El Consejo de Seguridad de la ONU dio este jueves el primer paso en la elección de su próximo secretario general con una votación exploratoria destinada a evaluar el nivel de respaldo de los siete candidatos que aspiran a reemplazar a António Guterres a partir del 1 de enero de 2027.

Aunque la consulta no define el resultado, marca el inicio formal de un proceso que suele extenderse durante varios meses y en el que los cinco miembros permanentes del órgano tienen un papel determinante. En paralelo, Estados Unidos dejó clara su expectativa de que el futuro líder impulse una transformación estructural de la organización.

La primera ronda se desarrolló a puerta cerrada en la sede de la ONU en Nueva York. Los 15 integrantes del Consejo recibieron una papeleta para expresar, de manera confidencial, si recomiendan, desaconsejan o no tienen opinión sobre cada uno de los postulantes. El mecanismo, conocido como straw poll, sirve para identificar qué candidaturas reúnen mayores posibilidades antes de las votaciones decisivas.

A diferencia de las etapas finales del proceso, esta consulta no es vinculante y sus resultados permanecen reservados. Los candidatos conocerán posteriormente la evaluación obtenida a través de los gobiernos que presentaron oficialmente sus nominaciones.

Tras finalizar la reunión, el embajador de Estados Unidos ante la ONU, Mike Waltz, afirmó que el comienzo de la selección representa un momento relevante para la organización, aunque evitó revelar cualquier dato sobre el desarrollo de la votación. “Creo que es notable y bueno que el proceso ya esté en marcha”, declaró ante los periodistas.

El representante estadounidense aprovechó además la ocasión para fijar la posición de Washington respecto al perfil que considera necesario para dirigir la ONU durante los próximos años. Según explicó, el organismo necesita modernizar su funcionamiento y concentrar más recursos en las operaciones sobre el terreno.

“Necesitamos menos sede central, más presencia sobre el terreno (...) Menos gente aquí y más gente allá, sobre el terreno”, sostuvo Waltz, al reclamar una institución “más ágil y adecuada a su propósito”.

Las declaraciones reflejan una de las prioridades de Estados Unidos en el debate sobre el futuro de la organización: reducir la burocracia administrativa y fortalecer la capacidad de respuesta en los países donde Naciones Unidas desarrolla misiones humanitarias, de paz o de asistencia.

En esta primera fase participan varios candidatos procedentes de distintas regiones, aunque América Latina concentra la mayoría de las postulaciones. Compiten la ex presidenta chilena Michelle Bachelet; el director general del Organismo Internacional de Energía Atómica, el argentino Rafael Grossi; la ex canciller ecuatoriana María Fernanda Espinosa; la secretaria general de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, la costarricense Rebeca Grynspan; la canciller de Guyana, Carolyn Rodrigues-Birkett; el ex presidente de Senegal Macky Sall; y el diplomático ugandés Olara Otunnu.

El mandato de Guterres concluirá el 31 de diciembre de 2026, después de completar dos períodos consecutivos de cinco años al frente de la organización.

Aunque en los círculos diplomáticos el nombre de Rafael Grossi aparece con frecuencia entre los aspirantes más mencionados, hasta ahora no existe un favorito indiscutido. Las negociaciones suelen evolucionar a medida que avanzan las rondas de consulta y dependen, en gran medida, de la posición que adopten Estados Unidos, Rusia, China, Francia y el Reino Unido, los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad con poder de veto sobre la candidatura final.

Durante esta primera jornada, ninguno de esos países dio señales públicas sobre sus preferencias. Los representantes de Rusia y Colombia se limitaron a señalar que la reunión se desarrolló de manera satisfactoria, sin ofrecer detalles sobre el contenido de la votación.

La presidencia rotatoria del Consejo de Seguridad, ejercida este mes por la República Democrática del Congo, confirmó que el resultado permanecerá confidencial por decisión de los propios miembros del órgano. Tampoco se anunció la fecha de la siguiente votación informal, que previsiblemente se celebrará en agosto bajo la presidencia de Dinamarca.

Además del equilibrio geográfico que tradicionalmente influye en la designación del secretario general, numerosos Estados sostienen que esta elección representa una nueva oportunidad para que, por primera vez desde la creación de Naciones Unidas en 1945, una mujer asuma la máxima responsabilidad del organismo.

Mientras continúan las consultas diplomáticas, el proceso entra ahora en una etapa de negociaciones reservadas que definirá quién llegará con mayores opciones a las votaciones finales del Consejo de Seguridad.

La ecuatoriana María Fernanda Espinosa fue nominada por Antigua y Barbuda para competir por el cargo de secretaria general de la ONU, en reemplazo de António Guterres. De acuerdo a analistas internacionales, es la favorita del Reino Unido.

Espinosa se desempeñó como presidenta de la Asamblea General de Naciones Unidas entre 2018 y 2019, convirtiéndose en la cuarta mujer en ocupar la posición. También fue ministra de Defensa (2012-2014) y canciller (2017-2018) de Ecuador durante la presidencia de Rafael Correa.

“Recibimos su documentación anoche. Ha sido propuesta por Antigua y Barbuda”, informó a la agencia de noticias EFE La Niece Collins, portavoz de la presidenta de la Asamblea General de la ONU, y adelantó que la candidatura se oficializará en las próximas horas. Sin embargo, detrás de esa postulación se encontraría Londres.

Antigua y Barbuda fue una colonia británica desde 1632 hasta su independencia el 1 de noviembre de 1981. Actualmente es un estado soberano e independiente, aunque mantiene vínculos como miembro de la Commonwealth, reconociendo al monarca británico como jefe de Estado. Sus vínculos con el Reino Unido son fluidos.

Con esta postulación, Espinosa se suma como la quinta candidata en la contienda por suceder a Guterres.

Las otras candidaturas corresponden al argentino Rafael Grossi, actual director general del Organismo Internacional de Energía Atómica, quien concita mayor apoyo entre las potencias internacionales, como Estados Unidos, China e Israel, y la mayoría de los países de América Latina y Europa; Michelle Bachelet, ex presidenta de Chile; Rebeca Grynspan, secretaria general de la Conferencia de la ONU sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) y ex vicepresidenta de Costa Rica; y Macky Sall, ex presidente de Senegal.

Estos cuatro aspirantes participaron en un diálogo interactivo, en el que cada uno dispuso de tres horas para exponer sus prioridades y responder a preguntas de Estados miembros y representantes de la sociedad civil.

Si bien no existe una norma formal, la organización suele favorecer la rotación regional para asegurar la representatividad. De mantenerse este criterio, el turno correspondería a América Latina.

Dentro del organismo, la presidenta de la Asamblea General, la alemana Annalena Baerbock, instó a los Estados miembros a presentar y respaldar candidaturas femeninas, recordando que en los 80 años de historia de la ONU ninguna mujer ha ocupado el cargo.

Se prevé que a finales de julio, tras los diálogos, los 15 integrantes del Consejo de Seguridad debatan en privado sobre los candidatos y que la Asamblea General formalice el nombramiento hacia fin de año. La decisión suele resolverse entre agosto y octubre.

¿Cómo se elige al secretario general de la ONU?

El cargo de secretario general de la ONU es una de las posiciones más influyentes del sistema internacional, pero el proceso de selección está lejos de ser un simple concurso de méritos.

Desde 1945, la designación debe ser aprobada por la Asamblea General, aunque el verdadero filtro lo ejerce el Consejo de Seguridad, compuesto por 15 miembros, de los cuales cinco tienen poder de veto: Estados Unidos, China, Rusia, Reino Unido y Francia.

En la práctica, cualquier candidato vetado por alguno de estos cinco países queda fuera de carrera, y solo aquellos con el visto bueno del Consejo llegan a la votación final de la Asamblea.

Esto explica por qué el proceso está marcado por un delicado equilibrio geopolítico y numerosas negociaciones detrás de escena. Los Estados miembro pueden impulsar audiencias y entrevistas públicas, pero las decisiones clave se toman en reuniones privadas entre embajadores.

¿Quiénes pueden postularse y quién vota?

No hay requisitos estrictos sobre la nacionalidad, el género o la experiencia previa para ser candidato. Sin embargo, existe una tradición no escrita de rotación geográfica, que busca alternar regiones del mundo al frente de la organización. América Latina, por ejemplo, solo tuvo un secretario general en más de 80 años: el peruano Javier Pérez de Cuéllar (1982-1991).

El proceso formal contempla la presentación de candidaturas, la exposición pública ante los Estados miembro y la sociedad civil, y finalmente la deliberación privada en el Consejo de Seguridad. Allí, los miembros permanentes pueden ejercer su derecho de veto sobre cualquier postulante. La Asamblea General, donde cada país tiene un voto, ratifica la decisión del Consejo, pero no puede revertir un veto.

Los resultados suelen anunciarse en los meses previos al final del mandato vigente, para dar tiempo a una transición ordenada. El nuevo secretario general asumirá funciones el 1 de enero de 2027.

El mandato del actual secretario general de la ONU, António Guterres, expira a finales de 2026, por lo que el 1 de enero de 2027 la principal organización multilateral pasará a estar dirigida por una nueva persona que, según la teórica rotación regional, debería proceder de América Latina. Para este relevo, son además mayoría las voces que plantean que ha llegado el momento de que Naciones Unidas tenga a su primera líder mujer.

Guterres asumió el cargo a principios de 2017, convirtiéndose en el noveno secretario general de una organización que cumplirá en 2026 ocho décadas de historia. En estos 80 años, todos sus responsables han sido hombres, pese a que ya en la campaña previa a la designación de Guterres ya se daba por hecho que los países se inclinarían por alguna de las varias mujeres en liza.

El propio ex primer ministro portugués, partidario de la renovación general de las instituciones, ha planteado en varias ocasiones que debe ser una mujer quien le suceda.

La organización GWL Voices, que aglutina a antiguas dirigentes mundiales, ha iniciado su campaña #MadamSecretaryGeneral para reivindicar este cambio definitivo de género, lo que depende en primera instancia de que los países muevan ficha y "presenten candidaturas de las maravillosamente preparadas mujeres que podrían desempeñar este cargo".

"Estamos más convencidas que nunca de que la elección de una secretaria general podría desencadenar una revitalización más profunda de esta institución tan importante y reflejar las esperanzas de las generaciones de hombres y mujeres más jóvenes que reclaman justicia y cooperación en un mundo polarizado", plantea GWL Voices en un informe en el que examina precisamente la discriminación que aún persiste en organismos internacionales.

Este informe resalta por ejemplo que de las más de 2.800 personas que han ejercido de embajadores nacionales ante la ONU, sólo un 7 por ciento han sido mujeres. En la Asamblea General, 73 países no han estado nunca representados por una mujer de manera permanente, mientras que 64 únicamente han tenido a una embajadora.

LAS PRIMERAS QUINIELAS

La rotación regional lleva además a mirar a América Latina, donde suenan nombres como los de la costarricense Rebeca Grynspan, la mexicana Alicia Bárcena, la ecuatoriana María Fernanda Espinosa o la chilena Michelle Bachelet, todas ellas con experiencia en organizaciones multilaterales vinculadas a la ONU.

Bachelet sí que ha reconocido que "quizás" se presente, mientras que Barcena ha señalado en una entrevista con Wired que "es tiempo de mujeres", pero sin postularse. "Apoyaré a cualquier mujer que se presente en esta región", ha declarado la actual ministra de Medio Ambiente de México.

Quien ya ha dado un paso al frente es el director general del Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA), Rafael Grossi, que en una entrevista esta semana al 'Financial Times' ha admitido que tiene en mente presentarse una vez se abra el periodo de candidaturas, aunque ha sugerido que no aparcará un cargo en el que aún le quedan varios años: "No haré campaña, mi trabajo es mi campaña".

La amplia mayoría de países de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CEPAL) suscribieron en abril un comunicado en el que veían "conveniente y relevante" que una persona de la región ocupe en 2027 la Secretaría General de la ONU, ya que hasta ahora sólo un latinoamericano, el peruano Javier Pérez de Cuéllar, ha tenido este honor --entre 1982 y 1991--.

En la nota conjunta, de la que se desmarcaron Argentina, Paraguay y Nicaragua, se alude a que "ese cargo nunca ha sido ocupado por una mujer", pero no se plantea que necesariamente el bloque descarte de primeras la candidatura de un hombre.

De hecho, el ascenso de posiciones de ultraderecha ha implicado que desde ciertos gobiernos o contextos se cuestionen incluso estos esfuerzos por la paridad de género, por ejemplo en la Argentina de Javier Milei. GWL Voices también apunta en su informe que "el sistema internacional vive una tensión extraordinaria y que algunos gobiernos no consideran que la paridad de género sea prioritaria entre los distintos intereses en competencia".

La última palabra, en cualquier caso, la tendrán los propios países que conforman Naciones Unidas y ni siquiera todos, ya que corresponde al Consejo de Seguridad, donde están representados sólo 15 --cinco de ellos con derecho de veto-- plantear primero una recomendación para al futuro nombramiento a la Asamblea General de la ONU, de la que sí forman parte los 193 Estados miembro.