La Luna del 31 de octubre se presenta en fase gibosa menguante, con una iluminación cercana al 60%, de acuerdo con datos del Instituto de Astronomía de la UNAM y el Catalina Sky Survey, observatorio operado por la Universidad de Arizona.

El satélite sale pasadas las 23:30 horas en Ciudad de México, varias horas después de que inicien las celebraciones de Halloween.

El retraso en su salida deja las primeras horas de la noche con cielos oscuros, justo cuando se concentran las actividades infantiles y los recorridos de disfraces en buena parte del país.

Por qué las lunas de octubre tienen fama de ser más llamativas

La percepción de que las lunas de octubre lucen más brillantes no corresponde a una característica física exclusiva de ese mes.

El Instituto de Astronomía de la UNAM documenta que la combinación de factores estacionales explica esa impresión cada año.

El cambio de estación favorece cielos más despejados tras los meses de lluvia del verano. A esto se suma que las noches comienzan más temprano en octubre, lo que genera un contraste entre el cielo oscuro y la aparición de la Luna que facilita su observación.

El perigeo, momento en que la Luna se ubica más cerca de la Tierra en su órbita, también puede coincidir con la fase llena del mes y producir un disco ligeramente más grande y brillante.

Ninguno de estos factores constituye un fenómeno exclusivo de octubre, según los registros del Instituto de Astronomía.

Cómo se verá la Luna la noche del 31 de octubre

El disco lunar conserva una iluminación de 64.62%, según el Catalina Sky Survey, aunque otras versiones ubican el porcentaje entre 57% y 62% dependiendo de la hora exacta de cálculo.

La diferencia responde al descenso gradual y constante de la iluminación propio de la fase gibosa menguante.

Esta fase permite observar el satélite a simple vista, sin telescopio ni binoculares.

El brillo resulta suficiente para distinguir el disco lunar con claridad una vez que asciende por el horizonte oriental, incluso en zonas urbanas con cierto nivel de contaminación lumínica.

La distancia de la Luna respecto a la Tierra se ubica en poco más de 362,000 kilómetros ese día, una cifra cercana al promedio orbital y sin efectos de superluna ni variaciones notables en su tamaño aparente.

A qué hora sale y se oculta la Luna en Ciudad de México

El Sol se oculta en Ciudad de México alrededor de las 18:03 horas este 31 de octubre, de acuerdo con cálculos astronómicos para la capital del país.

La Luna, en cambio, no aparece sino hasta pasadas las 23:30 horas, dejando un intervalo de más de cinco horas con cielo nocturno sin presencia lunar.

El satélite permanece visible durante toda la madrugada y se oculta cerca de las 12:00 horas del 1 de noviembre, según datos calculados para la zona horaria del centro de México.

Esta diferencia horaria varía según la ubicación geográfica de cada observador dentro del territorio nacional.

La Luna llena de octubre ocurrió entre la noche del 25 y la madrugada del 26

La Luna llena de octubre, conocida como Luna del Cazador, alcanzó su punto máximo de iluminación la noche del domingo 25 de octubre, con el instante exacto registrado ya en la madrugada del lunes 26, a las 22:12 horas tiempo del centro de México, de acuerdo con datos del Instituto de Astronomía de la UNAM y de la NASA.

Para cuando llega la noche de Halloween, el satélite ya transitó cinco días desde ese plenilunio hacia la fase gibosa menguante que domina el cielo del 31 de octubre.

La coincidencia entre Luna llena y Halloween no es excepcional pero sí poco frecuente

La última vez que una Luna llena coincidió exactamente con la noche del 31 de octubre fue en 2020, de acuerdo con datos de la NASA.

La próxima ocasión en que ambos fenómenos vuelvan a alinearse será hasta el año 2039, según la misma fuente.

El intervalo entre una coincidencia y otra no sigue un patrón fijo, dado que depende del desfase entre el ciclo lunar de 29.5 días y el calendario civil de 365 días.

Esta diferencia acumulada explica por qué la alineación exacta entre plenilunio y Halloween ocurre de forma irregular y no cada año.

Recomendaciones para observar la Luna esa noche

Los especialistas recomiendan ubicarse en puntos con horizonte despejado hacia el oriente, sin obstrucciones de edificios o montañas, dado que la salida del satélite ocurre bien pasada la medianoche.

La observación no requiere equipo especializado para distinguir el disco lunar con claridad.

El clima también influye en la visibilidad. Para la jornada del 31 de octubre se pronostica cielo mayormente despejado en Ciudad de México, condición que favorece la observación del satélite una vez que asciende por el horizonte, según reportes meteorológicos para la capital del país.

El día de hoy, 26 de octubre, la luna de Octubre se encontrará en su apogeo, iluminando los cielos nocturnos.

Y más allá de que las lunas de octubre sean consideradas como las más hermosas del año, de acuerdo con algunas tradiciones también pueden tener significados especiales.

En octubre de 2026, las principales fases de la luna fueron las siguientes:

El 3 de octubre ocurre el cuarto menguante.

El 10 de octubre es Luna nueva.

El 18 de octubre llega el cuarto creciente.

Por último, la Luna llena ocurrió el 25 de octubre la cual es conocida de forma tradicional como la Luna del Cazador.

Además, a partir del 26 de octubre, el satélite inicia otra vez su fase menguante y de acuerdo con la tradición de la astrología en esta ocasión se trata una luna ubicada en el signo de tauro.

Te contamos sobre ambos significados culturales y místicos de estas lunas de octubre.

Por qué la Luna Llena de octubre recibe el nombre de Luna del Cazador y cual es su significado

La Luna del Cazador es el nombre tradicional de la luna llena que sigue a la Luna de la Cosecha, cercana al equinoccio de otoño.

Suele ocurrir en octubre, aunque en algunos años puede caer en noviembre.

El nombre se relaciona con el calendario estacional de comunidades indígenas de Norteamérica y de poblaciones rurales.

Después de la cosecha, los campos quedan despejados y la caída de las hojas hace más visibles a los animales. La luz de la luna llena, que aparece temprano y se mantiene durante buena parte de la noche, facilitaba la caza para almacenar carne antes del invierno.

Su significado, es una referencia cultural a una época de preparación: el paso de la cosecha a la búsqueda de alimento para los meses fríos.

También recibe otros nombres según la comunidad y la región, como Luna de las Hojas que Caen, Luna Migratoria o Luna Helada.

Luna Llena en Tauro: el nuevo ciclo de abundancia, según la astrología

Además de su significado simbólico y cultural, la luna llena de octubre también tiene un significado específico para la astrología.

De acuerdo con esta creencia, la Luna Llena en Tauro del 26 de octubre de 2026 invita a revisar la relación con el dinero, los vínculos y la estabilidad personal.

La interpretación astrológica plantea que cada signo puede reconocer oportunidades, cerrar etapas y construir nuevas bases de abundancia durante esta lunación.

En este sentido, la abundancia no se limita a los recursos económicos: también abarca el amor, el equilibrio emocional, el cuidado personal y la valoración de los logros alcanzados.

Es por esta razón que, la fecha propone identificar qué áreas necesitan atención y cuáles conviene dejar atrás para avanzar con objetivos más claros.

Para la astrología, la Luna Llena representa culminaciones, revelaciones y una mayor conciencia. Al ocurrir en Tauro, se relaciona con la seguridad, el bienestar material, la perseverancia y la construcción de una vida alineada con las necesidades personales.

Ritual de abundancia para la Luna en Tauro, según la astrología

La Luna llena entró en Tauro durante la noche del domingo 25 de octubre en Ciudad de México: el punto máximo ocurre cerca de las 22:11 horas.

El lunes 26 de octubre de 2026 la Luna continúa en Tauro, de acuerdo con calendarios astrológicos.

Desde la astrología, Tauro se asocia con el dinero, los recursos, la seguridad material, el cuerpo y la constancia.

Este ritual puede usarse como una práctica simbólica para ordenar prioridades y plantear acciones concretas hacia la abundancia.

-Busca un espacio tranquilo: Necesitas una vela verde o blanca, una hoja, un bolígrafo, un recipiente con tierra o una planta y una moneda o billete que puedas conservar.

-Enciende la vela con cuidado. Coloca frente a ti la moneda o el billete y respira durante unos minutos. Evita pensar en una cifra inmediata o en una solución milagrosa. Enfoca la intención en construir estabilidad.

-En la hoja, escribe tres cosas que ya tienes y que representan abundancia: trabajo, conocimientos, una red de apoyo, salud, tiempo, clientes o herramientas. Después, escribe tres hábitos financieros o laborales que quieras fortalecer durante el siguiente ciclo lunar.

-Formula una intención en presente y con una acción verificable. Por ejemplo: “Administro mis ingresos con orden y separo 10% para el ahorro” o “Busco dos oportunidades laborales cada semana y actualizo mi portafolio”.

-Dobla el papel y colócalo debajo de la maceta o del recipiente con tierra. Guarda la moneda o el billete en tu cartera como recordatorio de tu compromiso. Deja que la vela se consuma sólo si puedes vigilarla; de otro modo, apágala de forma segura.

Durante los siguientes 29 días, revisa la intención cada semana y registra una acción concreta como hacer un presupuesto, pagar una deuda, pedir una cotización, actualizar tu CV o separar una cantidad para el ahorro.

En esta lectura astrológica, la abundancia se vincula más con la disciplina y el cuidado de los recursos que con gastos impulsivos.

La NASA apuesta por revivir el espíritu de las misiones Apolo para volver a pisar la Luna antes de que termine 2028. Con dos empresas privadas en competencia (SpaceX y Blue Origin) y una misión de prueba prevista para mediados de 2027, la agencia espacial estadounidense aceleró sus plazos y rediseñó la arquitectura de sus próximas misiones tripuladas.

El plan contempla ensayos de acoplamiento en órbita terrestre, trajes espaciales simplificados y una base lunar permanente cerca del polo sur de la Luna, un territorio que ningún ser humano visitó hasta ahora. Según funcionarios de la agencia, cuando los primeros astronautas del programa Artemis desciendan a la superficie, su vehículo lunar ya los estará esperando allí.

La NASA trabaja las 24 horas para cumplir con el plazo de 2028

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, confirmó el viernes 23 de octubre que la agencia mantiene el calendario previsto para lanzar la misión Artemis III a mediados de 2027. Según declaró en una conferencia de prensa en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, esa misión enviará a cuatro astronautas (tres estadounidenses y un italiano) a la órbita terrestre baja durante dos semanas para practicar maniobras de acoplamiento (la conexión física entre naves en el espacio) con los módulos de aterrizaje lunar de SpaceX y Blue Origin.

La misión requerirá tres lanzamientos en rápida sucesión desde Cabo Cañaveral. La cápsula Orion se acoplará primero con el Blue Ghost de Blue Origin a unos 435 kilómetros de altura, y luego con el Starship de SpaceX en una órbita ligeramente más baja.

Estas pruebas resultan indispensables porque, para las futuras misiones a la Luna, la cápsula Orion y el módulo de aterrizaje elegido deberán conectarse de forma segura en el espacio antes de que dos astronautas se trasladen al módulo y desciendan a la superficie lunar. Un fallo en ese proceso pondría en riesgo toda la misión.

Isaacman comparó la estrategia actual con la que llevó al programa Apolo a enviar 24 astronautas a la Luna y a 12 de ellos a caminar sobre su superficie entre 1968 y 1972. “No es polvo mágico de la industria tecnológica ni una nueva filosofía de gestión. Se trata de nuestra propia historia. Es el mismo manual que llevó del amerizaje del Apolo 7 al Apolo 11 en solo nueve meses”, afirmó.

El funcionario también advirtió que la “nueva carrera espacial” contra China (que reemplazó a la competencia contra la Unión Soviética de la era Apolo) “será mucho más reñida de lo que nunca debió ser” debido a la lentitud de años anteriores. Para revertir esa inercia, la NASA eliminó reuniones innecesarias y trabaja en sus talleres las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

“Estamos armando un equipo de calibre Super Bowl para alcanzar estos objetivos de forma segura”, señaló Isaacman.

SpaceX y Blue Origin compiten para llevar astronautas a la superficie lunar

Ambas compañías rediseñaron sus planes de operaciones para acelerar los plazos. SpaceX mantendrá su sistema de transferencia de propelente (es decir, combustible criogénico o superfrío) en el espacio. La empresa lanzará varias versiones de su nave Starship a órbita baja terrestre: unas funcionarán como “camiones cisterna” y otra como “depósito” que almacenará el combustible antes de transferirlo al módulo de aterrizaje tripulado.

El cambio principal consiste en que el Starship ya no se encontrará con Orion en una órbita lejana y compleja alrededor de la Luna, como estaba previsto originalmente, sino en una órbita mucho más cercana a la Tierra. Desde allí, el propio Starship impulsará a ambas naves hacia una órbita lunar baja, lo que reduce de forma notable la cantidad de propelente necesario y acorta el tiempo de regreso desde la superficie.

Blue Origin eligió un camino distinto: en vez de transferir combustible entre naves en el espacio, usará tres módulos de impulso que funcionarán como un cohete tradicional. Cada módulo se separará al agotar su combustible para que el siguiente continúe el viaje, hasta colocar a la nave Blue Moon Mark 2 Alpha en una órbita alrededor de la Luna.

Amit Kshatriya, administrador asociado de la NASA, calificó la operación como impresionante: “Como nerd de los cohetes, va a ser bastante increíble”. Ambas empresas deberán realizar una misión de demostración no tripulada antes de transportar astronautas, y la NASA determinará cuál de las dos será la primera en llevar una tripulación al suelo lunar en 2028.

Trajes simplificados y una base lunar permanente marcan la diferencia con el programa Apolo

A diferencia de las misiones Apolo, que fueron visitas breves a zonas ecuatoriales, el programa Artemis apunta a establecer una presencia prolongada cerca del polo sur lunar. Los primeros caminantes lunares realizarán dos paseos espaciales de aproximadamente dos horas cada uno para recolectar muestras y probar los trajes diseñados por Axiom Space.

Para reducir riesgos y ganar tiempo, los astronautas de las primeras misiones usarán un traje más liviano y menos complejo que el que Axiom Space aún desarrolla para excursiones más largas. Estos trajes, llamados “sortie suits” o trajes de incursión breve, serán probados en la Estación Espacial Internacional el año que viene.

Jeremy Parsons, gerente del programa Artemis, destacó en el comunicado de la NASA que tanto Blue Origin como SpaceX añadieron hitos de desarrollo adicionales para dar mayor visibilidad al progreso de los módulos de aterrizaje y fortalecer la seguridad de las tripulaciones.

El astronauta Frank Rubio, integrante de la tripulación de Artemis III, resumió el desafío: “Es increíblemente ambicioso. Una cosa que siempre creí y aprendí es que no hay que apostar en contra de Estados Unidos”.

La Luna del Cazador vuelve a ocupar el cielo de México durante una noche de octubre, con un plenilunio que cierra el ciclo iniciado por la Luna de la Cosecha y ofrece una oportunidad para observar el satélite natural sin telescopio.

El fenómeno recibe su nombre por antiguas costumbres de Norteamérica y será visible desde el país si las condiciones del cielo lo permiten.

La observación no requiere equipo profesional. La recomendación es alejarse de luces directas, edificios altos y árboles que tapen el horizonte. Desde una azotea, un parque o una zona abierta, la Luna podrá seguirse a simple vista cuando aparezca sobre el cielo nocturno.

La Luna del Cazador llega después de la Luna de la Cosecha

La Luna del Cazador corresponde siempre a la primera luna llena posterior a la Luna de la Cosecha. En 2026, este fenómeno ocurre el 26 de septiembre, por lo que el plenilunio de octubre recibe este nombre dentro de las tradiciones populares del calendario lunar.

La denominación no describe una categoría astronómica oficial ni implica que la Luna cambie de tamaño, color o brillo por sí misma. Se trata de un nombre tradicional que se usa para identificar la luna llena que sigue a la más cercana al equinoccio de otoño en el hemisferio norte.

El origen del nombre se remonta a las prácticas previas al invierno. Tras la cosecha, los campos quedaban más despejados y la luz lunar ayudaba a extender las actividades de caza durante la noche, de acuerdo con referencias históricas retomadas por el medio.

La relación con la temporada de cosechas hizo que esta luna llena quedara ligada a relatos de comunidades agrícolas y pueblos originarios de Norteamérica. Con el paso de los años, el apelativo se mantuvo en almanaques y calendarios astronómicos, aunque su fecha puede cambiar entre octubre y noviembre.

México verá el plenilunio durante la noche del domingo 25 de octubre

La próxima Luna del Cazador 2026 podrá verse durante la noche del domingo 25 de octubre y las primeras horas del lunes 26, cuando el disco lunar alcanza su iluminación total.

El momento exacto del plenilunio ocurre a las 05:11 horas del lunes 26 de octubre en la España peninsular, según el Instituto Geográfico Nacional citado por Infobae España. Esa referencia equivale a las 21:11 horas del domingo 25 de octubre en Ciudad de México, bajo el horario del centro del país.

La hora puede variar según la zona de México. En entidades del noroeste y la frontera norte, el instante máximo se registra con diferencias de una o más horas por los husos horarios locales. Aun así, la Luna lucirá prácticamente llena durante buena parte de la noche del domingo y en la madrugada del lunes.

Buscar el horizonte este ayuda a seguir la salida de la Luna

La Luna del Cazador aparecerá por el horizonte este al caer la noche. Ese instante suele ser uno de los más buscados por quienes siguen estos fenómenos, porque el disco lunar puede parecer más grande cuando está cerca de construcciones, cerros, árboles o edificios lejanos.

El aparente aumento de tamaño no significa que la Luna se acerque a la Tierra. La percepción cambia por un efecto visual producido cuando el satélite se observa cerca del horizonte y se compara con objetos terrestres. También puede adquirir tonos amarillos, naranjas o rojizos debido al paso de su luz por la atmósfera.

La cita para observar la Luna del Cazador desde México comienza desde el anochecer de este domingo 25 de octubre. El plenilunio alcanza su punto máximo alrededor de las 21:11 horas en Ciudad de México, aunque el espectáculo se mantendrá visible durante la madrugada si el cielo permanece despejado.

A bordo de la nave Orión, dos maniquíes equipados con miles de sensores atravesaron el entorno lunar sin tripulación humana. Los registros de esa misión confirmaron que la radiación cósmica cerca de la Luna supera la exposición de los astronautas en la órbita terrestre baja, aunque la distancia entre ambos escenarios resultó menor de la que anticipaban los investigadores.

Los datos fueron recogidos durante Artemis I, la misión no tripulada que llevó la cápsula de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA) alrededor de la Luna entre finales de noviembre y comienzos de diciembre de 2022. El análisis, publicado recientemente en la revista Radiation Measurements, aportó referencias para calcular los riesgos de futuras expediciones humanas fuera de la protección del campo magnético terrestre.

Más de 10 mil pequeños detectores fueron ubicados dentro de dos modelos con forma humana que viajaron en Orión. El objetivo consistió en medir de qué manera la radiación espacial alcanzaría distintas zonas del cuerpo de un astronauta durante un viaje lunar.

Entre esos instrumentos había detectores experimentales de fluoruro de litio, desarrollados por el Instituto de Física Nuclear Henryk Niewodniczański de la Academia Polaca de Ciencias (IFJ PAN), con sede en Cracovia. El equipo polaco también aportó cerca de 600 detectores termoluminiscentes, otra tecnología empleada para medir la radiación.

La radiación cerca de la Luna fue mayor, pero la diferencia no resultó tan amplia

La comparación con la órbita terrestre baja tiene una explicación ligada al escudo natural del planeta. En torno a la Tierra, los astronautas reciben parte de la radiación de protones de baja energía atrapados en los cinturones de Van Allen, regiones dominadas por el campo magnético terrestre.

Cerca de la Luna, esos cinturones no existen. Allí cobra mayor peso la radiación cósmica galáctica, formada por partículas de alta energía que llegan desde fuera del Sistema Solar. Estas partículas pueden atravesar el cuerpo humano y depositar energía a medida que avanzan por los tejidos.

El profesor Paweł Bilski, coautor del estudio e investigador del IFJ PAN, explicó que las mediciones modificaron una expectativa inicial. “Las dosis totales cerca de la Luna son más altas que las de la órbita terrestre debido a los considerables niveles de radiación galáctica, pero la diferencia no es tan grande como cabría esperar intuitivamente”, afirmó.

El hallazgo no implica que el viaje lunar carezca de riesgos. La exposición a radiación ionizante puede dañar células y aumentar amenazas para la salud durante misiones prolongadas. La novedad está en que las mediciones directas alrededor de la Luna permiten ajustar mejor los modelos que estiman las dosis que recibirían los astronautas.

Los maniquíes de Artemis I registraron una dosis distribuida de forma uniforme

La posición de los detectores dentro de los modelos humanos permitió observar otra diferencia entre el entorno terrestre y el lunar. Durante experimentos anteriores en la Estación Espacial Internacional, la radiación no se repartía de manera pareja dentro de los maniquíes porque los protones de baja energía perdían su fuerza a distintas profundidades.

En las proximidades lunares, las partículas galácticas tienen una energía mucho mayor. Por esa razón, pueden atravesar el cuerpo en lugar de concentrar su efecto en una sola capa. En otras palabras, la dosis quedó distribuida de forma más uniforme dentro de los maniquíes que viajaron en Orión.

“Los protones de baja energía, atrapados por el campo magnético de nuestro planeta dentro de los cinturones de Van Allen, pueden explicar la mayor parte de la dosis de radiación que reciben los astronautas en órbita terrestre baja”, señaló Bilski. El investigador añadió que, en el entorno lunar, esa contribución desaparece y gana presencia la radiación galáctica.

Este resultado ofrece información para el diseño de trajes, cápsulas, hábitats y protocolos de protección. Las futuras misiones deberán enfrentar un tipo de radiación distinto al que predomina en la órbita de la Tierra, donde se encuentra la Estación Espacial Internacional.

Los cristales de fluoruro de litio funcionaron como una película fotográfica

Los dispositivos analizados por el equipo de Cracovia son detectores pasivos de fluoruro de litio. No transmiten información en tiempo real, sino que conservan las huellas de las partículas que los atravesaron. Su funcionamiento se asemeja al de una película fotográfica: la exposición deja una señal que luego se estudia en el laboratorio.

Cuando una partícula de radiación ionizante cruza el cristal, altera de forma mínima su estructura interna. Esas alteraciones, conocidas como centros de color, reaccionan luego ante una luz azul y emiten fluorescencia roja. Los científicos observan esa señal con un microscopio para reconstruir el paso de las partículas.

“Una vez que los cristales han sido expuestos a la radiación, las huellas dejadas por las partículas individuales deben analizarse ópticamente bajo un microscopio”, explicó Bilski.

Los detectores convencionales de trazas suelen fabricarse con plástico y requieren un proceso químico antes de su lectura. Los cristales de fluoruro de litio evitaron ese paso. El grupo de investigación destacó que un microscopio de fluorescencia estándar permitió observar las huellas sin necesidad de aplicar grabados químicos.

El nuevo método detectó partículas por debajo del límite de tecnologías anteriores

El reto no estuvo en encontrar las marcas, sino en traducirlas en medidas precisas. La radiación cósmica llega desde múltiples direcciones y contiene partículas de distintos tipos y energías. Esa variedad genera trazas con apariencias diferentes: algunas forman líneas nítidas y otras dejan puntos separados.

Para resolver el problema, los investigadores diseñaron correcciones y un programa informático destinado a reducir el ruido de fondo de las imágenes. Luego compararon los resultados con los obtenidos mediante detectores convencionales.

“Nuestros resultados difirieron en no más del 15% de los obtenidos con detectores de trazas convencionales”, indicó Bilski. El equipo también informó que los cristales identificaron numerosas trazas asociadas con depósitos de energía inferiores al umbral de detección de los sistemas empleados hasta ahora.

Los detectores son de tamaño milimétrico, frente a los dispositivos convencionales que pueden medir centímetros. Según el IFJ PAN, esa característica facilita su incorporación a equipos portátiles y permite estudiar un rango más amplio de partículas y energías. Algunos cristales enriquecidos con litio-6 también pueden registrar neutrones, partículas sin carga eléctrica que exigen métodos de detección específicos.

La investigación formó parte del Matroshka AstroRad Radiation Experiment (MARE), un proyecto internacional destinado a comprender la exposición de los astronautas fuera de la magnetosfera terrestre. La magnetosfera es la región dominada por el campo magnético de la Tierra, que desvía una parte de las partículas cargadas procedentes del espacio.

Artemis I constituyó una prueba de vuelo para la cápsula Orión y para sistemas que la NASA prevé utilizar en sus próximos programas lunares. A diferencia de esa misión de 2022, los vuelos posteriores contemplan tripulación humana, lo que aumenta la necesidad de conocer con precisión las condiciones de radiación.

La investigación de los físicos polacos contó con financiación del Centro Nacional de Ciencias de Polonia, a través de su programa OPUS. Los resultados del experimento MARE suman mediciones directas para evaluar qué protección necesitarán las personas que viajen, trabajen o permanezcan durante períodos prolongados en las cercanías de la Luna.

El satélite de la Tierra alcanzará su fase llena el lunes 26 de octubre en plena madrugada. Conocida popularmente como Luna del Cazador, esta será la última luna llena del otoño en el hemisferio norte y podrá verse a simple vista desde cualquier punto con el cielo despejado. El instante exacto del plenilunio, según detalla el Instituto Geográfico Nacional (IGN), se producirá a las 05.11 horas en la España peninsular y Baleares, mientras que en Canarias ocurrirá alrededor de las 04.11 horas. Al tratarse de un momento previo al amanecer, la referencia visual más clara para el público se dará durante la noche del domingo 25 al lunes 26, cuando el disco lunar se mostrará prácticamente redondo.

La llegada del plenilunio se produce un día después de que entre en vigor el horario de invierno en España. El domingo 25 de octubre, a las tres de la madrugada, los relojes deberán atrasarse a las dos tanto en la península como en Baleares; en Canarias, el ajuste se hará de las dos a la una. Esa noche tendrá, por lo tanto, 60 minutos adicionales, una circunstancia que amplía la ventana disponible para quienes busquen observar la Luna antes de su punto máximo de iluminación.

La denominación de este plenilunio responde a una tradición cultural y no a una categoría astronómica reconocida formalmente. El nombre proviene de The Old Farmer’s Almanac, la publicación estadounidense que recopila los apelativos populares asignados a cada luna llena del año según costumbres agrícolas y estacionales antiguas. La Luna del Cazador corresponde siempre a la primera luna llena posterior a la Luna de la Cosecha, el plenilunio más próximo al equinoccio de otoño del hemisferio norte. Por este motivo, su fecha varía cada año: en 2026, la Luna de la Cosecha se produjo el 26 de septiembre, lo que posiciona al plenilunio del 26 de octubre como la Luna del Cazador correspondiente a este ciclo. En algunos años, este fenómeno puede trasladarse a noviembre.

El origen del nombre se remonta a las prácticas previas al invierno, cuando, tras concluir buena parte de la cosecha, los campos despejados facilitaban las labores de caza para asegurar alimento durante los meses fríos. La claridad adicional que aporta la luna llena en esas noches permitía prolongar esa actividad, según cuenta la agencia espacial estadounidense, NASA, en su boletín de observación astronómica de octubre.

Ubicación en el cielo y recomendaciones de observación

De acuerdo con el IGN, la Luna llena de octubre aparecerá situada en la constelación de Tauro, un dato que constituye una referencia puramente astronómica sobre la posición del satélite en el firmamento, sin ninguna connotación adicional.

Para seguir el fenómeno no resulta necesario acudir a un observatorio ni contar con instrumental especializado. Basta con disponer de un cielo despejado y ausencia de obstáculos como edificios o árboles que bloqueen la visión hacia el horizonte este, dirección por la que saldrá el satélite. El uso de prismáticos puede ayudar a distinguir con mayor nitidez las zonas claras y oscuras de la superficie lunar, aunque la fase de luna llena no resulta la más adecuada para apreciar el relieve de los cráteres, ya que en otras fases las sombras permiten diferenciar mejor sus bordes.

Si el satélite aparenta un tamaño mayor o un tono anaranjado al salir por el horizonte, ese efecto corresponde a fenómenos de percepción visual y a la refracción de la luz a través de la atmósfera, y no implica ninguna variación real en su tamaño o coloración.

En el polo sur de la Luna, la noche puede alcanzar los −200 ℃ (−328 ℉). A esa temperatura, las baterías comunes dejarían de funcionar porque su líquido interno se congelaría.

Por eso, la NASA desarrolla baterías de estado sólido para las futuras operaciones de la campaña Artemis en la Luna. La idea es que puedan dar energía a equipos de emergencia para astronautas, vehículos de exploración y herramientas usadas en cráteres que no reciben luz solar.

El proyecto se llama Energía Sólida para la Adaptabilidad y Resiliencia en Entornos Extremos en el Espacio (SPEARS). Su meta es crear baterías que funcionen de forma segura cuando la temperatura cambia mucho entre el día y la noche lunar. También deben encenderse cuando alcanzan la temperatura necesaria para trabajar y no provocar incendios.

El responsable del proyecto es Donald Dornbusch, investigador principal de SPEARS en el Centro de Investigación Glenn de la NASA, en Cleveland. “Las baterías se han convertido en una parte esencial de nuestras vidas aquí en la Tierra, ya que permiten el funcionamiento de nuestros computadoras portátiles, teléfonos celulares, herramientas eléctricas e incluso nuestros vehículos”, declaró Dornbusch. “También las necesitaremos en la Luna, y estas baterías deberán funcionar de forma fiable y segura en este entorno hostil. Por eso estamos trabajando en esta tecnología”.

Las baterías comunes se congelarían durante la noche lunar

Las baterías de iones de litio de los teléfonos y ordenadores portátiles usan un líquido interno llamado electrolito, que permite el paso de la energía. Durante una noche en la Luna, ese líquido podría congelarse y dañar la batería.

El problema también aparece con el calor. En algunas zonas de la Luna, la temperatura diurna puede llegar a 100 ℃ (212 ℉). Si una batería se calienta hasta ese nivel, no puede volver a funcionar hasta que se enfría.

Además, el espacio es un vacío, es decir, no tiene aire. Si un electrolito líquido queda expuesto a ese vacío, se evapora. Para evitarlo, SPEARS reemplaza el líquido por un electrolito sólido hecho de cerámica o polímero, un tipo de material plástico. Así, las baterías podrían funcionar con mucho calor y con frío extremo.

Los prototipos funcionaron hasta −80 ℃ durante las pruebas

Las pruebas se realizaron en el Centro de Investigación Langley de la NASA, en Hampton, Virginia. Allí, las celdas pequeñas de los prototipos funcionaron hasta 80 ℃ (176 ℉) y hasta −60 ℃ (−76 ℉). A −80 ℃ (−112 ℉), las celdas siguieron activas, aunque con menor rendimiento.

“Hemos demostrado por primera vez que estas células pueden funcionar a temperaturas de hasta −80 grados Celsius”, dijo Yi Lin, responsable de las pruebas y de la investigación de SPEARS en Langley. Lin aseguró que espera mejorar el rendimiento y ampliar ese rango de temperaturas en los próximos años.

Las baterías resistieron ciclos de 100 ℃ a −170 ℃ sin daños

Las unidades SPEARS también pasaron por ciclos de temperatura que iban de 100 ℃ (212 ℉) a −170 ℃ (−274 ℉). Las pruebas comprobaron que no sufrieron daños durante esos cambios.

Estas baterías de estado sólido no pueden trabajar a −170 ℃. Sin embargo, su material interno no se congela como un líquido, por lo que pueden resistir esa temperatura. Para que vuelvan a funcionar después, el sistema usa pequeños calentadores.

Según el proyecto, no sería necesario mantenerlas calientes todo el tiempo. Solo habría que calentarlas hasta la temperatura en la que pueden operar. Esto podría evitar sistemas complejos para controlar la temperatura en naves y viviendas lunares, reducir el peso y los costos, y permitir misiones más largas.

La tecnología podría servir para astronautas, vehículos y herramientas lunares

Estas baterías podrían usarse en taladros para cráteres lunares en sombra, vehículos de exploración, baterías de emergencia para astronautas e instrumentos científicos que deban trabajar durante mucho tiempo. Yi Lin explicó que la composición de cada batería puede cambiar según el uso que se le dará.

“Podemos ajustar la química utilizando diferentes materiales para los electrodos”, señaló. “Al igual que la química de tus auriculares es diferente de la de tu teléfono, que a su vez es diferente de la de tu coche, todas estas químicas pueden seguir funcionando con un electrolito sólido. Podemos optimizar la energía, la potencia y la durabilidad, según la aplicación”.

Aunque SPEARS fue pensado para el espacio, esta tecnología podría usarse también en la Tierra. El programa nació de un proyecto anterior de baterías para aviones, en el que trabajaron Lin y Dornbusch.

“El mercado potencial para las baterías de estado sólido es muy amplio”, afirmó Ji Su, científico de materiales poliméricos y responsable del proyecto en el Centro Langley. “Automóviles, teléfonos móviles, dispositivos de comunicación, drones... cualquier cosa que necesite una fuente de alimentación portátil”.

SPEARS comenzó en 2026. En sus primeras etapas se enfocará en desarrollar la tecnología antes de estudiar una colaboración comercial. Mientras tanto, el Centro de Investigación Ames de la NASA, en Silicon Valley, California, prepara equipos para vuelos espaciales, entre ellos placas de prueba y componentes electrónicos. El objetivo es dejar las baterías listas para probarlas en el espacio y en vuelos espaciales.

Blue Origin presentó una torre solar de 20 metros de altura para generar electricidad en el polo sur lunar, una región que concentra los planes de exploración de la NASA por su potencial para albergar hielo de agua.

El sistema, llamado Power Tower o Torre de Energía, se desplegaría de forma vertical tras el aterrizaje. Según la empresa fundada por Jeff Bezos, su objetivo es aportar más de 10 kilovatios de potencia para las tareas de una futura base lunar.

Esa capacidad permitiría alimentar equipos científicos, sistemas de comunicación, instrumentos de exploración y otros activos instalados lejos del módulo de descenso.

“Nuestra Torre de Energía es un sistema de paneles solares de 20 metros de altura, desplegado verticalmente, diseñado para proporcionar más de 10 kilovatios de energía para las operaciones de la Base Lunar en el polo sur lunar.”

La novedad no reside solo en la cantidad de electricidad prevista, sino en el formato del equipo. Los paneles solares convencionales suelen ocupar amplias superficies horizontales, una alternativa que puede encontrar límites en un terreno irregular o cerca de zonas con iluminación cambiante.

La estructura de Blue Origin plantea una solución elevada: un mástil central asciende desde una base y despliega brazos laterales con paneles que se abren hacia abajo.

La apuesta forma parte de un cambio más amplio en la arquitectura de las misiones lunares. La NASA busca pasar de expediciones puntuales a una red de equipos que opere de forma continua.

Para eso necesita aterrizadores capaces de transportar carga, vehículos para recorrer distancias mayores, satélites de comunicaciones, instrumentos científicos y fuentes de energía que conecten todos esos componentes.

La torre apunta a llevar electricidad fuera del área de aterrizaje

El diseño de la Power Tower parte de una idea central: la electricidad debe llegar más allá de la nave que transporta los paneles. Blue Origin explicó que su “arquitectura modular dará soporte a futuras redes de superficie, extendiendo el suministro de energía más allá del módulo de aterrizaje a los activos que más lo necesiten”.

Esa condición resulta relevante en el polo sur de la Luna. Allí, la luz solar puede alcanzar algunos relieves elevados durante períodos extensos, aunque cambia según la topografía y la posición del Sol. A poca distancia existen cráteres y depresiones que permanecen en sombra durante largos intervalos. Esas zonas despiertan interés científico porque podrían conservar depósitos de hielo, pero exigen soluciones energéticas capaces de sostener instrumentos y vehículos fuera de los puntos mejor iluminados.

El mástil de 20 metros busca ganar altura para reducir las obstrucciones del terreno y aumentar la exposición de los paneles al Sol. La torre podría ubicarse en un punto favorable y abastecer, mediante cables o redes futuras, a aparatos situados a cierta distancia. La empresa no informó todavía cuáles serán los mecanismos concretos de distribución, el peso total del sistema ni una fecha de vuelo para este equipo.

La propuesta parece derivar de Lunar Array Mast and Power System, conocido como LAMPS, una tecnología anterior desarrollada por Honeybee Robotics, filial de Blue Origin. Ese sistema pasó por pruebas en el Centro Espacial Johnson de la NASA, en Houston, durante 2024. Honeybee Robotics también participa en el programa de Tecnología de Paneles Solares Verticales de la NASA, identificado por sus siglas en inglés VSAT.

El programa VSAT estudia paneles de orientación vertical para aprovechar las condiciones de iluminación cercanas a los polos lunares. En esas latitudes, el Sol aparece bajo sobre el horizonte. Por esa razón, una disposición vertical puede resultar más útil que una superficie plana, siempre que el sistema resista el polvo, las variaciones térmicas y las exigencias del transporte espacial.

Los más de 10 kilovatios que plantea la torre representan una escala útil para operaciones robóticas complejas y para una infraestructura inicial. La cifra no alcanzaría, por sí sola, para una instalación humana permanente con grandes necesidades de soporte vital, comunicaciones y movilidad. Sin embargo, permitiría sumar una fuente local de energía a baterías, sistemas de almacenamiento, generadores de radioisótopos u otros paneles solares instalados en la superficie.

La modularidad abre además la posibilidad de repetir el modelo. En vez de depender de una única fuente de potencia, una base podría contar con varias torres ubicadas en distintos puntos. Esa configuración aportaría redundancia frente a fallas, sombras temporales o problemas de conexión. También facilitaría una expansión gradual: cada nueva misión podría incorporar equipos y aumentar la capacidad de la red.

El desafío abarca mucho más que desplegar los paneles. La Luna carece de atmósfera, recibe impactos de micrometeoritos y su polvo fino puede adherirse a mecanismos y superficies. Las noches lunares duran cerca de dos semanas terrestres en muchas regiones, aunque el entorno polar presenta patrones de luz distintos. Cualquier sistema energético debe tolerar temperaturas extremas, administrar la energía disponible y mantener sus componentes operativos durante períodos de oscuridad.

La Power Tower aparece, por tanto, como un elemento dentro de una futura red y no como una solución aislada. La NASA también prepara demostraciones para probar sistemas de energía compartida en la superficie, orientados a asistir cargas útiles críticas y otros activos de una base lunar. Esos ensayos utilizarán tecnologías de energía y aviónica desarrolladas originalmente para HALO, uno de los módulos del programa Gateway.

La red de aterrizadores comerciales prepara la infraestructura antes de los astronautas

La propuesta de Blue Origin coincide con la estrategia de la NASA para construir una base cerca del polo sur lunar. La primera fase de ese plan se extiende hasta 2029 y contempla más de 20 alunizajes robóticos. Las misiones llevarán instrumentos científicos, probarán tecnologías y transportarán los primeros elementos de infraestructura antes de la llegada de astronautas.

La agencia apoya buena parte de ese esquema en la iniciativa Servicios Comerciales de Carga Lunar, conocida como CLPS. Bajo ese programa, compañías privadas entregan cargas de la NASA y de otros clientes en la Luna. El objetivo incluye crear una cadena de suministro recurrente, un requisito para que los equipos puedan reemplazar piezas, enviar repuestos, ampliar instalaciones o responder a fallas sin depender de una única gran misión.

Blue Origin prepara dentro de esa arquitectura el módulo Blue Moon MK1, previsto para su misión Endurance. El vehículo completó una campaña de pruebas ambientales que incluyó un ensayo de vacío térmico en el Centro Espacial Johnson. Esa evaluación comprobó su capacidad para actuar en un ambiente similar al lunar, donde las condiciones de temperatura y presión difieren de forma drástica de las terrestres.

La estructura, los sistemas de propulsión y la aviónica de Blue Moon MK1 ya quedaron ensamblados. El proyecto debe pasar ahora por comprobaciones de cableado e integración de cargas útiles, antes de la carga de propelentes criogénicos y la preparación para el lanzamiento. Endurance tiene entre sus metas demostrar un aterrizaje de precisión, estudiar el ambiente lunar y probar sistemas autónomos que puedan servir en misiones posteriores.

En tanto, la empresa Firefly Aerospace prepara Blue Ghost 2, una misión que combina su módulo Blue Ghost con la nave orbital Elytra en un vehículo de 6,7 metros de altura. El proyecto apunta a la cara oculta de la Luna y podría convertirse en el primer alunizaje de Estados Unidos en esa región. La NASA espera aprovechar un ambiente de radio muy silencioso para estudiar la geología local y la llamada Edad Oscura cósmica, una etapa previa a la visibilidad de las primeras estrellas.

Por su parte, Intuitive Machines trabaja en IM-3, la tercera misión del aterrizador Nova-C. El vuelo llevará el módulo Trinity y Altus-1, un satélite de retransmisión de datos que transportará tres cargas útiles en órbita lunar. En la superficie, la misión investigará Reiner Gamma, una anomalía magnética que la NASA identifica como el primer objetivo de exploración directa de un remolino lunar.

Voyager Technologies también avanza con Griffin-1, un módulo de infraestructura cuyo lanzamiento está previsto para fines de 2026. La nave debe transportar cinco cargas útiles de la NASA instaladas en el rover Astrolab FLIP, además de la mayor carga comercial enviada hasta ahora a la superficie lunar, según el plan de la misión. Sus ensayos ambientales en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) verifican la resistencia y precisión de sistemas necesarios para operaciones de larga duración.

La acumulación de aterrizadores, satélites, rovers y fuentes de energía perfila una logística lunar más compleja. La prioridad ya no se limita a llegar, tomar muestras y regresar. El plan apunta a instalar capacidades que perduren entre una misión y otra, con robots que preparen el terreno para operaciones humanas sostenidas.

En ese esquema, la torre solar de Blue Origin cumple una función concreta: convertir la luz disponible en electricidad y llevarla a donde haga falta. Su prueba terrestre marcó un paso inicial para una tecnología que todavía debe demostrar su desempeño en la Luna. Mientras la NASA y sus socios comerciales preparan entregas hasta 2028, la disponibilidad de energía definirá qué instrumentos pueden funcionar, durante cuánto tiempo y a qué distancia de sus módulos de aterrizaje.

Durante cientos de millones de años, el enfriamiento del interior lunar provocó una contracción gradual que dejó huellas en la superficie, entre ellas fracturas asociadas a la deformación de la corteza.

Un mapa reciente de más de 10.000 fallas permitió medir ese proceso y mostró que el radio de la Luna disminuyó unos 45 metros durante los últimos 400 a 800 millones de años.

La cifra describe un cambio extremadamente lento, pero ayuda a responder una pregunta vigente para la investigación lunar: cómo se reparten las presiones que todavía afectan a la capa exterior de la Luna y qué zonas podrían ser más estables.

El estudio, publicado en la revista The Planetary Science Journal, no predice cuándo ni dónde ocurrirá un sismo lunar, ni identifica sitios para futuras misiones. Sin embargo, señala que las fracturas se distribuyen por gran parte de la superficie y aporta información útil para evaluar las condiciones del terreno ante posibles actividades humanas.

El nuevo mapa mide la contracción y localiza más de 10.000 fallas

La investigación fue encabezada por Thomas R. Watters, científico emérito del Centro de Estudios de la Tierra y los Planetas del Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian.

El equipo examinó imágenes de la cámara del Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA, una misión que reunió millones de registros de la superficie de la Luna durante 17 años.

A partir del análisis de esas imágenes, los investigadores identificaron más de 10.000 fallas geológicas recientes, es decir, fracturas de la corteza lunar en las que se produjo un desplazamiento del terreno.

En este caso, esas marcas se originan por fuerzas de compresión, que aparecen cuando el interior lunar se enfría, ocupa menos volumen y obliga a la superficie sólida a ajustarse.

Los investigadores analizaron escarpes lobulados, desniveles curvos originados por la compresión del terreno, y pequeñas crestas presentes en los mares lunares. Estas regiones, pese a su nombre, no contienen agua, sino que son extensas llanuras oscuras visibles desde la Tierra. Ambas formaciones geológicas presentan indicios de desplazamientos a lo largo de fallas.

Según el estudio, el radio de la Luna se redujo aproximadamente 45 metros durante un período de entre 400 y 800 millones de años, como consecuencia del enfriamiento y la contracción de su interior.

Si el ritmo se hubiera mantenido constante, la contracción habría sido de entre seis y 11 centímetros por millón de años. La variación anual equivale a unos 0,1 micrómetros, mil veces menos que un milímetro.

La Luna distribuye sus fallas de un modo distinto de la Tierra

La comparación con la Tierra permite entender por qué importa la distribución de las fallas. En el planeta, alrededor del 90% de la actividad sísmica ocurre cerca de los bordes de las placas tectónicas, que son grandes bloques rígidos de la capa exterior.

La Luna, en cambio, se comporta como un cuerpo de una sola placa, según explica un comunicado del Smithsonian. Por eso, las presiones que genera el enfriamiento interno no se limitan a zonas específicas.

Las fallas asociadas con la contracción están repartidas por toda la superficie, y su movimiento puede provocar sismos lunares en distintas regiones.

“La cantidad de estas fallas jóvenes reveladas en las imágenes de la cámara del Orbitador de Reconocimiento Lunar es mucho mayor de lo que imaginé”, afirmó Thomas R. Watters, científico emérito del Centro de Estudios de la Tierra y los Planetas del Museo Nacional del Aire y el Espacio Smithsonian, según el comunicado institucional.

Watters señaló además que, mientras el interior lunar continúe enfriándose y contrayéndose, las fallas existentes podrían seguir creciendo y podrían formarse otras nuevas. Sin embargo, aclaró que se trata de una proyección sobre la continuidad del proceso geológico, no de un pronóstico sobre cuándo o dónde ocurrirá un próximo sismo.

Las zonas de corteza más gruesa tienen menos fracturas

El mapa no muestra una distribución igual en toda la Luna. Las zonas de corteza más gruesa reúnen menos fallas, de acuerdo con el comunicado del Smithsonian.

El resultado sugiere que esas áreas podrían ser más estables que las regiones con una capa exterior más delgada, aunque la investigación no clasifica lugares aptos para misiones.

El estudio propone una explicación sobre la expansión de las fracturas. Según el trabajo, una capa exterior antigua, espesa, porosa y muy fracturada pudo haber demorado la salida de calor desde el interior lunar.

Esa capa habría funcionado como aislante y habría retrasado tanto el enfriamiento como la contracción extendida. Cuando el interior perdió calor de manera gradual, aumentaron las fuerzas que comprimen la corteza y se formaron más fallas.

El estudio ofrece un registro de las estructuras del terreno para analizar esa cuestión, pero las fallas detectadas no permiten predecir la actividad sísmica.

Cuando una nave se aproxima a la Luna, una diferencia mínima en los relojes puede alterar una maniobra de precisión. Por eso, mientras Estados Unidos, Europa, China, Japón y otras potencias preparan misiones permanentes, surgió una infraestructura tan necesaria como una nave o una antena: un sistema horario lunar común. El debate ya llegó a instituciones científicas internacionales y al Congreso de Estados Unidos.

La cuestión parece doméstica, casi administrativa, frente a los desafíos de un viaje espacial. Sin embargo, la hora define cuándo despega una misión, en qué instante un satélite transmite datos, cómo se ubica un vehículo autónomo y qué posición calculan los sistemas de navegación. Sobre la Tierra, esas tareas dependen de una red de relojes atómicos vinculados al Tiempo Universal Coordinado, conocido como UTC. En la Luna, esa referencia requiere ajustes.

Más de 90 países debaten el tema en la Conferencia General de Pesas y Medidas, que se celebra en Versalles. La cita pone sobre la mesa la creación de un Tiempo Lunar Coordinado, una escala vinculada con el UTC terrestre, aunque adaptada a las condiciones físicas del satélite natural. La meta consiste en que agencias, astronautas, empresas y centros de control utilicen un mismo marco temporal, incluso cuando una misión pierda contacto con la Tierra.

En paralelo, la Cámara de Representantes de Estados Unidos avanzó con la Ley de Estandarización del Tiempo Celestial, identificada como HR 2313.

El Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología aprobó el proyecto el 29 de abril de 2025. La iniciativa encarga a la NASA el desarrollo de un sistema de Tiempo Lunar Coordinado, o LTC por sus siglas en inglés, compatible con el estándar terrestre y preparado para futuras misiones de larga duración.

La propuesta estadounidense no busca imponer una hora local semejante a las zonas horarias de la Tierra. Nadie imagina, por ahora, un “mediodía” lunar para ordenar la vida cotidiana de una ciudad que aún no existe. El propósito es mucho más técnico: crear una escala precisa, continua y compartida que permita establecer el momento exacto de cada operación. Esa base servirá para coordinar satélites, módulos de aterrizaje, robots, comunicaciones y actividades humanas.

El desafío nace de una propiedad fundamental del universo: el tiempo no transcurre igual en todos los lugares. La teoría de la relatividad general, formulada por Albert Einstein, establece que la gravedad afecta el paso de los relojes. Un reloj bajo una gravedad más intensa avanza de forma diferente a otro sometido a una gravedad menor. La Luna posee una masa inferior a la de la Tierra y, por lo tanto, su gravedad también es más débil.

Esa diferencia provoca que el tiempo lunar avance un poco más rápido que el terrestre. Los especialistas reunidos en Versalles estimaron una diferencia promedio de 58,7 microsegundos por día. Un microsegundo equivale a una millonésima de segundo.

A escala humana, el desfase parece irrelevante: casi medio siglo resulta necesario para que se acumule cerca de un segundo. Para una misión espacial, donde las señales viajan a gran velocidad y las posiciones se calculan con enorme exactitud, la cifra exige correcciones.

Unos microsegundos pueden desviar una nave de su destino calculado

Los sistemas de navegación convierten el tiempo en distancia. Si un reloj marca un intervalo erróneo, el programa que guía una nave interpreta que la señal llegó antes o después de lo real. Esa variación modifica su cálculo de posición. En tierra, los satélites que integran los sistemas de geoposicionamiento aplican correcciones relativistas de manera continua. Sin esos ajustes, un teléfono o un automóvil acumularía errores crecientes en su localización.

La misma lógica alcanza a las operaciones lunares, con una complejidad mayor. Allí no existe una infraestructura madura de navegación como la que rodea a la Tierra. Cada misión requiere coordinar dispositivos propios, satélites de retransmisión, antenas terrestres y equipos situados en la superficie. Si los programas usan escalas temporales que no responden a un criterio único, el intercambio de datos y las maniobras compartidas pueden perder precisión.

El astrónomo Claudio Martínez explicó el riesgo operativo en declaraciones a Infobae. “Si tomamos el horario de la Tierra para coordinar la actividad en la Luna puede haber diferencias importantes, que a la hora de realizar un trabajo concreto, como por ejemplo el aterrizaje de una nave, la misma puede llegar a estar a cientos de metros del lugar de aterrizaje por esta descoordinación temporal”, afirmó.

La dimensión del problema depende del tipo de tarea. Una comunicación de voz entre astronautas no requiere la misma precisión que un descenso automatizado sobre terreno irregular. Tampoco la necesita una cámara de observación frente a un vehículo que debe acoplarse a una estación orbital. Pero un único estándar evita que cada programa espacial adopte métodos incompatibles y permite combinar instrumentos de distintas nacionalidades dentro de una misma red.

Cheryl Gramling, responsable de posición lunar, navegación, cronometraje y estándares en la sede de la NASA en Washington, ilustró la acumulación de errores con una comparación. “Para algo que viaja a la velocidad de la luz, 56 microsegundos son suficientes para recorrer la distancia de aproximadamente 168 campos de fútbol”, analizó. La expresión no describe un desplazamiento físico de la nave, sino la distancia que una señal puede recorrer durante ese intervalo.

La especialista añadió: “Si alguien está orbitando la Luna, un observador en la Tierra que no esté compensando los efectos de la relatividad a lo largo de un día pensaría que el astronauta en órbita está aproximadamente a 168 campos de fútbol, de donde realmente se encuentra”. Esa brecha ilustra por qué el cronometraje forma parte de la seguridad y la navegación, no solo de los laboratorios dedicados a medir el tiempo.

El futuro LTC deberá conservar un vínculo claro con el UTC, la referencia civil y tecnológica utilizada en la Tierra. Esa conexión permitirá comparar registros de una base lunar con datos enviados desde centros de control terrestres.

A la vez, el sistema deberá mantener autonomía. Si una antena lunar queda sin comunicación temporal con la Tierra, sus dispositivos no pueden detener sus relojes ni perder la capacidad de ejecutar operaciones programadas.

La ley estadounidense exige además que el modelo pueda ampliarse a otros destinos. Marte aparece como el siguiente caso relevante, aunque plantea condiciones propias de gravedad, rotación y distancia. La experiencia lunar podría aportar principios técnicos y acuerdos internacionales para un escenario donde varias agencias y compañías operen fuera de la órbita terrestre. La idea central consiste en evitar que cada misión construya un tiempo independiente sin compatibilidad con las demás.

La decisión requiere acuerdos científicos antes de las futuras bases lunares

El debate internacional excede a la NASA. Una referencia temporal para la Luna debe contar con aceptación de las agencias espaciales, los institutos de metrología, los organismos dedicados a telecomunicaciones y los actores privados que planifican actividad comercial. La cooperación resulta necesaria porque los satélites de un país pueden asistir a las naves de otro, y porque la infraestructura prevista para el entorno lunar tendrá uso compartido.

Davide Calonico, director científico del Instituto Nacional de Investigación Metrológica de Italia y miembro del grupo de expertos, resumió el estado de la discusión durante la conferencia de Versalles. “Votaremos en los próximos días. Será un paso adelante y en los años venideros se definirá el escenario y el marco de referencia que se utilizarán”, señaló en declaraciones a la agencia ANSA.

Los delegados también abordaron una cuestión vinculada con la propia definición del segundo. La unidad actual depende de una transición energética específica del átomo de cesio, medida por relojes atómicos. Nuevos relojes ópticos, basados en átomos como el estroncio o el iterbio, prometen una exactitud superior. El avance tecnológico impulsa una posible redefinición formal antes de 2030, aunque el cambio exige consenso científico y una transición ordenada.

“La gran ambición es redefinirlo para 2030”, explicó Calonico. El eventual ajuste tendría efectos sobre telecomunicaciones, navegación por satélite, investigación cuántica y sistemas que necesitan sincronización de alta precisión. También influiría en el diseño de un Tiempo Lunar Coordinado, porque cualquier nueva escala extraterrestre deberá mantener trazabilidad con la unidad básica del Sistema Internacional.

Otro asunto pendiente es el segundo intercalar, un ajuste que compensa las variaciones de la rotación terrestre para mantener cerca el tiempo atómico y la duración del día solar. Redes informáticas y sistemas de comunicación cuestionan esa corrección periódica por los problemas que puede causar en registros digitales. La discusión busca fórmulas que preserven la continuidad del UTC sin afectar la precisión requerida por la ciencia y las actividades civiles.

Antes de que una base lunar cuente con habitantes permanentes, sus módulos, vehículos y satélites necesitarán saber con exactitud cuándo actuar. La definición de ese reloj común avanza en laboratorios, congresos y comités legislativos. Los próximos acuerdos establecerán si la exploración de la Luna comparte solo territorio, recursos y comunicaciones, o también una medida del tiempo diseñada para funcionar lejos de la Tierra.

La NASA avanza en los preparativos de Artemis III, la próxima misión tripulada que la agencia espacial estadounidense planea lanzar a mediados de 2027. Con cohetes en proceso de ensamblado, astronautas en pleno entrenamiento y equipos en fabricación en varios centros del país, el programa lunar da pasos concretos hacia su objetivo final: poner personas sobre la superficie de la Luna con la misión Artemis IV.

Al igual que las dos misiones anteriores, Artemis III tampoco aterrizará en la Luna. Se trata de una misión en órbita terrestre baja (es decir, a poca distancia de la Tierra) diseñada para probar por primera vez el encuentro y acoplamiento entre la nave Orion y los sistemas de aterrizaje lunar comerciales de SpaceX y Blue Origin. Es, en palabras de Jeremy Parsons, administrador adjunto interino del programa Moon to Mars de la NASA, “una de las misiones más complejas que la agencia haya emprendido”.

El cohete que llevará a la tripulación empieza a tomar forma

El SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial, por sus siglas en inglés) es el cohete que llevará a los astronautas al espacio. Tiene tres partes principales: el núcleo central, que es el cuerpo más grande y contiene el combustible y los cuatro motores principales; los dos propulsores sólidos, que se ubican a los costados del núcleo y aportan más del 75% del empuje total en el despegue; y la parte superior, donde va la nave Orion con la tripulación. Los propulsores se separan del cohete pocos minutos después del lanzamiento, cuando su combustible se agota.

Dentro del Edificio de Ensamblaje de Vehículos del Centro Espacial Kennedy, en Florida, los ingenieros del programa Exploration Ground Systems completaron el 30 de septiembre de 2026 la integración de los conos aerodinámicos (piezas que dan forma a la punta del cohete para reducir la resistencia del aire) sobre los dos propulsores sólidos de cohete del SLS.

Cada propulsor incluye, además, una cubierta delantera con aviónica (los sistemas electrónicos que controlan el cohete) y motores que permiten la separación del propulsor del núcleo central del SLS tras el lanzamiento. El paso siguiente es la instalación del túnel de sistemas, que recorre toda la longitud del núcleo central y sirve para canalizar el cableado pirotécnico: un sistema de cables de uso único que permite las desconexiones rápidas y controladas durante el despegue.

Una vez completa esa configuración, la NASA trasladará el cohete desde el edificio de ensamblaje hasta la plataforma para realizar una prueba de carga de propelente, donde el equipo de lanzamiento practicará los procedimientos y tiempos para cargar el combustible. Durante esa visita a la plataforma, los cuatro astronautas de la misión (Randy Bresnick, Frank Rubio, Andre Douglas y el europeo Luca Parmitano, de la Agencia Espacial Europea (ESA)) realizarán un ensayo del día de lanzamiento y recorrerán la ruta de evacuación de emergencia.

El trabajo fuera de Florida completa el sistema que usará la tripulación

Mientras el cohete toma forma en Florida, distintos componentes de la nave Orion progresan en otros puntos del país. En el Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA, en Huntsville, Alabama, se completó la soldadura de los anillos delantero y trasero del espaciador de Artemis III. El espaciador es una pieza que ocupa el lugar donde normalmente iría la etapa superior del cohete (el tramo que en misiones lunares proporciona el impulso final para salir de la órbita terrestre) pero sin motor ni combustible.

La razón es que Artemis III no viajará a la Luna: la misión se desarrollará en órbita terrestre baja, por lo que ese empuje adicional no es necesario. Aun así, el espaciador mantiene las mismas dimensiones y puntos de conexión que una etapa superior real, para que el cohete conserve su estructura y equilibrio durante el vuelo.

En paralelo, ingenieros de la ESA y de la empresa Airbus inspeccionaron los paneles de alas de paneles solares del módulo de servicio de Orion. Cada panel genera 11 kilovatios de energía para abastecer la propulsión, el control térmico, la electricidad y el suministro de aire y agua de la tripulación, según detalló la NASA.

Los astronautas ensayan desde la vida diaria en órbita hasta situaciones de emergencia

El equipo de astronautas que volará en Artemis III intensificó su preparación durante los últimos meses. Los tripulantes completaron sesiones con el dispositivo de ejercicio de volante, un aparato del tamaño de una caja de zapatos extra grande que, mediante poleas y un limitador de torque, simula una máquina de remo y permite ejercicios aeróbicos y de resistencia en el espacio.

En el ámbito de la seguridad, la tripulación terminó el entrenamiento de egreso submarino en helicóptero: una práctica en una pileta donde los astronautas aprenden a escapar de una cabina de helicóptero sumergida y boca abajo, para prepararse ante un eventual aterrizaje de emergencia en el agua.

En el Laboratorio de Sistemas Alimentarios Espaciales de la NASA, en Houston, los integrantes de Artemis III probaron cerca de 200 opciones de comida para definir el menú de la misión. La selección busca asegurar una alimentación adecuada durante el vuelo y acompañar el rendimiento físico de los astronautas.

La tripulación también completó actividades de entrenamiento con los Trajes de Supervivencia de Tripulación Orion, que incluyen verificaciones del sistema de comunicación, manejo de equipos de emergencia, ejercicios de contingencia y configuración de la cabina. Por último, en septiembre de 2026 los cuatro astronautas visitaron Florida por primera vez juntos desde el anuncio de su designación: recorrieron la nave Orion, observaron los propulsores integrados y se reunieron con los equipos de SpaceX y Blue Origin para conocer el avance de los sistemas de aterrizaje lunar que usarán en futuras misiones.

El programa Artemis acumula dos misiones exitosas y apunta a pisar la Luna en 2028

El programa Artemis arrancó en noviembre de 2022 con Artemis I, una misión de prueba no tripulada que validó el funcionamiento del cohete SLS y la nave Orion por primera vez. Le siguió Artemis II, lanzada en abril de 2026: cuatro astronautas (Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA)) volaron alrededor de la Luna durante casi diez días y establecieron el récord de mayor distancia recorrida por humanos en el espacio, con 406.970 kilómetros desde la Tierra.

Tras Artemis III, la meta concreta es Artemis IV, prevista para 2028, que marcará el primer alunizaje del programa: la tripulación se transferirá desde Orion a un sistema de aterrizaje lunar comercial que la descenderá a la superficie. A partir de esa misión, la NASA estandarizará la configuración del SLS y apunta a sostener un ritmo de una misión por año, con Artemis V también proyectada para 2028, según informó la agencia.

Una alerta por una posible fuga en la cabina, una falla informática y la preparación para un eventual regreso de emergencia marcaron el vuelo de Artemis II. En un pódcast oficial del Centro Espacial Johnson, en Houston, los astronautas Reid Wiseman y Christina Koch reconstruyeron el viaje alrededor de la Luna, desde esos minutos de tensión hasta la convivencia de cuatro personas en una cápsula reducida.

El vuelo reunió a Wiseman, al piloto Victor Glover y a la especialista de misión Christina Koch, todos de la NASA, además del especialista de misión Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense. La misión fue el primer vuelo tripulado de prueba de la NASA con el cohete Space Launch System y la nave Orion en una trayectoria alrededor de la Luna. El viaje verificó capacidades humanas para la exploración del espacio profundo y abrió el camino para la exploración y la investigación científica de largo plazo en la superficie lunar.

Wiseman y Koch hablaron sobre la experiencia en el programa del centro de la NASA en Texas. Sus recuerdos abarcaron maniobras de vuelo, una advertencia por una posible fuga en la cabina, una avería informática, la puesta en marcha del baño, una comida en la cara oculta lunar y la convivencia en un espacio reducido.

“Teníamos la mejor comida espacial que jamás hayan probado los astronautas en el espacio, de nuestro laboratorio de alimentos. Pero era muy difícil acceder a la comida y comerla como uno quisiera. Estaba en bolsas grandes, y el desayuno estaba mezclado con el almuerzo, que a su vez estaba mezclado con la cena, así que teníamos menús estupendos. Pero al final del día, estábamos flotando, y no teníamos forma de guardar toda la comida que salía de la bolsa”, reveló Reid Wiseman.

Una alerta de fuga puso en duda el rumbo a la Luna

Wiseman definió el viaje como “la mayor aventura que cuatro seres humanos puedan vivir jamás”. Dijo que la tripulación continúa unida, como lo estuvo durante la misión, y que había estado con Glover, Koch y Hansen aquella misma mañana.

Antes del vuelo, el comandante confiaba en la preparación de sus compañeros, del control de misión y de la nave. Había sido piloto en la Estación Espacial Internacional, pero esa experiencia no lo preparó para la velocidad con que el planeta dejó de dominar la vista. “Lo que me dejó boquiabierto fue lo rápido que dejamos la Tierra”, afirmó.

Durante el segundo y el tercer día, recordó, la Tierra parecía cada vez menor hasta convertirse en una pequeña media luna fuera de la ventana. Para alguien que había vivido la perspectiva de la estación espacial, el cambio resultó inesperado. “No esperaba que nos fuéramos tan rápido”, dijo.

Las maniobras iniciales mantuvieron abierta la posibilidad de un regreso inmediato

El comandante explicó que antes de las maniobras principales conservaba mentalmente una alternativa: volver a casa si algo fallaba. Despegaron de la plataforma 39B de Cabo Cañaveral y alcanzaron un primer punto máximo de distancia respecto de la Tierra. Después debían modificar la parte más cercana de su órbita al planeta para evitar un regreso directo.

En ese momento, Wiseman calculaba que un contratiempo les permitiría estar de regreso en 45 minutos. La maniobra salió según lo previsto y la tripulación realizó después una elevación de apogeo que la llevó a 38.000 millas —unos 61.155 kilómetros—, en una órbita de 24 horas. Desde el punto más alto de esa órbita, aún consideraba posible volver si algo no funcionaba.

Luego realizaron la maniobra que alejaba el punto más cercano de la órbita respecto de la Tierra. Una vez completada, Wiseman comprendió que ya no podían regresar de inmediato. El siguiente paso era encender el motor para poner rumbo a la Luna.

Una alerta de cabina elevó la tensión a 20 minutos de la inyección translunar

En la aproximación a esa maniobra, Hansen y Koch controlaban el vehículo, mientras Glover y Wiseman brindaban apoyo. Al atravesar los cinturones de Van Allen, la computadora de Koch dejó de funcionar y ella tuvo que aplicar los procedimientos de respaldo.

Poco después apareció una advertencia sobre una posible fuga en la cabina. La alerta se produjo cuando faltaban cerca de 20 minutos para la inyección translunar y elevó la tensión de la tripulación. “Tal vez realmente fuéramos a regresar a casa en esta misión”, pensó Wiseman.

La situación, sin embargo, parecía estar bajo control. El comandante atribuyó al Control de Misión un trabajo “excelente” para resolver el problema. El encendido para dirigirse a la Luna se realizó finalmente. Wiseman dejó de pensar en una vuelta a la Tierra y se concentró en que el equipo ya estaba en camino.

La confianza del equipo se construyó antes de que el cohete encendiera

Al hablar sobre la confianza entre los cuatro astronautas, Wiseman diferenció entre intentar crearla y ganársela. “La confianza hay que ganársela”, sostuvo.

Dijo que el equipo había trabajado mucho antes del vuelo y reconoció que sus integrantes no siempre fueron amigos, coincidieron o estuvieron en sintonía. A su juicio, esas diferencias terminaron por fortalecerlos. Aun así, antes del despegue no sabía cómo respondería el grupo cuando el cohete se encendiera, al entrar en ingravidez, durante el trayecto hacia la Luna o frente a tareas de alto riesgo y de vida o muerte.

La primera prueba que recordó no fue una emergencia, sino una bolsa de avena que abrió sin suficiente hidratación. Miles de copos se dispersaron dentro de la nave. “Diez mil es una cifra baja”, calculó Wiseman, al describir una nube de avena que se alejaba de él mientras flotaba. Tras seis meses en la Estación Espacial Internacional, pensó que aquello no debía resultarle tan difícil a un astronauta.

Christina Koch convirtió la activación del baño en una tarea prioritaria

Koch explicó que ser astronauta implica una presión constante, porque “nunca se sabe cuándo habrá que responder en una situación crítica”. También hay momentos previstos que exigen actuación, y para ella uno de ellos llegaría segundos después del apagado del motor principal: debía levantarse de su asiento y activar el sistema del baño.

Había estudiado el procedimiento a fondo, lo tenía casi memorizado y solicitó entrenamiento adicional en una de las últimas etapas de preparación. El ensayo incluía la activación del baño dentro de su traje y el uso de prototipos, con el propósito de familiarizarse con cada paso de una manera parecida al vuelo.

El sistema no arrancó al principio y la tripulación avisó a los equipos de tierra. Koch aclaró que no realizó reparaciones mecánicas ni utilizó llaves inglesas. Le gusta “trastear”, según dijo, e intentó conseguir más herramientas para Orion, pero siguió las indicaciones de tierra y puso el equipo en marcha de una forma más suave. El sistema funcionó y ella dio todo el crédito a los equipos en tierra.

La astronauta asumió con humor el papel de “la chica del baño” después del corte de gestión, al considerar que cada integrante debía sentirse orgulloso de las funciones asignadas.

Una galleta fue la primera acción de la tripulación en la cara oculta de la Luna

Para Koch, el vuelo espacial tripulado combina lo cotidiano con lo que describió como majestuoso y sublime. Esa convivencia de escalas, afirmó, explica por qué considera importante la presencia humana en los vuelos: las personas llevan humanidad a lugares que resultan difíciles de imaginar.

La primera acción del equipo en la cara oculta de la Luna fue comer una galleta. “Nos pareció la forma apropiada de conmemorar un momento especial”, dijo Koch.

La cápsula Orion era tan pequeña que una expresión se repitió dentro de ella: “No muevas el pie”. La tripulación se mantenía en su lugar con un dedo del pie bajo una barandilla o entre dos bolsas de almacenamiento ubicadas en el suelo. Allí también guardaban sus pertenencias.

Si Koch necesitaba buscar un cepillo para el pelo o equipo médico, tenía que avisar a otro integrante: ella se sujetaría bajo su pie, pero “no lo muevas”. La astronauta comparó la convivencia con hacer un viaje de nueve días en una furgoneta con tres amistades cercanas: habría, inevitablemente, mucha interacción humana.

La Luna pareció distinta desde una trayectoria que no fue directa

Koch dijo que la visión de la Luna fue conceptualmente más asombrosa de lo que había previsto, y que esa impresión llegó al comienzo de la misión. La trayectoria no fue directa: la nave realizó una especie de arco largo y la perspectiva cambió pronto, al observar el satélite desde más lejos de lo que llamó el limbo oeste visto desde la Tierra.

La Luna parecía un 20% diferente, aunque para ella la diferencia visual era mayor de lo que sugería esa cifra. La tripulación sabía que la observaba desde otra parte del sistema Tierra-Luna y que, por eso, no era la Luna conocida desde el planeta. Sin embargo, remarcó que aquello que veían siempre había estado allí.

“La Luna no nos necesitaba para verla”, afirmó Koch. Según su reflexión, el satélite siempre estuvo allí y habría permanecido igual ante la ausencia de observadores, del mismo modo que el eclipse que presenciaron se habría producido sin sus ojos.

Aun así, calificó esa experiencia como la más fenomenal de su vida y posiblemente la más asombrosa que llegue a contemplar. El momento reforzó para ella una idea: el universo está ahí afuera y, si las personas pudieran situarse en los mismos lugares que muestran las imágenes del Telescopio Espacial Hubble o del Telescopio Espacial James Webb, también las verían.

La belleza de la Luna la impactó, al igual que su desolación, su apariencia en blanco y negro y el contraste con la observación de la Tierra. En el borde lunar, dijo, podían distinguirse el relieve de las montañas y los contornos de los cráteres contra la negrura del universo.

La NASA publicó más de 800 gigabytes de datos científicos de la misión Artemis II, la primera vuelta tripulada alrededor de la Luna en más de cinco décadas. El archivo difundido incluye imágenes, videos y audios recogidos por los cuatro astronautas durante el sobrevuelo lunar.

El conjunto quedó disponible en el Sistema de Datos Planetarios, el archivo público que la NASA usa para sus misiones planetarias. Incluye más de 11.000 fotografías y videos en resolución completa, 8,5 horas de audio con las observaciones científicas de la tripulación y una serie de imágenes con anotaciones manuscritas de los astronautas.

Junto con el material, la agencia difundió tres documentos: el Informe Preliminar de Ciencia Lunar de Artemis II, el Informe de Operaciones Científicas y una guía de uso de los datos. Según la NASA, es la primera vez en más de 50 años que se reúne un conjunto de datos planetarios capturado principalmente por personas y no por instrumentos robóticos.

Artemis II despegó el 1 de abril con cuatro tripulantes a bordo de la cápsula Orion y sobrevoló la Luna el día 6, acercándose hasta unos 4.067 millas (6.545 kilómetros) de la superficie antes de regresar y amarizar frente a la costa de San Diego. Cabe señalar que fue la primera misión tripulada en pasar cerca de la Luna desde el Apolo 17, en 1972.

Destellos en la cara oculta de la Luna

Entre los hallazgos más llamativos figuran los audios en los que el comandante Reid Wiseman reportó a la sala de control de la misión, en el Centro Espacial Johnson de Houston, haber observado destellos de impacto en la superficie lunar.

“Vimos tres destellos de impacto hasta ahora”, dijo Wiseman durante el sobrevuelo. “No fue un reflejo de alguna partícula de los propulsores ni de los tanques de purga. Fueron definitivamente destellos de impacto en la Luna”.

El Informe Preliminar de Ciencia Lunar, difundido junto con los datos, precisó que la tripulación terminó reportando cinco destellos en total, generados por el choque de pequeños fragmentos rocosos contra la superficie lunar durante un eclipse de 54 minutos observado desde la nave Orion.

El equipo científico descartó otras fuentes, como reflejos solares o rayos cósmicos, antes de confirmar las observaciones.

Los destellos de impacto ya habían sido reportados antes por tripulaciones del programa Apolo, hace medio siglo, y por telescopios terrestres en cientos de ocasiones. Nunca antes, sin embargo, una misión tripulada moderna los había confirmado desde tan cerca de la Luna.

El material incluye también los audios en los que la tripulación describió, en tiempo real, una variedad de colores en la superficie lunar que no se perciben desde la Tierra.

En una de las grabaciones difundidas, Christina Koch describió un tono amarillento en una zona de la Luna como “la mejilla curtida de la Luna”, mientras observaba las planicies volcánicas cercanas al cráter Aristarco.

La observación de los destellos y de los colores lunares ocurrió durante un eclipse solar de 54 minutos, cuando la Luna se interpuso entre la nave y el Sol.

Según relató Glover en los audios difundidos, la escena lo dejó sin palabras: “No creo que la mente humana esté preparada para ver esto”, dijo mientras fotografiaba el fenómeno desde la ventanilla de Orion.

Preparación para las próximas misiones

La tripulación estuvo integrada por el comandante Wiseman, el piloto Victor Glover, primer astronauta afroamericano asignado a una misión lunar, y la especialista de misión Christina Koch, poseedora del récord de vuelo espacial individual más largo logrado por una mujer.

También participó el especialista Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, el primer astronauta no estadounidense en viajar más allá de la órbita baja terrestre.

Los cuatro habían recibido entrenamiento previo en geología y geografía lunar para reconocer, en tiempo real y sin ayuda de instrumentos, observaciones de interés científico durante el sobrevuelo.

El archivo también documenta diferencias de color y textura entre distintas regiones de la Luna, percibidas a simple vista por la tripulación, y detalles del terminador, la línea que separa el día y la noche lunares.

Según la NASA, esos registros ayudarán a planificar las próximas misiones Artemis, que apuntan al polo sur lunar, donde las condiciones de iluminación son más extremas que en la ruta que siguió Artemis II.

Todo el material quedó disponible de forma gratuita para científicos, instituciones académicas y el público general a través del sitio del Sistema de Datos Planetarios de la NASA.

Durante el sobrevuelo, la nave Orion llegó a ubicarse a más de 252.000 millas (unos 405.000 kilómetros) de la Tierra, la mayor distancia alcanzada por una tripulación desde las misiones Apolo.

La agencia aclaró que esta es apenas la primera entrega de datos de la misión. El paquete llamado SPICE, que contiene la información precisa de navegación y posición de la nave Orion durante el vuelo, todavía no fue incluido en esta publicación y se sumará al archivo más adelante.

Una visión que está muy alineada con los planes de Elon Musk sobre el futuro de la exploración espacial, en la que el dueño de SpaceX sueña con llevar robots y tecnología que permita vivir allí.

El futuro de robots humanoides dominando la Luna

El video conceptual presenta a Optimus desplegando infraestructura sobre la superficie lunar, una escena que el propio material aclara que no representa una misión real, sino una proyección de cómo podría verse, décadas más adelante, la hoja de ruta que Musk ha planteado para sus empresas.

La publicación no es una misión oficial de la NASA ni de SpaceX: se trata de una creación de fanáticos que especula sobre el uso de robots humanoides en la construcción de hábitats fuera de la Tierra, inspirada en declaraciones públicas de Musk sobre el futuro de Optimus y de la exploración espacial.

La cuenta de Instagram de Tesplus, un proveedor de accesorios de Tesla en Asia, fue la encargada de crear el video en el que también se muestra cómo la Cybertruck puede funcionar como fuente de alimentación eléctrica para otros equipos, una función que la compañía ha promocionado en distintos contextos, aunque en este caso el video no proviene de un canal oficial de Tesla.

Los planes reales de Musk para construir en la Luna

Más allá de los videos conceptuales, Musk se refirió de manera directa a sus planes lunares durante la primera presentación de resultados de SpaceX como empresa que cotiza en bolsa.

“Vamos a aterrizar en la Luna. Vamos a construir las fábricas en la Luna. Los robots serán útiles para eso”, ha dicho Musk.

El plan contempla fabricar en la Luna los satélites de inteligencia artificial Starmind, que la compañía aspira a lanzar en una constelación de hasta un millón de unidades en órbita terrestre. Para eso, el empresario planteó el uso de aceleradores de masa electromagnéticos que permitirían lanzar los satélites directamente desde la superficie lunar.

Musk no detalló qué robots conformarían esa fuerza laboral lunar, aunque la referencia apunta a Optimus, desarrollado por Tesla. El empresario ya había señalado antes que SpaceX enviará unidades de Optimus a Marte para preparar el terreno de un futuro asentamiento humano.

Esos robots viajarían a bordo de Starship, el megacohete reutilizable de SpaceX, que la compañía sigue probando mientras avanza en la construcción de infraestructura en Starbase y en los predios de Cabo Cañaveral. La visión lunar fue planteada originalmente en febrero, cuando SpaceX anunció la compra de xAI, la empresa de inteligencia artificial fundada por Musk en 2023.

Por qué Tesla podría beneficiarse de la apuesta lunar

El giro de SpaceX hacia una base lunar antes que hacia Marte también tiene implicancias para Tesla. La automotriz dejó de producir los modelos S y X para destinar espacio de fábrica a Optimus y al Cybercab, su vehículo autónomo sin volante ni pedales.

Tesla prevé un gasto de capital superior a 20.000 millones de dólares este año, destinado en gran parte a nuevas plantas para robots, vehículos autónomos, camiones, baterías y otros desarrollos vinculados a la inteligencia artificial.

La tecnología de conducción autónoma de Tesla y el diseño del Cybercab podrían adaptarse a vehículos de transporte lunar, mientras que su experiencia en baterías y almacenamiento de energía solar, desarrollada en sus Gigafactorías, resultaría clave para sostener una base sin acceso a combustibles fósiles.

Musk también planteó que Optimus podría convertirse en la primera “máquina de Von Neumann”, un robot capaz de autorreplicarse y de impulsar el desarrollo de infraestructura en otros mundos con mínima intervención humana, un concepto que se suma a los planes de The Boring Company para la excavación de hábitats y a la fusión entre SpaceX y xAI.

Analistas como Dan Ives, de Wedbush Securities, proyectan un precio objetivo cercano a los 600 dólares por acción de Tesla en base al impulso de la inteligencia artificial y la robótica, mientras que ARK Invest, la firma de Cathie Wood, mantiene modelos que ubican ese valor en 2.600 dólares para 2029.

Murió a los 90 años Margaret Hamilton, pionera de la informática que lideró el desarrollo de software para el programa Apolo de la Nasa. El Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) indicó su fallecimiento y destacó su papel en la programación de los primeros ordenadores que llevaron a seres humanos a la Luna.

Hamilton trabajó en el MIT desde 1959 hasta mediados de la década de 1970. Durante ese período, integró el equipo que desarrolló los sistemas informáticos para las misiones Apolo, cuyo objetivo era llevar a los primeros seres humanos a la Luna.

La científica, autora de más de 130 publicaciones, contribuyó a consolidar la ingeniería de software como una disciplina independiente. Después de su paso por el MIT, se convirtió en empresaria y directora ejecutiva en el sector informático.

Antes de incorporarse al MIT, Hamilton estudió matemáticas en la Universidad de Michigan y obtuvo una licenciatura en esa disciplina, con una especialización secundaria en filosofía, en el Earlham College.

A los 23 años diseñó un software capaz de predecir el tiempo atmosférico y luego participó en un proyecto militar que le abrió las puertas del programa Apolo.

Qué tecnología desarrolló Margaret Hamilton

Hamilton dirigió al equipo de ingeniería de software del Laboratorio de Instrumentación del MIT durante el programa Apolo.

Su trabajo permitió programar los ordenadores que acompañaron las misiones espaciales y contribuyó al desarrollo de sistemas capaces de gestionar varias tareas al mismo tiempo.

El aporte fue decisivo durante el alunizaje del Apolo 11. El ordenador a bordo del módulo espacial se sobrecargó por la cantidad de tareas que debía realizar, pero los programas desarrollados por Hamilton y su equipo detectaron el problema y priorizaron las funciones necesarias para continuar con la operación.

La ingeniera también impulsó nuevas formas de diseñar software y de prevenir errores. “No había más remedio que ser pioneros”, recordó Hamilton sobre su etapa en el MIT, cuando trabajaba en el programa Apolo de la NASA.

Cuál fue el impacto de Margaret Hamilton en el mundo tecnológico

El software desarrollado bajo la dirección de Hamilton ayudó a que Estados Unidos llegara a la Luna. En la mención de la Medalla Presidencial de la Libertad, que recibió en 2016, se destacó que su arquitectura de software propició avances para el ser humano al escribir el código que permitió esa misión.

Su legado también alcanzó a la ingeniería de software como campo profesional. El MIT señaló que Hamilton abrió nuevos caminos en la informática y la ingeniería durante más de dos décadas en la institución, al frente de equipos que trabajaron con sistemas de alta complejidad.

Olivier de Weck, profesor de la cátedra del Programa Apolo y director interino del Departamento de Aeronáutica y Astronáutica del MIT, afirmó que Hamilton no solo desarrolló código avanzado, también lideró un equipo que utilizó esa tecnología para crear uno de los sistemas más complejos logrados hasta entonces.

Christina Koch, astronauta de Artemis II estuvo con Google

Christina Koch, astronauta, ingeniera y científica de la NASA vinculada al programa Artemis II, dialogó con Google sobre el uso de inteligencia artificial y robótica en futuras misiones espaciales.

Sostuvo que estas tecnologías no deben competir con los astronautas, sino complementar su criterio, adaptabilidad y capacidad para tomar decisiones.

Según explicó, los sistemas autónomos pueden asistir en el análisis de fallas, la operación de equipos, las inspecciones externas y las tareas desarrolladas en zonas de riesgo.

Koch destacó que la exploración espacial requiere equipos diversos y una participación amplia.

Al recordar su experiencia en la Estación Espacial Internacional, describió a la Tierra como un “hermoso bote salvavidas”, azul y brillante, que le reforzó la idea de tener planeta hogar.

La NASA abrió al público y a la comunidad científica más de 800 gigabytes de datos científicos lunares de Artemis II, reunidos durante el viaje en que su tripulación orbitó la Luna y volvió a la Tierra. El archivo incorpora más de 11.000 imágenes y videos en alta resolución, registros de audio, anotaciones y observaciones que documentan el paso de la misión por el entorno lunar.

El material está disponible en el Sistema de Datos Planetarios de la NASA, el archivo público de las misiones planetarias de la agencia. Parte de los contenidos no se había difundido hasta ahora. Las fotografías proceden de las cámaras portátiles empleadas por los astronautas y de los equipos instalados en la nave Orion; el conjunto también incluye 8,5 horas de audio con observaciones científicas de la superficie lunar e imágenes anotadas por quienes viajaron a bordo.

El archivo reúne observaciones humanas sobre la Luna por primera vez en más de medio siglo

Las imágenes, las grabaciones y las notas de la expedición conforman el primer conjunto de datos de ciencias planetarias reunido principalmente por personas en más de 50 años. El hito se refleja en las decisiones tomadas durante el vuelo, desde la selección de objetivos para observar y fotografiar hasta la percepción de colores, cambios en el paisaje y conversaciones sobre la superficie y el entorno lunar.

Los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), Jeremy Hansen, se prepararon con clases, simulaciones y prácticas de campo. Esa formación abarcó geografía lunar, geología y técnicas de observación. Sus aportes se suman a los datos acumulados por los astronautas del programa Apolo y por exploradores robóticos durante décadas, mientras la agencia prepara la exploración prolongada de la superficie de la Luna.

El registro científico incluye fotografías, relatos orales, dibujos y anotaciones. Según la NASA, los recursos ya sirven de base para diseñar la exploración de Artemis III y de las misiones que le seguirán.

Cinco destellos vistos desde 74.000 kilómetros aportaron datos sobre impactos en la cara oculta

Entre los resultados difundidos figuran las observaciones de pequeños destellos provocados por fragmentos rocosos al chocar contra la Luna. Los científicos lunares habían solicitado a la tripulación que buscara este fenómeno como parte del plan de la misión. Sin embargo, algunos integrantes del equipo científico se sorprendieron cuando los astronautas comunicaron que habían distinguido cinco puntos de luz tenues desde una distancia de 74.000 kilómetros.

Tras descartar que se tratara de rayos cósmicos o reflejos de la nave, el equipo confirmó los avistamientos. Astronautas de Apolo ya habían informado destellos parecidos desde la órbita lunar, aunque la tripulación de Artemis probablemente detectó los más débiles observados a simple vista.

A partir de la luminosidad de cada destello, los científicos calcularon que las rocas no superaban unos pocos centímetros de ancho. Aun con ese tamaño, se desplazaban a miles de kilómetros por hora y emitieron luz suficiente al golpear el suelo lunar para poder verse desde la nave.

Un eclipse solar total de casi una hora acompañó el paso de la tripulación por la cara oculta de la Luna y proporcionó oscuridad para identificar esos estallidos. Como la Luna carece de atmósfera, los restos espaciales no encuentran un medio que los frene o los desintegre antes de alcanzar la superficie. Las observaciones directas permitirán estudiar la frecuencia de estos impactos pequeños, un dato necesario para evaluar riesgos a largo plazo para futuros hábitats e infraestructuras lunares.

Los colores observados por la tripulación ofrecen pistas sobre rocas y minerales lunares

Los astronautas también comunicaron tonalidades sutiles de gris, negro, marrón, beige, blanco, verde y azul sobre la superficie. Ese registro de colores puede aportar información sobre las rocas y minerales presentes en distintas regiones de la Luna y ayudar a reconstruir la evolución del satélite y, por extensión, de la Tierra.

“Es como una mejilla amarillenta de la Luna”, dijo Christina Koch al describir las zonas de color que pudo distinguir.

Una captura de la tableta de un integrante de Artemis II muestra anotaciones manuscritas realizadas durante el sobrevuelo lunar del 6 de abril de 2026 sobre una visualización de la Luna oscura que eclipsaba al Sol. Tres miembros de la tripulación, identificados con sus nombres de pila, marcaron destellos de impacto y su posición en la imagen. Wiseman escribió en azul, Glover —también llamado “Ike”— lo hizo en verde y Hansen, en rojo. La imagen está fechada el 7 de abril de 2026.

Con la información publicada, “me entusiasma que la comunidad la aproveche al máximo”, afirmó Marie Henderson, científica planetaria de la Universidad de Maryland Baltimore County en Baltimore, y una de las subdirectoras científicas lunares de la misión. “Una gran cantidad de nuevas perspectivas marcará una enorme diferencia”, señaló.

El Proyecto Colmena, la misión con la que la UNAM intentó colocar microrrobots mexicanos en la superficie lunar en 2024, no logró completar el alunizaje por una falla en la nave que lo transportaba.

El proyecto, desarrollado durante ocho años en el Laboratorio de Instrumentación Espacial (LINX) del Instituto de Ciencias Nucleares, representa la primera misión lunar de Latinoamérica.

El interés por esta historia creció este 6 de octubre, cuando “semana mundial del espacio 2026” se convirtió en una de las búsquedas con mayor crecimiento en Google México, con más de 100,000 consultas y un aumento de 1,000% en las últimas horas, según datos de Google Trends.

La carga útil mexicana validó hasta el 75% de sus objetivos tecnológicos en el espacio profundo, pese a quedarse sin alunizar.

El dato lo confirma el propio LINX, que detalla que la nave alcanzó los 400,000 kilómetros de distancia respecto a la Tierra antes del fallo que impidió el descenso controlado.

Un desarrollo de ocho años con 250 estudiantes

El proyecto nació en el LINX, bajo la dirección del investigador Gustavo Medina Tanco, con la participación de aproximadamente 250 estudiantes de ingeniería, física, actuaría, matemáticas, geología y diseño.

El objetivo: desarrollar microrrobótica de enjambre para operaciones lunares y asteroidales en tareas de prospección y minería espacial.

La misión contó con la colaboración de la Secretaría de Relaciones Exteriores, el gobierno de Hidalgo y la Agencia Espacial Mexicana, de acuerdo con el comunicado oficial de la cancillería mexicana.

Así eran los cinco robots que debían pisar la Luna

Colmena-1 consistió en cinco micro robots de 12 centímetros de diámetro y menos de 60 gramos de peso cada uno, equipados con computadoras, sensores, sistemas de telecomunicaciones y motores independientes.

La carga total, incluido el módulo de despliegue, sumó 608 gramos.

Los robots viajaron protegidos dentro del TTDM, un dispositivo que combina tres funciones: sirve de contenedor durante el vuelo, opera como catapulta para desplegarlos sobre la superficie lunar y actúa como enlace de comunicación entre los robots y el módulo de aterrizaje.

El mismo dispositivo funcionaría como enlace de comunicación entre los robots y el módulo de alunizaje.

El diseño reversible de los robots exploradores, conocidos como rovers, garantizaba que, sin importar la posición en que cayeran sobre el suelo lunar, pudieran orientar sus paneles solares y comenzar a operar de inmediato.

La fuga de combustible que impidió llegar a la superficie lunar

El 8 de enero de 2024, a las 2:18 de la madrugada, el módulo de aterrizaje Peregrine despegó desde Cabo Cañaveral, en Florida, Estados Unidos, a bordo del cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance con Colmena-1 integrada como carga carga útil.

El 11 de enero se energizaron los sistemas, lo que permitió comprobar que las soluciones mecánicas resistieron el estrés del lanzamiento.

La nave también cruzó los cinturones de Van Allen, una zona de alta radiación en la magnetosfera terrestre, validando las técnicas pasivas y de bajo costo usadas para proteger la electrónica mexicana.

Sin embargo, una falla en una válvula del Peregrine provocó una fuga en un tanque de oxidante que imposibilitó el alunizaje controlado.

El problema fue de la nave, no de los microrrobots desarrollados por la UNAM, según el reporte del LINX.

Qué logró la UNAM aunque el robot nunca tocó la Luna

Aunque el descenso a la superficie nunca ocurrió, el Peregrine ya se dirigía hacia la órbita lunar cuando se detectó la fuga.

Eso permitió al equipo de Colmena aprovechar la trayectoria para validar buena parte de sus metas tecnológicas a cientos de miles de kilómetros de distancia.

“Se logró generar el conocimiento tecnocientífico necesario, la formación de recursos humanos altamente especializados y la vinculación con empresas e instituciones nacionales e internacionales”, informó el Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM tras conocerse el desenlace de la misión.

La UNAM prepara una segunda misión para 2027 con Colmena-2

El proyecto contempla al menos tres misiones lunares. Colmena-2, programada para 2027 con fecha de lanzamiento aún por definir, incluirá el despliegue de al menos tres prototipos de rovers para prospección mineral y un nuevo sistema de suministro de energía.

Esta segunda etapa sumará posicionamiento espacial, navegación fuera del horizonte, operación diurna y capacidad de supervivencia durante una noche lunar mediante hibernación.

El equipo también instalará instrumentos de análisis como un espectrómetro que mide la luz reflejada por el suelo lunar para identificar minerales, además de un espectrómetro de masas que detecta los elementos químicos presentes en el terreno.

A esto se suma un detector de neutrones, capaz de ubicar agua congelada o hidrógeno bajo la superficie lunar.

Colmena-3 planea recolectar muestras del suelo lunar en 2031

La tercera misión del proyecto está prevista para 2031. Según el LINX, Colmena-3 buscará incorporar una plataforma de navegación con interfaces para cargas útiles genéricas, lo que permitirá adaptar el sistema a distintos instrumentos científicos.

Esta fase contempla además la capacidad de recolectar y transportar muestras del suelo lunar durante varios ciclos de día y noche, un paso necesario para misiones de mayor duración en la superficie.

La NASA seleccionó tres investigaciones y equipos de medición que buscarán recursos, posibles refugios y riesgos ambientales en la Luna. Los datos servirán para planificar una presencia humana sostenida y la futura Base Lunar, el primer puesto avanzado de la humanidad fuera de la Tierra.

Los instrumentos llegarán al satélite mediante la iniciativa Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS). Fueron elegidos por el programa Cargas Útiles e Investigaciones en la Superficie Lunar (PRISM), que envía estudios y equipos científicos al terreno antes de las misiones tripuladas de Artemis y de la Base Lunar.

“La división científica de la NASA está creando la guía definitiva de supervivencia interplanetaria para garantizar que la ciencia sea la primera en llegar a la superficie lunar”, declaró Nicky Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas, desde la sede de la agencia en Washington. Según Fox, esos estudios aportarán a las futuras tripulaciones “la información vital, los recursos y las precauciones de seguridad necesarios con antelación para sobrevivir a la noche en la Luna”.

La funcionaria señaló que las selecciones de PRISM permitirán reducir riesgos para los astronautas durante el establecimiento de ese puesto avanzado. Esta preparación forma parte del objetivo de enviar a los primeros astronautas a Marte.

LEMS-SP medirá micrometeoroides, volátiles y actividad sísmica en el polo sur

El primer equipo científico elegido es la Estación de Monitoreo del Entorno Lunar – Polo Sur (LEMS-SP), un conjunto autónomo concebido como una estación de observación ambiental y de riesgos a largo plazo.

El sistema seguirá los micrometeoroides en caída y la abundancia de volátiles, materiales que se convierten con facilidad en gas y se desplazan hacia la delgada capa exterior de gases de la Luna. También contará con un sismómetro de corto período para detectar eventos sísmicos.

Con esos datos, LEMS-SP podría proporcionar las evaluaciones de riesgo necesarias para proteger físicamente los equipos de la Base Lunar. El investigador principal es el doctor Mehdi Benna, de la Universidad de Maryland, Condado de Baltimore.

La segunda selección, Instrumentos geofísicos para la investigación del pozo lunar de Marius (GIMLI), será desplegada en el cráter de Marius Hills, sobre la superficie lunar. El equipo estudiará el subsuelo para determinar si el cráter desemboca en un gran tubo de lava subterráneo y, a la vez, aportará información sobre procesos volcánicos fundamentales de la Luna.

De confirmarse la existencia de esos espacios, los futuros astronautas podrían encontrar protección inmediata ante temperaturas extremas y radiación. El hallazgo también influiría en la planificación de hábitats, ya que los tubos de lava podrían constituir refugios naturales y prefabricados, con estabilidad térmica y resguardo frente a la radiación ionizante y al bombardeo de micrometeoritos.

El investigador principal de GIMLI es el doctor Nathaniel Putzig, del Instituto de Ciencias Planetarias.

El tercer equipo, el Generador de imágenes de profundidad con óptica espectral y de color (DISCO), realizará las primeras mediciones directas del hielo escondido en las microtrampas de frío del satélite. Su trabajo deberá sentar las bases para el uso de esos recursos y las operaciones en la superficie.

DISCO analizará el comportamiento del suelo: estudiará cómo los gases de escape de los cohetes alteran el terreno, evaluará su estabilidad para la movilidad y determinará la ubicación y la cantidad de hielo presente. Con esa información, la NASA podrá diseñar operaciones más seguras y desarrollar tecnologías que conviertan el hielo en un recurso para la futura Base Lunar.

La investigación estará a cargo del doctor Ariel Deutsch, del Centro de Investigación Ames de la NASA, en Silicon Valley, California.

“Cada nueva selección de PRISM fortalece nuestra capacidad para llevar a cabo investigaciones científicas ambiciosas y transformadoras en la superficie lunar”, declaró Brad Bailey, director de la Oficina de Integración de la Estrategia Científica de Exploración de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA.

Bailey sostuvo que estas investigaciones muestran cómo Artemis y la Base Lunar amplían la exploración del satélite, impulsan tecnologías, profundizan el conocimiento de su entorno y preparan futuras misiones de astronautas.

La agencia incrementa la frecuencia de sus misiones al satélite para construir una base, realizar investigaciones científicas y entregar equipos tecnológicos. Según la NASA, esas actividades contribuyen a la preeminencia científica estadounidense, fortalecen una presencia sostenida allí y promueven la exploración humana futura.

La iniciativa CLPS respalda el Programa de Bases Lunares mediante el trabajo con empresas estadounidenses para trasladar instrumentos científicos, de exploración y tecnología tanto a la superficie como a la órbita lunar.

Esta semana SpaceX colocó por primera vez en órbita terrestre a su cohete más poderoso: el Starship, además de liberar 26 satélites Starlink V3 y probar que puede transportar carga útil al espacio.

El vuelo de prueba 14, que fue lanzado el 28 de septiembre, cambió el alcance del programa de Elon Musk: el cohete dejó atrás la etapa de 13 ensayos exclusivamente suborbitales y mostró que puede transportar una carga útil real hasta el espacio. Sin embargo, el resultado no convierte todavía a la nave en un medio listo para misiones regulares, ni para llevar astronautas a la Luna o Marte. Todavía.

El megacohete de 124 metros de largo despegó desde Starbase, en el sur de Texas, con los 33 motores Raptor de su primera etapa, el propulsor Super Heavy. La separación entre las dos partes permitió al vehículo principal continuar hacia el espacio, mientras el acelerador regresó de manera controlada al golfo de México.

El vuelo afrontó un problema durante el ascenso: uno de los seis motores de la nave se apagó antes de lo previsto. Los equipos evaluaron la situación y autorizaron el encendido de otro motor central, una decisión que permitió completar la inserción orbital cerca de los 276 kilómetros de altura.

La diferencia entre un vuelo suborbital y uno orbital no depende solo de la altitud. Para permanecer alrededor del planeta, una nave necesita alcanzar cerca de 28.000 kilómetros por hora. A esa velocidad, el vehículo sigue bajo la atracción de la gravedad, pero avanza con suficiente impulso horizontal para que la curvatura terrestre se aleje bajo su recorrido. Ese equilibrio sostiene la órbita baja, donde funcionan satélites de comunicaciones, observación y estaciones espaciales.

En los 13 ensayos previos, Starship siguió trayectorias que llevaban a la nave fuera de las zonas densas de la atmósfera, aunque sin llegar a esa velocidad orbital. El perfil redujo los riesgos para la población y dio a SpaceX datos sobre el ascenso, la separación de etapas, los motores, el reingreso y el descenso. La inserción orbital y la liberación de 26 satélites convirtieron el vuelo 14 en la primera misión con una carga útil funcional del programa.

Los Starlink V3 viajaron dentro de una bodega de carga y salieron de a uno en el espacio. Después de extender sus paneles solares y antenas, los satélites deben comunicarse con las estaciones terrestres y con el resto de la constelación mediante radiofrecuencia y enlaces láser. Más tarde elevarán sus órbitas con propulsores propios y, tras sus verificaciones técnicas, podrán incorporarse a la red de internet satelital.

La capacidad de cada unidad forma parte del interés comercial de este lanzamiento. Los 26 satélites añadieron, según las cifras difundidas para la misión, 26 terabits por segundo de capacidad a la constelación, un volumen que supera ampliamente el aporte de un lanzamiento convencional de Falcon 9. SpaceX busca que Starship transporte más satélites por vuelo y sostenga el crecimiento de una red que, en los planes de Musk, puede alcanzar 100.000 naves.

El tramo orbital terminó con una desorbitación y un descenso hacia el Pacífico, frente a la costa de Chile. La nave amerizó bajo control tras tres horas y ocho minutos de misión, pero se ladeó y explotó al entrar en contacto pleno con el agua. El desenlace no estaba pensado como una recuperación del vehículo: el objetivo consistía en estudiar el comportamiento de Starship después de su paso por la atmósfera y en validar procedimientos para futuros retornos.

SpaceX buscará recuperar la nave ship junto a la primera etapa

El siguiente salto del programa apunta a una condición central para su modelo económico: la reutilización total. SpaceX diseñó Starship con dos componentes recuperables, el Super Heavy y la nave superior Ship.

La empresa ya ensayó en tres oportunidades la captura del propulsor con los brazos mecánicos de la torre de lanzamiento, una maniobra que en el entorno del proyecto recibe el nombre de “palillos chinos”.

La nave superior, de 52 metros de alto, todavía no pasó por ese proceso. En los vuelos anteriores siguió una ruta hacia el océano al finalizar la misión. Musk adelantó el 14 de septiembre, durante la cumbre All-In, que SpaceX podría intentar la captura de Ship en el vuelo 15 si los resultados de la prueba siguiente eran favorables. El éxito orbital del vuelo 14 mantiene esa posibilidad, aunque la compañía no informó aún el perfil oficial de la próxima misión.

La captura exige precisión en varias fases. Ship debe sobrevivir al reingreso, controlar su orientación mientras pierde velocidad, ejecutar una maniobra de giro con sus motores y llegar a la torre con márgenes muy estrechos. Durante el descenso del vuelo 14, la nave adoptó una posición horizontal, similar a la de un paracaidista, para aumentar la resistencia al aire. Luego encendió motores con el fin de recuperar la posición vertical antes del amerizaje.

Cada una de esas secuencias tiene un propósito distinto. El escudo térmico y el control aerodinámico deben proteger la nave al atravesar la atmósfera. Los motores Raptor necesitan funcionar con precisión después de operar en condiciones de despegue, vacío parcial y frenado.

Finalmente, los sistemas de guiado deben situar la nave en el lugar exacto para que la infraestructura terrestre pueda sujetarla. Una falla menor en cualquiera de esas etapas puede impedir la reutilización.

La recuperación rápida busca evitar las revisiones extensas que limitan la frecuencia de otros lanzadores. Musk planteó el objetivo de 10.000 lanzamientos de Starship al año para 2030, una cifra que depende de un ritmo de vuelos aún inexistente y de una expansión de las instalaciones. Hasta ahora, Starship despega desde dos plataformas de Starbase. SpaceX construye tres nuevas plataformas en la Costa Espacial de Florida y proyecta iniciar en 2027 un complejo en Luisiana con 12 plataformas, dentro de un plan valuado en USD 100.000 millones.

La meta requiere más que rampas y torres. La compañía debe fabricar naves y propulsores en grandes cantidades, asegurar el suministro de metano y oxígeno líquidos, coordinar autorizaciones ambientales y aéreas, y establecer una cadena de operaciones capaz de procesar vehículos luego de cada misión. La reutilización del Super Heavy ya ofrece datos valiosos, pero la recuperación de Ship definirá si Starship puede regresar completa a la plataforma.

El vuelo 15 podría despegar, de acuerdo con documentos preliminares de planificación, desde el 19 de octubre. Esa fecha no equivale a una confirmación oficial y puede variar por factores técnicos, meteorológicos o regulatorios.

Si SpaceX posterga la captura, el próximo ensayo puede concentrarse en otros objetivos, como nuevas pruebas de reingreso, encendidos de motores o procedimientos para el despliegue de satélites.

El abastecimiento de combustible y la vida a bordo marcan el camino hacia la Luna

Alcanzar la órbita permite a Starship asumir misiones de carga, pero los viajes lunares y marcianos requieren una operación que la compañía todavía no probó entre vehículos: el reabastecimiento de combustible en el espacio.

Una nave destinada a la Luna no puede despegar desde la Tierra con todos los propelentes necesarios para descender, ascender y viajar dentro del margen de masa del sistema. La solución propuesta consiste en cargar combustible una vez que la nave ya está en órbita.

El plan contempla una versión depósito de Starship y vehículos cisterna que transporten metano y oxígeno líquidos hasta ese punto. SpaceX ya transfirió propulsor entre tanques internos de una misma nave durante el vuelo 3, en marzo de 2024.

Falta demostrar la transferencia entre dos vehículos distintos, el manejo de fluidos criogénicos en microgravedad y el almacenamiento del combustible durante el tiempo suficiente sin pérdidas que comprometan la misión.

Las estimaciones citadas para una campaña de alunizaje oscilan entre ocho y 20 vuelos de abastecimiento. La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA) calcula que una misión lunar puede requerir hasta una docena de vuelos cisterna. El número final dependerá de la masa de la nave, de la eficiencia de los motores, de las reservas de seguridad y de la cantidad de combustible que cada nave logre transferir.

La NASA eligió una variante de Starship como módulo de alunizaje humano dentro de Artemis, el programa que prevé el regreso de astronautas a la superficie lunar.

El calendario de la agencia ubica Artemis III en 2027 como una misión de demostración en órbita terrestre para probar operaciones entre la cápsula Orion y los sistemas comerciales de SpaceX y Blue Origin. La preparación de una nave apta para transportar personas cobra mayor importancia con Artemis IV, prevista para 2028 y vinculada con un futuro descenso cerca del polo sur lunar.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, destacó el resultado del vuelo 14 en un mensaje publicado en X: “Lanzamiento espectacular, llevando la Nave a órbita y manejando cada paso de manera segura, responsable y especialmente inspiradora”. El funcionario añadió que la agencia espera trabajar con la compañía para convertir las misiones de Starship en operaciones rutinarias.

Para lograrlo, SpaceX debe incorporar y certificar sistemas de soporte vital, control ambiental, comunicaciones, protección ante emergencias y espacios habitables para la tripulación.

La empresa cuenta con la experiencia de Crew Dragon, una cápsula que realizó 20 misiones tripuladas a la órbita baja, aunque Starship plantea una escala y un perfil de misión diferentes. El vehículo tiene una altura total cercana a 123 metros junto con Super Heavy, un diámetro de nueve metros y capacidad proyectada para transportar hasta 100 toneladas a la órbita baja.

La competencia añade presión al cronograma. La NASA también mantiene acuerdos con Blue Origin para su módulo Blue Moon y puede recurrir a esa alternativa si Starship no cumple los requisitos en los plazos establecidos.

La agencia necesita garantías sobre cada etapa: abastecimiento orbital, aproximación a la Luna, descenso, permanencia en superficie, ascenso y encuentro posterior con Orión.

Musk presentó Starship como la pieza de un sistema de transporte destinado a fundar una ciudad autosuficiente en Marte. “Podemos ir a otros lugares del sistema solar, como Saturno, pero creo que lo más importante en lo que debemos centrarnos es en el camino más rápido hacia una ciudad autosuficiente en Marte”, afirmó al exponer esa visión.

Antes de ese objetivo, SpaceX enfrenta un desafío más inmediato: confirmar la recuperación de Ship, transferir combustible entre naves en órbita y demostrar que el sistema puede cumplir los requisitos de seguridad que exige una misión con astronautas.

Mirar la Luna es una de las formas más accesibles de seguir los cambios del cielo a lo largo del mes. Su apariencia no es siempre la misma: algunas noches se presenta como una franja delgada, otras veces muestra la mitad de su disco y, en determinados momentos, se observa completamente iluminada.

El calendario lunar de octubre de 2026 tendrá las cuatro fases principales, con fechas que permiten organizar una observación a simple vista, una salida para fotografiar el cielo o una jornada de seguimiento astronómico.

Durante el décimo mes del año no habrá eclipses lunares previstos, pero sí se sucederán el cuarto menguante, la luna nueva, el cuarto creciente y la luna llena.

La observación dependerá de las condiciones meteorológicas, de la hora y de la contaminación lumínica de cada lugar. Alejarse de las luces urbanas puede ayudar a distinguir con más claridad los detalles del cielo y el brillo del satélite natural.

Las cuatro fases principales de octubre de 2026

Los horarios son aproximados y pueden registrar leves variaciones. El primer cambio destacado será el cuarto menguante, que ocurrirá el sábado 3 de octubre alrededor de las 10:25 hs. La Luna llegará al mes todavía con una iluminación considerable.

En esta etapa estará iluminada la mitad de su disco y el brillo disminuirá noche tras noche. Para quienes observan desde el hemisferio sur, la zona iluminada se aprecia del lado derecho.

La segunda fecha será la luna nueva del sábado 10 de octubre, prevista cerca de las 12:50 hs. En esa fase, la Luna se ubica entre la Tierra y el Sol. La cara visible queda en sombras y resulta difícil de distinguir. Esto favorece las observaciones de estrellas, planetas y objetos del cielo profundo, sobre todo en zonas alejadas de la iluminación artificial.

El ciclo continuará con el cuarto creciente, el domingo 18 de octubre, cerca de las 13:10 hs. A partir de entonces, el satélite volverá a ganar iluminación hasta alcanzar el plenilunio.

En el hemisferio sur, la parte brillante del disco se observa del lado izquierdo. Aunque el momento exacto de la fase suceda durante el día, el cambio podrá seguirse durante las noches posteriores.

La última de las cuatro fechas centrales será la luna llena del lunes 26 de octubre, que se producirá aproximadamente a la 1:10 de la madrugada.

Será el punto de mayor iluminación lunar del mes, con el disco casi completo visible durante la noche. Según los cálculos astronómicos consignados para este calendario, la fase ocurrirá con la Luna ubicada en el signo de Tauro, una referencia utilizada también en la astrología.

Qué sucede después de la luna llena

Tras el plenilunio del 26 de octubre, la Luna entrará otra vez en una etapa menguante durante los últimos cinco días del mes. Entre el 27 y el 31 de octubre, la porción iluminada que se ve desde la Tierra irá reduciéndose de manera gradual. Ese recorrido continuará en noviembre, cuando el ciclo llegará al cuarto menguante el día 1.

El cambio continuo de la Luna permite seguir un proceso que se repite con regularidad. El ciclo de fases dura cerca de 29 días y medio, por lo que el aspecto del satélite varía de una noche a otra. Las cuatro fases principales organizan ese recorrido, aunque entre ellas existen etapas intermedias que permiten advertir una transformación paulatina de la zona iluminada.

La explicación de la NASA sobre las fases lunares

La NASA señala que la Luna no produce luz propia. Lo que se conoce como luz de luna es, en realidad, luz del Sol reflejada sobre su superficie. El Sol ilumina permanentemente una mitad del satélite, mientras que la otra permanece oscura. Lo que cambia para quienes miran desde la Tierra es la fracción de esa mitad iluminada que queda expuesta a la vista.

De acuerdo con la agencia espacial estadounidense, el ciclo cuenta con ocho fases: luna nueva, creciente, cuarto creciente, gibosa creciente, luna llena, gibosa menguante, cuarto menguante y luna menguante.

Las cuatro fechas principales del calendario mensual corresponden a la luna nueva, los dos cuartos y la luna llena, pero las fases intermedias explican el cambio diario que puede apreciarse entre un hito y otro.

Durante la luna nueva, la cara iluminada queda orientada hacia el Sol y el lado nocturno apunta hacia la Tierra. Por eso, el satélite suele pasar desapercibido.

En el cuarto creciente se observa la mitad de la parte iluminada; la Luna se encuentra aproximadamente en un cuarto de su recorrido mensual. A medida que avanza hacia la luna llena, una parte mayor de su cara diurna queda a la vista.

En la luna llena, la Tierra queda ubicada entre la Luna y el Sol desde la perspectiva del observador, y la cara visible aparece iluminada casi por completo.

La NASA indica que esa fase sale cerca de la puesta del Sol y se oculta alrededor del amanecer. Luego comienza la reducción aparente de la luz, que lleva a la fase gibosa menguante y, más adelante, al cuarto menguante.

El calendario lunar de octubre 2026 marca cuatro fases principales, con la luna llena del 25 de octubre como el fenómeno más esperado del mes en México.

Esa noche, conocida tradicionalmente como Luna del Cazador, alcanza su punto máximo de iluminación a las 22:11 horas del centro del país, cuando el satélite se ubica en la constelación de Tauro.

El ciclo lunar completo dura 29.5 días y atraviesa cuatro momentos clave: cuarto menguante, luna nueva, cuarto creciente y luna llena.

Cada fase depende de la posición de la Luna respecto al Sol y a la Tierra, y sus horarios exactos varían según la zona horaria de cada región del país.

El cuarto menguante abre el mes el 3 de octubre a las 07:25 horas

La primera fase visible de octubre es el cuarto menguante, que ocurre el sábado 3 de octubre a las 07:25 horas, tiempo del centro de México.

En este momento la Luna muestra la mitad de su disco iluminado, con la porción visible orientada hacia el oeste durante las horas previas al amanecer.

Durante esta fase, el satélite pierde brillo de forma progresiva tras haber alcanzado su plenilunio a fines de septiembre.

Es una etapa de transición hacia los cielos más oscuros del mes, ideales para quienes buscan observar estrellas o el cielo profundo sin la interferencia de la luz lunar.

La luna nueva llega el 10 de octubre a las 09:50 horas

El sábado 10 de octubre, a las 09:50 horas de la Ciudad de México, ocurre la luna nueva.

En esta fase, el satélite se coloca en conjunción con el Sol y su cara iluminada queda oculta desde la Tierra, por lo que resulta invisible a simple vista durante esa noche y las siguientes.

Esta fase produce las noches más oscuras del mes, sin interferencia lumínica del satélite.

Son las condiciones más favorables para la observación astronómica de objetos débiles, como galaxias, nebulosas o cúmulos estelares, siempre que el cielo esté despejado y lejos de la contaminación lumínica urbana.

El cuarto creciente se presenta el 18 de octubre a las 10:12 horas

Una semana después de la luna nueva, el domingo 18 de octubre a las 10:12 horas, la Luna entra en fase de cuarto creciente.

El disco lunar vuelve a mostrar la mitad iluminada, esta vez con la forma característica de una “D” al observarla desde el hemisferio norte.

Esta fase se hace visible desde las primeras horas de la tarde y permanece en el cielo hasta la medianoche.

Es un buen momento para observar con binoculares o telescopio los cráteres y montañas lunares, ya que la luz oblicua del sol sobre la superficie genera sombras que resaltan el relieve.

La luna llena del 25 de octubre marca el cierre del ciclo mensual

El evento central del mes ocurre la noche del domingo 25 de octubre, cuando la luna llena alcanza su máxima iluminación a las 22:11 horas, tiempo del centro de México.

En ese punto, la Luna se ubica exactamente opuesta al Sol respecto a la Tierra, por lo que su cara visible queda completamente iluminada.

Esta luna llena de octubre recibe el nombre tradicional de Luna del Cazador, denominación que proviene de calendarios estacionales antiguos asociados a la época de cosecha y caza previa al invierno en el hemisferio norte.

El fenómeno es visible a simple vista desde cualquier punto sin obstrucciones en el horizonte, sin necesidad de equipo especializado.

La distancia a la Tierra ronda los 373,000 kilómetros

La Luna llena de octubre se ubica a una distancia aproximada de 373,000 kilómetros de la Tierra, una cifra cercana al promedio y todavía lejos del perigeo.

La verdadera superluna del año llegará hasta noviembre, cuando el satélite se acerque a menos de 357,000 kilómetros y coincida con el plenilunio, algo que no ocurre desde enero de 2026.

Por esa razón, la luna del Cazador de octubre se observa con un tamaño aparente estándar, sin el aumento de brillo y volumen característico de las superlunas.

El fenómeno de acercamiento progresivo comienza a notarse desde esta fecha y se intensificará en el mes siguiente.

Las Oriónidas alcanzan su máximo la noche del 21 de octubre

Además de las fases lunares, octubre trae consigo la lluvia de meteoros Oriónidas, activa entre el 2 de octubre y el 7 de noviembre, con su pico de actividad la noche del 21 al 22 de octubre.

Este fenómeno, asociado a los restos del cometa Halley, produce en promedio 20 meteoros por hora en condiciones de cielo oscuro.

La observación de esta lluvia se complica por la luz de una Luna creciente iluminada al 82%, visible durante la primera mitad de la noche.

Los especialistas recomiendan esperar a que el satélite se oculte, cerca de la 01:00 horas, para aprovechar la segunda mitad de la madrugada sin interferencia lumínica.

Saturno alcanza su punto más brillante del año el 4 de octubre

El 4 de octubre, Saturno llega a su oposición anual, el momento en que se ubica más cerca de la Tierra y brilla con mayor intensidad, visible durante toda la noche en las constelaciones de Acuario y Piscis.

El planeta puede observarse a simple vista, aunque un telescopio permite apreciar sus anillos con mayor detalle.

Para observar cualquiera de estos fenómenos, los especialistas recomiendan alejarse de zonas con contaminación lumínica, revisar el pronóstico del clima para descartar nubosidad y evitar el uso de telescopios o binoculares durante las lluvias de meteoros, ya que estos limitan el campo de visión y dificultan detectar los destellos que cruzan el cielo.

La NASA desarrolla un material que las futuras tripulaciones podrían fabricar en la Luna o Marte. La idea es usarlo para producir herramientas, repuestos y otros equipos sin tener que transportar todo desde la Tierra. El proyecto se lleva a cabo en el Centro de Investigación Glenn, en Cleveland, y busca reducir el peso de las cargas y los costos de lanzamiento.

El compuesto podría destinarse a la producción de piezas y equipos bajo demanda en hábitats lunares o marcianos. La posibilidad de emplear materiales disponibles en la superficie de esos cuerpos permitiría a las tripulaciones construir o reparar elementos esenciales sin depender de un reabastecimiento constante desde la Tierra.

El plástico se combina con polvo simulado de la Luna y Marte

Para obtener el material, la ingeniera química investigadora Allison Christy trabajó junto con los becarios de verano Tyler Klinchuch, Ethan Bilodeau y Emma Levenson. El equipo mezcló un plástico especial con polvo simulado de la Luna y de Marte.

El plástico es biodegradable y podría producirse mediante bacterias alimentadas con desechos de la tripulación o con dióxido de carbono. “El plástico crece literalmente dentro de los pequeños cuerpos de las bacterias”, explicó Christy. “Es realmente genial”.

Las pruebas mostraron que las partículas simuladas de polvo lunar y marciano hacen que el plástico sea más resistente y más sencillo de procesar. Además, al variar el tipo y la cantidad de polvo incorporado, el equipo puede ajustar las propiedades finales del compuesto.

Las imágenes microscópicas permiten distinguir las variantes del material: la muestra de tonalidad gris fue elaborada con polvo lunar simulado, mientras que la rojiza contiene polvo marciano simulado. Ambas revelan la formación cristalina que dio origen a las fotografías.

El compuesto podría servir para fabricar herramientas, sillas y soportes

Entre los posibles usos figuran soportes estructurales, llaves inglesas y sillas para futuros hábitats en la Luna o Marte. El material sería totalmente reciclable y podría fabricarse con recursos de la superficie lunar, una característica vinculada al objetivo de la NASA de establecer una base permanente en la Luna.

En ese escenario, la fabricación local reduciría la necesidad de transportar repuestos y otros suministros. “No puedes llevarte todo a la Luna o a Marte”, señaló Christy. “Si algo se rompe, tienes que encontrar la manera de arreglarlo con lo que tengas. Este es un material muy versátil, lo cual es una gran ventaja”.

El siguiente paso consiste en determinar si el compuesto puede utilizarse también al aire libre, expuesto a las condiciones de las superficies lunares o marcianas. Para ello, el material atraviesa ensayos de resistencia ante temperaturas extremas en el banco de pruebas estructurales para entornos lunares del Centro Espacial Glenn.

Varias muestras serán enviadas además en la próxima misión MISSE-23, sigla de Materials International Space Station Experiment 23. Una vez fuera de la estación espacial, quedarán expuestas a condiciones extremas.

Glenn reúne instalaciones de investigación en Cleveland y Sandusky

El campus principal de Glenn, Lewis Field, está cerca del Aeropuerto Internacional Cleveland Hopkins. Sus instalaciones incluyen túneles de viento, torres de caída libre, cámaras de vacío y un hangar destinado a aviones de investigación.

El centro fue creado en 1941 por el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica, conocido como NACA, para estudiar todos los aspectos de la propulsión de aeronaves. En las décadas posteriores, amplió tanto sus áreas de investigación como su capacidad para realizar ensayos, y pasó a integrar la NASA en octubre de 1958.

La experiencia actual de Glenn en propulsión, conversión de energía, comunicaciones y materiales se remonta a los logros obtenidos durante las décadas de 1940, 1950 y 1960. El centro, que cambió de nombre varias veces, es el tercero más antiguo de la NASA y su única instalación situada en el Medio Oeste.

Además de Lewis Field, Glenn cuenta con un centro de pruebas remoto en Sandusky, Ohio. La instalación, antes llamada Estación Plum Brook, recibió recientemente el nombre de Instalación de Pruebas Armstrong.

El resultado cambió el alcance del programa espacial privado: la empresa ya no prueba solo un vehículo capaz de despegar, separarse de su propulsor y regresar al océano. Ahora cuenta con una nave que alcanzó la velocidad necesaria para permanecer alrededor del planeta, liberó una carga útil real y completó una secuencia de regreso controlado.

La diferencia parece técnica, pero define el futuro del sistema. Un vuelo suborbital permite atravesar las capas altas de la atmósfera y reunir datos sobre el ascenso, la separación de etapas y el reingreso. Una órbita exige algo distinto: velocidad horizontal suficiente para que la nave caiga de manera continua sin tocar la superficie.

Cerca de la Tierra, ese umbral ronda los 28.000 kilómetros por hora. A esa velocidad, mientras la gravedad atrae a la nave hacia abajo, la curvatura del planeta queda por debajo de su trayectoria.

Ese equilibrio representa la condición de partida para cualquier misión de larga duración. Los satélites de comunicaciones, los laboratorios espaciales, los telescopios y las cápsulas tripuladas dependen de él. También las futuras expediciones lunares y marcianas. Un vehículo que no puede entrar en órbita no puede esperar allí a una tripulación, recibir combustible de otras naves ni partir hacia destinos más lejanos.

La misión 14 incluyó además otro salto cualitativo: la nave superior Ship liberó 26 satélites Starlink V3, la nueva generación de la constelación de internet de SpaceX. La empresa ya había expulsado unidades de prueba en trayectorias suborbitales, pero esos dispositivos volvieron pronto a la atmósfera. Esta vez, los satélites quedaron en una órbita funcional y pasaron a formar parte de una red diseñada para ampliar la conectividad desde el espacio.

El éxito llegó pese a un incidente durante el ascenso. Uno de los seis motores Raptor de la etapa superior se apagó antes de tiempo. En una primera comunicación, el portavoz de SpaceX, Dan Huot, afirmó que la compañía descartaba la inserción orbital. Poco después, los controladores recibieron nuevos datos y corrigieron la decisión. “No nos rendimos todavía, seguiremos con el intento orbital”, dijo Huot.

La nave conservó el margen de rendimiento necesario para continuar. Cerca de 25 minutos después del despegue, encendió brevemente uno de sus motores y entró en órbita.

Desde el centro de control llegó la confirmación: “Starship está en órbita”. Elon Musk, director ejecutivo de SpaceX, escribió luego en la red social X: “¡Primer vuelo orbital de Starship exitoso!”.

La órbita convierte a Starship en una plataforma de carga y no solo en un prototipo

El despegue ocurrió a las 7.46, hora local de Texas, desde su plataforma Starbase, con los 33 motores Raptor del propulsor Super Heavy.

El cohete de 123 metros de altura es el sistema de lanzamiento más alto construido hasta ahora. Su primera etapa concentra una potencia que SpaceX calcula en 7.600 toneladas de empuje.

Tras impulsar a la nave, la primera etapa llamada Super Heavy se separó y descendió hacia el golfo de México. El propulsor registró algunas paradas de motor, pero completó un amerizaje controlado unos siete minutos después del despegue. La atención se concentró entonces en Ship, la etapa superior que debía alcanzar la órbita, liberar la carga y regresar a través de la atmósfera.

La nave transportó los 26 Starlink V3 en su bodega de carga. Cada unidad salió por una abertura estrecha, mediante un mecanismo de liberación que los expulsó uno a uno a una altitud cercana a los 269 kilómetros. Después, los satélites debían desplegar paneles solares y antenas, establecer enlaces por radiofrecuencia y láser, y elevar sus órbitas con propulsores propios antes de prestar servicio.

La importancia comercial de ese despliegue supera el número de unidades. Los Starlink V3 incorporan más capacidad que las generaciones previas y forman parte del plan de SpaceX para aumentar la velocidad de internet de su red orbital. La empresa calcula que esta carga añadió 26 terabits por segundo de capacidad, una cifra que, según sus previsiones, multiplica por cerca de 20 el aporte de una misión convencional del cohete Falcon 9.

Para Starship, el dato clave no reside solo en los satélites. La misión probó que la gran bodega de la nave puede llevar carga útil hasta una órbita operativa.

SpaceX proyecta una capacidad superior a 100 toneladas métricas en órbita baja terrestre y plantea cifras mayores para versiones futuras. Si ese rendimiento se confirma con reutilización frecuente, el costo por kilogramo enviado al espacio podría bajar de forma sustancial.

Esa posibilidad resulta central para la exploración humana. Las misiones tripuladas no requieren únicamente astronautas y una cápsula. Necesitan hábitats, alimentos, agua, trajes, sistemas de soporte vital, equipos científicos, vehículos de superficie, paneles solares y reservas de combustible. La infraestructura necesaria para sostener una presencia fuera de la Tierra pesa mucho más que una tripulación.

Durante décadas, la masa disponible para cada lanzamiento limitó los proyectos de exploración. Las agencias espaciales debieron repartir equipos entre varios cohetes, reducir el tamaño de los módulos o renunciar a determinadas cargas. Starship propone una arquitectura distinta: trasladar grandes volúmenes con un sistema que, en teoría, vuelve a la Tierra y vuela otra vez.

La idea todavía espera pruebas decisivas. La nave terminó su misión tras tres horas y ocho minutos, en lugar de las casi diez horas previstas al inicio. Después de liberar los satélites, SpaceX redujo el tiempo de vuelo y ordenó el reingreso. Ship atravesó la atmósfera con una posición horizontal, similar a la de un paracaidista, y luego encendió motores para orientarse de forma vertical antes del amerizaje en el Pacífico, frente a la costa de Chile.

El vehículo llegó intacto a la superficie del mar, se ladeó y explotó al contacto con las olas. Ese final no invalida el objetivo orbital, pero muestra el límite actual del programa. Una nave destinada a transportar seres humanos no puede depender de un amerizaje destructivo. Debe soportar el reingreso, aterrizar con precisión y volver al servicio con inspecciones limitadas.

SpaceX aspira a recuperar tanto Super Heavy como Ship en la propia torre de lanzamiento. La empresa ya ensayó la captura del propulsor con los brazos mecánicos de la torre en tres oportunidades. El siguiente gran paso consiste en intentar la misma maniobra con la etapa superior. Esa recuperación permitiría evitar plataformas de aterrizaje, barcazas y grúas, aunque exige una precisión extrema en los últimos segundos de vuelo.

La NASA necesita que Starship lleve astronautas a la Luna

La relevancia del vuelo 14 trasciende a SpaceX porque la NASA eligió una versión de Starship como sistema de alunizaje humano para el programa Artemis. La nave no despegará desde la Tierra con astronautas rumbo a la superficie lunar. El esquema prevé que una Starship modificada espere en órbita, reciba combustible de naves cisterna y luego se encuentre con la cápsula Orion, que transportará a la tripulación.

El plan introduce operaciones que ninguna misión de Starship completó todavía. La primera consiste en transferir propelentes criogénicos de una nave a otra en órbita. Starship utiliza metano líquido y oxígeno líquido, sustancias que deben permanecer a temperaturas muy bajas. Su almacenamiento durante días o semanas, sin pérdidas que alteren la misión, plantea una dificultad técnica mayor que el simple traslado de combustible en la Tierra.

Una expedición lunar puede requerir hasta una docena de vuelos de naves cisterna para llenar los tanques de la Starship de alunizaje. Cada lanzamiento debe alcanzar la órbita, acoplarse con precisión y transferir propelente sin comprometer el estado de los vehículos. El vuelo 14 no resolvió ese desafío, pero estableció la condición previa: una Ship ya demostró que puede llegar a la órbita con carga.

También falta incorporar y validar sistemas de soporte vital, procedimientos de evacuación, comunicaciones para tripulación y criterios de seguridad propios de un vuelo humano. Un fallo de motor durante una misión no tripulada puede terminar en un amerizaje de prueba. Con astronautas a bordo, el diseño debe ofrecer márgenes, redundancias y opciones de aborto para cada fase crítica.

La NASA ubica Artemis III en 2027 como una misión de demostración de operaciones en órbita terrestre entre Orion y los módulos comerciales de SpaceX y Blue Origin, antes de futuras expediciones de superficie. El calendario depende del avance de los sistemas de alunizaje, los trajes espaciales, el cohete Space Launch System y la cápsula Orion. La agencia también seleccionó a Blue Origin para desarrollar otro módulo lunar, una decisión que introduce una segunda vía para el programa.

El director de la NASA, Jared Isaacman, destacó el resultado del vuelo 14 en X. “Lanzamiento espectacular, llevando la Nave a órbita y manejando cada paso de manera segura, responsable y especialmente inspiradora”, escribió. También señaló la expectativa de que la cooperación con SpaceX convierta estas misiones en operaciones rutinarias.

Para Elon Musk, la Luna representa una escala intermedia. Su objetivo declarado apunta a una ciudad autosuficiente en Marte. “Podemos ir a otros lugares del sistema solar, como Saturno, pero creo que lo más importante en lo que debemos centrarnos es en el camino más rápido hacia una ciudad autosuficiente en Marte”, fueron las palabras que pronunció el multimillonario empresario Elon Musk al presentar hace dos años su nuevo cohete Starship, con el que se propone generar una revolución espacial como la que hizo el legendario Apolo que llevó el hombre a la Luna.

Una misión a Marte requeriría aún más combustible, protección ante la radiación, sistemas de vida de larga duración y la capacidad de aterrizar cargas pesadas en otro planeta. Antes de ese horizonte, Starship deberá demostrar vuelos repetidos, recuperaciones completas y transferencias de propelente en el espacio.

El vuelo 14 no resolvió esas tareas, pero situó por primera vez al vehículo en el escenario donde todas deberán ocurrir: la órbita terrestre.

El megacohete Starship, de SpaceX, alcanzó este lunes por primera vez la órbita terrestre tras un despegue exitoso desde el complejo Starbase, en el sur de Texas. El hito llegó en el decimocuarto vuelo de prueba del vehículo y marca un salto de escala para la compañía de Elon Musk.

La nave, de más de 120 metros de altura, completó una maniobra que había buscado sin éxito durante 13 intentos anteriores. Minutos después de alcanzar la órbita, comenzó a desplegar 26 satélites Starlink V3 de nueva generación, en la primera demostración real de una de las funciones comerciales para las que fue diseñada.

Cómo fue el vuelo orbital del Starship de Elon Musk

El despegue se produjo poco después de las 12:48 GMT (8:49 hora de la costa este de Estados Unidos), desde la plataforma que SpaceX construyó junto al golfo de México, cerca de la frontera con México.

El inicio de la prueba estuvo marcado por la incertidumbre. Uno de los motores se apagó antes de lo previsto y, durante la transmisión oficial, el portavoz de la compañía, Dan Huot, dijo inicialmente que Starship no lograría alcanzar la órbita. Minutos después rectificó tras una actualización de los ingenieros, que confirmaron que la nave todavía podía intentar el encendido decisivo.

Ese segundo encendido, el más difícil de la maniobra, permitió a la etapa superior alcanzar una órbita circular a unos 275 kilómetros de altura, para lo cual fue necesaria una velocidad de aproximadamente 28.000 kilómetros por hora.

El plan previsto contemplaba seis vueltas completas alrededor de la Tierra durante un vuelo de casi diez horas, antes de un amerizaje en el océano Pacífico, al oeste de Chile. El propulsor Super Heavy, que impulsó el conjunto durante el ascenso, debía caer en el golfo de México sin intento de recuperación en esta ocasión.

El director de la NASA, Jared Isaacman, celebró el logro a través de la red social X: “Ha sido un lanzamiento espectacular que ha llevado a la nave a órbita y se ha manejado cada paso de manera segura, responsable y especialmente inspiradora”.

El camino hacia la Luna con la NASA

Alcanzar la órbita no fue solo un ensayo con satélites: es el paso previo para que una versión modificada de Starship funcione como módulo de alunizaje del programa Artemis, de la NASA. Esa nave deberá bajar astronautas a la superficie lunar y devolverlos después al espacio.

La agencia prevé usarla en Artemis 4, en 2028. Antes, en 2027, Artemis 3 probará en órbita terrestre el acoplamiento con los módulos lunares, sin llegar aún a la Luna, con cuatro astronautas ensayando las maniobras previas al primer alunizaje tripulado desde 1972.

Por los retrasos de Starship, la NASA sumó también el módulo Blue Moon, de Blue Origin, la empresa de Jeff Bezos. Ambos deben estar listos para 2027, cuando se acoplarían en órbita con la nave Orión tras reabastecerse de combustible, una maniobra nunca antes ensayada.

La tecnología detrás del Starship

Starship es un sistema reutilizable de dos etapas: el propulsor Super Heavy, equipado con 33 motores Raptor, y la cápsula Starship propiamente dicha. Con sus más de 120 metros, es el vehículo espacial más grande y potente construido hasta la fecha, junto con el Space Launch System de la NASA.

El objetivo final de Musk es que todo el sistema sea completamente reutilizable, con brazos mecánicos en la torre de lanzamiento capaces de capturar tanto la nave como el propulsor para permitir su rápido reaprovechamiento, en un modelo que el empresario compara con el de un avión que vuela una y otra vez.

Para las futuras misiones lunares y para un eventual viaje a Marte, la gran ambición de Musk, Starship deberá demostrar además que puede reabastecerse de combustible en el espacio, una capacidad que SpaceX prevé comenzar a ensayar en las próximas etapas del programa.

Tras el despliegue, los satélites Starlink V3 extenderán sus antenas y paneles solares y establecerán los primeros enlaces con la Tierra y con el resto de la constelación mediante radiofrecuencia y enlaces láser, antes de elevar su órbita con propulsores propios.

El proyecto Starship lleva casi una década de desarrollo y una inversión superior a los 15.000 millones de dólares, según estimaciones citadas por la agencia Reuters.

La Luna Llena de Cosecha alcanza su punto máximo de iluminación este sábado 26 de septiembre de 2026 a las 10:49 horas, tiempo del centro de México.

Aunque el instante preciso ocurre durante el día y no será visible, el mejor momento para observar su disco con tono dorado será al anochecer, cuando salga por el horizonte este en Ciudad de México y gran parte del país.

El satélite natural podrá observarse casi completamente iluminado durante tres noches: del viernes 25 al domingo 27 de septiembre. La salida de la Luna en Ciudad de México está prevista alrededor de las 18:29 horas del sábado, poco después de la puesta del Sol.

La Luna de Cosecha recibe su nombre por ser la luna llena más cercana al equinoccio de otoño en el hemisferio norte. Este fenómeno ocurre en septiembre y marca la transición entre el verano y la nueva estación.

Ciudad de México espera la salida de la Luna a las 18:29 horas

El punto máximo de la fase llena ocurre a las 10:49 horas del 26 de septiembre. A esa hora, la luz solar impedirá apreciar el brillo de la Luna desde México, por lo que la observación dependerá de su salida nocturna.

En la Ciudad de México, el disco lunar aparece por el este cerca de las 18:29 horas. El horario puede cambiar algunos minutos según la alcaldía, la altitud del sitio desde donde se observe y las condiciones del horizonte.

En otros estados de la República, la salida de la Luna también varía por la ubicación geográfica. En zonas del norte, noroeste o sureste del país, el momento en que aparece puede registrarse antes o después respecto a la hora prevista para la capital.

La recomendación es buscar el cielo desde el atardecer. La Luna puede elevarse sobre edificios, cerros, árboles o montañas, por lo que un espacio con vista libre hacia el este permite seguir mejor su aparición.

La Luna llena se aprecia del 25 al 27 de septiembre

La noche del viernes 25 de septiembre ofrece una primera oportunidad para ver el disco lunar casi lleno. El sábado 26 concentra el momento astronómico de mayor iluminación, aunque la observación más favorable será después del atardecer.

El domingo 27 de septiembre la Luna todavía conserva una apariencia redonda y brillante. A simple vista, la diferencia respecto de la fase llena exacta puede ser difícil de distinguir, sobre todo para quienes observen sin telescopio o binoculares.

La duración visible del fenómeno no depende solo de la fase astronómica. Las nubes, la contaminación lumínica, la lluvia y la presencia de edificios altos pueden limitar la vista de la Luna durante las primeras horas de la noche.

Para observarla no se requiere equipo especializado. Unos binoculares permiten identificar con mayor definición algunas zonas oscuras y cráteres de la superficie lunar, aunque el espectáculo puede seguirse directamente a simple vista.

El tono dorado aparece cuando la Luna está cerca del horizonte

La Luna puede verse más grande y adquirir un color anaranjado o dorado cuando sale por el horizonte. Ese cambio aparente no significa que el satélite aumente de tamaño ni que su superficie cambie de color.

La atmósfera filtra parte de la luz cuando la Luna está baja. El efecto permite que predominen tonos cálidos antes de que el disco se eleve y recupere una tonalidad más blanca o plateada en el cielo nocturno.

También interviene una ilusión visual. La cercanía de la Luna con edificios, árboles, cerros o postes provoca que parezca de mayor tamaño para quienes la observan desde tierra, aunque su distancia real respecto del planeta no cambia por ese efecto.

Los sitios alejados de luces intensas ofrecen una vista más nítida. Parques, azoteas, miradores y zonas abiertas pueden funcionar si cuentan con una vista despejada, seguridad y poca iluminación artificial directa.

La Luna de Cosecha se relaciona con el equinoccio de otoño

La Luna de Cosecha es la luna llena que ocurre más cerca del equinoccio de otoño en el hemisferio norte. En 2026, la fase llena de septiembre coincide con los días posteriores al cambio de estación.

Durante la mayor parte del año, la Luna sale alrededor de 50 minutos más tarde cada día. Cerca del equinoccio de otoño, su trayectoria forma un ángulo menor con el horizonte, por lo que puede aparecer con pocos minutos de diferencia durante varias noches.

Esa condición dio origen al nombre tradicional. Antes de la iluminación eléctrica, los agricultores aprovechaban la luz de la Luna después del atardecer para extender las jornadas de trabajo y recoger cultivos antes de la llegada de las noches más largas.

La denominación también está vinculada con la recolección de productos de temporada, entre ellos calabazas, frijoles y maíz. Diversos pueblos originarios de Norteamérica nombraban las lunas llenas según los ciclos naturales, la maduración de las plantas y las labores agrícolas.

La Luna de Maíz acompaña la temporada de recolección

La misma fase también es conocida como Luna de Maíz. El nombre se asocia con el periodo de maduración y cosecha de las mazorcas en varias comunidades del hemisferio norte.

En la tradición de pueblos nativos de Norteamérica, cada luna llena recibía una denominación relacionada con el clima, los animales, los cultivos o los cambios de estación. La Luna de Cosecha y la Luna de Maíz se mantienen como referencias culturales para la luna llena de septiembre.

La observación del fenómeno comienza desde la tarde del viernes 25 de septiembre y se extiende hasta la noche del domingo 27. El momento para buscar el tono dorado será poco después de las 18:29 horas del sábado 26, con la vista dirigida hacia el este.

Un estudio de la Universidad de California en Riverside, publicado en The Astrophysical Journal, plantea que Venus pudo haber destruido una antigua luna al atraerla lentamente hacia su superficie.

El análisis reconstruye la evolución de un hipotético satélite y concluye que la gravedad del planeta, junto con una rotación cada vez más lenta, habría podido llevarlo hasta el límite de Roche, donde se habría fragmentado antes de caer sobre Venus.

La investigación no demuestra que Venus haya tenido una luna, pero sostiene que, si llegó a formarse, su desaparición podría explicarse sin recurrir a un choque posterior con otro gran objeto.

A diferencia de la Tierra, cuyo satélite se aleja unos 3,8 centímetros por año, Venus gira muy despacio y en dirección contraria a la mayoría de los planetas del sistema solar.

Completa una vuelta sobre sí mismo cada 243 días terrestres. Esa condición modifica la relación gravitatoria con una luna y puede invertir el sentido de su migración orbital.

La lenta rotación habría arrastrado a la luna hacia Venus

En el sistema Tierra-Luna, la rotación terrestre transfiere parte de su energía al satélite. Por eso la Luna se aleja de nuestro planeta. En Venus, el escenario sería distinto: una luna situada dentro de la órbita sincrónica, la distancia en la que tarda lo mismo en girar alrededor del planeta que el planeta sobre sí mismo, perdería altura de forma gradual.

Los modelos del estudio indican que, con una rotación inicial lenta, un satélite podría caer hacia Venus en menos de un millón de años. Si el planeta hubiera rotado con mayor rapidez después de un gran impacto, la luna podría haberse alejado al principio, aunque la desaceleración posterior de Venus habría cambiado el proceso.

“La gravedad del planeta, combinada con su velocidad de rotación natural, provocó que la luna colapsara sobre él”, señaló Kane en la información difundida por la Universidad de California en Riverside.

La investigación simuló lunas con masas desde el 1% hasta diez veces la de la Luna actual. En buena parte de los casos, el resultado fue una destrucción por fuerzas de marea o una caída final hacia el planeta. Las lunas más masivas alteraban con mayor rapidez la rotación venusiana, lo que podía acelerar su propia desaparición.

El límite de Roche marca el punto de destrucción

Una luna que se acercara demasiado a Venus no necesariamente impactaría como un único cuerpo rocoso. Al cruzar el denominado límite de Roche, la diferencia entre la atracción gravitatoria sobre su lado cercano y su lado lejano podría desintegrarla. Los fragmentos formarían temporalmente un anillo de escombros y luego caerían sobre la superficie.

El momento de ese posible episodio resulta relevante. Cerca del 80% de la superficie venusiana tiene una edad geológica similar, una señal de que el planeta atravesó un gran proceso de renovación hace alrededor de 1.000 millones de años. Ese episodio borró gran parte de los registros de su historia más antigua.

Por esa razón, una colisión o la acumulación de restos de una antigua luna habría debido ocurrir en una etapa temprana, cuando la superficie estaba fundida o era capaz de rehacerse. Un evento reciente habría dejado señales geológicas de gran escala que no se observan en la actualidad.

La ausencia de una luna en Venus fue durante décadas una de las diferencias más llamativas con la Tierra. Ambos planetas tienen tamaños, masas y composiciones internas parecidas, pero siguieron trayectorias muy distintas: la Tierra conservó un gran satélite y Venus terminó con una atmósfera densa, temperaturas superficiales extremas y una rotación retrógrada.

El nuevo análisis plantea que la ausencia actual de una luna no implica que Venus nunca haya formado una. También contempla otra posibilidad: que los escombros de un impacto inicial hubieran quedado demasiado cerca del planeta para consolidarse en un satélite estable.

Los autores advierten que el resultado depende de cómo se comporte el interior de Venus frente a las mareas. Dos modelos físicos empleados en el trabajo ofrecen desenlaces diferentes para algunas lunas grandes: uno prevé su destrucción y el otro permite que permanezcan en una configuración cercana al equilibrio durante miles de millones de años.

La historia de una luna podría ayudar a explicar el clima venusiano

La presencia de un satélite grande habría afectado la inclinación del eje de Venus, sus mareas y su evolución geológica. Si el planeta tuvo océanos durante sus primeros tiempos, como plantean algunas hipótesis sobre la historia climática venusiana, una luna pudo haber influido en la duración de esos ambientes.

La pérdida del satélite, en cambio, habría liberado energía y modificado la rotación del planeta. Ese proceso pudo contribuir a cambiar su clima, aunque el estudio no establece una relación directa entre una eventual caída lunar y la transformación de Venus en el mundo cálido y seco que se conoce hoy.

Las futuras mediciones de la composición atmosférica y del subsuelo del planeta podrían aportar indicios. La misión DAVINCI de la NASA, prevista para estudiar la atmósfera venusiana, permitirá obtener datos sobre gases nobles e isótopos que ayuden a reconstruir parte de su evolución.

Un cráter lunar más ancho que el Coliseo Romano apareció en la cara visible de la Luna hace dos años sin que nadie lo notara. Ahora, científicos de la NASA confirmaron que el impacto que lo originó es el más grande registrado en tiempos recientes en todo el sistema solar, y que eventos de semejante magnitud ocurren una vez cada 132 años.

La estructura, bautizada como cráter McGetchin en honor al fallecido Thomas McGetchin, antiguo director del Instituto Lunar y Planetario de Houston, mide 222 metros de diámetro y alcanza hasta 43 metros de profundidad.

La colisión que lo generó —producto de un fragmento de asteroide o cometa del tamaño de un edificio de entre tres y seis pisos— sucedió en la primavera de 2024, pero durante meses pasó inadvertida tanto para los telescopios terrestres como para los espaciales.

El Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO) de la NASA fue la herramienta que permitió el hallazgo. La nave detectó el cráter en mayo de 2024, poco después de que se formara, pero las imágenes de gran angular no fueron identificadas entre el volumen de datos disponibles sino hasta agosto de 2025. Solo entonces el equipo científico obtuvo tomas de mayor resolución durante el otoño de ese año, y la confirmación definitiva del descubrimiento llegó a principios de 2026.

Los resultados se publican este miércoles en la revista Science Advances, en dos estudios simultáneos. “Este evento constituye una observación estadísticamente rara, que en la práctica ocurre una sola vez en la vida”, escribieron los investigadores en uno de los artículos.

El nuevo cráter triplica en tamaño al anterior récord

Para calibrar la escala del descubrimiento basta una comparación: el cráter McGetchin es tres veces más grande que el anterior poseedor del récord, identificado por la misma sonda LRO hace una década. La Luna, cuya superficie acumula cicatrices de impactos desde tiempos remotos, ya albergaba algunos de los cráteres más vastos del sistema solar —entre ellos uno que se extiende por más de 2.400 kilómetros (1.500 millas)—, pero ninguno de creación tan reciente tenía estas dimensiones.

El autor principal de uno de los estudios, Mark Robinson, científico jefe de las cámaras del LRO y colaborador de la empresa Intuitive Machines, describió el alcance físico del impacto: la superficie lunar fue removida en un radio de más de 100 kilómetros (66 millas), y el polvo y el suelo rocoso salieron proyectados con un ángulo mayor al que los modelos previos anticipaban.

Una zona fría de 7 kilómetros rodea el cráter

Un estudio independiente aportó otro ángulo al análisis. David Paige, coautor e investigador de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), identificó una zona fría de 7 kilómetros de ancho alrededor del nuevo cráter, consistente con un aflojamiento de la capa superficial del suelo lunar, fenómeno conocido como regolito. La imagen que Paige eligió para describirlo fue la de la jardinería.

“Ahora estamos considerando los impactos como una forma de acondicionar el regolito: remover los sedimentos y colocar en la superficie cosas que normalmente están bajo tierra”, afirmó el científico en un comunicado.

El hallazgo tiene consecuencias que van más allá de este caso puntual. Robinson señaló que los numerosos cráteres detectados por el LRO desde su lanzamiento en 2009 permiten calcular con mayor precisión el ritmo al que se transforma la superficie de la Luna: la capa superior del suelo lunar, de apenas 2 centímetros, se renueva por el material expulsado cada 80.000 años, un plazo más corto de lo que la comunidad científica suponía.

Ese dato tiene implicaciones directas para uno de los mitos más arraigados sobre la exploración espacial. Contrariamente a la creencia de que las huellas dejadas por los astronautas del Apolo en el suelo lunar perdurarán indefinidamente, Robinson fue terminante en un correo electrónico: “Sin duda habrán desaparecido mucho antes”.

El cráter orienta a la NASA

El investigador Robert Wagner, de la misión LRO, fue quien identificó la estructura a partir de las imágenes de la sonda. Su trabajo, junto con el de Robinson y Paige, ahora alimenta una pregunta concreta con implicaciones de ingeniería: ¿qué tan probable es que el material expulsado por un impacto similar afecte las instalaciones que la NASA proyecta construir en la Luna?

Robinson precisó que ese cálculo de riesgo es el siguiente paso en la investigación. “Esa información ayudará a los ingenieros a reforzar las estructuras para que no haya que preocuparse por los daños, o al menos preocuparse menos”, indicó.

La NASA, que avanza en sus planes para establecer una base permanente para astronautas en la superficie lunar, tiene ahora en el cráter McGetchin un caso de referencia sin precedentes para dimensionar la amenaza que representan los impactos en escala real.

La posibilidad de levantar ciudades autosuficientes en la Luna choca con un límite material: aun con una reserva inicial de 1.000 millones de toneladas de agua y un sistema de reciclaje tan eficiente como el de la Estación Espacial Internacional (EEI), una población de un millón de personas agotaría el recurso en poco más de un siglo.

El análisis fue publicado en Frontiers in Space Technologies. La conclusión plantea un contraste: la electricidad podría obtenerse sin reactores nucleares, pero el agua impone un techo a la escala y a la duración de cualquier comunidad humana en el satélite.

Poco después de formarse, la Luna recibió impactos de asteroides que dieron lugar a su superficie llena de cráteres. Cerca de los polos hay decenas de depresiones que no han tenido luz solar directa durante unos 4.000 millones de años.

Esos lugares, descritos como pozos de oscuridad eterna, registran temperaturas inferiores a 110 K (-163,15 °C). Actúan como trampas de frío: allí, el hielo de agua tarda más de un milímetro en sublimarse en 1.000 millones de años, incluso en el vacío de la superficie lunar. Parte de los asteroides que golpearon la Luna llevó agua hasta esos cráteres.

Desde 2013, una serie de misiones en órbita lunar ha confirmado que el recurso sigue allí y ha trazado con mayor detalle los sitios donde probablemente se concentra. Una de las estimaciones consideró una disponibilidad de hasta 1.000 millones de toneladas de agua, equivalentes a 910 millones de toneladas métricas.

El agua polar abrió la expectativa de una aldea y de actividad industrial

La presencia de agua en los polos lunares cambió el horizonte de las visitas humanas al satélite. Sobre esa base surgió la idea de una aldea lunar cuyos habitantes no necesitaran llevar todos sus suministros desde la Tierra. Podrían producir alimentos y disponer de duchas y baños, servicios que no tienen los astronautas de la Estación Espacial Internacional (EEI).

La perspectiva también alimentó proyectos de mayor escala. Jeff Bezos ha planteado trasladar la industria pesada a la Luna, mientras que Elon Musk ha hablado de crear ciudades autosuficientes. El estudio examinó hasta dónde podrían sostenerse esas proyecciones a partir del consumo de energía y agua de poblaciones grandes.

La luz en los bordes de los cráteres puede cubrir la demanda eléctrica

Para la energía, el panorama es distinto. Los bordes de los cráteres que contienen las zonas sin luz reciben radiación solar casi de forma permanente. A esos relieves se los denomina a veces picos de luz eterna, aunque la expresión no es exacta.

En esas zonas iluminadas se podrían producir 3 gigavatios de electricidad con torres de 1 kilómetro de altura cubiertas de paneles fotovoltaicos. El estudio señala que los paneles solares podrían fabricarse en la propia Luna, donde hay silicio en abundancia.

Esa capacidad abriría la opción de instalar centros de datos de inteligencia artificial cerca de los picos soleados. Según el planteamiento del análisis, ese paso podría dar inicio a una economía lunar sin necesidad de recurrir a reactores nucleares para generar electricidad.

El principal problema aparece al calcular el consumo de agua. Sin reciclaje, incluso una reserva inicial de 1.000 millones de toneladas bastaría solo para unos pocos años en una ciudad lunar. Con un reciclaje del 98% de eficiencia, el mismo nivel que se alcanzó en la EEI, una comunidad de un millón de habitantes se quedaría sin agua poco después de un siglo.

La dificultad aumenta porque las mejores estimaciones sobre el volumen de agua lunar son aproximadamente 30 veces inferiores a aquella cifra inicial. Si la reserva se redujera en esa proporción, el plazo de agotamiento también caería en la misma medida y una ciudad de menor tamaño podría quedarse sin agua en cerca de una década.

En cambio, una aldea de 1.000 habitantes o un pueblo de 10.000 personas podría mantenerse durante varios siglos, o incluso más. La diferencia de escala convierte la disponibilidad de agua en el factor que separa una base limitada de una ciudad lunar.

El estudio plantea varias alternativas para ampliar la permanencia humana en la Luna. Una sería elevar la eficacia del reciclaje de agua en un factor de cinco o más. Otra consistiría en bajar el consumo mediante técnicas como la agricultura vertical. También se podría importar agua, probablemente desde asteroides accesibles.

La otra opción sería encontrar más hielo. Las técnicas de prospección disponibles solo alcanzan unos pocos metros bajo la superficie. Sin embargo, el regolito superficial, compuesto por rocas y fragmentos pedregosos, puede extenderse decenas de metros hacia abajo y contener agua dentro de las trampas frías.

Para que los planes de los individuos vinculados al espacio avancen hacia asentamientos de gran tamaño, el análisis sitúa la localización de nuevas reservas de hielo de agua lunar como el primer paso.

El jefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, general Dan Caine, afirmó que las Fuerzas Armadas estadounidenses deben estar en condiciones de enfrentar un eventual conflicto que se extienda desde las cercanías de la Tierra hasta el entorno de la Luna.

Caine planteó esta necesidad durante una conferencia de la industria militar celebrada en las afueras de Washington. Allí describió un futuro campo de operaciones mucho más amplio que el utilizado tradicionalmente por las fuerzas estadounidenses y sostuvo que la preparación militar debe abarcar “desde el fondo marino hasta el espacio cislunar”.

El planteo de Caine coincidió con otra revelación realizada durante el mismo encuentro. El secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink, confirmó que Estados Unidos ya cuenta con armamento desplegado en órbita. Hasta ahora, Washington había reconocido distintas capacidades destinadas a proteger sus activos espaciales, pero Meink fue más explícito al referirse a sistemas concebidos para ejercer control sobre ese dominio.

“Estados Unidos tiene capacidades de control espacial en órbita”, afirmó el funcionario al describir los sistemas disponibles para responder ante acciones hostiles contra las fuerzas estadounidenses. No ofreció detalles sobre su cantidad, ubicación ni características operativas.

La Fuerza Espacial considera que esta evolución responde a la transformación del espacio en un ámbito de competencia estratégica. El teniente general Gregory Gagnon, comandante del organismo encargado de las fuerzas de combate de esa rama militar, afirmó que los servicios de inteligencia estadounidenses detectaron esfuerzos de potenciales adversarios para ampliar sus capacidades más allá de la Tierra.

Gagnon señaló específicamente a China como uno de los países que desarrolla actividades en diferentes sectores del espacio. Beijing creó en 2024 una estructura militar dedicada a las operaciones espaciales, con funciones relacionadas con la preparación para posibles crisis y conflictos.

El portavoz del Ministerio de Exteriores de China, Guo Jiakun, sostuvo que Beijing mantiene una posición contraria al empleo militar del espacio.

“China siempre defiende el uso pacífico del espacio exterior, mantiene la seguridad espacial y se opone a la armamentización, militarización y carrera armamentista en el espacio”, declaró.

El desarrollo de armas orbitales también abre un debate sobre los límites establecidos por el derecho internacional. El Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre de 1967, suscrito por Estados Unidos y China, determina que la Luna y otros cuerpos celestes deben quedar reservados para usos pacíficos. Además, impide colocar armas nucleares y otros dispositivos de destrucción masiva en órbita.

El tratado no establece, sin embargo, una prohibición absoluta de toda capacidad militar convencional en el espacio.

Cuando fue consultado específicamente sobre el eventual uso de armas convencionales, Gagnon evitó detallar qué postura mantiene la Fuerza Espacial sobre proyectiles u otros sistemas cinéticos. El general aseguró que la institución continuará realizando “operaciones espaciales seguras y responsables” en todas las regiones del espacio.

La expansión de esta rama militar estadounidense también está acompañada por un aumento de personal. Gagnon indicó que el objetivo es llevar su plantilla a aproximadamente 25.000 integrantes durante los próximos cinco años, cerca del doble de su tamaño actual. Alrededor de dos tercios de ese incremento estarían destinados al área encargada de las fuerzas de combate.

El general explicó que el propósito de desarrollar estas capacidades es incrementar la capacidad de respuesta estadounidense frente a posibles amenazas. “Tenemos capacidades en el Ejército porque nos estamos preparando para defender a la nación”, afirmó. “La razón por la que tenemos las capacidades es ayudar a crear disuasión”.

Con las declaraciones de Caine y Meink, Washington presentó públicamente un escenario en el que la competencia militar ya no queda limitada a la órbita terrestre. La planificación estadounidense contempla ahora que sus fuerzas puedan actuar también en el espacio cislunar, mientras las grandes potencias continúan ampliando sus capacidades para operar más allá de la Tierra.

La diferencia entre las dos caras de la Luna intriga a la ciencia desde hace décadas. El hemisferio orientado hacia la Tierra exhibe extensas planicies oscuras, formadas por antiguos derrames volcánicos, mientras que el lado oculto concentra terrenos elevados, más claros, antiguos y con una corteza de mayor espesor.

Las primeras muestras devueltas desde esa región, obtenidas por la misión china Chang’e-6, aportan ahora datos directos para explicar esa división: un flujo lateral de magma, alimentado por un calentamiento desigual, pudo trasladar materiales de un hemisferio al otro en los primeros tiempos del satélite.

El estudio publicado en la revista Oxford Academic, comparó rocas recogidas en la cara oculta con ejemplares de la cara visible que trajeron las misiones Apolo de Estados Unidos y Chang’e-5 de China.

La investigación examinó basaltos, anortositas y rocas de la denominada serie de magnesio, tres tipos de materiales que permiten reconstruir capas y etapas distintas de la evolución lunar.

La novedad reside en que la misión Chang’e-6, que regresó a la Tierra en 2024, puso por primera vez material del lado oculto a disposición de los laboratorios. Antes de ese regreso, los científicos dependían de mediciones remotas, meteoritos lunares o comparaciones indirectas.

Esas herramientas revelaron diferencias claras en la superficie, pero no permitían establecer con precisión si la asimetría continuaba bajo la corteza, dentro del manto.

“Para comprender el origen de la asimetría entre la cara oculta y la cara visible de la Luna, es necesario comparar diversas litologías de ambos hemisferios, una tarea largamente obstaculizada por la ausencia de muestras de la cara oculta. En este trabajo, presentamos datos geoquímicos de las litologías de la misión china Chang’e 6 (CE6) de la cara oculta, que revelan diferencias sistemáticas con respecto a sus contrapartes de la cara visible”, explicaron los científicos.

El resultado principal delimita dónde se ubica la diferencia. Los análisis no detectaron una división química marcada entre los mantos de ambos hemisferios. En cambio, sí identificaron contrastes notorios en la corteza. Esa distinción resulta central: indica que el fenómeno no alteró toda la Luna de manera uniforme, sino que actuó sobre materiales que se encontraban cerca de la superficie durante una fase temprana de su formación.

La Luna quedó atrapada en rotación síncrona hace miles de millones de años. Por esa razón, siempre muestra el mismo hemisferio hacia la Tierra. Cuando ambos cuerpos se hallaban a una distancia mucho menor que la actual, la gravedad terrestre ejercía una influencia más intensa sobre el satélite. El nuevo modelo plantea que aquel vínculo gravitacional provocó más calentamiento en la cara visible y generó una diferencia de temperatura capaz de reorganizar el magma lunar.

Las rocas del lado oculto muestran una corteza distinta y un manto parecido

El interior de la Luna primitiva albergó un extenso océano de magma lunar, una capa de roca fundida que comenzó a enfriarse después de la formación del satélite. A medida que descendió la temperatura, distintos minerales cristalizaron, se separaron y ocuparon zonas específicas. Las rocas actuales conservan parte de ese proceso como un registro geológico.

Los basaltos que Chang’e-6 recogió en el lado oculto proceden de lavas que salieron a la superficie hace cerca de 2.800 millones de años. Su composición señala una fuente de manto empobrecida, similar a la que alimentó los basaltos de bajo titanio recuperados por el programa Apolo en la cara visible. La coincidencia no implica que ambos paisajes sean iguales, pero apunta a un origen profundo comparable.

“La fuente del manto de los basaltos de CE6, de 2.800 millones de años de antigüedad, es similar a la de los basaltos con bajo contenido de titanio de Apolo. Esta comparación geoquímica sistemática de las litologías de la cara oculta y la cara visible, que muestrean distintas capas de producto del océano de magma lunar (LMO), indica que el manto no presenta una dicotomía composicional clara”, indicaron los expertos.

Las rocas de la serie de magnesio ofrecieron una segunda vía para evaluar el manto. Se originan a partir de interacciones entre la corteza y fundidos derivados de materiales mantélicos. Por ello, su proporción de magnesio funciona como una señal sobre la composición de las capas profundas que participaron en ese proceso.

Los investigadores compararon el índice de magnesio, conocido como Mg#, de las rocas de Chang’e-6 y de las muestras Apolo. Los valores resultaron semejantes. Junto con el análisis de los basaltos, el dato refuerza la idea de que los materiales acumulados en el manto, tras la cristalización del océano de magma, no guardan una diferencia composicional importante entre la cara cercana y la lejana.

La situación cambia al observar las anortositas. Estas rocas, ricas en feldespato, forman una parte relevante de la corteza lunar antigua y constituyen las áreas brillantes que dominan el lado oculto. Las muestras de Chang’e-6 alcanzaron valores máximos de Mg# más altos que los de las anortositas Apolo. El hallazgo indica que la corteza de ese hemisferio contiene una proporción mayor de magnesio.

Esa conclusión coincide con los datos obtenidos desde órbita por instrumentos de teledetección. Además, encaja con una diferencia que los mapas lunares mostraban desde hace tiempo: la corteza del lado oculto presenta un espesor superior. La misión aportó, por tanto, una comprobación de laboratorio para observaciones que hasta ahora dependían de técnicas remotas.

Las rocas de la serie de magnesio recogidas por Chang’e-6 también poseen concentraciones muy bajas de potasio, elementos de tierras raras y fósforo. Esa combinación se conoce como KREEP, por las iniciales en inglés de esos componentes. En la cara visible, el KREEP aparece asociado a varias regiones volcánicas y constituye una de las grandes singularidades geoquímicas del hemisferio cercano.

La escasez de esos elementos en el lado oculto admite dos explicaciones que el trabajo deja abiertas. El magmatismo de la serie de magnesio pudo desarrollarse allí sin una relación directa con una capa rica en KREEP. Otra posibilidad señala una distribución desigual de esa reserva química, con una concentración mayor en el hemisferio que mira hacia la Tierra.

Este conjunto de resultados modifica una discusión previa. Varios modelos intentaron explicar la dicotomía lunar mediante impactos gigantes, disipación de energía por mareas o diferencias en la convección del magma. Sin muestras de la cara oculta, cada hipótesis encontraba límites importantes. La comparación directa permite separar con mayor precisión las señales de la corteza de las que proceden del manto.

El calor de las mareas pudo empujar magma desde la cara visible hacia el lado oculto

La propuesta del equipo, liderado por el profesor Hejiu Hui, de la Universidad de Nanjing, reconstruye una secuencia en dos fases. La primera ocurrió antes de que la Luna quedara fijada en rotación síncrona. En ese período, el océano de magma se enfrió de una manera relativamente pareja y originó una corteza temprana de anortosita, además de acumulaciones minerales en el manto.

La segunda fase comenzó una vez que la Tierra y la Luna establecieron el acoplamiento de mareas. La proximidad entre ambos cuerpos intensificó la influencia gravitacional terrestre sobre el hemisferio cercano. De acuerdo con el modelo, esa zona recibió más calor que el lado opuesto. La diferencia térmica produjo un gradiente capaz de impulsar corrientes horizontales dentro del océano de roca fundida.

El mecanismo propuesto no requiere que un hemisferio poseyera, desde el inicio, un manto químicamente distinto. En cambio, describe una redistribución de materiales ya formados. El magma caliente habría viajado desde la cara visible hacia el lado oculto y habría transportado anortositas ricas en magnesio que se formaron en las primeras etapas de enfriamiento.

Ese traslado ayuda a explicar dos rasgos que aparecen unidos en las mediciones: la mayor concentración de magnesio y el espesor superior de la corteza del lado oculto. A lo largo de ese proceso, los materiales de la corteza se acumularon en el hemisferio lejano y reforzaron la diferencia que hoy resulta evidente incluso desde la Tierra.

En sentido contrario, los fundidos residuales quedaron concentrados hacia el lado cercano. Allí se acumularon componentes incompatibles con los primeros minerales que cristalizaron, entre ellos potasio, tierras raras, fósforo y materiales asociados a la ilmenita. Esa distribución aportaría una explicación para la presencia más abundante de KREEP y para el volcanismo que dejó las grandes llanuras basálticas oscuras de la cara visible.

La hipótesis propone que el lado oculto retuvo capas más delgadas de KREEP y acumulaciones de ilmenita. Tales materiales tienen interés porque registran las etapas finales de la solidificación del océano de magma. Su ubicación desigual sirve como un indicador del recorrido que siguieron los fundidos dentro de la Luna joven.

“En contraste, la corteza anortosítica del lado oculto es más rica en magnesio y más gruesa, mientras que los productos de la fase tardía de la LMO podrían ser más delgados en el lado oculto. Por lo tanto, proponemos que la asimetría observada entre el lado oculto y el lado visible se originó a partir de la convección térmica lateral dentro de una LMO de larga duración en la Luna con rotación sincrónica.”

La propuesta vincula, así, una estructura profunda sin grandes diferencias químicas con una superficie dividida de forma marcada. La cara visible habría conservado más productos residuales del océano de magma y sufrido un volcanismo más extenso. La cara oculta habría recibido una mayor proporción de anortosita magnesiana, con el resultado de una corteza más gruesa y una presencia mucho menor de llanuras basálticas.

El modelo todavía requiere nuevas pruebas. Chang’e-6 abrió una oportunidad inédita, aunque sus muestras corresponden a un área concreta de la cara oculta y no representan por sí solas toda la geología de ese hemisferio. Futuros retornos de material desde otras zonas podrán establecer si la distribución química observada responde a un patrón general y precisar la duración de aquella convección lateral en el antiguo océano de magma lunar.

IBM y la NASA presentaron en código abierto el Modelo de la Fundación Lunar NASA-IBM, uno de los primeros modelos de base disponibles públicamente para la exploración científica de la Luna. El sistema fue entrenado con un conjunto extenso de datos de observación lunar recopilado por investigadores de ambas instituciones.

Su función es transformar décadas de datos complejos, provenientes de múltiples instrumentos, en información útil para el establecimiento de una presencia humana permanente en la Luna.

La superficie lunar cambia con el tiempo. Ha formado cráteres, distribuido hielo y registrado actividad volcánica en distintas etapas. Durante décadas, sensores e instrumentos observaron ese proceso de forma continua y generaron petabytes de datos.

Hasta ahora, para estudiar esa superficie, los científicos debían examinar manualmente mapas e imágenes o recurrir a modelos de aprendizaje automático de baja resolución y diseñados para tareas específicas. Ese método exige gran capacidad de cálculo y suele carecer de la precisión necesaria para identificar y analizar las características geográficas de la Luna.

Qué es el modelo de la Fundación Lunar NASA-IBM y para qué sirve

El modelo de la Fundación Lunar NASA-IBM es un sistema de inteligencia artificial de código abierto entrenado con datos de observación lunar de múltiples instrumentos y misiones. Permite a los científicos identificar relaciones ocultas entre distintos tipos y resoluciones de datos, y así acelerar el estudio de fenómenos como el hielo, los cráteres y la actividad volcánica en la superficie de la Luna.

Con este modelo, los investigadores pueden analizar a gran escala fenómenos que antes requerían revisión manual o herramientas limitadas a una sola tarea. Entre esos fenómenos se cuentan los depósitos potenciales de hielo lunar, la historia volcánica del satélite y la detección de cráteres.

Kevin Murphy, director de datos científicos y director interino de datos e inteligencia artificial en la sede de la NASA en Washington, explicó el sentido de la herramienta: “La NASA ha dedicado décadas a construir un extraordinario registro científico de la Luna, pero recopilar datos es solo una parte del trabajo. También debemos facilitar a los científicos la exploración y el uso de los datos”.

Murphy agregó: “El modelo de la Fundación Lunar NASA-IBM demuestra lo que es posible cuando aplicamos la IA a los petabytes de datos científicos de la NASA. Esa es una oportunidad real que vemos en la IA: convertir grandes volúmenes de datos en nuevos descubrimientos”.

Juan Bernabe-Moreno, director de IBM Research para Europa, Reino Unido e Irlanda, situó el aporte del modelo en la escala del desafío científico: “Para desvelar los misterios de la Luna se requiere la capacidad de aprender de un volumen extraordinario de datos científicos”.

Y sostuvo que la herramienta “proporciona a los científicos una base para explorar la Luna a gran escala, conectando observaciones de distintos instrumentos, revelando patrones difíciles de detectar de forma aislada y ofreciendo una plataforma abierta sobre la que la comunidad científica mundial puede seguir trabajando”.

Detección de hielo lunar en las regiones permanentemente sombreadas

Uno de los usos centrales del modelo apunta a las regiones permanentemente sombreadas de la Luna, entre los entornos más difíciles de observar del satélite. Esas zonas podrían albergar hielo bajo la superficie, un recurso que indica presencia de agua y oxígeno.

Ambos elementos se consideran esenciales para sostener una futura base lunar y para producir combustible de cohetes en misiones posteriores hacia Marte.

El modelo NASA-IBM combina observaciones multimodales y de múltiples resoluciones para predecir en qué zonas podría concentrarse ese hielo. Un documento técnico elaborado por NASA e IBM muestra que el sistema redujo el error cuadrático medio en la identificación de áreas con alto potencial de hielo lunar hasta en un 22% en comparación con el modelo SwinV2-B (ImageNet).

Mapeo de cráteres y estudio de la historia volcánica lunar

Los cráteres figuran entre las características más distintivas de la Luna y aportan pistas sobre su historia: la edad de distintos terrenos, su geología y la composición química del interior lunar primitivo.

Su mapeo también es clave para que la NASA seleccione lugares de aterrizaje seguros, evite riesgos como pendientes pronunciadas o rocas, y planifique la ubicación de infraestructura lunar a largo plazo.

Con el nuevo modelo, los investigadores pueden identificar, contextualizar y clasificar cráteres con resolución de escala métrica. El documento técnico citado muestra una precisión comparable a la de modelos de última generación como SwinV2-B, con mayor eficiencia y menores costos de ajuste fino.

En resolución de escala contextual, de unos 100 metros, el modelo supera a SwinV2-B en casi un 19% utilizando solo la mitad de los datos de entrenamiento.

El sistema también permite estudiar los Parches Irregulares de Mare, formaciones volcánicas que ayudan a comprender la historia volcánica y la evolución térmica de la Luna. La identificación de estas regiones cambiantes resulta, además, estratégica para futuras operaciones en la superficie.

Utilizando etiquetas imperfectas, el modelo captura la extensión de esas formaciones volcánicas con una precisión 3% superior a la del SwinV2-B, y logra un desempeño comparable con mayor eficiencia y menores costos de ajuste fino.

Un conjunto de datos lunares unificado y de acceso abierto

Pese a la enorme cantidad de información disponible sobre la Luna, no existía hasta ahora un conjunto de datos unificado y de acceso público que integrara los registros multimodales y de múltiples resoluciones en un marco común apto para el aprendizaje automático moderno.

Científicos de IBM y la NASA construyeron, junto al modelo, el primer conjunto de datos lunares de código abierto de este tipo. Se trata de una base de datos unificada y lista para el aprendizaje automático que agrega más de 30 capas alineadas espacialmente, obtenidas de nueve instrumentos pertenecientes a cuatro misiones distintas.

Ese conjunto combina decenas de miles de imágenes y mapas con propiedades geofísicas únicas de la superficie lunar, generados por el Orbitador de Reconocimiento Lunar y la misión GRAIL de la NASA.

A esos registros se suman datos complementarios de la misión SELENE/Kaguya, de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial, lo que aporta una visión multimodal de la superficie y el subsuelo lunares disponible para toda la comunidad científica.

La superficie de la Luna acumula rastros de explosiones estelares ocurridas a cientos de años luz de la Tierra. Ese material llegó al Sistema Solar convertido en polvo interestelar y quedó incorporado al regolito, la capa de partículas, rocas y fragmentos que cubre el satélite.

El desafío residía en identificar esa señal entre los efectos de millones de impactos que revolvieron el terreno durante largos períodos. Un equipo liderado por la científica planetaria Emily Costello, de la Universidad de Hawái en Mānoa, presentó ahora un modelo matemático capaz de reconstruir la distribución de restos de supernovas dentro del suelo lunar.

La propuesta ofrece una forma de interpretar la Luna como un archivo de la actividad estelar que rodeó al Sistema Solar. En la Tierra, los depósitos del fondo oceánico conservan radioisótopos procedentes del espacio interestelar, pero el paso del tiempo borra una parte decisiva de ese registro.

La erosión, las placas tectónicas y la subducción destruyen o modifican las capas geológicas antiguas. La Luna carece de atmósfera y de tectónica activa, por lo que retiene materiales que en nuestro planeta ya desaparecieron.

Los investigadores estiman que el regolito lunar podría conservar datos de entre 80 y 100 millones de años, o incluso de un período mayor. Esa diferencia amplía de forma considerable el alcance temporal de los archivos terrestres, que solo aportan información fiable sobre los últimos 10 millones de años. La posibilidad de acceder a ese registro permitiría rastrear la trayectoria del Sistema Solar dentro de la Vía Láctea y examinar los episodios en los que atravesó regiones afectadas por explosiones de estrellas masivas.

Una supernova ocurre cuando una estrella llega al final de su evolución y libera una enorme cantidad de energía y materia. La explosión dispersa elementos químicos y radioisótopos a través del medio interestelar. Una fracción de esos restos viaja durante millones de años hasta alcanzar otros sistemas. Cuando llegan al vecindario solar, pueden depositarse sobre planetas, asteroides y lunas.

Entre los isótopos que interesan a los científicos figura el hierro-60, un elemento radiactivo cuya presencia en depósitos marinos y materiales lunares apunta a explosiones cercanas en la historia cósmica reciente. Los análisis previos situaron dos pulsos de llegada de esos restos hace aproximadamente 2,3 millones y 7,3 millones de años.

Esas señales no indican que una supernova estalló en la Luna o la Tierra, sino que los productos expulsados por fenómenos ocurridos a gran distancia alcanzaron ambos cuerpos.

“Me parece maravilloso que los restos de estrellas pasadas puedan utilizarse para desentrañar la vasta historia de nuestro vecindario Tierra-Luna si sabemos cómo interpretar el polvo estelar”, declaró Costello.

Los cráteres mezclan capas de distintas épocas y ocultan la señal interestelar

La ausencia de lluvia, viento y actividad tectónica no convierte a la Luna en un depósito intacto. Su superficie enfrenta de manera constante el impacto de micrometeoritos, fragmentos rocosos y cuerpos de mayor tamaño. Cada choque excava material, lo desplaza, compacta algunas capas y expone otras. Ese proceso recibe el nombre de jardinería de impacto, una metáfora que alude al movimiento continuo del suelo.

La jardinería de impacto altera la posición original de las partículas que cayeron sobre la superficie. Un radioisótopo depositado tras una supernova puede quedar enterrado por un impacto posterior o regresar a niveles más superficiales luego de otra colisión. A lo largo de decenas de millones de años, ese intercambio difumina las fronteras entre las capas de distintas edades. Por eso, hallar hierro-60 o plutonio-244 a una profundidad determinada no basta para establecer cuándo llegó al satélite.

Los autores del estudio definieron ese problema como uno de los obstáculos centrales para la ciencia planetaria. “La redistribución vertical de materiales en el regolito lunar, que abarca desde productos de meteorización espacial producidos continuamente hasta pulsos esporádicos de isótopos derivados de supernovas o kilonovas, sigue siendo un problema fundamental en la ciencia planetaria”, describieron en el trabajo.

El texto también remarcó el valor del suelo lunar para investigaciones que exceden el estudio de supernovas. “El regolito lunar sirve como registro de la historia del Sistema Solar, preservando evidencia del viento solar, los rayos cósmicos y los eventos interestelares episódicos. Sin embargo, este registro se ve alterado por la formación de cráteres”, sostuvieron.

El nuevo modelo busca resolver esa dificultad mediante una descripción estadística del comportamiento del regolito. Los científicos reunieron en una misma estructura matemática procesos que antes requerían aproximaciones separadas: la compactación causada por impactos, la excavación de material desde niveles inferiores, la desintegración de los isótopos radiactivos y la meteorización espacial.

Costello y sus colegas denominaron a su herramienta un “modelo estocástico unificado”. El término alude a fenómenos que incorporan azar. En este caso, resulta imposible conocer la sucesión exacta de impactos que afectó cada porción del suelo lunar. Los meteoritos presentan tamaños, velocidades, ángulos de entrada y energías diferentes. Cada núcleo extraído de la Luna contiene, por tanto, una historia local singular.

El modelo no intenta reconstruir el recorrido individual de cada grano. En cambio, calcula cómo debería comportarse, en promedio, una señal procedente del espacio cuando compite con los mecanismos que la entierran y los que la devuelven hacia la superficie. La clave está en comparar esas predicciones con las concentraciones observadas a distintas profundidades.

“Para modelar la formación de suelo lunar por impacto, debemos equilibrar una compleja red de mecanismos físicos, que incluyen la compactación por impacto, la excavación, la desintegración radiactiva y la erosión espacial, todos operando simultáneamente dentro de un único y elegante modelo continuo”, explicó Costello.

La investigadora precisó el principio general de la simulación: “Nuestro modelo matemático trata la formación de suelo lunar por impacto como una competencia entre las fuerzas que entierran el suelo y los impactos que lo desentierran. También considera la desintegración radiactiva de los restos estelares, al tiempo que determina con precisión cuándo y dónde se depositó nuevo polvo estelar mediante supernovas episódicas”.

Las muestras de Apolo validaron el método y Artemis podría ampliar el registro

El equipo puso a prueba la herramienta con muestras de suelo lunar recogidas por las misiones Apolo. Esos materiales ofrecieron un campo de contraste porque sus perfiles de profundidad y sus edades cuentan con estimaciones independientes. Los científicos compararon las predicciones con las concentraciones medidas de hierro-60 y encontraron una coincidencia que respaldó la capacidad del método para separar el efecto de la jardinería de impacto de la llegada de polvo interestelar.

“Cuando compartí por primera vez los resultados de mi modelo, mis colegas se sorprendieron de la gran concordancia entre el modelo y las mediciones. Este nivel de fidelidad entre las observaciones empíricas y un modelo físico es emocionante y extraordinario”, sostuvo Costello.

El estudio no se limitó al hierro-60. Los cálculos también alcanzaron a otros radioisótopos pesados, como el plutonio-244, el yodo-129, el hafnio-182 y el curio-247. Cada uno posee una vida radiactiva propia y puede aportar datos distintos sobre los eventos que los originaron. La combinación de estas señales permitiría distinguir episodios de deposición, establecer rangos temporales y buscar la huella de fenómenos astrofísicos diferentes.

“Los modelos de jardinería de regolito son cruciales para estudiar la caída de escombros de eventos astrofísicos cercanos. Se sugirió que las explosiones de supernovas cercanas podrían haber depositado en la Tierra cantidades pequeñas pero detectables de otros isótopos vivos. También se observa en los rayos cósmicos, lo que indica además que recientemente hubo supernovas cercanas que impulsaron la aceleración de partículas”, afirmaron los investigadores.

La próxima oportunidad para profundizar este registro depende de las futuras misiones de retorno de muestras. El programa Artemis de la NASA prevé llevar astronautas otra vez a la Luna y obtener nuevos materiales. Los núcleos extraídos a mayor profundidad podrían incluir capas menos afectadas por impactos recientes, con información sobre períodos más antiguos del entorno galáctico del Sistema Solar.

La utilidad del modelo supera la lectura de las muestras que ya existen. También puede orientar dónde perforar, hasta qué profundidad conviene extraer núcleos y qué concentraciones de radioisótopos deberían buscar los laboratorios. Si las futuras campañas recuperan material de distintos lugares lunares, los científicos podrán contrastar cómo varía el registro según la intensidad local de los impactos.

“El regolito lunar [suelo], en cambio, actúa como un archivo cósmico a largo plazo que puede preservar la historia durante 80 a 100 millones de años o más. Comprender la física de la mezcla del regolito garantiza que, cuando los futuros astronautas regresen con núcleos más profundos, podremos interpretar correctamente las capas revueltas para reconstruir la historia del viaje de nuestro Sistema Solar a través de la galaxia”, explicó Costello.

“Estas futuras muestras tomadas de la Luna, al ser consideradas junto con nuestro modelo de jardinería, podrían revelar nuevos datos sobre un capítulo desconocido de la historia de las supernovas”, concluyó la investigadora.

China postergó a último momento el lanzamiento de Chang’e-7, la misión que debía partir hacia el polo sur de la Luna en busca de agua congelada. La decisión aplazó una de las operaciones más ambiciosas del programa espacial chino, pero no detuvo la competencia que ya mantienen Beijing y Washington. Y es que volver a pisar la superficie lunar sigue siendo importante, aunque ya no constituye el objetivo final. La verdadera disputa consiste en desarrollar la capacidad de permanecer allí, utilizar sus recursos y establecer las reglas que organizarán la nueva carrera por el espacio.

La postergación también recuerda algo que suele quedar oculto detrás de los grandes anuncios. Llegar a la Luna continúa siendo extremadamente difícil.

Las autoridades chinas fueron escuetas y se limitaron a señalar que la misión no reunía las condiciones necesarias para despegar dentro de la ventana prevista. No explicaron los motivos ni anunciaron una nueva fecha.

Sin embargo, una competencia estratégica no se define por la postergación de una misión, sino por los objetivos que cada potencia persigue, los recursos que está dispuesta a invertir y la posición que intenta ocupar antes de que se incorporen nuevos actores. Y, en este caso, China y Estados Unidos están mirando hacia el mismo lugar.

El agua como instrumento de poder

¿Por qué el polo sur de la Luna se volvió tan importante? La posibilidad de encontrar agua allí parece una explicación demasiado sencilla para justificar una competencia entre potencias. Después de todo, un vaso de agua no parece un instrumento de poder. En la Luna, sin embargo, podría convertirse en la base de una presencia humana sostenida.

En esa región podrían existir depósitos accesibles de agua congelada. Si ese hielo pudiera aprovecharse, serviría para abastecer a futuras tripulaciones, producir oxígeno y, eventualmente, fabricar combustible. Esto reduciría la dependencia de los recursos transportados desde la Tierra y permitiría sostener operaciones cada vez más prolongadas. Chang’e-7 fue diseñada para determinar dónde se encuentra ese hielo, en qué cantidad y si puede ser extraído de manera útil. El desafío técnico continúa siendo enorme. Saber que un recurso existe no significa que pueda ser aprovechado.

Pero hay que aclarar algo. Los avances del programa espacial de China no implican que el país esté a punto de instalar una estación de servicio en la Luna. Vivimos tiempos tan vertiginosos en materia tecnológica que, como especie, ya nada nos parece imposible. Sin embargo, por extraordinarios que hayan sido esos avances, extraer hielo de una región sometida a temperaturas extremas, procesarlo y convertirlo en agua utilizable, oxígeno o combustible continúa siendo una posibilidad futura y todavía distante.

Dicho esto, las potencias no suelen esperar a que un recurso pueda explotarse con facilidad para comenzar a disputar las condiciones de su utilización. El verdadero valor estratégico del agua no se encuentra únicamente en el recurso, sino también en la infraestructura que permitiría construir a su alrededor. La competencia no se reduce a encontrar hielo. Lo que está en juego es quién será la primera potencia capaz de transformar el satélite natural de la Tierra en un espacio de aprovechamiento sostenido, con presencia humana, autonomía y capacidad para ejercer influencia y poder.

Controlar la Luna sin ser su dueño

Controlar la Luna no significa dominar toda su superficie ni declararla territorio propio. El Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre, vigente desde 1967, establece que la Luna y los demás cuerpos celestes no pueden ser objeto de apropiación nacional. En términos sencillos, ningún país puede llegar, plantar una bandera y declarar que una parte de la Luna le pertenece.

Pero el tratado fue redactado cuando la extracción de recursos, la instalación de infraestructura permanente y la participación de empresas privadas en la exploración espacial parecían posibilidades lejanas. Por eso, algunas preguntas actuales todavía no encuentran una respuesta aceptada por todos.

Existe, sin embargo, otra forma de control, menos visible y posiblemente más efectiva. Es el control de la infraestructura de la que dependerán los demás.

La potencia que instale primero sistemas de energía, comunicaciones, navegación, transporte y abastecimiento cerca de los lugares más valiosos estará en mejores condiciones para decidir cómo se opera a su alrededor. No será propietaria del territorio, pero podrá establecer estándares, definir procedimientos y condicionar el acceso a determinados recursos.

La historia terrestre ofrece una advertencia sobre esta forma de poder. Muchas antiguas colonias alcanzaron la independencia política, pero continuaron dependiendo del capital, la maquinaria, las redes de transporte y el conocimiento técnico concentrado en el exterior para explotar sus recursos mineros o petroleros. La soberanía formal no produjo automáticamente autonomía económica. Construir capacidades propias demandó décadas y, en muchos casos, la dependencia todavía no ha desaparecido por completo. También podía convertirse en una dependencia cultural, cuando las tecnologías, las normas y los modelos heredados de las antiguas metrópolis continuaban siendo percibidos como naturalmente superiores.

La Luna no es una colonia y la comparación tiene límites evidentes. Pero la experiencia permite comprender una lección que conserva su vigencia. Tener acceso formal a un recurso no significa poseer la capacidad material para decidir cómo explotarlo, transportarlo o utilizarlo. Quien depende de la tecnología y la infraestructura de otro puede conservar sus derechos y, aun así, perder buena parte de su autonomía.

Algo similar podría ocurrir con las zonas de seguridad contempladas por los Acuerdos Artemis. Estas áreas deben ser temporales y buscan evitar interferencias perjudiciales mediante la notificación y la coordinación entre distintas operaciones. Sin embargo, si alrededor de un depósito de hielo aparece una base, un sistema energético y un perímetro dentro del cual los demás deben coordinar sus movimientos, la diferencia entre proteger una actividad y controlar de hecho un espacio podría volverse más difícil de distinguir.

El control tampoco se limitará a la superficie. Las redes de satélites que proporcionen comunicaciones, posicionamiento y navegación alrededor de la Luna serán tan importantes como las bases. Quien controle esas redes podrá facilitar determinadas operaciones y convertir su tecnología en el sistema al que los demás deberán adaptarse.

No se trata necesariamente de militarizar la Luna. Se trata de comprender que una infraestructura civil también puede producir ventajas económicas, políticas y estratégicas. Quien proporcione la energía, las comunicaciones y las rutas de acceso no necesitará ser dueño de la Luna para influir sobre lo que ocurra en ella.

Dos caminos hacia la Luna

Durante la Guerra Fría, Estados Unidos y la Unión Soviética compitieron por demostrar cuál poseía mayor capacidad científica, tecnológica y política. La llegada del hombre a la Luna fue una hazaña extraordinaria, pero también una demostración de poder. En aquel momento, llegar primero era lo que importaba. Ahora, el objetivo es permanecer.

Estados Unidos completó en abril la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna en más de cincuenta años. La NASA prepara para 2027 Artemis III, una misión de demostración en órbita terrestre baja destinada a probar sistemas necesarios para futuros alunizajes, mientras que el regreso de astronautas a la superficie quedó previsto para una etapa posterior del programa. China, por su parte, aspira a realizar su primer alunizaje tripulado antes de 2030 y proyecta construir, junto con Rusia, la Estación Internacional de Investigación Lunar.

Alrededor de ambas potencias también comienzan a organizarse diferentes estructuras de cooperación. Estados Unidos impulsa los Acuerdos Artemis, firmados por 70 países, mientras China y Rusia invitan a otros Estados y organizaciones a participar en su proyecto. No se trata de alianzas militares, sino de sistemas organizados alrededor de tecnologías, intereses y normas diferentes. La competencia ya no se desarrolla solamente entre misiones, sino entre dos formas de organizar la futura presencia humana en la Luna. Llegar permite demostrar capacidad, pero permanecer permite ejercer influencia y poder.

Argentina ante la futura competencia espacial

La Argentina ocupa una posición particular. Forma parte de los Acuerdos Artemis, participó en Artemis II mediante el microsatélite ATENEA y, al mismo tiempo, alberga en Neuquén una estación que brinda apoyo al programa chino de exploración lunar. También coopera con la Agencia Espacial Europea mediante la antena instalada en Malargüe.

Esta vinculación con actores diferentes puede convertirse en una ventaja. Pero, a medida que aumente la competencia entre Estados Unidos y China, también podría exponer al país a mayores presiones para adoptar tecnologías, estándares y posiciones vinculadas con una de las dos arquitecturas espaciales.

Está claro que la Argentina no competirá por instalar una base en la Luna en el futuro próximo. Pero no es ese el punto. Su oportunidad consiste en desarrollar capacidades que la vuelvan necesaria dentro de este nuevo escenario. Puede hacerlo mediante el diseño de satélites y componentes, la prestación de servicios de seguimiento y comunicaciones, el procesamiento de datos, el fortalecimiento del acceso propio al espacio y la participación en la discusión de las futuras normas.

Alojar infraestructura extranjera o integrar ocasionalmente una misión internacional no alcanza. La Argentina deberá definir qué posición sostiene sobre la explotación de recursos, qué condiciones establece para las estaciones instaladas en su territorio y qué conocimiento, tecnología y capacidad operativa obtiene de cada acuerdo.

El desafío no consiste simplemente en elegir entre Estados Unidos y China. Consiste en evitar que la competencia entre ambas potencias se desarrolle sobre territorio argentino sin fortalecer, al mismo tiempo, las capacidades nacionales. Dicho de otro modo, el verdadero riesgo no es quedar fuera de la carrera, sino participar únicamente como territorio, proveedor de infraestructura o consumidor de tecnología extranjera.

En la futura geopolítica espacial, no todos los países escribirán las reglas. Pero aquellos que construyan capacidades propias, protejan sus datos y sostengan una estrategia de largo plazo podrán evitar que otros las escriban en su nombre.

La visión de Elon Musk para llevar misiones tripuladas a Marte y extender la presencia humana más allá de la Tierra requiere una cadencia de despegues que la infraestructura actual de SpaceX no puede sostener. Por eso, en la costa sur de Luisiana, la empresa proyecta Starbase Louisiana, una base para fabricar, preparar, lanzar y recuperar cohetes Starship, el vehículo elegido para esa estrategia de expansión hacia la Luna, Marte y otros destinos.

El complejo demandaría una inversión de 100.000 millones de dólares y tendría capacidad para miles de vuelos anuales. SpaceX prevé que esa escala permita desplegar grandes cargas en órbita, enviar combustible para misiones de largo alcance y reutilizar vehículos tras cada operación, pasos que la compañía considera necesarios para reducir costos y convertir los viajes interplanetarios en una actividad frecuente.

La construcción comenzaría hacia finales de 2027, según la información difundida por el proyecto de desarrollo económico local. El primer despegue desde el nuevo puerto espacial podría ocurrir en 2029. Ese calendario fija una serie de metas industriales y técnicas exigentes para SpaceX, porque Starship todavía permanece en etapa de pruebas y aún no demostró una operación regular con carga en órbita.

El anuncio ubica a Luisiana en un lugar que hasta ahora no ocupó dentro de la industria espacial estadounidense. El estado norteamericano nunca albergó un lanzamiento orbital. El plan de SpaceX apunta a modificar esa situación mediante un complejo de dimensiones mucho mayores que las instalaciones actuales de la empresa en el sur de Texas, donde Starship acumuló 13 vuelos de prueba con resultados diversos.

La iniciativa contempla cinco áreas de lanzamiento, cada una equipada con dos torres para Starship. Ese diseño suma 10 plataformas y prevé plantas propias para producir el combustible de los vehículos. La compañía también evalúa sumar generación de energía, transporte marítimo de aguas profundas, instalaciones de procesamiento de cohetes y un aeropuerto.

“Tenemos previsto construir un puerto espacial autosuficiente con su propia producción de propulsor, generación de energía, capacidad de transporte marítimo en aguas profundas, instalaciones para el procesamiento de vehículos y, probablemente, un aeropuerto. Y gracias a los abundantes recursos de Luisiana, tenemos fácil acceso al gas natural que alimenta estos cohetes para alcanzar la órbita”, declaró Gwynn Shotwell, presidenta de SpaceX, durante la presentación.

El gas natural constituye una pieza central del proyecto. Starship utiliza metano líquido y oxígeno líquido como propelentes. El metano puede obtenerse a partir del gas natural, un recurso abundante en Luisiana por su actividad energética y petroquímica. La producción en el mismo predio reduciría la dependencia de envíos constantes de combustible desde otras regiones y permitiría preparar más vuelos en menos tiempo.

La escala anunciada responde a una idea que SpaceX sostiene desde hace años: Starship debería operar como un sistema reutilizable, con frecuencias de lanzamiento que hoy resultan inalcanzables para los cohetes convencionales.

Elon Musk, fundador y director ejecutivo de la compañía, afirmó que el nuevo complejo permitiría superar los 30 vuelos diarios en el futuro, una cifra equivalente a más de 10.000 despegues por año.

“¡Starbase Louisiana tendrá finalmente más de una docena de torres de lanzamiento, lo que permitirá realizar más de 30 vuelos de Starship al día y la convertirá en el mayor sitio de lanzamiento de la Tierra!”, dijo el martes Elon Musk, director ejecutivo de SpaceX, en su plataforma de redes sociales X.

El esquema difundido por la empresa plantea inicialmente 10 plataformas, mientras que Musk aludió a más de una docena de torres en la etapa final. La diferencia deja abierta la posibilidad de una ampliación posterior. El proyecto también prevé infraestructura para recuperar vehículos, una operación necesaria para que el sistema alcance el ritmo de vuelos que sus directivos proyectan.

El plan depende de recuperar cohetes y naves espaciales después de cada misión

Starship es el vehículo de nueva generación de SpaceX. El sistema se compone de una etapa inferior, llamada Super Heavy, y una nave superior que también recibe el nombre de Starship. Juntas forman un cohete de gran tamaño diseñado para transportar satélites, carga y eventualmente personas a la órbita terrestre, la Luna, Marte y otros destinos.

La característica que diferencia al proyecto es la reutilización total. SpaceX busca recuperar tanto el propulsor como la nave superior después de cada misión. Falcon 9, el cohete que hoy concentra buena parte de los lanzamientos de la empresa, ya recupera su primera etapa. Starship aspira a extender esa práctica a todos sus componentes, algo que todavía no ocurrió con un vehículo de estas dimensiones.

Las torres de lanzamiento ocuparán una función que excede el despegue. La empresa quiere emplearlas para atrapar los propulsores en su regreso desde el espacio. Esas estructuras, de varias decenas de metros de altura, usarían brazos mecánicos para sostener al vehículo antes de que toque el suelo. SpaceX también pretende recuperar la nave superior, un desafío técnico que sigue pendiente.

El complejo no se limitaría a recibir cohetes terminados. Sus instalaciones tendrían capacidad para procesar vehículos y fabricar o almacenar el combustible necesario para las misiones. Por eso, la propuesta se presenta como un puerto espacial autosuficiente, con operaciones terrestres y marítimas integradas.

La necesidad de esa infraestructura surge de una limitación concreta: las bases actuales no podrían absorber la frecuencia que SpaceX proyecta para Starship. La empresa mantendrá operaciones en Texas y estudia comenzar vuelos desde Florida, pero Luisiana concentraría el mayor volumen de actividad si el proyecto avanza como está previsto.

La transición prevista muestra hasta qué punto SpaceX vincula el futuro de sus operaciones con Starship. El cohete debería trasladar volúmenes de carga mucho mayores que Falcon 9. Además, podría poner en órbita grandes cantidades de satélites Starlink en cada vuelo, siempre que la empresa consiga resolver las pruebas pendientes y certificar el sistema para operaciones comerciales.

Artemis convierte a Starship en una pieza del próximo programa lunar de la NASA

El proyecto posee además una dimensión vinculada a la exploración lunar. La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos, conocida como NASA, contrató a SpaceX para diseñar una versión de Starship que funcione como módulo de alunizaje para el programa Artemis.

La misión Artemis III figura para mediados de 2027. Su propósito incluye llevar la nave Orion a la órbita terrestre para practicar maniobras de encuentro y acoplamiento con una Starship Versión 3 de prueba. El calendario posterior sitúa el primer alunizaje del programa en Artemis IV, previsto para 2028 según la información difundida en el anuncio.

Ese cronograma obliga a SpaceX a acelerar el paso desde un prototipo experimental hasta una nave tripulada certificada para descender a la superficie lunar. La Starship destinada a Artemis necesitará una configuración distinta de la usada para lanzar satélites o carga. El vehículo deberá permanecer en el espacio, recibir combustible y trasladar a astronautas entre la órbita lunar y la superficie.

Las misiones más allá de la órbita terrestre baja requieren reabastecimiento de combustible en el espacio. Para ello, otras Starship despegarían con propelente y transferirían esa carga al vehículo que viajará hacia la Luna. Una misión como Artemis IV podría requerir hasta 12 vuelos de abastecimiento, de acuerdo con las proyecciones incluidas en el plan.

El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, presentó la llegada de SpaceX como una oportunidad económica e industrial para el estado. “Durante generaciones, las industrias llegaron a Louisiana no para generar una prosperidad duradera, sino para extraer riqueza”, dijo Landry. “Con demasiada frecuencia, Louisiana se quedó con las cicatrices mientras otros disfrutaban de las ganancias. Hoy, lo que Elon Musk y su equipo ofrecen a Louisiana es diferente”.

El proyecto abarcaría 50.586 hectáreas. Shotwell aseguró que SpaceX preservará amplias zonas del terreno para que los humedales de mayor valor ecológico permanezcan fuera de la infraestructura. “Ayudaremos a financiar la protección, la restauración y la gestión mientras construimos”, dijo la presidenta de la empresa.

Aun así, Starbase Louisiana deberá atravesar estudios sobre medioambiente, humedales, recursos naturales y seguridad de los lanzamientos. Los antecedentes de Texas anticipan procesos extensos. Las evaluaciones para instalaciones más pequeñas de SpaceX en ese estado demandaron casi una década, mientras grupos ambientalistas mantienen disputas judiciales por los efectos de las pruebas sobre comunidades locales.

La construcción todavía depende de esas autorizaciones y del desempeño de Starship en las próximas pruebas. Si el programa cumple sus plazos, Luisiana pasará de no tener antecedentes de lanzamientos orbitales a convertirse en la mayor base operativa de SpaceX para su cohete más ambicioso.

Durante décadas, la explicación más difundida sobre el nacimiento de la Luna sostuvo que un cuerpo del tamaño de Marte, conocido como Theia, chocó contra la Tierra primitiva y lanzó al espacio una enorme masa de roca que, con el tiempo, dio origen al satélite.

Ahora, dos avances distintos empujan esa discusión hacia un terreno nuevo. Por un lado, la misión BepiColombo se acerca a Mercurio con instrumentos capaces de examinar su composición con un nivel de detalle inédito.

Por otro, simulaciones recientes plantean que la Luna pudo tomar forma en apenas cinco horas después del impacto, un plazo mucho más breve que el aceptado hasta ahora.

La coincidencia entre ambas líneas de investigación no prueba por sí sola una respuesta definitiva, pero sí reordena el mapa de preguntas sobre los primeros millones de años del sistema solar. El eje ya no pasa solo por identificar qué objeto chocó con la Tierra, sino también por establecer de dónde salió el material expulsado, qué les ocurrió a los planetas rocosos en esa etapa caótica y por qué Mercurio conserva rasgos tan extraños para su tamaño.

La nave BepiColombo, desarrollada por la Agencia Espacial Europea (ESA) junto con la agencia japonesa JAXA, inició en estos días la fase final de un viaje que comenzó en 2018. Tras separarse de su módulo de crucero, los dos orbitadores que integran la misión siguieron rumbo al planeta más próximo al Sol. Si el cronograma se cumple, entrarán en órbita en noviembre y luego comenzarán a estudiar el mundo más pequeño del sistema solar desde distintas alturas.

Esa llegada tiene un peso especial porque Mercurio todavía conserva varios enigmas abiertos. Su núcleo de hierro representa cerca del 65 % de su masa total, una proporción muy superior a la de la Tierra, cuyo núcleo concentra alrededor del 32 %. Esa diferencia llevó a muchos investigadores a pensar que el planeta perdió buena parte de sus capas externas en una gran colisión ocurrida hace unos 4.500 millones de años. Si eso fue así, la pregunta inmediata resulta inevitable: dónde terminó ese material ausente.

BepiColombo puede medir en Mercurio señales que hasta ahora solo eran hipótesis

Una de las ideas que circulan en la ciencia planetaria sostiene que parte de ese material pudo contribuir, de alguna forma, al origen de la Luna. El planteo no reemplaza de manera automática el modelo de Theia, pero sí suma una variante más compleja, en la que los primeros choques entre cuerpos jóvenes del sistema solar habrían mezclado restos, trayectorias y superficies con mayor intensidad de la que se creía.

El científico principal del proyecto BepiColombo en la ESA, Geraint Jones, resumió esa línea de trabajo con una hipótesis de larga data.

“Se cree que en algún momento del pasado lejano, hace 4.500 millones de años, cuando todos los planetas se estaban formando en los restos que rodeaban al Sol, Mercurio comenzó a formarse, creó un planeta de tamaño modesto y luego fue golpeado por otro gran planetesimal, que le arrancó la corteza exterior”. Según agregó, entender mejor el interior del planeta permitirá poner a prueba esa teoría.

La misión lleva instrumentos destinados a estudiar la composición mineralógica y elemental de la superficie, el campo magnético, la estructura interna y la actividad geológica. Ese conjunto puede ayudar a determinar si Mercurio perdió materiales livianos en un choque de gran escala y si sus capas externas presentan huellas compatibles con ese episodio. También puede precisar cómo se distribuyen elementos que funcionan como marcadores de origen y temperatura.

Ese punto importa porque una misión anterior de la NASA, Messenger, ya había encontrado una pista llamativa. Los niveles de potasio y torio observados en Mercurio no encajaban del todo con la idea de que el planeta se formó donde hoy orbita. En términos simples, el potasio se evapora con facilidad en ambientes muy calientes, mientras el torio resiste mejor esas condiciones. Si Mercurio hubiera nacido tan cerca del Sol como está ahora, los científicos esperarían una relación diferente entre ambos elementos.

El científico del proyecto Johannes Benkhoff lo explicó así: “El potasio se evapora muy rápidamente en un ambiente caliente, mientras que el torio sobrevive incluso a temperaturas muy altas”. Y añadió: “Los planetas que se formaron más cerca del Sol suelen tener más torio que potasio. Pero en Mercurio vemos mucho más potasio del que cabría esperar”.

Esa anomalía fortaleció otra posibilidad: que Mercurio se hubiera formado más lejos del Sol y que, después de una colisión o de varias interacciones violentas, terminara desplazado hacia su órbita actual. Dentro de ese escenario, la pérdida de corteza cobra todavía más relevancia.

Si el planeta sufrió un despojo extremo de material superficial, ese faltante pudo dispersarse por el sistema solar interior y mezclarse con cuerpos que luego dieron forma a la Tierra, Venus o la Luna.

El profesor Dirk Schulze-Makuch, de la Universidad Técnica de Berlín, sugirió que la Luna podría estar compuesta por parte de ese material perdido. A su vez, científicos de la Universidad de Arizona plantearon que Mercurio pudo chocar con objetos que más tarde se integraron a la Tierra y a Venus.

Esa propuesta no afirma que Mercurio “fabricó” la Luna, pero sí instala una posibilidad más amplia: que el origen del satélite terrestre incluya restos de más de un mundo primitivo.

BepiColombo también puede aportar datos sobre otros rasgos que vuelven a Mercurio un caso aparte. Los científicos quieren saber por qué su superficie es tan oscura, si existe grafito en grandes cantidades, qué sostiene su campo magnético y si aún persiste alguna forma de actividad geológica. Además, la misión buscará precisar la presencia de agua en zonas heladas de los polos, donde hay cráteres que nunca reciben luz solar directa.

La ingeniería de la misión debió adaptarse a un ambiente extremo. En la superficie de Mercurio, la temperatura puede superar los 427℃ (800℉), mientras que en los polos sobreviven depósitos de hielo dentro de regiones en sombra permanente. Ignacio Tanco, jefe de operaciones de la misión en la ESA, describió el desafío con una comparación directa: “Es prácticamente lo mismo que trabajar con un horno de pizza muy caliente encendido justo en la espalda”.

Antes de esta etapa final, la nave recorrió una trayectoria enorme para perder velocidad y alinearse con su destino. Según la ESA, acumuló unos 10.000 millones de kilómetros de viaje y necesitó nueve sobrevuelos planetarios para reducir energía suficiente como para quedar capturada por la gravedad de Mercurio.

En enero de 2025, el último de esos pasos dejó imágenes de cráteres y llanuras volcánicas que anticiparon el valor científico de la fase orbital.

La directora de la misión, Santa Martínez, subrayó la singularidad del operativo con una meta que va más allá de la tecnología.

“Pero lo que hace que esta misión sea realmente única es que, por primera vez en la exploración espacial, vamos a llevar dos naves espaciales a las proximidades del planeta y a ponerlas en órbita alrededor de este misterioso cuerpo, lo que proporcionará a la humanidad y a la comunidad científica una visión sin precedentes del planeta Mercurio”, sostuvo Martínez.

Un estudio propone que la Luna tomó forma en apenas cinco horas tras el impacto

Mientras BepiColombo se prepara para estudiar el planeta más difícil de alcanzar del sistema solar interior, otro trabajo reciente reabrió una discusión central sobre el origen lunar.

Investigadores del Southwest Research Institute y de la Universidad de Arizona presentaron simulaciones de alta potencia que sugieren que la Luna pudo formarse casi de inmediato después de la colisión que dio inicio al proceso.

La novedad del estudio no radica en la existencia del choque, una idea instalada desde hace décadas, sino en la velocidad del resultado. El esquema clásico planteó que el impacto expulsó grandes cantidades de roca fundida al espacio y que esos restos se agruparon poco a poco hasta dar origen al satélite. El nuevo análisis propone una variante mucho más rápida: en ciertos escenarios, una Luna casi intacta apareció en solo cinco horas.

La autora principal, la científica planetaria Adeene Denton, explicó que el resultado depende de las condiciones previas de los cuerpos que chocaron. “Todo depende de la temperatura que tuvieran la Tierra y Theia antes de la colisión. El impacto podría destruir Theia y producir un gran disco de escombros que eventualmente formaría la Luna”, dijo.

Pero luego agregó el punto decisivo del trabajo: “Sin embargo, cuando utilizo los mismos parámetros que en el modelo de impacto original, incluida la misma estructura de temperatura, se forma una Luna prácticamente intacta en unas cinco horas”.

El estudio, publicado en Astrophysical Journal Letters, no clausura el debate, pero sí modifica su escala temporal y obliga a revisar varias interpretaciones. Si la Luna surgió de forma tan veloz, los científicos deberán reevaluar cómo se distribuyeron sus materiales, cuánto calor retuvo al nacer y por qué algunas de sus características químicas no terminan de encajar con los modelos más aceptados.

Ese cambio también puede tener consecuencias sobre la lectura de Mercurio. Si el sistema solar temprano produjo colisiones capaces de formar satélites en cuestión de horas y de arrancar cortezas enteras a planetas rocosos, entonces los mundos interiores pudieron intercambiar material con una intensidad mayor a la prevista. En ese marco, la historia de la Luna deja de ser un episodio aislado entre la Tierra y Theia y pasa a integrarse en una red de impactos que involucró a varios cuerpos en formación.

Mercurio aparece como un candidato central para poner a prueba esa imagen, porque combina dos rasgos difíciles de explicar al mismo tiempo: un tamaño pequeño, apenas un poco mayor que la Luna, y una densidad desproporcionada para un planeta de ese volumen. Si BepiColombo confirma que su composición superficial e interna coincide con la marca de una gran pérdida de material, esa prueba reforzará la idea de que el sistema solar interior atravesó una etapa de violencia mucho más desordenada de lo que sugerían los modelos lineales.

La misión también puede aclarar si ciertos compuestos orgánicos detectados por Messenger tienen relación con la química primitiva de la región donde nació Mercurio. Los científicos no creen que haya vida en el planeta, pero sí consideran que esos rastros pueden aportar información sobre la materia presente en la infancia del sistema solar y sobre el contexto que hizo posible el desarrollo de la vida en la Tierra.

En los próximos meses, cuando BepiColombo concrete su inserción orbital y despliegue sus campañas de observación, Mercurio dejará de ser solo un mundo abrasado junto al Sol para convertirse en un archivo geológico de los choques que moldearon a los planetas rocosos.

Si ese archivo conserva señales del material que perdió, la investigación sobre el origen de la Luna puede entrar en una fase distinta, apoyada ya no solo en simulaciones sobre Theia, sino también en mediciones directas sobre uno de los planetas más extraños del sistema solar.

La Sociedad Astronómica de México abre las puertas de su sede en Parque de los Venados para que el público observe la Luna, Saturno y las estrellas de forma gratuita a través de telescopios profesionales, cada miércoles de 19:00 a 21:00 horas.

La actividad se realiza en Avenida División del Norte, esquina con Miguel Laurent, en la colonia Portales Norte, alcaldía Benito Juárez.

La organización, fundada en 1902, es una asociación civil sin fines de lucro dedicada a la divulgación de la astronomía.

Cuenta con tres sedes en la Ciudad de México y una más en Chapa de Mota, Estado de México, donde opera el Observatorio Las Ánimas.

Sede, horarios y cómo llegar a la Noche de Observación Astronómica

Durante la Noche de Observación Astronómica, los asistentes pueden mirar a través de telescopios profesionales objetos como la Luna, Saturno y otros cuerpos celestes visibles a simple vista y con instrumentos ópticos.

La actividad depende de las condiciones del clima: el cielo debe estar despejado para garantizar visibilidad.

Esta actividad puede hacerse gratuitamente en la sede de Parque de los Venados, según informa la Secretaría de Cultura de la Ciudad de México en su cuenta de X.

Las citas son todos los miércoles de 19:00 a 21 horas y puede llegarse fácilmente desde la estación de metro Parque de los Venados (Línea 12), División del Norte (Línea 3).

Las estaciones cercanas de Metrobús son División del Norte o Eugenia, ambas de la Línea 3.

Esta sede también alberga el Planetario Joaquín Gallo y el auditorio Francisco Gabilondo Soler.

Charlas con astrónomos y observación segura del Sol los sábados

Los sábados de 11:00 a 14:00 horas, la sociedad organiza Charlas Estelares, ponencias impartidas por astrónomos y físicos profesionales sobre los misterios del universo y el desarrollo de la astronomía en México.

La divulgación científica es, según la propia organización, su principal objetivo.

En el mismo horario de los sábados se realiza Una Mirada al Sol, actividad en la que el público observa la estrella más cercana a la Tierra de forma segura.

La sociedad cuenta con telescopios especiales diseñados para revelar manchas solares y detalles de la superficie solar sin riesgo para la vista.

Talleres de construcción de telescopios abiertos al público

En la sede Álamos ofrece talleres permanentes de óptica y mecánica, donde los visitantes pueden participar en la elaboración de espejos y el ensamblaje de telescopios.

Estos talleres están abiertos al público los lunes y miércoles de 20:00 a 22:00 horas.

La sociedad también ofrece el programa Astronomía para Niños, conocido como Grupo Cri-Cri, orientado a acercar la ciencia a públicos infantiles.

Un espacio abierto sin costo de entrada

A diferencia de otros puntos de observación astronómica en la capital, que llegan a cobrar cuotas de acceso, la Noche de Observación Astronómica en Parque de los Venados no tiene costo.

La actividad está dirigida a cualquier persona interesada en el firmamento, sin requisito de experiencia previa ni equipo propio.

La sociedad recomienda a los interesados confirmar la realización de la actividad ante condiciones climáticas adversas, ya que la observación depende de que el cielo esté despejado.

Los interesados en confirmar horarios o resolver dudas sobre las actividades pueden comunicarse al número 52 1 55 3560 2056 o escribir al correo sociedadastronomicademexicoac@gmail.com.

La organización también mantiene actualizada su página oficial, sociedadastronomicademexico.org, y su cuenta de Facebook, donde publica avisos sobre cancelaciones por clima.

Eventos astronómicos que la sociedad difunde cada mes

La Sociedad Astronómica de México publica de forma mensual un calendario de eventos astronómicos relevantes, como fases lunares, lluvias de meteoros y eclipses.

También transmite eventos astronómicos en vivo a través de sus canales digitales.

Su acervo incluye fotografías capturadas por sus propios socios con telescopios modernos, entre ellas imágenes de nebulosas y otros objetos del espacio profundo tomadas desde distintos puntos del país y del extranjero.

La Luna entra en su fase de cuarto menguante este 4 de septiembre de 2026, un momento que permite observar sus montañas y cráteres con solo binoculares sencillos.

La mitad del disco lunar estará iluminada, lo que reduce el deslumbramiento y facilita distinguir detalles en el relieve, según el calendario astronómico de septiembre.

Esta fase, junto con otros fenómenos celestes como el equinoccio de otoño, marca el inicio de noches más largas y cielos despejados, ideales para salir y mirar hacia arriba.

Cuarto menguante: 4 de septiembre de 2026

El 4 de septiembre, la Luna mostrará la mitad de su superficie iluminada desde la perspectiva de la Tierra. Durante el cuarto menguante, la luz es tenue y no interfiere con la observación de formaciones como picos, valles y cráteres.

Este tipo de iluminación favorece a quienes solo cuentan con binoculares sencillos, ya que las sombras proyectadas sobre la superficie lunar resaltan los accidentes geográficos.

La observación es posible desde cualquier punto del país, siempre que el cielo esté despejado y no haya fuentes de luz artificial cercanas.

Según el calendario astronómico, este es uno de los mejores momentos del mes para quienes buscan iniciarse en la astronomía sin necesidad de equipos especializados. Un dato relevante es que la Luna permanecerá visible durante la madrugada, lo que permite planear salidas nocturnas o madrugadas de observación.

Fases lunares de septiembre: fechas clave

La agenda astronómica de septiembre incluye las cuatro principales fases de la Luna. El ciclo inicia con el cuarto menguante el 4 de septiembre. La Luna Nueva llega el 11 de septiembre; en esta fecha, el satélite natural no se verá en el cielo, lo que favorece la observación de estrellas y objetos débiles, ya que la oscuridad será máxima.

Posteriormente, el 18 de septiembre ocurre el cuarto creciente, cuando vuelve a verse la mitad del disco lunar iluminada, pero en sentido inverso al menguante. El 26 de septiembre se presencia la Luna Llena, conocida este mes como la Luna de Cosecha, por coincidir con el equinoccio de otoño y ser tradicionalmente utilizada por agricultores para trabajar de noche bajo su luz intensa.

Estas fechas permiten organizar actividades nocturnas y aprovechar las mejores condiciones según el interés de cada observador. El calendario lunar es útil para quienes desean planificar salidas para ver estrellas, buscar planetas o simplemente disfrutar de la naturaleza.

Equinoccio de otoño: 23 de septiembre de 2026

El evento astronómico más importante del mes es el equinoccio de otoño, que ocurrirá el 23 de septiembre. Ese día, el Sol se ubicará directamente sobre el ecuador terrestre, lo que provoca que el día y la noche tengan la misma duración en todo el planeta.

Tras el equinoccio, las noches comienzan a alargarse progresivamente, fenómeno que modifica las rutinas y actividades cotidianas. En la mayor parte de México, el horario permanece sin cambios desde la eliminación del horario de verano en 2022, pero la franja fronteriza norte deberá retrasar el reloj una hora el 1 de noviembre de 2026. El resto del país mantendrá el mismo horario durante todo el año, aunque los atardeceres se adelantarán de manera gradual a partir de septiembre.

Planetas visibles y consejos para la observación

Durante septiembre, Saturno y Júpiter destacan como los puntos más brillantes del cielo nocturno. A diferencia de las estrellas, estos planetas emiten una luz fija que facilita su identificación a simple vista. Saturno será visible desde el anochecer, y con un telescopio pequeño es posible distinguir sus anillos. Júpiter también se muestra como una fuente luminosa constante durante toda la noche.

Para aprovechar al máximo los eventos astronómicos, se recomienda alejarse de zonas urbanas y buscar lugares con baja contaminación lumínica. Espacios como la Sierra de San Pedro Mártir en Baja California, El Pinacate en Sonora o el desierto de Real de Catorce en San Luis Potosí ofrecen condiciones excepcionales para la observación astronómica. En el centro y sur del país, áreas naturales alejadas de las ciudades permiten una vista clara tanto de la Luna como de las estrellas y planetas.

Calendario astronómico: septiembre para la observación nocturna

El calendario lunar y los eventos celestes de septiembre ofrecen diversas oportunidades para quienes desean observar el cielo. La secuencia de fases lunares, el equinoccio y la visibilidad de planetas como Saturno y Júpiter convierten este mes en uno de los más atractivos para la observación astronómica en México. Solo basta un par de binoculares, consultar las fechas clave y buscar un lugar cómodo para disfrutar el firmamento.

Esta tarde, el presidente Donald J. Trump entregó la Medalla de Honor Espacial del Congreso a los cuatro astronautas de la misión de la NASA, Artemis II, que sobrevoló la Luna en abril de este año.

La ceremonia reunió a referentes de la política, la ciencia y la tecnología en un evento que recuerda otras grandes gestas de la conquista espacial. El administrador de la agencia, Jared Isaacman, acompañó a la tripulación integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. Solo treinta personas han recibido este galardón, entre ellas Neil Armstrong, John Glenn y Alan Shepard.

La premiación fue celebrada en el Centro Espacial Johnson en Houston (Texas); un evento caracterizado por otros anuncios que hizo el primer mandatario estadounidense sobre el futuro del programa espacial de Estados Unidos, como la instalación de una colonia en la Luna, o una misión nuclear a Marte.

Trump, prometió durante la ceremonia que la Humanidad volverá a pisar la Luna antes de que él termine su segundo y último mandato en 2028, y más de medio siglo después de que lo hiciera la misión del Apolo 17 en 1972 que llevó a los últimos dos astronautas que pisaron el suelo selenita.

“Vamos a tener una colonia. De hecho la están construyendo ahí arriba, en la Luna”, aseguró Trump, antes de recordar que la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, la NASA, “ya ha comenzado a trabajar en la primera nave espacial interplanetaria de propulsión nuclear, que se lanzará en 2028 en una misión a Marte.”

También desde Houston, el presidente de Estados Unidos anunció la creación de la futura Academia Militar Espacial, la primera institución académica militar desde la fundación en 1954 de la Academia de la Fuerza Aérea.

“Necesitamos educar y capacitar a toda una generación de militares, ingenieros y operadores civiles cualificados, emitiremos una orden ejecutiva para iniciar el proceso de creación de una nueva academia nacional: la Academia Espacial de Estados Unidos”, sostuvo Trump.

“Piensas en West Point, piensas en Annapolis, piensas en la Academia de la Fuerza Aérea, piensas en las academias de la Guardia Costera. Muy bien, todas son excelentes, pero ahora vamos a tener la Fuerza Espacial. Vamos a tener una academia para lo que más les apasiona a las personas presentes en esta sala”, remarcó el mandatario, quien minutos después firmó la correspondiente orden ejecutiva.

El legado de Artemis II

El regreso de seres humanos a la órbita lunar después de más de 50 años volvió a encender el sueño de la exploración y la conquista del espacio para toda una generación.

La tripulación de Artemis II fue protagonista de un evento que renovó el asombro colectivo y abrió una puerta a nuevos horizontes fuera de la Tierra, uniendo pasado y futuro en un mismo viaje. La hazaña, celebrada en todo el mundo, simboliza el renacimiento de la ambición humana por descubrir y habitar otros mundos, superando los límites impuestos durante décadas.

Según la NASA, el galardón destaca “esfuerzos y contribuciones excepcionalmente meritorias al bienestar de la Nación y de la humanidad”, y sitúa a la misión Artemis II como un punto de inflexión en la historia de la exploración espacial.

El homenaje no solo reconoce una misión técnica sobresaliente, sino que también señala un cambio de paradigma en la ambición estadounidense de instalar una presencia permanente fuera de la Tierra.

Artemis II: un viaje que redefine los límites de la exploración humana

El lanzamiento de Artemis II desde el Centro Espacial Kennedy el 1 de abril de este año marcó el inicio de una etapa inédita para la exploración lunar. El objetivo fue claro: validar la ingeniería del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la cápsula Orion, mientras se establecen las bases para futuras misiones tripuladas en la superficie lunar. El vuelo llevó a los cuatro astronautas en una órbita que superó los 406.692 kilómetros, estableciendo un récord de distancia respecto de la Tierra y superando la marca de Apolo 13.

La tripulación fue la primera en realizar un trayecto más allá de la órbita terrestre baja desde el regreso de Apolo 17 en 1972. El viaje incluyó una secuencia de maniobras críticas, desde la inserción en una órbita terrestre inédita de 70.400 kilómetros de altura hasta la inyección translunar que permitió alcanzar la cara oculta de la Luna. Durante ese tramo, los astronautas vivieron una experiencia sin precedentes al perder contacto con la Tierra durante cuarenta minutos, una situación nunca antes enfrentada por una tripulación estadounidense.

En palabras del comandante Wiseman, recogidas por la NASA, “fue realmente genial despertar esta mañana, mirar por la ventana y ver la Luna llena reflejada en la parte delantera del vehículo”. El relato revela el impacto emocional de contemplar el satélite desde una distancia nunca antes alcanzada. Según la agencia espacial, la tripulación también vivió un gesto de profunda humanidad al proponer bautizar un cráter lunar “Carroll”, en homenaje a la esposa fallecida de Wiseman, lo que profundizó los lazos personales en el espacio.

El éxito de Artemis II fue más allá de los logros técnicos. La misión transmitió imágenes inéditas de la cara oculta de la Luna, documentó un eclipse solar total visto solo desde el espacio y posibilitó videollamadas a más de 400.000 kilómetros de la Tierra. La científica líder del programa Artemis, Kelsey Young, destacó que el valor de estas imágenes reside tanto en su “capacidad inspiradora” como en su utilidad para la investigación científica.

El regreso a la Tierra exigió una precisión extrema. Tras separarse del módulo de servicio, la cápsula Orion soportó una reentrada atmosférica a 40.000 km/h, soportando temperaturas externas de 2.700 °C. Durante seis minutos la nave permaneció incomunicada, hasta que los paracaídas se desplegaron y permitieron un amerizaje controlado en el Pacífico, cerca de San Diego. El operativo de recuperación, coordinado entre la NASA y las fuerzas armadas estadounidenses, incluyó extracción, traslado en helicóptero y las primeras evaluaciones médicas tras una década fuera del planeta.

El vuelo de Artemis II recorrió más de un millón de kilómetros en total, superando los registros previos de distancia y duración para una nave tripulada estadounidense. La cápsula Orion permitió verificar la robustez de los sistemas de navegación, la protección contra la radiación y la capacidad de la tripulación para operar en condiciones extremas.

Una misión que transforma la política y la ciencia lunar

La distinción otorgada a la tripulación de Artemis II no solo reconoce su desempeño, sino que proyecta un mensaje claro sobre el futuro de la exploración espacial. De acuerdo con la NASA, la medalla se concede por recomendación del administrador de la agencia y solo ha sido entregada a figuras que “se hayan distinguido por esfuerzos y contribuciones excepcionalmente meritorias”.

Entre los galardonados anteriores se encuentran pioneros de la carrera espacial, como Sally Ride, Douglas Hurley o el comandante del Apolo 13, Jim Lovell. El premio también abarca a cada uno de los catorce astronautas fallecidos en los desastres de los transbordadores Challenger y Columbia.

La inclusión de Jeremy Hansen, astronauta de la Agencia Espacial Canadiense, confirma el carácter internacional de la misión. Hansen no es el primer no estadounidense en recibir la medalla: en 2003, Ilan Ramon fue condecorado póstumamente tras el accidente del Columbia. La NASA subrayó que la cooperación internacional es uno de los pilares del programa Artemis, que aspira a consolidar alianzas para la próxima década.

El principal objetivo del programa es instalar una base permanente cerca del polo sur lunar. Este enclave permitiría operaciones científicas sostenidas y sentaría las bases para futuras misiones tripuladas hacia Marte. Artemis II fue concebida como un paso intermedio, destinado a probar en condiciones reales los sistemas, los protocolos de seguridad y la cooperación entre agencias. El análisis posterior al amerizaje permitirá optimizar rutas, ajustar los sistemas de navegación y mejorar la colaboración internacional.

Las emociones vividas por la tripulación quedaron plasmadas en sus palabras. Koch expresó su gratitud por la oportunidad y reflexionó sobre la distancia respecto a los seres queridos. Wiseman, por su parte, valoró el trabajo conjunto y la claridad de los objetivos alcanzados. El equipo selló la experiencia con un abrazo dentro de la cápsula Orion, conscientes del impacto de su viaje en la visión colectiva del futuro espacial.

La repercusión global de Artemis II se explica por varios factores: el carácter histórico del vuelo, la magnitud de los récords alcanzados y el carisma de sus protagonistas. La cobertura de medios internacionales puso el foco en la importancia de la misión para la política científica estadounidense y para la revitalización del interés público por la Luna, un destino olvidado desde 1972.

El próximo gran desafío será Artemis III, que buscará lograr el primer aterrizaje tripulado sobre la superficie lunar en más de medio siglo. El legado de Artemis II se mide tanto en avances tecnológicos como en la consolidación de una visión compartida sobre la exploración del espacio profundo.

De acuerdo con la descripción oficial de la NASA, la Medalla de Honor Espacial del Congreso reconoce “esfuerzos y contribuciones excepcionalmente meritorias al bienestar de la Nación y de la humanidad”. La entrega de este galardón a los astronautas de Artemis II representa una afirmación del compromiso estadounidense con la innovación, la cooperación internacional y la exploración más allá de los límites conocidos.

La ceremonia en Houston simboliza el paso de una generación de pioneros a una nueva era en la que la Luna vuelve al centro del proyecto colectivo de la humanidad.

El eclipse comenzó a las 8:23 p. m., alcanzó su máximo a las 11:12 p. m. y fue visible desde varias ciudades de Colombia durante la noche del 27 de agosto.

El eclipse lunar parcial que atravesó el cielo durante la noche del jueves 27 y la madrugada del viernes 28 de agosto de 2026 fue visible desde Colombia y alcanzó su fase de mayor intensidad poco después de las 11:00 p. m. El fenómeno formó parte del calendario astronómico oficial de 2026 y fue registrado por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA).

De acuerdo con los cálculos de la NASA, el primer contacto con la penumbra terrestre se produjo a las 8:23 p. m., hora de Colombia. La fase parcial comenzó a las 9:33 p. m., cuando la Luna empezó a ingresar en la umbra, la zona más oscura de la sombra de la Tierra.

El punto máximo se registró aproximadamente a las 11:12 p. m. del jueves. En ese instante, la magnitud umbral del eclipse fue de 0,930, lo que significa que cerca del 93 % del diámetro lunar quedó inmerso en la umbra terrestre. La fase parcial terminó alrededor de las 12:52 a. m. del viernes y la etapa penumbral concluyó cerca de las 2:01 a. m.

Aunque los catálogos internacionales identifican el evento como el eclipse lunar del 28 de agosto de 2026, en Colombia comenzó durante la noche del día 27. La diferencia se debe a que los registros astronómicos utilizan tiempo universal, mientras Colombia se encuentra cinco horas por detrás.

¿Dónde fue visible el eclipse lunar en Colombia?

La ubicación del país permitió observar astronómicamente el eclipse durante sus fases principales. Los registros de visibilidad incluyen ciudades como Bogotá (donde la niebla le quito demasiada visibilidad), Medellín, Cali, Barranquilla y Cartagena, donde la Luna permaneció sobre el horizonte durante el desarrollo del fenómeno.

En Bogotá, por ejemplo, el eclipse comenzó con la Luna a más de 35 grados sobre el horizonte. En Cartagena y Barranquilla también fue visible desde el inicio de la fase penumbral, mientras los cálculos para Cali y Medellín confirman que el fenómeno pudo seguirse durante el mismo intervalo horario.

La posibilidad de contemplarlo a simple vista en cada punto del país dependió, sin embargo, de las condiciones meteorológicas locales. La nubosidad, la lluvia, la contaminación lumínica o los obstáculos pudieron reducir la visibilidad, por lo que no es correcto afirmar que se observó con la misma claridad en todas las ciudades.

A escala mundial, la NASA señaló que el eclipse fue visible desde el Pacífico oriental, América, Europa y África. Colombia quedó dentro de una de las regiones favorables porque el momento de máxima intensidad coincidió con horas nocturnas.

¿Cómo se produce un eclipse lunar parcial?

Un eclipse lunar ocurre cuando el Sol, la Tierra y la Luna se alinean de manera que nuestro planeta queda entre el Sol y su satélite natural. En esa posición, la Tierra proyecta dos zonas de sombra: la penumbra, más tenue, y la umbra, donde la luz solar directa queda bloqueada con mayor intensidad.

En un eclipse parcial, solo una porción de la Luna entra en la umbra terrestre. Por esa razón, durante el fenómeno del 27 y 28 de agosto una parte del disco lunar permaneció iluminada mientras otra quedó cubierta por la sombra de la Tierra. Si toda la Luna hubiese ingresado en la umbra, el eclipse habría sido total.

Durante las etapas de mayor oscurecimiento también podían aparecer tonalidades rojizas o cobrizas. Ese efecto se explica porque parte de la luz solar atraviesa la atmósfera terrestre antes de llegar a la Luna: las longitudes de onda azules se dispersan con mayor facilidad, mientras las rojizas continúan su recorrido y pueden iluminar débilmente el satélite.

A diferencia de los eclipses solares, observar un eclipse lunar no implica mirar directamente al Sol, por lo que puede apreciarse a simple vista. Binoculares o telescopios permiten distinguir con mayor detalle el avance de la sombra terrestre sobre la superficie lunar.

El evento dejó así una de las principales citas astronómicas de agosto de 2026 para Colombia, con una fase parcial de más de tres horas y un desarrollo completo, incluida la penumbra, cercano a cinco horas y 38 minutos.

La noche del 27 de agosto, el cielo de México será escenario de un esperado fenómeno astronómico: el eclipse lunar parcial.

Este día la atmósfera de la Tierra funcionará como un filtro que desviará la luz azul y permitirá el paso predominante de la luz roja, que se proyecta sobre la Luna y le otorga ese característico tono rojizo intenso durante los eclipses lunares parciales o totales. Por ello, estos eventos astronómicos reciben popularmente el nombre de “Luna de Sangre”.

Es así que en México este fenómeno será visible a simple vista en todo el país; sin embargo, es importante recordar que algunos estados tienen un uso horario diferente por lo que aquí te contamos cuáles son los horarios exactos en cada estado en los que iniciará y finalizará este evento astronómico.

¿Cuáles son las horas exactas por zona para ver el eclipse lunar hoy?

Estas son las horas clave en las que se podrá observar el eclipse lunar del 27 de agosto de 2026 en México. Los horarios varían ligeramente según la zona horaria, pero el fenómeno será visible en los 32 estados del país.

Horarios generales por zona

• Zona Centro (CDMX, Edomex, Puebla, Veracruz, Jalisco, etc.)
• • Inicio de fase penumbral: 19:23 horas
  • Inicio de fase parcial: 20:33 horas
  • Punto máximo del eclipse: 22:12-22:13 horas
  • Fin de fase parcial: 23:51-23:52 horas
  • Fin de fase penumbral: 01:01 horas (28 de agosto)
• Zona Pacífico (Baja California, Sonora, Sinaloa, Nayarit)
• • Resta 2 horas a los horarios del centro.
  • Ejemplo en Baja California: inicio de fase penumbral a las 17:23 horas, máximo a las 20:12 horas.
• Zona Noroeste (Chihuahua, Baja California Sur)
• • Resta 1 hora a los horarios del centro.
  • Inicio de fase penumbral: 18:23 horas, máximo a las 21:12 horas.
• Zona Sureste (Quintana Roo)
• • Suma 1 hora a los horarios del centro.
  • Inicio de fase penumbral: 20:23 horas, máximo a las 23:12 horas.

Prepárate para disfrutar del eclipse lunar hoy 27 de agosto: 9 consejos

Los siguientes son algunos consejos prácticos para prepararte y disfrutar el eclipse lunar de hoy jueves 27 de agosto en México.

1. Revisa el pronóstico del clima previo al evento. Busca una noche despejada, ya que la nubosidad puede impedir la visibilidad de la Luna.
2. Elige un lugar alejado de la contaminación lumínica, como zonas rurales, parques nacionales o áreas altas fuera de la ciudad.
3. Lleva ropa cómoda y adecuada para el clima nocturno de tu región. Considera que en algunas zonas la temperatura puede bajar durante la madrugada.
4. Llega al sitio de observación al menos 30 minutos antes del inicio del eclipse. Esto permitirá que tus ojos se adapten a la oscuridad y puedas apreciar más detalles.
5. Lleva una manta, silla plegable o banco para sentarte y observar con comodidad.
6. Usa binoculares o un telescopio sencillo para ver detalles de la superficie lunar, aunque el eclipse será visible a simple vista.
7. Ten lista una cámara con trípode si quieres fotografiar el evento. Configura la exposición para captar la luz de la Luna durante sus diferentes fases.
8. Consulta los horarios exactos del eclipse según el huso horario de tu localidad. En la zona centro de México, el punto máximo será cerca de las 22:12 horas.
9. Evita usar el celular o linternas brillantes para no perder la adaptación visual a la oscuridad.

Comparte la experiencia con familia o amigos y sigue las recomendaciones de instituciones como el INAOE y la NASA para disfrutar el fenómeno de manera segura.

Encuentra el mejor lugar en CDMX para ver el eclipse lunar hoy

Para observar el eclipse lunar de este jueves 27 de agosto en la Ciudad de México, conviene buscar un sitio elevado, oscuro y con el horizonte despejado hacia el este-sureste.

Las zonas del sur y poniente de la capital ofrecen mejores condiciones debido a su mayor cubierta vegetal y menor concentración de iluminación artificial.

No es indispensable salir de la ciudad: una azotea con vista libre hacia el sur o sureste también puede funcionar, siempre que no haya edificios, árboles, anuncios luminosos o lámparas que bloqueen la Luna.

Al comenzar la fase parcial, alrededor de las 20:33 horas, el satélite estará relativamente bajo; posteriormente ganará altura hasta alcanzar el punto máximo del eclipse cerca de las 22:12 horas.

También se recomienda llegar al sitio elegido con 30 minutos de anticipación y evitar mirar el celular o utilizar linternas brillantes, con el fin de que los ojos se adapten a la oscuridad.

El fenómeno podrá contemplarse a simple vista y sin protección especial, pues los eclipses lunares no representan un riesgo ocular.

Tips para tomar las mejores fotos

Para conseguir imágenes más nítidas, coloca el celular o la cámara sobre un trípode o una superficie firme y evita utilizar el zoom digital, ya que reduce la calidad de la fotografía.

La franja más recomendable para captar el tono rojizo de la Luna será entre las 22:00 y las 22:30 horas.

Si empleas binoculares, los de siete aumentos permiten distinguir mejor los cráteres y matices cobrizos de la superficie lunar. Un trípode también ayuda a estabilizarlos cuando tienen mayor capacidad de aumento.

El cielo del sur de Florida ofrecerá en la noche del jueves 27 de agosto y la madrugada del viernes 28 de agosto de 2026 un eclipse lunar parcial de gran profundidad, un fenómeno que permitirá ver a la Luna con tonos rojizos durante varias horas.

La información fue difundida por CBS News, que precisó que el punto máximo del evento ocurrirá a las 12:12 a.m., hora de Miami, cuando el 96,3% de la superficie visible del satélite quedará dentro de la sombra más oscura de la Tierra.

Si bien en la conversación popular se lo describe como “luna de sangre”, CBS News aclaró que el episodio no alcanzará la categoría de eclipse total. De acuerdo con ese medio, una franja muy delgada de la Luna permanecerá iluminada incluso en el momento de mayor cobertura, lo que ubica al evento dentro de la categoría de eclipse parcial, aunque con una intensidad poco frecuente.

La publicación aseguró además que el fenómeno podrá observarse sin telescopios ni gafas especiales, siempre que el estado del tiempo acompañe. El proceso completo tendrá una duración aproximada de cinco horas y 38 minutos, un lapso que amplía la ventana de observación para residentes y visitantes del sur del estado.

Qué ocurrirá en el cielo y por qué la Luna se verá roja

CBS News explicó que un eclipse lunar se produce cuando el Sol, la Tierra y la Luna quedan alineados y el planeta se ubica en medio de los otros dos cuerpos. Esa disposición bloquea la luz solar directa y proyecta la sombra terrestre sobre la superficie lunar.

Tal y como detalló el medio, la sombra de la Tierra tiene dos zonas. La primera es la penumbra, donde la reducción del brillo resulta leve y a veces difícil de percibir a simple vista. La segunda es la umbra, la región más oscura, donde la cobertura se vuelve evidente y la Luna parece perder parte de su disco.

El tono rojizo que suele asociarse con este tipo de eventos también fue explicado en el artículo. CBS News indicó, con base en la descripción atribuida a la NASA, que la atmósfera terrestre filtra la luz del Sol, dispersa los colores azules y deja pasar los rojos y anaranjados.

Por esa razón, incluso cuando la Luna entra en la sombra, no desaparece por completo. La agencia espacial sostuvo que se trata del mismo efecto óptico que da color a amaneceres y atardeceres.

Horarios, visibilidad y lugares recomendados para observarlo en el sur de Florida

La cobertura citada afirmó que el eclipse podrá verse de forma completa desde Miami-Dade, Broward y Palm Beach, tres de las zonas más pobladas del sur de Florida. En Miami, la Luna alcanzará una altura cercana a 51 grados sobre el horizonte hacia el sur-sureste en el momento de mayor intensidad, una posición que, de acuerdo con CBS News, favorecerá la observación desde espacios abiertos.

Entre los sitios recomendados figuran patios, parques, playas y sectores urbanos con vista despejada del cielo. El medio remarcó que la contaminación lumínica no impedirá apreciar el fenómeno, aunque unos binoculares podrían ayudar a distinguir mejor los matices del color.

La nota también recogió referencias a instituciones locales. El Frost Science Museum confirmó que el eclipse será visible desde el sur de Florida si el cielo se mantiene despejado. A la vez, el Fox Observatory, ubicado en Markham Park, en Sunrise, anunció una jornada de observación con telescopios desde las 10:30 p.m., siempre sujeta a las condiciones meteorológicas.

Un fenómeno visible en buena parte de América y rodeado de antiguas creencias

La visibilidad del eclipse no quedará limitada a Florida. El proceso también podrá seguirse desde gran parte del este y centro de Estados Unidos, el Caribe y América del Sur. En la costa oeste estadounidense, el ascenso de la Luna coincidirá con un eclipse ya iniciado, aunque sus habitantes sí podrán contemplar el momento de mayor cobertura.

En Europa occidental y África occidental el fenómeno aparecerá en las horas previas al amanecer del 28 de agosto. El máximo llegará a las 4:12 a.m. en tiempo universal, equivalentes a 12:12 a.m. en Miami, 11:12 p.m. en Chicago, 10:12 p.m. en Denver y 9:12 p.m. en Los Ángeles.

Junto con la explicación científica, CBS News repasó algunas interpretaciones antiguas sobre la llamada luna de sangre. Entre ellas, mencionó la creencia de los incas, quienes atribuían el color rojo a un ataque de un jaguar contra la Luna.

También señaló que en la antigua Mesopotamia el eclipse era visto como una amenaza para el rey. Hoy, tal y como expuso el medio, la astronomía identifica este episodio como el resultado de la geometría entre la Tierra, la Luna y el Sol, sin relación con presagios o señales sobrenaturales.

El calendario astronómico de 2026 prepara un cierre espectacular para agosto: la Luna volverá a captar todas las miradas con un eclipse lunar parcial especialmente profundo.

Este evento, conocido popularmente como “Luna de Sangre” por el color que adquiere el satélite, promete ser uno de los fenómenos celestes más destacados del año.

Expertos de la NASA, la Sociedad Astronómica Estadounidense y el Planetario Galileo Galilei coinciden en que la experiencia será accesible y segura para todos los públicos, sin necesidad de equipamiento especial.

El eclipse parcial del 27 al 28 de agosto podrá observarse en su totalidad desde América y buena parte de Europa y África, así como en regiones de Medio Oriente y Asia occidental.

El máximo ocurrirá cuando casi el 93,2% de la superficie lunar quede cubierta por la sombra más oscura de la Tierra, la umbra, generando un efecto visual que se aproxima al de un eclipse total.

A lo largo de más de cinco horas, la Luna irá transformando su aspecto y, en el punto culminante, tomará una tonalidad rojiza o cobriza que volverá inolvidable la noche para millones de observadores.

Cuándo y a qué hora será el eclipse lunar parcial de agosto 2026

El eclipse lunar parcial se desarrollará entre la noche del jueves 27 y la madrugada del viernes 28 de agosto de 2026. América será el continente más favorecido: en toda su extensión, desde el norte hasta el sur, la Luna estará sobre el horizonte durante todo el fenómeno, garantizando una visibilidad óptima.

En Argentina, el máximo se producirá a la 1:14 a.m. del 28 de agosto; en México, a las 22:14 del 27; en Colombia y Perú, a las 23:14 del mismo día. En España, el punto máximo ocurrirá a las 6:14 a.m. del 28, ya cerca del amanecer.

El evento astronómico constará de varias fases. La fase penumbral, que marca el inicio, comenzará a las 22:23 del 27 de agosto en Argentina y a las 19:23 en México, con horarios intermedios para el resto de América.

En esta etapa, la Luna entra en la penumbra, la zona exterior de la sombra terrestre, y el cambio resulta apenas perceptible a simple vista. Más tarde, la fase parcial, la más notoria, se iniciará a las 23:33 en Argentina, a las 20:33 en México y a las 4:33 del 28 en España. Aquí la umbra terrestre comienza a avanzar sobre el disco lunar, generando el característico “mordisco” que oscurece la superficie.

El momento de mayor cobertura, el máximo del eclipse, ocurrirá cuando la Luna esté profundamente sumergida en la umbra. En Argentina será a la 1:14, en México a las 22:14 y en España a las 6:14. En ese instante, la superficie lunar mostrará un intenso color rojo o cobrizo, efecto causado por la refracción de la luz solar en la atmósfera terrestre. El eclipse concluirá con la salida de la Luna de la umbra, aproximadamente a las 2:52 en Argentina, y el final de la fase penumbral, a las 4:01. En total, el fenómeno se extenderá por cinco horas y 38 minutos, tiempo suficiente para que el público disfrute de cada etapa.

La magnitud de este eclipse lunar parcial lo acerca a los parámetros de un eclipse total, con un 93,2% de la Luna cubierta, tal como detalla la NASA. Para los observadores, el espectáculo será visible tanto en zonas urbanas como rurales, siempre que el cielo se mantenga despejado.

Cómo ver el eclipse lunar de agosto 2026

Una de las grandes ventajas del eclipse lunar es su accesibilidad. A diferencia de los eclipses solares, que requieren filtros especiales para evitar daños oculares, el eclipse lunar puede contemplarse a simple vista y sin riesgos para la salud. No se necesita ningún tipo de protección ocular ni instrumental. “Los eclipses de Luna no representan ningún daño para la vista del ser humano”, afirmó Adrián González, divulgador científico del Planetario Galileo Galilei, e invitó a disfrutar del evento “desde el patio de casa o veredas”.

Para mejorar la experiencia, los astrónomos recomiendan alejarse de fuentes intensas de contaminación lumínica, como faroles urbanos o carteles, y buscar un horizonte despejado. Espacios abiertos, terrazas, plazas o zonas elevadas permitirán captar mejor los detalles del fenómeno. En ciudades con mucha luz artificial, elegir lugares con menos iluminación hará la diferencia. El uso de binoculares o telescopios básicos no resulta obligatorio, pero sí aumenta la posibilidad de distinguir los cráteres, relieves y matices de color en la superficie lunar.

El Planetario Galileo Galilei, en Buenos Aires, planea abrir sus puertas la noche del 27 de agosto con una actividad gratuita que incluirá 10 telescopios, música en vivo y estaciones accesibles para todo público, siempre que el clima lo permita. En otras ciudades, clubes astronómicos y sociedades científicas también preparan encuentros y actividades especiales. La observación puede transformarse en un evento educativo y familiar, ideal para compartir con niños, estudiantes y aficionados de todas las edades.

¿Por qué la Luna se tiñe de rojo?

La fase de máximo oscurecimiento es el mejor momento para observar la “Luna de Sangre”, aunque todo el proceso resulta atractivo.

El fenómeno conocido como “Luna de Sangre” se produce porque la luz solar, al atravesar la atmósfera terrestre, se dispersa y filtra. Las ondas cortas, como el azul y el violeta, se dispersan antes de llegar a la Luna, mientras que los tonos rojos y naranjas logran alcanzarla y reflejarse en su superficie. El Planetario Galileo Galilei resumió el proceso: “Parte de la luz del Sol atraviesa la atmósfera terrestre antes de llegar a la Luna. En dicho recorrido, la atmósfera dispersa las ondas cortas, lo que permitirá que predominen los tonos rojos”.

Durante el máximo del eclipse, el brillo lunar disminuye, facilitando la visión de estrellas y constelaciones cercanas. Se recomienda alternar la observación de la Luna con la exploración del cielo circundante, ya que la oscuridad temporal revela objetos normalmente ocultos por la luz lunar.

Cuántos tipos de eclipse hay y qué sucede durante un eclipse lunar

Para que ocurra un eclipse, la Tierra, el Sol y la Luna deben alinearse perfectamente. Como la órbita lunar está inclinada respecto a la órbita terrestre, estos eventos no son frecuentes. Existen dos grandes tipos de eclipses: los solares y los lunares. En un eclipse lunar, la sombra de la Tierra oscurece la Luna durante la fase de luna llena. En los eclipses solares, en cambio, la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol y bloquea la luz solar.

La Sociedad Astronómica Estadounidense aclara que, a diferencia de un eclipse solar, que solo es visible desde una franja estrecha de la Tierra, los eclipses lunares pueden contemplarse desde todo el hemisferio nocturno donde la Luna se encuentre sobre el horizonte. Además, tienen mayor duración, lo que permite disfrutarlos sin prisas.

Los eclipses lunares pueden ser penumbrales, parciales o totales, dependiendo de la parte de la sombra terrestre que cubra la Luna. Durante el eclipse parcial de agosto 2026, la mayor parte del disco lunar (más del 93%) quedará sumergida en la umbra, la zona más oscura de la sombra.

Según la NASA, “durante el instante de máxima alineación cerca del 96.2% del área aparente del disco lunar queda sumergida en la umbra terrestre”.

La noche del 27 al 28 de agosto de 2026, el cielo ofrecerá una oportunidad perfecta para observar la dinámica del sistema Tierra-Luna-Sol y reflexionar sobre la relación entre los grandes procesos astronómicos, las tradiciones culturales y la fascinación humana por los fenómenos celestes.

La exploración espacial experimentó un giro histórico tras el regreso de Artemis II, la primera misión tripulada de la NASA más allá de la órbita baja terrestre desde la era Apolo.

Este avance, que proyectó a cuatro astronautas en un viaje de diez días alrededor de la Luna, será distinguido con el galardón más alto de la astronáutica estadounidense. El presidente de EEUU, Donald Trump, entregará la Medalla de Honor Espacial del Congreso a la tripulación de Artemis II, en una ceremonia que tendrá lugar el viernes 28 de agosto en el Centro Espacial Johnson de Houston.

Este reconocimiento refuerza la dimensión simbólica y técnica de una expedición que superó récords y abrió una nueva etapa en la presencia humana fuera de la Tierra.

El acto contará con la presencia del administrador de la NASA, Jared Isaacman, el presidente Trump y los astronautas de Artemis II.

El comunicado de la agencia espacial estadounidense adelantó que la distinción alcanzará a “cada uno de los miembros de la tripulación del Artemis II de la NASA”, lo que sugiere que el astronauta canadiense Jeremy Hansen podría no figurar entre los galardonados, ya que la referencia apunta solo a los integrantes estadounidenses: Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch.

Hasta ahora, solo treinta personas recibieron la Medalla de Honor Espacial del Congreso, entre quienes figuran nombres emblemáticos de la historia aeroespacial como Neil Armstrong, John Glenn y Alan Shepard.

El vuelo de Artemis II: récords, ciencia y emociones en la órbita lunar

La expedición Artemis II partió desde el Centro Espacial Kennedy y llevó a bordo a Wiseman, Glover, Koch y Hansen en un recorrido de diez días alrededor del satélite natural. El despegue desde Florida marcó el comienzo de una secuencia de maniobras críticas, incluida la inserción en una órbita terrestre inédita de casi 70.400 kilómetros de altura. Tras completar las verificaciones de la cápsula Orion en condiciones reales, la tripulación ejecutó la maniobra de inyección translunar y se dirigió hacia la Luna.

El perfil de la misión fue diseñado para validar la robustez del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la cápsula Orion, en el marco de un programa que busca asentar las bases para futuras misiones tripuladas en la superficie lunar. La nave alcanzó la cara oculta del satélite el 6 de abril, estableciendo un nuevo récord al superar los 406.692 kilómetros de distancia respecto de la Tierra, por encima de la marca lograda por Apolo 13. Durante ese tramo, la comunicación con la Tierra se perdió durante 40 minutos, una experiencia inédita para la tripulación.

El comandante Reid Wiseman relató uno de los momentos más memorables del viaje: “Fue realmente genial despertar esta mañana, mirar por la ventana y ver la Luna llena reflejada en la parte delantera del vehículo”.

El trabajo en equipo y la claridad del objetivo quedaron reflejados en sus palabras: “No hay duda de hacia dónde nos dirigimos y agradezco enormemente todo el trabajo realizado allí”. La tripulación vivió también instantes de fuerte carga emocional cuando sus compañeros propusieron nombrar un cráter lunar “Carroll”, en homenaje a la esposa fallecida de Wiseman, gesto que profundizó los lazos personales en el espacio.

El regreso a la Tierra constituyó el tramo más exigente de la misión. Tras separarse del módulo de servicio, la cápsula Orion debió soportar una reentrada atmosférica a 40.000 km/h, con temperaturas externas que alcanzaron los 2.700 °C.

Durante seis minutos, la nave permaneció incomunicada antes de que los paracaídas se desplegaran y facilitaran el amerizaje en el Pacífico, frente a San Diego. El operativo de recuperación, coordinado entre la NASA y las fuerzas armadas estadounidenses, incluyó la extracción, el traslado en helicóptero y las primeras evaluaciones médicas tras una década fuera del planeta.

Un viaje que redefine la exploración lunar y el papel de la colaboración internacional

El éxito de Artemis II validó no solo la ingeniería de la cápsula y del cohete SLS, sino también la estrategia de la NASA para retomar el liderazgo en la exploración lunar. La misión superó el millón de kilómetros recorridos y permitió transmitir imágenes inéditas de la cara oculta de la Luna, un eclipse solar visto solo desde el espacio y videollamadas a más de 400.000 kilómetros de la Tierra.

Kelsey Young, científica líder del programa Artemis, subrayó que el valor de estas imágenes reside tanto en su capacidad inspiradora como en su utilidad para la investigación científica.

La tripulación selló su experiencia con un abrazo dentro de la cápsula Orion, conscientes del impacto que el vuelo tendría sobre la visión colectiva del futuro espacial. Koch expresó su gratitud por la oportunidad y reflexionó sobre la distancia respecto a los seres queridos, mientras que el comandante Wiseman valoró el trabajo conjunto y la claridad de los objetivos alcanzados.

La misión Artemis II no solo estableció nuevas marcas técnicas, sino que también fortaleció la cooperación internacional en el espacio. La presencia de Jeremy Hansen, astronauta de la Agencia Espacial Canadiense, simbolizó el aporte de socios estratégicos en la hoja de ruta que la NASA proyecta para la próxima década.

El programa Artemis tiene como meta instalar una base permanente cerca del polo sur lunar, lo que abriría el camino a operaciones científicas sostenidas y prepararía el terreno para futuras misiones tripuladas a Marte.

El legado de Artemis II se mide tanto en avances tecnológicos como en la consolidación de una visión compartida para la exploración del espacio profundo. La experiencia de la tripulación, las imágenes transmitidas y los récords alcanzados revitalizaron el interés público y científico en la Luna, una meta que no se perseguía desde el regreso del Apolo 17 en 1972.

La fase posterior al amerizaje abrió una etapa de análisis y planificación. Los equipos técnicos y científicos examinan los datos recogidos para optimizar los protocolos de seguridad, ajustar los sistemas de navegación y mejorar la colaboración entre agencias espaciales.

El próximo gran objetivo es Artemis III, que buscará lograr el primer aterrizaje tripulado sobre la superficie lunar en más de medio siglo.

En este contexto, la entrega de la Medalla de Honor Espacial del Congreso a los astronautas de Artemis II representa no solo un reconocimiento a su valentía y profesionalismo, sino también una afirmación del compromiso estadounidense con la innovación y la exploración.

El listado de los treinta galardonados hasta ahora incluye nombres como Neil Armstrong, John Glenn, Alan Shepard, Sally Ride y Douglas Hurley, entre otros referentes de la historia aeroespacial.

La ceremonia del viernes 28 de agosto en Houston reunirá a protagonistas de la política, la ciencia y la tecnología en un evento que busca honrar el legado de la exploración espacial y proyectar la mirada hacia el futuro.

La distinción sitúa a Wiseman, Glover y Koch en el selecto grupo de astronautas que marcaron hitos en la historia de la humanidad, y refuerza el mensaje de que, tras medio siglo, la Luna vuelve a estar en el centro del proyecto colectivo de la exploración.

La noche del 27 de agosto, el cielo de México será escenario de un eclipse lunar parcial.

Este fenómeno, conocido popularmente como “Luna de Sangre” podrá observarse a simple vista en todo el país, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan.

Esto ocurre cuando la sombra más oscura de la Tierra (umbra) cubre casi por completo la superficie lunar, filtrando y dispersando la luz solar que atraviesa la atmósfera terrestre.

La atmósfera de la Tierra actúa como un filtro: desvía la luz azul y deja pasar principalmente la luz roja, que se proyecta sobre la Luna. Por esta razón, durante los eclipses lunares parciales o totales, el satélite puede verse con un color rojizo intenso, lo que da origen al nombre popular de “Luna de Sangre” en estos eventos astronómicos.

Cómo será el eclipse lunar del 27 de agosto de 2026 que será visible en México

El eclipse lunar del 27 de agosto de 2026 será un eclipse parcial que rozará la totalidad. Durante su punto máximo, la sombra de la Tierra cubrirá hasta el 96% de la superficie visible de la Luna, provocando el efecto conocido como “Luna de Sangre”.

Características principales

• Tipo de eclipse: Parcial, pero de alta magnitud, ya que casi toda la Luna quedará cubierta por la sombra umbral de la Tierra.
• Visibilidad: Será observable en todo México, así como en el resto de América, partes de Europa y África, siempre que el cielo esté despejado.
• Fases y horarios para el centro de México:
• • Inicio de la fase penumbral: 19:23 horas
  • Inicio de la fase parcial: 20:33 horas
  • Punto máximo: 22:12 horas (cuando la Luna estará cubierta al 96%)
  • Fin de la fase parcial: 23:51 horas
  • Fin de la fase penumbral: 01:01 horas del 28 de agosto

Durante la fase de mayor ocultación, el disco lunar casi desaparecerá bajo la sombra terrestre, dejando solo un delgado borde iluminado. El fenómeno será visible a simple vista y no se requiere equipo especial para observarlo.

Consejos para prepararse y disfrutar del eclipse lunar del 27 de agosto de 2026 será visible en todo México

Los siguientes son algunos consejos prácticos para prepararte y disfrutar el eclipse lunar del 27 de agosto de 2026 en México:

• Revisa el pronóstico del clima previo al evento. Busca una noche despejada, ya que la nubosidad puede impedir la visibilidad de la Luna.
• Elige un lugar alejado de la contaminación lumínica, como zonas rurales, parques nacionales o áreas altas fuera de la ciudad.
• Lleva ropa cómoda y de acuerdo con el clima nocturno de tu región. Considera que en algunas zonas puede bajar la temperatura durante la madrugada.
• Llega al sitio de observación al menos 30 minutos antes del inicio del eclipse. Esto permite que tus ojos se adapten mejor a la oscuridad y puedas apreciar más detalles.
• Lleva una manta, silla plegable o banco para sentarte y observar con comodidad.
• Usa binoculares o un telescopio sencillo para ver detalles de la superficie lunar, aunque el eclipse es visible a simple vista.
• Ten lista una cámara con trípode si quieres fotografiar el evento. Configura la exposición para captar la luz de la Luna durante las diferentes fases.
• Consulta los horarios exactos del eclipse según el huso horario de tu localidad. En la zona centro de México, el punto máximo será cerca de las 22:12 horas.
• Evita usar el celular o linternas brillantes para no perder la adaptación visual a la oscuridad.
• Comparte la experiencia con familia o amigos y sigue las recomendaciones de instituciones como el INAOE y la NASA para disfrutar el fenómeno de manera segura.

La noche del jueves 27 de agosto de 2026, un eclipse lunar parcial será visible en el cielo peruano, permitiendo que miles de personas lo observen sin necesidad de equipos especiales desde cualquier lugar del país. De acuerdo con la Agencia Espacial del Perú (Conida), el fenómeno podrá apreciarse en todo el territorio nacional desde las primeras horas de la noche y se extenderá hasta la madrugada del día siguiente.

El inicio del eclipse está previsto para las 8:23 p. m., cuando la Luna comenzará a entrar en la penumbra generada por la Tierra. Según Conida, la fase parcial se hará progresivamente más notoria y alcanzará su punto máximo alrededor de las 11:13 p. m. La Luna continuará parcialmente cubierta hasta las 2:01 a. m. del viernes 28 de agosto.

En Lima, la mayor ocultación de la Luna sucederá mientras se encuentra en una posición elevada en el cielo, lo que favorecerá su observación. Los especialistas recomiendan ubicarse en espacios abiertos antes de las 9:30 p. m. para seguir en detalle el desplazamiento de la sombra terrestre sobre la superficie lunar.

Cómo observar el eclipse lunar

A diferencia de un eclipse solar, este fenómeno puede observarse directamente a simple vista, sin necesidad de filtros ni protección ocular. La Agencia Espacial del Perú (Conida) ha destacado que la experiencia resulta accesible para el público general, aunque el uso de binoculares puede aportar mayor detalle y nitidez a la observación de los cráteres y relieves lunares.

El uso de un telescopio pequeño también puede mejorar la experiencia, sobre todo para quienes deseen captar imágenes del evento. Para la fotografía, se recomienda utilizar un trípode o soporte estable, ya que la calidad de las imágenes dependerá tanto del equipo como de las condiciones de iluminación. En zonas alejadas de la contaminación lumínica, el contraste entre la parte iluminada y la zona oscurecida de la Luna será mucho más marcado.

Según la NASA, el fenómeno podrá apreciarse además en regiones del Pacífico Oriental, América, Europa y África. De este modo, millones de personas alrededor del mundo tendrán la oportunidad de observar el avance de la sombra terrestre sobre el satélite natural.

Detalles técnicos

Un eclipse lunar parcial ocurre cuando la Luna atraviesa solo una parte de la sombra más oscura de la Tierra, conocida como umbra. La NASA explica que este fenómeno se produce durante la fase de luna llena, cuando hay una alineación específica entre el Sol, la Tierra y la Luna. La sombra de la Tierra cubre progresivamente el disco lunar, aunque no llega a ocultarlo por completo.

La órbita de la Luna está inclinada respecto a la de la Tierra, por lo que este tipo de eclipses no sucede cada mes, sino en ocasiones específicas del año. De acuerdo con los cálculos astronómicos, los eclipses lunares pueden ocurrir entre cuatro y siete veces anualmente, dependiendo de la alineación de los cuerpos celestes.

Mario Zegarra Valles, asistente de investigación de la Agencia Espacial del Perú (Conida), subrayó la importancia de utilizar binoculares o un telescopio de bajo aumento para obtener una mejor visión del fenómeno.

“En este caso estamos observando a la Luna, pero para tener una mejor vista del fenómeno es recomendable usar binoculares o en todo caso un telescopio de bajo aumento que capture todo el disco lunar en el campo visual del instrumento”, precisó Zegarra Valles.

Relevancia científica

Los eclipses lunares también ofrecen oportunidades valiosas para la investigación científica. Tras el eclipse lunar de marzo de 2025, los científicos analizaron cómo reacciona la superficie lunar ante los cambios abruptos de temperatura.

En declaraciones recogidas por la Agencia Andina, la doctora Yasmina Martos, científica planetaria del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, afirmó que los datos obtenidos permiten identificar mejor la topografía y la composición de los cráteres de la Luna. Esta información resulta esencial para futuras misiones espaciales como Artemis, que busca regresar personas a la superficie lunar.

La misión Artemis de la NASA precisa datos detallados sobre la geografía lunar para planificar con precisión los lugares de aterrizaje y diseñar los equipos que se utilizarán en próximas exploraciones.

La administración del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ordenó a la NASA explorar vías comerciales para enviar seres humanos a Marte y devolverlos a la Tierra, como parte de una nueva Política Nacional de Transporte Espacial destinada a ampliar la capacidad estadounidense de transporte espacial.

Esta directriz, contenida en un memorando presidencial publicado por la Casa Blanca, deja sin efecto la política anterior y establece que la agencia espacial deberá facilitar el transporte comercial hacia y desde la Luna, impulsar el acceso robótico comercial a la superficie marciana y “explorar arquitecturas comerciales para enviar seres humanos a la superficie de Marte y devolverlos a la Tierra”.

El documento fija como meta que, para 2030, la infraestructura espacial estadounidense pueda permitir más de 1.000 lanzamientos y reentradas anuales, además de ampliar el acceso desde la órbita terrestre hasta la Luna y el espacio profundo. La política no determina una fecha para una misión tripulada a Marte, pero sí encarga a la NASA estudiar cómo desarrollar esa capacidad a través de soluciones comerciales.

La nueva política forma parte de una estrategia para incrementar la participación del sector privado en el transporte espacial, mediante inversiones comerciales y asociaciones público-privadas, en reemplazo de las directrices establecidas durante la administración de Barack Obama en 2013.

Actualmente, la NASA avanza en la preparación de los helicópteros SkyFall para una misión en Marte cuyo objetivo será localizar hielo a poca profundidad en el subsuelo del planeta rojo. Estas aeronaves, equipadas con una antena de radar revolucionaria, ya superaron una fase inicial de ensayos en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), resistiendo el doble de aterrizajes previstos para la misión principal: 200 sin pérdida de señal.

El lanzamiento de SkyFall está programado para fines de 2028, a bordo de la misión Space Reactor-1 Freedom, que será la primera misión interplanetaria impulsada por energía nuclear. La expedición enviará tres helicópteros —uno de mayor tamaño y dos más pequeños— con la tarea de sobrevolar la superficie marciana y emitir señales de radar de penetración terrestre.

Esta tecnología busca resolver un problema que los satélites no pueden abordar con eficacia: detectar depósitos de hielo poco profundos, ubicados a unos 5 metros bajo la superficie. El JPL explicó que las longitudes de onda más largas del radar pueden penetrar varios metros, mientras que las más cortas permiten una lectura precisa de las capas superficiales. Los satélites sí pueden identificar grandes depósitos a decenas de metros, pero no estos reservorios accesibles para futuras misiones tripuladas.

El radar de SkyFall cuenta con una antena flexible de tela que cuelga bajo cada helicóptero, diseñada para evitar interferencias durante el aterrizaje y resistir el contacto con el suelo. Esta antena operará a sólo 15 centímetros de la superficie marciana, una distancia que imposibilita el uso de antenas tradicionales para ese rango de frecuencias.

Adrian Tang, científico principal del instrumento de radar de SkyFall en el JPL, señaló: “La única forma de detectar hielo subterráneo poco profundo de forma remota es volar cerca del suelo”. Tang agregó: “Al volar bajo y despacio, un helicóptero SkyFall podría capturar imágenes de radar que permitan distinguir las finas capas donde el suelo seco da paso al hielo, detectando su presencia y cartografiando su extensión”.

Christine Gebara, jefa de mecánica del radar de penetración terrestre SkyFall en el JPL, explicó que el equipo implementó técnicas adicionales para reducir aún más el tamaño del dispositivo. A pesar de estos avances, la antena mantiene una longitud aproximada de una vez y media la de las patas del helicóptero, lo que obliga a plegarla durante el aterrizaje y a que se deforme aún más si la nave toca una roca.

Esta exigencia mecánica fue un desafío clave en el desarrollo, ya que la antena debe recuperar su forma original al despegar para poder recolectar datos de manera eficiente. La misión contempla docenas de vuelos sobre Marte, por lo que el sistema fue diseñado para soportar esfuerzos repetidos sin perder integridad estructural ni deformarse durante el vuelo.

(Con información de EFE)

La Luna se pondrá roja la noche del 27 de agosto sobre el cielo de todo México durante un eclipse parcial que oscurecerá más del 96% de su superficie, según el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE).

El fenómeno, conocido popularmente como “Luna de Sangre”, ocurre porque la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna y proyecta su sombra sobre el satélite.

La causa del color: la luz solar atraviesa la estratósfera terrestre y se enrojece antes de llegar a la superficie lunar. Será visible en toda la República Mexicana sin necesidad de equipo especial.

Por qué la Luna se pone roja y no se ‘’apaga’’ por completo

Durante el eclipse, la Luna no desaparece ni se oscurece por completo. Parte de la luz solar atraviesa la atmósfera terrestre y se redirige hacia la umbra, según la Agencia Espacial Europea (ESA).

Por un efecto llamado dispersión de Rayleigh, los colores de onda corta —el azul y el violeta— se filtran, y solo la luz roja logra pasar.

Esa luz roja es la que llega a la superficie lunar y se refleja de vuelta hacia la Tierra. El portal de la ESA lo explica así: “La razón por la que la Luna se vuelve roja es que la luz solar pasa a través de la atmósfera de la Tierra y se redirige hacia la umbra”.

El tono no es siempre el mismo. Según el portal de la NASA, cuanto más polvo o nubes haya en la atmósfera durante el eclipse, más roja aparecerá la Luna.

La agencia lo describe como si todos los amaneceres y atardeceres del mundo se proyectaran simultáneamente sobre la superficie lunar.

Horarios del eclipse del 27 de agosto para seguirlo desde México

El evento se divide en fases. A las 19:25 arranca la penumbra, cuando la Luna entra en la zona de sombra parcial de la Tierra, y alcanzará su punto máximo a las 22:14 horas, tiempo del Centro de México.

La fase penumbral cerrará en la madrugada del 28 de agosto, a la 1:02 horas.

A las 20:33 inicia el eclipse parcial propiamente dicho, la etapa en que la sombra más oscura —la umbra— avanza sobre el disco lunar.

El INAOE precisa que más del 96% de la superficie lunar quedará oscurecida en ese instante. Para observarlo, solo hace falta levantar la mirada al cielo con condiciones despejadas.

Quienes quieran fotografiar las distintas fases pueden acoplar un celular a unos binoculares o a un telescopio pequeño para obtener mayor detalle.

No se necesitan lentes ni telescopio para ver la luna de sangre

A diferencia de un eclipse solar, mirar la Luna durante este fenómeno no representa ningún riesgo para la vista.

El INAOE señala que no se requiere ningún accesorio óptico ni filtro de protección: basta con encontrar un lugar con horizonte despejado hacia el este-sureste, que es la dirección desde donde la Luna estará subiendo durante las primeras fases del eclipse.

Según el portal de observación astronómica de la NASA, además de México, el eclipse será visible en gran parte de América del Norte y del Sur, y en partes de Europa y África.

Agosto, un mes cargado de fenómenos astronómicos

El eclipse del 27 de agosto llega tras un mes cargado de eventos celestes.

Según el INAOE, agosto de 2026 concentra al menos nueve fenómenos astronómicos, que arrancaron el 4 de agosto con una conjunción de Luna y Saturno y tuvieron uno de sus momentos más esperado el 13 con la lluvia de meteoros perseidas, con una tasa máxima de 150 meteoros por hora.

Aún quedan dos eventos por verse: el eclipse parcial del 27 de agosto y una segunda conjunción de Luna y Saturno el 31, con la que cierra el calendario astronómico del mes.

La noche del 27 de agosto, la Luna se pondrá roja sobre los 32 estados de la República Mexicana.

Las recomendaciones de la NASA y el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) pueden ayudar a encontrar el lugar ideal para disfrutar de un fenómeno astronómico que cubrirá el 96.2% del disco lunar y no volverá a verse desde México hasta 2028.

La elección de dónde verlo dentro de la capital puede marcar la diferencia entre ver una Luna rojiza con nitidez o apenas distinguir el cambio de color.

Ir al sur o al poniente de la CDMX para escapar de la luz artificial

Alejarse de fuentes intensas de luz artificial es la recomendación más importante para observar el eclipse, según la guía What’s Up: August 2026, publicada por la NASA y elaborada por Raquel Villanueva del Laboratorio de Propulsión a Chorro.

No es necesario salir de la ciudad, pero sí conviene moverse hacia zonas donde el horizonte no esté bloqueado por edificios y el cielo nocturno sea más oscuro.

La contaminación lumínica en la Ciudad de México no se distribuye de forma uniforme.

Las alcaldías del sur y del poniente —zonas con mayor cubierta vegetal y menor densidad de alumbrado público— ofrecen cielos más oscuros que el centro o el norte de la capital, donde la concentración de comercios, avenidas y anuncios luminosos reduce la visibilidad nocturna.

Buscar un lugar sin muchos edificios ni árboles hacia el este-sureste

El punto de observación debe tener el horizonte este-sureste libre de obstáculos: edificios altos, árboles densos o cerros pueden tapar la Luna durante las primeras fases del eclipse.

De acuerdo con el INAOE, al inicio del fenómeno —alrededor de las 20:33 horas— el satélite estará relativamente bajo en el cielo.

Para el punto máximo, a las 22:12 horas, la Luna ya estará más alta. Cualquier espacio abierto con buena visibilidad hacia el sur o sureste será suficiente.

Zonas elevadas, la mejor opción dentro de la ciudad

Las áreas con mayor altitud dentro de la capital tienen dos ventajas: más distancia de las fuentes de luz concentradas en zonas bajas y un horizonte más amplio.

El INAOE y la Sociedad Astronómica de la UNAM coinciden en que los puntos elevados mejoran considerablemente la experiencia de observación en entornos urbanos.

Una azotea con vista despejada al sur o sureste puede funcionar igual de bien que un espacio abierto a nivel de calle, siempre que no haya anuncios luminosos ni lámparas cercanas que interfieran con la adaptación visual.

Llegar 30 minutos antes y no mirar pantallas: el consejo de la NASA

La NASA recomienda llegar al lugar elegido con al menos 30 minutos de anticipación y evitar el uso de celular, linterna o cualquier pantalla brillante durante ese tiempo.

Los ojos necesitan ese margen para adaptarse a la oscuridad y distinguir con claridad los cambios de color en la superficie lunar.

Durante el máximo del eclipse, el brillo habitual de la Luna disminuye de forma pronunciada. Eso tiene un efecto secundario: las estrellas y constelaciones cercanas se vuelven más visibles.

El INAOE sugiere apartar la vista de la Luna durante algunos minutos y contemplar el conjunto del cielo.

Mejores horarios para fotografiar el eclipse

El eclipse puede seguirse a simple vista sin ningún riesgo para la vista, a diferencia de los eclipses solares.

Los binoculares de siete aumentos permiten distinguir los cráteres y los matices cobrizos en la zona sombreada, según la NASA.

Un trípode ayuda a mantener la imagen estable si se usan binoculares con mayor aumento.

Quienes quieran fotografiar el fenómeno con celular deben colocarlo sobre una superficie firme o un trípode y evitar el zoom digital. La fase más fotogénica será entre las 22:00 y las 22:30 horas, cuando la Luna de Sangre alcance su color más intenso.

Un estudio de la NASA abrió una pregunta incómoda para la futura exploración: microbios asociados a los seres humanos podrían sobrevivir en zonas sombreadas del polo sur de la Luna.

Se trata de un escenario que, según los autores, puede alterar investigaciones sobre la química antigua del satélite e incluso servir como campo de prueba para medir los límites de la vida microbiana fuera de la Tierra. Los resultados se publicaron en Science Advances.

La investigación se centró en un problema que acompaña a toda misión tripulada. Los seres humanos transportan microorganismos de forma inevitable, y parte de esa carga biológica se desprende de los trajes espaciales y de los hábitats. Según el equipo, esa presencia puede complicar la identificación de señales químicas antiguas en la superficie lunar. La preocupación alcanza también a futuras búsquedas de vida en Marte, donde distinguir entre rastros autóctonos y contaminación humana será una exigencia científica básica.

Impacto de la contaminación biológica en la exploración lunar

Prabal Saxena, científico planetario del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, encabezó el estudio y resumió esa tensión con una frase que sitúa el problema en términos muy concretos. “Los humanos somos exploradores por naturaleza, y con ellos vienen nuestras voces, nuestros recuerdos y nuestros microbios”, afirmó. Luego añadió: “Para algunos científicos, incluyéndome a mí, esta realidad puede resultar inquietante. Pero también crea una oportunidad para convertir una situación imperfecta en un experimento útil”.

La base del planteo parte de un dato sencillo y, al mismo tiempo, difícil de ignorar. Los humanos albergan, en promedio, un millón de bacterias en cada parche de piel del tamaño de una goma de borrar. Esa biocarga acompaña a los astronautas en cada desplazamiento. A juicio de los autores, el desafío no consiste solo en reducir al mínimo la contaminación, sino también en medirla antes de iniciar cualquier trabajo de superficie.

De ahí surge una de las principales advertencias del artículo. Antes de cualquier estudio científico sobre el terreno, los investigadores necesitan una línea de base que permita saber qué contaminantes llegaron con los visitantes humanos. Andrew Needham, coautor del trabajo en el Centro Goddard de la NASA y científico de control de contaminación de muestras lunares del programa Artemis, formuló esa necesidad con claridad. “Necesitamos comprender qué había allí antes que nosotros, porque cuando vayamos a Marte a buscar signos de vida más allá de nuestro planeta, querremos asegurarnos de que no se trate de cosas que hayamos traído nosotros”, dijo.

El estudio subraya que ni siquiera los protocolos estrictos de esterilización eliminan por completo el riesgo. Algunos organismos resisten condiciones que, en principio, parecían incompatibles con la supervivencia. Entre ellos figura Aspergillus niger, un hongo habitual en ambientes cálidos y húmedos, como baños domésticos y sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado. Los astronautas ya lo analizaron dentro de la Estación Espacial Internacional, y experimentos previos mostraron que también puede sobrevivir fuera de ella.

Ese comportamiento llamó la atención de los investigadores porque estas especies no suelen clasificarse como extremófilas, es decir, organismos asociados a condiciones extremas como el vacío del espacio. Aaron Regberg, geomicrobiólogo del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston y coautor del artículo, lo expresó sin rodeos: “Habría esperado que estos microbios se hubieran secado”.

Regberg recordó además una diferencia operativa que modifica el problema cuando la exploración es tripulada. La NASA suele exponer las naves robóticas a temperaturas superiores a 204℃ (400℉) para reducir la cantidad de organismos vivos a bordo. Ese procedimiento no puede aplicarse a astronautas, de modo que el riesgo de contaminación adquiere otra dimensión en el entorno del polo sur lunar.

La investigación también examinó por qué esa región ofrece refugios potenciales para microbios terrestres. La clave está en la iluminación. Debido a la escasa inclinación del eje de la Luna, en los polos el Sol parece permanecer muy cerca del horizonte y su luz roza la superficie con un ángulo bajo, como el haz de una linterna sobre una mesa. En ese escenario, relieves elevados, cráteres, montañas e incluso pequeñas irregularidades del terreno bloquean la llegada de la luz a las zonas bajas.

Ese patrón genera áreas en sombra que conservan temperaturas frías y retienen agua, además de proteger moléculas frágiles y posibles microorganismos frente a la radiación letal. En el marco del estudio, la idea de supervivencia se definió de forma acotada: que un microbio permanezca vivo durante al menos un día terrestre, sin que eso implique capacidad de crecimiento o reproducción.

Con ese criterio, el equipo eligió cinco microbios conocidos por su resistencia en ambientes espaciales. Además de Aspergillus niger, el análisis incluyó Bacillus subtilis, Staphylococcus aureus, Deinococcus radiodurans y varias especies de Fusarium. Los investigadores partieron de estudios previos para establecer el máximo nivel de calor y de radiación ultravioleta que cada organismo puede tolerar.

Luego sometieron esos organismos a simulaciones de tres regiones cercanas al polo sur lunar: Nobile Rim, Connecting Ridge y De Gerlache Rim. Para construir esos escenarios, utilizaron mapas ambientales elaborados con datos de elevación y temperatura recogidos por instrumentos del Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA, combinados con modelos sobre la incidencia de la radiación en la superficie.

Los resultados produjeron mapas de “nichos de supervivencia” con tamaños muy distintos. Algunos equivalían al fondo de un cráter de 1,6 kilómetros (1 milla) de ancho. Otros podían reducirse hasta la huella de la bota de un astronauta. Entre todos los organismos analizados, Aspergillus niger destacó por su resistencia a la radiación ultravioleta y mostró capacidad de supervivencia incluso en áreas con cierta exposición a la luz solar.

Ese punto resulta relevante porque la radiación UV mata a la mayoría de los microbios y se utiliza como herramienta de esterilización en hospitales. Para Heather Graham, coautora del artículo en el Centro Goddard de la NASA, el hallazgo obliga a incorporar la biología a un escenario que casi siempre se piensa en clave geológica o astronómica.

“Cuando pensamos en la Luna, no solemos pensar en la biología”, dijo. Después añadió: “Pero la Luna es un lugar donde una célula puede sobrevivir, por lo que nuestra primera exploración de estos sitios debería prestar especial atención a los microorganismos que llegan a la Luna y esforzarnos por caracterizar su química antes de que nuestras visitas cambien lo que encontraremos”.

Aun así, los autores marcaron un límite claro. El trabajo no aporta evidencia de que la Luna disponga de los ingredientes necesarios para que esos microbios crezcan y se repliquen. Entre esos factores figuran el agua líquida, una atmósfera y temperaturas moderadas. Lo que sí plantean los investigadores es que algunos microorganismos podrían persistir en estado latente en regiones próximas al Polo Sur lunar, un dato que condiciona la planificación científica de futuras misiones humanas.

El hallazgo permitió medir el tamaño del cráter, estimar su profundidad y observar cómo quedó esparcido el material removido tras la colisión.

Las imágenes fueron tomadas entre el 11 y el 12 de agosto, cuando el equipo de la misión orientó la nave para apuntar con precisión al punto del impacto cada vez que pasaba a unos 96 kilómetros sobre la Luna. La operación no fue simple: la sonda orbita de polo a polo cada dos horas, mientras la superficie lunar rota por debajo, de modo que el equipo tuvo que esperar casi una semana hasta que el sitio quedara otra vez a la vista.

Cómo detectó la NASA el nuevo cráter en la Luna

La escena fue registrada por la Cámara de Ángulo Estrecho del LRO, un instrumento capaz de identificar detalles de hasta 90 centímetros de ancho. Esa resolución permitió a los científicos observar la forma del cráter y calcular que tiene menos de tres metros de profundidad, una estimación basada en la longitud de la sombra proyectada en las imágenes.

El trabajo exigió una precisión extrema. La agencia explicó que, si la cámara se activaba con apenas 10 segundos de adelanto o de demora, el objetivo podía quedar desplazado 16 kilómetros del centro de la toma. La misión describió ese margen como un factor decisivo para poder registrar el sitio correcto.

Además que los ingenieros inclinaron la nave en cada paso cercano para mantener el cráter dentro del campo visual. Dicho en palabras simples, no bastaba con saber dónde estaba el impacto: también hacía falta que la sonda pasara por el ángulo justo y en el segundo exacto.

Qué revelan las imágenes del impacto del Falcon 9 en la Luna

Las fotografías mostraron algo más que un agujero reciente. También dejaron ver franjas claras y oscuras que salen desde el cráter en varias direcciones. Para los investigadores, esas marcas ayudan a reconstruir qué material salió despedido y desde qué profundidad.

Las rayas más oscuras están formadas por polvo y rocas de la superficie que estuvieron expuestos durante largos períodos al viento solar, a los rayos cósmicos galácticos y a los impactos de micrometeoritos. En otras palabras, se trata de material envejecido por el ambiente espacial. Ese material, indicó la NASA, fue excavado desde unos 46 centímetros por debajo de la superficie lunar.

Más cerca del borde del cráter aparecen bandas más brillantes. Esas zonas corresponden a material fresco del subsuelo, expulsado desde capas más profundas por la fuerza del impacto. La combinación de tonos claros y oscuros permitió a los científicos distinguir distintas capas del terreno lunar sin necesidad de perforar la superficie.

La variedad de ángulos de observación y de condiciones de iluminación resultó clave para detectar esos contrastes. “Los científicos pudieron observar el cráter bajo distintas condiciones de iluminación que revelaron características únicas”, señaló la NASA.

La coordinación internacional para localizar el sitio del choque

La localización del punto de impacto no dependió solo de la NASA. El proceso reunió a astrónomos independientes, al Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la agencia y al equipo de la misión Danuri, el orbitador lunar de la República de Corea.

Los primeros en reconstruir la trayectoria del cohete fueron observadores externos que trabajaron con datos públicos. Después intervino el centro de la NASA que suele seguir objetos naturales con potencial de riesgo para la Tierra dentro del programa de Defensa Planetaria. En esta ocasión, esa oficina aprovechó el episodio para poner a prueba sus métodos de predicción de impactos.

El centro, con base en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California, refinó los cálculos hasta obtener una ubicación probable del choque. Esa información fue enviada al equipo del Korea Pathfinder Lunar Orbiter, más conocido como Danuri, que tomó imágenes del área pocas horas más tarde.

La agencia estadounidense indicó que la cámara de alta resolución LUTI, a bordo de Danuri, confirmó que la predicción había sido acertada con un margen de error de menos de un kilómetro.

Las coordenadas exactas del cráter lunar

Después de esa primera confirmación, el equipo de Danuri envió las coordenadas al grupo de LRO para ajustar la secuencia de observación. A partir de la comparación entre las nuevas imágenes y registros tomados antes del choque, los investigadores actualizaron la posición exacta del centro del cráter.

La ubicación final quedó fijada en 19.4759° norte, 266.7138° este, a 511 metros de elevación.

El episodio dejó una marca visible en la Luna, pero también sirvió como prueba para sistemas de seguimiento y cálculo orbital. La capacidad de anticipar dónde terminará un objeto fuera de control resulta útil para estudiar impactos en otros cuerpos celestes y para afinar herramientas empleadas en vigilancia espacial.

La propia NASA remarcó que su centro especializado usó esta oportunidad para “probar y validar herramientas y técnicas para predecir impactos”. Dicho de forma más directa, el cráter no solo aportó una imagen llamativa: también funcionó como un ensayo real para verificar si las predicciones coincidían con lo que luego mostraron las cámaras en órbita.

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, conocida como NASA, difundió nuevas imágenes del cráter originado por el impacto de un cohete SpaceX contra la Luna a comienzos de agosto. Las fotografías, obtenidas por el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) entre el 11 y el 12 de agosto, muestran la huella dejada por la etapa superior de un Falcon 9 al chocar contra la superficie lunar el 5 de agosto.

El equipo científico de la agencia estadounidense determinó que el cráter mide 18 metros de diámetro (60 pies) y menos de 3 metros (10 pies) de profundidad, según la extensión de la sombra observada en las imágenes. El Falcon 9 había sido lanzado en enero de 2025 con el objetivo de transportar el aterrizador lunar Blue Ghost 1 de Firefly Aerospace, una misión privada que logró un alunizaje controlado.

Las imágenes publicadas por la NASA no son las primeras del sitio del impacto. La agencia espacial de Corea del Sur había divulgado el 6 de agosto fotografías tomadas por el Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO), también conocido como Danuri.

El LRO, en órbita lunar desde 2009, circunvala la Luna de polo a polo cada dos horas. Según la agencia, obtener la imagen requirió esperar seis días hasta que el lugar del impacto quedó visible y ajustar la inclinación del orbitador para capturar el cráter desde 96 kilómetros (60 millas) de altura. “Si la cámara disparaba incluso 10 segundos antes o después, el objetivo se desviaría del centro por 16 kilómetros (10 millas)”, precisó la NASA.

Las tomas desde diferentes ángulos permitieron distinguir estelas más claras y más oscuras alrededor del cráter. La agencia explicó que las marcas oscuras corresponden a polvo y rocas superficiales alteradas durante largo tiempo por el viento solar, rayos cósmicos galácticos e impactos de micrometeoritos, y que fueron expulsadas desde 0,5 metros (1,5 pies) bajo la superficie a raíz del choque. Las zonas claras próximas al borde del cráter corresponden a material reciente extraído de capas más profundas.

La localización del sitio de impacto implicó un trabajo conjunto de especialistas y entusiastas de todo el mundo. El Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA ajustó progresivamente la trayectoria hasta precisar el punto de impacto, que fue compartido con el equipo de Danuri en Corea. Los datos recabados por la sonda surcoreana permitieron a su vez afinar la secuencia de imágenes del LRO.

Cómo son los robots autónomos que enviará la NASA a la Luna para mapear su terreno

La misión CADRE (Cooperative Autonomous Distributed Robotic Exploration) busca transformar la exploración lunar con el envío de tres pequeños rovers autónomos capaces de trabajar en equipo y tomar decisiones propias en la superficie de la Luna. Este proyecto, previsto para finales de 2026, plantea que la cooperación entre máquinas autónomas pueda revolucionar el estudio de terrenos extremos y la recolección de datos en ambientes hostiles.

El desarrollo de CADRE responde a la necesidad de superar los límites de la exploración robótica tradicional, que depende del control humano a distancia y enfrenta obstáculos como la falta de comunicación constante y la complejidad del terreno lunar. Cada rover, de tamaño similar a un equipaje de mano, contará con paneles solares, cámaras estéreo, sensores de navegación y un radar especial para explorar el subsuelo lunar. Los tres robots utilizarán una red de radio tipo malla para conectarse entre sí y con una base central ubicada en el módulo de aterrizaje.

El sistema permitirá que los rovers compartan información en tiempo real y coordinen tareas aunque alguno pierda conexión momentáneamente. “Los rovers demostrarán cómo varios robots pueden tomar datos al mismo tiempo, algo que una sola máquina no puede lograr”, comunicó la NASA. Cada vehículo podrá asumir el rol de líder, repartir tareas y ajustar la organización si uno de ellos tiene poca batería, lo que representa un avance respecto a proyectos previos como el A-PUFFER del Jet Propulsion Laboratory (JPL).

Durante las pruebas en la Tierra, los ingenieros comprobaron que los rovers eran capaces de elegir rutas, advertir sobre obstáculos y detenerse si necesitaban recargar energía. Gracias a este método, será posible generar mapas tridimensionales del subsuelo lunar y obtener datos de distintos puntos simultáneamente, lo que incrementará la cantidad y calidad de la información científica.

La superficie lunar plantea retos considerables, con temperaturas que pueden alcanzar 140 °C durante el día y descender hasta −171 °C en la noche. Además, la duración de un día lunar equivale a unos 14 días terrestres. El software autónomo, denominado Strategic Planner y desarrollado junto al equipo de inteligencia artificial del JPL, ajusta en tiempo real el cronograma de actividades de los rovers según el ambiente, la energía disponible y las tareas previstas.

(Con información de AFP)

Un eclipse lunar parcial iluminará el cielo peruano la noche del jueves 27 de agosto de 2026, permitiendo que miles de personas sean testigos de un fenómeno astronómico visible sin equipos especiales desde cualquier punto del país. Según la Agencia Espacial del Perú (Conida), el evento podrá apreciarse en todo el territorio nacional desde las primeras horas de la noche y hasta la madrugada siguiente.

El eclipse comenzará a las 8:23 p. m., cuando la Luna ingrese en la penumbra proyectada por la Tierra. De acuerdo con Conida, la fase parcial se hará más evidente conforme transcurran los minutos, hasta alcanzar su punto máximo cerca de las 11:13 p. m. La Luna permanecerá parcialmente oculta hasta las 2:01 a. m. del viernes 28 de agosto.

En Lima, la máxima ocultación coincidirá con la Luna en una posición elevada sobre el horizonte, lo que facilitará su observación. Para quienes deseen presenciar el espectáculo completo, los especialistas sugieren ubicarse en un espacio abierto desde antes de las 9:30 p. m., para seguir el avance de la sombra sobre la superficie lunar.

Cómo observar el eclipse lunar

A diferencia de un eclipse solar, este fenómeno puede observarse directamente a simple vista, sin necesidad de filtros ni protección ocular. La Agencia Espacial del Perú (Conida) ha destacado que la experiencia resulta accesible para el público general, aunque el uso de binoculares puede aportar mayor detalle y nitidez a la observación de los cráteres y relieves lunares.

El uso de un telescopio pequeño también puede mejorar la experiencia, sobre todo para quienes deseen captar imágenes del evento. Para la fotografía, se recomienda utilizar un trípode o soporte estable, ya que la calidad de las imágenes dependerá tanto del equipo como de las condiciones de iluminación. En zonas alejadas de la contaminación lumínica, el contraste entre la parte iluminada y la zona oscurecida de la Luna será mucho más marcado.

Según la NASA, el fenómeno podrá apreciarse además en regiones del Pacífico Oriental, América, Europa y África. De este modo, millones de personas alrededor del mundo tendrán la oportunidad de observar el avance de la sombra terrestre sobre el satélite natural.

Detalles técnicos

Un eclipse lunar parcial ocurre cuando la Luna atraviesa solo una parte de la sombra más oscura de la Tierra, conocida como umbra. La NASA explica que este fenómeno se produce durante la fase de luna llena, cuando hay una alineación específica entre el Sol, la Tierra y la Luna. La sombra de la Tierra cubre progresivamente el disco lunar, aunque no llega a ocultarlo por completo.

La órbita de la Luna está inclinada respecto a la de la Tierra, por lo que este tipo de eclipses no sucede cada mes, sino en ocasiones específicas del año. De acuerdo con los cálculos astronómicos, los eclipses lunares pueden ocurrir entre cuatro y siete veces anualmente, dependiendo de la alineación de los cuerpos celestes.

Mario Zegarra Valles, asistente de investigación de la Agencia Espacial del Perú (Conida), subrayó la importancia de utilizar binoculares o un telescopio de bajo aumento para obtener una mejor visión del fenómeno.

“En este caso estamos observando a la Luna, pero para tener una mejor vista del fenómeno es recomendable usar binoculares o en todo caso un telescopio de bajo aumento que capture todo el disco lunar en el campo visual del instrumento”, precisó Zegarra Valles.

Relevancia científica

Los eclipses lunares también ofrecen oportunidades valiosas para la investigación científica. Tras el eclipse lunar de marzo de 2025, los científicos analizaron cómo reacciona la superficie lunar ante los cambios abruptos de temperatura.

En declaraciones recogidas por la Agencia Andina, la doctora Yasmina Martos, científica planetaria del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, afirmó que los datos obtenidos permiten identificar mejor la topografía y la composición de los cráteres de la Luna. Esta información resulta esencial para futuras misiones espaciales como Artemis, que busca regresar personas a la superficie lunar.

La misión Artemis de la NASA precisa datos detallados sobre la geografía lunar para planificar con precisión los lugares de aterrizaje y diseñar los equipos que se utilizarán en próximas exploraciones.

Recomendaciones para observar el eclipse

La Agencia Espacial del Perú (Conida) recomienda buscar un lugar con cielo despejado y mínima contaminación lumínica para disfrutar plenamente del eclipse. La paciencia será clave, ya que el espectáculo se extenderá durante varias horas. Si las condiciones meteorológicas lo permiten, la Luna ofrecerá uno de los mayores eventos astronómicos accesibles en el mes de agosto.

El eclipse lunar parcial del 27 de agosto de 2026 representa una oportunidad para que la población de Perú y de otras regiones observe un fenómeno astronómico sin necesidad de equipos sofisticados, sumando a la vez datos de interés para la ciencia espacial internacional.

Los astronautas Anil Menon y Jessica Meir cosecharon kale y mostaza wasabi cultivados durante un mes en la Estación Espacial Internacional. Esta iniciativa de la NASA utiliza el sistema Veggie para probar la viabilidad de la agricultura en microgravedad, lo que permite complementar la dieta de la tripulación con alimentos frescos y reducir la dependencia de suministros enviados desde la Tierra.

De astronautas a agricultores orbitales

La producción de estos alimentos representó un desafío técnico que se extendió por más de 30 días. El sistema de crecimiento de plantas Veggie permitió que las semillas germinaran y se desarrollaran en el ambiente de baja gravedad del complejo orbital. El equipo de la NASA en tierra proporcionó las guías necesarias para que los astronautas gestionaran el ciclo de cultivo de forma exitosa.

El proceso de agricultura espacial no solo busca generar alimento, sino también estudiar cómo las plantas responden a la radiación y la falta de ciclos naturales de luz. Los resultados de esta cosecha de kale y mostaza demuestran que es posible mantener una producción constante de hortalizas de hoja verde en órbita. Esta información es fundamental para el diseño de futuros invernaderos espaciales en bases lunares.

La integración de estos cultivos en la rutina diaria de la estación marca un avance en la investigación de sistemas de soporte vital biológico.Esta labor permite que los astronautas adquieran habilidades de jardinería esenciales para la exploración del espacio profundo.

Un menú de la granja a la mesa en el espacio

Tras la recolección de las hojas, los astronautas prepararon una comida que rompió con la dieta habitual de alimentos deshidratados y empaquetados. El astronauta Anil Menon compartió la experiencia a través de sus redes sociales, donde calificó el resultado como un éxito culinario sin precedentes en su misión. La frescura de los ingredientes aportó texturas y sabores que suelen estar ausentes en la alimentación espacial tradicional.

A través de un video titulado“Chez ISS, Cocinando en la Estación Espacial con Jessica y Anil”, los tripulantes mostraron cómo seleccionaron y cortaron los vegetales. Menon escribió en su cuenta de X: “En este episodio les ofrecemos de la granja a la mesa, simple y delicioso”. El astronauta añadió que esta mezcla de kale y mostaza “podría ser la mejor comida que hemos cocinado hasta ahora”.

La preparación de alimentos frescos tiene un impacto directo en el bienestar psicológico de la tripulación. El acto de cultivar y cocinar genera una sensación de normalidad y conexión con la Tierra. Anil Menon bromeó sobre la autosuficiencia necesaria para sobrevivir fuera de nuestro planeta al afirmar que “Mark Watney estaría orgulloso”, en referencia al protagonista de la obra The Martian.

El impacto de la agricultura en misiones de larga duración

La importancia de este experimento radica en la degradación de los nutrientes en la comida almacenada. Con el tiempo, las vitaminas esenciales y los antioxidantes pierden sus propiedades en los paquetes sellados. La capacidad de cosechar vegetales frescos garantiza que los astronautas reciban una nutrición óptima durante viajes que pueden durar años, como una travesía a Marte.

El sistema Veggie ha permitido identificar qué especies se adaptan mejor a la microgravedad. La mostaza wasabi, por ejemplo, es apreciada por su crecimiento rápido y su sabor picante, el cual compensa la pérdida del sentido del gusto que suelen experimentar los astronautas en el espacio.

Además de la nutrición, las plantas actúan como un sistema natural de reciclaje de aire. Durante su crecimiento, los cultivos absorben el dióxido de carbono exhalado por los astronautas y liberan oxígeno fresco. Este ciclo biológico complementa los sistemas mecánicos de la estación y aumenta la seguridad de los tripulantes en entornos cerrados.

El camino hacia la autonomía en la Luna y Marte

La NASA planea utilizar estas técnicas de cultivo en el programa Artemis para establecer una colonia sostenible en la superficie lunar. La experiencia de Anil Menon y Jessica Meir demuestra que la intervención humana en el cuidado de las plantas es viable y productiva. El astronauta agradeció al equipo especializado: “Gracias al equipo de vegetales de la NASA por guiarnos”.

La reducción de la carga logística es otro beneficio de la agricultura orbital. Transportar suministros desde la Tierra es un proceso costoso y complejo. Si las futuras tripulaciones pueden producir una parte de su sustento, las misiones ganarán en flexibilidad y resistencia ante posibles retrasos en los lanzamientos de reabastecimiento.

Un diminuto satélite británico llamado CosmoCube podría orbitar la cara oculta de la Luna en los próximos cinco años para estudiar qué ocurrió durante unos 150 millones de años en el período anterior a la aparición de las primeras estrellas.

Según la Universidad de Cambridge, el objetivo es aprovechar el satélite natural como escudo contra el ruido de la Tierra para escuchar una señal de hidrógeno que nunca se observó de forma directa.

La misión prevé reunir 1.000 horas de datos a lo largo de dos años. En cada órbita lunar de dos horas, el satélite quedará protegido de las interferencias terrestres durante unos 40 minutos cuando pase por la cara oculta.

Ese intervalo de observación es central para responder la pregunta que guía el proyecto: qué pasó entre el resplandor remanente del Big Bang y el amanecer cósmico, cuando la fusión nuclear encendió las primeras estrellas. La señal que buscan los investigadores es la llamada línea de 21 centímetros, emitida por átomos de hidrógeno en ese tramo remoto de la historia del universo.

Detectarla desde la Tierra resulta extremadamente difícil por dos razones. La ionosfera bloquea las frecuencias necesarias y, además, la radio FM, los satélites y las telecomunicaciones enmascaran esa emisión débil.

La cara oculta de la Luna ofrece el silencio que no existe en la Tierra

El equipo internacional, liderado por Cambridge, operará en frecuencias muy bajas, entre 10 y 50 MHz, fuera del alcance efectivo de los telescopios terrestres para este tipo de observación. La Luna, de acuerdo con la institución, ofrece el único entorno capaz de bloquear a la vez el ruido terrestre y permitir una visión amplia del cielo.

El profesor Eloy de Lera Acedo, autor principal del trabajo, explicó que esa emisión de hidrógeno posterior al Big Bang y anterior a las primeras estrellas podría ayudar a entender el papel de la materia oscura en el universo primitivo y su contribución a la formación del hidrógeno que dio origen a las primeras estrellas y galaxias.

De Lera Acedo, investigador del Laboratorio Cavendish y del Instituto Kavli de Cosmología, sostuvo: “No existe otro lugar donde se pueda obtener el tipo de protección necesaria para detectar una señal tan débil, al tiempo que se observa todo el espacio. La cara oculta de la Luna es realmente la única opción: resuelve múltiples problemas a la vez, abriendo una ventana clara al universo primitivo”.

Los detalles de la misión fueron publicados en Nature Astronomy. El proyecto recibió financiación de la Agencia Espacial del Reino Unido y sus responsables esperan concretar el lanzamiento dentro de ese plazo de cinco años.

El satélite desplegará una antena ligera y corregirá su propio ruido interno

Una vez en órbita lunar, CosmoCube desplegará una antena de radio larga y ligera diseñada para detectar la señal de 21 centímetros cuando el artefacto se encuentre detrás de la Luna. Esa fase de observación se combinará con un sistema de calibración constante de sus propios componentes electrónicos.

Para hacerlo, usará un calibrador conmutado por Dicke, que alternará entre el cielo y varias fuentes de referencia integradas. Ese mecanismo permitirá corregir pequeñas derivas y ruidos internos del satélite que podrían confundirse con señales cósmicas reales.

Cuando los datos regresen a la Tierra, el equipo aplicará métodos estadísticos bayesianos avanzados para separar la señal buscada del ruido de fondo, sobre todo de las emisiones de radio de la Vía Láctea. También reconstruirá la respuesta de la antena frente a distintas regiones del cielo mediante simulaciones por computadora y mediciones en vuelo para restar distorsiones residuales.

De Lera Acedo afirmó que una de las singularidades de la misión está en su escala. “Además de la ciencia, lo que hace que nuestra misión sea única es su magnitud: estamos explorando las partes más antiguas y profundas de la Edad Media a las que otros no llegan, pero con una plataforma compacta y de coste relativamente bajo”.

La publicación de Cambridge advirtió que ese entorno radioeléctrico silencioso puede no durar mucho. Estados Unidos, India y otros países preparan misiones para aprovechar el mismo aislamiento natural de la cara oculta lunar.

El satélite incorpora un radiómetro miniatura totalmente integrado basado en sistemas de radiofrecuencia en chip. La plataforma espacial, denominada SSTL-21, está siendo desarrollada en el Reino Unido por Surrey Space Technology Limited, una empresa especializada en pequeños satélites.

El desarrollo del instrumento, según la universidad, ya incluye prototipos de laboratorio funcionales, pruebas ambientales y una colaboración con socios de la industria. Entre los participantes académicos del Reino Unido figuran la Universidad de Portsmouth y STFC RAL Space, junto con la participación de Malta y otros socios de la Unión Europea.

El equipo también se presentó a la convocatoria de ideas de las mini misiones Fast de la Agencia Espacial Europea con la meta de mantener el costo total por debajo de 50 millones de euros. Ese objetivo acompaña la apuesta técnica por una plataforma pequeña capaz de operar en un entorno complejo.

El doctor Will Grainger, coautor del proyecto e integrante de STFC RAL Space, dijo: “CosmoCube pretende realizar investigaciones científicas ambiciosas desde un satélite muy pequeño en un entorno complejo, y para ello se requieren técnicas de diseño ingeniosas. Hemos colaborado con los socios del proyecto para desarrollar modelos representativos del satélite y su carga útil. Estos se han probado en nuestras instalaciones para garantizar que su rendimiento térmico permita que la carga útil funcione y realice las mediciones precisas necesarias bajo las diferentes temperaturas que experimentará en órbita alrededor de la Luna”.

En esas pruebas se evaluó si la carga útil puede mantener el rendimiento térmico necesario para medir con precisión bajo las variaciones de temperatura previstas en órbita lunar. Grainger añadió que el siguiente paso esperado es seguir desarrollando la carga útil completa de cara a una misión integral.

De Lera Acedo sostuvo que el proyecto también puede convertirse en una vitrina tecnológica nacional. “Esto podría ser un verdadero caso de éxito para el Reino Unido: el hardware, el software, la implementación y la tecnología se están desarrollando aquí, y podría ayudarnos a responder una de las preguntas más profundas del universo”.

La exploración lunar enfrenta nuevos desafíos tecnológicos y científicos, donde la autonomía y la colaboración entre robots se perfilan como elementos clave para el éxito de futuras misiones. En este contexto, la misión CADRE (Cooperative Autonomous Distributed Robotic Exploration) de la NASA propone enviar tres pequeños rovers capaces de trabajar en equipo y tomar decisiones por sí mismos en la superficie de la Luna. El proyecto busca demostrar que la cooperación entre múltiples máquinas autónomas puede transformar la manera en que se estudian terrenos extremos y se recolectan datos en ambientes hostiles.

El desarrollo de CADRE responde a la necesidad de superar las limitaciones de la exploración robótica tradicional, que depende del control humano a distancia y enfrenta obstáculos como la falta de comunicación constante y la complejidad del terreno lunar. Estos avances podrían allanar el camino para operaciones más ambiciosas en el futuro, como la explotación de recursos en el polo sur lunar y el apoyo a misiones tripuladas.

Cómo funciona el sistema autónomo de los rovers CADRE

La NASA anunció que la misión CADRE, programada para finales de 2026, planea enviar a la Luna tres pequeños vehículos robotizados, cada uno del tamaño de un equipaje de mano. Estos rovers estarán equipados con paneles solares para obtener energía, cámaras de visión estéreo para tomar imágenes en tres dimensiones, sensores de navegación para orientarse y un radar especial que puede “ver” debajo de la superficie lunar. Los tres robots se conectarán entre sí y con una base central ubicada en el módulo que aterrizará en la Luna, usando una red de radio tipo malla.

Este sistema permite que los rovers compartan información de manera directa y continua, lo que asegura la coordinación del equipo aunque alguno pierda la conexión momentáneamente. Les posibilitará compartir información y coordinar sus tareas sin que personas desde la Tierra tengan que darles instrucciones todo el tiempo.

Los rovers funcionarán juntos y decidirán cómo organizarse para cumplir su misión. Cada robot podrá ocupar el rol de líder, repartir las tareas entre el grupo y modificar los planes si uno de ellos tiene poca batería. Esta forma de trabajo en equipo representa un avance importante en comparación con otras misiones anteriores, como el proyecto A-PUFFER del Jet Propulsion Laboratory (JPL), que desarrolló el primer software que permite a varios robots tomar decisiones de manera conjunta.

En las pruebas realizadas en la Tierra, los ingenieros observaron que los rovers eran capaces de elegir rutas, avisarse sobre obstáculos y hacer pausas si alguno necesitaba recargar su energía. “Los rovers demostrarán cómo varios robots pueden tomar datos al mismo tiempo, algo que una sola máquina no puede lograr”, informó la NASA. Gracias a este método, será posible crear mapas en tres dimensiones del subsuelo de la Luna y obtener información de distintos puntos al mismo tiempo, lo que aumentará la cantidad y calidad de los datos científicos.

Qué dificultades enfrentan los robots en el entorno lunar

La superficie lunar presenta condiciones extremas que exigen soluciones innovadoras. Las temperaturas pueden alcanzar hasta 140 °C durante el día y descender a −171 °C en la noche. Además, la duración de un día lunar equivale a unos 14 días terrestres, por lo que los rovers realizarán experimentos para probar sus capacidades en ese tiempo antes de que la falta de luz solar impida recargar sus baterías.

El software de autonomía, denominado “Strategic Planner” y desarrollado en colaboración con el grupo de inteligencia artificial del JPL, controla cuándo los robots deben trabajar y cuándo “dormir” para proteger los componentes electrónicos del calor y administrar eficazmente la energía almacenada. El sistema ajusta el cronograma de actividades en tiempo real, basándose en las condiciones ambientales, los niveles de energía y las predicciones derivadas de las tareas planificadas.

Wanjiku Chebet Kanjumba, candidata a doctorado en ingeniería aeroespacial en la Universidad de Florida, explicó en un artículo de The Conversation que la autonomía resulta fundamental ante la imposibilidad de controlar los rovers desde la Tierra en tiempo real. “En el polo sur lunar, el terreno puede interrumpir las comunicaciones y los cráteres bloquean la línea de visión con los satélites de retransmisión”, señaló.

La Luna no cuenta con satélites de posicionamiento global como el GPS que se usa en la Tierra. Por esa razón, los rovers de la misión CADRE deberán orientarse y saber dónde están usando solo las imágenes de sus cámaras y los datos de sus propios sensores, por lo que crearán sus propios mapas del terreno mientras avanzan.

El trabajo en equipo de los robots y el futuro de la exploración lunar

Kanjumba destaca que la misión CADRE marcará la primera vez que la NASA emplea un sistema autónomo compuesto por varios rovers fuera de la Tierra. Este método permite distribuir riesgos y tareas, de modo que si uno de los robots falla, los demás pueden continuar la misión. “Un equipo autónomo reasigna tareas entre sí, seleccionando el próximo objetivo que pueden alcanzar y completar con la energía disponible”, indicó la experta.

Los desafíos no se limitan a la autonomía individual. La cooperación entre diferentes tipos de robots de diversos fabricantes se perfila como un obstáculo futuro. Según Kanjumba, “aún no existe un protocolo común para que un rover construido por una empresa transfiera una tarea a una herramienta creada por otra”. Esta cuestión adquiere relevancia ante la inminente competencia internacional: la misión china Chang’e-7 espera su lanzamiento a fin de año con el objetivo de trabajar en equipo en el polo sur lunar, lo que subraya la necesidad de que la NASA desarrolle tecnología capaz de operar sin supervisión constante.

El éxito de CADRE podría sentar las bases para una economía lunar basada en la explotación de recursos como el agua, esencial para la producción de propelente y oxígeno. Podría abrir la puerta a futuras operaciones prolongadas en la Luna, donde equipos de robots autónomos trabajen durante meses sin supervisión directa desde la Tierra. Según el análisis de Kanjumba, este tipo de avances permitiría mantener actividades continuas en la superficie lunar, algo que aún no se probó a tanta distancia y por períodos tan prolongados.

Las ondas de los sismos en la Luna podrían ayudar a detectar hielo enterrado que sería clave para Artemis y otras misiones. ¿Por qué? Porque permitirían localizar reservas de agua que no se ven en la superficie y que podrían abastecer futuros hábitats, producir oxígeno y generar combustible para cohetes sin depender de envíos desde la Tierra.

Los datos más recientes indican que el suelo lunar contiene entre 100 y 400 mg/g de agua. El desafío, según el estudio, ya no es solo confirmar su presencia, sino identificar depósitos explotables y determinar su profundidad y ubicación con mayor precisión.

Geólogos de la Universidad de Maryland, el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley y la Universidad de Hawái publicaron un trabajo sobre el uso de ondas sísmicas para ubicar hielo en la superficie y el subsuelo lunar. La propuesta parte de una idea conocida en geofísica terrestre: las ondas mecánicas cambian su velocidad y su comportamiento según el material que atraviesan.

Si una onda sísmica cruza una zona rica en hielo, puede desplazarse de dos a tres veces más rápido que a través de tierra o arena. También puede rebotar al encontrarse con materiales rígidos y densos, una señal que permitiría inferir no solo la presencia del hielo, sino una estimación aproximada de su cantidad.

El agua lunar interesa por su valor operativo y científico

Encontrar hielo de agua es una prioridad para los planes de exploración porque los ocupantes de laboratorios y hábitats lunares necesitarán un suministro constante. El estudio remarca que usar recursos disponibles en la Luna sería más económico y eficiente que transportar agua y otros insumos desde la Tierra.

Nicholas Schmerr, de la Universidad de Maryland y coautor del trabajo, explicó que las misiones Artemis y otras iniciativas dependerán de esos depósitos, sin importar cuál haya sido su origen. “Es crucial identificar cualquier material en la Luna que un astronauta pueda utilizar durante su estancia allí”, afirmó.

Schmerr añadió que las tripulaciones estarán limitadas por los pocos recursos llevados desde la Tierra. “Cualquier cosa que encuentren en la Luna les ayudará básicamente a subsistir de los recursos del lugar, especialmente para misiones o puestos avanzados de larga duración”.

El hielo lunar también tiene interés para la ciencia planetaria. De acuerdo con el investigador, los cráteres sombreados podrían conservar depósitos intactos de cometas y de otros episodios de la historia temprana del sistema solar.

“La Luna fue testigo de algunos de los momentos más cruciales del sistema solar primitivo, incluyendo cómo se distribuyó el agua”, dijo Schmerr. “Estudiar el hielo depositado allí podría revelar cómo se extendió el agua y, en última instancia, cómo se formaron los océanos de la Tierra”.

Los polos lunares concentran los indicios más sólidos

El origen del agua lunar sigue sin resolverse. Los lugares más probables para hallar cantidades sustanciales están en los polos y en otras regiones donde el hielo pudo haber llegado transportado por cometas o asteroides.

También podría haber depósitos en zonas donde el vulcanismo llevó agua desde el interior lunar hasta la superficie. Otra posibilidad es que el viento solar y las lluvias de meteoritos hayan alterado las rocas superficiales y desencadenado reacciones químicas capaces de liberar moléculas de agua.

La evidencia disponible se apoya en rocas traídas durante la era Apolo y en estudios de misiones como Chang’e 5, el proyecto SOFIA y observaciones y modelos de impacto realizados por científicos de Chandrayaan. Buena parte de esa agua probablemente se acumuló durante millones o miles de millones de años, y no en un único episodio, según expertos.

También plantea que el agua lunar podría ser una mezcla salina de materiales de la propia Luna con aportes de impactos condríticos. Algunos análisis incluso sugieren que una parte podría remontarse a la formación misma del satélite, durante el choque entre la Tierra primitiva y un objeto del tamaño de Marte.

Tres métodos apuntaron a señales claras de hielo enterrado

Para evaluar cómo detectar ese hielo bajo la superficie, el equipo encabezado por Harrison Lisabeth del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley probó tres estrategias. La primera usó una roca volcánica de Arizona como análogo de las rocas lunares: al triturarla, obtuvo un material muy similar al polvo lunar, luego lo congeló y lo examinó con rayos X para observar cómo se depositaba el hielo entre los granos.

La segunda consistió en modelos de temperatura de las regiones polares, donde podrían persistir depósitos antiguos no alterados por la luz solar. La tercera fueron simulaciones por computadora de pequeños sismos lunares para analizar su interacción con hielo subterráneo.

Los tres métodos dejaron indicios claros de presencia de hielo en los datos, según el trabajo. A partir de esos resultados, el equipo propuso ampliar el estudio de microestructuras en una variedad mayor de análogos del regolito lunar y mejorar los modelos informáticos con mediciones topográficas más precisas.

La respuesta directa que ofrece la investigación es esta: los científicos buscan hielo lunar oculto midiendo cómo cambian la velocidad y los rebotes de las ondas sísmicas al atravesar el subsuelo. Si esas señales coinciden con las esperadas para materiales congelados, pueden marcar depósitos potencialmente útiles para la exploración.

El estudio también recomienda más modelos sísmicos y más pruebas para precisar mejor la profundidad y la extensión de las reservas. Esa tarea podría avanzar con misiones previstas para la próxima década, tanto robóticas como tripuladas.

Las perlas de Baily marcaron uno de los instantes más breves y reconocibles del eclipse total de Sol de este miércoles, cuando la luz solar atravesó los valles del borde de la Luna y formó una cadena de puntos brillantes justo antes y después de la totalidad.

El fenómeno concentró parte de la atención durante la jornada astronómica y volvió a poner en primer plano uno de los efectos más característicos de este tipo de eventos, descripto por primera vez con detalle por Francis Baily ante la Royal Astronomical Society en diciembre de 1836.

De acuerdo con Quo, esas luces aparecieron en los segundos previos a que el disco solar quedara cubierto por completo y también en el tramo final del eclipse, cuando el Sol empezó a reaparecer. La explicación remitió al relieve irregular del satélite natural de la Tierra. La silueta lunar no presentó un borde uniforme, sino una sucesión de montañas, cráteres y depresiones que dejaron pequeños pasos para la luz, tal como recoge la Encyclopædia Britannica.

Cómo se formaron las perlas de Baily durante el eclipse total

La superficie de la Luna condicionó de forma directa el aspecto de este episodio. Cuando la cobertura del Sol se acercó al 100%, la franja de luz visible se redujo al mínimo y solo consiguió pasar por los puntos más bajos del perfil lunar. Cada destello correspondió a un rayo solar que atravesó uno de esos valles, mientras las zonas elevadas bloquearon el resto de la radiación. Según un estudio de la NASA y la Unión Astronómica Internacional, la topografía 3D lunar determina con precisión la distribución de esos destellos.

Ese patrón produjo una hilera de brillos separados sobre el contorno oscuro del satélite. La imagen recibió el nombre de perlas de Baily, en referencia al astrónomo inglés Francis Baily, y el efecto duró apenas unos segundos, ya que desapareció a medida que la Luna completó su avance sobre el disco solar.

Quo indicó que el episodio alcanzó uno de sus momentos más conocidos cuando quedó un solo punto de luz. En esa fase apareció el llamado anillo de diamante, que combinó el último destello solar con el resplandor exterior de la corona. La secuencia se repitió en sentido inverso tras la totalidad, cuando volvieron a abrirse pasos de luz por el lado opuesto del borde lunar.

Qué información aportó a observadores y astrónomos

Además de su valor visual, las perlas de Baily funcionaron como una referencia precisa para quienes siguieron el eclipse total desde la franja adecuada de observación. Su aparición señaló el llamado segundo contacto, el instante que anticipó la entrada en la totalidad. A partir de ese momento, en los puntos donde el Sol quedó cubierto por completo, el fenómeno pudo contemplarse de forma directa durante un lapso muy breve.

Cuando las luces reaparecieron, el eclipse entró en el tercer contacto. Ese cambio actuó como una señal de cierre de la totalidad y obligó a retomar de inmediato el uso de protección ocular homologada. Quo subrayó que ese margen duró solo unos segundos, de modo que la identificación de estos destellos resultó útil tanto para la observación segura como para la lectura exacta de las fases del evento.

El patrón no se repitió de la misma manera. La disposición de los brillos dependió del sector del relieve lunar que se alineó con el Sol y también del lugar desde el que observó cada persona en la Tierra. Cada eclipse ofreció una configuración distinta del borde iluminado, condicionada por la geometría entre ambos astros y por la posición del observador dentro de la trayectoria del fenómeno.

Por qué el relieve lunar convirtió este efecto en una herramienta científica

Según publicó Quo, el interés de las perlas de Baily no se limitó al impacto visual. El registro preciso de su aparición y desaparición ayudó a los astrónomos a medir con exactitud los momentos de contacto entre la Luna y el Sol. Ese seguimiento también aportó datos para ajustar cálculos sobre el tamaño aparente del disco solar y sobre la topografía del borde lunar visible durante el eclipse, según la Asociación Internacional de Cronometraje de Ocultaciones (IOTA).

La utilidad científica del fenómeno se apoyó en una relación directa entre luz y relieve. Cada punto brillante reveló un valle concreto del perfil lunar, de modo que la cronología de esos destellos permitió comparar observación y modelos astronómicos, de acuerdo con un estudio de la Universidad de Roma La Sapienza publicado en arXiv. Las perlas aparecieron dos veces en cada eclipse total, antes y después de la totalidad, y por eso constituyeron una referencia breve, pero valiosa para el estudio del evento.

El efecto mostró a la Luna como cuerpo rocoso con accidentes, no plana. Las perlas de Baily resumieron el rasgo preciso del eclipse total: los últimos hilos de luz solar filtrados por montañas y valles, visibles solo unos segundos.

El próximo eclipse solar total visible desde México ocurrirá el sábado 30 de marzo de 2052, según el mapa interactivo de trayectorias publicado por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.

La franja de totalidad cruzará al menos siete estados del país: Nayarit, Jalisco, Zacatecas, Aguascalientes, San Luis Potosí, Tamaulipas y Nuevo León. La espera es de 26 años a partir de hoy.

Un eclipse solar total ocurre cuando la Luna se coloca exactamente entre la Tierra y el Sol, bloqueando por completo la luz solar en una franja muy estrecha de la superficie terrestre. Fuera de esa franja, el fenómeno se ve de forma parcial o no se ve en absoluto.

Estados y ciudades donde el Sol desaparecerá por completo el 30 de marzo de 2052

La sombra de la Luna tocará territorio mexicano por la costa de Nayarit y avanzará hacia el interior del país.

Las ciudades dentro del camino de totalidad —donde el Sol desaparecerá por completo— incluyen Tepic, Compostela, Ixtlán del Río y San Blas, en Nayarit; Puerto Vallarta, Tequila y Colotlán, en Jalisco; y Zacatecas ciudad, Jerez de García Salinas y Tlaltenango de Sánchez Román, en Zacatecas.

También quedan dentro de la franja Aguascalientes ciudad; Matehuala, en San Luis Potosí; y Linares, Ciudad Victoria y Heroica Matamoros, en Tamaulipas.

La franja de totalidad tiene un ancho máximo de 164 kilómetros, de acuerdo con la NASA.

Quien se encuentre dentro de ese corredor verá el cielo oscurecerse en pleno día durante hasta cuatro minutos y ocho segundos.

Casi todo el país verá el eclipse: estas son las coberturas por ciudad

Las ciudades fuera de la franja verán un eclipse parcial: el Sol no desaparecerá del todo, pero sí quedará cubierto en buena parte.

Guadalajara lo verá al 99% de cobertura; Monterrey, al 97%; Ciudad de México, al 87%; Puebla, al 84%; Veracruz, al 81%; Chihuahua, al 76%; Mérida, al 75%; Oaxaca, al 74%, y Cancún, al 71%.

Esto significa que prácticamente gran parte de México verá algo el 30 de marzo de 2052, aunque solo quienes estén en la franja de totalidad presenciarán el fenómeno completo.

El eclipse durará hasta cuatro minutos: horarios por ciudad según la NASA

La NASA registra el eclipse del 30 de marzo de 2052 dentro de la serie Saros 130.

Su magnitud es de 1.0466, lo que indica que la Luna cubrirá el disco solar con un margen ligeramente mayor a su tamaño aparente.

El momento de mayor eclipse ocurrirá a las 18:31 horas en Tiempo Universal Coordinado (UTC), equivalente a las 11:31 horas del centro de México. En Tepic, Nayarit, el pico se registrará a las 11:24 de la mañana en horario local.

Cómo ver el eclipse de forma segura

Durante las fases parciales del eclipse es obligatorio usar lentes certificados con la norma internacional ISO 12312-2.

Solo en el momento exacto de la totalidad —cuando el Sol desaparece por completo— es seguro mirar a simple vista.

Nunca se debe usar la cámara del celular ni binoculares sin filtro solar especializado.

Antes del 2052, México verá un eclipse anular en 2035

El 9 de marzo de 2035 habrá un eclipse solar anular visible desde México.

En este tipo de fenómeno, la Luna no tapa el Sol por completo: al estar ligeramente más alejada de la Tierra, se ve más pequeña en el cielo y deja un anillo de luz alrededor. No produce la oscuridad total característica de un eclipse total.

Para el eclipse anular de 2035, México compartirá zona de visibilidad con Australia, Nueva Zelanda, el Pacífico sur y la Antártida.

La noche del 27 de agosto de 2026, en cambio, sí habrá un evento visible desde todo el país: un eclipse lunar parcial que cubrirá entre el 93% y el 96% de la superficie de la Luna. No requiere lentes especiales para observarse.

La posición exacta de la Luna entre el Sol y la Tierra durante un eclipse solar total determina si la temperatura baja hasta 8 grados Celsius, si la ionosfera colapsa a condiciones nocturnas en minutos y si las señales de GPS y radio se alteran.

Todo depende de un factor: qué tan cerca está la Luna de la Tierra en el momento de la alineación.

Cuando esa distancia es la correcta, la sombra lunar desencadena efectos físicos medibles en la atmósfera, el clima y las comunicaciones, según la NASA y la a Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA).

La Luna debe estar en su punto más cercano a la Tierra para que el eclipse sea total

La órbita lunar es elíptica. Cuando la Luna pasa frente al Sol cerca de su punto más lejano —el apogeo—, su disco no alcanza a cubrir la fotosfera solar y los efectos sobre la Tierra son menores: solo se produce un eclipse anular.

Para que los efectos sean totales, la Luna debe estar cerca del perigeo, su punto más próximo.

El Sol tiene un diámetro 400 veces mayor que la Luna, pero está 400 veces más lejos. Esa proporción hace que ambos astros parezcan del mismo tamaño desde la superficie terrestre, según el portal oficial NASA JPL.

Solo cuando la Luna está en perigeo esa igualdad aparente es suficiente para bloquear por completo la radiación solar.

La Luna se aleja de la Tierra 4 centímetros por año. En otro medio billón a mil millones de años estará demasiado lejos para cubrir al Sol por completo, y los eclipses totales desaparecerán, según el portal NASA Science.

La sombra de la Luna baja la temperatura, disipa nubes y calma los vientos en minutos

La posición de la Luna genera dos zonas de sombra sobre la Tierra. La umbra —el cono oscuro central— mide menos de 50 kilómetros de ancho al llegar a la superficie.

La penumbra exterior puede abarcar más de mil kilómetros. Solo dentro de la umbra se producen los efectos físicos completos.

Al bloquearse la radiación solar dentro de esa franja, la temperatura cae entre 4 y 8 grados Celsius.

Los satélites de la NOAA registraron caídas de 4 a 7 grados Fahrenheit en superficie durante el eclipse de abril de 2024.

Cuando eso ocurre, las nubes cúmulos se disipan porque la falta de calor solar reduce el movimiento de aire húmedo. El aire frío desciende y los vientos cambian de dirección hasta calmarse por completo.

En minutos, la atmósfera superior se comporta como si fuera de noche

El efecto más profundo ocurre en la ionosfera, la capa superior de la atmósfera donde la radiación ultravioleta del Sol genera partículas cargadas.

Ahí orbitan satélites de baja altitud y viajan señales de radio y GPS. Cuando la sombra de la Luna corta esa radiación, la capa colapsa.

Bob Marshall, científico espacial de la Universidad de Colorado Boulder, lo explicó a la NASA: “El eclipse apaga la fuente de radiación de alta energía de la ionosfera”.

La capa pasa de condiciones diurnas a nocturnas en minutos. Ese cambio abrupto genera ondas que se propagan por la ionosfera —similares a las que produce un barco en el agua— y pueden interrumpir comunicaciones y navegación satelital.

El eclipse total es la única ventana natural para observar la corona del Sol

Con el disco solar bloqueado por la posición precisa de la Luna, la atmósfera exterior del Sol —la corona— se vuelve visible. En condiciones normales, el brillo de la fotosfera la oculta por completo.

Fue durante un eclipse total cuando la corona fue descubierta por primera vez, y el eclipse del 29 de mayo de 1919 permitió confirmar la teoría de la relatividad general de Einstein al observar cómo la gravedad solar curva la luz de galaxias distantes, según el portal NASA Science.

¿El eclipse solar total del 12 de agosto de 2026 podrá verse en México?

El eclipse solar total de este 12 de agosto de 2026 no es visible desde ningún punto de México, ni en su fase total ni parcial.

La franja de totalidad cruza Groenlandia, Islandia, el norte de Rusia y España.

El siguiente evento con visibilidad en territorio nacional ocurre el 27 de agosto: un eclipse lunar parcial en el que la sombra de la Tierra cubrirá el 93.9% del disco lunar.

Será visible en todo el país desde las 19:25 horas, tiempo del centro de México, sin necesidad de protección ocular, según datos del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE).

Eclipse parcial de Luna del 27 de agosto será visible desde los 32 estados de México entre la noche del jueves y la madrugada del viernes 28, cuando la Luna llena atraviese la sombra central de la Tierra.

El fenómeno cubrirá hasta el 96.2% del disco lunar y generará una tonalidad rojiza en el borde oscurecido, según el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE).

Es el último eclipse visible desde territorio nacional en 2026 y no se repetirá hasta 2028.

El INAOE confirmó que ninguna región del país quedará excluida de la observación, siempre que las condiciones meteorológicas permitan un cielo despejado.

El fenómeno ocurre porque la alineación entre el Sol, la Tierra y la Luna no es perfecta: el satélite cruza solo una parte de la umbra terrestre, sin quedar cubierto por completo.

Cómo se verá la Luna: rojiza y casi completamente oscurecida

La guía What’s Up: August 2026, publicada por la NASA y elaborada por Raquel Villanueva del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), precisa que en el punto máximo el 93% del diámetro lunar estará dentro de la sombra central.

El INAOE eleva esa cifra a 96.2% del disco visible.

La Luna no desaparecerá, pero su superficie se oscurecerá de manera pronunciada y el borde cubierto adquirirá un tinte cobrizo rojizo.

La NASA señala que el fenómeno es completamente seguro para la vista y no requiere ningún tipo de protección ocular, a diferencia de los eclipses solares.

A qué hora ver el eclipse según el estado donde vives

Para la zona centro del país —Ciudad de México, Jalisco, Puebla, Veracruz, Oaxaca, Chiapas, Yucatán y la mayoría de los estados—, el calendario de eventos astronómicos de agosto 2026 elaborado por Universum, Museo de las Ciencias de la UNAM, con datos del INAOE, establece los siguientes horarios:

• Fase penumbral: inicia a las 19:23 horas del jueves 27.
• Eclipse parcial: comienza a las 20:33 horas.
• El punto máximo ocurre entre las 22:12 y las 22:14 horas.
• La fase parcial termina a las 23:51 horas.
• El fenómeno concluye a la 1:01 de la madrugada del viernes 28.

En los estados de la zona Pacífico —Baja California Sur, Sonora, Sinaloa y Nayarit— todos los horarios se adelantan una hora. El punto máximo llega alrededor de las 21:12 horas.

Quintana Roo opera en el huso horario del Este. En Cancún, Chetumal, Cozumel y Playa del Carmen, la fase penumbral arranca cerca de las 20:23 horas y el punto máximo se alcanza alrededor de las 23:12 horas.

El eclipse concluye aproximadamente a las 2:01 de la madrugada del viernes 28.

Baja California puede presentar una diferencia de hasta dos horas respecto al centro del país, con inicio de la fase penumbral cerca de las 17:23 horas hora local.

Dónde mirar y cómo prepararte para ver el eclipse

La NASA recomienda alejarse de zonas con contaminación lumínica y dar a los ojos al menos 30 minutos para adaptarse a la oscuridad.

Basta mirar hacia el sur o sureste del cielo. Al inicio del eclipse, la Luna estará relativamente baja sobre el horizonte este-sureste, por lo que conviene buscar un punto de observación con ese ángulo despejado.

Binoculares o un telescopio pequeño permiten seguir con mayor detalle el movimiento de la sombra terrestre sobre la superficie lunar, aunque no son indispensables.

La duración total del fenómeno, incluyendo las fases penumbrales, es de aproximadamente 5 horas y 38 minutos.

Qué otros fenómenos astronómicos hay en agosto

El eclipse lunar cierra un mes cargado de fenómenos celestes.

El calendario del Universum registra nueve eventos en agosto, entre ellos la lluvia de meteoros Perseidas —con una tasa máxima de 150 meteoros por hora— en su pico del 13 de agosto, y diversas conjunciones entre la Luna y planetas como Saturno, Marte y Júpiter.

El cúmulo globular M 15 es el único evento del mes que exige binoculares o telescopio; el eclipse lunar del 27 puede disfrutarse completamente a simple vista.

Mientras resuenan los ecos del pedazo de cohete de SpaceX que esta semana impactó en la Luna tras deambular en su órbita por un año tras una misión en 2025, la preocupación por la basura espacial crece a medida que miles de satélites, cohetes y fragmentos orbitan la Tierra a velocidades que superan los 27.000 kilómetros por hora.

En este escenario, científicos e ingenieros buscan formas innovadoras para detectar, rastrear y anticipar riesgos tanto en órbita como durante el reingreso de estos restos a la atmósfera. En los últimos meses, dos avances tecnológicos rompieron paradigmas: el uso exitoso de radiotelescopios para seguir desechos en la órbita geoestacionaria y la implementación de sensores sísmicos terrestres para localizar objetos que caen casi en tiempo real.

Un equipo internacional, compuesto por ingenieros del Laboratorio Lincoln del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), la Universidad de Birmingham y el radiotelescopio de Jodrell Bank en el Reino Unido, presentó resultados inéditos en la observación de basura espacial a gran altitud.

El proyecto, denominado Radar Multiestático de Línea de Base Larga (LBMR), demostró que es posible aprovechar radiotelescopios para captar y analizar los ecos de radar reflejados por fragmentos de escombros en órbitas tan altas como la geoestacionaria, a 36.000 kilómetros de la superficie. “Es la primera vez que se hace algo así”, destacó Simon Garrington, director asociado de Jodrell Bank.

La basura espacial incluye satélites inactivos, etapas de cohetes abandonadas, fragmentos dispersos por colisiones y millones de pequeñas partículas como escamas de pintura. Si bien la mayor parte se concentra en la órbita baja terrestre (LEO), donde los radares convencionales funcionan de manera eficiente, los objetos en órbitas más altas, como la geoestacionaria (GEO), han resultado mucho más difíciles de rastrear.

En la GEO se encuentran satélites meteorológicos y de comunicaciones críticos, y un solo impacto puede dejar inutilizado un aparato esencial para la vida moderna.

Innovaciones en vigilancia y el futuro del control de desechos espaciales

La novedad de la estrategia LBMR radica en la combinación de un potente radar emisor en el MIT y radiotelescopios receptores en el Reino Unido. Las ondas de radio emitidas rebotan en los desechos espaciales y regresan a antenas como la del Telescopio Lovell, donde son procesadas en tiempo real.

Este método, desarrollado durante siete años y con apoyo de la OTAN y la Agencia Espacial del Reino Unido, permite medir la distancia y velocidad de los fragmentos con una sola antena. La meta siguiente es captar ecos de un mismo objeto con múltiples radiotelescopios, lo que posibilitaría reconstruir trayectorias en tres dimensiones y optimizar la vigilancia.

“Esta idea surgió hace unos siete años. En aquel entonces parecía una locura, porque no teníamos sincronización. Teníamos recursos en un extremo del océano y otros recursos en el otro extremo. Pero estábamos lo suficientemente locos como para seguir adelante”, contó Marco Martorella, ingeniero electrónico de Birmingham y miembro de LBMR.

El equipo ya demostró la viabilidad del sistema y espera ampliar la cobertura para seguir rastreando en tiempo real fragmentos cada vez más pequeños y peligrosos.

La basura espacial representa un riesgo real para las misiones activas, las estaciones orbitales y hasta para la aviación. Un objeto de apenas unos centímetros puede atravesar paneles, destruir instrumentos y generar nuevos fragmentos, alimentando el temido “síndrome de Kessler”, una reacción en cadena donde cada colisión produce más escombros y satura las órbitas terrestres.

Si bien la mayoría de los fragmentos se desintegran en la atmósfera durante su reentrada, los de mayor tamaño pueden llegar intactos a la superficie, con potencial de causar daños a infraestructuras, el medioambiente o la salud pública. Algunos restos transportan materiales tóxicos, inflamables o radiactivos, y existe además el riesgo de impacto con aeronaves en vuelo.

Para abordar el desafío de la reentrada, científicos encabezados por Benjamin Fernando (Universidad Johns Hopkins) y Constantinos Charalambous (Imperial College de Londres) dieron un paso adelante utilizando sensores sísmicos terrestres.

Su estudio, publicado en la revista Science, muestra cómo las redes sísmicas públicas permiten registrar los estampidos sónicos que generan los fragmentos al entrar en la atmósfera a velocidades supersónicas.

Analizando los datos de 127 sismómetros en el sur de California y Nevada, los investigadores rastrearon la caída de un módulo orbital chino, la Shenzhou-15, identificando la trayectoria real a 30 kilómetros al sur de la prevista por sistemas de radar orbital.

“Podemos rastrear cosas muy bien en el espacio. Pero una vez que llega al punto en que realmente se está desintegrando en la atmósfera, se vuelve muy difícil de rastrear”, explicó Fernando.

El método no solo permite ubicar la zona de caída casi en tiempo real, sino que también ofrece información sobre la velocidad, dirección y fragmentación del objeto. Esto resulta vital para la rápida recuperación de restos, especialmente si contienen sustancias peligrosas, y para reducir el tiempo entre la reentrada y la determinación de la trayectoria.

Los autores del estudio ya emplearon esta técnica para rastrear decenas de reentradas, y su objetivo es lograr estimaciones precisas en minutos o segundos tras el evento. Chris Carr, del Laboratorio Nacional de Los Álamos, destacó en un análisis que “el método permite identificar rápidamente las zonas de caída de desechos”, una capacidad cada vez más relevante ante el aumento de satélites y basura en órbita.

La comunidad científica subraya que, con el ritmo actual de lanzamientos y la proliferación de objetos en el espacio, el seguimiento detallado y constante de la basura espacial será clave para evitar incidentes graves.

Los avances en radiotelescopía y sismología aplicada abren nuevas puertas para una vigilancia más eficaz, combinando observación a gran altitud y monitoreo de reentradas.

En este escenario, la cooperación internacional y la innovación tecnológica se convierten en herramientas imprescindibles para enfrentar los desafíos de la próxima era espacial.

La Luna tiene un nuevo cráter provocado por un objeto fabricado por el ser humano. Y es que un cohete Falcon 9 de SpaceX, la compañía aeroespacial fundada por Elon Musk, colisionó contra la superficie lunar, un hecho que rápidamente se convirtió en tendencia en Google y redes sociales.

Este hecho fue captado por la sonda surcoreana Danuri, operada por el Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea del Sur (KARI).

Aunque el impacto no representa ningún riesgo para la Tierra ni para las misiones espaciales en curso, los científicos consideran que se trata de una oportunidad excepcional para estudiar cómo se forma un cráter cuando se conocen de antemano las características del objeto que lo produce, incluida su masa, trayectoria y velocidad aproximada.

Danuri captó el antes y el después del impacto

Uno de los aspectos más relevantes del evento es que la misión Danuri logró registrar la zona antes y después de la colisión.

Según explicó el KARI, la sonda comenzó a observar el área unos 30 minutos antes del impacto. Gracias a una serie de maniobras orbitales, completó ocho sesiones fotográficas alrededor del sitio donde finalmente cayó la etapa superior del Falcon 9.

Las imágenes muestran un cambio evidente en la superficie lunar. Tras el choque se aprecia un terreno más oscuro, además de material desplazado alrededor del nuevo cráter, evidencia de que el regolito —la capa de polvo y rocas que cubre la Luna— fue expulsado por la energía del impacto.

Para los investigadores, disponer de fotografías tomadas inmediatamente antes y después del choque es un recurso poco frecuente que permitirá comprender con mayor precisión cómo responden los materiales lunares frente a este tipo de colisiones.

Un Falcon 9 que terminó su misión en 2025

La etapa superior del Falcon 9 había sido lanzada en enero de 2025 desde Florida como parte de una misión destinada a transportar dos módulos de aterrizaje lunar: Blue Ghost One, desarrollado por Firefly Aerospace, y Resilience, construido por la empresa japonesa ispace.

Ambas misiones estaban vinculadas al programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, una iniciativa que busca transportar experimentos científicos y tecnología hacia la superficie y la órbita de la Luna mediante empresas privadas.

Después de completar su tarea, la etapa superior quedó sin combustible y continuó desplazándose por el espacio en una órbita inestable.

Más de un año después, la combinación de la actividad solar y las fuerzas gravitacionales ejercidas por la Tierra, la Luna y el Sol modificó lentamente su trayectoria hasta conducirla hacia el satélite natural.

La NASA explicó que este desenlace no formaba parte del plan original de la misión.

Un laboratorio natural para la ciencia

Más allá de la espectacularidad del impacto, el verdadero interés está en la información científica que deja el evento.

La Luna carece prácticamente de atmósfera, por lo que las marcas provocadas por impactos permanecen intactas durante millones de años. Esto convierte al satélite en un enorme laboratorio para estudiar cómo evolucionan los cráteres.

En esta ocasión existe una ventaja adicional: los científicos conocen con bastante precisión el tamaño, la masa y la velocidad del objeto responsable del impacto, lo que permitirá relacionar esos datos con el diámetro y la morfología del cráter generado.

Este tipo de información ayuda a mejorar los modelos utilizados para interpretar impactos producidos por meteoritos y otros cuerpos espaciales.

La Luna recibe impactos desde hace miles de millones de años

Los impactos forman parte de la historia geológica de la Luna desde hace aproximadamente 4.000 millones de años.

Meteoritos, asteroides y cometas han moldeado su superficie durante ese tiempo. La diferencia en este caso es que el objeto no era natural, sino una pieza de tecnología espacial cuyo recorrido estaba perfectamente documentado.

El accidente también recuerda un episodio similar ocurrido en 2022, cuando otro objeto artificial asociado a una misión espacial impactó contra la superficie lunar.

Estos eventos muestran que, conforme aumentan las misiones espaciales, también crece la cantidad de hardware que permanece en órbita o termina chocando contra otros cuerpos celestes.

Pocas horas después de que la NASA confirmara el impacto de un cohete Falcon 9 de SpaceX sobre la superficie lunar, la Agencia Espacial de Corea del Sur (KARI) reveló imágenes inéditas que muestran el antes y el después de la colisión.

La sonda surcoreana Danuri logró documentar el sitio exacto del impacto, permitiendo observar cómo la colisión alteró de forma permanente el paisaje de la Luna.

Las fotografías, analizadas también por expertos de la NASA, ofrecen una oportunidad única para estudiar los efectos inmediatos de la actividad espacial contemporánea sobre el satélite natural de la Tierra.

Ocho sesiones fotográficas y una superficie más oscura

El Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea (KARI) informó que Danuri sobrevoló el sitio del impacto poco antes y poco después de la colisión, realizando ocho sesiones fotográficas.

Según el reporte de la agencia en X, Danuri comenzó las observaciones aproximadamente 30 minutos antes del impacto, y mediante el control de su órbita, pasó varias veces sobre el punto de impacto, realizando un total de ocho sesiones de grabación.

Las imágenes muestran un cambio evidente en la superficie: el terreno aparece más oscuro y alterado tras el choque, producto del material expulsado y el nuevo cráter, esparciendo polvo y rocas por todas partes.

Esta documentación visual no solo confirma el impacto, sino que también permitirá a científicos de todo el mundo estudiar los procesos que se desencadenan cuando un objeto artificial colisiona contra un cuerpo celeste.

El cohete Falcon 9 de SpaceX, lanzado en enero de 2025, tenía como objetivo transportar los módulos lunares Blue Ghost One de Firefly Aerospace y Resilience de ispace bajo la iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA. Tras cumplir su misión, la etapa superior del cohete quedó sin combustible y en una órbita inestable.

Más de un año después, una combinación de actividad solar y fuerzas gravitacionales alteró su trayecto, provocando la colisión accidental con la Luna.

La NASA subrayó que “la colisión ocurrió tras una desviación atribuida a la actividad solar y a la gravedad”, agregando que “el impacto se produjo debido a una combinación de actividad solar y fuerzas gravitacionales que modificaron la trayectoria del objeto”. Esto significa que el choque no fue planificado, sino el resultado de factores externos que afectaron el recorrido del cohete.

Un evento para la ciencia, no para la alarma

El impacto no supone ningún peligro para la Tierra ni para las misiones lunares activas. La comunidad científica valora la oportunidad de analizar la formación de un cráter a partir de un objeto de masa y velocidad conocidas. Según la NASA, “la Luna es un laboratorio natural para estudiar procesos que ocurren en todo el sistema solar”, debido a que carece de atmósfera y preserva una superficie estable durante largos períodos. Estas condiciones permiten analizar con claridad las huellas de los impactos.

Según detalló la agencia espacial, hacer chocar un objeto de tamaño y velocidad conocidos contra la superficie lunar posibilita a los científicos comprender mejor el proceso de formación de cráteres y el tipo de marca que dejan estos eventos.

Este análisis se enmarca incluso en una historia mucho más extensa: la Luna ha recibido impactos de manera constante durante unos 4.000 millones de años: meteoritos, asteroides, cometas y otros objetos golpean la Luna todo el tiempo.

La referencia más reciente citada por la agencia proviene de la misión Artemis II. Durante el sobrevuelo lunar de este año, los astronautas observaron varios fenómenos de impacto, entre ellos destellos activos y cráteres que se formaban en la superficie lunar durante las pocas horas que duró esa travesía.

El fenómeno, aunque extraordinario en su documentación visual, no es aislado. Unos 140 millones de desechos espaciales orbitan sin control solo alrededor de la Tierra, muchos de ellos etapas superiores de cohetes como la que impactó la Luna. Además, en 2022 se documentó un choque similar de una nave china, lo que subraya la dimensión global de la gestión de residuos espaciales.

SpaceX destacó su compromiso con la seguridad espacial y la colaboración con la NASA para mejorar la gestión del hardware desechado en el espacio. La empresa trabaja en el desarrollo de sistemas reutilizables, como Starship, para minimizar este tipo de eventos en el futuro.

Los eclipses solares totales figuran entre los fenómenos astronómicos más impactantes que pueden observarse desde la Tierra. Cada vez que uno de estos eventos se aproxima, millones de personas siguen su recorrido con expectativa, mientras en internet y las redes sociales reaparecen afirmaciones erróneas que generan confusión sobre su naturaleza.

El próximo eclipse solar total tendrá lugar el 12 de agosto de 2026, cuando la Luna cubrirá por completo el Sol y provocará una breve oscuridad diurna durante unos minutos en una franja del hemisferio norte. La totalidad podrá observarse desde regiones como Groenlandia, Islandia, el norte de Rusia, España y una pequeña zona de Portugal

Mito 1: un eclipse del 99% es prácticamente igual a uno total

Una de las ideas equivocadas más frecuentes consiste en creer que un eclipse solar del 99% ofrece prácticamente la misma experiencia que uno total. Según la información difundida por Forbes, esa diferencia del 1% cambia por completo el fenómeno.

Mientras una pequeña fracción del disco solar permanece visible, el paisaje continúa iluminado, el cielo no adquiere la oscuridad característica de la totalidad y la corona solar permanece oculta por el intenso brillo del Sol. Solo quienes se encuentran dentro de la franja de totalidad, la estrecha zona recorrida por la sombra de la Luna, pueden observar el espectáculo completo.

El astrónomo Rick Fienberg, responsable de la fuerza de tarea sobre eclipses solares de la American Astronomical Society, advirtió que no existe algo así como un “99% de totalidad” y subrayó que solo dentro de la franja de totalidad se produce la brusca caída de luminosidad que permite ver la corona y experimentar el eclipse en toda su dimensión.

Mito 2: los eclipses solares totales son extremadamente raros

Aunque para una ciudad o región específica un eclipse total puede repetirse recién después de 300 a 400 años, eso no significa que estos eventos sean excepcionales a escala global.

De acuerdo con los expertos consultados por Forbes, en algún punto del planeta ocurre un eclipse solar total aproximadamente cada 16 meses. Lo verdaderamente poco común es coincidir con el recorrido exacto de la sombra lunar desde un mismo lugar.

Incluso existen regiones que reciben varios eclipses en pocos años, como ocurrió entre 2017 y 2024 en sectores del sureste de Misuri y del sur de Illinois, en Estados Unidos.

Mito 3: nunca es seguro mirar un eclipse directamente

De acuerdo con las recomendaciones de la NASA, la seguridad depende del momento del fenómeno. Durante todas las fases parciales resulta imprescindible utilizar gafas certificadas para eclipses, ya que observar directamente el Sol puede provocar lesiones permanentes en la retina.

La situación cambia únicamente durante la totalidad, cuando la Luna cubre completamente el disco solar para quienes se encuentran dentro de la trayectoria adecuada.

En ese breve intervalo es seguro retirar la protección ocular y contemplar directamente la corona solar, el tenue halo blanco que rodea al Sol y que permanece invisible el resto del tiempo. En cuanto reaparece el primer rayo de luz solar, las gafas deben volver a colocarse.

Mito 4: los eclipses emiten una radiación peligrosa

Otra creencia muy difundida sostiene que durante un eclipse aparecen supuestos “rayos de eclipse” o un incremento de la radiación ultravioleta capaz de afectar la salud.

La publicación de Forbes indicó que no existe evidencia de que el eclipse modifique la radiación emitida por el Sol o vuelva más peligrosa su luz. El riesgo proviene exclusivamente de observar el astro sin protección durante las fases parciales.

La NASA afirma que esa creencia es falsa y un estudio publicado en 2025 no encontró evidencia de fluctuaciones anómalas en la columna total de ozono durante eclipses solares más allá de la variabilidad natural, lo que refuerza que el fenómeno no altera de manera extraordinaria la radiación.

La corona solar, visible únicamente durante la totalidad, presenta un brillo comparable al de la Luna llena y puede contemplarse sin peligro.

Mito 5: solo vale la pena ubicarse exactamente en el centro de la trayectoria

Muchas personas consideran indispensable situarse sobre la línea central de la franja de totalidad para disfrutar realmente del eclipse. Los especialistas señalaron que cualquier punto ubicado dentro de esa franja permite presenciar el mismo fenómeno. La diferencia consiste únicamente en la duración de la totalidad, que suele ser ligeramente mayor cerca del centro.

Según destacaron especialistas de la NASA, encontrar un lugar con mayores probabilidades de contar con cielos despejados resulta mucho más importante que ganar algunos segundos adicionales de observación.

Mito 6: los animales reaccionan por un instinto misterioso

Las reacciones de diversas especies durante un eclipse alimentaron numerosas interpretaciones sobrenaturales a lo largo de la historia. La explicación científica es mucho más sencilla. Cuando la luz disminuye rápidamente y la temperatura desciende, muchos animales responden del mismo modo que al llegar la noche.

Investigaciones concluyeron que las aves dejan de cantar y buscan sus dormideros, algunos insectos comienzan sus sonidos nocturnos y el ganado puede dirigirse hacia zonas de resguardo. Se trata de una respuesta normal ante un cambio repentino de las condiciones ambientales.

Mito 7: los eclipses provocan terremotos

Cada vez que se anuncia un eclipse importante vuelven a circular publicaciones que vinculan la alineación entre el Sol, la Luna y la Tierra con terremotos o erupciones volcánicas.

No existe prueba científica que respalde esa hipótesis. Si bien la gravedad lunar influye sobre las mareas oceánicas y también sobre la corteza terrestre, ese efecto ocurre durante cada luna nueva, no únicamente cuando se produce un eclipse.

Un estudio presentado ante la Seismological Society of America (SSA) tras el eclipse de 2024 mostró que durante la totalidad disminuyó el ruido sísmico causado por la actividad humana porque muchas personas interrumpieron temporalmente sus desplazamientos y actividades.

La NASA confirmó que restos de un cohete de SpaceX impactaron contra la Luna este miércoles, tras desviarse por una combinación de actividad solar y fuerzas gravitacionales. El choque, calificado por la agencia como seguro, no implicó riesgos para la Tierra ni para las misiones en la superficie lunar, y abre la posibilidad de estudiar la formación de cráteres lunares.

El objeto formaba parte de un lanzamiento realizado en 2025, que desplegó el módulo de aterrizaje Blue Ghost One, de Firefly Aerospace, en el marco de la iniciativa Commercial Lunar Payload Services de la NASA. Este programa busca facilitar el envío de cargas científicas y tecnológicas a la Luna mediante servicios comerciales.

En un video publicado en X, la agencia espacial aclaró que el impacto no fue planificado de manera deliberada. La Dra. Kelsey Evans Young, directora de Ciencias y Exploración, explicó que se trató de “un método técnicamente aceptado y seguro para deshacerse de equipos en órbita lunar baja”.

Además, destacó que algunos operadores de misiones prefieren terminar sus operaciones con un impacto controlado sobre la superficie lunar, ya que representa una estrategia predecible y rastreable para la eliminación de hardware al final de su vida útil.

El papel de la actividad solar y la gravedad en el desvío

La NASA atribuyó el cambio de trayectoria de la etapa superior a la acción combinada de la actividad solar y las fuerzas gravitacionales. La agencia enfatizó que este episodio no representa “absolutamente ningún peligro” para las personas en la Tierra ni para los equipos que actualmente operan sobre la Luna.

La publicación oficial subrayó el interés científico tras el incidente. Los investigadores esperan que el evento ayude a mejorar el rastreo de objetos similares en el futuro, convirtiendo el impacto en una valiosa oportunidad de observación, además de un procedimiento operativo.

Ante las dudas generadas por el episodio, la NASA fue tajante: el choque no compromete ninguna misión activa ni genera riesgo fuera del entorno lunar. Su relevancia radica en la información que puede aportar sobre dinámica orbital e impactos en superficie.

La Luna como laboratorio natural para el estudio de cráteres

La agencia espacial describió a la Luna como un “laboratorio natural para estudiar procesos que ocurren en todo el sistema solar”, debido a que carece de atmósfera y preserva una superficie estable durante largos períodos. Estas condiciones permiten analizar con claridad las huellas de los impactos.

Según detallaron, hacer chocar un objeto de tamaño y velocidad conocidos contra la superficie lunar posibilita a los científicos comprender mejor el proceso de formación de cráteres y el tipo de marca que dejan estos eventos.

Este análisis se enmarca en una historia mucho más extensa: la Luna ha recibido impactos de manera constante durante unos 4.000 millones de años: meteoritos, asteroides, cometas y otros objetos golpean la Luna todo el tiempo.

La referencia más reciente citada por la agencia proviene de la misión Artemis II. Durante el sobrevuelo lunar de este año, los astronautas observaron varios fenómenos de impacto, entre ellos destellos activos y cráteres que se formaban en la superficie lunar durante las pocas horas que duró esa travesía.

A continuación, las 5 claves explicadas en voz de la Dra. Kelsey Evans Young, directora de Ciencias y Exploración de la NASA.

• ¿Cómo fue el impacto lunar?

En las primeras horas del miércoles 5 de agosto, una etapa superior de un cohete Falcon 9 de SpaceX tuvo un impacto no planificado en la superficie lunar. Esta etapa superior del Falcon 9 provenía de un lanzamiento de enero de 2025 que desplegó con éxito el módulo de aterrizaje Blue Ghost 1 de Firefly Aerospace, a través de la iniciativa CLPS de la NASA, o Servicios Comerciales de Carga Lunar. Una combinación de actividad solar y fuerzas gravitatorias provocó en realidad el impacto no planificado.

• ¿Planeó la NASA deliberadamente que esta etapa superior impactara contra la Luna?

La NASA no planeó deliberadamente que esta etapa superior impactara la Luna. Sin embargo, esto no es algo que realmente nos preocupe. De hecho, este es un método aceptado técnicamente y seguro para deshacerse de hardware en la órbita baja lunar, y en algunos casos, los operadores de misión realmente eligen finalizar su misión haciendo que su hardware impacte en la superficie lunar porque es una estrategia predecible y rastreable para la disposición de hardware al final de su vida útil.

• ¿Supone esto un peligro para la Tierra o la Luna?

Esto no implica absolutamente ningún peligro para nadie en la Tierra ni para ningún hardware en la Luna, y, de hecho, los científicos están ansiosos por estudiar este evento de impacto, ya que puede ayudarnos a limitar cómo rastrear cosas como esta en el futuro.

• ¿Qué tipo de ciencia podemos obtener del estudio de este tipo de impacto?

Amamos la Luna por muchas razones, y una de ellas es que es un laboratorio natural para los procesos que ocurren en todo el sistema solar. No hay atmósfera ni ambiente, y el regolito, o la superficie de la Luna, es estable durante períodos de tiempo realmente largos. La formación de cráteres por impacto, especialmente, es un proceso que ocurre en todo el sistema solar, y al impactar un objeto de tamaño conocido a una velocidad conocida sobre la superficie lunar, puede ayudar a los científicos a limitar el proceso de formación de cráteres y qué tipo de cráter resulta de un impacto de ese tamaño.

• ¿Es esto común?

La Luna siempre está siendo golpeada por cosas. Meteoritos, asteroides, cometas y otros objetos impactan la Luna todo el tiempo a lo largo de sus cuatro mil millones de años de historia. De hecho, los astronautas de Artemis II realmente observaron varios destellos de impacto activos o cráteres formándose en la superficie lunar durante su sobrevuelo de varias horas.

Aquí tienes la integración periodística de la explicación de SpaceX, lista para sumarse al artículo:

La postura de SpaceX tras el impacto lunar

Minutos después del anuncio de la NASA, SpaceX difundió un comunicado en el que ofreció detalles sobre la misión y el destino de la etapa superior involucrada.

La compañía recordó que el 15 de enero de 2025, un cohete Falcon 9 desplegó con éxito la Misión 1 Blue Ghost de Firefly Aerospace y los módulos lunares RESILIENCE de ispace desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, con rumbo a la Luna.

SpaceX explicó que, en la mayoría de sus misiones, planifica una desorbitación controlada de la segunda etapa del Falcon 9 para que reingrese de manera segura sobre el océano. Sin embargo, en proyectos de mayor energía, como los que requieren alcanzar una órbita de transferencia lunar, casi todo el rendimiento del vehículo se destina a colocar la carga útil en la trayectoria prevista, lo que dificulta ejecutar una maniobra de eliminación controlada.

La empresa subrayó que trabaja “activamente para ser lo más responsable posible con el hardware dejado en el espacio, a fin de garantizar la seguridad espacial, incluidas las misiones más complejas”. En este caso, la acción combinada de la actividad solar y la gravedad desvió la etapa superior hacia la superficie lunar.

SpaceX señaló que, si bien impactos de este tipo son poco frecuentes, pueden ocurrir con objetos insertados en órbitas similares, y remarcó su colaboración con la NASA para definir soluciones de eliminación óptimas.

Por último, destacó su objetivo de avanzar hacia operaciones más sostenibles con el desarrollo de Starship, el vehículo completamente reutilizable diseñado para eliminar la necesidad de etapas superiores desechables. Esta tecnología, afirmaron, reducirá el hardware abandonado en el espacio y permitirá nuevas misiones a la Luna, Marte y otros destinos.

En la ciudad de Wapakoneta, Ohio, una casa de dos plantas ligada a la adolescencia de Neil Armstrong salió al mercado por primera vez en casi cuatro décadas. Según informó Associated Press, se trata del lugar donde el futuro astronauta afianzó sus primeras experiencias con la aviación antes de convertirse en el primer hombre en pisar la Luna.

La vivienda, ubicada en el 601 de West Benton Street, ocupa un lugar singular dentro de la historia local. De acuerdo con reportes locales, allí la familia Armstrong se instaló en 1944, después de varios traslados por el trabajo del padre de Neil Armstrong como auditor gubernamental.

En esa etapa, el joven comenzó a construir modelos de aviones con madera de balsa y pegamento, y también armó un túnel de viento en el sótano para poner a prueba sus diseños.

A los 16 años obtuvo su licencia de piloto tras su primer vuelo en solitario, un paso temprano que anticipó su carrera espacial. Ese dato ayuda a explicar por qué la casa es vista como uno de los puntos más importantes de su formación en Ohio. Desde allí, según detalló AP, Armstrong iba en bicicleta hasta una pista aérea para tomar lecciones de vuelo.

La casa donde empezó una vocación

La propiedad conserva varios rasgos de aquella época. En el exterior, mantiene su gran porche frontal y buena parte de su aspecto original. En el interior, la distribución sigue una lógica similar, aunque recibió actualizaciones con el paso de los años.

En el patio trasero todavía permanece en pie un garaje que Neil Armstrong construyó junto con su padre a partir de madera sobrante.

En el piso superior está el antiguo dormitorio del astronauta. Allí, de acuerdo con Associated Press, Armstrong lanzaba avioncitos de juguete por la ventana trasera para medir la distancia de vuelo.

Esa habitación hoy exhibe fotos firmadas por astronautas que visitaron la casa, además de imágenes y pinturas vinculadas al alunizaje de 1969. Del techo cuelga una maqueta del primer avión producido por los hermanos Wright, pioneros de la aviación nacidos en la cercana Dayton.

El rol de Karen Mikesell en la preservación

La actual dueña, Karen Mikesell, compró la vivienda en 1988 sin saber al principio quién había vivido allí. Poco después, otra docente le explicó la relevancia histórica del inmueble.

Mikesell, que trabajó como profesora de historia y luego como directora escolar, dijo que sintió la responsabilidad de “mantenerla como la tenían los Armstrong”, según compartió en Associated Press.

Con el paso del tiempo, la propietaria transformó la casa en un espacio de memoria privada. Nueve astronautas la visitaron, entre ellos Buzz Aldrin, compañero de Armstrong y Michael Collins en la misión de 1969. Mikesell recordó que Aldrin entró en el dormitorio unos años después de la muerte de Armstrong, ocurrida en 2012, y que “las lágrimas le corrían por las mejillas”.

También recibió objetos ligados a la exploración espacial. Entre ellos figuran una roca lunar y un fragmento de lámina dorada que cubría la cápsula del Apollo 11, regalo de uno de los buzos de la Marina de Estados Unidos que participaron en la recuperación del módulo de mando y su tripulación.

Algunos astronautas incluso firmaron fotografías con mensajes personales de agradecimiento por el cuidado de la vivienda.

Qué se sabe sobre la venta y el futuro del inmueble

La casa está publicada con un precio de USD 430.000 y no cuenta con protección legal que impida futuras modificaciones. Aun así, Mikesell expresó su expectativa de que los próximos dueños respeten el valor histórico del lugar, tanto si continúa como residencia privada como si se destina a alojamientos temporarios.

La propietaria, de 82 años, señaló que le gustaría que alguien pudiera comprar la vivienda y donarla al Armstrong Air and Space Museum. El museo, también situado en Wapakoneta, no dispone de fondos para adquirirla, según dijo su portavoz, Logan Rex, citado por Associated Press. Aunque la casa no está abierta a recorridos públicos, suele figurar como una parada ocasional para quienes visitan esa institución.

Relación de la ciudad con el legado de Armstrong

La historia del inmueble se inserta en una comunidad marcada por la figura del astronauta. Wapakoneta, una ciudad de algo menos de 10.000 habitantes, conserva múltiples referencias a la caminata lunar de su vecino más conocido. Armstrong nació en una granja ubicada a las afueras de la localidad y fue el mayor de tres hermanos.

La familia vendió la casa a mediados de la década de 1960. Mikesell integra un grupo reducido de propietarios posteriores. Cuando tomó posesión, encontró habitaciones cubiertas con papeles murales de distintos colores y buscó devolverles una apariencia más cercana a la original.

En el terreno ya no existe el gallinero donde Armstrong y sus amigos realizaban reuniones de los Boy Scouts, pero el sitio conserva varios elementos que remiten a esa etapa formativa.

Después del alunizaje de 1969, Armstrong enseñó en la Universidad de Cincinnati, mientras su antigua casa en Ohio quedó como un testimonio discreto de los años previos a la fama mundial. Ahora, con la propiedad en venta por primera vez en casi 40 años, el futuro de ese punto clave de su juventud permanece abierto.

Con la misión Artemis III, la NASA aspira a regresar a la Luna en 2027. Esta misión implicará márgenes de tiempo precisos en los lanzamientos, una tripulación internacional y maniobras nunca antes realizadas. Después de que Artemis II terminara en abril de 2026, comenzó una fase distinta en el programa lunar de la NASA, que pretende llevar astronautas a la superficie lunar tras más de 50 años de ausencia. Según informó Euronews el próximo paso del cronograma tiene una dificultad mayor que la de las misiones previas.

Jeremy Parsons, responsable del programa Artemis, calificó a Artemis III como “una de las misiones más complejas y ambiciosas que la NASA ha llevado a cabo nunca”. Será indispensable orquestar la participación de naves, empresas y equipos técnicos dentro de un lapso limitado.

Se espera que la misión transcurra en la segunda parte del próximo año. En primera instancia, los astronautas despegarán hacia la órbita terrestre baja mediante Orion —propulsada por el Space Launch System (SLS)— y, a continuación, deberán llevar a cabo maniobras de encuentro y acoplamiento con módulos de alunizaje fabricados por otras compañías.

Una tripulación internacional para el siguiente paso del programa lunar

La tripulación de Artemis III incluirá por primera vez a un astronauta europeo. El italiano Luca Parmitano fue elegido como piloto de la misión. El equipo lo completan los estadounidenses Randy Bresnik, Frank Rubio y Andre Douglas, en una formación que refuerza la cooperación internacional en el programa.

Según informó Euronews, los entrenamientos ya comenzaron en instalaciones especializadas. Hace dos semanas, la tripulación visitó la United States Naval Test Pilot School en Maryland, donde realizó ejercicios de pilotaje y tareas de ingeniería a bordo de dos aviones para entrenar la reacción ante situaciones complejas y la toma de decisiones bajo presión.

El programa de preparación también incluye simulaciones con trajes espaciales y pruebas orientadas a familiarizar a los astronautas con los sistemas de la nave. Parmitano relató que él y Douglas participaron en un ensayo de seis horas con incidentes simulados, centrado en la resistencia física y la respuesta ante emergencias.

“La primera en el simulador fue completamente equipados, para familiarizarnos con nuestros trajes espaciales”, explicó en declaraciones recogidas por Euronews.

Durante el verano seguirán las prácticas y en otoño el foco pasará a los sistemas de aterrizaje. La planificación puede sufrir ajustes si surgen contratiempos técnicos, una posibilidad que obliga a la tripulación a mantener un alto nivel de adaptación.

Maniobras inéditas y lanzamientos coordinados

Uno de los tramos más delicados de la misión será el encuentro y acoplamiento entre naves en vuelo. Esa fase combinará procedimientos automáticos y manuales y exigirá una preparación específica para operar en el espacio profundo.

Parmitano explicó que esas maniobras demandarán “preparación rigurosa y máxima concentración”. La dificultad aumenta porque no existen antecedentes de una arquitectura de misión de este tipo en una operación tripulada de estas características.

La secuencia de lanzamientos también forma parte del reto. El módulo de alunizaje de Blue Origin despegará primero, después partirá Orion y más tarde lo hará el módulo lunar de SpaceX. Ese orden responde a la autonomía de cada vehículo y a la necesidad de sostener una coordinación precisa entre sistemas distintos.

El módulo de Blue Origin puede permanecer hasta 30 días en espera en el espacio, mientras que Orion dispone de recursos para 21 días. Parsons describió esa coordinación como “un baile altamente coreografiado”, en declaraciones citadas por el medio.

Las compañías ya desarrollaron versiones de prueba de sus módulos. En una etapa de la misión, dos astronautas de Orion abrirán la escotilla y pasarán al módulo de Blue Origin, una transición que exigirá integrar tecnologías de origen diferente dentro de una misma operación.

Exigencia física y psicológica en un entorno reducido

La misión también pondrá a prueba la capacidad de adaptación de la tripulación. Los astronautas convivirán durante semanas en un entorno limitado, con recursos finitos y tareas críticas bajo presión. El espacio habitable de Orion es de ocho metros cúbicos.

La rutina a bordo impondrá disciplina constante. El aislamiento, la convivencia permanente y la necesidad de sostener la concentración durante maniobras de alta exigencia añaden una carga psicológica para los cuatro tripulantes.

Parmitano sostuvo que la preparación mental tiene tanto peso como la física. El astronauta italiano expresó su disposición a asumir esas condiciones con tal de participar en el regreso humano a la órbita lunar, según recogió el portal de noticias europeo.

Obstáculos recientes en el camino hacia 2027

El desarrollo de Artemis III también afrontó problemas técnicos recientes. En mayo, el cohete New Glenn de Blue Origin, previsto para transportar el módulo lunar de la compañía a la órbita, explotó durante una prueba y dañó la plataforma de lanzamiento.

El incidente representó un revés para el cronograma. Aun así, la dirección de la NASA mantiene el objetivo de lanzar la misión en la segunda mitad de 2027. El administrador Jared Isaacman reiteró ese plazo mientras los equipos técnicos y la tripulación continúan con los preparativos.

Esta madrugada se esperaba que un fragmento de cuatro toneladas del cohete Falcon 9 de SpaceX impactó la superficie lunar a 8700 kilómetros por hora, aunque todavía no hay confirmación oficial.

El objeto, equivalente en tamaño a un edificio, era la segunda etapa del cohete Falcon 9 que lanzó el 15 de enero de 2025, el módulo lunar Blue Ghost de Firefly Aerospace (Texas) y Resilience de Ispace (Tokio). Blue Ghost logró un alunizaje exitoso en marzo de 2025, mientras que Resilience no aterrizó de forma segura.

Ahora, tanto la NASA y la comunidad astronómica mundial buscan comprobar el choque que según sus cálculos sucedió a las las 6:35 GMT (3:35 hora Argentina, 1:35 hora de Colombia y Perú y 00.35 de México). El impacto tuvo lugar en la cara visible de la Luna, pero cerca del límite entre el día y la noche, lo que dificultó la visión en vivo.

“Lo que ha sucedido es, esencialmente, que una combinación de actividad solar y fuerzas gravitatorias la han puesto en una trayectoria hacia la Luna”, señaló Julianna Scheiman, directora de los programas científicos de la NASA y Dragon de SpaceX, al explicar que la pieza espacial no tenía combustible ni para regresar a la Tierra y desintegrarse en la atmósfera ni para escapar al espacio exterior fuera de la influencia gravitatoria de ambos cuerpos celestes.

Los cálculos anticipaban un choque en la región cercana a los bordes visibles del satélite. La velocidad y la masa del objeto permitieron a los científicos predecir un cráter de aproximadamente 18 metros de ancho y cuatro de profundidad, acompañado por una columna de regolito y escombros que se extendería varios kilómetros.

Sin embargo, aunque la luz solar debía iluminar la pluma de polvo, la propia ubicación y las condiciones lumínicas dificultaron la captura directa del fenómeno desde nuestro planeta.

La expectativa en la comunidad científica es alta. Equipos de astrónomos profesionales y aficionados organizaron campañas de observación utilizando telescopios y cámaras de alta sensibilidad, con la esperanza de registrar el destello inicial del impacto y la evolución de la nube de material eyectado. Pero el choque ocurrió en una región compleja para la observación terrestre.

La Luna, sin atmósfera ni viento, conserva durante milenios las marcas de cada intervención humana, lo que vuelve crucial la documentación fotográfica y científica de estos eventos.

“Esto puede tener cierto interés científico, probablemente menor, y podemos aprender algunas cosas de ello”, reconoció Bill Gray, creador de un software utilizado para rastreo astronómico. La NASA confirmó que buscará oportunidades para obtener imágenes del lugar antes y después del impacto, tarea que recae también en los satélites que orbitan la Luna.

El orbitador surcoreano Danuri y el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA fueron programados para tomar registros detallados, con el objetivo de analizar la formación del cráter y la dispersión del material superficial.

El doctor en astronomía Matt Bothwell de la Universidad de Cambridge explicó que los datos más valiosos surgirán cuando “un satélite orbital lunar pase por el lugar del impacto” y se logren comparar imágenes previas y posteriores a la colisión. Según Bothwell, “la gran recompensa por el impacto del cohete de SpaceX contra la Luna se verá en aproximadamente una semana”.

Hasta el momento, ninguna imagen en tiempo real pudo confirmar visualmente la colisión, lo que desafía la inmediatez habitual en la divulgación científica y obliga a confiar en la precisión de los instrumentos automáticos y en los registros indirectos.

La ausencia de imágenes en vivo no reduce la relevancia del experimento. El Falcon 9, lanzado con el propósito de impulsar módulos lunares, agotó su combustible y, al no poder maniobrar, se integró a la lista de desechos espaciales que circulan entre la Tierra y la Luna. La segunda etapa del cohete, al contrario de lo que ocurre con lanzamientos a órbita baja que regresan a la atmósfera y se desintegran, quedó a la deriva. Solo cuando la actividad solar y las fuerzas gravitatorias alteraron su curso, se confirmó una trayectoria de impacto lunar.

La NASA detalló que el análisis del cráter y del material expulsado permitirá “comprender mejor los impactos artificiales y sus implicaciones para la exploración espacial”. El portavoz de la agencia, Jimi Russell, precisó que “el impacto no supone ningún peligro para la Tierra y los científicos de la NASA planean recopilar datos lunares del suceso y perfeccionar las técnicas para rastrear objetos en el espacio”.

La información recolectada ayudará a mejorar los modelos que describen la formación de cráteres, el comportamiento del regolito y la dispersión de polvo, factores clave para planificar futuras misiones tripuladas y proteger equipamiento e infraestructura en la superficie lunar.

Un laboratorio a cielo abierto y un dilema global sobre el futuro lunar

El impacto del Falcon 9 fue seguido con atención por la comunidad internacional, no solo por su valor como experimento controlado, sino por el debate que despierta sobre la acumulación de basura espacial y la gobernanza del entorno lunar. La colisión, aunque no representa un peligro inmediato, ilustra cómo la exploración y el uso comercial del espacio generan nuevos desafíos para la administración responsable de los cuerpos celestes.

El evento fue posible solo porque los astrónomos lograron, este año, rastrear la trayectoria de la etapa superior del cohete y confirmar que terminaría en la Luna. Este nivel de seguimiento, aún incipiente para la mayoría de los objetos espaciales, resulta fundamental para evitar colisiones no planificadas y para anticipar los riesgos que enfrenta la infraestructura científica y humana en el satélite.

A diferencia de los impactos naturales de meteoritos, donde las variables suelen ser inciertas, la colisión del Falcon 9 ofrece a los científicos información exacta sobre el peso, la velocidad y el ángulo de entrada. Todo ello permite ajustar modelos informáticos y obtener parámetros precisos sobre el brillo del impacto, la forma y el tamaño del cráter y la cantidad de regolito desplazado.

Las simulaciones previas estimaban un cráter de 20 metros de diámetro y una pluma de polvo elevándose varios kilómetros. Parte de ese material volvería a la superficie en segundos, pero algunos fragmentos más ligeros podrían permanecer suspendidos durante minutos, iluminados por la luz solar, aunque fuera del alcance de la vista humana sin equipamiento especializado.

El interés de la comunidad astronómica por el evento no se limita a su carácter científico. El Dr. Bothwell lo describió como “un pequeño y curioso experimento en la Luna”, pero advirtió que el espacio “se está llenando cada vez más de basura espacial: objetos fabricados por el hombre que orbitan alrededor de la Tierra”.

La preocupación por la acumulación de desechos es compartida por expertos y agencias: “Dentro de unas décadas, podría ser muy difícil superar la órbita terrestre debido a la gran cantidad de objetos en el espacio. Se trata de basura espacial, y sin duda deberíamos preocuparnos por ello”, subrayó Bothwell.

La gestión de estos residuos, que ya circulan en gran número alrededor de la Tierra y la Luna, exige coordinación internacional. El control y rastreo de etapas de cohetes y otros fragmentos se vuelve urgente ante el incremento de misiones comerciales y científicas.

La posibilidad de que un accidente afecte experimentos, equipos o incluso bases lunares en el futuro realza la importancia de perfeccionar las técnicas de monitoreo y de diseñar rutas seguras de eliminación para misiones de alta energía.

El estudio de este impacto artificial servirá para perfeccionar las herramientas de observación y las estrategias de protección, a medida que la exploración lunar avance hacia una presencia humana más sostenida.

En este contexto, la colaboración global y la transparencia en la gestión de información serán esenciales para preservar tanto el valor científico como el patrimonio cultural y ambiental de la Luna.

La colisión del Falcon 9 inaugura una etapa donde la ciencia, la tecnología y la diplomacia deben avanzar juntas. El desafío será garantizar que el progreso en la exploración lunar no comprometa la seguridad de futuras misiones ni el legado que la humanidad deja en su único satélite natural.

Mientras la comunidad espera los registros de los satélites y la llegada de imágenes claras del cráter, el episodio deja una lección: cada nueva huella en la Luna es indeleble y cada intervención abre preguntas que trascienden la ciencia, involucrando ética, derecho y cooperación internacional.

La NASA acelera la construcción de una Base Lunar cerca del Polo Sur de la Luna con una arquitectura que combina ciencia, tecnología y futuras operaciones humanas, y apoya ese objetivo en una red de módulos de aterrizaje comerciales que varias compañías deben entregar para 2028 como base de una presencia sostenida en la superficie.

La primera fase del plan se extiende hasta 2029 e incluye más de 20 aterrizajes robóticos. Esas misiones desplegarán instrumentos científicos, probarán tecnologías y empezarán a ensamblar la infraestructura necesaria antes de la llegada de astronautas.

Según la actualización publicada el martes por la agencia, las entregas recurrentes dentro de la iniciativa de Servicios Comerciales de Carga Lunar, conocida como CLPS, también buscan construir una cadena de suministro fiable hacia la Luna. La agencia sostiene que ese esquema servirá para una presencia permanente de humanos y robots.

Cuatro empresas avanzan con los módulos de aterrizaje previstos para 2028

Blue Origin avanza con el módulo Blue Moon MK1 para su próxima misión lunar, llamada Endurance. Se trata de una nueva clase de vehículo comercial pensada para transportar grandes cargas útiles a la superficie.

El módulo completó una campaña de pruebas ambientales que incluyó una evaluación en vacío térmico en el Centro Espacial Johnson de la NASA, en Houston. La prueba confirmó su capacidad para operar en condiciones similares a las lunares.

La estructura, los elementos de propulsión y los sistemas de aviónica ya están completamente ensamblados. Las próximas evaluaciones verificarán las conexiones del cableado para integrar la carga útil, después de que el vehículo superara comprobaciones de comunicación con el Sistema de Retransmisión de Datos y Seguimiento por Satélite y con la Red del Espacio Profundo.

La siguiente etapa será la carga de propelentes criogénicos antes de la integración para el lanzamiento. Endurance debe demostrar aterrizaje de precisión, caracterizar el entorno lunar y probar sistemas autónomos para misiones futuras.

Firefly Aerospace desarrolla la misión Blue Ghost 2 sobre la base de su primer alunizaje exitoso. La nueva configuración combina el módulo Blue Ghost con Elytra, una nave orbital, en un sistema de 6,7 metros de altura, casi tres veces mayor que el usado en Blue Ghost 1 en 2025.

La misión está diseñada para operar en la cara oculta de la Luna y, de concretarse como está previsto, sería el primer alunizaje de Estados Unidos en esa región. La NASA indicó que el entorno de radio extremadamente silencioso permitirá estudiar la geología local y la Edad Oscura cósmica, el período en que las estrellas recién formadas empezaban a hacerse visibles.

Con tres instrumentos de la NASA a bordo, Blue Ghost 2 busca ampliar la investigación científica y validar tecnologías para infraestructura y habitabilidad. La secuencia de aterrizaje autónomo demostrada en la primera misión y la reutilización de subsistemas también apuntan a reducir riesgos y acelerar el desarrollo.

Prueban sistemas para carga, datos y movilidad

Intuitive Machines prepara la misión IM-3, el tercer alunizaje de su vehículo Nova-C. La misión incorpora además Altus-1, descrito por la compañía como su primer satélite lunar de retransmisión de datos, que volará junto al módulo Trinity.

La cubierta superior del aterrizador ya está alineada y el cableado interno atraviesa pruebas antes del cierre final de paneles. La empresa completó además ensayos de vacío térmico de largo alcance junto con el equipo de la Instalación Criogénica de Rayos X del Centro Espacial Marshall de la NASA, en Huntsville, Alabama, para verificar la precisión de sus sensores en los extremos térmicos previstos durante el descenso.

En las próximas semanas se completarán la integración del motor y las pruebas de encendido. La misión llevará cinco cargas útiles de la NASA, seis comerciales y una civil a la superficie, mientras Altus-1 desplegará tres cargas útiles en órbita lunar.

El objetivo científico está puesto en Reiner Gamma, una anomalía magnética de la superficie lunar. La NASA afirmó que IM-3 será la primera misión en explorar la superficie de un remolino lunar.

Voyager Technologies somete su módulo Griffin-1 a pruebas en el Laboratorio de Pruebas Ambientales del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en el sur de California. La agencia explicó que estos ensayos verifican la precisión y la durabilidad necesarias para el funcionamiento de futuras bases lunares.

Griffin-1 está concebido como módulo de aterrizaje de infraestructura y tiene lanzamiento previsto para fines de 2026. Transportará la mayor carga útil comercial enviada hasta ahora a la superficie lunar y llevará cinco cargas útiles de la NASA instaladas en el rover Astrolab FLIP, sigla de FLEX Lunar Innovation Platform.

La misión está orientada a ampliar la movilidad en la superficie, ejecutar demostraciones tecnológicas y sostener operaciones lunares de larga duración. El módulo ya completó pruebas de propiedades de masa, claves para guía, navegación, control y dinámica de vuelo.

Cuando terminen las pruebas ambientales, la nave volverá a las instalaciones del sistema lunar de Voyager en Pittsburgh para su ensamblaje final. Después pasará por la preparación final de lanzamiento antes de su envío a Cabo Cañaveral.

La NASA reutiliza tecnología

La agencia también trabaja con Northrop Grumman en tres cargas útiles de demostración tecnológica para la superficie lunar. Esos desarrollos reutilizan hardware de energía y aviónica creado para el módulo HALO del programa Gateway.

La decisión responde al cambio de estrategia de la NASA, que pasó de priorizar la órbita lunar a concentrarse en operaciones de superficie. Las primeras demostraciones probarán sistemas capaces de sobrevivir a la noche lunar y de resistir condiciones extremas, incluidos períodos de sombra de varios días.

También se ensayará una infraestructura de energía compartida en superficie para dar soporte a cargas útiles críticas y otros activos de la base, junto con capacidades esenciales de aviónica y energía. Según la NASA, ese conjunto de misiones robóticas, envíos científicos y aterrizadores comerciales es la plataforma elegida para establecer una presencia humana sostenida en la Luna.

El cielo de México presenta cinco fenómenos astronómicos entre este 4 y 8 de agosto, según el calendario de eventos astronómicos elaborado por Universum, el Museo de las Ciencias de la UNAM, con información del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE).

La semana arranca con la conjunción de Luna y Saturno esta madrugada y cierra con la visibilidad del cúmulo globular M 15, conocido como el Cúmulo de Pegaso, el viernes 8.

El Cúmulo de Pegaso es el único evento de la semana que requiere binoculares o telescopio para apreciarse. El resto de los fenómenos son observables a simple vista desde cualquier punto de la República donde el cielo esté despejado.

Luna y Saturno, visibles en la madrugada del 4 de agosto

La conjunción de Luna y Saturno ocurre a las 04:10 Tiempo Universal del martes 4, es decir, en las primeras horas de la madrugada en México. Ambos astros comparten la misma ascensión recta en la constelación de Piscis.

Para ubicar a Saturno, basta mirar hacia el oriente y buscar el objeto más brillante en esa zona. Saturno se encuentra justo debajo.

SegúnIn-The-Sky.org, plataforma de efemérides con base en datos del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de laNASA, el par alcanza su punto más alto sobre el horizonte sur —a unos 50 grados de altura— a las 04:49 de la madrugada, horario del este de Estados Unidos, equivalente a las 03:49 en el Centro de México.

La Luna lleva el 65% de su disco iluminado, en fase gibosa menguante.

Esa luz reducida favorece la observación. La distancia entre ambos astros es de casi 7 grados —equivalente a 14 lunas llenas puestas una junto a la otra—, demasiado amplia para un telescopio, según el INAOE.

Viernes 7 de agosto: la Luna se acerca a las Pléyades, el cúmulo de miles de estrellas en Tauro

Las Pléyades, también conocidas como M 45 o las Siete Hermanas, son un cúmulo estelar abierto ubicado en la constelación de Tauro, a unos 444 años luz de la Tierra, según la NASA.

Contiene más de mil estrellas; entre seis y ocho son visibles a simple vista dependiendo de las condiciones del cielo.

El 7 de agosto, la Luna pasa a 1 grado y 12 minutos de distancia del cúmulo, según el INAOE. La Luna tendrá una iluminación del 31%, en fase de cuarto menguante, lo que reduce la interferencia lumínica y favorece la observación.

El cúmulo tiene una edad estimada de 120 millones de años y está dominado por estrellas azules jóvenes, de acuerdo con la NASA.

Las más brillantes —Alcyone, Atlas, Electra, Maia, Merope, Taygeta y Pleione— son las que dan al grupo su nombre popular de Siete Hermanas.

El Cúmulo de Pegaso y sus más de 100 mil estrellas, visibles el viernes 8 con binoculares

El viernes 8, el INAOE registra la visibilidad del cúmulo globular (agrupación de miles de estrellas) M 15, también llamado Cúmulo de Pegaso, en la constelación de Pegaso.

Se ubica a unos 33 mil 600 años luz de la Tierra y tiene una edad estimada de 12 mil millones de años, lo que lo convierte en uno de los cúmulos globulares más antiguos conocidos de la Vía Láctea.

M 15 alberga más de 100 mil estrellas concentradas en una región compacta del espacio. Su magnitud aparente es de 6.2, lo que lo coloca en el límite de la visibilidad a simple vista.

Bajo cielos muy oscuros puede distinguirse como una mancha borrosa, pero para apreciar su estructura se necesitan binoculares o un telescopio pequeño.

Para encontrarlo, hay que ubicar a Épsilon Pegasi —la estrella más brillante de Pegaso— y buscar unos 4 grados al noroeste. El INAOE señala que el cúmulo estará bien posicionado para observación la mayor parte de la noche, hacia el oriente de la esfera celeste.

Raquel Villanueva, de la NASA, recomienda en la guía What’s Up: August 2026 alejarse de las luces de la ciudad y dar a los ojos al menos 30 minutos para adaptarse a la oscuridad antes de cualquier observación nocturna.

La madrugada del miércoles 5 de agosto quedará marcada en las páginas de la exploración espacial: una parte de un cohete Falcon 9 de SpaceX impactará en la superficie de la Luna a 8.700 kilómetros por hora.

Los especialistas estiman que el choque ocurrirá a las 06:35 UTC (03:35 hora argentina, 1.35 hora de Colombia y Perú, y 00.35 de México), cerca del cráter Einstein, en la zona iluminada por el Sol de la Luna.

Este experimento, que no implica peligro para la Tierra ni para las misiones lunares activas, representa una oportunidad inédita para la ciencia y para el debate sobre la responsabilidad internacional en el entorno lunar. Los expertos alrededor del mundo anuncian que el evento ofrece a la comunidad científica la posibilidad de observar en tiempo real cómo un objeto artificial impacta en el satélite y de revisar la manera en que se administra el espacio más allá de nuestro planeta.

El Falcon 9, lanzado el 15 de enero de 2025, llevó a bordo el módulo lunar Blue Ghost de Firefly Aerospace (Texas) y Resilience de Ispace (Tokio). Blue Ghost logró un alunizaje exitoso en marzo de 2025, mientras que Resilience no aterrizó de forma segura. Una vez cumplida su misión, la etapa superior del cohete —de unos 4.000 kilogramos— quedó sin combustible, atrapada en una órbita inestable que finalmente fue modificada por la actividad solar y las fuerzas gravitacionales, colocándola en ruta de colisión hacia la Luna.

Según explicó Julianna Scheiman, directora de Programas de Ciencia de la NASA y Dragon en SpaceX: “Hicimos eso aquí para la segunda etapa de las misiones de Ispace y Blue Ghost, y lo que ha ocurrido es que, esencialmente, una mezcla de actividad solar y fuerzas gravitacionales la han puesto en una trayectoria hacia la Luna”.

A diferencia de las misiones a órbita baja, donde las etapas superiores se queman en la atmósfera, en trayectorias de alta energía —como en este caso— no siempre es posible evitar el abandono del hardware en el espacio.

Los astrónomos independientes rastrearon la etapa superior del Falcon 9 y confirmaron la trayectoria de impacto, según datos del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA. La agencia estadounidense confirmó que no existe peligro para la Tierra, aunque continuará monitoreando el evento con fines científicos y de entrenamiento.

La velocidad de colisión equivale a siete veces la del sonido y liberará una energía similar a la de tres toneladas de TNT. Para los astrónomos, la precisión de los datos —peso, velocidad, ángulo— convierte al choque en un experimento controlado que permitirá calibrar y mejorar modelos informáticos sobre el brillo del destello, la dispersión del polvo lunar y la formación de cráteres.

Según un estudio disponible en el sitio científico arXiv, el Falcon 9 excavará un cráter de entre 20 y 30 metros de diámetro y cinco metros de profundidad. El material expulsado multiplicará la masa del cohete entre 150 y 200 veces, generando una columna de regolito que se elevará varios kilómetros. La mitad de este material volverá a la superficie en menos de cinco segundos, mientras que los fragmentos más ligeros quedarán en suspensión. El destello del impacto será breve y probablemente demasiado tenue para la observación a simple vista, pero la pluma de polvo podría resultar visible durante minutos con telescopios.

El equipo científico a cargo de la campaña recomendó la observación desde Sudamérica y latitudes medias de Norteamérica, donde la oscuridad favorecerá la visibilidad. Tanto la NASA como el orbitador Danuri de Corea del Sur intentarán registrar imágenes de la zona antes y después del impacto. Según el estudio, la simulación más simple supone una caída casi vertical, lo que permitirá comparar los datos reales con los modelos existentes y ajustar las herramientas de monitoreo y observación.

Como señaló Benjamin Fernando, del laboratorio nacional de Los Alamos: “La gravedad en la Luna es baja y no hay viento que disperse el polvo. Parte del motivo de nuestro interés en este evento es determinar el grado de peligro que suponen los impactos de escombros para los futuros astronautas”.

El interés mundial en el suceso movilizó a astrónomos profesionales y amateurs, que prepararon telescopios y cámaras para captar tanto el destello inicial como la evolución de la pluma de polvo.

El documento en arXiv invita a la comunidad a compartir los datos recolectados a través de portales científicos especializados, con el objetivo de maximizar el valor colectivo del experimento. “Como científico, también estoy muy emocionado de ver la observación”, expresó Scheiman, quien remarcó la importancia de coordinar futuras estrategias de eliminación segura para misiones de alta energía en el sistema Sol-Tierra-Luna.

El fenómeno permitirá mejorar la comprensión de los procesos de formación de cráteres y la dinámica de dispersión del regolito. Los científicos podrán investigar la liberación de elementos como sodio o litio durante el impacto y analizar la propagación de ondas sísmicas en la Luna, aspectos fundamentales ante el incremento de misiones espaciales y la posibilidad de bases permanentes.

“¿Qué pasa cuando un objeto se estrella contra la Luna? Sabemos que hace un cráter y, por supuesto, expulsa material, pero no entendemos realmente ese proceso con gran detalle”, afirmó Paul Wiegert, profesor de astronomía y física en la Western University de Ontario.

El estudio sugiere que el material más veloz podría alcanzar alturas de al menos 1,5 kilómetros y que la zona de depósito de material eyectado podría extenderse hasta 70 metros. Las estimaciones indican que fragmentos podrían viajar hasta 805 kilómetros antes de volver a caer en la superficie. Esta información resulta clave para diseñar futuras misiones y proteger tanto a los astronautas como a los equipos e infraestructuras, ya que impactos similares en zonas ocupadas representarían una amenaza considerable.

“Los objetos son pequeñas rocas que viajan a velocidades muy altas, algo comparable a las balas, así que queremos entender estos procesos para poder eliminar eso como una fuente de riesgo”, advirtió Wiegert.

Ciencia, basura espacial y un vacío legal: el futuro de la Luna en debate

El evento del Falcon 9 ocurre en un contexto de creciente exploración lunar y deja al descubierto la falta de un marco regulatorio internacional para coordinar y limitar las actividades humanas que alteran el entorno del satélite. El Tratado del Espacio Ultraterrestre de 1967, firmado por 138 Estados, prohíbe reclamar soberanía sobre la Luna y exige que su exploración beneficie a la humanidad. Sin embargo, no existen reglas específicas sobre la protección ambiental ni un sistema de gestión comparable al Patrimonio Mundial de la UNESCO.

La acumulación de misiones comerciales y nacionales aumenta el riesgo de que la basura espacial altere de forma irreversible la superficie lunar, dañe experimentos, contamine sitios patrimoniales o ponga en peligro futuras bases y astronautas. La Luna, desprovista de atmósfera y clima, conserva las huellas humanas durante milenios. Las marcas de los alunizajes del programa Apolo siguen visibles más de 50 años después. Cada nueva intervención, como el cráter del Falcon 9, persistirá casi indefinidamente.

La responsabilidad de gestionar las actividades lunares recae en los países que supervisan a sus empresas. En este caso, el gobierno de Estados Unidos responde por SpaceX.

“Si una misión mal planificada borrara las primeras huellas de la humanidad en la Luna o dañara el módulo lunar Apolo, sería una pérdida de patrimonio para toda la humanidad”, advirtieron los autores del estudio en arXiv. El evento, de todos modos, ocurrirá lejos de sitios patrimoniales.

La Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre (UNOOSA) y el Comité de las Naciones Unidas sobre la Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos analizan formas de regular la explotación de recursos y coordinar las actividades en la Luna. No obstante, enfrentan limitaciones estructurales y de recursos ante el avance de la inversión privada y la multiplicación de misiones. El artículo XI del Tratado exige compartir información sobre actividades espaciales, pero la medida aún es voluntaria y se vuelve una necesidad operativa para prevenir incidentes.

Entre las propuestas, se encuentra la creación de un registro lunar donde los Estados informen sobre sus actividades planificadas, infraestructuras y sitios de valor cultural. La aviación y la navegación marítima disponen de sistemas de avisos para operadores y tripulaciones; la Luna carece de un mecanismo similar. Cada vez más voces reclaman una nueva conferencia internacional que reúna a gobiernos, industria y científicos para diseñar herramientas regulatorias y de protección. “¿Cuál es la mejor ruta futura de eliminación para misiones de alta energía que están en el sistema Sol-Tierra-Luna?”, se preguntó Scheiman durante la conferencia de prensa.

El impacto del Falcon 9, que representa el segundo choque registrado de un cohete artificial con la Luna —tras el accidente de un cohete chino en 2022—, ejemplifica la urgencia de definir normas que eviten la alteración irreversible del satélite. El aumento de la actividad plantea el riesgo de que una misión afecte involuntariamente a otra, dañe experimentos, bases o sitios de valor cultural y ponga en peligro vidas humanas.

La comunidad científica internacional reconoce la importancia de estudiar el fenómeno como un experimento controlado, pero también como un llamado de atención sobre la necesidad de regular la presencia humana en la Luna.

La colaboración entre agencias, empresas y científicos será esencial para equilibrar el progreso tecnológico, la preservación científica y el cuidado del patrimonio lunar para las próximas generaciones.

La preparación de los astronautas para trabajar en la Luna representa uno de los mayores desafíos tecnológicos y humanos de la actualidad. La NASA desarrolló un extenso sistema de entrenamientos y pruebas para garantizar que las misiones Artemis cuenten con equipos capaces de operar en el entorno lunar. Estos esfuerzos combinan tecnología de vanguardia, liderazgo y aprendizaje continuo.

La experiencia de profesionales como Ike Theriot, líder de Pruebas de Operaciones de Superficie de Vuelo en el Centro Espacial Johnson, ilustra cómo el trabajo de campo, la simulación y la innovación convergen para preparar a los astronautas frente a las exigencias de la exploración lunar. Desde laboratorios en Houston hasta cráteres remotos en Canadá, cada iniciativa suma conocimiento y refuerza la seguridad de las futuras misiones a la superficie lunar.

Simulación, tecnología y protocolos: el detrás de escena del entrenamiento lunar

Los entrenamientos de astronautas para la Luna emplean tecnologías especializadas como el Neutral Buoyancy Laboratory (NBL) en el Centro Espacial Johnson de Houston. Esta piscina de más de 12 metros de profundidad simula la microgravedad, lo que permite que los equipos practiquen tareas complejas en condiciones que imitan el espacio. Theriot participó en estas simulaciones, tanto como sujeto de prueba como instructor, lo que le permite transferir experiencia a las nuevas generaciones de especialistas en operaciones de superficie.

La agencia también hace uso del Active Response Gravity Offload System (ARGOS), una plataforma que reduce el peso corporal de los participantes para simular la gravedad lunar. Allí, Theriot ensayó operaciones de muestreo geológico usando el traje AxEMU de Axiom Space, evaluando tanto la funcionalidad de los equipos como los procedimientos de recolección de muestras.

Esta etapa resulta esencial, ya que las condiciones en la Luna exigen precisión y adaptabilidad. El propio Theriot declaró a la NASA: “Ayudo a asegurar que tengamos las pruebas necesarias para cumplir con las expectativas de la misión y el conocimiento para entrenar al cuerpo de astronautas”.

La simulación también contempla el uso de sistemas de referencia como el Lunar Grid Reference System, diseñado para facilitar la navegación y las operaciones humanas sobre la superficie lunar. Este sistema ya se integró en los controles de vuelo de las misiones Artemis.

Liderazgo, trabajo en equipo y adaptación: el factor humano

Ike Theriot llegó a la NASA tras una carrera militar, donde se inició en la ingeniería espacial durante misiones en Irak y Afganistán. Tras estudiar ingeniería mecánica en la Universidad de Houston y realizar una pasantía en Johnson en 2016, ingresó a tiempo completo en 2019, lo que coincidió con el relanzamiento del programa Artemis.

Uno de los principales aportes de Theriot fue la creación de ejercicios de navegación de campo como el Field Navigation Exercise en el Challenger 7 Memorial Park de Houston. Estas actividades fortalecen las capacidades de orientación de los equipos, un aspecto crítico ante la complejidad del terreno lunar. Theriot formó y guió a otros especialistas, y considera que su mayor logro consiste en capacitar a nuevos líderes capaces de dirigir pruebas y simulaciones de forma autónoma.

Durante un ejercicio en el cráter Kamestastin de Canadá, Theriot trabajó junto a la tripulación de Artemis II para entrenar en geología lunar en un entorno remoto y de difícil acceso. El cráter, con una antigüedad aproximada de 36 millones de años, ofrece condiciones similares a las que enfrentarán los astronautas en la superficie lunar. La agencia subraya la importancia de estos entrenamientos para anticipar retos y perfeccionar procedimientos.

Theriot también asumió funciones como controlador de vuelo en la Estación Espacial Internacional y fue seleccionado como capcom (comunicador de cápsula), rol que implica servir de enlace entre el Centro de Control de Misión y los astronautas en órbita baja terrestre. Según la NASA, esta experiencia en la comunicación y gestión de equipos refuerza la preparación global para futuras misiones Artemis.

Artemis: cómo será el futuro de la exploración lunar

El programa Artemis representa la estrategia de la NASA para regresar al satélite natural y establecer una presencia sostenida. En marzo de 2026, la agencia anunció su intención de aumentar la frecuencia de misiones, estandarizar el uso del cohete Space Launch System (SLS) y sumar una nueva misión de prueba en 2027 antes de realizar el primer alunizaje tripulado en más de medio siglo.

La cronología, según la NASA, incluye cinco misiones principales. Artemis I se completó con una prueba no tripulada del SLS y la nave Orion en 2022. Artemis II realizó su primer vuelo con tripulación en abril de 2026, llevando a cuatro astronautas alrededor de la Luna durante nueve días. Artemis III añadirá una misión de demostración con módulos de aterrizaje comerciales en 2027. Artemis IV prevé el regreso de astronautas a la superficie lunar en 2028, con el foco en el polo sur, mientras que Artemis V iniciará la construcción de una base permanente a finales del mismo año.

La nave Orion, desarrollada para transportar y sostener tripulaciones en misiones prolongadas, constituye un componente esencial de esta arquitectura. La NASA resalta que cada avance tecnológico y cada ejercicio de entrenamiento se traduce en una mejora directa de la seguridad y eficiencia de las operaciones lunares.

“Cada día plantea un nuevo e interesante desafío, y siento que crezco para enfrentar esos retos. A través de las misiones Artemis, al igual que con las misiones Apolo, espero que podamos demostrarle al mundo que lo imposible puede suceder”, afirmó Theriot. El objetivo de la agencia es demostrar que la colaboración humana y tecnológica permite avanzar en la conquista científica y la expansión futura hacia Marte.

La Luna y Saturno se unen esta noche en el cielo de México en una conjunción visible a simple vista, sin equipo especial.

El fenómeno ocurre en la madrugada del martes 4 de agosto, según el calendario de eventos astronómicos de agosto 2026, elaborado por Universum, el museo de ciencias de la UNAM, con información del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE).

El fenómeno ocurre cuando ambos astros comparten la misma ascensión recta en la constelación de Piscis. Para verlos, basta mirar hacia el oriente y seguirlos hasta el amanecer.

El INAOE registra el momento exacto de la conjunción a las 04:10 Tiempo Universal del martes 4, lo que corresponde a las primeras horas de la madrugada en México.

Cómo ubicar a Saturno: sigue la Luna hacia el oriente y mira debajo de ella

La Luna es la guía para encontrar a Saturno: hay que buscar el objeto más brillante en esa zona del cielo y mirar justo debajo.

Ambos astros se ubican en la constelación de Piscis, según In-The-Sky.org, plataforma de efemérides astronómicas con base en datos del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés) de la NASA.

La Luna lleva apenas el 65% de su disco iluminado, en fase gibosa menguante. Esa luz reducida favorece la observación porque no opaca el entorno. Saturno, aunque menos brillante, es perfectamente distinguible a simple vista.

Según In-The-Sky.org el par alcanza su punto más alto sobre el horizonte sur —a unos 50 grados de altura— a las 04:49 de la madrugada, horario del este de Estados Unidos. Convertido al Centro de México, eso equivale a las 03:49.

A esa hora los astros están en su posición más despejada y el cielo todavía no comienza a aclarar. Permanecen visibles hasta el amanecer.

Conjunción de la Luna y Saturno: no se necesita microscopio, basta con los ojos

La distancia entre la Luna y Saturno esta noche es de casi 7 grados, según el INAOE —equivalente a unas 14 lunas llenas puestas una junto a la otra en el cielo—. }

Esa separación es demasiado amplia para un telescopio o binoculares. Dominic Ford, editor de In-The-Sky.org, lo confirma: el par “será visible a simple vista”.

Para aprovechar cualquier observación nocturna de agosto, Raquel Villanueva, de la NASA, recomienda en la guía What’s Up: August 2026 alejarse de las luces de la ciudad y dar a los ojos al menos 30 minutos para adaptarse a la oscuridad. Esas dos condiciones bastan para distinguir a Saturno junto a la Luna.

Calendario astronómico de agosto: lluvia de meteoros y eclipse lunar

El calendario de agosto concentra nueve fenómenos celestes en la agenda del INAOE, entre ellos la lluvia de meteoros Perseidas el 13 de agosto —con una tasa máxima de 150 meteoros por hora— y un eclipse parcial de Luna del 27 al 28 de agosto, visible desde toda la República Mexicana. La conjunción de esta noche abre esa agenda.

El instituto también registra el acercamiento de la Luna a las Pléyades el 7 de agosto y el cúmulo globular M 15, conocido como el Cúmulo de Pegaso, el 8.

El 15 de agosto llega la conjunción de Júpiter y Mercurio, y el 21 la aproximación de la Luna a Antares.

El mes cierra con el eclipse parcial de Luna el 27, la Luna llena el 28 y una segunda conjunción de Luna y Saturno el 31.

El cúmulo globular M 15 es el único evento que requiere binoculares o telescopio; el resto son visibles a simple vista desde México.

Jueves 27 de agosto, eclipse parcial de Luna visible desde México

La guía What’s Up: August 2026 de la NASA detalla que durante el máximo del eclipse, el 93% del diámetro de la Luna quedará dentro de la sombra central de la Tierra.

Eso generará un oscurecimiento con tonalidad rojiza en el borde cubierto, apreciable sin protección especial para los ojos desde cualquier punto de México donde el cielo esté despejado.

El INAOE registra una segunda conjunción de Luna y Saturno el 31 de agosto, cuando los dos astros vuelven a coincidir en Piscis con una separación de 7 grados y 2 minutos de arco.

Un análisis científico de muestras de la superficie de la Luna sugiere un dato revelador: la atmósfera de la Tierra hace 3.500 millones de años contenía mucho más azufre y alrededor de 100 veces más dióxido de carbono que la actual.

Esta pista puede redefinir cómo se entiende el entorno en el que apareció la vida y por qué el planeta logró mantener océanos líquidos bajo un Sol más débil.

La hipótesis parte de una dificultad central de la geología y la astrobiología: gran parte del registro directo de la Tierra primitiva se perdió por la actividad geológica y la erosión atmosférica. Por eso Jared Landry, estudiante de doctorado en astrobiología del Instituto de Ciencias de la Vida Terrestre de Tokio, recurrió a un archivo inesperado: la superficie lunar de la cara visible muestreada por las misiones Apolo.

Según explicó en un artículo presentado en la conferencia Origins 2026 de París, gases de la atmósfera superior terrestre habrían quedado depositados en la Luna durante miles de millones de años. Esas especies químicas, una vez ionizadas, habrían sido captadas por el viento solar magnetizado y transportadas hasta la superficie lunar.

Las muestras lunares

Landry concentró su trabajo en el Eón Arcaico, hace unos 3.500 millones de años, un período que se extendió entre hace 4.000 millones y 2.500 millones de años. “El Arcaico es una de las mayores incógnitas, especialmente en lo que respecta a la química atmosférica”, dijo durante la conferencia en París.

La importancia de esa reconstrucción, sostuvo, va más allá de la composición del aire. Comprender la atmósfera terrestre permite delimitar el entorno en el que surgió y evolucionó la vida, porque los procesos superficiales, las concentraciones moleculares y el clima dependen en gran medida de esa composición.

La conclusión principal de su trabajo es que las muestras lunares respaldan la idea de una atmósfera arcaica más rica en azufre que la actual. “Esto permitió que surgieran muchas vías prebióticas y bióticas relevantes en un entorno acuoso”, afirmó.

Esa lectura implica que el océano del Arcaico probablemente tuvo niveles importantes de azufre, una condición que habría favorecido la síntesis de compuestos orgánicos complejos. Para Landry, la química prebiótica terrestre de esa época quizá no estaba “más avanzada”, pero sí era distinta de lo que se suele asumir.

El modelo también busca resolver la paradoja del Sol tenue

El estudio también entra en una de las preguntas clásicas sobre la Tierra antigua: cómo pudo conservar agua líquida cuando el Sol era mucho menos luminoso. De acuerdo con estudios previos citados por Landry, para compensar la debilidad del Sol joven el planeta habría necesitado cerca de una décima parte de una atmósfera de dióxido de carbono, uno de los principales gases de efecto invernadero.

El modelo que presentó predice una cantidad algo menor durante el Arcaico, aunque las muestras siguen apuntando a concentraciones altas de dióxido de carbono y metano. “Las muestras sugieren altas concentraciones de dióxido de carbono y metano, lo suficientemente fuertes como para contrarrestar la débil luz del joven sol y mantener un océano líquido”, dijo.

Para llegar a ese resultado, el investigador incorporó varias variables: el flujo del antiguo viento solar, la cantidad de material meteorítico granular que caía sobre la Luna y el tiempo en que el satélite atravesaba un canal de salida por el que escapaban especies químicas desde la atmósfera terrestre. La Luna solo permanecía en ese canal durante una fracción de su órbita, de modo que ese factor fue clave para estimar cuánto material podía abandonar la Tierra y alcanzar la superficie lunar.

El modelo calcula cuánto aportó cada una de esas fuentes a una sola muestra lunar del programa Apolo. Según Landry, el excedente que no puede explicarse por esos mecanismos debe proceder de la Tierra y coincidir con esa escala de abundancia atmosférica.

La cara visible de la Luna funcionó como registro del flujo terrestre

Todas las muestras utilizadas por ahora provienen de la cara visible de la Luna, la región que habría recibido flujo magnético de la Tierra. “Mientras la muestra tenga una edad conocida, realmente no importa de qué parte de la cara visible provenga”, sostuvo.

El trabajo también deja abiertas preguntas sobre la persistencia del azufre en ese escenario. “Es difícil mantener todo ese azufre, así que debe haber existido algún proceso que ya no se produce para evitar que el azufre se disuelva en los océanos”, dijo Landry. “Se necesita una baja actividad hidrológica o un ambiente frío, y hoy no contamos con eso”.

El siguiente objetivo del investigador es precisar cuán cálido debió de ser el Arcaico y cuál era el aspecto del océano en ese período. A partir de allí busca identificar qué especies químicas habrían estado presentes y qué tipo de química prebiótica podía desarrollarse en esas condiciones.

Según expuso en su artículo, el mismo enfoque podría aplicarse a otros mundos rocosos y sus satélites. El método, planteó, puede extenderse a Marte y a Fobos, e incluso de forma potencial a las lunas heladas del sistema solar exterior.

La Luna Menguante en agosto de 2026 ocurre entre el 7 y el 11 de agosto, justo antes del eclipse solar del 12 de agosto, el cual se ha hecho ya una tendencia en Google Trends. El fenómeno es visible en México antes del amanecer, cuando la Luna exhibe un resplandor gris pálido en el horizonte oriental.

Según la NASA, esta fase corresponde al final del ciclo lunar, cuando la luz visible se reduce a una línea delgada. El interés en la Luna Menguante aumenta cada año, no sólo por su estética, sino también por su significado astronómico y cultural.

Fechas clave: Fases lunares y eventos astronómicos en agosto de 2026

El calendario de fases lunares para agosto marca varios momentos de observación. Del 1 al 5 de agosto se presenta la Luna Gibosa Menguante. El 6 de agosto ocurre el Cuarto Menguante, cuando la Luna muestra la mitad de su cara iluminada. Del 7 al 11 de agosto se registra la Luna Menguante, en la que la luz visible disminuye progresivamente.

El 12 de agosto tendrá lugar la Luna Nueva y un eclipse solar. Del 13 al 19 de agosto se observa la Luna Creciente, el 20 de agosto el Cuarto Creciente, del 21 al 27 la Luna Gibosa Creciente, el 28 una Luna Llena junto con un eclipse lunar, y del 29 al 31 de agosto regresa la Luna Gibosa Menguante.

Esta agenda incluye también la lluvia de meteoros Perseidas, fenómeno que coincide con la Luna Menguante, permitiendo mejores condiciones de observación gracias a la menor luz lunar.

Diferencia entre Luna Menguante y Cuarto Menguante según la NASA

La NASA explica que Luna Menguante y Cuarto Menguante no son equivalentes. El término Luna Menguante se refiere al periodo general que marca el final del ciclo lunar. En esta etapa, la luz de la Luna se reduce a una franja delgada en forma de “C” justo antes de la Luna Nueva.

El Cuarto Menguante es una fase específica y principal, que sucede después de la Luna Llena y antes de la Luna Menguante fina. En ese momento, desde la Tierra, se observa la mitad de la Luna iluminada. La cara visible apunta directamente al Sol, aunque en realidad sólo la mitad de la mitad está iluminada, lo que da origen al término “cuarto”.

Horarios de salida y visibilidad en México

El horario de salida y puesta de la Luna depende de la fase, la época y la ubicación. En Cuarto Menguante, la Luna aparece en el cielo cerca de la medianoche y se oculta alrededor del mediodía. Durante la Luna Menguante, es visible muy temprano, poco antes del amanecer, y se oculta por la tarde, antes del anochecer.

La NASA señala que, contrariamente a la creencia común, la Luna no sólo es visible de noche. En las fases menguantes y crecientes, puede observarse como una presencia tenue durante el día, especialmente en cielos despejados.

El resplandor gris pálido y su significado astronómico

La Luna Menguante se caracteriza por un brillo gris pálido, menos intenso que el de la Luna Llena. Este resplandor se debe a la menor área iluminada por el Sol y al ángulo en que los rayos solares inciden sobre la superficie lunar. Los observadores perciben una franja delgada, que marca el cierre del ciclo lunar y anticipa la Luna Nueva.

Astrónomos y aficionados consideran la Luna Menguante un momento propicio para la observación de detalles en la superficie lunar, ya que el contraste de sombras permite distinguir cráteres y montañas con mayor claridad.

Agenda astronómica de agosto: Fechas para el observador

Las fechas relevantes para quienes siguen los fenómenos lunares en agosto de 2026 son las siguientes: del 1 al 5 Luna Gibosa Menguante, el 6 Cuarto Menguante, del 7 al 11 Luna Menguante, el 12 Luna Nueva y eclipse solar, del 13 al 19 Luna Creciente, el 20 Cuarto Creciente, del 21 al 27 Luna Gibosa Creciente, el 28 Luna Llena y eclipse lunar, y del 29 al 31 Luna Gibosa Menguante.

Estos eventos pueden consultarse en los calendarios de la NASA y otros organismos astronómicos. La observación de la Luna Menguante será especialmente favorecida en las madrugadas previas al eclipse solar del 12 de agosto.

La Luna de Ciervo será visible esta noche del 29 de julio de 2026, iluminando el cielo con un tono plateado se podrá ver a partir de las 8:36 p.m -tiempo centro de México-.

Este fenómeno astronómico, considerado la primera Luna Llena del verano en el hemisferio norte, se asocia con la tradición de los pueblos indígenas de Norteamérica que observaron el crecimiento de la cornamenta de los ciervos en esta época del año y por eso su significado ha generado gran interés en plataformas como Google Trends.

Horarios precisos para observar la Luna de Ciervo este 29 de julio

De acuerdo con SkyLive, la Luna Llena permanecerá visible desde las 00:29 horas y se ocultará a las 06:08. Volverá a aparecer a las 19:33 horas, según la hora local de la zona de la Ciudad de México.

El fenómeno no inicia con la salida de la Luna, sino con su permanencia sobre el horizonte a la medianoche, lo que puede resultar poco intuitivo para quienes esperan que el ciclo lunar comience al anochecer.

Durante el anochecer, la Luna mostrará su máximo esplendor en el horizonte este, donde será posible observar el conocido efecto de la ilusión lunar, que hace ver el disco lunar más grande de lo habitual. La NASA informa que el momento exacto de la fase llena ocurrirá a las 14:37 GMT, pero el mejor momento para apreciarla será poco después de la puesta del Sol.

Sitios recomendados en la Ciudad de México para disfrutar el fenómeno

Para quienes buscan una vista despejada de la Luna de Ciervo en la Ciudad de México, se recomienda acudir a puntos elevados y alejados de la contaminación lumínica. Entre los lugares sugeridos destacan el Mirador del Cerro de la Estrella en Iztapalapa y el Mirador Pico del Águila en la alcaldía Gustavo A. Madero. También es posible observarla desde terrazas céntricas como la Terraza Catedral en el Centro Histórico a partir de las 19:34 horas.

Observar la Luna en estos espacios permite apreciar el fenómeno sin la interferencia de luces urbanas. Además, la Luna parecerá prácticamente llena tanto la noche previa como la posterior, ofreciendo varias oportunidades para quienes deseen fotografiar el evento junto a paisajes o edificios emblemáticos.

Significado y origen del nombre Luna de Ciervo

El nombre Luna de Ciervo proviene de la observación de pueblos indígenas de Norteamérica, quienes notaron que, durante este periodo, los ciervos machos desarrollan nuevas astas. Este proceso natural simboliza renovación y fortaleza, por lo que la denominación fue adoptada en el calendario popular de lunas llenas.

Otras culturas y regiones otorgan diferentes nombres a la Luna Llena de julio: Luna del Trueno, por las tormentas; Luna del Heno, relacionada con la cosecha; Luna del Salmón, en referencia a la pesca; y Luna de las Frambuesas, por la maduración de estos frutos. En algunas tradiciones europeas es conocida como Luna del Medio Verano.

Recomendaciones para la observación y explicación de la ilusión lunar

La Luna Llena puede observarse sin necesidad de instrumentos, aunque el uso de prismáticos o telescopios permite apreciar detalles como los mares lunares y los cráteres cercanos al terminador. Para una mejor experiencia, se recomienda buscar lugares con visibilidad al horizonte este poco después del atardecer.

El fenómeno de la ilusión lunar provoca que la Luna parezca más grande al salir debido a la comparación visual con objetos terrestres, como edificios o árboles. Esta impresión desaparece cuando la Luna asciende y deja de tener referencias en el paisaje.

La madrugada del 5 de agosto de 2026 quedará marcada en los registros de la exploración espacial como una fecha inédita. Es que una parte de un cohete Falcon 9 de SpaceX, lanzado en enero de 2025, impactará deliberadamente contra la Luna a una velocidad que ronda los 8.700 kilómetros por hora.

El evento, aunque no representa peligro alguno para la Tierra ni para las misiones actuales, ofrece una oportunidad científica única para observar en tiempo real cómo un objeto artificial impacta en el satélite y para repensar la protección y la administración del entorno lunar en la nueva era de la exploración internacional y comercial.

El cohete, que cumplió su misión de enviar dos módulos de aterrizaje lunares comerciales en 2025 y carece de combustible para regresar o escapar al espacio profundo, quedó a la deriva en una órbita inestable hasta que la gravedad lo puso en rumbo de colisión lunar.

El evento despertó el interés de la comunidad científica global, con astrónomos profesionales y amateurs planificando campañas de observación para captar el destello del choque, la pluma de polvo y el cráter resultante, así como para ajustar los modelos que describen el comportamiento del regolito y la formación de cráteres en la superficie lunar.

Además, un estudio disponible en la revista científica arXiv detalla los preparativos y la relevancia de estudiar el suceso.

El documento señala que, debido a la ubicación y la hora del impacto (06:35 UTC, 03:35 hora argentina, 01.35 de Colombia y Perú y 00.35 de México), las mejores condiciones de oscuridad se darán en América del Sur y en latitudes medias de América del Norte.

Un experimento astronómico en tiempo real: datos inéditos y ciencia colaborativa

Para los astrónomos, el impacto del Falcon 9 representa una suerte de experimento controlado. A diferencia de los impactos naturales de meteoritos, que tienen variables poco conocidas, en este caso los científicos cuentan con información precisa sobre el peso, la velocidad y el ángulo del objeto que chocará contra la Luna. Esto permitirá calibrar y mejorar los modelos informáticos que predicen el brillo de los destellos, la dinámica de dispersión del polvo lunar y la creación de cráteres.

Las simulaciones prevén que el cohete excavará un cráter de entre 20 y 30 metros de diámetro y alrededor de cinco metros de profundidad, acompañado de una pluma de regolito que se elevará varios kilómetros sobre la superficie. El material expulsado multiplicará por 150 o 200 veces la masa del propio Falcon 9 y, aunque la mitad caerá de nuevo en menos de cinco segundos, algunos fragmentos ligeros podrían permanecer en suspensión durante minutos.

El destello del impacto podría ser demasiado tenue para la observación a simple vista, pero la columna de polvo será visible durante decenas de minutos con telescopios adecuados.

El equipo responsable de la campaña científica recomienda la observación desde Sudamérica y latitudes medias de América del Norte, donde la oscuridad será más favorable. Además, la NASA y el orbitador lunar Danuri de Corea del Sur tomarán imágenes de la zona antes y después del evento para analizar el cráter y la zona de depósito de material eyectado. La experiencia servirá para entender mejor cómo se forman los cráteres y cómo se propagan las ondas sísmicas en la Luna.

La importancia de este impacto radica en que, gracias a los datos exactos del objeto, los científicos podrán comparar los resultados observados con los cálculos previos y ajustar los modelos empleados para estudiar tanto impactos naturales como artificiales.

La experiencia también permitirá investigar la presencia de elementos específicos, como sodio o litio, liberados durante el choque, y servirá para perfeccionar las herramientas de monitoreo y observación, en un contexto en el que la exploración lunar y la gestión responsable del espacio adquieren cada vez mayor relevancia.

Basura espacial y huellas permanentes

Más allá de los beneficios científicos, el impacto del Falcon 9 expone una cuestión regulatoria hasta ahora poco discutida. Actualmente, la Luna no cuenta con un marco práctico global para coordinar ni limitar las actividades humanas que alteran su superficie.

El Tratado del Espacio Ultraterrestre de 1967 establece que ningún país puede reclamar soberanía sobre el satélite y que su exploración debe realizarse en beneficio de toda la humanidad. Sin embargo, no existen normativas precisas sobre la gobernanza práctica o la protección ambiental del entorno lunar, ni un sistema de protección equiparable al Patrimonio Mundial de la UNESCO.

El accidente del Falcon 9, que liberará una energía equivalente a tres toneladas de TNT y dejará un cráter permanente cerca del cráter Einstein, cerca del borde occidental iluminado por el Sol, es solo el segundo caso registrado de un choque accidental de un cohete con la Luna.

En 2022, un segmento de cohete chino excavó dos cráteres en la cara oculta del satélite. La acumulación de objetos en órbita y el aumento de misiones comerciales y nacionales subrayan el riesgo creciente de que la basura espacial altere de manera irreversible el entorno lunar, dañe experimentos, contamine sitios patrimoniales o incluso ponga en peligro futuras bases y astronautas.

“La gravedad en la Luna es baja y no hay viento que disperse el polvo”, explicó Benjamin Fernando, del laboratorio nacional de Los Alamos, quien anima tanto a profesionales como a aficionados a observar el evento. “Parte del motivo de nuestro interés en este evento es determinar el grado de peligro que suponen los impactos de escombros para los futuros astronautas”, sumó.

Lo que sucede en la Luna, a diferencia de la Tierra, permanece allí durante miles de años. Las huellas de los alunizajes del Apolo siguen visibles más de medio siglo después, y cualquier alteración, como el nuevo cráter, persistirá mientras nadie la borre. Con el auge de la exploración, la instalación de bases permanentes y la explotación de recursos, el riesgo de que un accidente o una mala planificación dañen equipos, experimentos, sitios históricos o pongan en peligro vidas humanas se incrementa.

“Si una misión mal planificada borrara las primeras huellas de la humanidad en la Luna o dañara el módulo lunar Apolo, sería una pérdida de patrimonio para toda la humanidad”.

La responsabilidad práctica recae en los países que supervisan a sus empresas espaciales, pero el caso Falcon 9 revela la falta de criterios internacionales claros. SpaceX, sin buscarlo, terminó con el poder de cambiar la Luna de forma permanente, en un entorno donde aún no hay reglas precisas sobre cuándo, cómo y por qué se puede modificar el satélite.

El evento, por casualidad, ocurrirá lejos de sitios de importancia patrimonial y bases planeadas, pero la situación evidencia la urgencia de crear normas internacionales que protejan el entorno lunar y garanticen que el avance científico y tecnológico se realice con responsabilidad y visión de futuro.

La colisión del Falcon 9 representa más que un simple accidente espacial: es un experimento científico en tiempo real y un llamado de atención sobre la necesidad de regular la presencia humana en la Luna, preservando tanto su valor científico como su significado histórico y cultural para las próximas generaciones.

En agosto de 2026, observadores, aficionados y especialistas en astronomía podrán presenciar al menos nueve eventos celestes de relevancia, según el calendario publicado por el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) y difundido por Universum.

Las fechas clave incluyen la lluvia de meteoros perseidas, con un máximo observable de 150 meteoros por hora, y el eclipse parcial de luna. Los fenómenos ocurren entre el 4 y el 31 de agosto.

Cuándo ocurren los principales fenómenos astronómicos

El primer evento registrado por el INAOE en su agenda para agosto es la conjunción de Luna y Saturno el 4 de agosto. Este fenómeno consiste en la alineación visual de ambos cuerpos celestes. El 7 de agosto, la Luna se acerca al cúmulo estelar M 45, conocido como las Pléyades. El 8 de agosto, se observa el cúmulo globular M 15, también llamado Cúmulo de Pegaso.

La lluvia de meteoros perseidas ocurre el 13 de agosto. Según los datos de INAOE, la tasa máxima observable será de 150 meteoros por hora, cifra que destaca entre los eventos del mes. El 15 de agosto, se presenta la conjunción entre Júpiter y Mercurio, visible en el firmamento nocturno.

El 21 de agosto, la Luna se aproxima a Antares, una de las estrellas más brillantes de la constelación de Escorpión. El 27 de agosto ocurre el eclipse parcial de luna, donde parte del satélite natural de la Tierra entra en la sombra de nuestro planeta. El 28 de agosto, la Luna llena ilumina la totalidad del cielo nocturno.

El calendario astronómico de agosto concluye con una segunda conjunción de Luna y Saturno el 31. Este tipo de alineación permite observar ambos astros en una posición cercana desde la perspectiva terrestre.

Detalle de la lluvia de meteoros perseidas

La lluvia de meteoros perseidas es uno de los fenómenos más esperados del año. El INAOE reporta que la tasa máxima observable será de 150 meteoros por hora en la noche del 13 de agosto. Este fenómeno es visible a simple vista en zonas con poca contaminación lumínica. Las perseidas se producen por el paso de la Tierra a través de los restos del cometa Swift-Tuttle.

El pico de actividad ocurre cerca de la medianoche y antes del amanecer, cuando las condiciones atmosféricas son más favorables para la observación. La lluvia de meteoros perseidas es conocida por la intensidad y frecuencia de los destellos, que pueden ser observados desde distintas regiones de México.

Eclipse parcial de luna: fecha y características

El eclipse parcial de luna está programado para el 27 de agosto. Durante este evento, una fracción de la Luna se oscurece al ingresar en la sombra de la Tierra. El fenómeno puede apreciarse a simple vista y no requiere equipo especial para su observación. El INAOE recomienda ubicar un lugar despejado y con poca iluminación para apreciarlo en su totalidad.

En un eclipse parcial, la sombra de la Tierra cubre solo una parte del disco lunar, lo que genera un contraste visible entre la zona iluminada y la oscurecida. Este evento marca uno de los momentos más destacados del calendario astronómico de agosto.

Otros eventos de interés: conjunciones y cúmulos

Durante el mes, se registran diversas conjunciones y acercamientos entre la Luna y planetas como Saturno, Júpiter y Mercurio. Estas alineaciones permiten observar a simple vista la proximidad aparente de los cuerpos celestes. El 4 y el 31 de agosto, la Luna y Saturno se ubican en posiciones cercanas, mientras que el 15 de agosto ocurre el mismo fenómeno entre Júpiter y Mercurio.

El 7 de agosto, la Luna se aproxima al cúmulo estelar M 45 o las Pléyades, un conjunto de estrellas fácilmente reconocible en el cielo nocturno. El 8 de agosto, el cúmulo globular M 15 es visible, destacando por la concentración de estrellas en una región compacta del espacio.

El 21 de agosto, la aproximación de la Luna y Antares completa el calendario de fenómenos destacados para el mes, según la información proporcionada por Universum y el INAOE.

Una nueva era de la exploración lunar y de la ciencia africana tendrá lugar en 2029, cuando la misión Africa2Moon concrete el despliegue de la primera red africana de radioastronomía en la superficie de la Luna.

El ambicioso proyecto, liderado por la Fundación para el Desarrollo Espacial de África y acompañado por una amplia red de instituciones científicas del continente, instalará un trío de sondas esféricas en el polo sur lunar.

Conocidas como BALLS por sus siglas en inglés (Esferas Lunares Bajas Africanas Rebotadas), estas sondas formarán una red de antenas capaz de escuchar señales de radio de baja frecuencia provenientes de las partes más antiguas y distantes del universo, señales que resultan imposibles de observar desde la superficie terrestre.

La misión, considerada el primer experimento de radioastronomía completamente africano en otro mundo, representa un salto tecnológico y científico para el hemisferio sur.

La cara oculta de la Luna —el sitio elegido para el despliegue— es reconocida por los astrónomos como el lugar con menor interferencia de radio en las proximidades de la Tierra. Esta región, protegida de las emisiones de radio terrestres y beneficiada por la ausencia de atmósfera, permite captar frecuencias que la Tierra bloquea.

“La Luna es un lugar ideal para realizar estos estudios, ya que las señales de baja frecuencia que se medirán son inobservables desde la Tierra debido a la interferencia creada por la atmósfera de nuestro planeta”, subrayó Carla Mitchell, directora de la misión y gerente del Programa África del Observatorio Sudafricano de Radioastronomía (SARAO).

Tecnología africana en el polo sur lunar: un desafío colaborativo y científico

La región elegida para el experimento, el polo sur lunar, presenta uno de los entornos más extremos del Sistema Solar, con temperaturas que descienden por debajo de los -200 grados Celsius. Pese a las dificultades, el lugar es crucial para la futura investigación espacial, ya que allí se encuentran cráteres permanentemente sombreados con reservas de hielo de agua, esenciales para las próximas bases lunares. Africa2Moon aspira a convertirse en el primer instrumento lunar de su tipo que logre operar con éxito en esa geografía, después de fallos previos de tecnologías estadounidenses y chinas.

Cada una de las BALLS consiste en una estructura esférica con anillos entrelazados, que encierra dos conjuntos triangulares de paneles solares. Estos paneles, orientados en direcciones opuestas, permiten capturar energía solar y alimentar los sistemas electrónicos de las antenas. Una vez desplegados, los tres sensores BALLS se distribuirán de forma uniforme sobre la superficie lunar. Las señales detectadas serán enviadas primero al módulo de aterrizaje de la misión china Chang’e-8 —socio clave del proyecto— y luego retransmitidas a la Tierra para su procesamiento científico.

El desarrollo y ensamblaje de los modelos estructurales y funcionales de BALLS fue realizado en África por equipos de Petrawell en Ciudad del Cabo, el Instituto de Investigación de Sistemas Aeroespaciales de la Universidad de KwaZulu-Natal, y el Laboratorio de Sistemas Electrónicos de la Universidad de Stellenbosch.

La colaboración incluyó además a la Agencia Espacial Nacional de Sudáfrica, el Instituto Nacional de Ciencias Teóricas y Computacionales y entidades de Kenia, Ghana, Botsuana y otros países africanos. “No se puede subestimar el poder de la colaboración, la educación y la esperanza para el futuro de África en la ciencia y la tecnología espacial”, afirmó la directora de la misión.

El prototipo que viajará en 2029 será el primer paso de una iniciativa con objetivos aún más ambiciosos: la instalación, en una futura misión, de 55 antenas en la cara oculta de la Luna, una por cada país africano. Este despliegue total convertiría a Africa2Moon en la mayor red de radioastronomía lunar del mundo y un símbolo de la cooperación científica intercontinental.

Ciencia pionera y oportunidades para nuevas generaciones africanas

La radioastronomía es la disciplina que estudia el espacio exterior a través de ondas de radio, una ventana diferente de la luz visible. Desde la superficie terrestre, la atmósfera solo permite observar ciertas frecuencias, mientras que las ondas de radio de baja frecuencia quedan bloqueadas.

En esas frecuencias reside información clave para conocer la estructura de la galaxia, el comportamiento de los planetas, la composición de moléculas interestelares y los orígenes del universo. Las futuras mediciones de Africa2Moon prometen avances científicos revolucionarios sobre fenómenos aún inexplorados en la Vía Láctea y más allá.

La franja de frecuencias electromagnéticas por debajo de los 20 megahercios es especialmente difícil de estudiar desde la Tierra. Por eso, la Luna representa un observatorio único. Durante la noche lunar, la cara oculta ofrece una protección sin igual contra las interferencias de radio humanas y solares, permitiendo escuchar señales provenientes de los rincones más lejanos y antiguos del cosmos.

“El conjunto de antenas BALLS trabajará en conjunto para observar señales de radio de baja frecuencia provenientes del espacio que no son observables desde la superficie de la Tierra”, explicó Mitchell.

Africa2Moon es un proyecto de bajo costo y baja masa, diseñado para inspirar a nuevas generaciones de jóvenes científicos, ingenieros y tecnólogos en África y los países en desarrollo. El equipo destaca la importancia de la colaboración voluntaria y de la formación en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (CTI) para el desarrollo del continente.

“Me asombra que se esté llevando a cabo con un presupuesto tan reducido gracias a la labor de voluntarios. Esto demuestra la inspiración que despierta el espacio y, si tiene éxito, impulsará la exploración espacial en el continente africano”, afirmó Clive Neal, especialista en exploración lunar y profesor en la Universidad de Notre Dame.

El proyecto también representa un demostrador tecnológico para futuras misiones lunares y un avance en la fabricación y operación de instrumentos científicos en ambientes extremos. El diseño de las BALLS permite mejoras para la segunda misión, como un mayor diámetro y un despliegue más rápido y disperso desde el módulo de aterrizaje.

Estas innovaciones enriquecerán la investigación científica y facilitarán la integración de nuevas tecnologías africanas en la exploración espacial internacional.

El futuro de Africa2Moon involucra la planificación de nuevos instrumentos y la mejora continua de los sistemas de observación. La colaboración con la misión china Chang’e-8 no solo aporta experiencia y capacidad tecnológica para su lanzamiento, sino que también abre la puerta a futuras alianzas con agencias y comunidades científicas internacionales.

La iniciativa Africa2Moon simboliza el potencial de África para liderar proyectos científicos globales y generar conocimiento de frontera. La radioastronomía lunar permitirá a los astrónomos del continente y del mundo explorar las señales más antiguas del universo, comprender fenómenos invisibles desde la Tierra y sentar las bases para una nueva generación de exploradores e innovadores africanos.

El desafío técnico y humano de desplegar instrumentos en el entorno extremo de la Luna revela el poder de la colaboración, el ingenio y la visión compartida de quienes apuestan por el futuro de la ciencia y la tecnología en África.

La llegada de la Luna llena de julio, conocida como Luna de Ciervo, convoca tanto a aficionados como a quienes disfrutan de mirar el cielo nocturno en busca de fenómenos que combinan ciencia, tradición y belleza.

Este plenilunio, que alcanza su punto máximo este miércoles 29 de julio, podrá apreciarse prácticamente llena hasta el día siguiente, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan. El evento no corresponde a una “superluna” ni a un eclipse, pero su brillo y su historia la convierten en uno de los fenómenos más esperados del verano.

Según los cálculos astronómicos, el momento exacto del plenilunio ocurrió a las 14:36 horas UTC, lo que equivale a las 11:36 de la mañana en Argentina y a las 8:36 de la mañana en México. Por ese motivo, la mejor oportunidad para admirarla será durante la noche, cuando el satélite natural de la Tierra salga por el horizonte oriental al atardecer y permanezca visible durante gran parte de la noche.

La Luna de Ciervo, aunque no ostenta una diferencia física respecto a otras lunas llenas, se destaca por la riqueza de su simbolismo y las ilusiones visuales que provoca en los observadores.

Un símbolo ancestral en los calendarios y la cultura popular

El origen del nombre Luna de Ciervo se remonta a las antiguas comunidades indígenas de Norteamérica, en particular a los pueblos algonquinos, que utilizaban las fases lunares como referencia para marcar el paso de las estaciones. En el mes de julio, los ciervos machos comienzan a desarrollar una nueva cornamenta cubierta por una capa de piel aterciopelada, detalle que inspiró la denominación de esta luna llena. Con el tiempo, la tradición fue adoptada por distintos calendarios astronómicos y se mantuvo vigente hasta la actualidad.

Cada plenilunio recibió un nombre vinculado a fenómenos naturales, climáticos o agrícolas que permitían a las comunidades organizar su vida antes de la existencia de calendarios escritos. Así, marzo corresponde a la luna del gusano, mayo a la luna de las flores y noviembre a la luna del castor. Los nombres, recogidos por los colonos europeos, se extendieron al folclore popular y hoy aparecen en poemas, canciones y rituales modernos asociados a la renovación y los ciclos naturales.

Desde el punto de vista astronómico, la luna de ciervo no se diferencia de cualquier otra luna llena. El fenómeno ocurre cuando el satélite se sitúa en oposición al Sol, con la Tierra entre ambos, de modo que su cara visible queda completamente iluminada. El evento puede observarse desde el atardecer hasta el amanecer, dependiendo de la visibilidad y la meteorología. En algunos calendarios tradicionales, la luna llena de julio puede desplazarse a finales de junio o principios de agosto, aunque julio es su mes de referencia habitual.

La sensación de mayor tamaño que muchas personas perciben durante la observación de la Luna de Ciervo no responde a ningún cambio físico en el satélite. Cuando la Luna está baja sobre el horizonte, el cerebro la compara automáticamente con árboles, edificios, colinas y otros elementos del entorno, lo que la hace parecer más grande de lo que es. Al elevarse en el cielo oscuro, sin referencias cercanas, la percepción de tamaño disminuye, aunque el astro no haya cambiado de posición ni de distancia.

Existe otro factor que puede aumentar el tamaño aparente de la Luna: la coincidencia con el perigeo lunar, el punto más cercano de la órbita del satélite respecto a la Tierra. Cuando la luna llena coincide con el perigeo, el disco lunar puede verse hasta un 14% más grande de lo habitual, fenómeno conocido como superluna. Sin embargo, la Luna de Ciervo de 2026 no corresponde a una superluna, ya que no coincide con el perigeo, y la ilusión óptica es puramente perceptiva.

La ciencia detrás del brillo y las tonalidades de la Luna de julio

Durante la luna llena de julio, la luz solar incide de manera directa sobre la superficie lunar, sin dejar sombras que resalten la presencia de los innumerables cráteres que salpican el satélite. Es el momento ideal para apreciar los oscuros mares lunares, extensas planicies donde antiguas coladas de lava inundaron redes de cuencas de impacto y, tras enfriarse hace miles de millones de años, cubrieron vastas regiones del satélite natural de la Tierra.

Quienes cuentan con binoculares o pequeños telescopios pueden observar una red de brillantes estelas que se extienden desde cráteres de impacto recientes. Estas formaciones, llamadas rayos de eyección, fueron creadas cuando el material expulsado en impactos violentos volvió a caer sobre la superficie lunar. Cada cráter tuvo en su día su propio conjunto de rayos de eyección, aunque salvo los más recientes, la mayoría se desvaneció debido a la erosión espacial.

La luz de la Luna de Ciervo ofrece una experiencia visual singular. Cuando el satélite está cerca del horizonte, la luz que emite atraviesa una capa de aire más gruesa, filtrando las longitudes de onda azules y dejando pasar las cálidas.

El resultado es una Luna de tonos dorados, anaranjados o rojizos que, al elevarse, recupera su tonalidad plateada habitual. Este juego de colores, junto con la ilusión óptica de tamaño, transforma la observación del plenilunio en un espectáculo apreciado por generaciones.

Durante la noche, la Luna de Ciervo puede apreciarse en todo su esplendor, siempre que el clima acompañe. Al tratarse de un fenómeno visible a simple vista, no requiere equipos sofisticados, aunque binoculares o telescopios amplían la experiencia y permiten explorar detalles que a simple vista pasan inadvertidos. Los aficionados pueden buscar los mares lunares, los cráteres más destacados y las estelas de impacto, así como disfrutar del brillo que caracteriza a este plenilunio estival.

La Luna de Ciervo, con su historia, su simbología y su brillo, invita a mirar hacia arriba y a redescubrir el vínculo entre la astronomía y la vida cotidiana.

Durante siglos, la figura de Thot ha intrigado a los egiptólogos por su doble asociación animal: a diferencia de la mayoría de las divinidades egipcias, que se asociaban a un solo animal, este dios podía aparecer tanto como un ibis sagrado como bajo la forma de un babuino hamadryas.

Esta dualidad ha sido motivo de debate, ya que la unión simbólica con dos especies tan distintas carecía de una explicación consensuada. La lógica detrás de la elección del ibis, con su pico curvado y plumaje llamativo, parecía aceptable; en cambio, la selección del babuino como encarnación de Thot permanecía sin explicación concluyente.

Una investigación, publicada en la revista Time and Mind, arroja luz sobre este enigma. Según el estudio, la clave para entender esta doble representación reside en un rasgo compartido por ambos animales: tanto el color del plumaje del ibis como el del pelaje del babuino reproducen con gran fidelidad el espectro luminoso de la luz lunar.

Los investigadores recurrieron a la espectroscopia para comparar cómo la luz reflejada por estos animales coincide con la de la Luna, aportando así una posible explicación científica a una cuestión que llevaba más de un siglo sin respuesta.

El papel de Thot en la religión egipcia

Thot ocupaba un lugar central en el panteón egipcio. Era considerado inventor de la escritura, protector del conocimiento y árbitro del orden cósmico, además de estar estrechamente relacionado con la Luna. Su figura aparece de forma constante en templos, tumbas y textos religiosos a lo largo de más de tres mil años.

Thot podía representarse como un ibis sagrado o como un babuino hamadryas sentado de manera solemne, contemplando el horizonte o levantando los brazos al cielo.

Esta versatilidad lo diferenciaba de otras deidades que asociaban su imagen a un solo animal, como Anubis con el chacal o Hathor con la vaca. La razón para elegir el ibis había sido asociada a la forma de su pico y al contraste de su plumaje, pero la elección del babuino seguía siendo un punto sin explicación definitiva.

La investigación sobre ibis y babuino como símbolos lunares

El estudio publicado en Time and Mind parte de hipótesis filológicas que sugieren que el nombre de Thot podría derivar de términos afroasiáticos vinculados a “blanco”, “brillante” o “luminoso”. Los investigadores plantearon que el color era el factor decisivo en la elección de los animales, más allá de su forma.

Empleando espectroscopia, analizaron ejemplares de ibis y de dos especies de babuino —oliva y hamadryas— conservados en el Museo Americano de Historia Natural. Midieron las longitudes de onda reflejadas por el plumaje y el pelaje, y las compararon con el espectro de la luz lunar.

Tanto el ibis sagrado como el babuino hamadryas mostraron perfiles espectrales muy similares a la luz de la Luna, a diferencia del babuino oliva, cuyo pelaje refleja tonos verdosos. Este hallazgo respalda la idea de que los antiguos egipcios seleccionaron especies cuya apariencia luminosa evocaba la divinidad lunar.

El papel del color en la selección de animales sagrados

El análisis espectroscópico demuestra que la elección de animales para representar a Thot respondía a criterios visuales precisos. Los egipcios, observadores detallistas de la naturaleza, distinguían especies parecidas y reproducían esas diferencias en sus relieves y pinturas. El brillo plateado del pelaje del babuino hamadryas y el blanco del ibis sagrado resultaban visualmente análogos a la luz lunar, lo que los convertía en señales visibles de lo divino.

En la cultura egipcia, el simbolismo del color era esencial. Así como el blanco se asociaba con la pureza y el dorado con el poder, el resplandor lunar se vinculaba a lo sagrado. Por ello, entre todas las especies disponibles, se eligieron aquellas cuya luminosidad recordaba a la Luna.

El lugar de los babuinos en la religión egipcia

La relación de los egipcios con los babuinos era excepcional si se compara con otras culturas africanas, donde estos animales eran considerados problemáticos. En Egipto, se les rendía culto: se han hallado cientos de babuinos momificados en templos y necrópolis, algunos con nombres propios y rituales funerarios.

Textos antiguos describen comportamientos de estos primates que llamaban la atención de los sacerdotes, como sus reacciones ante fenómenos astronómicos relacionados con el Sol y la Luna. Esta fascinación, sumada al brillo particular de su pelaje, contribuyó a que el babuino hamadryas fuera elevado a símbolo y representación de Thot, consolidando su papel como dios lunar y figura central del pensamiento religioso egipcio.

La luna llena de julio de 2026, popularmente llamada Luna de Ciervo, será uno de los fenómenos astronómicos más esperados del verano. Aunque no se trata de una “superluna” ni de un eclipse, su brillo y simbolismo la convierten en un evento ideal para quienes disfrutan de observar el cielo nocturno.

En México, el plenilunio alcanzará su punto máximo el miércoles 29 de julio, pero podrá apreciarse prácticamente llena desde la noche anterior y hasta el día siguiente, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan.

Si planeas verla, lo mejor será buscar un sitio con poca contaminación lumínica, un horizonte despejado y consultar previamente el pronóstico del tiempo para aumentar las posibilidades de disfrutar este espectáculo natural.

¿Cuándo y a qué hora será la Luna de Ciervo 2026 en México?

La Luna de Ciervo 2026 alcanzará su fase llena el miércoles 29 de julio.

De acuerdo con los cálculos astronómicos, el momento exacto del plenilunio ocurrirá a las 14:36 horas UTC, lo que equivale aproximadamente a las 8:36 de la mañana (tiempo del centro de México). Debido a que sucederá durante el día, la mejor oportunidad para admirarla será la noche del 28 de julio, así como la del 29 de julio, cuando seguirá luciendo prácticamente completa.

Como ocurre con todas las lunas llenas, el satélite natural de la Tierra saldrá por el horizonte oriental al atardecer y permanecerá visible durante gran parte de la noche.

¿Por qué se llama Luna de Ciervo?

El nombre Luna de Ciervo proviene de antiguas comunidades indígenas de Norteamérica, especialmente de los pueblos algonquinos, que utilizaban las fases lunares para marcar el paso de las estaciones.

En julio, los ciervos machos comienzan a desarrollar una nueva cornamenta recubierta por una suave capa de piel aterciopelada, de ahí que esta Luna llena recibiera ese nombre. Con el paso del tiempo, la denominación fue adoptada por distintos calendarios astronómicos y continúa utilizándose hasta la actualidad.

Dependiendo de la región y de la tradición cultural, este plenilunio también ha sido conocido como:

• Luna del Trueno, por las tormentas eléctricas frecuentes durante julio.
• Luna del Heno, relacionada con la temporada de cosecha.
• Luna del Salmón, en algunas comunidades del norte de América.

Estos nombres no describen cambios físicos en la Luna, sino que reflejan acontecimientos naturales característicos de la época del año.

Consejos para ver la Luna llena de julio desde México

Aunque la Luna de Ciervo será visible a simple vista desde cualquier parte del país, hay algunas recomendaciones que pueden mejorar la experiencia:

• Busca un lugar alejado de las luces intensas de las ciudades.
• Elige espacios elevados o con un horizonte despejado hacia el este.
• Consulta el pronóstico meteorológico para evitar cielos nublados.
• Comienza la observación poco después del atardecer, cuando la Luna aparezca sobre el horizonte.
• Si cuentas con binoculares o un telescopio, podrás apreciar mejor algunos mares y cráteres de la superficie lunar.

Además, quienes disfrutan de la fotografía nocturna encontrarán en este evento una excelente oportunidad para capturar imágenes del satélite natural junto con paisajes urbanos o naturales.

¿Habrá otros fenómenos astronómicos en julio de 2026?

Además de la Luna de Ciervo, julio ofrecerá otros eventos interesantes para los aficionados a la astronomía.

Durante el mes podrán observarse distintas conjunciones entre la Luna y algunos planetas, además de varias lluvias de meteoros, cuyo máximo de actividad ocurrirá hacia finales de julio y principios de agosto. En condiciones favorables, estos fenómenos podrán apreciarse sin necesidad de instrumentos especializados.

Para quienes siguen el calendario lunar, las principales fases de julio de 2026 serán:

• 7 de julio: cuarto menguante.
• 14 de julio: luna nueva.
• 21 de julio: cuarto creciente.
• 29 de julio: Luna llena o Luna de Ciervo.

Así, la Luna de Ciervo 2026 marcará uno de los momentos más llamativos del calendario astronómico de julio y ofrecerá una oportunidad perfecta para disfrutar del cielo nocturno desde cualquier rincón de México, siempre que las condiciones meteorológicas acompañen.

Durante décadas, los científicos imaginaron que la Luna y la Tierra sobrevivieron a una lluvia feroz de asteroides en sus primeros años. El hallazgo más reciente desafía esa imagen: las nuevas muestras de la cara oculta de la Luna evidencian que el bombardeo de asteroides fue una caída lenta y sostenida, no una explosión repentina. Así lo muestra la investigación publicada en Science Advances.

A diferencia de la Tierra, donde la erosión y la actividad geológica han borrado casi todas las huellas de los impactos más antiguos, la Luna conserva un archivo intacto de su pasado. Las muestras recolectadas durante la misión Chang’e-6 de China marcan la primera vez que los científicos acceden a fragmentos de la cara oculta, una región mucho menos alterada por procesos posteriores.

“El análisis de estas rocas antiguas permite entender mejor cuándo ocurrieron los grandes impactos de asteroides y cómo evolucionó el Sistema Solar primitivo”, explicó Fred Jourdan, investigador de la Universidad de Curtin. Las rocas de la cara oculta guardan un registro más puro porque esta zona estuvo menos afectada por eventos geológicos posteriores que la cara visible.

La historia reescrita del bombardeo lunar

Hasta ahora, los modelos más aceptados hablaban de un “bombardeo intenso y repentino” que habría marcado el destino de la Luna y la Tierra poco después de su formación. Sin embargo, el equipo internacional liderado por el Instituto de Geoquímica de Guangzhou, perteneciente a la Academia China de Ciencias, encontró pruebas de una disminución paulatina de los impactos.

Los fragmentos analizados por la misión Chang’e-6 muestran evidencias de colisiones ocurridas entre hace 4.330 millones y 1.130 millones de años. Gracias a la técnica de geocronología 40Ar/39Ar, los científicos pudieron reconstruir una secuencia de impactos de más de tres mil millones de años.

“La Luna es como una cápsula del tiempo: ha conservado un registro de acontecimientos que han sido borrados de la Tierra por la erosión, la tectónica de placas y otros procesos geológicos”, sostuvo Jourdan. Es decir, estas rocas funcionan como un archivo natural para explorar los primeros capítulos de la historia del Sistema Solar.

La Tierra y la Luna se formaron juntas y compartieron su primera etapa. Por eso, cada impacto registrado en el satélite arroja luz sobre las condiciones del planeta durante su juventud. Según la investigación, la evidencia de estos impactos ha desaparecido casi por completo de nuestro planeta, pero sigue presente en la superficie lunar.

“Cada impacto importante registrado en la Luna nos dice algo sobre las condiciones que experimentó la joven Tierra”, resaltó Jourdan. Al estudiar las rocas lunares, los científicos pueden retroceder miles de millones de años y reconstruir los eventos que moldearon ambos mundos. Esto ayuda a comprender el papel de los asteroides en la evolución planetaria y en la creación de condiciones que podrían haber permitido la aparición de la vida.

El hallazgo ocurre en pleno auge de la exploración lunar. La misión Chang’e-6 se convirtió en la primera en traer de regreso muestras de la cara oculta, un hito para la investigación espacial. La investigación fue dirigida por el Laboratorio Estatal Clave de Procesos y Recursos de las Profundidades Terrestres, en colaboración con entidades de China y Australia.

“Estas muestras nos están ayudando a reescribir partes de la historia de la Luna y sugieren que el Sistema Solar primitivo experimentó una larga disminución en los impactos de asteroides en lugar de un único bombardeo catastrófico”, concluyó Jourdan.

Según los autores, estos resultados influyen directamente en la comprensión de la evolución de los mundos rocosos, incluidos los primeros ambientes que hicieron posible la vida en la Tierra.

El verano es la estación del año por excelencia para disfrutar del cielo nocturno. Aunque las noches sean más cortas, es un momento ideal por varios motivos, entre los que destacan las agradables temperaturas y una mayor estabilidad atmosférica, que suele traducirse en cielos más despejados, con menos nubosidad y una mejor visibilidad para observar las estrellas.

Durante este mes, se produce una de las lunas llenas más impresionantes: la Luna de Ciervo. Después de la Luna de Fresa, que tuvo lugar a finales de junio, llega este fenómeno astronómico.

Cuándo y cómo verla

La Luna de Ciervo alcanzará su punto de máxima iluminación el próximo 29 de julio a las 16:35 horas (hora peninsular española). Sin embargo, como es obvio, a esta hora habrá luz solar, por lo que en España no la podremos ver en el punto más luminoso.

Para presenciar es suceso, lo más recomendable será esperar al anochecer. A partir de las 21:50, el satélite comenzará a aparecer por el horizonte este y ofrecerá una de sus imágenes más llamativas.

Al situarse muy cerca del horizonte, su luz atravesará una mayor cantidad de atmósfera, lo que hará que adquiera tonos dorados y anaranjados. Además, el contraste con edificios, montañas o árboles provocará un efecto visual por el que parecerá más grande de lo habitual.

Aunque el momento de máxima iluminación se producirá el 29 de julio, la Luna mantendrá su aspecto imponente durante las noches del 28 al 30 de este mes, por lo que se podrá apreciar durante tres días diferentes.

Por qué tiene este nombre

La Luna del Ciervo no recibe este nombre porque el satélite cambie de aspecto, sino por una antigua tradición vinculada a la naturaleza. El término procede de los pueblos indígenas de Norteamérica, que utilizaban las lunas llenas como una forma de seguir el paso de las estaciones y organizar actividades como la caza, la recolección o la agricultura.

La luna llena de julio coincidía con la época en la que los ciervos machos comienzan a desarrollar una nueva cornamenta tras haber perdido la anterior durante los meses de invierno. En esta fase, las astas todavía están cubiertas por una fina capa de piel aterciopelada que las protege mientras crecen, un proceso que llamó la atención de estas comunidades y acabó dando nombre al plenilunio.

Cómo estar preparado para ver este fenómeno

Para disfrutar de este fenómeno en las condiciones ideales, es recomendable alejarse de las grandes ciudades y buscar un lugar con menos contaminación lumínica. Cuanto más oscuro sea el entorno, mejor se apreciará el satélite y los matices de su superficie.

También es recomendable elegir un punto con el horizonte este despejado, ya que será por esa zona por donde aparecerá la Luna al anochecer. Aunque puede observarse a simple vista, unos prismáticos o un pequeño telescopio permitirán distinguir con mayor claridad los cráteres y otros detalles de su superficie.

Por último, si tienes pensado permanecer un buen rato observando el cielo, es recomendable llevar agua para mantenerse hidratado y una chaqueta fina, ya que la temperatura puede descender durante la noche, especialmente en zonas de montaña o alejadas de los núcleos urbanos.

Por primera vez, un equipo de astrónomos logró identificar un posible objeto parecido a una Luna fuera del sistema solar, a una distancia de 73 años luz de la Tierra. Tiene masa similar a la de un planeta, pero orbita una enana marrón en el sistema CD-35 2722.

Este hallazgo desafía las definiciones habituales de la astronomía, ya que el cuerpo detectado no gira alrededor de un planeta, sino alrededor de una enana marrón, un cuerpo que se sitúa entre planeta y estrella, que, a su vez, orbita un astro. La detección plantea nuevas preguntas sobre cómo clasificar a estos objetos en los catálogos del universo.

El avance se detalla en un estudio publicado en la revista Nature, realizado por un equipo internacional de científicos liderado por Kevin Hoy, con participación del Observatorio Europeo Austral (ESO). Los investigadores aplicaron técnicas innovadoras para reunir evidencia sobre la presencia de este exosatélite, lo que abre posibilidades inéditas para la búsqueda y el estudio de cuerpos celestes más allá del sistema solar.

Un sistema planetario fuera de lo común

Una enana marrón es un objeto astronómico cuya masa se encuentra entre la de un planeta gigante y la de una estrella, pero no alcanza el tamaño necesario para iniciar las reacciones nucleares que caracterizan a los astros. Por esta razón, no genera luz propia de manera sostenida y ocupa una categoría intermedia en el universo, distinta tanto de los planetas como de las estrellas.

El sistema CD-35 2722 se compone de una estrella con aproximadamente la mitad de la masa del Sol, una enana marrón que la orbita y, finalmente, el objeto recién detectado que gira en torno a la enana marrón. La masa mínima estimada para este exosatélite ronda los 0,9 veces la de Júpiter, con un período orbital de aproximadamente 170 días. La enana marrón supera 30 veces la masa de Júpiter.

Kevin Hoy explicó que este sistema “es algo difícil de definir” usando palabras basadas en nuestro sistema solar, como “planeta y luna”. El objeto identificado parece lo suficientemente masivo como para considerarse un planeta, pero no gira directamente alrededor de una estrella, sino de un cuerpo subestelar. Esta condición lo posiciona en un terreno intermedio, lo que motiva a los investigadores a llamarlo “exosatélite”. Alice Zurlo, directora del Núcleo del Milenio de YEMS y colaboradora del estudio, detalló que se trata de “un cuerpo gaseoso gigante que orbita a un compañero de alta masa, que a su vez tiene varias veces la masa de Júpiter”.

El hallazgo resulta relevante porque, hasta la fecha, la comunidad astronómica había identificado más de 6000 exoplanetas, pero ninguna exoluna confirmada. Los pocos candidatos detectados presentaban evidencia insuficiente. Esto sitúa al sistema CD-35 2722 en una posición única dentro de la investigación astronómica actual.

El proceso detrás del descubrimiento

El equipo de investigación utilizó el instrumento CRIRES+ en el Very Large Telescope (VLT) de ESO en el desierto de Atacama, recurriendo al método de velocidad radial. Es una técnica utilizada en astronomía para detectar objetos que orbitan alrededor de una estrella u otro cuerpo, y permitió en su momento descubrir el primer exoplaneta alrededor de una estrella similar al Sol.

Mide cómo la gravedad de estos cuerpos hace que el objeto principal (una estrella o, en este caso, una enana marrón) se mueva ligeramente hacia adelante y hacia atrás. Estos movimientos alteran la luz que llega hasta la Tierra, y al estudiarlos, los astrónomos pueden saber si hay algo orbitando alrededor del objeto principal, aunque no puedan verlo directamente.

Se trata de la primera vez que esta técnica produce evidencia de un satélite orbitando un compañero subestelar, según los propios autores del estudio. La aplicación de este método a la espectroscopía de alta resolución representa un avance en la capacidad para identificar objetos de masa planetaria en sistemas complejos y alejados. En palabras de Zurlo, este sistema “difumina las líneas entre estrellas, planetas y lunas”, lo que obliga a reconsiderar las definiciones empleadas en astronomía.

El futuro de la búsqueda de exolunas

La detección de este exosatélite en el sistema CD-35 2722 abre nuevas perspectivas para la exploración de satélites fuera del sistema solar. El equipo resalta la importancia de estos hallazgos para la comprensión de la formación y evolución de sistemas planetarios. Analizar cómo se forman y evolucionan los satélites en entornos diferentes ayuda a dimensionar la diversidad de configuraciones posibles en el universo.

Los avances tecnológicos, como la próxima puesta en marcha del Telescopio Extremadamente Grande (ELT) de ESO, que comenzaría a funcionar en el 2028, permitirán detectar exosatélites de menor tamaño y analizar en detalle la composición y dinámica de estos sistemas. Según la información de ESO, el ELT, con su espejo de 39 metros y tecnologías avanzadas, facilitará la identificación de objetos que antes resultaban inalcanzables. Estos descubrimientos llevarán a la comunidad científica a replantear las categorías tradicionales y a mejorar la comprensión de la variedad de mundos que existen más allá del sistema solar.

El próximo 5 de agosto, un fragmento de basura espacial de gran tamaño impactará la superficie lunar cerca del cráter Einstein, en el extremo occidental de la cara visible. Se trata de una colisión en la que la etapa superior de un cohete Falcon 9 de SpaceX, que orbitó la Tierra tras completar su misión en 2025, caerá sobre la Luna a una velocidad estimada de 2,43 kilómetros por segundo.

El evento despertó el interés de la comunidad científica internacional, ya que ofrece la posibilidad de observar en tiempo real un impacto en el satélite y de recolectar datos inéditos sobre el fenómeno. Un estudio disponible en arXiv detalla los preparativos y la relevancia de estudiar el suceso. El equipo de expertos invita tanto a astrónomos profesionales como amateurs a participar en la observación coordinada del evento.

Un laboratorio a cielo abierto: lo que se espera observar

Según el estudio, el Falcon 9 impactará sobre un terreno iluminado por el Sol, en el borde oriental de la Luna visto desde la Tierra. Los científicos esperan que el choque produzca tres fenómenos observables: un destello de impacto de duración inferior a un segundo, una pluma de eyección de polvo y material lunar que se elevará varios kilómetros sobre la superficie, y un cráter nuevo de diámetro estimado entre 20 y 30 metros.

El documento explica que no se sabe con precisión cuán brillante será el destello provocado por el impacto, porque esto depende tanto del ángulo con el que choque el cohete como del tipo de suelo lunar en esa zona. Según las simulaciones, el brillo podría variar mucho: en el mejor de los casos, sería visible con telescopios simples, pero también existe la posibilidad de que sea tan tenue que ni siquiera los instrumentos más potentes logren detectarlo.

Esta incertidumbre hace que el evento sea especialmente valioso para los científicos, ya que permitirá comparar y ajustar los modelos que predicen la luz que producen los impactos de objetos artificiales, como restos de cohetes, en comparación con los impactos naturales, que suelen ser mucho más rápidos y brillantes.

Respecto a la pluma de eyección, el estudio utilizó un simulador basado en métodos numéricos avanzados para predecir la dinámica del material expulsado. Se calcula que el impacto excavará más de un millón de kilos de regolito, multiplicando por unas 150 a 200 veces la masa del propio Falcon 9. El material más veloz podrá alcanzar alturas de al menos 1,5 kilómetros, aunque los fragmentos más pequeños y ligeros, no resueltos por la simulación, podrían ascender incluso más alto. La duración de la pluma se extenderá durante varios minutos, y sus características ópticas permitirán investigar la dispersión de polvo lunar y la posible presencia de elementos específicos, como sodio o litio, liberados durante el choque.

En cuanto al cráter resultante, la predicción sugiere un diámetro de aproximadamente 27 metros y una profundidad de unos cinco metros. La zona de depósito de material eyectado podría alcanzar hasta 70 metros de extensión, lo que facilitará futuras observaciones por parte de sondas orbitales.

Preparativos, simulaciones y el reto de la observación

El equipo responsable del estudio planificó una campaña internacional de observación, asignando tiempo en telescopios profesionales y coordinando iniciativas de ciencia ciudadana. Se diseñaron estrategias para captar tanto el destello inicial como la evolución de la pluma, recomendando cámaras de alta velocidad y el uso de filtros específicos, aunque también se alienta la participación con equipamiento más sencillo. El documento señala que, debido a la ubicación y la hora del impacto (06:35 UTC, 03:35 hora argentina), las mejores condiciones de oscuridad se darán en América del Sur y en latitudes medias de América del Norte.

La simulación consideró el caso más simple, en el que el cohete cae de manera casi vertical sobre la superficie lunar. Según los resultados, aproximadamente la mitad del polvo y las rocas lanzadas por el impacto caerán de nuevo al suelo en menos de cinco segundos. Solo una pequeña parte de ese material quedará flotando en el aire durante algunos minutos. Estos datos servirán para que los científicos ajusten sus cámaras y telescopios, y así puedan saber mejor qué buscar y cuándo hacerlo durante la observación del evento.

El estudio también resalta la importancia de realizar ensayos previos la noche anterior al evento, para calibrar los equipos y ajustar la técnica de observación a las condiciones reales de la Luna. Además, se invita a la comunidad a compartir los datos obtenidos a través de portales científicos especializados, con el objetivo de maximizar el valor colectivo del experimento.

Un experimento con impacto en la exploración lunar y la vigilancia espacial

Observar este impacto artificial ayudará a mejorar la manera en que los científicos detectan y estudian choques en la superficie de la Luna, tanto los causados por meteoritos como los provocados por objetos enviados desde la Tierra. El estudio señala que, en este caso, se conocen detalles exactos del objeto que va a chocar, como su peso, su velocidad y el ángulo del impacto.

Tener toda esa información permite a los expertos comparar los datos que obtengan con cálculos y modelos, y así entender mejor cómo se forman los cráteres y cómo se propagan las ondas sísmicas en la Luna después de un golpe. Eso convierte al evento en una especie de “prueba controlada”, algo que no suele ocurrir con los impactos naturales porque nunca se sabe todos los detalles del objeto que los produce.

Además, la experiencia servirá para evaluar los riesgos asociados a la creciente cantidad de basura espacial en el entorno lunar, un aspecto cada vez más relevante ante el aumento de las misiones a la Luna. Según el documento, perfeccionar la capacidad de monitoreo tanto desde tierra como desde el espacio será fundamental para prevenir impactos no controlados y proteger futuras infraestructuras en la superficie lunar.

Representa una oportunidad única para la ciencia planetaria y para el desarrollo de nuevas herramientas de observación, en un contexto de creciente interés por la exploración de la Luna y la gestión responsable del espacio cercano.

El aniversario 57° de la llegada del hombre a la Luna coincide con el Día del Amigo, una fecha simbólica en Argentina. El odontólogo Enrique Ernesto Febraro propuso el 20 de julio como Día de la Amistad, inspirándose en la llegada del Apolo 11 al satélite. Muchas personas en Argentina aprovechan la jornada para saludar a sus amistades, ya sea de manera masiva o selectiva.

La carrera espacial y los desafíos del presente

El aniversario del Apolo 11 encuentra a la exploración lunar en un momento de competencia internacional. China y Rusia anuncian planes para construir sus propias bases en la Luna durante la próxima década. Estados Unidos y la Unión Europea también proyectan una base lunar, con un español a cargo del desarrollo. La inversión privada participa por primera vez de manera significativa, con empresas como la de Jeff Bezos fabricando vehículos para transportar a los futuros habitantes del satélite.

En Infobae Al Amanecer, Micaela Mendelevich afirmó que la carrera espacial se intensifica por la disputa en torno al polo sur lunar. Esa región podría albergar hielo, un recurso esencial para la futura vida humana fuera de la Tierra. Los tratados internacionales establecen que la Luna no pertenece a ningún país, pero el control de los recursos naturales será un tema central en la próxima etapa de la exploración.

El liderazgo de Jared Isaacman como director de la NASA trajo cambios en los proyectos previstos. Mendelevich explicó que la continuidad del programa Artemis y la estación Gateway, que iba a orbitar la Luna, quedó cancelada. La nave Artemis tenía como objetivo llevar por primera vez a una mujer a la superficie lunar.

Herencia científica y tecnológica del Apolo 11

Durante la misión Apollo 11, los astronautas dejaron en la superficie lunar diversos objetos y experimentos. Entre ellos, un espejo que permite medir la distancia exacta entre la Tierra y la Luna. Este experimento, descrito por Mendelevich como el más longevo instalado por humanos fuera de la Tierra, cumple también 57 años. El método consiste en disparar un láser desde la Tierra y calcular el tiempo que tarda en volver, lo que ha permitido comprobar que la Luna se aleja más de tres centímetros por año.

El Apolo 11 también dejó residuos y desechos en la superficie lunar. Los tripulantes debieron abandonar parte de la basura y elementos biológicos, ya que el regreso a la Tierra requería reducir al máximo el peso de la nave. Además, se recolectaron muestras de regolito, el polvo lunar, que representa un desafío técnico para las futuras bases habitadas. Este polvo contiene partículas afiladas que dañan los trajes y equipos, y la radiación constituye otro riesgo para la permanencia humana.

La misión abrió el camino para nuevos experimentos y tecnologías, y sentó las bases de la cooperación internacional y la competencia entre potencias. Las iniciativas actuales buscan emplear impresoras 3D y vehículos autónomos para construir bases, utilizando los recursos disponibles en la Luna.

La Luna en la cultura y la vida en la Tierra

La Luna no solo tiene un valor científico, sino que influye de forma directa en la vida terrestre. Mendelevich señaló que la formación del satélite se produjo hace aproximadamente 4.500 millones de años, como resultado del choque de un cuerpo del tamaño de Marte con la Tierra. La existencia de la Luna estabiliza el clima y regula las mareas, lo que permitió el desarrollo de la vida.

Sin la presencia de la Luna, los científicos afirman que la vida en la Tierra no habría sido posible. Su influencia en las mareas evita la aparición de fenómenos extremos como tsunamis constantes, y su gravedad modifica el entorno de manera favorable. Por este motivo, el satélite ocupa un lugar central tanto en la ciencia como en el imaginario colectivo.

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Desde tiempos inmemoriales, la humanidad ha dirigido su mirada hacia la Luna, dejando que su luz plateada inspire sueños, preguntas y leyendas.

Hoy, ese vínculo ancestral recibe un nuevo significado: las Naciones Unidas decidieron que cada 20 de julio el mundo celebre el Día Internacional de la Luna, una invitación a recordar el instante en que la humanidad tocó otro mundo y a renovar el asombro por el único satélite natural de la Tierra.

No es solo una fecha en el calendario ni un simple homenaje al pasado. Es un puente entre generaciones, una promesa compartida de explorar y proteger un territorio que, aunque lejano, forma parte de nuestra historia y nuestro futuro. La resolución 76/76 de la ONU convirtió a la Luna en símbolo universal de descubrimiento, cooperación y esperanza ante los misterios que aún aguardan en el cielo.

Las Naciones Unidas celebran el 20 de julio como Día Internacional de la Luna, un reconocimiento al legado del Apolo 11 y al valor científico y simbólico de nuestro satélite, clave en la historia y el futuro de la humanidad.

Las Naciones Unidas instituyeron el Día Internacional de la Luna para que cada 20 de julio el mundo recuerde el aniversario del primer aterrizaje humano en la superficie lunar y el impacto de la exploración lunar en la ciencia, la cooperación y el conocimiento global. La resolución 76/76, adoptada en 2021 bajo el título “Cooperación internacional en la utilización del espacio ultraterrestre con fines pacíficos”, fijó la fecha para que coincida con el histórico alunizaje del Apolo 11, ocurrido en 1969, y para que la Luna sea celebrada como un territorio de descubrimientos.

La declaración de este nuevo día internacional responde a una doble misión: conmemorar el pasado y proyectar el futuro.

Por un lado, rinde homenaje a la gesta del Apolo 11, que demostró que los seres humanos podían llegar a otro cuerpo celeste. Por otro, impulsa la conciencia pública sobre la exploración lunar como motor para la ciencia, la tecnología y la colaboración internacional. La resolución reconoce que la Luna es “un territorio de conocimiento, no solo de conmemoración histórica”, y busca que su exploración sea vista como un esfuerzo colectivo de toda la humanidad.

La Luna siempre despertó la curiosidad de civilizaciones y científicos, que durante siglos la observaron para entender su origen y sus misterios.

Las primeras observaciones telescópicas y, más tarde, la llegada de la era espacial abrieron un nuevo capítulo en la relación entre la humanidad y su único satélite natural. Desde entonces, las misiones robóticas y tripuladas fueron cruciales para descifrar los secretos del sistema Tierra-Luna.

Un símbolo de cooperación internacional y ciencia planetaria

La declaración del Día Internacional de la Luna por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) reconoce el valor de la cooperación internacional en el espacio ultraterrestre desde los primeros años de la era espacial. La familia de la ONU se propuso, desde 1967 con el Tratado sobre los principios que deben regir las actividades de los Estados en la exploración y utilización del espacio ultraterrestre, que la Luna y otros cuerpos celestes fueran patrimonio común, dedicados a fines pacíficos y ajenos a disputas geopolíticas.

La Oficina de Asuntos del Espacio Ultraterrestre de las Naciones Unidas (UNOOSA) coordina hoy la cooperación global para el uso pacífico del espacio y la aplicación de la legislación espacial internacional. UNOOSA mantiene el Registro de Objetos Lanzados al Espacio Ultraterrestre y sirve como secretaría de la Comisión de las Naciones Unidas sobre los Usos Pacíficos del Espacio Ultraterrestre (COPUOS).

La fecha elegida, el 20 de julio, coincide con la jornada en la que, en 1969, Neil Armstrong y Edwin Aldrin caminaron por primera vez sobre la superficie lunar, mientras Michael Collins permanecía en órbita. Armstrong fue el primero en descender y pisar la Luna, pronunciando la frase inmortal: “Es un pequeño paso para el hombre, un gran paso para la humanidad”. Ese episodio no solo marcó un antes y un después en la historia de la exploración, sino que elevó a la Luna al rango de símbolo universal de lo posible.

El Día Internacional de la Luna tiene como objetivo adicional celebrar los logros de todos los países en la investigación lunar y fomentar la conciencia sobre la importancia de estudiar y utilizar de manera sostenible los recursos lunares. El aniversario no solo recuerda el pasado, sino que subraya el valor de la ciencia y la cooperación en el presente y el futuro.

Este 2026, el 20 de julio encuentra a la Luna en fase creciente, con el 38,9% del disco lunar iluminado y una edad de 6,33 días dentro de su ciclo, según la plataforma The Sky Live.

El cuarto creciente llegará el 21 y la Luna llena el 29 de julio, por lo que quienes miren el cielo verán un satélite que aún no alcanza la mitad de su ciclo, pero que crece cada noche.

Claves científicas y curiosidades de un satélite sin igual

La exploración lunar volvió a cobrar prioridad en la agenda internacional por el valor científico y estratégico que representa. La superficie lunar funciona como un registro de impactos, lo que permite a los científicos calibrar la cronología de cráteres y rocas y afinar los modelos sobre la formación de planetas rocosos.

Además, las regiones polares de la Luna albergan depósitos de hielo de agua en sombras perpetuas, un recurso fundamental para comprender el origen del agua en el sistema solar y para sostener futuras misiones humanas y robóticas.

Las nuevas campañas de exploración buscan también probar tecnologías para energía, hábitats, navegación y minería de regolito en un ambiente cercano pero hostil, antes de dar el salto a Marte. La Luna, por su proximidad y condiciones extremas, permite ensayar soluciones técnicas y logísticas que serán críticas en la expansión de la presencia humana en el espacio.

La hipótesis del gran impacto es la explicación más aceptada sobre el origen de la Luna: un protoplaneta del tamaño de Marte, llamado Theia, colisionó con la Tierra primitiva y del material expulsado se formó el satélite.

El debate actual se centra en cómo fue ese impacto y qué proporción de materiales terminó en la Luna, ya que su composición se parece mucho a la de la Tierra. Resolver ese misterio ayuda a entender la evolución de los planetas rocosos tanto en nuestro sistema como en otros.

La Luna mantiene una rotación sincrónica, lo que significa que tarda lo mismo en girar sobre su eje que en orbitar la Tierra, y por eso siempre muestra la misma cara. Este fenómeno, llamado acoplamiento de marea, obedece a la interacción gravitacional entre ambos cuerpos y afecta, entre otros aspectos, la estabilidad del eje terrestre y las mareas, que regulan ecosistemas y costas.

La Luna no solo es el quinto satélite más grande del sistema solar, con un radio de 1.738 kilómetros, sino que su tamaño y cercanía la vuelven el objeto más brillante del cielo nocturno.

Su relación particular con el Sol permite los eclipses totales, ya que, aunque es 400 veces más pequeña que el Sol, está 400 veces más cerca de la Tierra, logrando cubrirlo casi exactamente en ciertas posiciones.

La superficie lunar está cubierta por regolito, un polvo abrasivo generado por impactos, y presenta sismos conocidos como moonquakes, que pueden durar hasta media hora y se deben a tensiones internas y cambios térmicos.

La Luna también tiene agua, antes considerada exclusiva de los polos, pero hoy se sabe que cantidades variables de hidratación se distribuyen por toda la superficie, liberadas por impactos de meteoroides.

El Día Internacional de la Luna, además de resaltar el valor de los logros pasados, subraya la importancia de expandir el conocimiento sobre el satélite. La misión Apolo 11 cambió para siempre la pregunta central: de “¿podemos llegar?” a “¿qué puede revelar la Luna sobre la Tierra, el sistema solar y la expansión futura de la humanidad?”.

La exploración lunar moderna prioriza tres frentes: reconstruir la historia temprana del sistema Tierra-Luna, buscar agua y otros recursos que faciliten la permanencia humana, y probar tecnologías antes de aplicarlas en destinos más lejanos.

El programa Artemis de la NASA busca volver a llevar astronautas y sostener presencia cerca del polo sur lunar, mientras que otros países y agencias avanzan con misiones robóticas para cartografiar recursos y estudiar el subsuelo.

La Luna influye en la dinámica de nuestro planeta, estabilizando el eje de rotación y modulando las mareas, pero su impacto científico es aún mayor: permite reconstruir la historia temprana de la Tierra, demasiado activa en sus inicios como para conservar huellas de su pasado.

Cada rareza lunar —desde el regolito hasta los sismos y los volátiles atrapados en los polos— es una pista esencial para entender procesos universales.

La observación del cielo volvió a captar la atención de numerosos aficionados durante la tarde del 16 de julio, cuando desde distintos puntos de Lima fue posible apreciar una combinación de fenómenos visibles a simple vista. Las condiciones favorecieron el registro fotográfico y la identificación de algunos de los objetos más brillantes del firmamento.

Una de las imágenes más comentadas correspondió a la Luna junto al planeta Venus, una configuración que permitió distinguir con facilidad ambos cuerpos celestes poco después de la puesta del Sol. El registro difundido por ASISMET mostró la escena desde el distrito de Lince a las 18:21.

Además de la cercanía aparente entre ambos astros, el satélite natural presentó la denominada luz cenicienta, un fenómeno óptico que permite observar la parte oscura del disco lunar con una iluminación gris tenue. Este efecto solo puede apreciarse bajo determinadas condiciones relacionadas con la fase lunar y la iluminación reflejada desde la Tierra.

Durante julio de 2026, el calendario astronómico incluye diversos eventos de interés para quienes siguen este tipo de fenómenos. Entre ellos figuran aproximaciones aparentes entre la Luna y varios planetas, además de cambios en las fases lunares y la oposición de Plutón.

La luz cenicienta permitió distinguir el lado oscuro de la Luna

La luz cenicienta, conocida también como resplandor de Da Vinci, consiste en un fenómeno óptico que deja apreciar la parte no iluminada directamente por el Sol mediante un brillo grisáceo producido por la luz reflejada desde la Tierra.

Este efecto resulta visible cuando la iluminación solar sobre la superficie lunar es parcial. En esas circunstancias, el borde brillante de la Luna contrasta con el resto del disco, que permanece en penumbra, aunque recibe una iluminación tenue suficiente para distinguir su contorno.

La observación también favorece la fotografía astronómica, debido a que permite captar el disco lunar casi completo pese a que solo una pequeña fracción recibe luz solar directa.

Venus destacó junto a la Luna tras la puesta del Sol

La proximidad aparente entre la Luna y Venus formó una de las configuraciones más fáciles de identificar desde Lima. Aunque ambos cuerpos se observan cercanos desde la perspectiva terrestre, cada uno mantiene su propia distancia y trayectoria en el espacio.

Venus destaca por ser el objeto más brillante del cielo nocturno después de la Luna. Esa característica facilita su identificación incluso entre personas que recién comienzan a familiarizarse con la observación astronómica.

Este tipo de encuentros aparentes también permite ubicar con mayor facilidad estrellas brillantes y constelaciones cercanas a la zona donde se desarrolla la conjunción, lo que convierte estos eventos en una referencia útil para la orientación en el cielo nocturno.

Julio presenta varios eventos astronómicos visibles

El calendario astronómico de julio de 2026 reúne distintas fechas de interés para la observación del cielo. Entre ellas figura el 17 de julio, cuando la Luna creciente y Venus volverán a mostrarse próximos poco después de la puesta del Sol, en dirección a la constelación de Leo.

El 21 de julio, a las 6:06 de la mañana, la Luna alcanzará la fase de cuarto creciente. Según la información disponible, se ubicará en dirección a la constelación de Virgo, a una distancia de 395.820 kilómetros de la Tierra.

Otro de los eventos previstos corresponde al 27 de julio, a la 1:55 de la madrugada, cuando Plutón llegará a la oposición. En ese momento permanecerá en una posición opuesta al Sol, en dirección a la constelación Capricornus, circunstancia que permitirá observarlo sobre el horizonte durante gran parte de la noche.

El calendario también señala que el 29 de julio, a las 9:36 de la mañana, la Luna alcanzará la fase de luna llena. De acuerdo con la información difundida, el satélite natural se ubicará en dirección a la constelación Capricornus, a una distancia de 399.617 kilómetros de la Tierra.

El eclipse solar total del 12 de agosto de 2026 reunirá la atención de millones de personas en todo el planeta.

La Luna, al alinearse entre la Tierra y el Sol, proyectará su sombra sobre zonas muy específicas, generando un espectáculo que solo algunos países podrán ver en su totalidad.

El fenómeno no será visible desde México. La trayectoria de la sombra lunar no tocará territorio nacional, por lo que los observadores locales no tendrán visibilidad directa del eclipse.

No obstante, habrá diversas opciones para disfrutar del evento a distancia gracias a las transmisiones en línea que se realizarán en tiempo real.

Zonas del mundo que podrán ver la totalidad del eclipse

El recorrido de la sombra lunar comenzará en el océano Ártico y avanzará hacia el sur, tocando Groenlandia, Islandia, el norte de Rusia, el Atlántico, España y el noroeste de Portugal.

En estas regiones, la oscuridad será total durante poco más de dos minutos, permitiendo que el día se transforme en noche de manera momentánea y que la corona solar pueda observarse a simple vista (con protección adecuada).

España destaca como el país con mejores condiciones, ya que la franja de totalidad atravesará gran parte de su territorio, especialmente el norte y el este.

Ciudades como Bilbao, Zaragoza, Valencia y Oviedo serán algunos de los puntos privilegiados para presenciar el ocultamiento total del Sol.

En tierra firme, la duración máxima de la totalidad será ligeramente menor que en el océano, donde el fenómeno alcanzará su máximo cerca de Islandia.

Para millones de personas fuera de esta franja, el eclipse solo se apreciará de manera parcial.

Norteamérica, buena parte de Europa y el noroeste de África se sumarán a la experiencia, aunque sin llegar a la oscuridad absoluta.

Lista de zonas donde se verá la totalidad del eclipse solar:

• Océano Ártico
• Groenlandia
• Islandia
• Norte de Rusia
• Océano Atlántico
• Norte y este de España (ciudades como Bilbao, Zaragoza, Valencia, Oviedo serán las más privilegiadas)
• Noroeste de Portugal

¿Cómo y cuándo verlo desde México?

Para seguir el eclipse solar del 12 de agosto de 2026 desde México y otros países de Latinoamérica que no se encuentren en la trayectoria de visibilidad del fenómeno astronómico, basta con acceder a la transmisión en vivo que ofrecerá la NASA a través de sus plataformas digitales y en canales abiertos como YouTube.

La cobertura internacional del evento comenzará durante la mañana y mediodía en México. La fase de totalidad del eclipse, según el horario del centro de México, ocurrirá alrededor de las 13:30 horas (1:30 p.m.).

Es en este momento cuando podrá observarse el punto máximo del eclipse en las regiones del mundo donde sí será visible.

Por lo tanto, si planeas seguir el eclipse desde México mediante plataformas digitales, te conviene conectarte desde el mediodía para no perder los momentos más espectaculares de este evento astronómico.

Por qué es relevante el eclipse solar total del 12 de agosto de 2026

El eclipse solar total de agosto de 2026 es un acontecimiento de gran valor científico y cultural.

Será el primero en cruzar Europa desde 2006 y el primero en más de un siglo en la península Ibérica, lo que ha despertado una enorme expectativa entre la comunidad astronómica y el público general.

El evento ofrece una oportunidad singular para estudiar la atmósfera solar y realizar mediciones astronómicas precisas.

Para la sociedad, fomenta el interés por la ciencia y la observación del universo, acercando fenómenos naturales de gran belleza y rareza a millones de personas.

En México, aunque el eclipse solo se podrá observar a través de las transmisiones en línea, la ocasión servirá para promover la educación científica, incentivar la observación segura y reforzar la comprensión de los fenómenos astronómicos.

La fecha quedará marcada en el calendario como un recordatorio del papel que la astronomía juega en la cultura y en el conocimiento colectivo, al reunir a millones de personas en torno a un mismo fenómeno natural.

Faltan solo un mes para el eclipse solar total del 12 de agosto, un fenómeno que cruzará España al atardecer desde Galicia hasta las islas Baleares y que no se veía en la península desde 1912. Instituciones científicas, observatorios y autoridades ultiman detalles para recibir a miles de personas y garantizar la seguridad durante esta cita astronómica, mientras se multiplican las charlas, talleres y observaciones públicas.

España será el mejor lugar del mundo para observar este eclipse, el primero de una serie de tres que convertirán al país en referencia mundial de la astronomía entre 2026 y 2028. El de agosto inaugurará una secuencia histórica: el de 2027, considerado “el eclipse del siglo”, ofrecerá más de cuatro minutos de oscuridad total; el de 2028 dibujará un “anillo de fuego” sobre la península.

El 12 de agosto, la sombra avanzará de noroeste a sureste, atravesando numerosas regiones. El Observatorio de Yebes (Guadalajara) será el centro neurálgico de la retransmisión oficial y contará con la participación de expertos del Instituto Geográfico Nacional (IGN), el Instituto de Astrofísica de Canarias y la Agencia Espacial Española, además de los astronautas españoles de la Agencia Espacial Europea (ESA), Pablo Álvarez y Sara García.

También habrá una retransmisión en directo desde Teruel, en el observatorio de Javalambre y destacan otras iniciativas como la que se realizará en Palencia, donde se reunirán investigadores de Europa, África y Norteamérica para ensayar un experimento internacional destinado a estudiar la corona solar. En Cataluña, por ejemplo, se llevará a cabo una iniciativa para estudiar cómo reacciona el organismo durante el eclipse, utilizando información anónima recopilada por relojes inteligentes y otros dispositivos electrónicos portátiles.

Utilizar gafas homologadas

El Ministerio de Ciencia insiste en la necesidad de utilizar gafas homologadas para observar el eclipse de forma segura, de forma que deben contar con la certificación ISO 12312-2:2015 y llevar un marcado CE auténtico, no solo impreso o sellado. Además, deben incluir advertencias sobre su uso correcto e instrucciones claras de conservación. También se han puesto en marcha páginas web como www.trioeclipses.es con información detallada, recomendaciones y recursos útiles sobre el eclipse, además de un apartado específico para cada comunidad autónoma, además de que se puede localizar el mejor punto de observación y planificar mejor los desplazamientos.

La seguridad será clave, con refuerzos en transporte público y zonas de acceso especial, como la habilitada en Zaragoza para caravanas. El evento también movilizará a comunidades donde el eclipse será parcial, que ya preparan actividades para sumarse a la cita astronómica.

Las autoridades también alertan que la concentración de personas en zonas rurales y de montaña durante el eclipse, sumada a las altas temperaturas, incrementa el riesgo de incendios forestales. Por ello, se recomienda evitar desplazamientos innecesarios y extremar las precauciones en las áreas naturales.

(Con información de EFE)

El astronauta Jeremy Hansen dejará la Agencia Espacial Canadiense en septiembre de 2026, meses después de integrar la misión Artemis II que viajó a la Luna.

Durante esa misión, realizada del 1 al 10 de abril de 2026, la tripulación recorrió 1.100.000 kilómetros en casi 10 días a bordo de la nave Orion, llamada Integrity. Esa distancia, de acuerdo con los datos oficiales, superó la marca que había mantenido la tripulación del Apolo 13 y llevó a los astronautas más lejos en el espacio que cualquier ser humano hasta entonces.

La salida de Hansen fue confirmada el lunes por las autoridades. Según la Agencia Espacial Canadiense, el astronauta de 50 años buscará nuevas oportunidades profesionales a partir de septiembre de 2026, aunque permanecerá como reservista en la Real Fuerza Aérea.

El primer ministro Mark Carney afirmó que Hansen “hizo historia al convertirse en el primer canadiense en aventurarse al lado oculto de la luna”. La agencia espacial del país sostuvo, a su vez, que su participación ayudó a “situar el papel de Canadá en la exploración espacial tripulada en el escenario mundial”.

Hansen señaló en un comunicado que quiere garantizar que “el liderazgo en el sector espacial continúe beneficiando a los canadienses y a la comunidad global”.

Artemis II llevó a un canadiense por primera vez a una misión lunar

Artemis II fue el primer vuelo de prueba tripulado de la nave espacial Orion, lanzada sobre el cohete SLS, y reunió a Hansen con los astronautas estadounidenses Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover. La misión captó atención internacional por su papel dentro del programa de la NASA para establecer una presencia sostenida en la Luna.

La tripulación tomó miles de fotografías y reunió un archivo de imágenes que, según esa misma descripción, reavivó el interés público por la exploración espacial a niveles que no se veían desde hacía décadas.

Hansen no se retira de la actividad aérea militar, pero sí dejará la agencia espacial canadiense tras haber firmado la misión más importante de su carrera, en la que también se convirtió en el primer no estadounidense en participar en una misión lunar.

La carrera de Hansen

Nacido el 27 de enero de 1976 en London, Ontario, Hansen creció en una granja cerca de Ailsa Craig y más tarde se mudó a Ingersoll para cursar la secundaria. Está casado, tiene tres hijos y, según su perfil oficial, disfruta de la vela, la escalada en roca y el ciclismo de montaña.

Su relación con la aviación comenzó en 1988, cuando se unió a los cadetes del aire de la Real Fuerza Aérea Canadiense con 12 años. A los 16 obtuvo sus alas de piloto de planeador en Trenton y a los 17 consiguió su licencia de piloto privado en Cornwall, una formación que le abrió el ingreso al Real Colegio Militar de Saint-Jean, en Quebec.

En 1999 se graduó con honores en ciencias espaciales en el Real Colegio Militar de Canadá, en Kingston. Más tarde completó una maestría en física, obtuvo certificación ATPL y desarrolló una carrera como piloto de caza CF-18, además de desempeñarse en operaciones vinculadas con el NORAD, ejercicios desplegados y vuelos en el Ártico.

La Agencia Espacial Canadiense lo seleccionó en 2009 como uno de los dos reclutas de su tercera campaña de incorporación de astronautas. En 2011 terminó su formación como candidato y comenzó a trabajar en el Centro de Control de Misiones como operador de cámara, la voz de enlace entre la Tierra y la Estación Espacial Internacional.

Su preparación incluyó experiencias poco convencionales para simular condiciones de aislamiento y exploración extrema. En 2013 participó en el programa CAVES de la Agencia Espacial Europea en Cerdeña, donde vivió seis días bajo tierra, y en 2014 integró la misión NEEMO 19, con siete días de trabajo en el hábitat submarino Aquarius, frente a Key Largo, Florida.

En 2017 se convirtió en el primer canadiense encargado de dirigir una clase de astronautas de la NASA, con responsabilidad sobre el entrenamiento de candidatos de Estados Unidos y Canadá. En 2023 fue asignado a Artemis II y, en abril de 2026, completó la misión que lo convirtió en el primer canadiense y el primer no estadounidense en integrar un vuelo lunar.

Los machos blancos de lechuza común cazan con más eficiencia en noches de luna intensa, una ventaja que convierte su plumaje claro en un recurso útil y no en una desventaja para un depredador nocturno. Esa coloración parece favorecer una reacción de sobresalto en los roedores —su presa principal— más que camuflaje contra el cielo nocturno, lo que explicaría por qué su visibilidad bajo la luz lunar no perjudica la caza, sino que puede mejorar su eficiencia, según informó el portal científico Phys.org.

El trabajo, publicado en la revista científica Current Biology, analizó a 69 machos con una escala de color que iba del marrón rojizo oscuro al blanco brillante. Durante casi un año, los investigadores registraron sus trayectorias de vuelo, las inmersiones de caza y el resultado de cada ataque.

Para seguir sus movimientos, el equipo colocó dispositivos de alta tecnología con GPS, sensores de movimiento y registradores de presión del aire. Esos datos se compararon con un modelo digital tridimensional del paisaje que permitía identificar qué zonas del terreno quedaban iluminadas por la luna y cuáles permanecían en sombra.

Bajo la luna, las lechuzas blancas cazan con mayor eficiencia

Los autores detectaron que, bajo una luna brillante, las lechuzas blancas orientaban sus vuelos hacia la luna con más frecuencia que las rojizas. Ese ángulo aumentaba la cantidad de luz que incidía sobre el pecho y exponía más su plumaje claro ante las presas que estaban debajo.

Los machos blancos también elegían momentos más luminosos de la noche y áreas sin sombra para cazar. Cuando la luz era débil, pasaban a cazar más en la oscuridad, un cambio de conducta que el estudio interpretó como una elección táctica ajustada a esas condiciones.

Las lechuzas rojizas modificaron mucho menos su comportamiento y no parecieron aprovechar la luz lunar del mismo modo. La diferencia sugiere que el color del plumaje no solo altera la apariencia del ave, sino también su estrategia de búsqueda.

Esa diferencia de comportamiento se tradujo en los resultados. El principal no estuvo en cada ataque aislado, sino en el rendimiento total. La tasa de éxito de cada inmersión no cambió: tanto en áreas con luna como en sombras profundas, las aves tenían la misma probabilidad de capturar a la presa.

El plumaje blanco sobresalta a las presas, no las engaña

La ventaja de los individuos blancos apareció al medir la caza a lo largo del tiempo. En noches brillantes, capturaron más presas por hora y dedicaron menos tiempo a rastrear. La correlación era clara: a mayor intensidad lunar, más presas capturadas.

Aun así, de acuerdo con la publicación original, esa ventaja opera en una ventana temporal estrecha: la iluminación suficiente para activarla se concentra en las pocas noches alrededor de la luna llena y representa apenas el 4% del ciclo lunar. Durante esas noches, no obstante, la alta iluminación puede sostenerse durante hasta el 70% del período de caza activa.

Ese patrón refuerza una de las dos hipótesis que guiaron la investigación. La primera planteaba que el reflejo de la luna sobre las plumas podía sobresaltar a los roedores y hacer que se quedaran inmóviles o dudaran por un instante, de manera comparable al efecto de los faros sobre algunos animales; la segunda proponía que las plumas pálidas ayudaban a confundirse con el cielo nocturno.

El equipo concluyó: “Estos patrones son más consistentes con la hipótesis del sobresalto que con un escenario puro de coincidencia con el fondo”.

La pregunta de partida surgía de una aparente contradicción biológica. Las lechuzas blancas vuelan en silencio y se lanzan sobre sus presas con garras afiladas, pero su plumaje claro parecía, en principio, una señal visual demasiado evidente para un cazador furtivo. Los datos indican otra cosa: bajo determinadas condiciones de luz, esa aparente desventaja se convierte en un mecanismo que altera la reacción de los roedores, no en una función de ocultamiento en el cielo.

La Luna llena de julio de 2026 adquirirá especial interés en Argentina, dado que el fenómeno astronómico, denominado tradicionalmente Luna del Ciervo, podrá observarse en todo el territorio nacional durante la noche del miércoles 29 de julio. El plenilunio alcanzará su punto máximo a las 11:36 (hora local), aunque el espectáculo será apreciable a simple vista tanto la noche anterior como la posterior.

El calendario lunar y el significado cultural de este evento destacan la continuidad de tradiciones indígenas de Norteamérica y la vigencia de la observación astronómica en la vida cotidiana.

¿Cuándo ocurre la Luna llena de julio 2026 en Argentina?

El calendario lunar correspondiente a julio de 2026, publicado por el Servicio de Hidrografía Naval, indica que la Luna llena tendrá lugar el miércoles 29 de julio. El momento de mayor plenitud se producirá exactamente a las 11:36 horas en el huso horario argentino.

Esta información fue confirmada por el organismo oficial, que detalla las fases lunares con precisión técnica. Aunque el instante de máximo esplendor puede coincidir con horas diurnas, la Luna se muestra prácticamente llena durante toda la noche del 29 de julio, con más del 98% de su superficie iluminada.

El fenómeno será visible en todo el país, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan. El satélite natural de la Tierra mantiene su ciclo de aproximadamente 28 días, por lo que suele presentarse una luna llena por mes.

¿Por qué se llama Luna del Ciervo a la luna llena de julio?

El nombre Luna del Ciervo tiene su origen en las tradiciones de los pueblos originarios de Norteamérica. Estos grupos utilizaban las fases lunares como referencia para marcar el paso de las estaciones y bautizaban cada plenilunio en función de fenómenos naturales o actividades estacionales.

La luna llena de julio coincide con el momento en que los ciervos machos comienzan a desarrollar nuevas astas, tras perder las anteriores como parte de su ciclo anual. Por este motivo, el plenilunio de este mes quedó asociado con conceptos de crecimiento y renovación en la naturaleza.

La denominación se mantuvo a lo largo de los siglos y se ha popularizado en diferentes regiones del hemisferio norte. Además de Luna del Ciervo, en otros territorios este plenilunio recibe nombres alternativos, como Luna de Salmón, Luna de Frambuesa o Luna de Trueno, en función de las características ambientales y de los ciclos de vida de ciertas especies.

La Luna de Salmón es una de las denominaciones alternativas que se emplean en Alaska, donde el plenilunio de julio coincide con la temporada en la que los salmones remontan los ríos para reproducirse. Otros pueblos indígenas del hemisferio norte la llaman Luna de Frambuesa o Luna de Trueno, en alusión a la abundancia de frutos o a la frecuencia de tormentas durante este periodo.

Cada nombre refleja la relación entre la observación astronómica y los ciclos naturales que impactan en las actividades humanas, la alimentación y la organización social de las comunidades tradicionales.

¿Cómo se determina el momento exacto de la luna llena?

El Servicio de Hidrografía Naval explica que las fases lunares quedan definidas por la posición relativa entre la Tierra, la Luna y el Sol. Estas fases corresponden a los instantes en que la dirección Tierra-Luna y Tierra-Sol forman ángulos de 0°, 90°, 180° y 270°, lo que permite identificar el novilunio, el cuarto creciente, el plenilunio y el cuarto menguante, respectivamente. Cada una de estas fases ocurre en un momento preciso y no durante un número fijo de días.

Para julio de 2026, el novilunio se presentará en la tercera semana del mes, mientras que el plenilunio, el principal fenómeno visible, se observará el 29 de julio. La hora exacta no es determinante para el público, ya que la Luna se verá prácticamente llena durante toda la noche.

¿Cuál es el significado cultural y espiritual de la Luna del Ciervo?

La Luna del Ciervo representa un símbolo de crecimiento y regeneración. Los pueblos originarios del noreste de lo que hoy es Estados Unidos asociaban el crecimiento de las astas de los ciervos con el comienzo de una nueva etapa natural. Este significado trascendió la observación astronómica y se integró en las prácticas culturales y espirituales de las comunidades, que interpretaban el plenilunio como un momento propicio para el renacimiento y la renovación.

El fenómeno sigue siendo objeto de interés en la actualidad, tanto por su valor astronómico como por el legado cultural que implica la transmisión de saberes ancestrales.

Eventos astronómicos relacionados en julio 2026

Además de la Luna llena, el calendario astronómico de julio de 2026 incluye el afelio, evento que se producirá el lunes 6 de julio. En esta fecha, la Tierra alcanzará su máxima distancia respecto al Sol, unos 152 millones de kilómetros. Este fenómeno complementa la serie de eventos celestes que pueden observarse durante el mes.

La NASA abrió una consulta pública para que la industria de Estados Unidos opine sobre el borrador del Acelerador de infraestructura lunar. Se trata de una convocatoria con la que busca acelerar tecnologías de superficie para sostener una presencia humana duradera en la Luna y reducir riesgos antes de futuras misiones.

El plazo para enviar comentarios vence el 17 de julio de 2026, y la agencia prevé usar esas observaciones para ajustar los requisitos finales, la planificación de la adquisición y los parámetros del proceso.

La iniciativa apunta a sistemas, infraestructura y operaciones que puedan funcionar de forma coordinada en la superficie lunar. Según la agencia, el objetivo es acelerar el desarrollo de capacidades clave mediante trabajo conjunto con el sector privado en diseño, desarrollo, pruebas y evaluación de soluciones innovadoras que respalden las prioridades espaciales de Estados Unidos.

La revisión está abierta a organizaciones estadounidenses: empresas, instituciones educativas y entidades sin fines de lucro. La NASA pidió a esos actores que examinen con detalle el texto preliminar y señalen ambigüedades, dudas sobre requisitos, plazos, instrucciones de presentación y métodos de evaluación.

La convocatoria se concentra en cinco áreas tecnológicas para la Luna

El Acelerador de Infraestructura para la Exploración Lunar agrupa cinco temas definidos a partir de carencias tecnológicas detectadas por la NASA para la exploración de la Luna y de la región cislunar, el espacio comprendido entre la Tierra y su satélite. Esas brechas fueron identificadas en el informe de la agencia sobre deficiencias del sector espacial civil.

La primera línea es la energía de superficie, considerada necesaria para las fases iniciales de una base lunar. La NASA plantea que la exploración prolongada requiere generación continua, localizada y escalable durante el día y la noche lunar, además de gestión, distribución y almacenamiento de energía.

La segunda es la energía radioisotópica, una tecnología nuclear que aprovecha calor para producir electricidad destinada al funcionamiento de sistemas de naves espaciales en entornos oscuros, polvorientos y remotos del sistema solar. En el esquema de la agencia, esa capacidad forma parte de las soluciones energéticas para operaciones fuera de la Tierra.

Otra de las prioridades es el aprovechamiento de recursos in situ, es decir, el uso de materiales disponibles en la propia Luna. La NASA considera que, a medida que se consolide la presencia humana, extraer recursos locales podría hacer las operaciones más seguras y eficientes y reducir la dependencia de suministros enviados desde la Tierra.

Ese campo incluye tecnologías que podrían servir para producir combustible, agua y oxígeno a partir de materiales lunares. Para la agencia, ese avance ampliaría las capacidades de exploración en la superficie.

La NASA también busca fabricación autónoma

La cuarta área es la fabricación avanzada en el espacio. La NASA sostiene que una presencia humana de largo plazo más allá de la órbita terrestre exige producir de forma autónoma herramientas y materiales esenciales, con menos dependencia del reabastecimiento terrestre y con más flexibilidad y resiliencia para misiones en la Luna, Marte y otras regiones del espacio profundo.

La quinta se centra en nanomateriales innovadores. La agencia vincula esa necesidad con los planes de comercialización de la órbita terrestre baja, el establecimiento de una presencia sostenida en la superficie lunar y la exploración del espacio profundo, todos escenarios que implican operar bajo condiciones exigentes y fuertes limitaciones de misión.

En ese punto, la NASA busca mejorar la disponibilidad comercial, el rendimiento, la calidad y la uniformidad de esos materiales para responder a desafíos ambientales, de masa y de desempeño. La meta, de acuerdo con el borrador, es sostener los objetivos más ambiciosos de exploración espacial de Estados Unidos.

La convocatoria también define qué espera de los futuros adjudicatarios del programa Lunar Enabling Infrastructure Accelerator. Los seleccionados deberán diseñar, desarrollar y demostrar sistemas prototipo, además de generar datos de rendimiento validados, modelos analíticos e información operativa mediante actividades de prueba y demostración.

Ese conjunto de resultados servirá para perfeccionar aplicaciones tecnológicas y de fabricación. En una declaración incluida en el anuncio, la agencia resumió el sentido del programa: “Las inversiones en el desarrollo de tecnología espacial hacen posible lo casi imposible para la NASA y para la nación. Una presencia humana sostenida en la Luna requiere ideas innovadoras de una base industrial estadounidense competitiva, y nos enorgullece trabajar para lograr esa visión junto con nuestros socios comerciales”.

La NASA informó que su administrador, Jared Isaacman, encabezará el martes 30 de junio una conversación virtual para presentar los últimos avances de la Base Lunar.

Se trata del proyecto con el que la agencia busca construir una presencia humana sostenida en la superficie de la Luna y preparar, a más largo plazo, las primeras misiones tripuladas a Marte.

La actualización incluirá la próxima ronda de premios para nuevas misiones de aterrizaje lunar y un adelanto de oportunidades futuras, con un esquema de desarrollo que en su primera etapa prevé hasta 25 misiones, entre ellas 21 alunizajes, además de vehículos exploradores tripulados y autónomos, cuatro drones y satélites de retransmisión de comunicaciones y observación.

Según la NASA, Isaacman participará junto con Carlos García-Galán, director del programa de la Base Lunar.

La agencia describe la Base Lunar como una iniciativa de largo plazo de exploración e infraestructura lunar. Su objetivo es habilitar una presencia humana sostenida y ampliar la actividad científica y comercial sobre la superficie lunar.

Ese programa se integra en una estrategia más amplia de exploración. La NASA sostiene que enviará astronautas en misiones cada vez más complejas para profundizar la exploración de la Luna, buscar descubrimientos científicos, generar beneficios económicos y sentar las bases de los primeros vuelos tripulados a Marte.

La primera fase

El desarrollo de la base se hará por etapas. La NASA comenzará con misiones robóticas destinadas a probar nuevas tecnologías y a explorar el entorno lunar antes de desplegar, de manera gradual, los sistemas y la infraestructura necesarios para establecer la primera presencia humana de largo plazo en la Luna.

La futura base será el lugar donde vivirán y trabajarán los astronautas del programa Artemis. La agencia planteó ese puesto avanzado como el primero de la humanidad en la Luna y señaló que trabaja con equipos internacionales de innovadores de la industria y la academia para levantar una presencia humana permanente cerca del Polo Sur lunar.

El plan para esa región seguirá un enfoque gradual e iterativo. Empezará con demostraciones tecnológicas de corto plazo, misiones robóticas y experimentos iniciales para que ella y sus socios puedan probar sistemas, aprender con rapidez y perfeccionar de forma continua las capacidades necesarias para una presencia humana constante.

La primera fase estará marcada por una secuencia acelerada de misiones robóticas hacia el Polo Sur lunar. Esas operaciones buscarán explorar la zona, ensayar tecnologías y preparar las futuras actividades en la superficie.

De acuerdo con la agencia, esa etapa inicial incluirá un aumento de la actividad lunar con hasta 25 misiones, de las cuales 21 serán alunizajes. También prevé vehículos exploradores tripulados y autónomos para demostraciones de movilidad y tareas de preparación de la superficie.

A ese conjunto se sumarán cuatro drones llamados MoonFall y satélites dedicados a retransmitir comunicaciones y a la observación. La arquitectura inicial contempla, además, demostraciones tempranas de tecnologías vinculadas con unidades de calentamiento por radioisótopos nucleares, energía, navegación y comunicaciones.

Esas pruebas estarán diseñadas para soportar la larga noche lunar. La NASA también prevé integrar oportunidades de carga útil científica entre los módulos de aterrizaje y los vehículos exploradores que participen en esta primera fase.

La agencia definió otro objetivo concreto para ese tramo del programa: dejar la primera huella tangible del proyecto de Base Lunar mediante la entrega de cuatro toneladas de carga útil. Ese material servirá para comprobar qué sistemas funcionan en la superficie de la Luna.

Blue Origin y Astrobotic participarán en los primeros aterrizajes del programa

Entre los vehículos ya identificados para la fase inicial aparece el módulo de aterrizaje Blue Moon Mark 1 Endurance de Blue Origin. Según la NASA, ese sistema ayudará a realizar investigaciones científicas, demostrar tecnologías clave y respaldar el desarrollo de las capacidades necesarias para sostener operaciones lunares cerca del Polo Sur.

La primera fase también incluirá al módulo de aterrizaje Griffin de Astrobotic. La agencia prevé que contribuya a demostrar capacidades comerciales de aterrizaje y movilidad lunar, transportar cargas útiles de la NASA a la región del Polo Sur y apoyar el desarrollo de tecnologías pensadas para futuras operaciones sobre la superficie.

La estructura del programa combina, así, investigación científica, desarrollo tecnológico y participación de proveedores comerciales. El diseño apunta a validar no solo la llegada a la Luna, sino también la capacidad de desplazarse, operar y mantener sistemas en uno de los entornos más exigentes del plan.

Ese avance progresivo es la base de la estrategia de la agencia. Primero llegarán las demostraciones y las misiones robóticas; después, la instalación de sistemas más complejos para habitabilidad, logística y trabajo sostenido en superficie.

El plan 2029

La hoja de ruta de la NASA fija un nuevo umbral para 2029. A partir de ese año comenzará la fase de ensamblaje de infraestructura semipermanente e iniciará las primeras operaciones de habitabilidad y logística.

Ese paso supone el tránsito desde una etapa centrada en pruebas y preparación hacia otra en la que la presencia en la Luna empezará a adquirir una forma más estable. La agencia no presentó en este anuncio el detalle completo de esos activos, pero señaló que esa segunda fase incluirá demostraciones y actividades específicas ligadas a la instalación de infraestructura.

El eclipse parcial de Luna del 27 de agosto de 2026 es un evento astronómico en el que la Tierra proyectará su sombra sobre una parte de la superficie lunar durante la madrugada del 28 de agosto, hora local de México.

En este eclipse, la Luna pasará parcialmente por la umbra de la Tierra, lo que hará que una porción de la Luna se oscurezca notablemente, mientras el resto seguirá viéndose iluminado. No será un eclipse total, por lo que la “mordida” oscura solo cubrirá una fracción de la Luna.

Este eclipse será visible en varias regiones del mundo, incluyendo México, siempre y cuando el cielo esté despejado y la Luna esté sobre el horizonte en el momento del evento.

Se recomienda consultar los horarios locales específicos para saber cuándo comenzará, alcanzará su punto máximo y terminará el eclipse en tu región.

A qué hora verlo desde México y desde qué estados se apreciará mejor

De acuerdo con la información más reciente, el eclipse parcial de Luna ocurrirá la noche del 27 al 28 de agosto de 2026. La fase de Luna llena se registra el 28 de agosto a las 07:19 horas (UTC), lo que corresponde a la madrugada en México.

Sin embargo, aún no se detallan el horario exacto del eclipse parcial visible en México ni especifican desde qué estados se apreciará mejor, debido a que aún falta más de un mes para que ocurra.

Por ahora, se sabe que el evento astronómico será visible en la madrugada del 28 de agosto y generalmente, los eclipses lunares se pueden observar en todo el territorio nacional donde el cielo esté despejado, especialmente en zonas con baja contaminación lumínica.

Para monitorear los detalles actualizados y mapas de visibilidad específicos, puedes consultar sitios especializados como: Star Walk: Fases y eventos lunares y Calendario12: Fases de la Luna 2026

Cuáles son los mejores consejos para ver el Eclipse parcial de Luna el 27 de agosto desde México

Aquí tienes los mejores consejos para observar el eclipse parcial de Luna el 27 de agosto de 2026 desde México:

1. Consulta la hora exacta del eclipse

Verifica los horarios locales del inicio, máximo y final del eclipse. Estos datos suelen publicarse en sitios astronómicos como el Instituto de Astronomía de la UNAM, la Sociedad Astronómica de México o aplicaciones especializadas días antes del evento.

2. Busca un lugar con cielo despejado

Elige un sitio alejado de la contaminación lumínica, como parques, zonas rurales o azoteas. Evita áreas con muchas luces artificiales, ya que dificultan la visibilidad de la Luna.

3. Observa a simple vista

No necesitas telescopio ni filtros especiales para ver un eclipse lunar. El fenómeno es seguro para la vista y se puede disfrutar a simple vista.

4. Usa binoculares o telescopio para más detalles

Si cuentas con binoculares o telescopio, puedes observar detalles como los cráteres y el cambio de color en la superficie lunar durante el eclipse.

5. Lleva ropa cómoda y abrigo

Dependiendo de la región y la hora, la temperatura puede bajar durante la madrugada. Lleva una chamarra o cobija para estar cómodo.

6. Llega temprano

Elige tu punto de observación con anticipación, especialmente si vas a un lugar público o popular. Así tendrás mejor visibilidad y espacio.

7. Prepara tu cámara o celular

Si quieres fotografiar el eclipse, utiliza un tripié para evitar imágenes movidas y experimenta con la configuración manual de tu cámara o celular para captar mejor la Luna.

8. Consulta el pronóstico del clima

Revisa el pronóstico meteorológico para asegurarte de que no habrá nubes. En caso de mal clima, considera buscar transmisiones en vivo de observatorios o la NASA.

9. Disfruta en compañía

Comparte la experiencia con familiares o amigos. Muchas sociedades astronómicas organizan observaciones públicas y transmiten el evento en redes sociales.

Jeff Bezos presentó su visión sobre el futuro de la humanidad y el papel que jugarán la Luna y el espacio en la salvación de la Tierra. El fundador de Amazon defendió la necesidad de trasladar la industria pesada y contaminante fuera del planeta como única vía realista para reconciliar el crecimiento económico con la conservación medioambiental.

El presidente ejecutivo de Blue Origin sostuvo que la humanidad debe mirar más allá de la atmósfera terrestre no solo por afán de exploración, sino por la urgencia de salvar el planeta de los efectos nocivos de la tecnología y la actividad industrial.

Según su diagnóstico, aunque la calidad de vida global ha mejorado—con menor analfabetismo, reducción de la pobreza y descenso de la mortalidad infantil—“la parte natural es la única que está actualmente peor en la Tierra que hace 500 años”.

Cuál es el riesgo que está viviendo la Tierra, según Bezos

A juicio de Bezos, el deterioro ambiental constituye la mayor amenaza para el futuro del planeta. Planteó que, mientras casi todos los indicadores sociales y económicos han evolucionado favorablemente, el entorno natural “es la única excepción”.

Durante el VivaTech, en París, el empresario argumentó que la única manera de revertir la contaminación es que “toda industria contaminante vaya fuera de la Tierra y se realice en la Luna o los asteroides”.

Esta visión, según el propio Bezos, permitiría que el “planeta jardín” recupere un estado semejante al que tenía antes de la Revolución Industrial. La clave, explicó, reside en que los viajes espaciales sean lo suficientemente fiables y económicos, y que la extracción de materiales de cuerpos celestes como la Luna y los asteroides se vuelva factible a gran escala.

El plan de Bezos para salvar la Tierra consiste en trasladar toda la industria pesada y contaminante fuera del planeta, utilizando la Luna como base inicial para hacer realidad esta migración industrial. Su objetivo es que, al eliminar las fuentes principales de polución, la Tierra pueda restaurar su equilibrio ecológico y mantener condiciones habitables para las próximas generaciones.

Por qué la Luna puede ser la clave

Bezos fue enfático al priorizar la Luna sobre Marte como primer destino en la expansión humana por el espacio. Desde su perspectiva, saltarse la etapa lunar sería un error estratégico.

Sostuvo que la proximidad de la Luna—accesible en solo tres días y medio de viaje—la convierte en un objetivo realista y constante, a diferencia de Marte, al que solo se puede viajar cada dos años debido a las alineaciones planetarias.

Otro factor central es la eficiencia energética. “Cuando obtienes materiales de la Luna, puedes despegarlos de allí con 28 veces menos energía por kilogramo de la que se necesita para elevar algo desde la Tierra”, aseguró.

Esto hace que la Luna no solo sea un destino, sino una plataforma logística y un posible proveedor para misiones más profundas en el espacio.

Además, la superficie lunar contiene prácticamente todos los minerales necesarios para construir infraestructuras espaciales. El hielo de agua detectado en la Luna podría transformarse en oxígeno líquido, un combustible esencial para la exploración del espacio profundo, y distribuirse a un costo mucho menor que si se lanzara desde la Tierra.

Bezos subrayó que el objetivo no es simplemente visitar la Luna, sino establecer una presencia permanente. “La idea no es que ya hayamos ido a la Luna, es la permanencia, quedarnos allí”, afirmó. Para el empresario, ahora es el momento adecuado para implicarse de verdad y viajar para quedarse.

Cuáles son los avances tecnológicos que permitirían la colonización de la Luna

El impulso de este plan requiere un desarrollo tecnológico acelerado. En mayo de 2023, Bezos selló un acuerdo con la NASA para que Blue Origin desarrolle el sistema de alunizaje humano Blue Moon, destinado a la misión Artemis V prevista para finales de la década. Esta iniciativa busca sentar las bases para una presencia humana estable en la superficie lunar.

Blue Origin también ha marcado hitos con sus lanzamientos recientes. El cohete orbital New Glenn, de casi 100 metros de altura, fue lanzado y recuperado con éxito tras haber sido reutilizado en una misión previa. Estos avances tecnológicos resultan cruciales para que la exploración y explotación lunar sean sostenibles y económicamente viables.

El propio Bezos remarcó que “los cohetes son vehículos increíblemente complejos que desafían los límites de lo que la física permite”, reconociendo las dificultades técnicas y la necesidad de perseverancia en el sector aeroespacial.

La NASA se prepara para ejecutar la campaña de lanzamientos más compleja de la historia lunar con Artemis III, una misión que requerirá el despegue de tres de los cohetes más potentes del mundo para validar las maniobras de encuentro y acoplamiento que permitirán el regreso humano a la superficie de la Luna.

El plan, previsto para finales de 2027, transforma la exploración lunar en un desafío logístico y tecnológico sin precedentes, con la colaboración de SpaceX y Blue Origin y una tripulación que encarna la cooperación internacional.

El cronograma de Artemis III prevé que el potente Space Launch System (SLS) de la NASA lance la cápsula Orion y a sus cuatro tripulantes desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, hacia la órbita terrestre baja. Allí comenzará una secuencia de pruebas inédita: los astronautas deberán acoplarse primero al módulo lunar Blue Moon, lanzado previamente por un cohete New Glenn de Blue Origin.

Durante dos días, la tripulación abrirá la escotilla y ensayará todos los sistemas del módulo, incluyendo los de soporte vital, en un entorno controlado y sin la presión del alunizaje. Luego, Orion se desacoplará y repetirá el procedimiento con la nave Starship de SpaceX, en una maniobra que durará alrededor de un día. En este caso, la Starship no llevará cabina para tripulación, solo el hardware necesario para simular los acoplamientos que serán cruciales en futuras misiones.

“Artemis 3 es una campaña de lanzamiento múltiple increíblemente emocionante, compleja y altamente coordinada. Se llevará a cabo en un corto período de tiempo con tres de los cohetes más potentes del mundo”, explicó Jeremy Parsons, director del programa Artemis de la NASA.

El objetivo central es validar los procedimientos y el hardware de acoplamiento, asegurar la interoperabilidad entre sistemas de distintos proveedores y probar los trajes extravehiculares de nueva generación, desarrollados por Axiom Space.

Aunque la NASA aún no confirmó si Artemis III incluirá una caminata espacial, anticipó que los datos recogidos serán determinantes para el desarrollo de equipamiento apto para el vacío y la superficie lunar, a pesar del retraso en la entrega del equipamiento especializado.

La campaña de lanzamientos representa un reto de coordinación sin antecedentes, donde los tres vehículos más avanzados del sector privado y público —SLS, New Glenn y Starship— deberán cumplir ventanas de lanzamiento precisas para que Orion pueda completar los encuentros y pruebas en órbita. El operativo implica que, si uno de los módulos de aterrizaje no estuviera listo para 2027, la NASA podría modificar el plan y retrasar el regreso a la Luna.

El cronograma depende de la capacidad de SpaceX y Blue Origin para superar desafíos como el reciente accidente del New Glenn en mayo de 2026. “Nos mediremos no solo por nuestros éxitos, sino también por cómo respondemos a los contratiempos”, señaló John Couluris, directivo de Blue Origin.

Los preparativos técnicos avanzan a buen ritmo: el tanque de combustible del SLS ya llegó al Centro Kennedy, los propulsores sólidos esperan su integración y la cápsula Orion se encuentra en la etapa final de ensamblaje y pruebas.

La tripulación comenzará a entrenar de inmediato en los simuladores del centro Johnson y en la maqueta del módulo Blue Moon. Según la NASA, el programa Artemis busca “explorar más la Luna en busca de descubrimientos científicos, beneficios económicos, establecer una presencia humana duradera en la superficie lunar y sentar las bases para las primeras misiones tripuladas a Marte”.

Experiencia, diversidad y un ensayo que prepara el regreso lunar

La misión Artemis III también marca un hito en la cooperación internacional. Por primera vez, un astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) formará parte de una misión Artemis, junto a tres estadounidenses de trayectorias sobresalientes. El grupo está integrado por el comandante Randy Bresnik, el piloto italiano Luca Parmitano (ESA), el médico e ingeniero Frank Rubio y el ingeniero Andre Douglas. Todos aportan experiencia en liderazgo, ciencia, operaciones espaciales y vuelos de larga duración.

Randy Bresnik fue seleccionado por la NASA en 2004, tras una carrera como piloto de combate en la Infantería de Marina de Estados Unidos. Acumuló más de 7.000 horas de vuelo en 95 tipos de aeronaves y participó en misiones de combate y en la misión STS-129 del transbordador Atlantis, donde realizó una caminata espacial de seis horas. Posteriormente, viajó a la EEI en la nave Soyuz MS-05 y se desempeñó como comandante de la Expedición 53. Desde 2018, supervisa el desarrollo de los sistemas para Artemis.

El piloto Luca Parmitano, coronel de la Fuerza Aérea Italiana y astronauta de la ESA desde 2009, fue el primer italiano y el tercer europeo en comandar la EEI. Acumuló más de 2.000 horas de vuelo en 40 tipos de aeronaves, lideró la Expedición 61 y participó en misiones de larga duración, incluyendo actividades extravehiculares en entornos de alta presión. “La designación de Luca como piloto refleja la amplia experiencia europea en vuelos espaciales tripulados y se basa en su dilatada trayectoria operativa en situaciones de alta presión”, destacó el director general de la ESA, Josef Aschbacher.

Frank Rubio nació en Los Ángeles, creció en Miami y es hijo de salvadoreños. Fue piloto de helicópteros Black Hawk, médico de familia, cirujano de vuelo y oficial de las fuerzas especiales. Sirvió en Bosnia, Afganistán e Irak, fue condecorado por sus misiones y, en su primer vuelo espacial, un fallo en la nave Soyuz MS-22 lo obligó a permanecer 371 días en la EEI, estableciendo el récord estadounidense de mayor permanencia continua en el espacio.

“Es un gran honor representar a los hispanos. El mensaje para la juventud es que adelante con el trabajo, el estudio, que cualquier cosa se puede”, afirmó Rubio.

El cuarto astronauta, Andre Douglas, es el único debutante en el espacio con Artemis III. Ingeniero mecánico, doctor en ingeniería de sistemas y exmiembro de la Guardia Costera, Douglas participó en operaciones de rescate, salvamento marítimo y diseño de vehículos autónomos en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins. Fue seleccionado por la NASA en 2021, integró la reserva de Artemis II y se entrenó en simuladores de la nave Orion y del módulo Blue Moon.

La designación de Bob Hines, como astronauta de reserva, completa el equipo. Hines es coronel de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, fue piloto de la misión SpaceX Crew-4 y suma 170 días en el espacio. Si uno de los titulares no pudiera participar, Hines se sumará al equipo principal.

El proceso de selección contempló la trayectoria, la diversidad y el aporte de cada uno a la misión. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, explicó: “Hoy damos otro paso audaz en el regreso de la humanidad a la Luna, basándonos en los extraordinarios cimientos establecidos por los astronautas de Artemis II”

“Sus logros reavivaron el entusiasmo mundial por la exploración, y ahora pasan el testigo al equipo de Artemis III: Randy, Luca, Frank y Andre. Artemis III demostrará el poder de la innovación estadounidense y la colaboración internacional al poner a prueba complejas operaciones de encuentro y acoplamiento, y al desarrollar las tecnologías que algún día nos llevarán más lejos en el sistema solar”, agregó.

Artemis III, con su secuencia de lanzamientos múltiples, simboliza el puente tecnológico y humano hacia la próxima era de exploración lunar. El éxito de la campaña marcará el rumbo para el alunizaje tripulado de Artemis IV en 2028 y sentará las bases para futuras misiones hacia Marte y más allá.