Miles de personas se congregaron en las calles de Lucknow para recibir a Shubhanshu Shukla, el primer astronauta indio en visitar la Estación Espacial Internacional y segundo ciudadano de esa nación en viajar al espacio, más de 40 años después del vuelo de Rakesh Sharma.

Nacido el 10 de octubre de 1985 en Lucknow, Uttar Pradesh, Shukla regresó a su ciudad natal tras completar una misión histórica de 18 días. El multitudinario recibimiento, que incluyó a estudiantes, autoridades y familiares, reflejó el impacto de su logro tanto en la comunidad local como en el panorama científico nacional, informó Space.com.

Shukla llegó a Lucknow el 17 de agosto, tras su retorno desde Estados Unidos, en medio de un ambiente marcado por la alegría y el orgullo. Desde las primeras horas, miles de residentes y estudiantes se reunieron en el aeropuerto y a lo largo de las principales avenidas.

Entre los asistentes destacaron alumnos de la City Montessori School, su antigua escuela, disfrazados de cuerpos celestes, junto a bandas de música que animaron la jornada. El astronauta recorrió la ciudad en un vehículo descapotable, saludando a la multitud y relató a la agencia PTI: “Desde que aterricé en Lucknow alrededor de las 7:30 de la mañana, debo haberme tomado unas 2.000 selfies”.

Vida temprana y formación militar

Shubhanshu Shukla es el menor de tres hermanos, creció en el seno de una familia sin tradición militar en Lucknow, capital del estado de Uttar Pradesh. Durante su adolescencia, la Guerra de Kargil despertó en él una admiración por el servicio militar y el sacrificio de los soldados indios, lo que lo motivó a seguir una carrera en las fuerzas armadas.

Se graduó de la Academia Nacional de Defensa y se unió al cuerpo de cazas de la Fuerza Aérea India en junio de 2006. A lo largo de su carrera acumuló cerca de 2.000 horas de vuelo en aeronaves como el MiG-21, MiG-29, Sukhoi Su-30 y Hawk.

En 2019 ascendió a comandante de ala y, ese mismo año, fue seleccionado para el proceso de selección de astronautas de la Fuerza Aérea tras superar exigentes pruebas en el Instituto de Medicina Aeroespacial.

Shukla destaca como el primer miembro de su familia en incorporarse a las fuerzas armadas y está casado con Kamna Shubha Shukla, odontóloga de profesión.

Trayectoria espacial y misión Ax-4

A partir de 2021, Shukla inició su formación como astronauta en el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Gagarin en Rusia, que luego complementó en el Centro de Entrenamiento de Astronautas en Bangalore. En 2024 fue ascendido a capitán de grupo y preseleccionado como uno de los cuatro astronautas para el programa Gaganyaan, que enviará a la primera tripulación india en un vehículo propio.

En 2025, Shukla fue designado piloto principal de la misión Axiom Mission 4 (Ax-4), la cuarta misión tripulada comercial de Axiom Space, lanzada el 25 de junio con destino a la Estación Espacial Internacional. Formó equipo con la comandante estadounidense Peggy Whitson, el especialista polaco Sławosz Uznański-Wiśniewski y el húngaro Tibor Kapu.

La misión, de 18 días, marcó un récord para Axiom Space al realizar sesenta experimentos científicos en microgravedad, siete de los cuales fueron creados por científicos indios, lo que representa un avance relevante y motivo de orgullo nacional.

Shukla resaltó especialmente la participación india en los experimentos: “El momento de mayor orgullo fue realizar experimentos creados por nuestros científicos”, declaró según Space.com. La colaboración internacional incluyó contribuciones de 31 países y abarcó investigaciones que van desde el estudio del crecimiento del cáncer en condiciones espaciales hasta el desarrollo de semillas para cultivos.

El impacto en la educación y el reconocimiento institucional

Durante el homenaje en Lucknow, encabezado por Yogi Adityanath, jefe de gobierno de Uttar Pradesh, y V. Narayanan, presidente de ISRO, se anunció la creación de una beca educativa con el nombre del astronauta para fomentar el interés en la tecnología espacial. Adityanath subrayó el avance en la oferta educativa en ciencias espaciales: “Esto refleja nuestra determinación de contribuir al desarrollo de la India”.

Las autoridades de la ciudad prepararon el entorno con limpieza, renovación de calles y la instalación de carteles patrióticos y pantallas digitales. Además, la organización Rashtriya Kisan Manch propuso que Shukla sea distinguido con el Bharat Ratna, el mayor reconocimiento civil del país.

Mensaje a los jóvenes y perspectivas para la India

Durante su visita a la City Montessori School, Shukla animó a los estudiantes a perseguir grandes objetivos y compartió que, en el espacio, la pregunta más común no fue sobre las tareas cotidianas, sino cómo convertirse en astronauta. “Por favor, aspiren… Tenemos una gran visión y la ambición de llegar a la Luna en 2040. Y probablemente será uno de ustedes quien pise allí”, expresó, según Space.com.

Después de su regreso a la Tierra, Shukla fue recibido en Nueva Delhi por el primer ministro Narendra Modi, junto con el resto de los astronautas de Gaganyaan. Allí compartió las dificultades que experimentó al readaptarse a la gravedad y presentó los resultados de experimentos sobre cultivos de legumbres verdes y fenogreco, orientados a resolver desafíos de seguridad alimentaria tanto espacial como terrestre.

Nueva Delhi, 1 ene (EFE).- Un hombre mató a su madre y a sus cuatro hermanas en un hotel en el norte de la India durante la víspera de Año Nuevo y confesó su crimen en un vídeo publicado en las redes sociales, alegando razones de honor para cometer los asesinatos, según informaron los medios de este país asiático.

El asesino confeso ya ha sido detenido por la Policía de la ciudad de Lucknow en el estado septentrional de Uttar Pradesh, donde ocurrió el suceso, informaron varios periódicos de la India.

Según reportó el diario The Times of India citando la confesión del hombre a la Policía de Lucknow, el padre del asesino le ayudó a matar a las cinco mujeres. Posteriormente, éste habría huido en tren de Lucknow y ahora está siendo buscado por las autoridades.

Las cuatro hermanas asesinadas tenían 9, 16, 18 y 19 años, según informó el mismo medio

En el vídeo que publicó en sus redes sociales, el asesino confeso explicó que el supuesto "acoso continuo" de sus vecinos a su familia en Agra, donde residían, le hacía "temer por su seguridad".

El joven consideró que esta situación sometía a la familia a "una gran presión" y dijo que había cometido el asesinato para "salvar el honor de sus hermanas y de su madre".

Los crímenes contra mujeres son habituales en la India y en muchas ocasiones los asesinos se excusan alegando motivos religiosos o de honor.

Según los últimos datos disponibles de la Oficina Nacional de Registro de Crímenes de la India (NCRB), este país registró en 2021 445.256 crímenes contra mujeres, lo que supuso un incremento con respecto al mismo dato del año anterior.

El estado de Uttar Pradesh, el más poblado de la India, fue en el que se registraron más casos de denuncias por crímenes contra mujeres, 65.743.

La violencia por parte del marido o de un familiar fue la causa de agresión más habitual siendo la agresión más habitual, estando detrás del 31,4 % de los casos denunciados en 2022. EFE

Nueva Delhi, 29 oct (EFE).- La ola de falsas amenazas de bomba que ha sumido en el caos al sector aéreo de la India en las últimas semanas, afectando hasta el momento a más de 400 vuelos, se extendió recientemente a templos y hoteles, mientras las autoridades tratan de rastrear a sus responsables para poner fin a esta tensa situación.

En los últimos quince días más de 400 vuelos nacionales e internacionales operados por aerolíneas indias se enfrentaron a amenazas de bomba falsas emitidas a través de redes sociales o por correo electrónico, según medios locales, lo que provocó cancelaciones y retrasos que afectaron a miles de pasajeros.

Pero esta tendencia se ha propagado en los últimos días fuera de los aeropuertos.

Un popular templo hindú en la ciudad de Tirupat, en el estado sureño de Andhra Pradesh, denunció el pasado domingo haber recibido un correo electrónico que advertía que los Servicios de Inteligencia de Pakistán (ISI) iban a hacer estallar el edificio, según recogió el medio India Today.

Las autoridades estatales ordenaron el cierre inmediato del templo y enviaron al escuadrón canino para rastrear los posibles explosivos, que acabaron comprobando que no existían.

Las amenazas de bomba también afectaron entre el domingo y el lunes a once hoteles de la ciudad de Lucknow, en el norteño estado de Uttar Pradesh, incluido el lujoso Taj Hotel, pidiendo un rescate de 55.000 dólares para evitar una serie de explosiones similares.

Pero como sucedió en el templo y en los aviones amenazados, no se encontró ningún artefacto explosivo.

La Policía lleva a cabo inspecciones exhaustivas e investigaciones en conjunto con el departamento de delitos cibernéticos para rastrear el origen de los correos electrónicos e identificar a los responsables.

La Policía de la ciudad occidental de Bombay detuvo a mediados de octubre a un menor de edad como responsable de enviar amenazas falsas de bomba contra tres vuelos, y anunció que muchas de las amenazas se hacen desde dispositivos camuflados bajo una red privada virtual (VPN), que permite ocultar la ubicación real del responsable.

Las falsas amenazas de bomba no son infrecuentes en la India, y sobre todo suelen estar dirigidas contra escuelas o centros médicos.

No obstante, un templo hindú en Uttar Pradesh amaneció el pasado 28 de enero con diversos carteles pegados en las paredes y por el suelo con amenazas de bomba, que resultaron ser falsas.EFE