La participación de Víctor Manuel Sánchez Quintero, conocido como alias Armando, en secuestros y cobros de extorsiones como cabecilla de la estructura de Los Pelusos quedó establecida a partir de pruebas presentadas por la Fiscalía General de la Nación.

Estas actividades delictivas ocurrieron en el Catatumbo y otras regiones de Norte de Santander, entre 2016 y junio de 2020.

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“La Fiscalía General de la Nación presentó en juicio oral pruebas que dan cuenta de la participación de Víctor Manuel Sánchez Quintero, alias Armando, cabecilla de estructura de la organización criminal Los Pelusos, en secuestros y cobros de extorsiones en el Catatumbo y otras regiones de Norte de Santander, entre 2016 y junio de 2020″, indicó el ente acusador.

Uno de los hechos atribuidos a Sánchez Quintero ocurrió el 26 de abril de 2019, cuando Reinel Blanco Rodríguez, entonces candidato al Concejo de Los Patios (Norte de Santander), fue engañado con la promesa de una reunión para financiar su campaña.

La víctima fue citada a una discoteca de Cúcuta y posteriormente trasladada a un inmueble de Sardinata, donde permaneció retenida en contra de su voluntad.

Sánchez Quintero custodiaba a la víctima durante los cuatro días de cautiverio y exigió $1.500 millones a los familiares de Blanco Rodríguez por su liberación.

La situación concluyó gracias a una operación conjunta del Ejército Nacional y la Policía Nacional, que permitió rescatar al político sin que se concretara el pago exigido por los delincuentes.

“Sánchez Quintero custodió a la víctima durante cuatro días de cautiverio, al tiempo que exigió 1.500 millones de pesos a sus familiares por la liberación. Finalmente, el político fue rescatado en una operación realizada por el Ejército Nacional y la Policía Nacional”, afirmó la Fiscalía.

Por estos hechos, alias Armando fue condenado a 37 años y 10 meses de prisión por los delitos de concierto para delinquir agravado y secuestro extorsivo agravado. Además, se le impuso una multa equivalente a 14.000 salarios mínimos legales mensuales vigentes y una inhabilidad de 20 años para ejercer derechos y funciones públicas.

“La sentencia conocida es de primera instancia y en su contra proceden los recursos de ley”, señaló el ente acusador.

Quiénes son Los Pelusos

Los Pelusos es el nombre con el que las autoridades colombianas identifican a un grupo armado ilegal que actúa principalmente en la región del Catatumbo, en el departamento de Norte de Santander.

Su origen está ligado a disidencias del Ejército Popular de Liberación (EPL), una guerrilla de inspiración marxista-leninista que se desmovilizó de manera oficial en 1991. Un sector, conocido como el frente Libardo Mora Toro, decidió no acogerse a la desmovilización y con los años se transformó en una estructura dedicada al narcotráfico, la extorsión y el secuestro.

Colombia Reports señala que, a pesar de conservar simbología y discursos propios de los movimientos guerrilleros, la motivación principal de la estructura es económica.

Bajo el liderazgo de Víctor Navarro, alias Megateo, Los Pelusos establecieron rutas para el tráfico de drogas entre Colombia y Venezuela y forjaron alianzas tácticas con otros grupos armados como el ELN y las Farc para la producción y distribución de cocaína.

Aunque conservan símbolos y algunos discursos de origen guerrillero, la Fiscalía sostiene que sus intereses son principalmente económicos, enfocados en el control de territorios estratégicos para el tráfico de estupefacientes y otras actividades ilícitas.

El grupo ha sido señalado por las autoridades como responsable de ataques contra la Fuerza Pública, amenazas a la población civil y restricciones a la movilidad en la zona.

Además, utiliza la violencia para asegurar el dominio sobre corredores del narcotráfico. Su presencia se fortaleció tras la desmovilización de las Farc, ocupando territorios que antes estaban bajo el control de esa organización insurgente.

Por medio de una operación coordinada entre el Ejército Nacional y la Policía, las autoridades capturaron en el municipio de El Banco, Magdalena, a Juan Manuel Martínez Rincón, conocido con los alias de Eduard 89 o “El Zarco”, presunto cabecilla del grupo armado organizado Los Pelusos que delinquía en Norte de Santander.

Martínez Rincón estaba siendo buscado por los delitos de extorsión agravada y concierto para delinquir, según una orden emitida por la Fiscalía 11 especializada delegada ante el Gaula.

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La diligencia de captura se ejecutó tras un proceso de inteligencia en el que participaron tropas del Batallón de Infantería N.° 5 General José María Córdova de la Segunda Brigada, en el marco del Plan Ayacucho.

El comandante encargado de la Policía en Norte de Santander, coronel Amaury Aguilera, explicó que el detenido llevaba 12 años en actividades criminales.

“Ordenaba el cobro de extorsiones a empresas transportadoras de gas, multinacionales, constructoras y comerciantes de la provincia de Ocaña, generando rentas criminales superiores a los $100 millones de pesos mensuales”, se leyó en el comunicado del Ejército.

La Primera División de la institución señaló que Martínez Rincón era uno de los principales dinamizadores de las finanzas del frente Libardo Mora Toro de “Los Pelusos”.

“Se le atribuye la responsabilidad de graves actos criminales que han afectado a la Fuerza Pública, empresas y la población civil en la región del Catatumbo”, afirmó la institución en un comunicado.

Con esta acción, las autoridades buscan debilitar de forma estratégica a esta organización criminal.

El capturado fue puesto a disposición de la Fiscalía y, tras la legalización de su detención en audiencia, quedó a la espera de la decisión sobre la medida de aseguramiento.

Fiscalía judicializó a 14 personas por robos de motocicletas en Ocaña y su zona rural

La Fiscalía General de la Nación procesó a 14 individuos presuntamente relacionados con múltiples robos de motocicletas en diferentes sectores de Ocaña (Norte de Santander) y áreas rurales aledañas, hechos que ocurrieron entre 2019 y 2024.

Los implicados fueron capturados mediante 15 operativos de registro y allanamiento, coordinados entre la Fiscalía y la Policía Nacional.

Entre los detenidos se encuentran José Enrique Meléndez Querales, Rubiel Arévalo Sánchez, Jennifer Paola Quintero Franco, Erica Delgado Lobo, Bryan Mauricio Ovallos Castro, Alfred Tarithk Pacheco Barbosa, Miguel Andrés Cuadros Vanegas, Freewind Osniel Sánchez Landaeta, Jaider David Carrascal Ballesteros, Helvert Samuel Mieles Guerrero, Robinsón Quintana Carrascal, Devinson Mendoza Rodríguez, Harold Mauricio Areniz Martínez y Héctor David López García.

Durante audiencias, la Fiscalía Seccional Norte de Santander les imputó el delito de hurto calificado y agravado. Por decisión de un juez de control de garantías, ocho de los acusados deben cumplir medida de aseguramiento en establecimiento carcelario, mientras que cuatro afrontarán restricciones no privativas de la libertad y dos más seguirán vinculados al proceso en libertad.

La investigación evidenció que el grupo está vinculado a al menos 11 robos de motocicletas, tanto por atraco como por la modalidad de halado, según indicó la Fiscalía.

Fiscalía judicializó a once presuntos miembros de banda de narcomenudeo en Zipaquirá

La Fiscalía también imputó cargos a once presuntos integrantes del grupo delincuencial conocido como Los Salineros, señalados de participar en el tráfico local de estupefacientes en Zipaquirá (Cundinamarca). La investigación, desarrollada en coordinación con la Policía Nacional, permitió capturar a los señalados luego de diligencias de registro y allanamiento.

Según la Fiscalía, la organización operaba “en lugares públicos y sectores residenciales de Zipaquirá”, concentrados en los barrios Bolívar 83, Terraplén, San Carlos, Prado, Samaria, San Juanito, Rodeo, Liberia y en el centro del municipio.

Se les sindica de comercializar marihuana y bazuco mediante sitios de venta concertados, puntos fijos y entregas a domicilio.

Durante los procedimientos, las autoridades incautaron dosis de cocaína y marihuana listas para su distribución, cinco celulares, dinero en efectivo y un vehículo, evidencias que soportan las acusaciones presentadas ante el juez de control de garantías.

En un operativo llevado a cabo en el municipio de Ocaña, en el departamento de Norte de Santander, las autoridades lograron la captura de Yobeider Navarro Barbosa, conocido como alias El Gato, que era señalado como el segundo al mando del grupo delincuencial Los Pelusos.

Según informó la Policía, esta detención representa un golpe significativo contra las estructuras criminales que operan en la región del Catatumbo.

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De acuerdo con las autoridades, alias El Gato acumulaba una trayectoria de 12 años dentro del Frente Libardo Mora Toro, una facción de Los Pelusos. Durante este tiempo, habría liderado actividades de extorsión dirigidas a comerciantes locales, además de coordinar homicidios selectivos en varios municipios de la región, incluyendo Ocaña, Convención, La Playa, Ábrego y González, este último en el departamento del Cesar.

Vínculos con la violencia en el Catatumbo

Alias El Gato también habría desempeñado un papel clave en el brazo armado de Los Pelusos, particularmente en el contexto de la confrontación armada que este grupo sostuvo con el Ejército de Liberación Nacional (ELN) en la región del Catatumbo. Este conflicto ha sido uno de los factores que han intensificado la violencia en esta zona fronteriza, conocida por ser un corredor estratégico para actividades ilícitas como el narcotráfico.

Cargos y elementos incautados durante el operativo

Tras su captura, las autoridades informaron que alias El Gato será procesado por varios delitos, entre ellos porte ilegal de armas de fuego, concierto para delinquir agravado y rebelión. Durante el procedimiento, se le incautó una pistola Prieta Beretta, junto con municiones y accesorios, lo que refuerza las acusaciones en su contra.

Además, se confirmó que Navarro Barbosa tenía una orden de captura vigente emitida por el Juzgado Penal del Circuito Especializado de Cúcuta, que lo condenó a una pena de 10 años de prisión. Este antecedente judicial subraya la peligrosidad del detenido y su relevancia dentro de la estructura criminal de Los Pelusos.

Compromiso de las autoridades con la seguridad regional

La Policía reiteró su compromiso con la seguridad de los habitantes de Norte de Santander, una región que ha enfrentado altos niveles de violencia debido a la presencia de grupos armados ilegales. Las autoridades hicieron un llamado a la ciudadanía para que denuncie cualquier actividad que pueda poner en riesgo la seguridad o vulnerar los derechos de los habitantes del departamento.

La captura de alias El Gato representa un avance en los esfuerzos por desarticular las estructuras criminales que operan en el Catatumbo, una región que sigue siendo escenario de disputas entre grupos armados ilegales. Según las autoridades, este tipo de operativos busca debilitar las capacidades operativas de estas organizaciones y garantizar la tranquilidad de las comunidades afectadas por la violencia.

Impacto en la estructura de Los Pelusos

Con la detención de su segundo cabecilla, Los Pelusos enfrentan un golpe significativo en su liderazgo. Este grupo, que surgió como una disidencia del Ejército Popular de Liberación (EPL), ha sido señalado por su participación en actividades ilícitas como el narcotráfico, la extorsión y los homicidios selectivos en el noreste del país.

La captura de alias El Gato podría generar un reacomodo interno dentro de la organización, lo que podría derivar en nuevas disputas por el control de las actividades criminales en la región. Sin embargo, las autoridades han enfatizado que continuarán en la labor de desmantelar por completo esta estructura y devolver la seguridad a las comunidades afectadas.

Este operativo se suma a los esfuerzos de las fuerzas de seguridad por combatir el crimen organizado en una de las zonas más conflictivas de Colombia, donde la presencia de grupos armados ilegales sigue siendo un desafío para el Estado.

Bogotá, 27 dic (EFE).- La gobernación de Norte de Santander denunció este viernes el secuestro de un exalcalde de San Cayetano, municipio de este convulso departamento fronterizo con Venezuela.

"La Gobernación de Norte de Santander rechaza el secuestro del exalcalde del municipio de San Cayetano, Antonio Marín, y ofrece una recompensa de hasta 50 millones de pesos (unos 11.300 dólares o 10.900 euros) por información que conduzca a su paradero", apuntó la gobernación.

Y añadió: "Además, se ofrece recompensa por información de los responsables de este hecho que afecta su integridad y la de todos sus familiares y seres queridos".

En Norte de Santander operan varios grupos armados ilegales, entre ellos la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN), disidencias de las antiguas FARC, la banda 'Los Pelusos' y otras organizaciones criminales que se disputan el control de los cultivos de coca y el narcotráfico en los pueblos de esa región.

A principios de mes un francotirador abatió al comandante del puesto policial de Teorama, también en este departamento, intendente Luis Carlos Bonilla.

Según versiones de testigos, el policía recibió un disparo el 9 de diciembre de un francotirador cuando se encontraba junto con varios compañeros en la zona del mercado municipal que a media mañana, cuando se produjo el ataque, tiene un gran movimiento de personas. EFE

Dos presuntos integrantes de la estructura criminal Los Pelusos fueron capturados en Ocaña, Norte de Santander, mientras recibían una suma de dinero producto de extorsiones a comerciantes locales.

Según informó la Policía Nacional, la detención se llevó a cabo en medio de un operativo antiextorsión que permitió interceptar a los sospechosos en el momento exacto en que concretaban el cobro de más de 50 millones de pesos.

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De acuerdo con las autoridades, los detenidos, identificados con los alias de Japonés y Stuart, estarían vinculados a actividades de intimidación y extorsión dirigidas a empresarios de la región. Las autoridades señalaron que estos individuos exigían pagos a comerciantes de bebidas alcohólicas y distribuidores de gas, acumulando un monto superior a los 65 millones de pesos.

Uno de los capturados, conocido como “Japonés”, desempeñaba un papel central dentro de las operaciones urbanas de Los Pelusos en Ocaña. Según detalló la Policía Nacional, este individuo tenía una trayectoria criminal de más de cinco años y era el encargado de coordinar las milicias urbanas del grupo delictivo en la zona.

Entre sus actividades ilícitas, se encontraba la extorsión a comerciantes locales, a quienes exigía pagos regulares por la venta de bebidas alcohólicas en el municipio. Este tipo de intimidaciones formaba parte de una estrategia de presión económica que buscaba consolidar el control territorial del grupo en la región.

El segundo detenido, identificado como Stuart, también tenía un historial delictivo significativo, con más de cuatro años de participación activa en las operaciones de Los Pelusos. Según el reporte oficial, su rol consistía en facilitar los desplazamientos de “Japonés” y supervisar directamente el cobro de las extorsiones a los comerciantes afectados.

La Policía Nacional destacó que ambos individuos no solo se dedicaban a las extorsiones, sino que también estarían implicados en actos de violencia, como la quema de vehículos registrada en 2024. Este tipo de acciones, según las autoridades, eran utilizadas como una medida de presión para garantizar el cumplimiento de los pagos exigidos.

Y es que el operativo que culminó con la captura de estos dos sujetos fue el resultado de una investigación que comenzó en 2024, luego de que comerciantes locales denunciaran amenazas y extorsiones por parte de miembros de Los Pelusos. Según consignó la Policía Nacional, las denuncias permitieron recopilar información clave a través de fuentes humanas, lo que facilitó la identificación y localización de los responsables.

La captura de “Japonés” y “Stuart” representaría un golpe significativo para la estructura operativa de Los Pelusos en Ocaña, ya que ambos desempeñaban roles estratégicos dentro del grupo. Las autoridades esperan que este tipo de acciones contribuyan a reducir las actividades de extorsión y a generar un ambiente más seguro para los comerciantes y empresarios de la región.

Por el momento, los detenidos fueron puestos a disposición de las autoridades judiciales competentes, quienes determinarán las medidas legales correspondientes. Mientras tanto, la Policía Nacional reafirmó su compromiso de continuar con las investigaciones y operativos para desarticular las redes criminales que operan en el país.

Extorsión, uno de los crímenes más frecuentes en el país

Según las cifras entregadas por la Policía Nacional, en 2023 se registraron 9.548 casos de extorsión en el territorio nacional. Sin embargo, las autoridades enfatizaron en que el 77% de los episodios no fueron “exitosos” para los criminales.

Además, la Procuraduría General de la Nación dio a conocer en octubre de 2023 que para ese momento se habían registrado 3.130 víctimas de este delito desde enero del mismo año. Dicha cifra se habría incrementado en medio de la tensa situación de orden público que se vive en algunas regiones del país.

Por tal motivo, los organismos encargados solicitaron a los organismos encargados dar pleno funcionamiento a los inhibidores de señales telefónicas en inmediaciones a las cárceles en el país.

Bogotá, 9 dic (EFE).- El comandante del puesto policial de Teorama, en el departamento colombiano de Norte de Santander (noreste), intendente Luis Carlos Bonilla, fue asesinado este lunes en una calle de esa localidad que hace parte de la convulsa región del Catatumbo, confirmó esa institución.

Según versiones de testigos, el policía recibió un disparo de un francotirador cuando se encontraba junto con varios compañeros en la zona del mercado municipal que a media mañana, cuando se produjo el ataque, tiene un gran movimiento de personas.

"Hoy, en el municipio de Teorama, mientras cumplía labores de patrullaje, de registro y control en el sector del mercado, nos asesinan cobardemente a nuestro intendente jefe Luis Carlos Bonilla Barrera", dijo a el comandante de la Policía de Norte de Santander, coronel Néstor Arévalo.

Tras el ataque, los compañeros del uniformado lo subieron en una carretilla que utilizan para hacer mercado y lo trasladaron al puesto de salud municipal, situado a solo unos metros de distancia, pero murió antes de que pudiera recibir atención médica.

El coronel Arévalo añadió que el intendente fue "impactado desde un sector desconocido" por un francotirador, una modalidad con la que han sido asesinados varios policías en los últimos años en Teorama.

En la zona del Catatumbo, a la que pertenece Teorama, operan varios grupos armados ilegales, entre ellos la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN), disidencias de las antiguas FARC, la banda 'Los Pelusos' y otras organizaciones criminales que se disputan el control de los cultivos de coca y el narcotráfico en los pueblos de esa región. EFE

Tropas del Gaula Militar Norte de Santander, junto con la Policía nacional, anunciaron la captura de un hombre conocido como alias Pineda, quien sería uno de los presuntos cabecillas del grupo delincuencial organizado Los Pelusos, que opera en el departamento de Norte de Santander.

Según el informe oficial, la detención se produjo en el municipio de Ocaña, donde fue interceptado por las autoridades cuando se disponía a recibir un monto de 60 millones de pesos, producto de una extorsión contra un comerciante de la región.

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Información de inteligencia señala que alias Pineda tiene una trayectoria delictiva de 15 años en la organización criminal, y sería el presunto responsable de cometer múltiples actos de violencia contra la población nortesantandereana, como el cobro de extorsiones a comerciantes y ganaderos, así como en el secuestro y homicidio de varios ciudadanos en la región del Catatumbo.

“Es señalado de ser el responsable de actividades delictivas como el cobro de extorsiones a comerciantes a finqueros, empresas de transporte formal, amenazas a la población civil, ejecución de secuestros y homicidios en la zona urbana y rural de los municipios de Convención, Ocaña, La Playa y Ábrego”, mencionó la institución castrense en un comunicado.

Adicionalmente, se mencionó que este hombre habría participado en el ataque terrorista contra un helicóptero que transportaba dinero en el municipio de Teorama, así como la quema de vehículos de empresas que transportan gas entre Norte de Santander y Cesar.

Durante el operativo, las autoridades también incautaron material de guerra y comunicaciones, por lo que fue puesto a disposición de la Fiscalía General de la Nación.

“La captura afecta al grupo delincuencial organizado en los subsistemas de mando, control y financiero, apoyados en el negocio del narcotráfico, extorsión, que convergen en la región del Catatumbo (...) Invita a la población civil a que denuncie cualquier acto sospechoso en la línea gratuita 147”, puntualizó el Gaula Militar en el comunicado.

Capturaron a cuatro milicianos del Clan del Golfo en el Oriente antioqueño

Esta operación militar contra el grupo delincuencial Los Pelusos, se suma al operativo adelantado en zona rural del municipio de Granada, ubicado en el oriente antioqueño, donde soldados de la Cuarta Brigada del Ejército Nacional de Colombia detuvieron a cuatro presuntos miembros del grupo armado Clan del Golfo, también conocido como Ejército Gaitanista de Colombia (EGC).

De acuerdo con el informe oficial, durante el enfrentamiento contra los subversivos de este grupo armado, que se desarrolló en el sector conocido como El Vergel, dejó a dos uniformados heridos, quienes ya se encuentran fuera de peligro tras recibir atención médica. La institución resaltó que la captura de los cuatro presuntos integrantes del Clan del Golfo representa un avance significativo en los esfuerzos por garantizar la seguridad y la estabilidad en esta zona del país.

Durante la operación, se incautaron varias armas de fuego, entre ellas algunas con acabados dorados, un detalle que llamó la atención de las autoridades y que podría estar relacionado con símbolos de poder utilizados por esta organización criminal. Este tipo de armamento, además de su funcionalidad, suele ser utilizado por los grupos criminales como un símbolo de poder y estatus dentro de sus estructuras.

Los cuatro capturados serán puestos a disposición de las autoridades judiciales competentes, quienes determinarán su grado de responsabilidad en los hechos y su posible vinculación con otras actividades delictivas del Clan del Golfo. Además, las armas incautadas serán sometidas a análisis balísticos para determinar si han sido utilizadas en otros actos criminales.

Esta acción militar se enmarca dentro del Plan de Campaña Ayacucho, una estrategia diseñada para debilitar las capacidades operativas de los grupos armados organizados que operan en esta región del país.

Por su parte, el Ejército Nacional ha reiterado su compromiso de trabajar de la mano con la población civil para garantizar la seguridad en las regiones más afectadas por la violencia. Asimismo, ha instado a la ciudadanía a continuar denunciando cualquier actividad sospechosa que pueda estar relacionada con grupos armados ilegales.

En el noreste de Colombia, la reaparición del grupo armado EPL, Ejército Popular de Liberación, ha generado preocupación tras bloquear la carretera que conecta Ocaña, en Norte de Santander, con Aguachica, en Cesar.

Según medios locales, los miembros del EPL marcaron varios vehículos con letreros alusivos a su organización, apenas 12 horas después de que el Ejército Nacional lanzara la campaña “Viaje Seguro” en la región.

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El EPL, que había sido clasificado como un grupo delincuencial de menor importancia por el Ministerio de Defensa en 2021, ha mostrado un resurgimiento en varias áreas del nororiente colombiano. Este grupo, que se dividió en dos facciones armadas en 2019, había estado inactivo desde 2018 debido a la intensificación de su confrontación con el ELN.

En noviembre del 2024, se reportaron letreros del EPL en viviendas y establecimientos comerciales en los corregimientos de Guamalito y Aspasica, pertenecientes a los municipios de El Carmen y La Playa de Belén, respectivamente. Este resurgimiento ha generado inquietud en las comunidades locales, que pensaban que la presencia de estos grupos guerrilleros había sido erradicada.

El bloqueo de la carretera y las acciones del EPL representan un desafío significativo para las autoridades, que buscan garantizar la seguridad en la región.

Del maoísmo al narcotráfico Marxista

En la región del Catatumbo, en el departamento de Norte de Santander, el Ejército de Liberación Popular (EPL), conocido como Los Pelusos, continúa operando como una facción disidente del grupo guerrillero original que no se desmovilizó en 1991.

Este grupo, que se ha visto involucrado en actividades de narcotráfico y extorsión, ha sido clasificado recientemente por el Ministerio de Defensa de Colombia como un Grupo Delictivo Organizado (GDO) de menor importancia.

El EPL, que surgió en 1967 como el brazo armado del Partido Comunista Colombiano Marxista Leninista (PC-ML), adoptó inicialmente una ideología maoísta de guerra popular prolongada. Aunque estuvo a punto de ser eliminado por las ofensivas del gobierno colombiano entre 1967 y 1969, logró sobrevivir y expandirse en los años 70 hacia el departamento de Antioquia, consolidándose en la región de Urabá.

Durante los años 80, el EPL se asentó en áreas de producción agroindustrial, extendiendo su presencia a varios departamentos del país.

En 1984, el EPL inició negociaciones de paz con el presidente Belisario Betancur, pero estas se rompieron en 1985 tras el asesinato de uno de sus voceros. Posteriormente, el EPL se unió a la Coordinadora Guerrillera Simón Bolívar (Cgsb), junto a otros grupos como las Farc y el ELN.

En 1991, tras nuevas negociaciones con el gobierno de Julio César Gaviria, el EPL se desmovilizó, creando el movimiento Esperanza, Paz y Libertad. Sin embargo, un grupo de militantes, incluyendo a uno de sus fundadores, Francisco Caraballo, no se acogió a lo pactado.

La facción disidente del EPL, conocida como el Frente Libardo Mora, se replegó hacia el Catatumbo, enfrentándose a otros grupos guerrilleros y a la presión del ejército. En 2015, el líder del EPL, Víctor Navarro Serrano, alias “Megateo”, fue abatido por el ejército colombiano, lo que dejó al grupo sin un liderazgo claro. La desmovilización de las Farc en 2016 provocó una guerra entre el ELN y el EPL por el control de las zonas estratégicas abandonadas por la antigua guerrilla.

En los últimos años, el EPL ha experimentado divisiones internas, con una facción orientada hacia el narcotráfico en la frontera con Venezuela y otra en el Catatumbo. Esta división ha resultado en la muerte de varios líderes importantes del grupo. En 2019, el ejército colombiano abatió a Luis Antonio Quiceno Sanjuan, alias Pácora, y en 2020, Jesús Serrano Clavijo, alias Grillo, fue asesinado. En octubre de ese año, Richard Arley Díaz Garay, alias Cóndor, fue capturado.

El EPL, que antes de su desmovilización tenía presencia en varios departamentos de Colombia, ahora se encuentra principalmente en los municipios de Ocaña y Ábrego, así como en el área metropolitana de Cúcuta y Puerto Santander.

Según un comunicado oficial, los bienes fueron adquiridos con dinero proveniente del tráfico internacional de cocaína, en una operación que abarcó desde 2003 hasta 2011.

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La investigación permitió identificar nueve propiedades, entre ellas un apartamento, un parqueadero, una casa, dos fincas, dos sociedades y dos vehículos. El valor de estos activos se calcula en aproximadamente 1.200 millones de pesos.

La Fiscalía detalló que estos bienes están registrados a nombre de tres personas, presuntamente miembros clave de la estructura criminal, encargados de coordinar los envíos de cocaína desde Colombia hacia Panamá y República Dominicana, con destino final en Estados Unidos.

Frente a las pruebas obtenidas, un fiscal de la Dirección Especializada de Extinción del Derecho de Dominio dictó medidas cautelares sobre las propiedades. Estas medidas incluyen la suspensión del poder dispositivo, el embargo y el secuestro de los bienes, procedimientos que fueron ejecutados por la Dijín de la Policía Nacional en operativos realizados en Bogotá y en diferentes municipios de Norte de Santander y Cundinamarca.

El ente acusador subrayó que las propiedades incautadas serán administradas por la Sociedad de Activos Especiales (SAE), entidad encargada de gestionar bienes decomisados por actividades ilegales.

Estas acciones, según la Fiscalía General de la Nación, forman parte de un plan estratégico para desmantelar las estructuras financieras que sostienen las operaciones del crimen organizado. La entidad destacó que el objetivo es cortar las fuentes de financiamiento y debilitar las redes criminales que, a pesar de la muerte de sus líderes, como alias Megateo, continúan operando y generando violencia en la región del Catatumbo.

Quién era alias Megateo

Alias Megateo fue uno de los narcotraficantes más buscados de Colombia, conocido por sus alianzas con diversos grupos armados y por su habilidad para evadir a las autoridades durante años. Nació el 25 de enero de 1976 en San Calixto, Norte de Santander, y a los 15 años se unió al Ejército Popular de Liberación (EPL), organización en la que rápidamente ascendió, llegando a comandar un grupo de 50 guerrilleros en el Catatumbo. Su influencia y poder en la región lo convirtieron en uno de los principales objetivos de las Fuerzas Militares y el Gobierno nacional.

En julio de 2008, alias Megateo fue capturado por primera y única vez. En ese entonces, dos hombres de su círculo cercano lo drogaron en Cúcuta y lo entregaron al extinto Departamento Administrativo de Seguridad (DAS), motivados por la recompensa de 500 millones de pesos ofrecida por su captura. Sin embargo, la detención no duró mucho.

Según la versión de los detectives que lo trasladaban, Megateo recuperó la consciencia y, en un acto inesperado, saltó de una camioneta en movimiento, logrando escapar nuevamente.

A lo largo de los años, alias Megateo consolidó una red de narcotráfico que se volvió conocida por su capacidad logística para enviar cocaína a diferentes destinos internacionales. Este poderío lo mantuvo en la mira de las autoridades, quienes finalmente lograron neutralizarlo en octubre de 2015 durante una operación militar en el Catatumbo. En ese operativo, Megateo murió acompañado de cuatro de sus escoltas, marcando el fin de su influencia directa, pero dejando atrás una compleja red de actividades delictivas que todavía están siendo desarticuladas.

La Fiscalía General de la Nación reiteró que seguirá investigando y atacando las finanzas de organizaciones criminales que operan en la región, y aseguró que continuará trabajando para garantizar que los recursos provenientes de actividades ilícitas no se reintegren a la sociedad sin las debidas consecuencias legales.

En Norte de Santander, en la conflictiva región del Catatumbo, zona de frontera con Venezuela, hay alerta por lo que sería la posible reaparición de la que se suponía que era una guerrilla extinta, el autodenominado Ejército Popular de Liberación (EPL) de corte maoísta, cuya mayoría de sus integrantes abandonó la lucha armada en 1991, tras un proceso de paz con el Gobierno de César Gaviria.

No obstante, tras esa desmovilización, una facción siguió en armas y con el paso de los años, desde finales de la década de 2010 pasaron a llamarse ‘Los pelusos’, pero por la acción del Fuerza Pública, se le daba por desaparecida.

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Sin embargo, en la madrugada del pasado 5 de octubre se reportó el hallazgo de tres personas asesinadas, tras una masacre que se perpetró en zona rural del municipio de Playa de Belén, en el centro del departamento, donde una de las víctimas sería uno de los miembros de ese grupo armado organizado que se daba como extinto, informaron en la emisora La W Radio.

Según señaló el coronel Néstor Arévalo, comandante de Policía en Norte de Santander, se trata de un hombre que acababa de salir de la cárcel y que identificaron que formó parte de Los Pelusos, por lo que se maneja la hipótesis de que Los Pelusos estarían intentando reorganizarse en esa ya complicada región del departamento.

“A través de extorsiones y secuestros, están intentado generar recursos para fortalecerse nuevamente”, aseguró el alto oficial en el medio radial.

Arévalo agregó que, además, lograron la captura de 11 personas que estarían relacionados con esa estructura al margen de la ley, así como recordó que hace siete años estaban en una confrontación con el ELN, por lo que los crímenes recientes que le atribuyen a ese grupo armado organizado sería consecuencia de la posible reaparición de la mencionada facción residual del EPL.

“En el 2017 hubo una guerra entre el ELN y el EPL. En días pasados, en Llano Grande, hubo dos muertes ocasionadas por el ELN y eran dos presuntos integrantes de ‘Los Pelusos’, quienes han venido generando asesinatos contra posibles integrantes”, expresó.

La hipótesis la respaldó el propio gobernador de Norte de Santander, William Villamizar, que en una entrevista que concedió a la emisora Caracol Radio, dio como un hecho el retorno de ‘Los Pelusos’.

“El EPL se está reorganizando y se están dedicando a la extorsión y al secuestro en todas sus manifestaciones y que no es con cualquier ideal beligerante, sino es una empresa que está reorganizándose para estructurar todo un tema extorsivo en todas sus modalidades”, aseveró.

Incluso la Corporación de Defensores de Derechos Humanos está alertando por el regreso de ese grupo armado organizado, donde también estaría terciando una de las disidencias de las Farc, por lo que temen que se agrave la crisis humanitaria en la región.

“Se habla de una reorganización de la estructura criminal del EPL y una posible alianza de las disidencias de las Farc y el ELN para contrarrestar ese avance en los territorios donde ellos tienen presencia”, advirtió en La W Radio Yuleima García, directora de esa ONG.

El pasado fin de semana fue bastante violento en Norte de Santander, aparte de la masacre de tres personas en La Playa de Belén, también se reportaron tres múltiples crímenes más uno en Cimitarra, donde fueron ultimados tres menores en el corregimiento de Puerto Olaya.

En ese caso, las víctimas fueron tres adolescentes de 12, 15 y 16 años, que fueron baleados mientras dormían en la vivienda en la que residían en el barrio Villanueva.

La otra masacre se reportó en el corregimiento de Capitán Largo del municipio de Abrego , donde fueron hallados los cuerpos sin vida de tres hombres.

En el municipio de Ocaña fue asesinada Yolanda Sánchez Durán, una presunta cabecilla de Los Pelusos. Sucedió en el barrio Asogiviron cuando hombres armados llegaron hasta el lugar en donde se encontraba la mujer, abriendo fuego en su contra.

Aunque Sánchez Durán quedó con vida y fue trasladada en una motocicleta hasta el hospital Emiro Quintero Cañizares, horas después se confirmó su muerte.

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De acuerdo con las autoridades, la víctima estaría relacionada con múltiples procesos judiciales, además de ser conocida por su cercanía con alias Megateo. En marzo de 2020 había sido capturada y en ese momento fue encontrada con armas de fuego, granadas y teléfonos celulares.

“Lamentamos mucho este suceso, estamos recolectando toda la evidencia física, realizando entrevistas, también tenemos algunas imágenes de unos circuitos cerrados de televisión que nos indican las características de la motocicleta en la que se transportaban estas personas”, aseguró el coronel Alex Venegas, subcomandante de la Policía del departamento en Norte de Santander.

“Estamos recolectando elementos de material probatorio, evidencia física, escuchando a testigos presenciales y de oído para establecer inicialmente los autores materiales de los hechos y llegar a los determinadores de los mismos”, agregó Vanegas.

Además, el uniformado afirmó que, de “acuerdo a fuentes humanas y redes abiertas, evidentemente esta persona estaba asociada a unos procesos judiciales en el 2020 y relacionada con unos hechos donde, al parecer, participó en ataque a la fuerza pública en la región del Catatumbo”.

Por otro lado, Juan Carlos Sierra, coordinador de urgencias del hospital, señaló lo siguiente: “Ingresó a la sala de urgencias en muy malas condiciones, se le hicieron las maniobras respectivas de reanimación, pero por el número de heridas, estas fueron infructuosas, por lo cual, se declaró el deceso de la paciente”.

Cabe destacar que, hacía ocho meses, la mujer de 49 años había recuperado su libertad después de ser acusada por la justicia colombiana de pertenecer a una organización criminal a la que se vinculó en 2002, y donde también era cabecilla de la comisión armada de la estructura, pues tenía 15 hombres a cargo con los que realizaba cobro de extorsiones, secuestros y narcotráfico en esta región del territorio nacional.

Al lugar de los hechos también llegaron varias unidades de la Sijín para adelantar la inspección técnica de la escena y recopilar los elementos materiales probatorios que permitan dar con el paradero de los responsables.

Capturan a alias Cholo Viche, presunto cabecilla de Los Espartanos

El 18 de mayo de 2024, alias Cholo Viche, presunto líder del grupo delictivo Los Espartanos, fue capturado en la comuna 8 del municipio de Buenaventura, en el departamento de Valle del Cauca, según informó la Policía Nacional. El sujeto, identificado como Adonay Hurtado Cuero, es señalado por las autoridades de coordinar desplazamientos forzados y extorsiones en la región.

La Policía Nacional de Buenaventura detalló que el operativo de captura se llevó a cabo en el desarrollo del ‘plan cazador’, con la colaboración de la Unidad Básica de Investigación Criminal, la Seccional de Inteligencia y el Grupo de Operaciones Especiales (Goes).

Según la institución, Hurtado Cuero ejercía su actividad delictiva principalmente desde el barrio Pampalinda y era considerado el principal coordinador de varios delitos en el municipio.

Un vocero de la Policía Nacional del departamento de Valle del Cauca indicó que “con esta captura se logró afectar parte de la estructura de Los Espartanos, dedicados al desplazamiento, homicidio y extorsión en la zona”. Por el momento, Cholo Viche será puesto a disposición de las autoridades para determinar su situación judicial.

Esta acción es parte de una serie de operativos destinados a desarticular las estructuras criminales que operan en Buenaventura, especialmente aquellas que ejercen control en la comuna 8. Las autoridades esperan que esta captura contribuya a reducir los índices de violencia y criminalidad en la región.