En ese contexto, quien opinó de la nómina fue Leonardo Ponzio, ídolo de River Plate y Newell’s y actual integrante de la secretaría técnica del Millonario. El ex mediocampista central opinó en una entrevista con Marketing Registrado durante su participación en un torneo de pádel.

“¿Qué jugador que agregarías a la lista a Scaloni?“, le preguntaron a Ponzio. “Ah, me agarraste”, se sorprendió ante la consulta. “Si digo uno es porque más que todo estuvo en sintonía como para estar, eh, ya había estado. A mí me gustó (Lucas) Martínez Quarta, que estuvo a un nivel muy grande, pero bueno, los que están bien merecido lo tienen”, arriesgó.

El marcador central, de 30 años, fue parte del ciclo Scaloni, al punto que integró los planteles que ganaron las Copas América 2021 y 2024. Estuvo en la prelista de 55 jugadores, sin embargo, no entró en la nómina definitiva.

Luego, Ponzio se refirió a la ausencia de Acuña, pieza importante en todos los títulos de la era Scaloni, en la lista. “Y... Hay jugadores de nivel. El Huevo estuvo muy bien también como para poder estar, pero es difícil cuando se es seleccionador de la selección argentina y tenés para elegir tres mil jugadores”, justificó.

El debut de Argentina en el Grupo J está pactado para el martes 16 de junio a las 22:00 (hora argentina) ante Argelia, en el Arrowhead Stadium de Kansas City, casa de los Chiefs de la NFL. La segunda presentación de la fase de grupos será el lunes 22 de junio a las 14:00 frente a Austria en el Dallas Stadium, y el cierre llegará el sábado 27 de junio a las 23:00 ante Jordania, en el mismo escenario de Texas.

Antes, disputará dos amistosos, también en Estados Unidos: enfrentará a Honduras el sábado 6 de junio en el Kyle Field de Texas —estadio del equipo de fútbol americano de la Universidad de Texas A&M, con capacidad para más de 102.000 espectadores— y luego viajará a Alabama para medirse con Islandia el martes 9 de junio en el estadio Jordan-Hare de la Universidad de Auburn.

Más allá del pensamiento de Ponzio, el cuerpo técnico de la Selección monitorea al grupo de lesionados para evaluar si debe hacer algún cambio en la nómina por cuestiones físicas: tiene hasta el 15/6, un día antes del debut.

En las últimas horas, recibieron el alta Cristian Romero y Julián Álvarez, pero continúan en rehabilitación Dibu Martínez, Lionel Messi, Leandro Paredes, Nico Paz, Nicolás González y los laterales Nahuel Montiel y Gonzalo Montiel. Sin embargo, todo indica que llegarán en condiciones a la Copa del Mundo.

Al tiempo de incorporarse al equipo argentino, los capitanes, entre ellos Leonardo Ponzio, le advirtieron que no debía presentarse con un vehículo ostentoso, ya que esto enviaba un mensaje equivocado a los jóvenes del plantel. Esta advertencia, según Gutiérrez, se transformó en una lección de vida que aún influye en su trayectoria.

El episodio ocurrió durante el periodo 2013-2015, cuando Gutiérrez se unió a River Plate como una de las figuras del fútbol sudamericano. “Llegué yo, me senté y me dicen: ‘Ey pelao, venga’, y yo les pregunto: ‘¿Ya vamos a entrenar?’. ‘No, no’ -me dicen- ‘ya Marcelo (Gallardo) sabe, venga’. En ese momento, los referentes le señalaron: “Usted no puede traer este carro aquí, este es un club muy grande. Están los jóvenes, y tú apenas estás llegando, es un mal ejemplo”. Gutiérrez, quien conducía un Peugeot de alta gama “como el de -Mario- Balotelli”, comprendió la magnitud de la advertencia.

La reacción de Gutiérrez, hoy de 40 años, fue inmediata. El delantero reconoció que la enseñanza “Es una lección de vida que te están enseñando los mayores, tienes que respetar”, afirmó.

Para cumplir con la recomendación de los referentes, Gutiérrez ideó una estrategia particular. Según detalló en la entrevista, optó por llegar a los entrenamientos en un servicio de transporte por aplicación, mientras su auto quedaba fuera de la vista del resto del plantel. “Yo llegaba al entreno, alquilé un Uber y me mamaban gallo. Claro, cuando yo ya salía del Uber, yo cogía el carro, ya me lo tenían prendido y me iba en mi carro”, relató. De esta manera, evitó dar un mal ejemplo a los jóvenes y, al mismo tiempo, acató la sugerencia.

La experiencia dejó una huella profunda en la carrera de Gutiérrez. El delantero considera que esa lección fue clave para su éxito en River Plate, donde conquistó títulos nacionales e internacionales, incluyendo la Copa Libertadores, la Copa Sudamericana, la Recopa y dos torneos locales. “Yo ahí gané todos los títulos en River. Yo soy el colombiano con más títulos; te están enseñando para ganar los capitanes, yo lo tomé para bien. Me dijeron: ‘Ey, aquí hay que ganar’. Me enseñaron a ser competitivo”, expresó.

Actualmente, Gutiérrez vive una etapa de incertidumbre en el Junior de Barranquilla, club al que regresó en 2025 y donde es considerado un referente por su entrega y liderazgo. Aunque el técnico Alfredo Arias le ha brindado confianza para continuar en el segundo semestre, su contrato finaliza en diciembre y aún no hay certezas sobre su futuro.

Sobre la posibilidad de retirarse o continuar en el fútbol profesional, Gutiérrez reconoció que la decisión dependerá de su rendimiento y del respaldo de los directivos. “Habían dicho que seis meses y ya va el año. Es algo que construyes con tu lealtad, respeto por el fútbol. Si no demuestras en los partidos, el fútbol te deja”, reflexionó.

Con 15 títulos en su haber, una participación mundialista, dos en Copas América con la selección de Colombia, y un estilo desafiante e inconfundible, Teo Gutiérrez supo cosechar las enseñanzas en River. Y las transmitió en cada lugar en el que jugó. “Eso es lo que llevé adonde he ido”, concluyó.