En los últimos años, los especialistas coinciden en la importancia de evaluar el riesgo cardiovascular con una mirada más amplia y atendiendo a los valores de otros marcadores más allá del colesterol LDL (colesterol malo) como predictores de eventos cardíacos y vasculares.

Estos nuevos enfoques integran factores genéticos, inflamatorios y metabólicos para una prevención más personalizada.

Según especialistas consultados por Infobae, indicadores como la lipoproteína(a), la apolipoproteína B, la resistencia a la insulina y los marcadores inflamatorios permiten identificar a personas con susceptibilidad elevada, incluso cuando el perfil lipídico tradicional parece normal. Estos parámetros ofrecen una visión más completa y permiten ajustar las estrategias de prevención.

Qué es la lipoproteína(a) y por qué gana protagonismo

La lipoproteína(a), también conocida como Lp(a), es una partícula similar al colesterol LDL, pero incluye apolipoproteína(a), una proteína que le otorga propiedades únicas. Según comenzó a explicar a Infobae el médico cardiólogo y jefe de la Unidad Coronaria del ICBA Instituto Cardiovascular Juan Pablo Costabel (MN 119.403), la Lp(a) está determinada “en gran medida por la genética y se mantiene relativamente estable a lo largo de la vida". Esta característica la diferencia del LDL, cuyos niveles pueden variar con la dieta y el estilo de vida.

Costabel detalló que la Lp(a) “no solo contribuye al depósito de colesterol en las arterias, sino que además tiene efectos proinflamatorios y protrombóticos”, lo que la convierte en un factor de riesgo independiente. “Así, personas con niveles elevados pueden tener mayor riesgo cardiovascular incluso con colesterol LDL ‘normal’”, agregó el especialista, quien aclaró que la Lp(a) no reemplaza al LDL como marcador, pero sí lo complementa y permite identificar riesgo que antes pasaba desapercibido.

Por su parte, el médico genetista Jorge Dotto (MN 107.411) puso énfasis en no desatender el origen hereditario: “La Lp(a) es genética: se nace con el riesgo”. Y tras destacar que “una persona puede tener LDL normal y riesgo cardiovascular alto”, recomendó medir la Lp(a) al menos una vez en la vida: “Se estima que está elevada en el 20-25% de la población y el 99% no lo sabe”.

En este punto, la médica pediatra especialista en medicina funcional en niños y adultos Mariel Dobenau (MN 127.450) agregó que la Lp(a) “no es una partícula ‘dañina’ por sí misma”, sino que su papel depende del contexto biológico: “El LDL muestra una parte del riesgo, pero la Lp(a) puede revelar cómo responde el organismo frente al daño vascular, y esa respuesta depende del terreno biológico en el que esa partícula actúa”.

Indicadores de riesgo cardiovascular que deben evaluarse además del colesterol

Los especialistas coinciden en que el riesgo cardiovascular es multifactorial y que ningún marcador aislado lo define. Los principales indicadores señalados son:

1. Lipoproteína(a) o Lp(a): según Costabel, “la Lp(a) permite identificar riesgo que antes pasaba desapercibido y es un factor de riesgo independiente”. Dotto remarcó que “la Lp(a) es genética” y puede estar elevada aun con LDL normal, mientras que Dobenau señaló que su impacto depende del terreno metabólico donde actúa.
2. Colesterol no-HDL y apolipoproteína B (ApoB): Costabel subrayó que “reflejan mejor el total de partículas aterogénicas”, mientras que Dotto precisó que la ApoB “es la cuenta real de partículas aterogénicas que está presente en todas las lipoproteínas”.
3. Triglicéridos: para Costabel, deben considerarse “especialmente en el contexto de síndrome metabólico”. Dotto indicó que “reflejan metabolismo energético” y Dobenau complementó que la relación triglicéridos/HDL sirve como “indicador indirecto de disfunción metabólica”.
4. Glucemia, insulina y hemoglobina glicosilada: Costabel recomendó estos análisis “para detectar diabetes o prediabetes”. Dobenau enfatizó la importancia de detectar “hiperinsulinemia y resistencia a la insulina” para comprender el contexto metabólico.
5. Relación triglicéridos/HDL: Dobenau destacó que este indicador “señala disfunción metabólica y resistencia a la insulina”.
6. Marcadores inflamatorios (proteína C reactiva ultrasensible, PCR-us): Costabel indicó que permiten “detectar inflamación vascular de bajo grado”. Dotto sostuvo que “la PCR ultrasensible mide inflamación vascular”, y Dobenau la consideró clave para estimar “inflamación de bajo grado”.
7. Ferritina: “Puede reflejar sobrecarga de hierro e inflamación”, explicó Dobenau.
8. Score poligénico (PRS ApoB) y variantes genéticas: Dotto señaló que “estos marcadores permiten ver el riesgo real de que una persona tenga esta proteína elevada en sangre, no solo el colesterol total”, y que el análisis genético es útil “para clasificar personas de riesgo bajo, moderado, alto o muy alto”.
9. Estado nutricional: Dobenau recomendó revisar “déficit de vitamina C u otros micronutrientes clave”.
10. Factores clínicos: Costabel mencionó “edad, tabaquismo, hipertensión, obesidad, sedentarismo, estrés y antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular precoz” como elementos de evaluación integral.

Estos marcadores, según Dobenau, “no deben interpretarse de manera aislada, sino como parte de un mismo escenario: un terreno metabólico e inmune que puede estar más o menos favorecido para la salud”.

La inflamación y el contexto metabólico: nuevos ejes del riesgo cardiovascular

La enfermedad cardiovascular es, en esencia, un proceso inflamatorio crónico. Para Costabel, “el colesterol LDL puede infiltrarse en la pared arterial, pero es la respuesta inflamatoria del organismo la que favorece la formación, progresión y eventual ruptura de las placas”. Dotto lo sintetizó así: “Sin inflamación, no hay infarto”.

En la misma línea, Dobenau sostuvo: “La inflamación es un eje central en el desarrollo de la enfermedad cardiovascular. No se trata solo de acumulación de colesterol, sino de un proceso donde intervienen el sistema inmune, el endotelio y el contexto metabólico del paciente”. Y añadió que el entorno biológico —marcado por “estrés sostenido, hiperinsulinemia o mal descanso”— puede volver patológicas a partículas que en condiciones normales cumplen funciones fisiológicas.

El estilo de vida, la resistencia a la insulina, el estrés y la mala calidad del sueño contribuyen a un terreno biológico propenso a la inflamación, lo que favorece el desarrollo de eventos agudos como el infarto de miocardio o el accidente cerebrovascular.

Por qué estos marcadores no forman parte de los análisis de rutina

El sistema sanitario priorizó durante décadas el colesterol LDL por la evidencia disponible y la facilidad de su medición. Costabel señaló que “la medición de Lp(a) o de ciertos marcadores inflamatorios se incorporó más recientemente a la práctica clínica”. Y apuntó a limitaciones de acceso y costo, así como a la falta de consenso sobre a qué población medirlos de manera sistemática.

Dotto observó que “la práctica de la medicina va más lenta que la evidencia”, y recordó que históricamente “se midió solo colesterol total y LDL por evidencia científica del momento, simplicidad y costo”. Sin embargo, advirtió que “eso subestima el riesgo, especialmente en personas con genética predisponente como Lp(a) elevada”.

Dobenau atribuyó esta omisión a una cuestión “histórica y de simplificación”, y a que “la medicina moderna desarrolló gran parte de su enfoque alrededor de la farmacología”. Y en ese sentido, criticó que “la medicina de rutina todavía trabaja mucho con el paradigma de ‘normal/anormal’ y menos con el de biología de contexto”.

Estrategias de prevención y tratamiento: hacia la personalización

El abordaje recomendado por los especialistas es integral. Costabel destacó la importancia de cambios en el estilo de vida: alimentación equilibrada (tipo mediterránea), actividad física regular, abandono del tabaco, control del peso y buen descanso. Sumó el tratamiento farmacológico: estatinas como base para reducir LDL, y en casos seleccionados ezetimibe o inhibidores de PCSK9, que además pueden reducir Lp(a) en cierta medida, al tiempo que subrayó el control de comorbilidades como hipertensión, diabetes y síndrome metabólico.

Para Dotto, el tratamiento debe ser personalizado; no recetas generales. En ese sentido propuso “medicación dirigida: estatinas, inhibidores de PCSK9 y nuevas terapias para Lp(a) en desarrollo” y resaltó que “la aspirina en casos seleccionados, especialmente según genética LPA”, puede ser útil, y que la alimentación mediterránea, el ejercicio, el control del estrés y del sueño son pilares de la prevención.

Además, el genetista adelantó que “se vienen terapias que bajan la Lp(a) desde el ADN”, refiriéndose a fármacos en desarrollo como Pelacarsen y Olpasiran, que “silencian su expresión (RNA antisense / siRNA) y logran reducciones muy marcadas de Lp(a)”.

Para Dobenau, “la primera estrategia es dejar de pensar en un solo número y empezar a trabajar sobre el terreno”. Recomendó intervenir sobre “alimentación real, resistencia a la insulina, exceso de grasa visceral, sedentarismo, sueño, ritmo circadiano, tabaquismo, presión arterial y estrés crónico”. E insistió en que la mejor prevención es “la más contextualizada”.

El objetivo es anticipar intervenciones, evitar la sobremedicación en pacientes de bajo riesgo y no subestimar a quienes presentan riesgo oculto, integrando laboratorio, contexto clínico y estilo de vida en la toma de decisiones.

Conclusión: el riesgo cardiovascular se comprende en su totalidad

El colesterol es solo una parte de la ecuación. La evaluación moderna del riesgo cardiovascular requiere considerar la genética, la inflamación, la resistencia a la insulina y el entorno metabólico del paciente. Este enfoque permite una prevención más precisa y personalizada, devolviendo al paciente un rol activo en el cuidado de su salud.

El desayuno influye de forma directa en la salud cardiovascular. La elección de alimentos adecuados puede ayudar a reducir el colesterol LDL y proteger el corazón, mientras que las opciones ultraprocesadas o ricas en azúcares y grasas saturadas incrementan el riesgo de enfermedades cardíacas. Un metaanálisis internacional que analizó datos de casi 2,4 millones de personas concluyó que quienes desayunan de forma regular presentan menor riesgo de obesidad, hipertensión y eventos cardíacos.

El desayuno ofrece una oportunidad clave para incorporar fibra, grasas saludables y nutrientes esenciales desde la primera comida del día. El cardiológo Francesco Lo Monaco, fundador y director médico de la Clínica Nacional del Corazón del Reino Unido y autor de Heart Saviour detalló en diálogo con The Telegraph que la calidad nutricional del desayuno es más importante que el simple hecho de desayunar: iniciar el día con las proporciones adecuadas de fibra y grasas saludables contribuye a mantener un metabolismo estable y reduce los picos de glucosa.

El colesterol LDL, conocido como “malo”, favorece la acumulación de placas en las arterias y aumenta el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular. El HDL, o “bueno”, ayuda a eliminar ese exceso y protege el sistema cardiovascular. La elección del desayuno puede inclinar la balanza hacia uno u otro perfil lipídico.

¿Por qué el desayuno es clave para el colesterol y la salud cardiovascular?

La evidencia científica respalda que saltarse el desayuno está asociado con niveles elevados de colesterol y mayor riesgo de enfermedades del corazón. Según la Fundación Española del Corazón, los alimentos elegidos en la primera comida del día pueden modular los valores de LDL y HDL, así como la presión arterial y otros factores de riesgo.

Los expertos insisten en que el desayuno ideal para el corazón debe evitar las grasas saturadas y los azúcares simples, priorizando fibra, antioxidantes y grasas insaturadas. El consumo de cereales integrales, frutas frescas y proteínas magras ayuda a reducir el colesterol y mantener la elasticidad de las arterias, mientras que los ultraprocesados pueden tener el efecto contrario.

Los peores desayunos para el colesterol: qué evitar y por qué

1. Cereales azucarados y ultraprocesados. Los copos de maíz con azúcar, miel y nueces resultan atractivos, pero tienen un impacto negativo en la salud cardiovascular debido a su alto contenido de azúcar y bajo aporte de fibra. El Dr. Lo Monaco advierte que estos cereales aumentan el colesterol LDL y los triglicéridos, además de favorecer la resistencia a la insulina y un perfil lipídico poco saludable.
2. Sándwich de tocino o carnes procesadas. El tocino y las carnes curadas combinan grasas saturadas, nitratos y sodio, factores que incrementan el riesgo de enfermedad cardíaca. Sasha Watkins, dietista y jefa de salud de Mindful Chef, destaca que el pan blanco utilizado en estos sándwiches aporta escasa fibra, potenciando el efecto nocivo sobre el colesterol.
3. “Full English Breakfast”. Este desayuno tradicional británico, compuesto por tocino, salchichas, huevos y frituras, eleva el colesterol LDL y la presión arterial, debido a la gran cantidad de grasas saturadas y sodio. El modo de preparación (aceites, mantequilla) agrava el perfil lipídico.
4. Croissants y bollería industrial. Elaborados con harinas refinadas, manteca y, en muchos casos, grasas trans, los croissants y pasteles elevan el colesterol LDL y disminuyen el HDL. Los rellenos dulces y la combinación con mermeladas o chocolate añaden más azúcares y grasas, potenciando el riesgo.
5. Jugo de frutas. Aunque parezcan saludables, los jugos de frutas contienen muy poca fibra y mucha fructosa, lo que genera picos de glucosa y puede contribuir al desarrollo de hígado graso y aumento de triglicéridos. El Dr. Lo Monaco señala que, al eliminar la fibra, el impacto negativo sobre el colesterol y el metabolismo es mayor.

Desayunos recomendados para reducir el colesterol

1. Avena. La avena es fuente de betaglucano, una fibra soluble que, según la Fundación Británica del Corazón, ayuda a reducir la absorción de colesterol en el intestino. Un tazón estándar aporta cerca de 1,4 g de betaglucanos; la recomendación es consumir de dos a tres porciones de avena o cebada al día. Se aconseja evitar avena instantánea y preferir la tradicional, ya que la primera suele contener azúcares añadidos.
2. Sándwich de salmón ahumado o palta en pan integral. El salmón ahumado es rico en omega-3 que eleva el HDL y disminuye los triglicéridos. El Dr. Lo Monaco recomienda acompañarlo con pan de trigo sarraceno. Como alternativa vegetariana, la tostada de palta aporta grasas monoinsaturadas y fibra, potenciando el efecto protector sobre el colesterol.
3. Tortilla de verduras y huevos cocidos. Los huevos, en su versión hervida o en tortilla con vegetales, ofrecen proteína magra y fibra, sin el exceso de grasas saturadas que aportan las frituras. Incorporar champiñones, tomates y espinacas suma antioxidantes y micronutrientes beneficiosos. Preparar la tortilla con aceite de oliva y limitar el uso de mantequilla o quesos grasos es clave.
4. Yogur griego natural con frutos rojos, semillas o frutos secos. El yogur griego entero contiene probióticos y proteínas de calidad. Aunque tiene grasas saturadas, estudios recientes muestran un efecto neutro o beneficioso sobre el colesterol, siempre que se consuma con moderación. Añadir frutos rojos, semillas de chía o nueces incrementa el aporte de omega-3, polifenoles y fibra.
5. Fruta entera. Consumir la fruta en su estado natural asegura la presencia de fibra y antioxidantes y evita los picos de glucosa asociados al zumo. Las frutas frescas sacian y favorecen una mejor regulación del colesterol y el metabolismo, según la Fundación Española del Corazón.

Alimentos funcionales y estrategias para un desayuno cardiosaludable

Sustituir las grasas saturadas (mantequilla, manteca, ghee) por grasas insaturadas como el aceite de oliva, de girasol o de coco forma parte de las recomendaciones clave de la Fundación Británica del Corazón. Incluir frutos secos y semillas naturales, sin sal ni azúcar añadida, refuerza el aporte de grasas saludables y fibra.

Las legumbres, como porotos y lentejas, pueden integrarse en el desayuno como fuente de proteína vegetal y fibra soluble. Planificar desayunos equilibrados, preparar pudin de chía, wraps de huevo y vegetales, o parfaits de yogur y frutas permite mantener la variedad y facilitar la adherencia a largo plazo.

La clave está en elegir ingredientes frescos, limitar los ultraprocesados y moderar el consumo de lácteos enteros y carnes procesadas, priorizando la fibra, las grasas insaturadas y los antioxidantes.

El rol del control médico y la dieta en el manejo del colesterol

Aunque una alimentación equilibrada y un desayuno saludable son pilares para el control del colesterol, expertos de instituciones como la Fundación Española del Corazón y la Fundación Británica del Corazón recuerdan que el efecto de la dieta puede variar entre individuos y que, en algunos casos, serán necesarios medicamentos para reducir el riesgo cardiovascular. La adherencia a controles médicos y la personalización de las recomendaciones son fundamentales para lograr resultados sostenibles y proteger la salud del corazón.

El control del colesterol se ha convertido en una prioridad para la salud pública en México, donde las enfermedades cardiovasculares representan una de las principales causas de muerte.

Mantener niveles adecuados de colesterol, en especial del tipo LDL o “colesterol malo”, es fundamental para reducir el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares (ACV). Especialistas coinciden en la importancia de la prevención y en la necesidad de actuar de manera oportuna frente a cifras elevadas.

¿Cuándo es necesario bajar el colesterol?

La decisión de intervenir para reducir el colesterol depende de los resultados de los análisis de sangre y de la presencia de otros factores de riesgo, como diabetes, hipertensión, tabaquismo o antecedentes de infarto. Según recomendaciones de hospitales y clínicas especializadas en México, estos son los puntos clave:

• Riesgo alto o muy alto: Personas con diabetes, hipertensión, antecedentes de infarto o ACV deben mantener el colesterol LDL por debajo de 70 mg/dL, o incluso menos de 55 mg/dL, dependiendo de la valoración médica.
• Población general: Se recomienda mantener el LDL por debajo de 130 mg/dL.
• Alerta máxima: Un valor de LDL igual o superior a 190 mg/dL requiere intervención inmediata, sin importar otros factores.

El colesterol elevado no suele dar síntomas, por lo que la detección temprana solo es posible a través de estudios de laboratorio. La Asociación Americana del Corazón (AHA) sugiere realizar un control cada 4 a 6 años a partir de los 20 años, recomendación que también promueven expertos cardiólogos en México ante la falta de una cultura de prevención.

Estrategias para reducir el colesterol y prevenir complicaciones

Existen diversas acciones efectivas para disminuir el colesterol y proteger la salud cardiovascular. La primera línea de acción es modificar el estilo de vida:

Alimentación saludable para el corazón

• Reducir grasas saturadas y trans: Limitar carnes rojas, lácteos enteros, mantequilla y productos ultraprocesados.
• Aumentar fibra soluble: Incluir avena, frijoles, lentejas, alcachofa, linaza y frutas como manzana y pera.
• Preferir grasas insaturadas: Consumir aceite de oliva, frutos secos y pescados ricos en omega-3.
• Ampliar el consumo de vegetales: Incorporar verduras variadas en cada comida.

Ejercicio y actividad física

• Realizar al menos 30 minutos de ejercicio aeróbico (caminar rápido, nadar, bicicleta) cinco días a la semana, lo que favorece el aumento del colesterol HDL (“bueno”) y la reducción del LDL (“malo”).

Control de peso y hábitos

• Perder peso: Una reducción del 5 al 10% del peso corporal puede tener un impacto favorable sobre los niveles de colesterol.
• Dejar de fumar: El tabaco daña las arterias y disminuye el colesterol bueno.
• Evitar el alcohol en exceso: El consumo moderado o nulo de alcohol es preferible para el control del colesterol y la salud general.

Tratamiento médico

Cuando los cambios en el estilo de vida no son suficientes, el médico puede indicar medicamentos como:

• Estatinas: Son los fármacos más utilizados y efectivos para reducir el LDL y prevenir eventos cardiovasculares.
• Otros medicamentos: Inhibidores de la absorción de colesterol e inhibidores de PCSK9, que se prescriben según el perfil de riesgo del paciente.

En casos de hipercolesterolemia familiar o predisposición genética, la medicación es indispensable, ya que la dieta y el ejercicio suelen no ser suficientes para alcanzar los objetivos recomendados.

Prevención y cultura del autocuidado en México

En México, los especialistas insisten en la necesidad de fortalecer la cultura de prevención cardiovascular. La falta de revisiones periódicas y la escasa conciencia sobre el riesgo del colesterol alto contribuyen a que muchas personas reciban el diagnóstico solo tras un evento grave.

Recomendaciones clave:

• Acudir a chequeos regulares de colesterol y otros factores de riesgo.
• Adoptar hábitos saludables desde edades tempranas.
• Consultar al médico ante la presencia de antecedentes familiares de enfermedades cardiovasculares.

La prevención, el diagnóstico oportuno y el tratamiento adecuado son las herramientas más efectivas para evitar infartos y accidentes cerebrovasculares asociados al colesterol alto.

Un simple análisis de sangre puede anticipar el futuro del corazón. Las nuevas guías clínicas para el manejo del colesterol, elaboradas por el American College of Cardiology y la American Heart Association, marcan un cambio en el abordaje de la prevención cardiovascular: establecen valores objetivo de colesterol LDL más bajos y proponen intervenciones médicas más tempranas, según el riesgo individual y la mejor evidencia científica disponible.

Las recomendaciones, presentadas en Estados Unidos por estas entidades y otras nueve sociedades científicas, consolidan una tendencia hacia una prevención más personalizada y proactiva. El principal cambio es que los valores de colesterol LDL considerados seguros se reducen según el perfil de riesgo, y la decisión de iniciar tratamiento farmacológico se adelanta si los cambios en el estilo de vida no logran los objetivos recomendados, según detalla el documento oficial difundido en las revistas JACC y Circulation.

Consultado al respecto por Infobae, el médico cardiólogo y jefe de la Unidad Coronaria del ICBA Instituto Cardiovascular Juan Pablo Costabel (MN 119.403), explicó: “La actualización de las guías ACC/AHA 2026 consolida una tendencia que ya venía creciendo en los últimos años: ser más exigentes con los niveles de colesterol LDL. Esto no responde a una decisión arbitraria ni, como a veces se plantea, a una presión de la industria farmacéutica, sino a evidencia científica sólida que muestra que cuanto más bajo es el LDL, menor es el riesgo de eventos como infarto o ACV”.

Nuevos criterios para el control del colesterol: qué cambia con la actualización

Las nuevas guías proponen valores objetivo de colesterol LDL por debajo de 100 mg/dL en personas con riesgo límite o intermedio, menos de 70 mg/dL en quienes tienen alto riesgo y menos de 55 mg/dL en quienes ya sufrieron un evento cardiovascular. La actualización recomienda iniciar medicación antes de lo que se hacía hace una década, si los valores no mejoran con medidas no farmacológicas.

El médico especialista consultor en Medicina Interna y ex presidente de la Sociedad Argentina de Lípidos, Pablo Corral (MP 93559) aclaró que “la nueva guía presentada hace unas semanas no coloca cifras más exigentes. Incluso es menos exigente que quizá la guía europea publicada el año pasado. Lo que hace esta guía fundamentalmente es discriminar a pacientes de alto riesgo y de muy alto riesgo. Las cifras surgen de la evidencia científica acumulada; no es una recomendación arbitraria, sino el resultado de años y décadas de estudios clínicos”.

La calculadora PREVENT-ASCVD es una de las novedades principales. Permite estimar el riesgo de sufrir un evento cardiovascular a 10 años y clasificarlo en cuatro categorías: bajo, límite, intermedio y alto. Así, la intensidad del tratamiento puede personalizarse: “Estos objetivos más estrictos no aplican a toda la población por igual. Están dirigidos principalmente a personas con riesgo cardiovascular muy elevado o que ya tuvieron un evento cardiovascular previo, en quienes el beneficio de bajar el colesterol de manera más intensiva es mucho mayor”, subrayó Costabel.

“Con esta nueva herramienta de evaluación, podemos calcular mejor el riesgo cardiovascular utilizando información de salud ya obtenida durante un examen físico anual y luego personalizar aún más la puntuación de riesgo para cada persona al observar los ‘potenciadores del riesgo’”, explicó Roger Blumenthal, presidente del comité de redacción de la guía y director del Johns Hopkins Ciccarone Center for the Prevention of Heart Disease.

En la misma línea, Pamela Morris, vicepresidenta del comité de redacción y directora del Seinsheimer Cardiovascular Health Program en la Medical University of South Carolina afirmó: “Un LDL más bajo es mejor, especialmente para quienes tienen mayor riesgo de infarto o accidente cerebrovascular”.

Por qué la enfermedad cardiovascular sigue liderando la mortalidad pese a los avances

La enfermedad cardiovascular continúa siendo la principal causa de muerte en el mundo, a pesar de las guías más exigentes y la disponibilidad de tratamientos eficaces.

Según Corral, “la causa por la cual sigue siendo la primera causa de morbi-mortalidad tiene múltiples explicaciones. Primero, porque la población envejece y al envejecer aumenta la chance de enfermar de cuadros cardiovasculares. Pero quizá el motivo principal es que no se cumplen los objetivos. Los estudios epidemiológicos muestran que muy pocas personas logran los objetivos que se plantean y que se recomiendan en las guías”.

Costabel coincidió en que “la enfermedad cardiovascular no depende solo del colesterol. Está fuertemente influida por otros factores que, lejos de disminuir, aumentaron a nivel global, como el sedentarismo, la obesidad, el estrés o la diabetes”. A pesar de esto, destaca que “la mortalidad por infarto y ACV ha disminuido en las últimas décadas, en gran parte gracias a estos avances en prevención y tratamiento. Aun así, según el especialista, la enfermedad cardiovascular sigue siendo la principal causa de muerte, lo que refleja que el desafío sigue siendo integral”.

Estilo de vida y prevención: la base del control del colesterol

Las nuevas guías insisten en que la prevención debe comenzar en edades tempranas, con hábitos como mantener un peso saludable, realizar actividad física regular, evitar el tabaco y dormir bien.

“La recomendación del estilo de vida es la base de la pirámide para evitar la enfermedad cardiovascular. Eso siempre tiene que estar y sobre eso habrá que decidir si medicar o no”, remarcó Corral. Sin embargo, advirtió que “la falta de apego a estas medidas y el no mantener hábitos saludables, como la alimentación, el ejercicio, el control del estrés, el sueño, el descanso y la sociabilidad, explica por qué muchas veces no se logran los objetivos”.

En este punto, Costabel agregó: “Los cambios en el estilo de vida son la base del tratamiento y siempre deben estar presentes, independientemente de si el paciente recibe o no medicación. En personas de bajo riesgo, muchas veces estas medidas pueden ser suficientes sin necesidad de iniciar tratamiento farmacológico”.

“Sabemos que el 80% o más de las enfermedades cardiovasculares se puede prevenir y que el colesterol LDL elevado, a veces llamado colesterol ‘malo’, es una parte importante de ese riesgo”, insistió Blumenthal.

La guía internacional es clara: el tratamiento más efectivo combina cambios sostenidos en el estilo de vida con medicación cuando está indicada.

Cuándo se indica medicación y cómo se decide el tratamiento

La indicación de medicación para el colesterol elevado se basa ahora en una evaluación integral del riesgo cardiovascular, y no solo en una cifra aislada. “La decisión de medicar a un paciente depende de múltiples factores. Hay que sentarse con el paciente, analizar antecedentes personales, familiares, hábitos, historia clínica. Claramente hay un grupo de pacientes que sí o sí tiene que estar medicado, como aquellos que ya tuvieron un infarto, un accidente cerebrovascular o tienen manifestaciones de aterosclerosis subclínica”, explicó Corral.

Costabel puntualizó: “Hoy la decisión de medicar no se basa únicamente en un número, sino en el riesgo cardiovascular global. Se utilizan herramientas que estiman el riesgo a 10 años de eventos cardiovasculares y, en función de eso, se define la conducta. Hay situaciones en las que la indicación de tratamiento es clara, como en quienes tienen LDL mayor a 190 mg/dL o en pacientes con diabetes”.

La tendencia es precisar lo más posible el riesgo individual y, a partir de allí, decidir junto al paciente. “Esto permite tener una discusión más clara y transparente sobre los pros y los posibles efectos adversos del tratamiento, y tomar decisiones compartidas”, señaló Costabel.

Efectos adversos de las estatinas y desinformación: qué dice la evidencia

Las estatinas siguen siendo el pilar del tratamiento farmacológico contra el colesterol elevado. “Las estatinas son uno de los fármacos más estudiados en medicina y demostraron de manera consistente reducir el riesgo de infarto, ACV y muerte cardiovascular, especialmente en personas de mayor riesgo”, afirmó Costabel.

Sobre los cuestionamientos de algunos especialistas acerca de que su acción sobre los lípidos no discrimina, por ejemplo, la composición grasa hormonal y cerebral y por ende afecta esas funciones en el organismo de los pacientes, Corral fue contundente: “Esto no es opinable. La ciencia es ciencia y la realidad es que la evidencia científica claramente demostró durante años que bajar los niveles de colesterol a niveles fisiológicos no afecta ni la función hormonal ni la función cerebral. El cerebro tiene un mecanismo autónomo de generación de colesterol y no hay ningún estudio que haya demostrado que bajar los niveles de colesterol a niveles muy bajos afecte la producción hormonal”.

Costabel añadió: “Respecto a las preocupaciones sobre posibles efectos sobre el cerebro o las funciones hormonales, la evidencia disponible no solo no muestra un impacto negativo significativo, sino que sugiere lo contrario: reducir el colesterol se asocia a menor riesgo de deterioro cognitivo. Esto tiene lógica si se considera que el daño cerebral muchas veces está vinculado a microinfartos y enfermedad vascular, procesos en los que el colesterol elevado juega un rol central”.

La tasa de eventos adversos graves con estatinas es baja. Los especialistas coinciden en que el desafío actual es combatir la desinformación y reforzar la indicación adecuada, individualizada y basada en evidencia.

Las nuevas guías, que reemplazan la versión de 2018, consolidan la tendencia global hacia la prevención proactiva y personalizada, dando a médicos y pacientes una hoja de ruta clara para reducir la carga de la enfermedad cardiovascular.

El colesterol fue tradicionalmente visto como un adversario en la lucha por la salud cardiovascular. Aunque su reputación como un peligroso cúmulo de grasa en el cuerpo con capacidad para bloquear arterias y derivar en enfermedades cardíacas es conocida, la realidad es que el cuadro es mucho más complejo.

Mediante un informe detallado, Science Focus compartió que el colesterol desempeña un papel vital para el organismo y, a menudo, sus niveles elevados operan sin síntomas visibles. Especialistas aportaron sus visiones sobre la dualidad del colesterol y sus riesgos para la salud, dependiendo de sus niveles.

Comprensión del colesterol

A menudo considerado como el villano por excelencia en la salud del corazón, el colesterol es una sustancia esencial al desempeñar un rol crítico en el cuerpo humano.

Según Sir Rory Collins, director del Departamento de Salud de la Población de Nuffield, “el colesterol juega un papel crucial en la construcción de membranas celulares, y es importante en varias hormonas y otras sustancias biológicas que nos mantienen vivos”.

Sin embargo, el exceso de colesterol, especialmente en las poblaciones occidentales, supera los niveles considerados saludables. Estas tendencias generan preocupaciones sobre las enfermedades cardiovasculares.

Prevalencia y riesgos de niveles altos de colesterol

El alto contenido de colesterol en la sangre se vinculó directamente con enfermedades mortales. De acuerdo con un reporte de la World Heart Foundation, este tipo de colesterol es responsable de aproximadamente 4.4 millones de muertes anuales.

Los elevados índices son silenciosos; para algunas estimaciones oficiales hasta el 39% de las personas en el mundo podrían tener niveles elevados sin siquiera saberlo. Según Steve Humphries, profesor de ciencia cardiovascular en el University College London, la mayoría de las personas no conocen sus niveles hasta llegar a los 40 o 45 años, cuando “sus arterias ya están llenas de colesterol”.

Manejo y prevención del colesterol alto

Una gestión adecuada del colesterol alto comienza con el conocimiento, según expertos. Hablar con un médico y realizarse pruebas con regularidad es fundamental para quienes desean prevenir complicaciones. Comprender que el colesterol no viaja libremente por el cuerpo, sino que lo hace en partículas llamadas lipoproteínas, es clave.

Las lipoproteínas de baja densidad (LDL) son las encargadas de llevar el colesterol desde el hígado a todo el cuerpo, mientras que las lipoproteínas de alta densidad (HDL) transportan el colesterol de regreso al hígado para su procesamiento. Mantener bajos los niveles de LDL y altos los de HDL es esencial para una salud óptima.

Impacto de la dieta en el colesterol

Existe una idea errónea muy común que asocia directamente los alimentos que se ingieren con el colesterol presente en nuestro cuerpo. En realidad, la mayor parte del colesterol es producido por nuestro hígado y solo un 20% proviene de la dieta.

Evitar grasas animales, como las que se encuentran en la carne y los lácteos, es una manera de mantener el colesterol bajo control, de acuerdo con el especialista Collins.

También es crucial tener en cuenta que alimentos con alto contenido en grasas saturadas, presentes en aceites tropicales y productos horneados, pueden incentivar al hígado a producir más lipoproteínas de baja densidad (LDL).

La reducción de estas grasas y azúcares en la dieta es un primer paso vital para controlar el colesterol. Sustituir esos alimentos por opciones ricas en fibra, como los granos enteros y las legumbres, puede ayudar a reducir los niveles de colesterol LDL, actuando como un escudo que impide que el colesterol entre en el torrente sanguíneo.

Ejercicio y reducción del colesterol

La actividad física desempeña un papel primordial en la reducción de los niveles de colesterol. Investigaciones indicaron que los ejercicios aeróbicos pueden mejorar notablemente los niveles de HDL, al tiempo que reducen la inflamación general en el cuerpo.

Además, el ejercicio regular le “enseña a los músculos” a utilizar la grasa saturada como fuente de energía, reduciendo así su presencia en el organismo. La evidencia también apoya la inclusión de entrenamiento de resistencia, donde el levantamiento de pesas demostró científicamente su eficacia para disminuir los niveles de LDL.

Tratamientos farmacológicos para el colesterol

Para algunas personas, el control del colesterol a través de la dieta y el ejercicio puede no ser suficiente. Factores como el envejecimiento y las condiciones genéticas pueden exacerbar el riesgo de colesterol elevado.

En esos casos, medicamentos como las estatinas, ofrecen una solución. Estas funcionan al inhibir la producción de colesterol en el hígado, pero pueden presentar efectos secundarios como dolores musculares y mareos.

De igual manera, como destacó Collins, aunque “los riesgos asociados son más altos en comparación con la dieta y el ejercicio”, los beneficios de estos medicamentos en casos graves tienden a superar los inconvenientes.

Un concepto personalizado hacia las cuestiones relacionadas al colesterol es central, ya que las necesidades pueden diferir según el individuo. Ante cualquier duda sobre los niveles de esta sustancia, es aconsejable consultar a un médico para obtener orientación individual y adecuada.

El trabajo está coliderado por la investigadora del Instituto de Investigaciones Biomédicas de Barcelona del CSIC (IIBB-CSIC) y del CIBERCV Vicenta Llorente Cortes y la investigadora de la Universidad Toulouse Paul Sabatier Valerie Samouillan.

La hipercolesterolemia familiar es una alteración genética bastante común. Afecta a una de cada 200 o 300 personas, aproximadamente. Las personas afectadas tienen desde su nacimiento unos elevados niveles de colesterol de baja densidad (LDL) y, en consecuencia, también tienen un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares y mayores tasas de muerte prematura por esa causa.

Así, los investigadores han intentado esclarecer en este estudio, publicado en la revista revista 'Journal of Lipid Research', el motivo por el que se aglutinan más entre ellas las partículas de LDL en esta enfermedad congénita y si hay diferencias bioquímicas y físicas que lo expliquen.

El trabajo ha contado con la participación de 10 centros de investigación de España y Francia. Entre ellos, y además del IIBB-CSIC y el CIBER, el Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona (ICMAB-CSIC), el Institut de Recerca Sant Pau (IR Sant Pau), la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), el Instituto CIRIMAT (Toulouse, France) y el Hospital Miguel Servet de Zaragoza.

UNA PROTEÍNAS MENOS FLEXIBLES

Las partículas de LDL en los pacientes con hipercolesterolemia familiar muestran una mayor tendencia a agregarse y formar placas. "Esto se debe a que la proteína ApoB100 en las LDL presenta una conformación estructural particular, con un alto porcentaje de hélices alfa rígidas [unas estructuras secundarias], en comparación con las LDL de pacientes sanos", ha detallado Llorente.

A partir de muestras de 35 pacientes con hipercolesterolemia familiar y 29 personas sanas como grupo de control, los investigadores han demostrado que, en los pacientes con hipercolesterolemia familiar, la proteína presente en las LDL tiene un menor tamaño debido a su alto contenido en colesterol esterificado y una menor flexibilidad estructural en comparación con las LDL de las personas sanas.

Como resultado, estas LDL presentan una menor capacidad para recuperar su estructura en la íntima arterial, lo que favorece su acumulación en la pared interna de las arterias.

TÉCNICAS DIVERSAS PARA ESTUDIAR LAS PARTÍCULAS DE LDL

El trabajo ha medido, entre otras cosas, la facilidad con la que se aglutinan las partículas de LDL mediante técnicas de dispersión dinámica de la luz; así como el tamaño, la composición y la estructura de las partículas de LDL por microscopia electrónica.

Tal como explica Llorente, uno de los resultados con más impacto es haber hallado la diferencia en el porcentaje de estructuras secundarias flexibles en la ApoB100 de los pacientes con HF, "que no hubiese sido posible sin la colaboración del grupo de biofísica liderado por la doctora Samouillan (Universidad de Tolouse)".

Este grupo ha aplicado la técnica de espectroscopia infrarroja FTIR para determinar la estructura de la proteína y, en particular, cuantificar el contenido de hélices alfa estables y de hélices alfa flexibles en las LDL de los grupos de control y de pacientes.

Los resultados sugieren que desarrollar estrategias que preserven estructuralmente la ApoB100, y en particular el porcentaje de hélices alfa flexibles en la LDL podría ser una nueva forma de reducir el riesgo de cardiopatía en los pacientes.

Este hallazgo aporta una nueva perspectiva para comprender cómo las alteraciones en la estructura de ApoB100 pueden influir directamente en el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares. Además, abre posibilidades para diseñar terapias específicas orientadas a modular el contenido de hélices alfa flexibles en las LDL, contribuyendo a la prevención de la aterosclerosis.

"En nuestro grupo de investigación, estamos comparando si los inhibidores de PCSK9 [un tipo de fármaco] pueden ayudar a preservar el porcentaje de hélices alfa flexibles y si estos efectos son comparables con los obtenidos mediante herramientas peptídicas innovadores desarrolladas en nuestro grupo específicamente con este propósito. Con estas nuevas herramientas peptídicas buscamos preservar la flexibilidad estructural de la proteína ApoB100 en las LDL de pacientes con hipercolesterolemia familiar", ha finalizado Llorente.

Barcelona, 21 ene (EFE).- Un estudio del Hospital de Sant Pau de Barcelona revela cómo la reversión de las alteraciones lipoproteicas en pacientes con ictus isquémicos ofrece nuevas perspectivas para la investigación y la gestión de las enfermedades cardiovasculares.

Este estudio ha sido publicado por investigadores del Instituto de Investigación Sant Pau (IR Sant Pau) y de la Unidad de Ictus del Hospital Sant Pau en la revista 'Journal of Lipid Research'.

Los resultados de esta investigación médica aportan nuevas evidencias sobre el papel esencial de las propiedades de las lipoproteínas, como LDL y HDL, en las patologías de las enfermedades carviovasculares como el ictus isquémico.

En las conclusiones se subraya la importancia de ir más allá de los niveles cuantitativos tradicionales de colesterol para valorar el riesgo de estas patologías.

Según la doctora Sonia Benítez, investigadora del grupo de investigación de Bioquímica Cardiovascular del IR Sant Pau y una de las autoras del estudio, "no es tanto la cantidad de LDL o HDL como su calidad lo que determina el riesgo residual de ictus isquémico".

Este estudio, explica la misma doctora, confirma que "algunas alteraciones cualitativas de las lipoproteínas, como el aumento de carga eléctrica negativa en la LDL y la HDL (LDL(-) o HDL(-)), podrían desempeñar un papel causante en la progresión de enfermedades cardiovasculares".

El ictus isquémico, una de las principales causas de mortalidad y discapacidad a nivel mundial, a menudo se relaciona con la ateroesclerosis carotídea, y es que aproximadamente un 20 % de los ictus están asociados directamente a la presencia de placas ateromatosas en las arterias carótidas.

Dicha presencia aumenta significativamente el riesgo de eventos vasculares graves, aseguran los autores del estudio.

Tradicionalmente, la gestión clínica de estos pacientes se ha centrado en reducir los niveles de colesterol de LDL y HDL, pero este nuevo estudio del IR Sant Pau pone de manifiesto que las características cualitativas de las lipoproteínas también son fundamentales en el desarrollo y progresión de estas enfermedades.

Esta nueva perspectiva abre oportunidades para abordar de forma innovadora las alteraciones lipoproteicas y los riesgos asociados, se explica en las conclusiones.

El estudio se llevó a cabo en el Hospital de Sant Pau entre enero de 2016 y marzo de 2019, y la población estudiada incluía pacientes adultos que habían experimentado ictus isquémico de circulación anterior y ateroesclerosis carotídea recientemente diagnosticados, así como un grupo de sujetos sanos como control.

Las lipoproteínas se aislaron de muestras de sangre de 27 sujetos sanos y 64 pacientes con aterosclerosis carotídea a los siete días y al año después del ictus.

Siete días después del primer ictus, las LDL presentaban un aumento de la carga negativa, un incremento de cerámidas proinflamatorias y triacilglicéridos, así como una disminución en fosfolípidos y colesterol.

En cuanto a las HDL, se identificaron alteraciones en la composición proteica, como una reducción en los niveles de apoA-I y un incremento en apoA-II y apoC-III, hecho que deterioró sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, comprometiendo su capacidad para prevenir la modificación de las LDL y su efecto inflamatorio.

Un aspecto destacado es que estas alteraciones cualitativas se mantienen a pesar de la introducción precoz de medicamentos como estatinas, lo que sugiere, indican los investigadores, que estas modificaciones "tienen raíces profundas en la fisiopatología del paciente".

Sin embargo, un año después del ictus, gracias a las intervenciones terapéuticas como estatinas y antiagregantes, así como posibles mejoras en los hábitos de vida, las lipoproteínas mostraron una mejora significativa. EFE

Redacción Ciencia, 11 dic (EFE).- Científicos del Instituto Nacional de la Salud (NIH) han descubierto cómo el colesterol 'malo', conocido como colesterol de lipoproteínas de baja densidad o LDL-C, se acumula en el organismo, un hallazgo que podría facilitar el desarrollo de tratamientos más personalizados para las enfermedades cardiovasculares

El equipo ha demostrado por primera vez cómo la principal proteína estructural de las LDL se une a su receptor y qué pasa cuando ese proceso se deteriora.

Los resultados, publicados este miércoles en la revista Nature, arrojan luz sobre la contribución de las LDL a las cardiopatías -principal causa de muerte en el mundo- y podrían abrir la puerta a tratamientos personalizados más eficaces para reducir las LDL.

"El LDL es una de las principales causas de las enfermedades cardiovasculares, que matan a una persona cada 33 segundos, pero si se quiere entender al enemigo, hay que saber qué aspecto tiene", apunta Alan Remaley, coautor principal del estudio y director del Laboratorio de Metabolismo Lipoproteico del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de los NIH.

Hasta ahora no se había podido visualizar la estructura de las LDL, ni lo que ocurre cuando se unen a su receptor, una proteína conocida como LDLR.

Normalmente, cuando el LDL y el LDLR se unen, empieza el proceso de eliminación del LDL de la sangre. Pero las mutaciones genéticas pueden impedir ese trabajo, haciendo que las LDL se acumulen en la sangre y se depositen en las arterias en forma de placa, lo que da lugar a la aterosclerosis que provoca las enfermedades cardíacas.

En esta investigación, por primera vez y con tecnología de alta gama, los investigadores lograron ver qué ocurre en una fase crítica de ese proceso y observar el LDL bajo una nueva luz.

"Nadie había llegado nunca a la resolución que tenemos nosotros. Podemos ver con tanto detalle y empezar a desentrañar cómo funciona en el organismo", explica Joseph Marcotrigiano, del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los NIH y coautor principal del estudio.

Los investigadores emplearon una técnica de imagen avanzada -llamada criomicroscopía electrónica- para ver la totalidad de la proteína estructural de las LDL cuando se unen al LDLR.

Después, con un software basado en inteligencia artificial, pudieron modelar la estructura y localizar las mutaciones genéticas conocidas que dan lugar a un aumento de LDL (Los desarrolladores del software, que no participaron en el estudio, han sido galardonados recientemente con el Premio Nobel de Química 2024).

Así, descubrieron que muchas de las mutaciones que se localizaban en el punto de conexión entre el LDL y el LDLR estaban asociadas a una enfermedad hereditaria denominada hipercolesterolemia familiar (HF).

La HF se caracteriza por defectos en el modo en que el organismo absorbe las LDL en sus células, y quienes la padecen presentan niveles extremadamente elevados de LDL y pueden sufrir infartos a una edad muy temprana.

Los investigadores descubrieron que las variantes asociadas a la HF tendían a agruparse en determinadas regiones de las LDL.

Los resultados del estudio podrían abrir nuevas vías para desarrollar terapias dirigidas a corregir este tipo de interacciones disfuncionales causadas por mutaciones y, lo que es igual de importante, podrían ayudar a las personas que no tienen mutaciones genéticas, pero que tienen el colesterol alto y toman estatinas, que reducen las LDL aumentando el LDLR en las células.

Al saber con precisión dónde y cómo se une el LDLR al LDL, los autores defienden que ahora podrían dirigirse a esos puntos de conexión para diseñar nuevos fármacos destinados a reducir el LDL de la sangre. EFE

La hipercolesterolemia familiar (HF) es el trastorno genético más frecuente asociado con enfermedad coronaria prematura. Se produce por alteraciones genéticas y se manifiesta desde el nacimiento.

Se estima que afecta a aproximadamente una de cada 300-500 personas en la población general. Esta condición aumenta los niveles de colesterol LDL y acelera la enfermedad ateroesclerótica coronaria de una a cuatro décadas, por lo cual su detección y tratamiento precoz son factores fundamentales para reducir la tasa de mortalidad.

Existen dos formas clínicas de la HF, la forma heterocigota y la homocigota, según se hayan heredado una o dos mutaciones causantes de hipercolesterolemia, de uno o de los dos progenitores.

Según explicó a Infobae la médica pediatra María Araujo (MN 71029), especialista en Nutrición Infantil, experta en Lípidos y jefa del Servicio de Nutrición del Hospital Garrahan, “la forma heterocigota aumenta el riesgo de sufrir un evento cardiovascular prematuro de 10-20 veces y es asintomática hasta que se presenta el primer evento cardiovascular”.

Por su parte, la forma homocigota“presenta niveles de colesterol y de colesterol-LDL extremadamente altos, llegando a valores de colesterol total que van de 600 a 1000 mg/dl y de LDL mayor de 400 mg/dl y en estos casos pueden aparecer signos y síntomas desde la infancia”, agregó.

Entre las manifestaciones de esa forma de HF, la experta señaló: “Es común que los xantomas (depósitos grasos en piel) aparezcan a partir de los tres o los cuatro años, predominando en las zonas de extensión como codos y rodillas, tobillos, nudillos de los dedos de las manos, y también glúteos. También puede aparecer compromiso cardiaco desde la infancia, teniendo predilección por el compromiso aórtico (válvula aórtica y cayado de la aorta). La aterosclerosis puede ser muy precoz y severa si no se inicia el tratamiento precozmente”.

Cuáles son los riesgos de la hipercolesterolemia familiar

Las personas con hipercolesterolemia familiar enfrentan riesgos elevados de sufrir enfermedades cardiovasculares mucho antes que la población general.

En hombres, el 50% de los casos de infartos ocurre antes de los 50 años, mientras que en mujeres, el 30% de los eventos cardíacos graves se presentan antes de los 60. Esto se debe a la acumulación sostenida de colesterol en las arterias, que empieza desde la niñez y desencadena la formación de placas que obstruyen el flujo sanguíneo.

En ese sentido, Araujo subrayó la importancia de una intervención temprana, ya que la condición no solo afecta a adultos, sino también a niños, quienes pueden desarrollar complicaciones severas si no se diagnostican a tiempo.

El problema del subdiagnóstico

Uno de los mayores desafíos que enfrenta el tratamiento de la hipercolesterolemia familiar es el subdiagnóstico. En Argentina, se estima que alrededor de 100.000 adultos y 50 niños y adolescentes carecen de un diagnóstico y tratamiento adecuado, lo que agrava aún más las consecuencias de esta afección.

“La mayoría de las veces no se sabe si hay antecedente familiar porque el subdiagnóstico en los adultos es muy impresionante”, destacó la pediatra, para quien “la falta de conocimiento sobre la existencia de la afección en las familias impide que muchos reciban el tratamiento adecuado”.

El diagnóstico se considera positivo cuando los niveles de colesterol LDL superan los 160 mg/dL. Sin embargo, es común que el problema pase desapercibido hasta que se detecta en un miembro de la familia, lo que desencadena lo que se conoce como “detección en cascada”. “Si se encuentra un adulto con colesterol alto hay que estudiar a los hijos y si se encuentra un chico con colesterol alto se hace lo que se conoce como cascada ascendente, que es estudiar a los hermanos y a los padres”, comentó Araujo, refiriéndose a cómo el diagnóstico de un niño puede revelar la condición en los padres.

La importancia de los tamizajes en niños para detectar a tiempo la enfermedad

Ya en 1998, según Araujo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) sugirió estudiar la HF.

Asimismo, para combatir el subdiagnóstico, la Sociedad Argentina de Pediatría, junto con la Sociedad Argentina de Cardiología y la Sociedad Argentina de Lípidos, propuso en 2015 realizar tamizajes a todos los niños al ingreso escolar, a los seis años. “El tamizaje es simplísimo: a los seis años, al ingreso escolar, hacer un perfil lipídico -explicó Araujo-. Si los niveles de colesterol LDL superan los 160, se investiga a los padres para detectar posibles casos de hipercolesterolemia familiar”.

Además, si se sabe que ambos padres tienen colesterol alto, ya desde recién nacido se puede realizar el diagnóstico al bebé, especialmente en casos de hipercolesterolemia homocigota, la forma más severa de la enfermedad. Si solo uno de los padres tiene colesterol alto, el tamizaje puede realizarse desde los dos años.

Asimismo, más allá de rastrear la HF en función de los antecedentes familiares, Araujo sostuvo que “en los chicos con alguna otra condición previa de salud, como por ejemplo diabetes infanto juvenil, una enfermedad reumática u otra condición de riesgo también a partir de los dos años debe empezar a medirse el colesterol”.

Todo esto permite la detección temprana en familias, lo que a su vez puede prevenir complicaciones graves a futuro.

En qué consiste el tratamiento de la HF

Aunque la recomendación inicial para cualquier persona con colesterol alto es seguir una dieta baja en grasas saturadas y realizar ejercicio, en el caso de la hipercolesterolemia familiar estas medidas suelen no ser suficientes. “La mayoría de las personas con hipercolesterolemia familiar necesitan fármacos para bajar el colesterol, a pesar de cumplir con la dieta y el ejercicio”, explicó Araujo.

El tratamiento con medicamentos es esencial y debe iniciarse inmediatamente tras el diagnóstico en adultos, y en los niños a partir de los ocho años, según las guías internacionales y las recomendaciones de la Sociedad Argentina de Pediatría. En algunos casos más severos o con antecedentes familiares de infartos a edad temprana, el tratamiento farmacológico puede comenzar antes de esa edad.

Los objetivos de tratamiento varían según la edad del paciente: en los menores de 12 años, el nivel de LDL debe reducirse a menos de 130 mg/dL, mientras que en los adolescentes se apunta a llevarlo por debajo de los 100 mg/dL. Los fármacos más utilizados son las estatinas, y en algunos casos se combina con ezetimibe, que mostró tener un mejor efecto en pediatría.

Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en todo el mundo. A nivel global, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), son responsables de la muerte de 18 millones de personas cada año.

Y si bien existen factores de riesgo que no se pueden evitar, como la edad o los antecedentes familiares, muchas patologías cardíacas responden a factores de riesgo relacionados con hábitos poco saludables, como el tabaquismo, la obesidad o el sedentarismo.

La buena noticia es que siempre la medicina de prevención es la gran aliada para detectar a tiempo condiciones de salud para tratarlas y/o revertirlas. En el caso de las enfermedades cardiovasculares, los chequeos médicos -junto con un cambio de hábitos- pueden revertir el actual panorama de situación.

En ese sentido, un creciente número de evidencia científica asegura que existen dos análisis de sangre que si bien no son tenidos en cuenta por la mayoría de los profesionales de la salud, podrían predecir el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas mejor que las pruebas estándar.

Se trata de un marcador que mide una proteína llamada apolipoproteína B -más conocida como apoB-, que contribuye a la formación de placa que obstruye las arterias, y otro llamado lipoproteína(a), que mide un tipo de colesterol malo.

Los niveles elevados de estos dos valores se relacionan con un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardíacas.

Y si bien estas pruebas permiten identificar en personas cuyos perfiles de lípidos estándar parecen normales la posibilidad de que desarrollen una patología coronaria en el futuro y cada vez más especialistas creen que deberían complementar los controles de rutina, que generalmente se recomienda para los adultos, lo cierto es que las directrices de las organizaciones médicas estadounidenses no las recomiendan de manera universal, según un artículo publicado en The Wall Street Journal.

En la práctica, no son pocos los especialistas y médicos de atención primaria que consideran que estas pruebas pueden ayudar a proporcionar una indicación más precisa y temprana de posibles problemas cardíacos que las pruebas más comunes para valores como el colesterol LDL, el marcador de colesterol malo más conocido.

Sin embargo, otros aún se muestran reticentes a solicitar estas pruebas debido a que aseguran que falta consenso acerca de qué constituye un nivel normal de colesterol y si es necesario tratarlo y cómo hacerlo, además del costo adicional que el análisis supone a los sistemas de salud.

El papel de estas pruebas en la evaluación de la salud

Cada vez más estudios están mostrando que la apoB podría ser un predictor más efectivo del riesgo de enfermedad cardíaca que el colesterol LDL, que es más conocido. Según el médico cardiólogo Marc Penn, director médico en Quest Diagnostics, hasta un 20% de los pacientes con colesterol LDL dentro del rango normal pueden tener niveles altos de apoB.

El doctor Shriram Nallamshetty, cardiólogo preventivo en el Centro Médico VA de Palo Alto, afirmó que la medición de apoB proporciona una evaluación más precisa de la cantidad de partículas de colesterol en la sangre, que podrían conducir potencialmente a la aterosclerosis”.

Además, los niveles elevados de lp(a), que suelen ser preocupantes cuando superan los 30 a 50 mg/dL y afectan a alrededor del 20% al 30% de la población, se han asociado con un mayor riesgo de infarto, accidente cerebrovascular y otras patologías del corazón.

Y si bien los niveles de lp(a) son genéticos y no tienden a variar mucho a lo largo de la vida, los expertos creen que si los análisis muestran niveles elevados, se puede mitigar el riesgo de enfermedades cardíacas mediante el uso de medicamentos y modificaciones en la alimentación.

Qué tipo de paciente se beneficiaría de estos análisis

Como se vio, los médicos no se ponen de acuerdo sobre quién debería hacerse estas pruebas. Y otro de los argumentos es que “algunas personas sufren mucha ansiedad con todo lo relacionado a su salud, y a veces mucha de la información que se obtiene de este tipo de estudios no aporta demasiado si no se modifican efectivamente los hábitos de vida”, según consideró la investigadora y becaria de cardiología intervencionista del Hospital Alfred de Melbourne, en Australia, Nalin Dayawansa.

El Colegio Estadounidense de Cardiología y la Asociación Estadounidense del Corazón no recomiendan estas pruebas para todo el mundo. En cambio, recomiendan la prueba de Lp(a) en adultos con antecedentes familiares de enfermedad cardíaca prematura o si padecen enfermedad cardiovascular aterosclerótica que no se explica por factores de riesgo comunes como el tabaquismo.

Asimismo, consideran que medir la apoB puede tener ventajas para algunas personas, especialmente si tienen niveles altos de triglicéridos o grasa en la sangre.

Para el doctor Daniel E. Soffer, internista y lipidólogo de la Universidad de Pensilvania y ex presidente de la Asociación Nacional de Lípidos, “las personas con signos de resistencia a la insulina y obesidad abdominal también tienen probabilidades de beneficiarse de la prueba de apoB”.

Varios de los principales organismos médicos europeos aconsejan que todos los adultos se sometan a una prueba de niveles de Lp(a) al menos una vez en su vida. En Estados Unidos, la Asociación Nacional de Lípidos, que agrupa a especialistas en trastornos lipídicos, ha emitido una recomendación similar en marzo de este año.

Por último, en opinión de la doctora Christie Ballantyne, presidenta de la Asociación Nacional de Lípidos y profesora de medicina en el Baylor College of Medicine, “los niños también pueden beneficiarse de una prueba de Lp(a), especialmente si uno o ambos padres han experimentado un infarto u otro problema cardiovascular a una edad temprana”. Para ella, “la aterosclerosis es más tratable en las etapas iniciales de la vida”.