Durante décadas, Venus ocupó un lugar incómodo en la exploración planetaria. Su cercanía con la Tierra y su tamaño similar alimentaron comparaciones constantes, pero su atmósfera densa, sus temperaturas extremas y su superficie opaca frustraron intentos de observación directa.

A diferencia de Marte o la Luna, donde imágenes claras revelaron volcanes, cañones y estructuras subterráneas, Venus permaneció como un mundo casi impenetrable. En ese contexto, la confirmación de una cueva volcánica bajo su superficie marca un punto de inflexión para la ciencia planetaria.

Por primera vez, un equipo de investigadores lograron demostrar que Venus alberga un tubo de lava vacío, una estructura subterránea formada por flujos volcánicos que, tras solidificarse en la superficie, dejan canales huecos en su interior.

Este tipo de formaciones ya aparecía documentado en la Tierra, Marte y la Luna, pero en Venus solo existía como hipótesis. La nueva evidencia transforma esa suposición en un hecho medible y redefine la imagen del planeta.

El descubrimiento surgió del análisis detallado de datos de radar y fue liderado por científicos de la Universidad de Trento, en Italia, dentro de un proyecto financiado por la Agencia Espacial Italiana (ASI). Los resultados aparecieron publicados en la revista Nature Communications y ofrecen una ventana inédita al subsuelo de un planeta donde la observación directa resulta casi imposible.

“Nuestro conocimiento de Venus es aún limitado, y hasta ahora nunca hemos tenido la oportunidad de observar directamente los procesos que ocurren bajo la superficie del planeta gemelo de la Tierra. Por lo tanto, la identificación de una cavidad volcánica es de particular importancia, ya que nos permite validar teorías que durante muchos años solo han planteado hipótesis sobre su existencia”, explicó Lorenzo Bruzzone, coordinador de la investigación y director del Laboratorio de Teledetección del Departamento de Ingeniería de la Información y Ciencias de la Computación de la Universidad de Trento.

El hallazgo no solo confirma la existencia de tubos de lava en Venus, sino que también aporta datos concretos sobre su tamaño, profundidad y posible extensión. Esa información refuerza la idea de que el planeta atravesó, y quizá aún atraviesa, una actividad volcánica mucho más compleja y persistente de lo que se pensaba.

Un túnel volcánico oculto bajo las nubes

Detectar cuevas volcánicas fuera de la Tierra representa un desafío técnico considerable. Estas estructuras se forman bajo tierra y suelen permanecer invisibles durante millones de años. Solo cuando parte de su techo colapsa aparece un pozo o una depresión en la superficie, una pista indirecta de lo que se esconde debajo. Incluso en planetas con atmósferas delgadas, identificar esos indicios requiere imágenes de alta resolución y análisis minuciosos.

En Venus, la dificultad se multiplica. El planeta está cubierto por espesas nubes de ácido sulfúrico que bloquean la visión directa de la superficie. Ninguna cámara óptica puede atravesar ese velo permanente, por lo que los científicos dependen casi exclusivamente del radar para estudiar su geología. Esa limitación convirtió cada dato disponible en un recurso valioso, incluso décadas después de su obtención.

Entre 1990 y 1992, la nave espacial Magellan, de la NASA, cartografió la superficie venusina mediante un radar de apertura sintética. Esas imágenes, tomadas hace más de treinta años, todavía constituyen la base del conocimiento topográfico del planeta. El equipo de Trento regresó a ese archivo histórico con herramientas de análisis desarrolladas recientemente, capaces de detectar patrones sutiles asociados con estructuras subterráneas.

“Analizamos las imágenes de radar de Magellan donde hay signos de colapsos superficiales localizados utilizando una técnica de imágenes que hemos desarrollado para detectar y caracterizar conductos subterráneos cerca de claraboyas”, precisó Bruzzone. El análisis se concentró en la región de Nyx Mons, una zona volcánica que lleva el nombre de la diosa griega de la noche. Allí, los datos revelaron una depresión circular compatible con el colapso del techo de una cavidad subterránea. A partir de esa señal, los investigadores reconstruyeron la geometría del conducto y estimaron sus dimensiones.

Los resultados describen un tubo de lava con un diámetro cercano a un kilómetro, un espesor de techo de al menos 150 metros y un vacío interno de no menos de 375 metros de profundidad. Esas cifras superan ampliamente las de la mayoría de los tubos de lava terrestres y colocan a la estructura venusina entre las más grandes conocidas en el sistema solar.

El entorno físico del planeta explica, en parte, estas dimensiones extraordinarias. Venus posee una gravedad menor que la terrestre y una atmósfera mucho más densa. Esa combinación favorece la rápida formación de una corteza sólida sobre los flujos de lava, lo que permite que el material fundido continúe circulando por debajo durante más tiempo y genere conductos más amplios y estables.

Implicancias científicas y futuras misiones

El tubo de lava identificado en Venus no solo destaca por su tamaño, sino también por lo que sugiere sobre la historia geológica del planeta. A diferencia de la Tierra, donde la tectónica de placas recicla constantemente la corteza, Venus muestra una superficie relativamente joven y uniforme, moldeada en gran medida por erupciones volcánicas masivas. La presencia de conductos subterráneos extensos refuerza esa visión y aporta una nueva pieza al rompecabezas.

El conducto detectado parece más ancho y alto que los observados en la Tierra o los previstos para Marte. Se ubica en el extremo superior de lo que los científicos propusieron para la Luna, donde solo un caso fue observado de manera directa. Esta diferencia no sorprende a los investigadores, ya que Venus presenta canales de lava más largos y voluminosos que los registrados en otros cuerpos rocosos.

Los datos disponibles permiten confirmar y medir solo la parte de la cavidad cercana a la claraboya visible en la superficie. Sin embargo, el análisis de la morfología del terreno, la elevación del área circundante y la presencia de otros pozos similares respaldan una hipótesis aún más ambiciosa. Según los autores, los conductos subterráneos podrían extenderse al menos 45 kilómetros bajo la superficie venusina, una distancia comparable a grandes sistemas volcánicos terrestres.

“Este descubrimiento contribuye a una comprensión más profunda de los procesos que han dado forma a la evolución de Venus y abre nuevas perspectivas para el estudio del planeta”, agregó Bruzzone.

Confirmar esa posible extensión requiere nuevas observaciones. Los investigadores señalan la necesidad de imágenes de mayor resolución y de sistemas de radar capaces de penetrar el subsuelo con mayor profundidad. En ese punto, el hallazgo adquiere una relevancia estratégica para la planificación de futuras misiones espaciales.

Dos proyectos ya en agenda podrían aprovechar directamente estos resultados. Envision, de la Agencia Espacial Europea (ESA), y Veritas, de la NASA, incluyen instrumentos de radar avanzados diseñados para estudiar la superficie y el subsuelo de Venus con un nivel de detalle sin precedentes. Ambas misiones permitirán observar pequeñas fosas, analizar su estructura interna y buscar nuevos indicios de cavidades ocultas.

Envision incorporará además un radar orbital de penetración en el suelo, conocido como Subsurface Radar Sounder, con capacidad para sondear el subsuelo a profundidades de varios cientos de metros. Ese instrumento podría detectar conductos volcánicos incluso en regiones donde no existan aberturas visibles en la superficie, una posibilidad clave para ampliar el mapa subterráneo del planeta.

Más allá del interés geológico, el descubrimiento alimenta debates a largo plazo sobre la exploración humana y robótica. En otros mundos, como la Luna y Marte, los tubos de lava se consideran posibles refugios naturales frente a la radiación y los cambios extremos de temperatura. En Venus, las condiciones de superficie resultan demasiado hostiles para ese tipo de escenarios, pero el estudio de sus cavidades aporta información valiosa sobre la dinámica interna del planeta.

“Nuestro descubrimiento representa solo el comienzo de una larga y fascinante actividad de investigación”, concluyó el investigador. La confirmación de una cueva volcánica en Venus rompe una barrera histórica en el conocimiento del planeta. Por primera vez, la ciencia cuenta con evidencia directa de estructuras subterráneas complejas bajo sus nubes eternas.

Ese túnel oculto no solo revela cómo fluía la lava en un pasado remoto, sino que también señala el camino hacia una exploración más profunda de uno de los mundos más enigmáticos del sistema solar.

El testimonio autobiográfico de Cristina Rivera Garza, dirigido por Juan Carlos Fisher y llevado a escena por la intérprete mexicana Cecilia Suárez, forma parte de la programación de esta semana en el Laboratorio de las Artes de Valladolid (LAVA). Según la información de la Fundación Municipal de Cultura, la obra “El invencible verano de Liliana” ha agotado las localidades para su función del sábado 24, y traslada al público la memoria de Liliana, asesinada en 1990, a partir de la adaptación teatral del libro ganador del Premio Pulitzer 2024.

El LAVA confirmó a través de un comunicado, publicado por la Fundación Municipal de Cultura y recogido por la prensa local, que la cartelera de esta semana enfatiza la diversidad temática y formal, con actividades que buscan reunir “todos los mundos en un escenario”. La programación incluye distintas propuestas teatrales orientadas a públicos variados, combinando comedia, memoria histórica y montajes dirigidos a familias.

Las actividades comienzan el jueves 22 a las 20.30 con “Charlas de azucarillo”, una obra de la compañía Las Couchers galardonada con el Premio al Mejor Intérprete de Circo en los Premios de las Artes Escénicas Valencianas. Según el comunicado, el espectáculo recurre al humor absurdo para cuestionar el negocio de la felicidad y los discursos motivacionales contemporáneos. Dos personajes denominados Consuelo y Socorro encarnan a asesoras “excéntricas” que, utilizando estrategias paródicas, guían al público por un viaje “delirante y liberador” en el que la autoexigencia y la búsqueda de la felicidad absoluta quedan expuestas a través de la sátira y el humor físico.

“El invencible verano de Liliana” sube al escenario el sábado 24 a las 20.30 horas. El montaje adapta el texto original de Rivera Garza, quien narra la historia de su hermana Liliana, víctima de feminicidio en 1990. La obra, según la Fundación Municipal de Cultura, se presenta como un testimonio que convierte el dolor y el duelo en una afirmación de amor y un acto de justicia. El equipo creativo utiliza la palabra como mecanismo para transformar la pérdida en memoria compartida y reivindicación. Cecilia Suárez, protagonista del montaje, asume el reto de trasladar al escenario este relato basado en hechos reales, cuya repercusión ha sido reconocida tanto en el ámbito literario como escénico.

La programación se completa el domingo 25 a las 18.30 con “Matres”, de la compañía Campi qui pugui teatre. Según detalló la Fundación Municipal de Cultura, el espectáculo ha recibido reconocimientos como el Premio Feten 2025 a la Mejor Autoría, el Premio del Público en la Mostra d’Igualada y el Premio de la Crítica de Artes Escénicas de Cataluña al Mejor Espectáculo Familiar. “Matres” relata el desarrollo de un niño acompañado por la presencia determinante de su madre, su tía y su abuela. La pieza, conforme a lo indicado por la fundación y recogido en medios vallisoletanos, explora temas como la maternidad, la pérdida y el paso del tiempo, recurriendo al humor y abordando la celebración de la vida desde un punto de vista infantil, al tiempo que pone de relieve la importancia de los vínculos generacionales.

El LAVA mantiene una política de acceso con tarifas diferenciadas, según publicó la Fundación Municipal de Cultura. Las entradas para “Charlas de azucarillo” tienen un coste general de 10 euros, mientras que “Matres” ofrece localidades al precio de 5,50 euros. Ambos espectáculos permiten la compra de entradas en la web lavavll.es (con recargo por servicio) y en taquilla, disponible de martes a sábado entre las 12.00 y 14.00 y las 18.00 y 20.30 horas, además de los domingos de función a partir de dos horas antes del comienzo de la actividad.

La programación escénica del LAVA contempla descuentos en taquilla para colectivos como menores de 30 años, personas desempleadas, grupos organizados y estudiantes matriculados en la Escuela Superior de Arte Dramático de Castilla y León, así como en la Escuela Profesional de Danza de Castilla y León, según reportó el propio espacio cultural. Además, quienes asisten a los espectáculos familiares pueden acceder a precios reducidos si forman parte de familias numerosas, se encuentran en situación de desempleo o acuden en grupo.

Actualmente se mantienen a la venta los abonos del programa SCNAFamiliar, que facilitan la selección de seis o diez espectáculos familiares de la temporada comprendida entre enero y mayo. Estos abonos incluyen descuentos de hasta 20 euros y opciones para beneficiarse de tarifas especiales en algunas funciones incluidas en la cartelera del periodo actual, según expuso la Fundación Municipal de Cultura.

La interacción entre la corteza oceánica y el dióxido de carbono (CO₂) que se encuentra en la atmósfera influye en los ciclos climáticos y químicos del planeta, pero existen mecanismos que permanecen poco explorados en su regulación a escala global.

Un estudio publicado en Nature Geoscience muestra cuánto dióxido de carbono puede quedar atrapada en acumulaciones de escombros de lava que están bajo el suelo marino, conocidas como brechas de talud. Este descubrimiento aporta datos sobre cómo el fondo del mar actúa como un reservorio importante para la Tierra.

Cómo intervienen las rocas en el fondo marino en el ciclo del carbono

“Los océanos están cubiertos de rocas volcánicas que se forman en las dorsales oceánicas, a medida que las placas tectónicas se separan y crean nueva corteza oceánica. Esta actividad volcánica libera CO₂ desde las profundidades de la Tierra hacia el océano y la atmósfera”, explicó la Dra. Rosalind Coggon de la Universidad de Southampton, autora principal del estudio.

Y agregó: “Sin embargo, las cuencas oceánicas no son solo un depósito de agua de mar. El agua de mar fluye a través de las grietas de las lavas en proceso de enfriamiento durante millones de años y reacciona con las rocas, transfiriendo elementos entre el océano y la roca. Este proceso elimina el CO₂ del agua y lo almacena en minerales como el carbonato de calcio en la roca”.

El equipo de investigación cuantificó por primera vez cuánto carbono pueden almacenar estos depósitos, que en el Atlántico sur alcanzan una antigüedad de unos 61 millones de años. Los análisis de los núcleos extraídos permiten establecer que, tras 40 millones de años de cementación por carbonato, las brechas contienen cerca de 7,5% en peso de CO₂ originado en el agua de mar, una proporción que multiplica de 2 a 40 veces el contenido hallado en la corteza oceánica superior examinada en investigaciones previas.

Los científicos estiman que la cantidad de brechas de talud presentes en las zonas donde el fondo marino se forma lentamente es tan grande que estas rocas podrían llegar a retener una parte significativa del CO₂ que se libera cuando se crea nueva corteza volcánica en el océano.

La investigación remarca que, cuando las placas tectónicas se separan más lentamente, ocurren más fracturas y derrumbes en el fondo del mar. Por eso, en estas zonas se forman más brechas de talud. Esto significa que, en distintos momentos de la historia de la Tierra, la cantidad de dióxido de carbono atrapada en el fondo del océano pudo variar según la velocidad a la que se creaba nueva corteza oceánica.

El equipo de científicos analizó perforaciones profundas a lo largo de un sector del Atlántico Sur, y seleccionaron áreas de corteza oceánica de entre 7 y 61 millones de años de antigüedad. El muestreo incluyó la recuperación de hasta 340 metros de corteza oceánica, utilizando registros sísmicos y diferentes técnicas de laboratorio para analizar la composición y los procesos de cementación de los depósitos.

Los investigadores midieron la composición química y la porosidad de cada componente de las brechas, lo que posibilitó calcular el contenido de CO₂ presente. El estudio muestra que estas brechas tienen muchos espacios vacíos entre sus rocas, con una porosidad promedio mayor al 19% del volumen total. Estos huecos se llenan poco a poco con minerales como la calcita y otros carbonatos, un proceso que puede durar decenas de millones de años.

Gracias a este mecanismo, pueden retener dióxido de carbono en forma sólida. Los análisis revelaron que la cantidad de CO₂ almacenada en estas rocas va desde el 4,9% hasta el 14,1% del peso total de cada muestra, y en promedio llega al 7,5%.

El futuro del conocimiento sobre el almacenamiento natural de carbono

La identificación de este sumidero obliga a reconsiderar las estimaciones sobre el ciclo global del carbono, especialmente las asociadas al intercambio de carbono entre la corteza oceánica, los mares y la atmósfera en escalas de millones de años.

El descubrimiento indica que el volumen de brechas de talud acumulado en dorsales de expansión lenta tiene la capacidad de absorber una fracción considerable del CO₂ emitido durante el volcanismo de formación de la corteza oceánica, y que este mecanismo se podría replicar a escala global en todos los márgenes tectónicos semejantes.

El estudio sugiere que en la actualidad la producción global de corteza oceánica alcanza los 3,4 kilómetros cuadrados por año, y que los flujos de CO₂ asociados pueden llegar a 20% o más del total emitido en la generación de la corteza.

Los investigadores advierten que la evolución histórica de las tasas de crecimiento de la corteza y la abundancia de estos depósitos podrían haber marcado grandes oscilaciones en el ciclo climático de la Tierra. La aplicación de estos conocimientos permitirá modelar con mayor precisión la influencia de los océanos y los procesos tectónicos en la regulación de la atmósfera.

Este fenómeno, visible desde la noche del sábado hasta el domingo, ha sido documentado en tiempo real por el USGS a través de una transmisión en vivo en YouTube, donde se observa cómo la lava fluye en cascada mientras una densa columna de humo se eleva desde el suelo.

El Kilauea, situado en el Parque Nacional de los Volcanes en la Isla Grande de Hawái, es reconocido como uno de los volcanes más activos del planeta.

Los ríos de lava se mantienen confinados en los límites del parque

Desde diciembre pasado, ha registrado 36 episodios eruptivos, y se espera que el próximo, el número 37, ocurra en breve. Las erupciones del Kilauea suelen distinguirse por espectaculares fuentes de lava que emergen del suelo y se elevan hacia el cielo, un espectáculo que atrae a numerosos visitantes al parque nacional.

Las autoridades han señalado que los flujos de lava permanecen confinados dentro de los límites del parque, sin representar una amenaza para las zonas habitadas ni para infraestructuras de la isla.

De acuerdo con el USGS, los intensos desbordamientos de los dos respiraderos principales del Kilauea comenzaron el viernes por la mañana y persistieron durante todo el fin de semana. La agencia, que monitorea la actividad desde el Observatorio Vulcanológico de Hawái, ha emitido actualizaciones periódicas y prevé que el episodio alcance su punto máximo entre el domingo y el martes.

Durante el fin de semana se reportaron columnas de gas que emergían de los respiradores norte y sur del volcán

El sábado por la noche, se detectaron columnas de gas con dióxido de azufre emanando de los respiraderos norte y sur, aunque el USGS precisó que los niveles de emisión se mantienen dentro de los valores habituales de una “pausa eruptiva”, con registros de entre 1.200 y 1.500 toneladas métricas diarias (aproximadamente entre 1.300 y 1.650 toneladas métricas).

En su última actualización del sábado, el USGS informó que desde el inicio del actual episodio eruptivo se han producido al menos 24 desbordes en el respiradero sur, generando fuentes de lava en forma de cúpula que alcanzaron alturas cercanas a nueve metros (treinta pies).

La agencia también destacó que la erupción previa del Kilauea, ocurrida el 9 de noviembre, tuvo una duración aproximada de cinco horas. Durante ese evento, las fuentes de lava de cada chimenea llegaron a elevarse hasta 365 metros y 228 metros, respectivamente.

Los flujos de lava del Kilauea cubrieron el 80% del cráter Halemaumau

En total, la erupción de noviembre expulsó poco menos de 8,4 millones de metros cúbicos (11 millones de yardas cúbicas) de lava desde el interior del volcán, con ambos respiraderos liberando un caudal combinado promedio superior a 460 metros cúbicos por segundo (600 yardas cúbicas por segundo).

Según el USGS, este ritmo equivalía a llenar una piscina olímpica, que suele contener unos 2.500 metros cúbicos (3.300 yardas cúbicas) de agua, cada 5,5 segundos. Además, los flujos de lava de ese episodio cubrieron aproximadamente el 80% del cráter Halemaumau, donde se localizan los respiraderos del Kilauea, según informó el USGS a CBS News.

Imágenes del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) captaron el momento de la erupción, que mantiene el nivel de alerta en vigilancia y el código de color en naranja.

Hasta ahora, los flujos de lava del respiradero norte han cubierto el 20 % del suelo del cráter Halema'uma'u.

Las autoridades aseguraron que toda la actividad eruptiva se limita al cráter Halema'uma'u, ubicado dentro del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái, por lo que los aeropuertos comerciales del condado de Hawái (el de Keahole y de Hilo) no se verán afectados.

Este nuevo episodio marcó el evento más reciente en una serie de unas treinta explosiones de lava que comenzaron el 23 de diciembre, cuando se inició la actual erupción intermitente del cráter Halema'uma'u.

La mayoría de los episodios de emanaciones de lava desde entonces han tenido una duración aproximada de un día o menos, de acuerdo con el USGS. EFE

La lava, compuesta por roca fundida, alcanza temperaturas que oscilan entre 700 y mil 200 °C. Este rango térmico, muy superior al de cualquier entorno natural habitable, convierte a la lava en un medio absolutamente hostil para la vida.

Según los científicos, el contacto directo con lava no solo resulta fatal, sino que produce una secuencia de efectos fisiológicos devastadores en cuestión de segundos.

El primer impacto es el calor extremo, que provoca quemaduras de tercer grado en toda la superficie corporal en milisegundos. La destrucción de los nervios y tejidos ocurre de forma tan rápida que la percepción del dolor, aunque intensa, se limita a un lapso brevísimo.

La carne se carboniza de inmediato, y los sistemas nervioso y circulatorio sufren daños irreversibles. La muerte sobreviene en pocos segundos, precedida por un dolor insoportable pero efímero, ya que la conciencia se pierde casi al instante debido al shock térmico y la destrucción masiva de tejidos.

La composición del cuerpo humano, formado en gran parte por agua, añade un elemento adicional a la tragedia. El calor de la lava provoca la vaporización violenta de los líquidos corporales, lo que puede generar una pequeña explosión de vapor en el momento del contacto.

Este fenómeno contribuye a la rápida desintegración del cuerpo, que se carboniza y fragmenta en cuestión de segundos o minutos, dependiendo del tamaño de la persona y la temperatura específica de la lava. Los huesos, sometidos a este entorno, se vuelven quebradizos y se desintegran con rapidez.

A diferencia de lo que ocurre en el agua, la densidad de la lava impide que el cuerpo humano se hunda de inmediato. En la mayoría de los casos documentados, la víctima permanece parcialmente sobre la superficie durante un breve lapso, mientras la temperatura extrema acelera la descomposición y la destrucción tisular.

Los experimentos realizados con materiales orgánicos confirman que el contacto con lava produce combustión y destrucción inmediata, sin posibilidad de supervivencia.

La letalidad de la lava no se limita al contacto físico. La inhalación de gases tóxicos liberados por la lava, como dióxido de azufre o ácido clorhídrico, agrava la situación y puede causar daño respiratorio severo. En los accidentes registrados en volcanes activos, las víctimas fallecieron casi al instante por quemaduras extremas y shock térmico, sin que ninguna medida de protección convencional ofreciera una oportunidad real de supervivencia.

La ciencia concluye que la experiencia de caer en lava solo puede describirse desde el análisis forense y experimental, ya que la fatalidad es inmediata y absoluta. No existen testimonios directos, y la descripción de lo que “se siente” al caer en lava se limita a la reconstrucción de los procesos físicos y biológicos involucrados.

Caer en lava representa una de las formas más rápidas y horribles de morir, con una desintegración corporal casi instantánea provocada por el calor extremo y la acción combinada de factores físicos y químicos.

Un gran océano se está gestando. Pero no es un océano de agua, sino de lava. Esto está ocurriendo en las profundidades de la Tierra, más precisamente en la región de Afar, en el Cuerno de África, que fue durante décadas un sitio de interés geológico por una razón singular: es uno de los pocos lugares de la Tierra donde tres grandes fallas tectónicas convergen.

Allí se cruzan el Rift Etíope Principal, el Rift del Mar Rojo y el Rift del Golfo de Adén, y esa triple intersección ha dado lugar a fenómenos que los científicos han seguido con atención desde mediados del siglo XX.

Ahora, un estudio liderado por la Universidad de Southampton y publicado en Nature Geoscience suma una pieza clave al rompecabezas. El equipo encontró evidencia de pulsos rítmicos de roca fundida del manto terrestre que ascienden desde las profundidades, como un latido bajo el continente. Esos pulsos están contribuyendo a la fractura progresiva de África oriental y, con el tiempo, podrían dar lugar a una nueva cuenca oceánica.

La doctora Emma Watts, autora principal del estudio, explicó que el hallazgo permite comprender con más detalle cómo interactúa el interior del planeta con su superficie.

“Hemos encontrado que el manto debajo de Afar no es uniforme ni estático; pulsa, y estos pulsos transportan firmas químicas distintas. Estos pulsos ascendentes de manto parcialmente fundido son canalizados por las placas en rifting que se encuentran arriba. Esto es importante para nuestra comprensión de la interacción entre el interior de la Tierra y su superficie”, afirmó Watts.

La investigación analizó más de 130 muestras de rocas volcánicas recolectadas en Afar y en el Rift Etíope Principal. A partir de ellas, y mediante el uso de datos previos y modelos estadísticos avanzados, los investigadores reconstruyeron la estructura del manto y de la corteza que lo cubre.

El resultado fue revelador. Bajo la región de Afar se identificó una surgencia (movimiento de aguas profundas hacia la superficie) de manto caliente, también conocida como plume, que no asciende de forma continua, sino en oleadas.

Estas oleadas dejan una huella química particular, que aparece en bandas repetidas a lo largo del sistema de fallas tectónicas. Las bandas se comportan como si fueran códigos de barras, con intervalos que varían según las características del terreno. Donde el rift se expande más rápido, los pulsos viajan con mayor eficiencia.

Tom Gernon, coautor del estudio, lo explicó así: “La estratificación química sugiere que el plume está pulsando, como un latido. Estos pulsos parecen comportarse de manera diferente dependiendo del grosor de la placa y de la velocidad a la que se separa. En rifts de rápida expansión como el Mar Rojo, los pulsos viajan de manera más eficiente y regular, como un pulso a través de una arteria estrecha”.

Un nuevo océano en gestación

Los movimientos tectónicos no son fenómenos visibles a escala humana. Se miden en milímetros por año, y sus efectos completos se registran en escalas geológicas. Sin embargo, la actividad en Afar es uno de los pocos casos en los que es posible observar un proceso de ruptura continental en marcha. A medida que las placas se separan, la corteza se estira, se adelgaza y eventualmente se rompe.

Ese proceso, que en Afar lleva millones de años, es el que dará origen a un nuevo océano en el futuro. El trabajo del equipo de Watts no sólo documenta el movimiento de las placas, sino que vincula esa actividad superficial con dinámicas profundas que ocurren en el manto terrestre. La clave está en entender cómo el flujo ascendente de roca parcialmente fundida influye en la expansión de los rifts.

Desde hace tiempo los geólogos sospechaban que existía una surgencia de manto bajo el noreste africano. Sin embargo, hasta ahora no se conocían detalles precisos sobre su estructura, composición ni dinámica. Lo que este estudio aporta es evidencia concreta de que la surgencia no es homogénea ni continua, sino que avanza en oleadas químicamente diferenciadas.

Esas oleadas parecen estar controladas por las condiciones que presentan las placas tectónicas en superficie: el grosor de la corteza y la velocidad a la que se separa. A medida que los pulsos ascienden, se canalizan a través de zonas donde la placa es más delgada, y en esos puntos pueden concentrarse procesos volcánicos, sísmicos y de extensión.

Esa interacción entre el manto profundo y la superficie tiene implicancias para entender no solo la formación de cuencas oceánicas, sino también la distribución de volcanes activos y la aparición de terremotos.

El doctor Derek Keir, también coautor del estudio, lo explicó en esos términos: “Hemos encontrado que la evolución de los upwellings del manto profundo está íntimamente ligada al movimiento de las placas por encima. Esto tiene profundas implicaciones para interpretar la actividad volcánica en la superficie, la actividad sísmica y el proceso de ruptura continental”.

Una visión integrada del interior terrestre

Uno de los aspectos que los autores del trabajo destacan es que el hallazgo no fue posible sin una aproximación multidisciplinaria.

El estudio combinó el trabajo de campo, con la recolección de muestras volcánicas, con modelos estadísticos, análisis geoquímicos y geofísicos. Fue necesario integrar distintas especialidades para poder relacionar las observaciones químicas con los procesos geodinámicos en curso.

“Trabajar con investigadores de diferentes especialidades a través de instituciones, como lo hicimos para este proyecto, es esencial para desentrañar los procesos que ocurren bajo la superficie de la Tierra y relacionarlos con la reciente actividad volcánica. Sin utilizar una variedad de técnicas, es difícil ver el panorama completo, como armar un rompecabezas cuando no se tienen todas las piezas”, señaló la doctora Watts.

El descubrimiento también pone de relieve que la superficie terrestre es sólo una parte del sistema dinámico del planeta. Bajo la corteza hay procesos en marcha que influyen en la forma del relieve, en la aparición de nuevas formaciones geológicas y en la evolución de los continentes.

En el caso de Afar, los investigadores documentaron una surgencia asimétrica, que genera bandas químicas repetidas a lo largo de los rifts. La distancia entre estas bandas varía de forma sistemática, lo que sugiere que los pulsos no son aleatorios, sino estructurados por las condiciones tectónicas locales. A su vez, el vínculo entre los pulsos y la extensión de la corteza permite comprender cómo se concentra la actividad volcánica.

Para los científicos, este tipo de trabajos ayuda a afinar los modelos sobre cómo nacen los océanos. En el pasado, se asumía que la apertura de una cuenca oceánica dependía sólo de la separación de las placas. Ahora se sabe que también depende del comportamiento del manto profundo y de su interacción con la corteza. El sistema de Afar ofrece un laboratorio natural para observar esa transición: un continente que se rompe, un manto que late desde abajo, y una futura extensión oceánica que aún no existe, pero cuya formación ya está en marcha.

La relevancia del hallazgo también reside en su potencial para mejorar la predicción de fenómenos volcánicos y sísmicos. Entender cómo se moviliza el manto ayuda a identificar zonas donde pueden concentrarse tensiones y liberarse energía. Además, aporta elementos para anticipar la evolución de los continentes en escalas geológicas. Aunque el nuevo océano en Afar no se abrirá en miles de años, los mecanismos que lo impulsan ya están activos.

El estudio de la Universidad de Southampton muestra que la superficie terrestre está en transformación permanente, pero lo hace al ritmo profundo de procesos que apenas comenzamos a conocer.

A medida que nuevas técnicas permiten observar el interior del planeta con mayor detalle, se abren caminos para entender mejor cómo funciona la Tierra desde dentro. Por ahora, bajo el suelo africano, un corazón geológico late con fuerza. Y con cada pulso, el planeta cambia.

El Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología (INGV) de Italia ha dado por "terminada" la erupción registrada el lunes en el Etna, del que brotaron tres flujos de lava principales que ya desde última hora del día están en fase de enfriamiento.

El fenómeno apenas ha dejado tras su finalización "emisiones esporádicas de ceniza" provenientes del cráter noreste, que se derrumbó parcialmente tras el violento estallido de la erupción, que sorprendió a vecinos y turistas que se encontraban en la zona y dejó una columna de humo de hasta 5.000 metros de altura.

El Etna está considerado uno de los volcanes más activos de Europa y entra en erupción varias veces al año, sin que en esta ocasión haya provocado afectaciones a las localidades cercanas e incluso a la navegación aérea. El aeropuerto de Catania siguió operando el lunes con normalidad.

El Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología (INGV) está controlando la situación y, en su último boletín, ha confirmado con sus cámaras térmicas la presencia de flujos piroclásticos, coladas con lava y gases que se mueve a nivel de suelo.

El flujo, explica el observatorio, probablemente se ha producido por el colapso de una parte del cráter sureste pero "el material caliente" "parece no haber sobrepasado" el Valle del León, que los excursionistas suelen franquear en su ascenso al Etna.

La primera notificación del INGV se produjo a las 2.39 hora local (00.39 GMT) de la pasada noche, cuando avisó de "una repentina variación de los parámetros" a una altura de 2.800 metros en este enorme y muy activo volcán siciliano.

Después, constató la actividad de tipo 'estromboliana' -explosiva pero que libera una "modesta" energía- en el cráter sureste así como "un gradual incremento" de los temblores.

En el último parte, el INGV informa de que la actividad explosiva en el cráter sureste ha derivado en erupciones de lava y el temblor volcánico ha alcanzado "valores muy altos".

Esta erupción pudo ser perfectamente observada desde la cercana ciudad de Catania (sur), que no obstante mantiene su aeropuerto operativo. EFE

Islandia vive un periodo de alta actividad volcánica sin precedentes en su historia reciente. En los últimos tres años, la península de Reykjanes fue escenario de 11 erupciones, alterando la vida cotidiana de sus habitantes y forzado al gobierno a replantear sus estrategias de protección.

La erupción más reciente, ocurrida el 1 de abril de 2025, reavivó los temores sobre la posibilidad de nuevas explosiones y flujos de lava, que ya dejaron a distintas localidades en ruinas.

Con la actividad volcánica mostrando pocos signos de desaceleración, el país nórdico comenzó a implementar medidas de protección, tanto para la población como para las infraestructuras clave del país.

La amenaza volcánica se convirtió en una preocupación central en la planificación urbana y la estrategia geotécnica del país.

Un ciclo eruptivo que podría durar siglos

Islandia se encuentra sobre el límite entre las placas tectónicas de Norteamérica y Eurasia, convirtiéndolo en uno de los países con mayor actividad geológica del mundo.

Aunque las erupciones no son una novedad, la reciente reactivación de la península de Reykjanes marca un cambio de escala y duración.

“La fase eruptiva en la que acabamos de entrar durará entre 300 y 400 años”, explicó Thor Thordarson, profesor de vulcanología de la Universidad de Islandia.

Esta región, situada al suroeste del país, se mantuvo inactiva durante unos 800 años, pero desde 2021 presenta una actividad constante.

En su subsuelo se localizan seis sistemas volcánicos, y la proximidad a infraestructuras clave, como el aeropuerto internacional de Keflavik, el balneario geotérmico Blue Lagoon y la planta geotérmica de Svartsengi, añade presión a las autoridades.

Barreras físicas para contener la lava

Ante la posibilidad de nuevas erupciones, el país intensificó sus esfuerzos en ingeniería de protección volcánica. Se movilizaron camiones y excavadoras para levantar bermas de roca y escombros alrededor de Grindavik y otras infraestructuras sensibles.

Este sistema, con una extensión de 13,5 kilómetros y un volumen superior a los tres millones de metros cúbicos de material, es considerado el más grande de su tipo en el mundo.

“Este es, por mucho, el proyecto de este tipo más grande del mundo”, aseguró Jon Haukur Steingrimsson, geólogo ingeniero a cargo del proyecto.

Su equipo trabaja a escasa distancia de flujos de lava con temperaturas superficiales de hasta 600 grados Celsius, con núcleos aún más calientes. Según Steingrimsson, “la lava es realmente un material como cualquier otro. Solo tienes que aprender a trabajar con ella y no puedes tenerle miedo”.

Estrategias para mitigar el riesgo

Además de las barreras físicas, Islandia aplicó técnicas desarrolladas en erupciones anteriores, como el uso de agua de mar bombeada para enfriar lentamente los bordes de los flujos de lava. Estas medidas buscan evitar que la roca fundida alcance infraestructuras estratégicas, como puertos o carreteras.

Estas soluciones despertaron el interés internacional. La organización de protección civil de Japón envió dos delegaciones para estudiar el modelo islandés de respuesta ante desastres volcánicos.

Riesgos para la capital y planificación territorial

La Oficina Meteorológica de Islandia se encuentra desarrollando una nueva evaluación de riesgos para la península de Reykjanes, con especial énfasis en la región de Reikiavik.

Según el primer informe publicado, aunque no existen fallas eruptivas activas bajo la capital, los daños a infraestructuras podrían ser enormes.

El estudio advierte que interrupciones en el suministro eléctrico, la calefacción geotérmica o el agua podrían derivar en un “efecto cascada de impactos” sobre la ciudad.

Haraldur Sigurdsson, director de planificación de Reikiavik, señaló Bloomberg que “una vez finalizada la evaluación de riesgos, se categorizarán los terrenos de la capital, priorizando la construcción de zonas residenciales en áreas más seguras”.

Impacto social y desafíos del desplazamiento

Los habitantes desplazados enfrentan obstáculos financieros y legales. Aunque el seguro contra catástrofes naturales de Islandia cubre los daños por erupciones o terremotos, no incluye la pérdida de valor de mercado cuando una zona se considera insegura.

En Grindavik, el gobierno ofreció el 95 % del valor asegurado de las viviendas para permitir la reubicación de sus residentes. Esta medida representó un gasto de aproximadamente USD 562 millones.

Las presiones del mercado inmobiliario en Reikiavik llevaron a una política de densificación para evitar el crecimiento periférico, pero esto limitó la disponibilidad de suelo asequible e incrementó el costo de la vivienda.

La reactivación volcánica podría obligar a expandir la ciudad hacia el norte, más lejos de la actividad sísmica. Una de las propuestas es reubicar el aeropuerto nacional, aunque las alternativas también están dentro de posibles trayectorias de lava.

Thordarson comentó que es necesario diversificar el riesgo, ya que no es rentable concentrar el desarrollo solo en el área metropolitana de Reikiavik.

Esta increíble visión nace de su fascinación por un fenómeno natural que presenció de niña: una erupción volcánica cerca de su casa en Islandia, que marcó su vida e influyó en su carrera, como detalló en diálogo con MIT Technology Review.

A lo largo de más de cinco años, Pálmadóttir estudió y conceptualizó esta idea revolucionaria. Junto a su hijo y colega, Arnar Skarphéðinsson, identificó diversas técnicas para hacer realidad su sueño: desde la perforación directa en bolsillos de magma, hasta canalizar lava en trincheras previamente excavadas e incluso la impresión 3D de ladrillos a partir de lava fundida.

Según el medio, esta metodología innovadora fue presentada al público por primera vez en el festival DesignMarch en Reykjavik en 2022.

Investigaciones concurrentes en Islandia

El contexto científico en el que se sitúa Lavaforming es fundamental para entender la viabilidad del proyecto. Islandia, con sus 30 volcanes activos, es un pujante centro de investigación volcánica.

Los eventos eruptivos en la Península de Reykjanes ofrecieron una oportunidad única para estudiar los flujos de lava en condiciones reales, según detalla MIT Technology Review.

La colaboración con volcanólogos del Instituto Meteorológico de Islandia, como Gro Birkefeldt M. Pedersen, muestra el esfuerzo por entender mejor esta “bestia” natural. Permitiendo avanzar en técnicas para predecir los flujos de lava, una tarea que actualmente requiere tecnología de detección remota y simulaciones computacionales intensivas.

Pedersen manifestó que aunque se necesita más investigación, anticipa importantes avances en la próxima década.

Implicaciones ambientales y políticas

El panorama actual de las construcciones enfrenta el reto crucial de reducir las emisiones de dióxido de carbono. Con una contribución del 37% de las emisiones anuales debido al uso de materiales como el concreto y el acero, alternativas como la lava se vuelven aún más atractivas.

La lava ya es conocida por su resistencia y durabilidad en estado sólido, particularmente en formas como el basalto, destacado por su fortaleza, tal y como expone MIT Technology Review.

Desde un punto de vista político, el proyecto Lavaforming plantea una discusión sobre la gestión de los recursos naturales. En el país nórdico, donde los recursos naturales deben ser considerados propiedad nacional, esta iniciativa podría reconfigurar la distribución de las ganancias y el poder.

Arnar Skarphéðinsson destaca que el proyecto no solo se centra en el material, sino también en las “implicaciones políticas” que puede destapar.

Un diseño futurista y sostenible

El diseño de una ciudad especulativa llamada Eldborg, desarrollado por Pálmadóttir y Skarphéðinsson, representa un salto imaginativo hacia un futuro más sostenible. Esta ciudad, modelada en software de simulación 3D, estaría formada por una red de trincheras llenas de lava solidificada a lo largo de múltiples erupciones.

Las estructuras estarían construidas con ladrillos de lava, sugiriendo una estética menos moderna y más fantástica, similar a obras maestras arquitectónicas como la Sagrada Familia, de acuerdo con MIT Technology Review.

Este enfoque abstracto no busca únicamente un resultado estético, también quiere provocar un debate necesario sobre los impactos del cambio climático en las ciudades actuales. Según Pálmadóttir, considera vital que los arquitectos no se limiten al presente y se atrevan a imaginar perspectivas radicalmente diferentes.

Innovación y pragmatismo

Tanto Pálmadóttir como su hijo reconocen las dificultades inherentes a su ambicioso proyecto. No obstante, creen firmemente en el potencial catalizador que podría tener la reflexión sobre el uso de materiales no convencionales.

Según MIT Technology Review, el volcanólogo Jeffrey Karson de la Universidad de Syracuse, que investigó los procesos con lava, recomienda que las construcciones controlen el enfriamiento utilizando varillas metálicas para mejorar la coherencia estructural de las mismas.

Más allá de cualquier escepticismo sobre la explotación de lava, el proyecto Lavaforming emerge como un faro de innovación en una era que exige respuestas audaces y sostenibles. Tal y como se reporta en MIT Technology Review, la revolución energética de Islandia puede inspirar enfoques igualmente audaces en la arquitectura del futuro.

Llamas y humo se extendieron por el aire al abrirse la fisura volcánica cerca de la localidad de Grindavik, donde se evacuaron unas 40 viviendas, según informó la emisora ​​nacional RUV. La comunidad, ubicada en la península de Reykjanes, fue evacuada en gran medida hace un año cuando el volcán resurgió tras 800 años de inactividad.

Las cámaras web mostraron roca fundida saliendo a chorros hacia la comunidad. Se escucharon sirenas en Grindavik, mientras que el cercano balneario geotérmico Blue Lagoon también fue evacuado.

“La longitud total de la fisura eruptiva es ahora de unos 1.200 metros (3.937 pies) y continúa extendiéndose hacia el sur”, dijo la Oficina Meteorológica de Islandia en un comunicado, añadiendo que había recibido un informe de que una tubería de agua caliente se había roto en la parte norte de Grindavík.

“Esto confirma que se han producido movimientos de falla significativos dentro de la ciudad”, dijo la Oficina Meteorológica.

El flujo de magma comenzó alrededor de las 6:30 am hora local (0630 GMT) acompañado de un intenso enjambre de terremotos similar a erupciones anteriores, dijo la Oficina Meteorológica de Islandia.

El enjambre fue seguido por deformaciones y cambios de presión en los pozos operados por la empresa energética HS Orka.

“Ambas mediciones independientes fueron una clara señal del inicio de una intrusión de magma”, afirmó la OMI.

Islandia se encuentra sobre un punto volcánico caliente en el Atlántico Norte. El incidente más perturbador de los últimos tiempos fue la erupción del volcán Eyjafjallajökull en 2010, que expulsó nubes de ceniza a la atmósfera e interrumpió el transporte aéreo transatlántico durante meses.

El nivel de alerta, válido hasta mañana a las 10.30 GMT, ha sido elevado a muy alto en el área de Grindavík.

Se trata de la octava erupción volcánica en la zona desde diciembre de 2023; en todas ellas sólo se han registrado daños materiales.

Los vulcanólogos advirtieron que la actividad volcánica en la región había entrado en una nueva era.

Islandia alberga 33 sistemas volcánicos activos, más que cualquier otro país europeo.

Está situada en la dorsal mesoatlántica, una falla en el fondo del océano que separa las placas tectónicas euroasiática y norteamericana y provoca terremotos y erupciones.

(con información de AP, AFP y EFE)

Los Ángeles (EE.UU.), 23 dic (EFE).- El volcán Kilauea, uno de los más jóvenes y activos de Hawái (EE.UU.), entró en erupción en la mañana de este lunes con fuentes de lava de hasta 80 metros, activando el nivel de alerta naranja en la zona.

La erupción, que comenzó alrededor de las 02:20 hora local (12:20 GMT), se produjo dentro del cráter Halema'uma'u y al poco de entrar en actividad "se observaron fuentes de lava con alturas de hasta 80 metros (262 pies)", informó el Servicio Geológico de EE.UU. (USGS, por sus siglas en inglés) en un comunicado.

Las autoridades advirtieron que por el momento "no hay amenazas inmediatas a la infraestructura" al haberse estabilizado la actividad volcánica. "Actualmente, la actividad eruptiva se limita a la región de la cumbre y no se han observado cambios significativos en las zonas de grietas", agregó.

El principal peligro se encuentra ahora en "los altos niveles de gas volcánico que pueden tener efectos de gran alcance en la dirección del viento (generalmente al suroeste) de la cumbre", advirtió USGS.

La columna de gas volcánico y partículas volcánicas finas está alcanzando elevaciones de 2.000 a 4.000 pies sobre el nivel del suelo (600 a y 1.200 metros), según las mediciones.

Ubicado dentro de un área cerrada del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái, el Kilauea tuvo en 2018 su fase más destructiva al arrasar en un periodo de 4 meses con unas 700 viviendas y forzar el desplazamiento de miles de personas.

Los Ángeles (EE.UU.), 23 dic (EFE).- El volcán Kilauea, uno de los más jóvenes y activos de Hawái (EE.UU.), entró en erupción en la mañana de este lunes con fuentes de lava de hasta 80 metros, activando el nivel de alerta naranja en la zona.

La erupción, que comenzó alrededor de las 02:20 hora local (12:20 GMT), se produjo dentro del cráter Halema'uma'u y al poco de entrar en actividad "se observaron fuentes de lava con alturas de hasta 80 metros (262 pies)", informó el Servicio Geológico de EE.UU. (USGS, por sus siglas en inglés) en un comunicado.

Las autoridades advirtieron que por el momento "no hay amenazas inmediatas a la infraestructura" al haberse estabilizado la actividad volcánica. "Actualmente, la actividad eruptiva se limita a la región de la cumbre y no se han observado cambios significativos en las zonas de grietas", agregó.

El principal peligro se encuentra ahora en "los altos niveles de gas volcánico que pueden tener efectos de gran alcance en la dirección del viento (generalmente al suroeste) de la cumbre", advirtió USGS.

La columna de gas volcánico y partículas volcánicas finas está alcanzando elevaciones de 2.000 a 4.000 pies sobre el nivel del suelo (600 a y 1.200 metros), según las mediciones.

Ubicado dentro de un área cerrada del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái, el Kilauea tuvo en 2018 su fase más destructiva al arrasar en un periodo de 4 meses con unas 700 viviendas y forzar el desplazamiento de miles de personas. EFE

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Luis G. Morera

Las Manchas (La Palma), 13 dic (EFE).- Tres años después de que cesase la erupción del Tajogaite, en La Palma, a muchos de los afectados la recuperación de la normalidad les esquiva. Es el caso de Vicente Leal, propietario de la vivienda más cercana a la ladera sur del volcán, una casa que permanece semienterrada bajo la ceniza.

Leal recuerda que aquel 19 de septiembre de 2021, el día en que el volcán comenzó a rugir, estaba con su hijo en la casa "porque los temblores de la noche anterior habían sido muy intensos". "Cuando por la mañana hubo un terremoto que me levantó del suelo, supe que el volcán iba a estallar, aunque nunca imaginé que sería tan cerca", dice.

La erupción ocurrió pasadas las tres de la tarde, momento en que Vicente, junto a vecinos y amigos, logró sacar algo de ropa y una televisión. Desde entonces, no volvió a entrar en su vivienda hasta después del cese de la actividad volcánica.

La casa de Vicente Leal, que había sido concebida como una villa turística, estaba lista para abrir sus puertas en noviembre de ese mismo año. Sin embargo, la lava la afectó directamente y la vivienda quedó casi sepultada por completo bajo una espesa capa de escoria volcánica y piroclastos. Quedó inhabitable.

"Tras meses de trabajo, he logrado que asome el segundo piso, pero el resto de la casa sigue bajo incontables metros de ceniza", explica Vicente, quien actualmente centra sus esfuerzos en recuperar el acceso a la planta baja, ahora convertida en un oscuro sótano.

La situación de Vicente es peculiar y, como él mismo apunta, "poco visible", ya que su casa, aunque inhabitable, no ha sido considerada para recibir ayudas públicas debido a que no fue destruida por la lava, sino afectada por las cenizas.

"Las más de 1.300 viviendas destruidas por la lava han tenido prioridad en el reparto de ayudas, como es lógico, pero nosotros, los que tenemos casas deterioradas por las cenizas, estamos fuera de esas ayudas", se lamenta.

Durante la erupción, Vicente fue parte activa de las cuadrillas de voluntarios que accedieron a limpiar tejados y otras zonas cubiertas por cenizas y recuerda cómo, cuando llegaba a su casa, "siempre trataba de limpiar la chimenea para saber dónde estaba, porque todo lo demás era un mar de ceniza".

Aún hoy, la limpieza sigue siendo su mayor reto. Desde que la zona de exclusión fue levantada en julio de este año, ha trabajado con amigos para retirar la escoria del volcán, pero el avance es limitado.

Vicente logró cobrar un seguro que contrató tras el inicio de la erupción, pero por un valor inferior al real de su propiedad.

Además, los altos costos de los materiales de construcción y la escasez de mano de obra han agravado la situación, puesto que según denuncia, "no es solo que los precios estén abusivos, es que no hay gente para trabajar".

A pesar de las adversidades, Vicente Leal encuentra motivos para la esperanza gracias a iniciativas como el proyecto de Macaronesian Gin, que busca financiar la rehabilitación de viviendas deterioradas por el volcán que no han sido beneficiarias de ayudas de las administraciones.

Preguntado por si se siente identificado con el lema de 'Solo el pueblo salva al pueblo' que corrió por las principales zonas destruidas por las inundaciones en Valencia, Vicente Leal reflexiona que "se ha convertido en una frase cotidiana que tiene parte de razón, pero que también se ha magnificado".

"Te voy a poner un símil, imagínate que estás en tu casa, te cortas y pegas un grito. Quien primero te va a atender es el vecino, o quien vive contigo, y después, por supuesto, vienen los especialistas, los técnicos, las administraciones. Toda esa gente es súper necesaria, porque nosotros solos no podemos resolverlo", advierte.

Vicente Leal continúa señalando que "la primera llamada de auxilio es a quien tienes a tu lado, como se hizo aquí y se ha hecho en Valencia, y luego hay que agradecer a todos, porque todos están implicados, y se hace extensible a todas las administraciones y todos los cuerpos".

A medida que transcurren los días, Vicente sigue excavando en busca de un futuro que, aunque incierto, no se rinde a la desolación.

"Los que hemos sufrido el volcán estamos marcados a fuego y eso crea una cicatriz que no se borra, pero también nos enseña a seguir adelante, paso a paso, como yo con mi casa", asegura. EFE

lgm/asd/jmr/icn

(foto) (vídeo)

De acuerdo con el reporte del USGS, la erupción comenzó a las 18:26 horas del 25 de febrero y alcanzó su punto máximo en las primeras dos horas, con fuentes de lava que se elevaron a 180 metros. Aunque la actividad eruptiva se detuvo a las 7:06 horas del 26 de febrero, los expertos advierten que es probable que un nuevo episodio ocurra en los próximos 5 a 10 días, dependiendo de la acumulación de presión en la cámara magmática de la cumbre.

Reporte específico del USGS

El USGS destacó que la actual actividad del Kilauea se caracteriza por un patrón eruptivo episódico, algo que no se había observado en las erupciones del cráter Halemaʻumaʻu desde 2020. Desde el inicio de esta fase eruptiva, el 23 de diciembre de 2024, se han registrado 11 episodios de fuentes de lava, separados por pausas en la actividad.

Estas pausas están marcadas por un cambio inmediato de deflación a inflación en la región de la cumbre, un proceso que indica la recarga y presurización de la cámara magmática.

El análisis de los datos de inclinación inflacionaria ha permitido a los científicos estimar con cierta precisión las ventanas temporales para el inicio de nuevos episodios eruptivos.

Según las últimas 24 horas de datos recopilados, se prevé que el próximo episodio podría ocurrir entre el martes 4 de marzo y el domingo 9 de marzo, dependiendo de las tasas de inflación observadas en la cumbre.

Impactos y peligros asociados a la reciente actividad

Aunque toda la actividad eruptiva se ha mantenido dentro de los límites del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái, el USGS advirtió sobre varios peligros asociados a la erupción. Uno de los principales riesgos es la emisión de altos niveles de gases volcánicos, como vapor de agua (H₂O), dióxido de carbono (CO₂) y dióxido de azufre (SO₂). Este último, al reaccionar en la atmósfera, genera una neblina conocida como vog (smog volcánico), que puede extenderse a sotavento del volcán y afectar la calidad del aire en áreas cercanas.

Otro peligro significativo es la formación de fragmentos volcánicos, como el llamado “cabello de Pele”, que consiste en finas hebras de vidrio volcánico generadas por la actividad de las fuentes de lava. Estos fragmentos pueden caer al suelo en un radio de varios cientos de metros desde los respiraderos eruptivos y, en ocasiones, ser transportados por el viento a mayores distancias. El contacto con estas partículas puede causar irritación en la piel y los ojos, por lo que se recomienda a residentes y visitantes minimizar su exposición.

Un fenómeno vigilado

El USGS confirmó que no se ha detectado actividad significativa en las zonas de rift este o suroeste del Kilauea, lo que sugiere que la erupción está contenida dentro de la caldera de la cumbre. Sin embargo, los expertos continúan monitoreando de cerca el volcán para detectar cualquier cambio en su actividad que pudiera representar un riesgo mayor.

El Parque Nacional de los Volcanes de Hawái, donde se encuentra el Kilauea, permanece como un punto de interés tanto para científicos como para turistas, quienes acuden para observar de manera segura los fenómenos volcánicos. No obstante, las autoridades han reforzado las advertencias sobre los peligros asociados a la erupción, instando a los visitantes a seguir las recomendaciones de seguridad y evitar las áreas restringidas.

La erupción volcánica desatada en el suroeste de Islandia hace 18 días ha concluido este martes, ha anunciado este martes la agencia meteorológica, que no tiene constancia de la emisión de lava en la zona desde la mañana del pasado domingo y ha por terminada la actividad eruptiva.

La erupción comenzó el 20 de noviembre, de nuevo en la península de Reykjanes, que ha registrado desde el año 2021 y de manera sucesiva la apertura de varias fisuras sobre la superficie.

Sólo desde diciembre de 2023 se han registrado siete erupciones, siendo la recién concluida la segunda en cuanto a material expulsado: la lava ha cubierto más de 9 kilómetros cuadrados con un volumen cercano a los 50 millones de metros cúbicos, según los análisis preliminares.

La lava no ha provocado daños personales, sí ha sepultado un aparcamiento en una zona de spa popular entre los turistas y la población de Grindavík ha vuelto a ser evacuada por precaución.

El volcán lleva casi dos meses haciendo erupciones intermitentes. La columna de lava se registró en el centro del cráter , el cual se encuentra dentro del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái. Hasta el momento, ninguna comunidad ha sido afectada o amenazada.

Según informó el Observatorio de Volcanes de Hawái, la actividad comenzó a las 20:22 horas con la emisión de roca fundida desde el respiradero norte del cráter. Las fuentes de lava han alcanzado alturas impresionantes, oscilando entre los 91 y los 122 metros, lo que ha atraído la atención de residentes y turistas.

El Parque Nacional de los Volcanes de Hawái, donde se encuentra el Kilauea ha sido un punto de reunión para quienes buscan observar de cerca este fenómeno natural. Numerosos visitantes han acudido a los miradores habilitados dentro del recinto para presenciar las espectaculares emisiones de lava, que iluminan el cielo nocturno y ofrecen un espectáculo único.

Monitoreo por parte del Observatorio

El Observatorio de Volcanes de Hawái ha estado monitoreando de cerca la actividad del Kilauea desde el inicio de esta serie de erupciones. Aunque no se han reportado daños significativos ni evacuaciones obligatorias, las autoridades mantienen una vigilancia constante para garantizar la seguridad de los visitantes y de las comunidades cercanas.

Este último episodio eruptivo subraya la naturaleza impredecible del Kilauea que ha sido una fuente constante de estudio para los vulcanólogos. Las erupciones no solo ofrecen una oportunidad para comprender mejor los procesos geológicos, sino que también representan un recordatorio del poder de la naturaleza y su impacto en las islas de Hawái.

La actividad del Kilauea aunque fascinante, también plantea desafíos para la región. Las emisiones de gases volcánicos, como el dióxido de azufre, pueden afectar la calidad del aire y representar riesgos para la salud. Además, la lava puede alterar el paisaje y, en algunos casos, amenazar infraestructuras y propiedades cercanas.

Otros volcanes en Estados Unidos

De acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), hay cerca de 180 volcanes en territorio estadounidense, de los cuales solamente 21están activos y no presentan indicios de preocupación y de aquellos que están activos, el 33% si pudieran presentar peligro.

Algunos de estos volcanes son Monte St. Helens y Monte Rainier, en Washington; Monte Shasta, en California; Monte Hood y Las Tres Hermanas, en Oregón; Monte Redoubt, Volcán de la Isla Akutan, Volcán Makushin y Monte Spurr, en Alaska.

Según la USGS, el Kilauea está catalogado como el más peligroso, aunque ha experimentado únicamente breves períodos de inactividad. En los últimos 1.000 años, casi el 90% de su superficie ha sido cubierta por flujos de lava, lo que evidencia su constante dinamismo geológico. Según detalló el Servicio de Parques Nacionales, el nombre del volcán podría traducirse como “arrojando” o “muy esparcido”, una descripción que refleja su naturaleza activa y su capacidad para transformar el terreno circundante.

La constante actividad del Kilauea no solo ha moldeado el paisaje físico de Hawái, sino que también ha influido en su cultura y espiritualidad. De acuerdo con la agencia, la conexión entre el volcán y la deidad Pele es un recordatorio de la relación tan simbólica entre los habitantes de la isla y las fuerzas naturales.

La buena preservación de algunos fósiles de dinosaurios, como los de la Formación Yixian del Cretácico en China, se debe a derrumbes de cuevas y acumulación de sedimentos en periodos lluviosos.

Un estudio publicado en la revista PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) ha rebatido así la denominada hipótesis Pompeya, que vinculaba la preservación fósil a erupciones volcánicas de ceniza que sepultaron a los animales y que tuvieron lugar en pulsos a lo largo de aproximadamente un millón de años. El estudio actual utiliza tecnología sofisticada para datar los fósiles en un período compacto de menos de 93.000 años en el que no ocurrió nada en particular.

El estudio está coescrito por Sean Kinney y Clara Chang del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty, e investigadores del Instituto de Geología y Paleontología de Nanjing, el Instituto de Paleontología y Paleoantropología de la Academia China de Ciencias y la Universidad de Princeton.

Cabe recordar que en la década de 1990, quedó claro que la llamada Formación Yixian contenía restos excepcionalmente bien conservados de dinosaurios, aves, mamíferos, insectos, ranas, tortugas y otras criaturas.

A diferencia de los fósiles esqueléticos y a menudo fragmentarios desenterrados en la mayoría de los otros lugares, muchos animales venían completos con órganos internos, plumas, escamas, pelo y contenido estomacal. Sugirió algún tipo de proceso de conservación repentino e inusual en funcionamiento. Los hallazgos incluso incluyeron un mamífero del tamaño de un gato y un dinosaurio pequeño enzarzados en un combate mortal, detenidos en medio de la acción cuando murieron.

Aparecieron los primeros dinosaurios emplumados no aviares conocidos del mundo, algunos tan intactos que los científicos descubrieron los colores de las plumas. Los descubrimientos revolucionaron la paleontología, aclarando la evolución de los dinosaurios emplumados y demostrando sin lugar a dudas que las aves modernas descienden de ellos.

Los fósiles de la Formación Yixian vienen en dos variedades básicas: esqueletos tridimensionales intactos y perfectamente articulados, provenientes de depósitos formados principalmente en la tierra, y cadáveres aplanados pero muy detallados, encontrados en sedimentos lacustres, algunos de los cuales contienen tejidos blandos.

Para determinar la edad de los fósiles, el autor principal del estudio, Scott MacLennan, de la Universidad de Witwatersrand (Sudáfrica), analizó diminutos granos de circón, tomados tanto de las rocas circundantes como de los propios fósiles. En ellos, midió las proporciones de uranio radiactivo frente a plomo, utilizando un nuevo método extremadamente preciso llamado espectroscopia de masas de ionización térmica por dilución de isótopos por abrasión química o CA-ID-TIMS. Los fósiles y el material circundante databan de manera uniforme de hace 125,8 millones de años, en un período de menos de 93.000 años, aunque el número exacto no está claro.

Cálculos posteriores demostraron que este período de tiempo contenía tres períodos controlados por variaciones en la órbita de la Tierra, cuando el clima era relativamente húmedo. Esto hizo que los sedimentos se acumularan en lagos y en la tierra mucho más rápido de lo que se había pensado anteriormente. Muchas criaturas muertas fueron enterradas rápidamente y el oxígeno que normalmente impulsaría la descomposición quedó sellado. El efecto de sellado fue más rápido en los lagos, lo que resultó en la preservación de los tejidos blandos.

Los investigadores descartan el vulcanismo por múltiples razones. Algunos estudios previos han sugerido que las criaturas estaban encerradas en lahares, lodos de lodo que se mueven rápidamente y que se desprenden de los volcanes después de las erupciones. Pero los lahares son extremadamente violentos, matiza Olsen, y tienden a destrozar cualquier cosa viva o muerta que encuentren, por lo que esta explicación no funciona.

Otros han dicho que los responsables fueron los flujos piroclásticos (olas de rápido movimiento de ceniza abrasadora y gases venenosos como el Vesubio). Estos fulminaron a los habitantes de Pompeya y luego envolvieron los cuerpos en capas protectoras de material que los preservaron tal como estaban en el momento de la muerte. Incluso cuando los restos se descompusieron, quedaron huecos en las cenizas, con los que los investigadores han hecho moldes de yeso que parecen reales. Los restos están típicamente enroscados en las llamadas posiciones pugilísticas, tortuosamente doblados sobre sí mismos y con las extremidades severamente estiradas, mientras la sangre hervía y los cuerpos se desmoronaban en el calor explosivo. Las víctimas de los incendios modernos exhiben poses similares.

Si bien en la Formación Yixian hay capas de ceniza volcánica, lava e intrusiones de magma, los restos que se encuentran allí no coinciden con los de los desafortunados habitantes de Pompeya. Por un lado, las plumas, el pelaje y todo lo demás seguramente se habrían quemado en un flujo piroclástico. Por otro lado, los dinosaurios y otros animales no están en posiciones de pugilismo; más bien, muchos se encuentran con los brazos y las colas cómodamente envueltas alrededor de sus cuerpos, como si estuvieran durmiendo, tal vez soñando sueños de dinosaurios, cuando la muerte los encontró.

Según los investigadores, la evidencia apunta a derrumbes repentinos de madrigueras. Los núcleos de roca que rodean a los fósiles esqueletizados generalmente consisten en granos gruesos, pero los granos que se encuentran inmediatamente alrededor y dentro de los esqueletos tienden a ser mucho más finos. Los investigadores interpretan esto como que hubo suficiente oxígeno durante un tiempo para que las bacterias o los insectos degradaran al menos la piel y los órganos de los animales, y mientras esto sucedía, los granos finos que había en el material circundante se filtraron preferentemente y llenaron los huecos; los huesos más resistentes a la descomposición permanecieron intactos. Incluso hoy, los derrumbes de madrigueras son una causa común de muerte para aves como los pingüinos, explica Olsen. La batalla congelada en el tiempo entre mamíferos y dinosaurios bien pudo haber sucedido cuando el mamífero invadió la madriguera del dinosaurio para tratar de comérselo a él o a sus crías, matiza.

En cuanto a las causas del derrumbe de las madrigueras, se trata de especulaciones. Una idea: los dinosaurios más grandes (cuyos restos no aparecen aquí, pero que casi con certeza estaban por allí) podrían haber aplastado las madrigueras simplemente al pisarlas. Las épocas excepcionalmente lluviosas podrían haber contribuido a desestabilizar el suelo.

Olsen cree que la Formación Yixian no es única. "Es sólo que no hay otro lugar donde se haya realizado una recolección tan intensa en este tipo de ambiente", declara. China ha tratado de limitar las ventas de fósiles con fines de lucro, pero el mercado sigue prosperando y se están destinando enormes recursos gubernamentales al desarrollo del turismo en torno a los yacimientos de fósiles.

En la comuna de Saint-Joseph, en la isla de La Réunion (Francia), Jean-Camille Ethève hizo un descubrimiento inesperado en su propia tierra, que lo llevó a desenterrar un tesoro natural oculto. Todo comenzó cuando un trabajador, al mover un gran bloque de roca durante un trabajo de movimiento de tierras, reveló una profunda cavidad. Al principio, según publica Franceinfo, el hallazgo fue inquietante debido al olor inusual que emanaba del agujero, pero pronto quedó claro que se trataba de algo extraordinario: un túnel de lava de dimensiones impresionantes.

Ethève, sorprendido por la magnitud del descubrimiento, decidió investigar por sí mismo y descendió a través del agujero de aproximadamente 1,5 metros de profundidad, solo para encontrarse en un túnel volcánico de tres metros de altura y dos metros de ancho. A medida que avanzaba, notó cómo el túnel se estrechaba y luego se ensanchaba nuevamente, siguiendo un recorrido que parecía dirigirse hacia el océano.

Aunque el túnel bifurca en dos en ciertos puntos, la longitud total de esta estructura geológica es incierta, pero podría extenderse varios kilómetros. Ethève, lejos de emocionarse por un posible hallazgo arqueológico o material, se dio cuenta de que había estado viviendo sobre una maravilla geológica sin saberlo.

A pesar de la magnitud del descubrimiento, Ethève ha asegurado no tiene intención de explotar su hallazgo para beneficio propio. Preocupado por la seguridad, ha tomado medidas inmediatas para proteger la entrada del túnel, cubriéndola con tarimas para evitar posibles accidentes.

Además, ha decidido que en el futuro sellará el acceso de manera permanente con una losa de hormigón, asegurando así que el túnel permanezca inaccesible. De esta manera, el francés ha optado por no explorar más a fondo el túnel de lava, prefiriendo preservar la integridad de este inesperado pero fascinante fenómeno natural.

Otros descubrimientos en la isla

El descubrimiento de Ethève no es un hecho aislado en este territorio de ultramar de Francia. En el pasado, se han registrado otros hallazgos similares que han captado la atención tanto de geólogos como de la comunidad local de esta isla en el océano Índico. En febrero de 2004, durante la construcción de la Route des Tamarins, los trabajadores encontraron un túnel en Bois de Nèfles Piton Saint-Leu. Aunque en esa ocasión el túnel fue rellenado para continuar con las obras, el suceso destacó la riqueza geológica de la región.

Otro caso notable ocurrió en 2013, cuando un agricultor de la localidad de Tampon cayó de forma accidental en una cavidad en el momento que conducía su tractor. Tras este suceso, posteriores investigaciones del Institut Physique du Globe de Paris revelaron que se trataba de un túnel de lava de aproximadamente 23.000 años de antigüedad, creado cerca de Piton Bleu.

A diferencia del túnel descubierto por Ethève, este sí ha sido abierto al público y desde entonces se permiten visitas guiadas a grupos reducidos debido a su importancia geológica. Estos precedentes subrayan cómo la isla de La Réunion esconde bajo su superficie una red compleja de túneles volcánicos, testigos mudos de su intensa actividad geológica pasada.

Copenhague, 23 ago (EFE).- Una erupción volcánica ha comenzado en la península de Reykjanes (suroeste de Islandia), la sexta en los últimos meses, informó este viernes la Oficina Meteorológica de este país nórdico (IMO, en inglés).

El inicio de la erupción se produjo poco antes de la medianoche del jueves, tras un potente terremoto y la longitud de la fisura eruptiva es de aproximadamente 3,9 kilómetros, según dio cuenta en el último parte.

"La actividad sísmica es relativamente estable y la actividad principal es en la parte norte de la fisura. Por eso es improbable que la fisura se extienda al sur. No se puede excluir que la fisura se extienda al norte", advirtió el IMO.

La cercana localidad de Gríndavid volvió a ser evacuada, como en anteriores erupciones, debido a que el viento desplaza actualmente columnas de humo y de gas de la erupción hasta allí, aunque no se registró flujo de lava en esa dirección.

Se trata de la sexta erupción volcánica en la zona desde diciembre y en todas ellas sólo se registraron daños materiales.

La anterior erupción comenzó en mayo y se prolongó durante varias semanas.