Nueva York, 26 ago (EFE).- La enorme nave Starship de la empresa aeroespacial SpaceX, propiedad del magnate Elon Musk, cumplió con éxito este martes su décimo lanzamiento de prueba después de tres intentos fallidos, un acontecimiento que siguieron dos millones de personas por internet.

Starship despegó a las 18.30 hora local de Texas (23.30 GMT) desde la ciudad de Starbase, en el sur de Texas (EE.UU.) -donde tiene su base SpaceX- después de dos aplazamientos por problemas técnicos y de clima, y amerizó sin problemas en el océano Índico una hora y seis minutos después.

El cohete está compuesto por el propulsor Super Heavy y la nave Starship, y el objetivo de SpaceX es dar con la clave para que ambas partes se puedan reutilizar en futuras misiones y abaratar costes en los esfuerzos para regresar a la Luna y llegar a Marte, grandes metas de su propietario, el magnate Elon Musk.

Las tres pruebas anteriores acabaron con la pérdida de la nave Starship, por lo que SpaceX había hecho modificaciones, retirando un número significativo de losetas del vehículo para probar los límites de sus áreas vulnerables durante su reentrada en la atmósfera de la Tierra.

La prueba de poco más de una hora se retransmitió en directo gracias a cámaras en la nave y a los satélites de Starlink, también de Musk, y fue interrumpida de vez en cuando por los vítores de los empleados cuando se superaban los diferentes hitos marcados, como la separación del propulsor y la nave.

Super Heavy se separó de Starship cerca de siete minutos después del despegue y cayó en las aguas del Golfo de México, al sur de Estados Unidos, como se esperaba, pero no está claro si de una pieza.

SpaceX también logró hacer dos experimentos imposibles en las operaciones fallidas: simular el despliegue de satélites, con aparatos falsos, a través de un portón lateral de la nave, y reencender un motor durante el vuelo, algo que los ejecutivos señalaron que solo se había conseguido una vez.

La nave Starship siguió su curso ascendente hacia el espacio y unos 45 minutos después del despegue inició su reentrada en la atmósfera, alcanzando una velocidad subsónica hacia final de su trayecto: el océano Índico.

La investigación del fallo del noveno vuelo del Starship el pasado 27 de mayo determinó que se produjeron fugas de combustible que afectaron al control de la estabilidad de la nave, lo que acabó propiciando su explosión.EFE

Las fuerzas surcoreanas habían identificado previamente indicios del disparo y se encontraban en estado de preparación. El lanzamiento se produjo aparentemente desde una lanzadera múltiple de cohetes hacia las 10:00 hora local (1:00 GMT), en dirección noroeste, aunque las autoridades aún analizan las especificaciones técnicas con apoyo de la inteligencia estadounidense.

El Ministerio subrayó que las Fuerzas Armadas surcoreanas "mantienen una firme postura de defensa conjunta con Estados Unidos" y están preparadas para "responder de forma abrumadora a cualquier provocación" del régimen norcoreano.

La nueva prueba armamentística se produce un día después de que Corea del Sur realizara ejercicios aéreos conjuntos con Estados Unidos y Japón.

También sucede un momento de creciente tensión regional. Corea del Norte condenó hoy enérgicamente la reciente ofensiva israelí contra Irán, calificándola de "acto atroz" e "ilegal de terrorismo de Estado", y culpó a Tel Aviv y a sus aliados occidentales de haber elevado el riesgo de una guerra total en Oriente Medio.

El pronunciamiento norcoreano llega además dos días después del encuentro en Pionyang entre Kim Jong-un y el jefe de seguridad ruso, Serguéi Shoigú, en el que se reafirmaron los lazos militares entre ambos países, incluido el envío de miles de zapadores y operarios militares norcoreanos a apoyar en la guerra contra Ucrania. EFE

Glasgow (R. Unido), 16 ene (EFE).- El Reino Unido ha otorgado a la empresa alemana Rocket Factory Augsburg (RFA) una licencia para lanzar el primer cohete desde las Islas Shetland, en Escocia, este año, lo que la convertiría, si tiene éxito, en la primera empresa europea en realizar un lanzamiento vertical orbital.

La Autoridad de Aviación Civil británica (CAA) anunció que la licencia permitirá a RFA utilizar el puerto espacial SaxaVord, situado en el extremo norte de Escocia, para hasta diez lanzamientos anuales con pequeños satélites y otras cargas útiles.

El cohete RFA ONE, de 30 metros, tendrá como objetivo alcanzar una órbita a 500 kilómetros sobre la superficie terrestre.

Su primer vuelo será un lanzamiento de prueba, el despegue se realizará desde la Plataforma de Lanzamiento 1 del puerto espacial, y las primeras etapas del cohete caerán en el mar para formar un arrecife artificial.

SaxaVord, con capacidad para gestionar hasta 30 lanzamientos anuales en el futuro, busca consolidarse como un centro estratégico para la nueva era de lanzamientos comerciales en Europa.

Además de RFA, otras empresas como la británica Orbex y la alemana HyImpulse también planean realizar lanzamientos desde este lugar.

RFA describió la licencia, la primera de este tipo que se otorga en Europa, como un "momento revolucionario".

"Esta es una nueva era para la industria aeroespacial y la concesión de la primera licencia de lanzamiento vertical desde tierra en el Reino Unido supone un hito histórico para el país”, dijo el director de la CAA, Rob Bishton en el comunicado.

"Esta licencia es la culminación de un arduo trabajo entre bastidores para implementar las medidas de seguridad y medioambientales adecuadas antes del lanzamiento", agregó.

SaxaVord se convirtió en el primer puerto espacial de lanzamiento vertical autorizado del Reino Unido en diciembre pasado y recibió su licencia de control de alcance en abril de 2024. EFE

El ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, ha advertido este miércoles de que golpearán al Movimiento de Resistencia Islámica (Hamás) en Gaza "con una fuerza inédita" si no son liberados los aproximadamente cien rehenes que mantienen secuestrados desde hace ya 14 meses y no cesa el lanzamiento de cohetes contra territorio israelí.

"Si Hamás no permite pronto la liberación de los rehenes israelíes de Gaza, a pesar de la voluntad de Israel de realizar concesiones de alcance de acuerdo con los principios delineados por el presidente de Estados Unidos, y sigue disparando contra las comunidades israelíes, recibirá golpes con una fuerza inédita en Gaza desde hace mucho tiempo", ha apuntado, según recoge el diario israelí 'The Times of Israel'.

Katz ha visitado este miércoles la ciudad de Netivot, en el sur de Israel, contra la que las milicias palestinas lanzaron dos cohetes durante la noche. Los proyectiles no han causado daños personales ni materiales.

"Las FDI (Fuerzas de Defensa de Israel) intensificarán sus actividades contra los nidos terroristas de Gaza hasta la liberación de los rehenes y la eliminación de Hamás", ha advertido.

Por ello, insta a los gazatíes a "alzarse contra la organización asesina Hamás, que os utiliza como escudos humanos, y conseguir la liberación de los rehenes para evitar el sufrimiento y poner fin a la guerra".

Jerusalén/Gaza, 11 dic (EFE).- El Ejército israelí pidió este miércoles a los gazatíes de varias zonas del campamento de refugiados de Al Maghazi, en el centro de la Franja de Gaza, desplazarse a la designada como "zona humanitaria", junto a la costa, tras detectar el lanzamiento de varios cohetes hacia Israel.

"Esta zona en particular ha recibido varios avisos en el pasado", dijo en un mensaje el portavoz en lengua árabe del Ejército, Avichay Adraee.

La zona en concreto, varios bloques de Al Maghazi, había sido designada segura para el retorno de sus residentes por las fuerzas israelíes.

Israel suele ordenar la evacuación de áreas desde las que detecta lanzamientos de proyectiles en Gaza poco antes de bombardearlas.

Este miércoles por la mañana, el Ejército detectó el lanzamiento de dos proyectiles que cayeron en zonas despobladas, sin causar víctimas. Poco después, otros dos cohetes disparados desde el centro de la Franja fueron interceptados por la fuerza aérea israelí.

Los lanzamientos de proyectiles por las milicias palestinas en Gaza contra Israel se han vuelto cada vez menos frecuentes, después de 14 meses de guerra, pero de vez en cuando se registran incidentes similares.

Mientras, las fuerzas israelíes continúan con su dura ofensiva contra Hamás en el enclave, y esta madrugada mataron al menos a 22 miembros de una misma familia en un bombardeo contra una vivienda en Beit Lahia, en el castigado norte gazatí.

Al amanecer de este miércoles, la agencia oficial de noticias palestina, Wafa, informaba de 30 muertos y desaparecidos entre los escombros de la vivienda de los Abu Tarabish, si bien las autoridades sanitarias solo han recuperado hasta el momento 22 cadáveres.

El Ejército de Israel no se ha pronunciado de momento sobre el ataque.

Beit Lahia, Yabalia y Beit Hanoun, en el norte de Gaza, comenzaron a sufrir una intensa campaña de bombardeos israelíes el pasado 5 de octubre, a la que le siguió una incursión terrestre el día 6. Desde entonces, la zona permanece bajo un asedio militar que ha dejado al menos 3.700 muertos y desaparecidos, según las autoridades gazatíes.

La ONU estima que entre 65.000 y 75.000 personas siguen en el área asediada.EFE

La creciente actividad de lanzamientos de cohetes en Estados Unidos está generando una acumulación de misiones en los principales puertos espaciales del país, lo que ha llevado a empresas y autoridades a buscar alternativas en regiones sin litoral y en el océano.

El aumento de la demanda se debe, en gran parte, a los planes de SpaceX y otras compañías del sector aeroespacial para incrementar sus vuelos en los próximos años, según informó The Wall Street Journal (WSJ). Estos lanzamientos no solo transportarán sus propios satélites, sino también cargas de clientes comerciales y gubernamentales.

El desafío radica en que la mayor parte de las misiones se concentran en solo tres instalaciones principales: Cabo Cañaveral en Florida, Vandenberg en California, y el Centro Espacial Kennedy de la NASA.

El año 2024 marcó un hito para la industria espacial estadounidense, con un total de 145 lanzamientos que alcanzaron la órbita, una cifra que quintuplica los registros de 2017. De ese total, SpaceX, liderada por Elon Musk, llevó a cabo 134 misiones, consolidándose como la empresa líder en el sector. Estas cifras fueron recopiladas por el astrofísico Jonathan McDowell, quien realiza un seguimiento detallado de las actividades espaciales globales.

No obstante, funcionarios y ejecutivos del sector advierten que la congestión en las plataformas de lanzamiento podría retrasar cargas críticas, afectando tanto a misiones comerciales como gubernamentales. George Nield, exadministrador de la Administración Federal de Aviación (FAA), señaló que depender exclusivamente de un número limitado de sitios representa un riesgo significativo. “Estamos demasiado dependientes del espacio. Apostar todo a un solo conjunto de instalaciones es una estrategia peligrosa”, explicó.

El temor a que eventos climáticos severos o accidentes puedan dejar fuera de servicio alguno de los principales puertos espaciales durante meses o incluso años ha impulsado la búsqueda de soluciones en regiones menos saturadas y con menor exposición a fenómenos meteorológicos extremos.

Nuevas alternativas

A medida que la industria espacial crece, operadores de puertos espaciales más pequeños o en fase de desarrollo ven en esta situación una oportunidad para atraer negocios.

El Pacific Spaceport Complex, ubicado en Kodiak, Alaska, es uno de los sitios que intenta aprovechar esta coyuntura. Aunque el complejo nunca ha registrado más de tres lanzamientos anuales, su operador, Alaska Aerospace Corp., busca la autorización para realizar hasta 25 vuelos al año. John Oberst, director ejecutivo de la corporación, indicó que las proyecciones de lanzamientos para los próximos cinco años ya muestran una creciente actividad. La empresa espera captar compañías afectadas por la saturación de los principales puertos espaciales.

El desarrollo de nuevos puertos de lanzamiento enfrenta importantes desafíos, especialmente en áreas costeras, donde las comunidades locales suelen oponerse por preocupaciones sobre el ruido, la contaminación y los posibles riesgos de accidentes. Un proyecto para construir un puerto espacial en la costa sureste de Georgia fue descartado hace unos años debido a la resistencia pública.

Sin embargo, algunos estados sin litoral también buscan posicionarse como actores en la industria espacial. Oklahomaalberga el primer puerto espacial interior con licencia de la FAA para lanzamientos aéreos, donde un avión transportaría un cohete a gran altitud antes de liberarlo para su ascenso al espacio. Aunque el puerto ha mantenido su licencia durante casi dos décadas, aún no ha realizado ningún lanzamiento.

Bailey J. Siegfried, vicepresidente de la Autoridad de Desarrollo de la Industria Espacial de Oklahoma, señaló al WSJ, que están preparados para avanzar. “Alguien tiene que ser el primero, y nosotros estamos listos para hacerlo”, afirmó.

Otra propuesta innovadora proviene de la Spaceport Company, fundada en 2022 por Tom Marotta, quien planea utilizar embarcaciones en el océano para lanzar cohetes. El modelo se basa en el antiguo sistema Boeing Sea Launch, una iniciativa internacional que empleaba una plataforma flotante reconvertida de una plataforma petrolera para realizar lanzamientos desde el mar.

La empresa de Marotta utiliza un antiguo buque de la Marina de 55 metros de eslora. Los cohetes se cargan en el barco en Misisipi, se realizan ensayos previos en tierra y, cuando las condiciones del mar son adecuadas, la embarcación navega hacia el Golfo de México para lanzar la carga al espacio.

Medidas gubernamentales

Las autoridades federales también están tomando medidas para abordar la creciente congestión. La FAA lidera un esfuerzo interinstitucional para desarrollar una estrategia nacional de puertos espaciales, con un informe previsto para publicarse este año.

Paralelamente, la Fuerza Espacial de Estados Unidos está llevando a cabo proyectos de expansión en Cabo Cañaveraly Vandenberg para aumentar la capacidad de lanzamiento. Entre las iniciativas se incluyen la identificación de terrenos adicionales y la optimización de las operaciones para minimizar los tiempos de inactividad durante los lanzamientos.

La disputa por el control de las plataformas de lanzamiento también se intensifica. SpaceX ha liderado el aumento de lanzamientos desde Florida y trabaja para introducir su cohete Starship en el Centro Espacial Kennedy y en instalaciones de la Fuerza Espacial. No obstante, competidores como Blue Origin, de Jeff Bezos, han manifestado su preocupación por el impacto que podría generar la presencia de Starship en términos de congestión y tiempos de espera.

La Fuerza Espacial inició una revisión en 2024 para evaluar la viabilidad de que SpaceX utilice sus instalaciones para los lanzamientos de Starship, mientras que Blue Origin respondió a la solicitud del ejército para desarrollar capacidades similares.

Las Fuerzas Armadas de Israel han detectado durante la jornada del domingo al menos 170 cohetes lanzados desde territorio libanés, concretamente sobre las regiones del norte del país. No hay daños personales.

Los últimos lanzamientos son cinco cohetes detectados sobre la Alta Galilea y otros cinco más detectados sobre la llanura de Esdrelón. Algunos de los proyectiles han sido interceptados y los demás han caído en zonas abiertas sin que haya que lamentar heridos.

Este mismo domingo las Fuerzas Armadas israelíes han bombardeado unn lanzadera de cohetes de Hezbolá en territorio libanés desde la que se habrían lanzado decenas de proyectiles sobre el oeste de Galilea durante la mañana.

Las Fuerzas Armadas israelíes han informado de "decenas" de ataques contra posiciones de lanzamiento de Hezbolá en Líbano.