En Hong Kong, una ciudad donde millones de habitantes duermen, comen y trabajan a gran altura en torres apiñadas como libros en una estantería, existe desde hace tiempo la amenaza de que un incendio masivo pueda atrapar a la gente en el interior de sus rascacielos.

El jueves se hizo evidente la magnitud de esa pesadilla, cuando un incendio que comenzó en un edificio de 32 plantas y rápidamente envolvió otras seis torres de un vetusto complejo de apartamentos causó la muerte de al menos 75 personas, y el paradero de decenas de personas sigue siendo desconocido. Fue el incendio más mortífero en Hong Kong desde que en 1957 un incendio en un edificio de viviendas causó la muerte de 59 personas.

Cientos de bomberos trabajaron para apagar las llamas que seguían ardiendo en tres edificios del complejo Wang Fuk Court, en el distrito de Tai Po, 24 horas después de que se informara de ellas por primera vez el miércoles por la tarde. Buscaron sobrevivientes que habían quedado atrapados en el interior de los edificios, y sacaron tanto personas como cuerpos.

Más de 70 personas estaban en el hospital, algunas en estado crítico. En el exterior de un centro comunitario cercano, decenas de personas cuyos familiares habían desaparecido esperaban en fila dentro de un cordón policial para ver si sus seres queridos estaban entre los cuerpos encontrados.

Los investigadores empezaron a averiguar cómo se habían propagado las llamas con tanta rapidez, concentrándose en la malla verde de construcción que envolvía los edificios que se iban a renovar, así como en la espuma de poliestireno que al parecer se había instalado en las ventanas. La policía detuvo a dos directores y a un consultor vinculados a una empresa constructora que había instalado los materiales de construcción, y los declaró sospechosos de homicidio involuntario y negligencia grave.

Los residentes, muchos de ellos ancianos, describieron cómo escaparon por poco y se quejaron de que no se les había avisado, ni siquiera con una alarma de incendios. Aumentó la indignación pública sobre si el sistema de seguridad de los edificios de Hong Kong se había adaptado a las vulnerabilidades de una de las poblaciones de más rápido envejecimiento del mundo.

Algunos observadores y políticos locales empezaron a preguntarse si la catástrofe era el resultado de la corrupción y de la falta de rendición de cuentas, y los residentes cuestionaron la supuesta colusión entre los contratistas y los comités de vivienda que supervisan el mantenimiento y las renovaciones de dichas urbanizaciones.

"Esto es absolutamente escandaloso, no es por lo que se conoce a Hong Kong", dijo Emily Lau, exlegisladora y política prodemocracia desde hace mucho tiempo, que ahora conduce un programa de entrevistas en YouTube. Dijo que la magnitud del incendio apuntaba a una supervisión insuficiente por parte del gobierno: "Esto ha abierto una caja de Pandora sobre la mala administración".

Ante el número cada vez más grande de preguntas y la presión del líder chino, Xi Jinping, para que se hicieran "todos los esfuerzos posibles" para responder a la catástrofe, el gobierno de Hong Kong actuó para demostrar que estaba tomando medidas rápidas.

John Lee, jefe ejecutivo de Hong Kong respaldado por Pekín, visitó el lugar y más tarde dijo a los periodistas que los incendios estaban bajo control. Anunció la creación de un fondo de 300 millones de dólares hongkoneses (38 millones de dólares estadounidenses) para las víctimas. Su gobierno también puso en marcha una inspección en toda la ciudad de las viviendas que se están renovando. La oficina anticorrupción de la ciudad anunció también la creación de un grupo de trabajo para investigar posibles casos de corrupción relacionados con las obras de construcción del complejo.

El incendio fue la última crisis para el gobierno de Lee, que ya se enfrenta a exigencias de Pekín para que arregle el mercado de la vivienda de Hong Kong, uno de los menos asequibles del mundo, y apuntale la economía.

"La cuestión más importante es esta: ¿Debería un alto funcionario asumir la responsabilidad general de este horrendo incendio?", dijo Wang Xiangwei, profesor asociado de periodismo en la Universidad Bautista de Hong Kong.

Las autoridades dijeron que una investigación preliminar reveló que las redes de protección, la lona impermeable y otros materiales utilizados para la renovación podrían no haber cumplido las normas de seguridad contra incendios. Identificaron al contratista registrado del complejo de edificios como Prestige Construction and Engineering Company.

La red de malla fue probablemente un factor determinante en la rapidez con que se propagó el incendio, dijo Tony Za, expresidente de la División de Construcción del Instituto de Ingenieros de Hong Kong. Estas redes, hechas normalmente de fibras y plástico, se utilizan para evitar que los materiales de construcción y otros objetos caigan de los andamios de bambú --que las empresas de Hong Kong suelen utilizar cuando reparan el exterior de un edificio-- y golpeen el suelo.

Los andamios de bambú también pueden haber contribuido al incendio, dijeron los expertos. El gobierno anunció a principios de año que eliminaría progresivamente el uso de este material y lo sustituiría por andamios de acero, para mayor seguridad. El mes pasado, otro andamio de bambú se incendió en el distrito central de negocios de Hong Kong. Ese incidente, junto con el devastador incendio de esta semana, probablemente aceleraría el cambio del sector de la construcción a los andamios metálicos, dijo Za.

La investigación del gobierno también apuntaba a placas de espuma que se habían encontrado instaladas en las ventanas.

Uno de los residentes de Wang Fuk Court, Lau Yu Hung, de 78 años, dijo que muchas de las ventanas de su edificio estaban cubiertas con una fina capa de espuma de poliestireno, y que había oído que su finalidad era proteger los cristales de las reparaciones que se estaban haciendo en la fachada. El material bloqueaba gran parte de la luz e impedía a los residentes ver el exterior, dijo. Fue solo gracias a un pequeño hueco en la espuma que cubría la ventana de su cuarto de baño que pudo ver que un edificio vecino estaba ardiendo y escapar a tiempo, dijo.

El incendio parecía especialmente peligroso en este complejo de unas 2000 unidades, que albergaba a muchos jubilados. Algunos residentes llevaban décadas viviendo allí, después de adquirir sus apartamentos a través de un programa de viviendas subvencionadas por el gobierno en la década de 1980. Lau dijo que llevaba 20 años viviendo allí.

Cerca del complejo, decenas de familiares que seguían buscando a sus seres queridos se reunieron en el exterior para entrar en fila y lentamente en un centro comunitario donde vieron fotos de las víctimas.

S. F. Chiang, de 68 años, había ido allí para ver si su hermano desaparecido, de 62 años, y su sobrina, de 24, estaban entre las víctimas. Pero no los encontró entre las fotos que proporcionó la policía. "Me duele el corazón de pensar en ellos", dijo.

Alexandra Stevenson es la jefa del buró del Times de Shanghái, y reporta sobre la economía y sociedad de China.

Tiffany May es una reportera radicada en Hong Kong que cubre la política, los negocios y la cultura de la ciudad y de la región en general.

Keith Bradsher es el jefe de la corresponsalía de Pekín para el Times. Antes fue jefe del buró en Shanghái, Hong Kong y Detroit, y corresponsal en Washington. Vivió e informó en China continental durante la pandemia.

En Hong Kong, una ciudad donde millones de habitantes duermen, comen y trabajan a gran altura en torres apiñadas como libros en una estantería, existe desde hace tiempo la amenaza de que un incendio masivo pueda atrapar a la gente en el interior de sus rascacielos.

El jueves se hizo evidente la magnitud de esa pesadilla, cuando un incendio que comenzó en un edificio de 32 plantas y rápidamente envolvió otras seis torres de un vetusto complejo de apartamentos causó la muerte de al menos 75 personas, y el paradero de decenas de personas sigue siendo desconocido. Fue el incendio más mortífero en Hong Kong desde que en 1957 un incendio en un edificio de viviendas causó la muerte de 59 personas.

Cientos de bomberos trabajaron para apagar las llamas que seguían ardiendo en tres edificios del complejo Wang Fuk Court, en el distrito de Tai Po, 24 horas después de que se informara de ellas por primera vez el miércoles por la tarde. Buscaron sobrevivientes que habían quedado atrapados en el interior de los edificios, y sacaron tanto personas como cuerpos.

Más de 70 personas estaban en el hospital, algunas en estado crítico. En el exterior de un centro comunitario cercano, decenas de personas cuyos familiares habían desaparecido esperaban en fila dentro de un cordón policial para ver si sus seres queridos estaban entre los cuerpos encontrados.

Los investigadores empezaron a averiguar cómo se habían propagado las llamas con tanta rapidez, concentrándose en la malla verde de construcción que envolvía los edificios que se iban a renovar, así como en la espuma de poliestireno que al parecer se había instalado en las ventanas. La policía detuvo a dos directores y a un consultor vinculados a una empresa constructora que había instalado los materiales de construcción, y los declaró sospechosos de homicidio involuntario y negligencia grave.

Los residentes, muchos de ellos ancianos, describieron cómo escaparon por poco y se quejaron de que no se les había avisado, ni siquiera con una alarma de incendios. Aumentó la indignación pública sobre si el sistema de seguridad de los edificios de Hong Kong se había adaptado a las vulnerabilidades de una de las poblaciones de más rápido envejecimiento del mundo.

Algunos observadores y políticos locales empezaron a preguntarse si la catástrofe era el resultado de la corrupción y de la falta de rendición de cuentas, y los residentes cuestionaron la supuesta colusión entre los contratistas y los comités de vivienda que supervisan el mantenimiento y las renovaciones de dichas urbanizaciones.

"Esto es absolutamente escandaloso, no es por lo que se conoce a Hong Kong", dijo Emily Lau, exlegisladora y política prodemocracia desde hace mucho tiempo, que ahora conduce un programa de entrevistas en YouTube. Dijo que la magnitud del incendio apuntaba a una supervisión insuficiente por parte del gobierno: "Esto ha abierto una caja de Pandora sobre la mala administración".

Ante el número cada vez más grande de preguntas y la presión del líder chino, Xi Jinping, para que se hicieran "todos los esfuerzos posibles" para responder a la catástrofe, el gobierno de Hong Kong actuó para demostrar que estaba tomando medidas rápidas.

John Lee, jefe ejecutivo de Hong Kong respaldado por Pekín, visitó el lugar y más tarde dijo a los periodistas que los incendios estaban bajo control. Anunció la creación de un fondo de 300 millones de dólares hongkoneses (38 millones de dólares estadounidenses) para las víctimas. Su gobierno también puso en marcha una inspección en toda la ciudad de las viviendas que se están renovando. La oficina anticorrupción de la ciudad anunció también la creación de un grupo de trabajo para investigar posibles casos de corrupción relacionados con las obras de construcción del complejo.

El incendio fue la última crisis para el gobierno de Lee, que ya se enfrenta a exigencias de Pekín para que arregle el mercado de la vivienda de Hong Kong, uno de los menos asequibles del mundo, y apuntale la economía.

"La cuestión más importante es esta: ¿Debería un alto funcionario asumir la responsabilidad general de este horrendo incendio?", dijo Wang Xiangwei, profesor asociado de periodismo en la Universidad Bautista de Hong Kong.

Las autoridades dijeron que una investigación preliminar reveló que las redes de protección, la lona impermeable y otros materiales utilizados para la renovación podrían no haber cumplido las normas de seguridad contra incendios. Identificaron al contratista registrado del complejo de edificios como Prestige Construction and Engineering Company.

La red de malla fue probablemente un factor determinante en la rapidez con que se propagó el incendio, dijo Tony Za, expresidente de la División de Construcción del Instituto de Ingenieros de Hong Kong. Estas redes, hechas normalmente de fibras y plástico, se utilizan para evitar que los materiales de construcción y otros objetos caigan de los andamios de bambú --que las empresas de Hong Kong suelen utilizar cuando reparan el exterior de un edificio-- y golpeen el suelo.

Los andamios de bambú también pueden haber contribuido al incendio, dijeron los expertos. El gobierno anunció a principios de año que eliminaría progresivamente el uso de este material y lo sustituiría por andamios de acero, para mayor seguridad. El mes pasado, otro andamio de bambú se incendió en el distrito central de negocios de Hong Kong. Ese incidente, junto con el devastador incendio de esta semana, probablemente aceleraría el cambio del sector de la construcción a los andamios metálicos, dijo Za.

La investigación del gobierno también apuntaba a placas de espuma que se habían encontrado instaladas en las ventanas.

Uno de los residentes de Wang Fuk Court, Lau Yu Hung, de 78 años, dijo que muchas de las ventanas de su edificio estaban cubiertas con una fina capa de espuma de poliestireno, y que había oído que su finalidad era proteger los cristales de las reparaciones que se estaban haciendo en la fachada. El material bloqueaba gran parte de la luz e impedía a los residentes ver el exterior, dijo. Fue solo gracias a un pequeño hueco en la espuma que cubría la ventana de su cuarto de baño que pudo ver que un edificio vecino estaba ardiendo y escapar a tiempo, dijo.

El incendio parecía especialmente peligroso en este complejo de unas 2000 unidades, que albergaba a muchos jubilados. Algunos residentes llevaban décadas viviendo allí, después de adquirir sus apartamentos a través de un programa de viviendas subvencionadas por el gobierno en la década de 1980. Lau dijo que llevaba 20 años viviendo allí.

Cerca del complejo, decenas de familiares que seguían buscando a sus seres queridos se reunieron en el exterior para entrar en fila y lentamente en un centro comunitario donde vieron fotos de las víctimas.

S. F. Chiang, de 68 años, había ido allí para ver si su hermano desaparecido, de 62 años, y su sobrina, de 24, estaban entre las víctimas. Pero no los encontró entre las fotos que proporcionó la policía. "Me duele el corazón de pensar en ellos", dijo.

Alexandra Stevenson es la jefa del buró del Times de Shanghái, y reporta sobre la economía y sociedad de China.

Tiffany May es una reportera radicada en Hong Kong que cubre la política, los negocios y la cultura de la ciudad y de la región en general.

Keith Bradsher es el jefe de la corresponsalía de Pekín para el Times. Antes fue jefe del buró en Shanghái, Hong Kong y Detroit, y corresponsal en Washington. Vivió e informó en China continental durante la pandemia.

Los bomberos lucharon por contener las llamas en los edificios de gran altura. Al menos 36 personas murieron, y se teme que muchas más quedaran atrapadas en el interior de las torres.

El miércoles se propagó un incendio entre varios rascacielos de Hong Kong.

Una nube de humo negro cubrió el horizonte del territorio, mientras los bomberos luchaban por contener el fuego vertical. Mientras proseguían las labores de rescate al anochecer, las torres ardían.

Murieron al menos 36 personas y se teme que haya un número desconocido de personas atrapadas en el interior.

Esto es lo que sabemos sobre el incendio de Hong Kong.

¿Qué sabemos sobre el inicio del incendio?

El incendio se declaró en un denso complejo del distrito de Tai Po, al norte de Hong Kong, hacia las 2:50 p. m. El complejo, Wang Fuk Court, albergaba unos 2000 apartamentos en torres de 32 pisos.

No se supo de inmediato la causa del incendio.

Las torres estaban cubiertas de andamios de bambú, muy utilizados en Hong Kong para la construcción y las reparaciones. En octubre, los bomberos atribuyeron la rápida propagación de otro incendio en un edificio de oficinas del centro de la ciudad al andamiaje de bambú que lo envolvía.

La primavera pasada, el gobierno de Hong Kong anunció planes para eliminar gradualmente el bambú con el fin de implementar acero resistente al fuego.

¿Qué sabemos de los esfuerzos de rescate?

Las torres seguían ardiendo en las primeras horas del jueves. Los bomberos luchaban por alcanzar las llamas más altas utilizando mangueras, y las escaleras de los camiones de bomberos solo parecían llegar hasta la mitad de los edificios.

No estaba claro cuántas personas estaban atrapadas en el interior de los edificios y los dirigentes locales dijeron que estaban en contacto con las familias que seguían dentro del complejo.

La caída de escombros y andamios dificultó el acceso de los bomberos a los edificios, según dijo el cuerpo de bomberos de Hong Kong en una conferencia de prensa. El calor de las llamas aumentó el peligro. El departamento de bomberos dijo que había enviado 760 rescatadores al lugar.

"Las temperaturas en el interior de los edificios afectados son muy elevadas, por lo que nos resulta bastante difícil entrar en el edificio y subir al piso superior y llevar a cabo la operación de extinción de incendios y rescate", dijo Derek Armstrong Chan, subdirector del Departamento de Servicios de Bomberos de Hong Kong.

¿Cómo están respondiendo las autoridades?

Xi Jinping, el máximo dirigente chino, instó a realizar "todos los esfuerzos posibles de rescate para minimizar las pérdidas", según reseñó Xinhua, la agencia estatal de noticias. También dio instrucciones a los organismos del gobierno nacional para que ayudaran a las autoridades locales de Hong Kong.

Xi, quien normalmente emite este tipo de declaraciones solo después de catástrofes con considerables pérdidas de vidas humanas, también se comprometió a ayudar a los supervivientes a reconstruir.

El gobierno de Hong Kong dijo que había abierto refugios provisionales en centros comunitarios cercanos y en una escuela para albergar a los residentes desplazados.

Lynsey Chutel es una reportera del Times radicada en Londres que cubre noticias de última hora en África, Medio Oriente y Europa.

Warner Bros y Legendary acaban de anunciar este viernes 9 de mayo que la próxima cinta del aclamado MonsterVerse se prepara para llegar a los cines.

La revelación se dio a conocer mediante la publicación de un teaser que marca el inicio oficial de la producción de la película que tendrá por nombre Godzilla x Kong: Supernova.

¿Qué revela el avance?

En las breves imágenes publicadas por Warner se muestra una oficina de Monarch, la oscura organización que rastrea a los gigantescos monstruos destructores de ciudades llamados Titanes, en un ambiente tecnológico y misterioso.

Después, la secuencia pasa a la pantalla de un monitor que ofrece una línea directa real a la que los fans pueden llamar para recibir un mensaje automático.

El número de teléfono, apropiadamente, es (240) MONARCH, el cual se traduce como 240-666-2724.

“Gracias por llamar a la Línea Directa de Apoyo a la Comunidad Monarca, tu recurso global para la respuesta y ayuda de los titanes. Tu reporte de ayuda de avistamiento de los Titanes desempeña un papel fundamental para mantener a salvo nuestro mundo”, dice el mensaje de voz automático.

También, el avance muestra una llamada procedente de Sedona, Arizona, una ciudad conocida por los fans de la franquicia porque desde ahí despertó el monstruo con patas de araña llamado Scylla durante la cinta Godzilla: Rey de los Monstruos (2019).

El mítico monstruo apareció en Sedona justo cuando el dragón de 3 cabezas, King Ghidorah, convocó a Titanes de todo el mundo para luchar contra Godzilla.

Otros momentos divertidos que aparecen dentro del avance son el muñeco de Godzilla situado frente al monitor y una taza que dice “Keep Kong and Carry On” (“Mantén a Kong y Sigue Adelante”, en un juego de palabras de la frase ”mantén la calma").

Aunque los detalles de la trama todavía se mantienen en secreto, se sabe que Godzilla y Kong lucharán contra una poderosa fuerza que amenazará con destruir el mundo entero.

Supernova será la sexta película de la popular franquicia cinematográfica del MonsterVerse y continuará como secuela de la exitosa cinta Godzilla x Kong: El nuevo imperio, estrenada en 2024, superando en taquilla los 570 millones de dólares en todo el mundo.

¿Quiénes serán parte del elenco?

Adam Wingard regresará para dirigir la nueva entrega y, en cuanto al reparto humano, Dan Stevens repetirá su papel de Tapper, personaje que apareció en la cinta anterior.

Entre las estrellas recién llegadas al elenco se encuentran Kaitlyn Dever, reconocida por interpretar a Abby en la serie The Last Of Us, también el actor británico Delroy Lindo, quien apareció en la reciente película Sinners (2025) y Matthew Modine, famoso por su icónico papel del soldado Joker en la película de Stanley Kubrick Full Metal Jacket (1887).

También se encuentran confirmados otras celebridades como Jack O’Connell, Alycia Debnam-Carey y Sam Neil.

Los productores de la película son Mary Parent y Thomas Tull. Parent es reconocida por haber producido anteriormente Kong: La Isla Calavera (2017) y Una película de Minecraft (2025).

Por su parte, Tull también ha trabajado en grandes producciones como Titanes del Pacífico: La insurrección (2018) y La Gran Muralla (2016).

La franquicia del MonsterVerse también incluye la serie para Apple TV+ Monarch: El legado de los Monstruos (2023), la cual tendrá una segunda temporada.

Actualmente Godzilla x Kong: Supernova se encuentra en etapa de producción, pero se ha anunciado que llegará a los cines el 26 de marzo de 2027.

Hong KongChinaHong Kong Protests (2019)Political PrisonersDecisions and VerdictsHo, Gwyneth (1990- )Lai, JimmyLam Cheuk-tingLeung Kwok-hungWong, Joshua (1996- )

Como parte de las medidas que ejerce China contra la oposición pacífica, un tribunal condenó a 14 personas.

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Catorce activistas por la democracia de Hong Kong fueron condenados el jueves por cargos relacionados con la seguridad nacional, y se suman así a las filas de otras decenas de personas --en su día la vanguardia de la oposición de la ciudad-- que pueden convertirse ahora en una generación de presos políticos.

Las autoridades habían acusado a 47 figuras prodemocráticas, entre ellas Benny Tai, ex profesor de Derecho, y Joshua Wong, líder de las protestas y fundador de un grupo estudiantil, de conspiración para cometer actos de subversión. De ellos, 31 ya se habían declarado culpables. El jueves, los jueces elegidos por el líder de Hong Kong, que cuenta con el respaldo de Pekín, condenaron a 14 de los activistas restantes y absolvieron a otros dos. La acusación conlleva una pena máxima de cadena perpetua.

Las condenas muestran cómo las autoridades han utilizado los amplios poderes de una ley de seguridad nacional impuesta por Pekín para reprimir la disidencia en amplios sectores de la sociedad. La mayoría de los acusados ya habían pasado al menos los tres últimos años detenidos antes de que concluyera el juicio, que duró 118 días.

Algunos de los acusados son antiguos legisladores que se incorporaron a la política tras la devolución de Hong Kong al dominio chino por los británicos en 1997. Otros son activistas y legisladores que han abogado por la autodeterminación de Hong Kong con tácticas más agresivas. Varios, como Wong, que saltó a la fama como activista adolescente, estaban entre los estudiantes que protagonizaron grandes ocupaciones callejeras en 2014 por el derecho al voto.

Su delito: celebrar unas elecciones primarias para mejorar sus posibilidades en los comicios de toda la ciudad.

"El mensaje de las autoridades es claro: ya no se tolerará ningún activismo opositor, ni siquiera del tipo moderado", dijo Ho-fung Hung, experto en política hongkonesa de la Universidad Johns Hopkins.

Los activistas prodemocracia han afirmado que se limitaban a defender los derechos de los residentes de Hong Kong ante el creciente control de Pekín sobre la ciudad. La alarma pública por la reducción de las libertades en Hong Kong había desencadenado enormes protestas, a veces violentas, en 2019 y principios de 2020, lo que constituyó el mayor desafío a la autoridad china desde 1989.

En respuesta, China impuso una ley de seguridad nacional en Hong Kong en 2020, con la cual entregó a las autoridades una poderosa herramienta para acorralar a los críticos, como las 47 personas enjuiciadas, entre ellas Tai, el profesor que había sido uno de los principales estrategas del campo prodemocrático, y Claudia Mo, exlegisladora y activista veterana.

Las autoridades los acusaron de "conspiración para cometer subversión" por sus esfuerzos en 2020 para organizar o participar en unas elecciones primarias no oficiales previas a la votación para los escaños del Consejo Legislativo.

En el pasado, los activistas prodemocracia habían celebrado primarias, sin problemas, para seleccionar a los candidatos que se presentarían a la elección del líder de la ciudad, dijo Hung.

"El hecho de que fueran detenidos y condenados e incluso encarcelados durante tanto tiempo antes del veredicto pone de manifiesto un cambio fundamental en el entorno político de Hong Kong: las elecciones libres, incluso la pretensión de unas elecciones libres, han desaparecido", afirmó Hung.

El caso que las autoridades hongkonesas habían presentado contra los activistas es complicado, y se basa en gran medida en un escenario que no se ha producido. Según la fiscalía, las elecciones primarias no oficiales eran problemáticas porque el bloque prodemocracia las utilizaba para obtener la mayoría en la asamblea legislativa, lo que les permitiría intentar subvertir el gobierno. Acusan a los activistas de conspirar con el fin de utilizar esa mayoría para vetar "indiscriminadamente" el presupuesto del gobierno y, en última instancia, obligar al líder de la ciudad a dimitir.

Los jueces dictaminaron que, de llevarse a cabo, el plan habría provocado una "crisis constitucional", constitutiva de subversión según la ley de seguridad nacional.

Las autoridades aplazaron las elecciones, invocando la pandemia. Cuando se celebraron a finales de 2021, los activistas ya habían sido detenidos y las normas electorales se habían modificado para inhabilitar de hecho a los candidatos prodemocracia.

El juicio de los 47 comenzó en febrero del año pasado, tras largos retrasos procesales.

De los acusados, 31 se declararon culpables, incluido Wong, quien desde 2020 ha cumplido penas de prisión en otros casos relacionados con su activismo. Cuatro de ellos --Au Nok-hin, exlegislador; Andrew Chiu y Ben Chung, ex funcionarios de distrito, y Mike Lam, propietario de una cadena de supermercados con ambiciones políticas-- testificaron para la fiscalía a cambio de una sentencia reducida.

Entre los 14 acusados que fueron condenados el jueves se encontraban Leung Kwok-hung, un veterano activista conocido como "Pelo Largo" que impulsó políticas de bienestar para personas ancianas y pobres; Lam Cheuk-ting, un investigador anticorrupción convertido en legislador, y Gwyneth Ho, una antigua periodista. Los dos acusados que fueron absueltos fueron Lawrence Lau, abogado, y Lee Yue-shun, trabajador social. (Los fiscales dijeron que tenían intención de apelar las absoluciones).

Tras conocerse el veredicto, los familiares de algunos de los acusados se abrazaron y lloraron fuera del juzgado. Johnson Yeung, un activista de los derechos humanos que asistió a la audiencia, dijo que le dolía el veredicto, aunque era el que él y muchos otros anticiparon.

"Pensé en el rostro de cada uno de los acusados y en los amigos que siguen en la cárcel. Eso me entristeció. Me dieron ganas de abrazarlos", dijo.

Desde que los activistas fueron detenidos en masa, la ciudad prácticamente ha eliminado las voces de la oposición en sus instituciones políticas. Solo a los "patriotas" aprobados se les permitió presentarse a las elecciones legislativas de la ciudad en 2021. En marzo, Hong Kong aprobó su propia ley de seguridad nacional con extraordinaria rapidez, a instancias de Pekín.

El martes, la ciudad utilizó por primera vez la nueva ley de seguridad nacional para detener a seis personas, entre ellas la activista Chow Hang-tung, por publicar presuntamente "material sedicioso" en internet. (Chow ya está en prisión por otros cargos).

Los observadores afirman que los casos políticos están poniendo a prueba la tan cacareada independencia judicial de la ciudad. Está en marcha un juicio contra Jimmy Lai, magnate de los medios de comunicación y crítico declarado de Pekín. Hace unas semanas, un tribunal accedió a la petición del gobierno de prohibir una popular canción de protesta, lo que suscitó preocupación sobre la libertad de expresión.

El interminable proceso judicial de los 47 demócratas y su prolongada detención han tenido un alto coste personal para los acusados. Uno de los ex legisladores, Wu Chi-wai, perdió a su padre y a su madre estando él entre rejas. Muchos de los acusados son padres de niños pequeños.

"Casi todos ellos están viendo cómo sus propias vidas quedan en suspenso: se trata de algunos de los mejores y más brillantes de Hong Kong, todos los cuales han visto truncadas sus carreras mientras soportan mes tras mes entre rejas", declaró Thomas Kellogg, director ejecutivo del Centro de Derecho Asiático de Georgetown. "Una historia verdaderamente triste".

Algunos activistas han querido destacar lo que consideran la resistencia de los acusados en los últimos años. Owen Chow, un activista de 27 años que estaba entre los condenados, había estudiado las escrituras budistas y los escritos de Thich Nhat Hanh, un monje vietnamita y activista por la paz, mientras estaba en la cárcel, según sus amigos, que publicaron actualizaciones sobre él en las redes sociales en su nombre. Lee, el trabajador social que fue absuelto, escribió en Facebook que se había licenciado en Derecho mientras estaba en libertad bajo fianza.

"Esto demuestra que tanto si estás en la cárcel como fuera de ella, no importa en qué situación te encuentres, puedes encontrar algo significativo que hacer, incluso cuando hay muchas restricciones", dijo Yeung, el activista que asistió a la audiencia.

Durante la sentencia, que tendrá lugar en una fecha posterior, se espera que los acusados sean clasificados por niveles, según los juristas. Los considerados "delincuentes principales" podrían ser condenados a penas de entre 10 años y cadena perpetua. Los "participantes activos", entre 3 y 10 años de cárcel. Otros que sean declarados culpables podrían ser encarcelados o sometidos a "restricciones" no especificadas durante un máximo de tres años.

Tiffany May es una reportera con sede en Hong Kong que cubre la política, los negocios y la cultura de la ciudad y de la región en general. Más de Tiffany May

No debe haber nada mejor para desconectar de las responsabilidades de la vida adulta que ver a dos monstruos legendarios peleándose a puño limpio. Aún más, si esas escenas transcurren en una pantalla gigante con el sonido más envolvente posible. Durante una hora y poco más, suspendemos toda incredulidad para transformarnos en esos chicos desbordantes de imaginación que todavía aceptan la posibilidad de que el centro de la tierra esté habitada por seres extraordinarios.

Esa fue la premisa que el director Adam Wingard entendió y ejecutó a la perfección con Godzilla vs Kong (2021), una fiesta de kaijus que unió a los dos gigantes legendarios para una batalla desbordante de color con el planeta Tierra como cuadrilátero. Ahora retoma y extiende la propuesta con Godzilla y Kong: El nuevo imperio (Godzilla x Kong: The New Empire, 2024), una aventura donde las dos divas comparten cartel para aliarse contra un enemigo en común. En el medio hay algunos humanos, sí, y algunas subtramas, también, pero todo es una excusa para construir el clímax hacia el gran enfrentamiento final.

Lo que Wingard logró al unir a estas dos bestias míticas y simplificar la historia para darle más peso a la acción y al apartado visual, es lo que sus antecesoras no habían podido lograr del todo: hacer una película donde el entretenimiento sea el gran protagonista. Godzilla (2014), Godzilla II: el rey de los monstruos (Godzilla: King of the Monsters, 2019) y Kong, la Isla Calavera (Kong: Skull Island, 2017), se esforzaron mucho en crear un imaginario donde estos dos monstruos puedan convivir, pero muchas veces pecaban de aburridas por intentar sobre explicar lo inexplicable o, de la misma manera, intentando crear personajes humanos con los que pudiéramos empatizar, sin lograrlo siempre.

Godzilla y Kong sabe exactamente que su función es la de entretener a toda la familia, perpetuando la franquicia y ampliando el mundo de los monstruos hacia su máximo potencial. Sus personajes y subtramas son tan básicas que apenas aportan a la historia general, pero generan la suficiente empatía como para preocuparse por ellos y querer que les vaya bien. Algo que la saga de Rápidos y Furiosos (Fast & Furious) supo convertir en una fórmula perfecta y explotar hasta el hartazgo. La comparación no es aleatoria, ya que de hecho, comparten otro rasgo muy característico: no hay verdadero riesgo.

Durante casi toda la película, tenemos la seguridad de que todo saldrá bien. Las heridas no son mortales, la salvación llega siempre en el último segundo, y -esta vez- los animales mitológicos y los humanos conectan mejor que nunca. Incluso sabemos con bastante seguridad al comenzar la película quiénes morirán y quiénes van a vivir para contarlo. Todo lo que constituía un verdadero riesgo en las películas anteriores, se encuentra aplacado o “domesticado” a esta altura, y para todo hay una solución planificada con conveniente anticipación.

De hecho, esto puede ser algo tanto positivo como negativo, dependiendo del nivel de expectativa que pongamos en los recursos narrativos de una película como esta. Si vamos buscando aventura, acción y hasta cierto nivel de confort, es la película perfecta. Si por el contrario, queremos experimentar la incertidumbre y el riesgo de lo impredecible, no es por acá. Hasta los titanes más temibles parecen dóciles en esta entrega de la saga, que seguramente será también una gran decepción para los fanáticos de Godzilla, ya que Kong se roba el protagonismo y el mayor tiempo en pantalla.

Sin embargo, el guion se las ingenia para darnos nuevas versiones de ambos personajes (con diseños inspiradísimos para convertirse en alucinantes juguetes) y escenas que recuerdan a sus apariciones originales. El Godzilla fucsia de ojos furiosos remite más que nunca a su versión nipona, mientras el Kong tierno que se conecta con una humana, deja de lado la sexualización de la época para darnos una tierna relación con una niña indígena, que a la vez protagoniza su propia historia. En el medio, hay lecciones dignas de una película de Disney y efectos visuales a la altura de los dos reyes de los monstruos.