"El recuento es de 21 muertos, incluyendo 9 mujeres y 6 niños, y al menos 13 personas heridas. No se informó sobre la muerte de ningún atacante", dijo a EFE el Adoum Ramadane, líder comunitario del pueblo de Keni, donde sucedieron los hechos hacia las 05.00 hora local de la mañana (04.00 GMT).

Ramadane atribuyó el ataque a pastores nómadas de la etnia peul (también conocida como fulani) originarios de la zona cercana a la frontera con la vecina República Centroafricana (RCA), que llegaron montados a caballo y abrieron fuego contra los vecinos desarmados.

"Además de las pérdidas humanas, 42 casas fueron destruidas por el fuego y el grupo se llevaron 30 bueyes", añadió.

También confirmó los hechos a EFE el coronel Goni Younouss, comandante de una unidad militar desplegada en la zona afectada.

"Los que atacan los pueblos son bandidos que provienen de la República Centroafricana", aseveró Younouss, al anunciar una intensificación de las medidas de seguridad para prevenir episodios como estos.

Chad, uno de los principales productores de ganado de África, practica una ganadería extensiva basada en la trashumancia, que obliga a desplazar a los animales en busca de agua y pastos.

La creciente escasez de estos recursos -agravada por el cambio climático- ha intensificado los conflictos entre los pastores nómadas, en su mayoría musulmanes, y los agricultores sedentarios, predominantemente cristianos o animistas.

Los campesinos acusan a los pastores de saquear sus campos haciendo pastar a sus animales o, incluso, de asentarse en tierras que consideran suyas, lo que ha generado una tensión constante en el sur y otras zonas fértiles del país. EFE