Sithole, de 68 años, fue "asesinado" en Katlehong, una localidad a unos treinta kilómetros al sureste de Johannesburgo, afirmó el portavoz nacional del IPF, Mkhuleko Hlengwa, en un comunicado al anunciar con "conmoción, tristeza y profundo dolor" su muerte.

"Los detalles aún son escasos, y el IFP espera que las fuerzas del orden no escatimen esfuerzos para llevar a los autores de este atroz crimen ante la justicia", señaló Hlengwa, al subrayar que "Sudáfrica ha perdido a un hombre de gran valor que sirvió a su país con excelencia".

En declaraciones recogidas por medios locales, la portavoz de la Policía de la provincia de Gauteng (donde está Katlehong), Brenda Muridili, reveló que el legislador murió durante una reunión en un albergue de la citada localidad.

"Tres desconocidos que pasaban por la reunión abrieron fuego contra el grupo", explicó Muridili.

"Una persona falleció en el lugar del incidente, mientras que otras dos fueron trasladadas al hospital con heridas de bala. Una de las dos heridas fue atendida y dada de alta, mientras que la otra permanece hospitalizada. Se desconoce el motivo del tiroteo y no se ha arrestado a nadie", añadió la portavoz.

La Policía pidió a todo aquel que puede tener información sobre el crimen que se ponga en contacto con las fuerzas de seguridad a fin de ayudar a la investigación.

Sithole era diputado desde 2010 en la Asamblea Nacional (Cámara baja del Parlamento), donde ejercía de jefe de disciplina del grupo parlamentario de su partido, el quinto más grande en la Cámara e integrante del Gobierno de coalición que dirige actualmente el país.

La criminalidad es un grave problema en Sudáfrica, donde casi 6.953 personas fueron asesinadas entre los pasados meses de octubre y diciembre, según datos oficiales.

Los secuestros, sin embargo, crecieron un 264 % en el país durante la última década, de 4.692 entre 2014 y 2015 a más de 17.000 entre 2023 y 2024. EFE