El químico Omar Yaghi, galardonado con el Premio Nobel de Química en 2025, asegura que su mayor invento podría cambiar el mundo. Su trabajo ha estado centrado en el desarrollo de los materiales metalorgánicos (MOF), estructuras cristalinas cuya porosidad y versatilidad abren posibilidades inéditas en la ciencia de materiales.

Yaghi, desde su laboratorio en la Universidad de California en Berkeley, ha sido pionero en la creación y estudio de estos compuestos, convencido de que su impacto podría definir la próxima era tecnológica, tal como el silicio caracteriza la actual.

La historia de los MOF comienza en la década de 1990, cuando Yaghi y su equipo trabajaban en lo que entonces parecía un desafío puramente intelectual: ensamblar materiales átomo por átomo, como si se tratara de construir con piezas de Lego.

“Queríamos encontrar una manera de hacer que los materiales fueran molécula a molécula, como construir un edificio o programar moléculas como si fueran Lego”, explica Yaghi.

La meta era lograr estructuras ordenadas y repetidas, a pesar de que la naturaleza tiende al desorden. En 1999, lograron sintetizar el MOF-5, un material a base de zinc cuya porosidad era tan extrema que un par de gramos ofrecían una superficie interna similar a la de un campo de fútbol. Este avance demostró que era posible crear cristales con una estructura periódica y altamente porosa en plazos cortos, lo que hasta ese momento se consideraba inalcanzable.

Los MOF y sus parientes, los COF (marcos orgánicos covalentes), se distinguen por su estructura cristalina y su capacidad para incorporar moléculas dentro de sus poros. Esta “superesponja” molecular puede absorber agua del aire en ambientes áridos, capturar dióxido de carbono de la atmósfera y alojar una gran variedad de otras sustancias.

La clave está en que la superficie interna de estos materiales es mucho mayor que la externa, lo que multiplica su capacidad de interacción química y física.

La construcción racional de estos materiales no fue sencilla. Tradicionalmente, al mezclar compuestos químicos, los resultados tienden al desorden, lo que dificulta obtener cristales bien definidos. El reto era crear materiales ordenados, cuya estructura se repitiera de modo predecible. Para superar este obstáculo, Yaghi y su equipo identificaron un disolvente que modulaba la tendencia al desorden, permitiendo la formación de MOF estables. Hoy en día, miles de investigadores emplean su método para fabricar estos materiales.

“El principal desafío con la construcción racional de materiales es que, normalmente, al mezclar los componentes químicos, estos se unen de forma desordenada y difícil de caracterizar”, afirma Yaghi.

El proceso de síntesis, según Yaghi, puede compararse con la cocina: se busca un procedimiento eficiente, con pocos pasos y utilizando solo los ingredientes necesarios. Primero se planifica la estructura, luego se define el tamaño de los poros y se añaden funcionalidades químicas para adaptar el material a su uso previsto—ya sea la captura de agua, gases, o catalizadores para reacciones químicas.

Las aplicaciones de los MOF y COF son múltiples y han comenzado a materializarse en los últimos años. Uno de los logros más recientes ha sido la creación del COF-999, un material optimizado para capturar dióxido de carbono directamente del aire, probado con éxito durante más de cien ciclos de captura y liberación.

Asimismo, la empresa Atoco, fundada por Yaghi en 2020, busca llevar estos avances a la práctica, desarrollando módulos de captura de carbono tanto para la industria como para edificios residenciales.

Además, los MOF han permitido desarrollar dispositivos capaces de extraer miles de litros de agua al día incluso en regiones con menos del 20% de humedad, como los desiertos de Nevada. Se prevé que la recolección de agua atmosférica será una tecnología cotidiana en pocos años, ampliando el acceso a recursos hídricos en zonas áridas.

Frente a otras tecnologías, los MOF y COF ofrecen ventajas notables en eficiencia y sostenibilidad. Su fabricación puede realizarse de forma sostenible, y al final de su vida útil, el material puede ser descompuesto en agua, evitando residuos persistentes en el ambiente.

Los dispositivos diseñados con MOF pueden funcionar varios años y, en algunos casos, aprovechar la luz solar o el calor residual industrial para liberar agua o dióxido de carbono, lo que reduce considerablemente el consumo energético frente a tecnologías convencionales de condensación o captura.

Sin embargo, persisten retos importantes. Aunque ya se logra producir MOF a escala de toneladas, la producción masiva de COF sigue siendo limitada. Además, es necesario optimizar la retención de agua y la estabilidad química de los materiales para mejorar su desempeño. Otro reto reside en el control preciso de la liberación de las moléculas capturadas, clave para la eficiencia y seguridad de los dispositivos.

La inteligencia artificial se ha convertido en una aliada para acelerar la optimización de estos materiales. El uso de modelos de lenguaje y algoritmos de aprendizaje ha duplicado la velocidad de diseño de nuevos MOF en el laboratorio de Yaghi, permitiendo explorar más rápidamente propiedades inéditas y aplicaciones potenciales.

“Si un agente de IA pudiera hacerlo más rápido, sería revolucionario. Fui al laboratorio y les dije a todos que probaran a usar modelos de lenguaje grandes, y ya hemos duplicado la velocidad con la que podemos crear nuevos MOF”, relata Yaghi.

El campo de la química reticular ha crecido de forma exponencial desde los años noventa. Se estima que aún pueden crearse millones de nuevos MOF, y el entusiasmo en la comunidad científica no disminuye.

La investigación se orienta no solo a resolver desafíos técnicos, sino a forjar materiales multivariados, con microambientes diferenciados que permitan funciones especializadas dentro de una misma estructura. La visión de Yaghi es que estos materiales híbridos sean la base de nuevas tecnologías en catálisis, terapias biológicas, recolección de agua, y captura de gases, entre otros campos.

Lejos de ser una moda pasajera, la revolución de los MOF y COF representa, para sus impulsores, una auténtica transformación en la forma de diseñar materiales y abordar los grandes retos sociales y ambientales del siglo XXI.

Un creador de contenido ha desarrollado un ordenador que solo se puede encender al introducir una moneda, fusionando la nostalgia de los antiguos salones arcade con la tecnología actual.

El proyecto, que ha llamado la atención en redes sociales y plataformas de video, muestra cómo es posible adaptar una computadora tradicional para que funcione como una máquina de arcade, con la particularidad de que se necesita pagar cada vez que se desea utilizarla.

Cómo es el mecanismo detrás de la PC que se activa con monedas

El youtuber mrryeester indicó que el funcionamiento del sistema se basa en la integración de un monedero electrónico, un dispositivo ampliamente utilizado en máquinas expendedoras y recreativas. Este monedero puede programarse para aceptar monedas de diferentes valores, desde una moneda de euro hasta piezas de menor denominación, según las preferencias del usuario.

Para poner en marcha la computadora, el creador conectó el monedero a la fuente de alimentación y utilizó un módulo de relé. El relé actúa como interruptor: una vez que la moneda correcta ha sido detectada, el circuito permite que fluya la corriente necesaria para activar el botón de encendido de la placa base. Solo tras este paso, el ordenador puede arrancar y ser utilizado.

Este diseño permite además recoger las monedas en un compartimiento interno, lo que puede resultar útil para quienes quieran usar el sistema como método de ahorro, o para gestionar el uso del equipo en entornos compartidos, como centros juveniles, asociaciones o comercios.

El costo de montar una PC con este sistema ronda los 120 euros, dependiendo de la calidad del monedero y los componentes electrónicos utilizados. Existen versiones sencillas que aceptan cualquier moneda y otras más avanzadas que solo reconocen monedas específicas, gracias a sensores ópticos y fototransistores que analizan el tamaño y la composición metálica.

El proceso de instalación no requiere conocimientos avanzados de electrónica, pero sí una planificación cuidadosa para evitar daños en la placa base y garantizar la seguridad eléctrica del sistema. El proyecto ha sido documentado en video, permitiendo que otros entusiastas puedan replicarlo paso a paso.

La propuesta va más allá de un simple experimento. Este tipo de inventos despierta el interés de quienes buscan soluciones prácticas para controlar el acceso al equipo en espacios públicos, fomentar el ahorro o incluso para quienes quieren revivir la experiencia de los juegos clásicos de los años ochenta.

La nostalgia por las máquinas arcade

Las máquinas que funcionan con monedas han sido parte del entretenimiento desde hace más de un siglo, evolucionando desde las primeras tragamonedas mecánicas hasta los salones arcade de los setenta y ochenta. El uso de monedas como “llave” para acceder a juegos o servicios se extendió en todo el mundo, adaptándose con el tiempo a nuevas tecnologías y formatos de pago.

Actualmente, la mayoría de sistemas recreativos emplean tarjetas electrónicas o aplicaciones móviles, pero el mecanismo de inserción de moneda sigue teniendo un atractivo especial por su componente físico y la sensación inmediata de recompensa.

El invento del youtuber recupera esa dinámica, trasladándola al ámbito de la informática y abriendo nuevas posibilidades para el control de acceso y el ahorro cotidiano.

Además de su valor lúdico y nostálgico, una computadora que funciona con monedas puede ser útil en contextos donde se busca limitar o supervisar el tiempo de uso de los equipos, como en cibercafés, zonas de juegos o instituciones educativas. También puede convertirse en una solución creativa para quienes buscan incentivar el ahorro de forma divertida y tangible.

Por otro lado, el sistema es una alternativa para quienes deseen construir su propia máquina recreativa casera, utilizando emuladores y software de juegos clásicos. El invento muestra que la innovación y la creatividad pueden convertir dispositivos cotidianos en experiencias únicas y adaptadas a distintas necesidades.

La PC que solo enciende con monedas es un ejemplo de cómo la tecnología, la nostalgia y la funcionalidad pueden combinarse en proyectos accesibles y replicables, aportando ideas frescas tanto al ámbito doméstico como al de los espacios públicos.

El caos fue tan grande que se cerró la actividad del Aeropuerto Internacional de Denver, Colorado, Estados Unidos. En octubre de 2009 los padres de un niño de apenas seis años denunciaron que el pequeño había volado de su casa dentro de un globo de helio color plateado y con forma de OVNI. No lo hallaban. Entonces comenzó la investigación.

Las autoridades iniciaron una búsqueda frenética. Lo extraña de la noticia hizo que los medios de comunicación se interesaran en el caso. Helicópteros de varias cadenas de televisión -llamadas por los padres- siguieron las peripecias del globo, que llegó a volar a unos 2.000 metros de altura y terminó aterrizando en un campo completamente vacío. Los padres habían dicho que el niño se había subido a una especie de canasta del globo. Y allí adentro había partido a surcar los cielos de Colorado.

Mientras los medios de comunicación transmitían desde la puerta de la casa de la familia, el pequeño, llamado Falcon y desde entonces bautizado como “Balloon Boy/Niño del globo” apareció lo más tranquilo. Siempre había estado dentro de la vivienda familiar ubicada en Fort Collins, Colorado. Escondido en un ático que la policía no escudriñó cuando lo buscaron.

Richard Heene, el padre de Falcon, conocido por los medios locales como científico aficionado e inventor de aparatos para investigar desastres naturales, coqueteaba junto a su esposa Mayumi con la intención de ser famosos: habían participado de un reality show.

Una vez que el niño apareció llegaron las notas con los medios. En una entrevista en CNN Richard Heene le preguntó a su hijo por qué no había contestado cuando lo llamaban y este respondió: “Dijiste que lo hacíamos por el show”. Fue entonces que comenzaron las sospechas de que todo había sido un armado.

Algo que se confirmó con la investigación judicial que terminó meses después con una condena firmada el 23 de diciembre de 2009, hace exactamente 16 años. El padre del niño fue sentenciado por un tribunal del estado de Colorado, a 90 días de cárcel y cuatro años de libertad condicional. Su esposa Mayumi fue condenada a 20 días de servicio comunitario. La pareja tuvo que pagar 42.000 dólares, el equivalente a los costos del operativo de rescate lanzado por las autoridades tras el engaño. El fiscal argumentó entonces que los dos debían afrontar períodos de cárcel como elemento disuasorio contra otros que quisieran realizar un montaje similar para ganar dinero y publicidad.

El caso se actualizó a mediados de 2025 con el estreno del documental de Netflix centrado en el caso de “Balloon Boy” en el que los Heene narran, desde su perspectiva, las consecuencias que vivieron por el fenómeno mediático y la investigación penal tras lo ocurrido en 2009.

La atención masiva desatada por la desaparición de Falcon y la posterior revelación de que nunca estuvo en peligro sigue siendo objeto de debate. El documental de Netflix reúne todos los puntos de vista: tanto el judicial y mediático, que enmarcaron el hecho como un engaño en busca de fama, como el familiar, que insiste en la veracidad de su versión y en la ausencia de cualquier confabulación.

“Recuerdo que me sentí mal por haber hecho algo mal. Pero si lo pienso ahora, yo tenía seis años y todos esos adultos tomaron cualquier cosa que yo decía, la unieron como pudieron, crearon otra cosa y lo convirtieron en algo inmenso. Es desconcertante”, dijo Falcon en la producción de Netflix, ya con 22 años, reconstruyendo la experiencia que marcó su infancia.

El globo que desencadenó la crisis surgió de la afición de Richard Heene por los experimentos científicos caseros —sentía especial interés por grabar estos proyectos, incluso involucrando a sus hijos en la persecución de tornados—. Según Richard, la intención nunca fue soltar el aparato: el objetivo era que flotara aproximadamente seis metros sobre el suelo de la casa en Fort Collins. Construido con la forma de un platillo volador, resultaba llamativo para un niño. Falcon recuerda: “Hay un compartimento que era perfecto para mi tamaño. Yo quería vivir ahí”.

Después de varios intentos de subir al globo y recibir retos de su padre, Falcon relató que, asustado, decidió regresar a su escondite favorito en el ático del garaje, donde “me aburrí y me quedé dormido”.

Mientras la búsqueda continuaba tanto en aire como en tierra, Falcon dormía en ese espacio oculto. Al despertar, presenció un ambiente de confusión en la casa y llegó a toparse con varias personas, aunque ninguna lo reconoció como el niño por el que todos estaban preocupados. Afuera, la atención mediática y la movilización de los servicios de emergencia alcanzaban niveles inusuales para una familia en esas circunstancias.

En el documental, el investigador Bob Heffernan, de la oficina del sheriff del condado de Larimer, comparte en el documental la valoración policial del momento: “También supe que los Heene se habían esforzado mucho para conseguir su propio programa de televisión. Sería útil que terminaran en las noticias o que su nombre apareciera en algún sitio. Yo creo que esa fue su motivación para esta farsa".

Sin embargo, en el documental llamado “Trainwreck: Balloon Boy/Fiasco total: El niño del globo”, los padres niegan con contundencia ese supuesto. Ante las imágenes y comentarios que relacionan ambos sucesos, Richard sostiene: “Eso no tiene sentido. ¿Por qué iba siquiera a considerar hacer algo que podría salir mal y enviarme a la cárcel? ¿Cómo iba a conseguir un programa de televisión así?“.

Dijeron los padres que habían aceptado su culpabilidad por miedo y no porque fueran responsables. Estaba en juego la posible deportación de Estados Unidos de la madre, de nacionalidad japonesa.

A quienes ven en su aparición en el reality Wife Swap una confirmación del supuesto afán de protagonismo. En ese programa que se emitió entre 2004 y 2010, dos familias de diferentes extractos sociales cambiaban de madre. Richard les responde: “La gente nos acusaba de estar hambrientos de fama porque participamos en Wife Swap, lo cual no es cierto en absoluto. Jamás habría aceptado en un millón de años. Me parecía algo asqueroso. Pero nos ofrecieron pagarnos, y necesitábamos dinero".

Como argumento adicional de su inocencia, Richard apunta hacia los videos caseros en los que tanto él como su esposa reaccionan entre gritos y angustia al ver el globo emprender el vuelo sin control. Asegura que ese material mostró una reacción real y espontánea, no una actuación para convencer a las cámaras.

La familia insiste en que la declaración de Falcon en CNN debe comprenderse en su contexto. Richard matiza: “Sólo tenía seis años”, advirtiendo sobre el riesgo de sacar conclusiones de las palabras de un niño tan pequeño. Tras la tormenta mediática y su paso por el sistema judicial, los Heene se trasladaron en 2010 de Colorado a Florida para conseguir anonimato y distanciarse de la atención pública.

El documental deja constancia de que, pese a toda la polémica y a sus consecuencias, Richard no abandonó su interés por los experimentos. El cierre de la historia lo muestra anticipando, sin detalles, un nuevo invento sobre el que limita su información a: “Estoy trabajando en algo nuevo y será realmente grande”.

A pesar de la negativa de los Heene de haber inventado la historia, en 2019 el periodista Robert Sánchez escribió un artículo para una revista que daba por tierra con la versión familia. Encontró a los Heene en el estado de Nueva York. Desde Florida habían viajado hasta allí: el matrimonio y sus tres hijos. El menor era el del caso del globo. Fue entonces que la pareja le dio acceso al material del caso. Y el periodista encontró pruebas irrefutables de la planificación del hecho. Un manuscrito de Mayumi confirmó todo. No hubo dudas.

Richard y Mayumi Heene finalmente lograron obtener su indulto. En diciembre de 2020, el gobernador de Colorado, Jared Polis, perdonó a la pareja: “Richard y Mayumi han pagado el precio a ojos del público, han cumplido sus condenas y es hora de que todos sigamos adelante”. Desde entonces, Richard Heene pudo votar nuevamente, uno de los derechos que se le había quitado con la condena que fue firmada hace 16 años.

El desarrollo de una tecnología capaz de extinguir incendios mediante infrasonidos marca un gran avance en la búsqueda de soluciones sostenibles y seguras para el control del fuego y múltiples emergencias.

La startup Sonic Fire Tech, con sede en Estados Unidos, ha presentado un sistema que utiliza ondas sonoras imperceptibles para el oído humano, eliminando la necesidad de agua o productos químicos y evitando cualquier impacto en la salud auditiva.

Cómo opera esta tecnología capaz de apagar el fuego con sonido

La propuesta de la compañía se basa en la generación de vibraciones acústicas que alteran el flujo de oxígeno alrededor de las llamas, interrumpiendo así el proceso de combustión. Este método permite apagar el fuego sin dejar residuos y sin producir ruido audible, lo que representa una gran ventaja frente a los extintores tradicionales.

Además, el bajo consumo eléctrico del sistema, alrededor de 500 vatios de potencia, lo convierte en una opción sobre todo atractiva para zonas rurales o áreas con alto riesgo de incendios forestales.

El mecanismo central del dispositivo consiste en un pistón mecánico, de dimensiones superiores a las de un motor de auto convencional, que es accionado por un motor eléctrico. Este conjunto genera pulsos de infrasonido de aproximadamente 20 Hz, los cuales se propagan de manera silenciosa y efectiva.

Qué se necesitó para desarrollar este invento tecnológico

Geoff Bruder, director ejecutivo de la compañía y exingeniero de la NASA, explicó a TechCrunch que el desarrollo requirió abandonar el concepto tradicional de altavoz y diseñar el sistema desde cero. Según detalló, el dispositivo ha logrado extinguir llamas a más de siete metros de distancia.

Aunque la idea de utilizar sonido para combatir incendios no es reciente, los avances previos presentaban limitaciones importantes. En 2012, DARPA demostró la viabilidad de apagar el fuego con ondas sonoras, y en 2015, dos estudiantes universitarios construyeron un extintor basado en un subwoofer de 10 pulgadas.

Sin embargo, ninguno de estos sistemas resultaba seguro para el oído humano, lo que restringía su aplicación práctica. La innovación de Sonic Fire Tech radica precisamente en la utilización de infrasonidos, que no afectan la audición de las personas.

En qué ambientes se puede utilizar esta tecnología contra incendios

El sistema desarrollado por la empresa está diseñado para integrarse en tejados y otras estructuras domésticas. Mediante conductos acústicos, distribuye las ondas sonoras hacia áreas vulnerables, como canaletas y aleros.

Cuando los sensores detectan la presencia de fuego, el sistema se activa de forma automática y dirige las ondas hacia los puntos de riesgo, todo ello sin requerir una fuente de agua constante ni generar ruido perceptible.

Entre las ventajas adicionales del sistema se encuentra la posibilidad de incorporar baterías de respaldo para garantizar su funcionamiento durante cortes eléctricos.

La compañía estima que el coste de instalación equivale aproximadamente al 2% del valor de la vivienda. Además, ha establecido acuerdos de colaboración para evaluar la eficacia del sistema en condiciones reales.

Cuál es el impacto económico de un incendio a nivel social

El impacto económico de los incendios es considerable, con pérdidas anuales estimadas en cientos de miles de millones de dólares a nivel global. A esto se le suma los riesgos para la integridad de los hogares o puestos de trabajo que en varias ocasiones pueden no estar preparados ante una emergencia.

Asimismo, países con cambios de temperatura drásticos se encuentran muy expuestos a este tipo de desastres, lo que motivó a Michael Thomas y Geoff Bruder a perfeccionar la tecnología existente. La empresa ha conseguido recaudar más de 3,5 millones de dólares en financiación, con el respaldo de firmas como Khosla Ventures y Third Sphere.

Este vehículo, desarrollado por la start-up polaca Volonaut, ha generado un notable interés internacional por su semejanza con las icónicas Speeder Bikes del universo Star Wars.

Cómo está diseñada esta moto voladora inspirada en Star Wars

El diseño de la Airbike responde a una visión futurista que combina tecnología avanzada y una estética compacta. Concebida para transportar a una sola persona, la aeronave utiliza un sistema de propulsión a chorro que le permite desplazarse a velocidades de hasta 200 km/h (124 mph).

La estructura, fabricada con materiales de fibra de carbono y mediante impresión 3D, resulta siete veces más liviana que una motocicleta convencional, lo que facilita su maniobrabilidad y eficiencia.

El inventor y empresario Tomasz Patan, responsable del proyecto, explicó a Robb Report que la motivación detrás de la Airbike surgió de una obsesión personal con la ciencia ficción.

“Es la realización de un sueño que parecía imposible. Lo que ves en el video es 100% real. No hay efectos ni inteligencia artificial”, declaró Patan al medio tras la difusión de un video promocional grabado en escenarios naturales como desiertos y bosques.

Por qué es posible que la moto ande por el aire

Uno de los elementos técnicos más destacados del vehículo es su sistema de estabilización patentado, que, asistido por una computadora de vuelo, permite mantener el vuelo estacionario de forma automática y facilita el control para el piloto.

La posición de conducción, que ofrece una vista general de 360 grados sin obstáculos, contribuye a que el usuario experimente una sensación de libertad total y una integración inmediata con la máquina.

El lanzamiento del video promocional, realizado el 4 de mayo —fecha emblemática para los seguidores de Star Wars—, incluyó imágenes del Airbike surcando cañones, deteniéndose en pleno vuelo y ejecutando maniobras que hasta ahora solo se habían visto en el cine.

Este guiño a la cultura popular subraya la intención de la empresa de conectar con los entusiastas de la aventura y la innovación tecnológica.

Qué sigue para que este dispositivo sea accesible

Aunque la Airbike todavía no cuenta con homologación para un uso comercial masivo y su operación se limita a demostraciones controladas, la aeronave plantea interrogantes sobre su potencial en el ámbito de los deportes de acción.

La ausencia de hélices giratorias y su tamaño compacto le permiten desplazarse con facilidad por espacios reducidos, lo que amplía las posibilidades de uso en espacios naturales diversos.

La visión de Volonaut apunta a integrar esta tecnología en el universo outdoor, con recorridos aéreos sobre lagos helados, dunas y cordilleras, abriendo así una nueva categoría de experiencias extremas en el aire. Con la Airbike, los riders podrían dejar de limitarse a dominar olas, nieve o montaña, para conquistar el cielo.

Cuáles desafíos enfrenta este dispositivo aéreo

El principal obstáculo para la adopción de la Airbike en deportes de acción radica en la falta de homologación y regulaciones específicas para vehículos voladores personales. Actualmente, la Airbike solo opera bajo condiciones controladas y no está autorizada para un uso recreativo generalizado.

La legislación aeronáutica en Europa y el resto del mundo aún no contempla la circulación extendida de motos voladoras, lo que retrasa su llegada a los circuitos deportivos y a los usuarios particulares.

Asimismo, el desarrollo de infraestructuras y protocolos de seguridad adaptados a este tipo de aeronaves representa otro reto crucial. Además, el costo de fabricación, la capacitación de pilotos y la necesidad de espacios aéreos delimitados condicionan el futuro inmediato del proyecto.

Es necesario colaborar con autoridades regulatorias y expertos en deportes extremos para garantizar que la Airbike pueda operar de forma segura en eventos, demostraciones y, eventualmente, nuevas modalidades competitivas, abriendo un campo inexplorado en las actividades al aire libre.

La invención del termómetro marcó un antes y un después en la forma de entender la temperatura, tanto en la ciencia como en la vida cotidiana. Antes de que este instrumento existiera, las personas solo podían intuir si tenían fiebre o si el ambiente estaba demasiado frío o caluroso.

La llegada del termómetro permitió medir el calor de manera objetiva, precisa y replicable, aportando certezas allí donde antes dominaba la incertidumbre. Su impacto fue decisivo: hoy es una herramienta esencial en la medicina, en los laboratorios, en la industria y en los hogares de todo el mundo.

El salto hacia la medición objetiva

La posibilidad de medir la temperatura con exactitud supuso una verdadera revolución en la ciencia, la medicina y la vida diaria. Lo que hoy parece una rutina —el simple hecho de usar el termómetro— representó en su momento una ruptura tecnológica mayúscula: por primera vez, la temperatura podía determinarse de manera objetiva y replicable.

El termómetro permitió reemplazar percepciones subjetivas y erróneas por datos certeros, sentando las bases para diagnósticos más fiables y tratamientos más efectivos. De acuerdo con National Geographic, sin este invento disciplinas como la química, la biología o la meteorología no habrían alcanzado el nivel de complejidad actual, ya que la temperatura es un factor crucial para entender y anticipar innumerables fenómenos.

Antes, los métodos para detectar fiebre eran imprecisos y variables. El célebre beso en la frente o el contacto con la mano eran habituales, pero dependían de la sensibilidad individual y podían verse alterados por factores externos, como la temperatura ambiente o la ingesta reciente de alimentos fríos. Incluso, si quien evaluaba la fiebre también presentaba algún malestar, era incapaz de detectar la diferencia. Frente a estas incertidumbres, el termómetro se erigió como un instrumento de confianza y exactitud, permitiendo identificar síntomas con claridad, de acuerdo con BBC.

El alcance de este instrumento va mucho más allá de la salud. El termómetro se convirtió en un pilar para la medición de la temperatura en alimentos, líquidos, procesos industriales e incluso en la observación del clima y el planeta. Gracias a su capacidad de precisión, la ciencia pudo replicar experimentos, mejorar técnicas y realizar predicciones fiables en ambientes tan diversos como un laboratorio, una cocina o una fábrica.

Orígenes e innovaciones clave

El camino hacia el termómetro moderno comenzó hace más de dos mil años. En la antigüedad, pensadores como Herón de Alejandría y Filón de Bizancio desarrollaron dispositivos que, aprovechando principios termodinámicos y el vacío, permitían observar cómo el agua subía o bajaba en un tubo según variaba la temperatura del aire. Aunque rudimentarios, estos mecanismos sentaron las bases para futuras mediciones térmicas y fueron un primer intento de traducir la experiencia sensorial en registros observables, según consignó National Geographic.

El Renacimiento trajo consigo avances significativos. Galileo Galilei ideó el termoscopio, inspirado en esos experimentos antiguos pero adaptado a los nuevos métodos científicos. Aunque no queda claro si construyó el aparato, sí se sabe que su contemporáneo Santorio Santorio materializó la idea y añadió un elemento fundamental: una escala que permitía cuantificar el resultado.

Sus escritos de 1612 describen la utilización del instrumento para medir el calor corporal, y en 1626 ya detalla modelos que se empleaban en la boca y en las manos, ahora con escalas para registrar y comparar datos.

No obstante, la tecnología aún enfrentaba obstáculos. Los primeros termómetros también respondían a los cambios de presión atmosférica, actuando a la vez como barómetros y siendo poco precisos.

La solución llegó progresivamente: Joseph Solomon Delmedigo propuso el primer termómetro sellado, aunque no hay pruebas de su fabricación. El auténtico paso adelante lo dio Fernando II de Medici en 1654, al construir un instrumento sellado que se considera precursor de este instrumento, tal y como lo conocemos hoy.

La vigencia de un invento clave para la ciencia y la salud

La historia del termómetro no solo narra la evolución de un instrumento, sino que refleja la transformación del conocimiento humano frente al desafío de medir y entender lo que antes era inasible. A lo largo de siglos, su capacidad para ofrecer resultados precisos impulsó desarrollos clave en la medicina, la meteorología, la biología y la industria, consolidándolo como un símbolo de rigor y progreso.

En la actualidad, los avances tecnológicos han permitido crear termómetros digitales e infrarrojos capaces de detectar variaciones mínimas de temperatura en segundos, ampliando sus aplicaciones desde hospitales y laboratorios hasta industrias alimenticias o investigaciones sobre el cambio climático. Sin embargo, su rol esencial permanece: traducir un fenómeno invisible en datos concretos y confiables que orientan decisiones en situaciones críticas y cotidianas.

La vigencia del termómetro demuestra que la búsqueda de precisión sigue siendo un motor central en la ciencia y la vida diaria. Su evolución es también testimonio de la capacidad humana para innovar y perfeccionar herramientas sencillas que, al multiplicar su impacto, abren nuevas posibilidades para el bienestar, el conocimiento y el desarrollo. Así, el termómetro persiste no solo como un elemento imprescindible, sino como un recordatorio permanente de la importancia de medir, comparar y comprender para avanzar.

En el siglo XIX, cuando la electricidad era aún una novedad y los viajes aéreos estaban en sus primeras etapas, Julio Verne imaginó un mundo lleno de avances tecnológicos que en su época parecían inalcanzables.

Según National Geographic, sus novelas no solo marcaron un hito en la literatura de aventuras, sino que también sirvieron como un anticipo de muchos inventos que con el tiempo se hicieron realidad.

Algunas de sus creaciones literarias, como el submarino eléctrico del Nautilus, la exploración lunar de De la Tierra a la Luna y las videollamadas de París en el siglo XX, tuvieron equivalentes en la vida real, aunque con ciertas diferencias respecto a la versión ideada por el escritor.

El Nautilus y la llegada de los submarinos eléctricos

En Veinte mil leguas de viaje submarino (1870), Verne describió el Nautilus, un submarino eléctrico capaz de operar de manera autónoma bajo el mar, gracias a un sistema de baterías recargables que aprovechaban la energía del océano. Según National Geographic, el concepto fue innovador para su tiempo, ya que los submarinos reales dependían de otros tipos de propulsión.

En 1888, Francia construyó el Gymnote, el primer submarino eléctrico funcional, aunque con una autonomía muy reducida en comparación con el imaginado por Verne.

A lo largo del siglo XX, la evolución de estos vehículos permitió la construcción de submarinos nucleares, que superaron las capacidades técnicas del Nautilus, pero sin igualar el lujo y la autosuficiencia que el escritor había concebido.

El viaje a la Luna: una anticipación adelantada un siglo

En De la Tierra a la Luna (1865), Verne imaginó un cohete tripulado capaz de alcanzar la Luna y regresar a la Tierra. Sin embargo, su método de lanzamiento difería del que posteriormente utilizó la NASA: en la novela, la nave era disparada desde un gigantesco cañón, una idea que, según National Geographic, no era viable debido a las fuerzas de aceleración extremas que sufrirían los astronautas.

A pesar de estas diferencias, la publicación destacó que el concepto de un viaje espacial tripulado fue notablemente preciso, ya que más de un siglo después, en 1969, el Apolo 11 logró la hazaña de llevar a los primeros humanos a la Luna.

Drones y helicópteros: la inspiración de Robur el Conquistador

En Robur el Conquistador (1886), Verne describió el Albatros, una aeronave que, según National Geographic, podría considerarse una precursora del helicóptero moderno. Su diseño contaba con múltiples hélices y despegue vertical, algo que en su época no existía en la realidad.

Actualmente, los helicópteros evolucionaron con motores de combustión, en lugar de electricidad, como había imaginado el autor.

Sin embargo, la publicación señaló que los drones modernos comparten varias características con el Albatros, especialmente en lo que respecta a su sistema de propulsión eléctrica y el uso de materiales ligeros.

El rompehielos: una predicción que se concretó en tiempo récord

En La esfinge de los hielos (1897), Verne planteó la existencia de un barco especializado en romper el hielo para facilitar la navegación en aguas polares. National Geographic afirmó que apenas un año después, en 1898, se construyó en Rusia el Yermak, el primer rompehielos real.

Los rompehielos modernos perfeccionaron esta tecnología mediante cascos reforzados y motores de gran potencia, pero el concepto central de Verne se materializó con bastante fidelidad en la realidad.

El tren de alta velocidad: la evolución del ferrocarril

En Las tribulaciones de un chino en China (1879), Verne imaginó un tren que viajaba a una velocidad considerablemente superior a la de su época.

National Geographic explicó que, en aquel entonces, los ferrocarriles más rápidos no superaban los 60 km/h, mientras que hoy en día, los Maglev alcanzaron velocidades récord de 603 km/h en pruebas y 431 km/h en servicio comercial.

Aunque el autor no especificó detalles técnicos sobre el funcionamiento de su tren futurista, la publicación aseguró que su concepto de una red ferroviaria de alta velocidad terminó siendo una de las grandes innovaciones del siglo XX.

Videollamadas y avances tecnológicos en París en el siglo XX

En París en el siglo XX (1863), Verne imaginó una sociedad futurista con subte eléctrico, autos a gas, luz fluorescente y videollamadas. National Geographic detalló que el escritor llamó a este dispositivo “fonotelefoto”, y lo describió como un sistema de comunicación audiovisual a distancia basado en cables, similar a la telefonía tradicional.

Según la publicación, los primeros experimentos con transmisión de imágenes a distancia comenzaron en la década de 1920, y en 1930, Bell Labs desarrolló el Iconophone, un sistema rudimentario de videoconferencia.

Sin embargo, fue recién en el siglo XXI, con el auge de Internet y plataformas como Skype, cuando esta tecnología se convirtió en parte de la vida cotidiana.

Energía solar: de la ficción a la sostenibilidad moderna

En El eterno Adán (1910), Verne planteó la posibilidad de que una civilización obtuviera su energía del sol. Según National Geographic, la idea de generar electricidad a partir de la luz solar era teóricamente posible en la época del escritor, pero tecnológicamente ineficiente.

Las primeras células fotovoltaicas viables se desarrollaron en 1954, y hoy en día, la energía solar es una de las principales fuentes renovables.

No obstante, la publicación señaló que su implementación sigue dependiendo de factores climáticos, lo que impide que sea una solución universal.

Ciudades submarinas: un concepto aún inalcanzable

También en Veinte mil leguas de viaje submarino, el Capitán Nemo visualiza una sociedad completamente autosuficiente bajo el mar, con estructuras habitables y sistemas de cultivo en el fondo oceánico.

National Geographic explicó que, aunque se desarrollaron hábitats submarinos, estos siguen dependiendo de la superficie y no alcanzaron el nivel de autonomía planteado por Verne.

Existen varias razones por las que esta idea sigue siendo inalcanzable. Según la publicación, la presión del agua obliga a desarrollar materiales extremadamente resistentes y herméticos, mientras que la falta de recursos internos dificulta la autosuficiencia en términos de alimentación y energía.

Un legado visionario

National Geographic afirmó que Julio Verne no solo creó historias de aventura, sino que también predijo avances científicos que hoy son parte de la realidad.

Algunos de sus inventos se concretaron con variaciones respecto a su versión original, mientras que otros siguen siendo un desafío para la ciencia moderna.

El medio concluye afirmando que, más de un siglo después, sus novelas continúan inspirando a científicos, ingenieros y exploradores, demostrando que la imaginación puede ser la chispa del futuro.

El theremín, inventado en 1920 por el físico y músico ruso Lev Serguéyevich Termen (conocido como Léon Theremin), es un instrumento revolucionario que no solo transformó la música, sino que también simbolizó los avances tecnológicos de una era en la que la electricidad y la radiocomunicación comenzaban a cambiar el mundo.

Este instrumento, uno de los primeros electrónicos de la historia, no solo abrió nuevas posibilidades en la creación musical, sino que también anticipó conceptos como la interacción sin contacto, que se encuentran hoy en día en tecnologías modernas como pantallas táctiles, dispositivos de control gestual y sistemas de detección por sensores.

El theremín se caracteriza por ser el único instrumento musical que no requiere contacto físico para ser tocado. Su diseño incluye dos antenas: una vertical que controla el tono y otra horizontal que regula el volumen.

Para tocarlo, el músico manipula las propiedades del campo electromagnético generado alrededor de estas antenas moviendo las manos a diferentes distancias, lo que produce sonidos característicos y envolventes que suelen asociarse con la ciencia ficción.

El funcionamiento del theremín se basa en principios de la radiofrecuencia, una tecnología que, en las primeras décadas del siglo XX, estaba en plena expansión. Su invención se dio en un momento en que los avances en la transmisión inalámbrica —como la radio y los sistemas de radar— estaban redefiniendo la comunicación y la tecnología global.

En este contexto, el theremín no solo fue un experimento musical, sino también una manifestación artística de las posibilidades que ofrecían los desarrollos científicos de la época.

Innovación tecnológica en el contexto de los años 20

La invención del theremín ocurrió en una era marcada por el entusiasmo por la electricidad y sus aplicaciones. La década de 1920 fue testigo de la proliferación de tecnologías como la radio, que permitía la transmisión de información y entretenimiento a través de ondas electromagnéticas, y los primeros sistemas de amplificación eléctrica para instrumentos musicales.

El theremín, al combinar música con tecnología, se adelantó a su tiempo al plantear una interacción humano-máquina que no dependía de botones, teclas o cuerdas, sino de gestos.

En ese sentido, puede considerarse un precursor conceptual de tecnologías modernas como los sensores de movimiento y los controles táctiles que hoy son comunes en dispositivos electrónicos.

Aunque su uso quedó restringido principalmente al ámbito musical y experimental, el theremín tuvo una influencia cultural significativa. Durante el siglo XX, su sonido distintivo fue adoptado en la música de películas y series, especialmente en el género de ciencia ficción, donde se convirtió en un símbolo auditivo de lo futurista y lo desconocido. Un ejemplo de esto es la canción principal de la reconocida serie de televisión Star Trek.

Además, Léon Theremin, el inventor, utilizó principios similares a los del theremín en otros proyectos innovadores, como sistemas de vigilancia y espionaje. Durante la Guerra Fría, desarrolló dispositivos avanzados para el gobierno soviético, lo que subraya cómo las ideas tecnológicas detrás del theremín también se aplicaron en campos más allá de la música.

Conexión con la tecnología moderna

El theremín no solo marcó un hito en la historia de la música, sino que también estableció un vínculo directo entre las artes y la tecnología. Su principio básico —la interacción sin contacto— se encuentra hoy en múltiples aplicaciones tecnológicas.

Por ejemplo, los sensores de proximidad utilizados en los teléfonos móviles, los sistemas de control por gestos como el Kinect de Microsoft, e incluso las interfaces hápticas en desarrollo, funcionan bajo conceptos similares al del theremín.

Asimismo, el theremín sigue siendo una fuente de inspiración para músicos, ingenieros y científicos, quienes lo reconocen como un ejemplo temprano de cómo la tecnología puede integrarse en la creatividad artística.

Solo en el ámbito músical, fue utilizado en canciones de Led Zeppelin, The Rolling Stones y actualmente existen artistas como la islandesa Hekla, quien combina theremín y voz en su álbum Sprungur, de 2020.

En un garaje de Nueva York, un hombre conocido solo como Steve dedicó más de 4.000 horas y alrededor de USD 26.000 a construir un submarino desde cero. Su creación, denominada “Lake Defender”, es un testimonio de la ingeniería casera y del afán humano por explorar los límites. Este submarino, de aproximadamente 8 metros de largo y 2,722 kg, ha cautivado a millones de espectadores en plataformas como YouTube y TikTok.

La historia de Steve y su submarino trasciende la mera hazaña técnica, ya que refleja tanto los desafíos inherentes a la construcción de vehículos subacuáticos como la fascinación del público por proyectos únicos. Con características diseñadas para lagos de agua dulce, “Lake Defender” no solo es funcional, sino que también es una ventana al mundo de los submarinos personales, una comunidad pequeña pero apasionada.

Un proyecto casero con estándares de seguridad elevados

Steve comenzó a trabajar seriamente en su submarino en 2020, inspirado por el “The Kraken”, otro submarino casero que había visto en un programa científico. Desde el inicio, su objetivo fue diseñar un vehículo diferente, evitando replicar modelos existentes y priorizando la seguridad. Según explicó, el proyecto requirió tanto conocimientos básicos de ingeniería como un trabajo minucioso de ensayo y error.

El “Lake Defender” se construyó íntegramente en acero sólido, lo que lo hace “increíblemente resistente y duradero” frente a las condiciones ambientales. La estructura puede sumergirse hasta 18 metros, la mitad de su profundidad de colapso estimada en simulaciones virtuales de presión. Esta decisión refleja un margen de seguridad deliberado, ya que Steve enfatizó que nunca pondría a prueba los límites del diseño.

El sistema de oxígeno dentro del submarino también fue diseñado con un enfoque en la seguridad. Utilizando cal sodada, un material que absorbe el dióxido de carbono, el vehículo puede mantenerse bajo el agua durante más de 24 horas, aunque las inmersiones suelen ser más breves. Además, durante cada inmersión, el “Lake Defender” cuenta con barriles identificadores para avisar a las embarcaciones en la superficie y un equipo de apoyo en caso de emergencias.

Sin embargo, el proceso no estuvo exento de complicaciones. Steve relató que en una ocasión, un tanque de lastre perdió aire, provocando que el submarino se inclinara peligrosamente mientras la escotilla estaba abierta. Este incidente subraya los riesgos asociados con los submarinos caseros, pero también destaca la experiencia y preparación de Steve, quien resolvió el problema de inmediato.

Viralidad, fascinación y desafíos futuros

El debut del “Lake Defender” en redes sociales fue un éxito rotundo. Un video publicado en el canal de YouTube Planes Boats and Submarines acumuló 7,3 millones de visualizaciones, mientras que su contenido en TikTok superó los 13 millones de vistas. La reacción del público osciló entre la admiración y el temor. “Esto es aterrador pero impresionante”, comentó un usuario en TikTok, reflejando la mezcla de emociones que el submarino provoca.

La viralidad de sus videos ha permitido a Steve monetizar su contenido y dedicar más tiempo a perfeccionar el submarino. Entre sus planes futuros, destaca llevar el “Lake Defender” a los Finger Lakes para participar en encuentros de la comunidad de P-Subs (submarinos personales), un grupo reducido pero activo de entusiastas. Además, planea realizar pruebas no tripuladas a 18 metros de profundidad antes de embarcarse en inmersiones más arriesgadas.

Aunque Steve considera su submarino más un juguete que una herramienta de investigación, asegura que los estándares de construcción han sido rigurosos. Como contraste, mencionó la tragedia del submarino comercial OceanGate Titan, cuyo diseño no convencional contribuyó a su colapso fatal en junio pasado. “La lección más importante es adherirse a métodos de construcción probados”, dijo.

Steve también ha enfrentado desafíos inesperados derivados de la atención pública. En su primera prueba en el agua, una mujer alertó a la policía, creyendo que la embarcación era un ataque de Corea del Norte. Desde entonces, las autoridades locales lo han reconocido como el “chico del submarino”.