Entre los entusiastas de la tecnología en Silicon Valley, se ha convertido en sabiduría convencional que la inteligencia artificial remodelará rápidamente el mercado laboral, para bien o para mal. Los economistas, sin embargo, han debatido a menudo el impacto de la IA con un escepticismo que raya en el menosprecio.

¿Aumenta el desempleo entre los jóvenes universitarios? Es el resultado de las altas tasas de interés y la incertidumbre macroeconómica. ¿Hay predicciones funestas de pérdidas de empleo generalizadas? Esa idea suele apoyarse en una lectura incompleta de las lecciones de revoluciones tecnológicas pasadas. Incluso los despidos que algunas empresas achacaban a la inteligencia artificial se atribuían a menudo al "blanqueo por IA" por parte de ejecutivos que buscaban algo a lo que culpar que no fuera su propia mala gestión.

Recientemente, sin embargo, el mensaje de los economistas ha experimentado un cambio sutil. La mayoría sigue sin ver muchas evidencias de que la IA esté perturbando el mercado laboral. Pero empiezan a tomarse en serio la posibilidad de que algún día pueda hacerlo. Si lo hace, les preocupa que los diseñadores de políticas públicas no estén preparados para responder.

"No creo que la IA haya llegado aún al mercado laboral, ni que haya cambiado radicalmente la productividad de las empresas, pero creo que está por ocurrir", dijo Daniel Rock, economista de la Universidad de Pensilvania que ha estudiado el impacto económico de la inteligencia artificial.

En un documento de trabajo publicado esta semana, un equipo de investigadores encuestó a economistas sobre sus perspectivas para los próximos cinco y 25 años. La mayoría espera que la economía crezca un poco más deprisa a medida que mejore la IA, pero sin desviarse sustancialmente de los patrones históricos. Si la tecnología mejora rápidamente --una posibilidad que consideran improbable pero plausible--, prevén un escenario mucho más drástico, con un crecimiento más rápido pero también una mayor desigualdad y la desaparición de millones de puestos de trabajo.

"Los economistas se están tomando en serio la IA", dijo Ezra Karger, economista del Banco de la Reserva Federal de Chicago, quien fue uno de los autores del estudio.

Las expectativas de los economistas sobre el futuro son relativamente similares a las de quienes trabajan en el sector de la IA, a quienes también se encuestó en el estudio. Ambos grupos coinciden en que el futuro es incierto: la IA podría acabar con categorías enteras de empleos o causar pocas pérdidas de puestos de trabajo. Sus efectos podrían concentrarse en los trabajadores de cuello blanco principiantes o extenderse a los más experimentados y a los obreros. Los cambios podrían trastornar la economía en cuestión de años o tardar décadas en producirse.

Dada la escala potencial de la disrupción, los economistas dicen que es hora de empezar a considerar las políticas que podrían ayudar a los trabajadores desplazados o perjudicados por la economía cambiante, algo que las sociedades a menudo no lograron en las transiciones tecnológicas del pasado.

"Hay suficientes conversaciones en torno a este tema como para que, como país, nos planteemos qué tipo de políticas tienen sentido en un mundo en el que la forma en que funcionan ahora el empleo y las carreras profesionales cambiará mucho en los próximos dos a cinco años", dijo Robert Seamans, economista de la Universidad de Nueva York.

Un cambio de paradigma

Cuando OpenAI lanzó ChatGPT al público en noviembre de 2022, Alex Imas, economista de la Universidad de Chicago, dijo que no lo vio necesariamente como un cambio de juego económico. La tecnología era potente pero limitada, propensa a cometer errores e incapaz de producir un trabajo con la calidad y la coherencia necesarias para la mayoría de las aplicaciones profesionales.

"Sabía que era importante, pero me sentía más escéptico cuando apareció", recuerda Imas.

Para Imas, el verdadero cambio se produjo a finales de 2024, cuando OpenAI lanzó un modelo capaz de "razonar", es decir, que podía resolver una pregunta paso a paso antes de dar una respuesta. Esa capacidad amplió enormemente el tipo de problemas que podía abordar el modelo y lo hizo más confiable a la hora de resolverlos.

"Para mí fue un cambio de paradigma", dijo Imas. "Y entonces empecé a pensar: 'Esto es potencialmente un acontecimiento a escala de revolución industrial, si no más'".

Para otros economistas, el cambio se produjo en los últimos meses, con el lanzamiento de Claude Code --una herramienta de la empresa de IA Anthropic que escribe código informático a partir de las indicaciones de los usuarios-- y el despliegue generalizado de "agentes" de IA, sistemas autónomos capaces de realizar tareas directamente.

Molly Kinder, investigadora de la Brookings Institution, quien estudia la IA, dijo que mientras experimentaba con las nuevas herramientas, se dio cuenta de algo: ya no necesitaba a nadie para hacer el tipo de investigación básica para la que normalmente contrataba a estudiantes universitarios y recién licenciados, y que ella misma había realizado al principio de su carrera.

"No sé qué puede aportar un universitario a mi equipo que Claude no pueda hacer", dijo. Los puestos de mayor responsabilidad --los que exigen interactuar con clientes e inversores, o tomar decisiones estratégicas-- pueden estar a salvo por ahora, dijo. Pero "si puedes hacer tu trabajo encerrado en un armario con una computadora, al final vas a tener problemas".

En todas partes menos en las estadísticas

Los avances tecnológicos por sí solos no reconfigurarán la economía. Para que eso ocurra, las empresas tienen que adoptar las herramientas y descubrir cómo utilizarlas de forma productiva.

La historia demuestra que el proceso casi siempre dura más de lo que esperan los inventores. Los obstáculos legales y normativos ralentizan el proceso. Las empresas tienen que volver a capacitar a sus trabajadores o contratar a otros nuevos. Los directivos tienen que desarrollar nuevos procesos y vencer la resistencia de administradores reticentes y departamentos cautos de tecnología de la información.

"En mi opinión, estas conversaciones se han centrado demasiado en lo que puede hacer la tecnología", dijo Martha Gimbel, directora ejecutiva del Laboratorio de Presupuestos de la Universidad de Yale. "Hay mucha tecnología que podría haber cambiado las cosas y no lo hizo".

Muchos hospitales mantuvieron en papel los historiales médicos de los pacientes durante décadas, después de que existiera la tecnología para digitalizarlos, señaló Gimbel. Las herramientas de videoconferencia existen desde hace años, pero fue necesaria una pandemia para que las empresas las adoptaran.

Hay indicios de que la IA podría fluir por la economía más rápidamente que las innovaciones anteriores. Según datos de la Oficina del Censo, casi una de cada cinco empresas afirma haber utilizado IA en las dos últimas semanas, y en algunos sectores la tasa se duplica. Los trabajadores afirman utilizar la IA en porcentajes aún mayores, lo que sugiere que muchos pueden estar experimentando con las herramientas por iniciativa propia.

Y aunque la IA aún no ha tenido un gran impacto en las estadísticas agregadas, algunos economistas sostienen que sus efectos son visibles bajo la superficie. En un artículo publicado el año pasado, investigadores de la Universidad de Stanford descubrieron que el empleo estaba disminuyendo para los trabajadores principiantes en trabajos muy expuestos a la IA.

Los avances tecnológicos "a veces tardan décadas" en manifestarse en la economía en forma de aumento de la productividad, dijo Erik Brynjolfsson, uno de los autores del artículo de Stanford. "No creo que esta vez vayan a ser décadas".

'¿Qué tan doloroso será?'

Brynjolfsson destaca entre los economistas por su confianza en el impacto de la IA. Pero sus previsiones parecen más sobrias que muchas de las que provienen de Silicon Valley.

Dario Amodei, director de Anthropic, ha advertido que la IA podría eliminar el 50 por ciento de los puestos de trabajo de nivel básico en años. El inversor tecnológico Vinod Khosla predijo el año pasado que la IA sustituiría el 80 por ciento de los puestos de trabajo en 2030. Elon Musk ha dicho que la tecnología hará que el trabajo sea "opcional".

Muchos economistas descartan tales predicciones y argumentan que el debate sobre la IA debería centrarse menos en dónde acabará la economía al final y más en el período de transición, potencialmente difícil.

"La pregunta apremiante es: 'Va a haber un choque tecnológico, ¿qué tan doloroso será?'", dijo Gimbel, del Laboratorio de Presupuestos de Yale.

Según los economistas, la expansión de la IA no tiene por qué significar una pérdida de empleo a gran escala. Según algunas estimaciones, hasta el 70 por ciento de los puestos de trabajo están de algún modo expuestos a la IA. Pero eso no significa necesariamente que esos trabajadores estén a punto de ser despedidos.

En un informe publicado el viernes, los investigadores del Boston Consulting Group calculan que más de la mitad de los puestos de trabajo en Estados Unidos serán "reconfigurados" por la inteligencia artificial en los próximos dos o tres años, pero que muchos menos serán sustituidos por completo. La mayoría de los trabajadores realizan una serie de tareas en sus puestos de trabajo, solo algunas de las cuales pueden ser realizadas de forma fiable por la IA. E incluso cuando puede ser posible sustituir a un trabajador, las empresas proceden con cautela porque lo que está en juego es mayor si los humanos ya no aprueban el trabajo de la computadora.

"Lo que estamos viendo es que la sustitución de puestos de trabajo a gran escala es mucho más lenta porque la implementación es más difícil", dijo Greg Emerson, autor principal del informe. "Mientras que el aumento y la remodelación de los puestos de trabajo se están produciendo mucho más rápido". Aun así, es casi seguro que la IA provocará pérdidas de puestos de trabajo en sectores específicos a medida que las empresas se adapten. Lo dolorosa que resulte esa transición, dicen los economistas, depende de dos factores: la velocidad y la amplitud.

Si la revolución de la IA se desarrolla gradualmente, dará tiempo a los trabajadores para adaptarse. Los trabajadores de más edad podrán terminar sus carreras, mientras que los más jóvenes podrán adquirir las habilidades necesarias o cambiar de profesión. Si el impacto de la IA se limita a determinados sectores, será más fácil para los trabajadores encontrar oportunidades en otras partes de la economía.

Pero un cambio amplio y rápido dará a los trabajadores poco tiempo para adaptarse y pocos lugares donde refugiarse.

"Si la velocidad es lenta, hay tiempo para que el empleo se adapte y se creen nuevas funciones", dijo Imas, economista de la Universidad de Chicago. "Hay trastornos, pero nada que no hayamos visto antes. Pero si es rápido, pueden empezar a ocurrir cosas realmente descabelladas".

Cómo prepararse

Independientemente de cómo afecte la IA al mercado laboral, los economistas dicen que los diseñadores de políticas públicas deberían actuar ya para modernizar los programas que podrían ayudar a los trabajadores desplazados.

El sistema de seguro de desempleo, por ejemplo, excluye a muchos de los recién licenciados que probablemente serán los primeros afectados por la IA. Los programas para volver a capacitar a los trabajadores suelen ser lentos y están mal financiados.

Pero a algunos economistas les preocupa que estas herramientas no estén a la altura del reto.

"En el pasado, nuestra red de seguridad social estaba diseñada para ayudar a la gente a superar sacudidas transitorias", dijo Anton Korinek, economista de la Universidad de Virginia. "Este podría ser en realidad una sacudida más permanente".

Korinek se convirtió muy pronto a la idea de que la IA podría ser una tecnología transformadora única. Sigue siendo un caso atípico entre sus colegas por su disposición a considerar escenarios más extremos, como la posibilidad de que la IA llegue a ser mejor que los humanos en todas las tareas.

Korinek dijo que muchos economistas evitan este tipo de debates, un impulso que calificó de "emocionalmente comprensible, pero prácticamente una muy mala idea".

"Como economistas, parte de nuestro trabajo consiste en preocuparnos por cuáles son los mayores riesgos", dijo. "¿Qué podría causar perturbaciones, y cómo deberíamos prepararnos para esas perturbaciones?".

Korinek seguirá esgrimiendo esos argumentos, pero no desde una posición académica. Al final del semestre, tomará una licencia de la Universidad de Virginia para incorporarse a Anthropic.

Ben Casselman es el corresponsal principal de economía para el Times. Lleva casi 20 años informando sobre economía.

El diésel ha subido más que la gasolina este mes, lo que ha afectado directamente a las empresas, desde las cerveceras a las de transporte por carretera. Es probable que estos costos más elevados repercutan en los precios al consumo.

Cada año, Garrett Marrero encarga miles de kilos de cebada malteada y lúpulo del continente para Maui Brewing, su negocio cervecero. Luego, parte de la cerveza que fabrica la envía por barco de vuelta a los puertos continentales.

Ese viaje de ida y vuelta es cada vez más caro. Marrero ya escuchó que un carguero afirmó que tendrá que pagar un recargo mayor por el combustible de los envíos, y está pensando en cómo amortizar el golpe para su negocio. Al final, dijo, los aumentos de precio "tendrán que repercutirse, o habrá que rehacer los artículos".

No es ningún secreto que los costos del combustible se están disparando. La guerra de cuatro semanas de Estados Unidos e Israel contra Irán, con su interrupción de las exportaciones de energía del golfo Pérsico, ha provocado un repunte de los precios del petróleo que está repercutiendo en otros productos. Para los consumidores estadounidenses, el recordatorio más evidente de eso son los precios de la gasolina que aparecen en las vallas de todo el país.

Una amenaza menos inmediata, aunque posiblemente más perniciosa, para la economía es el costo del diésel, que ha subido más rápidamente que la gasolina normal. Esto podría generar inflación en una amplia gama de bienes porque empresas como la de Marrero se ven obligadas a hacer frente al gasto añadido de producir y enviar productos cotidianos.

"El costo de todo sube: es una desconexión que creo que muchos consumidores no comprenden necesariamente", dijo Marrero.

El diésel "impulsa muchas industrias básicas", dijo Vidya Mani, profesora asociada visitante de la escuela de negocios de la Universidad de Cornell, cuya investigación se centra en las cadenas de suministro. "Las industrias mineras, las fábricas químicas, las fábricas de ropa… muchas de esas cosas proceden del diésel".

"Debido a sus consecuencias de largo alcance, puede parar muchas industrias", dijo, y añadió que si los precios siguen subiendo, los consumidores probablemente empezarán a ver los efectos en los artículos de uso cotidiano y de primera necesidad en las próximas semanas.

El costo medio de un galón de diésel en Estados Unidos era de 5,38 dólares el viernes, según la AAA, casi un 45 por ciento más desde el comienzo de la guerra. La gasolina, en comparación, ha subido un 33 por ciento.

No todos los transportes dependen del diésel para funcionar. Muchos barcos, por ejemplo, utilizan combustible búnker, un subproducto del refinado del petróleo, mientras que los aviones utilizan combustible de aviación. El costo de estos combustibles también está aumentando.

Gran parte del diésel de Estados Unidos procede de suministros nacionales. Pero las compañías petroleras aún pueden fijar el precio de la materia prima a los precios del mercado mundial. En enero, algo más del 40 por ciento del coste del diésel procedía del precio del crudo, según la Administración de Información Energética.

El resto del costo se basa en factores como el precio del refinado, la distribución y los impuestos. El costo del diésel tiende a subir más deprisa que el de la gasolina debido a la gran demanda, los elevados costos de transporte y los impuestos federales más altos que los que gravan la gasolina.

El más afectado por la subida de los precios del gasóleo es el costo del transporte de productos --desde una lata de refresco hasta frambuesas frescas-- por camión, barco o ferrocarril. Esas industrias ya están añadiendo recargos, y los precios al consumo están empezando a subir. El miércoles, el Servicio Postal estadounidense dijo que tiene previsto imponer un recargo temporal del 8 por ciento a los paquetes, a partir del 26 de abril.

Incluso los recargos vigentes están subiendo: el carguero que utiliza Marrero le notificó en dos ocasiones que iba a subir su tarifa, hasta el 28 por ciento del precio contratado de un envío, frente al 16,5 por ciento que pagó antes de la guerra, dijo.

Los analistas advierten que, si perduran, esos aumentos serán más evidentes para los consumidores. Los costos más elevados también son una amenaza para el sustento de los camioneros encargados de trasladar los productos por todo el país.

Mustafa Altuner es propietario de Bonelli Logistics, una empresa de transporte con ocho camiones en el sur de California, el estado con algunos de los costos de combustible más elevados del país. Cada uno de esos camiones puede consumir 300 galones de combustible o más en una semana, con un costo actual de unos 2000 dólares, dijo.

Con los precios actuales, la empresa está en un punto de equilibrio, dijo Altuner, aunque está recurriendo a sus reservas de efectivo para pagar el combustible. Eso después de haber añadido ya un recargo de emergencia por combustible. Hasta ahora, sus clientes, incluidos los que solicitan transportes de muebles y acero, han aceptado el recargo añadido.

Sin embargo, "las cosas se están poniendo muy, muy espantosas para todos", dijo Altuner. "Si no pagamos a tiempo, no recibimos nuestro combustible; ¿y si no me pagan a tiempo mis clientes?".

Altuner cree que su empresa superará la crisis, pero le preocupan los pequeños propietarios-operadores, que a menudo dependen de tarifas fijas y no pueden repercutir los costos a los clientes.

Los conductores que poseen sus propios camiones y trabajan de manera independiente se enfrentan a los riesgos financieros más inmediatos.

"El combustible es uno de los mayores costos operativos para los propietarios-operadores", dijo un vocero de Owner-Operator Independent Drivers Association, un grupo comercial. "Nuestros miembros suelen trabajar carga a carga y no pueden simplemente subir sus tarifas cuando sube el combustible de la forma en que pueden hacerlo sus competidores más grandes".

Se han hecho esfuerzos para cambiar a flotas eléctricas, pero más del 75 por ciento de los camiones comerciales siguen utilizando motores diésel, según el Foro de Tecnología de Motores.

La industria agrícola también depende del diésel, para impulsar los tractores y las cosechadoras (y, por supuesto, para transportar los productos a los mercados), lo que significa que aumentarán los precios de los alimentos. Es probable que los productos agrícolas procedentes de otros países reflejen primero esas subidas.

Hemos construido una economía que depende cada vez más de la entrega "justo a tiempo" de cosas que pedimos, a menudo a otros países", dijo Kate Gordon, exasesora principal del Departamento de Energía, quien ahora es directora ejecutiva de California Forward, un grupo empresarial sin fines de lucro. Las tiendas de comestibles, añadió, pronto podrían empezar a ver cambios en el tipo de productos que venden y en sus costos.

"En Estados Unidos estamos acostumbrados a que nuestras frutas y verduras no sean especialmente estacionales, porque las obtenemos de todo el mundo", dijo Gordon. "Si hay una combinación de diésel para la agricultura, para el transporte, algunos de esos precios empezarán a subir. Es posible que no veas tantas verduras fuera de temporada".

Todo esto se produce cuando la inflación y las elevadas tasas de interés ya han hecho mella en los presupuestos familiares.

"Nuestra principal preocupación es el consumidor, especialmente los consumidores con ingresos más bajos, que gastan una parte mucho mayor de su presupuesto en alimentos que los hogares con ingresos más altos", dijo Bernard Yaros, economista jefe de Estados Unidos en Oxford Economics. "La enorme presión que veremos en la inflación de los alimentos no hará sino ampliar aún más esa bifurcación de los consumidores".

Añadió que el aumento de los precios de los alimentos suele seguir en tres meses al aumento del diésel, y en este caso sería comparable a la inflación durante los cierres patronales de la época de la pandemia.

El ritmo de aumento de los costos del combustible podría disminuir ahora que los precios del petróleo, por el momento, han retrocedido desde su punto más alto. Los futuros del crudo nacional siguen subiendo alrededor de un 45 por ciento desde que Estados Unidos e Israel atacaron a Irán por primera vez el 28 de febrero. Estas subidas se deben principalmente a las amenazas de Irán a los barcos que atraviesan el estrecho de Ormuz y a los daños sufridos por las infraestructuras de producción y almacenamiento de petróleo en el golfo Pérsico.

Pero incluso cuando se reabra el estrecho, no es probable que los precios del combustible bajen inmediatamente.

"El problema no es solo el estrecho, sino que las regiones productoras y las fábricas se verán afectadas. Éstas tardarán casi un mes o más en volver", dijo Mani. "Eso es lo que va a causar esta presión prolongada".

Hasta que los precios se estabilicen, las empresas de todos los tamaños tendrán que ajustar sus estrategias y sus perspectivas.

Marrero dijo que, como los costos de envío habían aumentado, Maui Brewing se había centrado en enviar su cerveza a la costa oeste en vez de a estados más lejanos. También está buscando una gran cervecera en el continente que pueda producir y distribuir sus productos.

"Es más sostenible, pero también mucho más rentable, porque estamos enviando cebada hasta aquí solo para convertirla y enviarla de vuelta", dijo.

"A medida que el mundo cambia a nuestro alrededor, es lógico que cambiemos de rumbo", añadió. "Eso es lo que hacemos".

Emmett Linder es reportero de negocios para el Times.

El número de medicamentos destinados a enfermedades raras que ya han sido desarrollados y que no llegan a los pacientes supera los 220, según declaraciones de expertos recogidas por Europa Press. Esta circunstancia se explica por la falta de retorno económico, lo que obstaculiza el acceso de los menores a terapias necesarias para el abordaje de estas patologías. En ese contexto, el director gerente del Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona, el doctor Manel del Castillo, remarcó la importancia de una financiación estable para garantizar la sostenibilidad del área ‘ExplorER’ y del proyecto ‘Únicas’, iniciativas clave destinadas a mejorar la equidad y la atención de las enfermedades poco frecuentes en la población infantil.

Durante su intervención en la jornada ‘Dando visibilidad a las enfermedades raras’, desarrollada en el Senado, Del Castillo detalló que tras numerosas gestiones ante ministerios españoles, en 2021 se consiguió una suma de 47 millones de euros procedentes de los fondos Next Generation para poner en marcha este programa, impulsado junto a la Federación Española de Enfermedades Raras (FEDER). El medio Europa Press consignó que el proyecto ha permitido la integración de 48 hospitales dentro de una red basada en bases de datos federadas para el intercambio de información entre especialistas, facilitando no solo la detección precoz, sino también el tratamiento y la equidad en el acceso a recursos.

Del Castillo señaló que la continuidad del proyecto peligra ante la falta de garantías en la financiación actual, por lo cual expresó el interés de evolucionar hacia una Fundación como mecanismo para asegurar la viabilidad en el largo plazo. De acuerdo con Europa Press, el especialista propuso la creación de tres tipos de Consejos institucionales: uno de centros hospitalarios, otro que incluya a las comunidades autónomas y al Ministerio, y un último de mecenazgo, que juntos aporten coordinación y estructura institucional al proyecto.

La red ‘Únicas’ abarca distintas áreas, entre ellas ‘RemindER’, dedicada a facilitar el acceso a las terapias ya existentes, incluidos aquellos tratamientos carentes de interés comercial, y la financiación de tratamientos y usos compasivos. Europa Press reportó que más de 220 terapias identificadas no alcanzan a los pacientes debido a la ausencia de incentivos financieros para su desarrollo comercial. La intención principal reside en rescatar estos fármacos y ofrecer una respuesta integral a las necesidades de los menores afectados.

Según explicaciones del doctor Del Castillo, ‘ExplorER’ ha logrado aumentar la capacidad diagnóstica de patologías raras en un 50 por ciento. Este incremento se vincula con la integración del proyecto ‘IMPaCT’, liderado por el Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), cuyo objetivo es establecer métodos más eficientes para la detección genética de estas enfermedades. Sin embargo, el directivo insistió en la urgencia de estabilizar y fortalecer la financiación de la red, ante el riesgo de que estas iniciativas pierdan continuidad.

La equidad, definida en la posibilidad de que todos los pacientes reciban tratamiento sin importar su lugar de residencia, constituye uno de los principios rectores del proyecto. Tal como detalló Europa Press, Del Castillo resaltó la importancia de aprovechar los avances recientes en biotecnología, inteligencia artificial y el acceso democratizado al conocimiento científico. “No podemos aceptar que los niños, en función de dónde vivan, se queden sin acceso”, puntualizó el responsable del hospital barcelonés.

El presidente de FEDER, Juan Carrión, también subrayó la problemática del retraso diagnóstico, que promedia seis años para los pacientes con enfermedades raras. Carrión insistió en la necesidad de que “sea el conocimiento el que viaje y no el paciente”, resaltando el papel fundamental de la red ‘Únicas’ en este objetivo. Europa Press citó sus declaraciones: “Este proyecto tiene la bandera de la equidad”, subrayando los pilares de diagnóstico temprano, acceso a tratamientos e impulso a la investigación. Además, reafirmó que ‘Únicas’ y ‘IMPaCT’ han posicionado a España como un referente en la atención y diagnóstico de enfermedades raras, y demandó que la sostenibilidad financiera no obstaculice el progreso alcanzado.

Por parte del Gobierno, el director general de la Cartera Común de Servicios del Sistema Nacional de Salud (SNS) y Farmacia, César Hernández, se refirió al compromiso institucional con la justicia social y expuso la importancia de facilitar el acceso no solo a medicamentos, sino al conjunto de servicios necesarios. Hernández explicó que la estrategia oficial prioriza áreas como la prevención, el cribado, el diagnóstico y la genómica, señalando en particular la intención de agilizar procesos normativos para que la oficialización de la ampliación de cribados resulte más eficiente. Esta medida prevé incrementar el número de cribados a 23, incluyendo la participación de los pacientes en el Comité de Genética y sumando tecnologías digitales al arsenal sanitario mediante la próxima actualización de la Estrategia de la Industria Farmacéutica.

Hernández consideró crucial reorganizar los Centros, Servicios y Unidades de Referencia (CSUR), adaptando el sistema sanitario para asegurar que el paciente sea ubicado en el punto donde pueda recibir atención con la mayor prontitud posible. Según Europa Press, el funcionario puntualizó que la ubicación y uso de recursos requieren coordinación nacional para evitar duplicidades o carencias.

En relación con el coste de la innovación, Hernández indicó que aproximadamente el siete por ciento de la inversión farmacéutica se destina a medicamentos para enfermedades raras, aunque el tratamiento estándar puede alcanzar los 200.000 euros por paciente y año, algo que calificó de inviable como solución generalizada. Planteó la necesidad de facilitar y abaratar el desarrollo de nuevos medicamentos y el reposicionamiento de fármacos existentes, de modo que se pueda ofrecer una respuesta viable a toda la población afectada, según reportó Europa Press.

La Comisionada del PERTE para la Salud de Vanguardia, Raquel Yotti, aseguró que el programa que encabeza mantendrá su vigencia, a pesar de que la ejecución de los fondos previstos finaliza este año, y reiteró la priorización de las enfermedades raras en la agenda nacional.

Otros participantes en la jornada señalaron la relevancia de la continuidad y el fortalecimiento de redes de investigación y atención para avanzar en el conocimiento y tratamiento de estas patologías. La directora general de Salud Digital y Sistemas de Información para el SNS, Noemí Cívicos, y la consejera de Investigación y Universidades de la Generalitat de Cataluña, Núria Montserrat Pulido, destacaron la importancia de la confianza en los investigadores y la estabilidad financiera para la perdurabilidad de estos avances. Según Europa Press, Pablo Sierra, director de Acceso al Mercado y Asuntos Corporativos de Takeda Iberia, expuso que el compromiso con las enfermedades raras forma parte de la identidad de la compañía, mientras que Luis Donoso, presidente de la Fundación España Salud, agradeció la colaboración de empresas farmacéuticas y tecnológicas, destacando el impacto del conocimiento generado en el impulso a la investigación y el desarrollo de tratamientos.

Durante la cita, la exministra de Sanidad y miembro de la Fundación España Salud, Ana Mato, reclamó que los avances obtenidos no permanezcan circunscritos a congresos profesionales, sino que se traduzcan en mejoras concretas para los pacientes. Ángel Carracedo, presidente del Instituto Medicina Xenómica, concluyó resaltando el valor de las nuevas herramientas de conocimiento y la necesidad imperiosa de asegurar la continuidad de estos programas, advirtiendo que la falta de financiación o de impulso institucional constituiría una pérdida para el sector y para los pacientes, información que difundió Europa Press.

Casi nadie se dio cuenta cuando, en algún momento de los últimos años, los envases de Almond Joy, Mr. Goodbar y Rolo se actualizaron para eliminar las palabras "chocolate con leche".

Era fácil no darse cuenta: La descripción en la parte frontal del envoltorio de Mr. Goodbar cambió de "chocolate con leche y cacahuates" a "golosina de chocolate con cacahuates". Almond Joy se comercializa ahora como "barra de golosina de chocolate con coco y almendras". Los Rolos ahora están envueltos en "deliciosa golosina de chocolate" en lugar de "chocolate con leche".

Me di cuenta de esto a principios de este año después de comer una barra de chocolate decepcionante. No estaba rancia; simplemente no sabía como la recordaba. Como periodista que cubre el cambio climatico, había leído que el calentamiento global había contribuido a la sequía en África Occidental y puesto por las nubes los precios del cacao. Sabía que las empresas de dulces habían subido los precios y reducido las porciones.

Pero, ¿podría ser que también estuvieran modificando la composición de los dulces?

Resulta que sí. Los expertos afirman que los elevados precios del cacao han desencadenado una oleada de "reformulaciones", el término que emplea la industria para referirse a los cambios en las recetas. Como la temporada de Halloween dispara la demanda, algunas empresas de dulces están sustituyendo la costosa manteca de cacao por otras grasas, un cambio que significa que sus productos ya no cumplen la definición reglamentaria estadounidense de chocolate con leche y ya no pueden llamarse así en los empaques.

Por eso, el chocolate con leche (término regulado por la Administración de Alimentos y Medicamentos) se ha convertido en golosina de chocolate. Y estos son solo los ejemplos más extremos. Armados con las últimas técnicas de confitería, los científicos del dulce trabajan arduamente para encontrar reformulaciones que se cuelen por debajo del umbral para un cambio obligatorio de etiquetado. Estas pueden pasar desapercibidas fuera de la industria y del estrecho mundo de los científicos de dulces con paladar superdesarrollado.

Entrecierra un poco los ojos y obtendrás una historia de éxito: A medida que el cambio climático hace más escasos algunos ingredientes, la industria alimentaria ha desplegado un multimillonario presupuesto de investigación y desarrollo para adaptarse a los grandes cambios de la agricultura.

Sin siquiera darnos cuenta, las pruebas del cambio climático ya se han colado en nuestros dulces.

En los últimos años, las sequías prolongadas, el calor extremo y la irregularidad de las precipitaciones han mermado el rendimiento del cacao en África Occidental, la principal región productora. También se ha propagado con rapidez una infección transmitida por cochinillas. Los especuladores financieros, la amenaza de aranceles, los problemas laborales y otros factores geopolíticos han agravado estos problemas.

En febrero, el grupo de investigación sin fines de lucro Climate Central publicó un estudio según el cual el cambio climático había provocado seis semanas más de calor extremo al año en la mayoría de las regiones de cultivo de África Occidental durante la última década, lo cual ha mermado la productividad de los cultivos.

El resultado de toda la agitación reciente en el mercado del cacao es que los precios se han disparado hasta alcanzar un máximo de más de 10.000 dólares por tonelada a finales del año pasado, casi cuatro veces el precio de 2022, según el Banco de la Reserva Federal de San Luis.

"Cuando el cambio climático genera problemas estructurales y enfermedades", explica Judy Ganes, consultora de la industria alimentaria, "los precios aumentan, y los fabricantes dudan en subir sus precios y así perjudicar las ventas. Entonces, o tratan de reformular o los consumidores encuentran algo más".

Los ejecutivos de la industria alimentaria han reconocido de manera abierta la tendencia a reducir los ingredientes del cacao para ahorrar dinero, pero cuando se trata de responder preguntas sobre cambios en sus propias recetas, se muestran mucho más discretos.

Cuando le preguntaron por las reformulaciones en una conferencia de resultados en febrero, Steve Voskuil, director financiero de Hershey, dijo: "Es un aspecto que analizamos, probamos y con el tiempo, hemos hecho algunos cambios a nuestra gama de productos", y añadió que "no ha habido ningún tipo de impacto en el consumidor".

El mismo mes, Nestlé dijo a los inversionistas que había ahorrado más de 500 millones de dólares mediante reformulaciones de recetas, mientras compartía una diapositiva que mostraba los altos precios del cacao y el café. Cuando pedí más detalles a Nestlé, un portavoz dijo que los dulces representaban una pequeña parte del ahorro de costos y que gran parte procedía de abordar la "complejidad de las recetas" y "armonizar las recetas" de diferentes marcas.

Entonces, ¿cómo puedes saber cuándo cambian tus dulces favoritos? Comparé las etiquetas actuales de los envases de Mr. Goodbar, los caramelos Rolo y Almond Joy con las listas de ingredientes previas utilizando la base de datos colaborativa Open Food Facts, un repositorio de ingredientes del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, y los datos recopilados por Richard Hartel, profesor de ciencias de la alimentación de la Universidad de Wisconsin-Madison que cada año anota los ingredientes de las barras de chocolate más comunes para una de sus clases.

(Mi proceso también incluyó unos cuantos viajes a la tienda de abarrotes, donde pasé una cantidad desmesurada de tiempo entrecerrando los ojos para poder ver la letra pequeña de los paquetes de caramelos de Halloween).

Según las bases de datos, Rolo y Mr. Goodbar han cambiado desde 2023, y Almond Joy parece haber cambiado en algún momento entre 2020 y 2022. Hershey Co., fabricante de las tres golosinas, no ha querido hacer comentarios. (Mr. Goodbar tampoco fue técnicamente chocolate con leche durante un puñado de años a partir de 2008, antes de que al parecer volviera a cambiar).

Pero comparar las etiquetas no es suficiente para los amantes de las golosinas. Los científicos de la alimentación dicen que están entrenados para modificar las recetas de manera que el consumidor no las detecte.

Michelle Frame, fundadora de la empresa de desarrollo de caramelos Victus Ars, fue la primera en desarrollar Peeps aromatizados, un logro que la llevó al Salón de la Fama de los Caramelos.

Desde hace un año, Frame ha notado cambios en su vida fuera del laboratorio. La cobertura de chocolate con leche de una barrita Snickers que compró parecía más fina de lo que solía ser. Dejó de comprar una de sus galletas favoritas con chispas de chocolate cuando se dio cuenta de que habían sustituido las chispas grandes por un sustituto de menor calidad. (Un portavoz de Mars dijo que las coberturas de Snickers no han cambiado desde 2019, cuando las coberturas de la barra se redujeron en una pequeña cantidad).

Frame dijo que un enfoque común para reducir los costos de cacao era reemplazar el recubrimiento de chocolate con recubrimiento compuesto, que se hace con grasas vegetales en lugar de manteca de cacao. Algunas barras de chocolate, como Butterfinger y Baby Ruth, llevan años fabricándose con coberturas compuestas. Otras, como Almond Joy, han cambiado más recientemente.

En el caso de las golosinas sin cobertura, la reformulación puede ser más complicada. Los fabricantes de golosinas han empezado a experimentar con sustitutos realistas de la manteca de cacao. Hartel califica este problema de "delicia para los científicos de la alimentación", porque es muy complicado reproducir la textura y la sensación en la boca de la manteca de cacao. También es un gran negocio.

Una de las sustituciones más obvias, añadió, es el uso de la palabra "chocolatoso" en los envases.

Cargill, que vende ingredientes a otras empresas, ha observado un repunte del interés por las alternativas al chocolate, según John Satumba, director de investigación y desarrollo de soluciones globales de aceites comestibles de la empresa. Cargill ha invertido 35 millones de dólares en unas instalaciones en los Países Bajos que fabrican coberturas y rellenos utilizando menos cacao, y está construyendo unas instalaciones en Ohio para fabricar sustitutos del chocolate.

A nivel mundial, la empresa ha invertido 70 millones de dólares en "capacidades de producción equivalentes a la manteca de cacao".

Otro método consiste en sustituir el chocolate por ingredientes ya existentes, como azúcar o complementos en trozos. Andrew Moriarty, analista principal de cacao en Expana, empresa que informa sobre los precios de las materias primas agrícolas, afirma que esto ha supuesto la inversión de una tendencia a largo plazo. En los últimos diez años, las empresas han ido reduciendo los azúcares añadidos en respuesta a las preferencias de los consumidores, pero el contenido de azúcar ha vuelto a aumentar de manera silenciosa en los últimos tiempos, debido a la sustitución del cacao.

Por otra parte, una empresa puede diluir una cobertura de chocolate con leche y añadirle una capa de compuesto de chocolate. Los fabricantes de galletas pueden reducir el número de chispas de chocolate, o utilizar menos, o mezclar una combinación de chispas de chocolate "real" y compuesto, explica Frame.

Los compradores rara vez se dan cuenta de estos trucos, pero los expertos del sector cuentan otra historia.

Eric Schmoyer, director de innovaciones técnicas de IRCA Group, un fabricante de chocolate, afirma: "Todos nos conocemos, nos movemos entre bastidores y nos decimos: '¿Puedes creer esto?'".

Los precios del cacao han bajado un poco desde su máximo del invierno pasado, pero los analistas predicen que la escasez de oferta está aquí para quedarse a medida que el planeta se calienta. La demanda de chocolate sigue aumentando, y ampliar la producción lleva su tiempo. Se prevé que el cambio climático afecte los cultivos, con días más calurosos y cambios en el régimen de lluvias, pero las nuevas plantaciones pueden verse limitadas por la normativa que prohíbe la deforestación, explica Moriarty.

Hartel predice que, a largo plazo, el mercado del chocolate se dividirá aún más en respuesta a estas presiones: Lo más probable es que el chocolate de gama alta siga fabricándose con los mismos ingredientes, y la gente seguirá pagando cada vez más por él. Las empresas seguirán buscando formas de mantener asequibles los chocolates de calidad inferior, ya sea mediante reformulaciones, la reducción del tamaño de los envases o la comercialización de nuevos productos que contengan menos cacao.

Esta última estrategia es evidente esta temporada de Halloween. El surtido de Halloween de Hershey's que hay actualmente en el mercado incluye Kit Kats de color verde claro y Cookies 'n' Creme Fangs, ninguno contiene nada de chocolate.

Entonces, ¿qué pasó con la tableta de pésimo chocolate que me llevó a emprender este viaje? Comparé las etiquetas de los productos y no encontré ningún cambio en cinco años. Sin embargo, los científicos del caramelo me dijeron que se podrían haber modificado muchas otras cosas: La empresa podría haberse abastecido de granos de una región diferente, haber utilizado granos de menor calidad o haber contratado a otro fabricante.

En los últimos años, no han faltado titulares aterradores sobre las formas en que el sistema alimentario podría transformarse a medida que el mundo se calienta, lo que provoca que algunos cultivos clave sean menos nutritivos y desencadena una grave escasez de alimentos y hambre generalizada. Pero también hay cambios sutiles que ya han aterrizado en nuestros platos, y enmascararlos se ha convertido en algo posible y rentable.

Puede que el futuro sepa como mi barra de chocolate: un poco peor de una forma difícil de definir, tanto si se ha hecho con granos de cacao diferentes, con menos manteca de cacao o con más azúcar.

Pero, por otro lado, quizá solo estaba rancia.

Vainas de cacao en una granja del pueblo de Binao, en Costa de Marfil, el 15 de junio de 2022. (Andrew Caballero-Reynolds/The New York Times)

Un trabajador prepara granos de cacao para tostarlos en una chocolatería en Grand-Bassam, Costa de Marfil, 17 de junio de 2022. (Andrew Caballero-Reynolds/The New York Times)

La afluencia de admiradores de Taylor Swift tomó por sorpresa a Andreas Henning.

En el Museo de Wiesbaden, cerca de Fráncfort, Alemania, los admiradores de Taylor Swift han acudido en masa a ver "Ofelia", un cuadro poco conocido del artista del siglo XIX Friedrich Wilhelm Theodor Heyser, inspirado en el trágico personaje de la obra de Shakespeare "Hamlet".

La razón de este repentino interés aparece en los primeros segundos del video musical de "The Fate of Ophelia", el primer sencillo del nuevo álbum de Swift, "The Life of A Showgirl". Swift aparece flotando en el agua con un vestido blanco en un aparente homenaje al cuadro de Heyser.

"Díganle que me encantaría saber cómo dio con el cuadro", dijo Henning, director del museo, en una entrevista, en referencia a Swift. "¿Le gusta el cuadro? ¿Qué tiene de especial para ella el cuadro? ¿Ha estado alguna vez en Wiesbaden?".

A pesar de su desconcierto, Henning se alegra de ser uno de los más recientes beneficiarios del toque de Midas de Swift.

"Estamos viendo a muchos adolescentes aquí y a mucha gente, sobre todo los fines de semana. Son cientos de jóvenes que vienen y buscan este cuadro", aseguró Henning. "Esto es magnífico porque mucha de esta gente quizá nunca habría venido a Wiesbaden", añadió.

Hace tiempo que se sabe que la fama de Swift tiene un efecto económico demostrado gracias a sus conciertos. Pero el episodio de Wiesbaden, una ciudad de menos de 300.000 habitantes, muestra cómo hasta la más mínima mirada de Swift puede marcar la diferencia.

Este mes, Swift lució una camiseta retro de conservación de la nutria marina del Monterey Bay Aquarium en el evento en cines del lanzamiento de su nuevo álbum. (Ella y su prometido, Travis Kelce, el ala cerrada de los Kansas City Chiefs, bromearon sobre las nutrias marinas en el podcast de Kelce, "New Heights", en agosto). El equipo del acuario se afanó por encontrar el diseño original de la camiseta, que se imprimió en los años 90. Buscaron en los archivos e intentaron contactar a antiguos empleados para satisfacer la demanda de los admiradores que estaban ansiosos por comprar una.

Finalmente, el acuario sin ánimo de lucro puso en marcha una recaudación de fondos con la camiseta como premio. Se recaudaron más de 2 millones de dólares. Al igual que Henning, los responsables del acuario no saben por qué Swift llevaba puesta esa camiseta en particular. Tampoco es que les importe mucho, claro está.

"En cuanto comenzamos la transmisión, el contador empezó a subir y a subir y a subir y a subir", relató Liz MacDonald, directora de estrategia de contenidos del acuario, sobre la recaudación de fondos. "Y alcanzamos nuestro objetivo inicial de 1,3 millones de dólares en unas ocho horas".

Pocas cosas son involuntarias en el cuidado mundo de la empresa de Taylor Swift. Pero su núcleo de admiradores, la mayoría mujeres jóvenes, se dedica a seguirla (y a defenderla de manera agresiva frente a las críticas). Quieren vestirse como ella y compartir sus experiencias.

Clark Hunt, director general de los Chiefs, atribuye a Swift el mérito de haber ampliado la base de seguidores del equipo, sobre todo entre las mujeres. Un "pub" londinense, el Black Dog, se convirtió en un improbable destino turístico porque Swift escribió una canción del mismo nombre para la versión extendida de su álbum de 2024 "The Tortured Poets Department". Después de que Swift donara 100.000 dólares a un niño pequeño con una forma rara de cáncer cerebral este mes, sus admiradores donaron decenas de miles más.

El video de "The Fate of Ophelia" de Swift termina con un aparente guiño a otro cuadro del siglo XIX, "Ofelia", de sir John Everett Millais, que forma parte de la colección de la Tate Britain de Londres. Pero el efecto Swift en esa institución ha sido menos claro, en parte porque la Tate no cobra entrada.

"Parte de la definición de fan es, en cierto modo, ser coleccionista, ya sea de productos, grabaciones, carteles de giras o lo que sea", afirmó Theo Cateforis, profesor adjunto de historia de la música en la Universidad de Siracusa. "Pero también se coleccionan experiencias. Y, para mí, hacer ese viaje al museo es una forma de coleccionar una experiencia relacionada con lo que Taylor Swift significa para uno".

Las acciones de los famosos llevan mucho tiempo influyendo en los admiradores. Gracias a los Beatles, los turistas interrumpen cada día el tráfico en Abbey Road, en Londres, para recrear la famosa portada del álbum. Kurt Cobain fue fotografiado con una camiseta con la portada dibujada a mano por Daniel Johnston de su álbum "Hi, How Are You", lo que ayudó a presentar a Johnston, un artista independiente relativamente desconocido, a una nueva generación de admiradores.

"No estoy segura de que todo esto tenga que ver con Taylor Swift, pero no hay duda de que sí tiene que ver con sus admiradores, como buenos críticos meticulosos e investigadores culturales", señaló Gayle Wald, profesora de Estudios sobre Estados Unidos en la Universidad George Washington.

Pero los admiradores de Swift, y también la propia cantante, han crecido en la era de las redes sociales, que ha cambiado el tipo de relaciones parasociales que los admiradores mantienen con las estrellas. (Henning sugirió que Swift y su equipo quizá se toparon con "Ofelia" de Heyser, también conocida como "La muerte de Ofelia", a través de Google).

"Cuando una camiseta se pone de moda, es posible descubrir casi de inmediato de dónde viene, gracias al internet, y así sentir que estás participando en una actividad colectiva, y eso es exactamente lo que pasa cuando se pone atención a una misma cosa junto con muchísimos admiradores más", explicó Wald.

Mientras tanto, instituciones como el Museo de Wiesbaden se benefician de alguna que otra mención. El video de "The Fate of Ophelia" tiene más de 76 millones de visitas en YouTube. El 2 de noviembre, el Museo de Wiesbaden celebrará un evento para "swifties" en el que quienes se vistan como la "Ofelia" de Heyser tendrán entrada gratuita. Habrá una visita guiada y pulseras de Ofelia que se mandaron a hacer especialmente para la ocasión.

El museo está celebrando su 200 aniversario. El homenaje de Swift, dijo Henning, fue "un regalo de cumpleaños para el museo".

Aunque el huracán está lejos de la costa, las corrientes de resaca podrían crear riesgos en las playas de la costa este de EE. UU. y de Canadá.

El huracán Erin está creciendo y es probable que su impacto se extienda mucho más allá de la huella que deje su trayectoria.

Casi toda la costa este de Estados Unidos corría el riesgo de registrar corrientes de resaca peligrosas, y las autoridades de Carolina del Norte ordenaron la evacuación de algunas zonas costeras por la posibilidad de que los bordes de la tormenta provocaran lluvias y vientos fuertes hasta el miércoles.

El lunes, el ojo de la tormenta tenía ya más de 56 kilómetros de diámetro, y los vientos con fuerza de tormenta tropical (63 kilómetros por hora o más) que giraban a su alrededor se extendían 370 kilómetros desde el centro. Normalmente, un huracán tiene vientos de fuerza tropical que se extienden unos 240 km hacia el exterior; Erin tiene casi el doble y sigue creciendo, según el Centro Nacional de Huracanes.

El domingo por la noche, las autoridades del condado de Hyde, Carolina del Norte, declararon el estado de emergencia en la isla de Ocracoke y ordenaron a la población que abandonara el lugar. Las autoridades dijeron que, aunque se esperaba que el huracán Erin se mantuviera lejos de la costa, podría producir olas peligrosas de más de 6 metros de altura, que podrían inundar las estructuras de protección de las dunas a lo largo de la carretera.

Dijeron que partes de la autopista 12 de la isla de Ocracoke probablemente serían intransitables durante varios días.

El lunes, cientos de turistas abandonaban Ocracoke, una pequeña comunidad costera a la que solo se puede llegar en barco. En verano está repleta de visitantes.

Los meteorólogos --y los modelos informáticos que utilizan-- siguen confiando en que la tormenta se desvíe de su punto más cercano a la costa este a mediados de semana. Pero si se desplaza más hacia el oeste, la costa de Carolina del Norte, especialmente los Outer Banks, una serie de islas, correrá un mayor riesgo de sufrir condiciones similares a las de una tormenta tropical y, posiblemente, ráfagas de viento con fuerza de huracán.

"A lo largo de los Outer Banks de Carolina del Norte y las Bermudas se debe vigilar el progreso de Erin, ya que existe el riesgo el miércoles de fuertes vientos asociados con las bandas exteriores de lluvia durante la mitad de la semana", escribieron los meteorólogos del Centro de Huracanes a última hora de la mañana del lunes.

Carolina del Norte se adentra en el Atlántico lo suficiente como para ser propensa a los huracanes, o a recibir un golpe de refilón cuando pasa uno, como en el caso de Erin. A lo largo de los años, los Outer Banks han sufrido importantes daños por la subida del nivel del mar y las grandes marejadas ciclónicas como las de Erin.

"Ha aumentado la confianza de que habrá condiciones peligrosas", escribieron el lunes por la mañana los meteorólogos del Servicio Nacional de Meteorología sobre los Outer Banks.

Cómo es que las corrientes de resaca acarrean peligro incluso lejos de una tormenta

Se está formando un gran oleaje bajo Erin; la energía del agua se dirigirá hacia la costa este. Cuando llega a la costa, esa energía debe ir a alguna parte, a menudo directamente al mar en forma de una poderosa corriente de resaca. Esto puede ocurrir en lugares donde el agua llega hasta las rodillas y normalmente en una zona de la playa que parece más tranquila, ya que el agua saliente puede derribar las olas entrantes. Las corrientes de resaca son la tercera causa de muerte relacionada con los huracanes.

Los ciclones tropicales que permanecen lejos en el mar, como Erin, aún pueden afectar a grandes partes de la costa oriental, que está densamente poblada.

En 2008, el huracán Bertha estaba a más de 1600 kilómetros de la costa, pero provocó corrientes de resaca que causaron tres muertes en la costa de Nueva Jersey y provocaron 1500 rescates de socorristas en Ocean City, Maryland, en una sola semana, según datos del Centro de Huracanes.

Un ciclón que se desplace generalmente en paralelo a la costa este puede provocar corrientes de resaca desde Miami hasta el noreste y el Atlántico canadiense. Ya se han emitido avisos por el aumento del riesgo de corrientes de resaca para toda la costa este de Estados Unidos en los próximos días.

Cuando un ciclón está más cerca de la costa, suele haber relámpagos, lluvia y mar enfurecido con arena arrastrada por el viento. "Cualquier persona razonable podría llegar a la conclusión de que no es seguro estar al aire libre en estas condiciones", dijo Jaime Rhome, subdirector del Centro de Huracanes. Pero cuando el ciclón está más lejos, hay menos pistas visuales de que algo va mal. Esta semana, las playas podrían estar soleadas y cálidas con cielos azules, sin dar indicios de que pueda ser inseguro entrar en el océano.

Los expertos recomiendan solo entrar al mar en zonas con socorristas y prestar atención a las banderas de advertencia de las playas para obtener señales de seguridad.

Judson Jones es meteorólogo y reportero del Times; pronostica y cubre condiciones climáticas extremas.

Eduardo Medina es un reportero del Times que cubre el sur estadounidense. Nacido en Alabama, ahora vive en Durham, Carolina del Norte.

La orden ejecutiva del presidente Trump estableció un arancel especial sobre los bienes enviados indirectamente a Estados Unidos a través de otros países.

Desde que el presidente Donald Trump empezó a imponer aranceles a los productos procedentes de China durante su primer mandato, las empresas chinas se han apresurado a establecer almacenes y fábricas en el Sudeste Asiático, México y otros lugares para eludir los aranceles con envíos indirectos al mercado estadounidense a través de otros países.

Pero el jueves, Trump apuntó a todas las importaciones indirectas estadounidenses, a las que culpa de parte del déficit comercial estadounidense de 1,2 billones de dólares. El mandatario impuso aranceles del 40 por ciento a los llamados transbordos, que entrarán en vigor en una semana. Y un alto funcionario gubernamental que informó a los periodistas dijo que se estaba trabajando para ampliar considerablemente la definición de envíos indirectos.

Las nuevas normas abarcan los envíos indirectos procedentes de cualquier lugar, no solo de China. Pero China, con su enorme infraestructura de fábricas y su ambición manufacturera expansiva, ha sido el principal actor en el desarrollo de una red mundial para esos envíos. Los expertos en comercio se apresuraron a predecir que China sería la más afectada, y la más molesta.

"Las disposiciones comerciales son un intento poco disimulado de encerrar a China; el gobierno chino las considerará como tales, y esto se extenderá inevitablemente a las discusiones comerciales con Estados Unidos", dijo Stephen Olson, exnegociador comercial estadounidense que ahora es investigador principal en el Instituto ISEAS-Yusof Ishak, un grupo de investigación de Singapur.

La orden ejecutiva de Trump del jueves creó una nueva categoría de importaciones: mercancías que se transbordan a través de otros países en lugar de proceder directamente del país de origen. Los aranceles del 40 por ciento sobre estas mercancías se sumarán a los aranceles que se habrían aplicado si las mercancías hubieran venido directamente del país donde se fabricaron originalmente.

La definición legal de transbordo es bastante limitada: una mercancía que no ha sufrido una "transformación sustancial" en el país a través del cual se ha enviado indirectamente. Los países del sudeste asiático, como Vietnam, niegan desde hace tiempo que permitan muchos transbordos, y han reforzado las inspecciones para impedirlos.

Sostienen que sus crecientes importaciones de componentes chinos se ensamblan en productos nuevos y diferentes que pueden etiquetarse adecuadamente como fabricados en sus países, y no como "fabricados en China".

Además de los nuevos aranceles del 40 por ciento sobre los transbordos, el gobierno de Trump tiene previsto implementar las denominadas normas de origen para los envíos indirectos en "unas semanas", según dijo el alto funcionario del gobierno.

Las normas de origen pretenden garantizar a los importadores que las mercancías se fabricaron realmente donde sus vendedores dicen que lo hicieron.

Para que sean eficaces, las normas de origen deben redactarse de forma estricta, como se hace para que las mercancías puedan acogerse a los acuerdos de libre comercio con Estados Unidos. Por ejemplo, el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá, que sustituyó al Tratado de Libre Comercio de América del Norte, exige que hasta el 75 por ciento de los automóviles se fabriquen en América del Norte para que puedan cruzar las fronteras libres de impuestos.

Brad Setser, funcionario de los gobiernos de Obama y Biden, quien ahora es miembro del Consejo de Relaciones Exteriores, dijo que el establecimiento de normas de origen podría implicar una gran diferencia. "El cambio más significativo a largo plazo del aluvión arancelario de Trump puede ser la creación de normas de origen que definan el contenido chino", dijo.

Pero otros expertos se mostraron menos convencidos de que el gobierno estadounidense vaya a establecer normas estrictas, sobre todo cuando se han iniciado conversaciones para una posible cumbre este otoño entre el presidente Trump y Xi Jinping, el máximo dirigente chino. El gobierno chino ha pedido la eliminación de los aranceles sobre sus exportaciones y ha endurecido aún más sus considerables restricciones a la compra de productos estadounidenses.

"No hay nada allí sobre el contenido de determinados países, y eso es útil porque significa que no se arriesgan a la ira de China en este momento", dijo Deborah Elms, responsable de política comercial de la Fundación Hinrich de Singapur.

El primer acuerdo comercial específico alcanzado por Trump para abordar de manera directa el transbordo fue el que se firmó el 2 de julio con Vietnam. Incluía una disposición del 40 por ciento sobre los bienes enviados indirectamente desde China. La disposición se ha convertido en el proyecto de una nueva estrategia radical para limitar el papel de China en la cadena de suministro mundial.

Pero un mes después, Vietnam no ha confirmado públicamente la disposición sobre transbordos. Con la excepción de Indonesia, los aranceles al transbordo tampoco han aparecido en los anuncios de acuerdos posteriores con otros países del sudeste asiático.

En las últimas semanas, Trump también ha modulado su tono estridente respecto a China. Dio marcha atrás en una postura anterior de línea dura sobre la exportación de chips de inteligencia artificial a China. Poco después, dijo al presidente de Filipinas que no le importaba que el país se llevara bien con China porque Estados Unidos también tenía una buena relación con China.

Para los países del sudeste asiático que se apresuraron a aplacar a Trump desde que anunció por primera vez sus aranceles recíprocos, los vaivenes han creado tanto una sensación de incertidumbre como una dosis de cinismo sobre los nuevos acuerdos con Estados Unidos.

Al mismo tiempo, muchos países del Sudeste Asiático han explorado formas de tomar medidas enérgicas contra las empresas chinas que desvían las exportaciones a través de sus países sin realizar ningún procesamiento posterior. Los gobiernos de la región han racionalizado las prácticas aduaneras y han prometido acabar con las falsificaciones y el comercio ilegal. Han pensado seriamente en reducir la cantidad de contenido chino en los productos que ensamblan y exportan.

Para el gobierno malasio, que recibió un arancel del 19 por ciento, la idea de sacar a China de la cadena de suministro mundial siempre iba a ser una gran petición.

"¿Cómo decirlo? Todo el mundo puede tener una aspiración", dijo Liew Chin Tong, viceministro de Comercio de Malasia, en una entrevista en Kuala Lumpur la semana pasada. "Pero cuando la aspiración se encuentra con la ejecución real, bueno, tendremos que esperar y ver".

La ausencia del jueves de medidas específicas que nombren a China puede ser un reflejo de los esfuerzos del gobierno de Trump por llegar a un acuerdo con el mayor rival económico de Estados Unidos, dijo Priyanka Kishore, economista en Singapur. China demostró recientemente que podía activar sus propias palancas comerciales cuando detuvo la exportación de imanes de tierras raras cruciales para las industrias automovilística, de semiconductores y aeroespacial.

"Eso llamó la atención del gobierno de Trump sobre el hecho de que se trata de un país formidable: China se mostró realmente firme y, desde entonces, se ha suavizado algo el tema del transbordo", dijo Kishore, quien es fundador de la consultora Asia Decoded.

Multinacionales como Walmart representan una parte considerable de las importaciones estadounidenses y disponen de información bastante detallada sobre cómo se fabrican sus productos. Pero algunos analistas se preguntan si el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas puede identificar si los paquetes proceden realmente de China.

"Es probable que el cumplimiento de la normativa sea difícil, e incluso si se reduce el desvío de mercancías, la desviación del comercio seguirá amortiguando el impacto de los aranceles estadounidenses en los resultados agregados de las exportaciones chinas", dijo Capital Economics, una consultora de análisis económico, en una nota de investigación.

Hasya Nindita colaboró desde Yakarta, Tung Ngo desde Hanói y Ana Swanson desde Washington.

Alexandra Stevenson es la jefa del buró del Times en Shanghái, y reporta sobre la economía y sociedad de China.

Keith Bradsher es el jefe de la corresponsalía de Pekín del Times. Antes fue jefe del buró en Shanghái, Hong Kong y Detroit, y corresponsal en Washington. Ha vivido e informado en China continental durante la pandemia.

Hasya Nindita colaboró desde Yakarta, Tung Ngo desde Hanói y Ana Swanson desde Washington.

Aunque el plan del presidente Trump para el comercio mundial parece ser una victoria política, los expertos dicen que es debatible si será un éxito económico.

En los últimos seis meses, Estados Unidos ha cambiado el orden comercial mundial que se mantuvo durante décadas en favor de algo drásticamente diferente y que, en gran medida, no ha sido probado.

Economías formidables como la Unión Europea (UE) y Japón han hecho las paces de manera abrupta con aranceles más altos sobre sus exportaciones, accediendo a las demandas del presidente Donald Trump con el fin de evitar guerras comerciales perjudiciales y para lograr que los aranceles estadounidenses, aún más altos, bajen un poco.

A medida que las principales economías se alinean para firmar acuerdos que incluyen los aranceles más elevados de la historia moderna, la visión del presidente sobre el comercio mundial se está haciendo realidad rápidamente. Esa nueva normalidad utiliza la economía estadounidense como palanca, ya que otros países aceptan aranceles del 15 al 20 por ciento para hacer negocios con Estados Unidos. Se impondrán tarifas aún más elevadas a las exportaciones de productos esenciales, como el acero, o a determinados países adversarios, como China.

El resultado parece haberle dado la razón a Trump en cuanto a que sus amenazas arancelarias son una poderosa herramienta de negociación. Y la moderada reacción del mercado a los aranceles del 15 por ciento sobre Japón y la Unión Europea sugiere que el pánico que muchos esperaban de sus anteriores gravámenes más extremos podría no materializarse.

Nigel Green, director ejecutivo de deVere Group, una firma de asesoría financiera global, calificó el acuerdo con la UE como un "reinicio, no es una resolución".

"Hace un año, los mercados habrían retrocedido", dijo. "Hoy, simplemente están agradecidos de que no haya sido peor".

Aunque el plan del mandatario para el comercio mundial parece una victoria política, sigue siendo mucho más debatible si será un éxito económico. El gobierno de Trump se ha embarcado en un amplio experimento económico, con unos niveles arancelarios que no se veían en Estados Unidos desde principios del siglo XX. Los aranceles que Trump exige que otros países acepten suelen ser utilizados por economías pobres que intentan proteger industrias incipientes, no por potencias industriales como Estados Unidos.

Trump y sus partidarios argumentan que unos aranceles más elevados animarán a muchas más empresas a producir en Estados Unidos, lo que creará puestos de trabajo en fábricas estadounidenses y tendrá un impacto mínimo en las empresas y los consumidores. El presidente también insiste en que serán los gobiernos extranjeros, y no las empresas o los consumidores estadounidenses, quienes pagarán los aranceles, a pesar de que, según investigaciones realizadas hace tiempo, los estadounidenses son, en última instancia, quienes se llevan la peor parte.

Clyde Prestowitz, exfuncionario del gobierno estadounidense y fundador del Instituto de Estrategia Económica, dijo que los Estados Unidos de Trump tenían "muchas similitudes" con los Estados Unidos anteriores a 1946 y con otros países, como China, que construyeron sus economías con las llamadas políticas mercantilistas, utilizando el proteccionismo para tratar de amasar excedentes comerciales y riqueza.

"Funcionó para Inglaterra, Estados Unidos, Francia, Benelux, Alemania, Japón, Corea y todos los demás que se hicieron ricos", dijo Prestowitz.

Pero muchos economistas siguen pronosticando que los aranceles de Trump provocarán un aumento de los precios, tanto para las empresas que importan productos como para los consumidores que los compran. Esperan que eso ralentice la economía y frene, al menos en cierta medida, los esfuerzos del presidente por reactivar la industria manufacturera.

En las últimas semanas, fabricantes de automóviles como General Motors y Volkswagen han registrado pérdidas de más de 1000 millones de dólares a causa de los aranceles.

"Lo que se pierde en la traducción es que, incluso cuando se están cerrando estos acuerdos, es probable que la tasa arancelaria final alcance un máximo del 20 por ciento, lo que supone un gran aumento desde menos del 3", dijo Diane Swonk, economista jefe de KPMG.

Aunque la gente esperaba que el efecto económico de los aranceles fuera "instantáneo", dijo Swonk, su despliegue ha sido desigual, con muchas paradas y arranques, y está tomando tiempo para que el impacto funcione a través de las cadenas de suministro. Los estudios económicos sugieren que los efectos completos de los aranceles tardan entre seis y 18 meses en manifestarse, dijo, y que la guerra comercial del primer mandato de Trump con China, que comenzó en 2018, no provocó debilidad en el sector manufacturero hasta el año siguiente.

Brad Setser, economista del Consejo de Relaciones Exteriores, dijo que creía que los aranceles eran "lo suficientemente importantes como para ralentizar la economía" y "un cambio significativo en la política, que creo que sentirán la mayoría de los estadounidenses".

Pero advirtió que los aranceles probablemente no eran lo bastante significativos como para empujar a la economía estadounidense a una recesión, y que los aumentos de precios para los consumidores serían "lo bastante grandes como para ser perceptibles, pero no serán un choque gigantesco". Es probable que los compradores de pequeños electrodomésticos, ropa y juguetes noten el impacto este otoño, debido a los aranceles del 20 al 30 por ciento aplicados a muchos países asiáticos que fabrican esos productos, dijo Setser.

"Es una política que en la mayoría de los modelos ralentizaría la economía, no impediría que creciera", dijo.

Algunos analistas sostuvieron que los recientes anuncios de acuerdos han sido positivos porque han evitado, al menos por ahora, la probabilidad de guerras comerciales con los principales socios comerciales, pero algunos afirman que los acuerdos tienen beneficios económicos limitados más allá de eso.

Stephen Olson, exnegociador comercial estadounidense, calificó el acuerdo entre Estados Unidos y la Unión Europea como "altamente proteccionista y mercantilista sin paliativos" y dijo que la Unión Europea había "jugado para evitar el mayor daño posible con una mala mano".

"La UE ve valor en unas relaciones comerciales sanas, sólidas y abiertas en el Atlántico Norte. El presidente Trump no", dijo Olson, profesor visitante del Instituto ISEAS-Yusof Ishak, una institución de investigación de Singapur. Y añadió: "Al evaluar lo que sabemos sobre el acuerdo, es justo decir que podría haber sido peor, pero eso no es ni mucho menos un respaldo rotundo".

Los esfuerzos de Trump para redibujar el mapa del comercio mundial aún no han terminado. Su gobierno aún tiene que aclarar qué tasas arancelarias se aplicarán a decenas de países a partir del viernes, fecha límite para alcanzar acuerdos. Según el seguimiento realizado por Goldman Sachs, los socios comerciales que representan el 56 por ciento de las importaciones estadounidenses --entre ellos Canadá, México, Corea del Sur, Brasil e India-- aún no han firmado acuerdos preliminares.

Los analistas también dijeron que era posible que los acuerdos alcanzados por Trump se deshicieran rápidamente, dada su afición a lanzar nuevas amenazas arancelarias y a renegociar acuerdos que incluso él mismo ha firmado. Las autoridades estadounidenses han señalado que esperan imponer nuevos aranceles a los semiconductores y los productos farmacéuticos en las próximas dos o tres semanas, lo que podría desviar aún más el comercio y enfadar a algunos socios comerciales.

Como economía grande y diversa, Estados Unidos suele depender menos del comercio que otros países. El comercio genera aproximadamente una cuarta parte de la actividad económica estadounidense, frente a más de dos tercios en México y Canadá. Según los analistas, los aranceles estadounidenses pueden desencadenar una recesión en Canadá que podría durar todo 2025, a menos que se llegue a un acuerdo con Estados Unidos.

Pero los efectos de los aranceles siguen repercutiendo en la economía estadounidense, al aumentar los costos para las empresas y los consumidores. Esto da a las empresas menos dinero para gastar en contratación, expansión e innovación, y frena el gasto de los consumidores, el verdadero motor de la economía.

Los economistas también dudan que estos acuerdos comerciales logren uno de los objetivos más importantes de Trump: reducir el déficit comercial del país, que él considera que es una prueba de que Estados Unidos está siendo estafado.

Setser dijo que los aranceles podrían reducir o aumentar los déficits comerciales con países concretos, pero que esperaba que los aranceles tuvieran escasa repercusión en el déficit comercial estadounidense en general, a menos que perjudicaran la economía y contrajeran el gasto de los consumidores.

Maurice Obstfeld, investigador principal del Instituto Peterson de Economía Internacional, quien ha sostenido que los déficits comerciales están más determinados por factores como las tasas de ahorro y el gasto público, dijo que esperaba que los aranceles tuvieran escasa repercusión en el déficit comercial global de Estados Unidos.

"Dudo que estos acuerdos reduzcan sustancialmente el déficit comercial estadounidense, sobre todo teniendo en cuenta que el gobierno de Trump ha aprobado una ley fiscal que aumenta drásticamente el déficit presupuestario federal a corto plazo", dijo.

Ana Swanson cubre comercio y economía internacional para el Times desde la corresponsalía en Washington. Ha sido periodista por más de una década.

El presidente de EE. UU. se ha ganado la reputación de usar los aranceles para fanfarronear. Pero ha aumentado constante y espectacularmente los impuestos a las importaciones, transformando el comercio mundial.

Los aranceles intermitentes del presidente Donald Trump han incitado a los inversores a apostar por que "siempre se va a echar para atrás" y han dado a las empresas y a los dirigentes extranjeros la esperanza de que el líder de la mayor economía del mundo acabe desistiendo de sus amenazas si resultan demasiado perturbadoras desde el punto de vista económico.

Los acontecimientos de la semana pasada han puesto seriamente en duda esa apuesta. Mientras Trump renueva sus amenazas comerciales contra más de dos decenas de socios comerciales, demuestra una vez más su afición a los aranceles y adopta impuestos a la importación como ningún otro presidente lo ha hecho desde la Gran Depresión.

Trump, que se autodenomina "el hombre de los aranceles", ha ensalzado continuamente las virtudes de gravar fuertemente las importaciones como forma de recaudar ingresos y persuadir a las fábricas para que se trasladen a Estados Unidos. Aunque es posible que el presidente acabe cediendo en algunas de sus amenazas más recientes, aún así ha elevado los aranceles de forma constante y drástica hasta niveles nunca vistos en un siglo.

En la última semana, Trump ha amenazado a 25 socios comerciales con imponerles gravámenes punitivos el 1 de agosto, a menos que firmen acuerdos comerciales que el mandatario considere aceptables. La lista de países a los que planea aumentar los aranceles incluye algunas de las mayores fuentes de importaciones de Estados Unidos, como la Unión Europea, Japón, México, Brasil, Corea del Sur y Tailandia. Estos países habían sostenido conversaciones activas con Estados Unidos para resolver las preocupaciones de Trump en un esfuerzo por evitar los aranceles.

Es posible que varios de ellos, como India, la Unión Europea, Taiwán y Japón, lleguen a acuerdos para evitar algunos de los gravámenes.

Pero incluso si se alcanzan algunos acuerdos, es probable que los aranceles estadounidenses a los socios comerciales sigan aumentando significativamente. Así ocurrió con los dos marcos de acuerdos comerciales que el gobierno de Trump ha anunciado hasta ahora, con Reino Unido y Vietnam, en ambos casos al imponer aranceles de dos dígitos.

En las redes sociales el lunes por la mañana, el presidente escribió que Estados Unidos "ha sido estafado en el COMERCIO (¡y LO MILITAR!), por amigos y enemigos por igual, durante DÉCADAS".

"Esto ha supuesto un costo de BILLONES DE DÓLARES, y ya no es sostenible, ¡y nunca lo ha sido!", añadió.

Desde que Trump asumió el cargo en enero, el tipo arancelario promedio efectivo de Estados Unidos se ha disparado de 2,5 por ciento hasta 16,6 por ciento según el seguimiento realizado por el Laboratorio Presupuestario de la Universidad de Yale, un centro de investigación no partidista. Se trata de un aumento espectacular en comparación con el primer mandato del presidente, cuando pasó del 1,5 por ciento al 2,5 por ciento, principalmente como consecuencia de la guerra comercial de Trump con China.

Si todos los aranceles con los que el presidente amenaza ahora a sus socios comerciales entran en vigor el 1 de agosto, ese tipo arancelario promedio ascendería al 20,6 por ciento, el más alto desde 1910. Según los cálculos del Laboratorio Presupuestario de Yale, también superaría el nivel de los aranceles Smoot-Hawley, que agravaron la Gran Depresión.

"Lo que ocurrió en su primer mandato no se acerca para nada a lo que está ocurriendo ahora", dijo Ernie Tedeschi, director de economía del laboratorio.

Algunos asesores de Trump habían previsto una avalancha de acuerdos para el 9 de julio, después de que Trump impuso aranceles globales drásticos en abril, pero luego los suspendió rápidamente durante 90 días para llevar a cabo conversaciones comerciales. A pesar de los esfuerzos de los países involucrados y de sus asesores comerciales por negociar, han surgido pocos acuerdos.

Los asesores de Trump han descrito la falta de acuerdos como una táctica de negociación. En declaraciones a la cadena ABC el domingo por la mañana, Kevin Hassett, director del Consejo Económico Nacional de Estados Unidos, dijo que el presidente había visto "algunos esbozos de acuerdos" negociados por sus asesores, pero que cree que "tienen que ser mejores".

"Estos aranceles serán reales si el presidente no consigue un acuerdo que considere suficientemente bueno", dijo Hassett. "Pero, ya sabes, las conversaciones están en curso, y veremos dónde se asienta el polvo".

Sin embargo, los gobiernos extranjeros están desconcertados sobre qué es lo que quiere exactamente Trump, dado que las negociaciones no han producido el tipo de acuerdo que él considera aceptable. El gobierno tampoco parece tener tiempo ni capacidad para llegar a acuerdos con más de un puñado de los socios comerciales a los que Trump amenaza ahora. Como resultado, cada vez se tiene más la sensación de que lo que el presidente quiere en realidad son aranceles que bloqueen la entrada de productos extranjeros a Estados Unidos, en lugar de acuerdos que puedan impulsar el comercio y abrir los mercados.

Además de los aranceles con los que amenaza a los países extranjeros, la gestión Trump parece dispuesta a desplegar una serie de gravámenes sobre sectores críticos como los semiconductores, los productos farmacéuticos, los aviones, la madera y otros productos, y algunos aranceles podrían llegar a finales de este mes.

Mark Diplacido, quien trabajó en la Oficina del Representante de Comercio de Estados Unidos durante el primer gobierno de Trump, dijo que la postura del gobierno actual era que "se sienten totalmente cómodos dejando que entren en vigor estos aranceles y estas cartas".

"La implicación en este momento es que 'ha llegado el momento de hacer su último planteamiento, y si no estamos contentos con esto, estamos dispuestos a dejar que entren en vigor'", dijo Diplacido, ahora asesor político en American Compass, un grupo de reflexión conservador.

Kelly Ann Shaw, socia de Akin Gump y exfuncionaria del gobierno de Trump, dijo que era probable que esa actitud se tradujera en un aumento general de los aranceles. Estaba claro que los aranceles eran "uno de los pilares de la política económica del segundo gobierno de Trump", dijo. Para la mayoría de los productos extranjeros, los aranceles parecían estabilizarse en algún punto entre el 10 y el 25 por ciento.

"Al menos durante el resto del gobierno de Trump, y probablemente más allá, veremos cómo algunos de esos tipos arancelarios suben de forma bastante significativa respecto a donde estaban el 19 de enero de 2025", el día antes de la toma de posesión del presidente, dijo Shaw.

Un factor restante que podría reducir significativamente los aranceles de Trump son las impugnaciones que se están tramitando en el sistema judicial. Los tribunales federales han cuestionado la autoridad legal que Trump ha utilizado para amenazar con sus aranceles globales, y se espera que se pronuncien sobre esta cuestión este otoño.

Los asesores de Trump han dicho que disponen de otras vías legales para imponer aranceles si los tribunales fallan en su contra, pero no es probable que esos métodos den al gobierno de Trump tanto alcance y flexibilidad como ha afirmado actualmente.

El presidente y muchos miembros de su equipo argumentan que los bajos aranceles han dejado al país en desventaja en décadas pasadas, permitiendo a los estadounidenses importar productos baratos que dejaron fuera de juego a las fábricas nacionales y pusieron al país en situación de dependencia de los proveedores extranjeros. Aunque algunos republicanos favorables al comercio y empresarios se oponen en privado a los aranceles, se han mostrado reacios a pronunciarse públicamente contra un presidente que a menudo busca represalias para sus críticos.

Un funcionario de la Casa Blanca, que no quiso ser citado porque no estaba autorizado a hablar en público, dijo que el gobierno no consideraba que los aranceles elevados y los acuerdos comerciales fueran mutuamente excluyentes, y que se habían elaborado a propósito acuerdos comerciales, por ejemplo con el Reino Unido, que habían dejado en vigor aranceles elevados.

Diplacido dijo que una de las razones por las que el gobierno había impuesto aranceles elevados a muchos socios comerciales en todo el mundo estaba relacionada con China. En su primer mandato, el gobierno de Trump impuso fuertes aranceles a las exportaciones chinas. Pero mientras el déficit comercial de Estados Unidos con China disminuía, los déficits comerciales con muchos otros socios empezaron a aumentar. Estados Unidos empezó a importar más productos de fábricas de México, Vietnam y otros lugares que estaban dirigidas por empresas chinas o utilizaban muchos insumos y materias primas chinas.

Diplacido dijo que China era "el mayor infractor", pero que "dirigirse directamente a ellos no bastaba para reducir el déficit comercial general de Estados Unidos, por lo que ha sido necesario este enfoque global más amplio para abordar ese problema".

"Hasta que terceros mercados estén dispuestos a coordinarse para equilibrar el comercio a escala mundial", añadió, "creo que la presión adicional y los aranceles más elevados van a ser necesarios para conseguir reducir el déficit comercial global de Estados Unidos, que creo que es el objetivo principal".

Ampliar los aranceles de China a todo el mundo también aumenta significativamente la carga para los importadores estadounidenses. Pero en Estados Unidos todavía no se ha dejado sentir todo el efecto económico de los aranceles. Aunque los datos económicos muestran que los aranceles han empezado a hacer subir los precios de algunos bienes, la inflación general de los precios al consumo se ha mantenido contenida.

Los economistas advierten que los aranceles solo llevan poco tiempo en vigor, y en los próximos meses podrían producirse subidas de precios más notables. Tedeschi dijo que era "erróneo" afirmar que no había pruebas de efectos económicos negativos, señalando una subida significativa de los precios recientes de los electrodomésticos, la electrónica, los muebles, los coches usados y las piezas de automóvil, categorías de bienes cuyos precios suelen bajar de un año a otro en general, dijo.

"Se necesita tiempo para que los aranceles afecten a la economía", dijo Tedeschi.

Pero Trump y sus asesores han aprovechado los datos recientes para argumentar que los aranceles tienen poco efecto sobre los precios. La falta de un aumento generalizado de los precios hasta ahora también parece estar animando al presidente a redoblar sus políticas.

Hassett dijo el domingo que la inflación al consumo era "la más baja en más de una década" y que las predicciones de Trump de que los proveedores extranjeros soportarían el coste de los aranceles se habían confirmado.

"Creo que eso está influyendo probablemente a su posición negociadora, porque tenemos todas estas pruebas empíricas de que su posición se ha demostrado correcta en los datos", dijo.

Tony Romm colaboró con reportería.

Ana Swanson cubre comercio y economía internacional para el Times desde la corresponsalía en Washington. Ha sido periodista por más de una década.

Tony Romm colaboró con reportería.

Cuando el director ejecutivo de Amazon, Andy Jassy, escribió el mes pasado que esperaba que el uso de la inteligencia artificial por parte de la empresa "redujera nuestra plantilla total" en los próximos años, confirmó el temor de muchos trabajadores de que la IA los iba a sustituir. El temor se vio reforzado dos semanas después, cuando Microsoft dijo que iba a despedir a unas 9000 personas, aproximadamente el 4 por ciento de su plantilla.

Que la IA está a punto de desplazar a los trabajadores de cuello blanco es indiscutible. ¿Pero qué tipo de trabajadores exactamente? El anuncio de Jassy se produjo en medio de un debate sobre esta cuestión precisamente.

Algunos expertos sostienen que es más probable que la IA afecte a los trabajadores principiantes, cuyas tareas suelen ser las más sencillas y, por tanto, las más fáciles de automatizar. Dario Amodei, director general de la empresa de IA Anthropic, declaró recientemente a Axios que la tecnología podría canibalizar la mitad de todos los puestos de trabajo para principiantes dentro de cinco años. El aumento de la tasa de desempleo de los recién graduados ha agravado esta preocupación, aunque esto no demuestra que la IA sea la causa de sus dificultades en el mercado laboral.

Pero otros capitanes de la industria de la IA han adoptado el punto de vista opuesto, argumentando que es probable que los trabajadores más jóvenes se beneficien de la IA y que los trabajadores experimentados serán, en última instancia, los más vulnerables. En una entrevista en un acto del New York Times a finales de junio, Brad Lightcap, director de operaciones de OpenAI, sugirió que la tecnología podría plantear problemas a "una clase de trabajadores que creo que son más titulares, están más orientados hacia una rutina en una determinada forma de hacer las cosas".

La respuesta definitiva a esta pregunta tendrá implicaciones vastas. Si los empleos de nivel básico son los que más riesgo corren, quizá sea necesario replantearse cómo educamos a los estudiantes universitarios, o incluso el valor de la propia universidad. Y si los trabajadores de más edad son los que más riesgo corren, podría provocar inestabilidad económica e incluso política, a medida que los despidos a gran escala se conviertan en una característica persistente del mercado laboral.

David Furlonger, vicepresidente de la empresa de investigación Gartner que ayuda a supervisar su encuesta de directores ejecutivos, ha considerado las implicaciones si la IA desplaza a los trabajadores más experimentados.

"¿Qué van a hacer esas personas? ¿Cómo se financiarán? ¿Cuál es el impacto en los ingresos fiscales?", dijo. "Imagino que los gobiernos están pensando en ello".

¿Es cierto que la IA está haciendo mejores gerentes?

Los economistas y otros expertos que estudian la IA suelen sacar conclusiones diferentes sobre a quién es más probable que desplace.

Si nos centramos en los campos en los que la IA se ha desplegado más ampliamente hasta ahora, el panorama tiende a ser desolador para los trabajadores principiantes. Los datos de ADP, la empresa de procesamiento de nóminas, muestran que en los campos relacionados con la informática, el empleo de los trabajadores con menos de dos años de antigüedad alcanzó su máximo en 2023 y ha descendido entre un 20 y un 25 por ciento desde entonces. El patrón es similar entre los representantes de atención al cliente, quienes también dependen cada vez más de la IA.

Durante el mismo periodo, el empleo en estos sectores ha aumentado para los trabajadores con dos o más años de antigüedad, según Ruyu Chen, investigador de la Universidad de Stanford que analizó los datos.

Otros estudios apuntan en una dirección similar, aunque de forma indirecta. A principios de 2023, Italia prohibió temporalmente el ChatGPT, que los desarrolladores de software de ese país usaban para que les ayudara a codificar. Un equipo de investigadores de la Universidad de California, Irvine, y de la Universidad Chapman comparó el cambio en la productividad de los programadores italianos con la productividad de los programadores de Francia y Portugal, que no prohibieron el software, para aislar el impacto de ChatGPT.

Aunque el estudio no analizó la pérdida de puestos de trabajo, sí descubrió que la herramienta de IA había transformado los empleos de los trabajadores de nivel medio de forma más favorable que los empleos de los trabajadores de nivel básico. Según los investigadores, los codificadores principiantes usaban la IA para completar sus tareas un poco más rápidamente; los codificadores experimentados solían usarla para beneficiar a sus equipos de forma más amplia. Por ejemplo, la IA ayudó a los codificadores de nivel medio a revisar el trabajo de otros codificadores y sugerir mejoras, y a contribuir a proyectos en idiomas que no conocían.

"Cuando la gente es realmente buena en algo, lo que acaba haciendo es ayudar a los demás en lugar de trabajar en sus propios proyectos", dijo Sarah Bana, una de las autoras del artículo, y añadió que la IA reforzaba básicamente esta tendencia. Bana dijo que el resultado del documento sugería que la IA impulsaría a las empresas a contratar menos programadores principiantes (porque se necesitarían menos para completar las tareas de nivel básico), pero más programadores de nivel medio (porque la IA amplificaba su valor para todo el equipo).

Por otra parte, Danielle Li, economista del Instituto Tecnológico de Massachusetts que estudia el uso de la IA en el lugar de trabajo, afirma que hay situaciones en las que la IA podría perjudicar más a los trabajadores más cualificados que a los principiantes. La razón es que, en efecto, puede desvincular habilidades valiosas de los seres humanos que tradicionalmente las han poseído. Por ejemplo, tal vez ya no sea necesario ser ingeniero para programar, o abogado para redactar un informe jurídico.

"Ese estado del mundo no es bueno para los trabajadores con experiencia", dijo. "Te están pagando por la rareza de tu habilidad, y lo que ocurre es que la IA permite que la habilidad viva de manera externa a las personas".

Li dijo que la IA tampoco sería necesariamente buena para los trabajadores menos experimentados. Pero especuló con que el repunte del desempleo entre los recién licenciados universitarios se debía a las expectativas de los empresarios de que necesitarán menos trabajadores en general en la era de la IA, no solo menos trabajadores principiantes. Una ralentización general de la contratación podría tener un mayor impacto en los trabajadores recién salidos de la universidad, ya que para empezar no tienen trabajo.

Robert Plotkin, socio de un pequeño bufete de abogados especializado en propiedad intelectual, dijo que la IA no había afectado la necesidad de su bufete de trabajadores menos cualificados, como los asistentes jurídicos, que dan formato a los documentos que su bufete presenta a la oficina de patentes. Pero su bufete usa ahora aproximadamente la mitad de abogados contratados, incluidos algunos con varios años de experiencia, que hace unos años, antes de la disponibilidad de la IA generativa, añadió.

Estos abogados más veteranos redactan solicitudes de patentes para los clientes, que Plotkin revisa y les pide que modifiquen. Pero a menudo él puede redactar las solicitudes de forma más eficaz con la ayuda de un asistente de IA, excepto cuando la patente se refiere a un campo de la ciencia o la tecnología con el que no está familiarizado.

"Me he vuelto muy eficiente en usar la IA como herramienta para ayudarme a redactar las solicitudes, lo que ha reducido nuestra necesidad de contratar abogados", afirmó Plotkin.

Algunas de las empresas a la vanguardia de la adopción de la IA parecen haber hecho cálculos similares, despidiendo a empleados experimentados en lugar de limitarse a contratar a menos trabajadores de nivel inicial. Google, Meta y Amazon han realizado despidos desde 2022. Dos meses antes de su anuncio de despidos más reciente, Microsoft había despedido a 6000 empleados, muchos de ellos desarrolladores de software, mientras que los despidos de julio incluyeron a muchos mandos intermedios.

"Cualquier cosa que sea administrativa, relacionada con hojas de cálculo, en la que haya correos electrónicos, una actividad del tipo de gestión de documentos, la IA debería poder realizarla con bastante facilidad, liberando tiempo para que los directivos hagan más labores de tutoría", dijo Furlonger, analista de Gartner, cuya encuesta incluyó recientemente preguntas sobre la IA. "Los directores ejecutivos dan a entender en los datos que no necesitamos tantos como antes".

El valor de la inexperiencia

Gil Luria, analista de renta variable que cubre Microsoft para el banco de inversión D.A. Davidson, dijo que una de las razones de los despidos era que ciertas empresas como Microsoft y Google estaban recortando costos para apuntalar sus márgenes de beneficio mientras invertían miles de millones en chips y centros de datos para desarrollar la IA. Pero otra razón es que los ingenieros de software son susceptibles de ser sustituidos por la IA en todos los niveles de cualificación, incluidos los ingenieros experimentados que ganan un salario grande pero son reacios a adoptar la tecnología.

Microsoft "puede hacer cuentas rápidamente: ver quién está añadiendo valor, quién está sobrepagado, quién no está sobrepagado, quién se está adaptando bien", dijo Luria. "Hay gente veterana que ha encontrado cómo sacar partido de la IA y gente veterana que insiste en que la IA no puede escribir código".

Harper Reed, director ejecutivo de 2389 Research, que está construyendo agentes autónomos de IA para ayudar a las empresas a realizar diversas tareas, dijo que la combinación de unos salarios más altos y la reticencia a adoptar la IA probablemente pondría en peligro los puestos de trabajo de los programadores experimentados.

"La forma de reducir costos no es despidiendo a los empleados más baratos que tengas", dijo Reed. "Tomas al empleado más barato y haces que valga lo que vale un empleado caro".

Varios estudios han sugerido que esto es posible. En un estudio reciente realizado por investigadores de Microsoft y tres universidades, un asistente de codificación de IA parecía aumentar la productividad de los desarrolladores noveles sustancialmente más de lo que aumentaba la productividad de sus colegas más experimentados.

Reed dijo que, desde una perspectiva puramente financiera, cada vez tendría más sentido que las empresas contrataran empleados novatos que usaran IA para hacer lo que antes era trabajo de nivel medio, un puñado de empleados experimentados para supervisarlos y casi ningún empleado de nivel medio. Así, dijo, es básicamente como está estructurada su empresa.

¿A qué trabajadores perjudicará más la IA: a los jóvenes o a los experimentados? En medio de los despidos en Microsoft y otras grandes empresas tecnológicas, los expertos debaten qué puestos de trabajo tienen más probabilidades de salvarse. (Drew Shannon/The New York Times)

La pirotecnia puede dañar a los animales y crear estallidos de contaminación de consecuencias persistentes, pero hay formas de mitigarlos.

Los cohetes, las explosiones y las cascadas de colores de los fuegos artificiales son un elemento básico de las celebraciones en todo el mundo, ya sea el 4 de Julio, Diwali o Nochevieja. Pero mientras que el clamor de la luz y el sonido provoca el júbilo de quienes celebran, los fuegos artificiales pueden causar pánico en los animales. También dejan tras de sí rastros de contaminación que pasan factura al medioambiente y a las personas.

Esto es lo que hay que saber sobre el daño que causan los juegos pirotécnicos y las recomendaciones de los expertos sobre cómo se puede celebrar reduciendo el impacto.

Estrés para los animales

Los sonidos y destellos intensos y erráticos de los fuegos artificiales asustan a los animales, tanto salvajes como domésticos. Se han documentado respuestas de miedo y estrés en animales domésticos, en cautiverio y salvajes. Los animales salvajes pueden huir cuando empiezan los fuegos artificiales: los radares meteorológicos han registrado masas de aves que emprenden el vuelo, y los estudios han demostrado la huida de leones marinos y focas.

Esta prisa por escapar desgasta la energía de los animales y puede provocar daños a largo plazo, dijo Bill Bateman, profesor de ecología de la Universidad Curtin de Australia y autor de una revisión de las investigaciones a nivel mundial sobre el impacto de los fuegos artificiales en el medioambiente. Los animales pueden irse de los hábitats por completo, o volver con menos energía disponible para la supervivencia habitual.

Estos efectos son peores cuando los fuegos artificiales se producen durante las épocas de migración y reproducción. El Día de la Independencia en Estados Unidos, por ejemplo, cae en la época de reproducción de muchas aves costeras. Las aves costeras están especialmente en peligro por su proximidad a los fuegos artificiales y a las multitudes en las playas, dijo Nicole Michel, directora de Ciencias cuantitativas de la Sociedad Nacional Audubon.

Las aves asustadas por los juegos pirotécnicos pueden abandonar sus nidos, dejando atrás polluelos o huevos, expuestos a amenazas como los depredadores.

Y las aves adultas ya están agotando sus reservas de energía para entonces, dijo Michel. Pueden comer menos mientras están empollando en los nidos o quemar más energía al alimentarse a sí mismas y a sus polluelos.

"Estas pobres aves están agotadas", dijo. "Es un estrés adicional para un ave que ya está muy estresada".

De vez en cuando, los fuegos artificiales matan a un gran número de aves. En Beebe, Arkansas, en 2011 y 2012, miles de mirlos murieron después de Año Nuevo después de asustarse con los fuegos artificiales. En 2022, los fuegos artificiales de Taylor, Texas, provocaron la dispersión de garcetas que anidaban, lo que llevó a varias de ellas a chocar contra transformadores eléctricos.

"Muchas de estas aves no son nocturnas y vuelan bajo. Están rodeadas de edificios y árboles", dijo Bateman. "Probablemente no es una sorpresa que acaben agolpándose contra estas cosas".

La contaminación y la basura que dejan

A corto plazo, los fuegos artificiales provocan un aumento de la contaminación atmosférica y dejan tras de sí toxinas en las vías fluviales y el suelo que perjudican a largo plazo a las personas y la fauna.

"Tronar fuegos artificiales produce un humo espeso de partículas que está cargado de muchas sustancias químicas desagradables", dijo Bateman.

Los estudios han demostrado que la calidad del aire empeora en las horas posteriores a los fuegos artificiales, ya que contiene partículas, metales y gases como el dióxido de azufre. Los niveles son más altos después de celebraciones en las que el uso de fuegos artificiales es elevado durante varios días. La contaminación del aire agrava las enfermedades pulmonares y cardíacas y está relacionada con otras afecciones de salud. En cuerpos de agua también se han detectado sustancias químicas relacionadas con los fuegos artificiales, como el perclorato.

Los fuegos artificiales también suelen fabricarse y envolverse con plástico y dejan restos que pueden ser ingeridos por los animales y descomponerse en microplásticos. Un estudio reveló que los fuegos artificiales de Año Nuevo en Londres provocaron un aumento inmediato de microplásticos.

Formas de reducir el daño mientras al celebrar con pirotecnia

En todo el mundo se han adoptado distintos enfoques para reducir los riesgos a las personas y la fauna mientras continúan las celebraciones del cielo, entre ellos:

Evitar que se enciendan fuegos artificiales en zonas sensibles o prohibirlos totalmente. Restringir los fuegos artificiales de uso personal o individual. Impulsar los fuegos artificiales con menos sustancias químicas. Organizar espectáculos alternativos, como los de luz con drones. "Los fuegos artificiales son espectaculares y culturalmente importantes", dijo Bateman, "y si hay opciones más respetuosas con el medioambiente, deberíamos adoptarlas". Con los juegos pirotécnicos tradicionales, los daños pueden reducirse acortando la duración de los espectáculos y el número de fuegos artificiales utilizados, y detonándolos lejos de personas y animales. Los expertos dijeron que las exhibiciones comunitarias, desplegadas en el aire, son mejores que tronar fuegos artificiales individualmente. "La gente que se pone a lanzar fuegos artificiales por todas partes va a afectar a muchas más aves por el mero hecho de estar más dispersos", dijo Michel. "También existe el riesgo de provocar un incendio, que destruiría el hábitat". Los espectáculos de luz con drones son cada vez más populares. Son más silenciosos y no liberan las intensas ráfagas de contaminación asociadas a los fuegos artificiales, aunque siguen entrañando algunos riesgos menores. En los últimos años, varias ciudades y lugares han cambiado los espectáculos pirotécnicos por drones, aludiendo a la preocupación por los incendios forestales, la contaminación y la fauna. La semana pasada, la ciudad de Hingham, Massachusetts, celebró su primer espectáculo del Día de la Independencia utilizando drones al son de la música de una banda en vivo en lugar de fuegos artificiales. La ciudad alberga una colonia de ostreros americanos nidificantes que se han instalado en las islas del puerto en los últimos años. Para proteger a las aves, los fuegos artificiales no son una opción, dijo Marco Boer, presidente del Comité de Desarrollo del Puerto de Hingham, que organizó el acto. Boer dijo que le había preocupado que la gente pudiera perderse la "gran explosión" de los fuegos artificiales, pero que la respuesta de su comunidad al espectáculo de drones del miércoles fue "abrumadoramente positiva". Además de proteger a las aves, dijo, observaron beneficios secundarios inesperados, como menos restos de plástico flotando en el agua tras el espectáculo y una experiencia más integradora para las personas y los animales domésticos sensibles al ruido de los fuegos artificiales. Al intentar reducir los daños de los fuegos artificiales y otras prácticas que dañan el medioambiente, "no vas a hacer amigos si dices: 'Lo que te gusta es malo; deja de hacerlo'", dijo Bateman. "Tienes que buscar primero opciones que sean más sostenibles pero que sigan sin quitar el placer de tener estas cosas".

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La mayoría de las hamburguesas estadounidenses no son en realidad totalmente estadounidenses.

Las hamburguesas que se asan en las parrillas de los patios traseros o se voltean en los restaurantes de comida rápida suelen ser una mezcla de carne de res picada, tanto local como importada de otros países, especialmente de Brasil. En los comedores escolares y en las cocinas domésticas, esta mezcla global de carne se sella, fríe y cocina a fuego lento en millones de tacos, albóndigas y lasañas todos los días.

Ahora, el desmantelamiento del sistema de comercio mundial por parte del presidente Donald Trump mediante la imposición de aranceles generalizados está provocando cambios en el comercio que podrían beneficiar a países como Brasil, que producen materias primas codiciadas en todo el mundo.

En lo que respecta a la carne de res, crucial para satisfacer el apetito de los estadounidenses por cortes de carne baratos, los aranceles encarecerán la carne de res brasileña.

Pero al mismo tiempo, Brasil de súbito se convierte en una fuente más atractiva para China, otro enorme consumidor de carne, porque su guerra comercial con Estados Unidos --y los elevados aranceles que ambas naciones se han impuesto mutuamente-- ha hecho que China busque otros países con amplios suministros de carne barata.

Mientras que los empacadores de carne estadounidenses, probablemente anticipándose a la escalada de precios, se han estado abasteciendo de res brasileña en las últimas semanas, según los datos comerciales, las exportaciones de carne brasileña a China también aumentaron en abril.

Como resultado, los precios de la carne de res de Brasil han aumentado alrededor de un 20 por ciento desde principios de abril, según los expertos en comercio.

"El momento, desde nuestro punto de vista, nunca ha sido más favorable para Brasil", dijo Luiz Gustavo Oliveira, vicepresidente del Grupo Fribal, una empresa cárnica brasileña. "Y el mundo tiene las puertas abiertas a la carne brasileña".

Por otro lado, los procesadores de carne estadounidenses están teniendo dificultades para hacer frente a los precios más altos de la carne y a lo que esto significa para sus ganancias y el precio que se les pedirá a sus clientes que paguen.

En un intento de mantener bajos los precios, Kent Sander, cuya familia posee un negocio de procesamiento de carne en la zona rural de Indiana, ha empezado a mezclar carne de cerdo, que es menos cara, en las hamburguesas de res que vende. "Intento ofrecer a la gente una opción asequible", dijo.

Brasil es el mayor exportador mundial de carne de res, habiendo superado a Estados Unidos en los últimos 20 años. Con vastas extensiones de tierras de cultivo donde pueden pastar enormes rebaños de ganado, y costos laborales y de otro tipo más bajos, los ganaderos brasileños han conquistado el mercado mundial produciendo carne de res a mayor escala y mucho más barata que sus competidores.

China y Estados Unidos son los dos principales compradores de carne brasileña, y ambos países han aumentado considerablemente sus compras en los últimos años para satisfacer el creciente apetito interno de carne magra y barata que no pueden satisfacer los ganaderos de ninguno de los dos países.

"Brasil se encuentra en una posición única", afirmó Roberto Perosa, presidente de la Asociación Brasileña de Industrias Exportadoras de Carne y exsecretario de Comercio del gobierno brasileño. "Ningún otro país del mundo puede satisfacer esta demanda".

Aunque Estados Unidos sigue siendo el mayor productor mundial de carne de res, su ganado --engordado con una dieta a base de soja o maíz-- es más adecuado para los caros filetes entreverados, famosos por su rico sabor, según los expertos de la industria estadounidense.

Parte de este ganado se sacrifica para producir cortes de carne más baratos. Pero una gran proporción se convierte en filetes de primera calidad, como el filet mignon o el rib eye, que se consumen en casa y en restaurantes especializados en carnes, o se exportan al resto del mundo. China, el tercer mayor comprador de res estadounidense, importó carne por valor de 1600 millones de dólares en 2024.

Para producir la carne molida más barata que muchos estadounidenses comen a diario, los empacadores de carne de Estados Unidos mezclan carne local más grasosa con variedades más magras alimentadas con pasto procedentes del extranjero.

"No toda la carne de res es igual", dijo Glynn Tonsor, catedrático de economía agrícola de la Universidad Estatal de Kansas. "Y en Estados Unidos consumimos más carne molida de la que producimos".

Para satisfacer la demanda, Estados Unidos aumentó sus importaciones de carne de Brasil de 2023 a 2024 en más de un 50 por ciento, alcanzando la cifra récord de 1300 millones de dólares.

Pero la carne de res brasileña ahora está sujeta al arancel del 10 por ciento que Trump aplicó a casi todos los socios comerciales de Estados Unidos, y cuanto más tiempo persistan los aranceles, más probabilidades hay de que remodelen el comercio mundial de carne de res de forma duradera.

El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, dijo recientemente que no quería "elegir" entre China y Estados Unidos, los dos mayores socios comerciales del país.

"Quiero negociar con todos", dijo Lula, quien tiene previsto visitar China este mes. "Quiero vender y comprar".

Pero el principal asesor de política exterior de Lula, Celso Amorim, declaró a un periódico brasileño que China actualmente ofrece a Brasil "más oportunidades y menos riesgos" que Estados Unidos.

Y después de que China revocara las licencias de exportación de más de 390 empresas de procesamiento de carne estadounidenses en represalia por los aranceles de este país, el ministro de Agricultura de Brasil dijo que el país latinoamericano estaba ansioso por llenar el vacío.

"Alguien tendrá que suministrar esta carne, que era suministrada por los estadounidenses", dijo el ministro, Carlos Fávaro.

En China, la antigua preferencia por la carne de cerdo, más barata, ha dado paso en los últimos años a un nuevo gusto por los filetes y las ollas calientes de res, a medida que ha crecido la clase media del país.

Las importaciones chinas de carne de res pasaron de menos de 100 millones de dólares en 2010 a más de 13.000 millones de dólares en 2024, y el país compró casi la mitad de su carne a Brasil el año pasado.

La mayor parte de la res brasileña ya estaba sujeta a fuertes aranceles estadounidenses, establecidos por primera vez en la década de 1990 para proteger a los ganaderos estadounidenses de una avalancha de carne importada más barata. Ahora, los recientes aranceles de Trump han elevado el gravamen al 36 por ciento. En comparación, la carne brasileña solo se enfrenta a aranceles del 12 por ciento en China.

Con la paralización de la mayoría de las importaciones de carne estadounidense por parte de China, las cadenas de suministro de "esta mercancía se han visto completamente sacudidas", dijo André Ferreira, especialista en transporte marítimo de DMS Logistics, con sede en Brasil. "Así que China mirará ahora a Brasil de forma diferente".

Algunos productores brasileños de carne de res ya están trazando ambiciosos planes para el futuro.

Para el Grupo Fribal, que cría, sacrifica y empaca carne de res para los mercados nacional e internacional, el negocio se ha disparado en los últimos años, con el aumento de las exportaciones a China y Estados Unidos.

Ahora, la empresa tiene previsto aumentar su ganado de 40.000 a 60.000 cabezas para el año próximo, en parte para aprovechar una demanda aún mayor, estimulada por los aranceles. "El momento es ahora", dijo Oliveira, del Grupo Fribal.

Pero la reproducción, la cría y el engorde de más ganado para carne de res exige tiempo y dinero, lo que convierte estos planes en una apuesta a largo plazo para que la demanda siga creciendo.

Brasil, una inmensa nación con un clima suave que favorece la agricultura, tiene más ganado que habitantes. Desde la década de 1970, tanto la ganadería a gran escala como la agricultura familiar se han extendido por todas las regiones del país, incluida la selva amazónica.

Aun así, las sequías consecutivas han pasado factura, y se prevé que la producción de carne de Brasil disminuya casi un 5 por ciento en 2025, según la consultora Safras & Mercado.

E incluso si algunos ganaderos brasileños consiguen aumentar la producción a corto plazo, podrían tener dificultades para enviar más carne al extranjero, ya que los principales puertos brasileños ya funcionan casi a plena capacidad.

En Estados Unidos, los expertos en comercio afirman que los ganaderos estadounidenses se verán en apuros para sustituir las importaciones de carne procedentes de Brasil, y que ya se enfrentaban a otros retos antes de los aranceles. Las existencias de ganado estadounidense han caído a su nivel más bajo en 73 años, en parte debido a la sequía y al aumento de los costos de los piensos.

Se espera que la demanda de carne de res más barata aumente a medida que el nerviosismo económico aleje a los consumidores estadounidenses de los cortes caros y los dirija hacia las hamburguesas, lo que hará subir los precios. Los precios de la carne molida en las ciudades estadounidenses han subido un 43 por ciento en los últimos cinco años, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos.

Incluso con los aranceles, lo más probable es que Estados Unidos siga dependiendo de la res brasileña porque no existe ninguna otra fuente de tamaño similar para el mercado estadounidense, dijeron los expertos.

Esto puede ser una buena noticia para los ganaderos brasileños, dijo Perosa, de la asociación de exportadores de carne, pero no para los consumidores estadounidenses. "Es la sociedad estadounidense la que tendrá que pagar la factura", dijo.

La Infraestructura de Medicina de Precisión asociada a la Ciencia y la Tecnología (IMPaCT), impulsada por el Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) y el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, ya se encuentra implantada en todas las comunidades autónomas tras la apertura de los nodos de Trujillo y Mérida, en Extremadura.

Hasta 44 centros y más de 12.500 personas se encuentran participando en la Cohorte IMPaCT, gestionada por el Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER) y que busca realizar el seguimiento de 200.000 personas a lo largo de 20 años en medio centenar de centros de Atención Primaria, con el objetivo de comprender y mejorar la salud de la población española.

"La Cohorte IMPaCT es la investigación más importante que se está realizando en el ámbito de la atención primaria en España. Es un proyecto que representará un salto cualitativo en la investigación científica que se realiza en nuestro país y permitirá mejorar la salud de la población española del futuro", ha destacado la directora del ISCIII, Marina Pollán.

En la actualidad, un 70 por ciento de los centros participantes están ubicados en áreas urbanas, mientras que el resto se encuentran en zonas rurales; Andalucía está representada con siete centros, seguida de Cataluña, con seis; de Madrid y la Comunidad Valenciana, con cuatro; de Galicia, Islas Canarias y Castilla y León, con tres; de Castilla La Mancha, Extremadura, País Vasco e Islas Baleares, con dos; y de Aragón, Asturias, Cantabria, Murcia, Navarra y La Rioja, con un centro cada una.

Los impulsores del proyecto buscan que cada uno de estos centros invite a participar en la Cohorte a 4.000 personas de entre 16 y 79 años seleccionados al azar, sin posibilidad de presentarse como voluntarias, y que cada uno de ellos complete un amplio cuestionario epidemiológico, en el que se recoja información de casi todas las facetas de su vida.

En el centro de salud, el personal del estudio les realizará un completo examen físico, con pruebas muy diversas que obtienen información sobre salud ocular, audición, capacidad respiratoria, funcionamiento cardiovascular, fuerza muscular o función cognitiva, y se les tomarán muestras biológicas que permitirán disponer de la información genética de los participantes.

Asimismo, se incluirá información sobre las posibles exposiciones ambientales que cada persona podría tener según el lugar en el que vive.

El personal del estudio podrá citar de nuevo en el futuro a estas personas para actualizar los datos y recoger la información de las historias clínicas de los participantes a lo largo del tiempo, todo ello con el objetivo de contar con una "potente información" sobre las principales causas de mortalidad y discapacidad de la población española, como las enfermedades cardiovasculares, cáncer, enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores (EPOC), demencia, depresión, diabetes melitus tipo 2 o mortalidad general, entre muchas otras.

"El estudio de estas 200.000 personas nos permitirá comprender mejor las causas de las principales enfermedades y condiciones de salud de la población residente en España, mejorar la monitorización de su estado de salud, predecir el riesgo de enfermedad e identificar biomarcadores de enfermedad subclínica o en fases iniciales", ha destacado la investigadora principal de Cohorte IMPaCT y coordinadora del Departamento de Epidemiología de Enfermedades Crónicas del Centro Nacional de Epidemiología (ISCIII), Beatriz Pérez Gómez.

Por su parte, el miembro del equipo de coordinación de Cohorte IMPaCT y catedrático de Medicina Preventiva y Salud Publica de la Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma de Madrid, Fernando Rodríguez Artalejo, ha resaltado que esta "ambiciosa iniciativa pública" permitirá dar un salto cualitativo en la investigación sobre medicina preventiva de precisión en España.

Customs (Tariff)Trump, Donald JEuropeCanadaUnited StatesChinaMexicoInternational Trade and World Market

El presidente impuso gravámenes a las importaciones de todo el mundo. Los socios de Washington se han estado preparando para las consecuencias.

El anuncio del presidente Donald Trump de aranceles generalizados a los socios comerciales de Estados Unidos ha ampliado la brecha entre el país y algunos de sus aliados más cercanos, y al mismo tiempo ha reconfigurado el orden económico mundial.

El plan de Trump, que dio a conocer el miércoles y califica de "recíproco", impondría una oleada de aranceles a decenas de países. Entre las principales economías más afectadas se encuentran la Unión Europea, que se enfrentará a aranceles del 20 por ciento según el plan, y China, que absorberá un 34 por ciento adicional a los gravámenes ya existentes.

"El alcance y la magnitud de los aranceles son sustanciales y confirman los peores temores de los defensores del libre comercio", dijo Eswar Prasad, profesor de la Escuela Dyson de la Universidad de Cornell. "Trump está desencadenando una nueva era de proteccionismo que repercutirá en todo el mundo".

México y Canadá, dos de los mayores socios comerciales de Estados Unidos, no estarían sujetos a nuevos aranceles además de los gravámenes que el presidente había anunciado previamente para los vehículos importados, los repuestos automotrices, el acero, el aluminio y cualquier otro bien que no se comercialice según las normas del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá.

Los nuevos gravámenes incluyen un arancel mínimo del 10 por ciento sobre las importaciones de todos los países excepto Canadá y México, así como aranceles adicionales basados en los aranceles que otras naciones aplican a las exportaciones estadounidenses y otras barreras que el gobierno de Trump ha considerado injustas.

Los países asiáticos fueron algunos de los más afectados. Los aranceles para Japón e India serán superiores al 20 por ciento, y países como Vietnam, Camboya, Bangladés y Sri Lanka se enfrentarán a tipos aún más elevados.

Exiger, una empresa de análisis de datos, calculó que la carga más pesada podría afectar a las exportaciones chinas, que se enfrentarían a 149.000 millones de dólares en aranceles adicionales, mientras que los productos vietnamitas se enfrentarían a 63.000 millones de dólares, los productos taiwaneses a 37.000 millones de dólares y los productos japoneses a 36.000 millones de dólares en aranceles. La empresa calificó el anuncio de "cambio monumental de política que replanteará el abastecimiento, la fijación de precios y la estrategia geopolítica".

El ataque en diversos frentes ha dejado a los socios mundiales conmocionados.

Los aliados europeos han anunciado planes para tomar represalias a una oleada anterior de aranceles sobre el acero y el aluminio, y han dejado claro que podrían responder al creciente conflicto comercial con barreras a los servicios como los que brindan las grandes empresas tecnológicas. Otros países han optado por esperar antes de tomar decisiones.

El primer ministro de Australia, Anthony Albanese, dijo que la imposición de aranceles del 10 por ciento por parte de Estados Unidos no tenía "ninguna base lógica". Pero Australia no se apresurará a tomar represalias, dijo, y afirmó que el país no se iba a "unir a una carrera a la baja que conduce a precios más altos y a un crecimiento más lento".

En México y Canadá, hubo una sensación de discreto alivio al evitar una nueva oleada de aranceles. "Es buena noticia para el país", dijo Luis de la Calle, uno de los principales economistas comerciales mexicanos. "Nos permite salvaguardar el acceso a los mercados de Estados Unidos".

Pero los analistas advirtieron contra un optimismo excesivo, puesto que ambos países ya se enfrentan a una serie de gravámenes impuestos recientemente. Trump ha dicho que los aranceles a Canadá y México pretenden frenar el flujo de fentanilo hacia Estados Unidos.

"Ha preservado una serie de elementos importantes de nuestra relación", dijo el primer ministro de Canadá, Mark Carney, "pero los aranceles por el fentanilo siguen vigentes". Carney, que habló brevemente mientras se dirigía a una reunión del gabinete, añadió: "Vamos a combatir estos aranceles con contramedidas."

El común denominador es que muchos de los amigos de Estados Unidos se encuentran cada vez más a la defensiva frente a Washington, una postura que podría cambiar las relaciones internacionales y el orden mundial en los próximos años.

Muchos se preguntan cuáles podrían ser los objetivos finales.

Trump ha afirmado en ocasiones que quiere obligar a las empresas, incluidos los fabricantes de automóviles y de medicamentos, a producir en Estados Unidos. También ha dicho que se trata simplemente de rectificar injusticias. Y ha dicho que los aranceles ayudarán a pagar las reducciones de impuestos.

Para los socios globales de Estados Unidos, el propósito importa. Si de lo que se trata es de hacer más justo el sistema comercial, eso sugeriría una apertura a la negociación. Europa podría manipular los aranceles sobre los automóviles, por ejemplo, para intentar presionar al gobierno de Trump para que adopte una postura menos agresiva.

Si la finalidad es recaudar dinero para las arcas estadounidenses, ése es un punto de partida más difícil para los socios comerciales. En ese caso, llegar a un acuerdo que reduzca los aranceles previstos significaría reducir cualquier ingreso potencial.

Dada la incertidumbre, los socios de Estados Unidos han estado tratando de aprender todo lo posible sobre lo que se avecina, al tiempo que despliegan respuestas mesuradas.

Europa, por ejemplo, ha adoptado una postura más agresiva que muchos países individuales, al anunciar planes para imponer aranceles de represalia sobre el whisky, las motocicletas, los productos agrícolas y una amplia gama de otros productos en respuesta a los gravámenes sobre el acero y el aluminio. Pero ya ha retrasado esas medidas hasta mediados de abril, y los legisladores aún no han anunciado exactamente cómo reaccionarán ante la más reciente ronda de aranceles.

En cambio, los funcionarios han dejado claro que están dispuestos a responder con contundencia, incluso, tal vez, utilizando una herramienta de reciente creación que les permitiría imponer con relativa rapidez penalidades como aranceles o restricciones de acceso al mercado a empresas tecnológicas estadounidenses.

El objetivo sería ganar influencia. Las naciones de la UE intentan hacer valer el peso que tiene el mercado de consumo del bloque de 27 naciones para obligar a Washington a negociar.

Aun así, los planes de contraataque se han hecho más difíciles porque otros temas geopolíticos se han interrelacionado estrechamente con el conflicto comercial.

Para Europa, los objetivos militares y la regulación tecnológica han quedado atrapados en la disputa. Estados Unidos quiere que la Unión Europea asuma una mayor parte de la carga de su propia defensa, al tiempo que reduce las restricciones impuestas a las grandes empresas tecnológicas, incluidas las regulaciones destinadas a garantizar que cumplen las normas de contenido.

La cuestión es con cuánta rapidez se producirá una respuesta. Los líderes europeos, por ejemplo, han dejado claro que primero quieren digerir los detalles de la más reciente ronda de aranceles.

"No quieren una escalada: su deseo es llegar a acuerdos", dijo Mujtaba Rahman, director gerente para Europa del Grupo Eurasia, una empresa de investigación política. Sin embargo, añadió, existe el riesgo de que la situación se recrudezca y de que Europa vaya por los servicios estadounidenses en las próximas semanas y meses.

"Tienes que mostrar músculo económico para ser creíble ante esta gestión", señaló.

Paulina Villegas colaboró con reportería desde Ciudad de México; Ian Austen desde Windsor, Ontario; y Victoria Kim desde Canberra, Australia.

Paulina Villegas colaboró con reportería desde Ciudad de México; Ian Austen desde Windsor, Ontario; y Victoria Kim desde Canberra, Australia.

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El presidente Trump y sus asesores dicen que sus políticas pueden causar dolor a corto plazo, pero que producirán grandes ganancias con el tiempo. Muchos economistas se muestran escépticos ante estos argumentos.

Los presidentes suelen hacer todo lo posible por evitar las recesiones, hasta el punto de que evitan incluso pronunciar la palabra.

Pero el presidente Donald Trump y sus asesores han ofrecido en las últimas semanas un mensaje muy diferente. Sí, una recesión es posible, han dicho. Quizá una no estaría tan mal.

Howard Lutnick, secretario de Comercio, ha dicho que las políticas de Trump "valen la pena" aunque provoquen una recesión. Scott Bessent, secretario del Tesoro, ha dicho que la economía puede necesitar un "periodo de desintoxicación" tras hacerse dependiente del gasto público. Y Trump ha dicho que habrá un "periodo de transición" cuando sus políticas entren en vigor.

En parte, estos comentarios pueden reflejar un esfuerzo por alinear las declaraciones políticas con la realidad económica. Trump prometió acabar con la inflación "desde el primer día" y declaró, en su discurso de investidura, que "la edad de oro de Estados Unidos comienza ahora mismo".

En lugar de ello, la inflación se ha mantenido firme, y aunque Trump lleva menos de dos meses en el cargo, los economistas advierten de que es probable que sus aranceles la empeoren. Las medidas de confianza de los consumidores y las empresas han caído en picado y los precios de las acciones se han desplomado, lo cual es atribuible en gran parte a las políticas de Trump y a la incertidumbre que han provocado.

"Es el tipo de lenguaje que utilizas cuando tu política no va bien y puedes ver que está perjudicando activamente a la gente", dijo Sean Vanatta, historiador financiero de la Universidad de Glasgow, en Escocia.

El gobierno de Trump y sus partidarios sostienen que sus objetivos van más allá de los mensajes políticos. Afirman que pretenden reducir las importaciones, recuperar los puestos de trabajo en el sector manufacturero y "reindustrializar" la economía estadounidense. Incluso si hacerlo requiere precios más altos a corto plazo, argumentan, los trabajadores estadounidenses saldrán ganando al final.

"La compensación del dolor a corto plazo por la ganancia a largo plazo puede ser muy real y algo importante que hay que perseguir", dijo Oren Cass, fundador de American Compass, una organización de investigación conservadora que ha respaldado muchas de las políticas económicas de Trump. "En realidad, es increíblemente alentador ver que podemos tener algunos líderes políticos dispuestos a hablar honestamente de ello".

Pero incluso Cass se mostró crítico con el enfoque intermitente del gobierno respecto a los aranceles, que dijo que podía socavar la eficacia de dicha política.

Y aunque muchos economistas simpatizan con la idea de que los presidentes a veces deben causar dificultades temporales en la búsqueda de objetivos a largo plazo, pocos están dispuestos a defender el conjunto específico de políticas que está adoptando el gobierno de Trump.

"La idea del dolor a corto plazo para obtener beneficios a largo plazo no es una idea descabellada en sí misma", dijo Greg Mankiw, un economista de Harvard que fue presidente del Consejo de Asesores Económicos del presidente George Bush. Pero las políticas comerciales de Trump, dijo, son "dolor a corto plazo para obtener más dolor a largo plazo".

Guerras comerciales, aranceles y precios

Una forma de dolor a corto plazo que Trump y sus ayudantes han reconocido es que los aranceles elevarán el precio de los bienes importados. Bessent lo ha enmarcado como un paso necesario, aunque difícil, para desenganchar a la economía estadounidense de los productos extranjeros baratos, sobre todo los procedentes de China.

"El sueño americano no depende de las chucherías baratas de China", dijo Bessent el domingo en Meet the Press. "Es más que eso. Y nos centramos en la asequibilidad, pero son las hipotecas, son los coches, son las ganancias salariales reales".

Sin embargo, la mayoría de los economistas rechazan la idea de que la reducción de las importaciones vaya a dejar a los estadounidenses en una mejor situación general. Reconocen que la competencia de los productores extranjeros de menor costo ha perjudicado a algunas industrias estadounidenses, pero ha hecho a los estadounidenses más ricos en promedio: los precios más bajos son en realidad un aumento salarial, lo cual deja a los consumidores más dinero para gastar en bienes y servicios.

Pero incluso si el objetivo es reducir las importaciones, los economistas afirman que unos aranceles generalizados como los que Trump ha amenazado e impuesto serán ineficaces. Esto se debe a que los aranceles no solo afectan los bienes de consumo, sino también las piezas y materiales que los fabricantes estadounidenses utilizan para fabricar sus productos, lo cual los encarece tanto para los consumidores nacionales como para los extranjeros.

"Si su objetivo es la reindustrialización, creo que se darán cuenta de que en realidad los aranceles los hacen retroceder", dijo Kimberly Clausing, profesora de la Universidad de California en Los Ángeles, quien trabajó en el Departamento del Tesoro durante el gobierno de Joe Biden. "Fabricar cosas en Estados Unidos es mucho más difícil cuando todos los insumos son más caros".

En los últimos años, algunos economistas se han mostrado más escépticos respecto a la ortodoxia de su profesión sobre el libre comercio. David Autor, economista del MIT, ha llevado a cabo una influyente investigación en la que ha descubierto que la avalancha de productos baratos procedentes de China a partir del año 2000 provocó la rápida destrucción de puestos de trabajo en el sector manufacturero estadounidense, dejando a muchos trabajadores y comunidades en peor situación a largo plazo, un episodio que se conoce como el "choque chino".

Pero los aranceles actuales no pueden revertir un choque que se produjo hace décadas, dijo Autor, además, en cualquier caso, no tiene mucho sentido intentar recuperar las fábricas textiles y de muebles de gran consumo que el choque chino eliminó.

En su lugar, dijo Autor, los legisladores deberían centrarse en preservar y reforzar las industrias manufactureras de mayor valor que impulsan la innovación. Los aranceles pueden formar parte de esa estrategia, dijo, pero deben centrarse en sectores específicos y combinarse con subvenciones para fomentar la inversión. El gobierno de Biden siguió esa estrategia con leyes que promovían la inversión en la fabricación de semiconductores y la energía verde, pero Trump, de momento, la ha abandonado.

"No puede ser solo una historia de aranceles", dijo Autor. "Tiene que haber inversión".

Déficit y gasto

Los economistas son más comprensivos con otro de los argumentos de Bessent: que la economía se ha vuelto demasiado dependiente del gasto público.

Economistas de todo el espectro político coinciden en que el gobierno no debería incurrir en déficits multimillonarios durante un periodo de bajo desempleo, cuando los ingresos fiscales son normalmente elevados y el gasto público no es necesario para estimular el crecimiento. Recortar el déficit ahora puede ser difícil --al requerir recortes del gasto y subidas de impuestos--, pero esperar hasta que el déficit se convierta en una crisis lo sería mucho más.

"Cuanto más esperemos, mayor será el dolor", dijo Alan Auerbach, economista de la Universidad de California en Berkeley, quien lleva décadas estudiando el presupuesto federal.

El problema, según Auerbach y otros economistas, es que nada de lo que ha propuesto el gobierno de Trump haría mella significativa en el déficit. El Departamento de Eficiencia Gubernamental de Elon Musk ha recortado puestos de trabajo y cerrado programas, pero esos esfuerzos solo afectan a una pequeña fracción del presupuesto federal.

Los republicanos del Congreso, en el marco presupuestario que aprobaron el mes pasado, propusieron recortes más sustanciales dirigiéndose a un programa importante, Medicaid. Pero en lugar de acompañar esos recortes con subidas de impuestos, el plan republicano prorrogaría los recortes fiscales de Trump de 2017, lo que en última instancia supondría un enorme aumento del déficit.

¿Quién asume los costos?

Los recortes fiscales de 2017 beneficiaron de manera desproporcionada a los hogares con mayores ingresos, según la mayoría de los análisis independientes. Los recortes en Medicaid perjudicarían de forma abrumadora a las familias con ingresos bajos y moderados, al igual que los recortes en otros servicios gubernamentales. Asimismo, los aranceles suelen ser más duros para los hogares más pobres, que gastan una mayor parte de sus ingresos en alimentos, ropa y otros bienes importados.

En otras palabras, el dolor a corto plazo creado por las políticas del gobierno podría recaer más duramente sobre los estadounidenses con bajos ingresos, muchos de los cuales votaron por Trump con la esperanza de mejorar su situación económica.

"Es realmente difícil ver cómo los votantes de Trump saldrían ganando", dijo Clausing, exfuncionario del Tesoro. "Los precios van a ser más altos, las alteraciones van a ser mayores y la red de seguridad va a sufrir recortes".

Incluso algunos defensores de las políticas de Trump, como Cass, dicen que recortar prestaciones para pagar los recortes fiscales va en contra del objetivo declarado del gobierno de restaurar la clase media.

"La parte fiscal de esto es definitivamente un factor confuso", dijo.

Además, una recesión sería especialmente dura para los trabajadores con salarios más bajos y menos formados, quienes son desproporcionadamente negros e hispanos, dijo Jessica Fulton, vicepresidenta de política del Centro Conjunto de Estudios Políticos y Económicos, una organización de investigación centrada en cuestiones que afectan a las personas estadounidenses negras.

E incluso si una recesión dura poco, el daño podría no serlo. La investigación económica ha demostrado que las personas que pierden su empleo en una recesión, o que se gradúan de la escuela en una, pueden sufrir consecuencias profesionales a largo plazo.

"Hablar de causar un daño temporal ignora el hecho de que la gente sentirá los resultados de las decisiones que tome este gobierno durante años", dijo Fulton.

Ben Casselman es el corresponsal principal de economía para el Times. Lleva casi 20 años informando sobre economía. Más de Ben Casselman

Durante décadas, nadie rindió cuentas por los asesinatos y las desapariciones forzadas a manos de la junta militar. La película protagonizada por Fernanda Torres podría estar cambiando la situación.

Aún estoy aquí, la película nominada al Oscar a la mejor película sobre el asesinato de un diputado brasileño a manos de la dictadura militar del país, concluye con una sola frase que asesta un duro golpe a la realidad histórica: los cinco soldados acusados del asesinato nunca fueron castigados debido a las leyes que les concedieron la amnistía.

Ahora la película podría ayudar a cambiar esa situación.

Este mes, el Supremo Tribunal Federal de Brasil decidió por unanimidad revisar si debía revocar la amnistía de los oficiales del ejército acusados de asesinar al diputado Rubens Paiva y a otras dos personas. Esta decisión se produjo después de que en diciembre un juez recomendara retirar la amnistía en otro caso de la época de la dictadura. En su fallo, el juez citó explícitamente Aún estoy aquí.

El repentino y extraordinario ajuste de cuentas judicial que ha provocado la película podría tener amplias implicaciones jurídicas: ¿seguirá amparando la ley de amnistía brasileña, como lo ha hecho durante casi medio siglo, a quienes cometieron atrocidades durante la dictadura?

El hecho de que la cuestión se plantee ahora demuestra que Aún estoy aquí --además de su notable éxito comercial y de crítica-- ha tenido también una gran repercusión política en Brasil.

La película ha reavivado el debate nacional sobre el legado de la brutal dictadura militar que gobernó Brasil de 1964 a 1985. Ha desencadenado nuevas protestas en apoyo de las víctimas, incluso frente a la casa de uno de los dos oficiales acusados de matar a Paiva en 1971 que aún siguen vivos.

Y desde el estreno de la película en noviembre, las autoridades han revisado los certificados de defunción de las víctimas para dejar claro que murieron a manos de militares y reabrir casos sin resolver para ver si estaban relacionados con el régimen militar.

"Brasil todavía tiene muchas heridas abiertas", dijo el hijo de Paiva, Marcelo Rubens Paiva, cuyo libro sobre la forma en que su madre trató la desaparición de su padre inspiró la película. "Creo que todo este movimiento ha hecho reflexionar a la sociedad, especialmente a los jóvenes, sobre qué tipo de país quieren".

A través de la historia del calvario de una familia a manos de la dictadura, la película ha logrado en gran medida cruzar las líneas políticas y unir a los brasileños en torno a la idea común de justicia, dijo Fernanda Torres, cuya interpretación de Eunice, la viuda de Paiva, le ha valido elogios generalizados y una nominación a la mejor actriz en los premios de la Academia del domingo.

"Eso no ocurría desde hacía mucho tiempo: un fenómeno cultural en torno al cual todos estamos de acuerdo en que no es justo, que esta familia no se lo merecía, que este padre no se merecía el destino que tuvo", dijo Torres en una entrevista. "Realmente estamos viviendo un momento de revolución", añadió. "La cultura tiene un poder inmenso".

El mensaje de la película se hizo especialmente escalofriante porque llegó en medio de nuevas acusaciones de amenazas modernas a la joven democracia brasileña por parte del expresidente Jair Bolsonaro, quien fue acusado este mes de supervisar planes para dar un golpe de Estado y asesinar a su rival, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva, tras perder las elecciones de 2022.

Esto ha contribuido a ampliar las peticiones de justicia. Caetano Veloso, uno de los cantantes y compositores más prolíficos de Brasil, dijo en una entrevista que en sus conciertos más recientes, las enormes multitudes han coreado "No a la amnistía", una referencia aparentemente a las leyes que protegían la dictadura, pero también a los nuevos proyectos de ley que podrían proteger a Bolsonaro.

"Nunca he visto algo así", dijo Veloso, quien estuvo encarcelado y luego exiliado durante la dictadura.

Los grupos de derechos humanos calculan que más de 400 personas desaparecieron forzosamente y unas 20.000 fueron torturadas en Brasil durante la dictadura. Pero, a diferencia de Chile o Argentina, donde muchos crímenes cometidos bajo las dictaduras militares han dado lugar a juicios y castigos, y el número de muertos fue mucho mayor, Brasil no ha perseguido la rendición de cuentas por las atrocidades de su ejército.

Paiva, diputado de izquierda, fue expulsado de su cargo por la dictadura, pero siguió resistiendo al régimen, y fue acusado por este de intercambiar cartas con disidentes en el exilio.

En Brasil, la transición hacia la democracia estuvo determinada en gran medida por la propia junta militar, que aprobó una ley de amnistía en 1979 que protegía de la persecución tanto a los disidentes como a los militares.

"La amnistía, de la forma en que se hizo en Brasil, borró el pasado", dijo Nilmário Miranda, asesor especial sobre memoria y verdad del Ministerio de Derechos Humanos de Brasil, quien dijo haber sido él mismo víctima de tortura. "Trataba a los perpetradores como a sus víctimas, a los torturadores como a los torturados".

Los intentos de responsabilizar a los militares de los crímenes de la época de la dictadura a lo largo de los años se enfrentaron a la firme resistencia de los militares, que siguieron teniendo una enorme influencia política incluso después del retorno de Brasil a la democracia.

Pero ahora la película ha contribuido a iniciar quizá la amenaza más importante a la impunidad que se ha concedido a los militares.

En diciembre, el juez Flávio Dino citó la película en una sentencia para revocar la amnistía concedida a dos coroneles acusados de asesinar a activistas políticos durante la dictadura. Aún estoy aquí ha "conmovido a millones de brasileños", escribió. "La historia de la desaparición de Rubens Paiva, cuyo cuerpo nunca fue encontrado ni recibió un entierro adecuado, pone de relieve el dolor imperecedero de innumerables familias".

El juez Dino ha respaldado un argumento jurídico según el cual, en cualquier caso en que los cadáveres sigan desaparecidos, se trata de un "delito permanente" perseguible hasta que se encuentren los restos.

A principios de este mes, el Supremo Tribunal Federal también decidió revisar si debía revocar la amnistía en el caso de Paiva. En 2014, las autoridades brasileñas acusaron a cinco hombres de su tortura y muerte; nunca confesaron haber cometido delito alguno. Dos de ellos siguen vivos y han guardado silencio en su mayor parte; uno de ellos dijo a los fiscales que estaba de vacaciones durante la detención de Paiva, afirmación refutada por documentos de ese periodo.

La decisión del Supremo Tribunal Federal en el caso podría sentar un precedente legal que podría afectar al menos a otros 41 casos de la época de la dictadura.

En un gesto simbólico, un organismo federal ordenó la revisión de 434 certificados de defunción de personas asesinadas o desaparecidas durante la dictadura. El de Paiva fue el primer registro que se corrigió, pasando de no indicar ninguna causa de muerte a citar la causa como "no natural, violenta, causada por el Estado brasileño".

Dándole crédito a la película, una comisión especial del gobierno ha reabierto una investigación sobre la muerte en accidente automovilístico del expresidente Juscelino Kubitschek en 1976, alegando indicios de que podría haber sido orquestada por la dictadura militar.

"El papel de la película fue extraordinario", dijo Miranda. "El arte tiene ese poder", añadió, para garantizar que "la historia no se olvide, para que nunca vuelva a ocurrir".

Bolsonaro, un capitán retirado del ejército que a menudo ha hablado con cariño de la dictadura, ha atacado repetidamente Aún estoy aquí, tachándola de película política que demoniza a los militares y muestra solo "un lado" de la historia.

"Ni siquiera voy a ver esa película suya", dijo en una entrevista con The New York Times el mes pasado, cuando le preguntaron si apoyaría a Torres en los Oscar del domingo.

Algunos de los partidarios de Bolsonaro también han boicoteado Aún estoy aquí y se han opuesto a los esfuerzos para llevar a los militares ante la justicia por crímenes del pasado.

Lula, por su parte, ha elogiado la película, calificándola de "fuente de orgullo nacional" y creando un premio en honor a Eunice Paiva. Esta semana, el presidente de Brasil reunió en el palacio presidencial a ministros del gobierno y líderes del Congreso, así como a dos de los nietos de Paiva, para una proyección especial.

Sin embargo, mientras Brasil se enfrenta a su sombrío pasado, algunos temen que la justicia llegue demasiado tarde. En las décadas transcurridas desde el retorno de Brasil a la democracia, muchos de quienes cometieron crímenes durante la dictadura --incluidos la mayoría de los torturadores de Paiva-- han muerto sin rendir cuentas.

"Más vale tarde que nunca", dijo Marcelo Rubens Paiva. "Pero, ¿por qué ha tardado tanto?".

Flávia Milhorance colaboró con investigación.

Jack Nicas es el jefe de la corresponsalía en Brasil, con sede en Río de Janeiro, desde donde lidera la cobertura de gran parte de América del Sur. Más de Jack Nicas

Flávia Milhorance colaboró con investigación.

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Aunque todavía no está claro qué pasará con los aranceles, los expertos predicen que serán malas noticias para las tres economías y que habrá pocos ganadores.

Décadas de integración comercial en América del Norte están al borde de una importante sacudida por los aranceles que el presidente Trump dice que quiere imponer a Canadá y México, los principales socios comerciales de Estados Unidos.

Y si bien se prevé que los aranceles inflijan dolor a las tres naciones, causarían más daño a Canadá y México, economías más pequeñas que dependen profundamente de Estados Unidos.

Los funcionarios de ambos países respiraron aliviados el lunes, cuando Trump no llegó a incluir los aranceles en su avalancha de órdenes ejecutivas en su primer día en el cargo. Pero el alivio duró poco: más tarde esa noche, Trump dijo a los periodistas que todavía planeaba aplicar aranceles.

"Estamos pensando en un 25 por ciento para México y Canadá", dijo Trump en la Oficina Oval. "Creo que lo haremos el 1 de febrero".

Los expertos en comercio evalúan si los aranceles se materializarán o si la amenaza es solo una táctica de negociación destinada a obtener concesiones de México y Canadá. Ambos países evitaron aranceles elevados durante el primer gobierno de Trump y apuestan a que Estados Unidos necesita que México y Canadá para enfrentarse a China, un rival mucho más grande.

Los economistas y legisladores dicen que los aranceles causarían una pérdida de ingresos y empleos, y obligarían a los consumidores a pagar más por varios productos.

El lunes, Trump firmó una orden ejecutiva que ordena a las agencias federales realizar una revisión exhaustiva de las políticas comerciales de Estados Unidos, lo que podría resultar en nuevas acciones contra México y Canadá.

Los aranceles que Trump promete probablemente se enfrentarían a aranceles de represalia de Canadá y México, y desmantelarían líneas de producción y cadenas de suministro estrechamente integradas en toda América del Norte.

Estarían en juego artículos por un valor de más de 1,5 billones de dólares: el valor total de todos los bienes comercializados entre Estados Unidos y Canadá, y entre Estados Unidos y México. (Este es el valor total de estas relaciones comerciales en 2023, el más reciente disponible, según datos del gobierno estadounidense).

Los economistas predicen que el efecto inicial sería negativo para las tres naciones, que están vinculadas por un acuerdo de libre comercio conocido como T-MEC (Estados Unidos-México-Canadá).

El efecto negativo es difícil de traducir en cifras concretas: no solo no está claro exactamente qué artículos atacaría Trump y cómo responderían México y Canadá, sino que las consecuencias pueden cambiar con el tiempo, incluido un aumento de la inflación conforme los bienes se encarecen, la pérdida de empleos y una disminución del gasto, acorde con la preocupación de los consumidores por la reducción de sus ingresos.

Y los gobiernos suelen intervenir para reducir algunos de estos efectos negativos. Funcionarios del gobierno canadiense ya han dicho que considerarían rescatar a las empresas y apoyar a los trabajadores más afectados.

Pero algunas industrias se verían rápidamente perjudicadas: la agricultura, la automotriz y los proveedores de energía, pilares de las tres economías, serían afectados por aranceles generales.

Estados Unidos

Algunos sectores industriales de Estados Unidos podrían acoger con agrado un arancel del 25 por ciento sobre los productos de Canadá y México; por ejemplo, los productores estadounidenses de tomates y otras frutas y verduras de temporada que tienen problemas para competir con sus homólogos mexicanos.

Pero la mayoría de las industrias se verían duramente afectadas por la perturbación económica de unos aranceles tan elevados.

Incluso los grupos que podrían preferir más protecciones contra las exportaciones mexicanas, como los trabajadores automotrices estadounidenses, podrían verse perjudicados si los aranceles hicieran que las cadenas de suministro de automóviles se detuvieran de repente. Tanto el Sindicato Unido de Trabajadores Automotrices como el sindicato United Steelworkers International también se extienden a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y Canadá e incluyen miembros en Canadá, lo que significa que normalmente se oponen a cualquier restricción a las exportaciones canadienses.

Como Estados Unidos es la mayor economía de América del Norte y la menos dependiente del comercio, el efecto proporcional sobre la economía estadounidense sería menor que sobre las economías mexicana o canadiense.

Pero los aranceles aumentarían los precios para los consumidores y sumarían inflación. Los hogares y las empresas estadounidenses podrían esperar pagar precios más altos por una variedad de bienes sujetos a aranceles, incluidos los aguacates, la cerveza, el acero, los automóviles y el petróleo.

Esos precios más altos desalentarían las compras y muy probablemente terminarían desacelerando la economía. Los investigadores del Instituto Peterson de Economía Internacional en Washington estiman que un arancel del 25 por ciento sobre todas las exportaciones de México y Canadá reduciría el producto interno bruto de Estados Unidos en aproximadamente 200 mil millones de dólares durante el segundo gobierno de Trump.

Las industrias estadounidenses que exportan a Canadá y México también se verían afectadas si esos países cambiaran de opinión e impusieran aranceles a los productos estadounidenses. El gobierno canadiense ha planeado atacar el jugo de naranja de Florida, el whisky de Tennessee y la mantequilla de maní de Kentucky, mientras que el gobierno mexicano ha elaborado sus propios planes de represalia.

Canadá

La relación comercial entre Estados Unidos y Canadá se caracteriza por algunos datos sorprendentes que ponen de relieve los estrechos vínculos económicos, industriales y comerciales entre ambos países.

Cada día se comercian bienes por valor de 2500 millones de dólares, lo que convierte la relación comercial en una de 800 mil millones de dólares al año.

Para la industria automotriz, la frontera entre Estados Unidos y Canadá puede parecer a menudo irrelevante, ya que un solo vehículo cruza de ida y vuelta hasta ocho veces antes de estar completamente ensamblado.

Canadá exporta el 80 por ciento de su petróleo a Estados Unidos, que obtiene la mitad del petróleo que importa de este país. Y la energía canadiense abastece a hogares y empresas en todo Estados Unidos, especialmente en Nueva Inglaterra, donde Quebec exporta energía hidroeléctrica.

Y Canadá envía otras materias primas cruciales a Estados Unidos, como potasa, que se utiliza en fertilizantes, y uranio, necesario para la producción de energía nuclear.

Si Trump aplica aranceles, las repercusiones dependerán de cuán extensos sean o de si ciertos productos canadienses, como el petróleo, podrían quedar exentos. Pero las consecuencias para Canadá podrían ser devastadoras.

Los economistas predicen una pérdida anual de entre el 2 y el 2,6 por ciento de la producción económica. Más de un millón de empleos canadienses estarían en peligro, incluyendo alrededor de medio millón en la industria automotriz de Ontario, según el primer ministro de la provincia, Doug Ford.

Si se impusieran aranceles a la energía canadiense y Canadá respondiera limitando las exportaciones de petróleo, el efecto se sentiría en todo su territorio, particularmente en Alberta, el centro exportador de petróleo del país.

El líder provincial de Alberta ha rechazado un plan del gobierno federal que usaría el petróleo como palanca para presionar al gobierno de Trump para que dé marcha atrás a la imposición de aranceles.

México

México se destaca entre las principales economías por su dependencia del comercio con Estados Unidos, al que envía aproximadamente el 80 por ciento de sus exportaciones, muchas de las cuales provienen de fábricas que operan a menos de 50 kilómetros de la frontera.

Como esas plantas están abrumadoramente enfocadas en atender al mercado estadounidense, eso hace que México sea mucho más vulnerable a los aranceles que una gran economía industrial como Alemania, que puede reorientar más fácilmente sus exportaciones a una variedad de mercados diferentes.

Los aranceles del 25 por ciento serían ruinosos para México, dijo Marcus Noland, vicepresidente ejecutivo y director de estudios del Instituto Peterson de Economía Internacional.

"En efecto, iniciarían un proceso de desindustrialización de México", dijo.

Noland estimó que esos aranceles podrían reducir el crecimiento de la producción económica de México en aproximadamente 2 puntos porcentuales, lo que podría resultar en cierres de fábricas a gran escala y pérdidas de empleos. La industria automotriz, que emplea a más de un millón de personas en México y depende en gran medida de complejas cadenas de suministro que trasladan piezas a través de la frontera, podría ser especialmente vulnerable.

Otros sectores de la economía mexicana podrían verse sometidos a una fuerte presión ante la imposición de aranceles elevados. Los automóviles, las computadoras, los cables, los teléfonos y los instrumentos médicos se encuentran entre las principales exportaciones de México.

La agricultura es otro punto débil de México, que suministra el 63 por ciento de las importaciones de verduras de Estados Unidos y el 47 por ciento de sus importaciones de frutas y frutos secos. Los aranceles podrían afectar a productos emblemáticos como los aguacates, que han experimentado una demanda vertiginosa entre los consumidores estadounidenses desde que Estados Unidos comenzó a importarlos de México.

La capacidad de México para suavizar el golpe de los aranceles también es limitada debido a los desafíos presupuestarios, dijo Kimberley Sperrfechter, economista de mercados emergentes de Capital Economics en Londres, citando un déficit presupuestario en 2024 que alcanzó su nivel más alto en décadas.

Un sector de la economía de México que podría beneficiarse de los aranceles es la industria del turismo. Si se imponen aranceles, la moneda del país, el peso, podría debilitarse, dijo Sperrfechter, y hacer que México sea aún más atractivo para los turistas estadounidenses, que representan el grupo de visitantes internacionales más grande del país.

"Pero", agregó, "es poco probable que eso compense el impacto en otros sectores".

Matina Stevis-Gridneff es la jefa del buró del Times en Canadá, donde dirige la cobertura del país. Más de Matina Stevis-Gridneff

Ana Swanson cubre comercio y economía internacional para el Times desde la corresponsalía en Washington. Ha sido periodista por más de una década. Más de Ana Swanson

Simon Romero es corresponsal del Times y cubre México, Centroamérica y el Caribe. Está afincado en Ciudad de México. Más de Simon Romero

Aunque los aranceles a las exportaciones canadienses y mexicanas no formaban parte de las órdenes ejecutivas que el presidente Trump firmó el lunes por la noche, dijo que era una medida que pensaba tomar. (Doug Mills/The New York Times)

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La inacción del Congreso podría afectar los planes de decenas de millones de estadounidenses que viajan debido a las fiestas de diciembre.

Un cierre del gobierno podría truncar los planes de decenas de millones de estadounidenses que viajan con motivo de las fiestas de diciembre si el Congreso no consigue aprobar el viernes una ley para mantener el gobierno en funcionamiento. Las operaciones federales no esenciales cesarían a las 12:01 a. m. del sábado.

Para el ajetreado periodo de viajes navideños, la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA, por su sigla en inglés) prevé controlar a casi 40 millones de pasajeros aéreos entre el jueves 19 de diciembre y el jueves 2 de enero, lo que supone un aumento del 6,2 por ciento respecto al mismo periodo del año pasado.

La gran mayoría de los empleados esenciales de la TSA seguirían trabajando, pero sin sueldo, dijo el jueves R. Carter Langston, secretario de prensa de la agencia. Pero si algunos agentes, alegando dificultades económicas, dejan de presentarse a trabajar, como ocurrió durante el cierre de 2018-19, los viajeros podrían enfrentarse a filas más largas en los aeropuertos.

"Provocar un cierre del gobierno perjudicaría a las familias que se reúnen para encontrarse con sus seres queridos", dijo Karine Jean-Pierre, secretaria de prensa de la Casa Blanca, en un comunicado emitido el miércoles.

El tiempo podría empeorar cualquier retraso relacionado con el cierre, ya que se prevén tormentas en el noreste para el fin de semana y posibles tormentas en el sur en Nochebuena y Navidad.

Así es como el cierre podría afectar tus planes de viaje.

Volaré en los próximos días. ¿Qué podría ocurrir con el transporte aéreo y por qué?

Más de 14.000 controladores aéreos, empleados de la Administración Federal de Aviación, y la mayoría de los 60.000 trabajadores de la Administración de Seguridad en el Transporte se encuentran entre los trabajadores esenciales obligados a trabajar sin sueldo durante el cierre.

Durante el cierre más largo y reciente, que se prolongó durante más de 30 días, de diciembre de 2018 a enero de 2019, los agentes de la TSA del Aeropuerto Internacional de Miami se dieron de baja por enfermedad el doble de lo normal, lo que obligó al aeropuerto a cerrar temporalmente toda una terminal. En un momento dado, el 10 por ciento de los agentes de la TSA de todo el país se ausentaron, lo que provocó largas filas de seguridad en los principales aeropuertos e incluso el cierre de los puntos de control de la TSA. Y el último día, las ausencias en dos instalaciones de control del tráfico aéreo provocaron desvíos y cientos de retrasos de vuelos en el noreste.

Tengo billetes de tren. ¿Se interrumpirá el servicio de Amtrak?

Aunque Amtrak recibe subvenciones estatales y federales, la empresa funciona como entidad independiente y no como autoridad pública, y se asegurará de que continúe el funcionamiento normal de los trenes y se pague a los trabajadores.

"Los pasajeros que tengan previsto viajar en los trenes de Amtrak en el Corredor Noreste y por todo el país en los próximos días y semanas pueden estar seguros de que Amtrak permanecerá abierto", dijo Jason Abrams, vocero de Amtrak.

Iré en auto a algún sitio por vacaciones. ¿Me veré afectado?

Antes del cierre, la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA, por su sigla en inglés) predijo que unos 119 millones de personas viajarán en avión, auto u otro medio de transporte público al menos más 80 kilómetros entre el 21 de diciembre y el 1 de enero, lo que supone un aumento de 3 millones de viajeros en comparación con el mismo periodo de 2023. Eso significa que las autopistas, ya abarrotadas, podrían verse aún más congestionadas por la gente que evita los atascos en los aeropuertos.

"Este año, como el día de Navidad cae en miércoles, prevemos cifras récord de viajes el fin de semana anterior y el posterior a la festividad", dijo Stacey Barber, vicepresidenta de Viajes de la AAA, en un comunicado.

Solicité un pasaporte. ¿Se retrasará?

La tramitación de visados y pasaportes no se vería afectada inmediatamente por el cierre, ya que las agencias federales implicadas --el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. y la Oficina de Asuntos Consulares del Departamento de Estado-- se financian mediante tasas y no dependen de los créditos del Congreso para la mayoría de los programas.

Planifiqué un viaje a un parque nacional. ¿Debo cambiar la fecha?

Durante un cierre del gobierno, la mayoría de los sitios del Servicio de Parques Nacionales estarán "completamente cerrados al acceso público", según el plan de contingencia de la agencia. "Las zonas que por su naturaleza son físicamente accesibles al público sufrirán una reducción significativa de los servicios a los visitantes".

En el plan, publicado en marzo de 2024, el servicio pide al público que no realice visitas durante estos periodos, y que consulte Recreation.gov para conocer las reservas, las políticas de cancelación y otra información sobre los parques.

"Seguimos confiando en que no se produzca una interrupción de la financiación pública", dijo el jueves un portavoz del Servicio de Parques Nacionales. "En caso de que se produzca un lapso, los servicios rutinarios para visitantes estarán disponibles hasta el domingo".

El vocero no proporcionó información adicional.

Las repercusiones económicas y medioambientales podrían ser graves, advirtió Theresa Pierno, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación para la Conservación de los Parques Nacionales, organización sin ánimo de lucro.

"Si el Congreso no es capaz de hacer su trabajo y financiar nuestro gobierno, el Servicio de Parques Nacionales debe hacer lo necesario para proteger nuestros lugares más preciados, lo que podría significar cerrar sus puertas", dijo. "Si eso ocurre, los parques podrían perder más de 540 millones de dólares en ingresos cada día que estén cerrados, miles de empleados de los parques serían despedidos y las economías locales que dependen de los visitantes de los parques podrían sufrir un golpe, solo unos días antes de la temporada de vacaciones".

Ante la pérdida de dólares de los visitantes, los gobiernos estatales, locales y tribales pueden optar por gastar su propio dinero para mantener abiertos los parques, previa aprobación del director del Servicio de Parques Nacionales. Durante el cierre de 2018-19, estados como Nueva York, Arizona y Utah pagaron para mantener abiertos los parques nacionales dentro de sus fronteras.

Voy a Canadá. ¿Cuál es la situación en las fronteras estadounidenses?

Los puertos de entrada al país --marítimos, terrestres y aéreos-- permanecerán abiertos, y todos los agentes de inmigración, fronteras y aduanas seguirán trabajando. La mayor parte del personal de la agencia estadounidense de Aduanas y Protección Fronteriza, que forma parte del Departamento de Seguridad Nacional, se considera personal esencial. En anteriores cierres del gobierno, las fronteras y otros puertos de entrada han funcionado con normalidad y los viajeros internacionales con visados y pasaportes válidos no se han visto afectados.

Las operaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. deberían continuar, dijo la Asociación Americana de Abogados de Inmigración.

La asociación advirtió que las operaciones consulares podrían verse afectadas si "no hay suficientes ingresos para mantener las operaciones en un puesto en particular. En tal caso, los puestos generalmente solo tramitarán visados diplomáticos y emergencias de "vida o muerte".

Christine Chung es reportera del Times. Cubre aerolíneas y viajes comerciales. Más de Christine Chung

Ceylan Yeğinsu es una reportera de viajes para el Times que escribe con frecuencia sobre la industria de los cruceros y Europa, donde radica. Más de Ceylan Yeğinsu

Steven Moity es un asistente de noticias del Times que también colaboró con reportería. Más de Steven Moity

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De la noche a la mañana, muchos brasileños que habían consolidado sus negocios en la red social de Elon Musk se vieron forzados a buscar frenéticamente nuevas plataformas.

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Pocas horas antes de que X se apagara en Brasil, la productora musical Adrienni Rodrigues se apresuró a entrar en la red social para compartir la mayor noticia de su carrera: el lanzamiento de su primer álbum.

Había pasado casi tres años preparando el disco con un equipo de otros artistas. Ahora, Rodrigues temía quedar aislada de sus 4000 seguidores antes de poder invitarlos a escuchar.

"Tuve el tiempo justo para publicarlo", dijo Rodrigues, de 30 años, creadora de ritmos y DJ conocida por su nombre artístico, Gau Beats. "Una o dos horas después, X ya estaba caído y ya no podía ver nada".

Rodrigues había llegado a depender de X mientras forjaba su carrera. Allí era donde se relacionaba con artistas, encontraba presentaciones y promocionaba su trabajo. Por eso fue tan desmoralizador el momento en que, con apenas unas horas de advertencia, la Corte Suprema de Brasil bloqueó la plataforma el pasado fin de semana después de que su propietario, Elon Musk, se negara a cumplir las órdenes judiciales de suspender ciertas cuentas.

"Fue un momento crítico para nosotros", dijo Rodrigues. "Y perdimos este lugar donde ya teníamos una relación con un público al que le gusta nuestra música".

De la noche a la mañana, muchos brasileños que habían consolidado sus negocios de forma similar en X se vieron forzados a buscar frenéticamente nuevas plataformas, en las que muchos tendrían que empezar de cero para llegar a los clientes, comercializar su trabajo y conectar con patrocinadores.

La idea de que tantos negocios y fuentes de sustento puedan suspenderse tan rápidamente por los caprichos de un solo ejecutivo tecnológico que desafía a un juez, muestra cómo la economía digital se ha concentrado en manos de unos pocos gigantes tecnológicos.

"Estas plataformas fomentan y crean cierto ecosistema económico a su alrededor", dijo Leonardo Nascimento, coordinador del Laboratorio de Humanidades Digitales de la Universidad Federal de Bahía, en el noreste de Brasil.

El bloqueo de X, la más reciente medida de una agresiva campaña contra las noticias falsas en Brasil, también acabó afectando a empresas legítimas, agregó Nascimento.

Con más de 20 millones de usuarios, Brasil es el quinto mercado internacional más grande de X, de acuerdo con la empresa de datos Statista. Aunque YouTube e Instagram son mucho más populares en ese país, no ofrecen el formato simple basado en texto de X, que la convierte en una especie de punto de encuentro nacional para hablar de las noticias y chismes del momento.

Su lista de tendencias y la posibilidad de compartir videos y enlaces también la diferencian de muchos de sus competidores. "Todas estas características hacen de X una plataforma única, y por eso dependemos de ella", afirmó Thiago Ayub, director de tecnología de Sage Networks, una empresa de telecomunicaciones.

La prohibición de X hizo que Adriano Kitani entrara en pánico. Esta plataforma era el lugar de donde sacaba alrededor del 80 por ciento de su trabajo como ilustrador independiente, principalmente creando carteles, camisetas y arte para canales de videojuegos.

Horas antes de que la plataforma fuera bloqueada, hace más de una semana, se apresuró a avisar por mensaje directo a sus clientes en el extranjero de que se vería obligado a desconectarse por tiempo indefinido.

"Mi mayor temor era perder el contacto", dijo Kitani, de 38 años, que tiene casi 5000 seguidores en X. "Porque no sabemos cuánto tiempo vamos a estar en el limbo".

A Kitani le preocupaba no encontrar trabajo fuera de X, donde una animada comunidad de ilustradores solía compartir su arte y lo ponía en contacto con un flujo constante de clientes nuevos.

"Teníamos algo genial", dijo. "Terminamos enredados en una pelea con la que no tenemos nada que ver".

Flávio Dantas, cuyos comentarios en tiempo real durante programas de telerrealidad como Big Brother Brasil atraían regularmente cientos de likes en X, también se quedó en el limbo cuando la plataforma fue bloqueada.

"Estábamos muy tensos", dijo Dantas. "Porque, aquí en Brasil, los programas de telerrealidad no existen sin Twitter", añadió, utilizando el antiguo nombre de la plataforma.

La suspensión afectó a su capacidad para sacar provecho de sus 650.000 seguidores. Muchas marcas que normalmente se anunciaban en su cuenta de X dejaron de patrocinar contenidos tras el bloqueo de la red social, optando por mantenerse al margen en lugar de invertir en mercadeo en otras plataformas.

"Todo está en pausa, están esperando a ver qué pasa", dijo Dantas. "Nos ha perjudicado bastante".

Con el comienzo de una nueva temporada de un popular programa de telerrealidad a finales de este mes, Dantas se está dando prisa para adaptarse a nuevas plataformas con características diferentes y un alcance más modesto.

Pero tanto él como sus seguidores se alejan de X a regañadientes. "Es muy triste. Porque es como nuestra casa", dijo. "A la gente le encanta ese lugar, la gente no quiere irse".

El cierre también paralizó un segmento importante de X que, para sorpresa de muchos, tiene su base en Brasil: cuentas de fans de celebridades dedicadas a artistas desde Cardi B y Beyoncé hasta Timothée Chalamet y Dianna Agron.

"Perdimos a X, pero X también perdió a los brasileños", dijo Caroline Metta, una abogada de 27 años que ayuda a gestionar una cuenta de fans de Dua Lipa con más de 46.000 seguidores, que obtenía ingresos a través de la suscripción premium de X además de eventos, patrocinios y acuerdos de comercialización.

Metta dijo que también podría haber un efecto dominó entre los artistas, pues cuentas como la suya suelen crear expectación en torno a las nuevas películas y música de sus ídolos.

"Los brasileños tenemos esa pasión, somos muy enérgicos como fans", dijo. "Seguimos, promocionamos y organizamos. Podemos hacer que sucedan muchas cosas para un artista".

(Cardi B, por ejemplo, pareció haberse dado cuenta. "Un momento, ¡¡¡muchas de mis páginas de fans son brasileñas!!! ¡¡Esperen no se vayan!!", publicó en X.)

Para llenar el vacío, los brasileños acudieron en masa a otras plataformas. Bluesky, una red social parecida a X, atrajo una oleada de nuevos suscriptores y vio cómo sus usuarios activos diarios en Brasil crecían a más del doble en tan solo unos días, hasta alcanzar los 7,7 millones, de acuerdo con la empresa de inteligencia digital Similarweb. Los usuarios diarios de Threads, la competencia de X propiedad de Meta, crecieron casi en un tercio, hasta los 3,5 millones.

Sin embargo, ambas plataformas experimentaron un repunte de nuevos usuarios cuando debutaron, solo para perder ímpetu rápidamente. No está claro si los brasileños seguirán usando esas plataformas; según Ayub, eso podría depender del tiempo que X permanezca bloqueado en el país. "Si tarda demasiado, se crea un espacio, un vacío".

A pesar del éxodo de usuarios, la suspensión de la plataforma de Musk en el país podría tener muy poco impacto en sus finanzas. De acuerdo con informes, los ingresos de X en Brasil representan solo el 2 por ciento de sus ganancias totales.

Nathália Rodrigues de Oliveira, asesora financiera con casi 650.000 seguidores en X, había seguido de cerca la lucha de Musk en los tribunales y empezó a mudarse a otras redes sociales antes de que X fuera prohibida.

Aunque la plataforma le había ayudado a hacerse popular, Oliveira explicó que comenzó a ser menos útil para su negocio cuando fue adquirida y renovada por Musk.

"Ahora hay muchos bots", dijo Oliveira, más conocida en redes sociales como Nath Finanças. "Ya no puedo ver mi timeline. En realidad no puedo ver a la gente".

Rodrigues, la productora musical, también ha adoptado nuevas plataformas. En Threads, donde está consiguiendo seguidores y promocionando su álbum, descubrió una nueva comunidad de artistas y fans.

"Todo esto tiene su lado positivo", dijo. "Me abrió oportunidades que antes no había tenido en cuenta".

Para Metta la transición no ha sido tan sencilla. Los fans han tardado en pasarse a otras plataformas, lo que ha dificultado la reconstrucción de su comunidad.

"Es como empezar de cero", dijo. "Para ser sinceros, todos los días rezamos para que X vuelva".

Jack Nicas colaboró con reportería desde Río de Janeiro.

Jack Nicas colaboró con reportería desde Río de Janeiro.

(DealBook)

A pesar de la aparición de las computadoras personales, el internet y otras innovaciones de alta tecnología, una buena parte del mundo industrializado está estancado en un bache de crecimiento económico: se espera que los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico crezcan en total tan solo un 1,7 por ciento este año. Los economistas a veces llaman a este fenómeno la paradoja de la productividad.

La nueva gran esperanza es que la inteligencia artificial acabe con esta racha de mediocridad… pero están surgiendo dudas. Y un artículo especialmente escéptico de Daron Acemoglu, economista laboral del Instituto Tecnológico de Massachusetts, ha desencadenado un debate acalorado.

Acemoglu llegó a la conclusión de que la inteligencia artificial contribuiría tan solo de forma "modesta" a mejorar la productividad de los trabajadores y que no sumaría más de uno por ciento a la producción económica de Estados Unidos en la próxima década. Esta cifra palidece en comparación con los estimados de economistas de Goldman Sachs, quienes el año pasado predijeron que la inteligencia artificial generativa podría aumentar un siete por ciento el producto interno bruto mundial durante el mismo periodo.

Los alcistas tienen grandes esperanzas para la inteligencia artificial. Sam Altman, de OpenAI, el creador de ChatGPT, cree que la inteligencia artificial acabará con la pobreza. Jensen Huang, director ejecutivo de Nvidia, el principal fabricante de los chips utilizados para impulsar la inteligencia artificial, afirmó que la tecnología ha dado lugar a "la próxima revolución industrial".

No obstante, si los entusiastas se equivocan, podría ser un problema para el mundo desarrollado, el cual necesita desesperadamente un avance en la productividad, pues su mano de obra envejece y decae.

La inteligencia artificial no revertirá el estancamiento, le comentó Acemoglu a The New York Times. Una razón: Acemoglu encontró que la tecnología tan solo puede automatizar el cinco por ciento de las tareas de un oficinista. "La inteligencia artificial tiene mucho más que ofrecer para ayudar con el problema de la productividad. Pero no lo logrará en el camino que lleva; por eso me preocupa tanto bombo y platillo", afirmó.

Acemoglu considera que la inteligencia artificial es una herramienta que puede automatizar tareas rutinarias: por ejemplo, acelerar la redacción de correos electrónicos, presentaciones de venta o código informático básico. Esto podría liberar a los trabajadores para que se dediquen a tareas de mayor complejidad intelectual, como desarrollar una estrategia comercial para el lanzamiento de un nuevo producto. Sin embargo, Acemoglu cuestionó la capacidad de la tecnología para ayudar por sí sola a los trabajadores a "ser mejores en la resolución de problemas o hacerse cargo de tareas más complejas". Si lo logran, las empresas percibirán un aumento en la productividad de los trabajadores, agregó.

La visión pesimista de Acemoglu tal vez no sea sorprendente. Durante décadas, ha escrito sobre los efectos buenos y malos de la influencia de la tecnología en el mercado laboral y la economía, y ha advertido que la carrera armamentística de las grandes empresas tecnológicas por dominar la inteligencia artificial podría tener un efecto desestabilizador en la sociedad.

Y no es el único que cuestiona el bombo y platillo en torno a la inteligencia artificial. David Cahn, un socio del gigante del capital de riesgo Sequoia, y analistas de Barclays y Goldman Sachs hace poco advirtieron que los miles de millones de dólares que las empresas están invirtiendo en inteligencia artificial podrían crear una burbuja especulativa. (Dicho esto, Sequoia acaba de liderar una ronda de financiamiento para la empresa emergente Fireworks AI).

Los detractores dicen que Acemoglu minimiza el potencial de la inteligencia artificial para estimular los avances científicos y su efecto en el mundo empresarial. "Muchos de los beneficios de la inteligencia artificial se originarán tras la eliminación de las empresas menos productivas", argumentó Tyler Cowen, un economista que señaló que el modelo en el que se basa el estudio de Acemoglu es erróneo.

Lynda Gratton, una profesora de prácticas de gestión de la Escuela de Negocios de Londres que asesora a empresas sobre la adopción de la inteligencia artificial, es optimista. No obstante, cree que es demasiado pronto para determinar si la tecnología será una aplicación estrella que impulse la productividad, algo que solo se sabrá hasta que se pruebe en el lugar de trabajo en los próximos años.

Gratton afirmó que las empresas ya están realizando experimentos dinámicos con la inteligencia artificial. Para algunas empresas, la inteligencia artificial será "como una herramienta para eliminar costos e ineficiencias", comentó. "Pero, si la empresa quiere construir para crecer, necesitará herramientas para innovar".

Acemoglu también hace notar la importancia de estimular la innovación para apuntalar la eficiencia en el lugar de trabajo y, a su vez, lograr que los países que están envejeciendo sean más competitivos. ¿La inteligencia artificial es la herramienta para lograrlo? Acemoglu respondió esa pregunta con una cifra: 40 por ciento. Si las herramientas de inteligencia artificial pudieran automatizar más o menos ese porcentaje de la carga de tareas de un trabajador promedio, entonces reconsideraría su postura sobre la tecnología. "No soy totalmente pesimista", agregó.

Daron Acemoglu, economista del Instituto Tecnológico de Massachusetts, posa para un retrato en Cambridge, Massachusetts, el 21 de diciembre de 2021. (Cody O'Loughlin/The New York Times)

Cuando Elon Musk evaluaba la posibilidad de construir una nueva base de operaciones espaciales en el sur de Texas, prometió que SpaceX tendría poco impacto y sería ecoamigable, además de que "no tocaría" los alrededores.

Una década después, la realidad es muy distinta. Una investigación realizada por The New York Times reveló que el intenso crecimiento de SpaceX en el área ha provocado cambios drásticos en el frágil paisaje y representa una amenaza para el hábitat, cuya protección se le ha encomendado al gobierno estadounidense.

Es probable que haya más repercusiones, tanto en el sur de Texas como en otros lugares en los que SpaceX gana terreno. Musk ha indicado que espera lanzar algún día sus cohetes "Starship" (el modelo más grande fabricado en la historia) mil veces al año.

Los ejecutivos de SpaceX no respondieron nuestras repetidas solicitudes de comentarios. No obstante, Gary Henry, quien hasta este año fungió como asesor de programas de lanzamiento del Pentágono en SpaceX, señaló que la empresa está al tanto de las inquietudes en torno al impacto ambiental y está decidida a despejarlas.

Estas son las cuatro conclusiones a las que llegamos tras nuestra investigación:

Musk aprovechó tierra protegida para darles espacio de separación a las operaciones de SpaceX

Algunos sitios de lanzamiento de cohetes en Estados Unidos, como la base de la fuerza aérea Vandenberg en California y el Centro Espacial Kennedy en Florida, son instalaciones enormes que cuentan con una gran seguridad y sus confines abarcan decenas de miles de acres que las aíslan del mundo.

Musk no tenía ninguna intención de comprar esa cantidad de tierra cuando exploró el área cercana a Brownsville, Texas. Más bien, se propuso comprar un inmueble pequeño rodeado de tierra pública (lo que el equipo a cargo designó como un "hoyo de dona"), pues pensó que podría aprovechar las áreas silvestres protegidas y los parques públicos ubicados alrededor del inmueble como un espacio de separación natural.

Por desgracia, había un pequeño problema con ese plan. Además de que en Boca Chica Village, la zona adyacente al sitio de lanzamiento planeado, había muchas casas habitadas, el parque recibía visitantes con frecuencia. Esas personas tendrían que ser evacuadas cada vez que se planeara un lanzamiento.

Otro factor todavía más preocupante era que el sitio de lanzamiento planeado estaba al lado de uno de los hábitats de aves migratorias más importantes en Norteamérica. Por si eso fuera poco, las tortugas golfinas, la especie de tortuga marina en peligro más crítico del mundo, utilizan la playa cercana de Boca Chica como lugar de nidificación.

Musk engañó a los funcionarios en cuanto a sus planes para el área

En un principio, Musk y SpaceX les dijeron a los funcionarios locales que la huella de la empresa en la región sería moderada. Calculaban que se crearían en el área unos cuantos cientos de empleos gracias a una inversión de alrededor de 50 millones de dólares en el desarrollo.

Los ejecutivos de la empresa también le informaron a la Administración Federal de Aviación (FAA, por su sigla en inglés), la principal reguladora de SpaceX, que planeaban lanzar sus cohetes Falcon desde ahí. Los Falcon son los caballos de batalla de la empresa, que los usa principalmente para lanzar satélites al espacio.

Musk puso en práctica un plan totalmente distinto. La inversión en las operaciones de SpaceX, incluidas instalaciones de fabricación de cohetes, asciende hasta ahora a un total de 3000 millones de dólares. Una segunda plataforma de lanzamiento se encuentra en construcción. El crecimiento industrial ha causado tal congestión en el pequeño camino de dos carriles a Boca Chica que algunos de los empleados de SpaceX, que en este momento son unos 3400, así como algunos contratistas, se trasladan al trabajo en aerodeslizador.

SpaceX también comenzó a hacer pruebas con el cohete Starship, cuyo tamaño eclipsa la versión más grande del Falcon y pesa casi el cuádruple. Cuando arrancaron los vuelos de prueba de estos cohetes, Musk celebró el suceso como un paso adelante hacia la meta de enviar algún día un vuelo espacial tripulado a Marte. En un principio, la FAA no esperaba operaciones de esta escala ni un cohete de tal potencia.

Los oficiales del Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos también se llevaron muchas decepciones porque SpaceX no respetaba sus promesas. La empresa convino en cumplir ciertas condiciones para limitar el impacto causado al campo de batalla de Palmito Ranch, sitio en el que ocurrió el último enfrentamiento de la guerra de Secesión. Pero un oficial del servicio de parques, que ya se jubiló, le informó al Times que SpaceX contravino varios de esos convenios. "Nos engañaron", aseveró el oficial, Mark Spier.

La tierra pública que rodea las instalaciones de Starbase ha sufrido una afectación terrible

En abril de 2023, SpaceX realizó el primer lanzamiento de prueba de un cohete Starship a escala total. Por desgracia, el cohete sufrió un desperfecto y un mecanismo de autodestrucción lo hizo explotar. Hojas de acero, pedazos de concreto y fragmentos de metal salieron disparados cientos de metros por el aire y se estrellaron en el hábitat de aves, el parque estatal y la playa cercanos. Un pedazo de concreto se recuperó a 800 metros del sitio de lanzamiento, muy lejos de la zona en que la FAA había calculado que podían ocurrir daños.

Esa no fue la primera ni la última ocasión en que las áreas protegidas fueron bombardeadas por escombros. Al menos 19 veces desde 2019, SpaceX realizó pruebas con cohetes o prototipos Starship que causaron incendios, fugas, explosiones u otros problemas asociados con el rápido crecimiento del complejo de Musk en Boca Chica, al que llama Starbase.

Incluso el aerodeslizador que utilizan los empleados para trasladarse creó una situación que los oficiales del Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre describieron en una carta dirigida a SpaceX como nuevos peligros para un "área de aves de costa de importancia global".

El medioambiente pasó a segundo lugar de importancia detrás de las ambiciones de SpaceX y Estados Unidos

Musk explotó las limitaciones y misiones en pugna de las distintas agencias más preparadas para operar como contrapeso a la expansión de Starbase.

Los encargados de proteger los recursos culturales y naturales del área, en particular algunos oficiales del Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre y el Servicio de Parques Nacionales, fracasaron en repetidas ocasiones en enfrentamientos con agencias más poderosas, incluida la FAA, cuyas metas están entrelazadas con las de Musk.

Estados Unidos ya depende demasiado de SpaceX para lanzar sus satélites de defensa y comerciales al espacio. El Departamento de Defensa y la NASA planean enviar un cargamento en el nuevo cohete Starship. NASA tiene un contrato de 2900 millones de dólares que le permitirá emplear el cohete para llevar astronautas a la luna por primera vez en más de 50 años.

La FAA está encargada de promover que los viajes espaciales sean seguros. Y aunque tiene la obligación de hacer un estudio ambiental sobre las operaciones de SpaceX, la agencia reconoce que proteger el medioambiente no es su primera prioridad.

"Expulsar escombros en los parques públicos o tierra propiedad del Estado no es lo que ordenamos, pero lo cierto es que nadie salió lastimado, no hubo ningún lesionado", declaró Kevin Coleman, el funcionario de más alto rango de la FAA a cargo de supervisar las licencias para los lanzamientos espaciales. "Claro que no queremos que las personas se sientan intimidadas. Pero la operación de SpaceX en el lugar es muy importante. Es de gran importancia para nuestro programa espacial civil".

Un cohete Starship de SpaceX cerca de la plataforma de lanzamiento de Starbase en el condado de Cameron, Texas, al atardecer del 21 de febrero de 2024. (Meridith Kohut/The New York Times)

Un mural callejero de Elon Musk con la leyenda "De Boca Chica a Marte", pintado sobre la fachada de una tienda, en el centro de Brownsville, Texas, el 20 de febrero de 2024. (Meridith Kohut/The New York Times)

Un estudio científico sugiere que la gigantesca colisión de nuestro planeta con otro objeto no solo formó la Luna, sino que también creó continentes que se desplazan.

Hace unos 4500 millones de años, según muchos científicos, la Tierra tuvo un encuentro con Tea, otro objeto planetario del tamaño de Marte. Cuando los dos mundos chocaron, según se piensa, los escombros salieron disparados al espacio, quedaron atrapados en la órbita de la joven y dañada Tierra y dieron lugar a la formación de nuestra luna.

Pero la colisión con Tea pudo haber hecho más que eso, según un estudio publicado el mes pasado en la revista Geophysical Research Letters. El impacto puede haber dado lugar a algo más: la tectónica de placas, el motor que impulsa el movimiento de las gigantescas placas continentales y oceánicas de la Tierra, que provoca terremotos y erupciones volcánicas, y que remodela la superficie de nuestro planeta cada 200 millones de años aproximadamente.

Los científicos que estudian la Tierra llevan mucho tiempo estudiando y debatiendo el origen de la tectónica de placas, y se han propuesto otras teorías. Qian Yuan, investigador postdoctoral del Instituto Tecnológico de California y coautor del nuevo artículo, y sus colegas, defienden la colisión de Tea como el origen de la tectónica de placas. A partir de simulaciones por computadora, argumentan que el suceso produjo el calor necesario durante los primeros días de la Tierra para poner en marcha el proceso.

La tectónica comienza con el ascenso de columnas de magma sobrecalentado procedentes de las proximidades del núcleo de la Tierra que se asientan bajo las placas del planeta. Las columnas pueden debilitar la corteza, y la lava puede entrar en erupción y empujar las placas superiores.

Impulsadas por la lava en erupción, las placas se rozan y chocan entre sí, y también pueden sumergirse bajo otras placas y penetrar en el interior del planeta en un proceso denominado subducción.

En investigaciones anteriores, Yuan describió unas "masas" del tamaño de continentes flotando a unos 3200 kilómetros bajo la superficie de la Tierra, cerca del núcleo. Él y su equipo creen que esas masas son restos de Tea que, expulsados violentamente, crearon el calor necesario para formar las primeras columnas de magma que pusieron en marcha la tectónica. Se cree que las masas gigantes están conectadas a las columnas de magma, lo que significa que podrían estar impulsando la tectónica de placas.

“Las simulaciones muestran que el catastrófico impacto gigante que formó la Luna encendió el motor que impulsa la tectónica de placas”, afirmó Yuan.

Otra pista está en Australia occidental. Allí, en un lugar llamado Jack Hills, las rocas contienen cristales que se formaron hace unos 4400 millones de años, no mucho tiempo después, geológicamente hablando, de que Tea golpeara la Tierra.

Esos cristales de Australia, llamados circones, se forman solo donde hay subducción de placas, y la subducción solo puede darse en un planeta con una tectónica de placas activa.

Una vez que Yuan supo que los circones se formaron relativamente poco después del impacto de Tea, se convenció de que la colisión tuvo algo que ver con el inicio de la tectónica de placas.

Bradford Foley, geofísico de la Universidad Estatal de Pensilvania, cree que la idea de que la tectónica de placas se inició a partir de una colisión planetaria tiene mérito. Pero no es la única forma en que puede iniciarse la tectónica, afirmó.

“El impacto gigante es una forma posible de hacer que el núcleo de la Tierra esté inicialmente muy caliente”, dijo. “Es una idea interesante que me alegra ver publicada para que la comunidad científica la debata, pero que fácilmente puede ser sobrevalorada y dramatizada en exceso para el público en general”.

Una explicación alternativa que el estudio no refuta, según él, es que la formación inicial del núcleo planetario podría haberlo calentado lo suficiente como para que comenzara la actividad tectónica.

El reto, explicó Yuan, consiste en representar con precisión los estados físicos de nuestro planeta de hace más de cuatro mil millones de años.

“Confiamos en nuestro modelo, pero ¿representa en verdad toda la Tierra real?”, preguntó Yuan. “Esa es una cuestión que habrá que explorar con pruebas futuras”.

© The New York Times 2024

La Cámara de Comercio del Área de Nashville, en Tennessee, ha convocado a una reunión anual de líderes empresariales locales desde el siglo XIX, pero la más reciente tuvo un tema definitivamente moderno: la inteligencia artificial.

El objetivo era desmitificar la tecnología para los cerca de 2000 miembros de la cámara, en especial sus pequeñas empresas.

"Tengo la impresión de que la gente no desconfía", afirmó Ralph Schulz, director ejecutivo de la Cámara. "Solo no tiene claro el uso potencial que le puede dar".

Cuando la inteligencia artificial generativa irrumpió en la conciencia pública a finales de 2022, cautivó la imaginación de empresas y trabajadores con su capacidad para responder preguntas, redactar párrafos, escribir código y crear imágenes. Los analistas proyectaron que la tecnología iba a transformar la economía pues impulsaría un auge de la productividad.

Sin embargo, hasta ahora el impacto ha sido limitado. Aunque la adopción de la inteligencia artificial va en aumento, tan solo un cinco por ciento de las empresas de todo el país utilizan esta tecnología, según una encuesta de empresas de la Oficina del Censo. Muchos economistas predicen que todavía faltan años para que se pueda medir el impacto de la inteligencia artificial generativa en la actividad económica… pero aseguran que el cambio llegará.

"Para mí, esta es una historia de cinco años, no de cinco trimestres", opinó Philipp Carlsson-Szlezak, economista jefe mundial de Boston Consulting Group. "En un horizonte de cinco años, ¿habrá algo que medir? Yo creo que sí".

Aunque algunas de las empresas más grandes, en Nashville y en otros lugares, están encontrando usos para la inteligencia artificial --e invirtiendo dinero y tiempo para desarrollar más--, muchas empresas más pequeñas apenas están empezando a incursionar en la tecnología, si es que llegan a utilizarla.

"Los mejores y los más grandes ya están trabajando en su implementación y sacándole provecho, pero la curva de adopción es muy incipiente", afirmó Carlsson-Szlezak.

Según Allison Giddens, copresidenta de Win-Tech, una empresa que produce productos aeroespaciales con 41 empleados en Kennesaw, Georgia, empezó a utilizar ChatGPT hace unos seis meses para algunas tareas operativas, como escribir correos electrónicos a los empleados, analizar datos y redactar procedimientos básicos para los directivos de la empresa. En una nota pegada en el monitor de su computadora se lee simplemente "ChatGPT" para recordarle que utilice la tecnología.

"Debemos hacernos el hábito de en verdad utilizar la herramienta", comentó.

No obstante, Giddens enfrenta obstáculos a la hora de implantarlo de manera más generalizada y utilizarlo para que su empresa sea más eficiente. A veces, le parece que las respuestas de ChatGPT están equivocadas. La ciberseguridad es importante en su sector, por eso debe tener cuidado con la información que introduce en los modelos de inteligencia artificial. Y no ha encontrado un lugar para la tecnología en la línea de producción, donde los maquinistas fabrican piezas de aluminio y titanio a la medida para la industria de defensa.

"Todavía no hay muchos casos de uso en la línea de producción", afirmó.

En términos históricos, las innovaciones tecnológicas, incluidas la computación y el internet, han tardado muchos años o décadas en difundirse por la economía y afectar la productividad y la producción. El economista estadounidense Robert Solow declaró en 1987: "Se puede ver la era de la computación en todas partes menos en las estadísticas de productividad".

Por lo general, los economistas creen que la difusión y adopción de la inteligencia artificial generativa será mucho más rápida, en parte porque la información fluye con más rapidez que en el pasado. Por ejemplo, en una serie reciente sobre inteligencia artificial generativa, la consultoría EY-Parthenon concluyó que la tecnología podría exprimir productividad dentro de tres a cinco años.

Sin embargo, hay algunas dificultades importantes, como las dudas sobre el uso de la tecnología, los obstáculos legales y de seguridad de los datos, las fricciones regulatorias, el costo y la necesidad de más infraestructura física y tecnológica para respaldar la inteligencia artificial, incluida la potencia de cálculo, los centros de datos y el software.

"Seguimos en las fases iniciales de la revolución, en el sentido de que hemos empezado a ver una inversión significativa para sentar las bases de esa revolución", comentó Gregory Daco, economista jefe de EY-Parthenon. "Pero todavía no hemos visto todo el alcance de los beneficios desde el punto de vista de la productividad, de una mayor producción y de un mayor despliegue de mano de obra".

David Duncan, director ejecutivo de First Hospitality, una empresa de gestión hotelera de Chicago, señaló que la firma estaba trabajando para garantizar que los sistemas de inteligencia artificial pudieran utilizar sus datos financieros internos en el futuro.

"Estamos haciendo planes para la próxima generación de aplicaciones de la inteligencia artificial", afirmó.

Duncan mencionó que imaginaba utilizar la inteligencia artificial para analizar estos datos y crear borradores iniciales de informes y así liberar de esa tarea a los ejecutivos y directores generales. La empresa, con unos 3600 empleados, también espera aprovechar la inteligencia artificial para analizar encuestas semanales a los trabajadores a lo largo de un año, con el fin de obtener información sobre las tendencias del ánimo general de sus equipos.

"Creo que estamos en las primeras fases de una transformación enorme de la forma en que procesamos las ideas, la estrategia, los datos y la producción en los negocios", afirmó Duncan.

Según las encuestas, el uso de la inteligencia artificial es mayor en los servicios profesionales y de información, entre los cuales están el diseño gráfico, la contabilidad y los servicios jurídicos, empleos tradicionalmente de cuello blanco que han experimentado una menor amenaza de la automatización.

La investigación muestra que la mercadotecnia es uno de los usos más comunes de la inteligencia artificial en todas las empresas. Gusto, una plataforma de nóminas y prestaciones para pequeñas empresas, descubrió que, entre las empresas creadas el año pasado que usaban inteligencia artificial generativa, el 76 por ciento lo hacía para mercadotecnia.

En Nashville, Bob Higgins, presidente de la Cámara de Comercio, es uno de los impulsores de que las pequeñas y medianas empresas adopten la inteligencia artificial. Higgins ha sostenido conversaciones con otros líderes empresariales, ha celebrado seminarios web y ha trabajado con un profesor de la Universidad Vanderbilt que es experto en inteligencia artificial generativa.

Higgins también intenta predicar con el ejemplo. En Barge Design Solutions, una empresa de servicios de ingeniería y arquitectura de la que es director ejecutivo, su equipo de recursos humanos ha utilizado inteligencia artificial generativa para ayudar a crear anuncios de empleo que han producido más candidatos cualificados para puestos difíciles de cubrir. Higgins también usa la tecnología como "socio de pensamiento" a fin de preparar reuniones y crear órdenes del día.

Señaló que el objetivo final es "ayudar a que Nashville se convierta en una ciudad que funcione con inteligencia artificial generativa".

"Si vives temiéndole, creo que te vas a quedar fuera", opinó.

Allison Giddens, copresidenta de Win-Tech, una empresa de fabricación de productos aeroespaciales, en su oficina de Kennesaw, Georgia, el 10 de junio de 2024. (Kendrick Brinson/The New York Times)

Bob Higgins, presidente de la Cámara de Comercio del Área de Nashville, en Nashville, el 7 de junio de 2024. (Ian Edward White/The New York Times)

La inteligencia artificial ayudó a predecir la participación en las elecciones de Misisipi del año pasado, cuando un grupo utilizó la tecnología para transcribir, resumir y sintetizar las grabaciones de audio de las interacciones de sus encuestadores con los votantes en informes sobre lo que escuchaban en cada condado.

Hace poco, otro grupo comparó mensajes traducidos por humanos y por IA a seis idiomas asiáticos y comprobó que todos eran igual de eficaces. Una empresa demócrata probó cuatro versiones de un anuncio con narración --dos habladas por humanos y dos por IA-- y descubrió que la voz masculina de IA era tan persuasiva como su equivalente humana (la voz femenina superaba a su equivalente de IA).

La era de la inteligencia artificial ha llegado oficialmente a las campañas electorales. Sin embargo, esta tecnología, tan esperada como temida, sigue confinada a los márgenes de las campañas estadounidenses.

A menos de seis meses de las elecciones de 2024, los usos políticos de la IA son más teóricos que transformadores, tanto como una herramienta de comunicación constructiva o como una manera de difundir desinformación peligrosa. La campaña de Biden señaló que ha limitado estrictamente su uso de la IA generativa --que mediante instrucciones genera texto, audio o imágenes-- a herramientas de productividad y análisis de datos, mientras que la campaña de Trump dijo que no utiliza la tecnología en absoluto.

"Es el perro que ladró, pero no mordió", comentó Dmitri Mehlhorn, asesor político de uno de los donantes más generosos del Partido Demócrata, Reid Hoffman. "No hemos encontrado una gran herramienta que use IA generativa en la cual invertir para ganar las elecciones este año".

Hoffman no es escéptico de la IA. Formó parte del consejo de OpenAI y hace poco tuvo una "entrevista" con un clon suyo generado con IA. Por ahora, las únicas aplicaciones políticas de la tecnología que se merecen el dinero y la atención de Hoffman son lo que él llamó "herramientas de productividad poco atractivas".

Eric Wilson, estratega digital republicano y dirigente de un fondo de inversión para tecnologías de campaña, estuvo de acuerdo. "La IA está cambiando cómo se hace una campaña, pero del modo más aburrido y mundano que puedas imaginar", afirmó.

Los tecnólogos y los agentes políticos no dudan del poder de la IA para transformar el entorno político... con el tiempo. Un nuevo informe de Higher Ground Labs, que invierte en empresas de tecnología política en beneficio de causas y candidatos progresistas, concluye que, aunque la tecnología sigue en "fase experimental", también representa "una oportunidad generacional" para que el Partido Demócrata salga adelante.

Por el momento, el Comité Nacional Demócrata ha estado experimentando con la IA de manera más moderada, por ejemplo, para detectar patrones anómalos en los registros de inscripción de votantes y encontrar bajas o altas de votantes notables.

Jeanine Abrams McLean, presidenta de Fair Count, la organización sin ánimo de lucro que dirigió el experimento de IA en Misisipi, explicó que el proyecto piloto había incluido 120 notas de voz grabadas tras reuniones con votantes que fueron transcritas con IA. A continuación, el equipo utilizó la herramienta de IA Claude para trazar un mapa de las diferencias geográficas de opinión basándose en lo que dijeron los encuestadores sobre sus interacciones.

"La síntesis de las notas de voz mediante este modelo de IA nos indicó que los electores del condado de Coahoma eran mucho más activos y tenían un plan para votar", explicó. "Mientras que no escuchamos lo mismo en Hattiesburg".

Dijo que, en efecto, la participación terminó siendo menor en la zona de Hattiesburg.

Larry Huynh, quien supervisó los anuncios de narración generados con IA, dijo que estaba sorprendido de los resultados de esas voces. Él y la mayoría de sus colegas de la consultora demócrata Trilogy Interactive pensaban que la voz masculina de IA era "la más impostada". Sin embargo, según las pruebas, resultó persuasiva.

"No es necesario que la voz sea humana para que el anuncio sea eficaz", explicó Huynh, que, como presidente de la Asociación Estadounidense de Consultores Políticos, reflexiona mucho sobre la ética y la economía de la tecnología de IA. Aun así, añadió, retocar los modelos para crear una nueva voz de IA ha sido tan laborioso y costoso como contratar a un actor de doblaje.

"No creo que realmente nos ahorrara dinero", afirmó.

Tanto demócratas como republicanos se apresuran también a protegerse contra la amenaza de una nueva categoría de artes oscuras políticas, en la que destaca la desinformación impulsada por IA representada por ultrafalsos y otros contenidos fraudulentos o engañosos. Antes de las primarias de New Hampshire en enero, una robollamada generada con IA que imitaba la voz del presidente Joe Biden para tratar de suprimir votos dio lugar a una nueva norma federal que prohíbe ese tipo de llamadas.

La IA es "como encender gasolina con un cerillo", opinó Rashad Robinson, que ayudó a redactar el informe del Aspen Institute sobre el desorden informativo tras las elecciones de 2020.

Robinson, presidente de Color of Change, un grupo de defensa en materia de justicia racial, dijo cuál sería el peor de los casos que, según él, sería prácticamente imposible de detener. "Podría ser la voz de un reverendo que llama a 3000 personas y les dice: 'No vayas a votar porque hay hombres blancos armados y estoy luchando para que haya un día más de votación'", dijo. "Los creadores de herramientas y plataformas que permiten esta situación no rinden cuentas ni sufren consecuencia alguna".

A Maggie Toulouse Oliver, secretaria de Estado de Nuevo México, le quita el sueño la posibilidad de que se produzcan alteraciones similares provocadas por la IA en el último momento. En vísperas de las primarias de su estado, ha desplegado una campaña publicitaria en la que advierte a los electores que "la IA no será tan obvia esta temporada electoral" y aconseja "en caso de duda, analícenlo".

"Con mucha frecuencia, en las elecciones, estamos en desventaja", dijo. "Y ahora debemos enfrentar esta nueva ola de actividad", añadió.

Sin embargo, los estrategas de la política digital todavía están probando hasta qué punto funcionan las herramientas de IA. Mientras que muchas se centran en el procesamiento de datos, otras aportan ideas novedosas, como una herramienta de IA para evitar que se rompa el contacto visual con la cámara en un video, lo que podría agilizar la grabación de videos con guion. Como la Casa Blanca bloquea la publicación del audio de la entrevista de Biden con un abogado especial, los republicanos podrían utilizar una pista generada con IA en la que Biden lea la transcripción para generar una reacción.

"No conozco a nadie que no haya intentado escribir un guion para su contenido", afirmó Kenneth Pennington, estratega digital demócrata, sobre el uso de IA generativa para redactar los primeros borradores de los mensajes de recaudación de fondos. "Pero tampoco conozco a mucha gente que sintiera que el proceso fuera efectivo".

En Pensilvania, un candidato al Congreso utilizó un servicio de banca telefónica impulsado por IA para mantener conversaciones telefónicas interactivas con miles de votantes.

"Comparto las graves preocupaciones de todos sobre los posibles usos nefastos de la IA en la política y en otros ámbitos", aseguró la candidata, Shamaine Daniels, en Facebook. "Pero también tenemos que entender y aprovechar las oportunidades que representa esta tecnología".

Daniels terminó la contienda en un lejano tercer puesto.