A pesar de que persisten las largas filas que deben hacer los panameños para obtener alimentos accesibles al bolsillo en las ferias que a lo largo del país organiza el Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA), la entidad señala que mediante esta actividad más de 560 mil familias aseguran el plato de comida.

Esta política, que la entidad cataloga como “exitosa”, aduce que se debe a las medidas de seguridad alimentaria que adelanta la administración de José Raúl Mulino.

“Esta política exitosa de conectar directamente al productor nacional con el consumidor se logra a través de las Agroferias y las Tiendas del Pueblo a lo largo del año, al igual que con las Naviferias durante las fiestas de fin de año”, explicó Nilo Murillo, director del IMA.

En las 154 Naviferias desarrolladas en la temporada navideña de 2025, se vendieron 500 mil jamones tipo picnic, de los cuales 300 mil fueron de producción nacional, manifestó Murillo, quien agregó que el 100% de los jamones serán panameños.

Insistió en que estas políticas han logrado que los panameños que recurren a las tiendas permanentes y temporales del IMA compren productos de la canasta con un 54% de ahorro.

De igual forma, Murillo destacó, de acuerdo con una nota de prensa oficial, que 57 mil productores nacionales han ofrecido sus productos en las diferentes tiendas y ferias de la institución.

Aseguró también que el IMA ha trabajado cerca del gremio que produce el principal rubro alimenticio del país, el arroz, y que en el último año la entidad que dirige ha comprado 1.2 (millones) de quintales de la producción nacional.

En Panamá el consumo per cápita de arroz se estima en unas 154.32 libras, uno de los más altos de la región.

El abastecimiento nacional del grano presenta niveles suficientes para garantizar la seguridad alimentaria del país, siempre que se respeten los parámetros históricos de consumo e inventarios, advirtió en su momento el productor Omar Spiegel.

Para este 2026 el análisis evidencia que, con un consumo mensual promedio de 719,000 quintales y un nivel de abastecimiento superior al promedio histórico al 7 de febrero, el mercado puede atender la demanda interna sin requerir importaciones adicionales por desabastecimiento.

Solo las inversiones de la entidad en este rubro han significado una inversión de entre $90 y $95 millones, aseguró Murillo.

Como parte de la red de atención, la institución cuenta con 13 de las llamadas Tiendas del Pueblo, seis Agro-distribuidoras ubicadas en las comarcas indígenas y se han realizado más de 2,800 Agro-ferias anuales.

Durante el desglose de las actividades del IMA, Murillo sostuvo que el sector lechero también ha recibido un fuerte apoyo, comprando 1,843,806 litros directamente a los productores.

“Las Tiendas del Pueblo han operado con gran éxito…con ofertas para una alimentación completa y nutritiva en productos como arroz, leche, cebolla, maíz, frijol, sopa de tomate con pollo o en lata, chili chiricano en lata, guandú en lata y jamón.

El director del IMA anunció que pronto abrirán nuevas ferias en distintos lugares del país, como Río Hato, Aguadulce, Monjarás Calobre, Atalaya, Cañazas y Alcalde Díaz.

En el periodo 2025-2026 se han desarrollado 2,800 Agroferias, en las cuales se han vendido más de 1.6 millones de quintales de arroz, la mayor parte proviene de productores locales, indica una nota oficial.

“Todo esto se logra con un apoyo decidido al sector agrícola y agroindustrial panameño, lo que se manifiesta en un flujo de pago inmediato al productor, la habilitación de espacios directos de venta en las ferias y tiendas del pueblo y en el plan de fortalecimiento de proteínas panameñas”, alega la información.

El Banco Nacional de Panamá aprobó blindar la tasa de interés para que no supere el 3.25% en los préstamos al sector agropecuario, independientemente de las fluctuaciones del mercado internacional, lo que beneficiaría a más de 5 mil pequeños productores dentro de la cartera agropecuaria que maneja esta entidad estatal.

Javier Carrizo Esquivel, gerente general del Banco Nacional de Panamá, dio por sentada esta solución respecto al comportamiento de las tasas de interés aplicadas a los créditos agropecuarios, así como a su impacto en la capacidad de pago y sostenibilidad de los productores.

Para este año la institución bancaria ha presupuestado un desembolso de $243.7 millones en crédito para los productores de diferentes rubros.

Las declaraciones de Carrizo Esquivel se dieron durante su comparecencia ante la Comisión de Asuntos Agropecuarios de la Asamblea Nacional, donde también participaron autoridades del sector agropecuario y financiero.

Por su parte, el ministro de Desarrollo Agropecuario, Roberto Linares, también compareció ante dicha comisión para responder un cuestionario relacionado con el régimen del Fondo Especial de Compensación de Intereses (FECI) y el sector productivo.

El FECI fue creado por la Ley No. 4 de 1994 para incentivar los créditos al sector agropecuario. Por ley, todo préstamo personal o comercial dado por un banco o una financiera, así como las operaciones de factoring, superior a los $5,000.00 deberá pagar una sobretasa del 1% anual sobre el saldo adeudado.

Este 1% se agrega a los intereses que el deudor pague a su entidad financiera, la cual deberá remitir dicho monto a la Superintendencia de Bancos de Panamá, quien es la autoridad encargada del manejo del FECI y fiscalizar su debido cumplimiento.

Con los fondos recaudados por el FECI, se compensa a los bancos y financieras por el descuento en la tasa de interés que se otorguen para los préstamos agropecuarios, bajo una lista que incluye la siembra de ciertos productos agrícolas, ganadería, avicultura, acuicultura, apicultura, producción de sal marina, forestería, entre otros.

Linares indicó que la Dirección de Agroindustria del Ministerio de Desarrollo Agropecuario ha atendido múltiples solicitudes de revisión del régimen, toda vez que existe una interpretación del requisito aplicada por la Superintendencia de Bancos de Panamá (SBP)

Confirmó que la institución cuenta con información documentada sobre sectores agroindustriales que podrían verse afectados por una interpretación restrictiva de la Ley del FECI.

En el encuentro, el director general del Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA), Nilo Murillo, destacó que mediante ferias, tiendas y agro distribuidoras, la entidad ha realizado hasta el momento más de 4 millones de actividades.

En otro aspecto, Murillo informó que se reunió con las asociaciones de productores de granos de la provincia de Chiriquí, fronteriza con Costa Rica, para establecer las bases del acuerdo tripartito de compra de 30 mil quintales del llamado “frijol chiricano”. El quintal del granoserá comprado en $65, indicó Murillo a Infobae.

El “frijol chiricano” es un cultivo de rotación que se siembra pasada la cosecha de arroz en secano y que ofrece empleo a latinos e indígenas que participan en la etapa de cosecha, de enero a febrero, por la cual generalmente reciben un pago de entre $18 a $20 porquintal cosechado.

La cosecha se realiza de manera manual, luego de que un tractor ayuda a lo que los productores llaman “pisar” el grano, el cual revierte nitrógeno al suelo, alternativa agronómica para la temporada seca, además de que reduce la incidencia de malezas en los campos arroceros y cubre el suelo, evitando la erosión durante el llamado verano.