Islandia es un lugar caro para comer. Este país del Atlántico Norte depende de los alimentos importados y, durante años, la inflación ha hecho estragos a pesar de los esfuerzos del gobierno por controlarla.

Pero aunque los precios de los alimentos son altos, la mayoría de los islandeses pueden permitirse un perro caliente.

"Lo come todo el mundo, rico o pobre", dijo Gabriel Máni De Sousa, de 16 años, al arreglarse la redecilla del pelo tras el mostrador de Pylsubarinn, un puesto de perros calientes con décadas de antigüedad que está ubicado al sur de Reikiavik, donde trabaja los fines de semana.

Luego empezó a hacer "uno con todo", al estilo local: con cebollas crudas y fritas entre la carne y el bollo, y un buen chorro de ketchup, mostaza marrón dulce y rémoulade por encima. Suelen hacerse con una mezcla de tres carnes --cordero y ternera islandeses y algo de cerdo importado-- y tienen una textura crujiente, seguida de una explosión de jugo que podría avergonzar a sus homólogos estadounidenses.

Si Islandia tuviera un plato nacional, sería el perro caliente. Es parecido a la rebanada de pizza de un dólar, ese emblema de la comida asequible de Nueva York: caliente, fiable y mucho mejor de lo que se espera.

Pero ni siquiera los perros calientes de Islandia son inmunes a la inflación.

Los precios varían según el puesto y los ingredientes. Pero en general, un perro normal cuesta unas 750 coronas islandesas, alrededor de 6 dólares, un precio bajo para la zona de Reikiavik, donde un kebab puede costar 17 dólares y una pizza del tamaño de un plato puede costar 20. El mes pasado, los precios al consumo fueron un 5,2 por ciento más altos que en febrero de 2025, es decir, más del doble que en la Unión Europea. Los precios de los perros calientes han seguido esta tendenciay han aumentado de manera constante en los puestos de todo el país.

Bæjarins Beztu Pylsur --la tienda de perros calientes más famosa de Islandia, cuyo nombre se traduce como "Los mejores perros calientes de la ciudad"-- ha vendido en el centro de Reikiavik al menos desde la década de 1930, y se expandió rápidamente en los últimos años, pasando de cuatro a 14 locales.

Baldur Ingi Halldorsson, el director ejecutivo, dijo que ha subido los precios más en los últimos años que en los 20 anteriores. En 2022, el precio era de 600 coronas (unos 4,80 dólares); ahora, es de 880 coronas, o algo más de 7 dólares. La inflación ha aumentado los costos de los ingredientes y los salarios han subido, por lo que el costo de mantener el negocio es más alto.

Bromeó diciendo que su objetivo es mantenerse fuera de los titulares, lo que no siempre funciona.

"La gente está enfadada con nosotros porque siempre estamos subiendo los precios", dijo. "Cuando subimos los precios siempre salimos en las noticias".

Jakob Hjalmar Konradsson y Krista Maria Finnbjornsdottir, orgullosos fanáticos de los perritos calientes, se han dado cuenta. Él solía llevar perros calientes envasados al vacío cuando vivía en el extranjero, en Noruega y Suecia. Su madre le envió algunos cuando estudió en el Reino Unido.

"Son muy adictivos", dijo Finnbjornsdottir, de 28 años.

"No hay nada comparable", coincidió Konradsson, de 30 años.

Comen varios perros calientes Bæjarins Beztu a la semana. La pareja empezó a recordar lo baratos que eran los precios en su infancia: 350 coronas por un perrito caliente y un refresco, dijo él, es decir, menos de 3 dólares.

"Es muy clásico pedir un perro caliente y quejarse del precio", bromeó Konradsson.

Durante mucho tiempo, los islandeses han comido cordero, a menudo en forma de salchicha, en parte por influencia de la dominación danesa. (Un viejo chiste dice que las ovejas superan en número a las personas. Eso era cierto hasta hace poco, cuando la población humana finalmente superó a las ovejas).

Cuando los soldados estadounidenses llegaron en la década de 1940, trajeron consigo su cultura de comida rápida. Solveig Olafsdottir, investigadora histórica de la Universidad de Islandia que estudia la historia y la cultura alimentarias, dijo que la Cruz Roja instaló puestos de perros calientes, que se convirtieron en uno de los principales lugares de encuentro entre islandeses y estadounidenses.

"Los perros calientes se convirtieron en un signo de modernidad", dijo Olafsdottir.

Durante décadas, incluso después de que la salchicha islandesa se convirtiera en el perro caliente islandés, siguió siendo una opción barata para un país en constante movimiento.

Muchos islandeses los compran en las gasolineras porque son un tentempié que se puede comer con una sola mano mientras se conduce, un atractivo esencial en un lugar que carece de un transporte público sólido o de un clima adecuado para montar en bicicleta o caminar con regularidad. Los turistas también dependen de ellos en las zonas más remotas de Islandia, donde son el alimento caliente preferido en las gasolineras durante los viajes por la carretera de circunvalación del país.

En los últimos 20 años, el perro caliente se ha convertido en un meme, una parte esencial de la marca turística islandesa. Y Bæjarins Beztu se convirtió en un destino turístico.

En 2004, Bill Clinton visitó el puesto. (En un impactante sacrilegio salchichero, al menos en Islandia, el expresidente se saltó los ingredientes y pidió un perrito solo con mostaza. Ahora, en Bæjarins Beztu, eso se llama "el Clinton").

Al año siguiente, Anthony Bourdain lo visitó durante su primera temporada de No Reservations. Por la noche, se hizo "uno con todo".

En 2006, cuando The Guardian incluyó a Bæjarins Beztu en una clasificación de los mejores puestos de comida de Europa, su destino estaba sellado. Las filas de turistas se alargaban afuera, a la espera de una fotografía y, a menudo, solo después probar el bocadillo.

Pronto, chefs expertos empezaron a servir variaciones de la presentación estándar de Bæjarins Beztu.

El Bar Islandés, de nombre muy literal, sirve tres versiones de los perros calientes normales, que cuestan entre 21 y 25 dólares cada uno. Uno está hecho con cordero desmenuzado (de Islandia) y salsa bearnesa. Otro, con albóndigas de reno (la carne se importa de Finlandia) y sirope de arándanos. El tercero, y más famoso, lleva trozos de langosta frita que traen de Noruega.

El año pasado, el bar vendió unos 13.000 perros de langosta, según dijo Sverrir Ljar Bjornsson, el gerente. También ha tenido que subir los precios, ya que los sueldos suben. Incluso él siente la presión. Aunque quiere alimentar a sus tres hijos con comida sana, a veces se detienen a comprar un perrito caliente. Cuando lo hacen, dijo, le ha sorprendido el aumento de los precios.

"Es molesto salir a comer en Islandia", dijo.

Pero las florituras son sobre todo para los turistas. Afuera del corazón de Reikiavik, atestado de tiendas, los perros calientes solo son perros calientes.

Son un tentempié para adolescentes revoltosos. Un tentempié para los obreros de la construcción que regresan a casa del trabajo. Una nostálgica celebración entre padre e hija tras una reñida competición de natación.

También pueden ser, en cierto modo, una necesidad.

"Es la comida más barata que puedo conseguir", dijo Skuli Fjeldsted Baldursson, profesor jubilado de 71 años, mientras hablaba entre mordiscos de un perro caliente un domingo reciente a la hora de comer.

A Baldursson no le gusta cocinar, pero el costo de una comida normal en un restaurante sería prohibitivo. Así que esto era un pequeño capricho.

"Todo es caro", dijo, encorvado contra el frío en una mesa de pícnic frente a un puesto, con el aliento visible en vapor. "Los precios son cada vez más altos".

Egill Bjarnason colaboró con la reportería desde Husavik, en el norte de Islandia

Amelia Nierenberg es reportera de noticias internacionales para el Times en Londres.

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Egill Bjarnason colaboró con la reportería desde Husavik, en el norte de Islandia

Los influentes dicen que beber agua caliente antes del desayuno puede ayudar con la digestión, la hinchazón y mucho más. Los expertos responden.

Hemos visto refrescos prebióticos para la salud intestinal, el "cóctel sin alcohol para chicas somnolientas" para conciliar el sueño y el agua con limón para mejorar la inmunidad y la pérdida de peso. Ahora, una nueva bebida se ha subido a la ola del bienestar de internet: el agua caliente.

La tendencia forma parte de un fenómeno más amplio de personas que adoptan elementos de la medicina oriental y la cultura china y documentan sus experiencias en redes sociales.

Un ejemplo popular es beber agua caliente o tibia por la mañana antes del desayuno. Muchas personas afirman que mejora la digestión, haciéndolas sentirse más delgadas y menos hinchadas. Y de vez en cuando, haciéndolas correr al baño. Hay quienes también dicen que mejora la piel, que ayuda a perder peso y que incluso "desintoxica" el organismo.

Todo esto, ¿por el agua? Le pedimos a algunos expertos que nos ayuden a destilar el asunto.

Para activar el intestino

Desde hace miles de años, los practicantes de la medicina tradicional china y del ayurveda --un sistema médico holístico de India-- recomiendan beber agua caliente o tibia por la mañana (y durante el día), en parte para que el aparato digestivo tenga un funcionamiento óptimo. Cuando los alimentos y las bebidas se consumen fríos, se piensa que la digestión empeora, provocando molestias gastrointestinales como la hinchazón, explicó Jeff Gould, acupunturista de Johns Hopkins Medicine formado en medicina tradicional china.

Pocos estudios científicos han explorado los beneficios digestivos del agua caliente o tibia. Uno publicado en 2016 analizó a 60 pacientes recién operados de vesícula biliar y descubrió que quienes bebieron agua caliente unas horas después de la intervención expulsaron los gases antes que quienes no bebieron nada. Sin embargo, el agua no aceleró significativamente su primera deposición. (Otras investigaciones sugieren que el café es mejor para eso).

Hay algunos estudios pequeños que sugieren que las bebidas o comidas frías podrían hacer que el estómago vacíe su contenido más lentamente que las calientes. Pero esos estudios son limitados, apuntan los expertos. Y no está claro cómo eso (si es que lo hace) afectaría a cómo te sientes, explicó por correo electrónico la gastroenteróloga Linda A. Lee, de Northwell Health en New Hyde Park, Nueva York.

A pesar de la falta de pruebas científicas, beber agua caliente a sorbos para estimular la digestión a primera hora de la mañana tiene sentido desde el punto de vista fisiológico, comentó Lisa Ganjhu, gastroenteróloga de NYU Langone Health. La digestión se ralentiza mientras duermes, señaló. Cualquier cosa que comas o bebas al despertar --a cualquier temperatura-- estimula oleadas de contracción y relajación en los músculos del esófago, el estómago y los intestinos. "Básicamente le está diciendo a todo el mundo: 'Bien, a despertar. Tenemos que ponernos en marcha'", dijo Ganjhu.

Folasade May, gastroenteróloga y profesora asociada de medicina en la Universidad de California en Los Ángeles, dijo que no había oído que el agua caliente estuviera de moda en las redes sociales. Muchos de sus pacientes han mencionado que les resulta más fácil defecar después de beber agua caliente (a menudo con limón) a primera hora de la mañana. Algunos, dijo, pueden sentir una necesidad casi inmediata de ir al baño, aunque añadió que la temperatura del agua podría ser irrelevante; es posible que tuvieran la misma experiencia si el agua estuviera tibia o fría.

Independientemente de si lo provoca el agua, el café, el jugo o la comida, cualquier movimiento hacia delante del tracto gastrointestinal mueve las heces pero también los gases, dijo May, lo que puede hacer que "te sientas menos distendido, menos hinchado".

En cuanto a las afirmaciones de que beber agua caliente tiene propiedades "desintoxicantes", Kristen Smith, dietista y vocera de la Academia de Nutrición y Dietética, dijo que el agua no elimina las toxinas: lo hacen el hígado y los riñones.

Y en lo que respecta a la pérdida de peso, algunas personas podrían notar un descenso temporal en la báscula justo después de una deposición abundante, dijo Ganjhu. Si el agua sustituye a las bebidas azucaradas y ricas en calorías, dijo May, podría conducir a una pérdida de peso más permanente.

Las ventajas de la hidratación

Es posible que la principal ventaja de beber agua caliente por la mañana sea simplemente que hidrata, dijo Smith.

Cuando te despiertas, estás un poco deshidratado, añadió Ganjhu, por lo que beber agua puede ayudarte con cualquiera de los síntomas que eso puede provocar, como el hambre, los dolores de cabeza y el aturdimiento. Con el tiempo, dijo, mantenerse hidratado hace que las heces sean más blandas y fáciles de evacuar, lo que ayuda a mantener la regularidad y a sentirse menos hinchado.

También hay pruebas de que beber más agua puede mejorar el aspecto de la piel al reducir la sequedad. Si no bebes lo suficiente durante el día, dijo May, tomar regularmente un poco por la mañana puede ayudar a "cerrar la brecha".

La moda del agua caliente está demostrando lo que ya sabemos, dijo: "En general, el agua es muy buena para ti".

Las mujeres tenían problemas de salud que les impidieron salir de la tina y desarrollaron hipertermia, dijeron los rescatistas.

Una excursión de unas amigas a una cabaña remota en la zona de Red River Gorge, en Kentucky, estuvo a punto de tener un desenlace mortal, según dijeron el viernes los equipos de rescate locales, después de que dos mujeres se dieron un largo baño en una tina de hidromasaje o jacuzzi y desarrollaron hipertermia, lo contrario de la hipotermia, que ocurre cuando el cuerpo se sobrecalienta y no puede enfriarse.

El largo periodo que pasaron el miércoles por la noche en los remolinos calientes de agua no fue intencionado, dijeron los rescatistas de la zona rural del condado de Wolfe.

Dos mujeres de unos 80 años "no pudieron salir de la tien ade hidromasaje debido a problemas preexistentes", dijo en su sitio web el servicio de Búsqueda y Rescate del condado de Wolfe.

Las mujeres se sobrecalentaron y perdieron el conocimiento, dijo el equipo de rescate. Una tercera mujer se metió en el jacuzzi para mantener la cabeza de las mujeres fuera del agua mientras una cuarta llamaba al 911.

Los cuidadores de la cabaña habían logrado sacar a las dos mujeres de la tina cuando llegaron los equipos de rescate.

Una de ellas respondía parcialmente y la otra no respondía para nada y se encontraba en estado crítico, dijeron los rescatistas.

Uno de ellos, técnico médico de urgencias, trasladó a la paciente en estado crítico a una ducha, donde le aplicaron agua fría y hielo. El equipo también aplicó hielo y compresas frías a la paciente en estado menos grave, antes de trasladarla al exterior, donde la rociaron con agua fría de una manguera.

Tras 20 a 30 minutos de inmersión en agua fría, ambas pacientes empezaron a recuperarse, dijeron los rescatistas.

Las mujeres fueron trasladadas a un hospital y ya han sido dadas de alta. Según Kevin Osbourn, portavoz del grupo de rescate, ambas se encuentran bien.

"Esta historia podría haber acabado de forma muy distinta sin la rapidez mental de todos los implicados", dijo.

Un rescatista dijo más tarde que el alcohol no había sido un factor en el incidente.

El equipo de voluntarios dijo que nunca había recibido una llamada como esta.

El equipo está especializado en la localización de personas desaparecidas, rescates con cuerdas de gran ángulo, rescates en aguas rápidas y recuperaciones acuáticas con un equipo de buceadores altamente entrenados. Este se movilizó a lo largo del río Kentucky tras las grandes inundaciones de 2021 y 2022.

El viernes, el equipo de rescate emitió un recordatorio para limitar el tiempo en tinas de hidromasaje o jacuzzis.

"El tiempo máximo de inmersión recomendado es de entre 15 y 30 minutos", dijo el equipo. "Asegúrate de que eres capaz de salir de la tina de hidromasaje una vez que hayas entrado, sobre todo si tienes algún tipo de discapacidad".

Después de que la Comisión Federal de Seguridad de los Productos de Consumo dijo que tomó conocimiento de "varias muertes" provocadas por agua extremadamente caliente (unos 110 grados Fahrenheit, o 43 Celsius), ayudó a desarrollar en 1987 requisitos para que los controles de temperatura garantizaran que la temperatura del agua de estas tinas nunca superase los 104 Fahrenheit o 40 Celsius.

Las lesiones relacionadas con el calor suelen producirse por encima de ese nivel, incluida una mayor probabilidad de experimentar una temperatura corporal anormalmente alta.

Adeel Hassan , reportero del Times radicado en Nueva York, cubre noticias de último momento y otros temas.