Las estaciones marcan el ritmo de la vida en los lagos, desde la floración de algas hasta el movimiento de los peces bajo el hielo. Lo que sucede entre el fin del verano y el inicio del invierno, cuando las temperaturas descienden y los días se acortan, determina el estado del agua, la presencia de hielo y las condiciones para la vida acuática durante meses. Cambios sutiles en el otoño pueden desencadenar efectos en cascada sobre la temperatura, la mezcla del agua y la disponibilidad de oxígeno, aspectos fundamentales para la salud de los ecosistemas.

Un equipo internacional de científicos analizó registros obtenidos durante casi cinco décadas en 47 lagos de Finlandia para entender cómo los otoños más cálidos y prolongados alteran la dinámica del hielo y las temperaturas bajo la superficie. Los resultados, publicados en Water Resources Research, revelan la importancia de esta estación en la configuración de los ambientes invernales y plantean nuevas preguntas sobre los efectos del cambio climático en los lagos.

Transformaciones inesperadas bajo la superficie de los lagos

El seguimiento a largo plazo de los lagos finlandeses mostró un aumento promedio de 1,85 °C en la temperatura del agua en la superficie durante el otoño desde los años setenta, junto con un retraso de 20 días en la formación del hielo. A pesar de lo que podría suponerse, esto no provoca inviernos más cálidos bajo el hielo. De hecho, el agua cerca del fondo del lago se enfría más durante el invierno.

Según los datos recopilados, cuanto más tarde se forma el hielo, más fría resulta el agua en el fondo durante el invierno. Este fenómeno tiene su lógica: si el lago permanece sin una cobertura helada durante más tiempo en otoño, sigue perdiendo calor hacia el aire. Sin la capa de hielo que actúa como aislante, el agua se mezcla y se enfría más antes de que finalmente se congele.

El estudio identificó también que los vientos intensos y la mayor radiación solar en otoño, junto con el tamaño del lago, favorecen ese enfriamiento adicional bajo el hielo. Estos factores agitan más el agua y hacen que el calor acumulado durante el verano se disperse más rápido, sobre todo en lagos grandes.

Además, el equipo halló que cuando el hielo tarda más en formarse y se derrite antes, la temperatura de la superficie durante el verano siguiente tiende a ser más alta. Sin embargo, el hecho de que el fondo esté más frío en invierno no influye en las temperaturas superficiales del verano, lo que muestra que los cambios en cada estación pueden afectar distintas partes del lago de formas independientes.

Una base de datos inédita para descifrar los ciclos de los lagos

Para investigar estos patrones, los expertos recopilaron información de 47 lagos finlandeses con registros desde 1972 hasta 2021. Los datos de fechas de congelación y deshielo provinieron del Instituto de Medio Ambiente de Finlandia, que define la fecha de congelación como aquella en la que el lago queda completamente cubierto por hielo de manera persistente y la de deshielo como el día en que este desaparece. En los casos donde no se contaba con datos completos, se emplearon imágenes satelitales y registros de temperatura.

Las mediciones de temperatura bajo el hielo se realizaron en nueve lagos, donde se tomaron datos a diferentes profundidades, desde la superficie hasta el fondo, utilizando termómetros digitales y cadenas de sensores. Así se pudo observar cómo varía la temperatura en toda la columna de agua durante el invierno.

El estudio también definió el “otoño limnológico” como el periodo que comienza cuando la temperatura promedio diaria del aire baja de los 4 °C y termina justo cuando el lago se congela por completo. Esta definición permitió calcular con precisión cuánto dura el proceso de enfriamiento clave antes del invierno en cada lago.

Por qué el futuro de los lagos depende del otoño

Este estudio aporta una nueva forma de entender cómo el paso de las estaciones afecta la vida en los lagos. Según los expertos, el otoño es un momento clave para fijar las condiciones que los lagos tendrán durante el invierno y bajo el hielo. Lo que ocurre en esos meses resulta decisivo para los procesos físicos y biológicos que se desarrollan bajo la superficie congelada.

El hecho de que el agua bajo el hielo esté más fría tiene consecuencias directas sobre la vida de los organismos acuáticos de sangre fría, como el fitoplancton o los peces. Una temperatura baja limita su actividad y afecta la cantidad de oxígeno disponible y el ciclo de los nutrientes en el lago. La temperatura del agua influye en cómo funcionan y se comportan muchas especies, por lo que los cambios de estación pueden transformar la composición y la dinámica de estas comunidades.

Merja Pulkkanen, coautora que forma parte del Instituto de Medio Ambiente de Finlandia, destacó la necesidad de contar con muchos años de datos sobre los lagos para poder entender cómo el cambio climático está modificando tanto el agua como la vida en estos ecosistemas.

El trabajo muestra que no basta con estudiar solo el verano o el invierno: el monitoreo de lo que sucede en otoño es esencial para anticipar cómo los lagos boreales podrán enfrentar los desafíos del calentamiento global.

Bajo los glaciares del Ártico canadiense existen lagos ocultos que permanecen cubiertos por hielo durante todo el año. Estos cuerpos de agua pueden modificar la velocidad y dirección en que se mueven los glaciares y también influir en la cantidad de agua dulce que termina en el océano. Entender cómo funcionan es clave para anticipar el futuro de las extensas masas heladas y su impacto en el nivel del mar.

Un grupo internacional de expertos publicó en la revista The Cryosphere el primer estudio que identifica, con precisión y a lo largo de una década, cómo estos lagos aparecen, se llenan y se vacían bajo el hielo. Utilizando datos satelitales de alta resolución, los científicos lograron detectar 37 lagos subglaciales activos y analizaron su papel en el movimiento y la pérdida de hielo en una de las regiones más vulnerables al cambio climático.

Un panorama inédito de los lagos ocultos bajo el hielo

El artículo detalla que los científicos lograron identificar 37 lagos subglaciales, de los cuales 35 nunca se habían documentado. Estos cuerpos de agua, ocultos bajo gruesas capas de hielo, presentan áreas que oscilan entre 0,3 y 48,5 kilómetros cuadrados, con cambios en la elevación de entre 10 y 150 metros. El volumen de agua involucrado en estos procesos alcanza hasta 4,5 kilómetros cúbicos.

La clasificación propuesta distingue tres tipos de lagos: los clásicos, ubicados bajo un solo glaciar; los terminales, situados donde confluyen dos frentes glaciares; y los parciales, con un área de agua abierta en el margen del hielo. Esta taxonomía incorpora dos categorías inéditas, la de lagos terminales y la de lagos parciales, con 11 y 15 casos respectivamente entre los identificados.

El doctor Whyjay Zheng, profesor de la Universidad del Centro Nacional de Taiwán y primer autor del artículo, indicó: “Lo importante de crear este tipo de sistema de clasificación es que la velocidad del flujo glaciar se verá afectada de manera diferente según el tipo de lago del que se trate. Cuando hay una masa de agua debajo de un glaciar, esa agua puede actuar como lubricante entre el glaciar y su lecho, permitiendo que el glaciar se mueva más rápido”.

Según el estudio, “los lagos subglaciales afectan la hidrología, la dinámica y el balance de masa glaciar”. Esto significa que la presencia de agua bajo el hielo puede cambiar la manera en que el agua se mueve dentro y debajo del glaciar, influir en la velocidad a la que se desplaza y modificar cuánto hielo gana o pierde con el paso del tiempo.

La actividad de estos lagos subglaciales no ocurre de manera aislada: el estudio encontró que, cuando los lagos se vacían o se llenan, suele coincidir con una mayor pérdida de hielo en la región. A medida que el Ártico pierde hielo, estos lagos se vuelven más activos y pueden acelerar ese proceso. Por eso, los investigadores destacan la importancia de monitorear con más detalle lo que ocurre bajo la superficie, especialmente en un contexto de deshielo acelerado.

El documento señala que cuando estos lagos subglaciales se vacían de golpe, el hielo que está encima puede empezar a moverse más rápido, llegando a aumentar su velocidad entre un 5% y un 10%. Ese desplazamiento hace que más hielo llegue a zonas donde se derrite con facilidad, lo que contribuye a que los glaciares pierdan masa más rápido y a que esa agua termine en el océano. Este fenómeno puede representar una parte importante de la cantidad de hielo que se pierde cada año en la región.

El doctor Wesley Van Wychen, profesor de la Facultad de Medio Ambiente de Waterloo y autor del estudio, expresó: “Ahora podemos caracterizar mejor la forma en que está cambiando el medio ambiente ártico, lo que puede ser un indicador de los impactos del cambio climático en la región. Los cambios en el almacenamiento de agua son importantes para comprender cómo puede variar la velocidad de los glaciares. Medir el vaciado y llenado de estos lagos y determinar la rapidez con la que podría ocurrir este proceso es otra forma de caracterizar los impactos del cambio climático en el medio ambiente ártico”.

El proceso detrás del hallazgo de lagos ocultos en el Ártico canadiense

Para lograr identificar estos lagos ocultos, el equipo científico usó mapas detallados de la altura del hielo, obtenidos a partir de imágenes satelitales con una precisión capaz de detectar cambios de apenas dos metros. Analizaron cómo variaba la superficie del hielo año tras año, y aplicaron programas informáticos que les permitieron separar los datos confiables de posibles errores y así descubrir dónde había agua bajo el glaciar.

Junto con esas imágenes, los investigadores sumaron fotos tomadas desde el espacio y datos sobre la velocidad de movimiento de los glaciares. En el caso del glaciar Milne, usaron tecnología de radar para ver cómo la superficie del hielo bajaba rápidamente en cuestión de meses, señal de que el lago subterráneo se había vaciado de golpe.

El estudio muestra que la mayoría de estos cuerpos de agua (32 de los 37 identificados) protagonizó algún episodio repentino: el hielo que los cubre subió o bajó más de 10 metros en menos de un año. En los otros cinco lagos, los cambios fueron más lentos, pero igual se detectaron movimientos en la superficie helada, lo que indica que el agua también se mueve allí, aunque con menos intensidad.

Cómo los lagos bajo el hielo influyen en la pérdida de masa glaciar

Los lagos subglaciales se encuentran repartidos en una zona que va desde el extremo sur hasta el norte del Ártico canadiense. Según el estudio, están en lugares donde el hielo se derrite o cerca de zonas de transición, áreas donde el glaciar pasa de acumular nueva nieve y hielo a perderlos por el derretimiento, funcionando como una frontera natural entre el crecimiento y la reducción del glaciar.

El análisis mostró que, cuando hay más eventos en los lagos subglaciales, como vaciados o llenados repentinos, también suele haber más pérdida de hielo en la región. Los investigadores explican que, cuando entra más agua de deshielo, pueden abrirse nuevos canales debajo de la superficie, haciendo que los lagos cambien de forma más rápida o drástica. Por eso, destacan que seguir de cerca lo que pasa bajo los glaciares es clave para anticipar cómo evolucionará la cantidad de hielo y qué impacto puede tener en el nivel del mar.

El artículo también aclara que la técnica usada no puede detectar lagos que permanecen estables, es decir, aquellos que no muestran cambios en la superficie del hielo. Esto significa que probablemente existan más lagos subterráneos de los que se pudieron medir, y que la única forma de conocerlos mejor es con más observaciones satelitales y trabajo de campo en el futuro.

Un residente de Florida desarrolló un sistema solar doméstico capaz de utilizar la energía del sol para congelar hielo durante el día y liberar ese frío almacenado para enfriar espacios en la noche, ofreciendo 700 W de refrigeración sin conexión eléctrica.

Esta tecnología propone una alternativa de bajo coste y alta eficiencia para el almacenamiento de energía en climatización.

El sistema, explicó en un informe especial el canal Hyperspace Pirate enfocado en ingeniería y electrónica, aprovecha la radiación solar en horas pico para transformar el agua en un bloque de 2,5 MJ, que funciona como una batería térmica capaz de mantener el frío durante varias horas, e incluso días, debido a un aislamiento efectivo que limita la ganancia de calor a unos 7-8 W.

Diversos ensayos, incluidos experimentos en el interior de vehículos durante el verano de Florida, demostraron que este método puede “enfriar significativamente una cabina de camión durante varias horas”, mostrando una capacidad comparable a la de un pequeño aire acondicionado de ventana, pero sin consumo eléctrico en el punto de uso, según documentó el portal especializado Interesting Engineering.

En términos proporcionales, un depósito de 1 m³ de hielo almacena cerca de 93 kWh de energía de refrigeración, nivel similar al de una batería química de gran tamaño pero a menor coste y sin degradarse tras múltiples ciclos de carga y descarga; el agua nunca pierde su calor latente de fusión, lo que marca una ventaja clave sobre tecnologías tradicionales.

Cómo funciona el sistema solar de frío

El principio físico del sistema reside en la elevada capacidad del agua para almacenar energía durante el cambio de fase de líquido a sólido.

Según un estudio de la Universidad Estatal de Arizona, el uso de hielo como batería térmica en sistemas solares permite aprovechar la energía solar durante el día y disponer de refrigeración en horas sin radiación, optimizando el uso de renovables en climatización residencial.

La arquitectura del sistema ideado en Florida destaca por su sencillez operativa. Tres paneles solares de 100 W cada uno alimentan una batería de 35 Ah, la cual suministra energía a un compresor pequeño con refrigerante R600 (n-butano). El compresor extrae calor de un depósito de agua de aproximadamente 7,5 litros situado en una caja plástica aislada con espuma y fibra de vidrio. Esta energía solar permite congelar la masa de agua durante el día, aprovechando el máximo de generación fotovoltaica.

Formado el hielo, un bucle secundario compuesto por una bomba y seis metros de tubo de cobre hace circular una mezcla de agua y glicol (en relación 1:1) por el interior del bloque sólido, absorbiendo el frío y trasladándolo a un radiador con un pequeño ventilador.

Este equipo distribuye el aire frío en el espacio a climatizar, empleando solo unos pocos vatios adicionales, permitiendo la refrigeración tras la puesta de sol sin agotar la batería. Según datos de CPG, portal de ingeniería de refrigeración, el sistema funcionó correctamente en experimentos dentro de vehículos bajo alta exposición solar, validando su eficacia bajo condiciones adversas.

Impacto y escalabilidad: del prototipo doméstico a la industria

Aunque este prototipo fue dirigido inicialmente a habitaciones compactas, cabinas, furgonetas camper o instalaciones técnicas pequeñas, el principio base cuenta con el respaldo del organismo multilateral Agencia Internacional de la Energía y la agencia federal Departamento de Energía de Estados Unidos.

Según la Universidad Estatal de Arizona, adaptar depósitos de hielo como almacenamiento térmico en combinación con energía solar permite desplazar el consumo eléctrico a momentos de menor coste y reducir el uso de la red en horas punta, lo que representa una ventaja económica y técnica significativa en zonas cálidas.

En aplicaciones industriales o en grandes edificios, la tecnología se implementa con versiones de mayor capacidad y sistemas de control más sofisticados. Empresas como Trane Technologies fabricaron reservas térmicas que llegan a generar 227 toneladas de hielo cada noche, abasteciendo edificios como Eleven Madison en Nueva York y logrando ahorros energéticos superiores al 40% frente al aire acondicionado convencional, según datos de The Cool Down, portal de innovación en sostenibilidad.

La escalabilidad de este modelo doméstico es directa: basta aumentar el volumen del depósito de agua y sumar paneles solares para enfriar espacios mayores. Según el creador, “un metro cúbico de hielo sería suficiente para enfriar una vivienda pequeña”, siempre que la zona tenga aislamiento térmico adecuado.

La Universidad Estatal de Arizona demostró que es posible dimensionar los depósitos y el sistema fotovoltaico para cubrir demandas de refrigeración de viviendas completas, ajustando la capacidad del depósito de hielo y la potencia de los paneles solares.

Límites, retos técnicos y contexto normativo

El rendimiento y la viabilidad del sistema dependen principalmente del peso total del dispositivo (limitando su portabilidad, ya que agua, hielo y hardware suponen varios kilogramos); la potencia de refrigeración (inferior a la de un sistema split convencional debido a la superficie de intercambio y al flujo hidráulico); la seguridad (los circuitos con refrigerantes exigen certificaciones y un diseño sólido); y de la calidad del aislamiento en el espacio a enfriar, como puntualiza EcoInventos.

La investigación de la Universidad Estatal de Arizona demostró que, optimizando estos parámetros, es posible lograr ahorros sustanciales en la factura eléctrica y reducir el tiempo de retorno de inversión en contextos de alta demanda de refrigeración.

Otra dificultad es la gestión de la humedad: parte de la energía del sistema se utiliza inicialmente en condensar el vapor de agua presente en el aire antes de lograr una disminución relevante de la temperatura ambiente. Esta reacción es idéntica a la de los equipos de aire acondicionado convencionales y ocurre porque el cambio de fase del vapor a líquido absorbe gran cantidad de energía, ralentizando el descenso térmico inicial.

El avance hacia la adopción de estos sistemas se ve reforzado por normativas energéticas cada vez más exigentes y por estudios como el de la Universidad Estatal de Arizona, que validan la eficacia del almacenamiento térmico con hielo como complemento o alternativa a los sistemas convencionales de aire acondicionado. En la Unión Europea, la regulación de gases fluorados aprobada en 2024 endurece los requisitos para refrigerantes de alto impacto climático, incentivando opciones que permitan enfriar consumiendo menos y con menor huella ambiental.

El impacto y aplicaciones del aire acondicionado solar

Un entusiasta en Florida diseñó un aire acondicionado solar casero que congela agua mediante energía solar y utiliza el hielo generado como reserva de frío para enfriar espacios pequeños durante varias horas sin conexión a la red eléctrica.

El sistema puede entregar 700 W de refrigeración y conservar el hielo durante días gracias a su eficaz aislamiento. Esta solución ofrece un enfoque alternativo para la climatización eficiente, con potencial en ámbitos domésticos e industriales, contribuyendo a enfrentar el desafío global del creciente consumo eléctrico por el aire acondicionado.

La denominada batería térmica de hielo solar, en este contexto, no busca sustituir completamente a los sistemas convencionales, sino complementarlos y facilitar el uso extendido de energías renovables, cubriendo necesidades concretas o apoyando el paso a soluciones híbridas más sostenibles.

Las autoridades informaron que la decisión del individuo de cruzar el lago desoyendo recomendaciones creó un riesgo extraordinario tanto para él como para los servicios de emergencia, que debieron desplegarse en una de las operaciones más complejas registradas esa temporada.

Según la cadena estadounidense de noticias Fox News, el hombre fue finalmente localizado y auxiliado tras una operación conjunta que involucró al cuerpo local de bomberos de Isla Mackinac y la agencia federal de socorro marítimo Guardia Costera de Estados Unidos.

De acuerdo al jefe de bomberos de la isla Mackinac, Jason St. Onge, los bomberos necesitaron casi 40 minutos para recorrer apenas seiscientos metros de hielo inestable durante el retorno a la costa, debido a la acumulación de nieve profunda, placas irregulares y la reducción de la visibilidad.

St. Onge señaló a través de sus redes sociales que el lago “no es ni un lago interior ni un pequeño estanque: sus condiciones varían minuto a minuto y no hay entidad que pueda garantizar seguridad alguna sobre el hielo”.

Según la Guardia Costera citada por Fox News, el hombre había recibido advertencias previas de no internarse sobre las capas heladas del lago Huron. A pesar de esto, decidió emprender la travesía y quedó varado en una plancha de hielo cada vez más reducida, tras perder la orientación en medio del temporal. La situación se agravó cuando, tras comunicarse con los rescatistas, el individuo intentó avanzar utilizando su GPS y se topó con un sector de aguas abiertas que le impidió continuar.

La respuesta incluyó el despliegue del rompehielos Cutter Mackinaw (WLBB-30), que se desvió de su ruta habitual para participar del rescate. Un video publicado por la Guardia Costera muestra cómo la grúa del barco elevó a la moto de nieve del hombre desde la misma placa de hielo que amenazaba fragmentarse bajo el peso del vehículo.

Finalmente, el individuo y su vehículo fueron embarcados en la nave, donde personal sanitario de la tripulación le brindó atención y verificó que se encontraba en condición estable.

Un rescate bajo condiciones extremas y el mensaje de las autoridades

El teniente William Erekson, oficial asistente de operaciones del rompehielos Mackinaw, resumió: “La respuesta de hoy fue un esfuerzo de equipo para salvar a una persona en peligro. Todos participaron en las tareas, desde el despliegue desafiante sobre el hielo bajo mal tiempo, pasando por la coordinación en la embarcación, hasta la cooperación con la Guardia Costera del Sector Grandes Lagos del Norte. Este caso es un recordatorio de que, cuando la vida está en juego, la Guardia Costera está lista para responder”.

El siguiente bloque resume los hechos clave del caso: un hombre de 55 años, que había sido alertado sobre los peligros de cruzar el lago Huron, quedó atrapado sobre una plancha de hielo a la deriva debido a una tormenta de nieve y fue localizado a unos 1.600 metros al oeste de Sunset Rock gracias a una señal de auxilio.

El rescate requirió la intervención del rompehielos Cutter Mackinaw y de equipos terrestres y marítimos, en una misión que puso a prueba la coordinación interinstitucional y volvió a poner en agenda los riesgos de transitar sobre hielo en condiciones climatológicas extremas, según Fox News.

En un mensaje posterior, St. Onge reiteró: “No una sola entidad respalda la seguridad del hielo ni se responsabiliza de su vigilancia. Cada cruce implica riesgo propio. En este caso, el riesgo recayó en los propios rescatistas”.

La operación fue documentada por los equipos de la Guardia Costera, que asistieron no solo al hombre sino también a la recuperación segura de la moto de nieve, evitando que quedara abandonada como un nuevo riesgo ambiental.

A diferencia de otros rescates recientes en lagos menores, este episodio implicó condiciones de nieve profunda, hielo dentado y una visibilidad cercana a cero, resultado del temporal que azotaba la zona, lo que ralentizó los movimientos y elevó la dificultad operativa, según detallaron autoridades a Fox News.

Durante la operación, la colaboración interinstitucional y el uso coordinado de recursos tecnológicos y humanos resultaron claves, según describieron sus protagonistas.

Un estudio en la Capa de Hielo de la Antártida Occidental halló un registro profundo y antiguo de cambios climáticos, y abre una nueva era para la predicción del aumento del nivel del mar

En una de las zonas más remotas y frías del planeta, un equipo internacional de científicos completó una hazaña técnica que promete revolucionar la comprensión global sobre la estabilidad del hielo antártico.

El proyecto SWAIS2C (Sensibilidad de la Capa de Hielo de la Antártida Occidental a 2 °C) consiguió extraer el núcleo sedimentario más profundo jamás recuperado bajo la capa de hielo del continente blanco, un cilindro de 228 metros de longitud que representa un archivo geológico de cerca de 23 millones de años de historia climática.

La operación se llevó a cabo en la Cresta de Hielo Crary, ubicada a unos 700 kilómetros de las estaciones de investigación más cercanas, en las inmediaciones del borde de la Capa de Hielo de la Antártida Occidental y la Plataforma de Hielo Ross.

Para llegar al objetivo, el equipo perforó 523 metros de hielo sólido hasta alcanzar los sedimentos que reposan en el fondo antártico. Estos estratos, formados por barro, arena y roca, preservan información única sobre los cambios ambientales ocurridos durante las primeras fases cálidas del planeta.

El hallazgo no solo constituye un récord para la ciencia polar, sino que abre una ventana inédita para anticipar cómo reaccionará el hielo antártico ante un incremento sostenido de las temperaturas globales.

Tal como advirtió el estudio, la región occidental de la Antártida representa una de las mayores incógnitas en cuanto a la proyección del nivel del mar. Si esa extensa capa de hielo se derritiera completamente, los científicos estiman que el nivel de los océanos podría aumentar entre cuatro y cinco metros, una cifra capaz de transformar drásticamente las zonas costeras del mundo.

Un registro sin precedentes y nuevos datos sobre el pasado cálido de la Tierra

Hasta la fecha, las predicciones sobre el comportamiento de la Capa de Hielo de la Antártida Occidental bajo escenarios de calentamiento se basaban en registros satelitales y núcleos de sedimentos obtenidos en áreas periféricas o bajo plataformas flotantes.

El núcleo recién recuperado por el proyecto SWAIS2C ofrece, por primera vez, una evidencia directa y detallada sobre la evolución de la capa de hielo desde el interior del continente durante periodos cálidos anteriores.

De acuerdo con Huw Horgan, codirector científico de SWAIS2C e investigador de ETH Zürich, “este registro nos brindará información crucial sobre cómo es probable que la capa de hielo de la Antártida Occidental y la plataforma de hielo de Ross respondan a temperaturas superiores a 2 °C”.

El experto enfatizó la urgencia de este tipo de investigaciones para anticipar las consecuencias del calentamiento en las próximas décadas y para afinar la capacidad de predicción global.

El análisis preliminar de las capas sedimentarias permitió establecer una cronología basada en microfósiles marinos, y reveló que los estratos abarcan hasta 23 millones de años, incluyendo intervalos en los que la temperatura media global superó en más de 2 °C los niveles preindustriales.

Los investigadores esperan que el estudio detallado de estos sedimentos permita comparar cómo reaccionó el hielo antártico en otros episodios de calentamiento extremo, y así identificar los umbrales que podrían desencadenar cambios drásticos en la masa de hielo actual.

La investigadora Molly Patterson, codirectora científica del proyecto y profesora de la Universidad de Binghamton, explicó la diversidad de los materiales recuperados: “Observamos mucha variabilidad.

Algunos sedimentos eran típicos de los depósitos que se forman bajo una capa de hielo, como la que tenemos actualmente en Crary Ice Rise.

Pero también vimos material más típico de un océano abierto, una plataforma de hielo flotando sobre el océano o el borde de una plataforma de hielo con icebergs desprendiéndose”.

Nuevas evidencias sobre retrocesos de hielo y periodos de mar abierto

Uno de los hallazgos más sorprendentes surgió del análisis de los microfósiles y fragmentos de conchas hallados en el núcleo. Según el equipo internacional, la presencia de organismos marinos que requieren luz confirma que la zona estuvo cubierta por mar abierto en el pasado, lo que sugiere que el borde de la plataforma Ross y la región occidental de la Antártida experimentaron episodios de retroceso parcial o total del hielo.

“Debió existir mar abierto”, afirmó Horgan, al referirse a la validación de estas condiciones en las capas arenosas del núcleo. Estos indicadores permitirán reconstruir la cronología de los periodos de deshielo y entender cómo la temperatura del océano, los cambios atmosféricos y otros factores ambientales influyeron en la estabilidad de la capa de hielo en épocas pasadas.

Patterson detalló que el objetivo ahora es determinar con precisión cuándo se produjeron esos retrocesos y qué condiciones ambientales los desencadenaron. El núcleo sedimentario contiene elementos clave para descifrar la relación entre las variables climáticas y la estabilidad del hielo, un aspecto fundamental para proyectar el futuro climático global.

El equipo de investigación detalló que este avance científico fue posible gracias a la cooperación de especialistas de diez países y al perfeccionamiento de un sistema de perforación especialmente diseñado para operar en condiciones extremas, tras dos intentos fallidos en campañas previas.

El equipo de 29 integrantes trabajó en turnos rotativos, fundiendo inicialmente un pozo de 523 metros de profundidad en el hielo y luego descendiendo más de 1.300 metros de tubería para recuperar cada sección del núcleo.

Según los científicos, conseguir un registro tan extenso y completo es un logro científico excepcional, probablemente irrepetible en sus carreras profesionales.

Una nueva era para la predicción del nivel del mar y los modelos climáticos

La importancia del descubrimiento se multiplica cuando se lo compara con los datos satelitales más recientes sobre la dinámica del hielo antártico. De acuerdo con un extenso estudio dirigido por científicos de la Universidad de California, Irvine, la Antártida ha perdido casi 13.000 kilómetros cuadrados (5.000 millas cuadradas) de hielo en las últimas tres décadas, principalmente a causa del calentamiento de las aguas oceánicas que erosionan los bordes más vulnerables del continente.

El trabajo, publicado en 2026 rastreó cómo la “línea de base” de la Antártida —el límite donde el hielo anclado al lecho rocoso comienza a flotar en el océano— se ha desplazado entre 1992 y 2025. Este límite resulta clave porque marca el punto en el que el hielo terrestre empieza a contribuir directamente al aumento del nivel del mar, de modo que su retroceso evidencia inestabilidad y pérdida futura de masa.

“Sabemos que es de importancia crítica desde hace 30 años, pero esta es la primera vez que lo mapeamos de manera exhaustiva en toda la Antártida durante un período de tiempo tan largo”, explicó Eric Rignot, autor principal del estudio.

El análisis satelital, realizado a partir de datos de agencias espaciales europeas, canadienses, japonesas, italianas, alemanas y argentinas, mostró que alrededor del 77% de la costa antártica no experimentó migraciones detectables de la línea de base desde 1996, lo que sugiere estabilidad en buena parte del continente. Sin embargo, en las regiones más vulnerables, especialmente en la Antártida Occidental, la Península Antártica y sectores de la Antártida Oriental, el retroceso fue pronunciado.

Los cambios más marcados se detectaron en la costa del mar de Amundsen y en el sector de Getz, donde la línea de base se retrajo hasta 42 kilómetros en algunas áreas durante el periodo de estudio. Rignot precisó que el retroceso resultó más severo en zonas donde canales submarinos profundos permitieron que el agua más cálida del océano alcanzara la base de los glaciares, derritiendo el hielo desde abajo y debilitando su capacidad de sostener los glaciares interiores.

Tecnología, cooperación global y próximos pasos científicos

La recuperación del núcleo de sedimento antártico representó tanto un hito científico como un logro de ingeniería nunca antes alcanzado en un entorno tan remoto y desafiante. Dos intentos de perforación anteriores resultaron fallidos por dificultades técnicas, lo que subraya la magnitud del desafío superado por el equipo internacional.

“Hasta donde sabemos, los núcleos de sedimentos más largos perforados bajo una capa de hielo miden menos de diez metros. Superamos nuestro objetivo de 200 metros. Esta es una ciencia de vanguardia en la Antártida”, manifestó Patterson, codirectora científica del proyecto. El éxito requirió la colaboración de geólogos, glaciólogos, ingenieros y especialistas polares, así como el desarrollo de tecnología capaz de operar durante semanas bajo temperaturas extremas y total aislamiento.

Cada segmento del núcleo recuperado fue registrado, fotografiado, radiografiado y preparado para análisis avanzados en laboratorios de Nueva Zelanda, donde los investigadores trabajan para fechar con precisión cada capa, identificar restos orgánicos y reconstruir episodios de deshielo y persistencia glaciar a lo largo de millones de años.

El equipo del proyecto SWAIS2C espera que los datos obtenidos permitan combinar la información sedimentaria con modelos climáticos y registros históricos, perfeccionando las proyecciones sobre el impacto de un posible aumento de temperatura global superior a 2 °C respecto a los niveles preindustriales. Este umbral, definido como objetivo por el Acuerdo de París, representa el límite crítico para evitar consecuencias irreversibles del cambio climático.

De cara al futuro, Huw Horgan anticipó que el equipo internacional continuará “colaborando para desentrañar los secretos climáticos que se esconden en el núcleo. Tras haber probado nuestro sistema de perforación en estas duras condiciones antárticas y haberlo superado con éxito, planeamos futuras perforaciones para continuar nuestra misión de aprender más sobre la sensibilidad de la capa de hielo de la Antártida Occidental al calentamiento global”.

El retroceso del hielo antártico representa uno de los principales factores de riesgo para el aumento del nivel del mar a escala global. La respuesta de las distintas regiones de la Antártida, considerada la principal reserva de agua dulce del mundo, al calentamiento global no es uniforme: algunos sectores muestran pérdidas graduales, mientras que otros pueden experimentar colapsos abruptos si se superan ciertos umbrales de temperatura.

Un estudio publicado en Nature Climate Change analiza el comportamiento de 18 cuencas de drenaje del continente helado ante diferentes escenarios de calentamiento. El trabajo, realizado por investigadores del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático y el Instituto Max Planck de Geoantropología, identifica los riesgos diferenciados de cada región y advierte sobre la posibilidad de pérdidas irreversibles de hielo incluso con niveles moderados de aumento de temperaturas.

Qué zonas de la Antártida están en mayor peligro por el calentamiento

Los científicos detallan que la Antártida alberga distintos sectores que responden de manera diversa al aumento de la temperatura media global. El análisis científico identifica que, mientras algunas cuencas experimentan un retroceso progresivo del hielo, otras presentan un comportamiento abrupto al superar ciertos límites, lo que puede desencadenar una pérdida de hielo desproporcionada respecto al incremento térmico.

Según el estudio, “el manto de hielo antártico no actúa como un único elemento de inflexión, sino como varios sistemas de inflexión que interactúan entre sí a través de las distintas cuencas de drenaje”. Estas conclusiones se basan en simulaciones que muestran que, en algunas regiones, la pérdida de hielo no se recupera aunque las temperaturas bajen después de haber superado ciertos límites.

La investigación indica que las cuencas de la Antártida Occidental, especialmente la del mar de Amundsen (donde se localizan los glaciares Thwaites y Pine Island) y la cuenca Ronne, presentan los umbrales más bajos de estabilidad. El análisis muestra que estos sectores podrían haber alcanzado puntos críticos de desestabilización con el nivel actual de calentamiento global, cercano a 1,3 °C sobre los valores preindustriales.

Esta advertencia, incluida en la publicación científica, se basa en simulaciones que muestran que aproximadamente un 40% del volumen marino de hielo en la región se econtraría comprometido a largo plazo si se mantiene el actual nivel de calentamiento.

El documento también subraya que, en la Antártida Oriental, existen regiones con suficiente masa de hielo para aportar hasta diez veces más al aumento del nivel del mar que su contraparte occidental. El estudio advierte que “los sectores marinos de la Antártida Oriental, que representan aproximadamente 5 metros de potencial de aumento del nivel del mar, están en riesgo de perder estabilidad a 2–5 °C”.

Simulaciones de las cuencas y su comportamiento

La metodología adoptada por los autores consistió en analizar el comportamiento de 18 cuencas de drenaje antárticas utilizando el Parallel Ice Sheet Model (PISM), un modelo de referencia en la simulación del flujo de hielo y su respuesta al clima. Cada una se examinó de manera aislada para identificar los diferentes regímenes de pérdida de hielo y los umbrales críticos de temperatura.

El equipo científico incrementó progresivamente la temperatura media global en sus simulaciones, permitiendo que el sistema alcanzara un estado de equilibrio en cada etapa. Este enfoque permitió identificar tanto retrocesos graduales como respuestas abruptas ante el traspaso de ciertos límites térmicos. El artículo señala que “la respuesta en muchos casos es fuertemente no lineal y muestra escalones y picos marcados para todas las cuencas de drenaje”.

Las simulaciones comenzaron con un modelo que representa la Antártida en condiciones similares a las que tenía antes de la era industrial. A partir de esa base, los investigadores aumentaron de forma gradual la temperatura global y observaron cómo respondía el hielo en cada cuenca. El modelo tuvo en cuenta factores como la cantidad de nieve acumulada, el derretimiento en la superficie, el movimiento del hielo sobre el terreno, la posible fractura de los acantilados de hielo y los cambios en la corteza terrestre por el peso del hielo.

Según el estudio, en sectores como Thwaites y Pine Island, el umbral crítico de temperatura se encuentra por debajo de 1 °C respecto a los niveles preindustriales, por lo que ya se superó debido al calentamiento global actual. Esto implica la pérdida de cerca del 70% del hielo relevante para el nivel del mar en esa región, lo que supondría una subida de 0,9 metros a nivel global.

En el caso de la cuenca Cook/Ninnis/Mertz en la Antártida Oriental, el peligro de una gran pérdida de hielo aparece cuando la temperatura global aumenta entre 2 y 3 °C respecto a los niveles preindustriales.

Además, el trabajo detalla que “la respuesta del sistema puede presentar fenómenos de histéresis, es decir, cambios que se tornan prácticamente irreversibles aunque las temperaturas globales desciendan después de sobrepasar un umbral”.

Consecuencias para el nivel del mar y la planificación futura

La publicación científica destaca que la “hoja de hielo antártica es la mayor del planeta, con una masa equivalente a casi 60 metros de potencial de aumento del nivel del mar a escala global”. Los resultados obtenidos permiten dimensionar el impacto potencial de las distintas regiones en la elevación del nivel de los océanos bajo diferentes escenarios de calentamiento.

El estudio subraya que la vulnerabilidad de la Antártida Occidental resulta especialmente relevante para la planificación de la adaptación en zonas costeras a nivel global. También se advierte que las consecuencias de la pérdida de hielo no se limitan solo al aumento del nivel del mar, sino que también pueden afectar la circulación oceánica, el clima global y los ecosistemas.

Los autores enfatizan la necesidad de monitorear las regiones que presentan los menores umbrales críticos. Ricarda Winkelmann, una de las investigadoras que formó parte del estudio, sugiere que “reducir rápidamente las emisiones de gases de efecto invernadero es imperativo para impedir la desestabilización adicional de las cuencas de hielo”. Esta conclusión refuerza la importancia de una acción climática inmediata para evitar consecuencias irreversibles a escala planetaria.

La fuerza de gravedad en la Tierra no es igual en todo el globo. Cambia levemente según cómo se reparten las masas bajo la superficie y por la forma del planeta.

Una de las zonas donde esta fuerza se muestra más baja, según ciertos modelos, se encuentra en la Antártida.

Un estudio publicado en la revista científica Scientific Reports analiza cómo surgió y cómo evolucionó esta depresión gravitacional durante los últimos 70 millones de años.

Los autores, Petar Glišović y Alessandro M. Forte, utilizaron datos sísmicos y simulaciones físicas para investigar los procesos del interior terrestre que dieron origen a la anomalía y su relación con la historia geológica y climática de la región.

Una anomalía gravitatoria con pasado profundo

El análisis de Glišović y Forte establece que la depresión del geoide (la superficie de referencia que refleja las variaciones del campo gravitacional) bajo la Antártida persiste al menos desde hace 70 millones de años, aunque su intensidad y localización variaron de forma sustancial.

Al comienzo del Cenozoico, se encontraba en el sur del océano Atlántico, y entre 40 y 30 millones de años atrás se desplazó hasta alcanzar la región de la Antártida donde se encuentra hoy.

Los autores explican que, según sus modelos, la depresión del geoide bajo la Antártida atravesó dos etapas principales: primero, entre 70 y 35 millones de años atrás, su intensidad subió y bajó varias veces; luego, desde hace 35 millones de años hasta hoy, su magnitud aumentó un 30%.

Este cambio coincide en el tiempo con una alteración importante en la dirección del eje de rotación de la Tierra, ocurrida hace aproximadamente 50 millones de años, que fue identificada a partir de registros paleomagnéticos del fenómeno conocido como Verdadero Desplazamiento Polar.

La reconstrucción del flujo del manto terrestre indica que, en la zona donde hoy se encuentra la depresión, la mayor parte de la anomalía se debía originalmente a diferencias de densidad en las capas más profundas del manto. Estas explicaban entre un 30% y un 50% de la intensidad total.

Sin embargo, en los últimos 35 millones de años, las capas más superficiales del manto pasaron a tener un papel cada vez mayor. Según el estudio, esto se tradujo en que la contribución del manto superior fue aumentando, mientras que la del manto medio fue bajando, y así la depresión del geoide bajo la Antártida se volvió más intensa.

Cómo los modelos revelan la historia interna de la Antártida

Para investigar cómo cambió la depresión gravitatoria bajo la Antártida, los científicos usaron una técnica llamada back-and-forth nudging (BFN). Este método les permitió simular los movimientos del manto terrestre hacia atrás y hacia adelante en el tiempo. Para lograrlo, combinaron información de terremotos (que ayuda a “ver” el interior de la Tierra), datos sobre cómo se mueven las placas y propiedades físicas de los minerales bajo la superficie.

En sus modelos, los movimientos de las placas no se establecen de antemano, sino que surgen de forma natural a partir de cómo fluye el material en el interior del planeta. Además, los expertos ajustaron el modelo para que las propiedades del manto fueran lo más realistas posible, usando datos de velocidad de placas y de cómo la Tierra responde a los glaciares.

Los científicos también probaron distintas variantes en sus modelos y concluyeron que, más allá de pequeñas diferencias, el resultado principal se mantiene: la depresión gravitatoria bajo la Antártida siguió un patrón persistente y bien definido a lo largo del tiempo.

El impacto en el nivel del mar

Los autores de la investigación sugieren que las fluctuaciones en la depresión gravitacional bajo la Antártida afectan la altura relativa del nivel del mar en la región, lo que podría influir en las condiciones para la formación y crecimiento de las capas de hielo.

El estudio muestra que, debajo de la Antártida, existe una corriente de material caliente y menos denso que sube desde las zonas más profundas del manto terrestre.

Esta corriente está activa desde hace 70 millones de años y podría haber contribuido a elevar el suelo bajo el centro del continente.

Los científicos relacionan este movimiento interno con la presencia de montañas ocultas bajo el hielo y con el comienzo de la formación de los grandes glaciares antárticos hace aproximadamente 34 millones de años.

Según los autores, todavía se necesita más investigación para entender con precisión cómo estos cambios en el interior de la Tierra afectan al nivel del mar y al clima en la Antártida. S

in embargo, este trabajo aporta nuevas pistas sobre cómo lo que sucede en las profundidades del planeta puede influir en el clima y la superficie. Sobre esto, Forte afirmó en un comunicado oficial de la Universidad de Florida: “El objetivo es abordar una gran pregunta: ‘¿Cómo se conecta nuestro clima con lo que ocurre dentro del planeta?’”.

De acuerdo con EFE, Evans, al volante de un Toyota GR Yaris, terminó la jornada sabatina en el primer puesto de la clasificación general, por delante de tres competidores que también conducen para la misma escudería. La segunda posición corresponde al japonés Takamoto Katsuta, que había llegado a liderar el rally al cierre del viernes. Katsuta se mantiene a una distancia de 13,3 segundos de Evans. El tercer lugar lo ocupa el finlandés Samo Pajari, con un retraso de 25,4 segundos respecto al líder, y en la cuarta posición figura el sueco Oliver Solberg, actual líder del campeonato, a 58,4 segundos de la cabeza.

El Rally de Suecia corresponde a la segunda cita del calendario del Mundial de rally. La jornada final presenta un escenario de alta tensión, pues los márgenes en la clasificación hacen factible un cambio en el liderato durante los últimos tramos. EFE detalló que la actuación de Evans en el recorrido de nieve y hielo refuerza su reputación en pruebas invernales, ya que aspira a lograr una nueva victoria en el certamen donde los errores pueden resultar costosos en la recta final.

Por su parte, Takamoto Katsuta, quien celebró su 32 cumpleaños en esta temporada, busca alcanzar su primera victoria en el campeonato mundial de rally. Katsuta ingresó al Mundial hace diez años y la posibilidad de imponerse en Suecia representa una oportunidad significativa para su carrera. Según puntualizó EFE, el piloto japonés cuenta con suficiente experiencia y recursos para enfrentar el reto de los últimos tramos, aunque la distancia acumulada respecto a Evans impone una tarea difícil.

Samo Pajari, procedente de Finlandia, mantiene vivas las aspiraciones de podio y se encuentra en posición de aprovechar cualquier desacierto de los punteros. El contexto de Pajari en el equipo Toyota se integra en una estrategia general que ha permitido a la escudería dominar las posiciones principales en Suecia, conforme publicó EFE.

El sueco Oliver Solberg, quien lidera la clasificación general del Mundial, se mantiene entre los primeros puestos del rally, aunque el margen de tiempo respecto a los tres pilotos que le adelantan le complica la posibilidad de alcanzar el triunfo en casa. Sin embargo, aseguran desde EFE, Solberg continúa sumando puntos valiosos que pueden resultar clave de cara a su objetivo por el título a final de temporada.

La última jornada del Rally de Suecia ha generado expectativa entre los aficionados y competidores. El desenlace, según el programa previsto, comprende tres tramos cronometrados que definirán no solo al vencedor del evento, sino también las posiciones en la tabla general del campeonato mundial tras la segunda cita del año. Según informó EFE, la igualdad entre los cuatro primeros pilotos, todos con vehículos de la misma escudería, otorga un matiz de competencia interna en Toyota y agrega presión a la definición de la prueba.

EFE reportó que la superficie de hielo y nieve del Rally de Suecia exige a los pilotos máximo control y precisión en las maniobras, además de fortaleza mental para resistir la presión de los rivales. Las condiciones meteorológicas, características de esta cita, contribuyen a que el margen de error sea reducido y potencian la importancia de la estrategia y la conservación de los neumáticos en cada tramo.

Con la lucha por el liderato abierta a distintos escenarios, los equipos han debido planificar al detalle cualquier ajuste en la mecánica y táctica para favorecer el rendimiento en los kilómetros finales. Evans se apoya en sus recientes éxitos en el rally sueco para enfrentar la presión de sus compañeros y buscar sumar una nueva victoria al historial de su trayectoria, mientras Katsuta y Pajari aspiran a aprovechar cualquier oportunidad para desbancar al líder y sorprender en los últimos instantes, reseñó EFE.

El Rally de Suecia, que forma parte del Mundial de la especialidad, cierra así una de sus ediciones más igualadas y tensas de los últimos años, según concluyó el medio EFE en su cobertura deportiva.

La rápida disminución del hielo marino en el Ártico se convirtió en uno de los indicadores más visibles y preocupantes del cambio climático. Cada verano boreal, la cobertura de hielo alcanza su punto mínimo y deja al descubierto vastas extensiones de océano que décadas atrás permanecían congeladas.

Comprender cuándo, dónde y cómo ocurre esta pérdida resultó esencial para anticipar impactos climáticos globales, proteger ecosistemas frágiles y reducir riesgos para comunidades humanas y actividades económicas.

En ese contexto, un nuevo avance científico abrió una puerta decisiva: la posibilidad de anticipar la extensión del hielo marino con meses de antelación y con una precisión inédita.

Un equipo de investigadores de Estados Unidos y el Reino Unido desarrolló un sistema de pronóstico en tiempo real capaz de predecir la extensión del hielo marino del Ártico con entre uno y cuatro meses de anticipación.

El método capturó la interacción entre la memoria climática del sistema, los ciclos estacionales y la variabilidad meteorológica, un cruce de factores que durante años complicó las predicciones a corto plazo.

El trabajo fue publicado en la revista Chaos, de AIP Publishing, y puso el foco en un mes clave: septiembre, cuando el hielo marino ártico alcanza su mínima extensión anual.

El hielo marino cumple un rol central en la regulación del clima terrestre. Al reflejar la radiación solar, ayudó históricamente a enfriar el planeta y a estabilizar corrientes oceánicas y patrones atmosféricos que influyen mucho más allá de las regiones polares.

Su retroceso alteró ese equilibrio y amplificó fenómenos extremos en latitudes medias, desde olas de calor hasta cambios en las trayectorias de tormentas.

Frente a ese escenario, los científicos recurrieron cada vez más al seguimiento de la extensión del hielo marino, definida como la superficie oceánica con una concentración mínima de hielo, para evaluar la salud del sistema ártico.

Septiembre como termómetro del Ártico cambiante

El nuevo método se centró de manera deliberada en septiembre. Ese mes concentró la atención científica porque ofreció una medida sintética del estado anual del hielo marino. La extensión mínima alcanzada al final del verano boreal reflejó tanto las condiciones climáticas de largo plazo como los eventos meteorológicos recientes. Por ese motivo, se convirtió en un punto de referencia para evaluar la magnitud y la velocidad de la pérdida de hielo en el Ártico.

Durante años, los modelos climáticos lograron proyecciones robustas a largo plazo, pero fallaron al momento de ofrecer predicciones confiables a corto plazo. La variabilidad diaria del clima, las diferencias regionales y la compleja interacción entre océano y atmósfera introdujeron un nivel de incertidumbre difícil de resolver.

El nuevo enfoque enfrentó ese desafío desde otro ángulo. En lugar de intentar describir cada proceso físico en detalle, transformó grandes volúmenes de datos complejos en patrones rítmicos más simples, comparables a oscilaciones acopladas.

Para construir el modelo, los investigadores utilizaron registros diarios promedio de la extensión del hielo marino proporcionados por el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de EEUU. Esa extensa serie temporal permitió identificar cómo interactúan procesos de distintas escalas, desde variaciones subestacionales hasta ciclos anuales completos.

Al combinar esos factores, el sistema logró capturar la “memoria” del hielo marino, es decir, la influencia que las condiciones de meses previos ejercen sobre su evolución futura.

El método no quedó restringido a una formulación teórica. El equipo lo puso a prueba en condiciones reales durante septiembre de 2024, mientras lo aplicaba en paralelo a datos de años anteriores. En ambos casos, el modelo reprodujo con fiabilidad los cambios observados y superó de forma consistente a las técnicas de predicción existentes.

Al anticipar la extensión del hielo marino con hasta cuatro meses de antelación, ofreció una señal temprana clara en un contexto marcado por la aceleración del deshielo.

El avance, publicado en la revista científica Chaos, resultó especialmente significativo porque las predicciones a corto plazo representaron históricamente el punto débil de la climatología polar.

En general, los escenarios de décadas futuras mostraron mayor estabilidad que los pronósticos de semanas o meses, más sensibles a cambios abruptos del tiempo. Al incorporar información regional detallada, el nuevo modelo logró reducir ese margen de error y mejorar de manera sustancial la precisión en horizontes temporales críticos.

Impactos ecológicos y sociales de una alerta temprana

La capacidad de anticipar el estado del hielo marino no solo aportó valor científico, sino también implicancias directas para ecosistemas y sociedades humanas. Numerosas especies árticas dependen del hielo para alimentarse, reproducirse y desplazarse. Su pérdida acelerada redujo hábitats, alteró cadenas tróficas y aumentó la presión sobre poblaciones ya vulnerables.

Las comunidades indígenas del Ártico enfrentan esos cambios de manera directa. Su subsistencia tradicional se vinculó históricamente a la caza de especies adaptadas al hielo.

Como explicó uno de los autores del estudio, “las comunidades indígenas del Ártico dependen de la caza de especies como osos polares, focas y morsas, para las cuales el hielo marino proporciona un hábitat esencial”. La posibilidad de contar con pronósticos más precisos permitió planificar actividades, reducir riesgos y anticipar temporadas especialmente adversas.

El conocimiento previo de las condiciones del hielo también resultó clave para actividades económicas en expansión en la región. El retroceso del hielo abrió rutas marítimas y facilitó el acceso a recursos naturales, pero al mismo tiempo incrementó los peligros operativos.

En ese sentido, el mismo investigador señaló: “Existen otras actividades económicas, como la extracción de gas y petróleo, la pesca y el turismo, donde el conocimiento previo de las condiciones precisas del hielo reduce los riesgos y los costos”.

El nuevo modelo consideró al Ártico como un sistema interconectado. Incluyó varias grandes regiones que componen el Panártico y reconoció que cada una respondió de manera distinta a las mismas fuerzas climáticas. A pesar de esas diferencias, el sistema logró detectar variaciones regionales con un nivel de precisión notable. Tal como afirmó Dimitri Kondrashov, “El modelo incluye varias grandes regiones árticas que componen el panártico”.

Esa capacidad para integrar diversidad espacial marcó una diferencia central respecto de métodos anteriores. Al capturar cambios desde escalas subestacionales hasta estacionales, el modelo ofreció una visión más completa del comportamiento del hielo marino.

“A pesar de las grandes diferencias en las condiciones del hielo marino de un año a otro en las distintas regiones, el modelo puede detectarlas con razonable precisión”, añadió Kondrashov.

El éxito del enfoque reforzó la confianza del equipo y abrió nuevas líneas de trabajo. Los investigadores planean incorporar variables oceánicas y atmosféricas adicionales, como la temperatura del aire y la presión a nivel del mar. Estos factores, caracterizados por cambios rápidos, influyen de manera directa en la evolución del hielo y podrían mejorar aún más la capacidad predictiva a corto plazo.

La ausencia de estas variables explicó en parte las limitaciones actuales del modelo, pero también delineó un camino claro de mejora. Con su incorporación, los científicos esperan avanzar hacia pronósticos todavía más fiables durante los meses de verano, cuando el sistema de hielo alcanza su mayor fragilidad.

En un contexto global marcado por la urgencia climática, la posibilidad de anticipar la pérdida de hielo marino con meses de antelación representó mucho más que un logro técnico.

Y ofreció una herramienta concreta para comprender mejor la dinámica del Ártico, mitigar impactos y tomar decisiones informadas frente a uno de los cambios más rápidos y visibles del planeta.

El polvo mineral depositado sobre la capa de hielo de Groenlandia está acelerando el deshielo irreversible de la región al favorecer el desarrollo de algas glaciares.

Así lo concluye una investigación reciente liderada por la University of Waterloo, que advierte sobre las posibles consecuencias de este fenómeno para el aumento del nivel del mar.

Polvo mineral y aceleración del deshielo

El equipo internacional, encabezado por la profesora Jenine McCutcheon, especialista en geomicrobiología de la University of Waterloo, identificó que el polvo mineral presente en el hielo proviene de rocas locales de Groenlandia. Este material contiene fósforo, un nutriente esencial para el crecimiento de las algas glaciares.

“El polvo mineral que analizaron tenía la misma composición que las rocas cercanas de Groenlandia y también contenía fósforo que, esparcido sobre el hielo, alimenta el crecimiento de algas glaciares pigmentadas”, detalló McCutcheon, según la University of Waterloo.

La presencia de grandes poblaciones de estas algas reduce el albedo —capacidad de reflejar la luz solar— en la superficie del hielo. Este oscurecimiento favorece una mayor absorción de radiación solar y, en consecuencia, incrementa el ritmo de derretimiento.

La investigación, publicada en la revista Environmental Science & Technology, se basa en dos años de análisis directos de muestras y modelos de trayectorias atmosféricas, en colaboración con la Universidad de Leeds.

El estudio destaca que la cantidad de fósforo depositada cada año es suficiente para mantener poblaciones extensas de algas glaciares, fenómeno documentado ya en varias zonas de Groenlandia.

Esta situación sitúa a la región como una de las áreas donde la pérdida de hielo ocurre más rápidamente en el mundo.

Dispersión aérea y aerosoles biológicos

Además del polvo mineral, el equipo recolectó muestras de aerosoles biológicos, que incluyeron células de algas procedentes tanto de la nieve como del hielo. Estos resultados dieron lugar a la hipótesis de que las algas pueden desplazarse por el aire y colonizar nuevos ambientes.

“Las células probablemente viajan por el hielo arrastradas por el viento, lo que facilita su dispersión y el inicio de nuevas colonias de algas en áreas alejadas”, explicó la profesora McCutcheon, de acuerdo con la University of Waterloo.

Este proceso ayuda a comprender cómo la proliferación microbiana se expande rápidamente, contribuyendo al oscurecimiento e incremento del deshielo incluso en regiones previamente inalteradas. La acción del viento y los aerosoles biológicos representa una vía adicional para el avance de estos procesos, junto con el papel del polvo mineral.

Factores adicionales y perspectivas futuras

La University of Waterloo subraya la importancia de analizar todos los factores que contribuyen al derretimiento del hielo para mejorar las previsiones sobre el aumento del nivel del mar.

Entre estos elementos figura el hollín —partículas negras generadas principalmente por incendios forestales—, cuyo depósito sobre el hielo reduce el albedo y acelera la pérdida de la capa glacial.

Durante su trabajo en Groenlandia, los investigadores recolectaron también muestras de hollín precipitado desde la atmósfera. El aumento de estos residuos, en paralelo a la mayor frecuencia de incendios, incrementa la vulnerabilidad de la capa de hielo y eleva los riesgos para la población en zonas costeras.

Saber cómo interactúan variables como el polvo mineral, las algas glaciares y el hollín es fundamental para anticipar el ritmo del deshielo y diseñar respuestas adecuadas ante el aumento del nivel del mar.

Ante estos retos, la comunidad científica se orienta hacia nuevas prioridades, buscando profundizar en el efecto de cada agente en el oscurecimiento y la pérdida continua de hielo, especialmente a medida que fenómenos como los incendios forestales se hacen más habituales.

Canadá enfrenta uno de los días más fríos de los últimos años, con sensaciones térmicas que alcanzan los -55 ℃ debido a un vórtice polar que afecta al oeste del país. Esta situación extrema está generando importantes dificultades en los sistemas de transporte y en la red eléctrica.

Las autoridades advirtieron que en las provincias del oeste, conocidas como Las Praderas, la sensación térmica podría llegar a -55 ℃ este sábado. En Ontario, la provincia más poblada y núcleo industrial del país, los valores oscilarán entre -30 y -45 ℃.

Las condiciones meteorológicas extremas provocaron la cancelación y retraso de numerosos vuelos en todo el territorio. Air Canada, la principal aerolínea del país, informó que el intenso frío causa demoras en los aeropuertos de Montreal y Toronto, este último el mayor de Canadá y uno de los más transitados de Norteamérica. La misma situación afecta a otras aerolíneas en ciudades como Quebec y Halifax, en la costa atlántica.

En Nueva Escocia, la empresa eléctrica pidió a los consumidores que moderen el uso de energía ante el fuerte incremento de la demanda, ya que las temperaturas siguen descendiendo por la influencia de la masa de aire ártico. Desde su sitio web, Nova Scotia Power advirtió: “Está previsto que el sistema eléctrico se aproxime a su capacidad máxima” en las próximas horas. En Terranova y Labrador, las advertencias de las autoridades siguen la misma línea.

El impacto de la ola de frío se percibe en todo el país, con regiones extremas bajo una presión inédita sobre infraestructuras clave y servicios básicos.

En Toronto, Hamilton y otras ciudades de Ontario, los centros de acogida operan a máxima capacidad para atender tanto a personas sin hogar como a quienes viven en viviendas no preparadas para enfrentar temperaturas extremadamente bajas.

En el área metropolitana de Toronto, que cuenta con alrededor de seis millones de habitantes y es la cuarta más grande de Norteamérica, las autoridades municipales han ordenado que ningún refugio rechace a una persona, ya que las bajas temperaturas, especialmente durante la noche, pueden provocar la congelación de extremidades en cuestión de minutos.

El Servicio Meteorológico de Canadá advirtió que el frío extremo persistirá durante varios días en algunas regiones y que, a partir del domingo, se esperan copiosas nevadas en provincias como Ontario.

En paralelo, en Estados Unidos los servicios de emergencia están en estado de alerta ante la feroz ola polar. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) estadounidense advirtió sobre posibles interrupciones eléctricas generalizadas y restricciones en el transporte por la tormenta que afecta a amplias zonas del país.

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) recomendó a los residentes abastecerse de suministros básicos y tomar medidas para proteger sus viviendas, ante el aumento de accidentes y percances relacionados con el frío extremo.

En ese sentido, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) alertó que, según reportes recientes citados por The New York Times, durante los cortes de energía y olas de frío extremas se incrementan los incidentes por intoxicación y accidentes en interiores. Las autoridades recomiendan anticipar posibles cortes eléctricos.

La EPA sugiere mantener a mano mantas, abrigos y fuentes de calor alternativas, como estufas de leña o chimeneas, asegurando siempre una adecuada ventilación para evitar intoxicaciones. El NWS recordó que nunca debe usarse un generador dentro de la vivienda ni operar vehículos en garajes cerrados, ya que estos equipos emiten gases tóxicos.

Desde el ámbito gubernamental, la secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Kristi L. Noem, enfatizó en una conferencia de prensa el sábado que “lo más importante que la gente puede hacer en todo el país es, por favor, permanecer fuera de las carreteras”.

La funcionaria instó a los residentes a no salir de sus hogares “a menos que realmente tengan que estar afuera”. A su vez, insistió en que ya se han empezado a sentir los impactos en el Medio Oeste, el Sur y a lo largo de la Costa Este.

(Con información de EFE)

Casi 12.000 vuelos programados para el fin de semana en Estados Unidos fueron cancelados debido a una fuerte tormenta que se espera cause estragos en gran parte del país, con la amenaza de cortar el suministro eléctrico por días y colapsar las principales carreteras.

Alrededor de 140 millones de personas estaban bajo una alerta por tormenta invernal desde Nuevo México hasta Nueva Inglaterra. El pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional advierte de intensas nevadas generalizadas y una catastrófica tormenta de hielo desde el este de Texas hasta Carolina del Norte.

Los meteorólogos dicen que los daños, especialmente en las zonas afectadas por el hielo, podrían rivalizar con los causados por un huracán.

El viernes por la noche, el extremo de la tormenta arrojaba lluvia helada y aguanieve en zonas de Texas, mientras que en Oklahoma caían nieve y aguanieve. Después de azotar el sur, se esperaba que la tormenta avance hacia el noreste, dejando alrededor de 30 centímetros de nieve desde Washington hasta Nueva York y Boston, según el servicio meteorológico.

Los gobernadores de más de una docena de estados alertaron sobre la llegada del mal tiempo declarando emergencias o instando a la ciudadanía a quedarse en casa.

En un mensaje en la red social X, el gobernador de Texas, Greg Abbott, dijo a los residentes que el Departamento de Transporte estatal estaba tratando las carreteras antes de la tormenta, y les pidió que se “queden en casa si es posible”.

Más de 3.400 vuelos fueron retrasados o cancelados este sábado, según la web de seguimiento de vuelos FlightAware. Casi 6.200 previstos para el domingo corrieron la misma suerte.

Angela Exstrom debía volar de regreso a Omaha, Nebraska, tras un viaje a México, pero se enteró de que su vuelo del sábado desde Houston había sido cancelado. Así que, en su lugar, regresará vía Los Ángeles.

“Si vives en la parte norcentral y viajas en invierno, pueden pasar cosas”, señaló.

Temperaturas gélidas y hielo

Las compañías de servicios públicos se alistaban para posibles cortes en el suministro eléctrico, ya que los árboles y el tendido cubiertos de hielo pueden seguir desplomándose mucho después de que una tormenta haya pasado.

La región del centro-norte de Estados Unidos experimentó sensaciones térmicas de hasta 40º Celsius negativos (-40º Fahrenheit), lo que significa que se pueden producir congelaciones en apenas 10 minutos.

En Bismarck, Dakota del Norte, donde la sensación térmica era de -41º C (-41º F), Colin Cross se abrigó el viernes con ropa interior larga, dos camisetas de manga larga, chaqueta, gorro, capucha, guantes y botas para limpiar una unidad vacía en el complejo de apartamentos donde trabaja.

“Llevo aquí un tiempo y mi cerebro ha dejado de funcionar”, dijo Cross.

La tormenta es, desde hace días, uno de los principales temas de conversación en el Saint Paul Mini Market en Baltimore.

“Cada persona que entra, habla sobre la tormenta”, apuntó el propietario de la tienda de comestibles, Ayaz Ahmed.

“De alguna manera, esta vez han hecho un buen trabajo informando a la gente de que se avecina una tormenta, y todos saben que hay una tormenta, pero cómo afrontarla eso es otra cosa”, añadió.

El gobierno se prepara para responder

El gobierno federal puso a casi 30 equipos de búsqueda y rescate en alerta. De acuerdo con la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), las autoridades disponen de más de siete millones de raciones de comida, 600.000 mantas y 300 generadores distribuidos por la zona por donde se prevé que pase el meteoro.

El presidente del país, Donald Trump, dijo en redes sociales el viernes que su gobierno se está coordinando con funcionarios estatales y locales y que la “FEMA está completamente preparada para responder”.

Cuando pase la tormenta, recuperar la actividad tomará un tiempo. El hielo puede sumar cientos de kilos de peso a las líneas eléctricas y las ramas y hacerlas más susceptibles a romperse, especialmente si hay viento.

En al menos 11 estados del sur, desde Texas hasta Virginia, la mayoría de los hogares se calientan con electricidad, según la Oficina del Censo de Estados Unidos.

Hace cinco años, una ola de frío severa inutilizó gran parte de la red eléctrica en Texas, lo que dejó a millones de personas sin electricidad durante días y causó cientos de muertes. Abbott prometió que eso no volverá a suceder, y las compañías de servicios públicos movilizaron a miles de operarios para tratar de evitar los cortes.

Cancelan misas, carnaval y clases

Las iglesias oficiarán sus misas dominicales a través de internet y el Grand Ole Opry en Nashville, Tennessee, decidió celebrar su actuación radiofónica del sábado por la noche sin público. En Luisiana, los desfiles de Carnaval fueron cancelados o reprogramados.

Filadelfia anunció que las escuelas estarán cerradas el lunes. El superintendente Tony B. Watlington Sr. dijo a los estudiantes: “También es apropiado tener una o dos peleas de bolas de nieve muy seguras”.

Algunas universidades en el sur cancelaron las clases también el lunes, incluyendo la de Carolina del Norte en Chapel Hill y el campus principal de la Universidad de Mississippi en Oxford.

En la Universidad de Georgia, en Athens, la estudiante de segundo año Eden England se quedó en el campus para pasar el temporal con sus amigos, aunque el centro animó a los alumnos a marcharse a sus casas por temor a los cortes de electricidad.

“Prefiero estar con mis amigos, para poder luchar juntos si sucede algo”, contó England.

(Con información de AP)

La lluvia helada comenzó a caer el viernes en diversas zonas de Texas, marcando el inicio de una enorme tormenta invernal que amenaza con traer nieve, aguanieve, hielo, temperaturas gélidas y extensos cortes de energía a cerca de la mitad de la población de Estados Unidos. Los meteorólogos advierten que los daños podrían equipararse a los de un huracán.

Al menos 182 millones de personas se encontraban bajo avisos o alertas de hielo y nieve, mientras que más de 210 millones recibieron advertencias de clima frío, según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés); en muchos lugares, ambas alertas se superponían.

Las compañías eléctricas se preparan para posibles cortes de energía, ya que el peso del hielo sobre árboles y líneas eléctricas puede causar caídas incluso después de que la tormenta haya pasado.

Las escuelas en Chicago y otras ciudades del centro-norte ya suspendieron las clases, las aerolíneas cancelaron miles de vuelos para el fin de semana y las iglesias trasladaron los servicios dominicales a internet. Los desfiles de carnaval en Luisiana fueron cancelados.

En todo el país, casi 5.000 vuelos se retrasaron o cancelaron el viernes, principalmente en Dallas y Chicago, según el portal FlightAware. Para el sábado, ya se habían cancelado aproximadamente 2.800 vuelos.

“Será una gran tormenta”, comentó Maricela Resendiz mientras hacía compras en Dallas para pasar el fin de semana con su hijo de cinco años y su novio. “Quedarse en casa, simplemente no estorbar”, explicó sobre sus planes del fin de semana al responder una consulta de la agencia Associated Press.

La lluvia helada ya generaba suelos resbaladizos en durante la tarde del viernes, mientras las temperaturas descendían. Se prevé que, tras desplazarse hacia el sur, la tormenta avance hacia el noreste, dejando hasta 30 centímetros de nieve desde Washington, DC, hasta Nueva York y Boston, según pronosticó el NWS.

El descenso de aire ártico desde Canadá provocó la suspensión de clases en escuelas de toda la región centro-norte de Estados Unidos. Se espera que la sensación térmica alcance los -40℃, un clima que puede causar lesiones por congelación en apenas diez minutos, haciendo demasiado peligroso caminar hasta la escuela o esperar el autobús.

En Oklahoma, empleados del Departamento de Transporte esparcieron salmuera en las calles como medida preventiva, la Patrulla de Caminos suspendió los días libres de los patrulleros y se desplegaron unidades de la Guardia Nacional para auxiliar a conductores varados.

A nivel federal, se prepararon casi 30 equipos de búsqueda y rescate, más de 7 millones de comidas, 600.000 mantas y 300 generadores distribuidos en la zona prevista para el paso de la tormenta, según la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés).

El presidente Donald Trump comunicó en redes sociales que su administración estaba coordinando acciones con autoridades estatales y locales, y que “FEMA está completamente preparada para responder”.

Tras el paso de la tormenta, se prevé que la normalización llevará tiempo, ya que el hielo puede añadir cientos de kilos a líneas eléctricas y ramas, haciéndolas especialmente vulnerables a romperse, sobre todo en presencia de viento. En al menos 11 estados del sur, desde Texas hasta Virginia, la mayoría de los hogares dependen de calefacción eléctrica, según datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos.

En Atlanta se esperan temperaturas de hasta -12 ℃ (10 ℉) y valores bajo cero durante 36 horas. Boston declaró una emergencia por frío para el fin de semana, mientras que Connecticut coordinaba con Nueva York y Massachusetts para evaluar posibles restricciones en los desplazamientos por las principales carreteras.

El gobernador de Connecticut, Ned Lamont, recomendó a la población abastecerse de comestibles y “quedarse en casa el domingo”.

En Filadelfia, se anunció el cierre de las escuelas para el lunes. El superintendente Tony B. Watlington Sr. aconsejó a los estudiantes: “También es apropiado tener una o dos peleas de bolas de nieve muy seguras”.

Whittni Slater, quien ha estado durmiendo en su auto en Detroit, buscó refugio tras ver el pronóstico del tiempo y el jueves pasó la noche en una de las 80 literas instaladas en un gimnasio del Centro Papa Francisco. “Fue muy acogedor, muy cálido”, relató Slater al día siguiente.

En contraste, en Charleston, Virginia Occidental, los asistentes a la Exposición de Caza y Pesca no mostraban mayor preocupación por el clima. Ron Blymire, dedicado a vender viajes de safari a Sudáfrica, afirmó: “Tengo una camioneta con tracción en las cuatro ruedas, y mientras sea paciente y me tome mi tiempo, no me preocupa quedarme varado o atascado o algo así”.

(Con información de Associated Press)

Estados Unidos se prepara para una de las tormentas invernales más extensas y severas de las últimas décadas. Cerca de 200 millones de personas, distribuidas en casi 30 estados, quedaron bajo alertas climáticas que se extienden sin interrupción desde el suroeste hasta la costa este.

Nieve intensa, lluvia helada, temperaturas polares y vientos peligrosos conforman un escenario que los organismos oficiales describieron como potencialmente catastrófico. El fenómeno avanza desde las Montañas Rocosas y las Grandes Llanuras hacia el Atlántico, con impacto directo en el transporte, el suministro eléctrico y la seguridad de millones de hogares.

Diversos estudios muestran que el calentamiento global altera los patrones atmosféricos y modifica la intensidad y frecuencia de los extremos climáticos. El deshielo en el Ártico y los cambios en la corriente en chorro pueden favorecer la irrupción de aire polar en latitudes más bajas. Estas alteraciones contribuyen a que episodios invernales severos ocurran en un contexto de temperaturas globales en ascenso.

La magnitud del evento previsto sorprende incluso a especialistas acostumbrados a monitorear temporales invernales. “El hecho de que tengamos aproximadamente 2900 kilómetros ininterrumpidos de alertas climáticas desde Arizona hasta la costa este demuestra la magnitud de esta tormenta”, afirmó Matthew Cappucci, meteorólogo de MyRadar, a la televisión pública estadounidense PBS.

La combinación de sistemas atmosféricos en juego explica en parte su violencia, pero también abre una pregunta más profunda y persistente: cómo encaja una ola de frío tan extrema en un planeta que se calienta a un ritmo acelerado.

Una tormenta fuera de escala y un invierno que ya no es el de antes

Durante el invierno boreal, las tormentas invernales no resultan inusuales en Estados Unidos. Sin embargo, esta se diferencia por su alcance geográfico, la duración prevista y la superposición de múltiples amenazas climáticas.

El Servicio Meteorológico Nacional de EEUU (NWS) anticipó la irrupción de un “aire potencialmente mortal” que empuja temperaturas extremadamente bajas desde Canadá hacia el sur profundo, con sensaciones térmicas que podrían descender por debajo de los –46 °C en las llanuras del norte.

La nieve domina gran parte del mapa, con acumulaciones que superan los 30 centímetros en amplias zonas que abarcan desde el valle del Ohio hasta el Atlántico Medio y el noreste. En paralelo, estados del sur como Texas, Arkansas y Nuevo México enfrentan un riesgo distinto pero igualmente peligroso: lluvia helada y aguanieve capaces de transformar rutas y tendidos eléctricos en trampas invisibles.

“La combinación de importantes acumulaciones de nieve y hielo con el frío extremo podría provocar cortes de electricidad y carreteras congeladas que se prolonguen más de lo habitual después de una típica tormenta invernal”, advirtieron desde el NWS.

El impacto sobre la infraestructura aparece como una de las mayores preocupaciones. Las autoridades recuerdan aún el colapso de la red eléctrica de Texas en 2021, cuando una tormenta invernal dejó a millones de personas sin suministro durante días y provocó al menos 250 muertes. Ahora, con equipos de descongelación limitados en varios estados del sur y una demanda energética elevada por el uso de calefacción, el riesgo de interrupciones prolongadas vuelve a estar sobre la mesa.

A primera vista, este despliegue de frío, nieve y hielo parece chocar con la idea de un planeta cada vez más cálido. Los registros muestran una tendencia clara: el invierno fue la estación que más rápido se calentó en Estados Unidos.

En los 48 estados continentales, los récords de temperaturas cálidas superaron a los récords de frío durante este invierno. Gran parte de esa señal se concentra en el oeste del país, donde varios estados atravesaron su invierno más cálido desde que existen mediciones, con estaciones de esquí de Colorado y otras regiones sin nieve en períodos clave.

Bernadette Woods Placky, meteoróloga jefe de Climate Central, explicó que los récords de bajas temperaturas resultaron relativamente pocos en comparación con los cálidos, aunque subrayó que el episodio actual se aparta de la norma reciente.

El frío que avanza sobre gran parte del país se parece más a los inviernos que el Medio Oeste y el Noreste vivían hace algunas décadas, antes de que el calentamiento global alterara los promedios estacionales.

El vórtice polar, el Ártico cambiante y los dados cargados del clima

Para entender por qué una tormenta de este tipo ocurre en un contexto de calentamiento global, los científicos miran hacia el Ártico y al comportamiento del vórtice polar. Este sistema consiste en una vasta muralla circular de vientos que gira alrededor de un centro ubicado cerca de la Bahía de Hudson, en Canadá, y que normalmente mantiene el aire gélido confinado en las altas latitudes.

Cuando esa estructura se mantiene compacta, el frío extremo permanece lejos de las zonas densamente pobladas del hemisferio norte.

El problema surge cuando el vórtice se estira o se debilita. En esos casos, lóbulos de aire ártico pueden descender hacia el sur, impulsados por grandes ondulaciones de la corriente en chorro. Eso es lo que sucede ahora sobre Estados Unidos, con una profunda vaguada que permite que el aire polar se desplace hacia los estados centrales y orientales.

Jennifer Francis, investigadora del Woodwell Climate Research Center, señaló que el cambio climático juega un papel clave en este tipo de configuraciones atmosféricas.

“Aunque el calentamiento global está causando inviernos más cálidos en general, los eventos de clima invernal duro siguen siendo posibles —y tal vez incluso más probables— porque el calentamiento no es la única consecuencia del cambio climático causado por el hombre. Otros ingredientes que preparan el escenario para el clima invernal extremo están en aumento, y muchos de ellos están en juego esta semana”, sostuvo.

Entre esos ingredientes aparece la rápida pérdida de hielo marino en el Ártico. Judah Cohen, científico investigador del MIT, explicó que la reducción del hielo en regiones como los mares de Barents y Kara altera los contrastes térmicos que sostienen la estabilidad del vórtice polar. A eso se suma una mayor cantidad de nevadas en partes de Siberia, otro factor que incrementa la probabilidad de eventos de estiramiento del vórtice.

“Claramente existe una fuerte relación entre los eventos de vórtice estirado y el clima invernal extremo aquí en EE.UU.”, afirmó Cohen. Durante este período de rápido cambio en el Ártico, el vórtice polar se volvió más variable, lo que elevó el riesgo de episodios extremos en las latitudes medias de América del Norte, Europa y Asia.

“En los flancos sur del vórtice polar, sobre Estados Unidos y Asia, y debajo de donde está ocurriendo ese estiramiento, ha habido un aumento en el clima invernal extremo”, sostuvo.

Y aunque evitó atribuir un evento puntual de manera directa al cambio climático, fue claro en su diagnóstico: “No estoy diciendo que ningún evento meteorológico en particular se deba al cambio climático, pero sí creo que aquí se han cargado los dados”.

Los datos de largo plazo respaldan esta lectura. Investigadores de Climate Central analizaron la temperatura más baja del año en ciudades de todo el país y detectaron un aumento sostenido desde la década de 1970.

En Minneapolis, ese valor subió alrededor de 6,7 °C desde 1970. En Cleveland, el incremento rondó los 6,2 °C. Estos cambios indican que los inviernos ya no alcanzan los niveles de frío que resultaban habituales hace medio siglo, lo que convierte a episodios como el actual en fenómenos más raros, pero no imposibles.

La paradoja climática se vuelve entonces evidente. El calentamiento global reduce la frecuencia y la intensidad promedio del frío extremo, pero al mismo tiempo altera los sistemas atmosféricos que regulan su distribución. Cuando las condiciones se alinean, el resultado puede ser una tormenta invernal de gran escala, con impactos amplificados por infraestructuras que no siempre están preparadas para enfrentar temperaturas tan bajas.

Por eso, las autoridades insisten en la prevención. El Servicio Meteorológico Nacional pidió a la población que asegure provisiones de alimentos, agua y medicamentos para varios días, ante la posibilidad de cortes de energía y bloqueos en rutas.

En Carolina del Norte, el gobernador Josh Stein declaró el estado de emergencia y exhortó a la población “a quedarse en casa y evitar circular por las carreteras este fin de semana, a menos que sea absolutamente necesario”.

La gran tormenta invernal que avanza sobre Estados Unidos no contradice la crisis climática. La expone. Muestra cómo un planeta más cálido también puede producir extremos más complejos y peligrosos, capaces de poner a prueba a ciudades enteras.

En ese escenario, comprender la relación entre el frío extremo y el cambio climático deja de ser un debate teórico y se convierte en una herramienta esencial para anticipar riesgos, adaptar sistemas y reducir el impacto de eventos que, según los científicos, podrían volverse cada vez más disruptivos.

El uso de hielo sigue siendo una de las primeras medidas sugeridas para tratar golpes y lesiones cotidianas. Sin embargo, la eficacia del hielo depende del momento y la forma en que se utiliza. ¿Cuándo conviene aplicarlo, cuánto tiempo y en qué situaciones podría no ser lo más adecuado?

¿Qué ocurre en el cuerpo tras un golpe?

Un moretón (hematoma) surge cuando un impacto rompe pequeños vasos sanguíneos bajo la piel, permitiendo que la sangre se filtre hacia los tejidos circundantes.

Esta acumulación provoca dolor, hinchazón y el característico cambio de coloración en la piel, que puede ir del azul al violeta o amarillo con el paso de los días. Se trata de una respuesta inflamatoria natural del cuerpo, que busca reparar el daño, pero que también puede resultar molesta o limitante diariamente.

Además del dolor y el cambio de color, la zona afectada puede presentar sensibilidad al tacto y cierta restricción de movimiento, especialmente si el golpe fue intenso o compromete una articulación. La inflamación inicial forma parte del proceso de curación, aunque en algunos casos puede resultar excesiva y dificultar la recuperación temprana.

¿Por qué se recomienda el hielo?

De acuerdo con la National Library of Medicine (NIH) y la Mayo Clinic, el hielo actúa como un agente antiinflamatorio y analgésico local. La aplicación de frío reduce la temperatura de la piel y los tejidos subyacentes, provocando la contracción de los vasos sanguíneos. Este proceso limita el flujo de sangre hacia la zona lesionada, lo que ayuda a controlar la inflamación y el dolor.

El uso de hielo no solo proporciona alivio inmediato, sino que también ayuda a limitar la extensión del hematoma y la hinchazón. Al reducir el flujo sanguíneo, el frío evita que la sangre se siga filtrando en el tejido, disminuyendo así el tamaño del moretón y favoreciendo una recuperación más rápida y menos molesta para el paciente.

¿Cuándo y cómo aplicar hielo tras una lesión?

La evidencia clínica indica que el hielo resulta más útil durante las primeras seis horas posteriores a la lesión. En ese periodo inicial, el frío ayuda a controlar el daño, especialmente en lesiones musculo-esqueléticas como golpes, esguinces o torceduras. Aprovechar este “ventana terapéutica” permite maximizar los beneficios del hielo y minimizar las molestias asociadas al traumatismo.

Para su correcta aplicación, se recomienda envolver el hielo o la compresa fría en una toalla fina, evitando el contacto directo con la piel. El frío debe aplicarse durante unos 20 minutos, retirarse y, si es necesario, repetir el procedimiento cada dos o tres horas durante las primeras 24 a 48 horas. Este enfoque disminuye el riesgo de irritaciones o quemaduras, y permite que los tejidos descansen entre cada sesión de frío.

¿Qué pasa si se usa hielo después de las primeras horas?

Transcurridas las seis primeras horas tras el golpe, la eficacia del hielo disminuye y su uso prolongado puede incluso resultar contraproducente. De acuerdo con la National Library of Medicine (NIH), continuar enfriando el tejido más allá de las 12 horas posteriores puede dificultar los procesos naturales de regeneración y cicatrización. El frío constante puede reducir el flujo sanguíneo necesario para la reparación celular, retrasando la recuperación.

Por este motivo, los especialistas recomiendan limitar el uso de hielo a las primeras horas tras la lesión. Pasado ese periodo, lo más conveniente es dejar que el cuerpo continúe su proceso de curación sin interferencias externas.

¿Cuándo evitar el uso de hielo?

El hielo no debe aplicarse sobre heridas abiertas ni en zonas donde la piel esté dañada o presente sensibilidad reducida. Mayo Clinic advierte que el frío puede agravar lesiones existentes o generar nuevas complicaciones, como quemaduras por congelación. Además, no se recomienda el uso de hielo en casos de problemas circulatorios graves o en personas con ciertas condiciones neurológicas que alteren la percepción del dolor o la temperatura.

Si el moretón está acompañado de fiebre, signos de infección (como enrojecimiento, calor excesivo o pus) o si no mejora tras varios días de cuidados, es fundamental consultar a un médico.

¿Qué factores aumentan la aparición de hematomas?

La tendencia a desarrollar moretones varía entre personas y puede estar relacionada con factores como la edad, la herencia genética y la toma de medicamentos anticoagulantes o antiinflamatorios.

A medida que se envejece, los tejidos se vuelven más frágiles y los vasos sanguíneos más susceptibles a romperse frente a golpes leves, lo que incrementa la frecuencia de hematomas. Además, ciertas enfermedades que afectan la coagulación o el funcionamiento del hígado pueden favorecer la aparición de hematomas extensos o frecuentes.

Tres claves sobre el uso de hielo en lesiones

1. El hielo es más efectivo en las seis horas iniciales tras el golpe: Pasadas las primeras horas, su beneficio disminuye considerablemente y puede incluso ser perjudicial si se prolonga en exceso.
2. La aplicación prolongada o fuera del periodo recomendado puede retrasar la recuperación: Utilizar hielo más allá de lo aconsejado puede entorpecer la regeneración natural del tejido y alargar el tiempo de curación.
3. Siempre debe usarse envuelto y nunca sobre heridas abiertas: Ante cualquier duda, dolor persistente o síntomas inusuales, se debe consultar con un profesional.

En síntesis, el momento de aplicación del hielo es fundamental. Usado correctamente, el frío local puede aliviar el dolor y limitar los daños iniciales tras un golpe. Sin embargo, su uso inadecuado o excesivo puede entorpecer la recuperación. La clave está en saber cuándo, cómo y durante cuánto tiempo aplicar este recurso para favorecer la salud y evitar complicaciones.

Reducir la hinchazón en la zona de los ojos de forma segura y rápida es posible utilizando ingredientes comunes como hielo, pepino frío y leche refrigerada, según remedios difundidos en portales de salud y belleza.

El poder del frío: la clave para desinflamar las bolsas malares

La aplicación de frío sobre la piel logra contraer los vasos sanguíneos, lo que ayuda a minimizar la retención de líquidos y la inflamación localizada.

De acuerdo con portales especializados, como Sesderma, este método es el más eficaz para quienes buscan resultados inmediatos, aunque solo brinda un efecto temporal.

El hielo, las rodajas de pepino frío y la leche refrigerada son aliados accesibles para combatir las bolsas bajo los ojos. No requieren preparación compleja y pueden encontrarse en cualquier cocina.

Tres ingredientes, un método sencillo para eliminar las bolsitas debajo de los ojos

1. Hielo: Colocar un cubo de hielo dentro de una toalla o un paño limpio y aplicarlo suavemente sobre los ojos cerrados durante dos o tres minutos ayuda a reducir la hinchazón de manera visible.

2. Pepino frío: Las rodajas de pepino refrigerado son un clásico en tratamientos caseros. Al colocarlas sobre los ojos durante cinco a diez minutos, proporcionan un efecto refrescante y tonificante que contribuye a disminuir la inflamación.

3. Leche fría: Empapar algodones desmaquillantes en leche fría y aplicarlos en la zona inferior de los ojos durante unos minutos aporta frescura y suavidad, además de potenciar la reducción de la hinchazón.

¿Cómo aplicar estos remedios paso a paso?

Según información recopilada por portales de referencia, estos son los pasos recomendados:

• Lava bien el rostro antes de iniciar el proceso.
• Elige uno o combina los tres ingredientes para potenciar el efecto frío.
• Si utilizas hielo, envuélvelo en una tela para evitar quemaduras en la piel.
• Coloca las rodajas de pepino frío directamente sobre los ojos cerrados.
• Para la leche, remoja el algodón y déjalo reposar sobre los párpados inferiores.
• Mantén la aplicación entre cinco y diez minutos.
• Retira los ingredientes y seca la zona con una toalla limpia.

Estos métodos pueden combinarse en una sola rutina rápida para optimizar los resultados, siempre cuidando no exceder el tiempo de aplicación.

Resultados y advertencias: efecto temporal y cuidados

Especialistas advierten que estos remedios caseros solo ofrecen una solución temporal. La hinchazón suele disminuir de forma visible, pero los resultados no son permanentes. Para mantener la zona sin bolsas a largo plazo, recomiendan:

• Dormir lo suficiente.
• Mantener una hidratación adecuada.
• Seguir una dieta equilibrada.

Portales de salud subrayan que si las bolsas debajo de los ojos persisten o aumentan, conviene consultar a un médico, ya que podrían estar asociadas a factores como alergias, problemas de retención de líquidos o antecedentes familiares.

La aplicación de frío con hielo, pepino y leche fría puede ser una alternativa rápida y segura para quienes desean reducir la inflamación en minutos, sin recurrir a productos cosméticos ni procedimientos invasivos.

Un equipo internacional de científicos inició una expedición en la Antártida Occidental con el objetivo de perforar el hielo y extraer un núcleo de sedimentos de 200 metros de profundidad.

La misión, liderada por el proyecto SWAIS2C (Sensibilidad de la Capa de Hielo de la Antártida Occidental a 2°C), busca descifrar cómo respondió el hielo antártico a periodos cálidos en el pasado y anticipar los riesgos de deshielo que podrían provocar un aumento significativo del nivel del mar.

Según Columbia University, el deshielo completo de la región podría elevar el nivel del mar entre cuatro y cinco metros, lo que representa una amenaza directa para millones de personas en zonas costeras bajas.

Un proyecto multinacional frente al calentamiento global

SWAIS2C reúne a más de 120 científicos de 10 países, entre ellos expertos de la Columbia Climate School y el Lamont-Doherty Earth Observatory.

El equipo de campo, integrado por 29 personas, se encuentra en la tercera temporada de perforación durante la campaña austral 2023-2024.

La expedición llegó al Crary Ice Rise en noviembre de 2023, un punto estratégico en la plataforma de hielo de Ross, donde permanecieron cerca de ocho semanas. Este lugar es considerado un “punto de anclaje” esencial para la estabilidad de la plataforma, ya que el lecho marino elevado sostiene el hielo y frena su desplazamiento hacia el océano.

La importancia geológica del Crary Ice Rise radica en su papel como barrera natural. La plataforma de hielo de Ross, la mayor masa flotante de hielo del mundo, actúa como freno para el flujo de glaciares y corrientes de hielo hacia el mar.

Científicos de Columbia University advierten que la vulnerabilidad de esta plataforma aumentó con el calentamiento global, aunque aún existe incertidumbre sobre el umbral exacto de temperatura que provocaría un deshielo irreversible.

El núcleo de sedimentos podría contener registros de hasta 23 millones de años, incluidos periodos en los que la Tierra experimentó temperaturas superiores a las actuales.

Tecnología y desafíos en una expedición sin precedentes

La expedición emplea técnicas avanzadas de perforación y análisis geofísico. El equipo utiliza sistemas de radar y sísmica para obtener imágenes de la estructura interna del hielo y los sedimentos subyacentes, lo que brinda contexto crítico para interpretar los registros climáticos.

“Analizaremos las muestras para recolectar datos ambientales sobre cómo respondió la plataforma de hielo de Ross en estos periodos cálidos del pasado”, explicó Molly Patterson, co-jefa científica del proyecto, en declaraciones recogidas por Columbia University.

Los investigadores buscan microfósiles de algas marinas en los sedimentos, cuya presencia indicaría condiciones de océano abierto y el retroceso de la plataforma de hielo.

La expedición enfrenta desafíos logísticos y técnicos notables. El equipo debe operar en una de las regiones más remotas y hostiles del planeta, a más de 1.100 kilómetros de la base más cercana. El traslado de personal y suministros requirió un convoy de vehículos polares especializados y la utilización de radar de penetración terrestre para evitar grietas peligrosas en el trayecto.

Una vez en el sitio, científicos y técnicos viven en carpas sobre la nieve y trabajan en turnos continuos para aprovechar al máximo el tiempo disponible.

Huw Horgan, co-jefe científico, subrayó la complejidad de la misión: “Lo que intentamos hacer es complejo y sumamente desafiante, tanto desde el punto de vista técnico como científico”, afirmó en el comunicado de Columbia University.

Implicancias globales y urgencia ante el cambio climático

Los resultados de esta investigación tendrán implicaciones directas para la adaptación global frente al cambio climático. El núcleo de sedimentos permitirá identificar el “punto de inflexión” de temperatura que podría desencadenar el deshielo de la Antártida Occidental y, en consecuencia, un incremento abrupto del nivel del mar.

En 2024, la temperatura media global superó por primera vez el objetivo de 1,5℃ fijado en el Acuerdo de París, lo que suma urgencia a la búsqueda de respuestas sobre la estabilidad futura de la región. Columbia University destaca que comprender cuándo y cuánto hielo podría perderse es esencial para que las sociedades costeras se preparen ante los posibles escenarios de incremento del mar.

La información recolectada por la expedición será clave para anticipar los riesgos y diseñar estrategias de adaptación en las comunidades más vulnerables al aumento del nivel del mar, especialmente para los cientos de millones de personas que habitan zonas costeras bajas en el mundo.

Este comportamiento típico de objetos pertenecientes al borde de nuestro Sistema Solar, despertó preguntas profundas sobre su estructura interna y sobre los procesos que pudieron moldearlo durante miles de millones de años.

Las imágenes y mediciones reunidas por equipos europeos, con un rol central del Telescopio Joan Oró del Observatorio del Montsec, marcaron un antes y un después. Por primera vez se logró detectar en un objeto interestelar chorros de gas y polvo que emergían del interior por la acción de volcanes de hielo.

La observación cambió la manera en que se describe a estos visitantes, que en general se consideran fósiles intactos sin una dinámica interna compleja.

Los científicos analizaron con detalle el comportamiento del cometa mientras avanzaba hacia su perihelio, el punto en el que más se acercó al Sol el 29 de octubre. Cada día sumó datos inesperados. A medida que la superficie recibía mayor radiación solar, el hielo atrapado en sus capas externas se transformó en gas y formó chorros visibles desde la Tierra.

Este proceso, conocido desde hace décadas en cometas de nuestro sistema, adoptó en 3I/ATLAS una forma más intensa y estructurada que la habitual. Por ese motivo los investigadores interpretaron las emisiones como actividad criovolcánica, una conclusión que abrió un abanico entero de interrogantes.

Así, los investigadores encontraron evidencia de que, a medida que el cometa se acercaba al Sol, una serie de criovolcanes (conocidos como “volcanes de hielo”) entraron en erupción en su superficie.

La activación de estos chorros helados se puede explicar por la composición del extraño cometa, según un estudio recientemente en el servidor de preimpresión arXiv.

Cómo se reveló el interior de un cometa que nació alrededor de otra estrella

El misterio detrás de la activación de los chorros resulta clave para entender la estructura del objeto. Los estudios preliminares sugirieron que el disparo de los volcanes de hielo se produjo cuando el calor solar alcanzó el umbral en el que el dióxido de carbono sólido se transformó en gas. Esa transición generó presión en cavidades internas y permitió que un líquido oxidante circulara hacia zonas ricas en hierro, níquel y sulfuros.

La reacción expulsó material y originó los chorros detectados por los telescopios. La secuencia indicó que 3I/ATLAS no es un relicto totalmente inerte, sino un cuerpo con procesos internos activos cuando recibe suficiente energía.

El equipo liderado por Josep Trigo-Rodríguez comparó la composición estimada del cometa con muestras de condritas carbonáceas de la Antártida, recuperadas por campañas de la NASA. La espectroscopia apoyó la interpretación: los patrones de interacción con la luz se acercaron a los de meteoritos primitivos que conservaron una mezcla rica en metales y materiales volátiles.

Una de las muestras analizadas incluyó un fragmento considerado remanente de un objeto transneptuniano. La coincidencia entre ambos análisis fortaleció la hipótesis de que 3I/ATLAS se formó en un ambiente frío y lejano a su estrella original, con una composición similar a la de cuerpos que hoy orbitan más allá de Neptuno.

Los científicos destacaron la sorpresa de ese resultado. “Todos quedamos sorprendidos”, declaró Josep Trigo-Rodríguez. También afirmó: “Al tratarse de un cometa formado en un sistema planetario remoto, es notable que la mezcla de materiales que forma su superficie se asemeje a la de los objetos transneptunianos, cuerpos formados a gran distancia del Sol, pero pertenecientes a nuestro sistema planetario”.

Las conclusiones temporarias indican que la física y la química que gobiernan la formación de mundos helados podrían repetirse en sistemas estelares distintos. Si esto se confirma, este tipo de cuerpos sería mucho más universal de lo que imaginábamos.

El interés generado por el cometa creció todavía más por su rareza estadística. Solo se registraron dos objetos interestelares antes de 3I/ATLAS. Cada visitante que llega desde afuera de la influencia gravitatoria solar funciona como un mensajero del pasado profundo de otra estrella.

La edad estimada del cometa podría superar la de nuestro propio Sistema Solar, lo que permite estudiar condiciones químicas primordiales que no se conservan en los cuerpos que nacieron aquí.

Su paso ofrece una oportunidad única y fugaz: el año próximo continuará su trayectoria hiperbólica y desaparecerá para siempre.

Un viajero que descarta teorías conspirativas y refuerza la ciencia

El impulso que tomó la discusión pública desde el descubrimiento del objeto reflejó el magnetismo que producen los visitantes interestelares. Las especulaciones se multiplicaron cuando comenzaron a circular sus primeras imágenes, con teorías en redes sociales que sugirieron que el cometa podría ser una nave extraterrestre.

Sin embargo, desde el inicio los astrónomos descartaron estas ideas. Los cálculos de su trayectoria mostraron una órbita hiperbólica compatible con un cometa expulsado de su sistema original por interacciones gravitatorias.

También se midió una velocidad inicial superior a 221.000 kilómetros por hora, demasiado alta para que el objeto quedara ligado al Sol. Con esos datos quedó claro que se trataba de un cometa natural.

El interés científico, por lo tanto, no se concentró en el origen artificial, sino en las pistas que ofrece sobre la formación planetaria. Las similitudes entre 3I/ATLAS y objetos transneptunianos invitan a pensar que los discos protoplanetarios de estrellas jóvenes pueden generar cuerpos helados con composiciones parecidas siguiendo procesos equivalentes.

Si esa tendencia se confirma con futuros visitantes, la astronomía comparada entre sistemas estelares ganará un impulso decisivo.

Los investigadores analizaron también un detalle no menor: la masa aproximada del cometa. Si su ancho ronda el kilómetro, la densidad estimada y la abundancia de material rocoso indicarían una masa de más de 660 millones de toneladas. Ese valor resulta coherente con la actividad registrada, ya que un cuerpo de esa magnitud podría retener calor interno suficiente para sostener procesos que permitan la presencia de criovolcanes.

Otro aspecto destacado por el equipo científico apunta a la irradiación del objeto. La exposición a rayos cósmicos durante miles de millones de años habría modificado las capas externas, lo que dificulta reconstruir su evolución exacta.

Sin embargo, la actividad interna reciente reveló que aún conserva material prístino en su interior, un rasgo que convierte a 3I/ATLAS en una cápsula del tiempo invaluable. La química encerrada en sus granos metálicos y en sus hielos podría ofrecer claves para comprender cómo se formaron los primeros compuestos complejos en ambientes lejanos.

Trigo-Rodríguez remarcó la importancia de estudiar cometas interestelares no solo por el conocimiento que aportan, sino también por la necesidad de evaluar riesgos potenciales. La forma en que interactúan con el Sistema Solar, su velocidad y su trayectoria resultan factores relevantes para analizar posibles amenazas futuras.

Al mismo tiempo los describió como “objetos extraordinarios” y afirmó: “Son cápsulas espaciales que contienen información valiosa sobre la química que ocurre en otro lugar de nuestra galaxia”.

El trabajo del telescopio Joan Oró fue clave para registrar las imágenes de mayor resolución disponibles. Las tomas mostraron la estructura de los chorros y el aumento abrupto del brillo a unos 378 millones de kilómetros del Sol. Esa escalada de luminosidad se interpretó como un signo claro del inicio de la actividad en la superficie. La coordinación con otros observatorios catalanes permitió reconstruir una secuencia precisa del comportamiento del cometa durante su aproximación.

El hallazgo no solo agrega una pieza fundamental a la comprensión de 3I/ATLAS. También modifica la forma en que los astrónomos planifican futuras campañas de observación. La posibilidad de encontrar criovolcanes en objetos que vienen desde otras estrellas obliga a diseñar instrumentos sensibles a señales sutiles de sublimación, reactividad química y emisión de partículas. Cada nuevo objeto interestelar podría mostrar variaciones que enriquezcan la comparación entre sistemas estelares.

Mientras el visitante continúa su camino hacia la salida definitiva del Sistema Solar, los investigadores revisan los datos reunidos para preparar trabajos más detallados. El cometa interestelar 3I/ATLAS tendrá su máxima aproximación a la Tierra el 19 de diciembre de 2025, a una distancia de aproximadamente 270 millones de kilómetros.

El paso de 3I/ATLAS recordó que incluso los objetos aparentemente silenciosos esconden dinámicas internas inesperadas. Los volcanes de hielo que estallaron en su superficie demostraron que los mundos helados, sin importar dónde nacieron, pueden mantener procesos complejos a lo largo de enormes escalas de tiempo.

El cometa llegó desde otra región de la galaxia y ofreció una lección contundente: los límites de la diversidad planetaria continúan ampliándose, y cada visitante interestelar puede cambiar la forma en que entendemos el origen de los mundos.

La Antártida, el único continente sin población nativa ni estructura estatal permanente, posee sin embargo una particular geografía de la fe. Diseminadas entre bases científicas, comunidades militares y civiles temporales, se erigen capillas e iglesias de diversas confesiones cristianas. Estas construcciones, en su mayoría modestas y adaptadas al clima polar, son más que un símbolo religioso: son una necesidad espiritual, un refugio emocional y, en algunos casos, un pedazo de patria y de historia. Aquí, un recorrido por los templos más emblemáticos del continente blanco, su origen, su administración, sus protagonistas y un futuro santo que dejó su huella en el confín del mundo.

Capilla de San Francisco de Asís – Base Esperanza (Argentina). Fundada en 1976, esta pequeña capilla de madera pintada de blanco es considerada la primera iglesia católica de la Antártida. Ubicada en la Base Esperanza, al norte de la península antártica, no sólo destaca por su antigüedad, sino por el peso simbólico que carga. Fue en este templo donde se celebraron la primera boda religiosa y el primer bautismo del continente: el de Emilio Palma, el primer ser humano nacido en suelo antártico el 7 de enero de 1978.

Administrada por el Comando Conjunto Antártico de las Fuerzas Armadas argentinas, la capilla está bajo la órbita del Obispado Castrense de Argentina. Funciona como espacio de misa, oración, contención espiritual y encuentro comunitario. Pero hay algo más que le otorga un carácter especial, casi trascendente: allí, en medio del silencio blanco y el rugido del viento polar, celebró misa el Siervo de Dios R. P. Tarsicio Rubin, sacerdote de la congregación de los Misioneros Scalabrinianos. Este religioso, hoy en proceso de canonización, dejó una huella profunda en la historia espiritual de Argentina y de la misión de la Iglesia en las periferias del mundo. Su presencia en la Base Esperanza y su liturgia en la capilla consolidaron el vínculo entre fe, misión y soberanía, en un territorio que no pertenece a nadie, pero que todos miran con interés.

Durante el verano antártico, la base aloja a más de 60 personas, incluyendo familias y niños. En invierno, el número desciende, pero la capilla permanece activa, recordando que la dimensión espiritual no entra en hibernación.

Capilla Santísima Virgen de Luján – Base Marambio (Argentina). Otro punto de anclaje espiritual argentino es la capilla de la Base Marambio, uno de los centros operativos más importantes del país en la Antártida. Dedicada a la Virgen de Luján, patrona nacional, esta capilla es más reciente, con una estructura metálica y funcional, construida para resistir las condiciones extremas. La base, con capacidad para albergar a cientos de personas en temporada alta, tiene un movimiento constante de científicos, técnicos y militares. La capilla, en ese contexto, ofrece no solo la posibilidad de participar en la misa, sino un espacio íntimo para la reflexión personal, la oración o simplemente el silencio. Aunque no se registran en esta capilla eventos tan icónicos como bodas o nacimientos, su presencia constante es una forma de enraizar lo trascendente en una rutina muchas veces despersonalizada. El hecho de poder entrar en un lugar sagrado, aún a 3.000 kilómetros de Buenos Aires, tiene un valor innegable para quienes están lejos de todo, incluso de sí mismos.

Capilla de Nuestra Señora de las Nieves – Base Belgrano II (Argentina). Situada en una de las bases más australes del continente, esta capilla rompe todos los esquemas: no está construida sobre la superficie, sino bajo el hielo. Se accede a través de túneles cavados en la nieve, y su interior —revestido por paredes de hielo compacto— es probablemente uno de los espacios litúrgicos más surrealistas del planeta. La Capilla de Nuestra Señora de las Nieves, patrona de las zonas gélidas, atiende a los miembros de la Base Belgrano II, quienes pasan meses sin ver la luz natural del día. La capilla no sólo cumple una función religiosa, sino psicológica: en la oscuridad perpetua, el espacio sagrado permite conectar con algo más grande que uno mismo. La base puede alojar hasta 100 personas en invierno. La capilla, entonces, se convierte en un espacio vital. La Arquidiócesis de Bahía Blanca, de la que depende eclesiásticamente esta zona, ha destacado en más de una ocasión la importancia de esta presencia pastoral. Como si hiciera falta recordarlo: la fe también habita en las profundidades del hielo.

Capilla Santa María Reina de la Paz – Villa Las Estrellas (Chile). Del lado chileno, la Villa Las Estrellas es una de las pocas localidades de carácter semi-permanente en el continente. Tiene escuela, hospital, oficina postal… y una capilla. La Santa María Reina de la Paz es parte del alma de este asentamiento que combina población militar y civil. Construida en un módulo de contenedor marítimo adaptado, la capilla funciona bajo la supervisión del Obispado Castrense de Chile. Aquí se celebran misas, primeras comuniones, bautismos y otras ceremonias típicas de una comunidad más o menos estable. A diferencia de otras bases más científicas y técnicas, Villa Las Estrellas se parece más a un pequeño pueblo congelado en el tiempo. Durante el verano, la población ronda las 120 personas. En invierno, se reduce drásticamente. Sin embargo, la vida litúrgica continúa. El templo es una prolongación espiritual de la patria, una manera de decir que la fe también es parte de la soberanía y del arraigo cultural.

Iglesia de la Santísima Trinidad – Estación Bellingshausen (Rusia). En la isla Rey Jorge, no muy lejos de la base chilena, los rusos han edificado una de las iglesias más llamativas de la Antártida: una construcción de madera traída de Siberia, ensamblada pieza por pieza, y coronada con una cúpula en forma de cebolla, al más puro estilo ortodoxo ruso. La Iglesia de la Santísima Trinidad fue consagrada en 2004 por el Patriarcado de Moscú. Tiene capacidad para 30 personas y es atendida por sacerdotes que rotan anualmente. Más allá de lo estético, esta iglesia representa la profunda conexión entre espiritualidad y cultura rusa. En un continente sin iglesias ortodoxas hasta entonces, la presencia de esta estructura marcó un hito. El templo no sólo sirve a los rusos, sino que está abierto a otras nacionalidades ortodoxas presentes en la isla. Aquí también se han celebrado matrimonios, misas pascuales, vigilias de Navidad y hasta bendiciones de exploradores.

Capilla San Volodímir – Base Vernadsky (Ucrania). Los ucranianos, no menos devotos que sus vecinos rusos, erigieron su propio templo en la Base Vernadsky, también ubicada en la isla Galíndez. Se trata de la Capilla de San Vladímir, construida en madera y consagrada por la Iglesia Ortodoxa Ucraniana. Aunque de menor tamaño que su contraparte rusa, esta capilla es una afirmación de identidad nacional, religiosa y cultural. Fue edificada en 2011 y se mantiene gracias al esfuerzo conjunto de la comunidad científica ucraniana, la Iglesia y el Gobierno. Su interior, decorado con iconografía bizantina, ofrece un ambiente cálido y acogedor, casi irreal en medio del paisaje gélido. La fe, una vez más, desafía al clima.

Capilla de las Nieves – Estación McMurdo (Estados Unidos). Finalmente, la base más grande del continente, la Estación McMurdo —operada por Estados Unidos— también tiene su iglesia: la Chapel of the Snows. Fundada originalmente en 1956, fue reconstruida tras un incendio en 1978. Desde entonces, ha funcionado como templo interconfesional, abierto a católicos, protestantes y otros credos cristianos. Es administrada por capellanes militares y voluntarios que sirven durante las campañas de verano. Tiene una capacidad de 60 personas y ha sido escenario de bodas, servicios ecuménicos y misas navideñas. Curiosamente, en su interior pueden encontrarse Biblias junto a libros de ciencia, y un altar que coexiste con una pizarra de anuncios científicos.

Y si bien algunos templos jalonan la blancura antártica, también hay cementerios en este continente; y si bien es el continente más deshabitado del planeta, existen al menos cuatro necrópolis reconocidas en el territorio antártico, silenciosos recordatorios de que incluso en los confines del mundo, la vida —y la muerte— siguen su curso.

El más antiguo es el cementerio de la Isla Rey Jorge, cerca de la base chilena Frei y la estación rusa Bellingshausen. Data de la década de 1950, y contiene restos de científicos, militares y personal logístico fallecido en accidentes o por causas naturales. Allí reposan tumbas de diversas nacionalidades y algunos sitios son apenas marcados por cruces de madera o lápidas corroídas por el viento.

En la Base Esperanza, Argentina mantiene un cementerio militar donde están sepultados algunos miembros de campañas antárticas que murieron cumpliendo funciones. Aunque no es de uso regular, se mantiene como lugar de respeto y conmemoración.

En la isla Decepción, dentro del archipiélago de las Shetland del Sur, existe un pequeño cementerio británico donde están enterrados balleneros y exploradores del siglo XIX. También allí se han encontrado restos de antiguos refugios y cruces de hierro cubiertas por la nieve. Hasta el momento, no hay figuras históricamente famosas sepultadas en la Antártida, aunque cada tumba cuenta una historia de entrega, ciencia y sacrificio.

Hablar de religión en la Antártida no es un capricho ni una curiosidad. Es una afirmación de humanidad. Donde hay personas, hay preguntas existenciales, necesidad de trascendencia, de consuelo, de comunidad. En un lugar tan inhóspito como el Polo Sur, esos templos —por más humildes que sean— son faros de calor espiritual. La presencia del Siervo de Dios R. P. Tarsicio Rubin en la Capilla de San Francisco de Asís, como pionero de la misa católica en el confín austral, es un testimonio potente del vínculo entre misión religiosa y dignidad humana. Su causa de canonización avanza, y no sería extraño que algún día se lo reconozca como el primer santo que celebró en la Antártida.

Así, entre hielos eternos y cielos sin luna, la fe sigue viva. Porque incluso en el continente más frío del planeta, el alma humana —cuando se conecta con lo sagrado— no se congela jamás.

El análisis de polvo cósmico en los sedimentos marinos del Ártico ha permitido a un equipo de la Universidad de Washington reconstruir la historia del hielo marino en la región durante los últimos 30 mil años, mucho antes de la era de los satélites.

Este enfoque innovador, publicado en la revista Science, revela que la presencia o ausencia de polvo espacial en el fondo marino puede anticipar los cambios en la cobertura de hielo, proporcionando información clave sobre el pasado y el futuro del Ártico.

Según los autores, desde 1979, el hielo marino del Ártico ha experimentado una reducción superior al cuarenta y dos por ciento, según los registros de monitoreo satelital. El retroceso y adelgazamiento del hielo expone cada vez más superficie de agua al sol, lo que intensifica la absorción de calor y acelera la pérdida de hielo.

Los modelos climáticos proyectan que el Ártico podría enfrentar veranos sin hielo en las próximas décadas, aunque las consecuencias globales de este fenómeno aún no se comprenden completamente.

El polvo espacial, compuesto por partículas finas que llegan a la Tierra tras explosiones estelares y colisiones de cometas, cae de manera constante y se acumula en los sedimentos oceánicos. Al acercarse al Sol, este polvo adquiere una forma poco común de helio, el helio-3, que los científicos utilizan para diferenciarlo de los restos terrestres.

“Es como buscar una aguja en un pajar”, explicó Frankie Pavia, profesor asistente de oceanografía de la Universidad de Washington y líder del estudio, al señalar la dificultad de identificar el polvo cósmico entre los abundantes sedimentos terrestres.

El equipo de investigación se centró en la ausencia de polvo cósmico en los sedimentos del Ártico durante la última glaciación. “Durante la última glaciación, casi no había polvo cósmico en los sedimentos del Ártico”, afirmó Pavia.

Esta observación llevó a los científicos a plantear que el polvo cósmico podría funcionar como un indicador indirecto de la presencia de hielo marino en épocas anteriores a la existencia de satélites. El hielo superficial actúa como barrera, impidiendo que el polvo cósmico alcance el fondo marino, mientras que las aguas abiertas permiten su depósito en los sedimentos.

Para reconstruir la evolución del hielo marino, los investigadores analizaron núcleos de sedimento de tres ubicaciones con diferentes características de cobertura de hielo. El primer sitio, próximo al Polo Norte, permanece cubierto de hielo durante todo el año.

El segundo se sitúa en el límite del hielo durante el mínimo anual de septiembre, y el tercero, que en 1980 estaba cubierto de hielo, actualmente queda libre de hielo de manera estacional. “Los tres sitios analizados en el estudio abarcan un espectro de cobertura de hielo actual”, detalló Pavia.

El análisis reveló que la presencia de hielo permanente se asociaba con una menor cantidad de polvo cósmico en los sedimentos, un patrón que también se observó hace unos veinte mil años, durante la última glaciación.

Cuando el planeta comenzó a calentarse y el hielo a retroceder, el polvo cósmico volvió a aparecer en las muestras, lo que permitió a los científicos rastrear los cambios en la cobertura de hielo a lo largo de milenios.

El estudio también estableció una relación entre la cobertura de hielo y la disponibilidad de nutrientes en el océano Ártico. El equipo utilizó el análisis químico de las conchas de foraminíferos, organismos microscópicos que consumen nitrógeno, para determinar el porcentaje de nutrientes utilizados en diferentes épocas.

Los resultados mostraron que el consumo de nutrientes alcanzaba su máximo cuando el hielo era escaso y disminuía a medida que el hielo se acumulaba. “A medida que el hielo disminuya en el futuro, prevemos un mayor consumo de nutrientes por parte del fitoplancton en el Ártico, lo que tendrá consecuencias para la cadena alimentaria”, señaló Pavia.

Aunque el vínculo entre la reducción del hielo y el aumento del consumo de nutrientes es claro, las causas subyacentes aún requieren mayor investigación. Una hipótesis sugiere que la disminución del hielo marino incrementa la fotosíntesis y, por tanto, el uso de nutrientes por los organismos de la superficie. Otra plantea que el deshielo diluye los nutrientes, lo que también eleva el consumo, pero sin necesariamente aumentar la productividad marina.

Ambos escenarios implican un mayor consumo de nutrientes, aunque solo el primero se traduciría en un incremento de la productividad biológica. En el estudio participaron, además de Pavia, Jesse R. Farmer de la Universidad de Massachusetts Boston, Laura Gemery y Thomas M. Cronin del Servicio Geológico de los Estados Unidos, así como Jonathan Treffkorn y Kenneth A. Farley de Caltech.

Un equipo de científicos descubrió una nueva fase de hielo que desafía las concepciones previas sobre el comportamiento del agua bajo condiciones extremas.

El hallazgo, publicado en Nature Materials, describe la formación de ice XXI, una estructura cristalina que surge a temperatura ambiente cuando el agua es sometida a presiones extraordinarias.

Tras el descubrimiento, se demuestra que el agua puede formar fases de hielo desconocidas en planetas y lunas helados.

Esto modifica cómo se interpretan datos sobre la estructura y procesos internos de estos cuerpos. Además, puede ayudar a mejorar modelos para buscar agua y posibles formas de vida en el espacio.

Qué hicieron

“Con los pulsos únicos de rayos X del European XFEL, hemos descubierto múltiples rutas de cristalización en el agua, que fue comprimido y descomprimido rápidamente más de 1.000 veces utilizando una celda dinámica de yunque de diamante”, afirmó Geun Woo Lee, físico del Instituto Coreano de Investigación de Normas y Ciencias.

El hielo que habitualmente se encuentra en la Tierra, conocido como ice I, representa solo una de las más de veinte fases posibles que puede adoptar el agua al variar la temperatura y la presión.

Según el equipo de investigadores, “exponer el H2O común a diferentes condiciones de temperatura y presión puede dar lugar a más de 20 fases distintas”, una diversidad que sugiere que en otros planetas, como Neptuno, podrían existir formas de hielo completamente ajenas a la experiencia terrestre.

La singularidad de ice XXI radica en su estructura cristalina tetragonal, compuesta por unidades repetitivas de 152 moléculas de agua, lo que la diferencia de todas las fases conocidas hasta ahora.

Por qué hicieron el estudio

El descubrimiento y descripción de Ice XXI surgió en el contexto de experimentos diseñados para explorar el comportamiento del agua bajo presiones extremas.

Los autores buscaban entender cómo el agua líquida responde cuando se la somete a compresión rápida.

Durante estos experimentos, utilizaron técnicas avanzadas para aplicar presión y observar las fases resultantes. Esperaban obtener información sobre las conocidas transiciones entre el agua y los hielos de alta presión, como Ice VI y Ice VII.

Sin embargo, al estudiar muestras de agua comprimidas a 1,6 gigapascales, una unidad de presión utilizada en física y ciencias de materiales, detectaron una fase nueva. Era distinta a las previamente documentadas.

Gracias a mediciones precisas y análisis estructurales, identificaron esta fase inusual, que nombraron Ice XXI.

El contexto experimental, con altas presiones y un control riguroso de las condiciones, permitió observar rutas de transición antes ocultas, al revelar la existencia de esta nueva fase metaestable en el diagrama de fases del agua.

Dónde hicieron los experimentos

Los experimentos se llevaron a cabo en las instalaciones del XFEL Europeo en Alemania, donde los científicos utilizaron una celda de yunque de diamante para someter el agua a presiones de hasta 2 gigapascales (aproximadamente 20.000 veces la presión atmosférica al nivel del mar) en apenas 10 milisegundos.

Posteriormente, liberaron la presión de manera controlada durante un segundo y repitieron el proceso, mientras los rayos X capturaban un millón de imágenes por segundo para analizar los cambios en la estructura cristalina.

Lejos de ser una curiosidad de laboratorio, el descubrimiento de ice XXI abre la puerta a la existencia de otras fases de hielo aún desconocidas en lunas y planetas helados.

Los investigadores afirmaron en un comunicado que “el descubrimiento de ice XXI sugiere que podrían existir otras fases de hielo aún no identificadas en lunas y planetas helados”.

No obstante, la posibilidad de obtener ice XXI en condiciones cotidianas está descartada. “No espere preparar unos cubos de ice XXI en su congelador doméstico, ni en ningún tipo de congelador”, advirtieron los investigadores.

Una de las principales aplicaciones de los resultados está en el desarrollo de modelos atómicos más precisos para el agua y sustancias que la contienen.

“Los presentes resultados serán útiles para el desarrollo de modelos potenciales atómicos precisos de H2O y sustancias que contienen agua (por ejemplo, agua salada y soluciones de proteínas)”, aclararon.

También añaden que brindarán nuevas perspectivas para explorar y diseñar “nuevos materiales funcionales manipulados por vías de transición en muchos otros sistemas de materiales”.

Esto podría beneficiar a campos como la ciencia planetaria, la biología y los materiales avanzados, donde se requiere entender y controlar la formación de fases de hielo bajo diferentes condiciones de presión y temperatura.

Un grupo de alumnos universitarios de Nuevo León se convirtió en tendencia en redes sociales tras presentar un proyecto escolar que llamó la atención por su ingenio: una hielera que también funciona como bocina. El dispositivo, que a primera vista parece únicamente un equipo de sonido, sorprendió por su capacidad de enfriar hasta seis latas sin necesidad de hielo, gracias a la incorporación de una celda peltier.

Durante la exposición, el joven encargado de mostrar el invento explicó que la pequeña nevera, con capacidad para aproximadamente seis latas, cuenta con un termostato programable, lo que permite regular la temperatura de acuerdo con la preferencia del usuario. El expositor detalló que el prototipo no requiere de hielos ni de recubrimientos adicionales, ya que la celda peltier es capaz de enfriar de manera autónoma a través del manejo de energía calorífica.

La claridad con la que el estudiante explicó el funcionamiento del aparato generó gran interés entre los internautas, quienes no tardaron en difundir el video. En poco tiempo, las imágenes del proyecto se viralizaron, provocando un sinfín de comentarios. Muchos usuarios celebraron la creatividad de los universitarios y destacaron que el futuro de México está garantizado con jóvenes de este perfil.

“El futuro del país está en buenas manos”, “México no domina el mundo porque no quiere” y “No conquistamos las estrellas porque no queremos” fueron algunas de las frases que se repitieron en la publicación.

El invento también provocó un debate en línea. Para algunos, la propuesta destacó por su originalidad y practicidad, sobre todo porque unió dos funciones útiles en un solo aparato: refrigerar y ambientar con música. Para otros, en cambio, el diseño no representaba una verdadera innovación tecnológica, pues señalaron que las celdas peltier ya se han utilizado en otros sistemas de refrigeración portátiles.

En el sur de Alaska, una formación rocosa que estuvo oculta durante siglos bajo el hielo emergió como nueva isla en el lago Alsek, el escenario donde desemboca el glaciar Alsek.

La NASA confirmó el fenómeno tras analizar imágenes obtenidas por el TM (Thematic Mapper) en Landsat 5 y el OLI-2 (Operational Land Imager-2) en Landsat 9, que muestran el retroceso del hielo y la aparición de Prow Knob, una masa continental de aproximadamente cinco kilómetros cuadrados ahora completamente rodeada de agua.

National Geographic y Europa Press difundieron este acontecimiento, que ilustra el ritmo acelerado del deshielo en la región.

El descubrimiento de Prow Knob es resultado de décadas de seguimiento científico. Las imágenes satelitales permiten reconstruir el proceso: entre el 13 de julio y el 6 de agosto de 2025, la montaña, antes unida al glaciar, quedó completamente circundada por el lago. A lo largo del siglo XX, el glaciar Alsek terminaba en Gateway Knob, a unos cinco kilómetros al oeste de la actual isla.

Con el paso de las décadas, el hielo retrocedió y fue rodeando gradualmente Prow Knob, hasta su aislamiento completo. La pérdida de contacto del hielo con la montaña, que en estimaciones previas se creía ocurriría en 2020, finalmente se confirmó en 2025.

Transformaciones en el lago Alsek y el impacto en la región

El lago Alsek experimentó un crecimiento significativo, pasando de 45 a más de 75 kilómetros cuadrados desde 1984. Este aumento sostenido, según datos de National Geographic, responde al deshielo progresivo que no solo aisló Prow Knob, sino que modificó el entorno transformando enormes extensiones de hielo en masas de agua líquida. Además, el lago también se extendió hacia el sur, ocupando terrenos anteriormente cubiertos por el glaciar Grand Plateau.

El glaciólogo Mauri Pelto, de Nichols College, explicó que ambos brazos del glaciar Alsek retrocedieron más de cinco kilómetros desde 1984, debilitando el hielo y haciéndolo más propenso a colapsos y desprendimientos.

Según Pelto, la desconexión con los afluentes al norte y sur aceleró este proceso. Un detalle clave: hasta 1999, el glaciar Alsek permaneció conectado al brazo norte del Grand Plateau, relación que se rompió tras el retroceso simultáneo de ambos glaciares, exponiendo la zona a nuevas fracturas.

El significado de una isla revelada para Alaska

La historia de Prow Knob remite a observaciones científicas de décadas anteriores. En 1960, el glaciólogo Austin Post sobrevoló el área y le dio nombre por su silueta similar a la proa de un barco. A comienzo del siglo XX, la montaña apenas era visible bajo el hielo; ya en 1984 parte de su perímetro se transformaba en orilla, aunque seguía rodeada por el glaciar. Posteriormente, la retirada del hielo se incrementó y, en 1999, el glaciar también se separó de una isla vecina, provocando nuevas fracturas en el paisaje.

Este fenómeno no es único en la zona. Los lagos Harlequin, Grand Plateau y Alsek han más que duplicado su superficie desde 1984, según datos de National Geographic y Europa Press. Este patrón revela un proceso prolongado de pérdida de hielo, que plantea interrogantes sobre el futuro de los ecosistemas y del nivel del mar en Alaska.

La transformación visible de Prow Knob posee un fuerte simbolismo: su aparición representa el impacto del cambio climático. El descubrimiento de una isla, siempre presente pero oculta hasta ahora, es un recordatorio ineludible de los procesos naturales acelerados por la actividad humana, hoy observables gracias a la tecnología satelital. La humanidad asiste, así, al surgimiento de una nueva geografía, testimonio silencioso de los cambios que remodelan Alaska.

Investigadores de la UC Davis presentaron un nuevo material llamado jelly ice” (hielo de gelatina) durante una reunión en la American Chemical Society (ACS). Esta alternativa al hielo tradicional destaca por ser reutilizable, compostable y completamente segura para el contacto con alimentos.

Puede mantener productos fríos sin agua de deshielo y responde a las necesidades de la cadena alimentaria, así como al transporte de productos sensibles.

A diferencia de las soluciones habituales, no genera charcos ni propaga patógenos, minimizando la contaminación cruzada. Su base de gelatina, un biopolímero natural, lo convierte en una opción sostenible alineada con la economía circular, según la American Chemical Society.

Ventajas y eficiencia del hielo de gelatina

Su fabricación se realiza en un único paso utilizando gelatina alimentaria. El material contiene un 90% de agua y desarrolla una red de hidrogeles con diminutos poros que retienen el líquido durante los cambios de estado. Esto posibilita su lavado y reutilización en múltiples ciclos, manteniendo siempre la capacidad de enfriamiento. Es flexible y maleable a temperatura ambiente, y adquiere firmeza por debajo de 0 °C.

De acuerdo con Jiahan Zou, investigadora principal, el hielo de gelatina alcanza aproximadamente el 80% de la capacidad de enfriamiento del hielo convencional del mismo tamaño y forma. Además, esta eficiencia se mantiene después de varios ciclos de congelación y descongelación, superando así la vida útil del hielo tradicional, que solo sirve para un uso. El producto puede fabricarse en bloques de 0,45 kilogramos, similares a los geles refrigerantes comerciales, pero sin requerir envoltorios plásticos voluminosos.

El material también ofrece ventajas frente a los geles refrigerantes y al hielo seco: se adapta a cualquier forma, es totalmente compostable y no contiene polímeros sintéticos, lo que evita la formación de microplásticos. En pruebas, tras compostarse, el hielo de gelatina favoreció el crecimiento de plantas de tomate al incorporarse al sustrato, reafirmando su versatilidad ecológica.

Origen, funcionamiento y aplicaciones futuras

La motivación para desarrollar este material partió de una inquietud de Luxin Wang, científica de alimentos, tras observar la contaminación causada por el agua de deshielo en vitrinas de mariscos de supermercados. Tras consultar a Jiahan Zou y al asesor Gang Sun sobre una posible alternativa, el equipo se inspiró en el comportamiento del tofu congelado, capaz de retener agua durante el descongelamiento. Optaron por la gelatina como base para evitar la liberación de líquidos indeseados.

Las primeras pruebas con hidrogeles de gelatina demostraron que el material mantenía el agua atrapada en sus poros durante el cambio de estado, sin dañar la estructura ni provocar fugas líquidas. Tras años de perfeccionamiento, Zou logró una fórmula y método de producción seguros e idóneos para el contacto alimentario.

El potencial de este nuevo hielo trasciende la industria alimentaria. Zou y Sun proyectan aplicaciones en transporte de medicamentos, biotecnología y zonas con acceso limitado al agua para producir hielo.

Actualmente, la tecnología cuenta con licencias, lo que facilita su futura comercialización como una opción compostable y sin agua residual. Sin embargo, aún restan etapas de análisis de mercado, diseño de producto y ensayos de producción masiva antes de llegar al consumidor final, reconoció Zou ante la American Chemical Society.

Expansión hacia nuevos materiales sostenibles

El grupo de investigación expande sus estudios a otros biopolímeros vegetales, como proteínas de soja provenientes de subproductos agrícolas. La investigación de Zou incluye materiales removibles para recubrir superficies y andamios celulares para carne cultivada, resultados que también se compartirán en la reunión de la American Chemical Society, evidenciando el compromiso del equipo con la innovación en materiales sostenibles.

La presentación de estos avances en la ACS Fall 2025, celebrada en Washington, D.C. y de manera virtual, posiciona a la American Chemical Society como una plataforma clave para la divulgación de investigaciones científicas.

Jiahan Zou remarcó que la observación de procesos naturales para crear biopolímeros inspira soluciones innovadoras y sostenibles para el desarrollo de nuevos materiales.

Bajo una capa de hielo de hasta 2.500 metros de espesor, un equipo internacional de científicos descubrió los restos intactos de un antiguo paisaje costero modelado por ríos, que permaneció oculto durante más de 30 millones de años en la Antártida Oriental.

El hallazgo fue liderado por la Universidad de Durham, en Reino Unido, en colaboración con el British Antarctic Survey (BAS), y los resultados fueron publicados en la revista Nature Geoscience. Las estructuras identificadas, conocidas como superficies planas subglaciales, se extienden por 3.500 kilómetros entre Princess Elizabeth Land y George V Land, territorios del polo sur.

De acuerdo con el trabajo, estas superficies formaron parte de una llanura costera continua “esculpida” por ríos hace más de 30 millones de años, antes de que el hielo cubriera la región. El descubrimiento tiene implicancias fundamentales para las proyecciones del aumento del nivel del mar, ya que estos paisajes antiguos podrían estar ralentizando el desplazamiento del hielo hacia el océano, según los expertos.

Al actuar como superficies elevadas y rugosas debajo de la capa de hielo, ayudarían a frenar el avance de los glaciares, lo que podría contribuir a estabilizar el comportamiento del hielo antártico frente al calentamiento global.

Un paisaje fluvial antiguo y el avance glaciar

Los investigadores determinaron que las 31 superficies planas mapeadas presentan características morfológicas similares, con pendientes suaves, escasa rugosidad superficial y orientación costera. Según el estudio, “estas superficies son fragmentos de una antigua llanura costera formada por erosión fluvial, que data de entre la separación de la Antártida de Australia (entre 100 y 80 millones de años atrás) y el inicio de la glaciación del hemisferio sur (hace unos 34 millones de años)”.

El equipo liderado por Guy J.G. Paxman, investigador de la Universidad de Durham y autor principal del trabajo, interpretó que estas superficies fluviales han sido preservadas con poca erosión desde la formación del hielo, lo que sugiere una dinámica basal fría y estable.

El experto afirmó en un comunicado: “El paisaje oculto bajo la capa de hielo de la Antártida Oriental es uno de los más misteriosos no solo de la Tierra, sino de cualquier planeta terrestre del sistema solar. Estas superficies planas que hemos encontrado probablemente sean restos de antiguos lechos de ríos que han sobrevivido bajo el hielo. Su forma y posición parecen ralentizar el movimiento del hielo sobre ellas, actuando casi como un freno para los glaciares de flujo rápido”.

Además, se observó que los glaciares de rápido desplazamiento, como Totten, Mertz y Denman, fluyen por los profundos valles glaciares que dividen estas superficies planas, lo que podría indicar una relación directa entre estructuras heredadas del pasado y las rutas actuales del hielo.

Según el estudio, “la formación de ‘ice rises’ sobre estas plataformas elevadas podría actuar como puntos de anclaje, reduciendo el flujo de hielo hacia el océano y limitando el retroceso de la línea de flotación”.

En otras palabras, cuando el hielo se apoya sobre estas superficies altas bajo la capa glaciar, puede formar zonas estables llamadas ice rises, o “elevaciones de hielo”. Estas estructuras funcionan como soportes naturales que ayudan a frenar el desplazamiento del hielo hacia el océano, lo que a su vez retrasa la pérdida de masa glaciar y contribuye a mantener bajo control el aumento del nivel del mar, siempre de acuerdo con los autores.

Cómo estudiaron el área oculta bajo hielo

La identificación de estas superficies fue posible gracias al uso de tecnología radio-eco-sonda aérea (RES), que permite observar el relieve oculto bajo el hielo. Mediante vuelos realizados durante más de una década, los científicos lograron mapear con precisión el paisaje enterrado en la Antártida Oriental.

Estas herramientas permiten penetrar el hielo y mapear el relieve subglacial. Se logró construir un inventario morfológico de las zonas planas, analizando su elevación, inclinación y rugosidad local, según divulgaron.

Para entender mejor cómo era este paisaje antes de quedar sepultado por el hielo, los investigadores simularon qué forma tendría la superficie si se eliminara el peso del hielo actual. Así descubrieron que muchas de estas zonas están ubicadas entre 200 y 450 metros sobre el nivel del mar y tienen una leve inclinación hacia la costa.

La similitud morfológica de estas superficies en distintos sectores del margen este antártico fue confirmada mediante un análisis que concluyó que todas forman parte de una única población estadísticamente homogénea. Este enfoque permitió descartar la influencia de estructuras geológicas subyacentes como factor dominante en la formación de las superficies.

El hallazgo ofrece un nuevo dato clave para mejorar las proyecciones sobre cómo se comportará el hielo en la Antártida. Según el artículo, “las superficies planas proporcionan una nueva restricción sobre el estado térmico basal del margen de la Antártida Oriental”, es decir, ayudan a entender si la base del hielo está congelada o no, algo fundamental para saber cuán rápido puede deslizarse.

Los investigadores explican que estas zonas, al ser rocosas y resistentes a la erosión, podrían frenar el avance del hielo hacia el mar, funcionando como barreras naturales frente al calentamiento global.

Uno de los aspectos más relevantes es que, si el hielo antártico oriental se derritiera por completo, el nivel del mar global podría subir considerablemente, de acuerdo con el hallazgo. Aunque este escenario es extremo, comprender las condiciones que moderan el flujo de hielo resulta esencial para anticipar la respuesta de la Antártida a futuros aumentos de temperatura.

El Dr. Tom Jordan, geofísico del BAS y coautor, manifestó en un comunicado: “Estos hallazgos muestran cuánto del pasado de la Antártida permanece oculto bajo el hielo. Comprender los paisajes antiguos que influyen en el flujo de hielo actual es crucial para predecir cómo se comportará esta enorme capa de hielo en el futuro”.

El artículo concluye que “es necesario seguir explorando la influencia de estas superficies sobre la dinámica del hielo durante los climas cálidos del pasado”, y propone extraer muestras de roca bajo el hielo para fechar con mayor precisión la última vez que estas zonas estuvieron libres de hielo.

El verano ya ha llegado a España, y con él ha venido la primera gran ola de calor. Tan solo el año pasado, las altas temperaturas ocasionaron la muerte de más de 2.000 personas, por lo que es imprescindible tomar las precauciones necesarias para combatir el calor.

Para poder sobrellevar las altas temperaturas, hay algunos métodos caseros que te pueden ayudar. Para ello no hace falta comprarse un aire acondicionado que sea muy caro o tener la temperatura del aire al mínimo.

Una de las técnicas que más pueden ayudarte es una que es muy popular en algunos puntos de España. Para llevarla a cabo necesitas varias botellas de agua y un congelador que tenga bastante espacio. La clave de este método radica en la física simple de la convección.

Es importante que llenes las botellas de agua, pero tienes que tener cuidado. No debes de llenar la botella por completo antes de meterla en el congelador. Es esencial dejar una cuarta parte de la botella vacía para que no explote dentro del congelador debido a la expansión del agua al solidificarse.

Una vez que hayan pasado unas horas y el agua se haya convertido en hielo, saca algunas botellas y colócalas en lo alto de la habitación. Coloca debajo de la botella un recipiente para recoger el agua que vaya soltando.

A medida que el aire frío se vaya desprendiendo de la botella, esta caerá desde lo alto de la habitación, lo que provocará que la temperatura empiece a descender. A su vez, el aire caliente ascenderá y entrará en contacto con la botella. Este proceso se seguirá repitiendo de manera cíclica, lo que aclimatará el ambiente. Este ciclo natural crea un ambiente más fresco y confortable, especialmente útil durante las noches sofocantes.

Es importante congelar varias botellas a la vez para poder reemplazarlas y evitar que las temperaturas suban de nuevo. Esto es importante para poder combatir de manera correcta la ola de calor.

Potencia el efecto con un ventilador

Si poner algunas botellas en el punto más alto de la habitación no te parece suficiente, puedes potenciar exponencialmente el efecto de una manera muy simple. Si tienes un ventilador, puedes combatir de manera más eficaz el calor.

Coloca una botella congelada delante de las aspas del ventilador. Al expulsar aire este aparato, la sensación térmica descenderá considerablemente. El efecto es muy similar al del aire acondicionado básico, pero el gasto energético y el de la factura de la luz es mucho menor.

Es importante tener en cuenta las dimensiones de la habitación. Si se hace en una habitación pequeña, el efecto será mucho mayor que si se hace en una habitación más grande. Para habitaciones más amplias, podrías considerar utilizar más botellas o incluso un segundo ventilador para maximizar la eficacia.

Este es uno de los métodos que se llevan empleando en España décadas, sobre todo en el sur del país. En Andalucía las temperaturas máximas en verano pueden superar los 40 grados con facilidad.

Los eventos de condiciones meteorológicas extremas en la Antártida podrían duplicarse hacia finales de este siglo si no se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero. En ese escenario, un tipo específico de fenómeno climático adquiriría un papel central en la transformación del continente blanco. Se trata de los ríos atmosféricos, bandas estrechas de aire cálido y húmedo que se desplazan desde latitudes tropicales y transportan enormes cantidades de vapor de agua hacia los polos, lo que desencadena lluvias o nevadas intensas.

Así lo plantea un nuevo estudio publicado en la revista Communications Earth & Environment por el British Antarctic Survey (BAS) y un equipo internacional de investigadores. A partir de simulaciones climáticas de alta resolución, los expertos predicen que estos “ríos” de humedad podrían aumentar en número, en intensidad y en precipitación sobre el territorio antártico hacia el año 2100.

El trabajo muestra que, bajo un escenario de altas emisiones, los efectos de los ríos atmosféricos podrían duplicarse, y su precipitación, ya sea en forma de lluvia o nieve, crecería hasta 2,5 veces. Aunque actualmente son poco frecuentes, ya aportan una parte importante de las precipitaciones anuales sobre la Antártida y explican gran parte de su variabilidad interanual, de acuerdo a estos especialistas.

Para Michelle Maclennan, climatóloga del British Antarctic Survey y autora principal del análisis, el hallazgo introduce una nueva dimensión en la comprensión del sistema climático polar: “Este es el primer estudio que considera cómo estos fenómenos meteorológicos extremos en la Antártida podrían cambiar en respuesta al calentamiento antropogénico de este siglo”.

Según la experta, entender estos patrones es clave porque los ríos atmosféricos “aportan precipitaciones masivas a la Antártida e influyen significativamente en la variabilidad de las nevadas”, dos factores esenciales para proyectar la contribución del continente al aumento del nivel del mar.

El estudio también revela que el efecto puede ser contradictorio. En condiciones más cálidas, los ríos atmosféricos pueden generar lluvias y derretimiento superficial, lo que debilita las plataformas de hielo flotantes y podría acelerar su ruptura. Pero en otras circunstancias, esos mismos eventos aportan nevadas que ayudan a reponer el hielo perdido.

Simulaciones: las bases de los nuevos hallazgos

El equipo utilizó un modelo climático global de última generación con 40 simulaciones independientes para proyectar los cambios entre 2066 y 2100, comparándolos con las condiciones actuales. Aplicaron una herramienta específica para detectar ríos atmosféricos en regiones polares, considerando no solo el transporte de humedad sino también el incremento previsto de vapor de agua en la atmósfera.

Ese aumento, siempre según los autores, responde a un principio físico conocido como el efecto de Clausius-Clapeyron: a mayor temperatura, mayor capacidad del aire para retener vapor de agua. Esto generaría que los acontecimientos extremos que hoy son raros, el día de mañana se vuelvan más frecuentes por acción del calentamiento global.

Además, el estudio compara dos escenarios distintos para identificar estos fenómenos: uno que mantiene los umbrales actuales de humedad y otro que los ajusta en función del aumento esperado. Esa diferencia metodológica tuvo un impacto central en los resultados.

Cuáles son los riesgos a futuro

Los investigadores concluyen que, aunque el incremento de las nevadas asociadas a estos eventos puede mitigar temporalmente la pérdida de hielo, la aparición de lluvias sobre plataformas flotantes representa un riesgo considerable. La presencia de agua líquida puede disminuir la reflectividad de la superficie, calentar el manto de nieve y favorecer la formación de grietas, lo que acelera el colapso de estructuras de hielo clave para la estabilidad del continente y de todo el mundo.

La tendencia hacia un clima más húmedo intensifica la inestabilidad interanual que ya causan los ríos atmosféricos. El trabajo subraya la importancia de contar con modelos climáticos capaces de capturar con precisión estos eventos y su impacto localizado para prever con la mayor exactitud posible fenómenos como, por ejemplo, el aumento del nivel del mar.

Este fascinante hallazgo, detallado por National Geographic, capturó la atención del mundo científico debido a su potencial para ofrecer una ventana crucial a climas pretéritos, permitiendo tender puentes hacia una mejor comprensión de los fenómenos climáticos venideros.

El misterio de la burbuja de aire

Oculta en el fondo de un glaciar, en el punto donde el hielo se ancla a la roca madre, se encontraba esta burbuja de aire, un vestigio del pasado atrapado en el tiempo como un mosquito en ámbar.

Según National Geographic, la burbuja de aire proviene de un núcleo de hielo de más de 200 metros de longitud, perforado desde la cumbre imponente del Monte Hunter en Alaska.

Este núcleo no solo alberga aire, sino también polvo, sal marina, cenizas volcánicas y hollín fósil, encapsulados dentro de un hielo tan duro como la piedra, conformando un archivo viviente del pasado.

Potencial revelador del hallazgo

Para los científicos, el valor de estas muestras radica en su capacidad de reescribir la historia del colapso de la capa de hielo de la Antártida Occidental.

De acuerdo con algunos expertos citados por National Geographic, si esta enorme masa de hielo se derritió la última vez que el planeta experimentó temperaturas como las que se proyectan para dentro de dos siglos, desembocaría en un aumento significativo del nivel del mar, suficiente como para redefinir las costas del mundo tal y como se las conoce.

El riguroso proceso científico

Liberar los secretos guardados en estos “fósiles de aire” exige una precisión casi quirúrgica. Las burbujas se extraen en cámaras de vacío para evitar la contaminación del aire contemporáneo y son sometidas a exámenes exhaustivos con espectrómetros de masas, microscopios electrónicos y cromatógrafos de gases.

El análisis de estas proporciones de isótopos de oxígeno, como detalla National Geographic, permite reconstruir las temperaturas del pasado, revelando que las concentraciones de dióxido de carbono y la temperatura global estuvieron intrínsecamente ligadas durante al menos un millón de años.

Nuevas aventuras en la exploración del pasado

El recorrido hacia la verdadera esencia de estas muestras está lejos de concluir. Los científicos tienen la vista puesta en la cordillera Transantártica, donde planean perforar nuevos núcleos de hielo. Este sitio, actualmente ubicado en el centro helado del continente, podría haber formado parte del litoral si efectivamente el hielo occidental se desintegró hace 125.000 años.

De ser así, su composición química debería revelar indicios de sal marina y temperaturas más cálidas, lo que sugeriría que en el pasado estuvo en contacto con el océano.

Desafíos de la extracción y preservación

La recuperación de estos núcleos de hielo es una tarea ardua que requiere acampadas de largas semanas en las regiones más inhóspitas del planeta, bajo condiciones meteorológicas extremas.

En una expedición a Groenlandia, liderada por el equipo de Erich Osterberg, los exploradores enfrentaron una tormenta de fuerza huracanada, justo cuando las crecientes temperaturas empujaban a los osos polares tierra adentro.

Ante ese evento climático, los científicos debieron elegir entre refugiarse en el valle, con los osos, o desafiar la tormenta en lo alto. Según National Geographic, optaron por enfrentar la tormenta, perdiendo la mayoría de sus carpas, aunque sin pérdidas humanas.

El desafío, sin embargo, no termina con la extracción del hielo. Transportar estos trozos valiosos sin que se degradaran demandó una meticulosa logística: viajes en avión refrigerado, vigilancia aduanera rigurosa en pistas de aterrizaje y convoyes de camiones escoltando los bloques para evitar cualquier tipo de falla técnica.

El futuro de la investigación paleoclimática

Tal y como NOAA lo resume, cada burbuja, cada grano de sal o ceniza en estos núcleos de hielo cuenta la historia de cómo la atmósfera y el clima del mundo cambiaron con la paciencia del tiempo geológico.

Hasta hace no mucho, el medio destaca que el hielo más antiguo disponible tenía apenas 800.000 años. Ahora, con esta perspectiva abierta al umbral de los cinco millones de años, se anuncia una nueva era en la paleoclimatología.

Los astrónomos de la NASA han logrado un avance sin precedentes con el Telescopio Espacial James Webb, al confirmar la presencia de hielo de agua cristalina en un sistema estelar a 155 años luz de distancia. Este descubrimiento, publicado en la revista Nature, marca la primera detección confirmada de hielo más allá de nuestro sistema solar, orbitando una estrella similar al Sol conocida como HD 181327. Esta estrella, ubicada en la constelación de Telescopium, es significativamente más joven que el Sol y ofrece una ventana única para estudiar los escenarios de formación planetaria en acción.

El hallazgo se produjo gracias a los avanzados instrumentos del Webb, que pudieron identificar de manera inequívoca el hielo cristalino mezclado con finas partículas de polvo en el disco de escombros alrededor de HD 181327. Según el investigador Chen Xie de la Universidad Johns Hopkins, estas “bolas de nieve sucias” son comparables a las formaciones que se encuentran en el Cinturón de Kuiper de nuestro sistema solar, una región conocida por albergar asteroides, planetas enanos y cometas.

Este descubrimiento no solo corrobora las predicciones de antaño sobre la presencia de hielo en discos de escombros, sino que también plantea nuevas preguntas sobre cómo estos elementos contribuyen a la formación planetaria. Durante décadas, los astrónomos han esperado evidencia que confirme la existencia de agua congelada en sistemas externos al nuestro, basándose en detecciones previas de vapor de agua y en observaciones de elementos congelados en los confines de nuestro sistema solar.

Un descubrimiento sin precedentes

El Telescopio Espacial James Webb ha brindado una capacidad sin precedentes para observar directamente fenómenos que antes solo podían inferirse. La detección de hielo en este sistema proporciona una referencia importante para entender cómo las condiciones de nuestro propio sistema solar joven podrían haber sido similares a las del sistema de HD 181327. Esta estrella, más masiva y caliente que nuestro Sol, ha dado lugar a un sistema donde las colisiones en su disco de escombros son comunes y son las responsables de liberar estas partículas observables.

Las condiciones en el sistema de HD 181327 son comparables a las del Cinturón de Kuiper, donde las colisiones entre cuerpos helados generan partículas finas que el telescopio Webb puede detectar. Esta configuración de colisiones continuas proporciona a los científicos una oportunidad única para estudiar las interacciones entre hielo y polvo, que son fundamentales para el crecimiento y evolución de planetas jóvenes.

¿Qué es el sistema estelar HD 181327?

HD 181327 es una estrella joven, con solo 23 millones de años, en comparación con los 4.6 mil millones de años de nuestro Sol. Su masa ligeramente superior y mayor temperatura han propiciado un sistema de escombros más extenso que el que rodea al Sol. El disco circundante presenta una gran variedad en la concentración de hielo, con la mayoría de esta agua congelada localizada en las regiones más frías y distantes de la estrella.

Las zonas más cercanas a la estrella muestran una notable disminución de hielo debido a la intensa radiación ultravioleta que probablemente vaporiza el hielo. Además, es posible que los planetesimales (pequeñas rocas formadas por polvo y otros materiales, que se cree que son un paso intermedio en la formación de planetas) hayan atrapado agua congelada en su interior, haciéndola invisible a las observaciones de Webb.

Colisiones y dinámica en el disco de HD 181327

Las colisiones dentro del disco de escombros de HD 181327 son un proceso activo y continuo, liberando pequeñas partículas de hielo que son óptimas para la detección con Webb. Este descubrimiento ofrece un paralelismo fascinante con el pasado de nuestro propio sistema solar, sugiriendo que las condiciones para la formación de planetas pueden ser más comunes en el universo de lo que se pensaba.

Antes del lanzamiento del Webb, el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA había proporcionado indicios de la presencia de hielo en este sistema en 2008, pero la tecnología en ese momento no era lo suficientemente avanzada para obtener una confirmación definitiva. Con la capacidad del Webb de detectar partículas de polvo extremadamente débiles, ahora es posible obtener datos más precisos sobre estos discos de escombros.

El equipo de investigadores, dirigido por Chen Xie, planea utilizar estos hallazgos como base para explorar más discos de escombros y sistemas planetarios en formación alrededor de otras estrellas en la Vía Láctea. Esta línea de investigación es crucial para resolver cómo se desarrollan los planetas y cómo el hielo podría ser entregado a planetas rocosos, potencialmente influyendo en su capacidad para albergar vida.

La pregunta:

¿Es cierto que se puede utilizar hielo para tratar quemaduras leves?

La ciencia:

Antes de la medicina moderna, los remedios caseros para las quemaduras requerían productos que se encontraban a menudo en la cocina, como mantequilla o aceite, claras de huevo y hielo.

El hielo todavía se considera un remedio común para las quemaduras, ya que parece cumplir dos funciones importantes: eliminar el calor, detener la progresión de la quemadura y aliviar la piel. Sin embargo, el hielo puede empeorarlas, según los expertos.

“El hielo puede causar una lesión por congelación”, dijo Peter Grossman, director médico de los Centros de Quemados Grossman. El contacto directo con el hielo puede causar más daño y puede entumecer la piel y dificultar la percepción de lo que está sucediendo, explicó.

Jeremy Goverman, cirujano de quemaduras del Hospital General de Massachusetts y del Hospital Infantil Shriners de Boston, dijo que, aparte del hielo, que podría “hacer que la quemadura de segundo grado empeore y se convierta en una de tercer grado”, otros remedios caseros como la mantequilla no son limpios y podrían promover una infección.

El tratamiento adecuado depende de la quemadura

Entre los adultos, la mayoría de las quemaduras que se atienden en los centros de quemados de EEUU son térmicas. Estas suelen estar causadas por incendios o llamas (42 %), líquidos o vapor hirvientes (32 %) y contacto directo con el calor (11 %), pero las sustancias químicas corrosivas y la electricidad representan aproximadamente el 4% y el 3%, respectivamente, según datos de la Asociación Americana de Quemaduras.

Las quemaduras térmicas de primer grado y las leves de segundo grado pueden tratarse en casa, pero las quemaduras más graves deben tratarse en centros de salud, según los expertos. Así es como se puede determinar la gravedad de la quemadura:

- Las quemaduras de primer grado, como las quemaduras solares, que dañan solo la capa externa de la piel, conocida como epidermis, pueden verse rosadas (o rojas) y secas, y a menudo causan dolor y algo de hinchazón leve.

Las quemaduras de segundo grado, que dañan la dermis, la capa subyacente de la piel, pueden causar ampollas dolorosas. Cuando estas ampollas se rompen, la piel subyacente puede verse húmeda. Cualquier quemadura de segundo grado que cause una ampolla mayor de 2,5 a 5 cm, o que se encuentre en las manos o los pies (áreas funcionales que necesitan cicatrizar rápidamente) o en los genitales, debe ser evaluada por un profesional de la salud, al igual que cualquier quemadura que parezca infectada, indicó Goverman.

Las quemaduras de tercer grado pueden manifestarse como piel blanca o ennegrecida, y las de cuarto grado pueden quemar la grasa y el músculo hasta el hueso. Estas pueden ser quemaduras térmicas graves, químicas o eléctricas.

Qué más debes saber:

Utilice técnicas adecuadas para cuidar quemaduras menores en casa, dijeron los expertos.

Enfríe la quemadura. Inmediatamente después de una quemadura térmica, mantenga la piel bajo agua fría durante varios minutos para eliminar el calor, lo que disminuirá la progresión de la quemadura y evitará una inflamación excesiva, dijo Grossman. Para las zonas del cuerpo que no se pueden mantener fácilmente bajo el grifo, como la cara, use una compresa fría o una toallita, añadió. Además, aunque hay opiniones diversas sobre las compresas de hielo, Grossman dijo que prefiere las de gel con moderación, ya que crean una barrera entre el hielo y la piel.

Mantenga la herida limpia. Es importante reducir la cantidad de bacterias en la piel para disminuir el riesgo de infección, dijo Grossman. Lavar la herida con agua y jabón ayudará a lograrlo, añadió.

Mantenga la herida húmeda, no seca. Para quemaduras de primer grado (es decir, sin heridas abiertas), aplique un humectante natural, calmante y fácil de conseguir, como el aloe vera, sobre la piel recién lavada. Para quemaduras de segundo grado, que suelen causar ampollas, use un ungüento antibiótico de venta libre para prevenir infecciones. Luego, cúbrala con una venda limpia, dijo Grossman.

En resumen:

No se recomienda el hielo para tratar quemaduras, ya que puede causar lesiones por congelación. En su lugar, coloque inmediatamente la quemadura bajo agua fría, deje que se seque, aplique una crema hidratante o ungüento antibiótico y cúbrala con una venda limpia, aconsejaron los expertos.

(c) 2025, The Washington Post

Moscú, 28 ene (EFE).- El rompehielos atómico ruso “50 Años de la Victoria” sufrió daños en el casco durante la navegación en el mar de Kara, informó la estatal "Atomflot", que administra la flota de rompehielos rusa.

El incidente ocurrió la noche del pasado domingo durante una operación de rescate de un barco atrapado en los hielos de Kara.

"Nadie resultó herido. No se ha perdido la navegabilidad. No hay peligro para los sistemas de soporte vital ni para el reactor", señala el comunicado de Atomflot, citado por la agencia Interfax.

Actualmente, el rompehielos continúa operando en aguas de la Ruta del Mar del Norte sin contratiempos.

“50 Años de la Victoria”, otrora el mayor rompehielos atómico del mundo, entró en servicio en abril de 2007.

El buque, cuyo casco tiene la configuración de una cuchara, es capaz de abrirse paso entre bloques de hielo de hasta tres metros de grosor.

El navío es una versión modernizada de la segunda serie de rompehielos atómicos de la clase "Árktika" con una eslora de 159 metros, una manga de 30 metros, 25.000 toneladas de desplazamiento y una velocidad de navegación de 18 nudos.EFE

Aunque se los vea imponentes, lo cierto es que los glaciares de la Patagonia desde hace décadas pierden hielo a un ritmo que ya dejó de ser lento. En promedio, cada año que pasa, esta región que se encuentra entre Argentina y Chile contribuye a que el nivel del mar suba 0.07 milímetros. Esto puede parecer poco, pero el efecto acumulado puede ser catastrófico.

Y no se trata solo de un fenómeno local: los glaciares patagónicos son, fuera de los polos, los que más agua dulce pierden en todo el hemisferio sur. Una nueva investigación publicada en la revista Nature Communications reconstruyó con gran detalle la historia del deshielo en Patagonia desde 1940 hasta hoy.

A partir de modelos climáticos muy precisos y datos de satélite, los investigadores descubrieron que estas extensas masas de hielo ya perdieron más de un cuarto de su volumen total. Esto significa que, solo por el derretimiento en esa zona, el nivel del mar ya subió alrededor de 4 milímetros en el período de tiempo analizado. Y lo más preocupante es que la causa no parece ceder.

Patagonia: fuente invisible del aumento del nivel del mar

Patagonia alberga tres grandes campos de hielo: el del norte, el del sur y el de la cordillera Darwin. Juntos, cubren más de 19 mil kilómetros cuadrados de superficie y contienen una cantidad de agua capaz de elevar el mar global en 13 milímetros si se derritieran por completo. Pero no hace falta llegar a ese extremo para que sus efectos se hagan notar.

El hielo perdido allí equivale al 10% de todo el aporte de glaciares al aumento del nivel los océanos. “Desde los años 40, los glaciares patagónicos han perdido 1350 mil millones de toneladas de hielo”, afirma el estudio. Esa masa, imposible de visualizar, ya empujó los océanos hacia arriba en más de 3 milímetros.

Solo en los últimos 20 años, la región perdió un promedio de 26.5 mil millones de toneladas de agua congelada por año. Un número enorme para un territorio que contiene apenas el 3% del hielo no polar del planeta.

Este proceso no es nuevo, pero ahora se entiende mucho mejor por qué ocurre. A pesar de que las nevadas siguen siendo generosas en las alturas andinas, lo que marca la diferencia es otra cosa: el agua que se escurre por el deshielo.

Según explicó Brice Noël, uno de los autores del estudio, en un comunicado de la Universidad de Lieja, “identificamos el aumento de la escorrentía superficial como el principal impulsor de la pérdida de masa glaciar, ya que las nevadas se han mantenido constantes desde la década de 1940”.

Cómo el aumento de temperatura afecta a los glaciares

Para llegar a estas conclusiones, el equipo científico utilizó modelos climáticos avanzados desarrollados para estudiar regiones heladas, que permiten simular cómo cambian los glaciares con el paso del tiempo. Usaron dos herramientas principales: MAR y RACMO, sistemas que fueron refinados para representar con más detalle las masas de hielo de la Patagonia.

Originalmente, trabajaban con una escala de 5 kilómetros, pero los investigadores refinaron esa resolución hasta alcanzar 500 metros, lo que les permitió captar detalles más finos, como los glaciares más estrechos o los cambios de pendiente en las montañas.

Esta mejora les permitió calcular, año por año desde 1940, cuánta nieve cae, cuánto hielo se derrite y cuánta agua se escurre. Luego compararon estos resultados con datos reales de satélites y mediciones de campo.

Así confirmaron que las simulaciones coincidían con lo que se observa desde el espacio y en el terreno. Gracias a este enfoque, pudieron reconstruir con precisión cómo y por qué los glaciares de la región están perdiendo masa.

El deshielo se acelera cada vez que sube la temperatura del aire. No hace falta que se disparen los termómetros; basta con que los veranos sean un poco más cálidos o que el calor llegue antes. Cuando eso pasa, la nieve vieja se reduce. En su lugar queda el hielo oscuro, que refleja menos luz y se calienta más rápido. El resultado es un círculo que se retroalimenta: más calor, más derretimiento, menos nieve que absorba esa agua, más escurrimiento hacia los ríos, lagos y océanos.

Además del cambio climático global, hay un fenómeno más específico que afecta a esta zona. Se trata de los vientos cálidos del norte que llegan con más frecuencia. Esto se debe a que los sistemas de alta presión que antes estaban más cerca del trópico se desplazaron hacia el sur.

Esos movimientos en la atmósfera traen aire más cálido desde áreas subtropicales hacia los Andes del sur, lo que intensifica el derretimiento. El estudio señala que este fenómeno hizo que la temperatura en la región suba un 17% más que el promedio global desde 1940.

Las proyecciones no son optimistas. Si todo sigue como hasta ahora, los investigadores estiman que los glaciares patagónicos podrían desaparecer por completo en unos 250 años. Esto no solo sería un problema para el nivel del mar. “Su desaparición pondría en peligro a las comunidades sudamericanas que dependen del suministro de agua de deshielo estival”, advirtió Noël. En muchas zonas del sur de Chile y Argentina, esa es la principal fuente de agua durante los meses secos.

Proyecciones de pérdida y sus consecuencias

Aunque parezca lejano, el destino de los glaciares patagónicos está íntimamente ligado al de millones de personas. No solo por el mar que avanza, sino también por el agua que se retira.

La combinación de calor persistente, menos nieve acumulada y vientos cálidos empujados desde el norte vacía silenciosamente los depósitos de agua dulce más importantes de la zona. Y lo hace sin pausa, año tras año.

El estudio no solo documenta esta disminución con precisión, sino que también aporta una advertencia: lo que se derrite no vuelve. La masa glaciar que se va no se recupera, y el retroceso del hielo, aunque parezca invisible desde lejos, es una señal clara de que el calentamiento global ya dejó huellas profundas en Sudamérica. En palabras simples, el hielo del sur se está yendo, y con él, parte del equilibrio que hasta ahora sostenía el clima y el agua en la región.

Los baños de hielo, una práctica utilizada en la recuperación muscular tras esfuerzos físicos intensos, se han popularizado entre atletas y celebridades, quienes defienden sus múltiples beneficios. Desde la mejora del rendimiento deportivo hasta la reducción del dolor muscular, los baños de hielo se han vuelto tendencia. Sin embargo, los expertos advierten sobre los riesgos asociados con esta práctica, especialmente si no se la realiza adecuadamente.

¿Qué son los baños de hielo?

Los baños de hielo, o crioterapia, consisten en sumergir el cuerpo en agua a temperaturas frías, generalmente entre los 8 y los 16 grados Celsius (46-60 ºF), con el fin de reducir la inflamación, aliviar el dolor y acelerar la recuperación tras el ejercicio. Esta técnica es popular entre atletas de alto rendimiento, ya que se cree que ayuda a reducir los efectos del DOMS (dolor muscular de aparición tardía), que suele surgir entre 24 y 72 horas después de un entrenamiento intenso.

Beneficios de los baños de hielo

Los baños de hielo ofrecen una serie de beneficios para la salud, algo respaldado por diversos estudios e informes de expertos en fisiología del ejercicio.

1. Recuperación muscular y reducción de la inflamación

La principal ventaja de los baños de hielo es su capacidad para acelerar la recuperación muscular. Según un artículo de Verywell Fit, esta técnica ayuda a reducir la inflamación de los músculos tras un esfuerzo intenso mediante la vasoconstricción (estrechamiento de los vasos sanguíneos), lo que facilita la eliminación de productos de desecho como el ácido láctico. Una vez que la persona sale del agua fría, los vasos sanguíneos se dilatan, promoviendo la llegada de sangre fresca y rica en oxígeno a los músculos, lo que favorece la recuperación y reduce el dolor.

Además, un informe en el Journal of Sports Science & Medicine refuerza que los baños de hielo son eficaces para reducir el daño muscular y mejorar la circulación, facilitando una recuperación más rápida entre sesiones de entrenamiento intensas.

2. Alivio del dolor y mejora del estado de ánimo

La crioterapia también es útil como un analgésico natural. El frío intenso disminuye temporalmente la actividad de las terminaciones nerviosas, lo que alivia el dolor muscular agudo. Según explicó a Verywell Fit Alan Watterson, cardiólogo y experto en terapia de agua fría, los baños de hielo no solo proporcionan alivio inmediato al dolor muscular, sino que también pueden tener un efecto positivo en el estado de ánimo, gracias a la liberación de endorfinas, neurotransmisores que generan sensaciones de bienestar.

3. Mejora del rendimiento en condiciones extremas

Los baños de hielo también se utilizan antes de las actividades físicas. Steve Morrow, fisioterapeuta experto en crioterapia, detalló al mimso medio que sumergirse en agua fría antes de un entrenamiento o competición puede ser útil para bajar la temperatura corporal, especialmente en ambientes calurosos o húmedos. Esto ayuda a mejorar el rendimiento, al regular la temperatura interna del cuerpo y prevenir golpes de calor.

4. Beneficios para el sueño y el sistema inmunológico

El frío también tiene efectos positivos sobre el sueño. Al reducir la temperatura corporal, los baños de hielo facilitan la liberación de melatonina, hormona que regula el ciclo del sueño. Esta práctica puede contribuir a un descanso más reparador, especialmente durante los meses más calurosos.

Además, algunos estudios sugieren que los baños de hielo pueden estimular el sistema inmunológico al aumentar la producción de glóbulos blancos, mejorando la capacidad del cuerpo para combatir infecciones​.

Riesgos y efectos secundarios

A pesar de sus múltiples beneficios, los baños de hielo también conllevan ciertos riesgos. Los expertos advierten que su práctica debe ser controlada para evitar efectos adversos en la salud.

1. Hipotermia y congelación

La exposición prolongada al frío puede provocar hipotermia, una condición en la que la temperatura corporal desciende a niveles peligrosos. El doctor Watterson señala que es crucial no exceder los 15 minutos en el agua helada, ya que más tiempo podría afectar el funcionamiento normal del cuerpo y generar complicaciones graves como la pérdida de coordinación o incluso el paro cardíaco en casos extremos.

2. No apto para personas con problemas circulatorios

El frío extremo también puede ser problemático para personas con condiciones de salud como la hipertensión o problemas circulatorios. Según el doctor Morrow, las personas con presión arterial alta deben consultar a su médico antes de practicar los baños de hielo, ya que la vasoconstricción provocada por el frío puede elevar temporalmente la presión arterial, lo que podría ser riesgoso para quienes tienen antecedentes cardíacos.

3. Posibles efectos para los diabéticos

Las personas con diabetes pueden experimentar dificultades debido a la mala circulación de la sangre, lo que puede empeorar con la exposición al frío. Como advierte Watterson, los baños de hielo no son recomendables para personas con esta condición, ya que pueden limitar el flujo sanguíneo a las extremidades y aumentar el riesgo de lesiones o complicaciones.

Recomendaciones para realizar baños de hielo de forma segura

Para obtener los beneficios de los baños de hielo sin poner en riesgo la salud, es fundamental seguir ciertas recomendaciones:

• Duración y frecuencia: el baño debe durar entre 10 y 15 minutos, y realizarse aproximadamente 20 minutos después de haber terminado el ejercicio físico. Muy importante: no exceder los 15 minutos en el agua.
• Temperatura: la temperatura óptima del agua es de aproximadamente 10 grados Celsius, aunque algunos expertos sugieren un rango de entre 2 y 16 grados Celsius para obtener resultados eficaces​.
• Progresividad: si nunca has practicado esta técnica, comienza de manera gradual, por ejemplo, con una ducha de agua fría o con baños de agua menos fría antes de sumergirte completamente en agua helada.

Miles de residentes en el norte de Estados Unidos han sido advertidos de evitar cualquier tipo de viaje no esencial ante el impacto de una severa tormenta de hielo que afecta a varios estados del país. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) ha emitido advertencias por condiciones invernales peligrosas que se extienden desde el sábado hasta la noche del domingo, con impactos previstos en zonas de Michigan, Wisconsin, Minnesota, Vermont y Nueva York.

Las condiciones meteorológicas combinan nieve, aguanieve y lluvia helada, lo que ha creado superficies extremadamente resbaladizas en caminos, puentes y aceras, aumentando significativamente el riesgo de accidentes. Además, la acumulación de hielo sobre cables eléctricos, árboles y estructuras representa un peligro adicional, ya que puede provocar apagones generalizados, caídas de ramas o incluso daños estructurales.

De acuerdo con el NWS, las zonas más afectadas se encuentran en la región de los Grandes Lagos, particularmente en la Península Superior de Michigan y el norte de Wisconsin. Los meteorólogos han advertido que la situación podría empeorar conforme avance el sistema de tormentas, con acumulaciones de nieve y hielo que dificultarán el tránsito y pondrán en riesgo la infraestructura básica de estas regiones.

Acumulaciones de hielo y nieve causan riesgos de cortes eléctricos y condiciones intransitables

En la Península Superior de Michigan, condados como Alger, Luce, Delta y Schoolcraft se preparan para recibir hasta 20 centímetros de nieve y cerca de 1.3 centímetros de acumulación de hielo. Las autoridades locales han emitido alertas por las posibles afectaciones a las líneas eléctricas, árboles y techos debido al peso del hielo. En condados cercanos como Dickinson, Iron y Menominee, las previsiones indican hasta 15 centímetros de nieve, mientras que en Marquette —particularmente en zonas de mayor elevación— podrían registrarse hasta 30 centímetros.

El NWS informó que la ruta M-28, que atraviesa el norte del estado, será una de las más afectadas, con condiciones de manejo casi imposibles. Las superficies heladas podrían permanecer peligrosas incluso después de que cesen las precipitaciones, especialmente en puentes, viaductos y caminos rurales.

En la península baja de Michigan, los condados de Alpena, Montmorency, Otsego, Cheboygan, Emmet y Presque Isle también enfrentan condiciones peligrosas. El hielo se espera que recubra caminos y puentes, provocando caídas de ramas y posibles apagones. Newsweek indicó que se prevé una afectación significativa en las líneas de suministro eléctrico debido al peso del hielo acumulado, por lo que las compañías proveedoras de energía ya se preparan para una posible respuesta de emergencia.

Wisconsin bajo advertencia: acumulaciones de hasta 15 cm y cortes de energía previstos

En el norte y centro de Wisconsin, varios condados —entre ellos Price, Langlade, Oneida, Florence, Forest, Marinette norte, Oconto norte, Lincoln y Menominee— se encuentran bajo advertencia de tormenta de hielo hasta la noche del domingo. Las autoridades pronostican hasta 1.5 centímetros de acumulación de hielo, además de entre 2.5 y 15 centímetros de nieve y aguanieve.

Condados adicionales como Marathon, Shawano y Taylor también se verán afectados. El NWS ha señalado que el desplazamiento será “casi imposible”, particularmente en las carreteras interestatales y caminos rurales. Además, los árboles cargados de hielo y los cables eléctricos representan un alto riesgo de caída, lo que podría derivar en cortes prolongados del suministro eléctrico.

Las autoridades locales han instado a los residentes a evitar cualquier desplazamiento que no sea estrictamente necesario. Aquellos que deban viajar están siendo advertidos de llevar consigo suministros de emergencia, incluyendo alimentos, agua, linternas y cobijas, en caso de quedar varados.

Pronósticos señalan una mejora gradual, pero los riesgos podrían extenderse hasta el lunes

De acuerdo con la oficina del NWS en Marquette, se espera una disminución temporal de las precipitaciones durante el sábado, pero el sistema retomará fuerza durante la noche y persistirá hasta el domingo. “La mayor parte de la Península Superior puede esperar una pausa en las precipitaciones invernales hoy (sábado), pero luego se reanudarán esta noche y continuarán hasta el domingo”, informó la agencia a través de su cuenta en X. Agregaron que los mayores acumulados de nieve se concentrarán en las regiones de Keweenaw y en el centro-norte del estado.

Aunque se espera que la tormenta comience a debilitarse hacia el domingo por la noche, los meteorólogos advierten que el hielo acumulado en árboles y cables eléctricos continuará representando un riesgo. Las cuadrillas de mantenimiento eléctrico y emergencia se mantienen en alerta para responder a incidentes relacionados con árboles caídos o líneas derribadas.

Por otro lado, las advertencias de tormenta invernal siguen activas en cinco estados —Michigan, Wisconsin, Minnesota, Vermont y Nueva York—, donde las condiciones varían desde intensas nevadas hasta hielo significativo. Newsweek señala que los residentes deben monitorear los pronósticos locales y seguir las recomendaciones de las autoridades, ya que las condiciones pueden cambiar rápidamente.

Medidas de prevención y recomendaciones ante condiciones extremas

El NWS ha reiterado que la población en zonas afectadas debe evitar viajes, especialmente por carreteras, puentes y zonas rurales donde el acceso a servicios de emergencia puede ser limitado. Las superficies heladas representan un riesgo no solo para vehículos, sino también para peatones, aumentando la probabilidad de lesiones por caídas.

Asimismo, se ha pedido a los residentes que mantengan a la mano linternas, baterías, agua potable y alimentos no perecederos ante posibles apagones. Las autoridades también han solicitado que se reporten cables caídos y se evite el contacto con ramas o árboles que estén cerca de líneas eléctricas.

Aunque el sistema de tormenta muestra señales de disipación hacia el inicio de la semana, las consecuencias del hielo persistente podrían prolongarse. El monitoreo constante de fuentes oficiales y la preparación preventiva siguen siendo fundamentales para evitar incidentes mayores.

Londres, 7 ene (EFE).- La Oficina Meteorológica del Reino Unido (Met Office) emitió este martes una nueva advertencia climática por nieve y hielo, que se extenderá hasta mañana miércoles a mediodía, en el noroeste y centro de Inglaterra y el norte de Gales.

La Met ha habilitado hoy en varias áreas del país, como el norte y el oeste de Escocia e Irlanda del Norte, alertas por nieve y hielo, que mantendrá en vigor hasta mañana a las 12.00 GMT, al tiempo que siguen activas 123 advertencias por inundaciones en Inglaterra.

Los servicios de emergencia han tenido que rescatar a docenas de personas afectadas por las inclemencias climáticas y los servicios de emergencia hallaron ayer el cadáver de un hombre en el condado inglés de North Yorkshire en un área inundada cercana a la localidad de Beal.

Las fuertes nevadas caídas el pasado fin de semana siguen alterando el funcionamiento de los medios de transporte, con cancelaciones temporales registradas hoy en los servicios aéreos en los aeropuertos de Aberdeen (Escocia), Liverpool, Bristol y Manchester, que más tarde se han reanudado.

Además, cientos de colegios han cerrado sus puertas en Inglaterra, Escocia e Irlanda del Norte ante las condiciones climáticas.

Los servicios de emergencia, que declararon ayer dos incidentes graves en el condado de Leicestershire (centro de Inglaterra) y en el de Lincolnshire (norte), mantuvieron hoy una advertencia por "peligro para la vida por inundaciones" en la localidad de Barrow Upon Soar (Leicestershire), donde se teme que se produzca un desbordamiento del río Soar.

Según el servicio de bomberos de Leicestershire, hasta las 06.00 GMT de esta mañana, sus efectivos rescataron a 59 personas que intentaban desplazarse a pie entre calles inundadas. EFE

Un accidente aéreo en el lago Tustumena, en la península de Kenai, Alaska, dejó a un piloto y dos niñas atrapados durante aproximadamente 12 horas en condiciones extremas.

Según informó AP News, la aeronave, un Piper PA-12 Super Cruiser, se estrelló el domingo por la noche y quedó parcialmente sumergido en las aguas heladas del lago. Los tres sobrevivientes lograron mantenerse sobre el ala de la aeronave hasta que fueron rescatados al día siguiente, gracias a la intervención de un grupo de pilotos voluntarios y la Guardia Nacional del Ejército de Alaska.

El rescate comenzó cuando Terry Godes, un piloto que había visto una publicación en Facebook sobre la desaparición de la aeronave, decidió unirse a la búsqueda. El lunes por la mañana, Godes sobrevoló el área del lago Tustumena y avistó los restos de la avioneta.

Al acercarse, descubrió que las tres personas estaban vivas y sobre el ala de la aeronave. “Estaban vivos, atentos y en movimiento”, declaró Godes a AP News, describiendo el hallazgo como un milagro.

Una búsqueda complicada por el terreno y las condiciones climáticas

La aeronave desaparecida había partido de Soldotna en un recorrido turístico hacia el lago Skilak, pero nunca llegó a su destino. Según detalló AP News, la búsqueda se complicó debido a la falta de una radiobaliza en la aeronave y a las condiciones climáticas.

Dale Eicher, otro piloto voluntario, explicó que una capa de nubes cubría gran parte de las montañas, lo que dificultaba localizar la aeronave. Sin embargo, una hora después de iniciar la búsqueda, Godes logró identificar los restos en el lago Tustumena, cerca de la base de un glaciar.

Eicher, quien estaba más cerca del lago Skilak, recibió la llamada de radio de Godes y se encargó de informar a las autoridades, ya que tenía mejor señal celular. También proporcionó las coordenadas exactas del lugar del accidente, lo que permitió a la Guardia Nacional movilizar un helicóptero desde su base en Anchorage.

Un rescate en temperaturas extremas

El rescate no estuvo exento de dificultades. Según explicó el teniente coronel Brendon Holbrook, comandante del 207.º Regimiento de Aviación, el plan inicial de usar una grúa para sacar a los sobrevivientes del ala fue descartado debido a los fuertes vientos generados por el helicóptero.

La niña más pequeña estaba siendo zarandeada y arrastrada por el viento, lo que representaba un riesgo considerable. En su lugar, el helicóptero se desplazó hacia un lado y los rescatistas lograron subir a los tres a bordo.

Holbrook informó que las niñas estaban sorprendentemente secas, pero el piloto había estado en el agua en algún momento y presentaba signos de hipotermia. Las temperaturas nocturnas en el área habían descendido a -20 grados Celsius (bajo cero), lo que hacía aún más notable la supervivencia del grupo. Según Godes, los sobrevivientes llevaban ropa básica, adecuada para un avión pequeño sin sistemas de calefacción avanzados, pero insuficiente para soportar las condiciones invernales extremas.

Factores que evitaron una tragedia mayor

El lago Tustumena, con una extensión de 24.200 hectáreas, es conocido por sus condiciones peligrosas. Según el Departamento de Pesca y Caza de Alaska, los vientos repentinos y las aguas turbulentas pueden causar estragos tanto en barcos como en aviones. Godes describió el área como un lugar propenso al caos y la turbulencia debido a su ubicación cerca de un glaciar y las montañas circundantes.

Holbrook destacó que varios factores contribuyeron a evitar una tragedia mayor. La avioneta quedó parcialmente congelado en el hielo, lo que impidió que se hundiera por completo. “Si esa cola no se hubiera congelado, el avión se habría hundido”, afirmó. Además, los sobrevivientes lograron mantenerse sobre el ala durante toda la noche, a pesar de las bajas temperaturas y la oscuridad.

Un historial de accidentes aéreos en Alaska

Según recordó AP News, el mes pasado, un accidente aéreo en Norton Sound, cerca de Nome, dejó 10 muertos cuando un avión de pasajeros con media tonelada de sobrepeso se estrelló en el hielo marino. En 2018, una colisión aérea cerca del aeropuerto de Soldotna cobró la vida de siete personas, incluida la de un legislador estatal.

En cuanto al accidente en el lago Tustumena, aún no se ha determinado la causa. Mark Ward, investigador de la división de Alaska de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), informó que el piloto no había reportado el incidente y que la agencia intentaría contactarlo nuevamente en los próximos días.

Si lo que buscas es incrementar tu masa muscular de manera efectiva, puedes hacer un cambio en tu rutina de la mañana que podría marcar la diferencia. Se trata de un licuado con los ingredientes correctos que no sólo potenciarán el crecimiento de tus músculos, sino que también te darán energía necesaria para rendir al máximo en tus entrenamientos.

Esta fórmula casera, fácil de preparar y repleta de nutrientes, es el secreto para esculpir un cuerpo fuerte y definido sin recurrir a suplementos artificiales.

Una combinación poderosa para el desarrollo muscular

La efectividad de este licuado radica en su composición equilibrada. Cada ingrediente desempeña un papel clave en la reparación y construcción de fibras musculares. La proteína de calidad, las grasas saludables y los carbohidratos de absorción lenta crean una sinergia perfecta para maximizar resultados.

Ingredientes:

• 1 taza de leche de almendras o avena (aporte de calcio y proteína vegetal)
• 1 plátano maduro (fuente de potasio y energía inmediata)
• 2 cucharadas de avena (carbohidratos complejos y fibra para mejorar la digestión)
• 1 cucharada de crema de cacahuate natural (grasas saludables y proteínas esenciales)
• 1 cucharada de cacao en polvo sin azúcar (antioxidantes y estimulante del metabolismo)
• 1 cucharadita de miel o stevia (endulzante natural con propiedades energéticas)
• 1 cucharada de semillas de chía o linaza (omega-3 y aporte extra de proteínas)
• 1 porción de proteína en polvo (opcional) (ideal para quienes buscan un extra de construcción muscular)
• Hielo al gusto (para una textura más refrescante)

Modo de preparación:

1. Vierte la leche en la licuadora y añade el plátano en trozos.
2. Incorpora la avena, la crema de cacahuate y el cacao en polvo.
3. Agrega la miel o stevia para endulzar y luego las semillas de chía o linaza.
4. Si decides incluir proteína en polvo, añádela en este paso.
5. Mezcla a alta velocidad hasta obtener una consistencia homogénea.
6. Sirve y disfruta de un batido cargado de nutrientes que potenciará tu desarrollo muscular.

Beneficios para el cuerpo

Este licuado no solo es una opción deliciosa, sino que también impacta positivamente en tu organismo:

• Favorece el crecimiento muscular gracias a su alto contenido proteico.
• Mejora la recuperación post-entrenamiento al reducir la fatiga y reparar tejidos musculares.
• Aumenta los niveles de energía proporcionando combustible para entrenamientos intensos.
• Regula el sistema digestivo debido a la fibra presente en la avena y las semillas.
• Promueve una piel saludable gracias a los antioxidantes del cacao y la miel.

Tip adicional: el momento adecuado para consumirlo

Para potenciar sus efectos, este licuado debe tomarse justo después de despertar o en los primeros 30 minutos tras el entrenamiento. En la mañana, actúa como un desayuno completo que proporciona energía sostenida. Después del ejercicio, ayuda a la recuperación muscular y optimiza el crecimiento de los tejidos.

El patinaje sobre hielo al aire libre, una tradición profundamente arraigada en la cultura canadiense enfrenta un futuro incierto debido a los cada vez más notorios efectos del cambio climático. Según un reportaje de National Geographic, la mítica pista de patinaje del Canal Rideau en Ottawa, conocida como la mayor pista de hielo natural del mundo que se extiende por más de seis kilómetros, ha visto cómo la incertidumbre sobre su apertura anual se ha convertido en una realidad para muchos habitantes y turistas. “Patinar en el canal se ha vuelto tan poco confiable últimamente”, expresó Chris Cochrane, residente de Ottawa, a la publicación. Los inviernos más cálidos dificultan el mantenimiento de esta actividad tradicional.

Un informe publicado por The New York Times detalla cómo las fluctuaciones de temperatura en el hemisferio norte están afectando el famoso ritual invernal de construir pistas de hielo en los patios traseros. El relato de Jack Williams, un niño de 12 años de Ontario ejemplifica esta problemática. “Papá lo llama un gran baño para pájaros”, comentó Jack refiriéndose al estado en el que quedó su pista debido a las constantes lluvias y temperaturas sobre los 12 grados Celsius. Según su padre, Ian, quien reconstruye cada año la pista familiar, este calentamiento obstaculiza las temporadas que solían extenderse de diciembre a marzo.

Además de ser una tradición familiar, el patinaje tiene un peso cultural importante. National Geographic señala que en Canadá, los orígenes del patinaje se remontan a prácticas históricas, como la de los iroqueses, quienes usaban huesos de animales como patines mucho antes de la colonización europea. Durante el siglo XVII, los colonos franceses integraron esta actividad en su vida cotidiana y, dos siglos después, se construyó en Montreal la primera pista comercial al aire libre, consolidando al patinaje como una actividad central en la identidad canadiense. Sin embargo, esta rica historia podría desaparecer debido a las condiciones climáticas. Un estudio señala que las temporadas de patinaje han disminuido entre un 20% y un 30% desde mediados del siglo XX, especialmente en regiones como Alberta y las Praderas.

El cambio en los patrones climáticos también está afectando la vida cotidiana de cientos de canadienses y sus comunidades. La ciudad de Brantford, conocida por mantener hasta veinticinco pistas de hielo al aire libre gracias al trabajo de voluntarios, enfrenta retos cada vez mayores. Aunque han surgido propuestas para construir pistas refrigeradas artificialmente, los voluntarios siguen aferrados a la idea de mantener las pistas tradicionales. Lori-Dawn Cavin, gerente de desarrollo recreativo en Brantford, lamentó que “dos días en los que la Madre Naturaleza no coopera, y todo su trabajo básicamente se desvanece”.

Para mantener esta tradición, iniciativas como Rink Watch , un proyecto de ciencia ciudadana, están recopilando datos sobre el impacto del cambio climático en el patinaje. Colin Robertson, uno de los investigadores detrás del proyecto, declaró a The New York Times que los datos recolectados revelan un panorama desolador: “El número de días de patinaje podría disminuir en un 34 % en Toronto y en un 19 % en Calgary para el año 2090”.

Por otro lado, estas plataformas naturales de actividad física también son cruciales para la integración cultural, especialmente para familias inmigrantes que llegan al país. Robertson destacó: “Es nuestra versión del crisol de culturas... cualquiera con patines y un palo puede participar”. Sin embargo, con condiciones meteorológicas cada vez más impredecibles, estas escenas podrían convertirse en un recuerdo del pasado.

El problema es global. Como explica Robert McLeman, científico ambiental entrevistado por The New York Times, el calentamiento del hemisferio norte, en gran parte causado por las emisiones de gases de efecto invernadero desde la era industrial, está modificando estas experiencias culturales y comunitarias. Aunque las tormentas y climas fríos aún pueden ocurrir, “la consistencia es clave”, afirma McLeman, agregando que el clima poco confiable no será suficiente para sostener pistas de hielo naturales en el futuro cercano.

A pesar de las preocupaciones, para muchas familias como los Berube, de Miramichi, mantener viva esta tradición sigue siendo prioritario. Michael Berube, también participante de Rink Watch , afirmó que, para él, construir pistas para sus hijos es más que una obligación: “Es casi como meditar cuando salgo allí por la noche”. La perseverancia de padres como Berube y Williams refleja el esfuerzo de los canadienses por aferrarse a una parte esencial de su patrimonio cultural, aunque saben que las condiciones pueden no estar a su favor.

El incidente ocurrió en la madrugada del 22 de febrero, alrededor de la 1:00, en medio de temperaturas que alcanzaron los -5,5℃, según informó la Oficina del Sheriff del Condado de Arapahoe (ACSO).

De acuerdo con el reporte oficial compartido por los agentes de la ACSO, el siniestro fue presenciado por un hombre que vio cómo un SUV negro pasó a gran velocidad, perdió el control y salió del camino, aterrizando en un lecho de arroyo cubierto de nieve, rocas y maleza.

El dramático momento de un rescate bajo cero

Este testigo no solo notificó a las autoridades, sino que también esperó en el lugar para guiarlos hacia el sitio exacto del accidente. Según detalló la Oficina del Sheriff, su rápida acción fue crucial para salvar la vida de las ocupantes del vehículo.

Cuando los agentes llegaron al lugar, encontraron el vehículo volcado y parcialmente sumergido en las gélidas aguas del arroyo. Las condiciones climáticas y la oscuridad de la noche complicaron las labores de rescate. Los primeros en responder lograron sacar a una de las mujeres del interior del SUV, pero la segunda quedó atrapada, lo que obligó al uso de herramientas especializadas. Para liberarla, los rescatistas emplearon el equipo conocido como “Jaws of Life” (“Mandíbulas de la vida), diseñado para cortar y abrir estructuras metálicas en situaciones de emergencia.

El frío extremo y la posición invertida del vehículo representaban un riesgo significativo para las víctimas. Según explicó el agente Derek Helveston, las probabilidades de supervivencia eran mínimas debido a la hora del accidente, la falta de tráfico en la zona y las bajas temperaturas.

“Ese testigo estuvo en el lugar correcto en el momento adecuado. Era tarde en la noche, casi no había nadie en la carretera, y las posibilidades de que estas dos mujeres sobrevivieran eran escasas, especialmente estando boca abajo, sumergidas en aguas heladas y sin forma de escapar”, afirmó Helveston en declaraciones recogidas por Fox Weather.

Un héroe en el momento exacto

El hombre que presenció el accidente y alertó a las autoridades ha sido reconocido como un “buen samaritano” por su papel fundamental en el rescate. Según la Oficina del Sheriff del Condado de Arapahoe, sin su intervención, el desenlace podría haber sido trágico. El teniente de patrulla Mike Reed destacó que, de no haber sido por este testigo, los oficiales no habrían llegado a tiempo para salvar a las mujeres. “Si no las hubiéramos encontrado en ese momento, habrían sucumbido a la hipotermia en cuestión de minutos, y este habría sido un desenlace completamente diferente”, señaló Reed.

Ambas mujeres, de 22 y 24 años, fueron trasladadas de emergencia al hospital, donde se concluyó que solo habían sufrido heridas leves, sin embargo, descubrieron que estaban “muy intoxicadas”. Por ende, la piloto del vehículo fue acusada de conducir bajo los efectos del alcohol, según reportaron las autoridades en un reciente comunicado de prensa.

El testigo que dio alerta a las autoridades fue catalogado por los oficiales como “un buen samaritano”.

“Cuando vi el vehículo por primera vez, pensé que no había posibilidad de que alguien estuviera con vida con la cantidad de daños que tenía”, explicó Reed.

El momento del dramático rescate quedó captado en video gracias a la cámara corporal de uno de los agentes de policía que se sumergió hasta el pecho dentro del agua del arroyo.

El hielo, un elemento cotidiano y asequible, ha ganado popularidad como recurso en las rutinas de cuidado facial, especialmente para combatir las ojeras y las bolsas bajo los ojos.

Según explicó la maquilladora profesional Cristina Lobato, envolver cubitos de hielo en un paño suave y aplicarlos durante 15 minutos bajo los ojos puede reducir la inflamación y descongestionar la zona.

Sin embargo, el uso de este método no está exento de precauciones, ya que los especialistas advierten sobre los posibles riesgos si no se utiliza de manera adecuada teniendo en cuenta varios factores, como el tipo de piel de cara persona.

Ahora puede seguirnos en Facebook y en nuestro WhatsApp Channel.

De acuerdo con un artículo publicado por El País, el hielo puede ofrecer ciertos beneficios para la piel, como mejorar la circulación y promover la elasticidad, lo que podría retrasar la aparición de arrugas prematuras. No obstante, la dermatóloga Leire Barrutia enfatizó que no existe evidencia científica que respalde que el hielo mejore la salud de la piel. Por el contrario, su uso directo sobre el rostro podría ocasionar quemaduras, un efecto adverso que debe ser considerado con seriedad.

La dermatóloga Jessica Garelik, de la Universidad de Nueva York, explicó al medio que el contacto directo del hielo con la piel puede tener consecuencias negativas, especialmente en personas con piel seca o sensible. Garelik advirtió que las bajas temperaturas pueden dañar la barrera cutánea, lo que podría agravar problemas preexistentes. Este riesgo subraya la importancia de considerar las características individuales de la piel antes de recurrir a este tipo de tratamientos.

Por otro lado, la dermatóloga Elizabeth Kiracofe, propietaria de Airia Dermatology en Chicago, destacó que uno de los principales desafíos para evaluar los beneficios de los tratamientos faciales con hielo es su naturaleza subjetiva. Según detalló National Geographic, medir aspectos como el “brillo” de la piel o la reducción de la hinchazón resulta complicado, ya que estas percepciones varían de una persona a otra.

El hielo y sus efectos en la piel

Para evitar daños, los expertos recomiendan no aplicar el hielo directamente sobre la piel. En su lugar, sugieren utilizar una toalla o un paño como barrera entre el hielo y el rostro. Este método no solo protege la piel de posibles quemaduras, sino que también permite aprovechar los efectos positivos del frío, como la reducción de la inflamación en áreas que tienden a acumular líquido, como las bolsas bajo los ojos.

Cristina Lobato, en su explicación sobre el uso del hielo, destacó que este puede ser un aliado eficaz para combatir las ojeras, que con el tiempo pueden transformarse en bolsas arrugadas y poco estéticas. Según la maquilladora, el frío ayuda a descongestionar estas áreas, mejorando su apariencia temporalmente. Sin embargo, es importante recordar que este tipo de prácticas no debe sustituir el asesoramiento profesional.

El País señaló que cada tipo de piel tiene características y necesidades específicas, por lo que es fundamental consultar a un dermatólogo antes de incorporar el hielo u otros métodos similares en la rutina de cuidado facial. Los especialistas pueden evaluar las condiciones particulares de cada persona y determinar si esta técnica es adecuada o si podría generar efectos adversos.

A pesar de la falta de evidencia científica concluyente, el interés por estas terapias sigue creciendo, impulsado en gran medida por las redes sociales. Sin embargo, los especialistas insisten en que es fundamental abordar estas prácticas con precaución y consultar a un dermatólogo antes de incorporarlas a la rutina de cuidado facial.

En última instancia, los especialistas recomiendan priorizar tratamientos dermatológicos con evidencia científica comprobada y evitar seguir tendencias que, aunque populares, podrían no ser seguras para todos.

La educación desde edades tempranas es un pilar fundamental en el desarrollo de las capacidades intelectuales y las habilidades sociales de las personas. Los niños, desde que son pequeños y pueden despegarse en cierta medida de sus padres, acuden a la guardería y, después, a las escuelas de Educación Infantil para ir familiarizándose con conceptos básicos y, sobre todo, entrenar las habilidades fundamentales para la vida. Es por ello que la mayoría de los padres deciden apuntar a sus hijos a la guardería y, después, los niños comienzan la Educación Infantil.

Estos estudios, según el Ministerio de Educación y Formación Profesional, contribuirán a que los niños y las niñas adquieran una serie de capacidades: “Conocer su propio cuerpo y el de los otros, así como sus posibilidades de acción, observar y explotar su entorno familiar, natural y social, adquirir autonomía, desarrollar sus capacidades sociales y afectivas…”, entre otras. En definitiva, el objetivo de estas escuelas es que los más pequeños empiecen a conocer los aspectos y valores más importantes para la vida, como pueden ser el respeto, la igualdad o la empatía y, además, iniciarse en las habilidades lógico-matemáticas, comunicativas y expresivas.

También puedes seguirnos en nuestro canal de WhatsApp y en Facebook

Las escuelas de Educación Infantil cuentan con profesores especializados en el trato con niños, en su mayoría graduados en Magisterio o, sobre todo, Educación Infantil. La formación de estos tutores es esencial para la formación efectiva de los niños, y también para la propia carrera y experiencia de los profesores en las escuelas. Al fin y al cabo, estos educadores desempeñan una función pública del Estado y, por tanto, son funcionarios.

Por esto mismo, su continuidad en las escuelas y su experiencia como educadores depende tanto de oposiciones como de exámenes y pruebas cuando una plaza queda libre. En el caso de Cori (@cori.entrepetits), ella trabaja como educadora infantil y ha tenido que someterse a estas pruebas. En uno de sus vídeos de TikTok, la maestra de Educación Infantil cuenta una experiencia realizando estos exámenes, en la que casi se queda “sin trabajo por hacer una actividad con hielos”.

Cori cuenta en su vídeo que, en el año 2020, mientras realizaba una sustitución, esta plaza salió a concurso: “Este concurso de oposición tenía tres fases: valoración de méritos, dos exámenes, uno tipo test y el otro teórico, y finalmente la entrevista”. La maestra aclara que, en el caso del examen teórico, este consistía en “programar una actividad de invierno para un aula de 2-3 años”. Este tipo de actividades se evalúan en los exámenes a los maestros, ya que son uno de los recursos más habituales en la formación de los niños, y plantear diferentes situaciones mediante actividades es muy útil para que los pequeños aprendan conceptos y desarrollen habilidades.

“Total, que yo programé una actividad con hielos, de invierno, que yo ya había hecho anteriormente en clase, y que sabía que funcionaba”, relata la maestra, que recuerda haber justificado “muy bien” la programación de dicha actividad: “Con sus objetivos, con todo”. Sin embargo, cuando salió la nota, Cori tenía un 5. Así, en el vídeo, transmite cuál fue su sorpresa al enterarse de la calificación: “¡Un 5! Una falta de respeto, si me preguntan”. Además, esta profesora explica que la directora de su escuela, que formaba parte del jurado, le comentó que la había “salvado”: “‘Si fuera por una del jurado, estarías suspendida’”.

Cori descubrió, entonces, que esa persona “majísima” del jurado había propuesto adrede una actividad de invierno para que todos los maestros que presentasen una propuesta con hielo o agua quedasen suspendidos, “por muy bien planteada que estuviese esa actividad”: “Pero vamos a ver, alma de cántaro. ¿Es que no eres feliz con tu vida? ¿Es que acaso en tu escuela no hay calefacción para que se pueda hacer una actividad de frío en el aula, en invierno? Porque en la tuya igual no, pero en la nuestra sí. No entiendo”, lamenta Cori en su vídeo de TikTok.

Finalmente, la maestra cuenta que, “cinco años después”, consiguió la plaza: “A día de hoy, lo siento, señora del jurado, pero sigo haciendo actividades con hielo en invierno”.

La crisis climática y el acelerado deshielo del Ártico han llevado a científicos y organizaciones a explorar soluciones innovadoras para mitigar sus efectos.

Entre ellas, la geoingeniería ha emergido como un enfoque prometedor pero también altamente controversial.

Como menciona New Scientist, un ejemplo de ello fue el Arctic Ice Project, una iniciativa sin fines de lucro que buscaba reducir la pérdida de hielo marino mediante la dispersión de microesferas de sílice.

Sin embargo, la organización anunció recientemente su cierre tras detectar riesgos ambientales en sus pruebas ecotoxicológicas, lo que generó nuevas dudas sobre la viabilidad de este tipo de intervenciones​.

Una estrategia para frenar el deshielo

El Arctic Ice Project fue fundado en 2007 en California con el objetivo de desarrollar soluciones para preservar el hielo marino en el Ártico.

Su propuesta consistía en utilizar esferas de vidrio de sílice, diseñadas para reflejar la luz solar y evitar que el hielo absorbiera demasiado calor.

De esta forma, se pretendía prolongar la duración del hielo joven durante los veranos árticos, cuando el deshielo alcanza su punto máximo​.

A lo largo de los años, el proyecto llevó a cabo pruebas en sitios de Estados Unidos y Canadá, además de realizar modelos para predecir su impacto potencial en distintas zonas del Ártico.

Los resultados iniciales indicaban que la tecnología podía ser efectiva en la reducción de la temperatura del hielo, lo que generó expectativas sobre su posible aplicación a mayor escala. Sin embargo, estudios más recientes comenzaron a plantear dudas sobre su seguridad ambiental​.

Los riesgos ambientales que llevaron a su cancelación

En un informe publicado en 2024, el Arctic Ice Project presentó los resultados de sus estudios de ecotoxicología en especies marinas del Ártico.

Durante las pruebas, organismos como el zooplancton, gusanos anélidos de fondo oceánico, mejillones azules y embriones de bacalao del Atlántico fueron expuestos a las microesferas de sílice durante 10 días.

Aunque no se detectó una mortalidad significativa en estos organismos, los científicos identificaron posibles riesgos a largo plazo para la cadena alimenticia ártica​.

El comunicado emitido por la organización citó estos hallazgos como la razón principal para detener el proyecto.

Además, mencionó dos factores adicionales que contribuyeron a la decisión: el escepticismo generalizado hacia la geoingeniería y las dificultades para asegurar financiamiento en un entorno cada vez más reticente a este tipo de tecnologías.

Oposición de científicos y comunidades indígenas

Desde sus inicios, el Arctic Ice Project generó preocupación entre científicos y comunidades indígenas, que advertían sobre las posibles consecuencias de introducir materiales artificiales en el ecosistema ártico.

En 2022, once tribus de Alaska emitieron un comunicado alertando sobre los peligros que las microesferas podrían representar tanto para la vida silvestre como para los habitantes de la región​.

Julienne Stroeve, investigadora del University College London, celebró el cierre del proyecto, argumentando que había “serias preocupaciones sobre la toxicidad del material”.

En la misma línea, Martin Siegert, de la Universidad de Exeter, criticó el enfoque del proyecto y consideró que su impacto negativo en el ecosistema debió haber sido evidente desde el principio.

“Es un contaminante en un ecosistema natural y vulnerable, y eso seguramente tendrá un impacto”, afirmó​.

El debate sobre la geoingeniería y el futuro de la lucha climática

A pesar del cierre del Arctic Ice Project, otras iniciativas de geoingeniería siguen explorando estrategias similares.

Bright Ice Initiative, otra organización con sede en California y liderada por Leslie Field —fundadora del proyecto cancelado—, continúa investigando el uso de microesferas de sílice para frenar la pérdida de glaciares en tierra.

Sin embargo, Stroeve advirtió que este método podría representar riesgos adicionales para los ecosistemas, ya que las partículas podrían desplazarse a nuevas áreas con el deshielo​.

El debate sobre la geoingeniería está lejos de resolverse. Mientras algunos científicos la ven como una herramienta necesaria para mitigar los efectos del cambio climático, otros temen que su uso pueda traer consecuencias imprevistas y desviar la atención de la verdadera prioridad: reducir las emisiones de carbono.

Siegert advirtió sobre este peligro, señalando que centrarse en soluciones de geoingeniería podría generar una falsa sensación de seguridad y ralentizar los esfuerzos para descarbonizar la economía global​.

El caso del Arctic Ice Project ilustra los dilemas éticos y científicos que rodean estas intervenciones climáticas.

Si bien la urgencia de frenar el calentamiento global ha impulsado la exploración de nuevas tecnologías, la precaución sigue siendo clave para evitar que las soluciones propuestas generen más problemas de los que buscan resolver.

Nueva York se enfrenta a una serie de tormentas invernales que complicarán el tránsito y aumentarán los riesgos para peatones y conductores. De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés), el primer sistema invernal llegará en la madrugada del jueves, con nieve, aguanieve y lluvia helada que podrían generar acumulaciones de hielo en la ciudad y sus alrededores.

Según el NWS, se espera que la tormenta comience con nieve, acumulando entre 2,5 y 5 centímetros (1 a 2 pulgadas) antes de convertirse en una mezcla de nieve y aguanieve alrededor de las 5:00 a.m. Posteriormente, la lluvia helada podría dejar una capa de hielo resbaladiza en las primeras horas del día. Entre las 9:00 y las 10:00 a.m., las temperaturas subirán y permitirán que la precipitación se transforme en lluvia, la cual persistirá hasta la tarde del jueves.

James Tomasini, meteorólogo del NWS, explicó que, aunque las condiciones mejorarán hacia la noche del jueves, la acumulación de hielo en carreteras y aceras seguirá representando un peligro. Además, las ráfagas de viento alcanzarán entre 24 y 32 kilómetros por hora (15-20 millas por hora), aunque no se espera que este factor tenga un impacto significativo en el desarrollo de la tormenta.

Advertencias para conductores y riesgos en las carreteras

El NWS ha emitido una advertencia de clima invernal para varias zonas del estado de Nueva York, incluyendo los condados de Oneida, Yates, Seneca, Cayuga, Onondaga, Schuyler, Tompkins, Madison, Cortland, Chenango y Otsego. La advertencia estará vigente desde las 4:00 a.m. hasta las 4:00 p.m. del jueves, periodo en el cual se prevé una acumulación total de nieve y aguanieve de entre 2,5 y 7,6 centímetros (1 a 3 pulgadas), junto con una capa de hielo de hasta 2,5 milímetros (0,1 pulgadas).

El hielo y la nieve convertirán carreteras, puentes y pasos elevados en superficies resbaladizas, aumentando el riesgo de accidentes, especialmente durante las horas pico de la mañana. El NWS recomienda a los conductores reducir la velocidad, mantener una distancia de seguridad entre vehículos y estar atentos a las condiciones del camino. Asimismo, se aconseja a los peatones tener precaución al caminar por escaleras, aceras y accesos a edificios, ya que estas superficies podrían estar cubiertas de hielo, aumentando el riesgo de caídas.

Las autoridades han instado a los residentes a evitar viajes innecesarios y, en caso de salir, a llevar consigo un kit de emergencia que incluya un raspador de parabrisas, cables de arranque, una pala pequeña, linterna, ropa de abrigo, agua y alimentos no perecederos. Además, en caso de quedar varado, se recomienda permanecer en el vehículo, encender las luces de emergencia y utilizar un paño visible para pedir ayuda.

Más tormentas en el horizonte y sus posibles impactos

El jueves no será el único día complicado para Nueva York, ya que se espera la llegada de otro sistema invernal el sábado por la noche. Según el meteorólogo Tom Kines, de AccuWeather, esta segunda tormenta traerá más nieve o aguanieve a la región, lo que podría generar nuevos problemas para la movilidad, especialmente para quienes planean viajar durante el fin de semana.

Además, los expertos están monitoreando un tercer sistema que podría afectar la región entre el martes y el miércoles de la próxima semana. Según Kines, este sistema podría traer temperaturas más bajas que los anteriores, aumentando la posibilidad de acumulaciones significativas de nieve en lugar de lluvia. Aunque aún es pronto para determinar con precisión su impacto, los meteorólogos han advertido que es fundamental seguir las actualizaciones del pronóstico.

El impacto de estas tormentas no se limitará a la ciudad de Nueva York, sino que afectará a zonas aledañas con acumulaciones de hielo en líneas eléctricas y ramas de árboles, lo que podría provocar cortes de energía. Las autoridades han pedido a la población mantenerse informada y reportar cualquier emergencia, como cables caídos, al 911.

Preparativos y medidas preventivas ante el invierno

Los expertos enfatizan la importancia de la preparación para minimizar los riesgos asociados a estas tormentas. Según datos del Servicio Meteorológico Nacional, cada año se registran más de 6.000 muertes relacionadas con accidentes de tránsito en condiciones invernales, además de 480.000 lesiones.

Ante este panorama, las autoridades recomiendan revisar el estado de los vehículos antes de salir, asegurarse de que las luces y frenos funcionen correctamente y utilizar neumáticos adecuados para el invierno. También se aconseja programar rutas seguras, mantenerse informado sobre el clima y, en lo posible, evitar viajar en condiciones adversas.

La llegada de estas tormentas subraya la vulnerabilidad de las ciudades ante eventos climáticos extremos y la importancia de la planificación para garantizar la seguridad de la población. Mientras tanto, los neoyorquinos deberán prepararse para una semana desafiante, con bajas temperaturas, hielo y la incertidumbre de lo que traerán los próximos días.

En lo más remoto de la Antártida, donde las temperaturas pueden descender hasta los -80°C, un grupo de científicos trabaja en una misión que podría redefinir la comprensión del cambio climático. El proyecto Million Year Ice Core, liderado por el paleoclimatólogo Joel Pedro, busca extraer núcleos de hielo con más de un millón de años de antigüedad. En ellos se encuentran atrapadas burbujas de aire fósil, vestigios de la atmósfera de tiempos remotos que podrían ofrecer pistas cruciales sobre el pasado y el futuro climático del planeta, informó The Guardian Weekly.

La expedición australiana no estuvo exenta de desafíos. Durante la temporada 2023-24, una serie de contratiempos, desde tormentas hasta un brote de COVID-19 entre los investigadores, obligó a retrasar los planes de perforación. Sin embargo, un hallazgo inesperado los llevó a replantear su estrategia y trasladarse a un nuevo sitio con el potencial de revelar un registro climático aún más antiguo.

Un camino lleno de obstáculos

Explorar el corazón de la Antártida supone un esfuerzo logístico colosal. Antes de iniciar la perforación, un convoy de 500 toneladas debía recorrer 1.200 kilómetros desde la estación Casey hasta el sitio de investigación en Little Dome C.

Sin embargo, tres tormentas de nieve consecutivas impidieron los vuelos de los científicos hacia la estación Concordia, a solo 10 kilómetros del sitio de perforación. La ventana de tiempo para trabajar en la Antártida es reducida: en febrero, las temperaturas descienden hasta los -60°C, demasiado frías para operar maquinaria pesada. Con el reloj en contra, el equipo tomó la difícil decisión de cancelar la temporada de perforación.

Mientras tanto, a solo 4 kilómetros de distancia, otro equipo internacional avanzaba con su propio proyecto, Beyond Epica. Con el respaldo de 10 países europeos, esta iniciativa había logrado perforar hasta la base de la capa de hielo, extrayendo un núcleo de 2,8 kilómetros de profundidad con hielo de 1,2 millones de años.

Un cambio de planes y una nueva esperanza

El retraso de la temporada llevó a los científicos australianos a reconsiderar su estrategia. Modelos y estudios de radar publicados en 2023 sugirieron que un sitio a 45 kilómetros al norte, Dome C North, podría albergar hielo aún más antiguo, con hasta 3,2 kilómetros de espesor y potencialmente hasta 2 millones de años de antigüedad.

El cambio de ubicación no fue una decisión fácil. “Tuve muchas noches de insomnio pensando en ello”, reconoció Joel Pedro. Sin embargo, si el nuevo sitio contenía hielo más antiguo que el encontrado por el equipo europeo, el esfuerzo habría valido la pena.

En diciembre de 2024, un convoy de 642 toneladas partió desde Casey en un viaje de 18 días hasta Dome C North. La expedición llegó en Nochebuena, justo a tiempo para celebrar con los equipos franceses e italianos en la estación Concordia. Dos días después, el equipo científico aterrizaba para dar inicio a la instalación de la infraestructura necesaria para la perforación.

Un registro congelado en el tiempo

Para llevar a cabo el trabajo, los científicos construyeron un refugio de perforación permanente de 27 metros de largo, diseñado para soportar temperaturas extremas de hasta -80°C. En su interior se instaló un taladro de más de 8 metros de longitud, con el que esperan perforar a lo largo de cinco años hasta alcanzar la roca madre a más de 3 kilómetros de profundidad.

El proceso comenzó en enero de 2025. En los dos primeros días de trabajo, lograron extraer núcleos de hielo de hasta 80 metros de profundidad, lo que ya ofrece un registro climático de los últimos 4.000 años. Para finales de mes, el objetivo es alcanzar los 150 metros.

Claves para entender el futuro del clima

Los núcleos de hielo extraídos serán trasladados a Australia bajo condiciones de congelación extrema para su análisis. Los estudios incluirán la medición de isótopos de oxígeno, que permiten reconstruir las temperaturas pasadas, y un análisis químico en busca de rastros de polvo continental y erupciones volcánicas. También se examinarán los niveles de gases de efecto invernadero atrapados en el hielo, con el fin de entender cómo variaron las concentraciones de CO₂ a lo largo de la historia del planeta.

Si logran extraer hielo de más de 1,2 millones de años, podrán extender el registro climático más allá de un período clave conocido como la transición del Pleistoceno medio, cuando los ciclos glaciares de la Tierra cambiaron drásticamente.

“Será una valiosa adición a nuestra comprensión del clima pasado de la Tierra y esencial para probar modelos climáticos futuros”, afirmó Pedro.

Un legado para la ciencia y el medioambiente

La información obtenida de estos núcleos de hielo será crucial para comprender la estabilidad climática a largo plazo. Los datos permitirán afinar los modelos de predicción del cambio climático y entender mejor las dinámicas de los ciclos de hielo y calentamiento en el planeta.

Mientras el mundo sigue enfrentando el desafío del calentamiento global, la Antártida esconde en su hielo milenario las claves para interpretar el pasado y anticipar el futuro. Gracias a la perseverancia de estos científicos, la historia del clima de la Tierra sigue escribiéndose, un núcleo de hielo a la vez.

En condiciones invernales, las carreteras pueden convertirse en trampas mortales debido a un fenómeno conocido como hielo negro, una capa de hielo casi imperceptible que se forma sobre el pavimento y que representa un riesgo significativo tanto para conductores como para peatones.

Según detalló The Weather Channel, este tipo de hielo no es realmente negro, sino transparente, lo que le permite adoptar el color de la superficie que cubre, generalmente el asfalto oscuro. Su apariencia engañosa y su delgadez lo convierten en uno de los peligros más difíciles de detectar en climas fríos.

El hielo negro se forma cuando el agua en la superficie de las carreteras se congela rápidamente debido a temperaturas que descienden por debajo de los 0 grados centígrados. Este fenómeno puede ocurrir después de una lluvia, cuando el rocío o la niebla se condensan y se congelan, o incluso tras el derretimiento de la nieve durante el día, que vuelve a solidificarse al caer la noche. The Weather Channel explicó que su transparencia y delgadez lo hacen diferente de otros tipos de hielo más gruesos y visibles, lo que aumenta el riesgo de accidentes al ser prácticamente indetectable a simple vista.

Cómo se forma el hielo negro y por qué es tan peligroso

El proceso de formación del hielo negro es sencillo pero peligroso. Imaginemos una carretera cubierta de nieve que comienza a derretirse con la salida del sol. Aunque el agua resultante puede parecer inofensiva, si las temperaturas caen nuevamente al anochecer, esa humedad se congela en una capa de hielo extremadamente fina. Este mismo efecto puede ocurrir tras una lluvia ligera o cuando la humedad del ambiente, como el rocío o la niebla, se condensa y se congela al contacto con superficies frías.

El principal problema del hielo negro radica en su invisibilidad. A diferencia del hielo opaco o la nieve compactada, que son fácilmente reconocibles, el hielo negro se confunde con el pavimento mojado. Esto lleva a que conductores y peatones subestimen el peligro, ya que no perciben la necesidad de reducir la velocidad o tomar precauciones adicionales. Según The Weather Channel, esta falta de visibilidad es lo que lo convierte en una amenaza tan seria, ya que las personas suelen darse cuenta de su presencia solo cuando ya están sobre él, momento en el que puede ser demasiado tarde para reaccionar.

Zonas de mayor riesgo y cómo prevenir accidentes

El hielo negro no se forma de manera uniforme en todas las carreteras, sino que tiende a aparecer en áreas específicas donde las condiciones son más propicias. The Weather Channel señaló que los puentes, los pasos elevados y los tramos de carretera que permanecen a la sombra durante el día son especialmente vulnerables. Estas zonas suelen enfriarse más rápido que otras partes del pavimento, lo que facilita la formación de esta peligrosa capa de hielo.

Para minimizar el riesgo de accidentes, la recomendación más efectiva es evitar conducir o caminar en condiciones climáticas que favorezcan la formación de hielo negro. Si esto no es posible, es crucial extremar las precauciones en las áreas mencionadas y asumir que cualquier superficie húmeda podría estar congelada. Cuando las temperaturas están cerca o por debajo de los 0 grados centígrados, es mejor no confiar en las apariencias y proceder con cautela.

Consejos para conductores y peatones

En caso de que sea necesario salir durante una alerta meteorológica invernal, existen medidas que pueden ayudar a reducir el riesgo de accidentes relacionados con el hielo negro. Para los conductores, es fundamental mantener una velocidad reducida y evitar movimientos bruscos, como giros o frenadas repentinas, que podrían hacer que el vehículo pierda tracción. Además, es recomendable utilizar neumáticos adecuados para el invierno y asegurarse de que el sistema de frenos esté en óptimas condiciones.

Por otro lado, los peatones también deben tomar precauciones al caminar en condiciones de frío extremo. Usar calzado con buena tracción y evitar zonas que parezcan húmedas o resbaladizas puede marcar la diferencia. La clave para prevenir accidentes es estar siempre alerta y preparado para enfrentar superficies potencialmente peligrosas.

El impacto del hielo negro en la seguridad vial

El hielo negro es responsable de numerosos accidentes de tráfico cada año, especialmente en regiones donde las temperaturas invernales son comunes. Su capacidad para pasar desapercibido lo convierte en un desafío tanto para las autoridades encargadas de mantener las carreteras seguras como para los conductores y peatones que transitan por ellas. La mejor defensa contra este fenómeno es la prevención, ya sea evitando salir en condiciones adversas o tomando medidas adicionales de seguridad cuando no hay otra opción.

El hielo negro es un recordatorio de cómo las condiciones climáticas pueden transformar algo tan cotidiano como una carretera en un escenario de alto riesgo. Conocer sus características, entender cómo se forma y aprender a identificar las zonas de mayor peligro son pasos esenciales para reducir su impacto y proteger vidas durante el invierno.

El TCO Stadium, en Eagan, Minnesota, es el escenario de una hazaña extraordinaria: el laberinto de hielo más grande del mundo. Este colosal proyecto, certificado por Guinness World Records, tiene una superficie de 1.686 metros cuadrados, superando el récord anterior de 1.194 metros cuadrados, establecido en 2010 en Nueva York.

La creación del laberinto: ingeniería y arte en hielo

Detrás de esta maravilla helada está Robbie Harrell, fundador de Minnesota Ice, una empresa que desde 2013 se especializa en hielo artesanal y esculturas de gran escala. Harrell expresó su emoción por el logro: “Es un momento para abrazar el invierno que nos define como minnesotanos”.

La construcción del laberinto comenzó el 1° de diciembre y requirió el uso de 3.452 bloques de hielo, cada uno con un peso aproximado de 193 kilogramos. Para proteger el césped del estadio, el equipo colocó capas de grava y madera contrachapada antes de iniciar los trabajos. Los muros del laberinto tienen una altura de 2,4 metros, y tras su finalización el 4 de enero, se añadieron esculturas temáticas y luces que lo transformaron en un espectáculo único.

El 10 de enero, Brittany Dunn, adjudicadora de Guinness, verificó las dimensiones oficiales y entregó a Harrell una placa conmemorativa. “Hoy, este laberinto mide 1.686 metros cuadrados, estableciendo un nuevo récord”, afirmó Dunn, mientras el anuncio era compartido en redes sociales.

Más allá del récord: el Festival de Hielo de Minnesota

El laberinto es solo una de las muchas atracciones que forman parte del Festival de Hielo de Minnesota, un evento que resalta la creatividad y la celebración del invierno. Inaugurado el 13 de enero, está programado para extenderse hasta el 16 de febrero, dependiendo del clima.

Entre las actividades destacan tres toboganes de hielo, una pista de patinaje al aire libre y bares de hielo que sirven bebidas en un entorno invernal único. Además, el festival incluye esculturas de hielo que representan figuras icónicas de Minnesota, como un gran somorgujo, un muñeco de nieve animado y las mascotas de los equipos deportivos locales.

Un cronista de Minnesota Monthly destacó la atmósfera mágica del laberinto, señalando que “la experiencia de perderse entre luces brillantes y figuras heladas encapsula la dicha invernal que define la temporada en Minnesota”.

El regreso del festival, tras haber sido cancelado el año pasado debido a temperaturas inusualmente cálidas, subraya su importancia cultural y económica, atrayendo miles de visitantes y generando un impacto positivo en la región.

Un logro que celebra el espíritu de Minnesota

El laberinto de hielo más grande del mundo no solo es un testimonio de la capacidad técnica y creativa de su equipo creador, sino también una expresión del espíritu resiliente de Minnesota y su conexión con el invierno. Según Harrell, este evento brinda una oportunidad para que los minnesotanos “abracen el invierno que todos amamos aquí”.

Con su complejidad arquitectónica y encanto visual, el laberinto se ha convertido en un símbolo de la identidad invernal del estado. Este logro demuestra que, incluso en las temperaturas más frías, Minnesota puede ser un lugar vibrante y acogedor.

El Festival y su laberinto invitan a los visitantes a perderse, literalmente, en un mundo de hielo y luces, celebrando el invierno de una manera que solo Minnesota puede ofrecer. Como dice el lema del festival, “la temporada es siempre mejor cuando se la abraza por completo”.

Un equipo internacional de científicos marcó un hito en la historia de la investigación climática al perforar con éxito un núcleo de hielo de 2.800 metros de profundidad, por lo que alcanzó el lecho rocoso bajo la capa de hielo antártica.

Este logro, enmarcado en el proyecto Beyond EPICA-Oldest Ice, promete revelar detalles inéditos sobre la evolución del clima y la atmósfera terrestre en los últimos 1,2 millones de años, una hazaña que podría cambiar la comprensión actual del cambio climático.

¿Qué hace único este núcleo de hielo?

El hielo antártico es como una cápsula del tiempo, capaz de conservar información detallada sobre las condiciones atmosféricas del pasado.

En este caso, el núcleo perforado en el remoto sitio de Little Dome C, ubicado a 3.200 metros sobre el nivel del mar, contiene un registro climático que podría resolver misterios científicos históricos.

Carlo Barbante, coordinador del proyecto y glaciólogo del Instituto de Ciencias Polares del Consejo Nacional de Investigación de Italia, destacó la magnitud del avance. “Este es el registro continuo más largo de nuestro clima pasado a partir de un núcleo de hielo. Puede revelar la interrelación entre el ciclo del carbono y la temperatura de nuestro planeta”, declaró según Europa Press.

Los primeros análisis sugieren que este núcleo de hielo incluye hasta 13.000 años comprimidos en un solo metro, lo que lo convierte en una fuente valiosa para estudiar cómo evolucionaron los gases de efecto invernadero y las temperaturas en ciclos glaciares que abarcan más de un millón de años.

Richard Alley, científico climático de Penn State y observador externo del proyecto, expresó su entusiasmo por los avances: “Los estudios de núcleos de hielo ayudan a entender mejor las contribuciones humanas al cambio climático actual”, afirmó a AP.

Alley subrayó que el acceso al lecho rocoso permite no solo reconstruir el clima, sino también obtener pistas sobre la evolución de la Tierra en su conjunto.

Una nueva frontera climática

Hasta ahora, los núcleos de hielo más antiguos ofrecían información detallada de hasta 800.000 años atrás, como en la primera campaña EPICA.

Sin embargo, este nuevo núcleo amplía ese horizonte, alcanza una era crítica conocida como la Transición del Pleistoceno Medio.

Este período, que tuvo lugar entre 900.000 y 1,2 millones de años atrás, representó un cambio en los ciclos glaciares, que pasaron de intervalos de 41.000 años a ciclos más prolongados de 100.000 años.

Frank Wilhelms, investigador principal de campo y profesor en la Universidad de Göttingen, explicó: “La ubicación correcta se identificó utilizando tecnologías de ecosonda de radio de vanguardia y modelado del flujo de hielo. Encontramos el registro que va de hace 0,8 a 1,2 millones de años exactamente donde se predijo”.

Este núcleo permitirá explorar las razones detrás de este cambio climático, un tema que intrigó a la comunidad científica durante décadas.

¿Cómo se logró este hito?

El trabajo en Little Dome C no fue sencillo. Durante cuatro años, un equipo de 16 científicos y personal de apoyo trabajó a temperaturas promedio de -35 °C (-25,6 °F). Perforó cada verano hasta alcanzar el lecho rocoso.

La precisión del proyecto es fruto de colaboraciones internacionales, financiadas en parte por la Unión Europea y lideradas por Italia.

Federico Scoto, glaciólogo italiano y uno de los protagonistas de la perforación, expresó a AP: “Fue un gran momento para nosotros cuando llegamos al lecho rocoso”. Los isótopos extraídos del hielo confirmaron que tiene al menos 1,2 millones de años.

Lecciones para el presente y el futuro

El análisis de los núcleos de hielo no solo aporta conocimiento sobre el pasado, sino que también brinda un contexto invaluable para entender el cambio climático actual.

De acuerdo con Carlo Barbante en AP: “Hoy estamos viendo niveles de dióxido de carbono que son un 50% superiores a los niveles más altos que hemos tenido en los últimos 800.000 años”.

Además, la perforación en el lecho rocoso abre nuevas posibilidades para estudiar procesos glaciológicos y la historia del manto de hielo en la Antártida Oriental, incluyendo el comportamiento del hielo antiguo que se ha vuelto a congelar.

Aunque el núcleo de hielo ya está en manos de los científicos, el trabajo apenas comenzó. Los análisis detallados que se llevarán a cabo en los próximos años prometen revolucionar la ciencia del clima.

Los expertos esperan que proporcione respuestas sobre los ciclos glaciares, la dinámica del carbono atmosférico y las condiciones que modelaron nuestro planeta tal como lo conocemos hoy.

El Ártico, una de las regiones más inhóspitas y remotas del planeta, se erige como un vasto museo natural que alberga artefactos prístinos de miles de años. Estos vestigios, conservados en el hielo y el permafrost, ofrecen pistas cruciales sobre las antiguas culturas que habitaron esta región y sobre cómo enfrentaron los desafíos climáticos.

Sin embargo, el cambio climático amenaza con borrar este invaluable legado antes de que se pueda descifrar completamente.

El Ártico como un tesoro arqueológico en peligro

Las costas del Ártico canadiense, Groenlandia y otras regiones septentrionales preservaron, casi intactos, los restos de culturas milenarias. Entre los hallazgos más notables se encuentran herramientas, prendas y restos humanos que revelan detalles sobre la vida cotidiana, la caza y la organización social de estos pueblos.

“El Ártico es un lugar único donde el tiempo parece haberse detenido gracias a las bajas temperaturas”, afirmó Kaylee Baxter, arqueóloga especializada en la región a National Geographic.

Sin embargo, esta preservación excepcional ahora está en peligro: el calentamiento global desencadenó el deshielo acelerado y la degradación de estos artefactos​.

Amenazas del cambio climático

El Ártico se está calentando hasta cuatro veces más rápido que el promedio mundial. Este fenómeno está causando la erosión de las costas y el derretimiento del permafrost, procesos que exponen artefactos previamente protegidos a un ambiente más cálido y al oxígeno, lo que acelera su descomposición.

Aka Simonsen, arqueóloga inuit, observó cómo antiguas tumbas que una vez contenían kayaks y momias ahora solo conservan los contornos de los objetos originales. “Es imposible salvar toda la información”, lamentó Bjarne Gronnow, investigador del Museo Nacional de Dinamarca en National Geographic, quien comparó esta pérdida con la quema de la Biblioteca de Alejandría​.

Además, las tormentas más frecuentes y las olas de calor extremas están destruyendo asentamientos enteros. En Groenlandia, por ejemplo, nueve metros de un sitio Thule desaparecieron en solo una década, erosionados por olas más fuertes debido al deshielo marino que antes protegía la costa​.

Primeros habitantes y su relación con el entorno extremo

El registro arqueológico del Ártico abarca casi 5 mil años e incluye diferentes oleadas culturales. Los paleoesquimales, precursores de las culturas inuit y yupik, sobrevivieron en estas duras condiciones mediante estrategias de caza y construcción adaptadas al clima.

Más tarde, la cultura Thule innovó con tecnologías como el kayak y el norsaq, herramientas que les permitieron prosperar al cazar grandes mamíferos marinos. Estas culturas vivían en armonía con su entorno, adaptándose a los ciclos de calentamiento y enfriamiento, como el Período Cálido Medieval y la Pequeña Edad de Hielo​.

Sin embargo, no todas las adaptaciones fueron suficientes. La misteriosa desaparición de los últimos pueblos Dorset, que dependían del hielo marino para cazar, podría estar vinculada a su incapacidad para ajustarse a un entorno cambiante.

Este fenómeno contrasta con la expansión de la cultura Thule, que adoptó métodos más versátiles de caza y construcción​.

La arqueología como desafío logístico y humano

Explorar y preservar el patrimonio del Ártico presenta enormes dificultades. Las expediciones arqueológicas están limitadas por el clima extremo, la brevedad del verano ártico y la presencia constante de osos polares, los mayores carnívoros terrestres.

Según National Geographic, arqueólogas como Aka Simonsen y Kaylee Baxter, que colaboran en expediciones a lugares remotos, dependen de barcos y personal armado para garantizar su seguridad.

A pesar de estas complicaciones, su trabajo es crucial para documentar los artefactos antes de que desaparezcan​.

Lecciones del pasado para el presente

Las culturas árticas históricas muestran cómo la adaptabilidad, la innovación y la sostenibilidad fueron clave para enfrentar los desafíos climáticos. Según Baxter, “en lugar de intentar controlar y manipular el entorno para proteger nuestra comodidad, necesitamos cambiar cómo existimos en ese entorno”.

Por su parte, Simonsen advirtió que la resistencia al cambio cultural puede ser fatal, como ocurrió con los nórdicos que desaparecieron de Groenlandia por no adaptarse a las nuevas condiciones climáticas​.

Un equipo internacional de científicos ha proyectado que el primer día sin hielo en el Ártico podría ocurrir antes de 2030, un evento con consecuencias profundas para el clima global y los ecosistemas de la región. Incluso, advirtieron que podría tener lugar en 2027, aunque aclararon que “se trata de un escenario extremo, pero una posibilidad según los modelos”.

Este hallazgo se basa en modelos informáticos que analizan el derretimiento del hielo y sus implicancias para el planeta. La investigación resalta la aceleración de los procesos de cambio en la región polar. El estudio fue liderado por la climatóloga Alexandra Jahn, de la Universidad de Colorado en Boulder, y Céline Heuzé, de la Universidad de Gotemburgo (Suecia).

Según los modelos utilizados, “el primer día sin hielo en el Ártico no cambiará las cosas drásticamente”, explicó Jahn. Sin embargo, “demostrará que hemos alterado fundamentalmente una de las características definitorias del entorno natural del Océano Ártico, que es que está cubierto de hielo marino y nieve durante todo el año, debido a las emisiones de gases de efecto invernadero”.

En el trabajo, que fue publicado en Nature Communications, los autores afirman que el deshielo del Ártico ha sido un fenómeno creciente en las últimas décadas, con una disminución considerable en la extensión del hielo marino, el cual, cuando se reduce a menos de un millón de kilómetros cuadrados, es considerado un Ártico “libre de hielo”, según el planteo.

“El calentamiento del Ártico podría cambiar los patrones de viento y corrientes oceánicas, lo que provocaría fenómenos meteorológicos más extremos en todo el mundo”, afirmó Heuzé.

Predicciones a corto plazo

Mediante más de 300 simulaciones por computadora, Jahn y Heuzé estimaron que el primer día sin hielo podría ocurrir entre tres y 20 años después de 2023. “Utilizando un enfoque de línea de tiempo, nos centramos en las nueve simulaciones en las que el primer día sin hielo ocurre en un plazo de 3 a 6 años, es decir, potencialmente antes de 2030”, explican en el estudio. Mientras que en el comunicado de prensa emitido por la Universidad de Colorado en Boulder destacan que “el primer verano registrado en el que se derrita prácticamente todo el hielo marino del Ártico, un hito ominoso para el planeta, podría ocurrir ya en 2027”.

Aunque este escenario es extremo, las simulaciones sugieren que una serie de fenómenos meteorológicos extremos, como un otoño inusualmente cálido que debilite el hielo y un invierno y primavera anormalmente cálidos que impidan la formación de más hielo, podrían acelerar este proceso.

El 2022 proporcionó un ejemplo de cómo estos eventos pueden tener un impacto significativo. En marzo de ese año, las temperaturas en algunas zonas del Ártico fueron 50 °F más cálidas que el promedio, y las áreas alrededor del Polo Norte estuvieron cerca de experimentar un deshielo, según los expertos. Heuzé advirtió que la frecuencia e intensidad de estos eventos extremos aumentarán debido al cambio climático.

Posibles soluciones

Aunque las proyecciones apuntan a un Ártico sin hielo en el futuro cercano, los científicos resaltan que una disminución drástica de las emisiones de gases de efecto invernadero podría retrasar este proceso. “Cualquier reducción en las emisiones ayudaría a preservar el hielo marino”, señaló Jahn. La investigación subraya que, aunque el cambio es casi inevitable, hay margen para mitigar los efectos mediante políticas globales de reducción de emisiones.

El estudio también destaca que la fecha exacta en que ocurrirá el primer día sin hielo dependerá de varios factores, incluidas las políticas de emisiones globales y la naturaleza de los fenómenos meteorológicos que se presenten en los próximos años. Por ahora, los investigadores insisten en la importancia de estar preparados para los cambios que podrían ocurrir en la región más vulnerable del planeta.

El posible colapso del hielo marino en el Ártico dentro de los próximos años presenta un desafío sin precedentes para la humanidad. Los modelos de simulación apuntan a que el primer día sin hielo podría ocurrir mucho antes de lo que se pensaba, incluso antes del esperado mes sin hielo. Si bien la situación es grave, la investigación también ofrece un rayo de esperanza: la acción inmediata para reducir las emisiones podría ralentizar este proceso y evitar consecuencias más devastadoras para el clima global.

Un fernet con un detalle insólito

La joven compartía un momento descontracturado con una amiga cuando encontraron algo peculiar en su trago. El hielo que estaba utilizando en su fernet formaba parte de una práctica extraña de su hermana, que consiste en “congelar” a una persona o una situación para obtener algún beneficio, en este caso, la esperanza de aprobar un examen.

Entre risas, ambas comentaban: “Juli, ¿yo no sé a quién congelaste en la taza roja, pero nosotros nos quedamos sin hielo, viste?” y seguían bromeando sobre la situación, diciendo: “Y necesitábamos hielo para preparar un fernet más, así que acá estamos, con Juana de Arco congelada”, mientras sacaban pedacitos de papel del cubito dentro del vaso.

En diálogo con Infobae, Luciana explicó el origen de esta divertida broma. “En el video decimos Juana de Arco como para darle un nombre a la persona que estaba congelada, pero no se llamaba así”, aclaró entre risas. La creadora de contenido detalló que su hermana, que está en el último año de la secundaria, había utilizado este curioso método hace unos meses para “congelar” al profesor de la materia política, que tenía pendiente: “El video lo grabé y se lo mandé a mi hermana por WhatsApp como chiste, porque estábamos ‘descongelando’ la materia. No creímos que fuera a tener tanta repercusión”, sostuvo.

Lo más esperado de esta secuencia viral era saber si la táctica realmente tuvo algún efecto en los estudios de su familiar. Y la respuesta, según Luciana, fue positiva: “La materia fue aprobada, y el 13 de diciembre egresa. Por suerte no la pusimos en juego”, concluyó entre risas.

Las reacciones al TikTok

Entre los comentarios más destacados, algunos usuarios respondieron con humor: “El profe se volvía alcohólico”, y “Ni brujería tranquilo se puede hacer ya”. Otros, siguiendo la lógica del ritual, aseguraron que el hielo era para “congelar la materia” o alejar las malas vibras. Una de las respuestas más graciosas llegó con el comentario: ”Juli si te va mal ya sabes quién es la culpable”.

(Actualiza con detalles de la actividad de Ushca y corrige apellido. Bien: Ushca)

Quito, 11 oct (EFE).- El ecuatoriano Baltazar Ushca, conocido como el último hielero del volcán Chimborazo, debido a que bajaba hielo del nevado para venderlo, falleció a los 80 años tras haber sufrido un accidente doméstico, informó este viernes el municipio del cantón Guano.

"Con profundo pesar comunicamos el sensible fallecimiento de nuestro querido Mashi, Taita Baltazar Ushca, el último hielero del majestuoso Chimborazo, un ícono nacional e internacional, cuya labor y legado perdurarán en la memoria colectiva de nuestra tierra y más allá", señaló el Municipio en sus redes sociales.

Anotó que la dedicación e historia de Ushca "han inspirado a generaciones, convirtiéndolo en un símbolo de resistencia, resiliencia, cultura y amor por nuestras tradiciones".

El Ayuntamiento extendió sus condolencias y un abrazo solidario a la familia de Ushca.

"Que Dios les brinde consuelo y fortaleza en estos momentos de inmenso dolor, y que encuentren paz en los recuerdos de un ser tan admirable", apuntó.

El jueves, el Municipio indicó que Ushca trabajaba en el Museo de la ciudad, perteneciente al Ayuntamiento de Guano, y también "cumplía actividades o responsabilidades familiares en casa, sin sentir jamás el cansancio a pesar de sus 80 años de edad".

"Lastimosamente en ese trajín uno de sus animalitos (toro) superó en fuerzas y lo tiró al piso; causando una lesión fuerte" por lo que fue atendido por médicos a nivel local y luego fue trasladado de urgencia a un hospital de la ciudad de Riobamba, detalló.

Ushca, de la etnia kichwa, vivía en una zona agrícola en la provincia de Chimborazo, donde se erige la montaña del mismo nombre, la más alta de Ecuador, con 6.268 metros de altitud, de la que el indígena recogía pequeños bloques de hielo para venderlos en Riobamba, la capital de la jurisdicción, donde se elaboran populares jugos de frutas tropicales.

Baltazar Ushca era un icono de la región central andina ecuatoriana porque se trataba del último de su comunidad que se dedica a llevar los trozos de hielo del Chimborazo hasta Riobamba.

Nacido en 1944, Ushca recogía el hielo de los glaciares naturales, ubicados alrededor del punto más alto del volcán Chimborazo.

En su juventud, compartía esa actividad con sus hermanos, pero paulatinamente se fue quedando solo hasta convertirse en el 'Último Hielero del Chimborazo', por lo que recibió cientos de reconocimientos y protagonizó varios documentales y reportajes.

Ushca subía al pico más alto del volcán los martes y viernes. Debía caminar siete horas o más y lo hacía en época lluvia, sol o nieve, y bajaba 22 kilos de hielo que se dividían en hasta 10 bloques envueltos en paja, recordó la televisión Ecuavisa.

Cuando tenía 77 años, Ushca inició su emprendimiento denominado 'Agua Baltazar', que sale directamente de cubos de hielo que extraía del volcán.

Del nevado a la botella, así fue como Baltazar buscó llegar con su producto, el cual que probado en Guano por turistas provenientes de diferentes lugares. EFE

(foto)

El calentamiento de los inviernos hace que el hielo sea más peligroso, según sugiere un nuevo análisis. La investigación, publicada en Nature Reviews Earth & Environment, sugiere que el calentamiento de la temperatura del aire y los cambios en los patrones de precipitaciones están modificando la calidad del hielo de los lagos, lo que supone una amenaza para las personas que dependen del hielo para el transporte o el ocio.

Las masas de agua congeladas pueden estar formadas por dos tipos de hielo: una capa inferior de “hielo negro” sólido y transparente, y el “hielo blanco” que crece sobre ella. El hielo blanco es menos denso, está lleno de burbujas de aire y es estructuralmente más débil.

En condiciones frías y tranquilas, el hielo negro se espesa con el tiempo. Cuando las condiciones se calientan, la nieve y el hielo se derriten durante el día pero vuelven a congelarse por la noche. Esto introduce burbujas de gas en el hielo y hace que se forme más hielo blanco. Más nieve también puede retrasar o limitar el crecimiento de hielo negro, y la capa de nieve puede aumentar la capa de hielo blanco.

A medida que el clima se ha calentado en los últimos años, el espesor del hielo en todo el hemisferio norte ha disminuido. Aunque los datos sobre la calidad del hielo son escasos, escriben los investigadores, “los que están disponibles implican un aumento general de la proporción entre hielo blanco y negro y, por tanto, una disminución de la calidad del hielo”.

Los modelos climáticos que estas tendencias se mantendrán, y que el calentamiento provocará un adelgazamiento del hielo y una disminución de su calidad en general. Las regiones árticas de Norteamérica y Asia podrían sufrir los mayores impactos en la calidad del hielo, lo que afectaría a la cantidad de peso que pueden soportar las carreteras de hielo y pondría en peligro importantes rutas de transporte.

El patinaje sobre hielo, la pesca en hielo y los festivales sobre hielo también se verán afectados, con un mayor peligro de ahogamientos y amenazas para los ingresos de los lugares que dependen de los deportes sobre hielo para el turismo.

El alcance del cambio variará dependiendo de la ubicación, señalan los investigadores, con lagos entre 40 y 45 grados de latitud norte “proyectados para perder hielo seguro durante todo el invierno”, mientras que los lagos a 60 o más grados norte perderán entre 13 y 35 días de hielo seguro.

Los investigadores recomiendan duplicar las directrices de hielo seguro. Si se utiliza el hielo sin vehículo, sugieren aumentar la pauta de diez centímetros de hielo total -seguro sólo cuando hay hielo negro- a ocho centímetros de hielo total si el núcleo del hielo aparece completamente blanco.

“Para que un ser humano salga al hielo a patinar o jugar, se necesitan unos 10 centímetros o cuatro pulgadas de hielo negro”, afirma en un comunicado de prensa Sapna Sharma, profesora del departamento de biología de la Universidad de York y autora principal del artículo.

(c) 2024, The Washington Post

El congelador es uno de los electrodomésticos más esenciales en cualquier hogar, pero a menudo es también uno de los más olvidados en cuanto a su mantenimiento. Uno de los problemas más comunes que surgen con el tiempo es la acumulación de hielo en sus paredes, lo cual reduce el espacio de almacenamiento y puede afectar su eficiencia y aumentar el consumo energético.

Por eso existe un truco sencillo y efectivo que te permitirá deshacerte del hielo acumulado en cuestión de minutos utilizando un material que probablemente ya tienes en casa: papel de aluminio.

Por qué se debe mantener el congelador limpio

El congelador, al igual que la nevera, es un electrodoméstico que necesita estar en óptimas condiciones para funcionar eficientemente. La acumulación de hielo en las paredes internas no es solo un inconveniente visual o de espacio, sino que también impacta directamente en el rendimiento del aparato.

El hielo reduce la capacidad del congelador para enfriar los alimentos de manera adecuada, lo que obliga al motor a trabajar más, incrementando el consumo de energía. Esto no solo resulta en una factura de electricidad más alta, sino que también puede acortar la vida útil del electrodoméstico.

La eficiencia energética es crucial en los electrodomésticos que están en constante uso, como es el caso del congelador, que permanece encendido las 24 horas del día. Mantenerlo libre de hielo es una forma sencilla de asegurarte de que funcione al máximo de su capacidad sin gastar más energía de la necesaria.

Métodos tradicionales para eliminar el hielo

Eliminar el hielo acumulado del congelador es una tarea tediosa para muchos. Los métodos tradicionales incluyen desenchufar el electrodoméstico y esperar a que el hielo se derrita por completo, lo cual puede tardar varias horas. Otro método común es el uso de espátulas o rascadores para desprender el hielo manualmente, un proceso que puede resultar no solo laborioso, sino también peligroso si no se realiza con cuidado, ya que puedes dañar las superficies internas del congelador.

Aunque estos métodos logran eliminar el hielo, suelen ser muy lentos o requieren un esfuerzo considerable. Afortunadamente, existe una alternativa más rápida y eficiente que utiliza un material que la mayoría de las personas tienen en su cocina: el papel de aluminio.

El truco del papel de aluminio para limpiar el congelador

El papel de aluminio es conocido por sus múltiples usos en el hogar, desde conservar alimentos hasta limpiar superficies, pero pocos saben que también es una herramienta increíblemente útil para eliminar el hielo acumulado en el congelador.

La clave de este truco está en las propiedades del papel de aluminio, que es un excelente conductor del calor y también refleja la luz, acelerando el proceso de descongelación. Estos son los pasos para eliminar el hielo con papel de aluminio:

• Antes de comenzar, asegúrate de desenchufar el congelador para trabajar con seguridad. Este paso es fundamental, ya que manipular hielo y agua cerca de componentes eléctricos puede ser peligroso.
• Corta trozos grandes de papel de aluminio y colócalos sobre las paredes del congelador donde el hielo se ha acumulado. Es importante que el papel esté bien pegado a las superficies para que el truco funcione de manera óptima.
• Aquí es donde entra en juego la física del calor. Debes encender una lámpara o linterna que puedas dirigir hacia las paredes cubiertas con papel de aluminio. El papel actuará como un espejo, reflejando la luz y el calor directamente sobre el hielo.
• A medida que el papel de aluminio refleja la luz, también comienza a conducir el calor. En pocos minutos, verás cómo el hielo empieza a desprenderse de las paredes del congelador sin necesidad de raspar o esperar horas para que se derrita por completo.
• Una vez que el hielo esté suelto, utiliza una espátula para retirarlo fácilmente. Luego, seca el agua que se haya formado para evitar cualquier residuo de humedad dentro del congelador. Ten cuidado al manipular el papel de aluminio, ya que podría estar caliente.

Si no cuentas con una lámpara o linterna, aún puedes realizar este truco solo con el papel de aluminio. En este caso, deberás dejar el papel de aluminio pegado a las paredes del congelador durante aproximadamente 20 minutos. Con el tiempo, el calor ambiental se irá transmitiendo al papel y este, a su vez, al hielo, provocando que el hielo se desprenda de manera gradual.

El derretimiento del permafrost en el Ártico está liberando mercurio tóxico en el sistema acuático, lo que podría afectar significativamente la cadena alimentaria, según advierten los científicos. Esto pone en peligro tanto al medio ambiente como a las comunidades que dependen de él, especialmente en la región del río Yukón en Alaska, donde los investigadores de la Universidad del Sur de California han estado estudiando el transporte de sedimentos.

La investigación publicada en la revista Environmental Research Letters el jueves 15 de agosto de 2024 destaca que, a medida que el río Yukon fluye hacia el mar de Bering, está arrastrando sedimentos de mercurio que fueron liberados del permafrost. Este mercurio, probablemente atrapado en el permafrost por milenios, amenaza ahora la ecología del área.

De acuerdo con ABC News, Josh West, profesor de Ciencias de la Tierra y Estudios Ambientales en la USC Dornsife College, describió el fenómeno como una “bomba de mercurio gigante en el Ártico esperando para explotar“.

Los científicos han analizado los niveles de mercurio en los sedimentos de las riberas y los bancos arenosos del río, utilizando también datos de satélites para monitorear la rapidez con la que el Yukón cambia de curso. Este cambio es crucial porque determina la cantidad de sedimentos cargados de mercurio que se erosiona y deposita a lo largo del río.

“El río puede movilizar rápidamente grandes cantidades de sedimentos que contienen mercurio”, explicó Isabel Smith, candidata a doctorado en USC Dornsife y coautora del estudio. La adición de estos metales tóxicos representa una amenaza ambiental y de salud para al menos cinco millones de personas que viven en el Ártico, enfatizan los investigadores.

Aunque el riesgo de contaminación del agua potable es mínimo, como dijo West, “no nos enfrentamos a una situación como la de Flint, Michigan”. Sin embargo, los efectos a largo plazo pueden ser devastadores, especialmente para las comunidades árticas que dependen de la caza y la pesca, dado que los niveles de mercurio se acumularán en la cadena alimentaria, afectando gravemente la salud y el medio ambiente con el tiempo.

La aceleración de los efectos del cambio climático en el Ártico es un escenario cada vez más evidente. Estudios previos han señalado que tanto el hielo del Polo Norte como el del sur se están derritiendo más rápido de lo previsto, contribuyendo a la elevación del nivel del mar. Una investigación reciente en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) observó que los días se están haciendo más largos debido a la redistribución de la masa de agua.

Otro estudio, publicado en Nature a principios de este mes, reveló mediante fósiles que la región bajo la capa de hielo de Groenlandia fue alguna vez libre de hielo, y que la estabilidad de esta capa es menor de lo que se pensaba. La fusión del hielo en Groenlandia podría exponer a 400 millones de personas al riesgo de inundaciones, una advertencia que ya había sido lanzada por investigadores en un artículo de Nature en 2019.

La comunidad científica continúa subrayando la importancia de investigar y comprender los múltiples factores que contribuyen al cambio climático y sus efectos en el Ártico. Esta región, considerada el frente de batalla contra el calentamiento global, enfrenta un futuro incierto cuyas consecuencias son de carácter global.

Sevilla (España), 16 ago (EFE).- Una investigación del Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía (sur de España) dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) español, ha concluido que la duración e intensidad de las olas de calor marinas ha aumentado en el océano Austral.

En un comunicado difundido este viernes, el CSIC ha explicado que el proyecto 'Dichoso' ha descrito la presencia de eventos prolongados de temperaturas marinas extremadamente altas en el océano Austral, situado en la Antártida, conocidos como olas de calor marinas, como consecuencia del cambio climático.

El trabajo evidencia que en los últimos 30 años la frecuencia, duración e intensidad de las olas de calor marinas han aumentado, lo que ha provocado cambios en la actividad biológica de la comunidad fitoplanctónica que habita en el océano Austral.

Estos fenómenos se han asociado a la existencia de temperaturas atmosféricas más cálidas, que se relacionan con cambios en los vientos superficiales y con una reducción “sin precedentes” del hielo marino.

En esta investigación se han utilizado datos diarios de alta resolución derivados de diferentes misiones satelitales internacionales y de modelado numérico matemático, con lo que se ha conseguido caracterizar la distribución espacio-temporal de las olas de calor marinas en el océano que rodea al continente Antártico y los procesos físicos locales y remotos responsables de estos eventos.

El estudio ha demostrado que el cambio climático en los océanos, especialmente en el Austral, es crucial para la circulación oceánica, ya que estas olas de calor marinas pueden influir en cómo se absorbe, fija y exporta el carbono en este océano a través de la bomba biológica de carbono, un proceso clave para regular el clima global.

Un estudio pionero reveló una evidencia directa de que el centro de la capa de hielo de Groenlandia se derritió en el pasado geológico reciente. Este hallazgo postula que la isla, actualmente cubierta de hielo, albergó un paisaje verde de tundra.

El equipo de científicos examinó sedimento del fondo de un núcleo de hielo de tres kilómetros de profundidad extraído en el centro de Groenlandia en 1993. Este núcleo fue conservado durante 30 años en un depósito en Colorado.

Al analizarlo, los investigadores encontraron madera de sauce, partes de insectos, hongos y una semilla de amapola en perfecto estado, algo que reveló que hubo un pasado sorprendentemente verde para la isla.

Paul Bierman, científico de la Universidad de Vermont, en Estados Unidos, codirigió el estudio junto a Halley Mastro, estudiante de posgrado, y otros nueve investigadores.

Bierman expresó su asombro al encontrar estos fósiles en el núcleo de hielo. “Estos fósiles son hermosos, pero vamos de mal en peor”, dijo el experto, y advirtió que se trata de una prueba del impacto del cambio climático causado por los humanos en el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia.

Según Bierman, estos hallazgos confirman que la gigantesca capa de hielo es más frágil de lo que se pensaba hasta ahora. El estudio, publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, sugiere que el derretimiento del hielo en esta región ocurrió durante un período cálido anterior, probablemente dentro del último millón de años.

Esta evidencia postula que si el hielo en el centro de la isla se derritió, la mayor parte del resto de Groenlandia también debió derretirse, lo que habría permitido la formación de un ecosistema de tundra.

Richard Alley, científico del clima de Penn State, revisó el estudio y señaló: “Este nuevo estudio confirma y amplía el hecho de que gran parte del aumento del nivel del mar ocurrió en un momento en que las causas del calentamiento no eran especialmente extremas, lo que proporciona una advertencia de los daños que podríamos causar si continuamos calentando el clima”.

El estudio proyecta que el nivel del mar podría aumentar varios metros hacia finales de este siglo. Si no se reduce drásticamente la emisión de gases de efecto invernadero, el derretimiento casi completo del hielo de Groenlandia podría llevar a un aumento de unos siete metros del nivel del mar en los próximos siglos, de acuerdo a los autores.

Bierman enfatizó: “Mira Boston, Nueva York, Miami, Mumbai o elige una ciudad costera en cualquier parte del mundo y agrégale más de 6 metros de nivel del mar. Se hunde. No compres una casa en la playa”.

Otro hallazgo crucial sobre la crisis ambientan en Groenlandia

Recientemente, se publicó un hallazgo de virus gigantes en la capa de hielo de Groenlandia que podría convertirse en una herramienta para reducir el derretimiento de hielo de esa zona del planeta, y ayudar a combatir el cambio climático.

Es que, según el estudio realizado por investigadores del Departamento de Ciencias Ambientales de la Universidad de Aarhus (Dinamarca), estos virus probablemente regulan el crecimiento de las algas de la nieve sobre el hielo infectándolas. Por lo que, de manera colateral, su función es clave en la crisis ambiental que atraviesa el planeta.

Esto es porque, como se sabe, las algas permanecen latentes sobre el hielo durante los meses de otoño e invierno y comienzan a florecer en primavera, ennegreciendo grandes áreas del hielo. De este modo, su capacidad para reflejar el sol disminuye y esto acelera su derretimiento, lo cual exacerba el calentamiento global.

Lo paradójico del hallazgo, según resaltaron los investigadores, es que los virus suelen ser considerablemente más pequeños que las bacterias, con dimensiones típicas entre 20 y 200 nanómetros, en comparación con las bacterias que tienen una medida promedio de entre 2 y 3 micrómetros.

Es decir, un virus común es aproximadamente mil veces más pequeño que una bacteria. Sin embargo, este no es el caso de los virus gigantes, que según vieron en el estudio, pueden alcanzar un tamaño de hasta 2,5 micrómetros, superando así a la mayoría de las bacterias en tamaño.

Pero, además, no solo son grandes en tamaño, sino que también tienen un genoma mucho más extenso que los virus convencionales. Mientras que los bacteriófagos, que infectan bacterias, pueden tener entre 100.000 y 200.000 letras en su genoma, los virus gigantes tienen alrededor de 2.500.000 letras, lo que los distingue notablemente en su complejidad genética.

Sumado a esto, la postdoctorada Laura Perini, quien es una de las primeras autoras del reciente trabajo, destacó que “es la primera vez que se encuentran virus gigantes viviendo en la superficie del hielo y la nieve dominados por microalgas”.

“Los virus gigantes se descubrieron por primera vez en 1981, cuando los investigadores los encontraron en el océano -sostuvo la experta-. Estos virus se habían especializado en infectar algas verdes del mar. Más tarde, se encontraron virus gigantes en el suelo terrestre e incluso en humanos”.

Y tras señalar que “no se sabe mucho sobre estos virus”, la investigadora del Departamento de Ciencias Ambientales de la universidad danesa analizó: “Creo que podrían ser útiles como forma de aliviar el derretimiento del hielo causado por la proliferación de algas. Qué tan específicos son y qué tan eficientes serían, aún no lo sabemos. Pero al explorarlos más a fondo, esperamos responder algunas de esas preguntas”.

Si bien los científicos llamaron a los virus hallados “gigantes”, lo cierto es que no son visibles a simple vista del ojo humano. Perini aseguró que tampoco aún los había visto bajo el microscopio óptico. “La forma en que descubrimos los virus fue analizando todo el ADN de las muestras que tomamos. Al examinar este enorme conjunto de datos en busca de genes marcadores específicos, encontramos secuencias que tienen una gran similitud con virus gigantes conocidos”, detalló la experta.

Ana Morquecho ha captado la atención en TikTok con un tutorial sobre cómo hacer hielo que ha generado una ola de reacciones entre los usuarios. En su cuenta @anamorquechof, compartió un video donde muestra el proceso de llenar una bolsa de ziploc con agua y luego colocarla en el congelador.

El video, en el que se puede leer “¿Cómo no pensé en esto antes?”, se ha convertido en un tema de conversación debido a la simplicidad del contenido. Ana Morquecho, sosteniendo a un bebé y la bolsa de agua, detalla los pasos, lo que provocó una serie de comentarios sarcásticos de los internautas.

Este fenómeno en TikTok no es aislado, ya que la plataforma es conocida por tener videos virales con contenidos de diversa índole, desde educativos hasta humorísticos. El tutorial de Ana, particularmente, ha sido motivo de numerosas burlas, destacando la brecha entre lo obvio de las instrucciones y la reacción exagerada de algunos usuarios.

¿De que trata el video?

Una joven mexicana ha generado polémica en redes sociales con un video donde ofrece un tutorial sobre cómo hacer hielo en casa. La usuaria, identificada como Ana, presentó un procedimiento que causó burlas y comentarios sarcásticos por su simplicidad.

El video muestra a Ana explicando cómo llenar una bolsa con agua del grifo, cerrarla y colocarla en el congelador hasta que el agua se congele. Posteriormente, la joven recomienda golpear suavemente la bolsa para obtener trozos de hielo más pequeños, sin dañar la bolsa.

Aunque su intención era compartir un consejo práctico, su publicación generó un sinfín de reacciones irónicas en plataformas como Twitter y TikTok. Muchos usuarios señalaron lo obvio del método, con comentarios como “La NASA ya la está buscando” y otras bromas similares.

Vale destacar que este tipo de tutoriales, a pesar de su sencillez, encuentran popularidad entre ciertos grupos en las redes sociales, lo que puede explicar el alcance viral del video de Ana. Ella concluye en su video que, gracias a este consejo, nunca más será necesario comprar bolsas de hielo.

Las redes “la tunden” por el descubrimiento

Un video publicado por Ana Morquecho en redes sociales, en el que muestra cómo llenar bolsitas con agua para hacer hielo sin tener un molde, generó una reacción masiva y sarcástica por parte de los usuarios. El tutorial, que pretendía ser una ayuda práctica, fue rápidamente objeto de burlas debido a la simplicidad del contenido.

Las reacciones no se hicieron esperar y los usuarios de redes sociales inundaron la publicación de comentarios irónicos. Algunos mensajes señalaban la obviedad del “descubrimiento”, mientras otros, en tono jocoso, sugirieron que la autora estaba ignorando inventos comunes como los moldes de hielo.

Este hecho ilustra la velocidad con la que una publicación puede viralizarse en la era de las redes sociales, sea por su valor práctico o, en este caso, por el humor involuntario que despertó.

A esta altura de julio, decir que las vacaciones de invierno argentinas serán de las más frías de los últimos años es una obviedad. En todo el país los valores de temperatura son muy bajos, y aunque el pronóstico indique que sobre fines de esta semana podría regresar el clima normal en varias regiones, en las zonas de alta montaña, especialmente las que tienen centros de esquí, seguirán cayendo nevadas abundantes con las que deberán convivir los turistas.

Para quienes no tienen mucha experiencia en nieve, tener que salir a conducir sobre un piso atípico y más resbaladizo implica cierto estrés, y es normal que así ocurra. Pero las personas que viven en esas zonas no son extraterrestres, son conductores como todos, con autos iguales a los de todos, que simplemente adquieren como conocimiento, una técnica de conducción apropiada para esa condición de baja adherencia.

La idea es que con un auto normal, de tracción simple, que esté equipado con neumáticos con un dibujo adecuado (no hacen falta gomas con clavos), y en buena condición de desgaste, andar por una calle, camino o ruta sobre la que cayó una nevada razonable, es posible.

Por supuesto que cuando la cantidad acumulada de nieve supera aproximadamente los 10 centímetros, sólo se puede circular si esa nieve está pisada o colocando cadenas. Para caminos con nieve virgen o que sólo tienen una huella, no es recomendable intentar pasar si no se tiene un vehículo con un despeje mayor al común y tracción integral.

El escenario es el de la zona urbana o suburbana de cualquier ciudad aledaña a un centro de deportes invernales, incluyendo el acceso al centro de esquí local. Muchas veces sucede que empieza a nevar durante el día, por lo que un consejo inicial es siempre contemplar la cantidad de nieve que cae y la cantidad de tiempo que se mantiene la nevada. Si es muy copiosa y se extiende más de dos horas, quizás es momento de adelantar el regreso al lugar donde se están alojando.

Pero si la acumulación de nieve es inevitable, lo primero que hay que hacer es cambiar el chip y poner la paciencia y la prudencia por delante del apuro, la ansiedad o incluso los nervios que puedan aparecer.

Conducir a baja velocidad y tomar mucha distancia de los autos que van adelante es clave por tres motivos. El primero es que al ser un terreno resbaladizo, la distancia de frenado se triplica. Si vamos a 30 km/h también, pero si vamos a 50 ó 60, se necesitará más espacio aún para detener un vehículo.

La segunda razón es la necesidad de ver el piso por el que se va a pasar. Si vamos muy cerca de otro auto, no podemos ver si pisaremos nieve compactada, nieve suelta o hielo. Entonces aparece la tercera razón, que es poder maniobrar a tiempo para evitar un eventual obstáculo o dificultad. Cuando un conductor pierde el control de su auto en piso nevado o congelado, ese vehículo puede salir para cualquier lado, y según la reacción de quién está al volante, puede ser peor aún. Tener distancia permite poder disminuir la velocidad o esquivar sin hacer una maniobra que genere también un problema para el resto.

En la nieve, parar a cero muchas veces implica quedarse patinando, por lo tanto avanzar, por lento que se circule, es siempre mejor por uno mismo y por quienes están atrás. Generalmente, cuando hay un camino nevado se forman largas filas de autos que van a muy baja velocidad. Cuando uno para, todos paran. Pero cuando uno arranca, no todos consiguen hacerlo y empieza a complicarse el tránsito. Por supuesto, adelantar en la fila es lo menos recomendable del mundo. Pero si vemos que alguien lo está haciendo, es preferible dejarlo pasar y tomar distancia, porque ese auto va a más velocidad de la recomendable y puede cruzarse en el camino en cualquier momento.

La técnica para manejar en nieve se basa en hacer todo suavemente, tanto acelerar y frenar, como mover la dirección. Y esperar que el resultado de esa acción se vea reflejado en la tendencia del auto. La conducción nerviosa lo único que consigue es que las ruedas pierdan contacto con el piso.

Hoy, con las ayudas electrónicas de los autos modernos y con la gran cantidad de vehículos que tienen caja automática, hay que usar esas herramientas de acuerdo a la situación. Los controles de estabilidad y tracción deben estar colocados siempre, sólo se debe desactivar el control de tracción si el auto se encajó y hay que sacarlo de esa situación, ya que electrónicamente no va a hacer fuerza para salir al sentir el patinamiento de las ruedas.

En cuanto a la caja, es conveniente ponerla en modo manual. Cada modelo tiene diferentes modos de hacerlo, pero todas lo permiten. Ir en el cambio que uno desea es muy importante para no cambiar la cadencia de las ruedas motrices en condiciones en las que eso puede implicar que patinen más de lo aconsejable. Ir un cambio más alto es preferible por esa razón. Es mejor ir en tercera a 40 km/h que en segunda velocidad. La primera sólo usarla si no se puede salir en segunda por una pendiente en contra, y nada más.

Cuando se va circulando, puede aparecer hielo. Si se ve brillando es hielo normal, conocido como hielo blanco, menos traicionero que el hielo negro, que muchas veces no es visible porque suele formarse sobre el asfalto mojado y no tiene apariencia de hielo. El hielo blanco hay que tratar de pasarlo con las ruedas derechas y sin acelerar ni frenar, intentando acercarse al borde de la huella, que no es hielo sino nieve. Entonces, haciendo que las ruedas derechas muerdan el costado de esa huella, se contiene el auto con más control.

El hielo negro es más complicado de detectar y más peligroso, porque como se forma sobre asfalto o tierra que no está cubierta por nieve, suele sorprender a los conductores a mayor velocidad de la que llevarían si estuvieran manejando en un camino nevado. El hielo negro suele ser agua congelada, por lo tanto hay que imaginar dónde puede estar. En general se encuentra en curvas que no reciben sol durante el día. Si es un camino de montaña, lo que hay que hacer es bajar las ruedas derechas a la banquina, donde tendrán posibilidad de romperlo al pisarlo, si es en una zona urbana, suele ser corto, de pocos metros, con lo cual lo más recomendable es tratar de pasarlo con las ruedas derechas y sin frenar, dejando que el auto corre libre sobre la superficie congelada.

Científicos del British Antarctic Survey (BAS), en una reciente investigación publicada en la prestigiosa revista Nature Geoscience, caracterizaron por primera vez una nueva y preocupante forma en que las grandes capas de hielo pueden derretirse. Este estudio se centra en cómo el agua marina relativamente cálida puede lamer la parte inferior del hielo terrestre, acelerando su desplazamiento hacia el océano y, por ende, incrementando el nivel del mar. Este fenómeno, no contemplado actualmente en los modelos de predicción del aumento del nivel del mar, ofrece una imagen más precisa de cómo el calentamiento global afectará al mundo y cuánto tendrán que adaptarse las áreas costeras.

El equipo de científicos, liderado por Alex Bradley, investigador de dinámica del hielo en BAS, identificó la posibilidad de un nuevo punto de inflexión en el derretimiento de la capa de hielo antártico. “Esto significa que nuestras proyecciones del aumento del nivel del mar podrían ser subestimaciones significativas”, afirmó Bradley en un comunicado. La investigación se enfoca en una región crítica debajo de una capa de hielo conocida como la zona de apoyo, donde el hielo terrestre se encuentra con el mar. En esta zona, el hielo se desplaza hacia el océano circundante y acaba derritiéndose, un proceso que ocurre alrededor de la costa de la Antártida y Groenlandia y que contribuye en gran medida al aumento del nivel del mar.

El estudio modela cómo el agua de mar puede infiltrarse entre la tierra y la capa de hielo que reposa sobre ella, lo que afecta el derretimiento localizado del hielo. Este proceso lubrica el lecho y aumenta la velocidad a la que el hielo podría deslizarse hacia el mar. Además, analiza cómo este fenómeno se acelera con el calentamiento del agua.

“Las capas de hielo son muy sensibles al derretimiento en sus zonas de apoyo. Descubrimos que el derretimiento de esta zona muestra un comportamiento de ‘punto de inflexión’, donde un pequeño cambio en la temperatura del océano puede causar un aumento muy grande en el derretimiento, llevando a un cambio significativo en el flujo del hielo”, explicó Bradley.

Este fenómeno de derretimiento se produce debido a que el agua caliente que derrite la zona de apoyo de la capa de hielo abre nuevas cavidades, permitiendo una mayor entrada de ese líquido y provocando más derretimiento. Este ciclo de retroalimentación crea cavidades cada vez más grandes, acelerando el proceso de derretimiento. El punto de inflexión ocurre porque un pequeño aumento de la temperatura del agua puede tener un gran impacto en la cantidad de hielo derretido, lo que subraya la sensibilidad extrema de estas capas de hielo al calentamiento global.

Los modelos actuales que predicen el aumento del nivel del mar, utilizados por organizaciones como el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), no consideran el nuevo proceso de derretimiento identificado en la reciente investigación del British Antarctic Survey (BAS). Actualizar estos modelos permitirá reflejar con mayor precisión los cambios que se producirán debido al calentamiento global.

Actualmente, los modelos de predicción del nivel del mar se basan en una variedad de factores, incluyendo la expansión térmica del agua oceánica y el derretimiento superficial de las capas de hielo. Sin embargo, no incorporan el proceso recién descubierto de derretimiento desde abajo, donde el agua marina cálida interactúa con la base del hielo terrestre en la zona de apoyo.

“Aquí falta física, que no está en nuestros modelos de capas de hielo. No tienen la capacidad de simular el derretimiento debajo del hielo en tierra, que creemos que está sucediendo”, explicó Bradley.

Durante esta época de calor, una bebida fría o un raspado son siempre la opción y una tiktoker vio en esta situación una oportunidad de emprender que la llevó rápidamente al éxito.

Se trata de Keyla Hernández (@keeylash), quien a través de su cuenta de TikTok compartió que buscando alguna forma de hacer un ingreso extra se le ocurrió vender hielo y sorprendentemente la respuesta que tuvo por parte de los clientes fue muy buena.

“Este es mi negocio y aunque aún es pequeño, sé que en algún momento será tan grande como todos mis sueños, le pongo demasiado amor y dedicación para que cada día sea mejor”, dice en uno de los clips.

En los videos se puede observar cómo la mujer compró un sinfín de moldes para hacer el hielo y, conforme fue avanzando su emprendimiento, también consiguió un congelador de gran tamaño en el que puede poner muchas bolsas.

¿Cuánto cuestan sus bolsas de hielo?

Keyla ha compartido en redes que tiene tres presentaciones de hielo disponibles y este es el costo que ofrece al público:

• Bolsa de cubos grande a 17 pesos (son 2 kilos)
• Bolsa de cubos chica a 12 pesos (1 kilo)
• Hielo en barra a 7 y 10 pesos
• Hielo entero a 20 pesos

Las reacciones en redes sociales han sido contundentes y muchos usuarios le han aplaudido a la mujer por su ingenio y perseverancia.

“Es que ahorita el hielo esta escaso y donde lo encuentras esta carisimo q te vaya super bien en tu negocio suerte”. “Jamás que lleno mis moldes para hielo, siempre se me olvida!...sería tu clienta de todos los días bebé!!”. “Estos dias de mucho calor le he comentado a mi esposp que hace falta la vecina que venda bolsitas de hielo”. “Te recomiendo q compres una máquina eléctrica para hacer hielo oh invierte en un refri q avient hielo”, fueron algunos de los comentarios que recibió.

El hallazgo de virus gigantes en la capa de hielo de Groenlandia podría convertirse en una herramienta para reducir el derretimiento de hielo de esa zona del planeta, y ayudar a combatir el cambio climático.

Es que, según un estudio realizado por investigadores del Departamento de Ciencias Ambientales de la Universidad de Aarhus (Dinamarca), estos virus probablemente regulan el crecimiento de las algas de la nieve sobre el hielo infectándolas. Por lo que, de manera colateral, su función es clave en la crisis ambiental que atraviesa el planeta.

Esto es porque, como se sabe, las algas permanecen latentes sobre el hielo durante los meses de otoño e invierno y comienzan a florecer en primavera, ennegreciendo grandes áreas del hielo. De este modo, su capacidad para reflejar el sol disminuye y esto acelera su derretimiento, lo cual exacerba el calentamiento global.

Lo inédito del descubrimiento

Lo paradójico del hallazgo, según resaltaron los investigadores, es que los virus suelen ser considerablemente más pequeños que las bacterias, con dimensiones típicas entre 20 y 200 nanómetros, en comparación con las bacterias que tienen una medida promedio de entre 2 y 3 micrómetros.

Es decir, un virus común es aproximadamente mil veces más pequeño que una bacteria. Sin embargo, este no es el caso de los virus gigantes, que según vieron en el estudio, pueden alcanzar un tamaño de hasta 2,5 micrómetros, superando así a la mayoría de las bacterias en tamaño.

Pero, además, no solo son grandes en tamaño, sino que también tienen un genoma mucho más extenso que los virus convencionales. Mientras que los bacteriófagos, que infectan bacterias, pueden tener entre 100.000 y 200.000 letras en su genoma, los virus gigantes tienen alrededor de 2.500.000 letras, lo que los distingue notablemente en su complejidad genética.

Sumado a esto, la postdoctorada Laura Perini, quien es una de las primeras autoras del reciente trabajo, destacó que “es la primera vez que se encuentran virus gigantes viviendo en la superficie del hielo y la nieve dominados por microalgas”.

“Los virus gigantes se descubrieron por primera vez en 1981, cuando los investigadores los encontraron en el océano -sostuvo la experta-. Estos virus se habían especializado en infectar algas verdes del mar. Más tarde, se encontraron virus gigantes en el suelo terrestre e incluso en humanos”.

Y tras señalar que “no se sabe mucho sobre estos virus”, la investigadora del Departamento de Ciencias Ambientales de la universidad danesa analizó: “Creo que podrían ser útiles como forma de aliviar el derretimiento del hielo causado por la proliferación de algas. Qué tan específicos son y qué tan eficientes serían, aún no lo sabemos. Pero al explorarlos más a fondo, esperamos responder algunas de esas preguntas”.

Cómo descubrieron los virus gigantes

Si bien los científicos llamaron a los virus hallados “gigantes”, lo cierto es que no son visibles a simple vista del ojo humano. Por cierto, la propia Perini aseguró que tampoco aún los había visto bajo el microscopio óptico.

Entonces, ¿cómo dieron con ellos? “La forma en que descubrimos los virus fue analizando todo el ADN de las muestras que tomamos -detalló la experta-. Al examinar este enorme conjunto de datos en busca de genes marcadores específicos, encontramos secuencias que tienen una gran similitud con virus gigantes conocidos”.

Luego, para asegurarse de que el ADN viral no procediera de microorganismos muertos hace mucho tiempo, sino de virus vivos y activos, también extrajeron todo el ARNm de la muestra. Y cuando las secuencias del ADN que forman los genes se activan, se transcriben en piezas monocatenarias llamadas ARNm. “Estas piezas funcionan como recetas para construir las proteínas que necesita el virus. Si están presentes, el virus está vivo”, aseguró Perini.

“En el ARNm total secuenciado de las muestras encontramos los mismos marcadores que en el ADN total, por lo que sabemos que han sido transcritos. Significa que los virus están vivos y activos en el hielo”, concluyó.

Además de ser expertos en canales, también lo son para construir pistas de patinaje de hielo al aire libre, con el método de bombear agua a los campos todas las noches durante el invierno para formar varias capas de hielo y que la superficie sea lo suficientemente resistente como para albergar a miles de patinadores.

Inspirados en esta técnica que acumula décadas, la compañía holandesa Arctic Reflections que nació como una innovadora startup, visualizó que el objetivo de crear pistas de patinaje en las praderas podría expandirse y frenar el derretimiento del hielo marino en el Mar del Ártico, bombeando agua sobre hielo en invierno en lugares estratégicos.

“El agua de mar del Ártico, cuando se bombea sobre el hielo, se congela rápidamente debido a la baja temperatura de la atmósfera ártica. Esto da lugar a capas de hielo más gruesas, que tienen menos probabilidades de derretirse por completo durante el verano”, explican los ingenieros responsables de la empresa.

Pero eso no es todo, con estas capas adicionales de hielo, la empresa holandesa espera potenciar el “efecto albedo” del hielo, es decir, el reflejo de los rayos del sol en la atmósfera.

Y además pretenden que, luego, ese hielo espesado se distribuya naturalmente por las aguas árticas mediante las corrientes oceánicas naturales.

Esto está directamente inspirado en la técnica del “motor de arena”, otro invento holandés que implica la distribución natural de arena suplementaria en las costas para protegerlas de la erosión.

“El Ártico se está calentando más rápidamente que otras latitudes, lo que puede provocar la liberación de gases de efecto invernadero adicionales, un aumento global del nivel del mar y un aumento de los fenómenos meteorológicos extremos. Además, esto provoca la rápida disminución del hielo marino y podría producirse un Ártico libre de hielo durante el verano de la década de 2040″, explicó la ingeniera Laura van Dijke, de la Universidad Tecnológica de Delft, en Países Bajos.

¿El hielo marino en el Ártico va a desaparecer?

El hielo marino en el Ártico cubre aproximadamente casi 14 millones de kilómetros cuadrados a finales del invierno. Y en verano, a medida que el clima se calienta, se derrite hasta su nivel más bajo.

Pero ese hielo se ha ido reduciendo a un ritmo de alrededor del 13% por década, lo que en esencia podría tener consecuencias catastróficas para el mundo.

El hielo refleja la luz del Sol de regreso al espacio. Lo que significa que si se derrite esta capa, la Tierra va a absorber más calor. Los científicos afirman que la desaparición completa del Ártico en verano tendría el mismo impacto de calentamiento que tiene emitir un trillón de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera, lo que significa más del doble de las emisiones históricas de Estados Unidos.

El desafío de frenar el deshielo y salvar al planeta

“La disminución de la capa de hielo marino acelera el calentamiento del Ártico, lo que se conoce como sistema de retroalimentación del albedo. La gestión de la radiación solar (SRM) puede ser una solución para disminuir o posiblemente detener la disminución del hielo marino. Dentro de SRM, una tecnología propuesta, conocida como Arctic Ice Management o Gestión del Hielo Ártico (AIM), consiste en distribuir agua sobre el hielo marino existente para aumentar el espesor del hielo lo suficiente como para sobrevivir al deshielo del verano”, sostuvo Van Dijke en un estudio científico que detalla cómo se restablece el hielo en el Ártico.

Los expertos de esa casa de estudios trabajan junto científicos de la Universidad del Centro en Svalbard, Noruega, lugar en el Ártico donde se llevan adelante los experimentos, así luchan por resolver uno de los mayores desafíos que la humanidad haya enfrentado jamás: el declive del hielo en el Ártico.

Desde drones submarinos hasta pequeñas partes de vidrio diseñadas para reflejar la luz solar, los científicos están pensando soluciones para evitar el deshielo y combatir así el calentamiento global. En una situación desesperada, los investigadores recurren cada vez más a las innovaciones en geoingeniería para hacer más hielo.

“¿Por qué estoy haciendo esto? Pues, porque si puedo hacer algo para cambiar esto, lo intentaré. Es en parte porque pensé si podía hacer algo en nuestra batalla para frenar el cambio climático. Entonces debería hacerlo y debería irme al Ártico. Le dije a mi hija que iba a viajar para crear más hielo y así salvar a los osos polares”, indicó Hayo Hendrikse, ingeniero de la Universidad Tecnológica de Delft.

“La idea surgió a partir de crear superficies de hielo para practicar maratones de patinaje sobre hielo en Países Bajos. Eso fue una inspiración para nosotros y el proyecto de AIM”, precisó Fonger Ypma, CEO de la empresa Arctic Reflections, que lleva adelante el proyecto de recrear hielo en el Ártico. Esta es la primera prueba de campo del equipo en este sitio en el sur de Svalbard. La startup invita a científicos universitarios no incluidos en la lista a experimentar con los métodos de creación de hielo utilizados por los maestros del hielo holandeses.

“Lo que hacen los maestros del Hielo como lo llaman en estos pueblos lejanos del Ártico es poner finas capas de agua encima del hielo para que se congele más rápido. Si espesamos lo suficiente el hielo podemos detener el declive del deshielo. Mientras tanto, debemos reducir las emisiones de CO2 hasta que el hielo vuelva a regenerarse por sí solo”, agregó Ypma.

Arctic Reflections es sólo una de las empresas que busca utilizar una técnica que ya se utiliza en varios lugares para otros fines, como la creación de rutas de hielo en Canadá y Finlandia y para la exploración petrolera en el Ártico. En 2016, el físico Steven Desch y sus colegas de la Universidad Estatal de Arizona propusieron construir bombas eólicas de 10 metros sobre la capa de hielo del Ártico para llevar agua a la superficie en invierno.

Para ver si esos métodos podrían funcionar para salvar el hielo aquí en el Ártico, el equipo primero necesita comprender el entorno en el que se encuentran. Para ello, están perforando y tomando muestras, lo que le permite al equipo mirar dentro del núcleo para obtener la salinidad, la temperatura del hielo y la densidad.

La salinidad o qué tan salado es el hielo es una cuestión que el equipo debe comprender porque cuando el agua se congela, crea pequeños cristales que con el tiempo se convierten en trozos de hielo más grandes durante este proceso. La gravedad devuelve la sal al agua debajo.

“Ahora lo ponemos encima es una capa de nieve y hielo de impacto, así que no sabemos si hay suficiente tiempo y suficiente drenaje hacia abajo o en algún tipo de pequeña capa muy salada que tal vez ni siquiera se congele porque el agua salada tiene un punto de congelación mucho más bajo”, sostuvo Hendrikse.

La tecnología desarrollada busca llevar el agua al hielo en primer lugar, conectando estas bombas debajo del hielo, para que el agua vuelva a salir a la superficie y congelarse nuevamente. El grupo bombea más de 3400 litros de agua por minuto durante horas seguidas.

En total, están cubriendo un área aproximadamente del tamaño de dos campos de fútbol con agua. Los ingenieros buscan ahora resolver el tema de cómo obtener energía para las bombas creadoras de hielo en un lugar donde no hay corriente eléctrica y se está a -40 grados centígrados, ya que ahora están usando gasoil, un combustible contaminante.

“Bueno, es un poco irónico usarlo para tratar de espesar el hielo cuando sabemos que las emisiones de combustibles fósiles son una de las razones por las que obtenemos y perdemos hielo”, sostuvieron los expertos. Si el proyecto tiene éxito. La startup pretende utilizar energía renovable para alimentar las bombas en el futuro.

Nuevas tecnologías para recuperar el hielo

Otros investigadores están probando una tecnología más respetuosa con el medio ambiente como drones de agua de mar que pueden viajar debajo del hielo, perforarlo y bombear agua encima. La compañía detrás de su desarrollo pretende impulsarlos utilizando hidrógeno verde.

Andrea Ceccolini, CEO de otra empresa llamada Real Ice en Canadá, busca desarrollar un dron submarino que pueda navegar en agua a -1,5 °C, detectar el espesor del hielo, bombear agua según sea necesario, recargar combustible y pasar al siguiente lugar.

“Si hacemos esto en 100 kilómetros cuadrados por día, con 50 drones, entonces podremos demostrar que puede ampliarse a un área mucho más grande”, dijo Ceccolini que dirige una serie de pruebas de campo en Iqaluktuuttiaq (el nombre inuit de la Bahía de Cambridge), en Nunavut, Canadá.

Otros experimentos incluyen la extensión de una fina capa de microcamas de vidrio reflectante. El método ralentizó la tasa de derretimiento en alrededor de un 30 por ciento, según los investigadores, pero todas estas innovaciones requerirán grandes sumas de inversión y cooperación internacional.

En comparación, un estudio estimó que la aceleración del cambio climático impulsada por la autorización del Ártico podría causar hasta ciento treinta billones de dólares de pérdidas económicas adicionales durante los próximos tres siglos. Sin embargo, advierten a los críticos sobre las consecuencias no deseadas de este pensamiento bien mencionado.

Los investigadores aquí esperan que las pruebas en el Ártico sean el primer paso para mejorar los argumentos de esta tecnología. Los resultados finales para ver si redujeron la velocidad del derretimiento llegarán más adelante.

Difícil de implementar a gran escala

Conocido como “Gestión del Hielo Ártico” (AIM), el proceso parece prometedor, pero plantea una serie de preguntas y desafíos. Empezando por la cantidad de hielo involucrada, así como el gasto energético necesario para llevar a cabo un proyecto de este tipo.

Julienne Stroeve, profesora de observación y modelización polar en el University College de Londres, dice que probablemente sería imposible actuar a una escala lo suficientemente grande como para tener un impacto real en el clima.

“Estoy de acuerdo en que vale la pena proteger el hielo marino, ya que ayuda a mantener fresco nuestro planeta, pero todo el Océano Ártico tiene unos 14 millones de kilómetros cuadrados”, afirma. “La única solución real es eliminar el carbono del aire o reducir nuestras emisiones a la mitad de lo que son actualmente”.

“Teniendo en cuenta el modelo AIM, se desaconseja implementar AIM en espesores de hielo inferiores a 0,6 metros y se sugiere para espesores de hielo cercanos a 1 metro o más para optimizar el aumento efectivo”, precisó ingeniera Laura van Dijke.

Y agregó: “El volumen de agua requerido para compensar la pérdida anual de volumen de hielo marino depende en gran medida de la ubicación, el espesor inicial del hielo y el espesor objetivo del hielo y varía entre 707 y 1.095 km cúbicos en el Mar de Beaufort y entre 386 y 464 km cúbicos en la Deriva Transpolar para el métodos discutidos en esta investigación”, precisó ingeniera Laura van Dijke.

“Veo potencial para esto a menor escala, por ejemplo, si se quiere fortalecer los hábitats naturales de los osos polares y las focas, donde el hielo marino en verano podría sobrevivir un poco más si nos centramos en fiordos o bahías específicas”, sostuvo Hendrikse.

En su informe anual, la Organización Meteorológica Mundial (OMM) destacó la alarmante aceleración del derretimiento de los glaciares y las temperaturas récord en el Ártico. La organización advirtió que el derretimiento de los glaciares y el aumento del nivel del mar “continuarán hasta miles de años”.

Infografías Marcelo Regalado

El hábito de masticar hielo, aunque sea común entre muchas personas, es desaprobado por profesionales dentales debido a sus posibles consecuencias negativas para la salud bucal. Este comportamiento, conocido como pagofagia en casos extremos, puede estar relacionado con deficiencia de hierro, según comenta la doctora Roopali Kulkarni, asesora de consumidores de la Asociación Dental Americana (ADA) en declaraciones difundidas por USA Today.

El simple acto de masticar hielo puede provocar fracturas en los dientes y daños en las restauraciones dentales. La doctora Natalie Peterson, profesora en la Escuela de Odontología de la Universidad de Minnesota, señala que “las fracturas pueden derivar en dolor moderado a severo y en tratamientos costosos, como empastes o coronas”, e incluso extracciones dentales en casos de fracturas profundas.

Aunque algunos mastican hielo de manera inconsciente o como un acto reflejo, los riesgos persisten. Kulkarni añade que el hielo es tan duro como el esmalte dental, por lo que “cuando se aplican fuerzas entre dos cristales, uno de ellos cede”, lo cual podría resultar en dientes astillados o fracturados. Además, la temperatura fría del hielo puede causar problemas en las restauraciones dentales debido a las distintas tasas de expansión y contracción entre materiales como los empastes o coronas y los dientes naturales.

Peterson menciona que algunas personas recurren al hielo en busca de estimulación oral, alivio de la sequedad bucal, o como una estrategia para dejar de fumar, dado que proporciona una distracción de los cigarrillos. En ocasiones, la gente ni siquiera se da cuenta de que está masticando hielo, haciéndolo de manera automática con el hielo sobrante de sus bebidas, hasta que “se convierte en un hábito difícil de romper”, apunta Peterson.

El vínculo entre la pagofagia y la deficiencia de hierro aún no se comprende del todo, pero estudios han observado esta asociación. Kulkarni señala que “el hielo puede proporcionar la misma estimulación que masticar chicle”, pero no se recomienda debido a los daños que puede causar.

Además, algunas personas creen erróneamente que masticar hielo les beneficia. Un pequeño estudio de 2014 sugiere que quienes comieron hielo obtuvieron mejores resultados en exámenes debido a un aumento del flujo sanguíneo al cerebro, pero estos hallazgos no fueron corroborados ni comparados con otras investigaciones adicionales y el beneficio parece derivar más bien de mantener la alerta, como tomar un refrigerio o mascar chicle.

Para aquellos que desean romper con el hábito de masticar hielo, los expertos recomiendan eliminar la tentación. “Pueden optar por bebidas frías refrigeradas sin hielo, o dejar que el hielo se derrita un poco antes de consumirlo”, sugiere Peterson. Utilizar sorbetes también ayuda a evitar que el hielo entre en la boca. “Si buscan la sensación crujiente, es mejor masticar alimentos más suaves como zanahorias crudas o apio”, añade.

En casos donde la pagofagia está presente o el hábito es un mecanismo de afrontamiento para el estrés o la ansiedad, es aconsejable buscar ayuda de profesionales de la salud mental para abordar el problema subyacente. Hablar con el dentista también puede ser útil para comprender que cualquier beneficio percibido de masticar hielo no compensa los riesgos asociados.

La doctora Kulkarni resume: “Los riesgos superan el disfrute de masticar hielo cada vez. El hielo está diseñado para enfriar, no para masticar”, señala.

Cuáles son los riesgos de masticar hielo

En resumen, los riesgos principales de masticar hielo son:

• Desgaste del esmalte dental que genera hipersensibilidad crónica.
• Lesiones en las encías.
• Fractura dental.
• Las caries y bacterias bucales también tienen otras repercusiones.
• Genera estomatitis que es inflamación de la boca y los labios
• Genera glositis e inflamación aguda o crónica de la lengua.

Luego de las altas temperaturas derivadas de la ola de calor en la Ciudad de México (CDMX) la venta de hielo se ha elevado en la capital hasta un 50%. Así lo aseguró José de Jesús Rodríguez Cárdenas, presidente de la Cámara Nacional de Comercio (Canaco CDMX).

En entrevista con el medio El Universal, Rodríguez Cárdenas aseguró que por ello el desabasto ha crecido, pues se ha duplicado la demanda de hielo por la época de calor. Dio a conocer que las 28 empresas dedicadas al ramo informaron que están incrementando su producción para atender la demanda. “Hay 28 empresas dedicadas a la fabricación en la Ciudad de México y también al quedarse sin luz, pues no pueden producir mucho”, explicó.

Agregó que algo que también afecta al sector es la reventa, ya que personas acuden a comprar hielo y luego lo ofrecen a otro precio.

Pidió el apoyo de la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) para que los respalde y quellos que abusen de los precios en un comercio formal se les sancione. “Estamos convocando nosotros, como sector empresarial, como Cámara de Comercio que la gente no suba sus precios y que también Profeco nos respalde para que aquellos que abusen en un comercio formal, pues se les pueda sancionar”, afirmó.

Dijo que estos fenómenos se dan por circunstancias que tienen que ver con el clima y con el calentamiento global, y eso traía consecuencias. También explicó que los apagones generan un problema para el sector empresarial del sector de servicios.

Señaló que buscarán hablar con la Comisión Federal de Electricidad (CFE) para llegar a un convenio que otorgue incentivos a los empresarios para resarcir los daños derivados de los apagones.

Advierten días muy calurosos

Especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) advirtieron que para los próximos días se pronostica que las temperaturas serán mayores que las que se han registrado, mismas que podrían alcanzar entre 34 y 35 grados centígrados.

El director del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático (ICAyCC) de la UNAM dijo que el cambio climático nos llevará a enfrentar eventos extremos, con un calor al que las personas no estamos habituados en diferentes regiones.

“Para cada región será distinto, en las cuales se romperán récords. Para la Ciudad de México, esperaríamos entre 34 y 35 grados, temperaturas que no hemos vivido, pero en San Luis Potosí estarán por arriba de los 45 grados. Para cada comunidad habrá condiciones nuevas”, expresó el especialista.