Gino, el gorila más longevo de Disney’s Animal Kingdom, murió a los 44 años. El animal, reconocido como una de las primeras figuras del parque inaugurado en 1998 en Florida, había sido parte de la apertura y permaneció allí casi tres décadas, donde se convirtió en símbolo de conservación y educación ambiental.

De acuerdo con ABC News, el veterano gorila de llanura occidental fue despedido con mensajes que resaltan su importancia histórica y el impacto en el público y el personal del parque.

El anuncio oficial de Disney se realizó a través de una publicación en redes sociales durante la mañana del miércoles 17 de septiembre, que describió a Gino como un ser de “espíritu juguetón, humor amable y una presencia constante como padre y líder del grupo”.

En esa comunicación, la empresa subrayó que “Gino deja un legado increíble: 14 descendientes, un aporte a la conservación y los recuerdos de cada miembro del equipo y visitante al que logró inspirar”.

Disney’s Animal Kingdom celebró múltiples momentos junto a Gino, como su cumpleaños número 44, una ocasión con temática de los años ochenta donde el staff preparó decoraciones alusivas a la época y actividades especiales.

Según destacó ABC News, el evento buscó resaltar la relevancia del gorila para los valores del parque, ya que su vida sirvió para ilustrar los desafíos y las políticas orientadas al rescate de especies en peligro crítico de extinción, un eje central de la experiencia educativa y de sensibilización en el parque.

La historia de Gino el gorila

Gino nació en 1980. Llegó a convertirse en el gorila más viejo alojado en el parque y uno de los animales emblema de Disney’s Animal Kingdom. Su fallecimiento se produjo a pocos meses de alcanzar los 45 años, una edad poco habitual para su especie bajo cuidado humano.

Su descendencia resultó extensa, con 14 crías, algunas de las cuales —como Grace y Ada— permanecen en el parque y forman parte de los programas actuales de preservación y observación.

El doctor Mark Penning, actual vicepresidente de Disney’s Animals, Science, and Environment, confirmó la noticia a través de una publicación en Instagram recogida por ABC News. Penning mencionó que "Gino tocó innumerables vidas en Disney’s Animal Kingdom con su espíritu juguetón, humor amable y presencia como líder y padre de su grupo“.

El directivo también remarcó que, “aunque habría cumplido 45 años en diciembre, la historia de Gino continuará en el futuro de su especie y en todos los corazones de quienes lo conocieron y amaron”.

Una de las contribuciones relevantes de Gino a la ciencia fue su colaboración en pruebas médicas pioneras. Se convirtió en uno de los primeros gorilas a nivel global en someterse a ecografías cardíacas sin anestesia, una experiencia que optimizó el cuidado veterinario, el desarrollo de protocolos menos invasivos y la recopilación de datos aplicables incluso a otros centros de conservación.

Gino será recordado por su colaboración en la investigación y su labor como embajador de la relación entre humanos y grandes primates. “Gracias, Gino. Siempre serás parte de nuestra familia”, finalizó el mensaje de despedida difundido a través de las redes oficiales de Disney.