Los propietarios del negocio dicen que los ladrones que huyeron con 449 kilos de caracoles seguro eran expertos.

No fue tanto así como el atraco al Louvre, pero para un pueblo del noreste de Francia, el reciente robo de caracoles con valor de más de 100.000 dólares de una granja local, justo cuando inicia la temporada alta de consumo por vacaciones, se le acerca bastante.

La familia propietaria del negocio cree que el objetivo del robo, y sobre todo el momento en que este sucedió, sugieren que quien lo hizo conocía a fondo la esotérica industria del escargot, el caracol comestible.

Según la Federación Nacional de Helicicultura de Francia, que representa a los criadores de caracoles, los franceses consumen unos 16,7 millones de kilos de estos moluscos al año. Gran parte de este consumo sucede en Navidad y Año Nuevo, como demuestra la inevitable publicación anual de recetas navideñas de escargots en las revistas francesas.

El robo parece haber sido programado para coincidir con este periodo de demanda excepcional.

"El escargot es un plato bastante raro. Es caro y suele servirse en Navidad o en grandes acontecimientos", dijo Inès Dauvergne, de 20 años, que trabaja en la empresa de caracoles de su familia y cuyo padre, Jean-Mathieu, descubrió la semana pasada que les habían robado casi todas sus existencias navideñas.

"Creemos que era gente que sabe --un conocedor o profesional-- para poder robar las existencias de un año justo en estas fechas", dijo.

El 24 de noviembre, dijo, su padre fue a trabajar como de costumbre a L'Escargot des Grands Crus, el negocio que sus padres iniciaron en 1999. Ahora consta de una granja de caracoles, una tienda, laboratorios y cocinas, y aquella mañana, nada más llegar, se dio cuenta de que algo andaba mal.

La puerta de la tienda estaba abierta. Las puertas de las cocinas y los laboratorios, donde se cocina y experimenta con los cultivos, también estaban abiertas, y los cajones de la oficina estaban vacíos de dinero. Lo más alarmante era que habían desaparecido casi todos los escargots, es decir, 449 kilos de caracoles frescos y congelados.

Esas existencias estaban destinadas a hacer frente a la gran demanda de la temporada navideña. "Justo antes de Navidad, nos encontramos sin gran cosa", dijo Dauvergne.

La policía aún no tiene sospechosos, dijo, y la familia se esfuerza por enfrentar la pérdida.

Los Dauvergne son parte de unos pocos cientos de familias que se dedican a la cría de caracoles en Francia, donde las existencias de moluscos silvestres se han agotado, la normativa limita su recolección y su cultivo no satisface la demanda.

La gente ha comido caracoles desde hace al menos 170.000 años, y los caracoles han sido un aperitivo en el Mediterráneo por cerca de 30.000 años. Se saborean en Italia, España, el norte de África, partes de Asia y el Caribe.

Gran parte del crecimiento del mercado mundial del caracol, valorado en unos 700 millones de dólares anuales según algunas estimaciones, está impulsado por la demanda de estos moluscos para el cuidado de la piel. La mucina de caracol está de moda en los productos de belleza coreanos, un negocio internacional en auge, así como en productos farmacéuticos y alimentos.

En Francia, los productores locales solo representan alrededor del 5 por ciento del mercado, según la federación nacional de cría de caracoles. Los pequeños productores franceses de caracoles dicen que luchan contra productores más grandes en el extranjero y se enfrentan a condiciones difíciles. Durante los cierres por la covid, por ejemplo, las ventas durante fiestas clave cayeron en picada.

Los Dauvergne producen unos 350.000 caracoles al año, que venden por internet, en mercados y a clientes de alto nivel como Le Parc, un restaurante con dos estrellas Michelin de la cercana ciudad de Reims. Forman parte de una red de cultivadores al servicio de empresas regionales que atienden a los numerosos enoturistas de paso. Su granja de caracoles es en sí misma una atracción turística, que promete una degustación de caracoles y una presentación sobre el cultivo de moluscos.

Como los caracoles tardan aproximadamente un año en alcanzar la madurez, no hay forma de compensar las pérdidas del robo a tiempo para la fiebre navideña, dijo Dauvergne. Otros criadores de caracoles se han mostrado "solidarios", dijo, y han ofrecido suministros para ayudar a la familia a cumplir sus obligaciones contractuales.

La familia se enteró del interés mundial por su difícil situación luego de que unos clientes les informaran sobre las noticias llegadas de Francia, Europa y Asia. Dauvergne dijo que esperaba que la gente que conociera la historia de su familia apoyara a otras pequeñas empresas y agricultores.

Dijo que había un punto positivo.

A los caracoles reproductores, los que ponen huevos, no se los llevaron en el robo, quizá porque no pueden venderse para su consumo inmediato. La familia puede planear cultivar y criar un nuevo suministro de caracoles.

"El año que viene, si la temporada es buena", dijo Dauvergne.

Ephrat Livni es reportera del Times y cubre noticias de último momento en todo el mundo. Radica en Washington.

Se espera que el presidente Emmanuel Macron presente un plan de servicio militar voluntario remunerado para potenciar las fuerzas armadas contra la amenaza de Rusia.

Francia, cuyas relaciones con Rusia están en su momento más bajo, ha emprendido un esfuerzo concertado para convencer a sus ciudadanos de que deben estar preparados para una guerra. Sin embargo, la advertencia del nuevo jefe del ejército francés de que el país debe aceptar la posible pérdida de sus hijos ha tocado una fibra sensible.

El jefe del ejército, el general Fabien Mandon, quien asumió el cargo de jefe del Estado Mayor en septiembre, dijo a los alcaldes de toda Francia reunidos en París la semana pasada que deben convertirse en los mensajeros de una nueva determinación en Francia en un continente europeo inestable.

Lo que se necesita, dijo, es "el espíritu que acepta que tendremos que sufrir para proteger lo que somos". Si Francia "vacila porque no estamos dispuestos a aceptar perder a nuestros hijos", entonces "estamos, de hecho, en peligro", dijo a los alcaldes, evocando la amenaza cada vez mayor de Rusia desde su invasión a gran escala de Ucrania en 2022.

Sus palabras fueron demasiado contundentes para algunos.

"¿No son suficientes 51.000 monumentos a nuestros muertos de guerra en nuestras comunidades?", preguntó Fabien Roussel, dirigente del Partido Comunista y alcalde de Saint-Amand-les-Eaux, quien asistió a la reunión. "Sí a la defensa nacional, no al belicismo".

La indignación estalló en un momento en que se espera que el presidente de Francia, Emmanuel Macron, presente un plan de servicio militar voluntario remunerado para complementar su ejército permanente, durante una visita el jueves a la 27.ª Brigada de Infantería de Montaña en Varces, en el sureste de Francia. El programa estaría destinado a los jóvenes que están dispuestos a servir en el ejército durante un periodo limitado, pero que no están preparados para alistarse. La esperanza es potenciar las fuerzas armadas frente a la amenaza de Rusia.

Una declaración del lunes de la oficina del presidente decía: "En esta ocasión, el presidente de la república reafirmará la importancia de preparar a la nación y su fuerza moral para hacer frente a las crecientes amenazas".

Francia pasó gran parte del siglo XXI disfrutando de los dividendos de la paz derivados del final de la Guerra Fría, solo para recientemente despertar a la realidad del riesgo militar.

No estaba claro qué nuevas medidas militares se contemplan exactamente en el plan de Macron, pero el servicio militar obligatorio, que el país eliminó en 1997, no es una de ellas. Las fuerzas armadas francesas cuentan actualmente con unos 200.000 efectivos en activo y unos 40.000 reservistas.

Letonia y Croacia son dos de los países de la Unión Europea que han instaurado el servicio militar obligatorio en los últimos años en respuesta a la guerra en Ucrania. Todas las naciones bálticas y nórdicas que son miembros de la OTAN, a excepción de Islandia, que no tiene ejército, aplican ahora alguna forma de servicio militar obligatorio.

El sábado, al salir del encuentro del Grupo de los 20 en Sudáfrica, Macron dijo: "En el mundo de incertidumbre y tensiones cada vez mayores en el que vivimos, si realmente queremos estar seguros, tenemos que persuadir al otro para que no se acerque".

En los últimos meses ha repetido la frase: "En este mundo hay que ser temido. Y para que te teman tienes que ser fuerte".

Francia, que afirma haber sufrido una serie de ciberataques rusos en la última década, es el único miembro de la Unión Europea que es una potencia nuclear. Sus relaciones con Rusia se han deteriorado mucho, y Macron calificó a principios de año al presidente Vladimir Putin de "un depredador y un ogro a nuestras puertas".

Macron es quizá el dirigente europeo más cercano al presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, con quien se ha reunido varias veces este año.

Aunque las conversaciones de paz entre funcionarios estadounidenses y europeos para poner fin a la guerra en Ucrania se han intensificado en los últimos días, parece seguro que el efecto de una guerra europea que ha durado cerca de cuatro años será duradero. El ajuste psicológico a algo parecido a estar preparados para una guerra en los Estados que formaron la Unión Europea para poner fin a los combates no será rápido ni fácil.

Sébastien Chenu, legislador del partido ultraderechista Agrupación Nacional, dijo que el general Mandon no estaba en condiciones de pronunciarse sobre la pérdida de hijos de Francia y que había cometido un "error".

Raphaël Glucksmann, líder del partido de centroizquierda Plaza Pública, fue la única voz de la izquierda que se alzó en apoyo del general Mandon. "El clamor contra el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas ha revelado la fuerza de la negación y el espíritu de capitulación de la clase política francesa", escribió en X. "Francia se merece algo mejor que este montón de avestruces".

Una encuesta realizada en marzo por el instituto Elabe reveló que el 64 por ciento de los franceses temían que la guerra pudiera llegar a Francia, pero seguían sintiéndose distantes de la realidad del conflicto.

"El imaginario bélico de los franceses está muy marcado por las dos guerras mundiales, por lo que, para ellos, la guerra está en nuestro territorio", dijo Bénédicte Chéron, profesora de historia contemporánea en la Universidad Católica de París. "Movilizar a la sociedad para una guerra más allá de las fronteras francesas no es en absoluto un hecho".

Roger Cohen es el jefe de la oficina de París del Times, donde cubre Francia y otros países. Ha cubierto las guerras en Líbano, Bosnia y Ucrania, y entre Israel y Gaza, durante más de cuatro décadas como periodista. En el Times ha sido corresponsal, editor internacional y columnista.

El acervo de perfiles de ADN de Francia ha ayudado a resolver delitos de gran repercusión, como el atraco del Louvre, y sigue creciendo.

La policía tardó menos de una semana en localizar a dos de los sospechosos que, según dicen, entraron en el Louvre y se llevaron ocho de las joyas históricas de la corona francesa. Una tercera persona, presunto cómplice, fue localizada el miércoles.

En los tres casos, el ADN fue un elemento esencial de la búsqueda.

La fiscala jefe, Laure Beccuau, dijo que el ADN de los dos hombres que entraron en el museo y robaron joyas por valor de 100 millones de dólares se encontró en la ventana y en una de las dos motocicletas que utilizaron los ladrones para huir.

El ADN del cómplice acusado se encontró en el cubo de la escalera mecánica montada en un camión que se utilizó para subir a dos de los ladrones al balcón del segundo piso del Louvre, dijo Beccuau en una entrevista a la emisora de radio France Info.

Aunque el espectacular atraco pudo parecer un anuncio de la falta de seguridad en los museos europeos, la rapidez con la que se localizó a los sospechosos fue un testimonio del poder del ADN en las investigaciones policiales en Francia.

También es una señal de la torpeza de los ladrones, después de llevar a cabo lo que parecía un robo bien planeado en uno de los museos más famosos del mundo a plena luz del día. Entre los objetos que abandonaron en su prisa por eludir a la policía y a los guardias de seguridad había un guante, una corona que se les cayó y el camión con la escalera mecánica, al que intentaron prender fuego sin éxito.

Los investigadores han procesado 150 muestras forenses relacionadas con el crimen, procedentes del lugar de los hechos y de objetos que los ladrones dejaron abandonados. Las tres personas que fueron detenidas ya tenían su ADN fichado debido a sus antecedentes penales, la mayoría por robo.

"Estoy convencido de que no habríamos encontrado a estas personas si el ADN hallado en este robo no hubiera coincidido con el de esta base de datos", dijo Gaëtan Poitevin, abogado penalista de Marsella, cuya tesis de maestría versó sobre la base de datos de ADN de Francia.

¿Cómo funciona la base de datos de ADN?

La base de datos francesa, el Archivo Nacional Automatizado de Huellas Genéticas, tenía 4,4 millones de perfiles de ADN a finales del año pasado. Esos perfiles se han recogido durante casi tres décadas de personas sospechosas o condenadas por delitos, así como de personas fallecidas en catástrofes naturales.

Se ha convertido en un elemento básico de las investigaciones policiales, en las que los investigadores forenses recogen muestras de saliva, sudor, pelo, piel, semen y sangre, y los envían a secuenciar a laboratorios públicos y privados certificados. Los laboratorios envían los resultados para compararlos con el contenido de la enorme base de datos, en busca de coincidencias exactas.

"Ahora, en pocas horas, podemos tener un resultado positivo de ADN", dijo Olivier Halnais, jefe del sindicato nacional de policías forenses.

¿Cómo empezó la base de datos de ADN de Francia?

Francia puso en marcha su base de datos de ADN en 1998, tras la detención del asesino en serie Guy Georges, conocido como el "asesino del este de París".

Georges había sido encarcelado por agredir a una mujer con un arma, y la policía recogió su ADN. Pero Francia no tenía entonces una base de datos centralizada, por lo que los agentes no pudieron cotejar su ADN con el hallado en las escenas de cinco asesinatos de mujeres que también habían sido violadas.

Tras salir de la cárcel, Georges violó y mató a otras dos mujeres. Fue detenido de nuevo y finalmentecondenado por los asesinatos de siete mujeres. El caso impulsó la creación de una base nacional de datos de ADN.

Al principio, la base de datos solo contenía el ADN de delincuentes sexuales. Pero, en los cinco años siguientes, creció hasta incluir a personas condenadas --o simplemente sospechosas-- de una gama mucho más amplia de delitos, como asesinato, terrorismo, tráfico de drogas, agresión, robo y daños a la propiedad.

El proceso para ser eliminado de la base de datos de ADN es tan pesado que pocos lo siguen, dijo Poitevin. Quien se niegue a dar una muestra de ADN se enfrenta como mínimo a un año de prisión y a una multa de al menos 15.000 euros, casi 17.400 dólares.

De 2018 a 2022, un promedio de 680 personas al año fueron condenadas por negarse a proporcionar ADN, menos del uno por ciento de las personas acusadas cada año, según el Ministerio de Justicia.

"Entre mis clientes, absolutamente ninguno se niega, porque para ellos es una admisión de culpabilidad", dijo Poitevin.

Como resultado, la base de datos no ha dejado de crecer. Y los investigadores franceses pueden cotejar el ADN recogido con más de otras 30 bases de datos nacionales europeas de ADN, así como con otras, incluida la que mantiene Estados Unidos.

La base de datos y los casos sin resolver

Aunque la base de datos se utiliza regularmente para investigaciones básicas, ha demostrado ser especialmente útil en casos sin resolver.

Los investigadores dijeron que el ADN relacionaba a Dominique Pelicot, quien fue condenado el año pasado por drogar a su esposa, Gisèle, e invitar a decenas de hombres a violarla, con un intento de violación cometido más de dos décadas antes. El caso de intento de violación de 1999 había permanecido paralizado durante años hasta que la policía detuvo a Pelicot en 2020, recogió su muestra de ADN y la pasó por la base de datos; así se encontraron coincidencias con las antiguas muestras recogidas en la escena del crimen. (Pelicot ha sido imputado por el intento de violación).

En 2011, un agente francés que investigaba un asesinato sin resolver ocurrido nueve años atrás utilizó la base de datos para buscar, no coincidencias perfectas, sino perfiles de ADN que fueran similares. Eso condujo a los investigadores hasta el padre del asesino, lo que ayudó a resolver el crimen.

Estas búsquedas de familiares directos llevan mucho más tiempo y solo se utilizan para delitos graves como el asesinato o la violación, dijo Joëlle Vailly, socióloga que ha estudiado cómo utiliza el ADN el sistema judicial francés.

¿En qué se diferencia el sistema francés del estadounidense?

El sistema francés es muy similar al estadounidense, denominado Sistema Combinado de Índices de ADN, que contiene más de 24,9 millones de perfiles de ADN de delincuentes condenados y de quienes han sido detenidos, así como 1,4 millones de perfiles de ADN de escenas del crimen.

En los últimos años, las fuerzas del orden estadounidenses han utilizado también bases de datos genealógicas de consumidores, como GEDmatch o FamilyTreeDNA, que utilizan millones de personas sin antecedentes penales para encontrar parientes lejanos o rastrear su ascendencia.

Estas bases de datos comerciales ofrecen a la policía un conjunto de coincidencias parciales de ADN que luego acotan utilizando otras técnicas.

La práctica de utilizar bases de datos comerciales adquirió notoriedad en 2018, cuando los detectives utilizaron una para identificar a un asesino en serie conocido como el asesino de Golden State.

En 2022, un investigador canadiense contabilizó más de 800 casos en los que se utilizó la genealogía genética forense en Estados Unidos.

Tres estados norteamericanos han aprobado leyes para regular esta práctica, dijo Natalie Ram, profesora de Derecho de la Universidad de Maryland.

Las empresas privadas de genética de consumo están prohibidas en Francia, en buena parte porque la práctica de rastrear la propia ascendencia es delicada, dijo Vailly, dada la historia del país. La ascendencia judía de muchos ciudadanos franceses se utilizó para enviarlos a campos de exterminio durante la Segunda Guerra Mundial.

El mes pasado, el ministro de Justicia francés, Gérald Darmanin, dijo que tenía previsto presentar una ley que permitiera a los investigadores de delitos graves que llevan más de 18 meses sin resolverse acceder a los datos de empresas privadas extranjeras, principalmente estadounidenses, especializadas en pruebas genealógicas.

Aunque algunos abogados especializados en casos sin resolver elogiaron el anuncio, otros calificaron la idea de hipócrita y peligrosa, ya que tales empresas están prohibidas en Francia.

Vailly, la socióloga, afirmó que, en su opinión, la práctica de utilizar la genealogía genética forense infringía los derechos a la privacidad, puesto que una persona que utilizara un servicio de genética de consumo esencialmente estaría ofreciendo el ADN de familias enteras, por no hablar de futuras generaciones, a las fuerzas del orden.

"Se convierten en sospechosos genéticos", dijo.

Ségolène Le Stradic y Ana Castelain colaboraron con reportería desde París.

Catherine Porter es reportera internacional del Times y cubre Francia. Está radicada en París.

Ségolène Le Stradic y Ana Castelain colaboraron con reportería desde París.

La primera dama de Francia presentó una denuncia penal después de que se viralizaron afirmaciones falsas sobre su género y su relación con el presidente Emmanuel Macron. Los acusados niegan haber cometido delito alguno.

La relación entre el presidente de Francia, Emmanuel Macron, y su esposa, Brigitte, ha estado bajo un intenso escrutinio durante años. Ahora, 10 personas acusadas de acosar en línea a la primera dama enfrentan un juicio en París por cargos de difundir afirmaciones falsas sobre su matrimonio y su género.

Brigitte Macron, de 72 años, presentó una denuncia penal el año pasado después de que circularan en redes sociales mensajes y fotografías que sugerían que ella era una mujer transgénero nacida con el nombre de Jean-Michel Trogneux, el de su hermano mayor.

Los rumores cobraron fuerza en Estados Unidos el año pasado, después de que la comentarista conservadora Candace Owens, una influyente podcastera con millones de seguidores, los repitiera. En julio, los Macron presentaron una demanda por difamación contra Owens en el estado de Delaware.

El juicio a los ocho hombres y dos mujeres acusados de difundir "comentarios maliciosos" sobre la primera dama comenzó esta semana. La fiscalía de París dijo que algunos de esos mensajes llegaron a describir la diferencia de edad de 24 años entre ella y el presidente como "pedofilia".

Los acusados minimizaron su papel, argumentando que tenían pocos seguidores en redes y que participaban en un debate público legítimo o que eran expresiones satíricas.

Brigitte Macron no ha asistido al juicio, pero declaró ante la policía que los comentarios en línea eran "odiosos" y que habían tenido un efecto devastador en sus nietos, según un testimonio leído en el tribunal el lunes.

El martes, su hija menor, Tiphaine Auzière, declaró que había notado un cambio en su madre desde que comenzaron los ataques. Dijo que la primera dama ahora debe cuidar cada detalle de cómo se viste o posa en público, dijo Auzière, porque "sabe que su imagen puede ser distorsionada para promover mentiras y teorías falaces".

"No pasa una semana sin que alguien le hable de eso", dijo. "Como hija, mujer y madre, no le desearía a nadie lo que ella está viviendo".

Esto es lo que hay que saber sobre el caso.

¿Qué hay detrás del proceso judicial?

Emmanuel Macron y Brigitte se conocieron cuando él tenía 15 años y era alumno de secundaria en Amiens, en el norte de Francia, y ella era su profesora, en ese entonces estaba casada y era madre de tres hijos.

En 2021, Delphine Jegousse, una mujer que se autodefine como médium, publicó un video en el que aparecieron por primera vez las afirmaciones falsas sobre la primera dama. Un año después, Brigitte Macron y su hermano demandaron a Jegousse y a Nathalie Rey, otra mujer que participaba en el video.

En 2024, las mujeres fueron declaradas culpables de difamación. Pero en julio de 2025, un tribunal de apelaciones revocó la sentencia al considerar que habían actuado de "buena fe". Macron y su hermano apelaron la decisión ante el Consejo de Estado, la máxima instancia judicial francesa.

Aunque los Macron han optado por actuar en los tribunales tanto en Francia como en Estados Unidos, rara vez han comentado el caso en público.

En enero de 2022, en una entrevista radial, Brigitte Macron dijo: "En un momento me di cuenta de que estaban cambiando mi genealogía". Explicó que, si no respondía en los tribunales, su trabajo contra el acoso infantil "quedaría empañado".

El año pasado, durante una ceremonia para celebrar la decisión de consagrar el acceso al aborto en la Constitución francesa, el presidente dijo a los periodistas que quienes propagaban afirmaciones sobre la identidad de su esposa eran unos "chiflados".

"Lo peor son las informaciones falsas y los escenarios fabricados, con personas que terminan creyéndolos y perturbando tu vida, incluso tu intimidad", dijo.

En su testimonio ante la policía en diciembre de 2024, Brigitte Macron afirmó: "Creo que me usan para llegar a él, así lo siento. No he viajado al extranjero sin que alguien me lo mencione. No hay un solo cónyuge de jefe de Estado que no esté al tanto".

"Todas estas acusaciones han tenido un impacto profundo en quienes me rodean" agregó, en una declaración leída en el tribunal el lunes.

¿Cómo se defienden los acusados?

El primer día del juicio, los acusados insistieron que su participación fue mínima, dado que no tienen una gran audiencia en redes sociales, y que no hubo intención de causar daño.

También sostuvieron que debatir sobre la identidad de la primera dama o la naturaleza de su relación con el presidente era legítimo, por tratarse de figuras públicas. La mayoría de sus publicaciones, dijeron, eran simples republicaciones de contenidos de otros, como los de Candace Owens, y tenían un tono sarcástico.

"Es una broma, es gracioso", dijo Jérôme Claverie, de 53 años, empleado del sector financiero en el sur de Francia. "¿Hace falta un diploma para hacer chistes en Francia?".

"Hay algo raro en esta historia, tengo derecho a hacer preguntas", añadió.

Otro acusado, Jérôme Amiot, de 49 años, trabajador del sector tecnológico, dijo que no entendía por qué estaba en el banquillo. "Hoy puedes ser llevado ante un tribunal por unos cuantos tuits", dijo. "Da miedo".

Amiot sostuvo que los Macron podrían haber desmentido el rumor presentando pruebas. El mes pasado, el abogado del matrimonio en Estados Unidos, Tom Clare, dijo a la BBC que sus clientes estaban dispuestos a presentar evidencia científica para demostrar que Brigitte Macron es una mujer en el caso contra Owens.

Otro de los acusados, Jean-Christophe Denoual, profesor de educación física de 54 años, dijo estar "sorprendido al leer que la señora Macron pudiera haber sufrido por mis tuits", aunque reconoció que el proceso le parecía "desproporcionado".

"Por supuesto que pido disculpas si le he causado algún daño, lo lamento", dijo.

En su alegato final, la fiscalía señaló a tres acusados que tenían un gran número de seguidores en las redes sociales, diciendo que debían ser sometidos a penas más severas: Jegousse, de 51 años; Aurélien Poirson-Atlan, de 41, expublicista y novelista con decenas de miles de seguidores antes de que se cerrara su cuenta; y Bertrand Scholler, de 56, propietario de una galería de arte en París. Todos niegan haber cometido un delito.

Poirson-Atlan y Scholler advirtieron que el caso podría sentar un precedente peligroso. "Vivimos en un país donde hasta hace poco podíamos manifestarnos libremente", dijo Scholler. "¿Hasta dónde va a llegar esto?".

¿Qué sigue?

El tribunal de París deberá determinar si los mensajes publicados por los acusados deterioran las "condiciones de vida" de Brigitte Macron al punto de afectar su salud física o mental.

No se ha precisado cuándo se dictará sentencia, pero los abogados estiman que el fallo podría demorar hasta ocho semanas. Si son hallados culpables, los acusados podrían enfrentar penas de hasta dos años de prisión y multas de 30.000 euros, unos 35.000 dólares.

Ségolène Le Stradic es una periodista e investigadora que cubre Francia.

El expresidente francés Nicolas Sarkozy comenzó el martes su condena de cinco años en una prisión de París, la primera vez en la historia moderna del país que un jefe de Estado es encarcelado.

Al salir de su domicilio esta mañana, Sarkozy saludó a amigos y simpatizantes que gritaban su nombre y cantaban el himno nacional francés. Después se dirigió a la prisión en coche, escoltado por un convoy policial.

"Es un día aciago para él, para Francia, para nuestras instituciones, porque este encarcelamiento es una vergüenza", dijo a los reporteros que estaban frente a la prisión uno de sus abogados, Jean-Michel Darrois.

Sarkozy fue declarado culpable de conspirar para obtener financiación para su campaña presidencial de 2007 del gobierno del coronel Muamar el Gadafi, ex hombre fuerte de Libia, y el mes pasado se le impuso una condena de cinco años.

Pocos observadores esperan que cumpla toda la pena, pero su condena ya ha suscitado un intenso debate en el país. Los jueces implicados en el caso han sido objeto de ataques en las redes sociales, y algunos han recibido amenazas de muerte, según el presidente del Tribunal de Apelación de París, Jacques Boulard.

Sarkozy, un exabogado que ascendió rápidamente en la política francesa, es conocido por su energía combativa y su agudo ingenio. Desde que dejó el cargo en 2012, ha conservado influencia tanto dentro de su propio partido conservador como con el presidente Emmanuel Macron, a quien apoyó públicamente durante las últimas elecciones presidenciales de 2022.

El presidente Macron no ha comentado el veredicto, pero dijo en las redes sociales tras la condena de Sarkozy que los ataques contra los jueces eran "inaceptables".

Sarkozy, quien también ha sido despojado de la Legión de Honor, la más alta distinción de Francia, se mantiene firme en su inocencia y ha apelado el veredicto.

Será confinado en una celda de La Santé, una prisión del sur de París. Sébastien Cauwel, jefe de la administración penitenciaria, dijo el martes en una entrevista en la radio que, para garantizar su seguridad, se le pondrá en régimen de aislamiento.

"Seguiré denunciando este escándalo judicial, este calvario que sufro desde hace más de diez años", dijo Sarkozy el martes en las redes sociales.

La semana pasada, en una reunión con sus amigos y colegas más cercanos, Sarkozy, que es en parte de ascendencia judía, se comparó con Alfred Dreyfus, el capitán judío del ejército detenido en 1894 por falsos cargos de espionaje, según los medios de comunicación franceses. "El final de la historia aún no está escrito", dijeron que afirmó.

Sarkozy se ha visto envuelto en varios juicios de gran repercusión desde que dejó el cargo y ha sido declarado culpable de corrupción, tráfico de influencias e infracciones de los gastos de campaña en casos distintos.

Pero este caso es, de lejos, el más grave, y el más complejo.

Aunque a Sarkozy se le concedió cierto tiempo para poner en orden sus asuntos antes de su encarcelamiento, los jueces añadieron una disposición especial a la sentencia que impide que sea puesto en libertad aunque recurra la sentencia.

Sus partidarios denunciaron la decisión como una degradación innecesaria para un ex jefe de Estado que no presentaba riesgo de fuga. Un informe del Ministerio de Justicia mostró que, en 2023, en el 89 por ciento de los casos en que una persona fue condenada a más de dos años de prisión, como Sarkozy, los acusados fueron encarcelados inmediatamente.

François-Xavier Bellamy, legislador del partido conservador Los Republicanos (LR) en el Parlamento Europeo, calificó el resultado del juicio de "veredicto político". Geoffroy Didier, vicepresidente de Los Republicanos, dijo que reflejaba un claro intento de "humillar" al expresidente.

Emmanuel Macron se reunió con Sarkozy el viernes pasado, según informó su oficina. El mandatario ha dicho que era "normal a nivel humano" reunirse con un predecesor en tales circunstancias, pero reiteró que no se pronunciaba sobre el veredicto.

La protesta de Sarkozy por su condena ha reavivado un debate más amplio sobre la independencia judicial, después de que Marine Le Pen, la líder de extrema derecha, que fue condenada en abril por malversación de fondos y se le prohibiera presentarse a cargos públicos durante cinco años. En aquel momento, sus partidarios acusaron a los jueces de manipular los procesos electorales.

En un editorial, el diario francés Le Monde advirtió de que la reacción de Sarkozy estaba alimentando "una desastrosa trumpización del debate en Francia", en un momento de creciente presión política sobre el poder judicial en todo el mundo.

El apoyo público a Sarkozy creció en los días previos a su encarcelamiento. El ministro de Justicia, Gérald Darmanin, dijo el lunes en una entrevista en la radio que sentía "mucha tristeza" por Sarkozy y que lo visitaría en la cárcel. Rachida Dati, ministra de Cultura, dijo que el expresidente era "como de la familia". Ambos han trabajado anteriormente con Sarkozy, y Dati fue ministra de Justicia cuando éste era presidente.La apelación de Sarkozy contra la sentencia se verá antes de finales de marzo.

Según otro abogado que representa a Sarkozy, Christophe Ingrain, se ha presentado una solicitud de libertad anticipada antes de que se resuelva el recurso. El Tribunal de Apelación de París tiene hasta dos meses para evaluar la solicitud, pero normalmente lo hace en el plazo de un mes.

Ségolène Le Stradic es una periodista e investigadora que cubre Francia.

La exhibición está programada para coincidir con el aniversario de la abolición de la pena de muerte en Francia y el homenaje al abogado que luchó para ponerle fin.

Durante la Revolución Francesa, las ejecuciones por guillotina fueron un espectáculo público espantoso. Se calcula que unas 17.000 personas perdieron la cabeza durante la fase del Reinado del Terror de 1793 a 1794.

Sin embargo, el uso de lo que se conoció como la "navaja nacional" no es solo un recuerdo lejano. De hecho, su última salida a escena en Francia fue en 1977, cuando Hamida Djandoubi, un tunecino condenado por asesinato, fue ejecutado en Marsella.

Ahora, a solo 11 kilómetros de distancia, se exhibe una guillotina en el museo más destacado de la ciudad, en la misma semana en que Robert Badinter, abogado y ministro de justicia que persuadió a Francia de abolir la pena de muerte en 1981, ingresa en el Panteón, el ilustre lugar de enterramiento de los franceses notables en París.

Las dos exhibiciones públicas son recordatorios de la justicia en Francia, antes y ahora.

"Robert Badinter quería que el público, mucho después de la abolición, pudiera enfrentarse a esta máquina que cortaba a los hombres en dos", dijo Pierre-Olivier Costa, presidente del Museo de las Civilizaciones de Europa y del Mediterráneo, conocido como Mucem, donde la guillotina está expuesta hasta abril.

Cuando Badinter entró en el Panteón el jueves, en el aniversario 44 de la ley, se convirtió en la 83.ª persona en ser introducida allí. Su féretro se une a los de Marie Curie y Victor Hugo, quien, por cierto, escribió la novela contra la pena capital El último día de un condenado a muerte.

El Mucem rinde su propio homenaje a la cruzada de Badinter al poner la guillotina bajo el reflector. Situada en una galería circular de la primera planta del museo, la máquina de decapitación de madera y metal se eleva sobre los visitantes del museo a casi 4,5 metros de altura. Me impacta la sombra que su hoja de 40 kilos proyecta sobre la pared trasera, como si fuera la del ángel de la muerte.

Con un impresionante peso de 800 kilogramos, la guillotina está colocada para poner al espectador "en la piel de los condenados", explicó Costa, en lugar de en el punto de vista del público, más mórbido, que solo podía ver las cabezas que pronto quedarían sin cuerpo.

Esta puesta en escena sitúa el objeto, y su significado, en línea con la misión del Mucem como lugar de memoria de las luchas sociales, dijo Costa.

Construida en 1792 por Tobias Schmidt, un fabricante de pianos alemán afincado en París, la guillotina original fue diseñada por Antoine Louis, un cirujano, con la intención de introducir un método de ejecución más eficaz y menos inhumano que las espadas (demasiado error humano) o ser aplastado por la rueda de un carro.

En sus memorias, el verdugo francés Charles-Henri Sanson sostenía que Luis XVI, rey de Francia en aquella época, había tenido la idea de la hoja recta en ángulo. Inicialmente denominado "Louisette", el instrumento mortal obtuvo su nombre actual cuando Joseph-Ignace Guillotin hizo que el gobierno formalizara su uso.

El propio Luis XVI fue decapitado en la guillotina en 1793.

Las ejecuciones públicas perduraron hasta 1939, cuando se trasladaron a un segundo plano. Badinter fue testigo de su ira cuando su cliente Roger Bontems fue condenado a muerte en 1972 tras una condena por asesinato, y la ejecución impulsó la lucha de Badinter contra ella.

Cuando vio la guillotina en el patio de la prisión "con sus brazos largos y delgados, parecía un ídolo ensangrentado esperando su ración de muerte", dijo Badinter en un influyente discurso pronunciado en 1981 en la Asamblea Nacional en el que instaba a prohibir la pena capital, cuyos extractos están expuestos en las paredes de la exposición.

"Francia fue uno de los primeros países en abolir la tortura y la esclavitud", declaró, "y es uno de los últimos países en abolir la pena de muerte".

El deseo de Badinter se cumplió a pesar de la opinión popular, dijo Marie-Charlotte Calafat, directora científica y de colecciones del Mucem. "En el momento de la abolición de la pena de muerte, el 62 por ciento de los franceses querían mantenerla", dijo.

Badinter donó una guillotina del Ministerio de Justicia al Museo Nacional de Artes Populares y Tradiciones Populares, cuyas colecciones residen ahora en el Mucem, para contribuir a que esta práctica violenta no cayera en el olvido.

El jueves, la exposición permanente del Mucem, ¿Populaire? --una muestra de 1200 objetos entre bellas artes y arte popular-- inauguró un nuevo espacio temático para mostrar la guillotina. Denominada "Movimientos del pueblo", aborda el sexismo, el racismo y otras injusticias sociales en la Francia del siglo XXI.

La exposición "responde a la pregunta de cómo un museo puede reflexionar sobre las grandes luchas sociales y mostrar cómo siguen vigentes hoy en día", dijo Costa.

Cincuenta y cinco países aún aplican la pena de muerte, según Amnistía Internacional, cuyos datos muestran que el año pasado se registró el mayor número de ejecuciones de la década. En Estados Unidos se ha llegado incluso a pedir el regreso de la guillotina, dado que las inyecciones letales pueden tener fallos.

Después de que Francia aboliera la pena de muerte, Badinter proclamó: "La justicia francesa ya no será una justicia que mata". Ahora, la máquina que él ayudó a abolir le rinde homenaje.

Ségolène Le Stradic colaboró con reportería desde París.

Ségolène Le Stradic colaboró con reportería desde París.

El anuncio, que descartó la posibilidad de elecciones parlamentarias anticipadas, se produjo tras las conversaciones que Sébastien Lecornu, el primer ministro saliente, mantuvo con los partidos políticos a petición de Macron.

El presidente de Francia, Emmanuel Macron, nombrará a un nuevo primer ministro en las próximas 48 horas, según informó su oficina el miércoles, en un intento de sacar al país de una aguda crisis política.

El anuncio, que canceló la posibilidad de elecciones parlamentarias anticipadas, se produjo tras las conversaciones de última hora que Sébastien Lecornu, el primer ministro saliente, mantuvo con los partidos políticos a petición de Macron.

Lecornu, aliado centrista de Macron, salió de las conversaciones con un optimismo cauteloso. En una entrevista en la cadena de televisión France 2, dijo que la mayoría de los partidos de la Cámara Baja del Parlamento no deseaban nuevas elecciones y querían que se aprobara un presupuesto antes de fin de año.

Pero el vertiginoso ritmo de la política francesa durante la semana pasada y los grandes desacuerdos entre los partidos franceses --especialmente sobre el destino de la reforma de las pensiones del país en 2023-- dejaron claro que aún quedaban retos por delante.

"Creo que todavía podemos encontrar un camino", dijo Lecornu. Sin embargo, "es difícil" hacerlo, añadió, en medio de la creciente preocupación por la capacidad de Francia para reducir su deuda y su déficit.

Lecornu dimitió el lunes, tras menos de un mes en el cargo, debido a la agitación en el seno de su gabinete de centristas y conservadores, y a las amenazas de ser derrocado por los legisladores de la oposición en la Cámara Baja, donde ningún partido tiene mayoría.

Su salida aumentó la presión de los partidos de izquierda y extrema derecha, quienes desean que Macron convoque elecciones parlamentarias anticipadas.

Esa alternativa es la que defiende con más vehemencia el partido nacionalista y antinmigración Agrupación Nacional.

"Lo censuro todo", declaró el miércoles a la prensa Marine Le Pen, líder del partido durante muchos años, con lo que daba a entender que destituiría a cualquier nuevo primer ministro. "La broma ya ha durado demasiado".

Francia Insumisa, un partido de extrema izquierda que quiere la dimisión de Macron, también ha amenazado con votar contra quien no se alinee con sus intereses.

Pero Francia Insumisa y Agrupación Nacional no controlan los escaños necesarios en la Cámara Baja para derrocar a un primer ministro, y Lecornu dijo el miércoles que la mayoría de los partidos preferían estabilizar la situación.

Aún así, lamentó que los altos cargos de los partidos estuvieran menos abiertos a transigir en las declaraciones públicas que en las conversaciones privadas.

"El elefante en la habitación son las elecciones presidenciales" de 2027, dijo Lecornu, con lo que sugería que Macron debería nombrar un gabinete "completamente desconectado" de cualquier ambición presidencial y enfocado únicamente en el presupuesto.

No quedó claro cómo hacerlo, en un país donde la presidencia es el cargo más poderoso y codiciado, a menos que Macron, que no puede volver a postularse, nombre un gobierno de tecnócratas.

Lecornu tampoco aclaró cómo podría el próximo primer ministro aplacar simultáneamente a centristas, conservadores y a la izquierda moderada para lograr el apoyo necesario --o, como mínimo, la no agresión-- para un acuerdo presupuestario.

Olivier Faure, jefe del Partido Socialista, les dijo a los periodistas tras reunirse con Lecornu el miércoles que gobernar en coalición con el partido de Macron era "inimaginable".

Uno de los principales puntos de desacuerdo es la reforma de las pensiones de Macron de 2023, piedra angular de su segundo mandato, que modificó la edad a la que los trabajadores pueden empezar a cobrar las pensiones, elevándola de 62 años, en varias etapas hasta 2030, a 64 años. La reforma sigue siendo impopular.

Lecornu había descartado suspenderla, lo que era una de las principales exigencias de la izquierda moderada.

Pero el martes, Élisabeth Borne, ex primera ministra de Macron que contribuyó decisivamente a la aprobación de la medida, dijo en una entrevista a Le Parisien que podría mejorarse o incluso suspenderse, "si esa es la condición para la estabilidad del país".

"Creo que no debemos convertir a esta reforma de las pensiones en una vaca sagrada", dijo.

Fue una confesión sorprendente por parte de Borne, quien había defendido los cambios en las pensiones, con un gran costo político, como la clave para reducir el déficit de Francia. También fue una medida de lo tóxico que se ha vuelto Macron, incluso para sus aliados más cercanos.

Otros dos ex primeros ministros de Macron, Édouard Philippe y Gabriel Attal, se distanciaron esta semana del presidente, a quien muchos culpan del actual estancamiento porque las elecciones anticipadas que convocó en 2024 desembocaron en un Parlamento sin mayoría.

Philippe, que dirige un partido centrista aliado con el de Macron, dijo que el presidente debería organizar elecciones presidenciales anticipadas. Attal, quien dirige Renacimiento, el partido de Macron, dijo que "como muchos franceses, ya no entiendo" al presidente.

Un estudio publicado el miércoles por el instituto demoscópico Elabe reveló que el índice de aprobación de Macron había caído a solo el 14 por ciento.

"El presidente se ha convertido en un repelente, incluso dentro de su propia coalición", dijo Benjamin Morel, profesor de Derecho Público en la Universidad Panthéon-Assas de París.

Lecornu declaró a France 2 que cualquier decisión sobre las pensiones correspondía al próximo gobierno. Pero reconoció que la reforma, que se hizo pasar por el Parlamento sin una votación completa, a pesar de las grandes protestas, había dejado una "herida democrática".

"Es una fuente de bloqueo", dijo, y añadió que le había dicho a Macron que "hay que encontrar la manera de que haya un debate".

Ségolène Le Stradic colaboró con la reportería.

​​Aurelien Breeden es reportero del Times en París, desde donde cubre noticias de Francia.

Ségolène Le Stradic colaboró con la reportería.

La sorprendente dimisión de Sébastien Lecornu tras menos de un mes en el cargo intensificó la preocupación de que Francia fuera incapaz de hacer frente a su enorme deuda.

La bolsa francesa cayó el lunes, el euro bajó y los inversores llevaron el costo del endeudamiento de Francia a niveles casi récord, después de que el primer ministro del país, Sébastien Lecornu, renunció tras menos de un mes en el cargo.

La dimisión sorpresiva de Lecornu, el tercer primer ministro que abandona el cargo en menos de un año, ahondó el temor a que Francia se volviera cada vez más ingobernable e incapaz de hacer frente a una inminente crisis financiera.

CAC 40, índice bursátil de referencia de París, se desplomó un 2 por ciento, mientras que el diferencial entre los rendimientos de la deuda pública francesa y alemana, que refleja el riesgo que perciben los inversores de conceder préstamos a Francia, se amplió hasta alcanzar un nivel casi histórico. Los inversores elevaron el rendimiento de los bonos franceses a 10 años al 3,57 por ciento, cerca de su máximo en 14 años. El euro cayó un 0,6 por ciento frente al dólar.

La renuncia intensifica el desconcierto en el que está sumido Francia, la segunda economía más grande de la Unión Europea, después de la alemana. Lecornu debía presentar el martes un presupuesto para enfrentar el alarmante aumento de la deuda y el déficit del país. Ahora, esos esfuerzos han sufrido un nuevo revés.

Salomon Fiedler, analista de Berenberg Bank, escribió en una nota a los clientes: "Esto aumenta aún más el riesgo de que los problemas fiscales de Francia sigan sin resolverse y de que las políticas económicas sean menos favorables al crecimiento".

"La economía francesa ha pasado de ser de las más rentables a convertirse en la más rezagada de la eurozona", añadió.

Francia está sumida en la incertidumbre fiscal y política desde que el presidente Emmanuel Macron convocó elecciones parlamentarias anticipadas a mediados de 2024, una apuesta política destinada a frenar el ascenso del partido de extrema derecha Agrupación Nacional (RN, por su sigla en francés).

La medida tuvo repercusiones negativas y el Parlamento está profundamente dividido. Tres primeros ministros han sido expulsados del poder desde entonces, tras fracasar sus intentos de abordar el déficit con fuertes recortes del gasto.

Macron ha dicho que no convocará nuevas elecciones parlamentarias, pero su aparente incapacidad para mantener un gobierno unido puede obligarlo a convocar una votación este año o a principios de 2026, según los analistas.

Es probable que Macron nombre a un nuevo primer ministro tecnócrata en un intento por sacar adelante un presupuesto para el próximo año. En un caso más extremo, Macron podría hacer caso a los crecientes pedidos realizados el lunes por los partidos de la oposición para que dimita y adelante unas elecciones presidenciales previstas para abril de 2027.

La crisis más reciente se desencadenó menos de 12 horas después de que Lecornu nombrara un gabinete que incluía un giro fatídico: el nombramiento del exministro de Economía y Finanzas Bruno Le Maire como ministro de Defensa.

Le Maire, quien dirigió el Ministerio de Economía y Finanzas por siete años, fue apartado del gobierno cuando Macron disolvió el Parlamento. Los Republicanos, un partido de centroderecha cuyo apoyo necesitaba Lecornu, habían culpado a Le Maire de acumular deuda cuando era ministro de Economía y se indignaron al verlo regresar a un puesto en el gabinete.

Lecornu ha sido el más reciente primer ministro que ha tratado de dar prioridad al problema de las finanzas francesas. Sin embargo, las facciones políticas enfrentadas de la izquierda, la derecha y el centro del Parlamento se atrincheraron en sus posiciones, por lo que no disponía de una mayoría clara para aprobar un presupuesto de ajuste que podría haber calmado los nervios de los inversores.

En dos marchas nacionales celebradas el mes pasado, los manifestantes exigieron al gobierno que aumente los impuestos a los más ricos, revierta el reciente aumento de la edad oficial de jubilación y ponga un alto al incremento del gasto militar.

Tras años de gastos públicos desmesurados y de descenso de los ingresos fiscales, el déficit presupuestario de Francia alcanzó los 168.600 millones de euros, unos 198.000 millones de dólares, o el 5,8 por ciento de su producción económica, en 2024. El déficit es el mayor del país desde la Segunda Guerra Mundial y muy superior al límite del 3 por ciento establecido por la Unión Europea.

La deuda de Francia superó los 3,4 billones de euros en septiembre, una de las mayores cargas entre los países de la eurozona. La calificación de la deuda soberana del país fue rebajada dos veces después de que Macron nombró a Lecornu primer ministro a principios de septiembre, y una importante empresa de calificación advirtió de "una mayor fragmentación y polarización de la política interna".

Si no se hace nada, el pago de intereses se convertirá en el mayor gasto del presupuesto francés en cuatro años.

Los principales bancos franceses, que poseen grandes cantidades de deuda soberana francesa, fueron vapuleados el lunes, con fuertes caídas de las acciones de BNP Paribas, Société Générale y Crédit Agricole.

Liz Alderman es la corresponsal jefa de negocios para Europa y escribe sobre la evolución económica, social y política en Europa.

Pelicot regresó el lunes a los tribunales, 10 meses después de un juicio en el que fueron condenados 51 hombres. El caso conmocionó a Francia y la convirtió en un icono feminista.

Gisèle Pelicot regresó el lunes a los tribunales franceses, 10 meses después de un juicio masivo en el que fueron condenados 51 hombres, la mayoría por violarla mientras estaba deliberadamente sedada. El caso conmocionó profundamente al país y la convirtió en un icono feminista internacional.

Uno de esos hombres, Husamettin Dogan, de 44 años, ha apelado tanto la sentencia como la condena. El segundo juicio, que se celebra ante el Tribunal de Apelación de Nimes, en el sur de Francia, lo decidirán tres jueces y un jurado de nueve personas.

Pelicot, que ahora tiene 72 años, llegó momentos antes de que se iniciara el juicio ante una avalancha de cámaras relampagueantes, acompañada de su hijo menor, Florian. Aunque su esperada presencia no era necesaria, los abogados de Pelicot dijeron que se había sentido obligada a asistir a todo el proceso, como ya había hecho en el último juicio.

"Ella siente que es su responsabilidad estar allí", dijo Stéphane Babonneau, uno de sus dos abogados. "Ella dice: 'Empecé algo; tengo que terminarlo'".

Cuando el juez principal le preguntó si quería que el proceso fuera privado, Pelicot respondió: "En absoluto". Simplemente pidió que, cuando se proyectaran los videos, su hijo abandonara el juzgado.

El juicio penal original del otoño pasado conmocionó a Francia. Al abrir el juicio al público, Pelicot --quien desde entonces se ha divorciado de su esposo, Dominique Pelicot-- permitió que el país fuera testigo de su horror íntimo y, de paso, se enfrentara a lo generalizada que está la violación y la misoginia en Francia.

Durante meses, los periódicos y las radios locales relataron cómo el que fuera su amado esposo durante 50 años había pasado casi una década mezclando somníferos en la comida y bebida de su esposa, para luego invitar a desconocidos que conocía por internet a que se unieran a él para violar el cuerpo inerte de Gisèle Pelicot mientras roncaba.

Durante su investigación, la policía encontró miles de videos y fotografías de los encuentros que Dominique Pelicot había tomado y asiduamente editado y catalogado, que los agentes utilizaron para localizar a los acusados.

Gisèle Pelicot también presionó para que esos videos se proyectaran ante el tribunal, como pruebas irrefutables. Su otro abogado, Antoine Camus, dijo que ella quería que el país "mirara directamente a los ojos a la violación".

La mayoría de los hombres dijeron que Dominique Pelicot los engañó haciéndoles creer que participaban en un trío juguetón y que Gisèle Pelicot se hacía la dormida. Dominique Pelicot, que admitió su culpabilidad, se caracterizó a sí mismo como el que decía la verdad en el tribunal y afirmó que todos ellos habían sido plenamente informados.

El tribunal los declaró a todos culpables y les impuso penas que iban de los tres a los 20 años, la más larga, para Dominique Pelicot.

Los medios de comunicación franceses apodaron a los condenados Monsieur Tout-le-monde --o señor cualquiera-- por ser tan variados y aparentemente comunes y corrientes. Tenían edades que iban de los 27 a los 74 años y ofrecían una muestra representativa de la Francia que existe en los pequeños pueblos: camioneros, trabajadores del comercio, un enfermero, un experto en informática que trabajaba para un banco.

Aunque 17 apelaron en un principio, todos menos Dogan retiraron sus demandas. Momentos antes de que se dictara la sentencia el pasado diciembre, Dogan se levantó ante el tribunal y pronunció sus últimas palabras: "Este caso me ha enfermado. No soy un violador. Gracias".

Dogan espera que su caso reciba una atención más cuidadosa, separada de la aglomeración de los demás acusados, cuyos casos se atendieron durante el juicio original en rondas de cinco a siete por semana, dijo Jean-Marc Darrigade, uno de sus dos abogados.

Darrigade dijo que este caso no se centraría en si penetró a Pelicot, sino en qué momento se dio cuenta de que ella no estaba en un estado normal y qué medidas tomó.

Dogan vive con su mujer y su hijo en el sur de Francia, a una hora en coche de la antigua casa de los Pelicot. El lunes dijo al tribunal que actualmente no tenía profesión, aunque su abogado dijo que había trabajado como yesero. Tiene antecedentes penales por tráfico de drogas.

Mientras estaba en prisión preventiva, a Dogan le diagnosticaron artritis reumatoide. Ha permanecido en libertad desde su condena, ya que el tribunal buscaba una prisión que se adaptara a su estado y, antes de encontrarla, apeló. El lunes llegó al tribunal caminando lentamente con un bastón.

Muchos abogados dijeron que, al apelar, Dogan se arriesgaba a una condena aún mayor, ya que los juicios con jurado tienen fama de imponer penas más severas.

La pena máxima por violación con agravantes en Francia es de 20 años.

Catherine Porter es reportera internacional del Times y cubre Francia. Está radicada en París.

Sébastien Lecornu renunció el lunes menos de 24 horas después de haber formado un gabinete, lo que ha convertido a su gobierno en el más efímero de la historia moderna de Francia.

El asediado primer ministro de Francia, Sébastien Lecornu, dimitió el lunes menos de 24 horas después de haber formado un gabinete, lo que tomó a la nación por sorpresa y convirtió su gobierno en el más efímero de la historia moderna de Francia.

La oficina del presidente Emmanuel Macron dijo en un comunicado de una sola oración que había aceptado la dimisión de Lecornu y de sus ministros, que se produjo en medio de la agitación sobre la composición de su gabinete, una coalición incómoda de centristas y conservadores.

La dimisión aumentó inmediatamente la presión de los partidos de la oposición de izquierda y extrema derecha para que Macron convocara elecciones parlamentarias anticipadas o incluso dimitiera, opciones que el presidente ha descartado hasta ahora.

Lecornu, un estrecho aliado de Macron, fue nombrado hace menos de un mes. Es el tercer primer ministro que abandona el cargo en menos de un año, un nivel de agitación que hasta hace poco era inusual en Francia.

En un discurso televisado el lunes, Lecornu dijo que había "intentado construir las condiciones en las que podríamos adoptar un presupuesto para Francia" y "responder a un puñado de urgencias que no pueden esperar a 2027", cuando están previstas las próximas elecciones presidenciales en Francia. Pero "ya no se daban las condiciones para que yo desempeñara las funciones de primer ministro", añadió.

Los mercados se vieron sacudidos por la dimisión, que se produjo en medio de la creciente preocupación de que Lecornu no sería capaz de conseguir la aprobación de un presupuesto antes de finales de año para hacer frente a la creciente deuda y al déficit de Francia.

Desde las elecciones anticipadas convocadas por Macron en 2024, la Cámara Baja del Parlamento francés ha estado estancada entre un conjunto de partidos de izquierda; una tenue coalición de centro-derecha; y una extrema derecha nacionalista y antiinmigración. Ningún partido cuenta con una mayoría operativa.

Marine Le Pen, líder del partido de extrema derecha Agrupación Nacional, dijo que solo unas nuevas elecciones parlamentarias podrían romper el estancamiento político.

"La farsa ya ha durado bastante", declaró a los periodistas el lunes tras la dimisión de Lecornu.

Lecornu, quien debía presentar un presupuesto el martes, se enfrentaba a un difícil ejercicio de equilibrismo. Necesitaba apuntalar una tambaleante alianza con los conservadores y, al mismo tiempo, apaciguar al moderado Partido Socialista, cuyas exigencias, como un impuesto sobre el patrimonio o la suspensión de la recién elevada edad legal de jubilación, van en contra de la agenda proempresarial que Macron se empeña en preservar.

En un último movimiento desesperado, Lecornu anunció la semana pasada que no utilizaría una prerrogativa constitucional para impulsar un proyecto de ley de gastos sin una votación completa en el Parlamento, una herramienta que sus predecesores habían utilizado a menudo para obligar a los legisladores a aprobar un presupuesto. Ese anuncio, en el que prometía que los legisladores tendrían voz y voto, fue una apuesta arriesgada destinada a alejar la amenaza de ser derrocado incluso antes de que comenzaran las discusiones presupuestarias.

Pero en su discurso del lunes, Lecornu acusó a los partidos franceses de no haber aprovechado esa oportunidad. Culpó a los "apetitos partidistas", al sugerir que muchos políticos estaban más interesados en prepararse para las elecciones de 2027, y argumentó que la ausencia de negociaciones entre partidos en la política francesa le había abocado al fracaso.

"Los partidos políticos siguen actuando como si todos tuvieran mayoría absoluta en la Asamblea Nacional", dijo Lecornu, en referencia a la cámara baja francesa. "Yo estaba dispuesto a llegar a un compromiso, pero cada partido político quiere que el otro adopte toda su plataforma".

Para los partidos de la oposición, sin embargo, la culpa es de Macron por negarse a nombrar un primer ministro y un gabinete que pudieran oponérsele, a pesar de que su alianza centrista perdió estrepitosamente en las elecciones anticipadas. Los dos predecesores de Lecornu y sus gabinetes también habían formado parte de la coalición conservadora-centrista.

Jean-Luc Mélenchon, líder desde hace mucho tiempo del partido de extrema izquierda Francia Insumisa, dijo el lunes que Macron estaba "en el origen del caos, porque no quiso aceptar los resultados de las elecciones legislativas anticipadas que había convocado".

"Desde entonces, la república y la democracia se han desvirtuado", añadió Mélenchon, cuyo partido lleva meses instando a Macron a dimitir.

Aunque sus partidarios habían promocionado a Lecornu como un experto negociador capaz de encontrar el camino hacia un presupuesto, el detonante inmediato de la dimisión parece haber sido un repentino ataque de ira de los conservadores de su coalición.

Los Republicanos, el principal partido conservador de Francia, estaban especialmente indignados por el nombramiento de Bruno Le Maire, quien fue ministro de Economía y Finanzas de 2017 a 2024, como ministro de Defensa. Le Maire, un veterano centrista, es culpado por los adversarios de Macron de haber dejado que el déficit se disparara bajo su mandato.

Bruno Retailleau, ministro del Interior y líder de Los Republicanos, dijo horas después del anuncio del gabinete que este "no reflejaba la ruptura esperada" con el pasado. Retailleau declaró el lunes al canal TF1 que el nombramiento de Le Maire, que según él Lecornu le había ocultado, reflejaba una "desconexión" entre el gobierno y la gente corriente.

"Necesitamos un presupuesto, necesitamos estabilidad", dijo. "Pero no puedo comprometerme con un gobierno en el que no se me dice todo".

Ségolène Le Stradic y Liz Alderman colaboraron con reportería.

Aurelien Breeden es reportero del Times en París, desde donde cubre noticias de Francia.

Ségolène Le Stradic y Liz Alderman colaboraron con reportería.

El expresidente de Francia fue condenado a cinco años de prisión por un esquema de financiamiento electoral con ayuda del gobierno del dictador libio Muamar el Gadafi.

Un tribunal de París declaró el jueves a Nicolas Sarkozy, expresidente de Francia, culpable de conspiración criminal para financiar su campaña de 2007 con fondos del gobierno del antiguo líder autoritario libio, el coronel Muamar el Gadafi.

El tribunal condenó a Sarkozy, político conservador que dirigió Francia de 2007 a 2012, a cinco años de prisión, y dictaminó que el encarcelamiento se ejecutaría en las próximas semanas independientemente de una apelación, una sentencia dura y sin precedentes en la historia moderna de Francia para un expresidente.

"Si insisten en que duerma en la cárcel, dormiré en la cárcel, pero con la cabeza en alto", dijo Sarkozy con gesto serio a los periodistas en el tribunal, flanqueado por sus abogados y su esposa.

Sarkozy, que negó repetidamente haber cometido delito alguno durante los tres meses que duró el juicio, calificó la sentencia de "escándalo" y dijo que la impugnaría.

"Aquellos que me odian tanto creen que me están humillando", dijo. Pero, añadió, "a quienes han humillado es a Francia y a su imagen".

La sentencia, que provocó exclamaciones de asombro en algunos de los presentes en el juzgado, fue quizá el golpe más severo y más dañino para el legado de Sarkozy.

No era su primera condena, ni siquiera su primera pena de prisión: desde que dejó el cargo, ya ha sido declarado culpable de corrupción, tráfico de influencias violaciones en el financiamiento de campañas en casos distintos. También ha sido despojado de la más alta distinción de Francia, la Legión de Honor.

Aun así, hasta ahora había permanecido en libertad mediante apelaciones y otros medios, y aunque ya no ocupa ningún cargo público, es una figura respetada en la derecha que conserva cierta influencia política.

Sin embargo, de pronto, el jueves por primera vez se materializó la probabilidad de que Sarkozy, que ahora tiene 70 años, pasara algún tiempo en prisión, si no es que los cinco años completos, un desenlace humillante para alguien que llegó al poder en parte gracias a la imagen de político duro y combatiente del crimen.

Desde 1945, solo otro exjefe de Estado francés había sido declarado culpable por un tribunal: Jacques Chirac, quien fue condenado en 2011 por malversación de fondos públicos cuando era alcalde de París.

Pero ningún expresidente ha pasado nunca una temporada entre rejas.

Los fiscales habían acusado a Sarkozy de ser una figura central en un "pacto fáustico de corrupción" con funcionarios libios para canalizar dinero a su campaña de 2007 mediante transferencias bancarias y en efectivo, cuentas en paraísos fiscales y transacciones ficticias.

A cambio, dijeron los fiscales, Libia buscaba acuerdos económicos, reconocimiento diplomático y posiblemente la ayuda de Francia para anular una orden de detención contra Abdullah Senoussi, cuñado del coronel Gadafi, a quien se buscaba por el atentado contra un avión de pasajeros francés en 1989, en el que murieron 171 personas.

Otros siete acusados también fueron declarados culpables, incluidos Claude Guéant y Brice Hortefeux, antiguos colaboradores cercanos de Sarkozy cuando fue ministro del Interior entre 2005 y 2007, y quienes se reunieron con Senoussi en Libia.

En ese momento, señaló el tribunal, el gobierno de Gadafi intentaba deshacerse de su condición de paria, y Sarkozy estaba preparando su candidatura presidencial, aunque aún no contaba con la garantía de recibir el respaldo financiero de su partido.

El tribunal dijo que Sarkozy y sus ayudantes habían conspirado para solicitar fondos --lo que, según la legislación francesa, basta para obtener una condena por conspiración--, pero dijo que no había encontrado pruebas suficientes de que dichos fondos hubieran llegado realmente a las arcas de la campaña.

Nathalie Gavarino, la presidenta del tribunal, dijo al leer la sentencia de 400 páginas que Sarkozy había permitido a altos cargos que trabajaban bajo su autoridad y "actuaban en su nombre" que "obtuvieran o intentaran obtener" financiación de Libia.

Gavarino afirmó que existían pruebas de que fondos libios habían transitado a Francia en 2006, pero que el camino que siguieron fue "opaco" y que el tribunal no había visto ninguna prueba firme de que se hubieran utilizado en la campaña de Sarkozy. El tribunal también declaró que no había pruebas de que se hubiera llegado a un acuerdo directo entre Sarkozy y el coronel Gadafi, quien fue asesinado durante un levantamiento en 2011.

Por ello, Sarkozy fue absuelto de los cargos de financiación ilegal de campaña, encubrimiento de malversación de fondos públicos y corrupción pasiva, que se refiere a recibir dinero o favores.

Pero Gavarino dijo que, no obstante, había pruebas suficientes de que Sarkozy y varios de sus ayudantes habían conspirado para participar en "corrupción al más alto nivel posible", un acto "extremadamente grave" que, dijo, podía "socavar la confianza de los ciudadanos en quienes los representan".

"Estos hechos hacen necesaria la imposición de una pena de prisión", dijo, aunque el tribunal impuso una pena ligeramente inferior a los siete años que habían solicitado los fiscales.

El veredicto puso punto final a un caso extenso que se prolongó por más de una década, lleno de giros y vueltas inesperadas.

Sarkozy había negado rotundamente cualquier pacto de corrupción, argumentando que las acusaciones provenían principalmente de aliados del coronel Gadafi que buscaban venganza. Bajo el liderazgo de Sarkozy, Francia desempeñó un papel destacado en la campaña de ataques aéreos dirigida por la OTAN que finalmente condujo al derrocamiento del coronel el Gadafi y a su muerte a manos de los rebeldes libios.

El equipo jurídico de Sarkozy también señaló que la investigación, que comenzó en 2013, no había encontrado ninguna prueba concluyente de que Libia hubiera enviado millones, como habían afirmado algunos exfuncionarios libios.

No era la primera condena de Sarkozy.

En 2021, fue declarado culpable de intentar obtener información de un juez sobre un caso judicial contra él, sentencia que fue confirmada en apelación. Fue condenado a un año de arresto domiciliario con un brazalete electrónico, que llevó durante varios meses, pero que pudo quitarse este año tras cumplir 70 años. A esa edad, Francia permite a los condenados solicitar la libertad condicional.

También fue condenado en 2021 acusado de financiar ilegalmente su infructuosa campaña de reelección de 2012, que superó ampliamente los límites de gasto establecidos en Francia. Ese caso sigue en proceso de apelación.

Sandra Cossart, directora de Sherpa, un grupo de defensa que lucha contra la corrupción y que fue una de las demandantes en el caso, calificó el jueves el veredicto como severo pero justo. Señaló que Francia había sido históricamente indulgente con los delitos de cuello blanco.

"Es una decisión histórica", dijo Cossart. "Espero que marque el fin de cierta forma de hacer política".

Aurelien Breeden es reportero del Times en París, desde donde cubre noticias de Francia.

Lecornu, centrista de 39 años cuya carrera política se originó en la derecha, ahora es el quinto primer ministro del segundo mandato de Macron, que comenzó en 2022.

El presidente de Francia, Emmanuel Macron, eligió el martes a Sébastien Lecornu, ministro de Defensa saliente y un leal aliado, para ser el próximo primer ministro de Francia, poco más de 24 horas después de que el gobierno del país se derrumbara por una moción de censura.

El rápido nombramiento, después de que el predecesor inmediato de Lecornu, François Bayrou, se viera obligado a dimitir, refleja la inmensa presión a la que se enfrenta Macron. Está luchando para controlar la agitación política de Francia y lograr que se apruebe, antes de finales de año, un presupuesto crucial para frenar la creciente deuda del país.

La elección de Lecornu --un partidario clave de Macron, quien es el único ministro que ha estado en todos los gabinetes desde 2017-- fue un consuelo para el presidente francés.

La medida también sugería que Macron quería evitar un vacío de poder en los niveles más altos del gobierno antes de las protestas callejeras, dirigidas contra él y las medidas de austeridad propuestas, que se esperan para el miércoles.

Lecornu, centrista de 39 años cuya carrera política se originó en la derecha, ahora es el quinto primer ministro del segundo mandato de Macron, que comenzó en 2022. También es el tercero desde las elecciones parlamentarias anticipadas que Macron convocó el año pasado. Los bruscos cambios representan un nivel de inestabilidad inaudito en la Quinta República moderna de Francia.

Macron rechazó las especulaciones de que podría nombrar a un primer ministro fuera de su propio campo político. Sin embargo, lo hizo, y según sus oponentes, se arriesga a enfadar a un electorado que se ha distanciado de él tras ocho años en el poder y que está cada vez más desilusionado con la política del país.

"Corre el riesgo de provocar un malestar social legítimo y un bloqueo institucional en el país", dijo el Partido Socialista en un comunicado.

Sin embargo, la oficina de Macron dijo que le pidió a Lecornu que consultara a las fuerzas políticas representadas en el Parlamento "con vistas a adoptar un presupuesto para la nación y construir los acuerdos esenciales para las decisiones de los próximos meses", lo que sugiere que está abierto a establecer acuerdos con otras fuerzas políticas.

Tras esas conversaciones, se pedirá a Lecornu que proponga a los miembros del nuevo gabinete, añade el comunicado. En Francia, el primer ministro propone a los ministros del gabinete y el presidente los nombra.

Lecornu, cuya toma de posesión está prevista para el miércoles, dijo en las redes sociales que Macron le había dado una agenda clara: "la defensa de nuestra independencia y de nuestro poder, el servicio a los franceses y la estabilidad política e institucional para la unidad del país".

La presidencia es, en muchos sentidos, el cargo político más poderoso de Francia. Pero los primeros ministros y sus gabinetes, que responden ante la Asamblea Nacional, están formalmente a cargo de la política interior, lo que incluye el presupuesto, y dirigen el país a diario.

Ha sido difícil lograr la estabilidad en Francia desde las elecciones anticipadas del año pasado, que dejaron la Cámara Baja del Parlamento en punto muerto entre un grupo de partidos de izquierda, una tenue coalición de centro-derecha y una extrema derecha nacionalista y antinmigrante.

Bayrou, otro aliado centrista de Macron que se convirtió en primer ministro hace solo nueve meses, fracasó en una votación de confianza que esperaba que sacudiera al país para que comprendiera la gravedad de los problemas financieros del país y la necesidad de recortar gastos por valor de al menos 51.000 millones de dólares. El predecesor de Bayrou, quien solo duró tres meses, también fue expulsado en una votación sobre el presupuesto.

Es una incógnita si a Lecornu le irá mejor. En los perfiles de los medios de comunicación franceses se le describe como discreto y hábil en las maniobras políticas, pero la ecuación política en la Cámara Baja sigue siendo la misma.

Los conservadores de la corriente dominante acogieron con satisfacción el nombramiento de Lecornu. Pero los opositores de la izquierda reaccionaron con furia, calificándolo de "provocación". A muchos les sigue molestando que Macron no escogiera a uno de los suyos como primer ministro después de que resultaran vencedores en número de escaños tras las elecciones anticipadas del año pasado.

Jean-Luc Mélenchon, líder durante muchos años del partido de extrema izquierda Francia Insumisa --que está presionando para que Macron dimita-- dijo en las redes sociales que "solo la marcha del propio Macron puede poner fin a esta triste comedia de desprecio al Parlamento, a los votantes y a la decencia política".

Lecornu, originalmente miembro de Los Republicanos, el principal partido conservador de Francia, desertó al partido de Macron en 2017, al comienzo del primer mandato del presidente francés. Ha ocupado varios cargos electorales en Normandía y es uno de los aliados más cercanos y leales del mandatario.

Como ministro de Defensa desde 2022, fue un firme defensor de la visión de Macron de una Europa soberana y más autónoma, que ya no puede contar con Estados Unidos y que debe aumentar su gasto militar.

Jordan Bardella, presidente del partido nacionalista y antinmigración Agrupación Nacional, dijo que no se movería para derrocar a Lecornu inmediatamente y que lo juzgaría por sus méritos. Esto da un poco de respiro al nuevo primer ministro, porque solo los votos unidos de la izquierda y la extrema derecha bastarían para derrocarle.

Pero Bardella se burló de la elección de Macron por considerarla fuera de lugar. La Agrupación Nacional ha estado presionando a Macron para que convoque nuevas elecciones parlamentarias, pero el presidente francés lo ha descartado hasta ahora.

"Lema de Emmanuel Macron: no se cambia a un equipo perdedor", escribió Bardella en las redes sociales. "¿Cómo podría un partidario leal del presidente romper con la política que ha seguido durante ocho años?".

Catherine Porter colaboró con la reportería.

Catherine Porter colaboró con la reportería.

El primer ministro francés ha propuesto drásticos recortes del gasto y subidas de impuestos para arreglar las cuentas del país, pero su plan podría ser contraproducente.

Italia fue en su día el emblema europeo de la inestabilidad política, con una deuda y un déficit cada vez mayores y pocas opciones para arreglar el caos. Ahora le toca a Francia, y la situación está a punto de empeorar.

El lunes, el gobierno del presidente Emmanuel Macron colapsó por segunda vez en solo nueve meses tras una moción de confianza en el Parlamento.

El primer ministro francés, François Bayrou, convocó la votación para impulsar el apoyo a su plan de reparar las finanzas del país con 44.000 millones de euros (algo más de 51.000 millones de dólares) en recortes de gastos. Al perder la votación, Bayrou está obligado a dimitir y Macron tendrá que nombrar a otro primer ministro, quien deberá volver inmediatamente a la tarea de arreglar el presupuesto de Francia.

Mientras tanto, los inversores han elevado los costos de los préstamos franceses hasta situarlos entre los más altos de la eurozona, lo que refleja el aumento del riesgo.

¿Cómo ha llegado Francia a este punto?

La economía del país, la segunda mayor de Europa después de la alemana, parece fuerte a primera vista. Antes de la guerra arancelaria del presidente Donald Trump, el crecimiento era lento pero constante y el empleo estaba repuntando.

Entre bastidores, el gasto público desmesurado y la caída de los ingresos fiscales tensaban las finanzas. La Comisión Europea, la rama ejecutiva de la Unión Europea, reprendió a Francia el año pasado, y el gobierno de Macron se apresuró a arreglar una deuda y un déficit crecientes con recortes del estado del bienestar y subidas de impuestos.

Pero los esfuerzos se vieron frustrados el verano pasado, cuando Macron disolvió inesperadamente la cámara baja del Parlamento, la Asamblea Nacional, en una apuesta que pretendía impedir que un partido de extrema derecha, Agrupación Nacional liderada por Marine Le Pen, ganara más poder.

El tiro le salió por la culata, con un Parlamento profundamente dividido y un nuevo primer ministro, Michel Barnier, cuyo gobierno fue destituido tras solo tres meses en el poder. Bayrou fue nombrado poco después e hizo del ataque al déficit el plan central de su gobierno.

Recientemente, Bayrou advirtió de que el país se enfrentaba a una crisis financiera si no actuaba con decisión. Propuso una nueva serie de drásticos recortes de gastos y subidas de impuestos, así como la supresión de dos días festivos franceses, lo que desató la furia en todo el país.

El gasto se dispara…

Bayrou ha intentado reducir el gasto público, que durante mucho tiempo ha sido el más elevado de Europa, por una razón: gran parte se destina a financiar un generoso sistema de bienestar social. El año pasado, la friolera del 57 por ciento de la producción económica nacional se destinó a financiar hospitales, medicinas, educación, reproducción familiar, cultura y defensa, por no hablar de las generosas pensiones y subsidios de desempleo.

El déficit presupuestario de Francia alcanzó los 168.600 millones de euros, o el 5,8 por ciento de su producción económica en 2024, el mayor desde la Segunda Guerra Mundial y muy por encima del límite del 3 por ciento exigido en la eurozona. El gobierno recaudó 1,5 billones de euros en ingresos, pero gastó 1,67 billones en operaciones del gobierno nacional y local y en la red de seguridad social.

Parte del gasto excesivo se debe a los inesperados impactos de la pandemia de covid y una crisis energética europea desatada por la invasión rusa de Ucrania. Macron adoptó un enfoque de "lo que haga falta" para blindar la economía, desembolsando más de 240.000 millones de euros en gastos excepcionales desde 2020, según el Tribunal de Cuentas de Francia.

…y se recortan los impuestos

Igual de problemáticos son los recortes fiscales que Macron ha aplicado a las empresas y a los ricos. Los ingresos fiscales han caído del 54 por ciento del producto interior bruto al 51 por ciento desde que Macron asumió el poder en 2017 con la promesa de impulsar la competitividad de Francia y atraer la inversión extranjera. Les dio carácter permanente a las generosas exenciones fiscales sobre el empleo y redujo el impuesto nacional sobre el patrimonio, lo que le valió el elogio de los inversores y el apodo de "presidente de los ricos" de sus detractores.

Para conseguir que los ricos invirtieran en la economía, Macron sustituyó un impuesto sobre los muy ricos por un impuesto sobre los activos inmobiliarios valorados en más de 1,3 millones de euros. Pero los críticos dicen que pocas de esas inversiones se materializaron. Mientras tanto, se trasladaron más impuestos al consumo y a una base de ingresos más amplia, que incluía salarios, pensiones y ganancias de capital.

Esas políticas ampliaron la desigualdad económica, dijo Eric Heyer, director del Observatorio Económico Francés en París. Combinados, los recortes fiscales han supuesto una pérdida estimada de 50.000 millones de euros anuales para las arcas francesas, según el Tribunal de Cuentas.

El aumento de los préstamos conduce a un aumento de la deuda

El resultado ha sido más solicitud de préstamos y mayor deuda. Hoy, Francia tiene una deuda de 3,35 billones de euros, que se espera que alcance el 116 por ciento de la producción económica este año, una de las peores de la eurozona. El pago de intereses se ha disparado hasta los 66.000 millones de euros desde los 26.000 millones de 2020, una cifra mayor que el presupuesto para educación o el ejército.

Los recelosos inversores han elevado los costos de endeudamiento del país por encima de los de Grecia, asolada por la crisis, y muy por encima de los de Alemania, un incondicional de la eurozona. Con un 3,45 por ciento, el tipo sigue siendo inferior al de Reino Unido o Estados Unidos, pero la economía francesa no es tan robusta. Si no se hace nada, el pago de intereses se convertirá en el mayor gasto del presupuesto francés en cuatro años, ha advertido Bayrou.

¿Es realmente tan mala la economía francesa?

Francia es una economía demasiado grande para quebrarse y no está a punto de hacerlo. Difícilmente está al mismo nivel que Grecia, que estuvo a punto de separarse de la eurozona hace más de una década tras no poder controlar sus finanzas. Y Francia aún puede pedir préstamos en los mercados financieros, a diferencia de Grecia, que quedó fuera.

El país tampoco necesita un rescate del Fondo Monetario Internacional, sugerencia que hizo recientemente el ministro de Finanzas francés, antes de dar marcha atrás.

Dicho esto, "las cosas están mal", dijo Bruno Cavalier, economista jefe del banco Oddo de París. "Tenemos una Asamblea Nacional muy fragmentada, un gobierno que vuelve a caer y una negación colectiva de lo que está en juego", dijo.

Las agencias de calificación global podrían rebajar la calificación de la deuda francesa. Eso podría presionar a los bancos franceses, que poseen la deuda en grandes cantidades. "Todo esto representa un nuevo riesgo", dijo Cavalier.

En un resquicio de esperanza, sin un nuevo presupuesto para domar las finanzas de Francia, un nuevo gobierno congelaría el gasto para 2026 en los niveles actuales, creando restricciones fiscales incluso si se produce un bloqueo político.

¿Qué le espera a Francia?

Francia lidiará con la incertidumbre política mientras Macron elige un nuevo primer ministro y un nuevo gabinete.

Con la esperanza de obtener más escaños en la cámara baja, el partido Agrupación Nacional ha convocado nuevas elecciones parlamentarias. El partido de extrema izquierda Francia Insumisa y su antiguo líder, Jean-Luc Mélenchon, exigen elecciones presidenciales anticipadas. Hasta ahora, sin embargo, Macron ha descartado ambas opciones.

Mientras tanto, Francia se enfrentará a una serie de protestas de manifestantes furiosos ante la perspectiva de recortes en el sistema de bienestar social. Un movimiento nebuloso en las redes sociales está llamando a "cerrar Francia" el miércoles, mientras que los principales sindicatos franceses están planeando manifestaciones en todo el país y cierres de transportes el 18 de septiembre.

Liz Alderman es la corresponsal jefa de negocios para Europa y escribe sobre la evolución económica, social y política en Europa.

"¡Un poco de moderación, por favor!", escribió el alcalde de Les Sables d'Olonne, quien lidera un esfuerzo para impedir que los visitantes deambulen por la ciudad solo en bañador.

Una ciudad costera de Francia está tomando medidas drásticas contra los turistas que se aventuran lejos de la arena en bañador.

"Un poco de moderación, por favor", suplicó la semana pasada en las redes sociales Yannick Moreau, alcalde de Les Sables d'Olonne, a las bandadas de turistas, en su mayoría franceses, que la visitan cada verano.

Moreau dijo en una entrevista que el comportamiento se había hecho más frecuente en los últimos años: los visitantes salen de la playa y van a los mercados, tiendas de comestibles y restaurantes de la ciudad en traje de baño. Ya ha visto suficiente.

"Si vas a un mercado a comprar comida local --frutas, verduras, carne-- no puedes ir semidesnudo con el pelo suelto sobre las verduras", dijo, y añadió: "Es una cuestión de decencia".

En julio, los funcionarios de la ciudad balneario impusieron multas a 10 personas --todas turistas franceses-- de hasta 150 euros, unos 171 dólares. Es la mayor cantidad de multas impuestas por esta infracción en julio desde que se introdujo la norma en 2020, dijo Moreau.

"No sé si es un reflejo para mostrar los músculos", dijo. "O para broncearse más rápidamente y no perder una hora de luz solar".

Les Sables d'Olonne, que según Moreau fue una de las primeras estaciones balnearias de Francia, se encuentra en la costa occidental del país y tiene kilómetros de playas. "Ofrece un espacio enorme para estar semidesnudo si quieres", dijo. O totalmente desnudo, ya que Sables d'Olonne también tiene una playa nudista.

Muchas ciudades han establecido normas similares en los últimos años, a medida que las ciudades vacacionales europeas se enfrentan a un aumento de visitantes, incluidos los que van con poca ropa. En algunas partes de España, es ilegal llevar solo bañador incluso en los paseos marítimos y las calles adyacentes, y las multas pueden ser de cientos de euros. El jueves, la oficina de turismo de Málaga recurrió a las redes sociales para recordar las normas a los turistas, instándoles a vestir "de forma completa".

En algunas partes de Italia, como Sorrento, en la Costa Amalfitana, los turistas pueden ser multados con cientos de euros por pasear sin camiseta, para frenar lo que el alcalde describió como "comportamiento indecoroso generalizado." En Dubrovnik, Croacia, en 2018 las autoridades avisaron a los turistas que no podían pasear por la ciudad en bañador.

La norma tiene que ver con el respeto y la higiene, dijo Moreau. Cuando estás hombro con hombro con otras personas en el autobús que te lleva a la playa, "no quieres estar en contacto con la piel de tu vecino", dijo.

A pesar de su frustración, Moreau tenía esperanzas de que la publicidad de su campaña ayudara a convertir la ciudad en un destino más popular para los visitantes internacionales.

"Les Sables d'Olonne merece ser más conocida", dijo. "Ven a vernos, estaremos encantados de recibirte".

Si llevas suficiente ropa

Jenny Gross es reportera del Times y cubre noticias de última hora y otros temas.

Algunos miembros del gabinete francés han expresado una enérgica desaprobación del acuerdo con Estados Unidos. El primer ministro dijo que era "un día oscuro".

El lunes, un día después de que la Unión Europea y Estados Unidos llegaran a un acuerdo comercial, el gobierno francés arremetió contra el pacto, pidiendo en su lugar represalias arancelarias y advirtiendo que Europa se vería políticamente debilitada si no respondía.

"Es un día oscuro cuando una alianza de pueblos libres, reunidos para afirmar sus valores y defender sus intereses, decide someterse", escribió el primer ministro François Bayrou sobre el acuerdo, que impone aranceles del 15 por ciento a las importaciones europeas a Estados Unidos, pero reduce las barreras para las importaciones estadounidenses en los países europeos.

Francia había encabezado una ofensiva en Europa para tomar represalias contra Estados Unidos antes del acuerdo, después de una amenaza anterior del presidente Donald Trump de imponer un arancel punitivo del 30 por ciento a los europeos. Las amenazas arancelarias intermitentes de Trump habían movilizado en particular al presidente Emmanuel Macron, quien dijo que la Unión Europea no tenía otra opción más que hacer una demostración de fuerza.

Macron aún no se ha pronunciado sobre el reciente acuerdo, pero los ataques más duros de un grupo de los miembros más cercanos de su gabinete coincidían con su postura cada vez más enfrentada hacia Trump. La semana pasada, Macron dijo que su gobierno reconocería un Estado palestino, alejando a Francia de Estados Unidos y de la mayoría de sus aliados más próximos, y arriesgándose a generar fricciones con Trump.

Ahora que las líneas generales del acuerdo comercial son más claras, el gobierno de Macron ha redoblado la apuesta. Benjamin Haddad, ministro francés a cargo de Asuntos Europeos, señaló que el acuerdo comercial de Trump equivalía a una táctica depredadora y pidió que Europa activara sus facultades para gravar los servicios digitales estadounidenses o excluir a las empresas tecnológicas de Estados Unidos de los contratos públicos en Europa.

"El libre comercio que ha traído prosperidad compartida a ambos lados del Atlántico desde el final de la Segunda Guerra Mundial está siendo rechazado ahora por Estados Unidos, que ha optado por la coacción económica y el desprecio absoluto de las normas de la OMC", escribió Haddad el lunes. "Debemos sacar rápidamente las conclusiones necesarias o corremos el riesgo de ser aniquilados".

Trump y Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, se enfocaron en la magnitud del acuerdo comercial cuando se reunieron el domingo en el campo de golf de Trump en Escocia. Ambas partes mantienen la relación económica más grande del mundo, con un comercio anual de bienes y servicios de casi 2 billones de dólares.

A pesar de que Francia presionó a otros países europeos para que adoptaran una postura más dura, la mayoría de ellos deseaba un acuerdo rápido. Von der Leyen "simplemente tuvo en cuenta los deseos de la mayoría de los Estados miembros que no quieren una confrontación con Estados Unidos", escribió el lunes Gérard Araud, exembajador de Francia en Estados Unidos.

Un arancel del 15 por ciento sobre los productos de la Unión Europea es un aumento notable cuando hace apenas unas semanas Europa estaba trabajando en la negociación de un arancel general del 10 por ciento. Muchas empresas europeas estarán en peores condiciones con el nuevo acuerdo que antes de la guerra comercial de Trump, cuando los aranceles a la importación de Estados Unidos eran de un solo dígito.

Aunque el acuerdo supone un notable alivio para la gigantesca industria automovilística europea --en particular para los fabricantes alemanes como Volkswagen y Mercedes-Benz, que enfrentaban aranceles separados del 25 por ciento--, también pone en aprietos a otras industrias europeas.

Francia, en particular, no consiguió lo que había estado pidiendo en varios ámbitos. Algunas industrias clave obtuvieron exenciones de los aranceles, incluidos los aviones, lo cual beneficiará al gigante aeroespacial europeo Airbus, con sede en Toulouse, Francia, así como a su rival estadounidense, Boeing.

Sin embargo, muchas empresas emblemáticas de lo "Hecho en Francia" podrían ver cómo sus productos se vuelven más caros para los compradores estadounidenses. El coñac, el vino y el champán franceses, por ejemplo, representan casi la mitad de todas las exportaciones de bebidas europeas a Estados Unidos. Las negociaciones sobre una posible exención de las industrias del vino y los licores continúan, dijo Von der Leyen.

La Federación de Exportadores de Vinos y Licores Franceses dijo que, de no conseguirse una exención, se produciría una "conmoción extremadamente violenta" a ambos lados del Atlántico. Según la asociación Wine & Spirits Wholesalers of America, un arancel del 15 por ciento sobre los vinos europeos podría poner en peligro 17.000 empleos y costar 2500 millones de dólares a las empresas estadounidenses.

También están en peligro los productos cosméticos franceses, que antes tenían arancel cero para entrar en Estados Unidos. Ahora se gravarán con un 15 por ciento, señaló Emmanuel Guichard, secretario general de la Federación de Empresas de Belleza, que incluye a L'Oreal y LVMH, propietaria de Sephora y de marcas de belleza de gama alta como los perfumes Christian Dior. Ese cambio supone "una amenaza significativa" que podría poner en peligro hasta 5000 empleos, dijo.

Y el lunes, mientras Trump se dirigía a su campo de golf en Escocia con el primer ministro británico, Keir Starmer, quedó en evidencia la desigualdad de los acuerdos comerciales de Estados Unidos con la Unión Europea y el Reino Unido.

Trump y Starmer negociaron un acuerdo previo para un arancel general del 10 por ciento sobre los productos británicos en Estados Unidos, incluyendo los automóviles fabricados en el Reino Unido. Las empresas europeas estaban ansiosas por no ser gravadas con la tasa del 30 por ciento con la que Trump había amenazado, pero aún temen que un impuesto del 15 por ciento encarezca sus exportaciones en Estados Unidos más que los productos británicos.

"Este acuerdo no debería ser el final de la historia", dijo el lunes el ministro francés de Comercio Exterior, Laurent Saint-Martin. Si lo es, "simplemente nos habríamos debilitado".

Liz Alderman es la corresponsal jefa de negocios para Europa y escribe sobre la evolución económica, social y política en Europa.

El mandatario de Francia dijo en la red social X que hará el anuncio formal en la Asamblea General de las Naciones Unidas que se celebrará en septiembre en Nueva York.

El presidente Emmanuel Macron anunció a última hora del jueves que Francia reconocería a Palestina como Estado independiente en cumplimiento de lo que denominó el compromiso histórico francés "con una paz justa y duradera en Medio Oriente".

En una sorpresiva declaración publicada en la red social X, luego de meses de insinuaciones y vacilaciones sobre el posible reconocimiento francés de un Estado palestino, dijo que hará el anuncio formal en la Asamblea General de las Naciones Unidas que se celebrará en septiembre en Nueva York.

"Hoy lo más urgente es que cese la guerra en Gaza y que se ayude a la población civil", dijo Macron. Su declaración se produjo mientras aumentaba la indignación en todo el mundo por la prolongada operación militar israelí en Gaza y la creciente hambruna en la zona.

Francia se convertiría en el primer miembro del Grupo de los 7 principales países industrializados --que también incluye a Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá, Alemania, Japón e Italia-- en reconocer a Palestina como Estado. Al parecer, la medida podría irritar al gobierno de Donald Trump, que respalda a Israel y realiza sus propios intentos para poner fin a la guerra en Gaza.

El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, reaccionó con furia al anuncio de la decisión del gobierno de Francia. Dijo en un comunicado "condenamos enérgicamente la decisión de Macron de reconocer un Estado palestino junto a Tel Aviv después de la masacre del 7 de octubre" de 2023, y añadió que un Estado palestino podría convertirse en "una plataforma de lanzamiento para aniquilar a Israel".

Israel se ha opuesto de manera sistemática al reconocimiento francés de la condición de Estado a Palestina, al afirmar que la decisión recompensaría el terrorismo de Hamás y acusó a Macron de dirigir "una cruzada contra el Estado judío". Las relaciones entre ambos países se han vuelto tensas y ahora parece que empeorarán.

El anuncio se produjo el mismo día en que Estados Unidos e Israel abandonaron las conversaciones sobre el alto al fuego en Gaza celebradas en Catar y acusaron a Hamás de no actuar de buena fe.

Hala Abou-Hassira, embajadora palestina en Francia, aplaudió la decisión de Macron, al afirmar en una entrevista televisiva que la decisión demostraba que el país era "fiel a su historia, fiel a sus políticas y fiel al derecho internacional". Añadió que el mensaje para Israel y Estados Unidos era claro: "No se pueden seguir imponiendo hechos consumados, hechos que hacen imposible una solución de dos Estados".

Otros Estados europeos, como España, Irlanda y Noruega, reconocieron el año pasado al Estado palestino, pero la decisión francesa tiene otra dimensión. Francia alberga el mayor número de poblaciones judía y musulmana de Europa occidental, y es la única potencia nuclear y el único miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU en la Unión Europea.

Macron, al igual que un número cada vez mayor de dirigentes mundiales, se ha exasperado por la negativa de Netanyahu a finalizar la guerra a pesar de que Gaza ha quedado reducida en gran parte a escombros y decenas de miles de sus habitantes han muerto. La negativa de Netanyahu a ofrecer ningún plan para el futuro gobierno, la seguridad y la reconstrucción de Gaza una vez finalizados los combates también ha indignado al mandatario francés y a otros líderes internacionales.

"Confianza, claridad y compromiso", escribió Macron, sin dar más detalles. "Ganaremos la paz". Pero, por supuesto, de momento no hay paz. Sin embargo, sus palabras indican la convicción de que sigue existiendo un camino hacia una paz de dos Estados, aunque la posibilidad de alcanzarla parezca cada vez más remota.

Más de 500.000 colonos israelíes viven actualmente en la Cisjordania ocupada. Su número y el de sus asentamientos no dejan de crecer, erosionando sin cesar el territorio que se considera que es el núcleo de un Estado palestino. Los miembros más extremistas del gobierno de derecha de Netanyahu han insinuado que todos los palestinos deberían abandonar las ruinas de Gaza. El propio Netanyahu ha dedicado su carrera política a garantizar que no surja ningún Estado palestino, una opinión que ha ganado un apoyo mayor de los israelíes desde el ataque de Hamás del 7 de octubre.

Con el presidente Trump aparentemente poco dispuesto a presionar a Netanyahu para que ponga fin a la guerra, y la tensión en las relaciones de Macron con la Casa Blanca por las diferencias sobre Ucrania, los aranceles y los insultos personales, pareciera que el dirigente francés sintió que había llegado el momento de desmarcarse de Estados Unidos y ofrecer una visión europea distinta para Medio Oriente.

No estaba claro si otros miembros del Grupo de los 7 seguirían el ejemplo francés, aunque Francia dijo que esperaba que así fuera. Tampoco estaba claro cuál es el territorio que Francia reconocería como parte de un Estado palestino.

"Es un símbolo poderoso, pero sin hacer nada realmente sobre el terreno para cambiar la difícil situación de los palestinos", dijo Aaron David Miller, investigador principal de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional, en un mensaje de correo electrónico. "En gran medida, solo son buenas intenciones".

En una carta dirigida a Mahmud Abás, presidente de la Autoridad Palestina, publicada al mismo tiempo que su declaración, Macron dijo que era urgente perseguir "la única solución viable que honre las legítimas aspiraciones del pueblo palestino, que ponga fin al terrorismo y a la violencia en todas sus formas, y que permita a Israel y a todos los países de la región vivir en paz y seguridad".

Destacó el llamado de Abás en una carta del mes pasado para que Hamás "entregue sus armas", libere inmediatamente a todos los rehenes y abandone Gaza. El dirigente palestino también se comprometió a celebrar elecciones y a reformar la Autoridad Palestina, que administra partes de Cisjordania y se ha ganado la reputación de ser corrupta e ineficaz.

Las promesas palestinas enlistadas ya se hicieron antes y no se han cumplido.

"Estaré especialmente atento al establecimiento de un alto al fuego en Gaza, a la liberación de todos los rehenes que Hamás aún retiene, a su desarme y a la consolidación de la Autoridad Palestina en todos los territorios palestinos", escribió Macron.

Y añadió un saludo escrito a mano: "Con mi confianza y mi compromiso por la paz y la seguridad de todos".

La mayoría de las naciones del mundo reconocen la condición de Estado a Palestina, pero Estados Unidos y la mayoría de sus principales aliados no lo han hecho.

El anuncio francés se produjo cuando parecía que Francia estaba dando marcha atrás en la idea de reconocer un Estado palestino.

Una conferencia que se celebrará la próxima semana en las Naciones Unidas sobre la paz con dos Estados, presidida por Francia y Arabia Saudita, ha quedado relegada a un segundo plano, ya que ni Macron ni el príncipe heredero Mohammed bin Salman de Arabia Saudia, el gobernante saudita de facto, comparecerán, como estaba previsto el mes pasado.

La conferencia se aplazó en junio debido a los enfrentamientos entre Israel e Irán. Un diplomático francés, que no quiso dar su nombre en cumplimiento de la práctica oficial, dijo que Arabia Saudita se había mostrado evasiva a la hora de fijar una nueva fecha. Trump se ha opuesto ferozmente a la conferencia, lo que pone al príncipe heredero saudita en una posición delicada.

Como la conferencia aparentemente había perdido impulso y relevancia, Macron decidió dar un paso audaz para reforzarla. Como ha demostrado en repetidas oportunidades a lo largo de ocho años en el poder, y en su ascenso a la presidencia a la edad de 38 años, el mandatario francés toma decisiones arriesgadas por naturaleza, aunque no siempre tiene preparado el terreno para que sus apuestas fructifiquen.

Aurelien Breeden colaboró con reportería desde París.

Roger Cohen es el jefe del buró en París del Times, que cubre Francia y más allá. Ha informado sobre las guerras en el Líbano, Bosnia y Ucrania, y entre Israel y Gaza, en más de cuatro décadas como periodista. En el Times ha sido corresponsal, editor extranjero y columnista.

Aurelien Breeden colaboró con reportería desde París.

Las autoridades policiacas dijeron que toman en serio las denuncias, pero también con cautela. Algunos casos resultaron ser solo rasguños.

Las autoridades francesas dijeron el domingo que 145 personas de todo el país, 13 de ellas en París, habían denunciado haber sido picadas con agujas en un festival anual de música de ámbito nacional celebrado el sábado. Doce personas fueron detenidas en relación con estas agresiones.

"Algunas víctimas fueron trasladadas al hospital para realizarles análisis toxicológicos", dijo el ministerio. Las autoridades francesas no dieron detalles sobre las personas detenidas ni sobre qué sustancias podían contener las jeringuillas.

Aunque el número de víctimas fue pequeño en comparación con los millones de personas que asistieron a los actos de la Fiesta de la Música en toda Francia, los informes se encuentran entre una serie de episodios alarmantes ocurridos en los últimos años, en los que personas han denunciado haber sido inyectadas sin su conocimiento o consentimiento en espacios concurridos como clubes o bares.

Un informe del Parlamento británico, publicado en 2022 tras un repentino aumento de los incidentes con agujas, dijo que se habían producido más de 1000 casos de ataques con agujas en el país entre septiembre de 2021 y finales de diciembre de 2022. El informe, que encuestó a más de 3000 víctimas y testigos, citaba datos policiales que mostraban que alrededor del 90 por ciento de los incidentes de pinchazos con agujas se producían por la noche en locales como bares y discotecas, aunque algunos también ocurrían en festivales y fiestas caseras.

El informe señalaba que no había suficiente información para determinar la prevalencia general del pinchazo con agujas y que podría haber muchos más ataques que no se denuncian.

La Fiesta de la Música es un acontecimiento anual en Francia desde hace más de cuatro décadas. El 21 de junio, solsticio de verano, se anima a músicos de todos los niveles a actuar en aceras, parques y otros espacios públicos, y se organizan conciertos gratuitos en todo el país y en los territorios franceses de ultramar.

Según Le Monde y otros medios de comunicación franceses, antes del festival circularon por las redes sociales mensajes en los que se pedían agresiones de este tipo contra las mujeres.

Laurent Núñez, prefecto de policía de París, dijo en una entrevista en la cadena francesa de noticias CNews que la policía tomaba en serio las denuncias, pero también con cautela. "No es un fenómeno nuevo", dijo. La Voix du Nord, periódico regional del norte de Francia, informó el lunes el caso de una chica que dijo haber sido pinchada con una aguja y, después de un examen más detallado, parecía haber sido arañada.

Adam Winstock, fundador de la Encuesta Mundial sobre Drogas, que estudia las tendencias de las drogas, y profesor del University College de Londres, dijo que el pinchazo con agujas es un "hecho extraordinariamente raro".

Incluso cuando se trata de inyectar bebidas, una forma más común de drogar a la gente, los análisis toxicológicos han demostrado que solo un porcentaje muy pequeño de las bebidas que la gente cree que les han echado drogas realmente las tienen, dijo. Del mismo modo, solo "en muy raras ocasiones" la policía ha recibido confirmación de que se ha administrado una droga mediante pinchazos con agujas, dijo.

Winstock advirtió que algunos de los informes en Francia pueden haber sido consecuencia del pánico al difundirse las noticias sobre los pinchazos. "Hasta que no haya pruebas toxicológicas, la historia podría ser que un grupo de personas se contagiaron de algo que oyeron que le había ocurrido a otra persona", dijo. "Que sientas un pinchazo agudo no significa que te hayan inyectado una droga".

Los pinchazos con agujas "no son la mayor amenaza que existe", dijo, y señaló que una amenaza mucho mayor en las salidas nocturnas era que se aprovecharan de la gente cuando estaba borracha o drogada.

Aurelien Breeden colaboró con reportería desde París.

Aurelien Breeden colaboró con reportería desde París.

FranceHaitiColonizationCredit and DebtReparationsPolitics and GovernmentInternational RelationsMacron, Emmanuel (1977- )

El presidente Macron pidió la creación de una comisión conjunta franco-haitiana de historiadores para examinar "dos siglos de historia, incluido el impacto de la indemnización de 1825 en Haití".

El presidente de Francia, Emmanuel Macron, dijo el jueves que había llegado el momento de "reconocer la verdad de la historia", 200 años después de que el rey Carlos X reconociera la independencia de Haití, pero exigiera que se pagara a sus antiguos colonos franceses una enorme suma por esa libertad.

Como resultado, Haití se convirtió en el único país del mundo en el que los descendientes de personas esclavizadas se vieron obligados durante generaciones a indemnizar a los descendientes de sus antiguos amos coloniales.

"Esta decisión puso precio a la libertad de una joven nación, que se enfrentó así, desde el momento de su constitución, a la fuerza injusta de la historia", declaró el presidente de Francia, Emmanuel Macron.

Macron, que llegó a la presidencia en 2017 y no había abordado antes en público el tema de la deuda, pidió la creación de una comisión conjunta franco-haitiana de historiadores para examinar "dos siglos de historia, incluido el impacto de la indemnización de 1825 en Haití".

La comisión estará liderada por Yves Saint-Geours, historiador y diplomático francés, y Gusti-Klara Gaillard Pourchet, académica haitiana residente en Francia.

"Una vez concluido este trabajo necesario y esencial, la comisión presentará recomendaciones a ambos gobiernos con vistas a extraer lecciones y construir un futuro más pacífico", dijo Macron.

No hubo indicios de que Francia fuera a ofrecer a Haití ninguna reparación económica.

El anuncio se produce casi tres años después de que The New York Times publicara "Recompensa", resultado de una investigación de 14 meses sobre la deuda acumulada por Haití con Francia.

Esta serie de artículos calculaba en 560 millones de dólares de 2022 la cantidad pagada durante seis décadas a los bancos franceses que hicieron el primer préstamo. Si ese dinero se hubiera quedado en Haití, y hubiera circulado e invertido localmente en lugar de ir a Francia, habría aportado entre 21.000 y 115.000 millones de dólares al crecimiento económico haitiano.

Las autoridades francesas no respondieron en su momento a la investigación del Times. Pero la Fundación para el Recuerdo de la Esclavitud, órgano consultivo del gobierno financiado parcialmente por el Estado, puso en marcha un grupo de trabajo tras leer las conclusiones.

"En ausencia de una respuesta oficial, nuestro consejo asesor decidió ocuparse de este tema", afirmó Pierre-Yves Bocquet, director de la fundación. Durante dos años y medio, el grupo trabajó en un informe publicado en vísperas del bicentenario del real decreto que fijó la cantidad que Haití debía a Francia.

"Sabíamos que 2025 iba a ser un año importante, y nos alegra que Francia no permanezca en silencio", añadió Bocquet.

Haití lleva años luchando contra las consecuencias de dos terremotos devastadores, en 2010 y 2021, y una crisis política tras el asesinato de su presidente, Jovenel Moïse, en 2021. Hace aproximadamente un año, las bandas criminales unieron sus fuerzas para atacar al gobierno y tomar la capital. La violencia ha sido constante desde entonces.

Según la ONU, un millón de personas han sido desplazadas a causa de la violencia y alrededor del 20 por ciento de la población de Haití padece hambre aguda.

Leslie Voltaire, expresidente de transición de Haití, visitó Francia y se reunió con Macron en enero. Hablaron de la actual crisis política de Haití, pero Macron también sacó a relucir la deuda, dijo Voltaire.

"Me pidió mi opinión. Le dije que no podíamos borrar el pasado, que era un pasado doloroso", declaró Voltaire al periódico francés Le Monde.

El predecesor de Macron, François Hollande, reconoció los pagos de Haití en 2015 durante una visita a Guadalupe, otra antigua colonia francesa. Conmocionó a la multitud en la inauguración de un centro conmemorativo sobre la trata de esclavos, cuando se refirió a los pagos como una "recompensa por la independencia".

"Cuando venga a Haití", dijo, "pagaré, por mi parte, la deuda que tenemos".

Unas horas más tarde, cuando llegó a Puerto Príncipe, la capital haitiana, los ayudantes de Hollande dijeron a los medios de comunicación que solo hablaba de la "deuda moral" que Francia tenía con Haití, no de ninguna compensación económica.

En un artículo de opinión publicado el jueves por la mañana en Le Monde, los alcaldes de La Rochelle, Burdeos y Nantes, los principales antiguos puertos de trata de esclavos, dijeron que había llegado el momento de "iniciar el proceso de reparación al pueblo haitiano".

Citando la investigación del Times, los tres alcaldes dijeron que Francia tenía una "responsabilidad histórica" en la tragedia actual de Haití. "Francia no puede darle la espalda a Haití como si no hubiera contribuido a esta situación", escribieron.

La deuda es bien conocida en Haití. Ocupó un lugar destacado en la campaña en busca de reparaciones de otro expresidente, Jean-Bertrand Aristide, durante el 200 aniversario de la independencia de Haití, en 2004.

Pero en Francia, un país que se enorgullece de su historia, la existencia de la deuda sigue siendo casi desconocida. Un antiguo ministro francés de Educación, Pap Ndiaye, reconoció esa ignorancia hace dos años.

"Mientras que todos los estudiantes haitianos conocen la Revolución Francesa, pocos estudiantes franceses conocen la Revolución Haitiana", dijo. "Esto tiene que cambiar".

Catherine Porter colaboró con la reportería.

Roger Cohen es el jefe del buró en París del Times, que cubre Francia y más allá. Ha informado sobre las guerras en el Líbano, Bosnia y Ucrania, y entre Israel y Gaza, en más de cuatro décadas como periodista. En el Times ha sido corresponsal, editor extranjero y columnista.

Ségolène Le Stradic es una periodista e investigadora que cubre Francia.

Catherine Porter colaboró con la reportería.

París, 3 abr (EFE).- El presidente de Francia, Emmanuel Macron, ha intentado presionar a su homólogo estadounidense, Donald Trump, al anunciar este jueves una suspensión de las inversiones francesas en Estados Unidos hasta que la situación de los aranceles "no sea aclarada".

"¿Qué mensaje daríamos si los grandes actores económicos europeos se ponen a invertir miles de millones de euros en la economía estadounidense cuando (Washington) nos está golpeando" con los aranceles?, se preguntó Macron, al término de su intervención con la que abrió la reunión de urgencia a la que asistieron en El Elíseo representantes de los sectores en teoría más golpeados por los nuevos gravámenes.

El presidente francés insistió en la importancia de que "las futuras inversiones, o las anunciadas hace poco, sean, por un tiempo suspendidas, hasta que no hayamos aclarado las cosas con Estados Unidos".

Según datos del Ministerio de Economía, Francia es el quinto inversor en importancia en Estados Unidos, con nuevas inversiones en 2023 tasadas en 6.900 millones de dólares.

Entre las empresas inversoras al otro lado del Atlántico, figuran las del sector energético interesadas en las renovables, como TotalEnergies, EDF y Engie; Schneider Electric y Saint-Gobain, en el sector industrial; Valeo, Michelin y Stellantis, en la automotriz; y el gigante de la industria alimentaria Lactalis. También opera en Estados Unidos el fabricante aeronáutico Airbus.

París, 3 abr (EFE).- El presidente de Francia, Emmanuel Macron, consideró "brutales" e "infundados" los aranceles impuestos por la Administración estadounidense de Donald Trump y alertó de que supondrán un "impacto" para todo el comercio internacional, "no solo para Francia y la UE".

"Va a impactar el equilibrio de nuestras economías y a ciertos mercados. La amplitud es inédita", advirtió Macron, en una reunión en el palacio del Elíseo con miembros del Gobierno francés y con representantes de los sectores económicos franceses más afectados por los aranceles.

Señaló que la respuesta será europea, "un mercado de 450 millones de consumidores, más que en Estados Unidos".

En su primera reacción oficial tras el anuncio de los aranceles, Macron incidió de los miembros de la UE deben de "estar unidos" en su réplica a Washington y "no ir cada uno por su lado".

"Vamos a preparar una respuesta europea. Nada está excluido, todo está sobre la mesa", avisó el presidente francés, quien consideró que tasar a "los servicios de internet", entre los que figuran firmas populares como Amazon, Google o Netflix, podría entrar dentro de las eventuales represalias europeas.

"Haremos lo que sea más eficaz y proporcionado. No estamos dispuestos a que nos pasen por encima. Vamos a defendernos y protegernos", aseguró Macron, quien recordó que los propios consumidores estadounidenses resultarán también perjudicados por los aranceles.

También pidió a los diferentes sectores una respuesta común a esta decisión y, en ese sentido, exigió a las empresas francesas ya presentes en Estados Unidos a que suspendan sus proyectos de inversión hasta que la situación de los aranceles "no sea clarificada".

La decisión de Trump "procede de un buen análisis del mundo, porque es cierto que en Occidente hay mucha desindustrialización, pero la respuesta es mala", dijo Macron, que se mostró partidario de "una competencia leal".

Para Macron, la desindustrialización hay que combatirla con mayor productividad del sector y no con aranceles.

También intervino en la reunión de crisis el primer ministro francés, François Bayrou, quien juzgó que la decisión del otro lado del Atlántico "ataca la idea de la alianza con Estados Unidos y la estabilidad del mundo occidental".

Berlín, 3 abr (EFE).- El nuevo arancel del 20 % impuesto por el presidente de EE.UU., Donald Trump, a la Unión Europea en el que ha llamado el "Día de la Liberación (el 2 de abril)" ha generado este jueves rechazo e inquietud en Alemania, la mayor economía de Europa y la tercera del mundo.

El canciller alemán en funciones, Olaf Scholz, ha calificado las barreras comerciales estadounidenses como medidas "fundamentalmente erróneas", que constituyen un "atentado al orden comercial global que ha creado bienestar en todo el mundo"; mientras que su ministro de Economía, Robert Habeck, ha lamentado la "manía arancelaria" de Washington.

Precisamente la pérdida de bienestar era algo que ya preocupaba en Alemania, país que suma los últimos dos años en recesión, pues en 2023 su PIB cayó un 0,3 % y en 2024 se contrajo un 0,2 %, una depresión económica que no se vivía en el país desde hace lustros.

La llegada de los aranceles de Trump se ha sumado este jueves al lastre que frena el crecimiento en Alemania y ya han sonado voces de alarma, como la de Clemens Fuest, presidente del instituto económico IfO.

Según Fuest, de mantenerse los aranceles de EE.UU. el PIB alemán se frenará un 0,3 %.

El Gobierno alemán proyectaba, antes del "Día de la Liberación" de Trump, que el país centroeuropeo crecería un 0,3 % este año.

"Como la economía alemana ya está estancada, es posible que los aranceles de Estados Unidos lleven el crecimiento económico de Alemania por debajo de cero", según Fuest, para quien si se mantienen "será el mayor ataque al libre comercio desde la II Guerra Mundial".

Para los investigadores del Instituto para la Economía Alemana (IW) el arancel del 20 % es "un desastre económico" valorado en 200.000 millones de euros y apunta "a una guerra comercial".

Un 11 % de las exportaciones de Alemania tienen como destino Estados Unidos, primer socio comercial de Berlín y nación a la que se exporta una cantidad estimada de 160.000 millones de euros.

Según explicó a EFE Olaf Boehnke, analista en Berlín de la consultora internacional Rasmussen Global, la política arancelaria de Trump "es muy preocupante".

Para él, "el giro" que ha dado el presidente Trump hacia Rusia y que le aleja de Ucrania, en términos económicos "es justo lo mismo" que lo ocurrido con los aranceles anunciados el miércoles, una medida que aleja a Washington de sus socios europeos.

De fondo, existe el riesgo de que esas medidas arancelarias suman "a la economía alemana en una recesión, a Europa, y que, al final, corra el riesgo de desencadenar la próxima gran crisis económica mundial", según Boehnke.

Para Alemania, la política arancelaria de Trump es "un peligro que tendrá graves consecuencias, porque la economía germana está orientada a las exportaciones" y Estados Unidos es un mercado muy importante.

Sólo en la industria del automóvil (a la que se aplicará además un gravamen del 25 % para todos los vehículos importados a Estados Unidos) se ha estimado que los aranceles podrían costar unos 300.000 empleos en Alemania, nación con tradición en el sector automotriz donde destacan empresas como el Grupo Volkswagen, Mercedes-Benz y BMW.

Esas firmas ya sufren consecuencias adversas por la competencia de los vehículos eléctricos chinos y problemas industriales germanos como los elevados costes energéticos.

Los fabricantes alemanes produjeron en 2024 en suelo estadounidense 844.000 vehículos, de los cuales la mitad se exportó al resto del mundo, por lo que ahora les podrían afectar contraaranceles de otros países que reaccionaran escalando en una dinámica de guerra comercial.

"Hay marcas alemanas que producen mucho en Estados Unidos, como BMW, que exporta de Estados Unidos a Europa; otros no, como Porsche, que son más caros y ahora la cuestión para esa empresa es si los clientes están dispuestos a pagar por un coche más caro", dijo a EFE el economista del IW Hubertus Bardt.

Este jueves también en el sector de la industria química se mostró preocupación por los aranceles, y también por contramedidas, pues, según recordó Wolfgang Grosse Entrup, de la Asociación de la Industria Química, "Estados Unidos es -y sigue siendo- un socio central para Alemania", por lo que "una escalada sólo aumentaría los daños".

Según Fuest, la respuesta europea debe basarse en una actitud que "defienda" los intereses de Europa y "amenace para que Trump se distancie de sus medidas arancelarias".

Pero "sin escalar", lo que significa "presentar contramedidas que podrían ser dolorosas, centradas en empresas que podrían presionar a Trump", concluye.

París, 20 mar (EFE).- El Gobierno francés movilizó este jueves a los principales actores de la industria militar en una operación de comunicación para tratar de captar la atención de los inversores particulares e institucionales con el argumento de que es un sector fundamental para garantizar los principios del país.

"Producir armas no es algo sucio", subrayó el ministro de Defensa, Sébastien Lecornu, que dirigió esta operación junto al responsable de Economía, Éric Lombard, primero en una reunión con varios cientos de personas en París y luego en una visita a una fábrica de cargas para proyectiles de artillería en Bergerac (suroeste).

Lecornu se esforzó en mostrar los progresos que ya se han realizado en los últimos dos años en esa planta de la estatal Urenco para responder en primer lugar a las demandas de Ucrania, y contó que se ha aumentado la plantilla de 180 a 500 empleados para aumentar las cadencias a 100.000 obuses anuales.

El titular de Defensa puntualizó que lo que está haciendo Francia es "un esfuerzo de defensa, no de guerra".

Lombard remachó en Bergerac el mensaje de que "la inversión en defensa no sólo es socialmente responsable" sino que "garantiza la paz" y está "al servicio del proyecto democrático europeo".

Francia ha programado un incremento del gasto en defensa en sus presupuestos con una ley de programación militar para el periodo 2024-2030 que prevé una partida de 413.000 millones de euros en ese periodo, lo que de cumplirse supondría 118.000 millones más respecto al periodo precedente (2019-2025).

Para financiar el previsible aumento de las carteras de pedidos, el Ejecutivo calcula que las empresas necesitarán movilizar entre 5.000 y 7.000 millones de euros de nueva financiación de aquí a 2030, de los cuales entre 1.000 y 3.000 millones en fondos propios.

El grueso de esos capitales deberá llegar del sector privado y para orientar a los particulares, el Gobierno ha decidido que la banca pública de inversión Bpifrance cree un fondo que pretende captar 450 millones de euros.

Los franceses podrán dedicar a ese fondo, que financiará empresas europeas (tendrán que ser al menos en un 70 % francesas) entre un mínimo de 500 euros y un máximo de "varios miles de euros" que estarán bloqueados durante al menos cinco años y que no tendrán una rentabilidad garantizada.

La planta de obuses de Eurenco en Bergerac que visitaron Lecornu y Lombard es uno de los once proyectos de relocalización de actividad de armamento en Francia impulsados por el Gobierno, a los que podrían añadirse otros diez que están en proyecto.

El sector de la defensa en Francia, que es el segundo exportador mundial de armas sólo por detrás de Estados Unidos, lo componen 4.500 empresas que representan unos 220.000 empleos directos e indirectos.

FranceSex CrimesDarian, CarolinePelicot, DominiquePelicot, GiseleDecisions and VerdictsChild Abuse and NeglectWomen's RightsBooks and LiteratureDomestic ViolenceAvignon (France)Paris (France)

Su madre, Gisèle, fue el centro de un juicio que conmovió a Francia y la convirtió en un ícono feminista. Pero dejó a Caroline Darian con sus propios dolores y sospechas sin respuesta.

El día en que su padre y otras decenas de hombres fueron condenados por violar a su madre en un juicio que había conmocionado a Francia, Caroline Darian vivió una aguda tragedia personal.

Escapó del tribunal de Aviñón y se vio envuelta en una gigantesca multitud de mujeres que bloqueaban el tráfico y coreaban su amor y gratitud por ella y por su madre, Gisèle Pelicot, quien se había convertido en un ícono feminista en Francia por insistir en que el juicio contra su marido y otros 50 hombres fuera público y negarse a sentirse avergonzada como víctima de una violación.

Pero Darian no las escuchó. Estaba abrumada por la desolación.

El juicio había terminado y no había obtenido las respuestas que esperaba de su padre, Dominique Pelicot, quien ella cree que también la drogó y violó.

"Dominique no fue juzgado por lo que le hizo a su hija", dijo Darian, de 46 años, en una entrevista reciente durante un almuerzo en un restaurante parisino cerca de los Campos Elíseos. "Ni siquiera se le confrontó adecuadamente por lo que le hizo a su hija".

En el juicio que condujo a la condena de 51 hombres se examinó de manera forense el horror que Dominique Pelicot infligió a su esposa durante casi una década, cuando mezclaba somníferos y ansiolíticos en su bebida y comida y luego, cuando estaba profundamente desmayada, la vestía con lencería e invitaba a extraños a venir a su casa y unirse a él para violarla mientras él tomaba fotografías y filmaba.

Pero las sospechas de su única hija, Caroline, fueron poco más que un aspecto secundario del juicio. En lugar de salir con cierto grado de sanación, Darian se sintió profundamente herida.

"Mi caso, en aquel tribunal, era como si no existiera", dijo Darian, quien utiliza un seudónimo.

"Fue terrible", dijo.

Este mes presentó su propia denuncia policial contra su padre por violación y agresión sexual. Coincidió con la publicación del segundo libro de Darian sobre los crímenes de su padre y el catastrófico impacto que han tenido en su vida.

Su primer libro, un crudo diario que documenta el íntimo horror que sufrió durante el año siguiente a la detención de su padre, sale a la venta en Estados Unidos el martes con el título I'll Never Call Him Dad Again (Y dejé de llamarte papá, en español). Aceptó una entrevista con The New York Times con motivo de su publicación.

En el centro de su caso hay dos fotos íntimas que su padre había borrado, pero que los investigadores forenses consiguieron recuperar de los aparatos electrónicos de Dominique Pelicot. Ambas captan a Darian dormida en la cama, con las luces encendidas y las mantas echadas a un lado para mostrar su ropa interior beige.

Según declaró Darian al tribunal, la ropa interior no era suya. Dijo que no recordaba que le hubieran tomado las fotos y que tenía el sueño ligero. Cree que ella también fue drogada y que su padre utilizó con ella el mismo modus operandi que con su madre.

Durante el juicio, al principio Dominique Pelicot negó haber tomado las fotografías y dijo que no creía que fueran de su hija. Más tarde dijo que las había tomado porque lo habían chantajeado.

Los investigadores también encontraron pruebas de una carpeta borrada con el título "Mi hija desnuda" y collages de fotos de Darian y Gisèle Pelicot, ambas desnudas, que Dominique Pelicot había compartido con desconocidos en internet. En un intercambio por Skype, se refirió a su "hija atrapada".

Pero en lo que respecta a su hija, solo fue condenado por los cargos de haber tomado las fotos íntimas sin su permiso.

Darian está convencida de que son pruebas de delitos mucho más graves que los investigadores pasaron por alto o ignoraron, abrumados por el caso de su madre.

Su denuncia policial de 30 páginas, vista por The New York Times, incluye material hallado por los investigadores aunque no se usó en el juicio.

Incluyen transcripciones de interacciones por Skype que Dominique Pelicot mantuvo con otro usuario en 2020, cuando había compartido montajes fotográficos. Después de que el usuario admirara a su hija, Dominique Pelicot escribió: "Hace más de ocho años que la ofrezco así. ¿Quieres verla cuando tenía 30 años?".

La abogada de Dominique Pelicot, Béatrice Zavarro, dijo que aún no había visto la denuncia. Señaló que el fiscal general en el juicio del año pasado había reconocido los agravios de Darian, pero había dicho que no había suficientes "elementos objetivos" para procesar a Dominique Pelicot por ellos.

Durante el juicio, Dominique Pelicot dijo repetidamente que nunca había drogado a su hija. Negó haberla tocado sexualmente a ella o a cualquiera de sus hijos y nietos, el mayor de los cuales también ha presentado una denuncia policial en la que afirma que Dominique Pelicot también abusó sexualmente de él.

Antes de la detención de su padre, ni ella ni sus hermanos sospechaban que fuera un depredador sexual, según declararon al tribunal. Eran una familia muy unida, que se reunía a menudo para pasar las vacaciones en Provenza, donde los Pelicot se habían mudado tras su jubilación. Sus padres llevaban juntos 50 años y parecían muy felices.

Su detención, y el hecho de que admitiera haber cometido delitos contra su madre, provocaron una profunda conmoción. Darian empezó a sufrir ataques de pánico. Dejó de dormir y fue hospitalizada brevemente en un pabellón psiquiátrico.

"Hasta los 41 años, pensaba que mi padre era una persona buena y amable", dijo Darian. "En 2020, todos nuestros cimientos de niños se desmoronaron".

En 2019, Darian quedó incapacitada de dolor por un desgarro anal que los médicos no pudieron explicar y que requirió tres operaciones, según su denuncia policial. Ahora cree que probablemente se lo causó su padre o los hombres a los que pudo invitar para que la violaran.

Además de la denuncia policial por abusos sexuales presentada por su nieto mayor, Dominique Pelicot también ha sido imputado en dos casos sin resolver, relacionados con jóvenes agentes inmobiliarias en la década de 1990. La primera fue violada y asesinada; la segunda consiguió escapar de un intento de violación y se refugió en un armario.

Durante el juicio, mientras Dominique Pelicot permanecía tranquilo y emocionalmente distante, Darian era un ciclón de emociones. La ira y el sufrimiento brotaban de ella en oleadas. En mitad del juicio, anunció en Instagram que iba a ingresar en una clínica "para poder volver a dormir".

"Mientes, no tienes valor para decir la verdad", gritó cerca del final del juicio, cuando su padre negó una vez más haber abusado de ella. "Morirás con tus mentiras, solo con tus mentiras".

Al recordar aquel día meses después durante el almuerzo, Darian rompió a llorar. La negativa de su padre a reconocer las pruebas y dar explicaciones, dijo, fue "la traición definitiva".

"Me debía la verdad", dijo. "No soy una víctima cualquiera. Era su hija".

Darian no solo ha perdido a su padre, sino también a su madre. Las dos ya no se hablan, dijo. Aunque está segura de que su padre abusó de ella, su madre se mostró más ambigua. Cuando se le preguntó en el tribunal, solo respondió que "no se podía descartar".

Para Darian, fue como un abandono.

"La relación con mi madre nunca volverá a ser la misma", dijo.

Gisèle Pelicot ha rechazado todas las solicitudes de entrevista. Uno de sus abogados dijo que no hablaría públicamente antes de que se resolvieran las apelaciones contra las condenas, o quizá nunca.

El hermano menor de Darian, Florian Pelicot, de 38 años, dijo que creía que su madre había demostrado una enorme fortaleza al enfrentarse a los horrores que le infligieron su marido y decenas de otros hombres. Abrir su mente a las acusaciones de su hermana, piensa, "la habría hecho derrumbarse".

"No puedes salvarte y reconstruirte y además ayudar a tus hijos a reconstruirse también", dijo.

Florian Pelicot salió del juicio con sus propias heridas profundas: su matrimonio de 18 años terminó, y ha iniciado los trámites para hacerse una prueba de paternidad después de que su padre planteara dudas de que fuera su hijo durante una de las entrevistas previas al juicio con el juez instructor, según dijo.

Casi al final del juicio, Darian dijo que, durante un receso, cruzó la sala del juzgado hasta el palco de cristal de los acusados para hablar en privado por última vez con quien había sido su padre.

Le dijo que su relación había terminado, pero que su búsqueda de la verdad no.

"Llegaré hasta el final por mi dignidad personal", dijo en la entrevista. "Porque sé que no me equivoco. Sé que habrá hecho cosas muy graves. Y llegaré al fondo del asunto".

Ségolène Le Stradic colaboró con la reportería desde París.

Catherine Porter es reportera internacional del Times y cubre Francia. Está radicada en París. Más de Catherine Porter

Ségolène Le Stradic colaboró con la reportería desde París.

Le Scouarnec, JoelFranceChild Abuse and NeglectSex CrimesDecisions and Verdicts

Un cirujano es acusado de violar o agredir sexualmente a 299 personas, en su mayoría jóvenes pacientes suyos. Se considera el mayor caso de pedofilia en la historia de Francia.

El deseo sexual de Joël Le Scouarnec por los niños había hecho sonar las alarmas desde hacía años; mucho antes de que fuera acusado de violar o agredir sexualmente a 299 personas, la mayoría menores a su cargo cuando era cirujano.

La hermana de su esposa dijo que había expresado su preocupación a su hermana luego de que creyera haber presenciado cómo besaba el trasero de su hija, según documentos judiciales. Su propia hermana lo enfrentó directamente después de que su hija menor le dijera "con palabras de niña" que la había tocado. Y en 2005 ya había sido condenado por posesión de imágenes de abusos sexuales a menores, y recibió una sentencia suspendida.

"Nada, nada, nada", dijo Marie-France Lhermitte, ahora su exesposa, al comenzar la semana pasada el juicio por abusos sexuales masivos a menores. Esta era su respuesta a una pregunta formulada repetidamente sobre si hubo señales de advertencia ante las que debería haber actuado.

Le Scouarnec era un cirujano gástrico que trabajó durante más de tres décadas en múltiples clínicas y hospitales privados del oeste y centro de Francia antes de ser detenido en 2017 por exhibirse ante una vecina de 6 años. Esa detención, y el registro policial de su domicilio, condujeron al descubrimiento de pruebas --diarios y otros escritos-- de abusos mucho más amplios a lo largo de 25 años. En 2020 fue declarado culpable de agredir sexualmente o violar a cuatro niñas, entre ellas las dos hijas pequeñas de su hermana, y se encuentra cumpliendo una condena.

El más reciente juicio --considerado el mayor caso de pedofilia en la historia del país-- se basa principalmente en esos diarios y escritos, que los investigadores utilizaron para identificar a los cientos de víctimas mencionadas ahí.

Le Scouarnec, que ahora tiene 74 años, ha aceptado la "gran mayoría" de los cargos que se le imputan, declaró su abogado Maxime Tessier ante el tribunal de Vannes, donde se celebra el juicio. Los cargos de violación están relacionados principalmente con tocar o penetrar con los dedos la vagina y el ano de menores. Algunos de esos cargos los ha negado, alegando que formaban parte de procedimientos médicos.

A lo largo de los primeros días del juicio, Le Scouarnec, quien perdió su licencia médica en 2017, ha expresado repetidamente su remordimiento por haber arruinado no solo la vida de su familia, sino también la de sus antiguos pacientes. Muchos de ellos, que ahora son adultos, observan el proceso desde un auditorio cercano, mientras perros de apoyo deambulan por los pasillos. Se espera que muchos testifiquen.

Durante la primera semana del juicio, los jueces, el fiscal principal y los abogados de los antiguos pacientes intentaron desentrañar las raíces del deseo de Le Scouarnec de tocar menores de manera sexual. También intentaron comprender cómo logró cometer abusos durante un cuarto de siglo sin que nadie de su familia tomara medidas para detenerlo, a pesar de que al menos algunos de ellos tenían sospechas.

En sus testimonios, sus tres hijos, dos hermanos, su exesposa, un primo y una persona cercana a la familia pintaron el retrato de una familia muy cerrada, marcada por los abusos sexuales y envuelta en una cultura de silencio y secretismo.

Fabien Le Scouarnec, hijo de Le Scouarnec, declaró que su abuelo Joseph Le Scouarnec había abusado sexualmente de él. (El abuelo, ya fallecido, relató a algunas personas que él mismo había sufrido abusos, se dijo ante el tribunal). La hermana de Le Scouarnec, Annie Jobard, dijo que había sido violada por dos chicos cuando tenía 14 años y que nunca se lo había contado a su familia.

Su exesposa dijo que había sido violada por dos parientes varones cuando era niña. Dijo que lo mantuvo en secreto, incluso con su marido.

"Cuando te violan, te sientes sucia", declaró. "Así que no hablas de eso".

Los familiares describieron a Le Scouarnec como un buen marido, un buen hermano y un buen padre al que le gustaba la lectura y la ópera y que trabajaba muchas horas.

Sus tres hijos dijeron que no pasaba mucho tiempo en casa, pero que, cuando estaba, los ayudaba con los estudios, los llevaba a museos y se aseguraba de que tomaran clases de música. Describieron su infancia como feliz. Su padre nunca abusó de ellos y desconocían por completo su pedofilia, dijeron.

"Teníamos todo lo que necesitábamos para ser felices, y la perversión estalló como una bomba atómica en toda la familia", dijo Fabien, de 42 años.

"Es como el doctor Jekyll y el señor Hyde", añadió. "Existe una parte de la personalidad de mi padre que desconozco".

Pero la hermana de Le Scouarnec, Jobard, estaba al tanto de al menos un caso. Ella dijo al tribunal que había enfrentado a su hermano en 2000, cuando su hija menor le explicó la razón por la que no quería ir a cenar con él: había estado abusando sexualmente de ella. Fumando un cigarrillo tras otro dentro del auto de su hermana, Le Scouarnec aceptó haber cometido el abuso y dijo que trabajaría el resto de su vida para enmendarlo, declaró ella ante el tribunal. Agregó que le había dicho que se sometiera a tratamiento.

Cuando se le preguntó por qué no acudió a la policía entonces, Jobard dijo que pensaba que su hija menor era la única víctima. En ese momento no sabía que Le Scouarnec también había victimizado a su hija mayor.

"No me di cuenta de que era una persona peligrosa", dijo Jobard, una profesora de inglés jubilada de 72 años. "Para mí era inconcebible que mi hermano fuera alguien así".

Incluso cuando se enteró de que Le Scouarnec había sido detenido, acusado de poseer imágenes de abusos sexuales a menores, y después de que Fabien le contara los abusos que había sufrido por parte de su abuelo, dijo que no comprendió que había un problema mucho más profundo en la familia.

En retrospectiva, dijo, "creo que se trataba de negación".

Lhermitte, exesposa de Le Scouarnec, también testificó.

Sentada en una silla giratoria en medio del tribunal, negó que su hermana, a quien se refirió como atolondrada, o Jobard, su cuñada, le hubieran mencionado alguna vez que temieran que Le Scouarnec estuviera abusando de sus hijos.

También dijo que no sabía que su marido había sido condenado por poseer imágenes de abusos sexuales a menores, a pesar de haber estado presente cuando la policía llegó a la casa para registrarla. Dijo que se fue de compras mientras lo hacían y que, cuando volvió, su marido estaba relajado y le dijo que todo había sido un gran error.

Poco después del cateo se separó de él, pero no se divorció sino hasta hace poco, y sigue visitándolo en la cárcel.

Cuando Aude Buresi, la jueza que presidía el tribunal, le preguntó por sus sesiones con un psiquiatra y si la habían ayudado a comprender la raíz de los abusos ocurridos en su familia, Lhermitte se negó a responder, afirmando que se trataba de su vida privada.

Buresi intentó obligarla a enfrentar los abusos proyectando en las pantallas del tribunal una serie de fotografías encontradas en los numerosos discos duros que se le habían confiscado a su marido. Estas mostraban imágenes desnudas e íntimas de las dos sobrinas por cuyo abuso fue condenado.

"Nos está destruyendo", le dijo a la jueza, y añadió: "Esto es muy abusivo de su parte. No tengo el intelecto para asimilar todo eso. No sé cómo sobreviviré a eso".

En sus declaraciones ante el tribunal esta semana, Le Scouarnec defendió repetidamente a Lhermitte, a quien seguía llamando su esposa. Argumentó que le había mentido durante 30 años, aunque dijo que ella sabía "algunas cosas", sin dar detalles.

"Yo tenía dos vidas", dijo Le Scouarnec, quien se mantuvo mayormente sereno al dirigirse al tribunal. "Una vida familiar, una vida social, una vida profesional, y junto a eso, la vida de un criminal pedófilo, un pedófilo que no pensaba en otra cosa".

Pero también se mostró impreciso cuando le hicieron preguntas clave, como por qué había destruido algunos de sus diarios. La mayoría de las veces respondía que no se acordaba.

Aunque el tribunal pasó días exigiendo aclaraciones a los familiares de Le Scouarnec y luego a él mismo, el origen de su pedofilia siguió sin quedar claro.

Jobard le preguntó entre lágrimas si su padre también había abusado de él.

Le Scouarnec se levantó en la cabina de cristal del juzgado para ofrecer una respuesta.

"He hablado con psicólogos durante mucho tiempo, me lo he preguntado yo mismo, y sigo sin saberlo", dijo. "De lo que estoy seguro, y lo repito: nunca abusó de mí nadie".

Al día siguiente, dirigiéndose a su hijo mayor, Renan Le Scouarnec, por la que dijo que podría ser la última vez, causó conmoción en el juzgado cuando reveló otro inquietante secreto familiar.

"Reconozco haber cometido actos de abuso sexual contra mi nieta", dijo.

Luego pidió perdón a su hijo.

El tribunal suspendió abruptamente la sesión, mientras el hijo y su esposa eran llevados rápidamente al cuidado de dos psicólogos.

Catherine Porter es reportera internacional del Times y cubre Francia. Está radicada en París. Más de Catherine Porter

Aurelien Breeden es reportero del Times en París, desde donde cubre noticias de Francia. Más de Aurelien Breeden

Ségolène Le Stradic es una periodista e investigadora que cubre Francia. Más de Ségolène Le Stradic

Sex CrimesDecisions and VerdictsMurders, Attempted Murders and HomicidesForensic ScienceDomestic ViolenceReal Estate BrokersCrime and CriminalsDeaths (Fatalities)Pelicot, DominiquePelicot, GiseleFranceParis (France)Sophie Narme

Dominique Pelicot fue condenado por drogar a su esposa e invitar a desconocidos a violarla. La policía dice que sus delitos pueden haber empezado mucho antes.

En diciembre, un tribunal condenó a Dominique Pelicot a 20 años de prisión por drogar a su esposa Gisèle e invitar a decenas de hombres a su dormitorio para violarla entre 2011 y 2020.

El juicio conmocionó a Francia y convirtió a Dominique Pelicot en el depredador sexual más infame de Francia. Su esposa, Gisèle, se convirtió en un icono feminista.

Pero la policía y la fiscalía sospechan que ella no fue su primera víctima. "Gisèle Pelicot teme ser solo la punta del iceberg", dijo uno de los abogados de Pelicot, Antoine Camus, en una entrevista.

Mientras Dominique Pelicot estaba en prisión a la espera de su juicio, la policía lo confrontó con pruebas de ADN que lo relacionaban con el intento de violación de una mujer de 19 años en la región de París en 1999. Tras horas de interrogatorio, admitió haberla drogado, diciendo a la policía: "Soy yo".

También se le investiga por la violación y asesinato de una mujer de 23 años en 1991. Pelicot ha negado cualquier implicación en el asesinato. Pero los fiscales lo imputaron en 2022 por ambos delitos, que son tan similares que se han agrupado en un solo caso.

Ambas víctimas eran jóvenes agentes inmobiliarias de la zona de París. A ambas las agredieron violentamente con una cuchilla, las ataron, las drogaron con éter y les desnudaron la parte inferior del cuerpo. En ambas escenas del crimen, se encontraron los zapatos de la víctima colocados de manera ordenada dentro de la habitación.

No se ha fijado fecha para el juicio.

Hoy Pelicot, de 72 años, está encarcelado en el sur de Francia, no muy lejos del pueblo donde él y su esposa, ahora divorciada, se habían retirado. Pero en 1991, él trabajaba como agente inmobiliario en París, y en 1999 había aceptado un empleo como vendedor de alarmas contra incendios y sistemas telefónicos.

La mujer asesinada, Sophie Narme, llevaba un mes trabajando en su primer empleo como agente inmobiliaria cuando la mataron.

La noche del 4 de diciembre de 1991, su empleador descubrió su cuerpo sin vida, parcialmente desnudo, en un apartamento de un piso superior que había mostrado a un cliente esa misma mañana en el distrito 19 de París. La policía sospecha que el cliente era Pelicot, que utilizaba un nombre falso.

Detectaron un fuerte olor a éter en la escena del crimen y durante la autopsia. La habían golpeado, drogado, apuñalado, estrangulado con su propio cinturón y violado, según los documentos de la investigación leídos ante el tribunal durante el juicio el año pasado.

Aunque la escena del crimen mostraba huellas de violencia, con el contenido del bolso de Narme esparcido por la habitación, sus zapatos de tacón alto se encontraron cuidadosamente colocados junto al cadáver.

Ocho años después, en 1999, una agente inmobiliaria de 19 años se reunió con un posible cliente en el último piso de un edificio de apartamentos de la región de París, en lo que se suponía que era una visita rutinaria para ver una vivienda en alquiler. El cliente, del que las autoridades vuelven a sospechar que era Dominique Pelicot valiéndose de un alias, le pidió que tomara algunas medidas en el apartamento.

Cuando ella le dio la espalda, él la inmovilizó contra el suelo, la obligó a ponerse boca abajo, le ató las muñecas con una cuerda y le presionó la nariz con una tela cubierta de éter, según el abogado de la víctima, cuyo nombre no se ha revelado. Ella intentó contener la respiración mientras él la drogaba.

Le quitó los zapatos de tacón alto, colocándolos cuidadosamente a un lado. Recordó sentir un cúter contra su piel mientras su agresor le apretaba la garganta con el brazo.

"Todavía estaba aletargada por el producto que me había hecho inhalar", dijo la mujer a los investigadores según documentos del caso leídos en el tribunal. "No podía darme la vuelta, recuerdo que me sentía prisionera en mi propio cuerpo. No quería que viera que estaba despierta. Sentía que no podía moverme".

Pero los efectos de la droga desaparecieron pronto, y la víctima luchó contra su agresor y consiguió esconderse en un almacén durante horas, cerrándolo con llave desde dentro. Su agresor acabó por marcharse.

La policía recogió restos de su sangre en sus zapatos y en la alfombra del suelo. Pero durante años no hicieron ningún avance. En 2011 se archivó el caso.

Solo se reabrió cuando se relacionó con el caso de asesinato de Narme.

Durante los últimos 34 años, Florence Rault, abogada de la madre de Narme, había seguido adelante con el caso de asesinato, pidiendo regularmente al tribunal que analizara pruebas o que explorara nuevas pistas.

"Lo hacía por Sophie", dijo Rault. "Prometí a su madre que llegaríamos al final de esta historia y que no moriría antes de saber el nombre del asesino de su hija".

Ya en 2004, la policía había establecido una conexión entre los dos casos. Pero entonces, el sistema nacional de clasificación de antecedentes penales por ADN acababa de crearse y apenas funcionaba.

Los restos de esperma encontrados en la escena del crimen de 1991 fueron extraviados por el instituto forense encargado de analizar la muestra.

En 2010, Pelicot fue detenido por primera vez por filmar faldas de mujeres en un centro comercial de la región de París, utilizando una cámara oculta en un bolígrafo. Le dejaron libre con una multa de 100 euros, equivalentes a unos 104 dólares.

Le volvieron a pillar haciéndolo en 2020, en un supermercado del sur de Francia. Pero esta vez, el guardia de seguridad animó a las víctimas a presentar una denuncia oficial, lo que permitió a la policía llevar a cabo una investigación.

Fue entonces cuando la policía dice que relacionó el ADN de Pelicot con el intento de violación de 1999.

Rault es ahora también la abogada de ese caso. A través de Rault, la mujer que sobrevivió dijo que había pasado página y que no quería hablar públicamente del caso. Sin embargo, participó en el proceso judicial y encaró a Pelicot en 2023 como parte de la investigación.

Para entonces, Pelicot había confesado muchos detalles del intento de violación. Dijo a la policía que había ido a una agencia inmobiliaria de París porque quería volver a sentirse como en su antiguo trabajo y comprobar los precios de los alquileres.

Dijo que actuó por "impulso", tras conocer a la agente y concertar una cita para visitar el apartamento. Luego volvió a su coche para tomar la cuerda y lo que describió como "un producto para limpiar reposacabezas": una botella de éter.

"No pensaba tener relaciones con ella", dijo al juez instructor, explicando que la drogó porque quería contemplar su cuerpo desnudo evitando cualquier tipo de violencia.

"Intenté olvidarlo durante mucho tiempo", añadió. "Pido disculpas por haber mentido, fue difícil admitirlo".

Su abogada, Béatrice Zavarro, dijo que la declaración a la policía no equivalía a un "reconocimiento formal" del delito.

"Reconoce la materialidad de haberla hecho dormir, no reconoce llevar un cuchillo y explica que si todo esto ocurrió no fue con la intención principal de violarla", dijo ella.

Los medios de comunicación franceses también han informado de que la policía está investigando dos casos similares de 1995 y 2004, aunque Pelicot no ha sido interrogado por la policía al respecto, dijo su abogada.

En cuanto al asesinato de 1991, Pelicot ha negado repetidamente cualquier relación. "No hay forma de que lo deje pasar porque realmente no quiere que se le reconozca como asesino", dijo su abogada. "Porque no es un asesino".

Catherine Porter colaboró con reportería.

Ségolène Le Stradic es una periodista e investigadora que cubre Francia. Más de Ségolène Le Stradic

"Reconoce la materialidad de haberla hecho dormir, no reconoce llevar un cuchillo y explica que si todo esto ocurrió no fue con la intención principal de violarla", dijo ella. Catherine Porter colaboró con reportería.

Sex CrimesCrime and CriminalsComputers and the InternetLaw and LegislationPelicot, DominiqueSteidl, IsaacCoco (Web Site)FranceBulgaria

Isaac Steidl fundó la plataforma Coco, que las autoridades relacionaron con actividades delictivas durante años. El esfuerzo por responsabilizar a Steidl pone a prueba una nueva frontera jurídica.

Poco después de que Pavel Durov, fundador de Telegram, fuera detenido por la policía en Francia el verano pasado y acusado de no impedir actividades ilícitas en la aplicación, un profesor de derecho francés especializado en ciberseguridad recibió mensajes en línea de un hombre llamado Isaac Steidl.

"Me gustaría hablar contigo", decía un correo electrónico firmado por Steidl, quien se presentaba como el fundador del sitio de chat en línea llamado Coco. "Mi caso es muy similar al de Telegram, y también lo son los cargos".

Michel Séjean, el profesor, que compartió copias de los mensajes con The New York Times, dijo que no conocía a Steidl, que no tenía interés en ayudarlo y que nunca respondió. Sin embargo, estaba familiarizado con Coco, un sitio web en el que usuarios anónimos podían chatear sin dejar constancia de la conversación.

Las fuerzas del orden francesas habían vinculado el sitio a miles de casos penales, incluido el reciente juicio a Dominique Pelicot y otros 50 hombres, la mayoría de los cuales fueron condenados por violar a la ahora exesposa de Pelicot mientras estaba fuertemente sedada, y quienes declararon que lo habían conocido en el sitio de chat.

Las autoridades francesas ya habían cerrado el sitio web en junio, y los mensajes enviados a Séjean daban a entender que Steidl temía que lo convirtieran en el siguiente objetivo.

La semana pasada lo hicieron.

Al igual que Durov antes que él, Steidl fue investigado por una serie de cargos penales por las autoridades, principalmente en virtud de una ley de 2023 que ha convertido a Francia en un campo de pruebas de un nuevo y agresivo enfoque para exigir responsabilidades personales a los responsables de las plataformas en línea.

La nueva ley permite a las autoridades procesar a quienes dirigen las plataformas y permiten a sabiendas el intercambio de contenidos, bienes o servicios ilegales, al tiempo que obligan a los usuarios a permanecer en el anonimato o no conservan determinados datos de los usuarios.

Aunque algunos expertos advierten de que la nueva ley aún no se ha puesto a prueba en los tribunales, ha proporcionado a las autoridades francesas una nueva herramienta aparentemente poderosa.

"La soga se está tensando en torno a los administradores de este tipo de plataformas", dijo Nathalie Bucquet, abogada de la sucursal francesa de Inocencia en Peligro, organización de protección de la infancia que había pedido el cierre de Coco.

Steidl, de 44 años, no respondió a las solicitudes de entrevista. Pero en los años anteriores a su imputación, tomó medidas que dificultaron que las fuerzas del orden francesas pudieran llegar hasta él. Renunció a la nacionalidad francesa, registró su sitio web en el extranjero y se mudó a Bulgaria.

La semana pasada se le impuso una fianza de 100.000 euros (102.000 dólares) y se le prohibió salir de Francia, con la obligación de presentarse periódicamente en una comisaría local.

Julien Zanatta, su abogado, dijo que Steidl viajó voluntariamente a Francia para cooperar cuando las autoridades lo citaron. Steidl "demostraría su inocencia" y estaba "horrorizado" por los informes de delitos relacionados con su plataforma, dijo su abogado.

"Le disgustó enterarse de lo que habían hecho quienes habían utilizado indebidamente su sitio", dijo Zanatta.

Coco se registró por primera vez en 2005 con una página de inicio sencilla y una estética inspirada en la década de 1990, con un coco abierto. Se anunciaba como un foro de chat "agradable" que no requería que los usuarios crearan una cuenta: podían acceder a él proporcionando solo un sexo, una edad, un código postal y un seudónimo.

Los usuarios podían chatear directamente o unirse a foros, y el sitio ganaba dinero cobrando una pequeña cuota mensual por el acceso a funciones adicionales. En los tres meses anteriores a su cierre, el tráfico mensual del sitio alcanzó más de 500.000 usuarios, según estimaciones de SimilarWeb.

Lo más importante es que no se guardaban registros de las conversaciones anónimas.

A lo largo de los años, las autoridades relacionaron repetidamente el sitio con actividades delictivas, y los grupos de defensa que luchan contra los abusos a menores y la homofobia exigieron cada vez más a las autoridades que lo cerraran.

Mark Pohlmann, presidente de una organización sin fines de lucro contra la ciberviolencia en Francia --que fue entrevistado por la policía en el marco de la investigación sobre Coco-- dijo que, al realizar una investigación sobre el sitio de chat haciéndose pasar por una usuaria, decenas de usuarios masculinos se pusieron en contacto con él a los pocos segundos de conectarse, a menudo haciendo comentarios sexuales o pidiendo fotos explícitas.

La policía y la fiscalía francesas afirman que, de 2021 a 2024, la plataforma estuvo implicada en más de 23.000 casos que afectaron a 480 presuntas víctimas, entre ellas acusaciones de abusos sexuales a menores, proxenetismo, prostitución, violación, tráfico de drogas, estafas y homicidios.

En el juicio de Pelicot, este dijo que había conocido a los otros hombres en el sitio web, en un chat privado llamado "Sin que ella lo sepa". La mayoría de los acusados negaron haber visto nunca esa sala de chat concreta, pero reconocieron que habían conocido a Pelicot en el sitio antes de pasar a otras plataformas.

Varios acusados dijeron en el juicio que acudieron al sitio web en busca de sexo a cambio de dinero, o para comprar y vender drogas. Christian Lescole, bombero profesional y usuario de la web desde hace mucho tiempo, declaró ante el tribunal que empezó como un espacio para hablar de aficiones como el ajedrez o la música.

"Pero con el paso de los años, todos los depredadores y estafadores empezaron a acudir a Coco", dijo Lescole, quien fue condenado por violación con agravantes de Pelicot.

Aunque la mala fama del sitio web crecía, su fundador permanecía en la sombra.

Steidl parecía vivir de internet, pero tiene un perfil muy discreto en la red. Su página de Facebook está vacía. Su página de LinkedIn solo tiene lo básico. No está claro hasta qué punto Steidl gestionaba el sitio web en el día a día. Dos personas identificadas como moderadores del sitio fueron detenidas en julio, pero las autoridades no detallaron su función exacta.

Nacido en Vaucluse y criado en Var, ambas zonas del sureste de Francia, Steidl se licenció en informática en una universidad de ingeniería de Toulon en 2003, dijo el director de comunicaciones de la escuela.

Steidl era propietario del nombre de dominio coco.fr a través de una empresa llamada Zenco que fue registrada en Toulon en 2011. En 2022, durante la investigación que precedió al juicio de Pelicot, la oficina del juez instructor se puso en contacto con Zenco para solicitar datos relacionados con el caso. Pero nunca recibió respuesta, según un resumen del caso realizado por el juez.

Poco después, Steidl empezó a retirar su empresa, su sitio web y a sí mismo, de Francia.

En octubre de 2022, coco.fr redirigía el tráfico a coco.gg, según los archivos de internet de la Biblioteca Nacional de Francia, lo que indicaba que se había registrado en Guernsey, una isla del canal de la Mancha.

Después, en 2023, Zenco cerró, según los registros públicos de empresas. Ese mismo año, en abril, Steidl renunció a su nacionalidad francesa, según consta en los registros del gobierno. Su abogado afirma que es ciudadano italiano.

Y en algún momento se mudó a Bulgaria, donde una empresa llamada Vinci LTD estaba asociada al sitio en marzo de 2024, según la información recogida por Domaintools. Vinci es propiedad de Steidl y está gestionada por él, según los registros del registro mercantil búlgaro.

Pero en junio, tras una investigación de 18 meses que abarcó toda Europa, las autoridades francesas cerraron el sitio. Se incautaron dos de los servidores del sitio en Alemania, se congelaron cuentas bancarias en varios países europeos y la policía se incautó de 5 millones de euros. Las fuerzas del orden francesas interrogaron a Steidl en Bulgaria, aunque entonces no se presentaron cargos contra él.

Séjean, el experto con quien Steidl se puso en contacto, dijo que la ley francesa de 2023 --y la creación en 2019 de una unidad nacional especializada en ciberdelincuencia-- había permitido a los fiscales franceses adoptar un enfoque menos fragmentario en su persecución de las plataformas en línea sospechosas de permitir que prosperen actividades ilícitas.

"Antes de 2023, no se podía actuar de una sola vez, sino caso por caso", dijo Séjean, quien imparte clases en la Universidad Sorbona París Norte.

Bucquet, el abogado, dijo que la nueva ley "facilita enormemente" la labor policial porque "el mero conocimiento del carácter ilícito del contenido justifica la responsabilidad penal del administrador".

Pero algunos críticos dijeron que aplicar el nuevo delito al sitio web de Steidl podría ser extralimitarse, y que aunque la ley ha permitido a los fiscales presentar cargos rápidamente, las condenas futuras son inciertas.

Alexandre Archambault, abogado experto en casos digitales y de ciberseguridad, señaló que la primera condena por el uso de la nueva ley, en noviembre, fue contra el creador y el administrador de un grupo de Telegram que compartía material sobre abusos sexuales a menores, no contra la propia Telegram ni sus directivos.

"¿Esta interpretación extensiva del delito se ajusta a la legislación europea?", dijo Archambault. "Lo dudo".

El abogado de Steidl dijo que se estaba señalando injustamente a su cliente.

"Regularmente hay sitios que se desvían de su propósito para cometer delitos, y los responsables de estos sitios nunca son procesados por complicidad", dijo.

Según las normas francesas y europeas, las plataformas que alojan contenidos en línea no pueden ser consideradas responsables de lo que publican los usuarios, y no tienen ninguna obligación de vigilar preventivamente cualquier contenido ilegal.

Pero también tienen que disponer de procedimientos que permitan a la gente señalar tales contenidos para su eliminación y garantizar cierto nivel de cooperación con las autoridades, lo que no era el caso de Coco, según la fiscalía francesa, que dijo que mostraba "una notoria falta de moderación".

De momento, sin embargo, algunos grupos de defensa afirman que el cierre del sitio web fue insuficiente.

"El día que cerraron Coco, envié a la policía un correo electrónico con una lista de más de 100 sitios web similares", dijo Pohlmann, presidente de la organización sin fines de lucro. "Es como decir que cerrar un punto de venta de droga en Marsella resuelve el problema del narcotráfico en Francia".

"Coco es el árbol que oculta el bosque", dijo.

Liz Alderman colaboró con reportería desde París, Michael H. Keller y Jennifer Valentino-DeVries desde New York.

Liz Alderman colaboró con reportería desde París, Michael H. Keller y Jennifer Valentino-DeVries desde New York.

Pelicot, DominiquePelicot, Gisele

Durante casi una década, Dominique Pelicot drogó y violó a su esposa e invitó a extraños a unirse a él. El caso ha convertido a Gisèle en una heroína feminista.

Dominique Pelicot, de 72 años, que admitió haber drogado a su esposa durante casi una década e invitado a decenas de desconocidos que conoció en internet a unirse a él para violarla, fue declarado culpable el jueves de violación con agravantes y otros cargos, y condenado a la pena máxima de 20 años de prisión. El veredicto puso fin a un juicio que ha horrorizado a Francia, ha suscitado profundos debates sobre la cultura de la violación y la masculinidad tóxica, y ha convertido a Gisèle Pelicot, su esposa durante 50 años, en una heroína feminista.

Fuera de la abarrotada sala del tribunal de Aviñón, Francia, Gisèle Pelicot expresó su "profunda gratitud" por el apoyo que ha recibido de toda Francia y de otros países desde que comenzó el juicio en septiembre, y dijo que nunca se había arrepentido de abrir el juicio al público.

El tribunal también condenó a los otros 50 acusados, la mayoría de ellos por cargos de violación. Además, Dominique Pelicot fue declarado culpable de violar a la esposa de uno de los hombres condenados, y de tomar y distribuir fotos ilícitas de Gisèle Pelicot, de la hija de ambos, Caroline, y de dos nueras.

El caso ha resonado en todo el mundo a medida que salían a la luz sus espeluznantes detalles. Desde el momento de su detención a finales de 2020, Dominique Pelicot ha admitido haber mezclado somníferos con la comida y la bebida de su esposa antes de que él y otros hombres la violaran, mientras ella yacía casi incosciente en su dormitorio de la ciudad de Mazan. Tomó miles de vídeos y fotos de los encuentros, que la policía utilizó posteriormente para identificar y localizar a otros infractores.

Gisèle Pelicot, de 72 años, y ahora divorciada de su marido, renunció al anonimato para hacer público el juicio, y su aplomo y valentía la han hecho ampliamente admirada en Francia. Su rostro ha aparecido en los noticiarios nocturnos, en las portadas de los periódicos, en paredes pintadas y en carteles de manifestantes de todo el país. Ha renunciado a su antiguo apellido, pero lo utilizó durante el juicio.

Esto es lo que hay que saber:

Sentencia: La mayoría de los demás acusados fueron condenados a penas de ocho a 10 años, inferiores a las de 10 a 18 años que había recomendado el fiscal. Jean-Pierre Maréchal, que se declaró culpable de seguir el modelo de Dominique Pelicot y drogar a su propia esposa para violarla, fue condenado a 12 años; el fiscal había recomendado 17. Algunos de los hombres quedarán en libertad gracias al tiempo ya cumplido. Código Penal: El juicio desencadenó también un encarnizado debate sobre la definición de violación en el código penal francés, en el que algunos legisladores feministas sostienen que la ley debería modificarse para decir explícitamente que las relaciones sexuales sin consentimiento son violación. Depredador infame: Los jueces y abogados del juicio han intentado comprender el enigma de Dominique Pelicot. El tribunal oyó que era un abuelo, padre y marido atento que había estado enamorado de Gisèle Pelicot desde que se conocieron a los 19 años. Pero los terapeutas testificaron sobre otra faceta suya que era perversa, manipuladora, incapaz de empatía y adicta al sexo, y que según él tenía su origen en una infancia violenta. Otros acusados: Los medios de comunicación franceses han bautizado a los otros 50 acusados como MonsieurTout-le-monde ("Señor cualquiera"), por su aspecto variado y común y corriente: bajos, altos, flácidos, delgados, bien afeitados, barbudos, calvos, con coleta. Todos menos 14 trabajaban, en empleos que reflejan el espectro de la Francia rural de clase media y trabajadora: camioneros, carpinteros y obreros, un funcionario de prisiones, un enfermero, un experto en informática que trabajaba para un banco, un periodista local.

Sexual Harassment#MeToo MovementChild Abuse and NeglectSex CrimesWomen and GirlsActors and ActressesMoviesCriminal JusticeHaenel, Adele (1989- )Ruggia, ChristopheFrance

La actriz Adèle Haenel ha acusado al director Christophe Ruggia de seducirla y agredirla sexualmente cuando ella tenía 12 años. Si es declarado culpable, se enfrenta a una pena de hasta una década de prisión.

Lo acusó de aislarla durante los ensayos y el rodaje. De acosarla durante tres años, periodo en el que los sábados por la tarde la tocaba sexualmente. Cuando todo empezó, él tenía 36 años. Ella tenía 12.

Hace cinco años, la actriz francesa Adèle Haenel conmocionó al mundo del cine del país cuando denunció al director Christophe Ruggia, quien la había contratado como actriz principal en una película de 2002 sobre una relación incestuosa.

El lunes, el caso llegó a los tribunales, como la primera acusación importante del movimiento #MeToo en Francia que llega a juicio. Ruggia, de 59 años, está acusado de agresión sexual con agravantes contra una menor. Si se le declara culpable, se enfrenta a una pena de hasta 10 años de prisión, así como a una multa de hasta 150.000 euros, unos 190.000 dólares.

Ruggia ha negado repetidamente las acusaciones, afirmando que su relación con Haenel era estrictamente platónica. Al declarar ante el tribunal el lunes, Ruggia calificó las acusaciones de que la había tocado sexualmente de "puras mentiras".

A lo largo de su testimonio, Haenel parecía atormentada, con las manos agitadas, los dientes rechinando y la cara atormentada por tics.

Cuando le llegó el turno de declarar, describió cómo se había hundido en el odio a sí misma y la depresión tras años de sentirse atrapada en una relación en la que Ruggia la tocaba sexualmente en repetidas ocasiones. Dijo que le profesaba su amor con frecuencia y le decía que nadie podía entenderlo porque era una niña.

"Actuaba como si fuera la víctima de esta historia y fuera culpa mía", dijo antes de verlo y decirle: "Lo estoy mirando señor Ruggia: es usted un gran mentiroso".

Después de que Haenel contara por primera vez su historia al medio de investigación francés Mediapart en 2019, inspiró acaloradas conversaciones sobre la industria cinematográfica del país y el sexo con menores, y sobre cómo el sistema judicial francés procesa las denuncias de abusos sexuales.

En ese momento, Haenel era una estrella en ascenso, elogiada por sus interpretaciones feroces pero sensibles, que le habían valido dos César, el equivalente francés de los Oscar. En Estados Unidos, saltó a la fama con Retrato de una mujer en llamas, su último papel antes de anunciar su decisión de boicotear la industria.

Ruggia era un director relativamente desconocido antes de las acusaciones. Pero en el insular mundo del cine francés tenía fama de hacer películas sobre justicia social y defender a los inmigrantes y los derechos humanos. Habló en nombre de los trabajadores de la industria, lo que lo llevó a asumir un papel destacado en la asociación de directores franceses.

Haenel, de 35 años, dijo que decidió denunciar lo que le había ocurrido tras ver un documental de 2019 sobre la relación de la estrella del pop Michael Jackson con dos chicos jóvenes y tras enterarse de que Ruggia estaba trabajando en una película con dos actores adolescentes en ese momento.

"Es una responsabilidad para mí", dijo en una entrevista en video de Mediapart ese año. "Trabajo. Tengo proyectos en marcha. Estoy a gusto, materialmente. No estoy en la misma situación precaria que la mayoría de la gente a la que le pasa esto".

Sin embargo, durante 15 años no habló públicamente de los abusos, y nunca había acudido a la policía. Ello se debía, según explica en el video, a que consideraba que existía "una violencia sistémica contra las mujeres en el sistema judicial".

"La justicia nos ignora", dijo, "nosotras ignoramos a la justicia".

Días después de la publicación del artículo, la fiscalía de París abrió una causa penal. Haenel decidió participar en el proceso. Se convirtió en una investigación de cuatro años.

En una carta enviada a Mediapart, Ruggia negó las acusaciones, pero dijo que comprendía la poderosa influencia que pudo haber tenido sobre Haenel como director que descubrió por primera vez su talento. "En aquel momento, no me di cuenta de que mi adulación y las esperanzas que puse en ella podían parecerle, dada su corta edad, dolorosas en ciertos momentos",escribió. "Si este es el caso, y si ella puede, le pido que me perdone".

La decisión de Haenel de hablar públicamente suscitó debates, pero no originó cambios políticos o estructurales en el sector. Mientras que el #MeToo derribó a varios hombres poderosos de Hollywood tras el inicio del movimiento en 2017, en Francia hubo una fuerte resistencia. "Muchos artistas desdibujaron, o quisieron desdibujar, la distinción entre comportamiento sexual y abuso", dijo Haenel en una entrevista concedida al Times en 2020.

Solo unos meses después de que Haenel hablara, el director Roman Polanski recibió el premio más prestigioso en la ceremonia anual de los César: el de mejor director. Polanski fue condenado en 1978 por mantener relaciones sexuales ilícitas con una niña de 13 años en Estados Unidos.

Haenel, quien estaba nominada como mejor actriz, protagonizó una protesta imprevista en la ceremonia, poniéndose de pie con su vestido azul marino, dando la espalda al escenario, haciendo un cero con los dedos y gritando "¡Vergüenza!" antes de abandonar el teatro.

En una carta publicada en una revista cultural francesa en 2023, Haenel explicaba su decisión de retirarse del cine, una industria que, según dijo, protegía a los abusadores sexuales y prefería que las víctimas "desaparecieran y murieran en silencio".

"Los cancelo de mi mundo", escribió.

"La acogida en Francia a las declaraciones de Adèle Haenel en 2019, en realidad, atestigua la resistencia en la industria", dijo Geneviève Sellier, profesora emérita de Estudios Cinematográficos en la Universidad Montaigne de Burdeos y autora de Le culte de l'auteur.

"Estaba sola. Casi nadie la seguía". Y añadió: "Al final, el precio que pagó fue muy alto, porque ya no trabaja en el cine".

El movimiento #MeToo en el mundo del cine francés se reavivó el año pasado, cuando la actriz Judith Godrèche acusó a dos directores de haber abusado sexualmente de ella cuando era una niña.

Sus declaraciones públicas se produjeron poco después de una investigación televisiva sobre el actor más premiado de Francia, Gérard Depardieu, quien se ha enfrentado y ha negado varias acusaciones de conducta sexual inapropiada. El documental incluía imágenes suyas haciendo comentarios groseros y sexistas sobre una niña prepúber durante un viaje a Corea del Norte en 2018, lo que provocó grandes críticas en Francia.

Un par de meses después, dos mujeres interpusieron una demanda contra Depardieu acusándolo de agresión sexual durante el rodaje de una película en 2021, algo que el actor ha negado. Debía comparecer ante el tribunal el mes pasado, pero su abogado dijo que estaba demasiado enfermo para asistir. El juicio se ha aplazado hasta marzo.

A instancias de Godrèche, la Cámara Baja del Parlamento francés creó una comisión para examinar la violencia sexual en el cine y otras industrias artísticas en Francia.

Tal vez debido a las críticas públicas de Haenel al sistema judicial en Francia, la investigación policial de su caso ha sido extremadamente rigurosa y detallada. El resumen del caso realizado por el juez instructor tiene 35 páginas.

"La justicia trató el caso de Adèle Haenel con eficacia y asignó recursos que no se encuentran en muchos casos", dijo Marine Turchi, la periodista de Mediapart que reportó la noticia.

El juez instructor entrevistó a 26 personas, entre ellas 11 miembros del reparto y del equipo de Los diablos, la película de Ruggia de 2002 en la que Haenel interpreta a una niña autista en una relación incestuosa con su hermano. Varios miembros del equipo dijeron que el director mantenía una relación "intensa", "ambigua" y "malsana" con la actriz, aislándola de los demás. Algunos dijeron que lo vieron besarla en la cara y en las mejillas.

Otros, como el coprotagonista de Haenel, Vincent Rottiers, dijeron que no habían visto ningún comportamiento inapropiado por parte de Ruggia. El productor de la película y uno de sus montadores también dijeron no haber visto nada fuera de lo normal.

Tras el rodaje de la película, Haenel visitaba con regularidad el apartamento del director para ver películas y que él le enseñara los clásicos, dijo. Cuando estaba allí, le acariciaba los muslos hasta llegar a los genitales, la besaba en el cuello y le metía la mano bajo la camiseta para acariciarle los pechos y el vientre, según declaró a la policía.

"Christophe me decía que estaba enamorado de mí y que la diferencia de edad era una maldición para él y que desafortunadamente yo era una adulta en el cuerpo de una niña", declaró a la policía.

Haenel dijo que se negó a ver a Ruggia después de 2004, y la policía ha recogido dos cartas que él le envió años después. En ellas, escribió que el corazón le "estallaba en el pecho" tras verla un día en la calle, que su anhelo por ella era como una "herida" y que su amor por ella "siempre había sido sincero".

Tras la investigación de Mediapart, la nueva película de Ruggia en la que participaban los actores adolescentes, L'émergence des papillons, quedó en suspenso y fue expulsado de la asociación de directores franceses. Declaró a la policía que otros proyectos que tenía en marcha también se habían suspendido por la investigación, y que perdió su trabajo en una prestigiosa escuela de teatro. Está viviendo de la asistencia social en Bretaña, cerca de la casa de sus padres, añadió.

Está previsto que el juicio dure unos dos días.

Catherine Porter es reportera internacional del Times y cubre Francia. Está radicada en París. Más de Catherine Porter

Ségolène Le Stradic es reportera e investigadora sobre Francia. Más de Ségolène Le Stradic

FranceBarnier, MichelPolitics and GovernmentBudgets and BudgetingNational Rally (France)Macron, Emmanuel (1977- )Le Pen, MarineLegislatures and ParliamentsAppointments and Executive Changes

La caída del primer ministro Michel Barnier parecía inevitable luego de que este intentara forzar la aprobación de un presupuesto sin el respaldo de la cámara baja del Parlamento, donde no cuenta con la mayoría.

Los legisladores franceses aprobaron el miércoles una moción de censura contra el primer ministro Michel Barnier y su gabinete, sumiendo al país en una nueva agitación política que lo deja sin un camino claro hacia un nuevo presupuesto y amenaza con impactar aún más los mercados financieros.

La cámara baja del Parlamento francés aprobó la medida con 331 votos, muy por encima de la mayoría de 288 votos necesaria, luego de que Agrupación Nacional, el partido de extrema derecha de Marine Le Pen, se uniera a las iniciativas de la coalición de izquierda de la Cámara para destituir al gobierno. Se espera que Barnier dimita pronto.

Esta ha sido la primera moción de censura exitosa en Francia en más de 60 años, y ha convertido al gobierno de Barnier, de tres meses de duración, en el más breve de la historia de la Quinta República francesa.

La votación se produjo en un momento difícil para Francia, que se enfrenta a una deuda elevada y a un déficit cada vez mayor, retos que se han visto agravados por dos años de estancamiento en el crecimiento. El fuerte respaldo de Francia a Ucrania enfrenta un reto con la elección de Donald Trump en Estados Unidos, y su socio en el liderazgo de Europa, Alemania, es más débil política y económicamente de lo que ha sido en años.

El presidente Emmanuel Macron, máximo dirigente del país, continúa en el poder, pero su apoyo se tambalea. Su influencia se ha visto mermada tras la sorprendente decisión que tomó el verano pasado de convocar unas elecciones parlamentarias anticipadas. Su partido y sus aliados perdieron muchos escaños ante la extrema derecha y la izquierda, fuerzas competidoras que se le oponen con vehemencia.

Es probable que Barnier permanezca en calidad de interino hasta que Macron nombre otro primer ministro, pero Francia se enfrenta a semanas de inestabilidad, igual que como ocurrió tras la votación parlamentaria. Macron se dirigirá a la nación a las 8:00 p. m. del jueves, hora local, según el Elíseo.

En 1962, el primer ministro Georges Pompidou también se vio obligado a presentar su dimisión, pero posteriormente volvió a ser nombrado por el presidente Charles de Gaulle. Es poco probable que se muestre la misma clemencia hacia Barnier.

Barnier, un veterano político de centroderecha, es la víctima más destacada hasta el momento de la polarizada política francesa, perturbada por una clase media en apuros, como en el resto de Occidente.

La rápida caída parecía inevitable después de que Barnier utilizara el lunes una herramienta constitucional para forzar la aprobación de un presupuesto sin el respaldo de la cámara baja del Parlamento, donde no cuenta con la mayoría. El uso de esa herramienta suele hacer que los legisladores franceses se enojen.

Pero el miércoles hizo mucho más: sirvió para una improbable alianza entre la coalición de izquierda de la asamblea y el partido nacionalista y antinmigración Agrupación Nacional, que es el partido con más escaños de la cámara.

La propuesta de presupuesto de Barnier ahora es nula. En lo que básicamente fue su discurso de despedida de la cámara el miércoles, dijo que la moción de censura haría que todo fuera "más difícil y más grave", señalando que sin un nuevo presupuesto más hogares estarían sujetos a impuestos y otros verían que sus impuestos se incrementarían.

"Tenemos que superar nuestras divisiones para apoyar a nuestro país", añadió.

La caída de Barnier y su gabinete fue una victoria para Le Pen, quien lleva años intentando proyectar su creciente influencia política y llevar a su partido al centro del escenario político.

El miércoles, antes de la votación, Le Pen arremetió contra los críticos que la habían acusado de provocar inestabilidad. "A quien me acusa de elegir la política del caos con esta moción de censura", dijo, "le digo que caos habría sido no rechazar este presupuesto, este gobierno, este colapso".

Fue ella quien insistió en seguir adelante con la votación, asegurando la caída de Barnier. La alianza de izquierda lleva meses agitando para derrocar al gobierno, argumentando que juntos habían obtenido el mayor número de escaños en las elecciones anticipadas de este verano y que, por tanto, merecían el liderazgo. Sin embargo, carecían de los votos necesarios para derrocar al primer ministro.

Y, antes de la votación, Le Pen rechazó las concesiones que le ofreció Barnier sobre el presupuesto. Primero, desechó los impuestos propuestos sobre la electricidad; luego prometió no recortar los reembolsos por medicamentos. Ella había exigido ambos cambios.

Eso no fue suficiente para Le Pen. El presupuesto, con sus 60.000 millones en recortes de gastos e incrementos de impuestos, seguía siendo "profundamente injusto para los franceses", dijo el lunes. Barnier había justificado su propuesta de recortes e incrementos de impuestos diciendo que el país necesitaba resolver sus problemas financieros. Se prevé que el déficit anual de Francia alcance al menos el 6,1 por ciento del producto interno bruto, el doble del límite prescrito por la Unión Europea. Su deuda es del 112 por ciento del PIB, casi el doble del límite.

Las especulaciones sobre un posible sucesor de Barnier como primer ministro ya se están enfocando en políticos que Agrupación Nacional considera más abiertos al debate, como el ministro de Defensa, Sébastien Lecornu.

Según críticos y algunos analistas independientes, las críticas de Le Pen a Barnier y a sus planes de austeridad para Francia parecen formar parte de una estrategia política más amplia.

Ella prácticamente ha reconocido que su verdadero objetivo no es Barnier, sino el único hombre que tiene más poder: Macron, quien la ha derrotado dos veces en las elecciones presidenciales y no puede volver a postularse. Algunos miembros de su partido y de la extrema izquierda llevan días pidiendo su dimisión.

La semana pasada, Le Pen declaró a periodistas de Le Monde que, ante la suficiente inestabilidad gubernamental, Macron "no tendrá más remedio" que dimitir.

Analistas y personas cercanas a Macron dicen que es poco probable que lo haga. El presidente hace poco se refirió a esa idea como "ficción política". Sin embargo, su posición es débil; se vio muy afectada por la decisión que tomó en junio de disolver el Parlamento y convocar a elecciones anticipadas. Había convocado a la votación en parte para demostrar que el apoyo de Agrupación Nacional era limitado, un cálculo que ha resultado claramente contraproducente.

En sus declaraciones de los últimos días, Le Pen ha atacado tanto al presidente como al primer ministro. El lunes, les dijo a los periodistas que el presupuesto de Barnier habría hecho pagar a los franceses "las consecuencias de la incompetencia de Emmanuel Macron durante siete años de deuda".

"Ella realmente parece querer situarse en una posición de fuerza", dijo Gérard Grunberg, politólogo y profesor emérito del Instituto de Estudios Políticos de París. "Quiere desencadenar unas elecciones presidenciales".

Macron ha logrado reducir el elevado desempleo francés, y ha impulsado, moderadamente, el crecimiento del país. Sin embargo, también ha sido impopular durante gran parte de su presidencia, pues muchos franceses lo consideran distante y arrogante.

"Macron ha perdido toda legitimidad", dijo Grunberg. "En cierto sentido, no existe. Políticamente, está muerto".

Macron no ha dado indicios de que no vaya a terminar su mandato, que finaliza a mediados de 2027. Pero, según los críticos, Le Pen podría tener una agenda acelerada. Está previsto que en marzo se enfrente a un veredicto en un extenso caso de malversación de fondos que podría quitarle el derecho a postularse a cargos políticos durante cinco años. A ella y a otros miembros del partido se les acusa de hacer un uso indebido de sus asistentes en el Parlamento Europeo, poniéndolos a trabajar en asuntos de Agrupación Nacional.

"El problema es el juicio de Le Pen", dijo Alain Minc, ensayista político, empresario y asesor informal de varios presidentes franceses.

"Si no corriera ese riesgo de volverse inelegible, su estrategia habría sido mantenerse moderada, mejorar su imagen y esperar a las elecciones presidenciales", dijo. "Lo que ha cambiado radicalmente su posición es el riesgo de perder todo su capital político dentro de tres meses".

Catherine Porter y Aurelien Breeden colaboraron con reportería.

Adam Nossiter ha sido jefe de buró en Kabul, París, África Occidental y Nueva Orleans, y ahora es corresponsal nacional en la sección de Obituarios. Más de Adam Nossiter

Catherine Porter y Aurelien Breeden colaboraron con reportería.

Budgets and BudgetingNational Rally (France)New Popular Front (French Political Party)Bardella, Jordan (1995- )Barnier, MichelLe Pen, MarineMacron, Emmanuel (1977- )

El destino del primer ministro Michel Barnier y de su gabinete, ambos nombrados por el presidente Emmanuel Macron hace apenas tres meses, está en juego.

El lunes, el primer ministro francés, Michel Barnier, logró que la cámara baja del Parlamento aprobara un proyecto de ley presupuestaria sin someterlo a votación, una arriesgada maniobra que prepara el terreno para una moción de censura esta semana que podría derrocar al gobierno.

La perspectiva de un colapso del gobierno --y del fracaso de aprobar un presupuesto-- ha sacudido los mercados financieros, ha aumentado drásticamente los costos de endeudamiento de Francia y ha ahondado aún más la incertidumbre que se ha apoderado del país desde que las elecciones anticipadas del verano pasado no dieron lugar a una mayoría parlamentaria clara.

La decisión de Barnier expone a su gobierno a mociones de censura, que tanto los partidos de izquierda franceses como el partido de extrema derecha Agrupación Nacional de Marine Le Pen dijeron rápidamente que presentarían, y se espera una votación el miércoles.

El destino de Barnier y de su gabinete, ambos nombrados por el presidente Emmanuel Macron hace apenas tres meses, está ahora en sus manos.

Al explicar su decisión, Barnier dijo a los legisladores: "No creo que los franceses nos perdonen que antepongamos los intereses individuales al futuro de la nación".

Macron seguirá siendo presidente aunque Barnier y su gabinete caigan. Pero Macron tendrá que nombrar a un nuevo primer ministro.

Le Pen y Barnier, un veterano político de centro-derecha, se han retado mutuamente durante la última semana. Le Pen amenazó cada vez más abiertamente con una moción de censura si Barnier no accedía a sus exigencias sobre el presupuesto. Barnier advirtió de "graves turbulencias en los mercados financieros" y de los problemas que se avecinan si el país llega al nuevo año sin presupuesto, advertencias que Le Pen ha tachado de alarmismo y "noticias falsas".

Barnier hizo algunas concesiones, anunciando que desechaba una subida de los impuestos sobre la electricidad y reducía la cobertura sanitaria para los indocumentados. El lunes, horas antes de una posible votación, Barnier hizo otro gesto a Le Pen al prometer que el gobierno no reduciría los reembolsos de medicamentos.

Mathilde Panot, una de las principales legisladoras del partido de izquierda Francia Insumisa, dijo a los periodistas en la cámara baja que Barnier "intentó escapar a la censura revolcándose en el deshonor con el Frente Nacional", en referencia al término francés para referirse a una moción de censura.

"Este miércoles", añadió, "tendrá tanto deshonor como censura".

Le Pen confirmó que su partido planeaba votar contra el gobierno, después de que Barnier no hubiera respondido lo suficiente a las exigencias de su partido. "Barnier no ha querido responder a nuestros 11 millones de votantes. Así que cada uno debe asumir sus responsabilidades", declaró a los periodistas el miércoles por la tarde.

Toda esta incertidumbre ha provocado una ansiedad generalizada.

"No tendremos presupuesto, no tendremos gobierno: no hay percepción del día después", dijo Nicole Bacharan, politóloga en París. "No tenemos ni idea de lo que ocurrirá".

Muchos creían que este era el resultado inevitable de las elecciones anticipadas del verano pasado, que dieron lugar a una Asamblea Nacional, la cámara baja del Parlamento francés, amargamente fragmentada. Ningún partido o bloque estuvo siquiera cerca de tener mayoría. En su lugar, la cámara está dividida en tres bloques principales: la antiinmigración y nacionalista Agrupación Nacional y sus aliados; la alianza de cuatro partidos de izquierda llamada Nuevo Frente Popular; y una tenue coalición de centristas y conservadores que apoyan a Barnier.

Barnier fue nombrado por Macron en un intento de desbloquear la cámara baja desde las elecciones anticipadas. Pero la medida enfureció al Nuevo Frente Popular, que cuenta con el mayor número de escaños y se opone firmemente a las políticas económicas del gobierno.

La izquierda ha prometido derrocar al gobierno de Barnier, pero para ello necesita los votos de la extrema derecha.

Sin votos suficientes para aprobar proyectos de ley por sí solo, el gobierno de Barnier se ha visto obligado a contar con el apoyo tácito de la extrema derecha. Pero tampoco ha querido ceder demasiado, ya que muchos miembros del gobierno fueron elegidos para bloquear la llegada al poder de la extrema derecha, dijo Benjamin Morel, profesor de derecho público en la Universidad Panthéon-Assas de París.

"Este bloqueo no tiene tanto que ver con las medidas, que se esperaban, sobre todo en materia de electricidad. Se trata realmente de simbolismo", dijo Morel. "Pero ese simbolismo tiene repercusiones electorales profundamente importantes".

El presupuesto era la primera gran prueba del gobierno. Para aumentar la presión, Francia ya tiene una de las mayores proporciones de deuda en relación con la producción económica de la zona euro, así como un déficit en espiral que ha provocado una reprimenda de la Unión Europea. En respuesta, se encargó a Barnier que recortara el presupuesto en 60.000 millones de euros (63.000 millones de dólares), mediante una combinación de recortes del gasto público y subida de impuestos, ambas medidas muy impopulares en Francia.

Según sondeos recientes, la mayoría de la opinión pública francesa se opone a la aprobación de un presupuesto de austeridad que requiere recortes del gasto y aumento de los impuestos, y una pequeña mayoría desea la caída del gobierno de Barnier.

Barnier podría haber dejado que el proyecto de ley del lunes se sometiera a votación, y habría continuado el proceso legislativo. Pero el gobierno se enfrenta a un plazo constitucional para finalizar el presupuesto a finales de año, y no se espera que el bloqueo político en la cámara baja termine pronto, lo que significa que tiene pocas opciones más que forzar su aprobación.

Para ello, Barnier invocó el artículo 49.3 de la Constitución francesa para hacer aprobar la legislación, un proyecto de ley de gastos de seguridad social.

Era el primero de los tres proyectos de ley presupuestaria que podrían provocar la caída del gobierno. Se espera que a finales de esta semana se vote un segundo proyecto de ley, más pequeño, para ajustar las finanzas de 2024. Por último, se espera que el presupuesto principal del gobierno para 2025 se someta a votación en torno al 20 de diciembre.

En cada caso, el arraigado bloqueo político en la Asamblea Nacional plantea el mismo peligroso espectro: el uso repetido del Artículo 49.3, creando un crescendo de votaciones de censura al gobierno en las próximas semanas.

El uso del artículo 49.3 da a los legisladores de la oposición 24 horas para presentar una moción de censura contra el gobierno. Después, la moción se sometería a votación en unos días. Si una mayoría absoluta de legisladores de la cámara baja apoya la moción, Barnier y su gabinete tendrían que dimitir, y Macron tendría que nombrar un nuevo primer ministro.

Según la Constitución, Macron, cuyo mandato se extiende hasta mediados de 2027, no puede disolver la Asamblea y convocar nuevas elecciones legislativas antes de julio de 2025.

​​ Aurelien Breeden es reportero del Times en París, desde donde cubre noticias de Francia. Más de Aurelien Breeden

Catherine Porter es reportera internacional del Times y cubre Francia. Está radicada en París. Más de Catherine Porter

Sex CrimesDrug Abuse and TrafficChild Abuse and NeglectChild PornographySedativesCriminal JusticeDrugs (Pharmaceuticals)Pelicot, DominiquePelicot, GiseleFranceAvignon, France

Dominique Pelicot invitó a hombres a violar a su esposa, a la que había drogado. Los medios de comunicación franceses los llaman "señor cualquiera" porque proceden de entornos muy ordinarios.

El último de los 50 hombres interrogados por la violación de Gisèle Pelicot, mientras estaba drogada y desnuda, se presentó ante los jueces con un suéter blanco y pantalones de mezclilla.

Philippe Leleu: es soltero, sin hijos, levantador de pesas y jardinero profesional quien, a sus 62 años, estaba a punto de jubilarse cuando la policía llamó a su puerta. Su madre abrió, viven uno al lado del otro y, desde que ella sufrió un derrame cerebral hace 10 años, cenan juntos y él pasa la mayoría de las noches en casa de ella.

"Nunca imaginé que me presentaría a un tribunal por él, nunca, nunca", declaró ella recientemente a los jueces.

Sin embargo, allí estaba entre los acusados, de pie en el abarrotado juzgado de la ciudad meridional de Aviñón, en el marco de un juicio por violación en grupo, que ya va por su duodécima semana y que ha conmocionado profundamente a Francia.

Dominique Pelicot, exmarido de Gisèle Pelicot durante 50 años, se ha declarado culpable de drogarla durante casi una década para violarla y de ofrecer su cuerpo inconsciente a desconocidos que contactó por internet. La fiscalía solicitó el lunes la pena máxima para él: 20 años de prisión.

Está siendo juzgado junto a otros 50 hombres, acusados todos menos uno de violación con agravantes, intento de violación o agresión sexual a Gisèle Pelicot. Los medios de comunicación franceses los han apodado "Monsieur Tout-le-monde" --señor Cualquiera-- por lo variados que son y lo ordinarios que resultan.

Son bajos, altos, con sobrepeso, delgados, bien afeitados, barbudos, calvos o llevan coleta. Todos menos 14 tenían trabajo, en empleos que reflejan el espectro de la Francia rural de clase media y trabajadora: camioneros, carpinteros y obreros, un guardia de prisiones, un enfermero, un especialista en informática que trabaja para un banco, un periodista local.

Sus edades van de los 27 a los 74 años. Algo más de dos tercios tienen hijos. Alrededor del 40 por ciento tenían antecedentes penales, varios por violencia doméstica y dos por violación.

Hay pocos denominadores comunes: dieciocho sufrían adicción al alcohol o las drogas; el resto no. Alrededor de una decena declararon haber sufrido abusos sexuales en la infancia. Otros, como Leleu, hablaron de hogares cariñosos en su infancia.

"El perfil del violador no existe", dijo Antoine Camus, uno de los dos abogados de Gisèle Pelicot, en su alegato final de la semana pasada.

Los hombres comparecieron ante el tribunal en grupos de cinco a siete a lo largo de 10 semanas, ofreciendo solo pequeñas pinceladas de la vida de cada uno.

Leleu fue la última persona del último grupo.

"Dejé de pensar y de conectar con mi cerebro", explicó Leleu, con un cuerpo enjuto y chaparro que se movía de un lado a otro mientras hablaba.

Como decenas de hombres que le precedieron, Leleu se declaró inocente de la violación de Gisèle Pelicot. En su defensa, dijo que Dominique Pelicot le había dicho que ella misma había tomado las drogas.

"Pido perdón a la señora Pelicot por haber participado involuntariamente en su sufrimiento", dijo antes de volver a sentarse en su banco.

Entre los demás miembros de aquel grupo estaba Christian Lescole, de 57 años, bombero y divorciado, padre de dos hijas. Su nueva pareja, con la que había planeado abrir una residencia canina, le dijo al tribunal que era un hombre increíble. "No creo que sea capaz de cometer una violación", dijo.

Lescole es uno de los cinco acusados que también se enfrentan a cargos de posesión de imágenes de abusos sexuales a menores. Lleva cuatro años en prisión preventiva.

"No me queda ningún futuro. Me he pasado la vida protegiendo a la gente. Nunca había tenido problemas con la justicia", dijo Lescole. En contraste con muchos otros acusados, se mostró relativamente comunicativo durante su testimonio.

Desde que comenzó el juicio a principios de septiembre, Lescole ha asistido con regularidad, sentado en uno de los dos palcos de presos, a menudo acariciando su larga barba mientras observaba intensamente. Estaba allí en busca de algunas respuestas existenciales, dijo, "porque este no soy yo. Esto no refleja mis valores. ¿Cómo he llegado hasta aquí?".

Durante el juicio, dijo que había contado a 18 hombres que habían dicho que Dominique Pelicot les había ofrecido una copa después de llegar a su casa. Ahora dice que cree que todos fueron drogados. Dijo al tribunal que no recordaba nada después de entrar en el dormitorio.

"Tengo grandes dudas sobre mi libre albedrío en ese momento", dijo.

"Materialmente, cometí una violación", añadió. "Pero fue mi cuerpo, no mi cerebro".

Joseph Cocco, de 69 años, compareció ante los jueces como parte del mismo grupo final. Gerente jubilado de una filial de una empresa cervecera, Cocco es uno de los dos únicos acusados de no haber violado a Pelicot. En cambio, ha sido acusado de agredirla sexualmente.

Es padre, superviviente de cáncer y campeón de karate, quien dirigía cursos para la policía. Como casi la mitad de los acusados, Cocco era aficionado al intercambio de parejas. Declaró ante el tribunal que había empezado a practicar el intercambio con su expareja, el "amor de mi vida", quien lo había dejado recientemente tras 23 años juntos. Dijo que lo habían invitado a casa de los Pelicot para hacer un trío, y que Dominique Pelicot "nunca habló de violar o drogar a su mujer".

Esa noche, otro acusado llegó más o menos a la misma hora. Ambos fueron captados desnudos por la cámara de Pelicot, moviéndose alrededor del cuerpo lánguido de Gisèle Pelicot. Cocco se sentó en la cama, acarició el trasero de Pelicot --lo que calificó de "caricia libertina"-- y no fue más allá.

"En ese momento, oí ronquidos", dijo. "Planteé la pregunta: ¿qué está pasando? ¿Por qué no se mueve?".

Al no recibir respuestas, se marchó. Pero no llamó a la policía. Ninguno de los acusados lo hizo.

"No acepto haber victimizado a Gisèle Pelicot", dijo. "Cuando estás atrapado, estás realmente atrapado".

La última semana incluyó a uno de los acusados más jóvenes: Charly Arbo, obrero de una empresa cementera. Tenía 22 años cuando fue por primera vez a la casa de los Pelicot en 2016. Mientras que la mayoría de los hombres admiten haber ido a la casa una vez, Arbo fue seis veces. La policía encontró 47 videos editados de esas visitas en los dispositivos electrónicos de Dominique Pelicot, dos de los cuales fueron vistos por el tribunal.

Stéphane Babonneau, otro de los abogados de Gisèle Pelicot, dijo que le costaba entender cómo Arbo podía "no admitir que se trataba de una violación".

"Me dijo que ella había dado su consentimiento", respondió, mirando con los ojos muy abiertos a los jueces, refiriéndose a Dominique Pelicot.

Arbo se mostró reacio a ofrecer al tribunal su historia personal. Los jueces le arrancaban respuestas como sacando clavos oxidados de madera dura. Aunque los psiquiatras describieron su educación como disfuncional, Arbo defendió a su familia y la describió como cariñosa.

El tribunal escuchó en un video a Arbo y Dominique Pelicot discutiendo un plan para drogar a la madre de Arbo para que Dominique Pelicot pudiera ir y violarla. Arbo dijo que se sintió presionado por Dominique Pelicot para ofrecer a alguien conocido, y su madre "fue la primera que se me vino a la cabeza".

Dominique Pelicot le dio tres sedantes, envueltos en papel de aluminio, según su testimonio. Pero Arbo declaró ante el tribunal que los tiró. La policía encontró restos muy pequeños de sedantes en una muestra de pelo de su madre, pero no ha sido acusado de drogarla.

"Nunca, nunca, nunca le di medicamentos a mi madre", dijo Arbo.

Al preguntarle por su relación, dijo que la quería "como cualquier hijo quiere a su madre, nada especial ni extraño".

Catherine Porter es reportera de temas internacionales del Times. Reside en París. Más de Catherine Porter

Ségolène Le Stradic es reportera e investigadora sobre Francia. Más de Ségolène Le Stradic

Sex CrimesDomestic ViolenceIndecency, Obscenity and ProfanityDecisions and VerdictsPelicot, GiseleAvignon (France)FrancePelicot, DominiqueMazan (France)

"Algunos piensan que lo he perdonado", dijo de su exmarido ante el tribunal, "yo nunca lo perdonaré. Las cosas que me hizo son imperdonables".

Durante más de 10 semanas, Gisèle Pelicot ha permanecido sentada en un juzgado de Aviñón, Francia, escuchando en silencio las explicaciones de 50 hombres, entre ellos su ahora exmarido, acusados de haberla violado, agredido sexualmente o intentado violarla mientras se encontraba en estado de inconsciencia, tras haber sido drogada por su esposo.

Ha oído a la mayoría decir que no eran culpables: que fueron a su casa atraídos por su marido, creyendo que iban a hacer un trío que ella había consentido. Ha oído a algunos decir que fueron atrapados, como fichas en un tablero de damas. También ha oído a algunos decir que creían que él los había drogado también.

Gisèle Pelicot permaneció en el juzgado mientras se proyectaban sombríos videos que su marido grabó de esos encuentros, en los que aparecían los hombres, que estaban sentados en bancas cercanas, tocando su cuerpo inerte y practicando actos sexuales, con su esposo de fondo incitándoles, a menudo con palabras vulgares. (Gisèle Pelicot se divorció de él justo antes de que comenzara el juicio).

El martes, un día antes de que comenzaran los alegatos finales, tuvo la oportunidad de dirigirse al tribunal por última vez.

Pequeña y firme de pie ante el micrófono, dijo que estaba cansada.

"Me resulta difícil escuchar que es básicamente banal haber violado a Madame Pelicot", dijo refiriéndose a sí misma. "Este es un juicio de cobardía".

El juicio contra 51 hombres --uno huyó y está siendo juzgado en ausencia-- ha conmocionado profundamente al país desde que comenzó en septiembre. Dominique Pelicot se ha declarado culpable de haber mezclado somníferos con la comida y bebida de su esposa durante casi una década, y después invitar a extraños que conoció principalmente por internet a que acudieran a la casa que habían alquilado para su jubilación en el sur de Francia para unirse a él y violarla.

Los acusados son hombres que representan la clase media y trabajadora: comerciantes, bomberos, camioneros, un periodista y un enfermero. Sus edades oscilan entre los 26 y los 74 años. La mayoría vive cerca de Mazan, la ciudad a la que los Pelicot se retiraron en 2013. Muchos están casados o tienen pareja. La mayoría tiene hijos. El tribunal ha escuchado a sus esposas, sus padres, sus amigos y sus hijos, quienes en su mayoría han dicho que son personas maravillosas y amables.

Alrededor de 15 de ellos, incluido Pelicot, se han declarado culpables. Dominique Pelicot ha insistido repetidamente en que los demás eran perfectamente conscientes de lo que estaba ocurriendo.

Gisèle Pelicot ha declarado ante el tribunal que la pareja se conoció cuando eran adolescentes y que vivieron juntos y felices durante 50 años. Ella no tenía ni idea de que él la había estado drogando, aunque sufría síntomas aterradores que incluían desmayos prolongados. Había visitado a muchos médicos, temiendo que tuviera un tumor cerebral o la enfermedad de Alzheimer.

Los abogados que abarrotaron el tribunal junto a sus clientes interrogaron a Gisèle Pelicot por última vez el martes y pusieron a prueba sus teorías de defensa.

Uno de ellos señaló que ella había estado bajo el control de su marido, dirigida y engañada durante al menos una década. Entonces, ¿cómo no podía pensar que era posible que él hubiera engañado y controlado a esos hombres?

"Me drogó", dijo Pelicot, de 71 años. "No me manipulaba a diario. ¿Cree que me habría quedado con un hombre que me manipuló durante 50 años?".

Otro abogado dijo que Gisèle Pelicot parecía sentir más simpatía por su exmarido que por los demás acusados. Postuló que seguía bajo el control de su esposo.

"Ese es su análisis", dijo Gisèle Pelicot con calma. Y añadió: "Toda mi vida he sido una persona muy positiva. Conservaré conmigo lo mejor de este hombre".

Pelicot dijo que había estado tratando su rabia y su pena en sesiones con un psiquiatra, así como dando largos paseos, hablando con sus amigos y comiendo chocolate.

Su exmarido siempre la había llevado en coche a sus citas médicas en busca de la causa de sus problemas de salud que, en última instancia, él estaba provocando. Gisèle Pelicot había descrito esos viajes como apoyo. Un abogado señaló que era otra forma de control y manipulación, con el objetivo de que no se descubriera su secreto.

"Podía ser las dos cosas a la vez", respondió. "Siempre me lo tomé como un acto de amabilidad. También podría haber sido una forma de asegurarse de que no descubrieran los hechos".

Gisèle Pelicot reconoció que su exmarido era el "director de orquesta" y que no solo su familia había quedado destrozada por las consecuencias, sino también las de los otros 50 acusados. Pero si bien es posible que los manipularan para llevarlos a la casa, una vez que los hombres estuvieron en el dormitorio y vieron su estado, deberían haberse marchado y haber llamado a la policía, dijo.

"Siento rabia contra quienes están detrás de mí, a quienes ni por un momento se les ocurrió denunciarlo", dijo. "Ni uno solo lo denunció. Plantea verdaderas interrogantes".

Desde que tomó la rara decisión de abrir el juicio al público, Gisèle Pelicot se ha convertido en una heroína feminista. Mientras que sus hijos y nietos se habían avergonzado de su nombre al principio del juicio, Pelicot dijo que creía que ahora estaban orgullosos.

"Hoy soy conocida en todo el mundo, me guste o no", dijo. "La gente recordará a Madame Pelicot, y no tanto a Monsieur Pelicot".

En cuanto a su exmarido, "algunos piensan que le he perdonado", dijo, "yo nunca lo perdonaré. Las cosas que me hizo son imperdonables".

Catherine Porter es reportera internacional del Times y cubre Francia. Está radicada en París. Más de Catherine Porter

Sex CrimesPelicot, DominiquePelicot, GiseleDarian, CarolineAvignon (France)Sexual Harassment#MeToo Movement

Los hijos comparecieron ante el tribunal dirigiéndose a su padre, quien admitió haber drogado a su madre durante años y haber invitado a decenas de hombres a violarla mientras estaba inconsciente.

No fue solo la vida de Gisèle Pelicot la que se derrumbó el día en que la policía dio la noticia de que creía que su marido, durante 50 años, la había estado drogando e invitando a otros hombres a su casa para violarla junto a él durante casi una década.

"Fue toda la familia", dijo su hijo mayor, David, al tribunal el lunes, en una jornada dramática en la que los tres hijos de la pareja se dirigieron a su padre, quien estaba sentado en un palco al borde del abarrotado juzgado de Aviñón, en Francia.

"Tienen que saber que este juicio es el juicio de una familia destrozada", dijo David.

A David Pelicot, de 50 años, le persigue el temor de que su propio hijo, que sigue en tratamiento psicológico, también sufriera abusos por parte de su abuelo. Su hermana, cuyo seudónimo es Caroline Darian, es una sombra de sí misma, convencida de que su padre también la drogó y abusó sexualmente de ella. (Su padre niega ambas acusaciones). El hermano menor, Florian, subió al estrado para decir que su matrimonio se había venido abajo.

"Me costó el divorcio y miles de preguntas", dijo Florian Pelicot, de 38 años.

Y añadió, angustiado: "¿Cómo nos reconstruimos? ¿Cuál es el método? ¿Cómo lo hacemos?".

Unos 51 hombres están siendo juzgados, la mayoría por acusaciones de violación con agravantes de Gisèle Pelicot. Su marido, Dominique Pelicot, ha admitido haber mezclado somníferos con su comida y bebida durante casi una década, y después invitar a su casa a decenas de hombres que conoció por internet para violarla junto a él mientras ella estaba inconsciente.

Al menos una decena de hombres, incluido Pelicot, se han declarado culpables. Los demás han admitido que mantuvieron relaciones sexuales con Pelicot, pero afirman que no tenían intención de violarla. En cambio, muchos han argumentado que creían que Gisèle Pelicot había dado su consentimiento y que habían sido atraídos por Dominique Pelicot con la promesa de un trío, en el que Pelicot fingía dormir como parte de la fantasía de la pareja.

Algunos dijeron que creían que Pelicot también los había drogado.

Pelicot ha dicho en repetidas ocasiones que todos los acusados sabían que había drogado a su ex mujer sin que ella lo supiera, y que no drogó a nadie más que a su esposa.

El juicio, que ha entrado en su tercer mes, ha conmocionado a Francia y ha planteado preguntas incómodas sobre las relaciones entre hombres y mujeres, la prevalencia de la violación y las concepciones del consentimiento. En un país que mostró resistencia al movimiento #MeToo hace siete años, las conversaciones sobre la cultura de la violación y la masculinidad tóxica se han convertido de repente en algo habitual.

Gisèle Pelicot, de 71 años, se ha convertido en una heroína feminista, tras tomar la rara decisión de renunciar a su derecho a un juicio privado e insistir en que todo sea público, incluidas las fotos y videos gráficos que su marido tomó de las interacciones sexuales mientras ella estaba drogada.

Lo hizo, dijo al tribunal, con la esperanza de que ayudara a otras víctimas y "cambiara la sociedad".

Todos los días, multitudes hacen fila para ver el juicio en una sala completamente llena y estallan en aplausos cuando Pelicot pasa por delante.

Pero todo esto ha tenido un gran costo. Gisèle Pelicot dijo al tribunal que su vida era un "campo de ruinas". El lunes, el tribunal escuchó cómo el caso había destruido la vida de sus tres hijos y su propio núcleo familiar, así como la concepción que tenían de sí mismos y de su familia.

Antes de que Dominique Pelicot fuera puesto bajo custodia policial en noviembre de 2020 acusado de violar a su esposa, la familia había estado muy unida, pasando juntos las vacaciones, a menudo en la casa que la pareja había alquilado para su jubilación en el sur de Francia. David Pelicot, director comercial de una empresa de champán, dijo que compartía con su padre la pasión por el fútbol, el tenis y el cine. Describió las mágicas fiestas de cumpleaños sorpresa que sus padres habían planeado para él y sus hermanos, para deleite y envidia de todos sus amigos.

"Perdí y hoy tengo la sensación de que toda mi infancia ha desaparecido. Se borró", dijo. Ahora, su esperanza era "sobre todo, que en el futuro podamos borrar, hacer desaparecer en nuestras cabezas, al hombre que está a la izquierda", dijo, señalando a su padre en el recuadro.

Desde entonces, dicen los hijos de Pelicot, todos han estado atormentados por lo que no vieron y por lo que podría haberles ocurrido a ellos y a sus propios hijos, quienes pasaban mucho tiempo con su abuelo. El tribunal ha sabido que se está investigando si Pelicot abusó de sus nietos.

El lunes, Darian volvió a declarar ante el tribunal que está convencida de que el padre al que siempre había considerado cariñoso y comprensivo también la había drogado y agredido sexualmente.

La policía encontró pruebas de fotos de ella entre la colección de su padre, incluidas dos de ella durmiendo por la noche en una posición incómoda, con las luces encendidas.

"Fui sedada para que Dominique abusara de mí, no era una hipótesis. Es una realidad que conozco", dijo Darian, quien creó el seudónimo tras las acusaciones contra su padre. Cuando se hicieron las fotos, dijo, "no me mirabas como un padre mira a su hija, sino de forma incestuosa".

Darian ha intentado convertir su trauma familiar en acción, formando una asociación sin fines de lucro, Don't Put Me to Sleep (No me duermas), para dar a conocer los peligros de los delitos facilitados por las drogas, y escribiendo un libro, And I Stopped Calling You Papa (Y dejé de llamarte papá), en el que detalla los horrores.

Poco después de que la policía detuviera a su padre y le mostrara las fotos que habían encontrado, fue hospitalizada brevemente en un centro psiquiátrico. En mitad del juicio, anunció en Instagram que se internaba en una clínica durante unos días "para recuperar toda mi energía, para poder dormir de nuevo".

Darian dijo ante el tribunal que se sentía la víctima olvidada en el juicio, y que muy pocas víctimas que fueron drogadas para abusar de ellas tienen pruebas como su madre.

Espera que el juicio ayude a cambiar eso y prometió seguir trabajando para conseguirlo.

"No es solo el juicio de Gisèle Pelicot. Es el juicio de toda la familia. Es el juicio de las víctimas drogadas en Francia", dijo.

El lunes, sus dos hermanos se enfrentaron directamente a su padre, preguntándole de nuevo si había abusado sexualmente de su hermana o de sus hijos.

"Si aún te queda un poco de humanidad, dinos qué le hiciste a mi hijo y a mi hermana", dijo David.

"Nada de nada", gritó Pelicot desde su palco.

"Mantengo y espero, aunque yo ya no esté aquí, que algún día tengas pruebas de que no pasó nada", le dijo a su hijo una vez que le dieron un micrófono.

Luego, en el francés más formal, pidió perdón.

"Por favor, acepta mis disculpas por lo que hice", dijo.

La respuesta de David fue airada y definitiva: "Nunca".

Catherine Porter es reportera internacional del Times y cubre Francia. Está radicada en París. Más de Catherine Porter

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Dominique Pelicot, exmarido de Gisèle Pelicot, está acusado de invitar a desconocidos a agredirla sexualmente mientras estaba drogada e inconsciente. El juicio ha transformado la forma en que Francia aborda la violencia sexual.

Como casi todos los días en el tribunal de Aviñón, Francia, el miércoles Gisèle Pelicot fue recibida entre las aclamaciones de una multitud de personas que la apoyan, en su mayoría mujeres.

"No expreso ni mi rabia ni mi vergüenza", dijo al tribunal cuando subió de nuevo al estrado en un juicio que ha conmocionado a Francia y suscitado profundos debates sobre la violencia sexual y la definición de violación en el código penal. "Expreso el deseo de cambiar la sociedad".

Durante semanas, ella permaneció en silencio mientras un acusado tras otro hablaba ante los jueces. Unos 51 hombres están siendo juzgados, la mayoría acusados de violación con agravantes contra Gisèle Pelicot, de 71 años, que, explican los fiscales, fue drogada repetidamente por su marido, de 50 años, y luego ofrecida a los hombres. Ella estaba inconsciente durante las violaciones, y dice que ha sufrido lapsus de memoria y pérdida de cabello y de peso como consecuencia de haber sido drogada repetidamente.

Con voz tranquila y firme, Gisèle Pelicot dijo al tribunal el miércoles que escuchar el testimonio de las últimas semanas la había hecho sentirse violada de nuevo.

También dijo que sentía que tenía un propósito superior. "Quiero que las víctimas de violaciones se digan: 'Si Gisèle Pelicot lo hizo, nosotras también podemos'. No quiero que las víctimas sientan vergüenza; son ellos quienes deben sentir vergüenza", dijo, refiriéndose a los acusados.

Dominique Pelicot, su exmarido, declaró al tribunal en septiembre que había empezado a drogar a su esposa para poder mantener relaciones sexuales con ella de formas que no habría aceptado estando lúcida. Luego conoció a otros hombres en un sitio web y los invitó a unirse a él. Dominique Pelicot llevaba casi una década haciendo esto, hasta que fue detenido en septiembre de 2020 por filmar videos bajo las faldas de mujeres en una tienda de comestibles.

La policía incautó sus dispositivos electrónicos, incluyendo su laptop, antes de ponerlo en libertad bajo fianza. Encontraron una serie de fotografías y videos de Gisèle Pelicot siendo agredida sexualmente. Durante la investigación la policía identificó a más de 80 sospechosos, pero solo pudo localizar y acusar a 50 de ellos.

"Llevo cuatro años preparándome para este juicio. Sigo sin entender por qué, no puedo comprender cómo se desmoronó mi vida, cómo pudiste traicionarme así", dijo en el tribunal dirigiéndose a su exmarido, quien se encontraba sentado a su izquierda en un estrado de cristal, sin mirarlo. "Cómo pudiste dejar entrar a esos hombres en mi habitación".

Dominique Pelicot se ha declarado culpable junto con más de una docena de hombres. Desde que comenzó el juicio el mes pasado, el tribunal ha examinado los casos de seis o siete hombres cada semana. Los acusados parecen una muestra representativa de la sociedad francesa de clase media y trabajadora de un pueblo pequeño: camioneros, comerciantes, soldados, un enfermero, un periodista y un especialista en informática. Sus edades van de los 26 a los 74 años. La mayoría vive cerca de Mazan, la localidad a la que Gisèle Pelicot y su marido se mudaron tras jubilarse en 2013.

Hasta ahora, 30 hombres, entre ellos Dominique Pelicot, han hablado ante el panel de cinco jueces del tribunal. La mayoría han reconocido haber ido a la casa y haber mantenido relaciones sexuales con Gisèle Pelicot, pero han negado que se tratara de una violación, afirmando que no tenían idea de que había sido drogada.

Los hombres han dicho que Dominique Pelicot, descrito como una figura imponente y manipuladora, los engañó, planteando el encuentro como un juego sexual en el que su esposa fingía estar dormida. Algunos han dicho que creen que Dominique Pelicot también los drogó a ellos, pues dicen no recordar nada del encuentro.

"Me dijo que era una escenificación porque ella era tímida; yo no dudé de él, tomando en cuenta la edad de ellos y todo, parecía una escenificación acordada", dijo Mahdi Daoudi, de 36 años, uno de los acusados que subió al estrado la semana pasada.

"En aquel momento no me hice las preguntas adecuadas, pero parecía imposible que hubiera drogas involucradas", añadió.

El miércoles, Gisèle Pelicot dijo que había escuchado a esposas, madres y hermanas de muchos de los acusados describirlos como "hombres excepcionales" que no parecían capaces de violar a alguien.

"A mí me pasaba lo mismo en mi casa", dijo acerca de su marido, y declaró ante el tribunal que lo había considerado el "hombre perfecto".

La lección, dijo Gisèle Pelicot, era clara: "Un violador no es alguien que está en un estacionamiento por la noche".

DominiquePelicot filmó la mayoría de los encuentros, almacenando y archivando muchos de ellos en una carpeta digital titulada "Abuso". En los videos que se han mostrado ante el tribunal, se puede ver a Dominique Pelicot y a otros hombres en una habitación bien iluminada realizando actos sexuales con quien parece una Gisèle Pelicot sin vida, tumbada de lado con la boca entreabierta. Los hombres se cuidan de no hacer ruido y se echan hacia atrás ante el menor movimiento. A momentos se oye que ella ronca ruidosamente.

"Durante seis minutos la está penetrando; podemos oír los ronquidos de ella y vemos cómo usted vuelve a colocar la sábana sobre su cuerpo cuando se cae. Aun así, ¿me está diciendo que no la violó?", preguntó el abogado de Gisèle Pelicot, Stéphane Babonneau, a Cyril Beaubis, uno de los acusados, ante el tribunal la semana pasada.

"No sé qué decirle", respondió este.

Gisèle Pelicot luchó para que el caso se abriera al público y luego para que los videos se mostraran ante el tribunal como pruebas irrefutables. Verlos, argumentó su abogado, era "ver a la violación directamente a los ojos".

Pero cuando se muestran los videos en las tres pantallas del tribunal, Gisèle Pelicot no los ve. En lugar de eso, se sienta detrás de sus dos abogados, contra la pared del juzgado, y mira hacia abajo. A lo largo del juicio, se ha mantenido en gran medida inexpresiva mientras se describen, con detalles explícitos, los actos sexuales que sufrió.

"Me resultó difícil tomar la decisión de difundir estos videos, pero también fue una forma de descubrir la verdad", declaró el miércoles ante el tribunal.

Dominique Pelicot, de quien ella se divorció al inicio del juicio, ha dicho que había informado claramente a todos los hombres que había drogado a su mujer sin que ella lo supiera y que se les invitaba a mantener relaciones sexuales con su cuerpo inconsciente.

"Le cuesta decirlo, pero así como yo soy un violador, él también lo es", dijo de uno de los acusados la semana pasada.

Cada día, docenas de personas han hecho fila para presenciar el juicio y apoyar a Gisèle Pelicot, quien se ha convertido involuntariamente en un icono feminista en Francia.

"Oigo a muchas mujeres, y hombres, que dicen: 'Eres muy valiente'", dijo Gisèle Pelicot en su testimonio del miércoles. "Yo digo que no es valentía; es voluntad y determinación para cambiar la sociedad".

A finales de la semana pasada, el juez principal volvió a interrogar a Dominique Pelicot.

"¿Cómo te las arreglas para vivir con esta mujer, a la que dices querer más que a nada, que fue preparada, ofrecida, que luego se despertó en tu casa y con la que seguiste viviendo?", preguntó.

"Tengo un lado oscuro", comenzó a decir Dominique Pelicot, vacilante. "Nadie le pertenece a nadie --de hecho, ahora lo sé--, pero me aferré a esa sensación de hacer lo que quería cuando quería", dijo. "Las mañanas siguientes eran difíciles, porque me daba cuenta de que ella no estaba en buen estado".

Catherine Porter es reportera internacional del Times y cubre Francia. Está afincada en París. Más de Catherine Porter

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Gisèle Pelicot luchó para que se mostraran públicamente en el tribunal los videos explícitos grabados por su marido, insistiendo en que eran pruebas esenciales en el caso de violación contra él y otros 50 hombres.

Un silencio demoledor se apoderó del juzgado cuando empezaron a proyectarse los videos en tres pantallas.

Allí estaba Gisèle Pelicot, la víctima en el centro de un juicio por violación que ha conmocionado a Francia, tumbada de lado en una cama, con los brazos inertes y la boca abierta. El sonido de sus ronquidos llenaba el tribunal. Parecía estar profundamente dormida.

En los videos, no respondía a las caricias de los hombres, quienes practicaban actos sexuales con su cuerpo.

Pelicot había luchado con fuerza para que estos videos se mostraran públicamente en el tribunal porque, afirmó, eran pruebas irrefutables. Mientras que la mayoría de las víctimas de violación solo cuentan con su palabra y su recuerdo de los hechos, Pelicot dispone de una biblioteca de pruebas en forma de videos y fotografías, captadas por su propio marido.

Mostrarlas públicamente era esencial, dijo su abogado Antoine Camus al juzgado, "para mirar a la violación directamente a los ojos".

Fue otro momento impactante en un juicio que durante el último mes ha parecido agarrar a Francia por el cuello y sacudirla violentamente. El caso ha suscitado profundos cuestionamientos sobre las relaciones entre hombres y mujeres, la prevalencia de la violación y las nociones del consentimiento.

Más de 50 hombres están siendo juzgados al mismo tiempo. Casi todos están acusados de violación con agravantes contra Pelicot, abuela y directiva retirada de una gran empresa, mientras se encontraba en estado inconsciente. El que fuera su marido durante 50 años, Dominique Pelicot, se ha declarado culpable de mezclar drogas en su comida y bebida y de invitar a otras personas a su casa, en un pueblo del sur de Francia donde se habían retirado, para que se unieran a él en la violación de su cuerpo inerte.

Aunque Gisèle Pelicot, de 71 años, tenía derecho a solicitar que el juicio se celebrara a puertas cerradas, decidió hacerlo público. Dijo que no lo hacía por ella, sino para proteger a otras mujeres. La vergüenza, dijo, debe cambiar de bando: de las víctimas a los agresores.

Los hombres acusados parecen ser una galería de la sociedad francesa de clase media y trabajadora: camioneros, carpinteros y comerciantes, un enfermero, un experto en informática, un periodista local. Sus edades oscilan entre los 26 y los 74 años. Muchos tienen hijos y pareja. Durante cuatro meses, sus casos han llegado al tribunal en tandas de seis o siete por semana.

Todos menos 15 han impugnado los cargos. Muchos han alegado que fueron engañados para entrar en su dormitorio por Dominique Pelicot, quien les había ofrecido un trío juguetón con su esposa. Muchos dicen que les hizo creer que ella dormía --o fingía dormir-- como parte de la fantasía sexual de la pareja. Pelicot los manipulaba cuando eran vulnerables, han dicho algunos de los hombres, y los dirigía en los actos como un director de escena. Dijeron que habían seguido ciegamente sus órdenes.

Uno dijo esta semana que creía que él también estaba drogado y que no recordaba nada desde que entró en la habitación hasta que volvió a su coche más tarde. Otro dijo que estaba tan aterrorizado por Pelicot, al que consideraba un "depredador" y un "psicópata", que interactuó con el cuerpo de Gisèle Pelicot serenamente para "no mostrar debilidad y que me atacara".

"Tomaron una línea precisa de defensa", dijo el viernes al tribunal Camus, uno de los abogados de Pelicot. Gisèle Pelicot ha dicho que, aunque tal vez engañaron a los hombres para que entraran en su dormitorio, una vez allí ella estaba tan inconsciente que era evidente que no podía haber dado su consentimiento.

Aquí es donde entran en juego los videos. Dominique Pelicot filmó la mayoría de los encuentros, a menudo con dos cámaras, y los editó y tituló cuidadosamente. En el curso de su investigación, la policía encontró más de 20.000 videos y fotografías en sus dispositivos electrónicos, muchos de ellos en una carpeta digital titulada "Abuso".

Tras decidir inicialmente que los videos no se verían por su naturaleza "indecente e impactante", los jueces del tribunal penal de Aviñón cambiaron de opinión tras un acalorado debate en la sala el viernes. El juez titular, Roger Arata, anunció que no se proyectarán todos los videos, sino solo aquellos considerados "estrictamente necesarios" para la "manifestación de la verdad".

El viernes por la tarde se proyectaron en las tres pantallas planas del juzgado unos 12 videos y una decena de fotos, que se proyectaron también en la sala para el público, quien ha seguido haciendo fila todos los días para ver el proceso y apoyar a Gisèle Pelicot.

Los nombres de los videos, repletos de palabras vulgares y leídos en voz alta por el fiscal, hicieron estremecer a muchos observadores. Arata dijo en un momento dado que ya no tenía ningún "deseo particular" de leerlos en voz alta.

En muchos de los videos, Pelicot aparecía desnuda, pero en algunas llevaba liguero, ropa interior y medias blancas. En uno de los videos, llevaba una venda en los ojos. Su marido declaró a la policía que a menudo la vestía cuando estaba inconsciente y que, al final de la noche, la limpiaba y le volvía a poner la ropa de dormir.

Se vio a los acusados acariciándole los costados y las partes íntimas con las manos y la boca. Cinco fueron captados introduciendo sus penes en la boca floja de ella. En ocasiones, la cámara hacía acercamientos para obtener primeros planos. Aunque en algunas se veía a Gisèle Pelicot moverse ligeramente, en ninguna se la veía responder a las caricias. A menudo roncaba ruidosamente.

La duración de los videos fue larga e incómoda. Uno de los acusados bajó la cara. Muchos abogados y periodistas dejaron de mirar las pantallas.

Thierry Postat, técnico de refrigeración de 61 años, quien se encuentra entre los acusados, declaró ante el tribunal que había practicado el intercambio de parejas desde los 30 años. Dijo que, en al menos otros tres casos, había sido invitado a los dormitorios por maridos para mantener relaciones sexuales con sus esposas dormidas, de las que solo una se despertó.

"Confié en Pelicot", porque la mayoría de las veces entre los swingers, dijo Postat al tribunal, "es el hombre quien organiza las cosas".

Pero Postat fue presionado por el abogado de Pelicot, Camus: "¿Realmente pensó que estaba practicando un intercambio de parejas? ¿Ve una pareja ahí?", le preguntó Camus a Postat, refiriéndose al video que acababa de proyectarse.

"Sí", respondió Postat. "Así lo recuerdo".

Otro video captó a Simone Mekenese penetrando a Gisèle Pelicot, mientras ella estaba tumbada de lado durmiendo.

"¿No era consciente de que estaba inconsciente?", le preguntó Stéphane Babonneau, un segundo abogado de Gisèle Pelicot.

"No", respondió Mekenese, de 43 años, conductor en una obra en construcción y quien era vecino de la pareja en ese momento. "Pensé que participaría pronto".

Un argumento que se escuchó repetidamente en el tribunal esta semana fue que, aunque puede que no obtuvieran el consentimiento directo de Gisèle Pelicot, los hombres acusados no fueron a casa de los Pelicot con intención de violarla.

El día anterior, Postat había dicho al tribunal que podían ser violadores puesto que no habían recibido el consentimiento, "pero no somos violadores en el fondo".

Tras dos horas de visualización de los videos, la sesión terminó abruptamente. La gente salió atónita del juzgado y de la sala de desbordamiento.

"Estamos en estado de shock", dijo Anne-Marie Galvan, de 58 años, auxiliar de enfermería en el hospital local. Su marido, Serge Galvan, estaba cerca, con lágrimas en los ojos.

"Casi me avergüenzo de ser hombre", dijo. "Se veía que dormía. Era evidente que estaba inconsciente".

La pareja y el resto del público aplaudieron enérgicamente cuando Gisèle Pelicot pasó junto a sus abogados hacia la salida del tribunal. Pelicot se detuvo, miró al grupo y se llevó la mano al corazón.

"Estamos aquí por ella. No debemos defraudar a esta mujer. Debemos darle toda la fuerza posible. Es importante para las mujeres", dijo Galvan.

"Esto", añadió, recordando las escenas de la pantalla, "tiene que acabar".

Ségolène Le Stradic colaboró con reportería.

Catherine Porter es reportera de la sección Internacional del Times. Reside en París. Más de Catherine Porter

Ségolène Le Stradic colaboró con reportería.

Al centro del juicio por violación más importante en Francia en décadas, Gisèle Pelicot ha ido surgiendo como un icono. “Admiro a esta mujer”, dijo una persona que acudió al tribunal a apoyarla.

Cada mañana, cuando Gisèle Pelicot llega al tribunal, decenas de seguidoras, en su mayoría mujeres, ya la están esperando. Cada noche, cuando se va, se alinean a su alrededor y la aplauden y ovacionan.

Muchas la llaman “Gisèle”, como si la conocieran, aunque pocas la conocen personalmente. Se ven a sí mismas, a sus madres, a sus abuelas en su imagen elegante. Acuden al tribunal de la ciudad de Aviñón, en el sur de Francia, y esperan durante horas para apoyarla.

“No sé cómo lo hace, con esa dignidad”, dijo Catherine Armand, de 62 años, quien una mañana reciente llegó una hora y media antes del comienzo del juicio para ser la primera en la fila y conseguir un codiciado sitio en una sala del tribunal donde se retransmitía el juicio. “Admiro a esta mujer”, añadió. “Es excepcional”.

En las tres semanas transcurridas desde que comenzó el juicio por violación contra su exmarido y otros 50 acusados, Pelicot se ha convertido en una heroína feminista en Francia. Su rostro, enmarcado por su cabello rojizo con un corte de pelo estilo bob, al modo de Anna Wintour, y gafas de sol con tinte marrón, aparece en los noticieros nocturnos de televisión, en las portadas de periódicos, en los grafitis de paredes y en las pancartas de manifestantes de todo el país.

Activistas feministas y escritoras le han dedicado cartas abiertas que se han publicado en periódicos y que se han leído en la radio.

Elogian su valentía, su fuerza y su dignidad al enfrentarse a su terrible historia. También elogian su decisión poco usual de abrir las puertas de su infierno personal e insistir en que el juicio se haga público, cuando podría haberse desarrollado a puerta cerrada. Muchas víctimas sienten que habla por ellas.

Como escribió Hélène Devynck, periodista y escritora, en el diarioLe Monde: “No solo a ti, Gisèle, te han tratado como a una cosa. A todas nos dicen que somos insignificantes. Tu fuerza nos devuelve la nuestra. Gracias por este regalo inmenso”. Pelicot está al centro del juicio por violación más importante que Francia ha tenido en décadas. Dominique Pelicot, el hombre que fue su marido durante 50 años, se ha declarado culpable de poner drogas en sus comidas y bebidas durante casi una década. Luego invitaba a hombres a su habitación para que se le unieran y la violaran mientras estaba drogada.

Dominique Pelicot y la mayoría de los otros hombres juzgados están acusados de violación con agravantes a Gisèle Pelicot.

Más de una decena se han declarado culpables. La mayoría del resto de los acusados no niegan que tuvieron relaciones sexuales con Gisèle Pelicot, pero han dicho que no pensaron que fuera una violación. Por el contrario, dicen que fueron engañados, atraídos por el marido de Pelicot para encuentros juguetones entre los tres, y que les aseguraron que ella fingía estar dormida o alguna variante de ese argumento.

Antes de la detención de su marido, Gisèle Pelicot, de 71 años, tenía una vida tranquila: era una directiva retirada de una gran empresa, madre de tres hijos y abuela de siete nietos, que se había trasladado con su marido, con quien llevaba 50 años de matrimonio, a un pueblo pequeño de la Provenza para disfrutar del senderismo y nadar en la piscina del patio.

Ahora, todos los días llega al tribunal vestida de manera impecable para la batalla y encarna la frase que sus abogados acuñaron al inicio del juicio, y que se ha convertido en un mantra entre sus seguidores: la vergüenza debe cambiar de bando, de la víctima a los acusados.

Con la cabeza en alto, pasa entre los acusados que llenan los numerosos asientos del juzgado. Sus edades oscilan entre los 26 y los 74 años. Son delgados, robustos, con barba, imberbes. Muchos están casados y tienen hijos. Trabajan como camioneros, obreros de la construcción, comerciantes, vendedores. Entre ellos hay un periodista, un enfermero, un guardia carcelario y un especialista en tecnología.

Al abrirle las puertas al público, Gisèle Pelicot no solo ha iluminado su vida en crisis y los procesos legales relacionados con la violación, sino que también expone los perfiles ordinarios, mundanos y normales de los hombres acusados. Y muchas mujeres le atribuyen el mérito de haber desinflado el mito del monstruo violador.

“Amigo de la familia, desconocido en un bar o en la calle, hermano o primo, amigo, colega, profesor, vecino: todas las mujeres pueden encontrar tristemente un rostro que les trae un recuerdo traumático entre la multitud de acusados”, decía una carta abierta publicada en el diario francés Libération y firmada por más de 260 artistas, escritores, políticos, activistas e historiadoras, en su mayoría mujeres.

Más de 40 abogados defensores llenan el juzgado ataviados con sus capas negras. La semana pasada, muchos empezaron a interrogar a Gisèle Pelicot y a revelar sus estrategias legales. Algunos intentaron poner en duda la postura de Gisèle Pelicot de que había estado completamente inconsciente y ajena a todo. Otros intentaron minar su credibilidad y erosionar su autodescripción como alguien que disfrutaba tener relaciones sexuales con su marido pero que nunca se interesó por experimentar con otras personas.

A petición suya, dos series de imágenes --27 en total, seleccionadas entre las 20.000 fotografías y videos que la policía encontró en los dispositivos electrónicos de su marido-- se proyectaron en unas pantallas en el tribunal mientras el público contenía la respiración con incomodidad.

La mayoría mostraban partes íntimas del cuerpo de una mujer, a veces con algún juguete sexual que sobresalía. Algunos mostraban la cara de Gisèle Pelicot, con los ojos abiertos.

Gisèle Pelicot se mantuvo desafiante. “Si esto es un intento de tenderme una trampa, es difícil de soportar”, dijo. “¿Qué es lo que buscan en este juzgado para hacerme parecer culpable?”.

Un abogado, generando revuelo en la sala, le preguntó: “¿No tendrá usted una secreta inclinación por el exhibicionismo?”. Otro sugirió: “Estas fotos son muy explícitas. No todas las mujeres aceptarían mostrar este tipo de fotos, incluso con un marido afectuoso”.

Los hombres que recibían fotos de este estilo podrían haber sido engañados con facilidad al hacerles creer que ella quería tener relaciones sexuales con ellos, insinuaron los abogados.

Independientemente de que pareciera estar de acuerdo en esas fotos, o no, Gisèle Pelicot respondió: “Si un hombre viniera a tener relaciones conmigo, igual debería haber pedido mi consentimiento”.

Por primera vez en el juicio, la compostura serena de Gisèle Pelicot se quebró. Alzó la voz.

“Me parece insultante”, dijo. “Entiendo por qué las víctimas de violación no presentan cargos”.

Las estrategias de la defensa son usuales en los juicios por violación, dicen los expertos. Pero ahora se hacen ante periodistas que publican actualizaciones en las redes sociales para un público cada vez más conmocionado.

Muchas mujeres dicen que Gisèle Pelicot ha hecho una demostración pública --y valiente-- del trato a las víctimas de violación.

“Es una carrera de obstáculos para las víctimas”, dijo Audrey Darsonville, profesora de derecho penal en la Universidad de Nanterre. “Toda su vida es objeto de escrutinio, empezando por los oficiales de la policía que les preguntan cómo iban vestidas, cuál es su sexualidad, etcétera. Todas estas preguntas que no tienen nada que ver con el acto de violencia que es la violación”.

“Con todo lo que ella representa --una mujer de familia, una abuela-- incluso ella termina siendo extremadamente maltratada por los abogados defensores”, añadió Darsonville, refiriéndose a Gisèle Pelicot. “¿Se imaginan si fuera una joven que hubiera consumido alcohol?”.

Los mismos abogados que mostraron las fotografías de Gisèle Pelicot se opusieron después a mostrar las imágenes que Dominique Pelicot tomó de las interacciones sexuales de los hombres con su esposa drogada. Uno dijo que eso atentaría contra la dignidad de los implicados. Los fiscales argumentaron que los clips editados eran pruebas cruciales, algo poco frecuente en los casos de agresión sexual. El juez principal dictaminó que los videos no se verían públicamente debido a su carácter “indecente y espeluznante”.

Christelle Taraud, historiadora feminista de París quien editó el libro Femicides: A World History, dijo que eso revelaba un doble rasero.

“Solo importa la reputación de los hombres”, dijo Taraud. “La inversión de la responsabilidad, transformando a las víctimas en culpables y a los culpables en víctimas es una constante en los juicios de violación”.

El juicio ha impulsado un examen de conciencia en Francia sobre la relación entre hombres y mujeres. Algunos hombres han empezado a hablar de “cultura de la violación” y “masculinidad tóxica”.

Taraud dijo que eso mostraba un cambio. “Estamos viendo una toma de conciencia difícil, paradójica y ambigua, pero una toma de conciencia al fin y al cabo en una parte de la población masculina francesa”, señaló.

Está previsto que los acusados comparezcan en las audiencias en grupos de seis o siete cada semana. A medida que lo hagan, Gisèle Pelicot se verá obligada a seguir entrando en el juzgado y sentándose entre ellos.

Hace poco, Océane Guichardon, estudiante de 20 años, esperaba para aplaudir a Pelicot en el tribunal. “Hemos venido a apoyarla, es solidaridad femenina”, dijo. “Gisèle es valiente. Cada vez que la vemos salir del juzgado, lleva la cabeza alta”.

Catherine Porter es reportera de la sección Internacional del Times. Reside en París.

© The New York Times 2024.

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Acusado de invitar a extraños a violar a su esposa mientras ella estaba drogada, Pelicot subió al estrado por primera vez en el juicio que ha conmocionado Francia.

Dominique Pelicot declaró el martes por primera vez en un juicio que ha conmocionado y horrorizado a Francia, y dijo que no tenía "nada más que amor" por su esposa, pero que una adicción al sexo lo controlaba, y que no pudo evitar drogarla y violarla, y llevar a otros hombres a su casa para violarla junto con él mientras ella estaba inconsciente.

Pelicot, de 71 años, añadió que su enfermedad se originó por episodios traumáticos de su infancia, en particular una agresión sexual que dijo haber sufrido a los 9 años, cuando ingresó en el hospital con una herida en la cabeza y una enfermera lo agredió sexualmente. Su mujer, dijo, lo había salvado de ese horror durante mucho tiempo.

"Ella no se merecía esto, lo reconozco", dijo entre lágrimas sentado en el estrado, con la voz tan débil que el tribunal tenía dificultades para oírlo.

"Me arrepiento de lo que hice y pido perdón, aunque sea imperdonable", dijo después, dirigiéndose a su exmujer, Gisèle Pelicot, que estaba de pie en medio del tribunal y lo miraba directamente mientras testificaba.

Incluido Pelicot, unos 51 hombres están siendo juzgados juntos, la mayoría acusados de violación con agravantes a Pelicot. Uno de ellos se ha declarado culpable de drogar a su propia esposa para violarla y de invitar a Pelicot a su casa para hacer lo mismo mientras estaba drogada.

La comparecencia de Pelicot el martes fue una sorpresa. Apenas una semana después de iniciarse el juicio, cayó tan enfermo que faltó cuatro días a la audiencia, hasta que el juez titular finalmente la aplazó. A Pelicot le diagnosticaron cálculos renales, una infección de riñón y problemas de próstata.

Tras enviar expertos médicos para evaluarlo el lunes, el juez principal del tribunal de Aviñón, Roger Arata, dictaminó que Pelicot estaba en condiciones de asistir, sentado en una silla cómoda y con pausas regulares para descansar.

Los acusados llenan los bancos del tribunal. Dieciocho de ellos se sientan en dos palcos de cristal, uno construido especialmente para el juicio. El resto llega a diario, ocultando sus rostros tras mascarillas médicas y gorras de béisbol colocadas hasta abajo, caminando junto a una creciente fila de periodistas y espectadores.

Son una muestra representativa de la clase trabajadora y media de la Francia rural, con edades comprendidas entre los 26 y los 74 años; entre ellos hay camioneros, militares, un enfermero, un informático y un periodista. La mayoría están acusados de ir a la casa de la pareja de jubilados en la localidad de Mazan y violar a Pelicot una vez. Unos cuantos están acusados de volver y violarla repetidamente.

Más de una decena han admitido su culpabilidad, entre ellos Pelicot. Pero los abogados de muchos otros han alegado que sus clientes no tenían intención de violar a Pelicot. Los abogados de varios han dicho que los engañaron haciéndoles creer que se estaban uniendo a un trío sexual entre adultos con consentimiento y que ella solo fingía dormir.

Durante las dos últimas semanas, muchos de los más de 40 abogados presentes en el juzgado han descrito a Pelicot como un maestro de la manipulación, que supervisaba la escena del dormitorio como un director de cine, engatusando a los hombres, mintiéndoles e incitándolos a seguir adelante.

"Sin la intención de cometerla, no hay violación", dijo en una entrevista Guillaume De Palma, abogado que representa a seis de los acusados. Sus clientes, dijo, habían ido a casa de los Pelicot una sola vez, creyendo que Pelicot estaba de acuerdo. Ninguno de ellos sabía que había sido drogada, dijo.

"Los estaban filmando. Así que no había razón para pensar que se trataba de una violación", dijo, añadiendo que la idea de aceptar ser filmados mientras cometían una violación era "surrealista".

Con voz cada vez más fuerte a medida que avanzaba la mañana, Pelicot se dirigió a sus compañeros acusados.

"Hoy sostengo que soy un violador, como los que están en esta sala", dijo, vestido con una chaqueta gris cerrada hasta arriba. "Todos ellos conocían su estado antes de venir, lo sabían todo. No pueden decir lo contrario".

Más tarde, sus palabras provocaron asombro en el juzgado entre abogados y acusados: "Venían a buscarme. Me preguntaban y dije que sí. Aceptaron, vinieron. No esposé a nadie para que viniera a mi casa".

Hasta el impacto que supuso la detención de Pelicot, la familia se consideraba muy unida, a menudo se visitaban y pasaban las vacaciones juntos. Según sus descripciones, nadie sospechaba nada. Pelicot convino en que era "una familia ideal", y añadió: "Solo yo no lo era".

Negó rotundamente las acusaciones hechas anteriormente, por su hija y la exmujer de su hijo menor, de que alguna vez hubiera tocado indebidamente --o intentado tocar-- a su hija o a sus nietos.

"Cuando uno ha sufrido de niño lo que yo sufrí, no se siente en absoluto tentado por ese tipo de cosas", dijo. "Nunca he tocado a un niño. Nunca tocaría a uno".

De adolescente, también se vio obligado a presenciar una violación en grupo cuando trabajaba como aprendiz de electricista en una obra, dijo. "No busco excusas, pero estos son los hechos", dijo.

Los fiscales reconstruyeron el caso después de que Pelicot fue detenido en septiembre de 2020 por filmar bajo las faldas de las mujeres que compraban en una tienda de comestibles. La policía incautó sus dispositivos electrónicos y una laptop en su domicilio, descubriendo un primer lote de videos y fotos, que condujeron a su detención en noviembre por delitos más amplios.

Finalmente, la policía descubrió más de 20.000 videos y fotos en las computadoras y discos duros de Pelicot, muchos de ellos fechados y etiquetados, en una carpeta titulada "abusos". Se espera que algunos de los videos se muestren durante el juicio como prueba.

Al explicar por qué había captado los videos, los había editado en una gigantesca biblioteca digital y los había titulado todos, Pelicot dijo: "En parte por placer, pero también por seguridad. Gracias a eso, pudimos encontrar a todos los que participaron".

Gisèle Pelicot, quien se ha divorciado de Pelicot y ha renunciado a su antiguo apellido pero lo utiliza en el juicio, tenía derecho, según la legislación francesa, a permanecer en el anonimato y a que el caso se juzgara en privado. En lugar de ello, tomó la decisión, relativamente poco frecuente, de pedir que se hiciera público.

Según dijeron sus abogados, quería trasladar la vergüenza a los acusados, y declaró que esperaba que su historia ayudara a otras víctimas de abusos bajo sumisión química.

Durante su desgarrador testimonio, Pelicot describió a su exmarido como el amor de su vida. Se conocieron a los 19 años y pronto construyeron una vida juntos, teniendo tres hijos y luego siete nietos, que la visitaban a menudo. Dijo que no tenía ni idea de que había sido drogada o maltratada.

El martes se sentó ante el tribunal y escuchó, poniéndose a menudo los lentes de sol para ocultar sus emociones. Cuando se le preguntó si quería responder al testimonio de su exmarido, volvió a subir al estrado y dijo al tribunal que le resultaba difícil escuchar todo aquello. Llevaban 50 años juntos, dijo, y "nunca podría haber imaginado ni por un solo segundo que pudiera cometer estos actos de violación".

"Confiaba plenamente en este hombre", añadió.

Sin embargo, durante muchos años había sufrido síntomas inquietantes que le hicieron temer que tuviera un tumor cerebral o que estuviera desarrollando alzhéimer: pérdida de cabello y de peso, y grandes lagunas en su memoria, con días y noches enteras en blanco.

A raíz de su decisión de testificar públicamente, se ha convertido en un icono feminista y en una heroína de las sobrevivientes de agresiones sexuales en Francia. Miles de mujeres la apoyaron durante el fin de semana en actos celebrados en todo el país. Se han colocado carteles y pintas callejeras en su honor, no solo en Aviñón, sino también en otros puntos en Francia.

Cada día llegan tantas personas al tribunal para presenciar el juicio que a menudo se forma una fila ante la puerta de una segunda sala, donde se proyectan los debates en una gran pantalla de televisión. El martes, formaron una línea en el camino entre el juzgado y la salida durante el almuerzo para aplaudir y vitorear a Pelicot a su paso.

A principios de esta semana, Pelicot se detuvo brevemente para agradecer el apoyo.

"Gracias a todos ustedes, tengo la fuerza para librar esta batalla hasta el final", dijo a una batería de cámaras y micrófonos extendidos hacia ella. Ofreció un mensaje a las víctimas de violencia sexual de todo el mundo.

"Miren a su alrededor", dijo. "No están solas".

Catherine Porter es reportera internacional del Times y cubre Francia. Está afincada en París. Más de Catherine Porter

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La abogada de Pelicot insistió en que su cliente tenía previsto subir al estrado y declarar ante su esposa y sus tres hijos, quienes no se han comunicado con él desde su detención en 2020.

La abogada de un hombre francés que confesó haber drogado a su mujer durante años y llevar a decenas de hombres a su casa para que lo acompañaran y la violaran, dijo que su cliente fue trasladado al hospital el martes, horas antes de que declarara en el juicio.

El estado de salud del hombre, Dominique Pelicot, de 71 años, cuyo juicio en Aviñón, Francia, ha conmocionado al país llenando dos juzgados con periodistas de todo el mundo, no quedó claro de inmediato.

Su abogada, Béatrice Zavarro, declaró a la prensa que estaba en el tribunal que Pelicot sufría dolores abdominales y molestias al orinar desde el viernes, por lo que había sido excusado de asistir al tribunal el lunes.

El martes, el presidente del tribunal, Roger Arata, ordenó que Pelicot se sometiera a un examen médico y dijo que si era ingresado en el hospital se suspendería el juicio hasta que mejorara su estado de salud.

Zavarro insistió en que Pelicot, quien había pedido testificar, aún tenía previsto subir al estrado ante su esposa y sus tres hijos, quienes han estado en el juzgado desde que comenzó el juicio la semana pasada y no se han comunicado con él desde su detención a finales de 2020.

"Esta mañana escuché cosas en el juzgado que sugerían que obviamente su ausencia sería a propósito, pero de ninguna manera", dijo Zavarro. "Seamos muy claros, Pelicot no ha rehuido, Pelicot no rehuirá, Pelicot estará allí, y responderá a todas las preguntas. Pero existe este problema médico que no estaba previsto".

Declarar, añadió, era "esencial para él".

Pelicot se ha declarado culpable de todos los cargos que se le imputan. Su abogada ha dicho que espera aprovechar el juicio para darles explicaciones a Gisèle Pelicot, quien fue su esposa durante 50 años, y a sus hijos.

Catherine Porter es reportera internacional del Times y cubre Francia. Está radicada en París. Más de Catherine Porter

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En un tribunal en Aviñón, Francia, la mujer detalló el horror que sintió al descubrir lo que le había hecho su esposo durante años.

Si encontrarse frente a decenas de hombres acusados de haberla violado, incluyendo al que fue su marido durante décadas, alteró a Gisèle Pelicot, no se notó. Ella entró el jueves en un juzgado abarrotado con un aplomo férreo, el rostro sereno y los ojos secos bajo sus gafas de sol. Sus hijos adultos la seguían.

Luego subió al estrado y contó al tribunal cómo la vida que había construido durante cinco décadas se había desmoronado una mañana a finales de 2020, cuando la policía la citó en una comisaría del sur de Francia. Allí le dijeron que el hombre al que consideraba el amor de su vida llevaba casi una década drogándola e invitando a extraños a entrar en su casa y violarla con él mientras ella se encontraba inconsciente.

Bajo las normas francesas, Pelicot, de 71 años, podría haber evitado que el juicio se llevara a cabo bajo el ojo público, si hubiera preferido mantenerlo a puerta cerrada. Sin embargo, ella decidió que era importante que toda Francia conociera su historia y que la vergüenza recayera en los acusados, no en ella.

"Para que cuando otras mujeres, si se despiertan sin memoria, puedan recordar el testimonio de Pelicot", dijo con voz tranquila y controlada. "Ninguna mujer debería sufrir por haber sido drogada y victimizada".

Y añadió: "Debemos hacer frente a este desastre".

El juicio en Aviñón, que acaba de empezar y durará cuatro meses, ya ha conmocionado a Francia. Todo en él parece casi demasiado impactante para asimilar: el tiempo que se acusa a Dominique Pelicot de haber estado drogando a su mujer, lo normal y cariñosa que la pareja parecía en su retiro y cuántos hombres están acusados de haberla violado.

Son tantos los hombres procesados que el juzgado tuvo que construir una segunda cabina de vidrio en la sala para los detenidos. Entre ellos hay bomberos, soldados, camioneros, un experto en informática; sus edades oscilan entre los 26 y los 74 años. Muchos mantienen relaciones estables y tienen hijos.

Pelicot se ha declarado culpable de todos los cargos que se le imputan, entre ellos violación con agravantes y drogadicción. También se le acusa de violar la intimidad de su esposa, su hija y sus dos nueras, bajo sospecha de grabar ilegalmente, y en ocasiones distribuir, fotos íntimas de ellas. Si es declarado culpable, enfrentará una pena de hasta 20 años de prisión.

Según su abogada, Béatrice Zavarro, él espera aprovechar el juicio para dar explicaciones a su exmujer y a sus hijos distanciados.

De pie ante un atril, frente a la fila de jueces del juzgado, Gisèle Pelicot en ningún momento desplegó mucha emoción. Se refirió a su exmarido formalmente, como "señor Pelicot".

Según contó, se enamoraron perdidamente cuando apenas tenían 19 años y no tardaron en casarse. Tuvieron tres hijos y siete nietos. Juntos habían enfrentado algunas enfermedades, problemas económicos e incluso una aventura pasajera o más, pero salieron adelante.

Pelicot dijo al tribunal que había confiado en él incondicionalmente y que tenían lo que ella consideraba una vida sexual normal.

"Creía que éramos una pareja fuerte", dijo. "Teníamos todo para ser felices".

Después de que ella se jubiló en 2013, se mudaron de la región de París a Mazan, una pequeña ciudad en el sur de Francia.

Allí, dijo, su marido estuvo a su lado durante una extraña enfermedad no diagnosticada. Ella perdía cabello, bajaba de peso y, lo más preocupante, no tenía recuerdos de algunas noches y días, relató ante el juzgado. A veces, cuando se despertaba por la mañana, no recordaba haberse despedido de sus hijos, haber visto una película o haberse metido en la cama, dijo.

Estos episodios --que describió como "lagunas totales"-- la asustaban tanto que había dejado de conducir.

"Estaba convencida de que tenía un principio de alzhéimer o un tumor cerebral", dijo. También había experimentado problemas ginecológicos.

Su marido la llevaba a las citas con los especialistas. Uno de ellos le hizo una tomografía computarizada del cerebro. Nunca le dieron una explicación satisfactoria.

"No podía imaginar ni por un segundo que me hubieran drogado", dijo, aunque más tarde recordó que una vez él le dio una cerveza que relucía con un color verde menta antes de tirarla al fregadero. Ahora cree, dijo, que estaba haciendo "pruebas" para drogarla.

La realidad de lo que los fiscales afirman que estaba ocurriendo salió a la luz por casualidad, luego de que Pelicot fuera sorprendido intentando grabar videos bajo las faldas de mujeres en una tienda de comestibles. Ella lo perdonó, considerándolo un desliz inusual en un matrimonio de 50 años.

Fue hasta más tarde que se enteró de que Pelicot ya había sido sorprendido haciendo eso antes, en 2010, y solo le pusieron una multa, dijo la fiscalía. Fue una señal de advertencia que, explicó, ella nunca llegó a ver. Agregó que de haberlo sabido habría estado más alerta.

"Perdí diez años de mi vida", dijo. "Son años que nunca recuperaré".

Pelicot se encontraba apartado de los demás acusados, en otra cabina de vidrio, y bajó la mirada durante todo el testimonio de su esposa. Él había conocido a la mayoría de esos hombres en un conocido sitio web francés no moderado implicado en más de 23.000 casos policiales en Francia que fue clausurado en junio.

Él ha dicho a la policía y a través de su abogado que todos los hombres sabían que su esposa había sido sometida con drogas y seguían una serie de reglas que estableció para asegurarse de que no se despertara. También filmó las escenas, almacenando más de 20.000 videos y fotografías digitales que la policía utilizó para localizar a los acusados.

Aunque uno de los abogados de Gisèle Pelicot había dicho antes a The New York Times que la primera vez que vería esos videos sería durante el juicio, ella dijo ante el tribunal que en mayo había reunido fuerzas para ver los videos que se utilizarían como prueba en el juicio. Fue entonces cuando decidió que necesitaba que este fuera público.

La mayoría de los hombres juzgados han sido acusados de violación con "muchas circunstancias agravantes", incluyendo el uso de drogas para dormirla. Muchos se han declarado inocentes. Algunos dicen que fueron engañados para mantener relaciones sexuales con una mujer drogada, atraídos para participar en un trío amistoso por su marido, quien les dijo que ella fingía dormir porque era tímida.

Ella respondió a esas declaraciones ante el tribunal diciendo: "Sabían exactamente lo que hacían y en qué estado me encontraba". Señaló que uno de los acusados había sido diagnosticado con VIH, aunque ella más tarde dio negativo.

Describió su habitación como una "cámara de torturas".

"No sé cómo sobreviví", dijo. "Me pregunto cómo es que estoy ante ustedes".

Después de su encuentro con la policía y ver algunas de las impactantes fotos que su marido había guardado, dijo que pensó en suicidarse. Sin embargo, con la ayuda de sus hijos y amigos, empezó a reunir poco a poco los fragmentos de su vida y su identidad rotas. Vendió la mayoría de las cosas de su casa de Mazan y se mudó a otro lugar.

Se divorció de su marido y, aunque sigue usando su apellido de casada durante el juicio, tiene intención de volver a usar su apellido de soltera en cuanto termine, explicó.

Notablemente, no había tenido ni una sola laguna desde el día en que entró en comisaría, dijo.

Aunque parecía fuerte, y se describió a sí misma como una boxeadora que se levanta repetidamente tras ser derribada, también dijo al tribunal: "por dentro, tengo un campo de ruinas".

"Intentaré reconstruir mi vida", dijo. "No sé cómo".

Catherine Porter es reportera internacional del Times y cubre Francia. Está afincada en París. Más de Catherine Porter

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Se acusa a un hombre de drogar a su esposa y luego invitar a decenas de hombres a violarla durante casi una década. Los interrogantes que plantea el caso han conmocionado al país.

Ella llevaba años perdiendo pelo y peso. Había empezado a olvidar días enteros y a veces parecía estar en trances oníricos. Sus hijos y amigos temían que tuviera alzhéimer.

Pero a finales de 2020, tras ser citada en una comisaría del sur de Francia, se enteró de una historia mucho más estremecedora.

Dominique Pelicot, su marido desde hace 50 años, había estado mezclando somníferos con su comida y bebida para dormirla profundamente, dijo la policía, y luego violarla. Dijo que había introducido a decenas de hombres en su casa para grabarlos mientras la violaban, en un abuso que duró casi una década.

A partir de sus fotografías, videos y mensajes en línea, la policía pasó los dos años siguientes identificando y acusando a los demás sospechosos.

El lunes, 51 hombres, entre ellos Pelicot, fueron a juicio en Aviñón, en un caso que ha conmocionado a Francia y ha puesto de relieve el uso de drogas para cometer abusos sexuales y la cultura general en la que pueden producirse estos delitos.

Los acusados representan un caleidoscopio de la sociedad francesa de clase media y trabajadora: camioneros, soldados, carpinteros y obreros, un guardia de prisiones, un enfermero, un experto en informática que trabaja para un banco, un periodista local. Sus edades oscilan entre los 26 y los 74 años. Muchos tienen hijos y están en alguna relación.

A la mayoría se les acusa de haber violado a la mujer una vez. A unos cuantos se les acusa de volver hasta seis veces para violarla.

La víctima, que se ha divorciado de su marido y ha cambiado de apellido desde su detención, tiene ahora más de 70 años.

Desde su detención, Pelicot, de 71 años, "siempre se ha declarado culpable", dijo Béatrice Zavarro, su abogada. "No impugna en absoluto su papel".

Otros acusados han negado los cargos de violación, algunos argumentando que tenían el permiso del marido y pensaron que eso era suficiente, mientras que otros afirmaron que creían que la víctima había aceptado ser drogada.

Cuando la policía mostró a la víctima algunas de las fotografías que, según dicen, su marido había clasificado y guardado cuidadosamente, ella se mostró profundamente conmocionada. Ella y su marido llevaban juntos desde los 18 años. Ella lo había descrito a la policía como una persona cariñosa y considerada.

No recordaba haber sido violada, ni por él ni por los otros hombres, solo a uno de los cuales reconoció, según dijo a la policía, como un vecino del pueblo.

La primera vez que será testigo consciente de las violaciones, según su abogado Antoine Camus, será en el juzgado cuando se presenten como prueba las grabaciones de video.

El juicio se celebra en un momento de gran escrutinio de la gestión de los delitos sexuales en el país. La violación se define en la legislación francesa como un "acto de penetración sexual" cometido "mediante violencia, coacción, amenaza o sorpresa". Varias legisladoras feministas quieren modificar esa redacción para decir explícitamente que el sexo sin consentimiento es violación, que el consentimiento puede retirarse en cualquier momento y que no puede existir consentimiento si la agresión sexual se comete "abusando de un estado que impide el juicio del otro".

"En Francia hay una especie de ingenuidad sobre el tema de los depredadores, una especie de negación", dijo Sandrine Josso, legisladora que dirigió una comisión parlamentaria sobre lo que en Francia se conoce como "sumisión química": drogar a alguien con mala intención. Josso puso en marcha la comisión después de ser víctima de una sumisión química el año pasado. Se está investigando a un senador acusado de introducir éxtasis en su champán.

Josso espera que el juicio de Aviñón llame la atención sobre el uso de drogas para aprovecharse de las mujeres, y también arroje luz sobre el amplio perfil de los depredadores. "Podrían ser tus vecinos, sin caer en la paranoia", dijo.

Pelicot parecía el típico vecino. Era electricista de formación, empresario y ciclista ávido. Su única hija, la de en medio, Caroline Darian, su pseudónimo, lo describió como un padre cálido y presente en un libro publicado en 2022 sobre el caso, Y dejé de llamarte papá. Intentó convertir su trauma familiar en acción, formando una asociación sin ánimo de lucro, "No me pongas a dormir", para dar a conocer los peligros de los delitos facilitados por las drogas.

Su padre, escribió, era quien la llevaba al colegio, la recogía tarde de las fiestas, la animaba y consolaba. Su madre era el sostén estable de la familia, trabajaba como gerente en una empresa del área de París desde hacía 20 años.

Cuando ella se jubiló, se mudaron a una casa con un gran jardín y piscina en Mazan, una pequeña ciudad al noreste de Aviñón. La pareja recibía regularmente a sus tres hijos y nietos en unas vacaciones de verano salpicadas de cenas tardías en la terraza, donde la familia debatía, celebraba competiciones de baile y jugaba al Trivial Pursuit.

"Nos recuerdo felices", escribió su hija. "Pensaba que mis padres lo eran".

Ninguno albergaba sospechas. Entonces, en 2020, tres mujeres denunciaron a Pelicot a la policía por intentar usar su cámara para filmarles por debajo de la falda en una tienda de comestibles, y fue detenido.

La policía incautó sus dos celulares, sus dos cámaras y sus dispositivos electrónicos, incluido su computadora, antes de dejarlo en libertad bajo fianza.

En los dispositivos, la policía dice haber encontrado 300 fotografías y un video de una mujer inconsciente siendo agredida sexualmente por muchas personas. También dijeron que habían encontrado mensajes de Skype en los que el hombre se jactaba de haber drogado a su esposa e invitaba a otros hombres a mantener relaciones sexuales con ella mientras estaba inconsciente.

En el transcurso de su investigación, la policía encontró más de 20.000 videos y fotografías, muchos de ellos fechados y etiquetados, en una carpeta electrónica titulada "abuso." La cronología que construyeron comenzó en 2011. La lista de sospechosos creció hasta 83.

Dos meses después de su detención inicial, Pelicot fue arrestado de nuevo y acusado de violación con agravantes, drogadicción y una lista de cargos de abuso sexual. También se le acusa de violar la intimidad de su esposa, su hija y sus dos nueras bajo sospecha de grabar ilegalmente, y en ocasiones distribuir, fotos íntimas de ellas.

Si es declarado culpable, se enfrenta a una pena de hasta 20 años de prisión.

Durante las entrevistas con agentes de la policía, cuyos detalles se incluyeron en un resumen del caso elaborado por el juez instructor, Pelicot dijo que empezó a drogar a su esposa para poder hacerle cosas, y vestirla con cosas, a las que ella normalmente se negaba. Luego empezó a invitar a otros a participar. Dijo que nunca pidió ni aceptó dinero.

Según el informe del juez de instrucción, conoció a la mayoría de los hombres en una sala de chat de un conocido sitio web francés no moderado implicado en más de 23.000 casos policiales tan solo en Francia entre 2021 y 2024. Finalmente fue clausurado, y su propietario detenido, en junio tras una investigación de 18 meses que se extendió por toda Europa.

La sala de chat donde la mayoría de los hombres conocieron a Pelicot se llamaba "a son insu", que significa "sin su conocimiento".

A lo largo de los años, según declaró Pelicot a la policía, elaboró unas normas para los visitantes con el fin de asegurarse de que su esposa no se despertara: no fumar ni usar colonia; desnudarse en la cocina; calentar las manos bajo el agua caliente o sobre un radiador, para que su tacto frío no la sobresaltara. Al final de cada noche, según el informe del juez de instrucción, limpiaba el cuerpo de su mujer.

De los 83 sospechosos, la policía identificó e imputó a 50.

Solo uno de ellos no está acusado de violación, agresión o intento de violación de la esposa de Pelicot. En cambio, ese hombre está acusado de seguir el mismo modelo y drogar a su propia esposa para violarla. Pelicot también está acusado de violar a la esposa del hombre mientras estaba drogada.

Cinco de los hombres también se enfrentan a cargos por posesión de imágenes de abuso sexual infantil.

Pelicot también está siendo investigado por la violación y asesinato de una mujer de 23 años en 1991 y por el intento de violación de una joven de 19 años en 1999. Según Florence Rault, abogada que representa a las víctimas en ambos casos, Pelicot admitió el intento de violación, pero niega cualquier implicación en el homicidio de 1991.

La historia ha provocado un examen de conciencia entre los médicos, ya que la esposa de Pelicot había visitado a ginecólogos y neurólogos por una serie de síntomas desconcertantes, pero no había recibido ningún diagnóstico, según su hija.

"Lo que me pareció inquietante para nosotros, los médicos, fue que ningún médico considerara esta hipótesis", dijo Ghada Hatem-Gantzer, conocida ginecóloga-obstetra y experta en violencia contra la mujer. Ella y una farmacéutica, Leila Chaouachi, han desarrollado ahora una formación para médicos y enfermeras sobre los síntomas que pueden experimentar las víctimas de agresiones facilitadas por medicamentos.

En contra de la creencia popular, la mayoría de los casos se producen en el hogar, no en los bares, dijo Chaouachi, quien dirige encuestas anuales sobre este tipo de delitos en Francia. La mayoría de las víctimas son mujeres, según las encuestas, y alrededor de la mitad de las víctimas no recuerdan la agresión debido a desmayos, dijo.

En el caso llevado a los tribunales de Aviñón, algunos de los acusados admitieron su culpabilidad ante la policía. Según el informe del juez de instrucción, muchos afirmaron haber sido engañados para mantener relaciones sexuales con una mujer drogada: seducidos por un marido para un encuentro de tres e informados de que ella fingía dormir, porque era tímida.

Varios dijeron que creían que ella había consentido en ser drogada y violada como parte de una fantasía sexual. Algunos dijeron que no creían que fuera una violación, porque su marido estaba allí y creían que podía dar su consentimiento por ambos.

"Produce escalofríos el estado de cosas en la sociedad francesa", dijo Camus, quien también representa a Darian y a muchos otros miembros de la familia. "Si esa es la concepción del consentimiento en materia sexual en 2024, entonces tenemos mucho, mucho, mucho trabajo por hacer".

Catherine Porter es reportera internacional del Times y cubre Francia. Está afincada en París. Más de Catherine Porter

El juicio en Aviñón se refiere a un caso de abusos sexuales que ha conmocionado y perturbado a Francia. (Ashley Tinker/The New York Times)

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El presidente Emmanuel Macron convocó por sorpresa a nuevas elecciones en la cámara baja del Parlamento francés.

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El presidente de Francia, Emmanuel Macron, ha convocado inesperadamente a elecciones legislativas en Francia.

La sorpresa se produjo después de que su partido fuera derrotado por la extrema derecha en las elecciones al Parlamento Europeo. Macron disolvió la cámara baja del Parlamento francés y dijo que la primera ronda de elecciones legislativas se celebraría el 30 de junio.

Francia se encuentra ahora en un territorio impredecible, con el futuro del segundo mandato de Macron potencialmente en juego. A menos de un mes de las elecciones, los partidos se apresuran a presentar candidatos, perfeccionar sus mensajes y, en algunos casos, forjar alianzas.

Esto es lo que hay que saber sobre las elecciones anticipadas.

¿Qué ha ocurrido?

El partido francés de extrema derecha y antiinmigración Agrupación Nacional, liderado por Marine Le Pen y su protegido de enorme popularidad, Jordan Bardella, se alzó el domingo con el primer puesto en las elecciones al Parlamento Europeo, con cerca del 31,4 por ciento de los votos. La coalición centrista liderada por el partido Renacimiento de Macron quedó en un distante segundo lugar con alrededor del 14,6 por ciento.

Macron reconoció la aplastante derrota en una emisión televisada a la nación esa misma noche.

"Francia necesita una mayoría clara para avanzar con serenidad y armonía", dijo Macron, explicando por qué había decidido convocar elecciones legislativas.

Para ello, tuvo que disolver la Asamblea Nacional de 577 escaños, una prerrogativa presidencial en Francia. Macron es el primer presidente que lo hace desde 1997.

¿Por qué lo ha hecho?

Cuando Macron fue elegido para un segundo mandato en 2022, su partido no consiguió una mayoría absoluta. Desde entonces, la coalición centrista que formó ha gobernado con una escasa mayoría, pero ha tenido dificultades para aprobar algunos proyectos de ley sin el apoyo de la oposición.

Macron no tenía ninguna obligación de disolver el Parlamento, aunque la votación europea lo dejara en una posición reducida cuando le quedan tres años de mandato presidencial. Los analistas todavía están tratando de entender sus motivaciones, aunque muchos sospechan que creía que la disolución era inevitable, ya que los legisladores conservadores amenazaban con derribar su gobierno en otoño. La repentina convocatoria de elecciones podría ser también una forma de impedir que la oposición se organice y de ofrecer a los votantes la posibilidad de elegir entre él o la extrema derecha.

El movimiento se ve como una apuesta: si la Agrupación Nacional repite su actuación en las elecciones nacionales, Francia podría volverse casi ingobernable, con Macron enfrentándose a un Parlamento hostil a todo aquello en lo que cree.

Le Pen acogió con satisfacción el anuncio de las elecciones y expresó su confianza en que su partido podría reunir una mayoría. "Estamos listos para cambiar el país", dijo a sus partidarios en París el domingo por la noche.

¿Qué está en juego?

La presidencia es el cargo político más poderoso de Francia, con amplias facultades para gobernar por decreto. Pero la aprobación del Parlamento, y en especial de la Asamblea Nacional, es necesaria para la mayoría de los grandes cambios de política interior y los actos legislativos clave, como la ley de presupuesto o las enmiendas a la Constitución.

A diferencia del Senado, la otra cámara del Parlamento francés, la Asamblea Nacional es elegida directamente por el pueblo y puede derribar a un gabinete francés con un voto de censura. También tiene más margen para legislar y cuestionar al ejecutivo, y suele tener la última palabra si las dos cámaras discrepan sobre un proyecto de ley.

El partido de Macron y sus aliados centristas cuentan actualmente con 250 escaños en la Asamblea Nacional, por debajo de los 289 necesarios para la mayoría absoluta. El partido de la Agrupación Nacional tiene 88 escaños, mientras que la corriente conservadora de los Republicanos cuenta con 61. Una tenue alianza de legisladores de extrema izquierda, Socialistas y Verdes tiene 149 escaños. El resto está en manos de grupos más pequeños o de legisladores no afiliados a ningún partido.

¿Cómo funcionará la votación?

Las elecciones para los 577 escaños de la Asamblea Nacional se celebrarán en dos vueltas: la primera el 30 de junio y la segunda el 7 de julio.

Las 577 circunscripciones electorales francesas --una para cada escaño-- abarcan la Francia continental, los departamentos y territorios de ultramar y los franceses residentes en el extranjero. A diferencia de muchos de sus vecinos europeos, Francia adjudica los escaños a quien obtiene más papeletas en cada circunscripción y no en función de una proporción del voto total en todo el país.

Esto significa que habrá 577 contiendas distintas, con dinámicas y peculiaridades locales, a diferencia de las elecciones parlamentarias europeas, en las que cada partido presentó una lista única de candidatos para todo el país.

Cualquier número de candidatos puede competir en la primera vuelta en cada distrito, pero hay umbrales específicos para llegar a la segunda vuelta. Aunque en la mayoría de los casos la segunda vuelta la disputan los dos candidatos más votados, en raras ocasiones pueden ser tres o incluso cuatro. El más votado en esa segunda vuelta gana la carrera. (Bajo ciertas condiciones, el candidato que obtenga más del 50 por ciento de los votos en la primera vuelta gana directamente).

¿Qué ocurre después?

Como las elecciones acaban de anunciarse, aún no hay sondeos de opinión fiables.

A pesar de su triunfo en las elecciones europeas, no está claro que la Agrupación Nacional pueda hacerse con un número significativamente mayor de escaños en la Cámara Baja del Parlamento francés.

"Es difícil proyectar los resultados de las elecciones europeas sobre las legislativas", dijo Luc Rouban, investigador del Instituto de Estudios Políticos de París. "No es seguro que la Agrupación Nacional tenga el mismo éxito".

Con poco tiempo para hacer campaña, los partidos de izquierda se afanan por unirse como hicieron en 2022 evitando candidaturas competidoras en cada distrito. Pero la unidad en la izquierda francesa puede ser esquiva, y no está claro si los partidos serán capaces de llegar a un acuerdo.

Si Macron es incapaz de reunir una mayoría parlamentaria fuerte, podría encontrarse en un raro escenario de "cohabitación", en el que la presidencia y la Asamblea Nacional están en bandos políticos opuestos.

En ese caso, Macron se vería obligado a elegir a un primer ministro de un partido político diferente, lo que podría bloquear gran parte de su agenda nacional. La política exterior, que es una prerrogativa presidencial, permanecería teóricamente intacta.

Aurelien Breeden es reportero del Times en París, desde donde cubre noticias de Francia. Más de Aurelien Breeden

On Monday night, nearly a million Parisians found a message on their cell phones whose header generated, at first glance, a concern: “Extremely serious alert”.

After the initial concern, peace of mind came when the clock struck 20 in the French capital: the Paris Police Prefecture decided to use the alert system called FR-Alert to inform the population that the website was already available to download the “Pass Jeux”, the famous QR that will be mandatory to travel around a perimeter close to the place where the opening ceremony of the Olympic Games will take place.

“It’s not a test. This is information,” explained the Ministry of the Interior and stressed that the time at which the message was sent was “to reach as many people as possible.” The situation generated a debate as to whether this system was well used, since the situation was far from being “extremely serious” as the message said.

The FR-Alert system is relatively new, because in June 2022 it was implemented at the national level, and until now it had been used in situations such as weather hazards, a forest fire or an industrial accident.

Beyond the debate, the concrete thing is that in order to travel around the anti-terrorist perimeter from 18 to 26 July, all people will have to have this QR, which after the opening ceremony will also be necessary to, for example, arrive by vehicle in the vicinity of the different sports venues.

A few weeks ago, security authorities had extended this perimeter to buildings overlooking the Seine River (boats will parade there with delegations) and the inhabitants of these establishments must register their guests.

The torch continues its journey amid extreme security measures: four detainees

The Olympic flame arrived at the port of Marseille on May 8 and will continue its journey through the different regions of France until it reaches Paris on July 26, where the pot will be lit to officially open the Olympic Games.

As confirmed by the French Interior Minister, Gérald Darmanin, in these first days of the tour, the police have already managed to dismantle more than 30 acts that sought to alter the normal traffic of the relay.

Darmanin explained that the objectives ranged from directly attacking the passage of the torch to placing flags or flying drones. So far, the Minister of the Interior confirmed that four people have been arrested for these situations.

Safety is one of the greatest concerns of the French authorities and the release of the torch, one of the focuses of greatest attention in the run-up to the Olympic Games.