Un cachorro de aspecto inusual pasó más de un año en una casa rural de Bolivia. Comía huevos y pastas, perseguía gallinas y maullaba de una manera que no parecía propia de un gato doméstico. Cuando llegó a un santuario de fauna, una bióloga advirtió que había algo que no terminaba de encajar. Años más tarde, el análisis de su ADN reveló una especie de felino silvestre hasta entonces desconocida para la ciencia, a la que los investigadores llamaron Leopardus tilcayo.

El descubrimiento, publicado este jueves en la revista científica Current Biology, no solo incorporó una nueva rama al árbol evolutivo de los felinos sudamericanos. También abrió una pregunta que alcanza a la Argentina: si este pequeño gato tigre vive en las Yungas de Bolivia, ¿podría habitar también en Jujuy y otras áreas de las Yungas australes?

La respuesta todavía es materia de investigación. Pero el biólogo evolutivo belga Jonas Lescroart, uno de los principales investigadores del trabajo, explicó a Infobae que la presencia de gatos tigre en el noroeste argentino está comprobada y que esa población aún no fue sometida al análisis genético que permitiría establecer su identidad.

“Sabemos que hay gatos tigre en las Yungas australes de Argentina y, por el momento, no hemos tomado muestras de esa región. ¿Son también tilcayos o algo diferente? Son preguntas abiertas”, afirmó el investigador de la Universidad de Amberes.

Un cachorro hallado cerca de un bosque puso en marcha la investigación

La historia comenzó en 2017, cuando un hombre encontró una cría cerca de un bosque de las Yungas de Bolivia. Pensó que era un gato doméstico y lo llevó a su casa. El animal creció en contacto con personas, pero sus conductas empezaron a despertar dudas: además de cazar aves de corral, emitía vocalizaciones distintas de las de un felino doméstico.

Después de más de un año, el ejemplar fue entregado al Santuario de Vida Silvestre Senda Verde, donde lo examinó la bióloga boliviana Paola Nogales-Ascarrunz, fundadora del Programa de Investigación de Félidos Bolivia. El animal tenía una cara pequeña, orejas cortas y redondeadas, bigotes largos y grandes rosetas en el pelaje. A primera vista, parecía un gato tigre, un conjunto de especies de pequeño tamaño que habita distintas zonas de América del Sur.

El primer diagnóstico apuntaba a Leopardus tigrinus, conocido según la región como tigrino, oncilla o tigrillo. Sin embargo, fueron encontrando diferencias al comparar sus fotografías con registros de otros ejemplares. La forma y el tamaño de las manchas abrían una duda, aunque el aspecto externo no alcanzaba para resolverla.

El gato tigre es un grupo difícil de clasificar porque sus especies pueden parecerse entre sí. Esa semejanza explica por qué, durante décadas, poblaciones separadas por miles de kilómetros fueron incluidas bajo los mismos nombres científicos. La secuenciación genética permitió revisar esas fronteras.

“Los gatos tigre han sido un enigma durante décadas”, explicó Eduardo Eizirik, genetista brasileño y coautor del estudio, en declaraciones a National Geographic.

Al respecto, Jonas Lescroart explicó a Infobae que la genética permitió poner a prueba una clasificación sostenida durante años por las semejanzas físicas.

—¿Qué encontró el ADN para separar al tilcayo de otros gatos tigre?

—Para definir si se trata de una especie, buscamos dos cosas en los datos genómicos: que los individuos de la misma unidad se agrupen siempre, es decir, que sean más parecidos entre ellos que a los de otras especies, y que esa unidad haya estado genéticamente aislada durante un tiempo considerable. En el caso del tilcayo, los dos individuos de las Yungas bolivianas siempre formaron un grupo propio, con un aislamiento estimado de 1,4 millones de años.

El equipo comparó genomas completos de 38 individuos del género Leopardus. El resultado mostró que los dos gatos tigre procedentes de las Yungas bolivianas se agrupaban entre sí y fuera de Leopardus tigrinus. La estimación indicó que ese linaje atravesó cerca de 1,4 millones de años de aislamiento genético.

Esa distancia evolutiva llevó a los especialistas a describir formalmente a Leopardus tilcayo. El nombre recupera la palabra con la que comunidades locales de las Yungas identifican a este animal. Hasta la publicación del estudio, esa denominación se interpretaba como una forma local de llamar a un gato tigre ya conocido.

“Los gatos tigre se parecen mucho entre sí. Por eso se suponía que los de las Yungas bolivianas eran la misma especie que los mejor estudiados de Brasil o Colombia”, señaló Lescroart a Infobae. “Mostramos, de manera inesperada, que ese gato no forma parte de L. tigrinus, sino que es una unidad distinta”, agregó.

El estudio reorganizó el grupo de los pequeños felinos manchados

La investigación concluyó que, en Sudamérica, existen al menos cinco especies de gatos tigre: Leopardus tigrinus, Leopardus guttulus, Leopardus emiliae, Leopardus pardinoides y Leopardus tilcayo. Además, los científicos describieron una nueva subespecie de Perú, Leopardus tigrinus antisuyo.

El cambio es relevante para la conservación. Durante años, una distribución extensa podía dar la impresión de que un mismo felino estaba presente desde América Central hasta el sur de Brasil. Sin embargo, si esas poblaciones pertenecen a especies distintas, cada una debe ser evaluada de acuerdo con su propio territorio, número de ejemplares y amenazas.

En el caso del tilcayo, todavía se desconocen datos básicos: cuántos individuos quedan en libertad, qué superficie ocupa su población, cuáles son sus presas, cómo se reproduce y qué tipo de hábitat utiliza. Los registros disponibles se concentran en la ecorregión boliviana de las Yungas, sobre la ladera oriental de los Andes.

El ejemplar que vivió con la familia no podrá volver a la vida silvestre debido a la impronta humana que adquirió durante su crianza y a problemas vinculados con su alimentación inicial. Aun así, su historia permitió iniciar un trabajo que ahora busca más registros de animales en libertad mediante cámaras trampa y muestras biológicas.

Los museos cubrieron el vacío genético de las Guayanas

Una parte decisiva de la investigación se desarrolló lejos del monte boliviano. Para entender dónde terminaba Leopardus tigrinus y dónde comenzaban otros linajes, los científicos necesitaban datos de las Guayanas, la región donde la especie original fue descripta en 1775.

El problema era que el equipo no logró conseguir muestras frescas de gatos tigre de esa zona, como sangre o tejidos obtenidos de animales vivos. Las cámaras de campo confirmaban que esos felinos estaban allí, pero no ofrecían el ADN necesario para la comparación.

—¿Cómo ayudaron los ejemplares preservados en museos?

—Como no logramos obtener muestras recientes de gatos tigre en las Guayanas, recurrimos a pequeños fragmentos de hueso y piel de animales recolectados en la década de 1960 en el este de Venezuela, Guyana y Surinam. Las piezas estaban conservadas en museos de Estados Unidos y los Países Bajos. A partir de esos materiales obtuvimos secuencias genómicas de calidad.

La disciplina que permite recuperar y analizar ADN de especímenes de colecciones científicas se conoce como museómica. En este caso, sirvió para llenar una ausencia decisiva en el muestreo geográfico.

“Necesitábamos incluir ADN de gatos tigre de las Guayanas porque allí se descubrió la primera especie del grupo”, explicó Lescroart. “Como no teníamos muestras recientes, acudimos a ejemplares de museo. Eso nos permitió completar el panorama”.

El análisis de esos fragmentos permitió comparar las poblaciones de las Guayanas con las de Colombia, Venezuela, Costa Rica, Brasil, Perú y Bolivia. Así se pudo establecer qué animales correspondían a la especie originalmente descripta y cuáles habían seguido trayectorias evolutivas diferentes.

La posibilidad de hallar tilcayos en Jujuy sigue abierta

La cercanía geográfica entre las Yungas bolivianas y las Yungas australes plantea una hipótesis concreta para la Argentina. Ese corredor de selvas de montaña atraviesa el sur de Bolivia y continúa en el noroeste argentino, especialmente en Jujuy, Salta, Tucumán y Catamarca.

Sin embargo, Lescroart subrayó que no hay confirmación de que los gatos tigre argentinos sean tilcayos. La morfología, es decir, la comparación de rasgos físicos, puede orientar una búsqueda. También pueden aportar datos los estudios ecológicos, como la altura en la que viven los animales, el tipo de vegetación que usan o las presas que consumen. Pero ninguna de esas herramientas reemplaza a la genética.

—¿Qué haría falta para confirmar la presencia del tilcayo en la Argentina?

—El trabajo morfológico y ecológico puede ofrecer indicios, pero la prueba más concluyente sería una identificación genética. Para eso, habría que obtener muestras de los gatos tigre que viven en las Yungas australes

La tarea implica conseguir muestras de animales vivos, pelos, heces u otros rastros biológicos que permitan extraer ADN y compararlo con el perfil genómico de Leopardus tilcayo. También serán necesarios registros de cámaras trampa y relevamientos de campo que ayuden a delimitar las áreas donde podría aparecer.

Para los investigadores, estimar la cantidad de individuos silvestres es una prioridad. Esa respuesta depende de conocer su distribución, su densidad —cuántos animales hay por kilómetro cuadrado— y los ambientes que ocupa. Sin esos datos, será difícil definir el nivel de riesgo de la población y las medidas de protección que requiere.

En las Yungas bolivianas, la deforestación, las quemas para actividades productivas, la minería de oro y los conflictos por ataques a aves de corral forman parte de las presiones que enfrenta el ambiente. En la Argentina, identificar con precisión a los gatos tigre de las Yungas permitiría saber si el mapa de conservación debe incorporar una especie que pasó inadvertida durante siglos.

En la isla japonesa de Tsushima, un equipo de la Universidad de Kioto descartó que la inusual cola corta observada en un gato leopardo de Tsushima en peligro de extinción se deba a una hibridación reciente con gatos domésticos.

El estudio fue publicado en la revista Global Ecology and Conservation y surgió después de que especialistas que realizaban trabajo de campo detectaran al menos 3 ejemplares con una cola más reducida de lo habitual, un rasgo frecuente en los animales domésticos, pero no documentado antes en esta población aislada.

La observación encendió una alerta porque la especie solo vive en esa isla y comparte el espacio con animales del entorno urbano, según el artículo divulgado en Phys.org.

Según el relevamiento oficial sobre la especie difundido por el Ministerio de Medio Ambiente de Japón, la población fue estimada en un rango que equivale a alrededor de 150 individuos, una cifra que sostiene la preocupación por la conservación.

El análisis buscó descartar una hibridación

Los investigadores capturaron a uno de los ejemplares observados para examinarlo y comprobaron que su cola medía aproximadamente la mitad de lo normal.

A partir de ese caso, el equipo se propuso determinar si esa anomalía respondía a un mestizaje genético o a una variación surgida dentro de la propia población del gato leopardo de Tsushima.

“Un fenotipo inusual puede generar inmediatamente dudas sobre la hibridación, pero queríamos determinar objetivamente qué nos dice realmente el genoma antes de sacar conclusiones basándonos únicamente en la apariencia”, afirmó Yuki Matsumoto, primera autora del estudio.

Para abordar esa pregunta, los especialistas analizaron el genoma completo del ejemplar de rabo corto y lo compararon con datos genómicos de otros 15 gatos leopardo, 5 individuos domésticos de la isla y 4 gatos leopardo de Amur continentales, tomados como referencia externa de animales salvajes.

El análisis genético descartó mezcla

El trabajo incluyó análisis de componentes principales, estimaciones de endogamia a nivel genómico, filogenia del ADN mitocondrial, ADMIXTURE y estadísticas F, herramientas utilizadas para evaluar relaciones de parentesco, ascendencia e introgresión. Además, el equipo revisó 2 genes vinculados con anomalías en el extremo posterior de los felinos hogareños.

Según el estudio, los resultados no encontraron pruebas de introgresión de gato doméstico ni en el ejemplar de cola corta ni en los otros 15 gatos leopardo analizados. Cada etapa del examen genómico ubicó al animal dentro de la población de Tsushima y no detectó anomalías que apuntaran a un cruce reciente.

Ese resultado despejó la principal sospecha planteada por la apariencia del animal, aunque no resolvió el origen del rasgo. Las observaciones de campo realizadas por el grupo en distintos puntos de la isla sugieren que este fenotipo poco común podría tener otras causas.

La conservación sumó una nueva base genética

“Las apariencias por sí solas pueden ser engañosas a la hora de gestionar la fauna silvestre en peligro de extinción”, sostuvo Matsumoto y agregó que “al combinar observaciones de campo a largo plazo, exámenes veterinarios y datos genómicos, podemos tomar decisiones de conservación basándonos en evidencia genética en lugar de basarnos únicamente en el fenotipo”.

El equipo espera ahora examinar a más individuos con cola reducida y trabaja en un sistema de monitoreo genético no invasivo. Esa herramienta buscaría seguir a los animales sin necesidad de capturarlos, algo relevante para una especie escasa y vulnerable.

El estudio fue presentado como la primera caracterización clínica y genómica de un individuo de cola corta del género Prionailurus, al que pertenecen estos felinos salvajes. Ese dato ubica el trabajo como un antecedente para futuras evaluaciones sobre variaciones físicas dentro de poblaciones amenazadas.

Con esos resultados, la investigación aporta una base genética para el seguimiento de una especie limitada a un territorio insular y sometida a especial vigilancia. También refuerza la necesidad de confirmar con evidencia científica si un cambio visible en un animal responde a cruces con otras poblaciones o a procesos propios de la especie.

La vida cotidiana de un gato doméstico puede parecer distante y autónoma para muchos, pero su comportamiento revela matices de apego y sensibilidad hacia quienes forman parte de su entorno.

A diferencia de los perros, cuya efusividad ante la partida o el retorno de un humano es evidente, los felinos suelen optar por la discreción, observando o esperando en silencio. Sin embargo, su aparente indiferencia no implica falta de vínculo emocional; el lazo existe, aunque se manifiesta de maneras propias y menos evidentes.

El doctor Fausto Reyes Delgado, del Hospital de Enseñanza Veterinario UNAM-Banfield, ha compartido anécdotas sobre el comportamiento de su gata durante sus ausencias. Aunque ella parecía ignorar su salida, al acercarse la hora habitual de su regreso, la felina esperaba en la puerta y mostraba inquietud si él no aparecía. Su esposa descubrió que, al colocarle una prenda con su olor, el animal encontraba consuelo, permaneciendo sobre la ropa hasta el reencuentro. Al regresar, buscaba su contacto, aunque solo por el tiempo que ella misma decidía.

Esta experiencia ilustra la peculiaridad de las relaciones entre gatos y humanos. Aunque son reconocidos por su autosuficiencia, también desarrollan lazos afectivos y rutinas de convivencia, adaptando su comportamiento al entorno doméstico y a las personas que lo integran.

¿Son realmente independientes los gatos?

Desde una perspectiva biológica, los gatos han conservado rasgos de independencia propios de su naturaleza cazadora. Pueden acicalarse, explorar y buscar alimento por sí mismos, lo que refuerza la idea de autosuficiencia. Pero la convivencia con humanos ha modificado buena parte de su conducta, ya que mientras los perros buscan atención o alimento de manera insistente, los felinos tienden a resolver por sí mismos algunas necesidades, aunque no son completamente autosuficientes, sobre todo cuando dependen de las personas para recursos básicos dentro del hogar.

Por tanto, aunque son más autónomos que otros animales de compañía, no pueden considerarse totalmente individualistas en el contexto doméstico actual.

Apego y formas de demostrar afecto

Uno de los mitos más comunes es que no desarrollan lazos emocionales con las personas. De acuerdo con Reyes Delgado, los gatos pueden acostumbrarse a la rutina de sus cuidadores y manifestar señales de apego. Si detectan la ausencia de una persona significativa, pueden buscarla, vocalizar o permanecer en sitios donde suelen verla. También reconocen a quienes los rodean por el olor y el tono de voz.

La forma en que expresa cariño varía: pueden frotarse contra las personas, lamerlas o dormir cerca de ellas. Un gesto particularmente significativo es mostrar el vientre, ya que esta zona es vulnerable y solo lo hacen cuando hay plena confianza.

Factores que influyen en la sociabilidad de los gatos

El comportamiento social de cada uno está determinado por la genética, las experiencias tempranas y el contexto de socialización. Un felino expuesto desde pequeño a relaciones con otros animales y personas tiende a ser más sociable. Por el contrario, la separación temprana de la madre o la falta de interacción puede generar conductas reservadas o temerosas.

Algunas razas desarrolladas para tolerar el contacto humano o participar en actividades asistidas presentan mayor predisposición al acercamiento. Sin embargo, la personalidad individual y las vivencias particulares también influyen en el grado de sociabilidad y en la forma en que cada gato busca o evita el contacto.

La córnea felina guarda un misterio que los veterinarios observan desde hace décadas: una lesión oscura que aparece sobre la superficie ocular de algunos gatos y cuyo origen nunca logró explicarse del todo. La enfermedad, conocida como secuestro corneal felino, provoca incomodidad crónica en los animales afectados y, en los casos más avanzados, requiere intervención quirúrgica.

Se distingue por una mancha negra que se forma sobre la córnea, la capa transparente que cubre la parte frontal del ojo, y afecta con mayor frecuencia a razas de cara achatada como el Sphynx, el Persa y el British Shorthair. Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén identificó dos elementos químicos que distinguen el tejido enfermo del tejido sano y que podrían ofrecer las primeras pistas bioquímicas sobre cómo se desarrolla esta condición.

Durante años, las hipótesis sobre el origen de la coloración oscura fueron variadas: se señaló la posible acumulación de melanina, de hierro o de otros cambios en el tejido. También se investigó el rol de la irritación corneal crónica, de las infecciones virales y de las anomalías en la película lagrimal, la capa de líquido que recubre y protege la superficie del ojo. Sin embargo, los estudios previos produjeron resultados contradictorios (algunos detectaron hierro, otros no; algunos hallaron melanina, otros tampoco) y el mecanismo de la enfermedad seguía sin respuesta.

Un estudio publicado en la revista Veterinary Ophthalmology aportó una perspectiva nueva al aplicar una técnica de análisis elemental de alta sensibilidad sobre muestras de córnea felina. La investigación fue liderada por Oren Pe’er, Lionel Sebbag y Ron Ofri, pertenecientes a la Escuela de Medicina Veterinaria Koret de esa universidad.

Hierro y bromo, los elementos que marcan la diferencia

Para el estudio, según se detalla en el trabajo, “las muestras de secuestro corneal se recolectaron de 11 ojos de nueve gatos tras la queratectomía y se compararon con muestras de córneas de cuatro gatos clínicamente normales, sacrificados por razones ajenas al estudio”. Para el análisis, emplearon la emisión de rayos X inducida por partículas, una técnica capaz de detectar elementos traza, esto es, sustancias presentes en concentraciones muy pequeñas, dentro de muestras biológicas diminutas.

Los resultados mostraron que el hierro y el bromo aparecieron en el tejido con secuestro corneal y estuvieron ausentes en las muestras sanas. Otros elementos analizados, como calcio, fósforo, sodio, potasio, magnesio, cloro, azufre y zinc, no arrojaron diferencias significativas entre los dos grupos.

“La singularidad de este estudio radica en que mira un fenómeno que vemos en los gatos —tejido muerto sobre la córnea— desde un ángulo diferente. Ha habido varias teorías sobre qué causa el color negro, incluida la pigmentación, el hierro u otros cambios. Con una técnica de alta sensibilidad para el análisis elemental, identificamos dos elementos que distinguieron claramente el tejido afectado de las córneas sanas”, afirmaron los investigadores según el comunicado de prensa.

El hallazgo cobra especial peso cuando se cruza con lo que se sabe sobre el hierro en otros contextos biológicos. El elemento puede participar en reacciones que generan moléculas con capacidad de dañar células y tejidos, en un proceso conocido como estrés oxidativo, que consiste en el desequilibrio entre sustancias dañinas y los mecanismos del organismo para neutralizarlas.

Más aún, según se detalla en el estudio, el hierro es central en la ferroptosis, una forma de muerte celular caracterizada por la oxidación de grasas en las membranas celulares que depende de la presencia de hierro y que se ha vinculado a enfermedades degenerativas e inflamatorias.

La presencia exclusiva de hierro en el tejido enfermo, y su ausencia total en el tejido sano, lleva a los autores a plantear que esas vías oxidativas podrían contribuir a la muerte de células corneales y a la degradación del tejido.

En cuanto al bromo, su detección abre otro camino: el elemento puede estar vinculado a reacciones inflamatorias propias de ciertos glóbulos blancos, lo que plantea la posibilidad de que procesos inflamatorios en la superficie ocular intervengan en el desarrollo de la enfermedad.

Un primer paso, no una respuesta definitiva

Los propios investigadores advierten que los resultados no prueban que el hierro o el bromo sean la causa del secuestro corneal felino.

No puede descartarse, según indica el comunicado, que ambos elementos se acumulen en el tejido solo después de que el daño haya comenzado, sin ser su origen. Su presencia podría ser, en ese caso, una consecuencia del proceso de deterioro y no su detonante.

El trabajo también reconoce limitaciones metodológicas. La muestra incluyó un número relativamente pequeño de animales, y la técnica empleada, si bien permite identificar qué elementos están presentes, no determina la forma química exacta en que se encuentran ni su ubicación precisa dentro de la córnea.

“Estos hallazgos plantean una nueva línea de investigación cómo se desarrolla la enfermedad y pueden, en última instancia, ayudar a identificar nuevos blancos diagnósticos o terapéuticos”, afirmaron los investigadores, según el comunicado de prensa.

Serán necesarios estudios ulteriores para establecer de dónde provienen el hierro y el bromo, cómo se acumulan en las muestras y si desempeñan un rol activo en la progresión de la enfermedad. Aun así, el trabajo ofrece una perspectiva bioquímica nueva sobre una afección cuyo origen permanece sin explicación completa pese a los años de estudio en medicina veterinaria.

En Ecuador, especialistas y centros de rescate alertaron que enfermedades de animales domésticos amenazan al ocelote, especialmente en la costa, área en la que ejemplares presentaron leucemia felina, moquillo y otros padecimientos.

De acuerdo con Mongabay Latam, la preocupación se apoya en casos registrados en centros de atención de fauna silvestre y en la cercanía creciente entre zonas urbanas, áreas agrícolas y hábitats de la especie.

La advertencia surgió de hallazgos de 2019 en Proyecto Sacha, donde una hembra de ocelote y su cría dieron positivo a leucemia felina sin síntomas. Tras la cuarentena y su recuperación, fueron liberadas.

El Leopardus pardalis, nombre científico del ejemplar, es el tercer felino más grande del país, detrás del jaguar y el puma. Vive sobre todo en la Amazonía y la Costa, además de algunas áreas de transición con los Andes.

Hallazgos en rescates y pruebas sanitarias

Entre 2019 y 2020, el Proyecto Sacha empezó a aplicar pruebas PCR a ejemplares rescatados para detectar material genético de virus, bacterias, hongos y parásitos. Los resultados encendieron las alarmas porque varios portaban enfermedades sin mostrar señales clínicas.

Un estudio publicado en Journal of Wildlife Diseases de 2022 analizó a 19 individuos y encontró que el 87,5% de los casos dio positivo para leucemia y el 23,5% para moquillo.

La primera se contagia por contacto directo con gatos domésticos, a través de saliva, mordidas o rasguños, y puede provocar inmunodepresión, anemia y deterioro del estado general.

El moquillo, por su parte, es una afección viral muy contagiosa que afecta a perros y también a algunos animales silvestres. Puede causar síntomas respiratorios, digestivos, neurológicos, oculares y nasales, además de convulsiones, con riesgo de muerte.

Proyecto Sacha realiza a todos los ocelotes que recibe un panel de pruebas virales que incluye también la detección de inmunodeficiencia felina, pese a que hasta ahora no ha registrado casos.

Amenaza para otras especies y presión sobre el hábitat

Aunque los porcentajes de contagio no han variado y no se han registrado muertes por estas enfermedades en estos mamíferos estudiados, la inquietud persiste porque estos individuos pueden seguir como portadores.

“El ocelote puede ser un portador muy amigable del virus, pero puede diseminarlo en el lugar donde se encuentra y amenazar a otras especies: lobos, nutrias, hurones, mapaches. Quizá este ocelote, que puede superar el virus, pone en riesgo al resto de animales de fauna silvestre”, explicó la directora médica de la fundación, Eliana Molineros.

Los especialistas consultados señalaron que la deforestación, impulsada por la expansión agrícola y el crecimiento urbano con poco control, acercó a los felinos a zonas habitadas por personas y sus mascotas, en especial en la costa ecuatoriana.

La veterinaria Carolina Sáenz, directora del Hospital de Fauna Silvestre de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ), señaló que “el problema no son el perro y el gato, sino que las personas no sean conscientes de lo que pueden causar a la fauna silvestre”.

Nuevas amenazas y deterioro de poblaciones

En el hospital de fauna de la USFQ también detectaron panleucopenia en un ocelote, una enfermedad equivalente al parvovirus canino. Puede producirse por contacto con heces del organismo infectado, sin necesidad de interacción directa. En 2019, el caso mostró signos digestivos severos, pero el ejemplar se recuperó.

Sáenz mencionó además el riesgo de rabia, con roedores y murciélagos como otros vectores posibles, y añadió que los problemas parasitarios son frecuentes. Según sus datos, el 90% de los animales que llegan al hospital presenta parasitosis gastrointestinal.

Los expertos consideran que el peligro es menor en la Amazonía, donde el entorno se conserva mejor, y mayor en la costa, donde la pérdida de bosque es más intensa.

El biólogo Abel Gallo Pérez, experto en felinos silvestres, describió una situación crítica en poblaciones costeras. Indicó que en zonas donde ha trabajado queda apenas entre el 3% y el 5% del bosque que existía entre las décadas de 1970 y 1990.

La revista Forest Ecosystems establece una pérdida de al menos el 27% entre 1990 y 2018 en Ecuador. Gallo relató que sus cámaras trampa han registrado al mismo tiempo ocelotes, perros y gatos domésticos.

En una comunidad de unas 200 familias llamada Mamey, observó felinos cruzando carreteras a plena luz del día y pasando a pocos metros de viviendas con perros, una cercanía que identifica como foco de contagio.

Rescate, costos y medidas propuestas

En la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), este mamífero figura como de Preocupación Menor, pero en el Libro Rojo de los Mamíferos de Ecuador aparece como Casi Amenazado.

La profesora Becky Zug, directora del Laboratorio de Carnívoros de la USFQ, explicó que la evaluación global no refleja la gravedad de las amenazas que enfrenta la población ecuatoriana.

Proyecto Sacha, creado en 2018, ha atendido a más de 5000 animales silvestres en Ecuador, entre ellos 60 Leopardus pardalis. Muchos llegaron atropellados, con heridas por perdigones o separados de sus madres para tráfico ilegal.

Molineros indicó que solo el panel de pruebas de 3 enfermedades domésticas cuesta unos 500 dólares por individuo, a lo que se suma una rehabilitación que puede extenderse entre 18 y 24 meses. Por otro lado, pidió que la protección se convierta en política pública y que existan más recursos para centros de rescate.

Gallo reclamó más guardaparques, protección del Sistema Nacional de Áreas Protegidas y freno a la expansión urbana sin control. Mientras que Sáenz recomendó vacunación anual, desparasitación semestral, esterilización de mascotas y medidas para evitar el contacto.

Además, insistió en prevenir conflictos con personas, combatir el tráfico ilegal y conservar bosques conectados y con suficiente disponibilidad de presas para sostener poblaciones sanas de esta especie.

El estatus legal del Santuario Jaguar Negro Tigre Blanco ha sido objeto de debate en redes sociales, generando dudas sobre su funcionamiento y permisos.

La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), a través de la Dirección General de Vida Silvestre (DGVS), aclaró la situación respecto a este lugar dedicado al manejo de animales silvestres en confinamiento. La autoridad ambiental informó que el registro del lugar fue revocado el 16 de enero de 2024.

Esta decisión se basó en el incumplimiento de la normatividad establecida en el artículo 50 del Reglamento de la Ley General de Vida Silvestre, que exige a todos los Predios o Instalaciones que Manejan Vida Silvestre de Forma Confinada, Fuera de su Hábitat Natural (PIMVS), la presentación anual de informes de actividades entre los meses de abril y junio.

En el caso de Jaguar Negro Tigre Blanco, su propietario dejó de entregar estos reportes durante cinco años consecutivos, específicamente entre 2018 y 2022.

Consecuencias de la revocación del registro

Como resultado de esta omisión, el registro que permitía operar al predio quedó cancelado. Esto significa que ya no está autorizado para realizar actividades de manejo, reproducción, aprovechamiento ni comercialización de ejemplares salvajes bajo ese amparo legal.

De esta manera, Eduardo Mauricio Moisés Serio, responsable del establecimiento, perdió la facultad de operar grandes felinos u otras especies al amparo del PIMVS.

La presencia del nombre Jaguar Negro Tigre Blanco en el Padrón Nacional de PIMVS solo refleja su antecedente registral, pero no implica vigencia actual ni autorización para operar en el marco de la ley.

Acusaciones contra Semarnat

El pasado 11 de agosto, una usuaria en la red social X, acusó a la dependencia por mantener el permiso vigente del dueño del Santuario Black Jaguar White Tiger.

“A casi cuatro años de que en Black Jaguar White Tiger fueran encontrados más de 100 animales severamente desnutridos, enfermos, lesionados y hasta algunos mutilados. La SEMARNAT de Alicia Bárcena mantiene vigente el permiso que permite comercializar vida silvestre a Eduardo Serio, responsable directo de este establecimiento y del maltrato que sufrieron estos animales”, escribió en un comunicado.

Asimismo, señaló que de acuerdo al padrón nacional de PIMVS actualizado al 30 de junio de 2026 solicitado vía transparencia, se comprobó el permiso del propietario se encuentra vigente, lo que le permite legalmente reproducir y vender grandes felinos.

Esto pese a que durante 2022 la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA) aseguró 212 animales, en los que se encontraban 187 grandes felinos, 17 primates y dos coyotes, además de dos burros y 4 perros también con desnutrición severa.

El caso fue llevado ante las autoridades por maltrato animal, pero no se logró proceder a favor de los ejemplares afectados. En 2023 se ejecutó una orden de aprehensión contra Eduardo Serio, pero su defensa la combatió mediante amparo, dando como resultado un incidente sin efectos “por deficiencias” en los elementos presentados por la Fiscalía.

¿Quién es Eduardo Serio?

Eduardo Serio es hijo del empresario Eduardo Felipe Moisés Salomón, quien fue indagado por la entonces Procuraduría General de la República (PGR) debido a su presunta participación en movimientos financieros relacionados con el caso Monex.

Una de las compañías de Salomón, Edicom, fue señalada por realizar transferencias superiores a 23 millones de pesos, recursos que habrían sido utilizados para fondear tarjetas Monex vinculadas con la campaña presidencial de Enrique Peña Nieto en 2012.

Black Jaguar White Tiger se ha convertido en uno de los casos de maltrato a fauna silvestre más graves documentados en el país, provocando una indignación nacional por las condiciones en las que fueron encontrados los animales y poniendo en duda el trabajo en estos establecimientos.

Jaguar, puma, ocelote, tigrillo, yaguarundí y oncilla, son las seis especies de felinos que alberga Panamá y que se encuentran bajo algún nivel de amenaza.

Esta amenaza se da principalmente por la pérdida y fragmentación de sus hábitats, reducción de presas naturales y la presión humana sobre los territorios donde históricamente han coexistido con otras especies.

La principal amenaza para estos carnívoros radica en la pérdida y fragmentación de sus hábitats, resultado de actividades como la expansión agrícola, la ganadería extensiva y la urbanización.

El avance sobre áreas boscosas reduce los espacios donde los felinos pueden cazar y reproducirse, además de aislar poblaciones que antes mantenían contacto genético.

A esto se suma la reducción de presas naturales, fenómeno que se agrava por la caza furtiva y la competencia con especies introducidas o domésticas.

De acuerdo con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), más de 49,000 especies animales y vegetales en el mundo están actualmente clasificadas como amenazadas, siendo los felinos de América Central parte de este grupo.

Estos animales, según fuentes de Ambiente, cumplen una función vital en el equilibrio ecológico, ya que regulan las poblaciones de otras especies y contribuyen a mantener la estructura natural de los ecosistemas.

En el caso del jaguar, el mayor felino del continente, el conflicto con actividades ganaderas continúa siendo uno de los principales factores de riesgo, especialmente cuando ocurren ataques a animales domésticos.

Este animal ocupa los bosques densos y las zonas húmedas de Panamá. Esta especie, emblemática para la región, se encuentra clasificada como casi amenazada y su presencia se ha visto reducida en los últimos años, especialmente en áreas cercanas a la frontera con Costa Rica y Colombia.

Mientras, el puma, de amplia distribución en el continente, mantiene poblaciones fragmentadas en el país, principalmente en zonas montañosas y parques nacionales.

El ocelote y el tigrillo son felinos de tamaño mediano y hábitos mayormente nocturnos, asociados a selvas tropicales y bosques secundarios. Estos animales dependen de la cobertura vegetal para ocultarse y cazar, por lo que la deforestación representa una amenaza directa.

En tanto que el yaguarundí y la oncilla, de menor tamaño, presentan hábitos más adaptables, pero también sufren los efectos de la transformación del paisaje y la reducción de corredores biológicos.

El avance sobre áreas boscosas reduce los espacios donde los felinos pueden cazar y reproducirse, además de aislar poblaciones que antes mantenían contacto. A esto se suma la reducción de presas naturales, fenómeno que se agrava por la caza furtiva y la competencia con especies introducidas o domésticas.

La conservación de estos depredadores, de acuerdo con las autoridades de Ambiente, no depende únicamente de quienes administran las áreas protegidas, sino también del compromiso de todos aquellosque comparten el territorio con la vida silvestre.

Recientemente, con el propósito de impulsar nuevas oportunidades de cooperación para la protección del jaguar y otros grandes felinos, Panamá recibió la visita del Dr. S. P. Yadav, director general de la International Big Cat Alliance (IBCA).

La organización Big Cat Rescue subraya el papel de proyectos de conservación in situ, que involucran la restauración de hábitats, la educación ambiental y el monitoreo de poblaciones.

Señala que la caza furtiva, el tráfico ilegal y el conflicto con actividades humanas como la ganadería continúan representando retos. La entidad reportó que la presión sobre los recursos naturales y la demanda de carne de monte afectan la disponibilidad de presas para los felinos y generan conflictos entre comunidades rurales y fauna silvestre.

Durante miles de años, los tigres dientes de sable dominaron como depredadores en Sudamérica, pero hallazgos recientes han transformado la imagen que se tenía de sus colmillos. Un estudio liderado por Yolanda Fernández-Jalvo, del Museo de Ciencias Naturales de Madrid, revela que estos animales no solo eran cazadores de presas grandes, sino que también eran capaces de triturar huesos, desmintiendo la creencia de que sus colmillos eran frágiles, según informó New Scientist.

El análisis de restos fósiles de megafauna argentina, extraídos de Salto de Piedra, permitió identificar marcas dentales en huesos duros de animales extintos que encajan perfectamente con los colmillos del Smilodon.

Según el estudio, los colmillos, que podían superar los 25 cm de longitud, perforaban incluso la dura corteza ósea, lo que demuestra que los tigres dientes de sable eran capaces de acceder a los nutrientes del interior de los huesos, una ventaja en su entorno.

La investigación de Fernández-Jalvo y su equipo constituye una de las pruebas más sólidas sobre la interacción entre el Smilodon y sus presas, ya que las marcas encontradas no solo corresponden en tamaño y forma, sino que además prueban que los colmillos podían penetrar huesos sin dañarse visiblemente.

Este hallazgo, según la propia investigadora, sorprendió al equipo y desafía el paradigma tradicional sobre la fragilidad de los colmillos.

El contexto arqueológico de Salto de Piedra

En la región de Salto de Piedra, ubicada aproximadamente a 350 km al sur de Buenos Aires, se han descubierto fósiles de grandes mamíferos que habitaron Sudamérica durante el Pleistoceno. El sitio destaca por ser una de las pocas localidades con dataciones precisas de esa época en Argentina, lo que permite a los científicos reconstruir las faunas que coexistieron en la zona.

Entre los restos hallados en Salto de Piedra figuran especies extintas como armadillos gigantes, perezosos terrestres gigantes, mastodontes y los propios tigres dientes de sable del género Smilodon populator.

La abundancia y diversidad de fósiles convierten a este yacimiento en un sitio clave para entender las relaciones ecológicas y las adaptaciones de los grandes depredadores de la región.

La riqueza de animales descubierta en el sitio ha sido esencial para observar cómo el Smilodon interactuaba con presas de gran tamaño, aportando material fundamental para estudios de comportamiento y dieta.

Métodos y hallazgos del estudio

El equipo liderado por Yolanda Fernández-Jalvo centró su análisis en identificar marcas específicas de dientes en los huesos fósiles de megafauna procedentes de Salto de Piedra. Se evaluaron dos tipos principales de huellas: perforaciones y surcos, midiendo su longitud, ancho y profundidad con calibradores digitales de precisión.

La comparación entre las marcas de los huesos y la morfología de los colmillos de Smilodon permitió determinar que las huellas coincidían exactamente en tamaño y forma.

En varios casos, los investigadores observaron que incluso el hueso cortical, que representa el 80 % del volumen óseo y es especialmente duro, había sido atravesado.

El estudio concluyó que estas señales en los fósiles constituyen una prueba directa de que los tigres dientes de sable no solo rasgaban carne, sino que también tenían la capacidad de fracturar huesos para alimentarse de su interior, una habilidad que amplía el espectro de sus recursos alimenticios.

Qué cambia sobre los colmillos del Smilodon

Durante mucho tiempo, predominó la idea de que los largos colmillos de los tigres dientes de sable eran una adaptación evolutiva que les permitía perforar tejidos blandos, pero que a la vez los hacía vulnerables a romperse si impactaban contra hueso.

Esta hipótesis sugería que los depredadores evitaban morder partes duras de sus presas para no dañar sus colmillos, considerados tradicionalmente débiles.

Los resultados del estudio liderado por Fernández-Jalvo contradicen esa visión. La capacidad de los colmillos para penetrar huesos duros, sin mostrar señales de daño aparente, indica que estos dientes eran mucho más resistentes de lo que se creía.

Este hallazgo obliga a reconsiderar la biomecánica y la funcionalidad de los colmillos en la caza y el consumo de presas.

El descubrimiento de que los colmillos del Smilodon podían soportar la presión necesaria para triturar huesos aporta una nueva perspectiva sobre la evolución de los grandes depredadores prehistóricos y su éxito adaptativo en entornos exigentes.

La opinión de los expertos

El paleontólogo Federico Agnolín, del Museo Argentino de Ciencias Naturales, aunque no participó en la investigación, expresó sus dudas previas sobre la hipótesis tradicional. Resultaba poco plausible que un depredador tan grande evolucionara colmillos enormes solo para evitar emplearlos en situaciones de caza reales.

A la luz de los nuevos datos, el especialista destaca que ahora se puede reconocer la depredación de Smilodon en el registro fósil, gracias a las marcas identificadas. La evidencia reciente refuerza la idea de que los colmillos eran mecánicamente robustos y servían para acceder tanto a carne como a hueso, desmontando el prejuicio sobre su supuesta debilidad.

El Órgano Legislativo de El Salvador avanzó este martes con la ratificación del Acuerdo Marco para el Establecimiento de la Alianza Internacional de Grandes Felinos (IBCA) tras emitir un dictamen favorable en comisión. La solicitud formal fue presentada el 10 de julio de 2026 por la viceministra de Diáspora y Movilidad Humana, Patricia Nathaly Godínez.

La medida, impulsada por el Ministerio de Relaciones Exteriores, permitirá al país acceder a cooperación técnica, financiamiento internacional y programas de conservación enfocados en los felinos silvestres de su territorio, según documentos oficiales disponibles en el portal legislativo.

El acuerdo entró en vigor a escala internacional el 23 de enero de 2025 y, para El Salvador, su aplicación será efectiva 15 días después del depósito del instrumento legal correspondiente.

Alcance del acuerdo y especies alcanzadas

El objetivo central del acuerdo es promover la cooperación internacional para la protección de siete grandes felinos a nivel mundial: tigre, león, leopardo, leopardo de las nieves, puma, jaguar y guepardo.

El enfoque salvadoreño, según explicó Diego Góchez director de Asuntos Jurídicos del Ministerio de Relaciones Exteriores, apunta a canalizar recursos y conocimientos hacia la protección de especies nativas como el puma (Puma concolor), el ocelote (Leopardus pardalis), el tigrillo (Leopardus wiedii) y el gato zonto o yaguarundí (Herpailurus yagouaroundi). “Para El Salvador no se centra la prioridad en especies exóticas, sino en proporcionar impacto en las especies nativas locales y el ecosistema propio del país”, puntualizó Góchez durante el estudio de la iniciativa en la comisión legislativa.

El documento oficial señala que la IBCA busca “abordar los desafíos comunes para la protección y conservación de siete grandes felinos principales del mundo para asegurar el futuro socioecológico y apoyar la adaptación y mitigación de los efectos adversos del cambio climático”.

Monitoreo, capacitación y cooperación técnica

En la sesión, representantes del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) indicaron que el país utiliza tres estaciones de fototrampeo en áreas naturales protegidas para monitorear la fauna silvestre desde 2022.

Con la adhesión a la IBCA, esperan ampliar los mecanismos de vigilancia, acceder a software especializado para el monitoreo y fortalecer la capacitación técnica del personal a cargo de la conservación. Entre los beneficios identificados por el Ministerio de Relaciones Exteriores figuran la posibilidad de implementar sistemas de alerta temprana, fortalecer las capacidades de los guardaparques y adoptar técnicas avanzadas para prevenir la caza furtiva.

El acuerdo también promueve la elaboración de estrategias para la convivencia entre comunidades humanas y fauna silvestre, ante el aumento de desplazamientos de animales por efectos del cambio climático.

Trámite legislativo y contenido institucional

El contenido del acuerdo abarca principios rectores, programas, funciones de la asamblea y la secretaría, presupuesto, recursos financieros, membresía, privilegios, inmunidades, derechos de propiedad intelectual, solución de controversias, enmiendas y entrada en vigor.

Durante la discusión legislativa, el diputado Raúl Chamagua sostuvo que el instrumento muestra el impacto de la cooperación diplomática en la protección del medio ambiente y se suma a los compromisos del Estado salvadoreño en materia de conservación.

La formalización del proceso incluyó la intervención del notario Diego José Góchez Aragón, quien presentó la documentación para la traducción y el depósito del acuerdo, de acuerdo con los requisitos legales salvadoreños. La adhesión se concretará tras cumplir esos procedimientos ante las instancias internacionales.

El interés por conocer qué comen los gatos de vida libre ha impulsado uno de los mayores esfuerzos científicos en el estudio de especies invasoras. Durante más de dos décadas, un equipo encabezado por Christopher A. Lepczyk, profesor de Biología de Vida Silvestre y Conservación en Auburn University; Daniel Rubinoff, profesor de Entomología en University of Hawaii; y Jean E. Fantle-Lepczyk, investigadora en el College of Forestry, se ha dedicado a analizar la dieta de estos felinos en todo el mundo.

Su investigación, publicada en la revista científica Nature Communications, recopila más de 533 publicaciones científicas —incluyendo artículos, tesis e informes— que documentan la depredación y el consumo de presas por parte de estos animales.

El resultado fue una base de datos global que permite dimensionar el impacto de los gatos fuera del hogar, tanto en ecosistemas urbanos como silvestres. El estudio concluye que los gatos domésticos, cuando viven en libertad o tienen acceso al exterior, constituyen una especie invasora con presencia en todos los ecosistemas del planeta, exceptuando la Antártida.

Diversidad de especies consumidas y amenaza a especies protegidas

El análisis global reveló que los gatos de vida libre consumen casi 2.100 especies diferentes de animales en todo el mundo. La mayoría son vertebrados, principalmente aves, seguidos por mamíferos y reptiles.

Del total de especies consumidas, 347 figuran en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), clasificadas como “casi amenazadas”, “vulnerables”, “en peligro”, “en peligro crítico” o incluso “extintas” en 2023. Varios casos documentan especies que se extinguieron durante el periodo abarcado por los estudios revisados.

En términos de impacto ecológico, las pruebas recopiladas muestran que la presión depredadora de los gatos de vida libre puede afectar poblaciones de especies en riesgo, ampliando la amenaza sobre fauna ya presionada por la fragmentación de hábitats y otras alteraciones ambientales.

Consumo de insectos e invertebrados por gatos

Aunque la imagen más común asocia a los gatos con la caza de aves y pequeños mamíferos, los hallazgos indican que al menos 7% de las especies consumidas por estos felinos corresponden a insectos y otros invertebrados. Los escarabajos figuran entre las presas de este tipo más frecuentes, aunque también se registran crustáceos, arácnidos, ciempiés, caracoles, babosas y milpiés.

Este comportamiento alimentario no siempre es documentado en detalle, ya que muchos estudios no cuantifican la cantidad de individuos capturados ni las calorías derivadas de insectos. Sin embargo, la presencia de invertebrados en la dieta de gatos libres destaca la versatilidad y adaptabilidad de estos depredadores en distintos entornos.

En entornos urbanos y naturales, los gatos pueden hallar fácilmente presas invertebradas, lo que añade una dimensión poco explorada a su impacto ecológico. Los invertebrados representan más del 70% de todas las especies animales terrestres y cumplen funciones ecológicas como la polinización y el control de plagas.

Especies de invertebrados identificadas y estatus de conservación

A pesar de la dificultad para identificar especies de invertebrados en los restos de presas, el equipo logró documentar 148 especies concretas de este grupo en la dieta felina. Entre ellas, dos aparecen catalogadas como “en peligro” por la UICN: el saltamontes de Aldabra (Pternoscirtus aldabrae, en Seychelles) y el cangrejo de río gigante de Tasmania (Astacopsis gouldi), que puede alcanzar un peso de 6 kilogramos.

Otras dos especies están clasificadas como “vulnerables”: la wētāpunga (Deinacrida heteracantha), un insecto nativo de Nueva Zelanda de tamaño comparable a un ratón, y el cangrejo de río común (Cherax destructor), originario del sureste de Australia. Además, el escarabajo cornudo de las Islas Canarias (Arhopalus pinetorum) figura como “casi amenazado”.

El estudio recalca la escasez de datos específicos sobre invertebrados, ya que más de un tercio de los trabajos revisados mencionan estos animales en la dieta de los gatos, pero solo una fracción logra identificar especies concretas.

Impacto potencial de los gatos en las poblaciones de invertebrados

No existen análisis formales que cuantifiquen el efecto de la depredación felina sobre las poblaciones de invertebrados. Para muchas especies, los factores principales de disminución poblacional siguen siendo la aplicación masiva de pesticidas y la alteración de hábitats. Los datos reunidos sugieren que, en ciertas ubicaciones o para especies raras, los gatos podrían ser responsables de una proporción significativa de las muertes.

Los gatos requieren grandes cantidades de proteína diaria —hasta un tercio de su dieta— y los invertebrados constituyen una fuente accesible en la mayoría de los entornos. Su presencia en jardines urbanos o islas remotas facilita la disponibilidad de presas, lo que podría intensificar la presión sobre especies vulnerables.

Retos y avances en el estudio de la dieta de los gatos

Investigar la dieta real de los gatos libres plantea desafíos técnicos. Muchos invertebrados son pequeños y sus restos se degradan rápidamente, dificultando su identificación visual en heces o contenidos estomacales. Además, carecen de características anatómicas fácilmente reconocibles tras la digestión.

Las nuevas tecnologías moleculares, como el análisis de ADN ambiental, permiten identificar especies a partir de trazas mínimas de material genético en el entorno, el estómago o el excremento de los felinos. Estas herramientas pueden ampliar la comprensión sobre las presas consumidas y el impacto real de los gatos en diferentes ecosistemas.

Entre las extensas sabanas y regiones montañosas de África habita un depredador que rara vez aparece ante los ojos humanos. Su silueta elegante, cubierta por un pelaje completamente oscuro, contrasta con la imagen más conocida de una de las especies felinas más singulares del continente.

Cada registro de su presencia despierta interés entre científicos y conservacionistas debido a una característica genética poco frecuente que todavía plantea interrogantes.

Se trata del serval negro, una variante melánica del serval africano (Leptailurus serval), un felino salvaje de tamaño mediano reconocido por sus largas patas, su extraordinaria capacidad de salto y su eficacia para localizar presas ocultas entre la vegetación.

Según informó Science Focus, estos ejemplares representan una de las formas más raras observadas en la naturaleza dentro de esta especie.

Un pelaje inusual que aún guarda secretos

Los servales comunes poseen una apariencia fácilmente identificable gracias a sus manchas oscuras, su cuello alargado y sus grandes orejas. En los ejemplares melánicos, sin embargo, el patrón típico queda oculto bajo un pelaje negro intenso que en ocasiones permite distinguir apenas algunas marcas tenues conocidas como “manchas fantasma”.

La coloración oscura está asociada a una alteración genética que afecta a las células encargadas de producir pigmentos. A pesar de los avances en genética animal, los investigadores todavía no identificaron con precisión qué anomalía específica provoca esta característica en los servales.

La rareza de estos individuos contribuyó a convertirlos en objeto de estudio. Durante años, los registros fueron escasos y procedieron principalmente de determinadas zonas de África oriental.

Un especialista en la caza

Más allá de su apariencia, el serval destaca por una serie de adaptaciones físicas excepcionales. De acuerdo con los datos reunidos por Science Focus, posee las patas más largas en relación con el tamaño corporal entre todos los felinos.

Con una altura cercana a los 50 centímetros, puede alcanzar velocidades de hasta 64 kilómetros por hora y realizar saltos verticales de aproximadamente tres metros. Estas capacidades resultan fundamentales para capturar pequeños mamíferos, reptiles y anfibios que forman parte de su dieta habitual.

Las largas extremidades también cumplen una función defensiva. Gracias a su velocidad y agilidad, estos animales pueden escapar de depredadores de mayor tamaño, incluidos leopardos, hienas y perros salvajes africanos.

Otra de sus características distintivas se encuentra en la cabeza. Los servales poseen las orejas más grandes, proporcionalmente, de todos los felinos. Cada una contiene 22 músculos que les permiten moverse de manera independiente y girar hasta 180 grados.

Esta capacidad auditiva resulta especialmente útil en ambientes donde la visibilidad es limitada. Mientras recorren pastizales altos, pueden detectar sonidos mínimos producidos por presas ocultas e incluso identificar movimientos bajo la superficie del suelo.

Tasas de éxito superiores a las de otros grandes felinos

Las adaptaciones anatómicas del serval tienen un impacto directo en su rendimiento como cazador. Según señaló Science Focus, la especie registra una tasa de éxito superior al 50% durante la búsqueda de alimento.

La cifra adquiere relevancia al compararla con otros depredadores africanos ampliamente conocidos. En especies como leones y leopardos, los intentos exitosos representan aproximadamente un tercio de las persecuciones realizadas.

La combinación entre velocidad, precisión auditiva y capacidad de salto convierte al serval en uno de los cazadores más eficientes entre los felinos salvajes.

El enigma de los ejemplares negros en Tsavo

Durante décadas, los servales melánicos estuvieron asociados principalmente a regiones boscosas situadas a más de 2.000 metros de altitud. Áreas como las montañas Aberdare, en Kenia, y algunas zonas elevadas de Etiopía concentraban la mayor parte de los registros conocidos.

Los especialistas consideraban que el color oscuro proporcionaba una ventaja de camuflaje en ambientes dominados por sombras, niebla y vegetación densa.

Esa interpretación comenzó a ser cuestionada cuando aparecieron observaciones de servales negros en el ecosistema de Tsavo, una extensa región protegida de Kenia caracterizada por paisajes abiertos y condiciones mucho más secas.

Un estudio citado por Science Focus y desarrollado por Sheldrick Wildlife Trust y Wildlife Works reveló un dato inesperado: el 47% de los avistamientos de servales registrados en Tsavo correspondía a ejemplares melánicos.

La proporción llamó la atención de los investigadores porque superaba ampliamente la observada en los hábitats montañosos donde tradicionalmente se concentraban estos animales.

Las explicaciones que evalúan los científicos

Hasta el momento no existe consenso sobre las causas de esta elevada presencia de individuos negros en Tsavo. Una de las hipótesis plantea que estos ejemplares podrían resultar más fáciles de detectar y registrar, lo que produciría una sobreestimación de su abundancia real. Otra posibilidad apunta a fluctuaciones aleatorias en la frecuencia de determinados genes dentro de la población local.

Los investigadores también consideran que el melanismo podría estar asociado a ventajas biológicas que no son visibles externamente. Entre las posibilidades analizadas figuran una mejor regulación de la temperatura corporal o una mayor resistencia frente a determinadas enfermedades.

Mientras continúan los estudios, cada nuevo registro del serval negro aporta información valiosa sobre uno de los felinos más raros y menos comprendidos de África.

Elegir el alimento adecuado para un gato es una de las decisiones más importantes para garantizar su salud y bienestar. Tanto en su juventud como en su etapa adulta, los gatos necesitan una dieta equilibrada y rica en nutrientes específicos que les permita mantenerse activos, prevenir enfermedades y disfrutar de una vida larga y saludable.

Una buena alimentación apoya sus defensas, promueve la digestión y asegura que puedan absorber cada nutriente al máximo, para tener gatitos sanos y felices.

Aspectos esenciales de un buen alimento para gatos

Un buen alimento para gatos debe incluir ciertos elementos clave para asegurar la salud y el bienestar de las mascotas:

• Proteínas de alta calidad que promuevan el crecimiento y el mantenimiento de la musculatura, además de brindar la energía necesaria.
• Prebióticos naturales que fortalezcan el sistema inmunológico y favorezcan el equilibrio de la flora intestinal.
• Ingredientes naturales, sin colorantes ni sabores artificiales, para facilitar una digestión óptima y reducir el riesgo de alergias e intolerancias.
• Antioxidantes y vitaminas que apoyen las defensas naturales del gato y fortalezcan su organismo.
• Variedad en presentaciones, como alimentos secos y húmedos, que permitan cubrir necesidades específicas, como la hidratación adecuada y el cuidado del tracto urinario.

Estos aspectos son fundamentales para ofrecer una nutrición integral que se adapte a cada etapa y estilo de vida del gato, garantizando su bienestar.

Cat Chow®, con 60 años de experiencia, se ha convertido en un referente en nutrición felina, adaptándose a cada etapa de vida y ofreciendo soluciones que respaldan un sistema inmunológico fuerte y una digestión saludable.

¿Alimento húmedo o seco?

Más allá de la elección del dueño, los propios felinos suelen tener preferencia por cierto tipo de alimentos y sabores. Por ello es importante conocer los beneficios y características de alimentos tanto húmedos cómo secos y cómo pueden beneficiar la salud de la población felina.

En el caso de los alimentos secos, existe actualmente una demanda por ingredientes más naturales en la alimentación de las mascotas, y Cat Chow® ha respondido con una fórmula seca enriquecida con prebióticos y sin colorantes ni sabores artificiales. Esta nueva presentación no solo mantiene el sabor que los gatos disfrutan, sino que también promueve una digestión saludable y una óptima absorción de nutrientes.

Este enfoque, que permite a los dueños alimentar a sus gatos con tranquilidad, refuerza la tendencia hacia una nutrición natural, que además contribuye a la salud digestiva e inmunológica de los gatos.

Por otro lado, los gatos que basan su alimentación únicamente en croquetas secas tienden a deshidratarse con mayor facilidad, lo que puede causar complicaciones en el tracto urinario, desde infecciones renales hasta problemas en las vías urinarias. El consumo de agua es un aspecto vital en la salud de los gatos, y Cat Chow® lo ha considerado con su fórmula Hydro Defense Plus. Con Hydro Defense Plus, se eleva la protección mediante una fórmula húmeda mejorada que incluye prebióticos y elimina el uso de colorantes artificiales.

Mantener la salud urinaria de los gatos es prioritario, ya que una mayor hidratación y un tracto urinario saludable, reducen el riesgo de enfermedades comunes en los gatos que consumen exclusivamente alimento seco.

Nutrición desde los primeros días

Los prebióticos, a menudo conocidos como el “combustible” de las bacterias beneficiosas del intestino, son esenciales en la formación de ácidos grasos de cadena corta que nutren las células intestinales y maximizan la absorción de nutrientes. Esta función es clave en la protección y fortaleza del organismo felino, brindándole energía y promoviendo una flora intestinal equilibrada.

Una de las innovaciones recientes de Cat Chow es la inclusión de Defense Plus+, una exclusiva combinación de prebióticos naturales, antioxidantes, vitaminas y minerales. Estos elementos son cruciales para reforzar el sistema inmunológico del gato desde sus primeros días.

La adición de Defense Plus+ en las fórmulas de Cat Chow® se convierte en un aliado esencial para las defensas naturales de los gatos, proporcionando un refuerzo integral que cubre desde su salud digestiva hasta su inmunidad.

Además, los antioxidantes, vitaminas y minerales presentes en esta combinación exclusiva permiten que el gato mantenga un estilo de vida activo y saludable.

El aniversario de Cat Chow® marca seis décadas de innovación y compromiso con la salud y el bienestar de los gatos. Ofrecer productos que se adapten a las necesidades cambiantes de las mascotas y sus dueños, sin perder la calidad de sus ingredientes es vital para tener gatos sanos y felices.

La nutrición va más allá de simplemente alimentar: se trata de ofrecer un cuidado preventivo que fortalece las defensas naturales de los gatos y los protege de diversas enfermedades.

Los gatos han sido compañeros místicos e inspiradores de la humanidad desde tiempos inmemoriales. En antigua civilización egipcia eran venerados como seres sagrados, símbolo de gracia y sabiduría. Hoy en día son mucho más que simples mascotas; para muchos de sus dueños, son auténticos compañeros de vida, seres que aportan alegría, compañía y un sentido de completitud al hogar.

Quienes tienen un gato en casa saben que no es simplemente un animal más. Los gatos son compañeros misteriosos que parecen comprender el mundo y a sus dueños mejor que nadie, ya que poseen un conocimiento que va más allá de lo que los humanos pueden percibir.

Un buen alimento para un buen compañero

Uno de los mayores placeres para los gatos es disfrutar de su comida y todo dueño sabe que no hay mejor momento que verlo emocionado al momento de recibir su alimento. Es fundamental que los alimentos para gatos no solo sean nutritivos, sino que también proporcionen un placer de texturas y sabores únicos.

Cuidar de tu gatito implica varios factores clave para su salud y bienestar:

1. Hábitos Alimenticios Saludables: Si la comida es placentera para el gatito, es más probable que mantenga un patrón de alimentación regular y consistente.
2. Bienestar Emocional: Ellos asocian la alimentación con una experiencia positiva. Una dieta que les guste les proporciona satisfacción y reduce el estrés.
3. Mejora de la Relación con el Dueño: Proporcionar a los gatitos alimentos que disfrutan, refuerza el vínculo con su dueño.
4. Estimulación Sensorial: La comida que proporciona placer también estimula los sentidos, lo que es esencial para su desarrollo cognitivo y emocional.

El sabor y la textura son aspectos cruciales a la hora de elegir la comida de los gatos y qué mejor si se trata de alimento que está al alcance de todos. Purina, una marca que entiende a la perfección la relación especial entre un gato y su dueño, por lo que ha desarrollado una gama de alimentos para gatitos que no solo satisfacen las necesidades nutricionales de ellos, sino que también les ofrece una experiencia culinaria deliciosa que los mantendrá muy felices.

Purina Felix® se destaca por su amplia variedad de sabores irresistibles, texturas asombrosas e increíbles combinaciones, que conquistan a cualquier gatito. Los gatos, con su aguda percepción, saben reconocer un buen alimento cuando lo encuentran, y Purina Felix® ha sabido captar esta astucia felina en cada uno de sus productos.

Manjar delicioso a la vuelta de la esquina

Encontrar un buen alimento puede ser complicado, sobre todo cuando se tiene una vida ocupada, y aunque es prioridad complacer a las mascotas, también lo es la comodidad y facilidad al hacer las compras. Por ello las tiendas de conveniencia son una gran opción, pues permiten acudir en cualquier momento por un bocadillo para los mininos.

OXXO con presencia en todo el país y una amplia red de establecimientos abiertos 24/7, ofrece una solución práctica para los dueños de los gatitos que necesitan adquirir alimento de forma rápida incluso en horarios fuera de lo común. Felix® está disponible en cualquier OXXO, lo que permite a los dueños acceder a una amplia gama de opciones para sus gatos en cualquier momento y lugar.

Encontrar el alimento perfecto para su gato nunca ha sido tan fácil. Esta accesibilidad es clave para aquellos dueños que valoran su tiempo y prefieren dedicarlo a actividades más placenteras, como jugar con sus gatos, en lugar de pasar horas investigando sobre alimentos. Saber que pueden confiar en Felix y que está a su alcance en cada OXXO les da una tranquilidad invaluable.

La elección perfecta para los gatos más astutos

Los gatos, con su naturaleza astuta y selectiva, saben lo que quieren, y Felix® lo sabe también. El alimento de Felix® está diseñado para complacer a los felinos con la certeza de que están disfrutando de una comida que es deliciosa y variada en los sabores.

Felix® no sólo se ha ganado la confianza de los gatos, sino también la de sus dueños, quienes saben que están haciendo lo mejor por sus compañeros al elegir esta marca. La próxima vez que busques el alimento perfecto para tu gato, recuerda que Felix® tiene lo que necesitas, y lo puedes encontrar fácilmente en tu OXXO más cercano.

Y recuerda que… ¡gatos astutos, gatos Felix®!

Un gato doméstico salta a la cama y, entre juegos y caricias, nadie imagina que porta un enemigo invisible: los gusanos intestinales en pueden vivir ocultos durante meses sin que sus tutores perciban nada anormal. Esta amenaza silenciosa afecta a felinos de cualquier edad y condición, incluso a los que nunca salen de casa. La mayoría de los gatos no muestra síntomas evidentes hasta que la infestación es severa, lo que dificulta su detección y pone en riesgo la salud tanto del animal como de quienes conviven con él.

¿Por qué los parásitos intestinales en gatos pasan desapercibidos?

La naturaleza sigilosa de los parásitos intestinales complica su identificación temprana. De acuerdo con expertos de la Cornell Feline Health Center, estos organismos pueden habitar el tracto digestivo del gato sin provocar señales claras hasta que la carga parasitaria es elevada. En muchos casos, los gatos afectados mantienen su comportamiento habitual y solo presentan síntomas cuando su estado general ya está comprometido.

Los gusanos intestinales más frecuentes en los felinos incluyen los nematodos (Toxocara cati), anquilostomas y tenias. Estos parásitos pueden transmitirse a través de la leche materna, la ingestión de huevos presentes en el ambiente o el consumo de presas como roedores y pulgas. Incluso los gatos que viven exclusivamente en interiores corren riesgo, ya que los huevos o larvas pueden ingresar al hogar adheridos a zapatos, ropa o por medio de otros animales.

Síntomas ocultos y señales de alerta

Los signos de infestación por gusanos intestinales suelen ser inespecíficos y aparecen cuando el problema ya es considerable. Según la guía veterinaria de Kivet, las señales más comunes incluyen:

• Vómitos recurrentes
• Diarrea o cambios en el hábito de defecación
• Pérdida de peso pese a un apetito normal
• Abdomen distendido
• Letargo y disminución de la energía
• Pelaje opaco o caída excesiva de pelo
• Rastros de gusanos en heces, vómitos o alrededor del ano (los segmentos de tenia parecen granos de arroz)
• Picazón y lamidos excesivos
• Arrastre del trasero por el suelo

En palabras del veterinario Pablo Borrás en una nota a Infobae, “la detección temprana y el seguimiento profesional resultan esenciales para proteger la salud animal y prevenir zoonosis”. El especialista advirtió que un mismo gato puede alojar distintos tipos de parásitos simultáneamente, lo que debilita su sistema inmune y aumenta el riesgo de enfermedades secundarias.

¿Cómo detectar gusanos intestinales en gatos?

La única forma confiable de saber si un gato tiene gusanos intestinales es mediante el diagnóstico veterinario. Los profesionales recomiendan realizar un análisis de heces (coproparasitario), que permite identificar huevos, larvas o segmentos de parásitos bajo el microscopio. En ocasiones, es necesario analizar varias muestras para confirmar la presencia de parásitos, ya que la eliminación de huevos puede ser intermitente.

Según la MSD Vet Manual, el veterinario puede complementar el estudio con pruebas serológicas, análisis de sangre o incluso ecografía, si sospecha daños en órganos internos o infestaciones menos comunes. Es fundamental evitar la automedicación, ya que un tratamiento inadecuado puede resultar tóxico y no resolver la infestación.

Tratamiento y prevención: el control regular, clave

El tratamiento de los gusanos intestinales debe ser adaptado a la especie de parásito, la edad y el estado general del gato. Los antiparasitarios pueden encontrarse en comprimidos, pastas, líquidos o pipetas de aplicación tópica, y siempre deben ser recetados por un veterinario. Según la Cornell Feline Health Center, algunos tratamientos requieren varias dosis espaciadas para eliminar por completo los parásitos adultos y las larvas.

La prevención constituye la mejor herramienta para evitar la infestación y sus consecuencias. Las recomendaciones principales incluyen:

• Desparasitación periódica individualizada
• Control de pulgas, roedores y otros potenciales transmisores
• Limpieza diaria de la caja de arena y del entorno
• Higiene personal tras manipular al gato o su arenero
• Evitar el acceso a presas y carne cruda

El veterinario determinará la frecuencia y el tipo de antiparasitario más adecuado en función del riesgo, la edad y el estilo de vida del animal. Los productos para perros nunca deben usarse en gatos, ya que pueden resultar tóxicos.

¿Puede el gato de interior tener gusanos?

Aunque parezca increíble, los gatos que nunca salen de casa también pueden contraer gusanos intestinales. Según la Cornell Feline Health Center, los huevos y larvas pueden ingresar al hogar en la ropa, calzado o mediante insectos y otros animales. Por ello, la desparasitación y el control ambiental no deben limitarse a los animales que tienen acceso al exterior.

Algunos parásitos intestinales felinos, como Toxocara cati y ciertas tenías, pueden transmitirse a las personas por contacto con heces o superficies contaminadas. El riesgo es mayor en niños y personas inmunocomprometidas. Por este motivo, la correcta manipulación de la caja de arena y el cumplimiento estricto de los controles veterinarios resultan imprescindibles para proteger la salud pública.

En medio del Canal de Panamá, un pequeño territorio cubierto de bosque tropical se ha convertido durante más de cuatro décadas en uno de los laboratorios naturales más importantes del planeta para estudiar mamíferos salvajes.

En Isla Barro Colorado (BCI), científicos han logrado documentar durante 44 años la vida, comportamiento y evolución de especies como ocelotes, pumas, jaguares, monos, tamandúas y perezosos, gracias a uno de los proyectos de monitoreo de mamíferos tropicales más largos y continuos del mundo.

El proyecto, desarrollado por investigadores vinculados al Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), comenzó en 1982 y es considerado el primer sistema de monitoreo de mamíferos con cámaras trampa mantenido de manera sostenida en bosques tropicales.

Con el paso de los años, el modelo desarrollado en Panamá terminó convirtiéndose en referencia internacional y fue replicado posteriormente en numerosos países y reservas naturales. La información fue divulgada en un escrito de Rosannette Quesada-Hidalgo, con traducción de Sonia Tejada, publicado por el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales en Panamá.

La investigación nació inicialmente como un censo visual de mamíferos impulsado por los científicos Jacalyn Giacalone y Gregory Willis, quienes recorrían cerca de 100 kilómetros de senderos para registrar especies y estudiar su abundancia dentro de la isla.

Sin embargo, el comportamiento esquivo y nocturno de animales como los ocelotes llevó al equipo a instalar cámaras trampa en 1994, marcando el inicio de una revolución en la forma de estudiar mamíferos tropicales.

Uno de los mayores hallazgos del proyecto fue descubrir que cada ocelote posee patrones únicos de manchas, similares a huellas digitales, lo que permitió identificar individuos específicos y seguirlos durante años.

Gracias a ese sistema, los investigadores documentaron relaciones familiares completas entre madres y crías, nacimientos, crecimiento, desplazamientos y dinámicas territoriales de estos felinos dentro de la isla.

Entre los casos más emblemáticos aparece Glitter, una hembra de ocelote fotografiada junto a su cría Globug en 2017. Meses después, las cámaras volvieron a registrar a ambas, mostrando el crecimiento de la cría y aportando información clave sobre desarrollo y comportamiento de la especie. Ese tipo de seguimiento generacional es considerado extremadamente raro en ecosistemas tropicales.

Los investigadores incluso desarrollaron un archivo conocido como “Cat-A-Log”, utilizado para identificar individualmente a los ocelotes y reconstruir árboles familiares completos. Hasta ahora, gran parte de ese trabajo sigue dependiendo de la observación humana debido a que los sistemas de inteligencia artificial todavía presentan dificultades para reconocer correctamente algunos patrones de manchas y relaciones entre individuos.

La importancia científica del proyecto va mucho más allá de los felinos. Durante 44 años, las cámaras y censos han permitido recopilar información sobre 47 especies de mamíferos no voladores presentes o registradas en la isla, incluyendo armadillos, monos capuchinos, kinkajúes, zarigüeyas, roedores y osos hormigueros.

El sistema también permitió detectar animales extremadamente difíciles de observar en ambientes tropicales. En 2009, las cámaras registraron la presencia de jaguares y pumas en Isla Barro Colorado, especies que probablemente llegaron nadando desde otras áreas boscosas cercanas al Canal de Panamá y permanecieron allí durante varios meses antes de desaparecer nuevamente.

Otros registros considerados poco comunes incluyen manatíes observados en 2018, un coyote fotografiado en 2023, monos nocturnos panameños y nutrias de río neotropicales. Cada uno de esos hallazgos permitió ampliar el conocimiento científico sobre movilidad, adaptación y comportamiento de especies en ecosistemas fragmentados alrededor del Canal.

Con el avance tecnológico, el sistema evolucionó desde cámaras analógicas con película hasta modernas cámaras digitales con sensores infrarrojos capaces de operar prácticamente las 24 horas del día durante todo el año.

Actualmente, la red incluye 24 cámaras trampa distribuidas dentro de la isla, además de nuevos dispositivos instalados en el dosel forestal para estudiar cómo los mamíferos utilizan las copas de los árboles y las lianas como rutas de desplazamiento.

Uno de los aspectos más valorados del proyecto es la continuidad. Desde 1982, el monitoreo solo se interrumpió en 2021 debido a las restricciones provocadas por la pandemia de COVID-19. Esa persistencia permitió construir una de las bases de datos más completas sobre mamíferos tropicales existentes en el mundo científico.

El liderazgo del proyecto ahora comienza a pasar a una nueva generación de investigadores encabezada por Claudio Monteza, científico vinculado al STRI, INDICASAT y el Instituto Max Planck de Comportamiento Animal.

Monteza ya asumió este año el monitoreo visual de la isla y planea continuar el proyecto durante décadas con el objetivo de alcanzar un siglo completo de observación continua en 2082.

Además de documentar animales, el proyecto ha permitido comprender funciones ecológicas fundamentales dentro del bosque tropical. Los científicos estudian cómo distintas especies dispersan semillas, controlan insectos, modifican la vegetación y participan en el ciclo del carbono, información considerada clave para diseñar estrategias de conservación y manejo ambiental dentro y fuera de Panamá.

Para los investigadores, Isla Barro Colorado ofrece condiciones únicas porque se trata de un ecosistema protegido y libre de caza dentro del área del Canal de Panamá. Esa estabilidad permitió seguir poblaciones animales durante generaciones completas y convertir el sitio en uno de los bosques tropicales más estudiados del planeta.

Lo que comenzó hace más de cuatro décadas como un simple recorrido científico por senderos selváticos terminó convirtiéndose en un archivo vivo de la fauna tropical del Canal de Panamá. Hoy, mientras nuevas generaciones de investigadores asumen el relevo y la inteligencia artificial comienza a integrarse al proyecto, Panamá conserva uno de los registros continuos de mamíferos tropicales más importantes del mundo.

Panamá avanza en la creación de un Centro para la Conservación e Investigación de Felinos Silvestres, una iniciativa impulsada por el Ministerio de Ambiente (Miambiente) que busca fortalecer el manejo científico, la rehabilitación y la reintroducción de estos depredadores en los ecosistemas del país.

La propuesta surge en un contexto de creciente preocupación por la pérdida de hábitat y el aumento del contacto entre fauna silvestre y actividades humanas, factores que han incrementado los incidentes con estas especies.

El proyecto busca cerrar una brecha histórica en la atención especializada de felinos afectados por atropellos, tráfico ilegal o conflictos con actividades productivas, además de mejorar el monitoreo de sus poblaciones en Panamá.

La iniciativa contempla una instalación especializada donde se desarrollarán procesos de rescate, atención veterinaria, rehabilitación y monitoreo posterior a la liberación de ejemplares, bajo protocolos científicos y clínicos.

El centro permitirá fortalecer las capacidades del país para manejar casos de felinos heridos o huérfanos, un fenómeno que ha aumentado en los últimos años debido a la expansión de actividades humanas en áreas naturales.

Las autoridades ambientales consideran que este espacio también facilitará la investigación aplicada y la formación técnica, elementos clave para mejorar las estrategias de conservación de estos depredadores en el territorio nacional.

Conmemoración

Cada año, el primer sábado de marzo Panamá celebra el Día Nacional de los Felinos Silvestres, una conmemoración establecida mediante el Decreto Ejecutivo N.° 12 del 23 de febrero de 2018. La fecha busca sensibilizar a la población sobre la importancia de estas especies para el equilibrio de los ecosistemas, además de promover su protección como parte del patrimonio natural del país.

La celebración también sirve para divulgar información científica sobre estas especies y promover la convivencia entre comunidades rurales y vida silvestre, especialmente en zonas donde se registran interacciones frecuentes con actividades ganaderas.

En los bosques y corredores biológicos de Panamá habitan seis especies de felinos silvestres, todas consideradas clave para el funcionamiento de los ecosistemas tropicales.

El país alberga al jaguar, puma, ocelote, tigrillo, yaguarundí y oncilla, depredadores que cumplen funciones fundamentales en la regulación de poblaciones de otras especies.

Estos animales se encuentran bajo distintos niveles de amenaza, principalmente por la pérdida y fragmentación de sus hábitats, la reducción de presas naturales y la presión humana sobre los territorios donde históricamente han coexistido con otras especies.

El jaguar es el felino más grande del continente americano y uno de los principales depredadores de los bosques tropicales, capaz de controlar poblaciones de mamíferos medianos y grandes. El puma, también conocido como león de montaña, es altamente adaptable y puede habitar desde bosques hasta zonas montañosas, lo que lo convierte en una de las especies con mayor distribución en América.

El ocelote y el tigrillo son felinos de tamaño mediano caracterizados por sus patrones de manchas y su habilidad para cazar en áreas densamente boscosas, mientras que el yaguarundí se distingue por su cuerpo alargado y su pelaje uniforme, adaptado para desplazarse con rapidez en matorrales y áreas abiertas.

La oncilla, por su parte, es uno de los felinos más pequeños y menos visibles, asociado principalmente a bosques húmedos y zonas montañosas.

Ecosistema saludable

La importancia ecológica de estos depredadores radica en su papel como reguladores naturales de las cadenas alimenticias, ya que controlan poblaciones de roedores, aves y otros mamíferos.

Al mantener estas poblaciones en equilibrio, contribuyen a preservar la estructura natural de los ecosistemas, evitando desequilibrios que podrían afectar la regeneración de los bosques.

La presencia de grandes felinos también se considera un indicador de ecosistemas saludables, debido a que requieren extensos territorios y abundancia de presas para sobrevivir.

Sin embargo, la presión humana sobre los hábitats naturales ha intensificado los conflictos entre felinos y actividades productivas, particularmente en zonas ganaderas.

En el caso del jaguar, los ataques a ganado continúan siendo uno de los principales factores de riesgo para su conservación, lo que ha generado tensiones entre comunidades rurales y autoridades ambientales.

Expertos señalan que estas interacciones tienden a incrementarse cuando los ecosistemas enfrentan fragmentación del paisaje, deforestación o cambios climáticos, situaciones que obligan a los animales a desplazarse hacia áreas productivas.

En la Clínica de Vida Silvestre del Ministerio de Ambiente se han atendido numerosos casos de felinos afectados por actividades humanas, incluyendo ejemplares heridos o crías rescatadas. Entre los animales recibidos recientemente se registran cinco yaguarundíes, siete ocelotes, tres tigrillos, una cría de puma y un jaguar, este último fallecido tras ser atropellado.

El equipo técnico también ha respondido a reportes de ataques a aves de corral y terneros, situaciones que reflejan los desafíos actuales para lograr una convivencia sostenible entre fauna silvestre y producción rural.

Censo

Paralelamente, Panamá ha impulsado proyectos científicos para conocer mejor el estado de las poblaciones de grandes felinos, entre ellos el primer Censo Nacional del Jaguar y Mamíferos Terrestres en la zona oriental del país.

En su primera fase el estudio estimó una población de 270 jaguares en aproximadamente 38% del territorio nacional, utilizando cámaras trampa instaladas en áreas protegidas estratégicas.

El monitoreo incluyó 794 cámaras distribuidas en 355 estaciones dentro del Parque Nacional Chagres y el Parque Nacional Darién, además de la participación de más de 500 personas entre guardaparques, comunidades locales y especialistas.

Para 2026 se prevé iniciar la segunda fase del censo en la región centroccidental del país, ampliando el alcance territorial del monitoreo científico.

El proyecto forma parte de una estrategia más amplia para fortalecer la conservación de felinos y sus presas, mediante alianzas entre instituciones públicas, organizaciones ambientales y comunidades rurales.

El cáncer representa una de las principales causas de muerte tanto en humanos como en gatos. Esta coincidencia no responde a una simple casualidad. Ambas especies comparten entornos, exposiciones y, como ahora confirmó la ciencia, también mecanismos genéticos de la enfermedad.

Un nuevo estudio internacional construyó el primer mapa genético a gran escala del cáncer felino y detectó similitudes profundas con tumores humanos. El hallazgo ofrece una oportunidad inédita para mejorar el diagnóstico, diseñar tratamientos más precisos y comprender mejor el origen de la enfermedad.

La investigación reunió a expertos del Instituto Wellcome Sanger, en Reino Unido, el Colegio Veterinario de Ontario, en Canadá y la Universidad de Berna, en Suiza, entre otros centros. El equipo analizó muestras tumorales de casi 500 gatos domésticos de cinco países y comparó los resultados con datos genéticos de cáncer humano y canino.

Los resultados, publicados en la revista Science, marcaron un punto de inflexión. Por primera vez, la ciencia logró identificar con precisión los cambios genéticos que impulsan distintos tumores en gatos y comprobar que muchos de esos cambios también aparecen en personas.

Esta conexión redefine el valor de los gatos en la investigación médica. Los convierte en un modelo natural para estudiar el cáncer y abre la puerta a avances que benefician a ambas especies.

Un mapa genético sin precedentes revela el origen común de los tumores

La investigación logró secuenciar 978 genes relacionados con tumores felinos, seleccionados por su correspondencia funcional con alrededor de mil genes del cáncer humano. La comparación genética entre especies mostró que aproximadamente el 90% de los genes del gato doméstico resultan homólogos a los humanos, una cifra que supera la similitud genética de humanos con perros o ratones.

La obtención del oncogenoma felino involucró a más de 20 instituciones y permitió analizar trece tipos principales de cáncer, desde osteosarcomas hasta adenocarcinomas pancreáticos o carcinomas mamarios. Los tejidos provenían de biopsias y necropsias de gatos domésticos, en su mayoría sin pedigrí.

“El cáncer es una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en gatos mayores. Sin embargo, se sabe muy poco sobre la genética que impulsa estos cánceres”, afirmó Louise van der Weyden, autora sénior del estudio en el Instituto Wellcome Sanger. La genetista detalló que la falta de terapias dirigidas para gatos, a diferencia de la medicina de precisión ya extendida en humanos, motivó este trabajo de secuenciación para caracterizar los genes impulsores del cáncer felino.

Uno de los hallazgos más importantes radica en que gatos y humanos sufren tipos de cáncer muy similares, lo cual abre la posibilidad de aplicar o adaptar tratamientos de una especie a otra.

“Nos parecía profundamente injusto que en esta era de la medicina de precisión, donde las terapias dirigidas son el tratamiento de elección para el cáncer en humanos, no existieran para gatos”, explicó Van der Weyden. El objetivo fue definir el oncogenoma del gato doméstico para sentar las bases de futuras terapias específicas.

Mutaciones clave y potencial terapéutico compartido

La investigación identificó mutaciones en genes impulsores del cáncer presentes tanto en tumores felinos como humanos. Un ejemplo destacado es el cáncer de mama en gatos, donde se detectaron siete genes impulsores asociados al desarrollo de tumores agresivos. Entre estos, el gen FBXW7 resultó el más frecuente, con más del 50% de los tumores mamarios felinos afectados por mutaciones en este gen.

Este patrón se asemeja a lo observado en humanos, donde las alteraciones en FBXW7 también se asocian con peor pronóstico en el cáncer de mama. La similitud se extiende a subtipos especialmente agresivos, como el llamado “triple negativo”, más común en gatas que en mujeres, pero con un comportamiento clínico igualmente severo.

El profesor Sven Rottenberg, coautor principal de la Universidad de Berna, explicó: “El acceso a un conjunto tan amplio de tejidos donados nos permitió evaluar la respuesta a fármacos en distintos tipos de tumores de una forma que no había sido posible antes a esta escala. Esta es una herramienta poderosa que nos ayuda a identificar posibles opciones terapéuticas novedosas que esperamos que algún día se puedan aplicar en la práctica clínica, tanto para gatos como para humanos”.

El equipo descubrió que las células cancerosas portadoras de mutaciones en FBXW7 eran más sensibles a los alcaloides de la vinca, compuestos utilizados en quimioterapia humana, lo que abre la puerta a emplear estos fármacos en la medicina veterinaria.

Otro hallazgo relevante fue la identificación del gen PIK3CA como el segundo impulsor más común en los carcinomas mamarios felinos, con una prevalencia del 47%.

Este gen también se encuentra mutado en tumores de mama humanos y en estos casos ya se emplean inhibidores de PI3K como tratamiento. Estas coincidencias sugieren que los avances en terapias dirigidas en humanos podrían trasladarse, con las adaptaciones necesarias, al tratamiento de gatos, y viceversa.

Los investigadores observaron además similitudes genéticas entre tumores de sangre, huesos, pulmones, piel, tracto gastrointestinal y sistema nervioso central en gatos y humanos. Entre ellos, los linfomas, los tumores óseos y meningiomas comparten mutaciones impulsoras, lo que refuerza la idea de que los gatos pueden ofrecer modelos espontáneos para el estudio de neoplasias humanas.

Alejandro Suárez Bonnet, patólogo del Royal Veterinary College y del Francis Crick Institute, defendió el valor de los animales domésticos como modelos biomédicos más representativos que los ratones de laboratorio: “Hemos identificado grupos de tumores que pueden representar modelos espontáneos de los tumores humanos, o sea que hay un beneficio en la dirección hacia los humanos”.

Un recurso global y abierto para la investigación comparativa

El trabajo coordinado por el Instituto Wellcome Sanger y sus socios internacionales permite, por primera vez, acceder a un recurso genómico felino a gran escala disponible de manera gratuita para la comunidad científica.

Este repositorio genético favorecerá el desarrollo de nuevas investigaciones, así como la comparación continua entre tumores de distintas especies.

El concepto de One Health o “Una Medicina” cobra relevancia en este contexto. El enfoque promueve la integración de los conocimientos y tratamientos desarrollados por la medicina humana y veterinaria, facilitando un flujo bidireccional de información y avances terapéuticos.

“Al comparar la genómica del cáncer en diferentes especies, comprendemos mejor sus causas. Uno de nuestros principales hallazgos fue que los cambios genéticos en el cáncer felino son similares a los observados en humanos y perros. Esto podría ser útil tanto para los expertos en veterinaria como para quienes estudian el cáncer en humanos, demostrando que cuando el conocimiento y los datos fluyen entre diferentes disciplinas, todos podemos beneficiarnos”, destacó Bailey Francis, coautor principal del Instituto Wellcome Sanger.

El profesor Geoffrey Wood, del Colegio Veterinario de Ontario, señaló que “nuestras mascotas comparten el mismo espacio que nosotros, lo que significa que también están expuestas a los mismos factores ambientales.

Esto puede ayudarnos a comprender mejor por qué se desarrolla el cáncer en gatos y humanos, cómo el entorno que nos rodea influye en el riesgo de cáncer y, posiblemente, a encontrar nuevas formas de prevenirlo y tratarlo”.

La investigación enfatiza el crecimiento de la población de animales de compañía y su mayor longevidad, lo que incrementa la incidencia de cáncer espontáneo en entornos compartidos con las personas. Los expertos sostienen que los gatos y otros animales domésticos permiten estudiar el cáncer en condiciones naturales y sin la necesidad de inducir artificialmente los tumores, como ocurre en ratones de laboratorio.

“La práctica habitual en la investigación oncológica empieza por inducir tumores en ratones. Esto ya introduce un sesgo. Pero es que hay cánceres que son muy difíciles de desarrollar en el laboratorio, porque no replican exactamente”, subrayó Suárez Bonnet.

El estudio marca un cambio de paradigma: la medicina veterinaria y la humana avanzan hacia una mayor colaboración, con los gatos domésticos convertidos en aliados clave para entender y tratar el cáncer.

La disponibilidad del mapa genético felino, la identificación de mutaciones compartidas y la posibilidad de probar terapias cruzadas representan una oportunidad inédita para acelerar el desarrollo de tratamientos efectivos.

El Día Mundial del Gato, cada 20 de febrero, pone en primer plano a uno de los animales más presentes en hogares y culturas de todo el mundo. Más allá de los estereotipos sobre su independencia y misterio, los gatos domésticos se convirtieron en foco de estudios científicos que exploran desde su comportamiento y habilidades cognitivas hasta su impacto en la salud de las personas.

Los hallazgos aportan evidencia sobre la complejidad de la vida felina y la profundidad del vínculo entre gatos y humanos. A través del rigor científico, surgen datos sobre su comunicación, sus necesidades biológicas y su influencia en el entorno cotidiano.

1. Los gatos muestran preferencia por la previsibilidad

Un estudio de la Universidad de Sussex detectó que los gatos domésticos prefieren los eventos predecibles y muestran más interés cuando un objeto aparece donde lo esperaban. Según la investigación publicada en PLOS One, realizada en hogares del Reino Unido, los felinos participaron en pruebas de permanencia de objeto, que evalúan la capacidad de entender que un objeto sigue existiendo aunque no se vea.

El resultado fue que los gatos jugaron más con el juguete cuando este reapareció en la caja esperada, y se desinteresaban si surgía en un lugar inesperado. Este comportamiento contrasta con los humanos y los perros, que tienden a explorar más ante eventos inesperados y sugiere que la preferencia felina por la rutina puede estar subestimada.

2. El comportamiento de los gatos varía según el clima y las estaciones

Una investigación de la Universidad Massey, en Nueva Zelanda, demostró que los gatos domésticos ajustan su comportamiento según los cambios de estación y las condiciones meteorológicas. Factores como la temperatura, la humedad, la duración del día y la cantidad de lluvia influyen en conductas como la alimentación, el descanso, el acicalado y la actividad física.

Durante los días más cálidos y largos, los gatos pasan más tiempo comiendo y tumbados, mientras reducen la actividad y el acicalado. La lluvia disminuye el tiempo dedicado al acicalamiento y al rascado. Estos datos subrayan que el entorno climático afecta de manera directa la rutina y las necesidades de los felinos domésticos.

3. El vínculo con los humanos depende de la oxitocina

La llamada “hormona del amor”, la oxitocina, está involucrada en el lazo entre gatos y personas. Según indicó Laura Elin Pigott, profesora de Neurociencias y Neurorrehabilitación en la Universidad South Bank de Londres, en un artículo de The Conversation, el contacto amistoso, como caricias suaves y palabras en tono relajado, eleva la oxitocina tanto en gatos como en humanos.

Cuando el gato toma la iniciativa en el contacto, como sentarse en el regazo o acercarse por voluntad propia, el aumento de oxitocina es mayor y el vínculo se fortalece. En cambio, si la interacción ocurre de forma forzada, los niveles de esta hormona no suben e incluso pueden bajar, lo que evidencia la necesidad de respetar las señales y el espacio del animal.

4. Los gatos poseen 276 expresiones faciales distintas

Una investigación en el CatCafé Lounge de Los Ángeles identificó que los gatos son capaces de mostrar 276 expresiones faciales diferentes al interactuar con otros gatos. A partir de un sistema que analiza los movimientos individuales de los músculos de la cara, el estudio demostró que alrededor del 83% de estas expresiones se usan en contextos sociales, ya sea para mostrar afinidad o resolver conflictos.

Estos resultados sugieren que la domesticación habría favorecido el desarrollo de una comunicación facial más diversa y adaptada a la vida social de los gatos.

5. El “parpadeo lento” es una herramienta de comunicación social

Un estudio experimental de la Universidad de Sussex comprobó que los gatos responden a las personas que les dirigen un “parpadeo lento” (una secuencia de entrecerrar los ojos suavemente) con el mismo gesto. Se relaciona con estados de relajación y emociones positivas en el gato.

Además, los gatos mostraron mayor tendencia a acercarse a una persona desconocida después de recibir este tipo de señal, en comparación con una expresión facial neutra. Los resultados sugieren que el “parpadeo lento” funciona como una forma de comunicación emocional positiva y puede fortalecer el vínculo entre gatos y humanos.

6. La dieta felina exige nutrientes exclusivos de la carne

Los gatos son carnívoros obligados, lo que significa que su organismo requiere nutrientes presentes únicamente en productos de origen animal. Su sistema digestivo y metabolismo se adaptaron a consumir carne y no pueden obtener todos los nutrientes esenciales de una dieta basada en plantas.

La taurina, por ejemplo, es un aminoácido indispensable que solo se encuentra en la carne y que los gatos no pueden sintetizar por sí mismos. La deficiencia de taurina provoca enfermedades graves, como cardiomiopatía dilatada y ceguera.

Además, necesitan altos niveles de proteínas de calidad, algo que las plantas no pueden proporcionar. Tampoco digieren bien los carbohidratos y no obtienen suficiente energía de ellos, según datos de la organización estadounidense American Society for Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA).

7. Los bigotes funcionan como sensores de precisión

Los bigotes, llamados vibrisas, cumplen una función sensorial avanzada. Están conectados a terminaciones nerviosas profundas y permiten al gato calcular distancias, detectar movimientos del aire y evaluar la textura de objetos o presas.

Además, ayudan a determinar si un espacio es lo suficientemente ancho para que el animal pase sin dificultad. Esta característica explica la precisión y la agilidad de los gatos durante la caza y el desplazamiento nocturno.

8. Los gatos tienen un impacto relevante en la biodiversidad local

Un análisis publicado en la revista científica Animal Conservation demostró que los gatos domésticos pueden causar un impacto considerable en la fauna silvestre, superando en tasa de caza a depredadores salvajes de tamaño equivalente.

El efecto se concentra en áreas urbanas y suburbanas, con la mayoría de los movimientos del animal dentro de un radio de 100 metros desde su hogar. El estudio señaló que los gatos domésticos pueden capturar entre 14 y 39 presas por hectárea al año, lo que afecta a comunidades de aves y pequeños mamíferos.

9. La convivencia con gatos se asocia a un envejecimiento cognitivo más lento

Un estudio publicado en Scientific Reports analizó datos de adultos mayores en Europa y concluyó que la convivencia con gatos se relaciona con un menor deterioro cognitivo en dominios como la memoria y la fluidez verbal.

Los autores sugirieron que las interacciones cotidianas con los felinos ofrecen estímulos cognitivos y sociales que pueden contribuir al bienestar cerebral durante el envejecimiento.

La translocación silvestre a silvestre del ocelote “Messi” marca un acontecimiento inédito en la conservación de fauna en Argentina y América. Por primera vez, un ejemplar de Leopardus pardalis se trasladó desde un ambiente natural en la provincia de Jujuy hasta el Parque Iberá, en Corrientes.

El objetivo consiste en recuperar la presencia de este felino en una región donde desapareció hace una década y en restaurar el equilibrio ecológico en uno de los humedales más extensos de Sudamérica.

El trabajo conjunto entre jurisdicciones provinciales, centros de cría y entidades de rescate permitió implementar una estrategia innovadora de conservación: la translocación de un ocelote salvaje para reforzar la población en Iberá. "Messi" permanece bajo observación en el parque y se prevé su futura liberación, lo que representa un avance relevante en el uso de nuevas herramientas para la recuperación de la biodiversidad en el país.

El proceso fue llevado a cabo semanas atrás mediante la coordinación entre Rewilding Argentina y otras organizaciones públicas y privadas.

De acuerdo con la fundación, Messi es el primer ocelote translocado de un ambiente silvestre a otro en Argentina y América dentro de un proyecto de reintroducción de la especie. El animal fue capturado en una reserva privada de Ledesma en Jujuy y, a fines de 2025, se trasladó al Parque Iberá. El procedimiento, definido como translocación silvestre a silvestre, implica mover individuos entre áreas naturales para fortalecer o recuperar poblaciones locales.

Un integrante del equipo explicó en un video institucional que este tipo de traslados resulta fundamental porque quedan muy pocos individuos y los registros en la región son escasos desde hace años. “Translocar animales salvajes es lo ideal para poder recuperar una especie. Un animal que ya sabe cazar, ya sabe vivir en su ambiente. A diferencia de los animales de cautiverio que nosotros les tenemos que enseñar a cazar, tenemos que hacerle monitoreo intensivo para saber que están bien. Un ocelote salvaje lo liberamos, sabemos que se sabe alimentar y es lo más importante”, detalló. Agregó además que esperan concretar más traslocaciones para reforzar la presencia del ocelote en el Parque Iberá.

La organización explica que, tras un breve período de adaptación, Messi quedará liberado en Iberá, donde se espera que su presencia contribuya a restablecer el rol ecológico de la especie. El ocelote es el mayor de los felinos manchados pequeños de América y ocupa el tercer lugar en tamaño entre los felinos del continente, después del yaguareté y el puma. Su regreso al humedal busca controlar la densidad de presas y mejorar la funcionalidad del ecosistema, según los especialistas de la ONG.

Centros de cría, bioparques y zoológicos donaron ejemplares para la reintroducción, y actualmente algunos individuos se encuentran en etapa de preaclimatación en la Reserva Rincón del Socorro, cerca del paraje Uguay.

En 2023, los ocelotes Tomi y Luna ya fueron liberados en el Parque Iberá, y en septiembre de 2025 lograron introducir a la pequeña Pelusa, entre otros. Mientras tanto, más ejemplares continúan bajo seguimiento en el marco de la misma iniciativa. El caso de Messi se integra a esta línea de trabajo que, desde 2021, refuerza la recuperación del ocelote en la región.

Ecología, distribución y amenazas del ocelote

El Sistema de Información de Biodiversidad (SIB) describe al ocelote como un felino de cuerpo alargado y compacto, pelaje denso y manchas negras que se distribuyen formando patrones únicos, comparables a huellas digitales. Su hábitat original abarca desde el sur de Texas hasta el norte de Argentina, donde se encuentra principalmente en las ecorregiones de las Yungas, la Selva Paranaense y el Chaco.

La especie se asocia a bosques densos en Argentina, aunque en otros países puede habitar terrenos abiertos. Presenta costumbres solitarias y nocturnas, formando parejas solo en la época reproductiva. Se alimenta de aves, pequeños mamíferos, reptiles y anfibios, con presas que oscilan entre 0,5 y 6 kg. Utiliza cuevas y huecos de árboles como refugio y, aunque en estado silvestre vive de 8 a 10 años, en cautiverio puede alcanzar los 20.

Las amenazas principales para la especie incluyen la destrucción del hábitat y la caza. La piel del ocelote fue objeto de comercio legal hasta la década de 1980, lo que contribuyó a su declive poblacional. En Corrientes, los registros de la especie son muy escasos y su presencia en Iberá se había perdido desde 2015, subrayan desde Rewilding Argentina.

Estudios científicos sobre dinámica poblacional y longevidad

Una investigación del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) analizó la dinámica poblacional del ocelote en áreas protegidas de la Selva Misionera. El estudio, liderado por Paula Cruz en el Instituto de Biología Subtropical (CONICET-UNaM), relevó más de 200 individuos mediante cámaras trampa durante catorce años y concluyó que la población se mantiene estable en ambientes bien conservados.

Los resultados muestran una densidad que varía entre 7,85 y 10,53 ejemplares por cada cien kilómetros cuadrados y revelan diferencias de comportamiento entre machos y hembras. El seguimiento permitió registrar hembras de hasta 19 años, un récord de longevidad para felinos silvestres de la región. Según explicó a Infobae el doctor en ecología y evolución Mario Di Bitetti, coautor del estudio, la especie combina alta longevidad con baja natalidad, lo que la vuelve especialmente vulnerable ante la pérdida de hábitat.

La presencia constante del ocelote se considera un indicador de la salud de los bosques nativos. El equipo científico destaca la importancia de proteger y ampliar las áreas boscosas y limitar el acceso humano para asegurar la supervivencia de la especie. La reintroducción de ejemplares como Messi representa una nueva herramienta para la conservación de este felino en Argentina.

Un salto ágil y ojos azules que parecen observarlo todo: así es como muchos reconocen al gato siamés, un animal que ha recorrido palacios, templos y hogares de todo el mundo.

La historia de esta raza, famosa por su vínculo con la antigua Tailandia —conocida como Siam hasta 1939—, incluye leyendas de realeza y una presencia constante en los certámenes felinos más prestigiosos.

El siamés se exportó por primera vez desde Siam a Estados Unidos en 1878 y al Reino Unido en 1884. Hoy, su figura estilizada y su carácter intenso lo mantienen entre las razas más buscadas.

Origen real y expansión global

De acuerdo con la Asociación de Criadores de Gatos de Estados Unidos (CFA), los primeros registros del siamés se vinculan con la nobleza tailandesa. Durante siglos, fueron apreciados como miembros de la realeza y sacerdotes de alto rango, y se les atribuía un papel protector alrededor del trono real.

En el siglo XIX, la nobleza tailandesa comenzó a obsequiarlos a dignatarios extranjeros. Un ejemplar llamado “Siam” fue adoptado por Lucy Webb Hayes, esposa del presidente Rutherford B. Hayes, y se considera el primer siamés conocido en territorio estadounidense, según la VCA Hospitals.

Con el tiempo, la raza ganó popularidad en exposiciones y hogares. Ya en 1902 se creó en el Reino Unido el primer club de aficionados a los gatos siameses, y para 1906 la CFA reconoció oficialmente al siamés. Su presencia en certámenes internacionales consolidó su reputación como símbolo de elegancia y sofisticación.

Características físicas que lo distinguen

El gato siamés presenta un cuerpo alargado, ágil y musculoso, patas y cola delgadas, y una cabeza en forma de cuña. Sus ojos almendrados, siempre de un azul intenso, son uno de los rasgos más reconocibles. Según la CFA, el pelaje es corto, fino y pegado al cuerpo, con una coloración peculiar: los gatitos nacen blancos o crema y desarrollan después las típicas manchas oscuras —conocidas como “points”— en orejas, cara, patas y cola. Existen diferentes variantes de color: seal point (marrón oscuro), blue point (gris azulado), chocolate point (marrón chocolate claro) y lilac point (gris rosado).

El color y el patrón del pelaje se deben a una mutación genética recesiva asociada con el albinismo termosensible. Esto explica por qué las extremidades, más frías, muestran mayor pigmentación, mientras que el cuerpo se mantiene claro. Los criadores buscan evitar ciertos rasgos como ojos bizcos o colas enroscadas, que se consideran indeseados en competiciones felinas.

Personalidad y comportamiento del gato siamés

El carácter del siamés resulta tan distintivo como su aspecto. Es un animal extremadamente afectuoso, activo y vocal. Suelen formar un vínculo estrecho con sus dueños y requieren atención constante.

La CFA señaló que estos gatos “dan un nuevo significado al término ‘pegajoso’; no solo te quieren porque eres suyo, te quieren porque eres cálido”. Su necesidad de compañía es tal que pueden buscar la cercanía de personas o incluso de otros animales.

Además, el siamés es conocido por su inteligencia y capacidad para comunicarse mediante vocalizaciones y lenguaje corporal.

Según la enciclopedia Britannica, algunos lo consideran el gato doméstico más inteligente, capaz de aprender trucos y adaptarse a rutinas complejas. No es extraño que algunos ejemplares disfruten pasear con correa o exploren estantes y alturas dentro del hogar.

Entre los jóvenes, la propensión a chupar lana y a la pica —consumo de objetos no comestibles— requiere vigilancia. VCA Hospitals indicó que la socialización y el enriquecimiento ambiental ayudan a prevenir conductas destructivas.

Los cuidados que necesita un gato siamés

A nivel de cuidados, el pelaje corto del siamés requiere un mantenimiento mínimo. La CFA recomendó el uso de las manos humedecidas para retirar el pelo suelto y, si se desea, un cepillo de goma. El cepillado puede convertirse en un momento de afecto, ya que muchos siameses lo asocian con la atención de sus propietarios.

En cuanto a la salud, los criadores han identificado dos problemas principales: la atrofia progresiva de retina, que puede causar ceguera y es detectable mediante pruebas genéticas, y la amiloidosis, que afecta al hígado.

Se aconseja consultar con criadores responsables y veterinarios sobre el historial de estas enfermedades en los linajes, dado que la investigación sobre la amiloidosis continúa.

El control del peso resulta esencial, ya que el cuerpo estilizado del siamés evidencia rápidamente cualquier aumento.

El gusano barrenador del ganado, una plaga que afecta principalmente a los animales de producción, ha comenzado a impactar de manera creciente a perros y gatos en México. La estadística sanitaria oficial alerta sobre el aumento de casos activos en mascotas, por lo que es relevante estar atentos a los síntomas para evitar complicaciones graves.

En 9 entidades gatos y perros son afectados por gusano barrenador

El avance del gusano barrenador del ganado afecta actualmente a perros y gatos en diversas regiones de México, con 701 casos activos registrados al 15 de enero de 2026, según el más reciente informe de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (Agricultura) y el Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (Senasica).

De la cifra total, 191 casos corresponden a perros y 7 a gatos, lo que evidencia una presencia significativa de esta plaga en animales domésticos.

Los casos activos de la especie canina se encuentran ubicados en:

• Chiapas (86)
• Yucatán (46)
• Veracruz (21)
• Quintana Roo (14)
• Campeche (11)
• Oaxaca (10)
• Estado de México, Puebla y Tabasco tienen un caso activo cada entidad.

Por su parte, los casos de felinos se encuentran en dos estado clave de esta plaga, cuatro registros en Chiapas y tres en Yucatán.

Casos activos afecta a ocho especies en México

Cabe destacar que el informe oficial incluye otras especies que se distribuyen de la siguiente manera: 404 en bovinos, 43 en suínos, 36 en equinos, 14 en ovinos, 5 en caprinos y 1 en aves.

La preocupación por el esparcimiento del gusano barrenador se acrecienta respecto a los casos acumulados en México, ya que actualmente el número alcanza los 13 mil 911 registros, sumando casos de infección en humanos (101) y fauna silvestre (4).

Chiapas es el estado más golpeado por la presencia del gusano barrenador con un acumulado de 5 mil 525 casos, lo alarmante resulta en que ahí se ha presentado al menos un caso de las 10 especies registradas.

¿Qué es el gusano barrenador y cómo detectarlo?

El gusano barrenador, conocido científicamente como Cochliomyia hominivorax, deposita sus huevos en lesiones cutáneas, provocando daños graves si no se atienden de forma oportuna. La infestación puede poner en riesgo la vida de las mascotas, especialmente en casos de diagnóstico tardío.

Las mascotas suelen mostrar la presencia del gusano barrenador mediante lesiones visibles en la piel, ya que estos parásitos prefieren ese tipo de heridas para depositar sus huevos y desarrollarse en organismos mamíferos.

El manejo de una infestación de gusano barrenador requiere la limpieza y desinfección exhaustiva de las lesiones, además de la atención inmediata de un médico veterinario con certificación de Senasica, ya que estos especialistas cuentan con la formación necesaria para tratar problemas ocasionados por la larva de la mosca Cochliomyia hominivorax.

En un operativo conjunto realizado por la Fiscalía General de la República (FGR) y la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa), un jaguar (Panthera onca) fue localizado dentro de un inmueble en Jilotepec, Estado de México.

Durante el cateo, el ejemplar fue sedado para evaluar su estado de salud, sin embargo, las autoridades no encontraron marcas ni documentación que acreditara un origen legal del animal, por lo que se determinó su traslado a un centro especializado autorizado por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT).

De acuerdo con la información oficial difundida en redes sociales por el organismo federal, dicho recinto “cuenta con la infraestructura y personal técnico para el manejo y cuidado adecuado de felinos”.

Un animal protegido por la ley

En la misma publicación, la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente informó que el jaguar localizado durante el operativo está catalogado como especie en peligro de extinción de acuerdo con la NOM-059-SEMARNAT-2010.

Dicha norma mexicana tiene como finalidad identificar las especies o poblaciones de flora y fauna silvestres en riesgo, estableciendo medidas específicas para su atención y conservación.

De igual manera, el felino se encuentra incluido en el apéndice I de la CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres), lo que prohíbe su comercialización a nivel internacional.

La situación del jaguar en México

Según el tercer censo nacional de la Alianza Nacional para la Conservación del Jaguar, presentado en agosto pasado, la República Mexicana alberga actualmente cinco mil 326 jaguares, lo que representa un aumento del 10% en los últimos seis años.

Según la misma entidad nacional, citada por la organización ecologista Greenpeace, las poblaciones mejor conservadas se encuentran en la península de Yucatán, así como en:

• Campeche
• Oaxaca
• Chiapas

No obstante, la selva maya enfrenta una preocupante disminución de Panthera onca debido a factores como la agricultura industrial, la tala ilegal, la construcción de caminos —incluido el Tren Maya— y la cacería en represalia por ataques a ganado.

Los factores mencionados, advierte Greenpeace, han fragmentado el ecosistema, eliminando corredores biológicos y reduciendo el espacio vital necesario para la supervivencia de los ejemplares.

Cuáles son las posibles sanciones por tráfico ilegal de fauna

Aunque la Profepa no precisó si hubo detenidos durante el operativo, es importante señalar que el Código Penal Federal (CPF) establece los delitos y sanciones relacionados con la protección de la biodiversidad.

El Artículo 420 tipifica como delitos las conductas que afectan a especies de flora y fauna silvestres, incluyendo aquellas en veda, endémicas, amenazadas, en peligro de extinción (NOM-059-SEMARNAT-2010) o reguladas por tratados internacionales como la CITES.

Según la fracción IV, quien trafique, capture, posea, transporte, acopie, introduzca al país o extraiga ejemplares, productos o subproductos de estas especies puede recibir una pena de uno a nueve años de prisión, así como de trescientos a tres mil días multa.

Por otro lado, si estas conductas se realizan en un área natural protegida o con fines comerciales, la sanción puede incrementarse hasta tres años de prisión adicionales y hasta mil días multa más.

Aunque solemos asociar a los gatos con el gusto por la calidez, y es cierto que la mayoría buscará siempre el rayo de sol que entra por la ventana o una manta tibia, existen razas especialmente preparadas para enfrentar bajas temperaturas sin dificultad. Esto se debe a adaptaciones evolutivas relacionadas con el grosor del pelaje, su estructura corporal y la eficiencia con la que regulan su temperatura interna.

De acuerdo con la clínica veterinaria neerlandesa De Dierenkliniek, aunque los felinos “en general, gustan del calor”, no significa que no puedan tolerar el frío, no obstante, al igual que los humanos, pueden resfriarse, sobre todo en climas o estaciones gélidas.

Determinar exactamente cuándo un ejemplar siente demasiado frío es complejo, pero la Asociación Médica Veterinaria Americana recomienda mantenerlos en un rango entre 10 °C y 26.5 °C. La tolerancia individual, explican, depende de factores como edad, salud, peso corporal, tipo de pelaje y, por supuesto, raza.

Entre ellas destacan cuatro que, según información recopilada del periódico español 20Minutos, exhiben adaptaciones excepcionales para enfrentar bajas temperaturas, logrando convertirse en auténticos felinos del invierno.

1. Gato del bosque de Noruega

Originaria de los densos bosques escandinavos, es una de las razas que mejor ejemplifica la adaptación felina al frío extremo, pues posee una estructura física poderosa y un manto impermeable de doble capa que le permite resistir nieve, humedad y bajas temperaturas prolongadas. Su subpelo es denso y funciona como aislamiento térmico, mientras que la capa externa, más larga, evita que la humedad llegue hasta la piel.

Según el blog especializado de Purina, durante el verano, la mayor parte del pelo corporal se desprende, dejando un manto más corto. En invierno, en cambio, desarrolla una llamativa gorguera alrededor del cuello y el pecho, así como flecos en las patas traseras.

Sumado a ello, 20Minutos describe cómo su anatomía, con patas traseras ligeramente más largas que las delanteras, le brinda estabilidad sobre superficies irregulares o nevadas, características que lo convierten en un excelente trepador y cazador en terrenos difíciles.

2. Azul ruso

A pesar de su apariencia sobria y elegante, el azul ruso tiene un pasado marcado por los inviernos intensos del mar Blanco. A diferencia de otras razas nórdicas que desarrollaron pelaje largo, estos ejemplares evolucionaron con uno corto pero increíblemente denso y aterciopelado, formado por una doble capa que retiene el calor sin necesidad de volumen adicional.

Esta característica le da una apariencia refinada y, a la vez, lo protege eficazmente del clima frío. De hecho, Purina señala que “la textura del pelaje del gato azul ruso es muy distinta a la de cualquier otra raza".

3. Neva masquerade

Variedad colourpoint del gato siberiano, procede de las regiones heladas de Siberia, algunos de los entornos más fríos del planeta. Allí, la naturaleza seleccionó a los gatos capaces de sobrevivir a temperaturas extremas mediante un pelaje triple con subpelo aislante, capa intermedia y pelo de guarda que bloquea viento, nieve y humedad, detalla 20Minutos.

Aunque su característico patrón de puntas oscuras es una mutación termodependiente de carácter más estético que funcional, su estructura y robustez son herencia directa de su linaje; de hecho, de acuerdo con el portal especializado Experto Animal, esta raza “se vio por primera vez en la cuenca del río Neva de San Petersburgo, en Rusia”.

4. Maine Coon

Originario del noreste de Estados Unidos, se trata de otro experto en temperaturas frías. Conocido por su gran tamaño y su personalidad afectuosa, también se distingue por su pelaje espeso y semirrepelente al agua, ideal para soportar nieve y aguanieve.

Su pelo es más largo en el estómago y patas traseras para conservar mejor el calor, y sus orejas y patas peludas actúan como barrera natural contra el clima invernal, Purina describe además que las zarpas tienen mechones que “les dan el aspecto de raquetas para la nieve”.

Si bien estas cuatro razas poseen adaptaciones naturales que les permiten soportar mejor el frío, todos los gatos domésticos requieren cuidados adecuados en temporada invernal, pues no deben exponerse durante largos periodos a temperaturas extremas y siempre deben disponer de refugio cálido, agua fresca y una dieta equilibrada.

Ante cualquier signo de malestar o resfriado, lo más recomendable es consultar a un veterinario, pues, como recuerda De Dierenkliniek, los mininos también pueden enfermar durante el invierno.

La especialista explicó por qué conductas como los despertares nocturnos o la eliminación inapropiada suelen tener causas emocionales o ambientales, y remarcó la importancia de la caza, el juego diario y el verdadero cuidado que requieren los gatos en el hogar.

Consultas habituales y primeros errores

Según narró Nai Osepyan, una de las preguntas más recurrentes está relacionada con la no utilización de la bandeja sanitaria: “Me consultan: ‘el gato no usa la bandeja’”. Aclaró: “Lo principal es descartar que a ese animal ya lo haya evaluado un veterinario, que sea un animal que está en una edad donde puede evaluarse”. Solo una vez confirmada la salud, el análisis pasa al entorno y los hábitos.

Entre los aspectos abordados, enfatizó la importancia de verificar la castración en los casos de marcaje: “Si no, lo primero es castrarlo para descartar que ese animal no esté marcando”. Igualmente, aclaró que la eliminación inadecuada puede persistir en gatos castrados y sanos.

Indicó que distinguir entre marcaje y eliminación común ayuda a orientar la consulta: “Cuando marcan, es un tipo de orina que tiene hasta una textura diferente, como hasta más aceitosa parece”. En contraste, cuando el gato elige otros sitios para orinar o defecar, suele estar reflejando malestar con la bandeja o su ambiente.

Mitos sobre la convivencia entre gatos

La especialista desarmó la idea de que todos los gatos conviven mejor de a dos: “El gato naturalmente no convive en manada. Entonces, ahí es donde caemos en el ‘pero no es que mejor de a dos’. A veces sí, a veces no”. Recordó que, a diferencia de las personas, los gatos no eligen sus compañeros y esto condiciona la relación: “Lo estamos metiendo en una casa con otro gato que no eligió”.

Sumó, además, que los despertares nocturnos suelen estar asociados a la forma en que los humanos interactúan y organizan el hogar: “Pasa mucho también con los que dicen: ‘Me despierta para que lo acompañe a comer’”. Advirtió que los gatos son animales crepusculares, no nocturnos, y que su actividad se concentra “cuando cae el sol”.

Sobre la educación felina, Osepyan marcó la diferencia entre enseñar y educar: “Una cosa es educar, otra cosa es enseñar”. Detalló que los gatos pueden aprender respuestas condicionadas; por ejemplo, ir cuando los llaman si asocian ese sonido con gratificaciones.

Además, recalcó la importancia de brindar actividad mental y física cotidiana: “El gato es más entrenable que un perro y de hecho hay muchas escuelas que se manejan con target training, clicker training”. Explicó que el juego cumple una función básica, anclada en su instinto de caza, y que el enriquecimiento ambiental es esencial para evitar el aburrimiento y los problemas conductuales.

Ambiente, rutina y estímulo

El entorno doméstico fue otro eje de la entrevista. La experta argumentó que los gatos conservan necesidades propias, aun cuando viven dentro de casas o departamentos: “Ellos en la naturaleza comen acá, van y eliminan allá, lo más lejos que puedan. Acá no pueden ir corriendo el plato de comida, entonces dependen de nosotros”. Recomendó ofrecer elecciones: “Ponele tres bandejas, una con cada sustrato distinto y que elija”.

Se detuvo, además, en el acto de compartir platos y limpieza: “Siempre les digo lo mismo: ‘Te puedo adorar, pero me metés la mano en el plato y se acabó el amor’. ¿Por qué un gato querría estar comiendo el mismo plato que otro?”.

Osepyan hizo foco en la importancia de la colaboración interdisciplinaria: “Es complementario, es interdisciplinario”, subrayó sobre el vínculo entre la consulta veterinaria y la especializada en comportamiento. El veterinario descarta patologías, y el conductista analiza ambiente, rutina y dinámicas sociales.

La conductista remarcó que “no hay peor cosa que un gato aburrido”. Advirtió que el instinto de caza y la necesidad de estimulación no desaparecen porque el animal viva puertas adentro. Una variedad estructural y de experiencias en el ambiente sostiene su bienestar: “No es solo cuestión de colgar cosas en las paredes. Necesita que vos interactúes con él”.

Para cerrar, la conductista resumió su misión: “Mi fin es ponerle subtítulos a esa película”, en referencia a interpretar el “idioma” felino y así responder verdaderamente a las necesidades de los gatos domésticos.

El objetivo principal de este protocolo fue reducir el estrés característico que experimentan los gatos al estar en contacto con el agua, permitiéndoles así acceder a los beneficios de la rehabilitación en medios acuáticos. Uccheddu destaca la clave del método: “Es increíble, de verdad, porque es cuestión de familiarización”. Según la veterinaria, “los gatos simplemente no saben lo que es el agua, como cuando la gente ve la playa por primera vez. Pero cuando los gatos se familiarizan con el entorno de la fisioterapia, el agua deja de ser un problema”.

Beneficios de la terapia acuática en gatos con lesiones y discapacidades

La terapia acuática ofrece una alternativa segura y eficiente para la recuperación funcional en animales con problemas ortopédicos y neurológicos. El ejercicio en ambientes acuáticos, como cintas de correr subacuáticas o piscinas, reduce notablemente la presión que el peso corporal ejerce sobre las articulaciones y los tendones, facilitando el movimiento y acelerando los tiempos de recuperación.

Gatos que presentan lesiones en tendones, articulaciones, afecciones neurológicas o que requieren atención geriátrica pueden beneficiarse del soporte que proporciona el agua. Al respecto, Uccheddu subraya que “este programa de adaptación produce niveles bajos de estrés, lo que significa que los gatos pueden aprovechar los mismos tipos de terapias de rehabilitación basadas en agua que ayudan a curar a perros, caballos y humanos, mientras se sienten seguros y tranquilos”.

Metodología del programa de adaptación al agua para gatos

Para lograr que los felinos acepten el agua y el entorno de fisioterapia, el equipo italiano implementó un proceso gradual y personalizado. El primer paso consistió en permitir que los gatos exploren libremente la sala y el equipo, todo en seco, para familiarizarse con el entorno desconocido. Posteriormente, los animales experimentaron una sensación húmeda leve al colocarles una toalla mojada en las patas.

La exposición al agua se realizó de manera progresiva: los sujetos se sumergieron en solo cinco centímetros de agua tibia, etapa acompañada de la familiarización auditiva con el sonido de la cinta de correr. En las sesiones siguientes, la profundidad del agua fue incrementándose de acuerdo con la tolerancia de cada gato. Para asegurar la comodidad y disminuir la ansiedad, los tutores estuvieron presentes en todo momento y, según Uccheddu, “el equipo recompensaba a los gatos en cada paso con el premio que cada uno prefería, ya fuera comida, caricias o un juguete”.

La motivación también juega un papel esencial; Uccheddu añade: “Especialmente con gatos jóvenes, cuando pones algo en movimiento delante de ellos, es como si ni siquiera pensaran en el ejercicio”.

Durante el proceso, los veterinarios monitorearon constantemente señales de estrés específicas —como maullidos insistentes, lamido de nariz, posturas corporales de miedo o intentos de esconderse— y detuvieron la sesión en caso de que el animal mostrara más de cinco indicadores en un minuto. Esta vigilancia estricta permitió asegurar el bienestar de los gatos en cada etapa del protocolo.

Resultados del protocolo y mejoras observadas en los pacientes felinos

En la fase de prueba, 12 pacientes felinos con patologías neurológicas u ortopédicas, provenientes de distintos entornos, edades y razas, formaron parte del estudio. Todos completaron el programa de rehabilitación, el cual tuvo una duración variable desde unas semanas hasta un año, dependiendo de las necesidades y evolución de cada animal.

Los resultados evidenciaron mejoras físicas notables: algunos gatos se recuperaron completamente de sus dolencias, mientras que otros experimentaron un progreso significativo, como volver a trepar árboles o realizar actividades que antes les resultaban imposibles. Uccheddu afirma: “Los 12 gatos completaron con éxito sus programas de rehabilitación, que, dependiendo de sus problemas, duraron desde unas pocas semanas hasta un año”. Además, subraya la mejora observada: “Cada animal mostró una mejora física significativa: algunos se recuperaron por completo y otros pudieron volver a trepar a los árboles”.

Implementación y personalización del entorno terapéutico acuático

Tras constatar el éxito del método, el equipo amplió la propuesta hacia la personalización del entorno terapéutico para maximizar el bienestar felino. Se añadieron variables ambientales como iluminación ajustada y selección musical personalizada, identificando que algunos gatos mostraban relajación con música clásica, mientras que otros preferían sonidos contemporáneos. “Las opciones dependen de los gatos”, explica Uccheddu. “A algunos les gusta la música clásica. Otros prefieren Madonna”.

Este enfoque demuestra la importancia de adaptar cada elemento de la terapia a las preferencias individuales de los pacientes, incrementando la aceptación y cooperación durante las sesiones acuáticas.

Implicaciones para la práctica veterinaria y conclusiones de los hallazgos

La evidencia recabada en esta experiencia subraya que la afinidad o aversión felina al agua puede ser modulada mediante la habituación controlada, desmontando la creencia de que los gatos deben quedar excluidos automáticamente de la terapia acuática. Al respecto, Uccheddu enfatiza: “Los hallazgos subrayan que los gatos no deberían ser excluidos automáticamente de la terapia acuática solo por su reputación de tener miedo al agua”.

Además, invita a los veterinarios a replicar este protocolo: “La buena noticia es que cualquier clínica puede seguir este protocolo y obtener los mismos resultados”. Esto abre las puertas a nuevas oportunidades terapéuticas para pacientes felinos, ampliando el rango de herramientas disponibles en la rehabilitación veterinaria y garantizando una mejor calidad de vida para los gatos con necesidades de recuperación física.

La escena se repite en casas de todo el mundo. Gatos que conquistan desde el silencio, miradas hipnóticas y comportamientos que oscilan entre el misterio, la inteligencia y la ternura extrema.

Investigaciones recientes aportan evidencia sobre la magnética relación entre seres humanos y felinos domésticos, y explican cómo estos animales desarrollaron, a través de la evolución y la convivencia, “estrategias” para activar nuestro cerebro y generar comportamientos de apego.

Los científicos identificaron que la proximidad a un gato desencadena la actividad en las áreas cerebrales asociadas al procesamiento emocional.

La simple presencia felina estimula la liberación de neurotransmisores como la oxitocina, conocida como la “hormona del amor”, vinculada al bienestar, la confianza y el afecto.

El contacto visual, los maullidos y el ronroneo actúan como señales diseñadas evolutivamente para captar la atención y el cuidado humanos, de forma similar a los estímulos que despiertan empatía hacia los niños.

Las investigaciones realizadas en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) demuestran que los gatos, lejos de ser visitantes ocasionales, establecen vínculos complejos con los humanos en su entorno. No solo comparten espacio, sino que modifican hábitos y emociones de estudiantes y trabajadores.

En ese sentido, los expertos advierten que estos animales no solo se adaptan a la convivencia; aprenden a leer gestos, responder al tono de voz e incluso a modular sus conductas para lograr respuestas específicas de quienes los rodean.

El “diseño” felino: rasgos físicos y conductas que despiertan ternura

De acuerdo con un análisis de New Scientist, la “ternura” de los gatos no resulta un accidente. Su aspecto —cabeza redondeada, ojos grandes, pelaje suave— coincide con las características que nuestra neurobiología asocia con la infancia y la vulnerabilidad.

El conjunto de rasgos visuales activa en los humanos circuitos neuronales relacionados con la protección y el cuidado. Es el mismo principio que subyace a la reacción ante rostros infantiles, sean humanos o de animales.

El repertorio emocional de los gatos es más sofisticado de lo que suele reconocerse. Un estudio difundido por la UNAM indica que un gato puede expresar hasta 276 gestos faciales distintos, desde la calma a la alerta, lo que le permite ajustar su comunicación a las respuestas de su entorno.

Además, los felinos presentan una memoria a corto plazo que puede extenderse hasta 16 horas, lo que les permite recordar rutinas, lugares y personas, reforzando la dinámica de vínculo cercano con cada conviviente.

Otros aspectos, como la textura áspera de la lengua (clave para la higiene y la regulación térmica) y la capacidad de captar ultrasonidos imperceptibles para los humanos, agregan a los gatos una dimensión de misterio y asombro.

En la vida cotidiana, los felinos muestran conductas aparentemente diseñadas para provocar interacción, desde interrupciones nocturnas hasta la búsqueda de atención específica con maullidos o contacto físico selectivo.

Estrategias evolutivas y lecciones de convivencia

Los expertos observan que la “astucia emocional” de los gatos va más allá del simple reflejo instintivo. Según estudios citados por UNAM Global, algunos felinos ajustan su comportamiento según el interlocutor, comunicándose de modo diferente con mujeres y hombres y asociando gestos o palabras a recompensas.

Esta flexibilidad los convierte en aliados no solo en el hogar, sino en el campo de la salud emocional: la terapia asistida con gatos mejora la gestión del estrés, la ansiedad y el bienestar general.

Otras características, como la capacidad de autocuidado mediante el rascado, la marcación territorial y la preferencia por rutinas repetitivas, revelan una inteligencia adaptativa particular. El instinto de llevar “regalos” a sus cuidadores (restos de presas, juguetes) tiene raíces en el comportamiento depredador y la vida silvestre, pero también refuerza la conexión simbólica con los humanos.

El fenómeno de la ternura programada no implica manipulación consciente por parte del gato, sino la expresión de una convivencia moldeada durante miles de años de domesticación. La relación con los gatos se sostiene sobre un pacto silencioso de cuidado, respeto y aprendizaje mutuo.

Los gatos, con su equilibrio entre independencia y ternura, sorprenden a la ciencia y al corazón humano. Su éxito evolutivo reside en la habilidad de activar, casi “programar”, en nuestro cerebro el deseo de cuidar, proteger y compartir espacio con ellos, asegurando así su lugar privilegiado en hogares y culturas de todo el planeta.

La confusión entre el lince rojo y el gato montés se debe más al idioma que a la taxonomía, pues en el ámbito anglosajón, el término wildcat se usa para designar de manera general a los felinos salvajes, una ambigüedad que ha provocado que el bobcat, nombre inglés del Lynx rufus, sea llamado también “gato montés”, aunque biológicamente no lo sea.

En sentido estricto, el verdadero “gato montés” es el Felis silvestris, una especie originaria de Europa, Asia y el norte de África, antepasado directo del gato doméstico (Felis catus). Los dos felinos no comparten género ya que el lince rojo pertenece al Lynx y el gato montés europeo pertenece a Felis, de acuerdo con la información detallada por Encyclopaedia Britannica.

Si bien muestran semejanzas en algunos comportamientos y características físicas, sus diferencias genéticas y evolutivas son evidentes, aunque la confusión empeora porque el lince rojo también se denomina gato montés en regiones de Estados Unidos, México y Canadá, donde es uno de los carnívoros más extendidos.

¿Cuáles son las diferencias entre el lince rojo y el gato montés?

El lince rojo, también conocido como bobcat, es un depredador nativo de América del Norte. Se extiende desde el norte de México hasta el sur de Canadá, adaptándose tanto a los bosques boreales y pantanos costeros como a desiertos y matorrales áridos. Su pelaje es beige o marrón con tonos rojizos, cubierto de manchas oscuras que lo ayudan a camuflarse entre la vegetación. Posee mechones faciales, penachos en las orejas y una cola corta con una mancha blanca inferior, rasgo distintivo del género Lynx.

De acuerdo con el Instituto Nacional de Zoología y Biología de la Conservación del Smithsonian, estos ejemplares presentan una altura promedio de 46 a 64 centímetros y un peso de cuatro a 15 kilogramos, variando según la latitud. Son felinos crepusculares, más activos al amanecer y al atardecer, y su esperanza de vida en libertad oscila entre cinco y quince años, llegando hasta dieciocho en cautiverio.

El gato montés (Felis silvestris), en cambio, pertenece a un linaje estrictamente euroasiático y africano, y según la Enciclopedia Britannica, existen entre tres y cinco subespecies. Su aspecto es más parecido al de un gato doméstico robusto que al de un lince, pues tiene cabeza ancha y plana, patas largas, cola gruesa y redondeada con anillos negros y un pelaje gris amarillento atigrado.

En tamaño, un ejemplar adulto mide entre 50 y 80 centímetros de largo, sin incluir la cola, que mide de 25 a 35 cm, y pesa de tres a 10 kilogramos. Su comportamiento es predominantemente nocturno y solitario, y se alimenta de roedores, aves y pequeños mamíferos. Mientras el lince rojo puede correr grandes distancias y cazar presas mayores como conejos o incluso ciervos jóvenes, el gato montés mantiene una dieta más modesta.

Otra diferencia notable está en su reproducción, pues el lince rojo se aparea principalmente en invierno, con una gestación de 60 a 70 días y camadas de dos a cuatro crías. En cambio, el gato montés europeo se reproduce una vez al año en primavera, o hasta tres veces en Escocia, con gestaciones de 68 días y camadas de tres a seis gatitos.

También hay un contraste en el tipo de comunicación debido a que el lince rojo utiliza sobre todo señales olfativas y visuales, ya sean raspaduras, orina y heces, para marcar territorio, mientras que el gato montés es más silencioso y discreto, reduciendo su comunicación a gestos y posturas en distancias cortas.

Por último, como se mencionó anteriormente, su contexto evolutivo también los diferencia. El lince rojo pertenece al grupo de los grandes linajes boreales del género Lynx, junto con el lince canadiense, el ibérico y el euroasiático, todos adaptados a climas fríos. El gato montés, por su parte, está estrechamente emparentado con el gato doméstico, de hecho, el Felis silvestris lybica, subespecie africana, dio origen a los primeros gatos domesticados hace más de nueve mil años.

¿Cuáles son las similitudes entre el lince rojo y el gato montés?

A pesar de sus diferencias de origen, hábitat y morfología, ambos felinos comparten algunos rasgos que explican por qué a menudo se confunden de manera visual. Tanto el lince rojo como el gato montés presentan pelaje con patrones moteados o rayados, que funcionan como camuflaje en su entorno natural; su coloración, que va del marrón rojizo al gris amarillento, se adapta a los paisajes donde viven, desde zonas rocosas hasta bosques templados.

En cuestión de comportamientos, las hembras son las principales responsables del cuidado de las crías en ambas especies y eligen madrigueras protegidas para preparar el nido con materiales naturales como musgo y follaje. Las crías permanecen junto a la madre durante varios meses, aprendiendo los comportamientos básicos de caza antes de independizarse.

Así, aunque ambos comparten una herencia evolutiva común dentro de la familia Felidae, sus diferencias son tan claras como sus orígenes geográficos.

Durante siglos, los gatos negros han sido víctimas de supersticiones injustas. Asociados con la mala suerte y la brujería desde la Edad Media, arrastran un estigma cultural que aún hoy los relega al último lugar en la lista de adopciones. En muchos refugios, estos felinos esperan tres veces más tiempo que otros para encontrar un hogar. No por su carácter, que suele ser excepcional, sino por el simple color de su pelaje.

Esta discriminación carece de base real. De hecho, quienes han convivido con un gato negro saben que son animales profundamente afectuosos, intuitivos y leales. Muchos cuidadores coinciden en que estos gatos muestran una gran capacidad de adaptación y una sensibilidad especial hacia las emociones humanas. Son observadores natos, capaces de acercarse en momentos de calma o retirarse cuando sienten tensión. Su inteligencia emocional los convierte en excelentes compañeros para quienes valoran una relación auténtica y respetuosa con los animales.

Símbolos de protección y fortuna

A diferencia de lo que dictan los mitos occidentales, en otras culturas los gatos negros son considerados símbolos de protección y buena fortuna. En Japón, se cree que traen suerte, especialmente a las mujeres. En Escocia o Inglaterra, se les asocia con la prosperidad. Tal vez haya llegado el momento de revisar nuestras creencias y mirar más allá de los prejuicios.

Vivir con un gato negro es, en muchos sentidos, una lección de vida. Estos felinos nos enseñan a convivir con serenidad, a respetar los ritmos propios y ajenos, y a valorar la presencia sin ruido. No buscan llamar la atención; simplemente están, con una nobleza silenciosa y una elegancia que nace de lo auténtico. Nos invitan a frenar, a observar, a habitar el momento presente sin necesidad de aparentar.

A nivel práctico, los gatos negros son tan juguetones y divertidos como cualquier otro. Aunque a veces puedan parecer más tímidos con los extraños, en casa suelen establecer vínculos profundos y fieles. Su carácter combina la dulzura con la independencia, y su presencia puede convertirse en un verdadero refugio emocional para quienes saben mirar más allá del color.

Adoptar un gato negro es un acto de justicia, pero también de sabiduría. Significa trascender apariencias, romper con estereotipos y abrirse a una conexión sincera. Significa también dejarse enseñar por un animal que no exige, pero acompaña; que no impresiona a primera vista, pero conquista con el tiempo.

Terrassa prohíbe su adopción durante Halloween

En un esfuerzo por proteger a los gatos negros de posibles abusos relacionados con supersticiones, el Ayuntamiento de Terrassa (Barcelona) ha suspendido temporalmente su adopción en el Centro de Atención de Animales Domésticos (CAAD) durante el mes de octubre. La medida estará vigente desde el 1 de octubre hasta el 1 de noviembre e impide entregar en adopción a cualquier gato negro durante este periodo.

El objetivo es prevenir actos de maltrato o rituales vinculados a Halloween, una festividad durante la cual las protectoras han detectado un aumento de solicitudes “sospechosas” para adoptar gatos de este color. La decisión, anunciada por el concejal de Bienestar Animal, Noel Duque Alarcón, a través de un vídeo en Instagram, busca concienciar sobre la adopción responsable y proteger a los animales más vulnerables frente a creencias aún arraigadas.

“En Terrassa, si queréis adoptar un gato negro, tendrá que ser después de Halloween”, afirmó el concejal, subrayando que esta iniciativa se basa en la prevención y la empatía hacia seres que, aún hoy, sufren las consecuencias de mitos infundados.

La pequeña nación insular de Chipre enfrenta un aumento significativo en la población de gatos salvajes, estimando aproximadamente un felino por cada uno de sus residentes, según las autoridades locales. Activistas argumentan que la cifra real podría ser mucho mayor, alcanzando cientos de miles de ejemplares. El problema, calificado como insostenible por funcionarios y organizaciones protectoras, ha generado presión para ampliar los recursos destinados al control de la población felina mediante programas de esterilización.

El comité parlamentario de Medio Ambiente fue informado a finales de septiembre de que el actual programa de esterilización, que cuenta con un presupuesto anual de 100.000 euros (117.000 dólares) y apenas unas 2.000 intervenciones al año, resulta insuficiente para frenar el crecimiento de la población de gatos, según explicó Antonia Theodosiou, comisionada de Medio Ambiente, en declaraciones recogidas en un informe parlamentario.

Con una reputación surgida de su histórica relación con los gatos, la isla mediterránea ha visto cómo estos animales se han convertido también en atractivo turístico, apareciendo habitualmente en senderos, jardines y restaurantes, donde disfrutan de la comida ofrecida tanto por ciudadanos como por visitantes. Los grupos de conservación y los voluntarios han intentado afrontar el reto, pero la magnitud del problema ha superado sus capacidades, según declaró Eleni Loizidou, jefa de la organización Cat Alert, en comentarios recogidos en el mismo informe, quien subrayó la dificultad de capturar y esterilizar hembras salvajes.

En respuesta a la petición de mayores recursos, la ministra de Medio Ambiente, Maria Panayiotou, anunció el 4 de octubre, coincidiendo con el Día Mundial de los Animales, un aumento en la financiación dirigida a la esterilización felina, que pasará a ser de 300.000 euros anuales. Esta medida fue celebrada por asociaciones de protección animal como un avance, aunque desde el Parlamento se destacó la necesidad de una estrategia más amplia y coordinada. “No podemos simplemente seguir adelante con las esterilizaciones sin tener un plan”, afirmó Charalambos Theopemptou, presidente del Comité Parlamentario de Medio Ambiente, tras la decisión ministerial.

El impacto de la multitud de gatos va más allá de la convivencia humana. Su comportamiento depredador representa un riesgo para el ecosistema local y la saturación urbana aumenta el sufrimiento de los propios felinos, que luchan por alimento y refugio en ambientes congestionados. A nivel operativo, el sistema actual distribuye fondos gubernamentales a municipios, que contratan a veterinarios privados para realizar esterilizaciones, aunque los Servicios Veterinarios estatales han admitido que la capacidad disponible está “por debajo de la necesidad real”.

Desde el sector veterinario, Demetris Epaminondas, presidente de la Asociación Veterinaria, atribuyó la crisis a la reproducción incontrolada y la supervivencia de camadas, facilitada por la atención de la ciudadanía. Epaminondas aseguró que la situación podría revertirse en cuatro años si se implementa un plan unificado, facilitando la colaboración de clínicas privadas y eliminando los obstáculos burocráticos, tal como lo expresó en una comunicación recogida por los medios. Además, planteó la creación de una aplicación para localizar concentraciones de gatos y un fondo de donaciones privadas que complemente la aportación estatal.

La historia muestra una conexión duradera entre Chipre y los gatos, desde hallazgos arqueológicos de domesticación hace 9.500 años hasta las leyendas medievales en las que monjes y santos protegían a los felinos para combatir plagas. Hoy, pese a la simpatía y el protagonismo de estos animales en la vida cotidiana y el turismo, la sobrepoblación exige soluciones sustentables. “Existen soluciones”, reiteró Loizidou, haciendo hincapié en la colaboración entre gobierno, conservacionistas y voluntarios, y en la necesidad de establecer un censo preciso y legalizar los santuarios privados dedicados a estos animales.

(Con información de AP)

El ocelote es un felino silvestre de tamaño mediano, que tiene un pelaje amarillo con manchas negras únicas. Habita bosques, selvas y matorrales de América.

Vive en promedio entre 10 y 11 años en estado silvestre. Pero un grupo de investigadores de la Argentina descubrió que una hembra de ocelote silvestre superó los 19 años de vida, un récord inédito para la especie en estado natural.

Lo detectaron al realizar un monitoreo sobre la población de felinos durante catorce años y publicaron los resultados en Journal of Mammalogy, publicada por Oxford Academic.

También registraron a otra hembra que llegó a los 16 años de vida y conservó su capacidad reproductiva, algo nunca antes documentado de forma tan precisa.

“Encontramos los ocelotes silvestres más longevos registrados hasta la fecha”, dijo a Infobae el doctor en ecología y evolución Mario Di Bitetti, fundador de la Asociación civil CeIBA e investigador del Instituto de Biología Subtropical (IBS), que depende del Conicet y la Universidad Nacional de Misiones.

La primera autora del estudio fue Paula Cruz. Colaboraron también investigadores del Instituto de Ciencias de la Tierra, Biodiversidad y Ambiente (del Conicet y la Universidad Nacional de Río Cuarto).

“Aunque parezca contradictorio, las especies relativamente más longevas, como el ocelote, tienen tasas de natalidad relativamente más bajas. Esto se debe en parte porque se caracterizan por vivir en ambientes relativamente estables”, comentó Di Bitetti en el diálogo con Infobae.

En comparación con otros felinos el ocelote es más longevo, pero tiene tasas de natalidad algo más bajas.

“Por eso, se trata de una especie que es muy sensible a la degradación o desaparición del hábitat, a la cacería y a la mortalidad en rutas por atropellamiento por vehículos”, resaltó.

Su baja tasa de natalidad “implica que le cuesta reponerse en condiciones de alta mortalidad o cosecha y es propenso a extinguirse localmente en áreas con mucho impacto de las actividades humanas”, agregó.

Qué es el ocelote y dónde habita

El ocelote es un felino silvestre de tamaño mediano, conocido como Leopardus pardalis. Habita desde el sur de Estados Unidos hasta el norte de Argentina, aunque su población se concentra en regiones de selva, bosques y matorrales.

En Sudamérica, la especie mantiene sus núcleos más importantes en la Selva Paranaense, según la Sociedad Argentina para el Estudio de los Mamíferos (SAREM).

En las Yungas del noroeste argentino, convive con el puma y se lo detecta con frecuencia.

La presencia del ocelote también se registra en zonas bajas de la región chaqueña, aunque allí enfrenta mayor presión por la reducción del bosque nativo y la cacería.

En el norte de Santiago del Estero y en el noroeste de Chaco su distribución se retrajo drásticamente durante las últimas décadas.

¿Está en peligro el ocelote?

El ocelote fue amenazado por la pérdida y fragmentación de su hábitat en toda su área de distribución en América.

En Texas, la agroindustria destruyó terreno fértil que sustenta la vegetación arbustiva y da el mejor hábitat para el ocelote.

Los accidentes de tránsito se han convertido en una gran amenaza a lo largo de los años, ya que los ocelotes intentan expandirse más allá de su hábitat natural hacia nuevas áreas y son atropellados por vehículos.

En el Bosque Atlántico, en el noreste de Argentina, se ve afectado por la tala y la caza furtiva de especies presa. El comercio de pieles del siglo XX también afectó gravemente a la especie.

Cómo se hizo el monitoreo pionero

Los investigadores que publicaron su estudio en Journal of Mammalogy se preguntaron cómo variaba la dinámica poblacional de una especie vulnerable en el tiempo y bajo qué condiciones era posible documentar su longevidad máxima en libertad.

Entre 2004 y 2018, el equipo de investigadores implementó siete relevamientos estandarizados con el uso de cámaras trampa en más de mil kilómetros cuadrados del noreste de Misiones.

Las áreas seleccionadas, correspondientes al Parque Nacional Iguazú y la Reserva Forestal San Jorge, ofrecen protección elevada y muy baja circulación de personas.

Los científicos procesaron casi 14.000 jornadas de muestreo, con registros fotográficos evaluados en busca de patrones de manchas en el pelaje, técnica que permite individualizar cada ejemplar, ya que las marcas funcionan como “huellas digitales”.

En total, se identificaron 213 ocelotes distintos: 103 hembras, 86 machos y 24 sin sexo determinado.

La población se estudió mediante modelos de captura-recaptura de “población abierta espacialmente explícitos”, una metodología reconocida que separa factores de mortalidad, emigración, reclutamiento e inmigración.

De esa manera, se hicieron estimaciones sobre la supervivencia y el crecimiento de la población.

El análisis registró diferencias de comportamiento entre sexos. Los machos se desplazan considerablemente más que las hembras y usan áreas de actividad de mayor tamaño. La fidelidad territorial de las hembras explica “una mayor detectabilidad” en los registros.

La longevidad máxima se documentó en dos hembras y un macho, que superaron ampliamente estimaciones anteriores de vida silvestre.

Una de las hembras, con al menos 19 años, y la otra, con cría a los 16, ofrecen “la evidencia más sólida hasta el momento sobre longevidad y reproducción avanzada en ocelotes de ambiente natural”, escribieron.

Los desafíos de la extensa investigación

Los desafíos para hacer el estudio “fueron numerosos”, opinó Di Bitetti. “En ocasiones fue necesario enfrentar situaciones difíciles o impredecibles”, dijo.

“La principal dificultad consistió en asegurar un suministro constante de fondos para la investigación a lo largo del tiempo, ya que los muestreos resultan costosos tanto por el precio del equipamiento, que es elevado y requiere reposición continua debido al deterioro o robo de las cámaras trampa, como por los gastos de movilidad”, precisó.

Contaron con el apoyo sostenido de la Fundación Vida Silvestre Argentina y el Fondo Mundial de la Naturales. Recibieron subsidio del ex Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación.

Para los científicos, la presencia constante del ocelote en la zona es un indicador de la salud de los ecosistemas nativos bien conservados.

Todavía enfrenta una situación de “vulnerabilidad” en Argentina debido a la sensibilidad de la especie a la fragmentación de su hábitat y el impacto humano.

Como depredador, el ocelote cumple un rol ecológico fundamental en el ecosistema: controla poblaciones de roedores y compite con felinos más pequeños, lo que contribuye al equilibrio de la cadena alimentaria.

La doctora Cruz subrayó que “para que un sistema esté saludable es necesario tener presencia de los ocelotes. Estudiar a esa especie que es tan sensible a los cambios nos permite adelantarnos y evitar que en esos ambientes se pierdan otras especies”.

Por eso, el grupo de científicos recomendó mantener y aumentar las áreas protegidas con alta cobertura boscosa, así como la importancia de reducir el acceso humano a los remanentes de selva.

Resaltaron además que sin monitoreos de largo plazo, como el estudio que publicaron, la comprensión real sobre la longevidad silvestre y los factores que la afectan permanece incompleta.

Por el trágico hecho se pronunció Dave Wehdeking, el gerente del zoológico de Cali, escenario de la confrontación que desencadenó en la muerte de Indira, ante la mirada de varios visitantes.

Ahora puede seguirnos en Facebook y en nuestro WhatsApp Channel

“Tuvimos una situación bastante compleja, donde el tigre macho agredió a la tigresa hembra que se encuentra con él, ya hace muchísimos años; de hecho, es su mamá. Todo parece ser que era un tema de disputa por territorio. Este es un espacio que construimos mejorando todas las condiciones que teníamos anteriormente y, bueno, desafortunadamente, Canú (la cría) quiso demostrar su poderío y su fuerza manteniendo a Indira, en este caso someterla.”, comenzó diciendo el encargado del lugar.

Tras la disputa, el gerente del zoológico de Cali reconoció que la tigresa, en un principio, terminó herida por el salvaje ataque de Canú, mientras que este último fue trasladado a una zona de manejo donde actualmente se encuentra bajo observación veterinaria.

“Esta situación terminó en que nos tocó hacer una intervención rápida, haciendo regresar al animal, al macho, a la zona de manejo y a la hembra sedarla para poder evaluar el grado de la severidad del ataque (...). Posterior a hacer todo el procedimiento, hacemos la evaluación: se hizo la atención médica requerida para la tigresa y, posterior a ello, la dejamos en su zona de descanso para evaluar cómo era la evolución”.

Sin embargo, el gerente del lugar aseguró que, la hembra, a los pocos minutos, presentó un paro cardiorrespiratorio “que no pudimos sacar adelante”.

Indira y una muerte sin precedentes en el zoológico de Cali

“Canú, que nació aquí en el zoológico de Cali, hijo de Indira, lleva alrededor de 13 años y este comportamiento nunca se había presenciado mientras ellos estuvieron acá con nosotros”, relató la médico veterinaria del Zoológico de Cali al referirse al episodio que terminó con la vida de la tigresa más longeva del parque.

La declaración, difundida por los responsables del recinto, pone en evidencia la excepcionalidad del suceso: nunca antes, en más de una década de convivencia, se había registrado un ataque de tal magnitud entre los felinos. Durante el incidente, varios tigres disputaron los límites de su espacio dentro del zoológico.

“Nuestro corazón se encuentra muy triste, muy afligido. Hubo un enfrentamiento en el recinto de Tigres, donde macho y hembra tienen una disputa por límites territoriales. En el momento en que sucede esto, todo nuestro equipo de bienestar animal actúa inmediatamente para poder trasladar a Indira, la hembra, a zona de manejo y poder darle las atenciones médicas necesarias para poder salvar su vida.”, describió una de las cuidadoras del parque a través de redes sociales.

El equipo de bienestar animal y los médicos veterinarios del zoológico intervinieron de inmediato: trasladaron a Indira al centro médico especializado de la institución, donde intentaron salvarle la vida. Pese a los esfuerzos, la gravedad de las heridas impidió su recuperación y la tigresa falleció poco después.

Actualmente, Canú permanece bajo observación veterinaria. El objetivo es prevenir nuevas conductas violentas y garantizar la seguridad tanto de los animales como del personal. Según los responsables del zoológico, en todos los años de convivencia entre madre e hijo no se había presentado un episodio similar, lo que refuerza la naturaleza inusual del ataque.

El Zoológico de Cali ha iniciado un proceso de evaluación para determinar los pasos a seguir en el manejo de los animales y la adecuación de los recintos. Mientras tanto, se monitorea el bienestar del resto de los ejemplares para evitar que se repitan situaciones de este tipo.

¿Cómo determinar la salud emocional de tu gato? Muchas personas -dueños, cuidadores, amantes de los animales- se preguntan sobre esta cuestión central. Se trata de una pregunta muy importante que involucra, como parte del cuidado felino, el bienestar tanto físico como emocional. Entre los temas más controvertidos se encuentra la siguiente incógnita: ¿Les gusta a los gatos salir fuera de casa? ¿Es triste para ellos estar todo el día entre cuatro paredes? Y en consecuencia, ¿se debería fomentar el paseo a los gatos y normalizarlo entre las personas, tal y como hacen con sus perros?

El medio digital francés Rac 1 recoge el testimonio del veterinario y etólogo Jaume Fatjó. Según el experto, la respuesta a esta incógnita -que ha generado mucho debate- no es tan sencilla como parece. Un pequeño experimento cotidiano, que consiste en dejar la puerta abierta para comprobar si los felinos sientan la necesidad de salir, demuestra que sus instintos sí les llevan a querer salir por la puerta. Sin embargo, el experto puntualiza que, dejarlos salir a dar un paseo, conlleva una serie de riesgos que pocas veces se tienen en cuenta.

Riesgos y prevención

Salir acompañado de tu gato puede tener efectos positivos; sin embargo, su propia naturaleza conlleva entender, en primer lugar, que no son similares a los perros. Jaume Fatjó insiste en algo que, en muchas ocasiones, ha visto pasar desapercibido: no se puede poner una correa a un gato y tratarlo como si fuera un canino. Cuando un gato se desplaza sin restricciones, tiene la posibilidad de retirarse si algo le molesta, por ejemplo, la cercanía de otro gato. Sin embargo, al estar sujeto con una correa, pierde esa capacidad de elección. Según el especialista, esta limitación puede representar un conflicto significativo para muchos felinos. Incluso comenta que ha observado situaciones en las que algunos gatos, a raíz de paseos con correa, llegaron a manifestar conductas agresivas directamente vinculadas a esa experiencia. Hay algo muy importante en la naturaleza felina, según el experto, que tiene que ver con la posibilidad de los gatos de preservar su agencia y autonomía. Restringirles el paso de forma tan abrupta puede ocasionar un verdadero problema de emocionalidad en ellos.

Otras alternativas para sacar el máximo partido a su vida

Jaume Fatjó fue invitado recientemente al podcast Judith Tiral, Tenía la duda. En el podcast - especializado en resolver diferentes dudas de cultura general a través de la invitación de expertos - Fatjó hablo sobre los felinos y las diferentes formas de promover su bienestar.

Existen múltiples maneras de brindarles a los gatos una vida plena y estimulante sin exponerlos a los peligros del exterior. El etólogo enfatiza que no es estrictamente necesario permitir que los felinos salgan a la calle para garantizar su bienestar y felicidad. Lo esencial es crear un entorno seguro y estimulante dentro del hogar, que les permita desarrollar su curiosidad natural y satisfacer sus instintos.

Esto puede lograrse mediante la colocación de rascadores de diferentes alturas, plataformas y estantes que les permitan observar y moverse, así como la creación de escondites donde puedan retirarse y sentirse protegidos. Además, los juguetes interactivos y las rutinas de juego que imitan la caza son herramientas fundamentales para mantenerlos mental y físicamente activos, evitando el aburrimiento y el estrés.

En última instancia, lo que realmente importa para un gato no es la extensión del territorio al que tiene acceso, sino la calidad del espacio que habita y la posibilidad de explorar, decidir y actuar con autonomía dentro de él. Un hogar pensado con atención a sus necesidades físicas y emocionales puede ofrecerle experiencias tan enriquecedoras y satisfactorias como cualquier paseo al aire libre, fortaleciendo el vínculo con sus cuidadores.

Madrid, 8 ago (EFE).- Hoy se celebra el Día Internacional del Gato, una de las tres fechas en que este animal, el mejor amigo del hombre, y el rey de Internet, celebra su efeméride.

El viernes 8 de agosto se conmemora el Día Internacional del Gato. Durante el año existen, además, otras dos jornadas dedicadas a celebrar a estos animales: el 20 de febrero y el 29 de octubre.

Diversos estudios científicos han analizado su comportamiento, habilidades y la relación que tienen con las personas.

En 2025, un trabajo vinculó una variante de un gen con conductas tan reconocibles como el ronroneo, la agresividad y la forma en que los gatos se comunican con los humanos. La respuesta a por qué algunos de estos felinos son más “habladores” o temperamentales comienza a escribirse en su ADN, según estos expertos.

El grupo de especialistas japoneses ha logrado rastrear el origen de varias de estas conductas al ADN de los propios felinos. El equipo del Wildlife Research Center de la Universidad de Kioto identificó cómo una variante en el gen del receptor de andrógenos incide en rasgos cotidianos de los gatos domésticos, como el ronroneo, la agresividad y el impulso de vocalizar para llamar la atención. Esta investigación, publicada en PLOS One, marca un avance clave para quienes buscan comprender el enigma tras el característico comportamiento de sus compañeros felinos.

El equipo proporcionó indicios sobre la raíz genética de rasgos conocidos en los gatos domésticos, como el ronroneo, la agresividad y la tendencia a la vocalización. El estudio, encabezado por Yume Okamoto, Madoka Hattori y Miho Inoue-Murayama, ofrece nuevas perspectivas para anticipar el comportamiento felino desde el ADN.

El análisis se centró en el gen del receptor de andrógenos (AR), reconocido por su relevancia en la respuesta a hormonas como la testosterona, que en otras especies se relaciona de modo directo con la agresividad y la comunicación. Los científicos recopilaron información de 280 gatos domésticos mestizos castrados residentes en hogares de Japón. A partir de un cuestionario extenso, los propietarios evaluaron 23 comportamientos, incluyendo frecuencia y contextos de ronroneo, episodios de vocalización dirigida a humanos y manifestaciones de agresividad frente a extraños.

Sobre la secuencia genética, el foco se posó en una región rica en repeticiones del aminoácido glutamina. El número de repeticiones varió entre individuos, generando variantes concretas dentro del gen AR. Según la investigación, se identificaron ocho variantes, clasificadas en dos grandes grupos: alelos “cortos” (con 18 o menos repeticiones) y alelos “largos” (con 19 o más repeticiones).

El vínculo entre genotipo y comportamiento aparece de manera clara en los resultados. Los gatos portadores del alelo corto manifestaron una mayor tendencia al ronroneo y la comunicación vocal. Los investigadores detallan: “Los gatos portadores de los alelos cortos presentaron puntuaciones más altas de ‘ronroneo’”. Esta relación se notó especialmente en los machos: “En los machos, los alelos cortos también se asociaron con una mayor frecuencia de vocalizaciones dirigidas, mientras que en las hembras se relacionaron con una mayor agresividad hacia desconocidos”.

Estos hallazgos refutan la idea de que el ronroneo sea un acto enteramente emocional y sugieren en cambio una base genética. Como especifican los autores, el patrón observado responde a cómo las variantes del gen AR modulan las respuestas hormonales en el sistema nervioso, explicando diferencias individuales en la comunicación vocal o la propensión a la agresividad.

Diferencias según sexo y origen: machos, hembras y gatos mestizos

El análisis de los comportamientos reveló matices notables siguiendo el sexo de los ejemplares y su ascendencia. En los machos, la portación de alelos cortos se asoció al aumento del maullido dirigido y al ronroneo. Por su parte, las hembras con el mismo alelo mostraron un incremento en la agresividad hacia personas desconocidas. Los gatos mestizos analizados, en su mayoría rescatados, exhibieron una variabilidad genética más amplia y mayor prevalencia del alelo corto en comparación con los de raza más homogénea.

Según los informes, esta diferencia se puede asociar a la historia de domesticación. Gatos originados en ambientes menos controlados dependen en mayor grado de la vocalización para interactuar y sobrevivir. Por lo tanto, la presencia más alta de alelos cortos en estos ejemplares puede vincularse con su necesidad continua de atraer la atención humana.

Los autores de la publicación compararon el gen AR de los gatos domésticos con el de once especies de felinos salvajes, como linces, leopardos o guepardos. Los análisis demostraron que las versiones más largas del gen (20 a 22 repeticiones) permanecen restringidas a los gatos domésticos. Esto implica un proceso de selección genética ligado a la convivencia con las personas.

En especies como el gato pescador o el gato leopardo, estas variantes largas no aparecen. Los investigadores interpretan este hecho como resultado de generaciones de convivencia felina-humana, en las que los animales más comunicativos recibieron mejor cuidado y sobrevivieron con mayor éxito. Así, la domesticación habría potenciado ciertos rasgos de comunicación vocal, favoreciendo el ronroneo como interacción social.

Los científicos señalan que “estos resultados tienen aplicaciones potenciales en la mejora del bienestar animal, al permitir predecir tendencias de comportamiento a partir de datos genéticos”. Por ejemplo, un ejemplar con el alelo largo podría mostrar menos vocalizaciones, dificultando que los humanos detecten a tiempo señales de malestar o dolor y exigiendo mayor observación clínica.

A pesar de los avances, los investigadores reconocen las limitaciones del trabajo. La muestra se restringió a gatos mestizos japoneses, y la evaluación del comportamiento dependió de cuestionarios subjetivos. Plantean la necesidad de extender estos estudios con observaciones directas y la inclusión de razas puras, además de analizar una diversidad mayor de especies para comprender la evolución del comportamiento felino y su relación con la domesticación.

Un niño de 4 años resultó herido el pasado domingo tras ser atacado por un puma mientras caminaba junto a su familia en un sendero muy transitado del Parque Nacional Olympic, en el estado de Washington, según informaron las autoridades del parque y medios estadounidenses. El incidente se produjo cerca de un mirador en Hurricane Ridge, una zona reconocida por sus paisajes panorámicos de las montañas, de acuerdo con la National Park Service (NPS).

El ataque se reportó cerca de las 15:15 horas, según confirmaron los servicios de emergencia. Testigos relataron que el padre de la víctima intervino y logró separar al niño del animal, una acción que, según algunos presentes, fue decisiva para salvaguardar la vida del menor. “No creo que ese niño hubiera sobrevivido si no fuera por su padre”, declaró Steve Murrow a CBS News, quien agregó que la rápida respuesta fue un factor clave en el desenlace.

Tras el ataque, paramédicos y personal del parque atendieron al niño en el lugar y posteriormente lo trasladaron en un helicóptero hasta un centro de trauma en Seattle. El menor fue ingresado en el Harborview Medical Center, donde recibió tratamiento; el menor se encontraba en condición satisfactoria y ha sido dado de alta. Las autoridades han decidido mantener la identidad y otros datos personales del niño en reserva, en protección de su privacidad.

La respuesta de las autoridades tras el ataque

La National Park Service informó que el puma que protagonizó el evento portaba un collar de rastreo, lo que permitió organizar una búsqueda inmediata tras el incidente. Alrededor de las 17:00 horas, un equipo de rastreo con perros especializados se unió al operativo. Los guardabosques pudieron localizar y posteriormente sacrificar al animal durante la jornada del lunes, asegurando que actualmente “no existen amenazas para el público”.

En relación con la investigación, las autoridades han solicitado colaboración ciudadana y han proporcionado vías de contacto, pidiendo que cualquier testigo se comunique al teléfono 888-653-0009 o al correo electrónico nps_isb@nps.gov. El caso sigue bajo análisis por parte del parque y de organismos federales.

Recomendaciones sobre la convivencia con fauna silvestre

El ataque se produjo en una zona de alta afluencia en el Parque Nacional Olympic, reconocido por la presencia de fauna como el puma, una especie que, de acuerdo con el NPS, tiende a ser esquiva y rara vez protagoniza agresiones a humanos. A pesar de ello, la agencia recuerda la importancia de mantener precauciones en áreas donde habitan estos animales.

Las autoridades han difundido recomendaciones de la U.S. Fish and Wildlife Service para evitar situaciones de riesgo ante encuentros con pumas. Entre las sugerencias, se incluyen aparentar mayor tamaño al levantar los brazos, abrir chaquetas, arrojar objetos como piedras o ramas sin dar la espalda y, especialmente, evitar correr, ya que esto podría detonar el instinto de persecución del animal.

Destacó cómo la atención médica para los felinos ha sido históricamente desatendida y cómo su clínica se convirtió en un referente para ofrecerles la atención que necesitan.

Un cambio de enfoque en la medicina felina

Jaliquias recordó que su interés por los felinos nació durante su carrera universitaria cuando, mientras aún estudiaba, comenzó a ofrecer cuidados temporales para gatos. “Era un tipo de guardería para gatos que comencé a hacer hace más de 20 años”, relató.

Durante esos primeros años, notó que el comportamiento de los gatos era muy diferente al de otras especies, lo que despertó su curiosidad y le hizo adentrarse aún más en el estudio de su fisiología y comportamiento.

A lo largo de los años, vio cómo la medicina felina avanzó considerablemente, especialmente en el ámbito de la medicina preventiva y el diagnóstico. Sin embargo, en su experiencia, el experto señaló que sigue existiendo un vacío en el cuidado de los felinos a nivel local y regional, lo que lo motivó a crear el Banco de Sangre Felino, un proyecto pionero en la región que permite atender una de las necesidades más urgentes de esta especie: la donación de sangre.

Diferencias clave en la atención a los gatos

Uno de los temas principales en la conversación fue la diferencia que ofrece una clínica especializada en felinos frente a las convencionales. Jaliquias enfatizó que los gatos, debido a su naturaleza más cautelosa y su tendencia al estrés, requieren un enfoque distinto en su atención.

“El gato no es malo, tiene miedo, y esa es la diferencia”, explicó. Además, destacó que muchos de los problemas asociados al miedo de los gatos en la consulta veterinaria provienen de experiencias traumáticas previas y de la falta de entendimiento de su naturaleza.

En su clínica, la atención está pensada en función de los sentidos del gato: el sonido, los olores y la música son componentes clave en el diseño del espacio. Sin embargo, el Dr. Jaliquias aseguró que lo más importante es el equipo profesional detrás de cada consulta. “La capacitación del equipo no solo es profesional, sino también humana”, afirmó, destacando que la empatía y la dedicación del personal es fundamental para lograr que el gato se sienta cómodo durante el tratamiento.

La necesidad urgente de la donación de sangre para gatos

El Banco de Sangre Felino es una iniciativa que surgió de la observación de una carencia crítica en la atención veterinaria local. En 2010, mientras trabajaba en un hospital veterinario, se dio cuenta de lo difícil que era conseguir sangre para gatos en situaciones de emergencia. “Era un caos, una angustia tremenda. La gente tenía que buscar un gato compatible para donar sangre”, recordó.

Ante esta situación, Jaliquias decidió poner en marcha su propio banco de sangre, con el objetivo de salvar vidas y ofrecer a los tutores de gatos la posibilidad de encontrar sangre compatible de manera rápida. Explicó que el proceso de donación implica una serie de pasos que incluyen pruebas físicas y de laboratorio para asegurar que el donante esté en buenas condiciones de salud.

Además, destacó que conocer el grupo sanguíneo de los felinos debería ser algo tan común como en la medicina humana, ya que podría ser la diferencia entre la vida y la muerte en situaciones de urgencia.

“La donación de sangre salva vidas. Y no solo es importante para situaciones de emergencia, también es crucial para gatos con enfermedades crónicas, problemas oncológicos o aquellos que padecen anemia severa”, dijo el experto, quien considera que la falta de un banco de sangre en muchas clínicas veterinarias es una de las principales limitaciones para atender adecuadamente a los felinos.

Concientización y expansión de la donación de sangre

Finalmente, Jaliquias resaltó la importancia de crear conciencia sobre la donación de sangre felina. Según él, es esencial mostrar a la sociedad que esta práctica se realiza con total respeto por los animales y que puede marcar la diferencia en la vida de muchos gatos.

“El mensaje más importante es que donar sangre no pone en peligro al donante, es un acto altruista que puede salvar vidas”, comentó, señalando que los tutores que ya vivieron la experiencia de salvar a sus animales de compañía a través de una transfusión se convierten en los mejores promotores de esta causa.

El Dr. Jaliquias también hizo un llamado a los veterinarios y a los tutores de gatos a involucrarse más en la educación sobre la donación de sangre y a tomar medidas preventivas, como conocer el grupo sanguíneo de sus gatos desde pequeños, para estar mejor preparados en caso de una emergencia.

En una de las centrales eléctricas más grandes del mundo, situada cerca de Selby, en el Reino Unido, han descubierto que un gato de 20 años, llamado Buzz, ha estado viviendo durante años en las instalaciones de Drax. El hallazgo ha sorprendido a todo el personal de la asociación Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA), que acudió al lugar tras recibir una alerta sobre la presencia del felino.

De esta manera, tras los avisos de varios trabajadores de la planta, la organización intervino inmediatamente. “La RSPCA de Goole no está acostumbrada a encontrar gatos de esta edad. La mayoría de los rescates involucran gatitos o gatos adultos”, señaló la organización tras examinar el caso. Buzz, de edad muy avanzada y con signos de haber vivido solo durante largo tiempo, se ha convertido en una excepción.

“Creía que el gato mayor necesitaría mucho descanso y medicación”

Inmediatamente después de recoger al pequeño Buzz de las instalaciones de Drax, los rescatistas se dieron cuenta de que su estado de salud era bastante delicado: “Preocupó al equipo que acudió a él en la central eléctrica. El de 20 años no se encontraba en muy buen estado físico y fue examinado por un veterinario en menos de una hora”, aseguraban desde la asociación. La evolución del experto “no fue muy positiva”, continuaban. Y es que “creía que el gato mayor necesitaría mucho descanso y medicación fuerte para aspirar a alcanzar el récord de edad que aspira”.

No obstante, tras la valoración médica, Buzz fue trasladado a una familia de acogida en Lincolnshire, especialmente seleccionada por su experiencia con animales frágiles. “No todas las familias están preparadas para acoger a un gato así. Por eso, Buzz se mudó con voluntarios de Lincolnshire. Acostumbrados a tratar casos especiales y gatos con problemas de salud, la familia hizo todo lo posible para darle al gato rescatado la mejor bienvenida posible”, han expresado.

Al parecer, según un artículo de la BBC, el pequeño habría perdido “varios dientes, le cosieron las heridas y recibe atención continua”, debido a que padece enfermedades como artritis e hipertiroidismo y necesita una medicación diaria. A pesar de las dificultades, su adaptación ha sido muy sorprendente: “Se adaptó enseguida, lo exploró todo e incluso logró subir las escaleras”, explicó Georgina Petty, portavoz de la RSPCA. Desde su llegada al nuevo hogar, es habitual verlo en la terraza tomando el sol.

Ver esta publicación en Instagram

Una publicación compartida de RSPCA England and Wales (@rspca_official)

Además, los voluntarios descubrieron además que Buzz no era completamente desconocido para la organización. Ya en 2005 había pasado por un refugio y encontrado una familia adoptiva. Según la RSPCA, el gato “continuó su camino hacia el refugio, probablemente ayudado por los empleados”, y de alguna forma terminó habitando durante años la central de Drax.

La historia de Buzz pone de relieve la consciencia de aquellas personas que adoptan a gatos o perros. Y es que es verdaderamente importante reflexionar antes de asumir la responsabilidad que implica su cuidado a largo plazo. Aunque tradicionalmente vistos como independientes, los gatos desarrollan comportamientos de apego selectivo que fortalecen la conexión emocional con los humanos y pueden llegar a sufrir mucho estas pérdidas.

Uno de los mitos más difundidos es el supuesto beneficio de adoptar un cachorro para educarlo desde cero. Según Osepyan, esto es un error de base: “No hay falacia más grande. El gato no se educa. Nos educamos nosotros sobre las necesidades del gato”. La idea de control sobre la conducta felina es una expectativa equivocada que puede derivar en devoluciones o abandonos cuando el animal ya desarrolló costumbres que el entorno no supo manejar.

Además, subraya que la información disponible suele ser contradictoria y poco confiable: “Es muy fácil equivocarse y si nosotros no sabemos satisfacer esas necesidades, el gato empieza con los mal llamados problemas de conducta”.

Problemas de conducta: causas y soluciones

El mal uso de la bandeja sanitaria es una de las principales consultas que recibe. Aunque parece un comportamiento automático, no lo es. “Hay una determinada cantidad de bandejas. Hay distintos tipos de sustratos. Todo tiene una lógica”, explica Osepyan. Si el gato fue criado en la tierra, por ejemplo, buscará un sustrato similar, y no se adaptará fácilmente a piedritas grandes o inadecuadas.

Otro punto recurrente es el daño en muebles y objetos del hogar. Se suele asumir que un gato es más simple que un perro porque no necesita paseos, pero “justamente el gato necesita que estés”. Y frente a la ausencia prolongada, muchos optan por adoptar otro animal. Según la especialista, eso puede agravar el conflicto: “El gato no es un animal que busque la compañía de otro gato, al contrario”.

Si bien existe la idea de que adoptar dos gatos juntos es más fácil, Osepyan señala que depende del vínculo previo entre ellos: “No los separes, porque esos dos se adoran y es raro que pase”. Pero advierte que no se trata de una regla general: “Estos dos capaz no combinan. Inclusive siendo hermanos, pueden ser de distinto padre y tener personalidades muy diferentes”.

El mito de la independencia

Una creencia persistente es que el gato es autosuficiente y no necesita cuidados especiales. “Sobreviven solos, pero no significa que deban sobrevivir de esa manera”, afirma. La falta de estímulos y contacto genera estrés, sobre todo cuando se les deja comida durante días sin compañía. “El gato se apoya en la rutina y cuando pasan las horas y vos no llegás, se empieza a inquietar”, suma la experta.

También hay que tener cuidado con los intentos de contacto de personas externas. “El gato huye debajo de la cama y la persona que lo viene a cuidar va atrás a tratar de tocarlo. Entonces el gato, para peor, tiene alguien que le está tocando todos sus recursos más valiosos”.

Aunque su lenguaje corporal es más sutil que el de los perros, los gatos desarrollan códigos propios con sus tutores. “Tiene un bigote fuera de lugar”, dice alguien que conoce a su gato. La interpretación es personal y está basada en la convivencia. “Los gatos desarrollan un lenguaje propio con su humano”. También memorizan expresiones faciales: “Cuando vos tenés esa cara hay algo que no está bien. Entonces, más vale estar cerquita”.

Ventajas de adoptar un adulto

La especialista recomienda adoptar gatos adultos en lugar de cachorros. “Lo que ves es lo que hay”, sostiene. Al tener ya desarrollada su personalidad, el proceso de adaptación es más previsible. Según Osepyan, la calidad del vínculo no se mide por la cantidad de años.

También destaca que un gato adulto puede adaptarse más fácilmente a hogares con niños o otros animales. “No vas a tener el nivel de hiperactividad que tiene un cachorro, ni la etapa de velociraptor que muerde todo”.

Adoptar un gato geronte no requiere grandes cambios. “Una persona grande quiere estar tranquila. El gato también”. Incluso en sus últimos años, pueden mostrar vitalidad. “El mío tiene 14. Salta, corre, me despierta”.

La especialista también aborda el proceso de duelo anticipado que viven muchas personas: “Voy a perder parte de mi identidad”. Frente a diagnósticos terminales o edad avanzada, el acompañamiento se vuelve clave, tanto para el animal como para el tutor.

Para quienes adoptan por primera vez, recomienda no dejarse influir por las redes ni frustrarse si el gato no responde como se esperaba. “Son dos especies distintas que hablan distintos idiomas bajo un mismo techo”. La clave es buscar información confiable y exigir fundamentos a cualquier recomendación: “Pregunten por qué. Evalúen con criterio propio”.

Todo dueño de un gato se ha encontrado alguna vez con una garra, o parte de ella, pegada al rascador, en una alfombra o incluso en el jardín. A primera vista, puede parecer un accidente o una señal de enfermedad, pero en la mayoría de los casos se trata de un fenómeno completamente natural: la renovación de las garras.

Las garras de los gatos, al igual que las uñas humanas, se renuevan de forma periódica a lo largo de su vida. Esta renovación es parte de un ciclo fisiológico que permite a estos felinos mantener afiladas, unas herramientas fundamentales para su supervivencia. Con cinco garras en las patas delanteras y cuatro en las traseras, el gato utiliza estas estructuras de queratina como armas de defensa y caza, pero también para trepar, rascar superficies y marcar su territorio mediante feromonas, tal y como se asegura en Tf1info.

A diferencia de los perros, los gatos tienen garras retráctiles. Pueden extenderlas o retraerlas a voluntad gracias a los músculos de sus patas, lo que les permite protegerlas del desgaste constante. Sin embargo, para mantener su funcionalidad, estas garras necesitan afilarse de forma regular, un proceso que se consigue mediante el rascado en superficies rugosas. Durante este desgaste, la parte externa de la garra, formada por queratina muerta, se desprende para dejar paso a una nueva capa más afilada.

La pérdida anómala de las garras puede estar ligada a problemas de salud

Este proceso de muda ocurre aproximadamente cada dos o tres meses, según explica la veterinaria británica Emma Roger-Smith en el blog especializado Cats. Las garras perdidas que se encuentran en casa suelen ser envolturas translúcidas, similares a una vaina, y no deberían causar alarma. Son señal de una renovación sana del organismo.

No obstante, hay situaciones en las que la pérdida de garras puede indicar un problema de salud. Si el gato pierde algo más que la capa externa, por ejemplo, si hay sangrado, cojera o signos de dolor, es posible que exista una lesión o patología subyacente. Un traumatismo durante una pelea, una garra que queda atrapada en una superficie o incluso un mal movimiento al trepar pueden arrancar parcial o totalmente una uña, generando dolor y riesgo de infección.

Existen también causas médicas que pueden explicar la pérdida anormal de garras. Las infecciones bacterianas o micóticas en el lecho ungueal, deficiencias del sistema inmunológico vinculadas a enfermedades como la leucemia felina (FeLV) o el virus de inmunodeficiencia felina (FIV), así como ciertos tipos de cáncer, pueden afectar la salud de las garras. La ansiedad, que puede llevar al lamido compulsivo, también puede debilitarlas. Y en gatos de edad avanzada, la pérdida puede producirse de manera espontánea sin necesariamente implicar una enfermedad.

Ante la sospecha de una pérdida anómala de garras, los expertos recomiendan acudir al veterinario. Si hay herida visible, dolor evidente o si la garra se ha desprendido completamente, se trata de una urgencia. Según recoge la publicación especializada Le Mag du Chat, en estos casos se debe evitar cualquier intento de intervención doméstica. El veterinario, bajo anestesia, se encargará de limpiar la herida, suturar si es necesario y administrar tratamiento para prevenir infecciones.

También puede recomendar el uso de un collar isabelino para evitar que el gato se lama la zona afectada. Sin emabrgo, hay que evitar bajo cualquier circunstancia intentar arrancar o cortar la garra uno mismo, ya que se puede agravar el daño. Aunque algunos cuidadores están acostumbrados a cortar las uñas de sus gatos de forma preventiva, ante una garra lesionada o colgante lo más prudente es dejar la atención en manos de un profesional.

El hecho quedó grabado por las cámaras corporales de los agentes; cuando el video se publicó en redes sociales se volvió viral en menos de 24 horas. Amy Auffret Shelly es la dueña de la casa donde ocurrió el incidente con el felino y comentó el video para explicar que todo esto sucedió ya que dejó la puerta abierta para su gato llamado Meatball, quien aún no llegaba a casa y ella ya quería dormirse.

“Me desperté a las cuatro de la mañana con un ruido sordo y me encontré cara a cara con este tipo. ¡Fue culpa mía! ¡Aprendí la lección! Probablemente estaba persiguiendo a Meatball dentro", expresó la mujer y recomendó mantener cerradas las puertas de los hogares.

Un “gatote” que no responde a los punteros láser

La intervención policiaca ocurrió el pasado jueves 22 de mayo, cuando los agentes acudieron al llamado de la residente Shelly que encontró al animal descansando tranquilamente en un estante de su sala, junto a una planta. Las imágenes de la cámara corporal muestran cómo la mujer guía a los oficiales hasta el lugar donde se encontraba el inesperado visitante.

“¡Oh! ¡Chicos, miren esto!”, exclamó uno de los agentes al descubrir al lince rojo, también conocido como gato montés, recostado y aparentemente relajado. En un intento por evitar el uso de la fuerza, uno de los oficiales recurre a una estrategia que suele ser infalible con gatos domésticos: probar suerte con el puntero láser incorporado en su pistola. “Voy a ver si persigue el láser… No sé, a los gatos les gustan los láseres”, se le escucha decir en el video.

Sin embargo, otro agente se muestra escéptico: “No es un gato normal”. Pese a la advertencia, el primer oficial insiste: “¡Todos los gatos son iguales! A todos les gusta lo mismo”.

A pesar de la expectativa, el resultado fue inmediato y decepcionante, ya que el láser no despertó el menor interés en el lince, quien permaneció imperturbable en su lugar, sin ceder ni un centímetro ante el destello verde que movían constantemente en el piso, a unos metros de la encimera donde se encontraba.

Si bien los oficiales intentaron más de una vez, este experimento nunca produjo un resultado favorable, por lo que le recomendaron a Amy Shelly que simplemente dejara la puerta abierta y se refugiara en otro lugar de la casa. Finalmente, el lince se marchó tranquilamente después de unas horas por una puerta trasera que se quedó de par en par.

“Supongo que algunos intrusos simplemente no se dejan deslumbrar por nuestros trucos de alta tecnología”, escribió con humor la oficina del sheriff en redes sociales. En su publicación, concluyeron con resignación: “¿El veredicto del lince? No me interesa”.

¿A los grandes felinos les gustan los punteros láser?

La escena que protagonizó el lince rojo de Colorado pone sobre la mesa una pregunta interesante: ¿por qué algunos gatos se sienten irresistiblemente atraídos por los punteros láser, mientras que otros los ignoran por completo? De acuerdo con Experto Animal, el gusto de los gatos por perseguir luces láser está vinculado con su instinto cazador. El movimiento errático, veloz e impredecible del punto luminoso simula el comportamiento de una presa, lo que activa su impulso natural de acechar, abalanzarse y atrapar. Incluso los gatos domésticos bien alimentados sienten esa necesidad de perseguir. Además, su aguda visión —adaptada para detectar movimientos rápidos y operar en condiciones de poca luz— hace que el láser resulte un estímulo visual casi imposible de ignorar.

La curiosidad también desempeña un papel importante. La aparición y desaparición constante del punto de luz mantiene la atención del felino, haciéndole creer que hay algo vivo y escurridizo en su entorno. A pesar de ello, el juego con punteros láser puede ser perjudicial para el felino. Esto se debe a que, al no ser un objeto físico, el gato puede sentir frustración tras una larga sesión de juego sin recompensa tangible, lo cual deriva en ansiedad o en conductas compulsivas. Según Lori R. Kogan de la Universidad Estatal de Colorado y Emma K. Grig de la Universidad de California en Davis, lo recomendable es terminar siempre este tipo de juegos señalando un juguete o premio que la mascota pueda atrapar y morder.

En cuanto a los grandes felinos, los resultados son variados y los oficiales de Denver estaban “parcialmente equivocados”. De acuerdo con un experimento de 2015 que realizó la organización de Big Cat Rescue, varias especies de felinos silvestres—como leones, tigres, pumas y leopardos— pueden responder al estímulo con luces láser, pero otros no. Según el video que publicaron con los resultados, felinos pequeños sí persiguen la inquietante luz, pero otros (tigres de bengala y leones) lo ignoran por completo. “A algunos felinos más pequeños, como los linces rojos y los servales africanos, les gustaba perseguir el punto láser”, explicó Susan Bass, directora de relaciones públicas del refugio. “Pero a la mayoría de nuestros ‘gatos’ no les interesaba”.

Esto sugiere que, si bien el instinto cazador está presente en todos los felinos, su forma de expresarse puede variar según la especie, la edad, el temperamento y el entorno del animal. Algunos necesitan un estímulo más realista —como un juguete que emule el tamaño y la textura de una presa— para entrar en modo cazador. Por ello, unque ver a un tigre o a un león persiguiendo un láser puede parecer una escena divertida, la realidad es que no todos los gatos —grandes o pequeños— caen rendidos ante este truco.

Hoy en día, los gatos están presentes en prácticamente todo el mundo. Solo algunos rincones - como la Antártida, por motivos obvios; o el archipiélago noruego de Svalbard, donde no solo están prohibidos los gatos sino que también lo está el morir - escapan a su expansión. Sin embargo, no siempre fue así: la historia evolutiva de los felinos modernos se remonta a millones de años atrás, cuando el género extinto Pseudaelurus - de cuerpo esbelto, patas cortas y pelaje moteado - habitaba Europa, Asia y América del Norte durante el Mioceno (hace entre 20 y 8 millones de años). De esa rama primitiva surgirían todos los felinos modernos, incluidos los grandes panterinos (leones, jaguares, leopardos, tigres, leopardos de las nieves, y panteras nebulosas) y los gatos domésticos (Felis catus).

El gato doméstico, tal como se lo conoce hoy, apareció hace unos 10.000 a 12.000 años en Oriente Próximo, en la región de Mesopotamia y del Mediterráneo oriental. Las primeras evidencias de su domesticación se remontan a unos 9.500 años, gracias al hallazgo de un gato enterrado junto a un humano, con toda probabilidad su dueño, en una tumba en Chipre, isla donde los gatos no eran nativos. Se deduce, por tanto, que el proceso de domesticación ya había comenzado antes de que los primeros ejemplares fuesen transportados por el hombre.

Una expedición española de conquista trajo los primeros gatos al continente americano

En América, en cambio, no entraron hasta mucho más tarde. A pesar de que hoy están presentes en al menos un tercio de los hogares estadounidenses, los gatos no eran originarios del continente. Se asume que cruzaron el Atlántico a bordo de los barcos de conquistadores y colonos europeos en los siglos XV y XVI: restos óseos de gatos domésticos habían sido identificados previamente tanto en San Agustín (Florida), asentamiento español, como en la colonia británica de Jamestown (Virginia). Sin embargo, los restos más antiguos hallados hasta ahora en el continente americano fueron hallados recientemente en un naufragio español frente a las costas de Florida.

El naufragio, conocido como Emanuel Point II, formaba parte de la expedición del conquistador Tristán de Luna y Arellano. La flota, procedente de Veracruz (México), había fondeado en la bahía de Pensacola con la intención de establecer la colonia de Santa María de Ochuse. Según Muy Interesante, en septiembre de 1559 una tormenta tropical de gran intensidad provocó el hundimiento de seis de los once barcos de la expedición, lo que frenó - temporalmente - los planes imperiales. Pero también dejó bajo el mar un valioso registro arqueológico.

Entre los restos del Emanuel Point II, un equipo de investigación encontró fragmentos óseos de un gato adulto y otro juvenil, ambos genéticamente emparentados con linajes europeos del siglo XVI. No se sabe con certeza si los animales fueron embarcados con un propósito específico - como el control de ratas y ratones a bordo, motivo bastante habitual para meter un gato en un barco - o si simplemente se colaron durante la estancia del barco en algún puerto. Lo que sí pudo determinarse, gracias al análisis de los restos, fue que al menos uno de los gatos no se alimentaba de roedores.

Según John Bratten, investigador de la Universidad del Oeste de Florida, “lo interesante es que nuestro gato no comía las ratas del barco, sino que tenía una dieta más alineada con la de los marineros”. Esto podría indicar que los tripulantes lo alimentaban directamente, bien porque los roedores no eran suficientes como fuente de alimento, o por un vínculo afectivo que convirtió a estos animales en algo más que simples exterminadores. El descubrimiento, publicado por Archaeology Magazine, supone la documentación más temprana de gatos domésticos en territorio estadounidense. Una prueba concreta de cómo, en medio de tormentas coloniales, naufragios y planes imperiales truncados, los gatos encontraron su camino a través del Atlántico.

Una empleada del Wilderness Trails Zoo, ubicado en el estado de Michigan, se encuentra en proceso de recuperación luego de haber sido atacada por un lince rojo mientras realizaba tareas de mantenimiento en el recinto del animal. El hecho ocurrió el jueves, cuando la trabajadora, identificada como una cuidadora con formación específica para tratar con carnívoros, ingresó a la jaula con el propósito de depositar algunos elementos, entre ellos hierba gatera y pasto.

En circunstancias que aún están siendo analizadas por la administración del zoológico, el animal arañó la mano y la cabeza de la empleada, provocándole una serie de heridas que requirieron intervención médica. Otro miembro del personal del zoológico actuó rápidamente para separar al felino y ayudar a su compañera a salir del área restringida. La trabajadora recibió puntos de sutura por una laceración de 9 milímetros y fue tratada por otros rasguños superficiales, de acuerdo con el informe publicado por CBS News.

Según explicaron las autoridades del zoológico, el animal no resultó herido durante el incidente y permanece bajo observación rutinaria, sin señales de alteración fuera de lo común. Los responsables del Wilderness Trails Zoo también informaron que se realizará una revisión del evento con el objetivo de reforzar los protocolos de seguridad internos y minimizar la posibilidad de situaciones similares en el futuro.

Revisión del protocolo interno y medidas adoptadas por el zoológico tras el incidente

En un comunicado emitido tras el suceso, los directivos del Wilderness Trails Zoo aseguraron que el zoológico mantiene “protocolos de entrenamiento rigurosos y procedimientos de seguridad para todas las interacciones con animales”. La administración expresó su reconocimiento por la rápida y efectiva intervención del personal involucrado, destacando que su accionar fue determinante para asegurar la protección de la trabajadora y evitar daños mayores tanto para ella como para el animal.

Además, subrayaron que el accidente no obedeció a ninguna negligencia institucional ni a una falla en el comportamiento del animal. “Este fue un accidente raro y desafortunado, pero no el resultado de negligencia por parte del personal, de las políticas del zoológico, ni del animal”, puntualizó el comunicado, citado por CBS News. La dirección del zoológico también señaló que las condiciones meteorológicas pueden incidir en la conducta de los animales, incluso en especies domésticas, y que en ocasiones se producen reacciones imprevisibles.

El comportamiento animal ante estímulos ambientales y climáticos: un factor relevante en entornos controlados

Uno de los aspectos destacados por las autoridades del zoológico fue la posible influencia del clima en la conducta del lince rojo. Aunque no se detallaron las condiciones específicas al momento en que ocurrió el incidente, la administración del Wilderness Trails Zoo advirtió que “las interacciones como esta, aunque poco frecuentes, pueden ocurrir incluso con animales domésticos, particularmente durante condiciones climáticas adversas que pueden intensificar los comportamientos naturales”.

Esta afirmación revela una dimensión crítica del trabajo en instituciones dedicadas a la conservación y exhibición de fauna silvestre: la necesidad de ajustar permanentemente las prácticas operativas en función de variables externas, incluyendo la temperatura, la humedad o las alteraciones en el entorno inmediato de los animales. En este caso, no se han señalado errores humanos, sino una respuesta instintiva del lince ante un estímulo que aún no ha sido determinado con claridad.

Reacciones institucionales y perspectivas futuras en materia de seguridad animal

El incidente también ha llevado al zoológico a evaluar de manera integral sus protocolos existentes. Aunque no se han anunciado modificaciones inmediatas en los procedimientos de acceso a los recintos de animales carnívoros, los directivos dejaron en claro que se hará una revisión exhaustiva “para reforzar nuestros protocolos de seguridad ya existentes”.

La institución se comprometió a mantener el monitoreo constante del lince rojo involucrado y a asegurar que tanto su bienestar como el de los cuidadores permanezca garantizado. Según CBS News, el animal se encuentra en buen estado de salud y continuará bajo observación como parte de las medidas de rutina implementadas por el zoológico.

Hasta el momento, no se han presentado cargos ni se ha iniciado ninguna investigación externa sobre el hecho. El Wilderness Trails Zoo ha reiterado su compromiso con el bienestar de sus trabajadores y la integridad de los animales bajo su cuidado, y continuará evaluando cada aspecto operativo que pudiera derivar en algún tipo de riesgo o accidente.

Si bien los gatos son conocidos por ser animales independientes, cada dueño se ha enfrentado alguna vez a la incertidumbre de saber si su mascota estará bien durante su ausencia. La idea de dejarlo solo todo el día genera preguntas sobre su bienestar emocional y físico.

Imagina llegar a casa después de un largo día de trabajo y ver a tu gato esperándote a la puerta. ¿Cómo habrá pasado el tiempo sin ti? ¿Estará tranquilo o habrá estado sufriendo? Si bien es cierto que algunos felinos parecen disfrutar de su espacio personal, otros pueden experimentar ansiedad por separación, lo que afecta su calidad de vida.

Es ampliamente reconocido que cada minino tiene particularidades propias, y entender cómo se adapta a la soledad es importante para asegurar su bienestar. En este sentido, saber cuántas horas puede permanecer un felino solo en casa sin afectar su equilibrio es determinante para salvaguardar su salud emocional y física.

¿Durante cuánto tiempo puede un gato permanecer solo en casa?

La mayoría de los felinos pueden estar solos 8 horas mientras su dueño está en el trabajo, siempre que tengan acceso a agua fresca y un entorno adecuado. Aunque parezca un largo período, estos animales son lo suficientemente independientes para adaptarse hasta que regrese su compañero humano.

Esta cantidad de horas puede prolongarse en ciertos casos. Según el portal web Purina, “algunos gatos adultos acostumbrados a la soledad pueden quedarse solos hasta un máximo de 24 horas, pero esto no es lo ideal de forma recurrente”.

Si tu ausencia se extiende más de 8 horas, lo ideal sería contar con alguien que pueda visitarlo, proporcionarle alimento y verificar su bienestar. Es importante tener en cuenta que, al dejarlo solo durante períodos prolongados, podría desarrollar problemas de comportamiento o sufrir estrés.

Entre los problemas de comportamiento más comunes se incluyen la agresividad y la destrucción de muebles u objetos. Además, algunas mascotas pueden comenzar a hacer sus necesidades fuera de la caja de arena, lo que indica un malestar emocional.

Por otro lado, es menester tener en cuenta la diferencia entre gatitos y gatos adultos. Los primeros, debido a su corta edad y su necesidad de adaptarse al entorno, requieren una mayor interacción y atención. Purina señala que “los gatitos no deben quedarse solos más de un par de horas”, ya que necesitan más cuidados durante sus primeras etapas de vida.

En cambio, los gatos adultos, al ser más independientes, pueden estar solos durante el día sin problemas. Sin embargo, no se aconseja dejarlos sin compañía durante 24 horas.

El bienestar de tu gato depende de entender y respetar su naturaleza y sus límites. Cada animal tiene diferentes necesidades y, al conocerlas, podemos asegurarnos de que se sienta seguro, feliz y saludable mientras no estamos en casa.

Enfermedades comunes en gatos

Entre las enfermedades más frecuentes de los gatos se encuentran las infecciones respiratorias, como el herpesvirus felino y el calicivirus, que afectan las vías respiratorias superiores y generan síntomas como estornudos, secreción nasal y ojos irritados.

Otra afección habitual es la obesidad, que incrementa el riesgo de padecer enfermedades graves, como la diabetes y trastornos articulares. Además, los felinos son susceptibles a trastornos del sistema urinario, como la cistitis idiopática, que puede generar dolor al orinar e incluso obstrucciones si no se atiende a tiempo.

Aunque los gatos domésticos son conocidos por evitar el agua, su fascinación por el pescado y su ocasional interés en grifos abiertos parecen contradecir esta percepción.

Según informó Scientific American, esta relación aparentemente contradictoria tiene raíces tanto evolutivas como conductuales, y no todos los gatos comparten la misma aversión al agua.

De acuerdo con Scientific American, asumir que todos los gatos odian el agua es un error. Wailani Sung, especialista en comportamiento veterinario, señala que estos felinos “son individuales; algunos disfrutan del agua, mientras que otros no”.

Esta diversidad de comportamientos también se observa en los perros, según contó a Scientific American, Carlo Siracusa, experto en comportamiento animal de la Universidad de Pensilvania, quien destaca que hay canes que tampoco disfrutan del agua.

Una de las razones por las que los gatos suelen evitar el agua podría estar relacionada con su estilo de vida. Sung explica a Scientific American, que los gatos suelen permanecer en interiores, mientras que los perros tienen más oportunidades de interactuar con el agua al ser llevados a paseos o aventuras al aire libre.

Además, los perros están acostumbrados a los baños regulares, mientras que los gatos se limpian principalmente con su lengua, lo que reduce su necesidad de contacto con el agua.

El medio Petmd detalla que la aversión de los gatos al agua puede tener raíces evolutivas. Los gatos domésticos descienden del Felis silvestris lybica, un gato salvaje originario de los desiertos del norte de África y el Medio Oriente.

En estos entornos áridos, el agua era escasa, y los felinos no desarrollaron una relación cercana con este elemento. Esta herencia podría explicar por qué los gatos modernos prefieren mantenerse secos.

Además, el agua puede resultar incómoda para los gatos debido a su efecto en el pelaje. Según Reader’s Digest, el pelo mojado se vuelve pesado, frío y tarda en secarse, lo que puede hacer que los gatos se sientan vulnerables.

Esto también afecta su movilidad, ya que el agua puede dificultar sus movimientos ágiles y rápidos, esenciales para escapar de posibles depredadores.

Por otro lado, los gatos tienen pelos sensoriales similares a los bigotes en todo el cuerpo, que les ayudan a percibir su entorno.

El miedo a lo desconocido y las experiencias traumáticas

El miedo a lo desconocido es otro factor importante. Según el medio Dutch, los gatos son animales de rutina y tienden a evitar situaciones nuevas o impredecibles. Un baño, especialmente si es su primera experiencia con agua, puede ser aterrador para ellos.

Jennifer Kasten, veterinaria consultada por Reader’s Digest, explica que esta reacción puede intensificarse si los dueños han utilizado agua como castigo, por ejemplo, con botellas de spray para corregir comportamientos no deseados.

Además, experiencias traumáticas previas, como caer accidentalmente en una bañera o quedar atrapados bajo la lluvia, pueden generar asociaciones negativas con el agua.

En ese sentido, Brittany Klesznyski, veterinaria citada por Petmd, sugiere que introducir a los gatos al agua de manera positiva desde una edad temprana puede ayudar a reducir este temor.

El agua también puede interferir con el comportamiento natural de los gatos. Según Dutch, los felinos son extremadamente meticulosos con su higiene y pasan entre el 30 % y el 50 % de su tiempo acicalándose. Este hábito no solo los mantiene limpios, sino que también elimina olores que podrían atraer a depredadores.

El agua, al mojar su pelaje, puede alterar su olor natural, lo que los obliga a dedicar más tiempo a recuperar su estado habitual.

Por otro lado, algunos gatos muestran interés por el agua en movimiento, como el flujo de un grifo. Según contó a Reader Digest, Eve Elektra Cohen, veterinaria de la organización Bideawee, este comportamiento podría estar relacionado con el instinto de caza, ya que el movimiento, el sonido y los reflejos de la luz en el agua estimulan su impulso depredador.

¿Todos los gatos odian el agua?

Aunque la mayoría de los gatos evita el agua, hay excepciones. Según Dutch, algunas razas, como el Sphynx, el Turkish Van, el Maine Coon y el Bengal, tienden a tolerar o incluso disfrutar de ese tipo de contacto. Estas razas tienen características físicas, como pelajes resistentes al agua o la ausencia de pelo, que facilitan su interacción con este elemento.

Sin embargo, incluso en gatos de otras razas, la relación con el agua puede variar según el individuo. Según Scientific American, algunos disfrutan jugando con el agua en sus tazones o exigen que sus dueños abran el grifo para beber directamente de él.

Jenna Bush Hager, hija del expresidente de Estados Unidos George W. Bush, relató en una reciente emisión del programa Today with Jenna & Friends que su familia solía tener un tierno juego infantil: utilizaban nombres de gatos y adoptaron comportamientos felinos. Durante su niñez, tanto ella como su hermana gemela, Barbara Bush, hacían que sus padres las llamaran por apodos inspirados en gatos y se desplazaban gateando hasta ellos.

En la transmisión del 17 de marzo, Bush Hager explicó que dentro de la familia su madre, Laura Bush, era llamada “Marmalade”, su padre era “Tummy Tuff”, ella misma era “Rosebud” y su hermana Barbara, “Stripes”. La ex primera hija indicó que esta costumbre era parte de los juegos familiares que realizaban en casa. People confirmó que la revelación surgió en una conversación con el presentador Willie Geist, quien expresó sorpresa por la historia.

La presentadora de televisión también afirmó que su afinidad con los felinos ha influido en su vida adulta. Bush Hager aseguró que prefiere actividades como descansar y leer, y que ha convertido a su esposo, Henry Hager, en un amante de los gatos, a pesar de que él nunca había tenido uno antes de conocerla.

Jenna Bush Hager y su historia con los gatos

Durante la entrevista, Bush Hager afirmó que su personalidad se asemeja más a la de un gato y que, en su vida adulta, ha mantenido esta afinidad. Daily Mail destacó que la presentadora manifestó su preferencia por descansar, leer y dormir, actividades que, según ella, la identifican con los felinos. También señaló que ha influido en su esposo, Henry Hager, quien nunca había tenido un gato antes de conocerla, para que desarrollara un interés por estos animales.

En varias ocasiones, la presentadora ha mencionado que su amor por los gatos no solo se limita a la infancia. En una emisión de junio de 2024 de Today with Hoda & Jenna, reveló que su esposo la llamaba “Shiny Cat” cuando comenzaron su relación. People informó que esta revelación se dio durante una conversación sobre apodos entre parejas, lo que sorprendió a su entonces compañera de programa, Hoda Kotb.

Reacciones en redes sociales tras la revelación

Las declaraciones de Bush Hager generaron reacciones en redes sociales. De acuerdo con Daily Mail, algunos usuarios de X (antes Twitter) calificaron la historia como “extraña” y “poco común”. People informó que, en otras oportunidades, la presentadora ha hablado sobre su afecto por los felinos. En una emisión de octubre de 2024, reveló que su familia adoptó un nuevo gato tras la desaparición de su anterior mascota.

Bush Hager también comentó en esa ocasión que cuando se convirtió en madre de su primera hija, Mila, en 2013, se preguntó si llegaría a sentir por su hija el mismo amor que tenía por su gato. Daily Mail detalló que la presentadora confesó esta preocupación en tono de humor, pero dejó claro que con el tiempo desarrolló un fuerte vínculo con su hija.

El amor de Jenna Bush Hager por los gatos en su vida adulta

Según People, Bush Hager compartió que su hija mayor, Mila, de 11 años, fue quien eligió el nombre del nuevo gato. Entre las opciones, se barajaron “Mocha Spiced Latte” y “Maisie Moo”, aunque finalmente se desconoce cuál fue la decisión final. En otras entrevistas, también mencionó que en su juventud llegó a cuestionarse si podría sentir el mismo afecto por un hijo que por su mascota.

Además, la presentadora ha señalado que su relación con los felinos ha influido en su dinámica familiar. Daily Mail informó que su esposo ha establecido ciertos límites en casa, como no permitir que el gato duerma en su cama, algo con lo que ella no está del todo de acuerdo.

Otras anécdotas de la familia Bush

Además de su relación con los felinos, Bush Hager ha recordado anécdotas familiares en otras emisiones del programa. People reportó que, en febrero de 2025, relató que un exnovio suyo en la adolescencia llamó a su padre “Big George” cuando éste era gobernador de Texas. Según la presentadora, su padre reaccionó enrojeciéndose ante el comentario, pero la relación con su entonces pareja continuó por un tiempo.

En una conversación posterior, Bush Hager mencionó que su hija mayor, Mila, a veces la llama “Kylie Jenner” y a sí misma “Stormi”, en referencia a la empresaria y su hija. Daily Mail destacó que la presentadora compartió esta anécdota como parte de un segmento sobre apodos familiares.

La carrera de Jenna Bush Hager en televisión

La ex primera hija ha trabajado como presentadora de televisión desde 2009 y actualmente es una de las figuras principales del matutino TODAY with Hoda & Jenna. Daily Mail indicó que, a lo largo de los años, ha compartido detalles sobre su vida personal, incluyendo historias de su infancia en la Casa Blanca y experiencias como madre de tres hijos.

En los últimos años, su presencia en la televisión matutina ha consolidado su imagen pública. People informó que, además de su participación en Today, ha escrito varios libros, incluyendo títulos infantiles y memorias sobre su vida como parte de la familia Bush.

El Nashville Zoo ha dado la bienvenida a un nuevo miembro en su familia animal: una cría hembra de pantera nebulosa.

Este nacimiento representa un hito significativo, ya que se trata del cuadragésimo cuarto ejemplar de esta especie que nace en el zoológico desde 1991, consolidando el compromiso de la institución con la conservación de estos felinos.

Según informó el zoológico, la pequeña felina está siendo criada “a mano” por el equipo veterinario, lo que significa que su alimentación y cuidado están a cargo de humanos en una etapa en la que, en condiciones naturales, dependería de sus padres. El método de crianza manual ha demostrado ser crucial para aumentar las tasas de supervivencia de los cachorros de pantera nebulosa.

La conservación de una especie en peligro

La pantera nebulosa (Neofelis nebulosa) es una especie clasificada como “vulnerable” en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN). Según National Geographic, su población en estado salvaje está en declive debido principalmente a la pérdida de hábitat y la caza furtiva.

Estos felinos habitan en las selvas tropicales del sudeste asiático, desde Indonesia hasta las estribaciones del Himalaya en Nepal, y son fácilmente reconocibles por su característico pelaje moteado, que les da su nombre.

Dado el estado de vulnerabilidad de la especie, el Nashville Zoo enfatizó que la crianza manual no solo mejora la supervivencia de los cachorros, sino que también contribuye significativamente a la calidad de vida de las panteras nebulosas en entornos controlados. Esta estrategia responde a recomendaciones del Plan de Supervivencia de Especies (SSP, por sus siglas en inglés) de la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA), un programa que busca garantizar la preservación de especies en riesgo mediante el manejo y reproducción en cautiverio.

Uno de los principales desafíos en la crianza de estos felinos es que, en muchos casos, los cachorros enfrentan riesgos como el abandono materno o incluso la depredación parental, lo que disminuye significativamente sus posibilidades de llegar a la edad adulta. Al ser criados por expertos desde sus primeros días de vida, los cachorros tienen una mayor probabilidad de sobrevivir y desarrollarse en un entorno seguro y controlado.

Además, la crianza manual tiene beneficios a largo plazo, ya que facilita la adaptación de los felinos al contacto humano, reduciendo el estrés en ambientes de zoológico y mejorando su bienestar general. También permite que los cachorros establezcan vínculos sociales tempranos con posibles parejas reproductivas, lo que aumenta las probabilidades de éxito en la reproducción en cautiverio y ayuda a estabilizar la población de la especie en entornos protegidos.

Por naturaleza, las panteras nebulosas son animales nerviosos y reservados, pero este enfoque de crianza les permite acostumbrarse desde una edad temprana a los sonidos y vistas humanas. Esto, a su vez, facilita la formación de parejas reproductivas antes de alcanzar la madurez, lo que reduce la agresión entre ejemplares y optimiza las condiciones para la reproducción exitosa en cautiverio.

Características únicas de esta especie

La pantera nebulosa es un felino de tamaño mediano, con un cuerpo que mide entre 60 y 90 centímetros y una cola que puede alcanzar la misma longitud. Su peso puede llegar hasta los 23 kilogramos. Aunque son excelentes trepadores, los científicos creen que la mayor parte de su caza ocurre en el suelo, donde se alimentan de presas como ciervos, jabalíes, monos y aves, de acuerdo con National Geographic.

Una de las adaptaciones más notables de esta especie es su habilidad para moverse con agilidad en los árboles. Sus patas cortas y musculosas, junto con tobillos traseros que pueden rotar, les permiten descender de los árboles con la cabeza hacia abajo, una habilidad poco común entre los felinos. Además, su larga cola les proporciona equilibrio, y sus grandes colmillos, proporcionales al tamaño de su cuerpo, los convierten en depredadores altamente efectivos.

La reproducción de estos felinos en cautiverio presenta numerosos retos. Según el Smithsonian National Zoo, estos felinos enfrentan problemas como la alta incidencia de esperma malformado en los machos (70 %) y la dificultad para sincronizar los ciclos reproductivos de las hembras.

Además, la compatibilidad entre parejas es un desafío crítico, ya que los machos adultos pueden mostrar comportamientos agresivos hacia las hembras, llegando incluso a causarles la muerte.

Para mitigar estos riesgos, los zoológicos han adoptado estrategias como la formación de parejas antes de que los machos alcancen los 12 meses de edad o la introducción de machos subadultos a hembras adultas. Estas prácticas han reducido la agresión y mejorado las tasas de éxito reproductivo, aunque limitan la diversidad genética de la población en cautiverio.

La pequeña cría de pantera nebulosa del Nashville Zoo, que actualmente pesa alrededor de 225 gramos, representa una esperanza para la conservación de esta especie. El zoológico anunció que en las próximas semanas se llevará a cabo un concurso para elegir su nombre, invitando al público a participar en este proceso.

Este nacimiento no sólo subraya el compromiso del Nashville Zoo con la conservación de especies en peligro, sino que también pone de relieve la importancia de los programas de cría en cautiverio como una herramienta clave para garantizar la supervivencia de animales vulnerables.

Durante una evaluación del estado del pangolín en el rango de Kotshila, en el distrito de Purulia, un equipo de la organización Human and Environment Alliance League (Liga de Alianza Humana y Ambiental) (HEAL) registró por primera vez la presencia del gato herrumbroso en estado salvaje en esta región.

Este pequeño felino, considerado el más pequeño del mundo, pesa entre 0.9 y 1.6 kilogramos y está clasificado como “Casi Amenazado” en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN).

De acuerdo con el medio Times of India, el hallazgo se produjo gracias a cámaras trampa instaladas por HEAL, una organización con sede en Calcuta.

Vasudha Mishra, investigadora de la ONG, destacó la importancia del descubrimiento al señalar que Bengala Occidental, que ya contaba con ocho especies de gatos salvajes, ahora suma una novena con la incorporación de este felino.

Un felino raro y esquivo

El gato herrumbroso (Prionailurus rubiginosus) es conocido por su tamaño diminuto y su carácter elusivo, lo que dificulta su avistamiento en la naturaleza.

Este felino, que habita únicamente en India, Nepal y Sri Lanka, encuentra en India la mayor parte de su hábitat global. Aunque ya se había documentado en estados como Gujarat, Rajasthan, Uttar Pradesh, Madhya Pradesh, Jharkhand, Karnataka y Kerala, su presencia en Bengala Occidental representa una expansión significativa de su distribución conocida.

Tiasa Adhya, miembro del Grupo Especialista en Gatos de la IUCN, explicó a Times of India que este registro en Purulia es un aporte crucial para comprender mejor la distribución de la especie en India.

Según Adhya, el gato herrumbroso ya había sido identificado en Jharkhand y Chhattisgarh, regiones que comparten la ecozona del altiplano de Chhotanagpur con Bengala Occidental.

El descubrimiento del gato herrumbroso en Purulia subraya la calidad del ecosistema local. Según Anjan Guha, oficial forestal divisional de Purulia, la presencia de esta especie, junto con otros depredadores como tigres y leopardos, indica que la cadena alimenticia en los bosques de la región se mantiene equilibrada.

“Un gato tan raro y sensible solo puede sobrevivir en un bosque que le proporcione un ecosistema favorable”, afirmó Guha.

Times of India también destacó que, según el Informe Estatal de los Bosques de India 2023, la cobertura forestal en Purulia ha aumentado en 4 kilómetros cuadrados desde 2021.

Este incremento, junto con la gestión eficiente de los fragmentos forestales por parte del departamento forestal, ha reducido las perturbaciones humanas y ha favorecido la conservación de diversas especies.

Características y comportamiento del “colibrí de los gatos”

Apodado como el “colibrí de los gatos” por su agilidad y tamaño reducido, el gato herrumbroso mide entre 35 y 48 centímetros de largo, con una cola que varía entre 15 y 25 centímetros.

Su pelaje, de un tono gris parduzco con manchas rojizas, presenta patrones distintivos que incluyen rayas oscuras en el rostro y manchas en el lomo y los flancos. Su vientre y pecho son blancos con manchas oscuras.

Este felino es principalmente nocturno y se refugia en áreas densamente cubiertas durante el día. Su dieta incluye aves, pequeños mamíferos, insectos, lagartos y ranas. Aunque caza principalmente en el suelo, su habilidad para trepar le permite escapar de depredadores con facilidad.

A pesar de su adaptabilidad a diferentes tipos de hábitats, como bosques caducifolios húmedos y secos, matorrales y áreas rocosas, el gato herrumbroso enfrenta amenazas significativas.

La pérdida de hábitat debido a la expansión agrícola y la urbanización representa uno de los mayores riesgos para su supervivencia. Además, este felino es a menudo confundido con un cachorro de leopardo, lo que lo expone a ser cazado por humanos, según el Felidae Conservation Fund (Fondo de Conservación Felidae), organización dedicada a la preservación de felinos salvajes y sus hábitats.

El gato herrumbroso está protegido bajo los apéndices I y II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).

Sin embargo, su estado de conservación como “Casi Amenazado” refleja la necesidad de mayores esfuerzos para garantizar su supervivencia a largo plazo.

Un hallazgo paleontológico en el este de China reveló la existencia de una especie de gato prehistórico tan pequeño que podría haber cabido en la palma de una mano.

Los restos de este diminuto felino, identificado como Prionailurus kurteni, fueron encontrados en la cueva de Hualongdong, un sitio clave para el estudio de los primeros humanos, según reportó la revista científica Annales Zoologici Fennici.

Los investigadores estiman que esta especie, ahora extinta, vivió hace aproximadamente 300.000 años, lo que la convierte en uno de los felinos más pequeños jamás registrados.

El felino más pequeño del mundo

El descubrimiento se basa en un fragmento fosilizado de mandíbula inferior, que incluye dos dientes bien conservados. Este hallazgo, detallado en un estudio publicado el 19 de noviembre de 2024, ha permitido a los científicos reconstruir parte de la historia evolutiva de los felinos salvajes en Asia.

Este gato prehistórico tenía un tamaño comparable al de los felinos más pequeños que existen en la actualidad, como el gato patinegro (Felis nigripes) y el gato moteado (Prionailurus rubiginosus), según explicó Qigao Jiangzuo, investigador del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología de la Academia China de Ciencias a la revista científica Live Science.

El Prionailurus kurteni medía entre 35 y 50 centímetros de longitud y pesaba alrededor de 1 kilogramo. Esto lo sitúa en una categoría de tamaño menor incluso que la mayoría de los gatos domésticos actuales, que suelen alcanzar una longitud promedio de 70 centímetros y un peso mínimo de 2 kilogramos. Qigao destacó que este felino es “claramente más pequeño que un gato doméstico”

El análisis de los restos fósiles también reveló detalles sobre la dieta y el comportamiento de este felino prehistórico. El animal se alimentaba de pequeños roedores, como ratas y ratones, que podrían haber sido atraídos por los restos de comida dejados por los primeros humanos que habitaron la cueva de Hualongdong.

Este comportamiento podría sugerir que los humanos primitivos y los felinos salvajes, aunque no interactuaban directamente, estaban conectados de alguna manera.

La historia evolutiva de los felinos salvajes

Además, el lugar donde se descubrieron los restos, ha sido un lugar clave para la conservación de fósiles debido a su entorno protector. Según explicó Jiangzuo, los restos de los antepasados del gato leopardo, al que pertenece esta nueva especie, son extremadamente raros.

Esto se debe a que estos felinos suelen habitar entornos forestales donde los huesos se degradan rápidamente. Sin embargo, las condiciones de la cueva permitieron que los restos de este espécimen se conservaran en un estado excepcional, brindando a los científicos una oportunidad única para estudiarlos.

El género Prionailurus, al que pertenece esta nueva especie, es uno de los más diversos entre los felinos salvajes que habitan los bosques del sur y sudeste de Asia.

Actualmente, este género incluye cinco especies vivas que se distribuyen por toda la región. Sin embargo, el descubrimiento del Prionailurus kurteni ha revelado una diversidad pasada que hasta ahora era desconocida.

Qigao Jiangzuo afirmó que este hallazgo “proporciona nuevos datos para investigar el origen de todos los felinos” y destacó que la nueva especie “revela por primera vez la diversidad pasada de este género”.

El estudio de esta especie prehistórica no sólo amplía el conocimiento sobre la evolución de los felinos salvajes, sino que también abre nuevas líneas de investigación.

El equipo planea realizar estudios sistemáticos de los fósiles de felinos en China y en otras partes del mundo, con el objetivo de rastrear los orígenes y la diversidad histórica de esta familia animal.

En el reino de los gatos, donde cada movimiento parece calculado y cada mirada guarda un misterio, las expresiones faciales son como un lenguaje secreto, tan sutil que podría pasar desapercibido para cualquiera que no preste atención.

Al igual que un músico que responde al ritmo de otro, los gatos son capaces de reflejar las expresiones de sus compañeros en tiempo real, un comportamiento que los conecta de maneras antes inimaginables. Este fenómeno, conocido como mimetismo facial rápido, es una especie de espejo emocional que no solo fomenta la armonía social, sino que también podría ser un atisbo de empatía felina.

Ahora, con la ayuda de inteligencia artificial, los científicos han descifrado los gestos secretos que los gatos intercambian en sus interacciones diarias, arrojando luz sobre un universo social lleno de complejidad, conexiones y sorpresa. Aunque los felinos suelen ser vistos como criaturas independientes y solitarias, investigaciones recientes están desafiando esta percepción al revelar la riqueza de su comunicación no verbal.

Ahora, gracias a los avances en inteligencia artificial (IA), los científicos han podido desentrañar cómo los gatos imitan sutilmente las expresiones faciales de sus compañeros en contextos sociales, un comportamiento conocido como mimetismo facial rápido (RFM, por sus siglas en inglés).

Un equipo liderado por Brittany Florkiewicz, psicóloga evolutiva del Lyon College, y Anna Zamansky, científica informática de la Universidad de Haifa, ha desarrollado un programa de IA capaz de analizar las expresiones faciales de los gatos con un nivel de precisión que supera las capacidades humanas.

Este sistema utiliza 48 puntos de referencia colocados estratégicamente en el rostro de los gatos para identificar 26 movimientos faciales únicos. Combinados, estos movimientos generan cientos de expresiones que los felinos emplean para comunicarse entre ellos.

Para llevar a cabo su investigación, el equipo filmó durante horas a gatos interactuando en un café de Los Ángeles. Las imágenes recopiladas fueron procesadas con un método denominado CatFACS, que clasifica manualmente las expresiones faciales, mientras que el programa de IA automatizaba este análisis y agregaba una dimensión temporal para detectar patrones en tiempo real.

Los resultados fueron sorprendentes: en alrededor del 22% de las interacciones estudiadas, los gatos reflejaron las expresiones faciales de sus compañeros. Este mimetismo, aunque sutil —como un leve aplanamiento de las orejas o una ligera elevación del labio superior—, estuvo asociado con comportamientos amistosos en el 60% de los casos.

El hallazgo tiene implicaciones significativas para la comprensión del comportamiento social de los gatos. El RFM no solo es una herramienta para medir la sincronización emocional entre individuos, sino que también podría ser un precursor evolutivo de la empatía, un concepto generalmente reservado para animales considerados más sociales, como los perros o los primates.

Según Florkiewicz, esta mímica facial actúa como un indicador en tiempo real del estado emocional de los gatos durante actividades como el juego: “La mímica facial les dice: ‘¿Mi compañero de juegos todavía se divierte? ¿Seguimos construyendo un vínculo social positivo?’”.

El uso de inteligencia artificial ha sido crucial para este avance. Como explica Zamansky, las expresiones reflejadas entre los gatos son tan rápidas y discretas que resultan indetectables incluso para los especialistas más experimentados. La tecnología no solo ha permitido identificar estos movimientos, sino que también abre la puerta a aplicaciones prácticas. Por ejemplo, los dueños de gatos podrían usar herramientas basadas en IA para evaluar si dos gatos son compatibles antes de convivir juntos o para anticipar posibles conflictos en su interacción diaria.

El estudio también señala que ciertos movimientos faciales son más propensos a ser imitados en contextos sociales positivos. Las orejas, por ejemplo, desempeñan un papel importante: movimientos como el aplanamiento leve o la inclinación hacia adelante se asociaron frecuentemente con el RFM, reforzando la idea de que las expresiones faciales son fundamentales en la comunicación intraespecífica de los gatos.

Estas observaciones no solo amplían nuestro conocimiento sobre los gatos, sino que también ofrecen herramientas prácticas para mejorar su bienestar.

La posibilidad de monitorear sus interacciones en tiempo real podría ayudar a prevenir conflictos o incluso identificar señales de estrés antes de que se manifiesten de manera más evidente. Esto es especialmente relevante en entornos donde conviven múltiples gatos, como refugios o casas con varios felinos.

¿Cuántas expresiones faciales pueden hacer los gatos?

En un estudio publicado en Behavioral Processes, los investigadores identificaron 276 expresiones faciales diferentes en los gatos, utilizadas para comunicar desde intenciones amistosas hasta hostiles y mucho más. Además, el equipo sugirió que esta amplia gama de gestos podría haber evolucionado durante los 10.000 años de convivencia entre humanos y felinos, dejando entrever que nuestros compañeros de cuatro patas desarrollaron estas expresiones como parte de su relación cercana con nosotros.

“Mucha gente sigue creyendo, erróneamente, que los gatos son una especie en gran medida no social”, explicó Daniel Mills, especialista en comportamiento veterinario de la Universidad de Lincoln, quien no participó en el estudio. Sin embargo, las expresiones faciales descritas en esta investigación cuentan otra historia.

¿Gatos que juegan como perros?

Es bien sabido que lanzar una pelota para que un perro la recupere es uno de los juegos favoritos entre los caninos y sus dueños. Sin embargo, esta actividad no es exclusiva de los perros, ya que cerca del 40% de los gatos también disfrutan de esta práctica, según un estudio realizado por un grupo de investigadores estadounidenses.

De acuerdo con la investigación reciente en la revista científica Plos One, cuatro de cada diez gatos domésticos participan en este juego con sus dueños. Aunque los especialistas sugieren que este comportamiento podría estar relacionado con los instintos naturales de ambas especies, no tienen certeza sobre cómo evolucionó hasta convertirse en una actividad lúdica.

Para llegar a estas conclusiones, el equipo, liderado por Mikel Delgado de la Universidad de Purdue, analizó millares de encuestas realizadas en línea entre 2015 y 2023 a dueños de gatos y perros. Las respuestas revelaron que el 41% de los encuestados afirmó que sus gatos jugaban “a veces, con frecuencia o siempre” a recuperar juguetes u objetos que se les lanzaban, un dato significativamente mayor a lo registrado en estudios previos.

Los investigadores también encontraron que este comportamiento es más común en gatos activos, juguetes y que viven mayormente en interiores. Aunque no es exclusivo de una raza específica, los gatos birmanos, siameses y tonquineses mostraron una mayor predilección por este tipo de juegos. Según los especialistas, estas razas, criadas en el Lejano Oriente durante los inicios de la domesticación felina, presentan diferencias genéticas que podrían explicar esta tendencia.

El estudio también comparó este comportamiento en perros. Tras encuestar a 74.000 dueños de caninos, se descubrió que el 78% de las mascotas jugaba “a veces, con frecuencia o siempre” a buscar objetos como pelotas o palos. Las razas con mayor inclinación hacia esta actividad incluyen labradores, golden retrievers, border collies y cocker spaniels ingleses, todas ellas desarrolladas históricamente para pastoreo o caza.

Los investigadores destacaron que, a pesar de las diferencias entre perros y gatos en cuanto a comportamiento y domesticación, resulta sorprendente que ambas especies compartan esta actividad. “Es fascinante que tanto gatos como perros muestren un comportamiento tan interesante como el de ‘ir a buscar algo’”, comentó en el comunicado.

Un brote de gripe aviar devastó el Centro de Defensa Wild Felid, un santuario de vida silvestre ubicado en Shelton, Washington, provocando la muerte de más de la mitad de su población de grandes felinos en tan solo unas semanas.

La pérdida de 20 animales dejó al equipo del centro de atención a estos animales y la sociedad estadounidense de ese estado, en una situación de shock y profunda tristeza.

Mark Mathews, director del santuario, describió la experiencia como una “pesadilla viviente”.

Antes del brote, la instalación albergaba a 37 felinos de diversas especies, incluyendo pumas, linces y tigres. Ahora, quedan solo 17, de los cuales cuatro están en proceso de recuperación.

El brote se detectó inicialmente alrededor del Día de Acción de Gracias, que fue el 27 de noviembre pasado, cuando comenzaron a aparecer los primeros casos entre los felinos.

Según los funcionarios de salud, la gripe aviar se propaga principalmente a través de secreciones respiratorias y el contacto con aves infectadas o ambientes contaminados. Aunque no está completamente claro cómo contrajeron la enfermedad, la proximidad de los felinos al entorno natural del estado de Washington, donde se ha registrado un aumento de casos en aves silvestres, podría haber sido un factor determinante.

El virus demostró ser particularmente letal para los grandes felinos, con síntomas que progresaron rápidamente, causando la muerte en muchos casos dentro de las 24 horas. Entre las especies afectadas se cuentan cinco servales africanos, cuatro pumas, cuatro linces, dos linces canadienses, un caracal africano, un tigre híbrido de Amur y Bengala, y un gato de Geoffroy, entre otros.

Historias detrás de las pérdidas

Cada uno de los animales fallecidos tenía una historia única que reflejaba la labor del santuario en la protección de estas especies. Tabbi, una tigresa híbrida de Amur y Bengala, era especialmente querida por Mathews.

Según el director, Tabbi disfrutaba jugar en el agua y era una de las favoritas del equipo. Otra pérdida destacada fue la de Hannah, una puma que llegó al santuario cuando era cachorra tras la muerte de su madre en Wyoming. La felina era conocida por su carácter dulce y su afición a acercarse sigilosamente a los voluntarios.

Mouse, un gato de Geoffroy, también se contaba entre los animales que fallecieron. Este pequeño felino, una de las especies más pequeñas del santuario, había capturado los corazones de todos quienes lo conocían.

El santuario ha sido colocado bajo estricta cuarentena para evitar la propagación del virus. Además, el personal está trabajando con autoridades estatales y federales, así como con veterinarios, para desinfectar las instalaciones y diseñar estrategias que protejan a los animales que sobreviven.

“Estamos haciendo todo lo posible por cuidar a los animales que se están recuperando”, dijo Jolie Connolly-Poe, empleada del santuario, quien expresó sentirse devastada por la rapidez con que el virus afectó a los felinos.

La Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria informó que los felinos pueden mostrar síntomas como fiebre, pérdida de energía y apetito, además de problemas respiratorios que pueden derivar en neumonía severa. Harley, un puma en recuperación, presentó complicaciones poco habituales incluso después de recibir tratamiento, lo que subraya la complejidad de combatir el virus en estas especies.

La gripe aviar no solo afecta a los animales. Aunque la transmisión a humanos es rara, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han documentado dos casos en los que el virus pasó de mamíferos a personas: uno en 2016 que involucró a un felino y otro en 2024 relacionado con una nutria. Estos incidentes resaltan la importancia de manejar brotes con extremo cuidado para minimizar el riesgo de propagación.

En todo el estado de Washington, los casos de gripe aviar han ido en aumento, afectando tanto a aves silvestres como a animales en cautiverio. Recientemente, se confirmó que dos pumas en una región distinta del estado también contrajeron el virus, lo que plantea preocupaciones sobre la diseminación entre especies.

“Aunque los virus de la influenza aviar (gripe aviar) infectan y se propagan principalmente entre aves acuáticas migratorias silvestres y aves de corral domésticas, algunos también pueden infectar y propagarse a otros animales. En el pasado, los virus de la influenza aviar han infectado en ocasiones a mamíferos que comen aves o aves de corral (posiblemente infectadas), lo que incluye, entre otros, animales silvestres como leones, osos, zorros y zorrillos; visones de granja; los animales domésticos o callejeros, como gatos y perros; y los animales de zoológico, como tigres y leopardos”, explicaron desde los CDC.

La influenza aviar empezó a propagarse con fuerza en 2022 y afectó a más de 1100 bandadas de aves en 48 estados. En marzo de 2024, el virus se detectó por primera vez en vacas lecheras y ha infectado a algunos trabajadores de productos lácteos y avícolas.

Actualmente, los zoológicos de todo el país han comenzado a tomar medidas de precaución. Cinco animales de zoológicos murieron de gripe aviar en las afueras de Phoenix y un animal murió en un zoológico de Seattle.

El nuevo brote en la reserva de gatos salvajes representa no solo una pérdida biológica significativa, sino también un golpe emocional profundo para el equipo del santuario. Mathews, quien ha dedicado más de dos décadas a proteger a estas especies, admitió nunca haber enfrentado una situación de tal magnitud. “Nunca pensé que algo así nos pasaría. Te despiertas y piensas que es una mala pesadilla, pero no lo es”, declaró.

El santuario espera reabrir en el próximo año, una vez que las instalaciones sean desinfectadas y se establezcan protocolos adicionales para prevenir futuros brotes. Mientras tanto, el equipo continúa trabajando para garantizar el bienestar de los felinos restantes y buscando el apoyo de la comunidad para superar esta crisis.

El caso del Centro de Defensa Wild Felid pone de manifiesto los desafíos que enfrentan las instalaciones de conservación en un mundo donde las enfermedades zoonóticas se están volviendo cada vez más comunes. Las conexiones entre especies, tanto en la vida silvestre como en cautiverio, subrayan la necesidad de implementar medidas más estrictas de bioseguridad y monitoreo.

Este brote también invita a reflexionar sobre el delicado equilibrio entre proteger a los animales en cautiverio y los riesgos que enfrentan debido a enfermedades emergentes. A medida que los equipos veterinarios y científicos investigan más sobre la gripe aviar y su impacto en mamíferos, el caso de este santuario podría servir como una valiosa lección para mejorar las prácticas en el manejo de vida silvestre.

Con el apoyo de la comunidad y el compromiso del equipo, el santuario buscará honrar la memoria de los animales perdidos mientras trabaja para asegurar un futuro más seguro para los que quedan bajo su cuidado.

Los patógenos responsables son transmitidos principalmente a través del contacto directo entre felinos infectados o mediante la exposición a fluidos corporales contaminados. Las infecciones virales en los gatos pueden ser especialmente preocupantes debido a su capacidad de propagarse rápidamente. El diagnóstico temprano y el manejo adecuado son fundamentales para mejorar el pronóstico de los animales afectados.

En un nuevo capítulo de Data Animal, Alexis Jaliquias, veterinario especializado en felinos, resaltó las características de las principales enfermedades virales felinas y brindó consejos sobre la prevención. “Hay tres de las que siempre tenemos que estar hablando en consulta, con la familia, con nuestros pacientes: VIF, VILEF y PIF”, indicó el experto.

“El VIF es la inmunodeficiencia felina. Mal llamado el sida felino, que tenemos que diferenciarlo. Importante: no se transmite del gato a las personas, se transmite solamente entre gatos. También es muy diferente del VILEF. El el VIF yo digo que es un poco más bueno, porque es como si fuera la inmunodeficiencia, pero no tiene ni la mirada social de la gente ni la cuestión de la sexualidad. O sea que es una enfermedad más. Es importante recalcar la diferencia de la inmunodeficiencia humana”, agregó.

Por otro lado, el veterinario destacó que el VILEF “es un cuco muy presente en Latinoamérica por no hacer las cosas como debemos”. Se trata del virus de la leucemia felina, que es una enfermedad prevenible mediante vacunación, aunque muchas personas no lo saben.

Finalmente, el PIF es una enfermedad causada por un coronavirus, distinto al del COVID-19. Durante la pandemia, esta coincidencia generó confusión entre algunas personas, quienes temían que los gatos pudieran transmitirles el virus. Este miedo llevó en algunos casos al abandono de los animales. Antes era una enfermedad incurable, pero el doctor Pedersen desarrolló un tratamiento que puede evitar la mortalidad en los gatos afectados.

-¿Cuáles son las sintomatologías de cada enfermedad? Para que los que están escuchando estén atentos a a sus gatitos o gatitas.

-Primero el VILEF que es el gran cuco. La leucemia felina, es una enfermedad que es terrible. Yo siempre digo a la gente que es la enfermedad que menos le desearía a cualquier familia. ¿Por qué? Porque los afecta a corta edad, gatos jóvenes, cuando hay toda una ilusión de esa familia, toda esa vida que uno dice bueno, el gato va a vivir 15, 20, 25 años. Y quizás con este virus se mueren con 1 2, 3 años y todavía no hemos encontrado el tratamiento.

“El VIF, el VILEF y el PIF son enfermedades, en algunos casos, que afectan gatos jóvenes. Producen fiebre como toda enfermedad infectocontagiosa. Muchas de ellas producen anemia y son motivo de transfusiones. O sea que tienen algún signo en común que es el decaimiento. Cualquier gato que se siente mal igual va a estar decaído o va a tener anorexia, va a dejar de comer, va a perder peso. Esos son signos muy inespecíficos, pero cualquier gato que tenga fiebre, que tenga anemia, que sea joven, tenés que pensar en este tipo de enfermedades”, añadió el experto.

-¿Los gatos de la calle corren más riesgo de contagiarse?

-Los gatos de la calle, lamentablemente, sí. Por eso es importante que los saquemos de la calle y los metamos en nuestras casas. El gato, como se dice el gato autor, el gato que sale, que tiene acceso al exterior. Y es importante aclarar, porque yo lo llevo mucho con las familias al tema de la sexualidad. Dicen “bueno, dan una vueltita por por ahí, por el techo, son cinco minutos” y yo digo bueno, lo mismo con la sexualidad. Hay que cuidarse desde el minuto cero, no desde el minuto tres.

La leucemia felina, según explicó Jaliquias, se transmite principalmente a través de la saliva, lo que significa que el contagio puede ocurrir de manera sencilla, sin necesidad de peleas o transmisión venérea. Un gato puede contraer la enfermedad simplemente al entrar en contacto con otro felino infectado. Por este motivo, los animales que interactúan con otros de estado desconocido frente a esta enfermedad enfrentan un riesgo significativamente mayor de exposición.

-¿Ese gato que lo contrajo en la calle, puede entrar y contagiar a mi otro gato que lo tengo en casa?

-Absolutamente. Y es algo súper importante también a recalcar. Está buenísimo que adoptemos un gato, que saquemos a los gatos de la calle, que tengamos un montón de acciones porque es sumamente necesario y hay una necesidad tremenda, pero tenemos que hacerlo muy prolijamente.

“Muchas veces en la consulta el paciente ya llega con el hecho consumado, con la familia que metió el gatito y a veces me dicen “mira, yo vivo en un piso 15, tengo red, no va a salir a ningún lado”. Y yo les digo pero ¿si un día de tormenta está el gatito chiquitito en la alcantarilla, no lo vas a agarrar y lo vas a meter? Bueno, entonces tu gato tiene que tener las vacunas, tiene que ir al veterinario, aunque vive en un piso 15 y no tenga contacto con otros gatos. Y si vos vas a adoptar un gato de la calle, tenés que hacer una cuarentena, tenés que hacer estudios de sangre, porque si no por una buena acción, al final podés terminar complicando a los dos”, remarcó el experto.

El veterinario destacó que estas enfermedades son exclusivas de los gatos. El VIF, el VILEF y el PIF, las tres principales enfermedades infectocontagiosas en esta especie, solo se transmiten entre felinos. No representan un riesgo para los humanos ni para otras especies, como los perros.

-Decías que si se hubiesen hecho las cosas mejor, hoy no estaríamos hablando tanto de esto. ¿Por qué?

-Antes de ayer intercambié unos mails con un referente infectólogo en Australia, un país que hace las cosas bien. Australia, ciertos lugares en Europa, ciertos lugares en Estados Unidos. Cuando vos hablás con los máximos referentes, como por ejemplo el doctor Malik me decía “veo tres o cuatro casos de leucemia por año”. Yo le decía yo veo tres o cuatro casos de leucemia por día.

Para prevenir los contagios, es fundamental separar a los gatos infectados. Esto se logra al ubicarlos en hogares sin otros animales. También se recomienda vacunar a los felinos sanos y mantenerlos en interiores para reducir el riesgo de transmisión. Estas medidas son clave para controlar la propagación de la leucemia felina y reducir su incidencia con el tiempo.

-En el caso del VIF y PIF que son las que tienen vacuna. ¿Cuál es la calidad de vida de un gato con alguna de esas enfermedades?

-La que principalmente tiene vacuna es el VILEF. Del PIF y el VIF, hay vacuna ahí dando vuelta, pero prácticamente no se usa. No tiene importancia en cuanto a las indicaciones. La principal importancia, además de la triple felina y la vacuna de la rabia fundamental, es la de la leucemia felina. El virus de la inmunodeficiencia felina o VIF, como decíamos, mal llamado sida felino, como te decía, sin la mirada social, nadie va a decir “ese gato tiene sida”, sin la sexualidad. Es una enfermedad más, crónica, que no los afecta, como en el caso del VILEF, matándolos muy jovencitos, que tiene un curso a veces de años, pero que es importante igualmente hacer las pruebas.

El especialista subrayó que el gato no necesariamente tiene que estar enfermo para hacer los controles pertinentes: “La gente se sorprende muchísimo cuando vos le haces y da positivo y te dice ‘pero yo lo tengo hace cinco años en casa’. Y los cinco años anteriores ¿qué pasó? Entonces hay que descubrir porque después genera fiebre, anemia, decaimiento, aumento de los ganglios, mucha predisposición a enfermedades oncológicas. Todas estas, sobre todo el VIF y el VILEF”.

Además, hizo hincapié en la importancia de realizar un diagnóstico temprano. Actualmente, la medicina preventiva tiene un papel clave en la veterinaria, impulsada en gran medida por las familias que buscan el mejor cuidado para sus mascotas. Esto incluye la incorporación de prácticas como pruebas diagnósticas, identificación del grupo sanguíneo, análisis de sangre y evaluación de hormonas tiroideas, adaptadas a las necesidades específicas de cada animal según su etapa de vida.

Por ende, al momento de adoptar, el experto considera fundamental realizar exámenes para detectar enfermedades infectocontagiosas antes de integrar al nuevo gato en el hogar, especialmente si ya hay otro felino que podría estar en riesgo: “Además de desparasitar, vacunar y garantizar una buena alimentación, es esencial incluir estas pruebas como parte de la consulta veterinaria para asegurar la salud del animal y prevenir posibles contagios”.

Por último, la vacuna contra la rabia es vital, incluso para los gatos que viven exclusivamente en interiores. Aunque muchos la asocian solo con perros, es importante recordar que un murciélago infectado podría ingresar al hogar, y el felino, al interactuar con él, estaría en riesgo. Vacunarlos contra este virus es esencial para su protección y la de quienes los rodean.

Al respecto, Jaliquias comentó: “La vacunación es anual. Los gatos también se deben vacunar. Es súper frecuente, uno que ve constantemente gatos, que mis pacientes son los gatos que digan esto de que vive en un departamento, está todo cerrado y de repente un día llegaste y te encontraste con la escena del crimen, el murciélago ahí que le falta un ala medio correteando como puede que te entró por el taparrollos, por un hueco que tenías en la red, y ahí se genera un lío bárbaro. Hay que hacer denuncias, hay que hacer un montón de pesquisas que lo vas a sufrir vos y lo va a sufrir también el gato”.

-¿Por qué lo sufre el gato?

-Porque tiene todo un seguimiento de los distintos antirrábicos. Hay que hacer una serie de controles. Muchas veces depende en qué municipio caiga, quizá te lo pueden sacar o lo quieren sacar. No hay una información muy distribuida homogéneamente en cuanto a lo que hay que hacer, el paso a paso. Entonces, para ahorrarnos un problema, vacunemos a nuestro gato contra la rabia.

Los leones y los tigres, dos de los felinos más majestuosos y temidos, presentan diferencias notables en su apariencia física y en su comportamiento. Los leones, famosos por sus imponentes melenas y vida en manada, son los únicos felinos sociales. Los tigres, en cambio, destacan por su vida solitaria y por la llamativa combinación de rayas en sus pelajes, diseñada para el camuflaje en selvas densas. Estas diferencias físicas y de hábitat influyen directamente en sus estrategias de caza, esenciales para su supervivencia.

Cómo cazan los leones

En las interminables sabanas africanas, los leones enfrentan el desafío de cazar presas altamente vigilantes como cebras, ñus y antílopes, animales que viven en grandes grupos. Estos rebaños tienen numerosos ojos y oídos atentos al más mínimo indicio de peligro, lo que dificulta cualquier ataque individual. Por ello, los leones dependen de la cooperación dentro de la manada.

Las leonas, principales cazadoras, emplean tácticas coordinadas para rodear y acorralar a sus presas desde varios ángulos. Este trabajo en equipo maximiza las posibilidades de éxito, especialmente frente a animales que suelen ser más rápidos que ellas. Según National Geographic, los leones prefieren cazar en noches oscuras, cuando la visibilidad para sus presas es menor, y a veces optan por robar las presas de hienas u otros depredadores. Aunque los leones machos participan ocasionalmente en la caza, su papel principal dentro de la manada es proteger el territorio y garantizar la seguridad del grupo.

Una vez que la presa fue abatida, es natural que surjan disputas dentro de la manada sobre quién tiene el derecho de comer primero. Esto es especialmente común entre los leones jóvenes, quienes no participan en la caza hasta cumplir un año, pero que rápidamente aprenden a disputar por su lugar en la comida.

Cómo cazan los tigres

Por su parte, los tigres, que habitan mayormente en las densas selvas de Asia, adoptan una estrategia completamente distinta. Solitarios por naturaleza, estos felinos confían en el sigilo y la emboscada para cazar. Su camuflaje, proporcionado por su patrón rayado, les permite mezclarse con la vegetación, esperando pacientemente a que su presa se acerque lo suficiente. En el momento adecuado, el tigre salta sobre su presa, utilizando su fuerza para derribarla y luego asegurarse de la captura al morderle el cuello.

A diferencia de los leones y tal como indica la página oficial del Smithsonian National Zoological Park, los tigres no cuentan con la resistencia necesaria para perseguir a sus presas por largos períodos. Si son detectados demasiado pronto, suelen abandonar el ataque. Este comportamiento está adaptado a la naturaleza de sus presas, que incluyen ciervos, jabalíes y, ocasionalmente, animales más grandes como búfalos. Además, los tigres son nadadores hábiles y han sido observados cazando incluso en el agua, algo que distingue su comportamiento de la mayoría de los felinos. Ellos pueden abatir presas como cocodrilos o grandes peces.

Por qué los leones cazan en manadas y los tigres solos

La clave de estas diferencias radica en el entorno y las características de las presas. En las sabanas abiertas, los leones no tienen suficiente cobertura para acercarse sin ser detectados, por lo que el trabajo en equipo se convierte en una ventaja decisiva. En contraste, los tigres, al vivir en hábitats de vegetación densa, pueden aprovechar el entorno para acercarse sigilosamente y atacar en solitario.

Asimismo, la estructura social también desempeña un papel crucial. Los leones, como felinos sociales, comparten la responsabilidad de la caza y la crianza de los cachorros dentro de la manada. Por otro lado, los tigres son individuos territoriales y solitarios, lo que los obliga a depender únicamente de sus habilidades individuales para sobrevivir.

Un pequeño gato doméstico de pelaje blanco con gris atrapado en un inesperado desafío movilizó a toda una comunidad en Fort Collins, Colorado. El viernes 15 de noviembre, la mascota quedó con la cabeza atascada en un diminuto agujero ubicado en la base de un contenedor de basura, transformando lo que parecía una travesura en una operación de rescate única.

El incidente llamó la atención de los residentes locales, quienes no dudaron ni un segundo en buscar ayuda para liberar al ser sintiente en apuros. Ante la complejidad de la situación, el equipo de la Autoridad de Bomberos de Poudre (PFA) fue convocado al lugar. Tras evaluar el caso, los expertos concluyeron que solo con maquinaria pesada y herramientas eléctricas sería posible liberar al gato sin causarle daño, según reportó CBS News.

Dicha operación se convirtió no solo en un reto técnico, sino en un ejemplo del poder del trabajo entre ciudadanos, bomberos y profesionales veterinarios. En el rescate del felino atrapado en Fort Collins, la participación de Amanda Cavanagh, jefa del servicio de atención de urgencias del Hospital Veterinario Docente de la Universidad Estatal de Colorado, fue crucial.

Un complejo y angustiante rescate

Antes de que el equipo de bomberos recurriera a la utilización de herramientas eléctricas para liberar al animal, contactaron al hospital para asegurar que un profesional pudiera supervisar su bienestar durante la operación.

Cavanagh acudió rápidamente al lugar y le administró un sedante al gato, lo cual fue un paso esencial en la operación para evitar que la mascota, posiblemente asustada y estresada, pudiera lastimarse durante el proceso de liberación.

Tal sedante permitió que el equipo trabajara con precisión y utilizara herramientas diseñadas para cortes delicados en estructuras metálicas, similares a las que se emplean en extracciones vehiculares, permitiendo así que el felino saliera ileso de su maloliente encierro.

Una vez liberado de su angustiosa situación, la mascota fue trasladada al refugio NOCO Humane, ubicado en Loveland, Colorado. Allí, el pequeño comenzó un proceso de recuperación bajo los cuidados de expertos.

Un nuevo comienzo

Según informó a través de redes sociales la Universidad Estatal de Colorado, que supervisó el rescate, el gato se encontraba en buenas condiciones gracias a la rápida intervención del equipo veterinario y de bomberos.

El albergue se especializa en brindar atención a animales rescatados y prepararlos para encontrar nuevos hogares. En este caso, el felino se unió a un programa, gracias al cual pronto será presentado a familias interesadas en darle una segunda oportunidad y todo el amor que se merece.

Mientras tanto, sus cuidadores temporales trabajan para garantizar su bienestar, asegurándose al mismo tiempo de que recupere plenamente su salud física y emocional antes de embarcarse en un nuevo capítulo de su vida.

“Gracias al experto y compasivo equipo de la Universidad Estatal de Colorado por su ayuda en el rescate de un ‘gatito’ la semana pasada”, escribieron los encargados de las redes sociales de la PFA en una publicación de Facebook donde compartieron los detalles de la complicada operación de salvamento.

Según explicaron los especialistas de la PFA, el “material fuerte” con el que estaba fabricado el contenedor, así como la presión a la que estaba sometido el pequeño animal, fueron los motivos principales por los cuales recurrieron al uso de “herramientas poderosas”.

“Gracias a todos los involucrados y a la afortunada familia que ojalá adopte a esta belleza algún día”, concluyeron los rescatistas del felino.

Por su parte, los miembros de la Universidad Estatal de Colorado agradecieron a los salvadores del animal “por ir más allá” con tal de salvar una vida, causando decenas de reacciones positivas en redes sociales.

Los gatos son animales fascinantes, y son compañeros cercanos del hombre desde hace miles de años. Además de su misteriosa personalidad y elegancia, estos felinos esconden curiosidades sorprendentes: desde su capacidad para dedicar hasta la mitad del día a acicalarse, hasta peculiaridades como la heterocromía, una rara condición que da lugar a ojos de diferente color.

Los gatos son una de las especies más queridas y enigmáticas del reino animal. Desde su domesticación en el antiguo Egipto, donde eran venerados como símbolos de protección y buena fortuna, hasta su papel como compañeros fieles en los hogares modernos, los gatos cautivaron a las personas con su agilidad, inteligencia y mística.

Su anatomía, como la lengua áspera con papilas filiformes, y su biología, como la posibilidad de camadas con múltiples padres, revelan adaptaciones únicas que los convierten en depredadores hábiles y en compañeros únicos.

Aquí, siete datos sorprendentes sobre los gatos, que quizás no conocías...

1-Ojos de distintos colores

Uno de los rasgos más llamativos que puede presentar un gato es tener ojos de colores diferentes, un fenómeno conocido como heterocromía iridis. Aunque esta característica es increíblemente fascinante, sólo un 0.6% de los gatos la posee, lo que la convierte en una rareza dentro del mundo felino.

La heterocromía ocurre debido a una anomalía genética relacionada con la distribución de melanina, el pigmento que da color a los ojos, la piel y el pelo. En los gatos con heterocromía, un ojo suele ser azul, mientras que el otro puede ser verde, amarillo o marrón. Esta condición está comúnmente asociada con los felinos blancos o con áreas de pelaje blanco, ya que el gen que causa esta pigmentación también influye en el desarrollo de la heterocromía.

Algunas razas felinas tienen más probabilidades de presentar este fenómeno. Entre ellas destacan el Van turco, el persa y el siamés, aunque también puede encontrarse en gatos mestizos.

2-Lenguas como un papel de lija

Una de las características más curiosas de los gatos es la textura áspera de sus lenguas, que se asemeja al papel de lija. Esta peculiaridad se debe a unas pequeñas estructuras en forma de espina llamadas papilas filiformes, que están hechas de queratina, la misma proteína que compone las uñas y el pelo. Estas están orientadas hacia atrás, formando una superficie que cumple múltiples funciones vitales para los felinos.

Durante el acicalamiento, actúan como un peine natural, ayudándolos a eliminar suciedad, parásitos y pelo muerto de su pelaje. Este proceso no solo mantiene a los gatos limpios, sino que también reduce su olor.

3-Papilas gustativas limitadas

A diferencia de los humanos o incluso de los perros, los gatos tienen un sentido del gusto sorprendentemente limitado. Mientras que nosotros poseemos alrededor de 9,000 papilas gustativas y los perros unas 1,700, los felinos cuentan con solo 473.

Entre las particularidades más llamativas está su incapacidad para detectar sabores dulces. Sin embargo, los gatos sí pueden percibir sabores salados, amargos, ácidos y umami, este último relacionado con las proteínas, que son esenciales para su supervivencia.

El reducido repertorio gustativo de los gatos no afecta su capacidad para disfrutar la comida, ya que su percepción de los alimentos depende en gran medida de otros sentidos, como el olfato y la textura

4-Camadas con varios padres

Uno de los aspectos más fascinantes de la biología reproductiva de los gatos es su capacidad para tener camadas con múltiples padres. Esto se debe a un fenómeno conocido como super fecundación, que ocurre cuando una gata en celo es fecundada por más de un macho durante el mismo ciclo reproductivo.

Cuando una gata entra en celo, su cuerpo libera varios óvulos, todos los cuales son susceptibles de ser fecundados. Si la gata se aparea con diferentes machos durante este período, cada uno de los óvulos puede ser fertilizado por espermatozoides distintos, lo que resulta en crías con diferencias genéticas significativas dentro de la misma camadas.

5- La bolsa primordial

La bolsa primordial es una característica única de los gatos que a menudo pasa desapercibida o se confunde con sobrepeso. Esta curiosa bolsa de piel flácida y flexible, ubicada en la parte inferior del abdomen, cerca de las patas trasera, no solo es completamente normal, sino que también cumple funciones importantes para los felinos, tanto domésticos como salvajes.

Una de las cosas por la que es importante esta bolsa es la protección en combates: la bolsa primordial actúa como una especie de amortiguador que protege los órganos vitales del gato durante peleas o ataques.

Por otro lado, la flexibilidad que este tejido extra permite a los gatos estirarse completamente cuando corren, saltan o trepan. Y por último, el almacenamiento de Energía, la bolsa primordial, también puede funcionar como una reserva de grasa, almacenando energía para tiempos en los que el acceso a la comida es limitado.

6- Maestros del aseo

Los gatos son famosos por su meticulosidad a la hora de mantener su pelaje limpio y ordenado. Este comportamiento, conocido como autoacicalamiento, ocupa entre el 30% y el 50% de su tiempo despierto, lo que equivale a varias horas al día.

El acicalamiento también desempeña un papel crucial en la termorregulación. Al lamerse, los gatos distribuyen saliva sobre su pelaje, lo que, al evaporarse, ayuda a refrescar su cuerpo en climas cálidos. Según expertos como Pamela Perry, veterinaria y especialista en comportamiento animal de la Universidad de Cornell, el acicalamiento tiene un efecto calmante para ellos, mencionó en diálogo con la revista Moderncat.

7- El Mau egipcio

Con una historia que se remonta a más de 3,000 años, el gato Mau egipcio es considerado la raza de gato domesticada más antigua. Este felino no solo es un testigo viviente de los orígenes de la relación entre humanos y gatos, sino que también desempeñó un papel importante en la cultura del antiguo Egipto, donde se le veneraba como símbolo de protección y divinidad.

En las civilizaciones del Nilo, los gatos eran altamente valorados por su capacidad para cazar roedores, protegiendo así las reservas de grano esenciales para la supervivencia de las comunidades.

El Mau egipcio, con su pelaje moteado y su andar elegante, fue asociado con la diosa Bastet, una de las divinidades más adoradas del panteón egipcio, que representaba el hogar, la fertilidad y la protección.

Una reciente investigación de la organización internacional Four Paws revela cómo redes criminales están explotando las normativas fragmentadas de Sudamérica para comerciar ilegalmente con grandes felinos y sus derivados.

Este informe documenta cómo la demanda global de productos como huesos, pieles y otras partes de leones, jaguares y pumas ha abierto un lucrativo mercado ilegal en el que las regulaciones nacionales, muchas veces débiles o inconsistentes entre países, permiten a los traficantes evadir controles.

Destaca que la falta de armonización en las leyes de protección animal en la región facilita el tráfico de especies amenazadas, alentado por un mercado internacional que paga altos precios por estos productos, principalmente para la medicina tradicional asiática y el coleccionismo de lujo.

El mayor exportador de grandes felinos

Sudáfrica se ha convertido en el principal proveedor mundial de grandes felinos y de partes de sus cuerpos, exportando más de 3,500 animales vivos y 34,000 partes en las últimas dos décadas.

Esta industria se basa en la cría y el comercio de grandes felinos, principalmente para satisfacer la demanda de medicinas tradicionales y productos de lujo en mercados ilegales de Asia.

El tráfico de grandes felinos en Sudáfrica sigue siendo difícil de rastrear en su totalidad, ya que no se conoce con exactitud cuántos animales y partes se comercian ilegalmente cada año.

La organización internacional de bienestar animal FOUR PAWS denunció en un informe reciente que redes de crimen organizado se benefician de la falta de regulación clara en el país, lo cual les permite traficar felinos y sus partes sin mayor problema, especialmente hacia Asia, donde son altamente demandados.

De acuerdo con la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES), el comercio de grandes felinos en Sudáfrica se ve facilitado por leyes nacionales débiles o mal aplicadas.

Desde 2018, se han documentado al menos 30 casos de tráfico ilegal de especies como leones, tigres y leopardos dentro del país, aunque la cifra real podría ser mucho mayor debido a la dificultad para controlar esta actividad.

La explotación de tigres

Aunque muchos felinos corren riesgo en Sudáfrica, las especies no originarias sufren una mayor posibilidad de explotación pues las leyes para su tenencia y comercio son menos estrictas y claras.

Según Four Paws, este es el caso de los tigres, pues cuenta con las mayores granjas de tigres fuera de Asia y ofrece a comerciantes y delincuentes la oportunidad de traficar y comerciar con los animales con facilidad.

Según el informe, entre 2020 y 2024, unas 103 instalaciones mantuvieron tigres en algún momento, lo que los convierte en una fuente clave para satisfacer la demanda asiática de productos derivados de felinos, en particular en países como Vietnam, donde los tigres salvajes ya están extintos.

Fiona Miles, directora de FOUR PAWS en Sudáfrica, asegura que muchas autoridades ni siquiera cuentan con un registro de nacimientos y muertes de tigres en cautiverio. “Esto favorece a las redes criminales, que explotan las lagunas legales y colaboran con instalaciones comerciales y criadores privados para alimentar el comercio ilegal. Sudáfrica debe poner fin a esta cruel industria”, declaró.

Las redes de tráfico y comercio internacional

“La industria de grandes felinos en Sudáfrica no apoya la conservación, sino que alienta su explotación como atracción turística o para el comercio de partes de sus cuerpos”, explicó Kieran Harkin, especialista en comercio de vida silvestre de FOUR PAWS.

“Esto no solo afecta a los animales en cautiverio, sino que aumenta la presión sobre las poblaciones salvajes, que también son objetivo de los cazadores furtivos”, agregó.

Las redes involucradas en este tipo de comercio operan de diferentes maneras, algunas operan granjas de cría de tigres exclusivamente para satisfacer la demanda del mercado asiático y gestionan sus propias empresas de exportación.

Otras explotan instalaciones de cría intensiva orientadas al turismo, donde el público puede interactuar con los animales, y al mismo tiempo trafican con huesos y partes de sus cuerpos.

Uno de los aspectos más preocupantes es que estas redes ofrecen servicios de “principio a fin”, desde la adquisición de animales hasta la preparación de documentos legales o falsificados y el transporte. Además, el informe destaca que en algunos casos, las partes de leones, como huesos, se etiquetan como si fueran de tigre, lo cual facilita su venta en mercados asiáticos.

FOUR PAWS solicita que se establezca una prohibición total de la cría y comercio de grandes felinos en Sudáfrica para el año 2030, considerando que esta industria, tal como opera actualmente, continúa alimentando una cadena de explotación que amenaza la supervivencia de estas especies en todo el mundo.

En el marco de la campaña #WhiskasResponde, realizada recientemente por esta reconocida marca de la mano del notero Gonzalito Rodríguez, busca combatir esta falta de conocimiento ofreciendo respuestas de expertos veterinarios. Para ello, el conductor conversó con un especialista en nutrición animal, el médico veterinario Dr. Juan Enrique Romero (MN 3010).

Ambos abordaron las preguntas más habituales sobre las mejores prácticas alimenticias para los gatos. Las dudas se centraron en temas comunes: el efecto del sodio en la salud felina, la posibilidad de mezclar alimentos secos y húmedos, y si la comida casera es mejor que los productos comerciales.

Qué pasa con el sodio en la dieta de los gatos

Muchos creen que se trata de un componente dañino para los gatos. Sin embargo, de acuerdo con la información brindada por el profesional, se trata de una creencia equivocada.

“Los gatos necesitan más sodio que los humanos y los perros. Este mineral es clave para la relajación muscular, los impulsos nerviosos y la hidratación adecuada. Es fundamental en el equilibrio del pH sanguíneo de los felinos, por lo que no hay que temer que el sodio afecte la salud de los gatos, como suele pensarse”, explicó el Dr. Romero

Es bueno combinar alimentos secos y húmedos

Una de las creencias más habituales entre los cat lovers es que no se debe mezclar el alimento seco con el húmedo. Según el Dr. Romero, esta técnica, conocida como mix feeding, es en realidad muy beneficiosa.

“Como el gato toma poca agua, con esta combinación nos aseguramos de que obtenga parte del requerimiento necesario de agua, un 30% diario. Los gatos, por naturaleza, son animales que beben poca agua, así que, al combinar ambos tipos de alimento, se favorece la hidratación, lo cual es crucial para su bienestar”, aseguró el experto en mascotas.

El mix feeding también ayuda a prevenir problemas urinarios, lo que hace que sea una excelente opción para mantener a los gatos sanos. El equilibrio entre los dos tipos de comidas ofrece tanto variedad en sabores y texturas como los nutrientes necesarios para una vida saludable.

La guerra entre comida casera y alimentos balanceados

Una tercera creencia errónea es que la comida casera es mejor para los gatos. En su diálogo con Gonzalito, el Dr. Romero desmintió este mito señalando que los felinos son carnívoros estrictos, esto significa que requieren una dieta rica en proteínas y nutrientes específicos que no siempre pueden obtener de la comida casera.

Antes de la popularización de los alimentos balanceados, era común que los gatos presentaran problemas como fracturas espontáneas debido a la falta de una nutrición adecuada. En esa línea, el Dr. Romero explicó que los alimentos comerciales, como los que produce Whiskas, están diseñados para cubrir todas las necesidades nutricionales de los gatos.

Estos productos están formulados con precisión, lo que es difícil de replicar en una cocina casera. Asimismo, cada uno pasa por múltiples controles de calidad y etapas de producción que garantizan su seguridad y efectividad. De hecho, el proceso de elaboración cuenta con un importante grado de tecnología e investigación.

Además, los alimentos producidos por MARS están certificados por el Instituto Internacional Waltham. Este respaldo también incluye el acompañamiento de AVEACA, la Asociación de Veterinarios Especializados en Animales de Compañía de Argentina, que asegura el bienestar de las mascotas.

Por tal motivo, es importante rever el mito sobre la superioridad de la comida casera. Aunque es hecha con amor, no siempre es la opción más saludable para los gatos. La investigación detrás de los alimentos balanceados asegura que contienen los nutrientes exactos que los gatos necesitan para mantenerse fuertes y sanos.

La importancia de una alimentación informada

La campaña #WhiskasResponde está siendo fundamental para aclarar muchos conceptos erróneos sobre la alimentación de los gatos. Resulta crucial que los dueños de mascotas consulten siempre fuentes confiables y profesionales antes de hacer cambios en la dieta de sus gatos.

Una alimentación equilibrada, basada en evidencia científica, es la mejor manera de garantizar la salud y el bienestar de los felinos. Para conocer más detalles sobre esta iniciativa, se puede consultar la página oficial de la marca.

Fue a través de un comunicado emitido por miembros de la organización sin fines de lucro Center for Biological Diversity (CBD, que las imágenes y un video fueron dadas a conocer. Especialistas de la asociación reportaron que el material fue capturado el 24 de julio de 2024, sin embargo, se compartió hasta el 3 de octubre.

Para mantener la seguridad del animal salvaje, integrantes de la organización no compartieron la ubicación específica de donde fueron tomadas las fotografías.

Las sorprendentes imágenes

Russ McSpadden, defensor de la conservación del suroeste en el CBD y autor de las imágenes, relató en el comunicado que se sintió muy feliz y no pudo contener su alegría cuando cayó en cuenta de lo que había captado con su cámara.

“Estas imágenes nos muestran que los ocelotes pertenecen a nuestras Sky Islands, a pesar de todas las amenazas que enfrentan”, aseguró McSpadden.

Asimismo, enfatizó que estos “felinos elegantes, escurridizos y ferozmente resistentes” forman parte de lo que le da su identidad al sur del estado de Arizona.

“Son una parte importante de lo que hace que el sur de Arizona sea tan especial. Capturar imágenes de este felino en la naturaleza me da esperanza de que sobrevivan”, añadió el defensor de la conservación.

La especie cuenta con un patrón de pelaje característico, cuyas manchas en forma de cadena le permiten a sus investigadores identificarlos individualmente, pues son similares a las huellas dactilares de los humanos.

Carmina Gutiérrez, coordinadora de investigación del Proyecto Jaguar del Norte, después de analizar y consultar con otros expertos, confirmó que la última detección de un ocelote tuvo lugar el 12 de junio en Atascosa Highlands, ubicado al oeste de Nogales (AZ) y fue realizada por investigadores del zoológico de Phoenix.

Especialistas manifestaron que el ocelote capturado por las cámaras de McSpadden cruzó el río Santa Cruz “en algún momento de junio o julio”, atravesó la carretera interestatal I-19 y entró al área montañosa de Sky Island.

Austin Nunez, presidente del Distrito San Xavier de la Nación Tohono O’odham, hizo énfasis en que las montañas del lugar “no sólo son paisajes hermosos”, pues también son “partes vivas de nuestra cultura e identidad”.

Un compromiso con la conservación

“Ver el regreso de un ocelote a estas tierras ancestrales reafirma nuestra conexión sagrada con este lugar y nos recuerda el deber que tenemos de proteger las tierras y las criaturas que dependen de ellas”, añadió el presidente.

Nunez considera que la supervivencia de este animal está estrechamente “entrelazada” con la de los humanos que comparten su hábitat, por lo que es necesario que se aseguren de que “perdure para las generaciones futuras”.

Estimaciones de especialistas del CBD señalan que “quedan menos de 100 ocelotes” en Estados Unidos, de los cuales en su mayoría habitan en el sur de Texas.

“Cada avistamiento de ocelotes y jaguares es una oportunidad para celebrar a estas increíbles criaturas y reflexionar sobre cómo podemos contribuir a su regreso seguro al suroeste de Estados Unidos”, dijo McSpadden.

“Espero que este hermoso ocelote nos recuerde a todos el trabajo fundamental que tenemos por delante para asegurarnos de que el hábitat de estos felinos permanezca intacto y protegido para las generaciones futuras”, concluyó el defensor de la conservación.

Hace más de siete décadas, los tigres de Kazajistán desaparecieron como consecuencia de la caza. A día de hoy, y como fruto de una operación de reintroducción internacional, dos de estos grandes felinos vuelven a habitar la zona con el objetivo de establecer una población.

Se trata de Bodhana y Kuma, una hembra y un macho de tigre amur que fueron trasladados desde el Santuario Anna Paulowna (Países Bajos) hasta la Reserva Natural de Ile-Balkhash en Kazajistán, donde la especie lleva extinta más de 70 años.

Todo fue posible gracias a un proyecto dirigido por el Gobierno del país asiático en conjunto con especialistas de World Wildlife Fund (WWF) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), según relataron funcionarios de WWF a través de un comunicado.

Una titánica misión

Los tigres juegan un papel importante dentro de la estructura y funcionamiento del ecosistema. Al ser el mayor felino del mundo, necesita amplias zonas libres de alteraciones humanas y que, a su vez, cuente con presas suficientes.

Dicha operación tuvo lugar a finales de septiembre y, al día de hoy, se espera que Kuma y Bodhana vivan dentro de un recinto “seminatural” de 3 hectáreas.

Para conseguir su reintroducción, el equipo se encargó de recuperar y reintroducir especies de presa como el ciervo de Bukhara y el Kulan dentro de la zona para garantizar la supervivencia de los tigres. También se reforestaron más de 50 hectáreas con árboles autóctonos.

Stuart Chapman, responsable del programa Tigers Alive de WWF, explicó que la reintroducción “marca un hito histórico en la conservación”.

“Esta reintroducción de tigres es un paso fundamental no sólo para devolver al gran felino a su patria histórica, sino también para recuperar la naturaleza de todo un ecosistema”, aseguró Chapman.

Daniyar Turgambayev, viceministro del Ministerio de Ecología y Recursos Naturales de Kazajistán, afirmó a su vez que para la nación de Asia central es una “gran prioridad” trabajar en la “restauración de especies raras”.

“A nivel ecológico es importante para que se restaure nuestra cadena de biodiversidad y también que se reintroduzca aquí el tigre que una vez vivió en la zona”, añadió Turgambayev.

Adilbaev Zhasar, jefe del grupo comunitario “Auyldastar”, comentó que fueron testigos de un “cambio significativo”; algo que calificó como “el renacimiento de la naturaleza”.

“Este proyecto no sólo restaura ecosistemas perdidos, sino que también nos llena de orgullo por participar en un proceso histórico”, declaró Zhasar.

Un hito histórico para la conservación

El objetivo de esta operación es conformar una población saludable de tigres para 2035. Laura Moreno, responsable del programa de especies de WWF, relató durante una entrevista con National Geographic España que también se tuvo que llevar a cabo una preparación de la gente de la zona.

Se estima que en 2013 existían únicamente 3.000 ejemplares viviendo libremente en la naturaleza. Moreno detalla: “Frente a esos 3.000 ejemplares hay 20.000 en cautiverio. Estamos extinguiendo a la especie, desaparece en la naturaleza, mientras crece el interés por mantenerla en cautiverio”.

Actualmente la especie (Panthera tigris) es considerada por organizaciones como la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como un animal en peligro de extinción.

Entre las amenazas más grandes que enfrentan las poblaciones de tigres se encuentra la cacería furtiva para el comercio ilegal de pieles, huesos y carne.

También se ven ampliamente afectados por la caza de sus presas, aunque también son susceptibles a la fragmentación de sus hábitats.

En la prefectura de Ehime, al sur de Japón, existe una curiosa isla cuyo principal atractivo turístico son los gatos que pueden encontrarse en cualquier rincón de Aoshima, la apodada “Cat Heaven Island” (Isla del cielo de los gatos).

Reportes del portal The Atlantic confirman que los animales pueden ser vistos por las personas desde que descienden en el puerto de la isla, cuyos habitantes practicaban la pesca como principal actividad económica.

A día de hoy, el futuro de Cat Heaven Island podría estar en peligro, pues a inicios de mes la cuenta de X (anteriormente Twitter) “aoshima_cat” publicó un post en el que explican que el número de gatos disminuye gradualmente.

El paraíso en peligro

Lo anterior se debe principalmente a una campaña de esterilización llevada a cabo en octubre de 2018. Ahora, los gatos de la isla tienen más de 7 años y no ha nacido ninguna mascota nueva que dé paso a las próximas generaciones.

“Creo que los gatos cruzarán ‘el puente del arcoíris’ en unos años”, se lee en el post. Actualmente, el número de isleños asciende a cinco, por lo que se teoriza que cuando los turistas dejen de arribar a la isla “se habla de reducir o suprimir los servicios regulares de ferry”.

En la publicación se hace referencia al estado de salud actual de “Cat Mama” (Mamá gata), una residente de 73 años que es la principal cuidadora de los felinos de la isla. Ella les da de comer y les proporciona todas las atenciones necesarias.

“Cuando Cat Mama envejezca y abandone la isla, será la última vez que visite el lugar”, se lee en el post.

“Es una historia triste, pero si podemos vivir felices para siempre como una isla de gatos hasta el último animal, creo que será la última aparición”, concluyeron en la publicación.

La revista japonesa Tokyo Weekender ahondó en la historia de la isla e informó que antes era un pueblo de pescadores que sufría constantemente un problema con los roedores, pues las ratas de la zona solían roer sus redes y comer las capturas del día.

Para acabar con la plaga, adoptaron a felinos callejeros que traían de diversos puertos y los montaban en los barcos sobre los que realizaban sus viajes.

Estimaciones de la revista indican que la población de gatos poco tiempo después de la Segunda Guerra Mundial ascendía a 900 animales. Esta cifra se redujo radicalmente a 13 en 2017. Años atrás, los residentes más ancianos tenían la idea de que eran muchos y que no existía la gente suficiente como para cuidarlos.

Destinos felinos para visitar

Con la idea de la desaparición de los gatos de la isla, existen otros destinos cuyo principal atractivo es visitar a los felinos del lugar.

Uno de estos lugares es Neko Jinja, un santuario ubicado en Tahirojima, Japón, el cual está dedicado a los felinos de la isla.

Reportes de la agencia de noticias Associated Press (AP) indican que los lugareños los consideran “ángeles guardianes”. La gran mayoría está acostumbrada al contacto con los humanos.

Fue erigido después de que un pescador lastimara accidentalmente a uno de los félidos de la isla. Al verse invadido por la pena, construyó el santuario en su honor con ayuda de otros habitantes.

AP asegura que actualmente existen más de 100 gatos deambulando por la zona, una población que dobla a la cantidad de humanos, la cual apenas alcanza las 50 personas.

Quienes estén interesados en acudir al santuario pueden llegar desde la estación de Ishinomaki y tomar un taxi, o si lo prefieren, subirse a un ferry de Ajishima Line.

Toto, Santiago y Mosa son tres jaguares de entre 6 y 13 años de edad que fueron rescatados del cruel tráfico de fauna silvestre y ahora encontraron una segunda oportunidad en el Bioparque Municipal Vesty Pakos de La Paz, Bolivia, a raíz de un accidente relacionado con uno de los cuidadores de su anterior hogar.

En el centro de custodia de fauna silvestre que habitaban hasta hace un par de semanas, uno de los cuidadores murió luego de ser atacado por un jaguar que escapó de su hábitat.

Autoridades ordenaron el cierre de las instalaciones, mientras que el Ministerio de Medio Ambiente y Agua de Bolivia solicitó transportar a los animales a otros lugares, de acuerdo con reportes de la agencia de noticias EFE.

Omar Rocha, administrador del nuevo hogar de los panterinos, explicó durante una entrevista con EFE que “en algún momento” Bioparque fue considerado como uno de los “centros de custodia” que poseía el “mayor número de jaguares” a nivel regional.

“Tenemos la experiencia de la gente que ha estado trabajando en ese entonces y que ahora continúan como guardafaunas y veterinarios en el bioparque”, añadió Rocha.

Estos animales gozan de una segunda oportunidad después de escapar del tráfico ilegal de especies. Toto, por ejemplo, fue encontrado en 2012 caminando en una carretera de la región de Pando.

Durante años estuvo encadenado dentro de una universidad de la región y no fue hasta 2016 que pudo ser trasladado a un centro de custodia ubicado en Santa Cruz. El administrador de Bioparque comentó que los colmillos de Toto están lastimados porque, aparentemente, mordía la cadena que lo mantenía amarrado.

Toto tuvo un hijo llamado Santiago, quien nació estando en cautiverio en Santa Cruz, a pesar de que esta práctica está prohibida dentro de los centros de custodia.

Mosa, por su parte, fue rescatada de la región amazónica de Beni. Ahí vivió durante años dentro de una pequeña caja de madera, lo que provocó que sufra problemas de espalda además de “tortícolis severa”.

El trío, y un par de pumas, llegó a su nuevo hogar a principios de septiembre después de que todos los requisitos se cumplieran. La lista incluída mejoras a la fosa de jaguares en las que ya habitaban Tyson, Delfor y Rosaura, tres residentes ancianos que tienen más de 20 años de edad.

Antes de poder unirse a la población general, Mosa, Toto y Santiago tuvieron que cumplir un corto período de cuarentena. Pero una vez lo completaron, ingresaron a la fosa de dos hectáreas donde, según EFE, se adaptan poco a poco a una rutina nueva.

Un indicador ambiental

El jaguar (Panthera onca) es un animal que figura en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como una especie “casi amenazada”.

Rocha considera que contar con jaguares en un espacio determinado dentro de la naturaleza “es un indicador” de la situación del ecosistema, pues “se estima que el bosque está bien cuidado, que no está alterado”.

Reportes de EFE señalan que en Bolivia, la pérdida de hábitat a causa de la deforestación, las quemas controladas para el aprovechamiento del suelo en plantaciones agropecuarias, así como la cacería furtiva y el tráfico ilegal de fauna o venta de pieles y colmillos son algunas de las amenazas que afectan a la supervivencia de la especie.

Rocha añadió que existen personas que atrapan a los jaguares adultos y se apropian de sus cachorros para criarlos en cautiverio, sin embargo, conforme crecen y aumentan de tamaño, ellos simplemente “ya no saben qué hacer con estos felinos grandes”.

Con información de EFE

La historia de la mascota comenzó a mediados de septiembre, cuando una persona encargada de cuidar a la colonia de gatos de su barrio salió a colocar alimento sobre la acera. Como siempre, Kimiko se acercó y sentó pacientemente para recibir su porción, pero esta vez algo diferente le ocurría.

El buen samaritano vio que del muslo derecho del animal sobresalía una flecha que estaba profundamente incrustada. “En un aparente acto de crueldad, ella recibió un disparo en su parte trasera. Estaba sufriendo”, escribieron voluntarios de PSPCA en una publicación de Facebook.

El renacer de Kimiko

Al ver la situación de la felina, el encargado de la colonia se apresuró a llevarla al Philadelphia Animal Specialty and Emergency’s (PASE), hospital veterinario ubicado en Filadelfia, donde Kimiko pudo estabilizarse.

Más tarde, y una vez su estado de salud mejoró, la gata fue trasladada a las instalaciones de la PSPCA, donde dos cirujanos trabajaron arduamente para remover la flecha y tratar correctamente sus heridas, comenzando así una larga lucha por sanar.

Voluntarios de la organización aseguraron que mientras Kimiko avanza en su camino hacia la recuperación con ayuda de personal calificado y especializado, la división de Animal Law Enforcement (unidad especializada a castigar delitos relacionados con maltrato animal) ya están buscando al o los perpetradores.

Nicole Wilson, empleada de la organización, dijo durante una entrevista con el medio estadounidense CBS News que, tanto ella como los involucrados en las cirugías de Kimiko, se sienten “afortunados” de poder salvar su pata.

Wilson arremetió contra el o los culpables de tanta crueldad, pues consideró “absurdo” todo el sufrimiento que provocó la flecha que, “claramente”, hirió durante muchas horas al animal antes de que pudiera recibir la ayuda necesaria.

“Es evidente que esta persona lastimó gravemente al gato. No sabemos si quien tomó esa decisión no tomará la siguiente elección de potencialmente lastimar a un ser humano”, añadió Wilson.

La gata aún confía en los humanos

Como parte de las investigaciones de la organización animalista, empleados solicitaron a sus seguidores que proporcionaran información pertinente para ubicar y presentar ante la ley a los responsables del acto de crueldad, sin embargo, hasta el momento no se han dado más detalles sobre las averiguaciones.

La más reciente actualización sobre el estado de salud de Kimiko vino de la mano de un emotivo clip posteado en el Facebook oficial de la asociación, donde se observa al animal utilizando un collar isabelino mientras descansa dentro de su jaula.

Uno de los empleados se acerca a ver cómo se encuentra y la mascota rápidamente se tira sobre su espalda y retuerce en señal de que quiere ser acaricida, acto que únicamente dejó ver su inquebrantable espíritu y amorosa forma de ser.

“Kimiko fácilmente podría desconfiar de los humanos luego de que recibió un disparo de ellos. Pero es tan dulce, cariñosa y, por fortuna, se recupera rápidamente”, escribieron los guardianes temporales del animal de compañía en dicha publicación con fecha del 27 de septiembre.

Por ahora, la gata continuará su largo camino hacia la recuperación, para después ser puesta en adopción y, con un poco de suerte, encontrar el amoroso hogar donde reciba todo el cariño que siempre mereció, pero aún más importante, lejos del maltrato, abuso y las calles en las que sufrió a causa de un flechazo.

La historia de Gacek, un gato de pelaje blanco con negro, es única por demasiados motivos, pues se convirtió en una celebridad local de Szczecin en Polonia, su casa fue la atracción turística mejor valorada de la ciudad y contaba con su propio marcador en Google Maps.

Gacek fue gozó de una fama meteórica a inicios de 2023, cuando diversos medios internacionales, incluidas agencias de noticias como Reuters, contaran su emocionante historia y los secretos detrás de su éxito tan grande que fue capaz de superar a lugares de interés como los castillos renacentistas de la zona.

Cientos de personas se enamoraron del felino gracias a la infinidad de videos e imágenes compartidas por turistas que se cruzaron con la característica caja de madera hecha a medida para que el entonces gato callejero se cubriera de las inclemencias de la calle.

El gato que se convirtió en atracción turística

Szymon Maksymiuk, trabajador de un centro de información turística de la ciudad, calificó como “alucinantes” algunos de los relatos de visitantes que acudieron hasta la calle donde solía vivir Gacek con el único objetivo de visitarlo, como si se tratara de una atracción turística clásica.

Maksymiuk afirmó en aquella entrevista con Reuters en marzo de 2023 que un noruego tomó un vuelo hasta Szczecin y dijo haberlo hecho por el gato. “Gracias a Gacek, el turismo aumentó enormemente, mucho más allá de mis expectativas o imaginación”, añadió.

Adoradores del gato de pelaje negro con blanco y apariencia rechoncha le atribuyen su fama a la confianza y artístico rostro, mientras que otros dicen que simplemente fue gracias a su estatus de celebridad, lo que incluso llevó a la agencia de noticias a nombrarlo como “La Kim Kardashian del mundo de los gatos”.

Kherlen, quien aquel entonces era estudiante oriundo de Mongolia y habitante de Mongolia, dijo estar de visita en la ciudad polaca únicamente por la mascota.

“Estoy buscando a ese gato llamado Gacek. Espero encontrarlo, quizás hoy, quizás mañana”, dijo Kherlen.

Marta Gluchowska, enfermera de la Sociedad para el Cuidado de Animales de Szczecin, mostró su preocupación en aquel entonces tras afirmar que a Gacek se le estaban ofreciendo alimentos inadecuados, algo que podría poner en riesgo su buena salud.

Su éxito en redes sociales se disparó tanto que incluso hubo gente que abrió una cuenta de Instagram oficial para compartir las aventuras diarias de la mascota llamada “kotgacekeveryday”.

¿Dónde está Gacek?

Durante una época se publicaron imágenes y videos del curioso animal sentado, recostado, disfrutando de una siesta, paseando por sus “dominios” o simplemente pasando el tiempo con las personas de la zona, sin embargo, se posteó la última fotografía el 11 de noviembre de 2023, sin ahondar en detalles del por qué de la pausa.

Al día de hoy, la marca en Google Maps que delataba su posición como atracción turística también fue eliminada.

Reportes del periódico británico The Intependent, contaron que la mascota cambió su icónica casa de madera por un hogar mucho más cálido a finales de 2023.

La Asociación de Bienestar Animal de la ciudad fue la encargada de darle un lugar permanente en el cuál pasar el resto de sus días. En aquel entonces, realizaron una publicación en Facebook en la que anunciaron que el nuevo nombre de la mascota era George, en honor al actor estadounidense George Clooney.

“Estoy en forma y me siento bien. Subo y bajo escaleras corriendo y salto sobre las encimeras”, se leía en la publicación. Gracias a este apoyo, el felino recuperó su esbelta forma.

La última publicación realizada sobre Gacek, o George, en la cuenta de Facebook de la asociación animalista tuvo lugar en marzo de 2024, en la que se podía apreciar el radical cambio que tuvo tras perder unos cuantos kilos.

Hasta el momento no han publicado nada ni dado más detalles sobre cómo se encuentra el que probablemente fuera el gato más famoso de Polonia.