A los 37 años, Novak Djokovic se encuentra en un punto inusual para un atleta de su calibre: ya no tiene nada que demostrar. Se viene el primer Grand Slam del año, el Abierto de Australia. Para él, la posibilidad, nada menos, que de sumar su 25 título en los majors.

Con 24 títulos de Grand Slam y una reciente medalla de oro olímpica conquistada en París 2024, el tenista serbio ha alcanzado prácticamente todos los hitos posibles en su deporte.

Desde su victoria olímpica, los rumores sobre su posible retiro no terminaron, pero el propio Djokovic rechazó estas especulaciones.

En una extensa entrevista con GQ, el tenista confesó que aunque considera la posibilidad de “cómo” sería el cierre de su carrera, aún no está listo para abandonarlo.

“Mientras siga físicamente capaz y sienta que puedo vencer a los mejores en los Grand Slams, no hay razón para detenerme mientras pueda competir”, afirma con convicción.

En los últimos años, el camino de Djokovic no ha estado exento de obstáculos. Aunque su temporada más reciente fue la primera desde 2005 sin títulos de la ATP (Asociación de Tenistas Profesionales), sigue decidido a competir.

“No estoy muerto todavía. Todavía queda gasolina en el tanque”, dijo a GQ, destacando un optimismo que se mantiene firme.

Además, Djokovic planea enfocarse en los grandes torneos, reduciendo su calendario competitivo y priorizando los torneos de Grand Slam y la Copa Davis, incluso si esto perjudica su clasificación en el ranking mundial de la ATP.

Otros hitos en su carrera se vieron eclipsados temporalmente por controversias fuera de la cancha.

GQ recuerda cómo su deportación de Australia en 2022, tras desacuerdos por las normativas de vacunación contra la COVID-19, provocó una tormenta mediática global.

Djokovic calificó aquella experiencia como “política” y no de salud pública. En palabras del tenista, “fui deportado por ser un héroe del movimiento antivacunas en ese momento en Australia, algo completamente ajeno a las razones reales”.

Djokovic afirmó que su postura siempre fue pro-elección y que jamás tuvo la intención de ser el centro de controversias políticas.

Sin embargo, los desafíos fuera de la cancha no apagaron su espíritu competitivo ni su deseo de seguir marcando la historia del deporte.

“Si pensara en las oportunidades que se perdieron aquel año (2022), eso solo generaría arrepentimiento, y no quiero cargar con eso”, sostiene durante la entrevista.

En el corazón de los Balcanes

En la actualidad, Djokovic divide su tiempo entre su hogar en Serbia y Montenegro, país que describe como “un refugio de paz”. Allí, junto a su familia, se dedica a explorar intereses que trascienden el tenis.

Según GQ, su curiosidad por la historia de los Balcanes, la arqueología y las antiguas civilizaciones es uno de sus motores fuera de la cancha. Djokovic afirma:

“He aprendido muchísimo, no solo leyendo libros, sino también trabajando con expertos en la región. Me interesa comprender el pasado que nos une más allá de las divisiones actuales”.

El deportista también explora áreas de bienestar y salud, temas que lo apasionan profundamente. Sin embargo, la revista destaca que, durante su estancia en Montenegro, Djokovic se mantuvo comprometido con pequeñas acciones, como ayudar a revivir a un ave que encontró inconsciente, lo que muestra una faceta más personal del campeón.

En este contexto, Djokovic reiteró su visión optimista sobre la región de los Balcanes. Para él, dado su origen étnico mixto con raíces montenegrinas, croatas, kosovares y serbias, es clave resaltar las similitudes entre las naciones.

“Si compartimos idioma, cultura y raíces, no entiendo por qué no enfocarnos más en todo aquello que nos une”, declaró el tenista a GQ.

La política, la familia y su legado

En la conversación con GQ, Djokovic negó cualquier interés actual en incursionar en la política, a pesar de los recurrentes pedidos de que considere postularse a la presidencia de Serbia.

“Creo que puedo lograr mucho más desde fuera de la política. El ambiente político en nuestra región está demasiado contaminado y manipulado. Si algún día lo considerara, primero tendría que educarme adecuadamente sobre ello”, explicó el deportista.

En cuanto a su vida personal, Djokovic compartió la dificultad emocional de separarse de sus hijos y esposa durante los torneos y confesó que siempre prioriza estar presente para los momentos importantes de su familia.

“En las primeras 48 horas fuera de casa siento muchísima intensidad emocional, tristeza y ganas de estar de regreso con ellos, pero después debemos enfocarnos y seguir adelante”, expresó.

En cuanto al futuro del tenis, Novak reconoce que las nuevas generaciones como Carlos Alcaraz y Jannik Sinner tienen el potencial de romper sus récords. En sus palabras, “es posible que mis registros históricos sean superados.

Si ellos saben cuidar sus cuerpos y viven el deporte a largo plazo, lo lograrán”. Sin embargo, advirtió que es un proceso que requiere tiempo:

“Tal vez es un poco temprano para que piensen en la historia”, dijo, refiriéndose específicamente a Alcaraz.

Al reflexionar sobre su icónica rivalidad con Roger Federer y Rafael Nadal, Djokovic habló de lo inolvidable de esos enfrentamientos. “Las rivalidades son eternas. Han forjado mi carrera como nada más lo ha hecho”, revela. .

Sin embargo, también destacó cómo el carácter competitivo de esos días hizo difícil desarrollar amistades fuera de la cancha.

Aun así, mostró interés en profundizar sus lazos ahora que sus caminos profesionales comenzaron a separarse. Según el tenista, “me gustaría reunirme con ellos algún día, quizás en un lugar tranquilo, solo para reflexionar juntos sobre esta increíble e irrepetible experiencia que compartimos”.

Berlín, 20 sep (EFE).- Las mejores raquetas de Europa vs las mejores del resto del mundo. El Uber Arena de Berlín alberga desde este viernes la séptima edición de la Copa Laver, un torneo equivalente a la histórica Ryder de golf. Una idea que desarrolla el mítico tenista suizo Roger Federer desde el año 2017 y que factura anualmente unos 30 millones de euros.

Bautizada con el nombre del mítico tenista australiano Rod Laver, ganador de once Grand Slams, y de paternidad triple, la empresa organizadora de eventos TEAM8 (propiedad de Roger Federer), el magnate brasileño Jorge Paulo Lemann y Tennis Australia (el organismo rector de este deporte en el país oceánico), este ya popular torneo dio sus primeros raquetazos en 2017 en Praga.

Entonces sin reconocimiento oficial, el equipo europeo, con Rafael Nadal y el tenista helvético a la cabeza, más el emblemático Björn Borg como capitán, derrotó al bloque que representaba al resto del mundo, dirigido por el no menos carismático John McEnroe. Ambos siguen capitaneando a los dos conjuntos.

Dos años después ya adquirió el sello de la ATP, que lo incorporó a su calendario, aunque sin ser puntuable para el circuito.

Lo que sí ha sido desde sus comienzos es una máquina de generar dinero, con unos ingresos que oscilan entre los 25 y los 30 millones de euros en cada una de las ediciones de un evento con el que el propio Federer se despidió del tenis, dejando para el recuerdo aquella imagen llorando junto a Nadal, tras disputar juntos un partido de dobles. El último de su gran carrera.

El incomparable magnetismo que tiene el suizo ya lo convirtió en un imán irresistible para las grandes marcas cuando vestía de corto. Y lo ha hecho extensible a esta competición, en la que varios de los patrocinadores y socios de la misma han acompañado al propio Federer a lo largo de su trayectoria. No es casualidad que uno de los socios fundadores de la competición sea la empresa helvética Rolex, la famosa diseñadora de relojes de lujo, y patrocinador personal del genial tenista.

Junto a ella figuran como patrocinadores principales el banco de inversiones UBS, con sede en Zúrich (Suiza) y un patrimonio de 86 mil millones de dólares, y la automovilística alemana Mercedes, con quien el ganador de veinte Grand Slams mantiene relación comercial desde hace más de quince años.

También figuran como colaboradoras multinacionales como la informática norteamericana ServiceNow, la firma de indumentaria deportiva suiza On AG, la cadena de ropa japonesa Uniqlo, ambas proveedoras del propio Federer; o la médica Cleveland Clinic.

Entre los patrocinadores específicos de esta edición figuran la conocida productora francesa de champanes Moët & Chandon, la fabricante estadounidense de gafas de lujo Oliver Peoples (ambas también marcas que apadrinan al tenista suizo); OFX, corporación australiana dedicada al cambio de divisas; Robb Report, revista norteamericana especializada en el lujo; la productora de suplementos alimenticios Vitamin Well o el periódico germano ‘Der Tagesspiegel’.

Todo parece poco para un hombre con unos 130 millones de dólares cosechados en su carrera profesional y un patrimonio neto estimado en 550 millones fruto de sus negocios e inversiones, incluida esta Copa Laver.

Juan Manuel Sánchez