Un estudio que analizó a un grupo de personas por 20 años sugiere que las relaciones estrechas con los miembros de la familia durante la adolescencia pueden conducir a una nutrida red de amistades en la edad adulta.

Para muchos adolescentes, no hay nada peor que pasar el rato con sus padres.

Pero, ¿y si los lazos familiares durante la adolescencia se tradujeran en una mejor vida social más adelante?

Un estudio publicado en enero en la revista JAMA Pediatrics descubrió que una relación estrecha y afectuosa con los padres durante el bachillerato se asociaba a una serie de métricas sociales positivas hasta dos décadas después.

Los investigadores analizaron seis resultados, como tener tres o más amigos íntimos o socializar al menos una vez a la semana. Descubrieron que una alta conexión social en la edad adulta era dos veces más común entre quienes habían sentido los lazos familiares más fuertes en la juventud, en comparación con quienes los habían sentido más débiles.

"Tendemos a pensar que la soledad adulta o la baja conexión social son subproductos de la elección individual o de las estructuras sociales adultas", dijo Andrew Garner, pediatra e investigador de la Universidad Case Western Reserve, quien no participó en la investigación. Este estudio, en cambio, "nos obliga a pensar en términos de desarrollo".

Los investigadores saben desde hace tiempo que una relación fuerte entre padres e hijos se correlaciona con el bienestar en la edad adulta, pero la mayoría de los estudios se han enfocado en medidas internas como la autoaceptación o el sentido de propósito, más que en dimensiones externas como la satisfacción con las relaciones.

Pero en una era de redes sociales y menos interacción en persona --tan grave que el cirujano general de Estados Unidos declaró en 2023 una "epidemia de soledad"--, los epidemiólogos están prestando más atención al papel del aislamiento en los resultados de salud, ya sea ansiedad, enfermedades cardiovasculares o mortalidad prematura. Algunos proveedores de servicios médicos también han cambiado en consecuencia.

Robert Whitaker, autor del nuevo estudio y catedrático de pediatría clínica del Colegio Vagelos de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia, ha intentado invertir el enfoque tradicional ayudando a las familias a comprender lo que pueden hacer, en lugar de lo que deben evitar.

"En realidad, no establecemos estudios para hacer ese tipo de preguntas", dijo. "Siempre estamos intentando buscar y mitigar el riesgo, y eso está bien, pero no conduce necesariamente a una comprensión completa de por qué a las personas les va bien".

Históricamente, la investigación sobre el desarrollo social también ha dependido de que los participantes recordaran su infancia, un método propenso a la falibilidad de la memoria. En lugar de eso, Whitaker y sus colegas utilizaron datos del Estudio Longitudinal Nacional de la Salud del Adolescente al Adulto, que siguió a un grupo nacionalmente representativo de adolescentes desde el séptimo grado hasta que tenían más de 30 y 40 años.

Los estudios naturalistas que siguen a los sujetos en tiempo real son poco frecuentes.

"Dos décadas de información nos dan una mayor idea de la verdad", dijo David Willis, profesor de pediatría de la Universidad de Georgetown, quien no participó en el estudio. "Dos décadas de información son convincentes. Es algo importante".

En sus primeros años, los participantes valoraron cuánto los comprendían sus familiares, cuánto se divertían juntos y si se sentían cuidados y queridos, entre otras métricas. Whitaker y sus colegas calcularon el promedio de las distintas respuestas de cada uno de los 7018 participantes en "puntuaciones de conexión familiar" individuales, y luego agruparon a los participantes en cuartiles.

Cuando los adolescentes se hicieron adultos, se les preguntó por la estructura, función y calidad de diversas conexiones sociales.

Tras controlar variables de confusión como la raza, el sexo y el nivel educativo de los padres, el equipo de Whitaker descubrió que los adolescentes del cuartil más alto de puntuaciones de conexión familiar tenían una prevalencia de conexión social alta en la edad adulta superior en 23,4 puntos porcentuales a la de los del cuartil más bajo.

Solo el 16,1 por ciento de los adolescentes del cuartil más bajo de conexión familiar acabaron teniendo una conexión social alta en la edad adulta; el 22 por ciento de los del segundo cuartil más bajo; el 28,6 por ciento de los del tercer cuartil más bajo; y el 39,5 por ciento de los del cuartil más alto. La magnitud de la asociación fue coherente en las seis métricas utilizadas para medir el bienestar social de los adultos.

"Pasan muchas cosas entre los 16 y los 37 años", dijo Whitaker. "La vida es complicada. Intervienen muchas variables. Así que tener algo que siga mostrando una asociación significativa a lo largo de 20 años es poderoso".

Aunque la investigación no examinó los mecanismos en juego, los expertos creen que los padres que establecían una manera de relacionarse saludable estaban modelando habilidades y hábitos que sus hijos podrían adoptar y aplicar más adelante.

Los autores escribieron que los pediatras podrían ayudar apoyando a los padres que no crecieron con este tipo de relaciones. Llegaron a la conclusión de que, si ayudaban a los padres a sentirse seguros y vistos incluso en momentos de incertidumbre, estos podrían, a su vez, ofrecer esa estabilidad a sus hijos.

"Esto valida lo que los pediatras intentan hacer cada día", dijo Garner. "Claro, queremos que los niños reciban sus vacunas, y nos encanta ayudar a los padres con hitos concretos como comer sano, aprender a ir al baño y dormir bien.

"Pero también queremos asegurarnos de que todos los niños sean vistos, comprendidos y valorados", añadió, por el bien de su salud a largo plazo.

La esperanza es que se obtengan beneficios significativos durante generaciones, dijo Willis.

"Dos décadas después", dijo, "muchos de esos adolescentes son ahora ellos mismos padres".

Emily Baumgaertner Nunn es reportera nacional de salud para el Times, y se centra en cuestiones de salud pública que afectan principalmente a las comunidades vulnerables.

El padre de Any Lucía López Belloza dijo que agentes migratorios se presentaron en su casa de Austin, Texas, el domingo. Su hija fue deportada a Honduras durante un viaje sorpresa a casa.

El domingo, agentes de migración se presentaron en la casa de la familia de una estudiante universitaria de Austin, Texas, recientemente deportada, según dieron a conocer la familia y su abogado.

Los agentes llegaron en tres vehículos sin distintivos, y uno de ellos, con un chaleco verde con la sigla ERO --Enforcement and Removal Operations, es decir, la Oficina de Detención y Deportación--, se abalanzó sobre el padre de la estudiante, Francis López, que estaba lavando su coche, dijo López. López corrió hacia su patio trasero y cerró una verja con pestillo. El agente abrió a la fuerza la verja y procedió a entrar en el patio.

López entró en su casa y cerró la puerta trasera, dijo. Al cabo de unas dos horas, los agentes se marcharon, sin intentar comunicarse con la familia ni llamar a la puerta.

Any Lucía López Belloza, de 19 años, estudiante de primer año del Babson College de Wellesley, Massachusetts, viajaba a casa para dar una sorpresa a su familia por Acción de Gracias cuando fue detenida por las autoridades de inmigración en el aeropuerto internacional Logan de Boston el 20 de noviembre. Fue deportada dos días después a Honduras, el país centroamericano del que ella y sus padres salieron hace más de una década.

El caso de López ha llamado la atención hacia el creciente alcance de la represión del gobierno del presidente Donald Trump contra los migrantes que se encuentran ilegalmente en el país.

Las autoridades migratorias citaron una orden de deportación de 2015 para justificar la expulsión de López. Su abogado, Todd Pomerleau, dijo que no había encontrado constancia de tal orden y que la joven había sido expulsada en contravención de una orden judicial firmada por un juez federal el 21 de noviembre, según la cual López no podía ser expulsada de Estados Unidos mientras su caso estuviera pendiente.

No estaba claro por qué agentes de la ERO, que forma parte del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos, se presentaron el domingo en casa de los padres de López, pero ella y su padre han hablado ampliamente con los medios de comunicación sobre el caso. Al parecer, su domicilio fue el único en el que se detuvieron los vehículos sin distintivos, según Kristin Etter, abogada de la familia.

La situación legal de los padres de López podría haber llamado la atención de las autoridades debido a la información aparecida en los medios de comunicación sobre su caso, según grupos de defensoría de inmigrantes. La petición de asilo de la familia López fue denegada hace aproximadamente una década, pero la familia afirma que nunca se les notificó una orden de deportación.

El Departamento de Seguridad Nacional, que supervisa el ICE, no respondió a una solicitud de comentarios el domingo por la tarde.

El congresista estadounidense Greg Casar, demócrata progresista que representa al distrito de la familia López, dijo el domingo que la visita pretendía enviar un mensaje.

"Para que quede claro, el gobierno de Trump está atacando a la familia de una estudiante universitaria porque ella denunció la forma injusta en que fue tratada por el gobierno federal", dijo Casar.

López dijo que el domingo estaba lavando el coche en la puerta de su casa cuando vio una camioneta Ford blanca que circulaba por la cuadra. Cuando su hija menor, de corta edad, se lanzó a la calle delante de la camioneta, López dijo que corrió a buscarla y levantó la mano, en un gesto de disculpa.

Al cabo de unos minutos, aparecieron otros dos vehículos y el agente del chaleco verde, que iba con el rostro descubierto, salió de uno y corrió tras López, sin decir nada.

"Todo fue muy rápido", dijo López y agregó que el agente iba armado pero no había desenfundado el arma.

"Estamos un poco asustados", añadió, "más que todo por nuestras hijas".

La familia López emigró a Estados Unidos hace casi 12 años, temiendo por la seguridad de Any, su hija primogénita, ante el aumento de la delincuencia en la ciudad hondureña de San Pedro Sula, dijo López, de 38 años, en una entrevista.

Se establecieron en Austin, donde López dijo que trabaja como sastre y su esposa cuida de sus dos hijos menores, de 5 y 2 años, quienes son ciudadanas estadounidenses.

Cuando Any era aún niña, la familia solicitó asilo, pero un juez denegó la petición, dijo López. Dijo que la familia no sabía que tenía que apelar rápidamente la decisión y que no se les notificó una orden de deportación para él, su esposa o Any.

Etter, la abogada de la familia, dijo que López y su familia viven en un "barrio muy bonito y tranquilo de Austin".

Al referirse al agente de inmigración que entró en el patio trasero, Etter dijo: "No tenían ningún documento ni ninguna orden de detención; no sé qué tipo de orden judicial podrían tener, porque no hay ninguna causa penal".

Cuando detuvieron a Any López el 20 de noviembre, le dijeron que la iban a expulsar del país, donde vivió desde que tenía 7 años, debido a una orden de deportación. (López no cumplía los requisitos para acogerse a la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, o DACA, dado que llegó después de la fecha límite del programa).

El viaje a casa había sido un regalo: el empleador de López y su esposa pagaron el vuelo, dijo el padre de la joven.

Cuando el boleto de la estudiante no funcionó, se acercó a un mostrador de ayuda, donde la rodearon agentes de migración, dijo su abogado.

Jazmine Ulloa colaboró con reportería desde Nueva York.

Annie Correal es una reportera del Times que cubre México, Centroamérica y el Caribe.

Jazmine Ulloa colaboró con reportería desde Nueva York.

Las autoridades de inmigración han detenido a unos 50 menores en el área metropolitana desde enero. Al menos 38 de ellos han sido deportados, incluida una niña de 6 años.

Una mañana de la semana pasada, una madre ecuatoriana entró nerviosa en un edificio federal del bajo Manhattan con su hija de 6 años y su hijo de 19, para una cita obligatoria con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por su sigla en inglés).

Dentro, los agentes del ICE detuvieron a la madre, Martha, y a sus dos hijos. Los agentes condujeron al hijo adolescente a un centro de detención al otro lado del río, en Nueva Jersey, y llevaron en avión a la madre y a su hija a un centro de detención familiar en Texas.

El martes, exactamente una semana después, Martha y su hija subieron a un avión y fueron deportadas a Ecuador; dejaron en Nueva York a otros dos niños que no habían sido detenidos.

La detención de la familia, especialmente de la niña de 6 años, tocó una fibra sensible de los funcionarios electos de Nueva York como pocas detenciones del ICE lo han hecho durante el segundo mandato del presidente Donald Trump. Su detención desencadenó una lucha para intentar detener su deportación, y provocó una rara reprimenda de la gobernadora Kathy Hochul, quien calificó la detención de "cruel e injusta".

El caso de la familia arrojó luz sobre una práctica que el gobierno de Trump ha reavivado en todo el país: la detención y deportación de familias con hijos.

Pero aunque el caso fue la primera deportación de un padre y un hijo que recibió cobertura informativa en Nueva York, no fue precisamente la primera familia deportada este año.

El ICE ha detenido a unos 50 menores de 18 años en el área metropolitana de Nueva York, en su mayoría procedentes de Ecuador, desde la toma de posesión de Trump en enero hasta finales de julio, según datos federales obtenidos por el Proyecto de Datos sobre Deportaciones de la Universidad de California, Berkeley.

Al menos 38 de ellos han sido deportados, según los datos.

Mariposa Benitez, voluntaria que ayuda a migrantes en la ciudad, dijo que había trabajado recientemente con siete familias con niños que habían sido detenidas tras presentarse a los controles del ICE en las oficinas de la agencia en el número 26 de Federal Plaza.

"Ofrecemos nuestro apoyo todos los días, incluidos sábados y domingos, y cada vez son más las familias detenidas que tienen a niños matriculados en escuelas", dijo Benitez, quien fundó Mi Tlalli, una organización de base que ofrece ayuda de salud mental y otros tipos de apoyo a las familias.

Benitez dijo que entre esas detenciones figuraban la de un padre y su hijo de 15 años, estudiante de una preparatoria pública, que fueron deportados a Ecuador menos de una semana después de ser detenidos este mes en un control del ICE, y la de una madre que también fue deportada a Ecuador con sus cinco hijos.

En marzo, el gobierno de Trump reinstauró la práctica de detener a familias de migrantes, una táctica que comenzó cuando George W. Bush era presidente y se amplió durante el gobierno de Barack Obama antes de que se interrumpiera en gran medida bajo la presidencia de Joe Biden en 2021.

El ICE ha presentado esta práctica como una herramienta para disuadir de la inmigración ilegal a las familias con hijos y una forma eficaz de garantizar que las familias acusadas de entrar ilegalmente en el país comparezcan en las audiencias de los tribunales de inmigración. Grupos de inmigrantes y organizaciones de derechos humanos han condenado la práctica y argumentan que perjudica la salud mental de los niños, castiga a las familias que solicitan asilo y resulta cara para los contribuyentes.

Thomas Homan, principal asesor fronterizo del presidente Trump, ha presentado las detenciones familiares como una alternativa a separar a los niños migrantes de sus padres, una táctica que provocó protestas públicas durante el primer mandato de Trump. Homan también ha culpado a los padres que se encuentran ilegalmente en el país de poner a sus hijos en riesgo de deportación.

"Las familias pueden ser deportadas juntas", declaró a la CBS el año pasado, cuando insinuó por primera vez esa estrategia.

Elora Mukherjee, directora de la Clínica de Derechos de los Inmigrantes de la Facultad de Derecho de Columbia, dijo que había representado a cuatro familias con niños de hasta 6 años de edad que fueron detenidas este año después de presentarse a audiencias rutinarias del tribunal de inmigración de Los Ángeles. Dos de las familias, procedentes de Honduras, fueron detenidas tras vivir en Estados Unidos durante meses, mientras que las otras dos, procedentes de Rusia, cruzaron la frontera en mayo.

Al igual que la madre ecuatoriana y su hija en Nueva York, los clientes de Mukherjee fueron enviados a un gran centro de detención para familias en Texas que el gobierno de Trump reabrió este año tras haberse cerrado bajo el mandato de Biden.

Ese centro, el Centro Residencial Familiar del Sur de Texas en Dilley, es gestionado por CoreCivic, una empresa privada de prisiones, y se espera que albergue hasta 2400 personas, lo que lo convierte en uno de los centros de detención del ICE más grandes del país.

Aunque las familias tienen libertad de movimiento dentro del centro, las personas detenidas se han quejado de un acceso inadecuado al agua potable y a la atención médica, de la escasez de actividades recreativas para los niños y de los problemas para acceder a asesoramiento jurídico, según abogados con clientes allí. Cientos de familias ya han sido recluidas en el centro, que se encuentra a una hora al sur de San Antonio.

"Es una mezcla de personas que acaban de cruzar la frontera, aunque no son muchas, y de quienes llevan meses, si no es que años, viviendo en Estados Unidos", dijo Mukherjee.

Tricia McLaughlin, vocera del Departamento de Seguridad Nacional, la agencia que dirige el ICE, dijo que el centro de detención había sido "readaptado para familias".

"Los adultos con hijos están alojados en instalaciones que proveen seguridad y cubren necesidades médicas", dijo. Añadió que la agencia ofrecía a los padres que viven ilegalmente en el país 1000 dólares y "un vuelo gratuito para que se autodeporten ahora".

Armado recientemente con 45.000 millones de dólares del Congreso para aumentar la capacidad de detención, Trump se ha movilizado para ampliar la capacidad del gobierno de mantener unidas a las familias. Recientemente, el gobierno trató de poner fin a un acuerdo legal de décadas de antigüedad que establece normas básicas de atención a los niños bajo custodia, al argumentar que limita los esfuerzos de expansión.

Martha y su hija de 6 años, quienes cruzaron la frontera hacia Estados Unidos en 2022, fueron enviadas a Texas tras ser detenidas en Nueva York la semana pasada. Manuel, su hijo de 19 años, sigue recluido en un centro de detención de Newark conocido como Delaney Hall; sus abogados dijeron que un juez de inmigración había suspendido su expulsión el martes.

No se mencionan sus apellidos a petición de la familia, que teme que los otros dos hijos de Martha --una hija de 16 años y un hijo de 21 que llegaron por separado de Ecuador y se encuentran en diferentes procedimientos de inmigración-- puedan ser detenidos.

La familia declinó ser entrevistada. El medio digital de noticias The City informó primero de su caso.

"Instamos a este gobierno a que deje de separar a las familias y apoye a quienes, como Martha y Manuel, vienen a este país en busca de una vida mejor", dijo Paige Austin, abogada de Make the Road New York, organización de defensa que representa a Manuel.

McLaughlin, la portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, dijo que Martha, "una extranjera ilegal de Ecuador", había entrado ilegalmente en Estados Unidos con sus hijos el 30 de diciembre de 2022, "y fue liberada en el país por el gobierno de Biden".

"Todos ellos han recibido órdenes definitivas de expulsión de un juez de inmigración", dijo. Sus solicitudes de asilo fueron denegadas el año pasado, lo que desencadenó las órdenes de expulsión.

La hija de Martha estaba matriculada en la Jose Peralta School of Dreamers en Queens.

Las detenciones de al menos otros cuatro estudiantes migrantes mayores de 18 años que estaban matriculados en escuelas públicas de la ciudad de Nueva York han dado lugar a súplicas desesperadas de profesores y directores, y a sobrias declaraciones de la canciller escolar, Melissa Aviles-Ramos, en las que aseguraba a los padres que "nuestras escuelas son lugares seguros y acogedores".

En mayo, la detención de Dylan Lopez Contreras, un joven venezolano de 20 años que asistía a una escuela del Bronx en la que se matriculan alumnos migrantes de mayor edad, fueel primer caso registrado de una detención por parte del ICE de un alumno de una escuela pública de la ciudad en lo que va de año. Los esfuerzos legales para liberarlo del centro de detención de Pensilvania donde ha estado recluido los últimos tres meses han sido infructuosos.

Pronto se produjeron más detenciones.

El 4 de junio, Derlis Snaider Chusin Toaquiza, de 19 años, de Ecuador, estudiante de 11.º grado en la preparatoria Grover Cleveland de Queens, fue detenido y enviado a un centro de detención de Texas antes de ser puesto en libertad bajo fianza seis semanas después. Joselyn Chipantiza-Sisalema, de 20 años y también de Ecuador, fue detenida el 24 de junio, enviada a un centro de detención de Luisiana y puesta en libertad tres semanas después. Y Mamadou Mouctar Diallo, de 20 años y de Guinea, que asiste a la preparatoria Brooklyn Frontiers, fue detenido el 4 de agosto y enviado a una cárcel de Pensilvania.

Todos ellos fueron detenidos mientras asistían a audiencias rutinarias de inmigración en el bajo Manhattan --no en las instalaciones de sus escuelas-- y fueron parte de detenciones a mayor escala en los tribunales de inmigración. El Departamento de Educación de la ciudad no respondió inmediatamente a preguntas sobre cuántos estudiantes habían sido detenidos por el ICE en lo que va de año.

A pesar de los esfuerzos del gobierno de Trump por deportar a las familias como una unidad, los abogados especializados en inmigración dijeron que las detenciones en los juzgados, que se han convertido en la principal táctica de detención en la ciudad de Nueva York, inevitablemente conducían a la ruptura de familias cada día.

Los agentes del ICE, en algunos casos, permiten a los padres despedirse de sus esposas e hijos antes de detenerlos, pero a menudo los arrancan de los brazos de sus familiares en los pasillos de los juzgados, dijo Allison Cutler, abogada del Grupo de Asistencia Legal de Nueva York.

"Seguimos viendo cómo las unidades familiares son, en esencia, destrozadas", dijo.

Albert Sun colaboró con reportería.

Luis Ferré-Sadurní cubre inmigración, centrándose en la afluencia de inmigrantes que llegan a la región de Nueva York.

Albert Sun colaboró con reportería.

La fabricación de joyas en los Valles Centrales de Oaxaca se remonta a sus antepasados zapotecos y mixtecos, pero el trabajo en plata ha ido desapareciendo en algunas partes de México.

"Ya llevo 50 años haciendo este trabajo y cada día me gusta más", dijo Arturo Salgado mientras enroscaba con destreza trozos de alambre de plata para formar diseños en espiral.

El maestro Arturo, como le llaman a menudo, empezó a hacer filigrana cuando era adolescente y ahora, a los 67 años, trabaja junto a su mujer, Martha Téllez, sus tres hijas y a veces uno o dos nietos. Valiéndose de pinzas de punta y otras herramientas sencillas, fabrican a mano joyas con detalles intrincados.

El taller del negocio familiar, Antiguas Maravillas, está habilitado para mostrar a los visitantes el proceso artesanal de convertir el grano de plata en bruto en aretes y collares listos para la venta.

A pocos kilómetros del centro de Oaxaca, capital del estado homónimo del sur de México, el taller ocupa la parte delantera de la casa de la pareja. Cada una de las hijas de los Salgado Téllez --Donají, de 45 años; Rubí, de 41; y Yesenia, de 38-- tiene su propia casa en la propiedad, y todas comparten un patio sombreado.

Poder vivir "juntos pero no revueltos" mantiene unida a la familia y facilita compartir ideas y tomar decisiones conjuntas, dijo Donají.

La labor que constituye su sustento requiere paciencia, concentración y tranquilidad, dijo el patriarca de la familia, y añadió que es importante disfrutarlo porque requiere mucho tiempo. Un par de aretes detallados, por ejemplo, puede tener más de 100 componentes y tardar tres o más días en hacerse, dijo, aunque los artesanos a menudo montan varias piezas a la vez.

Yesenia por momentos ha encontrado en el minucioso trabajo un refugio que la ha ayudado a superar un divorcio: "Todo lo de alrededor puede estar sucediendo, pero uno se enfoca en el trabajo, en la pieza, y lo demás se puede olvidar".

En esta parte de Oaxaca, los llamados Valles Centrales, los plateros suelen utilizar una técnica de filigrana llamada cartoneado, que emplea hebras sencillas de alambre aplanado en lugar de dos hebras de calibre fino trenzadas. "Se distingue porque los pasos para su elaboración son un poco diferentes a los de la filigrana que hacen en otros lados", dijo Rubí.

En el taller, la familia hizo una demostración del proceso. Primero, fabrican su propio alambre al verter plata fundida en un molde para crear una varilla del tamaño de un lápiz. Luego, con un laminador de manivela y una placa de tracción con agujeros cada vez más pequeños, presionan y estiran gradualmente la varilla hasta convertirla en alambre lo bastante fino como para moldearlo fácilmente.

A continuación, dan textura al alambre al pasarlo por una pequeña placa de acero con agujeros roscados; la textura da al alambre un borde dentado al aplanarlo. Luego, se doblan trozos cortos de alambre en diversas formas onduladas, se ensamblan como un rompecabezas y se prensan en carbón blando para mantenerlo todo en su sitio durante la soldadura.

Una vez unidos los componentes, la pieza se pule, se le aplica un acabado oxidado para darle un aspecto antiguo y se fijan adornos, por ejemplo hileras de perlas cultivadas de agua dulce o cuentas, compradas a proveedores.

Además de la filigrana, la familia también hace fundición a la cera perdida, que consiste en crear un molde resistente alrededor de un modelo de cera; en presencia de calor intenso, la cera se funde, lo cual deja una cavidad para añadir metal fundido.

Los artesanos suelen combinar las técnicas en una sola pieza, y a veces añaden toques de filigrana a una flor o un pájaro fundidos. El equipo que utilizan es básico y a veces incluso casero, como una máquina manual de fundición centrífuga que el maestro Arturo fabricó con piezas de una lavadora de ropa.

En el taller de la familia, los precios oscilan entre los 500 pesos mexicanos (27 dólares) por un par de pequeños aretes en forma de corazón y los 17.400 pesos (unos 930 dólares) de un conjunto que incluye un collar de perlas con un gran colgante de filigrana y aretes a juego.

La familia también vende en ferias de arte y artesanía de todo México y del extranjero, incluido el Mercado Internacional de Arte Popular que comenzará el 10 de julio en Santa Fe, Nuevo México, aunque sus precios suelen ser más altos en estos eventos para sufragar los gastos.

Arte de los antepasados

La fabricación de joyas en la región de los Valles Centrales de Oaxaca se remonta a sus antepasados zapotecos y mixtecos, dijo el maestro Arturo.

La ciudad de Monte Albán, Patrimonio de la Humanidad de la Unesco con más de 2000 años de antigüedad y situada a poca distancia de la casa de los Salgado Téllez, fue la capital zapoteca hasta el siglo IX. Posteriormente, fue ocupada por los mixtecos, quienes realizaban trabajos avanzados en metal mucho antes de que los españoles llegaran a principios del siglo XVI a lo que hoy es México.

De hecho, en una tumba de Monte Albán se encontraron piezas de oro mixtecas precolombinas con el aspecto de encaje que tiene la filigrana. (A menudo se denomina a este estilo "falsa filigrana" porque entonces se utilizaban técnicas de fundición, en lugar de alambre doblado).

Aunque la técnica de la filigrana tiene miles de años de antigüedad, la habilidad para fabricar y doblar alambre fino no parece haber existido en Latinoamérica antes de la llegada de los españoles, según Marta Turok, antropóloga mexicana que ha escrito mucho sobre arte y cultura populares. (Dijo que no conocía a la familia Salgado Téllez).

Turok dijo que el trabajo tradicional de filigrana ha ido desapareciendo en algunas partes de México porque requiere mucha mano de obra y los materiales son muy caros. "Es un acto de amor", añadió.

Antiguas Maravillas no es el único negocio de filigrana de Oaxaca, pero sí uno de los más conocidos. Un libro de 2016 sobre el trabajo en metal oaxaqueño describía el taller familiar como uno de los ocho que aún utilizan métodos de fabricación tradicionales. Y a principios de este año, en el Museo Nacional de Culturas Populares de Ciudad de México, las familias Salgado Téllez y Pacheco Pineda fueron objeto de una exposición titulada "Labradores de historias: orfebrería tradicional oaxaqueña".

Linda Hanna, una estadounidense que vive en Oaxaca y lleva más de 20 años dando visitas guiadas de arte popular allí, dijo que a menudo lleva grupos a Antiguas Maravillas porque a los visitantes les encanta aprender sobre el proceso.

"La gente ha visto el trabajo en las tiendas, quizá, pero realmente no tienen ni idea de que un artista tiene que fabricar el alambre antes de hacer la pieza", dijo. Otra parte del atractivo, añadió, es que el trabajo lo realizan tres generaciones, incluidas las mujeres de la familia.

Varias generaciones

El maestro Arturo dijo que siempre quiso que su esposa y sus hijas participaran en su trabajo y señaló que todas hacen de todo, desde fundir la plata hasta dar los últimos toques a una pieza. "Antes este oficio era de varones nada más", dijo, y añadió que aún conocía a personas que pensaban así, actitud que achacaba al machismo.

Su propio interés por la filigrana comenzó hacia los 15 años, cuando se trasladó a la capital del estado de Oaxaca desde un pueblo situado a varias horas de distancia. Un hermano mayor, aprendiz en un taller local de orfebrería, empezó a enseñarle. Tras la muerte de su hermano un par de años después, el joven Arturo continuó su formación con otras personas y tomó algunos cursos.

En aquella época, la joyería oaxaqueña de filigrana se fabricaba principalmente en oro, y durante muchos años produjo piezas de oro para establecimientos locales.

Martha Téllez, de 63 años, dijo que al principio ayudaba a su marido con tareas sencillas. Con el tiempo, descubrió que le gustaba el trabajo "y ya no me sacó de allí", dijo con una carcajada. Y una a una, a medida que terminaban sus estudios, las hijas se unieron a la empresa familiar.

La familia ha tenido contratiempos, como la pérdida de una casa durante una crisis económica nacional en la década de 1990 y un robo unos años más tarde. Pero Donají dijo que el trabajo duro y la perseverancia de sus padres les permitieron salir adelante.

Los cinco nietos de la pareja saben moverse por el taller: desde Samuel Chávez Salgado, de 5 años, que es uno de los tres hijos de Yesenia, hasta Frida Cruz Salgado, de 22 años, hija de Rubí, que ganó su primer concurso de manualidades a los 8 años y ahora estudia para ser abogada.

Yesenia dijo que, cuando piensa en el futuro de sus hijos, a veces siente que sería más fácil que fueran médicos, ingenieros u oficinistas. Pero una parte de ella espera que quieran continuar la tradición familiar.

En febrero, su hijo Mateo, de 7 años, fue el ganador más joven de un concurso patrocinado por Amigos del Arte Popular Oaxaqueño, una organización sin ánimo de lucro con miembros en Estados Unidos y México, y el Museo Estatal de Arte Popular Oaxaca, un museo local. Diseñó un pendiente redondo con secciones de filigrana en forma de los polígonos de un balón de fútbol.

El museo expuso su pieza y un comentario suyo: "Cuando sea grande quiero ser joyero como mi abuelo y futbolista como Ronaldo".

Cuando Amy Kane empezó a tomar Mounjaro en 2022, esperaba bajar de peso… y así fue: bajó más de 77 kilos.

Lo que no esperaba Kane, creadora de contenidos de 36 años de Chicago, era que los efectos de esa decisión sobre su salud fueran contagiosos. Poco después de empezar a tomar el medicamento, su marido y sus hijos comenzaron a comer de forma más sana y a realizar más actividad física.

Ahora que medicamentos como el Ozempic están transformando la salud de millones de estadounidenses, algunas familias descubren un sorprendente efecto secundario: los miembros de la familia que no toman los fármacos cambian su relación con la comida y, en algunos casos, también bajan de peso.

Aún no hay datos que demuestren con qué frecuencia ocurre, pero Lydia Alexander, expresidenta de la Asociación de Medicina de la Obesidad, indicó que varios expertos médicos han observado efectos similares desde hace mucho tiempo con otros tratamientos para bajar de peso.

Un estudio de pacientes sometidos a cirugía bariátrica reveló que dos tercios de los cónyuges perdieron peso en el plazo de un año tras la operación de su pareja, y que los cónyuges con sobrepeso mostraron los cambios más significativos. Otro estudio de participantes con diabetes en un programa de pérdida de peso descubrió que los cónyuges que no se habían sometido a ningún tratamiento perdieron una media de casi 2,5 kilos y consumían muchas menos calorías procedentes de la grasa. Como anécdota, los proveedores de todo el país afirman que ya están observando un efecto similar con las familias de los pacientes que toman fármacos como el Ozempic.

"Estos medicamentos no solo cambian el apetito, sino que transforman la dinámica familiar", señala Joey Skelton, profesor de pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad Wake Forest. Para 2024, aproximadamente 1 de cada 8 adultos estadounidenses había tomado Ozempic o un medicamento similar, lo que significa que decenas de millones de cónyuges, hijos y otros miembros de la familia también podrían estar experimentando algún efecto de estos medicamentos sin haberlos tomado nunca.

Kane, que lidió con trastornos alimentarios durante décadas, relató que en ocasiones anteriores que había intentado bajar de peso, las salidas y comidas familiares estaban cargadas de restricciones. Pero "esto me ha parecido más parte de mi estilo de vida", comentó. "No lo siento como 'Oh, no quiero comer estas cosas' o 'No quiero ir a este restaurante'. Solo como menos".

Una vez que bajó de peso, el tiempo en familia se volvió más activo: Kane ahora tiene energía suficiente para pasear por el parque e improvisar fiestas de baile con sus tres hijos, de 10, 7 y 5 años. Además, por sugerencia de su médico, ahora come más proteínas magras y alimentos ricos en fibra, cambios que también han ayudado a su marido a comer y sentirse mejor.

"La obesidad es un asunto de familia", explicó Yelena Kibasova, directora de eventos corporativos en Minesota, que vio cambios en el enfoque de su familia respecto a la dieta y el ejercicio después de que ella empezó a tomar Wegovy el año pasado. "O haces esos cambios y tu familia se alinea, o con el tiempo vuelves a caer en los viejos hábitos", añadió.

Para algunos hogares, estos cambios son tremendamente positivos. Por desgracia, también pueden conllevar riesgos, sobre todo para los niños. A diferencia de la cirugía bariátrica, que requiere hospitalización y una recuperación más larga, los padres pueden ponerse discretamente inyecciones semanales de fármacos como el Ozempic sin que sus hijos se den cuenta.

"Si los hijos ven a uno de sus padres adelgazar y no entienden por qué, puede ser un mensaje muy negativo para ellos", advirtió Keeley J. Pratt, catedrática de Desarrollo Humano y Ciencias de la Familia de la Universidad Estatal de Ohio. Pueden empezar a comer menos o a saltarse comidas ellos mismos por estar convencidos de que están siguiendo el ejemplo saludable de uno de sus padres, añadió.

A Kibasova le preocupaba cómo podría afectar a su hijo de 12 años el uso del medicamento, que reduce el apetito y frena lo que muchas personas describen como "ruido de comida".

El fármaco le ayudó a bajar 10 kilos en seis meses, pero le preocupaba que su hijo, que también ha luchado con su peso, pudiera interpretar sus cambios drásticos de apetito y su baja de peso como validación de que restringir la comida era lo correcto.

Así que intentó explicarle que la obesidad es una enfermedad y que ella toma Wegovy para controlar sus síntomas, como otra persona tomaría medicamentos para un problema de salud mental o para el colesterol alto.

Además, Kibasova invitó a su hijo a seguir con ella una nueva rutina de entrenamiento de fuerza (para combatir la pérdida de masa muscular, un efecto secundario habitual de estos medicamentos) y le planteó como objetivo desarrollar su fuerza más que bajar de peso.

Kibasova compartió que su hijo pronto perdió parte de su grasa corporal y ganó músculo; en consecuencia, su autoestima mejoró. Kibasova descubrió que los entrenamientos compartidos también le ayudaban a cumplir sus propios objetivos.

Los medicamentos y los cambios de dieta que suelen ir asociados a ellos también pueden tener inconvenientes para las relaciones románticas. "Si a ti y a tu cónyuge les encanta cocinar juntos o ir juntos a restaurantes y de repente empiezas a cambiar eso, se interrumpe algo que los une", explicó Skelton.

Varios estudios han revelado que las personas sometidas a cirugía bariátrica tienen más probabilidades que la población general de romper con su pareja o divorciarse de ella. (Por otra parte, algunas investigaciones también demostraron que, en comparación con las personas con obesidad que no se sometieron a cirugía bariátrica, más del doble de los pacientes solteros que se sometieron a la intervención iniciaron nuevas relaciones).

Pratt, que ha desarrollado recursos para ayudar a los pacientes de cirugía bariátrica a prever y superar estos retos, está trabajando ahora en guías similares para los pacientes que toman fármacos como el Ozempic y sus familias.

Señaló que lo ideal sería que los médicos hablaran con los pacientes cuando empiezan a tomar estos fármacos y les preguntaran: "¿Tienes una relación sentimental en este momento? ¿Tienes hijos en casa? Este es el tipo de cosas en las que deberías pensar".

Para Kia Griffin-Thomas, de 42 años, uno de los cambios más sorprendentes cuando empezó a tomar un medicamento para adelgazar fue tener que recalibrar cómo planificaba las comidas y cocinaba para su familia cuando apenas tenía ganas de comer.

"Que yo no coma no significa que ellos no tengan hambre", dijo.

Así que decidió intentar que su hijo de 8 años y su hija de 6 participaran más en la preparación de las comidas varias veces a la semana.

"Se alegran mucho cocinando y preparando, porque pueden decir: 'Mira papá, mira lo que hicimos, mira lo que cocinamos'", relató.

Estas actividades familiares no se limitan a la cocina. Su marido convirtió la terraza acristalada de su casa del noroeste de Indiana en un gimnasio para poder hacer ejercicio juntos cuando los niños duermen, lo que reavivó una pasión que compartían antes de formar una familia.

"Podemos bailar, salir y hacer ejercicio juntos", explicó Griffin-Thomas. "Ha fortalecido nuestra relación".

Amy Kane se columpia en el patio trasero de su casa en Naperville, Illinois, el 8 de junio de 2025. (Nolis Anderson/The New York Times)

Amy Kane juega con sus hijos en el patio trasero de su casa en Naperville, Illinois, el 8 de junio de 2025. (Nolis Anderson/The New York Times)

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Cuando George Romero murió de cáncer de pulmón en 2017, dejó varias ideas y guiones para películas de zombis.

Uno de ellos era un tratamiento, Twilight of the Dead, y su viuda, Suzanne Desrocher-Romero, lo describió como un "resumen" de la franquicia, un final para lo que comenzó con La noche de los muertos vivientes en 1968 y continuó durante cinco décadas y seis películas carnívoras.

George Romero fue el inusual artista que inventó un monstruo moderno importante, cuya popularidad rivaliza con la de los vampiros y los fantasmas. La popularidad de la serie de televisión The Last of Us o la esperadísima llegada este mes de una nueva entrada en la saga de Exterminio nos indican que los zombis no van a desaparecer pronto. Al fin y al cabo, su especialidad es no morir.

Pero, ¿qué pasa con el zombi de Romero? La cepa original. ¿Qué ocurrirá con esta criatura mítica ahora que su creador ya no está?

Tres mujeres de la familia Romero están lidiando con sus recuerdos de él mientras intentan responder a esta pregunta. Su hija directora, su exesposa productora y su viuda productora están desarrollando cada una películas con una visión distinta del futuro de los muertos vivientes. No comparten exactamente la misma visión, incluso mientras siguen adelante. El zombi de Romero está muy vivo, y muy complicado.

A PESAR DE SER EL DR. FRANKENSTEIN del género, George Romero siempre dijo que nunca se propuso hacer una película de zombis. Según cuenta, no pudo conseguir inversores para un proyecto inspirado en Ingmar Bergman que tenía lugar en la Edad Media, así que recurrió a algo más comercial: los muertos vivientes.

Su obra despegó en el circuito de películas de medianoche, distinguiéndose por una creciente sensación de terror, un realismo de estilo documental salpicado de gore pegajoso y un mordaz comentario social que se hacía más evidente película tras película. Aunque puede que empezara a hacer películas de zombis como una concesión, aportó un nuevo nivel de ambición política al terror, presentando críticas al consumismo y a las relaciones raciales en lo que se consideraba mero cine de explotación.

Una forma de ver el resto de su carrera es como una serie de esfuerzos por escapar del zombi, solo para ser arrastrado de nuevo, a menudo con resultados inspirados. Desrocher-Romero recuerda que le dijo a los productores que quería que su última película se llamara Enough of the Dead ("Basta de los muertos vivientes"). (En lugar de eso, optaron por La reencarnación de los muertos ).

Pero los zombis saben cómo seguirte, incluso tras la muerte.

Desrocher-Romero, de 66 años, está produciendo una película que explora el final del zombi de Romero. La anterior esposa de George, Christine Romero, de 76 años, con quien colaboró durante tres décadas, está trabajando en un proyecto sin título que vuelve al inicio, pues ocurre al mismo tiempo que los eventos de La noche de los muertos vivientes.

Ambas películas están en desarrollo, y no está claro cuándo llegarán a las pantallas. La que sí se estrenó ya es Queens of the Dead , una comedia de terror vertiginosamente extravagante que se proyectó el sábado en el Festival de Tribeca. Tina Romero, la hija de 41 años de George, ha tomado los orígenes en blanco y negro de los zombis que creó su padre y los ha salpicado de color y estilo drag. Imagina el apocalipsis zombi ambientado en un entorno dance queer dividido en Brooklyn. Es un rumbo nuevo, pero sigue arraigado en la lealtad al legado de Romero.

En su apartamento del barrio Fort Greene de Brooklyn, Tina Romero, de presencia espigada y alegre, apoya todos los proyectos de zombis de la familia, y luego baja la voz para confesar: "Me alegra llegar primero".

LOS ZOMBIS NO FUERON combustible de las pesadillas infantiles de Tina. Eran simplemente el negocio familiar. Aprendió a caminar en el plató de Día de los muertos vivientes, y aunque estar cerca de las películas de su padre la llevó a interesarse por el cine, nunca quiso seguir sus tambaleantes pasos. Su gusto se inclinaba más por los musicales cinematográficos que por el caos apocalíptico.

Se centró en la danza en Wellesley, donde coreografió una producción de 35 intérpretes inspirada en el video musical de Michael Jackson para "Thriller", que a su vez rendía homenaje al zombi de Romero. Aunque lo intentó, era difícil escapar del legado de su padre.

En la escuela de cine de la Universidad de Nueva York, afirmó, intentó mantener en secreto su relación familiar, pues no quería las ventajas de un "nepo baby". Tras graduarse, encontró una carrera como DJ que dirigía fiestas de baile en Nueva York. Adoptó un alter ego, DJ TRx, y una máscara de conejo, motif que aparece en Queens of the Dead. Cuando una de esas fiestas se vio envuelta en la polémica, un promotor publicó en internet un manifiesto titulado: "¿Cuándo dejará la comunidad queer de devorar a los suyos?".

Fue entonces cuando los zombis alcanzaron realmente a Tina Romero. Ella lo describió como un momento "relámpago", en el que surgió la idea de una película de zombis sobre fiestas de baile rivales. Le planteó el concepto a su padre y este la animó a seguir adelante poco antes de morir.

Tenía en mente monstruos juguetones, divertidos, escapistas. "En lugar de cavidades torácicas desgarradas, quería hacer un mundo delicioso del color de las golosinas", dijo, describiéndose a sí misma como más optimista sobre la humanidad que su padre. "Soy una cursi provocadora. El terror lindo es mi estética".

Mientras que las películas de su padre solían contener un subtexto político, la suya se mueve con cuidado. Mezcla de glamour y gore, Queens of the Dead comienza con los tacones altos de una drag queen sonando por una acera. Al final, un mazo hecho de tacones de aguja se convierte en un arma potente y llena de estilo.

Pero su película honra el espíritu de George Romero. Queens of the Dead cita a La noche de los muertos vivientes ("Vienen por ti, Barbara") y, al igual que esa película, incluye intencionadamente a un protagonista negro, interpretado por Jaquel Spivey, de Chicas Pesadas de 2024.

Si hay algo que comparten todas las mujeres Romero es la creencia inquebrantable de que el zombi debe ser lento. "Jamás se me ocurriría utilizar zombis rápidos", dijo Tina Romero, describiéndolos irónicamente como una traición a la familia.

"El hecho de que los hiciera lentos los convierte automáticamente en un poco tontos", dijo. Dicho esto, no le da poca importancia al gore y a la violencia: un personaje interpretado por Margaret Cho hace cosas indescriptibles con un taladro eléctrico. Sin embargo, Tina Romero dijo que generar pavor no era el objetivo principal.

Tampoco era, añadió, el objetivo de George Romero. "No creo que a mi padre le interesara aterrorizar a la gente", dijo. "Describía a los zombis como los monstruos más obreros. Podían ser tu madre o tu hijo. Un espejo inmediato".

Queens of the Dead, escrita por Tina Romero y Erin Judge, evita una historia de origen, de acuerdo con la intención original de George Romero. "Para mí era muy importante no explicar de dónde venían", dijo Tina Romero sobre los zombis, calificando de reduccionista tal exposición diligente. "No se trata de ciencia ni de una catástrofe nuclear", añadió. "Nosotros, como humanos, queremos explicarlo, pero yo no quería responder a esa pregunta. Aquí es donde el zombi de Romero es diferente. No es Exterminio".

La virtud de un origen sin resolver es un tema que surgió cuando hablé con George Romero hace más de 15 años. Me dijo que pensaba que la falta de explicación no solo daba más miedo, sino que también era más real. No siempre tenemos las respuestas, creía él. ¿Por qué deberían tenerlas las películas?

GEORGE Y CHRISTINE ROMERO, la madre de Tina, estuvieron casados 29 años, y construyeron una vida juntos en Pittsburgh, donde tiene lugar La noche de los muertos vivientes. Ella ayudó con el casting y los guiones, e incluso actuó en películas como Martin (1977), El amanecer de los muertos vivientes (1978) y Monerías diabólicas (1988). Pero cuando George Romero viajó para rodar Tierra de los muertos vivientes en 2005, nunca regresó, y se quedó a vivir en Toronto, lo que supuso un acontecimiento sísmico en la familia.

"Mis padres eran una institución que no veía desmoronarse", dijo Tina Romero, quien por entonces estaba en la universidad. "Fue duro. Mi padre lo hizo de una forma para nada genial. Zapatos en el armario. Bolígrafos en el escritorio".

Tina hizo un esfuerzo por mantenerse cerca, se hizo amiga de su nueva esposa y lo visitó en Toronto. Pero el efecto de la abrupta separación en la familia perduró.

Su madre, Christine, dijo: "Nunca podré perdonar la forma en que se fue", y añadió que solo lo vio una vez después de eso y que no fue una buena experiencia. Mientras conversaba con nosotros en un apartamento del Upper West Side, su nueva pareja, el artista George Nama, estaba sentado frente a ella. Él fue a la secundaria con George Romero e incluso colaboraron en una exposición relacionada con un cuento que escribió el director. En un momento de la entrevista, se levantó para aclarar que siguió siendo amigo del cineasta hasta el final, y luego abandonó la habitación.

Christine dijo que le tomó seis meses desde que su marido se fue para darse cuenta de que no iba a regresar. "Nunca tuve un cierre", dijo. "Hasta hoy, no sé por qué ocurrió".

La falta de explicación, insinuó, hizo que la ruptura fuera más dura.

Cuando murió George Romero, Christine heredó varios de sus guiones, que no tuvo suerte para vender, y los derechos del remake de 1990 de La noche de los muertos vivientes. Cuando el productor Roy Lee (Una película de Minecraft) de Vertigo Entertainment se puso en contacto con ella para ampliar "el universo zombi de Romero", vio el potencial y vendieron sus derechos a MGM Amazon, que planeó un largometraje de 35 millones de dólares y contrató a LaToya Morgan (The Walking Dead) para escribir el guión. Se habló de zombis más rápidos al principio del proceso, pero Lee dijo que serían zombis lentos como los de Romero.

Esta película adopta un enfoque al estilo hollywoodiense de la propiedad intelectual, desarrollando y construyendo alrededor del material original que es más conocido. La película tiene lugar durante el mismo periodo de tiempo que La noche de los muertos vivientes, pero se desarrolla desde la perspectiva de la esposa del protagonista negro interpretado por Duane Jones, quien es asesinado por la policía al final.

Cuando se le preguntó por el legado de George Romero, Christine se rió y dijo desdeñosamente: "Para mí, no hay ninguno". Cambió de tema para hablar de su hija, de quien dijo que tenía una mente de directora desde muy joven.

Christine leyó uno de los primeros guiones de Queens of the Dead y sintió un déjà vu cuando visitó el plató de Nueva Jersey, que dijo que Tina dirigía igual que su padre: ambos eran discretos, cálidos y tomaban las decisiones con rapidez. "Fue emocionante y un poco nostálgicamente triste para mí", dijo, "porque esa parte de mi vida ha terminado".

Su película se encuentra actualmente en el limbo. MGM alega, en sus palabras, que "no nos gustan sus derechos", dado que La noche de los muertos vivientes ya es de dominio público. "Ha sido una batalla", añadió.

Intervinieron los abogados. "Lo que quieren es que diga: 'Nadie más puede hacer nada que tenga que ver con La noche de los muertos vivientes'". dijo Christine. "No puedo decir eso, porque Suzanne, su nueva esposa, está haciendo Twilight of the Dead". Suspiró. Cuando Romero murió, le dejó a Desrocher-Romero el control de la mayor parte de su patrimonio. "No tiene ni idea de cine", dijo Christine Romero, cansada. "Más que horrible. Pero es lo que hay".

DESROCHER-ROMERO TRABAJABA como bartender cuando George Romero entró en su establecimiento durante la postproducción de Tierra de los muertos vivientes. Dijo que nunca había oído hablar de él. Pero enseguida conectaron. Al igual que Christine Romero, dijo que Romero se sentía resentido por el negocio del cine, ignorado e infravalorado. Desrocher-Romero dijo que sentía una gran responsabilidad tanto hacia el último proyecto de George en la pantalla como hacia su legado como artista fuera del género. Por eso creó una fundación dedicada a su obra. (Tina Romero es vicepresidenta).

Desrocher-Romero espera empezar a rodar Twilight of the Dead en Hawái en otoño. Brad Anderson (El maquinista) dirige un reparto que incluye a Milla Jovovich. A la pregunta de si habrá personajes de las películas de zombis pasadas de George Romero, dijo que no, y luego matizó: "Hay un par de cosas que volverán a aparecer" de películas anteriores.

Si la película es fiel al espíritu de George Romero, no será "solo sangre y vísceras", dijo. "El zombi era realmente una metáfora de los humanos. Nosotros somos el problema".

Desrocher-Romero añadió que a George Romero nunca le habría interesado volver a La noche de los muertos vivientes. Siempre se centró en el futuro. Recordó que le preguntó en una partida de Scrabble cuál sería su legado. Él respondió que a nadie le importaba. Ella reflexionó sobre ello: "Esas palabras me persiguen".

A MEDIDA QUE SE APROXIMABA SU ESTRENO, Tina Romero admitió cierta ansiedad por las expectativas de los seguidores de su padre. "Espero que la gente no piense que es demasiado blando y ligero para los tiempos que corren", dijo. "Pero si quieres ver algo oscuro, ve La Sustancia y luego ve esto. Dormirás mejor".

Mientras promocionaba su última película, George Romero concedió una entrevista en internet en la que habló del fin de su matrimonio. "No sé si Chris se cansó de mí o yo me cansé de ella, sea lo que sea que pasó allí, ni siquiera quiero entrar en eso", dijo, y añadió que lo que más le enorgullecía era que su hija, Tina, trabajara en una película de zombis.

Tina Romero no había visto esta entrevista. Cuando se la envié, me contestó que era una de las pocas veces que había visto a Romero hablar de divorcio. "Aunque no me encanta su forma de verlo (un poco displicente), me conmueve lo que dice de mí", escribió. "Es como una pequeña carta de amor suya en un momento crucial de mi vida".

Jason Zinoman es crítico de la sección de Cultura del Times y escribe una columna sobre comedia.

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El gobierno de Trump envió a la madre a Venezuela y al padre a una prisión en El Salvador, mientras que la hija permanece en algún lugar de Estados Unidos.

Una familia venezolana pide que una niña de dos años sea devuelta a su madre luego de que el viernes las autoridades estadounidenses deportaran a la madre a Venezuela sin la niña.

El padre de la niña fue enviado a una prisión de El Salvador en marzo.

La menor, Maikelys Antonella Espinoza Bernal, permanece en un centro de acogida en Estados Unidos, según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por su sigla en inglés). Las autoridades dijeron en un comunicado que la niña fue separada de sus padres y removida del manifiesto del avión de deportación en el que iba su madre por su propia "seguridad y bienestar".

El gobierno del presidente Donald Trump dice que los padres de la niña son miembros del Tren de Aragua, una banda venezolana, pero no ha ofrecido pruebas que lo respalden.

La niña, conocida por muchos en su familia como Antonella, es una de los varios menores que se han visto afectados por la campaña de represión de la inmigración del presidente Trump en los últimos días. Al menos tres niños que son ciudadanos estadounidenses fueron enviados a Honduras este mes con sus madres, decisiones que fueron objeto de protesta por los abogados de las familias.

En el caso de la niña venezolana, su madre, Yorely Bernal, de 20 años, había entrado en Estados Unidos con su pareja, Maiker Espinoza, y su hija en mayo de 2024, cuando el presidente Joe Biden aún estaba en el cargo.

Allí, según los familiares de la pareja, las autoridades les dijeron que sus tatuajes parecían sospechosos, los detuvieron y enviaron a la niña a un centro de acogida.

Durante el primer gobierno de Trump, las separaciones familiares en la frontera provocaron ira e impugnaciones legales, y finalmente dejaron de utilizarse como política general. Sin embargo, durante el gobierno de Biden siguieron produciéndose separaciones en casos limitados, cuando los funcionarios consideraban que existía una amenaza para el menor.

No está claro por qué los funcionarios separaron a los miembros de esta familia el año pasado. Las búsquedas de antecedentes indican que ninguno de los progenitores tiene antecedentes penales en Venezuela o Perú, donde vivieron varios años, ni en Estados Unidos, más allá de sus delitos de inmigración. En Estados Unidos, la pareja solo ha vivido en centros de detención de inmigrantes.

En 2022, Espinoza, que ahora tiene 25 años, fue detenido en Perú por una acusación de violencia doméstica, pero el caso se cerró y nunca llegó a juicio, según los registros.

Las autoridades estadounidenses enviaron a Espinoza a El Salvador el 30 de marzo en uno de los cinco aviones que transportaban a venezolanos a una prisión de máxima seguridad. El gobierno de Trump dice que todos los hombres venezolanos de esos vuelos son miembros del Tren de Aragua, pero ha aportado pocas pruebas de ello.

A finales de abril, Bernal llamó a su madre, Raida Inciarte, para decirle que la iban a deportar a Venezuela, dijo Inciarte en una entrevista. Funcionarios estadounidenses habían dicho a Bernal que Antonella vendría con ella, dijo Inciarte.

En la videollamada, Bernal mostró a su madre un documento de las autoridades de inmigración con el nombre de Antonella, que, según ella, indicaba que la niña saldría de Estados Unidos con ella.

Pero cuando Bernal embarcó en el vuelo de deportación a Caracas, la capital venezolana, el 25 de abril, su hija no estaba allí.

Desde su casa de Maracaibo, en Venezuela, Inciarte pidió al gobierno estadounidense que pusiera en libertad a la niña, quien, según dijo, ha vivido en cuatro hogares de acogida mientras sus padres estaban detenidos por inmigración durante el último año. (Inciarte dijo que ha estado en contacto con un trabajador social y con los padres de acogida).

Su hija, dijo, había llegado a casa en Maracaibo el domingo y se pasó la mañana del lunes llorando en su habitación.

"Esa niña", dijo refiriéndose a la pequeña, "tiene familia que sufre día a día, un año".

La niña está bajo la supervisión de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados, según el Departamento de Seguridad Nacional, en referencia a una parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos. Un funcionario de esa oficina remitió todas las preguntas al DHS.

El gobierno de Trump no dijo cuándo, o si, la niña se reuniría con su familia.

En su declaración, el Departamento de Seguridad Nacional dijo que Espinoza era un "lugarteniente" del Tren de Aragua que supervisaba operaciones delictivas, incluida una "casa de tortura", y que Bernal dirigía el "reclutamiento de mujeres jóvenes para el contrabando de drogas y la prostitución".

"El presidente Trump y la secretaria Noem se toman en serio su responsabilidad de proteger a los niños", decía el comunicado, refiriéndose a la secretaria del departamento, Kristi Noem. "No permitiremos que se abuse de esta niña y que siga expuesta a actividades delictivas que ponen en peligro su seguridad".

María Alejandra Fernández, de 31 años, hermana de Espinoza, dijo: "Mi hermano no es ningún delincuente. Se fue de Venezuela como muchos jóvenes, buscando una oportunidad para salir adelante".

El departamento no respondió a una solicitud de más detalles sobre las acusaciones de conexiones con la banda.

Inciarte dijo que los primeros hogares de acogida de la niña se encontraban en la zona de El Paso. Pero Antonella fue colocada en un nuevo hogar en los últimos días, según le dijo a Inciarte una madre de acogida, y ahora no estaba segura de dónde se encontraba ese hogar.

La nueva madre de acogida no respondió a los mensajes de The New York Times.

El gobierno de Trump ha dicho que el Tren de Aragua ha "invadido" Estados Unidos, lo que el presidente está utilizando para justificar las rápidas deportaciones de cientos de venezolanos y para cumplir una promesa electoral de adoptar una línea dura contra los inmigrantes indocumentados.

Bernal y Espinoza huyeron de la crisis económica y política de Venezuela, dijeron sus familias, y se conocieron viviendo en Perú. Ella trabajaba en un puesto de comida rápida. Él trabajó como albañil y en una herrería, hasta que abrió un negocio como barbero, dijo su hermana, Fernández, que vive en Venezuela.

Antonella nació en Lima el 8 de febrero de 2023, según su partida de nacimiento, en la que figura la pareja como sus padres. Cuando la niña tenía un año, Bernal y Espinoza decidieron seguir el creciente flujo de migrantes a Estados Unidos, dijeron sus familiares.

Los salarios en Perú eran bajos, dijo Inciarte, y la situación no mejoraba en Venezuela.

"Ellos se emocionaron", dijo, "y fueron a buscar el sueño americano".

La pareja salió de Perú y --con su hija a cuestas-- cruzó Ecuador, Colombia, la selva del Darién, que conecta Sudamérica con Panamá y Centroamérica. En México, fueron brevemente secuestrados por lo que la hermana de Espinoza describió como "coyotes", o traficantes de migrantes.

En mayo pasado, dijeron las familias, ambos se entregaron en la frontera estadounidense.

Desde su detención, Bernal le dijo a su madre en una llamada que las autoridades creían que sus tatuajes --tiene muchos-- la convertían en "miembro de una banda".

Pero no fue hasta que Trump asumió el cargo, dijeron las familias, cuando las acusaciones se hicieron más específicas: el gobierno creía que eran miembros del Tren de Aragua.

Los tatuajes de Bernal incluyen los años de nacimiento de sus padres inscritos en su cuello, así como un rayo, una pequeña llama y una serpiente, dijo su madre. Los tatuajes de Espinoza incluyen los personajes de dibujos animados Sam Bigotes y Marvin el Marciano, según una declaración que dio a las autoridades, así como una cruz, una corona y una brújula con un avión.

Documentos internos del gobierno indican que las autoridades estadounidenses citan los tatuajes para etiquetar a las personas como miembros del Tren de Aragua, aunque hay pocas pruebas de que la banda utilice los tatuajes como marcadores de pertenencia.

En sus conversaciones con los padres de acogida durante el último año, Inciarte dijo que describieron a Antonella como "dulce" e "independiente" para ser una niña pequeña. Pero también observaron que la niña lloraba cuando cambiaba de familia y parecía confundida sobre a quién pertenecía.

Esto angustiaba a la abuela, quien se preocupaba por los "daños psicológicos", dijo.

"Hoy amanece con una mamá", dijo, "pero al otro día tiene otra mamá".

Mitra Tajcolaboró con reportería desde Lima y Hamed Aleazizcolaboró con reportería desde Washington. Sheelagh McNeill colaboró con investigación.

Julie Turkewitz es la jefa del buró de los Andes, radicada en Bogotá, Colombia. Cubre Colombia, Venezuela, Bolivia, Ecuador y Perú.

Desde su detención, Bernal le dijo a su madre en una llamada que las autoridades creían que sus tatuajes --tiene muchos-- la convertían en "miembro de una banda". Mitra Tajcolaboró con reportería desde Lima y Hamed Aleazizcolaboró con reportería desde Washington. Sheelagh McNeill colaboró con investigación.

your-feed-sciencePetsSocial MediaOctopusEdmond (Okla)

Un cuento con una moraleja de 408 tentáculos

Érase una vez un niño llamado Cal que amaba los pulpos. Cal vivía en Oklahoma, un estado sin salida al mar. Un día, apareció en su casa un paquete especial: un pequeño pulpo mascota, con brillantes manchas azules en su cabeza, y Cal lo llamó Terrance.

Terrance resultó ser hembra, y estaba embarazada. Un pulpo se convirtió en 51, ocho tentáculos se volvieron 408. El padre del niño, Cameron Clifford, trabajaba día y noche para mantener vivos a los pulpos.

La primavera pasada, Clifford, quien es dentista, hizo una crónica de los esfuerzos de la familia en TikTok, y la historia pronto se convirtió en lo que solo puede describirse como megaviral. Los videos de TikTok acumularon millones de visitas, y después aparecieron los medios de comunicación. Durante un breve periodo en abril del año pasado, la historia parecía estar en todas partes: National Public Radio, USA Today, The Associated Press, The Daily Mail, Good Morning America, The Washington Post y, sí, The New York Times.

Y entonces, las actualizaciones de TikTok cesaron abruptamente. Los medios de comunicación y el público siguieron con sus vidas. Pero de vez en cuando me preguntaba qué había ocurrido después. Así que llamé a Clifford para averiguarlo.

"Desgraciadamente, el final no es de cuento", me dijo. "Los cuentos de hadas omiten muchos detalles".

Ahora, un año después de que el escuadrón de cefalópodos se hiciera famoso, lo que antes parecía un cuento de hadas moderno podría leerse mejor como uno con moraleja: sobre el poder de las redes sociales, los peligros de la fama y los retos que supone vivir con (y amar a) criaturas que están hechas para un mundo muy alejado del nuestro.

Escuadrón de cefalópodos

Cualquiera que sintonizara, aunque fuera brevemente, la cobertura de los Clifford se habría enterado de que en el centro de la historia estaba el amor de toda la vida de un niño por los pulpos y su ferviente sueño de tener uno como mascota. Puede que nunca se habría hecho realidad si no hubiera sido por las redes sociales y por la casualidad de que, en 2023, Clifford no tenía trabajo y no sabía qué hacer.

Fue entonces cuando se encontró por casualidad con una tienda especializada en acuarios y se enteró de que, contrario a lo que le había dicho a su hijo durante mucho tiempo, era posible tener un pulpo como mascota en Oklahoma. Aquella noche, durante la cena, Clifford le dijo a Cal que, aunque no le prometía nada, en teoría era posible tener un pulpo de mascota. Cal se sintió tan abrumado que se echó a llorar. "No sabía que eso podía pasar", sollozó.

A Clifford le pareció tan entrañable la reacción de su hijo que la grabó y la compartió con los amigos y familiares que seguían su cuenta privada de Instagram. La respuesta fue casi unánime: no era justo tentar a Cal con la posibilidad de tener un pulpo mascota sin conseguirle uno.

Clifford documentó cada acontecimiento en su cuenta privada. Compartió videos de sus semanas de preparación, la llegada de Terrance justo a tiempo para el noveno cumpleaños de Cal y el descubrimiento de que Terrance había liberado una diminuta nube de huevos.

Cal, que conocía de la biología de los pulpos, estaba desolado; en la mayoría de las especies, las hembras ponen huevos una sola vez y mueren poco después. Todo lo que los Clifford habían aprendido sobre los pulpos sugería que probablemente los huevos no estaban fecundados, lo que significaba que Terrance pasaría el resto de su corta vida protegiendo unos huevos que nunca eclosionarían.

Pero los huevos sí eclosionaron, y los Clifford, que nunca habían tenido una mascota, ahora tenían 51. Fue un reto de cuidado al nivel de los más experimentados. Los seguidores de Instagram de Clifford lo siguieron mientras descubría cómo alojar y alimentar a las crías, que necesitaban un suministro regular de presas vivas, como crías de camarón, enviadas desde las costas, un gasto de varios cientos de dólares a la semana.

"A todo el mundo le encantaba, y todo el mundo me preguntaba por ello", dijo. Finalmente, la esposa de Clifford le sugirió que llevara la historia a un público más amplio y creó una cuenta pública en TikTok.

Fama instantánea

Visto desde fuera, Terrance y sus 51 bebés parecían haber nacido para TikTok, y Clifford parecía tener un talento innato y utilizaba humor autocrítico, chistes que haría un papá y juegos de palabras. (En un momento dado describió a la familia como "invOSTRAndo la existencia de nuestro cefaloPANA").

En realidad, había dudado en aventurarse a la plataforma, en parte porque se consideraba una persona reservada. Su primera publicación --un breve video sin contexto de Terrance en su tanque-- fue un fracaso, y en los comentarios lo criticaron por tener un pulpo en cautividad.

Los pulpos son complejos e inteligentes, además de frágiles y sensibles. También son difíciles de mantener y criar en cautividad, razón por la cual muchos pulpos de compañía, incluido Terrance, empezaron su vida en la naturaleza.

"El hecho de que esté en un tanque y puedas hacer algún tipo de facsímil de su entorno nativo no significa que lo estés manteniendo en su entorno totalmente natural", dijo Kelley Voss, bióloga marina que ha estudiado varias especies de pulpo en libertad y en cautividad. "Creo que los acuarios son muy valiosos, pero tenerlo solamente como mascota en tu casa… me temo que va a ser una situación en la que estás actuando de forma tonta y te enfrentarás a las consecuencias".

Clifford comprendía estas preocupaciones, pero no consideraba que tener un pulpo fuera una infracción ética grave, sobre todo teniendo en cuenta que a menudo estos animales se comen. "Yo como carne, así que decir algo como: 'No, no deberías tener un pulpo como mascota', mientras me zampo una hamburguesa con queso y tocino…", dijo sin terminar la frase.

Pero se dio cuenta de que sí le importaba lo que pensaran personas desconocidas en internet. Así que decidió mostrar a la gente lo mucho que su hijo amaba a los pulpos y cuán en serio la familia se tomaba esta responsabilidad.

Clifford empezó a publicar unos cuantos videos al día, explicando a los espectadores la historia desde el principio. Esta vez, la cuenta despegó. "La comunidad de TikTok se solidariza con las historias que hacen sentir bien", dijo Clifford. Los medios de comunicación llegaron después.

En cierto modo, la fama repentina fue divertida, dijo Clifford, y tuvo algunos beneficios inmediatos. Antes de TikTok, había buscado desesperadamente, y casi siempre en vano, ayuda experta para las crías. Ahora tenía a expertos en pulpos y cuidadores experimentados que acudían a él para ofrecerle ayuda.

"Siempre me encanta cuando los pulpos aparecen en los medios de comunicación y la gente se muestra realmente dispuesta y deseosa de aprender más sobre ellos", dijo Meg Mindlin, estudiante de posgrado de la Universidad de Walla Walla, en el estado de Washington, quien estudia pulpos en el laboratorio y empezó a hablar regularmente con Clifford.

Mindlin, que utiliza su cuenta de TikTok, @invertebabe, para la educación científica, vio en Terrance una oportunidad para enseñar al público sobre la biología de los pulpos y los retos de mantenerlos en cautividad. "Fue un momento muy divertido en internet", dijo.

Pero la atención también podía ser abrumadora. Algunos medios de comunicación eran intrusivos; Clifford descubrió a un camarógrafo de televisión paseándose por la casa sin supervisión, grabando fotos de la familia.

También empezó a recibir noticias de seguidores en internet que querían ayudar a financiar el cuidado de las crías. Las ofertas eran bienintencionadas, dijo Clifford, pero lo incomodaron. Había muchas causas en el mundo que valían más la pena, me dijo, y no quería dar la impresión de que las crías de pulpo sufrirían si la gente no hacía donativos.

"No quería que se supusiera algo como "Oh, no, este pulpo solo va a tener una vida grandiosa si le das al botón de suscribirse', o lo que fuera", dijo. "Quería que la gente supiera: hice esto por mi propia responsabilidad, de mi propio bolsillo. Soy perfectamente capaz de llevarlo a cabo".

Pero como las ofertas seguían llegando y los gastos se acumulaban, cedió, aceptando muy brevemente algunos donativos a través de Venmo antes de empezar a vender camisetas personalizadas. (Algunos de sus videos más populares de TikTok también acabaron aportando dinero, dijo).

En sus publicaciones, Clifford intentaba ser claro sobre las dificultades de tener un pulpo: los costos, la falta de sueño y los graves daños causados por el agua en su casa, que requirió importantes remodelaciones. "No quería perpetuar ni idealizar el tener una cría de pulpo", me dijo.

A pesar de esos esfuerzos, se vio desbordado por las peticiones para adoptar una cría.

"Si lo pones ahí fuera, la gente lo querrá", dijo Vincent Nijman, experto en comercio de animales salvajes de la Universidad Oxford Brookes, quien ha estudiado el papel que desempeñan las redes sociales en el comercio de mascotas exóticas. "Y si dices: 'No tengas una', es un poco como no predicar con el ejemplo, ¿no?".

Soporte vital

Aun así, Clifford decidió que no podía enviar a ninguno de los bebés a residencias privadas y quedarse con la consciencia tranquila. Así que dispuso todo para que fueran a acuarios y universidades con buena reputación en cuanto fueran lo bastante grandes y fuertes para viajar. El 21 de abril anunció que había encontrado hogares para todas las crías.

Al día siguiente, Terrance murió. La familia la enterró en el patio trasero, junto a un grupo de árboles cuyos troncos recordaban a Cal los tentáculos de un pulpo.

Ahora solo necesitaban mantener vivas a las crías hasta que pudieran enviarlas a sus nuevos hogares. Las probabilidades estaban en su contra. En la naturaleza, solo sobrevive una pequeña parte.

Tan solo en el primer mes murieron unas 20 crías, dijo Clifford. (Entre las causas de la muerte estuvieron el canibalismo y una pérdida temporal de energía en el enfriador de agua).

Empezó a preocuparse por lo que pensaría su enorme audiencia, muy interesada, si perdía más crías. "La presión para mantener vivas a las crías era bastante asfixiante", dijo Clifford.

Un experto y criador de reptiles local, del que Clifford se había hecho amigo, se convirtió en un salvavidas, ayudando a cuidar e incluso a albergar a las crías de pulpo cuando la casa de Clifford estaba siendo remodelada. A pesar de sus esfuerzos conjuntos, las crías seguían muriendo.

A principios de agosto, solo quedaban cinco crías vivas. Y entonces dejaron de comer. "Empezamos a echarles de todo", dijo Clifford. "Un caracol, un cangrejo, camarones congelados, camarones vivos, artemias". Nada funcionó y, a finales de mes, la última cría había muerto.

"Fue extraordinario el tiempo que pudo mantenerlas", dijo David Scheel, biólogo marino de la Universidad Alaska Pacific, quien se convirtió en una caja de resonancia de Clifford. "Durante los meses que estuvieron, dedicó una inmensa parte de su vida a estos chicos".

Cal ya había llorado a Terrance dos veces: cuando liberó sus huevos, lo que le indicó que sus días estaban contados, y tras su muerte en abril. Ahora Clifford tenía que "hacer llorar a mi hijo tres veces por algo que le importa tanto". Describió toda la experiencia como una "tragedia dolorosamente poco ortodoxa".

Clifford no sabía cómo decírselo a sus seguidores. "Es difícil hacer un video gracioso sobre eso", dijo. "Como: 'Sí, han muerto. Este es el final del contenido'". Estaba agotado de las redes sociales y le preocupaba decepcionar a la gente. No quería responder a más preguntas. Al final, simplemente borró TikTok de su teléfono y dejó la historia sin un final.

"Bueno, ¿qué te parece?" me preguntó Clifford. "¿Cómo la habrías terminado?".

Dije que la estaba terminando ahora. ¿Qué quería que supiera la gente?

Hizo una pausa y luego dijo que quería dar las gracias a sus seguidores por su apoyo y decirles que se había entregado a esos pulpos. "Creo que la lección obvia es que no son buenas mascotas", dijo. "No son mascotas duraderas, no son mascotas baratas, no son mascotas fáciles. Y son sumamente extraordinarios, tienen personalidades y son inteligentes".

Espera volver a TikTok en algún momento y terminar allí la historia. Pero por ahora, se estaba tomando un descanso tanto de las redes sociales como de las mascotas. "Quizá un hámster en el futuro", dijo. "Pero creo que ya hemos alcanzado nuestra cuota de mascotas familiares para toda la vida".

Emily Anthes es reportera científica y escribe principalmente sobre ciencia y salud animal. También cubrió la pandemia de coronavirus

A menudo, se asume que los desacuerdos entre miembros de una familia surgen por la presencia de una o más personas problemáticas dentro del sistema: individuos desconfiados, excesivamente obstinados o empeñados en discutir.

Si bien esto es cierto en algunos casos, con mucha más frecuencia encontramos que el desacuerdo proviene de un conflicto estructural subyacente. Los riesgos de un conflicto estructural pueden ser tanto evidentes como sutiles. Puede derivar en disputas que se hacen públicas, dañando la reputación y ahuyentando a los clientes y a los mejores talentos no familiares. También puede paralizar el negocio, limitando la capacidad de los propietarios para tomar decisiones clave.

Sin embargo, el conflicto estructural puede ser difícil de detectar. Según nuestra experiencia, muchos propietarios, especialmente aquellos de generaciones posteriores, no están familiarizados con sus documentos legales ni con otros acuerdos, por lo que no tienen un conocimiento sólido de todas las reglas y procedimientos que deben seguirse cuando no se puede llegar a un consenso. En su lugar, confían en historias y narrativas sobre "cómo hacemos las cosas aquí". Sin comprender completamente cómo se toman las decisiones, es imposible saber si los acuerdos legales están generando el conflicto o no.

Para mitigar con éxito un conflicto estructural, el primer paso casi siempre es despersonalizar el problema. No se trata de ninguna de las personas involucradas, sino de las estructuras. Una vez que esto queda claro, se pueden intentar varios enfoques para cambiar o minimizar la situación:

CAMBIAR LAS ESTRUCTURAS. A menudo es posible cambiar la forma de propiedad de la empresa o la forma jurídica en que se toman las decisiones. Esto no está exento de desafíos, ya que hacerlo altera las jerarquías existentes, requiere colaboración entre participantes que podrían ser adversarios y puede ser costoso (debido a la necesidad de extensas consultas legales y honorarios). Sin embargo, sí es posible encontrar un camino a seguir.

Cambiar las estructuras puede ser el enfoque más difícil porque requiere un "acto de fe", como nos dijo una familia, esperando, pero sin saber con certeza, cómo funcionarán las cosas en un mundo nuevo y diferente. Tal vez no sea sorprendente que este enfoque pueda generar un impacto más dramático y duradero, ya que cambia fundamentalmente las estructuras.

CREAR UNA "GOBERNANZA EFECTIVA". Otra opción es diseñar foros o acuerdos de "apretón de manos" que, aunque no sean legalmente vinculantes, fomenten un proceso de toma de decisiones saludable y duradero.

Muchos de los propietarios con los que trabajamos toman decisiones de manera muy diferente a lo que establecen sus documentos legales. Por ejemplo, pueden contar con un consejo de propietarios que no tiene ninguna autoridad ni reconocimiento legal, pero que se utiliza para informar y generar consenso entre todos los propietarios (con o sin derecho a voto) antes de que los responsables legales tomen una decisión formal.

ESPERAR A QUE PASE EL CONFLICTO ESTRUCTURAL. Cuando no es posible llegar a un acuerdo, algunas familias simplemente deciden esperar. El conflicto estructural puede disiparse con el tiempo, ya que la clásica mentalidad de "nosotros contra ellos" se diluye a través de múltiples subramas y grupos de propietarios. Por ejemplo, un estancamiento del 50/50 puede resolverse cuando los problemas se debaten entre bloques de propiedad más pequeños y distribuidos.

Sin embargo, esperar a que el conflicto estructural desaparezca puede llevar mucho tiempo, durante el cual los activos de propiedad colectiva pueden verse afectados. Además, el conflicto estructural puede heredarse de los padres, lo que implica que la siguiente generación termine involucrada en los enfrentamientos de la generación anterior.

SEPARAR. En algunos casos, el conflicto estructural es tan intenso y arraigado que la mejor alternativa es que los propietarios decidan vender o dividir el negocio familiar. Aunque muchos consideran que este desenlace es un fracaso, en nuestra experiencia, puede ser un resultado productivo y exitoso, ya que libera a los propietarios de las ataduras de narrativas pasadas y de los conflictos estructurales, permitiéndoles comenzar de nuevo.

Israel-Gaza War (2023- )Kidnapping and HostagesDeaths (Fatalities)Israel

Hamás liberó lo que dijo eran los restos de Shiri Bibas y sus dos hijos pequeños. Pero ninguno de los cuerpos devueltos correspondía a Shiri, según el ejército israelí.

Los dos niños pelirrojos habían cautivado los corazones de los israelíes y se habían convertido en símbolos de la larga y emotiva campaña por la liberación de las decenas de rehenes secuestrados durante el ataque dirigido por Hamás el 7 de octubre de 2023.

El jueves, bajo un cielo gris y tormentoso, una nación angustiada guardó un día de luto no oficial después de que Hamás entregara tres ataúdes negros que, según dijo el grupo, contenían los restos de Ariel Bibas, que solo tenía 4 años cuando lo llevaron cautivo a la franja de Gaza; su hermano, Kfir Bibas, que entonces no tenía ni 9 meses, y su madre, Shiri Bibas, que tenía 32 años.

Un cuarto ataúd contenía los restos de Oded Lifshitz, un abuelo octogenario, activista por la paz y fundador de la aldea pastoral israelí de Nir Oz, cerca de la frontera con Gaza, donde residían él y la familia Bibas.

Todos estaban vivos cuando se los llevaron. Y más tarde se revelaría que solo tres de los cuatro fueron realmente devueltos.

En una grotesca ceremonia de entrega realizada en Gaza el jueves por la mañana, con música de fondo a todo volumen, los ataúdes se expusieron en un podio con imágenes de fotos familiares también utilizadas en Israel para los carteles de los rehenes: Ariel con un pequeño polo blanco, Kfir con una amplia sonrisa desdentada agarrando un peluche rosa brillante y Shiri Bibas, sonriente y radiante antes de que el mundo de la familia se viniera abajo.

Sin embargo, los hombres armados enmascarados parecían haber confundido las fotos y los nombres de los niños.

En la madrugada del viernes, el ejército israelí anunció en un comunicado que los restos de Ariel y Kfir habían sido identificados positivamente por el Centro Nacional de Medicina Forense de Israel y la policía israelí.

El cadáver de Lifshitz ya había sido identificado positivamente el jueves.

Pero en un giro estremecedor y desgarrador, el ejército dijo que el proceso de identificación había determinado que el cuerpo adicional recibido no era el de Shiri Bibas, y que no se había encontrado ninguna correspondencia con ningún otro rehén. "Se trata de un cadáver anónimo, no identificado", dijo el ejército, calificando la aparente artimaña de "violación de la máxima severidad" del acuerdo de alto al fuego de Hamás con Israel.

Es muy posible que la revelación, que se produjo cuando la mayoría de los israelíes probablemente dormían, sacudiera aún más al país, pusiera en peligro el alto al fuego y prolongara la agonía colectiva en torno a la tragedia de Bibas.

Yarden Bibas, esposo de Shiri Bibas y padre de los niños, fue secuestrado por separado durante el asalto del 7 de octubre, sangrando por una herida en la cabeza. Fueliberado con vida este mes como parte del alto al fuego entre Israel y Hamás que entró en vigor en enero.

Pero el destino del resto de su familia ha atormentado a los israelíes, enfatizando lo que muchos aquí consideran la crueldad de Hamás. Los ancianos padres de Shiri Bibas también murieron en el atentado de octubre de 2023.

"Queridos ciudadanos de Israel, en este día estamos todos unidos en un dolor demasiado pesado para soportarlo", dijo el jueves el primer ministro Benjamín Netanyahu, en un sombrío mensaje dirigido a una nación dolida. "Hoy, todos los hogares de Israel inclinan la cabeza".

Un mes después de que comenzara la guerra desencadenada por el atentado de Hamás, el brazo armado del grupo, las Brigadas Qassam, afirmó que Bibás y sus dos hijos habían muerto en un ataque aéreo israelí. Los temores aumentaron en Israel cuando no se encontraban entre las otras madres y niños cautivos liberados durante un alto al fuego de una semana ese mismo mes.

Pero las autoridades israelíes no habían confirmado sus muertes, y mucho menos las circunstancias, diciendo solo que había "grave preocupación" por el destino de los rehenes.

Los familiares mantuvieron la esperanza hasta el final.

Después de que Hamás anunciara el martes que liberaría los restos de los Bibas, la familia expresó su indignación por el hecho de que los medios de comunicación hicieran panegíricos anticipados de Bibas y los niños antes incluso de que Israel hubiera determinado que habían sido asesinados.

"Si recibimos noticias devastadoras, deben llegar a través de los canales oficiales adecuados, una vez completados todos los procedimientos de identificación", dijo la familia en un comunicado el miércoles.

El comunicado del ejército israelí del viernes decía que los datos de inteligencia y forenses disponibles indicaban que los dos niños Bibas habían sido "brutalmente asesinados por terroristas durante el cautiverio en 2023", sin dar más detalles. El gobierno israelí no proporcionó inmediatamente detalles sobre la causa de la muerte de Lifshitz, pero dijo que había sido "asesinado en cautiverio" por la Yihad Islámica, un grupo armado palestino más pequeño que ha estado reteniendo a varios rehenes. Hamás afirmó que Lifshitz también había muerto en un ataque aéreo israelí. Ninguna de las afirmaciones pudo verificarse de forma independiente.

Hamás entregó los cadáveres como parte de una serie de intercambios negociados en la primera fase del acuerdo de alto al fuego. En las últimas semanas ha liberado a 19 rehenes israelíes vivos.

El acuerdo prevé la liberación de 33 rehenes israelíes a cambio de más de 1500 palestinos encarcelados en Israel durante la primera fase, que, salvo prórroga, expirará a principios de marzo.

El gobierno israelí dijo el mes pasado que Hamás había proporcionado una lista en la que se indicaba que 25 de los 33 rehenes estaban vivos y que ocho habían muerto.

Aproximadamente 1200 personas murieron en el atentado de 2023 dirigido por Hamás y más de 250 fueron secuestradas, según Israel. Nir Oz fue una de las comunidades más afectadas, con cerca de una cuarta parte de sus 400 residentes muertos o tomados como rehenes. Kfir fue el más joven de los secuestrados.

El ataque llevó a Israel a declarar la guerra a Hamás e invadir Gaza en una campaña militar de 15 meses que ha matado a decenas de miles de civiles y combatientes palestinos y ha dejado en ruinas gran parte del enclave costero.

El jueves, grupos de israelíes permanecieron de pie bajo la lluvia y realizaron vigilias silenciosas a lo largo de la ruta mientras los cuatro féretros eran trasladados en un convoy desde Gaza al Centro Nacional de Medicina Forense de Tel Aviv.

Eylon Keshet, primo de Yarden Bibas, describió a Ariel en noviembre de 2023 como un niño a quien le encantaba ser el centro de atención y jugar con tractores y coches de juguete. Kfir, dijo, era un bebé "tranquilo" que apenas empezaba a comer alimentos sólidos.

El Foro de Familias de Rehenes, organización que aboga por los rehenes y sus familias, describió a Shiri Bibas en un comunicado como "una madre y contadora dedicada, conocida por su bondad sin límites".

"No eran solo nombres", dijo el foro sobre los rehenes fallecidos, y añadió: "Eran personas queridas, con familias que los apreciaban, con sueños y futuros que les habían sido robados".

Isabel Kershner, corresponsal en Jerusalén, ha estado informando sobre la política israelí y palestina desde 1990. Más de Isabel Kershner

Israel-Gaza War (2023- )HamasGaza StripIsraelKidnapping and Hostages

El secuestro de la familia Bibas, Shiri, su esposo, Yarden, y sus hijos --Ariel, que entonces tenía 4 años, y Kfir, de poco menos de 9 meses-- fue representativo del ataque dirigido por Hamás que provocó la guerra en Gaza.

Durante más de un año, muchos israelíes y otras personas de todo el mundo se han angustiado por el destino de una madre y sus dos hijos pequeños, quienes fueron capturados por hombres armados y llevados a Gaza durante el asalto dirigido por Hamás del 7 de octubre de 2023.

El martes se disiparon las esperanzas de que la mujer israelí, Shiri Bibas, y sus hijos fueran devueltos con vida cuando Hamás anunció que entregaría al menos algunos de sus cadáveres esta semana. Más tarde, funcionarios israelíes advirtieron contra la difusión de "rumores" sobre los rehenes, sin comentar extensamente la declaración de Hamás.

Para muchos israelíes, el secuestro de Bibas, su esposo, Yarden, y sus hijos pelirrojos --Ariel, que entonces tenía 4 años, y Kfir, quien entonces no cumplía 9 meses-- personificó la crueldad del ataque dirigido por Hamás que provocó la guerra en Gaza, de 15 meses de duración. La captura de la familia se convirtió en un grito de guerra, tanto para quienes apoyaban un acuerdo para poner fin a la guerra y negociar la rápida liberación de los rehenes como para quienes creían que Israel debía seguir luchando hasta destruir a Hamás.

La noticia de que Hamás entregaría los cadáveres, parte de una serie de intercambios negociados en esta fase del acuerdo de alto al fuego, siguió a la liberación de 19 rehenes israelíes vivos en las últimas semanas. Si esas liberaciones levantaron los ánimos en Israel, la noticia de la muerte de los niños dejó consternados a muchos en el país.

Israel no ha confirmado la muerte de los tres miembros de la familia Bibas, pero el ejército israelí dijo el mes pasado que estaba "seriamente preocupado" por ellos.

Se espera que Israel libere a presos y detenidos palestinos a cambio de los cadáveres.

Yarden Bibas fue secuestrado por separado en Gaza. En las imágenes de video se vio cuando lo llevaban con una herida sangrante en la cabeza. Los padres de Bibas, adultos mayores, también murieron en el ataque dirigido por Hamás.

El secuestro de la familia Bibas se ha grabado a fuego en la psique nacional israelí. La campaña para su liberación ha incluido globos naranjas para simbolizar a los niños pelirrojos, así como referencias a Batman, un personaje muy querido por el pequeño Ariel.

En un video del ataque, se podía ver a Shiri Bibas agarrando desesperadamente a sus dos hijos mientras un militante palestino permanecía cerca. Envuelta en una manta, parecía aterrorizada.

El martes, la familia Bibas dijo en un comunicado que la promesa de Hamás de enviar a casa sus cadáveres les había sumido "en la confusión", pero que seguían esperando más información. "Hasta que no recibamos una confirmación definitiva, nuestro viaje no ha terminado", dijo la familia.

Aproximadamente 1200 personas murieron en el atentado de 2023 dirigido por Hamás y más de 250 fueron secuestradas, según Israel. Una de las comunidades más afectadas fue la ciudad natal de los Bibas, Nir Oz, aproximadamente una cuarta parte de cuyos 400 residentes murieron o fueron tomados como rehenes. Kfir fue el más joven de los secuestrados.

El ataque llevó a Israel a declarar la guerra a Hamás e invadir Gaza en una campaña militar que mató a decenas de miles de civiles y combatientes palestinos y dejó en ruinas gran parte del enclave costero.

Yarden Bibas envió mensajes de texto a otros miembros de su familia durante todo el ataque desde la habitación segura fortificada donde se había escondido con su esposa y sus hijos. "Los quiero a todos", escribió Bibas mientras los hombres armados palestinos invadían Nir Oz. Más tarde envió un último mensaje: "Están entrando".

El brazo armado de Hamás, las Brigadas al-Kasem, emitieron un comunicado en noviembre de 2023 en el que afirmaban que Bibas y sus dos hijos habían muerto en un ataque aéreo israelí. Los temores sobre su destino aumentaron cuando no se encontraban entre las otras madres y niños cautivos liberados durante un alto al fuego de una semana ese mes.

Hamás publicó posteriormente un video propagandístico en el que se veía a Yarden Bibas en cautiverio sollozando mientras respondía a la afirmación de que su familia había sido asesinada.

Hace un año, el ejército israelí difundió imágenes de una cámara de seguridad que, según dijo, mostraban a Shiri Bibas y a los niños en Gaza el día de su secuestro, envueltos en una sábana y obligados a subir a un coche. El contralmirante Daniel Hagari, portavoz jefe del ejército israelí, dijo entonces que los cautivos habían sido llevados a un puesto de avanzada de las Brigadas Muyahidín, un pequeño grupo armado, en el este de Jan Yunis, Gaza, y que luego los llevaron a otro lugar.

A principios de este mes, Yarden Bibas fue liberado en el marco de la tregua entre Israel y Hamás que comenzó en enero. El acuerdo estipula que Hamás libere al menos a 33 rehenes israelíes a cambio de más de 1500 prisioneros palestinos durante la primera fase del acuerdo, que, a menos que haya una prórroga, terminará en los primeros días de marzo.

El gobierno israelí dijo el mes pasado que Hamás había proporcionado una lista en la que se indicaba que 25 de los 33 rehenes estaban vivos y que ocho habían muerto.

"Lamentablemente, mi familia aún no ha vuelto conmigo", dijo Yarden Bibas en una declaración después de regresar a Israel. "Siguen ahí. Mi luz sigue ahí, y mientras ellos estén ahí, aquí todo estará oscuro".

Eylon Keshet, primo de Bibas, describió a Ariel en noviembre de 2023 como un niño a quien le encantaba ser el centro de atención y jugar con tractores y coches de juguete. Kfir, dijo, era un bebé "tranquilo" que tomaba leche de fórmula y que empezaba a comer alimentos sólidos.

"Todavía nos aferramos a la esperanza",dijo Jimmy Miller, otro familiar, en una entrevista radiofónica esta semana. "Esperamos lágrimas de alegría, más que lágrimas de tristeza".

Aaron Boxerman es reportero del Times y cubre Israel y Gaza. Está radicado en Jerusalén. Más de Aaron Boxerman

Isabel Kershner, corresponsal en Jerusalén, ha estado informando sobre la política israelí y palestina desde 1990. Más de Isabel Kershner

Frontotemporal DementiaGenetic EngineeringBrainPsychology and PsychologistsGenetics and HeredityStem Cellsyour-feed-healthcareContent Type: Personal Profile

Linde Jacobs iba y venía por su dormitorio, mirando la portátil abierta sobre el tocador y deseando que apareciera la médica. Su marido estaba llevando a su hija mayor a la escuela. Su hija menor estaba abajo, entretenida con una pantalla. Linde quería estar sola cuando supiera si era portadora de la maldición familiar.

La madre de Linde, Allison, había muerto apenas cuatro semanas antes, después de que un gen mutante afectara gradualmente su cerebro. A los 50 años, Allison pasó de ser una alegre lider familiar a una paria impulsiva y engañosa. Conducía como una maníaca en callejones sin salida. Pellizcaba a desconocidos, hurtaba material de manualidades y le robaba dinero a su hija.

Ahora, en esta mañana de septiembre de 2021, Linde descubriría si había heredado la misma vil mutación genética.

Tenía un mal presentimiento. Ella y su madre habían sido muy parecidas. Allison había sido fisioterapeuta y Linde es enfermera. Las dos eran proactivas: se hacían cargo, curaban heridas, planeaban fiestas temáticas. Las dos eran alegres y les faltaba un poco de filtro, con cierta facilidad para mostrar una sonrisa burlona o maldecir.

Probablemente ella también me pasó esto, pensó Linde.

Por fin apareció la médica en la computadora. Sin perder tiempo en cortesías, compartió su pantalla y amplió una línea de los documentos del laboratorio que decía: POSITIVO.

Linde tenía 33 años. Dentro de unas dos décadas, con toda probabilidad, sus hijas verían cómo se volvería egoísta, manipuladora, imprudente: lo contrario de todo lo que les había enseñado a ser. Al igual que Allison, Linde se convertiría en alguien difícil de tolerar, por no hablar de amar.

Y lo que era más insidioso: sus hijas y sus dos hermanas tenían una probabilidad del 50 por ciento de ser portadoras de la mutación. No había cura para esta enfermedad, llamada demencia frontotemporal, ni siquiera tratamientos.

Poco después, Taylor, el marido de Linde, entró en el garaje y abrió la puerta del auto. La oyó sollozar.

Subieron a la niña de 3 años al coche y dieron un largo paseo por los alrededores de su barrio de Minneapolis.

Linde miró a Taylor. "No quiero que te sientas atrapada conmigo", dijo.

Nunca se le había pasado por la cabeza marcharse. La miserable experiencia de Allison, le dijo a Linde, no tenía por qué ser la suya. "Tienes mucho tiempo", dijo. "Haz algo con eso".

Mientras ellos hablaban, la comunidad científica trabajaba en proyectos que algún día podrían ayudarla. Algunos habían descubierto cómo curar enfermedades graves mediante la edición de genes. Otros manipulaban células cutáneas de pacientes para probar fármacos experimentales. Y las empresas farmacéuticas estaban desarrollando nuevas terapias contra el Alzheimer, una de las cuales se enfocaba en el raro defecto del cerebro de Linde.

Linde aún no sabía nada de eso. Pero decidió seguir el consejo de Taylor. Utilizaría el tiempo que tenía para, de algún modo, encontrar a científicos influyentes y hacer que se preocuparan por lo que le ocurría a ella… y por lo que podría ocurrirles a sus hijas.

'Si puedo ayudar, encantada'

Linde y Taylor buscaron en internet cualquier atisbo de esperanza sobre el tratamiento de la demencia frontotemporal, o DFT. Había poco que leer.

Taylor recordó un documental de Netflix sobre una nueva tecnología para editar genes. El método, denominado CRISPR, había curado a algunos niños con anemia falciforme. Buscó en internet las palabras clave "DFT tratamiento CRISPR" y encontró el sitio web de Claire Clelland, neuróloga de la Universidad de California, campus San Francisco. Clelland había recogido células de la piel de pacientes con DFT, las había reprogramado en neuronas y había intentado editar el código genético defectuoso que contenían.

En el sitio web aparecía un número de teléfono. Taylor llamó y dejó un mensaje: un intento desesperado, supuso.

Al cabo de un día, Clelland respondió por correo electrónico. "Si puedo ayudar, encantada", escribió.

Taylor y Linde se quedaron estupefactos. Cuando Allison estaba viva, un médico tras otro habían desestimado las preocupaciones de la familia sobre su comportamiento. Ahora, una investigadora estaba dispuesta a ofrecer su experiencia. Linde pensó: ¿Dónde has estado los últimos doce años?

Taylor respondió, transmitiendo lo que los médicos les habían dicho: que Linde era portadora de una mutación en un gen llamado MAPT. Su objetivo, escribió, era "ojalá encontrar algún día una terapia/cura". Adjuntó una foto suya sentado junto a Linde, radiantes bajo el sol, cada uno con una pequeña niña acurrucada en sus regazos.

La foto conmovió a Clelland. Ella también tenía dos hijas, más o menos de la misma edad. ¿Qué haría yo si estuviese en su situación?, se preguntó.

Su pequeño laboratorio, escribió, estaba construyendo un programa para reparar el grupo de genes que causaban la DFT. Aún no estaba trabajando en el gen MAPT, pero pensaba hacerlo.

La científica prometió mantener informada a Linde sobre los ensayos clínicos. "Sería increíblemente motivador e inspirador saber cómo has llegado a conocer la DFT a través de tu madre", escribió.

Linde, incrédula de que a alguien le importara su caso, se sacudió los nervios y conversó con su nueva confidente acerca de su devastado árbol genealógico.

Una historia familiar no reconocida

Cuando Linde era niña en un frondoso vecindario de Eagan, un suburbio de Minneapolis, su madre rebosaba creatividad. Allison ponía papel pintado, instalaba baldosas en los suelos y construyó en el patio trasero un estanque de carpas koi con una cascada.

Pero la vida dentro de aquella casa bien cuidada no era tan serena. Linde y sus dos hermanas a veces se acurrucaban en un dormitorio, llorando por los gritos de sus padres.

La vida de Allison empezó a deteriorarse cuando tenía 47 años. Su marido se fue de casa, sus dos padres murieron y Linde se fue a la universidad. Allison vivía con su hija menor, Ashlyn, cuya dura valoración adolescente era que el estrés había convertido a su madre en una "psicópata". Allison bebía demasiado y escribía notas en mayúsculas. Un Día de Acción de Gracias, amenazó con suicidarse si las niñas visitaban a su padre.

Lo más vergonzoso era que tocaba incesantemente a otras personas. Durante el viaje de fin de curso de Ashlyn a México, Allison hurgó en el brazo del padre de otra alumna, quien estalló gritando: "¡Quítame las manos de encima!".

El médico de Allison culpó a la menopausia y al divorcio y le recetó antidepresivos. No sirvieron de nada.

Estos cambios inquietantes le recordaron a Linde a su abuela, Bev. A los 50 años, Bev había empezado a acumular cosas, llenando su casa de periódicos, figuritas e incluso animales atropellados. Tomaba la comida de los demás y discutía con desconocidos. Terminó en una residencia de ancianos, donde languideció durante una década antes de morir a los 72 años.

La autopsia detectó una contracción en la parte frontal y lateral del cerebro de Bev, característica de la demencia frontotemporal. El informe decía que la enfermedad podía ser hereditaria, pero Allison no se lo reveló a Linde, quien en ese entonces tenía 18 años.

Años después, cuando Allison se volvió muy mezquina, Linde no pudo evitar preguntarse si el problema era genético. Le dejó un mensaje telefónico al médico de Allison. Unos extraños cambios de personalidad, le dijo. ¿Está seguro de que a mi madre no le pasa lo que a mi abuela?

El médico no le devolvió la llamada. Fue la primera de las muchas veces que Linde se sentiría defraudada por las personas encargadas de cuidar a su madre.

Linde y su hermana mayor, Jenica, acabaron dándole a su madre un ultimátum: nada de cuidar a nuestros hijos hasta que veas a un neurólogo. Allison accedió a que le hicieran escáneres cerebrales y pruebas neurológicas. Pero este médico, como el anterior, dijo que el problema era psiquiátrico, y diagnosticó estrés y trastorno obsesivo-compulsivo.

Linde sintió que desestimaban sus creencias. ¿Era posible que estuviera proyectando la demencia de su abuela en su madre?

Fuera cual fuera el problema, se estaba acelerando. Allison robó 9000 dólares de la cuenta del préstamo estudiantil de Ashlyn. Minnesota suspendió su licencia de fisioterapeuta por "problemas con sus límites": se había presentado en casa del tío de un cliente para pedirle que le pagara un aparato médico.

Allison rechazaba alegremente cualquier insinuación de que tenía demencia. Sin decírselo a sus hijas, se hizo otro escáner cerebral. Envió por correo a Linde una copia de los resultados.

"Había cierto encogimiento de la corteza cerebral", decía la carta de la clínica, "pero no es nada preocupante, pues es un proceso normal del envejecimiento".

Diagnosticada por una compañera de celda

Una noche, Taylor, el marido de Linde y agente de policía, recibió una llamada en su coche patrulla sobre una conocida ladrona llamada Allison que estaba entrando ilegalmente en Hobby Lobby. Una pantalla en su tablero proporcionó una descripción: mujer blanca, cabello castaño, chaqueta de cuero negra, Prius plateado.

Sin duda era ella, pensó. Otro agente la multó por allanamiento de morada.

Linde se sintió avergonzada y exasperada. Pero no tenía ningún poder legal sobre su madre, una mujer sociable y activa de 59 años. Además, Linde no se daba abasto: trabajaba a tiempo completo como enfermera y criaba a sus dos hijas.

Poco después de la citación por allanamiento, Ashlyn recibió un sorprendente mensaje de texto: los vecinos de Allison llevaban un par de semanas sin verla. Linde, movida por un presentimiento, buscó en el sitio web de la cárcel del condado. Allí estaba Allison, con el ceño fruncido en una ficha policial.

"Mamá está en la cárcel", escribió Linde a sus hermanas. Resultó que el año anterior, Allison había huido después de que un agente intentara detenerla por saltarse una señal de alto. Ahora estaba en la cárcel por no acudir a una cita con el tribunal.

Mientras esperaba la liberación de su madre, Linde visitó su casa por primera vez en más de un año. Quedó sorprendida. Los inodoros estaban llenos de lodo oscuro. Había latas de Pringles metidas en los armarios de los dormitorios y la parafernalia de los álbumes de recortes llenaba tres habitaciones.

A Allison siempre le había horrorizado la miseria en la que había vivido Bev. Ahora ella vivía así.

Unos días después, Jenica recibió una carta por correo de la compañera de celda de Allison en la cárcel. La mujer estaba preocupada; Allison estaba agitada y no se había duchado.

"Tu madre no debería estar aquí con estos animales", escribió con letra clara. "Doy por hecho que tiene demencia".

Tras la liberación de Allison, finalmente un especialista la diagnosticó con demencia frontotemporal. Por ese entonces, en 2018, los científicos estimaban que aproximadamente el 40 por ciento de los casos de DFT eran hereditarios. Ahora surgía una regularidad devastadora en el árbol genealógico de Linde: su tía y sus dos tíos --los hermanos de Allison-- mostraban síntomas de la enfermedad.

Más tarde, Allison se sometió a pruebas para ver si era portadora de uno de los pocos genes que se habían relacionado con la DFT. Sentadas junto a su madre en una estéril sala de exploración, Linde y Jenica recibieron la fría prueba de un culpable biológico: una única letra aberrante del código del ADN.

Aquella rara mutación había hecho que una proteína llamada tau se acumulara en el cerebro de Allison, matando gradualmente las neuronas. La vaga sensación de Linde de que ella y sus hermanas podían estar afectadas se había sustituido ahora por una probabilidad numérica precisa: había un 50 por ciento de probabilidades de que hubieran heredado el mismo defecto.

Linde fijó su mirada en el médico y trataba de asimilar cada palabra, mientras su hermana lloraba desconsoladamente y su madre se agitaba, riendo. "¡Estoy bien!", chillaba Allison. "¡Yo pago mis facturas!".

Linde y sus hermanas decidieron no hacerse las pruebas de inmediato. El seguro no cubriría el gasto de 5000 dólares porque no mostraban ningún síntoma de enfermedad. Incluso si lo pagaban de su bolsillo, algunos médicos podían exigir la autorización de un psiquiatra. Parecía demasiado, además de tener que vigilar a su madre.

Linde supuso que acabaría haciéndose las pruebas. No sentía ninguna urgencia; en su mente, una probabilidad del 50 por ciento bien podría haber sido del 100.

'¿Por qué eres tan mala con la abuela?'

Poco antes de la pandemia de covid, Jenica y su familia de cinco miembros se mudaron a casa de Allison. Fue estresante, sobre todo porque Allison, que no tenía noción del distanciamiento social, recorría el barrio tocando las puertas.

Allison llamaba o enviaba mensajes de texto a Linde todos los días: ¡Trae a los niños! ¡No te olvides de recoger mi aderezo Ranch cremoso! Cuando estaban juntas, Allison ladraba sus exigencias a escasos centímetros de la cara de Linde. O se peleaba en el suelo con sus nietos pequeños, sin darse cuenta de su propia fuerza.

Linde a menudo se marchaba furiosa maldiciendo y llorando, y luego se arrepentía. La culpa la mantenía despierta por la noche, y se agravaba cuando sus hijos le preguntaban: "¿Por qué eres tan mala con la abuela?".

Una tarde, Allison se cayó en un Walgreens y se fracturó el cráneo. Tras semanas entrando y saliendo del hospital, volvió a casa al cuidado de sus hijas.

Las hermanas se turnaban para cuidar, bañar y acostar a su madre. Un día de agosto de 2021, Linde le preguntó cómo estaba. Allison, acurrucada en la cama, sonrió ampliamente. "Feliz y bien", dijo. Fueron sus últimas palabras.

Para entonces, a Linde le habían ofrecido pruebas genéticas gratuitas como parte de un estudio a gran escala de familias con demencia frontotemporal. Dos días después de la muerte de su madre, se frotó el interior de la mejilla con un bastoncillo de algodón y lo envió al laboratorio. Ya estaba afligida. ¿Qué podía perder?

Tras enterarse de que era portadora del gen mutante, Linde rompió en llanto. La enfermedad de su madre había secuestrado su adultez temprana. Saber que sus hijas quizá tendrían que pasar por el mismo infierno que ella había vivido era demasiado para soportarlo.

Pero sabía que no tenía tiempo para lamentarse; con o sin gen, sus hijas seguirían despertándola a las 6:30 cada mañana. Tenía que mostrarles resistencia, para que más adelante, cuando necesitaran la misma fuerza, recordaran su ejemplo.

Ponerle rostro a las células

En la primavera de 2022, seis meses después de contactar a Clelland, la neurocientífica de San Francisco, Linde le envió una actualización que dio qué pensar. Jenica, de 36 años, había dado positivo en la prueba de la mutación. Clelland respondió dándole sus condolencias y un poco de esperanza: había contratado a alguien para dirigir el estudio del gen MAPT que afectaba a la familia de Linde.

Clelland le pidió a Linde que se uniera a una llamada en Zoom con los científicos de su laboratorio. Linde se preocupó por lo que iba a decir y cómo decirlo. Nunca había utilizado PowerPoint, nunca había hablado con desconocidos sobre las dificultades de su familia.

El día previo a la presentación, mientras Linde reunía fotos y documentos antiguos para utilizarlos en sus diapositivas, se enteró de que Ashlyn, a sus 28 años, también era portadora de la mutación.

Al día siguiente por la tarde, Linde le relató su historia a Clelland y a una decena de investigadores, con su voz natural del Medio Oeste. Hizo clic en 14 diapositivas, cada una con una foto de la familia, que mostraban una cronología de cómo una mutación había cambiado a Allison, a sus tres hermanos y, ahora, a las tres hijas de Allison. Linde dijo que quería que las fotos "le pusieran rostro a la célula".

Y compartió cómo la había cambiado el conocimiento de su destino genético. Había dejado de beber y reducido el consumo de carne roja. Se gastaba 70 dólares al mes en una vitamina para la salud cerebral. Intentaba centrarse en lo que podía hacer ahora, en vez de pensar en la pesada realidad de lo que le esperaba.

"¿Puedo hacer una pregunta?", dijo una joven científica. Se preguntó hasta qué punto Linde se sentía cómoda asumiendo el riesgo de un tratamiento experimental. Al fin y al cabo, la edición de genes con CRISPR era algo nuevo y podía acarrear graves efectos secundarios.

"Apúntame, paciente cero, suena bien", dijo Linde.

"¿Qué otra opción tengo", añadió, "si no quiero tener el mismo futuro de mi madre y su madre?".

Los Michael Jordan de la ciencia tau

Cuando no estaba trabajando o entrenando al equipo de fútbol de su hija, Linde se lanzaba a la investigación científica sobre el MAPT, un subcampo de nicho pero en crecimiento. El gen proporciona las instrucciones para que las células fabriquen tau, una proteína del cerebro.

Un día se enteró de un proyecto que investigaba cómo puede estropearse la proteína tau. Escribió al científico que dirigía el trabajo, Kenneth Kosik, de la Universidad de California, campus Santa Bárbara, describiéndole a su familia y pidiéndole hablar.

Kosik estaba sentado en el despacho de su casa cuando la nota llegó a su bandeja de entrada. "Fue la segunda vez en mi vida que me di cuenta de que tenía que responder a esta persona en un nanosegundo", recuerda.

Era uno de los mayores expertos mundiales en tau. En la década de 1980, él y otros investigadores descubrieron que la proteína se acumulaba en el interior de las neuronas en la enfermedad de Alzheimer, formando marañas finas.

Y, en 2019, Kosik y sus colegas fueron noticia por un descubrimiento inesperado. Una mujer mayor de Colombia era portadora de un gen que había provocado que miles de sus familiares desarrollaran alzhéimer en la madurez. Pero ella había desafiado las probabilidades genéticas, sin mostrar ningún signo de demencia hasta una edad avanzada. Kosik y sus colaboradores descubrieron que era portadora de otro gen que la protegía del deterioro.

Pensó que Linde podría ser otra mujer extraordinaria con respuestas ocultas en su genoma.

Concertaron una llamada y Linde le contó a Kosik la historia de su madre. Se quedó atónito: un diagnóstico de compañera de celda, ¿en serio? Linde era impresionante, diría más tarde, y muy franca.

Kosik le dijo a Linde que un grupo de élite de investigadores, conocido como el Consorcio Tau, se reuniría en Boston dentro de unos meses para celebrar su reunión anual. Clelland estaría allí, al igual que otros "Michael Jordan" del campo. Deberíamos tratar de que asistas, dijo, para recordarles a los científicos el costo humano de las enfermedades relacionadas con la tau.

Unas semanas más tarde, Linde recibió una invitación para ser la oradora principal. Jenica y Ashlyn también podían asistir al evento.

Una investigadora cambia de rumbo

Una mañana de junio de 2023, en Boston, Linde y sus hermanas se engalanaron, solo para llegar a un gran salón de baile de un hotel lleno de cien científicos vestidos con zapatos Oxford y zapatos deportivos.

Kosik presentó a Linde ante los miembros del Consorcio Tau. Demasiado nerviosa para ver a nadie a los ojos, miró fijamente a una pantalla que mostraba sus diapositivas y leyó sus observaciones.

"Notarán la falta de credenciales en mi nombre", empezó. Pero dijo que su vida le había proporcionado otros títulos: cuidadora, pagafianzas, portadora. Ella era el latido, dijo, de las células que ellos estudiaban.

"Como esto es una conferencia médica", prosiguió, "les presentaré algunas cifras significativas". Hizo clic en una diapositiva tras otra de cifras que representaban la carga de la enfermedad de Allison.

Ocho años para recibir un diagnóstico

Tres intentos diferentes de ejecución hipotecaria de la casa en la que crecí

10 veces que comparecí ante los tribunales en su nombre

Más de 100 horas que he pasado en terapia para superar la culpa

Linde mostró una foto de la carta garabateada de la compañera de celda de Allison. Esta desconocida encarcelada, dijo, había diagnosticado fácilmente la demencia antes de que lo hiciera ningún médico.

Al ver a Linde desde el público, Melissa Murray sollozaba.

Como directora de un banco de cerebros en la Clínica Mayo de Jacksonville, Florida, Murray veía a diario las crudas consecuencias anatómicas de la demencia. Había conocido a muchos pacientes y familiares, pero Linde era diferente. Tenía más o menos la edad de Murray, dominaba la jerga científica y estaba sentada frente a ella, intentándolo. "Me gustan los luchadores", recordó.

A la noche siguiente, Murray se deleitó con Linde y sus hermanas en una cena temática -- la "Fiesta de la Tau de Boston"-- en el Museo de la Fiesta del Té de Boston. El museo permite a los visitantes recrear la famosa rebelión subiendo a un barco y arrojando cajas de té al puerto. Los científicos habían cubierto las cajas con esquemas de la tau. A instancias de Murray, Linde, Jenica y Ashlyn arrojaron tres cajas por la borda mientras le gritaban maldiciones a la DFT.

Durante más de una década, Murray y su equipo habían analizado tejido cerebral postmortem de personas con demencia. Habían descubierto, por ejemplo, que existían distintos subtipos de alzhéimer basados en el patrón de las marañas de tau en el cerebro. Murray sintió que estaba haciendo una aportación al campo.

Pero tras conocer a Linde y a sus hermanas, se dio cuenta de que no podía hacer nada por ellas. No sabía lo suficiente.

En su vuelo de regreso a Jacksonville, decidió cambiar la dirección del trabajo de su vida. Su laboratorio de 23 personas intentaría crear modelos informáticos de las mutaciones de MAPT para ver cómo cambiaban la forma de tau. Si tenían éxito, los modelos podrían predecir qué terapias farmacológicas invertirían esos cambios.

Murray había hablado a menudo con su equipo sobre su abuela, quien había muerto de alzhéimer. Tras la conferencia sobre la tau, empezó a hablarles de Linde. Era alguien a quien podían ayudar ahora. "Solo quiero que todos pensemos en el porqué", les dijo.

Encontrar a otras familias

Tras la charla de Boston, Linde recibió un aluvión de invitaciones para contar su historia. Fue entrevistada en YouTube por Emma Heming Willis, esposa del actor Bruce Willis, la persona más famosa de la que se sabe que padece demencia frontotemporal. Se encontró cara a cara con monos portadores de mutaciones MAPT en Madison, Wisconsin. Y aunque detestaba las multitudes y la suciedad de las grandes ciudades, voló a lugares como Filadelfia y Washington, DC, para asistir a reuniones científicas.

Linde, quien para entonces se había mudado a River Falls, Wisconsin, siempre regresaba a casa agotada. Pero los viajes también la fortificaban. Conocer las últimas investigaciones calmaba su ansiedad y la de su marido. Cuando ella relataba los datos de tal o cual científico, Taylor preguntaba: "¿Qué edad tienen?". Los jóvenes, pensaba, estarían el tiempo suficiente para ayudar a su familia.

Durante sus viajes, Linde conoció a otras familias con mutaciones MAPT. Todas se sentían frustradas por la falta de ensayos clínicos para su defecto genético, sobre todo porque había varios tratamientos prometedores en preparación para otros genes de la demencia. Linde y los demás iniciaron una encuesta mundial de personas con mutaciones MAPT. Si surgía la oportunidad de realizar un ensayo clínico, facilitarían la búsqueda de voluntarios todo lo posible a los científicos.

Organizaron una reunión por video con Timothy Miller, cuyo laboratorio de la Universidad de Washington en San Luis diseñó fármacos que silenciaban genes específicos. Miller explicó que uno de esos compuestos, dirigido a un gen que causa una forma rara de esclerosis lateral amiotrófica, había obtenido la licencia de una empresa farmacéutica, Biogen, y la luz verde de los reguladores estadounidenses.

El equipo de Miller había fabricado un fármaco similar que se pegaba al MAPT y frenaba la producción de tau. Biogen también estaba probando ese fármaco, pero para la enfermedad de Alzheimer, en la que también se acumula tau.

En octubre de 2023, la empresa publicó resultados prometedores, aunque preliminares, de la primera fase de su ensayo del fármaco contra la tau, que incluía a 46 personas con alzhéimer leve. Los voluntarios que recibieron el fármaco mediante una infusión espinal formaron menos tau en sus cerebros que los que recibieron un placebo.

Los resultados fueron estimulantes para el grupo de Linde. Si el fármaco eliminaba tan bien la tau, entonces, al menos en teoría, también debería ayudarles a ellos.

Linde envió una serie de correos electrónicos a varias cuentas de Biogen, pidiendo a la empresa que pusiera el fármaco a disposición de los portadores de MAPT.

"Les pido que miren a mi familia y vean que vale la pena salvar nuestras vidas", le escribió a un ejecutivo.

La empresa respondió unos días después con una carta formulario de enlaces relacionados con el acceso a los ensayos clínicos. "No podemos hablar de asuntos médicos concretos", decía.

Unos meses después, Linde y el grupo crearon una organización sin fines de lucro, llamada Cure MAPT FTD. Desde entonces han encontrado a más de 500 personas con mutaciones MAPT confirmadas o posibles en 10 países, todas las cuales han expresado su interés en participar en futuros ensayos clínicos.

¡¡¡Es fantástico, Linde!!!

En marzo de este año, Linde recibió una sorprendente oferta de Clelland. Junto con colaboradores de la Universidad de Washington y del Instituto de Células Madre Neurales de Nueva York, quería recoger células de la piel de Linde y sus hermanas y convertirlas en cúmulos que se dividen infinitamente, conocidos como "líneas" celulares.

"Proponemos hacer nuevas líneas que puedan compartirse con los académicos y también con la industria para que la gente pueda hacer cribado de fármacos" y proyectos CRISPR, escribió Clelland.

Linde leyó el correo electrónico en su teléfono del trabajo, mientras descansaba en un quirófano.

"¡¡¡Santo cielo, lee el correo que me acaba de enviar Claire!!!", le escribió a Taylor.

Les envió un mensaje a sus hermanas y ellas le contestaron al instante.

"¡¡¡Es fantástico, Linde!!!", escribió Ashlyn. Jenica estuvo de acuerdo: "¡Linde! Nunca habríamos conseguido esto sin ti!".

"Odio todo lo que tuvimos que pasar con mamá, porque siempre sentí como si hubiéramos fracasado", respondió Linde. "Pero si no hubiéramos pasado por todo ese infierno, no creo que estuviera haciendo nada de este trabajo".

Las hermanas volaron a San Luis en mayo. De una en una, entraron en una pequeña sala de reconocimiento de la universidad, donde un médico les extrajo trozos de la parte baja de la espalda del tamaño de la goma de borrar de un lápiz. Ya tenían tatuajes a juego en las muñecas -- el número romano III, que representaba a las tres-- y bromeaban sobre hacerse otros nuevos para cubrir las cicatrices.

Los trozos de piel se introdujeron en pequeños tubos, que se colocaron en un refrigerador y se llevaron a un laboratorio cercano. Durante los meses siguientes, las células se mezclaron con una potente mezcla que invirtió su memoria de lo que significa ser una célula de la piel, transformándolas de nuevo en células madre. Entonces podrían programarse como células cerebrales y utilizarse para probar nuevos tratamientos.

A finales de año, las células de las hermanas se enviarían a cuatro laboratorios de todo el país.

Arrepentimiento por su madre, esperanza para sus hijas

Linde tiene ahora 36 años. Define este momento como la fase "puntos suspensivos" de su vida, en la que ya no es cuidadora de su madre, sino que espera el momento en que necesitará una cuidadora propia.

Basándose en lo que les ocurrió a Allison y Bev, Linde calcula que tiene al menos 10 años más antes de empezar a mostrar síntomas. Pero no hay garantías; algunos portadores de MAPT empiezan a cambiar a los 20 años. Cada vez que Linde cuenta un chiste un poco demasiado alto o tiene una respuesta emocional apagada ante un acontecimiento dramático, se preocupa: ¿es la tau?

Ese metrónomo ansioso nunca se apaga. La obliga a llenar cualquier momento de inactividad leyendo el último estudio o enviando otro correo electrónico. Ha gastado miles de dólares y cientos de horas no remuneradas en viajes. Pero a veces, como cuando se encuentra sola en la habitación de un hotel, llamando por FaceTime a su hija para escuchar lo mal que lo ha pasado en la escuela, se pregunta si estas actividades científicas son la mejor forma de invertir su tiempo.

Le molesta que gran parte de su vida gire en torno a una enfermedad que aún no padece. Si un nuevo amigo le pregunta por qué no bebe, la respuesta puede convertirse fácilmente en una incómoda historia lacrimógena. En mayo, la madre de Taylor, a quien Linde adoraba, murió de cáncer. En el funeral, la gente no dejaba de acercarse a Linde para elogiar su labor de defensa de la DFT. Era lo último en lo que quería pensar en ese momento.

A pesar de todo lo que hizo por su madre, aún siente culpa. Su mente no puede borrar ciertas escenas, como el día en que Allison se presentó en un juzgado con un mono naranja, saludando frenéticamente con las muñecas encadenadas. O el día de su caída, sola en un Walgreens.

Las fotos de la presentación de diapositivas de Linde, dijo recientemente, son "evidencia de todas las veces que no protegimos a mi madre". Compartir públicamente esta humillación es para ella algo así como una penitencia, un intento de obtener un propósito mayor a partir del sufrimiento de Allison.

Linde aún no le ha hablado a sus hijas, de 9 y 6 años, del temible gen que hay dentro de sus células, y quizá dentro de las de ellas. Solo saben que su abuela murió de demencia y que su madre trabaja con científicos para evitar que otras personas la contraigan. Para cuando tengan edad suficiente para comprender la historia completa, Linde espera que la conversación incluya algunas opciones reales.

¿Linde recibirá un tratamiento útil antes de que su mente empiece a desvanecerse? De los 10 expertos en tau entrevistados para este artículo, nueve dijeron que eran optimistas al respecto, ya fuera con un fármaco como el de Biogen que suprime la tau o, a más largo plazo, con una cura mediante edición genética. El otro experto se mostró más cauto, señalando que era imposible predecir el ritmo de los titubeantes avances científicos.

Clelland dijo que diseñar una molécula CRISPR que pudiera extirpar con precisión la mutación MAPT del genoma de una célula no era la parte difícil. El mayor reto sin resolver es introducir esas tijeras moleculares en el cerebro. Sin embargo, ella y sus colegas de la Universidad de California, campus San Francisco, se han fijado el ambicioso objetivo de llevar la terapia MAPT a ensayos clínicos en un plazo de cuatro años.

En una visita el mes pasado, Linde se reunió con el director del Centro de Memoria y Envejecimiento de la universidad, Bruce Miller, pionero de la investigación de la DFT en la década de 1980.

"Pensamos en ti", le dijo en su despacho iluminado por el sol. Cuando le preguntaron por las probabilidades de que Linde recibiera tratamiento a tiempo, dijo: "Yo no diría que soy cauto al respecto. Lo creo de verdad".

Linde había acudido al instituto para dar una charla sobre su madre. Mientras contaba su historia, los llantos resonaban en la sala.

Después, Clelland acompañó a Linde a un pequeño laboratorio y la invitó a mirar por un microscopio que había sobre el mostrador. Linde miró por el ocular una placa de plástico que contenía unos 2,5 millones de células madre, descendientes del trozo de piel que había donado seis meses antes.

"Son como burbujas", dijo Linde. "Algo que parece tan simple".

Buscó durante un par de minutos. En el bolsillo de su pantalón llevaba algunas de las cenizas de Allison en una piedra roja pulida.

Virginia Hughes es editora de ciencia en el Times y escribe sobre genética y neurociencia. Más de Virginia Hughes.

El marido de Linde, Taylor, le envió esta foto familiar a Claire Clelland. (Vía Linde Jacobs)

La madre de Linde, Allison, con Linde de bebé. (Vía Linde Jacobs)

Real Estate and Housing (Residential)Banking and Financial InstitutionsSuits and Litigation (Civil)Social MediaWidows and WidowersLife InsuranceCredit and DebtPersonal FinancesMiller, Brandon (1980-2024)Miller, Candice (1981- )Hamptons (NY)

En Instagram, Candice Miller mostraba al mundo deslumbrantes fiestas y vacaciones. Cuando murió su marido, Brandon Miller, tenía una deuda de 33,6 millones de dólares y solo 8000 dólares en el banco.

Brandon Miller podría haber sido un desconocido para la mayoría si no fuera por Mama and Tata, la cuenta de Instagram de su esposa, Candice Miller. Durante años, ella atrajo a decenas de miles de usuarios al compartir una gran cantidad de fotos de su estilo de vida, lleno de coches antiguos, aviones privados y yates.

Pero la notoriedad en las redes sociales ya no se diferencia mucho de la fama. Por eso, cuando Miller, de 43 años, murió durante las vacaciones del 4 de julio tras intoxicarse a sí mismo en el garaje de la casa familiar en los Hamptons --en medio de rumores de gastos indiscriminados y deudas asombrosas--, se desató un frenesí mediático.

En Reddit, TikTok e Instagram, la pregunta de qué había salido mal se convirtió en un deporte del verano. Los detectives en línea hicieron capturas de pantalla de las migajas de fotos que no fueron borradas después de que Miller eliminara su cuenta, acercándose a los detalles para buscar fisuras en el glamour. Los noticiarios y los tabloides revisaron los expedientes hipotecarios y los registros públicos de préstamos, tratando de comprender cómo se había derrumbado finalmente el castillo de naipes que era la extravagante existencia de los Miller.

El público quedó fascinado y luego siguió adelante.

Pero entre bastidores, se desató rápidamente otro tipo de frenesí: los acreedores se apresuraban a reclamar el reembolso, se presentaban demandas y se apresuraba la venta de una propiedad lujosa, que antes había sido el escenario de fiestas doradas.

Casi seis meses después, la viuda de Miller, los abogados, los prestamistas y los tribunales siguen desenredando un extraordinario lío financiero. Mientras lo hacen, la saga plantea cuestiones fundamentales sobre la facilidad con que alguien pudo convertir una pátina de riqueza ornamentada en millones de dólares en préstamos.

Cuando Miller murió --sin testamento-- tenía 33,6 millones de dólares en deudas y solo 8000 dólares en el banco, según una presentación judicial realizada por Candice Miller.

Sin embargo, no dejó a su familia sin nada. En la nota de suicidio que Miller dejó a su esposa, le decía que su muerte le daría derecho a unos 15 millones de dólares procedentes de las pólizas de seguro de vida que había adquirido. Desde entonces, Candice Miller ha recibido esos fondos, según tres personas familiarizadas con sus finanzas.

(Las pólizas de seguro de vida suelen tener una exclusión por suicidio, pero suele durar solo dos años tras la compra de la póliza, según los expertos del sector, suponiendo que el asegurado no mintiera ni cometiera fraude al obtener la póliza).

Miller, quien declinó las peticiones de comentarios, está haciendo una nueva vida con sus hijas en Miami Beach. Vive en un condominio de 10 millones de dólares y 260 metros cuadrados con vista al océano. Es propiedad de una sociedad de responsabilidad limitada vinculada a Alexander von Furstenberg, hijo de la diseñadora de moda Diane von Furstenberg, y está en préstamo a Miller, según tres personas que conocen el acuerdo.

Pero el pasado la sigue de cerca. Aunque tras la muerte de su marido Candice Miller dijo a sus amigos que no le había preguntado por sus asuntos empresariales y que se había mantenido al margen de los detalles de sus finanzas personales, desde entonces se ha visto envuelta en esos asuntos. Los expedientes judiciales demuestran que está trabajando con abogados para gestionar las deudas de la herencia de su marido: aquellas de las que puede ser responsable personalmente y aquellas sobre las que, hasta ahora, los acreedores no han hecho reclamaciones legales para vincularla a ella.

Según documentos judiciales, a finales de agosto aceptó pagar unos 4 millones de dólares para resolver una demanda por un préstamo que no fue pagado.

Miller también ha sido demandada por 194.881,89 dólares de alquiler sin pagar por la empresa propietaria del apartamento de Park Avenue en el que ella y su esposo vivían desde 2021, que se rentaba por unos 47.000 dólares al mes. En una respuesta a la demanda, Candice Miller negó que debiera el dinero de la renta porque, dijo, no había firmado personalmente el contrato de alquiler.

El patrimonio de Brandon Miller arrastra otras muchas deudas sin resolver, según los registros judiciales.

Tenía más de 20 millones de dólares en préstamos no garantizados, según los expedientes judiciales de su viuda, de prestamistas institucionales, como UBS Bank (2,1 millones de dólares) y BMO Bank (11,25 millones de dólares), así como de amigos de la familia y American Express, a la que debía más de 300.000 dólares.

Su principal activo era la casa de los Hamptons, sobre la que pesaban cinco hipotecas por un total de casi 12 millones de dólares. Se puso a la venta en agosto, con un precio de 15,5 millones de dólares. Los registros judiciales muestran que Candice Miller consideró al menos dos ofertas por la casa y su mobiliario: una por 12,8 millones de dólares y otra por 13 millones. Se vendió la semana pasada, según dos personas familiarizadas con la transacción.

Cuando la necesidad de dinero de Brandon Miller se intensificó al final de su vida, recurrió a amigos y prestamistas de alto riesgo. Un prestamista, que accedió a ser entrevistado si no se incluía su nombre en este artículo, dijo que prestó a Miller 208.000 dólares a principios de junio, después de que este acudiera a él casi llorando.

Miller dijo que devolvería el préstamo en una semana, según el prestamista, ofreciendo una parte de la casa de los Hamptons como garantía. El prestamista había concedido anteriormente un préstamo sin garantía de 1 millón de dólares a Miller, quien había devuelto todo menos 60.000 dólares. Así que el prestamista dijo que estaba encantado de volver a ayudarlo.

A mediados de junio, Miller había dejado de responder a sus numerosas llamadas y mensajes de texto, dijo, así que empezó a ponerse en contacto con el abogado de Miller para instarle a que hiciera un pago parcial de buena fe. Miller nunca lo hizo.

El prestamista dice ahora que desearía no haber ejercido tanta presión sobre Miller.

Cuando se vendió la casa de los Hamptons la semana pasada, el patrimonio devolvió los 208.000 dólares más intereses, dijo. Los 60.000 dólares siguen pendientes.

A principios de este mes, muchos de los seres queridos de Brandon Miller tuvieron una triste ocasión para reencontrarse: su madre, Barbara Miller, murió a los 81 años. Unos 50 amigos de Brandon y su hermana, Maurley Miller, se reunieron en el crudo frío de diciembre para presentar sus respetos cuando su madre fue enterrada junto a las tumbas de su marido y su hijo.

"Nuestra hermosa Barbara falleció con el corazón roto, y estamos intentando desesperadamente encontrar consuelo y paz al saber que se ha reunido con su amado esposo, Michael, y su querido hijo, Brandon", dijo Maurley Miller en un comunicado.

"La tragedia que ha sufrido mi familia en los últimos meses ha sido absolutamente devastadora", dijo. "El dolor es indescriptible".

Kirsten Noyes colaboró con investigación.

Katherine Rosman cubre la actualidad, el poder y las personas que dejan huella en la ciudad de Nueva York. Más de Katherine Rosman

Kirsten Noyes colaboró con investigación.

La casa de vacaciones de los Miller en los Hamptons, que tenía cinco hipotecas por un total de casi 12 millones de dólares, se vendió recientemente.(Johnny Milano/The New York Times)

Musk, ElonZilis, ShivonGrimes (1988- )Musk, Justine (1972- )Shanahan, Nicole (1985- )Musk, ErrolAustin (Tex)Birth RatesPopulationIn Vitro Fertilization

En una tranquila calle repleta de árboles y de propiedades multimillonarias, destaca una: una mansión de 1337,8 metros cuadrados que parece una villa arrancada de las colinas de la Toscana y trasplantada a Austin, Texas.

Aquí es donde Elon Musk, de 53 años, el hombre más rico del mundo y quizá el patrocinador más importante de la campaña del expresidente Donald Trump, ha estado intentando establecer la piedra angular de un insólito complejo familiar, según cuatro personas familiarizadas con sus planes.

En los últimos meses, Musk ha dicho a personas cercanas que prevé que sus hijos (que son al menos 11) y dos de sus tres madres ocupen propiedades contiguas. De ese modo, sus hijos menores podrían formar parte de las vidas de sus hermanos, y Musk podría programar tiempo para estar con ellos.

Justo detrás de la villa hay una mansión de seis dormitorios que Musk ayudó a comprar, según dos de las personas mencionadas y registros públicos. El costo total de ambas propiedades fue de unos 35 millones de dólares. Cuando está en Austin, suele alojarse en una tercera mansión a unos 10 minutos a pie, dijeron las personas.

Tres mansiones, tres madres, 11 hijos y un padre multimillonario y reservado que se obsesiona con el descenso de la natalidad cuando no está supervisando una de sus seis empresas: es una situación familiar poco convencional, y Musk parece querer hacerla aún más grande.

Partidario de la fecundación in vitro, Musk cree firmemente en aumentar la población mundial. Incluso ha ofrecido su propio esperma a amigos y conocidos, incluida la excandidata independiente a la vicepresidencia Nicole Shanahan, según dos personas familiarizadas con su oferta. Shanahan lo rechazó.

Musk ha intentado mantener en secreto a su creciente familia. El complejo, y sus esfuerzos por llenarlo con sus hijos, que no se habían reportado previamente, no son solo una cuestión personal para él, sino que están arraigados en las ansiedades existenciales que sustentan su imperio empresarial.

Fue uno de los primeros inversores en su empresa de coches eléctricos, Tesla, debido a su preocupación por la dependencia de los combustibles fósiles. Fundó su empresa de cohetes espaciales, SpaceX, que ahora es una importante contratista del gobierno, para poder colonizar Marte para los seres humanos en caso de que la Tierra se vuelva inhabitable.

En los dos últimos años, se ha obsesionado cada vez más con lo que considera otra amenaza: el descenso de la natalidad. Cree que se avecina un colapso demográfico mundial que acabará con la humanidad. Su visión apocalíptica es improbable, según los demógrafos, pero en X, la empresa de redes sociales de la que es propietario, ha estado animando a sus seguidores a tener tantos hijos como sea posible.

"Debería considerarse una emergencia nacional tener hijos", publicó en junio.

Por el momento, Musk se encuentra temporalmente instalado en Pensilvania, inmerso en la campaña presidencial y gastando decenas de millones de dólares para financiar las operaciones de captación de votos de Trump. Una victoria de Trump quizá podría convertir a Musk en el ciudadano particular más poderoso del país, y Trump ya ha dicho que nombraría al multimillonario para supervisar una "comisión de eficiencia" encargada de examinar el funcionamiento de todo el gobierno federal.

Pero es Texas donde Musk ha trasladado gran parte de sus operaciones empresariales y está intentando establecer su complejo familiar. El complejo ha tenido un comienzo difícil.

Una de las madres, Shivon Zilis, ejecutiva de Neuralink, la empresa de tecnología cerebral de Musk, se ha instalado en una de las casas con sus hijos. Pero Claire Boucher, la artista musical mejor conocida como Grimes, quien es la madre de tres de sus hijos, está inmersa en un prolongado pleito legal con Musk y hasta ahora se ha mantenido al margen.

La tercera madre es la primera esposa de Musk, Justine Musk, con quien tiene cinco hijos vivos, todos ellos adolescentes o mayores. Hay espacio en el complejo de Austin si vinieran de visita, aunque está distanciado de al menos una.

Al elegir al senador JD Vance como compañero de fórmula, Trump puso el descenso de la natalidad en el primer plano de las elecciones presidenciales de este año. Vance, que ha hecho sonar las alarmas sobre el tema, apareció en los titulares por regañar a las "señoras con gatos y sin hijos". El ahínco de Musk a favor de la procreación también se alinea globalmente con líderes mundiales como la primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, y el primer ministro de Hungría, Viktor Orbán, y lo ha convertido en una especie de héroe entre los pronatalistas, quienes creen que la gente debería tener tantos hijos como sea posible.

En una biografía publicada en 2015, a Musk le preocupaba que la gente instruida no tuviera suficientes hijos. "No digo que solo la gente inteligente debería tener hijos. Solo digo que la gente inteligente también debería tener hijos", afirmó. "Me he dado cuenta de que muchas mujeres muy inteligentes tienen un hijo o ninguno. Uno piensa: 'Vaya, eso probablemente no sea bueno'".

Sus opiniones parecen coincidir con las de su padre, Errol Musk. El mayor de los Musk, que tiene 78 años y siete hijos con tres mujeres, alabó los "buenos genes" de su hijo y su deseo de tener muchos hijos.

"Uno cría caballos", dijo Errol Musk en una entrevista en septiembre. "Las personas son iguales. Si tienes un buen padre y una buena madre, tendrás hijos excepcionales. Si no tienes hijos, lo siento mucho por ti".

En un libro publicado en 2023, Elon Musk contó a su biógrafo que él y su padre, quien vive en Sudáfrica, están a veces distanciados, en parte porque Errol Musk tuvo dos hijos con su propia exhijastra. Pero el mayor de los Musk dijo que él y su hijo mantenían un contacto frecuente y que recientemente había viajado a Texas para visitarlo a él y a sus hijos.

"No he conocido a uno o dos de ellos porque siguen siendo secretos", dijo Errol Musk.

Musk, su abogado y el director de su oficina familiar no respondieron a las solicitudes de comentarios. Los representantes de Boucher tampoco respondieron a las solicitudes de comentarios. Zilis y Shanahan tampoco respondieron a las solicitudes de comentarios.

Todos los hijos de Musk

Musk y su primera esposa, Justine Musk, tuvieron su primer hijo, un niño llamado Nevada, en 2002, dos años después de casarse. El niño murió inesperadamente durante la infancia.

"Elon dejó claro que no quería hablar de la muerte de Nevada", escribió Justine Musk en un ensayo de 2010. "Yo no entendía esto, así como él no entendía por qué yo lloraba su pérdida abiertamente". Justine Musk escribió que lo superó "haciendo mi primera visita a una clínica de fecundación in vitro menos de dos meses después".

La pareja tuvo cinco hijos mediante fecundación in vitro antes de divorciarse en 2008: los gemelos Griffin y Vivian, que ahora tienen 20 años, seguidos de los trillizos Saxon, Damian y Kai, que ahora son adolescentes. Elon Musk ha dicho que la fecundación in vitro es una forma más eficiente de tener hijos porque permite a los padres controlar partes del proceso, según una persona que comprende su forma de pensar.

Para 2016, al frente de Tesla y SpaceX, Musk había acumulado un patrimonio neto de más de 11.000 millones de dólares, según Forbes. Ese año, advirtió por primera vez en Twitter, la red social ahora conocida como X, que el mundo podría estar dirigiéndose al colapso demográfico.

"Se han subestimado mucho las consecuencias de la implosión demográfica", escribió en respuesta a un artículo sobre el descenso de la natalidad. En privado, llevaba años advirtiendo del problema a sus amigos y familiares.

Se casó y se divorció dos veces de la actriz Talulah Riley, cuyo deseo de centrarse en su carrera en lugar de tener hijos fue un factor que influyó en su ruptura, según tres personas familiarizadas con las reflexiones de Riley. Los representantes de la actriz no respondieron a las solicitudes de comentarios.

En 2020, Musk y Boucher, con quien había empezado a salir dos años antes, tuvieron su primer hijo, al que llamaron X Æ A-Xii, o X para abreviar.

Empezó a alzar aún más la voz contra el descenso demográfico. "El colapso de la población es el segundo mayor peligro para la civilización después de la IA", tuiteó en julio de 2020, un par de meses después del nacimiento de X.

En los años siguientes, Musk tuvo más hijos con Boucher y con Zilis. La situación creó tensiones que en ocasiones tomaron vuelo en las redes sociales.

En 2021, sin que Boucher lo supiera, Musk donó esperma a Zilis, quien quedó embarazada de gemelos por fecundación in vitro, según tres personas familiarizadas con la pareja. Ese mismo año, el multimillonario y Boucher esperaban un segundo hijo que también fue concebido por fecundación in vitro, pero gestado por un vientre de alquiler.

Las dos mujeres, que habían sido amigas y se movían en círculos sociales similares, habían estado sin saberlo en el mismo hospital de Austin por las mismas fechas, según una biografía autorizada de Musk escrita por Walter Isaacson. Zilis tuvo gemelos a finales de 2021, semanas antes de que naciera la hija de Boucher. Boucher descubrió que Musk había sido el padre de los hijos de Zilis un mes después de que nacieran, según dos personas cercanas a la situación.

Para complicar aún más las cosas, Musk tomó un nombre que él y Boucher habían elegido para su hija --Valkyrie-- y se lo puso a una de los gemelos de Zilis, según dos personas familiarizadas con el suceso. Boucher se sintió tan ofendida que escribió una canción sobre el episodio, la cual publicó en Twitter.

"Una niña maldecida con el nombre de mi hija", escribió Boucher en un tuit que ya fue borrado, "cargará ahora con la vergüenza de su madre". (Al final, Zilis cambió el nombre de su hija, y Boucher eligió un nombre distinto para la suya).

Para entonces, Boucher vivía en Austin y criaba a sus hijos con Musk. Zilis también vivía en la ciudad, según tres personas cercanas a ella.

Ambas mujeres, en ocasiones, han tratado a Musk como a su pareja sentimental, y han respaldado sus creencias sobre una crisis demográfica y tener hijos para salvar a la humanidad.

"He pasado la mayor parte de mi vida adulta trabajando en lo que creía que contribuiría más a un futuro mejor dentro de la amplitud de mi conjunto de habilidades, pero tener hijos hace que sea innegociable y visceralmente obligatorio luchar por ese objetivo", publicó Zilis en X en marzo.

Miedo a un planeta despoblado

En los últimos tres años, Musk ha intensificado su alarma por el descenso de la natalidad en Estados Unidos y otros países. En 2021, su fundación donó 10 millones de dólares a la Universidad de Texas para estudiar las tendencias de fertilidad y población. Desde 2021 ha escrito al menos 67 veces sobre el tema, 33 de ellas en el último año.

"Hago todo lo que puedo para animar a más gente a convertirse en padres y, de ser posible, tener tres o más hijos, para que la humanidad pueda crecer", publicó en febrero.

Musk ha sido celebrado por los partidarios del creciente movimiento pronatalista. Mientras que los pronatalistas de la derecha cristiana creen que los niños deben concebirse mediante matrimonios tradicionales entre un hombre y una mujer, los partidarios de Silicon Valley aceptan una amplia gama de estructuras familiares, así como tecnologías reproductivas como la fecundación in vitro.

Simone y Malcolm Collins, que fundaron la Fundación Pronatalista en 2021, han llegado al movimiento desde la preocupación por el colapso demográfico y aplauden lo que Malcolm Collins denominó "el pensar en el futuro de una forma más clara" de Silicon Valley. El matrimonio, con cuatro hijos, dijo que trabajaba para mejorar la humanidad.

"El valor de nuestra visión del mundo se basa en el objetivo de una eventual civilización humana intergaláctica pluralista", dijo Collins.

Pocos demógrafos creen que el planeta enfrentará un acontecimiento demográfico catastrófico en las próximas décadas. Naciones Unidas dijo en julio que se espera que la población mundial, que ahora es de 8000 millones de personas, aumente en 2000 millones en los próximos 60 años, y luego disminuya gradualmente en unos 700 millones de personas.

No obstante, varios países desarrollados como Japón, Italia y Alemania han estado luchando por aumentar la población, ya que se enfrentan a las consecuencias económicas de una tasa de natalidad decreciente, como la disminución de la mano de obra y los costos del cuidado de los ancianos.

"Quienes deliberadamente no tienen hijos tienen una terrible moralidad: en realidad están exigiendo que los hijos de los demás cuiden de ellos en su vejez", publicó Musk en X en 2023, en respuesta a un video de parejas con dos ingresos que presumían de no tener hijos.

Estas tendencias han alarmado a otras figuras mundiales de la tecnología. El cofundador de Skype y multimillonario estonio Jaan Tallinn ha donado cientos de miles de dólares a la fundación de los Collins, y él mismo es padre de cinco hijos. Pavel Durov, fundador de la aplicación de mensajería Telegram, afirmó en julio que había tenido más de 100 hijos biológicos mediante donación de esperma. Durov, que está detenido en Francia acusado de permitir actividades delictivas en Telegram, ha dicho que planea "poner en código abierto" su ADN.

Musk también se ha ofrecido a compartir su ADN. En una cena celebrada en casa de un conocido ejecutivo de Silicon Valley el año pasado, Musk se ofreció a proporcionar su esperma a un matrimonio con el que solo se había reunido socialmente un puñado de veces, según dos personas que estuvieron presentes en la interacción.

La pareja había mencionado en la cena que tenían problemas para concebir un hijo. Musk les dijo que estaría encantado de ayudarlos, y alardeó de sus muchos hijos, según las personas presentes.

En el invierno de 2022, Musk le sugirió algo similar a Shanahan, en la época en que ella le contó a algunas personas que había mantenido relaciones sexuales con Musk. (Shanahan ha negado que tuviera una aventura con Musk).

Shanahan, excompañera de fórmula de Robert F. Kennedy Jr., tiene una hija con su exmarido, el cofundador de Google Sergey Brin. Ella rechazó la oferta de Musk.

El complejo

Inicialmente, Musk esperaba construir un complejo para sus familias en cientos de hectáreas que él y sus empresas poseían en las afueras de Austin, cerca de la sede de Tesla, según cuatro personas familiarizadas con los planes. Pero esa idea pareció venirse abajo después de que el Departamento de Justicia empezara a investigar si se habían utilizado recursos de Tesla en un intento secreto para construir una casa de cristal para el uso personal de Musk, según The Wall Street Journal.

En agosto de 2023, Musk dijo que no estaba construyendo "ningún tipo de casa", en una publicación en X.

Por aquel entonces, Musk había empezado a recorrer Austin en busca de casas en las que pudieran vivir sus crecientes familias, pero tenía problemas con al menos una de las madres de sus hijos.

Musk había estado viviendo con Boucher en una casa de 641 metros cuadrados en una pequeña calle cerrada, según tres personas familiarizadas con la pareja, cuando tuvieron un tercer hijo, nacido por gestación subrogada.

Musk quería comprar una propiedad junto a la que compartía con Boucher para poder crear un complejo privado e incorporar a más de sus hijos.

Pero Boucher, quien en una ocasión describió su relación con Musk como "muy fluida", se mudó a otro sitio en el verano de 2023. Finalmente abandonó Austin en medio de una batalla de custodia con Musk, según tres personas familiarizadas con su traslado.

Aun así, Musk siguió comprando casas. Ofreció a algunos propietarios entre un 20 y un 70 por ciento por encima del valor de sus casas, según esos propietarios. Algunos tuvieron que firmar acuerdos de confidencialidad solo para ver la oferta, según tres personas familiarizadas con los acuerdos.

No está claro qué miembros de las familias de Musk vivirán en esas casas. Algunos de sus hijos mayores no son muy cercanos a su padre, incluida su hija Vivian, que es transgénero. En una entrevista, Musk dijo que Vivian estaba "muerta, asesinada por el virus de la mente woke". Vivian, por su parte, acusó a Musk de fingir que se preocupaba por sus hijos. "No eres un hombre de familia", escribió en Threads en agosto. No quiso hacer comentarios.

Solo Zilis vive actualmente en Austin, donde a veces se la ve en actos por la ciudad, dijeron tres personas familiarizadas con ella. En junio, Musk confirmó al New York Post que había tenido un tercer hijo con Zilis, después de que Bloomberg informara de la existencia del niño.

Cuando Musk está en la ciudad, los vecinos, incluidos algunos que no lo han conocido, dicen que pueden saber cuando hay alguien en casa gracias a la seguridad adicional apostada en la entrada. A veces ven a un peluquero de mascotas recoger a un perro pequeño.

Los vecinos dicen que no saben por qué Musk eligió el barrio cuando está claro que valora la privacidad. La zona está densamente poblada y la comunidad no está cerrada.

"No dejo de pensar que, con tanto dinero, probablemente tiene muchos caprichos y pronto hará otra cosa", dijo Jim Lewis, un ranchero jubilado que vive cerca de la casa donde se aloja Musk.

En septiembre, la estrella del pop Taylor Swift apoyó a Kamala Harris como candidata a la presidencia, firmando su publicación de Instagram "señora con gatos y sin hijos". Musk publicó en X: "Bien, Taylor… tú ganas… te daré un hijo y cuidaré de tus gatos con mi vida".

Personas cercanas a Musk creen que solo era broma a medias.

Paul Mozur colaboró con reportería. Kirsten Noyes colaboró con investigación.

Kirsten Grind es una reportera de investigación empresarial que escribe reportajes sobre compañías, directores ejecutivos y multimillonarios de Silicon Valley y la industria tecnológica. Más de Kirsten Grind

Ryan Mac cubre la responsabilidad de las empresas del sector tecnológico mundial. Más de Ryan Mac

Sheera Frenkel es una periodista que vive en el Área de la Bahía de San Francisco y cubre las formas en que la tecnología afecta la vida cotidiana, enfocándose en las empresas de redes sociales como Facebook, Instagram, Twitter, TikTok, YouTube, Telegram y WhatsApp. Más de Sheera Frenkel

Paul Mozur colaboró con reportería. Kirsten Noyes colaboró con investigación.

Shivon Zilis, aquí en una foto de 2015, se mudó con sus hijos a una de las casas del complejo de Elon Musk en Austin, Texas. (Stephen Lam)

Musk y Claire Boucher, la artista musical mejor conocida como Grimes, en la Gala del Met de 2018. Ellos se encuentran en disputas por la custodia de sus tres hijos. (Damon Winter/The New York Times)

Hemos visto que las familias utilizan distintos términos para la "tasa de reinversión", como DCF (flujo de caja distribuible). También hemos visto ligeras variaciones en la forma de calcularla. Pero, en esencia, miden lo mismo: la decisión crítica que toman los propietarios sobre cuánto reinvertir y cuánto distribuir.

Ninguna otra cifra expresa mejor la intención de los propietarios. La tasa de reinversión es la respuesta (explícita o implícita) a la pregunta: ¿Hasta qué punto estamos comprometidos, como propietarios, a reinvertir nuestro capital en este negocio? La tasa de reinversión puede indicar si su empresa familiar está en un camino sostenible hacia el crecimiento o si corre el riesgo de extinguirse. Y lo mejor de todo es que no necesita estar involucrado en las operaciones diarias ni tener un título en finanzas corporativas para comprender la tasa de reinversión.

CÓMO FIJAR LA TASA DE REINVERSIÓN ADECUADA PARA SU EMPRESA FAMILIAR

Entonces, ¿cómo determinar la tasa de reinversión adecuada para su empresa familiar? Muchos grupos de propietarios sienten la tensión de mantener bajos los dividendos. A menudo desean transmitir a la siguiente generación al menos tanta riqueza por persona como la que ellos han experimentado. Para lograrlo, la mayoría de las empresas familiares necesitan crecer un 5% anual en términos reales a lo largo del tiempo (dependiendo del número de hijos de la siguiente generación). Este crecimiento generalmente requiere una reinversión sostenida y sustancial.

En nuestra base de clientes, hemos descubierto que las empresas familiares saludables y multigeneracionales suelen establecer una tasa de reinversión de entre el 75% y el 90%, equilibrando los objetivos de crecimiento continuo y permitiendo a los propietarios disfrutar parte de la riqueza que están creando.

La tasa de reinversión es el eje central de lo que llamamos "estrategia del propietario", es decir, la expresión de su propósito y sus objetivos como propietarios. Los propietarios eficaces deciden juntos cómo equilibrar las compensaciones entre sus objetivos de crecimiento del negocio, la liquidez para sí mismos y el deseo de conservar el control de la forma en que la empresa refleja los valores de su familia. A diferencia de las empresas públicas, que deben centrarse en maximizar el crecimiento del valor de sus acciones, las empresas familiares de propiedad privada pueden elegir definir el éxito en sus propios términos. La tasa de reinversión es fundamental para la estrategia de los propietarios; sus prioridades y las concesiones que están dispuestos a hacer.

Usando este enfoque estratégico, puede mantener conversaciones productivas entre los propietarios (y luego con la junta directiva y el equipo de gestión) sobre cuáles son sus intenciones para el negocio. Estas son las preguntas que los propietarios de empresas deberían hacerse:

1. ¿Cuál es nuestra tasa de reinversión histórica?

2. ¿Cuáles son las implicaciones de la cifra tal como está establecida actualmente?

3. ¿Qué queremos como propietarios?

4. ¿Qué implicaría cambiar la tasa de reinversión?

Una vez que hayan resuelto estas cuestiones como propietarios, pueden empezar a compartir sus ideas con la junta directiva y el equipo de gestión. Determinen su reacción ante el cambio de la tasa de reinversión; pregúntense qué harían con una tasa más alta para comprender cómo y hacia dónde orientarían el crecimiento a largo plazo de la empresa. Y, finalmente, cuando hayan tomado su decisión sobre la tasa de reinversión, establezcan un ciclo de seguimiento y aprendizaje. Revisen la decisión anualmente, tanto con los propietarios como con la junta directiva.

Carey, MariahFamilies and Family LifeCelebrity familiesAlison CareyPatricia Carey

La cantante, quien ha hablado y escrito sobre la compleja relación con su familia, afirmó que estaba viviendo un momento difícil. "Mi corazón está roto", dijo.

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La madre de Mariah Carey, Patricia, y su hermana, Alison, murieron el mismo día durante el fin de semana, anunció la estrella del pop. No quedó clara la causa sus muertes ni cuándo fallecieron exactamente.

"Mi corazón está roto por haber perdido a mi madre el pasado fin de semana", dijo Carey en un comunicado. "Lamentablemente, en un trágico giro de los acontecimientos, mi hermana perdió la vida el mismo día".

Carey dijo que había podido pasar la última semana con su madre, y agregó: "Agradezco el amor y el apoyo de todos y el respeto a mi privacidad durante este momento imposible".

Patricia Carey, quien anteriormente estuvo casada con Alfred Roy Carey, era una cantante de ópera y profesora de canto formada en Juilliard. Ella y Carey, quien era de ascendencia venezolana y negra, tuvieron dos hijas, Alison y Mariah, y un hijo, Morgan Carey. Alfred Roy Carey murió en 2002.

A lo largo de los años, Carey, de 55 años, ha descrito los retos a los que se enfrentó como niña birracial que creció en Long Island. Escribió más extensamente sobre ellos en sus memorias de 2020, El significado de Mariah Carey.

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Dedicó el libro a sus gemelos, Monroe y Moroccan Cannon, y a su madre, escribiendo: "Y a Pat, mi madre, quien a través de todo, creo que realmente hizo lo mejor que pudo. Te querré lo mejor que pueda, siempre".

Carey, quien se convirtió en una de las estrellas más importantes de la música pop desde su aparición a principios de la década de 1990, escribió que su relación con su madre y sus hermanos era tensa, y dijo que a veces se sentía como "un cajero automático con peluca" para su familia.

En un momento, cuando Carey estaba agotada, buscó refugio en una cabaña que había comprado para su madre, quien respondió llamando a la policía. "Les dirigió una extraña mirada de complicidad", escribió Carey, "que me pareció el equivalente a un apretón de manos de una sociedad secreta, una especie de situación de mujer blanca en apuros y la policía".

La cantante escribió que, como muchos aspectos de su vida, la relación con su madre había sido "de todo menos sencilla".

"Nuestra relación es un espinoso lazo de orgullo, dolor, vergüenza, gratitud, celos, admiración y decepción", escribió Carey. "Un amor complicado ata mi corazón al de mi madre".

Fue cantando como encontró a menudo una conexión con su madre. Juntas interpretaron "O Come All Ye Faithful/Hallelujah Chorus" en 2010 en el especial navideño de Carey en ABC.

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La relación de Carey con Alison, su hermana, también era tensa. Alison Carey murió en su casa en el condado de Greene, Nueva York, a unos 210 kilómetros al norte de la ciudad de Nueva York, según The Times Union. Tenía 63 años, informó el diario.

Mariah Carey escribió en sus memorias que, a los 12 años, su hermana la había drogado con Valium, le había ofrecido una uña del meñique llena de cocaína, le había infligido quemaduras de tercer grado y había intentado venderla a un proxeneta.

Carey escribió que se sentía "emocional y físicamente más segura" al no tener ningún contacto con sus hermanos.

Derrick Bryson Taylor cubre noticias de última hora y en tendencia. Está radicado en Londres. Más de Derrick Bryson Taylor

Miller, Candice (1981- )Miller, Brandon (1980-2024)Content Type: Personal ProfileReal Estate and Housing (Residential)Real Estate (Commercial)Suicides and Suicide AttemptsCredit and DebtSocial MediaSuits and Litigation (Civil)Mama and TataHamptons (NY)Manhattan (NYC)

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En la moderna edad dorada de Nueva York, una en la que Instagram está inundado de muestras desenfrenadas de riqueza, Brandon y Candice Miller formaban parte de la realeza.

En la fiesta de su décimo aniversario de bodas, con temática de El sueño de una noche de verano, celebraron con unas cuantas decenas de amigos en el patio trasero de su casa de vacaciones de 511 metros cuadrados en los Hamptons.

Hermosas mujeres vestidas de gala observaban junto a sus apuestos maridos cómo la pareja renovaba sus votos cerca de una piscina sembrada de peonías y pétalos de rosa y bajo un dosel de luces.

Fue una grandiosa exhibición pública de su vida y matrimonio perfectos. Candice Miller le dijo a una bloguera de estilo de vida, que escribió sobre la fiesta, que el discurso de su marido la "hizo llorar al final con su emoción cruda y auténtica y sus palabras románticas".

Todo culminó con el tipo de imágenes para despertar la envidia que esperaban los cerca de 80.000 seguidores de Mama and Tata, la popular cuenta de Instagram de Candice Miller, que ofrecía un flujo casi constante de fotografías y videos de su vida sofisticada.

La fiesta de una Noche de verano fue en 2019. Cinco años después, la imagen glamorosa que Candice Miller cultivó y promocionó ha desaparecido, y ha sido sustituida por angustia, ira y una montaña de deudas que antaño eran secretas.

Su marido ya no está. La casa en la que vivían tan ostentosamente, con varias hipotecas, en realidad no es suya. Las demandas de acreedores, las quiebras empresariales, las inversiones fallidas e incluso un barco embargado --el Miller Time-- indican que la riqueza necesaria para mantener su estilo de vida se había evaporado, si es que alguna vez existió.

Brandon Miller, de 43 años, murió el 3 de julio en un hospital de Southampton. Una nota de suicidio indicaba que se había matado mientras su esposa y sus hijas estaban de vacaciones en la costa italiana de Amalfi, según un agente de la ley del condado de Suffolk. El oficial dijo que Miller escribió que un acuerdo de negocios que esperaba que aliviaría la tensión financiera de la familia se había derrumbado.

Su familia quedó pasmada. Cuando Candice Miller fue contactada para hacer comentarios, un portavoz de la familia dijo que ella y las niñas estaban abrumadas por el dolor. "Candice está devastada por la pérdida de su alma gemela, y las vidas de sus dos jóvenes hijas están impactadas para siempre por la pérdida de su amado papá", dijo.

La caída de los Miller se ha convertido en el centro de conversaciones obsesivas en los Hamptons y el foco de detectives en internet que han rastreado la presencia de Brandon Miller en las redes sociales en busca de pistas sobre lo que salió mal.

Este relato del ascenso y caída de la familia se basa en registros de la propiedad, expedientes judiciales y entrevistas con quienes conocieron y trabajaron con Brandon Miller. Debido a lo delicado del tema, pocos aceptaron ser citados por su nombre.

Neil J. Young, un historiador que está escribiendo un libro sobre los Hamptons, dijo que el hecho de que la muerte de Brandon Miller ocurriera en los Hamptons en plena temporada social sin duda ha contribuido a la intriga. Aquí, la opulenta riqueza solo es tan fascinante como su repentina desintegración.

"Para algunos, este lugar se basa en la ostentación", dijo Young. "Son las casas que uno tiene, las cosas que uno hace aquí, desde los restaurantes hasta los entrenamientos y las fiestas. Pero es un lugar en el que uno puede excederse muy rápidamente, donde un castillo de naipes puede derrumbarse de repente".

Un abismo separaba la glamorosa vida pública de los Miller de su dolorosa realidad privada. Pero su caída también es una fuente de dolor muy real. Es una historia sobre quienes intentan tenerlo todo y lo que ocurre cuando no lo logran.

"Lo que la gente no está discutiendo en todo esto es la pérdida de mi hermano menor, alguien a quien he amado incondicionalmente", dijo la hermana de Brandon Miller, Maurley Miller, en un comunicado tras ser contactada por The New York Times. "Tengo un hueco en el corazón que nunca se llenará. Estoy completamente devastada".

Mama and Tata

Es posible que ningún otro lugar en Estados Unidos esté tan preparado para Instagram como los Hamptons, donde la impactante belleza natural y la extravagante riqueza se yuxtaponen en abundancia. Los influentes de la moda y el estilo de vida pasan los veranos en el extremo oriental de Long Island, documentando sus suntuosas vidas.

Candice Miller, de 42 años, aportó a ese canon cuando ella y su hermana, Jenna Crespi, crearon en 2016 el sitio web y la cuenta de Instagram Mama and Tata para ofrecer consejos de moda, compras y decoración a mujeres adineradas.

La cuenta destacaba a personas de la órbita de Miller, como Ivanka Trump y la prima de Miller, Arielle Charnas, una personalidad de Instagram que influyó en sus aspiraciones de influente. La empresaria del fitness Tracy Anderson y la diseñadora de moda Rachel Zoe hicieron apariciones regulares.

Pero, sobre todo, mostraba la vida personal y los gustos de Miller. Mama and Tata se convirtió en un alter ego y una máquina de mercadeo promocional. Miller y algunos amigos incluso crearon una marca de moda que ella celebró con una fiesta de presentación en el Hotel Bel-Air de Los Ángeles. Con regularidad, sus seguidores veían su activa vida social en grandes casas de Manhattan y Southampton, complejos turísticos europeos, aviones privados, coches deportivos clásicos y lanchas rápidas.

Era conocida por sus vestidos de época y por sus sesiones privadas de fitness (de unos 250 dólares la hora, además de los 900 dólares mensuales de la cuota de socio del estudio), que grababa y compartía en internet.

Los cumpleaños de los hijos de Miller también eran una oportunidad para agasajar invitados a gran escala, tanto a sus amigos como a sus fanáticos en internet. La fiesta con temática de Coachella para una de sus hijas generó un torrente de publicaciones en Instagram en las que se etiquetaba a los proveedores contratados por Miller: un organizador de fiestas, una florista y un DJ. También contrataba niñeras, amas de llaves, chóferes, capitanes de barco y chefs personales.

Pero aunque Mama and Tata se regodeaba en el lujo, no dedicaba tiempo a revelar cómo se pagaba todo ese esplendor.

Aunque Candice Miller dedicaba mucho tiempo a su cuenta de Instagram, esta no generó muchos ingresos. En cambio, con Mama and Tata mejoraba su perfil de otras maneras.

En un artículo de 2019 para una revista online sobre la casa de los Miller en Manhattan --"nuestra casa en el cielo", la llamó-- posó para fotografías con sus dos hijas pequeñas. El salón estaba decorado completamente en blanco, hasta los libros de lomos blancos de las estanterías. "Es precioso sentarse en él, siempre que no lleves nada que sangre y bebas exclusivamente agua", dijo.

Brandon Miller, por su parte, evitaba las redes sociales; utilizaba sobre todo un teléfono plegable. Sus amigos lo describían como un aficionado al cine, al baloncesto y a los coches.

Pero cuando se trataba de la devoción de su mujer por compartir su vida en internet, ella decía que él estaba totalmente de acuerdo. "Tengo el marido que más me apoya, quien me anima a hacer todo lo que me gusta", declaró a un blog de estilo de vida.

Fuera de las cámaras, mantenían la separación de tareas tradicional, dijo una persona familiarizada con su dinámica familiar. Ella supervisaba el cuidado diario de los niños y él se centraba en sus negocios, de los que rara vez hablaban.

Ella solo había visitado su oficina una vez y solo se había reunido con su socio en tres ocasiones. La tercera y más reciente fue junto a la tumba de su marido.

'Gente que puede perderlo todo'

Brandon Miller desarrollaba proyectos comerciales y residenciales en TriBeCa, Harlem y el Meatpacking District. Parecía un exitoso empresario más en una ciudad llena de ellos.

Sin embargo, estaba bajo tanta presión en el otoño pasado que durante una reunión de negocios en un rascacielos de Midtown, según tres personas familiarizadas con lo sucedido, Miller se sentó en una mesa de conferencias y comenzó a llorar.

Estaba en una caída libre financiera que a sus confidentes ahora les cuesta entender.

Miller empezó a trabajar en el sector inmobiliario pocos años después de graduarse en la Universidad de Brown, uniéndose a la empresa de su padre. Al principio de su matrimonio, la empresa construyó un edificio residencial en TriBeCa y Miller adquirió la unidad 3 --el penthouse-- para su familia.

Él y su padre también compraron dos terrenos conectados en los Hamptons, uno junto al agua y otro detrás. Construyeron casas en ambos y vendieron una en el mercado abierto. Miller se quedó con la otra, una lujosa casa con amplios terrenos en la que podían sentarse a cenar 60 amigos con holgura.

Las casas adquiridas a la empresa de su padre permitieron que los Miller vivieran como si fueran megamillonarios.

Pero la actividad principal de Brandon Miller era el desarrollo comercial de propiedades. En un proyecto típico, recaudaba dinero de inversores para asegurarse el arrendamiento a largo plazo de una parcela de terreno antes de encargar a los arquitectos la planificación de un edificio. Cuando conseguía los permisos, vendía el contrato de arrendamiento, el plano del edificio y los permisos a otro promotor para obtener una ganancia, o se endeudaba más para cubrir los costos de construcción.

Incluso cuando estos proyectos se desarrollan sin problemas, el trabajo puede obligar a los desarrolladores a apalancar muchos activos para conseguir préstamos que les permitan seguir adelante con el proceso.

"Estamos hablando de gente que puede perderlo todo", dijo Jay Neveloff, abogado inmobiliario de Nueva York.

El padre de Miller, Michael Miller, gestionó ese riesgo durante muchos años, pero sus activos estaban muy apalancados cuando murió inesperadamente en 2016. Su empresa y sus sobrevivientes fueron afectados por demandas.

Tras la muerte de su padre, Brandon Miller se hizo cargo de la empresa junto con el antiguo socio de su padre. Pero la pandemia dificultó aún más ese negocio, que ya era desafiante, pues el mercado inmobiliario de la ciudad se desplomó. Y aunque el mercado residencial se recuperó, la demanda de oficinas no volvió a los niveles previos a la pandemia.

Brandon Miller se encontraba en un aprieto financiero. En 2021, cerca del punto más bajo del mercado pandémico, vendió la casa familiar de TriBeCa por algo más de 9 millones de dólares, según los registros de la ciudad. La familia quería vivir en la parte alta de la ciudad, en el tipo de edificio de cooperativa en el que Miller había crecido. Pero comprar en el Upper East Side habría requerido mucho dinero.

En su lugar, alquilaron un apartamento de cinco dormitorios y 407 metros cuadrados en la esquina de Park Avenue y East 71st Street, según los registros judiciales, con el que mantuvieron las apariencias por 47.000 dólares al mes. Decoraron con muebles alquilados por los que pagaron 180.000 dólares durante un año, según una demanda presentada esta primavera, y 12.000 dólares al mes después del primer año.

Si eso era reducir gastos, no fue suficiente.

Miller dejó de pagar algunas de las facturas de la familia, incluyendo, según una demanda, el mantenimiento y las tasas de atraque de su lancha Van Dutch --un escenario frecuente para las fiestas nocturnas compartidas en Instagram--. Esos modelos suelen venderse por más de un millón de dólares.

Y apalancó el bien más preciado de la familia, la casa de los Hamptons, que acumulaba una hipoteca sobre otra. Pidió un préstamo de 6,1 millones de dólares a un banco convencional. Luego, según los registros, obtuvo otra hipoteca de 2 millones de dólares de una empresa que anunciaba préstamos en efectivo que se cerraban en menos de 24 horas.

Los Miller siguieron agasajando a sus invitados a lo grande. En agosto de 2022, organizaron una fiesta temática de El crucero del amor en Duryea's, un restaurante frente al mar en Montauk. Candice Miller posó para las fotos con los amigos en un elegante vestido blanco.

Pero la desesperación de Brandon Miller empeoraba. Unas semanas más tarde, pidió prestado aún más dinero contra la casa: una hipoteca de 2 millones de dólares de un prestamista en Naples, Florida, facilitado por un amigo de la familia, Ryan Nivakoff, quien contribuyó en efectivo al préstamo, según los registros públicos y tres personas familiarizadas con las finanzas de los Miller. Nivakoff declinó hacer comentarios.

Nada de esto era evidente para el público en línea de Candice Miller. En un video publicado por Hamptons Magazine en julio pasado, Miller, con un vestido de verano sin tirantes, respondió a preguntas sobre sus lugares preferidos. ¿Las compras más chic? "Chanel, East Hampton", respondió Miller.

Una reunión fatídica

En otoño de 2023, Brandon Miller ya no podía ocultar la tensión. Sus amigos, conscientes tanto del costoso estilo de vida de su familia como de la atonía del mercado inmobiliario, supusieron que estaba luchando contra las deudas.

Tres de ellos organizaron una especie de intervención, según tres personas familiarizadas con la reunión.

El día antes de la reunión, los amigos hablaron por teléfono para discutir su planteamiento. Mientras lo hacían, uno de ellos buscó en internet una propiedad que Miller aparentemente estaba desarrollando en Brooklyn. El amigo había invertido un millón de dólares en el proyecto y había animado a varios colegas a invertir otros 500.000 en total.

Lo que encontró en internet fue alarmante: la propiedad había sido comprada más de un mes antes por un desarrollador sin relación alguna con Miller.

Miller llegó a la reunión con un aspecto sombrío, según tres personas familiarizadas con lo sucedido. Acababa de visitar la tumba de su padre en el séptimo aniversario de su muerte, un acontecimiento del que, según sus allegados, nunca se recuperó del todo.

El amigo que le había dado dinero para el proyecto de Brooklyn le dijo que se sentía engañado y enfadado.

Miller rompió a llorar. Insistió en que no había hecho nada malo, pero lamentó haber decepcionado a su amigo.

Al amigo se le saltaron las lágrimas y se marchó. Tras 15 años de amistad, Miller y él no volvieron a hablarse.

Contactado para hacer comentarios, el amigo dijo que la ruptura de su relación y la muerte de Miller lo habían dejado devastado, y pidió privacidad. Ha dicho a otros que creía que Miller había tenido la intención de utilizar su dinero como inversión empresarial antes de que el negocio se torciera. En su opinión, Miller dejó que sus problemas económicos le nublaran el juicio.

Los problemas empresariales de Miller no remitieron. Se hizo con el arrendamiento de un terreno cerca del High Line en Manhattan que requeriría pagos anuales de más de 2 millones de dólares, según una persona familiarizada con la transacción. Inmediatamente pidió un préstamo de 1,5 millones de dólares, según documentos públicos y personas familiarizadas con la operación.

Al cabo de unos meses, Miller se retrasó en los pagos del arrendamiento, dijo en una entrevista Benny Barmapov, el propietario del terreno.

La presión se intensificó cuando una empresa de capital privado que había prestado 36 millones de dólares a la empresa de Miller para ayudar a financiar un desarrollo intentó cobrar el pago atrasado.

En casa, los acreedores también exigían dinero. El puerto deportivo que prestaba servicios a la embarcación de los Miller interpuso una demanda por 55.000 dólares. La empresa de alquiler de muebles alegó en una demanda que él debía 100.000 dólares en honorarios y que se había negado a devolver 64.000 dólares en muebles prestados.

Aunque sus amigos podían intuir que algo iba mal, Candice Miller ha dicho que no era consciente de la crisis financiera de la familia, según dos personas familiarizadas con ella.

En enero fue citada en el Times, ensalzando los beneficios de un tratamiento facial de 800 dólares frente a las inyecciones de relleno y la cirugía plástica. "Esto te hace sentir que tu cara no necesita esas cosas", dijo Miller, "si realmente te comprometes a ir cada semana o cada dos semanas".

Unas vacaciones canceladas

A principios de este año, los Miller fueron invitados a pasar unos días en las Bahamas en casa de Nivakoff, el amigo que había ayudado a suscribir una de las hipotecas de Brandon Miller. Pero a medida que se acercaba la fecha del viaje, Nivakoff quiso que Miller le contara a su mujer lo de la deuda o que se olvidara del viaje, según dos personas con conocimiento de la conversación.

Miller canceló el viaje, pero Nivakoff no cedió.

En mayo, Nivakoff llamó directamente a Candice Miller, según dos personas a las que ella se lo contó, y le informó que su marido le debía dinero. Su familia, le dijo Nivakoff, estaba arruinada. Su casa tenía varias hipotecas, incluida una en la que él había invertido.

Candice Miller confrontó a su marido y le pidió ver sus documentos financieros. Él concertó una llamada con un abogado para tranquilizarla y acabó convenciéndola de que todo estaba bajo control.

Incluso entonces, su situación financiera era cada vez más peligrosa. A principios de junio, él pidió un préstamo de 208.000 dólares contra la casa a una empresa que ofrecía préstamos a corto plazo. Nunca lo devolvió, según el prestamista.

A finales de ese mes, la familia tenía planes para viajar a Europa, pero Miller le dijo a su esposa que tenía que quedarse en casa para cerrar un trato que ayudaría a su situación financiera, según tres personas familiarizadas con la conversación. La animó a ella y a las niñas a ir sin él; después de todo, le dijo, el viaje ya estaba pagado.

Candice Miller se llevó a sus hijas al extranjero y publicó fotografías de España e Italia. Solo más tarde se enteraron de que el viaje no estaba pagado; después de que rechazaran su tarjeta de crédito, su agente de viajes tuvo que garantizar el pago de la factura del hotel.

El 28 de junio, Miller envió un mensaje de texto a su esposa para decirle que el trato destinado a aliviar su crisis económica se había cerrado, según dos personas familiarizadas con la situación.

Pero esa semana también se puso en contacto con al menos un amigo para pedirle un préstamo que debería haber sido el equivalente a monedas en el bolsillo para alguien como él: 1000 dólares, según dos personas conocedoras de la petición. El 29 de junio, asistió a un partido de polo y a una barbacoa en los Hamptons.

El 30 de junio, se avisó a la policía de que había saltado una alarma de monóxido de carbono en casa de los Miller. Los servicios médicos de urgencia encontraron a Brandon Miller inconsciente en un Porsche Carrera blanco que había manipulado para envenenarse, dijo un agente de policía del condado de Suffolk. Los equipos de rescate encontraron una foto de él, su esposa y sus hijas en el coche.

Miller fue trasladado a un hospital y conectado a un respirador artificial.

En un correo electrónico enviado a su esposa, Brandon Miller admitió que había mentido. Dijo que no pudo concretar el negocio que esperaba que los salvara.

Expresó su amor por su mujer y sus hijas. Escribió que creía que estaba haciendo lo mejor para ellas; la nota mencionaba dos pólizas de seguro de vida por un total de unos 15 millones de dólares. Escribió que había luchado contra sentimientos oscuros durante años.

Fue enterrado junto a su padre en una ceremonia en el cementerio, a la que asistieron familiares y un pequeño círculo de amigos.

El desmantelamiento de su vida de ensueño comenzó casi de inmediato. Un prestamista hipotecario demandó a Candice Miller por 800.000 dólares en pagos atrasados e intereses. El Miller Time fue embargado. Y la cuenta de Instagram de Mama and Tata fue cerrada.

Si tienes pensamientos suicidas, llama o envía un mensaje de texto al 988 para ponerte en contacto con el 988 Suicide and Crisis Lifeline en Estados Unidos, o visita SpeakingOfSuicide.com/resources para obtener una lista de recursos adicionales. Vaya aquí para obtener recursos fuera de Estados Unidos.

Lauren Hirsch colaboró con la reportería.Susan C. Beachy y Kitty Bennett colaboraron con la investigación.

Katherine Rosman cubre la actualidad, el poder y las personas que dejan huella en la ciudad de Nueva York. Más de Katherine Rosman

Lauren Hirsch colaboró con la reportería.Susan C. Beachy y Kitty Bennett colaboraron con la investigación.

Candice Miller en una fiesta en un jardín de los Hamptons en 2022. Su cuenta de Instagram, Mama and Tata, tenía 80.000 seguidores. (Rebecca Smeyne/The New York Times)

La casa de los Miller en los Hamptons tenía espacio para grandes fiestas al aire libre. (Johnny Milano/The New York Times)

En otras profesiones, pueden existir límites más claros en torno a diferentes tipos de roles, incluidas las responsabilidades y la compensación. En el campo médico, por ejemplo, un típico médico de urgencias está de guardia durante un cierto período de tiempo y recibe una compensación diferente a la de un dermatólogo, que generalmente tiene un horario más predecible de 9 a 5.

Los mismos diferenciadores existen para otras profesiones en servicios financieros, legales y médicos, tal vez, sobre todo, la diferencia entre un litigante típico y un abogado de fideicomisos, o un banquero de inversión típico y un banquero minorista.

Pero para los propietarios familiares, los diferentes tipos de roles son menos claros. Muy a menudo, las familias asumen que la forma "correcta" de ser propietario de una empresa familiar significa ser un propietario-operador activo. Pero en nuestra experiencia en BanyanGlobal, eso no es cierto. En su lugar, vemos cinco roles diferentes e importantes que los propietarios en una empresa familiar pueden desempeñar, cada uno contribuyendo a su manera:-- PROPIETARIOS PASIVOS-- INVERSORES-- GUARDIANES-- GOBERNADORES-- OPERADORES

Pero la mayoría de los propietarios de empresas familiares no deciden explícitamente qué rol asumir. En cambio, muchos asumen el mismo rol que aquellos que vinieron antes que ellos, asumiendo que así es como funcionan las cosas.Esto rara vez funciona a largo plazo. Las familias crecen con el tiempo, los intereses divergen, los negocios evolucionan y las relaciones cambian. En la práctica, eso debería significar que las familias desarrollan y aceptan también diferentes tipos de propietarios. Pero los propietarios se quedan atrapados en un rol por dos razones principales. La primera, y más impactante, es la inercia.

La segunda razón por la que los roles de los propietarios no evolucionan es la falta de lenguaje y contexto.

CÓMO LAS FAMILIAS PUEDEN NAVEGAR LOS ROLES EVOLUTIVOS DE LOS PROPIETARIOS¿Cuál es la mejor manera de iniciar una conversación sobre los roles de los propietarios? Aconsejamos a las familias que comiencen reconociendo la tensión y reconociendo explícitamente que ningún propietario individual está causando problemas: muchos problemas provienen de las diferentes expectativas de las personas sobre cómo involucrarse.

CREAR UN LENGUAJE COMÚN.Habla sobre lo que tu familia considera como las formas aceptables y diferentes de participar. ¿Qué valor aporta cada rol a la sostenibilidad a largo plazo de la empresa?

DEFINE METAS, PRIORIDADES Y COMPROMISOS PARA CADA ROL.¿Qué importa a los individuos en tu rol de propietario y por qué? ¿Y cuánto tiempo estás dispuesto a comprometer para cumplir con tus roles recién definidos?

DEFINE EL ÉXITO.Pide a todos los propietarios interesados que desarrollen colectivamente una declaración de estrategia de propietario para articular tus prioridades y por qué son importantes, así como un panel de control de propietario para aclarar cómo medirás el éxito.

AJUSTA LA GOBERNANZA.Hemos visto que las familias abordan los problemas de gobernanza de manera diferente, pero lo clave es asegurarse de tomarse el tiempo para pensar y especificar cómo funcionará la gobernanza con los roles de propietario clarificados en mente.

EVOLUCIONA LOS FLUJOS DE INFORMACIÓN.Según nuestra experiencia, este tiende a ser el paso más desafiante, en gran parte porque altera los modelos tradicionales de jerarquía y poder. Pero simplificar, enfocar y orientar la información finalmente puede ayudar a capturar nuevas perspectivas, desbloquear ideas poderosas, impulsar la sostenibilidad a largo plazo y apoyar una mayor cohesión de los propietarios familiares.

CREA PROCESOS PARA EVALUAR EL PROGRESO.Una vez que hayas implementado los nuevos roles, querrás incorporar revisiones y evaluaciones periódicas de lo que está funcionando, lo que es desafiante y lo que podría mejorarse o incluso eliminarse.

(Travel 101)

Organizar unas vacaciones con miembros de tu familia ampliada puede crear enormes expectativas y darte una gran felicidad. La ilusión de disfrutar tiempo con tus seres queridos en un lugar hermoso o emprender juntos un paseo emocionante puede llevarte fácilmente a idealizar estos viajes cuando comienzas a planearlos.‌Sin embargo, nunca faltan contratiempos, como retrasos en los viajes o personas que te dan un mal servicio, que pueden estropear un viaje… y estos ejemplos solo se refieren a factores externos. Unas vacaciones en un lugar paradisiaco pueden transformarse en un instante en situaciones desagradables si los familiares pelean, se faltan al respeto, expresan algún desacuerdo político o se da un choque por los distintos estilos de crianza de los hijos.‌Pero no te preocupes, porque aquí te presentamos algunas recomendaciones para evitar las dificultades que pueden llegar a surgir.‌Para que las salidas juntos sean tan placenteras como sueñas, independientemente de la edad de los viajeros, basta planear un poco y platicar desde que comiencen a preparar el viaje.‌ Modera tus expectativas desde un principio, en especial si tú pagas ‌Para empezar, prepárate mentalmente.‌Becky Kennedy, psicóloga clínica que trabaja con la empresa Good Inside, señaló que los adultos que se encargan de planear el viaje pueden cometer el error de esperar que, si invierten en unas vacaciones caras, tendrán garantizado un viaje sin contratiempos con acompañantes bien portados, en especial los niños. Es esencial que identifiques si esta es tu conjetura.‌"Sentimos que van a recompensar nuestro esfuerzo y el dinero que hemos invertido portándose bien. Así que es muy importante darnos cuenta de lo ridícula que es esta expectativa", explicó Kennedy. "Porque si no lo hacemos, todo el tiempo vamos a sentirnos frustrados con nuestros hijos".‌Sarah Janowsky, de 38 años, quien trabaja en el campo de las operaciones comerciales, en julio tomó un vuelo de seis horas de su hogar en la ciudad de Nueva York a Portland, Oregón, con sus tres hijos, de edades entre los 2 y los 8 años. Tenía claro y aceptó que el día de viaje no iba "a ser el mejor de nuestra vida" en cuanto al comportamiento de los niños. Janowsky sabía que podía recurrir a bocadillos y juegos para calmarlos un poco cuando se agitaran; además, decidió dejarlos usar sus dispositivos electrónicos mucho tiempo y relajó algunas reglas habituales. Pero les dejó muy clara la línea que no debían cruzar: esperaba que sus hijos fueran respetuosos con los demás pasajeros.‌ Conoce lo que cada quien quiere desde un principio ‌Quizá tu tío quiera pasar un día entero en un museo de arte; tu pequeño de 6 años necesita ir a los juegos por la tarde para quemar algo de energía.‌Niro Feliciano, psicoterapeuta de adultos y adolescentes que trabaja en Connecticut, insta a quienes van a viajar a comunicar sus expectativas desde un principio.‌"Si las expectativas no se cumplen o no son realistas desde un principio, las personas regresan descontentas, frustradas y enojadas", dijo.‌Para saber qué quiere cada quien, es necesario escuchar qué espera del viaje cada persona, incluso los niños. Algunos querrán pasar tiempo de calidad juntos y otros, probar una aventura nueva o conocer una gastronomía distinta. También es importante hablar de los puntos no negociables, por ejemplo, si quieren fijar un límite de gastos, acordar horas regulares para comer e irse a dormir y decidir si quieren habitaciones privadas o separadas.‌ Prepárate para las dificultades inevitables ‌Mollie Chen, cofundadora de la minorista de maquillaje en línea Birchbox y encargada de operaciones en la firma de estrategias Acora, comentó que a su familia de cuatro, con dos hijos de 5 y 7 años respectivamente, radicada en Brooklyn, también le ha servido hablar de las posibles dificultades.‌"Además de hablar de todo lo divertido que vamos a hacer, es importante recordarles a los niños (¡y a nosotros también!) las cosas que podrían ser difíciles", comentó Chen, de 41 años, quien puso estos ejemplos: "el desfase horario puede hacer que su cuerpo se sienta extraño, estar con tantos familiares puede ser emocionante y también abrumador, pueden añorar su casa".‌Si bien hablar con anticipación sobre los posibles problemas no evita que se presenten momentos desagradables, Chen recalcó que ayuda a la familia a manejarlos mejor.‌Estas pláticas pueden incluir información sobre los traslados del aeropuerto o sobre sabores e ingredientes que pueden encontrar o no ver por un tiempo. Pero tener conversaciones no es la única forma de prepararse para situaciones inesperadas. Independientemente de la edad de tus acompañantes, puedes compartir fotos del lugar de Airbnb que van a rentar o videos de YouTube sobre su destino, o ver películas o espectáculos situados en ese lugar.‌ Planea actividades que todos puedan disfrutar ‌Algunas atracciones, como el museo de ABBA en Estocolmo, el Park Güell lleno de esculturas en Barcelona, España, o incluso una playa en Florida, pueden deleitar a los miembros de la familia de 7 y 70 años por igual. Este tipo de destinos los exponen a actividades que quizá no buscarían en otro lugar y fomentan oportunidades para maravillarse juntos.‌También puedes pedirle a cada viajero que proponga una actividad que le interese para el grupo.‌Emily Schreter, psicoterapeuta radicada en Nueva York, indicó que delegar la planeación crea una atmósfera de responsabilidad compartida.‌"Cada generación tiene su propio tipo de sabiduría, así que tu objetivo debe ser encontrar maneras creativas de aprovecharla y compartirla", aseveró.‌Algo que también es importante recordar es asignar horarios de descanso. Equilibrar las actividades con tiempo de reposo o esparcimiento individual puede ayudar a relajar los nervios y revitalizar a todos.‌ Toma en cuenta los problemas de movilidad ‌El pasado diciembre, Joy Wong Daniels, quien tiene 46 años y vive en Milán, viajó a Suiza e Italia con su familia nuclear de cuatro, la familia de tres de su hermano y sus dos padres, que tienen más de 70 años. En Bormio, un pueblo de la región de Lombardía en Italia, Wong Daniels, diseñadora de productos, reunió a todos para hablar sobre las limitaciones de movilidad de sus padres, que no habían sido evidentes de inmediato, pues la gran energía de los niños había sido la principal preocupación de todos.‌"Necesitamos ir más despacio, tenemos que tomar descansos", les dijo. La familia reconoció que algunas de las ambiciones del grupo no concordaban con lo que era físicamente posible, así que ajustaron algunos planes.‌Claro que cuando vas a la mitad de unas escaleras muy empinadas hacia la catedral no es el mejor momento para percatarte de que algunos de tus acompañantes no deberían haber participado en esa salida. Para evitar situaciones de este tipo, ten conversaciones honestas sobre la aptitud física y resistencia de la familia antes de reservar boletos o contratar recorridos; además, es conveniente checar por anticipado si hay elevadores y cuáles son las políticas aplicables a las carriolas.‌Wong Daniels ahora incluye en su presupuesto servicios de automóviles, taxis y otros métodos que le permiten evitar momentos tensos.‌Cuando viajas solo o quieres ser ahorrativo, "puedes aprender mucho si pasas incomodidades", reconoció. "Pero ahora que viajo con mis padres, prefiero gastar un poco más para garantizar que todos estén cómodos".‌ Respeta tus propios límites ‌Comunicar qué te resulta imposible puede ayudar a ponerles los pies en la tierra a tus familiares entre sus numerosas exigencias, reales o imaginarias.‌Ya sea que decidas no participar en una salida en grupo o comprarles a tus hijos un tentempié que no tenías planeado, "el único permiso que necesitas es el tuyo", afirmó Kennedy.‌Chen hizo énfasis en que no hay por qué convertir los problemas inevitables que surgen entre los familiares en una crítica de todo el tiempo que han pasado juntos.‌"En especial cuando se trata de un viaje importante con la familia, en lo personal tiendo a convertir los momentos turbulentos en lo que marca todo el viaje", reconoció Chen. "He aprendido que es importante tomarme un minuto para recordar que, sea lo que sea (un desastre, alguna fricción con la familia), pasará y no será el recuerdo que se quede en la mente de ninguno de nosotros".

Para que las salidas juntos sean tan placenteras como sueñas, independientemente de la edad de los viajeros, basta planear un poco y platicar desde que comiencen a preparar el viaje. (Weston Wei/The New York Times).

Las investigaciones sobre la motivación han sugerido que las personas trabajan más arduamente si el trabajo les proporciona cosas como dinero y estatus (motivación extrínseca) o alegría y satisfacción. (motivación intrínseca). Sin embargo, a menudo se olvida una razón por la que la gente trabaja: su familia.

Muchas personas se sienten motivadas a levantarse cada mañana y cumplir con su trabajo porque les importa apoyar a su familia (y porque ésta se beneficia de su trabajo). Esta motivación familiar puede mejorar el rendimiento de los empleados en el trabajo, inspirándolos a dar lo mejor de sí mismos.

Dado que la familia motiva a las personas en el trabajo, las organizaciones pueden beneficiarse de incorporar a la familia en el entorno laboral. Esto podría significar que los centros de trabajo consideren cómo los empleados pueden llevar físicamente a sus hijos a la oficina, ya sea organizando eventos como “Día(s) de llevar a nuestras hijas e hijos al trabajo” o mediante beneficios como guarderías en el lugar. Los empleados también pueden impregnar su entorno laboral con objetos especiales relacionados con su familia, como fotos, dibujos de sus hijos o cartas. Infundir recuerdos familiares en los espacios de trabajo tiene el beneficio adicional de que recordar a nuestras familias puede sacar lo mejor de nosotros mismos de otras maneras; por ejemplo, la investigación demuestra que tener fotos de seres queridos en el escritorio puede reducir comportamientos poco éticos, como inflar los informes de gastos.

Si la familia motiva a las personas a dar lo mejor de sí mismas en el trabajo, también existe el riesgo de que las personas hagan demasiado en nombre de sus familias. Por ejemplo, una forma en que la motivación familiar puede afectar el trabajo es al reducir la rotación de personal. Lo que a primera vista puede parecer bueno para el empleador, puede tener desventajas a largo plazo, tanto para el empleador como para los empleados. Si los empleados no quieren cambiar de trabajo para evitar causar turbulencias a su familia, esto podría llevarlos a permanecer en un trabajo en el que ya no están aprendiendo, creciendo ni sintiéndose comprometidos.

También existe el riesgo potencial de que las organizaciones se aprovechen de la motivación familiar, si saben que los empleados dependen del trabajo para mantener a sus familias y, por lo tanto, permanecerán en malas condiciones laborales o trabajarán hasta agotarse. De hecho, las organizaciones tienen la responsabilidad de apoyar a los empleados que tienen deberes de cuidado, ya que corren el riesgo de quemar la vela por ambos extremos, dando lo mejor de sí mismos en el trabajo y luego regresando a casa para cumplir con el “segundo turno”.

Los empleadores deben tomar medidas para brindarles a los empleados la seguridad que necesitan para mitigar cualquier posible efecto negativo. En primer lugar, las organizaciones pueden ayudar a los empleados a sentir que su trabajo es estable. Dado que las sensaciones de precariedad económica crean presión, las prestaciones como los programas de ahorro, la asistencia hipotecaria o los pagos de préstamos estudiantiles para empleados, pueden ser útiles. En segundo lugar, para alentar a los empleados motivados por su familia a tomar riesgos, las organizaciones podrían esforzarse por crear un entorno psicológicamente seguro en el que los empleados no sientan que serán vistos de manera negativa o que corren el riesgo de perder su trabajo si expresan sus opiniones o asumen riesgos creativos. Los líderes podrían asegurar explícitamente a los empleados que esos riesgos son valorados, y que no amenazarán su estabilidad laboral.

Como una fuerza clave en la vida, el amor por la familia impulsa las decisiones que tomamos en el trabajo, y determina cómo empleamos nuestro tiempo laboral. Las organizaciones que adopten la integración de la familia en el trabajo se beneficiarán de atraer y retener a empleados altamente motivados y comprometidos.

*Lauren C. Howe y Jochen I. Menges Harvard Business Review Wake-Up Call Spanish ©The New York Times

Rupert Murdoch está de lleno en una batalla legal secreta contra tres de sus hijos por el futuro del imperio familiar de los medios, pues intenta garantizar que siga siendo una fuerza política conservadora tras su muerte, según un documento judicial cerrado que obtuvo The New York Times.

Murdoch, de 93 años, arrancó el melodrama a finales del año pasado, cuando tomó medidas sorpresivas para cambiar los términos del fideicomiso familiar irrevocable de los Murdoch de tal manera que pudiera garantizar que su hijo mayor y sucesor seleccionado, Lachlan, siga a cargo de su vasta colección de redes de televisión y periódicos.

En este momento, el fideicomiso establece que, cuando Murdoch muera, sus cuatro hijos mayores asumirán control del negocio familiar. Pero ahora Murdoch le ha planteado al tribunal que la única manera de garantizar que la empresa preserve su postura editorial conservadora es que se le otorguen facultades a Lachlan para que la dirija sin ninguna interferencia de sus hermanos, de tendencia política más moderada, puesto que solo así se protegerá el valor comercial de la empresa en beneficio de todos los herederos.

Esos tres hermanos --James, Elisabeth y Prudence-- no se esperaban en absoluto que su padre intentara cambiar las disposiciones de un fideicomiso que debía ser inviolable, por lo que han unido fuerzas para ponerle un alto. Lachlan decidió apoyar a Rupert Murdoch. Lo más sorprendente es que la batalla derivada de este desacuerdo se ha desarrollado por completo sin que el público se entere.

El mes pasado, el comisionado testamentario de Nevada resolvió que Murdoch puede modificar el fideicomiso si logra demostrar que actúa de buena fe y únicamente en pos del beneficio de sus herederos, según una copia de su decisión, integrada por 48 páginas.

Se espera que inicie en septiembre un juicio para determinar si Murdoch en realidad actúa de buena fe. De este proceso dependerá el futuro de una de las empresas de medios con mayor influencia política en el mundo angloparlante.

Representantes de ambas partes se negaron a hacer comentarios. Ambas partes contrataron abogados muy influyentes. Quien representa a los tres hermanos Murdoch es Gary A. Bornstein, codirector de Litigación en el despacho Cravath, Swaine & Moore. Rupert Murdoch eligió para representarlo a Adam Streisand, abogado de la firma Sheppard Mullin con experiencia en controversias sucesorias relacionadas con Michael Jackson y Britney Spears.

La familia Murdoch ya había sufrido divisiones. James y Elisabeth compitieron en alguna época, entre sí y con Lachlan, para asumir el control de la empresa llegado el momento, y en distintas ocasiones han tenido desacuerdos entre sí y con su padre. James, que durante un periodo ayudó a dirigir la empresa con Lachlan, la abandonó en 2019 y ahora supervisa un fondo de inversión. Elisabeth dirige un estudio cinematográfico exitoso, Sister, y desde hace años ha intentado ser una especie de "Suiza" para la familia, pues lleva buenas relaciones con todos. Prudence, la hija mayor de Murdoch y la única de su primer matrimonio, ha tenido menos participación que los demás en el negocio familiar y todavía es la que tiene una vida más privada.

Pero dada la edad avanzada de Murdoch, esta batalla bien podría ser el enfrentamiento definitorio para obtener control de sus crecientes conglomerados mediáticos, que son propietarios de Fox News, The Wall Street Journal, el New York Post y periódicos y medios televisivos en Australia y el Reino Unido. Ya ha provocado una fractura más en la familia, famosa por sus divisiones.

La política y el poder están en la raíz de esta batalla. Desde que Murdoch estableció el fideicomiso hace casi 25 años, las posturas políticas de la familia han experimentado cambios marcados. Durante el ascenso de Donald Trump, Murdoch y Lachlan se alinearon más e inclinaron el medio más influyente de la empresa, Fox News, más hacia la derecha, lo que incomodó cada vez más a los otros tres hijos.

Murdoch dio el nombre de Project Harmony a sus acciones para cambiar el fideicomiso porque esperaba que evitara la lucha familiar que ve venir tras su muerte, según una persona que conoce a la familia. Por desgracia, ha tenido el efecto contrario.

Después de presentar su petición para modificar el fideicomiso, Murdoch se reunió por separado con Elisabeth y Prudence en Londres, con la esperanza de que lo apoyaran, de acuerdo con esta persona. Por el contrario, se pusieron furiosas. Elisabeth respondió a la posibilidad con una serie de expletivos.

Unos días después, el 6 de diciembre, los representantes de Murdoch procedieron con la moción para efectuar los cambios en una reunión especial del fideicomiso convocada abruptamente en Reno, Nevada. Los representantes de los tres hijos querían posponer la reunión y bloquear los cambios propuestos, pero no lo consiguieron, según se ve reflejado en la decisión del tribunal.

Este enfrentamiento ha dejado a Murdoch separado de tres de sus hijos en el ocaso de su vida. Ninguno de ellos asistió a su boda en California el mes pasado con Elena Zhukova, su quinta esposa (Lachlan sí estuvo ahí).

Aunque el fideicomiso es irrevocable, contiene una disposición limitada que permite hacer cambios si son de buena fe y con el único propósito de beneficiar a todos los miembros. Los abogados de Murdoch argumentan que intenta proteger a James, Elisabeth y Prudence asegurándose de que no puedan moderar la política de Fox ni causar interrupciones en su operación con peleas constantes por el liderazgo.

Este será uno de los principales temas en el juicio. Como escribió el comisario testamentario de Nevada, Edmund Gorman Jr., en su decisión: "Un órgano imparcial racional quizá resuelva que la determinación de que la modificación era positiva para los intereses de los beneficiarios se hizo de manera '[d]eshonesta en sus convicciones, propósitos o motivos', es decir, de mala fe".

El procedimiento se celebrará en un tribunal testamentario de Reno, que se dedica a analizar caudales y fideicomisos familiares. Nevada es un estado popular para los fideicomisos familiares de dinastía debido a su legislación sucesoria favorable y protecciones de la privacidad. La decisión que obtuvo el Times contiene un análisis de los hechos realizado por un comisario testamentario cuya función es juzgar casos.

El fideicomiso es titular de las acciones de la familia en el imperio de Murdoch, que ahora está dividido principalmente en dos empresas: Fox, que incluye Fox News y la red de televisoras Fox, y News Corp., propietaria de sus principales periódicos.

A los seis hijos de Murdoch les corresponde una participación equitativa en el patrimonio neto del fideicomiso. En esta distribución están incluidas Chloe y Grace, las dos hijas menores que tuvo con su tercera esposa, Wendi Deng. Pero esas dos hijas no tienen derecho de voto.

En este momento, quienes comparten derechos de voto son Murdoch y sus cuatro hijos mayores, a través de los representantes que ellos mismos elijan de la junta fiduciaria. Sin embargo, Murdoch tiene control definitivo y ninguna votación puede superar su voto. Después de que muera, Lachlan, James, Elisabeth y Prudence recibirán cada uno un solo voto. Como dijo Murdoch en una entrevista con Charlie Rose en 2006: "Si mañana me atropella un autobús, ellos cuatro van a tener que decidir quién los va a dirigir".

El análisis de los hechos realizado por el comisario testamentario muestra que las medidas tomadas por Murdoch tienen como objetivo darle más facultades de voto a Lachlan para que garantice una mayoría y no sea posible recusarlo. Los cambios no afectarán la proporción de participación de nadie en la empresa.

La estructura básica del fideicomiso se remonta al divorcio de Murdoch de su segunda esposa, Anna Mann, madre de James, Elisabeth y Lachlan. Murdoch se divorció de Mann y luego se casó con Deng en 1999.

Preocupada por el poder destructivo de una pelea dinástica por la sucesión, Mann insistió en que el acuerdo del divorcio estableciera que los cuatro hijos tendrían el mismo control sobre el imperio, según han dicho personas cercanas a la familia. En ese acuerdo, Murdoch incluyó esta disposición permanentemente a través de un fideicomiso irrevocable.

No obstante, Murdoch sabe ahora que esa disposición es insostenible, después de que puso a Lachlan a cargo de Fox y News Corp. en 2019. Una de las principales fuentes del problema fue su hijo menor, James, a quien descartó para favorecer a Lachlan. En años recientes, algunas personas cercanas a James y su esposa, Kathryn, han comentado que, tras la muerte de Murdoch, podrían considerar unirse a Elisabeth y Prudence para arrebatarle el control a Lachlan y domar los instintos más salvajes de derecha de las empresas.

James y Lachlan compartieron responsabilidad operativa de las empresas entre 2015 y 2019, una relación que se desgastó durante el gobierno de Trump, pues adoptaron posturas contrarias con respecto a la actitud servil de Fox hacia Trump. Lachlan y su padre no dieron importancia a las inquietudes de James y se limitaron a hacerle ver los índices de audiencia récord de la empresa. James abandonó la empresa después del ascenso de Lachlan a la presidencia y la dirección ejecutiva en 2019, además de que salió del consejo de News Corp. en 2020, según dijo, por "desacuerdos sobre cierto contenido editorial publicado por los medios noticiosos de la empresa".

Nunca se ha sabido a ciencia cierta cuán serias eran las intenciones de James de hacer algo en contra de Lachlan o si podría contar con el respaldo de sus hermanas en ese caso. El hecho de que se hayan reunido para conservar intacto el fideicomiso sugiere que James ahora ha formado un frente firme con sus hermanas contra Lachlan y que tal vez traten de destituirlo o por lo menos influir en la dirección de la empresa tras la muerte de su padre.

Pronto se determinará en un tribunal de Reno si tienen las facultades legales para hacerlo.

El empresario australiano nacionalizado estadounidense Rupert Murdoch, al centro, cerca del senador Lindsay Graham (republicano de Carolina del Sur), a la derecha, el tercer día de la Convención Nacional Republicana en el Foro Fiserv en Milwaukee, el 17 de julio de 2024. (Jamie Kelter Davis/The New York Times)