Las estrellas jóvenes, parecidas al Sol, reducen su emisión de rayos X mucho más rápido de lo que estimaban los científicos, lo que puede favorecer el surgimiento y la preservación de atmósferas planetarias capaces de albergar condiciones para la vida.

Esta conclusión surge de un estudio publicado en la revista The Astrophysical Journal y realizado por un equipo internacional encabezado por Konstantin Getman, de la Universidad Estatal de Pensilvania, a partir de datos del Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA.

La investigación revela que, en promedio, la intensidad de rayos X producida por estrellas de masa solar jóvenes es entre una cuarta y una tercera parte de lo originalmente previsto.

Este hallazgo, reportado por la NASA, contrasta con la suposición científica previa. Mientras en la obra “Proyecto Ave María” se imaginan amenazas mortales para la vida extraterrestre a causa de eventos estelares abruptos, los datos empíricos muestran que la disminución “natural” de la actividad en estrellas jóvenes similares al Sol en realidad beneficia el desarrollo de planetas habitables.

Las estrellas jóvenes pierden energía mucho antes de lo pensado

La observación de ocho cúmulos estelares, con edades comprendidas entre 45 y 750 millones de años, permitió comprobar que las estrellas de masa similar a la solar presentaban niveles de rayos X mucho más bajos de lo anticipado. Además, la emisión disminuye hasta quince veces más rápido de lo que sugerían los modelos anteriores que vinculaban esta reducción con la edad y la velocidad de rotación estelar.

Este rápido debilitamiento tiene un efecto directo sobre los mundos que orbitan esas estrellas. Altos niveles de rayos X pueden erosionar la atmósfera de un planeta y bloquear la formación de moléculas complejas, necesarias para la vida tal como la conocemos.

Por tanto, la caída prematura en este tipo de radiación facilitaría la preservación de atmósferas robustas y aumentaría las probabilidades de que surja vida. Esta conclusión, obtenida mediante el muestreo de casos reales, ofrece una respuesta concreta a la pregunta acerca del papel de la radiación estelar en la habitabilidad planetaria.

Las estrellas de tres millones de años con una masa similar a la del Sol pueden llegar a producir mil veces más rayos X que la emisión solar actual. Sin embargo, a los 100 millones de años, esa cifra cae y se mantiene en un nivel que solo es cuarenta veces mayor al flujo en la actualidad.

El coautor Vladimir Airapetian, investigador del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, subrayó la importancia de este proceso: “Es posible que nuestra existencia se deba a que nuestro sol hizo lo mismo, hace miles de millones de años, que vemos hacer ahora a estas jóvenes estrellas. Este oscurecimiento del mundo real se asemeja al dramático cambio estelar de la ficción, pero puede resultar aún más fascinante porque pone de relieve la historia real de nuestro propio sol”.

Diferencias entre tipos de estrellas y el papel de los campos magnéticos

El estudio determinó también que la disminución acelerada de los rayos X, característica de las estrellas con una masa similar a la del Sol, no es igual para todas. Aquellas con menor masa mantienen durante un periodo más largo niveles elevados de radiación de alta energía. Hasta el momento, la evolución de la emisión de rayos X intermedia —entre la juventud extrema y la madurez estelar— no se había podido documentar en profundidad, debido a la escasez de datos en ese rango de edades.

Para acceder a esta evidencia, el equipo liderado por Getman utilizó tanto nuevas observaciones de Chandra sobre cúmulos de entre 45 y 100 millones de años, como datos archivados de Chandra y de la misión ROSAT (ROentgen SATellite) para cúmulos más antiguos, con edades entre 220 y 750 millones de años.

Además, se incorporaron datos astrométricos del satélite Gaia de la Agencia Espacial Europea, lo que permitió distinguir con precisión las estrellas pertenecientes a cada cúmulo y excluir contaminantes de primer plano o fondo. La combinación de estas herramientas fue clave para construir una serie temporal completa sobre la evolución de la luminosidad en rayos X y determinar el momento en que el descenso se acelera.

El coautor Eric Feigelson, también de la Universidad Estatal de Pensilvania, explicó la trascendencia de este enfoque comparativo: “Solo podemos observar nuestro sol en este instante preciso, así que para comprender realmente su pasado debemos observar otras estrellas con una masa similar. Al estudiar los rayos X de estrellas con cientos de millones de años de antigüedad, hemos logrado llenar un gran vacío en nuestra comprensión de su evolución”.

Los resultados apuntan a que el proceso que modera la emisión de rayos X tiene relación directa con la eficiencia en la generación de campos magnéticos dentro de estas estrellas. Según Getman, el “silencio” observado en las estrellas jóvenes no responde a ninguna fuerza externa, sino a cambios internos: “Nuestra observación revela un ‘silencio’ natural de las estrellas jóvenes similares al Sol en rayos X. Esto no se debe a que una fuerza externa consuma su luz, sino a que su generación interna de campos magnéticos se vuelve menos eficiente”.

Implicancias para la vida en otros planetas

De acuerdo a la NASA, la atmósfera de los planetas que orbitan estrellas jóvenes puede ser gravemente deteriorada si estas emiten altos niveles de radiación por períodos prolongados. “Mientras que la ciencia ficción imagina vida extraterrestre que atenúa la actividad estelar al consumir su energía —como los microbios en “Proyecto Ave María”—, nuestras observaciones reales revelan que las estrellas tienden a volverse menos activas por sí mismas", señaló Getman.

El equipo de investigación considera que este rápido descenso en el brillo de rayos X podría estar vinculado al modo en que evolucionan los cambios magnéticos dentro de las estrellas en la llamada “etapa adolescente”, entre las decenas y los cientos de millones de años. En este intervalo específico, la disminución es hasta quince veces mayor a la que suponían los modelos previos, un dato que redefine el entendimiento sobre la rapidez con que los entornos planetarios podrían volverse seguros para las atmósferas.

El análisis también subraya la importancia de estudiar cúmulos de distintas edades y masas para descifrar el papel de la radiación estelar en la evolución de sistemas planetarios. Mientras las estrellas del tamaño del Sol muestran una reducción considerable de rayos X tras unos pocos cientos de millones de años, aquellas con menor masa conservan su peligrosidad y limitan la formación de planetas habitables por más tiempo.

Stephen Hawking, referente de la física moderna y uno de los divulgadores científicos más influyentes del siglo XX, dejó un legado que trasciende ecuaciones y teorías sobre agujeros negros. Su vida y sus palabras han inspirado a millones, no solo por sus aportes al conocimiento del universo, sino por su actitud ante la adversidad.

La frase “Recuerda mirar arriba, a las estrellas, y no abajo, a tus pies” se ha convertido en una máxima sobre la resiliencia y la curiosidad, un recordatorio de que aún en los momentos más difíciles, siempre existe la posibilidad de avanzar y encontrar un propósito.

La importancia de esta enseñanza radica en que, en un mundo marcado por la incertidumbre y los retos personales, la perspectiva de Hawking es una invitación a mirar más allá de los límites inmediatos, a preguntarse por el sentido de lo que nos rodea y a no rendirse ante circunstancias adversas. Su ejemplo resulta vigente tanto para quienes enfrentan desafíos individuales como para quienes buscan inspiración en el ámbito científico y cultural.

Cómo fue la frase celebre de Hawking

La célebre reflexión de Hawking fue pronunciada durante la ceremonia de apertura de los Juegos Paralímpicos de Londres 2012 y ha sido citada en numerosas ocasiones. En ella, el científico británico animaba a no perder la capacidad de asombro, a mantener la curiosidad y a perseverar incluso cuando la vida parece insuperable.

“Recuerda mirar arriba, a las estrellas, y no abajo, a tus pies. Intenta encontrar el sentido a lo que ves, y pregúntate qué es lo que hace que el universo exista. Sé curioso. Y por muy difícil que te parezca la vida, siempre hay algo que puedes hacer y en lo que puedes tener éxito. Lo único que cuenta es no rendirse” fue una de las afirmaciones inmortalizadas del reconocido físico.

Esta actitud fue clave en su propia trayectoria: diagnosticado a los 21 años con una enfermedad neurodegenerativa, Hawking desafió las expectativas médicas y vivió más de cinco décadas con Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA).

Cuál fue la importancia de Stephen Hawking para la humanidad

Hawking fue fundamental en la unión de la Relatividad General, de Einstein, y la Mecánica Cuántica, dos pilares de la física que parecían irreconciliables. Su mayor aporte, la predicción de la Radiación de Hawking, demostró que los agujeros negros no son estructuras de las que nada puede escapar, sino que emiten energía y pueden llegar a evaporarse. Este hallazgo revolucionó la cosmología y abrió nuevas preguntas sobre el destino del universo y la naturaleza del tiempo.

Más allá de los laboratorios, Hawking se convirtió en un puente entre la ciencia y la cultura popular gracias a su capacidad para explicar conceptos complejos de manera accesible.

Su libro “Breve historia del tiempo” permitió a millones de lectores comprender el origen del universo, el Big Bang y los misterios del espacio-tiempo, consolidando su papel como divulgador global.

La historia personal de Hawking es, en sí misma, una lección de fortaleza. Con una movilidad cada vez más reducida y dependiendo de un sofisticado sistema de voz, nunca dejó de investigar ni de compartir su visión. Utilizó su mente para explorar los confines del espacio cuando su cuerpo ya no podía acompañarlo, mostrando que la pasión y la curiosidad pueden superar incluso las limitaciones más severas.

Inclusive en 2014, Hawking se avecinó a los temores actuales y advirtió sobre los riesgos de la inteligencia artificial, señalando que su desarrollo descontrolado podría poner en peligro a la humanidad. Aunque consideraba la IA una herramienta útil, instó a la comunidad científica y tecnológica a reflexionar sobre el futuro y las posibles consecuencias de crear máquinas que superen nuestras capacidades biológicas.

Su legado no solo reside en sus teorías, sino en su actitud ante la vida: mirar a las estrellas, buscar sentido en lo que nos rodea y no rendirse nunca. Es una lección eterna sobre la capacidad humana de superar obstáculos, reinventarse y avanzar, sin importar las circunstancias.

El hielo seco, nombre común del dióxido de carbono en estado sólido, se forma en condiciones extremadamente frías y suele encontrarse en lugares protegidos del espacio, adherido a diminutas partículas de polvo. Este tipo de hielo, junto con el agua congelada, participa en la formación de nuevas moléculas y en la evolución de la materia entre las estrellas.

Un estudio publicado en la revista Astronomy & Astrophysics documentó la presencia de hielo seco en la nebulosa planetaria NGC 6302, ubicada a unos 3.400 años luz de la Tierra y conocida como “nebulosa Mariposa” por su particular forma que asemeja a este insecto. El equipo logró identificar este compuesto con observaciones del telescopio espacial James Webb (JWST), lo que revela que el dióxido de carbono puede conservarse congelado incluso en ambientes extremos asociados a las últimas etapas de vida de una estrella.

Un hallazgo que redefine la química en nebulosas planetarias

Una nebulosa planetaria es una nube de gas y polvo que se forma cuando una estrella similar al Sol agota su combustible y expulsa sus capas externas al espacio. Este material, iluminado por el núcleo caliente que queda en el centro, crea estructuras brillantes y coloridas de formas variadas. A pesar de su nombre, no tienen relación con los planetas, sino que representan una de las fases finales en la vida de ciertas estrellas.

Según el estudio, las observaciones del JWST permitieron identificar la huella característica del hielo seco en el anillo de polvo que rodea a la estrella central de NGC 6302. Este lugar, que normalmente se considera demasiado agresivo para que sobrevivan sustancias frágiles por la intensa radiación ultravioleta, también contiene dióxido de carbono en forma de gas muy frío, con temperaturas entre -253 y -223 °C. El análisis de la luz reveló una señal doble en la zona donde el hielo seco absorbe radiación, algo que los científicos consideran una marca clara del dióxido de carbono puro y cristalino.

El artículo destaca que la proporción de dióxido de carbono en forma de gas con respecto al hielo seco es mucho mayor que la observada en las inmediaciones de estrellas jóvenes. Esto sugiere que los mecanismos que forman y modifican estos hielos en las nebulosas planetarias no son los mismos que los que actúan en las primeras etapas de la evolución estelar.

El trabajo señala que encontrar hielo seco en la nebulosa planetaria NGC 6302 significa que la formación de moléculas más complejas puede darse incluso en condiciones extremas, siempre que haya una protección adecuada contra la radiación.

Estrategias y técnicas para detectar moléculas en el espacio profundo

El descubrimiento fue posible gracias a los datos obtenidos por un instrumento especial del telescopio espacial James Webb, capaz de analizar la luz en detalle en diferentes zonas de la nebulosa, incluido el anillo de polvo y las regiones cercanas a la estrella central de NGC 6302. Para interpretar estos datos, el equipo utilizó programas de computadora que simulan cómo el dióxido de carbono reacciona con la luz en distintas condiciones de temperatura y densidad.

El análisis se enfocó en una franja específica de la luz infrarroja, donde el dióxido de carbono deja una marca única si está presente en forma de hielo. Los científicos ajustaron sus modelos hasta lograr que coincidieran con las señales observadas, lo que permitió medir la temperatura, la cantidad y el movimiento del dióxido de carbono en esa región con bastante precisión.

Para identificar con claridad la presencia de hielo seco, primero aislaron la señal del dióxido de carbono en estado gaseoso. Esto permitió observar una huella más débil y compleja, resultado del hielo seco combinado con otras sustancias presentes en el polvo espacial. Al comparar los datos obtenidos con registros de laboratorio, descubrieron que la forma de esa señal coincide con la del hielo seco puro o mezclado con otras moléculas a temperaturas muy bajas.

Nuevos escenarios para la evolución química en nebulosas planetarias

El estudio indica que encontrar dióxido de carbono congelado en una nebulosa planetaria marca un avance importante, ya que antes solo se había confirmado la presencia de hielos que resisten mejor el calor, como el de agua, en lugares parecidos. El hielo seco se evapora con mayor facilidad, por lo que su presencia indica que existen zonas muy frías y protegidas dentro de estas nebulosas.

El hecho de que el dióxido de carbono pueda mantenerse congelado, protegido por un anillo denso de polvo, sugiere que estas nebulosas podrían aportar moléculas orgánicas complejas al espacio que rodea a las estrellas. Según la investigación, el hielo seco ayuda a que ocurran reacciones químicas sobre las partículas de polvo, permitiendo la formación de moléculas como el ácido fórmico y el glicolaldehído, que son consideradas componentes básicos para la química de la vida.

Cuando la radiación calienta estos hielos y los hace pasar al estado gaseoso, estas moléculas pueden liberarse y, con el tiempo, integrarse en nuevas estrellas y planetas. Los autores del trabajo resaltan que los modelos científicos que describen la química de estas nebulosas deben tener en cuenta la formación y transformación de los hielos, para poder entender mejor cómo se producen y se distribuyen las moléculas en el espacio.

El equipo también señala que, para conocer la variedad completa de hielos en NGC 6302 (incluyendo agua, monóxido de carbono, metanol y amoníaco), serán necesarias nuevas observaciones con otros instrumentos del JWST. Estas futuras investigaciones servirán para identificar los tipos de hielo más comunes y entender cómo se relacionan con la formación y destrucción de moléculas. Según el estudio, la capacidad del telescopio para observar con mucho detalle distintas regiones del espacio permitirá descubrir más lugares donde la química de los hielos es posible.

Si alguna vez sentís que tu amor es tan grande que necesita una analogía cósmica para describirlo, el Universo lo tiene cubierto, especialmente en el Día de los Enamorados. La astronomía, además de explicar el origen y la evolución de todo lo que existe, también ofrece imágenes que conectan con emociones profundamente humanas.

Formas inesperadas, colores intensos y estructuras delicadas aparecen en el cielo como recordatorios de que la naturaleza replica patrones que la cultura asocia con el romance.

San Valentín suele celebrarse con flores, cartas y símbolos clásicos, pero el espacio propone una versión mucho más vasta de ese lenguaje. Nebulosas que parecen rosas, cúmulos que recuerdan ramos y estructuras que imitan corazones muestran que el cosmos produce sus propias metáforas visuales. Estas imágenes no solo despiertan admiración estética, también permiten comprender procesos físicos complejos como el nacimiento y la muerte de estrellas.

La exploración espacial, impulsada por agencias como NASA, permitió capturar estas escenas y revelar que el amor, al menos en términos simbólicos, también se escribe en lenguaje astronómico. Y en estas diez postales del cosmos que transforman la ciencia en un símbolo romántico.

1-Un corazón en Argentina

Una de las imágenes más sorprendentes surge en la superficie terrestre, aunque solo resulta visible desde el espacio. La NASA difundió una fotografía captada desde la Estación Espacial Internacional que muestra un lago salado con forma de corazón en Argentina.

Se trata de Salinas Las Barrancas, ubicada en la provincia de Buenos Aires, a unos 53 kilómetros de Bahía Blanca. Su diámetro alcanza unos 10 kilómetros y su color rosado contrasta con el paisaje árido que lo rodea.

El tono rosado surge por la presencia de microorganismos como Dunaliella salina y otras bacterias que prosperan en ambientes extremos. La evaporación intensa modifica el equilibrio biológico y refuerza esa coloración. Además de su belleza, el sitio funciona como laboratorio natural donde científicos estudian la relación entre clima, salinidad y vida microscópica.

2-La Nebulosa del Corazón

La Nebulosa del Corazón, catalogada como IC 1805, se encuentra a unos 7500 años luz en la constelación de Casiopea. Su forma recuerda claramente a un corazón humano y se extiende a lo largo de casi 300 años luz.

El color rojo intenso aparece por el hidrógeno excitado por estrellas jóvenes masivas en su interior. Estas estrellas, algunas mucho más grandes que el Sol, emiten radiación que ilumina el gas circundante.

Este objeto constituye una región activa de formación estelar. Allí nacen nuevas estrellas, lo que permite a los astrónomos observar cómo evolucionan estos procesos fundamentales para la estructura del Universo.

3-La Nebulosa Roseta

La Nebulosa Roseta representa uno de los ejemplos más claros de cómo el espacio puede parecer arte. Esta vasta región de formación estelar, situada a unos 5000 años luz, se asemeja a una rosa de múltiples pétalos.

El brillo proviene de la radiación de estrellas jóvenes que energizan los gases. Los colores surgen por la presencia de hidrógeno, oxígeno y nitrógeno. Sin embargo, la imagen también posee otro significado simbólico. Desde cierto ángulo, la forma parece una calavera. Esta dualidad transmite un mensaje profundo sobre el amor y el paso del tiempo, una combinación de creación y final que forma parte de la naturaleza.

4-La Nebulosa del Anillo

En la constelación de Lyra, a unos 2000 años luz, aparece la Nebulosa del Anillo. Su forma evoca un anillo de compromiso flotando en el espacio.

En realidad, esta estructura corresponde al gas expulsado por una estrella similar al Sol durante su etapa final. La estrella central alcanza temperaturas cercanas a los 120.000 grados Celsius. Los colores revelan distintos elementos. El azul indica helio caliente, el verde muestra oxígeno ionizado y el rojo señala nitrógeno.

Esta imagen permite observar el destino futuro de estrellas como el Sol y revela que incluso la muerte estelar produce estructuras de enorme belleza.

5-Una rosa galáctica en colisión

El sistema Arp 273 muestra dos galaxias en interacción gravitacional. Su forma recuerda una rosa gigante en plena floración.

La galaxia principal presenta un disco deformado por la atracción de su compañera. Esta interacción desencadena la formación de estrellas nuevas, visibles como puntos azules brillantes. Este sistema se encuentra a unos 300 millones de años luz. La imagen representa un momento transitorio dentro de un proceso que terminará con la fusión de ambas galaxias.

6-La rosa estelar NGC 7129

Otra flor cósmica aparece en la galaxia NGC 7129. Esta región muestra un cúmulo de estrellas jóvenes que adopta forma de rosa.

Se ubica en la constelación de Cepheus. La imagen revela el nacimiento de estrellas dentro de una nube de gas. Estas observaciones permiten estudiar cómo se forman sistemas estelares y cómo evoluciona el material interestelar.

7-La isla de Corfú y el amor mitológico

No todas las historias románticas surgen de estrellas. La isla griega de Corfú, que permite que el mar forme un corazón observables desde el espacio, conecta el cosmos con la mitología.

Según la tradición, Poseidón se enamoró de Córcira y la llevó a esta isla. El lugar recibió su nombre en honor a ella. La imagen de la isla desde el espacio refuerza la idea de que la relación entre el amor y el cosmos forma parte de la cultura humana desde la antigüedad.

8-El ramo de flores de la Nebulosa de la Tarántula

A unos 160.000 años luz, la región 30 Doradus ofrece una de las imágenes más espectaculares. Se trata de una potente guardería estelar revelada por el telescopio de rayos X Chandra.

En esta imagen, el viento y el gas de rayos X toman la forma de un enorme ramo de flores de color púrpura y rosa con una flor central extendida, o quizás una hoja de un árbol de arce.

Dentro de la nube de gas y viento de color púrpura y rosa hay venas rojas y naranjas, y bolsas de luz blanca brillante. Las bolsas de luz blanca representan cúmulos de estrellas jóvenes. Un cúmulo en el corazón de 30 Doradus alberga las estrellas más masivas que los astrónomos hayan descubierto jamás. Esta región funciona como una fábrica de estrellas. Su estudio permite entender el nacimiento estelar.

9-La rosa naranja NGC 2040

En la Gran Nube de Magallanes aparece otra flor cósmica. El telescopio Gemini Sur, ubicado en Cerro Pachón, Chile, captó una imagen de NGC 2040. El laboratorio NOIRLab que tomó la fotografía, explicó el fenómeno: “Con tenues capas en rojo, naranja y amarillo, la nebulosa que encierra a NGC 2040 se asemeja a una palpitante rosa en esta imagen captada por Gemini Sur”.

Y también señaló: “La delicada estructura de la nebulosa, que parece una rosa de San Valentín, se revela en esta imagen”. Estas estrellas viven pocos millones de años. Luego explotan y liberan material que forma nuevas generaciones estelares.

10-La Nebulosa del Capullo

La nebulosa IC 5146 se ubica a unos 4000 años luz en la constelación del Cisne. Esta nube contiene estrellas jóvenes y gas brillante. Su color rojo aparece por el hidrógeno excitado. En el centro, una estrella muy joven ilumina el entorno. Este proceso permite observar cómo nacen las estrellas.

El valor científico detrás de las imágenes románticas

Estas imágenes no solo emocionan. También aportan información fundamental para la ciencia. Permiten estudiar el nacimiento de estrellas, la evolución de galaxias y el destino final de sistemas estelares. Cada forma y cada color revela procesos físicos específicos.

La exploración espacial demuestra que el Universo funciona como un sistema dinámico en constante cambio. Al mismo tiempo, ofrece escenas que conectan con emociones humanas universales. San Valentín suele celebrarse con gestos simples. Sin embargo, el cosmos ofrece una perspectiva distinta. Allí, el amor aparece reflejado en escalas imposibles de imaginar.

Desde un lago en la Tierra hasta galaxias en colisión, estas imágenes recuerdan que el Universo también puede parecer romántico. Y al observarlo, la ciencia permite entender que la belleza y el conocimiento pueden existir en la misma imagen.

El 2 de julio de 2025, el cielo envió una señal que desconcertó a la astronomía moderna. No se trató de un destello fugaz ni de una explosión efímera, como suele ocurrir con los estallidos de rayos gamma.

Esta vez, la radiación persistió durante horas, reapareció en oleadas y obligó a los científicos a mantenerse en alerta durante días. El evento recibió el nombre de GRB 250702B y, desde el primer momento, dejó claro que no encajaba en ningún molde conocido.

Los estallidos de rayos gamma, o GRB por sus siglas en inglés, representan las explosiones más energéticas del universo después del Big Bang. La mayoría dura apenas segundos. Algunos se extienden durante minutos. Muy pocos alcanzan escalas de horas. Ninguno, hasta ahora, había mostrado una persistencia tan extrema.

La señal inicial se sostuvo durante al menos siete horas y superó ampliamente el récord previo. Ese solo dato bastó para que la comunidad científica replanteara los mecanismos que alimentan estos fenómenos.

La primera persona que comprendió la magnitud de lo ocurrido fue Eliza Neights, astrónoma vinculada al Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. Durante una de sus guardias, el sistema de monitoreo mostró una secuencia anómala: tres estallidos que parecían proceder del mismo punto del cielo.

Lo que al principio parecía una concatenación de eventos separados terminó por revelarse como una única explosión sostenida. Neights activó la alerta y puso en marcha una cadena de observaciones que involucró a telescopios espaciales y terrestres de todo el mundo.

“La ola inicial de rayos gamma duró al menos 7 horas, casi el doble que el GRB más largo observado anteriormente, y detectamos otras propiedades inusuales”, declaró Eliza Neights, de la Universidad George Washington en Washington y del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. “Este es sin duda un estallido sin precedentes en los últimos 50 años”.

Una explosión que rompió la escala conocida

La duración no fue la única rareza. El GRB 250702B se extendió durante más de 25.000 segundos, una cifra que obligó a revisar las clasificaciones tradicionales. Desde que los astrónomos reconocieron los GRB en 1973, se detectaron alrededor de 15.000 eventos. Ninguno alcanzó semejante persistencia y solo unos pocos se acercaron de forma marginal. Este estallido no solo amplió el registro, también creó una categoría propia.

El Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi de la NASA detectó la señal en repetidas ocasiones durante aproximadamente tres horas. Al principio, los datos parecían indicar llamaradas intermitentes.

La confirmación de otras misiones espaciales reveló que todas provenían de una misma fuente. Swift, Konus, Psyche y el monitor japonés de rayos X de la Estación Espacial Internacional aportaron piezas clave. Ningún instrumento individual logró seguir el evento completo. Solo la combinación de observatorios permitió reconstruir la secuencia.

“La explosión duró tanto que ningún monitor de alta energía en el espacio estaba equipado para observarla en su totalidad”, declaró Eric Burns, astrofísico de la Universidad Estatal de Luisiana. “Solo mediante la potencia combinada de los instrumentos de varias naves espaciales pudimos comprender este evento”, agregó.

Las observaciones no se limitaron a los rayos gamma. Telescopios en la Tierra siguieron el resplandor en rayos X, infrarrojo cercano y radio. La ausencia de luz visible llamó la atención. En los GRB de larga duración, los astrónomos suelen detectar una supernova semanas después. En este caso, las búsquedas no mostraron señales claras. Si ocurrió una explosión estelar convencional, su brillo fue inusualmente débil o quedó oculto por polvo.

La localización del evento añadió más pistas. Swift acotó la posición en la constelación de Scutum, cerca del plano polvoriento de la Vía Láctea. Esa ubicación inicial abrió la posibilidad de un fenómeno dentro de nuestra galaxia. Sin embargo, las imágenes de los telescopios Keck, Gemini y el Very Large Telescope revelaron la presencia de una galaxia distante. El Telescopio Espacial Hubble confirmó que la explosión no pertenecía al vecindario cósmico cercano.

“Sin duda es una galaxia, lo que demuestra que fue una explosión distante y potente, pero tiene un aspecto extraño”, afirmó Andrew Levan, profesor de astrofísica de la Universidad de Radboud. “Los datos del Hubble podrían mostrar dos galaxias fusionándose o una galaxia con una banda oscura de polvo que divide el núcleo en dos”.

Las imágenes posteriores del Telescopio Espacial James Webb aportaron una resolución sin precedentes. El instrumento NIRcam mostró que el estallido atravesó una franja de polvo densa que cruza la galaxia anfitriona. Esa observación explicó la ausencia de luz visible y confirmó la naturaleza remota del evento. El análisis espectroscópico situó la explosión a unos ocho mil millones de años en el pasado, cuando el universo tenía aproximadamente la mitad de su edad actual.

El origen más probable y el desafío a los modelos teóricos

Con la distancia establecida, el foco pasó al origen físico del estallido. Los GRB tradicionales se explican mediante dos escenarios principales. Los de corta duración surgen de la fusión de estrellas de neutrones o de un sistema con agujeros negros. Los de larga duración se asocian al colapso de estrellas masivas, conocidas como hipernovas.

Ambos mecanismos producen chorros relativistas que duran segundos o minutos. Ninguno explica fácilmente una emisión que se mantiene activa durante horas o días.

El análisis de la curva de luz del GRB 250702B mostró picos rápidos superpuestos a un resplandor prolongado. Algunos destellos duraron alrededor de un segundo. Esos cambios rápidos apuntaron a un motor compacto. Un agujero negro supermasivo resultó demasiado lento para generar variaciones tan breves. Un agujero negro de masa estelar encajó mejor con los datos.

La energía total del evento no superó la de otros GRB intensos. La diferencia radicó en la forma de liberación. En lugar de un estallido breve y violento, la explosión distribuyó su potencia durante horas. Los fotones de distintas energías llegaron casi al mismo tiempo, una característica inusual en eventos tan prolongados. El espectro indicó un chorro extremadamente rápido, con velocidades que desafiaron los límites habituales de los modelos teóricos.

La hipótesis que ganó más peso propuso un escenario exótico: la fusión de un agujero negro de masa estelar con su compañera rica en helio. En este proceso, el agujero negro orbitó una estrella que ya perdió sus capas externas de hidrógeno. Durante la expansión de la estrella, el agujero negro quedó atrapado dentro de su envoltura y comenzó a consumirla de forma gradual. Esa alimentación sostenida mantuvo activo el chorro durante horas.

Los datos de rayos X reforzaron esta interpretación. Observaciones de Swift, Chandra y NuSTAR detectaron erupciones rápidas hasta dos días después del descubrimiento inicial. Esos destellos tardíos indicaron que la fuente de energía no se apagó tras la primera explosión. El agujero negro siguió acumulando materia y liberando energía de manera intermitente.

“La continua acreción de materia por parte del agujero negro impulsó un flujo de salida que produjo estas erupciones, pero el proceso se prolongó mucho más de lo que permiten los modelos GRB estándar”, afirmó Brendan O’Connor, director del estudio. “Las últimas erupciones de rayos X nos muestran que la fuente de energía de la explosión se negó a apagarse, lo que significa que el agujero negro continuó alimentándose durante al menos unos días después de la erupción inicial”.

La magnitud del evento despertó un intenso debate. Algunos investigadores consideraron la posibilidad de que un agujero negro intermedio, con miles de veces la masa del Sol, destrozara una estrella que pasó demasiado cerca. Otros defendieron la fusión estelar como la explicación más coherente con la duración extrema y la estructura de la señal. Ambos escenarios coincidieron en un punto clave: el GRB 250702B no respondió a las reglas conocidas.

Las conclusiones coincidieron en que este estallido presagió un nuevo tipo de explosión cósmica. La duración récord, la ausencia de una supernova evidente, la alimentación prolongada del motor central y la necesidad de múltiples observatorios para captarlo marcaron un antes y un después. Los científicos reconocieron que los modelos existentes no alcanzaron para explicar el fenómeno sin ajustes profundos.

El descubrimiento también expuso un límite instrumental. Los detectores actuales priorizan señales cortas y brillantes. Eventos de duración extrema pueden pasar desapercibidos o fragmentados en alertas aisladas.

La próxima generación de telescopios de rayos gamma apunta a cubrir ese vacío. Proyectos como el Compton Spectrometer and Imager, con lanzamiento previsto para 2027, buscan detectar estallidos prolongados y comprender mejor su física.

El GRB 250702B dejó una enseñanza clara. El universo todavía guarda sorpresas capaces de romper récords y forzar nuevas preguntas. Un destello que se negó a apagarse durante horas obligó a los astrónomos a mirar más allá de las categorías conocidas. En esa persistencia inesperada, la ciencia encontró una pista hacia procesos cósmicos que recién empiezan a revelarse.

Durante décadas, el comportamiento de las galaxias cercanas planteó un dilema persistente para la astronomía. Mientras casi todas las grandes galaxias del entorno local se alejan de la Vía Láctea siguiendo la expansión general del universo, una excepción sobresale con claridad: Andrómeda.

Nuestra vecina galáctica más cercana, se aproxima a gran velocidad y mantiene una trayectoria que culminará en una colisión futura. Este contraste desafió modelos, simulaciones y supuestos fundamentales sobre cómo se distribuye la masa en el cosmos cercano.

Ahora, una nueva investigación propone una respuesta contundente y elegante: el universo local no se organiza de manera esférica, sino dentro de una vasta lámina plana dominada por materia oscura.

El hallazgo surge de un trabajo que combinó observaciones astronómicas detalladas con simulaciones cosmológicas de alta precisión. El resultado describe un entorno galáctico sorprendentemente ordenado, en el que la geometría de la materia invisible desempeña un papel decisivo.

En lugar de rodear a a las estrellas del Grupo Local de manera uniforme, la mayor parte de la masa se concentra en una estructura aplanada que se extiende por decenas de millones de años luz. Esa configuración explica, al mismo tiempo, la atracción mutua entre la Vía Láctea y Andrómeda y el alejamiento del resto de las galaxias cercanas.

Este modelo resuelve una contradicción histórica entre la teoría cosmológica estándar y las observaciones del llamado flujo de Hubble en el entorno inmediato. También ofrece una imagen más coherente de cómo la gravedad moldea el espacio local y de por qué ciertas regiones del cosmos aparecen casi vacías, mientras otras concentran la mayor parte de la materia.

Un flujo cósmico que no se comporta como debería

La expansión del universo fue uno de los grandes descubrimientos del siglo XX. Según la ley de Hubble, las galaxias se alejan unas de otras a velocidades proporcionales a su distancia. En términos generales, cuanto más lejos se encuentra una galaxia, más rápido parece alejarse. Sin embargo, esta relación presenta desviaciones en escalas locales, donde la gravedad de grandes concentraciones de masa altera el movimiento esperado.

El Grupo Local, integrado por la Vía Láctea, Andrómeda, la Galaxia del Triángulo y decenas de galaxias enanas, representa uno de esos casos. Andrómeda se ubica a unos 2,5 millones de años luz y se desplaza hacia nuestra galaxia a unos 110 kilómetros por segundo. Ese movimiento contrasta con el de otras galaxias grandes cercanas, situadas fuera del Grupo Local, que se alejan incluso más rápido de lo que predice la expansión cósmica promedio.

Este comportamiento desconcertó a los astrónomos durante más de medio siglo. A fines de la década de 1950, los cálculos de Franz Kahn y Lodewijk Woltjer ya sugerían que la masa visible de la Vía Láctea y Andrómeda no alcanzaba para explicar su atracción mutua. Esa discrepancia se convirtió en una de las primeras evidencias de la existencia de materia oscura, una forma de materia invisible que interactúa principalmente a través de la gravedad.

Con el tiempo, se confirmó que ambas galaxias están envueltas en extensos halos de materia oscura, cuya masa supera ampliamente la de sus estrellas y su gas. Esa estructura explica por qué Andrómeda se acerca, pero no aclara por qué otras galaxias cercanas parecen escapar a la atracción combinada del Grupo Local.

El nuevo estudio publicado en Nature Astronomy abordó este problema desde un enfoque integral. Los investigadores partieron de una premisa clave: la distribución de la materia oscura fuera de los halos principales podía resultar tan importante como la masa de las galaxias mismas.

Tal como señalaron los autores, “Nuestra galaxia, Andrómeda, y sus galaxias enanas compañeras forman el Grupo Local. Se cree que la mayor parte de la masa en su interior y a su alrededor es materia oscura en lugar de gas o estrellas, por lo que su distribución debe inferirse del efecto de la gravedad en el movimiento de los objetos visibles”.

Las simulaciones incluyeron no solo al Grupo Local, sino también a 31 galaxias ubicadas justo fuera de sus límites, hasta una distancia de unos 32 millones de años luz.

l modelo partió de las condiciones iniciales del universo primitivo, inferidas a partir del fondo cósmico de microondas, y evolucionó hasta reproducir las posiciones y velocidades actuales de las galaxias observadas.

El resultado fue consistente y revelador. La masa que rodea al Grupo Local no se distribuye de forma esférica, sino dentro de una estructura plana y extensa. En esa lámina se concentran tanto la materia oscura como la materia visible, y su influencia gravitatoria domina el movimiento de las galaxias cercanas.

Una geometría plana que ordena galaxias y vacíos

La existencia de esta lámina de materia oscura cambia la forma de interpretar el entorno galáctico. Las galaxias que se encuentran incrustadas en esa estructura experimentan una atracción gravitatoria hacia regiones más distantes de la lámina, lo que compensa casi por completo la atracción ejercida por la Vía Láctea y Andrómeda. De ese modo, esas galaxias siguen el flujo de Hubble o incluso se alejan más rápido de lo esperado.

En cambio, Andrómeda comparte el mismo plano que la Vía Láctea y se encuentra dentro del dominio gravitatorio mutuo de ambos halos. Esa ubicación explica por qué resulta la única gran galaxia que se desplaza hacia nosotros.

El estudio también iluminó el papel de los grandes vacíos cósmicos. Por encima y por debajo de la lámina, el espacio aparece notablemente desprovisto de galaxias. Estas regiones se formaron en áreas del universo primitivo donde la densidad inicial fue ligeramente inferior al promedio. Como consecuencia, se expandieron más rápido y expulsaron su materia hacia las zonas circundantes.

Este patrón explica por qué no se observan otras galaxias dirigiéndose hacia la Vía Láctea desde esas direcciones. Simplemente, no hay objetos masivos en esos vacíos que puedan hacerlo. La geometría del entorno actúa como un filtro dinámico que ordena los movimientos posibles.

Los propios autores reconocieron que los modelos anteriores enfrentaron dificultades persistentes. “Los esfuerzos de modelado han tenido dificultades durante mucho tiempo para reproducir el flujo silencioso de Hubble alrededor del Grupo Local, ya que requieren una masa irrealmente pequeña más allá de los halos de las dos galaxias principales. Aquí revisamos esto utilizando simulaciones de análogos del Grupo Local con condiciones iniciales restringidas para que coincidan con la dinámica observada de los dos halos principales y el flujo circundante”.

El nuevo enfoque logró reconciliar esas tensiones dentro del marco del modelo cosmológico estándar, conocido como materia oscura fría con constante cosmológica, o ΛCDM. Según el trabajo, “Las observaciones son reconciliables dentro de Λ CDM, pero solo si la masa está fuertemente concentrada en un plano de hasta 10 Mpc, con la densidad superficial aumentando alejándose del Grupo Local y con profundos vacíos por encima y por debajo”.

Esta configuración no solo concilia las estimaciones de masa dinámica del Grupo Local con el campo de velocidades observado, sino que también refleja estructuras ya conocidas en la distribución de galaxias cercanas. El flujo de Hubble resultante presenta un comportamiento ordenado, aunque anisotrópico, una característica que permaneció parcialmente oculta debido a la escasez de galaxias observables en ciertas direcciones.

Más allá del entorno inmediato, los investigadores detectaron indicios adicionales que refuerzan el modelo. Galaxias ubicadas a mayores distancias y en latitudes elevadas parecen desplazarse hacia la lámina plana a velocidades de varios cientos de kilómetros por hora. La identificación futura de más estructuras que caen desde las regiones vacías podría aportar una confirmación independiente de esta arquitectura cósmica.

El impacto del estudio va más allá de resolver un misterio local. Al mostrar que la dinámica observada encaja plenamente dentro del modelo cosmológico estándar, el trabajo fortalece la idea de que la materia oscura no solo gobierna la formación de galaxias individuales, sino también la organización a gran escala del espacio cercano.

En palabras de los autores, la coherencia alcanzada entre simulaciones, observaciones y teoría ofrece una imagen más completa del vecindario galáctico. El universo local deja de ser un escenario caótico y pasa a revelarse como una estructura cuidadosamente esculpida por la gravedad, donde incluso lo invisible impone un orden preciso.

Así, la futura colisión entre la Vía Láctea y Andrómeda ya no aparece como una anomalía, sino como una consecuencia natural de nuestra posición dentro de una lámina cósmica de materia oscura.

Una estructura silenciosa e imperceptible que, desde la sombra, define el destino de las galaxias.

La investigación sobre el origen y la composición del polvo cósmico ocupa un lugar central en la astrofísica. Este material, formado principalmente por elementos ligeros como carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, circula entre estrellas y sistemas planetarios y se considera clave para entender los procesos que llevaron al surgimiento de moléculas orgánicas complejas, fundamentales para la vida.

Un nuevo estudio publicado en The Astrophysical Journal presenta resultados de experimentos realizados en la Universidad de Sídney, en los que se lograron recrear en laboratorio las condiciones que originan el polvo cósmico en ambientes estelares. La investigación, liderada por Linda Losurdo y David McKenzie, ofrece nuevas herramientas para distinguir entre los diferentes procesos que modifican este material y abre posibilidades para interpretar las huellas químicas de meteoritos y asteroides, que son señales en la composición molecular que podrían revelar el origen e historia de estos cuerpos.

El lenguaje oculto del polvo cósmico

La investigación detalla que el polvo cósmico carbonoso se forma en entornos extremos, como las envolturas de estrellas gigantes y los remanentes de supernovas, donde los elementos ligeros se enlazan para crear redes moleculares complejas.

Los investigadores sintetizaron polvo cósmico artificial en un reactor para imitar cómo nacen los materiales en las estrellas. Al analizar estas muestras, lograron separar por primera vez dos “marcas” químicas que suelen confundirse: las causadas por el bombardeo iónico (choques violentos de partículas del viento estelar que alteran el polvo al nacer) y las del tratamiento térmico (un calentamiento posterior y más lento que ordena su estructura).

Los investigadores utilizaron una técnica estadística avanzada (PCA) que funciona como un filtro para separar información mezclada. Gracias a esto, descubrieron que el polvo cósmico guarda marcas distintas según lo que le haya sucedido en el espacio: el bombardeo iónico deja una huella de reacciones químicas caóticas y rápidas causadas por el choque de partículas, mientras que el calor deja una marca de cambios más lentos y ordenados.

Al analizar estas señales con luz infrarroja, notaron que el polvo fabricado en el laboratorio es casi idéntico al que se encuentra en meteoritos y asteroides reales. Esto significa que ahora se posee una herramienta para usar los fragmentos de asteroides como Bennu o Ryugu como si fueran una “caja negra” de un avión: al mirar sus firmas químicas, podemos reconstruir su historia y saber con precisión qué temperaturas soportaron y a cuánta radiación estuvieron expuestos en su viaje por el universo.

“Ya no tenemos que esperar a que un asteroide o un cometa llegue a la Tierra para comprender sus historias. Se pueden construir entornos analógicos en el laboratorio y aplicar ingeniería inversa a su estructura mediante huellas dactilares infrarrojas. Esto puede brindarnos una gran comprensión de cómo el ‘polvo cósmico carbonoso’ puede formarse en el plasma emitido por estrellas gigantes y antiguas o en viveros cósmicos donde nacen estrellas, y cómo distribuye estas fascinantes moléculas que podrían ser vitales para la vida. Es como si hubiéramos recreado un trocito del universo en una botella en nuestro laboratorio”, afirmó Losurdo en un comunicado oficial.

El desafío de reproducir el cosmos en la Tierra

Los experimentos se desarrollaron en la Universidad de Sídney usando un reactor de plasma, una máquina que permite recrear condiciones del espacio en el laboratorio. Los autores explican que el polvo se formó a partir de gases básicos bajo distintos ambientes espaciales simulados, lo que permitió crear una base de datos de imágenes químicas (espectros).

El equipo se conectó a una bomba de vacío de alta potencia para extraer todo el aire y las impurezas del interior del recipiente. Este paso es fundamental porque permite alcanzar una presión extremadamente baja (casi igual al vacío del espacio), lo que asegura que los gases que se introducen después (nitrógeno, dióxido de carbono y acetileno) sean los únicos que reaccionen. De esta manera, se garantiza que el polvo formado sea puro y que los resultados no se contaminen con oxígeno o gases del ambiente terrestre.

El polvo se depositó sobre láminas de silicio colocadas a diferentes distancias de la energía, lo que permitió obtener muestras con distintos niveles de “golpes” de partículas o bombardeo iónico. Después, las muestras se calentaron a diferentes temperaturas en un horno al vacío para simular el efecto del calor en el tiempo.

Para analizar los resultados, usaron microscopios de alta potencia y luz infrarroja para observar tanto la forma del polvo como la manera en que están unidos sus componentes químicos. Lograron identificar patrones claros y separar, por primera vez, qué efectos fueron causados por los choques de partículas y cuáles por el calor. Según el estudio, los gráficos obtenidos muestran qué señales químicas aumentan con el bombardeo y cuáles cambian con la temperatura. Esta distinción permite analizar de manera ordenada muestras de polvo tanto fabricadas en la Tierra como recolectadas en el espacio.

Cómo los datos de laboratorio ayudan a leer el espacio

Los resultados de laboratorio sirven para leer la información que traen las muestras de polvo cósmico recolectadas en el espacio. Según el trabajo, esta metodología funciona como una regla de medición: permite tomar una muestra desconocida y, al comparar sus datos con las curvas generadas en el experimento, determinar con precisión qué temperatura máxima alcanzó y qué tan fuerte fue el impacto de las partículas que recibió en el espacio.

Poder diagnosticar este historial físico y químico ayuda a los astrónomos a identificar qué regiones del universo tienen las condiciones ideales para formar moléculas orgánicas complejas. Esto es fundamental para analizar las muestras de asteroides y cometas que llegan a la Tierra, y para entender dónde y cómo pudo aparecer la química necesaria para la vida en el universo temprano.

Los autores destacan que su enfoque permite descifrar el pasado de la materia orgánica extraterrestre simplemente analizando cómo interactúa con la luz infrarroja. Además, sugieren que si se sigue ampliando esta base de datos, la información podría cargarse en sistemas de inteligencia artificial para clasificar y analizar nuevas muestras de forma automática en futuras misiones espaciales. En definitiva, el hallazgo de Losurdo y McKenzie ofrece herramientas clave para aclarar el origen de los materiales que permitieron la vida en la Tierra y cómo esos mismos procesos químicos podrían desarrollarse en otros sistemas planetarios.

Este 2026 viene fuerte en términos de viajes espaciales y fenómenos astronómicos. Además, no solo podremos disfrutar de acciones de las agencias internacionales, sino que este año España ganará un poco de popularidad al impulsar algunos avances tecnológicos que situarán al país en el centro del foco mediático, como el primer lanzamiento de un cohete orbital.

También, seremos testigos de uno de los hitos más esperados: después de más de un siglo, España vivirá un eclipse total de Sol este 12 de agosto, visible desde varias regiones de la península. Concretamente, solo será visible para las zonas del noroeste a sureste, por lo que, como especifica el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), en las Islas Canarias el fenómeno solo podrá observarse de manera parcial, con una magnitud de entre el 66% y el 74%.

Asimismo, estaremos espectantes para comprobar si Pablo Álvarez Fernández, ingeniero espacial nacido en León en 1988, recibe la asignación para su primera misión espacial. Del mismo modo, terminaremos el año con la activación de la constelación SpainSat NG, un servicio satelital que tiene como objetivo ofrecer comunicaciones seguras para el país y otros miembros de la Comisión Europea.

Un eclipse total de Sol recorre la Península por primera vez en más de un siglo

El evento astronómico más destacado de 2026 será, sin duda, el eclipse total de Sol del 12 de agosto, una oportunidad excepcional para los observadores peninsulares. La franja de totalidad atravesará España de noroeste a sureste, comenzando en el noreste de Galicia, cruzando comunidades como Asturias, Castilla y León, Cantabria, el noreste de la Comunidad de Madrid, el suroeste del País Vasco, Navarra, La Rioja, el noreste de Castilla-La Mancha, el sureste de Aragón, y saldrá por el norte de la Comunidad Valenciana y el sur de Cataluña, alcanzando finalmente las Islas Baleares.

De este modo, ciudades como A Coruña, Oviedo, León, Bilbao, Zaragoza, Valencia y Palma se encontrarán dentro de la franja de totalidad. El fenómeno se distinguirá por producirse durante el atardecer, con el Sol bajo en el horizonte, por lo que tendremos que correr a un lugar con vistas despejadas hacia el oeste. En la franja de mayor oscuridad, que incluye parte de Castilla y León y el sur de Aragón, la totalidad durará hasta un minuto y 40 segundos, una de las fases más prolongadas en Europa en las últimas décadas.

No obstante, desde Madrid y Barcelona, el oscurecimiento superará el 90%, aunque sin alcanzar la totalidad. Este evento inaugurará una secuencia singular de grandes eclipses en el país, ya que en 2027 habrá otro eclipse total y en 2028 uno anular, ambos observables desde diferentes zonas del territorio español.

Los fenómenos astronómicos más esperados

Por otro lado, el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y el Museo de la Ciencia y el Cosmos (MCC) han publicado un calendario astronómico repleto de citas para 2026. Entre las efemérides figuran la lluvia de estrellas Quadrántidas el 3 de enero, aunque su observación será limitada por la Luna llena, y la Superluna prevista para el 24 de diciembre, la más grande del año. Otros fenómenos incluyen la ‘Luna azul’ del 31 de mayo y la ‘Luna negra’ del 15 de junio.

Aunque, los planetas también tendrán protagonismo, con la oposición de Júpiter el 10 de enero, Saturno el 4 de octubre y Urano el 25 de noviembre. Además, se esperan conjunciones y alineaciones planetarias, como la conjunción Saturno-Neptuno el 20 de febrero y alineaciones matutinas y vespertinas de Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno. La observación de cuerpos menores también destacará con la máxima aproximación del cometa C/2025 R3 el 27 de abril, junto a lluvias de meteoros como las Perseidas el 12 de agosto y las Gemínidas el 13 de diciembre, ambas con buenas condiciones de visibilidad.

Miura 5, el primer cohete orbital español

La industria aeroespacial española dará un salto histórico en 2026 con el lanzamiento inaugural del cohete Miura 5, desarrollado por la empresa PLD Space, con sede en Elche. La compañía presentó en noviembre la unidad de calificación QM1, destinada a validar los subsistemas del vehículo antes de su primer despegue desde la Guayana Francesa.

El objetivo es posicionar a España como un actor relevante en el acceso europeo al espacio, al permitir la colocación de satélites en órbita baja para clientes nacionales e internacionales. Y es que, el Miura 5 representa un avance en la autonomía tecnológica del sector en el continente y podría abrir la puerta a futuras colaboraciones internacionales y nuevos contratos comerciales.

Por su parte, Pablo Álvarez Fernández, espera la asignación de su primera misión tras completar la formación básica como astronauta en el Centro Europeo de Astronautas en Colonia. La Agencia Espacial Europea (ESA) prevé que Álvarez viaje a la Estación Espacial Internacional (ISS) antes de 2030, aunque la fecha exacta no se ha anunciado. Según han informado, la promoción de astronautas seleccionada en 2022, a la que pertenece Álvarez, ya cuenta con dos primeras misiones asignadas en 2026.

Nueva generación de satélites para defensa y la vuelta a la Luna

En el ámbito tecnológico, España terminará 2026 con la activación de la constelación SpainSat NG, compuesta por los satélites NG I y NG II, gestionados por Hisdesat. El primero fue lanzado en enero de 2025 y el segundo en octubre del mismo año, completando el proyecto espacial más ambicioso de la historia nacional.

No obstante, su entrada en servicio este año permitirá ofrecer comunicaciones seguras a las Fuerzas Armadas españolas, la Comisión Europea a través del programa GOVSATCOM, la OTAN y gobiernos aliados. El Ministerio de Defensa ha subrayado que el este sistema reforzará la autonomía estratégica de España en el contexto europeo y atlántico, sustituyendo al antiguo Xtar-EUR.

Asimismo, aunque no es un proyecto español, la misión que va a alterar el panorama actual serña el lanzamiento de Artemis II, el siguiente paso en la exploración lunar. La NASA planea enviar en 2026 a cuatro astronautas en una misión de casi diez días alrededor de la Luna. La tripulación estará compuesta por Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch (de la NASA) junto a Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense (CSA).

Así, por primera vez, la nave Orion será probada en el espacio con humanos a bordo, con el objetivo de recopilar información sobre la geología lunar y preparar futuras misiones tripuladas al polo sur y a Marte. También se espera observar zonas inexploradas de la cara oculta de la Luna, dependiendo de la trayectoria final de la nave.

Entre las celebraciones de Nochebuena y los brindis de Fin de Año, el cielo nocturno despliega una serie de fenómenos astronómicos ideales para observar a simple vista, con binoculares o con telescopio.

Diciembre combina noches largas, temperaturas agradables en el hemisferio sur, aire más estable en muchas regiones y algunos de los objetos más llamativos del firmamento, lo que transforma a estos días festivos en una oportunidad privilegiada para levantar la vista.

Lejos de requerir conocimientos avanzados, la observación astronómica durante esta época invita a reconocer planetas brillantes, constelaciones clásicas y encuentros aparentes entre la Luna y otros cuerpos celestes. Cada evento tiene su propio contexto científico y cultural, con referencias que van desde antiguas tradiciones religiosas hasta exploración espacial contemporánea.

Desde la llamada “Estrella de Navidad”, protagonizada este año por Júpiter, hasta un paso visible de la Estación Espacial Internacional que recuerda al trineo de Papá Noel, el cielo acompaña las fiestas con escenas que combinan ciencia, historia y asombro.

1-Júpiter, la “estrella” navideña más brillante de 2025

En la tradición cristiana, la Estrella de Belén guió a los Reyes Magos hasta el lugar del nacimiento de Jesús. Aunque su naturaleza real sigue siendo objeto de debate histórico y astronómico, el término “Estrella de Navidad” se utiliza de forma metafórica para señalar objetos excepcionalmente brillantes visibles durante estas fechas.

En 2025, ese papel lo ocupa Júpiter, el planeta más grande del Sistema Solar. Visible a simple vista como un punto blanco muy luminoso y estable, Júpiter domina el cielo nocturno desde el anochecer hasta la medianoche este mes. A diferencia de las estrellas, no titila, una pista clara para identificarlo sin instrumentos.

Con binoculares, el planeta muestra su sistema de lunas galileanas, que cambian de posición noche tras noche. Con telescopio, se distinguen las bandas nubosas de su atmósfera y, en condiciones favorables, la Gran Mancha Roja, una tormenta gigante activa desde hace siglos.

2-Saturno y la Luna en conjunción

Uno de los espectáculos más elegantes de estos días es la conjunción entre Saturno y la Luna. Al caer la noche, el cielo del sur ofrece una imagen atractiva incluso para observadores ocasionales. La Luna, en fase de cuarto creciente, aparece casi medio iluminada, mientras Saturno brilla cerca como un punto dorado y sereno.

Este tipo de alineaciones son aparentes y dependen de la perspectiva desde la Tierra, pero resultan muy valiosas para aprender a identificar planetas. Saturno, aunque menos brillante que Júpiter, destacó por su luz constante y su color amarillento.

Con un telescopio pequeño, los anillos del planeta se vuelven visibles, una experiencia que suele marcar el inicio del interés astronómico para muchas personas.

3-Orión, el cazador del cielo

Entre diciembre y enero, una constelación alcanza su máximo esplendor: Orión. Visible después del anochecer, esta figura domina el cielo del hemisferio norte y parte del hemisferio sur con un conjunto de estrellas brillantes fáciles de reconocer.

El Cinturón de Orión, formado por Alnitak, Alnilam y Mintaka, resulta uno de los patrones más famosos del cielo. Estas tres estrellas alineadas también reciben el nombre de “Los Tres Reyes” en muchas tradiciones navideñas, en alusión a los Reyes Magos.

Alrededor del cinturón, cuatro estrellas forman un rectángulo amplio: Betelgeuse, de tono rojizo; Rigel, azulada y muy luminosa; Bellatrix y Saiph. Desde el cinturón, una línea imaginaria apunta hacia Sirio, la estrella más brillante del cielo nocturno, asociada en relatos simbólicos con la Estrella de Belén.

4-Las Pléyades y la Luna en la víspera de Año Nuevo

La despedida del año llega con un encuentro visual destacado. En la víspera de Año Nuevo, una Luna casi llena se aproxima al cúmulo estelar de las Pléyades, también conocido como las Siete Hermanas, dentro de la constelación de Tauro.

Al anochecer, el espectáculo aparece hacia el este. La Luna, muy brillante, parece rozar el cúmulo, lo que crea una escena llamativa aunque desafiante para la observación. Su resplandor atenúa las estrellas más débiles, pero las más brillantes siguen visibles, en especial con binoculares.

Las Pléyades se encuentran a unos 440 años luz de la Tierra y forman uno de los cúmulos abiertos más estudiados. Su cercanía aparente con la Luna ofrece una excelente oportunidad para explicar escalas astronómicas y movimientos orbitales.

5-El “trineo de Papá Noel” en Nochebuena

La astronomía moderna también aporta un toque lúdico a la noche del 24 de diciembre. En el hemisferio norte, la Estación Espacial Internacional recorrerá varios pases durante Nochebuena. Su desplazamiento rápido y silencioso por el cielo recuerda a una estela luminosa, lo que inspira el apodo de “trineo de Papá Noel”.

La estación aparece como un punto muy brillante que cruzó el cielo en pocos minutos, más luminoso que casi cualquier estrella. Su órbita alrededor de la Tierra se completa cada 90 minutos, lo que permite múltiples oportunidades de observación.

La NASA recomienda consultar la herramienta “Spot The Station” para conocer horarios y trayectorias exactas según la ubicación del observador.

Un cielo accesible para todos

Uno de los grandes atractivos de estos eventos es su accesibilidad. La mayoría se puede observar sin equipamiento especializado, desde balcones, patios o espacios abiertos alejados de luces intensas. Binoculares comunes ampliaron la experiencia y permitieron apreciar detalles adicionales.

Además del disfrute estético, estas observaciones ofrecen una oportunidad educativa. Reconocer planetas, constelaciones y fases lunares ayuda a comprender los movimientos del Sistema Solar y la posición de la Tierra en el espacio.

Entre Nochebuena y Fin de Año, el cielo recuerda que la ciencia también forma parte de las celebraciones. Mientras en la Tierra se multiplicaron los rituales y los encuentros, sobre nuestras cabezas se despliega un espectáculo silencioso y constante, disponible para cualquiera que decidiera mirar hacia arriba.

El Telescopio Espacial James Webb, cumplió un año operativo en el espacio y además de develar datos científicos únicos y desconocidos, también brindó imágenes nunca antes vistas del universo y de varios de los icónicos objetos que lo componen.

Estas fotografías ofrecen a los astrónomos una visión más profunda y nítida del universo de hasta 13.000 millones de años en el pasado, fascinando a la comunidad científica y a los fans del cosmos en general.

El Webb cuenta con cuatro instrumentos principales: la Cámara de Infrarrojo Cercano (NIRCam) desarrollada por la NASA. El Espectrógrafo de Infrarrojo Cercano (NIRSpec) desarrollado por la Agencia Espacial Europea. El Instrumento de Infrarrojo Medio (MIRI) desarrollado por la Agencia Espacial Europea y la NASA. Y el Espectrógrafo de Imágenes de Infrarrojo Cercano (NIRISS) desarrollado por la Agencia Espacial Canadiense.

Aunque la mayoría de las imágenes de esta lista están tomadas con la NIRCam, que es la cámara principal para observaciones en el infrarrojo cercano, el instrumento MIRI añade una perspectiva del infrarrojo medio y los espectrógrafos proporcionan a los científicos información sobre la composición de los objetos, incluidos los exoplanetas.

1. Cassiopeia A

Como si fuera un hermoso adorno navideño muy brillante, la supernova Cassiopeia A fue fotografiada por el Telescopio Espacial James Webb. Allí pudo detectar nudos de azufre, oxígeno, argón y gas neón de la difunta estrella. Incluso en el gas hay polvo y moléculas que eventualmente formarán parte de nuevas estrellas y planetas.

2. Estrella Wolf-Rayet 124

La imagen de la estrella Wolf-Rayet 124 combina las mediciones de los instrumentos NIRCam y MIRI. La estrella brillante del centro se encuentra a 11.000 años luz y es 20 veces más masiva que el Sol. Con una temperatura superficial de 50.000 Kelvin, es una de las estrellas más calientes que se conocen.

Detrás de Wolf-Rayet 124 se observan otras estrellas y galaxias. Algunas se asoman a través de la nebulosa de gas y polvo que la estrella grande y vieja ha expulsado, y que se extiende a lo largo de 10 años luz. La nebulosa presenta formas irregulares y asimétricas, en lugar de lisas, debido a que el viento estelar empuja y da forma a esos grumos brillantes de gas y polvo.

3. Júpiter, increíble

El James Webb apuntó su lente hacia el mayor de los planetas de nuestro Sistema Solar y ha descubierto una corriente en chorro de 4800 kilómetros de ancho sobre el ecuador, por encima de las principales capas de nubes.

4. Galaxia fantasma

NGC 628 o Messier 74, es también llamada la Galaxia Fantasma, debido a la forma de espiral perfectamente simétrica. Sus delicados filamentos de gas y polvo en sus brazos espirales, revelan el cúmulo de estrellas nucleares en el centro de esa galaxia.

Ubicada a unos 32 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Piscis, la Galaxia Fantasma se ha convertido en el objetivo favorito de los astrónomos que estudian el origen y la estructura de las espirales galácticas.

5. Nace un sol

El JWST captó la imagen de una estrella recién nacida que ha expulsado chorros de gas supersónicos de sus polos. Con solo unas decenas de miles de años, se observan regiones brillantes alrededor.

Esto se llaman objetos Herbig-Haro, que se forman cuando los chorros de gas de estrellas recién nacidas crean ondas de choque al colisionar con el gas y el polvo circundante. Este objeto Herbig-Haro en específico se llama HH 211 y se encuentra a aproximadamente mil años luz de la Tierra.

6. Nebulosa de la Tarántula

A unos 161.000 años luz de distancia y ubicada en la galaxia de la Gran Nube de Magallanes, el telescopio espacial de la NASA pudo observar la nebulosa de la Tarántula. El Webb creó un mosaico de unos 340 años luz de diámetro utilizando imágenes infrarrojas de alta resolución.

La nebulosa de la Tarántula es la región de formación estelar más grande y luminosa de todo el Grupo Local, que incluye a nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. Dentro de la nebulosa se encuentra una de las estrellas más masivas que hemos encontrado, llamada R136a1, que tiene más de 250 veces la masa del Sol y es millones de veces más luminosa.

7. Espiral cósmico

A principios de 2023, la NASA calibró los instrumentos infrarrojos del JWST para comprobar su alcance en el espacio. Gracias a ello obtuvo una instantánea de la galaxia en espiral LEDA 2046648. La agrupación se encuentra a 1000 millones de años luz de distancia en dirección a la constelación de Hércules.

8. Una visita a Urano

En abril, los poderosos lentes del JWST apuntaron por primera vez a Urano, el séptimo planeta del sistema solar. Solo 12 minutos de exposición bastaron para mostrar 11 de sus 13 anillos. Solo las sonda Voyager 2 y Keck, que viajaron muy cerca del cuerpo congelado, han podido fotografiar los escombros que lo rodean.

9. Una estrella moribunda

La Nebulosa del Anillo o “nebulosa planetaria” tiene una apariencia similar a la de un planeta a través de pequeños telescopios. Pero en realidad, son los restos de una estrella moribunda.

Hay dos vistas de la nebulosa: una capturada por la NIRCam y otra por MIRI, que proporcionó la vista más nítida y clara del halo tenue en el exterior del anillo brillante. Las características físicas dentro de este halo sugieren que podría haber una segunda estrella ayudando a esculpir las capas expulsadas por la estrella moribunda.

10. Galaxia remolino

Ubicada a unos 27 millones de años luz de la Tierra en la constelación Canes Venatici, la galaxia NGC 5194 u Objeto Messier 51, está atrapada en una relación tumultuosa con su vecina, la galaxia enana NGC 5195.

La interacción entre estas dos masas estelares ha hecho que sean uno de los pares de galaxias más estudiados en el cielo nocturno. Se piensa que la influencia gravitatoria de la pequeña compañera de M51 es parcialmente responsable de la naturaleza de sus prominentes y definidos brazos espirales.

11. Los Pilares de la Creación

Una de las foto más icónicas de la NASA es Pilares dela Creación, tomada por el telescopio espacial Hubble en 1995. Ahora el James Webb, también fotografió estas gigantescas columnas de gas en la Nebulosa del Águila. El James Webb fue capaz de captar muchas más estrellas que el Hubble a 6.500 años luz de distancia.

En los bordes de las columnas hay ondulaciones que parecen lava, que son expulsiones de las estrellas en formación. Las estrellas jóvenes lanzan chorros supersónicos que interactúan con las nubes de material creando patrones ondulados como los de un barco al moverse en el agua. Se estima que estas estrellas tienen solo unos cientos de miles de años y seguirán formándose durante millones de años.

12. La galaxia Wolf-Lunmark-Melotte

La foto de una solitaria galaxia enana llamada Wolf-Lunmark-Melotte, que se encuentra a unos 3 millones de años luz de la Tierra devela un objeto intrigante para los astrónomos porque es uno de los miembros más remotos del Grupo Local.

Debido a su naturaleza aislada, es poco probable que WLM haya interactuado con otros sistemas, lo que la convierte en un objetivo primordial para los astrónomos que estudian y prueban teorías sobre la formación y evolución de las galaxias.

Fotos: NASA

Durante más de 20 años, los astrónomos se enfrentaron a una pregunta incómoda sobre el origen del cosmos temprano. ¿Cómo lograron formarse agujeros negros supermasivos cuando el universo apenas superaba los primeros cientos de millones de años de vida?

Los modelos clásicos de evolución estelar no alcanzaron para explicarlo. Las estrellas conocidas no crecieron ni colapsaron con la velocidad suficiente como para generar objetos con millones de veces la masa del Sol en un lapso tan breve.

Esa incógnita acaba de recibir una respuesta inesperada gracias al telescopio espacial James Webb.

Observaciones realizadas con este instrumento permitieron identificar la primera evidencia directa de un tipo de estrella que hasta ahora solo existía en modelos teóricos: estrellas primordiales ultramasivas, tan grandes y efímeras que los investigadores las comparan con dinosaurios cósmicos.

Gigantes que dominaron el universo temprano, brillaron de manera intensa durante un período corto y luego desaparecieron, dejando huellas químicas que aún hoy se pueden detectar.

El hallazgo surgió del análisis de una galaxia lejana llamada GS 3073, observada tal como era apenas 1.100 millones de años después del Big Bang. En ese sistema, los astrónomos detectaron una proporción anómala entre nitrógeno y oxígeno que no encaja con ningún tipo de estrella conocido. Esa firma química apunta a la existencia de objetos estelares con masas entre 1.000 y 10.000 veces la del Sol, una categoría completamente distinta a todo lo observado hasta ahora.

El descubrimiento no solo aporta una pieza clave para entender cómo evolucionaron las primeras galaxias, sino que también ofrece una explicación plausible para el origen de los agujeros negros supermasivos más antiguos del universo. En lugar de crecer lentamente a partir de restos estelares comunes, esos colosos habrían nacido ya con una ventaja decisiva, como herencia directa del colapso de estas estrellas monstruosas.

Una huella química que delata a los gigantes del pasado

La clave del hallazgo se encuentra en la química. En astronomía, la composición de una galaxia funciona como un archivo histórico. Cada estrella deja rastros de los elementos que produce y dispersa al morir, y esos elementos permanecen como testigos del pasado.

En el caso de GS 3073, el telescopio James Webb reveló una relación entre nitrógeno y oxígeno de 0,46, un valor extraordinariamente alto que no puede explicarse mediante procesos estelares convencionales.

Las estrellas de masa moderada, así como las supernovas conocidas, generan proporciones muy distintas de estos elementos. El patrón observado en GS 3073 obligó a los investigadores a buscar una fuente alternativa. Los modelos apuntaron entonces a estrellas primordiales ultramasivas, capaces de producir grandes cantidades de nitrógeno a través de un mecanismo específico que solo se activa en un rango de masas muy preciso.

Estas estrellas colosales quemaron helio en sus núcleos, produciendo carbono. Ese carbono migró hacia capas externas, donde reaccionó con hidrógeno y dio origen al nitrógeno mediante el ciclo carbono nitrógeno oxígeno. A diferencia de estrellas más pequeñas, las intensas corrientes de convección distribuyeron ese nitrógeno por toda la estructura estelar. Con el tiempo, el material enriquecido escapó al espacio y contaminó el gas circundante durante millones de años.

Ese proceso explicó el exceso químico detectado por el James Webb. Las simulaciones mostraron además que estrellas con masas inferiores a 1.000 veces la del Sol, o superiores a 10.000, no generan la misma firma. El fenómeno solo aparece en un intervalo estrecho, lo que refuerza la idea de una población específica de estrellas gigantes que existió durante el amanecer cósmico.

En 2022, los investigadores publicaron un trabajo en Nature que predecía que las estrellas supermasivas se formaron naturalmente en corrientes raras y turbulentas de gas frío en el universo temprano, lo que explica cómo los cuásares (agujeros negros extraordinariamente brillantes) podrían existir menos de mil millones de años después del Big Bang.

“Nuestro último descubrimiento ayuda a resolver un misterio cósmico de 20 años. Con GS 3073, tenemos la primera evidencia observacional de la existencia de estas estrellas gigantescas”, declaró el doctor en Biología Daniel Whalen, del Instituto de Cosmología y Gravitación de la Universidad de Portsmouth.

Según Whalen, estos gigantes cósmicos habrían brillado intensamente durante un breve periodo antes de colapsar en enormes agujeros negros, dejando tras de sí las huellas químicas que podemos detectar miles de millones de años después. Algo así como los dinosaurios en la Tierra: eran enormes y primitivos. Y tuvieron vidas cortas, viviendo tan solo un cuarto de millón de años, un abrir y cerrar de ojos cósmico.

La comparación con los dinosaurios no es solo una metáfora visual. Al igual que esos reptiles prehistóricos, estas estrellas dominaron su entorno durante un tiempo breve y luego desaparecieron sin dejar descendencia directa. Su legado quedó atrapado en fósiles, aunque en este caso no se trata de huesos, sino de proporciones químicas y agujeros negros.

Estrellas monstruosas: del colapso estelar al nacimiento de agujeros negros gigantes

Uno de los aspectos más relevantes del descubrimiento es lo que ocurre al final de la vida de estas estrellas monstruosas. A diferencia de muchas estrellas masivas actuales, que explotan como supernovas, los modelos indican que estos objetos colapsaron de manera directa. Ese colapso dio origen a agujeros negros con miles de veces la masa del Sol desde el primer momento.

Esa característica resolvió una de las grandes paradojas del universo temprano. Si los primeros agujeros negros ya nacieron con masas tan grandes, el crecimiento posterior mediante acreción de gas y fusiones resultó mucho más sencillo. Así, pudieron transformarse en los agujeros negros supermasivos que hoy se observan en el centro de galaxias jóvenes, incluso cuando el cosmos aún era muy joven.

GS 3073 ofrece un ejemplo especialmente sugerente. En su núcleo se detectó un agujero negro activo que podría ser el descendiente directo de una de estas estrellas primordiales. Si futuras observaciones confirman esa conexión, el hallazgo permitiría resolver dos enigmas simultáneos: el origen del nitrógeno extremo y la formación temprana del agujero negro central.

El astrofísico Devesh Nandal, del Instituto de Teoría y Computación del Centro de Astrofísica Harvard Smithsonian, explicó: “Las abundancias químicas actúan como una huella cósmica, y el patrón en GS3073 es diferente a todo lo que las estrellas comunes pueden producir. Su nitrógeno extremo solo coincide con un tipo de fuente que conocemos: estrellas primordiales miles de veces más masivas que nuestro Sol”.

“Esto nos indica que la primera generación de estrellas incluyó objetos verdaderamente supermasivos que contribuyeron a la formación de las galaxias primigenias y podrían haber dado origen a los agujeros negros supermasivos actuales”, agregó Nandal.

El descubrimiento también encaja con predicciones teóricas publicadas años atrás, que sugerían la formación natural de estrellas ultramasivas en regiones del universo temprano dominadas por flujos turbulentos de gas frío. Esas condiciones extremas no existen en el universo actual, lo que explica por qué estas estrellas ya no se forman.

Más allá de GS 3073, el equipo espera encontrar otras galaxias con firmas químicas similares a medida que el James Webb continúe explorando el cosmos profundo. Cada nuevo caso reforzará la hipótesis de que las estrellas monstruosas no fueron una rareza aislada, sino una fase clave en la evolución temprana del universo.

El hallazgo abre una ventana inédita a la llamada Edad Oscura cósmica, cuando las primeras estrellas comenzaron a encenderse y transformaron un universo simple, dominado por hidrógeno y helio, en un escenario químicamente complejo. En ese proceso, estos gigantes extinguidos jugaron un papel decisivo, aunque su existencia solo pueda reconstruirse hoy a partir de las huellas que dejaron atrás.

Como ocurre con los dinosaurios, su ausencia actual no disminuye su importancia histórica. Por el contrario, comprender cómo vivieron y murieron estas estrellas monstruosas permite entender por qué el universo luce como lo hace hoy, poblado por galaxias brillantes y agujeros negros que nacieron mucho antes de lo que la ciencia imaginó durante décadas.

Después de que hace algunos días ocurriese uno de los eventos astronómicos más importantes del mes —la Superluna de diciembre, en la noche entre el 4 y el 5 de diciembre—, este fin de semana el cielo volverá a regalarnos uno de sus mayores espectáculos: las Gemínidas.

Esta lluvia de estrellas, aunque es mucho menos conocida que la de las Perseidas —que tiene lugar en pleno verano, por lo que son muchos los que aprovechan el buen tiempo para tumbarse frente al cielo nocturno a observar el firmamento—, puede “superarlas en espectacularidad”. Así lo explica el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC): “Sus principales características son que son más brillantes, más numerosas y se mueven más despacio, permitiendo disfrutarlas durante más tiempo”.

De hecho, en condiciones ideales es posible avistar aproximadamente 150 de estos meteoros en una hora, lo que supera en un 50 % el promedio de las Perseidas. Además, también son muy llamativas por sus vistosos colores, que pueden ir del amarillo al verde.

¿Cuál es el origen de las Gemínidas?

A diferencia de otras lluvias de estrellas, las Gemínidas no provienen de cometas, sino de un asteroide: (3200) Faetón, aunque este también presenta algunas características de cometa, según la IAC. Este objeto de unos 5 a 6 kilómetros de diámetro “tiene una órbita que lo acerca considerablemente al Sol”. Cuando esto ocurre, el calor provoca que se desprenda polvo y pequeños fragmentos que quedan distribuidos por su trayectoria.

Así, cada diciembre, nuestro planeta “atraviesa esta estela de partículas”, que “se desintegran al entrar en la atmósfera terrestre, generando la impresionante lluvia de meteoros”.

La historia de Faetón también es sorprendente. Según explica la Asociación Astronómica de España, fue descubierto en 1983, siendo el primero que se detectaba con un satélite artificial. “Era la primera vez que un asteroide dejaba una lluvia de meteoros sobre la Tierra”, explican en relación a las Gemínidas.

Faetón, denominado así en honor al hijo del dios del Sol, Helios, “es el cuarto asteroide que más cerca pasa del Sol, a solo 21 millones de kilómetros, o lo que es lo mismo, a menos de la mitad de la distancia de la máxima aproximación de Mercurio al Sol”.

¿Cuándo y cómo se pueden ver las Gemínidas en España?

Esta lluvia de estrellas lleva activa desde el pasado 7 de diciembre y se prolongará hasta el 17; sin embargo, es este fin de semana cuando alcanzará su punto álgido: en la madrugada del 13 al 14 de diciembre. La franja horaria óptima de observación será entre las 2 y las 4 de la madrugada (hora peninsular), aunque podrán verse meteoros ya desde las horas previas.

“El enemigo de la observación de meteoros es la luz de la Luna pero, afortunadamente, este año, estará en fase de cuarto menguante y no aparecerá en el cielo hasta alrededor de las 03:00 de la madrugada”, explica la IAC. Los expertos explican que lo más recomendable para disfrutar al máximo de este espectáculo es buscar un lugar alejado de la contaminación lumínica.

Además, no será necesario ningún equipamiento especial, ya que la lluvia de estrellas podrá observarse a simple vista. “Es recomendable llevar abrigo y esperar unos minutos a que se acostumbre la vista a la oscuridad”. Por su parte, la Asociación Astronómica de España aconseja mirar “esencialmente hacia el este al comienzo de la noche y, a medida que pasa esta, más hacia arriba, hacia el cénit”.

Las novas son explosiones termonucleares que ocurren en un sistema de dos astros cuando un tipo de estrella denominado enana blanca acumula material de su compañera, lo que genera la expulsión violenta de parte de su envoltura. Estos eventos producen un aumento repentino del brillo y emisiones de alta energía en el espacio, como rayos gamma.

Un equipo internacional de investigadores obtuvo imágenes sin precedentes de dos novas en sus primeros días, gracias a observaciones con el instrumento CHARA Array en California. El estudio, publicado en la revista Nature Astronomy, documenta cómo los procesos de expulsión durante estos fenómenos resultan más complejos de lo descrito hasta ahora al registrar tanto múltiples flujos de material como expulsiones con demoras significativas.

Choques violentos y eyecciones tardías: el fin del modelo de explosión única

El estudio se basó en el análisis detallado de dos erupciones estelares ocurridas en 2021. Puso al descubierto una complejidad insospechada en la forma en que las novas expulsan su material al espacio. Se centró en dos eventos con comportamientos opuestos, V1674 Herculis y V1405 Cassiopeiae, y logró identificar mediante imágenes de alta resolución patrones que desafían la concepción tradicional de estas explosiones como eventos únicos y simétricos.

En el caso de V1674 Herculis, clasificada como una de las novas de evolución más rápida jamás registradas, las observaciones realizadas apenas dos o tres días después del estallido mostraron que la expulsión de materia no formó una esfera uniforme. Por el contrario, los astrónomos observaron que la estrella lanzó el material en dos tiempos y velocidades distintas: una nube de gas más lenta que se expandía desde el centro y, cruzándola, unos chorros de materia mucho más rápidos disparados en dirección perpendicular. Fue la violenta colisión de ambos lo que generó las ondas de choque necesarias para producir la emisión de rayos gamma detectada por el telescopio espacial Fermi.

El escenario fue radicalmente distinto para V1405 Cassiopeiae, una nova de evolución lenta que ofreció una visión “a cámara lenta”. A diferencia de su contraparte, esta estrella retuvo la mayor parte de su envoltura gaseosa durante casi dos meses antes de expulsarla por completo. Fue esta eyección tardía la que finalmente produjo los choques necesarios para la aparición de radiación de alta energía.

Laura Chomiuk, profesora de Física y Astronomía de la Universidad de Michigan y una de las autoras del estudio, afirmó: “Las novas son más que fuegos artificiales en nuestra galaxia: son laboratorios de física extrema. Al observar cómo y cuándo se expulsa el material, finalmente podemos establecer la relación entre las reacciones nucleares en la superficie de la estrella, la geometría del material expulsado y la radiación de alta energía que detectamos desde el espacio”.

Los hallazgos aportan evidencia física directa de que los mecanismos que impulsan la pérdida de masa en las enanas blancas son mucho más intrincados de lo que planteaban los modelos teóricos clásicos, los cuales solían asumir una única eyección impulsiva al inicio de la erupción. La confirmación de múltiples flujos simultáneos y de expulsiones tardías propone reconsiderar los procesos detrás de estos violentos eventos estelares y su papel como aceleradores de partículas en nuestra galaxia.

¿Cómo lograron captar una explosión estelar en “alta definición”?

El profesor Elias Aydi, autor principal del estudio y profesor de física y astronomía en la Universidad Tecnológica de Texas, indicó: “Estas observaciones nos permiten observar una explosión estelar en tiempo real, algo muy complejo y que durante mucho tiempo se consideró extremadamente difícil. En lugar de ver un simple destello de luz, ahora estamos descubriendo la verdadera complejidad de cómo se desarrollan estas explosiones. Es como pasar de una foto granulada en blanco y negro a un video de alta definición”.

Para lograr este nivel de detalle inédito, los científicos utilizaron el CHARA Array y su instrumento MIRC-X. Mediante técnicas de interferometría, que combinan la luz de múltiples telescopios, obtuvieron imágenes de resolución extrema apenas unos días después de los estallidos. Estos datos visuales se cruzaron con análisis de la luz obtenidos por el telescopio Gemini-North y el seguimiento continuo de la red de observadores de la AAVSO.

En el análisis de la nova rápida, V1674 Her, los modelos permitieron ubicar la explosión a una distancia inmensa (entre 18.000 y 21.000 años luz de la Tierra) y confirmaron la violencia del evento, donde múltiples chorros de gas salieron disparados a velocidades extremas de hasta 5.500 kilómetros por segundo.

Por el contrario, en la nova lenta V1405 Cas, y con el apoyo de observatorios espaciales, se documentó cómo la estrella mantuvo atrapada su capa de gas durante semanas. Antes de la expulsión final, el núcleo de la explosión se veía compacto, hinchado hasta alcanzar un tamaño similar al de una estrella gigante roja. Todo este proceso fue posible gracias al uso de potentes programas informáticos diseñados para limpiar la señal y traducir los complejos datos de los telescopios en imágenes nítidas y comprensibles.

Impactos científicos y perspectivas a futuro

El descubrimiento de estas múltiples eyecciones y demoras inesperadas posiciona a las novas como laboratorios únicos en nuestro vecindario galáctico; permiten estudiar fenómenos de física extrema, como choques violentos y aceleración de partículas, que hasta hace poco solo podían observarse en objetos lejanos fuera de nuestra galaxia.

“Esto es solo el comienzo. Con más observaciones como estas, por fin podemos empezar a responder a grandes preguntas sobre cómo las estrellas viven, mueren y afectan a su entorno. Las novas, antes consideradas simples explosiones, están resultando ser mucho más ricas y fascinantes de lo que imaginábamos”, concluyó Aydi.

Los datos sugieren además que la interacción con la estrella compañera, y la energía transferida durante su movimiento orbital, podrían ser el motor principal de estos episodios de pérdida de masa, un hallazgo crucial para comprender el futuro de más del 10% de las estrellas de la Vía Láctea.

Ante estos resultados, el equipo científico subraya la necesidad de aplicar estas técnicas de alta precisión a una mayor cantidad de novas para confirmar si esta compleja dinámica es la norma y no la excepción, lo que ayudaría a corregir los modelos teóricos sobre cómo interactúan las estrellas binarias y cómo generan su energía.

Tal como resaltó John Monnier, coautor del estudio, la capacidad de visualizar directamente la estructura del material expulsado apenas ocurre el estallido transforma por completo la comprensión de estos eventos, inaugurando una nueva era para el análisis en tiempo real de las explosiones estelares más extremas.

El paso de dos estrellas masivas y calientes cerca del Sol hace aproximadamente cuatro millones y medio de años dejó una huella persistente en las nubes de gas y polvo que rodean el sistema solar, según una investigación.

El trabajo fue liderado por Michael Shull de la Universidad de Colorado en Boulder y publicado en The Astrophysical Journal. El estudio ofrece una perspectiva sobre la estructura y la historia de la “vecindad” cósmica de la Tierra, al identificar cómo estos encuentros estelares han influido en el entorno inmediato del planeta.

De acuerdo a los autores, el sistema solar se encuentra inmerso en lo que se denomina “nubes interestelares locales”, compuestas principalmente por hidrógeno y helio, que se extienden a lo largo de unos treinta años luz, equivalentes a cerca de 280 billones de kilómetros.

Más allá de este límite, el Sol reside en una región galáctica conocida como la “burbuja caliente local”, caracterizada por una notable escasez de gas y polvo. Comprender la naturaleza y el origen de estas estructuras resulta fundamental, ya que podrían haber desempeñado un papel en la evolución de la vida terrestre durante millones de años.

Cómo se realizó el estudio

Según Shull, “el hecho de que el Sol esté dentro de este conjunto de nubes que pueden protegernos de esa radiación ionizante puede ser una parte importante de lo que hace que la Tierra sea habitable hoy en día”.

Para desentrañar la historia de este entorno, el equipo de Shull empleó modelos matemáticos que permitieron reconstruir las fuerzas que han moldeado la región galáctica en torno al sistema solar. El análisis se centró en dos estrellas específicas: Epsilon Canis Majoris y Beta Canis Majoris, actualmente situadas en las patas delantera y trasera de la constelación del Can Mayor. Los cálculos del grupo sugieren que ambas estrellas pasaron a una distancia de entre 30 y 35 años luz del Sol hace unos 4,4 millones de años, una proximidad notable en términos astronómicos.

Durante ese periodo, Epsilon y Beta Canis Majoris, considerablemente más calientes que el Sol, emitieron una intensa radiación ultravioleta que ionizó las nubes locales, es decir, despojó de electrones a los átomos de hidrógeno y helio, confiriéndoles una carga positiva. Esta alteración permanece detectable en la actualidad. Shull explicó que, en ese momento, “estas dos estrellas habrían sido entre cuatro y seis veces más brillantes que Sirio hoy, de lejos las estrellas más brillantes del cielo”.

El estudio aborda un enigma que ha intrigado a la comunidad científica durante décadas. Observaciones realizadas con instrumentos como el telescopio espacial Hubble revelaron que aproximadamente el 20% de los átomos de hidrógeno y el cuarenta por ciento de los átomos de helio en las nubes interestelares locales se encuentran ionizados, una proporción de helio ionizado especialmente elevada.

Para explicar este fenómeno, el equipo de Shull inventarió los posibles eventos celestes responsables de la ionización. La tarea implicó simular el entorno galáctico de la Tierra en el pasado, considerando que el Sol se desplaza a través del gas local a una velocidad de 93.000 kilómetros por hora. “Es como un rompecabezas donde todas las piezas se mueven”, afirmó Shull. “El Sol se mueve. Las estrellas se alejan de nosotros. Las nubes se alejan”.

El grupo identificó al menos seis fuentes que podrían haber contribuido a la ionización de las nubes circundantes al sistema solar, entre ellas tres enanas blancas y la propia burbuja caliente local. Según Shull, este vacío espacial se habría originado por la explosión de entre diez y veinte estrellas convertidas en supernovas, un proceso que comparó con la formación de burbujas en un vaso de leche. Estas explosiones calentaron el gas dentro de la burbuja, que aún hoy emite radiación ultravioleta y rayos X, manteniendo elevadas las temperaturas de las nubes que rodean el sistema solar.

La contribución de Epsilon y Beta Canis Majoris a la ionización de las nubes locales habría sido tan significativa como la del gas caliente de la burbuja local. Actualmente, ambas estrellas se encuentran a más de cuatrocientos años luz de la Tierra y pertenecen a la clase B, caracterizada por una vida breve y una actividad intensa.

Estas estrellas poseen una masa aproximadamente 13 veces superior a la del Sol y alcanzan temperaturas superficiales de entre 21.000 y 25.000 grados Celsius (38.000 a 45.000 grados Fahrenheit), en contraste con los 5.500 grados Celsius (10.000 grados Fahrenheit) del Sol. Shull indicó que la ionización observada en las nubes locales desaparecerá gradualmente a lo largo de millones de años, a medida que los átomos recuperen electrones perdidos en el espacio.

El futuro de Epsilon y Beta Canis Majoris está marcado por su naturaleza efímera. Shull estima que ambas agotarán su combustible y se transformarán en supernovas en los próximos millones de años. No obstante, descartó cualquier amenaza para la Tierra, aunque anticipó un fenómeno visual notable: “Una supernova que estalle tan cerca iluminará el cielo”, afirmó. “Será muy brillante, pero lo suficientemente lejana como para no ser letal”.

En la elaboración de este estudio participaron también Rachel Curran de la Universidad de Carolina del Norte, Michael Topping de la Universidad de Arizona y Jonathan Slavin del Centro de Astrofísica de Harvard y Smithsonian.

La noche de este lunes, 17 de noviembre, el calendario astronómico marca una cita destacada: la lluvia de estrellas de las Leónidas alcanza hoy su máximo pico. El fenómeno puede observarse en diferentes países del hemisferio norte, con condiciones especialmente favorables gracias a la baja iluminación lunar.

Para aquellos que quieran disfrutar de ellas esta noche, deben saber que estas luces fugaces se construyen con la lluvia de meteoros sobre la constelación de Leo. El fenómeno tiene su origen en fragmentos desprendidos del cometa 55P/Tempel-Tuttle, cuyo periodo orbital es de 33,2 años. El resultado deja cada año, entre el 6 y el 30 de noviembre, un anillo de restos que la Tierra debe atravesar para cumplir con su traslación, lo que provoca el espectáculo natural que puede apreciarse a simple vista.

El punto álgido de la actividad este año está previsto para las 19:00 horas de hoy (hora oficial peninsular). Durante el pico, en condiciones ideales de oscuridad y sin contaminación lumínica, es posible ver entre 10 y 20 meteoros por hora.

A qué velocidad viajan los fragmentos del cometa

Gracias a la fase lunar de esta noche, la iluminación natural a penas alcanzará un 6% de su potencia, tal y como explica el Observatorio Astronómico Nacional (OAN). Esta circunstancia minimiza la interferencia lumínica y favorece la observación de la lluvia de estrellas. “Estos días, la constelación de Leo se levanta ya entrada la noche y tendremos a la Luna menguante (el novilunio se alcanza el día 20), por todo ello será preferible observar las estrellas fugaces unas horas tras la puesta de sol, pero un par de horas antes del amanecer, momento en el que aparecerá la Luna por el este", ha relatado Rafael Bachiller, director del Observatorio, en declaraciones para El Mundo.

Los meteoros de las Leónidas se desplazan a velocidades cercanas a los 250.000 kilómetros por hora y habitualmente se presentan como destellos especialmente brillantes. El cometa 55P/Tempel-Tuttle, que fue descubierto en 1865, cuenta con un núcleo de unos dos kilómetros. Su ciclo orbital de poco más de tres décadas afecta directamente la intensidad de la lluvia de estrellas cada año.

Y es que “el paso por el perihelio, el punto más cercano del cometa al Sol”, determina el carácter de la lluvia de meteoros, según precisa el IGN. Así, los años en que el cometa se aproxima a este punto es posible presenciar auténticas tormentas de meteoros, con frecuencias muy superiores a las habituales. Una de las lluvias históricas más recordadas tuvo lugar el 13 de noviembre de 1833 en la costa oeste de Estados Unidos, cuando las estimaciones situaron el número de meteoros en entre 50.000 y 150.000 por hora. Desafortunadamente, aunque esta tarde se podrá disfrutar de un gran fenómeno astronómico, habrá que esperar hasta 2031 para ser testigo de un acontecimiento de tal envergadura.

Qué hacer para visualizar la mayor cantidad de estrellas fugaces

Para aprovechar la visibilidad prevista este año, desde el Observatorio Astronómico Nacional recomiendan situarse en un lugar oscuro, alejado de la contaminación lumínica. Espacios abiertos, sin obstáculos como edificios o árboles, permiten una mejor panorámica. Además, no resulta aconsejable utilizar telescopios o binoculares, ya que estos instrumentos limitan el campo de visión necesario para apreciar el espectáculo.

Aunque la mayor concentración de meteoros se estima para las primeras horas de la noche, el OAN advierte que pueden producirse picos secundarios hasta el amanecer. En el contexto de España y latitudes próximas a los 40º norte, el radiante de las Leónidas aparece sobre el horizonte desde la medianoche hasta la salida del Sol, lo que amplía la ventana de observación.

Cada año, el mes de noviembre ofrece a observadores del cielo la posibilidad de presenciar las Leónidas, una de las lluvias de meteoros más conocidas y documentadas.

Este fenómeno ocurre cuando la Tierra atraviesa una región del espacio repleta de partículas dejadas por el cometa 55P/Tempel-Tuttle. Al ingresar a la atmósfera terrestre, estos fragmentos se incineran, generando destellos luminosos que cruzan el firmamento a gran velocidad, conocidos como estrellas fugaces.

La denominación “Leónidas” proviene de la constelación de Leo, punto del cielo desde donde parecen surgir los meteoros y al que los científicos llaman “radiante”.

Las Leónidas gozan de reconocimiento histórico por sus espectaculares tormentas meteoríticas, que en algunas ocasiones han llegado a registrar más de mil meteoros por hora.

Visibilidad en todo México: cómo apreciar la lluvia de meteoros Leonidas 2025

Durante el mes de noviembre, la lluvia de meteoros Leónidas será observable en todo el territorio de México, así como en otros países del hemisferio norte y zonas del hemisferio sur. La observación resulta accesible a simple vista en áreas alejadas de la contaminación lumínica, y no se necesita equipo especial para disfrutar del espectáculo.

Especialistas han explicado que, bajo condiciones óptimas —como cielos despejados y ausencia de luces artificiales—, se podrán distinguir entre 10 y 15 meteoros por hora durante los momentos de mayor actividad. Las Leónidas se suman a otras lluvias de meteoros características del mes, como las Tauridas, aunque el mayor interés recae sobre las Leónidas por su regularidad y potencial de sorpresa.

Las recomendaciones para quienes deseen observar el fenómeno incluyen buscar un sitio oscuro, al aire libre, recostarse mirando hacia el cielo y dar tiempo suficiente a los ojos para adaptarse a la oscuridad. El fenómeno no requiere herramientas ni protecciones especiales, y la experiencia puede ser disfrutada de manera segura por personas de todas las edades.

Fechas, horarios y condiciones para la observación en México de las Leónidas 2025

La lluvia de meteoros Leónidas de 2025 alcanzará su máximo entre la noche del 16 y el 17 de noviembre, extendiéndose con buena visibilidad durante la madrugada del 17 y hasta el amanecer. El radiante de las Leónidas comenzará a elevarse alrededor de las 2:00 de la madrugada, alcanzando su mayor altura justo antes del nacimiento del sol.

Las proyecciones, basadas en reportes de la Sociedad Americana de Meteoros, calculan la posibilidad de observar al menos 15 meteoros por hora en lugares apartados y bajo cielos sin nubes. La fase lunar contribuirá a mejorar la observación: habrá una luna menguante y la Luna nueva se dará tan solo tres días después del máximo, lo que reducirá el brillo lunar e incrementará la nitidez del espectáculo. El fenómeno tendrá presencia durante varias semanas, aunque con actividad menor antes y después del pico.

Ciencia y antecedentes históricos: el legado de las Leónidas

El responsable de la lluvia de meteoros es el cometa 55P/Tempel-Tuttle, cuerpo celeste cuya órbita tarda 33 años en recorrer completamente. Cada paso cercano al sol (“perihelio”) deja una estela de fragmentos metálicos y rocosos. Cuando la Tierra se encuentra con estos restos, los meteoros penetran en la atmósfera y se desintegran a gran velocidad.

Aproximadamente cada 33 años, la lluvia puede transformarse en una “tormenta” meteorítica, llegando a superar el millar de meteoros por hora. Uno de los episodios más sobresalientes ocurrió en 1966, cuando observadores reportaron miles de meteoros por minuto durante cerca de 15 minutos, según archivos de la Sociedad Americana de Meteoros.

La más reciente tormenta significativa tuvo lugar en 2002 y la próxima podría producirse en 2031, tras el próximo perihelio del cometa 55P/Tempel-Tuttle.

Recomendaciones finales para observadores en México

La temporada de las Leónidas representa una oportunidad para que astrónomos aficionados y ciudadanos disfruten de uno de los eventos celestes más esperados. Los especialistas sugieren verificar las condiciones climatológicas y evitar el uso de lámparas o dispositivos electrónicos, permitiendo así que la visión se ajuste mejor a la penumbra natural.

El fenómeno es gratuito y seguro, y su observación posible desde cualquier punto del país, con mayor intensidad en entornos lejanos a las ciudades. A lo largo de los años, la documentación periodística y científica ha consolidado a las Leónidas como un referente de los espectáculos astronómicos accesibles para todas las generaciones.

Noviembre de 2025 presenta una secuencia excepcional de eventos astronómicos, que ofrece oportunidades destacadas para la observación nocturna en México y el hemisferio norte. 

Cielos despejados y temperaturas más bajas crean el escenario propicio para quienes buscan conectar con los fenómenos del cosmos durante este mes.

El día de la noche más oscura: la oportunidad única para observar la Vía Láctea y otras galaxias

El 20 de noviembre a las 00:47 horas (tiempo del centro de México) ocurrirá la Luna nueva, marcando la noche más oscura del mes y el momento más propicio para observar la Vía Láctea, galaxias y cúmulos estelares.

Durante este período, la Luna no reflejará luz solar y el cielo estará en sus condiciones óptimas para quienes desean ver objetos tenues y lejanos, como la galaxia de Andrómeda o las Pléyades.

En ausencia de brillo lunar, los cúmulos abiertos y las nebulosas se distinguen más fácilmente a simple vista bajo cielos despejados, principalmente en regiones rurales.

Para los seguidores de los fenómenos astronómicos, la noche del 20 de noviembre representa una oportunidad inmejorable para capturar imágenes de la estructura espiral de la Vía Láctea, identificar galaxias vecinas y localizar el paso del cometa Lemmon, que para entonces ya se habrá alejado de su máximo acercamiento al Sol.

Espectáculo astronómico en el mes del perigeo lunar

Entre los fenómenos más llamativos de este noviembre figura la superluna más brillante del año, programada para el 5 de noviembre.

En esa fecha, la Luna estará en su punto más cercano a la Tierra y su disco aparecerá alrededor de un ocho por ciento mayor al habitual, con un brillo de hasta un 16 % superior al de una Luna llena promedio.

Este plenilunio, popularmente conocido como “Luna del cazador”, se podrá observar desde todo México a partir de las 18:00 horas (tiempo del centro), dando lugar a decenas de actividades y capturas fotográficas.

Además de la superluna, el 8 de noviembre destacará la aparición del cometa C/2025 A6 (Lemmon), un objeto de apariencia verdosa que podrá distinguirse sin instrumentos ópticos en áreas rurales o mediante binoculares en regiones urbanas. Las lluvias de meteoros Tauridas y Leonidas también protagonizarán el calendario, con un momento de máxima actividad esperado justo antes de la segunda mitad del mes.

Lluvias de meteoros, cometas y un gigante azul

Durante la primera quincena de noviembre, las Tauridas del Sur y del Norte ofrecerán un flujo moderado de estrellas fugaces, con una frecuencia estimada de hasta 10 meteoros por hora en noches favorables. Hacia el 17 y 18, las Leonidas estarán en su apogeo y, gracias a condiciones óptimas de visibilidad, podrán dejar ver de 10 a 15 meteoros por hora.

El cometa Lemmon aparecerá visible hacia el oeste en la franja comprendida entre las 18:30 y las 19:30, principalmente en zonas de baja contaminación lumínica. Los entusiastas de la astronomía tendrán la oportunidad de apreciar su brillo bajo y aprender más sobre los orígenes del Sistema Solar.

La agenda astronómica sumará la oposición de Urano el 21 de noviembre, cuando el planeta alcanzará su mayor brillo anual (magnitud 5.6), perceptible en la constelación de Tauro a simple vista y con mayor detalle mediante pequeños telescopios.

Agenda astronómica: qué más esperar en el mes de noviembre 2025

La actividad continúa la madrugada del 21 de noviembre, cuando Urano estará en oposición a lo largo de toda la noche, y el 24 y 25 de noviembre, con la conjunción de Venus y Mercurio sobre el horizonte este media hora antes de la salida del Sol. Venus aparecerá con una magnitud de –3.9 y Mercurio con +1.9, separados por poco más de un grado angular, visibles por pocos minutos en condiciones de cielo limpio y sin obstáculos hacia el este.

El cierre del mes de noviembre suma una amplia variedad de eventos que, en conjunto, configuran una temporada privilegiada para la observación astronómica.

Las recomendaciones de especialistas coinciden en la importancia de programar las sesiones de observación plenamente coordinadas con el calendario lunar y priorizar siempre noches donde la oscuridad sea mayor para distinguir detalles del espacio profundo.

Para quienes buscan admirar la Vía Láctea, las galaxias más cercanas y agrupaciones estelares, la oscuridad absoluta tras la Luna nueva del 20 de noviembre ofrece las mejores condiciones del año.

Un estudio recogido este miércoles en la revista Nature Climate Change concluye que la creciente contaminación lumínica influye en el 'metabolismo' de los ecosistemas contribuyendo a que emitan más CO2 a la atmósfera.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores han recurrido a datos de observaciones satelitales y a 86 puntos de medición de los flujos de carbono en Norteamérica y Europa.

Su análisis revela que la contaminación lumínica nocturna aumenta la ‘respiración’ de los ecosistemas, es decir, el proceso por el que plantas, microbios o animales liberan dióxido de carbono a través de su actividad y crecimiento.

Liberan más, pero no absorben en la misma medida: los investigadores han visto que este aumento de exposición a la luz artificial no supone un correspondiente incremento de la fotosíntesis por parte de las plantas, el proceso por el que eliminan CO2 de la atmósfera.

“El resultado es una reducción del almacenamiento de carbono en los ecosistemas, lo que tiene importantes implicaciones para los modelos climáticos y los presupuestos globales de carbono”, señala una de las autoras, Alice Johnston, investigadora experta en análisis de datos ambientales de la Universidad británica de Cranfield.

La luz artificial es uno de los contaminantes de más rápido crecimiento en el planeta, y su intensidad y extensión en la superficie terrestre aumentan alrededor de un 2% cada año. Sin embargo, no se incluye en la mayoría de los modelos climáticos.

“Nuestro estudio es el primero en mostrar cómo la luz artificial nocturna está alterando el equilibrio de carbono de ecosistemas enteros”, clama la científica. "Ahora es importante que se sume a otros factores que se tienen en cuenta para estudiar el ciclo del carbono", añade.

La buena noticia es que, a diferencia de muchos otros causantes del estrés climático global, la contaminación lumínica es "fácilmente reversible" subrayan los autores.

"Reducir la contaminación lumínica es una cuestión relativamente fácil de resolver casi de la noche a la mañana con un mejor diseño de la iluminación, tecnologías regulables y direccionales", apunta otro de los autores, Jim Harris, investigador de tecnología ambiental en la misma universidad.

"La iluminación artificial representa alrededor del 15% del consumo mundial de electricidad y cada vez hay más pruebas que relacionan el exceso de luz nocturna con efectos negativos para la salud humana y el medio ambiente. Combatirla supone un beneficio para todos", concluye Harris.

La posibilidad de que el universo primitivo albergara una diversidad de objetos cósmicos, como agujeros negros y estrellas caníbales, ha sido planteada por un reciente estudio realizado por un equipo de la SISSA (Scuola Internazionale Superiore di Studi Avanzati).

Esta investigación sugiere que, en los instantes inmediatamente posteriores al Big Bang, las interacciones entre partículas podrían haber dado lugar a una fenomenología física mucho más compleja de lo que se pensaba hasta ahora.

El trabajo publicado en Physical Review D parte de la hipótesis, respaldada por ciertos modelos cosmológicos, de que existió una era dominada por la Materia Temprana (EDMT) en las primeras fases del universo.

Durante este periodo, anterior a la formación de los elementos atómicos, las partículas habrían podido condensarse en halos de materia. Según los autores, si estos halos colapsaron bajo su propia gravedad, el resultado habría sido la creación de los primeros agujeros negros, así como de estructuras aún más inusuales.

Para los autores, la reconstrucción de la historia cósmica ha avanzado considerablemente en los últimos años, lo que permite detallar eventos como la inflación —la rápida expansión inicial— y la nucleosíntesis primordial, que tuvo lugar entre diez segundos y veinte minutos después del Big Bang y marcó la formación de los primeros núcleos atómicos más pesados que el hidrógeno.

Sin embargo, el intervalo entre estos dos hitos permanece poco explorado. Los investigadores explican que, en ese lapso, “una posibilidad intrigante es que, durante este intervalo, la materia dominara temporalmente el universo”. En tal escenario, la formación natural de halos de materia sería factible, y las interacciones entre partículas podrían desencadenar un colapso gravotérmico, generando objetos compactos como agujeros negros y otras estructuras exóticas.

Entre los objetos propuestos, destacan las estrellas caníbales, que se diferencian de las estrellas convencionales porque su energía proviene de la autoaniquilación de partículas, en lugar de la fusión nuclear. Los autores también consideran la posible existencia de estrellas de bosones, cuya formación estaría sustentada por la naturaleza cuántica de las partículas involucradas. Estas estrellas habrían existido durante apenas unos segundos en el universo recién nacido, antes de colapsar y transformarse en agujeros negros primordiales (PBH, por sus siglas en inglés). Otra vía posible es la formación directa de PBH a partir del colapso de los halos de materia.

El estudio detalla que los halos generados durante una EDMT tendrían masas inferiores a 10²⁸ gramos, y que su colapso gravotérmico podría haber originado agujeros negros primordiales aún más pequeños. Mediante un modelo teórico simplificado, los investigadores demostraron que, en ciertos casos, la producción de estos agujeros negros podría ser tan abundante que entraría en conflicto con las observaciones actuales. En otros escenarios, los PBH formados tendrían masas comparables a las de un asteroide, lo que podría ofrecer una explicación para la totalidad de la materia oscura del universo.

Algunos de estos agujeros negros primordiales, según el estudio, se habrían evaporado rápidamente: desaparecieron antes de la nucleosíntesis primordial, es decir, antes de la formación de átomos ligeros como el hidrógeno y el helio. Esta evaporación temprana evitaría que dejaran huellas observables en la composición actual del cosmos.

Los autores subrayan que estos resultados abren nuevas líneas de investigación. “Sería interesante explorar la formación de estrellas caníbales y estrellas de bosones en el universo actual, a través del colapso de halos de materia oscura autointeractuantes. Además, aunque más especulativo, el estudio de la formación estelar y la acreción en modelos de partículas simples podría proporcionar nuevos conocimientos sobre los complejos procesos astrofísicos que dan forma a nuestro universo”, plantearon los autores en el trabajo.

Al tiempo que repasaron: “Proponemos un nuevo escenario para la formación de agujeros negros primordiales, que en particular pueden tener masas similares a las de los asteroides”.

Tumbarse bajo un cielo estrellado es un acto romántico en el imaginario colectivo intergeneracional. Ya sea en planetarios, como Jim y Judy en Rebeldes sin causa (Nicholas Ray, 1955) o Ross y Rachel en Friends (1994-2004), hasta al aire libre, como Landon y Jamie en Un paseo para recordar (Adam Shankman, 2002). Si el aliciente es observar un fenómeno astrológico, todavía se torna en un encuentro más suculento. Un momento perfecto para este tipo de citas será la próxima noche del 5 de noviembre, cuando la órbita de la luna llena del castor alcance el punto más cercano a la Tierra. Concretamente, a poco más de 356.000 kilómetros de distancia, según EuroNews, y especialmente visible a partir de las 22 horas y durante toda la noche.

La luna llena más grande y luminosa del año podrá ser contemplada en la España peninsular, Canarias, Estados Unidos y otras regiones del mundo. De hecho, su proximidad con el planeta Tierra hará que su tamaño aparente aumente hasta un 14% respecto a una luna llena convencional y su brillo supere en un 30% el habitual, según estimaciones recogidas por El Confidencial. Aunque la diferencia puede pasar inadvertida para muchos observadores, la magnitud de este evento lo convierte en uno de los más destacados del calendario astronómico de 2025.

Aunque la diferencia de tamaño respecto a una luna llena común puede resultar difícil de percibir a simple vista, la ilusión lunar hace que el satélite parezca especialmente grande cuando se encuentra cerca del horizonte, debido a la comparación visual con elementos del paisaje como árboles o montañas, explicó la astrónoma Carolin Liefke a la Agencia Alemana de Prensa (DPA). Las mejores condiciones para la observación se dan en lugares oscuros y alejados de la iluminación urbana, como el campo, la montaña o la costa.

La luna llena del castor será la segunda superluna del año, tras la luna del cazador de octubre, y la penúltima antes de la llegada de la luna fría del 4 de diciembre. Después de esta última, no se repetirá una coincidencia similar hasta noviembre de 2026. Los aficionados a la astronomía recomiendan aprovechar la oportunidad para observar y fotografiar el fenómeno, especialmente al anochecer o al amanecer, cuando la luz residual del horizonte y la presencia de elementos naturales o arquitectónicos realzan el tamaño aparente de la Luna. El uso de prismáticos o telescopios de medio alcance permite distinguir detalles como los cráteres y los mares de la superficie lunar.

Noviembre de 2025 será especialmente atractivo para los observadores del cielo, ya que, además de la Superluna del Castor, se producirán varias lluvias de meteoros. Las Táuridas australes serán visibles alrededor del 4 y 5 de noviembre, coincidiendo con la noche de la superluna, mientras que las Táuridas del Norte aparecerán los días 11 y 12, y las Leónidas alcanzarán su punto máximo en torno al 17 de noviembre, con hasta quince estrellas fugaces por hora. Estas lluvias de meteoros, junto con la superluna, convertirán el mes en un periodo excepcional para los amantes (de la astronomía) que deseen tumbarse a contemplar el cielo.

El porqué del nombre ‘luna llena del castor’

La luna llena del castor será especial por su espectacularidad en lugares alejados de la contaminación lumínica, como los destinos Starlight de La Palma, Menorca, Sierra Morena, el Parque Regional de Gredos y la Sierra del Montsec. Pero, ¿por qué el nombre de luna llena del castor? Esta denominación tiene diversos orígenes posibles. El primero de ellos viaja hasta las tradiciones de los pueblos indígenas norteamericanos, quienes asociaban la luna llena de noviembre con la época en la que los castores reforzaban sus presas y madrigueras antes del invierno. Otra de las posibilidades de este bautizo coincide con la temporada de caza de estos animales para aprovechar la calidad de sus pieles.

No obstante, en otras culturas, la luna llena de noviembre recibe denominaciones distintas: en Europa en general, se la conoce como luna de escarcha o luna de hielo; en China, como luna blanca; entre los celtas, luna oscura; y en el hemisferio sur, donde coincide con la primavera, se la llama luna de maíz o luna de flores. En Alemania, el término habitual es luna de niebla, en referencia a la densa neblina matinal típica del otoño. Además, existen otras variantes como luna de viento, luna de nieve o luna de luto, esta última vinculada a las celebraciones de recuerdo a los difuntos en noviembre.

Una luna llena con nombre propio para cada mes del año

Igual que la cantidad de principios que decía tener Groucho Marx era abundante, parece que también existen tantos nombres propios para las lunas llenas mensuales, como meses del año hay. Con el tiempo, distintas culturas han bautizado a las lunas llenas a lo largo del calendario lunar. Hay multitud de nombres que las designan, pero los más populares son los heredados de los nativos estadounidenses.

En el mes de enero, es el lobo el animal que se une al astro de la noche por los aullidos que estos desatan al estar hambrientos por la escasez de alimentos en pleno invierno, según recogen los Museos Reales de Greenwich. Con una categoría animal, también está el mes de marzo (luna de gusano), julio (luna del ciervo) y noviembre (luna del castor). El gusano por los rastros de estos pequeños bichos que aparecían tras el deshielo, aunque también se conocía a esta luna como de la muerte, de la corteza o de la savia; mientras que el ciervo por ser el mes de julio cuando estos regeneran sus astas tras mudarlas.

Otras nomenclaturas recuerdan al clima propio de cada estación. Este es el caso de febrero, cuando la luna es luna de nieve, por ser el mes más fío y nevado en América del Norte; o diciembre, con la luna fría, por ser este momento en el que llega el invierno. Referencias varias son las que reciben el resto de lunas: la luna rosa, en abril, por una flor silvestre; la luna de las flores, en mayo, por las abundantes especies que aparecen esta temporada; la luna de las fresas, en junio, por su cosecha; agosto con la luna del esturión, por su abundante cantidad en el mar; luna llena del cazador, en octubre; o la luna llena del maíz, en septiembre, cuando se cosecha este cultivo.

La posibilidad de observar atardeceres dobles, evocando escenas de la saga Star Wars, ya no pertenece únicamente a la ciencia ficción. Un equipo internacional de astrónomos ha identificado tres exoplanetas de tamaño similar a la Tierra en el sistema binario TOI-2267, ubicado a unos 190 años luz.

Este hallazgo, publicado el viernes 24 de octubre en la revista Astronomy & Astrophysics y reportado por Space.com, desafía las teorías actuales sobre la formación de planetas en entornos extremos. El descubrimiento, liderado por Sebastián Zúñiga-Fernández de la Universidad de Lieja y Francisco J. Pozuelos del Instituto de Astrofísica de Andalucía, revela una disposición planetaria inédita.

Según explicó Zúñiga-Fernández a Space.com: “Nuestro análisis muestra una disposición planetaria única, dos planetas transitan una estrella y el tercero transita su estrella compañera”.

Esta configuración convierte a TOI-2267 en el primer sistema binario conocido que alberga planetas en tránsito alrededor de ambas estrellas, lo que abre la puerta a la posibilidad de atardeceres dobles para cualquier observador hipotético en estos mundos.

Un hallazgo que desafía la teoría sobre la formación de planetas

TOI-2267 es un sistema binario compacto; sus dos estrellas orbitan en estrecha proximidad, lo que genera inestabilidad gravitacional. Tradicionalmente, los modelos establecen que este tipo de entornos haría improbable la formación y supervivencia de planetas. Sin embargo, la naturaleza logra superar las limitaciones previstas por la teoría.

Francisco J. Pozuelos, coautor del estudio, señaló a Space.com: “Nuestro descubrimiento rompe varios récords, ya que se trata del par de estrellas más compacto y frío con planetas conocido, y es también el primero en el que se han registrado planetas en tránsito alrededor de ambos componentes”.

La presencia de estos tres exoplanetas terrestres no solo desafía las expectativas sobre la estabilidad de los sistemas planetarios en entornos binarios, también plantea nuevas preguntas sobre la diversidad de arquitecturas planetarias en la galaxia. Hasta ahora, se consideraba que los sistemas binarios compactos eran entornos hostiles para la formación de planetas.

La detección de estos cuerpos en TOI-2267 obliga a replantear los límites de los modelos de formación planetaria y a investigar cómo pueden surgir y subsistir planetas rocosos bajo condiciones dinámicas extremas.

Pozuelos destacó a Space.com: “Este sistema es un verdadero laboratorio natural para entender cómo pueden surgir y sobrevivir planetas rocosos bajo condiciones dinámicas extremas, donde antes pensábamos que su estabilidad estaría comprometida”.

Herramientas y potencial para el estudio de nuevos mundos

El descubrimiento fue posible gracias a la combinación de datos del satélite TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) de la NASA y observatorios terrestres. El equipo empleó el software de detección SHERLOCK para analizar los datos iniciales de TESS e identificar señales de los exoplanetas.

Posteriormente, utilizaron instalaciones como SPECULOOS, una red de telescopios robóticos ubicados en el Observatorio Paranal en Chile y el Observatorio del Teide en Tenerife, así como los telescopios TRAPPIST en Bélgica. Estas herramientas, diseñadas para investigar exoplanetas alrededor de estrellas frías y tenues, resultaron clave para caracterizar el sistema TOI-2267 y confirmar la naturaleza de sus planetas.

El potencial de TOI-2267 como objeto de estudio va mucho más allá de su rareza. El sistema ofrece una oportunidad única para futuras investigaciones con instrumentos como el Telescopio Espacial James Webb y la próxima generación de observatorios terrestres, lo que permitirá medir con precisión las masas, densidades e incluso la composición atmosférica de estos exoplanetas.

Zúñiga-Fernández, en declaraciones recogidas por Space.com, resaltó: “Descubrir tres planetas del tamaño de la Tierra en un sistema binario tan compacto es una oportunidad única”.

El estudio de TOI-2267 representa una ocasión excepcional para que la comunidad científica explore los límites de los modelos de formación planetaria en entornos complejos y amplíe la comprensión sobre la variedad de sistemas planetarios que existen en la Vía Láctea.

Durante décadas, los astrónomos miraron hacia el centro de la Vía Láctea con una mezcla de fascinación y desconcierto. Allí, en el corazón de nuestra galaxia, una luz difusa de rayos gamma brilla sin una causa completamente clara. Es un resplandor persistente, difícil de explicar, que se mantuvo como uno de los grandes enigmas de la astrofísica moderna.

Ahora, un grupo de científicos de la Universidad Johns Hopkins, junto con colegas de Europa, cree haber dado un paso crucial hacia la respuesta. Gracias a simulaciones de supercomputadora que recrearon la historia evolutiva de la galaxia, los investigadores lograron identificar un patrón que coincide con las observaciones reales de rayos gamma captadas por el Telescopio Espacial Fermi.

Esa coincidencia, aseguran, podría representar el primer indicio directo de la existencia de la materia oscura, la misteriosa sustancia que compone más del 80% de la masa del universo.

“La materia oscura domina el universo y mantiene unidas las galaxias. Es extremadamente importante y constantemente pensamos con desesperación en cómo podríamos detectarla”, explicó el profesor Joseph Silk, astrofísico de la Universidad Johns Hopkins e investigador del Instituto de Astrofísica de la Universidad de la Sorbona y del CNRS.

“Los rayos gamma, y en concreto el exceso de luz que observamos en el centro de nuestra galaxia, podrían ser nuestra primera pista”, agregó.

La materia oscura no emite, absorbe ni refleja luz, lo que la hace completamente invisible para los telescopios tradicionales. Su presencia solo puede inferirse a partir de sus efectos gravitatorios sobre las galaxias y cúmulos de estrellas. Por eso, encontrar una señal luminosa que revele indirectamente su existencia sería un avance monumental, comparable con los grandes hitos de la física del siglo XX.

El mapa oculto del cosmos

El equipo de Silk y del Instituto Leibniz de Astrofísica de Potsdam abordó un desafío que otros estudios anteriores pasaron por alto: incorporar la historia completa de la formación de la Vía Láctea en sus modelos.

Las galaxias no nacen completas. Hace miles de millones de años, nuestra Vía Láctea fue el resultado de la fusión de múltiples sistemas más pequeños, compuestos de estrellas, gas, polvo y materia oscura. Con el tiempo, esas colisiones galácticas dejaron un rastro de cómo la materia invisible se fue acumulando y concentrando hacia el centro.

“Durante los primeros mil millones de años, muchos sistemas más pequeños, similares a galaxias, compuestos de materia oscura y otros materiales, entraron y se convirtieron en los componentes básicos de la joven Vía Láctea”, explica el estudio. A medida que esas partículas gravitaban hacia el núcleo galáctico, el número de interacciones —o colisiones— de materia oscura aumentó.

Mediante simulaciones que reproducen esas etapas tempranas, los investigadores obtuvieron un mapa detallado de dónde deberían encontrarse los mayores cúmulos de materia oscura. Cuando compararon esos resultados con los mapas reales de rayos gamma registrados por el telescopio Fermi, descubrieron una coincidencia sorprendente.

Esa concordancia completa una “tríada de evidencias”, como la describen los autores, que refuerza la hipótesis de que el resplandor observado no proviene de fuentes estelares, sino de colisiones entre partículas de materia oscura. Si este fuera el caso, se trataría de una señal extremadamente valiosa, una especie de “firma energética” del material más enigmático del cosmos.

Sin embargo, la prudencia sigue siendo fundamental. “Si el exceso de luz gamma no proviene de estrellas moribundas, podría convertirse en la primera prueba de que existe materia oscura”, afirmó Silk. Pero esa condición —el “si”— todavía requiere más datos.

Una competencia cósmica entre púlsares y partículas

No todos los científicos están convencidos de que el misterioso resplandor provenga de materia oscura. Una explicación alternativa, propuesta hace años, sostiene que podría tratarse de la radiación emitida por púlsares de milisegundos: estrellas de neutrones que giran a velocidades vertiginosas y emiten potentes haces de radiación.

Estas estrellas son los remanentes ultradensos que quedan después de que una estrella masiva explota como supernova. Al girar cientos de veces por segundo, lanzan chorros de rayos gamma al espacio. Si existiera una población numerosa de estos objetos en el centro de la galaxia, podrían producir un brillo similar al observado.

La dificultad es que las observaciones actuales no registraron suficientes púlsares para justificar el nivel de luminosidad detectado. “Para que estos cálculos funcionen, los investigadores deben asumir que existen más púlsares de milisegundos de los que han observado”, señala el trabajo. En otras palabras, la teoría de los púlsares necesita una población invisible de estrellas igualmente misteriosa que la materia oscura que intenta reemplazar.

Los investigadores confían en que la próxima generación de telescopios de rayos gamma aporte la claridad necesaria. El Conjunto de Telescopios Cherenkov (CTA), actualmente en construcción, será el instrumento más sensible de su tipo y permitirá distinguir entre las dos hipótesis.

“El equipo de investigación está planeando un nuevo experimento para probar si estos rayos gamma de la Vía Láctea tienen energías más altas, lo que significa que son púlsares de milisegundos, o son el producto de menor energía de colisiones de materia oscura”, detalla el informe. Silk lo resume con una frase que condensa la expectativa del campo: “Una señal limpia sería una prueba irrefutable, en mi opinión”.

Un rompecabezas con historia

El concepto de materia oscura no es nuevo. Surgió en la década de 1930, cuando el astrónomo suizo Fritz Zwicky observó que las galaxias en los cúmulos se movían más rápido de lo que la masa visible podía explicar. Desde entonces, los científicos propusieron que una sustancia invisible, no compuesta de átomos ordinarios, debía ejercer la fuerza gravitatoria adicional necesaria para mantenerlas unidas.

Décadas más tarde, la astrónoma Vera Rubin confirmó que el mismo fenómeno ocurría dentro de las propias galaxias, incluida la nuestra. Sus observaciones sobre la rotación de las estrellas alrededor de los centros galácticos demostraron que había “algo más” sosteniendo esas estructuras.

Hoy, los físicos estiman que alrededor del 85% de la materia del universo es oscura, aunque nadie logró detectarla directamente. Los experimentos en laboratorios subterráneos, los aceleradores de partículas y los observatorios espaciales buscan desde hace años una señal inequívoca de su presencia.

Por eso, cada pista es valiosa. El resplandor en el centro galáctico representa una de las pocas anomalías observacionales que encajan con las predicciones de la materia oscura “autodestructiva”, aquella que, al colisionar consigo misma, libera energía en forma de rayos gamma. Si esa hipótesis se confirma, abriría una nueva etapa en la cosmología moderna.

Nuevas herramientas para un viejo misterio

Mientras esperan los datos del CTA, los investigadores de Johns Hopkins y del Instituto Leibniz continúan ajustando sus modelos. Su próximo paso será extender las simulaciones a galaxias enanas que orbitan la Vía Láctea. Estos pequeños sistemas, más simples y con menos fuentes de ruido estelar, podrían ofrecer un laboratorio natural para observar señales de materia oscura sin interferencias.

“Es posible que veamos los nuevos datos y confirmemos una teoría sobre la otra”, predijo Silk. “O tal vez no encontremos nada, en cuyo caso será un misterio aún mayor por resolver”, añadió.

Durante décadas, el final del Universo se presentó como una hipótesis lejana, casi intangible, imposible de imaginar en escalas humanas. Las teorías sobre su origen o Big Bang, se construyeron con bases sólidas, apoyadas en observaciones precisas y en modelos bien definidos.

Sin embargo, el desenlace permaneció más nebuloso. Ahora, un grupo internacional de científicos ofrece una nueva respuesta que sacude el panorama cosmológico: el colapso del Universo podría ocurrir mucho antes de lo que se creía.

Investigadores de China, España y Estados Unidos desarrollaron un modelo que redefine la evolución de la energía oscura y revisa uno de los parámetros clave de la física cosmológica: la constante cosmológica, denotada con la letra λ. A partir de observaciones recientes, sus cálculos proyectan que el Universo tendría por delante unos 20.000 millones de años. No es un horizonte inmediato para la humanidad, pero sí una cifra que modifica de raíz la idea de una expansión eterna.

La estimación surge de un estudio publicado en el Journal of Cosmology and Astroparticle Physics, que propone un cambio de signo en λ. “Durante los últimos veinte años se ha creído que la constante cosmológica es positiva y que el Universo se expandirá eternamente. Los nuevos datos, en cambio, sugieren que esta constante es negativa y que el Universo tiene un fin”, explicó Henry Tye, físico de la Universidad de Cornell y uno de los autores principales.

Este giro conceptual altera décadas de consenso científico. Si λ es positivo, actúa como una fuerza que empuja hacia afuera y sostiene la expansión acelerada del cosmos. Si es negativo, el efecto se invierte: surge una atracción constante que frena la expansión y finalmente la revierte.

Bajo esta nueva perspectiva, el Universo ya no se expandiría para siempre, sino que alcanzaría un punto máximo antes de comenzar a contraerse hacia un colapso final conocido como Big Crunch, el “gran crujido”.

La energía oscura bajo una nueva luz

El origen de esta revisión se encuentra en la energía oscura, ese componente invisible que llena el espacio de manera uniforme y representa cerca del 70% del contenido energético del cosmos.

Desde su descubrimiento en la década de 1990, se consideró que impulsaba una expansión cada vez más rápida, lo que llevó a suponer que el Universo continuaría creciendo sin límite. Tres científicos recibieron el Nobel de Física en 2011 por este hallazgo.

Pero en los últimos años, los observatorios más precisos comenzaron a ofrecer pistas diferentes. Los relevamientos del Dark Energy Survey en Chile y del Dark Energy Spectroscopic Instrument en Arizona detectaron indicios que no encajan completamente con el modelo tradicional.

Ambos trabajos, realizados en hemisferios opuestos y con metodologías complementarias, coincidieron en sugerir que la energía oscura no se comporta como una constante pura.

Tye y sus colegas incorporaron esta información en un modelo que incluye partículas hipotéticas llamadas axiones. Se trata de entidades ultraligeras que se propusieron hace décadas para resolver problemas de la física de partículas y que en este contexto cumplen un papel fundamental. Al principio de la historia cósmica, estos axiones habrían actuado como una fuerza expansiva suave, comparable a un “viento de cola” que empuja al ciclista cuesta arriba. A medida que pasa el tiempo, esa fuerza se debilita, lo que permite que la atracción de un λ negativo tome el control.

En palabras de Tye: “Esta gran crisis define el fin del Universo”. Según el modelo, la expansión continuaría durante unos 11.000 millones de años más. Luego, el impulso se agotaría, la expansión se detendría y el cosmos alcanzaría un tamaño máximo de aproximadamente 1,7 veces el actual. A partir de allí, comenzaría la contracción. La fase de colapso sería más breve: en apenas 8.000 millones de años, toda la materia volvería a concentrarse en una singularidad densa, similar a la que dio origen al Big Bang, pero en sentido inverso.

Esta dinámica puede imaginarse como un ascenso en bicicleta con viento favorable. Al principio, el viento ayuda a subir sin esfuerzo. Luego se debilita, la bicicleta se detiene suavemente en la cima y, al comenzar el descenso, la velocidad aumenta de manera vertiginosa. Así, la fase de expansión sería más prolongada, mientras que la contracción ocurriría con rapidez creciente, impulsada por el aumento de la densidad y por la energía cinética residual de los axiones.

Un nuevo horizonte temporal

Hasta ahora, la mayoría de las estimaciones cosmológicas sugerían que el Universo continuaría expandiéndose indefinidamente. Esta idea estaba sostenida por un valor positivo de la constante cosmológica y por la observación de un cosmos en aceleración.

El nuevo modelo propone que λ es levemente negativo y que su efecto, en combinación con la disminución del empuje de los axiones, acabará por dominar. Basándose en los datos actuales, los investigadores calcularon que la vida total del Universo alcanzaría los 33.300 millones de años. Como ya transcurrieron 13.800 millones desde el Big Bang, el tiempo restante rondaría los 20.000 millones de años.

“Se ha dicho antes que si la constante cosmológica es negativa, el universo colapsará eventualmente. Eso no es nuevo. Sin embargo, aquí el modelo indica cuándo y cómo colapsa el Universo”, afirmó el experto, quien estima que poder situar el final en una escala temporal cuantitativa representa un avance importante. Permite vincular los procesos observables en el presente con escenarios futuros y evaluar la consistencia interna de las teorías físicas.

El estudio también distingue entre distintas fases del futuro cósmico. Durante once mil millones de años, la expansión seguirá, aunque a un ritmo cada vez menor. Después, llegará el punto de inflexión, y el Universo comenzará a contraerse. Esta contracción será más veloz porque, a medida que el espacio se achica, las fuerzas gravitatorias se intensifican y aceleran el proceso.

El Big Crunch se presenta como el espejo del Big Bang. Todo lo que existe hoy, desde galaxias gigantes hasta partículas elementales, se concentraría nuevamente en un punto de densidad infinita. Desde el punto de vista teórico, este escenario podría dar paso a un nuevo ciclo cósmico, aunque eso queda fuera del alcance del modelo actual.

Los científicos destacan que, si bien los datos son coherentes, no se trata de una predicción definitiva. Se necesitarán observaciones más precisas para confirmar si la energía oscura evoluciona de la manera propuesta y si λ es efectivamente negativo. De hecho, los autores aclaran que los datos actuales no descartan que λ sea cero, aunque consideran más probable que sea levemente negativo.

Además, el misterio sobre la naturaleza de la energía oscura persiste. Podría estar relacionada con los axiones, pero también podría tratarse de algo completamente distinto. Lo importante, para los autores, es que el nuevo modelo abre un camino de exploración que une observaciones astronómicas de precisión con fundamentos teóricos sólidos.

Tye resumió esta motivación con una idea clara: “Para cualquier forma de vida, es importante saber cómo comienza y cómo termina: sus puntos finales”. En la década de 1960, la cosmología demostró que el Universo tuvo un comienzo. Ahora, las observaciones y los modelos más recientes permiten pensar seriamente en su final.

La posibilidad de que la expansión se revierta no solo modifica la proyección temporal, también obliga a revisar cómo se entiende la energía oscura y su rol en la estructura cósmica. Durante más de dos décadas, los cosmólogos imaginaron un futuro de crecimiento indefinido. Este nuevo trabajo sugiere un horizonte finito, un cosmos que no se diluye eternamente sino que retorna sobre sí mismo.

Más allá de lo lejano que parezca ese desenlace, la novedad científica es clara: los números ya no son vagos. El fin del Universo podría estar determinado por leyes precisas y por procesos físicos que se están observando ahora mismo.

Si las próximas mediciones confirman estas pistas, la historia del cosmos podría escribirse con un principio y un final definidos, separados por poco más de treinta mil millones de años.

El interés por lo astronómico ha crecido considerablemente en los últimos años, y una muestra de ello es el auge del astroturismo. Este año ha estado lleno de grandes eventos, como eclipses lunares y lluvias de estrellas, que han atraído a aficionados y turistas de todo el mundo.

Sin embargo, la guinda del pastel la va a poner la Luna llena del Cazador, un evento que ha desatado el furor de miles de personas. Tendrá lugar esta misma noche y cuenta con diferentes características que la hacen especial.

¿Qué es la Luna llena del Cazador?

Su nombre proviene de antiguas tradiciones agrícolas implantadas en zonas del hemisferio norte del planeta. Para ellos, marcaba el final de la temporada de cosechas y el inicio de la caza. Esto se debía a que la luz lunar era más intensa y permitía ver mejor a las presas.

Por esa razón, su llegada suponía un antes y un después para preparar las provisiones de invierno. Este año, según datos del medio especializado Earth Sky, coincide además con el perigeo lunar, el momento en que la Luna se encuentra más cerca de la Tierra.

Gracias a ello, se trata de una superluna, con un tamaño un 6,6% superior al de una luna llena normal y un brillo hasta un 14% mayor, lo que la convierte en un fenómeno especialmente llamativo y fácil de observar a simple vista.

¿A qué hora se podrá ver?

Según los cálculos del Observatorio Astronómico Nacional, el mejor punto para verla se producirá la madrugada del 7 de octubre a las 05:57 en la España peninsular y Baleares, y a las 04:57 en Canarias. El satélite aparecerá por el este, atravesará el cielo durante la medianoche y se ocultará por el oeste al amanecer.

Eventos astronómicos destacados en octubre

Después de la espectacular superluna de octubre, los amantes de la astronomía podrán disfrutar de otros fenómenos celestes interesantes. Uno de ellos es la lluvia de meteoros de las Dracónidas, que alcanzará su máximo el miércoles 8 de octubre a las 21:00 horas.

Más adelante, el 21 de octubre, se espera otra lluvia de estrellas, las Oriónidas. Según informa RTVE en su web, llevan siendo visibles desde el 2 de octubre, y se podrán apreciar hasta el 21 de octubre. Estas estrellas fugaces destacan por su velocidad, desplazándose a unos 66 kilómetros por segundo.

Recomendaciones para disfrutar de estos fenómenos

Para apreciar correctamente fenómenos como las lluvias de estrellas o la superluna, es importante elegir un lugar oscuro y alejado de las luces de la ciudad, ya que la contaminación lumínica dificulta la visibilidad.

Busca un sitio cómodo, como un parque o un campo abierto, y lleva una silla y una manta para poder apreciar el cielo tranquilamente. La paciencia es clave: dedica al menos 30 minutos a observar, permitiendo que tus ojos se acostumbren a la oscuridad.

Evita estar con el móvil y sigue las indicaciones de aporten los expertos. De esta manera, podrás estar en el momento exacto en el que el fenómeno incrementa su intensidad.

El astroturismo, entendido como el viaje motivado por la contemplación del cielo nocturno y las estrellas, ha experimentado un repunte notable en los últimos años. Cada vez son más los viajeros que buscan alejarse de las luces urbanas para sumergirse en la tranquilidad de la noche y disfrutar de la observación estelar. En España, esta tendencia se refleja en el incremento del 100 % en las búsquedas de “app cielo nocturno” en Google a lo largo del último año, lo que evidencia el creciente interés de la población por vivir experiencias bajo el firmamento.

La contaminación lumínica condiciona de manera significativa la calidad del cielo nocturno visible en muchas ciudades españolas. Las lámparas urbanas dificultan la contemplación de cuerpos celestes y reducen enormemente la visibilidad de las estrellas, lo que obliga a los aficionados a la astronomía a desplazarse hasta zonas más alejadas para disfrutar plenamente de la experiencia. Ante este panorama, la planificación del viaje y la elección del destino adecuado resultan esenciales para quienes buscan vivir una noche inolvidable bajo un manto estrellado.

En este sentido, SIXT ha analizado más de 75 ciudades españolas y ha determinado, mediante una serie de parámetros, cuáles son los mejores lugares para observar las estrellas en España. Diversos análisis consideran factores como el volumen de búsquedas en Google relacionadas con la observación astronómica, el índice de nubosidad, la escala de Bortle (que mide la contaminación lumínica) y el valor mag/arcsec² (indicativo del brillo del cielo). Estos parámetros permiten identificar los enclaves con mejores condiciones para practicar astroturismo en el territorio nacional. Tanto para expertos en astronomía como para curiosos, encontrar el entorno adecuado puede transformar una velada cualquiera en una experiencia memorable.

La Puebla de Cazalla, en Sevilla

La localidad andaluza de La Puebla de Cazalla lidera la lista nacional de enclaves para el astroturismo, gracias a unas condiciones excepcionales para la observación de estrellas. Con un valor mag/arcsec² de 20,14, este municipio ofrece uno de los cielos nocturnos más oscuros del país, permitiendo captar incluso objetos celestes muy tenues. Durante los meses estivales, la cobertura nubosa media apenas alcanza el 8,5 %, lo que facilita noches despejadas para disfrutar de la astronomía sin obstáculos.

Castalla, en Alicante

La localidad de Castalla se ha ganado el tercer puesto en el índice nacional de lugares destacados para observar el cielo nocturno. Con 10.327 habitantes y una altitud de 668,1 metros, el entorno ofrece un aire claro y limpio que mejora la visibilidad de las estrellas. Además, el fuerte interés local por la astronomía queda reflejado en las 9,68 búsquedas por cada 10.000 habitantes y más de 800 búsquedas anuales sobre términos relacionados con la observación estelar. Este compromiso ciudadano refuerza su posición como destino óptimo para el astroturismo.

Consuegra, en Castilla-La Mancha

Consuegra, en la provincia de Toledo, aprovecha su altitud de 707,7 metros sobre el nivel del mar para ofrecer noches despejadas con baja contaminación lumínica. A pesar de situarse en la escala de Bortle en un nivel moderado (5), su población de solo 10.932 habitantes y una media de nubosidad del 10,75 % en verano convierten a esta localidad en una opción atractiva para quienes buscan escapar del brillo urbano y observar el cielo estrellado.

Las Palmas de Gran Canaria

Sorprende que Las Palmas de Gran Canaria, capital de las Islas Canarias, figure entre los mejores destinos de observación estelar. Aunque la ciudad se encuentra a poca altitud—35,6 metros sobre el nivel del mar—cuenta con una media de nubosidad muy baja, apenas 10 % durante el verano. El clima favorece cielos extremadamente despejados, y alejándose ligeramente del centro urbano se pueden disfrutar noches óptimas para contemplar las estrellas, incluso en una gran urbe.

Ronda, en Málaga

La ciudad de Ronda, ubicada a más de 720 metros sobre el nivel del mar, combina su reconocido patrimonio histórico con unas condiciones muy favorables para el astroturismo. El valor mag/arcsec² de 19,4 indica un cielo lo suficientemente oscuro para apreciar numerosos cuerpos celestes, mientras que la localidad presenta una clasificación Bortle de 6, correspondiente a una contaminación lumínica moderada.

Durante el verano, la cubierta nubosa media se sitúa en el 10,3 % y las precipitaciones apenas alcanzan los 6,4 mm, circunstancias que propician noches claras y secas. Aunque las búsquedas relacionadas con la astronomía no son muy elevadas, el entorno natural de Ronda ofrece un espíritu tranquilo y privilegiado para quienes buscan disfrutar de las estrellas lejos del bullicio.

En los últimos días de julio de 1985, Rock Hudson sufrió un desmayo en su suite del hotel Ritz de París, un episodio que anticipó la gravedad de su condición y la cercanía de su final. La noticia no tardó en atraer la atención mediática internacional, con periodistas y cámaras apostados en los alrededores del hotel, lanzando preguntas sobre el estado de salud del actor.

“Tengo sida”, fue el mensaje que Hudson pidió transmitir a través de su amiga y publicista Yanou Collart. Según indicó el propio Hudson, ese era el dato esencial que los medios querían recibir. Más tarde se confirmó que además de haber contraído el VIH, el actor padecía un cáncer de hígado inoperable, lo que hacía su final inevitable.

Para regresar a Los Ángeles desde París, Hudson pagó USD 250.000 por el traslado exclusivo en un vuelo de Air France, donde fue el único pasajero. A su llegada, un helicóptero lo llevó al hospital UCLA, donde fue recibido por su médico, Michael Gottlieb. Ante la consulta del especialista sobre si la información sobre su padecimiento de HIV debía hacerse pública, Hudson respondió: “Si creés que ayudará en algo, sí. Adelante”.

El 30 de julio de ese año, el actor y amigo de Hudson, Burt Lancaster leyó el mensaje que había querido que se transmitiera: “Estoy harto de sostener una vida que no es la mía. No estoy feliz por tener sida, pero si estas palabras pueden ayudar a otros, al menos sabré que mi desgracia tiene un valor positivo”.

Su muerte ocurrió dos meses más tarde, el 2 de octubre de 1985, a los 59 años de edad. El actor no logró superar una enfermedad a la que todavía llamaban “La Peste Rosa”, identificada por primera vez en 1981 y erróneamente asociada solo a la comunidad homosexual de San Francisco. Desde el momento en que se conoció la existencia de la enfermedad, cálculos oficiales estiman en 40 millones de personas murieron por enfermedades relacionadas con el sida.

La muerte de Hudson, sucedida hace 40 años, impactó no solo por la figura pública que era, sino porque evidenció que ni la fama ni el reconocimiento brindaban inmunidad ante la enfermedad. El verdadero nombre de Hudson era Roy Harold Scherer Jr., nacido el 17 de noviembre de 1925 en Winnetka, Illinois. En la pantalla y ante el público internacional, representó el prototipo del galán de la comedia romántica estadounidense de las décadas del cincuenta y sesenta, junto a figuras como la legendaria Doris Day. La dupla se consagró en títulos como Confidencias de medianoche (1959), Pijama para dos (1961), Su juego favorito (1963) y No me mandes flores (1964), bajo la dirección de cineastas como Michael Gordon y con la colaboración permanente del comediante Tony Kendall.

Antes de convertirse en estrella, la vida de Hudson estuvo marcada por empleos diversos y constantes rechazos en castings hasta que un productor de Universal Studios reconoció en él un potencial aún sin pulir.

Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en la Marina de Estados Unidos, y después vivió en Los Ángeles, California, donde trabajó como cartero, camionero y taxista. Tras su descubrimiento, atravesó rigurosas jornadas de entrenamiento para suplir, con disciplina, la falta de talento natural frente a cámaras. Tomó clases de interpretación con Sophie Rosenstein quien le hizo cambiar de nombre. La elección de Rock Hudson la tomó del río Hudson y de la roca de Gibraltar.

Hudson era, sin dudas, un “muchacho muy pintón” y aunque no alcanzó el reconocimiento como gran actor, participó en más de cincuenta películas de géneros diversos como bélico, western, policial, drama, tragedia y espionaje. Participó, por citar apenas dos, en Escuadrón de combate (1948), uno de sus primeros largometrajes, y en Embajador en Oriente Medio (1984), el último que rodó antes del agravamiento de su salud.

Actuó bajo las órdenes de directores destacados, como Raoul Walsh, Anthony Mann, George Stevens y Howard Hawks, y compartió escenas con superestrellas como James Stewart, Lauren Bacall, James Dean, Elizabeth Taylor, Ernest Borgnine, Julie Andrews, Mia Farrow, Tony Curtis y Robert Mitchum.

Entre sus logros, se cuenta una única nominación al Oscar por su papel en reparto en la película Gigante (1956). Durante el rodaje de este film, compartió elenco con Elizabeth Taylor y James Dean, quien murió en un accidente en 1955.

En la década de 1970 decayó su participación en cine y tuvo un paso por la televisión donde actuó en varias series. Una de ellas fue la exitosa Dinastía: se estima que el actor se enteró de que padecía sida durante la grabación de esa serie durante 1984. Se había contagiado años antes.

Paralelamente, desde 1954, comenzó a circular en la prensa amarilla información acerca de su homosexualidad, lo que en ese momento representaba un riesgo para la carrera de cualquiera en Hollywood. En un intento de desacreditar los rumores, Rock Hudson contrajo matrimonio el 9 de noviembre de 1955, en una boda secreta con su secretaria Phyllis Gates. Aquella situación brindó más material a los periodistas que publicaban chismes de la farándula.

Hubo luna de miel feliz en Jamaica, pero la relación matrimonial terminó en divorcio silencioso cuatro años después, luego de que Gates descubriera que Hudson había mantenido relaciones con hombres.

Luego del divorcio, Phyllis Gates escribió un libro titulado Mi esposo: Rock Hudson, en el que denunció el engaño continuo, extrañas llamadas de hombre, violencia conyugal y ausencia. Al mismo tiempo confesó que había estado realmente enamorada de Hudson.

Décadas después de la muerte de Hudson, Lee Garlington, corredor de Bolsa jubilado, reveló haber sido pareja del actor entre 1962 y 1965. Garlington había dicho: “Él era un amor, y yo lo adoraba. Estuvimos unidos desde 1962 hasta 1965. Cuando lo conocí, yo estaba muy nervioso, pero él me ofreció una cerveza… ¡y entonces sucedió! Pasé la noche con él y me fui a las seis de la mañana. Rock nunca me pidió que mantuviera lo nuestro en secreto, pero un día entró un fan y nos encontró durmiendo juntos. Desde entonces empezamos a ser más cautelosos. Íbamos juntos a los estrenos de los films, pero siempre con compañía femenina. Tiempo después supe que dijo: ‘Mi madre y Lee fueron las únicas personas a las que realmente amé’”.

En los últimos meses de su vida, el miedo al contagio del sida provocó el alejamiento de la mayoría de sus amigos, salvo excepciones como Elizabeth Taylor, quien lo visitó en el hospital sin temor y lo besó en la boca, vestida y maquillada como si se preparara para enfrentar una escena ante las cámaras.

Hudson peleó contra una enfermedad prácticamente desconocida y estigmatizada, cuya mención resultaba aterradora incluso para quienes formaban parte de su círculo íntimo. La sola pronunciación de la palabra sida generaba miedo y rechazo, lo que explica la actitud de parte de su entorno y el aislamiento que vivió en los meses finales de su vida.

Al momento de su despedida, fotografías suyas mostraban un cambio físico drástico; el hombre de 1,96 m de altura, considerado un símbolo de atractivo y virilidad en la meca del cine, era apenas una sombra debilitada por la enfermedad. Esas imágenes recorrieron el mundo, documentando la crudeza del sida en una época previa a los tratamientos actuales que permiten convivir con el virus.

La noticia de su muerte ocupó portadas y titulares en numerosos medios, mientras la industria del entretenimiento procesaba el impacto de haber perdido a uno de sus emblemas. Hace 40 años fallecía Rock Hudson, una estrella cuya vida y muerte quedaron ligadas para siempre al avance del sida y a la transformación de la percepción pública sobre la enfermedad.

Cuando Millicent “Peg” Entwistle llegó a Los Ángeles el cine sonoro estaba en sus albores y su carrera de actriz de cine, también en la alborada, se le presentaba gloriosamente promisora. Tenía 22 años, venía de triunfar en las tablas de Broadway con una obra de Ibsen y acababa de firmar un contrato para participar de la primera película “hablada” de uno de sus estudios más prestigiosos. Por eso, al llegar se sintió bienvenida por las brillantes luces que irradiaba el cartel que por entonces decía “Hollywoodland”. Las vio como un anticipo de su futuro brillo como estrella de cine, llena de fama y glamour. Para entonces Hollywood comenzaba a convertirse en lo que nunca dejaría de ser: la escalera al cielo para un número limitado de estrellas y la trituradora de sueños de muchísimos actores y actrices que pretendían llegar a serlo.

Pero suele suceder que los sueños dorados se convierten en pesadilla y eso es lo que le había pasado a Peg dos años después, más precisamente la noche del 16 de septiembre de 1932, cuando caminó por el Parque Griffith y subió a la colina donde brillaba ese cartel que de tan buen augurio le había parecido. Al llegar al pie de las letras, dobló su abrigo y lo dejó en el suelo junto a su cartera. Como no hubo testigos de ese momento preciso, es imposible saber si se quedó contemplando durante unos momentos las luces del frente o si se encaminó directamente a la parte posterior para ascender por la escalera que subía hasta la parte superior de la letra “H”, el lugar más alto al que llegaría en el cielo estrellado de Hollywood. Desde esa altura quizás haya mirado unos instantes las otras luces, las de Los Ángeles, antes de saltar.

La mañana siguiente, un caminante encontró la cartera y el abrigo y los llevó a la comisaría más cercana. Cuando una patrulla fue al lugar, encontró el cuerpo de Peg unos metros más abajo. Como entre las pertenencias no había ningún documento que identificara a la muerta, decidieron publicar una nota que encontraron en la cartera. Era, sin ninguna duda, la carta de despedida de una suicida. “Tengo miedo, soy una cobarde. Lo siento por todo. Si hubiera hecho esto hace tiempo me habría evitado mucho dolor”, decía y estaba firmada con dos iniciales: “P.E.”.

Con su suicidio, logró la fama que le habían negado las cámaras y también se convirtió en una leyenda, la del primero de los muchos fantasmas que rondaron –y aún rondan– la meca del cine. Por eso, y solo por eso, la desgraciada historia de “Peg” Entwistle llegó a nuestros días.

Sueños dorados

Millicent Entwistle nació en Gales, Gran Bretaña, el 5 de febrero de 1908. Como nunca llegó a ser la estrella con que soñaba convertirse en Hollywood, no es mucho lo que se sabe de su infancia, salvo que la actuación le venía de familia. Una versión dice que su madre era actriz y que murió cuando Millicent —a quien todos llamaban Peg— era muy chica; otra asegura que en realidad abandonó a su esposo y a su hija. En cambio, es seguro que el padre, Robert, era director de teatro y que, ya sin su mujer, viajó a Nueva York con Peg en busca de nuevos horizontes para su carrera. Allí se volvió a casar y tuvo otros dos hijos, aunque pronto quedó de nuevo viudo. Su segunda mujer murió en 1921, cuando Peg tenía 13 años, y meses después Robert también perdió la vida en un accidente, cuando lo atropelló un auto en Park Avenue. Esa sucesión de desgracias hizo que Peg y sus dos hermanos quedaran a cargo de un hermano de Robert que también vivía en Nueva York, el tío Harold.

Los contactos que Robert había tejido en el mundo del teatro le abrieron las puertas a Peg para que debutara como actriz en Broadway cuando tenía 17 años. La obra era El pato silvestre, de Henrik Ibsen, y —según el único biógrafo de Peg, James Zeruk Jr.— su actuación despertó la admiración de una estrella ya consagrada, Bette Davis, que la recomendó para que ingresara al elenco del New York Theatre Guild. Las críticas favorecieron a Peg, a quien se señalaba ya como una actriz con gran futuro en el teatro. Por entonces el mundo del espectáculo empezaba a cambiar con la llegada del cine sonoro.

Según el biógrafo Zeruk, Millicent Entwistle no buscó al cine sino que el cine la buscó a ella cuando, después de verla en una obra de Broadway donde también actuaba un casi imberbe Humphrey Bogart, un directivo de los estudios RKO le ofreció un papel en la primera película sonora que iba a producir la compañía, Trece mujeres, en cuyo reparto se contaban dos de las estrellas más famosas de la época Mirna Loy e Irene Dunne.

La industria estaba dominada por unos pocos estudios, los “Big Five”: 20th Century Fox, Paramount Pictures, Warner Bros, Metro-Goldwyn-Mayer y, precisamente, RKO Pictures, la compañía que le ofreció el contrato. Peg no dudó y al llegar a Los Ángeles el monumental letrero de Hollywood la recibió con sus cuatro mil luces encendidas.

Un símbolo estelar

Inaugurado el 13 de julio de 1923 sobre el Monte Lee, en Los Ángeles, California, el cartel de Hollywood es sin duda el más famoso del mundo. No sólo por los tres millones de turistas que lo visitan todos los años como uno de los atractivos de la meca del cine sino porque su imagen luminosa se ha repetido durante décadas en cientos de películas, fotografías, cortos publicitarios y propuestas de turismo.

Aunque quien lo mandó a construir —con un costo de 21.000 dólares, sideral para la época— ni siquiera pensaba en las películas sino en promocionar la venta de sus tierras para la construcción de un barrio residencial, con la llegada de los estudios de cine se convirtió muy pronto en un símbolo luminoso, cargado con el brillo de las grandes producciones y de sus estrellas.

El cartel no decía “Hollywood” sino “Hollywoodland”, el nombre que el promotor inmobiliario H.J. Withley ideó para los terrenos que quería vender. Las letras solo debían permanecer allí durante un año y medio, pero el auge del cine estadounidense hizo que se convirtieran en sinónimo de la industria y quedaran allí para siempre.

Cada una medía 13.7 metros de altura y la palabra que formaban se extendía por más de cien metros. Brillaba con la luz de cuatro mil lamparitas, para cuyo mantenimiento cada letra tenía una escalera en la parte de atrás. Una de ellas sería la que Millicent Enwitsle utilizaría para subir hasta un cielo que ya no la contaría entre sus estrellas y saltar hacia la muerte.

La gloria y la caída

Trece Mujeres parecía una película destinada al éxito. Era un thriller psicológico basado en la novela homónima de Tiffany Thayer, que había sido un éxito de ventas en 1930. Eso fue lo que impulsó al productor David Selznik a convocar a los guionistas Bartlett Cormack y Samuel Ornitz para adaptarla al cine y al franco estadounidense George Archainbaud para dirigirla.

La filmación comenzó en 1931, casi al mismo tiempo que en los estudios de la Paramount se estaba generando un futuro éxito, con Marlene Dietrich y Anna May Wong en los papeles protagónicos: El expreso de Shangai, la película que rompería la taquilla de 1932, con casi cuatro millones de espectadores.

La filmación de Trece mujeres fue el principio y el fin de los sueños de Peg Entwistle. Si bien en el guion su papel, encarnando a Hazel, era relevante, en el transcurso del rodaje le fueron cortando escenas, hasta dejarlo reducido al mínimo, mientras su relación con el director George Archainbaud iba de mal en peor. Tanto que, después de filmar la última de las pocas escenas que le quedaron, el estudio le rescindió el contrato y la despidió. Eran tiempos en que los contratos de los actores y las actrices no eran para una sola película sino con el estudio, lo que les daba no solo un ingreso más o menos estable sino también la posibilidad de ser convocados para otras películas.

Con la rescisión, Peg perdió esa posibilidad… y también las ganas de vivir. Faltaba un mes para el estreno de Trece mujeres cuando, la noche del 16 de septiembre de 1932, Millicent Entwistle caminó por el Parque Griffith y subió a la colina donde brillaba el cartel brillante de “Hollywoodland”.

Demoraron en identificar el cadáver caído al pie de la letra “H”. Recién al día siguiente, cuando el tío Harold leyó la noticia de una suicida desconocida que había dejado una carta de despedida firmada con las iniciales P y E, sospechó que podía tratarse de su sobrina, a la que venía notando deprimida desde hacía tiempo. Sus temores se confirmaron cuando fue a la morgue y reconoció el cuerpo de Peg.

La leyenda del fantasma

Poco después del suicidio de Millicent Peg Entwistle, comenzó a circular la leyenda del fantasma de la mujer que rondaba el cartel por las noches. Una leyenda que se acrecentó a principios de la década de los ’40, cuando la letra “H” —la misma desde cuya altura Peg había saltado— cayó derrumbada al ser chocada por el Ford A que conducía totalmente borracho el cuidador del cartel, Albert Kothe.

En 1949, la Cámara de Comercio de Hollywood firmó un contrato con el Departamento de Parques y Jardines de Los Ángeles para devolver la “H” y reconstruir el cartel. El contrato estipulaba que el sufijo “land” fuese retirado para que quedara “Hollywood”, la meca del cine. En las décadas siguientes, el letrero de Hollywood se deterioró, perdió la letra “O”, fue vandalizado y reconstruido, hasta quedar su versión final, con una nueva estructura, que fue inaugurada en noviembre de 1978.

Lo único que el tiempo no cambió fue la leyenda del fantasma de Peg Entwistle. Cada tanto, alguien asegura haber visto a una mujer joven vestida con ropa de los años ’30 que ronda el cartel y desaparece si se le acercan. Si la leyenda tiene algo de verdad es algo imposible de comprobar, pero hay un dato cierto y documentado: los guardias que vigilan el letrero con cámaras de circuito cerrado de televisión y detectores de movimiento para evitar que lo vandalicen cada tanto deben ir al lugar porque suenan las alarmas que avisan sobre la presencia de un intruso. En las cámaras del circuito cerrado no aparece nada y los guardias nunca encuentran a nadie, pero cuentan que cada vez que van los recibe un penetrante perfume a gardenias, el mismo que usaba Peg.

La historia del fantasma tiene, todavía, otra vuelta de tuerca. Según el único biógrafo de Millicent Entwistle, al volver desconsolado a su casa, el tío Harold encontró una carta dirigida a Peg y abrió el sobre. El papel tenía el membrete de la compañía Beverly Hills Playhouse y una oferta de trabajo: el papel principal en una película donde la protagonista era una joven actriz que enloquecía y acababa suicidándose.

Hoy en día los científicos analizan cómo los impactos cósmicos fueron determinantes en la evolución de los planetas rocosos, como la Tierra, y por qué deberían considerarse al momento de estudiar exoplanetas con condiciones similares.

Así lo refrenda un nuevo estudio científico publicado en Nature Review por un equipo del Instituto de Investigación del Suroeste junto a la Universidad de Yale, que trabajaron en una teoría que podría cambiar la manera en que pensamos la búsqueda de planetas habitables.

El estudio repasa los últimos avances en la comprensión del origen y desarrollo de los llamados planetas terrestres —Mercurio, Venus, la Tierra y Marte— y pone el foco en la llamada “acreción tardía”, es decir, la etapa final de crecimiento planetario. Según los especialistas, ese último tramo, equivalente al 1% del proceso, habría dejado huellas decisivas en las características físicas, químicas y atmosféricas de cada mundo.

De esta forma, la investigación analiza cómo los planetas rocosos del sistema solar se formaron a través de impactos sucesivos entre fragmentos estelares. Este proceso, que representa la última parte del crecimiento planetario, habría dejado huellas fundamentales en la composición y las características de cada planeta, desde la estructura interna hasta la presencia de agua y la atmósfera. Entender los impactos cósmicos es clave para interpretar las diferencias entre los planetas terrestres, ya que el historial de colisiones determina su capacidad para sustentar vida.

Las estrellas y los planetas nacen a partir del colapso de grandes nubes de gas y polvo bajo la fuerza de la gravedad. De allí surge una estrella central, como nuestro Sol, rodeada de un disco de material que poco a poco se agrupa para dar forma a nuevos mundos. En ese escenario, los planetas rocosos se construyeron a partir de choques sucesivos entre fragmentos que fueron formando estructuras cada vez más grandes. En ese contexto, los impactos finales resultaron claves para definir sus particularidades.

La Tierra, de hecho, habría sido el último de los cuatro en alcanzar su tamaño definitivo, logrando alrededor del 99% de su volumen entre 60 y 100 millones de años después de que aparecieran los primeros sólidos del sistema solar.

“Los planetas terrestres (Mercurio, Venus, la Tierra y Marte) se formaron por la acreción de objetos [NdeR: proceso de acumulación y crecimiento por adición de materia, comúnmente por atracción gravitatoria] más pequeños. La Tierra fue probablemente el último planeta terrestre en formarse y alcanzó aproximadamente el 99 % de su masa final hace unos 60-100 millones de años tras la condensación de los primeros sólidos del sistema solar”, describieron los científicos en el artículo publicado.

Y agregaron: “Este trabajo examina el papel desproporcionado del último 1 % del crecimiento planetario, o acreción tardía, en el control de la evolución a largo plazo de la Tierra y otros planetas terrestres”.

El peso de la acreción tardía

“La acreción tardía —ese último 1% de crecimiento— tuvo un papel desproporcionado en el destino a largo plazo de la Tierra y de los demás planetas rocosos”, explicó la astrofísica Simone Marchi, del SwRI en Boulder, Colorado, autora principal del trabajo. Para la investigadora, las diferencias en esos impactos finales permiten entender por qué cada planeta presenta rasgos tan singulares.

Marchi y su equipo lograron avanzar en la reconstrucción de esa historia gracias a simulaciones de choques a gran escala y a los nuevos datos geoquímicos que hoy ofrece el estudio de meteoritos y rocas terrestres. Estos insumos aportaron detalles inéditos sobre cómo evolucionaron los interiores, las cortezas y las atmósferas de los planetas.

Los ejemplos abundan. La tectónica y la composición atmosférica de la Tierra y Venus, así como la presencia de agua, se asocian con esa última etapa de choques. Marte, en cambio, muestra una superficie más variable, y Mercurio exhibe una elevada proporción de metal en comparación con el silicato, probablemente producto de grandes impactos que definieron su estructura interna.

“Así, la acreción tardía puede haber sido responsable de moldear las propiedades geofísicas y químicas distintivas de la Tierra y de generar vías que conducen a la química prebiótica. Las diferencias en la acreción tardía de un planeta pueden proporcionar una justificación para interpretar las propiedades distintivas de Venus y la Tierra (por ejemplo, tectonismo, composición atmosférica, contenido de agua), la dicotomía superficial de Marte y la alta relación masa-núcleo-silicato de Mercurio”, sostuvieron los expertos.

Y concluyeron: “Es probable que se produzcan grandes colisiones y los procesos resultantes que modulen la evolución de los exoplanetas rocosos, y deberían tenerse en cuenta en nuestra búsqueda de mundos similares a la Tierra”.

“Los historiales de impacto deberían desempeñar un papel crucial en la búsqueda de exoplanetas habitables como la Tierra”, remarcó Marchi. Según explicó, no alcanza con encontrar planetas de tamaño similar, ubicados en zonas propicias para el agua líquida. También es necesario considerar cómo su pasado de colisiones modeló su atmósfera y su geología, ya que de ello depende su capacidad de sostener condiciones para la vida.

Modelos para reconstruir los impactos

La comunidad científica recurre a distintos caminos para rastrear ese historial de choques. Se utilizan registros de la Luna, observaciones astronómicas y modelos dinámicos para reconstruir, aunque con limitaciones, la frecuencia y la magnitud de los impactos que marcaron la evolución de los planetas rocosos.

“El destino del material de un impactador es crucial para comprender la evolución física y química del cuerpo objetivo”, señaló Marchi. Evaluar la presencia de ciertos elementos en mantos y cortezas permite reconstruir cómo se formaron los núcleos planetarios y qué procesos dieron origen a su estructura interna.

Las colisiones también influyen de manera directa en las atmósferas. Los elementos volátiles, como el agua o el carbono, son particularmente sensibles a estos episodios. En algunos casos, un gran impacto puede arrasar con la atmósfera preexistente; en otros, puede enriquecerla si el material que llega es rico en estos compuestos. Así, los choques no solo remodelan la superficie, también pueden decidir si un planeta mantiene, pierde o gana los ingredientes esenciales para la vida.

“Estos procesos casi con certeza jugaron un papel en la química prebiótica de la Tierra primitiva, pero sus implicaciones en el origen de la vida siguen siendo un misterio”, concluyó Marchi.

En definitiva, este trabajo pone en el centro de la escena algo que hasta hace poco se veía como un detalle secundario: los choques cósmicos. Lejos de ser accidentes aislados, las colisiones planetarias se revelan ahora como capítulos determinantes que explican por qué algunos mundos, como la Tierra, resultaron propicios para la vida, mientras que otros quedaron como escenarios áridos o inhóspitos.

Para los científicos, seguir ese rastro puede ser la clave para reconocer, en otros sistemas solares, aquellos planetas que realmente podrían convertirse en los próximos candidatos a albergar vida.

En el corazón de una nebulosa planetaria situada a unos 3400 años luz de distancia, los científicos observaron una dinámica que desafía la forma en que se entendía la vida y la muerte de las estrellas.

La Nebulosa de la Mariposa, también conocida como NGC 6302, expone un fenómeno sorprendente: a partir de los restos de una estrella muerta se detectó la formación de granos de polvo que, en el futuro, podrían transformarse en planetas.

El hallazgo, realizado gracias a la sensibilidad del Telescopio Espacial James Webb (JWST) y complementado con observaciones del radiotelescopio ALMA, abre una nueva ventana sobre los ciclos cósmicos de creación y destrucción.

Lo que parecía un entorno condenado a disiparse en el vacío terminó revelando que las explosiones finales de una estrella similar al Sol pueden dar lugar a los ingredientes fundamentales para nuevos mundos.

Como explicó en un estudio científico publicado en Oxford Academic, el astrónomo Mikako Matsuura, de la Universidad de Cardiff, responsable de las nuevas observaciones: “Este descubrimiento es un gran paso adelante en la comprensión de cómo se unen los materiales básicos de los planetas”.

La imagen obtenida por el instrumento de infrarrojo medio (MIRI) del JWST muestra con gran detalle el toro central de polvo de la Nebulosa de la Mariposa, una estructura densa que atraviesa la región donde antes brillaba el núcleo estelar.

Allí se localizaron granos de silicato cristalino más grandes de lo habitual, comparables en tamaño a los que aparecen en zonas de formación de estrellas jóvenes, donde los discos de polvo terminan alimentando el surgimiento de sistemas planetarios. En pocas palabras, lo que se observa es la primera evidencia de que incluso el final violento de una estrella puede sembrar el material necesario para nuevos comienzos.

Una mariposa cósmica con secretos escondidos

La Nebulosa de la Mariposa recibe su nombre por la forma de sus dos lóbulos, que se extienden como enormes alas incandescentes en direcciones opuestas. En el centro, la franja que parece el cuerpo del insecto es en realidad un toroide de polvo oscuro visto de canto. Esa región se convirtió en la clave del descubrimiento porque allí se detectaron granos de cuarzo y silicato con un tamaño que supera al del polvo interestelar promedio.

Mientras que las partículas típicas rondan las 0,1 micras, en este caso se identificaron granos de hasta una millonésima de metro, una escala mayor que anticipa el proceso de aglutinación que, con el tiempo, puede derivar en cuerpos planetarios.

Lo más llamativo es que esa evolución del polvo parece haber sido favorecida por la intensa radiación de la estrella central, ahora convertida en una enana blanca que irradia a unos 220 mil grados Celsius. Lejos de ser un ambiente estéril, las violentas condiciones propiciaron reacciones químicas capaces de generar estructuras más complejas.

“Pudimos ver tanto gemas frías formadas en zonas tranquilas y duraderas como suciedad ardiente creada en partes violentas y de rápido movimiento del espacio, todo dentro de un solo objeto”, aseguró Matsuura. El espectro detallado de la nebulosa, cubriendo longitudes de onda de 5 a 28 micrones, reveló más de 200 líneas moleculares e ionizadas.

Algunas corresponden a especies que requieren energías extremas de ionización, como el magnesio o el silicio en estados altamente excitados. Estas emisiones dibujan una estructura interna mucho más compleja de lo que se pensaba. Las especies más ionizadas se concentran en áreas compactas cercanas al núcleo, mientras que otras, de menor energía, se expanden hacia los bordes, delineando burbujas delimitadas por filamentos luminosos.

Ese patrón llevó a los astrónomos a replantear el origen de la nebulosa. En lugar de un flujo continuo y uniforme, parece que el objeto se moldeó a partir de una sucesión de eyecciones impulsivas, como burbujas que se desprenden con violencia en diferentes direcciones. Cada una de esas erupciones habría creado microambientes con condiciones únicas, algunos de los cuales resultaron ideales para el nacimiento de nuevas moléculas.

El papel de los hidrocarburos y la química de la vida

Entre los compuestos detectados en la Nebulosa de la Mariposa aparecen los hidrocarburos aromáticos policíclicos, conocidos como HAP. Estos compuestos orgánicos, formados por anillos planos de carbono, tienen una doble vida: en la Tierra se encuentran en productos tan mundanos como el pan quemado o los gases del escape de los automóviles, pero en el cosmos son considerados piezas esenciales para la química prebiótica.

En NGC 6302, los HAP se observaron en estructuras anulares, posiblemente originadas por el choque de las burbujas de partículas expulsadas por la enana blanca contra el gas circundante. El hallazgo resulta particularmente relevante porque podría tratarse de la primera identificación de un sitio de formación de HAP en una nebulosa planetaria.

En otros entornos, como la famosa Barra de Orión, los HAP aparecen en regiones llamadas de fotodisociación, donde la radiación ultravioleta de las estrellas jóvenes descompone las moléculas más simples. Aquí, en cambio, surgen en un escenario muy distinto: la violenta muerte de una estrella envejecida.

Esto implica que los bloques químicos que más tarde pueden participar en la génesis de vida no solo nacen en nubes frías y fértiles, sino también en los funerales estelares. Con el tiempo, esas moléculas se dispersarán en el espacio interestelar y podrían incorporarse a nubes de gas que formen nuevas generaciones de estrellas y planetas. En palabras simples, lo que ahora se detecta en la Nebulosa de la Mariposa podría ser parte del inventario químico de futuros mundos habitables.

El descubrimiento también refuerza la idea de que los restos estelares actúan como recicladores cósmicos. Las estrellas no solo iluminan el universo mientras viven, también lo nutren con los ingredientes necesarios cuando mueren. Los HAP, junto con los cristales de cuarzo y las partículas de silicato, se convierten en viajeros del espacio profundo en busca de su próximo destino.

Un laboratorio natural para entender la evolución del polvo

Los resultados del JWST son tan reveladores porque resuelven un misterio de larga data en la astrofísica: ¿cómo crecen los granos de polvo cósmico hasta alcanzar el tamaño suficiente para iniciar la formación de planetas? Hasta ahora, se sabía que el polvo interestelar procede de generaciones anteriores de estrellas, pero no estaba claro en qué momento las partículas diminutas empezaban a aglutinarse en granos más grandes.

La Nebulosa de la Mariposa ofreció la primera prueba observacional de que este proceso puede desarrollarse en el entorno de una estrella muerta. El toro de polvo que rodea su núcleo parece funcionar como un reservorio estable donde los granos no solo se preservan, sino que continúan creciendo lentamente. Ese crecimiento sostenido abre la puerta a una química en equilibrio, capaz de generar nuevas estructuras moleculares en escalas de miles de años.

Lo extraordinario es que esta reserva de polvo no fue barrida por las explosiones iniciales, sino que logró acumular masa suficiente como para sobrevivir al caos y convertirse en una especie de semillero. En ese sentido, la Nebulosa de la Mariposa no es solo un espectáculo visual, sino también un laboratorio natural que enseña cómo el polvo estelar se convierte en materia prima para los mundos del mañana.

El futuro de un legado estelar

El destino de NGC 6302 está marcado. Con el paso de decenas de miles de años, su brillo se desvanecerá y las alas incandescentes se dispersarán en el vacío. La enana blanca central se enfriará lentamente hasta convertirse en un objeto cada vez menos visible. Sin embargo, lo que deja atrás no se perderá. Los granos de cuarzo, los HAP y las partículas de silicato formadas en este proceso migrarán al medio interestelar, listos para integrarse en otras nubes de gas y polvo.

De esa manera, la muerte de una estrella se transforma en el prólogo de futuros sistemas solares. El hallazgo del JWST sugiere que los finales estelares no son un punto de cierre definitivo, sino capítulos de un ciclo mayor en el que el cosmos recicla sus elementos para dar paso a nuevas historias.

Tal vez lo más inspirador del descubrimiento sea la imagen que ofrece sobre la continuidad cósmica: el mismo polvo que ahora se condensa en la Nebulosa de la Mariposa podría terminar formando planetas en una región distante de la galaxia. Y quién sabe, quizá dentro de miles de millones de años, en alguno de esos mundos nuevos, exista vida que se pregunte por sus orígenes, sin saber que parte de su historia comenzó en el funeral ardiente de una estrella en Escorpio.

Detrás de cada punto brillante que vemos en el cielo nocturno se esconde un mundo de extremos que desafía lo que entendemos por tamaño y energía.

Entre esos astros colosales destacan las hipergigantes, estrellas que superan en miles de veces el ancho del Sol y que, a pesar de su rareza, ocupan un lugar fascinante en la astronomía moderna.

Durante siglos, los telescopios y las observaciones desde la Tierra permitieron trazar un mapa estelar dominado por constelaciones familiares. Sin embargo, en las últimas décadas, el desarrollo de instrumentos más potentes y precisos permitió descubrir cuerpos celestes cuya escala supera cualquier comparación intuitiva.

El caso de la estrella UY Scuti, considerada por mucho tiempo la estrella más grande conocida, y el de sus competidoras VY Canis Majoris o R136a1, muestra hasta qué punto los límites del cosmos todavía nos sorprenden.

UY Scuti, ubicada en la constelación de Scutum a unos 9500 años luz de la Tierra, saltó a la fama en 1860, cuando astrónomos alemanes del Observatorio de Bonn la catalogaron por primera vez bajo el nombre BD-12 5055. En esa época no existía la tecnología necesaria para calcular con precisión su tamaño, pero ya llamaba la atención su variabilidad.

Una segunda observación reveló que su brillo se debilitaba en ciclos de alrededor de 740 días, lo que motivó a clasificarla como estrella variable. Lo que en el siglo XIX fue apenas una nota de catálogo, hoy es un objeto clave para entender los límites del crecimiento estelar. Con un radio estimado en 1700 veces el del Sol, se convirtió en la referencia inmediata cuando alguien pregunta cuál es la estrella más grande del universo conocido.

Poner su escala en perspectiva es casi un ejercicio de imaginación. El Sol es tan enorme que más de un millón de Tierras cabrían en su interior, pero UY Scuti deja pequeño incluso a nuestro astro rey. Su volumen podría albergar alrededor de cinco mil millones de soles.

Si ocupase el lugar del Sol en el centro del sistema solar, su atmósfera visible alcanzaría la órbita de Júpiter y el gas que expulsa superaría con holgura la distancia de Plutón. La magnitud de ese cálculo se vuelve aún más sorprendente si se piensa que todo el sistema planetario desaparecería dentro de su envoltura rojiza.

Aun así, la corona de UY Scuti no la convierte en la estrella más masiva. Esa categoría le pertenece a R136a1, con cerca de 300 veces la masa solar. La diferencia entre radio y masa se explica por la física de la fusión nuclear. El núcleo de una estrella muy masiva ejerce tal presión que las reacciones de fusión ocurren a un ritmo explosivo, lo que aumenta su luminosidad pero no necesariamente su diámetro.

UY Scuti, en cambio, tiene solo unas 30 masas solares, aunque su volumen resulta gigantesco. Esa distinción es clave para comprender por qué el título de la estrella más grande no es definitivo y puede cambiar con nuevas mediciones.

Los astrónomos advierten que calcular el tamaño de una estrella nunca es una tarea exacta. Jillian Scudder, investigadora de la Universidad de Sussex, explicó que “la complicación de las estrellas radica en que tienen bordes difusos”.

No existe una frontera clara donde termina el gas y comienza el vacío. Lo que se toma como referencia es la fotosfera, la capa donde la estrella se vuelve transparente a la luz y los fotones logran escapar. Esa definición permite trazar un límite funcional, pero sujeto a márgenes de error importantes. En el caso de UY Scuti, los astrónomos reconocen un rango de incertidumbre de casi 200 radios solares, lo suficiente para que otras estrellas entren en la competencia.

Las rivales de UY Scuti

Entre esas candidatas aparece VY Canis Majoris, una hipergigante roja situada a seis mil años luz de distancia. Durante mucho tiempo fue considerada la más grande de todas, con estimaciones que llegaban a ubicarla entre 1800 y 2200 veces el ancho del Sol.

Nuevas mediciones redujeron su radio a unas 1420 veces, aunque todavía la colocan entre los gigantes del universo. Lo más interesante es su estado evolutivo: está en el final de su vida, una etapa donde la acumulación de helio en el núcleo obliga a que la fusión de hidrógeno se desplace hacia capas externas.

Ese proceso libera tal cantidad de radiación que la estrella se infla, se enfría y adquiere el característico color rojo. Lo mismo ocurrirá con el Sol dentro de 4500 millones de años, cuando se transforme en una gigante roja que alcanzará la órbita terrestre.

Otra rival destacada es NML Cygni, con un radio cercano a 1640 veces el del Sol, y Westerlund 1-26, que supera las 1500 veces. WOH G64, una hipergigante de la Gran Nube de Magallanes, llegó a calcularse en 3000 radios solares, aunque revisiones posteriores corrigieron esa cifra a alrededor de 1500. En todos los casos, los errores de medición y las variaciones propias de estrellas inestables generan un mapa dinámico, donde el podio cambia según la precisión de los instrumentos y las técnicas de observación.

La lista incluye también a Betelgeuse, una supergigante roja en la constelación de Orión que muchos conocen porque marca uno de los hombros del cazador mitológico. Aunque no compite directamente con UY Scuti en tamaño, su proximidad y luminosidad la convierten en un laboratorio natural para estudiar lo que ocurrirá cuando estas estrellas exploten como supernovas. Los astrónomos estiman que Betelgeuse podría estallar dentro del próximo millón de años, un instante breve en la escala cósmica.

La propia UY Scuti no escapa a ese destino. Como otras hipergigantes, pierde masa de manera constante a través de intensos vientos estelares. Su luminosidad varía a medida que su radio cambia, un pulso lento que anticipa su colapso futuro. La nebulosa de gas que ya expulsó se extiende hasta 400 veces la distancia entre la Tierra y el Sol, un recordatorio de que su final estará marcado por una violenta supernova que liberará cantidades inmensas de energía y materia al espacio interestelar.

Brillo, masa y límites cósmicos

El caso de R136a1 merece un capítulo aparte porque representa la otra cara de la grandeza estelar. Ubicada en una región de formación de estrellas en la Gran Nube de Magallanes, combina una masa extraordinaria con una luminosidad descomunal.

Su brillo supera 4,5 millones de veces al del Sol, aunque la mayor parte de esa energía se emite en el rango ultravioleta. A simple vista parecería solo 167 mil veces más brillante que el Sol, pero aun así sería insoportable si estuviera cerca. A cuarenta años luz, su resplandor superaría al de Venus y a la distancia de Próxima Centauri opacaría incluso a la Luna llena.

Esa intensidad tiene un precio: las estrellas muy masivas consumen su combustible en pocos millones de años. Mientras el Sol tiene una vida proyectada de 10 mil millones de años, R136a1 está condenada a desaparecer en un plazo mucho más corto. Lo mismo ocurrirá con otras hipergigantes como UY Scuti o VY Canis Majoris, que ya se acercan a la etapa final. La muerte de estas estrellas no es el cierre de un ciclo sino el inicio de otro, porque la materia que expulsan se convierte en la base para nuevas generaciones de astros y planetas.

El estudio de estos gigantes cósmicos no solo alimenta la curiosidad por saber cuál es la estrella más grande o más masiva, también ilumina aspectos fundamentales de la evolución estelar.

Entender cómo se inflan, cómo varían su brillo o cómo terminan sus días permite afinar modelos que luego se aplican a la vida del Sol y a la dinámica de la Vía Láctea. Cada corrección en el tamaño de UY Scuti, cada revisión de los límites de VY Canis Majoris o de WOH G64, aporta piezas a un rompecabezas que ayuda a dimensionar mejor el universo.

El ranking de estrellas más grandes cambia con cada década, y probablemente UY Scuti pierda pronto su corona frente a nuevas observaciones más finas. Lo que no cambia es la fascinación que despiertan.

Pensar que nuestro planeta es apenas un punto invisible al lado de esos cuerpos es una lección de humildad cósmica. En el silencio del cielo nocturno, los colosos estelares siguen ardiendo, recordándonos que el universo no solo es más vasto de lo que imaginamos, sino también más dinámico y sorprendente de lo que podemos concebir.

Viajar a una gran ciudad, bañarse en la playa o culminar una ruta de senderismo por la montaña son algunas de las opciones más frecuentes a la hora de hacer turismo. Pero con el paso de los años, las actividades de ocio a las que destinar unos días de vacaciones han ido creciendo y evolucionando.

Una de las novedades más recientes es el astroturismo, una modalidad que se ha popularizado a lo largo de la última década y que tiene como centro de sus actividades el cielo nocturno, los astros. Durante el último año, el sector ha experimentado un incremento del 300% en la demanda de experiencias astronómicas en diversas zonas de España, según dijo Rubén Romero Retamosa, CEO de Orión Madrid Astroturismo, a la revista Capital. Este mismo sábado, el fenómeno de la ‘luna negra’ que protagonizó la noche más oscura del año atrajo a científicos y aficionados a lugares de observación por todo el país.

Sus antecedentes históricos: de lo común a lo exclusivo

Para comprender el incremento de su popularidad, primero hay que remontarse a sus orígenes. No existe una fecha exacta que marque su nacimiento, pero sí hay una razón histórica que ha hecho de estas figuras celestes un objeto de interés.

Desde antes de la existencia de la humanidad, las estrellas ya formaban parte del firmamento. Sin embargo, la llegada de la Revolución Industrial cambió nuestra relación con ellas.

La contaminación lumínica empezó a inundar las grandes ciudades, lo que provocó que, de manera progresiva, se fuese reduciendo la visibilidad de estos cuerpos celestes. En la actualidad, en la mayoría de las grandes ciudades españolas, como Madrid o Barcelona, resulta casi imposible vislumbrar el cielo con claridad. Poder ver las estrellas empezó a transformarse en algo poco habitual.

Para defender el patrimonio astronómico, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, conocida popularmente como UNESCO, lanzó en el año 2003 la Iniciativa Temática Astronomía y Patrimonio de la Humanidad, para “reconocer el valor científico y cultural del patrimonio astronómico mundial, promover la protección de los cielos nocturnos frente a la contaminación lumínica y fomentar el astroturismo como una herramienta para el desarrollo sostenible en zonas rurales”. Desde este momento, el turismo astronómico empezó a ganar fuerza poco a poco. Para España, otro de los años clave fue 2007, cuando en la isla de La Palma se celebró la Conferencia Internacional Starlight a Common Heritage, llevada a cabo por el Instituto de Astrofísica de Canarias.

Sin embargo, el astroturismo se ha consolidado principalmente en los últimos cinco años, en reacción al ritmo de vida cada vez más frenético de las ciudades. Esto ha provocado que, con la saturación mental y el estrés al que están expuestas muchas personas, se exploren diferentes opciones que les permitan vivir una experiencia única. Ante esta situación, el turismo de estrellas se ha erigido como una gran alternativa. El motivo de mayor peso es la conexión directa con la naturaleza, una actividad que es ideal para reducir el estrés y es capaz de mejorar el bienestar emocional.

Condiciones ideales para el astroturismo

Para disfrutar al máximo de esta actividad, primero hay que encontrar un lugar que reúna las condiciones básicas. La primera de ellas es obvia: que esté alejada de puntos lumínicos. Otro de los factores determinantes es la calidad atmosférica: el aire debe de ser limpio, tiene que haber pocas partículas de polvo y el cielo debe estar despejado. Además, también hay que tener en cuenta la infraestructura y la altitud. Uno de los mejores sitios para hacer esta actividad son miradores que se ubiquen en lugares altos.

Hay empresas que se dedican a buscar los mejores sitios para poder realizar turismo astronómico. Muchas de ellas ponen su sello de calidad y las pautas necesarias para disfrutar la experiencia al máximo.

¿Es un turismo sostenible?

El turismo de estrellas ha experimentado un crecimiento muy grande. Hace una década, apenas había un par de empresas a nivel nacional, y actualmente existe incluso la Asociación Nacional de Empresas de Astroturismo (ANEEA).

“El astroturismo es algo similar a lo que fue el turismo rural en su momento. Este nació de la gente que no tenía pueblo”, dice Mario López, uno de los especialistas que forman parte de elnocturnario.com, una empresa dedicada al astroturismo en Madrid y al estudio y divulgación de la cultura astronómica. Según él, esta actividad “abarca un espacio de la noche que no estaba cubierto”.

Uno de los puntos de los que más presumen las empresas es el carácter sostenible de esta tendencia, lo que puede ser un factor que favorezca su crecimiento. Pero hay una paradoja: la clave del astroturismo es preservar el entorno natural, y el crecimiento de las empresas y los visitantes puede perturbarlo. Y es que cuando realizas esta actividad, hay que tener en cuenta que te estás introduciendo en un espacio natural en el que viven cientos de especies. Cuando usas luces artificiales como pantallas o proyectores, alteras sus ciclos biológicos.

Por eso, es importante que el turista se informe y entienda que no todo vale para hacer astroturismo. Si esto no ocurre, es probable que pueda llegar a convertirse en un agente contaminante.

Siempre que las empresas respeten estos puntos y que no se pongan trabas entre ellas, es muy probable que pueda seguir prosperando y consolidar este tipo de turismo. Sin duda alguna, es una alternativa que se puede asentar como una de las opciones principales a la hora de preparar una escapada.

Los astrónomos acaban de revelar un hallazgo que redefine lo que se sabía sobre la vida y muerte de las estrellas más masivas del universo. Se trata de un nuevo y extraño tipo de supernova que mostró un comportamiento tan inusual que dejó perplejos a los investigadores.

La explosión, bautizada SN2021yfj, se registró a 2200 millones de años luz de la Tierra y fue descrita como la primera ocasión en la que los científicos pudieron observar una estrella “despojada hasta los huesos”. En otras palabras, un cuerpo estelar que perdió casi todas sus capas antes de estallar de manera espectacular.

El descubrimiento ofrece una oportunidad inédita para explorar el interior de las estrellas y confirmar teorías que hasta ahora solo estaban basadas en cálculos matemáticos y modelos. Desde hace décadas, los astrofísicos sostienen que las estrellas se estructuran como cebollas, con capas sucesivas de elementos, desde los más livianos en la superficie hasta los más pesados en el núcleo.

Sin embargo, nunca se había podido observar de manera tan clara lo que ocurre en las regiones internas donde predominan elementos como el silicio y el azufre. La supernova SN2021yfj reveló justamente esas capas profundas, despojadas de hidrógeno y helio, lo que representa un avance notable para la comprensión de la evolución estelar.

“Esta es la primera vez que observamos una estrella prácticamente despojada de sus capas”, explicó Steve Schulze, científico de la Universidad Northwestern y líder del equipo internacional que realizó el estudio. Para él, este caso extremo muestra que las estrellas masivas no siempre siguen un único camino hacia la muerte y que pueden perder mucho material antes de colapsar.

El fenómeno fue tan extraño que en un primer momento los investigadores dudaron de que estuvieran frente al objeto correcto. “Este evento, literalmente, no se parece a nada que nadie haya visto antes”, afirmó Adam Miller, otro miembro del equipo. La confusión inicial se resolvió gracias a la espectroscopía, una técnica que permite analizar la luz emitida y así identificar los elementos químicos presentes en la explosión.

Lo que sorprendió fue la firma química de SN2021yfj. En lugar de hidrógeno y helio, que suelen aparecer en la mayoría de las supernovas, se detectaron elementos mucho más pesados como silicio, azufre y argón. Estos solo pueden originarse en zonas muy profundas de la estrella, lo que confirmaba que se había perdido prácticamente todo el material externo. Fue como mirar dentro de un laboratorio cósmico que hasta ahora permanecía oculto.

“Debe haber vías más exóticas para que una estrella masiva termine su vida que no habíamos considerado”, sostuvo Miller, quien advirtió que las teorías actuales sobre la evolución estelar resultan demasiado limitadas. El hallazgo obliga a reescribir parte de los libros de texto, no porque estén equivocados, sino porque no alcanzan para explicar la diversidad de mecanismos que la naturaleza utiliza.

La revista Nature publicó el 20 de agosto el trabajo que detalla cómo fue el proceso de detección y qué implicancias científicas abre esta supernova. Según los especialistas, el evento no solo valida la idea de una estructura estratificada en las estrellas masivas, sino que también ofrece evidencia directa de etapas avanzadas de fusión nuclear, donde el silicio y el azufre se convierten en hierro. Ese es el punto en el que el núcleo ya no puede sostenerse y colapsa, desencadenando una explosión que puede dar origen a una estrella de neutrones o a un agujero negro.

Lo que revelan las capas más profundas

Para los investigadores, este hallazgo completa un rompecabezas que estaba incompleto. “Las estrellas son inicialmente impulsadas por la fusión de hidrógeno al helio. Estas cenizas sirven como combustible en una serie de etapas, transformando estrellas masivas en una estructura de capas”, explicaron los científicos en la publicación. Ese proceso se desarrolla durante millones de años, y cada capa es testigo de una nueva etapa de combustión nuclear.

“Sin embargo, falta evidencia directa de las capas más interiores, que son responsables de producir elementos más pesados que el oxígeno. Aquí informamos del descubrimiento de la supernova 2021yfj resultante de una estrella despojada de varios elementos clave”, sostuvieron los autores. Esta afirmación resume la importancia del hallazgo: nunca antes se habían observado directamente señales provenientes de esas zonas tan internas de una estrella.

Los elementos detectados en SN2021yfj confirman que, en sus últimos instantes, la estrella progenitora atravesó fases de inestabilidad extrema. Una de las hipótesis es que experimentó episodios de “inestabilidad de pares”, en los que la reactivación de la fusión nuclear produce explosiones que expulsan violentamente las capas externas. Otra posibilidad es que vientos estelares inusualmente potentes hayan arrancado el material, o incluso que una estrella compañera se lo haya robado. Sea cual sea la explicación, lo cierto es que este evento mostró una violencia inusual que permitió observar lo que ocurre bajo la superficie.

Los astrónomos compararon el hallazgo con mirar una cebolla a la que se le arrancaron de golpe las primeras capas, dejando a la vista lo que normalmente está escondido. Gracias a eso, pudieron obtener información sobre los procesos de fusión que conducen a la formación de elementos cósmicos. “Las estrellas despojadas, en las que se ha eliminado la capa externa de hidrógeno y la capa interna rica en helio, proporcionan evidencia de esta estructura de capas y el mecanismo de producción de elementos cósmicos que refleja”, indicaron los especialistas.

La detección de silicio, azufre y argón no es un detalle menor. Estos elementos son fundamentales para comprender cómo se forman los materiales más pesados del universo, incluidos aquellos que componen planetas y, en última instancia, la vida. Sin las supernovas, el cosmos sería un lugar mucho más pobre en diversidad química. Por eso, cada vez que se observa un fenómeno de este tipo se abren nuevas preguntas sobre los orígenes de los elementos que nos rodean.

Un aspecto curioso de la historia es que el equipo casi pierde la oportunidad de estudiar este fenómeno. Según relató Miller, “pensábamos que habíamos perdido por completo la oportunidad de obtener estas observaciones”. Sin embargo, un colega de la Universidad de California en Berkeley logró registrar un espectro en el momento justo, lo que permitió identificar la rareza del evento. Sin ese aporte fortuito, quizás hoy no se estaría hablando de SN2021yfj como un descubrimiento revolucionario.

Un desafío para la astronomía del futuro

El hallazgo no significa que los astrónomos ya tengan todas las respuestas. Por el contrario, dejó abiertas más incógnitas de las que resolvió. “Si bien tenemos una teoría sobre cómo la naturaleza creó esta explosión en particular no apostaría mi vida a que sea correcta, porque aún solo tenemos un ejemplo descubierto”, reconoció Miller.

Esto marca una de las principales dificultades de la astronomía: la dependencia de eventos que ocurren de manera aleatoria y que deben ser captados en el instante preciso. Las supernovas son relativamente comunes en la escala del universo, pero muy pocas son observadas con la precisión necesaria para obtener espectros detallados. De allí la importancia de contar con telescopios de última generación y programas como la Zwicky Transient Facility, que detectó la explosión en septiembre de 2021.

El caso de SN2021yfj servirá como punto de referencia para futuras investigaciones. Si se logran identificar más supernovas de este tipo, será posible determinar si se trata de un fenómeno raro y aislado o si, en cambio, representa una fase más común de la evolución estelar que hasta ahora había pasado inadvertida.

La relevancia del hallazgo también se proyecta hacia la cosmología. Comprender los procesos de fusión en las capas internas de las estrellas ayuda a explicar la abundancia de elementos en el universo y la formación de estructuras complejas como sistemas planetarios. En cierto modo, cada supernova extrema como esta narra parte de la historia de cómo el cosmos llegó a tener la composición química que conocemos.

Los astrónomos están convencidos de que, a medida que mejoren las técnicas de detección, se podrán observar más fenómenos similares. La combinación de telescopios terrestres, como el Observatorio WM Keck en Hawái, y misiones espaciales que se pondrán en marcha en los próximos años, aumentará las posibilidades de captar estas explosiones peculiares.

En definitiva, SN2021yfj no es solo una rareza cósmica. Es una ventana a lo más profundo de la física estelar y una prueba de que la naturaleza sigue guardando secretos incluso en fenómenos que parecían bien conocidos. La supernova “despojada hasta los huesos” mostró que las estrellas pueden tener finales mucho más complejos de lo que se pensaba y que, en el universo, todavía hay espacio para lo inesperado.

Viajar no siempre significa recorrer grandes ciudades o tumbarse en playas paradisíacas. En los últimos años, ha ganado fuerza una nueva forma de explorar el mundo: el astroturismo, una experiencia que invita a mirar al cielo en busca de estrellas, planetas, eclipses y otros fenómenos celestes. Esta práctica combina ciencia, naturaleza y sostenibilidad, y se ha convertido en una tendencia al alza dentro del turismo alternativo.

El astroturismo (o turismo astronómico) consiste en viajar con el objetivo principal de observar el cielo estrellado y participar en actividades relacionadas con la astronomía. Esto puede incluir desde noches de observación con telescopios y excursiones guiadas, hasta visitas a planetarios, museos astronómicos o eventos como eclipses, lluvias de meteoros y auroras boreales.

Pero el astroturismo no solo se trata de mirar hacia arriba. Está muy ligado al turismo sostenible, ya que fomenta la preservación de lugares con baja contaminación lumínica. De hecho, cada vez hay más reservas de cielos oscuros certificadas en todo el mundo, protegidas específicamente para permitir una visibilidad clara del firmamento.

Además, este tipo de turismo promueve la conciencia ambiental, recordando a los viajeros la belleza natural que aún existe y lo importante que es conservarla.

Cuándo y dónde practicar astroturismo

Aunque se puede practicar astroturismo durante todo el año, hay momentos clave que vale la pena tener en cuenta. Por ejemplo:

• Entre enero y noviembre se puede observar el centro de la Vía Láctea, uno de los grandes atractivos del cielo nocturno.
• Las mejores fechas para ver auroras boreales en el hemisferio norte son entre agosto y abril, especialmente en otoño.
• En 2025 habrá dos eclipses lunares totales (uno ya fue en marzo y hay otro en septiembre) y dos superlunas, además de varias lluvias de estrellas.

En cuanto a los destinos, estos son algunos de los más recomendados:

• San Juan (Argentina): considerada la capital mundial del astroturismo, con 300 noches despejadas al año y varios observatorios reconocidos internacionalmente.
• Desierto de Atacama (Chile): su aire seco y despejado lo convierte en uno de los mejores cielos del planeta.
• Hawái (EE. UU.): el volcán Mauna Kea alberga uno de los observatorios más importantes del mundo.
• La Palma (Islas Canarias, España): combina senderismo y observación astronómica en una de las reservas de cielo oscuro más accesibles de Europa.
• Parque Nacional Aoraki – Mount Cook (Nueva Zelanda): ideal para observar la Aurora Australis y otras maravillas del cielo austral.

Cómo fotografiar un eclipse lunar

Uno de los espectáculos más impresionantes que ofrece el cielo es el eclipse lunar total, también conocido como Luna de sangre. Fotografiarlo no es tan complicado si sigues estos pasos básicos recomendados por la web de Photophills:

• Ubicación y planificación: Usa una app como PhotoPills para saber desde dónde y a qué hora será visible el eclipse.
• Equipo: Necesitarás un trípode estable, una cámara réflex o sin espejo, y preferiblemente un objetivo largo (300 mm o más).

Ajustes de cámara:

• Dispara en RAW
• Usa una apertura amplia (f/2.8 – f/5.6) para capturar más luz.
• Establece una velocidad de obturación rápida (entre 1/2s y 1s) para evitar el movimiento de la Luna.
• Ajusta el ISO entre 800 y 1600, según la luz disponible.
• Configura el balance de blancos entre 4300K y 5500K.
• Enfoque: Utiliza el modo Live View y activa el enfoque manual para que la Luna esté perfectamente nítida.
• Prueba y ajusta: Haz varias tomas de prueba, revisa el histograma y corrige si es necesario.

Con práctica y paciencia, podrás capturar una imagen inolvidable de uno de los eventos celestes más fascinantes del año.

El turismo espacial privado alcanzó una nueva etapa con el reciente vuelo suborbital de Blue Origin, que llevó al empresario de criptomonedas Justin Sun y una tripulación internacional al espacio. El despegue de la misión NS-34 ocurrió el domingo 3 de agosto desde la base de la compañía en el oeste de Texas y destacó por la diversidad de sus pasajeros y el avance de los vuelos comerciales fuera de la atmósfera terrestre, según informó Space.com.

El lanzamiento, registrado a las 8:43 horas ET (7:43 horas locales), utilizó el sistema New Shepard, el vehículo reutilizable de Blue Origin. Fue el 34º vuelo general y el 14º con tripulación humana.

La nave, diseñada para ascender verticalmente y regresar a tierra de forma controlada, completó el trayecto en un lapso de entre 10 y 12 minutos, permitiendo a los pasajeros experimentar ingravidez durante varios minutos y contemplar la curvatura de la Tierra tras cruzar la línea de Kármán, límite internacionalmente reconocido del espacio, situado a 100 kilómetros de altitud.

Tripulación internacional y una experiencia única

La tripulación de la NS-34 reunió a seis personas con distintas nacionalidades y trayectorias. Justin Sun, fundador de la plataforma blockchain Tron, encabezó el grupo. Lo acompañaron Arvinder Singh Bahal (inversor inmobiliario y aventurero de origen indio-estadounidense), Gökhan Erdem (empresario y fotógrafo turco), Deborah Martorell (periodista y meteoróloga puertorriqueña), Lionel Pitchford (británico dedicado a la gestión de un orfanato en Nepal durante tres décadas) y James Russell (empresario estadounidense).

Salvo Russell, quien ya participó en la misión NS-28 de Blue Origin en noviembre de 2024, todos debutaron en el espacio como parte de este vuelo, detalló el medio.

Tanto el cohete como la cápsula reutilizables hicieron posible que la misión transcurriera con eficiencia y seguridad, consolidando el modelo de vuelos comerciales breves de Blue Origin. De acuerdo con Space.com, la empresa no reveló los precios actuales de los billetes, aunque se estima que hoy resultan significativamente más bajos respecto al valor pagado por Sun.

Diversidad y filantropía como sello de la misión

Phil Joyce, vicepresidente senior de New Shepard, resaltó la importancia de la diversidad de nacionalidades a bordo: “Fue un honor ver a tantas naciones representadas en nuestro vuelo de hoy”, afirmó en un comunicado posterior al aterrizaje, retomado por Space.com. Joyce subrayó el impacto emocional de contemplar la Tierra desde el espacio y su potencial para inspirar acciones en beneficio del planeta.

Uno de los aspectos más destacados fue el origen del asiento de Justin Sun. En junio de 2021, Sun ganó una subasta para volar en el primer viaje tripulado de New Shepard, con una oferta de USD 28 millones. Aunque no pudo volar en aquella ocasión por problemas de agenda, su participación se consolidó en la NS-34.

Blue Origin confirmó que el importe íntegro de la subasta se destinó a 19 organizaciones benéficas centradas en la educación STEAM (ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas) y el desarrollo del futuro de la vida en el espacio, reforzando el carácter filantrópico de la empresa.

Evolución del sector y el efecto transformador

El vuelo NS-34 refuerza la posición de Blue Origin como referente en el turismo espacial privado. La reutilización de sus vehículos y la apertura a pasajeros de perfil diverso reflejan la maduración de una industria que, en poco más de una década, evolucionó de los ensayos iniciales a ofrecer experiencias interplanetarias a un público más amplio, precisó Space.com.

La visión de la Tierra desde el espacio, de acuerdo con representantes de Blue Origin, provoca una transformación personal significativa en quienes la viven, motivando a muchos a buscar formas de contribuir al bienestar del planeta tras su regreso.

“La visión de nuestro planeta desde el espacio tiene un efecto unificador en quienes la presencian”, destacó la compañía. La diversidad de la tripulación marcó un hito en el turismo espacial privado.

La noche del 29 de julio marca una cita imperdible para los aficionados y curiosos de la astronomía: el cielo brindará un espectáculo doble con las lluvias de meteoritos Delta Acuáridas del Sur y Alfa Capricórnidas en su punto máximo de actividad. Este fenómeno ofrece la posibilidad de ver decenas de estrellas fugaces en pocas horas, con condiciones especialmente favorables para la observación.

La escasa luminosidad lunar, ya que el satélite se encuentra en su fase creciente, y la coincidencia simultánea de ambos eventos, convierten la velada en una oportunidad única. Si el clima acompaña, el hemisferio sur y las regiones más bajas del hemisferio norte podrán disfrutar de una noche repleta de destellos celestes.

¿Qué son las lluvias de meteoritos y cómo se producen?

Una lluvia de meteoritos sucede cuando numerosos meteoros parecen surgir de un punto específico del cielo, conocido como radiante. “Ocurren anualmente o a intervalos regulares a medida que la Tierra pasa a través del rastro de restos polvorientos dejados por un cometa y, en algunos casos, por asteroides”, explican desde la NASA. Las partículas, al entrar a gran velocidad en la atmósfera, se desintegran y producen los destellos llamados estrellas fugaces.

En particular, las Delta Acuáridas, según se sospecha, tienen su origen en el cometa 96P/Machholz, que cruza cerca del Sol cada cinco años. Este cometa tiene un núcleo aproximado de 6,4 kilómetros de diámetro y su radiante se localiza en la constelación de Acuario. Por otro lado, las Alfa Capricórnidas provienen del cometa 169P/NEAT y parecen surgir desde la constelación de Capricornio. La denominación de cada lluvia corresponde a la constelación desde la que aparentan emanar los meteoros, aunque no sea su origen real.

¿Dónde se verán y cuándo?

Ambas lluvias pueden observarse en la noche del 29 al 30 de julio, con especial intensidad en el hemisferio sur y en las latitudes bajas del hemisferio norte. En estos lugares, el radiante se ubica más alto y el número de meteoros visibles aumenta. En el hemisferio norte, resulta preferible mirar hacia el sur y buscar un horizonte despejado para maximizar la experiencia.

Las Delta Acuáridas del Sur alcanzan tasas de entre 15 y 20 meteoros por hora en condiciones ideales en el hemisferio sur, mientras que en el norte el número disminuye. Las Alfa Capricórnidas, aunque menos abundantes, con alrededor de cinco meteoros por hora, destacan por los espectaculares bólidos.

Según explicó Nick Moskovitz, astrónomo planetario del Observatorio Lowell en Arizona, en diálogo con NPR, “no producen meteoros con frecuencia, pero cuando aparecen, son como bólidos lentos que cruzan el cielo. Así que, si buscas un evento espectacular durante una sesión de observación, una Alfa Capricórnida podría ser la que más te entusiasme”.

La mejor franja horaria se sitúa entre la medianoche y justo antes del amanecer, cuando los radiantes se alzan y la Luna, apenas un 27% iluminada, ya no está tan alta en el cielo.

¿Cómo ver mejor las lluvias?

Disfrutar estas lluvias requiere buscar un cielo oscuro y alejarse de luces urbanas. Una ubicación despejada, libre de árboles altos o edificios, facilita la visión de la mayor cantidad de meteoros posible.

Desde la NASA, recomiendan esperar que la vista se adapte a la oscuridad: “En menos de 30 minutos en la oscuridad, sus ojos se adaptarán y empezará a ver meteoros. Tenga paciencia: el espectáculo durará hasta el amanecer, así que tendrá tiempo de sobra para echar un vistazo”. Evitar dispositivos electrónicos con pantallas luminosas ayuda a captar meteoros más tenues.

Para quienes observan desde el hemisferio norte, mirar de preferencia hacia el sur incrementa las posibilidades de avistar tanto las Delta Acuáridas como las Alfa Capricórnidas. Los expertos aconsejan dedicar al menos una hora a la observación y abrigarse bien.

Próximas lluvias y eventos astronómicos

La temporada de lluvias de meteoritos no termina. Aunque el próximo gran evento será el pico de las Perseidas entre el 12 y el 13 de agosto, son más visibles en el hemisferio norte. No obstante, suelen producir destellos intensos para quienes se encuentran en un rango de latitudes en el que brilla con su máximo esplendor.

Después de estas fechas, el calendario astronómico de la American Meteor Society para noches con pico de actividad incluye:

• Oriónidas (22-23 de octubre): visibles desde ambos hemisferios.
• Táuridas del Sur (3-4 de noviembre): se podrán apreciar desde ambos extremos del mundo, pero mayormente en el hemisferio sur.
• Táuridas del Norte (8-9 de noviembre): al igual que las Táuridas del Sur, se pueden ver en todas partes, pero predominan en el norte.
• Leónidas (16-17 de noviembre): visibles en los dos hemisferios.
• Gemínidas (12-13 de diciembre): se podrá ver desde ambos hemisferio, pero en el norte habrá una mejor vista, según los expertos.
• Úrsidas (21-22 de diciembre): principalmente visibles en el hemisferio norte.

Las lluvias Delta Acuáridas del Sur y Alfa Capricórnidas mantienen su actividad durante varias noches, por lo que incluso quienes no puedan observar el evento principal tendrán oportunidades en los días siguientes. La posibilidad de ver meteoros de distintos orígenes, el doble espectáculo de estrellas fugaces y unas condiciones lunares casi óptimas hacen de esta temporada un auténtico regalo para quienes disfrutan de observar el firmamento.

Bajo el cielo de Cundinamarca, la experiencia sensorial de “La Noche del Fuego” transformará el embalse del Neusa en un escenario donde el fuego se convierte en símbolo de conexión con la biodiversidad. La caminata nocturna, que se realiza el último sábado de cada mes —o el domingo siguiente si es festivo—, invita a los visitantes a recorrer senderos ecológicos y a sumergirse en la riqueza natural y cultural de la región.

De acuerdo con la Corporación Autónoma Regional de Cundinamarca (CAR), la propuesta vas más allá de una simple actividad recreativa. “Hemos venido creando experiencias significativas alrededor de la educación y la cultura ambiental. Por eso, queremos invitar a la ciudadanía a ‘La Noche del Fuego’, que se desarrolla los últimos sábados de cada mes, donde el equipo de profesionales ambientales desarrolla una estrategia alrededor de la cultura ambiental para vivir una experiencia con el medio ambiente”, explicó la directora operativa de Parques, Luisa Fernanda Aguirre Herrera.

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La actividad, que se extiende de 4:30 a 7:30 p. m., integra caminatas nocturnas, talleres pedagógicos sobre biodiversidad, cambio climático y cuidado ambiental, y la contemplación del fuego como elemento central. El embalse del Neusa se extiende sobre 3.700 hectáreas de bosque andino, donde conviven plantaciones de pino, eucalipto y extensiones de bosque nativo.

El cuerpo de agua, de 900 hectáreas, alberga especies como la trucha arco iris, el capitán de la sabana y la guapucha. La zona, ubicada a 3.000 metros sobre el nivel del mar, mantiene una temperatura promedio de 10 °C, y experimenta dos temporadas de lluvias: de abril a junio y de octubre a noviembre.

El recorrido por el Sendero Gua Muyhyca: Pez Capitán de la Sabana y el Sendero Tributo a la Cumbre —un trayecto de 1,5 kilómetros de baja dificultad— permite a los asistentes descubrir especies emblemáticas como el triguillo lanudo, el pez capitán de la sabana, murciélagos y una flora que revela su vitalidad en la quietud de la noche.

La fauna del embalse incluye mamíferos como guache, comadreja, conejo, fara y borugo, así como aves como colibríes, mirlas negras, carpinteros, pava andina, picogrueso dorsinegro, torcaza, lechuza y toche. Entre los reptiles destaca el lagarto de collarejo. La presencia de estos animales subraya la importancia del área como refugio de biodiversidad.

El embalse cumple funciones esenciales para la región. Es fuente de abastecimiento de agua para los acueductos de Cogua y Zipaquirá, y regula los caudales máximos del río Neusa, lo que ayuda a controlar inundaciones en la Sabana de Bogotá y a mantener el suministro durante la temporada seca. El parque, además, fomenta el turismo ambiental y la apropiación territorial, según la CAR.

La infraestructura del parque ofrece zonas de camping, pesca, navegación, vivero y restaurante. El acceso a la zona de camping requiere el pago correspondiente en las porterías designadas. Para pescar, es necesario adquirir un tiquete en la administración, disponible de 6:00 a. m., a 6:00 p. m., y cumplir con las normas de pesca deportiva establecidas por la CAR.

La navegación está permitida principalmente para la pesca y la recreación, siempre a baja velocidad. Los deportes náuticos están prohibidos debido a la baja temperatura del agua, que representa un riesgo para los visitantes. El parque cuenta con cuatro restaurantes donde se puede degustar la trucha salmonada local y un hotel que ofrece alojamiento cómodo y tranquilo. El vivero produce especies nativas y exóticas destinadas a la reforestación, ornamentación y protección de aguas y suelos.

Para quienes deseen hospedarse en cabañas, la reserva debe realizarse con 15 días de anticipación y el pago completarse en las 24 horas siguientes a la generación de la reserva. A través de la página web www.car.gov.co, en la sección “Parques CAR”, los interesados pueden acceder a servicios como cabañas, zonas de camping, senderos ecológicos y actividades guiadas.

La CAR preciso que los visitantes deben conservar la boleta de ingreso, ya que puede ser solicitada durante la estadía. Asimismo, enfatizó la necesidad de evitar daños a la infraestructura, la fauna y la flora, y de recoger los desechos generados durante el camping. Está prohibido el uso de drones para grabaciones o fotografías aéreas, puesto que pueden afectar la fauna y flora del ecosistema y perturbar la tranquilidad de los demás visitantes.

El telescopio Nancy Grace Roman se posiciona para revolucionar la astronomía con el objetivo de detectar hasta 100.000 explosiones cósmicas, una cifra que supera ampliamente los registros de observaciones anteriores y que promete transformar la comprensión de la energía oscura y la evolución del universo.

Según un estudio publicado en The Astrophysical Journal y divulgado por la NASA, este proyecto permitirá observar supernovas a distancias sin precedentes y descubrir fenómenos celestes extremadamente raros, incluidos los vestigios de las primeras estrellas.

El eje de esta misión es el High-Latitude Time-Domain Survey, un programa que escaneará extensas regiones del cosmos cada cinco días durante dos años. Este método permitirá ensamblar secuencias de imágenes y mostrar la evolución de miles de explosiones estelares y otros eventos astronómicos, generando auténticas “películas” del cielo que facilitarán el rastreo detallado de fenómenos transitorios.

Se prevé que las operaciones científicas comiencen en 2027; en ese momento, la recopilación de datos podría transformar la visión actual del universo.

Supernovas tipo Ia: claves para medir el cosmos y explorar la energía oscura

Uno de los principales objetivos es la detección de supernovas tipo Ia, explosiones que se originan en sistemas binarios donde una de las estrellas es una enana blanca. Estas supernovas son valiosas porque alcanzan un brillo máximo muy similar, lo que permite utilizarlas como “candelas estándar” para medir distancias cósmicas y estudiar la expansión del universo.

El estudio liderado por Benjamin Rose, profesor asistente en la Universidad de Baylor, estima que Roman podría identificar alrededor de 27.000 supernovas tipo Ia, multiplicando por diez el total detectado por investigaciones previas. Además, el telescopio podrá observar supernovas tipo Ia que explotaron hace más de 10.000 millones de años e incluso algunas de 11.500 millones de años atrás.

Esto representa, en palabras de Rose, la posibilidad de “llenar estos vacíos de datos y, al hacerlo, también llenar vacíos en nuestra comprensión de la energía oscura”, señaló. El científico destacó que la evidencia sugiere que la energía oscura, esa fuerza misteriosa que acelera la expansión del universo, “podría haber cambiado con el tiempo” y que Roman será fundamental para explorar esa evolución.

Catálogo ampliado de explosiones y fenómenos raros

El potencial del telescopio Roman va mucho más allá de las supernovas tipo Ia. Según la NASA, se espera detectar aproximadamente 60.000 supernovas de colapso de núcleo, explosiones que ocurren cuando una estrella masiva agota su combustible y colapsa bajo su propia gravedad. Aunque menos útiles que las Ia para los estudios de energía oscura, su abundancia y características las convierten en un componente esencial de los catálogos futuros.

Roman también podría identificar unas 90 supernovas superluminosas, explosiones cien veces más brillantes que las convencionales, cuya naturaleza exacta aún es un misterio. Contar con una muestra más amplia permitirá a los científicos evaluar posibles teorías sobre su origen.

Entre los fenómenos más escasos y enigmáticos se encuentran las kilonovas, productos de la colisión de dos estrellas de neutrones. Hasta ahora solo se confirmó una detección, pero las simulaciones indican que Roman podría registrar al menos cinco kilonovas adicionales, eventos cruciales para comprender la formación de elementos pesados y el destino de las estrellas de neutrones.

Asimismo, Roman podría detectar hasta 40 eventos de disrupción por agujeros negros, en los que la gravedad extrema destruye una estrella que pasa cerca del agujero negro. Estas detecciones brindarán una oportunidad inédita para analizar la física de los agujeros negros y los procesos de acreción de materia.

En busca de las primeras estrellas: supernovas de inestabilidad de pares

Uno de los desafíos más notables de Roman será detectar las explosiones de las primeras estrellas formadas en el universo, mucho más masivas que el Sol y carentes de elementos pesados. Se piensa que estas explosiones, conocidas como supernovas de inestabilidad de pares, son tan poderosas que no dejan ningún remanente tras destruirse completamente.

Hasta la fecha, los astrónomos solo identificaron media docena de candidatos para este tipo de supernova, sin confirmaciones definitivas. “Creo que Roman logrará la primera detección confirmada de una supernova de inestabilidad de pares”, afirmó Rose, quien añadió que el telescopio podría hallar más de diez de estos eventos. La capacidad de Roman para observar áreas extensas del cielo con exposiciones profundas en el infrarrojo cercano lo convierte en la herramienta ideal para este propósito.

Inteligencia artificial y colaboración internacional

El volumen de datos que generará Roman exigirá el uso de tecnologías avanzadas. Rebekah Hounsell, investigadora de la Universidad de Maryland-Baltimore County, explicó que el equipo desarrolló conjuntos de datos para entrenar algoritmos de aprendizaje automático capaces de clasificar los distintos tipos de explosiones y filtrar la enorme cantidad de información esperada.

“Al observar cómo varía la luz de un objeto a lo largo del tiempo y descomponerla en espectros —colores individuales con patrones que revelan información acerca del objeto que emitió la luz—, podemos distinguir entre todos los tipos de destellos que Roman observará”, explicó Hounsell.

Gracias a esta metodología, será posible separar las supernovas tipo Ia de otros fenómenos y aprovechar el “bycatch” cósmico, es decir, eventos que, aunque no sean el objetivo principal, resultarán invaluables para otras áreas de la astrofísica.

La misión representa un esfuerzo internacional con la participación de científicos de diversas instituciones y socios industriales clave. La gestión centralizada en el NASA Goddard Space Flight Center y la colaboración con empresas como BAE Systems, L3Harris Technologies y Teledyne Scientific & Imaging dan cuenta de la dimensión tecnológica y colaborativa de la misión.

¿Qué otras sorpresas guarda Roman?

El telescopio Nancy Grace Roman no solo ampliará el catálogo de explosiones cósmicas conocidas, sino que también podría descubrir fenómenos completamente nuevos. “Roman descubrirá una gran cantidad de cosas extrañas y maravillosas en el espacio, incluidas algunas que ni siquiera hemos imaginado aún”, afirmó Hounsell.

La científica subrayó que el equipo espera “encontrar lo inesperado”, lo que permitirá que otros telescopios realicen seguimientos detallados de los objetos más enigmáticos que Roman identifique.

De esta manera, la NASA destaca que Roman representa una oportunidad única para profundizar los misterios del universo, desde la naturaleza de la energía oscura hasta el origen de las primeras estrellas. Gracias a su alcance y tecnología, la misión se perfila como un hito en la exploración astronómica internacional y en la colaboración científica global.

El calendario astronómico de julio estará marcado por una serie de fenómenos que convierten al mes en uno de los más atractivos para quienes siguen los movimientos del cielo.

Desde conjunciones planetarias al amanecer hasta lluvias de estrellas y fases lunares especiales, las próximas semanas ofrecen múltiples motivos para levantar la vista al cielo.

Entre los eventos destacados se encuentran la Luna llena de Ciervo, la ocultación de Marte y tres lluvias de meteoros visibles desde distintas latitudes.

Todo comenzó el 2 de julio con el cuarto creciente de la Luna, que anticipó uno de los momentos destacados del mes: la mayor elongación oeste de Mercurio, visible en la madrugada del 4. Este fenómeno se da cuando el planeta alcanza su máxima separación aparente del Sol y se puede ver como una “estrella matutina” en dirección este, justo antes de la salida solar.

Ese mismo día también ocurrió una conjunción entre Venus y Urano. Mientras que Venus brilló a simple vista en Tauro, para ver a Urano se requirió telescopio o binoculares. El instante de mayor cercanía entre ambos fue a las 09:45 hora argentina.

¿Cuándo será la luna llena de Ciervo?

Hoy, 10 de julio, llega la Luna llena del mes, conocida como Luna del Ciervo, que se produce cuando la Tierra queda alineada entre el Sol y la Luna, iluminando por completo la cara visible desde nuestro planeta. El momento de plenitud exacto será a las 17:37 hora argentina, aunque podrá apreciarse como llena durante toda la noche del 10.

En el hemisferio sur, donde el invierno trae noches largas, la Luna se elevará a gran altura y cruzará el cielo de este a oeste durante varias horas.

El nombre Luna del Ciervo proviene de las tradiciones indígenas de América del Norte, que asociaron esta fase lunar con el momento en que los ciervos machos comienzan a regenerar sus astas, cubiertas por una fina capa de piel. Según National Geographic, “las nuevas astas de los ciervos machos salen de sus frentes en capas de piel aterciopelada a comienzos del verano del hemisferio norte”.

Sin embargo, esta Luna tiene otros nombres según la región: en algunos lugares se la llama Luna del Trueno por las tormentas eléctricas del verano boreal, en Alaska se la conoce como Luna del Salmón por el desove de esa especie, en Europa es la Luna del Heno, y en contextos religiosos asiáticos, Luna del Gurú, por los homenajes a maestros espirituales.

Julio también será escenario de varios acercamientos lunares. El miércoles 16, la Luna pasará cerca de Saturno y Neptuno, en Piscis. Con una iluminación del 70 %, el encuentro con Saturno será visible a simple vista desde las 04:53. Para Neptuno, que aparece con un brillo más tenue, se necesitará ayuda óptica.

El domingo 20, en fase menguante y con el 24 % de su superficie iluminada, se ubicará junto a las Pléyades, uno de los cúmulos estelares más conocidos, también en Tauro. Este grupo está formado por estrellas jóvenes situadas a 440 años luz de la Tierra. El espectáculo podrá verse a simple vista, aunque un telescopio revelará detalles más precisos de su estructura.

El miércoles 23 de julio, a la 01:20 hora argentina, la Luna se acercará a Júpiter en la constelación de Géminis. Para ese momento su disco estará iluminado en solo un 3 %, lo que realzará el brillo del planeta gigante. Al día siguiente, 24 de julio, ocurrirá la Luna Nueva. Esta fase, en la que la cara visible queda totalmente a oscuras, ofrece condiciones ideales para la observación de objetos tenues como cúmulos, galaxias y lluvias de meteoros.

Uno de los eventos más singulares llegará el lunes 28 de julio: la ocultación de Marte por la Luna. Durante este fenómeno, el satélite natural se interpone entre la Tierra y el planeta rojo, tapándolo de la vista terrestre. La ocultación empezará a las 14:19 y terminará a las 16:09 hora argentina. Aunque su visibilidad será mayor en sectores de la Antártida, la conjunción posterior podrá observarse desde otros puntos del planeta.

El cielo de julio también estará cruzado por lluvias de meteoros, algunas de las cuales continuarán durante agosto. La primera es la de las Piscis Austrínidas, con actividad desde el 15 de julio al 10 de agosto. Su punto máximo será el 28 de julio y se esperan alrededor de cinco meteoros por hora. También tienen lugar las alfa Capricórnidas, que comenzó el 3 de julio y se extenderá hasta el 15 de agosto. Alcanzarán su mayor intensidad el miércoles 30 de julio, también con una tasa promedio de cinco meteoros por hora.

La más destacada es la de las Delta Acuáridas del Sur, cuya actividad se extenderá entre el 12 de julio y el 23 de agosto. Su punto máximo será el 30 de julio y, en condiciones favorables, puede ofrecer hasta 25 meteoros por hora.

A diferencia de otras lluvias como las Perseidas, que concentran su actividad en pocas noches, las Delta Acuáridas mantienen una tasa regular por varios días. El radiante de esta lluvia, es decir, la región del cielo de donde parecen originarse los destellos, se encuentra en la constelación de Acuario, cerca del ecuador celeste.

Las condiciones para su observación este año serán especialmente buenas. La Luna estará en fase creciente, con solo el 27 % de su superficie iluminada, y se ocultará antes de la medianoche. Esto permitirá que el cielo esté más oscuro durante las horas clave para ver meteoros, entre la medianoche y el amanecer. Según la Agencia Espacial Europea (ESA), “la lluvia es más intensa en el hemisferio sur, donde el radiante se eleva casi hasta el cenit”. También podrá verse desde zonas bajas del hemisferio norte, como el sur de Estados Unidos o el Mediterráneo, aunque con una frecuencia menor.

Para quienes planeen observarla, se recomienda alejarse de las luces urbanas y permitir que los ojos se adapten a la oscuridad durante al menos 20 minutos. No es necesario usar telescopios ni binoculares, ya que los meteoros se observan mejor a simple vista. Basta con mirar hacia el sector del cielo de donde provienen los destellos.

El origen de esta lluvia se atribuye al cometa 96P/Machholz, cuyos fragmentos quedan suspendidos en el espacio y se cruzan con la órbita terrestre cada año. Al entrar en la atmósfera a gran velocidad, estas partículas se desintegran y generan trazos de luz. Algunos pueden alcanzar gran intensidad y convertirse en bolas de fuego. Las Delta Acuáridas suelen producir meteoros de velocidad media, con trayectorias largas y definidas.

Aunque no gozan de la fama de las Perseidas o Gemínidas, las Delta Acuáridas se encuentran entre las lluvias más confiables del hemisferio sur. Su duración permite que muchas personas puedan verlas incluso si no están disponibles la noche exacta del pico.

Durante todo el mes, la Luna seguirá marcando el ritmo del firmamento. Sus fases, conjunciones y eventos especiales como ocultaciones dan forma a un calendario diverso que combina ciencia, tradición y observación. A esto se suman las lluvias de meteoros, los acercamientos planetarios y los cúmulos estelares, que ofrecen un espectáculo continuo para quienes eligen mirar hacia arriba.

Julio es un mes de tránsito entre estaciones. En el sur, el invierno avanza con sus noches largas; en el norte, el verano mantiene sus cielos despejados. Aun así, las señales celestes cruzan hemisferios y latitudes. La Luna de Ciervo, más allá de sus nombres, continúa siendo una referencia compartida en distintas culturas, reflejo del vínculo entre naturaleza, historia y cosmos.

Observar el cielo implica también mirar hacia atrás en el tiempo. Cada punto de luz visible comenzó su viaje hace minutos, horas o siglos. En julio, esos destellos convergen para crear un escenario astronómico diverso y accesible. Solo hace falta detenerse, buscar un sitio oscuro y levantar la vista. El universo hará lo demás.

El Tanabata, conocido como el festival de las estrellas, invita a la comunidad a reunirse y escribir sus deseos en papeles tanzaku que cuelgan de ramas de bambú, una imagen que se repetirá en la Asociación México Japonesa de la Ciudad de México durante los días 5 y 6 de julio.

Este evento gratuito, organizado por el Bazarcito Japonés, celebra una de las tradiciones más emblemáticas de Japón y ofrece una experiencia cultural completa para quienes buscan actividades diferentes en la capital.

El Tanabata se festeja el 7 de julio en Japón, es la cuarta de las cinco festividades estacionales japonesas, conocidas como gosekku, junto con Año Nuevo, Hina Matsuri, Tango no Sekku y Kiku Matsuri.

Aunque no es un día festivo oficial, su presencia es constante en el calendario japonés y en las celebraciones comunitarias. La tradición tiene su origen en China y se integró a la cultura japonesa durante el periodo Nara (710-794), fusionándose con el tanabatatsume y alcanzando gran popularidad en la era Edo (1600-1868).

La leyenda que inspira el Tanabata narra el amor entre Hikoboshi (la estrella Altair) y Orihime (la estrella Vega), quienes, tras casarse, descuidan sus deberes celestiales. Como consecuencia, la Vía Láctea los separa, permitiéndoles encontrarse solo una vez al año, en el séptimo mes lunar.

Esta historia, conocida como La princesa y El Pastor, es el corazón de la festividad y da sentido al acto de escribir deseos en los tanzaku.

Durante el bazar japonés en la Ciudad de México, los asistentes podrán participar en el montaje de bambú con papeles colgantes, donde cada persona podrá dejar un deseo.

Esta costumbre en Japón llena las ciudades de colores y mensajes, se traslada a la capital mexicana para acercar la cultura nipona a nuevos públicos. El evento se desarrollará de 11:00 a 17:00 horas y, aunque el acceso es gratuito, se requiere registro previo.

La oferta del bazar incluye productos japoneses como comestibles, cosméticos, arte y diseño, además de una muestra de la gastronomía oriental. Los visitantes tendrán la oportunidad de probar platillos clásicos del País del Sol Naciente y presenciar actividades culturales, entre ellas bodas japonesas.

La dirección del evento es Fujiyama 144, colonia Las Águilas, en la alcaldía Álvaro Obregón.El mes de julio, conocido en el antiguo calendario japonés como fumizuki o «el mes de las letras», se asocia con la costumbre de ofrendar poemas y escritos durante el Tanabata.

Un nuevo estudio marca un hito en la astronomía al lograr captar directamente la imagen de un posible exoplaneta gracias al telescopio espacial James Webb (JWST).

El hallazgo se produjo en el entorno de TWA 7, una estrella joven rodeada por un disco de escombros a 111 años luz de la Tierra. Los resultados fueron presentados por un equipo liderado por la Dra. Anne-Marie Lagrange, investigadora del CNRS en el Observatorio de París-PSL y la Universidad Grenoble Alpes en Francia y publicados en la revista Nature. De confirmarse, se trataría del planeta más liviano jamás captado mediante imágenes directas, con una masa estimada de un tercio la de Júpiter.

Un planeta que moldea su entorno

El objeto identificado, denominado TWA 7b, se encuentra a una distancia proyectada de 52 unidades astronómicas de su estrella, una separación mayor que la de Plutón respecto al Sol. Se ubica dentro de un anillo delgado de polvo, denominado R2, una estructura previamente observada que presenta un espacio vacío en la región donde aparece el candidato a planeta.

“La ubicación de la fuente con respecto a la estructura del disco, justo en una brecha de un anillo circunestelar, hace que la hipótesis de una galaxia de fondo sea aún menos probable”, afirmaron los autores del estudio. De esta manera, reafirman la posibilidad de que se trate de un exoplaneta; sin embargo, todavía está en proceso de confirmación.

Simulaciones numéricas desarrolladas por el equipo mostraron que un planeta de 0,34 veces la masa de Júpiter ubicado en esa posición puede explicar la existencia y forma del anillo R2, incluyendo una zona con menor densidad de partículas alrededor del cuerpo cósmico. Reproducen un escenario en el que el planeta atrae gravitacionalmente al material del disco y lo distribuye a su alrededor en una órbita compartida, lo que genera un anillo con acumulaciones y vacíos característicos conocidos como estructura resonante.

“Nuestras observaciones revelan un fuerte candidato a planeta que configura la estructura del disco de escombros de TWA 7, y su posición es exactamente donde esperábamos encontrar un planeta de esta masa”, afirmó Lagrange.

A diferencia de otros exoplanetas detectados con técnicas indirectas, TWA 7b podría ser el primero de su tipo observado directamente con imagen infrarroja y con una masa tan baja. Hasta ahora, este método solo había logrado registrar objetos mucho más masivos, debido a las limitaciones técnicas para distinguir fuentes débiles cercanas a sus estrellas. El uso del instrumento MIRI del telescopio James Webb permitió superar esa barrera y capturar por primera vez una señal tan tenue, lo que extiende significativamente el rango de mundos accesibles a la observación directa.

Los investigadores consideran que este sistema representa un caso ideal para continuar los estudios sobre las interacciones entre planetas y discos de escombros. “TWA 7b está muy bien posicionado para futuras investigaciones espectroscópicas directas, lo que permitirá estudiar el interior y la atmósfera de un exoplaneta frío con masa sub-joviana que no recibe irradiación intensa”, señala el artículo.

Cómo se realizó la observación

La detección se efectuó utilizando el instrumento de infrarrojo medio MIRI del JWST, equipado con un coronógrafo que bloquea la luz directa de la estrella, lo que permite revelar objetos con brillos más débiles en las proximidades. Las observaciones se realizaron el 21 de junio de 2024 y permitieron identificar una fuente infrarroja tenue que se ubicaba justo en la región vacía del anillo R2.

El análisis descartó otras explicaciones plausibles. Por un lado, se excluyó que fuera un objeto del sistema solar debido a su baja velocidad angular, incompatible con astros locales como planetas enanos. También se consideró y descartó que fuera una galaxia de fondo: al no detectarse en observaciones anteriores de ALMA (Atacama Large Millimeter Array) ni en el espectro visible o cercano al infrarrojo, y teniendo en cuenta su coincidencia espacial con una brecha del disco, se estimó una probabilidad de apenas 0,34% para esa hipótesis.

Los modelos atmosféricos aplicados a los datos indicaron que el objeto tendría una temperatura efectiva entre 32 °C y 62 °C y requeriría una metalicidad superior a la solar para ajustarse al flujo observado, es decir, una mayor proporción de elementos más pesados que el hidrógeno y el helio en la atmósfera del planeta.

Con estas características, tanto los modelos de evolución térmica como los ajustes espectrales coinciden en una masa cercana a 0,3 masas de Júpiter, es decir, unas 100 veces la masa de la Tierra.

“Este observatorio nos permite capturar imágenes de planetas con masas similares a las del sistema solar, lo que representa un emocionante paso adelante en nuestra comprensión de los sistemas planetarios, incluido el nuestro”, agregó la coautora Mathilde Malin de la Universidad Johns Hopkins y el Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial en Baltimore.

Aplicaciones y relevancia futura

La detección de TWA 7b abre nuevas posibilidades en el estudio de planetas de baja masa mediante imagen directa, una técnica hasta ahora limitada a exoplanetas masivos. “El presente resultado muestra que el MIRI de JWST ha abierto una nueva ventana para el estudio de planetas sub-jovianos mediante imágenes directas”, señala el estudio publicado en Nature.

Además de ofrecer un caso de prueba para explorar cómo los planetas moldean su entorno inmediato, el hallazgo proporciona una oportunidad única para examinar la atmósfera y composición interna de un planeta frío y joven, no irradiado. A diferencia de los gigantes gaseosos del sistema solar, mucho más antiguos, TWA 7b se encuentra en una etapa temprana de su evolución, lo que lo convierte en un laboratorio natural para comparar procesos de formación planetaria en distintas etapas y condiciones.

Los autores advierten que aún se necesitan más observaciones para confirmar el estatus planetario del objeto. No obstante, resaltan que este tipo de hallazgos anticipa el potencial del telescopio Webb para avanzar en la caracterización de sistemas planetarios y comprender mejor la relación entre planetas y discos de escombros, una fase crucial en la evolución de sistemas estelares.

El astroturismo ganó popularidad en los últimos años. Esta forma de experimentar lugares atrae a viajeros de todo el mundo que buscan disfrutar del espectáculo del cielo nocturno en sus mejores condiciones. Permite explorar destinos remotos o poco contaminados, donde la visibilidad del cosmos es excepcional.

La demanda de lugares ideales para la observación astronómica ha dado lugar al desarrollo de infraestructuras especializadas, como observatorios profesionales y miradores en zonas de baja contaminación lumínica. Estos destinos no solo ofrecen cielos despejados, sino también una combinación de ciencia, naturaleza y cultura.

Mauna Kea, Hawái, Estados Unidos

Mauna Kea, un volcán inactivo en Hawái, es uno de los mejores lugares del mundo para observar el firmamento. A más de 4.000 metros de altura, su cima alberga algunos de los observatorios más importantes del planeta, como el Observatorio Keck.

Aunque el acceso a estos telescopios profesionales está restringido, los turistas pueden ascender a la cumbre para presenciar el atardecer y disfrutar de panoramas incomparables del cielo. Es un destino muy apreciado por su ubicación y la calidad de las vistas que ofrece.

Además, en respeto a las comunidades nativas, se han establecido formas de turismo responsable que promueven una mayor conciencia cultural y ambiental.

Capilla del Monte, Córdoba, Argentina

En Capilla del Monte, un pequeño pueblo a los pies del cerro Uritorco, el cielo nocturno brilla en todo su esplendor, sin la interferencia de la contaminación lumínica. Este lugar es famoso por su vínculo con lo místico y es uno de los destinos preferidos para quienes buscan combinar lo natural, lo cósmico y lo espiritual.

La tranquilidad y la claridad del cielo hacen de este sitio un lugar inigualable para aquellos interesados en la astrología y las ciencias del espacio.

Desierto de Atacama, Chile

Con más de 300 noches despejadas al año, el Desierto de Atacama es uno de los lugares más buscados por los entusiastas del astroturismo. En sus vastas y secas extensiones se encuentran algunos de los observatorios más avanzados del mundo, como ALMA y Paranal.

Estas instalaciones realizan investigaciones de vanguardia, aprovechando las condiciones excepcionales de la región, considerada una de las más secas del planeta. La atmósfera despejada y la escasa contaminación lumínica crean un entorno ideal para la observación astronómica.

La NASA realiza estudios en la zona debido a sus similitudes con el paisaje marciano, lo que resalta aún más el valor de este sitio para la ciencia y el turismo. Además, los visitantes pueden disfrutar de recorridos astronómicos desde San Pedro de Atacama, donde expertos guían a los turistas a través de las maravillas del cielo del hemisferio sur.

Bariloche, Río Negro, Argentina

Bariloche, en la región patagónica de Río Negro, es conocida por sus paisajes montañosos y sus lagos cristalinos. En las zonas más alejadas del centro, como el cerro Otto y el cerro Catedral, la contaminación lumínica es mínima, lo que permite una observación clara del cielo.

Se puede participar en caminatas nocturnas y charlas astronómicas guiadas por expertos, que combinan ciencia, naturaleza y una impresionante vista del cosmos.

Islas Canarias, España

Las Islas Canarias se consolidaron como un punto clave para el astroturismo en Europa. El archipiélago volcánico en el Atlántico se distingue por sus cielos protegidos por ley, que permiten una visibilidad estelar sin igual. La Palma y Tenerife son las islas más populares, con observatorios de renombre como el Roque de los Muchachos.

En La Palma, los visitantes pueden acceder a miradores habilitados para observar las estrellas o participar en visitas guiadas para aprender sobre el universo. La calidad del cielo y la infraestructura especializada lo hacen uno de los mejores destinos para los aficionados a la astronomía.

Ciudad de Buenos Aires, Argentina

A pesar de la contaminación lumínica que caracteriza a la Ciudad de Buenos Aires, el astroturismo urbano tiene su espacio en la metrópoli. El Planetario Galileo Galilei, en el barrio de Palermo, se destaca como uno de los centros más visitados de América Latina para la contemplación del cosmos.

Ofrece proyecciones inmersivas y actividades relacionadas con la astronomía, además de permitir el acceso a telescopios para la observación del cielo. Las observaciones nocturnas y las charlas de divulgación científica son una excelente manera de acercarse al cosmos, incluso sin salir de la urbe.

Reserva Natural de NamibRand, Namibia

Ubicada en el desierto africano, la Reserva Natural de NamibRand es una de las pocas áreas certificadas como Reserva de Cielo Oscuro Internacional. Este espacio protegido, que abarca miles de hectáreas, es perfecto para apreciar el firmamento debido a su falta total de luz artificial.

Los visitantes pueden alojarse en ecolodges que incluyen observatorios y participar en experiencias guiadas. La calidad del cielo nocturno es inigualable, lo que permite a los turistas disfrutar de un espectáculo estelar como pocos lugares en el mundo pueden ofrecer.

Pic du Midi, Francia

El Pic du Midi está situado en los Pirineos franceses. Con más de 2.800 metros de altura, este pico brinda vistas fascinantes del cielo y de la Tierra. Los visitantes pueden subir en teleférico hasta el observatorio, donde se encuentran telescopios profesionales que permiten explorar las estrellas de cerca.

Además de ser un centro de investigación científica, está la posibilidad de pasar la noche en el observatorio, rodeado de nieve y silencio, para disfrutar de una vivencia inolvidable a la luz de los astros.

Isla Sur y Rakiura, Nueva Zelanda

En el otro extremo del hemisferio sur, Nueva Zelanda aporta otra visión del cosmos. La Isla Sur, conocida como Te Waipounamu, y Rakiura (también conocida como Stewart Island) ofrecen cielos despejados y bajos niveles de contaminación lumínica.

La región de Aoraki Mackenzie es una Reserva de Cielo Oscuro que permite ver la Vía Láctea a simple vista. Además, en Rakiura, situada aún más al sur, es posible avistar la Aurora Austral, un fenómeno raro y fascinante.

Desde su construcción, que tomó más de una década, este telescopio ha sido considerado uno de los avances más esperados en la astronomía, comparable en importancia al lanzamiento del Telescopio Espacial James Webb.

Con su cámara de 3200 megapíxeles, el Vera Rubin promete ofrecer una visión sin precedentes del cosmos, capturando imágenes del cielo del hemisferio sur cada tres o cuatro noches, con una resolución y profundidad que nunca se habían alcanzado antes.

Este innovador telescopio, que comenzará a operar de manera definitiva a finales de este año, ya dio los primeros frutos de su potencial. Durante el período de pruebas, logró increíbles imágenes del Universo y además una hazaña impresionante: capturar 2.000 asteroides en una sola noche, una cifra que supera el total anual de descubrimientos de los observatorios más avanzados del mundo.

“En una sola noche fuimos capaces de ver 2000 asteroides que no habíamos visto hasta ahora”, destacó Alejandra Voigt, vicepresidenta de la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía de Estados Unidos (AURA).

Este descubrimiento es solo el principio, ya que se espera que el Vera Rubin pueda generar hasta 20 terabytes de datos por noche.

El Vera Rubin, un telescopio terrestre sin igual

El nuevo asombro tecnológico no solo se destaca por su poder de observación, sino también por sus características técnicas. Su espejo primario de 8,42 metros, que puede capturar imágenes con un campo de visión equivalente al de 45 lunas llenas, es el corazón de esta maravilla de la ingeniería.

Este telescopio cuenta con la cámara más avanzada del mundo, capaz de fotografiar galaxias, estrellas y otros cuerpos celestes con una claridad sin igual. Según los expertos, Vera Rubin no solo permitirá ver el universo en mayor detalle, sino que también ayudará a responder algunas de las preguntas más fundamentales sobre el cosmos.

Uno de los mayores logros de este observatorio será la creación de lo que se denomina la “película más completa del cosmos”. Con la capacidad de tomar 1000 imágenes por noche, los investigadores planean realizar un seguimiento exhaustivo de los movimientos y cambios en el universo a lo largo de los próximos diez años.

“Cada imagen que tome Rubin la va a comparar con una imagen de referencia de la misma zona del cielo, que va a procesar para detectar cambios”, explicó Francisco Förster, fundador de ALeRCE, la inteligencia artificial que ayudará a procesar los datos. El objetivo es rastrear todos los movimientos de asteroides, cometas y otros cuerpos celestes, y detectar cualquier cambio en su brillo o posición.

Una de las principales metas del Vera Rubin es mapear de forma detallada la materia oscura y la energía oscura, dos de los mayores misterios del universo.

Con su cámara, el telescopio será capaz de observar hasta 17.000 millones de estrellas y 20.000 millones de galaxias, además de estudiar miles de asteroides que se encuentran en el Sistema Solar. Este análisis detallado abrirá nuevas posibilidades para entender mejor la estructura y evolución del cosmos.

El futuro de la astronomía

Con el Vera Rubin, la astronomía se encuentra al borde de una nueva era. Los avances que promete este telescopio podrían ser tan significativos como los alcanzados por los telescopios espaciales, pero a un costo mucho menor.

El costo total del proyecto fue de 810 millones de dólares, una cifra considerablemente más baja que el presupuesto de otros telescopios espaciales como el James Webb. Sin embargo, la capacidad de Vera Rubin para observar grandes porciones del cielo cada noche hará que sus descubrimientos sean más accesibles y frecuentes.

Entre los hallazgos ya realizados, se incluyen descubrimientos de asteroides cercanos a la Tierra y cuerpos transneptunianos, lo que sugiere que el telescopio será una herramienta clave para estudiar los objetos cercanos al planeta.

Además, las imágenes capturadas hasta el momento fueron espectaculares. Las imágenes, que muestran galaxias en espiral y nebulosas llenas de gas y polvo, dejaron a la comunidad científica impresionada. El telescopio no solo está revelando detalles ocultos de las galaxias, sino también de fenómenos más cercanos, como las estrellas de la Vía Láctea y los asteroides en movimiento.

“Este enorme conjunto de datos multipropósito dará vida al cielo nocturno, lo que permitirá a los científicos de todo el mundo comprender mejor la naturaleza de la materia oscura y la energía oscura”, comentó un representante del Observatorio Vera Rubin. Esta afirmación resalta la importancia de los datos que el telescopio recopilará, los cuales permitirán nuevas investigaciones sobre los componentes fundamentales del universo.

Con su capacidad para recopilar datos a un ritmo sin igual y su enfoque en la observación continua del cielo, el Vera Rubin se posiciona como el observatorio más avanzado en el planeta. Pero sus desafíos no son pequeños. A medida que aumentan las megaconstelaciones de satélites, como Starlink, los astrónomos enfrentan el reto de evitar que los satélites interfieran con las observaciones. Este será un obstáculo creciente en los próximos años, pero no impide que el Vera Rubin siga adelante con su misión.

A medida que se acerca el inicio de la operación completa del telescopio, se espera que el Vera Rubin transforme nuestra comprensión del universo. En su misión de explorar las profundidades del cosmos, el observatorio ofrecerá a la comunidad científica una visión más precisa y profunda que nunca antes.

“Cada vez que se construye un instrumento que abre una ventana a parámetros que no se conocían, lo más importante es terminar descubriendo cosas que no se habían planificado”, afirmó Förster.

Los científicos predicen que será capaz de descubrir millones de asteroides y cometas, supernovas, galaxias y estrellas de la Vía Láctea, además de fenómenos astrofísicos que podrían cambiar la comprensión que tenemos del universo. Durante su misión de diez años, el Vera Rubin analizará la vastedad del cosmos de una forma inédita, entregando datos que permitirán resolver algunos de los misterios más profundos de la ciencia. Y los científicos han descripto cuatro posibles descubrimientos que hará.

El misterio del Planeta Nueve

Uno de los principales enigmas que los astrónomos esperan resolver con el Vera Rubin es la existencia del misterioso Planeta Nueve. Este hipotético planeta, que podría tener el tamaño de Neptuno, se cree que se encuentra en los límites del Sistema Solar, más allá de Neptuno.

Desde su formulación, la teoría sobre este planeta ha capturado la imaginación de los científicos. Se originó a partir de las extrañas órbitas de los cuerpos helados que habitan el cinturón de Kuiper. Muchos de estos objetos parecen estar influenciados por la gravedad de un objeto aún desconocido, lo que sugiere que podría haber un planeta oculto, ejerciendo su poder gravitacional en la región exterior.

Los telescopios actuales no son capaces de detectar la débil luz reflejada de un objeto tan distante. Sin embargo, el Vera Rubin tiene la capacidad de identificarlo gracias a su gran campo de visión y su alta resolución. Si el Planeta Nueve está allí, Rubin lo descubrirá en los primeros años de operación.

A través de sus observaciones, los científicos esperan identificar hasta 37.000 objetos transneptunianos en la vasta oscuridad más allá de Neptuno, lo que podría confirmar o refutar la existencia de este misterioso planeta. Incluso si no se encuentra, el telescopio podría ofrecer nuevas perspectivas sobre las condiciones en el borde del Sistema Solar.

Objetos interestelares: los visitantes cósmicos

El Vera Rubin también se enfrentará al desafío de estudiar los objetos interestelares, aquellos que provienen de otros sistemas estelares y atraviesan el nuestro sin ser capturados por el Sol. En 2017, el objeto conocido como Oumuamua sorprendió a los astrónomos cuando pasó por el sistema solar sin seguir la trayectoria que se esperaría de un cometa o asteroide común. Luego, en 2019, apareció otro visitante, Borisov, confirmando que los objetos interestelares son más comunes de lo que se pensaba.

A lo largo de los próximos diez años, el Vera Rubin podría detectar entre cinco y cincuenta objetos interestelares, con un optimismo que sugiere que el número podría ser aún mayor. Estos objetos viajan por la galaxia durante millones de años antes de ser capturados por la gravedad de una estrella.

El Vera Rubin los rastreará con un detalle sin igual, proporcionando nuevas claves para entender la formación de los planetas en sistemas estelares lejanos. Estos descubrimientos también pueden arrojar luz sobre las características de los planetas alrededor de otras estrellas y ayudarnos a entender si planetas gigantes como Júpiter y Saturno son comunes en la galaxia.

Explorando la Vía Láctea y más allá

La Vía Láctea, nuestra galaxia, es un lugar dinámico, lleno de estrellas, gas y polvo, que se forman, mueren y se fusionan a lo largo de escalas de tiempo que son difíciles de percibir desde nuestra perspectiva. Rubin también desempeñará un papel crucial al revelar más sobre estos procesos. A través de su observación, se espera que el telescopio capture los movimientos de estrellas individuales durante periodos largos, lo que permitirá a los astrónomos comprender mejor la historia de nuestra galaxia.

El telescopio también buscará galaxias pequeñas que orbitan la Vía Láctea, algunas de las cuales han sido despojadas de sus estrellas debido a las interacciones gravitacionales. Estos hallazgos ofrecerán nuevas perspectivas sobre la evolución de nuestra galaxia y su interacción con otras.

De esta manera, el Vera Rubin podría ayudar a responder una de las preguntas más profundas en astronomía: ¿es la Vía Láctea única o funciona de la misma manera que todas las galaxias en el universo? Este es uno de los grandes desafíos de la astronomía moderna, y Rubin está listo para ofrecer respuestas.

Materia oscura y energía oscura: los misterios del cosmos

Uno de los mayores misterios que los astrónomos esperan desvelar con el Vera Rubin es la naturaleza de la materia oscura y la energía oscura, dos componentes invisibles que constituyen aproximadamente el 95% del universo, pero cuya existencia solo se infiere a través de su influencia gravitacional en los objetos visibles. El Vera Rubin proporcionará una cantidad de datos sin precedentes que podrán ayudar a los científicos a estudiar estas fuerzas.

La materia oscura es responsable de mantener unidas a las galaxias, mientras que la energía oscura es la fuerza que impulsa la expansión acelerada del universo. Utilizando los datos obtenidos de las supernovas y las imágenes distorsionadas de las galaxias causadas por la materia oscura, los astrónomos podrán avanzar en el estudio de estos fenómenos. El Vera Rubin se convertirá en una herramienta clave para mapear la distribución de la materia oscura y para comprender la naturaleza de la energía oscura. Estos descubrimientos podrían transformar nuestra comprensión del universo y de las leyes que lo rigen.

Cuando dos galaxias colisionan, no solo se pueden deformar sus estructuras. Ese choque puede desencadenar eventos extraordinarios: desde explosiones de nuevas estrellas hasta “chorros” de energía que surgen de agujeros negros gigantes en sus centros.

Ahora, un equipo de astrónomos detectó uno de los casos más sorprendentes hasta ahora, al que bautizaron como “búho cósmico” por la forma simétrica de su imagen. El hallazgo ofrece una ventana única para entender cómo se formaron las estrellas en los comienzos del universo.

Este descubrimiento fue presentado en un estudio realizado con datos del telescopio espacial James Webb (JWST) y de observatorios como Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) y Very Large Array (VLA). El objeto observado se encuentra a una distancia tan lejana que la luz que vemos hoy partió de allí hace más de ocho mil millones de años.

Qué caracteriza al búho cósmico

Las imágenes muestran dos galaxias que chocaron de frente, lo que generó la formación de una estructura en forma de anillo que engloba a cada una. Estas formas circulares son extremadamente raras en el universo y se producen solo cuando el impacto es muy directo, casi como una colisión “de frente”.

Ambas galaxias tienen un agujero negro supermasivo en el centro que absorbe materia y emite energía. Según el estudio, “el búho cósmico consiste en dos galaxias en interacción que han formado estructuras anulares de colisión casi idénticas”.

Lo que hace especialmente llamativa a esta colisión es la simetría casi perfecta entre los dos anillos. Los expertos señalan que esto sugiere una formación simultánea, lo que implica que ambas galaxias tenían masas y estructuras similares antes del choque.

En palabras del equipo científico: “En el búho cósmico, ambas galaxias exhiben estructuras en anillo, y su simetría sugiere una formación simultánea, lo que indica que las dos galaxias tenían masas y estructuras similares antes de una colisión casi central a través de sus discos”.

En el punto donde se encuentran, lo que los astrónomos llaman “el pico” del búho, hay una región con una formación de estrellas sumamente intensa, alimentada por una gran cantidad de gas frío, que es el material del que nacen. Esta zona está iluminada por un tipo de luz muy particular, que indica que los astros se están formando rápidamente y en grandes cantidades.

Cómo se investigó este fenómeno

Para observar este sistema, los científicos combinaron imágenes de distintos instrumentos. El JWST permitió captar la forma general y la luz infrarroja que emiten las estrellas jóvenes.

Con ALMA, un conjunto de radiotelescopios en Chile, detectaron la presencia de gas molecular frío, el “combustible” para formar nuevas estrellas. Y con VLA, un observatorio en Estados Unidos, observaron radiación emitida por chorros de partículas que salen despedidos desde uno de los agujeros negros.

El resultado fue una imagen compuesta de dos “ojos” (los núcleos de las galaxias) con anillos de materia alrededor de cada uno, y una región central, que sería el “pico”. Esta zona, según el estudio, es también el lugar donde impacta un chorro de partículas que sale desde uno de los agujeros negros, lo que podría estar actuando como un “disparador” de la formación estelar.

Los autores afirman: “La confluencia de una colisión galáctica y un chorro de AGN (núcleo galáctico activo) en el frente de fusión ofrece un caso convincente de formación estelar inducida por choques”.

Este sistema es especial no solo por su forma simétrica y por la presencia de dos agujeros negros activos, sino porque permite observar cómo diferentes procesos físicos se combinan para acelerar la formación de estrellas.

Los anillos se formaron tras el impacto, y el área entre ambas galaxias actúa como una “zona de choque”, donde el gas se comprime, se enfría rápidamente y se transforma en nuevas estrellas. A esto se suma que uno de los agujeros negros lanza un chorro de partículas que también parece estar empujando el gas hacia esa zona, reforzando aún más el proceso.

“Estos choques, inducidos por la colisión de galaxias o chorros relativistas, pueden comprimir el gas en el frente de colisión e impulsar una conversión rápida y eficiente del gas molecular en estrellas. Estos estallidos estelares provocados por colisiones pueden representar un canal previamente subestimado para impulsar la formación temprana de estrellas cósmicas”, señalaron.

Para los astrónomos, esto tiene un gran valor. No solo muestra un caso muy raro en que dos anillos se forman al mismo tiempo y de manera simétrica, sino que también aporta evidencias sobre cómo se generaron las primeras estrellas y galaxias cuando el universo era mucho más joven.

Hace más de 13.000 millones de años, el universo era oscuro y frío. Una vasta nube de gas, compuesta principalmente por hidrógeno, flotaba en silencio. Esa etapa cambió cuando comenzaron a formarse estrellas y galaxias en lo que se conoce como “amanecer cósmico”. Sin embargo, todavía no se sabe con certeza qué características tenían esas “luces”.

Un nuevo estudio publicado en la revista Nature Astronomy propone una forma novedosa de averiguarlo. En lugar de mirar esos cuerpos directamente, los investigadores plantean que podemos detectarlos a través de una señal de radio muy antigua: el “susurro” del hidrógeno que quedó entre los primeros puntos brillantes del cosmos.

“Esta es una oportunidad única para aprender cómo surgió la primera luz del universo desde la oscuridad”, postuló la profesora Anastasia Fialkov, coautora del estudio e investigadora del Instituto de Astronomía de la Universidad de Cambridge, en un comunicado.

Qué dice el estudio sobre las primeras estrellas

Según el equipo de científicos, la clave está en una señal conocida como señal de 21 centímetros. Es una forma muy tenue de energía que emiten los átomos de hidrógeno cuando cambian su estado interno. Puede conservarse durante miles de millones de años y lleva información sobre lo que ocurría cuando el universo apenas comenzaba a iluminarse, según divulgaron.

Este indicador surge de una transición hiperfina en el átomo de hidrógeno: un cambio sutil en la interacción entre el espín del protón y el electrón, una propiedad cuántica que comprende el momento angular de estas partículas. El cambio permite que el hidrógeno emita o absorba fotones de una longitud de onda de 21 centímetros, es decir, radiación en el rango de las ondas de radio.

A medida que el universo se expande, esta señal se estira, lo que resulta en frecuencias más bajas, un fenómeno conocido como corrimiento al rojo. Se detecta como una variación en la temperatura de brillo en frecuencias de radio que dependen de la época en que fue emitida. Se trata de una forma de cuantificar cuán intensa es la señal comparada con el fondo cósmico de microondas.

Para los autores, la variación depende de si el hidrógeno emite o absorbe la radiación de fondo, y cuándo lo hace. Por eso, analizar cómo cambia en distintas frecuencias permite reconstruir qué estaba ocurriendo en distintos momentos del universo temprano.

El estudio explica que esta señal fue alterada por la energía que emitieron las primeras estrellas y también por la radiación de los sistemas que surgieron cuando murieron. Entre los más influyentes se encuentran las binaria de rayos X: sistemas formados por dos objetos celestes, uno de los cuales suele ser un agujero negro o una estrella de neutrones, que absorbe materia de su compañero. Ese proceso libera enormes cantidades de rayos X, que calientan el hidrógeno del entorno y modifican la señal de 21 centímetros que los astrónomos buscan detectar.

El equipo probó un modelo que muestra cómo esta distintiva marca cósmica cambia según el tamaño promedio de esas primeras estrellas, también conocidas como estrellas de Población III. “Mostramos que incluir de manera coherente el calentamiento por binarias de rayos X de Población III amplifica fuertemente la firma de la IMF en la señal de 21 cm”, explican los autores. Initial Mass Function (IMF) es una forma de describir cuántas estrellas pequeñas, medianas o grandes se formaron en ese momento.

Gracias a esto, se podría deducir si los astros primitivos eran sobre todo masivos, es decir cien veces más grandes que el Sol, o más pequeños, sin necesidad de verlos directamente.

Cómo se hizo la investigación

Los expertos utilizaron un simulador astronómico que permite recrear cómo era el universo en distintas etapas. Introdujeron seis modelos posibles sobre la distribución de masas de las primeras estrellas y calcularon cómo cada uno habría afectado la señal del hidrógeno.

La señal fue modelada teniendo en cuenta no solo la luz de los astros, sino también el calor generado por las binarias de rayos X. El trabajo muestra que la influencia de estas binarias sobre la señal de 21 cm fue subestimada en trabajos anteriores, y que su impacto puede ser mucho mayor cuando se considera la formación y brillo de estos sistemas en las primeras etapas del universo.

Los investigadores probaron qué tan sensibles deberían ser los telescopios para detectar esos cambios. Usaron dos experimentos como referencia: REACH, una antena ya en funcionamiento en Sudáfrica, y SKA-Low, un enorme conjunto de antenas aún en construcción.

“Radiotelescopios como REACH prometen desvelar los misterios del universo incipiente, y estas predicciones son esenciales para guiar las observaciones de radio que realizamos desde el Karoo, en Sudáfrica”, dijo el doctor Eloy de Lera Acedo, investigador principal del telescopio REACH.

Los resultados son alentadores. El estudio señala que, con suficientes horas de observación o una detección precisa de la señal, será posible estimar con gran certeza las masas de las primeras estrellas. En términos estadísticos, eso implica un nivel de confianza muy alto, cercano al 99,7%, lo que permite sacar conclusiones sólidas sobre cómo eran esos astros primitivos.

Para qué sirve conocer las masas estelares

Saber qué tan grandes eran las primeras estrellas ayudaría a entender cómo se formaron las galaxias, los elementos pesados y, en última instancia, los planetas y la vida. También podría explicar por qué algunas galaxias observadas por el telescopio James Webb brillan más de lo esperado. Según los autores, este tipo de astros muy masivos podrían ser responsables de esa luminosidad.

“Las predicciones que presentamos tienen importantes implicaciones para nuestra comprensión de la naturaleza de las primeras estrellas del universo”, sostuvo De Lera Acedo, que también lidera las actividades del proyecto SKA en Cambridge.

Los autores destacaron: “Los conocimientos obtenidos al medir la IMF de la Población III mediante la señal de 21 cm arrojarán luz sobre el amanecer cósmico, una transición crítica y aún poco comprendida de la historia cosmológica”.

El Telescopio Espacial James Webb ha vuelto a observar la icónica galaxia del Sombrero, ahora en longitudes de onda del infrarrojo cercano, revelando con gran nitidez su bulbo central.

En comparación con las imágenes en luz visible del Hubble, el característico disco de polvo de la galaxia parece menos marcado en la imagen infrarroja de la cámara NIRCam (Near-Infrared Camera) del Webb. Esto se debe a que la luz infrarroja -de mayor longitud de onda- puede atravesar el polvo con más facilidad, dejando pasar más luz estelar. En contraste, en la imagen en el infrarrojo medio, el polvo mismo emite luz, revelando su distribución y estructura.

La galaxia del Sombrero se encuentra a unos 30 millones de años luz de la Tierra, al borde del cúmulo de Virgo. Su masa equivale a unos 800 mil millones de soles, y debido a su orientación, la observamos casi completamente de canto, con una inclinación de solo seis grados respecto a su ecuador galáctico. Esta perspectiva permite estudiar la forma del disco con gran detalle, y revela una curvatura inusual en el disco interno que parece inclinarse hacia adentro, como el inicio de un embudo.

A pesar de su apariencia serena, estudios previos han sugerido que el Sombrero tuvo un pasado turbulento. Evidencias como la deformación del disco interior y las extrañas propiedades de sus cúmulos globulares apuntan a una historia marcada por colisiones y fusiones galácticas, informa la NASA.

La galaxia contiene unos 2000 cúmulos globulares, cada uno compuesto por cientos de miles de estrellas. Sin embargo, los estudios espectroscópicos revelan que las estrellas dentro de estos cúmulos presentan una diversidad química inesperada, algo que contradice la idea de que se formaron juntas a partir del mismo material. Esta variación se explicaría si el Sombrero hubiera absorbido otras galaxias a lo largo de su historia, incorporando cúmulos con orígenes distintos.

ESTRELLAS Y GALAXIAS A LA VISTA

Gracias a la alta resolución de la NIRCam, también es posible identificar estrellas individuales en el borde del Sombrero o incluso más allá, algunas de las cuales aparecen como gigantes rojas. Aunque son más frías que otras estrellas, su gran tamaño hace que brillen intensamente en el infrarrojo. Estas estrellas también destacan en las imágenes de infrarrojo medio, a diferencia de las más pequeñas y calientes, que desaparecen en esas longitudes de onda.

Además, en el fondo de la imagen pueden verse múltiples galaxias de distintas formas y colores, diseminadas por el espacio profundo. Sus tonalidades ofrecen pistas sobre su composición, edad y distancia a la Tierra, abriendo nuevas ventanas para el estudio del universo lejano.

Mirar el firmamento y sorprenderse con la belleza de las estrellas es una experiencia que muchos anhelan, pero que cada vez resulta más difícil en las grandes ciudades debido a la contaminación lumínica. Por eso, las zonas rurales y los parajes alejados de núcleos urbanos se han convertido en destinos clave para el astroturismo, una modalidad de viaje que gana adeptos gracias a la búsqueda de cielos oscuros y claros donde se pueden observar con nitidez los astros.

En este contexto, Yescapa, la plataforma de alquiler de autocaravanas y furgonetas camper, recomienda siete lugares ideales para disfrutar del firmamento. Algunos de estos lugares están reconocidos oficialmente como reservas Starlight, un certificado otorgado por la Unesco que garantiza condiciones excepcionales para la observación astronómica.

Sierra de Montsec, en Lleida

Situado en la comarca leridana, el macizo del Montsec es una de las joyas del Pirineo catalán para el astroturismo. Ubicado entre las cuencas de los ríos Noguera Ribagorzana y Noguera Pallaresa, su cielo oscuro y limpio le ha valido la certificación Starlight. En Àger se encuentra el Parque Astronómico del Montsec, donde los visitantes pueden observar el universo no solo a través de potentes telescopios, sino también mediante experiencias inmersivas en 2D y 3D que permiten “navegar” por el espacio. Este destino es ideal para quienes desean combinar el turismo activo con la contemplación nocturna, gracias a sus rutas de senderismo y su oferta para alojar autocaravanas.

Parque de Aras de los Olmos, en Valencia

En el interior de la Comunidad Valenciana, Aras de los Olmos se alza en la comarca del Alto Turia, a más de 1.000 metros de altitud, consolidándose como una de las zonas oscuras más importantes de la Península Ibérica. Su Observatorio Astronómico y Meteorológico ofrece actividades de divulgación y cuenta con los telescopios más grandes de la región, facilitando la observación de estrellas, planetas y fenómenos astronómicos. Este destino combina la tranquilidad del medio rural con infraestructuras preparadas para recibir a turistas que buscan disfrutar del firmamento sin interferencias lumínicas.

Mirador de los Llanillos, en Granada

Ubicado en Juviles, en plena Alpujarra granadina y dentro del Parque Nacional de Sierra Nevada, el Mirador de los Llanillos ofrece uno de los cielos nocturnos más limpios y oscuros del sur de España. Rodeado de castaños y en una pequeña meseta, permite no solo admirar el paisaje natural, sino también una impresionante panorámica estelar en un entorno prácticamente libre de contaminación lumínica.

Villar del Salz, en Teruel

Con apenas 53 habitantes, este pequeño pueblo de Teruel ha sido apodado “La villa de las estrellas” gracias a la pureza de su cielo nocturno, reconocido por la Fundación Starlight. Su baja densidad de población y aislamiento contribuyen a unas condiciones inmejorables para la observación astronómica. Villar del Salz es una parada recomendada para los amantes del astroturismo que viajan en autocaravana y buscan un destino singular y menos concurrido.

Camino Barranco de Badajoz, en Tenerife

Las Islas Canarias se han consolidado como uno de los grandes referentes internacionales en la observación astronómica. En Tenerife, el Camino Barranco de Badajoz, en Güímar, está certificado como Reserva Natural del Cielo y la Tierra, dentro del programa de Educación y Divulgación de la NASA. Sus cielos claros, alejados de la contaminación lumínica, permiten disfrutar de un espectáculo estelar único. La isla, equipada con infraestructuras y accesible para autocaravanas, es un destino idóneo para quienes buscan combinar el turismo astronómico con el entorno volcánico y litoral.

Pic du Midi, en Francia

Situado a casi 3.000 metros de altitud, el Pic du Midi es un punto privilegiado para la astronomía en Europa. Desde su observatorio, accesible mediante teleférico o rutas de montaña, se puede contemplar el cielo en condiciones excepcionales, con una vista panorámica del Pirineo que incluye espectaculares puestas de sol y noches estrelladas. Este enclave ofrece una experiencia única para quienes disponen de varios días de viaje y buscan un destino internacional cercano para la observación del firmamento.

El Alentejo, en Portugal

En el centro-sur de Portugal, la región del Alentejo, especialmente la zona del lago Alqueva, fue la primera en Europa en ser certificada como Destino Turístico Starlight y hoy es reconocida como reserva Dark Sky. Esta región, caracterizada por sus suaves colinas y ciudades fortificadas, posee una baja contaminación lumínica que permite observar la luna, constelaciones y galaxias lejanas con gran claridad. El observatorio del Alqueva abre sus puertas a visitantes que pueden disfrutar de sesiones de observación con potentes telescopios y participar en actividades educativas, un complemento ideal para un viaje en autocaravana por el sur de Europa.

Esta semana de mayo es el mejor momento del mes para contemplar el cielo nocturno.

Los astrónomos se emocionan con la llegada de cada Luna nueva, esperando en este caso la noche del 26 de mayo, cuando nuestro satélite natural se interpondrá entre la Tierra y el Sol y desaparecerá por completo de la vista.

Al hacerlo, dejará el cielo nocturno libre de luz lunar, que los astrónomos más extremos consideran como contaminación lumínica.

Durante los días previos y un par de noches después, el cielo nocturno comienza a oscurecerse al máximo.

Esto hace que el período que comenzó el 20 y concluye hasta el 30 de mayo sea el mejor momento del mes para salir y mirar hacia arriba y encontrar en el cielo estrellado las mejores observaciones de distantes soles.

• Venus brilla con una magnitud de -4,7 y se convierte en un faro inconfundible en el cielo antes del amanecer. El planeta se encuentra entre las estrellas de fondo de Piscis (el Pez) austral durante la mayor parte de mayo, aunque roza la esquina de Cetus (la Ballena) el día 12. Venus termina el mes cerca de su máxima elongación con respecto al Sol, que tendrá lugar el 1 de junio.
• Saturno es brillante y visible en el cielo antes del amanecer. Saturno brilla con una magnitud de 1,1, apenas el 1 % de la luminosidad de Venus.
• Vía Láctea: Se observa mejor en la mitad sur del cielo, mostrando su estructura nubosa y sus sombras oscuras.
• Objetos de cielo profundo: La nebulosa alrededor de Antares, una supergigante roja con un tinte amarillo, y el cúmulo globular M4 en Escorpio también se pueden ver. Incluso es visible la Galaxia del Sombrero, aunque puede requerir un tiempo de observación más prolongado.
• Cruz del Sur (Crux): Esta icónica constelación es fácilmente reconocible y puede usarse para encontrar el sur.
• Nubes de Magallanes: Estas dos galaxias enanas son visibles a simple vista.

Ciertas orientaciones de los sistemas estelares gemelos pueden proporcionar información crucial sobre la formación planetaria, a la vez que facilitan el descubrimiento de planetas en estos sistemas.

Un nuevo estudio de la Universidad de Yale ofrece una hoja de ruta para encontrar sistemas planetarios "gemelos", mostrando si las estrellas binarias que orbitan entre sí y que nacieron al mismo tiempo y lugar tienden a albergar planetas en órbitas similares.

La configuración "lado a lado", "de canto", de ciertos sistemas estelares binarios permite a los astrónomos realizar estudios comparativos, de la misma manera que los médicos estudian a gemelos humanos para comprender mejor los mecanismos biológicos y de comportamiento.

"Esta podría ser una vía sin precedentes para examinar cómo de determinista u ordenado es el proceso de formación planetaria", afirmó en un comunicado Malena Rice, profesora adjunta de astronomía en la Facultad de Artes y Ciencias de Yale y autora principal del nuevo estudio, que se publica en The Astrophysical Journal Letters.

En un trabajo anterior, Rice identificó un número inesperadamente elevado de sistemas binarios con órbitas perfectamente alineadas, lo que significa que las dos estrellas binarias y sus planetas orbitan en el mismo plano geométrico. En estos sistemas, la estrella compañera puede actuar como estabilizador de las órbitas de los planetas, previniendo variaciones climáticas drásticas a largo plazo que, de otro modo, podrían ser destructivas para la vida tal como la conocemos.

BINARIOS 'DE CANTO', EXCELENTE CANDIDATOS

Estos sistemas binarios "de canto", debido a su alineación, también son excelentes candidatos para la detección de nuevos planetas, según los investigadores: las estrellas se mueven directamente hacia y desde la Tierra, lo que aumenta la señal.

Para el estudio, el equipo identificó cerca de 600 sistemas estelares binarios de canto basándose en datos del catálogo Gaia DR3 de astrometría estelar de alta precisión de la Agencia Espacial Europea. A partir del conjunto de datos de Gaia, los investigadores encontraron los sistemas estelares binarios cercanos más brillantes, midieron sus órbitas y simularon el conjunto de planetas que se espera que sean descubiertos orbitando cada estrella.

El resultado, según los investigadores, es esencialmente una predicción de los lugares en el cielo donde los buscadores de planetas tienen más probabilidades de encontrar nuevos planetas para identificar y caracterizar, y, por primera vez, comparar planetas entre estrellas del mismo sistema.

"Describimos cómo esto podría, por primera vez, utilizarse para realizar estudios comparativos de formación planetaria donde contamos con una muestra de control, es decir, un segundo sistema planetario que nació junto con el primero", declaró Rice.

Un reciente descubrimiento, posible gracias al Observatorio W. M. Keck, ubicado en Maunakea (Hawái), les permitió a los científicos escuchar por primera vez la “canción” de una estrella fría y cercana, al utilizar tecnologías avanzadas. Este estudio abrió nuevas posibilidades para la investigación estelar y desafió las ideas previas sobre cómo estos cuerpos celestes se desarrollan a lo largo de milenios.

El equipo de expertos utilizó el Keck Planet Finder (KPF), un instrumento de última generación del gran observatorio. Así, los astrónomos pudieron detectar las oscilaciones sutiles de HD 219134, una estrella situada a solo 21 años luz de distancia que es orbitada por 5 planetas.

Esta es la primera vez que se logra obtener una medición asterosísmica de una estrella fría con este nivel de precisión, lo que marca un avance fundamental en el estudio de este tipo de astros, que anteriormente se pensaban demasiado silenciosos para ser analizados de esta manera.

Los resultados del estudio fueron publicados en The Astrophysical Journal, y brindan una nueva perspectiva sobre cómo las estrellas envejecen y cómo se puede medir su evolución con una precisión nunca antes lograda.

La vibración estelar como clave para conocer la estructura interna de las estrellas

La técnica que permitió este descubrimiento es la asteroseismología. Estudia las vibraciones internas de las estrellas, un fenómeno que ocurre debido a la resonancia natural de los cuerpos estelares, similar a cómo los terremotos permiten estudiar el interior de la Tierra. Al analizar estos balanceos, los astrónomos pueden determinar propiedades clave, como su masa, radio y edad.

Aunque inaudibles, las vibraciones pueden ser captadas por instrumentos especializados, como el KPF, que mide el movimiento de la superficie estelar hacia y alejándose del observador.

Yaguang Li, líder del estudio e investigador de la Universidad de Hawái en Mānoa, explicó en un comunicado de la institución educativa: “Las vibraciones de una estrella son como su canción única. Al escuchar esas oscilaciones, podemos determinar con precisión cuán masiva es la estrella, cuán grande es y cuán antigua es”.

Esta comparación con una “canción” resalta la importancia de las frecuencias en las que vibran las estrellas, que permiten a los científicos “escuchar” lo que está sucediendo en su interior.

HD 219134 se mantuvo como un enigma debido a su temperatura relativamente baja y su color anaranjado. Por esto, no había sido posible analizarla con telescopios espaciales como Kepler o TESS, que dependen de las variaciones de brillo para detectar oscilaciones.

Las vibraciones de este astro son tan sutiles que los métodos tradicionales no podían captar estos detalles. Sin embargo, el KPF, con su capacidad para medir pequeñas variaciones en la velocidad radial, logró penetrar detrás del velo de misterio. “El modo de lectura rápida del KPF lo hace perfectamente adecuado para detectar oscilaciones en estrellas frías”, añade Li.

La edad de HD 219134: un enigma temporal

El equipo determinó que la estrella tiene una edad de aproximadamente 10.2 mil millones de años, lo que la convierte en una de las más antiguas cuya edad se pudo calcular mediante astrosismología. Esta cifra es más del doble de la del Sol, lo que implica que HD 219134 está muy avanzada en su ciclo de vida.

Este hallazgo tiene importantes implicaciones para la forma en que se entiende la evolución estelar, especialmente en astros de edades avanzadas. Las estrellas, como HD 219134, rotan cada vez más lento con el tiempo, lo que se utiliza para estimar su edad mediante un proceso denominado girocronología, que se basa en la relación entre la velocidad de rotación y la edad del astro.

Sin embargo, algo curioso ocurre en estos tipos de cuerpos celestes: su desaceleración rotacional parece haberse estancado a medida que envejecen, lo que desafía los modelos existentes de envejecimiento estelar.

Es como un auto que al principio acelera rápidamente, pero pisa el freno despacio y progresivamente pierde velocidad. Asimismo, en las estrellas como HD 219134, la desaceleración de su rotación se detiene, como si el coche dejara de frenar cuando ya debería haberse detenido.

Como concluye Li, “este es como encontrar un diapasón perdido para los relojes estelares. Nos proporciona un punto de referencia para calibrar cómo las estrellas se desaceleran durante miles de millones de años”.

Sorprendentes implicancias del tamaño de la estrella para los modelos estelares

Uno de los descubrimientos más sorprendentes fue el tamaño de HD 219134. A pesar de que otros métodos sugerían un radio más grande, la medición asterosísmica indicó que la estrella es más compacta de lo esperado.

Según los cálculos, el tamaño estimado mediante interferometría, una técnica que mide a partir de la interferencia de las ondas de luz captadas por varios telescopios simultáneamente para obtener una imagen precisa, era aproximadamente un 4% mayor que el resultado obtenido a través de la astrosismología. Esta discrepancia entre los dos valores es desconcertante y plantea nuevos desafíos para la modelización estelar.

El equipo de investigación aún no llegó a una conclusión definitiva sobre la causa de esta diferencia, aunque especulan que podría deberse a efectos atmosféricos no reconocidos, campos magnéticos o problemas más profundos en los modelos estelares. Este hallazgo podría cambiar la forma en que los astrónomos interpretan las mediciones del tamaño estelar en el futuro.

Posibles aplicaciones para la búsqueda de vida en el espacio exterior

Además, este avance abre nuevas perspectivas para la investigación sobre la habitabilidad en otros sistemas estelares. Al obtener mediciones más precisas de las estrellas anfitrionas de exoplanetas, como su edad y características evolutivas, se podrá avanzar en el estudio de planetas en zonas habitables.

Misiones futuras, como el Habitable Worlds Observatory de la NASA, se beneficiarán de esta nueva capacidad para evaluar con mayor exactitud la antigüedad de los astros, un factor clave en la búsqueda de condiciones adecuadas para la vida.

Al hablar del origen del universo, es fácil imaginar un cielo estrellado que se forma a toda velocidad o partículas elementales que surcan el espacio en un caos primitivo. En la actualidad, dos investigaciones, desde perspectivas muy diferentes, permiten acercarse a esos primeros momentos de la historia cósmica: una se encargó de rastrear la formación masiva de estrellas y agujeros negros en galaxias jóvenes, mientras que la otra estudió cómo la materia pudo transformarse en sus formas más elementales en condiciones extremas.

El primer trabajo, liderado por expertos de la Universidad de Kansas, revela nuevos detalles sobre la formación de galaxias durante el llamado “mediodía cósmico“, un momento de alta actividad en el espacio, a través de datos aportados por el telescopio espacial James Webb (JWST). El segundo, proveniente del Instituto de Física Moderna de la Academia China de Ciencias, propone una forma novedosa de detectar una reconfiguración fundamental de la materia, conocida como transición hadrón-cuark, en colisiones de núcleos atómicos en las etapas iniciales luego del Big Bang.

Aunque trabajan en escalas distintas, ambos comparten un mismo impulso: entender cómo el universo llegó a ser tal como lo conocemos. Cada uno ilumina, desde su lugar, una pieza del gran rompecabezas.

Mirar a través del polvo para ver a las galaxias en su máximo esplendor

Durante un período conocido como “mediodía cósmico”, hace entre 10 y 11 mil millones de años, las galaxias producían estrellas a un ritmo frenético. Los astrónomos sabían de esta etapa, pero el polvo que las envuelve, conformado por partículas diminutas, dificultaba ver con claridad lo que ocurría en su interior. Para superar esta barrera, un equipo de la Universidad de Kansas, liderado por la profesora Allison Kirkpatrick, realizó el proyecto MEGA utilizando el JWST.

“Nuestro objetivo con este proyecto es realizar el mayor relevamiento en infrarrojo medio utilizando el JWST en múltiples bandas de anchura”, explicó la experta en un comunicado de la institución educativa. Este rango del espectro electromagnético es clave porque, a esas longitudes de onda, se puede ver detrás del polvo para captar el nacimiento de estrellas ocultas.

Para entenderlo mejor, mirar en infrarrojo medio es como usar lentes especiales que permiten ver el interior de una tormenta de arena. Así se revela lo que ocurre detrás de la cortina de material.

El proyecto abarcó una región del cielo conocida como Franja de Groth Extendida. Se trata de un área particularmente limpia de la contaminación de astros de la Vía Láctea, lo que facilita observar objetos mucho más distantes.

Logró analizar alrededor de 10.000 galaxias. Cada una de ellas aparecía en distintos colores e intensidades según su edad, su cantidad de polvo y su actividad estelar. Para obtener estos datos, los investigadores combinaron imágenes tomadas en cuatro filtros diferentes de MIRI, un instrumento del telescopio James Webb especializado en luz infrarroja media. De esta manera, superpusieron capas de información de distintos colores para construir un mosaico final completo.

Del pixel al catálogo: el trabajo detrás de las imágenes

Transformar las imágenes captadas por el telescopio en información científica precisa fue una tarea minuciosa. Bren Backhaus, una de las principales encargadas de este proceso, explicó que debió corregir defectos como píxeles muertos o rayones en el instrumental. “El primer paso consiste en corregir o al menos instruir al software para que los ignore”, relató.

Una vez depurados los datos, Backhaus alineó las imágenes tomadas en distintos filtros para crear mosaicos científicos listos para ser analizados. Luego, elaboró un catálogo de cuánta luz emitía cada galaxia en las diferentes bandas de observación.

El procedimiento se asemeja al de unir piezas dispersas de un enorme rompecabezas: primero, corrigiendo imperfecciones en cada fragmento, y luego encajándolos con precisión para revelar la escena completa. De esta manera, MEGA no solo permitió ver las galaxias, sino también medir su intensidad y estructura con una precisión sin precedentes.

Gracias a esta meticulosa labor, los astrónomos ahora pueden identificar cómo crecieron los agujeros negros supermasivos en el corazón de las galaxias, revelar pistas sobre cómo estos sistemas cósmicos cambiaron de forma a lo largo de miles de millones de años y comprender cómo se ensamblaron las estrellas que forman la mitad de la masa estelar actual del universo. Al poder mirar detrás del polvo con una sensibilidad inédita, el proyecto abre una nueva ventana para reconstruir el pasado oculto del espacio.

En búsqueda de la materia primordial

Mientras los astrónomos escudriñaban el origen lejano en busca de estrellas y polvo, otro grupo de científicos, desde la física nuclear, exploraba algo aún más primitivo: las condiciones bajo las que la materia misma cambió su estructura fundamental.

Comprender cómo y cuándo ocurrió esta transformación no solo ayuda a reconstruir los primeros momentos del cosmos, sino que también permite verificar predicciones fundamentales de la física moderna sobre el comportamiento de la materia a temperaturas y densidades extremas.

El Instituto de Física Moderna de la Academia China de Ciencias, con la dirección de Gao-Chan Yong, propuso una nueva forma de detectar si, en colisiones de iones pesados, se formó un plasma de quarks y gluones (QGP), un estado en el que los bloques fundamentales de la materia fluyen libremente, como ocurrió en los primeros instantes del universo.“De forma similar a cómo las huellas dactilares identifican a las personas, las proporciones de producción de diferentes partículas en colisiones contienen información crucial”, explicó en un artículo académico.

En términos sencillos: cuando dos núcleos atómicos, como los de oro o calcio, chocan a velocidades altísimas, generan temperaturas tan extremas que los quarks (las piezas fundamentales que componen protones y neutrones) podrían liberarse y formar, así, un estado material que existió poco después del Big Bang.

Los investigadores simularon estas colisiones y observaron que, al comparar sistemas ligeros (como el calcio) con sistemas pesados (como el oro), la producción de ciertas partículas (en particular, los hiperones Lambda y los mesones K positivos) mostraba patrones diferentes si surgía un plasma de quarks.

Para visualizarlo, es como comparar el vapor que se libera al hervir agua en un vaso pequeño frente a una olla gigante. Si la emanación es mucho menor a la esperada en la olla, algo inusual está ocurriendo: en este caso, una transición de fase en la materia.

Hacia un mapa más claro del universo primitivo

Una de las principales ventajas del nuevo método propuesto por Yong y su equipo es que ayuda a reducir los errores sistemáticos. Al comparar las mismas partículas en choques de sistemas pesados y livianos, se anulan muchas de las incertidumbres propias de los modelos de simulación. “El uso de la relación de observables de dos sistemas de reacción puede obviar muchas incertidumbres teóricas en los cálculos de los modelos de transporte”, afirmaron los autores.

Además, los resultados fueron validados mediante otro sistema independiente, PACIAE, con el que se confirmó que los patrones observados no eran un artefacto de la simulación inicial. Esta nueva herramienta permitirá que futuros experimentos busquen con mayor precisión las señales de una transición de fase en la materia, para trazar con mayor detalle el llamado “diagrama de fases” que describe cómo cambia la estructura interna del espacio bajo diferentes condiciones extremas.

Detectar de manera inequívoca la aparición del plasma de quarks y gluones sería como descubrir las huellas fósiles del estado original de la materia, tal como existía apenas unos microsegundos después del Big Bang. Este avance acercaría a la ciencia a responder una de las grandes preguntas sobre cómo pasó el universo de ser un océano libre de partículas elementales a construir los ladrillos básicos de todo lo que existe hoy en día.

A lo largo de la historia, la astronomía se ha dedicado a buscar nuevas formas de vida por fuera de la Tierra con distintos mecanismos, además de innumerables estudios para hallar cuerpos que aún no han sido reconocidos en el espacio. Ahora, un grupo de investigadores de la Universidad de Arizona creó un innovador coronógrafo, un artefacto que permitiría encontrar planetas ocultos que son invisibles para un telescopio común y corriente.

En simples palabras, este aparato logra bloquear la luz que irradia un objeto para poder ver otro que se encuentre atrás o más alejado, y que se encuentra tapado por la iluminación. En este caso, el estudio realizado por Nico Deshler agregó innovaciones para que pueda ayudar a la ciencia a descubrir la existencia de exoplanetas.

El coronógrafo que descubrirá planetas escondidos

La Universidad de Arizona realizó una investigación, con Nico Deshler a la cabeza, que resultó en la creación de un nuevo coronógrafo que logra revelar la existencia de exoplanetas que son tan pequeños que se encuentran tapados por la luz de las estrellas que están cerca o por encima.

En conversación con la revista especializada llamada Optica, el jefe de este estudio explicó las razones de su creación y comentó que “los planetas similares a la Tierra en la zona habitable —la región alrededor de una estrella donde las temperaturas podrían permitir la existencia de agua líquida— pueden ser fácilmente hasta mil millones de veces más tenues que su estrella anfitriona”.

“Esto los hace difíciles de detectar porque su luz tenue queda opacada por el brillo de la estrella. Nuestro nuevo diseño de coronógrafo desvía la luz de la estrella que podría oscurecer la luz del exoplaneta antes de capturar una imagen”, comentó sobre las cualidades de su artefacto.

Además, Deshler diferenció su descubrimiento y explicó que “en comparación con otros diseños de coronógrafos, el nuestro promete proporcionar más información sobre los llamados exoplanetas subdifractivos, aquellos que se encuentran por debajo de los límites de resolución del telescopio. Esto podría permitirnos detectar potencialmente biofirmas y descubrir la presencia de vida entre las estrellas”.

Cómo se diferencia un coronógrafo normal del creado por la Universidad de Arizona

Si bien el coronógrafo es un artefacto que inventó en el 1931 el científico Bernard Lyot, el creado por Nico Deshler en la Universidad de Arizona tiene algunas diferencias que lo hacen aún más útil para la detección de exoplanetas:

Mecanismo de eliminación de luz

• Coronógrafo tradicional: estos bloquean la luz proveniente de una estrella central mediante un disco oscuro o una máscara. Si bien son útiles para disminuir la luz de la estrella y mejorar la visibilidad de los exoplanetas cercanos a ella, tienen limitaciones cuando se trata de planetas que se encuentran muy cerca de la fuente lumínica, o cuando hay grandes diferencias de brillo
• Coronógrafo de Nico Deshler: utiliza una técnica avanzada de filtrado espacial, el cual funciona con un “ordenador de modos espaciales” para separar y eliminar la luz de la estrella basándose en patrones únicos de oscilación de luz, como si fueran diferentes frecuencias acústicas en un piano. Así, crea una imagen del exoplaneta de manera más precisa y permite detectar planetas aún cuando se encuentran por debajo del límite de resolución del telescopio​

Capacidad de resolver exoplanetas cercanos

• Coronógrafo tradicional: tiene dificultades para detectar exoplanetas muy cercanos a su estrella, ya que no puede superar los límites de resolución del telescopio, especialmente si el contraste es demasiado grande
• Coronógrafo de Nico Deshler: puede detectar planetas sub-difracción, es decir, planetas cuya distancia a la estrella es tan pequeña que no podrían ser resueltos por un telescopio convencional

Captura de imágenes del exoplaneta

• Coronógrafo tradicional: se limita a medir la cantidad de luz que emite un exoplaneta sin proporcionar una imagen detallada de su posición o contexto en relación con la estrella
• Coronógrafo de Nico Deshler: genera imágenes completas, lo que proporciona un contexto visual y más información sobre la órbita y otros elementos como el polvo disperso cerca de la estrella​.

En abril de 1990, la humanidad envió al espacio un instrumento destinado a cambiar para siempre nuestra mirada sobre el universo. Treinta y cinco años después, el telescopio espacial Hubble continúa en funcionamiento y sorprende a científicos y entusiastas con descubrimientos que redefinen lo que se sabe sobre el cosmos.

Con más de 1,6 millones de observaciones, más de 22.000 artículos científicos publicados y una influencia innegable sobre toda la astrofísica moderna, el Hubble representa un símbolo de la búsqueda constante por entender el universo.

Desde su lanzamiento a bordo del transbordador espacial Discovery el 24 de abril de 1990, este observatorio orbital funciona como mucho más que una cámara en el cielo. Con un tamaño similar al de un colectivo escolar y ubicado a 515 kilómetros sobre la Tierra, el Hubble superó un inicio complejo.

Un defecto óptico en su espejo principal amenazó con condenar su misión al fracaso. Pero en una misión efectuada en 1993, astronautas corrigieron en el espacio el problema con una óptica especial, marcando el comienzo de una historia de éxito sin precedentes. Los datos recogidos desde entonces transformaron desde los libros escolares hasta las teorías más avanzadas de la cosmología.

“Todos los libros de texto de astronomía moderna incluyen contribuciones del Hubble”, afirma la NASA. Este telescopio no solo fotografió galaxias y estrellas.

También permitió medir con precisión la edad y la expansión del universo, demostrar que los agujeros negros supermasivos resultan comunes y confirmar la existencia de la energía oscura, una fuerza que acelera la expansión del cosmos y que mereció el Premio Nobel de Física en 2011.

Para celebrar sus tres décadas y media en órbita, la NASA preparó una selección de nuevas imágenes que despiertan asombro. Las vistas incluyen detalles del planeta Marte, una galaxia vecina y regiones activas de formación estelar.

Cada imagen contiene información científica que permite entender mejor los mecanismos fundamentales del universo.

“El telescopio espacial Hubble abrió una nueva ventana al universo cuando fue lanzado hace 35 años. Sus espectaculares imágenes han inspirado a gente de todo el mundo, y los datos contenidos en esas imágenes han revelado sorpresas acerca de todo tipo de temas astronómicos, desde las primeras galaxias hasta los planetas de nuestro propio sistema solar”, expresó Shawn Domagal-Goldman, director interino de la División de Astrofísica de la NASA.

Ciencia en movimiento y una mirada al futuro

El paso del tiempo funciona como un aliado del Hubble. Su longevidad permite volver a observar los mismos objetos celestes en distintos momentos.

Gracias a esto, los científicos estudian la variabilidad estacional en los planetas del sistema solar, registran la evolución de burbujas de supernovas, siguen los chorros de materia expulsados por agujeros negros y documentan eventos inesperados como colisiones de asteroides.

Observar en distintas épocas convierte al telescopio en una especie de cronista celeste que es referencia mundial pasadas ya más de tres décadas desde su primera imagen.

Antes de 1990, los telescopios desde la Tierra no lograban superar ciertos límites. Las estimaciones sobre la edad del universo presentaban discrepancias significativas. Los exoplanetas o los agujeros negros supermasivos apenas entraban en discusión. La llegada del Hubble cambió esa situación. Sus imágenes de campo profundo revelaron un tapiz de galaxias lejanas.

Gracias a su agudeza óptica, fue posible medir con precisión la expansión del universo y observar por primera vez las atmósferas de planetas en órbita alrededor de otras estrellas.

La labor del Hubble impulsó el desarrollo de nuevas misiones. En la actualidad, comparte protagonismo con el telescopio espacial James Webb. Ambos funcionan de forma complementaria: Hubble observa en luz visible y ultravioleta, Webb lo hace en el infrarrojo. Este trabajo conjunto ya brinda resultados valiosos en el análisis de exoplanetas y en la exploración de las primeras etapas de formación galáctica.

La continuidad de esta misión científica lleva el nombre de Observatorio de Mundos Habitables. Este sucesor del Hubble contará con un espejo más grande y detectará señales de vida en planetas cercanos. Su resolución será superior y su sensibilidad alcanzará niveles hasta cien veces mayores que los del Hubble.

Este nuevo observatorio permitirá avances en todos los campos de la astrofísica. Uno de sus objetivos centrales será la identificación de planetas rocosos habitables en sistemas estelares vecinos.

El valor del Hubble supera lo técnico. Su legado también resulta cultural y emocional. Las imágenes capturadas por su lente no solo sirven a la ciencia, sino que acercan la astronomía a millones de personas. Con colores vibrantes y formas majestuosas, las fotografías del Hubble muestran un universo inmenso y, al mismo tiempo, cercano.

“Las imágenes captadas por Hubble pueden retratar el universo y mostrar lo que tiene de impresionante, misterioso y hermoso y, al mismo tiempo, caótico, abrumador y premonitorio”, dice un comunicado de la NASA. Este impacto emocional resulta clave para mantener el interés público en la exploración espacial.

Durante su vida útil, el Hubble recibió cinco misiones de mantenimiento y mejora entre 1993 y 2009. Estas intervenciones prolongaron su operatividad y actualizaron cámaras, computadoras y sistemas de soporte. Gracias a esos esfuerzos, el telescopio todavía genera datos. Hasta ahora, sus observaciones dieron lugar a más de 1,3 millones de citas científicas.

El archivo de información del Hubble contiene más de 400 terabytes, la mayor base de datos astrofísicos de la NASA, excluyendo al telescopio Webb.

Aunque su misión no continuará para siempre, el telescopio espacial Hubble dejó una huella profunda. No solo por sus descubrimientos, sino también por los caminos que abrió.

Su trabajo permitió el surgimiento de nuevos telescopios, fortaleció la cooperación internacional entre agencias como la NASA y la ESA, y cumplió con la promesa de mirar el universo con otros ojos.

Mientras el mundo celebra sus 35 años en órbita, el Hubble sigue trabajando y en plena actividad, registrando luces antiguas del cosmos y revelando secretos hasta hace poco desconocidos. Su mirada constante transforma la relación de la humanidad con el universo.

No se trata solo de una herramienta científica. Es un testigo privilegiado del origen y evolución de todo lo que existe. Aunque su ciclo terminará algún día, su legado seguirá creciendo más allá de su última imagen.

Sin embargo, lo que muchos fanáticos no saben es que detrás de los papeles más icónicos de la saga, como el de Han Solo o Anakin Skywalker, estuvieron involucrados actores de renombre que, por diversas razones, no llegaron a protagonizar la galáctica epopeya.

Leonardo DiCaprio

Uno de los nombres más sorprendentes que estuvo a punto de formar parte de Star Wars fue el de Leonardo DiCaprio. En los años posteriores a su éxito en Titanic (1997), estaba en el cenit de su fama, y recibió una propuesta para interpretar a Anakin Skywalker en los episodios II y III de la saga, El ataque de los clones (2002) y La venganza de los Sith (2005).

En una entrevista con Shortlist en 2014, DiCaprio recordó el momento en que se reunió con George Lucas para discutir el papel. Sin embargo, el actor decidió rechazar la oferta. “No me sentía listo para dar ese paso”, explicó el actor.

Paul Walker

Otro actor que casi interpretó a Anakin Skywalker fue Paul Walker, conocido principalmente por su participación en la saga Rápido y Furioso.

El estadounidense, quien había mostrado interés por formar parte de Star Wars, confesó en una entrevista con Teen Movieline en el año 2000 que había estado en conversaciones para interpretar al joven Jedi.

“Estaba realmente decepcionado de no conseguir el papel de Anakin”, relató Walker, quien también mencionó los rumores que circulaban sobre la cercanía que tenía con el papel.

En esa misma entrevista, Walker mencionó que Josh Jackson, otro actor que también estuvo en conversaciones, podría haber competido directamente con él. “Parte de mí pensaba… ‘espero que no lo consiga’, aunque si lo lograra, estaría feliz por él"

Michael Jackson

Un nombre que podría sorprender a muchos es el de Michael Jackson, quien en un principio mostró interés por formar parte de la saga Star Wars… pero en un papel inesperado.

El Rey del Pop intentó obtener el papel de Jar Jar Binks, uno de los personajes más controvertidos de la saga.

En una entrevista con Vice en 2015, Ahmed Best, quien finalmente interpretó al personaje Jar Jar a través de efectos especiales como CGI y captura de movimiento, relató una curiosa anécdota que ocurrió en un concierto de Jackson en el que se encontraba acompañado de George Lucas.

Durante ese evento, el director presentó a Best como “Jar Jar” ante el propio Jackson. Best contó que, después de esa extraña introducción, George Lucas le explicó que Michael Jackson quería interpretar a Jar Jar Binks, pero con maquillaje prostético, lo que chocaba con la visión del director, quien quería que el personaje fuera creado digitalmente.

“Mi suposición era que Michael Jackson habría eclipsado la película, y creo que George no quería eso”, explicó Best sobre el motivo de la decisión del director del film.

Sylvester Stallone

El actor de acción Sylvester Stallone también intentó formar parte del universo de Star Wars, pero no en un papel cualquiera, sino como Han Solo.

Durante una entrevista en 2010 para Ain’t It Cool News, Stallone reveló que había audicionado para el papel de Han Solo en Una nueva esperanza (1977).

Sin embargo, según sus declaraciones, la audición no fue muy exitosa. Stallone explicó que, al presentarse ante George Lucas, este ni siquiera lo miró, lo que le hizo sentir que no era la persona adecuada para el papel. “Obviamente no soy el tipo indicado para el papel”, mencionó Stallone, añadiendo con humor: “No quedaría bien con la fibra spandex y una pistola láser”​.

Al Pacino

Un actor que estuvo cerca de interpretar a Han Solo fue Al Pacino. En una entrevista con The London Evening Standard en 2013, Pacino reveló que, en su época de esplendor, después de El Padrino, le ofrecieron varios papeles, incluido el de Han Solo.

Pacino admitió que, en ese momento de su carrera, no entendió el guion y, por ello, rechazó la oferta.

Más tarde, en una conversación con MTV durante el Festival de Cine de Toronto en 2014, añadió que estaba tan acostumbrado a ser “el actor de El Padrino” que las ofertas llegaban sin importar si encajaba en el papel o no.

Burt Reynolds

Burt Reynolds, otro actor que estuvo en conversaciones para interpretar a Han Solo, también ha expresado en varias entrevistas su arrepentimiento por no haber aceptado el papel. En una conversación con Business Insider, Reynolds confesó que en ese momento de su carrera no quería hacer un papel como el de ese personaje.

Sin embargo, más tarde, se arrepintió de no haber aceptado el desafío.

“Ahora me arrepiento de no haber sido Han Solo. No quería hacer ese tipo de papel en esa época. Ojalá lo hubiera hecho”, dijo Reynolds, revelando que su decisión de rechazar el papel fue más una cuestión de prioridades de carrera que una falta de interés​.

Las estrellas masivas no desaparecen en silencio. En los últimos tramos de su existencia, cuando el hidrógeno se agota y su estructura colapsa hacia adentro, se desencadena un proceso de expulsión violenta de capas externas que deja atrás una huella espectral: una nebulosa planetaria. Este fenómeno, que puede durar decenas de miles de años, ofrece un retrato efímero del ocaso estelar.

En abril de 2025, dos telescopios espaciales, el James Webb y el Hubble, revelaron con nuevos detalles dos de estas escenas finales. A pesar de tratarse de sistemas distintos, separados por miles de años luz, ambos registran un mismo destino: la transformación irreversible de un astro (o un conjunto de estrellas) en una nube luminosa de gas y polvo.

Por un lado, la nebulosa NGC 1514, observada por Webb, expone el resultado de una interacción binaria que alteró radicalmente la forma esperada. Por otro, Kohoutek 4-55, captada por Hubble, representa el final clásico de una estrella solitaria, aunque con una complejidad estructural que sugiere múltiples etapas de expulsión.

Ambas imágenes, cada una producto de instrumentos avanzados de sus respectivos telescopios, retratan ese momento en que la fusión cesa, la gravedad colapsa y la materia estelar se vuelve paisaje cósmico.

Una muerte estelar doble, una forma inesperada

NGC 1514 no es nueva para la astronomía: fue observada por el astrónomo William Herschel en 1790, quien la describió como densamente nublada, en contraste con otros cúmulos que podía resolver en estrellas individuales.

Lo que Herschel no podía prever es que, más de dos siglos después, la imagen más precisa de esta nebulosa que se encuentra a 1.500 años luz de la Tierra revelaría la participación de dos estrellas. Gracias a los datos del instrumento MIRI (Instrumento de Infrarrojo Medio) del telescopio James Webb, se confirmó que en su centro hay un sistema binario cuyas órbitas cerradas moldearon una estructura que desafía la simetría tradicional.

Los anillos que se ven hoy, solo visibles en el espectro infrarrojo, no son esferas, sino formaciones aplastadas, interconectadas en V en sus extremos superior izquierdo e inferior derecho. Según David Jones, del Instituto de Astrofísica de Canarias, “cuando esta estrella se encontraba en su punto máximo de pérdida de material, la compañera podría haberse acercado muchísimo. Esa interacción puede dar lugar a formas inesperadas. En lugar de producir una esfera, esta interacción podría haber formado estos anillos”.

El Webb también identificó una red de huecos en el centro rosado de la nebulosa, que muestra dónde el material más rápido “perforó” las capas previas de gas. El polvo fino fue calentado por la radiación ultravioleta de la enana blanca resultante, lo que permitió registrar detalles antes invisibles.

A pesar de la riqueza estructural, la composición química es sorprendentemente simple: no se detectaron ni carbono ni hidrocarburos aromáticos policíclicos, que son comunes en las nebulosas. Esta ausencia podría deberse a la mezcla caótica de material expulsado generada por el movimiento orbital de las dos estrellas, que impidió la formación de moléculas más complejas.

El canto final de una estrella

En un rincón del cielo dentro de la constelación de Cygnus a aproximadamente 4600 años luz, la nebulosa Kohoutek 4-55 exhibe el desenlace de una estrella solitaria. A diferencia de NGC 1514, aquí no hay interacción binaria que distorsione la simetría: la forma es resultado directo de la evolución natural de un astro que agotó su combustible, se expandió como gigante roja y luego colapsó.

La imagen, captada por el Hubble, fue el último registro realizado por su instrumento Wide Field and Planetary Camera 2 antes de ser reemplazado en 2009. Dieciséis años de observaciones culminaron en esta despedida visual.

Lo que se puede ver es un sistema de capas concéntricas: un anillo central irregular de nubes verdosas, envuelto por una banda de gas azul plateado y una más amplia y tenue de gas amarillo. Más allá, nubes anaranjadas y rojizas se dispersan hacia los bordes de la imagen. Este despliegue multicolor es el resultado de la ionización de diferentes elementos que fueron representados con los distintos colores: nitrógeno en rojo y naranja, hidrógeno en verde, oxígeno en azul.

Kohoutek 4-55 también contiene un núcleo estelar que, tras liberar sus capas, se convirtió en una enana blanca extremadamente caliente. Esa estrella remanente emite radiación ultravioleta que energiza los átomos en el gas circundante. El brillo que se puede observar hoy es producto de esa ionización. No obstante, este efecto será transitorio. La etapa de fusión residual durará apenas unos miles de años más, y cuando cese, el astro quedará sin energía suficiente para iluminar la nebulosa, que se desvanecerá progresivamente en la oscuridad galáctica.

"¿Por qué no hay estrellas verdes? Las hay más amarillas, más rojas o más azules, pero ninguna verde. ¿A qué se debe?". Con esta pregunta, José Luis Crespo, físico manchego y divulgador, introduce en un vídeo de su cuenta de TikTok, @thequantumfracture, el motivo detrás de la ausencia de estrellas verdes en el universo.

Crespo, conocido por su estilo cercano y didáctico, se ha consolidado como un referente en la divulgación científica en redes sociales. En su canal, utiliza animaciones y un lenguaje sencillo para explicar conceptos complejos de física, astronomía y ciencia en general, acercando este conocimiento a miles de seguidores.

En un reciente vídeo, el físico explica que el Sol, a pesar de emitir principalmente luz verde, no se percibe de ese color debido a cómo se combinan los distintos colores que emite. "Cualquier estrella emite luz de todos los colores, y lo que vemos nosotros es una mezcla de todos ellos", detalla el físico. Aunque el Sol irradia una gran cantidad de luz verde, también emite luz amarilla, roja y azul en proporciones significativas. Como resultado, la mezcla de estos colores debería hacernos verlo blanco, tal y como se aprecia desde el espacio.

Sin embargo, desde la Tierra, la atmósfera filtra parte de la luz azul, lo que provoca que el Sol nos parezca más amarillo. Esta interacción entre la luz solar y la atmósfera explica en gran parte por qué no percibimos estrellas verdes, a pesar de que algunas, como el Sol, emitan luz en esa longitud de onda.

LA TEMPERATURA Y EL COLOR DE LAS ESTRELLAS

Crespo también aclara que el color de una estrella está relacionado con su temperatura. "Las estrellas más calientes tienen su máximo de emisión en la parte azul del espectro, incluso en el ultravioleta, y por eso las vemos más azuladas", señala. Por otro lado, las estrellas más frías emiten más en la parte roja del espectro, lo que las hace lucir rojizas.

Para que una estrella se viera verde, tendría que emitir exclusivamente luz de esa longitud de onda, algo que no ocurre con las estrellas debido a la forma en que brillan y distribuyen su luz a lo largo del espectro visible. "Así no es como brillan las estrellas", concluye el físico.

Ese impacto brutal contra el gas y el polvo del entorno genera ondas de choque que hierven el espacio a su alrededor.

La escena ya era conocida, pero nunca con este nivel de detalle: el Telescopio Espacial James Webb (JWST), el instrumento más poderoso jamás enviado fuera de la Tierra, capturó una imagen inédita de Herbig-Haro 49/50, un fenómeno astronómico que en 2006 fue apodado como el “tornado cósmico” por su aspecto helicoidal.

Lo que entonces era un objeto borroso, años atrás observado por el telescopio Spitzer, hoy se transforma en una fotografía de precisión milimétrica, donde cada filamento, cada arco, cada nube ionizada, revela una historia sobre cómo nacen las estrellas y qué impacto tienen en su entorno.

Este tornado cósmico está ubicado a solo 625 años luz de distancia, en la región conocida como Camaleón I, una de las zonas de formación estelar más activas cercanas a la Vía Láctea.

“Herbig-Haro 49/50 ofrece a los investigadores información sobre las primeras fases de la formación de estrellas de baja masa similares a nuestro Sol”, señaló la NASA al presentar la imagen captada por el James Webb, que volvió a dar un ejemplo de ser una ventana directa al pasado.

La novedad no está solo en el nivel de detalle alcanzado, sino en lo que esos detalles permiten deducir. Al combinar datos del instrumento de infrarrojo cercano (NIRCam) y del infrarrojo medio (MIRI), los astrónomos no solo identificaron el flujo de salida de la protoestrella, sino que también pudieron rastrear moléculas de hidrógeno, monóxido de carbono y granos de polvo energizados.

Todo esto aparece codificado en color: azul para la luz de 2,0 micrones, cian para 3,3, verde para 4,4, naranja para 4,7 y rojo para 7,7 micrones. Esa paleta no es estética: revela temperaturas, composiciones químicas y dinámicas del material que está siendo alterado por los chorros protoestelares.

“Estos chorros, que pueden extenderse años luz, penetran en una región de material más densa. Esto crea ondas de choque que calientan el material a temperaturas más altas. Posteriormente, el material se enfría emitiendo luz en longitudes de onda visibles e infrarrojas”, explicó la NASA.

Una alineación combinada y un viaje al pasado del universo

Lo extraordinario de esta nueva imagen de Herbig-Haro 49/50 no es solo el fenómeno en sí, sino lo que apareció al fondo. En el extremo de los chorros aparece una galaxia espiral lejana, casualmente alineada en el campo visual del telescopio. No tienen relación física entre sí, pero están superpuestos en una coreografía cósmica que no se ve todos los días, embellece la fotografía y enamora más a los astrónomos.

“El JWST captó estos dos objetos no asociados en una alineación afortunada. A lo largo de miles de años, el borde de HH 49/50 se desplazará hacia el exterior y acabará cubriendo la galaxia distante”, destacó la Agencia Espacial Europea (ESA).

La galaxia espiral vista de frente exhibe un bulbo central de color azul que indica la presencia de estrellas más antiguas, mientras que los grumos rojizos en los brazos espirales revelan zonas de formación estelar activa. Incluso pueden observarse burbujas evacuadas, similares a las que Webb detectó en otras galaxias como parte del programa PHANGS.

Esta coincidencia visual permite comparar dos escalas de tiempo distintas: una protoestrella que apenas tiene unos cientos de miles de años y una galaxia lejana cuya luz viajó millones de años para llegar a nosotros. En una sola imagen, Webb capturó dos momentos del universo, uno local y joven, otro remoto y antiguo.

Herbig-Haro 49/50 es un objeto de clase I, lo que en jerga astronómica significa que su protoestrella —probablemente la fuente Cederblad 110 IRS4, ubicada a 1,5 años luz de distancia— aún está acumulando masa. Estas protoestrellas suelen estar rodeadas por un disco de gas y polvo del que extraen material para seguir creciendo. Las nuevas observaciones del James Webb están ayudando a inventariar los hielos y compuestos químicos de ese entorno.

Este objeto se encuentra en el complejo de nubes Camaleón I, una de las regiones de formación estelar activa más cercanas a nuestra Vía Láctea, que está creando numerosas estrellas de baja masa similares a nuestro Sol.

Observaciones anteriores de esta región muestran que el chorro de HH 49/50 se aleja de nosotros a velocidades de 100 a 300 kilómetros por segundo y es solo una característica de un chorro mayor.

Pero hay más detalles para observar en la increíble imagen. Algunos de los arcos observados en HH 49/50 no apuntan en la misma dirección, lo que sugiere que el flujo de materia podría estar oscilando lentamente en su eje o que podría haber fragmentaciones internas que crean subflujos diferentes. También existe la posibilidad de que una segunda fuente de chorros esté superpuesta en la imagen. Este tipo de detalles, invisibles en observaciones anteriores, ayudan a reconstruir la dinámica tridimensional del sistema.

Como una lancha que rompe el agua, los chorros de Herbig-Haro forman ondas de choque arqueadas, que Webb capta como estructuras espumosas de color rojo anaranjado. En esos frentes de impacto es donde ocurre la magia: la materia cambia de estado, se ioniza, emite luz, y esa luz cuenta la historia de cómo se ensamblan las estrellas.

“Las observaciones de Webb sondean detalles en pequeñas escalas espaciales que ayudarán a los astrónomos a modelar las propiedades del chorro y a comprender cómo está afectando al material circundante”, explicó la ESA en un comunicado. En otras palabras, esta imagen no solo es impactante, sino científicamente rica: es una guía visual para descifrar los primeros pasos de una estrella similar a nuestro Sol.

Más allá de su belleza, Herbig-Haro 49/50 nos recuerda que la formación estelar es un proceso violento y dinámico, muy distinto al brillo estable que asociamos con una estrella madura. Aquí todo está en movimiento: la materia, el calor, la luz. En esta etapa, las estrellas no emiten luz porque queman hidrógeno, sino porque el material que las rodea reacciona al impacto de los chorros expulsados.

Con Herbig-Haro 49/50, el Telescopio James Webb continúa cumpliendo con su misión: revelar las estructuras más profundas y antiguas del universo, y también las más cercanas y efímeras.

Su capacidad para captar detalles en infrarrojo con una precisión sin precedentes está transformando lo que sabíamos sobre el nacimiento de las estrellas, y cada imagen, como esta, es una pieza nueva del rompecabezas cósmico.

Una estrella volverá a ser observable a simple vista después de 80 años, por lo que la mayoría de las personas la verán por primera vez en su vida. Se trata de la lejana T Corona Borealis (T CrB), que pronto desencadenará un estallido lo suficientemente poderoso como para salir de las sombras.

T CrB está ubicada a 3.000 años luz de la Tierra, y aunque los telescopios la ven como un único lucero, es en realidad un sistema binario. Es decir, dos estrellas que se orbitan entre sí. Sin embargo, la más pequeña y densa le extrae plasma constantemente a su compañera. Todo este material se acumula en su superficie y va aumentando la temperatura y la presión hasta que provoca una explosión termonuclear. Este evento, que es visto como un incremento repentino de brillo, es conocido como nova.

Se estima que la nova de T CrB se produce aproximadamente cada ocho décadas, ya que se ha registrado en 1787, 1866 y 1946.

En 2024, un equipo de astrónomos detectó un comportamiento inusual en el sistema estelar que hizo suponer que se convertiría en nova entre febrero y septiembre de ese año. Pero no ocurrió.

Nuevas fechas estimadas

En una posterior nota de investigación, el astrofísico Jean Schneider se basó en las fechas de explosiones pasadas y el movimiento orbital de ambas estrellas para determinar cuándo podría ocurrir nuevamente este evento.

Según el documento, los días predichos para la próxima nova son el 27 de marzo de 2025, el 10 de noviembre de 2025, 25 de junio de 2026 y 8 de febrero de 2027.

“Insto a los observadores a ser cautelosos al respecto —ya que podría producirse una perturbación externa— y a continuar monitoreando la curva de luz de la estrella", escribió Schneider.

Esta falta de certeza se debe a que los científicos aún no comprenden detalladamente cómo se produce una nova de este tipo. Dado que la explosión en T Corona Borealis es inevitable en el corto plazo, se trata de una oportunidad inmejorable para cubrir ese vacío de conocimiento.

¿Cómo verla cuando explote?

T CrB tiene usualmente una magnitud de brillo que solo permite observarla con telescopios de al menos 50 mm de diámetro de objetivo. Sin embargo, cuando se produzca la explosión, será 1.500 veces más brillante, tanto como la estrella Polaris, visible a simple vista.

Su brillo máximo será notorio durante varios días, luego disminuirá hasta ser visible solo con binoculares durante poco más de una semana. Finalmente, se atenuará quedar solo al alcance de telescopios.

Para encontrar a T CrB cuando se vuelva nova, se deberá buscar la constelación Corona Borealis, que aparece a medianoche (más temprano en la segunda mitad del año) sobre el horizonte noreste, entre las constelaciones Bootes, Hércules y la Serpiente; y se desplaza en el firmamento con el pasar de las horas.

En ese sector del cielo, la explosión aparecerá como si fuera una nueva estrella de brillo medio.

Consejos para una buena observación

Una estrella con el brillo aparente que tendrá la nova T CrB es visible incluso desde las ciudades, siempre y cuando el cielo esté despejado.

No obstante, para apreciar este fenómeno en su mayor esplendor, lo más recomendable es buscar un lugar de observación libre de luces artificiales. Las zonas rurales, como el campo o la montaña, son buenas opciones.

La nova será más difícil de observar si se produce en fechas de luna llena, ya que su brillo opaca a la mayoría de objetos celestes.

Un año más, Cristina Pardo confía en el renombrado modisto español de alta costura, Alejandro de Miguel, para deslumbrar en las Campanadas de La Sexta. La presentadora ha vuelto a ponerse en manos de su diseñador de confianza para la noche más especial del año, y la verdad es que ha sido todo un acierto.

Este año, Alejandro se ha inspirado en la inmensidad del universo, las estrellas y nuestra pequeñez frente a la enormidad del cosmos para crear un diseño único. El resultado es un vestido que combina arte, artesanía y significado. Diseñado exclusivamente para la presentadora, esta pieza única destaca por su simbología y su elaboración meticulosa.

El vestido, de un radiante color blanco que evoca la pureza y el brillo de las estrellas, está decorado con intrincados bordados de estrellas realizados a mano con cristal checo. Este delicado proceso, que se llevó a cabo en más de 80 horas de trabajo, destaca el compromiso artesanal del modisto y su equipo, convirtiendo la prenda en una auténtica obra de arte.

Con detalles contemporáneos como asimetrías y cortes estratégicos, el diseño aporta dinamismo y sofisticación, realzando la figura de la presentadora. Cada elemento ha sido concebido para capturar su esencia y estilo, con la total confianza de Cristina en la visión de Alejandro de Miguel, quien se consolida como un referente en la moda para esta icónica noche.

La creación no solo celebra la alta costura, sino que también rinde tributo al universo y a los pequeños detalles que muchas veces pasamos por alto. Con un equilibrio entre tradición artesanal y modernidad, este vestido reivindica la importancia del trabajo manual en un mundo cada vez más mecanizado.

De esta manera, Cristina Pardo ha conseguido volver a deslumbrar en la Puerta del Sol con esta exclusiva pieza, demostrando que la moda puede ser un puente hacia lo sublime y lo infinito.

En lo profundo de la Nebulosa de la Llama, una región de formación estelar oculta detrás de densas nubes de gas y polvo, el telescopio espacial James Webb (JWST) logró localizar jóvenes objetos cósmicos llamados enanas marrones, o “estrellas fallidas”. Estos cuerpos flotan libremente en el espacio, sin estar ligados a ningún astro, y suelen ser muy tenues, lo que dificulta su identificación.

El estudio fue publicado en The Astrophysical Journal Letters. Los resultados muestran que en esa nebulosa existen objetos flotantes libres con masas de entre 2 y 3 veces la de Júpiter, aunque la sensibilidad del JWST permite detectar hasta 0.5 masas de Júpiter. Sin embargo, los astrónomos no hallaron estructuras de menor tamaño, lo que sugiere que podría existir un límite natural.

La observación del JWST en la Nebulosa de la Llama

Ubicada a aproximadamente 1.400 años luz de la Tierra, la Nebulosa de la Llama es una joven región de formación estelar con menos de un millón de años de antigüedad. Dentro de ella se encuentran enanas marrones, cuerpos que no alcanzan la masa suficiente para sostener la fusión de hidrógeno en su núcleo. Esta condición es necesaria para el nacimiento de un astro, y es lo que les brinda su brillo.

Esto significa que estas “estrellas fallidas” son significativamente más frías y tenues. Esta particularidad las convierte en objetos difíciles de detectar con la mayoría de los telescopios, incluso cuando se encuentran a distancias relativamente cercanas en términos astronómicos.

Sin embargo, en sus primeras etapas poseen un cierto grado de luminosidad que puede ser captado por el JWST, gracias a su capacidad de observación en el espectro infrarrojo. El poderoso telescopio logra penetrar la densa nube de gas y polvo que envuelve a la nebulosa y revelar el débil resplandor de estos cuerpos celestes.

Esto permitió al equipo de astrónomos identificar por primera vez objetos de muy baja masa dentro de la región. “El objetivo de este proyecto era explorar el límite fundamental de baja masa del proceso de formación de estrellas y enanas marrones. Con Webb, podemos investigar los objetos más débiles y de menor masa”, explicó Matthew De Furio de la Universidad de Texas en Austin, autor principal del estudio, en un comunicado del Space Telescope Science Institute.

El hallazgo: el límite inferior en la formación de estrellas y enanas marrones

En el proceso de formación estelar, las grandes nubes moleculares se fragmentan en unidades más pequeñas bajo la acción de la gravedad. Si una de ellas posee la masa necesaria, su núcleo puede alcanzar temperaturas lo suficientemente altas como para iniciar la fusión de hidrógeno, lo que la estabiliza como una estrella. Sin embargo, cuando la masa es insuficiente, el cuerpo continúa enfriándose, lo que le da lugar a una enana marrón o a un objeto subestelar.

Los modelos teóricos predicen que la fragmentación de las nubes puede detenerse cuando el material se vuelve opaco y comienza a absorber su propia radiación, lo que impide que siga enfriándose y colapse. Hasta ahora, se estimaba que este límite podía situarse entre 1 y 10 masas de Júpiter, pero las nuevas observaciones del JWST reducen significativamente ese margen.

“Como se ha comprobado en muchos estudios anteriores, a medida que se va descendiendo la masa, se encuentran más objetos de hasta unas diez veces la masa de Júpiter. En nuestro estudio con el telescopio espacial James Webb, somos sensibles hasta 0,5 veces la masa de Júpiter, y estamos encontrando significativamente menos objetos a medida que se desciende por debajo de diez veces la masa de Júpiter”, detalló De Furio.

El patrón observado es claro: hay más cuerpos de 10 masas de Júpiter que de 5, más de 5 que de 3, y prácticamente ninguno con menos de 2. “En realidad, no encontramos ningún objeto con una masa inferior a dos o tres Júpiter, y esperamos verlos si están allí, por lo que nuestra hipótesis es que este podría ser el límite en sí mismo”, explicó el astrónomo.

Michael Meyer, de la Universidad de Michigan, agregó: “Webb, por primera vez, ha podido investigar hasta ese límite y más allá. Si ese límite es real, en realidad no debería haber ningún objeto con la masa de Júpiter flotando libremente en nuestra galaxia, la Vía Láctea, a menos que se hayan formado como planetas y luego hayan sido expulsados ​​de un sistema planetario”.

Implicaciones del estudio y el futuro de la investigación

Los resultados de esta investigación podrían cambiar la comprensión sobre la formación estelar y la existencia de planetas errantes en la Vía Láctea. Hasta ahora, se debatió si los mundos de masa similar a la de Júpiter podrían formarse de manera independiente en el espacio interestelar o si todos los objetos de este tipo eran planetas expulsados de sus sistemas de origen.

Además, este análisis es un ejemplo del avance que representa el JWST respecto a su predecesor, el telescopio espacial Hubble. Aunque este no tiene la capacidad de detectar enanas marrones tan tenues como las observadas en la Nebulosa de la Llama, su trabajo previo fue fundamental para determinar los candidatos a estudio.

“Es realmente difícil hacer este trabajo, observar enanas marrones de hasta diez masas de Júpiter, desde la Tierra, especialmente en regiones como esta. Y tener datos existentes del Hubble de los últimos 30 años aproximadamente nos permitió saber que esta es una región de formación estelar realmente útil a la que apuntar. Necesitábamos tener el Webb para poder estudiar este tema científico en particular”, afirmó De Furio.

Por otro lado, la capacidad del JWST para identificar estos cuerpos celestes permitirá continuar la exploración de la nebulosa a través de herramientas espectroscópicas. “Hay una gran superposición entre los objetos que podrían ser planetas y los que son enanas marrones de masa muy, muy baja. Y ese es nuestro trabajo en los próximos cinco años: averiguar cuál es cuál y por qué”, explicó Meyer.

Este descubrimiento no solo proporciona evidencia del límite inferior en el nacimiento de enanas marrones, sino que también plantea preguntas clave sobre la evolución de los objetos subestelares. Con futuras observaciones, los expertos esperan poder esclarecer si estos comparten un origen común con los planetas o si representan una clase distinta de cuerpos celestes en el universo.

Downey Jr., conocido por su carisma y capacidad de transformarse en personajes complejos, revivió una historia que había guardado por mucho tiempo durante su participación en el programa de Jimmy Kimmel.

Como una especie de “confesión” de alguien que, por muchos años, había admirado profundamente a Streep, su encuentro con la actriz fue un momento crucial para él.

De acuerdo con las palabras del propio Downey Jr., cuando tenía solo 14 años, Meryl Streep era su amor platónico. Años después, en medio de la celebración de los premios más importantes del cine, el actor pudo finalmente conocer a su ídolo.

La oportunidad se presentó durante la cena de los Globos de Oro, donde, al ver a Martin Short hablando por teléfono, se acercó a él. De repente, la presencia de Meryl Streep cambió por completo la dinámica del encuentro.

“No me daba escalofríos, pero yo estaba hablando con ella y como sintiendo el tacto y la consistencia de su hombro, de su vestido, como si descargara datos. Fue un momento...”, contó Downey Jr. sobre ese primer encuentro. Sin embargo, lo que parecía ser un momento de ensueño para cualquier fanático, se tornó en algo inesperadamente incómodo para él.

Vergüenza ajena: el episodio con Meryl Streep

A pesar de la admiración que sentía por ella, Downey Jr. no pudo evitar un sentimiento de vergüenza ajena durante ese primer encuentro. Mientras conversaba con Streep, notó que ella tenía una pequeña migaja de comida en su mejilla, lo que lo hizo sentir extremadamente incómodo. “Creo que ella tenía una pequeña migaja de comida en su mejilla, y yo sentí mucha vergüenza ajena”, confesó entre risas al presentador.

Este episodio, sin embargo, no solo resalta la vulnerabilidad humana detrás de los grandes personajes públicos, sino también cómo un momento de emoción puede convertirse rápidamente en una situación embarazosa para quienes, como Downey Jr., viven el cine desde una profunda admiración por sus colegas.

La juventud y la admiración por las nuevas generaciones

El encuentro de Robert Downey Jr. con Meryl Streep en los Globos de Oro 2024 revela más que una simple anécdota de un fanático que se encuentra con su ídolo. A través de este momento, se desvela la vulnerabilidad humana de figuras que, a pesar de su fama y éxito, no están exentas de nervios, incomodidades y, en ocasiones, vergüenza.

Este relato no solo ilustra la compleja mezcla de admiración, nerviosismo y autenticidad que los actores sienten al encontrarse con otros grandes de la industria, sino que también nos recuerda que, detrás de los reflejos de los flashes y las alfombras rojas, siguen siendo personas como cualquier otra.

La anécdota de Downey Jr. sirve de recordatorio de cómo, a pesar de ser una figura emblemática del cine, sigue siendo un ser humano que experimenta, en sus propias palabras, el “premio extra” de estar en la misma mesa que aquellos a quienes admiró desde joven.

La tensión entre la admiración por la juventud y la sabiduría acumulada con los años, a su vez, resalta los desafíos que los veteranos de la industria enfrentan al ver cómo las nuevas generaciones llegan con fuerza y talento, pidiendo consejos que a veces se sienten más como un recordatorio de su propio paso del tiempo.

Este episodio ofrece una visión entrañable de los momentos inesperados que surgen cuando grandes figuras del cine interactúan entre sí, despojándolos de su halo de perfección y mostrándonos, en su lugar, a las personas que, al igual que todos, viven sus propios momentos incómodos y de aprendizaje.

Desde tiempos remotos, los astrónomos estudian el desarrollo de las estrellas para comprender los procesos que dan origen a los sistemas planetarios. Las zonas donde nacen estos cuerpos celestes están compuestas por densas nubes de gas y polvo que, bajo ciertas condiciones, colapsan gravitacionalmente para formar nuevos astros. Pero observar estos eventos con claridad ha sido un desafío debido a la opacidad de estos entornos.

Sin embargo, la impresionante resolución en el infrarrojo cercano del telescopio espacial James Webb (JWST) permitió captar detalles inéditos de la región Lynds 483 (L483), una nebulosa donde dos estrellas jóvenes se encuentran en formación activa. La imagen obtenida revela un espectáculo de configuraciones complejas y flujos de materia que se expanden a lo largo del espacio, con colores representativos en tonos de naranja, azul y violeta.

La Agencia Espacial Europea (ESA) anunció esta impactante captura a través de un comunicado en el que destacó la importancia de estos hallazgos para la astronomía. “Dos estrellas en formación son responsables de las deslumbrantes eyecciones de gas y polvo”, explicaron desde la agencia, haciendo referencia a los procesos que le dieron forma a esta región durante decenas de miles de años.

La imagen de L483 y sus sorprendentes detalles

La imagen capturada por el JWST muestra a L483 como una estructura en forma de reloj de arena, donde las dos protoestrellas se encuentran en el centro, envueltas en un disco opaco de gas y polvo. Este es tan denso que su tamaño aparente es menor a un solo píxel, lo que dificulta la observación directa de los objetos estelares. Sin embargo, la luz de estos astros logra atravesar ciertas áreas menos espesas, y generan conos anaranjados que se extienden por encima y por debajo.

Uno de los aspectos más llamativos es la interacción entre las expulsiones. “Cuando las eyecciones más recientes chocan con las más antiguas, el material puede arrugarse y girar en función de las densidades de lo que está chocando”, remarcó la ESA en su informe. Este fenómeno crea disposiciones retorcidas y arcos en distintas áreas de la imagen.

El telescopio también permitió examinar sitios de gran densidad, donde el brillo estelar no logra atravesar el material interestelar. “Es igualmente importante observar dónde se bloquea la luz de las estrellas”, señalan los expertos de la agencia. Estas zonas aparecen como regiones oscuras con forma de “V”, situadas en ángulos de 90 grados respecto a los conos naranjas.

Aunque pueden parecer vacías, en realidad están repletas de polvo que impide el paso del brillo. En estos sectores, el instrumento NIRCam del JWST detectó astros de fondo como tenues puntos naranjas, mientras los que se encuentran por fuera se pueden ver en tonalidades azules.

NIRCam puede detectar luz infrarroja, lo que le permite ver a través del polvo cósmico y captar detalles ocultos en el espacio. También cuenta con filtros especiales que bloquean el brillo de estrellas cercanas, lo que facilita la observación de objetos más débiles, como planetas en formación o, en este caso, los cuerpos celestes que estaban detrás de la concentración de material.

También destaca la presencia de detalles antes invisibles en los flujos de gas. En la parte superior derecha, se distingue un arco anaranjado prominente, identificado como un frente de choque donde una eyección estelar se desaceleró al encontrarse con material más espeso. Más abajo, donde los tonos naranjas se mezclan con el rosa, los expertos localizaron estructuras enredadas cuya naturaleza exacta aún requiere análisis en profundidad.

Formación estelar y su impacto en la nebulosa

Lynds 483 es un entorno dinámico, cuyo nombre fue dado en honor a la astrónoma Beverly T. Lynds, quien en la década de 1960 cartografió extensamente nebulosas oscuras y brillantes mediante el análisis de placas fotográficas del primer sondeo del cielo realizado por el Observatorio Palomar. Allí, las estrellas en formación expulsan periódicamente parte del gas y polvo circundante.

Estas eyecciones ocurren en forma de chorros rápidos y flujos más lentos que interactúan entre sí. A lo largo del tiempo, las colisiones entre los materiales dieron lugar a reacciones químicas que produjeron moléculas como monóxido de carbono, metanol y otros compuestos orgánicos.

En la parte inferior de la imagen, los elementos aparecen más espesos. Allí existen estructuras similares a pilares violetas que apuntan hacia los astros centrales y se mantuvieron intactos debido a su alta densidad, lo que los protegió de los vientos estelares.

Este proceso de formación continuará su desarrollo durante millones de años más. Eventualmente, cuando las estrellas alcancen su fase final, tendrán aproximadamente la misma masa que el Sol. Para ese momento, los poderosos vientos y radiación que emitan habrán dispersado la mayor parte del material de la región, lo que dejará posiblemente un pequeño disco residual que podría dar origen a planetas.

Las simetrías y asimetrías en L483 seguirán siendo objeto de estudio para los científicos, quienes buscarán reconstruir la historia de sus eyecciones y actualizar los modelos de evolución estelar con base en los datos obtenidos por JWST. Además, con futuras investigaciones, se podrá calcular con precisión la cantidad de materia expulsada por los astros y analizar la composición química resultante de las colisiones entre las distintas capas de gas y polvo.

En TikTok se pueden encontrar diversas cuentas cuyo contenido se enfoca únicamente en la recomendación de hoteles a lo largo y ancho de Lima Metropolitana, con la finalidad de que los usuarios de dicha red social puedan encontrar el más adecuado para pasar una noche con sus parejas.

En la capital peruana, es común que tanto jóvenes que buscan experimentar sus primeros encuentros íntimos, como esposos con varios años de casados que desean escapar de la rutina diaria o parejas que quieren celebrar una fecha especial, busquen lugares cómodos y agradables para hospedarse. La capital peruana, con su vibrante vida nocturna, atractivos turísticos y variados servicios, atrae a muchas personas que desean disfrutar de una escapada romántica o simplemente un cambio de ambiente.

Al momento de elegir un hotel, la clasificación por estrellas juega un papel crucial, ya que proporciona una orientación rápida sobre el tipo de experiencia que se puede esperar en términos de comodidad, servicios y atención.

¿Qué significa la clasificación de hoteles por estrellas?

La clasificación por estrellas de los hoteles es un sistema utilizado a nivel internacional para evaluar la calidad y los servicios de un establecimiento de hospedaje. Este sistema es una referencia rápida que permite a los clientes elegir el tipo de alojamiento que se ajusta a sus expectativas y presupuesto. La cantidad de estrellas asignadas a un hotel refleja el nivel de comodidad, las instalaciones y los servicios adicionales que ofrece.

Hoteles de 1 estrella

Los hoteles de 1 estrella son los más básicos. Estos establecimientos ofrecen lo esencial para una estadía funcional, como una habitación con cama y baño, pero con pocas comodidades adicionales. No suelen contar con servicios extras como restaurante, gimnasio o spa. Generalmente, el mobiliario es simple y las instalaciones son limitadas. Los hoteles de 1 estrella son ideales para quienes buscan un lugar económico para dormir sin esperar lujos o servicios adicionales.

Hoteles de 2 estrellas

Los hoteles de 2 estrellas son una opción más económica, pero con algunas mejoras en comparación con los de una estrella. Estos hoteles suelen ofrecer habitaciones más cómodas, con aire acondicionado o ventilador, televisión y conexión Wi-Fi básica. Pueden contar con un restaurante pequeño, pero no necesariamente con una oferta gastronómica sofisticada. Aunque las instalaciones aún son simples, se espera un servicio más organizado y mayor limpieza.

Hoteles de 3 estrellas

Un hotel de 3 estrellas ofrece un nivel más alto de confort y comodidad. Además de las comodidades básicas, como aire acondicionado y Wi-Fi, estos hoteles suelen tener restaurantes de mayor calidad, áreas comunes bien equipadas y servicios adicionales como lavandería y servicio de habitaciones. Las habitaciones son más amplias y cuentan con un mobiliario más moderno y elegante. Aunque no ofrecen lujos, un hotel de 3 estrellas es adecuado para viajeros que buscan una estadía más cómoda y práctica sin un precio excesivo.

Hoteles de 4 estrellas

Los hoteles de 4 estrellas son hoteles de gama media-alta, que ofrecen un alto nivel de confort y una amplia variedad de servicios. Estas propiedades suelen contar con instalaciones de lujo, como piscinas, gimnasios, spas, restaurantes gourmet y bares. Las habitaciones están equipadas con electrodomésticos de alta calidad, camas más confortables, e incluso pueden incluir jacuzzi o suites de lujo. Además, los hoteles de 4 estrellas suelen ofrecer un excelente servicio al cliente, atención personalizada y comodidades para eventos o reuniones de negocios. Este tipo de hotel es ideal para quienes buscan un equilibrio entre lujo y precio.

Hoteles de 5 estrellas

Los hoteles de 5 estrellas son sinónimo de lujo y exclusividad. Estos establecimientos están diseñados para ofrecer una experiencia premium en todos los aspectos. Las habitaciones son espaciosas, lujosas y perfectamente equipadas, con servicios de alta gama, como camas de calidad superior, sábanas de lino, bañeras de hidromasaje, y tecnología avanzada. Además, cuentan con una amplia oferta de servicios adicionales, como restaurantes de alta cocina, spas, gimnasios de última generación, salones de eventos, servicio de mayordomo, y mucho más. Los hoteles de 5 estrellas están enfocados en brindar la mejor experiencia posible, con una atención al cliente excepcional. Son ideales para quienes buscan una experiencia de lujo y no están dispuestos a comprometerse en cuanto a comodidad y servicios.

Las hiper-gigantes amarillas son estrellas masivas y luminosas que se encuentran en las etapas finales de sus vidas, antes de transformarse en supernovas o en otras clases de astros aún más calientes. Con una luminosidad hasta 500.000 veces mayor que la del Sol, estos cuerpos celestes fascinaron a los astrónomos durante años debido a sus erráticas erupciones atmosféricas.

Se caracterizan por sus atmósferas muy extendidas y su alta tasa de pérdida de masa, lo que las convierte en objetos de estudio sumamente valiosos. A pesar de su importancia en la evolución estelar, las causas y patrones detrás de estos fenómenos aún son un misterio. Un reciente análisis internacional publicado en Astronomy and Astrophysics permitió avanzar en el entendimiento de estos eventos, y arrojó nuevos descubrimientos sobre las pulsaciones de estos cuerpos.

La investigación, realizada durante cinco años, se centró en tres astros: Rho Cassiopeiae (Rho Cas), HR 8752 y HR 5171A. Los resultados mostraron que Rho Cas experimenta erupciones atmosféricas cíclicas cada 10 a 40 años, con variaciones extremas en su temperatura superficial.

Pulsaciones que desatan erupciones

A lo largo del estudio, que utilizó datos históricos de los últimos 138 años, los científicos confirmaron que las erupciones de Rho Cas son desencadenadas por pulsaciones intensas en su atmósfera. Estas provocan fluctuaciones en la temperatura de la estrella, que varía entre los 4.500 y los 7.500 °C.

Además, el fenómeno aporta una visión más profunda sobre la rápida evolución de estos astros masivos y su posible transformación en otros tipos, como las variables azules luminosas o incluso en supernovas, tras su explosión final.

El análisis confirma que las hiper-gigantes amarillas están en una fase evolutiva acelerada, y que las pulsaciones juegan un papel crucial en su dinámica, lo que ayuda a los expertos a entender su transición hacia nuevas etapas de su vida.

Estudio pionero sobre las erupciones cíclicas de Rho Cas

Uno de los hallazgos más importantes fue la identificación de un patrón en las erupciones de Rho Cas, las cuales son cíclicas cada 10 a 40 años, y están directamente relacionadas con pulsaciones más intensas que se producen en su atmósfera. Estas afectan el brillo visible de la estrella, y aumentan su potencia en los años previos a cada evento, lo que indica que juegan un papel crucial en la activación.

Además, las pulsaciones y los cambios en la temperatura del astro están vinculados a un fenómeno conocido como la “inestabilidad dinámica”, que se manifiesta cuando alcanza niveles cercanos a los 8200 K, cruzando lo que se conoce como el “vacío evolutivo amarillo” en el diagrama de Hertzsprung-Russell.

Los astrónomos lograron calcular nuevas relaciones de calibración de temperatura basadas en datos espectroscópicos y fotométricos entre 1962 y 2020, lo que les permitió hacer un análisis más preciso de estos fenómenos. Este avance en la metodología de estudio ofrece una mejor comprensión de la dinámica de las atmósferas de las hiper-gigantes amarillas y cómo experimentan cambios a gran escala en su ciclo de vida. Esta investigación también ayudó a mejorar los modelos teóricos sobre la evolución estelar, especialmente aquellos relacionados con los astros más masivos y sus futuros estallidos de supernova.

Avances en la comprensión de su evolución acelerada

El estudio también abarcó las hiper-gigantes HR 8752 y HR 5171A. En el primer caso, los investigadores descubrieron que siguió una trayectoria evolutiva hacia el azul desde 1996, con su brillo visual manteniéndose casi constante entre 2017 y 2023. Mientras que en el segundo, se reanudó su patrón de pulsaciones a principios de 2018 después de un periodo de disminución gradual en su luminosidad.

El equipo, compuesto por investigadores de la Universidad de Leiden (Países Bajos), el ROB y la Universidad de Durham (Reino Unido), contó con la colaboración de astrónomos aficionados de todo el mundo. Gracias a ellos, pudieron obtener una valiosa base de datos que cubre desde 1885 hasta 2023, lo que permitió estudiar las erupciones de Rho Cas en profundidad y obtener información relevante sobre las condiciones físicas de la estrella, así como sobre los eventos que ocurrieron en 1986, 2000 y 2013. Este extenso conjunto de datos abarca más de 130 años de observaciones y permitió, por primera vez, estudiar en detalle las fluctuaciones de temperatura y luminosidad que acompañan a las erupciones estelares.

Estos hallazgos no solo enriquecen el conocimiento sobre Rho Cas, sino que también permiten una mejor comprensión de la evolución acelerada de las hiper-gigantes amarillas, un aspecto clave para los modelos teóricos sobre la vida de los astros más masivos y su futura transformación.

Las Rozas (Madrid), 9 dic (EFE).- José Blaya, presidente de la Deportiva Minera, declaró este lunes, tras conocer el emparejamiento de dieciseisavos de final de la Copa del Rey contra el Real Madrid, que espera que al partido "vengan todas las estrellas" del conjunto blanco y bromeó al decir que de lo contrario podrían "hacer daño" a su rival.

La Deportiva Minera, de la pequeña localidad murciana de El Llano del Beal, celebró el 'gordo' del sorteo de la Copa del Rey al quedar emparejado con el Real Madrid. En las anteriores rondas eliminó al Tudelano (0-5) y al Alavés en los penaltis.

"Estoy muy contento. Para un equipo tan humilde poder recibir al Real Madrid es un sueño", dijo Blaya, tras el sorteo, desvelando que su teléfono móvil echaba "fuego".

"Estoy muy ilusionado porque el esfuerzo que han demostrado los jugadores y este equipo tiene premio. El mérito lo tienen ellos y, aunque para el sorteo nos daba igual el rival, teníamos el ojo en el Real Madrid. Era la niña bonita", comentó.

"Sabemos que es muy difícil plantar cara pero intentaremos hacer como con el Alavés. Llevamos mucho tiempo luchando y esto es un sueño", confesó el máximo dirigente del conjunto murciano, que espera que el Real Madrid acuda con sus mejores futbolistas al partido.

"Esperamos que vayan todas las estrellas porque podemos hacer daño", bromeó. EFE

El año 2025 promete ser un periodo excepcional para los amantes de la astronomía, con una serie de eventos celestiales que iluminarán los cielos de Montana, un estado conocido por su apodo “el país del Gran Cielo”.

Según informó National Geographic, este destino se posiciona como uno de los mejores lugares del mundo para observar fenómenos astronómicos, gracias a su baja contaminación lumínica, altitudes elevadas y vastos horizontes despejados.

Desde un eclipse lunar total hasta lluvias de meteoros y alineaciones planetarias, Montana será el escenario ideal para quienes buscan conectarse con el cosmos.

National Geographic destacó que el estado ofrece una experiencia única para los observadores de estrellas, con cielos tan oscuros que permiten apreciar la Vía Láctea y constelaciones con una claridad impresionante.

Este entorno natural, combinado con la programación de eventos astronómicos de 2025, convierte a Montana en un destino imperdible para los entusiastas del cielo nocturno.

Un calendario astronómico lleno de eventos destacados

El 2025 estará marcado por una serie de fenómenos astronómicos que atraerán a miles de visitantes a Montana. Según detalló National Geographic, el año comenzará con un evento especial el 19 de febrero, cuando Venus se acerque al Sol en un tránsito visible desde la Tierra, un fenómeno poco común.

Más adelante, el 28 de febrero, se producirá una alineación planetaria que permitirá observar hasta siete planetas en el cielo nocturno. En tanto, en marzo, el 13 y 14, un eclipse lunar total teñirá la luna de un rojo intenso, conocido como “luna de sangre”.

Durante el verano, los cielos de Montana serán testigos de una conjunción entre Venus y Júpiter a mediados de agosto, mientras que en septiembre, Saturno alcanzará una rara oposición, ofreciendo vistas espectaculares del planeta anillado.

Las lluvias de meteoros también serán protagonistas. Las Líridas (22 de abril), las Eta Acuáridas (5 y 6 de mayo) y las Perseidas (agosto) iluminarán el cielo con destellos fugaces.

En noviembre, las Táuridas y las Leónidas ofrecerán espectáculos únicos, seguidos por las Gemínidas el 14 de diciembre, que cerrarán el año con una de las lluvias de meteoros más intensas.

Además, el ciclo solar alcanzará su punto máximo en 2025, lo que incrementará las posibilidades de observar auroras boreales en las latitudes más altas del estado.

Según explicó Ryan Hannahoe, director ejecutivo del Montana Learning Center, estas auroras dependerán de la actividad solar, pero Montana ofrece condiciones ideales para disfrutar de este fenómeno.

Los mejores lugares para observar el cielo nocturno en Montana

Montana cuenta con numerosos sitios ideales para la observación astronómica, muchos de ellos reconocidos por la Asociación Internacional de Cielo Oscuro.

Según National Geographic, el Parque Nacional Glaciar es uno de los destinos más populares, con puntos como el lago Kintla, el lago Howard y el Centro de Visitantes Apgar, que combinan vistas impresionantes del cielo con paisajes montañosos. Sin embargo, los expertos recomiendan explorar lugares menos concurridos para una experiencia más íntima.

Mark Paulson, director del Big Sky Astronomy Club, sugirió visitar áreas como el Parque Estatal Brush Lake y el Embalse Nelson, conocidos por su mínima contaminación lumínica.

Otros destinos destacados incluyen el Parque Estatal Bannack, Copper Creek y el Parque Estatal Medicine Rocks, este último famoso por sus formaciones de arenisca, que ofrecen un telón de fondo único para la fotografía nocturna.

En el centro de Montana, el Centro de Interpretación Lewis y Clark y Judith Landing combinan la observación de estrellas con la exploración cultural, mientras que el Sendero a las Estrellas de Montana, que atraviesa el centro y este del estado, es ideal para quienes buscan acampar bajo cielos oscuros.

Consejos para disfrutar al máximo de la experiencia astronómica

Observar el cielo nocturno en Montana requiere preparación, especialmente debido a las bajas temperaturas que pueden registrarse incluso en verano.

Según National Geographic, es esencial llevar ropa abrigada, bebidas calientes y una linterna con luz roja para preservar la visión nocturna. Una silla reclinable puede hacer más cómoda la experiencia, y un planisferio o mapa estelar es útil para identificar constelaciones y planetas.

Ryan Hannahoe recomendó planificar las visitas en torno a la luna nueva, ya que la luz de la luna puede dificultar la visibilidad de los objetos celestes.

Además, sugirió evitar el uso de teléfonos móviles durante la observación, ya que la luz de las pantallas puede interrumpir la adaptación de los ojos a la oscuridad.

La observación, revelada en la revista Nature, reveló el neutrino de mayor energía jamás detectado, lo que desató especulaciones sobre el cataclismo astrofísico que pudo haberlo lanzado hacia la Tierra.

De la misma manera que los astrónomos utilizan telescopios que observan la luz de las estrellas para explorar y explicar el universo, los científicos han instalado telescopios gigantescos en las profundidades del agua y el hielo para medir los neutrinos. Estos mensajeros cósmicos pueden viajar sin ser molestados a lo largo de grandes distancias y llevar información sobre los misteriosos eventos de alta energía que los generan.

“Es increíble, ¿verdad?”, dijo en una conferencia de prensa el físico de neutrinos Paschal Coyle, miembro del equipo KM3Net que realizó la investigación. “Existen objetos en el universo que pueden acelerar partículas a energías tan extremas. Cómo lo hacen es algo que todavía no entendemos completamente. Por eso, cada pieza de información que nos dé una pista sobre los procesos involucrados en alcanzar energías tan altas es uno de los principales objetivos de la astronomía”.

Los neutrinos no pesan casi nada y no tienen carga. No son nada exóticos, se generan por reacciones de fusión nuclear en el interior del Sol. Billones de ellos recorren nuestros cuerpos constantemente, sin que nadie lo note.

Pero también se generan fuera de nuestra galaxia y, como rara vez interactúan con la materia, viajan en línea recta desde su origen hasta nosotros, como flechas que señalan exactamente de dónde provienen. Esto puede ayudar a los científicos a buscar fenómenos astrofísicos en el universo.

En este caso, una posibilidad es que un rayo cósmico muy energético interactuara con el fondo cósmico de microondas, la radiación residual del Big Bang, y produjera este neutrino. Otra es que la partícula se creara cuando un “blazar”, una galaxia con un agujero negro supermasivo en su centro, devoró estrellas. Pero el debate apenas comienza.

Stephanie Wissel, física de neutrinos de Penn State, que no participó en la investigación, calificó el descubrimiento como una observación “impresionante” y un notable golpe de suerte. El neutrino dejó su rastro mientras el observatorio ARCA, anclado en las profundidades del mar Mediterráneo, todavía estaba en construcción.

“Nunca hemos visto un neutrino tan energético y los hemos estado buscando durante varias décadas”, dijo Wissel. “Estamos tratando de entender de qué es capaz el universo y cómo lo hace, y este neutrino en particular es apasionante”.

Mensajeros invisibles

Para atrapar un neutrino, los científicos tienen que buscar huellas. Estas esquivas partículas interactúan ocasionalmente con los protones o neutrones dentro de los átomos y se convierten en otro tipo de partícula llamada muón. Ese muón se desplaza a gran velocidad a través del agua, creando un fenómeno llamado radiación Cherenkov (un brillo azul) que puede detectarse.

El observatorio submarino que ha seguido el rastro de este extraordinario neutrino está formado por cables anclados al fondo marino y en los que se han colocado detectores de luz con forma de bola. La versión final contendrá varios miles de módulos repartidos en un cubo que se extiende por diez manzanas de la ciudad en cada dirección. Es solo uno de los telescopios de la colaboración KM3Net, respaldada por un equipo de 360 científicos de 21 países. Pero el observatorio todavía se estaba construyendo en febrero de 2023, con solo el 10 por ciento de sus líneas operativas, cuando un tercio de ellas se encendió cuando un muón muy energético atravesó su detector.

Como el equipo aún estaba en funcionamiento, no hubo ninguna alerta automática por correo electrónico. “La primera reacción fue: ‘Sí, probablemente esté pasando algo extraño’”, dijo Aart Heijboer, físico de neutrinos de la Universidad de Ámsterdam. “Incluso cuando pensábamos que era real, tardamos unas semanas en darnos cuenta de que se trata de un neutrino de mayor energía que nadie había visto nunca”.

Coyle, director de investigación del Centro de Física de Partículas de Marsella, recordó que cuando intentó por primera vez ejecutar un programa informático para ayudar a visualizar los datos, este falló porque no había previsto una partícula de energía tan ultra alta y no había diseñado su código para manejarla.

Ignacio Taboada, portavoz del Observatorio de Neutrinos IceCube en el Polo Sur, financiado por la Fundación Nacional de la Ciencia, que ha estado buscando neutrinos de alta energía desde 2011, dijo que confía en que el nuevo trabajo se haya realizado correctamente. Pero el evento es tan atípico que es difícil saber qué hacer con él sin más datos sobre neutrinos similares.

“Este evento es realmente extraño. Es algo muy difícil de explicar”, dijo Taboada. “Estudiaremos la dirección de este evento y veremos qué podemos encontrar allí”.

Señales de cataclismos lejanos

El mayor enigma es qué pudo haber generado este neutrino. Ni siquiera la muerte explosiva de una estrella en una supernova, por ejemplo, podría crear un neutrino con esta energía, dijo Wissel. Para generar esta energía, los humanos tendrían que construir un acelerador de partículas que girara alrededor de la Tierra, dijo Coyle.

Los científicos que están detrás de esta colaboración han estudiado los posibles fenómenos astronómicos y no han encontrado una respuesta clara. IceCube, el experimento de la Antártida, ha encontrado pruebas de neutrinos de alta energía, aunque mucho menos energéticos que el recién descubierto. Al analizar muchas de estas partículas a lo largo de los años, el equipo ha encontrado pruebas de fuentes de neutrinos en nuestra propia galaxia y en otras galaxias con formación estelar.

Pero muchos avistamientos de neutrinos cósmicos no coinciden con ninguna fuente conocida, “lo que quizás indica poblaciones fuente que están muy distantes de la Tierra, o sugiere un tipo de objeto astrofísico aún no descubierto”, escribió Erik Blaufuss, un físico de neutrinos de la Universidad de Maryland que no participó en la investigación, en un artículo de perspectiva en Nature.

Descifrar la historia de este neutrino y tratar de encontrar otros ayudará a abrir una nueva ventana al universo. “Es la misma razón por la que miramos las estrellas y nos preguntamos qué está pasando ahí arriba”, dijo Blaufuss en una entrevista. “En realidad, se trata de intentar comprender el universo en el que vivimos”.

© 2025, The Washington Post

La capacidad para observar objetos y eventos en el universo distante creció de manera exponencial gracias a avances tecnológicos recientes. Cada nuevo instrumento aporta una perspectiva más nítida y profunda sobre los confines del cosmos.

Uno de los logros más relevantes en la carrera hacia lo desconocido fue el descubrimiento de 44 estrellas individuales en una galaxia ubicada a 6.500 millones de años luz de la Tierra, un hallazgo facilitado por el telescopio James Webb (JWST) y un fenómeno conocido como lente gravitacional.

Un estudio, publicado en la revista científica Nature Astronomy, establece un récord sin precedentes en la historia de la astronomía al alcanzar un nivel de detalle antes considerado imposible en conjuntos tan lejanos.

Gracias a métodos innovadores y a la colaboración internacional, este avance científico promete profundizar en el análisis de fenómenos como la formación estelar, las propiedades de las galaxias y los secretos que rodean a la materia oscura.

Un hallazgo sin precedentes: un grupo notable de estrellas detectadas en una galaxia distante

Un equipo liderado por investigadores del Centro de Astrofísica Harvard & Smithsonian (CfA) logró identificar 44 estrellas individuales en la galaxia conocida como Dragon Arc. Este hallazgo resulta extraordinario, ya que los astros individuales en conjuntos tan lejanos suelen fusionarse en un único resplandor indistinguible.

Según comentó Fengwu Sun, coautor del estudio e investigador postdoctoral del CfA, en un comunicado de la institución, este resultado “demuestra, por primera vez, que es posible estudiar un gran número de estrellas individuales en una galaxia distante”. Este conjunto, observado cuando el universo tenía la mitad de su edad actual, se encuentra detrás del cúmulo galáctico Abell 370.

Previamente, investigaciones realizadas con el telescopio Hubble habían permitido identificar un número mucho menor de estrellas, aproximadamente siete. En comparación, este nuevo descubrimiento amplía significativamente el alcance de las observaciones astronómicas al permitir estudiar detalles antes inaccesibles. Las capacidades del JWST, que opera en longitudes de onda infrarrojas, resultaron esenciales para identificar tipos estelares menos calientes, como las supergigantes rojas.

Cómo la lente gravitacional permitió este descubrimiento

El fenómeno conocido como lente gravitacional, predicho por Albert Einstein, desempeña un papel crucial en este tipo de observaciones. La intensa gravedad del cúmulo de galaxias Abell 370 actúa como un cristal que amplifica y distorsiona la luz de los objetos que se encuentran detrás de él. En el caso de Dragon Arc, no solo permitió magnificar el brillo de las estrellas, sino también estirarla en arcos característicos que facilitaron su identificación.

La relevancia de este efecto no se limita a la observación de astros. Según lo expresado en el estudio, “las lentes gravitacionales permiten detectar fuentes de fondo tenues y resolver sus estructuras internas”. Esto incluye, entre otros, la posibilidad de detectar eventos transitorios de microlentes estelares, que permiten estudiar las propiedades de cuerpos celestes individuales y de las galaxias que los albergan. A través de estos métodos, los investigadores pudieron mapear la ubicación precisa de las estrellas en relación con las curvas críticas de lente.

Esta técnica también ofrece una ventana única para explorar fenómenos que, de otra manera, serían invisibles. Por ejemplo, proporciona información sobre cómo se distribuyen las masas en los cúmulos de galaxias, un aspecto que a su vez contribuye al estudio de la materia oscura, cuya presencia se deduce a partir de sus efectos gravitacionales.

Impacto del descubrimiento en el estudio de galaxias y estrellas

Uno de los resultados más interesantes fue la identificación de un gran número de supergigantes rojas, estrellas en las etapas finales de su vida, similares a Betelgeuse en la constelación de Orión. Este contraste con observaciones previas, que habían identificado predominantemente supergigantes azules, destaca el poder del JWST para explorar regiones estelares más frías en galaxias distantes.

El estudio de estas estrellas no solo amplía el conocimiento sobre las poblaciones estelares en el universo temprano, sino que también sienta las bases para futuras investigaciones sobre la evolución galáctica. Como destacó Sun, “podemos usar el conocimiento que hemos obtenido al estudiar las supergigantes rojas en el universo local para interpretar lo que les sucede a continuación en una época tan temprana de formación de galaxias en estudios futuros”.

Además, tiene implicaciones para la comprensión de la materia oscura. Las observaciones de estrellas altamente magnificadas en Dragon Arc podrían permitir a los científicos medir con mayor precisión la distribución de esta forma de materia en los cúmulos de galaxias. Dado que no interactúa directamente con la luz, su existencia solo puede deducirse mediante efectos gravitacionales como los observados en Abell 370.

Después de casi una década de enfrentamientos legales, Angelina Jolie y Brad Pitt terminaron oficialmente su proceso de divorcio. Sin embargo, el fin de esta batalla judicial no parece haber reducido las tensiones entre los actores.

Según un informe exclusivo de People, Jolie espera que Pitt “deje de atacarla” y se enfoque en la sanación de su familia. En respuesta, una fuente cercana a Pitt señaló que la actriz mantuvo una “distorsión interminable de los hechos”, complicando aún más la situación.

Un divorcio prolongado y lleno de controversias

Angelina Jolie, de 49 años, solicitó el divorcio en septiembre de 2016, marcando el inicio de un proceso que tomaría más de ocho años en resolverse. Finalmente, el 30 de diciembre de 2024, ambas partes firmaron la disolución definitiva de su matrimonio.

Esto fue un momento de alivio para Jolie, quien, según su abogado James Simon, está “concentrada en encontrar la paz y la sanación para su familia”. Sin embargo, también fue un proceso desgastante. “Angelina está agotada, pero se siente aliviada de que esta parte haya terminado”, declaró Simon a People.

A pesar de esto, fuentes cercanas a ambos actores han continuado alimentando el debate público sobre su compleja relación postmatrimonial.

Acusaciones de ambos lados

Una fuente cercana a Jolie afirmó que Pitt ha utilizado su posición de poder para dificultarle la vida a la actriz y responsabilizarla por los desafíos en la relación con sus hijos.

“Brad utilizó con éxito su poder y sus privilegios para encubrir su conducta a expensas de su familia, para castigar a Angelina por irse e incluso para intentar pintarla como la razón por la que su relación con los niños es tan desafiante”, señaló la fuente.

Mientras tanto, una persona del entorno de Pitt refutó estas declaraciones, describiéndolas como parte de un patrón continuo de ataques unilaterales por parte de Jolie.

“Angelina ha distorsionado los hechos y proyectado su propio comportamiento sobre otros, causando un daño colateral tremendo a quienes están dentro y alrededor de la familia”, comentó la fuente.

La disputa por Château Miraval

Además del divorcio, los actores siguen enfrentándose en tribunales por una demanda relacionada con el Château Miraval, una bodega francesa que ambos compartían.

En octubre de 2021, Jolie vendió su parte del negocio por 67 millones de dólares, lo que generó una respuesta legal de Pitt, quien la acusó de incumplir un acuerdo que estipulaba que ambos mantendrían la propiedad dentro de la familia.

Según le dijo a People una fuente cercana a Pitt, el actor considera esta venta como un intento deliberado de perjudicarlo. “Brad construyó un negocio extraordinario y cada vez más valioso, y ella decidió ignorar deliberadamente su acuerdo.

En lugar de negociar para que él comprara su parte, optó por venderla a un completo extraño con el único propósito de castigarlo”, afirmó.

Por otro lado, Jolie argumentó que esta disputa es un obstáculo para la sanación de su familia. En junio de 2024, su abogado declaró que Pitt debería “poner fin a la lucha y finalmente ubicar a su familia en un camino claro hacia la sanación”.

A pesar de estas declaraciones, la actriz ha dejado en claro que seguirá enfrentando a Pitt en este caso mientras él mantenga activa la demanda.

Diferencias irreconciliables

El caso Miraval refleja las profundas divisiones entre Jolie y Pitt, que no lograron encontrar un terreno común tras años de disputas. Mientras Pitt defiende la legitimidad de su reclamo, citando recientes victorias legales como evidencia, Jolie se mantiene firme en que esta disputa está impidiendo la paz que su familia necesita.

Según una fuente cercana a Jolie, “lamentablemente, hasta que él retire su demanda, esta familia no tendrá la paz y la sanación que tanto desea y merece”. Por su parte, una fuente del entorno de Pitt calificó la situación como “un ejemplo perfecto” de cómo Jolie busca atacar a su exmarido a través de acciones legales y financieras.

Futuro incierto

Aunque la conclusión del divorcio marca el cierre de una etapa importante, la batalla por Miraval, así como las acusaciones cruzadas, mantienen la tensión entre Jolie y Pitt. Según People, Jolie tiene la esperanza de que este nuevo capítulo permita finalmente un cambio hacia la sanación familiar.

Sin embargo, el camino hacia esa reconciliación parece estar lleno de desafíos, marcados por conflictos legales y diferencias irreconciliables entre ambos.

A principios del siglo XX, las estrellas eran un misterio entre poesía y conjeturas científicas. En un cielo que servía tanto de brújula como de lienzo para mitos, pocos imaginaron que se convertirían en una ventana al origen del universo. Pero en 1925, una mujer de 24 años desafió las creencias predominantes de la época y reveló la respuesta: las estrellas no eran como la Tierra. Su composición, dominada por hidrógeno y helio, transformó para siempre nuestra comprensión del cosmos.

El nombre de esta pionera era Cecilia Payne-Gaposchkin, una joven inglesa que, enfrentándose a prejuicios de género y escepticismo académico, demostró que los elementos más ligeros del universo constituían la mayor parte de las estrellas. Su descubrimiento no solo desbarató teorías erróneas profundamente arraigadas, sino que también sentó las bases de la astrofísica moderna.

Aunque en su momento su tesis fue recibida con frialdad, en las décadas posteriores su trabajo se convirtió en una obra fundamental. Hoy, su legado no solo inspira a científicos, sino que simboliza la valentía necesaria para desafiar el status quo, tanto en el ámbito académico como en la lucha por la equidad de género en la ciencia.

La revelación que cambió la astrofísica

En 1923, Payne llegó a los Estados Unidos desde Inglaterra para estudiar en el Observatorio de Harvard, uno de los pocos lugares donde las mujeres podían participar activamente en la investigación astronómica. Hasta entonces, la mayoría de los astrónomos creían que las estrellas estaban hechas de los mismos elementos que componen la Tierra, basándose en similitudes observadas en espectros estelares.

Aprovechando décadas de datos espectroscópicos acumulados en Harvard y las teorías emergentes de la física atómica, Payne combinó su conocimiento en esa materia con la ecuación de ionización de Meghnad Saha, un físico indio que describió cómo los gases reaccionan a temperaturas extremas. Este enfoque innovador le permitió analizar las líneas espectrales de las estrellas y demostrar que el hidrógeno era el elemento más abundante, seguido por el helio.

Este hallazgo no fue solo una revelación técnica; contradecía directamente la creencia popular en la comunidad científica de la época. En su tesis doctoral, Payne escribió: “La enorme abundancia derivada para estos elementos en la atmósfera estelar es casi seguramente irreal”. Este comentario fue una concesión obligada ante las críticas del renombrado astrónomo Henry Norris Russell, quien inicialmente rechazó la idea. Sin embargo, Russell confirmaría más tarde su validez en 1929.

Las mujeres y la ciencia: un reto doble

El descubrimiento de Cecilia Payne no se dio en un vacío. Al llegar al Observatorio de Harvard, se encontró con un entorno donde las mujeres desempeñaban roles subordinados, siendo conocidas como “computadoras”, responsables de catalogar datos y realizar cálculos para sus colegas masculinos. Payne, sin embargo, tuvo la oportunidad de destacarse al ocupar un puesto académico como estudiante de posgrado, gracias al apoyo de su mentor Harlow Shapley.

A pesar de estos avances, Payne enfrentó el escepticismo y la resistencia que eran comunes para las mujeres científicas de la época. Como señala la astrofísica del MIT Anna Frebel, su tesis fue no solo un trabajo de “precisión” y “bravura”, sino también una hazaña en un contexto de tensiones de género.

A lo largo de su carrera, Payne tuvo que equilibrar su pasión por la ciencia con los desafíos estructurales de un sistema que relegaba a las mujeres. Sin embargo, su perseverancia allanó el camino para futuras generaciones de astrónomas y científicas.

La ciencia detrás de las estrellas

El logro de Payne radicó en unir piezas aparentemente desconectadas del conocimiento científico de la época. Desde mediados del siglo XIX, los astrónomos habían comenzado a usar espectroscopía para analizar la luz de las estrellas. Con este método, se descubrió que cada elemento químico deja una huella única en la luz que emite o absorbe.

Sin embargo, los primeros estudios se enfocaron en condiciones terrestres. Payne fue la primera en aplicar modelos de alta temperatura y presión para interpretar cómo los espectros de las estrellas reflejan su composición real. Esta innovación no solo confirmó la presencia dominante de hidrógeno y helio, sino que también abrió las puertas a la comprensión del funcionamiento interno de las estrellas, incluidas sus fusiones nucleares.

El impacto de los hallazgos de Cecilia Payne-Gaposchkin trascendieron su tiempo y perduran hasta hoy. Su trabajo permitió a los científicos construir modelos más precisos de la evolución estelar, desde su formación hasta su muerte en explosiones de supernovas o colapsos en enanas blancas. Como dice la astrofísica Meridith Joyce, “las estrellas son todo; todo lo que sabemos del universo proviene de ellas”.

A medida que la astronomía sigue evolucionando, la contribución de Payne sigue siendo un pilar en el estudio del cosmos. Desde el telescopio espacial Hubble hasta los observatorios de vanguardia, su descubrimiento nos recuerda que las respuestas más simples —como qué hace brillar a las estrellas— pueden cambiar por completo la perspectiva humana sobre el universo.

La agencia espacial NASA celebró la Navidad de manera especial al compartir imágenes impresionantes del cúmulo estelar NGC 2264, conocido como el “Christmas Tree Cluster”. Este conjunto de estrellas jóvenes, ubicado a unos 2.500 años luz de la Tierra, en la Vía Láctea, evoca la forma de un árbol decorado gracias a su disposición cónica y a las nubes de gas que lo rodean, representadas en tonos verdes que recuerdan las agujas de pino.

Los astros, visibles como puntos brillantes de luz azul y blanca, añaden un toque festivo que combina ciencia y simbolismo cultural.

Se trata de uno de los objetos astronómicos más emblemáticos en esta temporada, y las imágenes, creadas a partir de datos de rayos X y ópticos, destacan la belleza y la dinámica de un grupo estelar que se encuentra en las primeras etapas de su formación. Según la NASA, las estrellas en NGC 2264, con edades de entre uno y cinco millones de años, representan un laboratorio natural para estudiar los procesos iniciales del ciclo de vida de los astros.

El “Christmas Tree Cluster” y sus características principales

El cúmulo NGC 2264 está compuesto por estrellas de diversas masas, desde algunas que tienen una décima parte de la masa del Sol hasta otras siete veces más grandes. Las más jóvenes y activas emiten intensos rayos X, detectados por el Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA, lo que permite visualizar sus posiciones como puntos de luz azul y blanca. Estas emisiones son indicativas de poderosas fulguraciones y actividad magnética que son comunes en las etapas tempranas de estos cuerpos celestes.

Las representaciones también incluyen datos ópticos capturados por telescopios terrestres, como los tonos verdes representativos del gas interestelar que forma las “ramas” del árbol. En la versión más reciente de 2024, el astrofotógrafo Michael Clow, desde su telescopio en Arizona, aportó observaciones adicionales que permitieron una representación más detallada del cúmulo.

La agencia explicó que “los datos ópticos (en verde y violeta) capturados por Michael Clow destacan los detalles de la estructura, complementando las observaciones de rayos X de Chandra”. Además de su valor estético, las imágenes fueron cuidadosamente orientadas y coloreadas para resaltar su semejanza con un árbol navideño.

Rotadas unos 160 grados desde la orientación astronómica estándar, muestran el vértice de la estructura en la parte superior central de la imagen, lo que refuerza la ilusión de un “árbol cósmico”.

Imágenes festivas y el ciclo de vida estelar

El “Christmas Tree Cluster” no solo es un espectáculo visual, sino también una fuente inestimable de información científica. El análisis conjunto de Chandra y otros telescopios permite a los astrónomos estudiar la formación estelar con precisión.

Las estrellas jóvenes del cúmulo están rodeadas por discos de gas y polvo, que son las semillas para futuros sistemas planetarios. Estas dinámicas son fundamentales para comprender cómo se forman los astros y cómo evolucionan en las primeras etapas de su ciclo de vida.

Las variaciones en sus emisiones, detectadas en rayos X y otras longitudes de onda, se atribuyen a procesos como la actividad magnética, regiones calientes en sus superficies y cambios en el material circundante. Estas fluctuaciones ayudan a los científicos a desentrañar los complejos mecanismos que ocurren en ellas, algunas de las cuales podrían tener menos de un millón de años.

En el ámbito visual, las imágenes publicadas por la NASA para las Navidades de 2023 y 2024 ilustran cómo la ciencia y el arte pueden converger para inspirar y educar. En la versión de 2023, las observaciones ópticas fueron realizadas por el telescopio WIYN en Kitt Peak, mientras que este año se incluyeron los nuevos datos obtenidos por Clow. La agencia resaltó que estas composiciones “no solo representan fielmente los datos científicos, sino que también capturan la conexión entre la astronomía y la imaginación colectiva”.

NGC 2264 simboliza una ventana al pasado, ya que revela las condiciones que prevalecían en los inicios de la galaxia y ofrece pistas sobre la formación de estrellas y sistemas planetarios. Su aspecto festivo, que evoca un árbol navideño decorado con luces, refuerza el vínculo entre la humanidad y el universo, y es evidencia del fuerte lazo entre la exploración científica y las tradiciones culturales.

Selena Gómez habló en varias ocasiones sobre el fuerte lazo que tiene con su madre, Mandy Teefey, quien la tuvo cuando tenía tan solo 16 años. En una reciente entrevista para el programa “Actors on Actors” de Variety, la actriz y cantante compartió que, al igual que el personaje de Saoirse Ronan en “Blitz” (quien interpreta a una madre joven), su experiencia también fue la de “crecer juntas” con su madre.

La actriz explicó que su perspectiva es diferente a la de alguien que tiene hijos en una etapa más madura, ya que, según ella, “mi mamá y yo nos apoyamos mutuamente” desde el principio. Además, agregó que la relación con su madre, quien desempeñó el papel de amiga, guía y consejera, fue fundamental para su bienestar, especialmente durante los momentos más difíciles de su carrera.

Según la artista, su madre nunca la dejaba sola y siempre le daba consejos prácticos, como cuando tenía 16 años y debía asistir a una premier: “No puedes ir a la fiesta después de la premiere. Puedes divertirte, pero luego te vas a casa”, lo cual ayudaba a que Selena mantuviera la cordura en un entorno tan complicado como el de Hollywood.

“Estoy muy agradecida de que hayamos estado ahí el uno para el otro. Fue muy parecido a Gilmore Girls”, dijo la actriz.

Mandy Teefey: madre joven y luchadora

Mandy Teefey, quien tuvo a Selena a una edad temprana, también compartió en diversas entrevistas las dificultades que enfrentó como madre adolescente. En una conversación con ET en 2017, Teefey recordó cómo su entorno, un vecindario marcado por las pandillas y la violencia, influyó en su decisión de cambiar su vida cuando quedó embarazada.

“Fue entonces cuando me dije: ‘Tengo a alguien dependiendo de mí, tengo que ponerme seria’. Eso fue lo que me motivó a seguir adelante”, declaró la madre. A pesar de las críticas y los prejuicios por ser una madre tan joven, Teefey estuvo decidida a ofrecerle a Selena una vida mejor que la que ella misma había tenido.

El papel de madre en “Emilia Pérez”

Selena Gómez también habló de su propia experiencia al interpretar a una madre en la película “Emilia Pérez”. En este filme, Gómez interpreta a Jessi, la esposa de un narcotraficante mexicano que atraviesa una serie de eventos dramáticos relacionados con la identidad de género. Aunque la actriz expresó que interpretar el papel de madre fue “muy dulce”, también confesó que se sintió intimidada por la idea de representar a una madre en una situación tan extrema.

“Hay algo en los niños que es tan valiente, y lo aprecio mucho”, reflexionó Gómez durante la entrevista con Saoirse Ronan. Su papel en la película es una de las diversas muestras de la versatilidad de la actriz, quien no duda en sumergirse en roles complejos y desafiantes.

Premios y reconocimientos

El talento de Selena Gómez fue reconocido en varias ocasiones. El 9 de diciembre de 2023, fue nominada al Globo de Oro en la categoría de Mejor actriz de reparto en película por su papel en Emilia Pérez. Esta nominación, junto con su mención en la categoría de Mejor Actriz en una serie de comedia o musical por Only Murders in the Building, donde interpreta a la investigadora de crímenes Mabel Mora, demostró el éxito que Gómez sigue cosechando en su carrera.

La actriz expresó su orgullo y gratitud en redes sociales, especialmente por la nominación de su compañera de reparto Zoe Saldaña, mencionando lo honrada que se sentía con estos reconocimientos.

Selena Gómez anunció su compromiso con Benny Blanco

La estrella dio un paso importante en su vida personal, anunciando su compromiso con el productor musical Benny Blanco tras más de un año de relación. La cantante compartió la noticia en su cuenta de Instagram, publicando imágenes de su anillo de compromiso acompañado de la emotiva frase “la eternidad comienza ahora”.

Benny Blanco, quien ya había trabajado con Gómez en la canción “I Can’t Get Enough” junto a Tainy y J Balvin en 2019, respondió cariñosamente en los comentarios: “¡Espera, esa es mi esposa!”. La pareja, que comenzó su relación en junio de 2023, se muestra feliz y emocionada por este nuevo capítulo en sus vidas.

Desde 2018, el Zwicky Transient Facility (ZTF), un proyecto internacional basado en el Observatorio Palomar en California, investiga el firmamento con una precisión sin precedentes. Y ahora captó la fugaz luz de estos eventos en un esfuerzo por comprender los misterios de la vida y muerte de los astros.

De esta manera, se logró registras e identificar más de 10.000 explosiones estelares en tan solo siete años. Una situación que Christoffer Fremling, astrónomo de Caltech, describió en un comunicado de prensa de ZTF como “el registro más completo de supernovas confirmado hasta la fecha”.

El Zwicky Transient Facility y el Bright Transient Survey

El Zwicky Transient Facility es un programa de colaboración internacional diseñado para detectar fenómenos astronómicos transitorios, como las supernovas. Equipado con una cámara de 60 megapíxeles instalada en el telescopio Samuel Oschin en el Observatorio Palomar, realiza escaneos completos del cielo visible cada dos o tres noches. Este sistema identifica cientos de explosiones estelares nocturnas, de las cuales “un puñado se confirman como supernovas”, según Fremling.

Además, representa una alianza de investigadores de múltiples instituciones, quienes trabajan en conjunto para optimizar el procesamiento de datos y mejorar los sistemas de alerta temprana. Esta sinergia global aumenta la eficiencia de las observaciones y posiciona al ZTF como un pionero en el uso de herramientas de inteligencia artificial y análisis automatizado en astronomía.

“Clasificar 10.000 supernovas es un logro tremendo que permitirá estudios científicos sin precedentes sobre transitorios explosivos”, afirmó Eric Bellm, investigador asociado de la Universidad de Washington.

El programa Bright Transient Survey (BTS) es el motor principal detrás de la detección de estos fenómenos en el ZTF. Este sistema, que rastrea destellos cósmicos denominados transitorios astronómicos, utiliza una técnica de análisis espectral para clasificar y estudiar las propiedades de las supernovas. Al dividir la luz en sus colores componentes, los expertos pueden determinar la distancia, el tipo y otras características físicas de estos eventos estelares.

El BTS se centra en identificar dos tipos principales de supernovas: las “Tipo Ia”, originadas cuando una enana blanca acumula demasiada materia de un astro cercano, y las “Tipo II”, que ocurren cuando estrellas masivas colapsan bajo su propia gravedad. Estas clasificaciones, junto con la riqueza de datos recopilados, permitieron profundizar en las dinámicas de la vida estelar y su impacto en la expansión del universo.

Sobre este proceso, Melissa Graham, científica de la Universidad de Washington, destacó en el comunicado que “el análisis espectral también revela transitorios raros con características peculiares que a menudo nos enseñan más sobre la física de las supernovas que cientos de objetos ordinarios”.

El salto tecnológico en la detección de supernovas

Desde su inicio, el ZTF logró identificar más de 10.000 supernovas en solo siete años, un número impresionante si se compara con las 120 descubiertas por el astrónomo Fritz Zwicky en más de cinco décadas. Este logro se debe en gran parte a la tecnología moderna y a los sistemas de detección automatizados que facilitan la rápida examinación de imágenes astronómicas y permiten la confirmación oportuna de fenómenos transitorios.

Estos descubrimientos no solo rompen récords históricos, sino que también proporcionan un marco sin precedentes para realizar estudios detallados sobre la evolución de las estrellas. La capacidad del ZTF para capturar imágenes repetidas del cielo y examinar cambios en tiempo real es esencial para este avance, ya que establece un estándar de referencia para futuros observatorios.

“En el pasado, se necesitaban horas en domos fríos para encontrar unas pocas supernovas. Hoy, en cambio, podemos explorar el cielo desde nuestros hogares gracias al ZTF”, concluyó Jesper Sollerman, astrónomo de la Universidad de Estocolmo.

En un avance sin precedentes en la astronomía, un grupo de científicos logró capturar la primera imagen detallada de una estrella fuera de la Vía Láctea. Se trata de WOH G64, una supergigante roja situada a 160.000 años luz de la Tierra, en la Gran Nube de Magallanes, una galaxia satélite.

Este astro se destaca por su tamaño colosal, de aproximadamente 2.000 veces el radio del Sol, y su avanzada etapa evolutiva, que la coloca en los últimos momentos de su vida antes de convertirse en una supernova.

A pesar de su inmenso tamaño, las observaciones fueron un desafío debido a su lejanía y la complejidad de estudiar estrellas en otras galaxias. Los hallazgos fueron publicados en la revista Astronomy & Astrophysics.

La tecnología detrás del descubrimiento

El logro fue posible gracias al Interferómetro del Very Large Telescope (VLTI) del Observatorio Europeo Austral (ESO), ubicado en el desierto de Atacama, Chile. Este sistema combina la luz captada por varios telescopios individuales y crea un “telescopio virtual” con una gran resolución.

El instrumento clave en este proceso fue GRAVITY, una herramienta de segunda generación diseñada para estudiar objetos extremadamente débiles y lejanos. En observaciones realizadas en diciembre de 2020, permitió reconstruir una imagen de alta resolución de la estrella en el espectro infrarrojo cercano.

Este nivel de precisión supera las limitaciones anteriores, por lo que logra detallar estructuras que de otro modo permanecerían ocultas.

Descubrimientos clave: una envoltura enigmática y un cambio de brillo

Las observaciones revelaron que WOH G64 está rodeada por una envoltura de gas y polvo en forma de huevo, una característica inesperada en comparación con los modelos anteriores que sugerían una forma más uniforme. Según expresó el astrofísico de la Universidad Nacional Andrés Bello de Chile, Keiichi Ohnaka, en un comunicado de la ESO, esta envoltura podría estar relacionada con la pérdida masiva de material que ocurre en las etapas finales de las estrellas supergigantes rojas.

La elongación podría indicar la presencia de flujos bipolares, un fenómeno asociado con el colapso gravitacional o interacciones entre estrellas binarias. Alternativamente, se sugiere que un compañero estelar no detectado podría estar alterando la distribución de material en el entorno. Estos hallazgos resaltan la complejidad de los procesos dinámicos que ocurren en los últimos estadios de estos cuerpos cósmicos.

Además, los datos mostraron que la estrella se volvió notablemente más tenue en la última década. Investigadores como Gerd Weigelt del Instituto Max Planck, coautor del estudio, sugieren que esto podría deberse a la acumulación de polvo en la envoltura circundante, que bloquea parte de la luz emitida. Este cambio ofrece una rara oportunidad de observar en tiempo real la manera en la que las estrellas masivas atraviesan sus etapas finales antes de explotar como supernovas.

Relevancia del estudio para la evolución estelar

La fase de pérdida masiva de masa que experimenta WOH G64 es crucial para comprender la evolución de las estrellas masivas. Estas supergigantes rojas expulsan enormes cantidades de material, que eventualmente enriquecen el medio interestelar y juegan un papel esencial en la formación de nuevos astros y planetas.

El caso de WOH G64 es especialmente interesante debido a su tamaño y características extremas. Al ser unas tres veces más grande que Betelgeuse, que tiene un radio estimado en 764 veces el del Sol y es una de las más brillantes en el cielo nocturno, su evolución puede proporcionar información inédita sobre cómo las estrellas más masivas concluyen su ciclo de vida.

La imagen de WOH G64 representa solo el comienzo de lo que será posible con futuras tecnologías. El próximo instrumento GRAVITY+, una actualización del sistema actual, promete mejorar la capacidad de capturar imágenes aún más detalladas de estrellas distantes y débiles. Esto permitirá no solo continuar el estudio del gran astro, sino también explorar sistemas similares en otras galaxias vecinas.

Estos avances no solo ayudan a desentrañar los misterios de estrellas individuales como WOH G64, sino que también abren la puerta a una comprensión más amplia de la evolución estelar y los procesos cósmicos que moldean el universo.

La situación legal del rapero estadounidense Tekashi 6ix9ine, cuyo nombre real es Daniel Hernández, se complicó recientemente debido a diversas violaciones a su libertad condicional. En octubre, el rapero fue arrestado después de que su oficial de libertad condicional informara que había incumplido los términos de su supervisión, incluyendo realizar viajes sin autorización y no pasar pruebas de drogas obligatorias.

Para resolver su situación legal actual, el rapero ha aceptado una condena que incluye un mes de prisión y tres meses adicionales bajo vigilancia. Según informaron los fiscales el miércoles, el acuerdo con el tribunal establece que cumplirá un mes en prisión, seguido de tres meses adicionales bajo restricciones. Durante este periodo, enfrentará un mes de confinamiento domiciliario, otro de detención domiciliaria (con mayores limitaciones de movimiento) y, finalmente, un mes con toque de queda y vigilancia electrónica. Este acuerdo fue delineado en una carta presentada ante el juez federal Paul A. Engelmayer, en Manhattan, quien otorgó un respaldo parcial al mismo.

El juez Engelmayer se encargará de sentenciar a Hernández en una audiencia programada para el 12 de noviembre, cuando el rapero deberá admitir formalmente las violaciones a los términos de su libertad condicional. Durante esta audiencia, el juez exigirá que ambas partes expliquen por qué esta sentencia es suficiente para las violaciones reiteradas de la libertad condicional. Esta exigencia del juez subraya su preocupación por los incumplimientos continuos de Hernández, a pesar de las condiciones que se le impusieron desde su liberación en 2020.

Violaciones a la libertad condicional

El arresto reciente de Tekashi 6ix9ine, el 29 de octubre, fue consecuencia de varios incumplimientos en las condiciones de su libertad supervisada. Su oficial de libertad condicional había informado que el artista había violado los términos al viajar sin obtener el permiso requerido y por fallar en pruebas de drogas, según informó Associated Press. De acuerdo con esta misma fuente, el rapero estaba a solo unos meses de concluir su período de supervisión judicial cuando se presentaron estas violaciones, lo que llevó a su arresto en Nueva York.

Historial criminal de Tekashi 6ix9ine

Tekashi 6ix9ine ha tenido un historial extenso de enfrentamientos legales, particularmente desde su condena en 2019 por su participación en actividades de crimen organizado junto a la pandilla Nine Trey Gangsta Bloods. En aquel momento, el juez Paul A. Engelmayer lo sentenció a dos años de prisión después de que el rapero se declarara culpable de los cargos de extorsión y otros delitos violentos relacionados con la pandilla. Sin embargo, el rapero fue liberado antes de cumplir su sentencia completa en abril de 2020, gracias a una petición basada en problemas de salud que lo hacían particularmente vulnerable al coronavirus.

En una audiencia en octubre, el juez Engelmayer, quien le otorgó esa libertad compasiva previa, expresó su descontento con la aparente falta de compromiso de Hernández para cumplir con las condiciones impuestas desde su liberación compasiva, concedida debido a la pandemia. En su momento, Tekashi 6ix9ine se disculpó ante el juez, asegurando que “no era una mala persona”.

Desde su liberación anticipada en 2020, Tekashi 6ix9ine ha estado bajo una estricta supervisión judicial que ha generado nuevos incidentes y detenciones adicionales. En enero de 2023, el rapero fue detenido en República Dominicana bajo cargos de violencia doméstica, y en octubre de este año fue nuevamente arrestado tras ser acusado de agredir a un productor musical en un incidente separado. Su condena actual, sin embargo, fue porque las autoridades lo detuvieron por estos cargos de violencia luego de diversas quejas de su oficial de libertad condicional, quien señaló que el rapero no estaba cumpliendo con las reglas establecidas, incluyendo la obtención de permisos anticipados para viajar y cumplir con pruebas de detección de drogas.

Carrera del rapero

Tekashi 6ix9ine, más conocido como 6ix9nine, es un rapero estadounidense, conocido por su imagen extravagante, sus coloridos tatuajes y su estilo de cabello multicolor. Alcanzó la fama en 2017 con el sencillo “Gummo”, que rápidamente se convirtió en un éxito viral, marcando el inicio de una carrera llena de controversias. Sus letras y estética, que reflejan una personalidad agresiva y desafiante, resonaron entre el público joven y lo posicionaron como uno de los artistas más populares del género urbano. Desde entonces, Tekashi ha lanzado otros sencillos populares como “Billy”, “Kooda” y “FEFE” junto a Nicki Minaj, logrando millones de reproducciones y una gran base de seguidores en redes sociales.

A pesar de su éxito comercial, la carrera de Tekashi 6ix9ine ha estado marcada por constantes enfrentamientos legales y una compleja relación con la justicia. Su vínculo con la pandilla Nine Trey Gangsta Bloods y su participación en actividades delictivas le otorgaron notoriedad mediática, pero también lo llevaron a enfrentar múltiples cargos. Su colaboración con las autoridades en 2019, a cambio de una reducción de sentencia, fue altamente publicitada y lo convirtió en un personaje polémico, tanto dentro de la industria musical como en la cultura popular. A lo largo de su carrera, Tekashi ha utilizado la controversia como un motor de promoción, aunque su historial criminal ha puesto en riesgo su éxito y su libertad en repetidas ocasiones.

Un equipo de físicos del MIT y Caltech realizó un descubrimiento sorprendente que cambia el panorama sobre la formación de los agujeros negros. En un estudio reciente publicado en la revista Nature, los investigadores observaron por primera vez un sistema de triple agujero negro en la Vía Láctea, específicamente en V404 Cygni, ubicado a unos 8.000 años luz de la Tierra.

Este sistema está compuesto por un agujero negro central que devora material de una estrella que orbita muy cerca de él cada 6,5 días, en una configuración que recuerda a los habituales sistemas binarios. Lo realmente inesperado fue el hallazgo de una segunda estrella orbitando a una gran distancia del agujero negro, completando una vuelta cada 70.000 años, informó la agencia de noticias EFE.

“Es casi seguro que no se trata de una coincidencia ni de un accidente. Estamos viendo dos estrellas que se suceden porque están unidas por una débil cuerda de gravedad. Por lo tanto, tiene que tratarse de un sistema triple”, explicó Kevin Burdge, becario Pappalardo en el Departamento de Física del MIT y autor principal del estudio, en un comunicado oficial del MIT.

Este descubrimiento planteó interrogantes sobre el origen del agujero negro central, ya que, de haberse formado a través de una supernova violenta, la explosión debería haber expulsado cualquier objeto débilmente unido a su órbita, como esta lejana segunda estrella.

Sin embargo, la persistencia de esta estrella exterior sugiere que el agujero negro se originó mediante un proceso de colapso directo, en el que la estrella colapsa sobre sí misma sin la violenta liberación de energía característica de una supernova.

Además, este descubrimiento no solo cuestiona la teoría predominante sobre el origen de los agujeros negros, sino que también podría tener implicaciones sobre la existencia de otros sistemas triples. Los físicos creen que este sistema único podría ser una evidencia de que otros agujeros negros se formaron de manera similar, sin las explosiones destructivas que habrían expulsado objetos lejanos de su órbita.

Burdge sentenció: “Este sistema es súper emocionante para la evolución de los agujeros negros, y también plantea preguntas sobre si hay más tripletes por ahí”.

El análisis del sistema

Para comprender cómo pudo haberse formado y mantenido este sistema triple de agujero negro, los físicos realizaron una serie de simulaciones. En cada una de ellas, introdujeron tres estrellas en distintas configuraciones, donde una de ellas colapsaba para formar el agujero negro, informó la agencia de noticias Europa Press.

Durante decenas de miles de simulaciones, variaron los escenarios para analizar cómo la energía liberada en la explosión de una supernova o en un proceso de colapso directo afectaba a las otras dos estrellas. Los resultados fueron reveladores: en la mayoría de los casos, solo los escenarios que involucraban un colapso directo permitían que la tercera estrella, la más lejana, permaneciera en su órbita sin ser expulsada por la explosión.

Además de aportar pistas sobre el origen del agujero negro, la estrella exterior del sistema permitió a los científicos determinar la edad del sistema. La estrella exterior, que está en proceso de convertirse en una gigante roja, una etapa avanzada en la vida de una estrella, ofreció información clave.

Basándose en esta transición estelar, los investigadores calcularon que tanto la estrella como el sistema triple tienen aproximadamente 4.000 millones de años. Este dato es crucial, ya que es la primera vez que los científicos logran determinar la antigüedad de un sistema de agujero negro utilizando este tipo de mediciones.

“Nunca antes habíamos podido hacer esto con un agujero negro antiguo. Ahora sabemos que V404 Cygni es parte de un triplete, que podría haberse formado a partir de un colapso directo y que se formó hace unos 4.000 millones de años, gracias a este descubrimiento”, cerró Burdge en el comunicado del MIT.

Las Táuridas son un grupo de meteoros que se originan de la desintegración del cometa 2P/Encke, un cuerpo celeste de período corto que completa su órbita alrededor del Sol cada 3,3 años. Este conjunto se puede observar desde la Tierra principalmente entre octubre y noviembre, y su paso puede causar intensas lluvias de estrellas.

Aunque no son tan espectaculares como otros eventos del mismo tipo, presentan un interés particular debido a su asociación con asteroides y su potencial como amenaza para el planeta. Los expertos sugieren que algunos fragmentos del cometa Encke podrían ser lo suficientemente grandes como para causar impactos significativos si llegaran a colisionar con la Tierra.

Sin embargo, un grupo de científicos logró observar el conjunto y determinaron que el riesgo es mucho menor a lo que se creía. Los hallazgos fueron anunciados en una conferencia de prensa que se llevó a cabo durante la reunión anual de la División de Ciencias Planetarias de la Sociedad Astronómica Estadounidense.

¿Por qué se creía que las Táuridas representaban una amenaza?

Cuando la Tierra cruza esta colección de fragmentos, se puede observar una lluvia de meteoros. A diferencia de otros acontecimientos más populares como las Perseidas, las Táuridas no se destacan por su actividad, pero sí son reconocidas por su alto contenido de partículas grandes, que al entrar en la atmósfera terrestre producen brillantes bolas de fuego.

Estos cuerpos celestes surgieron a partir de restos del cometa Encke. Se trata de un asteroide inusualmente grande en comparación con otros de período corto, aquellos que orbitan el Sol en menos de 200 años, que se originó de un cuerpo progenitor entre 10.000 y 20.000 años atrás. Aunque el tamaño exacto de su ancestro no se conoce, se estima que podría haber alcanzado hasta 100 kilómetros de diámetro. A su vez, los científicos consideran que Encke se volverá a fragmentar en el futuro.

Los estudios revelaron una variación notable en el nivel de actividad de las Táuridas de un año a otro. Esta fluctuación se debe a que una parte del complejo está en una resonancia con Júpiter, lo que significa que el gigante gaseoso ejerce su gravedad sobre los restos de Encke.

De esta manera, se crea lo que se conoce como el enjambre resonante Táuridas, según se explicó en el comunicado de la conferencia de prensa. Cuando la Tierra se acerca al centro de este cúmulo, el número de meteoros observados aumenta considerablemente.

Aunque la mayoría de las partículas atrapadas son diminutas, existe la posibilidad de que también contenga asteroides de 100 metros, o más, de ancho. Por ende, los astrónomos temían que dentro del conjunto se encuentren múltiples amenazas potenciales para la defensa planetaria, ya que un impacto de esa magnitud generaría daños significativos en la zona de contacto y en todo el territorio circundante.

¿Cuáles fueron los nuevos hallazgos?

“Aprovechamos una oportunidad única cuando este enjambre de asteroides pasó más cerca de la Tierra, lo que nos permitió buscar de manera más eficiente objetos que podrían representar una amenaza para nuestro planeta. Nuestros hallazgos sugieren que el riesgo de ser golpeado por un gran asteroide en el enjambre de Táuridas es mucho menor de lo que creíamos, lo que es una gran noticia para la defensa planetaria”, comentó Quanzhi Ye en un artículo académico de la Universidad de Maryland, quien supervisó el proyecto y es científico investigador asistente en el Departamento de Astronomía de la UMD.

Gracias a imágenes aportadas por el telescopio Zwicky Transient Facility (ZTF), el grupo de expertos no logró detectar ningún asteroide que supere los 100 metros de ancho. Esto quiere decir que, según los cálculos de los astrónomos, tan solo entre 9 y 14 asteroides grandes se encuentran en el enjambre de las Táuridas, lo cual representa un número mucho menor al estimado previamente y, a su vez, reduce el riesgo potencial de futuras colisiones. “Si bien aún debemos estar atentos a los impactos de asteroides, probablemente podamos dormir mejor conociendo estos resultados”, agregó Ye.

Además, las observaciones ubicaron al diámetro del cuerpo progenitor de Encke alrededor de los 10 kilómetros, en lugar de la magnitud considerada previamente, que rondaba los 100 kilómetros.

“Estudiar el enjambre de las Táuridas nos ayuda a entender cómo se forman y se desintegran con el tiempo los cuerpos celestes pequeños, como los cometas y los asteroides. Nuestra investigación tiene implicaciones no solo para la detección de asteroides y la defensa planetaria, sino también para nuestra comprensión más amplia de los objetos del sistema solar”, manifestó Ye.

Más allá del alivio que causó el descubrimiento, los expertos consideran que se debe mantener una vigilancia permanente para detectar cuerpos que representen una amenaza para la Tierra, y realizar seguimientos a los asteroides potencialmente peligrosos que ya fueron hallados. De esta manera, y a partir de misiones de desviación como DART de la NASA, se mejorarán las estrategias de defensa planetaria.

Cada 24 de octubre se celebra en el país el Día Nacional de la Astronomía, una fecha que conmemora la apertura en 1871 del Observatorio Nacional Argentino en Córdoba, fundado por iniciativa del entonces presidente Domingo Faustino Sarmiento.

Este hito marcó un punto de inflexión para la ciencia en el país, posicionándolo en el ámbito mundial gracias a sus contribuciones pioneras, como el mapeo del cielo austral a cargo del astrónomo estadounidense Benjamin Gould. Hoy, la fecha invita a reflexionar sobre la importancia de esta disciplina en la exploración del cosmos y su papel en el avance del conocimiento humano.

La astronomía es una de las ciencias más antiguas de la humanidad, dedicada al estudio de los cuerpos celestes y los fenómenos que ocurren fuera de la atmósfera terrestre.

Desde la antigüedad, ha permitido a las civilizaciones interpretar el cielo para fines prácticos como la agricultura y la navegación. La Astronomía contribuyó con el desarrollo de civilizaciones como la azteca, china, egipcia, griega, inca y maya, que utilizaban la observación del cielo para predecir lluvias, cosechar, interpretar la marea y conocer el mejor lugar para establecerse geográficamente.

En la actualidad, continúa siendo fundamental para la comprensión del universo y la búsqueda de vida en otros planetas. Hoy se hace astronomía con telescopios en la Tierra y telescopios espaciales, como el Hubble, James Webb, Spizer y Euclid, entre otros.

Argentina cuenta con importantes centros de observación astronómica, como el Observatorio Astronómico de La Plata, el Complejo Astronómico El Leoncito en San Juan, y el Observatorio de Rayos Cósmicos Pierre Auger en Mendoza, que participan activamente en investigaciones científicas de relevancia internacional.

¿Por qué el Día Nacional de la Astronomía se celebra el 24 de octubre?

El 24 de octubre de 1871, por iniciativa de Domingo Faustino Sarmiento, se inauguró en Córdoba el primer observatorio astronómico del país, el Observatorio Nacional Argentino.

Este centro marcó el inicio formal de la astronomía en Argentina, posibilitando estudios avanzados sobre la posición de las estrellas. Bajo la dirección de Benjamin Gould, se realizaron observaciones clave, como la Uranometría Argentina, que catalogó más de 7.000 estrellas del cielo austral.

En 1908, el ingeniero Eleodoro Sarmiento asumió como el primer director argentino del Observatorio Nacional Argentino, y trabajó junto al doctor estadounidense Charles Perrine, reconocido astrofísico.

Bajo su liderazgo, el observatorio no solo consolidó la posición de Argentina en la comunidad científica internacional, sino que también promovió el avance y la investigación en astronomía.

Además, la institución ha brindado un valioso apoyo a diversas entidades nacionales, como la Oficina Meteorológica Nacional. La creación del observatorio marcó un hito que impulsó la aparición de otros centros astronómicos estratégicamente distribuidos en el país.

¿Cuál es el rol de la astronomía?

La astronomía se encarga de estudiar la estructura, composición y evolución de los cuerpos celestes y los fenómenos astronómicos. Su rol es fundamental para entender el origen y la evolución del universo, así como para el desarrollo de tecnologías derivadas de sus investigaciones. La observación del cielo ha permitido avances en campos como la física, la matemática y la biología, y sigue siendo clave para la exploración espacial y la búsqueda de vida extraterrestre.

¿Cuándo se celebra el Día Internacional de la Astronomía y por qué?

El Día Internacional de la Astronomía se celebra dos veces al año, coincidiendo con el Cuarto Creciente Lunar. La primera conmemoración tiene lugar entre abril y mayo, y la segunda en septiembre. La fecha fue propuesta en 1973 por Doug Berger, presidente de la Asociación Astronómica del Norte de California, con el objetivo de acercar la astronomía al público y fomentar el interés por el estudio del cosmos.

¿Cuáles son los principales observatorios espaciales del país?

Argentina cuenta con destacados observatorios que han contribuido al desarrollo de la astronomía.

El Observatorio Astronómico de Córdoba, hoy integrado a la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) se mantiene activo en la investigación y divulgación científica gracias a que ha sido modernizado y hoy forma parte de la Facultad de Matemática, Astronomía y Física (FaMAF) de la UNC.

En San Luis, se encuentra el Parque Astronómico de La Punta (PALP), un polo turístico y científico que fue visitado por tres cosmonautas, como Gregory Grechko e Igor Volk en 2009 y Sergei Revin en 2019.

En el Parque Nacional El Leoncito, en San Juan se halla el Complejo Astronómico El Leoncito y la Estación de Altura Carlos Cesco, ubicados a unos 2550 metros de altura sobre el nivel del mar.

El observatorio es uno de los más conocidos del país, ya que esta provincia ha sido declarada capital nacional del Turismo Astronómico, gracias a sus condiciones meteorológicas que brindan más de 300 noches despejadas al año.

En Tucumán, podemos encontrar el Observatorio astronómico Ampimpa, ubicado en Amaicha del Valle, que hace mucha divulgación científica y hasta estadías nocturnas para los visitantes.

El Observatorio de La Plata, con su icónico telescopio Gran Ecuatorial Gautier, es un espacio muy relevante en la ciencia nacional.

El Observatorio Pierre Auger en Mendoza, ubicado en la ciudad de Malargüe, estudia a nivel mundial los rayos cósmicos que provienen del espacio. Su construcción es producto de la iniciativa conjunta de 18 naciones que coordinan el trabajo de 400 científicos y 90 instituciones afines, dedicadas a detectar las partículas subatómicas que provienen del Universo, también conocidas como rayos cósmicos.

En 2013, la Fundación Konex la destacó como una de las instituciones más significativas de la Ciencia y Tecnología del período 2004-2013 en el país.

El Observatorio astronómico de las Misiones pertenece al Centro Educativo Ciencias de la Tierra y el Espacio del Parque del Conocimiento. Sus instalaciones contienen un telescopio CDK de 24 pulgadas y 600 mm de diámetro.

Y si bien no es un observatorio propiamente dicho, el Planetario de la Ciudad de Buenos Aires, Galileo Galilei es un referente de la astronomía en la capital argentina.

El Planetario Galileo Galilei se construyó con el objetivo de ser el principal centro de divulgación científico-tecnológica de la Ciudad, permitiendo que el conocimiento astronómico trascienda el mundo académico y sea accesible a todas las personas.

El Planetario cuenta con una sala de proyección semiesférica con 250 butacas reclinables y una cúpula de veinte metros de diámetro donde se reproducen cerca de 8.900 estrellas, planetas y satélites, gracias a un imponente equipo con resolución 8K.

El edificio, de cinco pisos, también cuenta con un pequeño museo. Entre otros objetos relacionados con el universo de la astronomía, destacan las pequeñas rocas lunares traídas por la tripulación del Apolo 11 y los restos del meteorito que cayó en Campo del Cielo, Chaco, hace unos 4.000 años.

La astronomía ha acompañado al ser humano toda su vida y ha sido crucial en la comprensión del Universo, revelando desde las partículas subatómicas más pequeñas hasta los súper cúmulos de galaxias.

Su influencia no solo ha transformado el conocimiento científico, sino que también ha dejado una profunda huella en la cultura y la sociedad. Los avances en este campo han permitido descubrir los secretos del cosmos y desarrollar tecnologías que han revolucionado la vida humana.

Por segunda vez en el año se celebra hoy el Día Mundial de la Astronomía. Pero ¿por qué es esto? En 1973 la Asociación Astronómica de California del Norte, en Estados Unidos propuso celebrar el Día Mundial de la Astronomía dos veces en el año. Su creador fue Doug Berger, quién para ese momento ocupaba el cargo de presidente de la entidad astronómica.

El objetivo principal era festejar por partida doble en los dos hemisferios terrestres con la llegada de la primavera este día particular que ocurre un sábado entre mediados de abril y mayo en el hemisferio Norte y más cercano a la primera Luna de cuarto creciente, mientras que sucede lo mismo en el hemisferio Sur con el sábado más cercano al primer cuarto de Luna entre septiembre y octubre.

La astronomía, la ciencia que estudia la estructura, composición y leyes que rigen los cuerpos celestes, vive hoy una revolución completa con cada vez más conocimiento adquirido y teorías que se confirman científicamente.

Observaciones de estrellas, planetas, meteoritos, agujeros negros y demás fenómenos que se encuentran en el universo, sirven para comprobar nuevas leyes que no sólo nos ayudan a comprender cada vez mejor de dónde venimos, sino también nuestro presente y lo que el futuro depara a nosotros y a nuestra galaxia y otras más lejanas.

La astronomía ha acompañado al ser humano toda su vida y ha sido crucial en la comprensión del Universo, revelando desde las partículas subatómicas más pequeñas hasta los súper cúmulos de galaxias. Su influencia no solo ha transformado el conocimiento científico, sino que también ha dejado una profunda huella en la cultura y la sociedad. Los avances en este campo han permitido descubrir los secretos del cosmos y desarrollar tecnologías que han revolucionado la vida humana.

A lo largo de la historia, la astronomía ha sido utilizada para medir el tiempo, comprender las estaciones y guiar el desarrollo agrícola. Civilizaciones como los babilonios, egipcios, griegos, aztecas y mayas usaron el cielo como una herramienta para organizar la vida cotidiana y prever eventos importantes. Copérnico, Kepler, Galileo y Newton son solo algunos de los nombres que, con sus descubrimientos, cambiaron la forma en que los seres humanos comprenden su lugar en el universo, desafiando las creencias dominantes de su época.

Uno de los avances más significativos de la astronomía moderna fue el uso del telescopio por Galileo en el siglo XVII. Este instrumento permitió observar cuerpos celestes que nunca antes se habían visto, apoyando la teoría heliocéntrica de Copérnico, que sostenía que la Tierra no era el centro del universo.

Este descubrimiento provocó una verdadera revolución científica y cultural, obligando a la humanidad a adaptarse a una nueva visión del mundo. La astronomía continuó desempeñando un papel central en el desarrollo de la ciencia durante los siglos siguientes, influenciando campos como la física, la química y la biología.

Impacto científico y cultural de la astronomía

Más allá de sus contribuciones científicas, la astronomía ha sido una fuente inagotable de inspiración cultural y artística. Desde las primeras representaciones del cielo en pinturas rupestres hasta la influencia en la literatura, la música y las artes visuales, los astros han fascinado a la humanidad durante milenios.

Los cuerpos celestes, observados y representados en distintas culturas, se convirtieron en símbolos poderosos dentro de la mitología y las creencias religiosas. Las estrellas, los planetas y las constelaciones no solo guiaban a los antiguos en la navegación marítima y la agricultura, sino que también servían como metáforas para narrativas divinas y rituales religiosos.

En muchas civilizaciones, los astros eran considerados divinidades. Por ejemplo, en la antigua Grecia, Zeus estaba vinculado con el planeta Júpiter, mientras que los mayas construyeron templos dedicados a sus dioses, que seguían la alineación de cuerpos celestes como Venus. Esta interrelación entre astronomía y religión consolidó la astronomía como un pilar fundamental en la cosmovisión de múltiples culturas.

Además, la astronomía contribuyó al desarrollo de calendarios que permitían organizar las actividades agrícolas y ceremoniales.

Culturas de todo el mundo, desde los egipcios con su calendario solar, hasta los mayas y su calendario lunar, utilizaban ciclos astronómicos para predecir fenómenos naturales. Estas observaciones fueron clave para la supervivencia de las sociedades y también influyeron en las festividades y rituales de diversas comunidades.

Los avances científicos más recientes

En la era moderna, la astronomía ha experimentado avances impresionantes que han ampliado significativamente nuestro entendimiento del universo.

En el siglo XX, dos grandes teorías revolucionaron la física y la astronomía: la teoría de la relatividad de Albert Einstein y la mecánica cuántica. Ambas proporcionaron una nueva forma de ver el espacio, el tiempo y la materia, lo que permitió a los astrónomos comprender fenómenos como la gravitación, el nacimiento y muerte de estrellas y el Big Bang, el evento que dio origen al universo.

“Estamos en una gran época para la astronomía y la astrofísica. Considero que puede decirse que estamos en una ‘golden epoch’ porque se han logrado avances enormes en cuanto a facilidades tanto observacionales como de cálculo”, explicó a Infobae la doctora en Física Susana Pedrosa, investigadora de Astrofísica Numérica en el CONICET.

“En cuanto a lo observacional sin duda el Telescopio Espacial James Webb (JWST) es un ‘game changer’. Todas las semanas aparece un reporte de una nueva observación que desafía nuestros modelos de formación de galaxias y que nos obliga a revisar y repensar. La posibilidad de poder ‘mirar’ a objetos tan altos como el amanecer cósmico desafía nuestros modelos con mucha frecuencia. Desafío que es claramente apasionante”, precisó la experta en la observación y entendimiento del cosmos.

“Creo también que las primeras luces del futuro telescopio Vera Rubin constituirán un punto de inflexión principalmente por la enorme cantidad de datos, que podrá recabar cada noche de operación y la calidad de los mismos”, agregó Pedrosa

Y sostuvo que otro telescopio por venir pronto es el Extremely Large Telescope (ELT) del Observatorio Europeo Austral (ESO), la principal organización intergubernamental de ciencia y tecnología en el ámbito astronómico.

“Será el telescopio más grande con base en tierra. Un espejo de 39 metros observando desde el óptico hasta el infrarrojo. Buscará exoplanetas del tipo de la Tierra que se encuentren en la zona habitable. También se propone observar desde el Sistema Solar hasta las primeras galaxias, la naturaleza de la materia oscura y la energía oscura. Su primera luz observable está planeada para 2028″, anticipó.

Para Pedrosa, sin duda hay que mencionar la astronomía de ondas gravitacionales que se constituirá en una pieza fundamental de la ciencia.

“A partir de la detección de las ondas gravitacionales (OG) por parte del proyecto Ligo se abrió un campo nuevo en la astronomía. Y con el complemento de observaciones del espectro electromagnético, se inicia la llamada astronomía multimensajera que permitirá estudiar simultáneamente fenómenos desde distintas aproximaciones”, remarcó.

“La misión Euclid y DESI (por Dark Energy Spectroscopic Instrument) se encargará en los próximos años del universo a gran escala para estudiar la materia oscura y la energía oscura, lo que tendrá un efecto enorme en nuestro actual modelo cosmológico”, añadió la experta.

Y agregó: “Pero a la par de los desarrollos observacionales hay que destacar el grado de avance que se ha producido dentro del campo de las simulaciones numéricas. Los nuevos códigos tienen un grado de sofisticación que permite obtener galaxias increíblemente realistas y que nos permiten explorar al detalle los procesos de formación de las galaxias y las grandes estructuras. Este avance obviamente estuvo acompañado por una mejora tecnológica muy grande en cuanto a los clústeres de cálculo. Y también al trabajo conjunto de astronomía con científicos computacionales”.

“En cuanto a los avances en la última década creo que la cantidad explosiva de exoplanetas detectados ha sido algo asombrosa. Al punto que ya nos resulta habitual el leer/escuchar que se ha detectado un nuevo exoplaneta. Y por supuesto la colaboración internacional Event Horizon que nos permitió tener la primera imagen de un agujero negro”, concluyó la especialista en astrofísica.

Exploración espacial: el siguiente paso

La astronomía se ha diversificado en una serie de disciplinas que estudian desde la astrofísica hasta la astrobiología. La astrofísica, por ejemplo, investiga las propiedades de los cuerpos celestes, como su composición, movimiento y evolución.

Esta rama ha permitido descubrir cómo nacen las estrellas, cómo evolucionan y finalmente, cómo mueren. De igual forma, ha contribuido a entender las leyes físicas que rigen el comportamiento de planetas, estrellas y galaxias.

Por su parte, la astrobiología ha despertado un gran interés al enfocarse en la posibilidad de vida fuera de la Tierra. Esta ciencia explora las condiciones necesarias para que exista vida en otros planetas y estudia cómo la vida surgió y evolucionó en nuestro propio planeta.

Este campo ha ganado relevancia en la era de la exploración espacial, impulsando la búsqueda de vida en lugares como Marte y las lunas de Júpiter y Saturno.

La astronomía ha sido, además, la base de la exploración espacial, un área que sigue empujando los límites de lo que la humanidad puede lograr. Desde los primeros vuelos espaciales en la década de 1960 hasta las misiones más recientes para explorar planetas y lunas lejanas, la búsqueda de respuestas sobre nuestro lugar en el cosmos ha llevado a la humanidad más allá de los confines de la Tierra.

Misiones como las sondas Voyager, que continúan enviando información desde los límites del sistema solar, y la sonda New Horizons, que exploró Plutón, son ejemplos notables de los avances logrados en la investigación espacial.

Los telescopios modernos, como el Hubble, han proporcionado imágenes detalladas del universo, revelando galaxias distantes y fenómenos nunca antes vistos. También hay que mencionar la nueva estrella que en los últimos dos años ha revolucionado la astronomía moderna: el Telescopio Espacial James Webb, que ha explorado desde las primeras galaxias que se formaron después del Big Bang hasta la atmósfera de exoplanetas en busca de vida.

Estos instrumentos, junto con las misiones espaciales tripuladas y no tripuladas, han permitido a los científicos comprender mejor el funcionamiento del universo.

A medida que la tecnología sigue avanzando, se prevé que los seres humanos puedan en un futuro no tan lejano realizar viajes a planetas distantes, lo que representa un enorme salto para la astronomía y la humanidad en general.

Además, la astronomía ha impulsado avances tecnológicos que han tenido un impacto significativo en nuestra vida cotidiana. Instrumentos como los satélites de comunicación, los sistemas GPS, los paneles solares y la telecomunicación por fibra óptica fueron desarrollados gracias a la investigación astronómica.

Estos avances han mejorado enormemente las telecomunicaciones, la energía renovable y los sistemas de navegación, haciendo que la astronomía sea no solo una ciencia del cielo, sino también un motor de desarrollo tecnológico en la Tierra.

Mirando hacia el futuro

La astronomía está entrando en una nueva era, con avances que prometen revolucionar aún más nuestra comprensión del cosmos.

Proyectos como el telescopio espacial Roman, que se lanzará próximamente, permitirán observar el universo con una precisión sin precedentes. Estas nuevas herramientas científicas tienen el potencial de resolver preguntas que la humanidad ha tenido desde tiempos inmemoriales.

En resumen, la astronomía es una ciencia que ha acompañado a la humanidad desde sus primeros días, influyendo en la cultura, la religión, el arte y el desarrollo científico.

Hoy en día, sigue siendo una disciplina crucial para desentrañar los misterios del universo y abrir nuevas fronteras para la humanidad.

Desde la navegación antigua hasta los modernos descubrimientos de planetas extrasolares, la astronomía es y seguirá siendo una de las herramientas más poderosas para comprender el lugar que ocupamos en el vasto cosmos.

El miércoles 2 de octubre ocurrió un eclipse solar anular, que fue visible en el sur de Argentina y Chile. Para presenciar este evento astronómico se reunieron miles de personas en las áreas privilegiadas que conformaron la estrecha franja de la anularidad para observar el emblemático “anillo de fuego”. Por otro lado, millones de habitantes de toda América Latina pudieron apreciar un eclipse parcial.

Si bien estos fenómenos de alineación entre la Luna, el Sol y la Tierra ocurren al menos dos veces al año, es inusual que sean visibles en el mismo territorio en un corto período de tiempo. Esto hace que la oportunidad de contemplar un eclipse solar en persona sea una experiencia única.

Sin embargo, este tipo de eclipses no son los únicos acontecimientos que atraen la atención de los expertos y aficionados de la astronomía. Gracias a cálculos realizados por especialistas se lograron predecir las fechas y las ubicaciones en las que se podrán ver impresionantes fenómenos astronómicos, como eclipses lunares, el paso de cometas y lluvias de estrellas, en el futuro cercano.

Próximos eclipses solares

Desde la NASA afirman que el siguiente eclipse solar se llevará a cabo el 29 de marzo del 2025. Debido a los caminos que realizan el satélite y el planeta por el cosmos, la alineación brindará un bloqueo parcial del astro. El evento será visible en Europa, y en el norte de Asia, África y del continente americano. Luego, el 21 de septiembre del mismo año, ocurrirá otro de estos fenómenos en Australia y la Antártida.

Por otro lado, el 17 de febrero de 2026 un eclipse solar anular, similar al que se vio el 2 de octubre, tendrá lugar en la Antártida. En áreas de América del Sur y África se verá como un eclipse parcial.

Uno de los eventos más esperados sucederá el 12 de agosto del 2026, ya que se tratará de un eclipse solar total. En este tipo de fenómenos astronómicos, la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol, y bloquea completamente la luz solar durante unos minutos. Crea un espectáculo impresionante, donde el día se oscurece y la atmósfera se enfría.

También hace posible ver la corona del Sol, la atmósfera exterior del astro, que normalmente no es visible. De esta manera, los expertos pueden estudiar el comportamiento de la estrella central del sistema solar. Países como Groenlandia, Islandia, España, Rusia y Portugal podrán disfrutar del impactante fenómeno.

Próximos eclipses lunares

Los eclipses lunares ocurren cuando la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna. El planeta proyecta su sombra sobre el satélite, y este puede adquirir un tono rojizo, conocido como “Luna de sangre”, debido a la refracción de la luz solar en la atmósfera terrestre.

Este evento es visible desde cualquier lugar donde sea de noche y puede durar varias horas, lo que les permite a los observadores disfrutar de una demostración astronómica accesible y cautivadora. El 18 de septiembre, la Argentina presenció un eclipse lunar parcial junto a países del continente americano, Europa y África, en el cual la sombra del planeta cubrió una porción de la Luna.

El próximo eclipse lunar ocurrirá el 14 de marzo del 2025, y será total. Por ende, las islas del océano Pacífico, los países de América y las áreas en el oeste de Europa y África lograrán ver la “Luna de sangre” en su máximo esplendor.

Las lluvias de estrellas y el “cometa del siglo”

Los fenómenos astronómicos que quedan en este 2024 están relacionados con múltiples lluvias de estrellas y la observación del “cometa del siglo”.

La llegada del cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) al sistema solar interior captó la atención de científicos y aficionados en los últimos meses. Fue descubierto en enero de 2023 por astrónomos del Observatorio Tsuchinshan en China y confirmado posteriormente por el programa ATLAS en Sudáfrica.

Los expertos predijeron que logrará un notable brillo en el punto más cercano al Sol (perihelio) de su órbita, que será el 12 de octubre. Su luminosidad lo hará visible a simple vista, lo que llevó a algunos a llamarlo el “cometa del siglo”.

Los análisis de su trayectoria determinaron que este objeto proviene de la Nube de Oort, una región distante que rodea al sistema solar. Asimismo, se estima que el cometa completa una órbita alrededor del Sol cada 80 mil años.

Durante los días en que el cometa será visible al amanecer, se ubicará en el sector este del cielo, cerca del horizonte, y ascenderá gradualmente hasta desvanecerse en la luz matutina. En las fechas en que será visible tras el atardecer, se encontrará en el oeste, también por encima del horizonte, y descenderá conforme avance la noche debido a la rotación terrestre.

Calendario de las lluvias de estrellas

Respecto al calendario de las lluvias de estrellas, estas serán:

• 8 y 9 de octubre: Lluvia de Meteoritos Dracónidas
• 20 y 21 de octubre: Lluvia de Meteoritos Oriónidas
• 17 y 18 de noviembre: Lluvia de Meteoritos Leónidas
• 13, 14 y 15 de diciembre: Lluvia de Meteoritos Gemínidas

Un grupo de arqueólogos descubrió un observatorio astronómico del siglo VI a.C. en el Templo de Buto, ubicado en la gobernación de Kafr El-Sheikh, Egipto. Este hallazgo ha sido calificado como el primero y más grande de su tipo, según informó el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto.

El observatorio construido con ladrillos de barro servía para rastrear y registrar fenómenos astronómicos, incluidas las posiciones del sol y las estrellas. Este descubrimiento aporta una mirada profunda a los avances científicos y astronómicos de la antigua civilización egipcia.

El ministro de Turismo y Antigüedades del país, Sherif Fathy, subrayó la importancia de dar más atención a las misiones arqueológicas y seguir explorando su rica historia. “Esto confirma la habilidad y maestría del antiguo egipcio en ciencias astronómicas desde tiempos inmemoriales”, afirmó Fathy. La construcción del observatorio fue crucial para determinar el calendario solar y organizar ceremonias religiosas y oficiales, como las coronaciones reales y el calendario agrícola.

Qué hallaron los profesionales en el proceso

Durante las excavaciones, los arqueólogos hallaron un reloj de sol inclinado hecho de piedra caliza, un instrumento esencial para medir el tiempo en la antigüedad. Este reloj de sol consistía en losas de piedra caliza de 4,8 metros de largo, cubiertas con cinco bloques de piedra lisa. De acuerdo con The Jerusalem Post, estos bloques contenían líneas inclinadas para rastrear el movimiento del sol y las sombras durante el día.

El observatorio descubierto tenía un diseño arquitectónico notable, incluyendo una entrada que miraba al este, donde sale el sol, un pasillo central en forma de L con columnas, y un enorme muro de ladrillos de barro con inclinación hacia adentro, similar a las fachadas tradicionales de los templos egipcios. Ayman Ashmawi, jefe del Sector de Antigüedades Egipcias explicó que “el observatorio es el más grande de su tipo de ese período, abarcando un área de aproximadamente 850 metros cuadrados”.

También se encontró una sala circular dentro del observatorio, con una plataforma de piedra adornada con grabados que representaban movimientos solares. Además, los arqueólogos descubrieron cinco habitaciones de ladrillo de barro que probablemente fueron utilizadas para almacenar herramientas relacionadas con la función del observatorio. “Todo lo que encontramos rompió nuestras expectativas”, declaró el director general de Antigüedades de Kafr El-Sheikh, Hossam Ghonim.

Entre los hallazgos se incluyen varios artefactos, como una estatua de granito gris del rey Psamético I, quien gobernó durante la Dinastía XXVI, figuras de bronce del dios del inframundo Osiris y del dios halcón Horus, así como otras herramientas de medición. Ghonim dijo a Live Science que estas herramientas permitieron a los antiguos egipcios rastrear los movimientos de los objetos celestiales con precisión, utilizando tecnologías simples pero eficaces como los relojes de sol y de sombra.

El hallazgo de un mural en una gran sala con tres paredes revestidas de mortero amarillo y una pintura borrosa en azul de un barco ceremonial es uno de los aspectos más destacados de la excavación. Este barco ceremonial incluye ocho santuarios y representa las deidades Horus y Wadjet, simbolizando el universo y su conexión con el sol, la luna y otras deidades claves del templo de Buto.

La misión arqueológica en el sitio, llevada a cabo por el Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto, reveló muchos más detalles fascinantes sobre cómo la astronomía estaba profundamente integrada en la vida espiritual y cotidiana de los antiguos egipcios. Según el Ministerio de Turismo y Antigüedades, en la sala circular del observatorio se encontraron bloques de piedra instalados en el suelo, que probablemente se utilizaron para tomar medidas de la inclinación del sol.

Este descubrimiento no solo permite ampliar el conocimiento sobre la ciencia antigua, sino que también destaca la importancia de las técnicas y herramientas utilizadas por los antiguos egipcios para observar y registrar los fenómenos astronómicos. Los expertos del Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto mencionaron que, aunque las herramientas eran simples, proporcionaban información valiosa sobre los avances científicos y astronómicos de la época.

Desde su creación, las galaxias se encuentran en constante cambio. Las estrellas que las componen mueren, y nacen otras en su lugar. Se forman y destruyen planetas, y surgen poderosos agujeros negros que cambian la dinámica de todo a su alrededor.

Sin embargo, la modificación más drástica tiene lugar cuando dos galaxias colisionan en un intercambio de gases y materiales. Este evento fue el que advirtió un equipo de astrónomos del Observatorio Astronómico Nacional de Japón.

Según se comunicó, se observó el proceso de fusión de dos galaxias ocurrido hace 12.800 millones de años, período de tiempo extremadamente temprano en la creación del universo. Esto fue posible gracias a la utilización del observatorio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array).

“Cuando observamos por primera vez la interacción entre estas dos galaxias, fue como ver un baile, con los agujeros negros en sus centros que habían comenzado a crecer. Fue realmente hermoso”, comentó el profesor asociado Takuma Izumi, que dirigió la investigación. Estas mediciones, que fueron publicadas en The Astrophysical Journal, concluyeron que el resultado de esta unión será una galaxia monstruosa que emitirá una luz comparable a los objetos más brillantes del espacio.

¿Qué significa este descubrimiento?

De acuerdo a los expertos, este fenómeno permitirá comprobar las teorías sobre la formación de los cuásares, agujeros negros supermasivos en el centro de las galaxias recién nacidas hace miles de millones de años. Son extremadamente brillantes debido a la cantidad de materia que consumen, la cual se calienta antes de ser absorbida e irradia luz.

Entre los científicos aún persiste la incógnita sobre el rápido crecimiento de los agujeros negros al inicio del universo. Estos objetos superan mil millones de veces la masa del Sol y poseen enormes galaxias a sus alrededores. A partir del análisis de esta pareja de cuásares se podría comprobar la teoría principal que explica este fenómeno: “La interacción gravitatoria de las dos galaxias hace que el gas caiga hacia el agujero negro supermasivo en una o ambas galaxias, lo que provoca la actividad de los cuásares”, según comentaron desde el observatorio. Sería evidencia crucial para comprender la manera en la que evolucionan estos intrigantes cuerpos cósmicos.

El par de cuásares que se estudiaron, cada uno en el centro de sus respectivas galaxias, son gemelos con una baja luminosidad, lo que quiere decir que se encuentran en sus primeras etapas de desarrollo, pero que al unirse podrían crear un cuásar mucho más luminoso. Estos fenómenos ya habían sido hallados a mediados de junio por Yoshiki Matsuoka, de la Universidad de Ehime, gracias a imágenes del telescopio Subaru. Sin embargo, sus mediciones no lograron responder la incógnita sobre una posible fusión galáctica.

La información brindada por el observatorio ALMA le permitió a los científicos observar que ambas galaxias se encuentran unidas por una estela de polvo, lo cual significa que están próximas a fusionarse. Otro aspecto importante es la gran cantidad de gas que contienen, también medida gracias a las herramientas de tecnología avanzada. Esto significa que cuando completen su unificación se generará algo conocido como “brote estelar”: se crearán muchas estrellas en un período de tiempo relativamente corto. Así es que nacerá uno de los objetos más brillantes del universo primitivo.

Esto es importante, ya que los cuásares previos a las grandes fusiones todavía no son lo suficientemente brillantes y cuesta observarlos. Sin embargo, los esfuerzos de Subaru, el cual realizó un sondeo a gran escala, junto con los de ALMA, hicieron posible la detección y el estudio de estos objetos tenues, el cual será clave para develar la historia evolutiva del cosmos.

“Con la potencia combinada del telescopio Subaru y ALMA, hemos comenzado a desvelar la naturaleza de los motores centrales (agujeros negros supermasivos), así como el gas en las galaxias anfitrionas. Sin embargo, las propiedades de las estrellas en las galaxias anfitrionas siguen siendo desconocidas. Mediante el uso del telescopio espacial James Webb, que actualmente está en funcionamiento, podremos aprender sobre las propiedades estelares de estos objetos. Como estos son los antepasados largamente buscados de los cuásares de alta luminosidad, que deberían servir como un valioso laboratorio cósmico, espero profundizar nuestra comprensión de su naturaleza y evolución a través de varias observaciones en el futuro”, concluyó Izumi.

En mayo del 2027, la NASA lanzará una nueva misión liderada por el telescopio espacial Nancy Grace Roman, llamado así en honor a la primera astrónoma jefa de la agencia espacial. Su objetivo será el mapeo preciso de la Vía Láctea para obtener un censo de los sistemas planetarios y estrellas existentes. Además, debido a su tecnología avanzada, podrá bloquear la luz de los astros para ver exoplanetas y, a su vez, responder a incógnitas sobre el rol de la materia oscura en el universo.

Los procesos de formación de las galaxias se realizaron a lo largo de miles de millones de años, por lo que es imposible que una persona logre apreciarlos en su totalidad en lo que dura su vida. Sin embargo, las grandes transformaciones que suceden en el cosmos dejan evidencias que Roman tendrá la habilidad de detectar. Asimismo, un grupo de astrónomos está en el proceso de diseñar RINGS (The Roman Infrared Nearby Galaxies Survey), que comprende posibles observaciones para obtener imágenes nítidas de “fósiles galácticos” con la esperanza de develar la manera en la que evolucionaron estos conjuntos estelares.

Si bien este telescopio comparte características con el Hubble, su campo de visión infrarroja es 200 veces mayor, por lo que su capacidad de sondeo será extremadamente útil para que los científicos complementen los datos ya obtenidos y realicen un análisis más completo.

¿A qué se les llama “fósiles galácticos”?

Desde la NASA explican que “las galaxias dejan huellas de su evolución en sus estructuras estelares, de forma similar a cómo los organismos de la Tierra pueden dejar huellas en las rocas”. De esta comparación es que surge el término “fósiles galácticos” para describir a las distintas formaciones que permitirán una reconstrucción parcial de la historia evolutiva del espacio.

Estos restos se encuentran, principalmente, en forma de agrupaciones de estrellas antiguas y contienen información sobre la evolución de la galaxia a la que pertenecen, además de las condiciones químicas que existían en el momento en el que se formaron. Así es que los astrónomos podrán abrir una ventana al pasado y observar cómo se crearon estos sistemas centrales de la historia del universo.

Roman, con su tecnología que permitirá obtener imágenes de alta resolución, podría aportar datos a partir del estudio de las zonas alargadas externas de las galaxias, compuestas principalmente de gas y estrellas, y de las corrientes estelares. Allí se hallan las pistas que ayudarían a dilucidar la manera en la que ocurre una fusión galáctica. Robyn Sanderson, investigadora principal adjunta de RINGS en la Universidad de Pensilvania en Filadelfia, expresó que tienen como objetivo “reensamblar estos fósiles para mirar atrás en el tiempo y comprender cómo surgieron estas galaxias”.

Las habilidades del nuevo telescopio, según la NASA, son: “Un gran campo de visión, una resolución nítida y la capacidad de mirar a través del polvo, que lo convierten en el instrumento ideal para estudiar la Vía Láctea. Ver estrellas en diferentes longitudes de onda de luz, óptica e infrarroja, ayudará a los astrónomos a aprender cosas como las temperaturas de las estrellas. Esa información desbloquea muchos más datos, desde la etapa evolutiva y la composición de la estrella hasta su luminosidad y tamaño”.

¿Cómo Roman ayudará a estudiar la materia oscura?

Si bien aún no se logró estudiar la materia oscura debido a que es invisible, se la detectó, ya que su masa ejerce gravedad sobre la materia normal. Esto fue observado por los científicos en lo que se conoce como “efecto de lente gravitacional fuerte”. Esto ocurre cuando la luz pasa cerca de una galaxia y, en vez de atravesarla, su densidad causa que el brillo emitido se curve a su alrededor y genere una imagen aumentada. De esta manera, “transforma los cúmulos de galaxias en telescopios naturales colosales que nos permiten vislumbrar objetos cósmicos distantes que normalmente serían demasiado tenues para ser visibles”, manifestaron desde la agencia espacial.

A raíz de esto, se puede determinar la ubicación de posible materia oscura en el vasto espacio, ya que la cantidad de materia normal existente es incapaz de generar esos resultados. Según estimaciones, el universo debe estar compuesto en un 80% por este material desconocido y el 20% restante sería materia normal.

A partir de la observación de galaxias ultra débiles, que son caracterizadas por poseer pocos astros y en su lugar estar dominadas por materia oscura, RINGS podría estudiar estas partículas misteriosas y comprobar, o rechazar, múltiples teorías sobre su composición y comportamiento.

Otra estructura que puede servir para el análisis de la materia oscura son los halos de estrellas que rodean a las galaxias. Estos se alejan considerablemente del centro galáctico y solo serían observables gracias al gran campo de visión y la alta resolución que logrará Roman.

Ben Williams, el investigador principal de RINGS en la Universidad de Washington en Seattle, declaró: “Sólo tenemos mediciones fiables de la Vía Láctea y Andrómeda, porque están lo suficientemente cerca como para que podamos obtener mediciones de un gran número de estrellas distribuidas a través de sus halos estelares. Así que, con Roman, de repente tendremos 100 o más de estas galaxias completamente resueltas”.

El nuevo telescopio investigará en profundidad a la Vía Láctea y a cientos de otras galaxias en búsqueda de respuestas fundamentales para la comprensión del universo, su conformación y de qué manera evolucionaron las estructuras que lo componen.

Las estrellas fugaces, conocidas como uno de los espectáculos más cautivadores del cielo nocturno, generan una fascinación universal al iluminar la oscuridad con sus breves destellos de luz. Aunque popularmente se les llama “estrellas”, estos fenómenos son en realidad meteoros que se producen cuando los meteoroides ingresan a la atmósfera terrestre a alta velocidad.

Origen y naturaleza de las estrellas fugaces

Los meteoroides, según la NASA , son objetos espaciales cuyo tamaño varía desde partículas diminutas hasta pequeños asteroides. Cuando estos cuerpos penetran la atmósfera de la Tierra, son atraídos por la gravedad y se queman debido al roce con los gases atmosféricos. Este proceso produce un destello brillante que se percibe como una estrella fugaz. La Agencia Espacial Europea (ESA) señala que estos son fenómenos bastante comunes, visibles en cualquier noche despejada.

Las estrellas fugaces han sido objeto de diversas creencias a lo largo de la historia. En la Antigua Grecia, se pensaba que aparecían cuando los dioses observaban atentamente a las personas, abriendo una brecha en el cosmos que daba origen a estas luces pasajeras, interpretadas como señal de atención divina. De ahí deriva la tradición de pedir un deseo al ver una estrella fugaz, idea que ha trascendido hasta la actualidad.

Sin embargo, más allá del imaginario popular, los científicos han logrado desentrañar la naturaleza de este fenómeno astronómico, descifrando muchos de los misterios que antes rodeaban a las estrellas fugaces.

Lluvias de Meteoros: un fenómeno regular

Además de estos eventos dispersos, las lluvias de meteoros representan momentos en el año donde el número de estos fenómenos aumenta considerablemente. Según la ESA, esto sucede cuando la Tierra atraviesa los rastros dejados por cometas en su órbita. Estas lluvias de meteoros reciben sus nombres de constelaciones o estrellas cercanas desde donde parecen emanar. Un ejemplo notable es la lluvia de las Perseidas, asociada al cometa Swift-Tuttle, que se produce cada año en agosto.

Aunque el nombre “estrellas fugaces” puede llevar a una confusión, ya que estos cuerpos no son estrellas, su aparición impacta debido a la luz que emiten brevemente, similar a las estrellas que brillan permanentemente en el cielo. La idea de ver permanecer en el cielo nocturno un fenómeno transitorio y brillante ha convertido a las estrellas fugaces en un símbolo de magia y misterio.

Los meteoroides que generan estrellas fugaces pueden alcanzar velocidades de hasta 250 mil kilómetros por hora. Este fenómeno no tiene un patrón de previsibilidad exacto y puede observarse en cualquier región del planeta y en cualquier momento del año, proporcionando espectáculos espontáneos y efímeros.

Qué son las estrellas

Las estrellas son cuerpos celestes gigantes en continuo proceso de fusión nuclear, compuestos principalmente de hidrógeno y helio, que emiten enormes cantidades de luz y calor. Según estimaciones astronómicas, la galaxia de la Vía Láctea alberga aproximadamente 300 mil millones de estrellas.

El ciclo de vida de una estrella

El proceso de formación y evolución de una estrella comienza en las nebulosas , nubes densas de polvo y gas que, bajo la influencia gravitacional, colapsan formando protoestrellas . Con el aumento de presión y temperatura, las protoestrellas pasan por la fase T Tauri antes de estabilizarse en lo que se conoce como la secuencia principal. Durante esta etapa, las estrellas transforman hidrógeno en helio, irradiando energía constante.

Las estrellas varían en brillo y color dependiendo de su energía y temperatura. Las estrellas más calientes tienden a ser de color blanco o azul, mientras que las más frías son de tonos naranjas o rojos. Esta diversidad permite a los astrónomos clasificar las estrellas en diversos grupos usando el diagrama de Hertzsprung-Russell.

Al final de su ciclo de vida, muchas estrellas se expanden en gigantes rojas antes de transformarse en enanas blancas, que finalmente se enfriarán y oscurecerán hasta volverse enanas negras. Sin embargo, las estrellas más masivas culminan su existencia con explosiones llamadas supernovas, dejando núcleos que pueden convertirse en estrellas de neutrones o incluso en agujeros negros .

Las supernovas

Las supernovas son espectáculos deslumbrantes y también herramientas fundamentales en la medición astronómica. Los patrones de destrucción y luminosidad resultantes de una supernova permiten a los astrónomos calcular distancias en el universo y estudiar su expansión.

Entender la diferencia entre estrellas y estrellas fugaces nos conecta más profundamente con la complejidad y belleza del universo. Las estrellas fugaces, aunque breves en su aparición, y las estrellas, constantes en su presencia, juntas enriquecen la apreciación del vasto cosmos que rodea al mundo.

Santiago de Chile, 16 ago (EFE).- El presidente de Chile, Gabriel Boric, celebró la elección del país suramericano como sede de la Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional 2030 y destacó que para esa fecha "el 55 % de la observación astronómica mundial" se realizará desde suelo chileno.

"Una tremenda noticia para las investigadoras e investigadores científicos de nuestro país: hemos sido escogidos como sede de la Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional 2030, gracias al tremendo trabajo de numerosas organizaciones como la Sociedad Chilena de Astronomía y distintos equipos de nuestro Gobierno", escribió Boric en la red social X.

La elección de Chile, cuya candidatura se impuso ante las opciones de España, Australia e India, fue anunciada ayer en Ciudad del Cabo (Sudáfrica), donde se realizó la versión 2024 del evento.

Esta cita mundial de astronomía se realiza cada tres años desde 1992 y reúne a más de 3.000 participantes que debaten sobre el futuro de esta ciencia, sus nuevos instrumentos de observación y la gestión de colaboraciones internacionales para ampliar el conocimiento humano en la materia.

El presidente chileno destacó que los cielos "convierten a Chile en la ventana del mundo al universo" y que está en sus "manos ser los mejores anfitriones para impulsar el trabajo de la ciencia a nivel mundial".

"Desde Chile levantamos nuestra candidatura para poder albergar en nuestra patria esta discusión, esta instancia, este debate, porque nos sentimos privilegiados de los cielos que tenemos. Chile observa al mundo y desde Chile se observa al universo. Y estamos muy orgullosos de eso y cuidando también nuestros cielos", añadió.

Por su parte, la ministra de Ciencia, Aisén Etcheverry, dijo que esta cita permitirá "seguir consolidando la idea de que Chile es un país de ciencia, donde el desarrollo científico se basa en la colaboración internacional".

Con unas ventajas geográficas y naturales de excepción que ofrecen la Cordillera de los Andes y el océano Pacífico —poca nubosidad a cotas altas, una atmósfera poco turbulenta y temperaturas estables—, Chile se ha convertido en un anfitrión de primera categoría que acoge los telescopios de más de 30 países.

Kurt Cobain, el icónico líder de Nirvana, fue conocido por su rechazo al brillo y el glamour típicos del mundo del rock. A pesar del éxito masivo que logró con su banda, Cobain nunca abrazó completamente el estatus de estrella de rock. Sin embargo, una figura que logró ganarse su respeto fue Iggy Pop. El líder de The Stooges, célebre por su estilo crudo y rebelde, impresionó profundamente a Cobain cuando se conocieron. Este hecho fue reconocido por el mismo Cobain, quien declaró: “Conocí a Iggy Pop antes de que fuéramos estrellas de rock, y él es prácticamente la única persona a la que realmente admiro y me gusta”.

La relación entre ambos músicos es recordada con detalle en diversos medios. Según Far Out Magazine, Pop dijo sentirse igual de impresionado al conocer a Cobain. Iggy Pop llamó a Nirvana una de las pocas bandas que revolucionó el sonido del rock. Incluso hubo rumores de que ambos podrían haber colaborado musicalmente antes de la trágica muerte de Cobain en 1994, pero sus agendas nunca coincidieron. Pop reconoció que la música de Nirvana tenía una resonancia distinta, un dinamismo que “te llevaba hacia abajo, arriba, y cuando oprimen un determinado botón, te llevan más allá”.

En entrevista con MTV en 2006, Pop recordó la primera vez que vio a Nirvana en concierto. Fue en 1990, antes de que la banda se hiciera famosa. Dijo que un amigo fotógrafo le habló de una banda de Seattle que tenía que ver. “Tenían una vibra, y el tipo tenía algo con la voz, como un pequeño troll diabólico, y tocaba su guitarra todo encorvado. Pensé que ese tipo tenía algo que me estaba hablando”, comentó Pop en la entrevista.

Estos encuentros iniciales dejaron una impresión duradera en Pop. De hecho, tras su primera experiencia viendo a Nirvana, decidió comprar su álbum Bleach. Aunque seguía considerando a Iggy Pop como “Johnny B. Goode”, resaltó que Cobain y su banda trajeron una “explosión emocional” al mundo del rock, algo fundamental para una generación emergente. Iggy Pop también mencionó cómo la canción “About a Girl” se destacaba en Bleach y predijo que si grababan más temas de ese estilo, serían increíblemente exitosos.

Por qué se generó controversia con las declaraciones de Iggy Pop

El impacto de la fama en Cobain fue otro tema de reflexión para Iggy Pop. Expresó en la misma entrevista: “Es algo terrible que este tipo no haya podido vivir su vida y disfrutar más de su tiempo en la Tierra. Y creo que eso se debe a la gente que lo rodea. Kurt Cobain ganó demasiado dinero para demasiadas personas y se volvió demasiado valioso demasiado pronto. Tenía que morir, y así es como funciona, y no es agradable”.

El comentario de Iggy Pop refleja una crítica profunda a las demandas y presiones injustas que enfrentan los artistas en la industria musical. Pop insistió en que los parásitos que se adhieren al éxito de otros en la industria fueron en gran medida responsables de la caída de Cobain. A pesar de la controversia que puede generar esta afirmación, habló desde su propia experiencia, habiendo lidiado él mismo con los peligros y adversidades del mundo de la música.

El reconocimiento de Cobain hacia Iggy Pop también tenía una base musical sólida. Aunque los Stooges no lograron el mismo nivel de éxito mundial que bandas como los Beatles y los Rolling Stones, su influencia en géneros como el punk, el goth, el metal y el grunge es innegable. Para Cobain, el estilo genuino y sin pretensiones de Pop, su rebeldía sin concesiones y su capacidad para causar caos en el escenario resonaban fuertemente con su propia filosofía y enfoque hacia la música.

La imagen del telescopio espacial Hubble muestra una galaxia enana irregular llamada NGC 5238, que está a 14,5 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Canes Venatici. Aunque se ve como una simple mancha, está llena de estrellas y tiene una estructura compleja. Los astrónomos creen que esta galaxia tuvo un encuentro cercano con otra hace mil millones de años, lo que distorsionó su forma.

La complicada estructura es objeto hoy de una gran cantidad de investigaciones. Como revela la imagen, el Hubble ha sido capaz de distinguir las innumerables estrellas de la galaxia, así como sus cúmulos globulares asociados: puntos brillantes dentro y alrededor de la galaxia, rodeados por aún más estrellas.

Los astrónomos explican que cuando dos galaxias se acercan, su gravedad cambia la distribución de las estrellas. NGC 5238 probablemente absorbió una galaxia más pequeña, y los investigadores buscan pruebas de esto observando sus estrellas con el Hubble, con su excelente resolución. Las estrellas que se formaron en la galaxia consumida podrían ser diferentes a las de NGC 5238, y también podría haber evidencia de un estallido de formación estelar cuando ocurrió la fusión.

Aunque es pequeña y no muy vistosa, NGC 5238 ayuda a los astrónomos a entender cómo se forman y evolucionan las galaxias. Una de las principales teorías de la evolución de las galaxias es que se formaron “de abajo hacia arriba” de manera jerárquica: los cúmulos estelares y las galaxias pequeñas fueron las primeras en formarse a partir de gas y materia oscura.

Con el tiempo, la gravedad fue uniendo gradualmente estos objetos más pequeños hasta formar cúmulos y supercúmulos de galaxias, lo que explica la forma de las estructuras más grandes que se pueden ver en el universo actual. Una galaxia enana irregular como NGC 5238 fusionándose con una compañera más pequeña es justo el tipo de evento que podría haber iniciado el proceso de ensamblaje de galaxias en el universo primitivo.

Las observaciones de la diminuta NGC 5238 pueden ayudar a poner a prueba algunas de nuestras ideas más fundamentales sobre cómo evoluciona el universo.

El telescopio más famoso del universo

Esto se ha podido lograr gracias al noble y duradero Telescopio Espacial Hubble, una misión conjunta de la NASA y la Agencia Espacial Europea que asombra permanentemente a los científicos por sus hermosas observaciones del vasto universo y que cumplió 34 años de servicio el 26 de abril de 2024.

El poderoso observatorio espacial se lanzó en el vuelo del transbordador Discovery en la misión STS-31 el 24 de abril de 1990, planificada para durar 15 años y que se ha extendido a más del doble su duración.

Desde su lanzamiento en 1990, el Hubble ha realizado 1,6 millones de observaciones de más de 53.000 objetos astronómicos. Hasta la fecha, el Archivo Mikulski para Telescopios Espaciales del Instituto Científico del Telescopio Espacial en Baltimore, Maryland, contiene 184 terabytes de datos procesados que están listos para la ciencia para que los astrónomos de todo el mundo los utilicen en investigaciones y análisis.

Se han publicado 44.000 artículos científicos a partir de observaciones del Hubble. El telescopio espacial es la misión de astrofísica espacial científicamente más productiva en la historia de la NASA. La demanda de uso del Hubble es tan alta que actualmente hay un exceso de solicitudes en un factor de seis a uno.

La mayoría de los descubrimientos del Hubble no se anticiparon antes del lanzamiento, como los agujeros negros supermasivos, las atmósferas de los exoplanetas, las lentes gravitacionales de la materia oscura, la presencia de energía oscura y la abundancia de formación de planetas entre las estrellas.

En la constelación de Sagitario, a 19.000 años luz de distancia de la Tierra, existe un cúmulo de estrellas denominado Terzan 5, el cual fue objeto de estudio en varias ocasiones debido a las particularidades de los astros que lo conforman. Si bien ya se conocían 39 púlsares en esa región, un grupo de científicos logró identificar 10 más.

Los púlsares son estrellas de neutrones altamente magnetizadas y extremadamente densas que giran a gran velocidad. Emiten haces de radiación electromagnética desde sus polos que son detectables como pulsos regulares de luz o radio en la Tierra debido a su rápida rotación. Ahora, un gran número de ellos fue detectado y puesto bajo estudio por un equipo internacional de la National Science Foundation - National Radio Astronomy Observatory (NSF - NRAO), el Instituto Max Planck de Física Gravitacional (Instituto Albert Einstein) (AEI) y el Instituto Max Planck de Radioastronomía. Los resultados del estudio se publicaron en Astronomy & Astrophysics.

Los púlsares se originan a partir del colapso de estrellas masivas cuando se agota su combustible. Esto genera que una masa mayor a la del Sol se comprima en una esfera con un diámetro similar al de una ciudad terrestre, de alrededor de tan solo 20 kilómetros; siendo que, en comparación, una estrella como el Sol comprende un diámetro de 1.4 millones de kilómetros. Debido a esto, son miles de millones de veces más densas que otro tipo de astros.

Desde la NASA afirman que “estas estrellas de neutrones ‘faro’ giratorias comienzan sus vidas como estrellas de entre 7 y 20 veces la masa de nuestro Sol. Algunos giran cientos de veces por segundo, más rápido que las cuchillas de una licuadora doméstica, y poseen campos magnéticos enormemente fuertes”.

Gracias a los datos recopilados por el telescopio Green Bank de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. (NSF GBT) sobre el cúmulo globular Terzan 5 durante 20 años, los científicos utilizaron el telescopio MeerKAT del Observatorio de Radioastronomía de Sudáfrica para detectar nuevos púlsares y medir los intervalos de los pulsos de radiación que emiten desde sus polos con el fin de determinar su velocidad de giro.

Esta comparación con la extensa reserva de información del GBT también permitió determinar la posición exacta de los púlsares y observar con precisión los cambios en sus órbitas. Además, hallaron un posible sistema binario de estrellas de neutrones, debido a que sus movimientos sugieren que se atraen gravitacionalmente entre ellas. “De los 3.600 púlsares conocidos en la galaxia, solo 20 han sido identificados como binarias dobles de estrellas de neutrones”, explican desde NSF NRAO en un artículo.

La fuerza gravitacional que ejerce un púlsar sobre otro es capaz de extraer material y energía, lo que resulta en la aceleración del giro de la estrella que pierde masa. Esto podría generar un púlsar de milisegundos (según el tiempo que duraría su período de rotación), por lo que es candidato a ser uno de los púlsares de giro más rápido descubierto dentro de un sistema binario. El que se encuentra en primer lugar actualmente también forma parte de Terzan 5.

Otro gran hallazgo fueron tres sistemas binarios de “arañas”, que se agregaron a los otros cinco que ya se habían detectado en el cúmulo globular. Se trata de la interacción entre una estrella común y un púlsar. Lo que la caracteriza es una red de plasma que es disparada por la estrella de neutrones y causa el deterioro progresivo del segundo astro.

Existen los tipos “espalda roja” y los “viuda negra”, llamados de esa manera por las arañas homónimas que tienden a consumir a sus parejas luego de reproducirse. La diferencia entre ambos es la clase de estrella que el púlsar daña. Los “espalda roja” comprenden estrellas con una masa entre una décima y la mitad de la masa solar, mientras que los “viuda negra” afectan astros con menos del 5% de la masa del Sol.

Dentro de Terzan 5, entonces, se confirmó la existencia de 49 púlsares.

“Es muy inusual encontrar nuevos púlsares exóticos. Pero lo que es realmente emocionante es la amplia variedad de bichos raros en un solo grupo”, comentó Scott Ransom, científico del Observatorio Nacional de Radioastronomía de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. (NSF NRAO por sus siglas en inglés), coautor del estudio.

“Estos descubrimientos mejoran aún más el rico conjunto de púlsares conocidos en Terzan 5 y proporcionan un margen para una comprensión más profunda de la evolución estelar binaria, la dinámica de cúmulos y los estudios de poblaciones de conjuntos”, concluyeron los científicos en el estudio.

El actor Will Ferrell reveló en el podcast “MeSsy” de Christina Applegate y Jamie-Lynn Sigler por qué su nombre real, John William Ferrell, le causó tanta vergüenza mientras crecía. Durante su intervención, Ferrell explicó que sus padres siempre lo llamaron “Will”, aunque su nombre legal era John, lo que le provocaba situaciones incómodas el primer día de clases.

Ferrell, de 56 años, recuerda que corregir a sus maestros era una experiencia incómoda. “Esto es algo menor en términos de -en realidad ni siquiera es un trauma- pero recuerdo sentirme muy avergonzado porque mi verdadero nombre es John, John William Ferrell, así que el primer día de escuela sería John”, explicó el actor. “El profesor decía algo como ‘¿John Ferrell?’ y para mí era muy vergonzoso tener que decirle ‘Mira, pero yo me llamo Will, no John’”.

Confusiones en clase

El problema no se resolvía rápidamente. “Durante la primera semana de clases, pasó como una semana hasta que el maestro recordó: ‘Así es, eres Will’. Y eso fue insoportable”, añadió Ferrell. “Así que el comienzo del año escolar siempre era algo así como: ‘Oh, Dios mío, odio esto. Tengo que recordarle al maestro que no soy John’”.

Cuando Sigler le preguntó por qué no le gustaba el nombre John, Ferrell respondió: “No fue mi elección. Mis padres me llamaron John, pero me llamaban Will. Crecí como Will, pero según las reglas, mi nombre legal es John Ferrell”.

Ferrell reflexionó sobre estos recuerdos durante la entrevista: “No sé por qué me resultó tan vergonzoso tener que explicar ‘En realidad soy Will’”, recordó. Añadió que la gente podría considerarlo trivial, pero para él, era una fuente de vergüenza constante. “La gente probablemente escuchará esto y dirá ‘Eso es lo más tonto que he visto jamás’”, añadió Ferrell.

Colaboración en “Anchorman”

Durante la entrevista, Applegate y Ferrell también hablaron sobre su colaboración en la comedia “Anchorman” de 2004. Ferrell elogió la interpretación de Applegate como Veronica Corningstone, diciendo que ella cumplía con todos los requisitos para el papel. “Al final del día, Christina simplemente cumplía todos los requisitos: divertida, inteligente y dura, porque necesitábamos que Veronica se enfrentara a estos tontos, y ella era la persona más inteligente en la sala”, afirmó Ferrell.

El actor, conocido por su carrera en el mundo del espectáculo, también compartió detalles sobre su vida personal. Ferrell es padre de tres hijos: Magnus de 20 años, Mattias de 17 y Axel de 14, junto a su esposa Viveca Paulin, con quien ha estado casado por casi 24 años. En una entrevista anterior con People en 2017, Ferrell habló sobre la paternidad y la dinámica en su hogar, mencionando que siempre hay un gran volumen en casa, ya sea por diversión o discusiones.

Fiestas de cumpleaños en su casa

Ferrell también bromeó sobre las fiestas de cumpleaños para niños en su casa: “Estamos en la época de las fiestas de cumpleaños con un regalo de despedida, un castillo inflable, malabaristas y un camello vivo”, dijo. “Mi esposa y yo vamos en la dirección opuesta. Pensamos: ‘¿Adivina qué? Vamos a tener una fiesta en el jardín. Vamos a correr por ahí y, en un momento determinado, saldrá la tarta. ¿Me darán un regalo de despedida? Sí, un apretón de manos’”.

En cuanto a su carrera, Ferrell actualmente es parte del elenco de la nueva película animada Mi villano favorito 4. El actor sigue siendo una figura prominente en la comedia y el cine, y continuando su legado en la industria del entretenimiento.

Para los amantes de la astronomía este es uno de los fenómenos más esperados del año. Se trata del paso del cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) cerca de la Tierra y el Sol. A este cuerpo rocoso que fue descubierto por el Observatorio Tsuchinshan (China) el 9 de enero de 2023 también se le conoce como Cometa del siglo.

Este cuerpo celeste es procedente de la Nube de Oort, una nube formada por miles de millones de cuerpos helados en órbita alrededor del Sol, según información de la Nasa. Además, tiene una extensión mucho más grande que la región planetaria del sistema solar.

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De acuerdo con La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, NASA, los cometas son restos de los comienzos del sistema solar, hace alrededor de 4.600 millones de años. Cada cometa posee una pequeña parte congelada llamada núcleo, que, a menudo, no es más grande que unos pocos kilómetros. El núcleo contiene trozos de hielo y gases congelados con trozos de rocas y polvo incrustados.

En cuanto al tamaño de su núcleo, expertos creen que podría ser entre 6 y 15 km de diámetro, lo que da esperanzas de que el núcleo no se desintegre a medida que se acerque al Sol.

Aunque otras predicciones astronómicas indican que sería de 20 y 40 km, lo que reflejaría un espectáculo celestial espectacular con un brillo sin precedentes.

¿Cuándo y cómo se podrá ver el paso del cometa?

Las fechas más importantes para observar el cometa en Colombia son entre el 15 de septiembre y el 10 de octubre de 2024.

Durante este periodo, el cometa se desplazará lentamente por el cielo, lo que le permitirá a los aficionados y espectadores varias oportunidades para su observación.

En estos días, el cometa estará en su punto más cercano a la Tierra, una gran oportunidad para verlo en todo su esplendor. De hecho, se verá tan brillante que incluso puede superar a C/2020 F3 (NEOWISE) del verano de 2020 que aumentó fuertemente de brillo desde la magnitud 14 a la 10.

La máxima aproximación ocurrirá el 1 de octubre, momento en el cual el cometa estará más brillante y visible en el cielo nocturno.

Después de que pase por el Sol a una distancia similar a la órbita de Mercurio, la cola de polvo y hielo de este cometa se calentará considerablemente. A medida que las partículas de hielo se evaporen, escaparán rápidamente al espacio, llevándose consigo una gran cantidad de polvo que se extenderá en una cola larga verde y brillante.

Hay que tener en cuenta que para observar el Cometa del siglo se debe hacer una investigación previa sobre las fechas exactas de mayor visibilidad que ayudarán a planificar mejor el avistamiento. Además, es fundamental tener el equipo adecuado como binoculares o un telescopio pequeño.

Sitios en Colombia para observar el cometa del siglo

Por fortuna, Colombia ofrece varios lugares óptimos para la observación astronómica. El diario El País compartió algunos de los mejores sitios para observar este inusual cometa.

Desierto de la Tatacoa

• Este es uno de los destinos más populares para la observación astronómica en Colombia. El Desierto de la Tatacoa, en el departamento del Huila, ofrece cielos despejados y una mínima interferencia de luces artificiales. Durante la noche, la claridad del cielo es impresionante, haciendo de este lugar un punto de encuentro para astrónomos aficionados y profesionales.

La Guajira

• La península de La Guajira es otro buen lugar para observar el cielo en la noche. Su ubicación alejada de las grandes ciudades y su clima seco aseguran noches despejadas. Se recomienda las playas de Cabo de la Vela para disfrutar de una vista sin obstáculos.

Parque Nacional Natural Chingaza

• Este es el más cerca de Bogotá, pero lo suficientemente lejos de las luces de la ciudad. El Parque Nacional Natural Chingaza ofrece una buena opción para aquellos que buscan un lugar accesible y adecuado para la observación astronómica. Las elevaciones altas y los cielos claros hacen de este parque una excelente opción para ver el cometa.

Parque Nacional Natural Tatamá

• Ubicado en los departamentos de Risaralda, Chocó y Valle del Cauca, el Parque Nacional Natural Tatamá es conocido por su escasa contaminación lumínica y sus cielos claros y despejados. Las elevaciones en este parque proporcionan vistas espectaculares del cielo nocturno.

El observatorio más avanzado que tiene el ser humano, el Telescopio Espacial James Webb (JWST), logró captar un fenómeno cósmico nunca antes visto en otra increíble imagen de nuestro vasto Universo.

Así, en otra extraordinaria fotografía, el Webb captó, en la parte superior izquierda de la foto, varios “flujos protoestelares”, o chorros de gas que brotan de estrellas recién nacidas. La alineación de estos flujos proporciona información clave sobre cómo se forman las estrellas y proporciona un fuerte apoyo a una teoría de larga data.

Los astrónomos expertos que lo operan afirman que, si bien hemos visto tales salidas antes, nunca las habíamos visto alinearse en la misma dirección que en la imagen JWST. Tan es así que la NASA los comparó con “aguanieve que cae durante una tormenta”.

“Los astrónomos han asumido durante mucho tiempo que a medida que las nubes colapsan para formar estrellas, estas tenderán a girar en la misma dirección”, dijo en un comunicado el investigador principal Klaus Pontoppidan, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California.

“Sin embargo, esto no se había visto tan directamente antes. Estas estructuras alargadas y alineadas son un registro histórico de la forma fundamental en que nacen las estrellas”, agregó.

Sucede que la imagen captada por el Webb está ayudando a los astrónomos a aprender sobre un fenómeno especial relacionado con el nacimiento de las estrellas en el Universo. Cuando estas protoestrellas se están formando, lo hacen emitiendo chorros de gas extremadamente energéticos, que fluyen desde sus polos norte y sur.

“Los campos magnéticos giratorios en el disco interior lanzan parte del material en chorros gemelos que se disparan hacia afuera en direcciones opuestas, perpendiculares al disco de material”, describió el experto.

La famosa Nebulosa Serpens es una densa región donde se forman las estrellas, en medio de nubes de polvo y gas. Los expertos aclararon que, en general, la mayoría de las nebulosas son iluminadas por la radiación de las estrellas internas, que hace que finamente brillen.

Pero Serpens es una nebulosa de reflexión, por lo que solo brilla debido a la luz que refleja de otras fuentes. Se encuentra situada a 1.300 años luz de la Tierra y tiene solo uno o dos millones de años, por lo que es muy joven en términos cósmicos.

“Esta área de la Nebulosa Serpens solo se ve claramente a través del telescopio espacial James Webb”, dijo en el mismo comunicado Joel Green, del Instituto Científico del Telescopio Espacial en Baltimore, primer autor de un nuevo estudio publicado que informa este increíble fenómeno astronómico.

“Ahora podemos captar estas estrellas extremadamente jóvenes y sus flujos, algunos de los cuales antes aparecían simplemente como manchas o eran completamente invisibles en longitudes de onda ópticas debido al espeso polvo que las rodeaba”, añadió Green.

Cuando el gas fluye de la protoestrella, choca con el polvo y el gas cercanos, lo que crea ondas de choque, que se pueden ver, por ejemplo, en la parte superior izquierda de la imagen captada por el Webb. Las rayas rojas de hidrógeno molecular indican estos flujos de salida que aparecen inclinados en el mismo ángulo. Los astrónomos del Webb afirmaron asombrados que esta es la primera vez que se observa el fenómeno de chorros alineados en una nebulosa.

En la foto, los chorros se identifican como rayas brillantes de un color rojizo, que representa el hidrógeno molecular y el monóxido de carbono. Estas rayas son las ondas de choque del chorro que golpean el gas y el polvo que las rodea.

Esta imagen de la Nebulosa Serpens es solo la primera de una serie dedicada al vivero estelar, por lo que esperamos más descubrimientos en el futuro cercano. A continuación, JWST tomará imágenes de la nebulosa con su instrumento espectrógrafo de infrarrojo cercano para analizar su composición química.

“Observar la abundancia de estos compuestos críticos en las protoestrellas justo antes de que se hayan formado sus discos protoplanetarios podría ayudarnos a comprender cuán únicas fueron las circunstancias cuando se formó nuestro propio sistema solar”, remarcó Pontoppidan.

Y concluyó: “Los astrónomos dicen que hay algunas fuerzas que potencialmente pueden cambiar la dirección de los flujos de salida durante este período de la vida de una estrella joven”, explican los científicos del Webb y agregan: “Una forma es cuando las estrellas binarias giran una alrededor de la otra y se tambalean en orientación, torciendo la dirección de los flujos de salida con el tiempo”.

El origen de los agujeros negros supermasivos (SMBH, por sus siglas en inglés) aún es un misterio para los científicos. Esto se debe a que sus masas suelen ser millones de veces mayores a las de las estrellas, y aún no se logró explicar cómo alcanzan su tamaño en relativamente poco tiempo, con relación a la edad estimada del universo.

Una investigación realizada por científicos de la Universidad Tecnológica Chalmers y de la Universidad Northwestern reveló que el agujero negro central de la galaxia ESO 320-G030, que se encuentra a 120 millones de años luz de distancia, podría estar creciendo de forma similar al proceso que conlleva el nacimiento de las estrellas. De esta manera se logró dilucidar uno de los posibles mecanismos que tienen estos cuerpos celestes para incorporar materia.

A partir de mediciones realizadas por el telescopio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), los expertos lograron detectar un viento magnetizado alrededor del agujero negro. Los altos niveles de radiación infrarroja que emite la galaxia le permitieron al telescopio detectar luz entre densas nubes de polvo. Además, ESO 320-G030 es más activa que la Vía Láctea, ya que se estima que crea estrellas diez veces más rápido.

ALMA utilizó el efecto Doppler, que comprende la variación de longitud de onda en relación con la posición del observador, para determinar el comportamiento de las partículas que forman el viento magnético. Se enfocaron en la luz emitida por las moléculas de cianuro de hidrógeno, ya que su propósito era estudiar el gas que se encuentre lo más cerca posible al agujero negro. Lograron observar que las partículas cumplían un patrón giratorio. Mientras que otros procesos dentro de las galaxias suelen alejar a la materia de su centro, este lo ayudaría a crecer.

“Podemos ver cómo los vientos forman una estructura en espiral que sale del centro de la galaxia. Cuando medimos la rotación, la masa y la velocidad del material que fluye hacia afuera, nos sorprendió descubrir que podíamos descartar muchas explicaciones para la fuerza del viento, como por ejemplo la formación de estrellas. En cambio, el flujo hacia afuera puede ser impulsado por la entrada de gas y parece mantenerse unido mediante campos magnéticos”, comentó Susanne Aalto, profesora de Radioastronomía en la Universidad Tecnológica de Chalmers y coautora del estudio.

El viento magnetizado es creado gracias a los poderosos campos magnéticos presentes en los discos de acreción compuestos por materia que rodean a los agujeros negros. Las fuerzas magnéticas producen que la materia se aleje de la galaxia y, en consecuencia, forme un espiral. “La pérdida de materia debido a este viento también ralentiza el giro del disco, lo que significa que la materia puede fluir más fácilmente hacia el agujero negro, convirtiendo un hilo en una corriente”, comentan desde la Universidad Tecnológica Chalmers en un comunicado de prensa. Así es como el agujero negro logra consumir materia para aumentar su masa.

Es una manera de regular el crecimiento del centro galáctico que no supone un proceso de retroalimentación, la cual sucede cuando la proporción de materia que ingresa al agujero negro aumenta y, en respuesta, se liberan grandes cantidades de energía.

Nacimiento de las estrellas

El viento magnético que mantiene el crecimiento del agujero negro cumple una función similar a los vientos que crean las estrellas, aunque esto último sucede en escalas mucho menores.

En las galaxias existen regiones en las que se encuentran nubes moleculares densas y de temperaturas bajas. “Estas inmensas nubes colapsan bajo la fuerza de gravedad para formar estrellas. Debido a un proceso de fusión nuclear, estas estrellas primerizas convirtieron con gran eficacia el hidrógeno y helio en otros elementos como el carbono, oxígeno, silicio o hierro”, resaltan desde el observatorio ALMA.

Su formación es impulsada por vientos giratorios que son producto de la aceleración ejercida por campos magnéticos. Provocan que la materia que se agrupa en forma de disco alrededor de la protoestrella en sus etapas iniciales baje hacia ella en espiral. Lo mismo sucede en el centro de la galaxia ESO 320-G030, aunque hacen falta más observaciones para determinar si este fenómeno es común en todos los agujeros negros. Futuros estudios podrían develar las consecuencias de la evolución de este tipo de SMBH y, por ende, de las galaxias.

Un estudio realizado por científicos de distintos países, en el que participó la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), examinó los objetos localizados en una región de formación estelar en la dirección de la constelación de Ofiuco, a unos 450 años-luz de la Tierra, y encontró información importante para comprender la evolución de estrellas tempranas a masas intermedias.

Jazmín Ordóñez Toro, doctorante en Astrofísica del Instituto de Radioastronomía y Astrofísica de la UNAM formó parte de este estudio junto con los investigadores Laurent Raymond Loinard, Luis Felipe Rodríguez Jorge y Sergio A. Dzib del Instituto Max Planck en Alemania.

En la investigación también participaron especialistas del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica, la Universidad North Florida, la Universidad de Guanajuato, del German Aerospace Center, de la Universidade Cicade de Sao Paul, de la Universidad de Edimburgo y del Florida Institute of Technology; todos ellos como parte del proyecto DYNAMO–VLBA.

El objetivo del equipo es medir las masas de muchos objetos estelares jóvenes en distintas zonas donde se forman estrellas. El proyecto creará una muestra importante de estas jóvenes estrellas con sus masas medidas, lo cual ayudará a comprobar teorías sobre cómo evolucionan antes de llegar a su fase principal.

Además, mostrará que la radio-astrometría, una técnica de observación astronómica, seguirá siendo crucial para entender estos objetos estelares y las primeras etapas de la formación de estrellas, incluso con los avances del proyecto Gaia.

Este último monitorea el cielo de manera continua, estableciendo la ubicación y distancia de cada estrella, lo que ha permitido trazar el mapa más extenso de nuestra galaxia, según National Geographic en Español.

¿Qué significa este hallazgo?

Este hallazgo fue divulgado por un comunicado de la Dirección General de Comunicación Social de la UNAM. En él Ordóñez Toro aclara que un sistema binario son dos estrellas que giran una alrededor de la otra. En el caso de S1, se estudiaron casi 20 años de datos, que incluyen 28 conjuntos de información antigua y 7 observaciones recientes del proyecto DYNAMO–VLBA. Todas estas observaciones se realizaron con el Very Long Baseline Array (VLBA) en Nuevo México, Estados Unidos.

“Uno de los aspectos más importantes para entender las características de una estrella es conocer su masa; al saberla, podemos obtener más información sobre cómo se comporta, su estructura, evolución y formación” explicó la investigadora en el comunicado.

Generalmente, la masa se estima con modelos de evolución estelar, que son predicciones basadas en indicadores como la luminosidad. Para hacerlo con más precisión, se utilizan los sistemas binarios, ya que entendiendo cómo giran estas estrellas, podemos obtener la información de manera directa y exacta, comentó.

Este sistema S1 fue estudiado en la década de 1990, ha sido observado en diferentes longitudes de onda. Se sabe que son cuerpos celestes jóvenes, es decir, en sus primeras etapas de desarrollo, lo que los hace difíciles de detectar con telescopios de luz visible. Por ello, se utilizan equipos para observar el espectro infrarrojo.

Los modelos sugerían que la estrella principal tiene una masa aproximadamente seis veces mayor que la del Sol.

Lo que encontró el equipo fue que la estrella tiene un tamaño de solo 4.1 veces la masa del Sol, considerablemente menor a lo estimado en un principio. Esto gracias a la aplicación de una técnica llamada Interferometría de Línea de Base Muy Larga (VLBI), que combina datos de distintos radiotelescopios situados a grandes distancias entre ellos.

“De acuerdo con la investigadora, la evaluación muestra la importancia de utilizar técnicas avanzadas y observaciones a largo plazo para explicar las incógnitas de la formación de las estrellas, pues el trabajo redefine nuestra percepción de S1 y podría tener implicaciones significativas para refinar los modelos teóricos de evolución estelar temprana en el rango de masas intermedias” menciona el comunicado.

¿Qué es una estrella y cuáles son sus fases de vida?

Las estrellas son cuerpos celestes compuestos principalmente por hidrógeno y helio, que emiten luz y calor a través de la fusión nuclear. Exceptuando el Sol, están a años luz de la Tierra y forman la base de las galaxias. Se estima que en la Vía Láctea hay aproximadamente 300 mil millones de estrellas, según National Geographic.

Las estrellas nacen en nebulosas, donde la gravedad hace colapsar áreas densas de gas formando protoestrellas. A medida que estas se contraen, aumentan su temperatura y entran en la fase T Tauri. Cuando el núcleo alcanza los 15 millones de grados Celsius, comienza la fusión nuclear y la estrella entra en la secuencia principal, fase en la que se convierte hidrógeno en helio.

Su color varía según su temperatura. Las más calientes son blancas o azules, mientras que las más frías son naranjas o rojas. Los astrónomos usan el diagrama de Hertzsprung-Russell para clasificar las estrellas en grupos como enanas, gigantes y supergigantes.

Según National Geographic, el 90% de la vida de una estrella transcurre en la secuencia principal. El Sol, una estrella enana amarilla, permanecerá en esta fase por varios miles de millones de años más. A medida que las estrellas envejecen, se convierten en gigantes rojas y luego en enanas blancas, que enfrían su temperatura con el tiempo hasta convertirse en enanas negras.

Las estrellas masivas terminan en explosiones llamadas supernovas. Sus núcleos colapsados pueden formar estrellas de neutrones o agujeros negros. Algunas supernovas sirven como herramientas de medición astronómica, ayudando a calcular distancias y la velocidad de expansión del universo.

Un grupo de astrónomos ha logrado un avance sin precedentes al identificar la supernova más antigua y alejada de la Tierra conocida hasta la fecha. Utilizando los avanzados instrumentos del Telescopio Espacial James Webb, los investigadores han descubierto supernovas ubicadas a distancias nunca vistas antes. Estos hallazgos, presentados recientemente en la reunión de la Sociedad Astronómica Americana, abren una ventana al universo primitivo, permitiendo a los científicos examinar eventos cósmicos que ocurrieron hace más de 12 mil millones de años.

El telescopio James Webb ha logrado identificar unas 80 supernovas en una pequeña porción del cielo, muchas de ellas ubicadas a distancias y tiempos en los que el universo apenas tenía unos dos mil millones de años, lo que ofrece una ventana única hacia el pasado. Según explica el astrónomo del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial de Baltimore, Maryland, Justin Pierel, “el Webb es un gran telescopio, casi diez veces más grande que el Hubble en términos de área de recolección de luz”. Gracias a esta capacidad, Webb puede detectar longitudes de onda de luz más largas que indican la presencia de supernovas.

Los datos del telescopio revelaron la presencia de estos estallidos de estrellas en una región diminuta del espacio, circundando cerca de 80 objetos cuya luminosidad cambió con el tiempo. La mayoría de estos objetos, conocidos como transitorios, son el resultado de explosiones estelares. La sensibilidad y el tamaño del Webb le han permitido captar lo que otros telescopios no pudieron. El astrónomo de la Universidad de Harvard, Edo Berger, comentó: “Es genial ver que estas supernovas pueden ser recuperadas en los datos del Webb”.

Los investigadores observaron múltiples imágenes tomadas por el Webb a lo largo de un año para buscar fuentes de luz que aparecieran o desaparecieran, conocidas como transitorios. Esta técnica les ayudó a detectar no solo docenas de supernovas, sino también a identificar su antigüedad a través de la luz emitida hace miles de millones de años. El Webb puede detectar estas supernovas gracias a un fenómeno llamado desplazamiento al rojo cosmológico, donde la longitud de onda de la luz se estira con el tiempo y cae en el espectro infrarrojo, invisible al ojo humano pero detectable por el telescopio adecuado.

“Sabíamos que estas supernovas tenues y lejanas existían, pero no podíamos verlas antes”, añadió Pierel. El desplazamiento al rojo varía con el tiempo del universo; por ejemplo, un desplazamiento al rojo de 2 indica una supernova de cuando el universo tenía unos 3,3 mil millones de años. Una supernova con desplazamiento al rojo de 3,6, una de las más recientes encontradas, se formó cuando el universo tenía aproximadamente 1,8 mil millones de años, lo que la convierte en la más antigua registrada, con unos 12 mil millones de años de antigüedad.

Pierel señala que los datos ofrecidos por el Webb proporcionan una impresionante imagen del universo primitivo: “El universo tiene casi 14 mil millones de años, pero estas supernovas son de una era en la que el universo era apenas un adolescente en términos humanos”.

Además de revelar la antigüedad del cosmos, estos descubrimientos permiten a los astrónomos investigar la naturaleza del universo temprano, cómo se formaron las estrellas y qué sucedió cuando explotaron. Los estallidos estelares son más brillantes y, por tanto, más fáciles de detectar que las estrellas lejanas. El Webb incluso detectó una supernova de tipo 1a, particularmente brillante y útil para medir distancias extensas en el espacio.

El profesor de Harvard, Edo Berger, subraya la importancia de estos hallazgos: “Encontrar estas supernovas de alto desplazamiento al rojo es importante para realizar mediciones cosmológicas”, así como para estudiar fenómenos como la energía oscura.

Pierel también destaca que, sin estas explosiones estelares, la vida tal como la conocemos no sería posible, ya que los elementos esenciales para la vida en la Tierra se dispersaron en el universo por medio de estas explosiones cuando el cosmos era mucho más joven.

Qué es una Supernova

Una supernova es una explosión estelar extremadamente poderosa que ocurre durante las etapas finales de la evolución de una estrella.

Este evento libera una enorme cantidad de energía, expulsando la mayor parte de la materia de la estrella al espacio y creando una brillante emisión de luz que puede durar semanas e incluso meses.

Una supernova puede superar en brillo a toda una galaxia durante un breve periodo y desempeña un papel crucial en la dispersión de elementos químicos, contribuyendo a la formación de nuevas estrellas y planetas.

Bruselas, 9 jun (EFE).- El Parlamento Europeo se prepara para la noche electoral de este domingo que dibujará la nueva composición del hemiciclo para los próximos cinco años de legislatura, con los sondeos pronosticando una victoria holgada del Partido Popular Europeo (PPE), liderado por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, como cabeza de cartel.

El PPE resiste y retiene casi el mismo número de escaños que ostenta en la Eurocámara saliente: los populares obtienen 183 diputados (cuatro menos que ahora) de un total de 720 asientos, según el agregado de encuestas EuropeElects.

Tras los populares, los sondeos sitúan a los otros dos grupos que en esta legislatura han dado apoyo parlamentario al Ejecutivo de Von der Leyen, aunque van más a la baja: en segunda posición, los socialdemócratas (S&D) con una media de 136 escaños (11 menos), seguidos en tercer lugar por los liberales (Renovar Europa), con 88 escaños (10 menos).

Con estos pronósticos, el tradicional bipartidismo formado por populares y socialdemócratas, que hasta las pasadas elecciones de 2019 siempre había ostentado la mayoría absoluta en la Eurocámara, firmaría el peor resultado de su historia, y volvería a necesitar a otros aliados, como los liberales, para aprobar las leyes.

Los Verdes, también abiertos a pactos, caerían hasta los 56 escaños (11 menos) y serían sexta fuerza, por detrás de los dos grupos de extrema derecha, mientras que la Izquierda sería séptima y aguantaría con 37 eurodiputados (uno más que ahora).

La extrema derecha sube pero va desunida (de momento)

La gran noticia de la noche será la previsible subida de los partidos de extrema derecha, aunque su desunión en dos grupos distintos -el de los Conservadores y Reformistas (ECR) y el de Identidad y Democracia (ID)- les resta influencia en la Eurocámara.

EuropeElects sitúa a ECR en cuarta posición con 74 escaños (12 más que ahora) y a ID en quinto lugar con 67 diputados (9 menos, debido en parte a la expulsión del grupo de Alternativa por Alemania por las declaraciones de su cabeza de lista relativizando el papel de las SS en el nazismo).

En total, ambos grupos unidos sumarían 141 escaños y convertirían a la ultraderecha en la segunda familia política del Parlamento Europeo, por delante de los socialdemócratas.

Esto es a lo que aspira la líder ultraderechista francesa Marine Le Pen (de ID), tras proponer en campaña a la italiana Giorgia Meloni (de ECR) unir sus fuerzas, que todavía podrían engordarse más, llegando a 165 escaños, si dan cobijo al Fidesz del húngaro Viktor Orbán o rescatan a Alternativa por Alemania.

Aún sin la necesidad de un único grupo, que se ha intentado en el pasado sin éxito, ya una mera colaboración más estrecha y organizada permitiría acercarles a una "mayoría de bloqueo".

 La formación de grupos

Todas las quinielas sobre qué será aritméticamente posible en el próximo Parlamento Europeo se están diseñando sobre los grupos que existen en esta legislatura, pero la realidad es que, tras las elecciones europeas, el periodo de formación de los grupos políticos será más importante que nunca.

Los siete grupos de la Eurocámara saliente podrían ganar o perder tanto diputados como delegaciones de países, e incluso podrían llegar a desaparecer o mutar en otras nuevas familias.

Las normas fijan que, para crear un grupo político, debe haber un mínimo de 23 diputados e incluir a representantes de partidos procedentes de al menos una cuarta parte de los países de la UE.

Con los grupos en principio definidos y el Parlamento ya constituido, los 720 eurodiputados tendrán en sus manos la primera gran decisión de la legislatura: rechazar o aprobar el candidato a presidir la Comisión Europea que designen por mayoría cualificada los presidentes y primeros ministros de la UE.

Si no hay acuerdo en julio, se volvería a intentar la investidura en septiembre (ya sea la de Von der Leyen, que se ha postulado para un segundo mandato, o la de otro candidato), y en octubre y noviembre la Eurocámara debería avalar o rechazar los nombres de todos los comisarios europeos.

Alemania (96 escaños), Francia (81), Italia (76), España (61) y Polonia (53) son los cinco países con mayor población de la Unión Europea y juntos designarán más de la mitad del Parlamento Europeo: 375 de los 720 asientos del hemiciclo.

España es, de los cinco grandes, el país donde el bipartidismo de populares y socialdemócratas afronta con más garantías las elecciones europeas, ya que el PP y el PSOE se perfilan como los dos partidos con más escaños dentro de sus familias europeas, según EuropeElects.

En la Eurocámara saliente, cuatro de cada diez eurodiputados son mujeres, mientras que la edad media de los parlamentarios se sitúa en los 50 años.

El descubrimiento de un posible planeta orbitando a la estrella 40 Eridani A en 2018 causó revuelo entre los fans de Star Trek, ya que en ese universo ficticio, un mundo denominado “Vulcan” se encontraba en esas mismas coordenadas, a tan solo 16 años luz de la Tierra. Ese era el hogar del personaje Spock, perteneciente a la franquicia de ciencia ficción que comenzó en la década de 1960. Pero en la actualidad, gracias a una avanzada tecnología capaz de detectar fluctuaciones en la velocidad radial y el brillo de estrellas lejanas, los científicos determinaron que el planeta candidato HD 26965 b es en realidad una ilusión causada por variaciones en la actividad del astro.

Un equipo liderado por la astrónoma Abigail Burrows del Dartmouth College publicó un estudio en el que se detallan las mediciones y los métodos que se utilizaron para determinar que el planeta semejante a “Vulcan” no existe. Analizaron datos a través del espectrómetro NEID de la NASA, el cual posee una gran capacidad de medición de velocidad radial.

¿Por qué surgió la confusión?

Con el fin de descubrir nuevos exoplanetas, es decir, mundos que se encuentren por fuera del sistema solar, se observan distintos comportamientos de las estrellas a través del análisis de las variaciones en su brillo. Por un lado se puede emplear el método de tránsito, utilizado por el telescopio espacial TESS, mediante el cual se estudia la luz de un astro y se detectan patrones de reducción de intensidad de su resplandor, lo que sucede cuando un posible planeta se encuentra orbitando y pasa entre la estrella y el observador.

La otra alternativa es el método de velocidad radial, que consiste en examinar ciertos movimientos de la estrella causados por el efecto gravitacional que ejerce el planeta, o posible planeta, que la orbita. A raíz de este “bamboleo” el brillo de la estrella parece cambiar de color cuando se aleja del observador, tornándose más rojiza, y cuando se acerca, adoptando un tono azul. Esto sucede debido al cambio en la percepción de la longitud de ondas de la luz, denominado “efecto Doppler”. De esta manera también se pueden conocer el período orbital y la masa del planeta.

Este fue el método que un grupo de científicos utilizó en 2018 para proponer a HD 26965 b como candidato. Las características que le atribuyeron a este falso planeta fueron la de ser una “súper Tierra”, más grande que la Tierra y más pequeño que Neptuno, y de cumplir una órbita de 42 días alrededor de su estrella, según comentaron desde la NASA en un artículo.

Ya en 2018, los astrónomos que hallaron al candidato advirtieron que podía tratarse del resultado de una actividad “desordenada” de 40 Eridani A. Esta estrella se encuentra a aproximadamente 16 años luz de la Tierra y es el centro de un sistema estelar triple compuesto también por los astros 40 Eridani B y C.

En ese momento no existían instrumentos con la capacidad que tiene NEID, el cual comenzó a funcionar en el año 2022, para detectar la velocidad radial basada en el efecto Doppler. Este espectrógrafo puede analizar datos provenientes de las distintas capas exteriores de la estrella, y gracias a esto los expertos detectaron valores distintos entre la combinación de todas las señales y las mediciones de longitud de onda individuales, resultantes del movimiento del astro.

“Eso significa que, con toda probabilidad, la señal del planeta es en realidad el parpadeo de algo en la superficie de la estrella que coincide con una rotación de 42 días; tal vez la agitación de capas más calientes y más frías debajo de la superficie de la estrella, llamada convección, combinada con características de la superficie estelar. como manchas y “plagas”, que son regiones brillantes y activas”, explican desde la NASA.

Por ende, 40 Eridani A finalmente no posee ningún planeta en órbita, por lo menos hasta que se demuestre lo contrario. La investigación que devino en la clasificación de HD 26965 b como “planeta falso positivo” demuestra las grandes habilidades que posee la avanzada tecnología espacial para captar datos provenientes de las variaciones y movimientos estelares, lo que significa que los científicos están logrando determinar características de planetas, astros y sistemas enteros con más precisión que nunca.

El cielo nocturno, adornado por miles de puntos luminosos, está en constante cambio. Las estrellas no permanecen estáticas: nacen y mueren, lo que hace que el firmamento varíe cada noche. Ese proceso es un ciclo constante que involucra fases de nacimiento y desaparición de los cuerpos celestes.

Entre el inicio y el fin de su existencia, las estrellas atraviesan diferentes etapas. Pasan por fases como la formación nebulosa estelar, la culminación en una enana blanca o la explosión supernova. Cada una de estas fases representa cambios significativos en su estructura y composición.

Aunque contar las estrellas sea una tarea imposible debido a su gran número y constante cambio, el estudio y la comprensión de su ciclo vital proporciona información valiosa para la astronomía. La importante variación y evolución de las estrellas en el firmamento subrayan la inconstancia del cielo nocturno, recordando que lo que observamos no es fijo, sino una instantánea de un proceso dinámico.

Nace una estrella

El nacimiento de una estrella es un fenómeno astronómico fascinante que comienza en las nebulosas, grandes nubes de gas y polvo en el medio interestelar. Estas nubes están compuestas principalmente de hidrógeno y helio, con trazas de otros elementos pesados. Sin embargo, ese proceso requiere de una perturbación inicial, que puede venir, por ejemplo, de la explosión de una supernova o de una onda de choque que comprima el polvo y el gas, lo que aumenta su densidad y provoca la formación de núcleos gravitatorios.

A medida que esos núcleos se colapsan bajo su propio peso, se forma un disco protoplanetario alrededor de la estrella incipiente. Este disco está compuesto por materiales pesados y orbita alrededor del núcleo de la estrella. En el centro del disco, las condiciones extremas de temperatura y presión provocan la fusión nuclear, marcando el nacimiento de una nueva estrella.

Al nacer una estrella se inicia la creación de un sistema planetario potencial. Los materiales del disco protoplanetario pueden agruparse y formar planetas, lunas y otros cuerpos celestes que posteriormente girarán alrededor de la estrella en desarrollo.

La secuencia principal

Las estrellas atraviesan una serie de fases a lo largo de su vida, y una de las más cruciales es la secuencia principal. En esta etapa, la estrella alcanza un equilibrio duradero y estable, donde la gravedad que busca colapsarla se contrarresta con la presión interna derivada de la fusión nuclear en su núcleo. Ese balance produce el calor y la luz característicos del brillo estelar.

Durante la secuencia principal, la estrella convierte hidrógeno en helio mediante un proceso conocido como fusión nuclear. Este proceso es fundamental, ya que la energía liberada proporciona la luminosidad y el calor necesarios para que la estrella brille.

Las estrellas varían significativamente en tamaño y masa, lo que influye directamente en la duración de su vida en la secuencia principal. Las enanas rojas, por ejemplo, queman su hidrógeno a un ritmo extremadamente lento, lo que les permite permanecer en esta fase durante billones de años. Contrariamente, las estrellas más densas y masivas, como las gigantes azules, agotan su combustible mucho más rápido y, por ende, tienen una vida mucho más breve en esta fase.

A pesar de estas diferencias en la longevidad estelar, todas las estrellas experimentan cambios sutiles en su estructura interna y en su brillo superficial mientras agotan gradualmente su hidrógeno nuclear. Estos cambios incluyen variaciones en la temperatura superficial y la luminosidad aparente. Los científicos han observado que “durante su vida en la secuencia principal, las estrellas no son estáticas: sus parámetros cambian con el tiempo”.

Un aspecto crucial de la vida estelar es cómo la fusión nuclear en el núcleo se mantiene en equilibrio con la fuerza de gravedad de la estrella. Este equilibrio es lo que permite a la estrella mantenerse estable durante la secuencia principal. La energía resultante de la fusión del hidrógeno en helio contrarresta la presión de la gravedad que intenta colapsar la estrella.

Esta fase es una de las más largas y estables en la existencia de una estrella. Según los especialistas: “Las estrellas permanecen en la secuencia principal durante la mayor parte de sus vidas, en un equilibrio casi perfecto entre colapso y expansión”.

En el caso de las estrellas del centro de la Vía Láctea, se ha descubierto un fenómeno interesante. Se ha observado que estas estrellas “rejuvenecen” al “comerse unas a otras”. Ese proceso les permite mantener sus características durante más tiempo, lo que hace que su ciclo de vida varíe en comparación con las estrellas en otras regiones de la galaxia.

En general, la vida estelar en la secuencia principal se caracteriza por un equilibrio entre la gravedad y la presión interna derivada de la fusión nuclear, lo que define su brillo y estabilidad. Siempre es fascinante observar cómo estas gigantes cósmicas evolucionan a lo largo de su existencia, lo que muestra variaciones que proporcionan claves cruciales sobre el funcionamiento del universo.

Muerte estelar

Las estrellas de baja y mediana masa, como el Sol, tienen una vida útil de casi 10.000 millones de años en la secuencia principal, donde se encuentran actualmente. Estos astros mantienen su estabilidad gracias a la fusión de hidrógeno en helio en sus núcleos. El Sol, por ejemplo, lleva aproximadamente 4.500 millones de años en esta fase y se espera que permanezca igual durante otros 4.500 millones de años más. Cuando el hidrógeno se agota, estas estrellas comienzan a experimentar cambios significativos.

A medida que el hidrógeno se consume, las estrellas menos masivas empiezan a expandirse y se convierten en gigantes rojas. Durante ese proceso, liberan sus capas externas al espacio, lo que crea alrededor estructuras conocidas como nebulosas. Estas formaciones son el resultado del material expulsado por las estrellas moribundas, dejando atrás núcleos densos y fríos denominados enanas blancas.

Las enanas blancas, carentes de procesos de fusión, se enfrían lentamente a lo largo del tiempo. Según los expertos, “estas nebulosas planetarias y enanas blancas son las etapas finales de la evolución estelar para estrellas como el Sol.”

Por otro lado, las estrellas masivas, con masas varias veces mayores que la del Sol, tienen una existencia mucho más corta y agitada. Queman su hidrógeno a un ritmo acelerado, agotando su combustible nuclear en apenas unos pocos millones de años. Una vez que estas estrellas masivas abandonan la secuencia principal, enfrentan un final mucho más violento y espectacular. Estas estrellas experimentan eventos catastróficos como explosiones de supernovas, que liberan ingentes cantidades de energía y material al espacio.

Las supernovas son cruciales para el universo, ya que los elementos pesados que esparcen al espacio juegan un papel importante en la formación de nuevos astros y planetas. Los científicos afirman que “estas explosiones enriquecen el medio interestelar y ofrecen los bloques de construcción necesarios para la formación de nuevos cuerpos celestes”. La influencia de estas estrellas masivas y sus supernovas es fundamental en la química del universo.

Finalmente, el destino de las enanas blancas es el enfriamiento gradual. Estos remanentes estelares son restos de las capas internas de las estrellas que una vez fueron gigantes. Al no poseer una fuente de energía propia para mantener la fusión nuclear, las enanas blancas se enfrían poco a poco. Las nebulosas que se forman a partir del material expulsado por estas estrellas son a menudo observadas y estudiadas para comprender mejor la evolución estelar y los procesos finales en la vida de las estrellas.

Con todo, tanto las estrellas de baja masa como las masivas siguen caminos distintos en su evolución, pero ambas contribuyen significativamente al entendimiento del cosmos. Las primeras terminan sus vidas liberando sus capas externas y dejando enanas blancas, mientras que las segundas culminan en explosiones de supernovas, lo que enriquece el medio interestelar. El ciclo de vida y muerte estelar es esencial para la química del universo y la formación de nuevas estrellas y planetas.

Las Astronomía es la ciencia que trata de los astros, de su movimiento y de las leyes que lo rigen. Podríamos quedarnos con la definición de la Real Academia Española sobre qué es esta disciplina científica. Pero en concreto es mucho más que eso.

La Astronomía es la ciencia natural más antigua, ya que nació al mismo tiempo que el ser humano. Desde ese entonces, esta disciplina ha generado múltiples descubrimientos revolucionarios y grandes avances científicos, que lejos pensar que impactan solo en conocer otros planetas y astros, tienen aplicación directa en la vida diaria del ser humano.

Hoy el mundo celebra el Día Mundial de la Astronomía. Pero no será el único día de festejo, ya que el próximo 12 de octubre también volverá a ser el Día Mundial de la Astronomía. ¿Cómo es esto? ¿Por qué hay dos días mundiales de una misma ciencia?

En 1973 la Asociación Astronómica de California del Norte, en Estados Unidos propuso celebrar el Día Mundial de la Astronomía dos veces en el año. Su creador fue Doug Berger, quién para ese momento ocupaba el cargo de presidente de la entidad astronómica.

El objetivo principal era festejar por partida doble en los dos hemisferios terrestres con la llegada de la primavera este día particular día que ocurre en un sábado entre mediados de abril y mediados de mayo, más cercano a la primera Luna Cuarto Creciente, mientras que sucede lo mismo con el sábado más cercano al primer cuarto Luna entre septiembre y octubre.

En concreto, la Astronomía es la ciencia que estudia la estructura, composición y leyes que rigen los cuerpos celestes, como por ejemplo las estrellas, planetas, meteoritos, agujeros negros y demás fenómenos que se encuentran en el universo. Son leyes que no sólo nos ayudan a comprender cada vez mejor de dónde venimos, sino también nuestro presente y lo que el futuro nos depara, a nosotros y a nuestra galaxia.

“Podemos reconocer que la astronomía en la actualidad es más que la investigación y la publicación de resultados producto de las observaciones a cuerpos celestes, astros y otros objetos del Universo: es también educación, comunicación, traducción de conceptos, en esencia, una actividad de ida y vuelta, de mejora y crecimiento permanente en la que la sociedad como un todo está involucrada y se beneficia de innumerables productos derivados de las necesidades de las ciencias básicas”, explicó a Infobae Beatriz García, astrofísica y vicedirectora del Instituto de Tecnologías en Detección y Astropartículas (ITeDA).

García comenzó así a deshilachar algunos de los 5 aportes que Infobae eligió de la astronomía al conocimiento científico para beneficio de la humanidad.

1-Avances médicos

“En el campo de la astronomía, los ejemplos son muchos y variados, pero elijo solo uno: las mismas técnicas que se han desarrollado para analizar estructura, densidad, composición química de una nube de material interestelar o una estrella, a las que nunca podremos llegar para tomar una muestra, las usamos a diario en medicina por imágenes”, aseguró García.

Y agregó: “La Astronomía, como la más antigua de las disciplinas a las que se ha dedicado el ser humano a lo largo de los siglos y milenios de manera sistemática, nos une, nos convoca y nos muestra nuestro real lugar en el cosmos; es parte de la cultura, es para todos y todas y su acceso debe ser universal”.

2-Determinación del tiempo

“Puede pensarse que la astronomía, una actividad dedicada al estudio de los cuerpos celestes, sean estos planetas, estrellas, galaxias, es algo externo, ajeno a nuestra vida cotidiana. Nada más alejado de ello. O al menos, en gran parte. Permítanme ofrecerles un ejemplo para visualizar la paradoja a la que me refiero. Vale preguntarnos cuán posible -o imposible- sería la vida en sociedad sin contar, por ejemplo, con una medida del tiempo”, reflexionó a Infobae Diego Bagú, astrónomo de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP).

“¿En qué manera concertaríamos actividades en conjunto? ¿Cuán factible serían las transacciones bancarias y la dinámica de los medios de transporte? Está claro que no hubiésemos logrado el nivel de vida social propio del siglo XXI sin contar con la vital herramienta de la medición y registro del tiempo. Pues bien; este extraordinario resultado se debe pura y exclusivamente a la astronomía”, precisó el experto astrónomo.

Y agregó: “Es la rotación de nuestro planeta y el reflejo de la misma respecto a las estrellas lo que nos ha permitido tomar conciencia del concepto del tiempo y su respectiva medición. Fue la observación del cielo y sus integrantes estelares quienes nos ofrecieron los ingredientes para desarrollar los modelos astronómicos-físicos-matemáticos que explicasen la naturaleza en su conjunto”.

3-Comunicaciones satelitales

Bagú también relacionó los avances en el campo astronómico con el contar con los más extraordinarios navíos satelitales con los cuales las comunicaciones a nivel global se logran en milisegundos son resultados del conocimiento que hemos alcanzado a partir de la observación del cielo a lo largo de milenios.

Los satélites de comunicaciones funcionan como un relé, es decir que reciben una señal desde tierra y la retransmiten a otra antena en tierra, por lo que permiten por lo tanto comunicar puntos en la Tierra que están separados.

Así, los satélites de comunicaciones realizan funciones que en principio las ejercían antenas en tierra, pero salvando las problemáticas que existen de poner antenas en puntos de difícil acceso.

Existen fundamentalmente tres tipos de servicios de comunicación que este tipo de satélites pueden proporcionar hoy en día: telecomunicaciones, radiodifusión o broadcasting y comunicaciones de datos.

Hoy en día, las técnicas satelitales sirven para estudiar el clima, para las comunicaciones y para los sistemas de posicionamiento o GPS. Para que todo esto fuese posible, fue clave el conocimiento sobre las órbitas desarrollado en el campo de la astronomía.

4-Avances matemáticos

Desde la antigüedad, la astronomía y las matemáticas han estado unidas, efectuando aportes importantes al progreso de la humanidad.

Las primeras civilizaciones utilizaron la matemática para llevar un registro de los ciclos solares y lunares. Siglos más tarde en los antiguos reinos de Mesopotamia y Babilonia se utilizó el movimiento del Sol para predecir los eclipses y la posición de otros cuerpos celestes, en función de su grado de latitud y longitud. Esos resultados se grabaron en tablas de arcilla, lo que permitió que este conocimiento llegara a los antiguos griegos, quienes lo aprovecharon para sus propios desarrollos astronómicos.

Allí Pitágoras, uno de los inventores de las matemáticas, postuló que los planetas estaban conectados entre sí por esferas y Ptolomeo desarrolló un modelo del Sistema Solar con la Tierra al centro. Años más tarde, durante el Renacimiento, Galileo Galilei postuló que nuestro planeta no podía ser el centro del universo, sino que lo era el Sol.

Pero la gran revolución llegó unos años después de la mano de Isaac Newton, quien al estudiar el cometa Halley, ideó el cálculo del movimiento de cualquier cuerpo celeste. Newton también explicó la gravedad, tomando como base las leyes de Kepler, quien estudió matemáticamente las órbitas de los planetas y describió cómo se mueven los astros y sus ecuaciones se usan hoy para calcular las fuerzas gravitacionales.

5-Navegar los mares y descubrir nuevos mundos

Antes de la era de los navegantes, allá por el 1400 y 1500, quienes se subían a un barco ejecutaban travesías cortas, siempre siguiendo la línea costera. Pero los primeros exploradores y descubridores de nuevas tierras debieron arriesgarse más y tomar a las estrellas como guía para navegar.

Así, estos aventureros optaron como brújula las 88 constelaciones reconocidas hoy por la Unión Astronómica Internacional. Concretamente las constelaciones son agrupaciones de estrellas que están unidas mediante lazos imaginarios que forman una silueta singular y reconocible. Sus nombres, en muchos casos, se refieren a los mitos griegos o romanos y han servido como punto de referencia y orientación para navegantes, tanto en el hemisferio norte como en el hemisferio sur. También para caminantes de los desiertos o para elaborar calendarios agrícolas y religiosos.

Las constelaciones más utilizadas eran la Osa Mayor (ya la citaba Homero en la Odisea, casi ocho siglos antes de Jesucristo), la Osa Menor (con su estrella polar que señala el Polo Norte) y Orión, el Cazador, que en el hemisferio norte podemos observarla durante en invierno y en el hemisferio sur en verano. Las estrellas más brillantes que la componen, además de las conocidas Tres Marías, son Betelgeuse y Rigel, la primera asociada a Osiris en la mitología egipcia.

Hoy la astronomía se ha potenciado tanto que no solo nos guía en la Tierra, sino que gracias al avance en esta ciencia, son posibles las distintas misiones espaciales que por ejemplo llevarán en 2026 al ser humano devuelta a la Luna y en la próxima década y por primera vez a otro planeta: Marte.

Más descubrimientos y nuevas preguntas

“En las últimas décadas la astronomía nos ha mostrado que lo que creíamos conocer del universo con gran rigurosidad durante todo el siglo XX, en realidad, no es tan así. Esto nos ha llevado a proponer nuevas hipótesis respecto al origen y evolución del mismo, implicando en dicho proceso la creación y existencia de nuevas entidades, las cuales en alguna manera ponen en jaque el saber actual que poseemos. Por cada observación que realizamos, por cada pregunta que respondemos, cerramos una puerta y, maravillosamente, se abren otras tantas”, precisó el astrónomo Bagú.

“Sabemos cada vez más en términos nominales, y apenas tomamos noción que cada vez es más lo que no sabemos, lo que nos queda por descubrir. Esto, por naif que pueda resultar, conlleva lo más importante y vital del ser humano. A fin de cuentas, esta actitud inquisitoria es lo que nos diferencia del resto de las especies vivientes en este pequeño y frágil planeta azul. La astronomía es dueña de otra preciosa paradoja. Podemos considerarla como la ciencia más antigua y, al mismo tiempo, la más moderna de todas. Quizás la biología pueda asemejarse en tal sentido”, siguió el experto.

Y agregó: “Podríamos hacer referencia temporal como inicio de la astronomía al preciso instante en que los primeros sapiens elevaron su mirada al cielo preguntándose por esas luces tenues y brillantes que los acompañaban noche tras noche en la sabana africana. Fue allí cuando comenzamos a indagar al respecto; un sentimiento y un deseo que no mermó a lo largo de centenares de miles de años. Hoy en día nos seguimos haciendo esas mismas preguntas. Y otras”, reflexionó el experto”.

Bagú concluyó: “Para ello pensamos, diseñamos, construimos, probamos y enviamos al espacio las máquinas más extraordinarias que hemos logrado hasta nuestros días. ¿El fin de ello? Intentar buscar respuestas a los más profundos e inquietantes interrogantes: ¿Cuál es nuestro origen? ¿De dónde venimos y en dónde vivimos? ¿Cuál es nuestro destino? Estos desarrollos científicos-tecnólogicos traccionan a diario, de manera coherente y sistemática, para que todo ese conocimiento sea aplicado en nuestras vidas cotidianas. Nuevos y exóticos materiales que se aplican a las más diversas áreas, medicinas y alimentos de vanguardia desarrollados en ambientes de microgravedad en el interior de las estaciones espaciales, los cuales seguramente posibilitarán dar respuestas a serios problemas actuales y del futuro. Todo ello es resultado de la astronomía, la más maravillosa y conmovedora de las ciencias que hemos construido a fin de responder, ni más ni menos, quiénes somos”.

Gracias a los avances tecnológicos, la astronomía se ha potenciado en los últimos años. “La tecnología es cada vez más sensible y estamos llegando a niveles de detección de estrellas y cuerpos celestes cada vez más lejanos y con un nivel de precisión asombrosa. Particularmente, con los supertelescopios espaciales como el James Webb que está revolucionando la astronomía moderna, pudiendo viajar en el tiempo miles de millones de años atrás. Eso nos permite, por supuesto, no solo conocer mejor el universo. Se ha logrado mucho, pero falta muchísimo más por avanzar”, explicó a Infobae la doctora en Física Estefanía Coluccio Leskow, gerenta Operativa del Planetario Galileo Galilei de la ciudad de Buenos Aires.

Y agregó: “Experimentos astronómicos como por ejemplo Qubic en Salta buscará desentrañar los misterios del Universo bien temprano. Entender si inflación del mismo es la explicación para que sea isótropo y homogéneo”.

Coluccio Leskow precisó que “también hay otros aparatos en desarrollo para avanzar en el conocimiento del tema de la materia oscura. No logramos entender bien qué es la materia oscura, no logramos detectarla directamente lo cual despierta muchas preguntas en el ámbito de la cosmología física”.

“Incluso en el nuevo campo astronómico está todo el mundo de los exoplanetas, toda una nueva ventana de exploración que comenzó con el telescopio espacial Kepler y ahora se potencia con el James Webb. La próxima generación de telescopios con el Nancy Grace Roman, 200 veces más poderoso que el Hubble y fabricado para estudiar la materia y energía oscuras, también hará un gran aporte cuando sea lanzado próximamente”, concluyó la directora del Planetario.

Astronomía en Argentina

El Día de la Astronomía Argentina se celebra cada 24 de octubre, cuando celebramos la inauguración del primer observatorio astronómico en el país, el llamado Observatorio Nacional, hoy Observatorio de Córdoba, en 1871, fundado por quien fuera en aquel entonces el Presidente de la Nación, Domingo Faustino Sarmiento, el 24 de octubre de 1871.

“En reiteradas ocasiones he mencionado que pocos países en el mundo poseen la rica historia astronómica como la de Argentina. Con tres universidades nacionales estatales en donde se desarrolla esta carrera (La Plata, Córdoba y San Juan), miles de científicos han desarrollado esta inigualable área del conocimiento humano a lo largo de siglos y en todas sus vertientes.

“Desde esos tiempos, no tan lejanos en términos astronómicos, la astronomía argentina ha hecho aportes fundamentales a la disciplina, muchos de ellos desconocidos por la gente”, explicó Beatriz García y que enumeró:

• Mapeo del cielo austral, detallado en la Uranometría Argentina
• Catálogo de estrellas que conformaron el Córdoba Durchmunsterung (que completó al catálogo similar realizado en Alemania para el hemisferio norte)
• Registro de las primeras fotografías de los cúmulos estelares del sur
• Confección de un Catálogo de Galaxias Australes
• Detección temprana del evento de supernova en un trabajo conjunto entre astrónomos amateur y profesionales
• Primera detección y observación simultánea del choque de dos estrellas de neutrones
• Instalación del primer detector de rayos cósmicos en la Antártida
• Confirmación del origen extra galáctico de Rayos Cósmicos de Alta Energía de la mano del Observatorio Pierre Auger, único en el mundo
• Instalación en la Puna Salteña del primer bolómetro interferométrico para observación de la radiación de fondo en microondas, el Observatorio QUBIC, un proyecto de cosmología observacional

“Mirado en perspectiva, estos logros para un país periférico, en donde los recursos son escasos y la ciencia y el desarrollo científico son apoyados y cuestionados de manera cíclica, se ven mucho más importantes aún”, sostuvo García que se encuentra en estos momentos en Malargüe, Mendoza, el lugar del Observatorio Pierre Auger, viviendo una semana en que además de continuar con las actividades científicas que buscan develar la naturaleza de los rayos cósmicos de ultra elevada energía, esta participando de actividades relacionadas con el Día Internacional de la Luz, el Día Mundial de la Astronomía.

También se encuentra compartiendo experiencias con operadores turísticos que desean desarrollar actividades relacionadas con turismo astronómico, capacitando docentes en didáctica de las ciencias y recibiendo ininterrumpidamente visitantes. El Observatorio Pierre Auger recibe un promedio de 10.000 visitantes al año.

Al estudiar el espacio exterior, las investigaciones de algunos objetos pueden resultar en nuevos descubrimientos. Este fue el caso del planeta HD 104067 c y del candidato TOI-6713.01. Es que el equipo del astrofísico Stephen Kane, de la Universidad de California, Riverside, publicó al estudiar el sistema planetario HD 104067, que se encuentra a 66 años luz de la Tierra, el hallazgo de un nuevo mundo.

Originalmente, solo se sabía de la existencia de HD 104067 b, un planeta gaseoso gigante con una órbita excéntrica de 55 días. Pero observaciones recientes revelaron que no está solo, sino que la estrella central de ese sistema estaría siendo orbitada por 3 planetas.

La órbita del nuevo mundo confirmado gracias al método de velocidad radial, HD 104067 c, es de 14 días y tiene una masa similar a la de Urano (que es 14,5 veces la masa de la Tierra). Kane se sorprendió al observar los datos obtenidos, ya que planteaban la posibilidad de que exista un tercer planeta rocoso, TOI-6713.01, el cual tendría tanta actividad volcánica que emitiría un brillo rojo.

Las posibles condiciones particulares de este planeta, el cual fue captado por el satélite de estudio de exoplanetas en tránsito (TESS) de la NASA, son realmente extremas debido a que estaría siendo afectado no solo por su estrella, que es una enana K más pequeña que el Sol, sino también por sus dos planetas vecinos. Las fuerzas gravitacionales que los tres cuerpos ejercen sobre TOI-6713.01 haría que se “aplaste” y su superficie rocosa libere material en forma de magma de manera constante. “Este efecto se llama energía de marea, término utilizado para hacer referencia al efecto gravitacional de un cuerpo sobre otro cuerpo”, explican desde la UC Riverside a través de un comunicado de prensa.

Si bien la existencia de TOI-6713.01 no fue confirmada todavía, el planteo de su presencia en el sistema HD 104067 revelaría la importancia no solo de la radiación proveniente de una estrella, sino también del efecto de las mareas en la temperatura de un planeta rocoso. Este último, según Kane, no fue estudiado en profundidad en los exoplanetas, y agrega que “esto nos enseña mucho sobre los extremos de cuánta energía se puede bombear a un planeta terrestre y las consecuencias de ello”. Además, los científicos quieren continuar investigando a este candidato para lograr medir su masa y su densidad con el fin de determinar cuánto material puede estar siendo expulsado por los volcanes.

Características del posible nuevo planeta

TOI-6713.01 sería el planeta más cercano a la estrella central del sistema HD 104067, y su órbita sería muy excéntrica debido a la influencia de sus grandes planetas vecinos. Tardaría, aproximadamente, tan solo 2,2 días en dar una vuelta completa alrededor de su astro. Además, su tamaño se estima que es un 30% mayor al de la Tierra.

Su superficie estaría cubierta completamente por volcanes y magma, y su temperatura equilibrio rondaría los 2.600 K, lo cual es “más caliente que algunas estrellas”, según manifiestan desde la universidad. Esto vuelve muy interesante al candidato, ya que significaría que los límites de condiciones que pueden soportar los planetas rocosos serían más amplios de lo que se pensaba.

Diferencias en la detección de los planetas

Mientras que HD 104067 c fue detectado y confirmado a partir de la utilización del método de velocidad radial, las mediciones que causaron que se proponga la existencia de TOI-6713.01 surgieron gracias al método de tránsito.

La NASA explica este método de la siguiente manera: “Los tránsitos revelan un exoplaneta no porque lo veamos directamente desde muchos años luz de distancia, sino porque el planeta que pasa frente a su estrella atenúa ligeramente su luz. Esta atenuación se puede ver en curvas de luz: gráficos que muestran la luz recibida durante un período de tiempo”. Comentan que esto ayuda a determinar ciertas características como el tiempo de órbita, el tamaño y la atmósfera del planeta.

Por otro lado, el método de velocidad radial se basa en que las estrellas centrales de los sistemas planetarios son afectadas gravitacionalmente por los planetas que las orbitan, lo cual causa un ligero movimiento elíptico o circular por parte del astro. La leve oscilación se nota a partir del cambio en el espectro de luz de la estrella.

“El espectro de una estrella que se mueve hacia el observador parece ligeramente desplazado hacia longitudes de onda más azules (más cortas). Si la estrella se aleja, su espectro se desplazará hacia longitudes de onda más rojas (más largas)”, manifiestan desde la organización Sociedad Planetaria. Este método lo empleó el equipo de Kane a partir de la utilización del espectrómetro Echelle de alta resolución y los instrumentos del buscador de planetas de velocidad radial de alta precisión del Observatorio Europeo del Sur (ESO, por sus siglas en inglés).

Similitudes con Ío, una de las lunas de Júpiter

Una situación parecida ocurre con la luna de Júpiter, Ío. Este satélite es el más cercano de los 95 que orbitan al gigante gaseoso. Debido al gran efecto gravitacional que tienen tanto el planeta como las otras lunas, Ío cumple con una órbita excéntrica. Kane comentó que “si las otras lunas no estuvieran allí, Ío estaría en una órbita circular alrededor del planeta y estaría tranquilo en la superficie. En cambio, la gravedad de Júpiter aprieta tanto a Ío que entra en erupción en volcanes constantemente”.

Esto es exactamente lo que le estaría pasando a TOI-6713.01, con la excepción de que, en lugar de ser lunas, son dos grandes planetas los que ejercen en él fuerzas gravitacionales que provocan la alta incidencia de actividad volcánica. El magma brotaría de manera continua debido a las fracturas en la superficie rocosa, y su calentamiento aumentaría, además, por la rapidez con la cual orbita alrededor de su estrella.

Todavía hacen falta más investigaciones y observaciones para determinar si este planeta realmente existe, ya que los científicos toman en consideración la posibilidad de que las mediciones sean erróneas. “Los tamaños de píxeles relativamente grandes de TESS pueden dar como resultado una mezcla sustancial de las estrellas de fondo, creando señales diluidas a través de estrellas binarias eclipsantes combinadas que pueden imitar firmas de tránsito o afectar el radio planetario derivado”, explican los astrofísicos en el estudio. Aunque aclaran que esto es poco probable, y mantienen la esperanza de la existencia, efectiva, de TOI-6713.01.

Una extraordinaria captura visual en el cosmos, denominada “La Mano de Dios”, ha sido revelada, mostrando un glóbulo cometario bajo la intensa influencia de la radiación de estrellas masivas. Esta imagen, proveniente del NOIRLab (Laboratorio Nacional de Investigación de Astronomía Óptica-Infrarroja), nos ofrece una vista impresionante de CG 4, ubicado a aproximadamente 1.300 años luz en la constelación de Puppis. Este fenómeno celeste se presenta en medio de la Nebulosa de las Gomas, una vasta región de gas brillante que los científicos consideran los vestigios de una supernova ocurrida hace un millón de años, y que contiene en su seno a decenas de estos glóbulos.

El glóbulo cometario CG 4, con su apariencia espectral y casi siniestra, es descrito por los investigadores como si fuera “una mano fantasmal... extendiéndose hacia el cosmos”. Este cuerpo celeste, aunque modesto en tamaño con su cabeza de apenas 1,5 años luz de diámetro y su cola que se proyecta aproximadamente 8 años luz, representa a los glóbulos de Bok. Estas formaciones se caracterizan por ser nubes de polvo y gas cósmico rodeadas de material ionizado, las cuales, bajo ciertas condiciones, pueden dispersar la luz de manera que dibujan largas colas reminiscentes de cometas.

Este espectacular fenómeno no solo captura la atención por su belleza, sino también por la ambivalencia de su existencia: “Lo que ayuda al cometa a hacerse visible para fotografiarlo es también lo que lo destruye”, revela el estudio del NOIRLab. La radiación estelar de las masivas vecinas, aunque facilita su observación al iluminarlas, también erosiona gradualmente la cabeza del glóbulo y disemina las partículas que dispersan luz, planteando una paradoja fundamental en su observación y estudio.

Sin embargo, dentro de esta lucha contra la desintegración, CG 4 alberga un ciclo de creatividad estelar: estudios indican que la “cabeza polvorienta de CG 4 contiene suficiente gas para alimentar la formación activa de varias estrellas nuevas del tamaño del Sol”. Este detalle no solo añade un capítulo fascinante a la vida de estos glóbulos, sino que también amplía nuestro entendimiento sobre la formación estelar en el universo.

La importancia de este hallazgo radica en su capacidad para ofrecer insights sobre los procesos de destrucción y creación dentro de la nebulosa en que reside. La interacción entre la radiación de las estrellas cercanas y los glóbulos cometarios como CG 4, proporciona valiosa información sobre cómo se disipan estos cuerpos y cómo dicho proceso puede dar inicio a la formación de nuevas estrellas, convirtiéndose así en una ventana para observar el ciclo vital cósmico en su expresión más pura.

La imagen de “La Mano de Dios” fue captada por una cámara de energía oscura montada en un telescopio, un testimonio de la avanzada tecnología que permite a los científicos explorar estos rincones lejanos del universo. Estas observaciones no solo enriquecen nuestro conocimiento acerca de la formación estelar y la evolución cósmica sino que también fascinan al público y a la comunidad científica por su estética, desdibujando las líneas entre el arte y la ciencia.

En conclusión, el estudio y documentación de CG 4, la “Mano de Dios”, resalta la relación entre destrucción y creación que prevalece en el universo. Al proporcionar una vista detallada de estos procesos en la Nebulosa de las Gomas, los astrónomos pueden acercarse un paso más a comprender los enigmas de la formación estelar y la evolución de nuestro cosmos. A pesar de la complejidad y los desafíos inherentes a su estudio, este glóbulo cometario se erige como un recordatorio de la belleza y la dinámica constante que caracteriza al universo.

Un fenómeno astronómico que se suele ver una vez en la vida sucederá, en algún momento, antes del mes de septiembre en 2024, según declaran desde la NASA. El sistema estelar binario T Coronae Borealis no suele ser observable en el cielo nocturno, pero la interacción entre la gigante roja y la enana blanca que lo componen provocan explosiones denominadas “nova”, que aumentan su visibilidad.

La última vez que se vivió este evento fue en 1946. Y 78 años después se va a poder volver a presenciar. La cantidad de tiempo que transcurrió se acerca a las predicciones de los astrónomos sobre la frecuencia del acontecimiento, que determinan repeticiones cada 80 años. Esta “nueva estrella”, que en realidad es el brillo observable resultante de una fusión nuclear a 3.000 años luz de la Tierra, desaparecerá luego de algunos días.

Vale destacar que, si se la quiere observar, se debe contar con binoculares para lograr captar su luminosidad que será visible cerca de la constelación Corona Boreal.

¿Cómo se genera la “nova”?

Originalmente, se denominaban “nova” a las “nuevas estrellas” que se podían ver en el cielo. Luego, a través de investigaciones, se descubrió que en realidad se trataba de un aumento en el brillo emitido de astros que ya existían.

Todos los sistemas estelares que producen este fenómeno cuentan con la presencia de una enana blanca. Este tipo de estrellas son pequeñas, cuentan con altas temperaturas y bajo brillo, ya que comprenden la última fase antes de que una estrella se extinga. Sus niveles de densidad aumentan a medida que se va apagando. Desde la Sociedad Española de Astronomía explican que “la única forma que tiene una enana blanca de escapar a su destino consiste en incorporar materia nueva por acreción (procedente, por ejemplo, de una estrella compañera). Si ello ocurre, la enana blanca puede llegar a sufrir una explosión de nova, o incluso de supernova, lo que la destruirá por completo”.

El sistema T Coronae Borealis, descubierto en 1866 por el astrónomo John Birmingham, está conformado por uno de estos astros junto con una gigante roja que, contrario a la enana blanca, es grande, más fría y de poca masa. Debido a esta diferencia de densidades, y a su cercanía, el pequeño astro atrae los materiales de la capa externa de su compañera. El proceso químico resultante, cuando la enana blanca acumula esa materia y su superficie se calienta aún más, es una fusión nuclear que produce grandes cantidades de energía. Esta reacción genera un brillo que aumenta la luminosidad aparente de la pequeña estrella por un breve período de tiempo.

¿Qué tan brillante será el fenómeno?

Según el brillo aparente de una estrella, es decir la luminosidad que se observa desde la Tierra, se la califica en distintos niveles de “magnitud aparente”. De acuerdo a la Sociedad Española de Astronomía, “las estrellas más brillantes del cielo se clasifican como de primera magnitud (+1), mientras que las más débiles perceptibles a simple vista pertenecen a la sexta magnitud”.

Se trata de una escala logarítmica basada en la percepción de la luz que tiene el ojo humano. Algunos ejemplos de este sistema de medición son la Luna y el Sol: el satélite terrestre tiene una magnitud de aproximadamente -12, mientras que la del astro central del sistema solar es de -26. Los cuerpos celestes más débiles detectados comprenden una magnitud de +30.

En el caso de T Coronae Borealis, su magnitud suele encontrarse en +10, pero este evento la posicionará en +2 y por eso será visible en el cielo nocturno. Este brillo será similar al de la estrella Polaris, la más luminosa de la constelación Osa Menor.

Hasta septiembre los astrónomos observarán detalladamente al sistema estelar para determinar cuándo ocurrirá el evento. Para la mayoría de las personas, esta es la única oportunidad de presenciarlo, por lo que también se debe estar atento al cielo para lograr captar esta “nueva estrella” antes de que desaparezca por otros 80 años.