La exploración de planetas fuera del sistema solar avanza con el apoyo de nuevas tecnologías que permiten identificar mundos pequeños y rocosos, similares a la Tierra, en órbita alrededor de otras estrellas. Uno de los retos principales consiste en detectarlos cuando giran en torno a astros muy tenues, donde los métodos tradicionales encuentran más dificultades.

Ante este desafío, un equipo de investigadores liderado por científicos de la Western University publicó un estudio sobre la misión canadiense POET (Photometric Observations of Exoplanet Transits). El artículo detalla cómo este satélite buscará exoplanetas del tamaño terrestre en estrellas ultrafrías, lo que ampliará la frontera de la búsqueda de mundos habitables.

Objetivos y características del POET

El método de tránsito consiste en observar la disminución de brillo de una estrella cuando un planeta pasa exactamente por delante de ella desde nuestra perspectiva. Este fenómeno provoca una leve y temporal caída en la luz que los telescopios reciben del astro. Al medir estos descensos en la luminosidad de forma precisa y repetida, los astrónomos pueden detectar la presencia de un exoplaneta, estimar su tamaño y calcular el tiempo que tarda en orbitar a su estrella.

El documento científico describe a POET como un satélite pequeño equipado con un telescopio de 20 centímetros de apertura, lo que significa que su lente principal capta más luz que la de las misiones espaciales canadienses previas, MOST y NEOSSat. Mientras esos solo observaban en la luz visible, POET está diseñado para captar luz en tres zonas: ultravioleta cercano, visible-infrarrojo cercano e infrarrojo de onda corta.

Esto le permite analizar desde la luz más azul hasta la luz más roja que pueden emitir las estrellas, por lo que cubre una franja de longitudes de onda más amplia. Gracias a esta variedad, puede distinguir mejor las señales que provienen de la atmósfera de los exoplanetas y las que se deben a “manchas” en la superficie de las estrellas, lo que mejora la precisión en el estudio de planetas rocosos y supertierras.

Los dos grandes objetivos de POET son, por un lado, analizar las atmósferas de exoplanetas ya conocidos que sean más grandes que la Tierra; por otro, buscar nuevos planetas pequeños y rocosos, similares al nuestro, que estén en órbita alrededor de enanas ultrafrías. Son estrellas mucho más pequeñas y frías que el Sol, y emiten la mayor parte de su energía en el rango de luz infrarroja donde POET es especialmente sensible.

La técnica resulta especialmente eficaz para encontrar planetas pequeños alrededor de estrellas tenues, ya que la proporción entre el tamaño del planeta y el de la estrella genera una señal más fácil de identificar.

El lanzamiento de POET está previsto para fines de 2029. La misión ya figura como una de las principales prioridades del plan estratégico de astronomía canadiense para la próxima década.

Selección de objetivos y metodología de búsqueda

El equipo científico detalla que la estrategia de POET es elegir entre 100 y 300 enanas ultrafrías, ubicadas cerca del Sol. Tienen temperaturas menores a 2.700 grados Kelvin y un tamaño aproximadamente diez veces menor que el del Sol. Esta diferencia de tamaño hace que, si un planeta parecido a la Tierra pasa por delante de uno de estos astros, la caída en el brillo observado alcance un 1%, lo que permite detectar este tránsito con mayor facilidad.

Para seleccionar los mejores objetivos, el equipo utilizó los datos de la misión Gaia, que permite identificar con precisión la distancia y el color de las estrellas. Se aplicaron filtros para descartar aquellas que parecen ser dos estrellas muy juntas (binarias no resueltas) o que son demasiado grandes, ya que ambas situaciones dificultan la identificación de planetas pequeños. Tras este proceso, la muestra quedó reducida a 3.245 enanas ultrafrías dentro de un radio de 100 parsecs (unos 326 años luz) del Sol.

Además, el estudio resalta que conviene elegir estrellas que estén orientadas “de canto” respecto a la Tierra, es decir, cuyo eje de giro forme un ángulo superior a 70 grados con nuestra línea de visión. Esto aumenta las posibilidades de que los planetas que las orbitan pasen por delante de la estrella desde nuestro punto de vista y puedan detectarse mediante el método de tránsito.

Cada estrella del catálogo será estudiada para conocer su tamaño, temperatura y velocidad de rotación. Para eso, los científicos combinarán datos obtenidos por satélites como TESS y observatorios terrestres. El trabajo para reunir toda esta información continuará hasta 2028.

Simulaciones y resultados previstos

El estudio presenta simulaciones que permiten prever cuántos y qué tipo de planetas podría encontrar POET. Los modelos muestran que el satélite será capaz de detectar planetas rocosos con tamaños que van desde poco más de la mitad hasta seis veces el radio de la Tierra, siendo especialmente eficaz en el rango de uno a dos radios terrestres. Además, puede identificar cuerpos que completan órbitas cortas, es decir, que giran alrededor de sus estrellas en periodos de 7 a 50 días, lo que facilita su observación.

Las simulaciones parten de la idea de que cada estrella candidata tiene al menos un planeta, y ponen a prueba la capacidad de detección del satélite bajo distintas condiciones técnicas y niveles de ruido, que es la interferencia que puede dificultar la señal. Los resultados indican que, al utilizar el canal infrarrojo de onda corta (SWIR), POET puede duplicar la tasa de detección de planetas pequeños en estrellas tenues, en comparación con el canal visible-infrarrojo cercano (VNIR). Por eso, el rango SWIR resulta fundamental para maximizar los descubrimientos de mundos similares a la Tierra.

Incluso en los escenarios más cautelosos, el equipo calcula que POET podría descubrir al menos dos exoplanetas rocosos cercanos, que serían candidatos ideales para el estudio de sus atmósferas con el telescopio espacial James Webb. Si la misión amplía el tiempo de búsqueda o las condiciones resultan más favorables, el número de hallazgos podría aumentar a seis o más, ya que es común que las estrellas pequeñas tengan varios planetas.

De este modo, POET permitirá conocer por primera vez cuántos y cómo son los planetas rocosos que orbitan las estrellas más frías, lo que aportará nuevos objetivos clave en la búsqueda de vida fuera del sistema solar.

En medio de las celebraciones por el octavo aniversario de Stray Kids, el fandom mexicano llevó el festejo más allá de lo simbólico: registró una estrella con el nombre “Mexaverse”, un gesto que refleja la conexión que el grupo ha construido con sus seguidores en el país.

La iniciativa fue compartida en redes sociales este 24 de marzo de 2026 por la comunidad STAY México, donde difundieron el certificado de la estrella y un mensaje de agradecimiento hacia la agrupación surcoreana integrada por Bang Chan, Lee Know, Changbin, Hyunjin, Han, Felix, Seungmin y Jeongin (I.N.).

El certificado de registro muestra que la estrella lleva el nombre "Mexaverse" y se localiza en la constelación Camelopardalis. El documento detalla el código de registro único, además de incluir el mapa celeste donde está marcada la ubicación de la estrella.

El gesto representa una muestra de gratitud y cariño del fandom hacia el grupo, en el marco de la celebración mundial por el aniversario.

“A nombre de STAY MÉXICO con mucha gratitud y amor, en honor al 8 Aniversario de Stray Kids, nombramos a una estrella MEXAVERSE. En el cielo siempre nos encontrarán cuidándolos aún en la distancia, gracias por ser nuestras guías, luz y refugio en la oscuridad”, compartió el grupo de fans en su cuenta oficial.

En un segundo mensaje, añadieron: “Siempre estaremos aquí para ustedes, esto es eterno, es para siempre. Seremos STAY incluso cuando nos volvamos estrellas y siempre serán el universo que nos contenga”.

En respuesta, las STAY de México se mostraron conmovidas ante el regalo y han hecho eco con la esperanza de que la noticia llegue a oídos de los miembros de la agrupación.

La creatividad del fandom mexicano ya había sido reconocida por los propios integrantes del grupo de K-pop durante sus conciertos en la Ciudad de México en 2025, donde los fans llevaron banners con el mensaje “TONIGHT’S A MAZE OF MEMORIES CAUSE WE’RE IN SKZ’S MEXAVERSE” (“ESTA NOCHE ES UN LABERINTO DE RECUERDOS PORQUE ESTAMOS EN EL MEXAVERSO DE STRAY KIDS”).

Estos mensajes fueron leídos por los integrantes de la agrupación, quienes incluso bromearon al decir ”Welcome to the Stray Kids hot Mexaverse".

¿Dónde y cómo ver la estrella Mexaverse de Stray Kids?

La estrella Mexaverse puede ubicarse usando un telescopio mediante las siguientes coordenadas astronómicas:

• Constelación: Camelopardalis
• Ascensión recta (RA): 7h 48m 36,25s
• Declinación (DEC): +74° 2′ 35,6″
• Número HIP: 38109
• Magnitud: 7,17 (visible con telescopios de aficionados de apertura media en adelante)

Para observarla, es necesario introducir estas coordenadas en el sistema de localización del telescopio (GoTo), o bien, buscar la constelación Camelopardalis, ubicada en el cielo del hemisferio norte.

La estrella se encuentra cerca del polo norte celeste, por lo que es más fácil de localizar desde latitudes septentrionales, como las de México, Estados Unidos y Europa.

Si se utiliza una aplicación de astronomía o un planetario digital, basta con buscar el número HIP 38109 para visualizar su posición exacta y orientación en la noche de observación.

Un aniversario con música, arte y encuentros globales

Este 25 de marzo (24 en México) Stray Kids celebró su octavo aniversario de debut con el lanzamiento mundial del sencillo digital “Star, Light (STAY)”.

El tema constituye un homenaje a STAY, el nombre oficial de su base de seguidores, y cuenta con la participación de los miembros Han y Seungmin en la composición y escritura de la letra.

Todos los integrantes colaboraron en el diseño de la portada digital, que muestra una ilustración en la que cada estrella representa a uno de los ocho miembros, mientras el diseño central simboliza a STAY como el eje de la constelación. Los propios miembros realizaron las ilustraciones, aportando un enfoque personal y colectivo a la imagen.

La canción fusiona sonidos de banda, guitarra y piano, y transmite un mensaje sobre la esperanza en el futuro, usando la imagen del universo y las estrellas como metáfora de la unión entre el grupo y sus fans.

Un fragmento de la letra, traducido al español por el fandom, señala: “Aunque no sepamos hacia dónde vamos, si estamos mirando hacia el mismo lugar, ¿no estaremos soñando con un mañana que brillará como la luz de las estrellas en algún lugar? Aunque la oscuridad se convierta en lluvia y las estrellas cambien, ¿podrías quedarte a mi lado tal como ahora? Porque yo me convertiré en el universo que te abrace”.

El lanzamiento del sencillo coincide con la serie de fan meetings oficiales “STAY in Our Little House” en el Inspire Arena de Incheon, Corea del Sur, que se realizarán del 28 al 29 de marzo y el 4 y 5 de abril. Todas las entradas para los eventos presenciales se agotaron, mientras que las fechas del 29 de marzo y 5 de abril ofrecerán transmisiones online pagadas a través de la plataforma Beyond LIVE, permitiendo la participación de seguidores internacionales, incluidos los de México.

El universo guarda sus revelaciones más desconcertantes en los lugares donde parecía no ocurrir nada.

En una galaxia situada a 665 millones de años luz de la Tierra, un agujero negro supermasivo rompió ese silencio con un estallido tardío de energía que desconcierta a la comunidad científica.

El objeto, bautizado oficialmente como AT2018hyz y apodado con ironía Jetty McJetface, destrozó una estrella en 2018 y recién años después comenzó a emitir un chorro de radio tan intenso que hoy figura entre los fenómenos más energéticos jamás detectados.

Lo que hace extraordinario a este caso no fue el acto inicial de destrucción estelar, un proceso conocido y observado en otras ocasiones, sino la persistencia y el crecimiento sostenido de la emisión energética. Cuatro años después del evento de disrupción de marea, el agujero negro no solo continuó activo, sino que multiplicó su brillo y su potencia, hasta alcanzar niveles comparables con los estallidos más violentos del cosmos.

Los científicos describen el fenómeno como una especie de indigestión cósmica. Tras devorar una estrella, el agujero negro comenzó a expulsar parte de ese material en forma de un chorro colosal de ondas de radio. A diferencia de otros eventos similares, donde la emisión surge de inmediato y luego se desvanece, en Jetty McJetface la energía apareció tarde y no dejó de crecer. Las observaciones actuales permiten anticipar que ese chorro alcanzará su punto máximo recién en 2027.

“Esto es realmente inusual. Me costaría mucho imaginar que algo así se elevara durante un período tan largo”, dijo Yvette Cendes, astrofísica de la Universidad de Oregon y líder del equipo que estudia el objeto. La frase resume el desconcierto de una comunidad acostumbrada a fenómenos extremos, pero no a esta secuencia temporal tan prolongada.

Un evento común que terminó rompiendo todos los modelos

Los eventos de disrupción de marea ocurren cuando una estrella se acerca demasiado a un agujero negro y queda atrapada por su intensa gravedad. Antes de cruzar el horizonte de eventos, el punto de no retorno, la estrella sufre un proceso violento conocido como espaguetificación, donde se estira y se comprime hasta quedar reducida a un filamento de materia caliente. Parte de ese material cae hacia el agujero negro y otra parte se dispersa en el espacio.

En 2018, cuando AT2018hyz fue detectado por primera vez con telescopios ópticos, el episodio no despertó mayor interés. Parecía un evento de disrupción de marea más, sin rasgos sobresalientes. En aquel momento, la emisión de radio resultó inexistente o demasiado débil para llamar la atención de los radiotelescopios. La historia cambió varios años después, cuando Cendes y su equipo detectaron un aumento inesperado de energía en longitudes de onda de radio.

Ese despertar tardío transformó un caso rutinario en un fenómeno excepcional. En 2022, los investigadores publicaron los primeros resultados que alertaron sobre el comportamiento anómalo del agujero negro. Desde entonces, el monitoreo constante no hizo más que sumar sorpresas. La energía emitida aumentó de forma drástica y hoy resulta unas 50 veces más brillante que en las primeras mediciones realizadas en 2019.

Los cálculos indican que la radiación se concentra en un solo chorro altamente colimado, disparado en una dirección específica. Esa característica podría explicar por qué el evento pasó inadvertido durante tanto tiempo. Si el chorro no apuntaba hacia la Tierra en sus primeras fases, los instrumentos no podían detectarlo con claridad. La geometría exacta del fenómeno solo quedará confirmada cuando la emisión alcance su pico máximo.

La potencia del chorro sitúa a Jetty McJetface en una liga extrema. La energía liberada equivale, como mínimo, a un billón de veces la que emitiría la ficticia Estrella de la Muerte del universo de Star Wars, y podría acercarse a los 100 billones. Esa comparación, utilizada por los científicos como referencia cultural, ilustra la magnitud del fenómeno sin exageraciones retóricas.

Desde el punto de vista físico, el chorro rivaliza con los estallidos de rayos gamma, considerados los eventos más energéticos conocidos. Sin embargo, a diferencia de esos estallidos breves, la emisión de Jetty McJetface se extiende durante años. Esa persistencia desafía los modelos actuales sobre cómo los agujeros negros procesan y expulsan la materia que devoran.

Un laboratorio natural para repensar los agujeros negros

El caso de AT2018hyz abre una ventana única para estudiar la relación entre los agujeros negros y su entorno. Los astrónomos suelen describir a estos objetos como devoradores desordenados, ya que no todo el material que capturan termina cruzando el horizonte de eventos. Parte de la materia regresa al espacio en forma de flujos de salida, pero esos procesos suelen ser rápidos y efímeros.

En Jetty McJetface ocurrió lo contrario. Tras un silencio inicial de casi tres años, el agujero negro comenzó a expulsar energía de manera sostenida. “Es como si este agujero negro hubiera comenzado de repente a eructar un montón de material de la estrella que se comió hace años. Esto nos tomó completamente por sorpresa: nadie había visto nada parecido antes”, sostuvo Cendes.

Las observaciones se apoyan en datos recolectados por grandes radiotelescopios ubicados en Nuevo México y Sudáfrica, capaces de medir señales extremadamente débiles con gran precisión. En el espectro visible, la región alrededor del agujero negro emite muy poca luz, por lo que la radioastronomía resultó clave para reconstruir la evolución del fenómeno.

El seguimiento a largo plazo permite no solo describir lo que sucede, sino también anticipar lo que vendrá. Los modelos desarrollados por el equipo sugieren que el flujo de ondas de radio seguirá aumentando de forma exponencial hasta alcanzar su máximo en 2027.

Si la predicción se cumple, Jetty McJetface se consolidará como uno de los eventos individuales más poderosos jamás registrados.

El hallazgo también plantea una pregunta incómoda para la astronomía observacional. ¿Cuántos fenómenos similares pasaron desapercibidos por falta de seguimiento prolongado?

El tiempo de observación en telescopios internacionales resulta limitado y competitivo, y los astrónomos suelen priorizar eventos que muestran actividad inmediata. En este caso, la lección fue clara: el universo no siempre actúa según los plazos humanos.

La búsqueda de objetos comparables ya comenzó. Aunque nadie observó algo igual hasta ahora, los científicos reconocen que la ausencia de ejemplos podría deberse más a una falta de atención que a la rareza absoluta del fenómeno. Saber dónde mirar cambia por completo el mapa de posibilidades.

Mientras Jetty McJetface continúa expulsando energía hacia el espacio, cada nueva medición ajusta los modelos teóricos y obliga a repensar el comportamiento de los agujeros negros tras un evento de disrupción de marea. Lejos de cerrar un capítulo, este objeto abrió una historia que todavía se escribe, con un final que recién se vislumbra en los próximos años.

La Nebulosa del Anillo, a unos 2.300 años luz de la Tierra, ocultaba hasta ahora una estructura fundamental en su interior. Lejos de la forma de círculo vacío que sugiere su nombre, observaciones recientes detectaron una insólita “barra” de gas que atraviesa su centro, compuesta exclusivamente por hierro altamente ionizado (átomos que perdieron gran parte de sus electrones debido a la extrema energía del entorno). Este descubrimiento revela una arquitectura interna mucho más compleja de lo que se creía y obliga a los astrónomos a replantearse cómo se distribuye la materia cuando muere una estrella similar al Sol.

El hallazgo fue posible gracias al estreno del instrumento WEAVE (WHT Enhanced Area Velocity Explorer), instalado en el Telescopio William Herschel en La Palma, España, capaz de examinar la luz de la nebulosa con una resolución sin precedentes. Un equipo internacional liderado por el astrónomo Roger Wesson publicó estos resultados en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Detallaron cómo lograron identificar la débil firma del hierro que había pasado desapercibida en décadas de estudios anteriores.

Un componente de hierro inesperado en el corazón de la nebulosa

Como toda nebulosa planetaria, este objeto es el remanente de una estrella de masa intermedia (similar al Sol) que, en sus etapas finales, expulsó sus capas externas al espacio a través de intensos vientos estelares. Si bien se sabe que la mayor parte del gas proviene de esta fase, la formación específica de la barra de hierro es un misterio que desafía el conocimiento actual.

Gracias a la capacidad única del instrumento WEAVE para capturar la imagen completa de la nebulosa de una sola vez, el equipo logró identificar la delgada barra de átomos de hierro que cruza la estrella central, extendiéndose a lo largo del eje principal del objeto. Según los autores, el hallazgo de esta estructura, que había pasado desapercibida hasta ahora, obliga a repensar cómo funciona la nebulosa y qué procesos físicos dominaron la pérdida de masa del astro original antes de morir.

Para que el hierro alcance el estado en el que fue observado, se requieren condiciones extremas con fotones muy energéticos, pero lo curioso es que otros elementos químicos expuestos a esa misma radiación no forman una estructura similar, lo que hace que este rasgo sea único. Además, el estudio descarta las explicaciones habituales: la barra no parece ser un chorro de materia expulsada a gran velocidad ni el resultado de ondas de choque violentas, lo que añade una capa de misterio a su origen.

Los cálculos indican que la masa total de hierro en esta barra equivale apenas al 14% de la masa de la Tierra; al haber unas 250 veces menos hierro del que se esperaría encontrar en comparación con el Sol, los científicos creen que el material “faltante” permanece atrapado formando granos de polvo, un remanente del viento estelar que sopló hace miles de años.

El equipo utilizó el modo Large Integral Field Unit (LIFU) de WEAVE, un espectrógrafo recientemente instalado en el telescopio William Herschel. Este instrumento emplea cientos de fibras ópticas para capturar espectros a lo largo de toda la nebulosa, lo que permite reconstruir imágenes en cualquier longitud de onda y analizar la composición química con precisión.

Para obtener estos resultados, el equipo aprovechó la fase de pruebas del instrumento entre mayo y junio de 2023 y capturó tanto el brillante corazón de la nebulosa como parte de su tenue halo exterior. A través de algoritmos de ajuste automático, identificaron los espectros y determinaron las condiciones físicas de la barra: allí la temperatura ronda los 11.027 °C y la densidad es de 460 electrones por centímetro cúbico.

Ante la falta de datos de referencia para calibrar el nuevo equipo, los científicos aplicaron una solución ingeniosa y emplearon la propia estrella central, una enana blanca extremadamente caliente, como guía para ajustar la precisión de las mediciones.

La confirmación visual llegó tras comparar los mapas de emisión del hierro con las imágenes del Telescopio Espacial James Webb. Este análisis cruzado evidenció que la barra coincide con regiones oscuras donde predominan el polvo y las moléculas de hidrógeno, prueba que ratifica la existencia de esta estructura oculta. La coincidencia resulta clave: los astrónomos sospechan que en esa zona el polvo se destruye y libera al espacio los átomos de hierro que hasta ese momento mantenía atrapados.

Nuevos escenarios sobre la evolución de nebulosas planetarias

Aunque el hallazgo es contundente, los investigadores admiten que la formación de esta barra de hierro es un misterio. Según el estudio, no existen rastros de las violentas ondas de choque ni del gas extremadamente caliente que, en teoría, serían necesarios para explicar cómo se vaporizó el polvo y se liberó tal cantidad de metal en esa zona. En palabras del equipo, determinar exactamente dónde se ubica la barra y cómo se creó son “nuevos rompecabezas a resolver” para la astronomía.

El artículo plantea que esta estructura podría ser la huella de un episodio inusual durante la expulsión de material por parte de la estrella original, o bien el resultado de la destrucción de granos de polvo por mecanismos que aún no son comprendidos del todo. Para esclarecer el origen y la naturaleza de la barra, los autores destacan la necesidad de realizar nuevas observaciones con mayor resolución.

Redacción Internacional, 16 ene (EFE).- Nick Reiner, acusado de asesinar a sus padres, el director de cine Rob Reiner y la fotógrafa Michele Singer Reiner, estuvo sometido a una tutela por motivos de salud mental en 2020, según señala el diario New York Times.

El diario, que cita dos fuentes anónimas conocedoras del acuerdo legal, añade que un funcionario del Tribunal Superior de Los Ángeles indicó que esta tutela finalizó en 2021.

Nick Reiner, que tiene 32 años, padece una enfermedad mental grave y, en las semanas previas a su detención, había tenido dificultades a raíz de un cambio en su medicación, según señalaron al diario estadounidense dos personas conocedoras de su estado de salud.

Una de ellas señaló que había sido diagnosticado en distintos momentos de esquizofrenia y de trastorno esquizoafectivo.

La medicación que estaba tomando el hijo de Rob Reiner era eficaz, pero los efectos secundarios le hicieron cambiar a un nuevo tratamiento, aproximadamente un mes antes de que sus padres fueran asesinados, según las mismas fuentes consultadas por el diario.

Nick Reiner ha luchado durante años con la adicción. Su abogado defensor, Alan Jackson, anunció su retirada del caso el pasado 7 de enero y ahora su defensa está a cargo de un abogado de oficio.

Este primer abogado no explicó las razones de su marcha, pero sí declaró que "de acuerdo a la legislación de California, Nick Reiner no es culpable de asesinato".

La tutela a la que fue sometido Nick Reiner, señala el diario, indica que un juez determinó que el hijo mediano del director tenía una "grave discapacidad" y que por su enfermedad mental era incapaz de asegurarse necesidades básicas como comida, ropa o una casa.

No está claro por qué la tutela de Nick Reiner no se prolongó más allá de un año, añade el diario.

Rob Reiner y su mujer fueron encontrados apuñalados dentro de su casa de Brentwood el pasado 14 de diciembre. Su hijo fue detenido un día después.

La pareja fue encontrada por su hija, quien llegó a la casa después de que una masajista la llamara para avisarle que sus padres no abrían la puerta, según Los Angeles Times.

Nick Reiner compareció por primera vez el 17 de diciembre ante un tribunal con una bata azul de prevensión del suicidio. El 5 de enero People reveló que el acusado se encontraba bajo vigilancia por suicidio en el Centro Correccional Twin Towers en el centro de Los Ángeles y en un régimen de aislamiento.

Durante gran parte de su vida artística, Frank Sinatra navegó por escenarios disímiles, desde pequeños clubes nocturnos en Nueva Jersey hasta las grandes producciones de Hollywood y las luces del casino Caesars Palace. Su versatilidad y determinación le permitieron dejar una marca notable tanto en la música como en el cine, en una carrera que se extendió por más de medio siglo.

Francis Albert Sinatra nació el 12 de diciembre de 1915 en Hoboken, Nueva Jersey, Estados Unidos, hace 110 años. Hijo único de progenitores llegados desde Sicilia, Italia. Durante la adolescencia, Sinatra tomó la decisión de transformarse en cantante, inspirado al presenciar una actuación de Bing Crosby a mediados de la década de 1930. En esa época, ya había sido integrante del club de coro de su escuela secundaria y se presentaba en clubes nocturnos locales. Pronto, la radio le proporcionó una mayor difusión cuando el director de orquesta Harry James lo integró a su grupo y grabaron juntos temas como “All or Nothing at All”.

El avance en el mundo de las big bands fue vertiginoso. En 1940, Tommy Dorsey invitó a Sinatra a sumarse a su banda. En apenas dos años, la colaboración produjo varios éxitos notables dentro de las listas de popularidad, etapa que fortaleció la reputación de Sinatra como intérprete. A pesar del éxito alcanzado junto a Dorsey, Sinatra eligió buscar un destino independiente tras dos años con el grupo.

Entre 1943 y 1946, Sinatra forjó su identidad como solista, alcanzando una serie de singles destacados. La respuesta del público, especialmente de jóvenes seguidoras conocidas como “bobby-soxers”, hizo que lo apodaran como The Voice y The Sultan of Swoon. Según el propio Sinatra, parte de esta devoción se debía al contexto bélico de la época: “Fue durante los años de la guerra, y había una gran soledad... Yo era el muchacho de cualquier esquina del barrio que se había marchado, reclutado para la guerra. Eso era todo”. Sinatra no pudo hacer el servicio militar por tener un tímpano perforado.

Los primeros pasos de Sinatra en el cine datan de 1943 con los largometrajes Reveille With Beverley y Higher and Higher. Dos años después obtuvo un Oscar especial por The House I Live In, un corto de diez minutos que promovía la tolerancia religiosa y racial en el ámbito doméstico. Sin embargo, al finalizar la Segunda Guerra Mundial, su popularidad experimentó un descenso: tanto sus contratos discográficos como cinematográficos se vieron recortados a inicios de la década de 1950.

El año 1953 resultó crucial en la reinvención de Sinatra. Aceptó el papel de Maggio, un soldado italoamericano en la película From Here to Eternity. Esa interpretación, su primer rol sin canto, le valió el Oscar al mejor actor secundario y reavivó su carrera cinematográfica. Tras este éxito, Capitol Records le ofreció un contrato discográfico, situación que permitió a Sinatra desarrollar una faceta vocal más madura, con matices jazzísticos evidentes en su estilo. Dotado de una renovada fama, mantuvo su posición relevante tanto en los rankings musicales como en la industria del cine.

Durante los años siguientes, Sinatra acumuló un nuevo reconocimiento de la crítica: una nominación al Oscar por The Man with the Golden Arm en 1955 y elogios por su trabajo en la versión original de The Manchurian Candidate de 1962. A lo largo de la década de 1950, su influencia en las listas musicales permaneció firme, aunque al acercarse el final de la década se observó un descenso en las ventas. Decidido a mantener el control de su carrera, abandonó Capitol y fundó Reprise Records, decisión acompañada por la creación de su propia productora cinematográfica, Artanis, en cooperación con Warner Bros.

El regreso triunfal de Sinatra al centro de atención se consolidó en los años 60. Recibió el premio Grammy a la trayectoria y encabezó el Newport Jazz Festival en 1965 junto a la orquesta de Count Basie. Ese mismo periodo marcó su inicio en Las Vegas, donde sería figura central en el Caesars Palace durante varios años. Además de su presencia escénica, Sinatra cofundó el grupo conocido como el Rat Pack, compuesto también por Sammy Davis Jr., Dean Martin, Peter Lawford y Joey Bishop. Este colectivo, emblema de la vida nocturna y el glamour del espectáculo, se asoció con la imagen mediática de Sinatra como amante del riesgo y del juego, un rol reforzado por sus propios discos y por la cobertura constante de la prensa.

El Rat Pack protagonizó varias películas durante su apogeo, entre ellas Ocean’s Eleven (1960), Sergeants Three (1962), Four for Texas (1963) y Robin and the Seven Hoods (1964). En paralelo, Sinatra logró un destacado éxito musical en 1966 con Strangers in the Night, que alcanzó el primer puesto de Billboard y fue galardonado como disco del año por los premios Grammy. También grabó el dueto Something Stupid con su hija Nancy Sinatra, quien ya tenía fama gracias a temas independientes como These Boots Are Made for Walkin’. Padre e hija se mantuvieron en la cima de los rankings durante cuatro semanas con Something Stupid en la primavera de 1967. Al cierre de la década, Sinatra incorporó otro tema emblemático, My Way, versión adaptada por Paul Anka de una canción francesa y cuya interpretación se convirtió en firma personal del artista.

La década de los setenta representó para Sinatra una transición: tras un breve retiro, en 1973 volvió a la música con el álbum Ol’ Blue Eyes Is Back y se involucró de manera más activa en la vida política. Desde 1944 había demostrado interés en la política estadounidense, apoyando la candidatura de Franklin D. Roosevelt durante la campaña por el cuarto mandato presidencial. En 1960, respaldó a John F. Kennedy e incluso supervisó la gala inaugural de Kennedy en Washington. El vínculo entre ambos se deterioró poco después, cuando Kennedy canceló una visita a la casa de Sinatra por la relación del cantante con el jefe mafioso Sam Giancana. Hacia la década de los setenta, Sinatra renunció a sus lazos con el Partido Demócrata y pasó a apoyar a los republicanos, respaldando públicamente a Richard Nixon y posteriormente a Ronald Reagan, quien le concedió la Medalla Presidencial de la Libertad en 1985, reconociendo el mayor mérito civil en Estados Unidos.

Sinatra tuvo cuatro matrimonios. En 1939, se casó con Nancy Barbato, con quien tuvo tres hijos: Nancy, nacida en 1940; Frank Sinatra Jr., nacido en 1944; y Tina, nacida en 1948. La relación terminó en la última parte de la década de 1940. En 1951, se unió con la actriz Ava Gardner. Tras la separación, Sinatra volvió a casarse en 1966, esta vez con Mia Farrow, aunque el vínculo duró sólo dos años. Finalmente, en 1976 contrajo su cuarto y último matrimonio con Barbara Blakely Marx, exesposa del comediante Zeppo Marx. La pareja permaneció junta hasta el fallecimiento de Sinatra, ocurrido el 14 de mayo de 1998.

En 1987 el autor Kitty Kelley publicó una biografía no autorizada que lo acusaba de haberse apoyado en vínculos con la mafia para impulsar su carrera. Las acusaciones, sin embargo, no perjudicaron el cariño del público.

A los 77 años, en 1993, Sinatra sumó seguidores de nuevas generaciones con el éxito de Duets, un disco que compiló trece de sus clásicos reversionados junto a artistas como Barbra Streisand, Bono, Tony Bennett y Aretha Franklin.

Entre sus frases más recordadas figura una confesión sobre la complejidad emotiva con la que abordaba cada canción: “No sé qué sienten otros cantantes al articular las letras, pero siendo un maníaco-depresivo de dieciocho quilates y habiendo experimentado violentas contradicciones emocionales, tengo una capacidad excesivamente aguda para la tristeza y la felicidad. Sé lo que el que escribió la canción intenta decir. Yo he estado ahí –y he vuelto. Supongo que la audiencia lo siente conmigo. No puede evitarlo. Al fin y al cabo, la sentimentalidad es una emoción común a toda la humanidad”.

La última presentación en público de Sinatra fue en 1995, cuando subió al escenario del Palm Desert Marriott Ballroom, en California. En 1998 falleció en el Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles a los 82 años.

Frank Sinatra, sin lugar a dudas, una de las figuras más emblemáticas y populares del mundo del espectáculo del siglo XX alguna vez había dicho. “Cuando canto, lo creo. Soy honesto”.

La comunidad astronómica internacional sigue con atención un hallazgo que podría anticipar uno de los espectáculos más impactantes del cielo nocturno. El sistema binario V Sagittae (V Sge), localizado en la constelación de Sagitta, presenta un proceso de transferencia de masa tan violento que los científicos prevén una inminente explosión de nova y, posteriormente, una supernova visible desde la Tierra.

El fenómeno, analizado en detalle por un equipo internacional de astrónomos liderado por Pasi Hakala, del Centro Finlandés de Astronomía de ESO, fue publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society y ofrece nueva evidencia sobre cómo la materia circula entre dos estrellas en sus últimas etapas evolutivas.

V Sagittae no es un sistema cualquiera. Se trata de un par estelar formado por una estrella de la secuencia principal que contiene unas 3,3 veces la masa del Sol y una compañera mucho más compacta que durante años se consideró una enana blanca. Nuevas observaciones, sin embargo, apuntan a que la estrella acretora podría ser una Wolf-Rayet, una clase extremadamente caliente y masiva que representa el estadio previo al colapso final.

Su combinación de propiedades y su intensa luminosidad convierten a V Sge en un laboratorio natural para estudiar los procesos de acreción y los eventos termonucleares que anteceden a las explosiones estelares.

El profesor Phil Charles, de la Universidad de Southampton y coautor del estudio, explicó: “V Sagittae es el más brillante sistema de su tipo y ha desconcertado a los expertos desde su descubrimiento en 1902”. Según el investigador, el brillo extremo proviene de un proceso casi vampírico.

“Nuestro estudio demuestra que este brillo extremo se debe a que la enana blanca absorbe la vida de su estrella compañera, utilizando la materia acretada para convertirla en un infierno abrasador. Es un proceso tan intenso que se está volviendo termonuclear en la superficie de la enana blanca, brillando como un faro en el cielo nocturno”, agregó.

El comportamiento de este sistema no encaja con los modelos clásicos. Las emisiones ópticas registradas son extremadamente variables, lo que desconcertó a los astrónomos durante décadas.

Los nuevos datos obtenidos con el instrumento X-Shooter del Very Large Telescope (VLT) en Chile revelaron un detalle clave que ayuda a entenderlo: un anillo circumbinario de gas y polvo que rodea a ambas estrellas.

El anillo que revela los secretos de la colisión estelar

El descubrimiento del anillo circumbinario fue decisivo. No se lo captó directamente con imágenes, sino mediante el análisis de los espectros de luz emitida. Las líneas observadas no podían explicarse por el movimiento de las estrellas en órbita.

“Más importante aún, (a) esta característica no varía con la fase orbital, y (b) está centrada en la velocidad sistémica, lo que significa que estas características de emisión no siguen el movimiento de ninguno de los componentes estelares. Creemos que la única explicación plausible para este comportamiento es que se originan en un anillo circumbinario o un disco de materia que ha escapado del sistema binario”, escriben los autores.

Los científicos desarrollaron simulaciones para comprobar esa hipótesis. “Nuestras simulaciones muestran que, a medida que la materia escapa del lóbulo de Roche de la enana blanca, forma uno o más anillos alrededor del sistema binario, con un radio de aproximadamente 2 a 4 separaciones binarias”, explicaron. Este fenómeno ocurre cuando la gravedad de ambas estrellas compite por el gas circundante, generando un flujo constante de materia que se acumula en el espacio intermedio.

El anillo cumple un papel crucial en la estabilidad del sistema y en su destino final. A medida que la enana blanca absorbe más material, aumenta su masa y se acerca al límite que podría detonar una nova, una violenta liberación de energía provocada por la ignición termonuclear de los gases acumulados.

El doctor Rodríguez-Gil, del Instituto de Astrofísica de Canarias, detalló: “Es probable que la materia que se acumula en la enana blanca produzca una nova en los próximos años, durante la cual V Sagittae se haría visible a simple vista”.

Pero el proceso no terminará allí. Los especialistas creen que la nova será apenas el preludio de un desenlace mucho más espectacular. Si las estrellas continúan acercándose, podrían colisionar y desencadenar una supernova de tipo Ia, un evento que liberaría tanta energía que sería visible incluso durante el día. “Pero cuando las dos estrellas finalmente choquen y exploten, será una explosión de supernova tan brillante que será visible desde la Tierra incluso durante el día”, concluyó Rodríguez-Gil.

Una fuente supersuave que anticipa el final

El nuevo estudio también permitió caracterizar mejor la naturaleza física de V Sagittae. Se trata de un sistema de período largo —unas 12,34 horas—, extremadamente luminoso y con un componente capaz de emitir rayos X supersuaves cuando atraviesa su fase más débil. Este comportamiento indica que la acreción de materia está limitada por la llamada tasa de Eddington, un umbral que marca la máxima luminosidad que una estrella puede alcanzar antes de que la presión de radiación contrarreste la gravedad.

Los investigadores describen que V Sge se encuentra en una fase evolutiva muy rara y breve, conocida como canal doble degenerado, que representa el paso previo a la formación de dos enanas blancas en espiral. Durante una campaña de observación de cuatro meses con el VLT, los astrónomos obtuvieron espectros de alta resolución que revelaron múltiples componentes en las líneas de ionización alta y baja.

Gracias a la técnica de tomografía Doppler, pudieron mapear las regiones emisoras y confirmar la existencia de un núcleo de emisión estacionario con doble pico, interpretado como un anillo circumbinario análogo al del famoso sistema SS 433.

El análisis permitió establecer límites precisos para las masas de las estrellas y detectar variaciones de velocidad de cientos de kilómetros por segundo en lapsos de pocas semanas. Estas oscilaciones sugieren la presencia de fuertes vientos estelares y de una inestabilidad interna en el flujo de acreción, un fenómeno poco habitual incluso en sistemas binarios extremos.

Los investigadores concluyeron que el modelo de fuente de rayos X supersuaves explica mucho mejor las observaciones que la teoría tradicional del binario caliente, lo que posiciona a V Sge como una de las fuentes supersuaves galácticas más brillantes conocidas.

Este hallazgo tiene implicaciones más amplias. Los sistemas como V Sagittae son claves para entender el origen de las supernovas de tipo Ia, explosiones utilizadas como “candelas estándar” para medir distancias cósmicas y estudiar la expansión del universo. Comprender su evolución podría afinar las estimaciones de la energía oscura y del ritmo de aceleración cósmica.

En este sentido, la combinación de una transferencia de masa tan intensa, un anillo circumbinario estable y la evidencia de emisiones supersuaves coloca a V Sge en una categoría única. No solo es un objeto de estudio fascinante por su física extrema, sino también una advertencia cósmica sobre el destino de los sistemas binarios masivos.

Los próximos años serán decisivos. Si las predicciones se cumplen, el brillo de V Sagittae aumentará hasta hacerse visible a simple vista antes de su colapso final. Para los astrónomos, se tratará de una oportunidad irrepetible: observar, casi en tiempo real, cómo una estrella roba la vida de otra y ambas se funden en una sola llamarada que iluminará el cielo terrestre.

Más allá del espectáculo visual, el caso de V Sagittae representa una ventana a los procesos más energéticos del cosmos. Su violenta danza gravitatoria resume la belleza y la brutalidad del universo, un recordatorio de que incluso las estrellas más brillantes están condenadas a desaparecer.

Cuando esa colisión ocurra, no solo marcará el final de un sistema estelar, sino el nacimiento de una supernova que, durante un breve instante, convertirá la noche en día.

En la madrugada del 17 de octubre de 1918, en el corazón de Brooklyn, nació Margarita Carmen Cansino, la futura estrella mundialmente conocida como Rita Hayworth. Hija de un inmigrante español y de una madre estadounidense, Hayworth llegó al mundo en una vivienda neoyorkina rodeada de sueños y necesidades, en un contexto donde la cultura y el espectáculo eran el sustento de la familia.

Una forma de conocer a la mujer que acortó su nombre para ser Rita y utilizó el apellido materno, Hayworth, es sobrevolar la biografía de la actriz llamada “If This Was Happiness” (Si esto fue felicidad) de Barbara Leaming, publicada en 1989.

Allí se relata que el nacimiento de Hayworth marcó el inicio de una vida que se vería atravesada por la rigidez y el abuso de su padre al tiempo que crecía la expectativa de un triunfo artístico.

Su padre, Eduardo Cansino, se había destacado como bailarín de flamenco en el circuito de vodevil, presentándose junto a su hermana bajo el nombre de los “Dancing Cansinos”. Esa tradición familiar, centrada en la danza y el espectáculo, sellaría muy pronto el destino de la pequeña Margarita.

La infancia en Brooklyn estuvo inicialmente marcada por el ambiente humilde y por la influencia constante de Eduardo, quien reconocería el potencial artístico de su hija casi desde los primeros años. El entorno familiar se completaba con la madre, Volga Hayworth, oriunda de Washington, y los hermanos de Rita. Según recuerda la directora de la escuela a la que asistió, citada en la biografía, Margarita era “una de las niñas más amables y maternales que conocí, pero una estudiante débil. Hacía lo mejor que podía, lo cual no era suficiente”.

Cuando Rita cumplió 12 años, la familia atravesaba dificultades financieras, lo que llevó a su padre a decidir que la niña sería su nueva pareja de baile en el resurgimiento de los “Dancing Cansinos”. Su aspecto fue alterado para adaptarla a las expectativas de quienes los contrataran: “su cabello castaño oscuro fue teñido de negro para parecer mayor y más latina”, se cuenta en el libro. Así iniciaron presentaciones en casinos flotantes frente a la costa del sur de California.

En este proceso, Margarita no solo abandonó progresivamente la infancia sino que también quedó atrapada en una dinámica familiar exigente y, según el libro de Leaming, marcada por el maltrato y el abuso. Después de que Eduardo gastara el dinero en juegos y alcohol, “la enviaba a pescar para la cena y, si volvía sin nada, la castigaba con los puños, teniendo siempre cuidado de no dejar marcas que el público pudiera notar”, señala la biógrafa.

Durante ese periodo, la familia trasladó su residencia a Chula Vista, cerca de la frontera con México, para favorecer las oportunidades artísticas. Mientras los hermanos jugaban en el barrio, Margarita “nunca participó de sus juegos, aunque a menudo se sentaba en el porche, mirando fijamente, como observando mientras jugaban”, se explica en la biografía. Los vecinos, como Loretta Parkin, recordaban haber espiado a través de las ventanas y escuchado al padre -mientras ensayaban para los shows- gritarle instrucciones con dureza: “‘¡No hagas eso! ¡No seas tan tonta!’. Ella nunca le respondía, solo volvía a empezar la rutina hasta que él se diera por satisfecho”, relató Parkin.

El acceso a la educación, los amigos y la experiencia común de la niñez se vieron suprimidos por las demandas artísticas y la situación violenta vivida en su familia.

Parkin le dijo a la autora de la biografía: “Para Rita no había vida, no había escuela, no había amigas, solo estar sentada esperando a que fuera hora de ir a Tijuana”, donde se presentaban ante empresarios de Hollywood en selectos clubes nocturnos.

La niñez de Rita Hayworth no solo fue condicionada por la exigencia profesional y la disciplina, sino también por circunstancias mucho más graves.

Hayworth se casó cinco veces y tuvo romances con Howard Hughes, Victor Mature, David Niven y Kirk Douglas. Sin embargo,halló poco consuelo en sus relaciones: “Los hombres se acuestan con Gilda, pero despiertan conmigo”, dijo una vez Hayworth. Hablaba del personaje que daba título a la película: una bellísima y sensual mujer.

“Sentía algo profundo dentro de ella que no podía ayudar: soledad, tristeza, algo que me arrastraba”, recordó Douglas tras su aventura con Hayworth, según Leaming. “Tuve que alejarme”.

Pero Hayworth nunca logró escapar de los problemas que tuvo en su infancia. “Ya viste cómo era”, dijo su segundo esposo Orson Welles a Leaming. “Toda su vida fue dolor”.

Según revela la biografía de Leaming, la propia Hayworth confió a Orson Welles que su padre, en aquellas épocas de mandarla a pescar para comer, también abusó sexualmente de ella, hecho que marcó su vida para siempre.

Esos años cruciales estuvieron definidos por largas jornadas de aprendizaje y práctica. Como recordaría posteriormente el eximio bailarín Fred Astaire a Leaming: “Aprendía los pasos más rápido que nadie. Yo le mostraba una rutina antes del almuerzo y ella volvía después y la había perfeccionado. Probablemente la asimilaba mientras comía”. Tras las funciones, sin embargo, Hayworth retornaba a su asiento y permanecía en silencio, un aislamiento que para algunos compañeros, como el actor James Cagney, evidenciaba el peso de experiencias difíciles vividas en la infancia.

Según certificó Fred Astaire, “lo que más impactaba cuando la veía bailar era la mezcla de perfección y tristeza que la acompañaba desde siempre”, y varios colegas y testigos coincidieron en rastrear esos rasgos hasta las primeras experiencias vitales y familiares, es decir, hasta el mismo momento y el lugar de su nacimiento.

Padeció otra situación violenta en su primer matrimonio. En 1937, Hayworth se casó con Eddie Judson, un ex vendedor de autos que la doblaba en edad. “Me casé por amor, pero él por inversión”, declaró Rita más tarde, según su biógrafa. “Durante cinco años me trató como si no tuviese pensamiento ni alma propios”, había dicho la actriz.

Judson tenía un plan: quería convertirla en estrella y fue por eso que la obligó a participar en interminables promociones publicitarias, por lo que recibió el apodo de “la muchacha más cooperativa de Hollywood”. Además le modificó el aspecto: para que luciera menos “latina”, Judson le impuso dolorosos tratamientos de electrólisis para retrasar su línea de cabello y tiñó su pelo de color caoba.

Según se revela en la biografía, Judson también alentó a Hayworth a acostarse con hombres influyentes. “Su primer esposo era un proxeneta, literalmente”, contó más tarde Welles. Un día, Judson planeó que su esposa tuviera sexo con un hombre importante de los estudios Columbia, Harry Cohn. Hayworth se negó, lo que inició una enemistad que marcaría los siguientes veinte años de la carrera de la actriz. El ejecutivo jamás le perdonó aquella negativa y fue un feroz enemigo de la estrella durante su carrera. Nuevamente dos hombres abusivos se cruzaron en la vida de Rita Hayworth.

La actriz se casaría con Orson Welles y con el hijo del Aga Khan, el excéntrico príncipe Alí Khan, embajador de Pakistán ante Naciones Unidas y ciudadano del mundo. De su matrimonio con el director y actor estadounidense nació en 1944 Rebecca Welles. En tanto, en 1949 nació su segunda hija: Yasmina Aga Khan. Ambos matrimonios terminaron en divorcios.

Según la biografía, Hayworth le dijo a Welles: “¿Sabes? La única felicidad en mi vida ha sido contigo”. Welles, apesadumbrado, dijo: “Si esto fue la felicidad, imagina el resto de su vida”. Esa frase le dio título a la biografía.

A principios de los años 60, Hayworth empezó a mostrar síntomas de Alzheimer temprano. Su círculo cercano atribuyó los padecimientos al alcoholismo. En el set de la película The Wrath of God (La ira de Dios) en 1972, ya no recordaba sus diálogos. El maquillador Lynn del Kail explicó que le enseñaba una línea, salía a filmarla y volvían para aprender la siguiente.

El diagnóstico definitivo de Alzheimer llegó en 1980. Hasta su muerte en 1987, su hija Yasmin la cuidó en un departamento en Nueva York. Hayworth pasaba los días sentada en silencio. Tal vez intentando recordar y al mismo tiempo olvidar los tiempos de la dura infancia y de los hombres abusivos con los que se encontró en su vida de estrella.

TOI-4507 b desafía los modelos actuales de formación y evolución planetaria tras haber sido detectado a 578 años luz del sistema solar. Se trata de un exoplaneta de dimensiones colosales y densidad extraordinariamente baja, cuyas características sorprendieron a la comunidad científica, según informó el medio Space.com.

El hallazgo, basado en observaciones recientes, cuestiona las teorías actuales sobre la formación y evolución de los mundos más allá del sistema solar.

Un gigante con baja densidad y órbita singular

TOI-4507 b resulta notable por su tamaño: su diámetro es nueve veces mayor que el de la Tierra, pero su masa sólo llega a 30 veces la terrestre. Esta peculiar combinación lo sitúa en la categoría de planeta tan ancho como Júpiter, pero con menos de una décima parte de su masa, lo que le confiere una densidad extremadamente baja. Por ello, los astrónomos lo clasificaron como un “planeta superinflado” o “super-puff”, denominación reservada para aquellos exoplanetas con atmósferas extensas y ligeras.

El entorno donde se ubica este gigante añade particularidad al descubrimiento. TOI-4507 b gira en torno a una estrella joven, de apenas 700 millones de años, lo que coloca a este sistema entre los más jóvenes identificados hasta ahora. Su órbita es casi polar, es decir, circula alrededor de su estrella en un ángulo cercano a los noventa grados respecto del eje de rotación estelar.

El exoplaneta completa su órbita en 105 días, un plazo considerablemente mayor al habitual dentro de la categoría de los planetas superinflados, que comúnmente se encuentran mucho más próximos a sus estrellas huéspedes.

Hipótesis y desafíos para la formación planetaria

Las anomalías de TOI-4507 b van más allá de sus dimensiones y órbita. Según el análisis de Space.com, este cuerpo desafía las explicaciones estándar sobre la formación de atmósferas infladas. En otros exoplanetas, tal fenómeno suele atribuirse al calentamiento por marea, proceso que, impulsado por la gravedad de la estrella, genera calor interno y expande la atmósfera planetaria.

Sin embargo, TOI-4507 b está demasiado alejado de su estrella para que este mecanismo resulte determinante. Otra teoría habitual hace referencia a la posible presencia de anillos que aumentarían el tamaño aparente, pero la temperatura relativamente alta del entorno impediría la estabilidad prolongada de cualquier sistema de anillos.

Ante la ausencia de respuestas claras, los investigadores plantearon explicaciones alternativas sobre el origen de este exoplaneta. Una opción barajada es que un evento catastrófico causara la desalineación del disco protoplanetario respecto a la estrella, alterando la órbita de TOI-4507 b. También se considera la influencia gravitacional de otro planeta más lejano, capaz de modificar la trayectoria del superinflado a lo largo del tiempo. Estas hipótesis, recogidas por Space.com, ponen de manifiesto la complejidad y el enigma que envuelve a este sistema planetario.

Un objetivo prioritario para la investigación astronómica

El descubrimiento se logró gracias a datos del Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS) de la NASA y el telescopio ASTEP en la Antártida. Aunque aún no superó la revisión por pares, su singularidad lo sitúa como objetivo prioritario para próximos estudios.

Los astrónomos coinciden en que, por su brillo y la densidad excepcionalmente baja de su atmósfera, TOI-4507 b constituye un candidato idóneo para ser analizado por el telescopio espacial James Webb. Este instrumento podrá investigar la composición de su atmósfera y aportar nuevas pistas sobre el origen de este exoplaneta singular, señaló Space.com.

Un fenómeno cósmico inesperado tomó por sorpresa a la comunidad astronómica cuando el Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi, de la NASA, detectó un estallido de rayos gamma (GRB) que duró aproximadamente siete horas, mucho más que los segundos o minutos habituales de estos eventos.

Esta señal, denominada GRB 250702B y detectada el 2 de julio pasado, mostró un comportamiento inusual en su duración, intensidad y ritmo, lo que sugiere que podría representar un tipo completamente nuevo de catástrofe cósmica.

Generalmente, estos eventos ocurren cuando una estrella masiva agota su combustible y su núcleo colapsa en un agujero negro.

Observatorios en todo el mundo, desde el Very Large Telescope (VLT) de Europa hasta el Telescopio Espacial Hubble y el James Webb, participaron en el seguimiento de este evento, que fue publicado en un nuevo estudio científico por la Universidad de Cornell de EEUU, en el servidor Arxiv.

Allí, describieron sus autores que su fuente se encuentra a miles de millones de años luz de distancia y fuera de nuestra galaxia, lo que aumenta su potencia e importancia científica.

La detección de un GRB de tal duración y con repetición de pulsos desafía todas las teorías conocidas sobre cómo mueren las estrellas y cómo se generan los rayos gamma más intensos del universo.

Un estallido que rompe los esquemas de la astrofísica

Los estallidos de rayos gamma representan las explosiones más brillantes y potentes desde el Big Bang, pero hasta ahora habían sido fenómenos de corta duración.

Parte del material de las capas externas se arrastra hacia un disco, y campos magnéticos canalizan fragmentos de ese material en chorros de plasma que se disparan desde los polos del agujero negro.

Si uno de estos chorros apunta hacia la Tierra, se detecta un pulso de rayos gamma de alta energía que dura segundos o minutos. Sin embargo, GRB 250702B desafía esta explicación tradicional: su señal se prolongó durante casi un día y presentó picos repetitivos que sugieren un mecanismo completamente diferente.

“Básicamente, no se parece en nada a las observaciones de otros fenómenos de esa categoría que hemos observado”, afirmó el astrofísico Daniel Perley, de la Universidad John Moores de Liverpool. Observaciones detalladas a través del espectro electromagnético, desde rayos gamma hasta ondas de radio, revelaron un resplandor infrarrojo débil en una galaxia distante.

La confirmación de su ubicación extragaláctica fue clave para comprender la magnitud del fenómeno: al encontrarse a miles de millones de años luz, la energía liberada fue extraordinaria, mucho mayor que la de cualquier GRB previamente registrado.

El seguimiento del evento mostró un ritmo pulsante, como si el haz de luz estuviera modulando su intensidad en intervalos cortos. Este comportamiento inusual llevó a los teóricos a proponer varios escenarios para explicar su origen. Una hipótesis plantea que un agujero negro de masa estelar podría haberse hundido en el núcleo de una estrella, desgarrándola desde adentro y generando un chorro continuo de rayos gamma durante horas.

“Es un fenómeno similar a un GRB, pero permite una escala de tiempo más larga”, indicó Perley. Otra idea considera que un agujero negro supermasivo en el corazón de una galaxia podría destruir estrellas de manera periódica, aunque en el caso de GRB 250702B la fuente no se encontraba en el centro galáctico, sino en una región más alejada, lo que apunta a un agujero negro de tamaño intermedio.

Observaciones previas de GRB mostraron que los eventos de rayos gamma son extremadamente caóticos y no repetitivos. Por ello, la detección de un estallido de larga duración con pulsos periódicos sorprendió incluso a los expertos más experimentados.

“Es muy inusual en su duración, un poco inusual en su entorno, y luego creo que esta rara periodicidad lo hace sobresalir”, explicó Brian Metzger, astrofísico de la Universidad de Columbia, quien no participó en los estudios.

La combinación de duración extrema, repetición y brillo extragaláctico convierte a este GRB en un objeto de interés prioritario para comprender fenómenos cósmicos extremos.

Instrumentos avanzados revelan detalles nunca antes vistos

La alerta inicial de Fermi fue seguida por observaciones de la misión Einstein Probe, que detectó actividad en la fuente casi un día antes del primer registro de rayos gamma. La ubicación aproximada se encontraba hacia el plano de nuestra galaxia, cargado de estrellas, lo que inicialmente llevó a algunos investigadores a pensar que el GRB podría ser relativamente cercano. Sin embargo, el uso del Very Large Telescope (VLT) de ESO permitió identificar la ubicación precisa de la fuente dentro de la región estelar y demostrar que estaba en otra galaxia.

“Antes de estas observaciones, el sentimiento general en la comunidad era que este GRB debía haberse originado dentro de nuestra galaxia. El VLT cambió del todo ese paradigma”, declaró a los medios locales Andrew Levan, astrónomo de la Universidad de Radboud y coautor del estudio.

El seguimiento con la cámara HAWK-I del VLT y el Telescopio Espacial Hubble confirmó que el objeto era extragaláctico, aumentando la estimación de su potencia y estableciendo que la galaxia anfitriona se encuentra a miles de millones de años luz. Esto implica que la energía liberada durante el GRB fue extraordinaria, mucho mayor que la de los estallidos más potentes observados previamente.

La detección de la fuente fuera de nuestra galaxia demuestra que GRB 250702B no puede explicarse mediante escenarios convencionales de estrellas colapsando en agujeros negros locales, y que se requiere considerar mecanismos más inusuales y extremos.

Algunos modelos sugieren que el estallido podría haber sido provocado por una estrella masiva colapsando de una forma inédita o por una estrella destrozada por un agujero negro con características inusuales. “Si se trata de una estrella masiva, es un colapso diferente a todo lo que hemos presenciado antes”, declara Levan, señalando que en el caso de un colapso estelar típico, los rayos gamma durarían solo segundos.

Por otra parte, la idea de un agujero negro de masa estelar entrando en el núcleo de una estrella permite explicar la duración prolongada y la repetición de pulsos observada en GRB 250702B.

El estudio de este evento involucró múltiples telescopios e instrumentos complementarios, incluido el espectrógrafo X-shooter del VLT y el Telescopio Espacial James Webb, proyecto conjunto de NASA, ESA y la Agencia Espacial Canadiense. Estas observaciones permiten analizar la evolución del GRB y estudiar los restos de la explosión en detalle, proporcionando pistas sobre la estructura de la fuente, su entorno y los mecanismos que generan rayos gamma durante largos periodos.

El hallazgo no solo representa un récord en duración y repetición de GRB, sino que también abre la puerta a reconsiderar la física de los agujeros negros, la dinámica de las estrellas masivas y los procesos que liberan energía extrema en el universo. La posibilidad de que un agujero negro destroce una estrella desde dentro desafía la comprensión tradicional de cómo se producen los estallidos de rayos gamma y sugiere que existen catástrofes cósmicas aún desconocidas que los astrónomos podrían descubrir en el futuro.

“El hecho de que este objeto sea extragaláctico significa que es bastante más potente. Todavía no estamos seguros de qué produjo este evento, pero con esta investigación hemos dado un gran paso adelante hacia la comprensión de este objeto extremadamente inusual y emocionante”, precisó Antonio Martin-Carrillo, astrónomo del University College Dublin y coautor del estudio.

Mientras GRB 250702B se desvanece, los astrónomos reconocen que podrían tener que esperar hasta que otro evento de larga duración aparezca para resolver el misterio por completo. La observación de este estallido proporciona un ejemplo único de cómo la combinación de telescopios espaciales y terrestres permite descubrir fenómenos cósmicos que desafían toda teoría previa y amplía el conocimiento sobre la energía extrema en el universo.

La investigación continúa y cada nueva observación promete aportar más datos para comprender la física que subyace detrás de los estallidos de rayos gamma más extraordinarios jamás registrados.

Agosto es uno de los meses más fascinantes para los amantes de la astronomía, ya que convierte al cielo nocturno en una verdadera sala de proyección cósmica.

Los cielos despejados y una conjunción extraordinaria de eventos astronómicos, este mes ofrece múltiples oportunidades para reconectar con el universo. Tanto aficionados como astrónomos profesionales encuentran en estas fechas un calendario lleno de motivos para mirar hacia arriba.

Uno de los más esperados es la lluvia de meteoros Perseidas, que despliega su máximo esplendor en estas semanas. A ese fenómeno se le suman conjunciones planetarias, una luna llena con historia, la aparición visible de un asteroide gigante y cielos especialmente oscuros que permiten apreciar galaxias lejanas sin necesidad de instrumentos profesionales.

La observación de los astros y planetas se transforma en una actividad accesible tanto al astrónomo profesional como al entusiasta amateur. Basta con una manta, paciencia y alejarse de las luces urbanas para disfrutar de una experiencia profunda y transformadora.

No se trata solo de ver meteoros o planetas, sino de sentir que la Tierra forma parte de un sistema vivo, en constante movimiento, donde incluso los restos de un cometa pueden ofrecernos un espectáculo majestuoso.

En 2025, el calendario celeste de agosto combina ciencia, cultura y belleza natural como pocas veces ocurre en el año.

Los 8 eventos que dominarán el cielo en agosto

1-La Luna del Esturión (9 de agosto)

El primer gran evento ocurre el 9 de agosto con la Luna Llena del Esturión. Este nombre, más cultural que astronómico, proviene de las comunidades nativas del norte de América, que lo utilizaban para designar la Luna llena que coincidía con el periodo de pesca del esturión. Esta tradición fue retomada por el Almanaque del Granjero y se mantiene viva como una forma de conectar el calendario lunar con la historia humana.

La Luna se verá completamente iluminada desde las primeras horas del 9 y continuará brillante durante varias noches, permitiendo a quienes la observen explorar su superficie con binoculares o telescopios. Su presencia será imponente pero no del todo favorable, ya que su luz intensa opacará parte de la actividad meteorítica de las Perseidas, el fenómeno más esperado del mes.

2-El asteroide Pallas alcanza su máximo brillo (10 de agosto)

El 10 de agosto será el turno de uno de los cuerpos más grandes del cinturón de asteroides. Se trata de 2 Pallas, descubierto en 1802, que alcanzará su brillo máximo esa noche. Pallas es uno de los “cuatro grandes” del sistema solar, con un diámetro promedio de 510 kilómetros. Su importancia no radica solo en el tamaño, sino en su rareza. En esta fecha, estará en oposición, es decir, en línea recta con el Sol y la Tierra, lo que permitirá su observación durante toda la noche.

“Aunque Palas no será visible a simple vista, los astrónomos experimentados con un telescopio o binoculares de alta potencia podrían avistarlo en la constelación de Delphinus”, sostiene la NASA. Quienes tengan el equipo adecuado encontrarán una excelente oportunidad para explorar este cuerpo rocoso poco frecuente en el cielo cotidiano.

3-Seis planetas desfilan por el cielo (10 de agosto)

El mismo día, otro espectáculo celeste captará la atención: un desfile planetario que incluye a Mercurio, Venus, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. La madrugada del 10 de agosto será testigo de esta alineación singular. Según la NASA, estos desfiles no son extraños, pero suelen reunir cuatro o cinco planetas. Este, con seis visibles en simultáneo, se destaca como un evento excepcional.

“Cabe destacar que Mercurio puede ser difícil de observar debido a su proximidad al Sol, y Urano y Neptuno requerirán un telescopio”, afirma la NASA. Marte será el gran ausente en esta coreografía matinal, ya que solo podrá verse al anochecer. Aun así, la alineación de seis planetas se convierte en una cita imperdible para quienes deseen presenciar cómo el cielo se ordena en una formación natural y transitoria.

4-El pico de las Perseidas (12 y 13 de agosto)

La estrella del mes, sin lugar a dudas, será la lluvia de meteoros Perseidas. Activa desde el 17 de julio, alcanza su pico la noche del 12 y la madrugada del 13 de agosto. En condiciones ideales, permite observar hasta 100 meteoros por hora. Este año, la Luna gibosa menguante reducirá esa cifra, pero el fenómeno conservará su fuerza gracias a los bólidos, es decir, meteoros especialmente brillantes que surcan el cielo con intensidad.

“Las Perseidas se distinguen por producir numerosas bolas de fuego, lo que vuelve único el evento. Los meteoros provienen del cometa 109P/Swift-Tuttle, cuyos restos quedan en el espacio y son atravesados por la Tierra cada año. Al ingresar en la atmósfera, estas partículas se calientan y se desintegran, generando los trazos luminosos que iluminan el cielo”, dice la NASA, que recomienda observar entre la medianoche y el amanecer, cuando el radiante alcanza su punto más alto.

“Alejarse de fuentes urbanas de luz, utilizar una manta o una silla para descansar mirando hacia arriba y mantener la vista dirigida al cielo durante al menos 30 minutos”, aconseja la agencia, ya que ese es el tiempo necesario para que la vista humana se adapte a la oscuridad.

5-La conjunción de Venus y Júpiter (12 de agosto)

Como si la lluvia de meteoros no fuera suficiente, la misma noche del 12 de agosto ofrecerá otra sorpresa: la conjunción entre Venus y Júpiter. Estos dos planetas, los más brillantes del firmamento, parecerán acercarse entre sí, generando la ilusión de una doble estrella.

La conjunción será visible antes del amanecer y ambos planetas serán especialmente brillantes. El fenómeno podrá observarse a simple vista mirando hacia el horizonte este desde las 4 a.m hora del Este en EEUU, o las 5 am hora argentina, aunque binoculares aportarán mayor definición. Este tipo de alineaciones no solo son visualmente atractivas, sino también valiosas desde el punto de vista educativo. Permiten a los observadores novatos reconocer fácilmente los planetas y a los expertos, ajustar cálculos orbitales y registrar datos de interés.

6-Mercurio en su máxima elongación (19 de agosto)

El 19 de agosto será un excelente día para observar al escurridizo Mercurio. Al alcanzar su máxima elongación occidental, se ubicará en el punto más alejado del Sol desde nuestra perspectiva. Esto lo convierte en uno de los momentos más favorables del año para verlo. Su proximidad al Sol suele dificultar su detección, pero esta vez, con cielos despejados y un poco de atención antes del amanecer, Mercurio podrá apreciarse con claridad. Además, esa misma mañana también se podrán observar Venus y Júpiter, completando una madrugada rica en cuerpos celestes visibles.

7-Conjunción de la Luna, Mercurio, Venus y Júpiter (21 de agosto)

Apenas dos días después, el 21 de agosto, el cielo ofrecerá una nueva alineación matinal. La Luna creciente se acercará a Mercurio, Venus y Júpiter en el horizonte este, mientras las estrellas Cástor, Pólux y Proción se suman a la escena.

Esta conjunción múltiple será especialmente atractiva por su composición equilibrada entre cuerpos planetarios y estelares. Se recomienda buscar un lugar elevado y libre de obstáculos visuales una hora antes del amanecer para aprovechar al máximo esta postal astronómica.

8-Noche sin luna para observar galaxias (23 de agosto)

El 23 de agosto llega la luna nueva y con ella, la mejor noche del mes para observar el cielo profundo. Sin la interferencia de la luz lunar, será posible detectar con mayor nitidez nebulosa, cúmulos estelares y, si el cielo está lo suficientemente oscuro, incluso la galaxia de Andrómeda a simple vista.

Esta fecha también marca el final del período de visibilidad de las Perseidas, por lo que quienes no hayan podido disfrutar del pico del 12 aún tendrán una segunda oportunidad. Agosto cierra así con una invitación a explorar no solo los planetas y meteoros, sino también las regiones más lejanas del cosmos.

Una experiencia que une ciencia y contemplación

La magia de agosto no reside únicamente en la cantidad de fenómenos, sino en su capacidad para combinar ciencia, historia y emoción visual. Ver una estrella fugaz, una alineación planetaria o una luna llena milenaria es participar de una coreografía cósmica que ocurre por encima de nuestras rutinas diarias.

Como recuerda la NASA, “las Perseidas se distinguen por producir numerosas bolas de fuego”, una cualidad que no se mide solo con instrumentos, sino también con la emoción que despierta en quienes las contemplan.

En el cielo de agosto conviven fragmentos de cometas, planetas que reflejan la luz solar, asteroides gigantes y estrellas con nombre propio.

Cada uno de estos eventos es una oportunidad para observar con otros ojos nuestro lugar en el universo. No se necesita un telescopio ni una carrera científica. Basta con salir, dejar que la vista se adapte a la oscuridad y abrirse al asombro. Agosto vuelve a demostrar que mirar el cielo es también una forma de mirar hacia adentro.

Recomendaciones para ver la lluvia de estrellas Perseidas y los otros eventos astronómicos, según la NASA

• Selecciona una ubicación remota, lejos de la contaminación lumínica urbana, y prioriza entornos rurales o zonas sin alumbrado público para obtener una visión clara del fenómeno.
• Consulta el pronóstico del tiempo y elige noches con cielos despejados, evitando aquellas áreas donde sea probable que se presenten niebla o precipitaciones.
• Mantente alejado de luces intensas entre 15 y 20 minutos antes de la observación, para que tus ojos se ajusten a la oscuridad y puedas distinguir detalles tenues.
• Considera utilizar binoculares o un telescopio compacto; estos equipos, aunque no indispensables, facilitan observar texturas y aspectos de la Luna que no se distinguen a simple vista.
• Observa el cielo en el momento oportuno y sigue cada una de estas sugerencias para experimentar por completo este fenómeno astronómico.

Un hallazgo reciente sacudió el campo de la astroquímica. Un grupo de astrónomos detectó en el espacio señales de 17 moléculas orgánicas complejas, algunas nunca vistas en este tipo de entorno, que podrían ser clave para comprender cómo surgieron los componentes básicos de la vida.

La protagonista de este descubrimiento es V883 Orionis, una joven protoestrella en plena formación planetaria, ubicada a unos 1300 años luz de la Tierra, en la constelación de Orión.

Lo que hace a este sistema particularmente interesante es su estado de desarrollo. Con apenas medio millón de años, V883 Orionis se encuentra en una fase intensa de acumulación de masa, aún sin encender la fusión nuclear en su núcleo, pero emitiendo fuertes ráfagas de radiación que calientan el disco de gas y polvo que la rodea. Este entorno permite observar compuestos que habitualmente permanecen ocultos.

El equipo liderado por el astrónomo Abubakar Fadul, del Instituto Max Planck de Astronomía (MPIA), que publicó sus hallazgos en Astrophysical Journal Letters, utilizó el poderoso radiotelescopio Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), ubicado en el desierto de Atacama, Chile, para escanear ese disco en busca de firmas químicas.

Entre los compuestos identificados destacan el etilenglicol y el glicolonitrilo, que fueron detectados por primera vez en un disco protoplanetario. Estas moléculas son precursoras de sustancias esenciales como aminoácidos y nucleobases. En palabras de Fadul, “nuestro hallazgo apunta a una línea recta de enriquecimiento químico y creciente complejidad entre las nubes interestelares y los sistemas planetarios completamente evolucionados”.

Las moléculas orgánicas complejas contienen más de 5 átomos y, al menos, uno de carbono. Su presencia en regiones de formación estelar no es nueva, pero su detección en V883 Orionis, en ese momento tan temprano del desarrollo estelar, plantea nuevas preguntas y abre horizontes inesperados. Esas moléculas, lejos de ser un accidente raro, podrían estar presentes en muchos otros sistemas que evolucionan a partir de nubes de gas y polvo. De hecho, algunas como el glicolonitrilo son clave en la formación de glicina, alanina y adenina, esta última presente en el ADN.

Los astrónomos habían sostenido durante décadas la hipótesis del “escenario de reinicio”, según el cual, tras la formación de una estrella, la intensa radiación y las explosiones de gas destruirían las moléculas complejas formadas en fases anteriores. Por esa razón, se creía que esos compuestos tendrían que reconstruirse desde cero durante la formación de cometas, planetas y asteroides. Pero ahora, esa visión comenzó a cambiar. Kamber Schwarz, coautor del estudio, fue categórico: “ahora parece que ocurre lo contrario”.

Según el nuevo modelo que se abre paso, esas moléculas complejas se forman incluso antes del disco protoplanetario y logran sobrevivir a la transición hacia las etapas siguientes del sistema estelar. Esto implica que la complejidad química no es un fenómeno raro ni tardío, sino que forma parte del propio proceso de evolución estelar. El período entre la fase protoestelar energética y la consolidación del disco sería demasiado breve para sintetizar esas moléculas desde cero en cantidades detectables. En ese contexto, heredar las moléculas ya formadas aparece como la explicación más razonable.

Los datos obtenidos por ALMA no solo confirmaron la existencia de estas moléculas, sino que también mostraron cómo las condiciones térmicas adecuadas permiten liberarlas del polvo y el hielo donde permanecen ocultas. “Estas explosiones son lo suficientemente fuertes como para calentar el disco circundante hasta entornos que de otro modo serían gélidos, liberando las sustancias químicas que hemos detectado”, explicó Fadul. Un proceso similar ocurre en nuestro Sistema Solar, cuando los cometas se acercan al Sol, su hielo se sublima y deja escapar compuestos que hasta entonces permanecían sellados.

Cómo se forman estas moléculas y qué implican para la vida

Uno de los puntos más fascinantes del descubrimiento radica en los mecanismos de formación y liberación de estas sustancias. Las moléculas orgánicas complejas suelen originarse en condiciones de frío extremo, sobre granos de polvo cubiertos de hielo. Estos granos luego se agrupan y dan origen a cuerpos más grandes como planetas y cometas. Pero el hielo las esconde, por lo que es difícil detectar su presencia sin un proceso de calentamiento que las vuelva visibles.

Cuando una estrella como V883 Orionis atraviesa una fase de intensa acumulación de masa, emite radiación suficiente para elevar la temperatura de las regiones externas de su disco. Eso derrite el hielo y permite que los compuestos escapen al espacio, donde pueden ser captados mediante espectroscopía.

Gracias a esta técnica, los científicos detectaron las frecuencias de radio específicas que emiten moléculas como el etilenglicol, que también podría formarse por irradiación ultravioleta sobre otras moléculas precursoras. “Recientemente descubrimos que el etilenglicol podría formarse mediante la irradiación UV de etanolamina, una molécula descubierta recientemente en el espacio”, explicó Tushar Suhasaria, director del Laboratorio de Orígenes de la Vida del MPIA.

El hecho de que estas moléculas se formen y se conserven en etapas tan tempranas implica que las semillas químicas de la vida podrían no ser una rareza terrestre, sino una posibilidad común del universo. El hallazgo de etilenglicol y glicolonitrilo en un entorno tan joven indica que los ingredientes necesarios para la vida podrían haber estado disponibles antes incluso de que los planetas existieran como tales.

En el Sistema Solar, las pruebas de esta hipótesis se encuentran en meteoritos y cometas. Esos cuerpos contienen azúcares, aminoácidos y bases nitrogenadas que también componen el ADN y el ARN. Viajaron durante millones de años y terminaron impactando sobre planetas jóvenes, incluyendo la Tierra. La posibilidad de que algo similar haya ocurrido en otras partes del cosmos refuerza la idea de una química prebiótica común, distribuida por procesos cósmicos de amplio alcance.

A pesar del entusiasmo que generó este descubrimiento, los astrónomos advierten que el trabajo recién empieza. Schwarz explicó que “aún no hemos desenredado todas las señales que encontramos en nuestros espectros”. El equipo espera obtener datos con mayor resolución que permitan confirmar con certeza la presencia de los compuestos detectados y, tal vez, descubrir moléculas aún más complejas. Fadul también propuso extender la búsqueda a otras regiones del espectro electromagnético, lo que podría ampliar el inventario químico detectado hasta ahora. “¿Quién sabe qué más podríamos descubrir?”, se preguntó.

En el año 2016, ALMA ya había sido protagonista de otra revelación importante al descubrir la línea de nieve de agua en este mismo sistema estelar. Ahora, con esta nueva serie de datos, el radiotelescopio volvió a ubicarse en el centro de una investigación que no solo apunta a comprender cómo se forman los planetas, sino también cómo podría surgir la vida.

Un equipo internacional de astrónomos logró captar, por primera vez, la luz directa de un planeta gigante en proceso de formación que estaría modelando el gas y el polvo a su alrededor en el disco que rodea a una estrella joven.

La detección se realizó gracias al potente instrumento ERIS, instalado en el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO), y permite observar un fenómeno cósmico largamente teorizado pero nunca visto con esta claridad: la interacción directa entre un planeta recién nacido y la estructura espiral de su entorno protoplanetario.

“Nunca seremos testigos de la formación de la Tierra, pero aquí, alrededor de una estrella joven a 440 años luz de distancia, podríamos estar viendo la existencia de un planeta en tiempo real”, afirma Francesco Maio, investigador doctoral de la Universidad de Florencia y autor principal del estudio, publicado el 21 de julio en la revista Astronomy & Astrophysics.

Este hallazgo ofrece una nueva mirada sobre cómo nacen los planetas gigantes. La estrella protagonista, HD 135344B, se encuentra en la constelación de Lupus, una zona del cielo rica en estrellas jóvenes. A su alrededor gira un disco de gas y polvo —conocido como disco protoplanetario— donde los astrónomos descubrieron un objeto brillante incrustado justo en la base de uno de los brazos espirales, tal como anticipaban los modelos teóricos.

El candidato a planeta tendría aproximadamente el doble del tamaño de Júpiter y orbita a una distancia comparable a la que hay entre Neptuno y el Sol. Su ubicación no es un dato menor: se encuentra exactamente donde los científicos habían predicho que un planeta podría estar esculpiendo la forma del disco. Hasta el momento, si bien se conocían estructuras complejas como anillos, huecos y espirales en discos protoplanetarios, nunca se había detectado un planeta joven inmerso en la formación de tales patrones.

HD 135344B no es una desconocida para la astronomía. Años atrás, un grupo de investigadores había identificado brazos espirales giratorios alrededor de esta estrella, utilizando el instrumento SPHERE (una herramienta avanzada para observar exoplanetas con alto contraste también instalada en el VLT). Sin embargo, todas las observaciones previas habían sido insuficientes para confirmar la existencia de un planeta formando tales estructuras. El rastro de su creador permanecía invisible.

Eso cambió con la llegada del instrumento ERIS, acrónimo de Enhanced Resolution Imager and Spectrograph, un dispositivo de última generación que ofrece imágenes mucho más nítidas que sus predecesores. Al utilizarlo, los astrónomos lograron detectar directamente la luz del protoplaneta, una evidencia crucial que aumenta la certeza sobre su existencia.

“Lo que convierte esta detección en un punto de inflexión potencial es que, a diferencia de muchas observaciones previas, podemos detectar directamente la señal del protoplaneta, que aún se encuentra profundamente incrustado en el disco”, asegura Maio, quien también forma parte del Observatorio Astrofísico de Arcetri, del Instituto Nacional de Astrofísica de Italia (INAF).

“Esto nos da un nivel de confianza mucho mayor en la existencia del planeta, ya que observamos su propia luz”, explica el científico. Captar luz directa de un protoplaneta dentro de un disco denso de gas y polvo no es tarea sencilla. Requiere alta resolución, sensibilidad extrema y condiciones de observación excepcionales, todas características que ERIS supo reunir.

Los expertos destacan que este planeta recién nacido no solo fue detectado, sino que muestra indicios de estar modelando activamente su entorno, lo que refuerza la teoría de que los brazos espirales en los discos protoplanetarios son producto de cuerpos en formación. En otras palabras, por primera vez se observó al escultor trabajando sobre su lienzo cósmico.

La observación también brinda pistas sobre cómo evolucionan los sistemas planetarios. Al comprender mejor cómo los planetas interactúan con el material circundante durante su formación, se podrán afinar los modelos de evolución estelar y planetaria, lo cual tiene implicancias directas sobre la comprensión del propio sistema solar y su historia temprana.

Un segundo objeto en formación alrededor de otra estrella joven

La investigación sobre HD 135344B no fue el único avance logrado gracias al instrumento ERIS. Otro equipo de científicos lo utilizó para observar una estrella aún más joven, llamada V960 Mon, ubicada en la constelación de Monoceros. También aquí los astrónomos encontraron un objeto misterioso: una fuente compacta y luminosa incrustada cerca de un brazo espiral, que podría representar un nuevo ejemplo de formación planetaria o incluso de una enana marrón.

“Con ERIS, nos propusimos encontrar fragmentos compactos y luminosos que indicaran la presencia de un compañero en el disco, y lo logramos”, afirma Anuroop Dasgupta, investigador de doctorado en ESO y en la Universidad Diego Portales de Chile, quien lideró el nuevo estudio publicado en The Astrophysical Journal Letters.

V960 Mon había sido observada previamente por instrumentos como SPHERE y el conjunto de radiotelescopios ALMA, que revelaron una serie de intrincados brazos espirales en su disco. Aquellas observaciones también mostraron un fenómeno conocido como “inestabilidad gravitacional”, por el cual el material en el disco puede fragmentarse, colapsar y dar origen a objetos como planetas gigantes o incluso cuerpos más masivos.

Lo que permanecía sin respuesta era si alguno de esos fragmentos había alcanzado suficiente masa y densidad como para convertirse en un objeto compacto y brillante. La respuesta llegó con ERIS, al identificar una fuente luminosa que podría ser un planeta naciente o una enana marrón, es decir, un objeto mayor que un planeta pero que no llegó a acumular la masa suficiente para convertirse en una estrella.

Si se confirma, este hallazgo marcaría la primera detección clara de un cuerpo en formación a través del mecanismo de inestabilidad gravitacional, lo que abriría un nuevo camino en la investigación sobre cómo se originan los planetas gigantes, especialmente en entornos masivos y caóticos.

La principal diferencia entre los dos hallazgos recientes es el mecanismo probable de formación. Mientras que el candidato a planeta de HD 135344B parece crecer de manera progresiva, esculpiendo su entorno, el objeto detectado en V960 Mon podría haberse formado a partir del colapso directo de una región inestable del disco. Ambas rutas representan procesos distintos dentro del catálogo de formación planetaria.

Además de su valor científico, estas observaciones también significan un paso adelante en la capacidad de la astronomía para observar directamente procesos que hasta hace poco eran solo teóricos o indirectamente inferidos. La combinación de instrumentos avanzados como ERIS, SPHERE y ALMA permite abordar misterios que antes quedaban más allá del alcance de los telescopios.

Frente a estos resultados, los astrónomos se muestran entusiasmados pero también cautelosos. Las próximas campañas de observación buscarán confirmar la naturaleza de ambos objetos y refinar las estimaciones sobre su masa, temperatura y evolución.

Si se ratifican como planetas en formación, los dos estudios marcarían hitos en la comprensión del origen de los sistemas planetarios y consolidarían a ERIS como una herramienta clave en la exploración del universo temprano.

Desde su influencia en los ciclos biológicos hasta los desafíos tecnológicos que impone su actividad, el Sol es un objeto de estudio permanente que conecta la ciencia, la energía y la vida cotidiana.

Este año, la celebración llega en un momento particularmente intenso: el máximo de su ciclo de actividad, que deja señales visibles en la Tierra y obliga a monitorearlo con precisión creciente ante el temor de grandes tormentas solares que pueden, además de brindar espectaculares auroras polares, también pueden dañar satélites y torres de energía eléctrica.

La energía que emite el Sol es responsable directa de los procesos que hacen posible la vida. Sin ella, las plantas no realizarían la fotosíntesis, el clima no tendría variaciones, y no existirían estaciones ni lluvias.

Este vínculo esencial motivó a distintas organizaciones a impulsar actividades de divulgación y reflexión en torno al Sol, con un foco especial en las energías renovables, en especial en regiones donde su aprovechamiento sigue siendo bajo.

En el plano científico, uno de los proyectos más ambiciosos dedicados al estudio del Sol es la misión Solar Orbiter, una sonda lanzada en 2020 por la Agencia Espacial Europea en colaboración con la NASA. Su objetivo es analizar regiones poco exploradas del astro, como los polos solares, además de medir el viento solar y observar el campo magnético.

La misión espacial busca entender mejor cómo evoluciona el comportamiento solar y prever sus consecuencias en la Tierra. Aunque fue concebida mucho antes de este ciclo solar actual, sus observaciones cobran nueva relevancia en un contexto marcado por fenómenos extremos de origen solar.

Qué ocurre cuando el Sol se activa al máximo

El ciclo solar número 25, que comenzó en 2019 y se extenderá aproximadamente hasta 2030, ingresó en su fase más intensa, conocida como máximo solar. Durante esta etapa, aumentan las manchas solares, las erupciones y las emisiones de plasma que viajan desde el Sol hacia el espacio.

En los últimos meses, la comunidad científica detectó un crecimiento sostenido en la cantidad y magnitud de estos eventos. Una de las manifestaciones más frecuentes son las tormentas solares, cuyo impacto puede percibirse tanto en la atmósfera como en los sistemas tecnológicos terrestres.

“Una tormenta solar o también denominada tormenta geomagnética se produce cuando grandes cantidades de energía electromagnética o partículas cargadas viajan desde el Sol e interactúan con el campo magnético terrestre”, explicó días atrás a Infobae el astrónomo Diego Bagú. En esta interacción también participan las capas superiores de la atmósfera, donde las partículas energéticas generan descargas visibles como las auroras.

Las tormentas más severas, según los especialistas, pueden afectar directamente la electrónica de los satélites, provocar errores en los sistemas de navegación y dañar equipos en tierra. Claudio Martínez, astrónomo y divulgador, señaló que “estamos en el máximo de actividad solar del ciclo 25, así que por eso hay más probabilidad de que haya tormentas solares fuertes”.

Martínez advirtió que las eyecciones de masa coronal, una forma de liberación de materia desde el Sol, pueden “quemar la electrónica de satélites y otros aparatos porque son partículas de alta energía”.

El fenómeno no solo altera los dispositivos en órbita. Cuando las partículas alcanzan la Tierra, provocan fluctuaciones en el campo magnético que impactan sobre las rutas de propagación de ondas electromagnéticas, claves para la aviación y las comunicaciones de alta frecuencia.

También pueden generar cortes eléctricos en regiones de alta latitud, donde la protección del campo magnético terrestre es menor.

Los efectos visibles más conocidos de esta actividad son las auroras, que se producen cuando las partículas solares interactúan con la atmósfera en las cercanías de los polos.

En los últimos meses, se observaron auroras australes y boreales en latitudes inusuales, como el sur de América del Sur y el norte de Europa. Aunque se trate de un espectáculo visual llamativo, estas señales indican que la actividad geomagnética del Sol alcanzó niveles significativos.

Grandes tormentas solares y problemas en la Tierra

La vigilancia del comportamiento solar se convirtió en una tarea crítica para distintas agencias espaciales y meteorológicas.

Desde Estados Unidos, la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica advirtió que la sucesión de tormentas intensas podría incrementar el riesgo de fallas en sistemas de telecomunicaciones, desorientación en la navegación y daños en infraestructuras sensibles. La alteración de la ionosfera también compromete la precisión de radares y operaciones logísticas, en especial en sectores como la aviación comercial.

“Las tormentas se producen básicamente por dos fenómenos originados en el Sol: una gran emisión de radiación electromagnética y una gran emisión de partículas, es decir, materia”, detalló Bagú. Estas emisiones se detectan a través de imágenes y mediciones satelitales que permiten prever su llegada a la Tierra con un margen de anticipación que oscila entre horas y días. Aun así, el pronóstico exacto de su impacto sigue siendo un desafío, sobre todo en lo que respecta a la intensidad de las perturbaciones.

El plasma solar, clave en estos procesos, está compuesto por átomos ionizados, es decir, átomos a los que les faltan electrones. Al viajar por el espacio en forma de viento solar, este conjunto de partículas transporta energía que modifica el entorno electromagnético de los planetas. Cuando llega a la Tierra, el campo magnético terrestre actúa como escudo y canaliza parte de esas partículas hacia los polos, donde generan descargas que se traducen en luz visible.

Uno de los antecedentes más citados sobre las consecuencias de este tipo de tormentas es el evento Carrington de 1859, cuando las redes de telégrafo colapsaron en distintas partes del mundo. Si un fenómeno similar ocurriera hoy, con una infraestructura global digitalizada y dependiente de la conectividad, los daños podrían ser sustanciales. Por eso, los investigadores intentan caracterizar con más precisión el origen, la trayectoria y la intensidad de cada evento solar.

Los modelos actuales permiten prever que la fase de mayor actividad continuará durante el resto del año, con un pico entre mediados y fines de 2025. El seguimiento de las regiones activas del Sol, especialmente aquellas que giran hacia la Tierra, es fundamental para anticipar nuevas erupciones. Según los astrónomos, al menos cinco zonas de manchas solares fueron observadas recientemente en la cara opuesta del Sol, una de ellas con características que incrementan la posibilidad de nuevos impactos.

Nueva investigación solar de la NASA

La misión CODEX de la NASA capturó nuevas e impresionantes imágenes de la atmósfera exterior del Sol, conocida como corona, revelando que está lejos de estar tranquila, con corrientes irregulares y racheadas de plasma caliente.

Instalado en la Estación Espacial Internacional, el instrumento CODEX utiliza una configuración especial para crear eclipses artificiales, permitiendo a los científicos observar con seguridad los tenues bordes exteriores del Sol.

Mediante el uso de filtros precisos, CODEX puede medir tanto la velocidad como la temperatura del viento solar: el flujo constante de partículas cargadas que fluye desde el Sol.

Estas observaciones innovadoras marcan la primera vez que los científicos han podido recopilar este tipo de datos directamente, lo que abre la puerta a mejores pronósticos del clima espacial y a una comprensión más profunda de cómo la actividad solar afecta a la Tierra.

Evolución del Sol en millones de años

Desde su nacimiento, hace unos 4.600 millones de años, el Sol pasó por diferentes etapas de evolución. Hoy, se encuentra en la mitad de su vida útil, que se estima alcanzará unos 10.000 millones de años.

En el núcleo solar, donde la temperatura llega a 15 millones de grados centígrados, se producen reacciones nucleares que liberan energía y sostienen el equilibrio de la estrella.

Esa energía viaja durante miles de años hasta alcanzar la superficie, donde la temperatura desciende a unos 5.500 grados, y luego recorre 150 millones de kilómetros para llegar a la Tierra en solo ocho minutos.

Más allá de su papel como fuente de luz y calor, el Sol representa el 99,8% de toda la masa del Sistema Solar. Su campo gravitacional es el que mantiene en órbita a los planetas, incluidos la Tierra y sus satélites.

En términos de composición, está formado en un 74% por hidrógeno y un 24% por helio, con trazas de otros elementos como hierro, oxígeno y níquel.

En comparación con otras estrellas de la galaxia, el Sol es de tamaño medio. Su diámetro equivale a 109 veces el de la Tierra, pero está lejos de gigantes como Betelgeuse o VY Canis Majoris. Aun así, su influencia resulta desproporcionadamente grande: no solo sostiene la vida, sino que también condiciona sistemas energéticos, redes de comunicación y hasta decisiones científicas y políticas a escala planetaria.

Por eso, conocer su comportamiento no es un objetivo lejano para la ciencia, sino una necesidad práctica y urgente. Las tecnologías de observación, como las que utiliza la sonda Solar Orbiter, permiten acercarse a regiones del Sol que antes eran inaccesibles.

Las misiones en curso, sumadas a los estudios de clima espacial, buscan anticipar con mayor precisión los efectos de las tormentas y reducir su impacto sobre sistemas críticos.

A simple vista, parece un parpadeo en el cielo. Pero detrás de esa luz que pulsa con violencia se esconde un objeto extremo, una rareza estelar que sorprendió a la comunidad astronómica.

Se trata de Gaia22ayj, una estrella ubicada a más de ocho mil años luz de la Tierra que desafía las categorías tradicionales y los libros actuales. Durante años se creyó que era parte de un sistema binario de enanas blancas.

Sin embargo, un nuevo estudio la coloca en el centro de una transformación única: Gaia22ayj es una enana blanca que gira con rapidez, absorbe materia de una compañera estelar, por eso se la califica como “vampiro” y muestra una potencia magnética comparable a la de los púlsares.

Esa combinación no se había observado antes. Para los astrónomos, esta estrella representa un eslabón perdido entre dos tipos de objetos extremos del universo: los púlsares y las llamadas polares.

Todo comenzó en marzo de 2022, cuando los telescopios de la Instalación de Transitorios Zwicky (ZTF), en el Observatorio Palomar de California, detectaron un estallido óptico proveniente de esta región del cielo. Lo que parecía un fenómeno breve derivó en una investigación que ahora transforma la manera en que se comprende el fin de la vida de ciertas estrellas.

Inicialmente se pensó que Gaia22ayj formaba parte de un sistema de enanas blancas que orbitaban entre sí, pero sus comportamientos ópticos no encajaban con esa hipótesis. Su brillo aumentaba de forma extrema en apenas dos minutos y sus pulsaciones presentaban un ritmo inusual.

Un análisis detallado reveló una señal periódica de 9,36 minutos, pero no se trataba del movimiento orbital del sistema. Esa pulsación correspondía al giro de la propia enana blanca. Lo sorprendente era que ese giro mostraba señales de desaceleración, un comportamiento propio de los púlsares, cuerpos altamente magnetizados que emiten radiación al girar, como si fueran faros cósmicos. A diferencia de los púlsares de neutrones, Gaia22ayj es una enana blanca, un remanente estelar menos denso, pero igualmente fascinante.

Los datos recogidos en múltiples longitudes de onda fueron determinantes. En el espectro óptico, la variación de brillo alcanzaba hasta diez veces su valor habitual en cuestión de minutos. Además, en el rango de rayos X, Gaia22ayj emitía con una intensidad de 270 nonillones de erg por segundo, una cifra comparable a la de las polares más brillantes.

El análisis técnico indica que la polarización lineal de su luz, que alcanzó el 40%, indicaba un campo magnético intenso. La estrella también exhibía líneas de emisión dobles en los espectros de hidrógeno y helio, una señal de acreción continua de material, otro rasgo distintivo de los sistemas polares.

Los investigadores concluyeron que Gaia22ayj no es una binaria común. Es una enana blanca joven, altamente magnética, que está robando plasma de una estrella compañera. La acreción se produce con tanta eficiencia que parece “alimentarse” como un vampiro estelar.

En palabras de Tony Rodríguez, investigador del Instituto Tecnológico de California y autor principal del estudio: “Esta fue la primera estrella que vimos en plena fase adolescente, cuando ya ha establecido un fuerte campo magnético y apenas comienza a canalizar materia de la estrella compañera hacia sí misma”.

Y agregó: “Nunca antes habíamos detectado un sistema girando tan rápido y, al mismo tiempo, desacelerándose drásticamente, mientras gana masa de su compañera”.

Un eslabón que faltaba

En el ciclo de vida estelar, el destino final de una estrella depende de su masa. Las gigantes, con más de ocho veces la masa del Sol, terminan como agujeros negros o estrellas de neutrones. Pero aquellas con una masa similar a la de nuestra estrella madre se enfrían de manera más lenta y se convierten en enanas blancas. Nuestro propio Sol seguirá ese camino dentro de unos seis mil millones de años. Pero la historia no siempre termina allí.

Cuando una enana blanca forma parte de un sistema binario y su compañera se acerca lo suficiente, puede comenzar a absorber material estelar. En muchos casos, esto lleva a fenómenos explosivos. En Gaia22ayj, sin embargo, lo que se observa es una fase previa, breve y rara.

Según los científicos, este tipo de estado dura apenas unos 40 millones de años, una fracción mínima en la escala de vida de una estrella solar. En términos humanos, si toda la vida estelar se redujera a 75 años, esta fase adolescente duraría apenas tres meses.

La clave del descubrimiento fue la curva de luz. Los cambios de intensidad registrados por los instrumentos no coincidían con los patrones esperados en una binaria de enanas blancas. Las mediciones indicaban que Gaia22ayj giraba con una velocidad excepcional, pero esa rotación estaba perdiendo impulso de forma acelerada. Además, la fuente de su energía no era interna, sino externa: el gas caliente de su compañera era absorbido y redirigido a través de líneas magnéticas hacia los polos de la enana blanca. Allí, al impactar, liberaba luz y calor, un fenómeno conocido como acreción polar.

Los investigadores consideran que Gaia22ayj representa una etapa temprana de lo que luego se convertiría en un púlsar de enana blanca. Hasta ahora se conocían sistemas adultos —enanas blancas que giran lentamente y ya no ganan masa— y se habían identificado algunos casos infantiles. Pero esta es la primera vez que se documenta un sistema en transición, con un campo magnético plenamente formado, una tasa de acreción elevada y una rotación aún rápida.

Una nueva clase de objetos extremos

El estudio publicado en el servidor de preimpresiones arXiv sugiere que Gaia22ayj podría pertenecer a una subclase aún no reconocida dentro de las estrellas magnéticas. Su comportamiento combina rasgos de los púlsares y de las polares, pero no encaja completamente en ninguno de los dos. Esto abre la posibilidad de que existan más objetos similares en el universo, invisibles hasta ahora por su breve ventana de visibilidad.

Una de las hipótesis más llamativas del equipo es que la señal observada a 9,36 minutos no proviene del giro regular del sistema, sino de un “batido” entre el giro de la enana blanca y su órbita. Este tipo de combinación, que también aparece en los sistemas de púlsares, refuerza la idea de que Gaia22ayj se encuentra en una etapa intermedia, antes de estabilizar su rotación o colapsar por completo.

“Los datos obtenidos en el Observatorio WM Keck proporcionaron evidencia sólida de que este sistema tenía un campo magnético intenso y estaba canalizando materia hacia la enana blanca. Datos adicionales de los instrumentos únicos disponibles en el Observatorio Palomar mostraron que este sistema se está desacelerando notablemente”, precisó Rodríguez. La desaceleración, medida con precisión, ofrece una oportunidad inédita para estudiar cómo evoluciona la interacción magnética y gravitacional en este tipo de sistemas.

Además del interés astrofísico, Gaia22ayj permite explorar cómo se construyen las escalas de distancia en el universo. Las variaciones de brillo y la energía emitida en distintas bandas del espectro electromagnético ofrecen parámetros clave para calibrar otros objetos similares, lo que ayuda a mejorar los modelos cosmológicos.

El hallazgo también tiene valor pedagógico. La imagen de una “estrella vampiro” que absorbe vida de otra estrella remite a metáforas poderosas, útiles para comunicar conceptos complejos de manera accesible. Lejos de la ficción, Gaia22ayj es un laboratorio natural que ofrece pistas sobre los mecanismos más extremos de la astrofísica estelar.

Aunque su fase adolescente sea breve en la escala cósmica, los datos de Gaia22ayj seguirán iluminando preguntas fundamentales sobre el destino de las estrellas, el papel del magnetismo y la interacción entre pares estelares. En su breve parpadeo, esta enana blanca nos dejó ver una etapa nunca antes registrada del ciclo estelar.

Y, como sucede con muchos descubrimientos astronómicos, detrás de un destello hay una historia más compleja, escrita en millones de años de evolución.

La imagen parece sacada de una pintura abstracta: una estructura en forma de ojo, con un anillo brillante rodeando un vacío oscuro, atravesado por brazos espirales que giran desde el centro como remolinos de luz y materia. Pero no es arte. Es ciencia.

Esa formación cósmica captada por el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile representa uno de los momentos más fascinantes y raros de la evolución planetaria: el nacimiento de un planeta gigante en tiempo real.

Lo que se observó podría convertirse en un hito para la astronomía moderna. Según un equipo internacional dirigido por la Universidad de Galway, se trata de un sistema en plena gestación que se ajusta con precisión milimétrica a lo que predecían los modelos teóricos. La estrella joven, catalogada como 2MASSJ16120668-3010270 —abreviada como 2MASSJ1612—, se encuentra a unos 430 años luz de la Tierra.

Es una estrella de reciente formación, y alrededor de ella orbita un disco de gas y polvo que brilla con intensidad cuando se observa en luz infrarroja cercana. Dentro de ese disco, los investigadores identificaron una estructura nunca antes vista con tal nivel de detalle: un anillo brillante que rodea una cavidad central, brazos espirales que emergen desde el interior y un vacío en el disco que sugiere que algo está alterando su forma.

“Hablamos de un planeta bastante masivo, probablemente varias veces la masa de Júpiter”, explicó Christian Ginski, astrofísico de la Universidad de Galway y líder del estudio. “Abarca un vacío a medida que orbita porque el material cae sobre él. Casi se podría pensar en el planeta como una aspiradora que absorbe todo el polvo”.

Para los científicos, esta imagen constituye uno de los pocos casos en los que puede observarse la fase inicial de un planeta. Aunque hoy se conocen miles de exoplanetas en otras estrellas, la mayoría fueron detectados cuando ya estaban completamente formados. “Básicamente, observamos la comida después de que esté completamente cocinada”, señaló Ginski. Lo que encontraron ahora es una especie de “cocina cósmica”, donde los ingredientes se están mezclando y transformando.

El disco que rodea a 2MASSJ1612 se extiende hasta unas 130 unidades astronómicas, el equivalente a 130 veces la distancia entre la Tierra y el Sol. En su interior se abre una cavidad de 50 unidades astronómicas, con brazos espirales que giran hacia fuera, moldeados por la gravedad del objeto en formación. Según los astrónomos, esta estructura se asemeja a las ondas que se forman cuando se lanza una piedra en un estanque.

“La piedra perturba el agua, emitiendo ondas, algo similar a lo que hace el planeta en el disco. Ahora imaginen la piedra saltando sobre el agua en lugar de simplemente sumergirse. El resultado son patrones de ondas cada vez más complejos. En el disco, donde el planeta orbita la estrella, esto finalmente conduce a la formación de estos patrones espirales”, detalló Ginski.

Un laboratorio natural en acción

La importancia del hallazgo no radica solo en la estética de la imagen o en su rareza, sino en su valor científico. La detección simultánea de un anillo esculpido y de brazos espirales en una misma formación coincide con los modelos teóricos sobre cómo un planeta naciente debería modificar el disco del que proviene.

“Rara vez se encuentra un sistema con anillos y brazos espirales en una configuración que se ajuste casi a la perfección a las predicciones teóricas sobre cómo un planeta en formación debería dar forma a su disco progenitor”, afirmó Ginski. Esa coincidencia convierte a este sistema en un candidato ideal para profundizar en la comprensión de cómo se forman los planetas gigantes y qué condiciones son necesarias para que eso ocurra.

El equipo de investigación publicó el estudio en la revista internacional Astronomy & Astrophysics, luego de haber presentado los resultados preliminares en la base de datos arXiv. En él, describen que el disco estelar presenta no solo signos estructurales de formación planetaria, sino también indicios de posible emisión atmosférica del objeto, lo que permitiría en un futuro caracterizar su composición.

De confirmarse, sería uno de los primeros planetas jóvenes observados con una imagen directa durante su fase de crecimiento. La estructura interior del disco, con un radio de 40 unidades astronómicas, tiene un tamaño suficiente para englobar a todos los planetas de nuestro sistema solar. En ese espacio aparentemente hueco es donde se acumula la materia que el objeto en formación arrastra hacia sí.

Para corroborar estas observaciones, el equipo ya aseguró tiempo de observación en el Telescopio Espacial James Webb, cuya sensibilidad sin precedentes podría ofrecer una imagen directa del planeta. Si los datos del Webb confirman la presencia de un objeto en el centro de la cavidad, se abriría una nueva etapa para el estudio de discos protoplanetarios. El sistema se convertiría en un laboratorio natural de referencia para analizar las interacciones entre discos y planetas. Según los expertos, este tipo de interacciones son fundamentales para entender la diversidad de sistemas solares observados en la galaxia y el modo en que se configuró el nuestro.

“Esto nos hace pensar que podemos predecir qué tipo de planeta hay en este disco, y creemos que debería ser uno del que realmente podamos obtener una imagen con el equipo adecuado”, subrayó Ginski. Y no está solo. Junto a él, un equipo de astrónomos y estudiantes de posgrado de la Universidad de Galway participó activamente en el desarrollo del análisis.

Chloe Lawlor, doctoranda en Física con orientación en Astrofísica, definió su experiencia como “una introducción perfecta a la escritura científica y la colaboración”. Jake Byrne, estudiante de maestría, agregó: “Es un momento emocionante para participar en la teoría de la formación planetaria en la Universidad de Galway”.

Una generación que mira el origen de los mundos

El hallazgo no solo involucra a investigadores con experiencia, sino también a jóvenes que están comenzando su carrera científica. Dan McLachlan, otro estudiante de maestría, lo resumió así: “Fue una experiencia emocionante realizar mi primera contribución a una publicación astrofísica y estoy muy agradecido por la oportunidad que me brindó formar parte del grupo de investigación del doctor Ginski”.

Esa dimensión humana de la ciencia, en la que la formación de nuevos investigadores ocurre al mismo tiempo que se descubren nuevos mundos, le da un valor adicional al hallazgo.

El disco observado por el VLT fue destacado por el Observatorio Europeo Austral como la imagen astronómica de la semana. No es un gesto menor. El ESO es la organización astronómica internacional más importante del mundo, y su selección destaca la relevancia visual y científica del sistema detectado.

El propio Ginski reconoció que se sintió “como un niño en la mañana de Navidad” al ver por primera vez las imágenes obtenidas con luz infrarroja cercana. Su entusiasmo refleja el potencial de este descubrimiento: una oportunidad única para observar el nacimiento de un planeta tal como se espera que haya ocurrido con Júpiter o Saturno hace más de 4.500 millones de años.

Más allá de las imágenes espectaculares, el estudio confirma que los avances tecnológicos actuales permiten ir más allá de la simple detección de exoplanetas. Ahora es posible estudiar cómo nacen, cómo interactúan con su entorno y qué señales dejan a su paso. Eso acerca a los científicos a una comprensión más detallada de los mecanismos que rigen la evolución de los sistemas planetarios.

Según Ginski, detectar estructuras como estas representa “un paso más hacia la comprensión de la formación de los planetas en general y de cómo pudo formarse nuestro sistema solar en el pasado remoto”.

Con la mirada puesta en los próximos datos del Telescopio James Webb, el equipo internacional espera no solo confirmar la presencia del planeta, sino también utilizar este sistema como plataforma de estudio para los próximos años. Si la hipótesis resulta cierta, se habrá logrado algo que hasta hace pocos años era casi imposible: ver un planeta cuando todavía se está formando, dentro del mismo disco que lo alimenta.

La imagen no solo revela el origen de un nuevo mundo, también ofrece una ventana directa al pasado de nuestro propio sistema solar. En la historia de la astronomía, no son muchas las veces que se puede decir eso.

El logro fue posible gracias a la nave Solar Orbiter, desarrollada por la Agencia Espacial Europea (ESA) en colaboración con la NASA, que capturó una serie de imágenes que marcan un hito en la observación solar.

Este avance promete transformar el conocimiento actual sobre la dinámica del campo magnético solar, el comportamiento del ciclo de once años del Sol y el impacto del clima espacial sobre la Tierra.

La nave Solar Orbiter fue lanzada en febrero de 2020 con un propósito central: observar regiones del Sol que hasta ahora habían permanecido ocultas.

Su diseño compacto, del tamaño de un automóvil, incluye diez instrumentos científicos y múltiples cámaras que permiten registrar la actividad solar con una precisión sin precedentes. A diferencia de otras misiones anteriores, como Ulysses, que midió el campo magnético sin capturar imágenes, esta nave fue equipada para mirar y documentar el Sol desde nuevas perspectivas.

En marzo de 2024, tras cuatro sobrevuelos de Venus que modificaron su órbita, el Solar Orbiter se posicionó a un ángulo de aproximadamente 17 grados por debajo del plano ecuatorial solar. Fue entonces cuando obtuvo las primeras imágenes del polo sur. Las fotografías publicadas por la ESA muestran un paisaje caótico, marcado por manchas de actividad magnética que los modelos habían predicho, pero que nunca antes se habían registrado de forma visual.

“Hoy revelamos las primeras imágenes jamás obtenidas del polo solar. Es la primera vez que la humanidad ha tenido una imagen de los polos del Sol. Es un logro maravilloso”, expresó Carole Mundell, directora científica de la ESA. Para la agencia europea, este paso abre una nueva etapa en la investigación heliográfica.

El Sol, como estrella, no gira como un cuerpo sólido. Su ecuador rota más rápido que sus polos, lo cual genera tensiones en el campo magnético. Esa fricción interna estira, dobla y desordena las líneas magnéticas hasta que el campo se invierte. Esto ocurre aproximadamente cada once años y forma la base del ciclo solar. El máximo solar, fase en la que el Sol se encuentra ahora, es el momento de mayor actividad: hay más manchas solares, erupciones y fenómenos magnéticos.

Las imágenes del Solar Orbiter mostraron lo que muchos científicos esperaban ver solo en simulaciones: un mosaico fragmentado de polaridades norte y sur distribuidas en el mismo polo. Según los expertos, este patrón desordenado indica que el campo magnético no presenta una polaridad dominante. “Cuando el Sol está en su mínimo, tienes un polo norte y un polo sur, cada uno con su propia polaridad magnética. Ahora, el campo magnético es una especie de desorden”, explicó Anik De Groof, jefa de misión del Solar Orbiter.

Ese caos visual responde a la transición en curso. Durante el máximo solar, los polos pierden su configuración clásica y los campos magnéticos comienzan a intercambiarse. El polo sur se convertirá, progresivamente, en el nuevo norte magnético.

“Todo en la atmósfera del Sol, y toda su naturaleza, se genera por su campo magnético y cómo este cambia con el tiempo”, indicó Lucie Green, investigadora del Laboratorio de Ciencias Espaciales Mullard del University College London. Para la especialista, ver este comportamiento en imágenes reales supera cualquier predicción numérica: “Observarlo en realidad es una experiencia completamente distinta”, agregó.

La importancia de estas observaciones va más allá de la ciencia pura. El clima espacial, impulsado por el comportamiento del Sol, tiene efectos directos sobre los satélites, las telecomunicaciones, las redes eléctricas y los sistemas de navegación terrestre. Comprender los patrones de actividad magnética en los polos podría mejorar la capacidad para predecir tormentas solares y sus consecuencias en la Tierra.

“El Sol es nuestra estrella más cercana, fuente de vida y un potencial disruptor de los sistemas energéticos espaciales y terrestres modernos, por lo que es imperativo que comprendamos su funcionamiento y aprendamos a predecir su comportamiento”, sostuvo Mundell.

Nuevos datos para resolver viejos enigmas

Uno de los fenómenos más intrigantes del Sol es la diferencia entre la temperatura de su superficie y la de su atmósfera exterior, conocida como corona. Mientras la superficie alcanza aproximadamente 6000 grados Celsius, la corona llega a superar el millón de grados. La causa exacta de este salto térmico permanece sin resolver.

Sin embargo, las observaciones realizadas por el Solar Orbiter podrían arrojar nuevas pistas. Se registraron movimientos de plasma en la región del polo sur, en distintas capas y temperaturas, lo cual podría ayudar a modelar la dinámica térmica del astro. “Esto nos ayudará a reconstruir la manera en que el plasma se comporta y se mueve”, sostuvo De Groof.

Las imágenes tomadas con el instrumento Polarimetric and Helioseismic Imager revelaron diferencias marcadas entre regiones del Sol. En los polos, el campo magnético aparece más tranquilo que en las zonas ecuatoriales, donde la rotación es más veloz y las erupciones más frecuentes.

Además, se observó que el viento solar —partículas cargadas que emanan de la superficie— viaja con mayor rapidez desde los polos que desde el ecuador. Este comportamiento aún no tiene explicación completa. “Realmente queremos saber cómo está estructurado el campo allí”, señaló Mathew Owens, físico espacial de la Universidad de Reading.

El estudio de los polos también puede ofrecer herramientas para estimar la intensidad futura de cada ciclo solar. Por ahora, los modelos existentes no logran anticipar con precisión cuándo llegará el próximo mínimo o cuál será la potencia del siguiente máximo. “Si se aumenta un poco el campo en los polos, cambia lo que ocurre en el ecuador”, explicó Owens, en referencia a las relaciones internas entre las diferentes zonas del Sol.

En términos técnicos, estas primeras imágenes fueron tomadas cuando el Solar Orbiter se ubicó a 51 millones de kilómetros del Sol. Esa distancia permitió una visión clara del polo sur, gracias al ángulo conseguido tras su paso por Venus. La misión, valuada en 550 millones de dólares, continuará modificando su órbita en los próximos años.

En 2026, otro sobrevuelo sobre Venus le permitirá alcanzar una inclinación de 24 grados, y en 2029, de hasta 33 grados. Esto permitirá observar ambos polos con mayor detalle y seguir su evolución durante distintas fases del ciclo solar.

Hacia la primera vista del polo norte

Mientras se procesan los datos del polo sur, la comunidad científica ya espera las próximas imágenes. Durante este mismo año, el Solar Orbiter captó por primera vez el polo norte solar. Las imágenes ya fueron tomadas, pero aún no fueron enviadas a la Tierra. El análisis comparativo entre ambos polos podría revelar simetrías, diferencias y dinámicas internas hasta ahora desconocidas.

“Ver los polos con claridad va a abrir realmente una nueva ventana para intentar comprender la atmósfera solar y el interior del Sol”, afirmó Nour Rawafi, científico del proyecto Parker Solar Probe, una sonda de la NASA que actualmente vuela más cerca del Sol que cualquier otra nave en la historia.

Las próximas etapas de la misión se perfilan como claves para la física solar. A medida que el Sol se acerque a su próximo mínimo, en torno a 2030, el campo magnético debería volver a ordenarse. Las futuras imágenes permitirán observar ese cambio desde el principio hasta el final. El Solar Orbiter se convertirá así en una herramienta sin precedentes para visualizar en tiempo real uno de los procesos más complejos del sistema solar.

En conjunto, las observaciones del polo sur marcan el inicio de una nueva etapa en la exploración solar. “No sabíamos exactamente qué esperar de estas primeras observaciones: los polos del Sol son literalmente terra incognita”, señaló Sami Solanki, director del Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar.

Hasta ahora, todo lo que se conocía sobre estas regiones provenía de simulaciones, cálculos o extrapolaciones indirectas. Hoy, con imágenes reales y datos físicos, el misterio comienza a disiparse. Y en ese nuevo mapa del Sol, los polos ocupan por fin un lugar visible.

Nuestra estrella está desde el año pasado atravesando un intenso período de actividad, lo que provoca usualmente en la Tierra las famosas tormentas solares que pueden traer desde auroras espectaculares hasta problemas en las telecomunicaciones y daños a los aparatos electrónicos.

El 14 de mayo, el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA detectó una de las erupciones solares más intensas del ciclo actual. Clasificada como X2.7 en la escala que mide este tipo de fenómenos, la llamarada captó de inmediato la atención de los expertos en meteorología espacial y puso en marcha protocolos de monitoreo en todo el mundo.

La eyección de masa coronal que acompañó el evento, cuya extensión superó los 967.000 kilómetros, generó fallos temporales en sistemas de radio de alta frecuencia y alteraciones en varios satélites. La forma de esta estructura, que se desplegó como unas alas extendidas, fue denominada “Ala de Pájaro” por la comunidad científica.

Tamitha Skov, física espacial vinculada a la NASA, adelantó que se esperan más eventos turbulentos durante los próximos días, y explicó el alcance del fenómeno: “Sí, estamos recibiendo un impacto rasante de la enorme tormenta solar ‘Ala de Pájaro’, que pasa principalmente al norte de nosotros. Esperábamos alguna perturbación, pero es una tormenta tan grande que está dejando una estela muy fuerte. Es posible que se registren nuevamente niveles G2 en las siguientes semanas”, señaló.

Según Skov, ese tipo de configuración indica una eyección amplia y con alto potencial de interacción con la magnetosfera terrestre. Esta interacción es el punto de partida de una tormenta geomagnética, fenómeno que puede tener consecuencias directas en la infraestructura tecnológica del planeta.

Qué es una tormenta solar y cómo se manifiesta

“Una tormenta solar o también denominada tormenta geomagnética, se produce cuando grandes cantidades de energía electromagnética o partículas cargadas (protones y electrones) viajan desde el Sol e interactúan con el campo magnético terrestre (incluso con las capas superiores de nuestra atmósfera)”, explicó a Infobae el astrónomo Diego Bagú.

“Son grandes cantidades de energía, es decir, todo tipo de energía electromagnética, como ser ondas de radio, rayos X, rayos gamma, como así también partículas cargadas eléctricamente. Las tormentas se producen básicamente por dos fenómenos originados en el Sol: una gran emisión de radiación electromagnética (las llamadas “erupciones solares”) y una gran emisión de partículas, es decir, materia (protones y electrones)”, amplió el experto.

Según indicó Bagú, cuando ambos fenómenos (gran cantidad de radiación electromagnética y de partículas con carga eléctrica) interaccionan con el campo magnético terrestre, también interactúan con los satélites y, obviamente, por una cuestión eléctrica, afectan su funcionamiento electrónico. Por otro lado, el campo magnético terrestre “conduce” o “arrastra” todas esas partículas hacia las zonas boreales y australes cercanas a los polos magnéticos terrestres, haciendo que interactúen con las capas superiores de nuestra atmósfera, produciendo diversas descargas eléctricas que resultan en las famosas auroras.

Para el astrónomo Claudio Martínez, “las tormentas solares son momentos en donde hay expulsiones de materia del Sol hacia el espacio. Este año estamos en el máximo de actividad solar del ciclo 25, así que por eso hay más probabilidad de que haya tormentas solares fuertes”.

“La tormenta solar puede llegar a quemar la electrónica de satélites y otros aparatos porque son partículas de alta energía. Hoy, el campo magnético del Sol está muy excitado. Se empieza a retorcer tanto que puede llegar a perder materia hacia el exterior con eyecciones de masa coronal (CME en inglés) y esas son las que van viajando hacia el exterior del Sistema Solar. Y si se cruzan con la Tierra, producen auroras o estos problemas electrónicos”, remarcó a Infobae Martínez.

Cuando las partículas cargadas del Sol alcanzan la Tierra, modifican el campo magnético y provocan una serie de alteraciones. Los efectos incluyen desde interferencias en las señales de radio hasta errores en los sistemas de navegación por GPS, según los expertos. En los casos más extremos, pueden producirse fallos en transformadores eléctricos, lo que afecta el suministro de energía en regiones de alta latitud.

La atmósfera superior también experimenta cambios que impactan sobre las rutas de propagación de las ondas electromagnéticas, situación que compromete especialmente los vuelos comerciales en zonas polares. Cabe recordar que las comunicaciones de alta frecuencia resultan esenciales para la navegación y la seguridad aérea.

La semana pasada, la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos emitió recomendaciones específicas para las aerolíneas, al sugerir el desvío temporal de rutas que atraviesan áreas de mayor exposición. En episodios previos, varias compañías modificaron trayectos ante la posibilidad de interrupciones en los sistemas de comunicación. Las autoridades científicas mantienen una vigilancia constante sobre el comportamiento del Sol, que actualmente atraviesa el punto más activo de su ciclo de 11 años, conocido como máximo solar.

Esta fase se caracteriza por una mayor cantidad de manchas solares, una intensificación de las erupciones y un aumento en la probabilidad de que estas se orienten hacia la Tierra.

El máximo solar implica un cambio en la polaridad del campo magnético del Sol y marca la transición de un período de baja actividad a uno con eventos frecuentes e intensos. Durante esta etapa, las regiones activas del hemisferio solar apuntan con más frecuencia hacia el planeta. La comunidad científica ya identificó en la cara opuesta del Sol al menos cinco áreas con manchas solares, entre ellas una de magnetismo unipolar que comenzó a girar hacia la Tierra. Este movimiento amplifica las posibilidades de que nuevas erupciones de plasma impacten en el entorno terrestre.

“El plasma solar es ese conjunto de partículas emanadas por el Sol. Un plasma está constituido por átomos a los cuales les faltan sus electrones. Debido a las temperaturas existentes en nuestra estrella, los átomos están ionizados, es decir, faltantes de sus electrones. Esos átomos ionizados (protones) junto con los electrones ‘sueltos’, forman el plasma solar que nuestra estrella desparrama hacia todo el Sistema Solar, conformando lo que llamamos viento solar”, añadió Bagú.

La Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA confirmaron que, aunque la mayor parte del material expulsado por la reciente tormenta se alejó del planeta, una porción importante se aproximó lo suficiente como para generar perturbaciones significativas.

Las observaciones se realizan mediante una red de satélites que monitorea en tiempo real la intensidad y dirección de los eventos solares. A través de estos instrumentos, las agencias científicas emiten alertas anticipadas con un margen que puede oscilar entre horas y días.

Este sistema de previsión permite a los operadores de redes eléctricas, satélites y telecomunicaciones aplicar medidas de mitigación. Algunas de ellas incluyen la desconexión preventiva de equipos sensibles, la reprogramación de maniobras en órbita o la modificación de planes de vuelo.

Katie Stack Morgan, científica interina del proyecto Perseverance en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, destacó la necesidad de incorporar el clima espacial como variable estratégica.

“Llevamos más de cuatro años explorando Marte, y cada tubo de muestra lleno que llevamos a bordo tiene una historia única y fascinante que contar”, dijo al referirse al impacto de eventos solares en misiones espaciales. Este tipo de fenómenos no solo afecta a la infraestructura terrestre, sino también a sondas, telescopios y astronautas que operan fuera de la protección de la atmósfera.

El efecto acumulativo de varias tormentas podría incrementar el riesgo de cortes eléctricos, fallas en comunicaciones o desorientación en los sistemas de posicionamiento global. La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica advirtió que, en latitudes elevadas, donde el campo magnético terrestre actúa con menor intensidad, se podrían experimentar interrupciones temporales en el suministro eléctrico. La alteración de la ionosfera también puede afectar los tiempos de respuesta de radares, servicios de emergencia y operaciones logísticas internacionales.

En este contexto, las auroras boreales y australes, aunque visualmente espectaculares, indican un aumento en la actividad geomagnética y se han reportado en zonas no habituales como el norte de Europa y el sur de América del Sur.

Históricamente, uno de los episodios más estudiados por los científicos fue el evento Carrington de 1859. En aquel momento, las redes de telégrafo colapsaron en varias regiones del mundo. Si algo similar ocurriera hoy, las pérdidas económicas y operativas serían enormes.

La Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos estimó que un fenómeno de esa magnitud podría generar daños por cientos de miles de millones de dólares, al afectar servicios esenciales como el agua potable, la refrigeración, las telecomunicaciones y el sistema bancario. Aunque la tormenta actual no alcanzó ese nivel, sirvió como recordatorio del impacto potencial del clima espacial.

La última alerta incluyó además una conexión estable entre la Tierra y un agujero coronal de polaridad positiva ubicado en el hemisferio sur del Sol.

Según el portal especializado Halo CM, este vínculo se estableció el 17 de mayo, tras el cruce de un límite sectorial, lo que elevó la probabilidad de nuevos episodios. Las eyecciones de masa coronal como la del “Ala de Pájaro” tienen capacidad para extenderse por millones de kilómetros, desplazarse en abanico y alcanzar no solo la Tierra, sino también otras zonas del sistema solar. Cuanto más frontal es la erupción, mayor es el impacto sobre el planeta.

En la práctica, las recomendaciones para la población general incluyen evitar el uso intensivo de dispositivos electrónicos en momentos de alta exposición, no depender exclusivamente del GPS y seguir las actualizaciones de las agencias científicas. Si bien muchas de las consecuencias pasan desapercibidas para la mayoría, los sectores vinculados al transporte, las telecomunicaciones, la energía y la defensa se mantienen en estado de alerta.

Las tormentas solares, aunque naturales, forman parte de un entorno espacial que se volvió central en la vida moderna.

Un reciente descubrimiento, posible gracias al Observatorio W. M. Keck, ubicado en Maunakea (Hawái), les permitió a los científicos escuchar por primera vez la “canción” de una estrella fría y cercana, al utilizar tecnologías avanzadas. Este estudio abrió nuevas posibilidades para la investigación estelar y desafió las ideas previas sobre cómo estos cuerpos celestes se desarrollan a lo largo de milenios.

El equipo de expertos utilizó el Keck Planet Finder (KPF), un instrumento de última generación del gran observatorio. Así, los astrónomos pudieron detectar las oscilaciones sutiles de HD 219134, una estrella situada a solo 21 años luz de distancia que es orbitada por 5 planetas.

Esta es la primera vez que se logra obtener una medición asterosísmica de una estrella fría con este nivel de precisión, lo que marca un avance fundamental en el estudio de este tipo de astros, que anteriormente se pensaban demasiado silenciosos para ser analizados de esta manera.

Los resultados del estudio fueron publicados en The Astrophysical Journal, y brindan una nueva perspectiva sobre cómo las estrellas envejecen y cómo se puede medir su evolución con una precisión nunca antes lograda.

La vibración estelar como clave para conocer la estructura interna de las estrellas

La técnica que permitió este descubrimiento es la asteroseismología. Estudia las vibraciones internas de las estrellas, un fenómeno que ocurre debido a la resonancia natural de los cuerpos estelares, similar a cómo los terremotos permiten estudiar el interior de la Tierra. Al analizar estos balanceos, los astrónomos pueden determinar propiedades clave, como su masa, radio y edad.

Aunque inaudibles, las vibraciones pueden ser captadas por instrumentos especializados, como el KPF, que mide el movimiento de la superficie estelar hacia y alejándose del observador.

Yaguang Li, líder del estudio e investigador de la Universidad de Hawái en Mānoa, explicó en un comunicado de la institución educativa: “Las vibraciones de una estrella son como su canción única. Al escuchar esas oscilaciones, podemos determinar con precisión cuán masiva es la estrella, cuán grande es y cuán antigua es”.

Esta comparación con una “canción” resalta la importancia de las frecuencias en las que vibran las estrellas, que permiten a los científicos “escuchar” lo que está sucediendo en su interior.

HD 219134 se mantuvo como un enigma debido a su temperatura relativamente baja y su color anaranjado. Por esto, no había sido posible analizarla con telescopios espaciales como Kepler o TESS, que dependen de las variaciones de brillo para detectar oscilaciones.

Las vibraciones de este astro son tan sutiles que los métodos tradicionales no podían captar estos detalles. Sin embargo, el KPF, con su capacidad para medir pequeñas variaciones en la velocidad radial, logró penetrar detrás del velo de misterio. “El modo de lectura rápida del KPF lo hace perfectamente adecuado para detectar oscilaciones en estrellas frías”, añade Li.

La edad de HD 219134: un enigma temporal

El equipo determinó que la estrella tiene una edad de aproximadamente 10.2 mil millones de años, lo que la convierte en una de las más antiguas cuya edad se pudo calcular mediante astrosismología. Esta cifra es más del doble de la del Sol, lo que implica que HD 219134 está muy avanzada en su ciclo de vida.

Este hallazgo tiene importantes implicaciones para la forma en que se entiende la evolución estelar, especialmente en astros de edades avanzadas. Las estrellas, como HD 219134, rotan cada vez más lento con el tiempo, lo que se utiliza para estimar su edad mediante un proceso denominado girocronología, que se basa en la relación entre la velocidad de rotación y la edad del astro.

Sin embargo, algo curioso ocurre en estos tipos de cuerpos celestes: su desaceleración rotacional parece haberse estancado a medida que envejecen, lo que desafía los modelos existentes de envejecimiento estelar.

Es como un auto que al principio acelera rápidamente, pero pisa el freno despacio y progresivamente pierde velocidad. Asimismo, en las estrellas como HD 219134, la desaceleración de su rotación se detiene, como si el coche dejara de frenar cuando ya debería haberse detenido.

Como concluye Li, “este es como encontrar un diapasón perdido para los relojes estelares. Nos proporciona un punto de referencia para calibrar cómo las estrellas se desaceleran durante miles de millones de años”.

Sorprendentes implicancias del tamaño de la estrella para los modelos estelares

Uno de los descubrimientos más sorprendentes fue el tamaño de HD 219134. A pesar de que otros métodos sugerían un radio más grande, la medición asterosísmica indicó que la estrella es más compacta de lo esperado.

Según los cálculos, el tamaño estimado mediante interferometría, una técnica que mide a partir de la interferencia de las ondas de luz captadas por varios telescopios simultáneamente para obtener una imagen precisa, era aproximadamente un 4% mayor que el resultado obtenido a través de la astrosismología. Esta discrepancia entre los dos valores es desconcertante y plantea nuevos desafíos para la modelización estelar.

El equipo de investigación aún no llegó a una conclusión definitiva sobre la causa de esta diferencia, aunque especulan que podría deberse a efectos atmosféricos no reconocidos, campos magnéticos o problemas más profundos en los modelos estelares. Este hallazgo podría cambiar la forma en que los astrónomos interpretan las mediciones del tamaño estelar en el futuro.

Posibles aplicaciones para la búsqueda de vida en el espacio exterior

Además, este avance abre nuevas perspectivas para la investigación sobre la habitabilidad en otros sistemas estelares. Al obtener mediciones más precisas de las estrellas anfitrionas de exoplanetas, como su edad y características evolutivas, se podrá avanzar en el estudio de planetas en zonas habitables.

Misiones futuras, como el Habitable Worlds Observatory de la NASA, se beneficiarán de esta nueva capacidad para evaluar con mayor exactitud la antigüedad de los astros, un factor clave en la búsqueda de condiciones adecuadas para la vida.

Las estrellas masivas no desaparecen en silencio. En los últimos tramos de su existencia, cuando el hidrógeno se agota y su estructura colapsa hacia adentro, se desencadena un proceso de expulsión violenta de capas externas que deja atrás una huella espectral: una nebulosa planetaria. Este fenómeno, que puede durar decenas de miles de años, ofrece un retrato efímero del ocaso estelar.

En abril de 2025, dos telescopios espaciales, el James Webb y el Hubble, revelaron con nuevos detalles dos de estas escenas finales. A pesar de tratarse de sistemas distintos, separados por miles de años luz, ambos registran un mismo destino: la transformación irreversible de un astro (o un conjunto de estrellas) en una nube luminosa de gas y polvo.

Por un lado, la nebulosa NGC 1514, observada por Webb, expone el resultado de una interacción binaria que alteró radicalmente la forma esperada. Por otro, Kohoutek 4-55, captada por Hubble, representa el final clásico de una estrella solitaria, aunque con una complejidad estructural que sugiere múltiples etapas de expulsión.

Ambas imágenes, cada una producto de instrumentos avanzados de sus respectivos telescopios, retratan ese momento en que la fusión cesa, la gravedad colapsa y la materia estelar se vuelve paisaje cósmico.

Una muerte estelar doble, una forma inesperada

NGC 1514 no es nueva para la astronomía: fue observada por el astrónomo William Herschel en 1790, quien la describió como densamente nublada, en contraste con otros cúmulos que podía resolver en estrellas individuales.

Lo que Herschel no podía prever es que, más de dos siglos después, la imagen más precisa de esta nebulosa que se encuentra a 1.500 años luz de la Tierra revelaría la participación de dos estrellas. Gracias a los datos del instrumento MIRI (Instrumento de Infrarrojo Medio) del telescopio James Webb, se confirmó que en su centro hay un sistema binario cuyas órbitas cerradas moldearon una estructura que desafía la simetría tradicional.

Los anillos que se ven hoy, solo visibles en el espectro infrarrojo, no son esferas, sino formaciones aplastadas, interconectadas en V en sus extremos superior izquierdo e inferior derecho. Según David Jones, del Instituto de Astrofísica de Canarias, “cuando esta estrella se encontraba en su punto máximo de pérdida de material, la compañera podría haberse acercado muchísimo. Esa interacción puede dar lugar a formas inesperadas. En lugar de producir una esfera, esta interacción podría haber formado estos anillos”.

El Webb también identificó una red de huecos en el centro rosado de la nebulosa, que muestra dónde el material más rápido “perforó” las capas previas de gas. El polvo fino fue calentado por la radiación ultravioleta de la enana blanca resultante, lo que permitió registrar detalles antes invisibles.

A pesar de la riqueza estructural, la composición química es sorprendentemente simple: no se detectaron ni carbono ni hidrocarburos aromáticos policíclicos, que son comunes en las nebulosas. Esta ausencia podría deberse a la mezcla caótica de material expulsado generada por el movimiento orbital de las dos estrellas, que impidió la formación de moléculas más complejas.

El canto final de una estrella

En un rincón del cielo dentro de la constelación de Cygnus a aproximadamente 4600 años luz, la nebulosa Kohoutek 4-55 exhibe el desenlace de una estrella solitaria. A diferencia de NGC 1514, aquí no hay interacción binaria que distorsione la simetría: la forma es resultado directo de la evolución natural de un astro que agotó su combustible, se expandió como gigante roja y luego colapsó.

La imagen, captada por el Hubble, fue el último registro realizado por su instrumento Wide Field and Planetary Camera 2 antes de ser reemplazado en 2009. Dieciséis años de observaciones culminaron en esta despedida visual.

Lo que se puede ver es un sistema de capas concéntricas: un anillo central irregular de nubes verdosas, envuelto por una banda de gas azul plateado y una más amplia y tenue de gas amarillo. Más allá, nubes anaranjadas y rojizas se dispersan hacia los bordes de la imagen. Este despliegue multicolor es el resultado de la ionización de diferentes elementos que fueron representados con los distintos colores: nitrógeno en rojo y naranja, hidrógeno en verde, oxígeno en azul.

Kohoutek 4-55 también contiene un núcleo estelar que, tras liberar sus capas, se convirtió en una enana blanca extremadamente caliente. Esa estrella remanente emite radiación ultravioleta que energiza los átomos en el gas circundante. El brillo que se puede observar hoy es producto de esa ionización. No obstante, este efecto será transitorio. La etapa de fusión residual durará apenas unos miles de años más, y cuando cese, el astro quedará sin energía suficiente para iluminar la nebulosa, que se desvanecerá progresivamente en la oscuridad galáctica.

En lo profundo de la Nebulosa de la Llama, una región de formación estelar oculta detrás de densas nubes de gas y polvo, el telescopio espacial James Webb (JWST) logró localizar jóvenes objetos cósmicos llamados enanas marrones, o “estrellas fallidas”. Estos cuerpos flotan libremente en el espacio, sin estar ligados a ningún astro, y suelen ser muy tenues, lo que dificulta su identificación.

El estudio fue publicado en The Astrophysical Journal Letters. Los resultados muestran que en esa nebulosa existen objetos flotantes libres con masas de entre 2 y 3 veces la de Júpiter, aunque la sensibilidad del JWST permite detectar hasta 0.5 masas de Júpiter. Sin embargo, los astrónomos no hallaron estructuras de menor tamaño, lo que sugiere que podría existir un límite natural.

La observación del JWST en la Nebulosa de la Llama

Ubicada a aproximadamente 1.400 años luz de la Tierra, la Nebulosa de la Llama es una joven región de formación estelar con menos de un millón de años de antigüedad. Dentro de ella se encuentran enanas marrones, cuerpos que no alcanzan la masa suficiente para sostener la fusión de hidrógeno en su núcleo. Esta condición es necesaria para el nacimiento de un astro, y es lo que les brinda su brillo.

Esto significa que estas “estrellas fallidas” son significativamente más frías y tenues. Esta particularidad las convierte en objetos difíciles de detectar con la mayoría de los telescopios, incluso cuando se encuentran a distancias relativamente cercanas en términos astronómicos.

Sin embargo, en sus primeras etapas poseen un cierto grado de luminosidad que puede ser captado por el JWST, gracias a su capacidad de observación en el espectro infrarrojo. El poderoso telescopio logra penetrar la densa nube de gas y polvo que envuelve a la nebulosa y revelar el débil resplandor de estos cuerpos celestes.

Esto permitió al equipo de astrónomos identificar por primera vez objetos de muy baja masa dentro de la región. “El objetivo de este proyecto era explorar el límite fundamental de baja masa del proceso de formación de estrellas y enanas marrones. Con Webb, podemos investigar los objetos más débiles y de menor masa”, explicó Matthew De Furio de la Universidad de Texas en Austin, autor principal del estudio, en un comunicado del Space Telescope Science Institute.

El hallazgo: el límite inferior en la formación de estrellas y enanas marrones

En el proceso de formación estelar, las grandes nubes moleculares se fragmentan en unidades más pequeñas bajo la acción de la gravedad. Si una de ellas posee la masa necesaria, su núcleo puede alcanzar temperaturas lo suficientemente altas como para iniciar la fusión de hidrógeno, lo que la estabiliza como una estrella. Sin embargo, cuando la masa es insuficiente, el cuerpo continúa enfriándose, lo que le da lugar a una enana marrón o a un objeto subestelar.

Los modelos teóricos predicen que la fragmentación de las nubes puede detenerse cuando el material se vuelve opaco y comienza a absorber su propia radiación, lo que impide que siga enfriándose y colapse. Hasta ahora, se estimaba que este límite podía situarse entre 1 y 10 masas de Júpiter, pero las nuevas observaciones del JWST reducen significativamente ese margen.

“Como se ha comprobado en muchos estudios anteriores, a medida que se va descendiendo la masa, se encuentran más objetos de hasta unas diez veces la masa de Júpiter. En nuestro estudio con el telescopio espacial James Webb, somos sensibles hasta 0,5 veces la masa de Júpiter, y estamos encontrando significativamente menos objetos a medida que se desciende por debajo de diez veces la masa de Júpiter”, detalló De Furio.

El patrón observado es claro: hay más cuerpos de 10 masas de Júpiter que de 5, más de 5 que de 3, y prácticamente ninguno con menos de 2. “En realidad, no encontramos ningún objeto con una masa inferior a dos o tres Júpiter, y esperamos verlos si están allí, por lo que nuestra hipótesis es que este podría ser el límite en sí mismo”, explicó el astrónomo.

Michael Meyer, de la Universidad de Michigan, agregó: “Webb, por primera vez, ha podido investigar hasta ese límite y más allá. Si ese límite es real, en realidad no debería haber ningún objeto con la masa de Júpiter flotando libremente en nuestra galaxia, la Vía Láctea, a menos que se hayan formado como planetas y luego hayan sido expulsados ​​de un sistema planetario”.

Implicaciones del estudio y el futuro de la investigación

Los resultados de esta investigación podrían cambiar la comprensión sobre la formación estelar y la existencia de planetas errantes en la Vía Láctea. Hasta ahora, se debatió si los mundos de masa similar a la de Júpiter podrían formarse de manera independiente en el espacio interestelar o si todos los objetos de este tipo eran planetas expulsados de sus sistemas de origen.

Además, este análisis es un ejemplo del avance que representa el JWST respecto a su predecesor, el telescopio espacial Hubble. Aunque este no tiene la capacidad de detectar enanas marrones tan tenues como las observadas en la Nebulosa de la Llama, su trabajo previo fue fundamental para determinar los candidatos a estudio.

“Es realmente difícil hacer este trabajo, observar enanas marrones de hasta diez masas de Júpiter, desde la Tierra, especialmente en regiones como esta. Y tener datos existentes del Hubble de los últimos 30 años aproximadamente nos permitió saber que esta es una región de formación estelar realmente útil a la que apuntar. Necesitábamos tener el Webb para poder estudiar este tema científico en particular”, afirmó De Furio.

Por otro lado, la capacidad del JWST para identificar estos cuerpos celestes permitirá continuar la exploración de la nebulosa a través de herramientas espectroscópicas. “Hay una gran superposición entre los objetos que podrían ser planetas y los que son enanas marrones de masa muy, muy baja. Y ese es nuestro trabajo en los próximos cinco años: averiguar cuál es cuál y por qué”, explicó Meyer.

Este descubrimiento no solo proporciona evidencia del límite inferior en el nacimiento de enanas marrones, sino que también plantea preguntas clave sobre la evolución de los objetos subestelares. Con futuras observaciones, los expertos esperan poder esclarecer si estos comparten un origen común con los planetas o si representan una clase distinta de cuerpos celestes en el universo.

Las hiper-gigantes amarillas son estrellas masivas y luminosas que se encuentran en las etapas finales de sus vidas, antes de transformarse en supernovas o en otras clases de astros aún más calientes. Con una luminosidad hasta 500.000 veces mayor que la del Sol, estos cuerpos celestes fascinaron a los astrónomos durante años debido a sus erráticas erupciones atmosféricas.

Se caracterizan por sus atmósferas muy extendidas y su alta tasa de pérdida de masa, lo que las convierte en objetos de estudio sumamente valiosos. A pesar de su importancia en la evolución estelar, las causas y patrones detrás de estos fenómenos aún son un misterio. Un reciente análisis internacional publicado en Astronomy and Astrophysics permitió avanzar en el entendimiento de estos eventos, y arrojó nuevos descubrimientos sobre las pulsaciones de estos cuerpos.

La investigación, realizada durante cinco años, se centró en tres astros: Rho Cassiopeiae (Rho Cas), HR 8752 y HR 5171A. Los resultados mostraron que Rho Cas experimenta erupciones atmosféricas cíclicas cada 10 a 40 años, con variaciones extremas en su temperatura superficial.

Pulsaciones que desatan erupciones

A lo largo del estudio, que utilizó datos históricos de los últimos 138 años, los científicos confirmaron que las erupciones de Rho Cas son desencadenadas por pulsaciones intensas en su atmósfera. Estas provocan fluctuaciones en la temperatura de la estrella, que varía entre los 4.500 y los 7.500 °C.

Además, el fenómeno aporta una visión más profunda sobre la rápida evolución de estos astros masivos y su posible transformación en otros tipos, como las variables azules luminosas o incluso en supernovas, tras su explosión final.

El análisis confirma que las hiper-gigantes amarillas están en una fase evolutiva acelerada, y que las pulsaciones juegan un papel crucial en su dinámica, lo que ayuda a los expertos a entender su transición hacia nuevas etapas de su vida.

Estudio pionero sobre las erupciones cíclicas de Rho Cas

Uno de los hallazgos más importantes fue la identificación de un patrón en las erupciones de Rho Cas, las cuales son cíclicas cada 10 a 40 años, y están directamente relacionadas con pulsaciones más intensas que se producen en su atmósfera. Estas afectan el brillo visible de la estrella, y aumentan su potencia en los años previos a cada evento, lo que indica que juegan un papel crucial en la activación.

Además, las pulsaciones y los cambios en la temperatura del astro están vinculados a un fenómeno conocido como la “inestabilidad dinámica”, que se manifiesta cuando alcanza niveles cercanos a los 8200 K, cruzando lo que se conoce como el “vacío evolutivo amarillo” en el diagrama de Hertzsprung-Russell.

Los astrónomos lograron calcular nuevas relaciones de calibración de temperatura basadas en datos espectroscópicos y fotométricos entre 1962 y 2020, lo que les permitió hacer un análisis más preciso de estos fenómenos. Este avance en la metodología de estudio ofrece una mejor comprensión de la dinámica de las atmósferas de las hiper-gigantes amarillas y cómo experimentan cambios a gran escala en su ciclo de vida. Esta investigación también ayudó a mejorar los modelos teóricos sobre la evolución estelar, especialmente aquellos relacionados con los astros más masivos y sus futuros estallidos de supernova.

Avances en la comprensión de su evolución acelerada

El estudio también abarcó las hiper-gigantes HR 8752 y HR 5171A. En el primer caso, los investigadores descubrieron que siguió una trayectoria evolutiva hacia el azul desde 1996, con su brillo visual manteniéndose casi constante entre 2017 y 2023. Mientras que en el segundo, se reanudó su patrón de pulsaciones a principios de 2018 después de un periodo de disminución gradual en su luminosidad.

El equipo, compuesto por investigadores de la Universidad de Leiden (Países Bajos), el ROB y la Universidad de Durham (Reino Unido), contó con la colaboración de astrónomos aficionados de todo el mundo. Gracias a ellos, pudieron obtener una valiosa base de datos que cubre desde 1885 hasta 2023, lo que permitió estudiar las erupciones de Rho Cas en profundidad y obtener información relevante sobre las condiciones físicas de la estrella, así como sobre los eventos que ocurrieron en 1986, 2000 y 2013. Este extenso conjunto de datos abarca más de 130 años de observaciones y permitió, por primera vez, estudiar en detalle las fluctuaciones de temperatura y luminosidad que acompañan a las erupciones estelares.

Estos hallazgos no solo enriquecen el conocimiento sobre Rho Cas, sino que también permiten una mejor comprensión de la evolución acelerada de las hiper-gigantes amarillas, un aspecto clave para los modelos teóricos sobre la vida de los astros más masivos y su futura transformación.

París, 8 dic (EFE).- "Voy a triunfar aquí", afirmó rotundamente Kylian Mbappé acerca de su situación en el Real Madrid, a pesar de sus comienzos dubitativos que nada tienen que ver con una depresión y, por tanto, no necesita ayuda para su salud mental.

En una larga entrevista con Canal Plus emitida este domingo, la estrella madridista mostró su lado más personal y dio su versión sobre algunas de las polémicas que le han acompañado en los últimos meses.

Mbappé aseguró que una buena parte de estas polémicas se deben a que cuando se es una estrella "la gente habla por ti". EFE

Un equipo de investigadores de la NASA y la Universidad de Maryland podría haber identificado un sistema estelar que se mueve a una velocidad sin precedentes en la Vía Láctea.

El hallazgo sugiere que una estrella de baja masa y su posible exoplaneta se desplazan a más de 1,9 millones de kilómetros por hora, lo que los convertiría en el sistema planetario más rápido jamás registrado.

El descubrimiento tuvo su origen en datos recopilados en 2011, cuando los astrónomos detectaron un fenómeno conocido como microlente gravitacional. Este efecto, anticipado por Albert Einstein en su teoría de la relatividad general, ocurre cuando un objeto masivo en primer plano curva la luz de un objeto más distante, permitiendo detectar cuerpos que de otro modo serían invisibles.

A través de este método, los científicos observaron un par de objetos cósmicos cuya relación de masas indicaba que uno era aproximadamente 2300 veces más pesado que el otro. Ahora, un nuevo estudio publicado en The Astronomical Journal sugiere que el objeto más grande es una estrella con una masa equivalente a una quinta parte de la del Sol.

Ubicada a unos 24.000 años luz de la Tierra en el interior galáctico, su velocidad estimada supera ampliamente la del sistema solar. En caso de confirmarse, este sería el primer planeta descubierto orbitando una estrella de hipervelocidad.

“Creemos que se trata de un mundo llamado superneptuno, aproximadamente 30 veces más masivo que nuestro planeta, que orbita alrededor de una estrella de baja masa a una distancia que se encontraría entre las órbitas de Venus y la Tierra si estuviera en nuestro Sistema Solar”, explicó Sean Terry, investigador del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA y autor principal del estudio.

El sistema se movería a través de la galaxia a una velocidad aproximada del doble de la del Sol. Sin embargo, los astrónomos advierten que las estimaciones podrían ser conservadoras, ya que la dirección de su trayectoria aún no ha sido determinada con precisión. Si su velocidad supera los 2,1 millones de kilómetros por hora, tendría la energía suficiente para escapar de la Vía Láctea y convertirse en un viajero intergaláctico.

Incógnitas por resolver: ¿estrella y planeta o un sistema diferente?

A pesar del entusiasmo por el hallazgo, los investigadores reconocen que aún existen múltiples incertidumbres. Por un lado, la estrella detectada en el estudio reciente podría no ser la misma que la del evento de 2011. Para confirmarlo, será necesario realizar nuevas observaciones en los próximos años y verificar si su desplazamiento coincide con los cálculos teóricos.

“Para estar seguros de que la estrella recién identificada es parte del sistema que causó la señal de 2011, nos gustaría mirar nuevamente en otro año y ver si se mueve la cantidad correcta y en la dirección correcta para confirmar que vino del punto donde detectamos la señal”, señaló David Bennett, científico investigador senior de la Universidad de Maryland y coautor del estudio.

Otra posibilidad es que la señal detectada en 2011 no provenga de una estrella con un planeta, sino de un planeta solitario con una exoluna. En este escenario, el cuerpo principal sería un “planeta rebelde” de unas cuatro veces la masa de Júpiter, acompañado de una luna masiva. Si futuras observaciones demuestran que la estrella no se mueve como se espera, esta hipótesis ganaría peso.

“Si las observaciones futuras muestran que la estrella no se mueve, eso significaría que el modelo de planeta rebelde y exoluna es el favorito”, indicó Aparna Bhattacharya, científica investigadora de la Universidad de Maryland y coautora del estudio. “De ser así, será el primer planeta que se encuentre orbitando una estrella de hipervelocidad. Y dado el pequeño tamaño de la estrella, el planeta casi con certeza sería inhabitable”, agregó el equipo.

El uso de microlentes gravitacionales ha permitido identificar exoplanetas en regiones de la galaxia que serían inaccesibles mediante otros métodos. Sin embargo, la naturaleza efímera de estos eventos complica la confirmación de los hallazgos.

A diferencia de los métodos tradicionales, como el tránsito planetario o la velocidad radial, en los que los astrónomos pueden observar repetidamente la interacción entre una estrella y su planeta, la microlente solo ofrece una única oportunidad de detección.

De confirmarse este descubrimiento, abriría nuevas preguntas sobre la formación y evolución de sistemas planetarios en condiciones extremas. Un exoplaneta orbitando una estrella de hipervelocidad implicaría que este fue expulsado de su entorno original, posiblemente debido a interacciones gravitacionales con otro objeto masivo, como un agujero negro o una colisión estelar.

Esto también plantearía interrogantes sobre la estabilidad de su órbita y la posibilidad de que haya sobrevivido a procesos de expulsión violentos.

El próximo telescopio espacial Nancy Grace Roman de la NASA nos ayudará a descubrir qué tan comunes son los planetas alrededor de estrellas tan veloces y puede ofrecer pistas sobre cómo se aceleran estos sistemas. La misión realizará un estudio del bulbo galáctico, combinando una gran vista del espacio con una resolución nítida.

“En este caso, utilizamos MOA por su amplio campo de visión y luego seguimos con Keck y Gaia por su resolución más nítida, pero gracias a la potente visión de Roman y a la estrategia de estudio planificada, no necesitaremos depender de telescopios adicionales”, dijo Terry. “Roman lo hará todo”, agregó.

Por ahora, la incógnita sobre la naturaleza de este sistema sigue abierta. Los astrónomos continuarán monitoreando la estrella candidata en los próximos años con telescopios terrestres y espaciales, en busca de pruebas que confirmen o descarten la presencia del exoplaneta.

Hasta entonces, este misterioso viajero estelar seguirá siendo una de las pistas más intrigantes sobre los sistemas planetarios en condiciones extremas.

La imagen, combinada con datos del Telescopio Espacial Hubble y el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), permite entender con mayor profundidad cómo los discos de polvo y gas que rodean las estrellas recién nacidas evolucionan hasta formar planetas.

HH30 se ha convertido en un objeto de estudio clave para la astronomía, y su reciente observación aporta nuevas pistas sobre el origen de los sistemas planetarios.

El Telescopio Webb y una imagen sin precedentes

Desde su lanzamiento en diciembre de 2021, el JWST ha revolucionado la forma en que exploramos el cosmos. Su capacidad para captar luz en el espectro infrarrojo le permite ver a través del polvo y las nubes interestelares, proporcionando detalles que antes permanecían ocultos.

Ahora, ha logrado capturar la mejor imagen de HH30, un objeto Herbig-Haro, que es una región brillante en la que los vientos estelares y los chorros de gas emitidos por una estrella en formación chocan con el material circundante.

Los objetos Herbig-Haro, como HH 30, son regiones luminosas que rodean a estrellas recién nacidas (conocidas como protoestrellas). Se forman cuando los vientos estelares o los chorros de gas que emanan de estas estrellas recién nacidas forman ondas de choque al chocar con el gas y el polvo cercanos a gran velocidad.

Los astrónomos explican que HH30 es un prototipo de disco protoplanetario visto de canto, lo que lo convierte en un laboratorio ideal para estudiar la evolución del polvo en estos sistemas.

“Esta nueva imagen del Telescopio Espacial James Webb presenta a HH30 con un detalle sin precedentes”, señalaron los científicos a cargo del estudio.

Los discos protoplanetarios como el de HH30 son los lugares donde nacen los planetas. Estos discos de polvo y gas rodean a las estrellas jóvenes y, con el tiempo, las partículas de polvo comienzan a agruparse, formando estructuras más grandes que eventualmente se convierten en planetas.

El Telescopio Webb y ALMA lograron analizar la distribución de los granos de polvo en HH30, observando diferencias en su tamaño y ubicación.

“Los datos de longitud de onda larga de ALMA rastrean la ubicación de los granos de polvo de tamaño milimétrico, que se encuentran en una región estrecha en el plano central del disco”, explicaron desde la NASA.

Mientras tanto, el JWST detectó partículas mucho más pequeñas, del tamaño de una bacteria, distribuidas en una zona más extensa del disco.

Este hallazgo es crucial porque confirma que, a medida que los granos de polvo más grandes migran hacia el centro del disco y se concentran en una capa delgada, comienza el proceso que eventualmente formará planetas rocosos.

“La creación de una capa de polvo estrecha y densa es una etapa importante en el proceso de formación de planetas”, explicaron los astrónomos.

Chorros de gas y estructuras ocultas

Además del polvo en el disco, los científicos detectaron estructuras nunca antes vistas en HH30. Entre ellas, un chorro de gas de alta velocidad que emerge en un ángulo de 90 grados desde el disco central.

“El estrecho chorro está rodeado por un chorro cónico más ancho. Envolviendo el chorro cónico hay una nebulosa ancha que refleja la luz de la estrella joven que está incrustada en el disco”, indicaron los investigadores.

Estos flujos de gas son fundamentales en la evolución de los sistemas estelares, ya que afectan la forma en que el material del disco se distribuye y se compacta.

El estudio de HH30 no solo es clave para comprender cómo nacen otros sistemas planetarios, sino que también arroja luz sobre los orígenes de nuestro propio Sistema Solar.

Los astrónomos creen que el Sol y los planetas que lo rodean surgieron de un proceso similar al que hoy observamos en HH30. Por ello, cada nuevo hallazgo en este campo es una pieza más en el rompecabezas de nuestra historia cósmica.

El Telescopio Webb continúa sorprendiendo con su capacidad para explorar los rincones más oscuros del Universo. Sus observaciones están ayudando a responder preguntas fundamentales sobre el origen de las estrellas, los planetas y, en última instancia, la vida misma.

En la tierra hay 1.386 millones de kilómetros cúbicos de agua. Esto supone el 70% de la superficie terrestre. Alrededor del 97% de esta agua es salada y se encuentra en los océanos: una ingente cantidad que se ha mantenido constante durante millones de años y que ha supuesto la base de la vida que nuestro planeta ha albergado durante tiempo, como una rara avis dentro del universo.

La búsqueda de agua ha sido, por ello, uno de los principales objetivos de los astrónomos, y desde 2011, la comunidad científica investiga el que en su momento fue un hallazgo histórico: el descubrimiento de un gigantesco depósito de agua, el mayor hasta la fecha, en una galaxia recién nacida con un agujero negro supermasivo en su centro -un quásar-. La cantidad de agua acumulada allí es 140 billones de veces mayor que la que se encuentra en los océanos de nuestro planeta.

Unas condiciones únicas

Es tanta su superficie, que se estima que para recorrer toda el agua se tardarían cientos de años a la velocidad de la luz. No es la primera vez que se encuentra agua en el universo, dado que el agua es muy importante en lo que se conoce como “gas interestelar”, pero nunca en tanta cantidad. Un ejemplo claro son las nubes interestelares de la Nebulosa de Orión, donde hay una estrella que se rodea de vapor de agua. Además, es sabido que los cometas y los asteroides muchas veces transportan hielo en su interior, y en Marte se han descubierto señales inequívocas de la presencia de agua líquida.

El cuásar en cuestión ha sido llamado APM 08279+5255. Se encuentra a 12 mil millones de años luz de la Tierra y la masa de su agujero negro es 20.000 millones de veces mayor que la del Sol, desprendiendo una energía mil billones de veces más intensa. “El entorno que rodea a este cuásar es verdaderamente único por su capacidad de producir esta enorme masa de agua”, cuenta el investigador del laboratorio de la NASA responsable del descubrimiento, Matt Bradford.

El agujero negro se está alimentando

La principal diferencia con el agua terrestre de este depósito es su estado. Allí, la temperatura es de 63 grados bajo cero, por lo que se encuentra congelada. Eso sí, teniendo en cuenta que el promedio de la temperatura del universo es de 270 grados bajo cero, se considera que ese lugar es incluso cálido para lo que se suele encontrar. Sin embargo, el cuásar despide una radiación de rayos X y rayos infrarrojos que, a su vez, están evaporando toda esa agua, formando a su vez un depósito de gas, que podría hacer que el tamaño del agujero negro siguiera creciendo hasta un 600% respecto a su tamaño actual.

Gracias a descubrimientos como este, publicado en su momento en la revista Astrophysical Journal Letters, los científicos podrán seguir investigando con más datos cómo acabó nuestro planeta lleno de agua. Además, supone también un avance respecto a la búsqueda de cualquier tipo de vida extraterrestre, otra de las grandes incógnitas que persiguen resolver los astrónomos.

Este histórico sobrevuelo al Sol viene acompañado de varios récords. La sonda estará a una distancia de solo 6,1 millones de kilómetros de la superficie solar, ocho veces más cerca que Mercurio. A esta proximidad, batirá su propio récord como el objeto más rápido creado por el hombre, alcanzando velocidades de 700.000 km/h, unas 150 veces más rápidas que una bala de rifle.

Lanzada en 2018, la sonda solar Parker fue diseñada para estudiar la atmósfera exterior del Sol, conocida como corona. Este esfuerzo audaz de los científicos de la NASA logró que la nave complete hasta ahora 21 travesías alrededor de nuestra estrella, acumulando velocidad y acercándose progresivamente gracias a maniobras de asistencia gravitacional, particularmente alrededor de Venus.

El pasado mes de noviembre, Parker completó su séptima y última asistencia gravitatoria con Venus, un movimiento que le permitió alcanzar su velocidad máxima y la colocó en ruta para su acercamiento más próximo al Sol.

Nour Raouafi, científico del proyecto Parker, destacó la magnitud del logro al compararlo con el hito del alunizaje en 1969: “Será un logro monumental para toda la humanidad”. Además, el escudo térmico casi indestructible de la sonda permitirá soportar temperaturas superiores a los 1400 grados Celsius, protegiendo sus delicados instrumentos científicos mientras enfrenta la hostilidad extrema de nuestra estrella.

Explorar un Sol turbulento

El sobrevuelo de la Nochebuena ocurre en un momento especialmente emocionante: el máximo solar. Este fenómeno es parte del ciclo de 11 años del Sol, caracterizado por una intensa actividad magnética, manchas solares frecuentes y erupciones que lanzan colosales cantidades de plasma y partículas cargadas al espacio.

En los últimos meses, el Sol ha estado particularmente activo, con eventos explosivos consecutivos que han provocado auroras boreales tan intensas que se consideran las más fuertes en 500 años. “El Sol está haciendo cosas distintas a las que hacía cuando lo lanzamos por primera vez”, comentó Nicholeen Viall, coinvestigadora del instrumento WISPR a bordo de la sonda. Estos cambios han permitido a los científicos observar nuevos tipos de vientos solares y tormentas magnéticas.

El equipo de la misión espera que la sonda atraviese columnas de plasma aún conectadas al Sol, proporcionando datos críticos sobre cómo las partículas cargadas se aceleran a velocidades cercanas a la luz. Estos fenómenos, fundamentales para comprender el comportamiento del clima espacial, tienen implicaciones tanto para la Tierra como para el estudio de otras estrellas en el universo.

La turbulencia solar también ofrece la posibilidad de observar fenómenos como erupciones consecutivas que se fusionan, un escenario que los científicos creen que podría ser clave para entender la dinámica magnética de nuestra estrella. “Nos estamos preparando para hacer historia”, afirmó Raouafi. Este fenómeno podría arrojar luz sobre los mecanismos de aceleración de las partículas solares, esenciales para predecir el impacto del clima espacial en la tecnología terrestre.

La posibilidad de que una llamarada solar coincida con el paso de Parker no preocupa a los científicos. La sonda ya ha demostrado ser resistente a estos violentos choques de plasma y radiación, sobreviviendo a una erupción masiva en 2022. Raouafi afirmó que “Parker está diseñada para manejar este tipo de eventos”. Esa llamarada confirmó una teoría de décadas: las eyecciones de masa coronal actúan como aspiradoras, limpiando polvo espacial y dejando un vacío casi perfecto.

Misterios resueltos y nuevos desafíos

Desde su lanzamiento, Parker ha arrojado luz sobre cuestiones que intrigaban a los astrónomos durante décadas. En 2021, la sonda logró “tocar” el Sol por primera vez al atravesar la corona, recopilando datos sobre la composición y dinámica de esta región. Además, este año cruzó por primera vez una eyección de masa coronal, aportando información sobre cómo la corona alcanza temperaturas superiores a las de la superficie solar, un misterio largamente debatido.

Otro hallazgo crucial ha sido entender la interacción entre los vientos solares rápidos y lentos, así como su influencia en la formación de tormentas geomagnéticas que afectan la Tierra. La sonda también está ayudando a clarificar cómo el campo magnético del Sol cambia durante su ciclo de actividad, un paso esencial para anticipar mejor los riesgos del clima espacial.

El próximo paso será entender qué ocurre con el campo magnético del Sol durante estos períodos de actividad intensa. Los datos que Parker recopile podrían ser esenciales para mejorar las predicciones del clima espacial, vitales para proteger las tecnologías terrestres y las misiones espaciales humanas. Según los científicos, cada fragmento de información obtenido podría tener aplicaciones inmediatas en la protección de infraestructuras críticas en la Tierra.

Cualquier llamarada que se dirija hacia la sonda solar Parker no será vista por la propia nave espacial, que no se comunicará con el centro de control de la misión, sino por otras naves espaciales de observación del Sol, como la European Solar Orbiter. Los científicos sabrán cómo se enfrentó la sonda solar Parker a tales eventos cuando la nave espacial vuelva a ponerse en contacto con el centro de control de la misión a través de un tono de radio crítico el 27 de diciembre, seguido de imágenes y datos científicos en el Año Nuevo.

Los expertos de la NASA esperan que las observaciones conjuntas proporcionen una vista tridimensional de las tormentas solares y sus efectos.

Aunque la sonda continuará sus sobrevuelos hasta 2025, su combustible se agotará eventualmente. Una vez que eso ocurra, la mayor parte de la nave se destruirá al adentrarse en el Sol. Sin embargo, su escudo térmico podría permanecer orbitando la estrella durante miles de años como un testamento de la osadía humana.

Antes de su desaparición, Parker realizará hasta cuatro sobrevuelos adicionales que podrían acercarla incluso más al Sol, aunque solo unos pocos cientos de kilómetros más cerca que su récord actual. Cada uno de estos encuentros ofrecerá la posibilidad de recopilar datos de altísima resolución, asegurando que la misión cierre con una nota de excelencia científica.

La sonda solar Parker no solo ha ampliado el entendimiento científico, sino que también ha inspirado a una nueva generación de exploradores y astrónomos que buscan seguir descifrando los misterios del Universo.

Este sobrevuelo en Nochebuena simboliza un momento de conexión entre la ciencia y la humanidad, y recuerda que, incluso en las noches más festivas, la búsqueda de conocimiento sigue iluminando el camino hacia las estrellas.

Forma parte del selecto grupo de actrices a las que se puede identificar por el nombre de pila. Allí están Meryl, Julia y ella, Scarlett. Fue una estrella toda su vida. Brilló en todos los géneros, desde éxitos de taquilla hasta en películas de autor e incluso trabajos de doblaje. Tom Rothman, director de la división cinematográfica de Sony Pictures, la describió como a la legendaria actriz Carole Lombard: “Esa combinación muy rara de glamour, belleza e inteligencia”. Lo que convierte a Scarlett Johansson en una verdadera estrella de cine, con una voz adorable que se remonta a la década de 1940, cuando las figuras relevantes tenían tonalidades distintivas.

En su muñeca lleva tatuada una pulsera con el martillo de Thor, un guiño a las raíces danesas de su padre, con un pequeño “I love NY” incrustado. Quienes la conocen hablan de su aire de calma, su generosidad, sus maneras poco divas y su “perspectiva positiva”. Como la define su esposo, Colin Jost: “Es muy buena para visualizar lo que quiere en cada fase de su vida y su carrera”.

Gemela de oro

Scarlett Ingrid Johansson nació en Nueva York el 22 de noviembre de 1984, junto a su hermano gemelo, Hunter, que llegó al mundo tres minutos después. Además de la herencia danesa por parte de su padre, tiene herencia judía y de Europa del Este por parte de su madre. “Mis padres solían llamarnos a todos ‘knishes daneses’”, contó de modo cariñoso, al hablar de sus raíces y sumando que no le sorprende “las desagradables erupciones de antisemitismo” en todo el mundo. “No debería sorprendernos”, dijo la nominada al Oscar por su papel en Jojo Rabbit (2019), en la que interpretó a la madre de un joven hitleriano que descubre que es parte de la resistencia y esconde a una niña judía en la casa.

Scarlett vivía en Greenwich Village, Manhattan, y asistió a un colegio público y luego a uno de artes escénicas. Pero en aquel entonces, Johansson dijo que la escuela pública era mucho más diversa: “Muchos de los artistas del barrio tenían hijos que iban allí”. No nació en cuna de oro sino que lo hizo en una familia con una economía más bien ajustada, tal como explicó sobre las finanzas en su infancia: “Vivíamos de la beneficencia, de cupones de comida”.

Johansson dio muestras de estar destinada al mundo del espectáculo desde una edad muy temprana. “Siempre me incliné hacia la actuación, siento que nací y dije: ‘Voy a actuar’”, comentó. En cierta ocasión hizo un berrinche en la oficina de un agente de talentos porque no estaban interesados en ella. Scarlett recordó esa experiencia: “Estaba devastada. En ese mismo momento pensé que toda mi vida se iba al suelo”. Pero está claro que la joven estaba totalmente decidida. Entonces su madre encontró un agente y empezó a hacer audiciones para comerciales. “Era como estar en un concurso de belleza. Las otras madres daban mucho miedo y era horrible, una escena realmente desagradable”, contó la actriz, y añadió que ella y su mamá tenían peleas dramáticas por la tensión. Con el tiempo, Johansson dejó de presentarse a las audiciones de publicidades para ir sólo a los castings de cine, así pronto consiguió su primer papel.

Aprendió a actuar en escena

Sus primeros papeles en el cine le cambiaron la vida. Tenía ocho años cuando apareció en Regreso a casa (1994), su primera película. La experiencia le abrió los ojos al hecho de que podía tener una buena carrera. Cuatro años más tarde, dio un paso más en la actuación, como dijo: “Había hecho probablemente cinco o seis películas en ese momento, unos proyectos emocionalmente fuertes, y recuerdo haber pensado, ‘Oh, espera, puedo aprender a manipular lo que estoy haciendo’”. Su actuación llamó la atención de la industria y empezó a “recibir muchos guiones” sobre chicas jóvenes en escenarios complejos. A partir de ese momento, quedó claro que la rubia era algo más que una actriz infantil brillante y feliz, destinada a las películas navideñas de Hallmark y a las comedias románticas.

Protagonizó junto a Robert Redford El señor de los caballos (1998) y saltó a la fama en Perdidos en Tokio (2003), de Sofia Coppola, que filmó cuando tenía 17 años. Interpretó a una insomne joven esposa en Tokio, donde su marido, un fotógrafo, está en misión. Y ella sale con otro desvelado, una estrella de cine con problemas matrimoniales que está en Japón filmando un anuncio de whisky, interpretado por Bill Murray. La combinación fue explosiva.

Scarlett Johansson ha sido descrita como una actriz de método, una técnica que a menudo se asocia con actores que van demasiado lejos sumergiéndose al extremo en sus papeles. Y aunque pasó algún tiempo entrenando en Lee Strasberg Theater & Film Institute, no fue así cómo se convirtió en el talento que es hoy. Su formación comenzó cuando tenía 7 años, y se basó en sus propios instintos en lugar de seguir un tipo de formación específica, como reveló: “Aprendí muy pronto a manipular mis emociones. Desde que tengo uso de razón, he sido consciente del comportamiento humano y fui capaz de imitarlo de alguna manera”. Más que la técnica del método, Scarlett aprendió a actuar confiando en sí misma.

Conocida por ser una actriz misteriosa y seductora, gracias a su característica voz profunda y ronca, Johansson empezó a labrarse una reputación de madurez desde muy chica. Se ha escrito mucho sobre su “alma vieja”. Después de aparecer en El señor de los caballos a los 12 años, fue elogiada por el guionista y director Richard LaGravanese, quien declaró: “Scarlett Johannson aportó una angustia al papel que parecía provenir de una experiencia superior a la de su edad”. Y Robert Redford, protagonista y director de la película, dijo que Johansson tenía “13 años, casi 30″, refiriéndose a su increíble madurez precoz.

Más tarde, cuando estaba en la adolescencia, la directora de Perdidos en Tokio, Sofia Coppola, dijo: “Te hace sentir que ha dado la vuelta al mundo. Tiene una frialdad y una sutileza que no esperas. Da la sensación de que ha visto muchas cosas”. Reputación que le valió una serie de papeles complejos y maduros que definieron los inicios de su carrera. La actriz dijo que protagonizar Perdidos en Tokio tuvo un gran significado, ya que ese había sido un año salvaje porque de repente estaba “en todas partes”. Confesó que tanta atención mediática fue “difícil de manejar”, y dijo que el rodaje de la película fue “duro” para ella: “Me sentí un poco fuera de lugar, tenía 17 años cuando hice esa película”. Añadió que ella y Bill Murray tenían energías muy diferentes en el set, pero cuando las cámaras empezaban a rodar, todo encajaba de alguna manera.

El movimiento #MeToo se puso en marcha cuando una serie de actrices denunciaron el acoso sexual que habían sufrido en Hollywood. Pero Scarlett que había empezado a actuar mucho antes, en 2008 había hablado de la dificultad de envejecer como actriz. Luego, en 2014, afirmó que el apodo “ScarJo” era, “vago y frívolo”, y agregó: “Hay algo casi violento en eso. No creo que nadie en mi vida me haya llamado así”. Además, en 2019 la estrella reveló que nunca se había identificado con la imagen que el público tenía de ella. Johannson dijo: “Cuando trabajaba a los 20 años sentí que de alguna manera me estaban hipersexualizando. Supongo que en esos días le parecía bien a todos -era otra época-, aunque eso no formara parte de mi propia narrativa”.

Dos matrimonios y un amor

En 2008, Scarlett Johansson se casó con el actor Ryan Reynolds, pero como ella declaró: “Con Ryan siempre mantuvimos nuestra vida en privado”. La relación no duró, y la pareja se separó en 2010. Según explicó la actriz, el divorcio fue deprimente pero con la ayuda de sus amigos, su hermano y su abuela, encontró el apoyo que necesitaba. También explicó que quería mantener en privado los motivos de la ruptura, pero confesó: “Puedo ser demasiado crítica conmigo misma y con otras personas”. Más tarde, en 2014, Johansson agregó que había aprendido mucho de aquella pareja, revelando: “Creo que me conozco mejor. Siento que ahora sé más de lo que necesito y lo que quiero en una relación”. Añadió que su tiempo con Reynolds le dio “más herramientas para comunicarse”.

Después del matrimonio de casi tres años con Reynolds, Johansson estuvo casada con Romain Dauriac, un periodista y ejecutivo de publicidad francés, con quien vivía en París y tuvo a su hija Rose en 2014. Sin embargo, su relación no perduró y se separaron dos años después. La maternidad había cambiado completamente su vida: “Creo que el hecho de que te ocurra algún tipo de acontecimiento que te cambie la vida, como tener hijos... es muy, muy inspirador”, dijo. Convertirse en madre sola también la inspiró para realizar películas como Historia de un matrimonio (2019) y Jojo Rabbit. “Como madre soltera puedes sentir soledad y tener una constante sensación de duda, de no saber qué estás haciendo, y no tienes a nadie más”, confesó Scarlett. Sin embargo, dejando de lado todas las dificultades, tener a su hija le ha dado una gran alegría. Al hablar de ella, expresó: “Cuando la miro, me siento llena de esperanza y positivismo”.

En 2019, Scarlett anunció que estaba comprometida con el comediante de Saturday Night Live, Colin Jost. La pareja se conoció en 2010, allá cuando la actriz aún estaba casada con Ryan Reynolds. Sin embargo, no fue hasta 2017 que se vincularon de un modo romántico. Fueron vistos en una cita unos meses después del segundo divorcio de Johansson. Se veían cada tanto cuando ella volvió a ser anfitriona del programa, pero siempre estuvieron involucrados con otras personas. Luego, cuando ella llegó a ser conductora en 2017, ambos estaban libres. “La invité a salir después de la cena de anfitriones que tenemos los martes por la noche”, dijo Jost. “Yo estaba como, ‘¿Quieres ir a tomar una copa?’ Luego tomamos unas copas hasta las 4 de la mañana. Fue genial. No fue bueno para mi escritura, pero sí para mi futuro matrimonio”.

Cuando Johansson fue anfitriona de Saturday Night Live en diciembre del 2019, se mostró eufórica. “Este lugar significa mucho para mí. Tengo muchos amigos aquí y conocí al amor de mi vida”, declaró. Y Jost está muy enamorado. En su libro A Very Punchable Face: A Memoir, el actor dijo que desde su primer encuentro, vio que ella tenía “una gracia y una sonrisa” que no había visto en nadie más. En 2020, Scarlett Johansson y Colin Jost se casaron en una pequeña ceremonia íntima y el 18 de agosto de 2021 nació el pequeño Cosmo.

En un avance sin precedentes en la astronomía, un grupo de científicos logró capturar la primera imagen detallada de una estrella fuera de la Vía Láctea. Se trata de WOH G64, una supergigante roja situada a 160.000 años luz de la Tierra, en la Gran Nube de Magallanes, una galaxia satélite.

Este astro se destaca por su tamaño colosal, de aproximadamente 2.000 veces el radio del Sol, y su avanzada etapa evolutiva, que la coloca en los últimos momentos de su vida antes de convertirse en una supernova.

A pesar de su inmenso tamaño, las observaciones fueron un desafío debido a su lejanía y la complejidad de estudiar estrellas en otras galaxias. Los hallazgos fueron publicados en la revista Astronomy & Astrophysics.

La tecnología detrás del descubrimiento

El logro fue posible gracias al Interferómetro del Very Large Telescope (VLTI) del Observatorio Europeo Austral (ESO), ubicado en el desierto de Atacama, Chile. Este sistema combina la luz captada por varios telescopios individuales y crea un “telescopio virtual” con una gran resolución.

El instrumento clave en este proceso fue GRAVITY, una herramienta de segunda generación diseñada para estudiar objetos extremadamente débiles y lejanos. En observaciones realizadas en diciembre de 2020, permitió reconstruir una imagen de alta resolución de la estrella en el espectro infrarrojo cercano.

Este nivel de precisión supera las limitaciones anteriores, por lo que logra detallar estructuras que de otro modo permanecerían ocultas.

Descubrimientos clave: una envoltura enigmática y un cambio de brillo

Las observaciones revelaron que WOH G64 está rodeada por una envoltura de gas y polvo en forma de huevo, una característica inesperada en comparación con los modelos anteriores que sugerían una forma más uniforme. Según expresó el astrofísico de la Universidad Nacional Andrés Bello de Chile, Keiichi Ohnaka, en un comunicado de la ESO, esta envoltura podría estar relacionada con la pérdida masiva de material que ocurre en las etapas finales de las estrellas supergigantes rojas.

La elongación podría indicar la presencia de flujos bipolares, un fenómeno asociado con el colapso gravitacional o interacciones entre estrellas binarias. Alternativamente, se sugiere que un compañero estelar no detectado podría estar alterando la distribución de material en el entorno. Estos hallazgos resaltan la complejidad de los procesos dinámicos que ocurren en los últimos estadios de estos cuerpos cósmicos.

Además, los datos mostraron que la estrella se volvió notablemente más tenue en la última década. Investigadores como Gerd Weigelt del Instituto Max Planck, coautor del estudio, sugieren que esto podría deberse a la acumulación de polvo en la envoltura circundante, que bloquea parte de la luz emitida. Este cambio ofrece una rara oportunidad de observar en tiempo real la manera en la que las estrellas masivas atraviesan sus etapas finales antes de explotar como supernovas.

Relevancia del estudio para la evolución estelar

La fase de pérdida masiva de masa que experimenta WOH G64 es crucial para comprender la evolución de las estrellas masivas. Estas supergigantes rojas expulsan enormes cantidades de material, que eventualmente enriquecen el medio interestelar y juegan un papel esencial en la formación de nuevos astros y planetas.

El caso de WOH G64 es especialmente interesante debido a su tamaño y características extremas. Al ser unas tres veces más grande que Betelgeuse, que tiene un radio estimado en 764 veces el del Sol y es una de las más brillantes en el cielo nocturno, su evolución puede proporcionar información inédita sobre cómo las estrellas más masivas concluyen su ciclo de vida.

La imagen de WOH G64 representa solo el comienzo de lo que será posible con futuras tecnologías. El próximo instrumento GRAVITY+, una actualización del sistema actual, promete mejorar la capacidad de capturar imágenes aún más detalladas de estrellas distantes y débiles. Esto permitirá no solo continuar el estudio del gran astro, sino también explorar sistemas similares en otras galaxias vecinas.

Estos avances no solo ayudan a desentrañar los misterios de estrellas individuales como WOH G64, sino que también abren la puerta a una comprensión más amplia de la evolución estelar y los procesos cósmicos que moldean el universo.

Lo esencial: en 1181, astrónomos chinos y japoneses registraron una “estrella invitada” en la constelación de Casiopea, que resplandeció por seis meses antes de desaparecer. Identificada siglos después como la supernova SN 1181, esta enigmática explosión cósmica cobró nueva relevancia en 2021 al detectarse en la nebulosa Pa 30 un remanente estelar llamado “estrella zombi”, que sobrevivió a su destrucción parcial. El hallazgo, analizado con el Keck Cosmic Web Imager, confirma una expansión balística y una estructura asimétrica, abriendo interrogantes sobre los límites de la muerte estelar.

Por qué importa: el hallazgo de la “estrella zombi” redefine teorías sobre las supernovas y muestra que ciertas explosiones cósmicas no destruyen totalmente a sus estrellas, abriendo puertas a nuevas investigaciones astronómicas.

En el año 1181, los cielos del hemisferio norte se iluminaron con una nueva estrella que resplandeció durante seis meses antes de desaparecer para siempre. Este fenómeno, observado y documentado por astrónomos chinos y japoneses, fue registrado como una “estrella invitada” en la constelación de Casiopea.

Desde entonces, aquella enigmática explosión cósmica, conocida hoy como supernova SN 1181, ha intrigado a generaciones de científicos. Sin embargo, la historia de esta supernova dio un giro inesperado en 2021, cuando se descubrió que no solo sobrevivió parcialmente a su propia destrucción, sino que dejó tras de sí una “estrella zombi”. Este hallazgo no solo reescribió la historia de SN 1181, sino que también abrió nuevas interrogantes sobre los límites de la vida y la muerte estelar.

Durante siglos, la supernova SN 1181 fue considerada una “huérfana”, un fenómeno sin remanente observable en el cielo actual. Sin embargo, en 2021, astrónomos lograron vincular este evento con la nebulosa Pa 30, descubierta por primera vez en 2013 por la astrónoma aficionada Dana Patchick, quien había encontrado esta estructura cósmica inusual utilizando datos del telescopio espacial WISE como parte de un proyecto de ciencia ciudadana.

A partir de esta conexión, los científicos concluyeron que Pa 30 era el remanente de aquella misteriosa supernova medieval, cerrando así un capítulo en la historia astronómica que llevaba siglos sin resolver. Y las conclusiones de este hallazgo las escribieron en un paper científico en la revista Astrophysical Journal Letters.

La estrella zombi: un fenómeno único en la vida estelar

En el centro de la nebulosa Pa 30, los astrónomos encontraron algo inesperado: una “estrella zombi”, un remanente estelar que sobrevivió parcialmente a la explosión que debería haberla destruido por completo.

Los científicos creen que SN 1181 se originó en una explosión termonuclear de una enana blanca, una estrella extremadamente densa que suele desintegrarse en este tipo de eventos. Pero, en este caso, la explosión fue parcial, lo que permitió que una parte de la enana blanca siguiera existiendo, creando así la “estrella zombi”, una rareza conocida como supernova de tipo Iax. Este tipo de supernovas son excepcionales y representan una de las pocas ocasiones en que una estrella, de alguna manera, “sobrevive” a su propia muerte.

Para entender a fondo los detalles de Pa 30, los astrónomos recurrieron al Keck Cosmic Web Imager (KCWI), un instrumento de alta precisión situado en el Observatorio Keck en Hawái, a más de 4.000 metros de altitud en la cumbre de Mauna Kea.

El KCWI, diseñado específicamente para captar algunas de las fuentes de luz más tenues y distantes del universo, ha permitido a los científicos analizar cada píxel de una imagen con información espectral detallada, capturando la dinámica de esta explosión estelar. Mediante técnicas de espectroscopía avanzada, el KCWI ha permitido obtener una especie de “película tridimensional” de los restos de la supernova, brindando una visión única de los procesos que se desarrollaron en aquella explosión lejana.

estrella zometrees

Gracias a las observaciones detalladas del KCWI, el equipo de investigadores liderado por la profesora Ilaria Caiazzo y el becario de la NASA Tim Cunningham pudo estudiar los filamentos que se extienden desde el núcleo de Pa 30. A diferencia de los patrones regulares que suelen observarse en los restos de otras supernovas, los filamentos de esta “estrella zombi” muestran una expansión balística de aproximadamente 1.000 kilómetros por segundo, lo que significa que el material expulsado no ha cambiado de velocidad desde la explosión en 1181. Esta característica permitió a los astrónomos confirmar con notable precisión la fecha del evento, trazando su origen con exactitud hasta el siglo XII.

Los filamentos de Pa 30, que los investigadores describen como una estructura similar a los pétalos de un diente de león, no solo muestran una expansión acelerada, sino también una asimetría intrigante. La materia expulsada no sigue el típico patrón radial, sino que presenta una disposición desigual con bordes internos definidos, que sugiere un hueco en el centro de la nebulosa alrededor de la “estrella zombi”.

Esta configuración ha llevado a los astrónomos a concluir que la asimetría se debe a la explosión misma, lo cual plantea nuevas cuestiones sobre cómo estas explosiones termonucleares pueden producir remanentes tan inusuales.

Nuevos desafíos para la astronomía

La primera caracterización tridimensional de un remanente de supernova como el de SN 1181 abre un abanico de preguntas sin precedentes para los astrónomos. La estructura y la dinámica observadas en Pa 30 no solo desafían las teorías existentes sobre el comportamiento de las supernovas de tipo Iax, sino que también obligan a los científicos a reconsiderar cómo estas explosiones pueden dar lugar a remanentes parciales.

“Este evento cósmico único que nuestros antepasados observaron hace siglos ahora nos plantea nuevos desafíos científicos”, comenta Caiazzo. La historia de la supernova zombi SN 1181 representa así una fascinante intersección entre historia, astronomía y los misterios de la vida estelar en el cosmos.

La historia de la estrella zombi SN 1181 es un recordatorio de cómo el cosmos desafía nuestras expectativas. Este raro remanente, que ha perdurado durante casi mil años, representa no solo una oportunidad para profundizar en los límites de la vida estelar, sino también una conexión entre las observaciones del pasado y la tecnología de nuestro presente.

Gracias a instrumentos avanzados como el Keck Cosmic Web Imager, los astrónomos pueden ahora ver en detalle fenómenos que hace siglos solo podían contemplarse como misteriosas luces en el cielo. Así, el estudio de esta “estrella zombi” no solo ilumina las explosiones estelares del pasado, sino que también sienta las bases para explorar nuevos caminos en la comprensión del universo.

* Este contenido fue producido por expertos del Instituto Weizmann de Ciencias, uno de los centros más importantes del mundo de investigación básica multidisciplinaria en el campo de las ciencias naturales y exactas, situado en la ciudad de Rejovot, Israel.

La humanidad lleva mucho tiempo mirando al cielo en busca de respuestas. Hay relatos de supernovas (estrellas que explotan) que se remontan a miles de años, pero aunque hoy sabemos que estos fenómenos crean los componentes básicos de la vida, las condiciones que provocan la explosión de una estrella siguen siendo un gran misterio.

Los investigadores del Instituto Weizmann de Ciencias han logrado grandes avances para comprender mejor estos fascinantes fenómenos que nos crearon a nosotros y a todo lo que conocemos. Gracias a una combinación de suerte y determinación, pudieron recopilar datos de una supernova que se produce una vez en la vida. Sus hallazgos se publicaron en Nature .

Hasta hace muy poco, las supernovas se consideraban un fenómeno extremadamente raro: en nuestra galaxia, en el mejor de los casos, se producían una vez cada siglo, mientras que la última explosión observable tuvo lugar hace cientos de años. Los avances en la tecnología de los telescopios no pueden ayudar a recrear el asombroso efecto que debieron tener en nuestros antepasados, que podían presenciar cómo las supernovas iluminaban el cielo nocturno con la intensidad de cien millones de soles.

Sin embargo, estos avances lo compensan, ya que ayudan a identificar supernovas en galaxias lejanas y proporcionan muchos más datos de los que antes eran posibles. Aun así, el mismo problema persiste: como no podemos predecir la ocurrencia de una explosión, los astrofísicos suelen tener que desempeñar el papel de arqueólogos espaciales, llegando al lugar del suceso cuando ya se ha producido y tratando de reunir información a partir de los restos.

“Eso es lo que hace que esta supernova en particular sea diferente”, dice el estudiante de doctorado Erez Zimmerman del grupo del profesor Avishay Gal-Yam en el Departamento de Física de Partículas y Astrofísica de Weizmann. “Fuimos capaces, por primera vez, de seguir de cerca una supernova mientras su luz emergía del material circunestelar en el que estaba incrustada la estrella en explosión”. En términos más simples, esto equivalía a llegar a la escena del crimen mientras el asesinato todavía estaba ocurriendo.

Los científicos son los primeros en admitir que tuvieron muchísima suerte. El equipo de Gal-Yam solicitó tiempo de investigación en el telescopio espacial Hubble de la NASA con la esperanza de recopilar datos espectrales ultravioleta de cualquier supernova que estuviera interactuando con su entorno. En cambio, tuvieron la oportunidad de presenciar en tiempo real una de las supernovas más cercanas en décadas: una supergigante roja que explotaba en una galaxia vecina llamada Messier 101.

Por supuesto, aunque la suerte proporcionó la oportunidad y los medios, los investigadores aún necesitaban reunir los datos, lo que requirió mucho trabajo duro. La supernova fue descubierta un viernes, al comienzo del fin de semana en Israel y justo antes del fin de semana, en el Instituto Científico del Telescopio Espacial de Baltimore, el centro de operaciones del telescopio Hubble. Para complicar aún más las cosas, tuvo lugar dos días antes de la boda de Zimmerman . El equipo perseveró y trabajó toda la noche el mismo viernes, entregando las mediciones necesarias a la NASA en el momento justo. “Es muy raro, como científico, que tengas que actuar tan rápidamente”, dice Gal-Yam. “La mayoría de los proyectos científicos no ocurren en mitad de la noche, pero surgió la oportunidad y no tuvimos más opción que responder en consecuencia”.

La oportunidad era doblemente atractiva debido a sus coordenadas. El equipo no solo logró que el lento Hubble adoptara el ángulo correcto para registrar los datos necesarios, sino que, debido a la relativa proximidad de la explosión, resultó que el Hubble ya había realizado grabaciones en este sector del universo muchas veces antes. Al recurrir a los archivos de la NASA, los miembros del equipo de Gal-Yam y muchos otros grupos pudieron adquirir datos de antes de la eventual desaparición de la estrella, cuando todavía era solo una supergigante roja en sus últimas etapas de vida, creando así el retrato más completo de una supernova jamás realizado: una composición de sus últimos días y muerte.

Afortunadamente, su determinación dio sus frutos. Al analizar los datos de rayos ultravioleta y rayos X recibidos de los satélites Hubble y Swift de la NASA, así como de muchos de los mejores telescopios del mundo, los investigadores pudieron cartografiar las dos capas externas de la estrella en explosión y elaborar una hipótesis extraordinaria.

“Los cálculos del material circunestelar emitido en la explosión, así como la densidad y la masa de este material antes y después de la supernova, revelan una discrepancia, lo que hace muy probable que la masa faltante haya terminado en un agujero negro que se formó después de la explosión, algo que normalmente es muy difícil de determinar”, dice el estudiante de doctorado Ido Irani del equipo de Gal-Yam.

“Las estrellas se comportan de forma muy errática en sus años de vejez”, afirma Gal-Yam. “Se vuelven inestables y normalmente no podemos estar seguros de qué procesos complejos ocurren en su interior, porque siempre empezamos el proceso forense después de que se hayan producido los hechos, cuando ya se ha perdido gran parte de los datos”. Debido a la proximidad de la estrella y a la alta calidad de los datos recopilados, “este estudio presenta una oportunidad única para comprender mejor los mecanismos que llevan a la conclusión de la vida de una estrella y a la formación final de algo completamente nuevo”, afirma Zimmerman.

¿Qué pasará con la materia que formó la antigua supergigante roja de Messier 101? Probablemente nunca lo sabremos, pero las últimas etapas de la supernova aún están en curso y siguen llegando nuevos datos. Por lo tanto, es posible que, después de todo, este estudio y otros que vendrán después nos ayuden a comprender mejor cómo llegamos hasta aquí.

El profesor Avishay Gal-Yam es titular de la cátedra Arlyn Imberman. Es director del Centro de Física Experimental y del Instituto André Deloro de Investigación Espacial y Óptica, ambos en Weizmann. Su investigación cuenta con el apoyo del Fondo del Centro de Datos ULTRASAT de la Norman E. Alexander Family M Foundation.

Un grupo de astrónomos ha descubierto un nuevo exoplaneta, bautizado como Barnard b [2], que orbita alrededor de la estrella de Barnard, la estrella más cercana a nuestro Sol después de Alfa Centauri. Este pequeño planeta extrasolar tiene al menos la mitad de la masa de Venus y completa su órbita en poco más de tres días terrestres. Sin embargo, su superficie tiene una temperatura que ronda los 125°, lo que lo convierte en un mundo extremadamente cálido.

El hallazgo, detallado en la revista Astronomy and Astrophysics, fue posible gracias a años de observación y podría abrir la puerta a futuros descubrimientos de otros planetas orbitando esta estrella.

Características de Barnard b [2]

Barnard b [2] es un planeta rocoso que tiene una masa considerablemente baja, al menos la mitad de la de Venus. Debido a su proximidad a la estrella de Barnard, se encuentra a una distancia 20 veces menor que la de Mercurio con respecto al Sol. Esto explica que su año completo —el tiempo que tarda en orbitar su estrella— dure apenas un poco más de tres días terrestres. Sin embargo, este planeta no se encuentra dentro de la zona habitable de su estrella, que es el área donde podría existir agua líquida en la superficie, ya que se encuentra demasiado cerca de la estrella de Barnard.

A pesar de que la estrella de Barnard es unos 2.500 grados más fría que nuestro Sol, la cercanía de Barnard b [2] con su estrella anfitriona hace que su superficie alcance temperaturas demasiado altas para que el agua líquida pueda existir, lo que sugiere que no sería habitable como la Tierra. Según Jonay González Hernández, astrofísico del Instituto de Astrofísica de Canarias y coautor del estudio, aunque este descubrimiento ha tomado tiempo, siempre existió la confianza en que se podría encontrar algo similar en el sistema de la estrella de Barnard.

La estrella de Barnard y su importancia

La estrella de Barnard es una enana roja ubicada a solo seis años luz del Sistema Solar y de la Tierra. Es la estrella individual más cercana a nosotros después del sistema triple de Alfa Centauri, lo que la convierte en un objetivo fascinante para la astronomía y la búsqueda de exoplanetas. A pesar de su cercanía, esta estrella es demasiado tenue para ser vista a simple vista, pero puede observarse con telescopios. Las enanas rojas como la estrella de Barnard son de especial interés para los astrónomos, ya que, debido a sus temperaturas más frías y su zona habitable mucho más próxima a su superficie, es más sencillo detectar planetas de baja masa en órbita a su alrededor.

Por qué las enanas rojas son buenas candidatas en la búsqueda de exoplanetas

Las estrellas enanas rojas representan un gran potencial para la detección de exoplanetas debido a varias razones. Por un lado, su tamaño más pequeño y su temperatura más baja hacen que los planetas rocosos y de baja masa sean más fáciles de identificar en comparación con las estrellas más grandes, como nuestro Sol.

La zona habitable —el área alrededor de la estrella donde las condiciones podrían permitir la presencia de agua líquida en la superficie de un planeta— se encuentra mucho más cerca de la estrella en las enanas rojas. Esto significa que los planetas que se encuentran en esta zona tienen períodos orbitales cortos, lo que permite a los astrónomos monitorear sus movimientos y detectar su presencia en cuestión de días o semanas.

El descubrimiento de un planeta orbitando alrededor de la estrella de Barnard no es la primera señal de la posible existencia de otros mundos en este sistema. En 2018, los científicos encontraron indicios de un planeta similar, también denominado Barnard b. Sin embargo, no pudieron confirmar su existencia en aquel momento. La forma de nombrar a estos planetas sigue la convención de añadir una letra minúscula al nombre de la estrella anfitriona, de acuerdo con la práctica de la Unión Astronómica Internacional (IAU): el primer planeta descubierto recibe la letra “b”, el segundo la “c”, y así sucesivamente.

La técnica de detección con ESPRESSO y el Very Large Telescope (VLT)

El descubrimiento de Barnard b [2] fue posible gracias a la utilización de tecnología avanzada en la observación de estrellas y exoplanetas. Los astrónomos emplearon el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO), ubicado en Chile, para llevar a cabo observaciones detalladas durante un periodo de cinco años. Para detectar el exoplaneta, el equipo de investigadores utilizó un instrumento especializado llamado ESPRESSO (Espectrógrafo Echelle para Exoplanetas Rocosos y Observaciones Espectroscópicas Estables).

ESPRESSO es un espectrógrafo de alta precisión diseñado específicamente para medir el pequeño movimiento o “bamboleo” de una estrella causado por la atracción gravitacional de planetas en órbita. Esta técnica, conocida como velocidad radial, permite a los astrónomos identificar la presencia de un exoplaneta al observar los cambios sutiles en la luz emitida por la estrella mientras el planeta la orbita. Cuando un planeta se acerca a la Tierra, la estrella experimenta un ligero desplazamiento hacia el azul, y cuando se aleja, se desplaza hacia el rojo.

Complemento con otros instrumentos

Para confirmar sus hallazgos y asegurar la precisión de los datos obtenidos, los astrónomos también emplearon otros espectrógrafos especializados en la búsqueda de exoplanetas. Entre ellos se encuentran el HARPS (Buscador de Planetas por Velocidad Radial de Alta Precisión) del Observatorio La Silla de ESO, así como el HARPS-N y CARMENES. Estos instrumentos adicionales ayudaron a corroborar las señales detectadas por ESPRESSO.

Cabe destacar que, a pesar de la sensibilidad de estos instrumentos, no fue posible confirmar la existencia de otro posible exoplaneta que se había sugerido en 2018. No obstante, la técnica de velocidad radial sigue siendo una herramienta poderosa para la detección de exoplanetas y ha desempeñado un papel clave en la identificación de Barnard b [2].

Potenciales exoplanetas adicionales

El descubrimiento de Barnard b [2] ha abierto la puerta a la posibilidad de que existan otros exoplanetas en el sistema de la estrella de Barnard. Durante las observaciones, los astrónomos no solo detectaron este planeta, sino que también encontraron señales que sugieren la existencia de al menos otros tres candidatos a exoplanetas orbitando la estrella. Sin embargo, estas señales son preliminares y requieren más observaciones para confirmar si se trata efectivamente de planetas.

El equipo de científicos espera utilizar nuevamente el instrumento ESPRESSO para llevar a cabo estudios adicionales y verificar la existencia de estos posibles nuevos mundos. Si se confirma la presencia de más exoplanetas en el sistema de la estrella de Barnard, esto no solo ampliaría nuestro conocimiento sobre este sistema en particular, sino que también reforzaría la idea de que las estrellas enanas rojas son hogares potenciales para múltiples planetas de baja masa.

Explorando nuestro “patio trasero cósmico”

Según Alejandro Suárez Mascareño, astrónomo del Instituto de Astrofísica de Canarias y coautor del estudio, “el descubrimiento de Barnard b [2], junto con otros descubrimientos previos como Proxima b y d, muestra que nuestro patio trasero cósmico está lleno de planetas de baja masa”. Esto subraya la importancia de seguir estudiando estrellas cercanas como la de Barnard, ya que podrían albergar sistemas planetarios completos.

La idea de que hay varios planetas orbitando una estrella tan cercana al Sistema Solar añade un emocionante contexto a la búsqueda de planetas similares a la Tierra. Si bien Barnard b [2] no es habitable debido a su cercanía a la estrella y su alta temperatura superficial, la existencia de otros exoplanetas en este sistema podría abrir la posibilidad de encontrar planetas en la zona habitable de la estrella de Barnard.

La relevancia futura del Extremely Large Telescope (ELT)

La construcción en marcha del Extremely Large Telescope (ELT) de ESO supone un avance significativo para la investigación de exoplanetas. Programado para completarse en 2028, este telescopio tendrá la capacidad de transformar la forma en que se estudian estos mundos más allá del Sistema Solar. Con su espejo primario de 39 metros de diámetro, el ELT será el telescopio óptico e infrarrojo más grande jamás construido, lo que permitirá una observación con una precisión sin precedentes.

Uno de los instrumentos clave del ELT será ANDES (ArmazoNes High Dispersion Echelle Spectrograph), que está diseñado específicamente para la búsqueda y estudio de exoplanetas rocosos en zonas habitables. Gracias a ANDES, los astrónomos podrán detectar planetas más pequeños y con órbitas más alejadas de sus estrellas, lo que ampliará las posibilidades de encontrar exoplanetas con características similares a la Tierra. Además, permitirá estudiar la composición de las atmósferas de estos planetas, brindando información crucial sobre su potencial habitabilidad y sobre la presencia de elementos como el oxígeno, metano o agua.

Cómo el ELT mejorará la búsqueda de exoplanetas

El potencial del ELT radica en su capacidad para observar objetos celestes con una claridad que antes era imposible. Gracias a su tamaño y tecnología de vanguardia, podrá detectar variaciones extremadamente pequeñas en la luz de las estrellas que podrían ser causadas por planetas en órbita. Esto será especialmente útil para encontrar planetas dentro de la zona templada de estrellas cercanas, como la estrella de Barnard.

El ELT no solo permitirá descubrir nuevos planetas, sino que también ofrecerá una oportunidad sin precedentes para analizar en detalle aquellos ya conocidos, como Barnard b [2]. Esto incluye estudiar sus propiedades físicas, orbitales y atmosféricas, lo que podría ayudar a determinar con mayor precisión si estos planetas podrían albergar condiciones propicias para la vida.

El uso del ELT, junto con instrumentos como ESPRESSO, promete una nueva era de descubrimientos en la astronomía de exoplanetas, permitiendo una exploración más detallada y amplia de sistemas estelares cercanos.

Los Ángeles (EE.UU.), 3 sep (EFE).- El director de cine estadounidense Tim Burton fue homenajeado este martes con una estrella en el emblemático Paseo de la Fama de Hollywood, en una ceremonia en la que estuvo acompañado por los actores de su última película, 'Beetlejuice Beetlejuice', que se estrena este viernes en cines.

El cineasta, de 66 años, destapó la estrella número 2.788 aupado por cientos de seguidores que se agolparon frente a 'Hollywood Toys & Costumes', una conocida de tienda de artículos de Halloween donde se decidió inmortalizar su nombre.

"Cuando descubrí que estaría aquí (la estrella) casi me pongo a llorar porque he estado viniendo aquí desde que era un niño pequeño y la tienda no ha cambiado en absoluto", dijo.

El cineasta estuvo acompañado por los actores Winona Ryder y Michael Keaton, protagonistas de 'Beetlejuice Beetlejuice', la secuela de la exitosa película 'Beetlejuice' de 1988 que se estrena este viernes y que cuenta además con la participación de Jenna Ortega ('Wednesday') y de su pareja, Monica Bellucci ('Maléna').

Tanto Ryder como Keaton, que formaron parte del elenco de la primera entrega de 'Beetlejuice', celebraron la creatividad, la originalidad y la contribución de su "gran amigo" al cine.

"Tim tiene una comprensión tan hermosa y única del corazón humano.
Conoce el dolor de los incomprendidos, los raros e inusuales.
No solo los entiende, los celebra. Ya sean marginados, bichos raros, aterradores o divertidos, les da profundidad, humor y siempre cierta caballerosidad, y les da su dignidad", dijo Ryder en un discurso como invitada de honor de la ceremonia.

Burton (1958) creció en Burbank, en el condado de Los Ángeles, y asistió al Instituto de las Artes de California (CalArts), donde estudió animación de personajes y creó sus primeros cortometrajes.

Mientras trabajaba en Disney en 1982, dirigió su primer cortometraje, 'Vincent', una película en blanco y negro de 6 minutos que narra la historia de un niño introvertido de 7 años llamado Vincent Malloy, que sueña con ser igual que su ídolo, el actor estadounidense Vincent Price.                    

Bajo su estilo tan distintivo y su temática oscura-gótica, acuñada como "burtoniana", sus obras abarcan numerosos títulos, como 'Corpse Bride' ('La novia cadáver'), 'Batman', 'Edward Scissorhands' ('Eduardo Manostijeras') o 'Planet of the Apes ('El planeta de los simios').

Con 'Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street' (Sweeny Todd: El barbero diabólico de la calle Fleet'), ganó en 2007 el Globo de Oro a la Mejor Película (Musical o Comedia).

Cintas como 'Ed Wood' (1994), 'Sleepy Hollow' ('La leyenda del jinete sin cabeza', 1999), 'Big Fish' ('El gran pez', 2003) o 'Alice in Wonderland' ('Alicia en el país de las maravillas', 2010) han obtenido numerosos galardones de la Academia, premios BAFTA y nominaciones y premios Globos de Oro, consolidando su estatus como uno de los mejores cineastas de todos los tiempos.

Los Ángeles (EE.UU.), 27 jun (EFE).- El legado de la cantante estadounidense de origen mexicano Jenni Rivera, fallecida en 2012, quedó inmortalizado este jueves con una estrella póstuma que fue aceptada por sus hijos en el emblemático Paseo de la Fama de Hollywood.

"Mi mamá no era mujer que decía 'sueño con esto', mi mamá era una mujer de hechos, y decía 'un día de estos voy a tener una estrella en el Paseo de la Fama'. Me acuerdo del día", dijo emocionada una de sus hijas, Chiquis Rivera, en una gala que honró la memoria de la cantante estadounidense.

Al evento acudieron los cinco hijos de la artista, acompañados por la cantante mexicana y amiga de la familia, Gloria Trevi. Juntos destaparon la estrella número 2.783, que llevará para siempre inscrito en bronce el nombre de Jenni Rivera.

"Cosechando seguirán sus éxitos, como esta estrella, que simboliza su luz en nuestros corazones. Hoy es un día para celebrar la vida de Jenni Rivera", celebró por su parte Trevi.

Centenares de fanáticos de la conocida como 'La Diva de la Banda' se agolparon desde primera hora de la mañana a las afueras del edificio Capitol Records de Los Ángeles, lugar donde fue colocada la estrella, para homenajear a la artista con banderas mexicanas y coreando su nombre.

"Adelantada a su época, (Rivera) triunfó en un genero dominado por hombres puso en alto la valentía de las mujeres, se impuso con su legado musical, y su historia personal, y por eso ella es inolvidable e irrepetible", destacó Trevi durante el evento.

Nacida en Long Beach (EE.UU.) y fallecida tras un accidente aéreo en 2012 en México a los 43 años, Rivera recibió a lo largo de su carrera nueve veces consecutivas el Premio Lo Nuestro, dos Billboard, 22 Billboard de la Música Latina, y cuatro nominaciones a los Latin Grammy.

En 2008, el álbum 'Jenni' se convirtió en su primer debut en la cúspide de la Billboard Top Latin Albums.

Su catálogo consta de álbumes multiplatino como 'Parrandera, rebelde y atrevida', 'La gran señora' y 'Joyas prestadas', impulsados por éxitos como 'Inolvidable' y 'Ya lo sé".

En 2013, a un año de su fallecimiento, el museo Grammy le dedicó la primera exhibición de una artista latina en esa institución, y en 2016 la ciudad de Long Beach inauguró el Jenni Rivera Memorial Park.