La mortalidad vinculada a la enfermedad neumocócica incrementa considerablemente con la edad y con la presencia de patologías crónicas, afectando especialmente a niños menores de un año y adultos de más de 60, según reportó la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG). Durante la XIII Jornada Dual Neumológica, celebrada en el Colegio de Médicos de Madrid entre el 13 y el 14 de marzo, este riesgo y su impacto en la salud pública centraron parte de las discusiones, junto con las estrategias preventivas más recientes, como la vacunación antineumocócica y la promoción del autocuidado en enfermedades respiratorias crónicas.

En el marco de este encuentro, SEMG presentó la herramienta RADAR, con el propósito de optimizar la valoración del control clínico en pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Tal como detalló SEMG, RADAR ofrece a profesionales de Atención Primaria un método estructurado para priorizar tratamientos, ajustar intervenciones y reforzar medidas preventivas en personas con enfermedades respiratorias crónicas. Esta herramienta surge basada en la actualización de 2025 de la Guía Española de la EPOC (GESEPOC), enfocándose en adaptar de manera individual el seguimiento y tratamiento de estos pacientes.

Según informó SEMG, la EPOC afecta en España a aproximadamente 3 millones de personas y alcanza una prevalencia del 11,8 por ciento en la población adulta. Cada año, la EPOC ocasiona cerca de 29.000 fallecimientos en el país, consolidándose como la cuarta causa de muerte. La enfermedad, definida como frecuente, prevenible y heterogénea, se caracteriza por síntomas crónicos como dificultad para respirar, tos constante, producción persistente de esputo y episodios de agravamiento, secundarios a alteraciones en las vías respiratorias o los alvéolos pulmonares.

La herramienta RADAR facilita la evaluación del control clínico de los síntomas y riesgos asociados a la EPOC considerando diferentes variables. Entre ellas se encuentran: empleo habitual de medicación de rescate más de tres veces por semana; presencia de exacerbaciones importantes en los 3 meses anteriores; intensidad notable de disnea; limitación de la actividad física —menos de treinta minutos diarios— y la valoración individual del riesgo, que se clasifica como bajo, intermedio o alto. Cada una de estas variables recibe una puntuación proporcional a su peso clínico, lo que posibilita a los equipos médicos identificar con rapidez los aspectos prioritarios del manejo y adaptar la intervención de manera personalizada.

De acuerdo con los datos presentados por SEMG, la integración de RADAR en la consulta de Atención Primaria facilita confirmar la abstinencia tabáquica en pacientes que han dejado de fumar, reforzar el consejo de abandono en las visitas sucesivas, verificar la correcta adhesión y técnica en la administración de medicación inhalada, mantener actualizado el esquema vacunal y recomendar la inmunización frente a la gripe, COVID-19 y neumococo. El sistema promueve además la recomendación de actividad física ajustada a las condiciones del paciente, la organización personalizada de cuidados y apoyo psicosocial, así como la educación enfocada en el autocuidado y el reconocimiento y manejo de síntomas. El enfoque busca también la revisión sistemática de comorbilidades —especialmente las cardiovasculares—, la implementación de estrategias para disminuir los episodios de agravamiento, la regulación de la terapia farmacológica y el seguimiento en la utilización adecuada de los inhaladores.

SEMG considera que este abordaje integral propicia una estrecha colaboración entre médicos y enfermeras en el ámbito de la Atención Primaria, favoreciendo la autogestión de quienes conviven con EPOC y contribuyendo a mejorar la calidad de vida y el control clínico de esta patología.

Durante la jornada, la enfermedad por neumococo también recibió atención especial. Isabel Jimeno Sanz, responsable del Grupo de Trabajo de Vacunas de SEMG, destacó según reportó el medio, que, pese al progreso reciente, la enfermedad continúa en ascenso y su incidencia resulta especialmente preocupante en adultos mayores y personas que padecen patologías crónicas. Jimeno Sanz señaló que la vacunación cumple un rol primordial al prevenir la enfermedad, reducir el uso de antibióticos —lo que ayuda a combatir la resistencia bacteriana— y apoyar un envejecimiento más saludable. La experta de SEMG subrayó que la actualización en estrategias preventivas se torna crucial debido al aumento de la cronicidad y la fragilidad en la población adulta.

Jimeno Sanz afirmó que “el consejo vacunal en Atención Primaria es la herramienta más eficaz para generar confianza y mejorar la salud de los pacientes”. Según difundió SEMG, la introducción de vacunas antineumocócicas conjugadas ha reducido de manera palpable la incidencia de enfermedad neumocócica, tanto en el segmento pediátrico como en adultos, evidenciado por el decrecimiento notable de los casos de serotipos incluidos en las vacunas infantiles.

La XIII Jornada Dual Neumológica, según reportó la SEMG, incluyó también debates sobre métodos para abordar de manera efectiva el tabaquismo en consulta, la aplicación de ecografía pulmonar clínica, el impacto ambiental de las terapias inhaladas y los progresos en la triple terapia para asma. Además, el evento sirvió para presentar el proyecto solidario 'Cara y Cruz de las terapias respiratorias', exponer las novedades de la próxima guía GESEPOC 2025 y analizar la influencia de la contaminación ambiental en la salud respiratoria.

Cayetana Guillén Cuervo, al recordar la reciente distinción póstuma entregada a su madre, explicó que la Medalla de Honor de Madrid fue concedida pocos días antes de su fallecimiento y que la familia la recibirá en su nombre durante la festividad de San Isidro. Con estas palabras, los allegados marcaron un momento emotivo durante la despedida de Gemma Cuervo, quien falleció el sábado a los 91 años, acto en el que también participaron sus hijos Fernando y Natalia Guillén Cuervo, según publicó Europa Press.

De acuerdo con Europa Press, la actriz murió debido a un agravamiento repentino de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) que padecía. Sus hijos afirmaron a los medios de comunicación reunidos en el Tanatorio de la Paz, en Tres Cantos, Madrid, que la familia había disfrutado de su compañía durante mucho tiempo y con buena salud, pero una "agudización de golpe" del cuadro respiratorio provocó el desenlace. Gemma Cuervo, figura relevante en el teatro y la televisión españolas, deja una trayectoria considerada extensa y relevante, así como un legado definido por sus familiares como un referente de amor y dignidad.

Fernando Guillén Cuervo destacó que su madre fue una inspiración no solo para su familia, sino para quienes la conocieron públicamente. Agradeció a todas las personas y organizaciones por las muestras de cariño y reconoció que su madre fue una de las mujeres que, junto a otras de su generación, trabajaron para abrir espacios profesionales para las mujeres durante la dictadura, circunstancias históricas que dificultaron la presencia activa de las mujeres en el ámbito artístico. Según relató el intérprete a Europa Press, tanto Gemma Cuervo como sus contemporáneas lograron dejar su huella en la sociedad y la cultura españolas, abriendo caminos y rompiendo barreras.

La familia dedicó palabras especiales al personal de la sanidad pública, en particular al equipo de cuidados paliativos del Hospital La Paz y al doctor Alonso, mencionando su acompañamiento y profesionalidad en uno de los momentos más duros para un ser humano. "Han sido maravilloso, nos han ayudado en el proceso muchísimo", expresó la familia, remarcando la importancia del trato humano recibido y el apoyo ofrecido en esa etapa final.

Los hijos resaltaron el entorno afectivo unido que mantuvieron en los últimos días. Cayetana Guillén Cuervo subrayó que el mayor legado de Gemma Cuervo fue el ejemplo de amor transmitido tanto en su vida privada como en el ámbito social y artístico. Describió que su madre, a pesar de las dificultades físicas recientes, encontraba motivación en el reconocimiento y el cariño del público, y se mantenía activa en casa, cultivando su imagen y conservando ciertas rutinas que le generaban alegría, como cantar y bailar.

Sobre la memoria colectiva y la figura pública de Gemma Cuervo, la actriz expresó su deseo de que sea recordada desde el afecto y la dignidad, afirmando que esas eran también palabras recurrentes de su madre. Además, compartió que tanto ella como su padre se erigieron como pioneros y contribuyeron de manera significativa “a construir la democracia que tenemos hoy”, en referencia al contexto español posterior a la dictadura.

En relación a los homenajes, además de la Medalla de Honor de Madrid, Europa Press detalló el reconocimiento de otros galardones obtenidos por Gemma Cuervo, como el Premio Nacional de Teatro en 1965 y la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes. Los hijos subrayaron la particularidad de la entrega de la medalla madrileña, ya que la concesión ocurrió antes de que la actriz agravara su estado de salud, interpretando el gesto como un acierto accidental del Ayuntamiento, ya que el reconocimiento pudo serle atribuido casi en vida.

El acto de despedida incluirá una ceremonia dirigida por el Padre Ángel, como explicó Cayetana Guillén Cuervo, señalando que este evento no será una misa formal debido a la diversidad de convicciones presentes en la familia, pero servirá de homenaje y oportunidad para el recuerdo por parte de amigos y familiares.

Natalia Guillén, en sus declaraciones recogidas por Europa Press, hizo énfasis en la capacidad de su madre para mantener firmeza y constancia en sus metas, aparte de la habilidad para mantener la concentración y apartar distracciones externas, cualidades que definió como claves en el recorrido profesional y personal de Gemma Cuervo. Fernando Guillén Cuervo, por su parte, sintetizó el sentir de la familia al calificar a su madre como “reina de la conciliación”, aludiendo al equilibro que logró entre su vida familiar y su trabajo artístico.

Los testimonios recogidos reflejan la importancia de la trayectoria de Gemma Cuervo en el panorama cultural español, así como los valores humanos que, según sus familiares, perdurarán como parte de su legado tanto en el entorno familiar como en la esfera pública.

Fernando Guillén Cuervo expresó a los presentes en el Tanatorio de la Paz en Tres Cantos que el fallecimiento de su madre, Gemma Cuervo, resultó repentino por una complicación de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) que avanzó con rapidez. La familia, aun con la conmoción por la pérdida, destacó la prolongada vida de casi 92 años de la actriz, reconociendo tanto su trayectoria artística como el impacto en el ámbito personal. Según informó el medio que cubrió la ceremonia, la familia Guillén Cuervo recibió el domingo el apoyo de decenas de amigos y allegados, agradeciendo las numerosas muestras de cariño recibidas y subrayando la importancia de la unión familiar en estos momentos.

El medio detalló que la capilla ardiente de Gemma Cuervo se celebró desde las 10 de la mañana del domingo, y hasta allí se acercaron familiares, amigos y personalidades para despedirse de la actriz. Cayetana, Fernando y Natalia Guillén Cuervo permanecieron juntos junto a los asistentes y recibieron mensajes de apoyo tanto en persona como a través de los informativos y redes sociales, de acuerdo con la fuente. A las puertas del tanatorio, Fernando Guillén Cuervo actuó como portavoz de la familia, agradeciendo este respaldo social y el acompañamiento de los medios de comunicación.

Durante su declaración, Fernando explicó que el fallecimiento se produjo pese a que su madre había disfrutado de “muy buena salud” durante mucho tiempo. Añadió que la familia valora haber disfrutado de la compañía de Gemma Cuervo durante casi nueve décadas, destacando la riqueza tanto de su vida profesional como familiar y vital, según lo publicado por el medio.

Cayetana Guillén Cuervo también se dirigió a los asistentes, centrando sus palabras en el “legado de amor infinito” que deja su madre. Subrayó que en momentos de dolor los miembros de la familia encuentran consuelo en el amor y en la unidad familiar, elementos que considera fundamentales en el aprendizaje vital. Cayetana recordó que Gemma Cuervo siempre mantenía su disposición a recibir visitas con alegría y que consideraba esencial contribuir con positivismo al entorno. También resaltó el ejemplo de sus padres como pioneros en conciliación familiar y compromiso con la democracia, capaces de armonizar vida personal y cambio social, de acuerdo con lo consignado por el medio.

La jornada en el Tanatorio de la Paz estuvo marcada por la cercanía y el reconocimiento a la figura de Gemma Cuervo. Según consignó el medio que cubrió la ceremonia, la familia planificó pasar el día rodeada de sus amigos más cercanos, permitiendo así a muchas personas expresar su cariño y reconocimiento hacia la actriz. De acuerdo con lo indicado por Fernando Guillén Cuervo, tanto familiares directos como amigos de Gemma Cuervo han encontrado alivio y consuelo al poder reunirse para despedirse públicamente.

En la valoración de su legado profesional y personal, tanto Cayetana como Fernando señalaron la profunda huella que Gemma Cuervo dejó en su círculo inmediato y en la sociedad. Se hizo énfasis no solo en los años dedicados al oficio interpretativo, sino también en la transmisión de valores y el ejemplo vital que representó para sus descendientes y allegados. El medio que informó del acto describió una atmósfera de reconocimiento y respeto hacia una figura cuya trayectoria y calidad humana resultaron ampliamente celebradas tanto en vida como tras su fallecimiento.

El reconocimiento durante la capilla ardiente no solo partió de la familia, sino también de compañeros de profesión y amigos de larga trayectoria quienes, según reportó el medio, destacaron la generosidad, dedicación y el impacto social de Gemma Cuervo. Las muestras de afecto recogidas durante la ceremonia evidenciaron la amplitud de vínculos mantenidos por la actriz y la estima colectiva que generó a lo largo de su vida.

Mientras la familia agradecía el acompañamiento y las múltiples expresiones de cariño, relataron que Gemma Cuervo supo disfrutar en vida de numerosos reconocimientos, obteniendo así el aprecio de una sociedad que valoró tanto sus interpretaciones como su contribución a causas sociales. El medio que cubrió el acto señaló cómo, en la despedida, tanto los familiares como quienes la trataron en el ámbito profesional y personal coincidieron en señalar la huella imborrable que Gemma Cuervo deja en el entorno familiar y cultural que la vio desarrollarse.

Según publicó Europa Press, solo dos de cada diez personas con síntomas acuden al médico. Además, persiste un subdiagnóstico reiterado, ya que únicamente uno de cada cuatro casos de EPOC se diagnostica, una situación que se mantiene estable durante las dos últimas décadas. Esta demora afecta negativamente la mortalidad y la calidad de vida, porque quienes obtienen el diagnóstico pierden con frecuencia función pulmonar y enfrentan complicaciones difíciles de revertir. La EPOC limita intervenciones clínicas oportunas e incide en la aparición de insuficiencia respiratoria, lo que incrementa la demanda de atención urgente.

La Organización Mundial de la Salud considera a la EPOC como la cuarta causa más frecuente de enfermedad en el mundo, alcanzando a tres millones de personas y provocando unas 11.000 muertes al año en España. Europa Press detalló que la patología afecta principalmente a las vías respiratorias y surge como consecuencia de una respuesta inflamatoria ocasionada por la inhalación continuada de agentes irritantes, siendo el tabaco el principal detonante. La prevalencia incrementa por factores como el envejecimiento de la población, la exposición a la contaminación ambiental y la incorporación de nuevas formas de consumo de tabaco.

De acuerdo con Europa Press, la Sociedad Española de Neumología estima que la incidencia de EPOC seguirá en aumento, asociada tanto a la mayor esperanza de vida como al uso de vapeadores y cigarrillos electrónicos en adolescentes y adultos jóvenes. El análisis presentado indicó que estas nuevas formas de exposición podrían amplificar el número de casos a largo plazo. Además, el perfil epidemiológico de la enfermedad presenta cambios: la frecuencia de casos en grandes ciudades como Madrid crece especialmente entre personas jóvenes y mujeres. Un estudio realizado en 2017 ubicó la prevalencia en la capital española en un 16 por ciento en mujeres y un 11 por ciento en hombres, cifras que reflejan la tendencia ascendente en poblaciones diferentes a la tradicionalmente masculina y mayor de edad.

La EPOC se caracteriza por la presencia de exacerbaciones frecuentes, que suelen requerir tratamiento en Urgencias. El retraso en el diagnóstico hace que muchos pacientes lleguen con insuficiencia respiratoria avanzada. Según explicó Calle al medio Europa Press, la mortalidad relacionada con una hospitalización por exacerbación de EPOC supera la asociada a un infarto agudo de miocardio. El informe añade que muchos afectados atribuyen sus síntomas, como la tos y la expectoración, a los años de tabaquismo y, al prever una recomendación médica de abandonar el hábito, optan por no consultar hasta que se agrava la situación.

El diagnóstico y seguimiento de la EPOC dependen de herramientas como la espirometría, una prueba que, según subraya Europa Press, requiere no solo medios técnicos sino una adecuada organización y formación en los centros de Atención Primaria. Además, las terapias inhaladas, basadas en broncodilatadores y corticoides, buscan aliviar los síntomas y prevenir nuevas exacerbaciones. Calle también indicó que las terapias biológicas, ya implementadas en el tratamiento del asma, podrían beneficiar a entre el 30 y el 40 por ciento de los pacientes con EPOC. Dos de estos tratamientos han demostrado reducir un 35 por ciento las crisis en personas con EPOC grave y tratamiento inhalado máximo; no obstante, todavía están pendientes de financiación pública.

Europa Press reportó que la EPOC genera un impacto emocional notable en quienes la padecen. La limitación severa de la vida diaria por falta de aire o la necesidad de asistencia reducen la autonomía y elevan el riesgo de trastornos psicológicos como la ansiedad y la depresión. Expertos señalaron la importancia de la rehabilitación respiratoria y la fisioterapia para frenar la pérdida progresiva de actividad física y masa muscular. En el testimonio de María Martín, paciente de EPOC desde hace 11 años, resalta la falta de información al inicio de su diagnóstico y la necesidad de autogestión de la enfermedad, aunque manifiesta expectativas favorables respecto a las terapias biológicas mencionadas.

El medio también destacó que las unidades especializadas en EPOC están presentes únicamente en la mitad de los centros hospitalarios, un porcentaje inferior respecto a la atención especializada disponible para el asma. Nicole Hass, portavoz y asesora técnica de la asociación de pacientes con EPOC (APEPOC), señaló la mayor propensión a desarrollar la enfermedad en personas con antecedentes de infecciones respiratorias. Hass hizo hincapié en la función de los cuidadores, particularmente en pacientes mayores, y defendió la necesidad de que la medicina en el ámbito de la EPOC cumpla criterios preventivos, predictivos, personalizados, participativos y poblacionales, además de garantizar equidad de acceso terapéutico en los diecisiete sistemas sanitarios de España.

El desconocimiento social en torno a la EPOC persiste: Europa Press consignó que solo el 20 por ciento de los encuestados en la vía pública identificó correctamente el significado de las siglas de la enfermedad. Además, entre el 2 y el 3 por ciento de los ingresos hospitalarios se deben a exacerbaciones de EPOC. Iñaki Morán, presidente de EPOC España, insistió en que la patología no afecta únicamente a fumadores y señaló la urgencia de actualizar los tratamientos, algunos de los cuales llevan quince años sin variar.

Desde la Federación Española de Asociaciones de Pacientes Alérgicos y con Enfermedades Respiratorias (FENAER), Mariano Pastor remarcó la importancia de erradicar la percepción de que la EPOC es exclusivamente consecuencia del tabaquismo y subrayó el papel central de la innovación terapéutica, la rehabilitación y la coordinación entre atención primaria y hospitalaria para optimizar el control de la enfermedad.

Calle, en declaraciones recogidas por Europa Press, anticipó un cambio en la dinámica de la enfermedad hacia edades cada vez más tempranas. Según expresó, la disminución en la edad de inicio del consumo de tabaco y la proliferación de nuevos productos derivados podrían consolidar la EPOC como una dolencia cada vez más visible en jóvenes y en mujeres, exigiendo estrategias de prevención y tratamiento adaptadas a este nuevo perfil poblacional.

Una tos que se extiende más de lo habitual puede ser el primer signo de bronquitis aguda, una afección respiratoria que, según Mayo Clinic, suele aparecer tras un resfriado o una infección similar. La bronquitis aguda es una de las causas más comunes de consulta médica por síntomas pulmonares.

Reconocer las señales de alarma y distinguir entre una tos pasajera y una que requiere intervención resulta clave para proteger la salud respiratoria y evitar complicaciones.

¿Qué es la bronquitis aguda y cómo se produce?

La bronquitis aguda consiste en la inflamación de los bronquios, los conductos que llevan el aire hacia los pulmones. La causa más común es una infección viral, aunque en menor medida pueden intervenir bacterias. Otros factores que favorecen la inflamación incluyen la exposición a polvo, contaminación ambiental, vapores irritantes y humo de tabaco. El contacto frecuente con niños, el tabaquismo y el trabajo en ambientes contaminados aumentan el riesgo.

En la mayoría de los casos, la bronquitis aguda no es grave y suele resolverse sin complicaciones, pero en ciertos grupos de riesgo, como niños pequeños, adultos mayores o personas con enfermedades crónicas, puede derivar en cuadros más severos o infecciones secundarias.

Síntomas principales y señales de alerta

La tos persistente se considera el síntoma más relevante de la bronquitis aguda. Puede estar acompañada de expectoración con moco que varía de claro a amarillo o verde. Otros síntomas frecuentes incluyen:

• Fatiga y debilidad general
• Molestias o dolor en el pecho, sobre todo al toser
• Fiebre baja (menos de 38,5 °C) en algunos casos
• Dificultad para respirar o sensación de falta de aire durante esfuerzos
• Sibilancias o ruidos al respirar
• Dolor de garganta, que suele anteceder a la tos
• Congestión nasal y malestar general

En la mayoría de los casos, la tos puede prolongarse durante varias semanas, incluso después de que la infección original haya desaparecido. Si aparecen signos de alarma, como fiebre alta, dificultad respiratoria intensa, tos con sangre o un deterioro del estado general, se recomienda consultar de inmediato a un profesional de la salud.

¿Cuándo consultar a un médico?

Mayo Clinic indica que es importante solicitar atención médica en determinadas circunstancias asociadas a la bronquitis aguda. Si la tos se prolonga durante más de tres semanas, si la fiebre supera los 38 °C o si aparece expectoración con sangre, es necesario acudir a un profesional. También se recomienda la consulta cuando los síntomas empeoran o no muestran mejoría con el paso de los días. La presencia de antecedentes de enfermedades pulmonares crónicas, como asma o EPOC, incrementa la necesidad de seguimiento médico.

La evaluación médica resulta especialmente importante en grupos vulnerables, como niños pequeños, adultos mayores, mujeres embarazadas, personas inmunosuprimidas o quienes presentan enfermedades cardíacas o metabólicas. Estas situaciones pueden indicar la aparición de complicaciones, como la neumonía, que requieren un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado.

La bronquitis aguda puede presentarse en cualquier persona, pero existen circunstancias que aumentan el riesgo de desarrollar complicaciones. Los niños, en particular los menores de dos años, y los adultos mayores de 65 años forman parte de los grupos más susceptibles. También se considera en riesgo a quienes padecen enfermedades respiratorias crónicas, insuficiencia cardíaca o diabetes.

El tabaquismo, tanto activo como pasivo, incrementa la vulnerabilidad frente a infecciones respiratorias. Además, quienes trabajan en entornos con exposición a polvos, vapores o contaminantes ambientales presentan mayor probabilidad de desarrollar bronquitis aguda. Las personas con el sistema inmunitario debilitado, ya sea por enfermedades o tratamientos, requieren una vigilancia más estricta y medidas preventivas reforzadas para evitar complicaciones.

Medidas de prevención, diagnóstico y tratamiento

La prevención de la bronquitis aguda incluye evitar el tabaquismo y la exposición al humo, lavarse las manos con frecuencia, mantener los ambientes ventilados y utilizar mascarillas en lugares con polvo, humo o contaminación. Se aconseja evitar el contacto cercano con personas con síntomas respiratorios, mantenerse al día con vacunas como la de la gripe y la neumonía —sobre todo en grupos de riesgo— y llevar una alimentación equilibrada junto con una hidratación adecuada para fortalecer el sistema inmunitario.

El diagnóstico de bronquitis aguda se basa en el examen clínico. En ciertos casos, el médico puede solicitar radiografías o estudios de laboratorio para descartar otras enfermedades. Cuando el origen es viral, no se indican antibióticos. El tratamiento tiene como objetivo aliviar los síntomas mediante reposo, hidratación, analgésicos, antipiréticos y, si se considera necesario, medicamentos para la tos bajo indicación médica.

Ante factores de riesgo o evolución desfavorable, el médico puede requerir estudios adicionales y ajustar el tratamiento según cada caso.

La mayoría de los cuadros de bronquitis aguda se resuelven en dos o tres semanas. En algunos pacientes, la tos puede extenderse más tiempo por irritación bronquial residual, aunque la recuperación suele ser completa. No se recomienda la automedicación y, ante dudas o síntomas persistentes, se debe consultar a un profesional para descartar complicaciones y recibir las indicaciones necesarias.

Miles de personas en España se levantan cada día dos horas antes de lo que les correspondería. Si entran a trabajar a las ocho, es probable que su despertador suene a las cinco de la madrugada. También es posible que hayan tenido que ajustar el reloj para que la alarma rompa el silencio en mitad de la noche. Del mismo modo, antes de irse a la cama, deben llevar a cabo un ritual. No pueden ir al cine, tampoco a restaurantes. Su vida social está fuertemente limitada por una enfermedad respiratoria.

La bronquiectasias no es una enfermedad rara. De hecho, es la tercera patología respiratoria crónica más común en España, solo por detrás del asma y la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC). No obstante, los propios expertos denuncian su olvido incluso por los propios médicos de familia. Tal es el grado de desatención de la bronquiectasias que, en España, el diagnóstico tarda en llegar más de seis años desde que aparecen los primeros síntomas.

La condición de la bronquiectasias se caracteriza por la dilatación de los bronquios y la inflamación constante de las vías aéreas con mocos, así como unas agudizaciones de la enfermedad recurrentes. Esto hace que el día a día de los pacientes no sea nada sencillo, pues tienen que dedicar entre dos y tres horas diarias al autocuidado, es decir, ejercicios respiratorios y terapias inhaladas.

El paciente es un expectorador crónico, aclara la doctora Carmen Calero, coordinadora del Área de Tuberculosis e Infecciones Respiratorias de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) en unas jornadas celebradas en Madrid para concienciar sobre la enfermedad. En esos bronquios dilatados se acumula moco, produciéndose una inflamación que, a su vez, crea más moco, entrando en una especie de círculo vicioso.

Las personas afectadas por la enfermedad se levantan cada mañana con los bronquios llenos de mocos. Por ello tienen que empezar el ciclo de limpieza bronquial, que comienza con la aplicación de unos broncodilatadores y un suero salino hipertónico que despegue el moco de las vías respiratorias y lo haga más fluido. Posteriormente, tienen que hacer ejercicios de fisioterapia respiratoria. Y si tienen una infección bronquial crónica, algo común en estos pacientes, han de aplicarse un antibiótico inhalado. Estos cuatro pasos se llevan a cabo, como mínimo, por la mañana y por la noche.

“Para un paciente joven que trabaje, que estudie... supone una gran carga de enfermedad. Los médicos, tanto de atención primaria como de neumología, en cada consulta invertimos mucho tiempo en concienciar al paciente de que lo tiene que hacer. Muchas veces te dicen: ‘Es que me van a echar de un trabajo y no puedo llegar todos los días dos horas tarde, no me puedo levantar a las cinco de la mañana para hacer esto todos los días’. Muchos acaban dándose de baja o jubilándose precozmente”, expone la doctora Calero.

Cuando los tratamientos dejan de hacer efecto

A estas tres horas diarias que dedican al autocuidado, se les suma el desgaste físico y mental que supone la toma continuada de medicamentos, y que puede acabar generando resistencia, alerta Mariano Pastor, presidente de la Federación Española de Asociaciones de Pacientes Alérgicos y con Enfermedades Respiratorias (Fenaer), en unas jornadas celebradas en Madrid para concienciar sobre la enfermedad. La resistencia a los antibióticos ya mata 20 veces más que los accidentes de tráfico en España, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que para 2050 sea la primera causa de muerte en el planeta.

El elevado consumo de antibióticos es una de las razones por las que se están creando estas superbacterias capaces de burlar la acción de los tratamientos actuales. Pastor señala “la frustración que genera comprobar que, en ocasiones, los tratamientos no funcionan o no lo hacen con la eficacia esperada”.

Por otra parte, muchos pacientes relatan el impacto que tienen en la calidad de vida las citas médicas frecuentes, puesto que “dificultan la organización de la vida familiar y laboral”. La mayoría de ellos deben asumir parte de los costes asociados a los cuidados de su enfermedad, como la fisioterapia respiratoria, equipos o productos destinados a mitigar los efectos secundarios de determinados tratamientos. Además, se trata de una patología muy desigual, pues no todas las comunidades autónomas ofrecen las mismas coberturas y hay quienes tienen que desplazarse decenas o cientos de kilómetros.

Un nuevo horizonte para la bronquiectasias

Los tratamientos actuales son insuficientes y, en múltiples casos, ineficaces. Sin embargo, el horizonte es esperanzador y cada vez se están lanzando nuevas terapias, aunque quede mucho por investigar en esta enfermedad cuyo impacto emocional es atroz. Según los expertos, el aislamiento social y el absentismo laboral influyen en que entre el 20% y el 40% de los pacientes sufra depresión y ansiedad.

El foco también ha de colocarse en la detección temprana y la prevención, recuerdan. “Es muy importante en primaria pedir esputos” o flemas para detectar el tipo de bacteria y saber cuál es el tratamiento adecuado, matiza el doctor Juan Carlos López Caro, presidente del Grupo de Respiratorio en Atención Primaria (GRAP). “Hay tratamientos que son de hasta seis meses con antibiótico para poder erradicar una bacteria. Lo importante es no llegar ahí”, concluye.

MARTES 24 DE FEBRERO DE 2026 (HealthDay News) -- Los inhaladores de polvo seco podrían aportar un doble beneficio a las personas que luchan contra la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), según un nuevo estudio.

Estos inhaladores no solo mejoran ligeramente la salud pulmonar entre los pacientes con EPOC, sino que también son menos perjudiciales para el medio ambiente, informaron los investigadores el 23 de febrero en JAMA Internal Medicine.

El inhalador de polvo seco más comúnmente prescrito para la EPOC superó al inhalador de dosis dosificada más común, según los investigadores.

Los inhaladores de dosis dosificada dependen de propelentes para administrar los fármacos a los pulmones --  potentes gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio climático, señalaron los investigadores.

"Los inhaladores que estudiamos son el tratamiento de primera línea para muchos pacientes con EPOC, por lo que es reconfortante ver evidencia de que los inhaladores de menor emisión también pueden estar asociados con resultados clínicos ligeramente mejores", dijo el investigador senior Dr. William Feldman, neumólogo e investigador de servicios de salud en UCLA Health.

"Estos hallazgos ponen de manifiesto la oportunidad de reducir las emisiones relacionadas con la atención sanitaria y, potencialmente, mejorar la atención al paciente", afirmó en un comunicado de prensa.

Para el nuevo estudio, los investigadores compararon a casi 9.500 pacientes con EPOC que usaban un inhalador de polvo seco con el mismo número que usaban un inhalador de dosis dosificada.

Los pacientes que usan un inhalador de polvo seco deben inhalar su medicamento, en lugar de que sea empujado hacia los pulmones mediante un spray en aerosol.

Los resultados mostraron que un inhalador de polvo seco cargado con umeclidinio y vilanterol producía un 14% menos de riesgo de brotes moderados o graves de EPOC, en comparación con un inhalador de dosis dosificada cargado con glicopirrolato y formoterol.

Un inhalador de niebla blanda cargado con tiotropio y olodaterol también tuvo un rendimiento ligeramente mejor, reduciendo el riesgo de brotes en un 6% en comparación con un inhalador de dosis medida entre casi 9.600 pares emparejados. Los inhaladores de niebla blanda tampoco dependen de propelentes.

"Esta combinación es un argumento sólido para usar el inhalador de polvo seco cuando sea posible", dijo Feldman. "Aunque algunos pacientes pueden necesitar inhaladores de dosis dosificada, los inhaladores de polvo seco y los inhaladores de niebla blanda son una opción segura y eficaz para la mayoría de los pacientes con EPOC."

Más información

La Fundación de Asma y Alergias de América tiene más información sobre inhaladores de dosis medidas y polvo seco.

FUENTE: UCLA, comunicado de prensa, 23 de febrero de 2026

El medio de comunicación detalló que FENAER, EPOC España y SEPAR han solicitado formalmente que se facilite el acceso a terapias personalizadas, entre ellas dupilumab, para las personas pertenecientes a un subgrupo concreto de pacientes con EPOC. Las entidades han recordado que respetan plenamente el sistema regulador de medicamentos vigente en España, así como la importancia de mantener el equilibrio entre innovación, sostenibilidad del sistema sanitario y equidad en la disponibilidad de tratamientos. Sin embargo, han evidenciado su preocupación ante la reciente decisión del SNS, y han instado a abrir un proceso de diálogo urgente para revisar la situación.

Según reportó el medio, la EPOC figura entre las principales causas de morbilidad y mortalidad en España, condicionando tasas elevadas de hospitalización y una marcada reducción de la esperanza de vida, tal como quedó reflejado en el 'Informe del SNS del 2025'. Este contexto sanitario agrava la situación de quienes, aún recibiendo los tratamientos establecidos como óptimos, siguen enfrentando exacerbaciones complicadas de la enfermedad.

FENAER, EPOC España y SEPAR han subrayado que la evidencia científica apoya el uso de dupilumab en este perfil de pacientes. El medicamento fue aprobado por la Agencia Europea del Medicamento (EMA) hace más de dieciocho meses, y forma parte de las principales guías clínicas internacionales y nacionales para EPOC, incluyendo la Iniciativa Global para la EPOC 2025 (GOLD) y la Guía Española de la EPOC 2025 (GesEPOC). Las organizaciones han señalado que dupilumab ya fue financiado en España para otros trastornos, como el asma grave, la rinosinusitis crónica con poliposis nasal y la dermatitis atópica, y afirmaron que diferentes países europeos ya ofrecen esta opción a pacientes de EPOC con criterios clínicos comparables.

De acuerdo con lo publicado, las asociaciones consideran que la negativa actual genera una doble situación de inequidad: por un lado, entre pacientes que sufren enfermedades respiratorias distintas pero con mecanismos inflamatorios parecidos, y por otro, entre ciudadanos españoles y pacientes de otros países europeos donde sí se financia el fármaco. Las entidades insistieron en que la solicitud no persigue una indicación generalizada sino la apertura a un acceso responsable, de alcance muy focalizado, sujeto a evaluaciones periódicas que permitan determinar su impacto real.

El medio consignó que FENAER, EPOC España y SEPAR señalaron que la reciente negativa no se basa en objeciones científicas, sino más bien en la ausencia de un acuerdo respecto a las condiciones económicas para financiar la indicación de dupilumab en EPOC. En este sentido, las organizaciones puntualizaron que no formaron parte del proceso de negociación, pero hicieron hincapié en la necesidad de encontrar una solución que beneficie a los pacientes más vulnerables.

Finalmente, portavoces de estas asociaciones reiteraron su disposición a colaborar en la búsqueda de un consenso que permita a los pacientes seleccionados acceder a terapias que dispongan de respaldo científico y aval internacional, preparando el terreno para una posible revisión de la política de financiación, siempre dentro del marco legislativo y de evaluación vigente en España.

Antonio Santacruz, un hombre con afección pulmonar obstructiva crónica que necesitaba conexión permanente a un respirador, pasó los últimos años de su vida prácticamente encerrado en su casa, un pequeño piso ubicado en el barrio madrileño de Villaverde Bajo, al sur de la capital. Con un 68% de discapacidad, además de problemas cardíacos, cada escalón de los dos pisos que debía subir hasta su casa se convertía en una enorme barrera que le dejaba sin aliento, por eso pidió a la comunidad de vecinos que instalaran una silla salvaescaleras en el edificio, una plataforma que habría facilitado su accesibilidad a las zonas comunes y a la calle, pero “nunca atendieron su petición”, lamenta David Molina, apoderado y cuidador de Antonio durante casi 9 años, hasta que falleció el pasado mes de septiembre después de que le diagnosticaran un nódulo maligno en el pulmón. Tenía 65 años.

“Era muy frustrante verle así, desesperado y deprimido por no poder salir a la calle a pasear a su perro o ver a sus amigos como le hubiera gustado. Al no poder subir las escaleras, Antonio estaba recluido en su casa como si fuera una prisión, como un pájaro en una jaula, por lo que vio los últimos años de su vida desde el sofá y desde la cama. Murió sin que la comunidad de vecinos le hiciera caso”, relata Molina a Infobae España con la voz entrecortada. Tampoco olvida que las pocas veces que este hombre salió de su piso para acudir a una revisión médica o debido a una urgencia fue con la ayuda de personal sanitario o de los bomberos.

La lucha por lograr una silla salvaescaleras se alargó durante cinco años y Antonio incluso perdió un juicio, algo que a su cuidador aún a día de hoy le cuesta asimilar y se sigue preguntando cómo la Justicia pudo negar esa posibilidad a una persona con discapacidad y movilidad reducida.

No requería obras estructurales relevantes

Molina también sigue sin entender por qué la comunidad de vecinos se opuso a la instalación de esta plataforma que, por lo general, no requiere obras estructurales importantes y más cuando “existen subvenciones”, tanto a nivel municipal como autonómico, para ello. “Informé a la comunidad y al administrador del bloque sobre las ayudas que había, pero nadie quiso mover nada, todos echaron balones fuera, e incluso hubo veces que le insultaron”, sostiene indignado.

Los vecinos, añade, no estaban dispuestos a pagar la plataforma, que rondaba los 11.000 euros más la instalación, a pesar de que “la ley dice que se deben eliminar las barreras arquitectónicas”.

La norma a la que se refiere Molina es la Ley de Propiedad Horizontal, que obliga a las comunidades de vecinos a acometer obras y actuaciones que resulten necesarias para garantizar la accesibilidad, especialmente en el caso de personas con discapacidad o mayores de 70 años, lo incluye “la instalación de rampas, ascensores u otros dispositivos mecánicos y electrónicos que favorezcan la orientación o su comunicación con el exterior”, pero solo si el coste total de la reforma “no excede de 12 mensualidades ordinarias de gastos comunes”.

La ley indica que también será obligatorio realizar estas obras cuando las ayudas públicas a las que la comunidad pueda tener acceso alcancen el 75% del importe de las mismas.

100.000 personas sin poder salir de sus casas

Lo que le ocurrió a Antonio no es, ni mucho menos, un caso aislado. Según los cálculos del Consejo General de la Arquitectura Técnica de España (CGATE), un 80% de las viviendas no están adaptadas a las personas mayores, uno de cada tres hogares no es accesible y solo la mitad dispone de garaje y/o ascensor, una falta de accesibilidad que provoca que más de 100.000 personas “estén atrapadas en sus casas”. Vivir en esas condiciones no solo limita el movimiento, sino que se convierte en una forma silenciosa de aislamiento, erosionando la autonomía y golpeando la salud mental de las personas afectadas.

De hecho, desde la Federación de Asociaciones de Personas con Discapacidad Física y Orgánica de Madrid (FAMMA), su presidente, Javier Font, asegura que el 85% de quejas que reciben en temas de accesibilidad están relacionadas con las comunidades de propietarios que, tal y como le ocurrió a Antonio, se niegan a hacer obras para resolverlo. Y aunque desde 2017 la ley exige ajustes razonables de accesibilidad, esa falta de acuerdo entre vecinos y el coste de las obras siguen frenando las intervenciones.

Esta federación no solo considera que la Ley de Propiedad Horizontal necesita actualizarse —tanto en su "lento y complejo sistema sancionador" como para alinearse con el Código Técnico de la Edificación, que fija los estándares de accesibilidad—, sino que va más allá y reclama una ley completamente nueva. “La ley actual es de 1993 y en muchos casos obstaculiza poder llegar a soluciones. Necesitamos un cambio en la normativa estatal, porque no lo ha hecho ni este Gobierno ni los anteriores”, señala Font a este periódico.

“La accesibilidad no es un lujo de unos pocos”

Desde FAMMA reconocen que gran parte del parque de vivienda en España es antigua y que adaptar los edificios puede resultar costoso, pero también insisten en que los ayuntamientos deberían ofrecer ayudas económicas que faciliten a los vecinos eliminar las barreras arquitectónicas.

Con el objetivo de facilitar información a las personas que puedan verse afectadas por la falta de accesibilidad de los edificios, el CGATE ha estrenado recientemente la web www.edificiosaccesibles.es, un espacio divulgativo sobre la normativa, ayudas económicas y soluciones técnicas que pueden aplicar las comunidades de propietarios, destacando que “la accesibilidad no es un lujo de unos pocos, sino una necesidad de todos”.

El diagnóstico temprano de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) resulta esencial para mejorar la calidad de vida de quienes la padecen, ya que sus síntomas iniciales suelen confundirse con otras afecciones respiratorias.

Este padecimiento, caracterizado por la dificultad progresiva para respirar, se asocia principalmente al tabaquismo y a la exposición prolongada a contaminantes ambientales. Para identificar la presencia y el grado de avance de la EPOC, existen diversas pruebas clínicas especializadas que permiten una evaluación precisa y orientan el tratamiento adecuado.

En los casos más avanzados, el análisis de gases arteriales adquiere especial relevancia, ya que permite medir con exactitud los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre. Esta prueba resulta fundamental para conocer la capacidad respiratoria real del paciente y es clave en situaciones graves, al aportar información crítica sobre el estado funcional de los pulmones.

La espirometría constituye la herramienta principal y más confiable para el diagnóstico de la EPOC. Durante este estudio, el paciente sopla con fuerza en un espirómetro, que mide tanto la cantidad de aire expulsado como la velocidad de la exhalación.

Los dos valores más relevantes son el FEV1 (Volumen Espiratorio Forzado en un segundo), que indica cuánto aire se expulsa en el primer segundo, y la FVC (Capacidad Vital Forzada), que refleja el total de aire expulsado. Una relación FEV1/FVC reducida es indicativa de obstrucción pulmonar, el rasgo central de la EPOC. Esta prueba, sencilla y no invasiva, se realiza en clínicas, hospitales y consultorios especializados.

Como complemento, la oximetría de pulso se emplea para valorar la saturación de oxígeno en la sangre. Aunque no permite diagnosticar la EPOC por sí sola, ayuda a detectar niveles bajos de oxigenación, lo que puede sugerir un problema respiratorio subyacente. El procedimiento consiste en colocar un pequeño dispositivo en el dedo, que proporciona resultados en segundos.

La radiografía de tórax es otra herramienta habitual en la evaluación de pacientes con sospecha de EPOC. Si bien no confirma el diagnóstico, permite observar cambios en la estructura pulmonar o cardíaca y descartar otras causas de los síntomas, como neumonía, insuficiencia cardiaca o cáncer pulmonar. Además, puede mostrar signos indirectos de EPOC, como la hiperinsuflación pulmonar.

En situaciones que requieren un análisis más detallado, se recurre a la tomografía computarizada (TAC) del tórax. Esta prueba permite identificar con mayor precisión el enfisema pulmonar, una de las formas de EPOC, y evaluar daños específicos en los tejidos pulmonares, lo que resulta útil para planificar tratamientos avanzados.

Existen también pruebas de función pulmonar completas, que van más allá de la espirometría. Entre ellas destacan la medición de volúmenes pulmonares, que determina la cantidad total de aire que pueden contener los pulmones, y la difusión de monóxido de carbono (DLCO), que evalúa la eficiencia con la que el oxígeno pasa de los pulmones a la sangre. Estas evaluaciones permiten diferenciar entre distintos tipos de enfermedades respiratorias y establecer la severidad del daño pulmonar.

El abordaje diagnóstico de la EPOC se apoya en una combinación de estudios que, al integrarse, ofrecen una visión precisa del estado respiratorio del paciente y facilitan la toma de decisiones clínicas.

En Argentina, se estima que más de 2,3 millones de personas conviven con Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), una afección progresiva que limita el flujo de aire en los pulmones.

Sin embargo, según el estudio nacional EPOC.AR, ocho de cada diez personas con EPOC (el 77% de los casos) aún no conoce su diagnóstico, una situación que limita el acceso oportuno al tratamiento y multiplica las complicaciones tanto para los pacientes como para el sistema de salud.

La EPOC designa a un grupo de enfermedades pulmonares (que incluyen enfisema y bronquitis crónica), consiste en un proceso de obstrucción progresiva de las vías aéreas, generado principalmente por la exposición al humo del tabaco, aunque los contaminantes ambientales también influyen en el desarrollo de la enfermedad.

Los síntomas más frecuentes de EPOC

La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica puede manifestarse de diferentes maneras. Entre los síntomas más comunes se encuentran:

• Tos frecuente y expectoración habitual
• Infecciones respiratorias repetidas
• Falta de aire (disnea) al realizar esfuerzos
• Pitidos en el pecho en determinadas ocasiones

En etapas tempranas, la EPOC puede no presentar síntomas, por eso, uno de los principales desafíos se encuentra en los estadios tempranos, donde la condición puede pasar inadvertida o ser subestimada.

Muchas veces, quienes sufren tos crónica, expectoración matinal o falta de aire leve suelen atribuirlo erróneamente al envejecimiento o a las consecuencias del tabaquismo, sin considerar que pueden ser señales de daño pulmonar avanzado.

Aceptar síntomas como “parte de la edad” o “algo propio de fumadores” retrasa la consulta médica y la detección precoz, lo que reduce drásticamente las posibilidades de iniciar un tratamiento efectivo.

Un estudio presentado por la Respiratory Health Initiative, dependiente del Copenhagen Institute for Futures Studies, alerta que el subdiagnóstico de la EPOC es una barrera central. Alejandro Salvado, jefe de Neumonología del Hospital Británico de Buenos Aires, afirmó: “El subdiagnóstico es alarmante: la mayoría de los pacientes llega tarde a la consulta, cuando la enfermedad ya está avanzada”.

Espirometría: el estudio clave para el diagnóstico de EPOC

Entre los principales motivos de este problema se destaca la falta de acceso sistemático a la espirometría, el estudio fundamental para diagnosticar la enfermedad. Esta prueba, que es sencilla, rápida e indolora, no está disponible de forma generalizada en los centros de atención primaria del país.

La consecuencia directa es que muchos cuadros quedan ocultos hasta etapas severas, y que seis de cada diez diagnósticos de patologías respiratorias sean erróneos.

La Asociación Argentina de Medicina Respiratoria (AAMR) enfatiza la importancia de no subestimar los síntomas y acudir al médico ante la aparición de tos persistente, ahogo o infecciones respiratorias reiteradas. El neumonólogo Sebastián Ferreiro, coordinador de la Sección Inmunología y Enfermedades Obstructivas de la AAMR, explicó: “La EPOC puede pasar desapercibida durante años porque sus síntomas suelen confundirse con el envejecimiento o el tabaquismo, pero detectarla a tiempo cambia por completo el pronóstico”.

En tanto, Ana María Stok, directora médica de Investigaciones en Patologías Respiratorias en Tucumán, advirtió: “El paciente con EPOC requiere educación para la adecuada administración del tratamiento, acompañamiento en la cesación tabáquica y seguimiento continuo. La adherencia al tratamiento es fundamental, pero solo un tercio de los pacientes lo cumple adecuadamente”.

Esta baja adherencia, sumada al diagnóstico tardío, incrementa la carga de la enfermedad y sus complicaciones.

En Argentina existen factores de riesgo persistentes: se estima que el 22% de la población argentina fuma, según los últimos datos de la Cuarta Encuesta Nacional de Factores de Riesgo (ENFR), lo que mantiene una exposición elevada al principal causante de la EPOC. La contaminación ambiental en áreas metropolitanas y la exposición a biomasa en zonas rurales agravan la carga de enfermedades respiratorias.

Si bien el humo de tabaco es el principal factor desencadenante, la enfermedad también puede originarse por contaminantes ambientales o laborales, ampliando el espectro de personas en riesgo.

El informe internacional de la Respiratory Health Initiative recomienda: la creación de un Programa Nacional de EPOC, la implementación de un tamizaje sistemático mediante espirometrías en poblaciones de riesgo y la integración de la EPOC al Sistema Nacional de Vigilancia de la Salud para actualizar los datos. Otras propuestas centrales incluyen descentralizar la rehabilitación pulmonar, fortalecer los programas para dejar de fumar y garantizar el acceso equitativo a tratamientos de acción prolongada.

“Podría ser EPOC”

En sintonía con estos lineamientos, la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria y la Sociedad de Tisiología y Neumonología de la Provincia de Buenos Aires (STNBA) lanzaron una campaña nacional de concientización bajo el lema “Podría ser EPOC”.

La iniciativa ofrece espirometrías gratuitas en distintos hospitales públicos del país, con turnos disponibles online.

Ferreiro señaló: “La detección temprana es fundamental para mejorar la calidad y la expectativa de vida de los pacientes. Una espirometría puede marcar la diferencia”.

Mejorar el acceso al diagnóstico y el tratamiento representa una oportunidad concreta para quienes tienen síntomas respiratorios.

Detectar la EPOC en etapas iniciales permite ofrecer educación, acompañar la cesación tabáquica e instaurar el tratamiento más efectivo para cada caso.

Esto no solo ayuda a recuperar la calidad de vida, sino que puede evitar hospitalizaciones, complicaciones y reducir la mortalidad. El desafío está en reconocer los signos de alerta, desterrar mitos sobre el envejecimiento y facilitar que herramientas como la espirometría lleguen a todos los rincones del país.

“La llamada ‘tos del fumador’ ya es un signo de daño pulmonar real. No hay que subestimarla. Lo roto no se puede curar, pero se puede evitar que la destrucción progrese”, remarcó el especialista.

Estas declaraciones fueron realizadas en diálogo con Infobae en Vivo, durante el programa de la mañana, que cuenta con la conducción de Gonzalo Sánchez, Maru Duffard, Ramón Indart y Cecilia Boufflet.

En el marco del Día Mundial de la EPOC, que se conmemora la semana próxima, Meretta subrayó: “Esta enfermedad afecta a entre el 15% y el 20% de la población mayor de 40 años. Es mucho más frecuente de lo que parece y tiene una enorme carga en términos sociales y sanitarios”.

Meretta explicó el origen de la EPOC a partir de la exposición continua al humo del tabaco, así como de la biomasa (el humo provocado por leña, carbón o contaminación ambiental), aunque enfatizó que el tabaco sigue siendo el principal enemigo.

“El fumar, sobre todo sostenido a lo largo del tiempo desde edades muy tempranas hasta la adultez, va generando una inflamación constante en el pulmón que, tarde o temprano, termina por destruir las zonas de intercambio gaseoso”.

Respecto del mito tan extendido sobre la “tos del fumador”, Meretta fue contundente: “No se trata de una simple molestia. Cuando aparece, implica que la enfermedad ya avanzó. Muchas veces, quienes fuman tienden a minimizar esos primeros síntomas, cuando justamente es el momento de actuar y consultar a un profesional”.

El cardiólogo profundizó en cómo la inflamación permanente generada por el humo ataca zonas delicadas del aparato respiratorio. “La estructura del pulmón está preparada para funcionar como un engranaje perfecto. Pero cuando se lo agrede, por humo o contaminación, el organismo, intentando defenderse, se auto-lesiona. Así se va perdiendo esa capacidad de expandirse y contraerse: el famoso ‘tórax inflado’ de los fumadores es consecuencia de la pérdida de elasticidad y del atrapamiento aéreo”.

Asimismo, Meretta señaló que es esencial que incluso aquellos fumadores sin síntomas consulten de manera preventiva. “La EPOC, en muchos casos, se diagnostica tarde. Debemos ser proactivos, porque los mecanismos de reparación del pulmón son limitados”.

Cuál es el tratamiento para EPOC

El tratamiento actual, según el especialista, tiene dos grandes pilares: eliminar o reducir el daño (dejar de fumar) y adoptar la farmacología de última generación. “Hoy contamos con broncodilatadores de acción prolongada y antimuscarínicos. Lo fundamental es suspender cuanto antes la fuente de agresión, cuidar las infecciones respiratorias y acompañar con rehabilitación pulmonar. No hay roles centrales del corticoide inhalado como sí ocurre en el asma, salvo casos puntuales de exacerbación, esto es importante diferenciarlo”.

El especialista rememoró una época donde el tabaquismo era tolerado, e incluso publicitado dentro de la profesión médica.

Sobre el avance de la enfermedad, Meretta advirtió: “Sin tratamiento ni cambios de hábito, el pulmón pierde cada vez más capacidad de oxigenar. No solo se produce insuficiencia respiratoria: el corazón derecho también se ve afectado, porque debe bombear sangre contra un pulmón rígido y fibroso. Cuando esto ocurre, se desarrolla el llamado ‘cor pulmonar’, es decir, una insuficiencia cardíaca derecha que agrava el cuadro”.

El médico puntualizó en la dimensión social: “La EPOC golpea más fuerte a las clases medias y bajas, entre otras cosas, por la mayor exposición a biomasa y la dificultad para acceder a mecanismos preventivos o controles. La pobreza y la desigualdad se traducen en más factores de riesgo, menos diagnósticos y peores pronósticos”.

En este sentido, pidió fortalecer políticas de prevención, hacer campañas informativas y garantizar acceso al diagnóstico temprano. “Todavía se minimiza demasiado el efecto del tabaco y la exposición a contaminantes. No hay que esperar síntomas graves. La detección a tiempo permite contener la progresión y mejorar muchísimo la calidad de vida”.

De cara al futuro, Meretta sostuvo: “El desafío pasa por prevenir, diagnosticar a tiempo, contener el daño y, sobre todo, reducir desigualdades. Es una enfermedad ‘silenciosa’ pero de enorme peso social. Se debe actuar en todos los frentes”.

La EPOC se caracteriza por la limitación crónica del flujo de aire. Se manifiesta a través de cuatro síntomas principales:

1. Tos persistente
2. Dificultad para respirar
3. Opresión en el pecho
4. Fatiga.

La entrevista completa a Alejandro Meretta

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Ya es tradición que los IgNobel, los premios más divertidos y satíricos de la ciencia, encuentren su propio hueco en los medios de comunicación y en la esfera pública. Lo que quizá no es tan común es que uno de sus proyectos, más allá de la risa, pueda plantearse como una posibilidad real (aunque no muy seria).

Un equipo de científicos japoneses ideó para los IgNobel 2024 una alternativa tan revolucionaria como poco ortodoxa: respirar a través del ano. La posibilidad de administrar oxígeno a través del orificio anal podría pasar de ser una mera especulación a convertirse en una investigación clínica real de la que podrían beneficiarse millones de personas en todo el mundo con problemas respiratorios.

La “ventilación enteral” es el nombre por el que se conoce a este proceso de intercambio de oxígeno y dióxido de carbono por el recto. Se sabía que algunos mamíferos y peces pueden lograrlo en ciertas condiciones, aunque ha sido el grupo de investigadores liderado por Ryo Okabe el que ha dado un paso más allá al probarlo en humanos.

El Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), la entidad organizadora de entregar estos premios satíricos a estudios que “primero hacen reír a la gente y luego la hacen pensar”, otorgó el galardón a estos investigadores japoneses por abrir una posible futura vía para personas con las vías respiratorias obstruidas. Por ejemplo, pacientes de Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) u otras infecciones graves.

La EPOC es una afección pulmonar progresiva caracterizada por una obstrucción persistente del flujo de aire hacia dentro y fuera de los pulmones, lo que produce inflamación permanente de las vías respiratorias y daño al tejido pulmonar. De acuerdo con la Clínica Mayo, suele manifestarse con falta de aire al hacer esfuerzos, tos crónica con producción de esputo, silbidos al respirar (sibilancias) y sensación de opresión en el pecho.

Aguantar oxígeno en el recto durante 60 minutos

El ensayo se realizó en primer lugar en ratones, ratas y cerdos, para terminar siendo probado en 27 voluntarios, todos ellos hombres sanos. Los participantes retuvieron en el ano entre 25 y 1.500 mililitros de un líquido con alta concentración de oxígeno durante una hora. Este primer test estaba enfocado a demostrar la seguridad en las personas, no su eficacia.

Para ello, los científicos inyectaron en el recto de los voluntarios un fluido a base de perfluorocarbono, un líquido con alta concentración de oxígeno. Siguiendo la hipótesis, el oxígeno debería absorberse a través de las paredes del intestino hasta filtrarse al torrente sanguíneo, lo que permitiría a las personas con las vías respiratorias obstruidas conseguir respirar lejos del método tradicional.

Los resultados de la investigación mostraron que no se produjeron efectos secundarios graves. Sin embargo, aquellos voluntarios que aguantaron mayor cantidad de líquido acusaron sentir escozor, dolor en el ano e incomodidad abdominal. Los signos vitales de los participantes permanecieron estables y solo siete de ellos no lograron mantener el líquido durante la hora completa.

El siguiente paso del estudio consiste en utilizar un líquido que contenga oxígeno propiamente, con el fin de concretar la cantidad y el tiempo exacto que debe permanecer en el recto para que sea útil en la respiración. A la espera de los resultados, esta extravagante idea podría ser una alternativa para personas con problemas respiratorios en situación crítica.

La restricción del consumo de azúcar durante los primeros 1.000 días tras la concepción puede influir en la salud respiratoria a largo plazo. Un grupo de científicos descubrió que hay un menor riesgo de asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), así como con una mejor función pulmonar en la adultez.

Los investigadores trabajan en instituciones de Hong Kong, China, Estados Unidos, Australia, Alemania y Japón y publicaron los hallazgos en la revista The American Journal of Clinical Nutrition.

“La restricción de azúcar durante los primeros 1.000 días tras la concepción se asoció con menor riesgo y aparición tardía de asma y EPOC, y mejor función pulmonar en la adultez”, señalaron en el artículo publicado.

La investigación utilizó el contexto histórico del racionamiento del azúcar en el Reino Unido tras la Segunda Guerra Mundial como un “experimento natural”.

Los resultados, validados en cohortes de Reino Unido y Estados Unidos, refuerzan la importancia de limitar el consumo de azúcar en personas que cursan un embarazo y niños pequeños, en línea con las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud y otras entidades internacionales.

Restricción de azúcar y salud respiratoria

La hipótesis de los orígenes fetales de la enfermedad respiratoria plantea que la nutrición durante el embarazo y la primera infancia puede influir en el desarrollo pulmonar y el riesgo de enfermedades respiratorias a largo plazo.

Un estudio en animales había sugerido que la ingesta materna de sacarosa afecta negativamente el crecimiento y la estructura pulmonar de las crías.

En humanos, investigaciones como el estudio ALSPAC en el Reino Unido y el estudio ISAAC a nivel internacional habían vinculado el consumo materno de azúcar con un mayor riesgo de asma infantil.

A pesar de estas evidencias, existía una brecha de conocimiento sobre el impacto a largo plazo de la restricción de azúcar en la salud respiratoria de adultos.

Por eso, los investigadores liderados por Fen Cao, de la Universidad Aachen, en Alemania, se propusieron evaluar si limitar el consumo de azúcar durante los primeros 1.000 días tras la concepción se asocia con menor riesgo y aparición más tardía de asma, EPOC y fibrosis pulmonar idiopática.

Cómo se hizo el estudio

El equipo empleó un diseño cuasi-experimental basado en el cese del racionamiento de azúcar en el Reino Unido que se produjo en septiembre de 1953.

Se analizaron los datos de 58.670 participantes del UK Biobank, nacidos entre 1951 y 1956, que estuvieron expuestos a diferentes duraciones de restricción de azúcar en la etapa prenatal y los primeros dos años de vida.

Los participantes se clasificaron según su exposición: en el útero, en el útero y hasta 1 año, en el útero y hasta 2 años, o sin exposición (nacidos después de julio de 1954).

Las variables principales incluyeron la incidencia de asma, EPOC y fibrosis pulmonar idiopática, determinadas a partir de registros de salud.

Además, se midieron índices de función pulmonar a través de la espirometría. Los resultados mostraron que la exposición a la restricción de azúcar en el útero y durante los primeros dos años de vida se asoció con un menor riesgo de asma y EPOC, así como con un retraso en la aparición de estas enfermedades de hasta 3,6 años.

“La asociación entre la restricción de azúcar y la salud pulmonar fue consistente en los análisis de validación externa y pruebas de placebo”, indica el artículo.

En cuanto a la función pulmonar, los participantes expuestos a la restricción de azúcar presentaron mejores resultados. El efecto protector fue mayor cuanto más prolongada fue la restricción de azúcar.

Qué recomiendan

Los autores de la investigación subrayaron que sus hallazgos respaldan las guías dietéticas actuales para embarazadas y niños pequeños, que recomiendan limitar el consumo de azúcar para promover la salud respiratoria a lo largo de la vida.

“Nuestros hallazgos apoyan la utilidad de las guías dietéticas actuales para promover la salud respiratoria a lo largo de la vida”, afirmaron en The American Journal of Clinical Nutrition.

Entre las limitaciones del estudio, se señala la falta de datos individuales sobre consumo de azúcar, la posibilidad de sesgos por factores no medidos y la representatividad limitada de la muestra, que estuvo compuesta mayoritariamente por personas blancas del Reino Unido.

Además, los mecanismos biológicos que explican la relación entre la restricción de azúcar y la salud pulmonar requieren más investigación.

A pesar de estas limitaciones, los científicos consideraron que el estudio aporta evidencia sólida sobre la importancia de controlar el consumo de azúcar en el embarazo y la primera infancia para reducir el riesgo de enfermedades respiratorias crónicas.

La transformación que experimentan los pulmones tras años de consumo de cigarrillos revela de manera contundente el impacto del tabaco en la salud respiratoria. Mientras que los pulmones sanos presentan un aspecto rosado, suave y esponjoso, la exposición prolongada al humo del cigarro provoca una acumulación de sustancias tóxicas que altera de forma irreversible su estructura y funcionamiento.

El humo del cigarro contiene más de 7 mil sustancias químicas, de las cuales al menos 250 son nocivas y más de 70 tienen carácter cancerígeno, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Entre los compuestos más dañinos se encuentran el alquitrán, el monóxido de carbono, el amoníaco, el formaldehído y la nicotina.

Al ingresar en los pulmones, estos elementos inflaman y lesionan los tejidos, y con el tiempo el organismo pierde la capacidad de reparar el daño, lo que favorece la aparición de enfermedades crónicas y potencialmente mortales.

La diferencia visual entre unos pulmones sanos y los de un fumador es notoria. Los primeros, formados por millones de alvéolos que facilitan el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono, mantienen una estructura ligera y limpia que permite una respiración eficiente.

En contraste, los pulmones de quienes fuman adquieren un tono gris oscuro o negro debido a la acumulación de alquitrán y otras partículas que el cuerpo no logra eliminar por completo. Además, la superficie pulmonar se vuelve gruesa, irregular y puede presentar tejido cicatricial.

Entre las afecciones más frecuentes derivadas del consumo de tabaco se encuentran el enfisema pulmonar, la bronquitis crónica y el cáncer de pulmón. El enfisema destruye los alvéolos, lo que reduce el área disponible para el intercambio de gases y genera dificultad respiratoria, fatiga intensa y sensación de ahogo.

La bronquitis crónica se caracteriza por una inflamación persistente de las vías respiratorias y una producción excesiva de moco, lo que provoca tos continua y falta de aire. El cáncer de pulmón, por su parte, surge cuando los carcinógenos del tabaco causan daños genéticos en las células pulmonares, lo que da lugar a tumores malignos y constituyendo una de las formas de cáncer más letales.

Aunque dejar de fumar aporta beneficios notables para la salud respiratoria, ciertos daños resultan irreversibles. Por ejemplo, los pulmones no pueden regenerar los alvéolos destruidos por el enfisema. No obstante, abandonar el cigarro detiene el avance del deterioro, disminuye el riesgo de cáncer y otras enfermedades, y mejora la calidad de vida.

El daño ocasionado por el tabaco no se limita a quienes lo consumen directamente. El humo de segunda mano también afecta a las personas expuestas, lo que subraya la importancia de sensibilizar a la población, especialmente a jóvenes y adolescentes, sobre las consecuencias del cigarro. Los pulmones, órganos vitales e insustituibles, reflejan en su deterioro la huella silenciosa pero letal del tabaco.

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) ya no es una dolencia exclusiva de los adultos mayores.

Recientes investigaciones revelan que cada vez más adultos jóvenes reciben este diagnóstico, con consecuencias graves para la salud pública y la calidad de vida de quienes la padecen. Detectar la EPOC antes de los 50 años multiplica el riesgo de hospitalización y muerte prematura, lo que obliga a renovar estrategias de prevención, atención médica y educación sobre los factores de riesgo asociados.

Un problema en crecimiento: cifras y alcances

La EPOC es la cuarta causa de muerte en el mundo, responsable de 3,5 millones de fallecimientos en 2021, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En Estados Unidos, afecta aproximadamente al 6% de la población adulta y figura entre las 10 principales causas de muerte, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Aunque la prevalencia se incrementa con la edad —entre el 20% y el 25% de los mayores de 70 años la sufren—, un estudio publicado en NEJM Evidence y citado por CNN demostró que el 4,5% de los adultos menores de 50 años analizados presentaba EPOC. Para este grupo, el riesgo de mortalidad prematura es 1,4 veces mayor y la probabilidad de hospitalización o muerte por enfermedades pulmonares crónicas se eleva 2,5 veces frente a quienes no tienen la afección.

¿Qué es la EPOC y cómo se manifiesta?

Bajo la definición de EPOC se agrupa un conjunto de enfermedades pulmonares que obstaculizan la respiración por la limitación del flujo de aire.

Los dos tipos más frecuentes son el enfisema, caracterizado por el deterioro de los alvéolos pulmonares, y la bronquitis crónica, asociada a la inflamación persistente y estrechamiento de las vías respiratorias, acompañada normalmente por exceso de mucosidad y tos.

Según la Dra. Leana Wen, especialista de CNN y profesora asociada clínica en la Universidad George Washington, se trata de una condición “crónica y progresiva, sin cura, pero cuyos síntomas pueden controlarse y sus complicaciones pueden disminuir con seguimiento médico y cambios en el estilo de vida”.

Factores de riesgo: más allá del tabaco

El tabaquismo permanece como el principal factor de riesgo para la EPOC. Personas que fuman o han fumado presentan una probabilidad mucho mayor de padecer esta enfermedad.

Hay factores que incluyen la exposición prolongada al humo de segunda mano, la contaminación ambiental, ciertos riesgos laborales y antecedentes de asma familiares o personales. La Dra. Wen mencionó que quienes han tenido contacto con estos factores deberían prestar especial atención a síntomas respiratorios. No obstante, el mismo estudio en adultos jóvenes utilizó una definición amplia de “EPOC joven”, incluyendo a no fumadores.

Integraron el diagnóstico los pacientes con obstrucción del flujo ventilatorio en espirometría, antecedentes de al menos 10 años-paquete de tabaco o síntomas como tos, expectoración o dificultad para respirar, con edades entre 18 y 49 años.

Impacto temprano y complicaciones graves

La EPOC en adultos jóvenes incrementa el riesgo de muerte temprana, debido principalmente al tabaco, pero también porque la afección predispone a infecciones pulmonares severas, como la neumonía bacteriana.

Quienes conviven con la enfermedad deben mantenerse alerta ante síntomas como infecciones constantes (bronquitis aguda o neumonía), dificultad para respirar de reciente aparición o que empeora, tos con mucosidad, sibilancias, presión torácica y fatiga. La consulta temprana con el médico y una evaluación que incluya espirometría son claves para detectar la enfermedad a tiempo.

La importancia de la detección, el tratamiento y la educación

El abordaje de la EPOC requiere una estrategia integral. Dejar de fumar es la medida fundamental, pero también es clave mantener la actividad física, reducir la exposición a contaminantes y participar en programas de rehabilitación pulmonar enfocados en ejercicio, educación y apoyo. El tratamiento puede incluir broncodilatadores y antiinflamatorios para aliviar los síntomas y controlar la inflamación; ante infecciones, el equipo médico puede indicar antivirales o antibióticos

Resulta central la detección temprana y el inicio oportuno del tratamiento, sobre todo entre adultos jóvenes, ya que uno de cada cuatro pacientes diagnosticados nunca ha fumado. Por ello, la EPOC exige campañas de información, diagnóstico rápido y un trabajo interdisciplinario para dar respuesta a una enfermedad que ya no es patrimonio exclusivo de la vejez y que demanda nuevas estrategias de prevención y atención.

Siete de cada diez argentinos con Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) desconocen su diagnóstico, una realidad que afecta a aproximadamente 2 millones de personas en el país y que pone en evidencia la necesidad de mejorar la detección y el acceso a tratamientos innovadores para esta afección respiratoria progresiva.

La EPOC se caracteriza por la limitación crónica del flujo de aire. Se manifiesta a través de cuatro síntomas principales

1. Tos persistente
2. Dificultad para respirar
3. Opresión en el pecho
4. Fatiga.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), esta enfermedad es la cuarta causa de muerte a nivel global y su prevalencia se incrementa con la edad. Los últimos datos oficiales de Argentina son de 2017 e indican que más de 2 millones de personas mayores de 40 años la padecen. A pesar de su impacto, se estima que el 70% de los pacientes ignora que sufre la enfermedad, lo que retrasa el inicio de tratamientos que podrían mejorar su calidad de vida.

El Dr. Marcos Hernández, jefe de Servicio del Laboratorio Pulmonar del Sanatorio Mater Dei, advirtió que la progresión gradual de los síntomas lleva a que muchas personas se adapten a una menor capacidad respiratoria, atribuyendo sus limitaciones a la edad o al sedentarismo. El especialista subrayó la importancia de consultar a tiempo y realizar una espirometría, un estudio sencillo e indoloro que permite medir la funcionalidad pulmonar y detectar la enfermedad en etapas tempranas.

Factores de riesgo

Sin duda, el tabaquismo representa la principal causa de EPOC, pero existen otros factores de riesgo relevantes. De esta forma los factores de riesgo son los siguientes:

1. Tabaquismo
2. Exposición prolongada a humo de leña o carbón en ambientes cerrados
3. Contaminación ambiental
4. Inhalación de polvo y sustancias químicas en el ámbito laboral —como ocurre en la minería, la construcción, la industria textil o la agropecuaria—

Por otra parte, ciertos antecedentes genéticos pueden desencadenar o acelerar el desarrollo de la enfermedad.

El Dr. Manuel Ibarrola, coordinador del Servicio de Neumonología del Sanatorio Güemes, destacó que en zonas rurales de Argentina la exposición a humos de leña o carbón es especialmente significativa, lo que incrementa el riesgo de EPOC incluso en personas no fumadoras.

Cómo se diagnostica y se trata la EPOC

El Dr. Ibarrola recomendó que cualquier persona con síntomas respiratorios persistentes evalúe su función pulmonar mediante una espirometría.

El diagnóstico de EPOC no debe basarse en la autopercepción de los síntomas, ya que existen múltiples causas que pueden provocar manifestaciones similares. El Dr. Hernández enfatizó que “es importante no autodiagnosticarse ni resignarse a vivir con falta de aire. Hay múltiples causas que pueden dar síntomas similares, y un diagnóstico preciso es la base para recibir el tratamiento adecuado y empezar a vivir mejor”.

Las exacerbaciones —episodios de aumento de tos, moco o dificultad respiratoria— requieren tratamiento específico y pueden derivar en cuadros graves que incluso demanden internación.

Aunque la EPOC no tiene cura, los avances terapéuticos actuales permiten controlar los síntomas, reducir las exacerbaciones y mejorar la calidad de vida, incluso en casos severos. El Dr. Ibarrola señaló que “hace pocos años, un paciente con EPOC avanzada tenía muy pocas opciones. Hoy, con las nuevas herramientas que tenemos, podemos lograr que personas en estadios severos vuelvan a realizar actividades que habían abandonado. La clave está en iniciar el tratamiento en forma precoz y mantenerlo de forma continua, con el adecuado seguimiento médico”.

Cómo actuar si se tiene algún síntoma de EPOC

Ante la sospecha de EPOC, los especialistas recomiendan estas cinco acciones:

1. Consultar a un médico neumonólogo
2. Evitar el consumo de tabaco
3. Evitar la exposición a contaminantes
4. Mantener las vacunas al día (antigripal, antineumocócica, VSR, COVID-19)
5. Seguir el tratamiento prescripto sin interrupciones no indicadas por el profesional.

Los expertos concluyeron que “la EPOC es prevenible y tratable. Reconocer los síntomas, confirmar el diagnóstico con estudios y acceder a las opciones terapéuticas actuales son pasos fundamentales para que la falta de aire no limite la vida”.

La OMS advierte que quienes sufren de esta enfermedad también tienen un mayor riesgo de padecer otros problemas de salud como:

1. Infecciones pulmonares (por ejemplo, gripe o neumonía)
2. Cáncer de pulmón
3. Enfermedades del corazón
4. Debilidad en los músculos y osteoporosis
5. Depresión y ansiedad.

La EPOC forma parte del Plan de Acción Mundial de la OMS para la Prevención y el Control de las Enfermedades No Transmisibles (ENT) y de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.

En 2024, la OMS actualizó los datos sobre esta patología, ubicándola como la séptima causa de mala salud y la tercera causa de muerte en el mundo, con 3,23 millones de defunciones en 2019.

El 90% de las muertes por EPOC en menores de 70 años se produce en países de ingresos medianos y bajos. Además, quienes padecen EPOC presentan mayor riesgo de infecciones pulmonares, cáncer de pulmón, enfermedades cardíacas, debilidad muscular, osteoporosis, depresión y ansiedad.

La OMS confirma que la contaminación del aire y el tabaquismo son los principales desencadenantes de la enfermedad. En países de ingresos altos, el tabaquismo está involucrado en más del 70% de los casos de EPOC, mientras que en países con menos recursos, el consumo de productos tabáquicos representa entre 30% y 40% de los casos.

Aunque la EPOC se considera una enfermedad crónica, puede mejorar si se evita el tabaco y la exposición a aire contaminado, se mantienen las vacunas al día y se accede a tratamientos farmacológicos, oxígeno y rehabilitación pulmonar.

La OMS impulsa intervenciones esenciales para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades respiratorias crónicas en la atención primaria, así como programas para el abandono del tabaco y la promoción de hábitos saludables. Entre las estrategias de prevención y tratamiento, destaca la reducción de la exposición al humo de tabaco, el fortalecimiento de los servicios de rehabilitación pulmonar y la promoción de soluciones energéticas domésticas no contaminantes para disminuir la exposición a contaminantes en los hogares.

En América Latina, la salud pulmonar de sus habitantes recibe menos atención de la que necesita y se ignoran síntomas como la tos frecuente, la dificultad para respirar o los silbidos al exhalar.

Tres investigadoras de la región describieron cuáles son las cinco enfermedades más comunes de los pulmones. Son coautoras de un capítulo del nuevo libro Handbook of Latin American Health Psychology, publicado por Springer Nature.

Las patologías son: enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), asma, infecciones respiratorias agudas, tuberculosis pulmonar y cáncer de pulmón.

Al describir la situación de cada una, advirtieron que la falta de conciencia genera diagnósticos tardíos y limita el acceso a tratamientos adecuados.

“La baja prioridad que ocupan las enfermedades respiratorias en las políticas sanitarias dificulta la prevención y el manejo integral”, escribieron.

Señalaron también que existen desigualdades entre las grandes ciudades y regiones rurales, donde los recursos y profesionales de salud resultan escasos.

Entre los factores que aumentan los riesgos de problemas pulmonares, figuran el consumo de productos del tabaco, la exposición al humo de leña, la contaminación del aire, la pobreza y la nutrición deficiente.

Por eso, las investigadoras subrayaron que se necesitan campañas educativas y estrategias integradas, tanto desde hospitales como a nivel comunitario. Actualmente, miles de personas atraviesan cuadros respiratorios sin diagnóstico ni tratamiento.

Cómo funcionan los pulmones

Los pulmones constituyen órganos esenciales que extraen oxígeno del aire y expulsan dióxido de carbono, un gas de desecho.

Cada vez que se inhala, el aire baja hasta unos sacos diminutos llamados alvéolos, donde el oxígeno pasa a la sangre y el dióxido de carbono sale del cuerpo.

Dentro de los pulmones existen millones de esos alvéolos, que juntos ofrecen una superficie para intercambiar gases comparable al tamaño de una cancha de tenis.

Eso permite que el cuerpo reciba el oxígeno suficiente para que todos los órganos y músculos trabajen correctamente.

Los pulmones no solo transportan aire. Además, filtran patógenos, polvo, polen y otras sustancias que podrían afectar la salud. Sus vías respiratorias cuentan con vellos y mucosidad para atrapar partículas antes de que lleguen a zonas profundas.

En promedio, una persona respira entre diecisiete mil y treinta mil veces cada día. Esta frecuencia asegura un suministro constante de oxígeno para el cerebro, el corazón y el resto de los tejidos.

Las enfermedades más comunes que afectan a los pulmones

Las investigadoras que se enfocaron en la salud respiratoria de América Latina son Japcy Margarita Quiceno, de Colombia y Andrea Hernández-Pérez y Ireri Thirión Romero, del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias de México. Aquí está la descripción que hicieron de la situación de las cinco enfermedades:

Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)

La EPOC es una condición que dificulta el paso del aire por los pulmones y produce falta de aire permanente.

En América Latina, la EPOC afecta entre el 7,8 % y el 19,7 % de los adultos. Su principal causa es el consumo de tabaco, aunque también influye la exposición a humo de leña o carbón. Muchas personas con la enfermedad sufren tos con flema y sensación de ahogo.

La mayoría de quienes presentan síntomas leves no solicita ayuda médica hasta que la capacidad respiratoria se reduce en gran medida. El ambiente contaminado y la falta de ventilación en la vivienda también elevan el riesgo.

El diagnóstico se realiza con una prueba llamada espirometría, que mide cuánto aire entra y sale de los pulmones. El tratamiento incluye dejar de fumar, usar medicinas especiales y evitar factores contaminantes.

“La intervención temprana puede retrasar el avance de la EPOC y mejorar la calidad de vida”, mencionaron.

Asma

El asma inflama y estrecha las vías respiratorias. Los pacientes pueden sentir silbidos al respirar, opresión en el pecho y ataques recurrentes de tos.

La prevalencia de asma en escolares de América Latina oscila entre el 6 % y el 20 %, aunque en algunos países sube hasta el 33 %. Los ataques pueden ocurrir varias veces por semana o solo en ciertas situaciones.

El asma se asocia al contacto con polvo, humo, alérgenos y cambios bruscos de clima. La base genética también desempeña un papel importante; si un padre o una madre tiene asma, aumentan las probabilidades de que sus hijos también la padezcan.

“El control del asma depende de la detección temprana, educación y acceso a inhaladores”, sostuvieron.

En muchos casos, el asma puede estar mal diagnosticado o subestimado en la infancia, y los síntomas persisten sin supervisión médica.

El tratamiento incluye inhaladores, control ambiental y educación para reconocer las señales de alerta. La consulta periódica con el especialista contribuye a reducir internaciones de emergencia.

Infecciones respiratorias agudas

Las infecciones respiratorias agudas (IRA) afectan sobre todo a niños y adultos mayores.

La región de América Latina enfrenta un alto porcentaje de hospitalizaciones de menores de cinco años por neumonía y bronquitis. Factores como malnutrición, hacinamiento y exposición a humo de cigarrillo o leña agravan la situación.

Las IRA abarcan varios cuadros como neumonía, bronquitis y bronquiolitis. Estas enfermedades presentan fiebre, tos, dificultad para respirar y en los peores casos, fatiga extrema.

“Las infecciones respiratorias agudas son una de las causas más importantes de consulta médica y mortalidad en la infancia”, aseguraron.

El diagnóstico temprano y el tratamiento oportuno mejoran la evolución de estas infecciones.

Las campañas de vacunación, la mejora de los ambientes domésticos y la detección de signos de alarma se recomiendan para disminuir la gravedad de las IRA.

Tuberculosis pulmonar

La tuberculosis pulmonar aún afecta a diversas comunidades de América Latina. Los factores de riesgo principales son infección por el virus VIH, diabetes, pobreza y hacinamiento.

Los síntomas incluyen tos persistente durante varias semanas, fiebre, sudoración nocturna y pérdida de peso.

Las personas con defensas bajas y las que viven en espacios pequeños resultan más vulnerables. El retraso en la confirmación puede aumentar los contagios en la familia y la escuela.

El tratamiento consta de varios antibióticos que se administran durante meses.

Que los pacientes cumplan con el esquema completo es esencial para erradicar la bacteria, según subrayaron las autoras.

Para eso, garantizar el acceso al diagnóstico y al seguimiento médico representa hoy una prioridad urgente.

Cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón figura entre las causas más frecuentes de muerte en América Latina. El hábito de consumir tabaco explica la mayoría de los casos, seguido de la exposición a sustancias tóxicas en el ambiente y lugares de trabajo.

El cáncer de pulmón no produce síntomas claros en fases tempranas, lo que complica su detección precoz. Cuando se presentan síntomas, suelen aparecer tos con sangre, pérdida de peso sin razón aparente y falta de aire.

El uso de radiografías, tomografías y estudios de laboratorio ayuda a confirmar el diagnóstico.

“Reducir el consumo de tabaco previene más casos de cáncer de pulmón que cualquier otra medida”, enfatizaron las investigadoras.

Cómo saber si tengo problemas en los pulmones

Para contrarrestar el impacto de las enfermedades de los pulmones, se necesita prestar más atención a los síntomas.

La presencia de tos persistente, sibilancias, dolor en el pecho al respirar o fatiga sin causa aparente amerita consultar a un especialista.

El chequeo médico resulta importante para personas de cualquier edad, y más aún para fumadores o quienes tuvieron infecciones graves.

Las pruebas diagnósticas incluyen radiografías, espirometría y análisis de sangre, que facilitan detectar afecciones cuando aún son tratables.

Demorar la consulta puede agravar el pronóstico de enfermedades como EPOC o cáncer de pulmón.

También aconsejan mejorar los ambientes del hogar y del trabajo para evitar contaminantes y fomentar la ventilación. Se debería evitar el humo de tabaco, vapores industriales y la exposición prolongada a productos irritantes.

La vacunación contra la gripe y la neumonía también ayuda a proteger a niños y personas mayores. Estas medidas, junto con el diagnóstico precoz, permiten reducir internaciones y mejorar la calidad de vida de quienes conviven con enfermedades pulmonares.

Por último, las expertas instan a que los gobiernos impulsen campañas de prevención, educación y acceso a tratamientos.

“Los sistemas de salud en la región no cuentan con un enfoque de atención primaria, particularmente en la forma de programas integrados, lo cual sería fundamental para mejorar las tasas de diagnóstico y tratamiento”, alertaron las autoras.

“La promoción de entornos saludables y el acceso igualitario a servicios médicos resultan claves para avanzar en salud respiratoria en América Latina”, sostuvieron.

En diálogo con Infobae Alejandro Videla, ex presidente de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria y jefe del Servicio de Neumonología del Hospital Universitario Austral, destacó el valor de la publicación: “Es importante que se destaque que las principales medidas para proteger la salud respiratoria en Latinoamérica son reducir el consumo de tabaco mediante legislación y concientización, promover la detección precoz y el tratamiento de la EPOC y el asma y controlar la tuberculosis, cuyo control se deterioró tras la pandemia”

También se debería reducir la contaminación ambiental y garantizar la vacunación contra patógenos respiratorios. “Sería beneficiosa la implementación de programas para la detección precoz del cáncer de pulmón”, afirmó.

A nivel individual, Videla resaltó que “es importante jerarquizar los síntomas respiratorios recurrentes, como tos, silbidos, dificultad para respirar y episodios de infección respiratoria, abandonar el consumo de tabaco, evitar la exposición al humo ajeno y adoptar medidas de protección respiratoria en ambientes laborales de riesgo”.

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica, conocida por su sigla EPOC, es una enfermedad que bloquea la entrada y salida de aire en los pulmones. Afecta la capacidad de una persona para respirar con normalidad y, en casos avanzados, puede interferir en las actividades de la vida diaria.

Un nuevo estudio sobre esta dolencia sugirió un dato llamativo: las mujeres tienen aproximadamente un 50% más de probabilidades que los hombres de desarrollar EPOC, aunque nunca hayan consumido cigarrillos.

La investigación fue llevada a cabo por Alexander Steinberg y colaboradores de la Universidad de Washington y el Colegio Dartmouth, en los Estados Unidos, entre otras instituciones. El trabajo se publicó en la revista European Respiratory Journal.

En diálogo con Diego Litewka, médico neumonólogo y jefe del Servicio de Neumonología del Hospital Fernández de la ciudad de Buenos Aires, opinó que se deberían hacer más investigaciones porque “el estudio publicado usó autorreportes de los participantes y no hizo pruebas de espirometrías para evaluar a cada uno”.

Para el experto, al usar esa metodología, “los investigadores podrían no haber detectado a todas las personas con la enfermedad” y eso podría condicionar los resultados.

“El consumo de productos con tabaco sigue siendo la causa principal de EPOC en Occidente. Por lo cual, mi recomendación es que las personas no deben consumir productos del tabaco, incluyendo el vapeo”, resaltó Litewka.

Qué es el EPOC y por qué se produce

La EPOC describe una pérdida progresiva de la función pulmonar. Su característica principal es la dificultad para mover aire hacia adentro y afuera de los pulmones.

Esta limitación origina síntomas como tos frecuente, falta de aire en pequeñas actividades y sensación de opresión en el pecho. El consumo de productos del tabaco es la causa principal del desarrollo de EPOC.

Afecta la estructura interna de los pulmones y los va dañando de modo irreversible. En el nuevo trabajo se sugiere que también otras exposiciones, especialmente las del hogar o del ambiente, pueden contribuir a la aparición de la enfermedad, especialmente en mujeres.

Análisis científico de EPOC según género

Los investigadores analizaron datos de adultos mayores de 40 años, provenientes de varias regiones del mundo.

El grupo identificó y comparó a personas fumadoras y nunca fumadoras. Este método permitió aislar el impacto del género sobre la prevalencia de EPOC, más allá del consumo de tabaco. Así, pudieron evaluar si las mujeres realmente tenían un riesgo extra incluso sin fumar.

Los investigadores recolectaron información sobre el entorno doméstico, laboral, nivel educativo, antecedentes médicos y factores sociales relevantes. Evaluaron la exposición a humo de leña, a contaminantes ambientales y a otros irritantes no relacionados con el tabaco industrial.

Los resultados clave sobre EPOC

Utilizaron análisis estadísticos detallados para asegurar la validez de los resultados. Encontraron que “las mujeres nunca fumadoras tenían 1,6 veces más probabilidades de desarrollar EPOC que los hombres nunca fumadores”.

Los científicos destacaron: “la prevalencia de EPOC en mujeres nunca fumadoras fue notoriamente más alta que en hombres nunca fumadores”. Este resultado permanece constante, incluso en regiones donde el tabaquismo es tradicionalmente bajo.

Los autores discutieron posibles explicaciones. Por ejemplo: “la diferencia en la prevalencia de EPOC entre mujeres y hombres puede deberse tanto a factores biológicos como a exposiciones ambientales singulares para las mujeres”.

El desarrollo y la anatomía pulmonar femenina pueden responder de forma distinta a irritantes o contaminantes del aire.

Se reconocieron limitaciones importantes. No se pudo medir con exactitud todas las exposiciones ambientales de cada participante, como el tiempo exacto junto a estufas de leña o la concentración real de contaminantes en cada hogar.

Además, parte de la información recibida proviene de encuestas autoinformadas, que pueden incluir errores u olvidar detalles importantes.

Los investigadores recomendaron que los equipos de salud no subestimen el riesgo de EPOC en mujeres que nunca fumaron. Propusieron reforzar la detección precoz, adaptar las campañas educativas y considerar las particularidades ambientales y biológicas de la población femenina.

Alberto Vázquez se sometió a una intervención quirúrgica en una pierna por un problema cardiovascular, así los dieron a conocer sus familiares el pasado 18 de junio en redes sociales.

Horas después de que trascendió la noticia, el intérprete de canciones como ‘Maracas’ o ‘Significas todo para mí’ envió un audio para informar que se encuentra bien y en proceso de recuperación.

“Vuelvo a repetir a todo el mundo que no se alarmen. No sé qué traen conmigo los haters que cada rato me matan, me enferman, me abren el corazón, me abren el estómago, me hacen muchas cosas, pero estoy bien gracias a Dios“, se escucha.

Arturo Vázquez -hijo de Alberto Vázquez e Isela Vega- compartió tanto el comunicado como el audio en su cuenta oficial de Instagram; sin embargo, recientemente reveló que no se enteró de la hospitalización de su padre por su hermana, sino por los medios.

“Yo de hecho me enteré por los medios, ni siquiera recibí una llamada de mi hermana a lo mejor para no alarmarme. Hasta lo que yo sé, mi papá está muy bien”, declaró en entrevista para ‘De Primera Mano’.

Asimismo, Arturo -quien se desempeña como actor- reveló que no ha visto a su padre por recomendación de su hermana.

“Le pregunté a mi hermana si sería conveniente viajar ahorita para visitarlo, pero me dijo que como yo quisiera, que me esperara un poco porque está descansando mucho, come lo mejor que puede y durmiendo muchísimo”, dijo.

Finalmente, aseguró que hasta el momento no sabe con claridad qué le pasó a su papá.

“La última vez que me preguntaron dije con sinceridad que había hablado con mis hermanas y que mi papá está bien, está en una recuperación. Creo que sí hubo una intervención, no lo sé. Preferiría que mi papá por su propia y lo que quiera expresarle a su público, lo haga él (...) No tengo idea qué pasó, solo me enteré que estaba en el hospital y hable con mi hermana”, mencionó.

Hasta el momento, Alberto Vázquez no se ha pronunciado al respecto, por lo que se desconocen más detalles sobre su estado de salud a casi un mes de su intervención.

El tejido pulmonar de las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica contiene el triple de partículas similares al hollín que se encuentran en tejidos similares en los pulmones de los fumadores, según un análisis reciente.

El estudio reveló que los macrófagos alveolares de los pacientes con EPOC (un tipo de célula pulmonar que elimina el polvo, las partículas y los microorganismos de los pulmones) contienen más carbono que los de los fumadores. El estudio también halló que los macrófagos alveolares con carbono en los pulmones de los pacientes con EPOC eran más grandes que los macrófagos sin carbono visible.

Publicado en ERJ Open Research, el estudio analizó los depósitos de carbono en las células. Los macrófagos alveolares son una parte importante del sistema inmunitario, ya que activan otras células de defensa inmunitaria para proteger al organismo de los invasores inhalados. Las personas con EPOC presentan vías respiratorias inflamadas y más macrófagos alveolares que las personas sanas.

Los investigadores analizaron el tejido pulmonar de 28 pacientes con EPOC y 15 fumadores que se sometieron a cirugía por cáncer de pulmón sospechado o confirmado, midiendo los macrófagos alveolares contra los de los controles fumadores.

Las personas con EPOC tenían más de tres veces más carbono en sus macrófagos alveolares que los fumadores, y las células que contenían carbono estaban agrandadas en comparación con las que no tenían carbono.

La acumulación de carbono se relacionó con una posible inflamación y un peor funcionamiento de los pulmones en pacientes con EPOC, escriben los investigadores.

Si la respuesta inmune de quienes padecen EPOC se ve afectada, señalan, los pacientes con EPOC podrían ser más susceptibles a infecciones bacterianas que exacerben la enfermedad.

El estudio no prueba la causa de los cambios en el tejido pulmonar de los pacientes con EPOC. Los investigadores escriben que quienes padecen EPOC podrían tener menor capacidad para eliminar el carbono de sus pulmones, o quizás quienes tienen una capacidad reducida para eliminarlo sean más propensos a desarrollar EPOC. La contaminación o las partículas en interiores también podrían ser responsables, concluyen.

Especial para The Washington Post

Según ha informado este viernes el Hospital del Mar, el equipo de investigadores ha comprobado que los pacientes que sufren sarcopenia tienen más elevados los niveles de una proteína, la miostatina, que, en condiciones normales, ayuda a regular el crecimiento de la musculatura.

En el estudio, que publica la revista European Respiratory Journal Open Research, han participado investigadores del Hospital del Mar, del Instituto de Investigación del Hospital del Mar y del área de Enfermedades Respiratorias del CIBER (CIBERES).

La sarcopenia afecta prácticamente a una de cada tres personas con EPOC, una enfermedad pulmonar que reduce el flujo de aire y causa problemas respiratorios.

Los investigadores han demostrado que los niveles elevados de la proteína miostatina desencadenan una serie de reacciones en las células que forman el músculo, impidiendo su regeneración y crecimiento después del daño, provocando la pérdida de masa muscular en estos pacientes.

El trabajo ha analizado muestras de tejido del cuádriceps de la pierna de 54 personas atendidas en el Hospital del Mar.

De estas, 23 eran pacientes con EPOC y sarcopenia, 18 solo con EPOC, y 13 eran personas sanas; todos los pacientes estaban en situación estable, sin crisis respiratorias en los tres meses anteriores.

En los pacientes con EPOC, la afectación pulmonar era la misma, tuviesen sarcopenia o no; en cambio, a la hora de estudiar la salud de su musculatura, los resultados de los pacientes con sarcopenia eran entre un 25 y un 30 % peores que los que no tenían.

En las muestras de los pacientes con pérdida muscular se detectó una actividad más elevada de la proteína miostatina, una citoquina que regula el crecimiento muscular.

El estudio abre la puerta a desarrollar tratamientos que puedan evitar la acción de esta proteína. EFE

Alberto Vázquez, querido cantante y actor mexicano, fue hospitalizado el pasado miércoles 19 de junio en Torreón, Coahuila, y sometido a una cirugía en una pierna relacionada con un problema cardiovascular.

Así lo dio a conocer Arturo Vázquez -hijo del artista e Isela Vega- a través de redes sociales:

“Hacemos de su conocimiento que el Sr. Alberto Vázquez se encuentra en buen estado de salud tras haber sido sometido a una cirugía programada de cateterismo en una pierna. Actualmente está en proceso de recuperación y se espera que sea dado de alta en los próximos días”, se lee en un comunicado.

Los familiares del famoso cantante mexicano hicieron un llamado a hacer caso omiso a información extraoficial sobre el estado de salud de su padre y agradecieron sus muestras de cariño.

“Queremos agradecer sinceramente el interés y las muestras de apoyo de todos sus seguidores, medios y amigos durante este tiempo (...) El Sr. Alberto Vázquez agradece sus mensajes y expresa su entusiasmo por pronto poder saludarlos y regresar a los escenarios”, concluye.

Hasta el momento, se desconoce más información sobre el estado de salud del artista y cuándo podría ser dado de alta.

Alberto Vázquez y su lucha contra el EPOC

El cantante, reconocido en el ámbito artístico mexicano, enfrentó una adicción al tabaco que dañó severamente su salud. Y es que este hábito derivó en Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), una afección caracterizada por la obstrucción del flujo de aire a los pulmones, cuyos síntomas incluyen dificultad para respirar, tos persistente, producción de moco y silbidos al respirar.

“Muchas veces me he sentido mal y he aprendido a levantarme. Cuando estuve un poco malo de mi EPOC ya no quería pararme ni de la cama y te piensas a oxidar y es verdad, entonces me doy cuenta que lo he hecho, que camino, que hago ejercicio”, declaró en una entrevista que cedió para Sale el sol en 2021.

A pesar de las complicaciones de salud, Vázquez continuó su trayectoria artística, incluso ofreció shows con asistencia de oxígeno.

Alberto Vázquez explicó cómo la enfermedad lo llevó a momentos de decaimiento, pero logró sobreponerse gracias al ejercicio y su determinación. Además, expresó satisfacción por haber vivido según sus propios términos, dedicándose a lo que amaba, el canto.

“He sido feliz porque he podido hacer mi vida como yo la quería, soy feliz porque he podido cantar, hacer lo que me gustó y porque me ha ido bien”, dijo en la misma charla.

El intérprete destacó el apoyo de su esposa, Elisabeth Renea, de sus hijos y del público, quienes, con su aprecio, le brindaron motivación constante.

“Siento más bonito (el cariño del público) que cuando me pagan. Podré ganar dinero, lo que tú quieras, pero eso no me lo va a quitar nunca nadie, eso es una sensación muy especial, eso yo creo que muy poca gente lo puede vivir, bueno, muchos de nosotros lo vivimos, pero en general la gente no puede captar ese sentimiento (...) Esa sensación de salir a un escenario donde está lleno y que la gente te reconozca y te aplauda, eso es muy bonito”, dijo.

El organismo ha mostrado su preocupación por la persistencia de esta situación en algunas comunidades autónomas, como Cataluña y Andalucía, y ha lamentado que estas limitaciones puedan estar "incentivadas económicamente", lo que resulta "incompatible" con los principios de una medicina "basada en la evidencia" y "centrada en el paciente".

Asimismo, ha señalado que este tipo de medidas están basadas en la aplicación de índices de calidad de la prescripción "ajenos" al juicio clínico individualizado, lo que supone una "interferencia directa" en la autonomía de los sanitarios, además de "comprometer" la calidad, la equidad y la seguridad de la atención brindada.

"Desde SEPAR defendemos firmemente que la prescripción de tratamientos debe estar guiada por criterios clínicos, basados en el conocimiento experto del profesional y sustentados en la mejor evidencia científica disponible", ha añadido la sociedad.

La limitación del acceso a estas terapias en contextos "claramente indicados" perjudica tanto el control clínico de la enfermedad como la calidad de vida de los pacientes, además de aumentar la probabilidad de que se den "evitables" exacerbaciones, ingresos hospitalarios y uso de recursos sanitarios, lo que impacta "negativamente" en la sostenibilidad del sistema de salud.

"Las terapias combinadas inhaladas, y en particular las triples terapias, cuentan con un amplio respaldo en guías clínicas nacionales e internacionales y han demostrado beneficios relevantes en pacientes con EPOC moderada o grave, especialmente en aquellos con síntomas persistentes, frecuentes exacerbaciones o dificultades de adherencia terapéutica", ha recalcado SEPAR.

Es por ello por lo que ha realizado un llamamiento a las autoridades autonómicas para que revisen "urgentemente" estas políticas de restricción, y les ha instado a garantizar condiciones de acceso equitativas a estas terapias en todo el país.

Del mismo modo, ha mostrado su disposición a colaborar "activamente" con las consejerías de Salud para diseñar estrategias encaminadas a mejorar la calidad y la eficiencia de la atención a este tipo de pacientes.

Por último, ha destacado el "esencial" papel de organizaciones de pacientes como A Tot Pulmó, APEPOC, EPOC España, FENAER y Sevilla Respira, que se han adherido a las preocupaciones mostradas en el comunicado.

El Sistema General de Seguridad Social en Salud de Colombia destina cada año $850.000 millones para la atención de enfermedades relacionadas con el consumo de tabaco, según cifras oficiales. Este gasto refleja la magnitud del problema que representa la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (Epoc) en el país, donde la patología se ha consolidado como la cuarta causa de muerte, con un promedio de 38 fallecimientos diarios.

De acuerdo con datos del Ministerio de Salud, 9 de cada 100 personas mayores de 40 años en Colombia padecen Epoc, lo que genera una presión considerable sobre el sistema de salud y demuestra la urgencia de implementar estrategias de prevención y control. Las ciudades con mayor prevalencia de este padecimiento son Bogotá, Barranquilla, Bucaramanga, Cali y Medellín, que concentran la mayor cantidad de casos, lo que se asocia tanto a factores ambientales como a hábitos de vida de la población.

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El doctor Juan Carlos Hernández, neumólogo y coordinador de la Unidad de Cuidados Intensivos de la Clínica el Occidente, explicó que la principal causa de la enfermedad es el tabaquismo, incluyendo el uso de vapeadores, así como la exposición prolongada a contaminantes ambientales, el humo de leña en espacios cerrados y factores genéticos.

“La enfermedad provoca una obstrucción progresiva del flujo de aire en los pulmones, lo que dificulta la respiración y puede llevar a una discapacidad grave e incluso la muerte”, afirmó el especialista.

El riesgo de desarrollar Epoc entre fumadores se sitúa entre el 25% y el 30%, lo que demuestra la importancia de las campañas de prevención dirigidas a reducir el consumo de tabaco y la exposición al humo, tanto de manera activa como pasiva.

Síntomas de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica

• Tos persistente.
• Respiración con silbido.
• Cansancio.
• Falta de energía.
• Sensación de opresión en el pecho.
• Pérdida de peso.
• Disminución del apetito.
• Debilidad muscular.
• Hinchazón en los tobillos.
• En etapas avanzadas, los pacientes pueden experimentar infecciones respiratorias recurrentes, como resfriados o gripes más frecuentes de lo habitual, e incluso neumonía.

Aunque la Epoc no tiene cura, existen medicamentos que pueden retrasar la progresión de la enfermedad, pues el diagnóstico temprano resulta fundamental para mejorar la calidad de vida de los pacientes y reducir la mortalidad asociada. El doctor Hernández recomendó que las personas con antecedentes de tabaquismo o exposición a sustancias irritantes realicen chequeos médicos periódicos. “Entre más temprano ocurra el diagnóstico más efectivo será el tratamiento”, enfatizó el especialista.

Cómo reducir el riesgo de padecer Epoc

• Evitar el consumo de tabaco, tanto de manera activa como pasiva.
• Reducir la exposición a contaminantes ambientales,
• Mejorar la ventilación en espacios cerrados.
• Se recomienda promover hábitos saludables, como una alimentación rica en vitaminas A, C y E.
• Mantener controles médicos regulares, especialmente en personas con factores de riesgo.

El impacto de la Epoc en el sistema de salud colombiano se refleja no solo en el elevado costo económico, sino en la carga social y familiar que implica el cuidado de pacientes con discapacidad respiratoria, por lo que es necesario trabajar en el fortalecimiento de las políticas públicas orientadas a la prevención, el diagnóstico temprano y el acceso a tratamientos efectivos, con el objetivo de reducir la incidencia y la mortalidad asociadas a esta enfermedad.

Ante este panorama, el doctor Hernández insistió en la importancia de evitar situaciones de riesgo y buscar atención médica ante la aparición de síntomas, teniendo en cuenta que la enfermedad puede manifestarse con síntomas de una gripa común, por lo que es indispensable prestar atención a cada una de las alarmas para no lamentar la situación cuando sea demasiado tarde.

El tabaquismo sigue siendo la mayor amenaza para la salud, liderando el ranking de muertes evitables, una epidemia silenciosa que cuesta cada año más de 50.000 vidas en España y siete millones en el mundo, han alertado expertos de los hospitales Quirónsalud de Andalucía --Córdoba; Sagrado Corazón, Infanta Luisa, y Materno-Infantil en Sevilla; Campo de Gibraltar, en Los Barrios (Cádiz); Málaga, Marbella, y Huelva--, con motivo de la celebración del Día Mundial sin Tabaco el próximo sábado.

Pese a los avances en la prevención, el número de fumadores es alarmante, ha destacado el jefe del servicio de Neumología del Hospital Quirónsalud Córdoba, el doctor Luis Manuel Entrenas, como lo demuestran las "cifras estremecedoras que seguimos encontrando".

El 24% de los hombres y el 17% de las mujeres fuman a diario en España, cuatro de cada diez adolescentes han probado el tabaco y el 48% consume cigarrillos electrónicos, creyendo que son inofensivos, cuando en realidad tienen los mismos efectos perjudiciales, e incluso otros como la lesión pulmonar asociada al cigarrillo electrónico o al vapeo (Evali).

Los cigarrillos electrónicos y vapeadores, pipas de agua, juul e iqos, entre otros dispositivos, son nuevas formas de tabaquismo que llevan años consumiéndose en línea ascendente, por lo que es muy importante que se conozcan las consecuencias de su consumo, siendo nocivo para el sistema inmune y su capacidad de respuesta a las infecciones.

Asimismo, la mitad de los consumidores de cigarrillos electrónicos lo hace con la intención de reducir el consumo de tabaco e incluso para dejar de fumar, sin conocer los efectos perjudiciales de estos productos y que ninguno de ellos es un método reconocido para lograr controlar la abstinencia del tabaco.

En este sentido, el doctor José María Ignacio, jefe del servicio de Neumología de los hospitales Quirónsalud Marbella y Campo de Gibraltar, ha advertido a los afectados de asma por el peligroso efecto de los cigarrillos electrónicos en su sistema respiratorio.

"El vapeo produce el cierre del bronquio. Muchos de estos pacientes con patología respiratoria van a tener un agravamiento de esta enfermedad como consecuencia directa de la inhalación de vapor. Además, la relación tóxica sigue existiendo en la medida en que sigue siendo una toxicomanía", ha apuntado el doctor. El especialista ha apelado a la sensibilización por la adopción de hábitos de vida saludables sin la necesidad de recurrir a este tipo de productos.

El tabaco es el responsable de más del 85% de los casos de cáncer de pulmón, así como de enfermedades como la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), bronquitis crónica y exacerbaciones del asma, según ha recalcado el doctor José Daniel Alcázar, jefe de servicio de Neumología del Hospital Quirónsalud Málaga.

El doctor Alcázar ha afirmado que "en el Hospital Quirónsalud Málaga seguimos comprometidos con la prevención, el diagnóstico precoz y el tratamiento de enfermedades respiratorias vinculadas al tabaco". Gracias a la incorporación reciente de la técnica EBUS (ecobroncoscopia), "damos un paso más en la detección y estadificación de enfermedades pulmonares, incluyendo el cáncer de pulmón, de forma mínimamente invasiva y con la máxima precisión diagnóstica".

IMPACTO DE DEJAR DE FUMAR EN LA SALUD GENERAL

Así, por todas las patologías asociadas al tabaquismo, dejar de fumar es una de las decisiones que más impacto tiene sobre la mejora de la salud general y, en concreto, la salud pulmonar. En este sentido, el doctor Jesús Peñas del Bustillo, jefe de servicio de Neumología del Hospital Quirónsalud Sagrado Corazón, ha precisado que, desde los primeros días sin fumar, el organismo ya comienza a recuperarse, al iniciarse un proceso de limpieza natural que elimina mucosidades y toxinas acumuladas, lo que favorece una mejor respiración y una reducción en síntomas como la tos y la dificultad para respirar.

"Con el paso del tiempo, este proceso de recuperación contribuye a disminuir de manera considerable el riesgo de desarrollar enfermedades respiratorias crónicas, y el sistema inmunológico se fortalece", ha añadido el doctor Jesús Peñas del Bustillo.

Desde el Hospital Quirónsalud Infanta Luisa, el doctor Domingo García Aguilar, coordinador del servicio de Neumología, ha apuntado que cada día se fuman en el mundo alrededor de 15.000 millones de cigarrillos y que el 36% de la población española mayor de 16 años es fumadora, según la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ).

Por ello, ha indicado que es fundamental seguir con la labor de concienciación en torno a los efectos del tabaco, siendo la principal causa de enfermedades con una alta tasa de mortalidad como el cáncer de pulmón, las enfermedades cardiovasculares y la EPOC.

En concreto, "la EPOC es una enfermedad directamente relacionada con el tabaco y causa la muerte de 49 personas cada día en España", ha señalado el doctor Domingo García Aguilar.

EFECTO NOCIVO DEL TABACO EN LA PIEL

Por su parte, la doctora Carolina Vila, dermatóloga del Hospital Quirónsalud Huelva, se ha referido al efecto nocivo del tabaco en la piel, estando entre las principales consecuencias de su consumo "la aparición precoz de manchas y arrugas, mayor deshidratación cutánea, así como pérdida de elasticidad debido a la reducción del flujo sanguíneo que la piel sufre por la nicotina".

Además, la capacidad de cicatrización de las heridas en pacientes quirúrgicos fumadores empeora notablemente, siendo especialmente preocupante en fumadores con úlceras crónicas en piernas y pies, ya que aumenta el riesgo de complicaciones como infecciones o aparición de tumores.

El tabaquismo sigue figurando entre los principales factores de riesgo para la salud en todos los continentes y representa uno de los mayores desafíos a nivel mundial. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el tabaco mata a más de 8 millones de personas cada año, tanto por consumo directo como por exposición al humo ajeno.

De acuerdo con un informe State of Tobacco Control de la American Lung Association, las consecuencias de su consumo van más allá de los pulmones y afectan diversos sistemas del cuerpo humano, y enumeraron 10 enfermedades relacionadas con el hábito de fumar.

Es que, además de las defunciones relacionadas con el consumo, cerca de 1.3 millones de estas muertes corresponden a personas que no fuman, pero están en contacto con el humo ambiental, ya sea en entornos cerrados, lugares públicos, sitios laborales y hogares, donde conviven con fumadores, según la OMS.

El impacto del tabaquismo es transversal, afecta niños, adultos, ancianos, mujeres embarazadas, sin importar estratos sociales, situación que sobrecarga los sistemas de salud pública a nivel mundial.

Además, el tabaco se asocia a cientos de complicaciones clínicas y a años de vida saludable perdidos, sin olvidar el daño ambiental directo debido a la contaminación de residuos y la deforestación como consecuencia del cultivo de tabaco.

A nivel metabólico, la nicotina y más de 7.000 sustancias químicas presentes en el humo del cigarrillo (de las cuales al menos 70 son conocidas como cancerígenas, según la OMS) alteran múltiples órganos en forma simultánea.

De acuerdo con el máximo ente sanitario mundial, menos del 20% de la población global está protegida por leyes que garantizan ambientes completamente libres de humo de tabaco, y la exposición involuntaria continúa como un problema crítico en escuelas, transportes públicos y ambientes laborales.

Cuáles son las 10 enfermedades que provoca el consumo de tabaco

1- Asma

El asma es una enfermedad crónica que provoca inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias, generando síntomas como tos, sibilancias, disnea y opresión torácica. Según los últimos datos de la OMS, afecta a más de 260 millones de personas en el mundo, con 455 000 muertes.

Aunque puede controlarse con medicación inhalada, su evolución del asma se agrava significativamente en adultos expuestos al humo de tabaco, incluso de forma pasiva. Asimismo, el humo de segunda mano (que se inhala indirectamente) y el de tercera mano (que queda impregnado en superficies y tejidos textiles) intensifican la inflamación bronquial, reducen la eficacia del tratamiento y aumentan la frecuencia y gravedad de las crisis asmáticas.

Desde el máximo ente sanitario internacional advierten que evitar estas formas de exposición es clave para reducir complicaciones y mejorar la calidad de vida de quienes viven con asma.

2- Enfermedades cardíacas

Las afecciones cardiovasculares mantienen una de las tasas de mortalidad más elevadas asociadas al tabaquismo, según datos de la OMS y la Federación Mundial del Corazón. Fumar produce daño en la pared vascular, acelera el depósito de placas de ateroma (aterosclerosis), eleva la presión arterial y favorece coágulos y arritmias.

El tabaquismo se asocia con alrededor de 7 millones de muertes al año en todo el mundo, según la Federación Mundial del Corazón. Cifra que se traduce en un incremento de infartos agudos de miocardio, insuficiencia cardíaca y muertes súbitas.

La OMS indica que la reducción del tabaquismo contribuye en forma directa a disminuir la incidencia de estas enfermedades y mejora la sobrevida a largo plazo.

3- Accidente cerebrovascular

La exposición al tabaco activa y pasiva multiplica el riesgo de un accidente cerebrovascular (ACV). El tabaco provoca endurecimiento y taponamiento de arterias, lo que aumenta la probabilidad de isquemias cerebrales y hemorragias.

De acuerdo con Mayo Clinic, un accidente cerebrovascular isquémico se produce cuando el suministro de sangre que va a partes del cerebro se obstruye o reduce. Esto evita que el tejido del cerebro reciba oxígeno y nutrientes.

Según la OMS, cada año se producen en el mundo más de 15 millones de ACV, de los cuales 5 millones resultan en discapacidad permanente. Fumar incrementa tanto la prevalencia como la gravedad y consecuencias de los eventos vasculares cerebrales.

4- EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica)

A nivel mundial, hasta el 90% de los casos de EPOC pueden atribuirse al tabaquismo, señala la OMS. Esta enfermedad progresiva incluye bronquitis crónica y enfisema, cuya característica central es el bloqueo casi irreversible del flujo aéreo en los pulmones.

La EPOC limita severamente la capacidad para llevar adelante actividades cotidianas y termina provocando muerte prematura en millones de casos. Las tasas de esta patología aumentan en países donde la prevención y el acceso a tratamientos para dejar de fumar son limitados, lo que acentúa la desigualdad en salud.

Aproximadamente, el 5% de todas las muertes a nivel mundial fueron causadas por EPOC en 2021, según los últimos datos suministrados por la OMS. Además, es la octava causa de mala salud en todo el mundo.

5- Diabetes

Las personas que fuman aumentan entre un 30% y un 40% su riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 frente a quienes jamás lo han hecho, asegura la American Lung Association. Además, la presencia de tabaco empeora el control glucémico y favorece complicaciones como ceguera, daño nervioso, amputaciones, enfermedades coronarias y renales, detalla la OMS y los CDC.

Según detalló Medlineplus la diabetes tipo 2 es una enfermedad en la que los niveles de glucosa o azúcar en la sangre son demasiado altos.

Una hormona llamada insulina ayuda a que la glucosa ingrese a las células para brindarles energía. Si se tiene diabetes, el cuerpo no produce suficiente insulina o no la usa bien. Luego, este tipo de azúcar permanece en la sangre y no ingresa lo suficiente a las células.

El tabaco modifica el metabolismo de la insulina y de la glucosa, acentuando la inflamación crónica y anticipando la aparición de secuelas graves.

6- Cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón se destaca como una de las consecuencias más mortales del tabaquismo, siendo el responsable de aproximadamente el 90 % de los casos, advierten desde la American Lung Association. A pesar de las mejoras en su tratamiento, la probabilidad de vivir cinco años después del diagnóstico es limitada, con un 26,7 % de supervivencia.

Asimismo, esta patología oncológica es la principal causa de muerte por cáncer a nivel mundial, con un estimado de 1,8 millones de fallecimientos en 2020, y su forma más frecuente de aparición se asocia directamente al consumo de tabaco, responsable de aproximadamente el 85% de los casos, advierten desde la OMS.

El tabaquismo, entonces, constituye el factor de riesgo más importante, junto con otros elementos como la exposición a sustancias nocivas, la contaminación del aire y antecedentes de enfermedades pulmonares.

Los síntomas, como tos persistente, disnea y dolor torácico, suelen aparecer en etapas avanzadas, cuando las opciones terapéuticas son más limitadas, por lo cual la OMS enfatiza que la prevención primaria mediante políticas de control del tabaco y ambientes libres de humo, así como el cribado precoz en personas de alto riesgo, son fundamentales para reducir la incidencia y mortalidad.

7- Ceguera, cataratas y degeneración macular

Según los CDC y la OMS, el tabaco afecta vías oculares y microvasculares, incluyendo la retina y el cristalino. Fumar acelera el desarrollo de cataratas, la causa principal de ceguera reversible a nivel global, y daña la mácula retiniana, responsable de la visión fina en adultos mayores.

Según Mayo Clinic, la catarata es una opacidad del cristalino del ojo, que suele ser transparente. Las personas con esta condición, al ver a través de cristalinos opacos, perciben su entorno de la misma manera que si lo hicieran a través de una ventana empañada. La visión nublada que causan las cataratas puede hacer que resulte más difícil leer, manejar un auto de noche o ver la expresión de un rostro.

En tanto, la degeneración macular asociada a la edad es la principal causa de ceguera irreversible tras los 65 años, y afecta la visión central, dificultando tareas como leer, reconocer rostros o ver con claridad. Sus síntomas incluyen visión borrosa, necesidad de más luz para leer, líneas que se ven onduladas y dificultad para identificar caras. Fumar no solo duplica el riesgo de desarrollarla, sino que también acelera su avance, alertan desde los CDC.

8- Salud reproductiva en mujeres

El tabaquismo, según la OMS, produce efectos adversos sobre la salud reproductiva de las mujeres. Disminuye la fertilidad, altera la función hormonal, aumenta el riesgo de complicaciones obstétricas (embarazo ectópico, abortos espontáneos, complicaciones placentarias y nacimientos prematuros) y se asocia a infertilidad y menarca temprana (aparición de la primera menstruación antes de los 12 años de edad).

Las mujeres fumadoras presentan más dificultades para embarazarse y una mayor tasa de complicaciones fetales y neonatales.

9- Bebés prematuros y de bajo peso al nacer

El consumo de tabaco, tanto activo como pasivo, durante el embarazo eleva la probabilidad de parto prematuro, bajo peso al nacer y muerte neonatal, según la OMS y los CDC. Los recién nacidos hijos de madres fumadoras tienen mayores dificultades para crecer y presentan una vulnerabilidad reforzada ante infecciones respiratorias y enfermedades crónicas.

El síndrome de muerte súbita del lactante también se relaciona con la exposición prenatal y posnatal al humo del cigarrillo.

10. Más de una decena de tipos de cáncer

La OMS advierte que el tabaquismo está asociado a más de 15 tipos de cáncer, no solo de pulmón sino también de boca, garganta, laringe, esófago, estómago, hígado, páncreas, riñón, vejiga, cuello uterino y colon, entre otros.

En las personas que fuman, la probabilidad de padecer más de un cáncer primario es superior incluso después de haber superado un primer diagnóstico.

Los antagonistas muscarínicos de acción prolongada inhalados (LAMA) fueron desarrollados inicialmente para tratar la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), ha informado este viernes el Ibima en un comunicado.

Sin embargo, recientemente se ha demostrado su eficacia también en pacientes asmáticos, al reducir exacerbaciones graves y mejorar la función pulmonar.

"Estamos ante un avance importante que permitirá mejorar el abordaje terapéutico en personas con asma que no logran controlar adecuadamente su enfermedad con los tratamientos habituales", ha destacado el doctor Ibon Eguíluz, autor principal del artículo.

Ha añadido que "el uso de LAMA en asma sigue siendo un campo emergente, pero con gran proyección clínica”.

Uno de los principales retos actuales es definir con precisión el perfil de paciente que puede beneficiarse más de esta opción terapéutica y establecer su lugar dentro del manejo integral del asma.

El trabajo liderado por el Ibima se ha centrado en identificar esas características clave y en proponer un protocolo de prescripción que optimice su uso.

Eguíluz ha explicado que, "tras años de colaboración, se ha logrado consensuar un conjunto de criterios clínicos que permiten orientar la indicación de LAMA en asma con mayor seguridad y eficacia", y espera que "esto contribuya a mejorar la calidad de vida de muchos pacientes que no responden bien a las terapias convencionales".

El estudio también ha revelado propiedades antiinflamatorias de los LAMA, hasta ahora poco valoradas en el contexto del asma.

Se ha comprobado que estos fármacos reducen la presencia de leucocitos en el tejido bronquial, lo que supone una nueva perspectiva sobre su mecanismo de acción y sugiere beneficios adicionales en pacientes con un componente inflamatorio marcado.

Por su parte, la doctora Almudena Testera, del Hospital Regional de Málaga, ha señalado que "la colaboración internacional ha sido fundamental para dotar al estudio del rigor y la profundidad necesarios".

"Creemos que nuestros hallazgos pueden orientar la práctica clínica y abrir nuevas líneas de investigación sobre el uso de estos fármacos en asma", ha agregado Testera.

Este estudio marca un paso significativo hacia un abordaje más ajustado a las características individuales de cada paciente asmático, y la capacidad de seleccionar mejor a los candidatos adecuados para la terapia con LAMA podría reducir el número de fracasos terapéuticos y optimizar los recursos del sistema sanitario. EFE

En el Perú, el insomnio se ha convertido en un problema cada vez más común entre la población. La inestabilidad política, los constantes cambios de gobierno, la corrupción, la inseguridad ciudadana y las dificultades económicas son solo algunos de los factores que generan un ambiente de incertidumbre y preocupación constante.

Esta situación afecta directamente la salud mental y emocional de los peruanos, quienes, al enfrentar altos niveles de estrés, ansiedad y tensión diaria, encuentran cada vez más difícil conciliar el sueño o mantener un descanso reparador. Además, la presión laboral, el desempleo y la falta de acceso a servicios de salud mental agravan esta condición.

Al respecto, hay que tener en cuenta que, en muchos casos, el insomnio no siempre es un trastorno independiente; sino que aparece como un síntoma asociado a otras condiciones de salud que es necesario conocer para buscar atención médica adecuada.

El insomnio es síntoma de alguna de estas 10 enfermedades

Existen al menos diez enfermedades reconocidas por tener al insomnio como manifestación frecuente:

1. Depresión: las personas con este trastorno pueden presentar dificultades para conciliar el sueño, despertares nocturnos o levantarse muy temprano.
2. Trastorno de ansiedad generalizada: la preocupación constante y la hiperactividad mental dificultan la relajación necesaria para dormir, afectando la calidad del descanso.
3. Trastorno bipolar: durante las fases maníacas, se reduce la necesidad de dormir, y en las depresivas también se altera el sueño, siendo el insomnio un síntoma frecuente.
4. Hipertiroidismo: el exceso de hormonas tiroideas acelera funciones corporales, provocando agitación, palpitaciones e imposibilidad de relajarse por la noche.
5. Enfermedad de Parkinson: los temblores y la rigidez muscular, junto con alteraciones del reloj biológico, pueden dificultar el sueño continuo y reparador.
6. Demencia (incluido Alzheimer): las personas con deterioro cognitivo suelen tener cambios en el ritmo circadiano, lo que provoca insomnio, confusión nocturna y despertares frecuentes.
7. Fibromialgia: el dolor muscular generalizado y la hipersensibilidad corporal impiden alcanzar fases profundas del sueño, generando una sensación de insomnio crónico.
8. Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC): los problemas respiratorios, como tos o dificultad para respirar, interrumpen el sueño en repetidas ocasiones.
9. Apnea del sueño: aunque quienes la padecen no siempre son conscientes, los despertares causados por interrupciones en la respiración fragmentan el descanso y generan fatiga.
10. Trastornos gastrointestinales (como el reflujo gastroesofágico): el ardor y la incomodidad al acostarse pueden evitar el inicio del sueño o provocar múltiples despertares durante la noche.

De qué manera el insomnio afecta la salud física y mental

Dormir mal o no dormir en absoluto tiene consecuencias profundas. A corto plazo, el insomnio reduce la concentración, la memoria y la capacidad de toma de decisiones. A nivel emocional, aumenta la irritabilidad, la ansiedad y la sensación de tristeza.

En el aspecto físico, la falta de sueño debilita el sistema inmunológico, eleva el riesgo de enfermedades cardiovasculares y metabólicas, y puede afectar el equilibrio hormonal. Además, el insomnio sostenido se ha asociado con mayor riesgo de accidentes laborales y de tránsito debido a la somnolencia diurna.

Cuando es crónico, puede convertirse en un factor agravante de enfermedades preexistentes, especialmente aquellas relacionadas con el estado de ánimo y el sistema nervioso.

Recomendaciones básicas para combatir el insomnio

Abordar el insomnio requiere una combinación de hábitos saludables y, en algunos casos, atención médica. Estas son algunas recomendaciones fundamentales:

• Mantener horarios regulares: acostarse y levantarse a la misma hora cada día ayuda a estabilizar el reloj biológico.
• Evitar pantallas antes de dormir: la luz azul de celulares o computadoras altera la producción de melatonina, hormona del sueño.
• Limitar la cafeína y el alcohol: ambas sustancias interfieren con la calidad del sueño, sobre todo si se consumen por la tarde o noche.
• Crear un ambiente adecuado: el dormitorio debe ser oscuro, silencioso y fresco para favorecer la relajación.
• Practicar técnicas de relajación: ejercicios de respiración, meditación o estiramientos suaves pueden facilitar el sueño.
• Consultar a un especialista: si el insomnio es persistente, lo recomendable es acudir a un médico para identificar si está relacionado con una condición subyacente.

Síntomas del insomnio

El insomnio es un trastorno del sueño que se manifiesta con dificultad para conciliar o mantener el sueño, o despertarse demasiado temprano sin poder volver a dormir. Entre sus síntomas más comunes se encuentran la fatiga diurna, dificultad para concentrarse, irritabilidad, somnolencia durante el día y bajo rendimiento en el trabajo o los estudios. También puede generar ansiedad relacionada con el sueño y preocupación constante por no dormir bien. Las personas con insomnio suelen sentirse cansadas al despertar, como si no hubieran descansado. Además, este trastorno puede ser ocasional o crónico.

Este estudio, que está liderado por el Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) y la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), ha sido publicado este jueves en la revista Virulence, y evidencia cómo dos bacterias pulmonares se pueden aliar para evadir el sistema inmune de las personas.

Los hallazgos obtenidos en el estudio abren la puerta a nuevas estrategias terapéuticas y proporcionan una nueva visión de porqué las infecciones polimicrobianas son particularmente difíciles de tratar y pueden dar lugar a enfermedades más graves.

La incidencia de infección por Mycobacterium abscessus está aumentando en pacientes con fibrosis quística, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y otras enfermedades pulmonares crónicas, lo que lleva a un deterioro acelerado de la función pulmonar.

En el estudio se ha verificado que entre el 58 y el 78 % de los pacientes con infección por Mycobacterium abscessus también están infectados con Pseudomonas aeruginosa, el patógeno más común en estas afecciones.

Aunque aún no se comprende muy bien cómo interactúan estas dos especies bacterianas durante la infección, la investigación del IBEC y de la UAB han descubierto que la coinfección por estos dos patógenos pulmonares puede suprimir la respuesta inmunitaria.

Mediante una combinación de experimentos in vitro con células bronquiales humanas y estudios en vivo en modelos de insectos, los investigadores han probado que cuando estas dos bacterias infectan el organismo al mismo tiempo, el sistema inmunitario se vuelve menos eficaz a la hora de responder.

Según explica Eduard Torrents, que es investigador del IBEC y profesor de la Universidad de Barcelona (UB), lo que descubrieron al realizar el estudio es que "las bacterias Mycobacterium abscessus y Pseudomonas aeruginosa inhiben mutuamente la progresión de biofilms individuales para formar biofilms mixtos estables".

Las biopelículas, o biofilms, son comunidades de bacterias que se agrupan y secretan una matriz protectora, que actúa como escudo contra los antibióticos y el sistema inmunitario del huésped, lo que las convierte en una causa común de infecciones crónicas. EFE

Este modelo, desarrollado con datos de más de 219.000 pacientes del Clinical Practice Research Datalink del Reino Unido (2004-2022), utiliza información de registros médicos electrónicos para predecir el riesgo de exacerbaciones graves en un período de hasta cinco años desde el diagnóstico. Su validación ha demostrado un alto nivel de precisión, así como una buena calibración y un beneficio clínico significativo.

Según ha explicado el jefe de sección de Neumología del Hospital Universitario Virgen de las Nieves de Granada, Bernardino Alcázar, participante en su desarrollo, esta herramienta funciona con variables clínicas de las que dispone cualquier médico de Atención Primaria (AP) o especializada, y también podría incorporar inteligencia artificial (IA). Asimismo, incluye un análisis poblacional representativo de los pacientes con EPOC.

Cabe destacar que las exacerbaciones producen un deterioro de la calidad de vida en pacientes de EPOC, así como una carga significativa tanto para ellos como para los sistemas de salud. Aunque las guías clínicas actuales se centran en el historial de exacerbaciones previas, esta estrategia no permite identificar a los pacientes con alto riesgo de sufrir su primera crisis grave.

En este sentido, Alcázar ha explicado que 'Precise-X' ayudará a los especialistas a tomar medidas preventivas en EPOC, tratando a pacientes con elevado riesgo antes de que se produzca una hospitalización, en lugar de actuar una vez que ya haya pasado esto, que es lo que se hace en la actualidad.

Además, este modelo permitiría incluir a poblaciones de pacientes enriquecidas para sufrir eventos graves en ensayos clínicos, ya que la mayoría de los ensayos clínicos en EPOC no suelen mostrar eficacia en reducción de exacerbaciones graves porque son eventos poco frecuentes.

EMPEORAMIENTO DE LOS SÍNTOMAS

Las exacerbaciones en EPOC, causadas por un aumento local y generalizado de la inflamación, se distinguen por un empeoramiento de los síntomas respiratorios. En concreto, aumenta la producción de moco, lo que causa mayor dificultad en la respiración; la tos y también la expectoración, se pueden observar cambios de color en el esputo.

De media, los pacientes suelen experimentar exacerbaciones de entre una y cuatro veces cada año. Algunos no sufren ninguna o si acaso alguna de forma aislada, y otros, en cambio, de forma repetida, siendo necesario en algunos casos el ingreso hospitalario del paciente. Se clasifican en leves, moderadas o graves, que suponen una amenaza para la vida.

Entre las principales causas de la EPOC y de las exacerbaciones se encuentran el tabaquismo, las infecciones de la tráquea y bronquios, que representan entre el 50 y 70 por ciento de las causas de las exacerbaciones, y el sedentarismo.

Hasta ahora, cuando un médico diagnostica a un paciente de EPOC, no sabe si va a precisar ingreso, aunque pueda saber de forma intuitiva que hay factores que se asocian con un riesgo mayor, como la edad, la función pulmonar, el tabaquismo y ciertos síntomas. "Precise-X viene a ayudar al médico a poner un número y establecer claramente el riesgo", ha remachado Alcázar.

Tras esta investigación y la presentación del modelo, el doctor ha detallado que el siguiente paso es crear una aplicación 'online' para calcular el riesgo con la introducción de variables. A continuación, se deberá validar en una población distinta a la original, contando con la colaboración de expertos de otros países. Asimismo, ha apuntado a su uso en ensayos clínicos para intervenciones precoces en EPOC.

En un avance de gran relevancia para el tratamiento de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), Argentina aprobó el uso de dupilumab, un biológico innovador, como tratamiento de mantenimiento complementario en pacientes adultos con EPOC no controlada, asociada a inflamación de tipo 2. Esta autorización representa un cambio importante en el abordaje de esta patología que afecta a millones de personas en el mundo y brinda una nueva opción terapéutica para aquellos cuyo control con tratamientos convencionales no ha sido suficiente.

Dupilumab, un anticuerpo monoclonal, ya estaba aprobado para el tratamiento de otras enfermedades relacionadas con la inflamación de tipo 2, como el asma, la rinosinusitis crónica con poliposis nasal y la dermatitis atópica. Su acción principal consiste en inhibir las interleuquinas 4 y 13, dos proteínas clave en el proceso inflamatorio que también desempeñan un papel crucial en el desarrollo de la EPOC. Ahora, tras más de una década sin novedades terapéuticas en este campo, dupilumab se posiciona como el primer biológico aprobado para tratar la EPOC y brinda una alternativa para los pacientes que no logran controlar su enfermedad con la terapia estándar.

El impacto del medicamento fue confirmado en los ensayos clínicos BOREAS y NOTUS, donde dupilumab mostró resultados prometedores. “Específicamente, en los estudios clínicos BOREAS y NOTUS, el tratamiento demostró reducir las exacerbaciones en un 30 y un 34% respectivamente, mejorar la capacidad respiratoria y mejorar hasta en un 51% la calidad de vida de los pacientes, con un perfil de seguridad consistente con el ya conocido”, dijo el Dr. Gabriel García, médico neumonólogo, Director del Centro en Investigaciones Respiratorias de La Plata (CEPIR) y expresidente de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria (AAMR).

Según el Dr. García, “conocíamos los beneficios de esta medicación en el asma con inflamación de tipo 2, pero para la EPOC representa una opción terapéutica diferente e innovadora que ha demostrado reducir las exacerbaciones en casos de EPOC no controlada, además de mejorar la función pulmonar y la calidad de vida.”

La EPOC es una enfermedad respiratoria crónica que se caracteriza por una obstrucción persistente del flujo de aire, lo que dificulta la respiración. A medida que avanza, los pacientes experimentan una falta de aire progresiva, lo que complica tareas cotidianas como caminar, subir escaleras o incluso hacer las compras. Esta enfermedad, que no tiene cura, es prevenible y tratable, pero en muchos casos, su diagnóstico tardío limita las opciones de tratamiento.

En Argentina, se calcula que más de 2 millones de personas mayores de 40 años podrían padecer EPOC sin saberlo. Según datos de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria (AAMR), la tasa de subdiagnóstico supera el 70%, lo que significa que siete de cada diez pacientes afectados no son diagnosticados.

Esto es particularmente preocupante, ya que la falta de diagnóstico impide el inicio de tratamientos que podrían mejorar la calidad de vida de los pacientes y prevenir el avance de la enfermedad. El subdiagnóstico se debe a que los síntomas iniciales de la EPOC, como la tos crónica y la falta de aire, pueden confundirse con otras afecciones respiratorias o atribuirse al envejecimiento. Además, la falta de acceso a herramientas diagnósticas, especialmente en áreas rurales o en países con recursos limitados, dificulta aún más la detección temprana.

La prevalencia de la EPOC aumenta con la edad y está estrechamente vinculada al tabaquismo, aunque también existen otros factores de riesgo como la exposición a humo de combustibles, tóxicos laborales y ciertos antecedentes genéticos.

El Dr. Diego Litewka, médico neumonólogo y jefe del Servicio de Neumonología del Hospital Fernández, explicó que “muchas veces, esta enfermedad se controla adecuadamente con el tratamiento estándar habitual, la triple terapia inhalada, pero, en aquellos pacientes en los que no se logra, la EPOC impacta en aspectos cotidianos como salir a caminar, subir una escalera o hacer las compras. Suele requerir, inclusive, frecuentes visitas a la guardia y/u hospitalizaciones de urgencia.”

El diagnóstico de la EPOC puede realizarse mediante una espirometría, un estudio sencillo, no invasivo y económico que mide la cantidad de aire que una persona puede inhalar y exhalar, así como la velocidad con la que lo hace. Este test es crucial para confirmar la presencia de la enfermedad y evaluar su gravedad.

La espirometría es una herramienta esencial en este proceso. Tal como afirma la AAMR, “es el pilar diagnóstico de la EPOC y permite conocer la función pulmonar comparando con los valores esperados para la edad, género y contextura”. Este estudio debe realizarse a todos aquellos que presenten síntomas, así como a aquellos con antecedentes de riesgo, como el tabaquismo.

La importancia del diagnóstico temprano y el acceso a nuevos tratamientos

La aprobación de dupilumab en Argentina representa un avance para el tratamiento de la EPOC y brinda nuevas esperanzas para aquellos pacientes que no logran controlar su enfermedad con la terapia estándar. Si bien la EPOC sigue siendo una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en el mundo, el diagnóstico temprano y el acceso a tratamientos adecuados pueden marcar una gran diferencia en la vida de los pacientes.

Es vital continuar promoviendo la concienciación sobre la enfermedad y el acceso a la espirometría, así como fomentar la adopción de hábitos saludables como dejar de fumar y evitar la exposición a contaminantes. Solo así se podrá reducir el impacto de esta enfermedad progresiva y garantizar que más personas reciban el diagnóstico y el tratamiento que necesitan para vivir de manera más plena y saludable.

La EPOC no solo afecta la salud física, sino que también tiene un fuerte impacto emocional en los pacientes, generando sentimientos de vergüenza, culpa y estigmatización. Además, en términos económicos, la enfermedad tiene un costo significativo, ya que más de seis de cada diez pacientes están en edad laboral. La EPOC provoca ausentismo laboral, disminuye la productividad y los ingresos, y se estima que cuatro de cada diez deben reducir su jornada o incluso dejar de trabajar por completo. En una encuesta realizada a casi 15 mil personas de 14 países, incluida Argentina, el 45% desconocía que la EPOC es una enfermedad pulmonar, y en el país, siete de cada diez pacientes no están diagnosticados.

En palabras del Dr. García, “esto refleja que los profesionales de la salud todavía tenemos mucho trabajo por delante, que debemos conversar con nuestros pacientes sobre su salud respiratoria, su estilo de vida y su calidad de vida. Detectar tempranamente la EPOC y tratarla en forma adecuada muchas veces permite lograr rápidamente un mejor control y prevenir el deterioro respiratorio de los pacientes”.

La EPOC es una enfermedad pulmonar inflamatoria que afecta a más de 30 millones de estadounidenses y es la cuarta causa de muerte en el mundo. Esta patología comprende varias afecciones, como la bronquitis crónica y el enfisema, y puede tener su origen en factores genéticos y en irritantes como el humo o la contaminación.

Un estudio anterior que utilizó datos de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud de 2020 mostró que la EPOC era más frecuente en adultos que comenzaron a fumar antes de los 15 años de edad (tabaquismo infantil) en comparación con aquellos que comenzaron después de los 15 años de edad, independientemente de su estado actual de tabaquismo y el consumo de cigarrillos de por vida.

En este nuevo estudio, publicado en 'Chronic Obstructive Pulmonary Diseases: Journal of the COPD Foundation', los autores ampliaron la investigación anterior y examinaron si el tabaquismo infantil antes de los 15 años aumentaba la probabilidad de que una persona desarrollara EPOC más adelante en la vida, incluso después de tener en cuenta la posible exposición al humo de segunda mano.

Para desarrollar esta nueva investigación se estudió una muestra representativa a nivel nacional de adultos de 40 años de edad o más del estudio Evaluación de la población sobre el tabaco y la salud (PATH).

"Nuestro estudio sugiere que una persona con antecedentes de tabaquismo en la infancia tiene un mayor riesgo de desarrollar EPOC, independientemente de su estado actual de tabaquismo, la duración del tabaquismo, los años de cajetilla de cigarrillos y la exposición al humo de segunda mano", señala la neumóloga del Centro Médico Dartmouth Hitchcock de Dartmouth Health (Estados Unidos) y autora principal del estudio, MHS, la doctora Laura M. Paulin.

"El desarrollo crítico de los pulmones se produce en la infancia y la adolescencia temprana, lo que hace que los pulmones de los niños sean especialmente susceptibles a los daños causados ??por el tabaquismo. Estos hallazgos resaltan la necesidad de realizar más esfuerzos de salud pública para reducir y, en última instancia, prevenir el tabaquismo infantil", concluye.

Los enfermos de artritis que también tienen EPOC tienen un riesgo significativamente más alto de muerte que los que no tienen la enfermedad respiratoria crónica, señala un estudio reciente.

Las personas con artritis y EPOC tienen un 41 por ciento más de probabilidades de morir por cualquier causa, en comparación con los pacientes con artritis sola, informaron investigadores recientemente en la revista Journal of the COPD Foundation.

Los pacientes con artritis y EPOC combinadas también tenían un riesgo un 29 por ciento más alto de muerte relacionada con el corazón, según el estudio.

“Estos resultados resaltan la importancia de las pruebas de detección de la EPOC, sobre todo en las personas con artritis”, señaló en un comunicado de prensa el investigador principal , el Dr. Chengfeng Fu .

“Las pruebas de detección y el diagnóstico temprano de la EPOC permitirían a los profesionales de la atención de la salud ayudar a las personas a gestionar sus enfermedades de forma más efectiva y aumentar su calidad de vida”, añadió Fu, neumólogo del Segundo Hospital Popular del Distrito de Banan en Chongqing, China.

En el estudio, los investigadores analizaron datos de más de 11.000 participantes en una encuesta federal de salud de EE. UU. entre 1999 y 2018. Entre ellas había casi 1,800 personas con EPOC y más de 9,500 sin EPOC.

Durante un seguimiento de casi nueve años, los investigadores encontraron una asociación significativa entre la EPOC y el aumento de las tasas de mortalidad entre las personas con artritis.

Esto se alinea con investigaciones anteriores que han sugerido una conexión entre la EPOC y la artritis, apuntaron los investigadores, ya que las enfermedades comparten factores comunes: la inflamación, los riesgos del estilo de vida y la genética.

“Nuestro estudio demostró un mayor riesgo de mortalidad por todas las causas y enfermedad cardiovascular en las personas que tenían EPOC y artritis en comparación con las personas que tenían artritis pero no tenían EPOC”, dijo Fu.

Más información

Los Institutos Nacionales de la Salud ofrecen más información sobre la EPOC.

FUENTE: Fundación EPOC, comunicado de prensa, 11 de marzo de 2025

El Tribunal Superior de Justicia (TSJ) de Extremadura ha confirmado una sentencia que reconoce la incapacidad permanente absoluta de un hombre que presenta múltiples patologías coexistentes, tras una larga disputa judicial con el Instituto Nacional de la Seguridad Social (INSS). Este fallo ratifica la resolución previa del Juzgado de lo Social n.º 1 de Cáceres, contraria a la decisión inicial del tribunal médico del INSS, que había rechazado la solicitud de invalidez del afectado.

El proceso judicial comenzó cuando el trabajador, identificado como Balbino, de profesión gerente de comercio al por menor, solicitó al INSS la declaración de invalidez. Tras recibir la negativa del organismo —basada en un informe médico emitido por el Equipo de Valoración de Incapacidades (EVI) del INSS, que concluyó que no existía grado alguno de incapacidad—, el demandante interpuso una reclamación previa. Al no obtener respuesta favorable, Balbino agotó la vía administrativa y presentó una demanda judicial.

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Durante el juicio, Balbino aportó informes médicos tanto privados como forenses que describían su situación clínica. El cuadro residual del demandante incluye hipertensión arterial, diabetes mellitus tipo II, dislipemia, obesidad, epilepsia genética desde la infancia, cuadros sincopales, una descompresión L4-L5 bilateral realizada en 2016, trastorno ansioso-depresivo, Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), carcinoma epidermoide in situ de la cuerda vocal derecha, cordectomía con resección parcial de las cuerdas vocales, entre otros padecimientos de carácter grave.

El informe pericial privado, elaborado por el médico de confianza del trabajador, destacó las graves limitaciones del afectado no solo para llevar a cabo su labor habitual de gerente de comercio al por menor, sino también para realizar actividades básicas de la vida cotidiana, como levantarse, agacharse o caminar. Esto fue respaldado por el informe forense solicitado por el tribunal, que coincidió en la incapacidad del trabajador para realizar cualquier actividad laboral a causa de la severidad de sus dolencias físicas y psicológicas.

El INSS recurrió la sentencia, pero el Tribunal la mantuvo

En julio de 2024, el Juzgado de lo Social n.º 1 de Cáceres estimó la demanda interpuesta por el trabajador y declaró a Balbino en situación de incapacidad permanente absoluta. Además, reconoció su derecho a percibir una pensión equivalente al 100% de la base reguladora, fijada en 1.731,22 euros, más los incrementos legales correspondientes. El fallo estableció como fecha de efectos el día de la emisión del dictamen del EVI o el posterior cese de la actividad laboral del demandante.

El INSS interpuso un recurso de suplicación ante el Tribunal Superior de Justicia de Extremadura, argumentando una incorrecta aplicación de los artículos 194 y 195 de la Ley General de la Seguridad Social (LGSS). En su apelación, la entidad afirmó que las dolencias del demandante solo implicaban una “severa limitación” para su trabajo habitual, pero no para cualquier tipo de actividad laboral. Además, solicitó una revisión de determinados hechos probados de la sentencia de primera instancia.

No obstante, el TSJ de Extremadura desestimó el recurso, confirmando la sentencia previa en todos sus términos. La Sala de lo Social concluyó que el Juez de lo Social había basado su fallo en una valoración de la prueba ajustada a la sana crítica, respaldada por documentales y pericias. En particular, el Tribunal enfatizó la objetividad del informe forense, que señalaba la imposibilidad del demandante de realizar actividades laborales y de la vida diaria debido a su grave estado de salud.

Resalta la gravedad de las limitaciones del demandante

El TSJ también señaló que el demandante, durante las audiencias del juicio, evidenció dificultades notorias para comunicarse y mantenerse en pie, lo que reafirma su falta de capacidad no solo para su profesión específica, sino para cualquier tipo de empleo. Según el fallo, “una persona que no puede realizar, prácticamente, las actuaciones ordinarias de su vida no puede llevar a cabo actividad laboral alguna”.

El reconocimiento judicial de la incapacidad permanente absoluta implica que Balbino no tendrá que reincorporarse al mercado laboral. El fallo otorga al demandante el derecho a percibir una pensión vitalicia que garantiza su sostenibilidad económica. Por otra parte, el INSS aún tiene la posibilidad de interponer un recurso de casación para la unificación de doctrina, dentro de un plazo de diez días hábiles tras la notificación de esta última sentencia. Sin embargo, dicho recurso está sujeto a diversos requisitos procesales.

Este caso pone de manifiesto las diferencias interpretativas y los conflictos que pueden surgir en la valoración de las incapacidades laborales, especialmente en situaciones complejas como la de D. Balbino, donde coexisten múltiples patologías que afectan tanto la salud física como mental del trabajador. La resolución destaca también el papel crucial de los peritajes objetivos y la intervención judicial para garantizar los derechos de las personas frente a decisiones administrativas que pueden no ajustarse a la realidad.

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una afección respiratoria progresiva que dificulta la respiración debido a la obstrucción del flujo de aire en los pulmones. Esta enfermedad engloba principalmente dos condiciones: el enfisema y la bronquitis crónica. El enfisema implica la destrucción de los alvéolos pulmonares, mientras que la bronquitis crónica se caracteriza por la inflamación del revestimiento de los bronquios, lo que provoca una producción excesiva de moco y tos persistente. Ambas condiciones suelen coexistir en pacientes con EPOC, y su gravedad puede variar entre individuos.

La principal causa de la EPOC es la exposición prolongada a sustancias irritantes que dañan los pulmones, explica la Clínica Mayo. El factor de riesgo más significativo es el tabaquismo. De hecho, la mayoría de las personas que desarrollan EPOC son fumadoras o exfumadoras. Sin embargo, no todos los fumadores desarrollan la enfermedad, lo que sugiere que factores genéticos también pueden influir en su aparición.

Además del tabaco, la exposición a largo plazo a contaminantes ambientales, como el humo de combustibles de biomasa utilizados en cocinas y calefacciones sin ventilación adecuada, así como la inhalación de polvo y productos químicos en entornos laborales, pueden contribuir al desarrollo de la EPOC.

Los síntomas de la EPOC suelen manifestarse cuando ya ha ocurrido un daño pulmonar significativo y tienden a empeorar con el tiempo, especialmente si la exposición a los irritantes persiste. Según la Clínica Mayo, los signos y síntomas más comunes incluyen disnea (falta de aire especialmente durante la actividad física), tos crónica acompañada de moco trasparente, blanco, amarillento o verdoso, sibilancias, opresión en el pecho, cansancio, infecciones respiratorias frecuentes y, en las etapas más avanzadas, una pérdida de peso involuntaria.

El tratamiento de la EPOC

Aunque la EPOC es una enfermedad crónica sin cura, existen diversas estrategias terapéuticas para controlar sus síntomas y mejorar la calidad de vida del paciente. De esta manera, el tratamiento se centra en aliviar los síntomas, prevenir la progresión de la enfermedad y reducir el riesgo de complicaciones.

Dejar de fumar es la medida más crucial para cualquier persona con EPOC, ya que puede ralentizar significativamente la progresión de la enfermedad y mejorar la función pulmonar.

Además, algunos medicamentos broncodilatadores ayudan a relajar los músculos alrededor de las vías respiratorias, facilitando la respiración. Estos pueden ser de acción corta o prolongada y se administran generalmente mediante inhaladores.

Los corticosteroides inhalados también reducen la inflamación de las vías respiratorias y pueden ser beneficiosos para pacientes con síntomas frecuentes o exacerbaciones. Del mismo modo, los inhibidores de la fosfodiesterasa-4, como el roflumilast, disminuye la inflamación y relaja las vías respiratorias en casos de EPOC grave con bronquitis crónica.

Las terapias pulmonares también pueden ser efectivas para paliar los síntomas de la EPOC. La rehabilitación pulmonar es un programa integral que combina educación, ejercicio físico, asesoramiento nutricional y entrenamiento respiratorio para mejorar la capacidad funcional y la calidad de vida. Por su parte, la oxigenoterapia es útil para pacientes con niveles bajos de oxígeno en sangre en cuyo caso el uso de oxígeno suplementario puede ser necesario.

Siguiendo a la Clínica Mayo, se puede recurrir a intervenciones quirúrgicas, como la cirugía de reducción de volumen pulmonar (se eliminan pequeñas porciones de tejido pulmonar dañado para mejorar la función del tejido restante) o el trasplante de pulmón para los casos más graves en los que los otros tratamientos no han sido efectivos.

Con motivo del Día Mundial de la EPOC, que se celebra el 20 de noviembre, la Sociedad Catalana de Neumología (SOCAP) ha recordado los datos de este estudio con el propósito de advertir sobre la situación de la enfermedad en España.

"Aproximadamente un tercio de los pacientes con EPOC grave en España no logran un control adecuado de su enfermedad. Por control de la EPOC, entendemos estabilidad clínica, ausencia de agudizaciones, y un grado de síntomas crónicos tolerables para el paciente y con poco impacto en las actividades de la vida diaria. Tanto las agudizaciones como las comorbilidades, sobre todo las cardiovasculares, condicionan un mal control de los pacientes y ambas situaciones están relacionadas", ha explicado Salud Santos, neumóloga, miembro de SOCAP y primera firmante del estudio 'EXACOS-CV'.

Según SOCAP, la EPOC es un problema de salud pública que afecta a en torno el 12 por ciento de la población y que tiene un impacto socioeconómico muy importante. Además, esta patología respiratoria coexiste con otras enfermedades (comorbilidades) y se asocia con una prevalencia cardiovascular sustancialmente alta en pacientes con EPOC frente a pacientes sin la enfermedad.

Así, 'EXACOS-CV' ha sido la primera investigación que ha estudiado en la práctica real, en población española, el riesgo de eventos cardiovasculares graves y de muerte por todas las causas tras la agudización de la EPOC en una gran cohorte de pacientes con esta enfermedad: 24.393 pacientes en total. De estos, tras una mediana de seguimiento de tres años, hubo 18.901 pacientes (77,5%) que sufrieron al menos una agudización moderada/grave y 8.741 (35,8%) un evento cardiovascular grave o fallecieron.

El riesgo de eventos cardiovasculares graves aumentó después del inicio de una agudización moderada/grave de la EPOC en comparación con el período sin exposición; fue más importante durante los siete primeros días tras el inicio de la agudización, si bien este riesgo permaneció aumentado incluso hasta 365 días después de que esta agudización requiriera ingreso hospitalario.

El estudio concluye que "el riesgo de eventos cardiovasculares graves o muerte aumentó después del inicio de una agudización moderada/grave, lo que evidencia la necesidad de una atención multidisciplinaria proactiva de los pacientes con EPOC para prevenir las agudizaciones y abordar otros factores de riesgo cardiovascular".

MÁS COMORBILIDADES CARDIOVASCULARES

Por otra parte, el estudio 'CLAVE', publicado en 'BMC Pulmonary Medicine', ha demostrado que las comorbilidades, sobre todo la cardiovascular, tienen un impacto en el mal control de los pacientes con EPOC.

Este estudio, que se ha efectuado sobre 4.801 pacientes con EPOC grave en España, ha encontrado que las comorbilidades más frecuentes son la hipertensión arterial (51,2%), la dislipidemia (36,0%), la diabetes (24,9%), el síndrome de apnea-hipopnea obstructiva del sueño (14,9%), la ansiedad (14,1%), la insuficiencia cardíaca (11,6%), la depresión (11,8%), la fibrilación auricular (11,5%); la enfermedad vascular arterial periférica (10,4%) y la cardiopatía isquémica (10,1%).

De estas, las comorbilidades más relacionadas con la falta de control clínico fueron, por orden, las enfermedades cardiovasculares (insuficiencia cardiaca, enfermedad cardiovascular y fibrilación auricular), los trastornos psicológicos (ansiedad y depresión), las enfermedades metabólicas (diabetes, hipertensión arterial y obesidad abdominal), los trastornos del sueño, la anemia y el reflujo gastroesofágico. Y estas comorbilidades también se relacionaron con exacerbaciones previas de la EPOC.

"Para abordar este problema es fundamental plantear estrategias con un enfoque integral, involucrando tanto a profesionales sanitarios como a pacientes. Tenemos que aplicar las herramientas farmacológicas disponibles hoy en día, individualizando el tratamiento y con un abordaje holístico de la enfermedad, que incluya la detección activa de comorbilidades y la prevención y tratamiento precoz de las agudizaciones", afirma la presidenta de SOCAP, Carmen Monasterio.

"También es importante que los pacientes sean parte activa de su tratamiento, manteniendo hábitos de vida saludables y una buena adherencia terapéutica", ha añadido Santos.

"La gestión del cuidado en el paciente con EPOC se basa en una evaluación integral y multidimensional teniendo en cuenta diversos aspectos: clínicos psicosociales y emocionales. Está evaluación permite identificar las necesidades de los pacientes, ya sean respiratorias, funcionales y/o psicoemocionales. Este enfoque de la gestión del cuidado busca personalizar la atención del paciente, promoviendo hábitos saludables, una correcta adherencia al tratamiento, fortalecer el empoderamiento y el autocuidado", ha finalizado Javier Burgos, enfermero experto sobre la gestión del cuidado en el paciente EPOC.

Con el comienzo de cada nuevo año se renuevan las promesas y compromisos personales en busca de una vida mejor.

Así, para muchos fumadores, el inicio del mes de enero representa una oportunidad de abandonar el hábito y dar un giro a su salud y bienestar. Dejar de fumar no es sólo un propósito alcanzable, sino también una decisión que puede transformar significativamente la calidad de vida en el corto y largo plazo.

Abandonar el tabaquismo es un desafío que requiere determinación y, a menudo, apoyo externo, pero sus resultados se reflejan en todos los aspectos de la vida diaria. Desde una mayor energía para enfrentar las tareas cotidianas hasta una renovada sensación de control personal, dejar de fumar trae consigo una mejora tangible en cómo nos sentimos física y emocionalmente.

El proceso de liberarse de la dependencia del tabaco implica más que abandonar un hábito: es recuperar tiempo, salud y bienestar general.

Es que según un estudio reciente de la University College de Londres (UCL), un fumador que consuma diez cigarrillos diarios y haya delado de fumar el 1 de enero podría evitar la pérdida de un día de vida en apenas ocho días y ganar una semana completa antes del 20 de febrero. Si mantiene el esfuerzo durante todo el año, lo recuperará hasta 50 días de vida, según la evaluación.

Cada cigarrillo cuenta: el impacto acumulativo del tabaquismo en la vida

El mismo estudio, publicado en el Journal of Addiction, reveló que fumar un cigarrillo quita en promedio 20 minutos de vida: 17 minutos para los hombres y 22 minutos para las mujeres, para ser más exactos. Esto representa casi el doble de la estimación anterior, publicada en el año 2000 por el BMJ, que calculaba 11 minutos por cigarrillo.

“Fumar no acorta solo los años finales marcados por enfermedades, sino los relativamente saludables de la mediana edad”, advirtió la doctora Sarah Jackson, investigadora principal del grupo de alcohol y tabaco del University College de Londres.

Según la investigación, un fumador de 60 años puede tener el perfil de salud de un no fumador de 70.

Aunque algunos fumadores alcanzan edades avanzadas, muchos padecen enfermedades relacionadas con el tabaco o mueren prematuramente, incluso antes de los 40 años. Las variaciones se explican por hábitos individuales, como el número de cigarrillos diarios, la profundidad de las inhalaciones y la susceptibilidad genética a las toxinas del humo.

Los beneficios de dejar de fumar

Los expertos coinciden en que abandonar el tabaquismo genera ventajas tanto inmediatas como a largo plazo.

Consultada por Infobae, la médica neumonóloga Ana María Putruele (MN 55966), jefa de Neumonología del Hospital de Clínicas José de San Martín, detalló cómo el cuerpo inicia su recuperación desde los primeros minutos en que una persona abandona el cigarrillo:

• A los 20 minutos: la presión arterial y el ritmo cardíaco bajan.
• A las 12 horas: los niveles de monóxido de carbono en sangre se normalizan.
• De 1 a 9 meses: mejora la función pulmonar y desaparecen síntomas como tos y dificultad para respirar.

A más largo plazo, los beneficios se amplían:

• A 1 año: el riesgo de enfermedad cardíaca se reduce a la mitad.
• A 5 años: disminuye el riesgo de cáncer en boca, garganta y esófago, así como de accidente cerebrovascular.
• A 10 años: los riesgos de morir por cáncer de pulmón se reducen a la mitad.
• A 15 años: el riesgo de enfermedad coronaria es comparable al de alguien que nunca fumó.

Pero los beneficios no son solo físicos. “La calidad de vida mejora notablemente”, aseguró el médico cardiólogo Francisco Toscano (MN 95358). “Desde el gusto de la boca hasta el olor de la ropa, pequeños detalles que uno va viendo día a día hacen la diferencia”.

El experto también destacó la independencia psicológica: “No depender de algo como el cigarrillo es una liberación”.

En el ámbito social y estético, Putruele añadió: “El cabello recupera su brillo, la piel se vuelve más firme y los dientes y dedos manchados lentamente se blanquean”. Además, “es más fácil conseguir alojamiento o convivir en lugares de trabajo, ya que el hábito de fumar puede ser un obstáculo”.

El aspecto económico tampoco es menor. Toscano invitó a reflexionar: “Un fumador que consume un paquete diario podría gastar miles de pesos al mes. Dejar de fumar no solo suma vida, también ahorra dinero”.

El desafío del abandono y las herramientas disponibles

Dejar de fumar no es sencillo. Según Putruele, la mayoría de las personas hacen varios intentos antes de lograrlo. “Es importante ver esos intentos como experiencias de aprendizaje, no como fracasos”, señaló.

Entre las herramientas más recomendadas están los parches de nicotina, los medicamentos y las terapias de reemplazo. “Hablar con un médico y contar con apoyo psicológico aumenta significativamente las probabilidades de éxito”, señaló Putruele.

Aplicaciones móviles y programas personalizados son recursos útiles para quienes buscan ayuda.

En este punto, aunque algunas personas consideran que los vapeadores o cigarrillos electrónicos son una alternativa menos dañina, Toscano advirtió: “De ninguna manera es algo sano. En Europa, el uso de vapeadores entre jóvenes es alarmante. Creo que hay que dirigir nuestros esfuerzos a educar sobre sus riesgos, sobre todo a los más chicos”.

Abandonar el tabaquismo es una inversión de vida. Cada cigarrillo que se evita suma minutos, horas y días para disfrutar en salud y plenitud. “Dejar de fumar transforma la vida desde lo físico hasta lo emocional”, concluyó Putruele, para quien “cada cigarrillo no fumado es tiempo ganado para vivir más y mejor”.

El Hospital Universitari i Politècnic La Fe de València está evaluando un nuevo tratamiento para personas con enfisema pulmonar grave, EPOC. El centro valenciano es el único de España que participa en este estudio en el que se prevé incluir a 200 pacientes de 17 hospitales de Estados Unidos, Australia, Austria, Dinamarca, Francia, Alemania, Italia, Países Bajos y, en España, La Fe.

El tratamiento está concebido para el abordaje del enfisema grave, una enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en la que los alvéolos pierden capacidad de funcionamiento, lo que dificulta la respiración. Además de disnea, la EPOC puede causar tos crónica con flemas, sibilancias y cansancio. En los casos más graves que no responden a las opciones farmacológicas que existen en la actualidad, se valora el trasplante de pulmón.

La investigación ya ha comenzado en La Fe, donde una primera paciente se ha sometido a una intervención en la que un equipo médico liderado por el especialista en Neumología y jefe de sección de La Fe, Enrique Cases Viedma, le ha tratado el pulmón con un polímero biológico previamente a la colocación de válvulas para reducir su volumen pulmonar, ha indicado la Generalitat en un comunicado, en el marco del Día Mundial de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica.

En concreto, como ha explicado el doctor Cases Viedma, "se busca ocluir las vías respiratorias que suministran aire a la zona dañada del pulmón para reducir su volumen y que las partes sanas tengan más espacio para expandirse y trabajar de forma eficaz".

El procedimiento ha durado en torno a una hora, la paciente ya ha recibido el alta médica y, durante los próximos dos años, estará en seguimiento. Estos controles periódicos servirán para cuantificar la eficacia de las nuevas válvulas, así como para determinar si pueden ser una alternativa no invasiva, en comparación con la cirugía de reducción de volumen pulmonar, en que se sellan las partes enfermas del órgano tras hacer una incisión.

Esta investigación clínica, en palabras del gerente del departamento de salud Valencia La Fe, José Luis Poveda, "nos brinda la oportunidad de identificar y evaluar una nueva terapia que puede llegar a cambiar el curso de la enfermedad en pacientes con EPOC, así como mejorar su pronóstico y calidad de vida".

València, 15 nov (EFE).- El hospital La Fe de València ha realizado un tratamiento pionero para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), cuyo procedimiento consiste en reducir las zonas dañadas del pulmón para dejar mayor espacio a las sanas para que trabajen de forma más eficaz.

El centro valenciano es el único de España que participa en este estudio en el que se prevé incluir a 200 pacientes de un total de 17 hospitales de Estados Unidos, Australia, Austria, Dinamarca, Francia, Alemania, Italia, Países Bajos y España.

Cada 15 de noviembre se conmemora el Día Mundial de esta enfermedad para sensibilizar sobre ella.

El tratamiento está concebido para el abordaje del enfisema grave, una enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en la que los alvéolos pierden capacidad de funcionamiento, lo que dificulta la respiración.

Además de disnea, la EPOC puede causar tos crónica con flemas, sibilancias y cansancio y en los casos más graves que no responden a las opciones farmacológicas que existen en la actualidad, se valora el trasplante de pulmón.

La investigación ya ha comenzado en La Fe, donde una primera paciente se ha sometido a una intervención en la que un equipo médico liderado por el especialista en Neumología y jefe de sección de La Fe, Enrique Cases Viedma, le ha tratado el pulmón con un polímero biológico previamente a la colocación de válvulas para reducir su volumen pulmonar.

Como ha explicado el doctor Cases, "se busca ocluir las vías respiratorias que suministran aire a la zona dañada del pulmón para reducir su volumen y que las partes sanas tengan más espacio para expandirse y trabajar de forma eficaz".

El procedimiento ha durado en torno a una hora, la paciente ya ha recibido el alta médica y, durante los próximos dos años, estará en seguimiento.

Estos controles periódicos servirán para cuantificar la eficacia de las nuevas válvulas, así como para determinar si pueden ser una alternativa no invasiva, en comparación con la cirugía de reducción de volumen pulmonar, en que se sellan las partes enfermas del órgano tras hacer una incisión.

Esta investigación clínica, en palabras del gerente del departamento de salud Valencia La Fe, José Luis Poveda, "brinda la oportunidad de identificar y evaluar una nueva terapia que puede llegar a cambiar el curso de la enfermedad en pacientes con EPOC, así como mejorar su pronóstico y calidad de vida". EFE

Expertos en enfermedades respiratorias, en Cardiología y en Atención Primaria han destacado este martes la relación entre las enfermedades pulmonares y las cardiovasculares y han abogado por un abordaje "holístico" de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) que incluya a distintos especialistas, con el objetivo de tener en cuenta los riesgos cardiovasculares asociados a esta patología.

"Tenemos que ayudarnos mutuamente porque los cardiólogos vemos pacientes con enfermedades cardiovasculares que no hemos identificado que además tienen EPOC y se pueden beneficiar y, por otro lado, existen pacientes vistos en consulta de neumología con EPOC que no tienen identificado claramente cuál es el riesgo cardiológico", ha señalado el cardiólogo Juan Delgado, del Hospital Universitario 12 de Octubre, y miembro de la Sociedad Española de Cardiología durante la presentación de la campaña de AstraZeneca 'Pulmones que laten'.

En el acto, varios profesionales han señalado datos que advierten de la importancia de conocer la relación entre la EPOC y las enfermedades cardiovasculares, que es muy desconocida en términos generales. En primer lugar, el neumólogo Javier de Miguel, del Hospital General Universitario Gregorio Marañón y miembro de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) ha señalado que la EPOC afecta a tres millones de personas en España y es la tercera causa de muerte en el país, pero que cerca del 75 por ciento de quienes la sufren lo desconocen.

Respecto al vínculo con las enfermedades cardiovasculares, ha aseverado que "la prevalencia de cada una de ellas aumenta en presencia de la otra". Además, ha apuntado que los pacientes con EPOC tienen ocho veces más riesgo de tener insuficiencia cardíaca, cinco veces más riesgo de tener arritmias, en concreto fibrilación auricular, y cuatro veces más riesgo de cardiopatía isquémica, ya sea angina de pecho o infarto de miocardio.

"Los eventos cardiovasculares son la principal causa de hospitalización en los pacientes con EPOC, son responsables de aproximadamente el 50 por ciento de las hospitalizaciones en pacientes fumadores con EPOC leve y moderada", ha añadido de Miguel.

Por su parte, el médico de Atención Primaria Raúl de Simón, quien es también miembro de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN), ha subrayado que la EPOC y la enfermedad cardiovascular comparten varios aspectos y uno de ellos es su causa, que es principalmente el consumo de tabaco.

Además, ha explicado que comparten mecanismos fisiopatológicos porque son enfermedades con inflamación sistémica y que presentan con frecuencia dificultad respiratoria. Ante esto, ha comentado la importancia del trabajo conjunto de médicos de Familia, neumólogos, cardiólogos, médicos de Urgencia o médicos de Medicina Íntegra.

De Simón ha querido poner el foco también en uno de los "retos" actuales de la sanidad pública, que es poder diagnosticar a más pacientes con estas complicaciones, teniendo en cuenta la baja tasa en la identificación de la EPOC y la dificultad en el diagnóstico conjunto de la enfermedad cardiovascular por sus ascpectos comunes.

Por ello, como miembro de SEMERGEN ha pedido que aquellas personas con síntomas respiratorios, que inicialmente puede ser tos, pero que después puede ser dificultad respiratoria, y que además hayan estado expuestos al humo del tacabo de forma prolongada, acudan a su médico de familia. Según ha explicado, la prueba diagnóstico es "muy sencilla", pues se trata de una espirometría, que es "indolora, rápida, fácil y está disponible hoy en día en todos los centros de salud".

Por último, ha intervenido el presidente de la Federación Española de Asociaciones de Pacientes Alérgicos y con Enfermedades Respiratorias (FENAER), Mariano Pastor, que ha insistido en reclamar una "atención multidisciplinar" del paciente, de forma que estén conectados todos los niveles asistenciales. En este equipo de profesionales necesario ha incluido a las figuras de los especialistas en Hemología, así como a los psicólogos, para brindar apoyo emocional, y a los fisioterapeutas.

"Reclamamos también un acceso a todos los tratamientos, un acceso igualitario independientemente del código postal del paciente y defendemos que los tratamientos sean prescritos atendiendo únicamente a criterios clínicos y a las preferencias del paciente sin tener en cuenta criterios medioambientales", ha remachado.

UN 'PULMÓN QUE LATE' EN EL CENTRO DE MADRID

En el marco de la campaña de AstraZeneca 'Pulmones que laten' y coincidiendo con el Día Mundial de la EPOC, que se conmemora el próximo 20 de noviembre, la compañía biofarmacéutica ha instalado un camión en la Plaza de Santo Domingo (Madrid) que tiene en su interior un modelo holográfico de un 'pulmón que late', un órgano que unifica un pulmón y un corazón, y que cuenta con el movimiento y sonidos propios de respiración y latidos.

A través de este modelo holográfico, AstraZeneca pretende poner en valor la necesidad de abordar la EPOC con un enfoque cardiovascular a la vez que da visibilidad y conciencia a la población sobre la conexión entre las enfermedades respiratorias y cardiovasculares y la necesidad de estar alerta ante los posibles síntomas.

La responsable de relaciones institucionales de AstraZeneca España, Pilar Pasarón, ha destacado que, además de las cifras de prevalencia y mortalidad que tiene la EPOC, también conlleva un coste sanitario, que es mayor cuando la EPOC está mal controlada y que se calcula en unos 3.000 millones de euros al año para el Sistema Nacional de Salud (SNS).

Por otra parte, también ha explicado que el diagnóstico y tratamiento tempranos de un paciente ayuda a que este sea "más sostenible". "¿A qué me refiero con esto? A que un paciente que está controlado va a tener menos visitas a urgencias, menos visitas a los centros hospitalarios y va a haber una menor huella de carbono", ha profundizado.

La iniciativa cuenta con el aval del Grupo de Respiratorio en Atención Primaria (GRAP) la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), la Asociación Española de Pacientes del Corazón (Cardioalianza) y la Federación Española de Asociaciones de pacientes alérgicos y con Enfermedades Respiratorias (FENAER).

Este proyecto europeo, llamado 'Delve-into-Pneumocystis', está financiado por la convocatoria COST (Cooperación Europea en Ciencia y Tecnología) de la Unión Europea y busca desarrollar respuestas efectivas contra una infección que afecta principalmente a personas inmunodeprimidas, como los pacientes con VIH.

La red, coordinada por el dirigida por el Profesor de la Facultad de Medicina Enrique J. Calderón, investigador responsable del Grupo del Instituto de Biomedicina de Sevilla (IBiS) "Epidemiología Clínica y Riesgo Vascular" e investigador del área del CIBER de Salud Pública (CIBERESP) incluyendo equipos del CIBER del área de Bioingeniería, Biomateriales y Nanomedicina (CIBER-BBN), cuenta con la participación de más de 60 investigadores de 17 países.

Estos equipos unirán fuerzas con hospitales, universidades y empresas en una colaboración que facilitará el intercambio de conocimiento entre diferentes sectores y fomentará nuevas estrategias para el diagnóstico temprano, la resistencia a tratamientos y el control de la neumonía por 'Pneumocystis'.

Esta infección respiratoria sigue siendo un reto de salud pública, especialmente en países en desarrollo donde la morbilidad y mortalidad son elevadas en personas con sistemas inmunitarios debilitados.

En regiones desarrolladas, la infección también persiste entre personas con VIH no diagnosticado, sin acceso a antirretrovirales o con problemas de adherencia a los tratamientos de quimioprofilaxis. Recientemente, se han observado cepas de 'Pneumocystis jirovecii' resistentes a fármacos, lo que plantea un nuevo desafío que la iniciativa buscará abordar.

La primera reunión del comité de gestión de 'Delve-into-Pneumocystis' tuvo lugar en Bruselas (Bélgica) el pasado 23 de octubre. Allí se definieron las líneas de acción iniciales para la investigación, destacando la colaboración interdisciplinaria como clave para desarrollar soluciones innovadoras y prácticas que mejoren el manejo clínico y el pronóstico de los pacientes afectados.

S4egún informan en el proyecto, hoy en día el interés por 'P. jirovecii' trasciende a los sujetos inmunodeprimidos, y cada vez hay más datos que sugieren que conocemos solo la punta del iceberg de las manifestaciones que puede producir la infección por Pneumocystis en humanos. En este sentido, la infección primaria por Pneumocystis se ha relacionado con el síndrome de dificultad respiratoria Neonatal y la displasia broncopulmonar en lactantes y parece desempeñar un papel en la patogenia de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y el asma.

Ciudad de México, 5 nov (EFE).- La Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS) de México aprobó este martes la comercialización de una vacuna con un 94 % de eficacia contra el virus sincicial respiratorio, enfermedad contagiosa responsable de 33.000 muertes anuales en países industrializados.

La farmacéutica GSK, informó de que la vacuna demostró una eficacia del 94,6 % para prevenir esta enfermedad de vías respiratorias inferiores en adultos de 60 años y más o con condiciones médicas subyacentes que incrementan aún más el riesgo de dolencia grave por virus sincicial respiratorio (VSR) tales como EPOC, asma, enfermedad arterial coronaria, fallo cardiaco congestivo, diabetes y enfermedad renal crónica, según un comunicado.

El producto fue el primero aprobado para su uso en Estados Unidos por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés) y que actualmente se encuentra en uso como una opción para la inmunización activa contra la enfermedad del tracto respiratorio inferior causada por VSR en adultos mayores.

"Esta vacuna, es un parteaguas, ya que durante más de 60 años se ha investigado para encontrar una solución preventiva contra el VSR, por lo que esto representa una esperanza para los adultos mayores y aquellos con afecciones médicas subyacentes", explicó el doctor Sigfrido Rangel, director médico de GSK México.

Un análisis publicado en el New England Journal of Medicine respecto a esta vacuna, demostró que tiene una eficacia del 82,6 % frente a la enfermedad del tracto respiratorio inferior (ETRI) por el VSR y una eficacia superior al 94 % frente a la ETRI grave y en personas de edad avanzada con comorbilidades subyacentes.

México es uno de los 17 países en el mundo, único en América Latina, que ha participado de este ensayo que permitirá a los médicos mexicanos "tener una opción para prevenir el VSR" a través de la vacunación y de esta forma reducir la muerte por esta enfermedad, según apuntó Rangel. EFE

Dificultad para respirar, tos crónica e infecciones respiratorias frecuentes: estos son los principales síntomas que deben afrontar quienes padecen Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), una afección progresiva, pero prevenible, que impacta gravemente la calidad de vida. Según los últimos datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), esta patología es responsable de 3,5 millones de fallecimientos, lo que representa el 5% de todas las muertes globales. Ante esta realidad, y en el marco del Día Mundial de la EPOC, los especialistas llaman a generar conciencia sobre esta enfermedad que, a menudo, permanece subdiagnosticada.

A nivel mundial, “la EPOC afecta a cerca de 350 millones de personas”, un dato que refleja la magnitud de esta enfermedad, impulsada principalmente por el tabaquismo, la contaminación ambiental y factores genéticos. En Argentina, el estudio EPOC.AR, realizado por la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria (AAMR) junto al Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER) y con el apoyo del laboratorio GSK, reveló que la enfermedad impacta al 14,5% de los mayores de 40 años. Sin embargo, la mayoría de quienes la padecen, “un 77%, lo desconoce”, según destacaron en un comunicado. Esta situación incrementa el riesgo de complicaciones severas y retrasa el acceso a tratamientos oportunos.

El doctor Manuel Ibarrola (MN 126.554), coordinador del servicio de neumonología del Sanatorio Güemes, enfatizó la importancia del diagnóstico temprano: “Es importante prestar atención a los síntomas de la enfermedad en su estado leve, como la falta de aire frente a determinados esfuerzos que antes no se presentaban y la tos crónica. Es ahí cuando más se puede hacer para prevenir su avance y tener una mejor calidad de vida”.

Síntomas y señales de alerta: la importancia del diagnóstico temprano

La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) afecta las vías respiratorias de manera progresiva, dificultando actividades cotidianas como caminar o subir escaleras, incluso desde etapas tempranas. La acumulación de moco en los bronquios y la inflamación constante generan una tos persistente que puede estar acompañada de sibilancias y sensación de opresión en el pecho. Estas molestias iniciales suelen atribuirse a otras causas, como infecciones pasajeras o alergias, lo que retrasa la búsqueda de ayuda médica.

Un aspecto crítico de la patología es la aparición de exacerbaciones, episodios en los que los síntomas empeoran bruscamente. Estas crisis no solo aumentan el riesgo de hospitalización, sino que también pueden acelerar el deterioro de la función pulmonar. Según Ibarrola, estas manifestaciones incrementan las probabilidades de complicaciones graves.

“La exacerbación de la EPOC incrementa las chances de morir por cualquier causa, no solo por enfermedades respiratorias. Una de las principales es la enfermedad cardiovascular, que puede ocurrir dentro de los primeros cinco años después de que se manifieste la exacerbación”, destacó el experto. Para frenar este deterioro, los especialistas destacan la importancia del diagnóstico temprano.

La espirometría, una prueba que mide la capacidad pulmonar, permite detectar la enfermedad incluso antes de que los síntomas se vuelvan severos. Sin embargo, el acceso limitado a esta herramienta en algunos sistemas de salud, incluido el argentino, contribuye a que una gran proporción de los pacientes permanezca sin diagnóstico. Además, esta condición a menudo se solapa con otras condiciones respiratorias, como el asma, lo que dificulta su identificación.

Reconocer diferencias clave, como la persistencia de la tos y la falta de aire tras esfuerzos moderados, es determinante para un diagnóstico certero. En ese sentido, los médicos subrayan la importancia de realizar evaluaciones regulares en personas con antecedentes de tabaquismo o exposición a contaminantes, grupos con mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.

Es por este motivo que, desde Mayo Clinc, enumeraron los signos y síntomas:

• Falta de aire, especialmente durante la actividad física
• Sibilancia
• Opresión del pecho
• Una tos crónica que puede producir mucosidad (esputo) que puede ser clara, blanca, amarilla o verdosa
• Infecciones respiratorias frecuentes
• Falta de energía
• Pérdida de peso involuntaria (en etapas posteriores)
• Hinchazón en tobillos, pies o piernas

Un desafío adicional en el diagnóstico temprano de la EPOC es su tendencia a subestimarse en poblaciones jóvenes o en fumadores ocasionales, quienes a menudo no relacionan los síntomas con una enfermedad crónica. Según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI), “la EPOC afecta a más de 14 millones de adultos en los Estados Unidos, y muchos otros no saben que la tienen”.

Este retraso en la detección reduce las posibilidades de prevenir complicaciones graves. Es por este motivo que los expertos destacan la importancia de que los profesionales de atención primaria realicen pruebas como la espirometría en pacientes de riesgo, con el objetivo de achicar la brecha del subdiagnóstico.

EPOC: un problema subdiagnosticado que afecta profundamente la calidad de vida

La EPOC es la cuarta causa de fallecimientos en el mundo, con 3,5 millones de muertes anuales, según la OMS. Una situación que, en los países de ingresos bajos y medios, se manifiesta con una mayor carga de la patología debido al acceso limitado al diagnóstico temprano y a factores ambientales como la contaminación en interiores.

En Argentina, el estudio EPOC.AR señala que la enfermedad afecta al 14,5% de los mayores de 40 años, con una prevalencia mayor en hombres (18%) que en mujeres (11,7%). Además, advierte que el 77% de los afectados desconocen su diagnóstico, lo que dificulta el acceso temprano a los tratamientos y aumenta las complicaciones respiratorias.

La enfermedad no solo limita las actividades físicas de quienes la padecen, como caminar o trabajar, sino que también afecta su bienestar emocional, generando ansiedad o depresión. Según Ibarrola, las exacerbaciones, episodios de agravamiento de los síntomas, incrementan los riesgos con un impacto multisistémico. Es por eso que destaca la necesidad de un abordaje integral que contemple tanto el diagnóstico como el manejo adecuado de la enfermedad.

El impacto económico de esta patología también es significativo, ya que los pacientes con EPOC suelen requerir hospitalizaciones frecuentes y medicamentos de alto costo, lo que representa una carga tanto para las familias como para los sistemas de salud. Mayo Clinic señala que “la enfermedad puede tener consecuencias económicas considerables debido a la limitación de la productividad en el trabajo y en el hogar y al costo del tratamiento médico”.

Factores de riesgo y prevención: actuar antes de que sea tarde

Aunque existen otros factores, el tabaquismo es el principal responsable de la EPOC, siendo causal de hasta el 90% de los casos, según el estudio EPOC.AR. Las sustancias tóxicas del humo de cigarrillo provocan un daño progresivo en las vías respiratorias, pero no solo los fumadores activos están en riesgo: las personas expuestas al humo de segunda mano también pueden desarrollar esta enfermedad.

En áreas rurales y países de ingresos bajos, la combustión de biomasa, como la quema de leña o carbón, agrava la incidencia de EPOC, especialmente en hogares con ventilación deficiente. Además, el aumento del vapeo y del consumo de sustancias como la marihuana plantea interrogantes sobre sus efectos a largo plazo. Según Ibarrola, “si bien se sabe que estas prácticas generan daño, todavía no está totalmente establecida su relación con la EPOC, como sí ocurre con el cigarrillo o con la combustión de biomasa”.

Es por este motivo que el control de los factores de riesgo no solo depende de decisiones individuales, sino también de políticas públicas que regulen el acceso a productos dañinos como los cigarrillos electrónicos, además de campañas educativas y legislaciones que impulsen la reducción del consumo de tabaco.

Asimismo, para prevenir la EPOC, dejar de fumar es la medida más importante. Según la OMS, “las políticas públicas, combinadas con programas de cesación tabáquica, han demostrado ser efectivas para reducir la prevalencia de la enfermedad”. Incluso, evitar la exposición a polvos y sustancias químicas en el trabajo, mejorar la ventilación en hogares y vacunar contra la gripe y la neumonía son estrategias clave para disminuir los factores de riesgo.

Tratamientos y manejo integral: mejorar la calidad de vida

Aunque la EPOC no tiene cura, un manejo integral puede frenar su avance y mejorar significativamente la calidad de vida de quienes la padecen. Los broncodilatadores y los corticoides inhalados son las terapias más comunes, ya que ayudan a mantener las vías respiratorias abiertas y reducen la inflamación pulmonar. En casos avanzados, algunos pacientes requieren oxigenoterapia, una intervención que, según la OMS, “es la única que ha demostrado prolongar la vida en los casos más severos”.

La rehabilitación pulmonar, que incluye ejercicios físicos y apoyo psicológico, evidenció resultados positivos al mejorar la capacidad funcional y reducir la ansiedad. Sobre los avances en el manejo de la enfermedad, Ibarrola señaló: “La EPOC era una enfermedad que empeoraba a lo largo del tiempo, pero últimamente se observa que con un adecuado manejo se puede lograr una estabilidad en cuanto a la función respiratoria”.

En las últimas décadas, se desarrollaron nuevos enfoques terapéuticos, como el uso de válvulas endobronquiales, que ayudan a mejorar la respiración al liberar aire atrapado en los pulmones. Estos tratamientos innovadores ofrecen esperanza a los pacientes con formas graves de la enfermedad que no responden a las terapias convencionales. El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI) destacó además investigaciones sobre “la combinación de biomarcadores genéticos y tratamientos de precisión, que podrían mejorar la detección y personalización de terapias para los casos más complejos”.

Por otro lado, estudios recientes financiados por el NHLBI exploraron “el uso de terapias experimentales como los moduladores de mucosidad”, diseñados para reducir la obstrucción de las vías respiratorias en casos severos de EPOC. Estos enfoques innovadores, aún en etapas iniciales, apuntan a disminuir los episodios de exacerbaciones y mejorar la función pulmonar de forma sostenible.

Además del tratamiento médico, los cambios en el estilo de vida son fundamentales. Abandonar el tabaco, mantenerse físicamente activo y evitar la exposición a contaminantes son medidas esenciales para mejorar los resultados. La educación sobre la enfermedad también juega un papel crucial, ya que permite a los pacientes participar activamente en su tratamiento y en la prevención de exacerbaciones.

Progresiva y debilitante, la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) representa el 5% de todas las muertes globales, con 3,5 millones de fallecimientos, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Esta situación la posiciona como una de las principales causas de mortalidad en el mundo. Para quienes transitan esta patología, su avance compromete de manera significativa la calidad de vida, dificultando tareas tan cotidianas como caminar o tender la ropa.

En Argentina, más de 2 millones de personas podrían tener EPOC sin saberlo, según datos de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria (AAMR). La tasa de subdiagnóstico supera el 70%, lo que significa que de cada 10 personas afectadas, al menos 7 desconocen que padecen esta enfermedad. En el marco del 20 de noviembre, Día Mundial de la EPOC, especialistas destacaron la importancia de identificar los síntomas a tiempo, como son: falta de aire, tos crónica, ruidos respiratorios o antecedentes de exposición a factores de riesgo.

La principal causa de la EPOC es el tabaquismo, aunque también influyen otros factores como la exposición al humo de combustibles, tóxicos laborales y ciertos antecedentes genéticos. Estos, además de los síntomas, deben ser motivo para realizar una espirometría, prueba clave que permite diagnosticar la enfermedad de manera rápida, indolora y no invasiva.

Con el objetivo de fomentar el diagnóstico temprano, la AAMR lanzó la campaña nacional “Podría ser EPOC”, junto con la Sociedad de Tisiología y Neumonología de la Provincia de Buenos Aires (STNBA). Aunque no existe cura, el manejo adecuado de la enfermedad mediante tratamientos inhalatorios, rehabilitación respiratoria y cambios en el estilo de vida puede mejorar significativamente la calidad de vida. Además, de medidas preventivas como dejar de fumar, reducir la exposición a contaminantes y promover un ambiente saludable.

¿Qué es la EPOC y cuáles son sus causas?

La EPOC se caracteriza por la obstrucción del flujo de aire en los pulmones, lo que dificulta la respiración, un proceso progresivo que limita actividades cotidianas y puede derivar en complicaciones graves. Según la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria (AAMR), “tener EPOC es padecer una enfermedad de lenta progresión que tiene como síntoma característico la falta de aire”, y que se manifiesta en tareas que requieren esfuerzo físico, pero también en actividades cotidianas como caminar o tender la ropa.

El tabaquismo se identifica como la principal causa de esta enfermedad. Según el comunicado de la AAMR, “es importante que quienes fuman o fueron fumadores se realicen estudios diagnósticos”, ya que el daño pulmonar ocasionado por el humo del cigarrillo resulta acumulativo e irreversible. Además, los fumadores pasivos enfrentan riesgos similares cuando la exposición al humo es frecuente y prolongada.

Además del tabaquismo, otros factores pueden desencadenar la EPOC son:

• Exposición al humo de combustibles sólidos: en países con menos recursos, muchas familias utilizan leña, carbón vegetal o residuos agrícolas para cocinar o calentar sus hogares, incrementando su riesgo.
• Tóxicos laborales: trabajadores en contacto con polvos, sustancias químicas o gases en entornos industriales presentan una mayor probabilidad de desarrollar daño pulmonar crónico.
• Factores genéticos: aunque menos comunes, condiciones como el déficit de alfa-1 antitripsina predisponen a desarrollar EPOC, incluso en individuos con baja exposición a otros factores.

Los antecedentes respiratorios durante la infancia representan un elemento clave. Infecciones pulmonares frecuentes, exposición a contaminantes y condiciones como el asma infantil afectan el desarrollo pulmonar, aumentando la vulnerabilidad en la vida adulta.

La EPOC, como destaca la AAMR, puede relacionarse con “enfermedades respiratorias adquiridas durante el desarrollo y factores genéticos”; y comprender estas causas permite orientar mejor las medidas de prevención y el diagnóstico temprano, además de reducir el impacto de esta enfermedad en la población.

El desafío del subdiagnóstico y el rol clave de la espirometría

Esta patología enfrenta un grave problema de subdiagnóstico, tanto en Argentina como en el resto del mundo. Según la AAMR, “de cada 10 personas que padecen la enfermedad, al menos 7 no están diagnosticadas”. Esto equivale a más de 2 millones de argentinos que podrían tener EPOC sin saberlo. A nivel global, esta cifra refleja un fenómeno similar, donde el desconocimiento de los síntomas o el acceso limitado a herramientas de diagnóstico complican la identificación temprana de esta afección.

La detección temprana de la EPOC es crucial para evitar que la enfermedad avance y comprometa significativamente la calidad de vida de quienes la padecen. Los síntomas iniciales suelen ser confundidos con otras afecciones respiratorias o atribuidos al envejecimiento, lo que retrasa la consulta médica. La AAMR señala que quienes presentan falta de aire, tos crónica o ruidos respiratorios, o incluso aquellos sin síntomas, pero con factores de riesgo, deben consultar a un especialista.

En este contexto, la espirometría surge como una herramienta esencial. Este estudio indoloro y no invasivo permite medir la cantidad de aire que una persona puede inhalar y exhalar, así como la velocidad con la que lo hace. Según la AAMR, “es el pilar diagnóstico de la EPOC y permite conocer la función pulmonar comparando con los valores esperados para la edad, género y contextura”, por lo cual realizar esta prueba es fundamental para confirmar el diagnóstico y diseñar un tratamiento adecuado.

El acceso limitado a espirometrías, especialmente en países de ingresos bajos y medianos, contribuye al subdiagnóstico de la enfermedad. En Argentina, la campaña nacional de concienciación “Podría ser EPOC” apunta a revertir esta situación y garantizar que las personas accedan a esta herramienta. Esta iniciativa busca informar a la población sobre los síntomas y factores de riesgo, e incentivar la realización del estudio. Además, promueve la consulta médica tanto en pacientes sintomáticos como en aquellos que no presentan signos evidentes, pero han estado expuestos a elementos de riesgo, como el tabaquismo.

El subdiagnóstico no solo implica desconocer la patología, sino que también limita la posibilidad de iniciar tratamientos que pueden mejorar significativamente la calidad de vida. Según la AAMR, “la detección temprana facilita el manejo de la enfermedad, evitando su progresión a etapas avanzadas en las que la calidad de vida del paciente se ve especialmente limitada”. Por ello, además de promover la espirometría, la campaña también destaca la importancia de educar a la población sobre esta enfermedad. En palabras de la entidad, “una enfermedad de muchos, un diagnóstico de pocos, una oportunidad para todos”.

Tratamiento y prevención: pilares para manejar la EPOC

El manejo de la EPOC combina tratamientos médicos con cambios en el estilo de vida. Aunque la enfermedad no tiene cura, existen diversas opciones terapéuticas que permiten mejorar la calidad de vida de los pacientes. Según la AAMR, los tratamientos farmacológicos, como los inhaladores broncodilatadores, son la base del manejo clínico, ya que ayudan a mantener abiertas las vías respiratorias y reducen la inflamación. Los médicos también pueden indicar corticoides inhalados o medicamentos para tratar exacerbaciones agudas, que suelen ser causadas por infecciones respiratorias.

Además, el manejo integral de la condición incluye opciones no farmacológicas. Entre estas, destacan la rehabilitación pulmonar y la actividad física, fundamentales para fortalecer los músculos respiratorios y mejorar la capacidad funcional del paciente. Mientras que otro pilar fundamental es la educación sobre la enfermedad, ya que permite a las personas comprender mejor su condición, identificar señales de alerta y adoptar medidas que ayuden a reducir los síntomas.

En cuanto a la prevención, abandonar el tabaquismo es la acción más efectiva para reducir el riesgo de desarrollar EPOC y para ralentizar su progresión en pacientes diagnosticados. Según la AAMR, “dejar de fumar o evitar iniciar el consumo de cigarrillo u otros humos es prioridad”, pero no es todo, ya que también es importante para proteger la salud respiratoria, limitar la exposición al humo de leña, productos químicos y contaminantes en ambientes laborales.

EPOC, del impacto global al personal

Según datos de noviembre de 2024 de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2021 la enfermedad causó 3,5 millones de muertes, siendo la cuarta causa principal de defunciones en el mundo. Para quienes ya conviven con esta enfermedad, realizar cambios en su realidad diaria es esencial para mejorar su calidad de vida.

Dejar de fumar, realizar actividad física regular y protegerse de infecciones respiratorias son medidas fundamentales. Siendo que, según la OMS, vacunarse contra la gripe, la neumonía y la COVID-19 también son claves que permiten prevenir complicaciones graves. Incluso, es fundamental que los pacientes reciban educación sobre su condición, aprendan a identificar exacerbaciones, conozcan las técnicas correctas para usar inhaladores y establezcan rutinas de ejercicio adaptadas a sus capacidades.

La rehabilitación pulmonar, cuando está disponible, ofrece herramientas prácticas para mejorar la capacidad respiratoria y mantener la autonomía. Vivir con EPOC no está exento de desafíos, pero con acceso a tratamientos adecuados y apoyo continuo, las personas afectadas pueden llevar una vida activa. La clave está en combinar estrategias médicas, educativas y preventivas para enfrentar esta enfermedad de manera integral.

En medio de la alarmante prevalencia de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), una colombiana logró desarrollar una tecnología que podría transformar la forma en que se diagnostican y tratan los problemas respiratorios.

La doctora María Artunduaga, fundadora de la empresa Samay, creó un dispositivo médico que permite medir en tiempo real la función pulmonar, identificar anormalidades y predecir la aparición de EPOC con varios días de anticipación. Este avance ha captado la atención internacional y ha sido reconocido por la comunidad global de tecnología médica.

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‘Sylvee’: un dispositivo para prevenir la crisis respiratoria

La EPOC es la tercera causa de muerte a nivel mundial, responsable de 3,23 millones de muertes en 2019, y más del 90% de estas muertes ocurren en países de ingresos bajos y medianos. En Colombia, la EPOC ocupa el cuarto lugar como causa de muerte, con un promedio de 38 fallecimientos diarios y 70.299 diagnósticos anuales. Además, el costo para el sistema de salud es de aproximadamente 850.000 millones de pesos al año.

La enfermedad es especialmente difícil de diagnosticar, ya que a menudo los pacientes no tienen acceso a equipos médicos especializados y los síntomas, como la tos persistente y la fatiga, pueden ser interpretados como parte del envejecimiento natural o de otras condiciones.

Con este panorama en mente, la médico decidió crear ‘Sylvee’, un dispositivo que permite a los pacientes monitorear su función pulmonar desde la comodidad de su hogar, detectando cualquier anomalía con gran precisión. La tecnología de Sylvee tiene la capacidad de predecir la aparición de EPOC antes de que los síntomas sean graves, permitiendo una intervención temprana y evitando complicaciones severas.

“Tras la muerte de mi abuela debido a una crisis respiratoria, empecé a reflexionar sobre la creación de un dispositivo que permitiera a las personas medir su estado de salud desde la comodidad de sus hogares. Mi objetivo era ayudar a prevenir situaciones críticas y facilitar una intervención oportuna que pudiera llevar a los pacientes a un centro médico. Así nació ‘Sylvee’, una tecnología diseñada para ofrecer mayores garantías en el cuidado de la salud respiratoria”, comentó la doctora Artunduaga.

Aunque el dispositivo aún no ha sido lanzado comercialmente, la doctora Artunduaga tiene grandes planes para su expansión. Samay planea introducir Sylvee en el mercado estadounidense en los próximos dos o tres años; mientras que su misión a largo plazo es expandirse a Latinoamérica antes de 2028. En esta región, donde el 90% de las muertes por enfermedades respiratorias ocurren en países en desarrollo, el dispositivo podría tener un impacto enorme, especialmente debido a la alta tasa de personas no diagnosticadas con EPOC.

Reconocimiento internacional

El impacto de ‘Sylvee’ no ha pasado desapercibido. Gracias a su innovación, Samay, la empresa fundada por Artunduaga, se convirtió en la primera de Latinoamérica en ganar la competencia MedTech Innovator, la aceleradora de dispositivos médicos más prestigiosa del mundo. Este logro representa un hito para la tecnología médica en la región, y la especialista se ha destacado como la primera médica y la primera colombiana en recibir este reconocimiento en los 11 años de historia del programa.

“Samay está abordando una necesidad crítica de monitoreo remoto preciso de los síntomas respiratorios, algo esencial para la mejora de la atención de casi mil millones de personas afectadas por la EPOC en todo el mundo. Este avance tiene el potencial de reducir la carga de costos asociados con esta enfermedad”, expresó Paul Grand, fundador de MedTech Innovator, que destacó la importancia del trabajo de Samay en el ámbito global.

Desde junio de 2024, Samay ha estado participando en el programa de aceleración, recibiendo mentoría de grandes compañías como Johnson & Johnson, Siemens, y Life Science Angels. Además, la empresa fue seleccionada entre las 5 mejores de un total de 65 finalistas, consolidándose como un actor clave en la industria de la tecnología médica.

La doctora Artunduaga, con su formación académica en instituciones como Harvard y UC Berkeley, se ha consolidado como una de las principales referentes en el campo de la innovación médica. Su trabajo ha sido reconocido internacionalmente, con más de 60 premios, patentes y publicaciones en revistas de alto impacto como Nature y The New England Journal of Medicine.

Jorge Ortiz de Pinedo compartió para la audiencia de Ventaneando cómo va su carrera como actor y comediante, además de dar detalles de su salud y de la relación de sus médicos, quienes le aconsejaron abandonar definitivamente los escenarios, al menos los de la Ciudad de México.

Y es que desde hace algunos años la salud del actor no ha sido del todo óptima, pues la EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica), el síndrome de mielodisplasia y el cáncer de pulmón son padecimientos con los que ha vivido y que lo han llevado a tener que usar oxígeno, incluso mientras actúa.

El actor contó a Pati Chapoy: “La verdad es que los doctores me dijeron ‘ya se tiene que retirar del escenario como actor, no puede usted estar trabajando con oxígeno y menos en una ciudad como México’, y me dijeron que solo podía producir, dirigir, escribir, y eso es lo que voy a hacer. A lo mejor hago algunas obras en puras playas”.

Los programas más famosos de Jorge Ortiz de Pinedo

Jorge Ortiz de Pinedo es un actor, productor y director mexicano reconocido por su contribución al entretenimiento televisivo en México. A lo largo de su carrera, ha creado y participado en varios programas de gran popularidad. A continuación se destacan algunos de los más famosos:

• “Dr. Cándido Pérez”: Esta comedia sigue las desventuras de un médico ginecólogo, interpretado por Ortiz de Pinedo, conocido por su carisma y sus situaciones cómicas. La serie se convirtió en un gran éxito nacional debido a su humor familiar y personajes entrañables.
  
• “Cero en Conducta”: Un programa humorístico que parodia la vida escolar. Ortiz de Pinedo interpreta a “Jorgito”, un estudiante incansable a pesar de su edad, rodeado de un elenco peculiar que dando vida a los estudiantes y maestros. La serie fue conocida por su sátira de las costumbres escolares.
  
• “La Escuelita VIP”: Una extensión de “Cero en Conducta”, este programa continuó con el formato de parodia escolar, incorporando a un elenco variado y situaciones cómicas. Mantuvo el estilo satírico y siguió siendo popular entre el público.
  
• “Una Familia de Diez”: Esta comedia cuenta la historia de una familia numerosa que vive en un pequeño departamento. Con Ortiz de Pinedo como protagonista y uno de los productores, el programa retrata situaciones cotidianas con un tono humorístico y ha gozado de un recibimiento positivo, lo que provocó su regreso años después de su primera emisión.

Lo esencial: en la reciente reunión del Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología en Boston, se presentó el caso de una mujer de 87 años, quien presentó serias dificultades respiratorias atribuidas a la quema de incienso en su hogar. La paciente, con antecedentes de asma y EPOC, rechazaba suspender el incienso por razones culturales. Los médicos le recomendaron alternativas eléctricas y se logró una mejora notable en sus síntomas. Los expertos alertan sobre los compuestos del humo del incienso, que contienen partículas dañinas como formaldehído y óxidos de carbono.

Por qué importa: el incienso, ampliamente usado en prácticas de relajación o para armonizar el ambiente, puede representar un riesgo significativo para la salud, tanto para los usuarios como para sus familias, quienes podrían inhalar humo de segunda o tercera mano.

• El humo contiene compuestos inflamatorios y cancerígenos similares al tabaco.
• La exposición continua en interiores podría afectar la función cognitiva en adultos mayores.
• Expertos sugieren mayor precaución en personas con enfermedades respiratorias o vasculares.

Desde la Antigüedad, los seres humanos usan incienso durante diferentes prácticas espirituales. Lo queman en diferentes formas, como varillas, conos y espirales. No obstante, existen investigaciones que señalan que podrían tener algunos efectos negativos en la salud humana.

En la Reunión Científica Anual del Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología (ACAAI), en Boston, Estados Unidos, se presentó el caso de una mujer de 87 años con antecedentes de asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Tenía una dificultad grave para respirar, y sus médicos le indicaron la oxigenoterapia.

Pero los síntomas persistieron. Tras hacer una revisión, los autores del reporte identificaron cuál era la causa. La dificultad para respirar se debía a que la mujer quemaba incienso en su hogar cada día.

Como la paciente consideraba que el uso de incienso era esencial para honrar a sus antepasados y se resistió a abandonarlo, los médicos del PCOM Georgia en Suwanee le recomendaron reemplazar el incienso común por alternativas eléctricas.

De esta manera se logró que los síntomas mejoraran notablemente, según detallaron en el reporte que presentaron en el encuentro en Boston. Si bien se trata de solo un caso, los investigadores afirmaron que quemar incienso plantea riesgos para la salud, incluidos dolores de cabeza, insuficiencia respiratoria, sensibilidad dermatológica y reacciones alérgicas.

Eso se debe, aclararon, a que los vapores del incienso contienen óxidos de carbono, azufre y nitrógeno, así como formaldehído y otros compuestos volátiles aromáticos policíclicos que son cancerígenos. Cada gramo de incienso quemado genera 45 miligramos de material particulado.

“Las personas que queman incienso pueden no darse cuenta de que los miembros de la familia, incluidos los niños, que están expuestos al humo de segunda mano, enfrentan consecuencias para la salud”, dijo la alergista Mary Lee-Wong, autora principal del estudio y miembro del ACAAI.

“De manera similar al humo del tabaco, el humo del incienso de tercera mano puede permanecer en los muebles, la ropa y otros artículos y disiparse durante meses”, añadió.

En diálogo con Infobae, Pablo Moreno, médico especialista en asma y alergia, presidente de Fundaler y ex presidente de la Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica (AAAeIC), afirmó: “Coincido con los autores del trabajo porque los compuestos que forman parte del incienso son proinflamatorios. En pacientes con asma ya tienen la vía aérea inflamada en los pulmones. Por lo cual, tienen que evitar el uso de todos los productos o las prácticas que lleven a exacerbar los síntomas”.

El asma es una enfermedad crónica que puede afectar a personas de todas las edades. Se debe a la inflamación y la contracción de los músculos que rodean las vías respiratorias, las cuales dificultan la respiración, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Los síntomas incluyen tos, sibilancias, falta de aire y opresión en el pecho. Pueden ser leves o graves y aparecer y desaparecer con el tiempo.

Qué dicen estudios anteriores sobre el incienso

Durante los años anteriores, hubo también otras investigaciones que hicieron un llamado de atención sobre su uso. Una de ellas fue publicada en la revista Journal of Inflammation Research por investigadores de Taiwán.

Reveló que los contaminantes que se emiten al utilizar el incienso pueden generar estrés oxidativo y desencadenar procesos inflamatorios en el cuerpo humano. Pero también reconocieron que se debería seguir investigando para comprender mejor los mecanismos subyacentes a los efectos que se pueden producir.

En 2020, otro grupo de investigadores postuló que la quema de incienso en interiores podría afectar la función cognitiva y la estructura cerebral de adultos mayores. El trabajo se publicó en Scientific Reports e incluyó a 515 participantes de 65 años o más, sin antecedentes de ataque cerebrovascular o demencia.

Las personas habían realizado prácticas regulares de quema de incienso al menos una vez por semana durante los últimos cinco años. Se observó que los participantes que quemaban incienso regularmente presentaban un desempeño cognitivo inferior en comparación con quienes no lo hacían.

En las pruebas iniciales y de seguimiento a los tres años, los usuarios de incienso obtuvieron menores puntajes en funciones globales y ejecutivas, memoria y capacidades visoespaciales. El estudio también detectó que el uso de incienso tenía un efecto negativo adicional en personas con enfermedades vasculares como diabetes e hiperlipidemia. Estas condiciones, combinadas con la exposición continua al humo del incienso, aumentaron la probabilidad de bajo rendimiento cognitivo.

Más allá de los resultados, los investigadores mencionaron las limitaciones que tuvo el estudio. Una de ellas es que los tipos y composiciones de incienso pueden variar considerablemente. Al no haberse especificado en el trabajo, los resultados pueden no ser aplicables a todos los tipos de incienso.

Lilian Capone, médica neumonóloga y miembro de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria, consideró al ser consultada por Infobae que en la actualidad hay diferentes estudios que plantean que el uso de incienso podría ser un factor irritante para las personas con asma, alergias y EPOC. Esas personas deberían evitar su uso. También se ha postulado que podría tener un efecto cancerígeno. Es aún una cuestión que está pendiente de más investigaciones porque quizá la mezcla con otros compuestos podrían generar ese efecto.

Con el aula magna como escenario de lujo, la Academia Nacional de Medicina sumó a Peter Barnes como miembro honorario extranjero. El evento, que se desarrolló este 17 de octubre, reconoció la labor del experto británico en enfermedades respiratorias y lo convirtió en el 14º en alcanzar la máxima distinción para un profesional de otro país de la institución.

El doctor Miguel L. Podestá, presidente de la Academia, fue quien dio inicio al acto; seguido por el doctor Juan Antonio Mazzei, expresidente de la institución, que fue el responsable de presentar a Peter Barnes. En ese momento, el reconocido médico neumonólogo subrayó los aportes que realizó el destacado especialista en el tratamiento del asma y la EPOC, fundamentales para la medicina respiratoria.

“Es la persona que más ha aportado en el mundo para comprender afecciones respiratorias, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o el asma, porque desentrañó los mecanismos que las producen y permitió hacer un mejor manejo de los pacientes. Es uno de los 40 investigadores más citados del mundo”, detalló Mazzei, quien además es profesor consulto de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires y presidente de la Fundación Argentina del Tórax.

A su turno, Barnes ofreció una conferencia sobre el envejecimiento, el tema central de sus investigaciones más recientes. Es que, generalmente, cuando se habla de envejecimiento, se piensa en la actividad del cerebro, en los achaques en los movimientos o en las arrugas de la piel. Pero el experto británico tiene un punto de partida diferente: los pulmones.

En esos órganos, que permiten la entrada de oxígeno y la eliminación de dióxido de carbono, el profesor de medicina torácica en el Instituto Nacional del Corazón y los Pulmones del Reino Unido, y ex Jefe de Medicina respiratoria en el Imperial College, ha encontrado claves para entender cómo impacta el paso del tiempo y ha abierto un camino pionero hacia el desarrollo de tratamientos que podrían llegar a extender los años con vida saludable. Acciones que le permitieron, el año pasado, que el Rey Carlos III lo invistiera con el título de Sir.

Más allá de los galardones, “el legado se mide en el impacto que ha tenido en la vida de los pacientes y en la formación de futuros líderes en la medicina”, resaltó Mazzei, en diálogo con Infobae.

Barnes nació en Birmingham en 1946 y se graduó en las universidades de Cambridge y Oxford. Publicó más de 1500 artículos revisados por pares sobre asma, EPOC y temas relacionados. Al ser entrevistado por Infobae, aseguró: “El envejecimiento humano es reversible. Al menos, el de los pulmones”.

El inicio de su preocupación por la longevidad se dio al atender principalmente a las personas con EPOC. “Entre los factores principales que causan la enfermedad están fumar tabaco y a la exposición a la contaminación del aire. Durante muchos años, hemos estado trabajando en la inflamación subyacente que ocurre en los pulmones de los pacientes con EPOC”, contó.

Se sabe que los pulmones envejecen lentamente con el tiempo, que el máximo de la función pulmonar se da a los 25 años aproximadamente y luego declina lentamente. Pero en las personas con EPOC ocurre algo distinto. Hay un envejecimiento acelerado de los pulmones. De hecho, los pulmones de los pacientes con EPOC se parecen a los pulmones de personas muy mayores.

“Hoy es una enfermedad muy común. Es la tercera causa de muerte en el mundo, y aún no tenemos un tratamiento para reducir la progresión de la enfermedad y la mortalidad. Solo hay tratamiento para mejorar los síntomas”, señaló Barnes.

Los pacientes con EPOC tienen más células envejecidas, que se conocen como “células senescentes”. No se dividen como las células normales. Por lo cual no pueden reparar los daños. “Liberan grandes cantidades de proteínas dañinas y no están completamente muertas. Por eso, las llamamos zombies”.

A su vez, esas proteínas liberadas por las “zombies” pueden causar más inflamación y más senescencia. “Hemos estado estudiando cómo se vuelven senescentes, y hemos encontrado que fumar tabaco y la contaminación del aire pueden aumentar el estrés oxidativo, y eso impulsa la senescencia de las células de los pulmones”, dijo.

Como parte de esos cambios, también se inhiben moléculas que son antienvejecimiento. Una de ellas es la sirtuina 1, que contrarresta el proceso de envejecimiento. “En los pulmones con EPOC se sabe que esa molécula se reduce drásticamente. Por eso, la pérdida de sirtuina 1 podría ser el principal mecanismo que lleva al envejecimiento acelerado de los pulmones”, afirmó.

A partir de estos hallazgos, “existe la posibilidad de desarrollar tratamiento que haga que la molécula sirtuina 1 funcione para reducir la progresión de la EPOC. Desde este punto de vista, el envejecimiento podría ser revertido”, añadió.

Las células senescentes se dispersan en los pulmones y fuera de ellos. Entonces, si se desarrollaran intervenciones que apunten contra ellas, permitirían también abordar el tratamiento de otras enfermedades que se dan como comorbilidades en pacientes con EPOC, como insuficiencia renal, ataques cerebrovasculares, infartos y diabetes.

A partir de los resultados de las investigaciones, hay varios compuestos en la mira. Algunos ya se usan para otras enfermedades, como la metformina, que pueden reducir la cantidad de células senescentes y expandir la vida en animales. Todavía se la investiga en humanos.

“Otro es el resveratrol, un compuesto natural que actúa como antioxidante, que protege al cuerpo contra el daño que causan los radicales libres, y se encuentra en las uvas, las moras, los arándanos y otras bayas”, mencionó.

Una opción en desarrollo son los senolíticos que pueden remover a las células senescentes en los animales. “En los experimentos con animales son muy eficaces y podrían llegar a aplicarse en EPOC”, dijo. “Pero aún hay que evaluarlas en ensayos clínicos con voluntarios humanos y podría llevar tiempo”, añadió.

“Estamos tratando de llevar adelante un ensayo para evaluar a la fisetina, un compuesto natural que tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias”, comentó. Esta sustancia se encuentra en las fresas, las manzanas, el caqui, las uvas, los kiwis, las cebollas, los pepinos y los mangos.

“Si los senolíticos funcionaran, podrían servir para tratar tanto EPOC como las comorbilidades. El paciente tomaría una sola píldora -indicó-. Quizá se podría usar en un estadio temprano de la EPOC si se demuestra eficacia y seguridad en el futuro”.

“Esto ahorraría un montón de muertes, costos y extendería la vida de años saludables a las personas”, afirmó. “Porque hay que prolongar la vida. Pero que sea una vida saludable”.

Mientras tanto, hoy Sir Barnes recomienda para vivir más: “Comer más frutas y verduras y hacer actividad física regular. Seguir la dieta mediterránea. También el ayuno intermitente podría ayudar”.

Fotos: Matias Arbotto

Barcelona, 2 oct. (EFE).- Investigadores del Hospital del Mar de Barcelona han identificado un patrón de proteínas que está presente en pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) aún estables y que pueden ser un buen predictor de la mortalidad a largo plazo.

El estudio, publicado en la revista Cells, es un trabajo multicéntrico en el cual han participado los Hospitales del Mar y Clínic de Barcelona, el Parc Taulí de Sabadell (Barcelona), el Virgen del Rocío de Sevilla, el Son Espases de Palma y el 12 de Octubre de Madrid, así como la Fundación Jiménez Díaz de la capital española y la Clínica Universitaria de Navarra.

Los investigadores han observado que los pacientes con EPOC que mueren presentaban, años antes, un patrón en sangre de una treintena de proteínas que los diferenciaba del resto de personas con esta enfermedad, ha informado el Hospital del Mar.

Según los investigadores, estas proteínas están relacionadas con el sistema inflamatorio y con la coagulación y permiten hacer una predicción de la mortalidad.

En concreto, son 31 proteínas diferenciales que permiten predecir la mortalidad en 4 años con una precisión del 90%.

Disponer de estos biomarcadores es relevante a la hora de hacer el seguimiento de estos pacientes, así como el riesgo de perecer a largo plazo, en una enfermedad que es la tercera causa de mortalidad en el mundo.

"El estudio permite disponer de marcadores de mal pronóstico, que facilitan identificar a pacientes que aparentemente están en buen estado, pero a los cuales se debería hacer un seguimiento más cuidadoso, teniendo en cuenta no solo la patología respiratoria, sino, sobre todo, también la cardiovascular", ha destacado el jefe emérito del Servicio de Neumología del Hospital del Mar, Joaquim Gea. EFE

agp/rq/cc

(Dennis Thompson - HealthDay News) - Un análisis de sangre experimental podría algún día ayudar a identificar a las personas más propensas a desarrollar problemas pulmonares graves, como la EPOC.

La prueba revisa un panel de 32 proteínas en la sangre que mejor predicen a las personas con más probabilidades de sufrir un rápido deterioro de la función pulmonar, según un estudio publicado recientemente en el American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.

Los adultos con puntajes más altos en las pruebas tienen:

• Un 84% más de riesgo de EPOC
• Un 81% más de probabilidades de morir de una enfermedad respiratoria como la EPOC o la neumonía
• Un 17% más de riesgo de requerir atención hospitalaria por problemas respiratorios
• Un 10% más de riesgo de síntomas respiratorios que necesitan tratamiento, como tos, mucosidad o dificultad para respirar

"La pérdida de la función pulmonar año tras año se asocia con unos malos resultados de salud respiratoria, pero no tenemos una buena forma de averiguar fácilmente si un paciente está en una trayectoria pronunciada de deterioro de la función pulmonar", señaló el investigador , el Dr. Ravi Kalhan, profesor de medicina pulmonar de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, en Chicago.

"Si tuviéramos una herramienta clínica fácil de implementar, como un análisis de sangre, que capturara la trayectoria de la función pulmonar de alguien en un solo momento, permitiría intervenciones más tempranas que podrían, a largo plazo, mejorar la salud pulmonar", añadió Kalhan.

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un grupo de enfermedades pulmonares que incluyen enfisema y bronquitis crónica. La EPOC impide el flujo de aire a los pulmones, lo que hace que los pacientes tengan dificultades para respirar. No hay cura y la EPOC empeora con el tiempo. Sin embargo, hay formas de controlar y tratar la enfermedad pulmonar

Los investigadores crearon la prueba usando datos recolectados de casi 2,500 adultos de EE. UU. durante un estudio de 30 años sobre la salud cardiaca y pulmonar.

Los participantes en el estudio realizaron pruebas de respiración para medir su función pulmonar hasta seis veces durante las tres décadas. Durante el estudio, 138 experimentaron un fuerte deterioro en su función pulmonar.

El equipo de investigación examinó miles de proteínas de muestras de sangre proporcionadas por los participantes a los 25 años. Encontraron 32 proteínas relacionadas con la función pulmonar y las compilaron en una puntuación que predeciría la probabilidad futura de una persona de sufrir enfermedades pulmonares graves.

Luego, los investigadores evaluaron esa puntuación con datos de más de 40,000 adultos de dos estudios anteriores, y encontraron que la prueba sí identificó con éxito a las personas con el mayor riesgo de problemas pulmonares.

"De forma similar al uso de los niveles de colesterol para medir el riesgo de un paciente de sufrir un ataque cardiaco, estamos observando vías biológicas para predecir el riesgo de una persona de sufrir EPOC o complicaciones graves de la EPOC", explicó la investigadora principal, la Dra. Gabrielle Liu, neumóloga y profesora asistente de medicina del Centro Médico Davis de la Universidad de California.

El análisis de sangre aún necesita ser verificado en ensayos clínicos antes de que pueda recibir la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU., anotaron los investigadores.

"Todavía no estamos listos para que esta prueba se use en la práctica, pero es un avance prometedor", dijo James Kiley, director de enfermedades pulmonares del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, que financió el estudio.

"Consolida los conocimientos de décadas de pruebas respiratorias y evaluaciones médicas en una sola herramienta que tiene el potencial de identificar a los pacientes en riesgo de enfermedad grave y complicaciones", señaló en un comunicado de prensa de los Institutos Nacionales de la Salud.

Más información: La Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association) ofrece más información sobre la EPOC.

FUENTE: Institutos Nacionales de la Salud, comunicado de prensa, 10 de septiembre de 2024

* Dennis Thompson. HealthDay Reporters ©The New York Times 2024

El productor y actor Jorge Ortiz de Pinedo enfrentó un nuevo desafío en su salud. Los médicos decidieron cancelar su trasplante de pulmón programado debido a la detección de un nuevo padecimiento, según informó el mismo Ortiz de Pinedo en un comunicado.

Esta decisión médica se tomó después de realizarse estudios recientes que revelaron el nuevo problema de salud, lo cual, de proceder con el trasplante, habría puesto en riesgo su vida. Ortiz de Pinedo, conocido por su trabajo en la serie Una Familia de Diez, previamente ha batallado contra el cáncer y ha perdido parte de sus pulmones en intervenciones quirúrgicas anteriores.

El actor explicó en el comunicado que la cancelación del trasplante fue una medida necesaria debido al hallazgo médico, brindó detalles adicionales posteriormente sobre su condición actual, así como los futuros pasos a seguir en su tratamiento.

A casi nada de la salvación

Jorge Ortiz de Pinedo enfrenta complicaciones de salud mientras espera un nuevo trasplante. El actor y productor mexicano, conocido por su trabajo en programas como “Cero en conducta” y “Una familia de 10″, reveló que un problema en la sangre derivado de tratamientos de quimioterapia complicó su situación.

Anteriormente, había sido diagnosticado con EPOC y cáncer pulmonar, lo que le obligó a someterse a varias cirugías y a depender de oxígeno suplementario.

En una entrevista con el programa “Venga la Alegría”, Ortiz de Pinedo explicó que estaba listo para recibir un trasplante cuando los médicos detectaron una nueva complicación en su salud.

La condición actual del actor muestra una mejora gracias a la intervención médica, aunque su estado sigue siendo delicado.

A pesar de estas complicaciones, el actor manifestó su intención de someterse a nuevos estudios para reconsiderar el trasplante.

Desde su diagnóstico de cáncer pulmonar en 2010, Ortiz de Pinedo ha enfrentado múltiples desafíos de salud, incluida la extracción de partes de sus pulmones. Cambió su residencia a una zona costera para mejorar su condición respiratoria, apoyándose en un tanque de oxígeno para respirar adecuadamente.

El hábito de fumar vapeadores, dispositivos electrónicos diseñados para suministrar nicotina o sustancias sin nicotina a través de un líquido vaporizado, ha ganado popularidad en los últimos años como una alternativa al tabaco tradicional. A pesar de la percepción de ser menos dañinos, diversos estudios indican que el uso frecuente de vapeadores puede tener efectos adversos y progresivos en los pulmones.

El daño a los pulmones provocado por el vapeo se produce principalmente debido a la inhalación de sustancias químicas presentes en los líquidos vaporizados. Estos líquidos, conocidos como e-líquidos, contienen una mezcla de propilenglicol, glicerina vegetal, sabores artificiales y, en muchos casos, nicotina. Cuando se calientan en el vapeador, estos productos químicos se convierten en aerosoles que el usuario inhala.

La exposición continua a estas sustancias puede causar diversas afectaciones pulmonares. A corto plazo, los usuarios pueden experimentar irritación en las vías respiratorias, tos y dificultad para respirar. Estos síntomas pueden ser el preludio de daños más graves a largo plazo.

Una de las condiciones más preocupantes asociadas al vapeo es la enfermedad conocida como EVALI (lesión pulmonar asociada al uso de cigarrillos electrónicos o productos de vapeo). Esta enfermedad emergió como una preocupación de salud pública en 2019, caracterizada por síntomas como tos, dificultad para respirar, fiebre, fatiga y en casos graves, insuficiencia respiratoria que requiere hospitalización. La investigación ha vinculado EVALI a la inhalación de acetato de vitamina E, un aditivo encontrado en algunos líquidos de vapeo, especialmente aquellos que contienen THC.

A largo plazo, el vapeo frecuente puede contribuir al desarrollo de enfermedades crónicas como la bronquitis, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y, en casos extremos, podría aumentar el riesgo de cáncer de pulmón. La inhalación de sustancias tóxicas y carcinógenas presentes en algunos e-líquidos puede provocar inflamación crónica en las vías respiratorias y daño en el ADN de las células pulmonares, lo que podría favorecer el desarrollo de tumores.

Además, el vapeo puede afectar la función inmunológica en los pulmones. Los estudios sugieren que puede disminuir la capacidad de los pulmones para combatir infecciones, lo que hace a los usuarios más susceptibles a enfermedades respiratorias.

La nicotina presente en muchos e-líquidos es otra fuente de preocupación. Aunque la nicotina en sí misma no causa daño directo a los pulmones, su adicción puede mantener a los individuos en el hábito de vapear, exponiéndolos continuamente a sustancias perjudiciales. Además, la nicotina puede tener efectos adversos sobre el sistema cardiovascular y contribuir al desarrollo de enfermedades cardíacas.

Es importante destacar que la investigación sobre los efectos del vapeo en la salud pulmonar todavía está en desarrollo. La práctica relativamente reciente del vapeo significa que aún falta información sobre los efectos a largo plazo. Sin embargo, la evidencia acumulada hasta la fecha sugiere que, lejos de ser inofensivos, los vapeadores pueden tener consecuencias graves y duraderas para la salud pulmonar.

Mientras que los vapeadores pueden haber sido comercializados como una alternativa más segura al tabaco, los estudios indican que su uso frecuente puede causar daños progresivos a los pulmones, incluidas enfermedades respiratorias agudas y crónicas. La creciente evidencia subraya la necesidad de mayor regulación y control de estos dispositivos, así como de una mayor conciencia pública sobre sus riesgos potenciales. La mejor opción para la salud pulmonar sigue siendo evitar el consumo de productos de tabaco y sus alternativas electrónicas.

La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una afección pulmonar progresiva que dificulta la respiración debido a la obstrucción de las vías aéreas. Esta enfermedad se caracteriza principalmente por la presencia de dos condiciones: la bronquitis crónica, que implica tos y producción de moco durante al menos tres meses en dos años consecutivos, y el enfisema, que se refiere a la destrucción de los alvéolos pulmonares, cruciales para el intercambio gaseoso en los pulmones. Afecta a millones de personas en todo el mundo y es una de las principales causas de morbilidad y mortalidad.

El tabaquismo es el factor de riesgo más conocido y significativo para el desarrollo de la EPOC. La exposición prolongada al humo del tabaco irrita y daña el tejido pulmonar, lo que conduce a una disminución de la función pulmonar. Sin embargo, hay otros factores de riesgo ambientales y genéticos que también pueden contribuir al desarrollo de esta enfermedad.

La contaminación del aire, tanto en exteriores como interiores, es un factor de riesgo relevante. Las personas expuestas a grandes cantidades de humo, polvo, agentes químicos y contaminantes presentes en el ambiente laboral o a través de la contaminación ambiental en las ciudades, tienen un riesgo aumentado de desarrollar EPOC. En los hogares donde se cocina con biomasa (madera, carbón) sin una ventilación adecuada, los individuos pueden inhalar cantidades significativas de humo nocivo que contribuye al riesgo de EPOC.

Otro factor que puede influir en el desarrollo de la EPOC es la predisposición genética. Un ejemplo clarificador es el déficit de alfa-1 antitripsina, una condición genética rara que afecta la capacidad del cuerpo para producir una proteína que protege los pulmones. Las personas con niveles bajos de alfa-1 antitripsina pueden desarrollar EPOC a una edad temprana, incluso sin haber estado expuestas al humo del tabaco.

Infecciones respiratorias recurrentes durante la infancia también pueden contribuir al desarrollo de EPOC más adelante en la vida. Estas infecciones pueden causar inflamación y daño a los tejidos pulmonares, haciendo que los pulmones sean más susceptibles a otras enfermedades.

La EPOC es actualmente incurable, pero existen tratamientos disponibles que pueden ayudar a controlar los síntomas, mejorar la calidad de vida y ralentizar la progresión de la enfermedad. El manejo de la EPOC incluye cambios en el estilo de vida, medicación, terapias de rehabilitación pulmonar y, en casos graves, cirugía.

Dejar de fumar es el paso más crucial y efectivo que pueden tomar los pacientes para detener la progresión de la enfermedad. Además, se recomienda evitar la exposición a contaminantes y humos nocivos tanto en el ambiente laboral como en el hogar.

El tratamiento farmacológico puede incluir broncodilatadores, que ayudan a relajar los músculos alrededor de las vías respiratorias, facilitando la respiración. Los corticosteroides inhalados pueden reducir la inflamación en los pulmones. En algunos casos, se puede prescribir oxigenoterapia para asegurar que los tejidos reciban suficiente oxígeno, y la rehabilitación pulmonar puede mejorar la resistencia y la capacidad de ejercicio de los pacientes.

En etapas avanzadas de la enfermedad, cuando otros tratamientos han fallado, se puede considerar la cirugía, como la reducción del volumen pulmonar o el trasplante de pulmón, para mejorar la función respiratoria.

La prevención juega un papel importante en la lucha contra la EPOC. Evitar el inicio del hábito de fumar o dejar de fumar si ya se es fumador, protegerse contra exposiciones nocivas en el lugar de trabajo y minimizar la exposición a la contaminación del aire son medidas esenciales para reducir el riesgo de desarrollar esta enfermedad.

A pesar de los avances en el manejo de la EPOC, sigue siendo una enfermedad grave que afecta significativamente la vida de las personas. La investigación continúa explorando mejores tratamientos y estrategias de prevención para controlar su impacto. La educación sobre los riesgos asociados con el tabaquismo y la exposición a sustancias nocivas es fundamental para prevenir la aparición de la enfermedad y mejorar los resultados a largo plazo para aquellos ya afectados por la EPOC.

Desde hace varios años, el público se ha acostumbrado a ver a Jorge Ortiz de Pinedo conectado a un tanque de oxígeno durante sus esporádicas apariciones en la Ciudad de México. En 2012, el actor y productor de televisión fue diagnosticado con cáncer de pulmón, enfermedad que superó, pero le dejó secuelas que se agravaron a causa de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), la cual desarrolló a causa del tabaquismo.

Desde hace siete años alterna su residencia entre Acapulco y Miami, ciudades cuyo clima y altura favorecen a su estado de salud. Sin embargo, luego de dos cirugías para extirparle los lóbulos pulmonares, Ortiz de Pinedo necesita un trasplante de pulmón, cirugía que se ha postergado por años debido a que la cultura de donación de órganos en México es casi nula.

¿Por qué Jorge Ortiz de Pinedo no ha encontrado un donante?

Pese a los esfuerzos gubernamentales y de asociaciones civiles, el registro de donares de órganos es significativamente más bajo con comparación con las listas de espera de instiituciones de salud.

Sin embargo, en el caso de Jorge Ortiz de Pinedo, asegura que la principal barrera que ha enfrentado ha sido la renuencia de familiares:

Lo que está en sus manos es cuidarse para seguir siendo un candidato apto, no obstante, es consciente que se encuentra en una cuenta regresiva: “Estoy apto, ya me revisaron, soy candidato, ellos (los médicos) tendrán que decidir si se hace y cuándo se hace”.

¿Cuáles son los requisitos para ser donador de órganos?

Para ser un donante de órganos se necesita más que buena voluntad, se debe cumplir con ciertos requerimientos legales, los cuales muchas veces pueden llegar desmotivar a las personas o ser un freno debido a la aprobación que deben obtener de parte de familiares. Ambos factores hacen que los pacientes apelen a un milagro para acceder a la esperada cirugía.

En el sitio web de la Secretaría de Salud de la Ciudad de México se establecen los criterios para inscribirse en el padrón de donantes, cuyo marco jurídico es establecido en los capítulos I, II y III del título décimo cuarto “Donación, Trasplantes y Pérdida de la Vida” de la Ley General de Salud en México:

Artículo 333.- Para realizar trasplantes entre vivos, deberán cumplirse los siguientes requisitos respecto del donante:

I. Ser mayor de edad y estar en pleno uso de sus facultades mentales;

II. Donar un órgano o parte de él que al ser extraído su función pueda ser compensada por el organismo del donante de forma adecuada y suficientemente segura;

III. Tener compatibilidad aceptable con el receptor;

IV. Recibir información completa sobre los riesgos de la operación y las consecuencias de la extracción del órgano o tejido, por un médico distinto de los que intervendrán en el trasplante;

V. Haber otorgado su consentimiento en forma expresa, en términos de los artículos 322 y 323 de esta Ley, y

VI.- Los trasplantes se realizarán, de preferencia, entre personas que tengan parentesco por consanguinidad, civil o de afinidad. Sin embargo, cuando no exista un donador relacionado por algún tipo de parentesco, será posible realizar una donación, siempre y cuando se cumpla con los siguientes requisitos:

a) Obtener resolución favorable del Comité de Trasplantes de la institución hospitalaria, donde se vaya a realizar el trasplante, previa evaluación médica, clínica y psicológica;

b) El interesado en donar deberá otorgar su consentimiento expreso ante Notario Público y en ejercicio del derecho que le concede la presente Ley, manifestando que ha recibido información completa sobre el procedimiento por médicos autorizados, así como precisar que el consentimiento es altruista, libre, consciente y sin que medie remuneración alguna. El consentimiento del donante para los trasplantes entre vivos podrá ser revocable en cualquier momento previo al trasplante, y

c) Haber cumplido todos los requisitos legales y procedimientos establecidos por la Secretaría, para comprobar que no se está lucrando con esta práctica.

El trasplante es la última opción para el actor

Hace unos meses, durante la presentación a medios de la telenovela “Minas de pasión“, Jorge Ortiz de Pinedo habló sobre los riesgos de no poder acceder a la cirugía que necesita:

“¿Qué riesgo tengo? Pues como el riego que tienes tú y que tiene cualquiera, que un día dejes de respirar, eso es todo. No urge, el trasplante de pulmón es la última opción que tiene un ser humano cuando ya no le funcionan sus pulmones, pero los míos todavía funcionan, lo que pasa es que bueno, recuerden que dos veces he tenido cáncer, dos veces me han quitado pedazos de pulmón, entonces mi condición es diferente a la de mucha gente”, expresó.