Durante su participación en el estudio de Infobae al Mediodía, donde dialogó con Maru Duffard, Andrei Serbin Pont, Jimena Grandinetti, Fede Mayol y Facundo Kablan, Rubilar contó: “Yo creo que el erizo de mar me encontró a mí. Nosotros ya trabajábamos con el erizo de mar antes y encontrarte que tu foco de estudio, que era para otra cosa, terminó no solo ayudándolo a mi hijo, sino ahora ayudando a un montón de personas, termina teniendo un significado más profundo”.

La biotecnología y la ciencia aplicada al bienestar

Rubilar relató que su investigación comenzó en el área de la biología básica: “Nosotros investigábamos qué le gustaba comer al erizo de mar, cómo se reproducía, cómo se comportaban entre ellos, cuáles eran sus ciclos. Eran preguntas que, si uno las miraría hoy, es: ¿para qué financio eso? Si no supiéramos qué le gusta comer al erizo, hoy no podríamos tener el emprendimiento que tenemos”.

El cambio de enfoque surgió cuando su hijo fue diagnosticado con una enfermedad autoinmune severa. “Por efecto profesional, fui a ver qué había en el mundo, qué investigación existía que pudiera darle una respuesta a mi hijo”, recordó. Encontró un estudio ruso sobre moléculas presentes en los erizos de mar que podían ser útiles para enfermedades complejas.

Esa búsqueda derivó en la creación de un suplemento dietario líquido, basado en huevas de erizo de mar, producido con sistemas de economía circular y bienestar animal en Puerto Madryn. “No matamos a los erizos, recogemos sus huevas y aplicamos biotecnología para que con muy poquitos erizos tengas millones de dosis”, explicó. “Con solo mil erizos podés tener tres millones cuatrocientos cincuenta mil dosis”.

La producción del suplemento se realiza bajo estrictas regulaciones y cuenta con certificaciones internacionales. “Es de venta libre, está reglado por INAL. Pero la diferencia con la gran mayoría de los suplementos dietarios es que nosotros tenemos mucha ciencia por detrás. Nunca decimos nada que no tengamos el paper o la evidencia”, afirmó.

Impacto en enfermedades autoinmunes y nuevos horizontes de investigación

Rubilar detalló que el suplemento no es un fármaco, sino un apoyo dietario que busca mejorar la calidad de vida. “Nosotros no buscamos curas, simplemente mejorar calidad de vida. En el caso de una persona con ELA, poder deglutir mejor es superimportante”, subrayó.

El desarrollo del producto permitió detectar mejoras inesperadas en pacientes que lo consumen. “Un ejemplo icónico es el ELA, donde empezamos a recibir mensajes de personas que lo consumen y que mejoran su deglución o mejoran su fatiga”, señaló.

La evidencia se construye en red con el sector científico y médico. “No hacemos un producto para ELA; hacemos ciencia. Trabajamos con el grupo de investigación del Instituto Hussey, de la UBA y el CONICET, que estudian enfermedades neurodegenerativas. Cuando la gente empieza a sentir mejoras, buscamos entender por qué sucede y cómo funciona en pacientes”, precisó.

El interés por el suplemento se expandió a otros cuadros, como el long COVID y la fibromialgia. “Empiezan a aparecer patrones de gente que nos escribe y nos cuenta, y nosotros analizamos cómo esto lo podemos estudiar y si se puede hacer una formulación específica para cada caso”, sostuvo.

El monitoreo ambiental y los desafíos de la ciencia en la Argentina

El proyecto de Rubilar también implica un monitoreo anual de la salud de los erizos de mar en Puerto Madryn, en colaboración con el CENPAT. “Este año detectamos un fenómeno que no esperábamos y estamos pudiendo evidenciar algunos principios de cambio climático en vivo y en directo”, advirtió.

Sobre los efectos del suplemento a largo plazo, Rubilar reconoció que no existen estudios estructurados todavía, pero sí un seguimiento estrecho: “Hay gente que lo consume hace dos años sin parar y de hecho lo dejan de consumir y dicen: ‘Uy, no fue tan buena idea’. También hay personas que lo toman por épocas, por ejemplo, quienes sufren alergias”.

Respecto de la seguridad, remarcó: “Trabajamos con muchos médicos, estamos muy alertas de si sucede algo o de nuevos beneficios que no pensábamos. A largo plazo, al ser un suplemento dietario, quizás no está tan estructurado el seguimiento, pero la vigilancia es constante”.

En cuanto a los mecanismos de acción, la investigadora explicó: “Baja el estado oxidativo, baja la inflamación, activa las mitocondrias y cuando tenés las mitocondrias activadas, las células funcionan mejor. También tiene la capacidad de regular las células T reguladoras, lo que ayuda a disminuir los efectos del sistema inmunológico”.

El suplemento se comercializa principalmente en Chubut, pero Rubilar anticipó que buscan ampliar la distribución en farmacias de la Ciudad de Buenos Aires y llegar a todo el país.

Al cierre, Rubilar resumió el impacto en su entorno familiar: “Mi hijo hoy tiene 13 años, juega al rugby, hace una vida normal. No consume corticoides hace años y no tuvo más picos desde los ocho. En mi casa es religioso el juguito de los erizos de mar”.

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El lupus es una enfermedad autoinmune compleja que puede presentar numerosos síntomas, a menudo difíciles de identificar, muchos de los cuales se confunden con molestias habituales. Identificar estas señales desde el inicio resulta esencial para lograr un diagnóstico certero y temprano, según especialistas.

Según Mayo Clinic, el lupus se manifiesta principalmente a través de fatiga persistente, erupciones cutáneas características, como la forma de mariposa sobre la nariz y las mejillas, dolor y rigidez articular, fiebre recurrente, caída del cabello, llagas bucales o en la piel, fenómeno de Raynaud —que afecta los dedos ante el frío—, manchas rojas (petequias), dolor torácico y alteraciones de la concentración o la memoria.

Según Mayo Clinic, la presencia simultánea o recurrente de estos síntomas constituye un motivo suficiente para consultar a un profesional de la salud. Cleveland Clinic agrega que la diversidad y la variabilidad de las manifestaciones pueden dificultar el diagnóstico, por lo que un abordaje multidisciplinario es esencial.

El lupus se caracteriza por una reacción autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca los tejidos y órganos propios, generando inflamación. Este proceso puede afectar la piel, las articulaciones, los riñones, el corazón, los pulmones o el cerebro. La inespecificidad de los síntomas, que suelen parecer molestias banales, contribuye a retrasos diagnósticos y puede complicar el tratamiento oportuno.

Manifestaciones dermatológicas y articulares

La erupción facial en forma de mariposa es uno de los signos más representativos, cubriendo nariz y mejillas. Este síntoma se presenta en aproximadamente el 30 % de quienes padecen lupus, según la Cleveland Clinic, y orienta a los médicos por lo sugestivo de su presentación. La fatiga persistente es el síntoma más reportado; alrededor del 90% de los pacientes experimentan cansancio extremo que no mejora con el descanso y afecta la vida diaria, de acuerdo con Mayo Clinic.

Las molestias articulares son una de las manifestaciones más comunes del lupus y pueden impactar de forma significativa en la vida diaria. El dolor y la rigidez suelen concentrarse en manos, muñecas y tobillos, y en muchos casos se confunden con la artritis reumatoide por la similitud de los síntomas.

La especialista Susan Manzi describe la rigidez matutina como una sensación de estar “muy rígido, incapaz de moverse”, una imagen que refleja con claridad el nivel de incomodidad que pueden generar estas afecciones en las articulaciones.

La fotosensibilidad también es común. Exponer la piel al sol puede desencadenar brotes cutáneos en rostro, cuello y brazos, por lo que los expertos recomiendan el uso de protector solar para prevenir complicaciones dermatológicas.

Además, se presentan fiebre persistente sin causa aparente, hinchazón en piernas, ojos o ganglios y caída anormal del cabello, que puede ser localizada o difusa. El fenómeno de Raynaud —presente hasta en una tercera parte de los pacientes— produce entumecimiento y cambio de color en los dedos frente al frío o el estrés.

Las llagas bucales y las petequias —pequeñas manchas rojas asociadas a un bajo recuento de plaquetas— pueden ser señales de alerta. A esto se suma un síntoma que suele generar preocupación: el dolor en el pecho al respirar profundamente.

Este malestar, que puede variar según la postura, suele estar vinculado a la inflamación de las pleuras pulmonares o del revestimiento del corazón, lo que refuerza la importancia de prestar atención a estos signos y consultar a tiempo.

En el ámbito neurológico, hasta la mitad de los pacientes reportan problemas de memoria, dificultad de concentración o cefaleas similares a migrañas. En casos aislados, el lupus puede causar accidentes cerebrovasculares en mujeres jóvenes, lo que a veces conlleva al primer diagnóstico de la enfermedad.

Síntomas principales y diagnóstico diferencial

Expertos advierten que la combinación de estos síntomas, sobre todo en mujeres jóvenes, debe motivar una sospecha clínica inmediata para evitar confusiones con otras enfermedades autoinmunes o inflamatorias. El dolor articular junto a la fatiga es una de las causas más frecuentes de consulta.

Según Robert Goldfien, especialista en reumatología, es común que los pacientes sospechen inicialmente otras afecciones como la enfermedad de Lyme o la artritis reumatoide, dada la superposición de síntomas.

Mayo Clinic y la Cleveland Clinic coinciden en la importancia de vigilar la aparición de erupciones cutáneas, fiebre recurrente, llagas bucales, pérdida persistente de cabello y síntomas neurológicos, ya que todos pueden ser indicadores potenciales de lupus.

El seguimiento de ciertos signos de alerta es clave para un diagnóstico oportuno. Entre las recomendaciones principales se encuentran vigilar la aparición de erupciones, usar protector solar y consultar ante fiebre o cambios cutáneos persistentes.

Además, no deben subestimarse síntomas como llagas bucales, caída de cabello prolongada o alteraciones neurológicas, ya que pueden indicar lupus. Estas manifestaciones suelen alternar entre brotes y períodos de calma, por lo que el control médico continuo con un especialista en reumatología resulta fundamental para ajustar el tratamiento a cada caso.

Manejo clínico y seguimiento a largo plazo

El lupus puede alternar periodos de brote y remisión, por lo que la vigilancia y la comunicación continua con un especialista en reumatología resultan esenciales para adaptar el tratamiento a las características individuales de cada paciente. La Clínica Mayo destaca la necesidad de atención individualizada y seguimiento especializado ante la diversidad de manifestaciones clínicas.

La Cleveland Clinic recomienda controles regulares para evaluar la función de los órganos afectados y ajustar la medicación según la evolución del paciente. Además, la Fundación Lupus América Latina subraya la importancia del apoyo psicológico y social, ya que el impacto emocional de la enfermedad puede ser significativo.

El Retriever de Nueva Escocia es un perro de tamaño mediano, pelaje rojizo y gran energía. Surgió en Canadá, donde se crió para atraer y recuperar patos durante la caza.

Esta raza se hizo conocida por su inteligencia y vitalidad, aunque también mostró una predisposición a enfermedades autoinmunes.

Por esta razón, investigadores de Estados Unidos, Australia, Suecia y Canadá analizaron muestras de ADN de perros de esa raza afectados por la enfermedad de Addison y otros trastornos autoinmunes.

El análisis permitió detectar que una variante en el gen RESF1 está directamente relacionada con el desarrollo de estas enfermedades en animales jóvenes.

Como el gen RESF1 también existe en humanos y cumple funciones parecidas en el sistema inmune, los científicos señalaron en la revista Scientific Reports que su hallazgo en perros podría ayudar a entender y tratar enfermedades autoinmunes en personas.

La investigación fue realizada por un equipo internacional de universidades y empresas. Desde los Estados Unidos participaron investigadores de la Universidad de California en Davis, LabCorp, Genentech, Mars Petcare, Zoetis y el Instituto Broad del MIT y Harvard.

En Australia colaboró la Universidad de Sidney, en Suecia la Universidad de Uppsala y SciLifeLab, y en Canadá la Universidad de la Isla del Príncipe Eduardo.

Enfermedad silenciosa en los retriever jóvenes

La enfermedad de Addison afecta las glándulas suprarrenales, que dejan de producir las hormonas necesarias para el cuerpo.

En los perros Retriever de Nueva Escocia o Toller, los síntomas suelen aparecer antes del año y pueden incluir debilidad, vómitos y pérdida de peso.

Muchos de estos animales enfrentan además otras enfermedades autoinmunes, lo que complica su salud y calidad de vida.

El equipo de investigadores quiso averiguar si este patrón repetido tenía una causa genética.

El objetivo principal fue analizar si la enfermedad de Addison en estos perros en realidad forma parte de un síndrome autoinmune múltiple.

Genética, datos y un avance crucial

Durante doce años, criadores de distintos países enviaron muestras de ADN de perros afectados y de sus familiares. Se recolectaron sesenta muestras, de las cuales cuarenta por ciento correspondía a perros diagnosticados antes del año.

Solo cinco de veinticuatro casos juveniles presentaron Addison como único problema. Diecinueve desarrollaron enfermedades autoinmunes adicionales, lo que refuerza la idea de un síndrome complejo. El equipo informó que “el 41,7% presentaba comorbilidades autoinmunes definidas”.

Las pruebas incluyeron estudios genómicos y secuenciación completa del ADN, lo que permitió detectar una asociación significativa en el cromosoma 27.

Se identificó una variante en RESF1 responsable del cuadro en el 76 por ciento de los perros que la heredaban de ambos padres.

El trabajo utilizó PCR en tiempo real, técnicas de inmunohistoquímica y análisis de tejidos para confirmar la infiltración de células inmunes.

Los perros jóvenes afectados vivieron en promedio solo dos años a pesar del tratamiento. El pronóstico dependió más de las otras enfermedades autoinmunes que del propio Addison, lo que mostró la gravedad del síndrome múltiple.

Después de identificar la variante, la Universidad de California en Davis desarrolló un test genético para criadores. El estudio indicó que “no se han reportado nuevos casos de Addison juvenil en perros de padres testeados”.

Prevención, límites y nuevos caminos

Los investigadores recomendaron usar el test genético en la crianza de los Retrievers de Nueva Escocia para evitar transmitir la variante y así reducir la cantidad de cachorros afectados.

Reconocieron que sus resultados se basan en una muestra limitada y que resulta difícil definir el síndrome autoinmune múltiple en medicina veterinaria.

El hallazgo del rol de RESF1 abre la posibilidad de prevenir enfermedades autoinmunes en animales y sirve como modelo para estudiar trastornos similares en los seres humanos, lo que podría beneficiar tanto a la medicina veterinaria como a la humana.

Ahora, la genética ofrece una esperanza para criar perros más sanos y, en el futuro, ayudar a personas con enfermedades similares.

La escasez de reumatólogos en Estados Unidos se convirtió en una amenaza directa para la atención de pacientes con enfermedades autoinmunes, en un contexto donde la longevidad y prevalencia de estos trastornos aumentan cada año.

Organizaciones médicas señalaron que la insuficiencia de especialistas ya afecta a millones y, según el pronóstico más reciente de la Association of American Medical Colleges (AAMC) publicado en 2024, el país podría enfrentar una falta de hasta 86.000 médicos en total para el año 2036.

Un dato que evidencia la profundidad del problema: el 72% de los condados estadounidenses no cuenta con un solo reumatólogo activo, según lo informado por NBC News. Esta carencia golpea con mayor fuerza a áreas rurales, donde la falta de acceso se convierte en una barrera casi insalvable para quienes requieren atención especializada.

Aumento de enfermedades autoinmunes y saturación en reumatología

El crecimiento de la población y su envejecimiento, junto a un aumento anual estimado del 3 al 12% en casos de enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide, incrementan año tras año la demanda de reumatólogos.

Sin embargo, la especialidad de reumatología se percibe como menos rentable que otros campos médicos, como la cirugía, lo que desincentiva su elección entre los nuevos médicos. De acuerdo al estudio copresidido por Daniel Batafarano, la demanda de reumatólogos superará a la oferta en un 102% en la próxima década, cifra citada por NBC News.

Según el AAMC, el déficit de especialistas no es exclusivo de un futuro distante: existen 7.488 áreas consideradas de escasez de profesionales de atención primaria, donde residen cerca de 74 millones de personas en dificultades para recibir cuidados básicos. Si las poblaciones subatendidas pudieran acceder a servicios médicos en igualdad de condiciones que el resto del país, la nación requeriría hasta 202.800 médicos adicionales solo para solventar la demanda actual.

Aquellos que buscan un diagnóstico o seguimiento para condiciones reumáticas enfrentan largas demoras. De acuerdo con información recogida por NBC News, una paciente que se mudó de Atlanta a Nueva York tardó cinco meses en obtener una cita con un reumatólogo, aun requiriendo atención médica urgente por artritis reumatoide.

En respuesta a la pregunta sobre la magnitud de la falta de reumatólogos y su impacto en la salud de millones, el país atraviesa una crisis en la atención de enfermedades autoinmunes: la mayoría de las regiones carece de especialistas, las esperas para una primera consulta pueden superar los seis meses y el déficit se agrava por una demanda en continuo ascenso.

Las voces médicas y de pacientes coinciden en que la imposibilidad de acceder a un reumatólogo provoca temor e incertidumbre, ante el riesgo de complicaciones sin control profesional.

Estrategias con limitaciones ante el déficit de médicos

Las principales asociaciones académicas y hospitales han desarrollado programas para atraer nuevos especialistas y aumentar la presencia de asistentes médicos y enfermeros especializados, aunque la respuesta resulta insuficiente.

La AAMC promueve una estrategia múltiple: mayor financiamiento federal para la formación de residentes, incorporación de tecnología en la práctica clínica y optimización del uso de todos los profesionales del equipo sanitario.

Esta asociación también lidera la Coalición de Defensa de la Educación Médica de Posgrado (GMEAC), que reúne a más de 100 organizaciones y aboga activamente ante el Congreso para ampliar la cantidad de residencias financiadas por Medicare.

El objetivo es incrementar estos cupos en 14.000 plazas durante siete años, mediante legislación bipartidista, lo que representaría un avance significativo ante el déficit proyectado.

Desde 2002, las escuelas de medicina en Estados Unidos han aumentado su matrícula en más del 35% y han surgido más de 30 nuevos centros formadores de médicos.

A pesar de estas iniciativas, los expertos del AAMC y los resultados presentados por el propio organismo subrayan la necesidad de mantener e incrementar las inversiones públicas para lograr que el personal disponible no solo cubra las demandas futuras, sino también las necesidades actuales, especialmente en comunidades rurales y zonas desfavorecidas.

Escasez de reumatólogos agrava la inequidad sanitaria

La distribución desigual de los especialistas afecta principalmente a poblaciones históricamente desatendidas. Como lo enfatizó Daniel Batafarano en declaraciones a NBC News, los recursos disponibles en zonas rurales son insuficientes, por lo que el acceso oportuno y equitativo sigue siendo uno de los grandes desafíos del sistema de salud estadounidense.

Pacientes con enfermedades autoinmunes, como el caso de Alexandra DiGiacomo, transmiten la urgencia al compartir su experiencia en redes sociales: “No tener acceso a un reumatólogo es aterrador”. Para gran parte de quienes dependen de esta especialidad, la escasez no representa una estadística abstracta, sino la angustia cotidiana de enfrentar el dolor sin el acompañamiento médico adecuado.

La urticaria crónica es una afección dermatológica que se manifiesta a través de brotes repetidos de ronchas acompañadas de picazón e inflamación. Esta condición puede impactar la calidad de vida de quienes la padecen, ya que los síntomas suelen persistir durante largos periodos.

Estas ronchas recurrentes en la piel afectan a millones de personas en el mundo y suelen aparecer sin un desencadenante identificable. Según la Cleveland Clinic, aunque la mayoría de los casos no tienen una causa clara, existen nueve factores principales que pueden influir en la aparición y empeoramiento de la enfermedad.

Reconocer y evitar estos factores, junto con el seguimiento médico y el autocuidado, ayuda a reducir la frecuencia y la intensidad de los brotes. La urticaria crónica se diferencia de la forma aguda por su curso y duración. Mientras la urticaria aguda suele aparecer inmediatamente después de una reacción alérgica específica y desaparece tras eliminar la causa, la variante crónica manifiesta episodios al menos dos veces por semana durante seis semanas o más, en ocasiones extendiéndose varios meses o años.

Para la mayoría de los pacientes, no se logra identificar un factor exclusivo, pero conocer los posibles desencadenantes favorece el manejo de los síntomas, de acuerdo con la Cleveland Clinic.

Factores que pueden desencadenar la urticaria crónica

Existen diversos factores que influyen en la aparición y agravamiento de la urticaria crónica, una enfermedad cutánea caracterizada por brotes persistentes de ronchas. Conocer estos desencadenantes permite a pacientes y médicos adoptar estrategias de prevención y manejo más efectivas:

1. Estrés

Diversos episodios de estrés pueden coincidir con el inicio de los brotes de urticaria crónica, como el fallecimiento de un familiar o el comienzo de un nuevo empleo.

La doctora Sonya Parashar, especialista en alergias e inmunología de la Cleveland Clinic, resalta que el manejo del estrés es fundamental para quienes padecen esta afección; técnicas como la meditación, la respiración consciente o el ejercicio pueden ser útiles en la vida diaria.

2. Enfermedades infecciosas

Las enfermedades infecciosas, como infecciones virales o bacterianas, incrementan la probabilidad de brotes de urticaria crónica. La doctora Parashar señala que es frecuente que la enfermedad se manifieste semanas o meses después de una infección. Informar al médico sobre antecedentes recientes de enfermedades mejora la precisión del diagnóstico y el tratamiento.

3. Sudor y humedad

El sudor abundante, ya sea por ejercicio o por ambientes húmedos, puede desencadenar brotes. Se sugiere ducharse con agua tibia y cambiarse de ropa tras actividades físicas, además de mantener especial cuidado de la piel en climas cálidos y húmedos.

4. Lesiones físicas

Las lesiones físicas, los golpes o la presión constante sobre la piel pueden favorecer la aparición de brotes. Incluso periodos prolongados de hospitalización o traumatismos leves actúan como disparadores en personas susceptibles.

5. Uso de ropa ajustada

El uso de ropa ajustada o de accesorios que generen roce y presión intensifica la inflamación cutánea. Optar por prendas holgadas de algodón puede ayudar a prevenir irritaciones y reducir la frecuencia de los brotes.

6. Exposición solar

La exposición a la luz solar directa y prolongada puede provocar la reaparición de ronchas. La Cleveland Clinic recomienda el uso diario de protector solar y reducir el tiempo bajo el sol como parte de las medidas preventivas.

7. Temperaturas extremas

Las temperaturas extremas, tanto el calor como el frío intensos, aumentan el riesgo de reaparición de ronchas. Limitar la exposición a estos ambientes y protegerse adecuadamente es recomendable para quienes padecen urticaria crónica.

8. Fluctuaciones hormonales

Las fluctuaciones hormonales influyen en la aparición de urticaria crónica en hombres y mujeres. Los ciclos menstruales, la pubertad o trastornos de la tiroides pueden relacionarse con la enfermedad. Ante síntomas coincidentes con estos cambios, el médico podrá ajustar el tratamiento.

9. Medicamentos y enfermedades autoinmunes

Ciertos medicamentos, especialmente antiinflamatorios no esteroideos como la aspirina o el ibuprofeno pueden provocar o agravar la urticaria persistente.

Además, algunas enfermedades autoinmunes y crónicas, como la celiaquía, la diabetes, el lupus, la artritis reumatoide o los trastornos de tiroides, aumentan la probabilidad de presentar la enfermedad. Informar al profesional de salud sobre estas condiciones permite un diagnóstico y manejo más precisos.

Recomendaciones para el manejo diario

El éxito del autocuidado depende del diálogo abierto sobre los posibles factores y del mantenimiento de un registro diario de síntomas. Usar ropa holgada, aplicar protección solar todos los días y evitar el consumo de alcohol son pautas recomendadas.

Es necesario solicitar atención médica inmediata ante síntomas graves como hinchazón facial o dificultad para respirar o tragar. El seguimiento médico regular y la adaptación de los hábitos según la evolución de la enfermedad facilitan el ajuste del tratamiento, según la Cleveland Clinic.

En muchos casos, la urticaria crónica persiste sin un patrón previsible. Sin embargo, identificar posibles desencadenantes permite a pacientes y médicos colaborar para reducir las molestias cotidianas.

Durante años, la vida de una mujer alemana de 47 años giró en torno a hospitales, transfusiones y tratamientos que nunca lograban estabilizar su salud. Padecía tres enfermedades autoinmunes severas y parecía no quedar alternativa médica. Todo cambió cuando un equipo del Hospital Universitario de Erlangen le propuso una opción experimental que, hasta entonces, solo se había utilizado en ciertos cánceres.

El resultado, según describieron los científicos, fue “notable”: lograron “reiniciar” su sistema inmunológico y alcanzar la remisión simultánea de las tres patologías, un hito mundial que abre nuevas perspectivas para el tratamiento de enfermedades autoinmunes complejas.

Una paciente sin opciones y un tratamiento pionero

La paciente había pasado por nueve tratamientos diferentes, sin obtener una respuesta duradera. Su cuadro clínico combinaba anemia hemolítica autoinmune (AIHA), en la que el sistema defensivo destruye los glóbulos rojos; trombocitopenia inmune (PTI), que reduce las plaquetas y eleva el riesgo de hemorragias; y síndrome antifosfolípido (APS), responsable de generar coágulos peligrosos.

La mujer dependía de transfusiones diarias y anticoagulantes para sobrevivir. “La paciente no tenía opciones terapéuticas y no habría salido del hospital”, explicó Fabian Müller, hematólogo del Hospital Universitario de Erlangen, quien participó en su tratamiento y es coautor del informe.

Frente a este escenario, los especialistas ofrecieron una terapia celular CAR-T, reconocida por su impacto en cánceres hematológicos. Esta tecnología consiste en extraer linfocitos T —células clave del sistema inmune— del propio paciente, modificarlos genéticamente para que identifiquen y eliminen linfocitos B defectuosos (responsables de los ataques autoinmunes), y reintroducirlos en el organismo.

El “reseteo” del sistema inmune y una recuperación inesperada

Apenas recibida la terapia CAR-T, la respuesta fue rápida y profunda. La mujer necesitó su última transfusión una semana después del procedimiento y, en solo dos semanas, retomó actividades cotidianas. “El tratamiento fue extremadamente eficaz para eliminar las tres enfermedades autoinmunes a la vez”, afirmó Müller.

Tres semanas después de la intervención, los niveles de hemoglobina se duplicaron y regresaron a valores normales, lo que demostró que el sistema inmune había dejado de atacar las células sanguíneas.

El impacto positivo se extendió a las otras enfermedades: los anticuerpos relacionados con el síndrome antifosfolípido descendieron y permanecieron en niveles normales, mientras que el recuento de plaquetas también se estabilizó.

Según el estudio publicado en la revista Med, cuando los linfocitos B reaparecieron meses después, eran principalmente células vírgenes, lo que sugiere que el sistema inmunológico se había “reiniciado” desde cero.

Implicancias para el futuro de las enfermedades autoinmunes

El caso representa la primera vez que una paciente logra la remisión simultánea de tres enfermedades autoinmunes mediante este enfoque. “La velocidad y la profundidad de la respuesta fueron notables y la terapia ha mejorado significativamente su calidad de vida”, dijo Müller en el artículo original. Aunque la mujer presenta aún un bajo recuento de glóbulos blancos y algunas alteraciones hepáticas, los especialistas creen que estos efectos se deben a años de tratamientos previos y no a la terapia CAR-T.

El entusiasmo en la comunidad científica es cauteloso. Ben Parker, reumatólogo del Kellgren Centre for Rheumatology en la Universidad de Manchester, subrayó: “La respuesta prolongada sin necesidad de terapia convencional sugiere que ha habido un reinicio inmunológico”, aunque aún no se conoce la duración de ese efecto. Parker, quien lidera ensayos con CAR-T en lupus y otras enfermedades autoinmunes, recalcó que “los reportes de casos no prueban la eficacia para todos los pacientes, de ahí la importancia de los ensayos clínicos controlados”.

Actualmente, hay múltiples ensayos clínicos activos que exploran la aplicación de CAR-T en patologías como lupus, miopatías, esclerosis múltiple, esclerosis sistémica y vasculitis, entre otras. Los primeros datos muestran resultados prometedores, aunque los expertos insisten en la necesidad de estudios de mayor escala antes de considerar la terapia como estándar.

La experiencia de la paciente alemana abre la puerta a nuevas estrategias para quienes padecen enfermedades autoinmunes severas y refractarias a los tratamientos tradicionales. Según explicó Müller, el uso temprano de la terapia CAR-T podría “prevenir complicaciones derivadas de años de tratamientos ineficaces”.

Por ahora, el equipo de Erlangen y otros centros europeos y británicos avanzan en la investigación de este enfoque en cohortes más amplias. El caso de esta mujer no solo aporta una nueva perspectiva terapéutica, sino que también invita a repensar el futuro del tratamiento personalizado en inmunología.

Durante más de 10 años, una mujer convivió con tres enfermedades graves que afectaban su sistema inmunitario y limitaban su vida cotidiana. Dependía de transfusiones frecuentes, tratamientos intensivos y controles médicos constantes. Sin embargo, un enfoque terapéutico innovador cambió el rumbo de su evolución clínica.

Un equipo del Hospital Universitario de Erlangen, en Alemania, logró inducir la remisión completa de tres patologías autoinmunes mediante una terapia celular personalizada. El resultado, publicado por Cell Press en su revista Med, representa un avance significativo en el estudio de enfermedades complejas donde el sistema inmunitario ataca al propio organismo.

Un caso complejo sin respuesta a tratamientos previos

La paciente, de 47 años, había sido diagnosticada con tres trastornos simultáneos: anemia hemolítica autoinmune, púrpura trombocitopénica inmunitaria y síndrome antifosfolípido. Cada uno de ellos implica un funcionamiento alterado del sistema inmunológico.

En términos simples, en estas enfermedades el cuerpo pierde la capacidad de distinguir entre lo propio y lo ajeno. En lugar de defenderse de infecciones, genera anticuerpos que atacan células sanas. En este caso, destruía glóbulos rojos —lo que afecta el transporte de oxígeno—, plaquetas —fundamentales para la coagulación— y, además, favorecía la formación de coágulos peligrosos.

A lo largo de los años, la paciente había recibido múltiples tratamientos, incluyendo corticoides, anticuerpos terapéuticos e inmunosupresores. Ninguno logró controlar la enfermedad de forma sostenida. Su estado requería transfusiones diarias y medicación permanente.

Cómo actúa la terapia CAR-T

Ante la falta de alternativas eficaces, los médicos evaluaron el uso de terapia CAR-T, una estrategia desarrollada inicialmente para ciertos tipos de cáncer.

Este tratamiento consiste en extraer células del propio paciente —específicamente linfocitos T, que son parte del sistema inmunitario— y modificarlas en laboratorio para que reconozcan un objetivo específico. En este caso, los especialistas las programaron para identificar la proteína CD19, presente en otro tipo de células inmunitarias llamadas linfocitos B.

Estas células tienen un rol central en la producción de anticuerpos. En enfermedades autoinmunes, pueden generar respuestas erróneas que dañan el organismo. Al reintroducir los linfocitos T modificados en el cuerpo, estos actúan como una especie de “sistema de vigilancia” que elimina las células problemáticas.

Una forma sencilla de entenderlo es imaginar que el sistema inmunitario funciona como un equipo de seguridad. En estas enfermedades, ese equipo se equivoca de objetivo. La terapia CAR-T reprograma parte de ese sistema para corregir el error.

Remisión rápida y restauración del sistema inmunológico

Los resultados fueron rápidos. Una semana después del procedimiento, la paciente recibió su última transfusión. En las semanas siguientes, los indicadores clínicos comenzaron a normalizarse.

Los niveles de hemoglobina —clave para transportar oxígeno en la sangre— aumentaron hasta alcanzar valores normales. Al mismo tiempo, las plaquetas se estabilizaron y los anticuerpos vinculados al síndrome antifosfolípido disminuyeron de forma progresiva.

Según explicó el investigador Fabian Müller, el tratamiento logró eliminar las células inmunitarias responsables del problema en distintas etapas de su desarrollo. Posteriormente, el organismo comenzó a regenerar nuevas células, en su mayoría inmaduras, lo que sugiere un “reinicio” del sistema inmunológico.

Un año después, la paciente continúa en remisión completa y no requiere medicación adicional. Aunque presenta algunas alteraciones leves en análisis de laboratorio, los especialistas las atribuyen a los tratamientos previos acumulados y no al procedimiento reciente.

Qué implica este hallazgo

El caso marca un precedente porque es la primera vez que se documenta una remisión prolongada de tres enfermedades autoinmunes simultáneas mediante esta técnica.

Además, refuerza la idea de que la terapia CAR-T podría tener aplicaciones más allá del cáncer. Su capacidad para intervenir directamente sobre las células responsables de la respuesta inmunitaria abre nuevas posibilidades en el tratamiento de patologías complejas.

Los investigadores señalan que utilizar este tipo de terapias en etapas más tempranas podría evitar daños irreversibles en órganos y reducir la exposición prolongada a tratamientos menos eficaces.

Aunque se trata de un único caso, los resultados impulsan el desarrollo de ensayos clínicos más amplios. El objetivo es evaluar si este enfoque puede replicarse en otros pacientes con enfermedades autoinmunes resistentes.

El equipo de Erlangen plantea que intervenir antes en el curso de estas patologías podría mejorar significativamente el pronóstico y la calidad de vida. También permitiría reducir complicaciones asociadas a años de tratamientos intensivos.

El impacto de las enfermedades autoinmunes en el bienestar de quienes las sufren va mucho más allá de los síntomas físicos. Según datos presentados durante la II Jornada para pacientes con enfermedades reumáticas autoinmunes sistémicas, casi la totalidad de quienes buscan atención médica por estas patologías requieren algún tipo de apoyo psicológico, y una proporción relevante precisa terapia ocupacional y atención para reestructurar daños emocionales y cognitivos. Esta realidad evidencia que la afectación emocional constituye un componente clave en el abordaje de estas enfermedades, situación que, de acuerdo con lo reportado por Europa Press, fue ampliamente analizada en el simposio organizado por la Sociedad Española de Reumatología (SER) y realizado en el Hospital Meixoeiro de Vigo.

El doctor Rafael B. Melero, reumatólogo en el Complejo Hospitalario de Ourense, detalló durante el encuentro que las personas con enfermedades reumáticas autoinmunes sistémicas presentan índices de ansiedad y depresión superiores a los observados en la población general, realidad respaldada por diferentes investigaciones. Melero resaltó que, en patologías como el lupus, cerca de un tercio de quienes la padecen experimenta síntomas depresivos en algún momento, mientras que la ansiedad muestra una frecuencia todavía más alta. Además, mencionó que la relación entre inflamación y estado de ánimo resulta estrecha, ya que la inflamación sistémica puede afectar circuitos cerebrales que regulan la motivación y el ánimo.

Estas enfermedades, catalogadas como crónicas y caracterizadas por cursar en brotes, afectan no solo articulaciones u órganos específicos, sino también áreas esenciales como la vida psicológica, la convivencia social, la capacidad laboral y el estado físico. Según consignó Europa Press, estas limitaciones pueden mantenerse de manera continua, aparecer de forma oscilante o presentarse de manera inesperada, alterando la calidad de vida de quien las experimenta. El presidente del Comité Organizador Local, el doctor José María Pego, subrayó que la detección precoz y la aplicación de tratamientos integrales y multidisciplinarios pueden otorgar a estas personas la posibilidad de llevar una vida normal y activa. A su vez, Pego explicó que el dolor, la fatiga y las limitaciones funcionales de estos cuadros suelen ser persistentes e invisibles, generando consecuencias psíquicas importantes y afectando a diario la rutina.

El impacto de estas enfermedades se proyecta también en aspectos como la imagen corporal, especialmente cuando los tratamientos modifican la apariencia física. Estos cambios suelen provocar pérdida de confianza en los afectados, con mayor incidencia en etapas como la adolescencia. El ámbito laboral aparece igualmente marcado: se registra disminución de la productividad, ausencias laborales y, en algunos casos, incapacidad laboral definitiva, según se discutió durante el encuentro y recogió Europa Press. Ana Vázquez, presidenta de la Liga Reumatológica Española (LIRE) y de la Liga Reumatológica Gallega, afirmó durante la jornada que el dolor crónico, la pérdida de funcionalidad y la existencia de comorbilidades potencian la ansiedad y la depresión, lo que repercute negativamente no solo en el trabajo sino también en el rendimiento académico y la vida social activa.

La mayoría de los participantes en el evento coincidió en la importancia de reconocer y tratar la afectación mental asociada a los cuadros autoinmunes. Nuria Carballeda, presidenta de la Asociación Gallega de Lupus (AGAL) y miembro de la Junta Directiva de Felupus, remarcó que la aparición de una enfermedad autoinmune suele provocar un cambio drástico en la vida de las personas, motivo por el que muchos entran en dinámicas de ansiedad, depresión o miedo. Según destacó Europa Press, Carballeda abogó porque la atención psicológica forme parte estructural del tratamiento de estas patologías, argumentando que solo el reconocimiento explícito de la afectación emocional permitirá brindar la ayuda adecuada.

Melero apoyó la demanda de una atención psicológica sistemática para afectados de enfermedades autoinmunes, señalando que la salud emocional constituye un componente esencial del abordaje terapéutico y no un aspecto secundario. "Al reducir la inflamación, muchas veces se mejora el dolor, la energía y la función, repercutiendo positivamente en el estado de ánimo", expresó el especialista según publicó Europa Press. Entre las propuestas para optimizar el seguimiento de estos pacientes se mencionó la colaboración con profesionales de Enfermería especializados y la utilización de recursos digitales proporcionados por la SER, como la plataforma inforeuma.com, orientada a la obtención de información de calidad por parte de pacientes y familiares.

El objetivo último de estos esfuerzos, conforme indicó Melero en el simposio citado por Europa Press, no radica únicamente en reducir la actividad inflamatoria, sino en lograr que ese control médico se traduzca en una experiencia de vida lo más plena y autónoma posible para quienes enfrentan estas patologías. El especialista consideró que la medicina evoluciona hacia modelos cada vez más personalizados, con indicadores biológicos y terapias específicas, pero en los que el bienestar integral y la calidad de vida se consolidan como metas prioritarias del abordaje clínico.

La terapia CAR-T representa un hito en la medicina personalizada al revolucionar el tratamiento del cáncer y de enfermedades autoinmunes. Este enfoque, desarrollado inicialmente para la oncología, se basa en la modificación genética de linfocitos T, permitiendo que reconozcan y eliminen células responsables de diversas patologías. Su aplicación marca un antes y un después, ya que no solo ofrece alternativas para tumores refractarios, sino que también abre una nueva etapa clínica en el abordaje de enfermedades autoinmunes y trastornos vinculados al envejecimiento celular.

Actualmente, su implementación sugiere una nueva etapa clínica, especialmente fuera del cáncer.

El interés por expandir la terapia más allá de la oncología responde a la magnitud de afecciones como el lupus, la artritis reumatoide y los trastornos vinculados al envejecimiento intestinal.

La médica especialista en enfermedades autoinmunes Andrea Buschiazzo explicó en una nota anterio de Infobae que la capacidad de inducir remisión completa y ofrecer beneficios duraderos sin recurrir a inmunosupresores implica “una esperanza significativa para pacientes con enfermedades autoinmunes refractarias”.

Investigaciones del Semir Beyaz en el Cold Spring Harbor Laboratory, un laboratorio estadounidense líder, demostraron que la terapia puede restaurar la funcionalidad juvenil del intestino en ratones, optimizando la actividad de las células madre intestinales y reduciendo la inflamación asociada a la edad, según la revista científica Nature y el medio de divulgación científica New Scientist.

Expansión de la terapia CAR-T: oportunidades y desafíos

El procedimiento CAR-T se basa en extraer linfocitos T del paciente, reprogramarlos con ingeniería genética para que expresen un receptor quimérico (CAR), multiplicarlos in vitro y reintroducirlos en el organismo. Estos linfocitos modificados identifican con precisión células dañinas —tumorales, autorreactivas o envejecidas— y las eliminan sin desencadenar una respuesta inmunitaria generalizada. El principio se ilustra a través de la analogía “llave y cerradura”: el receptor CAR actúa como llave que abre el cerrojo molecular de la célula objetivo, permitiendo su eliminación selectiva.

Si bien la primera aprobación clínica ocurrió en 2017 en Estados Unidos y Europa para leucemia linfoblástica aguda y linfomas, desde entonces los avances permitieron explorar nuevas aplicaciones.

El médico brasileño Jonathan Miranda recibió recientemente un diagnóstico de cáncer en estado avanzado. Un estudio PET Scan detectó la presencia de un tumor de 12 centímetros en el páncreas y lesiones en pulmones, hígado, bazo y la región sacra. Optó por iniciar una terapia CAR-T bajo la supervisión del doctor Vanderson Rocha. Miranda fue noticia estos días: tras un mes de tratamiento, un nuevo PET Scan evidenció una remisión casi total.

Según destacan desde Mayo Clinic, la terapia de células T con receptor de antígeno quimérico puede ser una opción de tratamiento para:

• Leucemia linfocítica aguda de linfocitos B refractaria y recidivante
• Linfoma no Hodgkin de linfocitos B refractario y recidivante
• Linfoma de células del manto refractario y recidivante
• Linfoma folicular refractario y recidivante
• Mieloma múltiple refractario y recidivante
• Otros tipos de cáncer y afecciones médicas que están siendo sometidos a estudios clínicos

Por su parte, los investigadores del Cold Spring Harbor Laboratory adaptaron la tecnología para atacar células senescentes asociadas al envejecimiento intestinal en ratones, logrando restaurar características juveniles del tejido.

Corina Amor, integrante del equipo, dijo a New Scientist: “El tejido comenzó a comportarse como en ratones jóvenes”. Los senolíticos, fármacos diseñados para eliminar células envejecidas, presentan límites de especificidad y seguridad; por eso la terapia CAR-T aparece como alternativa por su enfoque dirigido a células con marcadores moleculares, como el receptor activador de plasminógeno tipo uroquinasa.

El impacto en enfermedades autoinmunes

Según el Instituto Global Autoinmune, centro de investigación internacional, entre 5% y 10% de la población mundial convive con alguna enfermedad autoinmune. Estas surgen cuando el sistema inmunitario pierde la capacidad de diferenciar estructuras propias y ajenas, atacando tejidos sanos. Aun con tratamientos convencionales, muchas personas con formas refractarias obtienen respuestas inestables.

Buschiazzo explicó que desde 2022, casos clínicos europeos informaron remisión prolongada y suspensión de inmunosupresores en pacientes con lupus severo tratados con CAR-T anti-CD19. Según la especialista, el mecanismo permite “resetear el sistema inmunológico de forma profunda, evitar años de inmunosupresión crónica y reducir efectos secundarios a largo plazo”.

Entre las enfermedades autoinmunes más prevalentes se encuentran el lupus eritematoso sistémico, la artritis reumatoide, el síndrome de Sjögren y la esclerodermia. Los tratamientos tradicionales incluyen inmunosupresores, corticosteroides y biológicos, aunque algunos pacientes no logran controlar la enfermedad y deben recurrir a métodos avanzados como la plasmaféresis, inmunoglobulina intravenosa o células madre hematopoyéticas.

En el abordaje CAR-T, los linfocitos T se reprograman para eliminar células autorreactivas, como las B responsables de anticuerpos patógenos. El objetivo es inducir un “reinicio” inmunológico y evitar el uso prolongado de inmunosupresores, y así reducir complicaciones asociadas a los tratamientos previos.

Riesgos y limitaciones actuales

Extender la terapia fuera de la oncología implica desafíos. Es necesario definir criterios de seguridad antes de aplicarla en humanos frente al envejecimiento, dado que este, a diferencia del cáncer, no se considera enfermedad justificante en personas sanas, según advirtió Joana Neves a New Scientist.

Especialistas insisten también en ajustar dosis y elegir cuidadosamente los marcadores moleculares de las células objetivo. Onur Eskiocak, del Cold Spring Harbor Laboratory, resaltó a New Scientist que existen niveles bajos del marcador uPAR en tejidos sanos, por lo que es clave definir umbrales de intervención y evitar daños colaterales.

Entre los riesgos de la terapia CAR-T se encuentran el síndrome de liberación de citoquinas, la neurotoxicidad temporal y la inmunosupresión prolongada, según los expertos. Su aplicación requiere supervisión en centros especializados y estrictos protocolos de seguridad.

En oncología compleja, como el cáncer cerebral y de ovario, los avances se dirigen a identificar patrones moleculares para tratamientos dirigidos. En enfermedades autoinmunes, ensayos pioneros ya estudian CAR-T en artritis reumatoide y otras afecciones sin cura conocida.

El concepto de “reinicio inmunológico” se presenta como una alternativa en la investigación y abordaje de enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide, una afección que padecen millones de personas en todo el mundo.

Esta propuesta, desarrollada por el doctor John Isaacs, profesor de la Universidad de Newcastle, en el Reino Unido, fue publicada hoy en el artículo Reinicio inmunológico y reajuste inmunológico: ¿se acerca la cura?” en Nature Reviews Rheumatology. El prestigioso cardiólogo y divulgador científico Eric Topol destacó el enfoque, que compartió en su cuenta de X, describiéndolo como la posibilidad de “reiniciar el sistema inmunológico mediante la eliminación de células B, como reiniciar una computadora, para lograr curas frente a enfermedades autoinmunes”.

El artículo de Isaacs describe el reinicio inmunológico como un proceso que busca restablecer el equilibrio del sistema inmune en personas con enfermedades autoinmunes, empleando terapias destinadas a eliminar grupos específicos de células, en particular las células B. Este procedimiento apunta a reorganizar la respuesta inmunitaria y plantea la pregunta sobre si esta intervención puede conducir a una cura definitiva. Isaacs sostiene que la identificación de biomarcadores inmunológicos es clave para diferenciar un sistema sano de uno alterado, y para poder evaluar con precisión la eficacia de este enfoque.

“La aparición de potentes terapias de depleción [NdeR: disminución, vaciamiento o agotamiento de una sustancia, líquido o componente en un sistema] para el tratamiento de la autoinmunidad refractaria ha dado lugar al concepto de restablecimiento inmunitario. Comprender si el restablecimiento inmunitario equivale a la cura, y si esta es alcanzable mediante estrategias que no deplecionen la inmunidad, depende de la identificación de biomarcadores inmunitarios para medir la inmunidad sana y patológica“, expresó el doctor Isaacs en su artículo.

Un grupo de investigación de la Universidad de Newcastle, bajo la dirección del propio Isaacs, explora terapias celulares experimentales, como la utilización de células dendríticas tolerogénicas (TolDC) en el tratamiento de la artritis reumatoide. Las células dendríticas actúan como reguladoras del sistema inmunológico y tienen la capacidad de inducir tolerancia en los linfocitos T, que cumplen un papel relevante en el desarrollo de la enfermedad. El protocolo experimental AuToDeCRA-2 evalúa distintas vías de administración de TolDC y su potencial para lograr una inmunomodulación favorable, utilizando el seguimiento de perfiles de biomarcadores en los pacientes tratados.

Según el estudio publicado en agosto pasado en Springer Nature, por el propio Isaacs y un grupo de colegas, el procedimiento consiste en extraer células de la sangre del paciente, cultivarlas en laboratorio durante una semana y luego reintroducirlas en el organismo, con el objetivo de que transmitan la orden de no atacar los tejidos sanos. El protocolo compara diversas vías de aplicación y dosis, además de un monitoreo clínico e inmunológico. Los primeros resultados muestran que la terapia con TolDC es segura y bien tolerada. Aún se investiga la dosis óptima y la eficacia inmunomoduladora en el contexto de la artritis reumatoide.

Uno de los principales retos de esta línea de investigación es demostrar que el reinicio inmunológico puede sostenerse a largo plazo sin producir recaídas ni efectos adversos graves. Para alcanzar ese objetivo, resulta fundamental desarrollar y validar biomarcadores inmunológicos capaces de medir el estado real del sistema inmune tras la intervención, diferenciando entre una remisión estable y un simple control temporal de los síntomas. Los equipos científicos consideran que el seguimiento de estos parámetros será decisivo para determinar si es posible hablar de una cura en sentido estricto.

El enfoque de reinicio inmunológico, según los investigadores, podría aplicarse potencialmente a otras enfermedades autoinmunes, como la diabetes tipo 1 o la esclerosis múltiple, si los ensayos clínicos logran demostrar resultados positivos. Isaacs remarca la importancia de intervenir de manera selectiva sobre el sistema inmunitario, evitando la supresión global, lo que reduciría los efectos adversos asociados a los tratamientos convencionales.

La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune que afecta principalmente las articulaciones y puede comprometer otros órganos si no se detecta y trata a tiempo. El diagnóstico precoz y la consulta con un especialista en reumatología son fundamentales para evitar daños irreversibles y mejorar el pronóstico de quienes la padecen. Se estima que cerca de 18 millones de personas viven con artritis reumatoide a nivel mundial, lo que plantea un desafío importante para los sistemas de salud.

El doctor Gustavo Citera, jefe de la Sección Reumatología del Instituto de Rehabilitación Psicofísica, destaco a Infobae que, ante síntomas persistentes, “la consulta temprana es fundamental: si el paciente llega a tiempo, podemos frenar el avance de la enfermedad y mejorar su pronóstico de manera significativa”. Además, señala que el compromiso activo en el cuidado y la adopción de hábitos saludables permiten mejorar la calidad de vida de quienes conviven con artritis reumatoide.

En cuanto a los nuevos avances que se están desarrollando, el protocolo AuToDeCRA-2 y la integración de investigación básica con ensayos clínicos reflejan el interés en desarrollar terapias personalizadas para enfermedades autoinmunes. Tanto Isaacs como Topol destacan la relevancia de reorganizar la respuesta inmunitaria en lugar de recurrir a la supresión generalizada. El seguimiento de estos ensayos clínicos permitirá determinar el verdadero alcance de este enfoque en el tratamiento de la artritis reumatoide y otras patologías autoinmunes.

La operación involucra un pago inicial por parte de Eli Lilly, al que se sumarán otros desembolsos ligados a metas de investigación que la compañía biotecnológica logre alcanzar. Según lo publicado por ambas empresas, el valor de la adquisición puede ascender hasta los 2.400 millones de dólares (2.016 millones de euros). Esta transacción busca ampliar el acceso de Eli Lilly a terapias avanzadas, especialmente en el área de la inmunoterapia por edición celular.

De acuerdo con la información difundida por Eli Lilly y Orna Therapeutics, la compra se realiza completamente en efectivo. Eli Lilly, con sede en Estados Unidos, destaca que la integración de la biotecnológica le permitirá avanzar en el desarrollo de nuevos medicamentos genéticos y terapias celulares dirigidos a pacientes con opciones terapéuticas limitadas o inexistentes, según reportó el medio.

Francisco Ramírez-Valle, vicepresidente sénior y jefe de investigación inmunológica y desarrollo clínico temprano de Eli Lilly, expresó en el comunicado oficial: “Esperamos con mucho interés trabajar con nuestros colegas de Orna para desarrollar potencialmente un tipo completamente novedoso de medicamentos genéticos y terapias celulares para pacientes que hoy en día tienen opciones de tratamiento limitadas o inexistentes”. Este objetivo, detalló Eli Lilly, se centra en trasladar avances en la biotecnología, la genética y la inmunoterapia al campo clínico para tratar mejor enfermedades actualmente difíciles de abordar.

Joe Bolen, consejero delegado de Orna Therapeutics, afirmó por su parte: “Creemos que nuestra tecnología de ARN circular, junto con nuestra plataforma de administración LNP [...] tiene el potencial de abrir las puertas a las terapias CAR-T in vivo para pacientes con una amplia gama de enfermedades autoinmunes provocadas por células B”. Estas terapias CAR-T, una de las principales promesas de la biotecnología moderna, buscan modificar células del propio paciente para atacar de forma específica células enfermas o disfuncionales, como ocurre en algunas enfermedades autoinmunes.

Según consignó el comunicado conjunto, la estrategia de Eli Lilly consiste en acceder a tecnologías avanzadas de modificación genética y plataformas de administración molecular, con la intención de acelerar el desarrollo de tratamientos dirigidos tanto a enfermedades raras como a trastornos autoinmunes prevalentes. El laboratorio estadounidense se ha propuesto reforzar su posición en el segmento de terapias génicas y celulares, un ámbito en el que la competencia mundial por innovaciones es especialmente intensa.

La tecnología de ARN circular de Orna Therapeutics y su plataforma LNP (partículas lipídicas para la entrega de ácidos nucleicos) han sido identificadas como elementos clave para la consecución de terapias “in vivo” que podrían tener aplicaciones en una diversidad de patologías en las que la medicina actual presenta limitaciones. Como difundió Eli Lilly, la meta es desarrollar tratamientos que se apliquen directamente sobre el paciente para modificar el comportamiento del sistema inmunológico frente a enfermedades donde las células B juegan un papel determinante.

Esta compra refuerza la tendencia del sector farmacéutico a adquirir compañías especializadas en biotecnología con carteras de innovación avanzada. De acuerdo con lo detallado por ambas empresas, los pagos condicionados a hitos permitirán asegurar el cumplimiento de etapas clave en las fases de investigación y acceso al mercado, lo que alinea la inversión con los progresos científicos concretos que logre Orna bajo el paraguas de Eli Lilly.

El acuerdo entre ambas partes se enmarca en un contexto donde la demanda de soluciones terapéuticas innovadoras continúa en aumento, y en el que las grandes farmacéuticas buscan ampliar su portafolio integrando tecnologías disruptivas que emergen de nuevas compañías biotecnológicas. Según reportó el medio, la adquisición se plantea con la expectativa de acelerar el acceso a tratamientos de nueva generación que incorporen edición génica, administración molecular dirigida y plataformas de inmunoterapia celular.

Eli Lilly subrayó que la colaboración con Orna Therapeutics se encamina a abordar aquellas patologías consideradas actualmente huérfanas de opciones eficaces, confiando en que las terapias CAR-T “in vivo” den respuesta a necesidades médicas insatisfechas en el campo de las enfermedades autoinmunes. Ambos equipos científicos ya trabajan en la integración de las capacidades de investigación y desarrollo para avanzar en los proyectos conjuntos, conforme informaron las compañías en la nota oficial distribuida a los medios.

Pequeñas cantidades de células con ADN diferente al propio, presentes en nuestro organismo durante décadas, están cambiando la mirada sobre la salud y la herencia biológica.

Este fenómeno, conocido como microquimerismo, está en el centro de investigaciones que exploran su impacto en la transmisión celular entre generaciones, el desarrollo de enfermedades y el potencial para nuevos diagnósticos y terapias.

Qué es el microquimerismo y cómo ocurre

El microquimerismo se define como la presencia de células genéticamente ajenas en el cuerpo humano. Aunque la mayor parte de estos intercambios celulares tiene lugar entre madre e hijo durante el embarazo, también pueden producirse tras transfusiones sanguíneas, trasplantes de órganos o situaciones de contacto celular intenso, según la University of Notre Dame y el consorcio Microchimerism, Human Health & Evolution Project, cuyos últimos hallazgos fueron publicados en Advanced Science.

Durante la gestación, células fetales y maternas cruzan la placenta en ambos sentidos. Estas células pueden alojarse en órganos como pulmones, hígado, corazón, cerebro o tiroides y permanecer allí durante toda la vida.

El fenómeno puede replicarse en partos múltiples, a través de la lactancia —cuando células maternas atraviesan la mucosa intestinal del recién nacido—, en transfusiones y trasplantes. Así, la coexistencia de células de distinto origen genético configura una suerte de “mosaico” biológico en cada individuo.

Persistencia y transmisión intergeneracional

Las células ajenas pueden mantenerse durante décadas en el organismo. Su permanencia depende de factores como la compatibilidad inmunológica y la integración en los tejidos del huésped.

De forma inversa, células maternas pueden encontrarse en los hijos e incluso transmitirse a generaciones posteriores, lo que sugiere un mecanismo de herencia biológica que trasciende el ADN tradicional.

Esta transmisión intergeneracional plantea preguntas sobre la posible llegada de células de abuelas o hermanos mayores al feto durante nuevas gestaciones y sobre el papel de estos “microchiomas” en la salud y la evolución humana.

Efectos en la salud: dualidad y controversias

El microquimerismo presenta una notable dualidad en sus efectos sobre la salud. Por un lado, investigaciones de la Universidad de Notre Dame señalan que estas células pueden participar en la reparación de tejidos, reforzar el sistema inmunológico y favorecer la curación de heridas. Por otro, se las ha vinculado con complicaciones del embarazo —como preeclampsia, abortos espontáneos y disfunciones placentarias— y con el desarrollo de enfermedades autoinmunes, incluyendo esclerosis sistémica, artritis reumatoide, lupus y ciertos cánceres como la leucemia.

En los recién nacidos, la evidencia sugiere que estas células pueden influir en la tolerancia inmunológica, la vulnerabilidad a infecciones y la respuesta a vacunas. En algunos casos, incluso podrían ofrecer protección frente a infecciones respiratorias o facilitar la adaptación inmunológica materno-fetal.

Potencial diagnóstico y terapéutico

Uno de los principales focos de interés científico actual es el potencial diagnóstico y terapéutico del microquimerismo. Estas células, que constituyen menos del uno por ciento del total corporal, son difíciles de identificar, pero podrían funcionar como marcadores biológicos para anticipar riesgos de complicaciones en el embarazo o la aparición de enfermedades autoinmunes, según la Universidad de Notre Dame.

Además, su capacidad para diferenciarse en células especializadas abre la puerta al desarrollo de terapias restaurativas para órganos dañados o enfermedades crónicas. La investigación busca descifrar el papel exacto de estas células en la prevención y el tratamiento de distintas dolencias, lo que podría modificar la visión tradicional sobre su transmisión y repercusión en madres e hijos.

Kristine Joy Chua, antropóloga de la Universidad de Notre Dame, explicó: “Según la cantidad y el tipo de estas células, es posible que tengan implicaciones reales en cómo abordamos la salud materna y las intervenciones”.

Desafíos científicos y éticos

El estudio del microquimerismo enfrenta importantes retos científicos y éticos. Detectar estas células resulta complicado debido a su escasa cantidad y la falta de marcadores universales. Los métodos disponibles —desde PCR hasta la secuenciación de célula única— son costosos, requieren alta especialización y no cuentan con estándares internacionales.

Además, la obtención de muestras en mujeres embarazadas implica dilemas éticos vinculados al consentimiento y la protección de datos genéticos personales.

Otro desafío radica en distinguir entre microquimerismo transitorio y persistente, fundamental para entender sus efectos a largo plazo. La escasa diversidad genética de los estudios —centrados sobre todo en poblaciones europeas— limita la comprensión global del fenómeno y su impacto en distintos grupos.

Futuro: hacia una medicina personalizada

Las investigaciones de la Universidad de Notre Dame y Advanced Science coinciden en que descifrar los secretos del microquimerismo podría transformar la medicina personalizada, el diagnóstico temprano y el desarrollo de terapias dirigidas a la salud materna, infantil e intergeneracional.

En ese sentido, comprender estas conexiones celulares heredadas —invisibles pero presentes en nuestra biología— podría ser fundamental para explicar cómo se transmite la salud y la enfermedad entre generaciones.

El microquimerismo ofrece una nueva perspectiva sobre la complejidad del cuerpo humano y abre interrogantes que podrían cambiar la manera en que comprendemos nuestra historia biológica y nuestro futuro en salud.

La influencia de la alimentación en la salud va mucho más allá del control de peso o el bienestar inmediato. Diversos estudios científicos han comenzado a demostrar que lo que se consume a diario puede tener un impacto directo en la prevención de enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide.

La dieta diaria se consolida como un factor determinante para reducir el riesgo de desarrollar patologías inflamatorias, en un momento en que estas afecciones crónicas muestran una tendencia creciente en todo el mundo y la búsqueda de alternativas preventivas se vuelve cada vez más relevante.

Resultados del estudio y comparativa de patrones alimentarios

Una investigación publicada en Women’s Health señala que adoptar una dieta antiinflamatoria está asociado con una reducción significativa del riesgo de desarrollar artritis reumatoide y otras enfermedades autoinmunes. El metaanálisis, coordinado por la División de Reumatología de Mayo Clinic y difundido en la revista Seminars in Arthritis and Rheumatism, analizó datos de más de 270.000 adultos de distintas regiones y contextos.

Las personas que mantuvieron una dieta antiinflamatoria presentaron hasta un 44% menos de probabilidades de desarrollar artritis reumatoide en comparación con quienes optaron por patrones alimentarios menos saludables.

Por su parte, la dieta mediterránea se vinculó a una reducción del 12% y el Índice de Alimentación Saludable (IEH), a un 40%. Según la coautora del estudio, la Dra. Vanessa Kronzer, “los pacientes siempre nos preguntan cómo la dieta afecta la artritis reumatoide”, lo que motivó la realización de este análisis exhaustivo, según recogió Women’s Health.

El patrón antiinflamatorio se basa en priorizar alimentos integrales y mínimamente procesados, con énfasis en frutas, verduras, cereales integrales, legumbres, frutos secos y pescado azul. También promueve el consumo de grasas saludables, sobre todo el aceite de oliva, y restringe los productos ultraprocesados, los azúcares añadidos y las grasas saturadas.

Opinión de especialistas sobre la dieta antiinflamatoria

La consultora en nutrición Keri Gans explicó a Women’s Health que “Se trata más de mantener una dieta de calidad constante que de centrarse en un solo alimento”, insistiendo en la importancia de una alimentación variada y sostenida en el tiempo. Sonya Angelone, experta citada por el medio, destacó que todas las dietas con beneficios probados “contienen componentes antiinflamatorios, de ahí sus asociaciones protectoras en la artritis reumatoide y otras enfermedades crónicas”.

Al comparar la dieta mediterránea, el Índice de Alimentación Saludable y la dieta antiinflamatoria, se observa un patrón común: abundancia de verduras y frutas, cereales integrales, grasas saludables y alimentos ricos en omega-3. El pescado azul, las semillas y las legumbres ocupan un lugar destacado en estas estrategias alimentarias, que se presentan como opciones viables tanto para la prevención como para el acompañamiento de tratamientos médicos.

Mecanismos sugeridos y recomendaciones prácticas

Aunque aún no se comprende en su totalidad el mecanismo biológico involucrado, el estudio sugiere que reducir la inflamación crónica y el estrés oxidativo podría resultar clave en la prevención de la artritis reumatoide. Kronzer señaló al medio que una dieta de calidad puede modificar el microbioma y favorecer una mejor función inmunitaria.

La dietista Kacie Vavrek, del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio, afirmó a Women’s Health que “las dietas ricas en grasas omega-3, fibra y antioxidantes se han vinculado con marcadores más bajos de inflamación y pueden favorecer la regulación inmunológica”.

Las recomendaciones recogidas por Women’s Health apuntan a incorporar una amplia variedad de alimentos: frutas frescas, verduras de todos los colores, cereales integrales, legumbres, frutos secos, semillas, aceite de oliva, pescado azul y especias como cúrcuma y jengibre. Limitar los alimentos azucarados, los carbohidratos refinados y las carnes procesadas también se considera fundamental para lograr beneficios duraderos.

Las investigadoras advierten que ninguna dieta constituye una cura milagrosa ni ofrece garantías absolutas frente a la artritis reumatoide. Sin embargo, sostener hábitos alimentarios saludables de manera constante puede contribuir a disminuir el riesgo de desarrollar esta enfermedad a largo plazo, tal como señala Women’s Health y confirma la evidencia científica disponible.

De acuerdo con SEMEDLAB, las enfermedades autoinmunes se relacionan con una interacción compleja entre factores genéticos y ambientales, mecanismos que alteran la tolerancia inmunológica y donde el microbioma desempeña un papel relevante como mediador. Según indicaron los expertos reunidos, el laboratorio clínico se consolida como una herramienta clave para adaptar las terapias, reducir los episodios inflamatorios y limitar los efectos secundarios en personas afectadas por estas patologías.

El evento, celebrado dentro del programa de formación virtual Academia SEMEDLAB, contó con la colaboración de la Comisión de Inmunología y la Comisión de Microbiología de la Sociedad. Durante el curso, los especialistas analizaron el impacto del laboratorio clínico en el manejo terapéutico de enfermedades como la artritis reumatoide, una patología particularmente beneficiada por el uso de pruebas específicas. Antonio Fernández, presidente de la Comisión de Inmunología de SEMEDLAB, explicó que la identificación de autoanticuerpos, como el factor reumatoide y los anticuerpos anti-péptidos citrulinados, facilita la detección temprana de la artritis reumatoide y permite anticipar la progresión de la enfermedad.

El seguimiento de los tratamientos también se apoya en la monitorización de marcadores inflamatorios sistémicos, incluidos la proteína C reactiva y la velocidad de sedimentación globular. Fernández apuntó que estos análisis proporcionan una evaluación objetiva de la respuesta a las terapias y ayudan a ajustar precozmente los tratamientos inmunomoduladores, una acción dirigida a mitigar los brotes inflamatorios y tratar de evitar complicaciones asociadas.

Según detalló Fernández en las declaraciones recogidas por SEMEDLAB, la incorporación del estudio de biomarcadores vinculados a la respuesta terapéutica y a la aparición de efectos adversos está ampliando el papel de la medicina personalizada en este ámbito. Un control analítico continuo favorece la toma de decisiones más ajustadas, con la posibilidad de reducir el avance del daño articular y de optimizar la intervención clínica, sobre todo en los casos con mayor agresividad biológica. La identificación de perfiles biológicos asociados con mayor gravedad de la enfermedad puede impulsar tratamientos más intensivos en fases tempranas.

Uno de los puntos destacados por los participantes fue la relación entre el microbioma y las enfermedades autoinmunes. El curso profundizó en la relevancia de la microbiota intestinal como moduladora del sistema inmunológico, un aspecto que incide en la maduración y el funcionamiento de distintos tipos celulares del sistema inmune, como los linfocitos T reguladores y las células presentadoras de antígenos. Tomás García, presidente de la Comisión de Microbiología de SEMEDLAB, señaló que una microbiota equilibrada contribuye a mantener la homeostasis inmunológica, lo que previene reacciones del cuerpo contra sus propios tejidos.

García precisó que la disbiosis, o desequilibrio en la composición microbiana, se asocia con la aparición y el desarrollo de enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide, la diabetes tipo 1, el lupus eritematoso sistémico, la esclerosis múltiple, la espondiloartritis y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). El facultativo recalcó que una disbiosis intestinal puede no solo desencadenar la autoinmunidad, sino abrir nuevas posibilidades para la intervención terapéutica. En este sentido, estrategias que incluyen el uso de probióticos, prebióticos, dietas específicas, antibióticos selectivos o trasplantes de microbiota fecal han sido mencionadas en el encuentro como opciones para ayudar a restablecer el equilibrio microbiano y modular la actividad inmune en pacientes con enfermedades autoinmunes.

Los especialistas de SEMEDLAB insistieron en que el laboratorio clínico actúa como un eje central que une el diagnóstico, la monitorización y la adaptación del tratamiento, ofreciendo una perspectiva integral que puede impactar de manera significativa en el pronóstico y el bienestar de los pacientes. La conexión entre los equipos de Microbiología e Inmunología representa, según Fernández, un punto de convergencia fundamental para avanzar en una visión completa y actualizada del papel del microbioma en el proceso patológico autoinmune.

Fernández indicó que mientras la Microbiología suministra información sobre la composición, el comportamiento y las funciones del microbioma en diferentes mucosas, la Inmunología proporciona el marco necesario para interpretar cómo estas comunidades microbianas afectan la respuesta inmune, la tolerancia y la autoinmunidad. Una colaboración estrecha entre las dos áreas contribuye, en efecto, a la comprensión de la realidad biológica de las enfermedades autoinmunes y a la formación de los profesionales del sector.

Durante la jornada, según consignó SEMEDLAB, se analizaron en detalle las características inmunopatológicas de la artritis reumatoide, así como los avances actuales y futuros del laboratorio clínico en la personalización de los tratamientos para estas enfermedades. El abordaje de los estados de disbiosis y la evaluación de biomarcadores secundarios a alteraciones mucosas se propusieron como posibles líneas de investigación y aplicación clínica con el potencial de reforzar las terapias disponibles, aunque aún quedan caminos por recorrer para su integración rutinaria.

De acuerdo con lo discutido en el curso, la actualización permanente de las herramientas diagnósticas y de seguimiento, junto con el conocimiento en expansión sobre la relación entre el microbioma y el sistema inmune, ofrecen oportunidades para mejorar tanto la atención clínica como la prevención de enfermedades autoinmunes. Los expertos concluyeron que la labor del laboratorio clínico facilita una atención más precisa y eficiente para los pacientes, en línea con el objetivo de adaptar cada vez más las intervenciones a las características biológicas individuales de cada caso.

La organización científico-médica Mayo Clinic es reconocida internacionalmente por su liderazgo en investigación, anunció ayer los 10 descubrimientos científicos más relevantes de 2025.

Infobae tuvo acceso a esta lista de innovaciones, y en la mayoría de los casos, se trata de avances que prometen transformar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades complejas a nivel global. Desde la aplicación de Inteligencia Artificial (IA) en ensayos clínicos hasta innovaciones en terapias regenerativas y diagnóstico precoz, la institución con sede en Rochester, Minnesota, reafirma su posición en la vanguardia de la ciencia biomédica.

El liderazgo de Mayo Clinic en investigación médica se apoya en tres grandes iniciativas: Precure, centrada en la predicción y prevención de enfermedades; Genesis, dedicada a encontrar nuevas curas para el fallo de órganos; y Bioelectronics Neuromodulation Innovation to Cure, BIONIC por su sigla en inglés, que integra ingeniería avanzada y conocimiento clínico para el desarrollo de diagnósticos y terapias neurológicas de última generación.

Estas tres líneas de trabajo reflejan la tendencia internacional hacia la medicina personalizada, la integración de inteligencia artificial y la biotecnología en la práctica clínica.

1. Predecir el éxito de los medicamentos para la insuficiencia cardíaca

Uno de los avances más destacados de 2025 es la creación de ensayos clínicos virtuales, una herramienta que combina modelización informática avanzada con datos reales de pacientes. Esta innovación, desarrollada en el marco de las iniciativas Precure y Genesis, permite predecir el éxito de fármacos para la insuficiencia cardíaca, acelerando el desarrollo de terapias y reduciendo costes y riesgos.

Cui Tao, titular de la Cátedra Nancy Peretsman y Robert Scully de Inteligencia Artificial e Informática y vicepresidente de la Plataforma de Informática de Mayo Clinic, subrayó que la integración de la emulación de ensayos, la simulación, los ensayos sintéticos y la modelización del conocimiento biomédico abre la puerta a un nuevo paradigma en la ciencia traslacional.

2. Terapias regenerativas para enfermedades pulmonares

En el ámbito de las terapias regenerativas, los investigadores de Genesis identificaron el “interruptor” molecular que determina si ciertas células reparan tejido pulmonar o combaten infecciones, un hallazgo que podría guiar el desarrollo de tratamientos para enfermedades pulmonares crónicas.

Douglas Brownfield, autor principal del estudio, explicó que les sorprendió descubrir que estas células especializadas no pueden desempeñar ambas funciones al mismo tiempo, lo que abre nuevas posibilidades para restaurar el equilibrio celular en patologías respiratorias.

3. Células madre: una nueva esperanza para el tratamiento de la enfermedad renal terminal

La misma iniciativa impulsó un avance en el tratamiento de la insuficiencia renal: la inyección de células madre autólogas, extraídas del tejido adiposo del paciente y administradas antes de la hemodiálisis, demostró prevenir la inflamación y el estrechamiento de las venas, prolongando la tolerancia a la diálisis y retrasando la necesidad de trasplante.

Sanjay Misra, radiólogo intervencionista de Mayo Clinic, destacó que este enfoque tiene el potencial de mejorar los resultados en millones de pacientes con insuficiencia renal, reducir los costes sanitarios y orientar nuevas guías clínicas para la gestión del acceso a la diálisis.

4. Mapean las ondas cerebrales para personalizar el tratamiento de la epilepsia

En el campo de la neurología, la iniciativa BIONIC permitió a los médicos mapear con precisión las ondas cerebrales de pacientes con epilepsia, identificando los puntos óptimos para la estimulación y superando el tradicional enfoque uniforme.

Nick Gregg, neurólogo de Mayo Clinic, señaló que el objetivo a largo plazo es reducir la actividad de la red de las crisis, de modo que finalmente sea olvidada, lo que podría llevar a una cura definitiva de la epilepsia.

5. El biomarcador genético que detecta tumores cerebrales agresivos

Por otro lado, la investigación sobre tumores cerebrales reveló que la alta expresión del gen TERT en meningiomas, el tipo más común de tumor cerebral, se asocia a una progresión más rápida de la enfermedad.

Gelareh Zadeh, neurocirujana y autora principal del estudio, afirmó que este biomarcador genético es prometedor para identificar a pacientes con mayor riesgo de desarrollar una enfermedad agresiva.

6. La “fuente de la juventud” del sistema inmunitario

En el estudio del sistema inmunitario, los científicos de Mayo Clinic acuñaron el término “juventud inmunitaria” para describir a personas mayores de 60 años que mantienen un sistema inmunitario joven, aunque con un mayor riesgo de autoinmunidad.

Cornelia Weyand, reumatóloga y médica científica de la institución, observó que estos pacientes tienen sistemas inmunitarios muy jóvenes a pesar de estar en la sexta y séptima década de la vida, pero el precio que pagan por ello es la autoinmunidad.

7. Predecir el riesgo de Alzheimer años antes de que comiencen los síntomas

El diagnóstico precoz de enfermedades neurodegenerativas también avanzó con el desarrollo de herramientas capaces de estimar el riesgo de Alzheimer años antes de los síntomas y de identificar patrones cerebrales asociados a nueve tipos de demencia mediante un solo estudio de imagen. Además, se confirmó la precisión de una prueba sanguínea aprobada por la FDA para el diagnóstico ambulatorio de alzhéimer.

David T. Jones, neurólogo y director del Programa de Inteligencia Artificial en Neurología de Mayo Clinic, remarcó que cada paciente que entra en su consulta lleva una historia única, moldeada por la complejidad del cerebro.

8. Detección intensiva del cáncer de mama y la detección temprana

En el área oncológica, la combinación de mamografía en 3D con imagen mamaria molecular (MBI) duplicó la capacidad de detectar cáncer en mujeres con tejido mamario denso, una condición que afecta a casi la mitad de las mujeres en Estados Unidos.

Carrie Hruska, profesora de física médica y autora principal del estudio, explicó que su investigación se centra en detectar los cánceres más letales, que pueden incluir tumores invasivos de crecimiento rápido. Si se detectan antes, probablemente se puedan salvar más vidas.

9. Estructuras azucaradas en la superficie celular ayudan a proteger células en la diabetes tipo 1

La biotecnología celular también aportó avances en el tratamiento de la diabetes tipo 1. Investigadores identificaron una molécula de azúcar en la superficie de las células que podría protegerlas de la destrucción inmunitaria, lo que en el futuro permitiría trasplantes celulares sin necesidad de inmunosupresión.

Virginia Shapiro, investigadora en inmunología de Mayo Clinic, indicó que aunque todavía están en etapas tempranas, este estudio puede ser un paso hacia la mejora de la atención.

10. La prevalencia de enfermedades autoinmunes en EE.UU

En cuanto a la salud pública, un estudio liderado por Mayo Clinic y colaboradores calculó por primera vez la prevalencia de enfermedades autoinmunes en Estados Unidos, estimando que 15 millones de personas padecen una o más de 105 patologías autoinmunes, con mayor incidencia en mujeres.

Delisa Fairweather, vicepresidenta de investigación traslacional del Departamento de Medicina Cardiovascular de Mayo Clinic en Florida, subrayó que conocer el número de pacientes con una enfermedad autoinmune en Estados Unidos es fundamental para evaluar si estas enfermedades están aumentando o disminuyendo con el tiempo y con el tratamiento.

Estos descubrimientos, atribuidos a Mayo Clinic, reflejan la capacidad de la institución para integrar la colaboración multidisciplinaria y la rápida traslación de hallazgos al ámbito clínico, en sintonía con los retos y tendencias de la ciencia global.

La convergencia de emulación de ensayos, simulación y modelización biomédica anticipa una transformación profunda en la investigación traslacional y en la práctica médica del futuro.

Un número creciente de adultos mayores en todo el mundo enfrenta un enemigo silencioso que, durante años, pasó desapercibido o se confundió con los signos habituales de la edad. Fatiga inusual, dolor articular persistente, erupciones misteriosas y un cansancio mental inesperado no siempre son simplemente consecuencia de envejecer: cada uno puede ser una señal de alerta temprana de una enfermedad autoinmune.

La medicina enfrenta el desafío de una generación longeva en la que las patologías autoinmunes dejan de ser una rareza para convertirse en una preocupación creciente. Según The Wall Street Journal, la incidencia en personas mayores de cincuenta años ha aumentado de manera notable, obligando a repensar diagnósticos, tratamientos y la visión tradicional sobre el envejecimiento saludable.

Prevalencia y factores asociados

Un estudio de Mayo Clinic reveló que la prevalencia de enfermedades autoinmunes aumenta de manera significativa después de los cincuenta años, intensificándose tras los sesenta y cinco. Los especialistas apuntan a que los síntomas pasan desapercibidos durante años, retrasando tanto el diagnóstico como el inicio del tratamiento.

Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) destacan que la predisposición genética y los factores ambientales acumulados a lo largo del tiempo son determinantes. Infecciones, cambios hormonales y alteraciones en la microbiota intestinal pueden actuar como detonantes en individuos predispuestos. Las mujeres presentan mayor incidencia, posiblemente por cambios inmunitarios tras el embarazo.

Desafíos en el diagnóstico

El diagnóstico en adultos mayores plantea retos particulares, pues los síntomas suelen confundirse con los normales del envejecimiento o con patologías frecuentes de la edad avanzada. Las pruebas sanguíneas pueden indicar actividad inmunitaria anómala, pero no siempre identifican la causa precisa.

Muchos marcadores inmunitarios presentes en infecciones comunes también aparecen en enfermedades autoinmunes o incluso en individuos sanos, dificultando distinguir cada caso y retrasando el acceso a terapias adecuadas.

La doctora DeLisa Fairweather, inmunóloga y autora del estudio, afirma: “Las enfermedades autoinmunes que aparecen más tarde en la vida se deben al efecto combinado del envejecimiento y a que, a veces, el diagnóstico demora mucho tiempo”. Es frecuente que el diagnóstico se realice cuando la enfermedad ya está en una etapa avanzada, aunque los síntomas comenzaron décadas antes.

Avances tecnológicos y nuevos tratamientos

La innovación tecnológica ha transformado el abordaje de las enfermedades autoinmunes. Destacan los estudios sobre células T reguladoras, fundamentales para evitar que el sistema inmunitario ataque los propios tejidos.

El Nobel de 2025 premió la identificación de su funcionamiento y regulación genética, lo que ha impulsado ensayos para restablecer el equilibrio inmunitario en enfermedades como la artritis reumatoide sin debilitar la defensa frente a infecciones.

En la Universidad de Stanford, el equipo del doctor Scott Boyd desarrolló un análisis de sangre con inteligencia artificial, capaz de detectar patrones sutiles de actividad autoinmune y mejorar tanto la precisión diagnóstica como la personalización de tratamientos.

Por su parte, la Clínica Mayo lanzó una prueba sanguínea para identificar anticuerpos específicos en enfermedades ampollosas autoinmunes, lo que permite adaptar los tratamientos y anticipar la respuesta del paciente.

En cuanto a las terapias, los tratamientos biológicos han sido eficaces para controlar la inflamación, aunque pueden provocar infecciones o fatiga. Como alternativa, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos aprobó un dispositivo implantable de SetPoint Medical, basado en la estimulación del nervio vago, que disminuye los brotes en artritis reumatoide resistente y ya está disponible para pacientes seleccionados.

Prevención y equilibrio inmunitario

Prevenir enfermedades autoinmunes implica adoptar hábitos que promuevan la estabilidad inmunitaria, como una alimentación saludable, actividad física y descanso de calidad. Mantener el estrés bajo control y evitar el sobrepeso también resultan relevantes. Distinto es el caso de los suplementos o terapias sin fundamento científico, que pueden aportar riesgos en vez de beneficios.

Los especialistas advierten que un sistema inmunitario excesivamente activo puede ser perjudicial para los adultos mayores, pues en ocasiones ataca los tejidos propios en lugar de proteger el organismo.

La Dra. Cornelia Weyand, de Mayo Clinic, señala que abordar únicamente el sistema inmunitario, sin atender el conjunto del envejecimiento corporal, puede incrementar la vulnerabilidad a estas enfermedades.

Un episodio de estrés agudo puede desencadenar daños biológicos en el pelo, pues cuando el sistema nervioso activa la liberación de noradrenalina ante una situación estresante, lesiona las células de los folículos pilosos y puede provocar caída del cabello.

Aunque estas células madre suelen sobrevivir y permiten la regeneración temporal del cabello, el primer daño activa una respuesta autoinmune que marca al organismo; así, nuevos episodios de estrés pueden reactivar ese ataque y provocar recaídas en la pérdida capilar, incluso abrir la puerta a enfermedades autoinmunes.

Esta conclusión proviene de un estudio internacional liderado por especialistas del Instituto de Células Madre de la Universidad de Harvard y publicado en la revista Cell.

El equipo, dirigido por la profesora de biología regenerativa Ya-chieh Hsu, identificó el mecanismo biológico de dos fases que vincula el estrés moderno con la caída del cabello y la aparición de trastornos inmunológicos asociados.

El mecanismo en dos fases: daño inmediato y respuesta autoinmune

La investigación, desarrollada en colaboración con la Universidad Rockefeller, el Instituto Broad y el Instituto Dana Farber, demostró que el estrés activa el sistema nervioso simpático, lo que provoca la liberación de noradrenalina. Este neurotransmisor, en niveles elevados, resulta letal para las células altamente proliferantes del folículo piloso.

“El estrés tiene un impacto inmediato a través de la activación del sistema nervioso simpático”, explicó Hsu en declaraciones a Harvard Gazette. La especialista detalló que la respuesta natural de “lucha o huida” libera noradrenalina, que puede destruir células clave en el folículo piloso cuando su concentración es excesiva.

En esta primera fase, la caída del cabello suele ser temporal, ya que las células madre del folículo piloso permanecen intactas y pueden regenerar el cabello perdido. “Debido a que en este caso las células madre se conservan, se podría regenerar el folículo piloso, por lo que habrá una pérdida de cabello temporal, pero luego las células madre se activarán para regenerar cabello nuevo”, añadió Hsu.

La segunda fase del proceso, identificada gracias a las imágenes obtenidas por la bióloga H. Amalia Pasolli, reveló un daño más profundo.

Los folículos pilosos afectados por la noradrenalina presentaron signos de necrosis, un tipo de muerte celular inflamatoria. Emily Scott-Solomon, investigadora posdoctoral y coautora principal del estudio, describió que los folículos dañados “parecían como si se les hubiera vertido ácido clorhídrico” y habían muerto por necrosis, según informó Harvard Gazette.

Cómo actúa la liberación de noradrenalina durante un episodio de estrés

El daño necrótico al folículo piloso desencadena una reacción inmunitaria secundaria. El cuerpo interpreta el tejido inflamado como un invasor, lo que activa una cascada de respuestas inmunes. Hsu explicó que este proceso activa células T CD8+ autorreactivas, que normalmente protegen las células sanas, pero que en este contexto “ahora ven los folículos pilosos como un objeto extraño que deben atacar”.

Este ataque inmunológico puede persistir en el tiempo, ya que las células T hiperactivas quedan preparadas para responder ante futuros episodios de estrés, lo que puede provocar recaídas en la caída del cabello.

El estudio sugiere que este mecanismo podría estar relacionado con enfermedades autoinmunes como la alopecia areata, el lupus o la diabetes tipo 1. “Siempre se necesita un factor desencadenante, y este no es necesariamente genético”, afirmó Hsu.

Implicaciones para enfermedades autoinmunes y recaídas

La activación de células T autorreactivas tras el daño inicial al folículo piloso plantea nuevas preguntas sobre la relación entre el estrés y las enfermedades autoinmunes.

El estudio destaca que un solo episodio de estrés agudo puede dejar una huella duradera en el sistema inmunitario, predisponiendo a ataques recurrentes contra el mismo tejido. Este hallazgo abre la puerta a investigaciones sobre cómo otros factores ambientales y de estilo de vida pueden influir en la aparición y recurrencia de enfermedades autoinmunes.

Alexander Mann, inmunólogo y coautor del artículo, subrayó la importancia de este avance: “Un estudio como este es importante tanto por sus hallazgos como por cómo se llevó a cabo”, declaró.

Mann destacó que la investigación demuestra una de las formas en que se pueden desencadenar las enfermedades autoinmunes y plantea muchas más preguntas sobre las causas de la autoinmunidad.

El trabajo publicado en Cell es resultado de una colaboración interdisciplinaria que reunió a expertos en neurociencia, biología de células madre e inmunología. Además de Hsu, Scott-Solomon y Mann, participaron Shlomi Brielle, encargado de los análisis bioinformáticos; Judith Agudo, experta en ataque inmunológico y tolerancia del Instituto Dana Farber; y Ruth Franklin, especialista en inflamación de la Facultad de Medicina de Harvard.

Mann resaltó que la combinación de diferentes especialidades permitió descubrir nuevos mecanismos biológicos y comprender mejor la interacción entre el sistema nervioso y el sistema inmunitario. “Pone de relieve la cantidad de nuevos descubrimientos biológicos que se pueden realizar cuando investigadores con diferentes especialidades colaboran”, afirmó.

El vínculo entre el estrés y la caída del cabello ha sido observado durante décadas, pero este estudio aporta evidencia clara sobre cómo el estrés agudo puede desencadenar tanto la pérdida inmediata de cabello como una respuesta autoinmune persistente.

Hsu, quien también participa en el proyecto Biología de la Adversidad del Instituto Broad, señaló que el impacto de las experiencias adversas vividas en los tejidos corporales es tan relevante como la genética. “Me fascina ver que nuestra forma de vida tiene el mismo impacto en nuestros tejidos que muchos de nuestros genes”, expresó a la Harvard Gazette.

La investigación, financiada en parte por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, abre nuevas líneas para el estudio de la relación entre factores ambientales, estrés y enfermedades autoinmunes. Los autores consideran que comprender estos mecanismos permitirá desarrollar estrategias para prevenir o tratar la caída del cabello y otras afecciones relacionadas con el sistema inmunitario.

Cómo prevenir la caída del cabello

La caída del cabello fue el eje de una reciente entrevista en el ciclo El Puente de Infobae, donde la dermatóloga y tricóloga Vanina Gegdyszman detalló los factores que influyen en la pérdida de pelo, entre ellos el estrés, y describió los hábitos esenciales para su prevención. La especialista subrayó que la alopecia se define como un aumento anormal en la pérdida capilar, diferenciándola de la caída diaria considerada fisiológica.

Entre las prácticas que pueden afectar la salud capilar, dormir con el cabello húmedo fue señalada como perjudicial, ya que puede provocar desequilibrios en el cuero cabelludo, como mayor caspa o dermatitis seborreica, además de incrementar la fricción y el daño en la fibra capilar. Por ello, Gegdyszman recomendó: “Siempre dormirse con el cuero cabelludo seco”.

El estrés puede influir en la caída de cabello, ya que altera los ciclos de crecimiento capilar, según explicó en Infobae el estilista argentino radicado en Miami Leonardo Rocco. Aunque la pérdida de cabello también puede estar relacionada con factores genéticos, cambios hormonales o deficiencias nutricionales, el especialista destacó que situaciones de tensión emocional suelen coincidir con episodios de debilitamiento o caída.

Para prevenir estos efectos, Rocco recomendó adoptar hábitos que favorezcan la salud integral del cabello, como elegir productos adecuados para cada tipo, mantener una hidratación constante y evitar el uso excesivo de químicos agresivos. Además, subrayó la importancia de consultar a profesionales ante cualquier cambio significativo y de priorizar el bienestar general, ya que “el cabello es una ventana a la salud”.

En tanto, Gegdyszman desmintió el mito de que el lavado frecuente debilita el cabello. Explicó que la limpieza regular es fundamental para mantener el equilibrio del microbioma capilar y que la frecuencia debe adaptarse al tipo de cuero cabelludo: “Lo puedo lavar tranquilamente a diario. Según el tipo de cuero cabelludo, vamos a elegir la frecuencia, de diario a día por medio”, precisó.

La reumatología es una especialidad que tiene futuro, teniendo en cuenta cómo se extiende la esperanza de vida, ya que con la edad se acentúan los problemas óseos. Sin embargo, esta rama de la medicina no atiende sólo a adultos mayores. Muchas deformaciones de la columna y otras dolencias articulares se originan en enfermedades autoinmunes que afectan a personas más jóvenes.

Fernando Arizpe y Máximo Cosentino son dos jóvenes médicos reumatólogos formados en la Universidad de La Plata pero radicados y ejerciendo su especialidad en el interior de la provincia, Junín y Pehuajó respectivamente.

En todo el país hay alrededor de mil reumatólogos. Es por lo tanto una especialidad que debería crecer, de la mano de la nueva longevidad.

El doctor Fernando Arizpe (MP 118927) trabaja en el Hospital Piñeyro de Junín (público, de gestión provincial), y también en una clínica privada de esa localidad. Máximo Cosentino (MP 119290) está en un hospital provincial de 9 de Julio, también público. Una vez cada quince días asiste a uno de Bolívar, municipal, y además trabaja en un consultorio particular en Pehuajó.

— Junto con las deformaciones de las manos, el encorvamiento de la espalda suele ser un signo asociado a la edad. ¿Es algo evitable? ¿Cuáles son las causas?

Máximo Cosentino: — Las manos deformadas, las articulaciones alteradas. Detrás de eso había quizás artrosis, que es la patología más común en el adulto mayor, pero también vemos mucha patología autoinmune. Y la patología autoinmune se da en gente joven.

— ¿Qué patología es esa?

MC: — En el listado, el lupus es el más nombrado, pero también las vasculitis, la esclerodermia, el síndrome de Sjögren, miopatías… Son enfermedades autoinmunes que las tratamos los reumatólogos porque característicamente afectan los músculos esqueléticos, huesos y articulaciones. Y se dan en gente joven.

— Pero podemos decir que la reumatología, una especialidad en la que hoy no hay tantos profesionales, seguramente va a crecer a la par de la longevidad. Ahora bien, así como consultamos a un colega de ustedes por el tema de la deformación de los nudillos que es algo que denota mucho la edad, algo parecido sucede con el encorvamiento.

MC: — Creo que hay que diferenciar, cuando se observa a gente muy o no tan encorvada, es si esa curvatura comenzó a una edad temprana o si apareció siendo adulto mayor. Esta sería la primera diferenciación.

— ¿El encorvamiento en el adulto es inexorable? Pareciera que no porque veo que hay adultos mayores que se mantienen bien erguidos. ¿De qué depende eso?

MC: — De un montón de factores. Si no tenemos una enfermedad, no debería haber una curvatura. Puede haber una pequeña, llamémosle curvatura, pero es posicional, o sea, por la postura.

— Por la mala postura, claro.

MC: — Pensemos que la columna es un eje de hueso y sobre eso principalmente ligamentos y músculos que la mantienen erguida, recta. El sedentarismo, la falta de actividad, a veces la genética, que tiene mucho que ver, llevan a que haya una curvatura que nosotros muchas veces le llamamos falsa, porque si uno acomoda esas cosas, se revierte. Y prevenir es posible, si uno hace una buena actividad física, que redunde en buena salud muscular y ósea, no tiene por qué haber una curvatura. A veces la gente dice “me achiqué”. Puede haber una pérdida de uno o dos centímetros de la altura máxima en la juventud, pero es lo normal. Ahora, si son más de 3 o 4 centímetros, ya empezamos a pensar que hay algo patológico que está provocando que esa columna pierda altura. Pero un poco de achicamiento es normal porque la separación entre las vértebras se va reduciendo. Entre cada vértebra hay un disco y ese disco pierde espesor. Es algo milimétrico. Pero sumando todo, junto con la postura, la pérdida de masa muscular, la pérdida de la fuerza de los ligamentos, lleva a una reducción de la altura y eventualmente a un encorvamiento.

Fernando Arizpe: — El factor genético es importante, pero después lo que más va a condicionar en los adultos mayores es la actividad física y lo postural. También hay que ver si existe o no una patología de base. Pero a priori, hay mucha gente que no tiene ninguna patología y quizá lo que le ha faltado es mayor actividad, mayor fortalecimiento muscular, y tal vez lo que más lleva a esta curvatura no es tanto una patología de la columna, sino la sarcopenia y la pérdida de masa muscular que vienen aparejadas con el envejecimiento.

— Pero hay personas que están muy encorvadas, casi dobladas.

MC: — Eso es patológico. Si empezó de joven, de a poquito se va encorvando, hasta que al volverse adulto mayor tiene una curvatura tal que no puede mirar de frente.

FA: — Esos casos dependen un poco de la edad a la que aparecen. En edades más jóvenes, posiblemente son enfermedades, lo que mencionamos antes, enfermedad autoinmune o inflamatoria, que es algo que buscamos siempre definir en la patología de columna: si es algo más bien inflamatorio o si es degenerativo debido a la edad y a la artrosis. Es una parte importante de la consulta reumatológica de la patología de columna establecer eso. En edades más jóvenes se da más esta enfermedad inflamatoria, que englobamos bajo el nombre de espondiloartritis. Es un grupo de enfermedades que no solamente afectan a la columna, y pueden estar asociadas a la psoriasis, artritis psoriásica. O a una enfermedad inflamatoria intestinal, como colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn. Los pacientes que tienen esas enfermedades y tienen dolor lumbar, uno debe pensar en una enfermedad inflamatoria también a nivel de la columna. Y eso, a la larga, va llevando a esa curvatura pronunciada. Por suerte, ya no lo vemos tanto porque hay muchos tratamientos disponibles hoy en día, pero si no se trata hay personas que estarán totalmente dobladas hacia adelante. Eso es superpatológico y es porque no se trató a tiempo la enfermedad que lo causó. De lo contrario, es muy prevenible.

— O sea que si la enfermedad es detectada a tiempo, se puede evitar que la persona llegue a ese nivel de encorvamiento.

FA: — Exactamente. Si la causa es inflamatoria, lo podemos tratar a tiempo. Por eso es muy importante conocer qué tipo de dolor es, si dura más de tres meses, si empeora en reposo y disminuye con la actividad. Son como banderas rojas que tenemos en cuenta a la hora de preguntar sobre el dolor lumbar para detectar estas enfermedades lo antes posible.

— ¿Qué tratamiento tiene?

FA: — En primera instancia, para esta espondiloartritis, antiinflamatorios, como por ejemplo el ibuprofeno, el naproxeno, de dos semanas a un mes. Después se puede ir regulando según la respuesta al tratamiento. Luego pasamos a terapias biológicas, drogas más específicas, más dirigidas a la fisiopatología de la enfermedad.

— ¿Hace mucho que existen estos tratamientos?

FA: — Los biológicos están disponibles en Argentina desde hace unos 25 años.

MC: — Aclaremos que una vez que la columna empezó a curvarse, el tratamiento no puede revertir lo que ya ocurrió.

FA: — No, no lo va a corregir, lamentablemente. Es una enfermedad que hay que tratar a tiempo. Otras causas de encorvamiento dentro de lo que es inflamatorio son, por ejemplo, las patologías del músculo, miopatías inflamatorias, que también suelen aparecer en adultos jóvenes, entre los 30 y los 60 años. En adultos mayores, la curvatura puede aparecer por la debilidad muscular, no tanto por la patología de la columna en sí, sino por la debilidad muscular. Se va perdiendo fuerza y el paciente se va a encorvar. Además, muchos pacientes que tienen enfermedades autoinmunes, que recibieron corticoides durante toda su vida, pueden tener osteoporosis y fracturas vertebrales, que también llevan a ese encorvamiento. Porque el corticoide es un medicamento que usamos mucho en esta patología y a la larga puede dañar mucho el hueso.

— ¿O sea las dos grandes causas u orígenes son inflamatorias o dengenerativas?

MC: — Claro, esa es la gran diferencia. Cuando vemos un adulto mayor que se encorva, pensamos más en algo degenerativo, de desgaste, como la artrosis o la osteoporosis. La artrosis, por un desgaste de la articulación, que se va destruyendo, va perdiendo la movilidad y se va fusionando. O la osteoporosis que sería como un “desgaste” del hueso, que va perdiendo densidad. El paciente cuando va al consultorio te dice: “Se me apolillan los huesos”. Porque en la imagen típica de osteoporosis el hueso tiene agujeritos, como apolillado. Si vemos un paciente adulto mayor, 70, 75, 80 años, que tiene una curvatura, con pérdida de altura de más de 4 centímetros, lo primero que pensamos es que una vértebra se rompió y al fracturarse, se pierde esa estabilidad, y lo más común es que se curve hacia adelante.

— ¿La persona se da cuenta de que se le rompió una vértebra?

MC: — Un treinta por ciento de los casos son asintomáticos. Y sin traumatismo, o sea, fractura espontánea. El paciente no siente dolor. Se detecta con imágenes. Puede ser por levantar una caja, aunque no sea muy pesada, por la postura. La forma de agacharse puede hacer que la columna se curve y se fracture la vértebra.

— ¿Eso le pasa en general a la persona que tiene una debilidad ósea?

MC: — Claro. Entre osteopenia y osteoporosis. Osteopenia es como un paso previo, un hueso intermedio, ni muy débil ni muy fuerte, no normal, pero tampoco osteoporótico. Pero en osteopenia se puede fracturar igualmente. Eso es lo primero que pensamos. Después puede ser propio de la artrosis, se van fusionando las vértebras, el disco pierde altura, se lesiona, las hernias que se van provocando. Hay otras patologías que calcifican los ligamentos de la columna y le quitan movilidad y puede generar una postura inclinada. Todo eso es más degenerativo, relacionado a la edad y factores, como la menopausia, que en la mujer genera osteoporosis. También genera osteoporosis fumar, tomar alcohol en exceso, el sedentarismo, la dieta pobre en calcio, la poca exposición al sol. Son factores del día a día. Más allá de que se pueda tener alguna enfermedad que provoque más osteoporosis. O el uso de corticoides, como decía Fernando.

FA: — Hay otros medicamentos que pueden afectar a la salud ósea. Sobre todo los usados en tratamientos oncológicos.

— En cuanto a las actividades físicas que ayudan a prevenir o al menos a retardar los problemas de columna, ¿qué es lo más aconsejable?

MC: — Todo lo que es estiramiento y fortalecimiento de músculos paraespinales, los que están al costado de la columna, es lo que va a permitir una postura más sólida. Un concepto importante en nuestra especialidad es que hoy se sabe que músculo y hueso son una unidad. Si uno trabaja el músculo, trabaja el hueso. Fortalezco el músculo, fortalezco el hueso. Entonces, todos los ejercicios contra resistencia, o sea, contra la gravedad, van a generar fortalecimiento.

FA: — Siempre debe ser actividad física de bajo impacto. Por ejemplo, el aquagym es una muy buena actividad. La recomendamos mucho porque en el agua hay menor gravedad, entonces menor impacto. También yoga o pilates, pero idealmente que esté supervisada esa actividad. Pero siempre va a ser mejor una actividad a que el paciente no haga actividad de ningún tipo. Suele pasarnos: vemos pacientes, sobre todo los muy encorvados, que no hacen ningún tipo de actividad.

— En el caso del que está muy encorvado, ¿se puede hacer algo?

MC: — Hay terapias de rehabilitación. No va a recuperar la postura, pero vamos a tratar de mejorar la calidad de vida en cuanto al dolor, la función, a darle herramientas para desenvolverse de mejor manera.

FA: — Sí, son también importantes las terapias físicas, kinesioterapia, fisiatría. Lo tiene que hacer alguien entrenado justamente en fortalecer los músculos paraespinales y también en educar al paciente sobre qué actividades puede hacer, cuáles no, e ir mejorando su funcionalidad.

MC: — Creo que uno tiene que pensar que aumenta la expectativa de vida, aumenta la edad, y todo el cuerpo envejece. Envejece el hueso, la articulación, el músculo, como la piel. Entonces, es obvio que vamos a ir viendo más de estas cosas y la mejor forma de prevenirlas es con la calidad de vida de la que hablábamos recién. Si la gente va a vivir cada vez más, hasta los 110, 120, los años que sean, naturalmente van a ir padeciendo más estas cosas. Se puede ralentizar este proceso, llegar a más edad con mejor calidad, con todas estas cosas que decíamos. El tabaquismo sabemos que genera sarcopea, debilidad muscular, daña el hueso. El alcohol en exceso.

FA: — Una dieta saludable también, obviamente, es super importante. Frutas y verduras, tratar de evitar las harinas. Que no sea rutinario, nuestra cultura está llena de bizcochitos, ¿no?, para acompañar el mate. Todo lo panificado, facturas y demás. Todo lo rico…

— Es duro.

MC: — Es difícil, obviamente, muy difícil. En una población, incluso a nivel mundial, que tiene mayor obesidad, síndrome metabólico, sabemos que el tejido adiposo del sobrepeso, genera sustancias inflamatorias, entonces también genera daño a nivel del hueso y del músculo. Esas sustancias inflaman todo el cuerpo. Eso lleva, por ejemplo, a que se inflamen las arterias y mayor riesgo cardiovascular, a que se inflame y dañe el hueso, y a que se inflame el músculo. La obesidad no solo te va a dar artrosis de rodilla y de cadera por el peso, lo que es lógico, sino que por la inflamación también se sabe que tienen más artrosis en las manos.

— Es preocupante esta conversación, quiero que sepan (risas)

MC: — Y sí, nos suele pasar en el consultorio, lamentablemente. No hay una píldora mágica. Creo que les pasa a todos los médicos, porque si vas al cardiólogo te va a decir lo mismo, si vas al neumonólogo, que dejes de fumar.

— El adulto mayor ¿es mejor paciente que el joven? ¿Más obediente?

FA: — Qué buena pregunta.

MC: — Yo creo que sí. Puede tener que ver con que muchos están jubilados o con menos actividad, entonces se dedican más a su salud. La gente joven tiene muchas ocupaciones. Ellos mismos te lo dicen: por sus hijos, descuidan su salud, les cuesta la adherencia al tratamiento, que es muy importante. Se cansan. Por ejemplo, se tienen que dar una medicación por semana o por mes y te dicen que se cansa. Sí, es mucho más adherente el adulto mayor.

FA: — Responde más en el consultorio, también por una cuestión generacional. Quizá hay un poco más de educación en la gente más mayor y por ahí más respeto al médico. Tienen también esta visión verticalista de: “Hago lo que usted me dice”. El joven quizás discute un poco más pero es bueno que tengan esta mirada crítica y pregunten en la consulta. Por ahí el adulto mayor no lo hace. Muchas veces un paciente de nuestra edad, 40, 50 años, puede ser más desafiante, si se quiere. La gente más mayor abre los brazos y dice: “Hacé lo que quieras”. Y por ahí tampoco es tan así. Tiene que haber una parte más activa de parte del paciente porque es su propia salud. Se tiene que empoderar y saber que depende de él mismo. Muchas veces el paciente va para que uno le dé las pastillas mágicas, resuelva su dolor, y listo. Y no, tiene que hacer tarea en su casa, más actividad física, moverse, comer más sano, dejar de fumar. Y en la gente más mayor, cuesta.

— No sé si quieren decir alguna cosa más, dar alguna buena noticia (risas).

MC: — Llevar una vida saludable es importante, pero hay otros factores. Por ejemplo, una paciente postmenopáusica, me decía: “¿Por qué tengo osteoporosis? Hice siempre actividad física, hice todo bien, me cuidé, como sano”. Pero es que también hay factores, por ejemplo, hormonales. Sin la protección del estrógeno, hay más riesgo, aunque hagas actividad física. Pero vas a reducir muchísimo el riesgo de un montón de complicaciones si llevás una vida sana. Ese es el mensaje más importante.

FA: — En el consultorio también vemos gente de 70 y pico, 80, con una densitometría prácticamente normal. Hoy tenemos gente de 90 años que consulta sólo porque le duelen las manos, la cintura...

El síndrome de Raynaud es una afección que afecta principalmente los dedos de las manos y los pies, provocando cambios de color, dolor y sensación de hormigueo en respuesta al frío o al estrés. Según Mayo Clinic, identificar estos síntomas es fundamental, ya que pueden indicar la presencia de esta enfermedad, la cual puede impactar en la calidad de vida, especialmente en climas fríos o en personas con antecedentes de enfermedades autoinmunes.

Síndrome de Raynaud: síntomas y características principales

Quienes padecen síndrome de Raynaud experimentan episodios en los que la piel de las extremidades se vuelve pálida, azulada o morada, seguidos de enrojecimiento, hinchazón y molestias al recuperar la temperatura normal. Estos episodios suelen desencadenarse por la exposición al frío, cambios bruscos de temperatura o situaciones de estrés.

Mayo Clinic destaca que, aunque puede afectar a cualquier persona, las mujeres tienen una probabilidad nueve veces mayor de desarrollar la enfermedad en comparación con los hombres. El inicio suele darse en la adolescencia o en la adultez temprana, aunque también puede aparecer en otras etapas de la vida.

Existen dos formas principales de esta afección: el Raynaud primario y el secundario. El tipo primario, también denominado enfermedad de Raynaud, es el más frecuente y no se asocia a otras patologías.

Por el contrario, el Raynaud secundario, conocido como fenómeno de Raynaud, se relaciona con enfermedades subyacentes, especialmente autoinmunes como la esclerodermia, el lupus, la artritis reumatoide y el síndrome de Sjögren. Este último tipo suele aparecer alrededor de los 40 años y tiende a ser más grave.

Entre los factores de riesgo adicionales se encuentran vivir en regiones frías, padecer enfermedades de las arterias, el síndrome del túnel carpiano, lesiones en las extremidades, la exposición a vibraciones o movimientos repetitivos, y el uso de ciertos medicamentos, como betabloqueantes, fármacos para la migraña, estimulantes para el trastorno por déficit de atención e hiperactividad, y algunos tratamientos oncológicos o para el resfriado.

Causas y diagnóstico

En cuanto a las causas, Mayo Clinic explica que el Raynaud secundario puede deberse al endurecimiento o daño de los vasos sanguíneos, como ocurre en la esclerosis sistémica, o a la obstrucción arterial por aterosclerosis. También pueden influir lesiones previas, cirugías, fracturas o el uso de herramientas que generan vibraciones. El estrés y la ansiedad figuran entre los desencadenantes más comunes de los episodios.

El diagnóstico del síndrome de Raynaud requiere una evaluación médica que puede incluir la capilaroscopía del pliegue ungueal, una prueba en la que se examinan los capilares de la base de las uñas con un aumento especial para detectar alteraciones estructurales.

Además, los análisis de sangre ayudan a descartar enfermedades autoinmunes u otras condiciones asociadas. Otras pruebas pueden evaluar la circulación sanguínea y determinar si existe una afección arterial subyacente.

El tratamiento Raynaud depende de la gravedad de los síntomas y de la presencia de enfermedades asociadas. Mayo Clinic señala que, en la mayoría de los casos, se recomienda comenzar con cambios en el estilo de vida, como abrigarse adecuadamente, usar guantes o calcetines gruesos y evitar la exposición al frío. La ropa térmica con calefacción eléctrica puede ser útil, aunque debe utilizarse con precaución para evitar quemaduras.

Entre las estrategias recomendadas figuran la práctica regular de ejercicio para mejorar la circulación, la reducción o eliminación del consumo de cafeína y el abandono del tabaco, ya que fumar contribuye a la constricción de los vasos sanguíneos y puede agravar los síntomas.

Tratamientos disponibles

En casos más severos, el tratamiento puede incluir medicamentos como los bloqueadores de los canales de calcio, que ayudan a relajar y dilatar los vasos sanguíneos de las manos y los pies. Otros fármacos utilizados son los vasodilatadores, entre los que se encuentran el losartán, el sildenafil, la fluoxetina y las prostaciclinas.

Si los síntomas persisten o son muy intensos, se pueden considerar procedimientos médicos como la cirugía para cortar los nervios que restringen la circulación o la aplicación de inyecciones de anestésicos o toxina botulínica en los nervios afectados. Vale destacar que para todos los tratamientos es esencial contar con el acompañamiento de un profesional de la salud.

Para quienes conviven con el síndrome de Raynaud, Mayo Clinic recomienda adoptar medidas prácticas para prevenir y manejar los episodios. Vestirse en capas, preferir mitones en lugar de guantes, utilizar calentadores de manos y pies, y evitar la exposición prolongada al frío son acciones que pueden marcar la diferencia. Además, mantener una rutina de ejercicio y controlar el estrés contribuyen a reducir la frecuencia e intensidad de los episodios.

Aunque no siempre es posible evitar por completo las crisis de Raynaud, actuar con rapidez para calentar las extremidades y favorecer la circulación puede ayudar a mitigar los síntomas y reducir el riesgo de complicaciones.

Científicos de la Universidad de Stanford lograron curar la diabetes tipo 1 en ratones al realizar un trasplante conjunto de células madre sanguíneas e islotes pancreáticos.

Los resultados, publicados en Journal of Clinical Investigation, muestran que el procedimiento permitió un “reinicio” del sistema inmunitario de los animales: este dejó de atacar las células productoras de insulina, haciendo innecesario el uso de insulina exógena o fármacos inmunosupresores durante el seguimiento.

Este hallazgo coincide con una investigación previa del mismo equipo en 2022 y abre nuevas perspectivas para el tratamiento de enfermedades autoinmunes y trasplantes de órganos.

Un método innovador: trasplante y aceptación inmunológica

El equipo, encabezado por Seung K. Kim, catedrático de biología del desarrollo y director del Centro de Investigación de Diabetes de Stanford, junto a Preksha Bhagchandani, Stephan Ramos, Judith Shizuru y el fallecido Samuel Strober, diseñó un método que une el trasplante de células madre sanguíneas con células de islotes pancreáticos de un donante inmunológicamente incompatible.

Según la Universidad de Stanford, este procedimiento permitió que el sistema inmunitario de los ratones aceptara tanto las células trasplantadas como sus propios tejidos, sin desarrollar enfermedad de injerto contra huésped. El avance radica en un preacondicionamiento menos tóxico comparado con los regímenes tradicionales.

Reducción de toxicidad y eficacia comprobada

En el estudio de 2022, el equipo de Kim había evidenciado que una combinación de radiación de baja dosis y anticuerpos inmunoestimulantes podía preparar a los ratones para el trasplante, evitando los efectos secundarios graves asociados a quimioterapia y radioterapia de alta dosis.

En la actual investigación, los científicos añadieron un fármaco usado en enfermedades autoinmunes al régimen, facilitando la formación de un sistema inmunitario híbrido, compuesto por células del donante y del receptor.

Este enfoque logró que 19 de 19 ratones evitaran desarrollar diabetes tipo 1, y que 9 de 9 ratones con diabetes establecida se curasen tras el trasplante combinado.

Animales libres de insulina e inmunosupresión

De acuerdo con la Universidad de Stanford, los animales tratados no necesitaron insulina ni inmunosupresores durante seis meses y no mostraron mayor susceptibilidad a infecciones o problemas reproductivos. Además, el sistema inmunitario híbrido prevenía tanto el rechazo de los islotes trasplantados como la autodestrucción de las células beta.

Esto representa un avance significativo respecto a los trasplantes convencionales, donde la inmunosupresión crónica sigue siendo obligatoria.

Implicaciones clínicas y desafíos actuales

El estudio de 2022, publicado en Cell Reports, demostró que el trasplante de islotes pancreáticos secretoras de insulina podía curar la diabetes en ratones cuando el sistema inmunitario se preparaba adecuadamente.

“Desde el punto de vista clínico, las implicaciones son muy prometedoras”, afirmó Seung Kim. El principal obstáculo para los trasplantes de islotes en humanos es la necesidad de inmunosupresión crónica, con riesgos relevantes. El nuevo método, al evitar estos fármacos, podría transformar el tratamiento de la diabetes tipo 1 y otras enfermedades autoinmunes.

Inspiración en investigaciones previas y mejoras al procedimiento

El procedimiento actual se inspira en los trabajos de Samuel Strober y Judith Shizuru, quienes demostraron que un trasplante de médula ósea parcialmente compatible podía inducir un sistema inmunitario híbrido capaz de aceptar órganos trasplantados a largo plazo sin inmunosupresión.

Shizuru explicó que el desafío fue diseñar un pretratamiento suficientemente benigno para beneficiar a pacientes con enfermedades autoinmunes no mortales. “Ahora sabemos que las células madre sanguíneas donadas reeducan el sistema inmunitario del animal receptor para que no solo acepte los islotes donados, sino que tampoco ataque sus tejidos sanos, incluidos los islotes”, señaló Kim. Por su parte, Esther Latres, vicepresidenta de investigación de JDRF, había resaltado en 2022: “La publicación del trabajo del Dr. Kim proporciona evidencia hacia una vía para promover la tolerancia a los islotes trasplantados sin supresión inmunitaria sistémica”.

Perspectivas y futuro del trasplante combinado

Pese a los alentadores resultados, persisten desafíos para aplicar este avance en humanos. Los investigadores subrayan que los islotes pancreáticos solo se obtienen tras el fallecimiento del donante y, por ahora, las células madre sanguíneas y los islotes deben provenir del mismo individuo.

No está claro si la cantidad de islotes de un solo donante alcanza para revertir la diabetes tipo 1 en humanos. El equipo de Kim investiga actualmente la generación de islotes funcionales a partir de células madre pluripotentes y la expansión de islotes humanos en laboratorio para superar estas limitaciones técnicas.

El trasplante combinado y el preacondicionamiento suave podrían aplicarse también a otras enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide o el lupus, y a trasplantes de órganos sólidos que sean incompatibles.

Una puerta abierta para la medicina del futuro

Los investigadores consideran que trasladar estos hallazgos a personas es un paso lógico, ya que los componentes del régimen se emplean en otras indicaciones clínicas. La posibilidad de restablecer el sistema inmunitario de forma segura y duradera abre la puerta a avances médicos transformadores para la diabetes tipo 1 y otras enfermedades autoinmunes, según la visión del equipo de Stanford.

Según Harvard Health, esta condición se diferencia de la inflamación aguda por mantenerse activa durante largos periodos y camuflarse, lo que la convierte en un factor de riesgo central para patologías como cáncer, diabetes y enfermedades cardíacas.

A diferencia de la inflamación aguda, que es una respuesta inmunitaria inmediata y localizada ante agresiones como lesiones o infecciones, la inflamación crónica se prolonga en el tiempo.

Harvard Health explica que la inflamación aguda suele percibirse a través de síntomas como dolor, enrojecimiento e hinchazón, mientras que la inflamación crónica puede afectar al cuerpo de forma generalizada o en zonas específicas sin señales claras. Esta falta de síntomas notorios dificulta reconocer el problema y actuar a tiempo.

Principales causas de la inflamación crónica

Las causas son diversas. Una de las más frecuentes es la incapacidad del organismo para eliminar el desencadenante inicial de la inflamación, como sucede con infecciones persistentes o la exposición a toxinas químicas, lo que fuerza al sistema inmunitario a mantener una respuesta prolongada que puede dañar los tejidos.

Las enfermedades autoinmunes representan otra causa fundamental, ya que en ellas el sistema defensivo, en vez de proteger, ataca células y tejidos sanos, perpetuando la inflamación y afectando a órganos clave.

Además, el estilo de vida influye de manera decisiva. Harvard Health identifica el consumo de tabaco, la falta de actividad física y una alimentación abundante en productos procesados y carbohidratos refinados como detonantes que incrementan el riesgo de inflamación crónica.

Estas conductas están relacionadas con enfermedades graves como cardiopatías, accidentes cerebrovasculares, cáncer, diabetes y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Cómo identificar la inflamación crónica: síntomas y desafíos

Reconocer la inflamación crónica es difícil debido a la naturaleza sutil de sus manifestaciones. Harvard Health detalla que, a diferencia de la inflamación aguda, sus síntomas no siempre son perceptibles.

Entre los indicadores más comunes figuran fatiga persistente, dolores musculares y articulares, molestias gastrointestinales como estreñimiento o diarrea, fluctuaciones en el peso o el apetito, dolores de cabeza, alteraciones anímicas como depresión o ansiedad y dificultades para concentrarse o pensar con claridad. La variabilidad de estos síntomas, tanto en intensidad como en frecuencia, puede provocar que el diagnóstico llegue tarde.

El efecto de la inflamación crónica en el organismo es profundo y multisistémico. Harvard Health resalta su influencia en la aparición y progresión de diversas enfermedades graves, tales como artritis reumatoide, cáncer, enfermedades cardíacas, diabetes, asma, Alzheimer y EPOC. Su presencia persistente no solo agrava estas condiciones, sino que también puede acelerar su desarrollo y complicar las estrategias terapéuticas.

Tratamientos y prevención: claves para el control de la inflamación crónica

Harvard Health señala diferentes enfoques para abordar la inflamación crónica. Entre los tratamientos se encuentran los antiinflamatorios no esteroideos, como la aspirina, que tienen un uso extendido, junto con fármacos más modernos, denominados modificadores de la enfermedad y terapias biológicas que actúan directamente sobre los mecanismos inflamatorios.

Más allá de los medicamentos, la adopción de hábitos saludables es fundamental: dejar de fumar, seguir una dieta equilibrada, controlar el peso y practicar actividad física regularmente contribuyen significativamente a reducir el riesgo y la progresión de las enfermedades vinculadas a la inflamación crónica.

Ante la necesidad de profundizar en este tema o en optimizar el cuidado preventivo, Harvard Health recomienda consultar con un profesional de la salud para que realice el seguimiento de cada caso, al tiempo que advierte que es esencial adoptar recomendaciones basadas en evidencia científica comprobada y avalada por expertos.

La inflamación crónica de bajo grado se reconoce hoy como uno de los principales factores de riesgo para enfermedades graves a escala global, según advierte Harvard Medical School. Esta condición, silenciosa y persistente, está asociada a la mayoría de las muertes relacionadas con patologías como enfermedades cardiovasculares, cáncer y diabetes tipo 2.

Ante este escenario, la institución ha presentado un informe especial que describe siete pasos prácticos y respaldados por la evidencia científica para reducir la inflamación y proteger la salud, proporcionando una guía clara para la prevención de enfermedades mediante cambios en el estilo de vida.

El impacto de la inflamación crónica es universal y afecta a millones de personas. De acuerdo con Harvard Medical School, tres de cada cinco muertes en el mundo se relacionan con enfermedades surgidas a partir de procesos inflamatorios persistentes.

Esta cifra resalta la urgencia de intervenir, ya que la inflamación contribuye no solo al desarrollo de enfermedades cardiovasculares, sino también de cáncer, diabetes tipo 2, trastornos autoinmunes, asma, alergias, demencia, depresión y accidentes cerebrovasculares.

La institución recalca que, aunque abundan dietas y remedios populares que prometen combatir la inflamación, gran parte de estas propuestas carece de respaldo científico, lo que subraya la importancia de seguir recomendaciones validadas por la evidencia.

Siete pasos para reducir la inflamación crónica

Combatir la inflamación exige un enfoque integral. Harvard Medical School identifica siete pasos principales para lograrlo:

1. Adoptar una alimentación basada en la evidencia

Los expertos advierten que muchas “dietas antiinflamatorias” no cuentan con sustento científico y recomiendan centrarse en patrones alimentarios validados y en una cuidadosa selección de alimentos que contribuyan a suprimir la inflamación.

2. Incorporar ejercicio físico adecuado

Incluso una cantidad moderada de actividad aeróbica puede reducir la inflamación. Sin embargo, el exceso de ejercicio podría provocar una respuesta inflamatoria adversa, por lo que es fundamental encontrar un equilibrio saludable.

3. Controlar el peso, especialmente la grasa abdominal

Este tipo de grasa genera sustancias químicas proinflamatorias. Reducir el consumo de azúcar es una de las estrategias sugeridas para disminuir su presencia

4. Dormir lo suficiente

La falta de sueño incrementa la inflamación y eleva el riesgo para la salud cardiovascular. El informe propone recomendaciones prácticas para lograr un sueño reparador y favorecer la recuperación.

5. Abandonar el tabaco

Según los especialistas, dejar de fumar produce una reducción drástica de los niveles de inflamación en pocas semanas. Quienes han tenido dificultades para dejar el hábito encontrarán en el informe estrategias adicionales para lograrlo.

6. Manejar el estrés crónico

El estrés sostenido desencadena inflamación y puede agravar problemas como la artritis reumatoide, enfermedades cardiovasculares, depresión y enfermedad inflamatoria intestinal. El informe presenta diez métodos efectivos para reducir el estrés y proteger la salud a largo plazo.

7. Limitar el consumo de alcohol

El informe explica por qué una ingesta moderada puede resultar beneficiosa, y delimita las cantidades que evitan efectos adversos, ya que el alcohol puede actuar como aliado o enemigo respecto a la inflamación.

Beneficios de un estilo de vida saludable

Seguir estos siete pasos puede generar mejoras sustanciales, según Harvard Medical School. Entre los beneficios se encuentran mejor control de enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide, el lupus y la esclerosis múltiple; protección del corazón y el cerebro frente a la demencia, la depresión y los accidentes cerebrovasculares; y fortalecimiento de la respuesta ante el cáncer y patologías metabólicas.

La institución enfatiza que la adopción de cambios en el estilo de vida constituye una estrategia eficaz para frenar el daño antes de que la inflamación llegue a comprometer la salud.

Para quienes deseen profundizar, Harvard Medical School pone a disposición su informe especial, que ofrece información detallada y recomendaciones prácticas para abordar la inflamación crónica. La institución insta a informarse y actuar, pues la prevención y el autocuidado resultan esenciales para proteger la salud futura.

En la vida cotidiana, ciertos síntomas suelen pasar inadvertidos entre las ocupaciones y el cansancio. Así comenzó la historia de Maeve Fanning, madre de tres hijos en Birmingham, Reino Unido, cuya experiencia demostró cómo un malestar aparentemente menor puede esconder una realidad mucho más compleja.

Lo que inicialmente percibió como una simple pesadez estomacal pronto reveló la presencia de un timoma, un tipo de cáncer poco frecuente y difícil de detectar en sus primeras fases.

Del síntoma sutil al diagnóstico mayor

Durante unas vacaciones familiares en Gales, a sus 38 años, la mujer notó una persistente hinchazón abdominal y dificultades para comer, síntomas que atribuyó a problemas digestivos o quizá a la fatiga del viaje.

En la consulta médica posterior a su regreso, recibió antiácidos y una indicación frecuente: esperar para ver si los síntomas cedían con el tiempo. Pocos días después, Maeve comenzó a sentir una tos leve, que tampoco consideró alarmante. Solo cuando, cerca de Navidad, la falta de aire resultó ineludible, decidió acudir a urgencias, según consignó Daily Mail.

Allí, los exámenes de imagen revelaron una importante acumulación de líquido en los pulmones, situación que llevó inicialmente a sospechar de un cáncer de sangre. Comenzó así una serie de pruebas exhaustivas.

“Cuando detectaron líquido en mis pulmones y dijeron que tendrían que comenzar el tratamiento de inmediato, mi corazón se hundió”, relató Fanning a Daily Mail. Tras días de incertidumbre y numerosas evaluaciones, el diagnóstico definitivo se hizo evidente: timoma en etapa cuatro, ya extendido al revestimiento pulmonar.

La noticia sacudió a Maeve, cuyo pensamiento inmediato fue el bienestar de sus hijos: Oonagh (nueve años), Cormac (cinco años) y Ciaran (dos años). Tuvo que explicarles que pasaría un tiempo fuera de casa para tratar su enfermedad. La resiliencia y el apoyo familiar se convirtieron en el motor para resistir el embate de la enfermedad.

El pronóstico médico fue claro: la única opción era la quimioterapia paliativa, que ofrecía una esperanza de vida máxima de dos años. Maeve inició el tratamiento el 14 de febrero de 2025.

La primera ronda resultó demasiado agresiva para su organismo, por lo que fue necesario ajustar las dosis. A pesar de la debilidad física y los efectos secundarios, Maeve logró completar varias sesiones, aunque la quimioterapia convencional dejó de ser efectiva tras la quinta ronda.

Actualmente, sigue un esquema de quimioterapia de segunda línea cada tres semanas, para mantener el cáncer bajo control y priorizar el tiempo con sus hijos.

Enfermedades autoinmunes: un riesgo poco advertido

Un aspecto relevante en el caso de Fanning es que, un año antes de este diagnóstico, recibió la noticia de que sufría liquen plano oral, una enfermedad autoinmune poco frecuente que afecta la mucosa bucal.

Sin embargo, nunca fue alertada sobre la posible relación entre los trastornos autoinmunes y el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer como el timoma.

Después de atravesar el proceso de diagnóstico, ahora busca generar conciencia: “Cualquier persona con un trastorno autoinmune debería someterse a pruebas de detección de cáncer”, afirmó en Daily Mail.

¿Qué es el timoma y por qué pasa desapercibido?

El timoma es un tumor que se origina en la glándula del timo, situada en el centro del tórax, entre los pulmones. De acuerdo con la American Cancer Society, el timo cumple una función vital en el desarrollo del sistema inmunitario, en particular en la maduración de los linfocitos T, células esenciales para combatir infecciones. Las alteraciones del timo pueden derivar tanto en tumores como en patologías autoinmunes.

Según la Cleveland Clinic, el timoma avanza lentamente y generalmente no presenta síntomas evidentes al inicio. Cuando aparecen, suelen ser dolor en el pecho, tos persistente y dificultad para respirar, malestares que fácilmente pueden confundirse con otras afecciones comunes.

Esta inespecificidad retarda el diagnóstico y, frecuentemente, el cáncer se detecta en estadios avanzados, como ocurrió en el caso de Maeve.

Nuevas opciones terapéuticas y la carga económica

También está prevista la incorporación de terapia con protones en el University College London Hospital, una técnica avanzada que resulta útil en tumores cercanos a órganos vitales.

El costo de estos tratamientos supone un reto adicional para la familia Fanning. Por medio de una campaña recaudaron lo necesario para cubrir los gastos mensuales del tratamiento.

Los constantes viajes a Londres para recibir atención especializada son parte de su nueva rutina. El respaldo solidario fue clave para resistir y afrontar los desafíos económicos.

El aumento sostenido del gasto público en medicamentos en Colombia no ha logrado disipar las preocupaciones de los usuarios, que han visto crecer las barreras y demoras en el acceso a tratamientos esenciales, según reveló la Asociación Colombiana de Empresas de Medicina Integral (Acemi).

El informe más reciente de la entidad, recogido en la sexta edición del boletín Salud en Cifras, expone que, pese a la expansión presupuestaria, las reclamaciones por problemas en la entrega de fármacos se han incrementado de manera significativa.

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El análisis de Acemi detalla que el gasto público en medicamentos alcanzó los 19,4 billones de pesos en 2024, lo que representa un crecimiento promedio anual del 6,3% desde 2021.

Al sumar el gasto privado, la cifra total asciende a 28,9 billones de pesos, consolidando a los fármacos como uno de los componentes más onerosos del sistema de salud colombiano.

Este aumento se sustenta en los datos de Sismed, la base oficial del Ministerio de Salud para el control de precios y transacciones, que evidencia cómo el presupuesto destinado a medicinas se ha transformado en un factor cada vez más determinante en la financiación del sistema.

El mayor peso financiero recae sobre los agentes antineoplásicos e inmunomoduladores, empleados en el tratamiento de cáncer, enfermedades autoinmunes y patologías huérfanas como la hemofilia.

Este grupo de medicamentos experimentó un crecimiento del 18,2% en el periodo analizado, situándose como el de mayor impacto para las finanzas públicas.

Además, los medicamentos dermatológicos lideraron el aumento en el gasto, junto con aquellos destinados a los sistemas circulatorio y respiratorio.

La expansión del Plan de Beneficios en Salud (PBS) ha sido otro factor clave en el incremento del gasto. Entre 2022 y 2023, el PBS amplió su cobertura hasta alcanzar el 97% de los medicamentos disponibles en el país, permitiendo que un mayor número de pacientes accediera a terapias previamente excluidas.

Esta decisión de política pública, aunque facilitó el acceso, también implicó un esfuerzo fiscal adicional. Las cifras de Acemi muestran que la proporción del presupuesto de salud destinada a la compra de medicamentos aumentó en 1,6 puntos porcentuales entre 2021 y 2024.

Pese a la mayor inversión, la insatisfacción de los usuarios se intensificó. Desde agosto de 2024, las reclamaciones relacionadas con medicamentos aumentaron un 123%, y a partir de noviembre se convirtieron en la principal causa de queja dentro del sistema, según el reporte de Acemi.

Las demoras en la entrega y la falta de disponibilidad en ciertas regiones han reforzado la percepción de que el incremento del gasto no garantiza un acceso oportuno a los tratamientos.

Ante este panorama, Acemi subraya la necesidad de mantener el debate en espacios técnicos e institucionales, con el objetivo de definir estrategias que aseguren el acceso a nuevas terapias a precios razonables.

La asociación advierte que, sin un control eficiente del gasto en medicamentos, el sistema de salud colombiano podría enfrentar riesgos financieros cada vez más graves.

Los medicamentos más vendidos concentran más del 39% del mercado en 2024

La comercialización de medicamentos en 2024 revela que el 39,1% del valor total de los productos vendidos se concentra en solo 30 fármacos, según datos Acemi.

Electrolitos con carbohidratos, ibuprofeno y paracetamol encabezan la lista de los medicamentos con mayor volumen de ventas en el canal comercial, de acuerdo con el informe Salud en cifras.

El reporte muestra que la categoría de electrolitos con carbohidratos vendió 830.824.799.776 millones de pesos en ventas a valor a lo largo de 2024, ubicándose en el primer puesto.

Tras este rubro, el paracetamol ocupó el segundo lugar con más de 460 mil millones de pesos, mientras el ibuprofeno se mantuvo en tercer lugar al alcanzar más de 266 mil millones de pesos en el mismo periodo.

El análisis elaborado por Acemi también incluye productos tan diversos como diclofenaco sódico, suero oral, naproxeno, omeprazol y ácido acetilsalicílico. Estas categorías han mostrado una tendencia ascendente en ventas, según lo documentaó el informe.

Al revisar la evolución comparativa, el documento precisa que el sector mostró un crecimiento en la facturación acumulada de estos productos entre 2021 y 2024. El ibuprofeno, por ejemplo, registró un incremento notable en sus cifras de venta a lo largo de los últimos cuatro años, lo cual lo mantiene de forma sostenida entre los tres principales productos farmacéuticos por ventas a valor.

Las cifras presentadas incluyen medicamentos para dolor y fiebre como paracetamol, diclofenaco sódico y naproxeno, antipiréticos y antiinflamatorios, además de suplementos como suero oral y productos para afecciones digestivas como el omeprazol.

Se suman tratamientos para problemas respiratorios, multivitamínicos, productos dermatológicos y antialérgicos, conformando un espectro amplio de uso médico y de autocuidado.

El listado reúne tanto medicamentos de prescripción como de venta libre e incluye productos fabricados y vendidos por empresas nacionales e internacionales. Entre las categorías incluidas se encuentran suplementos vitamínicos, descongestionantes, analgésicos, medicamentos para vías respiratorias y tratamientos tópicos.

Dolor corporal, confusión mental y molestias digestivas llevan a muchas personas a buscar información digital, donde la inflamación aparece de forma recurrente, generando inquietud. Y el riesgo resulta más elevado en mujeres: cuatro de cada cinco casos de enfermedades autoinmunes corresponden a este grupo, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH).

Aunque la inflamación suele tener mala reputación, su papel en el cuerpo es complejo y, en ocasiones, beneficioso, indican desde Women’s Health.

La inflamación es una reacción natural del sistema inmunitario ante infecciones, lesiones o toxinas. Estudios de la Universidad de Florida han documentado su alta prevalencia y vínculo con patologías modernas.

En su forma aguda, resulta esencial para la protección y reparación de tejidos: después de una vacuna, cuando se produce enrojecimiento o dolor, o ante una herida, el cuerpo reacciona para combatir agresores y sanar. De hecho, este proceso también es indispensable para la recuperación y fortalecimiento muscular tras el ejercicio, ya que facilita la reparación de pequeños desgarros sufridos durante la actividad física.

Inflamación crónica y enfermedades autoinmunes

La inflamación no siempre es positiva, como en los ejemplos anteriores. La Dra. Shilpa Ravella, gastroenteróloga y profesora asistente de medicina en el Columbia University Medical Center, señaló a Women’s Health: “La inflamación no siempre es beneficiosa, ni siquiera inofensiva. Puede atacar los propios tejidos del cuerpo, alterar funciones esenciales y provocar lesiones”.

Cuando la respuesta inflamatoria se prolonga más allá de lo necesario, se transforma en inflamación crónica, un estado en el que el sistema inmunitario daña tejidos sanos.

Esta condición se vincula a enfermedades como cardiopatías, cáncer, obesidad, diabetes, artritis reumatoide y esclerosis múltiple. Incluso niveles bajos de inflamación crónica pueden perjudicar el bienestar y mejorar la susceptibilidad a distintas patologías.

Las mujeres resultan especialmente afectadas. Según los NIH, el 80% de los casos de enfermedades autoinmunes se presenta en mujeres, aunque las razones todavía no están del todo claras. Esta diferencia convierte a la inflamación en un tema clave para la salud femenina, ya que patologías como el lupus o la enfermedad de Crohn afectan de forma desproporcionada a las mujeres.

Los 4 síntomas que requieren una consulta médica para descartar problemas graves:

• Fatiga constante
• Dolor articular
• Lesiones cutáneas
• Problemas digestivos

Factores de riesgo

Diversos factores contribuyen al desarrollo y mantenimiento de la inflamación crónica. Según el Instituto Nacional de Salud (NIH)de Estados Unidos, la inflamación crónica de bajo nivel está influida principalmente por la dieta, el estilo de vida y factores ambientales.

El estrés persistente, la falta de sueño, una dieta baja en fibra, el sedentarismo y la exposición a ambientes poco saludables pueden desencadenar o agravar este proceso. Además, la genética y el entorno influyen en la susceptibilidad individual.

El NIH y otras instituciones de salud recomiendan adoptar hábitos sostenibles para el control de la inflamación. El manejo adecuado del estrés resulta esencial, ya que un estrés crónico puede afectar las células inmunitarias cerebrales y acelerar el envejecimiento biológico; así lo respalda un estudio publicado en Nutrients, que evidencia cómo estas situaciones elevan los marcadores inflamatorios y dificultan los mecanismos de reparación del organismo.

El descanso también es fundamental para la salud: durante el sueño, el cuerpo se restaura y el cerebro elimina desechos, lo que favorece la regulación de las células inflamatorias. Mantener horarios estables, evitar la cafeína en la tarde y reducir la exposición a pantallas antes de dormir ayuda a mejorar la calidad del sueño.

En cuanto a la alimentación, las guías recomendadas sugieren un consumo diario de fibra de entre 28 y 38 gramos para adultos, ya que este nutriente contribuye a prevenir y reducir la inflamación. Incorporar alimentos integrales, frutas, verduras y legumbres puede fortalecer el sistema inmunitario y mejorar la salud intestinal.

El ejercicio regular es otro pilar fundamental. Mayo Clinic indica que la actividad física constante reduce la inflamación de bajo nivel, más allá de la pérdida de peso, y favorece un microbioma intestinal saludable. Además, la práctica de ejercicio en compañía refuerza los vínculos sociales, lo que también beneficia al sistema inmunitario.

Ante síntomas persistentes —como fatiga, dolor articular, lesiones cutáneas o problemas digestivos— se aconseja consultar a un equipo médico para descartar causas subyacentes y recibir orientación adecuada. La inflamación puede ser una señal de alerta y su manejo efectivo requiere atención personalizada.

El cuerpo posee mecanismos propios para defenderse y repararse. Adoptar y mantener hábitos saludables permite que el sistema inmunitario actúe eficazmente en la protección de la salud.

Un avance de Mayo Clinic reveló que algunos adultos mayores conservan lo que los investigadores denominan “juventud inmunitaria”, un rasgo que desafía la creencia común sobre el envejecimiento del sistema inmunitario.

El descubrimiento, anunciado en Rochester, Minnesota, muestra que ciertas personas mayores de 60 años mantienen un sistema inmunitario sorprendentemente joven, fenómeno que, pese a sus aparentes ventajas, se asocia a un riesgo aumentado de enfermedades autoinmunes. El hallazgo, impulsado por la Dra. Cornelia Weyand y el Dr. Jörg Goronzy, abre nuevas perspectivas sobre la relación entre envejecimiento, inmunidad y salud.

Dicho de manera sencilla, el estudio reveló que algunos adultos mayores mantienen un sistema inmunitario activo gracias a un tipo especial de células que fabrican defensas nuevas, pero esa misma capacidad puede causar enfermedades en las que el organismo se ataca a sí mismo. La investigación, publicada en Nature Aging, advierte: “El riesgo de enfermedad autoinmune aumenta constantemente”.

Juventud inmunitaria y células T de tipo madre

La investigación se centró en pacientes mayores tratados por arteritis de células gigantes, una enfermedad autoinmune que afecta arterias, incluida la aorta. En el tejido de más de 100 personas, se identificaron células T de tipo madre, responsables de regenerar y mantener la vitalidad inmunitaria.

Sin embargo, en este grupo de pacientes, estas células no solo conservaban la juventud del sistema, sino que también propagaban la enfermedad autoinmune. Aunque el equipo ya había documentado previamente células madre autoinmunes en humanos, este nuevo estudio profundiza en la paradoja de la juventud inmunitaria.

Según los investigadores, las células T de tipo madre actúan como una reserva de juventud en el sistema inmunitario. Su capacidad de regeneración resulta esencial en la defensa frente a infecciones. Sin embargo, entre los pacientes estudiados, también participaron en el desarrollo de enfermedades autoinmunes, ya que atacaban tejidos y órganos sanos.

Beneficios y riesgos de la juventud inmunitaria

La Dra. Cornelia Weyand, reumatóloga y científica clínica de Mayo Clinic, detalló el propósito del estudio en un comunicado de prensa: “Estamos estudiando por qué algunas personas tienen una ‘fuente de juventud’ en su sistema inmunitario. Queremos aprender de ellas”, explicó. Además, subrayó que los pacientes con este perfil mantienen sistemas inmunitarios muy jóvenes pese a la edad avanzada, pero “el precio que pagan por ello es la autoinmunidad”.

Por su parte, el Dr. Jörg Goronzy, especialista en envejecimiento, aportó: “Contrariamente a lo que podría pensarse, hay beneficios en tener un sistema inmunitario que envejezca al mismo tiempo que el cuerpo”.

Además, el investigador advirtió sobre los riesgos: “Debemos tener en cuenta el precio que hay que pagar por la juventud inmunitaria. Ese precio puede ser una enfermedad autoinmune”.

La autoinmunidad, según los expertos, surge cuando el sistema inmunitario interpreta erróneamente componentes propios como amenazas y ataca tejido sano. En los pacientes analizados, la presencia de células T de tipo madre y la disfunción de los inhibidores de puntos de control inmunitario contribuyeron a este fenómeno.

Estos inhibidores normalmente actúan como frenos naturales que evitan respuestas inmunitarias excesivas, pero su mal funcionamiento puede propiciar enfermedades autoinmunes.

Desde la perspectiva del equipo de Mayo Clinic, el envejecimiento inmunitario no constituye únicamente un signo de deterioro, sino que puede ser un mecanismo adaptativo sofisticado.

Según sus conclusiones, un sistema inmunitario que envejece junto al organismo podría proteger frente a la autoinmunidad, al reducir la probabilidad de que las células inmunitarias ataquen tejidos propios.

En respuesta, Mayo Clinic, mediante la iniciativa Precure, desarrolla nuevas pruebas diagnósticas para identificar tanto a pacientes como a personas sanas con alto número de células madre inmunitarias con el objetivo es anticipar qué individuos podrían presentar predisposición a enfermedades autoinmunes, y así favorecer la prevención y el tratamiento, además de dotar a los médicos de herramientas que permitan anticipar y frenar procesos biológicos antes de que evolucionen hacia enfermedades complejas.

“Durante meses pensé que el cansancio extremo y la necesidad constante de dormir eran parte del estrés o de mi edad”, confesó Camilla Luddington, actriz británica reconocida por su papel de Jo Wilson en Grey’s Anatomy, al revelar públicamente que padece la enfermedad de Hashimoto.

La noticia, compartida recientemente durante un episodio del pódcast “Call It What It Is”, que conduce junto a su colega Jessica Capshaw, ha puesto en el centro de la conversación una afección autoinmune que afecta principalmente a mujeres y que suele pasar inadvertida bajo síntomas comunes. Según detalló la propia Luddington su experiencia personal ilustra los desafíos del diagnóstico y la importancia de la concienciación sobre la salud tiroidea.

Qué es la enfermedad de Hashimoto

La enfermedad de Hashimoto es una afección autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca por error la glándula tiroides, afectando su funcionamiento y provocando una disminución progresiva de la producción de hormonas tiroideas. Según la Sociedad Argentina de Endocrinología y Metabolismo, se trata de “una de las enfermedades autoinmunes más frecuentes”, causada por “una reacción del sistema inmunitario contra la glándula tiroides, que es pequeña con forma de mariposa y está ubicada en la base del cuello”.

El avance lento de la enfermedad corresponde a la destrucción progresiva del tejido tiroideo por parte de anticuerpos. El hipotiroidismo resultante provoca una reducción generalizada de la actividad metabólica orgánica. Así lo explica la Clínica Universidad de Navarra: “La tiroiditis de Hashimoto es un cuadro clínico que se deriva de una reducida actividad de la glándula tiroides. Las hormonas tiroideas (T4 y T3), cuya síntesis está regulada por la TSH secretada en la hipófisis, tienen como misión fundamental regular las reacciones metabólicas del organismo”.

La enfermedad es más frecuente en mujeres, especialmente a partir de los 40 años y en personas con antecedentes familiares de enfermedades tiroideas o autoinmunes. De acuerdo con datos de la Cleveland Clinic: “Hashimoto afecta a aproximadamente 5 de cada 100 personas en Estados Unidos, con una prevalencia significativamente mayor en mujeres”.

Síntomas y diagnóstico

Los síntomas iniciales de la enfermedad de Hashimoto suelen ser sutiles y de evolución lenta. Las señales más frecuentes incluyen:

• Fatiga constante
• Intolerancia al frío; la persona se vuelve especialmente friolenta
• Apatía, indiferencia emocional y depresión
• Disminución de memoria y capacidad de concentración
• Piel seca, cabello seco y quebradizo
• Fragilidad de uñas y palidez cutánea
• Aumento de peso y tendencia a la constipación
• Somnolencia excesiva

El diagnóstico se basa en el examen físico, el análisis de sangre para medir los niveles de TSH y de hormonas tiroideas, así como la detección de anticuerpos específicos. El portal sobre temas médicos MSD Manual detalla: “El diagnóstico se basa en los resultados de la exploración física y del análisis de sangre. Las personas con hipotiroidismo se sienten cansadas y no toleran el frío. El tratamiento consiste en tomar la hormona tiroidea de por vida”.

En algunos casos, puede observarse el desarrollo de bocio: una hinchazón indolora en la parte frontal del cuello. El análisis de anticuerpos anti-tiroideos y ecografías complementan la evaluación ante sospechas de afectación glandular.

Tratamiento y control

El abordaje terapéutico es crónico y se fundamenta en la reposición hormonal. La Endocrine Society sostiene: “El tratamiento más eficaz es un medicamento sintético (artificial) de T4, llamado levotiroxina. Una pastilla diaria puede restaurar el nivel normal de hormona tiroidea y TSH en el torrente sanguíneo y normalizar su función tiroidea”. El manejo es individualizado y requiere revisiones clínicas y de laboratorio periódicas para ajustar dosis y garantizar el efecto terapéutico.

Las recomendaciones acerca de la dieta y los suplementos alimenticios son claras. La Sociedad Argentina de Endocrinología y Metabolismo puntualiza: “No existen datos respecto a si realizar una dieta libre de gluten en ausencia de enfermedad celíaca juega un papel en la salud de los pacientes con o sin enfermedad tiroidea establecida. Se recomienda cumplir una dieta variada y completa en los pacientes con tiroiditis de Hashimoto”.

Sin medicación, el riesgo de complicaciones aumenta considerablemente. El hipotiroidismo no tratado puede afectar el sistema cardiovascular, neurológico y, en casos graves, llevar al coma mixedematoso. En este contexto, el seguimiento profesional regular resulta clave para mantener el equilibrio hormonal y la calidad de vida.

En la experiencia de Luddington, el agotamiento superaba cualquier explicación habitual, y ni el descanso ni la rutina diaria lograban aliviarlo, lo que la impulsó a buscar respuestas más allá de lo esperado.

Un equipo de investigadores estadounidenses publica en Science un estudio en el que presenta la nueva técnica, la cual demostró una reprogramación inmunitaria rápida y sostenida en modelos de animal, lo que la hace prometedora para el tratamiento del cáncer y las enfermedades autoinmunes.

Las terapias con células CAR-T modifican genéticamente un tipo de glóbulos blancos del sistema inmune, los linfocitos T, y lo potencia para reconocer y atacar las células cancerosas. Hasta ahora ha supuesto una revolución en el tratamiento de los cánceres de la sangre, como la leucemia y el linfoma.

Sin embargo, para generar CAR-T hay que extraer las células del paciente, modificarlas en laboratorio y volver a introducirlas, por lo que se trata de terapias costosas y que dependen de una infraestructura médica especializada.

El equipo, liderado por Capstan Therapeutic y en el que participan, entre otros, la Universidad de Pensilvania (EE. UU.) ha desarrollado una estrategia que permite supera ese obstáculo.

La nueva técnica permite generar células CAR-T directamente dentro del organismo, para ello se usan nanopartículas lipídicas dirigidas (tLNP), las cuales llevan directamente a los linfocitos T una carga de ARN mensajero (ARNm), que es un tipo de molécula que transporta información genética.

El uso de ARNm debería evitar el riesgo de alteración genética permanente porque, a diferencia de los métodos basados en el ADN, el ARNm no se integra en el genoma de las células T, resume Science.

Un obstáculo importante en la administración de ARNm con nanopartículas lipídicas (LNP) es su tendencia a ser absorbidas por el sistema reticuloendotelial del hígado, que filtra las partículas extrañas del torrente sanguíneo.

Los investigadores, para intentar solucionar ese obstáculo, diseñaron un lípido específico y lo usaron para crear nanopartículas lipídicas dirigidas a una proteína concreta de la células T llamada CD5.

Cuando se probaron en ratones, ratas y monos cynomolgus, estas nanopartículas lipídicas dirigidas mostraron una menor captación hepática y un transporte más preciso a las células T.

Para evaluar la eficacia del sistema, usaron muestras de sangre de humanos con enfermedades autoinmunes y demostraron que las células T derivadas de pacientes podían manipularse con una eficacia similar a las de donantes sanos y que podían eliminar con éxito las células B de los pacientes, que eran el objetivo.

En modelos de ratón injertados con células inmunitarias humanas, una sola dosis de las tLNP provocó en cuestión de horas una depleción rápida y selectiva de los linfocitos B, con efectos que duraron hasta dos semanas.

 En un modelo experimental de xenoinjerto de leucemia, la administración repetida de las tLNP produjo una eliminación casi completa del tumor, lo que subraya el potencial de este enfoque in vivo para tratar tanto el cáncer como las enfermedades autoinmunes, señala Science.

El equipo indica en su estudio que "al eliminar los requisitos de la compleja fabricación ex vivo, esta plataforma tLNP tiene el potencial de hacer que las terapias con células CAR T sean más accesibles y aplicables otras indicaciones clínicas". EFE

La Sociedad Española de Reumatología (SER) y la Asociación de Síndrome Antifosfolipídico (SAF España) han abogado por promover una mayor investigación del síndrome antifosfolipídico, así como dar una mayor visibilidad a la patología.

El presidente de la asociación de Síndrome Antifosfolipídico (SAF España), Gustavo Amorós, ha apostado por "seguir dando visibilidad" al síndrome antifosfolipídico (SAF), una patología que asegura que está infradiagnosticada y que "es una gran desconocida incluso, en ocasiones, en el ámbito sanitario".

Por su parte, la portavoz de la Sociedad Española de Reumatología, Mª José Cuadrado, ha enfatizado en la importancia de favorecer un mayor conocimiento por parte de los profesionales sanitarios (médicos y enfermeras). "Hay muchas especialidades diferentes a las que estos pacientes pueden ser derivados según los síntomas que presenten (accidente cerebrovascular, trombosis venosa, complicaciones obstétricas, livedo reticularis, afectación valvular cardiaca, trombocitopenia, etc.). No todos los especialistas están familiarizados con ella, de ahí la necesidad de mejorar la formación de los mismos", precisa, al mismo tiempo que recuerda la existencia de guías de tratamiento actuales que pueden ser de gran ayuda.

Así se han mostrado en el marco del Día Mundial del Síndrome Antifosfolipídico, que se celebra este lunes. El SAF se trata de una enfermedad autoinmune sistémica que se caracteriza por la producción de autoanticuerpos (AAF) que actúan contra componentes de las propias células o tejidos, y que, además, puede afectar a distintos órganos.

"Se describió inicialmente en 1983 y, aunque se ha avanzado en el conocimiento de los mecanismos patogénicos que conducen a los eventos trombóticos, obstétricos, hematológicos, etcétera, aún queda mucho camino por recorrer en cuanto a la investigación para poder seguir conociendo los mecanismos que dan lugar a los síntomas y diseñar tratamientos dirigidos hacia ellos", ha explicado Cuadrado.

Por el momento, se han identificado algunos factores genéticos y epigenéticos que permiten diferenciar unos pacientes de otros. "Podemos estratificar a los pacientes según fenotipos de laboratorio, síntomas asociados a la presencia de los anticuerpos y factores de riesgo cardiovasculares convencionales. En este sentido, los actuales criterios de clasificación tienen ya en cuenta esta estratificación que conlleva diferencias en el tratamiento", precisa la especialista.

RECOMENDACIONES Y FUTURO

En este marco, Cuadrado recomienda que las personas que sufren SAF acudan a su reumatólogo y sigan sus indicaciones. Asimismo, puntualiza, "deben conocer bien los factores de riesgo que pueden agravar su enfermedad y el estilo de vida que puede mejorarla. El embarazo es un periodo importante que debe estar bajo la supervisión de los especialistas en reumatología y ginecología, con experiencia en embarazos de alto riesgo, y conocedores de las complicaciones asociadas a la presencia de estos anticuerpos".

Uno de los síntomas más frecuentes del SAF son las complicaciones durante la gestación; sin embargo, "con una adecuada planificación, un estrecho seguimiento y con la terapia habitual se logra el éxito del embarazo en el 70 por ciento de los casos", según señala la especialista.

Como en otras enfermedades autoinmunes sistémicas, a juicio de Cuadrado, "el futuro pasa por seguir apostando por la investigación para conocer mejor los mecanismos que dan lugar a los síntomas y diseñar tratamientos dirigidos hacia ellos. En concreto, habría que utilizar terapias capaces de eliminar o neutralizar los anticuerpos que contribuyen al desarrollo de los síntomas".

Así, en el marco del 'Día Internacional de las Vasculitis', que se celebra este 15 de mayo, la especialista ha explicado que las vasculitis ANCA son vasculitis muy graves si no se abordan adecuadamente. Aunque ha informado de que son enfermedades de baja prevalencia y constituyen un área del conocimiento en la que la información es escasa.

"Son por tanto necesarios estudios que permitan describir de forma actualizada y precisa la epidemiología de las mismas en el entorno, tal y como se ha hecho con el proyecto RESER/NVAN: Registro Multicéntrico de Vasculitis Asociadas a ANCA en España. Esta investigación servirá para obtener claves que permitan mejorar la atención y pronóstico de las personas con vasculitis", ha detallado.

Durante el 51º Congreso Nacional de la SER, que se está celebrando estos días en Madrid, se ha incluido una mesa redonda dedicada a estas patologías. En el encuentro se ha explicado que las vasculitis ANCA incluyen la granulomatosis con poliangitis (GPA), la granulomatosis eosinofílica con poliangitis (GEPA) y la poliangitis microscópica (PAM).

Se caracterizan por la inflamación necrotizante de pequeños vasos, algunas con granulomas en los tejidos, y pueden afectar varios órganos, siendo el riñón, las vías respiratorias y el sistema nervioso, los más frecuentes. Muchos pacientes expresan anticuerpos anti citoplasma de neutrófilo (una célula del sistema inmune) denominados (ANCA).

En cuanto a la proteína a la que se dirigen los ANCA, suele ser diferente en función del tipo de vasculitis que se trate. "En algunos pacientes, sin embargo, a pesar de tener un cuadro clínico compatible no se detectan. Según datos del registro RESER/NVAN, la más frecuente es la PAM, seguida por la GPA y la GEPA y la incidencia va aumentado con los años de los pacientes, aunque puede aparecer en cualquier edad", ha indicado Romero.

MANIFESTACIONES CLÍNICAS Y COMORBILIDADES

Respecto a las manifestaciones, la doctora ha explicado que "su presentación es muy variable y, a veces, hay inicialmente signos inespecíficos, instaurándose después el daño de los órganos y variando éste en función del tipo de vasculitis y de la precocidad de su diagnóstico y manejo".

"Las manifestaciones más frecuentes y más graves son las renales, las pulmonares y las del sistema nervioso pudiendo afectar también a las articulaciones, la piel, los ojos y, de forma característica, las otorrinolaringológicas", ha agregado.

En cuanto a las comorbilidades: "Las más habituales son la hipertensión, las enfermedades crónicas respiratorias y las dislipemias, aunque un porcentaje importante de pacientes también presentan enfermedad crónica renal, diabetes o enfermedad cardiovascular. En este sentido, es esencial controlar los factores de riesgo cardiovascular y la inflamación que también es un factor de riesgo independiente, ya que los eventos cardiovasculares ensombrecerían el pronóstico de estos pacientes", ha apuntado.

Por último, la experta ha asegurado que es "fundamental" el diagnóstico y el abordaje precoz para evitar el daño irreversible de los órganos. "El manejo multidisciplinar, cada día más implementado, mejora los procesos asistenciales permitiendo una mejor atención", ha destacado.

"Es importante seguir estrechamente al paciente para confirmar que se ha alcanzado la remisión y que ésta se mantiene, en caso contrario se debe modificar la estrategia terapéutica para conseguir este fin", ha finalizado.

La presidenta de la asociación para la lucha contra las enfermedades biliares inflamatorias ALBI España, Elena Arcega, se ha mostrado esperanzada con la incorporación de 'Lyvdelzi' (seladelpar) a la cartera de servicios del Sistema Nacional de Salud (SNS) para el tratamiento de la colangitis biliar primaria (CBP).

"Hace poco, las autoridades sanitarias retiraron un medicamento que se utilizaba como segunda línea de tratamiento, y eso afectó mucho a los pacientes. Ahora, con la incorporación de una nueva medicación, tenemos mucha esperanza en que nos ayude a regular mejor los síntomas de la enfermedad", ha apuntado Arcega.

El pasado 23 de abril, el Sistema Nacional de Salud (SNS) aprobó la incorporación de 'Lyvdelzi' a su cartera de servicios para el tratamiento de la colangitis biliar primaria (CBP), en combinación con ácido ursodesoxicólico (AUDC) en adultos que no responden adecuadamente al AUDC solo, o como monoterapia en pacientes que no toleran el AUDC. Desde este 1 de mayo, 'Lyvdelzi' está disponible en España.

De este modo, en cuanto a los beneficios de esta nueva medicación, la representante de ALBI España ha apuntado que, según los estudios, podría suponer un cambio de paradigma. "Aunque hay que tener en cuenta que se trata de estudios en enfermedades minoritarias, se apunta a que esta medicación también puede ayudar con el prurito, y eso sería una ventaja muy importante, porque, como ya comenté, el prurito es un síntoma muy difícil de llevar", ha dicho.

En este punto, ha indicado que el manejo de la enfermedad ha cambiado en los últimos tiempos y que, actualmente, se pone más el foco en el paciente. "Ya no se trata solo de buscar la cura, sino de entender que cada paciente vive la enfermedad de forma distinta. Ni todas las enfermedades afectan igual a todos los pacientes, ni todos los medicamentos tienen el mismo efecto en cada uno. Por eso es fundamental poner al paciente en el centro", ha explicado.

Así, Arcega ha explicado que vivir con colangitis biliar primaria, al principio, puede significar "un susto", debido a que, al ser una enfermedad poco conocida, "genera inquietudes y miedo".

"Luego, poco a poco, la enfermedad se estabiliza, y llevas una vida más o menos normal. No tienes más que tomarte la medicación, aunque puedes tener algo de fatiga o cierto cansancio. Pero, en general, con la enfermedad estabilizada, se puede sobrellevar", ha indicado.

En este punto, ha subrayado que el problema es el porcentaje de personas en las que la enfermedad no se estabiliza y la medicación de primera línea no funciona correctamente. "Aunque también hay personas en las que la medicación sí funciona, pero aun así sienten una fatiga tremenda o sufren un prurito muy intenso", ha agregado.

"Si la persona tiene prurito, es algo horrible, porque suele aparecer sobre todo por la noche. Tienes un picor inmenso que no te deja dormir, y eso genera más cansancio, ya que no descansas. Incluso llegas a hacerte heridas en la piel. Es un tema muy complicado", ha apuntado.

Al hilo, ha resaltado que la fatiga también es muy incapacitante. "Llega un momento del día en que ya no tienes energía, no puedes continuar. Te ralentizas y solo puedes descansar, pero ese descanso tampoco es realmente reparador. Es complicado", ha comentado.

"No obstante, si con la colangitis biliar primaria no hay síntomas asociados de fatiga y prurito, es, aunque no me gusta decirlo, una enfermedad que se sobrelleva bastante bien. El problema es cuando aparecen esos dos síntomas", ha recalcado.

PRINCIPALES BARRERAS

Respecto a las principales barreras con las que se encuentran los pacientes, Arcega ha destacado la dificultad del primer diagnóstico, ya que se trata de una enfermedad poco conocida: "Cuando recibes un diagnóstico de una enfermedad minoritaria, rara y poco conocida, es muy difícil. Es una enfermedad invisible, es decir, tu aspecto es el de una persona normal, sin ninguna patología, y eso también lo hace difícil, porque hay gente que no lo entiende", ha matizado.

En este punto, también se ha referido a que la enfermedad tiene síntomas asociados como otras enfermedades autoinmunes, por ejemplo, el síndrome seco, que también resulta molesto: "Supone estar todo el día pendiente de las lágrimas en los ojos y tener la garganta seca", ha añadido.

Además, ha recordado que se están descubriendo otras afectaciones, como la fatiga central, que "no solo implica cansancio físico, sino también pérdida de palabras o de concentración".

Igualmente ha indicado que otra dificultad es explicar lo que significa tener una enfermedad hepática. "Las enfermedades del hígado, por desgracia, aún arrastran un estigma muy peyorativo. Se asocian erróneamente con el alcoholismo o con otras connotaciones negativas. Antiguamente, se llamaba cirrosis biliar primaria, y aún hoy hay abogados que han utilizado ese nombre de forma peyorativa al tramitar una incapacidad laboral", ha manifestado.

EL PAPEL DE LAS ASOCIACIONES DE PACIENTES

Por último, la presidenta de la ALBI España ha destacado el papel de las asociaciones para ayudar a los pacientes a entender la enfermedad y seguir el tratamiento de forma estricta. "Las asociaciones también ofrecen acompañamiento emocional, desde el momento del diagnóstico y a lo largo de la evolución de la enfermedad", ha subrayado.

En cuanto a ALBI España, ha indicado que, "al ser una asociación pequeña", trabajan con técnicos de federaciones para ofrecer apoyo especializado, "como asesoría legal o salud mental". "Además, promovemos la figura del paciente experto, colaboramos con asociaciones internacionales y participamos en grupos de trabajo con médicos. Informamos, acompañamos y compartimos recursos útiles a través de 'webinars' y otras iniciativas", ha finalizado.

Con el objetivo de generar conciencia, mejorar el acceso a diagnósticos tempranos y fomentar la investigación, el Día Mundial del Lupus se conmemora cada año el 10 de mayo. Según la Lupus Foundation of America, más de cinco millones de personas en el mundo padecen alguna variante de esta enfermedad.

En Argentina, si bien no hay estadísticas oficiales, la cifra estimada ronda entre 20.000 y 22.000 pacientes, según dijo a Infobae el médico reumatólogo Alejandro Arroyo (MN 119095).

El lupus es una enfermedad autoinmune y poco frecuente, que causa inflamación, dolor y daño en distintos órganos del cuerpo.

Su diagnóstico suele ser complejo y, por eso, cuando una figura pública decide compartir su experiencia, la visibilidad ayuda a romper el desconocimiento y a poner en discusión barreras estructurales y sociales.

El poder de las figuras públicas para concientizar

Selena Gomez fue una de las primeras celebridades de alto perfil en hablar del lupus de forma directa. La actriz y cantante reveló que, producto del daño renal causado por la enfermedad, necesitó un trasplante de riñón. Su testimonio generó impacto global.

En 2019, Kim Kardashian rompió en llanto en su reality al recibir un resultado positivo en un test de anticuerpos que indicaba lupus o artritis reumatoide.

Aunque no fue un diagnóstico confirmado, el episodio atrajo atención masiva hacia el lupus y sus pruebas diagnósticas.

Lady Gaga también confesó que padece lupus eritematoso, lo cual le provocó complicaciones de salud que la obligaron a cancelar presentaciones. Otros artistas como Toni Braxton, Nick Cannon, Paula Abdul, Seal, Ava DuVernay y el comediante Consequence también compartieron públicamente su diagnóstico.

Algunos, como Michael B. Jordan o Roy Keane, se involucraron tras el diagnóstico de familiares cercanos.

El actor organizó el evento benéfico MBJAM por su madre Donna, diagnosticada con lupus. Keane, por su parte, narró cómo su hija Caragh vio alterada su vida cuando fue diagnosticada a los 25 años.

Qué es el lupus y cómo afecta al cuerpo

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el lupus es una enfermedad autoinmune: el sistema inmunológico pierde la capacidad de distinguir células propias de extrañas y ataca los tejidos del cuerpo. Puede afectar a cualquier órgano o sistema, y sus causas no están completamente claras. Se sugiere que existen factores genéticos, hormonales y ambientales implicados en su aparición.

Hay varios tipos, pero el más común es el Lupus Eritematoso Sistémico (LES), que puede atacar piel, articulaciones, riñones, pulmones, corazón o cerebro. Otra forma más localizada es el Lupus Eritematoso Discoide (LED), que afecta principalmente la piel.

Se trata de una Enfermedad Poco Frecuente (EPOF), con una prevalencia estimada entre 40 y 100 casos por cada 100.000 personas según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Aunque puede afectar a cualquier persona, el lupus impacta con mayor fuerza en mujeres entre los 15 y 44 años.

Cuáles son los síntomas del lupus

El cansancio extremo es uno de los síntomas más frecuentes, presente en hasta el 90% de los pacientes.

También son comunes la erupción en forma de mariposa sobre mejillas y nariz, dolor e inflamación de articulaciones, fiebre, pérdida de cabello y fotosensibilidad.

Según Arroyo, el diagnóstico puede tardar años, ya que los síntomas suelen confundirse con otras enfermedades. A ello se suma la necesidad de realizar múltiples estudios clínicos e inmunológicos.

El tratamiento incluye antiinflamatorios, fármacos inmunosupresores y biológicos. Sin embargo, estos pueden tener efectos adversos y volver al paciente más vulnerable a infecciones. En la actualidad, se investiga la eficacia de terapias con células madre mesenquimales, una opción para casos resistentes a tratamientos convencionales.

Visibilidad versus desconocimiento: estigma, acceso y salud pública

Pese a los testimonios de celebridades, el desconocimiento persiste. Según una encuesta de la Federación Mundial del Lupus (WLF), algunas personas confundían el lupus con una planta o alimento. Este desconocimiento favorece la discriminación laboral, el aislamiento social y dificulta el acceso a recursos adecuados.

En Argentina, el acceso a medicamentos esenciales suele ser desigual. Algunas obras sociales discuten el carácter crónico de la enfermedad, lo que obliga a muchos pacientes a recurrir a la justicia.

Además, la tramitación de certificados de discapacidad implica enfrentar burocracia, desinformación y maltrato, según postuló la presidenta de la Asociación Lupus Argentina (ALUA), Teresa Cattoni.

Hallazgos recientes sobre el lupus

Un estudio publicado este mes en la revista Nature detectó vínculos genéticos entre el lupus y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII).

Se identificaron genes comunes en ambos cuadros, como ELF1, CD226 y JAK2, lo cual abre nuevas vías para comprender su origen y diseñar mejores tratamientos.

Por otro lado, un informe de la American Heart Association reveló que las mujeres con lupus tienen un doble riesgo de muerte por enfermedades cardiovasculares en comparación con los hombres. Estas diferencias de género aún no están suficientemente estudiadas y exigen un enfoque médico diferenciado.

El lupus no tiene cura, pero la visibilidad salva vidas. El coraje de figuras públicas al compartir su diagnóstico no solo aporta claridad médica, sino que también rompe estigmas, humaniza la enfermedad y empuja a la sociedad hacia una mayor empatía.

En el mundo, entre el 5 y el 10% de la población sufre algún tipo de enfermedad autoinmune, según el Instituto Global Autoinmune. Dicho de manera sencilla, son un conjunto de trastornos donde el sistema inmunológico deja de distinguir “lo propio de lo ajeno” y ataca tejidos y órganos sanos. Aunque existen tratamientos capaces de controlar los síntomas, muchos pacientes no responden adecuadamente. Ahora, una nueva estrategia basada en la terapia celular CAR-T ha comenzado a modificar este panorama. Pero, ¿de qué se trata?

Esta tecnología estaba, originalmente, pensada para tratar cánceres hematológicos, también conocidos como cánceres de sangre. Sin embargo, la ciencia logró impulsarla para que muestre resultados prometedores en patologías autoinmunes graves y refractarias. Con lo cual, los expertos esperan que su aplicación pueda ser determinante para lograr remisiones completas y duraderas. Es decir, para una desaparición total de síntomas sin recaídas y sin necesidad de seguir con medicación inmunosupresora.

En ese sentido, la doctora Andrea Buschiazzo (MN. 79962), médica especialista en enfermedades autoinmunes y directora global de investigaciones en enfermedades reumáticas (Fortrea), explicó: “La terapia CAR-T permitiría resetear el sistema inmunológico de forma profunda, con potencial para: inducir remisión completa en pacientes graves, evitar años de inmunosupresión crónica, y reducir efectos secundarios a largo plazo”.

Al tiempo que detalló: “En 2022 y 2023 se publicaron casos en Europa donde pacientes con lupus severo y sin respuesta a tratamientos mejoraron completamente tras recibir terapia CAR-T anti-CD19. Entraron en remisión prolongada y pudieron suspender otros inmunosupresores”.

Para comprender la magnitud de esta innovación, es útil imaginar al sistema inmunológico como una suerte de ejército desorientado al ataque, sin mirar quienes son aliados o enemigos. Los tratamientos actuales funcionan como órdenes parciales para frenar esa agresión, pero sin solucionar el conflicto. Gracias a esta nueva terapia, las células CAR-T diagraman como una reestructuración total del mando.

Dicho de otro modo, estas células modificadas genéticamente en laboratorio, al ingresar al cuerpo, extraen a los soldados más potentes: linfocitos T (células del sistema inmunológico que ayudan a identificar y eliminar células infectadas o dañinas), los entrenan en el laboratorio para que reconozcan con precisión a los elementos que están causando daño (los enemigos), y los devuelven al cuerpo con una nueva misión: desactivar las células autoinmunes.

Avances de la terapia CAR-T en enfermedades autoinmunes

Las enfermedades autoinmunes abarcan más de 80 tipos diferentes y son trastornos en los que el sistema inmunológico ataca erróneamente las células, tejidos y órganos sanos del propio cuerpo. Aunque no siempre se sabe la causa exacta, se cree que se desencadenan por una combinación de factores. Incluso, algunas veces infecciones o medicamentos pueden actuar como disparadores.

El tratamiento de estas enfermedades ha avanzado considerablemente, pero sigue siendo complejo, especialmente en casos refractarios, donde los pacientes no responden adecuadamente a los tratamientos estándar. En este contexto, la terapia CAR-T (Chimeric Antigen Receptor T-cell therapy) surge como una opción prometedora.

Según la American Cancer Society, este proceso puede compararse con una cerradura y una llave: el receptor CAR actúa como una llave diseñada específicamente para un antígeno presente en las células dañinas, permitiendo que las células T las destruyan de manera precisa.

“Las enfermedades autoinmunes son trastornos en los que el sistema inmunológico, que normalmente protege al cuerpo contra virus, bacterias y otros agentes extraños, ataca por error a las células, tejidos y órganos sanos del propio cuerpo”, detalló Buschiazzo.

Y continuó: “¿Por qué ocurre esto? Aunque no siempre se sabe la causa exacta, se cree que las enfermedades autoinmunes se desencadenan por una combinación de factores genéticos, ambientales y hormonales. Algunas veces, una infección o ciertos medicamentos pueden actuar como disparadores".

“Algunos ejemplos de enfermedades autoinmunes más comunes: Lupus Eritematoso sistémico, Artritis Reumatoide, Psoriasis, Síndrome de Sjögren, Esclerodermia y otras. El tratamiento de estas enfermedades ha avanzado bastante, pero todavía puede ser complejo, especialmente en casos refractarios, donde el paciente no responde adecuadamente a los tratamientos estándar”, detalló quien además es especialista en farmacología clínica.

En ese sentido la experta indicó que, una de las ventajas de esta teriapia es que tiene el potencial de “reiniciar” el sistema inmunológico, ya que la capacidad de inducir una remisión prolongada sin necesidad de continuar con inmunosupresores ofrece una mejoría sustancial en la calidad de vida de los pacientes.

Incluso, la reducción en el uso de medicamentos inmunosupresores también podría disminuir significativamente los efectos secundarios a largo plazo asociados con algunos de los tratamientos llamados estándar.

Lo que distingue a la terapia CAR-T es que se basa en modificar genéticamente las células T del propio paciente, lo que les permite atacar de manera específica a las células del sistema inmunológico que están provocando el daño en el cuerpo, sin dañar las sanas. Esto hace que el tratamiento sea altamente personalizado.

Aunque la terapia CAR-T aún se encuentra en fase experimental para estas enfermedades, los ensayos clínicos en curso sugieren que este enfoque podría cambiar radicalmente el tratamiento de enfermedades como el lupus, la artritis reumatoide y otras patologías autoinmunes graves.

Resultados de la terapia CAR-T en casos graves de lupus

Entre las enfermedades autoinmunes más frecuentes se encuentra el lupus, una patología “crónica (de larga duración) y que puede afectar muchas partes del cuerpo, tales como: la piel, las articulaciones, el corazón, los pulmones, los riñones y el cerebro”, que “causa inflamación y, en algunos casos, provoca daño permanente de los tejidos”, explica los Instituos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH, por sus siglas en inglés).

El tratamiento tradicional del lupus, como el uso de medicamentos inmunosupresores y antiinflamatorios. “El objetivo principal es reducir la inflamación, suprimir el sistema inmunológico hiperactivo, controlar los síntomas, y evitar daño a largo plazo a los órganos”, destacó Buschiazzo.

Para poder lograrlo, se utilizan “medicamentos inmunosupresores y antiinflamatorios: Corticoides (ej. Prednisona), o AINEs (ibuprofeno, naproxeno); fármacos modificadores de la enfermedad (DMARDs): Metotrexato, azatioprina, leflunomida, Hidroxicloroquina; y Biológicos, medicamentos más nuevos, dirigidos a blancos específicos del sistema inmune, como ciertas citocinas o células inmunes, como anti-TNF (infliximab, adalimumab) y anti-IL-6”, enumeró la especialista.

Sin embargo, cuando los pacientes no responden a los tratamientos convencionales, se consideran refractarios, lo que significa que pueden no responder o tener una respuesta parcial o inestable. “¿Qué se hace entonces? Se prueba con otra clase de biológicos o se combinan medicamentos", indicó Buschiazzo.

De acuerdo con la experta, algunos pacientes necesitan terapias de rescate como Plasmaféresis (se filtra la sangre para eliminar sustancias dañinas) o inmunoglobulina intravenosa (IVIG), tratamiento con anticuerpos de sangre de donantes para ayudar a combatir la enfermedad. Sin embargo, cuando estas terapias no logran enfrentar la patología, se pueden utilizar células madre hematopoyéticas (que pueden convertirse en cualquier tipo de célula sanguínea, utilizadas en tratamientos como el trasplante de médula ósea para regenerar la sangre y el sistema inmunológico).

Ante esta realidad, la terapia CAR-T es una opción terapéutica más reciente que originalmente se desarrolló para tratar ciertos cánceres, pero que desde 2023 ha comenzado a mostrar resultados prometedores en algunas enfermedades autoinmunes graves y refractarias.

En palabras de Buschiazzo, esta terapia es personalizada, ya que “consiste en extraer linfocitos T del propio paciente (NdeR: un tipo de célula del sistema inmune), modificarlos genéticamente en el laboratorio para que expresen un receptor CAR (receptor quimérico de antígeno), diseñado para reconocer y atacar células específicas: en cáncer serían células tumorales, y en enfermedades autoinmunes, otras células”.

De este modo, las células CAR-T eliminan las células B autorreactivas, que son las responsables de producir los anticuerpos dañinos en el cuerpo, y mejoran la función del sistema inmunológico.

“Los pacientes con lupus severo y sin respuesta a tratamientos mejoraron completamente tras recibir terapia CAR-T anti-CD19. Estos pacientes entraron en remisión prolongada y pudieron suspender otros inmunosupresores”, dijo Buschiazzo

El potencial de la terapia CAR-T para el futuro

La terapia CAR-T tiene un gran potencial para cambiar el panorama del tratamiento de enfermedades autoinmunes refractarias. Asimismo, este enfoque también ha mostrado resultados en enfermedades como miopatías inflamatorias, síndrome de Sjögren, esclerodermia y más, ampliando el horizonte de su aplicabilidad.

“Obviamente, como todo tratamiento, también conlleva a riesgos y efectos secundarios como: Síndrome de liberación de citoquinas (CRS) -NdeR: reacción en la que el cuerpo libera grandes cantidades de sustancias químicas que pueden causar fiebre y otros síntomas graves-, Neurotoxicidad temporal -NdeR: efectos secundarios en el sistema nervioso, como confusión o dificultades para hablar y coordinarse-, e Inmunosupresión prolongada -NdeR: reducción del sistema inmunológico, lo que puede aumentar el riesgo de infecciones-. Por eso, actualmente se realiza en centros altamente especializados, dentro de ensayos clínicos o protocolos muy controlados", advirtió la experta.

Y concluyó: “Los ensayos clínicos en enfermedades autoinmunes estarían comenzando en Argentina a partir de finales del 2025. Su potencial para inducir remisiones duraderas sin la necesidad de medicación inmunosupresora representa una esperanza significativa para pacientes con enfermedades autoinmunes refractarias”.

El trabajo, titulado 'Apex1 salvaguarda la estabilidad genómica para garantizar un destino citopático de las células T en modelos de enfermedades autoinmunes', apareció recientemente en la revista 'Journal of Clinical Investigation'. El doctor Xian C. Li, director del Centro Científico de Inmunobiología y Trasplantes del Instituto Metodista de Investigación de Houston, es coautor del artículo junto con el doctor Zhiqiang Zhang, profesor asociado de Inmunología de Trasplantes en Cirugía.

En este estudio, los investigadores descubrieron que una proteína denominada Apex1 protege el ADN de las células inmunitarias en multiplicación para que puedan convertirse en células T 'asesinas'. Estas tienen el potencial de atacar al organismo por error, que es lo que ocurre en las enfermedades autoinmunes y las alergias.

Al demostrar lo indispensable que es esta proteína Apex1 para el proceso autoinmune destructivo, los investigadores demostraron que si se dirigen terapéuticamente a la proteína con inhibidores químicos para desactivarla o eliminarla por completo, podría ser una forma muy eficaz de bloquear las enfermedades inmunomediadas. Cuando se consigue la ausencia de Apex1, las células T serían incapaces de causar los daños que suelen observarse en las enfermedades autoinmunes y las reacciones alérgicas.

"Nos sorprendió la potencia de supresión de múltiples enfermedades autoinmunes -no sólo en la prevención, sino también en el tratamiento una vez que las enfermedades ya estaban establecidas- al bloquear esa única molécula Apex1. Otro hallazgo inesperado fue la muerte generalizada de células T dañinas tras la inhibición de Apex1", ha indicado Li.

El equipo de investigación estudió varios modelos de enfermedad, pero descubrió que los modelos de lupus y esclerosis múltiple eran eficaces. Suprimieron el gen Apex1 en modelos murinos propensos a una enfermedad similar al lupus, una dolencia en la que el sistema inmunitario ataca los propios tejidos del organismo.

Los modelos con el gen Apex1 eliminado no desarrollaron síntomas de lupus, como la presencia de proteínas en la orina, daños renales o acumulación de células inmunitarias en los riñones, ni produjeron autoanticuerpos nocivos, por lo que tuvieron una vida larga y sana. El grupo de control, que presentaba estos síntomas de lupus, murió a las 24 semanas.

La ausencia del gen Apex1 parecía prevenir la enfermedad similar al lupus mediante el control de las células inmunitarias dañinas, lo que sugiere que Apex1 es importante en el funcionamiento de las células inmunitarias y podría ser una diana clave para el tratamiento del lupus y otras enfermedades autoinmunitarias.

"Para quienes padecen enfermedades como lupus, esclerosis múltiple o alergias, en las que intervienen células T destructivas, los enfoques para inhibir Apex1 pueden ser la mejor forma de curar las enfermedades, ya que esas células T dañinas se eliminan mediante la muerte celular. En el artículo aportamos pruebas de concepto utilizando inhibidores químicos de Apex1", ha manifestado Li.

PROBAR EN MODELOS DE TRASPLANTE DE ÓRGANOS

Li explicó que sus hallazgos difieren de enfoques anteriores, ya que demuestran que la inhibición de Apex1 sólo afecta a las células T que se multiplican activamente tras ser activadas por un factor desencadenante, como ocurre en enfermedades autoinmunes como el lupus, después de que estas células inmunitarias vean antígenos específicos que perciben como una amenaza.

En su opinión, esto demuestra una enorme especificidad, lo que hace que este posible tratamiento sea muy preciso y tenga la capacidad de minimizar los efectos secundarios no deseados en comparación con otras terapias.

Los investigadores afirman que los próximos pasos para avanzar en estos descubrimientos requerirán el diseño racional de compuestos químicos dirigidos selectivamente contra Apex1 y pruebas adicionales en modelos y ensayos clínicos posteriores.

"Nuestro objetivo en la siguiente fase de estudios es probar los inhibidores de Apex1 y la inactivación del gen Apex1 en modelos de trasplante de órganos, en los que el rechazo del injerto depende estrictamente de las células T. Intentaremos desarrollar nuevos protocolos y mejores terapias para los pacientes trasplantados a fin de garantizar la supervivencia del trasplante a largo plazo", ha finalizado Li.

Desde hace varios años, el Seguro Social de Salud (EsSalud) viene advirtiendo que los casos de calvicie están en aumento entre las mujeres peruanas. En 2017, dicha institución estatal señaló que cerca del 50% de mujeres mayores de 40 años sufren de alopecia en diferentes grados, mientras que el número de casos en mujeres jóvenes mayores de 20 años se ha incrementado en los últimos años.

El cabello ha sido históricamente un símbolo de belleza y feminidad para muchas mujeres, desempeñando un papel fundamental en su imagen personal y autoestima. A lo largo de los años, las mujeres han utilizado su cabello para expresar su estilo, personalidad e incluso su estado emocional.

Sin embargo, la salud capilar va más allá de lo estético. La pérdida de cabello o alopecia no solo afecta la apariencia externa, sino que también puede reflejar problemas de salud subyacentes y generar consecuencias emocionales significativas que afectan la calidad de vida. Por eso, cuando una mujer experimenta pérdida de cabello, es crucial que busque atención médica para identificar la causa exacta, ya que existen diversas enfermedades que pueden provocarla.

10 enfermedades que provocan alopecia en las mujeres

Diversas enfermedades y condiciones pueden provocar la pérdida de cabello en las mujeres y algunas de las más comunes incluyen:

1. Trastornos hormonales: alteraciones en los niveles hormonales, como el síndrome de ovario poliquístico (SOP), el embarazo, el parto y la menopausia, pueden causar caída de cabello debido a los cambios hormonales.
2. Tiroiditis: el hipotiroidismo (baja función tiroidea) y el hipertiroidismo (alta función tiroidea) pueden provocar adelgazamiento del cabello y pérdida de densidad.
3. Anemia: la deficiencia de hierro o anemia ferropénica puede llevar a la caída de cabello debido a la falta de nutrientes esenciales para su crecimiento.
4. Estrés: el estrés emocional o físico intenso puede desencadenar una condición llamada efluvio telógeno, que provoca la caída temporal del cabello.
5. Lupus: el lupus eritematoso sistémico es una enfermedad autoinmune que puede afectar el cuero cabelludo y llevar a la pérdida de cabello, tanto en parches como de manera difusa.
6. Enfermedades autoinmunes: la alopecia areata, en la que el sistema inmunológico ataca los folículos pilosos, también puede provocar caída de cabello en áreas específicas.
7. Infecciones del cuero cabelludo: infecciones fúngicas como la tiña del cuero cabelludo pueden causar pérdida de cabello, generalmente en áreas circulares.
8. Deficiencias nutricionales: la falta de nutrientes esenciales como proteínas, zinc y vitaminas (especialmente la biotina o vitamina B7) puede afectar el crecimiento del cabello, provocando su caída.
9. Medicamentos: el uso de ciertos medicamentos, como quimioterapia, anticoagulantes, anticonceptivos o tratamientos para enfermedades crónicas, puede tener como efecto secundario la caída de cabello.
10. Dermatitis seborreica: esta condición inflamatoria del cuero cabelludo puede causar caspa y pérdida de cabello si no se trata adecuadamente.

Cómo la alopecia afecta la salud física y mental de las mujeres

La alopecia es un término médico que se refiere a la pérdida de cabello, y puede presentarse en diferentes formas y grados. Existen diversos tipos de alopecia que afectan tanto a hombres como a mujeres, pero en las mujeres, la pérdida de cabello puede ser especialmente angustiante debido a la importancia cultural del cabello en su identidad.

Además de los efectos estéticos, la alopecia en las mujeres puede tener un impacto significativo en su bienestar emocional, provocando estrés, ansiedad e incluso depresión. El cabello es un símbolo de identidad y feminidad para muchas mujeres, y su pérdida puede percibirse como una alteración en su imagen personal. Esta transformación puede generar una sensación de inseguridad y disminuir la autoestima, lo que a menudo lleva a la preocupación constante sobre la apariencia física.

El estrés relacionado con la alopecia puede desencadenar un ciclo negativo, donde la preocupación por la pérdida de cabello empeora el estado emocional, lo que a su vez puede agravar aún más la caída del cabello. En algunos casos, la incapacidad para controlar la situación y la falta de comprensión social acerca de los efectos psicológicos de la alopecia puede llevar a la ansiedad. Las mujeres pueden sentirse avergonzadas o estigmatizadas, lo que refuerza sentimientos de aislamiento.

Además, si la alopecia está vinculada a una condición médica subyacente, como un trastorno hormonal o autoinmune, la carga adicional de tratar la enfermedad puede contribuir a la sensación de agotamiento emocional. Todo esto puede dar lugar a depresión, especialmente si la mujer no recibe el apoyo emocional adecuado o el tratamiento médico necesario.

Síntomas de la alopecia

En las mujeres, los síntomas de la alopecia suelen incluir un adelgazamiento progresivo del cabello, especialmente en la zona superior del cuero cabelludo. A diferencia de los hombres, la caída no siempre se presenta en forma de calvicie, sino como un ensanchamiento de la raya del cabello o una pérdida difusa en todo el cuero cabelludo.

También puede haber áreas con parches de cabello más delgado, aunque los puntos calvos son menos comunes. Las mujeres afectadas por alopecia pueden experimentar sensación de picazón o ardor en el cuero cabelludo. La caída excesiva del cabello también puede ocurrir al cepillarse o lavarse el cabello.

Estrés y pérdida de cabello

El estrés es una de las principales causas de alopecia en las mujeres debido a su impacto en el ciclo capilar. Cuando el cuerpo experimenta niveles elevados de estrés, puede interrumpir el equilibrio hormonal y desencadenar una afección conocida como efluvio telógeno. Este trastorno provoca que una gran cantidad de cabellos entren prematuramente en la fase de caída (telógeno) del ciclo capilar, resultando en una pérdida de cabello notable.

Aunque temporal, el efluvio telógeno puede generar preocupación y ansiedad, creando un círculo vicioso que empeora la situación. Es fundamental gestionar el estrés para prevenir esta condición.

Síndrome de ovario poliquístico y alopecia

El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es un trastorno hormonal común en mujeres en edad reproductiva, caracterizado por un desequilibrio hormonal que puede desencadenar diversos síntomas, como la irregularidad menstrual, el exceso de vello y la alopecia.

La alopecia asociada al SOP es generalmente de tipo androgenético, ya que el aumento de los andrógenos (hormonas masculinas) provoca un adelgazamiento del cabello, especialmente en la zona frontal y superior de la cabeza. Este trastorno afecta la calidad capilar y, en muchos casos, la caída del cabello puede ser progresiva, impactando la autoestima de quienes lo padecen.

El Consejo General de Enfermería (CGE) ha editado y distribuido la primera guía para pacientes sobre el uso, las indicaciones de administración e información sobre los posibles efectos secundarios del metotrexato, uno de los medicamentos de referencia empleados para el tratamiento de varias enfermedades inflamatorias inmunomediadas.

El documento ha sido elaborado por el Grupo de Trabajo de Enfermería de la Sociedad Española de Reumatología (Gteser), enfermeras del Grupo de especial interés Senior de la Sociedad Española de Reumatología (Senior-SER) y la Federación de Asociaciones de Enfermería Familiar y Comunitaria (Faecap).

"Aunque las personas en tratamiento con metotrexato reciben instrucciones sobre su uso, todavía se observan algunos errores comunes en su manejo autónomo, ya sea en la administración, en su almacenamiento o en el autocuidado asociado al tratamiento. Por ello, las enfermeras expertas en sus cuidados han elaborado esta guía práctica, con un lenguaje sencillo y con recomendaciones que contribuyen a mejorar la experiencia de estas personas en el manejo seguro del metotrexato", ha explicado el enfermero del Instituto de Investigación Enfermera del CGE Roberto Guerrero.

El metotrexato es actualmente el fármaco modificador de la enfermedad utilizado como medicamento de referencia y uno de los pilares para el tratamiento de varias enfermedades inflamatorias autoinmunes reumatológicas, dermatológicas, gástricas y oftalmológicas. Es el fármaco de primera línea en la artritis reumatoide en adultos, que afecta a 300.000 personas en España, tal y como indica la Sociedad Española de Reumatología, y el más empleado como primera opción en jóvenes con artritis idiopática juvenil.

Además, representa una buena alternativa en la psoriasis, una enfermedad que padecen en torno a un millón de personas -según datos de la Academia Española de Dermatología y Venereología-, y supone la segunda elección de tratamiento en la enfermedad de Crohn, que afecta a 360.000 personas en España, tal y como se recoge en la Confederación ACCU Crohn y Colitis Ulcerosa.

PRÁCTICAS SEGURAS

El metotrexato es un fármaco que actúa inhibiendo parcialmente el sistema inmunitario y reduce la inflamación en enfermedades autoinmunes. Aunque es efectivo en el tratamiento, puede llegar a causar efectos secundarios como náuseas y vómitos, fatiga, dolor de cabeza, pérdida de apetito o incluso también mareos.

"Uno de los objetivos de enfermería, tanto de atención hospitalaria como de Atención Primaria, es promover prácticas seguras para prevenir errores de medicación a los pacientes en tratamiento ambulatorio de metotrexato y evitar las reacciones adversas graves. Para ello se ha elaborado esta guía para pacientes que aclara la pauta correcta del fármaco en las diferentes indicaciones y consejos de actuación para corregir los errores", ha explicado Elena Arteaga, autora de la guía y enfermera experta en Reumatología.

ADMINISTRACIÓN Y CONSERVACIÓN

La guía, desarrollada por enfermeras, ofrece información sobre la administración, los efectos secundarios y los controles de seguridad y monitorización de los factores de riesgo que los pacientes que tomen metotrexato deben tener en cuenta.

Así, señalan que antes de administrar este fármaco es importante realizar un correcto lavado de manos antes y después de tocar los comprimidos. En el caso de que la persona que lo administre sea un familiar o cuidador, éste debe emplear guantes desechables. La dosis de metotrexato indicada es semanal, y se debe tomar siempre el mismo día de la semana.

"Esta guía de metotrexato es un gran recurso para las personas con enfermedades inmunomediadas. Conocer cómo administrar el metrotexato de forma correcta permitirá maximizar sus beneficios y minimizar sus riesgos, fomentando también la adherencia al tratamiento y favoreciendo que nos sintamos más implicados en la gestión de nuestra enfermedad. Tener una mejor información nos permitirá, tanto a nosotros como a nuestras familias, tomar decisiones informadas y manejar nuestra salud de manera más efectiva", asegura Sandra Mugico, presidenta de la Asociación ConArtritis, que colabora en la guía.

De este modo, desde el CGE aseguran que esta guía supone la estandarización de los cuidados enfermeros en la gestión de pacientes con enfermedades inflamatorias inmunomediadas. "Esta guía ayuda a los pacientes a conocer mejor su enfermedad y a sentirse apoyados en la gestión de esta, siempre de la mano de una enfermera. Precisamente, esta guía es un ejemplo más de la apuesta del CGE por la formación y la investigación en pro de la salud y seguridad de la población", concluye Florentino Pérez Raya, presidente del Consejo General de Enfermería.

La guía se puede descargar de forma gratuita desde la página web del Instituto Español de Investigación Enfermera.

La Organización Nacional de Trasplante de Venezuela (ONTV) advirtió sobre la "crítica falta de suministro de inmunosupresores" en el país durante los últimos cinco meses y sus graves consecuencias en los pacientes del país.

Mediante un comunicado, la ONTV manifestó su "profunda preocupación" al Ministerio de Salud del régimen de Nicolás Maduro al señalar que estos medicamentos son "esenciales para garantizar la salud y la calidad de vida de pacientes trasplantados y aquellos con enfermedades autoinmunes“.

La organización alertó que la escasez de inmunosupresores “pone en riesgo la salud de muchos pacientes” y podría derivar en "un aumento de complicaciones médicas, hospitalizaciones y un posible regreso a la diálisis, lo que repercute en el sistema de salud pública”.

La crisis del sector salud en Venezuela que data de hace varios años, es parte de la emergencia humanitaria compleja, ocasionada por las políticas económicas implementadas durante más de dos décadas por el chavismo en el país. Estas medidas han llevado a Venezuela a una crisis económica profunda, con niveles de pobreza que superan el 80 % de la población, según estudios de la Encuesta Nacional de Condiciones de Vida (ENCOVI). La hiperinflación entre los años 2017-2021, la caída del PIB y la devaluación de la moneda han afectado el acceso a bienes básicos, incluidos los medicamentos esenciales.

En este escenario, los pacientes trasplantados enfrentan grandes dificultades para obtener inmunosupresores, que son fármacos esenciales para evitar el rechazo del órgano trasplantado. La interrupción del tratamiento puede desencadenar una respuesta del sistema inmunológico que ataque el órgano nuevo, lo que lleva a su deterioro y, en muchos casos, a la necesidad de un nuevo trasplante o a la dependencia de tratamientos sustitutivos como la diálisis.

Por otro lado, la falta de estos medicamentos afecta también a personas con enfermedades autoinmunes como lupus y artritis reumatoide, quienes dependen de los inmunosupresores para controlar la actividad del sistema inmunológico y evitar el daño a órganos vitales. En el caso del lupus, la suspensión del tratamiento puede provocar afectaciones en riñones, pulmones, corazón y sistema nervioso. Para quienes padecen artritis reumatoide, la falta de inmunosupresores puede derivar en un aumento de la inflamación y el dolor articular, además de daños irreversibles en las articulaciones.

Ante esta situación, la ONTV hizo un "llamado urgente" a las autoridades para que se "tomen medidas inmediatas que aseguren el abastecimiento constante de inmunosupresores en el país“.

Por su parte, la ONG Amigos Trasplantados de Venezuela estima que en el país hay alrededor de 1.000 pacientes con trasplantes, sin incluir a quienes padecen enfermedades autoinmunes, según informaron fuentes de la ONTV a EFE.

De acuerdo con la Ley de Donación y Trasplante de Venezuela, el Estado debe garantizar la entrega "gratuita, oportuna y permanente" de estos medicamentos para el "mantenimiento del órgano trasplantado y preservar la salud del o de la donante bajo los más altos estándares que garanticen su calidad y efectividad“. Sin embargo, en la práctica, las fallas en la distribución han sido recurrentes en los últimos años, afectando la calidad de vida de los pacientes y poniendo en riesgo su supervivencia.

(Con información de EFE)

Liliana Alejandra Arriaga Franco, mejor conocida como ‘La Chupitos’, ha compartido que padece el síndrome de Sjögren, una enfermedad autoinmune crónica que es incurable. Según una entrevista con TVNotas, la comediante mexicana ha estado enfrentando esta condición desde hace casi un año, lo que ha afectado principalmente sus glándulas exocrinas.

Inicialmente, Liliana fue diagnosticada con diabetes, pero tras varios estudios, los médicos descartaron esta posibilidad. En su lugar, determinaron que su sistema inmunológico estaba atacando sus propias células, lo que llevó a la decisión de someterla a quimioterapias orales como medida preventiva.

La comediante expresó su preocupación por la posibilidad de que la enfermedad desencadene otras condiciones, como el lupus, que podría afectar sus articulaciones y otros órganos.

El personaje de La Chupitos se ha convertido en un ícono de la cultura pop mexicana, famoso por sus frases jocosas, su forma irreverente y su estilo único de enfrentarse a situaciones cotidianas. La comedia de La Chupitos resalta por abordar temas con un toque humorístico y crítico, conectando con el público por su autenticidad y sencillez.

Los síntomas del síndrome de Sjögren

El es una enfermedad autoinmune crónica que afecta principalmente a las glándulas exocrinas, como las que producen saliva y lágrimas. Esto conduce a síntomas característicos de sequedad y otras complicaciones sistémicas. A continuación, se describen los principales síntomas del síndrome de Sjögren:

• Sequedad de ojos (xeroftalmia): Los ojos suelen sentirse arenosos o con ardor, como si tuvieran polvo. Esta sequedad puede llevar a irritación, enrojecimiento y fotosensibilidad. Si no se trata, puede provocar daño en la superficie ocular.
  
• Sequedad de boca (xerostomía): La boca seca es otro síntoma común, causando dificultad para hablar, masticar y deglutir. La falta de saliva también aumenta el riesgo de caries dentales, infecciones orales y problemas periodontales.
  
• Sequedad en otras mucosas: Puede haber sequedad en la piel, nariz, garganta y tracto respiratorio superior. En mujeres, también puede presentarse sequedad vaginal, causando molestias durante las relaciones sexuales.

• Fatiga y dolor articular: Muchos pacientes experimentan fatiga extrema y dolor en las articulaciones. En algunos casos, pueden aparecer artritis leve.
  
• Afectación sistémica: Aunque menos común, el síndrome de Sjögren puede involucrar otros órganos, como los riñones, el hígado y los pulmones. También puede asociarse con linfadenopatía y un mayor riesgo de linfoma.
  
• Problemas digestivos: Algunos pacientes reportan dificultad para tragar, indigestión y síntomas de reflujo ácido.

El diagnóstico y tratamiento temprano son vitales para manejar los síntomas y prevenir complicaciones asociadas. El manejo suele enfocarse en aliviar la sequedad, proteger los órganos afectados y abordar cualquier enfermedad sistémica concurrente.

Granada, 30 sep (EFE).- Un estudio de investigadores del centro GENYO de Granada ha revelado nuevos cambios epigenéticos vinculados al Lupus Eritematoso Sistémico que permiten identificar alteraciones clave para desarrollar tratamientos personalizados con los que combatir esta enfermedad autoinmune.

El estudio, desarrollado en el Centro Pfizer-Universidad de Granada-Junta de Andalucía de Genómica e Investigación Oncológica (GENYO), representa un avance en la comprensión del Lupus, una enfermedad autoinmune compleja caracterizada por su complejidad y sintomatología diversa.

Mediante la clasificación de pacientes en subgrupos, los investigadores han logrado reducir la heterogeneidad de la enfermedad para identificar de manera más precisa las modificaciones epigenéticas implicadas en la patogénesis de la enfermedad.

La investigación parte de la identificación de subtipos moleculares que ya obtuvo el mismo equipo en una investigación previa, datos a los que ahora han sumado la identificación de modificaciones importantes en el grupo inflamatorio.

Además, el estudio ha revelado un papel importante de la genética, que en algunos pacientes influye en esos cambios epigenéticos, lo que podría contribuir al desarrollo de este Lupus.

Este hallazgo subraya la importancia de considerar tanto los factores genéticos como los epigenéticos y la estratificación molecular en la investigación y tratamiento de enfermedades autoinmunes.

La investigación ha identificado 62 genes como potenciales dianas terapéuticas, entre ellos dos asociados a subgrupos específicos de pacientes, lo que abre la puerta a nuevas estrategias terapéuticas más precisas y personalizadas.

Este estudio representa un avance significativo en la investigación del Lupus Eritematoso Sistémico ya que los resultados obtenidos no solo aportan una comprensión más profunda de la enfermedad, sino que también abren nuevas oportunidades para la medicina personalizada.

La investigación se enmarca en el proyecto PRECISEADS, liderado por el centro Genyo de Andalucía y que busca mejorar el diagnóstico y tratamiento de enfermedades autoinmunes sistémicas como el lupus y la artritis reumatoide.

Con la colaboración de 28 entidades internacionales y la participación de 2.500 pacientes, el proyecto se enfoca en identificar perfiles moleculares comunes mediante análisis genómicos y moleculares. EFE

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El síndrome de la persona rígida (SPR) es un trastorno neurológico poco común que ha suscitado un creciente interés en la comunidad médica por sus singulares manifestaciones y la dificultad que implica su diagnóstico. A menudo confundido con condiciones neurológicas más prevalentes como la esclerosis múltiple o el síndrome de Guillain-Barré, el SPR se caracteriza por síntomas que pueden imitar una variedad de enfermedades autoinmunes, lo que presenta un reto significativo tanto para pacientes como para profesionales de la salud.

Este síndrome es una enfermedad neurológica poco conocida y de gran complejidad que todavía no adquiere la relevancia merecida en el ámbito médico. Se trata de una condición cuyos síntomas progresan a lo largo del tiempo, afectando significativamente la calidad de vida de los pacientes. “De acuerdo con información de CNBC, se han reportado alrededor de 250 casos en los últimos 30 años”, lo que destaca su rareza pero también subraya la necesidad de mayor difusión y comprensión de esta enfermedad.

A diferencia de la esclerosis múltiple, que afecta predominantemente a mujeres jóvenes y es relativamente común, el SPR puede aparecer en individuos de diversas edades y presenta un patrón sintomático menos específico, lo que complica su identificación. La falta de conocimiento y la escasa prevalencia de este síndrome contribuyen a frecuentes diagnósticos erróneos, retrasando el inicio de tratamientos adecuados y afectando la calidad de vida de quienes lo padecen.

Qué es el síndrome de la persona rígida

Definido en inglés como stiff-man syndrome o SMS, y en español como SPR, esta enfermedad se distingue por sus efectos en el sistema nervioso central, aunque sus síntomas son principalmente neuromusculares. El síndrome de la persona rígida es una enfermedad autoinmune en la cual el propio sistema inmunológico del paciente ataca su cerebro y médula espinal.

Paul Bradbury explicó a CNBC, “se considera una enfermedad autoinmune ya que es el sistema inmune de la persona el que ataca su propio sistema nervioso central, al estilo de otras enfermedades como la diabetes, tiroiditis y anemia”.

Un aspecto notable es que la mayoría de los pacientes de SPR presentan anticuerpos contra la enzima ácido glutámico decarboxilasa (GAD), la cual es crucial en la producción del neurotransmisor inhibidor GABA (ácido gamma-aminobutírico). “La mayoría de los pacientes con síndrome de la persona rígida tienen anticuerpos contra la ácido glutámico decarboxilasa (GAD)”, informa CNBC. Este ataque autoinmune resulta en una sensibilización extrema al ruido y al tacto, provocando episodios de rigidez y espasmos musculares, principalmente en el tronco y extremidades.

Cuáles son los síntomas para identificarlo

Los síntomas característicos de esta enfermedad incluyen espasmos y rigidez muscular, que se manifiestan como reacciones exageradas ante estímulos como el ruido o el tacto. “Las personas con el síndrome pueden asumir posturas anormales”, afirma CNBC, incluyendo la tensión en las manos y la curvatura de la espalda. Estas manifestaciones influyen negativamente en la movilidad y funcionalidad diaria de los pacientes, exacerbando la necesidad de tratamientos adecuados.

Un dato relevante aportado por CNBC es que esta enfermedad tiende a manifestarse mayormente en mujeres y suele presentarse alrededor de los cuarenta o cincuenta años. La elección de palabras de Bradbury reitera la naturaleza progresiva de los síntomas, al enfatizar que “en todos los casos, fueron aumentando el nivel de sus síntomas de forma progresiva”.

Qué tratamientos son los más recomendados

El tratamiento del síndrome de la persona rígida suele centrarse en la inmudología e inclusión de medicamentos para gestión de los síntomas, aunque no existe una cura definitiva. Los terapias pueden incluir inmunoglobulina intravenosa, corticosterioides e inmunosupresores para reducir la respuesta autoinmune. Sin embargo, la eficacia de estos tratamientos varía considerablemente entre los pacientes, haciendo esencial el desarrollo de investigaciones adicionales y tratamientos personalizados.

Por tanto, es fundamental que la comunidad médica y el público general tomen conciencia sobre esta extraña y debilitante enfermedad. Cuanto mayor sea el conocimiento sobre el síndrome de la persona rígida, mejores serán las posibilidades de un diagnóstico temprano y un manejo más efectivo de sus síntomas.

En los últimos años, la idea de que aquello que consuminos es más que simple comida comenzó a crecer en la conciencia colectiva. De la mano del avance de la tecnología, junto con una mayor longevidad y la búsqueda de una vida saludable, palabras como gluten, lactosa, fructosa y más complejas, como histamina, comenzaron a ganar terreno.

Sin embargo, alcanzar una mejor calidad de vida puede tener, como punto de partida, no solo nuestros genes, sino también su interacción con el entorno. Es decir, la epigenética

De acuerdo al Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano, de Estados Unidos, la epigenética -también denominada como epigenómica- “es un campo de estudio centrado en los cambios del ADN que no implican alteraciones de la secuencia subyacente”. Esto significa que el entorno es el factor desencadenante de que algunos genes que están presentes en el ADN se activen (o desactiven) sin que estos se vean alterados.

Para explicarlo con una analogía, el ADN son las luces de un árbol de Navidad y es el entorno el que produce que algunas de ellas esten encedidas, o apagadas. Y pese a que no se puede modificar el genoma, se pueden realizar acciones para, por ejemplo, extender la expectativa de vida de una manera saludable. En este punto ingresa la nutrigenética.

Con la celiaquía y la intolerancia a la lactosa como las patologías más comunes entre las enfermedades digestivas, además de otras derivadas de algún comportamiento nutricional, existe un gran número de trastornos que surgen como una consecuencia negativa del consumo de determinados alimentos o ingredientes alimentarios. En este punto también ingresan las intolerancias. “Tenemos que pensar que lo que comemos y tomamos son sustancias químicas, igual que los medicamentos, y que cada uno tolera dosis diferentes”, afirmó a Infobae el destacado médico genetista Jorge Dotto.

“Ahora la gente está empezando a conocer un poco más de este mundo. Lo más importante de todo es entender que los seres humanos, la especie homo sapiens, somos 99.9% iguales en nuestro ADN. Pero esa mínima diferencia que tenemos, por suerte, nos hace tan distintos”, señaló.

Intolerancia, alergia y trastorno autoinmune

Lo cierto es que existen tres grupos, dicho a grandes rasgos, de comportamientos adversos del organismo ante los alimentos. Estos son las alergias, las intolerancias y los trastornos autoinmunes. De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), estos son:

Alergia alimentaria: es una reacción exagerada del sistema inmunitario a la ingestión de un alimento, que se manifiesta de inmediato y afecta principalmente la piel, mucosas y vías respiratorias, aunque también pueden aparecer síntomas gastrointestinales. Las más comunes incluyen las reacciones a los frutos secos, mariscos y huevos, donde incluso trazas mínimas de estos alimentos pueden desencadenar síntomas.

Intolerancia alimentaria: difieren de las alergias porque no están relacionadas con una respuesta del sistema inmunitario y los síntomas suelen aparecer varias horas después del consumo, presentándose principalmente como molestias gastrointestinales. Estan vinculadas con la carencia de enzimas necesarias para digerir ciertos componentes alimenticios, como la lactosa, cuya digestión requiere la enzima lactasa. A diferencia de las alergias, la tolerancia puede variar entre individuos.

Trastorno autoinmune: tienen lugar cuando el sistema inmunitario ataca por error las células sanas del cuerpo, causando daño a los tejidos. A diferencia de las alergias, que también implican una respuesta inmune, en los trastornos autoinmunes se dañan los propios órganos o componentes del cuerpo. Un ejemplo común es la diabetes tipo 1, donde el sistema inmunológico ataca y destruye el tejido del páncreas, impidiendo la producción de insulina. Otro es la celiaquía.

Dicho de otro modo, mientras la alergia alimentaria se caracteriza por una reacción del sistema inmunitario que ocurre de manera clara y definida, que se manifiesta a los pocos minutos o, en algunos casos, escasas horas después; la intolerancia alimentaria implica un rechazo al alimento que se desarrolla de forma más lenta y discreta, sin la participación del sistema inmunitario. Mientras que en el trastorno, es necesario dejar de consumir el alimento para evitar complicaciones en la salud.

“Los diagnósticos de enfermedades alimentarias incluyen pruebas de anticuerpos y biopsias para confirmar condiciones como la celiaquía. Los clínicos y gastroenterólogos hacen anticuerpos en sangre, que es una representación de que el sistema inmune por error está atacando el intestino, por ejemplo, y eventualmente lo está destruyendo”, comenzó a explicar Dotto.

En ese sentido, con la celiaquía como ejemplo, destacó que existen anticuerpos específicos que buscan los expertos para brindar un diagnóstico: “Después, el tercer requerimiento es sacar una biopsia del duodeno, que es la primera parte del intestino delgado y la continuidad del estómago, un patólogo ve patrones sospechosos que indican celiaquía, en los cuales hay ciertas clasificaciones. Pero uno lo que está buscando es la inflamación y la alteración de la arquitectura vellositaria, ya que es una enfermedad inmune en la cual el sistema inmune se activa y destruye la absorción a nivel intestinal, lo que genera todos los síntomas”.

“Hay un montón de elementos que uno piensa ‘me siento mal porque estoy enfermo’, y en realidad es estoy comiendo o tomando algo que mi cuerpo no tolera de manera eficiente. La lógica es que cuando uno se siente mal, dice ‘qué tengo que tomar para sentirme mejor’, pero no piensa en dejar de consumir algo”, resaltó Dotto, quien obtuvo su especialización en Patología Molecular y Genética en Harvard Medical School, y en Anatomía Patológica en la Universidad de Yale

Qué es la celiaquía

La celiaquía es una enfermedad autoinmune en la que el cuerpo produce anticuerpos contra las proteínas presentes en alimentos como el trigo, la avena, la cebada y el centeno (TACC). Esta enfermedad impacta entre el 1% y el 2% de la población mundial, lo que indica su alta frecuencia.

“Afecta al 35-40% de la población con predisposición genética. Este trastorno se caracteriza por un reconocimiento erróneo del gluten por parte del sistema inmune, lo que provoca una respuesta inflamatoria que daña el intestino delgado y las vellosidades intestinales del duodeno, las cuales son las encargadas de absorber los nutrientes durante el proceso digestivo”, comenzó a explicar Dotto. En ese sentido, indicó que un diagnóstico preciso incluye la identificación de marcadores de riesgo, pruebas de anticuerpos en sangre y una biopsia del duodeno.

De acuerdo con el experto, pese a estos porcentajes, no todos desarrollarán la patología. “Hay personas que tienen marcadores de riesgo, entonces los clínicos y gastroenterólogos hacen anticuerpos en sangre, que es una representación de que el sistema inmune por error está atacando el intestino y eventualmente lo está destruyendo y el tercer requerimiento, es sacar una biopsia del intestino delgado y un patólogo ve patrones sospechosos que indican celiaquía, en los cuales hay ciertas clasificaciones”, indicó Dotto sobre el diagnóstico.

Según advierten los expertos de The Mayo Clinic, la celiaquia puede conducir a múltiples síntomas digestivos, como diarrea, hinchazón y dolor abdominal, así como a complicaciones a largo plazo, incluyendo deficiencias nutricionales, problemas óseos y un aumento en el riesgo de algunas enfermedades autoinmunes. Sin embargo, sus manifestaciones clínicas pueden ir de muy severas a formas totalmente asintomáticas, siendo que las personas con enfermedad celíaca no tienen riesgo de anafilaxia por el consumo de gluten.

“Si una persona tiene un diagnóstico de celiaquía, que es una enfermedad inmune, se le hace una restricción del gluten porque si no, lo que está pasando, es que el sistema inmune se activa y destruye la absorción a nivel intestinal, lo que genera todos los síntomas, predominantemente intestinales, aunque también hay manifestaciones en piel”, explicó.

Qué es la intolerancia a la lactosa

En el caso de las personas que tienen intolerancia a la lactosa no pueden digerir el azúcar (lactosa) que contiene la leche. A raíz de esto, tienen diarrea, gases e hinchazón después de ingerir productos lácteos. Según Mayo Clinic, una persona puede tener niveles bajos de lactasa y aún así ser capaz de digerir productos lácteos. “Sin embargo, si los niveles son muy bajos, se produce la intolerancia a la lactosa, y los síntomas comenzarán a aparecer después de ingerir productos lácteos”, destacan.

“Hay personas que se sienten mal todos los días y consumen leche y productos lácteos sin saber que tienen intolerancia a la lactosa”, explicó Dotto. Esta condición puede producir síntomas diarios en muchas personas.

“En la intolerancia a la lactosa, un gen tiene una dificultad para producir una proteína llamada lactasa, cuya función es desintegrar el azúcar presente en la leche y los productos lácteos. La lactasa fragmenta ese azúcar y permite una absorción eficiente. Esto está relacionado con lo que se conoce como adaptaciones locales a nivel genético”, explicó Dotto.

“Esto tiene que ver con un tema ancestral de miles de años, en el cual se incorporó una nueva bebida y un nuevo alimento al que el cuerpo humano no estaba preparado y se adaptó a esta nueva incorporación. En términos de estadísticas poblacionales, entre el 65-70% de la población mundial tiene intolerancia a la lactosa”, agregó el experto.

Y profundizó: “En Europa Central, donde hay evidencia de adaptaciones genéticas, la intolerancia es más baja, alrededor del 10-15%. En Europa del sur, como España, la intolerancia es similar a la de nuestros antepasados en Argentina, aproximadamente 35%. En Asia, la prevalencia es del 90-100% porque históricamente los asiáticos no consumen leche ni productos de origen animal, sino que consumen alimentos vegetales que no son propiamente leche”.

“Cuando el cuerpo no maneja o absobe bien algo, en algún lugar lo tiene que depositar, y ahí lo deposita parcialmente en tejido adiposo. No quiere decir que el cuerpo no absorba nada de lactosa, pero le cuesta mucho. Por ejemplo, yo tengo intolerancia a la lactosa, me diagnosticaron hace muchos años, pero no me privo de consumir queso, chocolate o helado; lo hago de manera dosificada y con menor frecuencia de lo que culturalmente estaba acostumbrado”, destacó.

Intolerancia a la Histamina: qué es

Desde hace años, Dotto se ha convertido en uno de los especialistas más reconocidos sobre la intolerancia a la histamina, una condición en la que el cuerpo no puede descomponer adecuadamente esta amina biogénica. Sus manifestaciones son variadas, las más comunes son: migrañas, problemas digestivos y reacciones alérgicas, pero no son las únicas.

En palabras del experto, los estudios indican que esta intolerancia se manifiesta a través de la activación de diversos receptores en el cuerpo, por lo cual es crucial un diagnóstico cuidadoso y la dosificación o eliminación de ciertos alimentos, lo que permite una mejora significativa en la calidad de vida de quienes la padecen.

“La intolerancia a la histamina puede causar síntomas gastrointestinales y extraintestinales, como palpitaciones y mareos. Se están reconociendo cada vez más los efectos de esta intolerancia, que pueden superponerse con otras condiciones y requieren un diagnóstico y manejo cuidadosos”, afirmó el experto. En ese sentido, recordó una investigación realizada por la Universidad de Graz, en Austria, en la cual se advierte que tanto la intolerancia a la histamina como el síndrome de activación de mastocitos (MCAS) están relacionados con problemas en cómo el cuerpo maneja la histamina.

Es que el trabajo denominado “Histamine Intolerance and Mast Cell Activation Syndrome”, que fue publicado en Biomolecules, explican que estas dos condiciones ocurren cuando el cuerpo no puede manejar adecuadamente la histamina, una sustancia química que se encuentra en ciertos alimentos. Es decir que, en términos simples, el organismo no descompone o elimina la histamina de manera eficiente, lo que puede causar diversos síntomas, siendo que esta condición puede deberse a deficiencias en ciertas enzimas o a una activación anormal de las células que liberan histamina.

Asimismo, el trabajo advirtió cuáles son los síntomas de esta condición dependiendo del receptor al que afectan, siendo que un receptor es una proteína situada en la superficie de las células que se une a moléculas específicas activando o desactivando funciones celulares específicas con el objetivo de que las células respondan a su entorno. En el contexto del trabajo, los receptores de histamina (H1, H2, H3 y H4) juegan roles cruciales en diferentes partes del cuerpo, mediando efectos variados según el tipo de receptor activado.

“Cuando hay gases o flatulencias, es posible que estén implicados los receptores H2. El dolor abdominal o la acidez también activan los receptores H2, responsables de la producción de histamina. Los primeros antiácidos se desarrollaron para estos receptores, que también están presentes en el sistema cardiovascular y pueden causar palpitaciones o mareos. Otros síntomas incluyen diarrea, vinculada a los receptores H2, y manifestaciones cutáneas relacionadas con los receptores H1 o H4”, señaló Dotto.

Qué es el SIBO y por qué es esencial evaluar, además, la histamina

El denominado sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO) se caracteriza por un exceso de bacterias en el intestino delgado, lo que provoca diversos síntomas gastrointestinales y sistémicos, como son: distensión y dolor abdominal, gases, diarrea, estreñimiento, pérdida de peso inexplicada y deficiencias nutricionales. Estas manifestaciones son similares a los presentes en otras enfermedades digestivas, por lo cual es esencial un diagnóstico certero.

“En algunos casos, también puede haber una sintomatología de intolerancia a la histamina. Tenemos pacientes que han hecho tratamientos antibióticos y dietas bajas en FODMAPs (oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables -que son carbohidratos de cadena corta que el intestino delgado absorbe mal-), pero algunas siguen sintiéndose mal. Con la intervención baja en histamina mejoran los síntomas, porque la histamina se metaboliza. Esto no pasa en el 100% de los casos de SIBO”, explicó Dotto.

Al tiempo que destacó que “la alimentación baja en FODMAPs, en su mayoría es natural. La mayoría de las personas que fueron al gastroenterólogo y mejoraron, pero también hay un grupo de personas que no mejora. Otros quieren adaptar su alimentación a futuro porque encontraron que se sienten mejor y se busca un enfoque integral”.

“Las personas que sospechan de SIBO deben ir al gastroenterólogo, eso es claro. Y después, eventualmente, entender un poco ese mecanismo y cómo adaptarlo al manejo nutricional, porque las grandes restricciones generan un efecto, pero son difíciles de sostener en el tiempo. En esa lógica, nosotros podemos contribuir”, indicó el experto.

Lo cierto es que para diagnosticar el SIBO se utiliza una prueba del aliento, que mide el hidrógeno o metano exhalado tras la ingestión de una solución de glucosa. Este método no invasivo ayuda a detectarlo, siendo que la corrección de deficiencias nutricionales es crucial, especialmente en casos de pérdida de peso severa y malabsorción de nutrientes. “En algún punto es: ‘Qué tengo que dejar para sentirme mejor’”, señaló Dotto y recalcó la importancia de acudir a un profesional para determinar los diagnósticos.

“La superposición de síntomas entre diferentes intolerancias y enfermedades alimentarias resalta la importancia de un diagnóstico preciso y un tratamiento personalizado. Los síntomas de la intolerancia a la histamina pueden superponerse con otras condiciones, lo que hace esencial un diagnóstico y un manejo nutricional adecuado. Por ejemplo, en un estudio de 2021, personas con enfermedad celíaca refractaria fueron evaluadas por celiaquía, intolerancia a la fructosa, histamina o infección por Helicobacter pylori. Esto fue positivo porque permitió considerar otros mecanismos”, afirmó.

El rol de la nutrigenética ante las enfermedades digestivas

La nutrigenética es una rama de la ciencia que estudia cómo los genes individuales afectan la respuesta del cuerpo a los nutrientes y alimentos. Esta disciplina permite diseñar dietas personalizadas basadas en el perfil genético de cada persona, con lo cual se ha converido en una herramienta clave para la longevidad, ya que permite entender y modificar los hábitos alimentarios de acuerdo con las necesidades genéticas individuales.

En esta área, la capacidad de diseñar estrategias dietéticas personalizadas no solo mejora la salud general, sino que también contribuye a una vida más larga y saludable, ya que identificar y evitar alimentos problemáticos que generen problemas en el organismo, basados en la predisposición genética, se ha convertido en un avance significativo en la medicina personalizada.

“Es común pensar, tengo insomnio o me despierto en la madrugada, es estrés, un problema familiar o alguna situación de la coyuntura y son cosas que uno no asocia con la alergia”, resaltó el experto. “La nutrigenética, entonces, se centra en entender cómo los mecanismos genéticos y moleculares influyen en la respuesta del cuerpo a los alimentos, ayudando a identificar y tratar intolerancias y enfermedades alimentarias”, agregó.

Al tiempo que señaló: “La dieta y los hábitos alimentarios influyen significativamente en cómo se manifiestan las intolerancias y enfermedades alimentarias, por eso es importante un enfoque personalizado en la alimentación. Considerando que lo que comemos y bebemos son sustancias químicas, al igual que los medicamentos, y que cada persona tolera dosis diferentes, hay muchos elementos que pueden hacer que uno piense ‘me siento mal porque estoy enfermo’, pero eso ocurre porque está consumiendo algo que el cuerpo no digiere de manera eficiente.”

“Con la genética, focalizamos en los mecanismos genéticos moleculares. Hay un mecanismo en el cual hay un reconocimiento erróneo del gluten y el sistema inmune, por error, ataca a una estructura similar al gluten y la destruye; como hay genes que pertenecen al sistema HLA y muestran síntomas que se pueden superponer con distintas patologías. Nosotros tratamos de evaluar estas cuestiones desde nuestro lugar, para luego impulsar una intervención nutricional. Hacemos un diagnóstico y un manejo nutricional y luego la persona vuelve a ser tratada por médico de confianza”, resaltó Dotto.

De acuerdo con el experto, en el caso de la intolerancia a la histamina puede haber un componente genético: “Detectamos marcadores que metabolizan internamente la histamina, que serían como los antihistamínicos de nuestro cuerpo, que son genes que producen proteínas cuyo rol es eliminar la histamina”.

“La evolución en la medicina y la genética está permitiendo un mejor entendimiento y manejo de las intolerancias y enfermedades alimentarias, con expectativas de mayores avances en el futuro. Cada vez vamos progresando más, con más tecnología e información. Sobre lo que hablamos hoy, dentro de cinco años tendremos información nueva. No es que lo que hacíamos hace 10 o 5 años estaba mal, sino que forma parte de la evolución de la ciencia y la Argentina tiene que ver con eso”, concluyó.

Un aumento de las pesadillas y alucinaciones podría indicar la aparición de algunas enfermedades autoinmunes, como por ejemplo el lupus, sugiere una nueva investigación en Reino Unido.

Estos síntomas neuropsiquiátricos también pueden actuar como señales de advertencia temprana y ayudar a las personas con lupus a identificar potencialmente un brote inminente cuando su enfermedad empeora durante un período, según describió un equipo internacional de investigadores de la Universidad de Cambridge, el King’s College de Londres, la Facultad de Medicina de UC Davis y otras instituciones.

“Muchas personas no saben que los síntomas neuropsiquiátricos, como confusión, alucinaciones y pesadillas vívidas, pueden ser parte de enfermedades autoinmunes como el lupus. Si alguien presenta nuevos síntomas psicóticos y tiene otros síntomas autoinmunes, y antecedentes familiares de enfermedades autoinmunes, se recomienda que un proveedor lo evalúe clínicamente para detectar lupus antes de asumir que el paciente tiene esquizofrenia u otro trastorno psicótico primario”, explicó el doctor James Alan Bourgeois, profesor del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de UC Davis y vicepresidente de Servicios de Psiquiatría Hospitalaria de UC Davis Health.

Bourgeois es coautor del estudio publicado en eClinicalMedicine, correspondiente a la prestigiosa revista médica The Lancet, junto a la doctora Melanie Sloan, investigadora del Departamento de Salud Pública y Atención Primaria de la Universidad de Cambridge.

“Es importante que los médicos hablen con sus pacientes sobre este tipo de síntomas y dediquen tiempo a anotar la progresión individual de los mismos. Los pacientes a menudo saben qué síntomas son una mala señal de que su enfermedad está a punto de estallar, pero tanto los pacientes como los médicos pueden ser reacios a hablar sobre la salud mental y los síntomas neurológicos, especialmente si no se dan cuenta de que pueden ser parte de enfermedades autoinmunes”, describió Sloan.

El lupus, formalmente conocido como lupus eritematoso sistémico (LES), es una enfermedad inflamatoria autoinmune conocida por sus efectos en muchos órganos, incluido el cerebro. Según la Lupus Foundation of America, alrededor de 1,5 millones de personas en los EEUU tienen lupus y se estima que 5 millones en todo el mundo. La mayoría de las personas con lupus (9 de cada 10) son personas que fueron designadas mujeres al nacer. En Argentina son aproximadamente 17.000 las personas que viven con lupus, según datos oficiales.

Se trata de una enfermedad autoinmune de por vida de causa desconocida que con mayor frecuencia comienza entre los 15 y los 45 años. Aproximadamente cada pocos años, desencadena brotes intermitentes de dolor en las articulaciones, fiebre, dolor en el pecho, fatiga o caída del cabello. No todas las personas con LES desarrollan síntomas neuropsiquiátricos durante estos brotes. Pero en casi el 40 por ciento que lo hace, el diagnóstico y el tratamiento son un desafío, ya que síntomas como pesadillas y alucinaciones son subjetivos y muchos pacientes dudan en plantearlos a sus médicos.

Las personas con enfermedades autoinmunes a menudo experimentan sueños vívidos que están cargados de emociones, pero estos síntomas cognitivos han tendido a pasar desapercibidos. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que muchos de los que desarrollan la enfermedad de Parkinson (que está relacionada con problemas autoinmunes) se ven acosados por sueños angustiosos hasta una década antes del diagnóstico.

Las pesadillas también son potencialmente predictivas de demencia, que nuevamente está relacionada con el sistema inmunológico. Y algunos pacientes con esclerosis múltiple dicen que sus sueños se vuelven desagradables antes de un brote. Ahora parece que lo mismo ocurre con algunas personas con lupus.

Los investigadores de la Universidad de Cambridge y el King’s College de Londres encuestaron a 676 personas con lupus, y a 400 médicos, además de entrevistar a 69 personas que vivían con diversos trastornos autoinmunes inflamatorios crónicos y a 50 médicos.

El estudio reveló que tres de cada cinco pacientes que tenían lupus informaron haber interrumpido el sueño. Y un tercio de ellos dijo que comenzó más de un año antes del inicio de la enfermedad. Poco menos de uno de cada cuatro pacientes reportó alucinaciones, aunque para el 85 por ciento de ellos, el síntoma no apareció hasta alrededor del inicio de la enfermedad o más tarde, añadieron los investigadores.

Los investigadores hallaron que 3 de cada 5 pacientes con lupus y 1 de cada 3 con otras afecciones relacionadas con la reumatología habían tenido más pesadillas justo antes de que comenzaran las alucinaciones.

“Durante muchos años he hablado de las pesadillas con mis pacientes con lupus y pensé que había un vínculo con la actividad de su enfermedad. Esta investigación proporciona evidencia de esto, y alentamos encarecidamente a más médicos a preguntar acerca de las pesadillas y otros síntomas neuropsiquiátricos (que se consideran inusuales, pero en realidad muy comunes en la autoinmunidad sistémica) para ayudarnos a detectar brotes de enfermedades antes”, aseguró el doctor David D’Cruz, del King’s College de Londres

Los investigadores dijeron que los pacientes a menudo describían sus sueños como “vívidos y angustiosos”, que comúnmente implicaban ser atacados, atrapados, aplastados o cayendo. En tanto que un paciente describió sus pesadillas como “horribles, como asesinatos, como piel desprendida de las personas”.

Y otros agregaron que pensaban que esto sucedió cuando estaban “abrumados” y afirmaban: Cuanto más estrés tenga el cuerpo, más vívidos y malos serían los sueños”. Otro paciente dijo: “No necesariamente da miedo, es como si hubieras tenido un sueño y aun así estuvieras sentado despierto en el jardín”.

“Veo cosas diferentes, es como si saliera de eso y es como cuando te despiertas y no puedes recordar tu sueño y estás allí, pero no estás allí, es como sentirte realmente desorientado. Lo que puedo pensar es que me siento como Alicia en el País de las Maravillas”.

A algunos entrevistados con lupus también se les diagnosticó erróneamente problemas de salud mental. La importancia de reconocer estos síntomas fue resaltada por informes de que algunos pacientes inicialmente habían sido diagnosticados erróneamente o incluso hospitalizados con un episodio psicótico o ideación suicida, que solo más tarde se descubrió que era el primer signo de su enfermedad autoinmune.

El estudio destacó que los síntomas neuropsiquiátricos pueden presentarse por primera vez en cualquier etapa del curso de la enfermedad de lupus.

“Los síntomas neuropsiquiátricos en lupus y otras enfermedades reumáticas autoinmunes sistémicas (EARS) son difíciles de diagnosticar, atribuir y tratar, por eso investigamos los momentos de aparición de una amplia gama de síntomas neuropsiquiátricos (NP) en relación con el momento de aparición del lupus”, precisaron los investigadores.

“Un mayor reconocimiento de los síntomas tempranos de NP que indican brotes inminentes de lupus y potencialmente otros brotes de ERAS podría permitir una identificación y tratamiento más rápidos de los brotes”, finalizaron.