La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha lanzado una de sus advertencias más preocupantes desde la pandemia del COVID-19: el mundo enfrenta un riesgo cada vez mayor de nuevas pandemias, pero la preparación global sigue siendo insuficiente. En este escenario, especialistas advierten que el Perú ya muestra señales de una “prepandemia silenciosa”, marcada por brotes simultáneos de enfermedades infecciosas, hospitales saturados y un sistema sanitario debilitado que los gobiernos se niegan a mirar.

Un reciente informe de la Junta de Monitorización de la Preparación Global (GPMB), organismo impulsado por la OMS tras la crisis del ébola de 2016, concluye que “la preparación global no está a la altura del riesgo de pandemia”. Los expertos alertan que las emergencias sanitarias son cada vez más frecuentes, más disruptivas y más difíciles de controlar debido a factores como el cambio climático, la desigualdad, los conflictos internacionales y el debilitamiento de los sistemas de salud.

La preocupación volvió a crecer luego de que la OMS declarara nuevamente una emergencia internacional por un brote de ébola detectado en Uganda y la República Democrática del Congo. Aunque el organismo aclaró que no se trata de una pandemia, la alerta reactivó el temor a nuevos escenarios sanitarios globales en las que algunos países como Estados Unidos han extremado sus medidas preventivas.

“El problema no es si habrá otra pandemia, sino cuándo”

En diálogo con Infobae Perú, el especialista en salud pública Marco Almerí aseguró que el país ya atraviesa una etapa preocupante por el aumento simultáneo de enfermedades infecciosas como dengue, leptospirosis, sarampión, malaria y otras patologías transmitidas por vectores.

“Sí, en el Perú estamos viviendo una etapa de expansión simultánea de enfermedades infecciosas favorecidas por el cambio climático, la urbanización desordenada y la debilidad de nuestro sistema sanitario”, sostuvo.

El especialista recordó que el dengue alcanzó cifras históricas el año pasado, con más de 270 mil casos reportados y miles de hospitalizaciones que provocaron el colapso de hospitales en el norte del país. Además, alertó sobre el incremento de enfermedades zoonóticas —aquellas transmitidas de animales a humanos— especialmente en regiones amazónicas y zonas vulnerables donde la respuesta sanitaria es “precaria o nula”.

Para Almerí, el escenario descrito por la OMS ya no es una posibilidad lejana. “El problema ya no es si ocurrirá otra pandemia, sino cuándo ocurrirá esa otra pandemia”, afirmó.

El sistema sanitario peruano sigue siendo vulnerable

Según el especialista, uno de los principales problemas del Perú es que el sistema sanitario continúa arrastrando las mismas fallas estructurales que quedaron expuestas durante la pandemia del COVID-19, crisis que convirtió al país en el que registró la mayor tasa de mortalidad del mundo, con más de 220 mil muertos. Por ello, advirtió que, si hoy surgiera una nueva pandemia, “el primer gran colapso volvería a ser la atención primaria y la capacidad hospitalaria crítica”.

Almerí explicó que el Perú tiene apenas alrededor de 16 camas UCI por millón de habitantes, muy por debajo de países desarrollados. Además, indicó que más del 95 % de establecimientos de salud del primer nivel funcionan con graves brechas de infraestructura, equipamiento y personal médico.

“La mayoría de equipos están obsoletos o malogrados y no sirven para hacer diagnósticos. Eso provoca que los pacientes lleguen tarde y saturen hospitales de mayor complejidad”, señaló.

El experto describió una crisis que, según dijo, ya ocurre actualmente incluso sin pandemia. “Hay hospitales donde los pacientes esperan atención en sillas de ruedas alquiladas durante dos o tres días. Ese colapso ya existe, pero no lo queremos ver”, afirmó.

Fragmentación y vacunación: los errores que no se corrigieron

Otro de los problemas que persisten, según Almerí, es la fragmentación del sistema de salud peruano. El especialista cuestionó que el MINSA, Essalud, las sanidades militares y policiales, además del sector privado, sigan funcionando sin coordinación efectiva. “No hay interoperabilidad ni una red integrada de respuesta”, indicó.

El médico también alertó sobre el retroceso en vacunación infantil, especialmente frente al sarampión, una de las enfermedades más contagiosas del mundo. “Hasta los años 2000 el Perú era ejemplo en vacunación en Latinoamérica. Hoy no alcanzamos ni el 70 % de cobertura en algunas vacunas, cuando la OMS exige al menos 95 %”, explicó.

Según detalló, la caída de coberturas tras la pandemia, la desinformación difundida en redes sociales y las brechas rurales han dejado a miles de menores vulnerables a enfermedades prevenibles. “El sarampión puede contagiar hasta a 18 personas. Es muchísimo más contagioso que el COVID-19”, remarcó.

La desigualdad también puede definir quién sobrevive

El informe de la OMS advierte que la desigualdad en el acceso a salud se está agravando en el mundo. Para Almerí, el Perú refleja claramente ese problema. “El lugar donde nace un peruano puede determinar sus posibilidades de sobrevivir”, afirmó.

Explicó que, aunque en Lima y otras grandes ciudades existe relativamente mayor acceso a especialistas y unidades UCI, las posibilidades de atención siguen siendo mucho peores en zonas rurales o amazónicas, donde muchos centros de salud carecen incluso de equipos básicos para diagnóstico. “Muchas personas tardan horas o días en llegar a un hospital. Ese tiempo puede definir la vida o la muerte”, sostuvo.

Un mundo más vulnerable

La OMS advierte que el planeta atraviesa una etapa de creciente vulnerabilidad frente a futuras pandemias. Los expertos señalan que factores como el cambio climático, la deforestación, la migración masiva y el mayor contacto entre humanos y animales incrementan el riesgo de aparición de nuevos virus.

Actualmente, el organismo internacional mantiene bajo vigilancia enfermedades como el ébola, el virus de Marburgo, el Nipah, el SARS, el MERS, el zika y la llamada “enfermedad X”, término utilizado para referirse a un posible patógeno desconocido con capacidad de generar una epidemia global.

Además, científicos estiman que existen alrededor de 10 mil virus desconocidos circulando silenciosamente en mamíferos silvestres con potencial de infectar humanos.

Pese a ello, la OMS insiste en que el objetivo no debe ser generar alarma, sino fortalecer los sistemas de vigilancia y respuesta antes de que ocurra una nueva emergencia sanitaria global.

Adís Abeba, 19 dic (EFE).- Más de dos tercios de los pacientes de la misteriosa enfermedad de la República Democrática del Congo (RDC) que fueron testados de malaria dieron positivo en la prueba, informó este jueves la agencia de salud pública de la Unión Africana (UA).

De 29 pruebas PCR, 25 fueron positivas, es decir, el 86,2 % de los casos, mientras que de 88 tests de diagnóstico rápido, 55 resultaron positivos (62,5 %), detalló el epidemiólogo Ngashi Ngongo, jefe de la Oficina Ejecutiva de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (CDC de África), en una rueda de prensa telemática desde Adís Abeba.

Tras estos resultados, el organismo baraja dos hipótesis sobre la llamada enfermedad X, que ha causado hasta ahora 592 casos, sobre todo en niños, y al menos 37 muertes: que se trate de "malaria grave en un contexto de desnutrición e infección vírica" o de una "infección vírica en un contexto de malaria y desnutrición".

"Es un área endémica (para la malaria), aunque también se están explorando otras opciones", precisó Ngongo sobre la dolencia, cuyo epicentro se encuentra en la zona de Panzi, en la provincia de Kwango, a unos 700 kilómetros de la capital, Kinsasa, si bien el mal estado de la carretera hace que el trayecto tome hasta tres días.

La Organización Mundial de la Salud (OMS), que desplegó un equipo de expertos en la zona, ya apuntó a una posible conexión con la malaria y la desnutrición la semana pasada, cuando comenzó sus estudios clínicos.

El patógeno aún plantea muchas preguntas, sobre todo después de que este jueves los CDC de África recibieran la noticia de que un hombre adulto aquejado de la misteriosa enfermedad acababa de morir por un trastorno hemorrágico, muy característico de virus altamente mortales como el ébola y el Marburgo.

"La muestra se ha recogido y se ha enviado a Kinsasa", confirmó Ngongo, que aseguró que en la próxima semana se conocerán los primeros resultados de los análisis que se están realizando en laboratorios de la capital congoleña.

El epidemiólogo incidió en que el deteriorado estado de las carreteras hace muy complicado el acceso a la zona de Panzi, que sufre una falta de alimentos y productos de primera necesidad.

Los CDC están apoyando a la RDC en la gestión de la enfermedad, sobre todo en lo relativo a la vigilancia, con una tasa del 78,4 % de pruebas clínicas sobre el total de los afectados.

En la última semana se han detectado 65 nuevos contagios y cinco muertes por la misteriosa enfermedad, lo que eleva los casos totales a 592 -casi el 70 % de ellos menores de nueve años- y los fallecimientos a al menos 37, lo que se traduce en una tasa de mortalidad de al menos el 6,2 %.

La conexión de otros 44 fallecimientos, notificados a nivel comunitario, con el patógeno está siendo investigada.

Los síntomas de la extraña enfermedad incluyen fiebre, dolores de cabeza, secreción nasal y tos, dificultad para respirar y anemia.

Según las autoridades congoleñas, los casos empezaron a registrarse desde el pasado 24 de octubre, pero la primera alarma no llegó a Kinsasa hasta finales de noviembre, tras lo que un equipo que incluía tres epidemiólogos fue enviado a la zona. EFE

Adís Abeba, 12 dic (EFE).- El brote de una enfermedad misteriosa en una zona remota del suroeste de la República Democrática del Congo (RDC) se ha convertido en "un problema de salud pública importante" debido al aumento de los casos, advirtió este jueves la agencia de salud pública de la Unión Africana (UA).

"Si comparas la semana pasada con esta semana, tenemos 147 casos adicionales", hasta un total de 527 (la mayoría niños), afirmó en su rueda de prensa telemática semanal el director general de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (CDC de África), Jean Kaseya.

La llamada "enfermedad X", detectada en octubre pasado y con algunos síntomas similares a la gripe, ha causado 32 muertes "documentadas a nivel de centros de salud" y 44 fallecimientos "reportados a nivel de comunidad", detalló CDC de África.

"Esto significa que es un problema de salud pública importante en la República Democrática del Congo", subrayó Kaseya.

"Hay una investigación en curso, queremos entender qué está sucediendo en la RDC", aseveró el médico congoleño, al incidir en que los resultados de las pruebas de laboratorio podrían conocerse la semana próxima.

"No hay confirmación del patógeno", zanjó el director general, quien abogó por no especular y "esperar a los test".

Sobre la posibilidad de que la "enfermedad X" pueda expandirse a países vecinos, el médico congoleño aseguró no poder "comentar nada al respecto por ahora".

"Porque no sé qué es esta enfermedad y tampoco quiero dar información que no sea correcta. Porque la nombraré cuando tenga los resultados del laboratorio. A partir de ahí, podremos decir qué es, cuál podría ser el modo de transmisión, cuál podría ser el proceso de propagación probable", explicó.

Un equipo de la agencia de salud de la UA ha viajado a la República Democrática del Congo para investigar la enfermedad.

Hace una semana, el ministro congoleño de Salud Pública, Samuel Roger Kamba Mulamba, indicó que el país está en "alerta máxima" por la misteriosa enfermedad.

El epicentro del padecimiento se encuentra en la zona de Panzi, en la provincia de Kwango, a unos 700 kilómetros de la capital, Kinsasa, si bien el mal estado de la carretera hace que lleve hasta tres días alcanzar esa área.

Los síntomas de la extraña enfermedad incluyen fiebre, dolores de cabeza, secreción nasal y tos, dificultad para respirar y anemia.

Mulamba señaló que algunos síntomas observados apuntan a una enfermedad de tipo respiratorio, si bien no está claro si se trata de una patología bacteriana o vírica.

Según las autoridades congoleñas, los casos empezaron a registrarse desde el pasado 24 de octubre, pero no les llegó la primera alarma hasta finales de noviembre, tras lo que un equipo que incluía tres epidemiólogos fue enviado a la zona. EFE