La auditoría interna llevada a cabo por Codelco identificó “inconsistencias y ocultamientos en la forma en que antecedentes técnicos fueron reportados a la autoridad sectorial” tras el estallido de roca ocurrido el 24 de julio de 2023 en la mina El Teniente. Este episodio, que tuvo como saldo 12 empleados heridos de carácter leve y la evacuación de más de 1.000 personas, motivó la destitución de tres altos cargos de la empresa estatal, incluido el vicepresidente de operaciones. Según informó el medio de comunicación, Codelco oficializó la decisión a través de un comunicado en el que detalló tanto las causas vinculadas a las irregularidades detectadas como los cambios en la estructura directiva de la corporación.

De acuerdo con la información publicada, Mauricio Barraza, quien se desempeñaba como vicepresidente de operaciones, fue apartado de su cargo, junto al gerente general de la mina El Teniente, Claudio Sougarret. También fue cesado Rodrigo Andrades, exgerente de minas y actual gerente de proyectos de la mina El Teniente. El comunicado corporativo enfatizó que las desviaciones en el reporte de los antecedentes técnicos fueron atribuibles tanto a actuales como a exejecutivos, según consignó el medio.

El 24 de julio de 2023, un evento de carácter sísmico generó un estallido de roca en el subnivel de ventilación del proyecto Andes Norte en la mina El Teniente, dirigida por la estatal chilena. El incidente generó lesiones de carácter leve en doce trabajadores y forzó la evacuación de más de un millar de empleados, informó el medio, lo que derivó en la intervención inmediata de la autoridad sectorial para evaluar los estándares de seguridad y los procedimientos internos de la operación minera.

Tras la auditoría interna desarrollada en la compañía, salieron a la luz inconsistencias y omisiones en los reportes enviados a la autoridad supervisora, lo que derivó en la destitución de los principales responsables operativos del sitio. Tal como comunicó Codelco, las anomalías identificadas se relacionaron con el manejo de los antecedentes técnicos sobre el incidente y con la gestión de la información anterior y posterior al evento, involucrando tanto al personal que ocupaba cargos ejecutivos en ese momento como a otros directivos que ejercían funciones de responsabilidad.

En respuesta a la salida de los tres altos ejecutivos, Codelco designó a Lindor Quiroga, gerente general de División Andina, como vicepresidente de operaciones interino. Además, Gustavo Reyes, hasta entonces gerente de ingeniería y construcción en la vicepresidencia de proyectos, pasó a ocupar el cargo de gerente general interino en El Teniente. Claudio Canut, quien se desempeñaba como gerente de operaciones de División Andina, asumió como gerente general subrogante de la división, y Marcelo de Luca Ramírez, director de Cartera de Proyectos Mina-Planta, fue nombrado gerente de proyectos interino de El Teniente, según detalló la empresa en el comunicado difundido.

El medio recogió que el comunicado corporativo no solo fijó responsabilidades en torno al incidente específico de julio de 2023, sino que apuntó a la necesidad de reforzar los protocolos internos de reporte y fiscalización técnica en el manejo de emergencias. La minera estatal, que constituye uno de los principales actores en la industria internacional del cobre, hizo énfasis en el compromiso por mantener los estándares de seguridad y transparencia operacional, especialmente en lo relativo a la información dirigida a la autoridad sectorial y a los organismos fiscalizadores, según detalló la publicación.

La situación en la mina El Teniente reabrió el debate sobre las prácticas de gestión de riesgo y los mecanismos de reporte internos en contextos de emergencia dentro de la gran minería, subrayando la relevancia de contar con sistemas eficaces de control y rendición de cuentas, tal como resaltó el comunicado oficial difundido por Codelco y replicado por el medio. Los recientes reemplazos en la plana ejecutiva se produjeron en un contexto de presión tanto interna como externa para asegurar rigor en la información suministrada y prevenir nuevos episodios que pongan en juego la integridad de los trabajadores y la confianza en la supervisión de la industria minera estatal.

La Dirección del Trabajo de Chile autorizó este sábado la paulatina reanudación de las operaciones en la mina El Teniente, lo que permitirá retomar la actividad en los sectores que no se vieron afectados por el derrumbe ocurrido el pasado 31 de julio, en el que murieron seis trabajadores. Las áreas consideradas de mayor riesgo permanecerán restringidas.

“Luego de la autorización entregada por Sernageomin y la Dirección del Trabajo, la División El Teniente de Codelco retomará esta noche, en el turno C, sus operaciones subterráneas con una dotación aproximada de 200 trabajadores, equivalente al 70 por ciento de la habitual para un fin de semana”, informó la compañía minera estatal en un comunicado. La empresa señaló que espera alcanzar la normalización definitiva de las faenas este domingo 10 de agosto.

Antes de tomar la decisión, el organismo evaluó el plan de reincorporación del personal, la matriz de identificación de peligros y evaluación de riesgos (MIPER), los protocolos de emergencia, las actividades de formación, así como los informes del Comité Paritario y del departamento de seguridad de la compañía. Todo ello se realizó en el marco de “un proceso de reincorporación diseñado para resguardar la seguridad y el bienestar de las personas”.

Pese a la reapertura parcial, continúa vigente la paralización total —decretada el 1 de agosto— en los sectores Recursos Norte, Andesita, Andes Norte y Diamante. La reactivación de estas áreas dependerá de futuras resoluciones del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) y de la propia Dirección del Trabajo, según informó el diario chileno La Tercera.

Codelco comunicó que, a partir de ahora, también comenzará a levantar de manera progresiva la suspensión de contratos motivada por el derrumbe, y reiteró que el reinicio de cualquier actividad está condicionado al cumplimiento de las medidas de seguridad y prevención establecidas.

“División El Teniente informará tan pronto sea posible su plan de reinicio de actividades, las condiciones y medidas implementadas para ello. En lo inmediato, la reactivación de las faenas permite desde ahora levantar la suspensión de los contratos de las empresas colaboradoras de las áreas mina informada ayer”, agregó la empresa en su nota pública.

El derrumbe del 31 de julio ocurrió en una de las galerías subterráneas de la mina de cobre, en una zona de explotación donde, por motivos que aún se investigan, se produjo un colapso de material rocoso. El accidente dejó seis personas fallecidas y nueve heridas.

Tras el siniestro, las autoridades ordenaron la suspensión inmediata de todas las actividades subterráneas mientras se llevaban a cabo las labores de rescate.

Actualmente, tanto el Sernageomin como la Dirección del Trabajo mantienen investigaciones en curso para determinar las causas del accidente y establecer en qué estado se encontraban las instalaciones al momento del derrumbe.

El reinicio parcial de las faenas supone el primer paso hacia la reactivación de una operación clave para la minería chilena, aunque la actividad en los sectores de mayor riesgo seguirá suspendida hasta que las autoridades lo autoricen.

(Con información de Europa Press)

Este lunes, la estatal Codelco informó que las faenas en la mina subterránea El Teniente, la más grande del mundo, se encuentran paralizadas por resolución del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), luego del derrumbe que dejó seis trabajadores muertos y 9 heridos el jueves pasado.

“Cerca de un tercio de la dotación habitual (aproximadamente 4.250 personas) ingresó al área industrial para realizar labores de mantención e inspección en la zona afectada”, señalaron mediante un comunicado.

Sin embargo, para reanudar el trabajo el Sernageomin exige tres informes y un plan de “reinicio de operaciones y recuperación” de las minas siniestradas, por lo que expertos advirtieron que las pérdidas podrían elevarse hasta los USD 30 millones, haciendo hincapié en el daño a la imagen y el alza de costos que podría sufrir la empresa cuprífera.

Desde Coldelco admitieron que aún no es posible calcular las pérdidas que traerá la paralización, mientras que la ministra de Minería, Aurora Williams, explicó en conversación con Radio Cooperativa que nadie sabe aún cuándo se retomarán los trabajos, asunto que debe ser visado precisamente por el Sernageomin y la Dirección del Trabajo (DT).

Pérdidas económicas

Así las cosas, en conversación con Radio ADN, el expresidente ejecutivo de Codelco y exgerente general de El Teniente, André Sougarret, señaló que cada día cuenta para reiniciar actividades, puesto que es obvio que la producción anual disminuirá en razón de los días que la mina permanezca inactiva.

Juan Carlos Guajardo, director ejecutivo de Plusmining, llamó por su parte en conversación con Emol a considerar otros efectos como “posibles costos asociados a indemnizaciones y revisiones de protocolos de seguridad”, entre otros.

Según el jefe de planificación de GEM Mining Consulting, Manuel Cordero, el paro “podría significar una postergación de entre 50 y 150 mil toneladas métricas finas (ktmf) de cobre, lo que no representa una pérdida definitiva del mineral, pero sí una demora en la generación de ingresos”.

“Desde una perspectiva financiera, este desfase, considerando la aplicación de la tasa de descuento, podría traducirse en un impacto económico de entre US$6 millones y US$30 millones”, aseguró a esté último medio.

En la misma línea, Manuel Reyes, profesor de Ingeniería en Minas de la Unab, recordó que El Teniente representa nada menos que “el 0,7% del PIB” del país.

Daño a la imagen

Por otra parte, Nicolás Román, académico de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad de los Andes, aseguró que Codelco de seguro sufrirá “un daño reputacional que incrementaría costos”.

“El Sernageomin y la Dirección del Trabajo participarán en la investigación, lo que puede derivar en multas, sanciones o restricciones legales, dependiendo por supuesto del resultado de estas investigaciones”.

“El accidente conllevará una intensificación en los procesos de fiscalización, que probablemente derivará en cuestionamientos y en una revisión exhaustiva de los sistemas de gestión de riesgos geomecánicas”, manifestó Manuel Cordero.

Ello implicaría revisiones técnicas y chequeos de seguridad, “que podrían extenderse por uno o dos años, o incluso más, afectando la continuidad operacional y la programación de futuros proyectos”.

Cabe recordar que la mina El Teniente produce anualmente más de 350 mil toneladas de cobre, una cuarta parte de la producción de Codelco, la empresa minera más grande del mundo.

El presidente Gabriel Boric decretó tres días de duelo nacional por los seis trabajadores muertos tras un derrumbe el pasado jueves en la mina El Teniente, ubicada en Machalí (94 kilómetros de Santiago), accidente que dejó además otros nueve heridos.

La tragedia que mantuvo en vilo al país siguiendo las tareas de rescate todo el fin de semana ocurrió a las 17:34 del jueves pasado debido a un movimiento sísmico que se generó “como una reacción de la roca a la actividad de perforación que hacemos al hacer minería subterránea”, según explicó el presidente de la estatal Codelco, Máximo Pacheco,

En conferencia de prensa este domingo, el presidente Boric entregó sus condolencias a los familiares de las víctimas y aseguró que la mayor empresa cuprífera del mundo llevará a cabo una auditoría “internacional e independiente”, a fin de establecer responsabilidades en el hecho.

“A los trabajadores de la mina El Teniente, que lamentablemente perdieron la vida tras el accidente del día jueves. A sus familias, a sus compañeros de trabajo, a toda la comunidad minera de nuestro país, y a toda la gente que ha seguido atento el desenvolvimiento de los hechos les entrego, en particular a sus seres queridos, mis más sinceras condolencias”, partió su alocución.

“Esta bandera a media asta será un símbolo de la desolación ante su pérdida, pero también de unidad de un país que ante la tragedia se vuelve uno solo, como siempre ha sido”, agregó Boric.

Tocante a la auditoría anunciada, el mandatario pidió “plena objetividad y que no exista ningún tipo de defensa corporativa para establecer no solamente qué sucedió, sino cuáles son las responsabilidades de lo sucedido, y eso se establezca claramente por la memoria y el respeto que le debemos a las familias de los mineros fallecidos y también por el respeto que tenemos por los trabajadores de la minería en Chile”.

“No descansaremos hasta tener claridad de lo que sucedió”, remató.

SML entregará cuerpos en dos días

En paralelo, familiares de cuatro de los mineros fallecidos criticaron la lentitud del Servicio Médico Legal (SML) para entregar sus cuerpos y aunque desde dicho organismo reconocieron la tardanza, explicaron sus razones.

“Hemos estado trabajando incansablemente para hacer todas las pericias correspondientes que el Ministerio Público nos demanda, pero también para poder entregar los cuerpos a las familias y de esta manera puedan llevar adelante sus procesos de duelo”, señaló su directora, Marisol Prado Villegas.

“Los otros cuatro cuerpos, por la situación en que fueron encontrados y la complejidad del proceso pericial forense, tendremos que hacer una identificación por ADN, lo que va a demorar la entrega. Nuestros funcionarios están trabajando con toda celeridad para poder entregar los cuerpos lo antes posible a sus familias", agregó.

“Necesitamos hacer esta identificación distinta por la complejidad del proceso forense y eso lo hemos explicado en detalle a cada una de las familias”, complementó Prado.

“Esperamos tener una respuesta positiva ojalá el martes por la mañana y a más tardar el viernes por la tarde. Es un proceso forense muy complejo por lo que no podemos tener certeza en los tiempos”, remató la mandamás del SML.

Pie: El SML entregará los cuerpos de los fallecidos a los familiares en dos días

Rancagua (Chile), 3 ago (EFE).- La estatal chilena Codelco informó este domingo de que encargará una auditoría internacional para determinar las causas del derrumbe que se cobró la vida de seis trabajadores en El Teniente, la mayor tragedia en tres décadas en el principal yacimiento subterráneo del mundo.

El presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco, indicó en una rueda de prensa que la auditoría contará "con los mejores expertos que hay no solo en geomecánica y geofísica, no solo en minería subterránea, sino también en procesos y protocolos de seguridad".

"Esa comisión investigadora con expertos internacionales reportará directamente al directorio y se hará cargo de ayudarnos a determinar qué hicimos mal", añadió el directivo, horas después de que los equipos de rescate encontraran al último minero fallecido.

El derrumbe o "estallido de roca" se produjo el jueves tras un sismo de magnitud 4,2 en la escala Richter en el sector Andesita, una de las cotas más profundas de la mina, ubicada en la región de O'Higgins, a 120 kilómetros al sur de Santiago.

La incógnita es si el sismo fue originado de manera natural o fue provocado por las propias perforaciones de Codelco.

El primer fallecido se confirmó a las pocas horas del derrumbe, y se trataba de un trabajador de una concesionaria que murió producto de un desprendimiento en Andesita.

Codelco, la mayor cuprífera del mundo, informó entonces que tenía constancia de que un grupo de cinco mineros había quedado atrapado en otra zona cercana, el llamado Nivel Teniente 7, y puso en marcha un gran operativo de rescate para tratar de llegar a ellos, cuyo estado de salud se desconocía porque nunca se pudo contactar con ellos.

El sábado se confirmó el hallazgo del primero de los cinco cuerpos y hasta este domingo se mantenía cierta esperanza de encontrar con vida al alguno de los cinco mineros atrapados, pero esta se fue disipando con el paso de las horas y la confirmación por goteo de los fallecimientos.

Paralelamente a la auditoría anunciada por la cuprífera, la Fiscalía abrió una investigación para esclarecer si hubo negligencia por parte de la compañía y clausuró el lugar del derrumbe.

"Codelco ha colaborado activamente hasta ahora y lo seguirá haciendo con todo lo que sea necesario para esclarecer cada detalle de esta tragedia (...) Se lo merecen las familias y cada una de las personas que trabaja en Codelco, se lo merece esta empresa que es un orgullo para Chile (el primer exportador de cobre del mundo) a nivel mundial", afirmó Pacheco.

De determinarse que hubo responsabilidades, "vamos a aplicar las máximas medidas", agregó el presidente del directorio, que negó que hubiera denuncias previas por parte de los trabajadores sobre presuntos sismos en días anteriores.

La labores mineras siguen paradas en el yacimiento subterráneo (la operación en superficie sigue operativa) y se desconoce cuándo volverán a retomarse.

Con más de 4.500 kilómetros de túneles, distancia equivalente al tramo entre Madrid y Moscú, El Teniente produjo un total de 356.000 toneladas métricas de cobre fino en 2024.

El presidente Gabriel Boric ofreció una declaración posterior a Pacheco en la sede de la compañía en Rancagua, la capital regional, en la que decretó tres días de luto nacional por la tragedia.

"Se requiere plena objetividad y que no exista ningún tipo de defensa corporativa para establecer no solamente qué sucedió sino también las responsabilidades de lo sucedido (...) Tiene que haber justicia", declaró Boric.

"Hemos podido rescatar los cuerpos en un corto plaza de tiempo, a pesar de lo riesgoso de las maniobras y lo complicado de las mismas. Hemos podido contribuir así a la paz y a la serenidad de las familias", dijo en un punto de prensa Aquiles Cubillos, fiscal de O'Higgins, la región a 120 kilómetros al sur de Santiago donde se encuentra la mina.

El derrumbe se produjo el jueves tras un sismo de magnitud 4,2 en la escala Richter en el sector Andesita, una de las cotas más profundas de la mina, considerada el yacimiento subterráneo de cobre más grande del mundo.

La incógnita a esta hora sigue siendo la causa del sismo: si fue originado de manera natural o fue provocado por las propias perforaciones de la estatal chilena Codelco, la mayor cuprífera del mundo y dueña de la mina.

El fiscal indicó que las labores mineras siguen paradas en el yacimiento subterráneo (la operación en superficie sigue operativa) y que el lugar del derrumbe estará "clausurado" mientras dure la investigación.

"Lo que podemos garantizar es que vamos a hacer una investigación objetiva y vamos a invitar a todos a ellos que quieran cooperar en ella (...) No tenemos una hipótesis fija, es una investigación totalmente abierta", reconoció Cubillos.

Con más de 4.500 kilómetros de túneles, distancia equivalente al tramo entre Madrid y Moscú, El Teniente produjo un total de 356.000 toneladas métricas de cobre fino en 2024.

El primer fallecido se confirmó el jueves, a las pocas horas del derrumbe, y se trataba de un trabajador de una concesionaria que murió producto de un desprendimiento en el sector Andesita.

Codelco informó entonces que tenía constancia de que un grupo de cinco mineros había quedado atrapado en otra zona cercana, el llamado Nivel Teniente 7, y puso en marcha un gran operativo de rescate para tratar de llegar a ellos, con los que nunca pudo contactar.

Durante el rescate, se removieron cerca de 3.270 toneladas de material para despejar la galería y llegar a los mineros.

El accidente es el más grave ocurrido en más de tres décadas en El Teniente desde 1990, cuando otra "explosión de roca" dejó seis mineros fallecidos.

Entre los rescatistas hay muchos que participaron en el famoso rescate de 2010 de los 33 mineros atrapados durante más de dos meses en la mina San José, en el norte de Chile, una operación que dio la vuelta al mundo. EFE

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Rancagua (Chile), 3 ago (EFE).- Las autoridades chilenas confirmaron este domingo el hallazgo del cuerpo sin vida del último minero que permanecía desaparecido tras el derrumbe el jueves en la mina El Teniente, por lo que el número de fallecidos que deja la tragedia se elevó a seis.

"Hemos podido rescatar los cuerpos en un corto plazo de tiempo, a pesar de lo riesgoso de las maniobras y lo complicado de las mismas. Hemos podido contribuir así a la paz y a la serenidad de las familias", dijo en un punto de prensa Aquiles Cubillos, fiscal de O'Higgins, la región a 120 kilómetros al sur de Santiago donde se encuentra la mina.

El derrumbe se produjo el jueves tras un sismo de magnitud 4,2 en la escala Richter en el sector Andesita, una de las cotas más profundas de la mina, considerada el yacimiento subterráneo de cobre más grande del mundo.

A tres días del derrumbe en la mina El Teniente, el mayor yacimiento subterráneo de cobre del mundo, los equipos de rescate encontraron finalmente los restos de los cinco mineros que se encontraban desaparecidos.

Este domingo, pasadas las 15, las autoridades confirmaron el hallazgo del cuerpo de Moisés Pavez, el último trabajador que permanecía desaparecido.

La información fue confirmada por Aquiles Cubillos, fiscal de O’Higgins, la región a 120 kilómetros al sur de Santiago donde se encuentra la mina: “Hoy finalmente a las 15:30 horas hemos encontrado al último trabajador de la mina El Teniente que estaba desaparecido. Se trata del trabajador Moisés Pavez”.

“Hemos podido rescatar los cuerpos en un corto plazo de tiempo, a pesar de lo riesgoso de las maniobras y lo complicado de las mismas. Hemos podido contribuir así a la paz y a la serenidad de las familias”, agregó.

De esta manera, se confirma que no hubo sobrevivientes entre los cinco mineros que desaparecieron tras el derrumbe del jueves. Ellos son: Gonzalo Núñez, Carlos Arancibia, Alex Araya, Jean Miranda, y Moisés Pavez.

El accidente se produjo el jueves a las 17:34, cuando un sismo de magnitud 4,2 sacudió el sector Andesita, a 500 metros de profundidad. Según versiones preliminares, el temblor habría sido provocado por trabajos de perforación realizados en la división subterránea de la mina, ubicada en la región de O’Higgins, unos 120 kilómetros al sur de Santiago.

En total, el derrumbe dejó dos mineros fallecidos al momento del accidente, nueve heridos fuera de peligro, y cinco desaparecidos, quienes posteriormente fueron encontrados sin vida.

La galería colapsada tiene una extensión de aproximadamente 90 metros y representa un entorno de alto riesgo para los equipos de rescate, que trabajan con maquinaria especializada y bajo protocolos estrictos de seguridad.

El sábado, el presidente Gabriel Boric viajó hasta la sede de operaciones en Rancagua, donde destacó que “Chile es uno solo en estos momentos” y llamó a no especular sobre las causas del derrumbe. “Hay muchos aspectos por esclarecer en un accidente de estas características. Pero lo fundamental ahora es el rescate de los mineros. Lo demás se determinará después”, señaló.

El mandatario anunció también la incorporación al operativo de Laurence Golborne y Andrés Sougarret, ambos protagonistas del histórico rescate de los 33 mineros de la mina San José en 2010. “Agradezco la disposición de quienes cuentan con la experiencia para enfrentar emergencias como esta. Toda la maquinaria del Estado está al servicio de este rescate”, declaró Boric.

El presidente de Codelco, Máximo Pacheco, sugirió que el colapso podría haber sido inducido por las tareas de perforación en la zona.

La minería en Chile, si bien altamente tecnificada, sigue registrando accidentes. Según datos oficiales, en lo que va de 2025 se han reportado siete muertes en yacimientos, principalmente en las regiones de Antofagasta y Valparaíso. El caso de El Teniente reaviva los recuerdos de tragedias anteriores y plantea nuevamente la discusión sobre la seguridad en las operaciones extractivas.

Mientras tanto, las faenas en la mina no se detienen. En palabras del fiscal Cubillos: “Esto no ha cesado ni cesará”. La prioridad, insisten las autoridades, es encontrar a los dos trabajadores que aún permanecen bajo tierra. El país entero, como dijo Boric, está pendiente de su destino.

Codelco proporcionó la información en un comunicado, en el que dio el pésame a la familia del minero cuyo cuerpo fue hallado ayer viernes y subrayó que continuan los trabajos de rescate en la galería accidentada, a 500 metros de profundidad, con la esperanza de hallar a las dos personas que siguen desaparecidas. EFE

Rancagua (Chile), 2 ago (EFE).- Los equipos de rescate encontraron este sábado restos de uno de los cinco mineros atrapados desde el jueves tras un derrumbe en la mina chilena El Teniente, el yacimiento subterráneo de cobre más grande del mundo.

"En la intersección del Loop central con el socavón norte, hemos encontrado restos de una persona", que aún no han sido identificados, anunció en rueda de prensa Andrés Music, gerente general de la mina, ubicada en la región central de O'Higgins, a unos 120 kilómetros al sur de la capital chilena.

El derrumbe, que se produjo por un sismo de magnitud 4,2 en la escala Richter el jueves a las 17:34 horas en el sector Andesita, a 500 metros de profundidad, ya había dejado otro trabajador muerto y nueve heridos de distinta gravedad, aunque todos fuera de peligro.

Los rescatistas, algunos de los cuales participaron en el famoso rescate de 2010 de los 33 mineros atrapados durante más de dos meses en la mina San José, saben exactamente en qué punto se encuentran atrapados los mineros porque cuentan con dispositivos de geolocalización, aunque hasta ahora no han podido contactarse con ninguno.

El plan de rescate de la estatal chilena Codelco, la mayor cuprífera del mundo y propietaria de la mina, consiste en remover las rocas que taponan la galería con equipos teledirigidos y tratar de llegar al punto en el que previsiblemente están los mineros.

“Desde el primer instante hemos trabajado sin descanso, con todos los recursos, la mejor tecnología y experiencia disponibles. Este hallazgo nos llena de tristeza, pero también nos indica que estamos en el lugar correcto, que la estrategia seguida nos llevó hasta ellos", agregó Music.

La incógnita a esta hora sigue siendo la causa del sismo: si fue originado de manera natural o fue provocado por las propias perforaciones de Codelco, por lo que la Fiscalía regional de O'Higgins decidió abrir una investigación.

Horas antes, desde las oficinas de El Teniente en Rancagua, la capital regional, el presidente Gabriel Boric se reunió con los familiares de los mineros atrapados y en rueda de prensa dijo que se están haciendo "todos los esfuerzos, con toda la tecnología disponible, no en Chile, en el mundo, para poder rescatarlos".

"Hay muchas cosas que aclarar en un accidente de estas características, pero lo primero es el rescate de los cinco mineros. Toda atribución de responsabilidad se tiene que saber, tiene que haber justicia y claridad", añadió.

El accidente de este jueves es el más grave ocurrido en más de tres décadas en El Teniente, cuya peor tragedia hasta la fecha ocurrió en 1990, cuando fallecieron seis mineros. EFE

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Cuatro trabajadores permanecen atrapados desde el jueves en la mina El Teniente, ubicada en la región de O’Higgins, a 120 kilómetros de Santiago de Chile. El incidente ocurrió tras un sismo de magnitud 4,2 en la escala Richter a 500 metros de profundidad en el sector Andesita, que causó el derrumbe de una galería subterránea. El suceso ha provocado también dos fallecidos y nueve heridos de distinta gravedad.

El Teniente es propiedad de Codelco, la estatal chilena que lidera la producción mundial de cobre desde 1971. El yacimiento cuenta con más de 4.500 kilómetros de túneles excavados en sus 120 años de operación. Esta distancia equivale a la que separa Madrid de Moscú, lo que ha convertido a El Teniente en un coloso mundial de la minería subterránea. Según cifras oficiales, en 2024 la mina produjo 356.000 toneladas métricas de cobre fino.

Juan Andrés Jarufe, académico de la Universidad de Santiago de Chile, explicó que la mina emplea el método de “block caving” o hundimiento por bloques, lo que genera cavidades de gran tamaño. “En superficie tiene más de un kilómetro cuadrado y, en profundidad, casi otro kilómetro”, indicó Jarufe a EFE.

En el interior del yacimiento existen instalaciones que incluyen casino y comedor, oficinas, talleres para mantenimiento de equipos, un tren interno y sistemas de chancado para el procesamiento de la roca. Manuel Viera, presidente de la Cámara Minera de Chile, señaló que la mina posee un macizo rocoso único a nivel global, en el que operan distintas minas internas como Esmeralda o Diamante. Más de 20.000 personas ingresan diariamente a El Teniente, cifra comparable al tamaño poblacional de una ciudad pequeña.

Operativo de rescate y protocolos de seguridad

La ubicación de los mineros atrapados se conoce gracias a los dispositivos de geolocalización de la empresa, sin embargo, todavía no se ha logrado establecer contacto ni conocer su estado de salud actual. El plan de rescate contempla la remoción de las rocas con equipos teledirigidos y el acceso hasta el punto donde se presupone se encuentran los trabajadores.

La causa exacta del sismo que originó el derrumbe permanece bajo investigación. La Fiscalía Regional de O’Higgins abrió una causa para determinar si el movimiento fue natural o inducido por las actividades de perforación de Codelco. André Sougarret, ex presidente ejecutivo de Codelco y líder del rescate de los 33 mineros de la mina San José en 2010, declaró en Tele 13 Radio que El Teniente cuenta con una de las más completas redes de monitoreo sísmico del mundo, con cerca de 150 sensores, y protocolos estrictos de operación.

Además de sus operaciones subterráneas, El Teniente incorporó en 2012 la explotación a cielo abierto con el proyecto Rajo Sur. Arturo Belmonte, de la Universidad de Concepción, destacó el papel pionero de la mina en la industria, señalando que toda tecnología de punta aplicada en la minería global tiene lugar en El Teniente, aunque enfatizó la imposibilidad de eliminar completamente los riesgos de la ingeniería.

Historia y relevancia global

Situada entre los 2.200 y los 3.200 metros sobre el nivel del mar, en plena cordillera de Los Andes, El Teniente es uno de los yacimientos más antiguos en funcionamiento extranjero y nacional. Su historia moderna comenzó en 1905, cuando el empresario estadounidense William Braden adquirió la mina y puso en marcha la industrialización. El lugar también es conocido por el pueblo de Sewell, considerado Patrimonio Mundial de la Unesco, que funcionó como asentamiento para trabajadores durante el apogeo de los llamados “company towns”.

En 1971, tras la reforma constitucional auspiciada por el entonces presidente Salvador Allende, la mina fue nacionalizada y pasó a manos de Codelco. Carla Rojas, ex vicepresidenta de la organización Women in Mining, afirmó a EFE que “El Teniente cumple un rol relevante en la industria mundial del cobre. Su contribución es fundamental no solo para el abastecimiento global, sino también para el PIB chileno”.

El accidente actual es el más grave registrado en la mina desde 1990, cuando seis trabajadores fallecieron en un evento similar de estallido de roca. En Chile, la tasa de fatalidad en la minería ha descendido un 75% desde 2010, según datos del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), que registró 11 decesos en nueve accidentes en 2023.

Las labores de rescate y la investigación continúan mientras autoridades, expertos y el sector siguen de cerca una de las operaciones mineras de rescate más complejas en la historia reciente de la minería chilena.

(Con información de EFE)

Chile permanece a la espera ante el operativo de rescate de cinco mineros atrapados en El Teniente, la mayor mina subterránea de cobre del mundo, mientras se acerca el plazo de 48 horas considerado crítico por Codelco, la empresa estatal propietaria del yacimiento.

Un centenar de brigadistas trabajan contrarreloj para alcanzar a los trabajadores, quienes quedaron atrapados después de un derrumbe provocado por un sismo de magnitud 4,2 a una profundidad de 500 metros. El incidente ocurrió en la tarde del jueves en el sector Andesita, una de las zonas más profundas de la mina ubicada en la región de O’Higgins, a unos 120 kilómetros al sur de Santiago.

En medio de las incesantes tareas de rescate, este sábado por la mañana -cerca de las 8-, el presidente Gabriel Boric llegó a las oficinas de Codelco en Rancagua, región de O´Higgins, para reunirse con las familias de los mineros atrapados.

El presidente ejecutivo de Codelco, Rubén Alvarado, detalló en una conferencia cerca de la medianoche del viernes: “Hemos podido avanzar cerca de cuatro metros (de un objetivo de veinte), todavía no tenemos contacto con los trabajadores que están atrapados, pero experimentamos una baja en la sismicidad, lo que permite trabajar de manera más fluida”. Añadió que las primeras 48 horas son fundamentales para establecer contacto.

Los equipos de rescate, que incluyen personal con experiencia en el recordado operativo de 2010 con 33 mineros en la mina San José, conocen el punto exacto donde se encontrarían los mineros gracias a dispositivos de geolocalización. Sin embargo, no se ha establecido comunicación, lo que impide conocer su estado de salud.

Un rescate en condiciones complejas

El plan para liberar a los mineros, empleados de la subcontratista Gardilcic, consiste en remover las grandes rocas que bloquean la galería con equipos teledirigidos. La empresa informó que ya se han retirado al menos 300 de las 5.000 toneladas de escombros que obstruyen el túnel.

Codelco reconoció que el rescate “se desarrolla en un ambiente difícil” debido a los daños sufridos por el yacimiento tras el sismo. Hay al menos 300 metros lineales dañados severamente y otros 400 metros en condición moderada.

Las causas del sismo permanecen sin esclarecer y podrían haber estado relacionadas con labores propias de la explotación minera o con la actividad tectónica local. Por este motivo, la Fiscalía regional de O’Higgins abrió una investigación. La compañía sostiene que el foco debe estar en salvar vidas y no en el debate sobre el origen del movimiento, mientras que los sindicatos de trabajadores denuncian que la tragedia pudo deberse a negligencia.

El derrumbe también causó la muerte de Paulo Marín, trabajador de otra empresa contratista, y al menos nueve personas resultaron heridas; todos los heridos fueron rescatados y se encuentran fuera de peligro vital.

Este accidente es el más grave registrado en El Teniente en más de treinta años. La peor tragedia en este yacimiento ocurrió en 1990, cuando murieron seis mineros en un incidente similar.

Con más de 4.500 kilómetros de túneles, El Teniente posee una de las mayores redes sísmicas de monitoreo, con 150 sensores instalados a lo largo del yacimiento.

Por el momento, las faenas permanecen paralizadas en la mina, que produjo 356.000 toneladas de cobre en 2024.

“Cuando fue la catástrofe del humo, nosotros estábamos durmiendo y mi mamá nos despertó a todas nuestras hermanas y dijo ‘a levantarse porque fíjese que han pasado ocho camillas’, y nos levantamos y ya no eran ocho. Después eran dieciocho, después eran ochenta, después eran cien, después eran doscientas, después eran trescientas. Eso también me dejó marcada porque desapareció un nivel entero, con un jefe de nombre Ramón Torres y no lo ubicaban. Y este jefe con sus cincuenta o sesenta trabajadores en vez de salir a encontrase con el Humo, le hizo el quite (esquivó) al Humo. Siguió, siguió con su gente y apareció en una parte en las puertas del cerro, y ya era puro cerro y la abrieron y ahí se salvaron”, contó hace apenas unos años, ya anciana, Rosa Ubilla al recordar la “Tragedia del Humo”.

Rosa era apenas una niña el 19 de junio de 1945, hace hoy 79 años, pero con la edad suficiente para no olvidar lo que vio y escuchó ese día desde su casa, cerca de la mina de cobre El Teniente, cuando se produjo la peor catástrofe de la historia de la minería mundial en la que perdieron la vida 365 mineros y otros sesenta se salvaron gracias a la rápida reacción de un capataz. Según los datos del sindicato de los trabajadores de la mina, las víctimas tenían un promedio de 31 años y dejaron 150 viudas y 420 hijos huérfanos de padre.

Ubicada en Sewell, a unos 50 kilómetros de Rancagua, Chile, El Teniente era por entonces y sigue siendo hoy el mayor yacimiento subterráneo de cobre del planeta. Su explotación comenzó en 1905 y cuarenta años después estaba a cargo de la empresa estadounidense Braden Copper Company.

Para 1945, la compañía había perforado miles de kilómetros de galerías subterráneas para extraer el mineral, una tarea que desarrollaban alrededor de un millar de obreros en extenuantes turnos lejos de la luz del sol.

Ese martes 19 de junio de junio era un día como cualquier otro hasta que un accidente en principio pequeño, pero potenciado por la falta de medidas de seguridad y el desconocimiento de las vías de evacuación terminó convirtiendo a la mina en una trampa mortal.

Crónica de un desastre

El desastre se inició durante el turno A, a las 7.30 de la mañana. No hubo derrumbes, como suele suceder en los accidentes mineros, sino que fue el resultado de un humo letal que se expandió por las galerías y dejó sin oxígeno a los hombres, que murieron asfixiados, casi sin poder reaccionar.

Todo comenzó con un incendio que se produjo en la fragua del taller mecánico, ubicada en la boca de un socavón, que se encendía todas las mañanas. Ese día se utilizó para calentar el combustible necesario para aceitar unos carros, algo que también se hacía habitualmente. Pero era un día muy frío y, a causa del congelamiento de la capa superior del aceite, el combustible entró en ebullición y después explotó, lo que provocó un fuego que se expandió por el maderamen y el rubberoil que había en el área.

Una vez comenzado el fuego, los trabajadores no pudieron apagarlo porque no había llaves de agua entre el pozo de las locomotoras y la fragua. Según el informe de la comisión investigadora, media hora después se produjo una explosión ocasionada porque la “combustión de rubberoil desprendió abundante monóxido de carbono, que al saturar un lugar cerrado y ubicado al borde de una boca mina, empujó los tapados hacia fuera, desatando una violenta corriente de aire. La entrada de oxígeno generó un espiral en forma de L con la chimenea principal de la mina, cundiendo el fuego y propagando el humo mortalmente. Además, provocó la expulsión de la puerta contra incendios y la rápida invasión del gas tóxico en el interior de la mina”.

La gerencia de Braden Cooper demoró 45 minutos en dar las órdenes de evacuar a los obreros del yacimiento, apagar el sistema de ventilación para que el humo no se propagara y cerrar las puertas de seguridad para controlar el incendio. Ya era tarde: el humo tóxico había invadido casi todo el yacimiento, incluso las jaulas (ascensores) y las escaleras por los cuales los trabajadores podían salir de las profundidades de la mina.

La muerte y la salvación

No eran tiempos -y mucho menos en sus explotaciones de países periféricos- en que las empresas invirtieran recursos en la prevención de accidentes o dinero en cursos de seguridad para capacitar a sus trabajadores. Por eso, pese a los avisos, muchos de los mineros que estaban en las galerías de las profundidades no creyeron que estuvieran en peligro y, además, no conocían las vías de evacuación.

Cuando el gas tóxico llegó hasta las jaulas, los jauleros debieron abandonar sus puestos de trabajo porque no tenían máscaras de oxígeno, con lo que el sistema de ascensores quedó anulado como vía de escape.

Atrapados bajo tierra, los trabajadores fueron rápidamente alcanzados por ese humo que primero los desmayaba y luego los mataba. Mientras tanto, el gas se seguía expandiendo, ganando espacio gracias a que los canales de ventilación seguían abiertos y a los piques (las perforaciones verticales por donde ascienden y descienden los ascensores).

Unos 45 minutos después de iniciado el fuego, el gas de la muerte ya había ganado toda la parte inferior de la mina. Es decir, cuando las autoridades de la empresa dieron el aviso de evacuar, decenas de obreros ya estaban muertos por asfixia.

“Si fue que se asfixiaron, no se quemaron. Fue una asfixia que hubo y quiere que le diga una cosa, ese humo era de color amarillo…porque los bigotes de los hombres, los vellos de las fosas nasales y el pelo estaban ligeramente amarillos”, recordó años después Rosa Ubilla que corrió a las inmediaciones de la mina con su madre y sus hermanas y desde allí vio pasar el interminable desfile de camillas cargadas con cadáveres.

En medio de la confusión, Ramón Torres, uno de los capataces, con cincuenta mineros en su cuadrilla, se dio cuenta de que la única manera de salvarse era escaparle al humo. En lugar de correr hacia los ascensores para tratar de llegar a la superficie – lo cual era el camino hacia una muerte segura – se adentró aún más en las galerías en busca de otra salida. La encontró casi del otro lado del cerro y así salvó su vida y las de todos sus hombres.

La ceremonia de los cuerpos

Una vez “controlado el siniestro, al caer la tarde, de inmediato aumentó la labor general de rescate que se prolongó toda la noche. La orden fue registrar cada rincón para encontrar a todos los que estuvieran aislados y llegar a tiempo para reanimar a los que estaban inconscientes. Pero como había que ir con cuidado, sólo jefes y empleados que conocían bien el interior de la mina y entrenaban en rescate, ingresaron provistos de máscaras de oxígeno”, dice el informe que aún guarda en sus archivos el sindicato de los trabajadores de la mina El Teniente.

Por la boca de la mina salían unos pocos sobrevivientes, mientras los rescatistas sacaban los primeros cadáveres. Los muertos fueron trasladados a la morgue del campamento y, cuando superaron el centenar, comenzaron a ser llevados a una escuela en Sewell, la localidad más cercana. Una vez allí, comenzaron las labores de reconocimiento e identificación: los cadáveres quedaban marcados con una tarjeta blanca que exhibía el número de ingreso y, posteriormente, el nombre del obrero.

Luego se los introducía en ataúdes y se los llevaba a Rancagua, acompañados de sus deudos, para ser enterrados en el cementerio de la ciudad.

El primer funeral de los trabajadores se realizó el miércoles 20 de junio, y contó con la presencia del presidente Juan Antonio Ríos. “El primer mandatario y autoridades encabezaron la columna fúnebre, seguidos de la banda militar que rendía honores, y de los ataúdes, que avanzaron rodeados del público y lamentos”, registra una crónica del diario El Rancagüino.

Cada tumba fue ornamentada con una lápida y una cruz blanca, y frente a ellas se hizo un gran muro con placas de bronce donde fueron escritos los nombres de los obreros. La Braden Copper declaró tres días de duelo, paralizando las faenas durante el rescate y las siguientes tres jornadas, para retomar el trabajo el sábado de la misma semana.

“La vida en Rancagua se detuvo. El comercio cerró y todos participaron en los funerales. Destacaron la labor de Bomberos en el traslado de los féretros y de la Cruz Roja en la atención de las viudas y parientes de las víctimas que recibían a sus seres queridos a la llegada del tren”, señala otra crónica, publicada días después.

Impunidad sin límites

Mientras la justicia comenzaba investigaciones para establecer quiénes habían sido los culpables del incendio que inició el desastre, el Congreso chileno creó una comisión investigadora para determinar las responsabilidades de la Braden Copper Company.

En uno y otro caso, los resultados fueron nulos, y la empresa no debió pagar las consecuencias de su negligencia en cuanto a la seguridad de la mina. Recién en 1949, la compañía contrató al ingeniero norteamericano Stanley Jarret para organizar un Departamento de Seguridad.

Además de sufrir el dolor por las muertes de sus seres queridos, las familias de las víctimas también quedaron en una situación económica mucho peor que la precaria en la que ya vivían. “Lamentablemente, la empresa les pagó una miseria, no me acuerdo si eran 1.100 o 1.200 pesos, que recibían mensual las viudas. Entonces una miseria. La gente, todos nosotros, sufrimos harto y mucho. Los hijos mayores nos quedamos sin educación por lo mismo, tendrían que haber ayudado a la gente, a los hijos, por lo menos a los mayores a educarse, cosa que no hicieron”, explicó Rosa Ubilla en el testimonio que guarda el sindicato de los mineros.

Ella, en cambio, se consideraba afortunada: “Yo, a Dios gracias, no perdí a mi papá, pero voy todos los años al cementerio”, contó.

En “Canto General”, Pablo Neruda dedicó a las víctimas de la tragedia un poema titulado “Catástrofe en Sewell”. Allí dice en unos versos: “Sánchez, Reyes, Ramírez, Núñez, Álvarez./ Estos nombres son como los cimientos de Chile./ El pueblo es el cimiento de la patria./ Si los dejáis morir, la patria va cayendo,/ va desangrándose hasta quedar vacía (...)/ Hoy es el humo del incendio, ayer fue el gas grisú,/ anteayer el derrumbe, mañana el mar o el frío,/ la máquina y el hambre, la imprevisión o el ácido (...)/ No es el gas: es la codicia la que mata en Sewell”.