A pesar de que el desierto de la costa norte peruana suele asociarse con áridos arenales y proyectos de irrigación, ocultos entre la neblina invernal sobreviven verdaderos oasis de vida que hoy enfrentan una amenaza silenciosa. Las lomas de La Libertad, ecosistemas únicos que emergen en medio de la aridez, se encuentran en una situación crítica debido a un histórico abandono científico y una gestión estatal que parece mirar hacia otro lado.

Investigaciones recientes publicadas en 2025 por el biólogo trujillano Norton Cuba-Melly han encendido las alarmas al documentar la riqueza florística de las lomas de Cerro Ochiputur y Queneto. Estos estudios no solo actualizan un catálogo botánico que no se tocaba seriamente desde hace décadas, sino que denuncian una gobernanza ambiental débil que permite la degradación de estos espacios.

Según un informe de la agencia medioambiental Inforegión, el Estado peruano ha operado bajo un desconocimiento profundo de su propio patrimonio, registrando oficialmente apenas una fracción de las especies que realmente habitan estas zonas, lo que deja a estos ecosistemas frágiles sin herramientas legales efectivas para su defensa ante el avance de la ciudad y la industria.

El tesoro botánico oculto en el desierto: Ochiputur y Queneto bajo la lupa científica

Los hallazgos en el Cerro Ochiputur, ubicado en las cercanías de Trujillo, han dejado perpleja a la comunidad científica. Mientras que los registros del Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (Serfor) señalaban la existencia de solo 12 especies de plantas vasculares al momento de declararlo Ecosistema Frágil en 2018, el nuevo inventario documenta 134 especies. Esta brecha abismal demuestra que el área ha sido gestionada a ciegas durante casi una década. Por otro lado, las Lomas de Queneto, situadas en la provincia de Virú, han emergido como el posible punto de mayor diversidad biológica de la región con 156 especies, superando incluso al emblemático Cerro Campana.

La importancia de estas zonas no radica solo en la cantidad, sino en la exclusividad de su flora silvestre. En Queneto se han identificado 51 especies endémicas, mientras que en Ochiputur la cifra alcanza las 42. Destaca el hallazgo de la Peperomia asperula, registrada por primera vez en un ambiente de lomas, y la reclasificación de la Echeandia, una hierba perenne que había sido erróneamente catalogada por más de 40 años.

Estos datos sugieren que las lomas funcionan como un corredor ecológico vital que conecta la costa con el matorral andino, especialmente durante eventos como El Niño, permitiendo que la vida se desplace y sobreviva a las condiciones climáticas extremas del norte peruano.

Gobernanza débil y expansión agrícola: El incierto futuro de las lomas liberteñas

La supervivencia de las lomas de La Libertad se enfrenta a una pinza de presión conformada por la expansión urbana y el crecimiento agroindustrial. En las Lomas de Queneto, el impacto de la segunda etapa del Proyecto Especial Chavimochic es evidente. La transformación de desiertos en campos de cultivo de exportación para espárragos y arándanos ha modificado el uso de suelo, eliminando hábitats de especies de distribución restringida como la Palaua malvifolia. Este avance, aunque genera réditos económicos, se realiza sobre ecosistemas cuya importancia biológica ha sido sistemáticamente ignorada en los planes de ordenamiento territorial.

En el Cerro Ochiputur, la amenaza proviene directamente de la expansión de la ciudad de Trujillo y actividades recreativas no reguladas. La urbanización Sol de Trujillo ha desplazado poblaciones de cactus y tillandsias, mientras que el uso de cuatrimotos destruye la estructura del suelo, impidiendo la germinación de semillas que esperan la humedad estacional. A pesar de su estatus legal, el área carece de un plan de manejo, señalización o un sistema de monitoreo real.

Inforegión resalta que el marco normativo actual es inoperante, en gran parte porque la lista de especies amenazadas de flora en el Perú no se actualiza desde el año 2006. Esto significa que, legalmente, muchas de las especies descubiertas o reclasificadas recientemente “no existen” para los mecanismos de protección del Estado, dejando el camino libre para la degradación de estos recursos naturales.

La falta de saneamiento físico-legal y la ausencia de ordenanzas por parte de los gobiernos regionales y locales agravan la situación. Los vacíos de información han permitido que décadas de conocimiento botánico queden archivadas en herbarios sin llegar a los tomadores de decisiones.

Con la publicación de estos nuevos estudios, se espera que la gestión ambiental en La Libertad tome un rumbo distinto, priorizando la conservación de estas islas de vegetación antes de que el crecimiento desmedido borre del mapa especies que el mundo apenas está comenzando a conocer. La ciencia ha cumplido con documentar el valor de las lomas; ahora, la responsabilidad recae sobre las instituciones que deben garantizar que este patrimonio no desaparezca bajo el cemento o los surcos de la agroexportación.

Las aves marinas del océano Antártico forman parte de un delicado equilibrio natural, ya que su presencia ayuda a mantener la salud de los ecosistemas y a transportar nutrientes a lugares remotos.

Sin embargo, su población puede variar drásticamente debido a las fluctuaciones del clima, lo que convierte a estas especies en verdaderos termómetros de los cambios ambientales que afectan a todo el planeta.

Para entender cómo el cambio climático influyó en la vida de estas aves a lo largo del tiempo, un grupo de científicos analizó restos de guano conservados en una isla cerca de la Antártida.

El estudio, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, reconstruye la historia de miles de años de estas poblaciones y muestra cómo los vientos y otros factores ambientales marcaron su destino en distintos períodos.

Oscilaciones históricas en las colonias de aves marinas y el rol del clima

El trabajo identificó que las primeras colonias estables de aves marinas se establecieron entre 6.800 y 6.100 años atrás. Este hallazgo adelanta la colonización de Bird Island en más de un milenio respecto de otros registros en islas subantárticas. Se realizaron análisis de mercurio en la turba, un tipo de suelo formado por la acumulación de restos de plantas en zonas húmedas y frías, como los pantanos.

Las muestras se utilizaron como indicador de la acumulación de excrementos de aves marinas, llamado guano y, por extensión, de la densidad de estos animales en la región. Los resultados mostraron que existieron al menos cinco periodos con grandes poblaciones locales.

El tamaño de las poblaciones de aves varió junto con los cambios climáticos, y las fluctuaciones en la acumulación de mercurio en la turba corresponden a los aportes de guano, lo que permite estimar la abundancia de aves en diferentes épocas.

El mercurio es un elemento que se acumula en la cadena alimentaria marina y alcanza concentraciones elevadas en las aves, que ocupan los niveles más altos. Cuando se alimentan en el océano y luego regresan a sus colonias, excretan guano rico en mercurio. Este se deposita sobre el suelo y, con el paso del tiempo, queda atrapado en capas de turba.

Al analizar la cantidad de mercurio presente en cada capa, los científicos pueden saber en qué períodos hubo más aves en la zona, ya que una mayor presencia de guano corresponde a una mayor concentración de mercurio en la turba. La investigación destaca que los periodos de mayor presencia de aves coinciden con vientos menos intensos, lo que habría favorecido la reproducción y el asentamiento de especies como el petrel de mentón blanco, el albatros errante y los petreles gigantes.

La importancia de estos hallazgos radica en la fuerte correlación entre la intensidad de los vientos y la dinámica poblacional de las aves marinas. El artículo de PNAS indica que “la intensificación contemporánea de los vientos del oeste podría provocar descensos aún más abruptos en las poblaciones de aves marinas del océano Antártico”. Además, las condiciones ambientales asociadas, como la extensión del hielo marino, influyen sobre la disponibilidad de alimento y las tasas de éxito reproductivo.

La reconstrucción a partir de mercurio en la turba: método y contexto

El método utilizado por el equipo consistió en analizar muestras de turba tomadas de Bird Island y de otros lugares seleccionados como sitios de control, donde no existen grandes colonias de aves marinas en la zona de muestreo, como un humedal en las Islas Malvinas y otra área específica de Georgia del Sur.

Las aves marinas, que ocupan los escalones más altos de esa cadena, concentran grandes cantidades de mercurio en su organismo y lo eliminan a través del guano. Cuando el guano llega al suelo y queda atrapado en la turba, deja una especie de huella química que los científicos pueden detectar.

Al comparar la cantidad de mercurio encontrada en la turba de Bird Island con la de los sitios donde no anidan aves, los investigadores observaron valores mucho más altos en la isla con colonias. Esto demostró que el principal aporte de mercurio en la turba proviene del guano de las aves.

Además, el equipo utilizó técnicas para identificar exactamente qué parte del mercurio tenía origen en el guano y cuál llegaba desde la atmósfera, lo que permitió reconstruir con detalle la historia de las colonias a lo largo de miles de años.

El análisis también incluyó el estudio del carbono en la turba para evaluar cómo los nutrientes del guano favorecieron el crecimiento de las plantas en el humedal y contribuyeron a almacenar más mercurio y materia orgánica. Así, los científicos lograron usar el mercurio como una especie de registro natural que cuenta cómo cambiaron las poblaciones de aves en el pasado.

El método desarrollado ofrece una herramienta replicable para reconstruir la historia de poblaciones de aves marinas en otras regiones donde existan archivos de turba o sedimentos. La combinación de los análisis de mercurio con herramientas como el ADN ambiental abre nuevas posibilidades para reconstruir ecosistemas del pasado y entender cómo las aves marinas responden a los cambios climáticos actuales.

La investigación advierte que la intensificación de los vientos del oeste y la reducción del hielo marino, procesos ya observados en las últimas décadas, pueden agravar la disminución de las poblaciones de aves marinas en el océano Antártico.

El artículo sugiere que los modelos demográficos deben incorporar estos factores climáticos para mejorar la precisión de las proyecciones sobre el futuro de las especies amenazadas. La importancia de las aves marinas como indicadores de la salud de los ecosistemas marinos y como agentes de transporte de nutrientes y energía subraya la relevancia de estas investigaciones para la conservación global.

Casi cuatro décadas después del accidente nuclear de Chernobyl, el ecosistema que rodea la planta sigue sorprendiendo a científicos y visitantes. Un informe realizado por la revista de divulgación científica, Science Focus, describió cómo la zona de exclusión no refleja el páramo desolado que muchos imaginaron tras la explosión del reactor cuatro en abril de 1986.

La radiación se extendió por más de 4.500 km² entre Ucrania y Bielorrusia, afectando tanto a la flora como a la fauna. La ausencia prolongada de humanos y el paso del tiempo generaron dinámicas ecológicas inesperadas.

Lejos de un escenario apocalíptico, los ecosistemas muestran señales de recuperación y adaptación. Según la información recopilada por Science Focus, la vida silvestre regresó en gran medida gracias a la disminución de la presión humana, mientras la radiación sigue ejerciendo efectos sutiles, desiguales y localizados.

Los cambios se observan en grandes mamíferos, anfibios, hongos y animales domésticos abandonados, revelando cómo los ecosistemas responden cuando las reglas habituales se alteran.

1. Grandes mamíferos prosperan

Los animales de gran tamaño suelen ser los primeros en desaparecer tras un desastre ambiental. Sin embargo, lobos, osos pardos, bisontes europeos, ciervos, jabalíes, alces y linces ocupan actualmente espacios que antes estaban fragmentados por la actividad humana.

Los caballos de Przewalski, introducidos en la década de 1990, se desplazan libremente por ríos y campos abandonados, mientras los castores reconstruyen presas y recolonizan canales y estanques de refrigeración.

El biólogo evolutivo Germán Orizaola, señaló a Science Focus que “si nos centramos en las especies que están sufriendo, podemos culpar a la radiación. Pero a menudo es el propio medio ambiente el que ha cambiado. La ecología y la ausencia de seres humanos son factores cruciales en este caso”. La disminución de la presencia humana explica la densidad inusual de depredadores y herbívoros en un territorio históricamente dominado por personas.

2. Ranas más oscuras

Las ranas arborícolas orientales presentan un cambio notable en la pigmentación: las poblaciones dentro de la zona de exclusión son hasta un 40% más oscuras que sus pares en otras regiones de Ucrania. Orizaola afirmó que “la diferencia de color no es sutil. Las ranas de dentro son simplemente mucho más oscuras”, un rasgo vinculado a la melanina, que protege los tejidos de la radiación neutralizando parte del daño celular.

La selección natural favoreció individuos más oscuros que sobreviven y se reproducen con mayor éxito. La condición general de las ranas no muestra diferencias significativas en edad, inmunidad o estado de salud; lo que cambia es la frecuencia de un rasgo que confiere ventaja en un ambiente altamente radioactivo.

3. Hongos que toleran radiación

Dentro de edificios en ruinas y áreas cercanas a la planta, hongos ricos en melanina prosperan en entornos saturados de radiación. Estos organismos recubren paredes y escombros, y parecen crecer incluso más rápido en presencia de radiación elevada.

Experimentos de laboratorio sugieren que la melanina podría modificar el metabolismo y el crecimiento de estos hongos, permitiéndoles tolerar o incluso aprovechar la radiación como recurso. Este comportamiento evidencia cómo especies microbianas ocupan nichos ecológicos extremos surgidos tras la fusión del reactor, que antes no existían.

4. Perros salvajes evolucionan

Cientos de perros viven dentro y alrededor de la zona de exclusión, descendientes de mascotas abandonadas tras la evacuación de 1986. Un estudio de 2023 con 302 perros mostró diferencias genéticas entre animales que habitan cerca de la central y los que viven a apenas 15 km de distancia.

Los cambios reflejan aislamiento, movilidad limitada, endogamia, dietas alteradas, exposición a enfermedades y patrones de alimentación humana, no necesariamente mutaciones inducidas por radiación.

Los perros de Chernobyl evidencian cuán rápido una población puede diferenciarse cuando cambian de forma abrupta las condiciones sociales y ecológicas, incluso si los animales no presentan alteraciones visibles, según detalló el informe de Science Focus.

5. El “bosque vacío” recupera sonidos

Tras el accidente, muchas áreas aparecían silenciosas, un fenómeno conocido como “bosque vacío”: ecosistemas estructuralmente intactos, pero carentes de muchas de sus capas de vida más pequeñas. La combinación de radiación y abandono repentino provocó disminuciones en insectos y aves en algunas zonas.

40 años después, el panorama sonoro cambia: currucas, cucos y ruiseñores llenan los bosques de canto, mientras aves migratorias y especies residentes regresan a áreas previamente vacías.

De acuerdo con Orizaola, la recuperación no es uniforme: poblaciones de insectos y aves siguen distribuyéndose de forma desigual, dependiendo de la contaminación y la disponibilidad de presas.

A medida que los inviernos se vuelven más cálidos en el hemisferio norte, el número de muertes por caídas a través del hielo aumentó, especialmente en comunidades indígenas como Kotzebue en Alaska, donde el deshielo temprano y el acortamiento de las temporadas seguras ponen en riesgo la seguridad y la subsistencia de miles de personas que dependen de la caza y la pesca, según información de Associated Press.

Esta alteración del ciclo estacional tradicional, impulsada por el cambio climático, implica un riesgo mortal inmediato, como ilustran tragedias recientes, y una degradación del conocimiento ancestral sobre el comportamiento del hielo.

Los datos presentados por Associated Press vinculan estas tragedias con el calentamiento global; investigaciones recientes muestran que los lagos del planeta pierden alrededor de 17 días de cobertura de hielo por siglo, con una aceleración del fenómeno a un ritmo seis veces mayor en los últimos 25 años.

Como resultado, la temporada de hielo en el mar de Bering es actualmente más de 40 días más corta que en la década de 1970, y en Kotzebue, la temporada de caza de focas se redujo en 26 días en comparación con hace una década.

Un caso reciente, documentado por Associated Press, muestra el impacto humano de estos cambios. Elmer Brown, de 45 años, falleció de hipotermia en noviembre de 2025 al caer con dos amigos en aguas heladas mientras cazaban caribú sobre un canal congelado al norte de Alaska.

Uno de sus acompañantes también murió ahogado. El episodio afectó a la comunidad de Kotzebue, mayoritariamente inupiaq, que durante generaciones dependió del hielo para su sustento. No es la primera vez que la familia Brown enfrenta esta tragedia: el padre de los hermanos Brown murió ahogado en 1999 durante una cacería de focas.

La transición hacia periodos de hielo menos predecibles transforma la seguridad física y la viabilidad de modos de vida ancestrales en Alaska. Tristen Pattee, habitante de la región, explica que la caza tradicional de caribú, antes realizada en agosto y septiembre en bote, suele postergarse a octubre o noviembre, coincidiendo con la formación peligrosa e incierta del hielo.

Nuevos riesgos y hechos documentados: pérdida del hielo y mortalidad creciente

Un estudio liderado por Sapna Sharma, profesora de biología en la Universidad de York, citado por Associated Press, analizó más de 4.000 muertes por ahogamiento invernal en 10 países entre 1991 y 2017.

El informe concluyó que el riesgo de mortalidad se multiplica por cinco cuando las temperaturas ascienden cerca del punto de congelación. Los meses críticos son marzo y abril, cuando la disminución de la nieve deja pasar más luz solar, debilitando el hielo interna y peligrosamente.

En Alaska, un estudio publicado en 2013 en la revista científica Journal of Public Health registró que entre 1990 y 2010 al menos 112 personas murieron tras caer al agua, con vehículos motorizados como motos de nieve presentes en la mitad de los casos.

Las etapas de mayor riesgo corresponden a los meses de cambio, noviembre y marzo, cuando el hielo se está formando o derritiendo y la urgencia de cazar o trasladarse impulsa a asumir mayores riesgos.

Las estrategias regionales de adaptación varían. En Minnesota y Wisconsin, la reducción de límites de velocidad y la ampliación de programas de seguridad redujeron los fallecimientos vinculados al hielo. Países como Alemania e Italia presentan bajas tasas de accidentes, atribuidas a regulaciones exigentes y altos niveles de cumplimiento.

En contraste, en Estonia y Letonia la mortalidad resulta mayor, debido a costumbres como la pesca sobre hielo junto al consumo de alcohol. En Canadá, la gran cantidad de lagos y la extensión territorial complican la implementación de controles efectivos.

Impacto en culturas indígenas, ecosistema y subsistencia

La inestabilidad del hielo afecta la seguridad alimentaria y la transmisión intergeneracional del conocimiento indígena. El aislamiento estacional —cuando el hielo aún es demasiado frágil para las motos pero ya no permite embarcaciones— deja a pueblos enteros sin acceso a recursos básicos.

Más del 80% de las comunidades de Alaska no están conectadas por carretera, dependiendo de las vías fluviales congeladas durante el invierno.

La reducción de la capa de hielo repercute en la cadena alimentaria. El hielo marino, según explica Andy Mahoney, profesor de geofísica del hielo en la Universidad de Alaska Fairbanks, regula brotes algales que alimentan a plancton y peces, fundamentales para especies como ballenas, morsas y narvales.

Alex Whiting, director del programa ambiental del consejo tribal de la Native Village of Kotzebue, advierte que la pérdida de días aptos para la caza y la pesca agrava la inseguridad alimentaria en la región. “Cada día que no se puede salir a cazar o pescar es un día más en que la comunidad corre el riesgo de no tener qué comer, porque se pierde una oportunidad en el año”, explica.

Whiting añade que el equilibrio del entorno depende del hielo: “El ártico solo funciona cuando está congelado —por eso es el ártico—. Todo aquí ha evolucionado para permanecer helado la mayor parte del año. Y cuando eso ya no ocurre, todo empieza a desmoronarse”.

El futuro ante la desaparición del hielo y la transformación del riesgo

Para Sharma, el desenlace de este proceso aparece documentado en los estudios científicos. Si las emisiones de gases de efecto invernadero persisten sin reducción, numerosos lagos dejarán de congelarse antes de que finalice el siglo.

“Si seguimos liberando gases de efecto invernadero al ritmo actual, miles de lagos ya no se congelarán y la gente dejará de caer por el hielo”, precisa Sharma a Associated Press.

La caída de los ahogamientos no será fruto de una mayor seguridad, sino de la extinción de las condiciones que hacían posible estas actividades generacionales.

“Los manglares se encuentran entre los ecosistemas más incomprendidos”, describen desde la UNESCO. La importancia de estos bosques costeros, presentes en regiones tropicales y subtropicales, suele ser pasada por alto. “A nivel mundial, una quinta parte de ellos ya ha desaparecido”, advierten. Sin embargo, cumplen un rol fundamental para el clima y la biodiversidad marina.

Actúan como barreras naturales ante tormentas, erosión e inundaciones, aportan alimento y madera, favorecen la depuración del agua, ayudan a mitigar el cambio climático al almacenar carbono y son refugio para más de 1500 especies de plantas y animales.

Más allá de ser vulnerables a la contaminación y la deforestación, estos ecosistemas enfrentan una amenaza silenciosa. Recientes investigaciones detectaron que los peces que los habitan están expuestos a condiciones extremas que dificultan su supervivencia, en especial por la reducción del oxígeno disuelto en el agua y el aumento del dióxido de carbono.

Guardianes del clima como los manglares ven comprometida su función, con impactos directos en la biodiversidad, la pesca y la capacidad de estos bosques de almacenar carbono. Dos estudios científicos recientes analizaron tanto la salud de estos bosques y sus suelos como las presiones que enfrentan frente al cambio climático y la degradación ambiental. Ambos trabajos coinciden en la urgencia de conservar y restaurar estos humedales para evitar pérdidas irreversibles en sus servicios ambientales y en las comunidades que dependen de ellos.

Manglares bajo presión: los niveles extremos de CO₂ que ponen en riesgo a los peces

El equipo liderado por Gloria Reithmaier, del Departamento de Ciencias Marinas de la Universidad de Gotemburgo, evaluó 23 áreas de manglares a nivel global y encontró que estos sistemas ya experimentan condiciones extremas de baja concentración de oxígeno y altos niveles de dióxido de carbono, un fenómeno conocido como hipoxia hipercápnica. Según el estudio publicado en Geophysical Research Letters, estos eventos afectan entre el 34% y el 43% del tiempo en la mayoría de los sitios analizados, con episodios severos en hasta un 32% de los casos.

La investigación, que analizó los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en distintos momentos del ciclo de las mareas, indica que durante la marea baja el oxígeno disminuye y el dióxido de carbono aumenta, mientras que la marea alta aporta agua más oxigenada y reduce el CO₂. Los científicos notaron que en las regiones tropicales, los periodos de marea baja se prolongan, lo que dificulta que especies sensibles, incluidas muchas de interés comercial, puedan ingresar y permanecer en los manglares.

El calentamiento global agrava este escenario. El equipo modeló diferentes escenarios climáticos hasta 2100 y concluyó que la hipoxia hipercápnica será más frecuente, duradera y severa, con una disminución del oxígeno de hasta 35% y un aumento del CO₂ de hasta 60% en el agua, según los escenarios más pesimistas.

“Es probable que los peces que más interesan a las personas sean los más afectados”, subrayó Reithmaier. Además, los sistemas tropicales, como los del Amazonas y la India, ya operan cerca de sus límites de tolerancia, por lo que el riesgo de pérdida de especies sensibles es alto.

El informe destaca que la biodiversidad de los manglares, clave para la pesca y la economía de muchos países en desarrollo, se verá reducida porque solo las especies más tolerantes sobrevivirán a estas condiciones. Los eventos de hipoxia hipercápnica pueden reducir la fertilidad, impedir la alimentación, ralentizar el crecimiento y provocar la muerte de peces si se prolongan.

El “corazón” del manglar: crean un índice para medir la vitalidad y recuperación de los suelos

La asfixia de la fauna marina descrita por el equipo de Reithmaier es solo una cara de la moneda. La otra se esconde bajo la superficie, en el sustrato que sostiene estos bosques. La capacidad de los peces para resistir condiciones extremas de falta de oxígeno y exceso de CO₂ está íntimamente ligada a la salud del suelo, que actúa como el motor químico del manglar. Si el sedimento está degradado, pierde su facultad para procesar nutrientes, filtrar el agua y capturar carbono, lo que agrava la crisis biológica.

Es en este punto donde una investigación realizada en Brasil cobra una relevancia estratégica, al ofrecer una herramienta precisa para medir si el “corazón” del manglar (su suelo) tiene la vitalidad necesaria para sostener la biodiversidad y seguir enfriando el planeta.

El equipo liderado por Laís Coutinho Zayas Jiménez y Tiago Osório Ferreira desarrolló un Índice de Salud del Suelo (SHI), por sus siglas en inglés, capaz de medir el funcionamiento de los manglares en distintas condiciones: degradados, restaurados y conservados.

El SHI, descrito en el artículo publicado en Scientific Reports, integra variables físicas, químicas y biológicas que reflejan la capacidad del suelo para almacenar carbono, inmovilizar contaminantes y reciclar nutrientes. El índice se expresa en una escala de 0 a 1, donde 0 representa el peor estado posible de salud del suelo y 1 corresponde al máximo funcionamiento.

Los resultados de su aplicación en el estuario del río Cocó, en el noreste de Brasil, muestran que los manglares maduros alcanzan valores de 0,99, mientras que los degradados apenas llegan a 0,25. Las áreas replantadas de 9 y 13 años presentan valores intermedios de 0,37 y 0,52, lo que indica una recuperación gradual, aunque aún incompleta.

“Mi sueño ahora es usar el Índice de Salud del Suelo en la práctica. Demostrar a mis colegas, los administradores, que es posible analizar si un manglar que se ha recuperado está produciendo plenamente servicios ecosistémicos y cuánto tiempo tarda en hacerlo”, explicó Jiménez en declaraciones recogidas por la Agência FAPESP.

Por su parte, Ferreira resaltó que el índice facilita la comunicación entre científicos, tomadores de decisiones y comunidades locales, ofreciendo una herramienta concreta para monitorear y planificar la conservación.

La investigación destaca la importancia de las funciones del suelo para que los manglares conserven su capacidad de almacenar carbono y retener contaminantes, procesos que dependen tanto de la composición del suelo como de la actividad de los microorganismos. Además, advierte que algunos servicios, como la protección frente a la erosión costera, pueden requerir más tiempo para recuperarse, por lo que restaurar humedales degradados no reemplaza la necesidad de proteger los que se encuentran en buen estado.

Por qué restaurar no reemplaza la necesidad de conservar

Ambos estudios coinciden en que la degradación de los manglares y el aumento de las condiciones extremas en sus aguas y suelos representan una amenaza directa para la biodiversidad, la seguridad alimentaria y la capacidad de mitigación climática de estos ecosistemas. Según la investigación brasileña, se perdieron entre el 30% y el 50% de los manglares del mundo en los últimos 50 años, y la tendencia podría acelerarse por el cambio climático, la deforestación y la expansión urbana.

El proyecto global Mangrove Breakthrough estima que los manglares almacenan el equivalente a más de 22 gigatoneladas de CO₂ y advierte que perder solo el 1% de los manglares restantes implicaría liberar emisiones comparables a las que generan 50 millones de automóviles cada año.

Mientras tanto, la investigación de Reithmaier y su equipo proyecta que en 2100 los eventos de hipoxia severa podrían multiplicarse por 15, y que el 86% de las áreas estudiadas experimentarán, al menos, hipoxia leve bajo escenarios de olas de calor. Esta situación compromete el desarrollo y supervivencia de especies de interés pesquero, como la Gerres oyena, el Pomadasys argenteus y el Lethrinus lentjan, fundamentales para las economías locales en países tropicales.

“Aunque la recuperación de los manglares puede ser rápida si se cuenta con restauración asistida y condiciones adecuadas, esto no justifica dejar de protegerlos ante nuevas amenazas”, advirtió Jiménez. La ciencia ofrece herramientas y datos para guiar acciones urgentes de conservación y restauración, pero la presión sobre estos guardianes del clima continúa creciendo en paralelo al avance del cambio climático y la actividad humana.

Un monitor del Nilo originario de África está consolidando su presencia en el sur de Florida, situación que preocupa a biólogos y autoridades locales ante el peligro para especies protegidas y el riesgo de alterar el equilibrio del ecosistema local.

Según el medio estadounidense ABC News, estos reptiles pueden alcanzar hasta 1,8 metros de longitud y demostraron una elevada capacidad de adaptación al clima subtropical del estado, favorecida por la alta humedad y los numerosos canales de la región.

La agencia estatal de conservación Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) indica que poblaciones reproductoras de estos lagartos ya están establecidas en los condados de Lee y Palm Beach. Además, existen múltiples avistamientos confirmados en Broward y se monitorean nuevos casos en Miami-Dade, con especial atención a posibles ampliaciones de su rango.

Lisa Thompson, especialista en comunicaciones de la División de Conservación de Hábitats y Especies de la FWC, informó a ABC News que la estrategia estatal se dirige a “contener las poblaciones existentes y prevenir la formación de nuevas”, mediante campañas de captura y monitoreo sistemático.

La llegada del monitor del Nilo a Estados Unidos data de la década de 1980, principalmente a través del comercio de mascotas, tanto por liberaciones accidentales como intencionales, indica Frank Mazzotti, profesor de ecología de la vida silvestre en la Universidad de Florida. Mazzotti subrayó al medio que estos animales “No se domestican” y presentan riesgos importantes. “Son muy salvajes y muy activos; no hacen buenos animales de compañía en absoluto. No se calman”, afirmó.

El avance del monitor del Nilo en los principales condados de Florida

La situación actual movilizó tanto a autoridades como a expertos en vida silvestre, que trabajan para impedir que la especie se expanda fuera de sus focos actuales mediante monitoreo y campañas activas de captura.

La FWC implementa diversas medidas enfocadas en la obtención de reportes ciudadanos, análisis del área de distribución y divulgación de información sobre el riesgo ecológico que representa esta especie exótica para la biodiversidad local.

Las autoridades reiteran que la colaboración ciudadana constituye un pilar esencial para detectar nuevos individuos y contener el avance del reptil en zonas urbanas o naturales cercanas a los cuerpos de agua.

Riesgos para especies protegidas y el ecosistema local

ABC News destaca que el monitor del Nilo se reconoce por una coloración que va del verde oliva al negro, con franjas en la cabeza y el cuerpo, y posee una dieta diversa que incluye crustáceos, insectos, peces, anfibios, reptiles, aves, huevos y pequeños mamíferos, incluso huevos de iguana, lo que lo convierte en un depredador generalista.

La FWC subraya que este reptil representa un riesgo para la fauna bajo protección federal y estatal, entre ellas las tortugas marinas, aves zancudas, la tortuga de tierra gopher y el cocodrilo americano.

Los científicos ponen énfasis en el peligro sobre la lechuza cavadora, ya que la mayor colonia de esta ave coincide con la zona de mayor concentración de monitores detectada.

Si bien hasta la fecha no hay registros de daños directos en el ecosistema, tanto la agencia estatal como los especialistas advierten sobre la necesidad de actuar de manera preventiva: La urgencia de actuar preventivamente es clave, ya que “no se puede esperar hasta que una especie invasora haya demostrado su impacto en el ecosistema, porque entonces ya será demasiado tarde”, afirma Mazzotti.

Regulaciones y control: límites legales en Florida

En Florida, el monitor del Nilo carece de protección específica salvo por las leyes generales de protección animal. Es posible eliminarlos de forma humanitaria en predios privados siempre que exista autorización del propietario, tal como señalan las regulaciones actuales. Desde abril de 2021, la especie fue incorporada a la “Lista de Especies Prohibidas No Nativas” de Florida, lo que restringe su tenencia a fines de investigación científica, educación, control o erradicación.

El clima cálido y la variedad de hábitats hídricos —manglares, marismas salinas y otros ambientes acuáticos— permiten que la especie sobreviva y se expanda, tanto por tierra como en aguas dulces y saladas. Su fuerza y comportamiento agresivo dificultan la captura. Mazzotti advierte que “son muy fuertes y extremadamente agresivos. Se defienden y hasta pueden morder a quienes intentan manipularlos”, recoge el medio estadounidense ABC News.

Con hábitos diurnos, suelen verse tomando sol en rocas o ramas cercanas al agua, y durante las noches o en temperaturas bajas se ocultan en madrigueras o permanecen sumergidos. Su alta tasa de reproducción, sumada a la extensa red de canales en el sur de Florida, aumenta su capacidad de colonización.

Una propuesta legislativa podría marcar el regreso del oso grizzly a California tras un siglo de ausencia. Con potenciales impactos sobre la biodiversidad del estado y una inversión inicial estimada en USD 3 millones anuales para la primera década de recuperación, según informó el medio regional California Post, la medida despierta el interés de autoridades y comunidades.

El proyecto, identificado como Senate Bill 1305 y presentado por la senadora estatal Laura Richardson, instruiría al Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California (CDFW, por sus siglas en inglés) a elaborar, antes del 30 de junio de 2028, una hoja de ruta científica y participativa que evalúe la posibilidad del retorno del principal depredador de América del Norte a California.

Este animal, extirpado de los ecosistemas locales desde 1924, es un símbolo estatal ya que su imagen figura en la bandera californiana.

Un plan apoyado en estudios recientes y en la historia ambiental del estado

La restitución del oso grizzly fue objeto de debate, y una investigación publicada en abril de 2025 concluyó, de acuerdo a California Post, que “un programa de reintroducción y recuperación bien planificado, bien financiado y bien gestionado podría, sin embargo, probablemente establecer una población sostenible de grizzlies en una o más áreas de recuperación durante varias décadas”.

El estudio estima que se necesitarían hasta USD 3 millones anuales durante los primeros 10 años para garantizar los recursos y el seguimiento requeridos en las fases iniciales.

La propuesta legislativa no contempla una liberación inmediata de ejemplares, sino un proceso riguroso de análisis. El CDFW debe realizar una “determinación científica sobre la viabilidad biológica y ecológica” de establecer una población autosuficiente de grizzlies en el estado, así como consultas con tribus nativas americanas de California, comunidades locales y autoridades académicas, incluyendo al sistema de la Universidad de California.

Dentro de los requisitos, según California Post, el plan debe contemplar una evaluación basada en los mejores datos disponibles, que incluya modelos de hábitat y población, umbrales de viabilidad a largo plazo y posibles efectos ecológicos de la reintroducción.

El proceso exige también una revisión independiente por especialistas y representantes tribales, identificación de áreas de posible reubicación que minimicen los conflictos entre humanos y osos, y la integración de valores culturales y espirituales de las tribus originarias, que consideran al grizzly “de significado cultural, religioso, espiritual y ceremonial duradero”.

Decisiones políticas frente a preguntas ecológicas y sociales

El retorno del oso grizzly no está exento de dudas. Alex McInturff, asistente al frente de la Unidad Cooperativa de Pesca y Vida Silvestre del Servicio Geológico de los Estados Unidos, aseguró al diario Los Angeles Times que “podemos elegir hacerlo invirtiendo lo necesario y creando las alianzas para lograrlo. Hay hábitat disponible. Existen preguntas por responder. Pero es una elección”.

El antecedente que motivó la desaparición completa del grizzly en California, según la legislación, fue el exterminio sistemático tras la fiebre del oro, impulsado por colonos, mineros, rancheros y agentes estatales.

Según el proyecto de ley, esta desaparición habría generado “efectos ecológicos en cascada que alteraron la estructura del paisaje, desplazaron la composición de especies y contribuyeron a la pérdida general de biodiversidad en el estado”.

El grizzly, símbolo estatal y recurso de soberanía cultural

Aunque ausente desde hace 100 años, el grizzly persiste como emblema identitario en la bandera y en el imaginario colectivo californiano. El proyecto de ley destaca el rol esencial que tuvo este gran carnívoro en el equilibrio ecológico del estado: su actividad modula la vegetación, regula dinámicas tróficas, transporta nutrientes, dispersa semillas y origina procesos ecológicos secundarios.

Además, subraya la necesidad de que cualquier posible reintroducción sea “pública y transparente”, con participación activa de los residentes, gobiernos locales, propietarios y expertos.

La elaboración de la hoja de ruta será pública en el sitio web de CDFW e incluirá análisis científicos, recomendaciones y la opinión de las comunidades más directamente afectadas, especialmente aquellas con territorios ancestrales en las posibles zonas de reintroducción.

Un reciente avistamiento del pichiciego menor (Chlamyphorus truncatus) en la Reserva de Biósfera Ñacuñán captó la atención de científicos y ambientalistas, consolidando a esta especie como un referente de la biodiversidad mendocina.

El hallazgo, confirmado por guardaparques y habitantes locales, refuerza la condición del mamífero conocido como “hada rosa” como un indicador clave de la salud ambiental en los ecosistemas de la provincia, según informó el portal el gobierno de Mendoza.

La importancia de este registro radica en la extrema dificultad para observar a esta especie en su entorno natural.

Ignacio Haudet, director de Biodiversidad y Ecoparque, destacó: “cada vez que registramos un pichiciego estamos frente a una señal concreta de que el ecosistema funciona”, en declaraciones al área de prensa del gobierno provincial.

Iván Funes Pinter, director de Áreas Protegidas, añadió que este hecho demuestra el cumplimiento de la función esencial de las áreas protegidas y remarcó que “Ñacuñán no conserva solo paisajes, conserva dinámicas ecológicas completas que permiten la supervivencia de especies únicas”. Adrián Gorrindo, jefe del Departamento de Fauna, explicó que la presencia del animal es “un indicador biológico muy claro” y que donde aparece la especie, “hay equilibrio ecológico”, según precisaron ambas fuentes oficiales.

Características y hábitat del pichiciego menor

El pichiciego menor es el armadillo más pequeño del mundo, con un tamaño de entre 7 y 11 centímetros de largo. Su característico caparazón rosado pálido le otorga el apodo de “hada rosa”.

La especie lleva una vida casi completamente subterránea y es estrictamente nocturna, lo que explica lo excepcional de cada registro en la naturaleza.

Su ambiente ideal son los suelos arenosos y compactos de las 12.600 hectáreas de la Reserva de Biósfera Ñacuñán, donde excava galerías y encuentra refugio, según destacaron ambas fuentes.

Rol ecológico en el monte mendocino

El pichiciego menor cumple un papel fundamental en el mantenimiento del ecosistema árido mendocino. Su dieta se compone principalmente de hormigas y larvas, lo que contribuye al control natural de insectos en la región, según consignaron los especialistas mendocinos.

Al excavar, el animal favorece la aireación del suelo y la infiltración de agua, un recurso crítico en zonas desérticas de Mendoza.

Estas funciones lo convierten en un “ingeniero silencioso del desierto”, de acuerdo con las autoridades provinciales.

Protección legal y recomendaciones ante avistamientos

La legislación de Mendoza reconoce la singularidad y vulnerabilidad del pichiciego menor: la Ley 6.599 lo declara Monumento Natural Provincial, una categoría que le otorga un régimen especial de protección frente a amenazas y alteraciones, señalaron las fuentes consultadas.

Desde la Dirección de Biodiversidad y Ecoparque se recuerda que se trata de una especie extremadamente sensible al estrés y que no sobrevive en cautiverio.

La recomendación oficial es precisa: ante un avistamiento, se debe observar al ejemplar a distancia, evitar el contacto físico y avisar de inmediato a las autoridades competentes o al 911 para garantizar su resguardo.

Las plantas tropicales, consideradas durante años como resistentes a las alteraciones estacionales del clima global, experimentan un cambio notable en sus períodos de floración debido a la crisis climática, según revela una investigación publicada en la revista PLOS One.

Este hallazgo, resultado del análisis de más de 8.000 ejemplares de flores recolectadas en museos desde 1794 hasta 2024, pone en cuestión la idea de que los trópicos permanecen inalterados ante el calentamiento global.

El equipo liderado por Skylar Graves y Erin Manzitto-Tripp, de la Universidad de Colorado-Boulder, examinó datos de 33 especies provenientes de países como Brasil, Ecuador, Ghana y Tailandia.

Los registros muestran que, en promedio, la floración de estas plantas se desplazó dos días por década, aunque algunas especies muestran cambios mucho más extensos. El amaranto brasileño florece ahora 80 días más tarde que en la década de 1950, mientras que el arbusto cascabel de Ghana adelantó su floración 17 días entre los años 50 y 90, de acuerdo con los datos publicados en la revista científica.

Graves subraya: “Hemos descubierto que las plantas tropicales no están aisladas de los impactos del cambio climático. Espero que nuestro trabajo pueda apoyar las iniciativas de conservación al proporcionar más datos sobre los impactos del cambio climático en estos ecosistemas”.

El informe destaca que los trópicos, que abarcan un tercio del planeta y contienen la mayor biodiversidad vegetal conocida, también constituyen un “gran punto ciego para comprender los impactos globales del cambio climático”. Cada año se descubren casi 180 especies nuevas en estas regiones, lo que refuerza la importancia de entender cómo la variación en los ciclos de floración puede afectar a miles de especies aún desconocidas.

La investigación demuestra que los cambios en la floración pueden producir “impactos en cascada sobre los ecosistemas”, afectando tanto a los polinizadores como a los animales frugívoros que dependen de los frutos y semillas para su subsistencia. Si la floración no coincide con los ciclos de vida de aves, insectos u otros animales, se produce una desincronización que amenaza la cadena alimentaria y la reproducción de numerosas especies.

“Los ecosistemas son redes de interacciones muy delicadas, y si un elemento no está en sintonía, especialmente con las plantas, que son la base del ecosistema, todo puede desmoronarse en todos los niveles del ecosistema”, afirma Graves.

Este desequilibrio podría perjudicar a especies de primates y otros animales que ya se consideran en riesgo, según se detalla en el artículo revisado por pares.

El trabajo con herbarios demostró su relevancia clave para la ciencia. “Este trabajo destaca que los especímenes de herbario son mucho más que simples herramientas taxonómicas. Constituyen una fuente ingente de datos, mucho mayor, tanto geográfica como temporalmente, de lo que cualquier investigador podría aspirar a alcanzar a lo largo de su vida”, remarcó Graves. La digitalización de las colecciones y su uso en estudios de largo plazo permitió detectar patrones invisibles en investigaciones previas.

El análisis abarca especies con patrones de floración muy distintos. Algunas reaccionan a temperaturas diurnas más cálidas, otras a noches particularmente frías. “Si el cambio climático intensifica o adelanta una señal de floración, una especie puede florecer antes. Si la interrumpe o retrasa, la floración puede retrasarse. Por eso observamos tanto avances como retrasos, incluso dentro de la misma región”, explicó Graves.

Consecuencias ecológicas y desafíos para la conservación

El desplazamiento de los períodos de floración en las plantas tropicales representa un desafío para la conservación de los ecosistemas más biodiversos de la Tierra. Los investigadores destacaron que la sincronía entre plantas y polinizadores resulta esencial para la reproducción y el mantenimiento de la diversidad biológica.

Cuando la floración y la presencia de polinizadores no coinciden, la polinización puede fracasar, lo que reduce la producción de frutos y semillas. Los científicos advierten que este fenómeno, ya documentado en plantas de zonas templadas, boreales y alpinas, también afecta a los trópicos. Los datos muestran que la magnitud de los cambios es “similar” a la observada en regiones con mayor variabilidad térmica estacional, lo que desmiente la creencia de que los trópicos permanecen protegidos del impacto climático.

La doctora Emma Bush, del Real Jardín Botánico de Edimburgo, quien no participó en la investigación, sostuvo que “la compleja estacionalidad de los ecosistemas tropicales ha sido poco estudiada y malinterpretada durante demasiado tiempo”.

Bush señaló que “este estudio refuerza la creciente evidencia de que los diferentes elementos de los ecosistemas podrían estar respondiendo al cambio climático a ritmos diferentes. Cuando las plantas, los insectos y otros animales no están sincronizados, todos podrían verse perjudicados, y el riesgo es que perdamos la biodiversidad que también beneficia a las personas”.

Los autores del estudio remarcan que los ecosistemas tropicales cumplen un papel central en la salud del planeta, y cualquier alteración en sus ciclos biológicos puede tener efectos globales. Graves enfatizó: “Los trópicos corren el mismo riesgo que las zonas templadas que habitamos, y por ello, se requiere el mismo esfuerzo en la conservación de estos ecosistemas”.

Entre los ejemplos destacados, el amaranto brasileño y el arbusto cascabel ghanés ilustran la diversidad de respuestas ante el cambio climático. Mientras uno retrasa su floración casi tres meses respecto a la década de 1950, el otro la adelanta más de dos semanas. Este rango de variabilidad complica la predicción de los efectos sobre las interacciones ecológicas y la supervivencia de las especies.

Los investigadores concluyeron que la falta de estudios en trópicos limita la capacidad de anticipar consecuencias y diseñar estrategias de conservación efectivas. “Las latitudes tropicales son los ecosistemas con mayor biodiversidad del planeta y, sin embargo, son los menos estudiados”, subrayó Graves. La digitalización de herbarios y la financiación de estudios de largo plazo aparecen como prioridades para la ciencia global.

El estudio también advierte sobre la posibilidad de “fractura” en comunidades vegetales y animales si la desincronización persiste o se agrava. La variabilidad en los desencadenantes de la floración, desde la temperatura hasta la humedad y la duración del día, implica que no todas las especies responderán igual ante el avance del cambio climático. Graves y sus colegas subrayan la urgencia de documentar y comprender la dinámica de los ecosistemas tropicales para evitar pérdidas irreversibles de biodiversidad.

La investigación refuerza la necesidad de equiparar los esfuerzos de conservación en los trópicos con los realizados en regiones templadas. “Ningún lugar de la Tierra está exento del cambio climático”, advirtió Graves. Los datos compilados por la Universidad de Colorado-Boulder y las declaraciones de expertos internacionales coinciden en que la crisis climática afecta los cimientos biológicos de los sistemas más complejos del planeta.

El trabajo se suma a la creciente evidencia de que la respuesta ecológica al cambio climático es más compleja y variable de lo que se pensaba.

Los investigadores hacen un llamado a la comunidad científica y a los responsables de políticas públicas para priorizar la investigación y la protección de los ecosistemas tropicales en el contexto de un planeta en transformación.

La interacción entre personas y animales silvestres produce efectos complejos sobre el comportamiento de las especies, especialmente cuando las actividades humanas implican riesgos directos o cambios en los entornos naturales. Las modificaciones en la vigilancia, el tiempo dedicado a buscar alimento y el movimiento de los animales fueron asociadas tanto a la presencia de cazadores como a otras formas de contacto no letal, como el turismo o la infraestructura urbana.

Un grupo de investigadores del Indian Institute of Science publicó un estudio en Ecology Letters que compara cómo afectan a los animales distintas actividades humanas, como la caza, el turismo o la construcción de caminos. Para ello, revisaron y analizaron numerosos trabajos científicos de los últimos treinta años, con el fin de medir qué tan grandes son los cambios en el comportamiento animal según el tipo de contacto que tengan con las personas.

Cómo varían las conductas animales ante la presencia humana

El estudio encontró que las actividades humanas de carácter letal, como la caza y la pesca, provocan un aumento significativo de la vigilancia y una reducción en el tiempo de forrajeo (búsqueda de alimento) en las especies objetivo. Esta conclusión se apoya en el análisis de 44 estudios que abarcaron 38 especies alrededor del mundo.

Las respuestas a las actividades humanas no letales resultaron más variables. El turismo, las caminatas en parques y otras formas de presencia activa humana sin intención de matar, generaron patrones de comportamiento menos consistentes. De acuerdo con el estudio, “los efectos de las actividades no letales activas sobre el forrajeo fueron positivos pero no significativos”, y la vigilancia se incrementó, aunque en menor medida que en contextos de amenaza letal.

Un hallazgo llamativo del trabajo es que las interacciones pasivas, como la presencia de caminos y asentamientos humanos, no produjeron efectos sistemáticos sobre la búsqueda de alimento ni el movimiento animal, pero sí una reducción de la vigilancia en muchas especies.

De acuerdo con el informe, existen casos en los que algunas especies, como los perros de las praderas y ciertos primates, muestran un aumento en la búsqueda de alimento y una reducción en la vigilancia en zonas cercanas a caminos, lo que se asocia al efecto de escudo humano en entornos modificados por personas. El fenómeno, relacionado con la llamada “hipótesis del escudo humano”, sugiere que algunas presas encuentran refugio cerca de los humanos porque los depredadores tienden a evitar estas áreas.

No obstante, el trabajo advierte que la presencia de infraestructuras también puede acarrear riesgos, como atropellos o cambios en la cobertura vegetal que dificultan la evasión frente a amenazas. Las respuestas de los animales a estos entornos resultaron muy dependientes de la especie, el contexto ecológico y la historia de interacción con el ser humano.

Estrategias para medir el efecto humano en diferentes especies

Para llegar a estas conclusiones, el equipo realizó una revisión sistemática, que incluyó tanto estudios experimentales como observacionales publicados en los últimos treinta años. Se analizaron investigaciones que midieron parámetros claves como el forrajeo, la vigilancia y el movimiento, excluyendo reacciones inmediatas como el escape y respuestas fisiológicas.

Después de revisar miles de artículos, eligieron 85 estudios para el análisis general y 44 para el análisis estadístico principal, incluyendo investigaciones sobre animales de diferentes regiones y hábitats.

Recolectaron información sobre los distintos tipos de contacto entre humanos y animales, las especies estudiadas, su posición en la cadena alimentaria y los cambios en su comportamiento. Para comparar los resultados de diferentes investigaciones, usaron métodos estadísticos que permiten analizar datos de contextos variados.

La mayoría de los trabajos incluidos analizó especies herbívoras como ciervos y antílopes, mientras que hubo pocos datos disponibles sobre depredadores, lo que dificulta aplicar las conclusiones a todos los niveles de la cadena alimentaria.

Asimismo, se señala que la variabilidad metodológica y la falta de información sobre la historia de exposición al ser humano dificultan la predicción precisa de las respuestas animales.

Riesgo, habituación y perspectivas para la conservación

El análisis respalda la hipótesis de asignación de riesgo, que postula que los animales ajustan sus conductas según la intensidad y previsibilidad de la amenaza. Así, en contextos de peligro elevado y constante, la vigilancia predomina sobre el forrajeo.

Los investigadores subrayan que “las interacciones letales ejercen la influencia más marcada sobre el comportamiento general de los animales silvestres, seguidas por las interacciones no letales activas. En contraste, las interacciones pasivas, como aquellas relacionadas con caminos y desarrollos humanos, tuvieron un efecto de disminución sobre la vigilancia animal, pero no mostraron efectos consistentes sobre la búsqueda de alimento o el movimiento”.

Un aspecto relevante del estudio es la constatación de que muchos animales no modifican su comportamiento ante la presencia humana, incluso en contextos de caza. Los autores sugieren que esto puede deberse tanto a la capacidad de las especies para identificar los riesgos asociados a las distintas actividades humanas como a procesos de habituación.

Se documentaron casos en los que especies como el impala o el puma no mostraron cambios significativos en forrajeo o vigilancia, mientras que otras, como el alce y el ciervo, sí ajustaron sus pautas de manera clara frente a los humanos.

El trabajo también señala que la historia de persecución y la frecuencia de los encuentros influyen en el grado de respuesta. Además, la presencia humana puede modificar las relaciones entre especies, actuando como un “escudo” para algunas presas o como una trampa ecológica que incrementa riesgos de mortalidad, como los atropellos.

En términos de aplicaciones, los autores destacan que la comprensión de estas dinámicas puede ayudar a diseñar estrategias de manejo y conservación. Según el coautor Kartik Shanker, “una pequeña cantidad de caza puede reducir la incursión de animales silvestres en áreas dominadas por humanos más que otras medidas”.

Shawn D’souza, autor principal del estudio, afirmó: “Necesitamos marcos más predictivos que vinculen las respuestas conductuales con el contexto ecológico y evolutivo. Esto incluye incorporar las características de las especies, la exposición previa a los humanos, las comunidades de depredadores y la estructura del paisaje”. También sostuvo que los estudios a largo plazo serán clave para comprender si los animales “simplemente se están acostumbrando a los humanos o experimentan cambios evolutivos más profundos”.

La carpa asiática, perteneciente a la familia de los Ciprínidos, es una de las mayores luchas actuales en Europa y en Estados Unidos. Su introducción en los ríos y lagos estadounidenses hace más de cuatro décadas estaba justificado para poder controlar la cantidad de algas que crecían en las plantas de tratamiento de aguas. Sin embargo, algunos de sus ejemplares se escaparon hasta llegar y asentarse en río Mississipi; donde tras reproducirse se expandieron hacia la zona de los Grandes Lagos, en el norte del país.

Su gran tamaño y su comportamiento ha provocado que muchas especies nativas hayan disminuido su número de ejemplares o se haya desplazado hasta otras aguas. Debido a los estragos que ha causado en estos últimos años, el Departamento de Vida Silvestre y Parques de Kansas (KDWP) se propuso en 2022 la eliminación de la especie para ayudar a restaurar el ecosistema de un río. Desde que comenzaron con los trabajos en la zona, han logrado extraer más de 100.000 libras (45.359 kilos) de carpas asiáticas invasoras, según ha informado People.

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Concretamente, la agencia estatal ha detallado que, al cierre de 2025, sus equipos habían extraído un total de 109.000 libras de carpas invasoras, con 36.863 libras (16.720 kg) retiradas solo en el último año, el mayor volumen anual desde el inicio de las operaciones. Su iniciativa se concentra en tres especies asiáticas: carpa plateada, carpa cabezona y carpa negra. Estas especies fueron introducidas en ríos del Medio Oeste estadounidense durante la década de 1970, originalmente para actividades de acuicultura, y desde entonces han proliferado en los ecosistemas locales.

Descenso de la carpa y el retorno de peces autóctonos

Las carpas invasoras representan una amenaza tanto ambiental como para la seguridad pública. La carpa plateada es conocida por saltar fuera del agua al sentir vibraciones, lo que ha provocado incidentes con navegantes en distintas zonas del río. Por su parte, la carpa cabezona puede superar los 45 kilos de peso, lo que agrava su impacto en la fauna nativa por la cantidad de alimento que consume y su capacidad de desplazar a otras especies. Para limitar la propagación, el KDWP ha implementado técnicas avanzadas, entre ellas la pesca eléctrica, redes de enmalle y equipos especializados.

De acuerdo con Liam Odell, biólogo especializado en carpas invasoras del KDWP, los resultados recientes ofrecen indicios alentadores para la recuperación ecológica del río. “Estos esfuerzos de eliminación parecen haber producido efectos positivos en las vías fluviales de Kansas y para las especies nativas”, afirmaba. El funcionario ha relatado, igualmente, que se han reportado descensos en la población de carpas en sectores específicos, junto con el retorno progresivo de peces autóctonos.

En los últimos años, la agencia ha incorporado una red de arrastre eléctrica con excavadora, un dispositivo que aturde a los peces y facilita su extracción mientras las embarcaciones patrullan las áreas infestadas. De este modo, esta tecnología ha permitido aumentar la eficiencia de las operaciones y ampliar la cobertura. Algo que ha facilitado que en 2025 se hayan extendido las labores de extracción 24 kilómetros río abajo.

Casi 19 millones de dólares en la causa solo en 2025

La presa Bowersock, ubicada en la ciudad de Lawrence, actúa como una barrera natural que impide el avance de las carpas río arriba. Esta infraestructura ha sido clave para contener la expansión hacia otros tramos del río Kansas y limitar el impacto en nuevos hábitats.

Aun así, el esfuerzo local se enmarca en una respuesta más amplia. En agosto de 2025, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos anunció una asignación de casi 19 millones de dólares destinada a combatir la carpa invasora en 18 estados de la cuenca del río Misisipi, incluyendo Kansas. Los fondos financian programas de monitoreo, eliminación y prevención.

De esta manera, las autoridades del KDWP han confirmado que la remoción de carpas continuará durante todo el año y podría ampliarse en función de los resultados de la investigación y la disponibilidad presupuestaria. Bajo este panorama, Odell ha instado a la ciudadanía a colaborar con las autoridades, evitando devolver ejemplares al agua y reportando cualquier avistamiento fuera de los ríos infestados.

Europa puso en marcha Trees4Adapt, un proyecto respaldado por la Unión Europea para impulsar soluciones basadas en árboles ante el cambio climático y la pérdida de biodiversidad.

La iniciativa, lanzada en octubre de 2025 y con una duración prevista de cuatro años, cuenta con un presupuesto superior a USD 4.650.000 y reúne a 12 socios europeos bajo la coordinación del Instituto de Recursos Naturales de Finlandia. Las actividades principales se desarrollan en Finlandia, Alemania y Portugal.

Un enfoque integral: investigación, acción y colaboración

De acuerdo con el International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA), Trees4Adapt responde a la necesidad de fortalecer la adaptación y la resiliencia de Europa frente a dos desafíos interconectados: el cambio climático y la crisis de biodiversidad, que generan riesgos complejos para los ecosistemas, el bienestar humano y la economía.

Actualmente, la toma de decisiones y la gestión del territorio suelen ignorar esta interdependencia, lo que reduce la eficacia de las estrategias de adaptación.

El proyecto, parte de la misión de Adaptación al Cambio Climático de la Unión Europea dentro del programa Horizon Europe, busca mejorar la comprensión de estos riesgos y respaldar a los responsables políticos en el diseño e implementación de soluciones basadas en la naturaleza, centradas en el uso de árboles para aumentar la resiliencia, conservar y restaurar la biodiversidad y evitar adaptaciones erróneas.

Prisca Haemers, funcionaria de la Misión de Adaptación al Cambio Climático de la Unión Europea, destacó durante la reunión de lanzamiento: “La mitigación no será suficiente a tiempo; es el momento de la adaptación. Proyectos como Trees4Adapt son esenciales para acelerar la resiliencia de Europa y deben trabajar en red para maximizar su impacto”.

El consorcio combina investigación avanzada y acciones prácticas. Utiliza plataformas europeas de investigación consolidadas para estudiar cómo distintas especies y combinaciones de árboles aportan beneficios, entre ellos la protección de microclimas y el fortalecimiento de los ecosistemas.

Además, evalúa la viabilidad económica de estas soluciones mediante modelos bioeconómicos y espaciales, generando escenarios que muestran cómo diferentes decisiones pueden transformar los paisajes futuros.

Casos de estudio y perspectivas a futuro

El IIASA lidera actividades claves dentro del proyecto, empleando modelos biofísicos y ecológicos para cartografiar riesgos climáticos y de biodiversidad, así como sus interrelaciones en toda Europa.

La integración de modelos hidrológicos, forestales y de biodiversidad con datos locales y los mejores recursos disponibles permiten identificar tanto las áreas donde las soluciones basadas en árboles pueden enfrentar riesgos futuros como aquellas donde resultan más eficaces para la conservación y el uso resiliente del territorio.

Para adaptar el trabajo a contextos locales, Trees4Adapt opera en una red de sitios experimentales con recolección dedicada de datos de campo y tres estudios de caso principales.

En los bosques boreales de Finlandia, se amplían experimentos únicos sobre diversidad forestal para analizar si incrementar la variedad de especies y la diversidad genética mejora la resiliencia de los bosques plantados ante el estrés ambiental.

Mientras que, en Alemania, el enfoque está en redes agroforestales y la integración de árboles en sistemas agrícolas para diversificar la producción, favorecer la biodiversidad y apoyar de manera sostenible a los agricultores.

En Portugal, el caso se centra en paisajes mediterráneos afectados por incendios, donde se investiga si una mayor diversidad arbórea puede ralentizar la propagación del fuego y acelerar la recuperación.

Desde el inicio, Trees4Adapt promueve la cooperación directa con partes interesadas locales y actores de la Unión Europea para co-crear soluciones prácticas y listas para su implementación real.

El proyecto arrancó oficialmente con una reunión de dos días en Helsinki, Finlandia, en noviembre de 2025, en la que los socios definieron prioridades, exploraron estrategias de impacto y compartieron experiencias, sentando las bases de una colaboración basada en la confianza y los objetivos comunes.

A lo largo de los próximos cuatro años, Trees4Adapt transformará la investigación en acción, proporcionando herramientas y orientaciones que permitan a comunidades y responsables políticos tomar decisiones informadas y efectivas.

Estos resultados se integrarán de forma directa en las políticas y planes de inversión de la Unión Europea, asegurando que Europa esté mejor preparada para el cambio climático y la protección de la biodiversidad.

Martin Jung, investigador principal del IIASA, afirmó: “Nos entusiasma formar parte de Trees4Adapt y trabajar estrechamente con socios en toda Europa para identificar oportunidades que amplíen la adaptación climática mediante árboles”.

La colaboración con instituciones de países miembros del IIASA, como Finlandia y Alemania, conecta la investigación a largo plazo con la toma de decisiones práctica, asegurando que las soluciones basadas en árboles refuercen la resiliencia tanto de las personas como de la naturaleza.

La articulación entre ciencia, acción y cooperación internacional define el alcance de Trees4Adapt, consolidando el compromiso europeo con la adaptación climática y la restauración de la biodiversidad.

La interacción entre tiburones y aves marinas en el atolón French Frigate Shoals, ubicado en el noroeste de Hawái, reveló una dinámica inesperada en la ocupación del hábitat marino.

Un estudio de la University of Hawaii, publicado en la revista Ecosphere, demostró que la presencia estacional de aves marinas —en especial albatros juveniles— provoca una “guerra de territorios” entre diferentes especies de tiburones, alterando su distribución y modificando la estructura del ecosistema.

Un ecosistema coralino bajo presión estacional

El atolón French Frigate Shoals, situado dentro del Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea, constituye uno de los entornos coralinos más prístinos del Pacífico.

Este enclave alberga alta concentración de biodiversidad, con el ciclo reproductivo de aves marinas, tortugas verdes y focas monje hawaianas marcando la estacionalidad.

En este escenario conviven el tiburón tigre (Galeocerdo cuvier), depredador dominante; el tiburón de arrecife gris (Carcharhinus amblyrhynchos), de rol subordinado, y el tiburón de Galápagos (Carcharhinus galapagensis), definido como competidor.

Las islas arenosas, que suman apenas 0,25 km², son puntos críticos de anidación y descanso para aves, tortugas y focas. Durante el verano, la abundancia de presas juveniles, como albatros recién emplumados, crías de tortuga y cachorros de foca, convierte estos islotes en focos de actividad para los depredadores marinos.

Competencia y partición del hábitat entre tiburones

El estudio de la University of Hawaii analizó la competencia y depredación entre tiburones del atolón. El tiburón tigre, de mayor tamaño y especie clave, caza peces de arrecife, pero también depreda sobre otras especies de tiburones y aves marinas. El tiburón de arrecife gris, más pequeño, se alimenta de peces y evita hábitats de alto riesgo.

El seguimiento acústico de 128 tiburones entre 2009 y 2012 mostró que los tiburones tigre eligen activamente los islotes donde hay albatros juveniles en verano, aprovechando este recurso alternativo y alterando la dinámica entre depredadores.

Cuando la actividad de aves disminuye al final del verano, los tiburones tigre amplían su rango de hábitat, mientras que los tiburones de arrecife gris colonizan islotes que antes evitaban.

Según la University of Hawaii, “los tiburones tigre, como depredadores dominantes, seleccionan hábitats ocupados por presas estacionales. Cuando la actividad de las aves disminuye, amplían su uso del espacio. Los tiburones de arrecife gris evitan los hábitats de aves en verano, probablemente por riesgo, pero los utilizan en invierno”.

La presencia de aves marinas no solo ofrece alimento estacional para tiburones tigre, sino que ejerce influencia indirecta sobre otras especies. En invierno, cuando la presencia de tiburones tigre disminuye, estos tiburones aprovechan esos hábitats.

El tiburón de Galápagos comparte hábitats con tiburones tigre y consume presas variadas, como cachorros de foca monje. La coexistencia entre especies resulta posible por presas alternativas y por la partición espacial y temporal del hábitat.

Implicancias ecológicas: equilibrio y vulnerabilidad

La University of Hawaii destaca que “las aves marinas pueden influir en el uso del espacio de varias especies de tiburones a partir de las decisiones de su principal depredador, el tiburón tigre”. Este fenómeno revela la complejidad de las interacciones ecológicas marinas.

El análisis de telemetría evidenció que los tiburones tigre residen más en zonas lagunares durante el verano, coincidiendo con la abundancia de aves marinas.

Los tiburones de arrecife gris se concentran en los arrecifes exteriores y acceden a los islotes lagunares solo cuando el riesgo disminuye. El tiburón de Galápagos presenta patrones intermedios y una especialización estacional en distintas presas.

La partición del hábitat es también temporal. En los pocos lugares donde tiburones tigre y de arrecife gris coinciden, como en Trig Island, hay actividad opuesta: tiburones de arrecife gris durante el día en verano, mientras tiburones tigre dominan de noche en invierno.

La investigación concluye que “los tiburones tigre cumplen un rol clave con sus patrones de forrajeo, influyendo en el comportamiento de especies subordinadas como los tiburones de arrecife gris y de Galápagos”.

Finalmente, la University of Hawaii advierte que la pérdida de hábitats críticos por eventos extremos —como el paso del huracán Walaka— podría perturbar las relaciones entre depredadores y presas en el atolón.

Modificaciones en la disponibilidad de áreas de forrajeo forzarían a los tiburones tigre a adaptarse, con posibles efectos en cadena para otras especies y poblaciones vulnerables como focas monje y aves marinas.

La contaminación por “químicos eternos” alcanzó los lugares más remotos del planeta, según un reciente estudio de Lancaster University publicado en ACS Environmental Au.

Investigadores detectaron la presencia de 22 compuestos diferentes de per- y polifluoroalquilos (PFAS) en muestras de hígado de aves marinas subantárticas del Océano Austral, lo que demuestra el alcance mundial de estos contaminantes.

El hallazgo abarca tanto sustancias prohibidas desde hace años como nuevos compuestos sustitutos, generando preocupación sobre la eficacia actual de las regulaciones internacionales.

La investigación en aves subantárticas

El grupo de Lancaster University, en conjunto con el British Antarctic Survey y el Centre for Environment, Fisheries and Aquaculture Science (CEFAS), analizó muestras de albatros de ceja negra, petrel buceador común y petrel de mentón blanco, recolectadas entre 2004 y 2014 en las Islas Malvinas y Georgia del Sur.

A pesar de habitar zonas apartadas de fuentes industriales, todas las especies estudiadas presentaron contaminación por PFAS. Los perfiles químicos hallados en los hígados resultaron sorprendentemente parecidos entre especies, con el ácido perfluorooctano sulfónico (PFOS) aportando cerca del 80% de los compuestos detectados, seguido de los ácidos perfluoroalquil carboxílicos (PFCAs) con cerca del 15%.

La investigación se basa en el análisis de una lista objetivo de 39 contaminantes, de los cuales 22 se detectaron efectivamente en las muestras.

“Las aves marinas pueden usarse como bioindicadores de la contaminación marina”, afirmó el Dr. Andrew Sweetman, y agregó que “su exposición revela procesos de acumulación de estos compuestos en los ecosistemas que habitan”.

Los resultados refuerzan la evidencia de que la contaminación por PFAS no se restringe a regiones industrializadas, sino que afecta también a ecosistemas aparentemente prístinos.

Compuestos emergentes y rutas de transporte

El análisis reveló la detección, junto a compuestos prohibidos como el PFOS, de sustancias emergentes y sustitutos recientes como HFPO-DA (GenX) y ADONA, además de ácidos perfluoroalquil de cadena corta.

Si bien estos nuevos compuestos aparecieron en concentraciones muy bajas y, en su mayoría, por debajo del límite de cuantificación, su presencia confirma el transporte a larga distancia de contaminantes, impulsado tanto por corrientes oceánicas como por precursores transportados atmosféricamente.

Según el estudio, el patrón casi idéntico de contaminación en todas las especies y regiones indica un origen compartido y rutas de bioacumulación similares, posiblemente alimentadas por la actividad industrial y agrícola del subcontinente sudamericano y su dispersión global a través del océano Atlántico sur.

El componente dominante, el PFOS, suele encontrarse en aguas del Atlántico sur, reflejando su persistencia ambiental y acumulación en redes alimentarias. A pesar de las diferencias dietarias, tróficas y migratorias entre especies, no se observaron grandes diferencias en los perfiles de contaminación, lo que sugiere la influencia predominante de factores ambientales globales y no solo alimentarios o comportamentales.

Desafíos regulatorios y llamada a la acción

La presencia simultánea de PFAS prohibidos y sustitutos en estos ecosistemas remotos demuestra que las actuales restricciones químico por químico, como las impuestas por el Convenio de Estocolmo, resultan insuficientes para frenar la llegada de nuevos contaminantes.

Imogen Bailes, autora principal y doctoranda en Lancaster University, señaló: “Este estudio muestra la exposición y acumulación tanto de PFAS prohibidos como emergentes en tres especies de aves marinas subantárticas, lo que resalta el valor de la biomonitorización en ambientes remotos”.

Los científicos advierten que la persistencia y el transporte de los PFAS a gran escala requieren un enfoque regulatorio más integral. Limitarse a prohibir compuestos individuales no bastará para proteger la vida silvestre y la salud de los ecosistemas.

Proponen la implementación de regulaciones globales que aborden toda la familia de estos contaminantes, junto con un monitoreo consistente y nuevas investigaciones para comprender y mitigar el impacto ambiental de los PFAS.

Una miel oscura y de aroma ahumado ha comenzado a aparecer en colmenas de Estados Unidos, sorprendiendo tanto a apicultores como a consumidores.

Este fenómeno, reportado por Smithsonian Magazine, está asociado a la invasión de la mosca linterna manchada (Spotted lanternfly), un insecto exótico que modificó la producción apícola en diversas regiones del país.

Frente a la escasez de néctar en los últimos meses del verano y el otoño, las abejas han recurrido a las secreciones azucaradas del insecto para fabricar una miel poco habitual, abriendo una nueva fase en la relación entre plagas invasoras y la industria alimentaria.

La miel resultante, de color rojizo oscuro y sabor peculiar, se detectó recientemente en Pensilvania, Maryland, Ohio y Washington D. C., regiones donde la mosca linterna manchada se expandió desde 2014.

De acuerdo con Smithsonian Magazine, apicultores como Bill Vondrasek, de Maryland, advirtieron la aparición de este producto fuera de las cosechas tradicionales, lo que alteró sus rutinas de recolección. “Noté un tipo diferente de miel que apareció entre nuestras cosechas normales”, afirmó Vondrasek, quien observó cómo su producción anual subió de 135 a 320 kilogramos.

El proceso que origina esta miel se basa en la capacidad de las abejas para transformar la melaza, una secreción azucarada que la mosca linterna manchada expulsa tras alimentarse de la savia de los árboles.

Cuando el néctar escasea, las abejas recogen este líquido, lo almacenan en su “estómago de miel” y lo someten al mismo proceso enzimático y de deshidratación que aplican al néctar floral. El resultado es una miel menos dulce, con matices ahumados y un regusto duradero, que genera opiniones divididas.

Reacciones divididas y adaptaciones en la apicultura

La expansión de la mosca linterna manchada fue veloz y extensa, alcanzando cerca de 20 estados y el Distrito de Columbia, según datos de Smithsonian Magazine. Además de provocar daños en árboles y cultivos, su abundancia ofreció una fuente alternativa de alimento para las abejas en épocas de escasez.

Las reacciones ante la miel vinculada a la mosca linterna manchada varían entre consumidores. Algunos rechazan su sabor ahumado y menos dulzor, mientras que otros valoran la novedad. “En pruebas de sabor no oficiales, la mitad o más de las personas que prueban esta miel piensan que sabe muy bien”, señaló Penn State Extension, citado por Smithsonian Magazine.

Apicultores como Jan Day, presidenta de la D.C. Beekeeper’s Alliance, prefieren confiar en las abejas: “Me digo a mí misma que si es suficientemente buena para las abejas, si ellas están bien con ella, yo también tengo un poco más de fe”, declaró al Washington Post.

Productores como la Philadelphia Bee Company han utilizado el origen singular de esta miel para diferenciarse en el mercado, comercializándola bajo la marca “Doom Bloom”, logrando un producto exitoso, según Smithsonian Magazine. Otros apicultores eligen recolectarla antes de la temporada alta del insecto, dejando la miel de melaza como reserva invernal para las abejas.

Seguridad, tradición y desafíos para la industria

Las pruebas de Penn State Extension han detectado cantidades “excesivamente pequeñas” de pesticidas en esta miel, lo que confirma que es apta para el consumo humano. Además, se investiga su potencial antimicrobiano y beneficios para la salud, despertando el interés entre investigadores y consumidores.

La producción de miel a partir de melaza no es exclusiva de Estados Unidos. En Europa, existen décadas de tradición en la recolección de miel de bosque, elaborada a partir de secreciones de pulgones y otros insectos, aunque no de la mosca linterna manchada.

Esta experiencia facilita la aceptación de la miel oscura en algunos mercados, aunque en Estados Unidos el fenómeno permanece reciente y abierto al debate público.

Expertos y asociaciones como la Central Ohio Beekeepers Association recomiendan a quienes busquen evitar esta miel recolectar la producción antes de la proliferación del insecto. También han observado que las abejas que la consumen en invierno sobreviven en buen estado, lo que representa una ventaja para el manejo apícola.

Pese a los beneficios puntuales, la mosca linterna manchada sigue siendo una amenaza para el ecosistema y la agricultura.

Por esto, entomólogos y apicultores insisten en la necesidad de mantener los esfuerzos de control sobre esta plaga, según Smithsonian Magazine.

Aunque la presencia de la mosca linterna manchada no es bienvenida, la adaptabilidad de las abejas ha permitido transformar un desafío en una oportunidad inesperada para la apicultura estadounidense.

El reciente descubrimiento de 9 especies de abejas no registradas previamente en Vermont elevó el total estatal a 352, situándolo como el estado con mayor diversidad de abejas en el norte de Nueva Inglaterra.

El hallazgo, publicado en noviembre de 2025 y liderado por el Vermont Center for Ecostudies junto con la University of Vermont, supera los registros de New Hampshire, con 325 especies, y de Maine, con 278. Esta cifra afianza a Vermont como referente regional en diversidad de polinizadores, de acuerdo con la University of Vermont.

Taylor Ricketts, director del Gund Institute for Environment de la University of Vermont y coautor del estudio, resaltó el impacto de este dato: “Sorprende absolutamente a todos escuchar cuál es el número total de abejas”.

El trabajo, llevado a cabo durante una década, recopiló cerca de 80.000 registros provenientes de bases de datos públicas, artículos científicos y colecciones de museos. En el Intervale de Burlington, una sola área del estado, se identificaron más de 150 especies.

Ciencia ciudadana y factores detrás del descubrimiento

El aumento de especies detectadas se atribuye a varios factores. Ricketts explicó que la gran diversidad y el escaso estudio previo de estos insectos facilitan la aparición de especies no documentadas al intensificar la búsqueda.

El cambio climático impulsó el traslado hacia el norte de especies históricamente sureñas, lo que también contribuye a este incremento. Además, la participación ciudadana resultó clave: “Reclutamos y capacitamos a voluntarios de ciencia ciudadana para encontrar, fotografiar y compartir encuentros con abejas silvestres”, señaló Spencer Hardy, autor principal del estudio y experto en abejas del Vermont Center for Ecostudies.

El proyecto iNaturalist Vermont, alimentado por estos voluntarios, constituye hoy la principal fuente de registros científicos sobre abejas silvestres en el estado.

La diversidad de polinizadores tiene una relevancia que va más allá de la ciencia. Las abejas son esenciales para la agricultura y el equilibrio ambiental de Vermont, un estado con fuerte tradición agrícola.

El informe destaca que la presencia de especies boreales, comunes en montañas del oeste estadounidense, y la variedad de polinizadores nativos resulta crucial para cultivos emblemáticos como las manzanas y los arándanos.

Desafíos, avances históricos y futuro de la conservación

El trabajo advierte sobre la vulnerabilidad de estas poblaciones: el 60% de las especies identificadas probablemente requiere acciones de conservación.

Entre las principales amenazas figuran el uso de neonicotinoides, una clase de insecticidas ampliamente aplicada en la agricultura, y los fenómenos climáticos extremos, como inundaciones y sequías. La University of Vermont alerta que la mayoría de las abejas estatales anida bajo tierra, lo que las expone especialmente a los daños por inundaciones.

Ante estos retos, Vermont adoptó políticas pioneras. La Ley 182 prohíbe el uso de semillas tratadas con neonicotinoides en los cultivos estatales, lo que convierte a Vermont en el segundo estado de Estados Unidos en adoptar esta medida.

La Xerces Society informa que los neonicotinoides afectan negativamente a las abejas, incidiendo en su alimentación y reproducción. El nuevo conteo de especies permitirá evaluar el impacto de esta prohibición en los próximos años.

El estudio representa un hito en el conocimiento sobre las abejas de Vermont: el último conteo estatal, realizado en 1962, había registrado apenas 98 especies. El progreso en la identificación y monitoreo de polinizadores refleja el trabajo conjunto de investigadores, organizaciones y miles de ciudadanos comprometidos con la biodiversidad local.

Kent McFarland, coautor y director del Vermont Atlas of Life, subrayó: “Gracias a los esfuerzos de miles de habitantes de Vermont, hemos aprendido muchísimo sobre el estado de las abejas silvestres en Vermont”.

De cara al futuro, la University of Vermont remarca que la conservación de la fauna silvestre de abejas dependerá de la colaboración entre biólogos, organismos públicos, organizaciones de conservación, propietarios de tierras, gestores y apicultores, para asegurar la protección de esta riqueza biológica tanto en el presente como en las siguientes generaciones.

Observar la vida de los albatros en el remoto atolón Midway ya es posible gracias a una cámara de transmisión en vivo instalada en la isla Sand, dentro del Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea, en el Pacífico.

Desde el 29 de octubre de 2025, cualquier persona puede seguir durante las 24 horas la actividad de una de las mayores colonias de aves marinas del mundo, compuesta por más de un millón de albatros de Laysan y otras especies. La iniciativa, impulsada por la organización Friends of Midway Atoll, marca un avance en la divulgación y conservación de la biodiversidad, como resalta Smithsonian Magazine.

La transmisión en vivo permite presenciar el día a día de los albatros: desde sus rituales de cortejo y la construcción de nidos hasta la crianza de polluelos y las interacciones sociales de estas aves. El objetivo principal de la cámara, según explicó Wayne Sentman, presidente de Friends of Midway Atoll y exinvestigador del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, es ofrecer una ventana directa a la magnitud y dinamismo de la colonia.

Sentman ilustró la escena con una imagen: “Imaginen si hubiera 1,5 millones de cachorros corriendo por ahí, porque así es como se siente”, afirmó en declaraciones retomadas por Smithsonian Magazine.

Un ecosistema caótico y fascinante

Según el medio, el atolón Midway, conocido en hawaiano como Kuaihelani, alberga aproximadamente el 70% de la población mundial de albatros de Laysan.

Cerca de dos millones de aves de unas 20 especies anidan cada año en este enclave, como el albatros de patas negras, la golondrina de mar blanca de pico azul, el petrel bonin y el rabijunco de cola roja.

La densidad de aves genera un ambiente caótico, donde la vida y la muerte se entrecruzan a diario. “Las colonias de aves marinas son lugares grandes, desordenados y dinámicos. Hay mucho comportamiento y ruido, y también muchos momentos realmente especiales que se pueden observar. Pero también hay mucha muerte y violencia”, señaló la bióloga marina Lindsay Young, vicepresidenta de investigación de Pristine Seas de National Geographic, en conversación con Smithsonian Magazine.

El día a día de los albatros: rituales y estrategias

A través de la cámara, el público accede a una variedad de comportamientos: los complejos bailes de cortejo, en los que las parejas establecidas —que suelen reencontrarse cada año— se saludan con movimientos sincronizados y chasquidos de pico; la construcción de nidos, que aumenta tras las lluvias, cuando las aves moldean el suelo y refuerzan sus nidos con ramas y hojas; y el allopreening, donde los albatros acicalan cabeza y cuello incluso entre ejemplares aparentemente desconocidos.

Durante la incubación, los adultos se comunican con sus polluelos a través del cascarón, estimulando a las crías a romper la cáscara y salir.

Cuando nacen, los polluelos permanecen protegidos por uno de los padres, mientras el otro puede recorrer hasta 11.000 kilómetros en busca de alimento en el océano.

Amenazas y retos para la supervivencia

La vida en Midway presenta amenazas graves para los albatros. Una de las más preocupantes es la depredación por ratones domésticos invasores, introducidos durante la Segunda Guerra Mundial y observados alimentándose de aves vivas desde 2015.

Estos roedores provocan heridas graves en adultos que incuban y pueden causar el abandono de los nidos. Los intentos de erradicación con rodenticidas no resultaron exitosos hasta ahora, y científicos como la ecóloga Wieteke Holthuijzen investigan si los ratones desarrollaron resistencia a estos productos.

Otro riesgo importante procede de la contaminación por plásticos en el océano, ya que los adultos pueden alimentar involuntariamente a sus crías con fragmentos recogidos en alta mar.

Las condiciones climáticas extremas, como la deshidratación y la escasez de alimento durante los meses cálidos, también afectan la supervivencia de los polluelos.

Valor científico, conservación y un futuro incierto

El valor ecológico y científico del atolón Midway es indiscutible. Los albatros, como depredadores marinos, mantienen el equilibrio del ecosistema y fertilizan la tierra con sus excrementos y restos orgánicos.

La transmisión en vivo acerca este entorno a quienes no pueden visitarlo —el acceso público está restringido desde 2012— e impulsa la concienciación sobre los retos de conservación.

“Esto es un gran paso para realmente acercar el refugio al público y darles una sensación, no solo de pertenencia, sino de orgullo”, afirmó Holthuijzen en declaraciones recogidas por Smithsonian Magazine.

La experiencia de científicos y voluntarios en Midway manifiesta la complejidad y el asombro que ofrece la vida de los albatros. Young, con más de dos décadas de estudio sobre estas aves, subraya que, pese a los avances en la investigación desde los años 40, siempre surgen comportamientos inesperados y momentos sorprendentes.

La transmisión, facilitada por la colaboración de Friends of Midway Atoll y el apoyo técnico de voluntarios, permite que cualquier persona sea testigo directo de este espectáculo natural y de los desafíos que enfrenta la colonia.

Con cada temporada, la cámara sigue mostrando la vida de los albatros en Midway y aporta nuevas observaciones y desafíos, recordando que comprender este ecosistema sigue siendo una labor en desarrollo para la ciencia.

Un estudio reciente liderado por la Universidad de Rhode Island puso el foco en la exactitud de los métodos usuales para calcular el carbono azul almacenado en humedales costeros, especialmente en las marismas salinas.

Publicada en diciembre de 2025, la investigación revela que la técnica más extendida hasta la fecha podría sobrestimar el volumen de carbono acumulado, así como la capacidad de estos ecosistemas para ganar elevación y resistir el aumento del nivel del mar.

Estas conclusiones abren la puerta a un replanteamiento de las estrategias globales de captura y gestión de carbono azul.

Materia orgánica “sin volumen”: un punto ciego en la medición

El trabajo, encabezado por Erin Peck, profesora asistente en la Graduate School of Oceanography de la Universidad de Rhode Island, y Serina Wittyngham, profesora asistente en la Universidad del Norte de Florida, identificó una limitación clave en la forma de medir el carbono orgánico en los sedimentos costeros.

De acuerdo con la University of Rhode Island, la metodología habitual asume que toda la materia orgánica detectada en los sedimentos aporta tanto al almacenamiento de carbono como al volumen físico, pero el estudio demostró que esta premisa no se cumple en muchos casos.

El hallazgo principal reside en la detección de la “materia orgánica sin volumen”. Este término engloba las fracciones de materia orgánica que se presentan disueltas en el agua intersticial, adheridas de manera laxa a partículas, o insertas en la estructura de minerales de arcilla. Dichas fracciones no suman volumen al sedimento ni contribuyen a la resiliencia física del ecosistema.

Las estimaciones que no distinguen entre los tipos de materia orgánica tienden a sobrevalorar tanto el almacenamiento de carbono como la capacidad de adaptación de los humedales al incremento del nivel del mar.

Un hallazgo basado en miles de muestras y colaboración interdisciplinaria

La investigación reunió el análisis de más de 23.000 muestras de sedimento de marismas procedentes de diferentes sistemas. Peck y Wittyngham comprobaron que la fracción de materia orgánica sin volumen había sido sistemáticamente ignorada en los cálculos.

Según la University of Rhode Island, Peck describió así el proceso: “Este descubrimiento surgió de una pregunta simple. Serina y yo intentábamos convertir componentes de un núcleo de sedimento de masa a volumen y nos dimos cuenta de que los resultados no cuadraban. Finalmente, notamos que quizá estábamos pasando por alto algo obvio: no todas nuestras masas contribuyen al volumen”.

La investigadora Wittyngham ilustró el concepto con una analogía: “Comenzamos este ‘experimento mental’ pensando en el azúcar disuelto en agua: puedes disolver una enorme cantidad sin que el volumen del agua cambie. Lo mismo sucede con la materia orgánica disuelta en los sedimentos”, según detalla la University of Rhode Island.

Además, el proyecto destacó por su enfoque interdisciplinario. Peck y Wittyngham trabajaron con modeladores, biogeoquímicos y especialistas de otras áreas para revisar cálculos y comprender a fondo el alcance del hallazgo.

“Este problema podría afectar a cualquier investigador de carbono azul en distintos ecosistemas, y queríamos asegurarnos de comprender a fondo sus consecuencias”, manifestó Wittyngham según la University of Rhode Island.

Implicaciones para la gestión ambiental y colaboración científica

Reconocer que no toda la materia orgánica medida aporta volumen ni fortalece la marisma permite ajustar las cifras de secuestro de carbono y de resistencia de los humedales al ascenso del nivel del mar. Este cambio resulta imprescindible para la planificación de restauraciones, la contabilidad ambiental y el diseño de modelos predictivos.

Mirando al futuro, el equipo busca desarrollar factores de corrección para ajustar mediciones previas y abordar la limitación metodológica, sin perder el valor de los datos existentes. Peck y Wittyngham subrayan la necesidad de mantener una colaboración estrecha con la comunidad científica internacional para perfeccionar las mediciones y asegurar que los métodos continúen siendo abiertos y accesibles.

“Nos entusiasma la idea de cooperar con colegas de todo el mundo para mejorar las mediciones de carbono azul y garantizar que sean útiles para todos”, afirmó Peck, según la University of Rhode Island.

La identificación de esta brecha metodológica abre una oportunidad para fortalecer la ciencia del carbono azul, optimizar la gestión costera y perfeccionar los pronósticos sobre la resiliencia de las marismas ante el aumento del nivel del mar.

La muerte masiva de robles nativos en Illinois encendió las alarmas de científicos, propietarios de tierras y organizaciones ambientalistas, quienes responsabilizan a los herbicidas agrícolas usados en la región.

Desde 2017, múltiples especies de robles comenzaron a mostrar hojas deformadas, engrosadas o decoloradas, fenómeno que coincidió con el uso masivo de dicamba y 2,4-D en la agricultura industrial.

Estudios citados por Smithsonian Magazine revelan que el 90% de las muestras analizadas presentan residuos de estos químicos, lo que refuerza la preocupación por su impacto ecológico.

El caso tomó visibilidad en la finca de Seth Swoboda en Nashville, Illinois, donde, tras la aparición de síntomas en 2017, desaparecieron 11 robles maduros y las nuevas plantaciones sufren el mismo deterioro.

Martin Kemper, ex biólogo estatal y vecino, identificó la deriva de herbicidas —el desplazamiento de estos productos más allá de los campos de cultivo— como posible causa.

Esta problemática afecta no solo a los robles, sino también a otras especies nativas, sin radares, ni comunicación por radio para alertar sobre el avance del fenómeno.

Monitoreo independiente y evidencias crecientes

Ante la falta de respuesta estatal, la organización Prairie Rivers Network, liderada por la ecotoxicóloga Kim Erndt-Pitcher, impulsó un monitoreo independiente. Entre voluntarios como Kemper, relevaron casi 280 sitios durante siete años, detectando síntomas de deriva química en el 99,6% y residuos de herbicidas en el 90% de los árboles estudiados.

Un estudio de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign reforzó estas conclusiones tras analizar 78.000 plantas en casi 200 espacios y hallar daños comparables. Otras instituciones y organizaciones en el Medio Oeste reportan un aumento en los efectos adversos de herbicidas.

Expertos alertan sobre un posible efecto en cadena en insectos, aves y mamíferos, sumado a riesgos para la salud humana. Smithsonian Magazine destaca que al menos 85 pesticidas, aún en uso en Estados Unidos, fueron prohibidos o eliminados en varios países por razones sanitarias.

Polémica legislativa y desafíos regulatorios

Ante este panorama, Erndt-Pitcher advirtió: “Esto afecta los derechos de propiedad de las personas. Es su derecho a un ambiente saludable y limpio, y se está violando de manera regular, año tras año”, según publicó Smithsonian Magazine.

Sin embargo, demostrar la responsabilidad de un agricultor específico resulta difícil y el monitoreo oficial es casi inexistente, lo cual dificulta la presentación de denuncias y la imposición de sanciones, aseguraron los expertos consultados por el medio.

Los cambios en la agricultura de Illinois —el paso del control mecánico de malezas al uso creciente de pesticidas y cultivos resistentes como los que toleran glifosato— trajeron consigo un aumento del 94% en el uso de pesticidas a nivel mundial entre 1990 y 2022.

La resistencia de las malezas al glifosato llevó a un mayor uso de 2,4-D y dicamba desde 2017. Este último, muy volátil, puede viajar largas distancias y dañar plantas no objetivo. Aaron Hager, especialista de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, declaró: “Sabíamos que iba a haber un efecto en los árboles. No había forma de que no lo hubiera”.

Ecosistemas en riesgo y el futuro de los robles

Los robles llevan 50 millones de años en América del Norte y son base de ecosistemas al proporcionar hábitat y alimento para diversos organismos.

Pero su exposición continua a herbicidas, sumada a daños visibles incluso en parques y reservas alejados de campos de cultivo, amenaza la supervivencia de especies emblemáticas.

En áreas como Eldon Hazlet State Recreation Area, se observan ramaje muerto y hojas deformes; en Washington County State Recreation Area, Kemper señala un “declive gradual en la salud del bosque” y considera que las probabilidades de que no existan efectos ecológicos en cadena “son nulas”.

Estudios de T.J. Benson en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign muestran que la exposición de orugas nativas a atrazina y 2,4-D reduce hasta en un 26% su viabilidad, lo que podría afectar a aves insectívoras dependientes de los robles.

Mientras tanto, la respuesta oficial sigue siendo insuficiente y la ley estatal no contempla la deriva. Los intentos legislativos para restringir sustancias y exigir notificaciones previas a escuelas y parques no prosperaron en 2024, y la revocatoria de la aprobación federal de dicamba enfrenta resistencia política.

Propietarios como Swoboda y Larry Harper —quien registró residuos de seis herbicidas distintos en el mayor roble post oak de Illinois— evidencian la impotencia ante la falta de soluciones efectivas.

Las opiniones de los expertos divergen: algunos piden regulaciones más estrictas y otros alertan sobre el riesgo para la competitividad agrícola y proponen restricciones con condiciones de viento.

Mientras tanto, los robles centenarios que aún sobreviven —aunque muestran signos de debilitamiento— se convierten en símbolos de la vulnerabilidad ecológica frente a la presión de la agricultura industrial. Su desaparición amenaza con desencadenar una pérdida irreparable para la biodiversidad, como documenta Smithsonian Magazine con creciente preocupación.

Científicos reunidos en Montevideo alertaron que hasta el 50% de las playas de Uruguay, Brasil y Argentina podría desaparecer a finales de este siglo debido al aumento del nivel del mar y la intensificación de la urbanización en las zonas costeras. Esta estimación, presentada durante el simposio FAPESP Day Uruguay, señala riesgos directos sobre la biodiversidad, la pesca y la actividad turística, según informó Agência FAPESP.

El fenómeno conocido como compresión costera quedo en el centro de las discusiones, ya que se refiere a la reducción del espacio entre el mar y las infraestructuras urbanas, profundizada por el aumento del nivel del mar a raíz del cambio climático.

Omar Defeo, profesor de la Universidad de la República (UdelaR) de Uruguay, explicó que este proceso afecta de manera severa la biodiversidad en las playas e incrementa la vulnerabilidad de las ciudades costeras ante posibles embates del mar.

Defeo fue claro: “Casi la mitad de las playas desaparecerán para fin de siglo. Uruguay, Brasil y Argentina compartimos estos recursos. Por eso, debemos trabajar en conjunto con los científicos brasileños para gestionar y conservar los ecosistemas costeros”.

Urbanización, turismo y pérdida de especies costeras

Las investigaciones presentadas durante el simposio subrayaron los efectos negativos tanto de la urbanización como del turismo sobre la biodiversidad y la biomasa, en especial en las áreas sumergidas. Un estudio liderado por Guilherme Corte, en colaboración con Defeo, financiado por FAPESP, analizó 90 puntos en 30 playas en el norte de São Paulo, Brasil.

Los resultados, publicados en la revista Marine Pollution Bulletin, revelaron que la cantidad de visitantes es la variable urbana con mayor impacto negativo sobre la riqueza de especies y la biomasa, especialmente en zonas subacuáticas. Por otra parte, la presencia de edificaciones sobre la arena y las tareas de limpieza mecánica disminuyeron biomasa y diversidad.

El estudio también observó que la abundancia total de individuos era superior en áreas próximas a centros urbanos debido a la proliferación de especies oportunistas, como los poliquetos, que prosperan gracias al aporte de materia orgánica generado por la actividad humana.

Defeo remarcó que los impactos humanos no se restringen a la arena seca o superficial: tanto la construcción como la llegada masiva de visitantes afectan la biodiversidad de las zonas sumergidas y zonas inferiores, lo que agrava la pérdida de especies.

Desafío mundial y cooperación científica urgente

A escala global, otro estudio liderado por Defeo en conjunto con científicos brasileños, publicado en Frontiers in Marine Science, analizó 315 playas y concluyó que una de cada cinco padece tasas de erosión intensas, extremas o severas.

Los especialistas examinaron factores como el ascenso del nivel del mar y el impacto del viento y las olas, confirmando que las actividades humanas son clave, principalmente en playas reflectivas o intermedias.

Defeo detalló que el ecosistema costero cuenta con tres zonas interconectadas: duna (post-playa), playa (expuesta y sumergida) y la zona de rompiente. El equilibrio de estas áreas depende del constante intercambio de sedimentos.

Cuando se urbaniza y elimina la duna, se pierde la barrera natural ante tormentas: “Si la urbanización elimina la duna, el resultado puede ser la destrucción de viviendas costeras”, alertó Defeo, agregando que la alteración de cualquiera de estas zonas termina afectando el conjunto del ecosistema.

Frente a este panorama, Defeo impulsó una mayor cooperación regional entre Uruguay, Brasil y Argentina para gestionar y conservar los entornos costeros.

Subrayó la necesidad de alianzas científicas regionales para enfrentar los desafíos actuales y proteger los recursos naturales de los que depende la biodiversidad.

En el simposio participaron expertos y autoridades de los tres países, incluyendo Marcelo Dottori, Cristiana Seixas, Natália Venturini, Alvaro Brunini, Marcio de Castro, Raul Machado y Marcos Leal Raposo Lopes.

La cooperación científica y la aplicación urgente de medidas de conservación son fundamentales para mitigar la amenaza de la compresión costera y resguardar los ecosistemas litorales del Cono Sur.

La mayoría de las playas del condado de San Diego recuperaron su ancho tras el último episodio de El Niño y, en términos generales, las playas de California mantuvieron su ancho promedio durante casi cuatro décadas, según dos estudios recientes de la Scripps Institution of Oceanography de UC San Diego.

Estos resultados cuestionan la percepción de un retroceso irreversible de la línea costera por erosión y cambio climático, y muestran la resiliencia de estos ecosistemas frente a fenómenos extremos.

El informe 2025 sobre las playas del condado de San Diego, elaborado por el Scripps Coastal Processes Group y financiado por California State Parks, indica que la mayoría de las playas monitoreadas en la región ganó ancho durante el último año.

El estudio abarca nueve playas clave: Carlsbad State Beach, South Carlsbad State Beach, Leucadia State Beach, Moonlight State Beach, San Elijo State Beach, Cardiff State Beach, Torrey Pines State Beach, Silver Strand State Beach y Border Field State Park, algunas bajo seguimiento desde hace más de 20 años.

Para este informe, los investigadores de UC San Diego emplearon tecnología LiDAR móvil, la cual permite mediciones tridimensionales precisas, como mínimo una vez al mes. Este sistema, instalado en vehículos, drones o cuatriciclos, fue fundamental para registrar los cambios en el perfil de las playas de octubre de 2024 a septiembre de 2025.

Los datos resultantes se usan para que los gestores de California State Parks evalúen el estado de las playas y tomen decisiones sobre posibles proyectos de aporte de arena.

Adam Young, geomorfólogo costero y coautor del informe, enfatizó la relevancia de este monitoreo: “Las playas sanas son nuestra primera defensa contra las inundaciones costeras y son vitales para la recreación, la cultura y la economía”, afirmó Young, según declaraciones difundidas por UC San Diego.

Factores naturales y humanos en la dinámica costera

El comportamiento de las playas californianas está vinculado a los ciclos de erosión y recuperación asociados a fenómenos como El Niño. Durante los años de El Niño, las olas más potentes arrastran arena hacia el mar y reducen temporalmente el ancho de la costa, pero los años siguientes suele haber una recuperación de buena parte de esa arena.

Mark Merrifield, director del Scripps Center For Climate Change Impacts and Adaptation y coautor del estudio, explicó: “Los ciclos de varios años de ensanchamiento o estrechamiento de playas no son inusuales. La recuperación suele seguir a años de fuerte erosión”.

El informe precisa que, tras el último El Niño, la región atraviesa una fase de recuperación, aunque advierte que su continuidad depende de que no se produzcan nuevos eventos extremos como ríos atmosféricos o grandes temporales.

William O’Reilly, oceanógrafo de Scripps y autor principal del informe, agregó: “Estamos oficialmente en la fase de recuperación post-El Niño, pero debemos esperar para ver si continúa o si eventos extremos la interrumpen”.

El periodo de recuperación previo, entre los El Niño de 2016 y 2024, fue desfavorable, ya que varios inviernos con olas intensas —incluyendo los ríos atmosféricos de 2022-2023 y un episodio extremo en 2021— impidieron la recuperación prevista.

A escala estatal, un estudio complementario coordinado también por O’Reilly y financiado por el U.S. Army Corps of Engineers, California State Parks y la Office of Naval Research, analizó la evolución del ancho de las playas de California entre 1985 y 2021.

Usando imágenes satelitales de la NASA y el USGS, junto a software especializado para detectar cambios en la línea de costa, concluyeron que el ancho promedio de las playas californianas permanece estable desde hace casi 40 años.

Este resultado sorprendió al equipo, ya que la reducción documentada de sedimentos fluviales —como consecuencia de presas y desvíos—, así como el retroceso de diversas playas, presagiaban una pérdida de arena a gran escala.

Sin embargo, el análisis mostró que, si bien algunas playas perdieron ancho, otras lo ganaron, compensando el balance general.

Desafíos de gestión y futuro de las playas californianas

El estudio identificó que la dinámica costera generó “ganadores y perdedores”. O’Reilly señaló: “Entre las playas de California ha habido ganadores y perdedores, pero en conjunto, las ganancias y pérdidas se equilibran”.

Algunas playas con incremento de arena son el extremo sur de Camp Pendleton, Venice Beach en Los Ángeles y el extremo norte de Ocean Beach en San Francisco, mientras que áreas como Oceanside y San Clemente experimentan una pérdida constante de arena.

Parte del aumento reciente en el ancho de ciertas playas de San Diego responde a proyectos de alimentación artificial en Encinitas y Solana Beach, donde la arena agregada migró hacia el sur. Los investigadores advierten que, si bien aún no se observa una tendencia clara de erosión por el aumento de la temperatura global, el futuro ascenso del nivel del mar podría modificar este equilibrio.

Este doble estudio proporciona información clave para la gestión costera y la adaptación al cambio climático. El monitoreo continuo permite anticipar riesgos de inundación y programar intervenciones como la aportación de arena. Además, la estabilidad observada reafirma el papel de estos sistemas naturales como barreras protectoras y espacios sociales y económicos de alto valor.

UC San Diego destaca que estos hallazgos transmiten una visión más optimista respecto a la capacidad de recuperación de las playas californianas, aunque señala que la vigilancia y el monitoreo continuo serán fundamentales ante posibles cambios futuros.

El almacenamiento temporal de arena mar adentro y su regreso posterior a la playa ilustran el potencial de recuperación de estos ecosistemas siempre que las condiciones sean favorables.

Han pasado más de 40 años desde que Pablo Escobar, en su objetivo de tener un zoológico privado con especies de todo el mundo, trajo a Colombia hipopótamos que con el paso del tiempo se han convertido en un problema para el ecosistema y los habitantes del Magdalena Medio.

En más de una ocasión se ha hablado sobre la esterilización o el traslado de los hipopótamos, que ya son más de 150 en Colombia; sin embargo, estos no han sido ejecutados de manera exitosa, mientras que los animales africanos se siguen reproduciendo.

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Debido a la poca atención que le presta el Gobierno nacional a la presencia de los hipopótamos, el artista Camilo Restrepo ha decidido convertir el excremento de estos animales en arte para llamar la atención de los medios de comunicación.

En diálogo con Los Informantes, Restrepo habló sobre su proyecto, en el que ha logrado recolectar más de 300 kilos de estiércol de los hipopótamos que viven cerca a la Hacienda Nápoles.

El artista recordó que lo han llamado “loco” en varias ocasiones; sin embargo, su objetivo es precisamente resaltar la poca cordura que tenía Pablo Escobar al traer los hipopótamos a Colombia.

“Estos hipopótamos son animales muy territoriales, muy agresivos, son la primera causa de muerte en África por ataque de animales salvajes”, indicó Restrepo, que presentó bloques de excremento moldeados en la Bienal Internacional de Arte de Antioquia.

En esa ocasión, el antioqueño exhibió los hongos que nacen en el excremento, que son alucinógenos y tienen cierta popularidad en África, algo que ha comenzado a ser expuesto en Colombia.

“Si en una exposición hay un laboratorio que está exhibiendo una droga, ¿qué pasa con eso, es ilegal? Igual pasa con los hipopótamos, que son especies exóticas, invasoras y se supone que no se puede transportar nada, no se puede comercializar. La pregunta es: ¿con la mierda del hipopótamo qué va a pasar, si yo la cojo y me la llevo para otro lado, estoy cometiendo un delito o no?”, se cuestionó Restrepo.

Durante la entrevista, Restrepo indicó que para él el arte incluye poner incómodos a los espectadores, por lo que busca hacerles preguntas sobre la realidad en la que viven.

En ese sentido, ha cuestionado que podrá o debería hacer el Estado colombiano con los hipopótamos, que además de ser una especie invasora, podría afirmarse que producen una droga.

El artista transportó hasta Medellín el excremento de los hipopótamos e hizo el proceso para cultivar el hongo, con lo que confirmó que en realidad sí es posible convertirlo en un alucinógeno. “De manera silvestre recolecté 50 hongos, el momento de mayor emoción dentro del proyecto porque ahí vi que si se podía conseguir”, declaró Camilo Restrepo.

Restrepo indicó que uno de los retos del Estado debe ser definir lo que pasará con estos hongos, puesto que en Colombia no hay una ley que regule o prohíba la psilocibina, cuyo uso es restringido en países como Australia, Holanda, Canadá, Suiza o Alemania.

“La cocaína es una droga que enaltece el ego, que hace que la gente se sienta diferente al otro y se sienta con más derecho a irrespetar y pasar por encima del otro. Esto es una droga que diluye el ego, diluye el yo, hace que la persona se sienta otra con los otros, con la naturaleza, que encuentre una integración diferente”, indicó Restrepo, que sufre de ansiedad, precisamente, por un hecho relacionado con el cartel de Medellín.

Cuando tenía cinco años, Restrepo vio un muerto en la vía pública tras un atentado terrorista ordenado por Pablo Escobar, tras ser diagnosticado consume medicamentos para regular su condición, pero tras su descubrimiento afirmó que buscará cambiarlos con el uso de psilocibina, que destacó, no siempre funciona.

Una advertencia científica situó al lago Tonle Sap en el foco internacional, al confirmarse que la extracción de arena en el río Mekong altera el funcionamiento ecológico de la mayor reserva de agua dulce del sudeste asiático.

Un estudio publicado el 10 de noviembre de 2025 y dirigido por Newcastle University revela que la significativa reducción del flujo de agua hacia el lago amenaza la biodiversidad y los medios de vida de millones de personas que dependen de este ecosistema.

El informe, desarrollado en colaboración con Loughborough University, destaca que Tonle Sap es uno de los ecosistemas lacustres más diversos del planeta y la cuarta mayor fuente de pesca a nivel mundial. Reconocido como Reserva de la Biosfera por la UNESCO desde 1997, el lago alberga más de 800 especies, incluidas poblaciones de anfibios, reptiles, mamíferos y aves en peligro de extinción.

Su pulso anual de inundación, imprescindible para la productividad biológica y la regulación hídrica de la región, depende del flujo inverso del Mekong durante los monzones en una zona donde viven cerca de 23 millones de personas.

Extracción de arena y construcción de presas: causas y consecuencias

El estudio de Newcastle University advierte que la extracción de arena, junto a la construcción de presas que retienen sedimentos río arriba, provocó una disminución significativa en el volumen de agua que llega al lago durante la temporada de lluvias.

Entre 1998 y 2018, el descenso del lecho del Mekong, impulsado principalmente por la minería de arena y la alteración de la morfología del canal, redujo el flujo inverso hacia el Tonle Sap entre un 40% y un 50%.

Los investigadores señalan que este deterioro es consecuencia directa de la extracción de arena y la transformación física del cauce, y no únicamente de cambios en el clima o en los patrones de agua.

La presión que sufren tanto las especies acuáticas como las comunidades humanas pone de manifiesto la importancia social y ecológica del lago.

El Dr. Chris Hackney, profesor de Geografía Física en Newcastle University, explicó: “El lago es vital para los ecosistemas y las comunidades de Camboya. En los últimos años, las comunidades locales notaron que el lago ya no se llena como antes y los ecosistemas que dependen de largas temporadas de inundación están bajo una presión creciente. Si se quiere preservar el lago, es necesario mantener o aumentar los niveles del lecho del río Mekong”.

El análisis de los expertos, como el Dr. Quan Quan Le de Loughborough University, también subraya el papel del crecimiento urbano en la demanda global de arena para construcción, lo que multiplica la extracción en los ríos de la región.

La investigación confirma que esta extracción debilitó el pulso de inundación del lago, causando daños ambientales duraderos y resaltando la urgencia de una gestión sostenible de sedimentos.

Proyecciones y llamado a una gestión sostenible

Las proyecciones del estudio atribuido a Newcastle University resultan especialmente graves. Si la tendencia actual continúa, para 2038 el flujo inverso podría disminuir hasta un 69% respecto a los niveles de 1998. Esta reducción no solo afectaría la biodiversidad, sino que tendría efectos directos sobre la agricultura y la seguridad alimentaria en el delta del Mekong.

El estudio detalla que el reducido flujo durante la estación seca podría bajar en un 59%, lo que intensificaría la intrusión de agua salada y disminuiría los rendimientos agrícolas. Asimismo, el aumento del flujo hacia el delta durante el monzón, calculado en unos 26 km³, elevaría el riesgo de inundaciones en una de las regiones más densamente pobladas del sudeste asiático.

Frente a este escenario, los autores del estudio insisten en la necesidad urgente de implementar una gestión sostenible de los sedimentos y regular la extracción de arena para evitar daños irreversibles en el sistema Tonle Sap-Mekong.

Los expertos advierten que la salvaguarda del lago y la seguridad de las comunidades dependen de acciones inmediatas y coordinadas que antepongan la integridad ecológica del río y su cuenca.

Newcastle University alerta que la extracción excesiva de arena representa una amenaza existencial para la sostenibilidad del sistema Tonle Sap-Mekong. Los autores del estudio manifiestan su preocupación respecto al futuro de este ecosistema fundamental.

Un estudio genético reciente, reportado por Smithsonian Magazine, demostró que estos reptiles habitan la isla desde hace aproximadamente 425.000 años, mucho antes de la llegada de los primeros humanos al continente americano. Este descubrimiento redefine el estatus de la especie y obliga a reconsiderar las estrategias de conservación en la región.

El análisis fue liderado por Daniel Mulcahy, biólogo evolutivo del Museo de Historia Natural de Berlín, en colaboración con la Smithsonian Institution. Mediante el estudio del ADN mitocondrial, se compararon iguanas de Clarion con sus parientes continentales y se constató que las dos poblaciones son genéticamente distintas, con una divergencia de más de 400.000 años.

Los resultados señalan que la llegada de estos reptiles, probablemente se produjo de manera natural, sobre una balsa de vegetación flotante, descartando la teoría de una introducción reciente por humanos.

Un cambio en la percepción histórica y ecológica

La investigación incluyó la comparación de muestras genéticas de la isla y del continente. Mulcahy recolectó los primeros materiales genéticos en una expedición conjunta con la Smithsonian Institution hace más de una década.

En ese momento, los resultados no se publicaron. La situación cambió cuando el gobierno mexicano consideró erradicar la especie al catalogarla como invasora. El equipo científico decidió entonces reactivar el análisis genético, cuyos resultados, publicados en octubre de 2025 en la revista Ecology and Evolution, confirmaron la antigüedad y el carácter endémico de las iguanas.

Hasta el nuevo estudio, predominaba la idea de que las iguanas habían sido introducidas por personal militar en los años 70, durante la instalación de una base del ejército mexicano. En esa época también llegaron mamíferos como ovejas, cerdos y conejos, los cuales devastaron la vegetación de cactus nopal.

La falta de registros anteriores de iguanas reforzó la sospecha de un origen exótico. “Todo era especulación sobre su introducción; nadie lo había comprobado”, explicó Mulcahy según Smithsonian Magazine.

El contexto ecológico de Clarion es único. La isla alberga aves, serpientes y lagartos que no existen en otros lugares. Entre sus especies emblemáticas está la pardela de Townsend (Puffinus auricularis), un ave marina cuya población fue diezmada por mamíferos introducidos y hoy se considera “en peligro crítico” según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, con menos de 1.000 ejemplares estimados en libertad. Aunque las ovejas y cerdos fueron eliminados, los conejos persisten y siguen alterando el ecosistema.

Implicaciones para la conservación futura

La revelación sobre la verdadera historia evolutiva de las iguanas de Clarion tiene un impacto inmediato en la gestión ambiental y la conservación de la biodiversidad local. Ahora que se ha demostrado su carácter nativo, los argumentos para erradicar la especie carecen de fundamento.

“Esta investigación es fundamental para conservar algunas de las diversidades más singulares y amenazadas del mundo”, afirmó Rayna Bell, bióloga evolutiva de la Academia de Ciencias de California, en diálogo con Smithsonian Magazine. El equipo de investigación también resaltó que “esta investigación modifica profundamente la comprensión de la ecología de Clarion”, según retomó el mismo medio.

De cara al futuro, los expertos esperan que este descubrimiento impulse una revisión de las políticas de manejo en la isla y fomente una mayor protección para sus especies endémicas. La iguana de cola espinosa queda así reconocida como un emblema de resistencia y adaptación en uno de los ecosistemas más excepcionales de México.

La salamandra gigante de los Apalaches, conocida como hellbender, enfrenta una amenaza creciente en los ríos de Kentucky debido a la acumulación de sedimentos finos, lo que compromete tanto su supervivencia como la salud de los ecosistemas acuáticos de la región.

Un reciente estudio de la University of Kentucky demostró que estos sedimentos reducen de forma drástica las poblaciones de esta especie emblemática y advierten sobre desequilibrios ambientales mayores.

El trabajo, coordinado por Sarah A. Tomke y Steven Price del Martin-Gatton College of Agriculture, Food and Environment de la University of Kentucky, analizó la relación entre la calidad del hábitat y la presencia de la salamandra gigante en 90 sitios distribuidos en 73 ríos y arroyos. Mediante la técnica de ADN ambiental (eDNA), los expertos detectaron la especie en solo 22 lugares, confirmando así su declive y su escasa presencia actual.

Tomke destacó el hallazgo principal: “Pudimos vincular directamente la calidad del hábitat del arroyo con la aparición de ADN de hellbender. Esto permitió mostrar a los gestores qué acciones pueden tomar en el terreno”, explicó la investigadora en declaraciones recogidas por la University of Kentucky.

Sedimentos finos: el obstáculo principal para la conservación

La salamandra gigante de los Apalaches puede alcanzar hasta 60 centímetros de longitud y suele refugiarse bajo grandes rocas en ríos frescos y oxigenados de la cuenca del río Ohio y la región de los Apalaches.

Aunque era abundante en Kentucky, ahora su observación es cada vez más infrecuente. Price subrayó lo difícil que resulta encontrarla: “Viven bajo grandes rocas. Levantarlas de forma segura requiere tiempo, personal y cuidado. Ver una en estado salvaje en Kentucky es algo especial”, afirmó el experto.

El estudio evidenció que la supervivencia de la salamandra depende principalmente de las condiciones locales del hábitat, como la abundancia de cantos rodados, grava y lecho rocoso, y la presencia de cauces más amplios.

Por el contrario, la acumulación de sedimentos finos bajo las rocas disminuye mucho la posibilidad de hallar ejemplares. Tomke alertó: “El sedimento fino es un gran problema. Llena los sitios de anidación y los pequeños refugios de las larvas. Sin ese espacio, los animales no pueden reproducirse ni sobrevivir mucho tiempo”.

El equipo estableció además que el mejor momento para realizar muestreos de eDNA es el comienzo del otoño (en Estados Unidos), sobre todo en septiembre durante la temporada reproductiva, cuando los animales liberan mayor cantidad de material genético. Si bien no se encontraron ejemplares fuera de los sitios conocidos, la metodología permitió a biólogos estatales confirmar la presencia de la especie en dos arroyos adicionales, validando así la eficacia del enfoque.

Soluciones y acciones para preservar el hábitat

La importancia ecológica de la salamandra gigante de los Apalaches va más allá de su rareza: su declive suele anticipar dificultades para otras especies acuáticas que dependen de ella como presa y como parte del equilibrio del ecosistema. Su cuidado se asocia directamente a la calidad del agua, la integridad del hábitat y una monitorización precisa.

El estudio recomienda evitar la llegada de sedimentos a los ríos, proteger y recuperar lechos rocosos, y reforestar las riberas.

Price remarcó el valor de la cooperación de residentes, propietarios y comunidades: “Los habitantes, los propietarios y las comunidades desempeñan un papel en mantener el suelo fuera de los arroyos y proteger el hábitat”, afirmó.

Entre las medidas propuestas destacan estabilizar riberas erosionadas, gestionar escorrentías de obras y caminos, practicar agricultura que retenga suelo y plantar árboles en las orillas. En ciertos casos, añadir rocas estables y restaurar lechos limpios y conectados puede devolver los refugios bajo las rocas necesarios para la especie.

La coordinación con las comunidades locales y los propietarios resulta fundamental para el éxito de las iniciativas. La University of Kentucky enfatiza que la conservación de la salamandra gigante de los Apalaches no solo implica proteger una especie peculiar, sino también asegurar la biodiversidad y la salud de los ríos regionales.

El trabajo deja objetivos claros: mantener los sedimentos alejados de los arroyos y reponer fondos rocosos y riberas arboladas son pasos esenciales para dar una oportunidad real de supervivencia a la salamandra gigante de los Apalaches.

La industria tecnológica atraviesa una transformación estructural que desafía los parámetros clásicos del empleo. Lejos de limitarse a reemplazar trabajadores por máquinas, se observa una reconfiguración profunda del mercado laboral.

El ecosistema actual presenta una aparente contradicción: mientras los procesos de desarrollo de software se vuelven más eficientes con inteligencia artificial, reduciendo notablemente las horas necesarias para crear aplicaciones, se reemplazan programadores tradicionales por especialistas en IA. Esta dinámica implica no una contracción, sino una redistribución estratégica de la inversión hacia perfiles de mayor valor agregado y, en consecuencia, de mayor costo.

Los profesionales dedicados al desarrollo de frameworks de IA, como herramientas para redes neuronales, reciben salarios considerablemente más altos debido a la especialización que exigen estos cargos. Estos roles requieren dominio avanzado de ciencias computacionales y matemáticas, más allá de la formación tradicional en programación, lo que marca una barrera de entrada significativa para la mayoría de los programadores.

Ante este escenario, los programadores deben evolucionar y dominar las herramientas de IA. La supervivencia profesional ya no depende solamente del conocimiento de lenguajes, sino de la capacidad para integrar tecnologías de inteligencia artificial en los procesos laborales, logrando equipos más productivos y optimizando los tiempos de entrega.

Los programadores deben evolucionar y dominar las herramientas de IA

La consultora Gartner proyecta que para 2027 surgirán nuevos roles en ingeniería y operaciones de software, lo que exigirá que el 80% de la fuerza laboral de ingeniería mejore sus capacidades vinculadas a IA. Esta transformación irá más allá del aprendizaje de nuevas herramientas: requerirá competencias en prompt engineering, gestión de agentes de IA y metodologías de integración de modelos.

Los perfiles híbridos -que combinan ingeniería de software, ciencia de datos y experiencia en machine learning- serán los más demandados. Gartner advierte que las empresas tendrán que invertir en plataformas de desarrollo de IA y en capacitación continua para responder a estas nuevas exigencias.

Este cambio supera los límites de la industria tecnológica. Un estudio de PwC -realizado en múltiples sectores económicos- ofrece datos contundentes: los puestos que requieren habilidades de IA ofrecen un salario promedio un 56% superior frente a posiciones comparables sin estos conocimientos, duplicando el 25% registrado el año anterior.

Lejos de las predicciones más sombrías, la investigación no muestra una destrucción neta de empleos asociada a la inteligencia artificial.

Si bien los trabajos menos expuestos a la IA crecieron un 65% entre 2019 y 2024, aquellos con mayor exposición sostuvieron un sólido aumento del 38%, lo que desafía las expectativas de reemplazo masivo.

El sector de tecnologías de la información y la comunicación se destaca como epicentro de este fenómeno. Según PwC, lidera tanto en adopción de inteligencia artificial como en demanda de capacidades especializadas y crecimiento de productividad.

Las industrias con mayor exposición a IA triplican el incremento de ingresos por empleado frente a las menos expuestas

Además, las industrias con mayor exposición a IA triplican el incremento de ingresos por empleado frente a las menos expuestas -un 27% contra 9%- y los requerimientos de habilidades evolucionan un 66% más rápido. Este ritmo acelerado de cambio refuerza la necesidad de capacitación. “Aunque el número total de empleos en esta industria disminuye, los puestos vinculados a IA siguen creciendo y ofrecen salarios más altos”, afirman los analistas.

Desde mi experiencia, la demanda en la industria IT se mantiene sólida. La automatización de procesos podría reducir entre 10% y 20% la demanda de programadores tradicionales, pero esto no augura la desaparición de oportunidades, ni siquiera para perfiles junior. Más bien, apunta hacia un mercado laboral más equilibrado, capaz de resolver la escasez crónica de perfiles que caracterizó los últimos años.

La inteligencia artificial no elimina empleos: redefine las reglas del mercado y exige una rápida adaptación. Comprender esta diferencia será fundamental para prosperar en el nuevo paradigma laboral.

El autor es CEO en Aditi Consulting

Científicos de la Universidad de Emory y de la Universidad de California, Berkeley descubrieron que unos diminutos gusanos nematodos parásitos pueden usar la electricidad estática para cazar insectos voladores.

El hallazgo, publicado por la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, reveló una estrategia de supervivencia donde las leyes de la física colaboran inesperadamente con la biología.

En el mundo microscópico del suelo húmedo viven los Steinernema carpocapsae, gusanos parásitos de apenas 0,4 milímetros de largo. Su vida depende de atrapar insectos, misión que enfrentan lanzándose al aire para intentar adherirse a su presa. Estos organismos aprovechan la electricidad estática que se acumula de forma natural en el cuerpo de muchos insectos durante el vuelo.

Las pruebas de laboratorio demostraron que estos gusanos alcanzan a sus presas mucho más fácilmente cuando un campo eléctrico está presente. “Sin electricidad, apenas uno de cada 19 gusanos logra tocar al insecto. Pero cuando las moscas estaban cargadas, todos alcanzaban su objetivo”, señalan los datos del experimento. La diferencia clave radica en que el salto, normalmente azaroso, se convierte en un ataque guiado por una fuerza física invisible.

La física de una “trampa viviente”

El fenómeno tiene una base física precisa: cuando el gusano salta, su cuerpo húmedo actúa como conductor y recibe una carga opuesta a la del insecto, generando una auténtica atracción electrostática. Esta fuerza tira del nematodo con más intensidad mientras se acerca a la presa.

Los investigadores filmaron el proceso usando cámaras de alta velocidad y comprobaron que los gusanos alteran su trayectoria en el aire, dirigiéndose al insecto casi como si fueran imanes diminutos. “Vemos que, gracias a la electricidad, un salto que parecería inútil se convierte en una maniobra efectiva”, afirmó Justin Burton, coautor del estudio y profesor de física en la Universidad de Emory.

Los experimentos no se limitaron a condiciones de laboratorio controladas. Con un túnel de viento, los científicos comprobaron que una brisa suave —de 0,2 metros por segundo— puede ayudar a los gusanos a alcanzar a su presa. “En esas condiciones, la probabilidad de éxito supera el 70 %”, según los resultados del modelo computacional.

Sin embargo, el viento fuerte elimina el efecto beneficioso. Cuando el aire sopla con más fuerza, los gusanos pueden ser arrastrados antes de activar el mecanismo electrostático. Pero dentro de un rango intermedio, la combinación de viento suave y carga eléctrica maximiza el éxito del parásito.

El Steinernema carpocapsae no solo representa una curiosidad científica. Este nematodo es ampliamente usado como biopesticida natural para el control de plagas agrícolas. Su eficacia depende por completo de su capacidad para encontrar un hospedador y liberarle bacterias simbióticas que matan al insecto y sirven de alimento al gusano. “Nuestros hallazgos sugieren que, sin la electrostática, no tendría sentido que este comportamiento depredador de saltos hubiera evolucionado”, explicó el investigador Ranjiangshang Ran.

La investigación también evidenció que al aumentar la carga eléctrica del insecto a 700 u 800 voltios, la probabilidad de éxito del gusano podía llegar hasta el 80 %. El análisis por computadora permitió calcular cómo variables como tamaño, impulso y electricidad determinan el resultado, según detalló el equipo de la Universidad de Emory.

Un mecanismo compartido en la naturaleza

El estudio sugiere que la electricidad estática actúa silenciosamente como aliada de otros organismos pequeños. Abejas, telarañas e incluso ácaros usan cargas eléctricas para recolectar alimento, cazar o viajar en el cuerpo de otros animales. Las telarañas pueden aprovechar la electricidad estática de los insectos para facilitar su captura, mientras que los ácaros llegan a desplazarse largas distancias al montarse en colibríes, guiados también por atracción electrostática.

Todos estos ejemplos demostraron que la física cotidiana, que para los humanos suele pasar inadvertida, se transforma completamente en el mundo de las criaturas microscópicas. La naturaleza definitivamente logró aprovechar una ley física universal como herramienta de supervivencia, un hallazgo que podría extenderse al estudio y dispersión de otros microorganismos en el ambiente.

Los especialistas creen que este mecanismo podría explicar parte de la distribución global de nematodos y microorganismos, especialmente en condiciones de tormentas o vientos húmedos donde las cargas eléctricas atmosféricas pueden favorecer viajes largos en gotitas microscópicas.

Victor Ortega-Jiménez, coautor del estudio y profesor adjunto en la Universidad de California, Berkeley, anticipó que estas observaciones impulsarán el estudio de la electrostática en la ecología. “Vivimos en un mundo eléctrico, la electricidad nos rodea, pero la electrostática de los organismos pequeños sigue siendo en gran medida un enigma”, concluyó Ortega-Jiménez.

La domesticación de abejorros, impulsada por la demanda agrícola y la eficiencia en la polinización de cultivos, plantea consecuencias ecológicas relevantes para América del Norte y otras regiones.

La sustitución de especies nativas como Bombus occidentalis por las domesticadas, principalmente Bombus impatiens, alteró la composición de las comunidades de polinizadores, influyendo tanto en la biodiversidad como en la producción de alimentos, según Smithsonian Magazine y la investigación difundida en bioGraphic.

En la costa oeste de América del Norte, Bombus occidentalis, antes polinizador predominante, sufrió una reducción poblacional de hasta el 90% en algunas áreas. Paralelamente, Bombus vosnesenskii, conocido como el abejorro de cara amarilla, ocupó nichos de la especie desplazada, sobre todo en la Columbia Británica, donde la presencia de B. occidentalis se volvió excepcional y otras especies proliferan en jardines urbanos y espacios naturales.

El impacto de la industria de polinización comercial

Las voces de especialistas destacan la gravedad del fenómeno. Sarah Johnson, presidenta fundadora de la Native Bee Society de Columbia Británica, relató a Smithsonian Magazine el hallazgo en 2019 de una inusual concentración de B. occidentalis en Bella Coola. Esta población presentaba una alta carga del hongo Vairimorpha bombi, patógeno vinculado al colapso de esta especie en los años 90. La persistencia de la colonia en Bella Coola aún no tiene explicación definitiva; Johnson sugiere que una menor presión ambiental podría haber sido clave.

Mientras tanto, B. impatiens, originaria del este de Norteamérica y ahora expandida gracias a su domesticación, se estableció en la costa oeste. Chris Looney, entomólogo del Departamento de Agricultura del Estado de Washington, detalló que la introducción de esta especie constituye uno de los pocos casos documentados donde se incorpora deliberadamente un abejorro en regiones con especies autóctonas.

Los expertos encontraron colonias en ambientes urbanos, agrícolas y montañosos, y calculan que una pradera puede producir miles de futuras reinas cada año. La preocupación por la competencia inter-especies y la propagación de enfermedades persiste, aunque los efectos a largo plazo aún no se determinaron.

Antes de la comercialización masiva en los años 80, la polinización manual de tomates era costosa y limitada. Ahora, los abejorros incrementan el rendimiento de los cultivos hasta en un 30% debido a su manera eficiente de transferir polen. El mercado mundial del tomate supera los USD 200.000 millones anuales, y la polinización por abejorros también resulta esencial para pimientos, arándanos y otros productos.

Enfermedades, regulación y expansión global

El auge de la polinización comercial promovió la cría masiva de B. terrestris en Europa y B. impatiens en América del Norte, con empresas como Biobest y Koppert liderando la industria. El mercado global fue valorado en USD 2.500 millones en 2024. Sin embargo, la movilidad y capacidad de fuga de estos insectos genera riesgos ecológicos imprevisibles.

Entre los problemas más delicados está la propagación de enfermedades. El hongo Vairimorpha bombi surgió con mayor frecuencia en abejas silvestres tras la intensificación comercial. Sheila Colla, científica de la Universidad de York, destacó la ausencia de certificación sanitaria en América del Norte, lo que eleva el peligro de contagio entre especies criadas y silvestres. Colla y otros expertos insisten en la necesidad de un sistema de certificación para asegurar la salud de las colonias antes de su distribución.

Además, la falta de protocolos claros en Columbia Británica, Washington y California impide una supervisión eficaz de las colonias tras su uso, favoreciendo la dispersión falto de control de individuos no nativos. La venta informal entre agricultores intensificó la expansión sin regulación, sin intervención estatal.

La experiencia se repite en otras regiones. Japón advierte competencia con especies autóctonas tras la introducción de B. terrestris, mientras que en la Patagonia la presencia de esta especie, llegada en 1997, desplazó al emblemático Bombus dahlbomii, ahora en riesgo de extinción. Felix Wäckers, líder de I+D en Biobest, admitió que pese a la mejora de protocolos sanitarios, los desafíos de la introducción de especies foráneas siguen sin resolución completa.

Alternativas para la sostenibilidad y conservación

Frente a este escenario, los científicos proponen soluciones concretas: certificación sanitaria obligatoria, preferencia de especies nativas en la polinización comercial y diversificación de paisajes agrícolas para reducir la presión sobre los polinizadores.

Sandra Gillespie, bióloga de la Universidad del Valle Fraser, advierte sobre la dificultad de criar especies nativas en laboratorio y los peligros de homogeneizar los ecosistemas agrícolas, lo que beneficia a unas pocas especies y reduce la diversidad.

El futuro de los polinizadores y la agricultura está atado a la capacidad de equilibrar eficiencia y conservación. Como concluye Smithsonian Magazine, en un sistema económico que privilegia la rentabilidad sobre la diversidad, los abejorros se transformaron en herramientas invisibles, esenciales para la alimentación global, pero cada vez más ajenos a los ecosistemas de los cuales surgieron. La investigación publicada en bioGraphic, invita a repensar el papel de estos insectos y a forjar soluciones que aseguren el equilibrio entre agricultura y biodiversidad.

Tres inventos aparentemente sencillos transformaron de forma irreversible el Lejano Oeste estadounidense: el alambre de púas, el rifle Winchester y el vagón refrigerado. Estas innovaciones no solo facilitaron la vida de los colonos, sino que alteraron el equilibrio de poder en las Grandes Llanuras, precipitaron la desaparición de los bisontes y provocaron el colapso de las culturas indígenas.

Así lo explicó la historiadora Karen Jones en una entrevista con History Extra, donde remarcó que la tecnología, más allá de los duelos o la épica individual, fue el verdadero motor de la conquista y destrucción del Oeste.

La imagen popular del Viejo Oeste —pistoleros, vaqueros bajo el sol, enfrentamientos entre sheriffs y forajidos, y la resistencia de los pueblos originarios— sigue presente en el imaginario colectivo. Sin embargo, como señaló Jones en History Extra, la verdadera transformación llegó con la industrialización y la llegada de inventos que modificaron el territorio de manera mucho más profunda que cualquier enfrentamiento armado.

Antes de la década de 1860, el Oeste era una amplia pradera abierta donde el ganado y los bisontes se desplazaban libremente. La escasez de madera y la imposibilidad de construir muros de piedra impedían cercar la tierra, lo que dificultaba el control de los espacios.

Alambre de púas y parcelación del territorio

La situación cambió en 1867, cuando Joseph Glidden, agricultor de Illinois, patentó el alambre de púas: dos hilos retorcidos con púas afiladas que permitieron, por primera vez, cercar tierras de forma económica y eficaz.

Según Jones, los ganaderos controlaron así sus rebaños, mientras que los agricultores pudieron proteger sus cultivos de animales errantes. Sin embargo, esta innovación provocó conflictos inmediatos. Los ganaderos, acostumbrados a conducir sus reses por la pradera, enfrentaron los nuevos límites impuestos; los pueblos indígenas vieron bloqueadas sus áreas de caza tradicionales.

Las llamadas “guerras de los pastizales” de finales del siglo XIX, enfrentamientos violentos entre ganaderos, agricultores y vigilantes, tuvieron como epicentro estos cercados, que redefinieron el paisaje de forma más duradera que cualquier campaña militar, explicó History Extra.

El rifle Winchester y el cambio de poder

Dividir el territorio solo resulta útil si se puede defender. El rifle Winchester, especialmente el modelo 1873, resultó decisivo. A diferencia de los viejos mosquetes, que requerían recarga tras cada disparo, el Winchester permitía disparos sucesivos gracias a su mecanismo de palanca.

Esto otorgó una ventaja significativa tanto al ejército estadounidense como a los colonos, frente a quienes solo disponían de armas tradicionales. Jones sostuvo en History Extra que el Winchester fue crucial para el ejército en sus campañas contra las tribus indígenas y para los colonos que buscaban protegerse de asaltos y robos de ganado.

Además, el rifle se integró en la cultura popular como “el arma que conquistó el Oeste”, presente en novelas, espectáculos de Buffalo Bill y en el cine de Hollywood. Así, el Winchester fue un instrumento y símbolo de conquista, donde mito y realidad quedaron estrechamente unidos.

El vagón refrigerado y la industrialización

El vagón refrigerado, aunque menos glamuroso, resultó igual de transformador. En la década de 1870, Gustavus Swift, empresario de Chicago, perfeccionó este sistema que permitió transportar carne enfriada directamente a los mercados urbanos del este: Nueva York, Boston y Filadelfia.

Antes de esta innovación, el ganado debía conducirse vivo hasta ciudades como Abilene (Texas) o Dodge City (Kansas) y enviarse por tren, un método ineficiente y costoso. Con la refrigeración, la carne podía procesarse en los mataderos de Chicago y distribuirse a gran escala, integrando así el Oeste en una potente red industrial nacional.

Jones señaló que el vagón refrigerado simbolizó la industrialización del Oeste, donde la imagen del vaquero montando ganado persistía, pero los verdaderos beneficios económicos quedaron en los grandes centros urbanos y la economía nacional, como relata History Extra.

Consecuencias ecológicas y culturales: desaparición de los bisontes

La conjunción de estas tecnologías tuvo consecuencias devastadoras para el ecosistema y las culturas originarias. A comienzos del siglo XIX, las manadas de bisontes eran tan numerosas que podían retrasar trenes durante días. Sin embargo, hacia 1880 sobrevivían apenas unos cientos de ejemplares.

Jones relató en History Extra que los bisontes, antes millones, fueron desplazados por el auge del ganado, cazados masivamente y convertidos en fertilizante, eliminados a instancias del ejército estadounidense para debilitar a las tribus indígenas.

El alambre de púas restringió sus pasos, los rifles facilitaron la matanza masiva y los ferrocarriles, junto a los vagones refrigerados, abrieron nuevos mercados para pieles y carne.

Para los pueblos indígenas, el bisonte era fuente de alimento, abrigo, vivienda y un pilar espiritual. Su desaparición trajo la pérdida de sustento e identidad cultural e hizo que muchas comunidades quedaran dependientes de raciones del gobierno y confinadas en reservas.

La eliminación de los bisontes supuso no solo la extinción de una especie emblemática, sino también el colapso de un sistema ecológico y cultural.

Como concluyó Jones en History Extra, reemplazar a los bisontes por ganado alteró de raíz el equilibrio de las Grandes Llanuras y abrió paso a una agricultura industrializada euroamericana, transformando para siempre el paisaje y la vida del Oeste.

El hallazgo de una capa de sedimento rica en iridio justo en el punto de contacto entre formaciones geológicas que marcan la transición entre el Cretácico y el Paleógeno ha permitido a un equipo de investigadores de la Universidad de Michigan redefinir la comprensión sobre cómo la extinción de los dinosaurios transformó de manera radical los paisajes terrestres.

Este descubrimiento, que se extiende a lo largo del interior occidental de Norteamérica, respalda la hipótesis de que la desaparición de estos grandes vertebrados no solo supuso un cambio en la fauna, sino que desencadenó una profunda reorganización ecológica y sedimentaria en los ecosistemas continentales.

Durante décadas, los científicos han observado diferencias marcadas en las formaciones rocosas que separan la era de los dinosaurios de la de los mamíferos. Tradicionalmente, estas variaciones se atribuían a factores abióticos como el aumento del nivel del mar o fluctuaciones climáticas. Sin embargo, el paleontólogo Luke Weaver, de esa universidad de Estados Unidos, junto a su equipo, ha demostrado que la extinción de los dinosaurios permitió la proliferación de bosques densos, lo que alteró de manera significativa la dinámica de los ríos y la sedimentación, según los resultados publicados hoy en Communications Earth & Environment.

El análisis de cinco nuevas secciones estratigráficas en las cuencas Bighorn —un sistema de valles y montañas en los estados de Wyoming y Montana, en Estados Unidos— y Williston —en Dakota del Norte, Montana y Saskatchewan, Canadá— reveló que, antes del evento de extinción, los sistemas fluviales del Cretácico Superior se caracterizaban por su inestabilidad, con canales estrechos y frecuentes avulsiones que facilitaban el transporte de sedimentos clásticos —materiales rocosos y minerales fragmentados procedentes de la erosión— hacia las llanuras aluviales, formados por la acumulación de sedimentos. Los estratos superiores de este periodo muestran suelos anegados, canales de corta duración y una alta frecuencia de suelos antiguos sepultados.

Los investigadores dijeron que después de la desaparición de los dinosaurios, el comportamiento de los ríos y el paisaje cambió de manera significativa. Los sedimentos del Paleógeno inferior, conocidos como Formación Fort Union, muestran grandes canales de arena y capas delgadas alternadas de arcilla, limolita y arenisca fina. Estas estructuras se formaron porque los ríos adoptaron meandros más grandes y se movieron de forma más estable, con menos cambios bruscos en su curso. Además, la presencia repentina y extendida de carbón en la base de esta formación, sobre todo en las cuencas de Williston y Bighorn, indica que la materia orgánica se acumuló en ambientes donde la actividad de los ríos ya no provocaba tantas perturbaciones.

La clave para entender este cambio, según los autores, reside en el papel de los dinosaurios como ingenieros del ecosistema. Según la hipótesis defendida por Weaver y sus colegas, estos animales, en particular la megafauna herbívora, mantenían hábitats abiertos mediante el pisoteo y la remoción de vegetación, lo que impedía el desarrollo de bosques densos y favorecía la inestabilidad de los ríos. Con su extinción, los bosques pudieron expandirse, estabilizando los sedimentos y canalizando el agua hacia ríos de amplios meandros.

“Para mí, lo más emocionante de nuestro trabajo es la evidencia de que los dinosaurios pudieron haber tenido un impacto directo en sus ecosistemas”, afirmó Courtney Sprain de la Universidad de Florida en declaraciones recogidas por Phys.org. “En concreto, el impacto de su extinción podría observarse no solo por la desaparición de sus fósiles en el registro rocoso, sino también por los cambios en los propios sedimentos”.

La identificación de la anomalía de iridio —una capa con concentraciones de este elemento tres órdenes de magnitud superiores a las habituales, asociada al impacto del asteroide de Chicxulub hace unos 66 millones de años— permitió a los investigadores correlacionar de manera precisa el cambio de facies sedimentarias con el evento de extinción. En todos los puntos muestreados, la transición entre formaciones que contienen fósiles de dinosaurios y aquellas dominadas por mamíferos del Paleoceno coincide con la presencia de esta capa, lo que refuerza la relación causal entre ambos fenómenos.

Las diferencias en estos cambios sedimentarios varían según la región. En la Cuenca Williston y en otras áreas alejadas de las montañas, la transición se observa de manera clara y uniforme: se pasa de tener capas de lutita y canales de río angostos a grandes canales de arena y capas de carbón que se mantienen a lo largo del tiempo. Por otro lado, en las cuencas cercanas a las montañas Laramide, como Raton y Bighorn, hay características distintas, como canales extensos cerca de las montañas y depósitos de arena más gruesos. Estas diferencias se deben tanto a la influencia anterior de los dinosaurios en la formación del paisaje como al impacto que tuvo la topografía local sobre el comportamiento de los ríos.

El impacto de la extinción de los dinosaurios no se limitó a la reorganización de los sistemas fluviales. La proliferación de bosques densos tras la desaparición de la megafauna favoreció el desarrollo de cubiertas forestales cerradas, lo que a su vez influyó en la evolución de la flora y la fauna superviviente. El registro fósil de plantas muestra un aumento en el tamaño de las semillas de las angiospermas y la expansión de especies arbóreas de dosel denso, mientras que en la fauna se observa la diversificación de mamíferos arbóreos y frugívoros, como los primeros primates.

“El límite K-Pg fue esencialmente un cambio geológico instantáneo en la vida terrestre, y los cambios que estamos generando en nuestra biota y, en general, en nuestros entornos, parecerán igualmente instantáneos”, advirtió Luke Weaver. “Lo que ocurre durante nuestras vidas es un abrir y cerrar de ojos en términos geológicos, por lo que el límite K-Pg es nuestra mejor analogía de la abrupta reestructuración de la biodiversidad, los paisajes y el clima”.

La metodología empleada por el equipo incluyó excavaciones en afloramientos clave, recolección sistemática de muestras de sedimentos y análisis geoquímicos mediante Análisis Instrumental de Activación Neutrónica, lo que permitió detectar con precisión las anomalías de iridio y caracterizar los cambios sedimentológicos. Las campañas de campo, desarrolladas entre 2017 y 2024, abarcaron localidades como Little Polecat Dome, Elk Basin, Kirby Ditch, Sand Draw y Mill Iron, donde se constató la coincidencia entre el cambio de facies y la señal geoquímica del límite K/Pg.

Los resultados de este estudio no solo redefinen el papel de los dinosaurios en la configuración de los paisajes continentales, sino que también subrayan la importancia de los grandes vertebrados como agentes de cambio en la historia geológica de la Tierra. La evidencia reunida sugiere que la reorganización ecológica y sedimentaria observada tras la extinción masiva fue consecuencia directa de la desaparición de los dinosaurios, cuyo impacto sobrepasó la mera pérdida taxonómica para modelar la estructura y funcionamiento de los ecosistemas terrestres.

Convertir residuos plásticos en una herramienta eficaz contra el cambio climático es ahora una realidad gracias a un avance de la Universidad de Copenhague.

Un equipo de químicos de esta institución transformó el plástico PET, ampliamente utilizado y difícil de gestionar tras su uso, en BAETA, un material capaz de capturar dióxido de carbono (CO₂) de forma eficiente y sostenible. El descubrimiento, presentado en la revista Science Advances, promete reducir la contaminación por plásticos y contribuir a mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero.

El plástico PET, presente en botellas, textiles y productos cotidianos, representa una fracción significativa de los residuos plásticos mundiales. Tras su desecho, suele acabar en vertederos, donde se fragmenta en microplásticos que contaminan aire, suelo y agua, o bien se acumula en los océanos, afectando gravemente los ecosistemas marinos. En paralelo, las concentraciones de CO₂ aumentan, pese a los acuerdos internacionales para reducir emisiones.

Cómo funciona BAETA y cuáles son sus ventajas

El método desarrollado por la Universidad de Copenhague consiste en descomponer el PET mediante etilendiamina, un compuesto con alta capacidad de fijación de CO₂. Esta reacción convierte el polímero en un monómero cuya estructura resulta especialmente adecuada para absorber y retener dióxido de carbono. El material resultante, BAETA, posee una superficie químicamente optimizada, capaz de capturar CO₂ con una eficacia que iguala o supera a las tecnologías actuales de captura de carbono.

BAETA puede utilizarse en plantas industriales: los gases de escape atraviesan unidades que contienen este material, el cual elimina el CO₂ antes de que alcance la atmósfera. Una vez alcanzada su máxima capacidad de absorción, el CO₂ se libera mediante calentamiento, facilitando su almacenamiento subterráneo o su uso en procesos como Power2X.

Además, el material se reutiliza en cada ciclo, lo que mejora su viabilidad económica y ambiental. La síntesis de BAETA se realiza a temperatura ambiente, característica que facilita su escalado en comparación con otras tecnologías.

Margarita Poderyte, autora principal del estudio, resaltó el valor ambiental del avance. “La belleza de este método es que resolvemos un problema sin crear uno nuevo. Al convertir residuos en una materia prima que puede reducir los gases de efecto invernadero, transformamos un desafío ambiental en parte de la solución climática”, explicó según la Universidad de Copenhague.

Jiwoong Lee, coautor y profesor asociado, subrayó la durabilidad y flexibilidad de BAETA: “Una de las características más notables de este material es que mantiene su eficacia durante mucho tiempo y es flexible. Funciona eficientemente desde la temperatura ambiente hasta unos 150 °C, lo que lo hace muy útil para tratar gases calientes al final de los procesos industriales”.

Aplicación, retos y potencial para limpiar los océanos

El potencial de BAETA para aplicaciones industriales es considerable. El equipo ya trabaja para ampliar la producción a escala de toneladas y busca inversiones que permitan transformar la invención en un proyecto empresarial sostenible.

Según Poderyte, el principal reto es lograr que los responsables de toma de decisiones apuesten por esta tecnología. La adopción de BAETA podría implicar una transformación significativa en la gestión de emisiones industriales y residuos plásticos si se asegura la inversión necesaria.

En lo relacionado con el reciclaje, los investigadores aclaran que su objetivo es complementar, y no competir, con los sistemas existentes. “En principio, podríamos utilizar plástico nuevo, pero nuestro objetivo es el PET, difícil de reciclar por su baja calidad, coloración o mezcla de fuentes, o aquel que se ha degradado tanto que ya no es apto para el reciclaje”, detalló Poderyte. Así, la tecnología busca revalorizar plásticos sin salida en circuitos tradicionales.

La acumulación de plásticos en los océanos se presenta como fuente potencial para la materia prima de BAETA. El equipo considera que el PET degradado flotante es especialmente idóneo para el proceso, lo que podría generar incentivos económicos para recolectar estos residuos y favorecer la limpieza de los ecosistemas marinos.

La visión de los investigadores apunta a convertir la solución a un problema en la clave para resolver otro. El desarrollo de BAETA abre la posibilidad de retirar plásticos de los océanos y volverlos un recurso valioso para el planeta.

Un grupo de científicos de Estados Unidos estudió durante 20 años lo que pasó con los insectos voladores en una zona de montaña de Colorado casi sin presencia humana o construcciones. Sus resultados mostraron que entre 2005 y 2024 la cantidad de estos insectos cayó un 72,4%. Cada año, la bajada fue de alrededor de 6,6%.

El autor principal, Keith Sockman, de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, llevó la cuenta durante 15 temporadas de estos insectos y revisó los datos del clima de los últimos 38 años. Según el estudio, el principal motivo del descenso estuvo relacionado con el calor cada vez mayor en los veranos. El efecto resultó más fuerte en las muestras de fin de temporada y en los años más recientes, según el informe publicado en la revista Ecology.

El clima cambió y los insectos sufrieron la diferencia

El trabajo del equipo científico mostró que en la zona no cambiaron las actividades humanas ni el uso de la tierra ni hubo incendios, por lo que la explicación más fuerte estuvo en el calentamiento del clima. La temperatura mínima diaria en verano subió un 0,8°C por década. Sockman aclaró: “Los insectos ocupan una posición única, aunque poco auspiciosa, en la crisis de biodiversidad, debido a los servicios ecológicos, como el reciclaje de nutrientes y la polinización, que proveen y a su vulnerabilidad frente a los cambios ambientales”. Afirmó también: “Los insectos resultan necesarios para el funcionamiento de los ecosistemas terrestres y de agua dulce”.

La investigación incluyó que el descenso no se debió a otros motivos como la construcción de casas, carreteras o granjas, y solo mencionó como posibles causas adicionales el aumento de ciertos químicos en el aire. Tampoco se encontró que otros tipos de insectos de zonas más bajas llegaran para reemplazar a los desaparecidos.

Consecuencias para el ambiente y los animales

La baja cantidad de insectos afecta a muchos seres vivos. Estas especies cumplen tareas clave como polinizar flores, mantener el suelo fértil y controlar otras plagas. Si hay menos insectos, las plantas pueden reproducirse menos y faltan alimentos para aves y otros animales que dependen de ellos. La reducción de insectos puede impactar a especies dependientes, como aves omnívoras, y limitar la diversidad vegetal por la pérdida de polinizadores especializados.

Los científicos agregaron que, aunque las montañas se creían un refugio contra el cambio climático, los insectos que viven ahí tampoco pudieron escapar del calor que subió tanto en los últimos años.

El análisis también resaltó una dificultad para estudiar este fenómeno: los datos solo agruparon a los insectos por familia, sin precisar si algunos grupos sufrieron más que otros. El trabajo sugirió hacer futuras investigaciones para entender mejor la relación entre el clima y cada tipo de insecto.

Múltiples causas, un mismo resultado

Otra investigación más general liderada por la Universidad de Binghamton revisó más de 175 estudios científicos y encontró más de 500 hipótesis diferentes sobre las razones por las que los insectos disminuyen en todo el mundo.

Nombraron como causas principales la agricultura intensiva, el cambio climático, la contaminación, el uso de insecticidas, la llegada de otras especies y la pérdida de hábitat. Además, hallaron que la mayoría de los estudios se centraron en insectos como abejas y mariposas, porque tienen una función importante en la polinización, mientras que miles de otros insectos quedan poco estudiados.

El investigador Christopher Halsch explicó: “La agricultura genera contaminación, que a su vez afecta a las poblaciones de insectos, pero existen múltiples interacciones que hacen del problema un entramado complejo y difícil de abordar”.

Como posibles acciones, el grupo recomendó recuperar los espacios naturales, usar menos productos químicos y bajar las luces artificiales de noche para ayudar a los insectos a sobrevivir.

Un aumento inesperado de emisiones de gases de efecto invernadero provenientes de fuentes naturales está generando preocupación entre la comunidad científica internacional. Investigadores detectaron que el cambio climático no solo incrementa las emisiones derivadas de la actividad humana, sino que también impulsa la liberación de metano y otros gases desde humedales tropicales, incendios forestales y el deshielo del permafrost.

De acuerdo con la información difundida por el MIT Technology Review, estos procesos de retroalimentación climática no se reflejan plenamente en los compromisos internacionales ni en los modelos climáticos que guían la acción global.

Emisiones naturales y retroalimentación climática

El fenómeno se manifestó con especial intensidad en los trópicos, donde los humedales se volvieron más cálidos y húmedos, creando condiciones ideales para microorganismos que, al descomponer materia orgánica, generan metano como subproducto.

Además, la reducción de contaminantes como los óxidos de nitrógeno, que normalmente ayudan a descomponer el metano en la atmósfera, contribuyó a que este gas persista por más tiempo. Este es uno de los ejemplos más claros hasta la fecha de cómo el propio calentamiento global está desencadenando nuevas fuentes de emisiones, en un ciclo que amenaza con acelerar aún más el aumento de las temperaturas.

A estos cambios en los humedales se suman otros procesos preocupantes. Los incendios forestales en las regiones boreales y el deshielo del permafrost en el hemisferio norte están liberando grandes cantidades de carbono almacenado durante milenios.

El permafrost, que se extiende desde Alaska hasta Siberia, contiene el doble de carbono que la atmósfera actual. Cuando este suelo permanentemente congelado comienza a descongelarse, la materia orgánica se descompone y libera dióxido de carbono y metano.

Un estudio citado por MIT Technology Review señaló que el 30% de la zona ártico-boreal ya pasó de ser un sumidero de carbono a convertirse en una fuente neta, debido a la combinación de incendios, deshielo y otros factores.

Estos mecanismos de retroalimentación, que amplifican el calentamiento global, no están plenamente integrados en los compromisos asumidos por los países en el Acuerdo de París ni en los escenarios de calentamiento elaborados por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC).

Phil Duffy, científico jefe de Spark Climate Solutions y exasesor científico en materia climática del presidente Joe Biden, advirtió que “estas emisiones adicionales de fuentes naturales se suman a las humanas y amplifican el cambio climático”. Duffy subrayó que, si no se consideran todas estas fuentes en conjunto, resulta imposible cuantificar la magnitud real del efecto de retroalimentación.

Modelización y desafíos científicos del programa

En respuesta a esta laguna en la ciencia y la política climática, Spark Climate Solutions, una organización sin fines de lucro con sede en San Francisco, puso en marcha un ambicioso proyecto de modelización. El objetivo es comparar diferentes modelos climáticos bajo una variedad de escenarios de emisiones para evaluar cómo los efectos de retroalimentación podrían acelerar el calentamiento y desencadenar nuevas emisiones.

De este modo, el programa liderado por Ben Poulter busca “normalizar la inclusión de este tema en la ciencia y la política climática, y promover la investigación en soluciones climáticas”. Entre los participantes se encuentran científicos del Environmental Defense Fund, la Universidad de Stanford, el Woodwell Climate Research Center y diversas instituciones de Europa y Australia.

La intención de Spark Climate Solutions es que los resultados de este proyecto se publiquen a tiempo para ser incorporados en el séptimo informe de evaluación del IPCC, actualmente en preparación. Es así que los responsables políticos contarían con una visión más precisa de los presupuestos de carbono disponibles antes de que el planeta supere los umbrales de 1,5°C o 2°C por encima de los niveles preindustriales.

Sin embargo, como advirtió el informe del MIT Technology Review, la ausencia de estos efectos de retroalimentación en los escenarios actuales implica que el calentamiento global probablemente avanzará a un ritmo mayor del previsto, lo que refuerza la urgencia de este tipo de investigaciones.

Consecuencias y retos técnicos

Las consecuencias de no considerar estos procesos pueden ser significativas. Un trabajo en revisión realizado por científicos del Environmental Defense Fund, Woodwell y otras instituciones estima que la combinación de incendios en los bosques boreales, deshielo del permafrost y el calentamiento de los humedales tropicales podría adelantar en varios años el momento en que la temperatura global supere los 2°C, eliminando hasta una cuarta parte del tiempo disponible para evitar rebasar el objetivo central del Acuerdo de París.

El desafío científico es considerable. Los ecosistemas afectados son complejos y difíciles de monitorear. Los incendios, por ejemplo, no solo son difíciles de predecir, sino que también aceleran el deshielo del permafrost.

Además, la variabilidad en la humedad de los suelos determina si se liberan principalmente metano o dióxido de carbono, gases con efectos de calentamiento muy distintos a lo largo del tiempo. Existen también efectos compensatorios, como la sustitución de hielo y nieve por plantas que absorben carbono en ciertas regiones.

Susan Natali, científica del Woodwell Climate Research Center especializada en permafrost, enfatizó sobre la importancia de mejorar la comprensión de estos efectos de retroalimentación para dimensionar los riesgos que enfrenta la humanidad en materia de salud y calidad de vida.

En los últimos 40 años, el incremento sostenido de las temperaturas ha contribuido a una aceleración progresiva del aumento del nivel del mar en todo el planeta. En junio de 2025, una intensa ola de calor en el mar Mediterráneo ha generado temperaturas hasta cuatro grados por encima de lo normal, lo que ha provocado un grave desequilibrio en los ecosistemas marinos de la región. La cuestión del cambio climático constituye, según informa Greenpeace, un problema muy urgente ante el que debemos responsabilizarnos.

A esto hay que sumarle la enorme proliferación de turistas en las playas españolas durante los meses estivales. Entre las principales zonas afectadas por el calentamiento global y la turistificación están las playas de las Islas Baleares. El Diario.es informa sobre este problema y las diferentes consecuencias ecológicas, sociales y económicas.

Un fondeo ilegal de yates en el Mediterráneo

El informe de Greenpeace: Destrucción a toda costa. Impactos del urbanismo y el cambio climático en el litoral, comunica sobre este problema de seguridad nacional. El fondeo ilegal de yates y embarcaciones recreativas sobre la posidonia es uno de los impactos más dañinos para el ecosistema. La posidonia es una planta marina endémica del mar Mediterráneo, que resulta fundamental para la salud del ecosistema marino. Produce, entre otras cosas, cuantiosas cantidades de oxígeno, por eso se la conoce como el Pulmón del Mediterráneo. Greenpeace declara: “existe un riesgo real de que la posidonia, desaparezca en aguas someras a causa del aumento de la temperatura del agua y la intensidad de las olas de calor marinas, con graves consecuencias para los hábitats que conforma y los servicios ecosistémicos asociados”. La turistificación extrema del ecosistema marino pone de manifiesto uno de los principales problemas de urbanismo ecológico: la erosión de la costa española.

La falta de un control eficaz sobre las embarcaciones ha permitido su proliferación en numerosas calas y playas. Los fondeos realizados de manera incorrecta, especialmente por barcos y yates, provocan un fuerte impacto ambiental, dañando, ya no solo la posidonia, sino el hábitat natural de muchas especies, así como la calidad de la experiencia en nuestras visitas a la playa.

Otros efectos adversos: El fenómeno de la “tropicalización”

Según comunica el Diario.es, el gobierno balear busca limitar las incursiones de barcos y yates mediante la aprobación de un decreto. Si bien reconocen que el alquiler de los barcos es una actividad positiva para la economía local, lo prioritario, ante todo, debe ser la salvaguardia del medio marino.

Este efecto adverso viene acompañado de otras consecuencias sintomáticas de la contemporaneidad: calentamiento del agua, subida del nivel del mar e intensidad de los temporales. Este aumento considerable de las temperaturas se le conoce como “tropicalización del mediterráneo”. Los principales afectados son la multiplicidad de especies marinas cuyos hábitats y tiempos se ven transformados de manera repentina.

Los expertos destacan algunas medidas urgentes para mitigar los efectos de la tropicalización. Reducir las emisiones de gases, proteger y restaurar los hábitats marinos, regular los fondeos de yates y barco, controlar la expansión de especies invasoras, y ante todo sensibilizar a la ciudadanía para un uso responsable del ecosistema. En definitiva, la lucha contra el fenómeno de la tropicalización no solo depende los acuerdos políticos, que también, sino de la agencia local colectiva y la gestión costera responsable, que también apela a los turistas.

En la remota isla Rábida, ubicada en el archipiélago de las Galápagos, los científicos han documentado recientemente un hallazgo que desafía las expectativas y aporta una nueva perspectiva al campo de la conservación biológica. Una pequeña especie de gecko, el gecko de dedos de hoja (Phyllodactylus maresi), considerada extinta desde hace siglos, ha sido redescubierta con ejemplares vivos tras un exitoso proyecto de restauración de ecosistemas que ha transformado la perspectiva de recuperación de especies en la región. Este giro en el destino del gecko marca un hito importante para quienes trabajan por la preservación de la biodiversidad y demuestra el impacto positivo que los esfuerzos coordinados pueden tener en la resiliencia natural de los ecosistemas insulares.

El redescubrimiento del esquivo gecko de dedos de hoja se remonta a registros fósiles de la especie que datan de hace 5,000 años, los únicos indicios que se tenían de su existencia reciente en la isla Rábida. La confirmación de su regreso se basó en la recolección y documentación de ejemplares vivos durante expediciones encabezadas por la organización sin fines de lucro Island Conservation. Las pruebas obtenidas fueron revisadas por pares y se publicaron recientemente en la revista PLOS ONE, constituyendo la evidencia definitiva de que Phyllodactylus maresi sigue habitando la isla tras un largo periodo en el que se le creyó extinto.

Detrás del regreso del gecko de dedos de hoja está un proyecto de restauración ecológica integral llevado a cabo en la isla Rábida a partir de 2011. Liderado por la organización Island Conservation en colaboración con el Parque Nacional Galápagos, la Fundación Charles Darwin y el Raptor Center, el objetivo central del proyecto fue erradicar la presencia de roedores invasores y no nativos en la isla. Estos roedores, introducidos en periodos anteriores, generaban un grave daño al ecosistema al depredar huevos y ejemplares jóvenes de especies endémicas y alterar el equilibrio natural que favorece la subsistencia de flora y fauna autóctona. La erradicación, minuciosamente planificada y ejecutada, fue clave para crear condiciones propicias de recuperación para diversas especies, entre las que destaca el gecko de dedos de hoja.

Un año después de completar la eliminación de los roedores, expediciones de seguimiento revelaron la presencia de ejemplares vivos del gecko en la isla Rábida. El regreso de la especie se interpretó como señal del poder regenerador de los ecosistemas insulares cuando se les protege de amenazas exógenas.

“El regreso de este geco resalta el increíble poder de la naturaleza para sanarse cuando se le da la oportunidad”, dijo Paula Castaño, Gerente del Programa de Impacto de Island Conservation. “Es otro ejemplo de la recuperación que hemos visto en islas de todo el mundo: cuando se reequilibra un ecosistema, este puede recuperarse rápida y drásticamente”.

El proceso de documentación y análisis de los ejemplares encontrados requirió la colaboración de investigadores de Island Conservation, el Museo de Zoología QCAZ de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, la organización Re:wild y la Dirección del Parque Nacional Galápagos. Los científicos emplearon técnicas de secuenciación de ADN y análisis morfológico detallado para investigar las raíces evolutivas del gecko de Rábida y su relación con otras poblaciones cercanas. Los resultados revelaron que la población de la isla era genéticamente distinta, aunque estrechamente emparentada con el Phyllodactylus maresi presente en islas adyacentes. De este modo, los expertos designaron a los geckos de Rábida como una Unidad Evolutivamente Significativa, reconociendo así su carácter de linaje diferenciado y su importancia estratégica para la conservación.

Este redescubrimiento no sólo representa una buena noticia para la biodiversidad de las Galápagos, sino que constituye un avance significativo en el conocimiento científico sobre la evolución y diferenciación biológica en ecosistemas insulares. Las islas, por naturaleza, suelen ser laboratorios vivientes que permiten observar con claridad mecanismos de adaptación y resiliencia de especies sometidas a presiones ambientales únicas. En este contexto, la recuperación de una especie catalogada como “perdida” por milenios aporta insights valiosos sobre el funcionamiento y la capacidad de recuperación de los ecosistemas.

La noticia del regreso del gecko de dedos de hoja resuena más allá de la isla Rábida y de las fronteras del archipiélago. Alienta la esperanza de que otras especies consideradas extintas o en peligro crítico puedan reemerger si se adoptan estrategias de restauración ecológica basadas en la eliminación de amenazas invasoras y la protección activa del hábitat. A la vez, ilustra cómo la colaboración entre entidades científicas, administraciones públicas y organizaciones conservacionistas puede lograr impactos concretos sobre el terreno.

En palabras de Omar Torres-Carvajal, curador de reptiles del Museo de Zoología QCAZ, “este archipiélago aún guarda sorpresas ocultas, esperando ser descubiertas”, recordando que en un mundo marcado por la pérdida de biodiversidad, existen reservas de asombro y posibilidades de recuperación si se promueve la restauración de los hábitats y se mantienen vigentes los esfuerzos de conservación.

Cada 26 de julio se celebra el Día Internacional para la Conservación del Ecosistema de los Manglares, una fecha proclamada por la UNESCO en 2015 para visibilizar la importancia ecológica y social de estos humedales costeros. A pesar de cubrir menos del 1% de los bosques tropicales del planeta, los manglares desempeñan un rol clave en la protección del litoral, la biodiversidad marina y la captura de carbono.

Pero este ecosistema vital enfrenta amenazas crecientes: urbanización costera, contaminación, deforestación y acuicultura no regulada. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), los manglares se están destruyendo a un ritmo de entre tres y cinco veces superior al promedio mundial de pérdida de bosques.

Las consecuencias impactan tanto en la biodiversidad como en las comunidades humanas que dependen de ellos. Los especialistas consultados por Infobae brindaron información para comprender por qué los manglares son clave frente al cambio climático y qué riesgos implica su desaparición.

¿Qué son los manglares y por qué son esenciales?

Los manglares son ecosistemas costeros intermareales, es decir, que se desarrollan en la franja de tierra que queda expuesta durante la marea baja y cubierta por agua en la marea alta. Prosperan en zonas tropicales y subtropicales, especialmente en costas protegidas, estuarios y lagunas con sedimentos finos. Están formados por especies arbóreas conocidas como mangles, que poseen una notable tolerancia a la salinidad y a la inundación periódica con agua de mar.

“La particularidad de estos árboles es que renuevan sus hojas a lo largo del año, generando una importante acumulación de hojarasca en las zonas costeras y eso ayuda a que haya una gran biomasa de organismos que se alimentan de esa producción vegetal”, explicó Pablo Penchaszadeh, biólogo marino e investigador superior del CONICET en el Museo Argentino de Ciencias Naturales, en diálogo con Infobae.

Sus raíces, muchas de ellas aéreas o ramificadas bajo el agua, sirven de hábitat a mejillones, ostras, cangrejos y peces. Esto convierte a los manglares en zonas de cría esenciales para numerosas especies.

Además, actúan como defensas naturales. “Promueven la estabilización de los sedimentos y protegen las líneas de costa frente a olas y tormentas, mitigando la erosión”, afirmó Paula Pratolongo, investigadora independiente del CONICET y profesora en la Universidad Nacional del Sur.

“Además de peces y crustáceos, los manglares también son hábitat para especies vulnerables como el manatí y la tortuga carey, listada como en peligro crítico por la UICN”, según la experta.

Otra de sus funciones críticas es la captura de dióxido de carbono. Como señaló la investigadora, “almacenan hasta cinco veces más carbono orgánico que los bosques tropicales de montaña, gracias a su capacidad para hacer fotosíntesis y atrapar sedimentos”. Esta característica los convierte en uno de los principales sumideros de carbono azul, clave para mitigar el cambio climático.

Si bien no existen en la Argentina, “están presentes en 123 países y territorios”, pero su superficie “se ha reducido a la mitad en los últimos 40 años”, según datos del PNUMA y la UNESCO.

Un ecosistema en peligro: causas y consecuencias

Los números que brindan el PNUMA y la Global Mangrove Alliance son alarmantes: se perdió o degradó más del 67% de los manglares existentes, y cada año desaparece otro 1%. Entre las principales causas se destacan la expansión urbana, la contaminación y la conversión del hábitat a actividades productivas, como la acuicultura de langostinos.

El caso de Ecuador ilustra bien este conflicto: “Se exterminaron zonas enormes de manglar para instalar camaroneras. A los pescadores les prometieron empleo, pero las enfermedades en los cultivos llevaron al cierre de muchas granjas, dejándolos sin camaroneras, sin manglares y forzados a emigrar”, relató Penchaszadeh.

La destrucción de manglares también expone a las comunidades a desastres naturales. En zonas tropicales como Bangladesh, la tala masiva para expandir cultivos dejó sin defensa costera a la población frente a huracanes. “El mar ingresa impunemente porque no hay ninguna barrera como un bosque que pueda pararlo”, explicó el especialista.

Incluso actividades turísticas mal reguladas contribuyen al deterioro. “Cuando se quiere desarrollar una zona turística, muchas veces se eliminan los manglares porque generan olores fuertes por la descomposición lenta de sus hojas, que incluso pueden liberar metano. En lugares como Florida, se los reemplaza por cocoteros con topadoras, lo que provoca una distorsión del ecosistema: los peces dejan de acercarse y se pierde productividad marina. Ya no tenés olor, pero perdés el manglar, que es fundamental para preservar la línea costera”, advirtió Penchaszadeh.

Restaurar lo perdido: conservación y soluciones

La restauración de manglares es posible, pero exige una comprensión profunda de las causas de su degradación, la participación de comunidades locales y el respeto por la dinámica natural del ecosistema. Pratolongo señaló que “se han implementado proyectos exitosos en Sri Lanka, Filipinas, Madagascar y Pakistán, que combinan replantación con restauración de la hidrología natural y creación de viveros de especies nativas".

En Pakistán, por ejemplo, se desarrolla uno de los programas más ambiciosos del mundo, con el objetivo de restaurar 225.000 hectáreas de manglares degradados en el delta del Indo.

A su vez, los programas de carbono azul ofrecen un modelo innovador: cuantifican y certifican la captura de CO₂ realizada por ecosistemas costeros como manglares, marismas y pastos marinos, venden créditos de carbono en mercados internacionales. Esto es una forma de compensar emisiones contaminantes de otras actividades y los fondos se reinvierten en conservación, restauración y desarrollo local.

Pero las políticas públicas también son determinantes. En Brasil existen leyes que protegen los manglares, como el Código Forestal, aunque su implementación es desigual.

“La expansión urbana, la construcción de puertos y desarrollos turísticos implican muchas veces el drenaje y relleno de áreas de manglar, lo que conlleva la pérdida de conectividad ecológica”, señaló Pratolongo.

La protección de los manglares no es solo una cuestión ambiental: es una necesidad urgente para garantizar la seguridad alimentaria, el bienestar de millones de personas y animales y la resiliencia climática global. Su conservación es una de las estrategias más eficaces para enfrentar los desafíos medioambientales del siglo XXI.

Un estudio de la Universidad de Texas en Austin aporta nuevas perspectivas sobre la convivencia de los dinosaurios durante el Jurásico Superior. La clave habría radicado en dietas sumamente especializadas, mucho más de lo que se creía.

Al analizar isótopos de calcio en dientes fósiles hallados en la Cantera Carnegie, noreste de Utah, los investigadores plantearon que diferentes especies de dinosaurios herbívoros seleccionaban partes específicas de las plantas, lo que hizo posible que varias criaturas gigantes compartieran el mismo hábitat sin competencia directa por alimento.

Este hallazgo fue publicado en la revista Science.

Los isótopos de calcio como ventana al pasado

El equipo, encabezado por Liam Norris, egresado de doctorado de la Escuela Jackson de Geociencias, aplicó una técnica novedosa: el análisis de isótopos de calcio presentes en el esmalte de dientes fósiles.

Esto permitió identificar diferencias químicas ligadas a los alimentos consumidos, ya que cada parte de las plantas y tipo de vegetación tiene una firma isotópica distinta.

Para su estudio, Norris y sus colegas examinaron dientes de cinco especies que vivieron en el oeste de Estados Unidos hace unos 150 millones de años. Los herbívoros analizados fueron Camarasaurus (cuello largo), Camptosaurus (brazos cortos) y Diplodocus (patas robustas).

Entre los carnívoros, incluyeron a Allosaurus (depredador bípedo) y Eutretauranosuchus (crocodiliforme de menor tamaño).

Los ejemplares estudiados, procedentes del Museo del Parque Estatal de Historia Natural de Utah Field House o recolectados en el Monumento Nacional de los Dinosaurios, fueron sometidos a un proceso de extracción y análisis de muestras de esmalte dental en la Escuela Jackson con la colaboración de John Lassiter y Aaron Satkoski, coautores responsables de la interpretación de los datos geoquímicos.

Cómo los herbívoros evitaron la competencia

El resultado central del estudio radicó en la marcada diferenciación de las dietas entre los dinosaurios herbívoros. Hasta ahora, la paleontología suponía que el acceso a distintos niveles de vegetación, determinado por la altura de los dinosaurios, explicaba la diversidad dietaria.

Sin embargo, los resultados de Norris demuestran que la elección de partes concretas de las plantas fue un factor más relevante.

El análisis de isótopos de calcio mostró que el Camptosaurus tenía preferencia por las partes blandas y nutritivas de las plantas, como hojas y brotes. Por su parte, el Camarasaurus consumía principalmente coníferas y tejidos leñosos.

El Diplodocus exhibía una dieta más diversa, compuesta tanto por helechos blandos como por plantas de cola de caballo de bajo porte y partes resistentes de la vegetación.

Norris manifestó: “La idea es que todos comían cosas diferentes, y ahora hemos encontrado pruebas de ello”.

Según Norris, unir datos geoquímicos y morfológicos aportó una evidencia concreta y complementa lo extraído de los fósiles.

El estudio, además, respaldó la hipótesis de que los dinosaurios de cuello largo tenían una gran flexibilidad cervical, lo que les permitía acceder a distintos sectores de vegetación sin desplazar el cuerpo completo.

Así, la especialización alimentaria y la capacidad de alcanzar diferentes plantas resultaron cruciales para la convivencia de especies gigantescas en el mismo ecosistema.

Los carnívoros y su rol en la red trófica jurásica

Sobre los carnívoros, el análisis de dientes de Allosaurus y Eutretauranosuchus reveló valores de isótopos de calcio que sugieren cierto solapamiento en recursos alimenticios, aunque cada uno mantenía preferencias distintas.

Los datos apuntan a que Eutretauranosuchus consumía peces, mientras que Allosaurus se alimentaba sobre todo de dinosaurios herbívoros, probablemente incluyendo a Camptosaurus, Camarasaurus y Diplodocus.

El estudio confirmó que Allosaurus no ingería cantidades significativas de hueso, lo que lo define como un carnívoro especializado en carne y no carroñero. La ausencia de señales isotópicas propias de la ingestión ósea respalda esta conclusión.

Pese a la coincidencia parcial de valores isotópicos, cada carnívoro ocupaba un nicho ecológico separado. Esta partición de nichos fue esencial para la estabilidad y diversidad del ecosistema jurásico.

Los resultados indicaron que la partición de nichos fue indispensable para que varias especies de grandes dinosaurios coexistieran durante millones de años sin agotar los recursos vegetales.

Norris sostuvo: “Es realmente una prueba más de que este ecosistema era tan espectacular como pensábamos que era”. La investigación proporcionó evidencia concreta de que la diversidad de hábitos alimenticios fue clave en el éxito evolutivo de estos animales.

Rowan Martindale, profesor asociado y coautor del estudio, resaltó el valor de este sitio: “La tumba jurásica preservó una joya paleontológica única y estos esqueletos se exhiben magníficamente en el Monumento Nacional de los Dinosaurios”.

Un equipo de científicos de la Universidad de Washington se dispone a explorar uno de los entornos más alterados por la naturaleza en la historia reciente de Estados Unidos: las marismas del Delta del Río Copper en Alaska, surgidas luego del devastador terremoto de 1964.

Su propósito es comprender cómo estos ecosistemas, nacidos de la catástrofe, evolucionan y contribuyen a la captura de carbono, la protección costera y el bienestar de las comunidades locales. La expedición abordará un territorio donde la ciencia aún tiene grandes incógnitas.

Un terremoto histórico que cambió el litoral de Alaska

El 27 de marzo de 1964, un terremoto de magnitud 9,2 sacudió Alaska durante cerca de cinco minutos. Se trató del mayor registrado en Estados Unidos, seguido por un tsunami letal con víctimas incluso en California y una transformación irreversible de la geografía costera cerca del Prince William Sound.

Según datos divulgados por la Universidad de Washington, el ascenso del terreno —de varios metros— convirtió bancos de lodo en un entorno apto para el desarrollo de vegetación de marisma, formando así un tipo de humedal costero crucial.

En las décadas posteriores, estas marismas se establecieron con rapidez. Se calcula que entre uno y tres metros de sedimentos se acumularon en el área, creando un laboratorio natural excepcional para investigar la interacción entre sucesos geológicos y procesos ecológicos. El Delta del Río Copper, uno de los mayores del continente, se transformó en escenario privilegiado para estudiar cómo los ecosistemas responden a terremotos de gran magnitud.

Objetivos de la expedición y el valor del almacenamiento de carbono

La iniciativa, a cargo de Kendall Valentine, profesora asistente de oceanografía, buscará analizar los cambios a gran escala en el paisaje costero tras un gran terremoto. “Queremos entender qué ocurre a lo largo de la costa después de grandes terremotos”, explicó Valentine, según lo consignado por la Universidad de Washington.

El equipo pretende responder interrogantes esenciales sobre la formación y funcionamiento de las marismas en regiones sísmicamente activas, en contraste con humedales de márgenes pasivos donde los cambios suelen ser más lentos. El foco estará en cómo la historia tectónica local incide en la capacidad de las marismas para almacenar carbono, proceso relevante para enfrentar el cambio climático.

Asimismo, los estudios abordarán la evolución de la vegetación, la acumulación de sedimentos y la dinámica del carbono, con la meta de evaluar el papel de estos humedales en la protección costera, la preservación de la biodiversidad y la retención de contaminantes. Los resultados permitirán dimensionar los riesgos para las comunidades e infraestructuras cercanas ante eventuales transformaciones ambientales.

Equipo multidisciplinario y colaboraciones clave en Alaska

La expedición reúne a cinco investigadores en etapas iniciales de su carrera, procedentes de varias instituciones. Junto a Valentine, integran el grupo Kendall Fontenot, estudiante de posgrado en oceanografía; Erin Peck, profesora asistente en la Universidad de Rhode Island; Emily Hall, estudiante en el laboratorio de Peck; y Sophia Wensman, investigadora posdoctoral en el Desert Research Institute. El proyecto cuenta con apoyo del Quaternary Research Center de la Universidad de Washington.

La cooperación local es fundamental. Ryan Choi, ecólogo especializado en vegetación y humedales del Alaska Center for Conservation Science en la University of Alaska Anchorage, acompañará al equipo para analizar el impacto de los castores en la zona de estudio. Además, el Servicio Forestal de Estados Unidos (U.S. Forest Service) en el Bosque Nacional Chugach brindará apoyo logístico, embarcaciones y medidas de protección contra osos para facilitar el trabajo en el Delta.

Tecnología y desafíos en uno de los ambientes más remotos del país

El trabajo en terreno supone múltiples desafíos, debido a la lejanía y las condiciones extremas. La Universidad de Washington detalló que los científicos emplearán un aerodeslizador para acceder a zonas inaccesibles, recolectar muestras de sedimentos y analizar parámetros clave. Esta metodología permitirá comparar las marismas de Alaska con humedales de regiones templadas, aportando un enfoque inédito.

La expedición documentará sus actividades con videos y fotografías para difundir los resultados, laboratorio móvil incluido, lo que resulta esencial en contextos donde la presencia de grandes mamíferos y la falta de infraestructuras urbanas condicionan la labor científica.

Relevancia ecológica y social: sumideros de carbono y barrera ante el cambio climático

Las marismas de alta latitud, como las del Delta del Río Copper, cumplen un rol esencial en la defensa del litoral frente a erosión y aumento del nivel del mar, fenómenos intensificados por el deshielo y las modificaciones en la cobertura de hielo estacional. Estos humedales actúan como sumideros de carbono, fomentan la biodiversidad, filtran contaminantes y regulan los nutrientes.

La información sobre la geomorfología y ecología de estos ecosistemas sigue siendo limitada. “Existe una asombrosa falta de información sobre las líneas costeras en latitudes altas, a pesar de su abundancia”, señaló Valentine en el reporte de la universidad. La rápida transformación de estas zonas plantea riesgos para la infraestructura y podría generar costos de miles de millones de dólares si las marismas pierden su capacidad protectora.

El reemplazo de estos paisajes resulta especialmente relevante ante el cambio climático, ya que su adaptación afectará el futuro de la defensa costera y la preservación de valores culturales arraigados en el territorio.

Perspectiva de la ciencia y las comunidades locales

Para Kendall Valentine, el trabajo en las marismas de Alaska se convierte en una oportunidad única para conectar con el entorno y aprender de quienes lo habitan. “Lo que más me gusta del trabajo de campo es conectar con el paisaje. Las marismas son muy planas y extensas. Cuando te encuentras en una, especialmente en Alaska, comprendes lo pequeños que somos en este planeta”, afirmó Valentine en declaraciones difundidas por la Universidad de Washington.

La investigadora subrayó el valor de la experiencia sensorial al recorrer el lodo y percibir los olores propios de las marismas, una dimensión más allá de los datos. El diálogo con las comunidades locales —desde los cajunes de Luisiana hasta los cultivadores de ostras en Willapa y los pueblos indígenas de Bristol Bay— le permitió descubrir aspectos del territorio que no se hallan en publicaciones científicas. “Estar en el campo, donde puedo escuchar a los guardianes de la tierra, me da una mayor apreciación por los datos que recolectamos y una razón para seguir investigando”, afirmó Valentine.

La Universidad de Washington destaca la importancia de fusionar el conocimiento científico con la experiencia de quienes dependen de estos ecosistemas, lo que puede enriquecer la gestión futura de las marismas de Alaska y fortalecer la comprensión de su papel en un mundo cambiante.

Bajo la superficie marina existe un mundo inexplorado cuya riqueza va mucho más allá de su belleza. Allí, cada año, biólogos y expertos en biotecnología se sumergen no solo para admirar la vida acuática, sino para recoger muestras de organismos únicos que sirven de base para una disciplina emergente: la biotecnología azul.

Esta rama de la ciencia utiliza la biología de océanos, mares y ecosistemas de agua dulce para desarrollar nuevos medicamentos, alimentos, cosméticos, biocombustibles y soluciones frente al cambio climático y otros desafíos ambientales.

Aunque se la denomina también biotecnología marina, su alcance no se limita a los recursos de ambientes salados; los ríos, lagos y embalses igualmente forman parte de este campo en expansión.

Para qué sirve la biotecnología azul

Uno de los ejemplos más representativos de la utilidad de estos ecosistemas se encuentra en los llamados sumideros de carbono azul. Manglares, marismas y praderas marinas capturan y almacenan grandes cantidades de carbono, convirtiéndose en aliados potentes contra el cambio climático. Pero el repertorio de organismos y sus capacidades apenas empieza a conocerse.

Jerónimo Chirivella Martorell, coordinador académico del máster conjunto Erasmus Mundus en Biotecnología Marina de la Universidad Católica de Valencia, ha señalado que el mar es la “última frontera” en la investigación biotecnológica.

En las últimas décadas, el interés que en los años ochenta giraba en torno a la selva amazónica se trasladó al océano, donde las condiciones extremas han favorecido la evolución de formas de vida con características muy diferentes a las terrestres.

Aportes de la biotecnología azul a la vida humana

Algunas bacterias pueden sobrevivir a 5.000 metros de profundidad, junto a fumarolas volcánicas con presión y temperatura extremas, condiciones comparables a las de ciertos procesos industriales. Su estudio puede inspirar métodos y aplicaciones completamente nuevos.

El sector médico ocupa un lugar destacado entre las aplicaciones. El primer medicamento antitumoral desarrollado en España, conocido como Yondelis, proviene de un compuesto extraído de la ascidia colonial ecteinascidia turbinata, un organismo encontrado en el Caribe y el Mediterráneo.

Desde PharmaMar, la compañía responsable, destacan cómo el potencial terapéutico de la biotecnología azul ya se traduce en soluciones contra el cáncer y en la búsqueda de nuevos fármacos.

La innovación en alimentos también tiene su origen en el mar. Mientras la dieta humana tradicional se ha basado en especies terrestres, los laboratorios exploran los recursos marítimos en busca de nuevas fuentes de nutrición. La Compañía Española de Algas Marinas (CEAMSA), por ejemplo, ha desarrollado ingredientes a partir de algas que se utilizan en panes, quesos, gominolas y hasta productos farmacéuticos.

En Colombia, investigaciones han identificado microorganismos presentes en arrecifes del Caribe como aliados para combatir plagas agrícolas, abriendo un camino alternativo a los pesticidas de síntesis.

El campo de la acuicultura también se beneficia del conocimiento obtenido en los océanos. El color del salmón se debe a una molécula presente en el caparazón de ciertos crustáceos, y, si bien se ha logrado sintetizar químicamente, la biotecnología azul consiguió replicar este pigmento de manera natural utilizando microalgas.

El mar una estrategia para el crecimiento sostenible

La alianza entre biotecnología azul y cleantech es otro frente de gran potencial. Los océanos, pese a no tener grandes bosques, albergan millones de organismos fotosintéticos unicelulares que pueden utilizarse para depurar aguas residuales, recuperar materiales o generar biomasa.

Proyectos como All-gas, liderado por Aqualia, ya han demostrado la viabilidad de cultivar microalgas en aguas residuales para producir biogás y cerrar el ciclo de la economía circular. Por su parte, la start-up Mediterranean Algae lleva adelante iniciativas de biorremediación, cultivando microorganismos que se alimentan de residuos y limpian aguas en zonas portuarias.

Actualmente, la Comisión Europea mantiene a la biotecnología marina como pilar fundamental de su estrategia de crecimiento sostenible. Países con litoral apuestan por este enfoque, conscientes de las oportunidades que representa tanto en innovación como en protección ambiental.

El futuro de la biotecnología azul depende de la formación de nuevos profesionales capaces de crear oportunidades en este sector.

El desarrollo de la biotecnología azul apenas comienza, y explora recursos y conocimientos que podrían cambiar la relación de la humanidad con el mar y su salud en el siglo XXI.

Cada año, la fuerza de los rayos causa la muerte de aproximadamente 320 millones de árboles en el planeta, una cifra revelada recientemente gracias a un modelo ideado por investigadores de la Universidad Técnica de Múnich (TUM). Este hallazgo, dado a conocer por The GIST y publicado en la revista Global Change Biology, expone un fenómeno natural de impacto profundo sobre los ecosistemas forestales y el ciclo global del carbono, aunque hasta ahora había sido poco investigado.

Una metodología innovadora para estimar la mortalidad arbórea

El modelo, liderado por Andreas Krause, introduce una metodología que combina datos observacionales y patrones globales de rayos en un modelo matemático de vegetación ampliamente utilizado. Esta herramienta permitió a los científicos calcular, por primera vez, la cifra global de árboles que mueren anualmente como resultado directo de descargas eléctricas, sin incluir los incendios forestales derivados.

“Ahora podemos no solo estimar cuántos árboles mueren por rayos cada año, sino identificar las regiones más afectadas y evaluar las implicaciones para el almacenamiento global de carbono y la estructura forestal”, explicó Andreas Krause, según retomó The GIST.

El análisis de la TUM indica que los rayos originan entre el 2,1% y el 2,9% de la pérdida anual de biomasa vegetal a nivel mundial, una fracción considerable dada la extensión de los bosques y su papel en la regulación del clima.

Hasta la fecha, la muerte de árboles por rayos era difícil de rastrear y había pasado casi inadvertida para la comunidad científica. Las investigaciones previas se concentraban en áreas específicas, y los daños solían pasar desapercibidos, al contrario del foco habitual en incendios u otras causas de mortalidad arbórea.

Repercusiones ecológicas y emisiones de CO2

La investigación pone en evidencia que la mortalidad causada por rayos no solo reduce el número de individuos, sino que transforma la estructura y composición de los bosques y su capacidad de almacenar carbono.

La descomposición de la biomasa asociada a estos episodios libera grandes cantidades de CO2, lo que alimenta el ciclo global del carbono y puede incidir en el calentamiento global. Según The GIST, la dificultad para detectar estos daños y la ausencia de estudios sistemáticos habían frenado la valoración precisa del fenómeno, un vacío que este modelo viene a cubrir.

Entre los resultados más destacados sobresale la escala de las emisiones de dióxido de carbono asociadas: entre 0,77 y 1,09 mil millones de toneladas de CO2 son liberadas al año por la descomposición de árboles muertos por rayos.

Esta cifra se acerca a las 1,26 mil millones de toneladas emitidas anualmente por la quema de plantas vivas en incendios forestales. Sin embargo, el total de emisiones por incendios es superior, ya que incluye la combustión de material muerto y residuos del suelo, alcanzando 5,85 mil millones de toneladas cada año.

La comparación entre los dos fenómenos resalta la importancia de los rayos como factor especialmente relevante en los balances globales de carbono, hasta ahora poco considerado. Los autores del estudio destacaron a The GIST que estas emisiones “son sorprendentemente altas”.

Perspectivas ante el cambio climático

El informe también advierte sobre proyecciones que sugieren un incremento en la frecuencia de rayos como consecuencia del calentamiento global, lo que augura una intensificación de la mortalidad arbórea.

Actualmente, las regiones tropicales son las más afectadas por estos eventos; de acuerdo con los modelos de la TUM, el aumento futuro de rayos podría trasladar el mayor impacto a regiones templadas y boreales, usualmente menos expuestas a este tipo de perturbaciones.

“Vale la pena prestar más atención a esta perturbación en gran medida pasada por alto”, advirtió Andreas Krause al medio citado, señalando la posible alteración de la dinámica forestal en latitudes medias y altas y sus efectos en biodiversidad, almacenamiento de carbono y resiliencia ecológica.

Hacia una gestión forestal más precisa

La investigación liderada por Krause marca un avance crucial en la comprensión de factores que afectan la salud de los bosques a escala global, ya que proporciona herramientas para integrar la mortalidad por rayos en estrategias de gestión y políticas climáticas. La metodología de la Universidad Técnica de Múnich se perfila como una vía para monitorear otras perturbaciones naturales y mejorar la respuesta ante futuros desafíos ambientales.

De cara al futuro, los científicos sostienen que el fenómeno podría intensificarse en las regiones templadas y boreales, transformando la dinámica de estos ecosistemas y multiplicando las emisiones asociadas de CO2.

El estudio, difundido por The GIST, subraya la importancia de incluir la mortalidad de árboles por rayos en las estrategias de conservación y evaluación de riesgos globales. Así, este proceso, que tradicionalmente había pasado inadvertido, emerge como elemento clave para preservar la salud de los bosques y el equilibrio del ciclo del carbono mundial.

La composición fue concebida como un homenaje a las polillas, quienes a menudo permanecen en la sombra frente a otros insectos como abejas o mariposas. Wilson ideó este enfoque tras conocer el trabajo del Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido, que utiliza cámaras de alta resolución para identificar y registrar especies de polillas.

Cabe destacar que, aunque la obra obtuvo repercusión mediática, Ellie Wilson no promociona activamente este proyecto ni otros en su cuenta de Instagram.

Proceso creativo

El desarrollo de “Moth x Human” partió de una hoja de cálculo que contenía registros sobre la presencia y movimiento de 80 especies diferentes de polillas capturados en un entorno protegido de Parsonage Downs, Salisbury.

La metodología de Wilson consistió en asignar un sonido o nota único a cada especie, activado cuando el monitoreo detectaba su aterrizaje.

De esta forma, las acciones de los insectos se transformaron en fragmentos melódicos que pasaron a formar la base musical de la obra. Wilson también empleó datos de monocultivos agrícolas, donde las especies de polillas se reducían drásticamente a solo 19 debido al uso de pesticidas.

El resultado ofrece un contraste musical evidente que refleja la realidad ecológica de ambos entornos.

Exhibiciones y presentaciones de la obra

“Moth x Human” se estrenó el 7 de junio de 2025 en la Bienal de Música Nueva de Bradford, en el marco de las celebraciones de la Ciudad de la Cultura del Reino Unido. Posteriormente, también fue presentada en el Southbank Centre de Londres el 5 de julio.

Además de incluir la interpretación en vivo de músicos en violín, violonchelo, trombón, piano y sintetizadores, las presentaciones se enriquecieron con elementos visuales proyectados durante la performance. El público asistente tuvo la oportunidad de presenciar dos ejecuciones consecutivas de la obra en cada evento, separadas por una breve entrevista con el equipo creativo para profundizar en el proceso detrás de la composición.

Declive de la biodiversidad y rol de las polillas

Más allá de su originalidad artística, la pieza busca concienciar sobre el descenso en la diversidad de insectos, específicamente polillas, a causa de la pérdida de hábitat y la agricultura intensiva.

El tramo final de la obra utiliza únicamente datos de un monocultivo agrícola empobrecido en especies, lo que se traduce, de manera audible, en una reducción significativa de los elementos musicales.

Así, la música se convierte en una representación sensible de la disminución de la biodiversidad, promoviendo una reflexión sobre el impacto de la actividad humana y la importancia de las polillas como polinizadores.

Colaboradores y apoyos institucionales

La colaboración científica del proyecto fue facilitada principalmente por el Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido (UKCEH), cuyos sistemas de monitoreo permitieron la obtención de los datos de polillas utilizados en la composición.

El componente visual de la obra fue desarrollado a partir de la contribución de estudiantes de la Northern School of Art. Más de cien diseños de polillas realizados por los jóvenes artistas fueron animados para acompañar la música durante las presentaciones, estableciendo una conexión entre las artes visuales, la ciencia y la música.

Estos elementos visuales complementaron la experiencia inmersiva e hicieron que la propuesta resultara aún más accesible y llamativa para el público.

El desarrollo y la difusión de “Moth x Human” contaron con el respaldo y financiamiento de diversas instituciones. Destacan Oxford Contemporary Music, la Fundación PRS, el Southbank Centre y la Bienal de Música Nueva de la Ciudad de la Cultura del Reino Unido Bradford 2025.

La Bienal de Música Nueva, festival gratuito reconocido a nivel nacional, ofrece una radiografía actual de la música contemporánea del Reino Unido mediante la presentación de veinte nuevas composiciones.

La consejera de Economía, Hacienda y Fondos Europeos, Carolina España, ha destacado el papel de Andalucía como puente para las relaciones entre España, la Unión Europea e Iberoamérica, al tiempo que ha valorado la utilidad de encuentros como el Congreso Empresarial Alianza por Iberoamérica (Ceapi) para "generar puntos de encuentro y construir alianzas" que "conllevarán a inversiones, empleo, progreso y bienestar a ambos lados del Atlántico".

Carolina España ha participado en la clausura de la VIII edición del congreso del Ceapi, que ha reunido en Sevilla a una amplia representación de presidentes y familias empresarias, como ha recordado la Junta en una nota. "Andalucía es un ejemplo de cómo se puede transformar un territorio", ha explicado la consejera a los asistentes, tras detallar cómo la política económica del Gobierno de Juanma Moreno "ha logrado hacer de esta tierra en sólo seis años una tierra que ha recuperado su orgullo y con el mejor ecosistema para atraer a la inversión".

Durante su intervención, ha agradecido la ocasión de que la organización haya puesto sus ojos en Andalucía y que la comunidad haya podido ser durante estos días el escaparate de Iberoamérica para debatir sobre retos y desafíos que afrontan las sociedades de ambos territorios. "Y también sobre las oportunidades que se abren, en las que las empresas tienen un papel esencial en el crecimiento y desarrollo de los territorios", ha señalado.

"El momento actual que vive Andalucía encaja además a la perfección con el lema elegido en este congreso: construyendo oportunidades", ha resaltado la responsable andaluza de Economía, "porque eso es justamente lo que estamos haciendo hoy nuestra tierra, crear oportunidades y generar confianza, que es lo que ha movido la acción de este Gobierno".

En este sentido, ha rememorado cómo hasta hace seis años, Andalucía era una región "que llegaba a las noticias por sus casos de enchufismo y corrupción desde la administración, una manera de gestionar que minó el desarrollo económico y social de la región durante décadas". El empeño del Gobierno de Juanma Moreno, ha dicho, "fue darle la vuelta a esta situación, transformar Andalucía y que la noticia no fuera el escándalo, sino la confianza y la estabilidad a todos los niveles: jurídico, presupuestario y también político".

Carolina España ha expresado su convencimiento de que "no hay pilar más sólido para construir un territorio próspero y con futuro que la certidumbre y la moderación", y ha desglosado a continuación cómo Andalucía ha creado un ecosistema favorable a la inversión, destacando una estabilidad presupuestaria y seguridad jurídica en la región.

La responsable de Economía ha destacado entonces que la inversión extranjera en la comunidad ha aumentado un 41% durante el pasado año, "duplicando la media del resto de España, o que BBVA Research estime que Andalucía sea la comunidad que tire del carro de la economía este 2025, creciendo un 3%, por encima del 2,8% previsto para el conjunto de España".

De la misma manera, ha subrayado que Andalucía también vende más al exterior, como confirma el volumen de exportaciones en 2024, por más de 40.170 millones de euros, por encima también de la media española. En el caso de Iberoamérica, ha precisado, las exportaciones andaluzas alcanzaron 1.300 millones en el mercado iberoamericano, "cifra que esperamos seguir aumentando", a través de las más de 2.200 empresas de nuestra comunidad "que operan en el territorio. "En Iberoamérica sabemos que adoran nuestro aceite de oliva, pero también nos compran combustibles o aparatos mecánicos", ha precisado.

Para lograr estas cifras, ha señalado Carolina España, ha sido fundamental la apuesta por la diversificación, ya que "nuestra tierra ha sabido reinventarse y hoy destaca no solo en sectores tradicionales como la industria agroalimentaria y el turismo, sino también en sector aeroespacial, el biotecnológico, las energías renovables y los nuevos combustibles, la metalmecánica, la minera, la industria química, el sector logístico, el sector TIC y la microelectrónica y los semiconductores".

"En Andalucía vamos por el buen camino, aunque somos conscientes de que aún tenemos mucho por hacer", ha insistido, para concluir que "en ese futuro que estamos construyendo estoy segura de que sabremos aprovechar todas las reflexiones y conclusiones que han quedado de manifiesto en estas jornadas, y por supuesto, todas esas alianzas estratégicas y de negocio que se han forjado estos días".

El Día Mundial de la Tortuga, conmemorado cada 23 de mayo, nació como una campaña para generar conciencia sobre su conservación y las condiciones que ponen en peligro su supervivencia. La iniciativa no solo busca proteger su hábitat, también pretende cambiar nuestra percepción sobre este animal que lleva millones de años compartiendo el planeta con nosotros.

Una especie antigua que enfrenta nuevas amenazas

Las tortugas habitan el planeta desde hace más de 200 millones de años, sobrevivieron a la extinción de los dinosaurios y han evolucionado para adaptarse a múltiples entornos. Existen cerca de 360 especies registradas entre tortugas terrestres, de agua dulce y marinas. Sin embargo, en la actualidad, más de la mitad de ellas se encuentran en peligro de extinción.

Las causas principales son la contaminación plástica, el tráfico ilegal, la pesca incidental y la pérdida de hábitat debido al avance urbano. Su lentitud, que alguna vez fue símbolo de sabiduría, hoy las convierte en presas fáciles del descuido humano.

Organismos internacionales como la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) han advertido que muchas especies podrían desaparecer en las próximas décadas si no se toman medidas concretas. Por eso, el Día Mundial de la Tortuga no es solo una celebración, sino un llamado urgente a proteger un linaje milenario que representa el equilibrio ecológico en múltiples ecosistemas del planeta.

La iniciativa que nació desde el activismo

El Día Mundial de la Tortuga fue impulsado por American Tortoise Rescue (ATR), una organización sin fines de lucro fundada por Susan Tellem y Marshall Thompson. La pareja comenzó rescatando tortugas abandonadas en California y, con el tiempo, desarrolló una red de voluntarios y centros especializados.

Su propósito fue educar al público sobre los peligros que enfrentan estos reptiles y desalentar su compra como mascotas exóticas, una práctica común que ha resultado fatal para muchas especies.

La campaña también busca promover hábitats seguros, alentar investigaciones científicas y facilitar el retorno de tortugas a su ambiente natural cuando sea posible. Con el paso de los años, la fecha adquirió una dimensión internacional.

Países en América Latina, Europa, Asia y África realizan actividades en parques, colegios y centros de conservación para poner el foco en estos animales que a menudo pasan desapercibidos en las agendas ambientales. Desde su primera edición, cada 23 de mayo se repite el mismo mensaje: protegerlas es responsabilidad de todos.

Su valor en la cultura y el ecosistema

Las tortugas han tenido un lugar destacado en mitologías y cosmogonías de distintas culturas. En la tradición hindú, por ejemplo, se cree que el mundo descansa sobre el caparazón de una tortuga gigante. En los pueblos originarios de América, representan la paciencia, la conexión con la tierra y la sabiduría ancestral.

Pero más allá del simbolismo, cumplen un papel vital en los ecosistemas: dispersan semillas, controlan insectos, limpian el fondo marino y estabilizan las cadenas alimenticias.

En los océanos, las tortugas marinas se alimentan de medusas, ayudando a controlar su proliferación; mientras que en tierra firme, las especies herbívoras contribuyen al ciclo natural de nutrientes. La pérdida de estas especies tendría un efecto dominó que alteraría profundamente el equilibrio ecológico. Por ello, su protección trasciende el ámbito de lo simbólico: es una urgencia ecológica. Cuidarlas es también cuidar la red de vida de la que formamos parte.

Cómo participar: desde acciones simples hasta proyectos de conservación

Cada persona puede contribuir a la protección de las tortugas desde su entorno inmediato. Reducir el uso de plásticos, evitar arrojar residuos en playas y ríos, no adquirir tortugas como mascotas y apoyar programas de conservación son medidas efectivas que están al alcance de todos.

En diversas ciudades del mundo, la fecha se celebra con actividades que van desde limpiezas de hábitats hasta charlas educativas, talleres para escolares y liberación controlada de ejemplares rehabilitados.

En Perú, por ejemplo, algunas reservas naturales en la Amazonía y en la costa realizan programas de reproducción y cuidado de tortugas acuáticas, como la taricaya. También existen iniciativas comunitarias que protegen los nidos de especies marinas que llegan a las playas para desovar.

Este fenómeno de hiperdominancia de unas pocas especies tiene importantes implicaciones para la comprensión y la conservación de este importante ecosistema, según los autores.

El estudio, realizado por científicos de Brasil, el Reino Unido y los Países Bajos, y publicado en Communications Biology, se basa en datos de más de 200 parcelas de una hectárea, combinados con imágenes satelitales y modelos espaciales.

Los hallazgos muestran que 30 especies (menos del 2%) de las 1605 especies de árboles del Cerrado representan casi la mitad de todos los árboles.

Entre este grupo distintivo de árboles hiperdominantes, se encontró que una especie, Qualea parviflora, representa uno de cada 14 árboles.

"Nos sorprendió este nivel de hiperdominancia en un ecosistema tan diverso", afirmó en un comunicado el autor principal, el Dr. Facundo Álvarez, de la Universidad Estatal de Mato Grosso (UNEMAT).

"Este patrón es similar al observado en la selva amazónica, aunque el Cerrado es una sabana. Nuestra investigación también determinó que el Cerrado ha perdido aproximadamente 24 mil millones de árboles desde 1985, una cifra asombrosa equivalente a tres veces la población humana actual de la Tierra. Comprender el predominio de estas pocas especies es esencial ante tales pérdidas".

MÁS DE DOS MILLONES DE KM2

Con una extensión de 2 millones de km2 -un área equivalente a Inglaterra, Francia, Alemania, Italia y España juntas-, el Cerrado es la sabana más grande del mundo y la de mayor diversidad florística arbórea, además de ser una puerta de entrada a la Amazonia y desempeñar un papel vital en el suministro de agua potable y la captura de carbono.

Este hiperdominio de unas pocas especies, presente actualmente tanto en los bosques amazónicos como en el Cerrado, pone de relieve los riesgos que ambos biomas enfrentan de pérdida de especies debido a la fragmentación, la deforestación y el cambio de uso del suelo.

"Cuando tantos procesos ecosistémicos se concentran en unas 30 especies individuales, significa que si se altera este sistema, por ejemplo, a causa del cambio climático, dependiendo de cómo respondan esas especies a dicha alteración, existe el riesgo de perder especies clave para mantener la funcionalidad esencial de la sabana como tal", afirmó el coautor, el profesor Ted Feldpausch, de la Universidad de Exeter.

Como solo 30 especies dominan el Cerrado, su estabilidad y funcionamiento son muy limitados. Sin embargo, el profesor Feldpausch explica que centrarse en estas especies podría ayudar a los investigadores a comprender cómo funciona este vasto ecosistema.

"Podría ayudarnos a predecir cómo funcionará el sistema en su conjunto y, potencialmente, cómo responderá a las alteraciones, ya sean causadas por cambios en los regímenes de incendios o por el cambio climático", concluyó.

El bioma del Cerrado, en peligro crítico de extinción, desempeña un papel crucial como puerta de entrada a la Amazonia y a otros biomas, pero solo está protegido en un 8 % y más de la mitad está deforestado. Hasta la fecha, ha actuado como una barrera, separando la Amazonia de la densamente poblada y urbanizada región sureste de Brasil.

Los investigadores advirtieron que hasta 800 especies de árboles podrían permanecer sin detectar y extinguirse en pocas décadas debido a la deforestación.

Este acto reivindicativo, que culmina con una concentración y la lectura de un manifiesto, ha desplegado por el último tramo del Ulla, desde Ponte de Sinde hasta Campo da Ínsua (Padrón), una riada de cientos de personas que han hecho rafting por el río también para protestar por la reapertura de la mina de cobre a cielo abierto de Touro-O Pino.

Según denuncian las asociaciones ecologistas, la mina y la celulosa de Altri afectarán a la cuenca del Ulla, tanto a los ecosistemas como a la calidad de las aguas, por lo que pondrán en peligro también la ría de Arousa, donde desemboca este río y se encuentra uno de los bancos marisqueros más ricos "del mundo".

Así lo ha asegurado en declaraciones a EFE, la presidenta de la Plataforma Ulloa Viva, Pilar Naveira, quien considera que la participación registrada en este tipo de eventos reivindicativos evidencia que la Xunta se va a quedar sola en su posicionamiento a favor de Altri.

Naveira ha asegurado que ha sido "muy importante" el hecho de que el Gobierno haya decidido dejar la macroplanta de Altri fuera del Perte de descabornización, del que la empresa esperaba recibir parte de los fondos necesarios para la financiación del proyecto.

Ha advertido de que este proyecto "amenaza el modo de vida" tanto de la comarca de Ulloa como la de Arousa y toda la cuenca del Ulla por "los vertidos" de la macroplanta, así como por el agua que captará del río y "la contaminación", por lo que "el impacto que va a generar es increíble", ha advertido, tanto a nivel territorial, como social o económico.

Por eso, ha instado a participar en la "gran manifestación" del día 1 de junio en Pontevedra, a las 12:00 horas, una tradicional marcha contra las celulosas en esta ciudad, donde está ubicada la de Ence, que tendrá el lema 'Ni Ence en la ría, ni Altri en la Ulloa'.

Antes está prevista una concentración el 8 de mayo frente al Congreso de los Diputados de Madrid contra este proyecto -que la Xunta ha declarado como estratégico y al que ha dado una declaración ambiental positiva- para exigirle al Gobierno que no le destine ningún tipo de ayuda pública.

La movilización de este sábado ha sido convocada por Plataforma en Defensa da Ría de Arousa (PDRA), Plataforma Ulloa Viva, Plataforma Mina Touro-O Pino Non, Adega, Greenpeace Galicia, Ecoloxistas en acción, Sociedade Galega de Historia Natural, Baixo Ulloa Vivo, y los Ayuntamientos de Padrón y Pontecesures, con el apoyo de Caiac extremo Galiza.

El descenso, que se ha iniciado sobre las diez de la mañana y ha terminado después del mediodía, ha transcurrido por el sistema fluvial Ulla-Deza, una Zona de Especial Conservación de la Red Natura 2000, que según ha indicado Greenpeace, abarca más de 1.600 hectáreas.

Además, incluye una valiosa red hidrográfica entre las provincias de A Coruña y Pontevedra, que alberga decenas de hábitats de interés comunitario y numerosas especies protegidas, y más de 200.000 habitantes de numerosos municipios dependen de la calidad hídrica del río Ulloa para el suministro de las redes municipales de agua. EFE

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Un grupo de investigadores, liderado por la científica Alejandra Ramos de la Universidad Autónoma de Baja California, liberó ejemplares de Ambystoma mexicanum —especie endémica de México— en dos ambientes distintos: los canales del lago Xochimilco y el humedal artificial de La Cantera Oriente, al sur de la capital.

La experiencia, detallada en la revista científica PLOS One, consistió en introducir 18 individuos —nueve hembras y nueve machos— que habían sido criados bajo condiciones controladas. Los ajolotes fueron observados durante un periodo de 40 días mediante transmisores de radio y con la asistencia de voluntarios que supervisaron ambos sitios al menos dos veces por jornada.

Según Smithsonian Magazine, todos los ejemplares sobrevivieron al periodo experimental. Además, tres de ellos fueron recapturados y presentaban un aumento de peso, lo que evidenció su capacidad para alimentarse por sí mismos en un entorno sin intervención humana.

Ramos explicó en una entrevista con Science News que el aumento de masa corporal fue un indicio clave: “Si hubieran estado delgados o enfermos, habría sido realmente, realmente malo para nosotros”, aseguró.

Comportamientos sociales y adaptación territorial

Además de evaluar su supervivencia, el equipo de científicos observó una serie de patrones conductuales que arrojaron datos relevantes sobre la sociabilidad de los ejemplares reintroducidos. Tal y como reportó Popular Science, los ajolotes tendieron a interactuar con individuos específicos, lo cual fue interpretado como una forma de relación preferencial.

Asimismo, se identificó que los ejemplares más jóvenes cubrían distancias mayores que los adultos. Ramos sugirió que esta diferencia podría estar vinculada con la experiencia: los adultos serían más eficientes al escoger territorios ricos en recursos, disminuyendo así su necesidad de desplazarse.

Depredadores y ajustes en los programas de conservación

Una vez concluido el seguimiento, se registraron ataques de garzas blancas a algunos ejemplares. Frente a este escenario, los investigadores consideraron necesario incorporar estrategias de “entrenamiento para el reconocimiento de depredadores” en futuras iniciativas de reintroducción. Esta medida buscaría incrementar las posibilidades de supervivencia de los ajolotes al devolverlos a ecosistemas donde enfrentan amenazas naturales.

Reducción de hábitats naturales y contexto urbano

Históricamente, el ajolote habitaba diversos cuerpos de agua en el Valle de México. Sin embargo, como explicó Smithsonian Magazine, la expansión urbana y la transformación del sistema lacustre con fines de control de inundaciones limitaron su presencia exclusivamente a los canales de Xochimilco.

Este ecosistema sufrió un deterioro sostenido, producto de la contaminación y del uso intensivo del suelo. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) estima que quedan entre 50 y 1.000 ajolotes en estado silvestre.

Para Luis Zambrano, biólogo de la Universidad Nacional Autónoma de México y coautor de la investigación, el problema principal radica en el deterioro ambiental: “Si podemos restaurar este [humedal] y restaurar la población de ajolotes en una ciudad de más de 20 millones de personas, siento que hay esperanza para la humanidad”, expresó en una entrevista con la BBC.

Valor cultural y simbólico del ajolote en México

Además de su importancia ecológica, el ajolote ocupa un lugar central en la cosmovisión mexicana. Según el mismo medio, su nombre proviene del dios mexica Xólotl, quien, según la tradición, adoptó la forma de este animal para esconderse.

Para Zambrano, la desaparición de la especie implicaría una pérdida cultural irreparable: “Si perdemos esta especie, perdemos parte de nuestra identidad mexicana”, afirmó a BBC News.

Humedales artificiales como alternativa de conservación

Más allá de la recuperación del hábitat original, los resultados positivos en La Cantera Oriente ofrecen una posible vía complementaria para el resguardo de la especie.

Tal y como explicó Esther Quintero, bióloga de Conservation International México, a The Washington Post, contar con espacios artificiales funcionales constituye “una especie de Plan B”. Esta estrategia permitiría, según su valoración, mantener al menos dos núcleos poblacionales viables para futuras repoblaciones.

Prioridad en la restauración del entorno

A pesar de que los resultados de la experiencia son alentadores, los especialistas consultados coincidieron en que el foco debe estar en la rehabilitación del entorno original. Zambrano utilizó una metáfora clara para destacar la urgencia de preservar los ecosistemas: “No se trata de trasladar a los osos polares a nuestros refrigeradores, sino de conservar el Polo Norte. Tenemos que preservar Xochimilco para conservar al ajolote”, afirmó a Washington Post.

El estudio, ampliamente citado por diversos medios internacionales a partir de su publicación en PLOS One, representa una prueba concreta de que los ajolotes nacidos en cautiverio pueden adaptarse a condiciones semi-naturales.

Aunque persisten desafíos, los resultados refuerzan la viabilidad de una estrategia dual: restaurar hábitats deteriorados y consolidar reservas artificiales que sirvan como respaldo frente a un escenario de extinción.

Cada año, cientos de grandes tiburones blancos emprenden un viaje de más de 1.500 kilómetros desde las costas de California hacia una zona remota del océano Pacífico.

Este fenómeno, descubierto a principios de los años 2.000, desconcertó a los científicos durante décadas. Lejos de los abundantes bancos de presas costeras, los tiburones se congregan en un área aparentemente desierta conocida como el White Shark Café, desafiando las explicaciones convencionales sobre el comportamiento de estos depredadores marinos.

Durante mucho tiempo, la existencia de esta zona pasó desapercibida. No fue hasta que investigadores como Barbara Block, de la Universidad de Stanford, comenzaron a utilizar etiquetas satelitales en los tiburones que surgió el primer indicio de su misteriosa migración mar adentro.

Según informó Forbes, los datos revelaron un patrón consistente: tras alimentarse de focas y leones marinos en invierno, los tiburones adultos, en su mayoría machos, partían hacia el Café, donde permanecían entre 50 y 100 días antes de regresar a las costas.

¿Qué es el White Shark Café?

Ubicado en las coordenadas 23.37° N, 132.71° O, el White Shark Café se extiende en una superficie comparable al tamaño del estado de Colorado, entre Baja California y Hawái.

Durante años, los científicos consideraron este sitio un “desierto biológico” debido a su baja productividad superficial, lo que hacía aún más enigmática la presencia sostenida de tiburones blancos en la región.

A pesar de la falta aparente de presas, el Café atrae anualmente a numerosos tiburones adultos. Durante su estancia, los animales realizan inmersiones profundas que pueden alcanzar los 914 metros, además de frecuentes desplazamientos verticales a unos 457 metros de profundidad, de acuerdo con datos de telemetría satelital.

Un ecosistema oculto bajo el océano

Los avances tecnológicos recientes permitieron revelar una realidad oculta en las profundidades del Café. De acuerdo con la información compartida por Forbes, expediciones realizadas por la Oficina de Exploración Oceánica de la NOAA a bordo del RV Falkor emplearon etiquetas satelitales recuperadas, planeadores Slocum y saildrones para cartografiar las condiciones oceanográficas.

Estos esfuerzos descubrieron una floración de fitoplancton profundo, invisible a los satélites tradicionales, y una comunidad próspera de más de 100 especies mesopelágicas, incluidos peces pequeños, calamares y medusas.

El hallazgo de esta red alimentaria viable sugiere que el White Shark Café no es un desierto biológico, sino un ecosistema oculto que podría sustentar a grandes depredadores pelágicos como el tiburón blanco.

Esta nueva información transforma la comprensión de los ecosistemas de mar abierto y demuestra que zonas aparentemente áridas pueden albergar complejas cadenas alimenticias.

¿Alimentación o apareamiento?

Aunque se lograron avances importantes, el propósito exacto de la migración anual sigue siendo incierto. Las principales hipótesis apuntan a que el White Shark Café podría funcionar tanto como zona de alimentación como área de apareamiento.

Sin embargo, datos obtenidos mediante el marcado de individuos muestran una marcada predominancia de machos, un detalle que plantea nuevas interrogantes sobre la dinámica poblacional en la región.

Además, la variabilidad oceanográfica interanual podría influir en la intensidad de las agregaciones, aunque los mecanismos exactos aún están bajo estudio.

Las futuras investigaciones buscarán precisar si los tiburones visitan el Café principalmente para alimentarse, reproducirse o por otras razones aún desconocidas.

Grandes tiburones blancos: depredadores excepcionales

El interés científico en los grandes tiburones blancos se debe también a sus características únicas como depredadores ápice. Esta especie, que puede superar los 6 metros de longitud y alcanzar los 2.000 kilogramos de peso, posee adaptaciones fisiológicas que la convierten en una de las más eficientes del océano.

Entre sus particularidades, destaca la capacidad de mantener partes de su cuerpo a temperaturas superiores a las del agua circundante, gracias a un sistema especializado de retención de calor.

Además, sus seis sentidos refinados, incluida la electrorrecepción a través de las ampollas de Lorenzini, un agudo sentido del olfato y una excelente visión, refuerzan su habilidad como cazador.

Investigaciones genómicas recientes revelaron también genes relacionados con la reparación de heridas y la estabilidad del genoma, proporcionando pistas sobre su notable longevidad y resistencia física.

Una nueva perspectiva sobre el océano abierto

El descubrimiento del White Shark Café y el entendimiento de su importancia como hábitat alimenticio transformaron la visión científica sobre los tiburones pelágicos y la productividad del océano abierto.

Estudios interdisciplinarios impulsados por el uso de tecnologías avanzadas demostraron que los grandes tiburones blancos no solo explotan ecosistemas costeros, sino que también dependen de hábitats pelágicos invisibles para la observación satelital tradicional.

El término White Shark Café fue acuñado en 2.002 por científicos del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey, tras identificar patrones de convergencia en los datos de marcas satelitales.

Desde entonces, este enigmático lugar continúa fascinando a la comunidad científica y abriendo nuevas puertas al conocimiento sobre el comportamiento y la ecología de una de las especies más estudiadas del océano.

En el siglo XIX, los colonos británicos introdujeron los camellos al extenso interior de Australia, buscando animales que pudieran soportar largas distancias en terrenos áridos, según informa National Geographic.

Llegaron desde lugares tan diversos como Arabia, Afganistán y la India británica. Con el tiempo, ayudaron a abrir el camino hacia el interior del país, transportando alimentos y suministros y apoyando la construcción de ferrocarriles y sistemas de telégrafos.

Desafíos contemporáneos y la bomba de tiempo

Actualmente, Australia alberga la mayor población de camellos salvajes del mundo. Este fenómeno tiene origen en el abandono de camellos que, hacia la década de 1930, quedaron sin trabajo debido al avance de los automóviles y los ferrocarriles.

A medida que la industria del camello se volvió obsoleta, alrededor de 10.000 de estos animales fueron liberados en la naturaleza, tal y como explica National Geographic.

Los camellos tienen un impacto significativo en el ecosistema. Con su insaciable necesidad de agua y alimento, estas criaturas compiten con la fauna local y el ganado, pudiendo desestabilizar dunas de arena y contaminar agujeros de agua, lo que lleva a erosión y contaminación hídrica.

Estrategias de gestión y control

Existen diversas propuestas para manejar los camellos salvajes; entre ellas, los programas de erradicación controlada. Uno de estos programas, el Proyecto de Manejo de Camellos Salvajes de Australia, consiguió reducir la población, aunque con costos económicos considerables. Sin embargo, este proyecto finalizó en 2013 por falta de apoyo político, detalló National Geographic.

Turismo de aventuras y cultura camélida

Una solución alternativa es el aprovechamiento turístico de los camellos. El trekking en camello permite a los visitantes experimentar la belleza de los parajes remotos del interior australiano. Este tipo de turismo fue popularizado por el libro Tracks de Robyn Davidson, y hoy en día es un atractivo de la región.

Además, según National Geographic, las carreras de camellos constituyen eventos importantes en localidades como Boulia, Queensland, atrayendo a turistas y promoviendo una cultura del entretenimiento y la interacción con estos animales.

Sin embargo, las posibilidades de maltrato animal generan alerta.

Lácteos de camello: un nicho emergente

Los productos lácteos derivados de camellos han ido ganando terreno como alternativa a la leche de vaca, atractivos por sus propiedades nutritivas y bajo contenido de lactosa.

National Geographic destaca que empresas como The Camel Milk Co. en Melbourne están a la vanguardia en esta industria emergente, aunque se enfrentan a retos significativos para aumentar la producción y adaptar su maquinaria a las particularidades de los camellos.

Industria de carne de camello y su controversia

El creciente interés por la carne de camello, un mercado valuado en miles de millones de dólares a nivel global, impulsa a algunos a verlo como una solución viable.

Sin embargo, el medio recalca que la expansión de esta industria en Australia es compleja, dado que el procesamiento y la logística representan inversiones significativas.

El biólogo Tim Low, de Australia’s Invasive Species Council, considera que si bien es posible promover comer camellos, la reducción efectiva de su población requiere controles más estrictos. “Focalizarse en industrias que exploten a los camellos solamente generará resistencia al necesario culling”, afirmó Low.

Un futuro incierto

A medida que las sequías incrementan la frecuencia e intensidad de los conflictos entre camellos y humanos, agricultores como Jack Carmody y Lyndee Severin enfrentan desafíos continuos. Severin, quien evita desperdiciar los recursos, mantiene a los camellos capturados hasta que son suficientemente maduros para ser vendidos para el sacrificio, aunque esta es solo una solución a corto plazo.

National Geographic subraya la importancia de encontrar un equilibrio en el manejo de la población de camellos, con el objetivo de proteger tanto al ecosistema australiano como las economías rurales.

El futuro de estas tierras dependerá en gran medida de las decisiones tomadas en el presente, en un momento crítico donde la coexistencia y la contención deberán ser primordial en el debate sobre las políticas ambientales y de gestión de vida silvestre.

En la era de las redes sociales, la imagen que un animal proyecta puede ser tan crucial para su supervivencia como su papel en el ecosistema.

Mientras pandas gigantes y carpinchos acumulan miles de “me gusta” y campañas de apoyo, otras especies igual de importantes quedan relegadas al olvido, poniendo en riesgo su conservación.

Esta tendencia, conocida como sesgo de conservación, condiciona las prioridades de los proyectos de protección de fauna y podría tener efectos irreversibles en la biodiversidad global.

El fenómeno no se limita a una cuestión de popularidad, sino que responde a patrones profundos de percepción humana. Según la psicóloga, con un doctorado en Harvard, Julia Lee Cunningham, especializada en la moralidad que influye en la toma de decisiones, la conexión emocional con ciertos animales está fuertemente ligada a una visión antropocéntrica del mundo.

Sus investigaciones demuestran que la estética y la familiaridad de los animales determinan en gran medida el interés que generan, tanto en la opinión pública como en las campañas de conservación.

Preferencias humanas y su impacto en la fauna

En un experimento realizado en el marco del proyecto PhotoArk de National Geographic, dirigido por el fotógrafo Joel Sartore, los participantes debían elegir entre imágenes de diferentes especies.

La mayoría optó por mamíferos y aves, dejando en segundo plano a reptiles y otros animales menos “atractivos”. Cunningham explicó a National Geographic que “tenemos una tendencia natural a ver el mundo desde una óptica antropocéntrica”.

Las imágenes que mostraban a varios ejemplares juntos fueron más populares que aquellas en las que aparecía un solo animal, sugiriendo que los humanos conectan mejor con representaciones que evocan estructuras familiares.

Esta percepción subjetiva tiene consecuencias directas en los esfuerzos de conservación. Especies como la boa de la isla Redonda (Bolyeria multocarinata), extinta en la naturaleza según la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza (UICN), reciben escasa atención frente a animales que inspiran ternura y empatía, como el panda rojo o el elefante asiático.

Consecuencias del sesgo en los proyectos de conservación

La preferencia por animales carismáticos también se refleja en las campañas de recaudación de fondos. De acuerrdo con información de National Geographic, es común ver imágenes de crías de grandes mamíferos como elefantes o leopardos de las nieves, pero rara vez protagonizan estos carteles especies como serpientes, murciélagos o lagartos.

Estas especies, igualmente amenazadas, suelen ser fundamentales para el equilibrio de los ecosistemas, al formar parte de complejas cadenas tróficas.

Desde el punto de vista ecológico, el valor de un animal no está relacionado con su apariencia o su capacidad de generar simpatía. “Desde el punto de vista estrictamente ecológico, tan importante es un panda como una serpiente”, subrayó Cunningham.

Muchos anfibios e invertebrados, a pesar de su falta de popularidad, cumplen funciones esenciales que otras especies, más mediáticas, no desempeñan.

Estudio sobre la distribución de fondos y especies protegidas

Un equipo científico de la Universidad de Massachusetts analizó cerca de 14.600 proyectos de conservación realizados a lo largo de 25 años para cuantificar el sesgo en la protección de especies.

Los resultados del informe revelaron importantes desigualdades tanto en la elección de los animales como en la financiación otorgada a los diferentes grupos taxonómicos. Los científicos concluyeron que algunos de los grupos más amenazados, como los anfibios, reciben un apoyo escaso que además continúa disminuyendo.

De acuerdo con los datos recopilados, solo el 6% de las especies catalogadas como amenazadas recibió apoyo financiero para su conservación, mientras que el 29% de los fondos se destinó a especies consideradas en situación “menos preocupante”.

Esta distribución desigual compromete la supervivencia de especies que, pese a ser menos visibles, desempeñan roles críticos en sus hábitats.

La gravedad de la situación según la Lista Roja de la UICN

La Lista Roja de la UICN proporciona un panorama claro sobre la gravedad del problema. Aproximadamente el 41% de los anfibios del mundo enfrenta algún nivel de amenaza, una proporción considerablemente superior al 27% de los mamíferos o al 12% de las aves.

Sin embargo, la atención mediática y los esfuerzos de conservación siguen concentrándose en especies que tienen mayor aceptación pública.

Cunningham sostuvo que la conservación de la biodiversidad mundial requiere un enfoque que contemple no solo a los animales más populares, sino también a aquellos que no generan grandes volúmenes de interacción en redes sociales.

El futuro de muchos ecosistemas depende de la protección de especies invisibilizadas, cuya importancia ecológica supera cualquier tendencia visual o mediática.

En el sur de Nueva Zelanda, recientes investigaciones revelaron la existencia de cangrejos de río prehistóricos que alcanzaban tamaños impactantes de hasta 25 centímetros, superando en más del triple a las especies actuales.

Esta revelación, liderada por paleontólogos de las universidades de Flinders y Canterbury, proporciona una nueva perspectiva sobre la fauna extinta de la región y reescribe aspectos cruciales de su historia ecológica. Según Muy Interesante, este descubrimiento es particularmente relevante, ya que los crustáceos habían permanecido ocultos para la ciencia hasta ahora.

Técnicas de descubrimiento

El proceso no se basó en el hallazgo de caparazones completos, sino en diminutos fragmentos de mandíbulas, cada uno de tan solo unos milímetros, extraídos de sedimentos del yacimiento de St Bathans.

Estos fragmentos presentaban una cresta molar recubierta por apatita, un material escasamente visto en estas dimensiones, que logró resistir el paso de millones de años. La particular composición mineralizada de estas mandíbulas permitió a los científicos, mediante técnicas cuidadosas de extracción y análisis, desenterrar estos testimonios ocultos del pasado.

Implicaciones en la biodiversidad

El análisis de los fragmentos mandibulares reveló la coexistencia de al menos tres especies diferentes de cangrejos de río, lo que indica una diversidad acuática mucho mayor en el Mioceno en comparación con la situación actual en Nueva Zelanda, donde predominan solamente dos especies del género Paranephrops.

El medio destaca que este descubrimiento abre una ventana fascinante hacia el pasado, ofreciendo una nueva comprensión de los ecosistemas de agua dulce de la época.

Ecosistema del Mioceno

Durante el Mioceno, los lagos donde habitaron estos cangrejos también albergaban una variedad de vida acuática, incluidos peces similares a las truchas, cocodrilos de agua dulce y aves buceadoras.

Muy Interesante detalla cómo estos crustáceos gigantes probablemente desempeñaron un papel fundamental en la cadena alimentaria, siendo tanto presa como reguladores del fondo lacustre, de manera similar a como lo hacen sus descendientes hoy en día.

Importancia del hallazgo de “Yabbie Buttons”

Otra revelación significativa fue la identificación de “yabbie buttons” en la región. Estas estructuras calcificadas, que se desarrollan en el estómago de los cangrejos para el almacenamiento de calcio y regeneración del caparazón, fueron detectadas por primera vez en Nueva Zelanda.

Anteriormente, se confundían con dientes fósiles de peces, un error que las iniciativas paleontológicas actuales lograron corregir.

Este avance además de aportar claridad a colecciones paleontológicas globales, donde podrían existir muchas “yabbie buttons” mal clasificadas, redefine las búsquedas de muestras de especies similares en otros continentes.

Valor y relevancia de la investigación

Muy Interesante enfatiza que, en un ámbito paleontológico donde los dinosaurios colosales y los mamíferos gigantes suelen llevarse toda la atención, estos descubrimientos subrayan que incluso los detalles más pequeños pueden ofrecer revelaciones significativas.

Los fragmentos fosilizados de estas mandíbulas representan material tangible de un linaje antiguo y un ecosistema perdido que ahora se conoce mejor gracias a estos sutiles rastros del pasado.

Futuro de las investigaciones

Estos hallazgos son prueba de que todavía queda mucho por descubrir en los registros fósiles de Nueva Zelanda. La historia biológica de la región no solo está escrita en los grandes esqueletos, sino también en estos fragmentos diminutos que contienen información valiosa.

Según Muy Interesante, el yacimiento de St Bathans continúa siendo una fuente inagotable de sorpresas, albergando una diversidad de restos fosilizados de aves, peces, reptiles y mamíferos terrestres, cada uno añadiendo una pieza más al detallado mosaico de la evolución de la fauna local.

Este descubrimiento también invita a los científicos a reevaluar las metodologías de búsqueda y clasificación de fósiles pequeños, promoviendo una atención más detallada y un enfoque interdisciplinario para acceder a un conocimiento más rico y profundo sobre múltiples ecosistemas del pasado.

Stewart dedicó más de seis décadas a documentar una sinfonía viviente de la naturaleza, erigiendo un archivo monumental de 97.000 grabaciones que plasma la transformación del planeta en tiempo real.

Desde su infancia en un área empobrecida de Birmingham (Inglaterra), el grabador se refugió en la naturaleza como un escape de la precariedad cotidiana. A los once años, comenzó a registrar los sonidos de su entorno, desde erizos hasta aves canoras.

Este interés prematuro marcó el inicio de una misión de vida, para perpetuar aquellos momentos efímeros en los que el mundo natural revela su voz.

Con el tiempo, su archivo no solo se amplió en cantidad, sino también en impacto, convirtiéndose en un recurso valioso que documenta especies en peligro y hábitats en declive.

Vida y trabajo en Florida

En la actualidad, Martyn Stewart reside en la Costa Espacial de Florida (Estados Unidos), una ubicación que eligió a pesar de no ser de su total agrado. Describe la región como un “espera de Dios”, una zona frecuentada por retirados que contribuyen a la degradación del medio ambiente.

“El gasto de dinero aquí es increíble”, afirmó el grabador, lamentando como estas adquisiciones de terrenos silvestres disminuyen los espacios naturales que tanto valora.

A pesar de su desarraigo emocional con el lugar, Stewart sigue comprometido con su misión de registrar y proteger aquellos sonidos que considera cruciales para medir la salud del planeta.

Importancia de los sonidos naturales

De acuerdo con Stewart, el sonido constituye un barómetro esencial del bienestar ecológico. Lo que antes se registraba en tres o cuatro horas de grabación, ahora requiere hasta 3000 debido al constante ruido antropogénico que invade los hábitats.

“Un lugar puede parecer lleno de vida, pero su acústica revela su verdadero estado”, explicó el ambientalista. Además sus grabaciones capturan la belleza efímera del coro natural con aves, y también su gradual desaparición.

La reducción en la diversidad acústica es una señal de alarma que el experto busca hacer resonar en la conciencia colectiva.

Activismo y documentación

El compromiso del especialista ambiental con la protección del mundo natural fue más allá de la simple documentación. Armado con su confiable grabadora de sonido, se infiltró en diversas industrias para evidenciar prácticas crueles y eliminar el velo que cubre abusos contra los animales.

Sin temor a las repercusiones personales, documentó la caza de tiburones, la matanza de focas ociosa y muchas otras atrocidades. Sobre esto, confesó: “Nunca considero mi seguridad”.

De esta manera, refleja que su principal prioridad es dar voz a quienes no la tienen y denunciar injusticias aunque eso signifique poner en riesgo su propio bienestar.

Colaboraciones y proyectos de Stewart

Su legado va más allá del archivo sonoro. Martyn Stewart colaboró con organizaciones internacionales y artistas de renombre para difundir un mensaje de conservación mediante el poder del sonido.

Con la fundación de la organización sin ánimo de lucro The Listening Planet junto a su sobrina Amanda Hill, inauguró un nuevo capítulo en su trayectoria. Esta iniciativa busca compartir esos paisajes sonoros con el público y fomentar una conciencia sobre la importancia de preservar los ecosistemas acústicos.

Participando en proyectos de realidad aumentada y producciones musicales, el grabador ambiental contribuye a entrelazar el arte y la ciencia en una narrativa conjunta de preservación.

En un contexto de desafíos personales, incluido un diagnóstico de cáncer terminal, Stewart continúa imaginando un futuro donde el legado de su obra provoque un cambio tangible.

El especialista natural rechazó ofertas lucrativas para vender su archivo, insistiendo en que su colección debe quedar accesible a científicos y estudiantes, maximizando su potencial educativo y científico.

A través de su micrófono, el experto capturó la voz de un planeta que susurra y clama por atención y cuidado. Cada sonido capturado es un acto de resistencia frente a las adversidades temporales y la indiferencia humana.

Mediante su trabajo, el grabador aseguró que las futuras generaciones puedan escuchar, aprender y, particularmente, actuar para preservar esos sonidos que conectan a los humanos con la esencia misma del planeta Tierra.

El color del agua es un fenómeno visual fascinante que varía considerablemente en diferentes lugares del planeta, y la explicación detrás de este fenómeno está profundamente ligada a varios factores físicos y biológicos que afectan cómo percibimos las aguas naturales.

Según un estudio realizado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts, el color de los océanos y otros cuerpos de agua está determinado en gran parte por la cantidad de partículas flotantes, como el fitoplancton, que afectan la absorción y dispersión de la luz.

En cuerpos de agua más profundos, la luz solar tiene menos posibilidades de reflejarse en el fondo, lo que permite que las longitudes de onda más cortas, como los azules y violetas, se reflejen hacia la superficie, haciendo que el agua se vea azul.

En contrastes, en zonas más superficiales y ricas en partículas como arena, lodo y organismos, la luz se dispersa de manera diferente, lo que puede cambiar completamente el color percibido​.

Los estudios sobre la dispersión de la luz muestran que la radiación solar interactúa con el agua de maneras complejas. La luz del sol está compuesta por un espectro de longitudes de onda que incluye todos los colores visibles.

Las moléculas de agua, por su parte, absorben principalmente las longitudes de onda largas, como el rojo, el naranja y el amarillo.

Esta es la razón por la cual el agua en su estado natural, cuando no está contaminada por elementos externos, tiende a ser percibida como azul.

En los océanos, esta reflexión de los tonos más cortos de la luz se ve intensificada debido a la alta concentración de moléculas de agua que contribuyen a la absorción y dispersión​.

El color específico del agua también depende de la profundidad y la claridad de la misma. En zonas de agua profunda, como las del océano Atlántico, donde la luz no alcanza el fondo marino, los tonos más oscuros de azul son predominantes.

Sin embargo, en áreas donde el agua es más superficial y donde las partículas suspendidas interactúan con la luz de manera diferente, como en muchas regiones tropicales o en los mares interiores, el agua puede presentar un color más claro, como el azul turquesa o el verde.

Un ejemplo clásico de esto es el color del agua en las Islas del Caribe, donde las aguas poco profundas y claras, con fondos de arena blanca, reflejan la luz solar de una manera que hace que el agua se vea más luminosa y de un azul claro​.

Otro factor importante que altera el color del agua es la presencia de materia vegetal, particularmente clorofila.

Este es un pigmento que las plantas acuáticas, como las algas, utilizan para la fotosíntesis, y tiene un impacto significativo en la coloración del agua.

En áreas donde la escorrentía agrícola y urbana introduce nutrientes al agua, como en el lago Okeechobee de Florida, las algas crecen en gran cantidad, lo que resulta en una alta concentración de clorofila.

Este pigmento absorbe principalmente la luz azul y roja, reflejando la luz verde, lo que le da al agua un color verdoso.

Este fenómeno no es solo una cuestión estética, sino que también tiene implicaciones ecológicas importantes, ya que el exceso de nutrientes puede llevar a la proliferación descontrolada de algas, creando lo que se conoce como floraciones de algas nocivas.

Estas alteran el color del agua y pueden tener consecuencias graves para la salud humana y los ecosistemas acuáticos​.

Además, la materia orgánica disuelta en el agua, proveniente de la descomposición de organismos y plantas, también afecta el color del agua.

Este tipo de materia tiende a absorber la luz en todo el espectro visible, resultando en aguas de color más oscuro. Este fenómeno es particularmente evidente en zonas donde la actividad biológica es intensa, como en bosques húmedos o áreas con alta biodiversidad.

Según el estudio realizado por la NASA, estas aguas ricas en materia orgánica disuelta pueden aparecer casi negras debido a la falta de dispersión de la luz. Esto se debe a que las sustancias disueltas en el agua absorben una gran cantidad de radiación, dejando pocas posibilidades para que la luz se refleje hacia la superficie​.

En cuanto a la influencia de la escorrentía, las investigaciones científicas también han mostrado que el agua puede cambiar su color debido a las partículas suspendidas en ella que provienen de la tierra, especialmente después de las tormentas.

La escorrentía recoge sedimentos del suelo y los transporta a cuerpos de agua, lo que puede hacer que el agua se vea turbia y de colores más oscuros, como el marrón.

Este efecto es particularmente notable en ríos como el río Misuri en los Estados Unidos, apodado el “Gran Lodo”, donde los sedimentos suspendidos retrodispersan la luz en el rango del amarillo al rojo, dándole al agua un tono anaranjado y turbio​.

Los estudios sobre el color del agua no solo son relevantes para entender la estética de los paisajes acuáticos, sino que también tienen aplicaciones prácticas en la gestión ambiental.

Un ejemplo de ello es el monitoreo del lago High Rock en Carolina del Norte, donde se utilizan mapas de calidad del agua para rastrear la concentración de clorofila y advertir a los residentes sobre posibles floraciones de algas​.

La mosca doméstica es uno de los insectos más comunes en los hogares de todo el mundo. A pesar de su pequeña talla y su naturaleza molesta, este insecto cumple una función vital en los ecosistemas, al mismo tiempo que representa una amenaza significativa para la salud pública.

Según datos citados por National Geographic, se estima que alrededor del 90% de las moscas que se encuentran presentes en las casas son de esta especie. Aunque las moscas domésticas son conocidas por ser transmisoras de diversas enfermedades, también juegan un papel crucial en la descomposición de materia orgánica y en la nutrición del suelo.

1. Las moscas pueden producir cientos de huevos en pocos días

Una de las características más sorprendentes de las moscas domésticas es su capacidad reproductiva. Las hembras pueden depositar más de 100 huevos a la vez, y a lo largo de su vida, que varía entre 20 y 30 días en condiciones normales, pueden producir entre 600 y 1.000 huevos.

Estos se colocan sobre material en descomposición, como hierba, basura y excrementos humanos y animales, un hábitat ideal para que las larvas se desarrollen. Esta alta tasa de reproducción es una de las razones por las que las moscas domésticas pueden proliferar rápidamente en zonas urbanas y áreas donde hay acumulación de residuos.

En condiciones controladas, las moscas pueden vivir un poco más de tiempo, lo que permite que su población crezca de manera significativa. Este fenómeno reproductivo es uno de los factores que contribuye a la proliferación de estos insectos en entornos humanos, donde se encuentran la mayoría de sus recursos necesarios para su ciclo de vida.

2. La presencia global de las moscas domésticas

Las moscas domésticas se encuentran en casi todos los rincones del mundo donde habitan seres humanos. Según destacó National Geographic, las larvas de este tipo de mosca se desarrollan principalmente en la basura y las heces humanas, lo que explica su predominancia en zonas urbanas.

A pesar de su origen en zonas cálidas, algunos adultos logran sobrevivir durante el invierno, particularmente en regiones templadas.

Su capacidad para adaptarse a distintas condiciones climáticas es notable, ya que las moscas son más activas y tienen una vida más prolongada cuando las temperaturas oscilan entre los 10 y los 26.6 °C. En temperaturas extremas, su capacidad de sobrevivencia se ve afectada.

3. Las moscas domésticas son vectores de enfermedades

Una de las preocupaciones más serias relacionadas con este insecto es su capacidad para transmitir enfermedades. Estas moscas no solo son una molestia, sino que también pueden representar un riesgo para la salud, ya que transportan millones de microorganismos patógenos en sus patas.

National Geographic informó que estos microorganismos, si están presentes en cantidades suficientes, pueden causar enfermedades.

El modo de transmisión es mecánico: las moscas regurgitan y excretan donde se posan, propagando patógenos. La velocidad y el nivel de contaminación de los alimentos depende de varios factores, como la concentración de bacterias que transportan, el tiempo de contacto con los alimentos y la atracción que las superficies ejercen sobre ellas.

Para mitigar este riesgo, el estudio publicado en Food Safety Journal subraya la importancia de evitar el contacto directo entre las moscas y los alimentos, como una medida fundamental para prevenir enfermedades.

4. Las moscas también cumplen un rol ecológico en los ecosistemas

A pesar de sus riesgos para la salud, las moscas domésticas desempeñan una función importante en el mantenimiento de los ecosistemas. Según Jaime Pizarro, entomólogo de la Universidad de La Serena, las moscas actúan como descomponedoras, ayudando a desintegrar restos orgánicos y reciclar nutrientes en el suelo.

Este proceso de descomposición es vital para el equilibrio ecológico, ya que facilita la desintegración de materia orgánica, lo que a su vez favorece el reciclaje de nutrientes esenciales para otros organismos.

Aunque estos insectos no pueden ser erradicados por completo debido a su presencia masiva en entornos urbanos, se pueden tomar medidas para reducir su impacto en la salud pública.

Controlar los residuos y mantener una adecuada higiene en los hogares y espacios públicos son algunas de las acciones recomendadas para evitar que estos insectos se conviertan en un problema mayor.

Un análisis de tres décadas de estudios aéreos ha revelado importantes cambios en el hielo marino del Ártico, con una marcada reducción de las crestas de presión por la pérdida de hielo antiguo.

En el Ártico, el hielo antiguo, que se ha formado a lo largo de muchos años, se está derritiendo cada vez más, lo que reduce drásticamente la frecuencia y el tamaño de las crestas de presión.

Estas crestas se forman cuando los témpanos de hielo se presionan entre sí y se apilan, y son una característica del hielo marino del Ártico, un obstáculo para la navegación, pero también un componente esencial del ecosistema. En el estudio publicado en la revista Nature Climate Change, los expertos del Instituto Alfred Wegener (AWI) informan sobre esta tendencia y analizan los datos de observación de tres décadas de estudios aéreos.

Los datos satelitales de las últimas tres décadas documentan los dramáticos cambios en el hielo marino del Ártico debido al cambio climático: la superficie cubierta de hielo en verano está disminuyendo constantemente, los témpanos se están volviendo más delgados y se mueven más rápido. Hasta hace poco, no estaba claro cómo se habían visto afectadas las características crestas de presión, ya que solo ha sido posible monitorearlas de manera confiable desde el espacio durante los últimos años.

Las crestas de presión se generan por presiones laterales sobre el hielo marino. El viento o las corrientes oceánicas pueden apilar los témpanos, formando crestas de un metro de espesor. La parte de las crestas que se extiende por encima del agua, que por lo demás es lisa, se llama vela y mide entre uno y dos metros. Aún más impresionante es la quilla que se encuentra debajo de la línea de flotación, que puede extenderse hasta 30 metros y crear un obstáculo infranqueable para la navegación.

Las crestas de presión no solo afectan al equilibrio energético y de masa del hielo marino, sino también al ciclo biogeoquímico y al ecosistema: cuando sus velas atrapan el viento, los témpanos pueden desplazarse por todo el Ártico. Los osos polares utilizan las crestas de presión como fuente de protección para pasar el invierno o dar a luz a sus crías. Además, las estructuras ofrecen protección a los organismos asociados al hielo en varios niveles tróficos y promueven la mezcla turbulenta del agua, lo que aumenta la disponibilidad de nutrientes.

Un equipo de investigadores del Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz para la Investigación Polar y Marina (AWI), ha reprocesado y analizado lecturas basadas en láser recopiladas en 30 años de vuelos de investigación sobre el hielo del Ártico. Los vuelos de reconocimiento, que cubren una distancia total de aproximadamente 76.000 kilómetros, muestran por primera vez que la frecuencia de las crestas de presión al norte de Groenlandia y en el estrecho de Fram está disminuyendo un 12,2% y su altura un 5% por década. Los datos del mar de Lincoln, una zona donde se sabe que se acumula hielo particularmente antiguo, pintan un panorama similar: aquí, la frecuencia está disminuyendo un 14,9% y la altura un 10,4% por década.

"Hasta ahora, no estaba claro cómo estaban cambiando las crestas de presión", dice el Dr. Thomas Krumpen, un experto en hielo marino del AWI y autor principal del estudio. "Cada vez más del Ártico está compuesto de hielo que se derrite en el verano y no tiene más de un año. Este hielo joven y delgado puede deformarse más fácilmente y forma más rápidamente nuevas crestas de presión. Por lo tanto, se podría esperar que su frecuencia aumente. El hecho de que las crestas de presión sigan disminuyendo se debe a la dramática fusión de los témpanos más antiguos. El hielo que ha sobrevivido a varios veranos se caracteriza por una cantidad particularmente alta de crestas de presión, ya que ha estado sometido a altas presiones durante un período de tiempo más largo. La pérdida de este hielo plurianual es tan grave que estamos observando una disminución general en la frecuencia de las crestas de presión, a pesar de que el hielo joven y delgado es más fácil de deformar".

ZONAS PARCIALMENTE LIBRES DE HIELO EN VERANO

Para extraer conclusiones sobre los cambios en todo el Ártico, los investigadores combinaron todos los datos de observación para desarrollar una métrica. Luego, con la ayuda de datos satelitales, la aplicaron al Ártico en su conjunto: "Tendemos a ver la mayor disminución de las crestas de presión en aquellos lugares donde la edad del hielo ha disminuido más", resume el profesor Christian Haas, director de Física del Hielo Marino en el AWI. "Se pueden ver cambios importantes en el mar de Beaufort, pero también en el Ártico central. Ambas regiones están ahora parcialmente libres de hielo en verano, aunque alguna vez estuvieron dominadas por hielo de al menos cinco años de antigüedad".

Para el estudio, las crestas de presión individuales y sus alturas se midieron y analizaron con precisión durante los vuelos de reconocimiento. Esto fue posible gracias a los vuelos a baja altura (menos de 100 metros sobre la superficie) y a la alta velocidad de escaneo de los sensores láser, que permitieron crear modelos del terreno.

El AWI comenzó a realizar vuelos científicos sobre el hielo marino a principios de los años 90, despegando desde Svalbard. En aquel entonces, el instituto contaba con dos Dornier DO228, Polar 2 y Polar 4; desde entonces, les han sucedido dos Basler BT-67, Polar 5 y Polar 6. Especialmente equipados para vuelos en las condiciones extremas que se dan en las regiones polares, pueden equiparse con una variedad de sensores. Con estos aviones, los investigadores inspeccionan el hielo al norte de Groenlandia, Svalbard y Canadá dos veces al año. Pero los helicópteros a bordo del rompehielos Polarstern también forman parte del programa de monitoreo.

Para estimar los efectos directos de los cambios observados en el ecosistema del Ártico, es necesario desarrollar modelos que puedan reflejar tanto los procesos físicos como los biológicos en el hielo marino de distintas edades. Aunque sabemos que las dorsales de presión albergan una variedad de organismos, aún carecemos de una comprensión más profunda del papel de la edad de las dorsales de presión. Sin embargo, este aspecto es especialmente importante, ya que el porcentaje de dorsales que no sobreviven a su primer verano está aumentando. Otro enigma: aunque el tamaño y la frecuencia de las velas de dorsal han disminuido, la velocidad de deriva del hielo del Ártico en general ha aumentado.

Por primera vez en más de siete décadas, las nutrias han sido avistadas en Ewhurst Park, un antiguo coto de caza de 375 hectáreas ubicado en Hampshire, Inglaterra, que actualmente se encuentra en un proceso de restauración ecológica.

Según informó The Independent, cámaras de vida silvestre instaladas en el parque captaron imágenes de una nutria madre y su cría, un descubrimiento que marca un importante avance en los esfuerzos de conservación de la biodiversidad en la región. El avistamiento, que muestra a las nutrias jugando, nadando y utilizando la corteza de un árbol caído para acicalarse, es el primer registro confirmado de esta especie en el área desde al menos la década de 1950.

Este hallazgo no solo destaca la recuperación de las nutrias en el Reino Unido, sino que también refleja el impacto positivo de las iniciativas de restauración ambiental llevadas a cabo en el parque desde que fue adquirido en 2020 por la ambientalista y exmodelo Mandy Lieu.

Un ecosistema en recuperación

La presencia de las nutrias en Ewhurst Park es un indicador clave de la mejora en la calidad del agua, según explicó Lieu al medio The Independent. “Las nutrias prefieren agua dulce limpia, por lo que nuestros nuevos residentes son una señal de que la calidad del agua está mejorando, lo que demuestra el éxito de nuestros esfuerzos de restauración de la naturaleza aquí en Ewhurst Park”, afirmó.

El parque, que está siendo transformado en un “paisaje comestible” que combina la producción sostenible de alimentos con la conservación de la biodiversidad, ha registrado un notable aumento en la fauna local. Según detalló el equipo de Ewhurst, en 2024 se identificaron 90 especies de aves, incluidas algunas en peligro de extinción, además de una amplia variedad de pequeños mamíferos, anfibios, mariposas y reptiles.

Entre los logros más destacados del proyecto se encuentra la reintroducción de castores en un recinto dentro del parque. Estos animales, que habían desaparecido de Hampshire durante 400 años, lograron reproducirse en 2023, marcando otro hito en la recuperación de especies en la región.

La recuperación de las nutrias en el Reino Unido

El regreso de las nutrias a Ewhurst Park es parte de una tendencia más amplia de recuperación de esta especie en el Reino Unido. Según consignó The Independent, las poblaciones de nutrias sufrieron un colapso casi total en las décadas de 1950 y 1960 debido al uso de pesticidas e industriales químicos que provocaron fallos reproductivos y altas tasas de mortalidad. Sin embargo, a partir de la década de 1970, la prohibición de estos productos químicos y la implementación de leyes de protección permitieron que las nutrias comenzaran a recuperarse lentamente.

En Hampshire, los datos muestran un aumento constante en la presencia de nutrias. Mientras que en 1977 solo el 7% de los sitios encuestados en la región estaban ocupados por esta especie, para 2009 esa cifra había aumentado al 37%, según el último estudio nacional sobre nutrias. No obstante, en Ewhurst Park no se habían registrado avistamientos confirmados desde al menos la década de 1950, lo que hace que este descubrimiento sea particularmente significativo.

El éxito de Ewhurst Park en la recuperación de la biodiversidad ha sido atribuido a su enfoque en la restauración de procesos y sistemas ecológicos. Fiona Kenny, jefa de gestión ecológica del parque, destacó que el objetivo principal es permitir que el paisaje funcione de manera autónoma con una mínima intervención humana. “Nuestra ambición aquí en Ewhurst Park es restaurar los procesos y sistemas ecológicos dentro del paisaje para que pueda proporcionar a sus habitantes con una gestión mínima”, explicó Kenny, según The Independent.

La experta también subrayó que los avances logrados en 2024 han sido notables, consolidando la idea de que el proyecto está en el camino correcto. Este enfoque no solo beneficia a las especies que regresan al parque, como las nutrias y los castores, sino que también contribuye a la creación de un ecosistema más resiliente y sostenible.

El avistamiento de las nutrias en Ewhurst Park es un recordatorio del impacto positivo que pueden tener los esfuerzos de conservación y restauración ambiental. Las nutrias son una especie difícil de rastrear debido a sus hábitos nocturnos, lo que hace que su presencia sea aún más significativa.

El pez gota o pez borrón, conocido científicamente como Psychrolutes marcidus y ampliamente reconocido como “el animal más feo del mundo”, ha ganado un nuevo título que resalta su singularidad y la atención que genera. Fue elegido como el Pez del Año en Nueva Zelanda en una competencia organizada por el Mountains to Sea Conservation Trust, propósito cuyo es sensibilizar sobre la biodiversidad marina y de agua dulce en el país. Tal distinción llega casi una década después de haberse convertido en el emblema de la Ugly Animal Preservation Society.

A pesar de su aparente desventaja estética, el pez logró imponerse en la votación con 1.286 votos, superando a su competidor más cercano, el reloj anaranjado, por un margen de casi 300 votos, según datos recogidos por Sky News. Este último es un pez de aguas profundas y también en peligro de extinción, conocido por sus canales mucosos en la cabeza. Kim Jones, codirectora del fideicomiso organizador, explicó a The Guardian: “Fue una batalla entre dos peculiares criaturas de las profundidades marinas, en la que la belleza poco convencional del pez logró convencer a los gobernantes”.

El aumento en los votos a favor del pez gota tuvo un impulso decisivo hacia el final del certamen, el que se atribuye a los presentadores de radio neozelandeses Sarah Gandy y Paul Flynn, quienes desde su programa en More FM alentaron al público a votar por este animal. “Necesitamos que el pez globo gane”, insistieron ambos locutores.

El hábitat natural del pez gota se sitúa entre profundidades de 600 a 1.200 metros en los fondos marinos de Australia, Tasmania y Nueva Zelanda. Es un pez adaptado a las extremas condiciones de presión de estas aguas, desarrollando un cuerpo completamente gelatinoso que carece de esqueleto completo y músculos.

Esta morfología particular le permite flotar cerca del fondo marino y sobrevivir con movimientos lentos, esperando que sus presas, como moluscos y crustáceos, prácticamente ingresen en su boca para ser devorados. Konrad Kurta, vocero de Mountains to Sea Conservation Trust, explicó que las hembras colocan hasta 100.000 huevos que protegen su eclosión.

Sin embargo, el pez gota no se libra de los riesgos, siendo vulnerable a la pesca de arrastre en aguas profundas, una práctica que también afecta directamente a su competidor, el reloj anaranjado. Konrad Kurta detalló a The Guardian que este tipo de pesca a menudo captura peces gota como subproductos no deseados.

Ante tal situación, organizaciones como la Iniciativa de Derecho Ambiental, patrocinadora del reloj anaranjado en el concurso, ven en cada voto por estas especies una oportunidad para proteger sus hábitats. Su portavoz indicó al medio británico: “Desde una perspectiva ecosistémica, una victoria para el pez borrón es una victoria para el reloj anaranjado”.

A pesar de su apodo despectivo y su fama como un ícono de la fealdad, el pez gota ha capturado la imaginación del público desde que una fotografía de su aspecto fuera de su hábitat causó sensación hace más de una década.

En su medio natural, donde la presión del agua es alta, este pez luce como otros peces normales, aunque algo bulbosos. Sin embargo, cuando son extraídos rápidamente a la superficie, la falta de presión les provoca una transformación que los convierte en las criaturas blandas y deformes que los han hecho célebres, como explicó Kurta: “Lamentablemente, la descompresión repentina lo deja completamente desfigurado”.

En total, la competición recibió 5.583 votos, duplicando la participación del año pasado. Este dato subraya el creciente interés del público en iniciativas como esta para destacar la riqueza de los ecosistemas marinos y los peligros que enfrentan.

Entre otros nominados estuvieron la anguila de aleta larga, varios tiburones, rayas y el caballo pipa pigmeo. Un dato notable es que el 85% de los peces nativos de Nueva Zelanda se consideran vulnerables debido a la actividad humana, como subrayó Kurta, enfatizando que crear conciencia sobre su existencia es el primer paso hacia su protección.

La Sierra Nevada de Santa Marta, un santuario natural y cultural casi único en Colombia, alberga el pico con nieves perpetuas más alto del mundo, cerca de una playa. Sin embargo, hoy enfrenta una creciente amenaza debido al turismo no regulado.

Una denuncia publicada oficialmente en la página de Parques Nacionales Naturales de Colombia alertó sobre la situación. A pesar de ser un área protegida sin vocación ecoturística, cada vez más empresas promueven actividades en sus territorios sagrados, lo que pone en riesgo tanto su biodiversidad como las comunidades indígenas que la habitan.

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El Parque Nacional Natural Sierra Nevada de Santa Marta abarca 573.312,6 hectáreas entre los departamentos de Magdalena, Cesar y La Guajira. Su diversidad biológica y valor cultural lo convierten en un territorio único en el mundo. Sin embargo, la denuncia alega que la creciente comercialización de paquetes turísticos ilegales está generando un impacto negativo en el ecosistema, particularmente en zonas prístinas como glaciares, lagunas y páramos.

Parques Nacionales advierte que el aumento de estas actividades ha sido incentivado por algunas entidades gubernamentales y empresas privadas, lo que pone en riesgo el equilibrio ecológico de la región: “La intervención humana en estos territorios amenaza tanto la biodiversidad como la preservación de estos lugares, que constituyen el núcleo principal donde se unifica la energía y el conocimiento de la red del sistema de espacios sagrados de los pueblos indígenas”.

Falta de regulación

A pesar de las restricciones, empresas turísticas continúan ofreciendo recorridos en la Sierra Nevada. Hasta la fecha, Parques Nacionales ha identificado más de 27 operadores que promueven actividades como senderismo, deportes extremos y etnoturismo sin autorización. Aunque no detalló cuáles serían las organizaciones o empresas detrás de los operadores, pues es parte de una investigación más amplia, la denuncia sí expresó que estas prácticas afectan la cultura y la vida de los pueblos indígenas Kogui, Wiwa, Iku (Arhuaco) y Kankuamo, quienes han exigido respeto por sus territorios ancestrales.

Las autoridades han hecho un llamado urgente para frenar estas prácticas. “Es esencial regular y sancionar a las empresas que operan de manera ilegal en el área protegida. La Sierra Nevada no está abierta al ecoturismo, y todo paquete turístico ofrecido en la zona es ilegal”, subrayó la misiva de Parques Nacionales Naturales.

Riesgos para los visitantes

Más allá del impacto ambiental, el turismo no regulado también pone en peligro la seguridad de los visitantes. Según la queja de la entidad, el terreno montañoso y la falta de infraestructura adecuada dificultan las labores de rescate en caso de emergencia. Marcel Reyes, experto en rescates de la Cruz Roja, explicó en el comunicado que “sin el seguro adecuado, los costos de un rescate pueden ser difíciles de cubrir, lo que generalmente recae sobre el Estado colombiano, y la intervención de los equipos puede verse retrasada, poniendo en riesgo la vida de los excursionistas”.

Un caso emblemático ocurrió en 2024, cuando un parapentista ingresó ilegalmente a la Sierra y tuvo que ser rescatado en una operación compleja. “En algunas ocasiones los excursionistas llevan dispositivos de alerta, como el Inris, que envía una señal global de auxilio. En esos casos, la Fuerza Aérea Colombiana juega un papel vital, utilizando aeronaves equipadas con tecnología avanzada para detectar calor y movimiento en áreas de difícil acceso”, señaló Reyes.

El rescate también requirió la intervención de la comunidad Arhuaca, que inicialmente impidió el ingreso del equipo hasta que se les otorgó permiso. “Aunque no hablaban español, advirtieron al equipo que no podíamos continuar sin su permiso. Tras una serie de intercambios, comprendimos que la zona era considerada sagrada y que necesitábamos autorización para avanzar”, relata Reyes.

Los picos nevados de la Sierra Nevada, además de ser vulnerables al cambio climático, tienen un profundo significado espiritual para los pueblos indígenas, quienes han protegido este territorio durante siglos. Parques Nacionales y las comunidades hacen un llamado a las entidades competentes para fortalecer la regulación y sancionar a los infractores.

Huelva, 10 dic (EFE).- La hormiga argentina, originaria de Sudamérica, es un invasor "imparable" presente en el Espacio Natural de Doñana, concretamente en los alcornoques, y provoca graves daños en el ecosistema del parque natural, no sólo a estos árboles sino a las crías de aves y, sobre todo, a los anfibios.

Así se desprende del estudio que vienen realizando los equipos de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) sobre esta especie que mide escasos tres milímetros, gracias a los cuales puede ser transportada de forma accidental en multitud de mercancías y tan solo una reina basta para que se establezca en nuevos entornos, ha informado la entidad en una nota.

Se cree que llegó a Doñana en los años 70, durante las obras de reforma del Palacio de Doñana, sede de la Reserva Biológica de Doñana, entre la tierra y los materiales introducidos en la misma.

"Está entre las 100 especies invasoras más dañinas del mundo según la Base de Datos Mundial sobre Especies Invasoras 2024 y está incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras", ha advertido José Manuel Vidal-Cordero, entomólogo del Área de Monitorización Ambiental de la Infraestructura Científica Técnica Singular-Reserva Biológica de Doñana (ICTS-Doñana), que gestiona la EBD-CSIC.

Cuenta con varias ventajas frente a las hormigas autóctonas: Es poliginica, es decir, tiene varias reinas que ponen huevos de forma simultánea; polidómica, una colonia puede estar repartida entre varios nidos; facilidad para monopolizar los recursos ambientales y desplazar a las especies nativas; y es capaz de establecer el fenómeno conocido como supercolonias.

En Europa, ya se han identificado tres supercolonias de hormiga argentina; este fenómeno permite que sus diferentes colonias no se ataquen entre ellas e incluso cooperen.

Dado que no tolera bien las temperaturas extremas, su avance en la reserva biológica -dentro del parque nacional- está limitado a las construcciones humanas y otros refugios naturales, como los grandes alcornoques, árboles centenarios, verdaderos refugios climáticos durante el verano y en los que, desde 1992, se ha documentado la expansión de 'la argentina'.

Esta imparable expansión tiene numerosas consecuencias negativas y algunas se deben al hecho de acabar con las demás hormigas: "Como solo queda esta especie, se pierden las funciones que realizaban otras hormigas, como la dispersión de semillas o la polinización de algunas flores", ha explicado Elena Angulo, científica de la EBD-CSIC y experta en la hormiga argentina.

En cuanto al alcornoque, bajo el control de la hormiga argentina proliferan los pulgones, ya que los protege para obtener su melaza, como si de leche se tratara, con su consecuente impacto negativo en la salud del árbol; además, impacta en la crianza de las aves que anidan en los árboles invadidos.

Sin embargo, el hallazgo más llamativo sobre sus impactos se da en anfibios, revelando un equipo de la EBD-CSIC que ataca a los jóvenes sapos que salen de las charcas tras su metamorfosis como renacuajos: "Descubrimos que la hormiga tiene un veneno, la iridomirmecina, que actúa en especies de sangre fría como los sapitos y los paraliza", ha explicado Angulo.

Tan sólo 20 hormigas serían capaces de paralizar un juvenil de sapo corredor a pesar de tener un tamaño mucho menor que ellos. El veneno abrasa su piel y puede llegar incluso a matarlos.

En la Reserva Biológica de Doñana, el protocolo de seguimiento registra cada año los pequeños grandes avances de esta invasora. Después de las duras sequías de los últimos años su población parece estar debilitada: "Quizás ahora es un buen momento para plantearnos su erradicación en el parque", ha propuesto la investigadora. EFE

lra/vg/crf

Guayaquil (Ecuador), 9 dic (EFE).- Una comunidad rural de la costa de Ecuador acudió a la Justicia para buscar que se detenga la construcción en las cercanías de su población de una de las dos cárceles de máxima seguridad que el presidente Daniel Noboa busca erigir bajo un modelo que ha sido comprado con el de su homólogo Nayib Bukele en El Salvador.

Habitantes de la comunidad Bajada de Chanduy, en la costera de Santa Elena, interpusieron una acción de protección con el objetivo de que la Justicia ecuatoriana ordene la detención de la construcción de la prisión que Noboa ha denominado como la 'Cárcel del Encuentro', a similitud del lema usado por el Gobierno de su predecesor, Guillermo Lasso (2021-2023).

El recurso legal fue presentado en contra del Ministerio de Ambiente y del Servicio Nacional de Atención Integral a Personas Adultas Privadas de la Libertad y a Adolescentes Infractores (SNAI), la institución del Estado que está a cargo del control y la administración de las prisiones ecuatorianas.

Con la acción judicial, los comuneros de Bajada de Chanduy, que cuentan con el apoyo de decenas de organizaciones de derechos humanos y de la naturaleza, buscan que se proteja el derecho a la consulta previa, libre e informada al presentarse como una comunidad con raíces indígenas que reclama la pertenencia de esas tierras, pues aseguran que sus ancestros se establecieron en ese lugar desde antes de la colonización.

Este tipo de consultas se aplican a los proyectos que se realizan en territorio indígenas para obtener el consentimiento y aceptación de sus integrantes.

Además, buscan proteger el derecho de la naturaleza. "La cárcel está siendo construida en un ecosistema de bosque seco tropical, que está protegido por la Constitución como titular de derechos, lo que pone en riesgo a decenas de animales y ríos", señaló en la red social X el Comité Permanente por la Defensa de los Derechos Humanos (CDH), una de las organizaciones que acompaña a los denunciantes.

 Cárceles al estilo Bukele

La cárcel de Santa Elena es una de las dos prisiones de máxima seguridad que Noboa prometió construir para líderes criminales, con un modelo similar al acuñado desde El Salvador por su homólogo, Nayib Bukele. La otra se ha proyectado en la Amazonía, donde desde hace una semana hay protestas de colectivos indígenas que también se manifiestan en contra y exigen una consulta previa.

Para la cárcel de Santa Elena fue el mismo Noboa quien puso en junio la primera piedra que dio inicio a la construcción de este centro penitenciario que se levanta sobre un terreno de 16,2 hectáreas y con una inversión de 52 millones de dólares.

Está previsto que la cárcel esté lista en 300 días y que tenga la capacidad para albergar a unos 800 reos, lejos de los 40.000 pandilleros que según el Gobierno salvadoreño caben en su Centro de Confinamiento del Terrorismo (Cecot)

La construcción de estas prisiones en Ecuador se realiza también en respuesta a la crisis carcelaria que vive el país, donde entre 2021 y 2023 fueron asesinados más de 500 presos, muchos de ellos en una serie de masacres por disputas entre bandas rivales que tienen en control al interior de las prisiones, pese a la presencia militar que existe desde enero pasado como parte del "conflicto armado interno" declarado por Noboa contra el crimen organizado.

Uno de los últimos enfrentamientos se produjo el pasado 3 de diciembre, donde once personas resultaron heridas, entre ellos nueve reclusos, un militar y un guardia carcelario, debido a la detonación de tres granadas dentro de la Penitenciaría del Litoral, la cárcel más grande, poblada y peligrosa de Ecuador, en Guayaquil.

Reclaman estudio de impacto ambiental

 El CDH también denunció que "no se ha realizado ningún estudio de impacto ambiental para este proyecto", un asunto clave en la zona, pues el bosque seco tropical "ha sido declarado como zona de protección por el Parlamento Andino de la Comunidad Andina de Naciones".

 Otro aspecto clave de la demanda, agregó la organización, es la protección del patrimonio cultural. "Según el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural, en la zona adjudicada podrían existir sitios arqueológicos que están en riesgo", mencionó.

"La lucha de la comuna ancestral Bajada de Chanduy es un recordatorio de la importancia de proteger nuestros derechos colectivos, el medio ambiente y nuestro patrimonio cultural. ¡Exigimos que se detenga la construcción de la cárcel y que se respeten los derechos de la comuna y la naturaleza! La consulta previa no es opcional, es un derecho", reclamó la CDH.

cbs/fgg/nvm

Un equipo de científicos australianos logró un avance significativo en la lucha contra la contaminación por mercurio, al modificar genéticamente moscas de la fruta y peces cebra para que puedan eliminar esta peligrosa sustancia de manera natural. Mediante la introducción de enzimas desintoxicantes, estos organismos modificados se mostraron capaces de convertir el metilmercurio, una forma altamente tóxica de mercurio, en una versión mucho menos peligrosa, que se evapora en el ambiente.

Este experimento, llevado a cabo por investigadores de la Universidad Macquarie y el Centro de Excelencia en Biología Sintética ARC en Australia, no solo demostró ser un hito científico en el ámbito de la biotecnología, sino que también abre nuevas posibilidades para la biorremediación ambiental.

El estudio fue publicado esta semana en la revista Nature Communication, y sus resultados podrían tener repercusiones mucho más amplias en la gestión de la contaminación global.

Un enfoque innovador para la biorremediación

El mercurio es un elemento natural, pero su presencia en el medio ambiente, particularmente en la forma de metilmercurio, representa una seria amenaza para la salud humana y animal. Este compuesto se biomagnifica a través de la cadena alimentaria, lo que significa que los niveles de mercurio aumentan conforme asciende en los organismos, afectando especialmente a los peces y, eventualmente, a los humanos que los consumen.

El equipo de científicos australianos decidió abordar este problema de forma innovadora, modificando genéticamente dos especies de organismos: las moscas de la fruta (un invertebrado) y los peces cebra (un vertebrado). Estos organismos fueron elegidos por su simplicidad genética y su capacidad para ser modificados mediante técnicas de biología sintética.

A través de la inserción de enzimas MerB y MerA, presentes en ciertos microbios, los científicos buscaron que los animales pudieran transformar el metilmercurio en mercurio elemental, una forma menos tóxica que se evapora con facilidad y no representa el mismo peligro para los seres vivos.

Resultados impresionantes en el laboratorio

Según Popular Science, los resultados obtenidos en el laboratorio fueron sorprendentes. Los animales modificados genéticamente mostraron una capacidad sobresaliente para reducir la concentración de mercurio en sus cuerpos en comparación con aquellos no modificados.

En el caso de las larvas de mosca de la fruta, que fueron expuestas al metilmercurio durante tres días, los investigadores observaron que los niveles de mercurio se redujeron en un 83%. De manera similar, los peces cebra modificados genéticamente presentaron una disminución del 64% en la cantidad de metilmercurio en sus cuerpos tras seis días de exposición.

Kate Tepper, bióloga de la Universidad Macquarie, destacó que los animales modificados no solo tenían menos mercurio en sus cuerpos, sino que el compuesto había sido transformado en una forma mucho menos biodisponible y peligrosa.

Tepper comentó a Popular Science que “cuando analizamos los animales modificados, descubrimos que no solo tenían menos de la mitad de mercurio en sus cuerpos, sino que la mayor parte del mercurio estaba en una forma mucho menos biodisponible que el metilmercurio.”

Implicaciones más allá del laboratorio

Aunque el experimento se realizó en un entorno controlado, los hallazgos podrían tener aplicaciones mucho más amplias en la lucha contra la contaminación por mercurio. El metilmercurio es una neurotoxina que, cuando entra en la cadena alimentaria humana, puede causar serios problemas de salud, afectando el sistema nervioso, especialmente en fetos y niños pequeños. Además, la actividad humana, en particular la minería de oro y carbón, ha exacerbado la contaminación por mercurio en los últimos años.

El estudio australiano sugiere que, en el futuro, se podrían utilizar organismos modificados genéticamente para reducir los niveles de mercurio en los ecosistemas antes de que lleguen a los humanos. Este tipo de biorremediación podría convertirse en una herramienta crucial para combatir la contaminación, especialmente en ecosistemas acuáticos donde el mercurio es un problema creciente.

Desafíos regulatorios y éticos

La implementación a gran escala de esta tecnología enfrenta importantes obstáculos. Aunque la modificación genética para fines ambientales es viable, el uso de organismos modificados en la naturaleza conlleva riesgos ecológicos. Históricamente, la introducción de especies no nativas en ecosistemas provocó desequilibrios, lo que genera preocupación por posibles efectos adversos.

Los investigadores tomaron precauciones para evitar que estos organismos se propaguen sin control, pero reconocen que aún están en las primeras fases del estudio. Para aplicar esta tecnología de manera generalizada, será necesario superar barreras legales, éticas y regulatorias que, en muchos casos, podrían resultar más complejas que los propios desafíos científicos.

El futuro de la edición genética aplicada al medio ambiente

La modificación genética para abordar problemas ambientales está avanzando, especialmente con el uso de herramientas como CRISPR-Cas9, que permiten realizar alteraciones precisas en el ADN. Esto abre nuevas posibilidades para crear organismos que ayuden a mitigar la contaminación y otras amenazas ecológicas.

Sin embargo, la liberación de estos organismos modificados en la naturaleza continúa siendo un tema controvertido. Aunque los avances son prometedores, los investigadores coinciden en que aún es prematuro implementar estas soluciones a gran escala. El estudio de las moscas de la fruta y los peces cebra remarcó la importancia de aplicar esta tecnología con precaución y bajo un marco regulatorio adecuado.

En los ríos caudalosos y las lagunas de la Amazonía, un reptil de gran tamaño acecha silencioso bajo las aguas turbias. El caimán negro, el mayor de su tipo en Sudamérica, es un depredador formidable cuya presencia impacta directamente en la dinámica del ecosistema. Con una longitud que puede superar los cinco metros, su poderosa mordida y su técnica de caza lo convierten en un experto en capturar presas de gran tamaño, como jaguares, anacondas y otras especies de caimanes.

Este reptil, reconocido por su coloración oscura, se encuentra distribuido principalmente en Brasil, donde abarca más del 70% de su hábitat natural, y en otros países amazónicos como Bolivia, Colombia, Ecuador, Guayana Francesa, Guyana y Perú. Su capacidad de camuflaje, junto con su comportamiento solitario, lo distingue de otras especies de caimanes, que suelen agruparse en ciertos periodos del año. Su papel en la naturaleza es crucial, ya que controla las poblaciones de diversas especies, regulando el equilibrio ecológico de la región.

Un gigante de las aguas amazónicas

El caimán negro es uno de los reptiles más grandes del mundo y el más imponente de Sudamérica. Su tamaño varía entre los cuatro y cinco metros de longitud, con un peso que alcanza los 400 kilogramos. Algunos registros señalan la existencia de individuos aún más grandes. Su piel oscura lo hace casi imperceptible en las aguas de los ríos y lagunas donde habita, facilitando su método de caza basado en la emboscada.

Este reptil prefiere los humedales amazónicos, donde el nivel del agua fluctúa con las estaciones. Su hábitat incluye grandes ríos, lagunas, llanuras aluviales y bosques de igapó, que permanecen inundados durante gran parte del año. Además, puede encontrarse en sabanas estacionales sujetas a inundaciones temporales, adaptándose con facilidad a los cambios del entorno.

Un cazador oportunista y de gran voracidad

El caimán negro es un depredador de emboscada que acecha a sus presas desde el agua, atacando con rapidez y precisión. Su dieta es amplia y abarca aves, mamíferos y reptiles, incluyendo incluso a otros caimanes. También es capaz de cazar jaguares jóvenes que cruzan ríos y de enfrentarse a serpientes de gran tamaño, como la anaconda y la boa constrictora.

Cuando la presa es demasiado grande para ser ingerida de una sola vez, el reptil recurre a la técnica del “giro de la muerte”, un movimiento giratorio que le permite desgarrar la carne en porciones más pequeñas. Este método es fundamental para su supervivencia, ya que muchas de sus presas superan su propio tamaño.

A diferencia de otros caimanes, el caimán negro es un animal solitario. No se lo suele ver en grupos, excepto en las temporadas de reproducción. Su comportamiento lo diferencia de especies como el yacaré del Pantanal, que caza en comunidades organizadas.

Clave en el equilibrio del ecosistema amazónico

Según destacó National Geographic en su artículo, el caimán negro ocupa un lugar clave en la cadena trófica de la Amazonía, donde actúa como depredador tope, regulando las poblaciones de diversas especies. Su presencia evita el crecimiento descontrolado de mamíferos semiacuáticos como el carpincho, así como de peces y aves acuáticas, cuya proliferación sin restricciones podría afectar el equilibrio del ecosistema. Al capturar individuos débiles o enfermos, contribuye a la selección natural, manteniendo la estabilidad de las poblaciones y previniendo la propagación de enfermedades.

En sus primeras etapas de vida, este reptil también forma parte de la cadena alimentaria, ya que sus crías son presa de aves rapaces, serpientes y mamíferos carnívoros.

Solo una pequeña parte de los individuos que nacen logran llegar a la edad adulta, lo que limita naturalmente su número dentro del ecosistema. Además, los ejemplares adultos pueden alimentarse de caimanes más jóvenes, lo que ayuda a mantener un balance en su propia población y en la de otras especies.

Más allá de su papel como depredador, el caimán negro influye en la dinámica del ecosistema acuático. Al moverse por ríos y lagunas, remueve sedimentos del fondo, lo que mejora la oxigenación del agua y facilita la redistribución de nutrientes esenciales para el desarrollo de microorganismos. Esta acción favorece la supervivencia de especies acuáticas y contribuye al mantenimiento de los hábitats donde se desenvuelve.

Un depredador territorial con potencial peligro para humanos

Debido a su tamaño y fuerza, el caimán negro es considerado uno de los reptiles más peligrosos de Sudamérica. Existen registros de ataques a personas, especialmente en comunidades ribereñas donde la interacción con estos animales es frecuente.

Según el biólogo Gustavo Figueirôa, entrevistado por National Geographic, este reptil es más reactivo y territorial en comparación con otros caimanes. En caso de sentirse amenazado, puede atacar rápidamente, dificultando cualquier intento de escape dentro del agua. Sin embargo, en la mayoría de los encuentros, el animal evita la confrontación y prefiere mantenerse oculto en su entorno.

Buenas noticias para los bañistas. La Municipalidad de Chorrillos anunció este sábado la reapertura de la playa “La Herradura”, luego de clausurarla temporalmente a inicios de esta semana, debido al orillaje miles de cangrejos pequeños, o también conocidos como arañas de mar. A través de un comunicado, la comuna distrital exhortó a los vecinos y visitantes a respetar las indicaciones medioambientales.

Como lo comunicó Infobae a lo largo de esta semana, la masiva proliferación de estos crustáceos se produjo durante la remoción de piedras que habían permanecido en el balneario durante más de dos décadas, y que fue reemplazado por arena fina, para brindar más comodidad a los veraneantes.

Así, la Municipalidad de Chorrillos agregó que el proceso natural de la migración de arañas de mar ha concluido y que los especímenes, dado su comportamiento natural, se encuentran a buen resguardo. “Subrayamos que los trabajos para el arenado en la playa La Herradura, contaron con los análisis y evaluaciones correspondientes de nuestra Gerencia de Gestión Ambiental, que continuará monitoreando la zona para garantizar la conservación del ecosistema”, finaliza el escrito.

Remoción de piedras alteró su entorno

De acuerdo con las declaraciones de Andrés Cruz, exgerente de imagen del municipio de Chorrillos, la decisión de cerrar el acceso a la playa fue tomada por el alcalde Fernando Velasco con el fin de respetar el proceso natural de los cangrejos. Cruz explicó que el hábitat de estos animales, caracterizado por ser húmedo y oscuro bajo las piedras, se vio significativamente alterado tras la remoción de las mismas.

“Debe servir de ejemplo que ningún espacio debe ser modificado sin estudios ni estar en el campo. Debió haberse evaluado la presencia de seres vivos en la zona”, afirmó durante una entrevista previa Luis Icochea, exjefe de Imarpe. Además, alertó que, si los cangrejos no son trasladados a un entorno adecuado, podrían morir debido al calor y la interacción humana.

Como resultado, los cangrejos comenzaron a desplazarse en busca de un entorno similar, pero, tras tan solo 24 horas desde la manifestación masiva, muchos de ellos perecieron debido al calor y a la falta de un ecosistema adecuado.

Según señalaron las autoridades locales, el retiro de las piedras y la implementación de la denominada “arena madre” son medidas que buscan mejorar las condiciones del lugar para los bañistas, un objetivo que había estado en desarrollo durante más de dos décadas.

¿A qué especie pertenecen?

Según explicó Infobae Perú, estos animales pertenecen a la especie Ocypode gaudichaudii, comúnmente llamados cangrejos fantasma rojos. Esta especie habita en las costas del océano Pacífico oriental, extendiéndose desde El Salvador hasta Chile, incluyendo el litoral peruano. Los ejemplares adultos son de tonos anaranjados o rojizos, mientras que los más jóvenes presentan tonalidades grises con puntos o manchas claras. A pesar de la confusión local al denominarlos vulgarmente ‘arañitas de mar’, no deben ser confundidos con las arañas de mar, que pertenecen a la clase Pycnogonida y exhiben una biología distinta.

El cangrejo fantasma rojo desempeña un papel de gran relevancia en el equilibrio del ecosistema marino. Es una especie omnívora que se alimenta de pequeños invertebrados, restos de peces y materia orgánica en descomposición, contribuyendo así a los ciclos tróficos. Su hábitat natural son las playas arenosas, donde excavan profundas madrigueras cercanas a la línea de marea alta, que pueden alcanzar un metro de profundidad.

Además, su comportamiento nocturno y su velocidad les permiten evadir depredadores naturales, como aves marinas y peces. Su expectativa de vida varía entre tres y cinco años.

En las tranquilas riberas de los ríos británicos, la rata topera (Arvicola amphibius) alguna vez fue una figura cotidiana del ecosistema. Sin embargo, el pequeño mamífero inmortalizado por la literatura inglesa a través del entrañable personaje de Ratty en El viento en los sauces, enfrenta ahora una alarmante crisis: su población disminuyó en un 94% en el último siglo, colocándola al borde de la extinción. Según un artículo publicado por National Geographic, las ratas toperas son un emblema del paisaje natural británico y una especie clave para la salud del hábitat de humedales, por lo cual requiere de una urgente conservación.

Las ratas toperas ocupan un lugar especial en la cultura británica gracias a su representación en el clásico infantil de Kenneth Grahame (El viento en los sauces). El personaje de Ratty, aunque identificado erróneamente como una rata común, es una rata topera descrita como una criatura tierna y de hábitos acuáticos, con un pelaje marrón oscuro, ojos brillantes, orejas pequeñas y redondeadas. Su inclusión en el libro reflejaba la abundancia de la especie para la época, además de la conexión intrínseca con los paisajes fluviales británicos.

Durante el siglo XX, estos mamíferos formaban parte integral de los humedales, contribuyendo al encanto natural de los ríos y canales. Aunque, el vínculo cultural con las ratas toperas contrasta actualmente con su dramático declive. Mientras los personajes literarios perduran en la memoria, las verdaderas ratas toperas desaparecieron de muchas áreas de Gran Bretaña, una ausencia que refleja las tensiones entre la biodiversidad histórica y las presiones modernas sobre el medio ambiente.

Situación actual de la especie

La situación de las ratas toperas es crítica. De acuerdo con algunos estudios, su población cayó drásticamente desde principios del siglo XX, pasando de ocho millones de ejemplares a niveles que las califican como especie en peligro de extinción en Inglaterra y Gales, además de amenazadas en Escocia. Esta disminución las convirtió en el mamífero de mayor declive en el Reino Unido.

El declive fue impulsado por una combinación de factores; la pérdida de hábitat debido a la expansión urbana, la agricultura intensiva y el cambio climático, así como la contaminación de los cursos de agua. Estas presiones históricas se ven ahora agravadas por la introducción del visón norteamericano, un depredador invasor que representa una amenaza letal para la especie.

Sin embargo, existen esfuerzos significativos para revertir esta tendencia. Desde principios de la década de 2000, se pusieron en marcha programas de reintroducción en regiones donde las ratas toperas habían desaparecido por completo, como Cornualles, el Distrito de los Lagos y el Valle de Glamorgan. En septiembre de 2024, también se liberaron 80 ejemplares criados en cautiverio a lo largo del río Fowey.

Programas de conservación y erradicación del visón americano

Frente a la exponencial debacle de las ratas toperas en Gran Bretaña, los programas de conservación cobraron un papel crucial en su supervivencia. Estos esfuerzos, enfocados en la reintroducción de ejemplares criados en cautiverio y la restauración de hábitats, buscan devolver el equilibrio a ecosistemas que dependen de esta especie clave. Pese a esto, las iniciativas enfrentan un obstáculo mayor: la presencia del visón norteamericano, un depredador introducido que condujo a la rata topera al borde de la extinción.

En algunos lugares, los beneficios de estos programas ya son evidentes. En Malham Tarn, un lago en los Yorkshire Dales, la liberación de un centenar de ratas toperas en 2017 generó cambios significativos en el entorno fluvial. Roisan Black, guardabosques del National Trust, explicó que las orillas antes rectas y artificiales, “ahora presentan charcas naturales y una mayor diversidad de hábitats beneficiosos para invertebrados y peces pequeños”.

Las entidades gubernamentales comenzaron a respaldar estas iniciativas. En marzo de 2024, el gobierno británico destinó 25 millones de libras a la restauración de hábitats para especies emblemáticas, incluidas las ratas toperas. El apoyo financiero resulta vital para enfrentar los desafíos asociados con su conservación a largo plazo.

Asimismo, la erradicación del visón es una condición indispensable para garantizar la recuperación de las ratas toperas. Según Ali Morse, responsable de política de aguas de The Wildlife Trust, “antes de poder empezar a reintroducir ratas toperas, se deben limpiar la zona de visones”. Este proceso incluye el uso de trampas, la instalación de “balsas de visones” para detectar su presencia y la eliminación ética de los ejemplares capturados.

Un grupo de destacados científicos, incluidos premios Nobel, emitieron una advertencia sobre los riesgos de continuar investigando la creación de organismos sintéticos con propiedades opuestas a las de seres vivos naturales. Denominada “vida espejo”, esta forma de vida hipotética está compuesta por moléculas de orientación quiral opuesta, aunque sea prometedor para ciertos avances médicos, podría tener consecuencias catastróficas en los ecosistemas y la salud humana. Sobre esta propuesta, la revista Smithsonian compartió un artículo con intervención de especialistas en química.

En la vida tal como la conocemos; las biomoléculas, los aminoácidos y azúcares, poseen quiralidad, una propiedad que describe su orientación espacial. Mientras los aminoácidos tienen una configuración zurda, los azúcares se presentan en su versión diestra. La posibilidad de sintetizar versiones “espejo” de estas moléculas abrieron puertas a aplicaciones potenciales, pero también a riesgos que podrían ser incontrolables.

Durante las últimas décadas, los laboratorios lograron fabricar versiones quiralmente opuestas de moléculas fundamentales para la vida, como proteínas diestras y azúcares zurdos. Este avance representa un paso significativo en biología sintética, ya que estas moléculas espejo poseen propiedades únicas.

Avances científicos y su potencial impacto

La idea de explorar las propiedades de las moléculas espejo no solo surge del avance científico, sino también de una fascinación histórica por uno de los aspectos más enigmáticos de la vida en la Tierra: la quiralidad. Este fenómeno definido por la orientación específica de las moléculas fundamentales para la vida, fue descrito por primera vez en el siglo XIX por el químico Louis Pasteur, quien identificó que los cristales de compuestos químicos podían presentarse en formas “especulares”.

El bioquímico Michael Kay, de la Universidad de Utah, por medio de la revista Science señaló: “Las moléculas espejo no son reconocidas por las enzimas digestivas, lo que les permite mantenerse activas en el cuerpo por periodos prolongados”. Este atributo podría ser revolucionario en el tratamiento de enfermedades crónicas, donde los medicamentos actuales se descomponen demasiado rápido para ser completamente efectivos.

Sin embargo, la investigación también generó preocupaciones. Según el químico y premio Nobel Jack Szostak, de la Universidad de Chicago, las células espejo creadas en laboratorio podrían volverse altamente resistentes a los sistemas biológicos naturales, como las enzimas, que son incapaces de degradarlas debido a su orientación opuesta. Esto incrementa significativamente la posibilidad de que estas formas de vida se expandan sin control en el medio ambiente, interfiriendo con las cadenas alimenticias y causando estragos en los ecosistemas.

Los más optimistas del campo indican que esta propiedad podría facilitar la creación de terapias de mayor duración y efectividad. Pero incluso estos beneficios médicos enfrentan dilemas éticos y prácticos. Como apunta el análisis realizado por expertos y publicado por Science, la creación de bacterias espejo suficientemente robustas con fines terapéuticos podría derivar en patógenos sin precedentes para los cuales no existen defensas naturales.

Postura de los expertos y recomendaciones

Ante los riesgos potenciales asociados a la vida espejo, los especialistas que firman la advertencia publicada en Science, enfatizaron la necesidad de establecer límites claros a la investigación en biología sintética. Entre los 38 autores del artículo, destacan voces como la del Nobel de Química, Szostak, quien alertó sobre la posibilidad de que bacterias espejo suficientemente resistentes se proliferen y comprometan tanto los ecosistemas como el sistema inmune humano.

La postura de estos científicos no rechaza por completo la investigación, sino que propone definir “líneas responsables” que deberían ser cuidadosamente supervisadas por las autoridades reguladoras. Para Michael Kay, existe una oportunidad única para actuar de forma preventiva y afirmó: “Antes de que la economía o la industria dependan de esta tecnología, podemos establecer criterios que eviten consecuencias desastrosas”. Esto incluye detener arriesgados experimentos que podrían resultar en vida sintéticas incontrolables.

Expertos en biología sintética como John Glass y Kate Adamala, que también respaldan la publicación de Science, subrayan que los riesgos superan con creces cualquier beneficio hipotético. Para ellos, la curiosidad científica no justifica la generación de organismos que puedan desestabilizar los sistemas naturales. “Por el bien de la humanidad y de la ciencia misma, debemos evitar la creación de vida espejo”, resaltaron los especialistas.

En sus recomendaciones, los autores hacen un llamado explícito a los gobiernos y a la comunidad científica para que se diseñen políticas que regulen la biología sintética en sus aplicaciones más riesgosas. Esto incluye evaluar cada proyecto en términos de sus posibles impactos globales y no solo de sus beneficios inmediatos. La coordinación internacional es clave para evitar que las fronteras científicas se desplacen de forma descontrolada y sin consenso global.

Según un artículo de National Geographic, estos insectos son considerados especies clave, dado que su impacto en el entorno es tan profundo que su desaparición podría desestabilizar los ecosistemas donde habitan.

Sin embargo, enfrentan crecientes amenazas debido a la actividad humana y el cambio climático, lo que las llevó a ser protegidas legalmente en algunos países, como Alemania.

Nidos gigantes: una proeza arquitectónica y ecológica

Las hormigas rojas de bosque crean nidos de dos partes: una subterránea y otra visible sobre el suelo, construida con materiales como agujas de pino, hojas y ramitas.

Estas estructuras, que según National Geographic pueden superar los 1.5 metros de altura y albergar hasta 16 millones de insectos, son las más grandes entre las especies de hormigas que forman montículos sobre la tierra.

Su tamaño y diseño confuso no solo les permite regular las temperaturas internas y proteger a la colonia, sino que además generan microhábitats para otras especies, fomentando una biodiversidad significativa en los alrededores.

Para comprender mejor este fenómeno, el fotógrafo de vida silvestre Ingo Arndt, junto con el entomólogo Bernhard Seifert y el zoólogo Jürgen Tautz, analizaron cómo estas hormigas dirigen la vida forestal.

Según Seifert, los nidos actúan como barreras naturales contra patógenos gracias al uso de ácido fórmico mezclado con resinas de árboles, un compuesto que, además de fortalecer el nido, combate eficazmente bacterias y hongos dañinos.

Un arsenal químico para defender el bosque

El ácido fórmico que generan las hormigas en sus glándulas desempeñan un papel vital en el control de plagas forestales.

Tautz detalla que este líquido, usado en conjunto con sus mordidas, puede neutralizar insectos destructivos como los escarabajos perforadores de madera. Reducir la población de estos insectos fortalece los árboles del bosque, beneficiando indirectamente a otras especies, como los áfidos, cuya melaza se convierte en una fuente primaria de alimento para las hormigas.

Además, el ácido fórmico genera un comportamiento peculiar en aves como el arrendajo euroasiático. Estas aves se acercan intencionalmente a los nidos para ser rociadas con ácido, un método que elimina parásitos como ácaros y piojos.

Según National Geographic, este ejemplo subraya cómo las hormigas influyen en múltiples niveles del ecosistema, desde la salud del suelo hasta la fauna más visible.

La cooperación entre especies

Los nidos de las hormigas también albergan a especies oportunistas, como ácaros, arañas y moscas, que coexisten con la colonia al adaptarse al distintivo olor del ácido fórmico.

Algunas de estas criaturas incluso logran engañar a las hormigas desde etapas tempranas de su desarrollo, integrándose en los nidos sin ser detectadas.

National Gepgraphic afirma que este fenómeno ilustra cómo las hormigas, aunque defensivas, son un eslabón crucial en la promoción de la biodiversidad.

Un desafío en tiempos de cambio

Las hormigas rojas de bosque enfrentan grandes obstáculos derivados de la tala, la urbanización, los incendios forestales y las condiciones climáticas extremas.

Estas presiones, exacerbadas por el cambio climático, redujeron sus hábitats significativamente.

Según National Geographic, su rol como protectoras y estabilizadoras de los ecosistemas las convierte en una prioridad para los esfuerzos de conservación.

Las hormigas rojas de bosque son mucho más que insectos diminutos. Su habilidad para construir, defender y promover relaciones simbióticas en los ecosistemas demuestra su papel esencial en la naturaleza.

Su supervivencia no solo asegura el bienestar de los bosques, al mismo tiempo refleja la interdependencia entre las especies que coexisten en estos hábitats.

“¿Cómo se denomina a aquel que toma un bien o servicio producido por otro, lo utiliza y no paga al productor? Según el diccionario de la lengua española, ladrón es todo aquel que se apropia de lo ajeno sin autorización y sin compensación alguna. Pero, ¿qué pasa cuando este ´robo´ tiene lugar entre el ser humano y la naturaleza?”, se pregunta Rodolfo Tarraubella, presidente de Fundación EcoConciencia, al analizar lo que califica como la “iniquidad ecológica”.

Tarrabubella destaca que los servicios ecosistémicos esenciales para nuestra vida cotidiana -el aire que respiramos, el agua que consumimos, la biodiversidad que mantiene nuestros ecosistemas saludables- “han sido considerados, durante mucho tiempo, superabundantes por la economía tradicional”. Sin embargo, advierte, esa visión está cambiando. “Son recursos finitos y su valor debería reconocerse y ser compensado adecuadamente”, subraya.

El titular dela Fundación EcoConciencia, explica que desde la introducción de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) en 2015, la sostenibilidad ha dejado de ser solo ambiental y se ha convertido también en una cuestión social y económica, donde el planeta es la base de todos los pilares del desarrollo. “Sin un planeta saludable, no hay prosperidad ni bienestar para las personas”, asegura. Sin embargo, aunque se reconozca la importancia de los servicios ecosistémicos, aún no existe un mercado global para remunerarlos de manera efectiva, con excepción de la captura de gases de efecto invernadero, que ha generado transacciones superiores a los 100.000 millones de dólares, según el Banco Mundial.

“Existen esfuerzos como los de la Bolsa de Comercio de Nueva York y otras iniciativas privadas que buscan crear empresas de activos ambientales, conocidas como Natural Asset Companies (NACs), que venderían estos servicios ecosistémicos a empresas que no los producen”, detalla Tarraubella, quien subraya que la ONU también ha establecido pautas para contabilizar estos servicios a través de su Oficina de Biodiversidad (UNEP) en Nairobi.

Mientras tanto, “el riesgo de un colapso ambiental, según el Foro Económico Mundial, es cada vez más inminente. Los últimos reportes indican que en sólo 10 años podríamos enfrentar una crisis ecológica irreversible”, alerta el titular de EcoConciencia. “Y mientras tanto, seguimos siendo ´ladrones ambientales´, aprovechándonos de los servicios que nos da la naturaleza sin ofrecer nada a cambio”.

El experto advierte que “la lección es clara: el mundo debe reconocer y pagar por los servicios ecosistémicos, empezando por aquellos más visibles, como la captura de carbono”. Y concluye que, en ese contexto, surge una pregunta fundamental: “¿por qué no hemos entendido aún que la naturaleza, al igual que cualquier otro bien o servicio, debe ser remunerada?”

A orillas del Río de la Plata y el océano Atlántico, Punta Ballena se alza como un enclave emblemático de Uruguay, reconocido no solo por su imponente acantilado, sino también por su riqueza que combina biodiversidad, historia y turismo. Este espacio, ubicado a escasos kilómetros de Punta del Este, enfrenta hoy un desafío que marcará su futuro: conservar su esencia natural y cultural o abrir paso a proyectos de desarrollo que podrían transformar de manera irreversible su paisaje y ecosistema.

En respuesta a esta amenaza, la comunidad local lideró una movilización sin precedentes para proteger este lugar único mediante su declaración formal como área natural protegida. Más de 34.000 firmas fueron recolectadas, y están en proceso de verificación, con el fin de someter la propuesta a plebiscito en las próximas elecciones departamentales.

Este esfuerzo, respaldado por movimientos sociales, estudios científicos y un creciente apoyo ciudadano, busca preservar no solo su entorno natural, sino también su significado histórico y su atractivo como destino turístico de alcance internacional.

La biodiversidad única de Punta Ballena

Esta área representa un ecosistema costero singular en el país, en el que convergen flora y fauna que no se encuentran en otro lugar. Según estudios realizados por el Centro Universitario Regional del Este (CURE), la zona alberga 427 especies de plantas, de las cuales 33 son prioritarias para la conservación, y al menos dos son exclusivas de este espacio geográfico. A esto se suma la rica diversidad de animales terrestres y marinos, que incluye aves migratorias y otros ejemplares en riesgo.

El acantilado rocoso que caracteriza a Punta Ballena no es solo un fenómeno estético; es también un vestigio de la historia geológica de la región. Formado hace 530 millones de años, este relieve único se enmarca en la denominada Cizalla Sierra Ballena, un área de alto valor científico. Sin embargo, cualquier intervención que altere la geomorfología, la vegetación o el uso actual del suelo podría provocar impactos severos, como la pérdida de comunidades vegetales específicas y la alteración de los hábitats de especies endémicas.

La declaración como área natural protegida busca precisamente garantizar la continuidad de este equilibrio ecológico. La propuesta incluye establecer restricciones claras al desarrollo urbano en la zona para evitar que proyectos futuros comprometan su biodiversidad.

Un legado cultural e histórico invaluable

Más allá de su riqueza natural, Punta Ballena posee un profundo valor cultural e histórico que dejó su huella en la identidad uruguaya. Desde épocas prehistóricas hasta el presente, este territorio ha sido un espacio de interacción humana que combina usos tradicionales y contemporáneos. En el 2009, el gobierno nacional declaró como Monumento Histórico Nacional al trazado original de la urbanización Punta Ballena y al parador “La Solana del Mar”, diseñado por el arquitecto Antonio Bonet.

Este reconocimiento se suma a los esfuerzos por preservar no solo el entorno físico, sino también el patrimonio intangible asociado con el área. En este sentido, representa una memoria colectiva de las prácticas sociales, recreativas y culturales de la región, como el parapente, la escalada y el senderismo, actividades que aún hoy forman parte del cotidiano de residentes y visitantes.

La arqueología del lugar también es destacada por especialistas. La falta de estudios integrales que identifiquen los bienes patrimoniales fue motivo de crítica en el contexto del análisis de proyectos de desarrollo. Estos representan una fuente invaluable de conocimiento sobre los diferentes períodos históricos de ocupación humana en la zona.

Turismo y desarrollo: una coexistencia en debate

Punta Ballena es un icono paisajístico y un destino turístico clave para Uruguay, que atrae visitantes de todo el mundo hace más de un siglo. Su ubicación estratégica, las vistas panorámicas únicas y las condiciones ideales para actividades como la observación astronómica y el avistamiento de ballenas lo convierten en un punto neurálgico.

Sin embargo, la creciente presión del desarrollo urbano plantea interrogantes sobre cómo mantener este modelo turístico sin comprometer la integridad del entorno natural y cultural. La reciente propuesta inmobiliaria que propone la construcción de 29 edificios y más de 300 departamentos generó preocupación debido a su impacto potencial en la biodiversidad, el paisaje y la experiencia de los visitantes.

La Red en Defensa de Punta Ballena, responsable de la movilización, enfatizó que el objetivo de las firmas recolectadas “no es solo evitar ese proyecto, sino cualquier otro con consecuencias similares en el futuro”. La intención es garantizar la protección de un espacio que representa un bien común para las generaciones actuales y futuras.

Ante este panorama, la declaración de Punta Ballena como área protegida se presenta como una solución para salvaguardar no solo el patrimonio natural, sino también el valor turístico que define su identidad desde hace décadas. Este esfuerzo busca equilibrar las necesidades de conservación con un desarrollo que respete la esencia del lugar, con el espíritu de preservar su atractivo para las generaciones futuras.

El Santuario Histórico de Machu Picchu es reconocido no solo por su monumentalidad y belleza, sino por la importancia que tiene como testimonio de la civilización inca. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983, esta área protegida alberga uno de los complejos arqueológicos más imponentes del planeta.

Con más de 32,000 hectáreas de extensión, Machu Picchu se configura como el punto de encuentro entre la rica herencia cultural inca y la diversidad natural de los Andes.

Desde su descubrimiento en 1911 por el explorador estadounidense Hiram Bingham, la ciudadela ha cautivado a miles de turistas, arqueólogos e historiadores de todo el mundo. Pero lo que muchos desconocen es que este santuario no solo es una maravilla arquitectónica, sino también un vasto ecosistema que alberga flora y fauna únicas.

El equilibrio entre los Andes y la Amazonía

El Santuario Histórico de Machu Picchu se encuentra en un territorio de características geográficas excepcionales. Su ubicación abarca desde las altas cumbres nevadas por encima de los 6,000 metros sobre el nivel del mar, hasta la región más húmeda y cálida del río Urubamba, en la parte baja del santuario. Esta diversidad de altitudes permite que Machu Picchu sea un ejemplo claro de la transición entre los ecosistemas andinos y amazónicos.

La biodiversidad en este sector es impresionante: orquídeas, bromelias y helechos crean un paisaje único en el que interactúan especies animales propias de los Andes y la Amazonía.

La fauna del santuario es igualmente diversa, con especies tan emblemáticas como el oso de anteojos (Tremarctos ornatus) y el gallito de las rocas (Rupicola peruviana). Estas especies, que habitan las regiones más altas y las zonas tropicales, son solo algunas de las muchas que se encuentran en la zona. Además, se pueden observar animales como el venado de cola blanca, el cóndor andino y el puma, lo que hace de Machu Picchu un refugio vital para varias especies en peligro de extinción.

Rutas turísticas

Una de las mejores maneras de explorar la grandeza de Machu Picchu es a través de la red de Caminos Incas que atraviesa el santuario. Este conjunto de senderos, que totaliza más de 30 kilómetros, permite a los turistas y aventureros recorrer los mismos caminos que usaban los antiguos incas para conectar diferentes sitios sagrados de la región.

Los caminos no solo ofrecen una experiencia de contacto directo con la naturaleza, sino también con la historia viva del imperio incaico. Algunos de los sitios más conocidos a lo largo de estos caminos son Inca Raq’ay, Intiwatana y Choquesuysuy.

Además de la ciudadela de Machu Picchu, los turistas pueden explorar otros sitios arqueológicos igualmente impresionantes, como Phuyupatamarca, Sayacmarka y Wiñaywayna.

Estos monumentos están interconectados por un intrincado sistema de caminos y andenerías, que permiten comprender cómo los incas aprovecharon los recursos naturales para cultivar y vivir en un entorno tan desafiante.

Desafíos para la conservación

A pesar de su reconocimiento internacional y el esfuerzo de las autoridades para conservar este lugar único, el Santuario Histórico de Machu Picchu enfrenta una serie de desafíos. Uno de los más grandes es el impacto del turismo. Cada año, miles de visitantes recorren sus caminos, lo que ha generado preocupaciones sobre el impacto ambiental y la preservación de los monumentos.

A esto se suma la constante amenaza de incendios forestales en algunas de las zonas más altas del santuario, así como la necesidad de luchar contra la deforestación y la invasión de especies invasoras que ponen en peligro el equilibrio ecológico del lugar.

La conservación de la fauna también es una prioridad, ya que algunas de las especies más emblemáticas del santuario, como el oso de anteojos y el gallito de las rocas, enfrentan riesgos debido a la pérdida de hábitat y al cambio climático. Las autoridades de la región trabajan en estrecha colaboración con organizaciones internacionales para garantizar la protección de estas especies y su entorno natural.

Un futuro incierto

El Santuario Histórico de Machu Picchu no es solo una joya arqueológica, sino también un tesoro natural que sigue fascinando al mundo. En sus montañas y valles se entrelazan los ecosistemas más diversos del planeta, mientras que sus monumentos siguen siendo un testimonio de la grandeza de una civilización que supo adaptarse y prosperar en uno de los territorios más desafiantes del mundo.

Mientras tanto, Machu Picchu sigue siendo un lugar de misterio y fascinación, un vínculo entre el pasado y el presente, que invita a reflexionar sobre la relación entre la humanidad y la naturaleza.

En un fallo que analizó el derecho colectivo a vivir en un ambiente sano, con referencias incluso a la Encíclica Laudato Si, del Papa Francisco, la Cámara Federal de Casación confirmó la responsabilidad penal de dos autoridades pertenecientes a un ingenio azucarero acusados de arrojar residuos peligrosos a un curso de agua conocido como Canal del Este. Sin embargo, ordenó la remisión de las actuaciones al tribunal de origen para calibrar la pena de uno de los involucrados. En tanto, a lo largo del trámite judicial se comprobó el alto índice de riesgo de los efluentes vertidos, que terminaron dañando al ecosistema y provocando riesgos en la salud de las personas asentadas en la localidad de El Palomar, Santiago del Estero.

Se trata de tres episodios de daño ambiental ocurridos entre 2011 y 2013 que recayeron sobre Jorge Alberto Rocchia Ferro, en su carácter de presidente del directorio de la firma Compañía Azucarera Los Balcanes S.A. Ingenio y Destilería La Florida, y sobre José Ramón Coronel -en su caso, por dos hechos-, a raíz de su injerencia como gerente general de la empresa. Ambos, como últimos custodios últimos del accionar de la empresa, asentada en la comuna de la Florida del departamento Cruz Alta de Tucumán, habían quedado imputados por derramar millones de litros de una sustancia “ecotóxica” conocida como vinaza al canal de riego lindante, de cielo abierto y con 64,5 km de longitud, cuya terminación toca la localidad santiagueña de El Palomar.

En el caso intervinieron autoridades administrativas de fiscalización y control y jueces con competencia en Tucumán y Santiago del Estero. El Tribunal Oral en lo Criminal Federal de Santiago del Estero (TOCF) consideró, en mayo de 2023, que estaba suficientemente acreditado el delito de contaminación que había puesto en peligro la salud pública de una comunidad. Para eso, recogió testimonios de habitantes de la zona, peritos químicos, inspectores y especialistas en biología. La resolución dio cuenta de que el vuelco de vinaza provocó molestias en la población con “su olor desagradable” y proliferación de moscas, produjo “la muerte de peces que se encontraron en la orilla del canal” y afectó a “la vegetación de las proximidades de ese cauce”.

Las condenas del TOCF implicaron tres años de prisión de ejecución condicional contra Rocchia Ferro como coautor del delito de contaminación ambiental en tres hechos en concurso real, previsto en los artículos 55 y 57 de la Ley 24.051 de Residuos Peligros y el artículo 200 del Código Penal. A su vez, Coronel obtuvo la misma pena como coautor de dos de los hechos. Ambos recibieron multas y quedaron obligados, entre otras cosas, a seguir una serie de pautas de conducta.

Por otra parte, los tres acontecimientos denunciados como parte de un proceso industrial irregular del ingenio azucarero, cuya actividad incluso fue objeto de una acción de amparo con medida cautelar incluida, quedaron fijados con fecha del 10 de agosto de 2011, 30 de octubre de 2012 y 14 de enero de 2013.

La defensa que representó a los imputados elevó una impugnación para revisar el fallo. Hizo lo mismo la fiscal general Indiana Garzón y el fiscal de Estado de la provincia de Santiago del Estero, Raúl Julio Cesar Abate. De ese modo, el expediente recayó en la Sala III de Casación, compuesta por los jueces Carlos Mahiques, Javier Carbajo y Gustavo Hornos.

Al emitir el primer voto, el camarista Hornos comenzó reseñando la importancia del “derecho a vivir en un medio ambiente sano y equilibrado” en tanto concierne “al conjunto de la comunidad de vida, al ser humano actual y a las generaciones por venir”. Y dijo: “Traeré en apoyo de esta postura, la Carta Encíclica Laudato ‘SI’ de la Iglesia Católica Apostólica y Romana con la autoridad de su Sumo Pontífice, Francisco, Papa, al decir que ‘...Si tenemos en cuenta que el ser humano también es una criatura de este mundo, que tiene derecho a vivir y a ser feliz, y que además tiene una dignidad especialísima, no podemos dejar de considerar los efectos de la degradación ambiental, del actual modelo de desarrollo y de la cultura del descarte en la vida de las personas’”.

El magistrado desarrolló los diferentes agravios presentados por las partes, que quedaron rechazados tras un pormenorizado análisis. En ese marco, explicó: “la postura de la defensa en orden a que la vinaza no es un residuo peligroso o ecotóxico es desacertada. En efecto, en los casos bajo análisis, (...) se está en presencia de vinaza sin tratar que a criterio de los técnicos que intervinieron en autos es un desecho contaminante producido por los ingenios azucareros, generado a partir de la producción de etanol a través de la fermentación de la caña de azúcar. Y en autos al haberse encontrado la misma sin tratar en planta, en estado puro, se tornó en un residuo efectivamente peligroso y contaminante (...)”.

Y agregó: “Así, como se desprende de la sentencia, se corroboró que el Ingenio en cuestión vertió vinaza en más de 80 millones de litros, que de los informes químicos la misma superaba ampliamente la demanda de oxígeno permitida por la normativa local y que efectivamente causó daños en el medio ambiente (la flora, la fauna, el suelo y el agua) y se tradujo en eventos de suma peligrosidad para la salud de las personas de El Palomar. Como se dijo, la pretensión defensista de falta de acreditación en autos de la existencia de un residuo peligroso debe ser descartada en cuanto se corroboró en autos que la vinaza en estado puro lo es”.

A su término, el juez Mahiques compartió los fundamentos de su colega anterior y remarcó que en la causa se encontraba “debidamente acreditado que mediante los derrames de vinaza (...) se generó una concreta lesión al medio ambiente mediante uno de los verbos típicos enumerados por el art. 55 de la ley 24.051 (contaminación) y un peligro potencial a la salud de las personas. Contaminar significa introducir al medio ambiente cualquier factor que anule o disminuya sus funciones bióticas”.

El presidente de la Sala aclaró que la empresa contaba con un permiso para guardar provisoriamente vinaza como desecho industrial, y dicha autorización se había otorgado dentro de determinados parámetros “para que la actividad se mantenga en el plano de riesgo permitido”. “Sin embargo -precisó-, se constató que ese efluente, en infracción a la autorización conferida, se reservó por fuera de los límites aprobados”.

El juez Mahiques, en tanto, planteó una única diferencia con el voto de Hornos. Consideró que la sanción impuesta a Rocchia Ferro no resultaba proporcional a “la intensidad antijurídica de los hechos y a la respectiva responsabilidad que le cupo en los mismos”. Bajo esos términos, precisó:”Los acusadores habían solicitado se condenara al imputado Rocchia Ferro a la pena de 7 años y 6 meses de prisión, multa y costas del proceso y a Coronel a la pena de 6 años y 6 meses de prisión, multa y costas del proceso. El tribunal oral condenó a Rocchia Ferro a la pena de tres (3) años de prisión de ejecución condicional, multa de pesos cien mil ($100.000,00) y costas como coautor del delito previsto y reprimido en el artículo 55 en relación con el artículo 57 de la ley 24.051 y artículo 200 del C.P., por contaminación en tres hechos en concurso real”.

Y añadió: “Por su parte, condenó a Coronel a la misma pena de tres (3) años de prisión de ejecución condicional, multa de pesos ochenta y cinco mil ($ 85.000,00) y costas como coautor de ese mismo delito, aunque por contaminación en dos hechos en concurso real. De este modo advierto que la pena impuesta a Rocchia Ferro no resulta proporcional a la cantidad y gravedad de los sucesos por los que fue responsabilizado, ello en comparación con la pena que le fue impuesta a su consorte de causa, quien fue condenado por un suceso menos que el anterior. Máxime si se tiene en cuenta que si bien Coronel tenía un cargo jerárquico dentro de la empresa (gerente y administrador general), Rocchia Ferro era el presidente de su directorio y, por ende, su máxima autoridad”.

Con sus fundamentos, el juez Mahiques acompañó la postura de su colega Mahiques y, en consecuencia, la Sala III resolvió rechazar el recurso de casación interpuesto por el defensor particular y por mayoría hacer lugar parcialmente a los planteos de los acusadores. De tal forma, anuló la pena impuesta al encausado Rocchia Ferro y dispuso el reenvío de las actuaciones al tribunal anterior para que “con la debida celeridad y previa sustanciación y audiencia de visu” le fije una sanción adecuada.

Google ha anunciado que planea dos lanzamientos en 2025, entre los que se incluye el adelanto de Android 16, que inicialmente llegará en el segundo trimestre del año; un cambio con el que busca alinearse con el cronograma de lanzamientos de los dispositivos de su ecosistema.

La compañía tecnológica ha avanzado cuáles son sus planes para el próximo año en una apuesta por una "innovación más rápida en aplicaciones y dispositivos, con mayor estabilidad y mejoras para los usuarios y desarrolladores", tal y como ha avanzado en su blog para desarrolladores.

En los últimos años, Google ha lanzado las distintas versiones del sistema operativo que desarrolla en la segunda mitad del año. Así ha sucedido tanto con Android 14, que restrasó su llegada a octubre para incorporar diferentes correcciones y mejoras.

Ese también fue el mes escogido por la firma tecnológica estadounidense para presentar oficialmente su versión posterior, Android 15, que comenzó a implementar en dispositivos Pixel hace unos días.

La siguiente actualización de Android no seguirá el mismo ritmo, ya que Google planea adelantarla al segundo trimestre de 2025 y ha optado por ofrecer "con mayor frecuencia" kits de desarrollo de 'software' (SDK, por sus siglas en inglés).

Esto significa que, para el año que viene, plane "un lanzamiento importante" con Android 16, que incluirá "cambios de comportamiento que pueden afectar a las aplicaciones"; y otro "menor en el cuarto trimestre", que incluirá nuevas interfaces de programación de aplicaciones (API), optimizaciones y correcciones de errores de la versión principal.

Google ha optado, por tanto, adelantar el lanzamiento de su SO con el objetivo de alinearse "mejor con el cronograma de lanzamientos de dispositivos" de su ecosistema y con el fin de que "más dispositivos puedan obtener el lanzamiento principal de Android antes".

Por ese motivo, ha anunciado que comenzará "pronto" el programa de vista previa y beta, para que los desarrolladores puedan preparar sus servicios de cara al lanzamiento correspondiente al segundo trimestre del año que viene.

Cuando la supertormenta Sandy golpeó Nueva York hace doce años, el vecindario costero de Tottenville, en Staten Island, sufrió algunos de los peores estragos. Las pocas defensas naturales -una franja estrecha de arena y algunos árboles dispersos- no fueron suficientes para frenar las violentas olas que azotaron el área.

Las casas se desplomaron, algunas fueron arrancadas de sus cimientos, y la fuerza devastadora de las aguas cobró la vida de varios residentes. Este impacto marcó un antes y un después en la ciudad, sobre todo porque impulsó proyectos de infraestructura que prepararan a las comunidades frente a futuros desastres naturales.

En respuesta, y tras años de planificación y trabajo, se erigió un innovador sistema de rompeolas vivientes frente a las costas de Tottenville, diseñado para reducir la fuerza de las tormentas venideras, según un informe de la agencia de noticias The Associated Press.

Este sistema, una serie de arrecifes artificiales construidos a unos 300 metros de la costa, utiliza barreras de hormigón y rocas, pero incorpora también elementos vivos y texturizados que le permiten convertirse en un hábitat marino.

El proyecto de estos arrecifes fue posible gracias a una inversión de 111 millones de dólares en fondos de recuperación tras los devastadores efectos de la supertormenta Sandy. Esta inyección también buscaba fomentar la resiliencia costera mediante soluciones sostenibles que, además de frenar la fuerza de las olas, beneficien al medio ambiente.

La exitosa obtención de financiamiento federal para estos rompeolas captó la atención de otras regiones vulnerables. Entre los interesados en replicar este modelo están ciudades costeras como Cedar Key, en Florida, donde recientemente el huracán Helene causó daños significativos.

Beneficios para el ecosistema

Además de proteger a los residentes, el sistema de rompeolas vivientes en Tottenville aporta un beneficio ecológico significativo al revitalizar un ecosistema afectado por décadas de pesca intensiva, contaminación y dragado.

A diferencia de las barreras tradicionales que tienden a desalentar la vida marina, estos arrecifes han sido diseñados con características específicas para fomentar la biodiversidad. Las superficies texturizadas y las pozas de marea, integradas en las estructuras de hormigón, crean nichos y refugios que atraen y protegen a distintas especies marinas.

Ya se observó que las aves comenzaron a usar las islas artificiales como sitios de anidación, y que el proyecto se ha convertido en un refugio invernal para focas migratorias, según información de The Associated Press.

Las superficies rugosas del hormigón y las pozas moldeadas también permitieron el crecimiento de algas y el asentamiento de organismos marinos como caracoles, percebes, camarones y cangrejos, que encuentran en estas áreas un hábitat seguro.

Con el tiempo, el plan es introducir ostras en el arrecife, aprovechando su capacidad para reducir la energía de las olas y su potencial para filtrar contaminantes del agua, contribuyendo así a una bahía más limpia y resiliente.

Perspectiva climática y advertencias

Los rompeolas vivientes representan una herramienta innovadora en la protección costera, pero su efectividad está vinculada a los cambios que el clima experimente en los próximos años.

Según expertos en cambio climático, estos arrecifes pueden ayudar a mitigar el impacto de tormentas intensas en el corto y mediano plazo, pero su capacidad para proteger las costas depende de la estabilidad del nivel del mar.

A medida que los efectos del cambio climático se intensifican y el nivel del mar continúa elevándose, la utilidad de estas barreras podría disminuir, ya que su diseño actual no contempla un aumento drástico en la altura de las mareas.

La geógrafa y geomorfóloga Larissa Naylor de la Universidad de Glasgow, advierte que, en esencia, estas estructuras están “ganando tiempo” frente al avance del cambio climático, según le dijo a The Associated Press, permitiendo que las comunidades costeras se adapten mejor al aumento gradual de las tormentas y la erosión.

Sin embargo, sugiere que la efectividad de los rompeolas vivientes debe evaluarse de manera continua para garantizar que sigan siendo una solución adecuada conforme el entorno y el clima se transforman.

Las autoridades ambientales de Hawaii han intensificado sus esfuerzos para frenar la propagación del escarabajo rinoceronte del cocotero, una especie invasora que ha expandido su presencia de manera alarmante desde que fue detectada por primera vez en el estado hace una década.

Según el Consejo de Especies Invasoras de Hawaii, este escarabajo, originario de África, China y el sudeste asiático, mide alrededor de cinco centímetros, tiene un cuerpo en forma de C y es nocturno. Estos insectos pueden volar hasta tres kilómetros en busca de alimento, y las hembras son capaces de poner entre 50 y 140 huevos durante su vida, que suele durar de cuatro a nueve meses.

El escarabajo fue detectado en Hawaii por primera vez en 2013 en la base conjunta Pearl Harbor-Hickam, y desde entonces, su presencia ha ido en aumento. Solo en el último año, la plaga se ha extendido rápidamente, afectando gravemente el ecosistema local, según el reporte de CBS News. Aunque estos insectos no muerden, pueden transmitir enfermedades debido a que viven en tierra y mantillo, lo que los convierte en una amenaza potencial para la salud pública y el medio ambiente.

El mayor peligro radica en el daño que causan a los árboles de coco, las palmeras y otros cultivos tropicales como el kalo (taro) y el banano. El escarabajo se introduce en los troncos, debilitando los árboles hasta que finalmente mueren.

Este daño pone en riesgo no solo la economía agrícola de Hawaii, sino también la seguridad alimentaria y el ecosistema en su conjunto. Además, la palmera de coco, conocida como el “Árbol de la Vida”, tiene un profundo valor cultural para los hawaianos, lo que hace que la situación sea aún más dolorosa para la comunidad local.

Acciones para contener la plaga

A principios de este mes, en un esfuerzo por controlar la plaga, las autoridades de Honolulu ordenaron la eliminación de un cocotero infectado en el parque Kaiaka Bay Beach. Esta acción es parte de un plan más amplio que implica la eliminación de al menos 80 árboles en la zona norte de la isla de Oahu.

Nate Serota, del Departamento de Parques y Recreación de Honolulu, comentó que, aunque es una medida drástica, es necesaria para proteger la seguridad pública. “La triste realidad es que la situación empeorará antes de mejorar. Tendremos que seguir eliminando más palmeras por precaución”, afirmó.

Además, se han instalado más de 100 trampas alrededor del estado para monitorear la propagación del escarabajo. Oahu ha sido designada oficialmente como una zona infestada, lo que ha llevado a nuevas regulaciones para evitar la propagación de la plaga a otras islas. Entre estas restricciones, se ha prohibido el transporte de materiales de jardinería como compost, mantillo y palmas de más de cuatro pies de altura desde Oahu hacia otras partes del estado.

Refuerzo de las medidas de control de plagas

El Consejo de Agricultura de Hawaii ha aprobado recientemente cambios en las normativas para reforzar las medidas de control de especies invasoras. Estas modificaciones incluyen la prohibición del traslado de materiales infectados, como suelos y compost, entre islas y el aumento de los requisitos de inspección para ciertos productos agrícolas.

A pesar de las críticas, los miembros del Consejo de Agricultura coincidieron en la urgencia de abordar el problema de las especies invasoras de manera más efectiva. “Esto requiere un enfoque colectivo para gestionar, prevenir y, con suerte, erradicar el ciclo continuo de las especies invasoras”, expresó Dianne Ley, miembro del consejo de la Isla Grande de Hawaii.

Este sentimiento también ha sido compartido por expertos federales en especies invasoras que se encuentran en Oahu para investigar los efectos de estas plagas en las comunidades insulares. Los investigadores están preparando un informe que se presentará al gobierno de los Estados Unidos con recomendaciones para mejorar las estrategias de manejo de especies invasoras en Hawaii y otros territorios insulares, así como en naciones asociadas de Micronesia.

Una amenaza global en las islas

Las islas, como Hawaii, se consideran un indicador de los impactos que las especies invasoras podrían tener tanto a nivel nacional como global. El informe preliminar de los expertos federales subraya que las soluciones desarrolladas para abordar estas especies en las islas podrían aplicarse en otras partes de Estados Unidos.

El documento, citado por USA Today, también destaca la necesidad de aumentar el apoyo federal para los esfuerzos de control de especies invasoras en las islas, ampliar la investigación y mejorar la capacidad de respuesta rápida ante nuevas detecciones.

El gobierno de Hawaii también ha dado pasos importantes este año al aprobar la Ley 231, que asigna 10 millones de dólares para fortalecer los programas de bioseguridad y control de especies invasoras del Departamento de Agricultura del estado. Esta financiación permitirá la creación de diez nuevos puestos de control de plagas y ayudará a mejorar la supervisión y el cumplimiento de las nuevas regulaciones.

Sin embargo, los desafíos persisten. La falta de personal y recursos sigue siendo un obstáculo importante, y las autoridades han pedido informes mensuales sobre los avances en el control de plagas.

Fermín Cabanillas

Huelva, 19 oct (EFE).- Las lluvias de los últimos días han dejado más de 150 litros por metro cuadrado en la cabecera del río Guadiamar, en la sierra norte de Sevilla, y vuelve a tener vida el que antaño fue principal regadío de Doñana y uno de sus principales aportes durante todo el año.

Un río que es parte imprescindible del ecosistema de todos los municipios por los que pasa de camino al parque natural, y que es hogar también durante la primavera de especies como el abejaruco europeo, desde su nacimiento entre el municipio sevillano de El Castillo de las Guardas, hasta Zufre, en la sierra de Huelva.

Sin embargo, su influencia en Doñana podría ser aún mayor, como asegura a EFE el portavoz de la Oficina Técnica de WWF en Doñana, Juanjo Carmona, que reclama actuaciones urgentes para que se revierta lo que se hizo desde los años 70, cuando el río fue “prácticamente cortado”, de modo que hoy día no aporta el agua que antaño sí daba al humedal más importante de Europa.

Para Carmona, es imprescindible que el Ministerio para la Transición Ecológica (Miteco) se ponga manos a la obra cuanto antes, después de las lluvias de los últimos quince días, con el fin de emprender la actuación que permita recuperar el curso del río Guadiamar hasta la marisma de Doñana en toda su integridad.

Un simple vistazo al cauce del Guadiamar a su paso por localidades como Gerena, en el noroeste de la provincia sevillana, muestra un río mucho más vivo que hace un mes.

Solo ha habido que esperar un poco tras las intensas lluvias de días atrás para que las escorrentías lleven cauce abajo el agua caída en su nacimiento, todo ello vigilado muy de cerca por el geógrafo y responsable de Meteo Gerena, Jesús Núñez.

 “Os comenté el viernes que en este episodio era más que posible volver a ver los arroyos y ríos con vida, pero algunos se impacientan mucho porque no saben que el río necesita 100 litros en su cabecera”, decía esta semana a sus seguidores en redes sociales, y se ha cumplido con precisión casi matemática.

Todo el agua que ha llevado río abajo el Guadiamar debería terminar en Doñana, pero no es así. Juanjo Carmona entiende que, incluso, “habría que hablar del aporte del acuífero del Aljarafe” al río, y se necesita agua “urgentemente, porque el tiempo se va yendo en documentos, en planes muy buenos, en planes realmente muy buenos, pero que después nunca se llegan a ejecutar convenientemente”.

“Para lo que es el Guadiamar tenemos que recuperar no una tubería, no un canal de cemento como les gusta a los ingenieros de cierto sector, digamos más antiguo, sino que tenemos que recuperar la funcionalidad del Guadiamar como ecosistema”, de modo que se recupere cómo inundaba la marisma y se beneficiaba Doñana de ese aporte de agua.

El representante de WWF admite que no es fácil lo que plantea, pero “se puede conseguir mediante un esfuerzo importante, pero no imposible, ni desde el punto de vista técnico, ni desde el económico”, porque recuperar todas las aguas de este río para el humedal que comparten las provincias de Huelva, Sevilla y Cádiz, es “algo básico”.

“Estamos hablando de poner en la balanza un espacio único en el mundo, con unos servicios que comparte con el ser humano de un valor incalculable”, sentencia Juanjo Carmona, que llama a la Junta a apoyar económicamente lo que sea necesario al Gobierno para esta empresa, pero pide que no se olvide que el Guadiamar es “ese gran río que durante generaciones ha nutrido a la marisma”, y recuperar todo su aporte a Doñana “la convertiría en lo que en lo que era, algo único en el mundo”. EFE

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Quito, 18 oct (EFE).- Un tribunal de justicia de Ecuador prohibió este viernes salir del país y llevar un grillete electrónico de vigilancia a un taxista acusado de haber provocado uno de los incendios forestales que afectaron a la capital ecuatoriana, Quito, en septiembre pasado.

La jueza de la causa también ordenó al acusado presentarse periódicamente ante la autoridad, pero evitó dictar su prisión preventiva, con fines de investigación, como había solicitado la Fiscalía.

Según un comunicado del Ministerio Público, la jueza consideró que los elementos de convicción o pruebas presentados por el fiscal a cargo no eran suficientes para justificar la prisión preventiva, por lo que dictó medidas sustitutivas.

Juan Pablo B. F., de 42 años, está imputado de haber prendido fuego a la vegetación en un sector del barrio La Gasca, en el centro-oeste de Quito, lo que provocó un incendio que fue controlado rápidamente por los bomberos.

Según la versión fiscal, el acusado habría prendido fuego a la vegetación seca y boscosa de la zona, con lo que afectó 149 metros cuadrados de terreno y causó daños significativos al ecosistema del lugar.

La Fiscalía presentó en la audiencia judicial un video grabado por unas cámaras de seguridad ubicadas frente al lugar del incendio, en el que se observa cómo el taxista encendió con sus manos un objeto y lo colocó en la vegetación.

La Fiscalía incluyó informes del Instituto Nacional de Biodiversidad que indica que en la zona existen sesenta y siete especies de plantas, cincuenta y dos nativas y quince introducidas, todas ellas impactadas por el fuego.

También presentó el informe técnico sobre el incendio forestal donde se estimó que la restauración del ecosistema afectado costará aproximadamente 600 dólares y el informe de costos operativos de los Bomberos que indicó que la atención de la emergencia ascendió a 1.789 dólares.

“El incendio ha causado conmoción y temor en los habitantes de Quito”, expresó el fiscal encargado del caso, especialmente en un contexto en el que varios incendios forestales surgieron simultáneamente en la ciudad.

El delito de incendios forestales y de vegetación está recogido en el artículo 246 del Código Orgánico Integral Penal (COIP) e indica que “la persona que provoque directa o indirectamente incendios o instigue la comisión de tales actos, en bosques nativos o plantados, será sancionada con pena privativa de libertad de uno a tres años”. EFE

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En la previa de la COP16, un espacio internacional para establecer la ruta, compromisos y acciones que tendrán los gobiernos sobre la conservación de la biodiversidad y los servicios ecosistémicos, en el país se han destacado los tesoros naturales que tiene Santiago de Cali y el Valle del Cauca.

Uno de estos son los Farallones de Cali, donde se erige la cordillera occidental de Colombia y que además de ser uno de los espacios más llamativos de la región, también se encuentra en peligro por cuenta de la minería ilegal.

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En este lugar se ha impulsado de manera irresponsable la búsqueda de oro y otros minerales, lo que ha provocado una crisis ambiental que sigue sin ser controlada en su totalidad y a vísperas del inicio de la COP16, Caracol Noticias visitó este espacio para evidenciar cómo es la lucha de las autoridades para combatir esta problemática.

El medio citado estuvo durante un operativo en el que la Policía Nacional y las Fuerzas Militares llegaron al Chalet, base del parque natural, y tras cinco horas de caminata, en la que observaron la biodiversidad que hay en este espacio, también evidenciaban los túneles, socavones y trincheras de destrucción que ha provocado la minería en este lugar.

Se estima que más de mil personas han llegado a radicarse a los Farallones en los últimos años para buscar oro, lo que ha provocado que la mayoría de ellos sigan intentando tener una jornada de suerte, mientras que trabajan en condiciones precarias y arriesgan su vida de manera constante.

Al mismo tiempo, han contaminado los flujos de agua, talado árboles y usado mercurio en los procesos de extracción, lo que ha afectado la fauna y la flora.

Al final de la travesía, las autoridades lograron encontrar un campamento ilegal que fue descubierto por medio de un agente que se infiltró en la zona en la que trabajan alrededor de 200 personas, sin medidas de seguridad y ningún tipo de protección.

Los uniformados indicaron que para destruir estos campamentos se requiere de explosivos, lo que de cierta forma también genera daños en el lugar, pero son necesarios para destruir los socavones que hacen que aumente la expansión de la minería en la región.

Los tesoros de los Farallones de Cali

En la página de los Parques Naturales de Colombia indican que este espacio “surge desde el lecho marino, un macizo de formaciones rocosas, crestadas y topográficamente biodiverso”; además, destacan que los Farrallones albergan manantiales de vida, territorios ancestrales y el encuentro de culturas.

Destacan que este parque sirve como protección del patrimonio natural de la zona, por lo que recibe un monitoreo constante y se prioriza todas las personas que llegan tengan conocimiento sobre la importancia del ecoturismo responsable.

Para visitar el espacio, ubicado entre los municipios de Buenaventura, Jamundí y Dagua, las autoridades y los guías hacen las siguientes recomendaciones a los turistas:

• Tener el documento de identificación en todo momento.
• Usar calzado adecuado con buen agarre, que proteja los tobillos, pantalones cómodos y ligeros, evitar el uso de jeans, priorizar las camisas de manga larga, mantener un sombrero o gorra en todo momento, utilizar protector solar, gafas de sol y una chaqueta impermeable; además, tener una muda de ropa para cambiarse,
• Llevar un silbato para alertar cuando una ocasión lo amerite, linterna y una cámara fotográfica con su respectiva bolsa plástica por si llueve.
• Por seguridad, es necesario que los visitantes contraten un experto local que los guie en todo momento de los recorridos.

Mahón, 15 oct (EFE)-. El aeropuerto de Menorca ha requisado este año a los pasajeros 987 kilos de piedras, arena y fósiles que llevaban en el equipaje y que serán devueltos a sus zonas geológicas de origen.

El departamento de Medio Ambiente del Consell insular y la fundación Mestral han llevado a cabo la campaña de clasificación y retorno de todo este material, ligeramente inferior al recuperado el año pasado, que fue de 1.038 kilos.

El director insular de la Reserva de la Biosfera, David Vidal, ha explicado por qué se lleva a cabo esta iniciativa: "Estos elementos geológicos cumplen una función clave en el ecosistema de nuestras playas y es fundamental que aprendamos a respetarlos para garantizar que Menorca permanezca intacta para las generaciones futuras".

Este proyecto, que favorece también la inserción laboral de los colectivos atendidos por Mestral, se lleva a cabo desde 2015, una década en la que ya se han recuperado aproximadamente 16 toneladas de piedras y arena que los pasajeros pretendían llevarse como recuerdos en su equipaje.

El año en que se decomisó más material fue 2021, cuando se contabilizaron 3.904 kilos, el cuádruple que este último año.EFE

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El 17 de octubre es una fecha emblemática en Perú ya que se celebra el Día de las Áreas Naturales Protegidas (ANP), un evento que subraya la importancia de preservar los espacios naturales del país.

Estas áreas no solo resguardan una biodiversidad única, sino que también juegan un rol fundamental en el desarrollo sostenible y en la mejora de la calidad de vida de las comunidades locales.

El Perú, reconocido mundialmente por su riqueza biológica, se posiciona como un líder en la conservación ambiental, y las ANP son una pieza clave en este esfuerzo.

Guardianes de la biodiversidad

Las Áreas Naturales Protegidas son espacios donde los ecosistemas permanecen en su estado natural o han sufrido alteraciones mínimas. Están definidas por la Ley de Áreas Naturales Protegidas, que las establece como territorios destinados a la conservación de la biodiversidad y otros valores como el paisajístico, cultural y científico.

De igual manera, el Perú es uno de los países más biodiversos del mundo, albergando 28 de los 32 climas del planeta y 84 de las 117 zonas de vida existentes.

Además, cuenta con el 71% de los glaciares tropicales, es el primer país en diversidad de mariposas, y ocupa posiciones destacadas en el ranking mundial de aves, anfibios y mamíferos. Estos datos resaltan la necesidad de proteger las ANP como reservorios de esta diversidad biológica.

Conservación y sostenibilidad

El éxito en la protección de las ANP no sería posible sin la colaboración de múltiples actores. En el Perú, el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp) lidera los esfuerzos de conservación, apoyado por una red de más de 4,600 aliados que incluyen organizaciones, empresas, comunidades indígenas y la sociedad civil.

Gracias a este trabajo conjunto, se ha logrado que el 96% de las áreas protegidas del Perú mantenga un estado de conservación adecuado. Las comunidades locales, en particular, juegan un rol clave en este proceso, promoviendo el uso sostenible de los recursos naturales.

A través de más de 220 acuerdos, estas comunidades han logrado generar beneficios económicos mediante la producción de productos como café, cacao y miel, lo que demuestra que la conservación y el desarrollo económico pueden coexistir.

El turismo como motor de desarrollo

Además de su valor ecológico, las ANP son importantes polos de desarrollo económico. El turismo, en particular, ha encontrado en estos espacios un recurso invaluable. En 2023, más de un millón y medio de personas visitaron las ANP, contribuyendo al desarrollo local de las comunidades aledañas.

Este flujo de turistas no solo genera ingresos para el país, sino que también permite a las comunidades beneficiarse directamente de la actividad turística. La gestión sostenible de los recursos y la promoción del ecoturismo han permitido a los habitantes locales mejorar su calidad de vida, al mismo tiempo que se preservan los ecosistemas.

Un ejemplo para la región

El Día de las Áreas Naturales Protegidas fue establecido en 2019 tras la realización del III Congreso de Áreas Protegidas de Latinoamérica y el Caribe en Lima. Este evento reunió a expertos, autoridades y líderes indígenas de 58 países, consolidando al Perú como un referente en la protección de la biodiversidad en la región.

Además de las ANP, el Perú cuenta con otras modalidades de conservación como concesiones de ecoturismo, bosques locales y zonas de recuperación de ecosistemas. También alberga sitios de reconocimiento internacional como las reservas de biosfera y los patrimonios mundiales, todos enfocados en preservar los ecosistemas y las culturas asociadas.

Desde el surgimiento de la humanidad, la presencia del ser humano ha tenido una profunda huella en el equilibrio natural, transformando paisajes, ecosistemas y provocando la extinción de múltiples especies. Ahora, un nuevo estudio advierte que en los próximos 200 años se podrían extinguir alrededor de 1.300 especies de aves, casi el doble de las que ya han desaparecido hasta la fecha.

Esta pérdida podría desencadenar graves consecuencias para los ecosistemas. Afectaría funciones esenciales como la polinización, la dispersión de semillas y el control de plagas; sin ello, muchas plantas podrían tener dificultades para reproducirse, lo que afectaría a la fauna que depende de ellas, y el aumento de ciertas poblaciones de insectos y roedores podría desestabilizar el balance de otros organismos.

La investigación, liderada por la Universidad de Birmingham y el Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF) de España, analizó el impacto de la desaparición de aves desde los primeros pasos del ser humano hasta la actualidad, y proyecta el futuro de estas extinciones.

Publicado en la revista Science, el estudio concluye que estas pérdidas conllevan la desaparición de especies, pero sobre todo que afectan la diversidad funcional del planeta, entendida como la gama de roles y funciones que las aves desempeñan en sus entornos.

La extinción de una especie de ave significa que su rol único en el ecosistema también desaparece, lo que puede desequilibrar los procesos naturales de manera significativa. La investigación reveló que alrededor de 610 especies de aves desaparecieron durante los últimos 130.000 años, coincidiendo con la expansión global del Homo sapiens, según la agencia Reuters.

“Además de la diversidad funcional, cada especie también tiene una cierta cantidad de historia evolutiva, por lo tanto, cuando esa especie se extingue, es básicamente como cortar una rama del árbol de la vida y toda esa diversidad filogenética asociada también se pierde”, explicó el autor principal, el Dr. Tom Matthews de la Universidad de Birmingham.

Diversidad funcional y pérdida de roles ecológicos

Un estudio reveló que la diversidad funcional de las aves ya ha disminuido significativamente a nivel global, con una pérdida de al menos el 20% en la variedad de roles que desempeñan en los ecosistemas. Además, se espera que esta tendencia se mantenga en el futuro, con una posible reducción adicional del 7% en los próximos 200 años.

El concepto de diversidad funcional no se refiere solo al número de especies, sino a las funciones específicas que cada una cumple en su hábitat. Por ejemplo, hay aves que controlan las plagas al alimentarse de insectos, otras que actúan como carroñeras eliminando desechos orgánicos y algunas que dispersan semillas consumiendo frutas, facilitando así el crecimiento de nuevas plantas y árboles.

El estudio recalca la importancia de entender los efectos de estas extinciones en el pasado para poder calibrar mejor las consecuencias futuras y diseñar estrategias más eficaces de conservación y restauración global. La pérdida de diversidad funcional podría generar un efecto dominó, alterando procesos naturales que van desde la regeneración de los bosques hasta la regulación de enfermedades, según la agencia Europa Press.

Las islas fueron identificadas como los entornos más afectados por la extinción de aves, concentrando el 80% de las especies que han desaparecido. Este fenómeno resultó en una pérdida del 31 % de la diversidad funcional en estos ecosistemas insulares.

La vulnerabilidad de las islas se debe a su aislamiento y la evolución de muchas aves endémicas que desarrollaron capacidades limitadas de vuelo, lo que las deja indefensas ante la introducción de nuevos depredadores y la destrucción del hábitat.

Por ejemplo, las aves incapaces de volar en islas como Mauricio y Hawái fueron particularmente vulnerables ante la llegada de depredadores introducidos por el hombre, como ratas y gatos. Allí, el dodo y el Kauaʻi ʻōʻō, respectivamente, cumplían roles importantes en la dispersión de semillas, afirmó Reuters.

Causas de la extinción de aves

Las extinciones de aves a lo largo de la historia están fuertemente vinculadas a actividades humanas. Entre las principales causas destacan la caza, la destrucción de hábitats y la introducción de especies no autóctonas que alteran los ecosistemas locales.

En ciertas regiones, la captura de aves para el comercio (especialmente de aves cantoras) se convirtió en un gran problema, como es el caso del sudeste asiático. Además, enfermedades introducidas por el ser humano, como la malaria aviar en Hawái, provocaron extinciones masivas entre especies nativas.

Madrid, 1 oct (EFE).- La XIX edición de los Premios a la Conservación de la Biodiversidad de la Fundación BBVA ha reconocido la trayectoria del periodismo ambiental del naturalista y comunicador José Luis Gallego, así como el "periodismo medioambiental televisivo con impacto en amplias audiencias" de Jacob Petrus y Silvia García.

Gallego es el actual responsable del área medioambiental del diario digital 'El Confidencial' y colabora con el programa 'Julia en la Onda' de Onda Cero, pero atesora una carrera de más de treinta años de comunicación ambiental "combinando la veracidad y el compromiso con los valores de la conservación de la Naturaleza a través de múltiples canales y formatos", según el comunicado facilitado hoy por la Fundación.

Petrus, geógrafo y climatólogo, dirige, coordina y presenta el magacín de divulgación medioambiental de RTVE desde hace diez años y García ha desarrollado una carrera televisiva de 35 años en TVE y Antena 3 centrada en el periodismo verde.

Premio a actuación ambiental en España

La Fundación BBVA ha hecho público también el resto de galardonados y, en la categoría 'Actuaciones en España',  el reconocimiento ha sido para la fundación para la Conservación y Recuperación de Animales Marinos (CRAM), por "su contribución a la conservación de la tortuga boba en las costas de Tarragona" implicando "a la mayoría de la flota pesquera de arrastre local" a través del proyecto 'Pescadores a favor del mar'.

El proyecto comenzó en 2017 y su objetivo es rescatar y reintroducir especies de tortugas bobas afectadas por la pesca accidental, una amenaza que deja secuelas importantes en estas especies como "descoordinación" o "desorientación" que les impide "estar en condiciones para volver a su hábitat natural".

Más del 70% de las tortugas capturadas provienen de la plataforma continental situada entre Castellón y el Delta del Ebro, por lo que la labor de los pescadores locales es "clave" en esta labor: "son la primera línea de rescate, porque ellos son los que, al detectar una captura accidental, activan el protocolo y transportan a las tortugas a puerto donde nosotros las recogemos", precisan desde CRAM.

Por ello, el premio es “un ejemplo modélico de conservación sustentado en sensibilización y cooperación de los pescadores, actores clave para la conservación de las tortugas marinas en el Mediterráneo”.

En Iberoamérica

En cuanto a la modalidad de 'Actuaciones en Latinoamérica', el galardón ha sido para la ong boliviana Comunidad Inti Wara Yassi (CIWY), por su labor de rescate y cuidado de los animales salvajes "víctimas del tráfico ilegal" o amenazados por peligros como la deforestación o los incendios en 1.300 hectáreas de la Amazonia boliviana.

El jurado ha valorado en este caso la implicación de CIWY para “proteger el ecosistema y la vida silvestre boliviana de amenazas como los incendios forestales, la caza furtiva, la tala y la minería ilegal" siempre en colaboración con "la comunidad científica".

La ong construyó el primer santuario de fauna silvestre en Bolivia en el año 1996 y coordina a día de hoy tres refugios que albergan a más de 500 animales de 39 especies diferentes, para protegerles principalmente del tráfico de especies, "el tercer negocio ilegal de toda América del Sur", que "aumenta cada año", según su presidenta, Tania Baltasar..

En el mundo

Finalmente, la categoría 'Actuaciones en el Mundo' ha reconocido el Proyecto de Restauración de Gorongosa, por la reconstrucción del Parque Nacional de Mozambique, arrasado por una guerra civil de 15 años y con "sobresalientes" resultados en la conservación de mamíferos.

Este "paraíso de naturaleza salvaje" estuvo a punto de desaparecer tras el conflicto generado después de la independencia de este país africano de su entonces metrópoli, Portugal.

El director científico del proyecto, Marc Stalmans, ha asegurado que "cuando empezamos el proyecto había menos de 10.000 grandes animales en el parque y hoy superan los 100.000". EFE

Barcelona (España), 1 oct. (EFE).- La contaminación bacteriana y los microplásticos amenazan la Ciénaga Grande de Santa Marta, que es el mayor sistema lacunar costero y productivo en pesca del Caribe colombiano.

Un estudio liderado por investigadores de la Universidad de Barcelona (UB), en España, y del Instituto colombiano de Investigaciones Marinas y Costeras (INVEMAR) ha alertado sobre el impacto de la contaminación por microplásticos y bacterias patógenas en sedimentos y en el trato digestivo de peces de la zona, ha informado la UB.

En los peces consumidos por la población local también se han encontrado microplásticos, lo que implica un riesgo aún mayor para todo el ecosistema natural y la salud humana, ha añadido la universidad.

Así lo concluye un artículo publicado en la revista Journal of Hazardous Materials, dirigido por los investigadores Ostin Garcés-Ordóñez y Miquel Canals, del Grupo de Investigación Consolidado en Geociencias Marinas de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la UB.

Con una extensión de 1.321 km², la Ciénaga Grande de Santa Marta es un ecosistema lacustre de escasa profundidad (entre 1 y 1,8 metros), que recibe agua dulce de cuatro ríos y agua marina a través de un canal de conexión con el mar Caribe.

Flanqueada por manglares, alberga dos parques nacionales, figura en la lista de la Convención de Ramsar sobre las marismas, y es un complejo lacunar estratégico para la conservación de la biodiversidad.

Además, se trata de una ecorregión de gran riqueza faunística y florística, donde la pesca es esencial para el mantenimiento de las comunidades locales.

Con una circulación de agua limitada y poca profundidad, las lagunas se exponen a la llegada constante de contaminantes a través de ríos, descargas de aguas residuales o vertidos directos, que favorecen la acumulación de plásticos y la proliferación de bacterias potencialmente patógenas en el medio natural, ha indicado la UB.

El estudio ha identificado diecinueve especies bacterianas potencialmente patógenas en los microplásticos analizados.

Aeromonas caviae, la especie más prevalente, puede causar gastroenteritis y se encontró, junto a la bacteria anaeróbica Pantoea sp, en microplásticos extraídos de muestras de agua, de sedimentos y del tracto digestivo de peces que se consumen de forma habitual.

Las especies Enterobacter roggenkampii y Pseudomonas fluorescens, que también pueden causar infecciones, se localizaron en microplásticos extraídos del agua y en peces.

Por otra parte, la bacteria responsable del cólera, Vibrio cholerae, fue la segunda más abundante, aunque sólo se encontró en microplásticos en el agua.

Para saber si estas bacterias son capaces de desencadenar brotes de enfermedades en peces y humanos del entorno de la Ciénaga Grande de Santa Marta, "debería confirmarse la presencia de los genes de virulencia necesarios para ello, por lo que ésta sería una de las líneas de investigación en las que habría que profundizar en futuros estudios", ha apuntado el investigador Ostin Garcés-Ordóñez.

Los análisis también han permitido identificar un total de sesenta y cinco filos bacterianos y 1.760 géneros bacterianos.

Establecer un sistema de alerta temprana podría ayudar a identificar situaciones de riesgo y pronosticarlas con antelación suficiente, según los expertos, que aconsejan "una comunicación rápida y protocolos de emergencia –con la participación de científicos, personal sanitario y comunidades locales–, para alertar sobre los posibles brotes de enfermedades infecciosas en la zona".

También indican que "habría que fortalecer la gobernanza, mejorar la infraestructura de saneamiento y la atención sanitaria, así como la educación y la capacitación de diferentes agentes sociales para realizar seguimientos a largo plazo".

"Nuestro diagnóstico subraya la necesidad de implementar estrategias integradas de gestión ambiental y salud pública", apuntan los expertos, que son autores también del estudio 'Environmental Pollution, 2022' que alertaba de la situación alarmante que causa la contaminación por microplásticos en cincuenta lagunas costeras de todo el mundo.

"Esta nueva investigación presenta un modelo conceptual sobre los riesgos ambientales para la laguna y las comunidades humanas de su entorno. Se trata de un escenario muy vulnerable, porque es un sistema semicerrado, con una economía limitada, una deficiente atención sanitaria y una gran dependencia de los recursos pesqueros", han subrayado.

Para los expertos, la Ciénaga Grande de Santa Marta representa un modelo ideal para analizar una problemática sanitaria y medioambiental que afecta a muchas lagunas en todo el planeta.

"Estudiar este sistema ayudará no sólo a generar nuevos conocimientos, sino también a desarrollar estrategias efectivas para gestionar los riesgos ambientales asociados a este tipo de contaminación, así como a extrapolar estrategias que mejoren el estado medioambiental de lagunas costeras afectadas en otras regiones del mundo", han concluido. EFE

Bangkok, 1 oct (EFE).- Con sus aguas cristalinas y fina arena blanca, Tailandia reabrió este martes la icónica Maya Bay, afamada por ser el escenario de la película "La playa" (2000), tras un descanso de dos meses para recuperarla del impacto del turismo masificado.

"Para preservar por siempre los recursos naturales, no olvides seguir las normas", recuerda hoy en las redes sociales con motivo de la reapertura el parque nacional de Hat Noppharat Thara-Mu Ko Phi Phi, que administra este turístico paraje.

A pesar de las regulaciones implementadas desde 2022 para reducir el número de visitantes, más de 4.000 personas pueden acudir cada día al idílico lugar, uno de los más concurridos del país, según cifras de la Autoridad de Turismo de Tailandia.

Si bien los turistas no pueden nadar, adentrarse en aguas profundas, pernoctar o tirar basura, y los barcos que trasladan a los visitantes tienen que atracar en un muelle ubicado fuera de la bahía, entre otras medidas.

Para realizar obras de mantenimiento y rehabilitación de la zona, Tailandia mantiene un cierre temporal al turismo en Maya que discurre cada año entre agosto y septiembre, periodo que coincide con la época de lluvias.

En 2018, las autoridades tailandesas anunciaron el cierre de Maya Bay por casi cuatro años a raíz de los daños en el ecosistema vinculados al turismo de masas, donde muchos de los visitantes llegan en barcos ligeros que atracan en la misma arena.

Durante este periodo de tregua, que coincidió en parte con la pandemia de la covid-19, los biólogos sembraron unos 3.000 corales para ayudar a incrementar el número de peces y repoblaron la vegetación autóctona.

Los resultados se apreciaron rápido con el regreso a la bahía de crías de tiburón de punta negra que, a pesar de la reapertura al turismo, no han abandonado la zona.

Maya Bay se hizo mundialmente popular por ser uno de los escenarios de la película protagonizada por un joven Leonardo DiCaprio, y que se basa en el libro "The beach" (La playa) escrito por el inglés Alex Garland.

Tailandia espera cimentar este año la recuperación del sector turístico, uno de los motores económicos del país, tras el golpe sufrido por la covid-19 y alcanzar los 36 millones de turistas, acercándose a los casi 40 millones registrados en 2019. EFE

Ciudad Juárez (México), 28 sep (EFE).– Un grupo de más de 100 voluntarios, integrado en su mayoría por trabajadores de maquiladoras, realizaron este sábado una jornada de limpieza en el Río Bravo (Río Grande para EE.UU.), en la frontera entre la mexicana Ciudad Juárez y El Paso, Texas.

Durante la jornada, los ciudadanos de ambos países lograron limpiar cerca de 5 kilómetros del cauce del río, removiendo desechos para contribuir a la preservación del ecosistema local.

"Son áreas recreativas en donde vienen niños, familias, aquí a pasar un rato de convivencia. Entonces, el poder ayudar y el mantener esta área limpia, para mí, es una satisfacción en lo personal”, expresó el voluntario Luis Raúl Martha.

La actividad forma parte de una iniciativa conjunta entre organizaciones civiles de México y Estados Unidos, que buscan mitigar la contaminación de uno de los ríos más importantes de la región.

Los voluntarios recogieron residuos sólidos como plásticos, metales y basura orgánica, los cuales representan una amenaza para la flora y fauna del río.

“Nos dimos a la tarea de coordinar esfuerzos con socios corporativos como Leer, Lexmark, Finia, para juntar un contingente de alrededor de 100, 120 voluntarios”, afirmó Sara Romero, directora de marketing para United Way Chihuahua.

"Vamos a estar limpiando toda esta área del río Bravo desde aquí, desde el Parque de las tortugas, hasta como unos 3, 4 kilómetros hacia el poniente de la ciudad", agregó Romero.

Los habitantes de colonias cercanas agradecieron el esfuerzo de los voluntarios y señalaron que este tipo de acciones son cruciales para mejorar las condiciones ambientales de la ciudad y promover una mayor conciencia ecológica entre los habitantes, e incluso muchos de ellos se unieron a la limpieza por amor a su ciudad.

Gloria Macías, vecina de la Colonia Francisco Villa, cercana al Río Bravo, destacó que "la forma de demostrar" que se ama a Ciudad Juárez es "conservarla limpia".

“Desafortunadamente, (la basura) va a dar al río, y luego, con todo el problema que hubo con los migrantes, la ropa también estaba tirada, muchas cosas que no deberían, y ojalá y que de verdad se convencieran de que amar a nuestra ciudad es conservarla limpia", comentó Macías.

El Río Bravo, que forma parte de la frontera natural entre México y Estados Unidos, enfrenta altos niveles de contaminación debido al crecimiento industrial y la actividad humana en las ciudades fronterizas.

Iniciativas como esta buscan, además, concienciar sobre la importancia de su cuidado y recuperación. EFE

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Lisboa, 27 sep (EFE).- La protección al lobo ibérico está blindada en Portugal gracias a una ley de 1988, por lo que la reducción del amparo a este animal en la Unión Europea (UE) apenas va a afectar a este país, dijo este viernes a EFE el profesor de la Universidad de Lisboa y promotor de la norma lusa, Francisco Petrucci-Fonseca.

Los países de la UE votaron esta semana a favor de rebajar el estatus del lobo de "estrictamente protegido" a "protegido", validando oficialmente la propuesta de la Comisión Europea, pese a la oposición de España e Irlanda.

Petrucci-Fonseca explicó que en Portugal, donde hay actualmente unos 300 ejemplares de lobo ibérico, esa decisión no va a tener consecuencias debido a esa ley nacional que lo protege al máximo.

En virtud de esa legislación, la caza no está permitida, ni tener pieles de este animal o trofeos. Tampoco se autoriza tener ejemplares en cautiverio, aunque existe un permiso especial para los zoológicos.

En paralelo, la regulación estipula que el Estado está obligado a pagar los perjuicios ocasionados por el lobo a los animales domésticos, detalló el también presidente del Grupo Lobo, una asociación dedicada a la conservación de este mamífero y de su ecosistema.

Petrucci-Fonseca se mostró muy crítico con la resolución de la UE porque en su opinión "no están agotadas todas las alternativas para disminuir los daños causados por los lobos a los animales domésticos".

Agregó que deberían haberse contemplado alternativas para disminuir esos perjuicios, antes de sacar adelante esa votación, como el uso de perros en el manejo del ganado.

Otro argumento que esgrimen los defensores de reducir la protección al lobo es que supone un peligro para los seres humanos, pero el experto aseguró que "eso no es verdad".

"El único registro que tenemos aquí es del siglo pasado y se confirmó que era un lobo que tenía rabia", precisó Petrucci-Fonseca, quien recordó que "cualquier mamífero con rabia puede atacar al ser humano".

El número de lobos ibéricos en Portugal -unos trescientos- se ha mantenido estable desde la aprobación de la ley de 1988. Antes el número de ejemplares estaba disminuyendo "muy rápidamente".

Ahora, su distribución es desigual, ya que hay partes del territorio luso donde hay y otras donde no por la abundancia de parques eólicos, presas y autovías.

"Hay zonas donde la situación es buena como el Parque Nacional de Peneda-Gerês y toda las áreas en torno, así como la región de Braganza (ambas están cerca de la frontera con España)", remarcó el profesor de la facultad de Ciencias de la Universidad de Lisboa.

Por encima del río Duero hay una área donde hay baja densidad, "pero las manadas son casi siempre las mismas -añadió-, el único problema es cerca de la frontera con España entre el Duero y el Tajo, donde la situación está mal, y también al norte del Duero en la parte central, pero no tanto como cerca de la Raya".

En el límite entre Portugal y España hay mucho ganado y ya se sabe, subrayó, "en las zonas ganaderas no gustan los lobos".

En un principio, el Gobierno portugués no iba a apoyar la rebaja de la protección al lobo en nivel europeo, pero finalmente votó a favor.

Petrucci-Fonseca no entiende que el Gobierno luso haya defendido su voto a favor como "una acción de solidaridad con los países de Europa Central".

"Para mí solidaridad era llamar a los técnicos y mostrar como se hace (la protección) en Portugal y España", lamentó. EFE

Gina Baldivieso

La Paz, 27 sep (EFE).- Toto, Santiago y Mosa, tres jaguares de entre 6 y 13 años de edad sobrevivientes del tráfico de fauna silvestre, encontraron su nuevo hogar en el bioparque municipal de La Paz, al que fueron derivados tras un incidente en el centro de custodia en el oriente del país donde estuvieron hasta hace unas semanas.

La muerte de un cuidador en un centro de custodia de fauna silvestre hace tres meses en la región oriental de Santa Cruz a manos de uno de los jaguares que había escapado de su espacio derivó en el cierre del establecimiento y la decisión del Ministerio de Medio Ambiente y Agua de enviar a los animales que estaban allí a otros lugares.

El lugar elegido para acoger al trío fue el Bioparque Municipal Vesty Pakos, que tiene tres décadas de experiencia "en el manejo, cuidado y alimentación" de felinos grandes, explicó a EFE el administrador de ese centro en La Paz, Omar Rocha.

"En algún momento el bioparque ha sido uno de los centros de custodia a nivel regional que tenía el mayor número de jaguares (...) Tenemos la experiencia de la gente que ha estado trabajando en ese entonces y que ahora continúan como guardafaunas y veterinarios en el bioparque", resaltó.

La llegada de los animales se concretó a principios de septiembre, previa evaluación de condiciones como el personal, espacios y presupuesto para la alimentación, pues junto a los jaguares llegaron dos pumas que también estaban en Santa Cruz, indicó.

Para recibirlos, el bioparque remodeló e hizo mejoras a su fosa de jaguares, que ya estaba habitada por Tyson, Delfor y Rosaura, otros tres ejemplares "gerontes" de más de 20 años de edad.

Los nuevos habitantes pasaron primero por un periodo de cuarentena y ahora están en un espacio de dos hectáreas en la fosa, donde se adaptan poco a poco a su nueva rutina.

La vida de estos felinos no ha sido sencilla, teniendo en cuenta, además, que el jaguar (Panthera onca), el felino más grande de Suramérica, "es una especie que está altamente amenazada", lamentó Rocha.

Este felino está en la categoría "vulnerable" en el Libro Rojo de Vertebrados de Bolivia, mientras que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo ha catalogado como una especie "casi amenazada".

Según Rocha, la presencia de jaguares "es un indicador de la situación del ecosistema", pues donde están estos animales "se estima que el bosque está bien cuidado, que no está alterado", por lo que "es una especie muy importante para la conservación".

En Bolivia, los jaguares están amenazados por la pérdida de su hábitat por la deforestación o las quemas controladas para la expansión agropecuaria, la caza furtiva y el tráfico ilegal de fauna silvestre o de partes como pieles y colmillos.

El biólogo explicó que muchas veces la gente caza a los adultos y se queda con los cachorros para criarlos en cautiverio, aunque cuando crecen "ya no saben qué hacer con estos felinos grandes".

Siendo aún una cría, Toto fue hallado en 2012 deambulando cerca de una carretera en la región norteña de Pando y pasó sus primeros años encadenado en una universidad esa región, hasta que en 2016 lo llevaron al centro de custodia en Santa Cruz.

Rocha comentó que el animal tiene los colmillos lastimados porque, al parecer, mordía la cadena que lo tenía cautivo.

Mosa fue rescatada en la región amazónica de Beni, donde durante "varios años" vivió encerrada en una caja de madera, lo que le provocó problemas en la espalda y "tortícolis severa".

Santiago es cría de Toto y nació en cautiverio en Santa Cruz, pese a que desde 2017 está prohibida la reproducción de animales silvestres en centros de custodia.

La nueva casa de estos animales está en el sur de La Paz, en un ecosistema de valle seco interandino con un clima más cálido que el de la sede del poder político boliviano.

Rocha destacó que los cuidados para los jaguares en el bioparque se enmarcan en el plan oficial para la conservación de estos felinos en Bolivia. EFE

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Un día común en la remota isla St. Paul, en Alaska (Estados Unidos), sobre el mar de Bering y con 350 habitantes, cambió repentinamente cuando un residente afirmó haber visto una rata cerca de su casa. Lo que podría ser un hecho ordinario en muchos lugares del mundo, en este lugar provocó una reacción inmediata.

St. Paul, parte de las Islas Pribilof, es un santuario de vida silvestre y un refugio para aves marinas, por lo que un avistamiento de este tipo se convierte en una amenaza para la integridad del ecosistema de la isla. Por lo que revoluciona a todo el pueblo.

Las ratas, conocidas por invadir islas remotas al esconderse en barcos, pueden destruir las poblaciones de aves al alimentarse de huevos, polluelos e incluso de aves adultas. En respuesta al posible avistamiento en junio, los funcionarios de vida silvestre de la isla movilizaron rápidamente un operativo para confirmar la presencia del roedor, informó la agencia de noticias AP.

Colocaron trampas con mantequilla de maní, instalaron cámaras de seguimiento y rastrearon posibles huellas o excrementos alrededor del área. Sin embargo, hasta el momento, no se encontró ninguna evidencia de la existencia de ratas.

Impacto de las ratas en el pasado

El avistamiento de una rata en la isla St. Paul no se toma a la ligera debido al devastador impacto que estos roedores pueden tener en los ecosistemas insulares, explicó AP. A lo largo de la historia, se documentó que la introducción de ratas en islas remotas fue catastrófica para las poblaciones de aves marinas.

En Alaska, un claro ejemplo de este fenómeno se dio en una de las Islas Aleutianas, anteriormente conocida como Rat Island, según información del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos que citó AP.

Rat Island, que recibió su nombre debido a la infestación de ratas que se cree llegaron con un naufragio japonés en el siglo XVIII, sufrió una drástica reducción en la población de aves marinas. Las ratas se alimentaban de huevos y polluelos, alterando por completo el ecosistema de la isla.

Sin embargo, tras años de esfuerzos de conservación, que incluyeron la erradicación de zorros árticos en 1984 y un programa masivo de eliminación de ratas en 2008 mediante la dispersión aérea de veneno, se logró restaurar el equilibrio natural, informó la agencia. Hoy en día, la isla ha recuperado su nombre nativo, Hawadax, y especies de aves que se creían extintas comenzaron a regresar.

Medidas preventivas y comparación con otras islas

La isla St. Paul mantuvo un programa de vigilancia de roedores durante años debido a los peligros que representan las ratas para su delicado ecosistema. Este programa se enfoca en áreas clave, como el aeropuerto y las zonas costeras desarrolladas, donde llegan barcos y donde el riesgo de introducción de especies invasoras es mayor, según el medio británico The Guardian.

La experiencia previa demostró que incluso con todas las medidas preventivas, capturar una rata puede ser un desafío. Por ejemplo, la última rata conocida en St. Paul fue detectada muerta en 2019, tras evadir las defensas de la comunidad por casi un año.

Para este último reporte de junio, las autoridades intensificaron sus esfuerzos preventivos, utilizando bloques de cera en las zonas desarrolladas, los cuales están diseñados para registrar cualquier mordedura que delate la presencia de ratas.

Además, algunos de estos bloques están fabricados con material ultravioleta, lo que permite a los inspectores utilizar luces negras para detectar posibles excrementos brillantes, una técnica eficaz para rastrear roedores en terrenos difíciles, según The Guardian.

A pesar de que no se han encontrado rastros de ratas desde el avistamiento, la vigilancia continúa. Las autoridades también han solicitado permiso al Departamento de Agricultura de EE. UU. para traer un perro rastreador, ya que los perros están normalmente prohibidos en las islas Pribilof para proteger a los lobos marinos, informó AP.

La Reserva Nacional de Paracas es una joya ecológica del Perú. Esta área protegida, situada en la región de Ica, se destaca no solo por su deslumbrante belleza paisajística, sino también por su importancia crucial en la conservación de diversos ecosistemas marinos y costeros.

Creada el 25 de septiembre de 1966, su misión principal es garantizar el equilibrio ecológico en una zona amenazada por la sobreexplotación de recursos, al tiempo que protege el patrimonio arqueológico y cultural que enriquece esta área de más de 335,000 hectáreas.

El corazón de la biodiversidad marina

El océano que rodea a la Reserva Nacional de Paracas alberga uno de los ecosistemas marinos más productivos del mundo. Influenciada por la Corriente de Humboldt, esta región ofrece un entorno excepcionalmente favorable para la proliferación de plancton, base de la cadena alimentaria marina.

Esto atrae una abundante cantidad de peces, moluscos y crustáceos, los cuales sostienen tanto a la fauna local como a la industria pesquera que opera de manera controlada en la zona.

De igual manera, este lugar se ha consolidado como un santuario vital para aves migratorias que cruzan vastas distancias cada año. En 1991, este espacio fue incorporado a la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras, un reconocimiento a su relevancia en la conservación de aves a nivel mundial.

En este paraíso natural es posible observar especies emblemáticas como el piquero peruano, el guanay y el pelícano, así como al singular pingüino de Humboldt, una especie amenazada de extinción.

Reconocimientos internacionales

En 1992, Paracas fue designada como un sitio Ramsar, una distinción internacional que subraya su importancia como humedal de gran valor para la vida acuática.

Estos mamíferos encuentran en Paracas un espacio ideal para reproducirse y alimentarse, reforzando el papel de la reserva como un bastión para la preservación de especies en peligro.

Clima y paisaje

La reserva no solo es conocida por su biodiversidad, sino también por su clima característico de desierto costero. La península de Paracas experimenta temperaturas moderadas a lo largo del año, con una media anual de 18.7 °C y precipitaciones mínimas que apenas alcanzan los 1.83 mm.

El viento, conocido localmente como “Paracas”, es un fenómeno constante que puede alcanzar velocidades de hasta 32 km/h, moldeando el paisaje desértico y contribuyendo a la formación de figuras geológicas únicas.

Flora adaptada al desierto

A pesar de su clima árido, la flora de la Reserva Nacional de Paracas ha desarrollado adaptaciones sorprendentes.

Pero la reserva también se enfrenta al desafío de proteger especies vulnerables que habitan en sus territorios. Entre ellas, destacan la tortuga verde y la tortuga laúd, que utilizan estas costas como parte de su ruta migratoria.

Además, el pingüino de Humboldt, emblemático de la región, está en riesgo de extinción debido a la sobrepesca y la degradación de su hábitat. Otras aves como el halcón peregrino y la chuita también figuran entre las especies que requieren protección especial debido a su situación de vulnerabilidad.

Atractivos turísticos

Además de su biodiversidad, la Reserva Nacional de Paracas es un importante destino turístico que combina naturaleza y cultura.

Por otro lado, las formaciones geológicas como “La Catedral”, una estructura rocosa esculpida por el viento y el mar, fueron una de las imágenes más icónicas del lugar hasta su colapso en el terremoto de 2007.

Aunque la formación ya no existe en su esplendor original, sigue siendo un punto de interés para los visitantes que buscan comprender cómo la naturaleza y el tiempo transforman el paisaje.

¿Cómo llegar desde Lima?

Para llegar a la Reserva Nacional de Paracas, puedes ir en carro particular o tomar un bus; estos se demoran entre tres y tres horas y media en llegar.

Los buses llegan al terminal de Paracas, donde encontrarás taxis disponibles. Si prefieres una experiencia sin complicaciones, puedes contratar un tour a la Reserva Nacional de Paracas y las Islas Ballestas.

En el marco de un juicio abreviado con sede en Tucumán, el Tribunal Oral en lo Criminal Federal de esa provincia homologó dos condenas de tres años de prisión de ejecución condicional para Alicia Inés Petit, presidenta del directorio del ingenio azucarero La Corona, y Enrique Fausto González, director de la misma empresa. Ambos fueron condenados por haber cometido delitos de contaminación ambiental en la localidad tucumana de Concepción y por afectar la salud de su población durante un periodo que abarca desde 2006 hasta 2017.

Además, el acuerdo entre la fiscalía y los imputados estableció que Distribuidora Tucumana de Azúcares S.A., la firma que actualmente explota el ingenio, deberá pagar -en nombre de los responsables- un monto de 75 millones de pesos en concepto de reparación de los perjuicios ocasionados.

Según la fiscalía general, representada en este caso por el fiscal Pablo Camuña y el auxiliar Daniel Wisemberg, los directivos de la azucarera admitieron su responsabilidad en los delitos contemplados bajo la Ley 24.051 de Residuos Peligrosos, donde se contempla en su artículo 55 que “será reprimido (...) el que, utilizando los residuos a que se refiere la presente ley, envenenare, adulterare o contaminare de un modo peligroso para la salud, el suelo, el agua, la atmósfera o el ambiente en general”. Este ilícito prevé una pena de entre tres a diez años de cárcel.

A su vez, el artículo 57 de la misma norma establece que si los hechos -cometidos con dolo o negligencia- “se hubiesen producido por decisión de una persona jurídica, la pena se aplicará a los directores, gerentes, síndicos, miembros del consejo de vigilancia, administradores, mandatarios o, representantes de la misma que hubiesen intervenido en el hecho punible (...)”.

En rigor, los ilícitos por los que Petit y González fueron llevados a juicio consistieron principalmente en la contaminación de cursos de agua que desembocan en el Río Salí, un importante afluente de la región norteña, así como en la degradación del suelo a través de desechos industriales, tales como vinazas y otros elementos vertidos por La Corona en canales pluviales a cielo abierto, según publicó en su página web el Ministerio Público Fiscal.

Las investigaciones cursadas durante la etapa de instrucción llevaron a corroborar que los niveles de químicos de los cursos de agua cercanos a la empresa superaban con amplitud los límites permitidos por la normativa vigente en ese momento. También se comprobó que los vertidos ilegales no solo afectaron al ecosistema local, sino que también tuvieron graves consecuencias para la salud de los habitantes de la zona, donde se registró un aumento en la incidencia de enfermedades bronquiales, oftalmológicas y pulmonares, de acuerdo a documentación médica incorporada al expediente.

En ese contexto, la opinión de la comunidad afectada fue tenida en cuenta en las actuaciones a través de una activista ambiental de la provincia de Santiago del Estero, que había sido una de las impulsoras de uno de los procesos judiciales que terminaron en este acuerdo. Por medio de un abogado, la ambientalista manifestó su “total conformidad” con el resultado del juicio. Su visión, en rigor, había sido requerida por la fiscalía en cumplimiento con la Ley 27.372, sancionada por el Congreso en 2017, que garantiza los derechos y garantías de las personas víctimas de delitos.

El juez Enrique Lilljedahl, quien integró el tribunal de manera unipersonal, fue el encargado de validar el acuerdo abreviado luego de su presentación formal en una audiencia virtual con los dos imputados y la fiscalía. Allí se acordó que, además de las condenas en suspenso para los directivos, la empresa que explota el ingenio deberá adecuar sus actividades a un “plan de reconversión industrial” con el fin de garantizar la “no repetición” de los hechos que terminaron provocando los daños. A su vez, el monto de 75 millones de pesos a su cargo deberá destinarse en beneficio de la población aledaña a la industria.

Ubicado en la cordillera Oriental de los Andes en Colombia, es una joya natural y a la vez es el páramo más grande del mundo. Este ecosistema es vital para la regulación hídrica de la región, conocido por su inmensa biodiversidad y su paisaje único, que se extiende a lo largo de más de 300.000 hectáreas.

Explorar el Páramo de Sumapaz no solo es una experiencia para conectar con la naturaleza, sino también una oportunidad para descubrir la riqueza cultural y gastronómica de la región.

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De acuerdo con el Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt, este es uno de los páramos más importantes de Colombia, ya que actúa como una esponja natural que captura el agua de la neblina y las lluvias, almacenándola en sus suelos para luego liberarla lentamente, alimentando ríos y abasteciendo de agua a millones de personas.

Además de su función hídrica, el páramo alberga una gran variedad de especies endémicas, incluyendo frailejones, osos de anteojos y venados, lo que lo convierte en un sitio de alta importancia ecológica y de conservación.

Actividades

• Caminatas: realizará recorridos por senderos que atraviesan paisajes con frailejones y lagunas.
• Avistamiento de fauna y flora: una buena oportunidad para observar aves y especies endémicas como el oso de anteojos.
• Visitas a sitios históricos: podrá explorar antiguos caminos indígenas y escenarios de importancia histórica.

Así puede llegar al páramo

El acceso al Páramo de Sumapaz se realiza principalmente desde Bogotá, la capital de Colombia, ubicada a unos 50 kilómetros al norte. Este es un recorrido que toma aproximadamente dos horas en automóvil, por lo que es recomendable emplear vehículos adecuados para terrenos montañosos, especialmente durante la temporada de lluvias.

Además, podrá contratar tours guiados que incluyen transporte, facilitando la visita a aquellos que no desean preocuparse por las complicaciones de la ruta.

Alimentos típicos de la región

Estas son algunas de las comidas más representativas de la región:

• Ajiaco santafereño: sopa de papas y mazorca con pollo y alcaparras.
• Queso campesino: producto lácteo tradicional.
• Arepas de maíz: típicas de la dieta local.
• Chicha: bebida fermentada a base de maíz.
• Cordero y conejo: carnes típicas de la región.

Cómo vestir para visitar el Páramo de Sumapaz

• Vestimenta: llevar ropa abrigada e impermeable.
• Calzado: usar zapatos adecuados para caminatas.
• Protección solar: debido a la altitud, es importante llevar protector solar.
• Conservación: no dejar basura, no arrancar plantas ni molestar a los animales.
• Altitud: tomar descansos frecuentes y mantenerse hidratado para evitar el mal de altura.

Recomendaciones para la protección y preservación ambiental

El Páramo de Sumapaz es un ecosistema extremadamente frágil y de gran importancia para la conservación del medio ambiente. Al visitarlo y según el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia, es esencial seguir esta serie de recomendaciones ambientales para minimizar el impacto humano y preservar su biodiversidad:

• No dejar residuos: llevar siempre de vuelta toda la basura, incluyendo restos orgánicos, ya que pueden alterar el equilibrio del ecosistema.
• No arrancar plantas ni recolectar especies: la flora del páramo es única y muchas especies son endémicas. Arrancar plantas o recolectar especies afecta gravemente el ecosistema.
• Permanecer en los senderos señalizados: caminar fuera de los senderos puede dañar la vegetación y provocar erosión del suelo.
• Evitar hacer fogatas: el clima del páramo es seco y una fogata puede descontrolarse fácilmente, provocando incendios.
• No introducir especies extranjeras: evitar llevar animales domésticos o plantas de otros lugares, ya que pueden convertirse en especies invasoras y alterar el equilibrio natural.
• Respetar la fauna: Mantener una distancia segura de los animales y evitar alimentarlos. la interacción humana puede estresar a las especies y alterar sus hábitos naturales.
• Usar baños habilitados: utilizar los baños disponibles para evitar la contaminación del suelo y del agua con desechos humanos.

Colombia es un país conocido por su impresionante diversidad natural, y sus cascadas son una muestra espectacular de esta riqueza. Estas formaciones acuáticas cautivan con su belleza, al mismo tiempo que son esenciales para el equilibrio ecológico de sus regiones. Desde los picos de los Andes hasta las selvas amazónicas, las cascadas del país ofrecen un refugio para una variedad de especies vegetales y animales, contribuyendo a la conservación de hábitats únicos.

Las cascadas no solo son visualmente impresionantes, también desempeñan un papel crucial en el ecosistema. Son fuentes de agua, hábitats para diversas especies y lugares de recreación y turismo. La conservación de estos sitios es vital para preservar la biodiversidad y el equilibrio ecológico de las regiones donde se encuentran. Además, el turismo sostenible puede ayudar a promover la protección y el cuidado de estos valiosos recursos naturales.

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Cerca de Bogotá, los viajeros tienen la oportunidad de explorar varias cascadas impresionantes que ofrecen una escapada perfecta del bullicio urbano.

Salto del Tequendama

El Salto de Tequendama es una de las maravillas naturales más icónicas de Colombia, situado a aproximadamente 30 kilómetros al suroeste de Bogotá, cerca del río Bogotá. Con una imponente caída de unos 157 metros, este salto de agua se precipita desde un acantilado rocoso, creando un espectáculo visual impresionante que cautiva a visitantes durante décadas.

La cascada se encuentra en un entorno de vegetación densa y formaciones geológicas únicas, lo que realza aún más su belleza natural. El Salto de Tequendama es un punto de interés tanto para el turismo como para el estudio científico debido a su impresionante tamaño y el entorno natural que lo rodea.

La Chorrera, en Choachí

La Chorrera, ubicada en el municipio de Choachí, es la cascada más alta de Colombia, con una caída impresionante de 590 metros. Esta majestuosa caída de agua se encuentra en el Parque Natural Chorrera-Corrales, en una región montañosa cubierta de exuberante vegetación.

El sendero que lleva a La Chorrera es una experiencia en sí misma. Ofrece a los visitantes la oportunidad de adentrarse en un entorno natural rico en flora y fauna, con vistas panorámicas a medida que se acerca a la cascada. El recorrido, que puede durar entre 1 y 2 horas, pasa por diversos ecosistemas, incluyendo bosques nublados y áreas rocosas.

Salto de los Micos

Ubicado entre los ríos de Villeta, en Cundinamarca, a poca distancia de Bogotá. Este lugar no solo ofrece un espectáculo natural deslumbrante con sus caídas de agua, también destaca por su entorno verde y ecológico, perfecto para quienes buscan una aventura en la naturaleza. La zona circundante está cubierta de exuberante vegetación, creando un ambiente ideal para los amantes del senderismo y la exploración al aire libre.

Además, las cascadas ofrecen el escenario perfecto para realizar el tradicional “paseo de olla”, una actividad popular en la que puedes disfrutar de un pícnic con familiares o amigos. Este es un momento ideal para relajarte, disfrutar de la comida al aire libre y pasar un tiempo de calidad en compañía.

Cascada El Tambo

Ubicada en el municipio de Tena, en Cundinamarca, a aproximadamente una hora y media de la capital del país, esta área destaca por su rica historia y su conexión ancestral. En tiempos pasados, la comunidad muisca utilizaba este lugar como punto de transporte para sus productos hacia lo que hoy es Bogotá.

La región se distingue por su clima especial, que fomenta una vegetación única y la presencia de diversas especies de frutas. Este entorno natural es ideal para quienes buscan un contacto cercano con la naturaleza y desean explorar la riqueza ecológica y cultural de la zona.

En Lamu, una isla de la costa keniana, la contaminación por plástico se ha convertido en una crisis alarmante, lo que afecta gravemente a los burros que son esenciales para la vida diaria de sus habitantes. Este lugar, patrimonio mundial de la Unesco, es conocido por la preservación de su cultura swahili y la ausencia de automóviles. Sin embargo, la falta de vegetación ha obligado a los burros a buscar alimento en vertederos llenos de basura plástica, lo que está provocando su muerte por cólicos nutricionales. Según The Guardian: “Los burros comen todo tipo de cosas, desde plásticos hasta ropa y cartones”, afirmó el Dr. Obadiah Sing’Oei, veterinario jefe del Donkey Sanctuary.

Phoebe Weston y Caroline Kimeu, autores del informe publicado, señalaron que los veterinarios del Donkey Sanctuary descubrieron “treinta centímetros de plástico anudado” en las heces de un burro tras administrarle laxantes. Esta situación no es minoritaria: al menos tres burros mueren cada mes en la isla por ingerir basura. El Dr. Sing’Oei indicó: “Los casos de cólicos en los burros suelen ser fatales”, y que estos números podrían ser solo la punta del iceberg, puesto que muchos casos no llegan nunca a la clínica.

El problema no solo está limitado a los burros. El estudio de la Universidad de Portsmouth y el Donkey Sanctuary busca entender en profundidad cómo la contaminación plástica afecta a diversos animales terrestres. “El problema de la contaminación por plásticos está empeorando y necesitamos saber cómo afecta a los animales que desempeñan un papel tan importante en estas comunidades”, declaró la Dra. Leanne Proops, miembro del Revolution Plastics Institute.

En una nota más humana, el dueño de burros, Hufeidha Abdul Majid, afirmó que perdió uno de sus animales por un cólico en mayo. “Es duro perder un burro, es como perder a un miembro de la familia”, dijo. Este problema no solo afecta la vida de los animales, sino también el sustento de las personas, ya que los burros son esenciales para el transporte y otras tareas diarias.

Por otra parte, la investigadora postdoctoral de la Universidad de Portsmouth, la Dra. Emily Haddy, recientemente se dirigió a grupos de debate comunitarios en Lamu, los que revelaron graves preocupaciones sobre la contaminación plástica. “De las conversaciones previas con la comunidad, sabemos que hay una creciente preocupación sobre los vínculos entre la contaminación plástica, la salud del ecosistema, el bienestar animal y el bienestar humano”, señaló Haddy.

La situación no se limita a Lamu. En el Reino Unido, un estudio realizado en 2022 encontró que más de la mitad de las especies de pequeños mamíferos analizados consumían plástico, principalmente poliéster. En India, se descubrió que una vaca sacrificada en Lamu tenía 35 kilogramos de desechos plásticos en su estómago, incluyendo pañales y bolsas. En Indonesia, las universidades de Portsmouth y Hasanuddin están investigando el impacto del plástico en los macacos de Sulawesi.

Las medidas para combatir esta crisis no son sencillas. “Los tractores solían ir cada dos o tres días a recoger la basura y los casos de cólicos disminuyeron, pero ahora están volviendo a desbordarse”, señaló Sing’Oei. Este dato demuestra que la recolección regular de basura puede tener un impacto positivo inmediato Organizaciones como FlipFlopi, que fomentan el reciclaje de plástico, están trabajando arduamente para mitigar este problema.

Iniciativas para mejorar la situación

El Donkey Sanctuary ha incrementado sus esfuerzos en Lamu. Además de sus servicios veterinarios, está colaborando con grupos comunitarios para educar y fomentar la recolección y reciclaje de plásticos. Sing’Oei advirtió: “Cuando los dueños llevan a sus burros a la clínica, lo hacen como último recurso”, resaltando la necesidad urgente de una concienciación más amplia sobre esta crisis.

El profesor Richard Thompson de la Universidad de Plymouth destacó: “Los trabajos iniciales sobre el impacto de los plásticos en la tierra sugieren que podrían ser igualmente generalizados como en los ecosistemas marinos”.

La solución a largo plazo pasa por la educación y la cooperación comunitarias. Leanne Proops concluye: “La única solución es trabajar con la comunidad local para reducir la contaminación por plástico, una tarea monumental que requiere la participación de todos”.

En la madrugada del 20 de noviembre de 1980, el lago Peigneur se convirtió en el escenario de un desastre geológico sin precedentes. Situado en la parroquia de Iberia, Louisiana, este pequeño lago de agua dulce, apenas profundo, se encontraba en calma bajo un cielo nublado. Sin embargo, esa tranquilidad sería efímera. Texaco Oil Company, en su búsqueda de petróleo, había cometido un error fatal: una medición incorrecta que situó su perforación directamente sobre una mina de sal.

La punta del taladro, de 35,65 centímetros, penetró la mina, creando un remolino que absorbió todo a su paso. Como si alguien hubiera retirado el tapón de una bañera gigante, el lago comenzó a drenar, devorando plataformas de perforación, barcazas y la propia orilla. Los trabajadores, conscientes del desastre inminente, abandonaron la plataforma en el último instante, mientras la maquinaria yacía indefensa ante la furia del agua.

El caos se apoderó de la escena. Los pescadores en el lago apenas tuvieron tiempo de reaccionar antes de que la succión casi los arrastrara. La canal de Delcambre, que normalmente desaguaba el lago hacia el Golfo de México, invirtió su curso en un intento desesperado por rellenar el vacío creado. En tres horas, el lago se había transformado en un abismo de más de 300 metros de profundidad, dejando tras de sí un paisaje irreconocible, con la cascada más alta de Louisiana emergiendo temporalmente en el proceso.

Testigos compararon el espectáculo con la erupción del Monte Saint Helens. La tierra y los árboles sucumbieron ante la poderosa atracción del nuevo sumidero, mientras los residentes observaban con impotencia cómo se desmoronaban más de 26,3 hectáreas de terreno. Sin embargo, a pesar de la magnitud del desastre, todos los mineros lograron escapar, gracias a una evacuación meticulosamente ejecutada en medio del pánico.

La Live Oak Foundation demandó a las compañías responsables, ganando una compensación por los daños irreparables al entorno. A pesar de las indemnizaciones y la resolución de responsabilidades, el impacto económico y humano fue devastador. La minería de sal en la isla de Jefferson quedó detenida para siempre, y cientos de trabajadores perdieron sus empleos.

Qué es la Jefferson Island

La historia de Jefferson Island y su explotación minera se remonta a 1919, cuando John Bayles inició la extracción de sal bajo esta estructura geológica singular. Con el paso de los años, el subsuelo de la isla reveló también su riqueza en azufre, y durante la década de 1930, las operaciones se expandieron para incluir este mineral. En 1956, la Diamond Salt Company adquirió las operaciones mineras, marcando una nueva era de prosperidad y desarrollo. Pero los intereses de Jack Bayles Jr., el entonces propietario, iban más allá de la minería. Apasionado por la horticultura, transformó la propiedad en los Jardines Live Oak, un oasis de belleza tropical que más tarde se convertiría en un refugio ecológico bajo la Live Oak Foundation.

El desastre del lago Peigneur no solo alteró el paisaje físico, sino también el económico y social. La acusación mutua entre Texaco y Diamond Salt sobre la responsabilidad del accidente prolongó la incertidumbre. Texaco, adjudicataria del State Lease 124, insistió en que la información sobre las operaciones mineras no les había sido proporcionada adecuadamente. Diamond Salt, por su parte, argumentó que Texaco y su subcontratista, Wilson Brothers Corporation, habían cometido un error crítico en la triangulación de su perforación.

El veredicto final, sin embargo, señaló a Texaco como principal responsable, ordenando el pago de USD 45 millones a Diamond Salt. La Live Oak Foundation recibió USD 12 millones en compensaciones por la pérdida de más de 26,3 hectáreas de terrenos junto al lago, áreas que alguna vez florecieron bajo el cuidado de Bayles. Pero para los cientos de trabajadores, la justicia fue un consuelo amargo.

A medida que las aguas del lago se asentaban, un nuevo ecosistema comenzó a emerger. Lo que había sido un cuerpo de agua dulce y poco profundo, se transformó en un lago salado de 400 metros de profundidad. La naturaleza, resiliente, adaptó su curso. Nuevas especies de peces y organismos comenzaron a habitar las aguas, creando un equilibrio distinto, aunque irreconocible.

Décadas después del desastre, un descubrimiento científico reveló otro capítulo asombroso de la historia del lago Peigneur. Russell Vreeland y Heng-Lin Chui, expertos en microbiología, identificaron una bacteria desconocida en el agua hipersalina del lago. Este microorganismo, perteneciente al grupo de las Halobacteriales, parecía haber estado en un estado de latencia durante millones de años, preservado en los cristales de sal. El hallazgo sugirió que el accidente de 1980 había despertado esta antigua vida microscópica, ofreciendo una ventana al pasado remoto de la Tierra.

Para Vreeland, el descubrimiento de esta bacteria representó un avance científico y una reflexión sobre la capacidad de supervivencia y adaptación de la vida. En un entorno aparentemente inhóspito, estas formas de vida habían perdurado, esperando el momento de resurgir. Aisladas del oxígeno y protegidas de la radiación, encontraron en la sal un refugio seguro.

El desastre del lago Peigneur, con toda su tragedia y transformación, dejó una marca indeleble en la memoria de los habitantes de Louisiana. Como recordó Michael Richard, testigo del evento, los sueños perturbadores sobre el hundimiento de su hogar reflejaban una realidad más amplia: la fragilidad del equilibrio entre la explotación humana y la naturaleza.

Hoy se celebra el Día Mundial de las Tortugas Marinas, una fecha dedicada a crear conciencia sobre la importancia de estas especies y los desafíos que enfrentan para su supervivencia.

Las tortugas marinas han existido por más de 100 millones de años y son vitales para el equilibrio los ecosistemas marinos. A pesar de su longevidad y resiliencia, hoy enfrentan numerosas amenazas debido a la actividad humana y el cambio climático.

Estas criaturas fascinantes desempeñan un rol ecológico fundamental, como mantener la salud de los pastos marinos y los arrecifes de coral. Sin embargo, su supervivencia está en peligro por la pesca incidental, la contaminación por plásticos y la destrucción de sus hábitats.

Aquí, una lista de 9 datos esenciales sobre las tortugas marinas, respaldados por estudios científicos:

1. Esperanza de vida de hasta 90 años

Las tortugas marinas, especialmente las tortugas laúd, pueden vivir hasta 90 años. Un estudio publicado en PLOS ONE utilizó la densidad de promotores CpG (citocina fosfato guanina) en el genoma para predecir la esperanza de vida de cinco especies de tortugas marinas. Este método reveló que las tortugas laúd tienen una esperanza de vida de 90,4 años, mientras que las tortugas lora viven aproximadamente 54,3 años.

El estudio analizó la metilación del ADN, una modificación epigenética que regula la activación de genes, para estimar la longevidad de estas especies. El enfoque molecular es una herramienta valiosa para predecir la vida útil de las tortugas marinas, algo crucial para el desarrollo de estrategias de conservación efectivas.

Comprender la longevidad de las tortugas marinas es esencial, ya que muchas especies tardan décadas en alcanzar la madurez sexual. Con esta información, los conservacionistas pueden implementar medidas que protejan a las tortugas durante todas las etapas de su vida, asegurando su supervivencia a largo plazo.

2. La temperatura de la arena

La temperatura de la arena donde se incuban los huevos de tortuga determina el sexo de los neonatos. Un estudio publicado en la revista científica Copeia por la Sociedad Americana de Ictiólogos y Herpetólogos ha demostrado que temperaturas más bajas producen machos y temperaturas más altas producen hembras. Este fenómeno, conocido como determinación del sexo dependiente de la temperatura (TSD), es vital para el equilibrio de las poblaciones de tortugas marinas.

El cambio climático está afectando este delicado equilibrio. Las temperaturas globales en aumento pueden resultar en un mayor número de hembras, lo que podría poner en riesgo la viabilidad futura de las poblaciones de tortugas marinas. Este desequilibrio de sexos puede dificultar la reproducción y, en consecuencia, la supervivencia de estas especies a largo plazo.

Para mitigar estos efectos, los conservacionistas llevan adelante estrategias como la creación de sombras artificiales sobre los nidos y la manipulación de los nidos para asegurar una proporción equilibrada de sexos. Estas medidas son cruciales para adaptarse a los cambios climáticos y proteger a las tortugas marinas.

3. Migraciones de miles de kilómetros

Las tortugas marinas migran miles de kilómetros entre sus áreas de alimentación y anidación. Las tortugas laúd, por ejemplo, pueden migrar hasta 16.000 kilómetros cada año. Este comportamiento migratorio ha sido documentado mediante el uso de dispositivos de seguimiento satelital.

Al rastrear los movimientos de las tortugas marinas en tiempo real, se obtiene información valiosa sobre sus patrones de migración. Estas migraciones son esenciales para su ciclo de vida, ya que las tortugas necesitan diferentes hábitats para alimentarse, reproducirse y descansar. Los datos obtenidos han mostrado que las tortugas laúd viajan desde las playas de anidación en el Caribe hasta las zonas de alimentación en el Atlántico Norte.

Estos datos permiten a los conservacionistas identificar y proteger las áreas críticas utilizadas durante sus viajes, implementando áreas marinas protegidas y regulando las actividades humanas como la pesca y el tráfico marítimo en estas zonas.

4. Rol clave en los ecosistemas marinos

Las tortugas marinas juegan un papel fundamental en los ecosistemas marinos. Contribuyen a la salud de los pastos marinos y los arrecifes de coral al controlar el crecimiento excesivo de estas plantas y esponjas. Un estudio publicado en Frontiers in Marine Science resalta cómo las tortugas verdes mantienen los pastos marinos saludables, lo que a su vez apoya a especies comercialmente valiosas como los camarones y las langostas.

Así, las tortugas marinas ayudan a preservar la biodiversidad marina. Los pastos marinos, en particular, son esenciales para la absorción de carbono y la producción de oxígeno, además de proporcionar hábitats y alimento para numerosas especies. Las tortugas verdes, al alimentarse de estos pastos, evitan su sobrecrecimiento y promueven un ecosistema equilibrado.

La preservación de los arrecifes de coral también es muy importante, ya que estos ecosistemas son algunos de los más diversos y productivos del mundo. Las tortugas marinas ayudan a controlar las poblaciones de esponjas, que compiten con los corales por el espacio.

5. Vulnerabilidad debido a la incapacidad de retraerse

A diferencia de otras tortugas, las marinas no pueden retraer sus extremidades y cabeza dentro de su caparazón, lo que las hace más vulnerables a los depredadores y a las amenazas humanas, como la pesca incidental y la contaminación por plásticos.

Este hecho ha sido documentado en estudios sobre la biología y conservación de tortugas marinas, que enfatizan la necesidad de medidas de protección específicas para estas especies vulnerables.

Esta incapacidad de retraerse también las hace susceptibles a las lesiones causadas por barcos y redes de pesca. Las colisiones con embarcaciones son una de las principales causas de muerte para las tortugas marinas, especialmente en áreas de alta actividad humana. Además, la pesca incidental, donde las tortugas quedan atrapadas accidentalmente en redes destinadas a otros peces, representa una amenaza significativa para su supervivencia.

La contaminación por plásticos es otra amenaza crítica. A menudo, confunden los desechos plásticos con medusas u otros alimentos, lo que puede causar obstrucciones intestinales y la muerte. Estudios han demostrado que la ingestión de plásticos es un problema creciente que afecta a todas las especies de tortugas marinas.

6. Solo quedan alrededor de 6.5 millones en estado salvaje

Se estima que solo quedan aproximadamente 6.5 millones de tortugas marinas en la naturaleza. Varias especies están catalogadas como en peligro o críticamente en peligro debido a la explotación humana y la destrucción del hábitat. Estos datos han sido corroborados por la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y el proyecto Olive Ridley.

La Lista Roja de la UICN clasifica a las tortugas marinas en diferentes categorías de riesgo, destacando la grave situación de especies como la tortuga carey y la tortuga lora, que están en peligro crítico de extinción. Su explotación para la obtención de sus huevos, carne y caparazones ha reducido drásticamente sus poblaciones en muchas áreas del mundo.

Programas de protección de nidos, restricciones a la pesca y la creación de áreas marinas protegidas son algunas de las medidas implementadas para ayudar a recuperar las poblaciones de estas especies.

7. Amenazas de la actividad humana

Las tortugas marinas enfrentan múltiples amenazas debido a la actividad humana, desde la pesca a la contaminación plástica. Un estudio de Oceana, es la mayor organización internacional de defensa centrada únicamente en la conservación de los océanos, documentó cuáles son las amenazas que enfrentan y cómo han contribuido significativamente a la disminución de las poblaciones.

Como se dijo, la pesca incidental es una de las principales causas de mortalidad para las tortugas marinas, al quedar capturadas en las redes de arrastre, lo que resulta en ahogamiento y lesiones mortales. La implementación de dispositivos de exclusión de tortugas y otros métodos de pesca más sostenibles es fundamental para reducir esta amenaza.

En cuanto a los plásticos flotantes, las tortugas marinas los confunden con alimento, lo que las intoxica. Además, la contaminación química en los océanos puede afectar la salud y su reproducción. La reducción de desechos plásticos y la limpieza de playas son el primer paso para mitigar este problema.

8. Importancia de las playas de anidación

Las playas de anidación son esenciales para la supervivencia de las tortugas marinas. La destrucción de estos hábitats puede tener consecuencias devastadoras para las poblaciones. Un estudio publicado en Springer Nature mostró que la reducción de la actividad humana en las playas debido a la pandemia de COVID-19 tuvo efectos positivos en la tasa de anidación de las tortugas laúd, al darles un entorno más seguro para anidar.

Las playas de anidación deben estar libres de perturbaciones para que las tortugas puedan depositar sus huevos y para que los neonatos puedan llegar al mar sin problemas. La presencia de luz artificial, construcciones costeras y actividades humanas nocturnas pueden desorientar a las tortugas neonatas y reducir sus posibilidades de supervivencia.

Además, el cambio climático y el aumento del nivel del mar representan amenazas adicionales para las playas de anidación. A medida que los niveles del mar suben, muchas playas se erosionan, y se reduce el espacio disponible para que las tortugas aniden.

9. Contribución a la cadena alimentaria

Las tortugas marinas juegan un importante papel en la cadena alimentaria marina. Proporcionan hábitats móviles para otros organismos, como percebes y algas, que se adhieren a sus caparazones. Este rol ecológico es vital para mantener la biodiversidad y la salud de los ecosistemas marinos, tal como se ha documentado en estudios ecológicos sobre la interacción de especies marinas.

Las tortugas laúd, por ejemplo, se alimentan principalmente de medusas, ayudando a mantener el equilibrio en los ecosistemas marinos. Sin la presencia de estas tortugas, las poblaciones de medusas podrían crecer sin control, afectando negativamente a otros componentes del ecosistema.