Imaginar lo que va a pasar no es solo un ejercicio mental: es una función profundamente ligada al funcionamiento del cerebro. Pensar en una conversación importante, anticipar un logro o incluso proyectar posibles problemas activa circuitos que influyen en cómo las personas aprenden, deciden y sienten.

Un nuevo enfoque teórico propone que este proceso está impulsado por la dopamina, una sustancia clave en el sistema de recompensa. El planteo fue desarrollado por el profesor Ekrem Dere, de la Universidad del Ruhr en Bochum y la Sorbonne Université, y publicado en la revista Psychological Review.

Según su hipótesis, la capacidad de “viajar mentalmente” hacia el futuro no es un hábito casual, sino un mecanismo que el propio cerebro estimula porque le resulta beneficioso. Sin embargo, ese mismo sistema puede volverse problemático cuando se orienta hacia pensamientos negativos repetitivos.

Cómo la dopamina impulsa la proyección hacia el futuro

La dopamina es un neurotransmisor —una molécula que permite la comunicación entre neuronas— asociado a la motivación, el aprendizaje y la recompensa. Cuando una persona experimenta algo placentero o anticipa un resultado positivo, este sistema se activa.

De acuerdo con la teoría de Dere, imaginar escenarios futuros gratificantes también desencadena esa respuesta. En otras palabras, pensar en algo que podría salir bien genera una sensación inmediata de recompensa, incluso antes de que ocurra.

Esto tiene una función adaptativa. Al reforzar ese tipo de pensamiento, el cerebro favorece la planificación: cuanto más útil resulta anticipar soluciones o estrategias, más probable es que la persona repita ese proceso en el futuro.

Fundamentos de aprendizaje en la anticipación mental

El modelo propuesto se apoya en principios conocidos del aprendizaje, como el condicionamiento operante. Este concepto describe cómo las conductas que generan una recompensa tienden a repetirse.

Según Dere, algo similar ocurre con la proyección hacia el futuro. Si una persona imagina una solución eficaz y eso activa el sistema de recompensa, ese tipo de pensamiento queda reforzado en la memoria.

El investigador compara este proceso con el aprendizaje en animales: así como repite una acción que le permite obtener comida, las personas tienden a repetir la “acción mental” de planificar cuando esa actividad resulta gratificante.

Este mecanismo no solo mejora la capacidad de anticipación, sino que también puede hacer que el futuro se perciba como más manejable, lo que reduce el estrés cotidiano.

El ciclo de la preocupación y sus efectos en la salud mental

Sin embargo, el estudio advierte que este proceso tiene un lado menos favorable. El mismo circuito que refuerza la planificación puede consolidar patrones de pensamiento negativos cuando la mente se centra en escenarios adversos.

En estos casos, la persona no imagina soluciones, sino posibles fracasos o amenazas. Aun así, el sistema de recompensa puede activarse, lo que refuerza la repetición de esos pensamientos.

Este fenómeno ayuda a explicar por qué algunas personas quedan atrapadas en la preocupación constante. El cerebro, en lugar de guiar hacia la resolución de problemas, mantiene un ciclo de anticipación negativa que se vuelve difícil de interrumpir.

Según Dere, este patrón puede contribuir al desarrollo o mantenimiento de trastornos como la ansiedad y la depresión.

El proceso de imaginar el futuro es conocido en psicología como “viaje mental en el tiempo”. Consiste en proyectarse hacia situaciones que aún no ocurrieron, utilizando experiencias previas y expectativas.

En condiciones normales, esta capacidad permite prepararse para desafíos y tomar mejores decisiones. Pero cuando se orienta hacia la anticipación negativa —es decir, a imaginar resultados desfavorables de forma reiterada—, puede tener efectos perjudiciales.

En esos casos, la mente repite escenarios adversos sin avanzar hacia soluciones. Esto puede deteriorar la percepción de control, afectar la autoestima y fomentar conductas de evitación, como postergar decisiones o evitar situaciones desafiantes.

Implicancias terapéuticas y abordaje del pensamiento anticipatorio

Uno de los aportes más relevantes de esta hipótesis es su potencial aplicación en el ámbito terapéutico. Si el cerebro puede aprender a reforzar ciertos patrones de pensamiento, también podría reentrenarse para orientarlos de manera más adaptativa.

El objetivo no sería dejar de imaginar el futuro, sino hacerlo de forma constructiva. Es decir, favorecer proyecciones que incluyan estrategias, alternativas y resultados posibles, en lugar de centrarse únicamente en riesgos o fracasos.

Según plantea Dere, este tipo de entrenamiento podría ayudar a interrumpir los ciclos de preocupación y a reducir síntomas asociados a distintos trastornos psicológicos.

El trabajo propone una idea central: la capacidad de imaginar el futuro no es en sí misma positiva o negativa. Su impacto depende de cómo se utiliza.

Cuando se orienta hacia la planificación, puede mejorar la toma de decisiones y facilitar la adaptación a nuevas situaciones. Cuando se enfoca en escenarios negativos reiterados, puede amplificar el malestar emocional.

Comprender este equilibrio permite interpretar de otra manera procesos cotidianos como la anticipación, la preocupación o la motivación.

El interés por métodos naturales para potenciar la dopamina, la testosterona y su producción ha llevado a explorar el papel de este neurotransmisor en el cuerpo. De acuerdo con la revista especializada en estilo de vida GQ México, aumentar la dopamina no solo mejora el ánimo, sino que puede tener un efecto directo en la producción de testosterona, lo que abre nuevas posibilidades para quienes buscan fortalecer su salud física y mental sin recurrir a fármacos.

La dopamina y la testosterona interactúan en el organismo afectando tanto el bienestar físico como la motivación y el estado de ánimo. Cuando los niveles de dopamina son óptimos se favorece la producción de testosterona, lo que impacta el desarrollo muscular, la energía y la función sexual. Mantener niveles saludables de dopamina ayuda a fortalecer la presencia de testosterona en el cuerpo.

¿Qué son la dopamina y la testosterona?

La dopamina es un neurotransmisor que cumple un papel en el sistema nervioso central. Su función principal es facilitar la comunicación entre las neuronas e impactar en la motivación, el placer y la recompensa. También impulsa la búsqueda de estímulos positivos y participa en procesos como la atención y el aprendizaje.

Cuando los niveles de dopamina son adecuados, las personas suelen mostrar más iniciativa, concentración y satisfacción en sus actividades cotidianas. Además, este mensajero químico se vincula con la regulación de movimientos y el control de impulsos.

Por su parte, la testosterona es una hormona esteroidea presente en hombres y mujeres, aunque en mayor concentración en los primeros. Es importante para el desarrollo de masa muscular, la fuerza, la libido y la generación de energía. Interviene en la producción de glóbulos rojos y la regulación del estado de ánimo.

Esta hormona se produce principalmente en los testículos y, en menor medida, en las glándulas suprarrenales. Su influencia abarca la densidad ósea, la distribución de la grasa corporal y el mantenimiento de la vitalidad. Una deficiencia de testosterona puede llevar a fatiga, disminución del interés sexual y pérdida de masa muscular, exponiendo su papel en la salud general.

Influencia de la dopamina en la producción de testosterona

Diversos mecanismos bioquímicos vinculan la dopamina y la síntesis de testosterona. El neurotransmisor estimula la liberación de la hormona luteinizante (LH), encargada de activar la producción de testosterona en los testículos: La dopamina estimula la liberación de la hormona luteinizante (LH). Este proceso tiene origen en el cerebro, donde la dopamina actúa como un mensajero que favorece la producción hormonal.

El correcto funcionamiento de esta vía depende tanto de la presencia de dopamina como de la salud general del eje hormonal. Si esta es deficiente, la señal para la producción de testosterona se debilita, lo que demuestra la vinculación entre ambos compuestos y la importancia de mantenerlos en equilibrio.

Factores que disminuyen la testosterona y el papel de la dopamina

Factores como el estrés, la falta de sueño, la mala alimentación y la inactividad física pueden reducir tanto la testosterona como alterar la dopamina. En condiciones adversas, los niveles de ambas sustancias tienden a disminuir, lo que afecta la energía, la motivación y el bienestar general.

Por ejemplo, el estrés crónico eleva la producción de cortisol, una hormona que interfiere en la síntesis de ambos. El sueño insuficiente también afecta los ciclos hormonales y disminuye la capacidad del cerebro para liberar dopamina, influyendo en la testosterona disponible. Estas interacciones evidencian la fragilidad del equilibrio hormonal ante los hábitos diarios.

Pruebas científicas sobre la interacción dopamina-testosterona

Existen investigaciones científicas que respaldan la conexión, aunque la mayoría de las pruebas provienen de investigaciones en animales. Este tipo de trabajos —publicados en revistas de endocrinología y neurobiología— sugieren que la manipulación de la dopamina puede modificar la producción de testosterona, pero los expertos señalan que faltan estudios concluyentes en humanos para establecer recomendaciones clínicas.

Por ejemplo, se ha observado que la administración de fármacos capaces de elevar la dopamina produce un aumento de testosterona en modelos animales. Sin embargo, la traslación de estos resultados al contexto humano requiere mayor validación científica y la realización de ensayos clínicos controlados.

Formas naturales de liberar dopamina

Diversos medios especializados, como Harvard Health Publishing y Men’s Health, recomiendan el ejercicio físico regular, la exposición al sol, una dieta equilibrada y actividades placenteras como estrategias efectivas para mantener niveles saludables de dopamina y, con ello, favorecer la producción de testosterona.

El ejercicio aeróbico es uno de los estímulos más efectivos para aumentar la dopamina de forma sostenida. Por otro lado, una dieta rica en alimentos con tirosina, como frutos secos y lácteos, facilita la síntesis de este neurotransmisor. Estas estrategias, además de ser implementables para la mayoría de las personas, pueden aportar beneficios para la salud y el bienestar.

Diversos especialistas advierten que errores habituales al comenzar el día pueden afectar la producción de dopamina, un neurotransmisor esencial para la motivación, el ánimo y los niveles de energía.

Según un informe publicado por el medio británico GQ, ciertas prácticas matutinas, como revisar el teléfono móvil al despertar, desayunar de manera inadecuada, evitar la luz natural, no realizar actividad física y realizar varias tareas sin planificación, impactan negativamente en el equilibrio químico cerebral y el bienestar general.

La dopamina cumple un rol central en la salud física y mental. Según la Universidad de Harvard, este compuesto químico regula la motivación, la atención y el ciclo del sueño, e interviene en funciones corporales como el ritmo cardíaco y los procesos renales. Cuando sus niveles descienden a causa del estrés o de hábitos poco saludables, pueden aparecer problemas de concentración, fatiga persistente y falta de motivación.

Evitar estos errores en la rutina matutina ayuda a conservar la energía, favorecer la concentración y mejorar el bienestar integral a lo largo del día, de acuerdo con los expertos consultados por GQ. La corrección de estos hábitos facilita la producción de dopamina y contribuye a un mejor equilibrio emocional y físico desde las primeras horas de la mañana.

¿Por qué la exposición a la luz natural y el movimiento físico favorecen la dopamina?

Evitar la luz solar durante las primeras horas del día influye negativamente en la producción de dopamina. Según el portal británico GQ, la exposición a la luz natural ayuda a regular el ritmo circadiano, lo que mejora tanto el ánimo como la calidad del sueño.

Unos 10 minutos de exposición directa al sol bastan para activar señales cerebrales que incrementan la energía y la motivación. Además, la luz solar estimula la síntesis de vitamina D, indispensable para el sistema inmune, la función muscular y diversos procesos metabólicos.

La inactividad física por la mañana también limita la liberación de neurotransmisores como las endorfinas y la dopamina, lo que puede derivar en menor energía, ánimo bajo y dificultades para la concentración.

En ese sentido, no es imprescindible realizar ejercicios de alta intensidad; actividades como estiramientos, caminatas o cualquier forma de movimiento ayudan a estimular la producción de dopamina y favorecen un mejor rendimiento mental y físico durante la jornada.

Multitarea, planificación y su impacto en la motivación y la eficiencia

Intentar realizar varias tareas a la vez sin una estrategia definida incrementa el estrés y reduce los beneficios de la dopamina. El fenómeno conocido como multitasking, detallado en el artículo de GQ, favorece la dispersión, genera agotamiento mental y debilita la capacidad de concentración. La desorganización puede llevar a invertir tiempo y energía en asuntos secundarios, deteriorando el ánimo y la eficiencia general.

Para optimizar la producción de dopamina y mejorar el bienestar desde el inicio de la jornada, los expertos recomiendan establecer prioridades, asignar tiempos específicos a cada tarea y elaborar un plan de acción realista y flexible.

Esta organización diaria permite distribuir mejor los esfuerzos, alcanzar metas concretas y potenciar los efectos positivos de la dopamina en la motivación, el aprendizaje y la salud mental. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la gestión eficiente del tiempo y el establecimiento de rutinas saludables son factores protectores frente al estrés y contribuyen al equilibrio emocional a largo plazo.

¿Qué otros factores pueden influir en la dopamina matutina?

Además de los hábitos mencionados, existen otros factores que pueden incidir sobre la dopamina a primera hora del día. El descanso insuficiente —dormir menos de siete horas de forma recurrente—, el consumo excesivo de pantallas durante la noche y la falta de pausas conscientes al iniciar la jornada pueden afectar la regulación de este neurotransmisor, según indica la Clínica Mayo.

Incorporar prácticas de mindfulness, técnicas de respiración o sencillos ejercicios de gratitud puede contribuir a modular el estrés y favorecer la producción natural de dopamina.

La dopamina es clave para afrontar los desafíos diarios con energía y claridad mental. Modificar pequeños hábitos en la rutina matutina —como evitar el uso del móvil al despertar, elegir desayunos nutritivos, exponerse a la luz solar y organizar las tareas de la jornada— puede marcar una diferencia significativa en los niveles de motivación, bienestar y salud física y mental, de acuerdo con especialistas y fuentes académicas consultadas.

Un reciente estudio a gran escala realizado en Australia, con la participación de casi 11.000 personas diagnosticadas con enfermedad de Parkinson, identificó diferencias relevantes en la manifestación de los síntomas y factores de riesgo entre hombres y mujeres.

La investigación, impulsada por el Instituto de Investigación Médica QIMR Berghofer y publicada en la revista The Lancet Regional Health, constituye la mayor cohorte activa de pacientes con esta enfermedad a nivel mundial.

El análisis confirma que los síntomas no motores, como los trastornos del sueño, el dolor y los cambios de memoria, son frecuentes y presentan particularidades según el sexo: las mujeres reportan más dolor y caídas, mientras que los hombres muestran mayor prevalencia de cambios de memoria, conductas impulsivas y exposición a factores ambientales de riesgo.

Consultado por Infobae, el médico neurólogo Alejandro Andersson (MN 65.836), director del Instituto de Neurología Buenos Aires (INBA) remarcó que “el Parkinson no es igual en hombres y mujeres”.

“Cuando pensamos en Parkinson, imaginamos temblor, rigidez, lentitud, pero hay algo que no se dice o que no se conoce, y es que el Parkinson no es igual en hombres y mujeres. Y entender esto cambia completamente cómo lo tratamos”.

Actualmente, más de 10 millones de personas viven con la enfermedad de Parkinson en todo el mundo. En Australia, la cifra asciende a 150.000 casos, con 50 nuevos diagnósticos diarios, según datos oficiales. Se proyecta que la prevalencia global se triplicará entre 2020 y 2050. Este crecimiento acelerado y el impacto económico, estimado en al menos 10.000 millones de dólares australianos anuales, evidencian la urgencia de comprender mejor la heterogeneidad clínica y los factores de riesgo asociados a la enfermedad.

¿Qué es la enfermedad de Parkinson y cómo se manifiesta?

La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurológico progresivo caracterizado por la degeneración de las células que producen dopamina en la sustancia negra del cerebro. Tradicionalmente, se identifica como un trastorno del movimiento, con síntomas motores como temblor en reposo, lentitud de movimientos, rigidez muscular y alteraciones del equilibrio.

Sin embargo, el estudio australiano subraya que los síntomas no motores —incluidos cambios de humor, dificultades cognitivas, trastornos del sueño y disfunción autonómica— son igualmente frecuentes y, en muchos casos, afectan más negativamente la calidad de vida que los síntomas motores.

Entre los participantes, el 52% reportó pérdida del olfato, el 65% cambios de memoria, el 66% dolor y el 66% mareos. Además, el 96% experimentó algún tipo de trastorno del sueño como insomnio o somnolencia diurna, lo que demuestra la amplitud y la intensidad del impacto no visible de la enfermedad.

El estudio australiano: metodología y alcance

El Estudio Australiano de Genética del Parkinson (APGS, por sus siglas en inglés) es una iniciativa nacional en curso, coordinada por el Instituto QIMR Berghofer. Tras un piloto en 2020, el proyecto se consolidó como investigación permanente en 2022. Se invitó a participar a más de 186.000 personas con diagnóstico de Parkinson, logrando la inclusión de 10.929 participantes a través de cuestionarios exhaustivos y recolección de muestras de saliva para análisis genéticos.

La cohorte está compuesta en un 63% por hombres, con una edad promedio de 71 años. El 79% informó diagnóstico por parte de un neurólogo y el 25% antecedentes familiares de la enfermedad. El estudio destaca por su diseño transversal, el uso de tecnología para la recolección remota de datos y la diversidad de variables recogidas, lo que permite un análisis integral de los factores clínicos, ambientales y genéticos.

Principales hallazgos: síntomas y factores de riesgo

El estudio ratifica la alta frecuencia de síntomas no motores y comorbilidades neuropsiquiátricas. Los factores de riesgo identificados abarcan tanto componentes genéticos como ambientales. La edad media de inicio de los síntomas fue de 64 años y la de diagnóstico, de 68 años. Si bien el 25% de los participantes tiene antecedentes familiares, solo entre el 10% y el 15% de los casos se atribuyen directamente a mutaciones genéticas específicas.

Respecto a los factores ambientales, el 36% reportó exposición a pesticidas, el 16% antecedentes de traumatismo craneoencefálico y el 33% empleo en ocupaciones de alto riesgo, como la agricultura o la industria petroquímica. La mayoría de los casos —entre el 85% y el 90%— resultan de la interacción entre predisposición genética, entorno y envejecimiento.

Diferencias entre hombres y mujeres en la enfermedad de Parkinson

La enfermedad de Parkinson afecta a los hombres 1,5 veces más que a las mujeres, proporción reflejada en la composición de la muestra.

El estudio revela diferencias clínicas y de exposición ambiental significativas entre ambos sexos.

Las mujeres presentan inicio de síntomas y diagnóstico a edades ligeramente menores (63,7 frente a 64,4 años y 67,6 frente a 68,1 años, respectivamente), además de mayor prevalencia de dolor (70% frente a 63%) y caídas (45% frente a 41%).

Sobre esto, Andersson indicó: “El Parkinson es aproximadamente un 50% más frecuente en hombres, pero eso no significa que en las mujeres sea menos importante; de hecho solemos decir que en ellas la enfermedad es más compleja”.

Y amplió: “En las mujeres se ven más síntomas no motores. Se ve más dolor, más fatiga, más depresión y más caídas, que podríamos definir como más sufrimiento subjetivo. En cambio, en el hombre predominan los síntomas clásicos: la rigidez, la hipomimia o cara de póquer y la expresión facial, más trastornos del habla y hay un deterioro motor mucho más visible”. Andersson remarcó además que “los hombres suelen tener más discapacidad objetiva, pero las mujeres suelen tener peor calidad de vida. Porque el dolor, la fatiga y la depresión impactan directamente en el día a día”.

Por su parte, los hombres reportan más cambios de memoria (67% frente a 61%), mayor frecuencia de conductas impulsivas, en especial conductas sexuales (56% frente a 19%), y mayor exposición a pesticidas (42% frente a 28%) y ocupaciones de riesgo (44% frente a 16%). Andersson subrayó que “esto no es casual, hay diferencias biológicas reales. Las hormonas como los estrógenos, el sistema inmunológico y el funcionamiento de las redes cerebrales hacen que no sea la misma enfermedad en ambos sexos”. Para el especialista, la neurología está cambiando y ya no se habla de un único tipo de Parkinson, sino de diferentes fenotipos, siendo la diferencia entre hombres y mujeres uno de los más importantes: “Entender esto es el primer paso para tratar la enfermedad de manera más correcta”.

Limitaciones del estudio y próximos pasos en la investigación

Si bien el APGS constituye la mayor cohorte activa sobre Parkinson a nivel mundial, presenta limitaciones en cuanto a la representatividad: el 93% de los participantes tiene ascendencia europea y la tasa de respuesta global fue inferior al 6%. Además, la información sobre los síntomas se basa en autoinformes, lo que puede introducir sesgos subjetivos. Los responsables del estudio planean incorporar controles sin Parkinson y utilizar tecnologías como teléfonos inteligentes y dispositivos portátiles para recopilar datos objetivos y longitudinales.

La continuidad y expansión del proyecto permitirán avanzar en la identificación de biomarcadores, el desarrollo de terapias personalizadas y la predicción más precisa del riesgo de enfermedad. La evidencia aportada por el estudio refuerza la necesidad de considerar las particularidades de sexo y entorno en la investigación y la atención médica del Parkinson.

Diversos estudios han identificado una relación entre la exposición temprana de los menores a las nuevas tecnologías y la aparición de problemas como el déficit de atención y ciertas dificultades en el funcionamiento ejecutivo. Según informó Europa Press, la psicóloga infantil Paloma Méndez, vinculada tanto a Olympia Centro Médico Pozuelo como al Hospital Universitario Quirónsalud Madrid, advirtió que limitar de manera abrupta el uso de dispositivos electrónicos entre los niños puede generar ansiedad y resistencia, por lo que recomienda implementar una reducción paulatina de ese tiempo.

Méndez resaltó para Europa Press que la estimulación que ofrecen las pantallas, a nivel visual, sonoro y lumínico, influye directamente en la capacidad de los niños para entretenerse en ambientes menos estimulantes, como la interacción con sus pares, la atención al profesor o la lectura. Esta realidad ha ocasionado un aumento de consultas de psicología infantil relacionadas con el uso excesivo de dispositivos. La especialista explicó que este fenómeno afecta tanto la motivación por aprender como la calidad de las relaciones sociales, ya que las interacciones presenciales pueden percibirse como menos atractivas frente a los estímulos digitales.

Europa Press detalló, citando a Méndez, que algunos indicadores tempranos de un problema derivado del uso excesivo de tecnología incluyen irritabilidad especialmente ante intentos de establecer límites, desinterés por actividades no relacionadas con pantallas, aislamiento social, baja tolerancia a la frustración y dificultad para gestionar emociones. La experta también hizo énfasis en el impacto del llamado ‘scroll’ infinito de las redes sociales, que se ha diseñado para incrementar el tiempo de permanencia de los usuarios en las plataformas. Este mecanismo interviene en el sistema de recompensa cerebral, ya que combina estímulos neutros con aquellos que resultan atractivos al usuario, lo que estimula la liberación de dopamina. Como resultado, se produce una hiperestimulación en lapsos breves, lo cual contribuye a una menor concentración en contextos que no resultan igualmente sensoriales.

Para abordar este desafío, la psicóloga propone, según reportó Europa Press, que el autocontrol y la autoobservación comiencen por parte de los adultos, lo que implica que las restricciones de uso de tecnología deben aplicarse de forma colectiva en el núcleo familiar. Méndez sugiere definir horarios específicos en los cuales se prohíba el uso de móviles y tabletas, así como silenciar los dispositivos durante actividades compartidas como comidas y tiempo de recreación, con el objetivo de evitar distracciones y reducir la tensión emocional.

La generación de espacios de ocio sin la presencia de tecnología y la creación de alternativas lúdicas familiares desde edades tempranas son otras recomendaciones planteadas por la especialista en las declaraciones recogidas por Europa Press. Además, Méndez aconseja no permitir la presencia de teléfonos móviles en las habitaciones de los niños durante las horas de sueño.

Europa Press también reseñó que, desde la perspectiva de Méndez, la intervención debe atenderse de manera individual, evaluando factores como el contexto social, la participación en actividades extraescolares y las preferencias de cada menor, a fin de ofrecer alternativas satisfactorias que permitan disminuir el tiempo frente a la pantalla sin generar malestar. La experta concluyó que orientar a las familias para identificar y revertir los patrones de uso excesivo resulta fundamental para mejorar el bienestar emocional de los menores y fomentar la integración de opciones recreativas alejadas de las tecnologías digitales.

Cuando una persona recibe una buena noticia inesperada —un premio, un reconocimiento o una sorpresa agradable— no solo cambia su estado de ánimo. También puede cambiar la manera en que se mueve.

Un estudio realizado por ingenieros y neurocientíficos de la University of Colorado Boulder demostró que las recompensas inesperadas pueden aumentar la velocidad de los movimientos humanos en apenas 220 milisegundos, una fracción de segundo.

El hallazgo, publicado en la revista Science Advances, revela una conexión directa entre la motivación y el sistema motor del cuerpo, mediada por la dopamina, un neurotransmisor clave en los circuitos de recompensa del cerebro.

Además de aportar una explicación científica a fenómenos cotidianos —como moverse con más energía cuando algo entusiasma—, la investigación abre nuevas posibilidades para monitorear enfermedades neurológicas que afectan el movimiento.

Cómo la sorpresa activa el movimiento

La dopamina suele asociarse con sensaciones de placer o motivación, pero su papel es más amplio. Este neurotransmisor participa en el aprendizaje, la toma de decisiones y también en la regulación del movimiento.

El nuevo estudio buscó responder una pregunta central en neurociencia: cómo se conecta la motivación con la energía física que utilizamos para movernos.

Para entenderlo, los investigadores analizaron qué ocurre cuando una persona recibe una recompensa inesperada. Los resultados mostraron que, cuando el cerebro detecta una gratificación mejor de lo previsto, los circuitos dopaminérgicos se activan rápidamente y aumentan el “vigor” del movimiento.

En términos simples, el cerebro interpreta la sorpresa positiva como una señal de valor y responde impulsando una acción más rápida o más enérgica.

Alaa Ahmed, profesora del Departamento de Ingeniería Mecánica de la University of Colorado Boulder, ejemplificó este fenómeno: “Cuando vas al aeropuerto a recibir a tus padres, quizá corres para alcanzarlos, mientras que para saludar a un colega solo caminas”. Estas diferencias reflejan cómo el contexto motivacional influye en la ejecución física.

Para estudiar este fenómeno en condiciones controladas, los científicos diseñaron una tarea experimental en la que los participantes debían mover un joystick hacia objetivos ubicados en las esquinas de una pantalla.

Cada objetivo tenía una probabilidad distinta de recompensa:

• Uno garantizaba un premio
• Otro no ofrecía ninguno
• Dos presentaban probabilidades intermedias

Mientras los voluntarios realizaban los movimientos, los investigadores registraron la velocidad, la fuerza y el tiempo de respuesta.

El análisis permitió observar cómo las expectativas influyen en el comportamiento motor. Los participantes tendían a moverse más rápido hacia objetivos con mayor probabilidad de recompensa. Pero el efecto más llamativo apareció cuando el premio era inesperado.

Dopamina, recompensa y velocidad: hallazgos clave

Cuando los voluntarios recibían una recompensa mejor de lo que anticipaban, el aumento en la energía del movimiento aparecía aproximadamente 220 milisegundos después de la señal sonora que indicaba el premio.

Aunque esta diferencia es casi imperceptible en la vida diaria, puede medirse con precisión en el laboratorio.

El investigador Colin Korbisch explicó que el factor determinante no era la recompensa en sí, sino el elemento sorpresa. Cuando el resultado era completamente predecible, el incremento de velocidad desaparecía.

En otras palabras, el cerebro responde con mayor intensidad cuando algo positivo ocurre contra todo pronóstico.

El efecto de las experiencias previas

El estudio también mostró que la historia reciente influye en el comportamiento motor.

Cuando los participantes recibían varias recompensas consecutivas, sus movimientos tendían a volverse progresivamente más rápidos. En cambio, una secuencia de resultados negativos reducía el vigor de las acciones posteriores.

Este patrón refleja un principio clásico de la neurociencia: el cerebro ajusta continuamente sus expectativas sobre el valor de las acciones basándose en la experiencia reciente.

Más allá de explicar comportamientos cotidianos, los resultados tienen implicancias clínicas relevantes.

Trastornos neurológicos como la enfermedad de Parkinson o algunos cuadros depresivos afectan los sistemas dopaminérgicos del cerebro. Entre sus síntomas se encuentran la lentitud de movimientos, la falta de energía física y la disminución de la motivación.

Según los investigadores, medir cambios sutiles en la velocidad o la intensidad de los movimientos podría convertirse en una forma de detectar alteraciones en esos circuitos antes de que los síntomas se vuelvan evidentes.

En el futuro, sensores digitales o aplicaciones capaces de analizar el ritmo de los movimientos cotidianos podrían ayudar a los médicos a monitorear la salud neurológica de sus pacientes de manera no invasiva.

Motivación, movimiento y salud cerebral

El estudio refuerza una idea cada vez más aceptada en neurociencia: las emociones, la motivación y la acción física están profundamente conectadas.

Una recompensa inesperada no solo genera satisfacción. También desencadena una respuesta corporal inmediata que se traduce en mayor velocidad y energía al moverse.

Comprender cómo funciona este vínculo podría ayudar a desarrollar nuevas herramientas de diagnóstico y seguimiento para enfermedades que afectan tanto la motivación como el movimiento.

En última instancia, el trabajo sugiere que algo tan cotidiano como la forma en que nos movemos puede ofrecer pistas valiosas sobre el funcionamiento interno del cerebro.

No importa cuántas veces lo hayas escuchado en la adolescencia: la masturbación no es mala; por el contrario, en sí misma es una actividad natural y saludable. Sin embargo, la posible correlación entre la conducta sexual compulsiva y la salud mental es un área de estudio activa y, con frecuencia, usada para perpetuar mitos en redes sociales.

¿Hay una relación entre depresión y la masturbación?

La pregunta no surge de la nada, es el resultado de innumerables videos en TikTok y otras plataformas que profundizan sobre una relación directa a partir de la interpretación errónea de evidencia sobre el tema.

Si bien la respuesta corta es “sí”, cabe hacer una distinción: la masturbación compulsiva puede ser un síntoma de depresión, pero no un detonante.

Un artículo del sitio especializado Cuídate Plus, titulado ¿Estrés y frecuencia de masturbación van de la mano?, subraya que la sexualidad tiene tres funciones clave: función biológica, búsqueda de placer y función social. Cuando el placer no es el fin, sino una vía de escape a un contexto que genera insatisfacción, frustración y estrés, puede ajustarse a las características que definen el Trastorno de Comportamiento Sexual Compulsivo, patrón de impulsos que se incluye en la Clasificación Internacional de Enfermedades de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Factores de influencia en hombres

Estudios, como los realizados por Martin Kafka y Eli Coleman sugieren que los factores se agrupan en cuatro áreas principales:

1. Desregulación Emocional

Es el factor número uno. Muchos hombres utilizan la conducta como un mecanismo de afrontamiento ante:

• Estrés crónico: El orgasmo actúa como un ansiolítico rápido.
• Soledad percibida: La falta de intimidad emocional se sustituye por una gratificación física inmediata.
• Aburrimiento crónico: En cerebros con baja tolerancia a la inactividad, la masturbación llena vacíos de estimulación.

2. Factores neurobiológicos

• Disfunción del control inhibitorio: Existe una menor actividad en la corteza prefrontal, la parte del cerebro encargada de decir “no” a los impulsos.
• Sensibilización: El cerebro se vuelve “hipersensible” a las señales sexuales, priorizando la recompensa inmediata sobre los objetivos a largo plazo.

3. Facilidad de acceso y tecnología

El modelo Triple A explica por qué esto ha crecido:

• Acceso: Internet permite estímulos infinitos.
• Asequibilidad: Es gratuito.
• Anonimato: Se puede realizar sin juicio social externo.

4. Factores de Desarrollo

• Trauma infantil: Existe una correlación significativa entre antecedentes de abuso (físico o sexual) o apego inseguro y el desarrollo de conductas sexuales compulsivas en la adultez como forma de autorregulación.

Según diversos estudios epidemiológicos y datos de clínicas especializadas en salud sexual, el rango de edad más frecuente es de 18 a 35 años.

Este es el grupo demográfico donde se reportan más casos, y las razones son claras:

• Biología: Es la etapa de mayor vigor sexual y niveles de testosterona.
• Nativos Digitales: Tienen una exposición temprana y constante a la pornografía en dispositivos móviles.
• Transiciones de vida: Es la edad de mayor inestabilidad (salida de casa, búsqueda de empleo, formación de parejas), lo que genera altos niveles de ansiedad que se “calman” con la conducta compulsiva.

El papel de la dopamina y el factor psicológico

Desde una perspectiva neurocientífica, el exceso de estímulos (especialmente si se acompaña de consumo compulsivo de pornografía) puede afectar el sistema de recompensa del cerebro.

El cerebro puede empezar a “acostumbrarse” a niveles muy altos de dopamina. Esto hace que las actividades cotidianas resulten menos gratificantes, lo cual mimetiza o profundiza los síntomas depresivos.

Ese estado puede agudizarse por sentimientos de culpa y vergüenza. Si la persona siente que su conducta escapa de su control o contradice sus valores personales/religiosos, se genera una carga de culpa y vergüenza.

Además, la conducta compulsiva a menudo lleva al aislamiento. La falta de conexión humana real es uno de los predictores más fuertes de la depresión.

¿Cómo romper el ciclo?

Romper un hábito compulsivo no es solo una cuestión de “fuerza de voluntad”; es un proceso de reconfiguración cerebral y de aprendizaje emocional.

Para mejorar la salud mental, el enfoque debe ser integral: atacar la conducta, entender la emoción y sanar el entorno. Además, el acompañamiento profesional es fundamental en este proceso.

Una selección de bebidas para dopamina puede aportar beneficios comprobados al ánimo y la motivación. Diversas investigaciones y recomendaciones de especialistas, recopiladas por GQ México a partir de Harvard Health, Real Simple y WebMD, indican que distintos ingredientes ayudan a potenciar este neurotransmisor clave para el bienestar, aunque no existen soluciones milagrosas.

Estudios publicados en Nutrients y avalados por la Clínica Mayo confirman que estos compuestos pueden mejorar la energía, la concentración y el estado de ánimo cuando se consumen de forma natural y moderada.

La dopamina está relacionada con el placer y la motivación. Según Harvard Health y un metaanálisis en Frontiers in Psychiatry sumar estas bebidas a la dieta puede facilitar la gestión del estrés y complementar un estilo de vida saludable, siempre priorizando ingredientes naturales y bajos en azúcar.

Matcha, té verde y el estímulo de la dopamina

El matcha y el té verde ocupan posiciones destacadas entre las bebidas recomendadas para favorecer la producción de dopamina. Según la Escuela de Medicina de Harvard, la primera contiene una alta concentración de antioxidantes, favorece la salud cardiovascular y combate la inflamación. Estos beneficios se atribuyen a la presencia de L-teanina, un aminoácido que mejora la concentración y el estado de alerta, además de contribuir a reducir el estrés y promover la relajación.

En tanto, el té verde comparte estas propiedades y añade una dosis moderada de cafeína. Harvard Health Publishing enfatiza que se recomienda consumir estas bebidas sin edulcorantes artificiales ni exceso de azúcar para maximizar sus efectos positivos sobre el bienestar.

Café: motivación y estado de alerta

El café es una de las bebidas aliadas para la motivación, según Real Simple y GQ México. Consumido con moderación, puede aumentar la energía, la concentración y el estado de alerta.

El portal estadounidense WebMD y Mayo clinic coinciden en que la cafeína, principal componente activo del café, actúa como un estimulante del sistema nervioso central y potencia la liberación de dopamina y serotonina, neurotransmisores relacionados con el estado de ánimo y la agudeza mental.

Un metaanálisis publicado en Frontiers in Psychiatry concluye que el consumo de café está asociado a una menor prevalencia de síntomas depresivos. Se aconseja controlar la cantidad y preferir su consumo por la mañana para evitar alteraciones en el sueño.

Chocolate caliente

El chocolate caliente preparado con cacao o chocolate oscuro también es una opción beneficiosa para el ánimo. Según Real Simple, esta bebida contiene flavonoides que mejoran el flujo sanguíneo cerebral y la función cognitiva.

Además, incrementa los niveles de serotonina, lo que contribuye a un mejor estado de ánimo. La revista médica Nutrients publicó que el consumo de cacao rico en flavonoides se asocia con mejoras en la función cognitiva y la salud emocional.

GQ México destaca que el cacao aporta antioxidantes y protege la salud cerebral y cardiovascular. Para obtener estos beneficios, se recomienda elegir versiones bajas en azúcar.

Jugos de frutas con vitamina C y bienestar

Entre las fuentes naturales más eficaces para fortalecer la dopamina, destacan los jugos de frutas ricos en vitamina C por su influencia positiva sobre el sistema inmune y la vitalidad diaria.

Según GQ México, jugos de naranja, fresas, mango o kiwi aportan este nutriente esencial, ayudan a combatir la fatiga y favorecen el bienestar general. Estudios publicados en Antioxidants señalan también que la vitamina C contribuye a la síntesis de neurotransmisores como la dopamina y ayuda a reducir los efectos del estrés oxidativo.

Se aconseja optar por jugos sin azúcar añadida y sumar pulpa de fruta. Además, la vitamina C mejora la salud de la piel, como detalla la Academia Americana de Dermatología.

Energéticas, batidos y precauciones

Las bebidas energéticas bajas en azúcar pueden aportar beneficios si se seleccionan con cuidado. WebMD, citada por GQ México, aclara que “la cafeína hace que la dopamina sea más efectiva”, destacando el papel activo de este ingrediente.

Sin embargo, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y la Clínica Mayo advierten sobre los riesgos de consumir productos con altos niveles de azúcar o componentes poco saludables.

En ese sentido, se recomienda escoger opciones bajas en azúcar y limitar el consumo si contienen cafeína para evitar efectos indeseados, como ansiedad o trastornos del sueño.

Como alternativa equilibrada, batidos de proteína con fruta pueden ofrecer un aporte nutritivo favorable al ánimo sin exceder el contenido de azúcar, según una revisión reciente en Nutrients.

¿Quién es más limpio: el que se baña en la mañana o en la noche? La ciencia responde que la respuesta no es tan simple ni universal, y depende de factores individuales como el tipo de piel, los hábitos diarios y la exposición ambiental. Un repaso de la evidencia y las recomendaciones de especialistas permite entender que ambas opciones pueden ser igualmente válidas, siempre que se mantenga una rutina de higiene coherente y adaptada a las necesidades de cada persona.

Ducha nocturna mejora la calidad de sueño

Diversos estudios indican que la ducha nocturna puede contribuir a mejorar la calidad del sueño, ya que facilita la transición al descanso y ayuda a eliminar los residuos acumulados durante el día. Un metaanálisis de 13 investigaciones, citado por la revista Journal of Sleep Research, concluyó que un baño caliente de 10 minutos, tomado entre una y dos horas antes de acostarse, acorta el tiempo necesario para quedarse dormido. Este efecto se explica por el aumento y posterior descenso de la temperatura corporal, que actúa como señal circadiana para iniciar el reposo. Sin embargo, los expertos advierten que este beneficio varía según los hábitos y la fisiología de cada individuo, y la magnitud del impacto aún requiere mayor investigación.

Ducha matutina incrementa niveles de dopamina

Por su parte, la ducha matutina aporta una sensación de frescura y ayuda a eliminar el sudor y los residuos bacterianos que pueden acumularse durante la noche, especialmente en personas que tienden a sudar mientras duermen o que realizan actividad física al comenzar el día. Estudios publicados en Journal of Physiology han demostrado que la exposición al agua fría en la mañana puede incrementar los niveles de dopamina, lo cual contribuye a mejorar el estado de ánimo y la atención. Además, iniciar la jornada con una ducha resulta particularmente útil para quienes buscan un impulso de energía y concentración.

Higiene de la ropa de cama

La frecuencia de lavado de la ropa de cama es un factor determinante en la salud cutánea y respiratoria, a menudo más importante que la hora de la ducha. Holly Wilkinson, profesora titular en la Universidad de Hull, advierte que las sábanas sucias pueden albergar bacterias, hongos y ácaros, incrementando el riesgo de alergias e irritaciones. La microbióloga Primrose Freestone, de la Universidad de Leicester, añade que, aunque se tome una ducha antes de dormir, la sudoración nocturna permite la proliferación bacteriana sobre la piel y en la ropa de cama. Mantener una rutina semanal de cambio de sábanas y fundas es clave para evitar problemas dermatológicos, independientemente del momento del baño.

El agua elimina eficazmente la suciedad, la grasa, el sudor y los contaminantes ambientales que se acumulan en la piel. La superficie cutánea humana alberga entre 10.000 y 1 millón de bacterias por centímetro cuadrado, que metabolizan aceites corporales y producen compuestos responsables del olor corporal. Una ducha nocturna puede reducir la transferencia de residuos a la cama, pero no elimina por completo la actividad microbiana durante el sueño.

Recomendaciones para un buen baño reparador

En cuanto a la higiene óptima, el dermatólogo Sergio Alique García, miembro de la Academia Española de Dermatología y Venereología, recomienda iniciar el baño por la cabeza, avanzar hacia las axilas y la región genital, y finalizar con los pies, empleando jabones neutros y agua tibia para prevenir irritaciones. El doctor Gary Goldenberg, profesor en la Escuela de Medicina Icahn del Monte Sinaí de Nueva York, sugiere limitar el baño a entre cinco y diez minutos para conservar el manto lipídico natural de la piel, y evitar duchas muy calientes que favorecen la sequedad.

Adaptar la rutina de higiene a las características personales es la recomendación central de los especialistas. Para quienes viven en ciudades contaminadas o tienen piel sensible, una ducha nocturna ayuda a remover agentes irritantes antes de acostarse. En cambio, quienes sudan abundantemente durante la noche o practican deporte en la mañana pueden beneficiarse de una ducha matutina. En ambos casos, la constancia, la técnica adecuada y el cambio regular de sábanas y toallas resultan más relevantes para la salud general que la hora en sí del baño.

No existe una respuesta definitiva sobre quién es más limpio: el que se baña en la mañana o en la noche, siempre que se mantenga una higiene diaria adecuada y se evite el exceso de duchas que puedan dañar la piel. Los expertos coinciden en que la prioridad debe ser la regularidad, el uso responsable del agua y la atención a las necesidades individuales. Un baño breve, de cinco minutos con agua tibia y productos suaves, permite cuidar tanto la piel como el consumo sostenible del recurso.

La alimentación incide de manera directa en la motivación, la energía y la capacidad de experimentar placer en las actividades diarias, más allá de las tendencias nutricionales o el conteo calórico. Diversos estudios científicos indican que la dieta puede modular la producción de neurotransmisores como la dopamina, sustancia clave para el bienestar, la planificación y la gestión del placer.

Investigaciones recientes, avaladas por Harvard Health, vinculan la presencia de ciertos nutrientes en la alimentación con cambios medibles en el ánimo, la motivación y la concentración.

El papel central de la dopamina en la salud mental y emocional

La dopamina resulta esencial para funciones cognitivas como la toma de decisiones, la motivación y el enfoque. Cuando los niveles de este neurotransmisor disminuyen, pueden presentarse síntomas como apatía, fatiga, insomnio, disminución del deseo sexual y alteraciones en el estado de ánimo.

Según el Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos (NIMH), la dopamina es fundamental para sostener el interés por los objetivos y la satisfacción tras lograrlos.

La tirosina, presente en alimentos como pollo, yogur, leche, palta, tomate, banana, calabaza y soja, constituye el precursor básico para la síntesis de dopamina en el cerebro. Incluir estos productos en la dieta favorece la producción del neurotransmisor, lo que puede reflejarse en un mejor rendimiento cognitivo y mayor capacidad para afrontar situaciones estresantes.

El magnesio interviene en la transmisión de señales dopaminérgicas dentro del sistema nervioso. Fuentes como chocolate amargo, vegetales de hoja verde, banana y palta aportan este mineral, ayudando a preservar la comunicación neuronal y a reducir el impacto del estrés sobre el cerebro, según mencionó un nuevo estudio.

Por otro lado, los ácidos grasos Omega-3, especialmente EPA y DHA, resultan imprescindibles para el mantenimiento de las membranas neuronales y la eficacia de los neurotransmisores. El salmón, las nueces y las semillas de chía contienen estos ácidos grasos, los cuales contribuyen a mejorar la señalización dopaminérgica y a reducir el riesgo de trastornos del ánimo, según mencionó un estudio publicado en Frontiers in Nutrition.

Otros micronutrientes como las vitaminas del grupo B (B6, B12 y folato), el hierro y el zinc también forman parte de la regulación y síntesis de la dopamina. Según mencionó un estudio revisado por la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, el huevo, la carne magra y los frutos secos resultan fuentes relevantes de estos nutrientes.

Las manzanas, gracias a su contenido de quercetina, los frutos rojos como las frutillas, arándanos y frambuesas, las almendras, el té verde, la canela y la cúrcuma han mostrado efectos positivos sobre la liberación o la actividad del neurotransmisor.

Consumir manzanas sin pelar potencia la ingesta de nutrientes concentrados en la piel, lo que podría incrementar la energía y el ánimo. El huevo, el queso, el atún, el tofu y los edamames también figuran entre los alimentos recomendados por la literatura científica.

Alimentos a evitar y el impacto de los ultraprocesados

El equilibrio nutricional requiere evitar el consumo excesivo de alimentos ultraprocesados, alcohol y productos con alto contenido de azúcar.

Estas sustancias pueden perjudicar la producción y la acción de la dopamina, incrementar la inflamación y alterar la microbiota intestinal, factor que incide en la salud cerebral. Según un estudio publicado en Frontiers in Neuroscience, las dietas ricas en grasas saturadas y azúcares añadidos se asocian con alteraciones en la señalización dopaminérgica y mayor vulnerabilidad a trastornos del ánimo.

Priorizar carbohidratos de bajo índice glucémico, como la avena o el pan de centeno, favorece la estabilidad de la glucosa en sangre y la producción de neurotransmisores, lo que puede reflejarse en mayor bienestar mental y estabilidad emocional.

El rol de la microbiota intestinal y los patrones dietéticos

La relación entre alimentación, dopamina y bienestar mental involucra también a la microbiota intestinal. Según mencionó un estudio, una dieta mediterránea favorece la producción de neurotransmisores y previene alteraciones en la señalización dopaminérgica, mientras que los patrones occidentales, ricos en grasas saturadas y azúcares, pueden reducir la disponibilidad de dopamina y afectar el ánimo

Según la doctora Susan Jenkins, de la Universidad de Harvard, mantener una dieta variada y equilibrada resulta clave para sostener la producción de neurotransmisores y el bienestar emocional. Especialistas citados por medios internacionales coinciden en que las decisiones alimentarias diarias pueden influir en el ánimo y la motivación.

La depresión es un problema de salud mental que afecta a millones de personas en todo el mundo y representa uno de los principales desafíos para la salud pública.

Sin embargo, frente a este escenario, la actividad física se consolida como una herramienta eficaz y accesible que puede ser usada como complemento para reducir los síntomas y mejorar el bienestar emocional.

Diversas investigaciones señalan que incorporar ejercicio a la rutina diaria puede ofrecer un alivio comparable al de los tratamientos tradicionales, como la terapia psicológica y la medicación, y aporta beneficios adicionales para la salud integral.

Cuáles son los beneficios que brinda el ejercicio para ayudar a combatir la depresión

El ejercicio físico ofrece beneficios comprobados en el tratamiento y alivio de la depresión, según investigaciones recientes y revisiones sistemáticas internacionales.

En este sentido, un estudio publicado en la revista científica Science Daily, los siguientes son los principales aportes del ejercicio en el combate de la depresión:

• Reducción moderada de los síntomas: El ejercicio regular, especialmente de intensidad ligera a moderada y realizado en varias sesiones (entre 13 y 36), puede reducir los síntomas de la depresión en un grado comparable al de la terapia psicológica y los antidepresivos, aunque la evidencia a largo plazo aún es limitada.
• Eficacia similar a la terapia y medicación: Los estudios más recientes indican que la actividad física presenta beneficios semejantes a los obtenidos con terapia psicológica y medicamentos antidepresivos, aunque no necesariamente los reemplaza para todos los casos. La elección del tratamiento debe adaptarse a cada persona.
• Versatilidad en el tipo de ejercicio: No existe un único tipo de ejercicio claramente superior. Programas que combinan diferentes actividades, como entrenamiento de resistencia y ejercicios aeróbicos, parecen ser más eficaces que el ejercicio aeróbico solo. Modalidades como caminar, yoga y entrenamiento de fuerza han mostrado beneficios específicos en la reducción de síntomas.
• Bajo riesgo de efectos secundarios: El ejercicio, en comparación con los medicamentos, tiende a generar pocos efectos adversos. Los más habituales son leves, como molestias musculares, mientras que los medicamentos pueden causar fatiga o problemas gastrointestinales.
• Accesibilidad y bajo costo: La actividad física es una herramienta ampliamente accesible y de bajo costo, lo que la convierte en una opción atractiva para el tratamiento, especialmente donde los recursos para salud mental son limitados.
• Mecanismos biológicos y psicológicos: Si bien los mecanismos exactos no se comprenden del todo, el ejercicio puede influir en neurotransmisores como serotonina y dopamina, mejorar la autoestima y la autoeficacia, y aportar distracción y sensación de logro.
• Beneficio adicional para la salud física: Además de ayudar en la salud mental, el ejercicio contribuye al bienestar físico general, lo que puede potenciar la recuperación y la calidad de vida de quienes padecen depresión.

Recomendaciones generales:

Para personas sedentarias o con baja motivación, se sugiere comenzar con rutinas breves y agradables, como caminar 20 minutos, tres veces por semana. La adherencia mejora cuando la actividad es placentera y progresiva.

No verlo como una imposición u obligación es vital para que realmente tenga el impacto deseado en la mejoría de la salud mental y los síntomas de depresión.

El uso prolongado de aplicaciones como TikTok, Facebook, Instagram o X, especialmente durante la noche y antes de dormir, refleja los hábitos de generaciones profundamente vinculadas a la tecnología.

Diversos estudios señalan que esta exposición constante ha tenido consecuencias sobre la salud mental, en contraste con experiencias de generaciones anteriores.

Mientras algunos gobiernos europeos debaten la posibilidad de restringir el acceso a redes sociales para menores de 16 años por los efectos negativos que pueden generar, el ayuno de dopamina se presenta como una alternativa para personas que perciben un deterioro en su calidad de vida y salud mental vinculado al uso excesivo de estas plataformas.

Qué es el ayuno de dopamina

La llamada “desintoxicación de dopamina” se convirtió en una de las tendencias más repetidas en redes sociales. Influencers promueven retos de cinco días sin redes, pódcasts, televisión o comida procesada, con la promesa de recuperar la concentración y mejorar el estado de ánimo. El concepto suena atractivo, pero la ciencia plantea matices importantes sobre su verdadero alcance y sus límites.

Qué es la dopamina y por qué resulta clave

La dopamina es un neurotransmisor esencial para el sistema de recompensa del cerebro. Participa en la motivación, el placer y el aprendizaje, además de influir en funciones como el control del movimiento, el sueño y las funciones ejecutivas. Su liberación refuerza conductas necesarias para la supervivencia, como comer o socializar.

También se activa con estímulos modernos no esenciales, entre ellos las redes sociales, los videojuegos, las compras en línea o los snacks azucarados. Estas actividades no son dañinas por sí mismas, pero pueden generar patrones de uso compulsivo cuando se convierten en la principal fuente de gratificación.

Redes sociales y recompensas variables

Las plataformas digitales se apoyan en un mecanismo conocido como recompensas variables, similar al de una máquina tragamonedas. El usuario no sabe cuándo llegará el contenido más atractivo, lo que refuerza la conducta de seguir deslizando.

“Sabes esa sensación cuando estás viendo Reels en Instagram y sabes que tienes que parar, pero el impulso de ver ‘solo uno más’ se siente como una fuerza irresistible? Eso es la dopamina trabajando”, explica Kari Anderson, doctora en salud conductual y autora de Food, Body, and Love.

A este estímulo se suman las notificaciones del celular, los videojuegos con sistemas de logros, las compras digitales y los juegos de azar, todos diseñados para activar la anticipación y el deseo de repetir la experiencia.

El mito de la “desintoxicación”

Desde el punto de vista científico, no existe una desintoxicación real de dopamina. El cerebro no acumula este neurotransmisor de forma tóxica ni puede dejar de producirlo. El llamado ayuno de dopamina no “reinicia” la química cerebral, sino que reduce la exposición a estímulos constantes y baja el umbral de recompensa.

El beneficio potencial se relaciona con el descanso mental y la recuperación de la atención, no con una limpieza neuroquímica. Los enfoques extremos, que eliminan toda forma de placer, carecen de respaldo científico y pueden resultar contraproducentes.

Cuándo se vuelve un problema

El uso excesivo de estímulos dopaminérgicos suele funcionar como una vía de escape. Sara Stanizai, terapeuta matrimonial y familiar con licencia en California, lo resume así: “Pueden ser reconfortantes a corto plazo, pero aumentan el estrés a largo plazo al dañar las relaciones, hacerte sentir ‘estancado’ y reducir la sensación de autonomía personal”.

El riesgo aparece cuando estas conductas desplazan otras fuentes de bienestar y afrontamiento.

Una alternativa más realista

En lugar de ayunos radicales, los especialistas recomiendan límites graduales: reducir notificaciones, establecer horarios sin pantallas y diversificar las actividades placenteras. El objetivo no consiste en eliminar la dopamina, sino en recuperar el control del tiempo y la atención.

En caso de considerar la necesidad de reducir el tiempo en pantalla, puede seguir un plan de un mes enfocado reducir el ruido mental.

Semana 1: Auditoría y Limpieza (Fase de Consciencia)

El objetivo es identificar qué te hace daño y preparar el terreno.

• Día 1-2: Descarga una app de control de tiempo (o usa la nativa de tu móvil). No cambies tus hábitos todavía, solo observa cuánto tiempo pasas y en qué apps.
• Día 3: Limpieza de “Seguidos”: Deja de seguir cuentas que te generen envidia, inseguridad corporal o que publiquen noticias negativas constantes. Si te hace sentir “menos”, unfollow.
• Día 4: Desactiva todas las notificaciones no humanas (promociones, likes, retweets, avisos de juegos). Deja solo llamadas y mensajes directos de personas reales.
• Día 5-7: Establece una “zona libre de pantallas” en el dormitorio. El móvil se carga fuera de la habitación o lejos de la cama. Compra un despertador analógico.

Semana 2: Restricción Gradual (Fase de Abstinencia)

Aquí es donde aparecerá la incomodidad. Es normal sentir “miedo a perderse algo” (FOMO).

• La Regla de los 30 minutos: No revises el móvil durante los primeros 30 minutos al despertar ni los últimos 30 antes de dormir.
• Modo Escala de Grises: Pon la pantalla de tu móvil en blanco y negro (ajustes de accesibilidad). Esto hace que las redes sociales sean visualmente mucho menos atractivas y reduce el “chispazo” de dopamina.
• Sustitución inmediata: Cada vez que sientas el impulso de hacer scroll infinito, ten a mano un sustituto físico: un libro, un cuaderno de dibujo o un puzzle.
• Fin de semana: Elige un día (sábado o domingo) para hacer un “ayuno digital” de 12 horas. Avisa a tus familiares y apaga el teléfono.

Semana 3: Reconfiguración de Hábitos (Fase de Reemplazo)

El objetivo es recordarle a tu cerebro que existen recompensas más lentas pero más profundas.

• Bloqueo de “Recompensas Variables”: Elimina de tu teléfono las apps de scroll vertical (TikTok, Reels, Shorts). Si quieres verlas, hazlo desde el navegador del ordenador. La incomodidad de usar la PC actuará como filtro.
• Actividad Física Diaria: Haz 20 minutos de ejercicio que te guste. El ejercicio libera dopamina y endorfinas de forma natural y saludable, combatiendo la depresión.
• Conexión Real: Programa al menos dos encuentros cara a cara o llamadas de voz largas con amigos. La dopamina social de calidad reduce la ansiedad de la validación digital (likes).
• Práctica de Aburrimiento: Pasa 10 minutos al día sentado sin hacer nada, sin música y sin pantallas. Aprende a tolerar el silencio.

Semana 4: Mantenimiento y Estilo de Vida (Fase de Control)

Consiste en establecer las reglas que mantendrás a largo plazo.

• Establecer “Horas de Oficina” para redes: Define dos bloques de 15 minutos al día para revisar tus redes. Fuera de ahí, las apps permanecen cerradas.
• Eliminación de Ultraprocesados: Reduce el azúcar refinado y la comida chatarra. Como decía el texto, estos alimentos crean ciclos de retroalimentación que elevan la ansiedad general.
• Hobby de flujo: Dedica tiempo a una actividad que te haga perder la noción del tiempo (cocinar, tocar un instrumento, jardinería). Esto genera un estado de “flujo”, el antídoto natural contra la depresión por falta de propósito.
• Evaluación final: Compara tus niveles de ansiedad de la semana 1 con los de la semana 4. Nota cómo ha mejorado tu capacidad de enfoque.

Consejos para no fallar:

1. No busques la perfección: Si un día recaes y pasas 3 horas en TikTok, no abandones el programa. Simplemente retómalo al día siguiente.
2. Identifica el “gatillo”: ¿Usas el móvil cuando estás aburrido, solo o estresado? Cuando identifiques la emoción, intenta nombrarla en voz alta: “Estoy usando el móvil porque me siento solo”. Eso corta parte del impulso automático.
3. Usa la tecnología a tu favor: Configura límites de tiempo en las apps que te bloqueen el acceso automáticamente tras 20 minutos de uso.

El ayuno de dopamina, entendido como una pausa consciente de la sobreestimulación digital, puede resultar útil si se aplica con criterio. La clave no está en renunciar al placer, sino en evitar que las redes sociales dicten el ritmo de la vida diaria.

Las hormonas neuronales clave, como dopamina y serotonina suelen relacionarse con sensaciones de placer y bienestar. Sin embargo, según los neurocientíficos Andrew Huberman, de la Universidad de Stanford, y Read Montague, director del Centro de Investigación en Neurociencia Humana de Virginia Tech, su función es considerablemente más profunda.

En una edición reciente del pódcast Huberman Lab, ambos expertos analizaron la manera en que estas moléculas influyen en la motivación, la toma de decisiones y el aprendizaje diarios, desmontando varios mitos difundidos en la cultura popular.

El verdadero papel de la dopamina: más allá del placer

Montague cuestionó el enfoque tradicional: “La dopamina no es igual a placer. Es la señal de aprendizaje central de nuestro cerebro”. Para el experto, este sistema dopaminérgico ayuda al cerebro a modificar sus expectativas y ajustar comportamientos de acuerdo con la experiencia acumulada.

Por su parte, Huberman precisó que “la dopamina fluctúa según nuestras expectativas y lo que sucede en realidad. Esas fluctuaciones no solo determinan cómo nos sentimos, sino también cómo pensamos en nuestro pasado reciente y las futuras decisiones que tomaremos”.

Para el entrevistado, el aprendizaje basado en dopamina es una característica evolutiva presente en la mayoría de las especies móviles. Explicó también que estos algoritmos de aprendizaje se observan tanto en abejas como en humanos: son señales que actualizan predicciones incluso antes de recibir la recompensa final.

Cómo la dopamina afecta las decisiones y motivaciones

Ambos científicos coincidieron en que las variaciones en la dopamina regulan más que el refuerzo positivo; también determinan la urgencia con la que se buscan metas. Huberman señaló en su pódcast: “La motivación, esa sensación de necesidad y preparación, depende directamente de la actividad del sistema dopaminérgico”.

Por su parte, Montague utilizó ejemplos cotidianos: “Ya sea en redes sociales, relaciones personales o finanzas, lo que realmente nos mueve es el proceso de expectativas cambiantes. Si alcanzáramos una meta y fuera suficiente para siempre, simplemente no seguiríamos”.

De esta dinámica surge un patrón constante, dado que la dopamina impulsa a seguir explorando, actualizando y buscando; nunca resulta suficiente con una sola recompensa.

Aprendizaje, esfuerzo y persistencia: dopamina como un motor del cambio

El protagonismo de la dopamina se vuelve evidente en situaciones que exigen persistencia o esfuerzo prolongado. Como explicó Montague, los algoritmos de aprendizaje en el cerebro, fundamentados en el refuerzo positivo, ajustan sucesivamente las expectativas a lo largo del proceso, no solo al obtener o perder una recompensa concreta.

Huberman añadió que en el ámbito escolar, deportivo o profesional, el progreso depende de la capacidad de mantener el esfuerzo, asimilar la retroalimentación y adaptar los objetivos de manera constante.

Por ejemplo, los modelos inspirados en inteligencia artificial imitan este principio, lo que demuestra que los mismos patrones de aprendizaje por refuerzo funcionan tanto en sistemas artificiales como en la biología humana.

Serotonina como una señal de lo adverso y vínculo con la dopamina

Según Montague, mientras la dopamina codifica expectativas y recompensas positivas, la serotonina se asocia con el aprendizaje frente a resultados no deseados o experiencias negativas. Entre estos sistemas, existe una relación de oposición: cuando sube la dopamina, baja la serotonina, y viceversa.

El investigador señaló también los efectos de los inhibidores selectivos de recaptación de serotonina: “El uso de estos fármacos puede modificar la manera en que codificamos los refuerzos positivos en la vida diaria, ya que parte de esa serotonina extra termina en terminales dopaminérgicos, disminuyendo la percepción de recompensa”.

Esta observación tiene implicaciones clínicas, ya que podría explicar no solo la eficacia en algunos pacientes, sino también ciertos efectos adversos, como la alteración en el procesamiento de eventos positivos y negativos.

Aplicaciones cotidianas y desafíos actuales

Ambos expertos destacaron la importancia de comprender la dinámica de recompensa y aprendizaje en la vida diaria. Montague mencionó el ejemplo de la multitarea y el consumo de redes sociales: “El flujo constante de estímulos refuerza circuitos cerebrales orientados al cambio continuo de contexto, lo que puede dificultar el aprendizaje prolongado y la constancia”.

Para el neurobiólogo Huberman, herramientas como el ejercicio físico, la meditación o limitar deliberadamente las distracciones ayudan a entrenar la gestión de expectativas y motivación. “Entender cómo responde el sistema dopaminérgico ante el manejo del tiempo, el esfuerzo y la recompensa es fundamental para el bienestar y el aprendizaje eficaz”, subrayó el conductor.

Montague, en cambio, anticipó que en un futuro cercano podrían existir sensores capaces de medir en tiempo real las fluctuaciones de neuromoduladores en humanos y señaló: “Tener retroalimentación directa sobre la propia producción de dopamina y serotonina podría transformar la manera en que aprendemos a mantener la concentración, regular el ánimo y mejorar nuestro aprendizaje”.

La conversación publicada en Huberman Lab ofreció una nueva perspectiva sobre estas moléculas: en vez de limitarlas a transmisores de placer o tristeza, proponen entenderlas como engranajes de ajuste fino que orientan la adaptación al cambio, el refuerzo y el aprendizaje en un mundo cada vez más dinámico.

Finalmente, la capacidad del organismo para determinar qué es valioso y cómo motivarse depende de la interacción flexible y adaptativa entre dopamina y serotonina, donde los límites entre placer, urgencia y supervivencia suelen definirse por las circunstancias y experiencias individuales.

La psiquiatra Anna Lembke, directora de la Clínica de Adicciones de Stanford y experta en dopamina, afirma que “la adicción es la plaga moderna”, según expresó en una entrevista con Steven Bartlett en The Diary Of A CEO. Lembke sostiene que la abundancia de estímulos, en especial en el entorno digital, activa mecanismos adictivos en un cerebro humano adaptado a la escasez, no a la hiperestimulación propia del presente.

“La dopamina es una sustancia que producimos en el cerebro, pero la utilizo como una metáfora extendida. La sobreabundancia se ha convertido en un factor estresante único en la historia humana”, señala la especialista.

Según Lembke, el acceso a bienes de lujo, tiempo libre y facilidades para obtener productos o experiencias placenteras nunca fue tan amplio, incluso para quienes cuentan con menos recursos.

Tecnología, dopamina y validación artificial

En The Diary Of A CEO, Lembke describe cómo el cerebro reacciona de manera inmediata ante el placer y el dolor para asegurar la supervivencia. Sin embargo, la presencia constante de recompensas tecnológicas altera ese equilibrio.

“Las sustancias y conductas adictivas liberan una cantidad masiva de dopamina en la vía de recompensa cerebral, mucho más intensa que los estímulos naturales”, afirmó Lembke. Esto lleva a que el cerebro registre la experiencia como esencial para la supervivencia, aunque sea solo una reacción artificial.

Uno de los factores de riesgo más importantes para desarrollar adicciones es el fácil acceso. Crecer en un entorno donde las sustancias o experiencias reforzantes están disponibles incrementa el riesgo de consumo y recaída.

“La tecnología multiplicó esa accesibilidad de manera exponencial, facilitando que la validación emocional llegue de fuentes digitales en vez de vínculos humanos”, indicó la psiquiatra.

Lembke profundiza en la influencia de la inteligencia artificial y la personalización algorítmica. “Las aplicaciones y modelos digitales están diseñados para halagar y validar repetidamente, fortaleciendo la autoestima. No existe ninguna fricción, lo que nos aleja del esfuerzo necesario para construir relaciones verdaderas en la vida cotidiana”, declaró durante la entrevista.

También destacó el caso de los chatbots y aplicaciones de compañía digital, pensados para que las personas se sientan comprendidas y aceptadas sin exponerse a conflictos reales.

Adicción digital: consecuencias y ejemplos clínicos

En su clínica, Lembke ya atiende casos de adicción a la compañía digital. “Buscan validación y consejo en la inteligencia artificial cuando no la encuentran en sus parejas o allegados. Así, pasan cada vez más tiempo conectados, sustituyendo el contacto humano por vínculos digitales”, relató.

Por ejemplo, una paciente llegó a pagar USD 200 mensuales para mantener una relación sin límites con su ‘novio digital’ y recibir apoyo emocional constante. “Cuanto más personalizada la solución, más difícil es desprenderse y más adictiva puede ser”, agregó.

La personalización algorítmica intensifica esta tendencia. “Los algoritmos te dicen exactamente lo que deseas escuchar, generando una validación automática que libera dopamina. Es un ciclo: la sensación de bienestar dura muy poco, el cerebro se adapta y necesita un estímulo mayor, intensificándose así el aislamiento”, señaló en el podcast. Según la especialista, esto erosiona los lazos personales y dificulta disfrutar las experiencias cotidianas.

Lembke recurre a ejemplos clínicos y comparaciones experimentales. “Así como los ratones aprenden a presionar una palanca para recibir cocaína hasta agotarse, las personas expuestas a refuerzos continuos —sean sustancias, redes sociales o IA— entran en un estado crónico de déficit de dopamina”, explicó.

El placer inmediato se agota, y el cerebro responde al reducir los receptores de dopamina para conservar el equilibrio, proceso conocido como homeostasis.

Estrategias para la recuperación y la reconstrucción de vínculos

La adicción digital no solo afecta a quien la padece, sino que también fragmenta familias y debilita los vínculos de convivencia. “He visto padres que se informan de la vida de sus hijos a través de sus interacciones con la IA, en lugar de dialogar con ellos. Es un peligro real que puede conducir al aislamiento social profundo”, manifestó en conversación con The Diary Of A CEO.

Para enfrentar estos desafíos, Lembke plantea estrategias concretas. “El primer paso es identificar el hábito o sustancia que se consume en exceso”, recomendó.

Luego, sugiere un periodo de abstinencia que permita reiniciar el sistema de recompensas; estima que cuatro semanas es, en promedio, el tiempo necesario para superar el estado de abstinencia.

Los primeros 10 a 14 días suelen ser los más difíciles, pero superada esa fase, vuelve la capacidad de disfrutar pequeños placeres y recomponer el punto de partida emocional.

Con el fin de fomentar hábitos saludables, la especialista aconseja realizar temprano las tareas difíciles, antes de exponerse a recompensas inmediatas, y organizar rituales que favorezcan la acción. “El prefrontal, nuestro sistema de control y planificación, necesita estar activo”, subrayó.

Añadió la importancia de establecer barreras físicas y mentales frente al hábito nocivo, y remarcó que no se debe confiar únicamente en la fuerza de voluntad, ya que es un recurso limitado.

Reconocer factores de riesgo y vulnerabilidades personales —como antecedentes traumáticos, pobreza, predisposición genética o trastornos psiquiátricos— y el entorno social resulta clave. Lembke hizo referencia a modelos de intervención comunitaria, como los programas deportivos islandeses, asociados a una reducción de las tasas de adicción juvenil.

La especialista destacó la necesidad de practicar la honestidad radical en el relato personal, familiar o terapéutico. “Mis pacientes que logran mantener la recuperación han aprendido a no mentir, ni siquiera en pequeños detalles; la consciencia y la transparencia son claves para el cambio”, afirmó.

Lembke subraya la importancia de la agencia: “Aunque la adicción implica pérdida de control sobre ciertos hábitos, siempre conservamos alguna capacidad para actuar, aunque a veces solo sea para pedir ayuda”.

El proceso de recuperación implica reconstrucción desde la responsabilidad y suma de pequeños logros diarios que, con el tiempo, llevan a periodos más estables y saludables.

En su experiencia, esta recuperación representa una transformación perceptible incluso para el entorno del paciente: amistades y familiares suelen notar el regreso de la persona que habían perdido en el ciclo de la adicción. Así, la restauración de hábitos saludables permite reencontrarse consigo mismo y reforzar los lazos con quienes lo rodean.

Proponerte nuevos desafíos, como puede ser ir al gimnasio, leer más o aprender una nueva habilidad, es algo muy habitual. Sin embargo, en la mayoría de los casos terminamos abandonando por falta de motivación, una herramienta muy útil en estos casos.

No obstante, en muchas ocasiones la sobrevaloramos e incluso dependemos demasiado de ella. Carlos Cenalmor, psiquiatra que publica contenido en redes sociales, ha profundizado sobre esta cuestión en uno de los últimos vídeos que ha subido a su cuenta de TikTok (@dr.carloscenalmor).

Según explica el especialista, uno de los principales errores es entender la motivación como algo mágico, que aparece de manera espontánea y que, solo cuando está presente, nos permite cambiar hábitos o iniciar nuevos proyectos.

Esta idea, que está muy extendida, hace que muchas personas pospongan decisiones importantes a la espera de sentirse preparadas, cuando en realidad ese estado no suele llegar por sí solo.

La influencia de la dopamina en la motivación

El psiquiatra relaciona esta percepción con el funcionamiento del sistema dopaminérgico del cerebro, responsable tanto de la sensación de motivación como del placer asociado a la consecución de objetivos.

En el contexto actual, marcado por el uso constante del móvil, las redes sociales y otros estímulos inmediatos, el cerebro se acostumbra a recibir recompensas rápidas que no requieren ningún esfuerzo. Acostumbrarse a recibir esta respuesta termina alterando la forma en la que respondemos ante retos que exigen constancia y dedicación.

El problema no reside en disfrutar de dichos estímulos, sino en que el cerebro acaba priorizando lo inmediato frente a lo que implica un proceso más largo. Cuando una persona intenta cambiar algún hábito que requiere constancia, como hacer ejercicio de forma regular o desarrollar un proyecto personal, la falta de una recompensa instantánea provoca rechazo, cansancio mental e incluso frustración.

De este modo, no es que no exista motivación, sino que el sistema encargado de generarla se ha habituado a recompensas demasiado accesibles. A esta situación se suma otro factor clave: el estrés.

En periodos prolongados de alta exigencia laboral o personal, el sistema dopaminérgico puede verse saturado. Tras jornadas intensas, el cerebro llega agotado a los momentos de descanso, lo que dificulta disfrutar de actividades que, en un principio, te gustan. Esta combinación de estrés y sobreestimulación reduce aún más la capacidad de desconectar, lo que conduce también a la frustración.

Cómo conseguir ser constante

Para dejar de depender de la motivación, la clave está en construir constancia a partir de acciones pequeñas que se conviertan en rutina. Establecer objetivos realistas ayuda a no generar expectativas inalcanzables.

La mentalidad con la que afrontamos este proceso también es fundamental. No se trata de hacer todo perfecto, sino de ser capaz de cumplir lo que te propones, y un ejemplo de ello es el gimnasio. Si estableces que vas a entrenar cuatro días, es importante cumplir, aunque un día entrenes mal o con menos intensidad.

Otro elemento fundamental para ganar constancia es establecer horarios claros. Decidir de antemano cuándo se va a realizar una actividad evita aplazarla continuamente. Si el hábito tiene un espacio fijo en el día, se convierte en una parte más de la rutina y no depende tanto de las ganas o del cansancio.

¿Por qué la práctica nos permite mejorar, ya sea al aprender a hablar, tocar un instrumento o dominar un deporte? Un estudio realizado por investigadores del Instituto Médico Howard Hughes y la Universidad de Columbia ofrece una respuesta clara: la dopamina actúa como una señal interna que guía al cerebro para afinar conductas y movimientos.

Para demostrarlo, los científicos analizaron el canto del pinzón cebra, un ave que aprende a vocalizar de forma comparable a cómo los bebés humanos adquieren el lenguaje.

La dopamina es un neurotransmisor, una sustancia química que las neuronas utilizan para comunicarse entre sí. Se la suele asociar con el placer y la recompensa, pero su función es más amplia: participa en la motivación, el aprendizaje y el control de los movimientos. En términos simples, ayuda al cerebro a detectar qué acciones funcionan mejor y cuáles conviene corregir.

Dopamina: el marcador interno del progreso

El equipo liderado por el neurocientífico Vikram Gadagkar observó que los pinzones jóvenes comienzan emitiendo cantos imprecisos, muy similares al balbuceo infantil. Con el tiempo y la repetición, esas vocalizaciones se vuelven más precisas. Como estos pájaros aprenden una única canción, el modelo permitió estudiar con gran detalle cómo el cerebro detecta errores y refuerza los aciertos.

Durante el experimento, los investigadores alteraron algunas notas del canto para simular fallos. Cuando el ave cantaba “mal”, los niveles de dopamina descendían; cuando lograba una entonación correcta, aumentaban. Esta variación funcionaba como una recompensa interna: el cerebro señalaba qué ajustes valía la pena repetir y cuáles debían corregirse.

Es un mecanismo similar al que opera en las personas cuando notan que una palabra sale mejor pronunciada que antes o que un movimiento se vuelve más fluido tras varios intentos.

Practicar no es lo mismo que actuar frente a otros

El estudio también mostró que el contexto social modifica estos circuitos cerebrales. Cuando los pinzones machos practicaban solos, la dopamina fluctuaba constantemente, indicando un aprendizaje activo. En cambio, al cantar frente a una hembra, esa señal caía de forma abrupta: el objetivo ya no era mejorar, sino ejecutar correctamente lo aprendido.

Sin embargo, la reacción de la audiencia resultó clave. Si la hembra mostraba interés, aparecían nuevos picos de dopamina, reforzando tanto la motivación del macho como el vínculo social. Algo comparable a lo que ocurre en los humanos cuando una presentación o una actuación recibe una respuesta positiva.

Gadagkar explicó que, aunque las hembras no cantan, poseen regiones cerebrales vinculadas al canto que servirían para evaluar las vocalizaciones y expresar preferencia, un proceso que el equipo está estudiando en mayor profundidad.

Qué puede enseñarnos esto sobre el cerebro humano

En pinzones jóvenes, los científicos observaron que, a medida que el canto se estabilizaba, los niveles de dopamina aumentaban de forma sostenida. La señal no reflejaba solo el último intento, sino la progresión acumulada de ensayos previos, guiando el aprendizaje a lo largo del tiempo.

Este tipo de retroalimentación es comparable a cómo una persona mejora al hablar en público, escribir o practicar un deporte, no se trata de un único acierto, sino de un proceso gradual que el cerebro registra y refuerza.

Comprender este mecanismo podría tener implicancias clínicas importantes. En enfermedades como el párkinson, donde las neuronas dopaminérgicas se deterioran, la capacidad de ajustar y perfeccionar movimientos se ve afectada.

Además, los hallazgos sobre evaluación social abren interrogantes sobre trastornos del espectro autista (TEA), en los que los procesos de interacción y motivación social pueden verse alterados.

Aunque el canto del pinzón cebra es simple, los principios que revela —cómo el cerebro aprende, corrige errores y se motiva— parecen universales. Estos pequeños pájaros ofrecen así una ventana inesperada para comprender cómo el cerebro humano optimiza habilidades complejas mediante señales químicas internas.

La risa es mucho más que una respuesta espontánea ante una broma. Hoy, la ciencia la reconoce como uno de los recursos más poderosos y accesibles para transformar el bienestar físico y mental. Un solo instante de alegría puede aliviar el estrés, reforzar el sistema inmunológico y restaurar el equilibrio emocional. Por eso, cada carcajada no solo es placer: es una dosis de salud, capaz de generar efectos inmediatos y duraderos en la vida cotidiana, según la Mayo Clinic.

Numerosas investigaciones han demostrado que la risa actúa directamente sobre el sistema de respuesta al estrés. Según la Harvard Medical School, al reducir hormonas como el cortisol, en personas que ríen con frecuencia se puede observar una disminución de hasta un 32% en los niveles de esta sustancia. Este descenso favorece un estado mental más calmado y equilibrado, y proporciona alivio tanto físico como emocional.

A corto plazo, la risa interrumpe los pensamientos ansiosos y relaja la tensión muscular. Cuando se convierte en parte de la vida cotidiana, amortigua el impacto del estrés crónico sobre la salud física y mental, permitiendo que tanto el cuerpo como la mente desarrollen mayor resiliencia ante situaciones adversas, de acuerdo con la Mayo Clinic.

Beneficios cognitivos: la risa y el cerebro

Desde la perspectiva cognitiva, la risa activa regiones cerebrales clave, como la corteza prefrontal dorsolateral, relacionada con la memoria y la regulación emocional. El aumento del flujo sanguíneo en esta zona mejora la atención, la concentración y la capacidad de gestión emocional. Reír con frecuencia contribuye a mantener el cerebro ágil y favorece el pensamiento claro, según la Harvard Gazette.

Además, el acto de reír desencadena la liberación de dopamina y endorfinas, neurotransmisores que impulsan la sensación de felicidad y motivación. Esta combinación química genera una sensación de bienestar inmediato y proporciona herramientas emocionales para afrontar situaciones complejas. A largo plazo, la repetición de episodios de risa facilita la recuperación cerebral tras periodos de abatimiento emocional, de acuerdo con la Mayo Clinic.

Impacto físico: inmunidad, circulación y salud cardiovascular

Reír estimula el sistema inmunológico, ya que activa células de defensa y reduce la inflamación asociada al estrés. Este proceso regulador fortalece la capacidad del organismo para responder ante enfermedades y aumenta la resiliencia física general, según la Mayo Clinic Connect.

En el ámbito cardiovascular, la risa produce un aumento momentáneo en la frecuencia cardíaca y en la circulación sanguínea, oxigena el cuerpo y relaja los músculos. La liberación de óxido nítrico durante la risa disminuye la inflamación y dilata los vasos sanguíneos, lo cual mejora el flujo sanguíneo y ayuda a prevenir la acumulación de placa. Incluso ver comedias puede incrementar la circulación en un 17%. Estos beneficios físicos muestran cómo la risa es una aliada valiosa para la salud corporal, de acuerdo con la Cleveland Clinic.

El impacto de la risa se extiende también al ámbito social. Compartir momentos alegres con otras personas eleva la producción de oxitocina, la hormona vinculada a la confianza y la seguridad emocional. Al mismo tiempo, la liberación conjunta de endorfinas y dopamina refuerza las relaciones interpersonales y brinda protección frente a la soledad y la depresión. La risa compartida fortalece los lazos y crea una red de apoyo emocional, según la Harvard Gazette.

Estrategias recomendadas para fomentar la risa diaria

Según la Mayo Clinic, crear oportunidades para reír resulta sencillo y accesible. Entre las actividades más reconocidas se encuentran ver programas humorísticos, asistir a espectáculos de comedia, participar en grupos de improvisación, practicar yoga de la risa o jugar juegos de mesa en compañía de familiares y amigos. Pasar tiempo con personas de confianza estimula la risa espontánea, ya que el humor fluye con mayor naturalidad en entornos donde se percibe seguridad emocional.

Los especialistas insisten en considerar la risa como una parte integral del cuidado personal, y no como un lujo reservado para ocasiones especiales. Permitir instantes de humor y alegría —inclusive en tiempos de dificultad— puede transformar la manera en que el cuerpo y la mente enfrentan los retos cotidianos.

Incorporar la risa en la rutina diaria activa recursos internos de recuperación emocional y física, y demuestra que el bienestar es alcanzable incluso en momentos de mayor presión. Así, la risa se consolida como un recurso sencillo, natural y efectivo para mejorar la calidad de vida en todos los aspectos.

Además, la Mayo Clinic resalta que la risa estimula órganos vitales, reduce la respuesta al estrés y mejora la función inmunitaria, lo que contribuye a una mejor calidad de vida. Asimismo, un informe de National Geographic señala que la risa fortalece el sistema inmunológico, mejora la salud cardiovascular y contribuye al alivio del dolor.

Estos hallazgos actuales refuerzan la importancia de la risa como recurso terapéutico y preventivo, con efectos positivos comprobados tanto en la salud física como mental.

Diversos estudios muestran que el olvido involucra rutas neuronales específicas. El proceso no depende únicamente de la interferencia entre recuerdos o la simple decadencia temporal. El sistema nervioso selecciona activamente qué recuerdos eliminar, utilizando señales químicas y circuitos neuronales complejos.

Según investigaciones difundidas por National Library o Medicine, en modelos animales como la mosca de la fruta, el olvido puede iniciarse en etapas tempranas de la formación de la memoria. Este fenómeno depende de la actividad de neuronas que liberan dopamina y de la activación de proteínas específicas, como Rac1, que inducen la eliminación rápida de recuerdos.

Circuitos cerebrales que regulan el olvido

En mamíferos, el control del olvido se asocia a la actividad de receptores de dopamina y AMPA en el hipocampo, una región cerebral fundamental para la memoria. Estos receptores activan rutas de señalización que determinan si un recuerdo se mantiene o se elimina con el tiempo. De acuerdo con los datos de PubMed, la alteración en la cantidad o actividad de estos receptores puede modificar la facilidad con la que se olvida cierta información.

El proceso de olvido también implica cambios en la estructura de las conexiones neuronales. El cerebro ajusta la fuerza de los contactos entre neuronas mediante la adición o eliminación de receptores específicos, como GluA2, en las sinapsis. Esta plasticidad sináptica permite al sistema nervioso adaptar la memoria a nuevas experiencias y necesidades.

A largo plazo, el olvido podría relacionarse con la generación de nuevas neuronas en el hipocampo. La neurogénesis adulta en esta región modifica la red neuronal, facilitando la eliminación de recuerdos antiguos para dar espacio a información relevante. Así, el cerebro optimiza sus recursos y evita la sobrecarga de datos innecesarios.

Olvido selectivo y relevancia de los recuerdos

El sistema nervioso no borra recuerdos de manera aleatoria. La selección depende de la relevancia o el valor que el cerebro asigna a cada experiencia. Cuando una información pierde importancia, los mecanismos descritos pueden activarse para facilitar su olvido. Este proceso permite priorizar datos útiles y reducir el impacto de recuerdos irrelevantes.

De acuerdo con PubMed, el olvido selectivo resulta esencial para el funcionamiento mental. Sin esta capacidad, el cerebro podría saturarse de información, dificultando la toma de decisiones y el aprendizaje. El equilibrio entre la formación y la eliminación de recuerdos favorece la adaptación a contextos cambiantes.

Además, la investigación sugiere que el olvido activo no solo ayuda a mantener la claridad mental, sino que también protege frente a trastornos como el estrés postraumático, donde la persistencia de recuerdos negativos afecta la salud emocional.

Implicancias y perspectivas futuras

El avance en la comprensión de los mecanismos cerebrales del olvido abre nuevas posibilidades para la medicina y la psicología. Conocer las rutas neuronales que regulan la memoria podría permitir el desarrollo de tratamientos para trastornos relacionados con la memoria, como el Alzheimer, o para mejorar la calidad de vida en personas afectadas por recuerdos traumáticos.

Según datos recientes publicados en National Library of Medicine, los investigadores exploran terapias dirigidas a regular la actividad de los receptores de dopamina y AMPA, con el objetivo de modular la persistencia de recuerdos. Estas estrategias contemplan la posibilidad de intervenir en el olvido de manera controlada, adaptando el funcionamiento cerebral a las necesidades individuales.

Por último, el estudio del olvido desafía la visión tradicional que lo consideraba una simple consecuencia del paso del tiempo. Ahora, la ciencia reconoce que el cerebro utiliza mecanismos activos para decidir qué recordar y qué olvidar.

El olvido, lejos de ser una falla, constituye una función esencial para la salud mental y la adaptación del ser humano. Comprender sus bases biológicas constituye un avance clave para enfrentar los desafíos cognitivos de la vida moderna.

Desde una tabla gourmet hasta una pizza recién horneada, el queso se ha convertido en un alimento imprescindible en cocinas de todo el mundo. Su variedad infinita, su capacidad para transformar platos y una textura inconfundible lo han posicionado como uno de los ingredientes favoritos de millones de personas.

Detrás de esta popularidad, la ciencia ha comenzado a indagar qué hay en su composición y en nuestra mente que lo vuelve tan deseado, y si en algunos casos puede llegar a dificultar el control sobre su consumo. El interés en las propiedades del queso va mucho más allá del sabor: involucra aspectos nutricionales, psicológicos y hasta culturales, abriendo el debate sobre su lugar en la salud y en la mesa cotidiana.

Variedades y valor nutricional

Expertos de Sportlife destacan la existencia de numerosos tipos, como cheddar, gouda, brie, roquefort, parmesano y feta. Cada variedad ofrece cualidades singulares en sabor, textura y origen, lo que justifica su presencia en una amplia gama de platos tradicionales.

Según especialistas de Sportlife, el valor nutricional del queso se explica por su composición: agua, grasas, proteínas —con la caseína como elemento principal—, lactosa, sales minerales y vitaminas liposolubles A, D y E. La intervención de microorganismos y la cantidad de sal influyen tanto en las cualidades sensoriales como en la diversidad de estilos. Por ello, el queso es conocido como fuente de calcio y energía, aunque sus componentes de grasa y sal varían entre tipos.

La ciencia identifica factores bioquímicos y sensoriales para explicar por qué el consumo de queso puede resultar difícil de moderar. Los expertos de Sportlife explican que, durante la digestión, la caseína genera péptidos opiáceos, compuestos capaces de actuar sobre el sistema nervioso y aportar placer.

Además, al ingerir quesos ricos en grasas y sabores intensos, se favorece la liberación de dopamina, el neurotransmisor asociado con el placer y la recompensa. Esta combinación de procesos fisiológicos y estímulos sensoriales puede motivar en algunas personas una percepción de dependencia.

Desde la perspectiva psicológica y cultural, los especialistas de Sportlife señalan que el queso suele estar presente en celebraciones y reuniones, lo que refuerza su vínculo con el bienestar y la pertenencia social. Estas experiencias, sumadas a la satisfacción sensorial, contribuyen a fortalecer el deseo de seguir consumiendo este alimento.

Recomendaciones para un consumo equilibrado

Estudios y literatura científica han explorado la relación entre la comida, incluidos los quesos, y los sistemas de recompensa cerebral. Hasta el momento, no existe un trabajo específico que haya demostrado de forma directa cómo el consumo de queso activa estos circuitos en el cerebro.

Sin embargo, un estudio publicado en la revista Neurology analizó a 27.670 adultos suecos durante aproximadamente 25 años y arrojó resultados significativos: quienes consumían al menos 50 gramos diarios de quesos ricos en grasa, como el cheddar o el brie, presentaron un 13% menos de riesgo de desarrollar demencia frente a quienes ingerían menos de 15 gramos.

Ante el creciente interés por comprender la relación entre el queso y los mecanismos de recompensa cerebral, especialistas insisten en la importancia de considerar factores individuales, como la genética, los hábitos culturales y el entorno social, al analizar los efectos que este alimento puede tener en cada persona.

Además, destacan que el consumo equilibrado y variado, en el marco de una dieta saludable, permite disfrutar de los beneficios del queso sin caer en excesos ni desarrollar conductas problemáticas asociadas a su ingesta.

De este modo, la investigación científica sigue evolucionando para esclarecer los matices de esta relación y orientar recomendaciones fundamentadas para la población. Mientras tanto, el queso continúa ocupando un lugar especial en la mesa y en la cultura gastronómica de numerosos países.

La motivación no es solo cuestión de fuerza de voluntad ni de autoexigencia constante. ¿Qué sucede realmente en el cerebro cuando una persona pierde el impulso para actuar o, por el contrario, logra sostener hábitos y metas a lo largo del tiempo? Science Focus revela que la neurociencia ha descifrado los mecanismos que determinan por qué algunos logran mantenerse enfocados mientras otros se sienten estancados.

Lejos de fórmulas mágicas, expertos como la psicóloga clínica Avigail Lev, la neurocientífica Amy Reichelt y el psicólogo Anthony Thompson identifican estrategias fundamentadas en evidencia científica que permiten entrenar la motivación y construir hábitos sólidos para el bienestar y la productividad a largo plazo.

Cómo surge la motivación en el cerebro

La motivación surge de procesos cerebrales complejos donde la amígdala funciona como centro emocional al responder al miedo y activar la acción, mientras que la corteza prefrontal permite planificar y ejecutar tareas. Lev explicó en Science Focus que un nivel óptimo de ansiedad resulta fundamental: si es bajo, falta impulso; si es alto, puede causar bloqueo e inacción.

La dopamina regula el sistema de recompensa cerebral. Cuando se experimenta algo positivo, el cerebro la libera, reforzando la tendencia a repetir ese comportamiento. “La dopamina nos ayuda a decidir qué acciones realizar para obtener lo bueno y evitar lo malo”, indicó Amy Reichelt a Science Focus. Este mecanismo explica por qué las plataformas digitales emplean notificaciones y recompensas variables para captar la atención y fomentar hábitos de uso frecuente.

Se identifican dos tipos clave de motivación: la intrínseca, que surge del interés personal, y la extrínseca, impulsada por recompensas externas como dinero o reconocimiento.

Thompson advirtió que depender únicamente de recompensas externas implica que, al retirarlas, también desaparece el interés por la tarea. Los expertos sugieren buscar un sentido profundo o una conexión personal con las metas, ya que esto refuerza la motivación interna.

Ocho estrategias para cultivar la motivación según la neurociencia

1. Reducir distracciones digitales

Antes de iniciar tareas importantes, conviene limitar las tentaciones digitales. Investigaciones referidas por Science Focus demuestran que tener el teléfono móvil cerca aumenta la tentación de consultarlo. Mantenerlo fuera de la vista, simplificar la pantalla principal y desactivar notificaciones no urgentes permite enfocar la atención en lo relevante.

2. Fijar objetivos de proceso

Además de definir metas finales, como “hablar español o inglés con fluidez”, se recomienda establecer objetivos de proceso: por ejemplo, dedicar cinco minutos diarios al aprendizaje. Thompson señaló que este enfoque genera retroalimentación constante y sostiene la motivación gracias a avances tangibles y frecuentes.

3. Plantear metas pequeñas y alcanzables

Reichelt destacó que el cerebro libera dopamina al lograr incluso tareas muy pequeñas. Dividir objetivos grandes en metas manejables y celebrar cada avance aumenta la probabilidad de mantener los nuevos hábitos.

4. Vincular las metas a un propósito mayor

El bienestar duradero depende de motivaciones que superan el placer inmediato. La psicóloga Emma Seppälä, citada por Science Focus, advirtió que es erróneo pensar que la satisfacción por alcanzar una meta perdura: “El placer eudaimónico, relacionado con un propósito más grande, sostiene el compromiso y la motivación a largo plazo”.

5. Regla de los dos minutos

Kristin Mann, psicóloga organizacional, recomienda la “regla de los dos minutos”: resolver de inmediato cualquier tarea que pueda completarse en ese lapso. Según Mann, esto evita la acumulación de obligaciones pequeñas y el estrés, lo que facilita el desarrollo de hábitos positivos.

6. Visualizar las consecuencias a futuro

Pensar en cómo se sentirá una persona después de realizar —o no realizar— una tarea favorece mejores decisiones. Seppälä sugiere comparar la satisfacción tras una sesión de ejercicio con el letargo posterior a la inactividad. Esta anticipación emocional contribuye a elegir opciones alineadas con el propio bienestar.

7. Retroproyección

La retroproyección consiste en imaginar el éxito futuro y, desde ese punto, identificar los pasos necesarios para llegar hasta allí. Según los expertos consultados por Science Focus, este método incrementa un 30% la capacidad de reconocer qué decisiones diarias contribuyen al objetivo general.

8. Moverse físicamente

Incorporar actividades físicas breves mejora la dopamina, según la evidencia recogida por Science Focus. No es necesario realizar ejercicio intenso; basta con una caminata corta o movimientos simples para reactivar la motivación y preparar el cuerpo y la mente para avanzar.

La motivación puede cultivarse mediante hábitos diarios sencillos, sostenidos por la ciencia. La suma de pequeños periodos de movimiento puede ser el punto de partida para recuperar la energía y reencontrar el rumbo en los momentos de baja motivación.

El principal atractivo de comprar por internet reside en la facilidad del proceso y el acceso a una gratificación instantánea. Kate Cummins, psicóloga clínica y conferencista en el Área de la Bahía, explicó a Self que la adquisición de productos activa el centro de recompensa cerebral y desencadena la liberación de dopamina, llamada también el neurotransmisor del placer.

Esta reacción facilita que navegar por tiendas digitales resulte estimulante y relajante al mismo tiempo. Sin embargo, la satisfacción inicial puede derivar en sensaciones de culpa, vacío y arrepentimiento tras la compra.

Riesgos para la salud mental del consumidor

Uno de los primeros riesgos identificados es la paradoja de la elección. El entorno digital expone al usuario a marcas, productos y promociones en cantidades abrumadoras.

Diedre Popovich, profesora asociada de marketing en la Universidad Tecnológica de Texas, afirmó a Self: “A los consumidores les encanta tener muchas opciones diferentes a su disposición, pero cuando tenemos demasiadas, acabamos en una parálisis de decisión”.

Esta saturación provoca ansiedad, indecisión y estrés. Además, se suma la presión de los mensajes comerciales que prometen transformaciones personales a través del consumo, señala la experta.

Otro efecto negativo surge de la percepción del tiempo durante las compras online. Más allá de la eficiencia prometida, muchas personas dedican varias horas a revisar catálogos sin tomar una decisión concreta. Popovich atribuye este fenómeno al estado psicológico conocido como flow, en el que la percepción del tiempo desaparece mientras la actividad resulta absorbente.

Aunque este estado puede ser positivo en otros ámbitos, en el contexto de las compras digitales suele generar malestar cuando las expectativas no se cumplen o no se concreta ninguna adquisición.

La inquietud por una compra responsable ha adquirido protagonismo en la experiencia digital. Las preocupaciones ambientales y tendencias como el subconsumo y el reciclaje incrementan las exigencias individuales en la toma de decisiones.

Según expertos consultados por Self, esta conciencia puede transformar el acto de comprar en un territorio de tensiones y dilemas éticos. Un estudio, citado por el medio, reveló que el conocimiento sobre sostenibilidad puede dificultar la decisión de compra mientras se intenta equilibrar el costo, la calidad y el impacto ambiental.

Estrategias para un consumo saludable

Frente a estos desafíos, los especialistas proponen limitar los riesgos. Cummins recomienda establecer metas definidas antes de comenzar la compra, decidir previamente qué producto se necesita y evitar distracciones asociadas con navegar sin rumbo.

Por su parte, Popovich sugiere identificar marcas de confianza, buscar de acuerdo a preferencias personales y usar temporizadores para limitar el tiempo en estas plataformas. Si el proceso se vuelve abrumador, los expertos aconsejan hacer una pausa y retomar la tarea cuando sea posible analizar las opciones con mayor claridad.

Según especialistas consultados por Self, cuando la compra online se convierte en vía de escape ante emociones difíciles, y aparecen sentimientos frecuentes de culpa, vergüenza o tristeza, es importante vigilar señales como gasto excesivo, adquisición de productos innecesarios y uso compulsivo de las plataformas.

En estos casos, la intervención de un profesional de la salud mental puede resultar fundamental para restablecer el bienestar.

“Hay una mañana en la que despiertas y percibes que tu cuerpo responde de modo diferente. Tal vez sea el tiempo que tardas en encontrar una palabra o la forma en que tus dedos dudan sobre las teclas del teléfono. Tal vez sea apenas una sensación difusa, un reconocimiento silencioso de que algo cambió, no de repente, sino como quien observa el mar, retirándose lentamente de la arena. El cerebro a los setenta años no es el mismo que a los cuarenta, ni a los cincuenta. Y esto no es una tragedia, es una verdad biológica que merece ser comprendida con serenidad y curiosidad, porque dentro de esos cambios existe también una forma de sabiduría que solo el tiempo puede esculpir”, explica la doctora Nazareth Castellanos en su sitio de YouTube Cerebro y Alma.

Castellanos es una física y neurocientífica española, reconocida por su investigación sobre la conexión cerebro-cuerpo, la respiración y la meditación, y por su labor de divulgación científica a través de libros como “El espejo del cerebro” y “Neurociencia del cuerpo”. Dirige la investigación en Nirakara-Lab y explora cómo la atención plena y la actividad física impactan en la salud corporal y emocional, conectando la ciencia con el bienestar humano. Lleva más de 20 años dedicados a la investigación científica, enfocada en la plasticidad cerebral, la atención y la regulación emocional.

En un podcast expuso los fenómenos que se producen en nuestro cerebro a partir de los 70 años, y explicó cómo estos pueden ser tomados como un desafío y no como una fatalidad que nos paralice.

Reducción del volumen cerebral

Se trata de un proceso gradual que comienza décadas antes y se acelera después de los setenta. El córtex prefrontal, la región que nos permite planificar, tomar decisiones complejas, controlar impulsos y mantener la atención sostenida es una de las áreas más afectadas. La sustancia blanca, que son las fibras nerviosas envueltas en mielina y que conectan diferentes regiones del cerebro, también sufre alteraciones. La mielina, esa capa protectora que permite que los impulsos eléctricos viajen rápidamente entre neuronas, comienza a deteriorarse.

Se necesita más tiempo para procesar una información nueva, una conversación rápida se vuelve difícil de seguir, la palabra que queremos decir está al borde de la lengua, pero no llega. “No es falta de inteligencia, es un cambio en la velocidad de procesamiento”, afirma la especialista.

Después de los setenta, el hipocampo comienza a trabajar de modo diferente. No pierde toda la capacidad de registrar, pero se vuelve más selectivo, más lento... Uno puede recordar con claridad emocional y sensorial algo que sucedió hace cincuenta años, cada detalle de la luz de aquella tarde, el olor del jardín, la textura de una voz. Pero el nombre de la persona que conoció ayer o dónde uno dejó las llaves esta mañana parecen disolverse como humo. “Esto sucede porque la consolidación de memorias recientes depende de procesos neurobiológicos que se vuelven menos eficientes. La neurogénesis, la capacidad de generar nuevas neuronas en el hipocampo, disminuye drásticamente”, explica Nazareth Castellanos.

La buena noticia es que la memoria no depende solo de nuevas neuronas sino de la calidad de las conexiones entre las neuronas que ya existen. Y esas conexiones, esas sinapsis, pueden continuar fortaleciéndose a través de la experiencia, de la curiosidad, del aprendizaje continuo.

Disminución en la producción de neurotransmisores

Dopamina, serotonina, acetilcolina, esas moléculas que permiten que las neuronas se comuniquen entre sí, comienzan a producirse en cantidades menores. La dopamina, relacionada con motivación, placer y movimiento, declina especialmente en los circuitos que conectan el córtex prefrontal con estructuras más profundas del cerebro. Uno puede sentir esto como una reducción en la energía, en la iniciativa para comenzar nuevos proyectos, en la sensación de recompensa.

La acetilcolina, esencial para la atención y la memoria, también disminuye, contribuyendo a aquella sensación de niebla mental que a veces surge, como si el pensamiento necesitara atravesar una capa fina de algodón antes de volverse claro. El cerebro no pierde su esencia, sino que necesita trabajar de modo diferente, compensar con otras estrategias, apoyarse en otros recursos. “La plasticidad cerebral, esa capacidad maravillosa que tiene el cerebro de reorganizarse, de crear nuevas conexiones, de aprender y adaptarse, no desaparece a los setenta años, pero cambia de calidad”, aclara Castellanos.

La plasticidad es más lenta, más selectiva, pero aún existe. Lo que cambia es el esfuerzo necesario: aprender un idioma nuevo, dominar una tecnología desconocida, adaptarse a rutinas diferentes. Todo esto exige más tiempo, más repetición, más paciencia. Pero no es imposible. El cerebro continúa siendo capaz de crecer, de crear nuevos caminos neuronales, especialmente cuando la experiencia está acompañada de emoción, de significado personal, de curiosidad genuina. El problema es que muchas veces a esta edad nos dicen o nos convencemos de que no vale la pena intentar, que ya es demasiado tarde, que el esfuerzo no traerá resultados. Y esa creencia por sí sola limita la plasticidad más que cualquier cambio biológico.

No es necesario resignarse. “El cerebro responde a lo que esperamos de él. Si esperamos rigidez, encontraremos rigidez. Si esperamos la posibilidad, aunque sea lenta, encontraremos caminos”, afirma esta especialista.

Dificultades relacionadas con el sueño

Hay también cambios en la forma en que el cerebro regula el sueño. El ritmo circadiano, ese reloj interno que nos dice cuándo dormir y cuándo despertar, se vuelve menos estable. La producción de melatonina, la hormona que induce el sueño, disminuye. La arquitectura del sueño cambia. Las fases de sueño profundo, aquellas esenciales para la consolidación de la memoria y la restauración celular, se vuelven más cortas y menos frecuentes. Uno puede despertarse varias veces durante la noche, tener dificultad para volver a dormir, sentir que el descanso no es completo... Y esto tiene consecuencias directas sobre el funcionamiento diurno del cerebro. La falta de sueño profundo afecta a la memoria, la atención, el humor, la capacidad de regular las emociones. Es un ciclo que puede volverse vicioso. El cerebro cambia, el sueño empeora, la función cognitiva declina, la ansiedad aumenta, el sueño empeora aún más. Pero comprender esto no es rendirse, es encontrar estrategias. Mantener horarios regulares, crear rituales de descanso, reducir estímulos antes de dormir, cuidar la luz natural durante el día.

Cambios en la velocidad de procesamiento

Se trata tal vez de uno de los cambios más evidentes y frustrantes. No es que pierdas la capacidad de entender o razonar, sino que todo lleva más tiempo. Leer un texto complejo, resolver un problema matemático, seguir una conversación con varias personas hablando al mismo tiempo... Todo esto exige más esfuerzo y más tiempo.

Pero hay algo que compensa esa lentitud: la profundidad. Con setenta años, tienes décadas de experiencia acumulada, patrones reconocidos, contextos comprendidos. Lo que se pierde en velocidad, se puede ganar en sabiduría, en capacidad de ver conexiones que alguien más joven no ve, en comprensión matizada de las situaciones.

“La cuestión es permitirse ese ritmo diferente, no compararse con lo que eras décadas atrás, sino reconocer el valor de lo que eres ahora”, explica Castellanos.

Disminución en la capacidad de dividir la atención

Hacer varias cosas al mismo tiempo, alternar rápidamente entre tareas, mantener varias informaciones activas en la mente simultáneamente... Todo esto se vuelve más difícil. La atención se vuelve más estrecha, más enfocada, pero también más rígida. Esto puede compensarse con organización, con simplificación del entorno, con estrategias externas como listas, alarmas, rutinas predecibles. “El cerebro a los setenta necesita apoyo, no juicio”, afirma Castellanos.

Cambio en la intensidad de las emociones

Hay una tendencia en muchas personas a experimentar mayor estabilidad emocional, menos reactividad intensa, una cierta serenidad que viene no de la indiferencia, sino de una regulación emocional más madura. Esto sucede porque la amígdala, la estructura responsable de las respuestas emocionales rápidas e intensas, se vuelve menos reactiva. Al mismo tiempo, el córtex prefrontal, incluso con sus cambios, mantiene su capacidad de modular esas respuestas. El resultado es que uno puede sentirse menos impulsivo, menos dominado por emociones súbitas, más capaz de observar sus sentimientos con una distancia compasiva.

La vida emocional se vuelve más plana, más tranquila, pero a veces también más monótona. Esto tiene relación con la disminución de la dopamina, con cambios en los circuitos de recompensa. No es depresión necesariamente, aunque puede confundirse con ella. Es un cambio en el tono afectivo, una transformación en la forma en que el cerebro procesa el placer y el dolor.

Cambios sutiles en el lenguaje

El vocabulario, la comprensión de las palabras, la capacidad de entender frases complejas: todo esto generalmente se mantiene bien preservado. Décadas de lectura, de conversación, de pensamiento dejaron una red semántica rica y profunda. Pero la recuperación de palabras específicas, especialmente nombres propios, se vuelve más difícil. Uno sabe lo que quiere decir, tiene la idea clara en la mente, pero la palabra exacta no viene. Esto se llama fenómeno de la punta de la lengua y se vuelve más frecuente con la edad. No es Alzheimer, no es demencia. Es una dificultad normal en la recuperación léxica. El cerebro tiene la información almacenada, pero el camino para acceder a ella se volvió más estrecho, más lento. “A veces uno necesita describir el concepto con otras palabras”, lo que “puede ser frustrante, pero también una oportunidad para desarrollar un lenguaje más descriptivo, más metafórico, más creativo”, afirma Castellanos.

Cambios en la percepción sensorial

Estos afectan directamente la forma en que el cerebro interpreta el mundo. La visión se vuelve menos nítida, la audición menos sensible, especialmente para frecuencias altas. Esto no es solo un problema de los ojos o los oídos, es también un problema de procesamiento cerebral. El córtex visual y el córtex auditivo reciben informaciones más pobres, más ruidosas y necesitan trabajar más para extraer significado. El cerebro a los setenta necesita estímulos más claros, más fuertes, más distintos. Luz adecuada, ambientes silenciosos, tiempo para procesar y necesita también paciencia, tanto de la persona como de quien está alrededor.

Disminución en la eficiencia de la barrera hematoencefálica

Esta barrera es una estructura de células especializadas que protege al cerebro, impidiendo que sustancias tóxicas de la sangre entren en el tejido nervioso. Con la edad, esa barrera se vuelve más permeable, más porosa. El cerebro queda más vulnerable a inflamaciones, a toxinas, a procesos degenerativos. La inflamación crónica de bajo grado, algo que aumenta con la edad en todo el cuerpo, afecta también al cerebro. Citocinas inflamatorias, moléculas liberadas por el sistema inmunológico, comienzan a circular en el tejido nervioso, afectando a la función neuronal, la plasticidad, la neurogénesis.

Cuidar de la salud general, reducir la inflamación a través de la alimentación, del ejercicio y del sueño se vuelve aún más importante en esta fase de la vida. Podemos sentir que es más difícil comenzar un proyecto, que se procrastina más, que uno se distrae fácilmente, que uno tiene dificultad para mantener el foco hasta el final de una tarea... “Esto no es falta de voluntad, es un cambio real en la capacidad del cerebro de coordinar acciones complejas. Pero aquí también hay estrategias. Dividir tareas grandes en pasos pequeños, usar recordatorios externos, crear rutinas que reduzcan la necesidad de decisiones constantes, simplificar el entorno para reducir distracciones. El cerebro a los setenta puede hacer muchas cosas, pero necesita estructura, apoyo externo, compasión interna...”, aclara Castellanos

Disminución de la memoria de trabajo

La capacidad de mantener informaciones activas en la mente mientras uno las manipula también disminuye. Es como si la mesa de trabajo mental se volviera más pequeña. Pero la memoria de largo plazo, especialmente para eventos emocionalmente significativos, puede permanecer sorprendentemente intacta. El cerebro prioriza lo que tiene carga emocional, lo que tiene significado, lo que marcó la historia de cada uno. Y esto es una forma de sabiduría.

Cambio en la forma en que el cerebro procesa recompensas y motivación

“El sistema dopaminérgico que nos impulsa a buscar novedades, a explorar, a sentir placer con conquistas, se vuelve menos responsivo. Esto puede manifestarse como una reducción en el entusiasmo, en la curiosidad espontánea, en la disposición para experimentar cosas nuevas... Uno puede sentirse más cómodo con rutinas conocidas, menos dispuesto a salir de la zona de confort”, nos dice la especialista. “El desafío es encontrar un equilibrio, respetar la necesidad de estabilidad y previsibilidad, pero también nutrir la curiosidad, buscar novedades dentro de límites confortables, mantener el cerebro comprometido con el mundo”.

La capacidad de inhibición disminuye o aumenta

Esta capacidad de controlar impulsos, de no decir o hacer lo primero que viene a la mente puede tanto mejorar como empeorar. En algunas personas hay una mayor desinhibición, una tendencia a ser más directo, menos preocupado por convenciones sociales, a veces hasta grosero, sin intención. Esto sucede porque el córtex prefrontal, que es responsable del control inhibitorio, es menos eficiente. Pero en otras personas hay un aumento en el autocontrol, una madurez emocional que viene de la experiencia y de la regulación emocional más desarrollada. No hay una regla única. Cada cerebro envejece de forma particular, reflejando no sólo la biología, sino también la historia de vida, las experiencias acumuladas, los hábitos mantenidos a lo largo de las décadas.

Aumento del riesgo de desarrollar patologías neurodegenerativas

El riesgo crece significativamente, pero es importante entender: el envejecimiento normal no es enfermedad. Los cambios descritos son parte del envejecimiento típico, no son signos de demencia. La demencia es una condición patológica que va mucho más allá de los cambios normales, que interfiere profundamente en la autonomía, en la capacidad de cuidarse, en la esencia de la persona... Confundir envejecimiento con enfermedad es un error que genera miedo innecesario, que hace que cada olvido sea interpretado como el inicio de una tragedia.

Es fundamental distinguir. Olvidar dónde uno dejó las llaves es normal. Olvidar para qué sirven las llaves no lo es. Tener dificultad para recordar un nombre es normal. No reconocer a la propia familia no lo es.

El envejecimiento cerebral no depende solo de la edad cronológica. Depende de décadas, de elecciones, de hábitos, de experiencias... La reserva cognitiva es un concepto fundamental. Es como si el cerebro acumulara a lo largo de la vida una especie de ahorro neuronal. Cuanta más educación uno tuvo, más libros leyó, más idiomas aprendió, más desafíos intelectuales enfrentó, mayor es esa reserva.

“Dos personas pueden tener la misma cantidad de daño cerebral, pero aquella con mayor reserva cognitiva aún funciona bien, mientras que la otra ya muestra signos de declive. Esto no es privilegio, es biología”, aclara Castellanos.

¿Qué puedo hacer hoy para cuidar de este cerebro que me trajo hasta aquí?

“¿Qué puedo hacer para honrar su historia, para apoyar sus necesidades, para permitir que continúe funcionando lo mejor posible dentro de sus nuevas condiciones?”, se pregunta esta especialista. “Hay también belleza en el envejecimiento cerebral. La lentitud puede ser profundidad. La selectividad de la memoria puede ser sabiduría sobre lo que importa. La reducción de la reactividad emocional puede ser serenidad. La necesidad de simplicidad puede ser claridad. El cerebro a los setenta no es un cerebro fallido. Es un cerebro diferente, con sus propios dones, sus propias capacidades. Y tal vez el mayor desafío no sea impedir los cambios, sino aprender a ver lo que nace dentro de ellos. Entonces, al llegar a los 70, nuestro cerebro ya atravesó décadas de experiencia, se moldeó y remoldeó innumerables veces, perdió neuronas y creó conexiones, vivió alegrías y dolores, aprendió y olvidó y aprendió nuevamente. Los cambios que suceden ahora son reales, mensurables, innegables, pero no son el final de la historia. Son un nuevo capítulo, escrito en ritmo diferente, con palabras diferentes pero, aun así, lleno de posibilidades”.

Muchas personas experimentan un intenso antojo de azúcar al comenzar el día, una conducta que, según expertos citados por Verywell Health, tiene origen en factores fisiológicos y hábitos consolidados. Este fenómeno va más allá de una simple preferencia personal y responde a mecanismos internos complejos que explican la fuerte atracción por los desayunos dulces.

Lejos de ser una elección casual, el deseo por azúcar al despertar está influido por el estado metabólico del organismo, el funcionamiento hormonal, la calidad del sueño y la repetición de rutinas alimentarias. La ciencia ha comenzado a estudiar cómo estos elementos interactúan y refuerzan un patrón difícil de modificar.

El impacto del ayuno nocturno en la glucosa y la energía

Uno de los principales detonantes del antojo matutino de azúcar es el bajo nivel de glucosa en sangre tras el ayuno nocturno. Después de varias horas sin ingerir alimentos, el organismo despierta con reservas energéticas reducidas, lo que activa señales intensas de hambre.

De acuerdo con Verywell Health y expertos de Harvard, el cuerpo prioriza fuentes de energía rápida para compensar este déficit, y los alimentos ricos en azúcar o carbohidratos refinados cumplen ese objetivo de manera inmediata. Este mecanismo explica por qué opciones como pan blanco, facturas o cereales azucarados resultan especialmente atractivas al comenzar el día.

Sin embargo, esta respuesta rápida suele generar picos de glucosa seguidos de caídas abruptas, lo que favorece un ciclo de hambre temprana y nuevos antojos pocas horas después del desayuno.

Estrés matutino, cortisol y apetito por lo dulce

El estrés también cumple un rol clave. El ritmo circadiano provoca un aumento natural de cortisol (hormona del estrés) al despertar, una hormona esencial para activar el organismo. No obstante, cuando se suma el estrés psicológico —como preocupaciones laborales o falta de descanso—, los niveles de cortisol pueden elevarse aún más.

Según Verywell Health, este aumento estimula la producción de grelina, conocida como la “hormona del hambre”. La grelina no solo incrementa el apetito general, sino que orienta las elecciones alimentarias hacia productos altamente palatables, en especial los azucarados.

Además, investigaciones citadas por el medio indican que niveles elevados de grelina potencian la liberación de dopamina en el cerebro, reforzando la sensación de placer asociada al consumo de azúcar. Esto convierte al desayuno dulce en una fuente rápida de alivio emocional, más que en una respuesta nutricional equilibrada.

Dormir poco altera las hormonas que regulan el hambre

La falta de sueño es otro factor determinante. Dormir menos de lo necesario altera el equilibrio hormonal y neurológico, con un aumento de la grelina y una disminución de la leptina, la hormona responsable de generar saciedad.

Un estudio de revisión publicado en la revista Nutrition Research Reviews, de la Universidad de Cambridge, analizó cómo la privación de sueño impacta en la regulación del apetito y el metabolismo energético. Los autores concluyeron que dormir poco favorece una mayor preferencia por alimentos ricos en azúcar y carbohidratos refinados, debido a alteraciones hormonales y a cambios en los circuitos cerebrales vinculados a la recompensa.

Según el trabajo, la combinación de cansancio, desequilibrio hormonal y menor control inhibitorio aumenta la probabilidad de buscar alimentos dulces, especialmente en las primeras horas del día, cuando el organismo intenta compensar la falta de descanso con fuentes rápidas de energía.

El rol del cerebro y el refuerzo del hábito

Más allá de los factores biológicos inmediatos, la repetición diaria de desayunos azucarados puede consolidar un patrón difícil de romper. Verywell Health señala que el consumo habitual de azúcar en la mañana activa de forma repetida el sistema de recompensa cerebral.

Este proceso es similar al observado en conductas adictivas: cada ingesta estimula la liberación de dopamina, reforzando el comportamiento y aumentando la expectativa de placer. Con el tiempo, el cerebro aprende a anticipar esa “recompensa” al despertar, intensificando el antojo incluso antes de sentir hambre real.

Así, el deseo por lo dulce deja de responder únicamente a una necesidad energética y pasa a formar parte de una rutina automática profundamente arraigada. La preferencia por alimentos dulces al despertar obedece tanto a necesidades fisiológicas inmediatas como a la interacción entre hormonas, descanso y aprendizaje cerebral. Con cada repetición del comportamiento, el organismo refuerza la asociación entre la mañana y el azúcar, lo que vuelve más intenso el deseo con el paso del tiempo.

Comprender estos mecanismos permite explicar por qué el antojo matutino de dulces no es una simple cuestión de voluntad, sino el resultado de procesos internos complejos que comienzan mucho antes del primer bocado del día.

La dopamina es uno de los neurotransmisores más fascinantes del cerebro humano. Aunque se le suele asociar con la sensación de felicidad, su papel es mucho más amplio: regula el movimiento, la atención, el estado de ánimo y hasta el sueño.

Se le conoce como el mensajero del placer, la motivación y la recompensa, porque interviene en procesos que determinan cómo sentimos bienestar, nos enfocamos en nuestras metas y aprendemos de nuestras experiencias.

Lo más interesante es que la dopamina no depende únicamente de factores externos o artificiales. Existen hábitos cotidianos y alimentos naturales que pueden estimular su producción de manera equilibrada, ayudando a mantener un estado de ánimo positivo, una mente enfocada y un cuerpo en armonía.

La dopamina y la motivación diaria

La dopamina es esencial para mantener la energía y el impulso que nos lleva a cumplir objetivos. Cada vez que alcanzamos una meta, por pequeña que sea, el cerebro libera dopamina, generando una sensación de satisfacción que nos motiva a seguir adelante.

Este mecanismo explica por qué sentimos entusiasmo al completar tareas, aprender algo nuevo o recibir reconocimiento. Además de ello:

• Refuerza conductas positivas, creando hábitos saludables.
• Estimula la curiosidad, lo que impulsa el aprendizaje constante.
• Favorece la disciplina, ya que vincula el esfuerzo con la recompensa.

Cuando los niveles de dopamina son bajos, aparecen síntomas como la apatía, falta de motivación y dificultad para concentrarse. Por eso, mantenerla en equilibrio es fundamental para una vida activa y productiva.

Bienestar emocional y equilibrio mental a través de la dopamina

La dopamina también influye en el estado de ánimo. Niveles adecuados generan entusiasmo, optimismo y sensación de bienestar. En cambio, una deficiencia puede provocar tristeza, desinterés o incluso contribuir al desarrollo de trastornos como la depresión:

• Regula las emociones, evitando cambios bruscos de humor.
• Favorece la resiliencia, ayudando a enfrentar el estrés con mayor fortaleza.
• Conecta con la satisfacción social, ya que se libera en interacciones positivas con otras personas.

El exceso de dopamina, por otro lado, puede generar impulsividad o adicciones, lo que demuestra que el equilibrio es la clave. No se trata de aumentar sus niveles sin límite, sino de mantenerlos en un rango saludable que favorezca la estabilidad emocional.

Cómo potenciar la dopamina de manera natural

La buena noticia es que existen formas sencillas de estimular la dopamina sin recurrir a sustancias dañinas. Los hábitos saludables y ciertos alimentos son aliados naturales para mantenerla en equilibrio.

• Ejercicio físico regular: caminar, correr o practicar deportes libera dopamina y mejora el ánimo.
• Sueño reparador: descansar bien regula la producción de neurotransmisores.
• Exposición al sol: la luz natural estimula la síntesis de dopamina y mejora el ritmo circadiano.
• Alimentación rica en tirosina: presente en huevos, pescado, pollo, legumbres, plátano y aguacate.
• Actividades placenteras: escuchar música, leer, meditar o socializar refuerzan el sistema de recompensa.

En conclusión, la dopamina es un neurotransmisor que puede influir positivamente en tu vida de manera natural. Comprender cómo funciona y cómo potenciarla de forma saludable es clave para mejorar la calidad de vida sin recurrir a excesos ni depender de estímulos dañinos.

Es por ello que al hablar de este neurotransmisor tan importante no se trata de perseguir la felicidad en exceso, sino de cultivar un equilibrio que te permita disfrutar de cada día con energía y plenitud.

Durante décadas, la dopamina ha sido protagonista en la neurociencia del movimiento. La creencia general sostenía que este neurotransmisor era responsable directo de la velocidad y fuerza de nuestras acciones, y que su ausencia o falla era la raíz principal de enfermedades como el Parkinson.

Sin embargo, una reciente investigación de la Universidad McGill plantea un giro inesperado a este paradigma, lo que podría transformar la aproximación clínica al tratamiento de trastornos motores y abrir nuevas estrategias terapéuticas para quienes los padecen.

De acelerador a aceite de motor: una nueva mirada sobre la dopamina

Según los resultados publicados en Nature Neuroscience, la dopamina no cumple el rol de “acelerador” del movimiento, sino que actúa como un “aceite de motor”, es decir, ofrece un soporte esencial para poner en marcha y mantener el sistema de movilidad, pero no determina la velocidad o fuerza individual de cada acción.

El profesor Nicolas Tritsch, del Departamento de Psiquiatría e investigador en el Douglas Research Centre de McGill, es categórico sobre el impacto de estos hallazgos: “Nuestros resultados sugieren que deberíamos repensar el papel de la dopamina”.

Para ilustrar esto, Tritsch recurre a una analogía mecánica: “En lugar de actuar como el acelerador que determina la velocidad, la dopamina sería el aceite del motor. Es esencial para el funcionamiento, pero no marca el ritmo de cada movimiento”.

Esta nueva perspectiva contrasta con la idea tradicional de la “vigorosidad motora”, atribuida a la dopamina, que proponía que este neurotransmisor regulaba cuán rápido y enérgico era un movimiento.

En pacientes con Parkinson, la pérdida progresiva de las neuronas productoras de dopamina deriva en síntomas como lentitud, temblores y problemas de equilibrio. El tratamiento estándar, la levodopa, ayuda a restaurar la movilidad global, pero hasta ahora el mecanismo de acción era motivo de debate.

El experimento: tecnología avanzada y cambios inesperados

Para someter a prueba la teoría clásica, el equipo de McGill utilizó herramientas de última generación en neurobiología. Experimentando con ratones, los científicos midieron la actividad cerebral mientras los animales hacían un esfuerzo físico: presionar una palanca con peso. Emplearon técnicas ópticas para activar o desactivar las células productoras de dopamina en tiempo real y observar el efecto inmediato sobre la acción.

La lógica era simple: si la dopamina realmente controlaba la fuerza y velocidad minuto a minuto, manipular sus niveles durante el movimiento debería alterar el rendimiento instantáneamente. Sin embargo, los resultados no acompañaron esa hipótesis.

Lo que sí observaron fue que el uso de levodopa mejoraba el movimiento solamente al elevar el nivel basal —el “piso” promedio— de dopamina en el cerebro, pero no restauraba los picos o fluctuaciones rápidas que se pensaba eran clave. Esto llevó al equipo a una conclusión disruptiva: “Lo fundamental para restaurar la movilidad no es sincronizar picos rápidos de dopamina, sino asegurar niveles estables y adecuados de este neurotransmisor en todo momento”.

Repercusiones directas en el tratamiento del Parkinson

Este hallazgo tiene consecuencias prácticas inmediatas para la forma en la que se diseñan y aplican terapias para el Parkinson, una enfermedad que afecta a más de 110.000 personas en Canadá y cuya incidencia podría duplicarse hacia 2050 debido al envejecimiento de la población, según datos de la Universidad McGill. Hasta ahora, muchas intervenciones intentaban simular los patrones fluctuantes de dopamina en el cerebro, pero este enfoque podría requerir un cambio profundo.

El estudio también invita a revisar el uso de agonistas de receptores de dopamina, medicamentos que aunque son efectivos, suelen producir efectos secundarios indeseados por su acción indiscriminada. Al comprender mejor el verdadero papel de la dopamina, los científicos podrán diseñar versiones más seguras y específicas de estos fármacos, enfocados en mantener niveles adecuados y evitar sobre-estimulación.

Un paso hacia terapias más simples y seguras

El trabajo, aporta una visión revolucionaria: basta con mantener un nivel normal y constante de dopamina para mejorar el movimiento, en vez de obsesionarse con imitar picos y caídas rápidas.

Esto no solo abre un universo de posibilidades para terapias menos invasivas y con menos efectos colaterales, sino que puede cambiar la expectativa y calidad de vida de quienes viven con Parkinson y enfermedades similares.

En última instancia, el estudio refuerza la idea de que la base de un cerebro saludable reside en su capacidad para mantener equilibrios sutiles, y que comprender a fondo estos mecanismos es la clave para tratar con más eficacia —y menos riesgos— los trastornos del movimiento.

Con esta nueva mirada, la dopamina deja de ser el “rufian del pedal” y se confirma como el lubricante imprescindible para el buen funcionamiento del motor de la vida cotidiana.

Esa actividad, llegada cierta hora, ya no se asocia a placer. Domina una sensación extraña: la necesidad de estar al tanto de todo o de participar en todo. De fondo aparece el malestar, la angustia de sentir que es imprescindible estar al tanto de todo: “¿Y si pasa algo y no me entero?”

El fenómeno FOMO y sus raíces

Este sentimiento ha cobrado tal vigencia que hasta posee su propio acrónimo: FOMO, del inglés “fear of missing out”, el miedo a quedarse afuera. Si no fuera tan actual, parecería una broma, pero no lo es.

El comediante británico Benny Hill solía interpretar a una señora que miraba durante horas la televisión encendida sobre una señal estática. Por aquel entonces, la programación televisiva tenía horarios limitados y existía lo que se denominaba “señal de ajuste”. Esa señora, por temor a perderse una noticia, permanecía observando la pantalla vacía.

Hoy, esa escena se ha convertido en realidad. La señal de ajuste se transformó en un torrente igualmente vacío de contenido significativo.

En la práctica clínica los trastornos del sueño y el estado de hipervigilancia, de alerta constante, han adquirido tanta importancia que lo vemos cotidianamente.

La ansiedad, el insomnio y del malestar anímico que esa búsqueda genera, se realimenta al buscar información constante sobre estos temas de salud. Hay que tener el último dato, de un influencer habitualmente, respecto al sueño, o el ultimo dispositivo, o gafas, ya que no tener esa información significaría no poder combatir ese malestar, que se crea paradójicamente en esa búsqueda incesante.

El papel de los otros: influencers y mirada social

FOMO no es solo curiosidad: es la preocupación persistente de que otros, en particular los influencers, tengan experiencias valiosas en las que uno no participa. La vida de los demás se percibe como extraordinaria y surge la urgencia de estar conectado todo el tiempo para no quedar atrás. Esta es una versión moderna del antiguo miedo a ser excluido del grupo o “tribu”.

Esa tribu hoy muta constantemente en sus señales de pertenencia, y hay que estar a la búsqueda de esas nuevas señales de manera constante. El resultado es un estado de alerta, de hipervigilancia. Un gran hermano que nos vigila, solo que no es una autoridad suprema, sino que son los otros.

Al decir de Sartre en Huis Clos, “El infierno son los otros”, su la mirada crítica. Así “los otros/los demás”, se transforman en una unidad subjetiva que nos cuestiona, todos están haciendo esto, o fueron a tal lugar. Si bien hasta eso implicaría una postura evitativa sana que es la de escape, por el contrario, genera la conducta repetitiva de autoinfligirse el trauma, buscando más y más, ya que se seguirá estando por afuera de lo que los otros hacen.

Ese trauma a repetición ocasiona lo que muchos estudios han expuesto: más tiempo de uso, más ansiedad, más síntomas depresivos, peor calidad de sueño, todo eso especialmente en adolescentes y adultos jóvenes. A diferentes edades, diferentes las búsquedas.

En adultos será el miedo a perderse noticias clave, movimientos económicos, oportunidades laborales, cambios políticos. El fondo emocional es el mismo, la convicción de que, si uno se desconecta un momento, el mundo seguirá sin esperar, lo que impulsa a acelerar en la interminable rueda del hámster en su jaula virtual.

En paralelo, Argentina se ha convertido en un pequeño laboratorio de hiperconectividad. Distintos relevamientos ubican al país entre los que más horas pasan frente a pantallas y redes por día. No es raro escuchar frases como: “me voy a dormir con el celular en la mano y me despierto mirándolo”. Lo que hace unos años se vivía como un plus de modernidad, hoy muchas personas lo describen como una forma de agotamiento crónico.

Ayuno digital y ROMO

Ante este escenario hace mucho tiempo que usamos protocolos cognitivo comportamentales de ayuno digital. Quizás sea que el FOMO ha generado un servicio y es que los conceptos de ayuno digital, o ayuno de dopamina etc., se han empezado a hacer conocidos de la mano de la difusión en redes de los ayunos de alimentos como el ayuno intermitente.

Lo concreto es que se empieza a detectar un nuevo fenómeno. En los últimos años empezó a circular uno interesante: ROMO, que sustituye la palabra miedo (Fear) por alivio (relief) “relief of missing out”, el alivio de perderse cosas. Pasar del miedo al alivio, constituye toda una declaración de principios, decidir pasar del miedo, soportando en los primeros tiempos de esa abstinencia, ya que de eso se trata, de la abstinencia de un comportamientos adictivo, al alivio que genera salir de la rueda del Hámster, del estado de alerta constante.

No contestar una polémica, no entrar en otra discusión inútil en los comentarios, incluso un agravio en las redes, empieza a ser vivido no como apatía ni desinterés por el mundo, sino alivio. Es la constatación de lo imposible y tóxico, aplicando la palabra que tanto se expandió por las redes, que es intentar estar en todas partes, todo el tiempo. Es empezar a darle a ese aparato digestivo un momento durante el cual no esté intentando digerir toneladas de alimento.

El cuerpo y la mente necesitan espacios de ausencia. Necesitan tiempo vacío, silencios, nada que no sea coherente con todos los ciclos biológicos. A esta conclusión de sentido común se le ha sumado los estudios controlados. Son varios pero el principio es común y de sentido común, un grupo acepta reducir de manera importante, incluso suspender por completo, el uso de plataformas durante un tiempo determinado.

Las respuestas a estos “ayunos digitales” son palpables: mejoras medibles en estado de ánimo, ansiedad, calidad de sueño respecto, incluso autoestima y autopercepción. Quizás sea por esto que varios artículos en medios internacionales vienen notando que se está produciendo un fenómeno inesperado a nivel mundial y es el apartamento de las redes.

El periodista y escritor Kyle Chayka se preguntaba en el New Yorker hace unos días si no estábamos experimentando aburrimiento al postear. En notas previas ya planteaba que “ya esto (internet) no es divertido”. Ante la difusión del ROMO adquiere sentido un artículo del 2023 del Financial Times referidoa que el uso de redes sociales viene disminuyendo de manera paulatina pero sostenida desde 2022.

Quizás sin grandes novedades y al mismo tiempo que generaciones adultas empezaron a usar las redes sociales más activamente, otras franjas etarias, sin necesidad de comprobación científica, empezaron a ver que esto ya “no es divertido” y esa sobrecarga de circuitos de atención y emoción del cerebro, hace difícil seguir viendo las redes como un entretenimiento inocente.

En particular una generación la Z es decir los nacidos entre 1997 y 2012, empieza a estar presente no en postear menos sino en no postear, en salir de las redes, y no por eso sentir que no hay vida, sino redescubrir otra tipo de interacción social donde reaparecen formas de socialización más directas.

Paradójicamente al tiempo que esa generación que creció con internet y las redes sociales empieza a dejarlas, otras generaciones mayores empiezan a usarla con más intensidad. Este fenómeno social es la manifestación colectiva de algo que en la esfera personal es un replanteo profundo sobre diversos temas que hacen a la identidad, y al concepto de bienestar y aún más ampliamente al de felicidad.

El espacio digital y el espacio para lo humano

Un estudio meta analítico de hace un año sobre el tema redes y felicidad, llega a la misma conclusión de otros artículos recientes y es que en la medida que sea comunicarse eficientemente con seres humanos reales, los efectos de su uso son negativos.

Dicho de otra manera al igual que vienen señalando varios autores, los efectos positivos que se esperaban de las redes sociales que eran fomentar la interacción entre los personas y así por un lado reforzar lazos entre el propio circulo y permitirnos explorar otros, hoy han mutado a otro escenario en el que hasta el factor humanos real pierde significación. Es quizás por eso que se habla de redes sociales y el fenómeno de la “enshittification”, un término evidente por si mismo y que se la ha traducido por la más prolijo “decadencia de plataformas”.

Sin embargo el término acuñado por Cory Doctorow es un paraguas conceptual para el proceso en el que se replantea como la mutación de las redes hasta la primacía de material creado por bots de IA, sumado a las granjas de usuarios en muchos casos trolls, la cantidad de contenido comercial y de manejo de masa, deja poco espacio a la humano. En ese contexto salir de ese espacio devenido tóxico empieza a ser una elección.

La adicción como forma de esclavitud

Quizás estamos ante un cambio de paradigma en el que no se trata de borrarnos de las redes y mudarnos a una cabaña sin wifi como muchos proponen, sino dejar de ser esclavos de algo.

Aquí es donde la etimología de la palabra adicto viene al rescate y es exactamente esa, la de esclavitud. En ese sentido encontrar forman más sanas de aceptar esa nueva era que ya lleva un par de décadas, es la equivalente a otros modelos de vida sana en la cual factores básicos como la alimentación, el ejercicio, el sueño tienen un impacto significativo en aspectos tanto físicos como psíquicos.

Aprender a alimentarse, a ejercitarse, y en la vida digital a evaluar tiempos, grado de compromiso, tipo de actividad, guardan paralelos muy interesantes.

De la manera que el FOMO es cuando esa dieta se vuelve exclusiva, y la autovaloración, necesita estar siempre llena y de un alimento ultra procesado con consumo constante, el alivio, el ROMO, surge al plantearse una sensación de alivio por no estar siempre saturado.

Así como sabemos en relación a nuestra edad, nuestro estado general y nuestras actividades cuáles son los alimentos y los ritmos, más convenientes, el uso de las redes saludable, también será el que genera esa sensación de bienestar y no de esclavitud, urgencia o malestar.

Estrategias para un uso saludable

El uso de periodos de ayuno, abstinencia, puede devolver una saludable sensación de autocontrol, algo que a veces nos parece tan lejano, quizás en lugar de buscar otro práctica novedosa en las redes, se trata de aplicar una que nos siente bien.

En personas con cuadros de ansiedad, depresión o trastornos de sueño, puede formar parte de un protocolo terapéutico más amplio: el ROMO no es un mandato moral, sino un aporte clínico.

De la misma manera que, a veces desde una posición generacional extrema, no todo lo nuevo es malo, no todo lo anterior es para descartar.

Redescubrir maneras de interactuar sin respuestas inmediatas ni notificaciones permanentes contriuye a romper la sensación de urgencia. La amistad existía antes de los grupos de WhatsApp; aburrirse no era una patología; perderse algo no equivalía a desaparecer.

Recontextualizar prácticas del pasado puede ser un avance. Esto también se observa en el interés por modelos de salud y longevidad, alejados del consumo constante de estímulos. Tolerar el silencio ajeno y, sobre todo, permitirse el propio puede resultar tan eficaz como un retiro en un monasterio.

Sintetizando, en términos clínicos, FOMO es un factor de riesgo y ROMO, un factor protector. En términos humanos, FOMO es vivir persiguiendo la vida de los otros; ROMO es empezar a habitar la propia. Es salir de la sensación de estar corriendo detrás de algo que nunca alcanzaremos y entender que esa es la característica de la vida, en la cual no es necesario para tener una existencia y feliz estar en todo, saber todo, que la mayoría de las cosas nos las perderemos y eso está bien.

* El doctor Enrique De Rosa Alabaster se especializa en temas de salud mental. Es médico psiquiatra, neurólogo, sexólogo y médico legista

Sentirse ágil y hábil después de los 40 años puede estar al alcance de todos. Un grupo de científicos de los Estados Unidos descubrió que el ejercicio regular activa la dopamina, una sustancia del cerebro clave para moverse, recordar y tener buen ánimo.

La sorpresa es que esa ventaja también se obtiene en la mediana edad. Este hallazgo prueba que cualquier persona adulta puede ganar coordinación y velocidad con actividad física. No se trata solo de fuerza muscular.

El secreto está en cómo se recupera la agilidad al moverse cuando pasan los años, según el estudio que publicaron en la revista NPJ Parkinson’s Disease.

Según los investigadores, el impacto del ejercicio sobre la salud cerebral y la movilidad no es exclusivo para los jóvenes y cada etapa de la vida puede disfrutarse con más libertad de movimiento.

La investigación fue realizada en el centro Langone Health de la Universidad de Nueva York, dirigida por Guendalina Bastioli, doctora y hoy parte de la Universidad Vita-Salute San Raffaele.

Margaret Rice, doctora y profesora en neurocirugía y neurociencia en Nueva York, integró el equipo junto a colegas de la Fundación Marlene y Paolo Fresco para el Parkinson.

Cómo envejece el cerebro con movimiento

A medida que cumplen años, las personas y los animales suelen notar que moverse cuesta cada vez más.

Los científicos sabían que el “ejercicio aeróbico”, como correr, nadar o bailar, favorece la salud cerebral, pero nadie había explicado cómo funcionaba esto en cerebros envejecidos.

La gran pregunta era si el ejercicio puede aumentar la dopamina también cuando envejecen las neuronas encargadas de producirla. Los investigadores quisieron saber si la actividad física sigue brindando ventajas después de la juventud.

Buscaron comprobar si moverse todos los días ayuda a restaurar la facilidad de movimiento y la agilidad, que son cualidades que suelen debilitarse con el envejecimiento, tanto en humanos como en animales.

Eligieron ratones de laboratorio que equivalen a personas de mediana edad para observar mejor las diferencias en el sistema encargado del movimiento, regulado por la dopamina.

Querían saber también si estas mejoras dependían de ganar fuerza muscular o de la coordinación. Por eso, analizaron varios aspectos asociados a movilidad, reflejos y energía física antes y después del ejercicio.

El objetivo clave fue averiguar si el movimiento diario fortalece el cerebro incluso cuando las neuronas dopaminérgicas, responsables de generar dopamina, disminuyen con los años.

Desde el inicio, la hipótesis fue concreta: si los cerebros jóvenes producen más dopamina al ejercitarse, ¿podrá el mismo proceso devolverle agilidad a los que ya cruzaron la juventud?

Rueda, esfuerzo y cerebro: así se hizo el estudio

El equipo trabajó con dos docenas de ratones, algunos con acceso libre a una rueda para correr y otros con una rueda bloqueada para mantenerse sedentarios.

Tras un mes de ejercicio, todos los animales pasaron pruebas para bajar de un poste, moverse rápido por una arena y demostrar la fuerza de sus patas.

Los expertos hallaron que los corredores de mediana edad podían bajar más rápido y moverse con mayor agilidad que los animales de la misma edad sin acceso a una rueda que funcionase.

Lo curioso fue que los corredores no aumentaron su fuerza muscular, lo que demostró que la coordinación y la agilidad, y no la fuerza, explicaban la mejora. Las mejoras resultaron únicamente del aumento de la coordinación motora y no por la fuerza.

También encontraron que los ratones que hacían ejercicio liberaron un 50% más de dopamina que los sedentarios, una diferencia muy marcada en la zona del cerebro llamada estriado, una estructura esencial para el movimiento y la motivación.

En esa etapa, los científicos vieron que aunque las hembras corrieron el doble que los machos, ambos grupos ganaron los mismos beneficios en dopamina y agilidad.

Esto indicó que una vez se alcanza una “dosis” necesaria de ejercicio, no hay más mejora sumando tiempo o intensidad.

El experimento mostró que la cantidad de actividad física, y no el sexo ni la fuerza, es lo que activa a la dopamina para mejorar la movilidad. Se demostró así que con el esfuerzo justo, el cerebro cambia.

Otra observación clave fue que estos resultados se obtuvieron solo con un mes de movimiento voluntario. Ese período permitió comprobar efectos tan directos sobre el cerebro y la forma de caminar y moverse.

La investigación, basada en métodos rigurosos y comparativos, fue financiada por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos y la Fundación Parkinson, con la meta de entender si el mecanismo descubierto será igual en humanos.

La doctora Rice afirmó: “Estos resultados aportan evidencia neuroquímica de por qué el ejercicio mejora desde la memoria hasta el movimiento y el estado de ánimo, dimensiones que se ven afectadas en personas con enfermedad de Parkinson”.

Los científicos aconsejan hacer ejercicio con regularidad para conservar la agilidad y facilidad de movimiento superados los 40 años, mientras se avanza en estudios sobre los seres humanos.

El principal límite fue que el experimento solo se realizó en ratones. Falta confirmar si en personas el ejercicio produce igual aumento en la dopamina cerebral.

Los próximos pasos serán probar en modelos animales con enfermedad de Parkinson antes de trasladar estos hallazgos a la clínica.

El mensaje es claro para cualquier edad: moverse ayuda a mantener la química cerebral en forma y puede ser clave frente a enfermedades como Parkinson. Los expertos esperan que futuros estudios lo confirmen y abran nuevas puertas para mejorar la vida al envejecer.

El verano implica cambios en los hábitos cotidianos y en el entorno y genera condiciones que benefician la salud cerebral. La exposición a la luz solar, el aumento de la vida social y la mayor actividad al aire libre contribuyen a mejorar el estado de ánimo, la salud mental y la calidad del sueño. Estos cambios, propios de los meses cálidos, ofrecen una oportunidad para fortalecer el bienestar.

Los especialistas coinciden en que la luz solar es un factor clave en la regulación de los procesos cerebrales. Alejandro Andersson, neurólogo y director médico del Instituto de Neurología Buenos Aires (INBA), señaló a Infobae que el verano produce modificaciones biológicas de gran impacto en el cerebro.

"El aumento de la luz natural es el principal sincronizador del reloj biológico: más horas de luz elevan la serotonina —mejorando el humor y la energía—, reducen la melatonina diurna y desplazan la fase circadiana, lo que modula el sueño, la vigilia y el equilibrio emocional".

Luz solar, hormonas y neurotransmisores

Gabriela González Alemán, doctora en Genética del Comportamiento y neurocientífica, señaló a Infobae cómo nos influyen estos cambios: “Este aumento de serotonina durante los días largos del verano contribuye a un estado de ánimo más alegre y a una mayor capacidad para afrontar el estrés cotidiano. Además, la luz natural favorece la sensación de equilibrio y control de los impulsos, lo que se traduce en una mayor satisfacción general“.

El impacto de la luz solar no se limita al bienestar emocional. También influye en la regulación del ciclo sueño-vigilia.

“La serotonina producida durante el día se convierte en melatonina al anochecer, facilitando un descanso nocturno más reparador. Sin embargo, el exceso de luz y las altas temperaturas pueden dificultar la conciliación del sueño, por lo que es importante mantener hábitos que respeten el ritmo circadiano", señaló la experta.

El verano también propicia un aumento de las interacciones sociales, lo que refuerza el apoyo emocional y actúa como un amortiguador natural contra el estrés.

“Las relaciones sociales de calidad reducen el impacto del cortisol, la hormona asociada al estrés, y mejoran la salud cerebral. Además, la interacción social incrementa la liberación de oxitocina y dopamina, fortaleciendo los vínculos emocionales y parentales, así como el aprendizaje. Este entorno social más activo contribuye a una mayor motivación y a un ánimo más positivo“, dijo González Alemán.

La doctora comentó que el contacto frecuente con la naturaleza y la realización de actividades al aire libre durante el verano funcionan como restauradores de la atención.

El verano, con sus días más largos y mayor exposición a la luz natural, puede mejorar la calidad del sueño si se gestionan adecuadamente los hábitos diarios, explicó la doctora.

“La melatonina, hormona responsable del sueño, se produce a partir de la serotonina acumulada durante el día. Un ciclo sueño-vigilia ordenado y horarios regulares favorecen un mayor volumen cerebral y mejores funciones cognitivas. No obstante, el abuso de pantallas y la exposición a luces brillantes durante la noche pueden desincronizar el reloj biológico y dificultar el descanso, por lo que es recomendable limitar estos estímulos para optimizar los beneficios del verano", recomendó la experta.

Factores de riesgo para el cerebro en verano

Durante el verano aparecen varios factores que pueden afectar el funcionamiento de este órgano. El cerebro es muy sensible al calor, advirtió Andersson.

“Cuando el cuerpo supera los 38–39°C, aumenta el flujo de sangre hacia el cuero cabelludo para disipar calor, desciende el rendimiento cognitivo (memoria de trabajo, atención, velocidad de procesamiento) y, con exposiciones prolongadas, pueden elevarse los marcadores de neuroinflamación. Esto explica síntomas como cefalea, mareos o lentitud mental, y en casos severos, alteraciones del nivel de conciencia", comentó.

“El principal es el calor extremo, que disminuye la presión arterial, favorece la deshidratación y deteriora la transmisión sináptica, lo que provoca mareos, lentitud cognitiva y agrava patologías sensibles a la regulación térmica —como migraña, Parkinson o Alzheimer— e incluso puede desencadenar delirium en personas mayores", explicó el doctor Andersson.

A esto se suma el exceso de luz y el desajuste circadiano, “especialmente por la mayor exposición nocturna a pantallas o iluminación intensa, lo que suprime la melatonina y deteriora la calidad del sueño, generando irritabilidad, ansiedad y fatiga cerebral por menor limpieza glinfática", destacó el experto. Y completó: “Otro factor frecuente es el alcohol combinado con deshidratación, que empeora síntomas como cefalea, niebla mental y alteraciones del equilibrio”.

La doctora González Alemán dijo que la deshidratación es algo que nos hace funcionar mucho peor mentalmente: “Muchas veces nos pasa que tomamos agua solo cuando tenemos sed, y en ese momento ya es tarde, ya estamos deshidratados. La deshidratación va a influir en los estados del ánimo y puede generar síntomas de ansiedad, depresión, tristeza, irritabilidad, y desgano. Entonces, es indispensable hidratarse de forma metódica y no esperar a tener sed".

También los ambientes cerrados con aire acondicionado pueden afectar al cerebro: “Pueden causar vasoconstricción, cefaleas y favorecer infecciones respiratorias que afectan la energía y el rendimiento cognitivo”, dijo el doctor.

Finalmente, el verano suele acompañarse de una cierta infravaloración del descanso, según los expertos. “Las actividades placenteras del verano aumentan la dopamina saludable, pero también pueden llevar a una mayor desregulación de hábitos, incluyendo el consumo de alcohol o la pérdida de estructura diaria. La combinación de calor, sueño irregular, actividad social intensa y cambios de rutina genera un estrés neurobiológico silencioso que puede pasar inadvertido, pero que impacta en la salud cerebral", advirtió el médico.

8 hábitos neuroprotectores

El doctor Andersson dijo que el verano ofrece una oportunidad única para fortalecer la salud mental si se lo aprovecha estratégicamente.

Para la doctora González Alemán es esencial gestionar de manera consciente los estímulos y hábitos de esta estación. “Involucrar todos los sentidos en la experiencia de los días soleados potencia la producción de serotonina y refuerza el bienestar".

Los expertos recomendaron acciones concretas para aprovechar los beneficios del verano y minimizar los riesgos:

1. Potenciar la luz natural por la mañana: exponerse al principio del día ayuda a consolidar los ritmos circadianos.

“El verano es una estación muy neuroprotectora. Si nosotros nos exponemos a la luz natural temprano, a la mañana, reseteamos el reloj circadiano y ayudamos a nuestro sistema a regular mejor el cortisol y la producción de melatonina. Esto va a hacer que nuestro cerebro entienda mejor cuándo es de día, cuándo es de noche y nos ayude a lograr un mejor sueño”, dijo González Alemán.

2. Mantener una hidratación adecuada. Incluso una deshidratación leve afecta la memoria de trabajo y la concentración. Es recomendable beber unos dos litros de agua por día, sin esperar a tener sed.

3. Practicar actividad física al aire libre. Caminar, nadar o realizar ejercicio mejoran la neuroplasticidad y modulan neurotransmisores asociados al bienestar.

4. Priorizar el sueño nocturno y los microdescansos diarios. Dormir en ambientes frescos, evitar cenas pesadas y reducir el alcohol favorecen el descanso profundo, mientras que breves pausas durante el día —sin pantallas, respiración lenta— ayudan a reducir el estrés mental.

5. Buscar el contacto con la naturaleza: “Hay mucha evidencia científica de que el contacto con los espacios verdes (arboledas, bosques) o con los espacios azules (lagos y mares) mejoran la función cerebral y cognitiva, generan sensaciones de bienestar y placer, ayudan a la regulación emocional, a planificar tareas e inhibir comportamientos automáticos”, dijo la doctora.

6. Fomentar relaciones sociales auténticas y de calidad. Estimula redes dopaminérgicas, mejora el estado de ánimo y protege contra la depresión, especialmente en personas mayores.

La doctora González Alemán aclaró que el contacto social no debe ser impuesto. “Concurrir a aquellas actividades que realmente tenemos ganas. Una noche con amigos es muy buena. Todas las noches haciendo planes y aturdiéndonos como si tuviéramos catorce años no es bueno en la vida adulta. Hay que mantener también una buena regulación del sueño. Elegir los programas es fundamental”, señaló la experta.

7. Evitar la exposición a pantallas al menos dos horas antes de dormir y procurar acostarse antes de las 23. “La luz azul de las pantallas engaña al cerebro y hace que crea que todavía no es de noche. Muchos estudios identifican que a partir de las 23 horas la melatonina alcanza niveles altos, lo que favorece un sueño profundo y activa el sistema de limpieza del cerebro, encargado de eliminar las sustancias nocivas o tóxicas durante la noche”, indicó la doctora.

8. Adoptar una nutrición antiinflamatoria: rica en verduras y frutas frescas, cereales, frutos secos y omega-3 y baja en ultraprocesados y alcohol, contribuye a reducir la neuroinflamación y a sostener un rendimiento cognitivo saludable.

Un estudio publicado en la revista Nature en 2024 comparó ocho patrones alimentarios y concluyó que las dietas a base de plantas mejoran la función cognitiva, reducen el riesgo de deterioro neurodegenerativo y previenen enfermedades crónicas. Modelos como la Planetary Health Diet y el Alternative Healthy Eating Index, que priorizan alimentos frescos y minimizan carnes procesadas, azúcar y sal, resultaron especialmente beneficiosos para la salud cerebral y la longevidad.

El psicólogo hace años que dejó de ser tabú. Hoy los jóvenes, conscientes de los problemas que puede acarrear una mala salud mental, acuden con naturalidad a especialistas en busca de orientación. Y esa tendencia revela algo más profundo: muchos llegan a consulta no solo por ansiedad o insomnio, sino por una carencia de base que arrastran desde la infancia, un vacío que condiciona la forma en que gestionan sus emociones.

La inteligencia emocional es la capacidad de reconocer, entender y gestionar las propias emociones y la de los demás. Es el pilar principal de la empatía con uno mismo y con las demás personas y es clave en el desarrollo social de la persona. A pesar de su importancia en la vida, en las casas se puede volver difícil de gestionar según el entorno familiar en el que se vive.

La educación que recibimos desde niños marca de forma decisiva nuestra manera de gestionar las emociones en la vida adulta. Los padres actúan como el primer modelo de comportamiento y, sin proponérselo, transmiten cómo se expresa la rabia, cómo se maneja la frustración o cómo se pide afecto. Sus reacciones quedan grabadas en quienes crecen observándolos a tiempo completo, y esas pautas se convierten en la base emocional desde la que los jóvenes interpretan el mundo.

La falta de educación en gestión emocional

La mala gestión emocional que se recibe en casa es el problema de base por el manejo de las emociones y a cómo se experimentan, tanto positivas como negativas. “Si la persona no recibe una formación adecuada en este sentido, no podrá regular su empatía hacia los demás y actuará impulsivamente, movida por la emoción”, relata Maria Rostangno en una entrevista para el Corriere della Sera sobre los problemas que tiene esta circunstancia y las consecuencias que deja, llegando al asesinato en los casos más extremos.

La razón se encuentra en las dificultades que tienen los padres para gestionar la tolerancia hacia la frustración de los hijos. “Si una madre no puede tolerar la frustración de un hijo cabreado o que sufre por cualquier motivo y apaga esta emoción minimizando cada una de sus demandas, no está haciendo lo mejor para él”, explica la psicóloga en la citada entrevista para el medio italiano.

Sobre la cuestión de los feminicidios en los jóvenes, la psicóloga cuenta que no hay un aumento en una cifra que sigue siendo alta, pero la percepción sigue siendo grande por la “drástica disminución de la edad tanto de los agresores como en las víctimas”. Sigue diciendo lo que le asusta sobre este tema: “La idea de que un joven puede matar a su novia por ser mujer es aterrador, pero es la consecuencia natural de la falta de educación emocional”.

El falso placer que genera la dopamina

La dopamina manda en nuestra vida. Las redes sociales son estimulantes de este neurotransmisor para dejarnos enganchados durante horas viendo vídeos cortos sin parar sin ningún valor añadido. “Se relaciona con un sistema de recompensa que genera placer y motivación para que tú cabeza se encuentre feliz”, explica la terapeuta. Esto afecta en el día a día, principalmente a los jóvenes. Afecta a la tolerancia y a la paciencia. Lo que lleva a una reducción en las calificaciones y en los objetivos a largo plazo.

María Rostagno es una influencer italiana especializada en contenido divulgativo sobre psicología. En esta profesión cuenta con más de 10 años de experiencia profesional y en redes sociales, en concreto Instagram, tiene más de 70.000 seguidores. Su especialización es en el campo de las relaciones tóxicas, dependencias emocionales y relaciones entre padres e hijos.

El café se sitúa entre las bebidas más consumidas a nivel mundial con fines energéticos, aunque especialistas en nutrición subrayan que el efecto estimulante de la cafeína depende, en buena medida, del momento en que se ingiere.

Un análisis de expertos a Prevention, además de estudios científicos, sostienen que el horario de consumo y determinados hábitos complementarios determinan la eficacia de esta bebida. Por lo que se recomienda, consumirlo a media mañana.

El mecanismo de la cafeína en el cuerpo

La cafeína, componente principal del café, bloquea la adenosina, neurotransmisor vinculado al cansancio, según explicó Amy Davis, dietista registrada en Nueva Orleans.

Este proceso promueve un aumento de la energía y la concentración y eleva levemente los niveles de dopamina y adrenalina, lo que genera una sensación de euforia tras la primera taza. Tanto la Biblioteca Nacional de Medicina como la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos reconocen la cafeína como un recurso válido para restaurar el estado de alerta en situaciones de fatiga.

La sustancia posee una biodisponibilidad casi total, por lo que el cuerpo absorbe prácticamente toda la cantidad ingerida, logrando su acción máxima entre 30 minutos y dos horas después del consumo, cuando se distribuye con rapidez en el cerebro.

Un estudio publicado recientemente por la Universidad de Montreal en la revista Communications Biology reveló que una dosis de 200 miligramos de cafeína —equivalente a dos tazas de café— antes de dormir altera la actividad cerebral durante el sueño.

Los investigadores, mediante electroencefalogramas realizados a cuarenta voluntarios, observaron que la cafeína incrementa la complejidad de las señales neuronales y mantiene el cerebro en un estado de hiperactividad, lo que afecta la calidad del descanso y puede impactar el rendimiento cognitivo al día siguiente.

Este hallazgo refuerza la importancia de considerar el momento adecuado para consumir café y evitarlo en horas cercanas al sueño para no comprometer los beneficios energéticos que aporta durante el día.

¿Cuándo es más efectivo el café?

Frente al hábito habitual de beber café apenas al despertar, los expertos consultados por Prevention recomiendan esperar entre sesenta y noventa minutos antes de la primera taza.

Michelle Routhenstein, nutricionista enfocada en cardiología preventiva, señala que el cortisol alcanza su pico tras el sueño y es responsable de la activación matutina del cuerpo; en ese intervalo, la capacidad de la cafeína para bloquear la adenosina y potenciar neurotransmisores se encuentra disminuida.

Por su parte, Davis coincide y agrega que el café adquiere mayor eficacia cuando los niveles de cortisol descienden, lo que ocurre a media mañana. Retrasar ese primer café hasta pasado este intervalo puede potenciar su efecto energizante.

El acto de preparar y beber café al despertar presenta, por otro lado, un marcado componente psicológico. Un estudio citado por Prevention en 2023 apunta que la costumbre y la expectativa generan un efecto placebo capaz de aumentar la sensación de energía incluso antes de que la cafeína opere fisiológicamente.

Recomendaciones para potenciar la energía

Para maximizar el beneficio energético del café, las especialistas consultadas aconsejan algunas prácticas sencillas. Routhenstein sugiere desayunar antes, eligiendo alimentos que aporten proteínas, fibra y grasas saludables para estabilizar el azúcar en sangre y garantizar energía sostenida, de modo que la cafeína surta un efecto más prolongado.

Además, recomienda prescindir de edulcorantes, cuyo consumo podría inducir picos y caídas bruscas de energía y contrarrestar las ventajas del café. Davis aconseja incorporar proteínas —como péptidos de colágeno— al café o añadir este a un batido proteico, lo que puede extender el estímulo energético y minimizar posibles efectos adversos en personas susceptibles a la cafeína.

Otra opción abordada en Prevention es el café enriquecido con hongos funcionales. Algunas combinaciones incluyen melena de león, asociada a mejoras en la función cognitiva. Estos preparados amplían las alternativas para quienes buscan optimizar el rendimiento físico y mental a través de la alimentación.

La elección del momento para el consumo, junto con hábitos saludables, puede transformar el café en una herramienta eficaz para potenciar la energía diaria. La evidencia científica reciente sugiere que la cafeína puede mejorar la atención y la memoria de trabajo, pero un uso inadecuado, especialmente cerca de la hora del sueño, puede comprometer los beneficios y la recuperación cognitiva.

El Yoga Nidra surge como una respuesta poderosa frente al aumento del insomnio y la necesidad de descanso efectivo. Esta antigua técnica de meditación guiada, conocida como “sueño yóguico”, permite alcanzar un estado de profunda relajación sin necesidad de moverse de la cama, atrayendo a quienes buscan alternativas a los fármacos para dormir y desean redescubrir el poder restaurador del reposo tanto físico como mental, según reportaron expertos de The Independent.

Informes de la Fundación de Salud Mental advierten que casi la mitad de los adultos ha experimentado dificultades para dormir en las últimas semanas, lo que incrementa el estrés, la ansiedad y la irritabilidad.

Según The Independent, dormir bien no solo mejora el estado de ánimo, también es clave para mantener la concentración y el equilibrio emocional, aunque la mayoría de las personas consigue un sueño verdaderamente reparador solo algunas noches a la semana.

¿Qué es el Yoga Nidra?

En sánscrito, Yoga Nidra significa “sueño yóguico”. Es una técnica de meditación guiada que sitúa la mente en el umbral entre la vigilia y el sueño.

A diferencia del yoga tradicional, esta no requiere posturas complejas ni esfuerzo físico: basta con recostarse en una posición cómoda y dejarse guiar por la voz de un instructor, lo que la convierte en una alternativa accesible y adaptable para personas de todas las edades o condiciones físicas.

Una sesión suele durar entre 15 y 20 minutos y puede hacerse en la cama o sobre una esterilla, buscando siempre el ambiente más confortable.

El practicante cierra los ojos y sigue una relajación guiada centrada en la respiración y el cuerpo. The Independent señala que un entorno silencioso y una manta para conservar el calor contribuyen a una experiencia más placentera.

Las sesiones suelen dividirse en varias etapas: integración inicial, ejercicios de polaridad, visualizaciones, fases de imágenes libres y reencuentro con el presente. Durante la práctica, la actividad cerebral pasa secuencialmente de las ondas beta (alerta), a alfa (relajación profunda) y delta (sueño), aunque siempre se mantiene la consciencia. En este umbral se produce una restauración mental y física notable.

Beneficios fisiológicos y psicológicos

Diversos estudios citados por The Independent respaldan los efectos positivos de Yoga Nidra. Las investigaciones muestran que la práctica regular incrementa la liberación de dopamina en regiones cerebrales asociadas a la motivación y el placer.

También se observan mejoras como mayor variabilidad de la frecuencia cardíaca, mayor eficiencia del sueño y una reducción en el tiempo necesario para dormirse y en el tiempo total en cama, efectos reportados tras solo cuatro semanas de práctica y superiores a los obtenidos con otras técnicas de relajación.

Desde el punto de vista fisiológico, esta activa el sistema nervioso parasimpático y estimula el nervio vago, lo que provoca una disminución de la frecuencia cardíaca y la presión arterial, favorece la digestión y envía señales de seguridad al cuerpo para que descanse plenamente. A través del escaneo consciente del cuerpo y una actitud mental positiva, esta técnica ayuda a regular el sistema nervioso y mejorar el bienestar general.

Esta práctica es accesible para niños, adultos, mayores, embarazadas y personas con movilidad reducida o ansiedad. Brinda apoyo en casos de insomnio, estrés postraumático, sudores nocturnos y alteraciones del ánimo, como destaca The Independent.

Ante trastornos severos, se recomienda consultar con profesionales. Para comenzar, es posible acudir a clases o usar grabaciones de instructores, lo que permite incorporar la práctica sin barreras económicas.

El Yoga Nidra se posiciona como una técnica eficaz, segura y científicamente respaldada para mejorar el sueño, reducir el estrés y potenciar la salud mental. En ese espacio entre la vigilia y el sueño, esta práctica invita a experimentar calma profunda y restauración más allá del descanso nocturno.

Tanto la evidencia científica como los testimonios recogidos por The Independent muestran que se trata de una herramienta valiosa para recuperar la serenidad y el equilibrio en la vida cotidiana.

Un grupo de científicos del Karolinska Institutet identificó un mecanismo desconocido por el cual la dopamina podría aumentar la serotonina en el cerebro. El resultado se publicó en la revista Science Advances.

Según Cleveland Clinic, “la dopamina es un neurotransmisor que se produce en el cerebro. Desempeña un papel como ‘centro de recompensa’ y participa en muchas funciones corporales, como la memoria, el movimiento, la motivación, el estado de ánimo, la atención y más”.

En tanto, la serotonina, de acuerdo con la misma institución, es una sustancia química que transporta mensajes entre las neuronas del cerebro y por todo el cuerpo. Tiene un rol clave en funciones corporales como el estado de ánimo, el sueño, la digestión, las náuseas, la cicatrización de heridas, la salud ósea, la coagulación sanguínea y el deseo sexual.

El estudio científico liderado por los expertos de Karolinska Institutet, en colaboración con investigadores de Columbia University y la University of San Francisco, planteó que la dopamina puede afectar la actividad cerebral indirectamente al aumentar la serotonina.

En un comunicado, los autores divulgaron: “La dopamina es un mensajero químico clave que apoya muchas funciones cerebrales esenciales, como la motivación, el movimiento y el aprendizaje. Si bien la dopamina actúa en todo el cerebro, desempeña un papel especialmente importante en los ganglios basales, una red de regiones interconectadas responsables de seleccionar los comportamientos que expresamos”.

“Los ganglios basales y la dopamina están profundamente involucrados en enfermedades neuropsiquiátricas y neurodegenerativas, y muchos medicamentos ampliamente utilizados se dirigen a esta red. A pesar de su gran importancia, la dopamina es producida únicamente por una pequeña población de neuronas ubicadas en las profundidades del cerebro. Estas células envían extensas proyecciones que la distribuyen ampliamente”.

“Curiosamente, las neuronas dopaminérgicas también liberan dopamina localmente, en particular en una región llamada pars reticulata de la sustancia negra (SNr), alrededor de sus propios cuerpos celulares. La función de esta dopamina liberada localmente se desconoce", precisaron,

En ese sentido, Anders Borgkvist, investigador del Karolinska Institutet y último autor del trabajo, explicó: “En lugar de examinar los efectos de la dopamina en objetivos distantes, nos propusimos entender cómo la dopamina liberada dentro de la SNr influye en la función de los ganglios basales”. Este grupo de regiones cerebrales resulta esencial para decidir las acciones que ejecuta una persona, y tiene un peso notable en enfermedades como el Parkinson o ciertas afecciones psiquiátricas.

“Por primera vez, hemos identificado un mecanismo a través del cual la dopamina puede ejercer efectos indirectos al actuar a través de la serotonina. Este tipo de interacción entre neurotransmisores sugiere que interacciones similares podrían ser más comunes de lo que se creía”, afirmó Maya Molinari, estudiante de doctorado y autora principal del estudio.

De acuerdo con lo descrito por los autores, la dopamina y la serotonina regulan la motivación y el estado de ánimo. En ese tono, el estudio indica una conexión regional y sináptica entre estas dos importantes funciones.

“En última instancia, comprender estas relaciones químicas puede profundizar nuestra comprensión de los trastornos neurológicos que afectan el movimiento, la motivación o ambos”, dijo Maya Molinari.

Técnicas avanzadas para descifrar el cerebro

Para registrar este proceso, el equipo se valió de herramientas avanzadas. Usaron imagen de dos fotones para observar cómo varía la cantidad de serotonina en tiempo real dentro del tejido cerebral y recurrieron a la optogenética para activar neuronas específicas con luz. Así, consiguieron rastrear con alta precisión cuándo y dónde la dopamina influía indirectamente en los mecanismos de la serotonina.

Además, midieron la actividad eléctrica de las neuronas y la liberación de otro neurotransmisor, el GABA, y emplearon medicamentos que bloquean por separado los receptores de dopamina y serotonina para ver cómo cambian las señales. Estos métodos permitieron trazar el impacto de la dopamina sobre los circuitos que deciden la salida final de los ganglios basales, según divulgaron.

“Evaluaremos si la alteración de esta interacción mejora la función del circuito o los síntomas motores. Además, investigaremos si existen vías similares en otras regiones cerebrales relacionadas con la motivación, la recompensa y el estado de ánimo, lo que podría ampliar su relevancia clínica”, precisó Borgkvist.

Rosalía, la reconocida figura del pop español, presentó su nuevo álbum Lux, y ocupó un lugar destacado en los medios internacionales. En ellos contó cómo se inspiró en la mística femenina, tras el deseo de conectarse con algo superior. Pero no solo habló de música en los reportajes. Con su nueva obra reavivó el debate sobre la necesidad de reducir la exposición a estímulos digitales y recuperar la capacidad de concentración en un entorno saturado de información.

Así lo propuso en una entrevista para el podcast musical de The New York Times, Popcast, donde la cantante explicó su postura frente a la cultura de la inmediatez: “Cuanto más estamos en la era de la dopamina, más deseo lo contrario. Eso es lo que anhelo. A veces soy capaz de hacer el ejercicio de simplemente apagarlo todo y ver una película en un espacio oscuro de mi habitación”, dijo la cantante.

La entrevista abordó la dificultad de desconectarse del teléfono móvil incluso durante actividades sencillas. Ante la observación del periodista sobre lo complicado que resulta evitar mirar la pantalla, la artista reconoció: “Lo es. Pero por eso digo que tiene que haber algo que nos lleve allí. No sé si será así, pero al menos existe el deseo de que haya algo que te empuje a estar concentrado durante, con suerte, una hora en la que simplemente estés ahí. Sé que es mucho pedir, pero eso es lo que quiero”, afirmó Rosalía al medio estadounidense.

La propuesta de la cantante se sitúa en las antípodas de los hábitos cotidianos de la mayoría de las personas, que buscan distracción y entretenimiento a través del ‘scroll infinito’. ¿Por qué seguir su recomendación? La doctora Gabriela Gonzalez Alemán (MN 33343), experta en Genética del Comportamiento y neurocientífica, explicó a Infobae:

“Transitar por las redes sociales puede ser tan placentero, que el tiempo se nos pasa sin que nos demos cuenta. Pero como todos los placeres, a veces puede convertirse en displacer“.

¿Consecuencias? “El scroll infinito y la naturaleza adictiva de las plataformas alteran los circuitos de atención y de autorregulación. Esto no es casualidad, ya que las redes están especialmente diseñadas para captar nuestra atención. El cerebro, acostumbrado a recompensas inmediatas, pierde la tolerancia a la frustración y se vuelve más impulsivo", expresó la doctora González Alemán.

Y completó: “Si a eso se suma la exposición constante a vidas perfectas y a cuerpos idealizados, el combo puede volverse verdaderamente tóxico. En el caso de los adolescentes, esto puede ser un escollo a la hora de formar una identidad sólida y una buena autoestima", advirtió.

Además, la tarea de reducir la dependencia de la dopamina no es fácil. Este neurotransmisor, estrechamente vinculado al placer y al sistema de recompensa cerebral, se activa con cada notificación del teléfono, generando una necesidad constante de revisar la pantalla. El ciclo se repite: tras el breve placer, sobreviene una caída y la búsqueda de un nuevo estímulo, en un proceso similar al de ciertas sustancias adictivas.

Claudia Bregman, psicoterapeuta y supervisora, miembro de la Comisión Directiva de la Fundación Aiglé, señaló a Infobae: “Si bien el celular nos brinda muchísimos beneficios al mismo tiempo tiene una contracara que su uso durante el encuentro con familiares, amigos o en una conversación. A esto es lo que se llama phubbing, el acto de ignorar al compañero para prestar atención al celular. Esta es una consecuencia directa del uso problemático de los celulares. Cuando digo uso problemático quiero decir uso excesivo, a veces hasta llegar a lo adictivo”.

La psicoterapeuta completó: “Esta forma de proceder, nos acerca a quienes están lejos, pero uno de sus peligros es que nos aleja de quienes tenemos más cerca. Esta actitud puede estar deteriorando nuestra comunicación cara a cara y, sin duda, afecta las relaciones".

Qué es la dopamina y cómo afecta el cerebro

A la dopamina se la llama “la mediadora del placer”, ya que se asocia con la sensación de logro, recompensa y felicidad. También es la responsable de sentimientos como el amor y del deseo sexual.

El doctor Claudio Waisburg, médico neurólogo y neurocientífico y director del Instituto Soma (MN 98128) explicó a Infobae: “La dopamina es conocida como el neurotransmisor del placer y la motivación. Cada vez que hacemos algo que disfrutamos (como comer algo rico o lograr una meta), el cerebro libera dopamina, generando esa sensación de recompensa que nos invita a repetir la experiencia”.

En la actualidad, los llamados ayunos de dopamina son furor en las redes sociales y buscan restablecer el sistema de recompensa del cerebro y disminuir la dependencia de actividades que generan una alta liberación de dopamina. Entre ellas se encuentra el uso de dispositivos digitales.

“Desintoxicarse” del celular, como pretende Rosalía, pretende eliminar esa estimulación continua de la dopamina al “scrollear” las redes, en busca de recompensa. ¿Por qué? La doctora González Aleman explicó: “Son muchas las veces en las que después de un rato de navegación, empezamos a sentirnos irritables o tristes. La ausencia de reacciones a una publicación, un comentario inesperado o un impacto menor al previsto, pueden llevar a las nubes nuestros niveles de ansiedad“.

La doctora explicó que nuestro cerebro está diseñado para buscar la aprobación social. “Cada ‘me gusta’ activa en el sistema nervioso una recompensa: un pequeño disparo de dopamina, el neurotransmisor que nos hace sentir placer y nos lleva a repetir los comportamientos que activan esa recompensa. Es lo mismo que pasa cuando ganamos un premio. Pero como cualquier sistema de recompensa, puede volverse disfuncional. Las redes nos ofrecen recompensas sociales fáciles, rápidas y constantes. El problema es que también nos exponen a la comparación, a la crítica, a la frustración y a la exclusión en tiempo real“.

Estudios recientes exploraron las emociones asociadas al uso de redes sociales.

Según un análisis de 2023, el aumento en el tiempo dedicado a redes sociales está vinculado con una disminución de la felicidad y la satisfacción con la vida. Otro estudio reveló que reducir el uso de estas plataformas mejora la salud mental, el compromiso laboral y la motivación personal.

Además, investigaciones sobre la llamada “paradoja de la felicidad” muestran que los usuarios tienden a creer que sus amigos en redes sociales son más felices que ellos mismos. Este fenómeno refleja cómo las publicaciones seleccionadas amplifican las comparaciones y distorsionan la percepción de la realidad.

¿Cuáles son los síntomas de que las redes nos están afectando? La doctora González Alemán dijo que hay que prestar atención a síntomas como “estar inestable, más irritable que lo normal, no dormir bien, no descansar bien, o levantarse cansado por la mañana. También si tengo el famoso FOMO, que es ‘fear of missing out’, que es ‘miedo a perderme de algo’. O sea, toda la realidad está en las redes y tengo miedo de perderme de alguna cosa por lo que debeo consultarlas todo el tiempo. Estos son algunos de los síntomas que podrían indicar que las redes no nos están ayudando", alertó la especialista.

Como usar las redes y cuidar la salud mental

La doctora González Alemán afirmó que es posible usar las redes sociales de manera consciente y cuidando la salud física y mental. Estas son sus recomendaciones:

• Usarlas de manera activa y no pasiva. “Hay que pensar que todas estas plataformas utilizan algoritmos. Los algoritmos ayudan a profundizar en lo que ya se sabe que gusta, pero limitan la exploración. No tiene sentido decir que no se debe usar el teléfono o las redes, porque también son herramientas valiosas para la vida. Es importante no dejar que las redes decidan lo que se debe ver y no profundizar solo en lo que sugieren, sino utilizarlas para explorar y para interactuar".
• Hacer un scroll activo. La especialista explicó que el objetivo de las redes es provocar engagement, es decir, que la gente participe. Por lo que recomendó solo mirar desde afuera, sino participar.

“Cuando se participa comentando, interactuando o generando contenido, y además se tienen otras actividades como trabajo o estudio, la interacción será menor. Esto ocurre porque no es una conducta pasiva, no se busca recibir dopamina continuamente, sino que se encuentra satisfacción en una interacción real, lo que implica más elaboración y menos tiempo de uso. Por eso, se recomienda hacer un scroll activo en vez de uno pasivo, ya que el uso pasivo se asocia a una disminución del bienestar", afirmó.

• Seguir cuentas o contenidos que aporten. “Evitar los que restan energía positiva, las quejas constantes o estar pendiente de desgracias ajenas. Es mejor bloquear o silenciar todo lo que genere malestar. La idea es conectarse con contenidos inspiradores, especialmente los que no fomenten la comparación con personas ideales que no existen y perjudiquen la autoestima".
• Establecer límites. “No utilizar una red social durante una reunión, aunque sea virtual. Las redes deben quedar para después. Es importante tener una conciencia clara de que nosotros controlamos esta actividad y no que la actividad nos controla. Apagar las notificaciones, es decir, no tener alertas para todo. Elegir cuándo entrar a las redes, en vez de recibir notificaciones constantemente”, dijo la doctora.
• Poner horarios. “Lo ideal es dejar de usar pantallas dos horas antes de dormir. Si no es posible porque se llega tarde o todavía hay que consultar cosas, incluso fuera de las redes, como mensajes, entonces sería bueno dejar de usar pantallas una hora o una hora y media antes de dormir. Usar el modo oscuro ayuda con la exposición a la luz azul y disminuir el brillo contribuye a que lo visual sea más tranquilo y no se genere esa luz que impide la liberación de melatonina, lo que afecta a la calidad del sueño”, concluyó.

Cómo aumentar la dopamina de manera natural

El doctor Waisburg brindó un “menú” de actividades naturales y saludables para elevar los niveles de dopamina:

1. Mover el cuerpo regularmente: “El ejercicio frecuente regula la dopamina de forma saludable y fortalece el cerebro, estimulando la creación de nuevas conexiones neuronales y protegiéndolo del deterioro”, explicó el médico.

2. Reír y disfrutar de momentos positivos: “¡La risa es medicina para el cerebro! Cuando sonreímos o nos reímos a carcajadas, desencadenamos la liberación de endorfinas y también de algo de dopamina”, señaló Waisburg.

3. Contacto físico y vínculos afectivos: Los abrazos, besos y muestras de cariño también son parte de este menú del bienestar, señaló Waisburg.

4. Lograr pequeñas metas y actividades creativas: “Cada vez que cumplimos un objetivo (aunque sea pequeño, como terminar un libro o cocinar una nueva receta), nuestro cerebro nos recompensa con un pulso de dopamina. Esto nos da satisfacción y motivación para seguir adelante. Por eso es útil ponernos pequeñas metas diarias o semanales: desde aprender algo nuevo hasta ordenar un espacio de la casa, cualquier logro puede aportar ese chispazo motivador”, dijo Waisburg.

5. Descanso adecuado, alimentación y mindfulness: “Cuidar el cuerpo es cuidar el cerebro. Dormir lo suficiente y tener un sueño reparador asegura que los niveles de neurotransmisores se restablezcan correctamente cada día. Hay que tener en cuenta que la falta de descanso puede desequilibrar tanto la dopamina como las endorfinas y hacernos más propensos al malhumor o la ansiedad”, indicó Waisburg.

Un impulso natural para la memoria y el descanso podría estar más cerca de lo imaginado: los arándanos y otros alimentos con alto contenido de flavonoles han captado la atención de la ciencia por su efecto positivo en el cerebro y la calidad del sueño.

Un estudio reciente del Instituto de Tecnología Shibaura en Tokio y liderado por Yasuyuki Fujii, sugiere que estos compuestos presentes en frutas y bebidas cotidianas inciden directamente en funciones cerebrales esenciales.

Difundida por Mindfood, la investigación apunta a los flavonoles como una alternativa natural para estimular la memoria y regular los ciclos de sueño, aunque reconoce que su limitada absorción en el organismo sigue siendo el principal desafío para aprovechar al máximo sus beneficios.

El equipo científico del Instituto de Tecnología Shibaura comprobó que una sola dosis de flavonoles bastó para estimular áreas cerebrales vinculadas a la memoria y la regulación del ciclo sueño-vigilia.

Además, detectar un incremento en la actividad del sistema nervioso simpático evidenció una respuesta fisiológica al estrés, lo que pone de relieve el papel de estos compuestos en la modulación de procesos fundamentales para el bienestar diario.

Mecanismos de acción y hallazgos experimentales

Los flavonoles son compuestos naturales que abundan en alimentos como arándanos, moras, frambuesas, tés, café, vino y una amplia variedad de verduras.

Sin embargo, presentan un problema significativo: su biodisponibilidad es baja, ya que solo una pequeña fracción de los flavonoles consumidos logra llegar al torrente sanguíneo; esto disminuye su efecto potencial.

No obstante, la investigación señala que incluso cantidades moderadas de estos compuestos pueden producir mejoras notables en la función cerebral, sugiriendo que el simple hecho de incluirlos regularmente en la dieta tiene impacto.

En cuanto a los mecanismos responsables de estas mejoras, los autores explican que los sabores astringentes tan característicos de los alimentos ricos en flavonoles podrían desempeñar un papel clave en la estimulación de áreas sensoriales y cognitivas.

El estudio incluyó pruebas en ratones que evidenciaron una mayor actividad motora, incremento en el comportamiento exploratorio y progresos significativos en el aprendizaje y la memoria tras la administración de flavonoles.

Otra observación sobresaliente fue el aumento en la liberación de dopamina, neurotransmisor relacionado con la memoria, el estado de ánimo y la respuesta al estrés, lo que refuerza la hipótesis sobre la influencia de estos compuestos en la función cognitiva y el sueño.

Además, la investigación menciona que el impacto de los flavonoles no se limita únicamente al ámbito cognitivo, ya que también participan en la modulación de otros procesos neurológicos vinculados a la sensación de alerta, la adaptación al entorno y la gestión del estrés emocional.

Repercusiones para la salud y principales fuentes alimenticias

Si bien los resultados obtenidos hasta el momento proceden de estudios realizados en animales, los investigadores enfatizan que es necesario avanzar con investigaciones en humanos para validar estos efectos.

Sin embargo, la evidencia experimental ya ha impulsado el interés de la comunidad científica y nutricional en los flavonoles, señalándolos como un recurso valioso para el cuidado de la salud cerebral y la regulación natural de los ciclos de sueño.

Entre las fuentes más abundantes de flavonoles figuran los arándanos, junto a moras, frambuesas, diversas verduras, tés y café. Además de su papel neurológico, distintos trabajos previos han relacionado el consumo habitual de estos alimentos con una menor incidencia de enfermedades crónicas como el cáncer de mama, colon y próstata, así como con beneficios cardiovasculares y para el sistema inmunitario.

El estudio del Instituto de Tecnología Shibaura, difundido por Mindfood, destaca que mantener una dieta en la que predominen los arándanos y otros productos ricos en flavonoles podría favorecer el rendimiento cognitivo y el bienestar integral, aun considerando su baja absorción por el organismo.

Los autores subrayan la importancia de seguir profundizando en las investigaciones clínicas para conocer el verdadero alcance de estos compuestos en la salud humana y poder desarrollar recomendaciones adaptadas a cada contexto y perfil individual.

El cerebro humano actúa como un generador de expectativas, anticipando aquello que podría suceder según la experiencia, la biología y el entorno. Esta capacidad predictiva no refleja simplemente la realidad, sino que modifica la percepción, las emociones y las decisiones en la vida cotidiana, según explicó Psychology Today.

Las expectativas modeladas a partir de estos procesos influyen en la interpretación del mundo, determinando en gran medida la identidad y el desarrollo personal.

Desde la infancia, el cerebro detecta patrones y regularidades en el entorno. Cada acción y resultado ajusta el modelo interno de predicción. Cuando la realidad supera lo previsto, las neuronas de dopamina refuerzan comportamientos asociados; si los resultados decepcionan, la disminuye y enseñan a evitar ciertas conductas.

Así, la repetición permite que el cerebro diseñe un mapa de lo que suele funcionar: cómo responde el entorno social, qué esfuerzos son efectivos y qué emociones conviene expresar.

Psychology Today señala que crecer en un ambiente estable y receptivo promueve expectativas positivas sobre el esfuerzo y la confianza, mientras que el caos o el abandono provocan anticipación de un mundo impredecible, e impulsan la vigilancia por encima de la esperanza. Estas experiencias sedimentan la base de las expectativas sobre el amor, el trabajo y las posibilidades vitales.

Influencia biológica y genética en la formación de expectativas

La biología cumple un rol decisivo en estos mecanismos. Como describió Psychology Today: “La experiencia puede escribir el guión, pero la biología es la pluma”.

Los sistemas neuroquímicos —principalmente la dopamina, la serotonina y la noradrenalina— establecen los parámetros sobre cómo el cerebro aprende ante los errores de predicción. La dopamina señala sorpresas positivas y motiva la exploración; la serotonina regula los impulsos y permite la satisfacción; la noradrenalina ajusta el nivel de alerta y la confianza en los propios modelos mentales.

Las variaciones genéticas, como las presentes en los genes receptores de dopamina (DRD2, DRD4) o en el transportador de serotonina (5-HTTLPR), influyen en la sensibilidad a la recompensa, la tolerancia a la incertidumbre y la proyección hacia el futuro.

Por otro lado, la epigenética añade complejidad: contexto como el estrés, los cuidados o la pertenencia social pueden modificar la expresión genética, alterando la regulación de hormonas como el cortisol y la propensión a la hipervigilancia o la seguridad.

De esta manera, la biología no solo responde a las expectativas, sino que las incorpora en la propia fisiología.

Impacto del trauma y el estrés en la distorsión de las expectativas

El trauma y el estrés tienen la capacidad de alterar radicalmente este sistema de predicción. Ante un trauma agudo, la descarga de noradrenalina y cortisol registra con precisión los recuerdos de peligro, haciendo que el cerebro perciba amenazas constantes y deje de reconocer señales de seguridad.

Por otra parte, la adversidad crónica puede embotar el sistema de recompensas: la dopamina disminuye, la serotonina pierde eficacia y las sorpresas positivas dejan de influir sobre el comportamiento. En ambas situaciones, las expectativas resultan rígidas y el mundo se percibe como hostil o carente de sentido.

Investigaciones citadas por Psychology Today demuestran que el estrés puede reescribir la expresión génica en los circuitos cerebrales, permitiendo que los descendientes de personas traumatizadas hereden respuestas elevadas de cortisol o una menor sensibilidad a la dopamina, como si la expectativa de peligro se trasladara a la siguiente generación.

Estrategias para modificar y recuperar expectativas saludables

Existen estrategias para cambiar y restaurar expectativas saludables. Hacer conscientes las predicciones, gracias al lenguaje y a la atención plena, permite revisarlas y cuestionarlas.

Las terapias cognitivas se enfocan en crear deliberadamente errores de predicción: al modificar la conducta y observar nuevos resultados, el cerebro ajusta sus modelos predictivos.

Otro recurso es la narrativa personal; reinterpretar la propia historia —enfatizando la supervivencia, el aprendizaje o la resiliencia— puede modificar la forma en que se anticipan los eventos. Asimismo, el entrenamiento cotidiano, como mantener compromisos, fortalecer habilidades o actuar según los propios valores, ayuda a reconstruir la confianza en la capacidad de influir en el entorno.

Además, prácticas como la atención plena, el sueño adecuado, el ejercicio y la exposición regular a la luz natural contribuyen al restablecimiento del equilibrio neuroquímico y a la recuperación de la flexibilidad psicológica.

La capacidad del cerebro de anticipar y adaptarse permanece abierta al cambio. Los propios circuitos que aprendieron a prever el miedo o la impotencia pueden —gracias a nuevas experiencias y estrategias— aprender a generar seguridad y agencia. La flexibilidad mental se convierte así en una poderosa herramienta para transformar la percepción y el bienestar, como resalta Psychology Today.

Abstenerse de redes sociales, plataformas o comida rápida, solo por citar algunos ejemplos, con la promesa de reiniciar el cerebro se convirtió en una tendencia.

Denominado como “detox de dopamina”, esta práctica propone que, al evitar actividades generadoras de recompensas inmediatas, el sistema de “recompensa cerebral” recupera la sensibilidad y el placer por lo simple.

No obstante, especialistas y estudios citados por The Economist advierten que la ciencia detrás de esta actividad no es tan directa: la dopamina no actúa como un interruptor que pueda apagarse o encenderse a voluntad.

De la abstinencia tradicional al “detox” moderno

El detox de dopamina se presenta como una versión actualizada de antiguas prácticas de abstinencia, como la Cuaresma o el llamado “Enero seco”, pero con un enfoque pseudocientífico.

Sus promotores afirman que el exceso de estímulos —aportados por aplicaciones, juegos de azar o comida ultraprocesada— sobrecarga el sistema dopaminérgico, lo que supuestamente reduce la sensibilidad y genera agotamiento.

Según esta visión, sería necesaria una pausa radical de varias semanas para “resetear” el cerebro y restaurar la capacidad de disfrutar de placeres simples.

Qué dice la ciencia sobre la dopamina

Sin embargo, la explicación bioquímica que sustenta esta moda es incorrecta. The Economist recoge el análisis de Christian Lüscher, neurocientífico de la Universidad de Ginebra, quien sostuvo: “La dopamina claramente no es la molécula del placer”. Esta sustancia no es un recurso finito que se agota, sino que desempeña funciones clave en el aprendizaje, el movimiento y la formación de hábitos.

Una carencia total de dopamina tendría consecuencias graves, como ocurre en la enfermedad de Parkinson, caracterizada por la pérdida de neuronas encargadas de su producción.

La función real de la dopamina en el cerebro se asocia a la señalización de la sorpresa, fenómeno que los científicos denominan “error de predicción de recompensa”. Cuando una experiencia supera lo esperado, las neuronas dopaminérgicas aumentan su actividad; si defrauda, la reducen.

Estos aumentos actúan como señales de aprendizaje, refuerzan conexiones neuronales y ayudan al cerebro a identificar qué conductas conviene repetir. Este mecanismo, denominado aprendizaje por refuerzo, inspira algoritmos utilizados en modelos actuales de inteligencia artificial.

Hábitos, redes sociales y plasticidad cerebral

Con el tiempo, acciones que antes requerían una decisión consciente —como abrir una aplicación para enviar un mensaje— pueden convertirse en hábitos automáticos, activados de manera sumamente rápida por una notificación. Aunque los hábitos ayudan a ahorrar esfuerzo mental, pueden transformarse en trampas: una vez establecidos, persisten incluso cuando dejaron de producir placer.

La relación entre dopamina y redes sociales resulta especialmente relevante. Georgia Turner, neurocientífica de la Universidad de Cambridge citada por The Economist, explicó que muchas aplicaciones están diseñadas para facilitar la formación de hábitos, ofreciendo recompensas impredecibles y de bajo esfuerzo mediante algoritmos.

Los defensores del detox de dopamina aciertan al indicar que una pausa puede interrumpir este ciclo, aunque el proceso real ocurre por la plasticidad cerebral normal, y no por una supuesta “recarga” de dopamina.

Efectos reales y límites del detox

La evidencia científica sobre los beneficios de estas pausas es matizada. Múltiples estudios examinaron el impacto de alejarse temporalmente de las redes sociales. La mayoría concluye que los descansos breves tienen poco efecto sobre el bienestar, pues desconectarse implica perder contacto con la red social más inmediata.

Cuando grupos completos se abstienen durante periodos más largos, los resultados mejoran de forma significativa. The Economist menciona un experimento realizado en una escuela del Reino Unido, donde los estudiantes evitaron las redes sociales durante tres semanas y, al concluir, reportaron mejoras en el sueño y el estado de ánimo.

En definitiva, la clave reside en la capacidad de interrumpir hábitos que ya no aportan satisfacción, más que en la idea de un “reinicio químico” cerebral.

El estrógeno, una de las principales hormonas femeninas, potencia la actividad de la dopamina en el cerebro y mejora la capacidad de aprendizaje, según un estudio reciente publicado en Nature Neuroscience.

Esta investigación, realizada con ratas de laboratorio, sugiere que los niveles hormonales pueden influir directamente en los mecanismos cerebrales relacionados con el aprendizaje y podrían estar vinculados a la aparición o gravedad de síntomas en trastornos neuropsiquiátricos.

El equipo responsable del estudio estuvo liderado por Christine Constantinople, profesora del Centro de Neurociencia de la Universidad de Nueva York, y Carla Golden, investigadora postdoctoral de la misma institución.

También participaron científicos del Instituto de Neurociencia de la Facultad de Medicina Grossman de la NYU y del Departamento de Farmacología y Toxicología de la Universidad Virginia Commonwealth. Los experimentos se llevaron a cabo en laboratorios de ambas universidades, donde se analizaron los efectos del estrógeno sobre la dopamina y el aprendizaje en ratas.

La dopamina es conocida como la hormona del bienestar. Produce una sensación de placer y también motiva a realizar actividades cuando se experimenta dicha sensación.

Según la Clínica Cleveland, se trata de un neurotransmisor producido en el cerebro. “Actúa como centro de recompensa y participa en numerosas funciones corporales, como la memoria, el movimiento, la motivación, el estado de ánimo, la atención y otras".

“La dopamina forma parte del sistema de recompensa. Este sistema está diseñado, desde un punto de vista evolutivo, para recompensarnos cuando realizamos las actividades necesarias para sobrevivir: comer, beber, competir para sobrevivir y reproducirnos. Como seres humanos, nuestro cerebro está programado para buscar comportamientos que liberen dopamina en nuestro sistema de recompensa", explicó la clínica.

Y agregó que los niveles altos o bajos de dopamina se asocian con diversas enfermedades mentales y neurológicas.

Qué descubrieron sobre la relación entre hormonas y neurotransmisores

Durante la investigación, los científicos sometieron a las ratas a pruebas en las que debían aprender a asociar señales auditivas con la obtención de una recompensa, en este caso, agua.

Los resultados mostraron que las ratas con niveles elevados de estrógeno aprendieron con mayor rapidez y eficacia. Los autores del estudio explicaron que este fenómeno se debe a que el estrógeno incrementa la actividad de la dopamina en el centro de recompensa cerebral, lo que intensifica las señales que guían el aprendizaje.

Por el contrario, cuando los investigadores suprimieron la actividad estrogénica y, con ello, la capacidad de la hormona para regular la dopamina, las ratas experimentaron una disminución en sus habilidades de aprendizaje. Este hallazgo apunta a una posible relación entre los niveles hormonales y la manifestación de síntomas en trastornos neuropsiquiátricos, según detalla Nature Neuroscience.

Un aspecto relevante del estudio es que el efecto del estrógeno se limitó al aprendizaje y no se extendió a la toma de decisiones cognitivas. Los investigadores observaron que, aunque la hormona mejoró la capacidad de las ratas para aprender nuevas tareas, no influyó en su habilidad para tomar decisiones complejas, lo que indica una especificidad en la acción del estrógeno sobre los procesos cerebrales.

Su relación con la salud cerebral

Las implicaciones de estos resultados van más allá del laboratorio. La investigación aporta una posible explicación biológica sobre cómo la dopamina y el aprendizaje están vinculados a los niveles hormonales, lo que podría ayudar a comprender mejor tanto la salud cerebral como el desarrollo de enfermedades.

Carla Golden, una de las autoras principales, señaló que los hallazgos “proporcionan una posible explicación biológica que vincula la función de la dopamina con el aprendizaje de maneras que mejoran nuestra comprensión tanto de la salud como de la enfermedad”.

Christine Constantinople destacó la importancia de seguir investigando la relación entre hormonas y función cerebral. “Existe una creciente conciencia en la comunidad médica de que los cambios en los niveles de estrógeno están relacionados con la función cognitiva y, específicamente, con los trastornos psiquiátricos”, afirmó la investigadora.

El estudio subraya que los estados hormonales pueden modular la gravedad de los síntomas en los trastornos neuropsiquiátricos, lo que abre nuevas vías para entender las causas de estas enfermedades y desarrollar estrategias de prevención y tratamiento más precisas.

El cerebro humano posee más de 100.000 millones de neuronas, cada una capaz de generar complejas conexiones que influyen en la vida diaria. Pero con un solo pensamiento se activan más de un millón de estas células, dando lugar a una red de sinapsis en la que se liberan diversos neurotransmisores. Entre ellos, la dopamina destaca por su papel fundamental en el impulso para tomar decisiones, iniciar nuevas actividades y asumir riesgos.

Asimismo, este neurotransmisor, repartido en 430.000 de las neuronas, está estrechamente ligado al aprendizaje, la recompensa y el placer. Los dos últimos suelen ser los más conocidos. No obstante, Loren, una neuróloga que publica contenido en TikTok (@neuroloren), se ha centrado en el primero para detallar cómo mejorar la rapidez mental y mantener activo el cerebro.

“Cada día hace menos y menos esfuerzo por aprender”

Un gesto simple puede resultar transformador para la salud cerebral cotidiana. Así lo sostiene Loren, quien ha expuesto que es posible mejorar el funcionamiento mental introduciendo pequeñas novedades en los hábitos diarios. “¿Sabías que puedes mejorar tu cerebro con un gesto tan sencillo como cambiar de mano?”, plantea la especialista, abriendo la puerta a una reflexión sobre los mecanismos de aprendizaje y adaptación de la mente.

De acuerdo con las explicaciones de la neuróloga, el cerebro tiende a preferir rutinas por una cuestión de eficiencia energética. “Pues es que tu cerebro ama la rutina porque requiere menos energía. Pero eso también significa que cada día hace menos y menos esfuerzo por aprender”, señala. Bajo esta premisa, la especialista enfatiza la importancia de desafiar ese circuito automático que predomina en buena parte de la vida diaria.

Así, según describe la neuróloga, existen acciones mínimas que pueden desencadenar un proceso de neuroplasticidad, un concepto clave en la ciencia actual. Entre ellas, Loren sugiere: “Si lo que quieres es activar tu cerebro y mejorar su funcionamiento, empieza por cosas pequeñas, como por ejemplo, lávate las manos con la mano opuesta, usa el ratón o el móvil del lado contrario, cambia de ruta para ir al trabajo o incluso siéntate en un sitio distinto para comer”, sugiere. Estas alteraciones, por diminutas que parezcan, inducen al cerebro a detectar novedades, lo cual genera una serie de ajustes internos relacionados con los impulsos de dopamina.

Científicos y divulgadores, coinciden en la definición esencial de la neuroplasticidad: se trata de la capacidad del cerebro para “renovarse”. Loren recalca que, al enfrentar situaciones poco habituales, la mente debe “adaptarse” y, durante ese proceso, “crea nuevas conexiones”. Este fenómeno, según la especialista, se considera uno de los pilares más relevantes en la prevención del deterioro cognitivo asociado a la edad.

A diferencia de otros métodos que exigen grandes cambios o compromisos prolongados, la recomendación que entrega Loren evita esa complejidad. “Así que no necesitas una vida nueva para sentirte más despierto. Solamente un poquito de curiosidad y estar abierto al cambio”, afirma la especialista, invitando a los usuarios de la red social a compartir qué modificación sencilla estarían dispuestos a probar. Sin embargo, también hay que destacar que el exceso de esta práctica puede desembocar en “la generación de adicciones, alimentando el deseo constante de placer inmediato”, tal y como detallan desde En Balance.

La llamada desintoxicación de dopamina ganó espacio entre jóvenes y adultos de todo el mundo a través de redes sociales como Instagram y TikTok. Creadores de contenido y usuarios relatan desafíos en los que, durante un periodo marcado —generalmente de 24 horas, aunque a veces más—, evitan completamente ciertas actividades asociadas con gratificación inmediata.

Un fenómeno viral: qué es la desintoxicación de dopamina

La lógica que sostiene este ritual sugiere que el cerebro, sometido día a día a una sobreestimulación digital, pierde sensibilidad y motivación para encontrar placer en las pequeñas cosas cotidianas. Por eso, quienes difunden la tendencia afirman que, al privarse temporalmente de esas fuentes de gratificación, consiguen “reiniciar” el sistema cerebral de recompensa y recuperar el entusiasmo perdido.

Las rutinas, documentadas paso a paso y viralizadas en videos, incluyen detalles de la experiencia personal de cada participante. Durante el periodo de abstinencia, suelen reportar incomodidad, ansiedad, aburrimiento o fatiga, señales que interpretan como evidencia de que el cerebro atraviesa una suerte de “desintoxicación” necesaria para corregir el exceso de estímulos.

Dopamina: la sustancia clave detrás del mito

Lo cierto es que en el centro de esta narrativa se encuentra la dopamina, un neurotransmisor indispensable para la vida humana.

Según Anastasia Hronis, Psicóloga clínica, profesora y supervisora de investigación en la Universidad Tecnológica de Sídney, en un artículo publicado en The Conversation, la dopamina se produce de manera natural y cumple varias funciones: interviene en la motivación, regula la sensación de placer, participa en el movimiento y afecta el sueño y la atención. Su presencia es fundamental en el equilibrio fisiológico del organismo.

“La dopamina no se puede eliminar voluntariamente. No es una sustancia externa ni un tóxico”, explicó a The Conversation. De hecho, “si realmente pudiéramos desintoxicarnos completamente de la dopamina, no podríamos funcionar, ni siquiera permanecer vivos”, señaló al medio.

Según Yale Scientific Magazine, la dopamina es un neurotransmisor esencial para regular la motivación, el placer y el aprendizaje, pero no puede eliminarse ni “reiniciarse” voluntariamente con un ayuno temporal de estímulos.

La publicación enfatiza que el llamado detox de dopamina no tiene fundamento en la biología humana y que la producción y función de la dopamina forman parte de sistemas complejos y críticos para la vida cotidiana y el bienestar mental. En ese sentido, la experta destacó que el concepto de “ayuno” resulta incompatible con la neurobiología.

En tanto, las teorías virales sugieren que, al evitar estímulos con alta recompensa inmediata, se restauraría una mayor sensibilidad cerebral hacia las experiencias sencillas. Pero la especialista citada por The Conversation aclaran que la dopamina es solo uno de los muchos mensajeros químicos que regulan el comportamiento y que la mayoría de los placeres cotidianos dependen de procesos mucho más complejos y multifactoriales.

En tanto, la publicación de Yale Scientific Magazine también aclara que la dopamina actúa como un modulador del sistema de recompensa cerebral y es fundamental para la motivación y la toma de decisiones, no solo para generar placer inmediato. Por eso, buscar reducir la dopamina como si fuera una toxina ignora su papel esencial en procesos como el aprendizaje, la memoria y la regulación emocional, y no se corresponde con un enfoque científico sobre la salud mental.

¿Sirve para algo la desintoxicación de dopamina?

La evidencia científica es contundente: no existe un mecanismo fisiológico que reinicie la dopamina ni regule instantáneamente los circuitos de recompensa con un simple periodo breve de abstinencia. La especialista en The Conversation subraya que la regulación de este neurotransmisor responde a factores como la genética, el entorno, el aprendizaje y las emociones, y no puede modificarse significativamente en 24 o 48 horas.

Quienes prueban la desintoxicación de dopamina suelen volver rápidamente a sus rutinas y hábitos previos una vez finalizada la experiencia.

Los beneficios de la práctica resultan, en la mayoría de los casos, efímeros y limitados. Si la intención es modificar la relación con los estímulos digitales y las gratificaciones rápidas, los expertos recomiendan intervenciones más sostenidas: transformar conductas a largo plazo, adoptar rutinas saludables y buscar nuevas fuentes de motivación más allá de la pantalla.

Alternativas reales para el bienestar mental

Aunque la popularidad del método evidencia la inquietud generalizada por el impacto de la saturación digital y la búsqueda incesante de novedades, la ciencia enfatiza la importancia de métodos con respaldo y resultados comprobados.

La especialista citada por The Conversation destaca algunas estrategias eficaces para reencontrar el bienestar y reducir la dependencia de la gratificación inmediata:

• Promover actividades que generen placer sostenido: proyectos creativos, aprendizaje, lectura, arte y juegos sin pantallas.
• Fortalecer los vínculos sociales y las actividades presenciales: compartir tiempo con amistades o familia, conversar en persona o realizar deportes grupales.
• Priorizar el descanso, la alimentación saludable y el ejercicio físico: estos hábitos no solo favorecen la dopamina, sino otros neurotransmisores como la oxitocina y la serotonina.
• Cuestionar el uso compulsivo de la tecnología desde la información, no desde la prohibición.

Estas alternativas contribuyen a restaurar gradualmente la sensibilidad del cerebro al placer y fomentan una relación más saludable con el ambiente digital y las recompensas cotidianas.

Moda digital o camino verdadero: qué elegir

El auge de la desintoxicación de dopamina revela una sociedad preocupada por el estado de su salud mental y un entorno saturado de distracciones. Aunque la moda pueda ofrecer un alivio momentáneo, no existen atajos ni reinicios instantáneos para el cerebro.

La recomendación de los especialistas es clara: la clave está en el cambio gradual y sostenible de hábitos, no en ayunos improvisados. Elegir actividades que resulten verdaderamente satisfactorias a largo plazo y diseñar jornadas con pausas conscientes, movimiento, música o vínculos reales constituyen opciones más sanas y efectivas.

La búsqueda de equilibrio y bienestar mental exige compromiso y constancia, no soluciones mágicas. La desintoxicación de dopamina puede funcionar como un punto de partida para la reflexión, pero debe complementarse con estrategias reales que construyan una vida más plena y menos gobernada por la gratificación inmediata.

Atracción irresistiblemente dulce, antojos constantes al pasar por una pastelería o la necesidad imperiosa de endulzar el café: gran parte de estas experiencias cotidianas tienen su explicación en la compleja relación entre el cerebro y el consumo de azúcar. Este vínculo va mucho más allá de un simple gusto personal; responde a una serie de mecanismos neurobiológicos que nos conducen a repetir el consumo de este ingrediente una y otra vez.

Como explica Mariana Valdés Moreno, especialista de la Universidad Nacional Autónoma de México, según recogió UNAM Global, cuando una persona ingiere azúcar, lo primero que ocurre es una detección a nivel gustativo. Al percibir el sabor dulce, el cerebro interpreta inmediatamente que se está obteniendo una fuente rápida de energía.

Desde una perspectiva evolutiva, esto tenía mucho sentido: consumir este tipo de alimentos facilitaba la supervivencia porque ofrecían energía inmediata, algo indispensable para la actividad física y mental. El cuerpo reacciona ante el azúcar desencadenando sensaciones placenteras, lo que hace que estas conductas tiendan a repetirse.

Consumir azúcar activa el llamado circuito de recompensa, un complejo sistema de conexión neuronal. Este es responsable de generar sensaciones placenteras cuando hacemos algo beneficioso, como alimentarnos. La dopamina cumple un papel esencial en este proceso: este neurotransmisor transforma la experiencia de comer algo dulce en una experiencia altamente satisfactoria, reforzando el deseo de repetirla.

La dopamina no se limita a transmitir placer por sí sola. Cuando se libera tras la ingesta de azúcar, queda grabado en el cerebro un registro positivo. Así, la próxima vez que se presenta la oportunidad de consumir algo dulce, la persona experimenta impulsos difíciles de ignorar, buscando revivir aquella sensación placentera.

Con el tiempo y el consumo habitual, el sistema recompensa puede desarrollar tolerancia: el estímulo que antes generaba un gran placer deja de ser suficiente, sobre todo si se ingiere azúcar en exceso. El cerebro demanda entonces más cantidad para experimentar el mismo tipo de satisfacción, lo que contribuye a que la ingesta aumente paulatinamente.

Los científicos han encontrado que estos mecanismos son similares, hasta cierto punto, a los que ocurren durante la adicción a sustancias como algunas drogas. El cerebro responde ante ambos estímulos de manera parecida, a través del mismo sistema de recompensa.

A pesar de ello, el mundo de la ciencia aún debate si el consumo de azúcar puede considerarse equiparable clínicamente a una manía, aunque sí existe consenso en cuanto a la dificultad de controlar los patrones de ingesta cuando se sobreestimulan estos circuitos cerebrales.

Resulta fundamental comprender que no todas las fuentes de azúcar afectan al cerebro del mismo modo. Existen azúcares naturales, presentes en frutas y lácteos, que el organismo asimila de forma gradual cuando se consumen en su forma completa junto a fibra y otros nutrientes.

Por otro lado, los azúcares añadidos, presentes en alimentos procesados y ultraprocesados, llegan al torrente sanguíneo de manera mucho más rápida, elevando los niveles de dopamina de forma abrupta y activando más intensamente el placer.

Este tipo de azúcar, advierte Valdés Moreno, no resulta necesario para un adecuado funcionamiento del organismo y sí supone un riesgo mayor de desarrollar problemas metabólicos y obesidad.

La forma en que las personas definen y persiguen sus metas personales está íntimamente relacionada con su identidad y los mecanismos motivacionales del cerebro, según un análisis de Psychology Today. La claridad en los objetivos y la alineación con los valores individuales no solo incrementan la probabilidad de éxito, sino que también sostienen la motivación a lo largo del proceso. Este enfoque, respaldado por la psicología de las metas y la neurociencia, brinda herramientas prácticas para quienes buscan avanzar en el desarrollo personal y profesional.

La identidad personal es el punto de partida en la formación de metas. Una investigación de 2011, demostró que cuando la acción se percibe como congruente con la identidad, uno siente que la dificultad experimentada es importante y significativa, mientras que cuando la acción contrasta con la identidad, la misma dificultad sugiere que el comportamiento es inútil y “no apto para personas como yo”.

De acuerdo con Psychology Today, las aspiraciones adoptadas por una persona suelen reflejar quién es o en quién desea convertirse. Así mismo, el artículo advierte que cuando los objetivos se originan a partir de presiones externas, como expectativas familiares o normas culturales, pueden surgir conflictos internos. Es habitual que quienes trabajan durante años para alcanzar la jubilación experimenten una sensación de vacío al lograrla, especialmente si no han definido qué significa realmente esa etapa más allá de dejar de trabajar.

Establecer metas claras y específicas es un factor determinante para alcanzar el éxito. Psychology Today sostiene que las aspiraciones vagas, como “quiero ser más organizado” o “debería comer más sano”, raramente generan cambios sostenibles. Por el contrario, los objetivos específicos y alineados con la identidad facilitan la acción y el control.

Un ejemplo mencionado en el artículo es el de los asesores financieros, quienes observan que los clientes que formulan metas específicas —por ejemplo, “quiero ahorrar lo necesario para llevar a mi hija a la universidad el año que viene”— demuestran mayor motivación y compromiso que aquellos que solo expresan deseos generales de ahorrar. La especificidad aporta claridad y vincula la meta a un significado personal.

Desde la neurociencia, el progreso cumple un papel central en la motivación. El cerebro responde con liberación de dopamina, un neurotransmisor asociado al placer, tanto al alcanzar la meta final como en cada avance logrado. Según Psychology Today, este mecanismo explica la eficacia de dividir grandes objetivos en logros pequeños y medibles. Por ejemplo, una escritora que decide “escribir 500 palabras” en vez de “terminar el libro” recibe más refuerzos motivacionales, lo que favorece la perseverancia. Tachar tareas de una lista, completar una semana de entrenamiento o alcanzar la mitad de una meta de ahorro son muestras de cómo el cerebro recompensa el avance y promueve la continuidad del esfuerzo.

Alcanzar una meta no representa el final del camino. Psychology Today sostiene que el éxito significa una transición, no un punto final. Los atletas olímpicos, por ejemplo, describen una sensación de vacío después de ganar una medalla, pues surge la pregunta sobre cuál será el siguiente paso. Igualmente, los jubilados que planifican su retiro en términos financieros, pero no psicológicos, pueden tener dificultades para encontrar un nuevo propósito. Cada meta conseguida debería abrir la puerta a otro capítulo, no dejar a la persona anclada en logros pasados.

Comprender los procesos psicológicos y neurocientíficos implicados en la formación y obtención de metas permite evitar búsquedas vacías, mantener la motivación y adaptarse a nuevas transiciones tras el éxito. Como concluye Psychology Today, las metas personales no solo representan logros, sino que expresan la evolución de la identidad y el sentido que cada persona otorga a su vida.

Encontrar un billete olvidado en el bolsillo no es solo un golpe de suerte: es una descarga de alegría inmediata que sorprende incluso a los más serenos. Ese instante inesperado, tan cotidiano como poderoso, revela cómo funciona el cerebro cuando se topa con una recompensa. Detrás de esa chispa de felicidad está la dopamina, el neurotransmisor que gobierna el circuito del placer y que transforma un hallazgo casual en una experiencia emocional intensa.

El neurocientífico Gregory Berns, de la Universidad Emory en Atlanta, explica que la dopamina se enciende frente a estímulos que van desde la plata y un plato delicioso hasta un rostro atractivo. “Dinero, una comida deliciosa o una cara hermosa activan los circuitos de dopamina en distintos grados”, detalla el especialista. Esa calibración depende tanto de experiencias previas como de la biología de cada persona.

Y allí radica la clave: el cerebro aprende a buscar una y otra vez ese estímulo porque el placer que provoca se convierte en una especie de motor interno que impulsa la conducta, especialmente en lo relacionado con las recompensas económicas.

Según expertos en neuroeconomía, el cerebro ocupa un rol central en las decisiones financieras. Los especialistas sostienen que los modelos económicos clásicos suelen idealizar la racionalidad de las personas, pero las investigaciones en neurociencias demuestran que los sentimientos influyen profundamente en la toma de decisiones vinculadas al dinero.

Por ejemplo, durante crisis económicas, las personas pueden aumentar el gasto o hacer compras impulsivas, como sucedió con la adquisición masiva de papel higiénico en 2020. El neurocientífico Terry Wu atribuye ese comportamiento a una reacción del sistema límbico, encargado de procesar las emociones, en momentos de estrés, y explica que la capacidad para tomar decisiones lógicas disminuye cuando domina la preocupación.

El uso de plataformas de compras en línea y tarjetas de crédito reitera esta búsqueda de gratificación inmediata. De acuerdo con declaraciones de Wu en el programa Million Stories Media, las compras digitales promueven la satisfacción instantánea y posicionan a gigantes del comercio electrónico como empresas orientadas a las recompensas más que al comercio minorista convencional.

George Lowenstein, economista de la Universidad Carnegie Mellon, señala que, bajo la influencia de emociones o impulsos, es frecuente que las personas actúen de modo contrario a sus intereses financieros de largo plazo. El especialista indica que las decisiones económicas óptimas surgen de procesos de reflexión lenta y análisis detallado, aunque incluso los expertos pueden ceder ante las emociones en circunstancias de volatilidad y riesgo.

Estudios en neurofinanzas demostraron que las pérdidas impactan más intensamente que las ganancias equivalentes. Arman Eshraghi, catedrático de Finanzas de la Universidad de Cardiff, indica que las imágenes de resonancia magnética muestran que perder USD 100 genera una reacción en el cerebro más fuerte que la que produce ganar la misma suma.

La aversión a las pérdidas, identificada por primera vez por Daniel Kahneman y Amos Tversky, habla de una tendencia a evitar riesgos aunque se trate de situaciones similares en resultados cuantitativos. Kahneman, autor de Thinking, Fast and Slow, diferencia dos sistemas de pensamiento: uno rápido e instintivo y otro analítico. El Nobel de Economía recomienda un enfoque amplio y el control de las emociones para optimizar las elecciones económicas.

De acuerdo con Kerstin Preuschoff, profesora asociada de la Universidad de Ginebra, las neurofinanzas integran conocimientos de psicología y neurociencia al estudio de las decisiones económicas. El campo presta especial atención a contextos de incertidumbre, en los cuales las personas reaccionan antes de analizar.

Joselyn Quintero, asesora financiera en psicología financiera y neurofinanzas, agrega que, al enfrentarse a la volatilidad del mercado, es preferible minimizar las respuestas impulsivas y sostener la perspectiva frente a pequeñas ganacias o pérdidas para mejorar el desempeño a largo plazo.

Otro elemento clave identificado en el estudio sobre el dinero son los “guiones financieros”. De acuerdo con el psicólogo Bradley Klontz, las creencias sobre la plata se transmiten de generación en generación y forman patrones mentales que influyen en las decisiones diarias.

Según sus investigaciones, existen cuatro guiones principales: evitar el dinero, adorar el dinero, usarlo como símbolo de estatus y la hipervigilancia. Cada uno responde a experiencias familiares y culturales que pueden afectar negativamente si se llevan al extremo.

Klontz destaca la importancia de identificar y modificar los guiones mentales perjudiciales. El primer paso consiste en reconocer las creencias aprendidas respecto al dinero. Luego, es necesario evaluar si esas creencias obstaculizan o potencian el bienestar personal. Por último, se recomienda reescribir los guiones extremos para adaptarlos a una visión más equilibrada. La repetición y la autoconciencia ayudan a internalizar estas transformaciones y a tomar control sobre los patrones de comportamiento financiero.

Estos hallazgos subrayan que los factores internos y externos, personales y culturales, determinan el modo en que las personas enfrentan el riesgo y la incertidumbre económica. De acuerdo con la asesora Quintero, la autoestima y la disposición al cambio influyen en la capacidad de generar ingresos bajo nuevas dinámicas del mercado. En generaciones recientes, la búsqueda de satisfacción personal se convirtió en un eje central del enfoque hacia el dinero, lo que marca diferencias con otras generaciones.

El tradicional objetivo de maximizar retornos cede paso a modelos que valoran los retornos satisfactorios y el aprendizaje constante. La observación y el ajuste de los propios comportamientos permiten adaptarse a nuevas oportunidades. Según Morgan Housel, autor de The Psychology of Money, aceptar el margen de error y perseverar durante los fracasos resulta fundamental para aprovechar las probabilidades a favor a largo plazo.

El análisis sobre la relación entre las emociones y el dinero, sustentado por la neurociencia, revela que las decisiones económicas obedecen tanto a impulsos internos como a patrones culturales. Reconocer los mecanismos detrás de esas elecciones y trabajar en ellos puede mejorar la relación personal con la plata y favorecer determinaciones más informadas y satisfactorias.

“Nunca en la vida se puede ser feliz con un ego desmedido”, afirma el doctor Manuel Sans Segarra. En un reciente vídeo de TikTok, el especialista, habló sobre la fuerte contradicción entre ego y felicidad. Con motivo de la publicación de su nuevo libro Ego y Supraconciencia, el doctor divulga sobre las consecuencias negativas del ego que, en ocasiones, puede dar la apariencia de felicidad. No obstante, según el experto, el ego proporciona placer, pero no la auténtica satisfacción que las personas buscan en su vida cotidiana.

Algunas nociones sobre el ego

El ego está fuertemente vinculado al placer, que se entiende como la satisfacción personal que sentimos al conseguir determinados objetivos. El placer proporciona una sensación de satisfacción, en ocasiones asociada a fines materiales. Por ejemplo, cuando he conseguido un trabajo que deseaba, cuando he aprobado un examen difícil, cuando me he comprado un coche nuevo. Esto proporciona a la vez un sentimiento de autolegitimación que nos hace sentir realizados con respecto al mundo.

Según el doctor Segarra, el ego se estructura a través del carácter, y el carácter por un conjunto de hábitos, es decir, un comportamiento retroactivo que al final termina creando dinámicas perjudiciales. Pero, si bien es cierto que el ego (entendido como autoestima) puede proporcionar un bienestar, a la larga, se puede convertir en un obstáculo en la vida, dañando las relaciones interpersonales con las personas.

“El ego se mueve siempre, no lo olvidemos nunca, por una dinámica mental, lo que llamamos carácter. Y el carácter se estructura por unos hábitos y, según los hábitos, nosotros pensamos y según pensamos, tenemos unos sentimientos. Es decir, la vida afectiva es consecuencia del pensamiento que tenemos”, aclara el doctor en su perfil de TikTok.

La infancia explica algunos hábitos de la vida adulta

Los hábitos que marcan la personalidad de una persona se producen desde la infancia. Los valores y la educación recibida pueden marcar la vida de una persona, condicionando su futuro. Durante los primeros años de vida y, posteriormente en la adolescencia, se forman las bases emocionales, sociales y cognitivas que acompañan a los individuos a lo largo de su desarrollo. Las relaciones familiares también influyen en el crecimiento de los menores. A medida que el niño crece, la escuela y el entorno social amplían esa formación, reforzando o, en ocasiones, desafiando los valores aprendidos en casa. La disciplina, la responsabilidad, la empatía y la capacidad de resiliencia pueden contrarrestar los hábitos negativos.

El placer individualista no es felicidad

Los hábitos negativos, dónde existe una tendencia al ego, nunca proporcionarán la verdadera felicidad. Según el doctor Segarra, la asociación entre placer y felicidad es un error muy grave. El individualismo produce una falsa sensación de dopamina en el cerebro, no obstante, la auténtica felicidad es algo que depende mucho más de la capacidad de las personas de vivir para el exterior desde su propia emocionalidad y empatía interna. Esta perspectiva responde a un pensar-sentir donde los tiempos para el amor, los cuidados, la familia y los amigos se priorizan, frente a placeres terrenales que tienen que ver exclusivamente con el yo.

“El placer es la expresión del ego. El ego nunca nos dará la auténtica felicidad”, declara el experto, destacando así la importancia de cultivar la supraconciencia frente a las lógicas individualistas y materiales de la modernidad.

El ego en la era de la globalización capitalista

La globalización capitalista, a inicios del S.XXI presenta un panorama poco esperanzador. El individualismo, el consumismo, el ego y lo material son puntos centrales en las lógicas sociales. De esto habla el profesor Gustavo Segura Lazcano en uno de sus artículos académicos Egoístas y autómatas en la era del capitalismo global. Según el experto, hay un tipo de capitalismo vorágine que fomenta en hombres y mujeres un individualismo extremo, que los vuelve incapaces de reconocer los lazos esenciales que los conectan con los demás. Para revertir esta tendencia es necesario desprenderse de los falsos valores que el capitalismo impone y que no son más que una forma de autoengaño. En consecuencia, cualquier forma de egoísmo debe ser revisada.

El irresistible atractivo de los alimentos ultraprocesados no es casualidad. Según diversos expertos, los fabricantes diseñan estos productos para alcanzar el llamado “punto de placer”, una combinación precisa de sabores dulces, salados y grasos que maximiza la satisfacción y estimula el deseo de seguir comiendo.

Esta fórmula activa en el cerebro mecanismos similares a los que se observan en otras adicciones, como la dependencia a sustancias, lo que explica por qué resulta tan difícil resistirse a los antojos, según muestra un estudio publicado en Nature y especialistas citados por Healthline.

Cómo evitar los ultraprocesados, según los expertos

En primer lugar, es importante saber que estos alimentos están hechos para que no puedas resistirte a ellos, e incluso para que quieras desearlos más una vez ingeridos, generando un ciclo vicioso. Ser consciente de esto ayuda a comprender que no es culpa de uno sentir deseo de consumir azúcar y carbohidratos refinados.

En segundo lugar, planificar comidas y refrigerios saludables con antelación puede ser de gran ayuda. Preparar opciones nutritivas para el almuerzo o para los momentos de hambre reduce la posibilidad de comer alimentos ultraprocesados disponibles en el entorno diario. Anticipar el menú semanal y llevar porciones listas facilita elegir alternativas saludables y accesibles, incluso cuando el entorno no lo favorece.

Otro consejo importante para evitar los ultraprocesados es elegir alimentos frescos y simples, evitando listas extensas de ingredientes. Priorizar frutas, verduras, proteínas, cereales integrales y lácteos, evitando los pasillos del supermercado donde predominan productos con muchos ingredientes artificiales. Si un producto contiene nombres difíciles de pronunciar o componentes poco conocidos, es mejor no comprarlo, aseguran los expertos.

Además, recomiendan establecer esta selección para que, con el tiempo, el paladar se adapte a los sabores naturales y disminuya el atractivo de la comida chatarra. En ese sentido, una revisión publicada en 2025 evidenció que nuestros hábitos alimentarios pueden influir en cómo percibimos la comida, si bien se destaca que todavía queda mucho por descubrir sobre este fenómeno, la evidencia acumulada sugiere una relación inversa entre la concentración de un saborizante y la capacidad del organismo para responder a él.

Agregar grasas saludables a tu dieta es fundamental. No todas las grasas son perjudiciales. El cuerpo necesita lípidos de buena calidad y las presentes en frutos secos, palta, aceite de oliva y pescados como el salmón ayudan a prolongar la saciedad y reducir el deseo de ultraprocesados.

Consumir la cantidad adecuada de proteína también resulta relevante. Las proteínas generan mayor saciedad que otros nutrientes, lo que permite mantener el apetito bajo control y desplazar los productos menos saludables. Expertos consultados por Healthline señala que pescados, legumbres, carnes y vegetales ricos en proteínas pueden facilitar el abandono de la comida chatarra.

Los especialistas también recomiendan consumir frutas y una dieta variada. Aunque las frutas aportan azúcar, también ofrecen fibra y vitaminas, amortiguando su efecto sobre la glucosa. Adoptar una alimentación diversa —incorporando nuevos vegetales, tipos de pescado y cereales integrales— contribuye a reducir el aburrimiento, a que el cuerpo disfrute los sabores naturales y a mejorar el bienestar general.

Aparte de los cambios en la dieta, contar con herramientas psicológicas para gestionar los antojos también puede servir. Reinterpretar mentalmente los alimentos más deseados —por ejemplo, imaginando que uno ya está satisfecho o que el consumo tendría consecuencias negativas— puede bajar el interés por ellos. Según los expertos, enfocarse en agregar alimentos saludables, más que en prohibirse los ultraprocesados, facilita la transición hacia otros hábitos.

En ese tono, los especialistas insisten en tomar en cuenta tus emociones y manejar el estrés de forma saludable. El deseo por comida chatarra muchas veces responde a emociones incómodas o a la necesidad de distracción. Explora las causas que impulsan comer de más y utiliza técnicas como caminar, meditar, respirar profundo, conversar con alguien de confianza o realizar actividades creativas.

Por último, Helathline destaca la importancia de un buen descanso. La privación de sueño aumenta el hambre y dificulta el autocontrol frente a los “snacks” ultraprocesados. Al dormir bien, las hormonas como la grelina y la leptina, fundamentales en la regulación del apetito, funcionan normalmente y equilibran nuestros picos de antojo. Además, dormir mal afecta la sensibilidad a la insulina, dificultando el uso eficiente de la glucosa. Dormir ayuda a prevenir los picos de antojo y a cuidar el descanso.

La alimentación emocional es un fenómeno cada vez más estudiado en el ámbito de la salud mental y nutricional, ya que afecta a un amplio sector de la población sin que muchas veces se reconozca como un problema.

Este comportamiento consiste en comer como respuesta a las emociones y no por una necesidad fisiológica de hambre. Cuando una persona experimenta tristeza, estrés, enojo o aburrimiento, es común que busque en los alimentos una vía rápida de alivio. En estos casos, la comida se convierte en un recurso inmediato para sentirse mejor, aunque no siempre sea la opción más adecuada para el bienestar físico

La dicho proceso está relacionado con la liberación de dopamina, una sustancia que genera placer en el cerebro y produce un efecto de calma momentánea. refiere la maestra Monserrat Rodríguez León, directora de la carrera de Ciencias de la Nutrición, de la Universidad Autónoma de Guadalajara (UAG).

El ciclo del hambre emocional

Se trata de alivio es pasajero. Tras consumir alimentos en ausencia de hambre real, suelen aparecer sentimientos de culpa o malestar. Esto da inicio a un ciclo difícil de romper: la emoción negativa impulsa a comer, luego surge la culpa por haberlo hecho sin control y, a su vez, esta sensación refuerza las emociones incómodas que motivan a comer nuevamente.

Durante periodos como las vacaciones, cuando se rompe la rutina y se dispone de más tiempo libre, el riesgo de caer en este patrón aumenta. La pérdida de horarios fijos y la facilidad de acceso a alimentos ultraprocesados en casa contribuyen a confundir el hambre física con el hambre emocional.

Factores de riesgo y señales de alerta

La especialista de la UAG advierte que no todas las personas son igual de vulnerables. Quienes tienen dificultad para identificar o expresar sus emociones, o quienes evitan enfrentar situaciones problemáticas, suelen presentar mayor riesgo. En estos casos, los alimentos funcionan como un refugio que reemplaza la gestión adecuada de los sentimientos.

Reconocer si se trata de hambre real o emocional es clave para prevenir consecuencias negativas. El hambre física aparece de manera gradual y puede satisfacerse con cualquier alimento, mientras que el hambre emocional surge de forma repentina y se asocia a antojos muy específicos, como dulces, botanas o bebidas azucaradas.

Estrategias para manejar la alimentación emocional

La especialista recomienda desarrollar herramientas que ayuden a distinguir los detonantes emocionales y a romper el ciclo de impulsividad. Entre las acciones sugeridas se encuentran planear con anticipación los alimentos disponibles en casa, practicar actividades recreativas como leer, caminar o escuchar música, y dedicar tiempo a comer de manera consciente, prestando atención a los sabores, olores y texturas.

Otro recurso eficaz es llevar un registro escrito de los sentimientos antes y después de cada comida. Esta práctica ayuda a identificar patrones emocionales y a tomar decisiones más conscientes en torno a la alimentación. De esta forma, las personas pueden comprender que la verdadera necesidad en muchos casos no es comer, sino hacer una pausa, respirar y atender la emoción que los impulsa.

Un grupo de investigadores identificó una señal neuroquímica capaz de distinguir la enfermedad de Parkinson del temblor esencial, dos de los trastornos del movimiento más comunes en el mundo. El hallazgo, centrado en la interacción de los neurotransmisores dopamina y serotonina dentro del cerebro, podría modificar la manera en la que se diagnostican y comprenden estas patologías. Además, impacta directamente en la práctica clínica y en la investigación neurológica.

Colaboración científica internacional y metodología innovadora

El equipo responsable integra científicos del Instituto de Investigación Biomédica Fralin en VTC y la Facultad de Ciencias de Virginia Tech, junto con la Universidad Wake Forest y la Universidad de Aarhus, Dinamarca. El estudio, publicado en Nature Communications, se basa en datos recogidos entre 2017 y 2018, pero representa más de una década de desarrollo científico y tecnológico.

La investigación se focalizó en el caudado del estriado, una región cerebral esencial en la toma de decisiones y el procesamiento de recompensas. Para comparar ambos trastornos, los científicos emplearon una técnica electroquímica avanzada impulsada por modelos computacionales de aprendizaje automático, aplicada durante cirugías de estimulación cerebral profunda.

Mientras los pacientes, diagnosticados con Parkinson o temblor esencial, estaban siendo operados y conectados a este sistema de medición, participaban en un sencillo juego: tenían que aceptar o rechazar ofertas de dinero que podían parecer justas o injustas. Así, los científicos podían ver cómo en el cerebro cambiaban rápidamente los niveles de dos sustancias importantes: dopamina y serotonina.

La dopamina está relacionada con el movimiento y la recompensa, y la serotonina con el estado de ánimo y el control de impulsos. Para entender mejor los datos, el equipo usó computadoras que aprenden de la experiencia, conocidas como modelos de aprendizaje automático, capaces de encontrar patrones invisibles para las personas.

Identificación de patrones neuroquímicos distintivos

En personas con temblor esencial, cuando las ofertas no eran lo que esperaban, la dopamina aumentaba y la serotonina disminuía. O sea, había una especie de “juego en equipo” entre estas dos sustancias.

En las personas con Parkinson, ese intercambio normal entre la dopamina y la serotonina desaparecía. Aunque normalmente se piensa que solo la dopamina es la afectada en el Parkinson, los científicos comprobaron que la diferencia más clara entre ambas enfermedades está en la serotonina y en la falta de conexión entre las dos sustancias.

William “Matt” Howe, profesor de Virginia Tech y uno de los autores, contó que les sorprendió comprobar esto: “Lo que más llamaba la atención era la serotonina. No era solo la dopamina la afectada, sino la falta de la relación dinámica habitual entre ambos neurotransmisores lo que distinguía a una enfermedad de la otra”, afirmó.

Read Montague, director de un centro de investigación en neurociencia humana, señaló que el objetivo es que estos hallazgos “den lugar a herramientas útiles para los médicos”. Dan Bang, de la Universidad de Aarhus, también recalcó que observar estos cambios químicos permite entender mejor cómo los pensamientos y la toma de decisiones pueden verse afectados por este tipo de enfermedades.

Implicancias epidemiológicas y futuras líneas de investigación

La enfermedad de Parkinson afecta a más de 10 millones de personas a nivel mundial, mientras que el temblor esencial supera esa cifra, con una prevalencia estimada de 7 millones solo en Estados Unidos.

Tradicionalmente, el foco investigativo sobre el Parkinson se dirigía a la dopamina, pero este estudio sitúa la serotonina como marcador diferenciador, lo que podría modificar el abordaje clínico de ambas enfermedades.

El trabajo es resultado de una colaboración interdisciplinaria sostenida y de la constante mejora de modelos estadísticos y experimentales. Alec Hartle, estudiante de doctorado, y Paul Sands, profesor asistente de investigación, ambos coautores principales, participaron en el diseño de la tarea experimental mediante un “modelo de observador ideal”, logrando extraer nuevas perspectivas sobre el comportamiento de los pacientes.

Seth Batten, también coautor, resaltó que los modelos aplicados se fortalecen con el aumento de datos y que la cooperación entre especialistas de distintas áreas fue determinante para descubrir patrones inexplorados.

De cara al futuro, los investigadores consideran que este avance marca el inicio de una nueva etapa en la comprensión de los trastornos del movimiento. Howe afirmó que la colaboración y la integración de enfoques diversos han sido esenciales para descomponer la complejidad de estos procesos. El equipo confía en que los próximos estudios ampliarán la comprensión sobre las bases neuroquímicas de estas enfermedades y permitirán progresos en su diagnóstico y tratamiento.

El acto de presionar el botón de compras en línea ahora no responde únicamente a una necesidad material, sino que activa un complejo sistema de recompensa cerebral que libera dopamina, el neurotransmisor asociado al placer, según lo explicado por expertos, que aseguran que esta reacción química explica por qué las compras impulsivas resultan tan atractivas y satisfactorias para muchas personas. Sin embargo, detrás de ese instante de gratificación, existen riesgos que pueden comprometer tanto el bienestar emocional como la estabilidad financiera de los consumidores.

De acuerdo con María Angélica Osorio, psicóloga y docente de Neuromarketing en la Fundación Universitaria Konrad Lorenz, la sensación placentera que acompaña a las compras impulsivas tiene su origen en la dopamina, una sustancia que el cerebro libera al anticipar o recibir una recompensa. Este mecanismo, esencial para la motivación, se estimula cada vez que una persona adquiere algo que le resulta atractivo o novedoso. Así, la experiencia de comprar se convierte en una fuente inmediata de satisfacción, reforzando el deseo de repetir el comportamiento.

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En la actualidad, la vida digital ha intensificado este fenómeno. Las notificaciones constantes en los teléfonos móviles, las promociones personalizadas en redes sociales y la presencia continua de anuncios en línea exponen a los consumidores a estímulos frecuentes. Estos factores no solo facilitan el acceso a productos, sino que consolidan hábitos de consumo orientados a la gratificación instantánea, sin que se tenga en cuenta la función práctica de los objetos adquiridos.

La experta explicó que la pandemia aceleró la tendencia hacia el consumo hedónico, es decir, aquel que prioriza el placer y la experiencia sobre la utilidad. Según Osorio, “El desafío es que esa búsqueda constante de placer puede derivar en compras compulsivas y afectar el bienestar del consumidor”.

Del mismo modo, advirtió que, aunque comprar algo deseado puede mejorar el estado de ánimo o servir como estímulo para celebrar logros, el problema surge cuando este mecanismo se convierte en la principal vía de regulación emocional.

Riesgos del consumo compulsivo y estrategias de autocontrol

La corteza prefrontal, una región del cerebro encargada de la toma de decisiones racionales y la planificación, interviene en este proceso. Cuando una persona logra interrumpir el impulso de comprar, esta área cerebral favorece elecciones más reflexivas y equilibradas, sí que mantener ese equilibrio resulta fundamental para evitar que el consumo impulsivo evolucione hacia patrones compulsivos que comprometan la salud psicológica y las finanzas personales.

El consumo compulsivo, según la experta, puede convertirse en un mecanismo riesgoso de regulación emocional. Cuando la compra se transforma en la respuesta automática ante el estrés, el agotamiento o la búsqueda de gratificación, existe el peligro de que se establezcan hábitos difíciles de controlar, con consecuencias negativas tanto en el plano emocional como en el económico.

Para contrarrestar estos riesgos, Osorio recomienda adoptar estrategias sencillas que permitan ejercer mayor control sobre los impulsos de compra. Entre ellas, sugiere:

• Pausar antes de realizar una adquisición, respirar y cuestionar si la compra es realmente necesaria.
• También aconseja establecer un presupuesto específico para compras y reconocer los factores que detonan el deseo de consumir, como el estrés o el cansancio.
• Sustituir la compra impulsiva por actividades alternativas, como el aprendizaje de nuevas habilidades, el ejercicio físico o la lectura, debido a que esto puede ofrecer gratificaciones más sostenibles a largo plazo.

Los consumidores deben comprender que el consumo no debe limitarse a la búsqueda de placer inmediato, pues así podrán regular sus hábitos de compra. Aunque es necesario también acceder a educación financiera, la planificación y el fortalecimiento del autocontrol para lograr un consumo más consciente y equilibrado.

Según Cleveland Clinic, “las endorfinas ayudan de forma natural a aliviar el dolor muscular de un corredor. Luego, se libera dopamina, lo que produce la euforia del corredor. La dopamina te motiva a hacer algo una y otra vez. Por lo tanto, las endorfinas y la dopamina trabajan juntas”.

Expertos consultados por Infobae analizaron cómo estimular estas sustancias químicas naturalmente, siempre bajo la supervisión profesional y teniendo en cuenta medidas preventivas.

El doctor Claudio Waisburg, médico neurólogo y neurocientífico y director del Instituto Soma (MN 98128) explicó a Infobae que la dopamina y la endorfina contribuyen enormemente a cómo nos sentimos cada día. “En palabras sencillas, actúan como mensajeros de felicidad en el organismo”, explicó el médico.

Y agregó: “La dopamina es conocida como el neurotransmisor del placer y la motivación. Cada vez que hacemos algo que disfrutamos (como comer algo rico o lograr una meta), el cerebro libera dopamina, generando esa sensación de recompensa que nos invita a repetir la experiencia”.

Por otra parte, las endorfinas “se liberan ante el ejercicio físico, la risa o incluso al dar un abrazo, con el contacto físico, ayudan a calmar el dolor y el estrés y brindan una sensación de bienestar y relajación”.

“Cada una cumple un rol importante y, en combinación, generan esa sensación de felicidad. Es decir, la dopamina nos proporciona placer inmediato y motivación, mientras que las endorfinas nos dan calma y alivio, y ambas contribuyen a que experimentemos bienestar físico y emocional”, describió el doctor Waisburg.

Algunos alimentos también favorecen la producción de dopamina y endorfinas. La dopamina se genera a partir de la síntesis de los aminoácidos tirosina o fenilalanina, que cumplen una función relevante en la motivación, la energía y el bienestar general.

La licenciada Natalia Antar, nutricionista del Hospital Británico y de la Liga Argentina de Lucha contra el Cáncer (MN 8271, MP 4226), explicó a Infobae que la alimentación cumple un rol clave porque aporta los nutrientes necesarios para fabricar neurotransmisores y hormonas que regulan el estado de ánimo.

“La dopamina, por ejemplo, se sintetiza a partir de aminoácidos presentes en las proteínas (como la tirosina), además de necesitar vitaminas y minerales como hierro, ácido fólico y vitamina B6”, señaló la experta.

Y sumó: “Las endorfinas se activan más por situaciones placenteras (ejercicio, risa, música), pero ciertos alimentos pueden estimularlas, como el chocolate amargo o comidas que nos resultan reconfortantes. En resumen, lo que comemos no sólo nutre el cuerpo, también ‘alimenta’ el sistema nervioso y nuestras emociones”, destacó la licenciada Antar.

La dopamina es fantástica para sentirnos bien, pero en exceso puede volverse un arma de doble filo, señaló Waisburg.

“Una respuesta en ‘modo dopamina’ constante puede tener pros y contras: a corto plazo este neurotransmisor nos impulsa, mejora nuestro estado de ánimo e incluso nos motiva a ser competitivos y alcanzar metas personales. Sin embargo, si vivimos buscando estímulos placenteros todo el tiempo, el efecto puede volverse un boomerang”, advirtió Waisburg.

Y completó: “Tener demasiada dopamina circulando podría inhibir la serotonina, que es la sustancia asociada con la felicidad duradera y la calma. Por eso, si solo perseguimos placeres instantáneos, podríamos ir paradójicamente saboteando nuestra propia felicidad en el largo plazo”.

Alimentos que generan dopamina y endorfinas

La licenciada Antar explicó que hacer la combinación de alimentación y estilo de vida (ejercicio, reír, escuchar música, meditar, compartir con otros y dormir bien) es lo que realmente potencia las “hormonas de la felicidad”. Y recomendó los siguientes alimentos:

• Pescado, huevo, legumbres, pollo, lácteos: las proteínas de calidad aportan tirosina y triptófano, precursores de dopamina y serotonina.
• Chocolate amargo (mínimo 70% de cacao): estimula endorfinas y serotonina. Además, el cacao en el chocolate negro es rico en feniletilamina, un compuesto que mejora el estado de ánimo y aumenta los niveles de dopamina.
• Frutas y verduras coloridas: por ejemplo, arándanos, frutillas, cítricos, espinaca, remolacha, ya que contienen antioxidantes que protegen las neuronas y favorecen la comunicación cerebral.

• Omega-3: presente en pescados grasos, semillas de chía, lino, nueces, porque mejora la plasticidad neuronal y la producción de neurotransmisores. Los pescados grasos son el salmón, la caballa y el atún, entre otros.
• Vitaminas del grupo B y magnesio: incluidos en los cereales integrales, legumbres, frutos secos y hojas verdes porque son necesarios para la síntesis de dopamina.
• Almendras: son una excelente fuente de tirosina, el aminoácido precursor de la dopamina. También proporcionan magnesio, un mineral que se ha asociado con la regulación de los receptores de dopamina.
• Té verde: aporta L-teanina, un aminoácido que interviene en la liberación de dopamina. También es fuente de antioxidantes que benefician la salud cerebral.

Actividades saludables para aumentar las hormonas del bienestar

¿Se puede entrenar el cerebro para ser feliz? “La buena noticia desde la neurociencia es que sí podemos hacerlo”, dijo Waisburg. “Esto es posible gracias a la neuroplasticidad, que es la capacidad del cerebro para adaptarse y formar nuevas conexiones a lo largo de la vida. En otras palabras, nuestras neuronas pueden reorganizarse cuando practicamos hábitos saludables, reforzando los circuitos de la felicidad”, dijo Waisburg.

Y agregó: “Olvidemos las fórmulas mágicas. Nuestro cerebro es como un músculo: se construye día a día con hábitos de campeón. Esto significa que, con pequeñas acciones cotidianas, fomentamos la liberación equilibrada de dopamina, endorfinas y otras hormonas, aumentando nuestro bienestar vital de forma sostenida”.

A continuación, el doctor Waisburg brindó un “menú” de actividades naturales y saludables para elevar los niveles de dopamina y endorfinas diariamente, sin necesidad de recurrir a nada externo:

1. Mover el cuerpo regularmente: “La actividad física es una de las mejores recetas para sentirnos bien. Hacer ejercicio aeróbico (como caminar, andar en bicicleta, bailar) libera endorfinas, conocidas por generar esa sensación placentera de “runner’s high” o euforia post-ejercicio. Incluso algo tan simple como una caminata de 30 minutos puede subir nuestras endorfinas y otras hormonas del bienestar, mejorando el ánimo y reduciendo el estrés. Además, el ejercicio frecuente regula la dopamina de forma saludable y fortalece el cerebro, estimulando la creación de nuevas conexiones neuronales y protegiéndolo del deterioro”, explicó el médico.

2. Reír y disfrutar de momentos positivos: “¡La risa es medicina para el cerebro! Cuando sonreímos o nos reímos a carcajadas, desencadenamos la liberación de endorfinas y también de algo de dopamina”, señaló Waisburg.

Y añadió: “¿Notaste que después de ver una buena comedia o de charlar con amigos y reír, te sientes más liviano y de buen humor? No es casualidad: la risa actúa como antídoto contra los pensamientos negativos, creando un círculo virtuoso de positividad. Por eso, incluir en tu día momentos para el humor, el juego y el disfrute (ver un video gracioso, compartir anécdotas divertidas) ayudará a tu cerebro a bañarse en químicos de la felicidad de forma natural”, destacó el doctor.

3. Contacto físico y vínculos afectivos: Los abrazos, besos y muestras de cariño también son parte de este menú del bienestar.

“El contacto físico cercano estimula la liberación de endorfinas, dopamina e incluso oxitocina, fortaleciendo nuestras emociones positivas. Por ejemplo, un abrazo cálido o un beso no solo reconfortan emocionalmente, sino que biológicamente producen una ‘tormenta química’ beneficiosa para el cerebro, que llena de amor, placer y seguridad. Cultivar relaciones cercanas y afectuosas, sea con la pareja, familia o amigos, mantiene altos estos químicos de la felicidad y nos hace sentir más acompañados y seguros en el día a día”, señaló Waisburg.

4. Lograr pequeñas metas y actividades creativas: “Cada vez que cumplimos un objetivo (aunque sea pequeño, como terminar un libro o cocinar una nueva receta), nuestro cerebro nos recompensa con un pulso de dopamina. Esto nos da satisfacción y motivación para seguir adelante. Por eso es útil ponernos pequeñas metas diarias o semanales: desde aprender algo nuevo hasta ordenar un espacio de la casa, cualquier logro puede aportar ese chispazo motivador”, dijo Waisburg.

Asimismo, afirmó que realizar actividades creativas o desafiantes (tocar un instrumento, pintar, armar un rompecabezas) mantiene al cerebro comprometido y genera placer por el proceso, liberando dopamina de forma equilibrada. “Estas dosis moderadas de dopamina nos impulsan a ser activos y curiosos, sin caer en excesos”, afirmó.

5. Descanso adecuado, alimentación y mindfulness: “Cuidar el cuerpo es cuidar el cerebro. Dormir lo suficiente y tener un sueño reparador asegura que los niveles de neurotransmisores se restablezcan correctamente cada día. Hay que tener en cuenta que la falta de descanso puede desequilibrar tanto la dopamina como las endorfinas y hacernos más propensos al malhumor o la ansiedad”, indicó Waisburg.

Finalmente, el neurocientífico recomendó: “No es cuestión de un día para el otro, sino de ir incorporando estos hábitos saludables al menú diario cerebral. Al hacerlo, estamos estimulando la liberación natural de dopamina y endorfinas de manera balanceada, lo que redunda en un mayor bienestar físico y emocional. No hay fórmulas mágicas, pero podemos activar nuestro ‘poder cerebral’ y convertirnos en la mejor versión de nosotros mismos. Nuestro cerebro nos lo agradecerá con más momentos de felicidad cotidiana”, concluyó el experto.

A lo largo de toda la semana ansiamos el viernes, pero en cuanto llega el fin de semana todo se deshace en un suspiro. Así, cuando el domingo asoma, muchos ya sienten el peso del reloj corriendo de nuevo en su contra y el lunes regresa, puntual y sin invitación, junto con la desmotivación. Algo que hace que nos preguntemos si todos los días laborales son iguales.

En este sentido, Loren, una psicóloga conocida por su cuenta de TikTok llamada Neurociencia con Loren (@neuroloren), ha explicado en su último video la razón por la que los lunes son especiales: “¿Alguna vez has sentido que los lunes son más largos que cualquier otro día de la semana?“, cuestiona a sus seguidores.

“Tu percepción del tiempo depende de la dopamina”

La semana laboral suele ubicarse bajo la sombra de los lunes, considerados por muchos como los días más largos y pesados. Lejos de atribuírsele toda la carga al trabajo, la explicación encuentra origen en procesos cerebrales. Loren aclara desde el comienzo: “Lo creas o no, no es culpa de tu jefe sino de tu cerebro y hoy te explico por qué”. En ese sentido, la profesional ha detallado que el fenómeno tiene relación directa con la manera en la que la mente percibe el transcurso del tiempo.

Según la especialista, “tu percepción del tiempo depende de la dopamina”. Esta sustancia química del cerebro modula en gran medida sensaciones como el placer y el interés. Un dato clave que contextualiza el fenómeno radica en que: “Cuando algo es rutinario o aburrido se libera menos dopamina y la sensación es que las horas no pasan”. Por este motivo, un lunes repleto de tareas monótonas y repetitivas suele experimentarse como interminable.

Y es que, el contraste entre el domingo relajado y el lunes estructurado marca el comienzo de una nueva rutina que el cerebro interpreta con cierta resistencia. De esta manera, “un lunes lleno de tareas repetitivas parece eterno por no mencionar que el lunes tu cerebro todavía no se ha ajustado después del fin de semana”, afirma la especialista en su video, que ha captado la atención de miles de usuarios en la plataforma.

Al analizar los cambios de tarea y motivación, la psicóloga recalca una diferencia sustancial. “En cambio, cuando haces algo emocionante o nuevo, la dopamina sube y las horas vuelan”, sintetiza. Este fenómeno también ayuda a comprender por qué las actividades placenteras o novedosas dan la impresión de que el tiempo transcurre rápido. Ante este fenómeno, Loren ha sugerido algunas estrategias para transformar esta experiencia y evitar que se conviertan en los días más pesados de la semana. “Busca estímulos en cosas que disfrutes hacer o cosas nuevas”.

El peor día de la semana: miércoles vs. lunes

Según distintas encuestas laborales analizadas por Zety, padecer días negativos influye no solo en el ánimo: frecuentemente se asocia a ansiedad dominical, menor satisfacción en el empleo e incluso problemas de salud mental. Sin embargo, la percepción sobre cuál es el peor día de la semana varía. El miércoles concentra el mayor porcentaje (30%) de trabajadores que lo identifican como la jornada con más fallos o complicaciones. El lunes reúne un 25% y el martes un 24%, mientras que jueves y viernes registran bastante menos incidencia, según el estudio realizado.

La diferencia obedece tanto a factores psicológicos, como el regreso tras el fin de semana, como a circunstancias objetivas de organización y carga de trabajo. Preguntados por las causas de un mal día, la mitad señala especialmente los factores laborales como la fuente principal: exceso de tareas, alta exigencia, presión por plazos, clientes difíciles, falta de apoyo y reconocimiento, conflictos con los jefes o compañeros y discriminación. Un 42% apunta a problemas personales y un 8% detecta una combinación de ambas esferas.

Aun así, el miércoles destaca no solo como el más problemático, sino también como el más productivo: el 33% asegura que ese día logra avanzar más en sus tareas. Sin embargo, durante la investigación, el 41% de los participantes indicó que era el lunes el día que más les disgustaba, frente al 20% de los miércoles.

Escuchar una música favorita mientras se realizan tareas tediosas, como lavar los platos o responder correos electrónicos, se ha convertido en una estrategia común para mejorar la productividad y la motivación.

Esta tendencia, conocida como "anclaje de dopamina“, ganó popularidad en las redes sociales y consiste en asociar actividades poco atractivas con estímulos placenteros para hacerlas más llevaderas, según explica Verywell Mind.

Fundamento científico del anclaje de dopamina

El anclaje de dopamina se basa en la idea de que el cerebro puede aprender a vincular tareas aburridas o difíciles con recompensas inmediatas. De acuerdo con Verywell Mind, esta técnica busca transformar la percepción de las obligaciones cotidianas, apoyándose en mecanismos estudiados por la neurociencia desde hace décadas.

En ese sentido, la relación entre dopamina y placer musical ha sido demostrada en estudios experimentales controlados. Investigadores de la Universidad de Barcelona y el Montreal Neurological Institute manipularon la transmisión dopaminérgica en 27 participantes mediante levodopa (precursor) y risperidona (antagonista).

Los resultados, publicados en Proceedings of the National Academy of Sciences, mostraron que la levodopa aumentó significativamente el placer y la motivación por volver a escuchar la música, mientras que la risperidona los redujo de forma notable, estableciendo un vínculo causal entre dopamina y recompensa musical.

Otro trabajo, publicado en Nature Neuroscience, indica que la liberación de dopamina no ocurre únicamente durante la experiencia placentera, sino también en la fase de anticipación. Un estudio con tomografía por emisión de positrones (PET) y resonancia magnética funcional (fMRI) detectó actividad dopaminérgica en el caudado cuando los participantes esperaban los momentos más emocionantes de sus piezas musicales favoritas, con lo cual la recompensa puede ser tan potente como la experiencia misma.

Una revisión reciente sobre música y motivación señala que la estimulación dopaminérgica generada por escuchar música placentera también puede mejorar procesos cognitivos como la atención, la memoria de trabajo y la flexibilidad cognitiva. Este efecto se explica por la activación del sistema de recompensa, que no solo impulsa conductas repetitivas hacia estímulos gratificantes, sino que optimiza la disposición mental para realizar tareas que requieren esfuerzo sostenido, según se desprende de un estudio publicado en Trends in Cognitive Sciences.

Por su parte, el psiquiatra Anoopinder Singh señala que, aunque el término es reciente y se ha popularizado en redes sociales, “la neurociencia detrás lleva décadas estudiándose”, en referencia al proceso de asociar estímulos y recompensas para modificar el comportamiento.

El fundamento científico del anclaje de dopamina radica en el funcionamiento del sistema de recompensa del cerebro. Cuando una persona experimenta algo placentero, como comer un postre o alcanzar una meta, el cerebro libera dopamina, un neurotransmisor que genera sensaciones de satisfacción y refuerza el deseo de repetir la experiencia.

En consonancia con los estudios, Singh destaca que la anticipación de la recompensa puede ser incluso más poderosa que la recompensa en sí: “La dopamina tiene más que ver con el ‘querer’ que con el ‘gustar’. Nos impulsa a buscar experiencias gratificantes”. Este principio es el que aprovecha el anclaje de dopamina, al crear una expectativa positiva en torno a tareas que normalmente se evitarían.

La psicóloga clínica Holly Schiff, citada por Verywell Mind, explica que, al repetir la asociación entre una tarea y un estímulo placentero, el cerebro comienza a liberar dopamina incluso antes de recibir la recompensa, lo que incrementa la motivación y puede hacer que la actividad resulte más atractiva por sí misma.

Schiff compara este proceso con el famoso experimento de Pavlov, en el que los perros aprendieron a salivar al escuchar una campana asociada con la comida.

Diferencias con otras técnicas y opiniones de expertos

A diferencia de otras estrategias como el apilamiento de hábitos, que consiste en vincular un nuevo hábito a uno ya existente, el anclaje de dopamina introduce un elemento gratificante entre la señal y la acción. La terapeuta Brianna Paruolo lo describe como “encuadrar el nuevo hábito entre momentos agradables, de modo que la satisfacción motive al cerebro a repetir la secuencia una y otra vez”.

Los profesionales de la salud mental consultados por Verywell Mind coinciden en que el anclaje de dopamina puede ser útil para establecer rutinas y combatir la procrastinación. El Dr. Singh destaca que la técnica resulta especialmente valiosa para quienes buscan construir mejores hábitos o aumentar su productividad. Schiff añade que los principios en los que se basa, como el condicionamiento clásico y el refuerzo positivo, están bien documentados y pueden aplicarse de manera efectiva en la vida cotidiana.

Un ejemplo práctico lo aporta Rebecca Morris, instructora de mindfulness en Minnesota, quien relata cómo logró transformar la tarea de lavar los platos en un momento agradable: “Decidí probar el anclaje de dopamina y coloqué mi computadora en la cocina para ver mis series favoritas mientras lavaba. La diferencia fue enorme. Mi esposo incluso bromea diciendo que ahora es mi ‘momento para mí’”.

Riesgos y recomendaciones para aplicar el anclaje de dopamina

No obstante, los especialistas advierten que el anclaje de dopamina no es una solución mágica. Schiff y Paruolo alertan sobre el riesgo de depender en exceso de recompensas externas, lo que puede disminuir la motivación intrínseca con el tiempo.

“Existe el peligro de convertir cada actividad en una transacción que exige una recompensa placentera”, advirtió Paruolo.

El Dr. Singh añadió que sobreestimular el sistema de recompensa puede provocar agotamiento, dependencia de la estimulación constante y una menor sensibilidad a la dopamina. Schiff, en tanto, señala, además, que si los estímulos elegidos son poco saludables, como el consumo compulsivo de redes sociales o las compras impulsivas, se corre el riesgo de reforzar la distracción en lugar de la autodisciplina.

Para quienes deseen aplicar el anclaje de dopamina de manera segura y efectiva, los expertos de Verywell Mind recomiendan varios pasos. Paruolo sugiere seleccionar una tarea concreta que se haya estado evitando y asociarla con una recompensa proporcional a su dificultad, como escuchar un podcast al doblar la ropa o disfrutar de una comida especial tras completar una tarea compleja.

Es importante que las recompensas sean simples y accesibles, evitando sistemas demasiado elaborados que puedan convertirse en una nueva forma de procrastinación. Paruolo también recuerda que los resultados no son inmediatos, ya que la motivación requiere tiempo para consolidarse y puede resultar incómodo al principio.

Schiff aconseja incorporar la atención plena para identificar los propios estados internos y crear un espacio entre el estímulo y la respuesta, lo que permite anclar los comportamientos de manera intencional y no impulsiva. Llevar un registro de los avances, anotando los desencadenantes, recompensas y niveles de motivación, puede ayudar a ajustar la técnica y detectar lo que realmente funciona.

Un incremento notable en los casos de esquizofrenia relacionados con el consumo de cannabis se registró en Ontario, Canadá, desde la legalización de la sustancia en 2018. Aunque no todos los estudios recientes demuestran una relación causal directa entre el uso de marihuana y el desarrollo de psicosis, la preocupación entre la comunidad científica y médica aumenta, especialmente por los riesgos para la población joven.

Así lo informa Smithsonian Magazine, que subraya la complejidad del fenómeno y la importancia de abordar el consumo de cannabis con una regulación informada.

Esquizofrenia y salud mental en Canadá

Investigaciones recientes detectaron que la proporción de diagnósticos de esquizofrenia vinculados al consumo de cannabis casi se triplicó en Ontario tras la legalización para uso recreativo. Según un informe dirigido por Daniel Myran, médico de salud pública de la Universidad de Ottawa, la contribución del cannabis a los casos de esquizofrenia pasó de 3,7% a 10,3% entre 2006 y 2022. Además, los diagnósticos de psicosis que no encajan en la categoría de esquizofrenia casi se duplicaron en el mismo periodo, con un aumento especialmente marcado en los jóvenes.

Aunque el repunte coincide con la legalización, Myran advierte que otros factores, como el consumo de diversas sustancias o problemas previos de salud mental, podrían influir en estas cifras. La psicosis se define como un estado mental en el cual la persona pierde la capacidad de distinguir lo real de lo imaginario, manifestando alucinaciones y delirios.

El cannabis, como sustancia psicoactiva, altera el funcionamiento cerebral y se considera uno de los factores de mayor riesgo para desarrollar psicosis crónica. Myran señala que quienes experimentan psicosis inducida por cannabis presentan un riesgo más alto de evolucionar hacia un diagnóstico de esquizofrenia, en comparación con quienes sufren episodios psicóticos asociados a otras sustancias como metanfetaminas, alcohol, opioides o cocaína.

Metodología y críticas al diagnóstico

El estudio, publicado en febrero en JAMA Network Open y citado por Smithsonian Magazine, se basó en datos de más de 13 millones de personas en Ontario. Los individuos con trastorno por consumo de cannabis fueron identificados mediante visitas a urgencias u hospitalizaciones por trastornos mentales y comportamentales relacionados con el cannabis, o por intoxicación.

Sin embargo, la metodología empleada para definir la adicción al cannabis recibió críticas. Peter Grinspoon, especialista en cannabis del Hospital General de Massachusetts, observa que este enfoque podría incluir a personas que no cumplen con los criterios clínicos de adicción, como aquellas que presentan una reacción adversa tras un primer consumo.

Grinspoon señala que la definición médica actual de adicción al cannabis resulta defectuosa, ya que los criterios pueden provocar un sobrediagnóstico. Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, se debe cumplir al menos dos de once criterios en un año, incluyendo síntomas de abstinencia y tolerancia.

Además, el especialista en cannabis advierte que estos síntomas también aparecen en pacientes consumidores de cannabis con prescripción médica, lo que puede inflar las cifras de adicción. “No usamos esos criterios para opiáceos o benzodiacepinas recetados, porque todos los usuarios desarrollan tolerancia y abstinencia”, explicó a Smithsonian Magazine.

Estudios sobre dopamina y factores de riesgo

A pesar de estas limitaciones, Grinspoon reconoce que existe algún vínculo entre el cannabis y la psicosis, aunque insiste en la necesidad de realizar investigaciones más detalladas para esclarecer la causalidad. En este sentido, un estudio publicado en abril en JAMA Psychiatry, liderado por Jessica Ahrens, neurocientífica de la Universidad McGill, analizó el impacto del cannabis en la función cerebral.

Su equipo empleó imágenes de resonancia magnética para examinar la sustancia negra, región clave en la producción de dopamina, el neurotransmisor relacionado con el sistema de recompensa. Las personas con esquizofrenia suelen mostrar un aumento en la producción de dopamina en esta zona, lo que genera neuromelanina, un pigmento cerebral.

La investigación de Ahrens, que contó también con la participación de la psiquiatra Lena Palaniyappan, halló que los usuarios con trastorno por consumo de cannabis exhibían una función dopaminérgica elevada, similar a la observada en pacientes con psicosis.

Sin embargo, los investigadores destacan que la presencia de neuromelanina puede deberse a otros compuestos químicos, por lo cual no se puede afirmar que el cannabis sea el único responsable de estos cambios cerebrales.

Matthew Hill, neurocientífico del desarrollo en la Universidad de Calgary, coincide en que el estudio demuestra que el cannabis incrementa la transmisión de dopamina, pero recuerda que este efecto se observa también con otras sustancias, como el alcohol, dificultando establecer una conexión exclusiva entre cannabis y psicosis.

Hipótesis actuales sobre el vínculo cannabis-psicosis

La comunidad científica baraja diversas hipótesis para explicar el vínculo entre cannabis y psicosis. Una opción es que factores predisponentes para la psicosis también inclinen a las personas hacia el uso de cannabis. Otra teoría sugiere que quienes presentan síntomas tempranos de psicosis recurren al cannabis como automedicación.

Finalmente, algunos expertos consideran que, en ciertos casos, el consumo frecuente de cannabis de alta potencia podría desencadenar la esquizofrenia en personas que, de otro modo, no la habrían desarrollado. Myran indica que el debate se centra en establecer el tamaño de ese grupo de riesgo.

En la actualidad, los investigadores carecen de herramientas fiables para diferenciar entre los casos de esquizofrenia causados de manera directa por el cannabis y aquellos en los que intervienen otros factores.

Experiencias adversas en la infancia y antecedentes familiares de trastornos psicóticos aumentan tanto el riesgo de esquizofrenia como la probabilidad de consumir cannabis, lo cual complica el análisis. Grinspoon recuerda en Smithsonian Magazine que hasta el momento solo se demostró una asociación, no una causalidad.

Regulación, riesgos en jóvenes y estrategias de prevención

Aunque persisten las dudas, existe consenso entre los expertos sobre el peligro que representa el cannabis para los jóvenes. Grinspoon recomienda postergar el inicio del consumo en adolescentes y jóvenes, y desaconseja su uso cuando existen antecedentes familiares de esquizofrenia, trastornos psicóticos o bipolaridad, dado que estos suelen manifestarse durante la adolescencia y juventud. Hill destaca que la coincidencia entre el inicio del consumo de cannabis y la aparición de trastornos psiquiátricos refuerza la necesidad de precaución en este grupo.

La dosis y la potencia del cannabis también influyen en los riesgos. Las variedades con mayor concentración de THC, el principal compuesto psicoactivo, se vinculan a efectos secundarios más graves, como paranoia y vómitos, mientras que dosis bajas pueden aliviar la ansiedad o las náuseas.

Frente a la expansión de la legalización, los especialistas reclaman una regulación estricta. Myran propone tomar como referencia las normativas vigentes para el tabaco. Por su parte, Grinspoon sugiere prohibir la publicidad de todas las drogas, incluido el cannabis, para evitar mensajes engañosos.

En cuanto a la criminalización, los expertos coinciden en que no resuelve el problema, ya que penaliza de forma desproporcionada a ciertos grupos sociales. Proponen más bien un enfoque centrado en la regulación y el consumo responsable, recordando que el cannabis puede ser útil para algunos pacientes, pero también agravar problemas de salud en otros.

Smithsonian Magazine señala que, si bien los estudios recientes aportan información relevante sobre la relación entre cannabis y psicosis, los investigadores insisten en evitar alarmismos y mantener una visión equilibrada sobre los riesgos y beneficios de la sustancia.

Durante la entrevista, Peronace subrayó la vulnerabilidad de los cerebros en desarrollo frente a la exposición tecnológica. “Estos chicos son mucho más vulnerables que un adulto de 50 años que también tiene impacto, que lo estamos viendo. Así que hay que poner atención, cuidado y trabajar fuerte y firme en prevención si queremos que la salud mental siga siendo tan valiosa”, afirmó la especialista.

“El paper científico que busques demuestra la cantidad de síntomas y enfermedades mentales que van de la mano del mal uso, el exceso y el abuso de tecnología. Ni que hablar en los niños y por supuesto que también en los adolescentes”, sostuvo.

Uno de los conceptos clave que explicó Peronace fue el papel de la dopamina, un neurotransmisor vinculado al placer y a la recompensa. “Cada vez que cualquiera de todos nosotros tocamos un botón, estamos liberando dopamina, que es un neurotransmisor del cerebro”, dijo. Esta reacción, que ocurre ante cada interacción digital, puede tener efectos a corto y largo plazo.

“Estamos marcando los cerebros de dopamina. Tengamos la edad que tengamos. Entonces una criatura de cuatro años que le dan una tableta porque están aburridos los chicos, bueno, va a correr muchísimo riesgo que esa criatura el día de mañana empiece con una conducta compulsiva, que es lo que estamos viendo en la sociedad hoy”, lanzó.

El paralelismo entre los efectos de las pantallas y otras adicciones fue una constante en la exposición de la médica. “Los que trabajamos en adicciones sabemos que cualquiera sea la adicción, adicción al sexo, a la pornografía, a los caballos, a la ludopatía o a la cocaína. Cualquier paciente adicto está buscando recompensa. Esa recompensa se la da el neurotransmisor dopamina”, comparó.

Ansiedad, inmediatez y dificultades

El bienestar momentáneo que promete la dopamina no debería confundirse con una experiencia positiva prolongada. La experta advirtió sobre la lógica de la inmediatez que fomenta el uso de pantallas, incluso en etapas muy tempranas: “Te querés volver a sentir bien.

“Fíjate como adultos cuando agarramos el celular o cuando estamos aburridos o cuando estamos ansiosos. Hay un refuerzo positivo, porque estamos liberando dopamina”, dijo Peronace. La especialista insistió en cómo esto impacta en la conformación de la paciencia y la tolerancia a la frustración. “El hecho de que todo esto sea tan efímero. Eso desde muy chiquitos ya lo están adquiriendo y no desarrolla la paciencia”, reflexionó.

Conductas compulsivas y problemáticas asociadas

La consulta profesional por situaciones derivadas del uso inadecuado de dispositivos digitales crece en los distintos ámbitos de la infancia. Según relató la entrevistada, la edad de inicio suele ubicarse entre los dos y los nueve años, y los episodios pueden escalar a conductas preocupantes.

Otra de las consecuencias que la psiquiatra señala frecuentemente en los consultorios es el impacto sobre el sueño y el desarrollo de habilidades sociales.

“Primero viene la ansiedad. Esa ansiedad sostenida muchas veces va a terminar con sintomatología o un cuadro de depresión. Estamos viendo muchos chicos con trastornos en las relaciones interpersonales. Son chicos que cada vez pueden menos relacionarse con los otros. Tienen aislamiento social, que es muy preocupante para mí”, expresó.

El fenómeno también se vincula con la falta de actividad física; según la experta, “cuerpos que están cada vez más quietos, con cerebros cada vez más excitados”, constituyen lo que llama la “generación almohadón”. “Esta generación con el scroll no duerme”, afirmó.

Recomendaciones y rol de los adultos

Sobre la edad adecuada para el acceso a la tecnología, la médica hizo referencia a las posiciones de las asociaciones médicas: “La mayoría, como ahora la Asociación de Pediatría Española, dice hasta los seis años nada”. Respecto a los adolescentes propuso una alternativa intermedia: “Hay que darle teléfonos ya en la etapa de a partir de los 12 años, pero teléfono común, no teléfonos inteligentes, no los smartphones”.

El papel de los padres y de los límites fue otra de las preocupaciones remarcadas por la especialista: “¿Dónde están los adultos? Esta es la pregunta para mí en estos tiempos que corren”. Peronace recalcó la importancia de que los progenitores acompañen, supervisen y establezcan el uso responsable de la tecnología. “El cambio empieza por uno. Los adultos son el ejemplo de esos hijos”, concluyó.

El teléfono móvil ocupa hoy un lugar central en la vida cotidiana. Si bien la conectividad permanente aporta comodidad, acceso rápido a la información y comunicación instantánea, también genera dinámicas que afectan la calidad de los vínculos humanos.

Entre esas conductas, el phubbing aparece como un fenómeno cada vez más frecuente que cuestiona cómo el estar “en línea” de manera constante altera la relación con los demás.

El surgimiento del phubbing: una nueva forma de desconexión

El término phubbing surge de la combinación de las palabras del inglés “phone” (teléfono) y “snubbing” (despreciar o desairar). La palabra define una situación cotidiana: ignorar a una persona presente para prestar atención al celular u otro dispositivo móvil.

Esta práctica ya no resulta exclusiva de los adolescentes ni de los entornos laborales; se extiende a casi todos los ámbitos sociales y etarios, atravesando familias, grupos de amigos y parejas, e incluso impacta en la relación entre padres e hijos.

El médico psiquiatra infanto juvenil y subjefe del servicio de Salud Mental Pediátrica del Hospital Italiano de Buenos Aires Andrés Luccisano (MN 122.284) describió ante la consulta de Infobae que “el phubbing hace referencia a la acción de ignorar a una persona, conversación o evento para poner atención al dispositivo móvil o a las redes sociales. En resumen: ignorar con el teléfono”.

Fernanda Giralt Font es licenciada en Psicología (MN 20025) y jefa del Departamento de Psicoterapia de Ineco y amplió: “El término phubbing describe una conducta cada vez más común: ignorar a una persona con la que estamos compartiendo un momento presencial, para prestar atención al celular u otro dispositivo móvil”.

Las causas detrás de un fenómeno transversal

El acceso ilimitado a internet permite estar conectados todo el tiempo. Sin embargo, a la explicación de este fenómeno se suman otros factores, según los especialistas. Uno de los más potentes es el temor a perderse algo relevante o FOMO (por sus siglas en inglés, Fear of Missing Out). Las notificaciones constantes suelen constituir una fuente inagotable de distracción, dificultando el autocontrol a la hora de decidir cuándo y cómo utilizar los dispositivos.

El hábito de consultar el celular se consolida con rapidez. Para la licenciada en Psicología y miembro del equipo de Psicoterapia de Ineco Belén Tarallo (MN 72020), “existen múltiples aspectos a considerar frente al acto del phubbing. Entre los principales factores que explican esta conducta están: por un lado, el miedo a perderse algo importante (FOMO), que genera una necesidad constante de revisar lo que sucede en redes sociales o mensajes. Además, la hiperconectividad como hábito automatizado, que muchas veces ocurre sin plena conciencia. También la búsqueda de gratificación inmediata: el uso del celular activa mecanismos de recompensa cerebral, como la liberación de dopamina. Incluso la presión social de estar disponible todo el tiempo, lo que lleva a priorizar lo digital por sobre lo presencial”.

Luccisano subrayó el carácter adictivo que pueden alcanzar estos dispositivos: “El tiempo de uso de los celulares puede tener implicancias similares a las de otras adicciones. Las notificaciones, por ejemplo, generan una sensación de urgencia por ver o responder. Esto se vincula con otro factor central: la dificultad para el autocontrol. Muchas personas no logran frenar la ansiedad que les genera el deseo de mirar el celular, aun sabiendo que interrumpen un momento social importante”.

Consecuencias en la vida cotidiana y en los vínculos

El phubbing afecta directamente la calidad de la presencia emocional. “Estar constantemente ‘en línea’ interfiere con la calidad de la presencia emocional y puede generar problemas en los vínculos: las conversaciones se vuelven superficiales, se pierde contacto visual y se diluye la sensación de ser escuchado y comprendido”, señaló Giralt Font. Este gesto, muchas veces inofensivo desde quien lo ejerce, tiene efectos directos en la autoestima y la percepción de valor de quien lo recibe.

“La persona que lo sufre suele sentirse ignorada, poco valorada o desplazada. Aunque no haya una intención de herir, el mensaje que se transmite es claro: ‘lo que pasa en mi teléfono es más importante que vos’. Así, lo que debería ser un momento de conexión se transforma en distancia emocional”, advirtió la especialista.

En términos de relaciones cotidianas, los especialistas coinciden en que los efectos negativos afectan tanto a parejas como a amigos y familiares. “Diversos estudios muestran que el phubbing puede deteriorar la calidad de las relaciones afectivas, tanto de pareja como familiares o sociales. Las personas que lo experimentan frecuentemente reportan disminución en la satisfacción vincular, mayor sensación de soledad y menor conexión emocional. En contextos íntimos, como una conversación entre amigos o una cena familiar, ser ignorado por un teléfono puede activar sentimientos de rechazo, invisibilidad y frustración”, sumó Giralt Font.

Efectos psicológicos y emocionales: ansiedad, estrés y soledad

Las consecuencias del phubbing no se restringen al plano social. El impacto psicológico puede ser profundo tanto para quien lo recibe como para quien lo perpetra. Ser reiteradamente excluido de la atención presencial puede afectar la autoestima y la sensación de pertenencia. “Quien es ignorado suele expresar que este desaire y falta de registro genera un impacto en su autoestima, con sensaciones de rechazo, inseguridad y menosprecio. Esto es común entre adolescentes, pero también lo observamos en las relaciones de adultos con niños, donde son los adultos quienes practican phubbing y el niño experimenta el malestar”, alertó Luccisano.

Estos impactos pueden reflejarse en la salud mental: “El phubbing afecta la salud mental principalmente por la compulsión a la acción, la dificultad para estar realmente presentes”, señaló el psiquiatra, quien agregó que esta compulsión incrementa la ansiedad y el estrés, poniendo en riesgo el bienestar emocional.

Por su parte, Tarallo reforzó: “Cuando el phubbing se vuelve un hábito sostenido, puede contribuir a un aumento de síntomas de ansiedad, estrés e incluso depresión, tanto en quien lo realiza como en quien lo recibe. En el primero, por la constante necesidad de validación y actualización digital; en el segundo, por la sensación de desconexión emocional y falta de reciprocidad. Además, esta dinámica puede agravar conflictos relacionales, generar discusiones recurrentes o fomentar el aislamiento emocional dentro de relaciones que, en apariencia, siguen en pie”.

La naturaleza cíclica del phubbing

Con el avance del tiempo, el phubbing se convierte en una rutina automatizada. Además, tiende a replicarse dentro de un mismo entorno: “Si alguien nos ignora para mirar el celular, es probable que respondamos con la misma actitud, y así se refuerza un ciclo de phubbing”, describió Luccisano. De este modo, el hábito se potencia y se extiende, normalizando la desconexión en situaciones que tradicionalmente estaban destinadas al encuentro.

En la dinámica familiar o entre amigos, se observa cómo esta costumbre condiciona la calidad del tiempo compartido, convirtiendo reuniones y charlas en instancias donde la presencia plena se diluye.

Estrategias para reducir el phubbing y recuperar la calidad de los vínculos

La recuperación del encuentro cara a cara y la regulación del uso de la tecnología no requieren medidas drásticas sino, más bien, la aplicación consciente de ciertos límites. Los especialistas coinciden en la importancia de promover cambios de hábitos sostenibles y cotidianos.

Entre las recomendaciones figuran el establecimiento de acuerdos explícitos. “Pactar momentos sin celulares, como comidas, salidas o charlas importantes. Si tener el dispositivo a mano genera un desafío extra, se puede recurrir a dejarlo lo suficientemente lejos para que no esté al alcance de la mano. Reducir la accesibilidad al dispositivo puede resultar muy útil, sobre todo para las situaciones en las cuales uno agarra el aparato ‘en automático’”, aconsejó Tarallo.

A eso se suma la limitación de notificaciones. “Quitar los sonidos y avisos innecesarios ayuda a no caer en la compulsión de revisar el dispositivo ante cada alerta. También puede ser útil eliminar aplicaciones que no usamos o que sabemos que nos generan distracción”, sugirió Luccisano.

Otra herramienta útil es delimitar espacios libres de tecnología: evitar el uso del celular en determinados ambientes, como la mesa del comedor o durante rutinas familiares. Los tiempos de desconexión programada también resultan efectivos. “Practicar momentos de ‘modo avión’, para reconectar con uno mismo y con los demás”, propuso Tarallo.

El cuestionamiento activo del impulso de consultar el celular resulta fundamental para desarrollar un uso más consciente. “Preguntarnos: ‘¿Necesito ver esto ahora?’, ‘¿Qué me estoy perdiendo por mirar el teléfono?’ Estas preguntas ayudan a tomar decisiones más conscientes”, planteó Luccisano.

En este proceso, el entrenamiento de la atención plena y la promoción del mindfulness o la meditación contribuyen a fortalecer la presencia en el aquí y ahora. “Trabajar en la presencia, en mirar al otro, escuchar activamente y estar donde estamos”, apuntó Tarallo.

El rol de los adultos como modelo resulta central, especialmente en contextos familiares. “Si queremos que los niños y adolescentes usen la tecnología con equilibrio, necesitamos modelar esa conducta con nuestros propios actos. Lo que enseñamos con la palabra se refuerza -o se contradice- con lo que hacemos”, resumió el experto del Hospital Italiano.

Recuperar la conexión humana

La clave, sostienen todos los expertos, no reside en anular el vínculo con la tecnología. “Establecer una relación más saludable con la tecnología no implica eliminarla, sino usar los dispositivos con mayor conciencia y regulación”, argumentó Tarallo. Asumir el desafío de moderar el uso de los dispositivos puede abrir la puerta a una mejor calidad de los vínculos, más presencia y mayor bienestar emocional.

El phubbing visibiliza cómo el avance tecnológico introduce desafíos inéditos en los modos de convivir. La invitación final es recuperar la calidad del encuentro humano, en el que la escucha, la mirada y la disponibilidad emocional ocupen un lugar central. Así, la vida “en línea” podrá convivir con relaciones humanas auténticas, sin desplazarlas ni vaciarlas de sentido.

Alcanzar una meta largamente anhelada suele asociarse con la promesa de una felicidad duradera. Sin embargo, muchas personas descubren que, después de lograrlo, aparece una inesperada sensación de vacío. Especialistas consultados por Infobae explicaron las causas psicológicas de la insatisfacción tras un logro y ofrecieron estrategias para resignificar el éxito y encontrar nuevas motivaciones.

Martín Wainstein, profesor titular consulto de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y director de la Carrera de Especialización en Psicología Clínica, analizó este fenómeno en una entrevista con Infobae.

“A veces, detrás de ese sueño cumplido había otras necesidades más profundas: reconocimiento, pertenencia, amor, validación, que no siempre vienen con la meta”, dijo.

La neurociencia ha identificado un componente clave en la sensación de vacío post-logro: la dopamina. Aunque suele llamarse “molécula del placer”, puede impulsar la anticipación y la motivación.

De acuerdo con un artículo divulgado en Psychology Today, la dopamina alcanza su punto máximo durante la búsqueda de la meta, no al alcanzarla. Este mecanismo, útil para la supervivencia humana, hoy se enfrenta a desafíos propios del mundo actual.

El entorno digital modificó el sistema de recompensa cerebral. Las redes sociales y los dispositivos inteligentes ofrecen gratificaciones instantáneas, lo que incrementa el umbral de satisfacción, siempre bajo la óptica del planteo del artículo académico.

Esta sobreestimulación reduce la sensibilidad a las recompensas naturales, haciendo que los logros pierdan su capacidad de generar satisfacción profunda, según Psychology Today.

Factores psicológicos y sociales: expectativas y comparación

Existen también factores psicológicos y sociales que influyen en la experiencia de vacío post-logro. Uno de ellos es el desplazamiento hedonista, tendencia a adaptarse a nuevas circunstancias que provoca que el nivel de satisfacción vuelva a un punto de base tras la conquista. El placer inicial se desvanece y surge la pregunta: “¿Y ahora qué?”.

Las expectativas desempeñan un papel central en este proceso. Martín Wainstein afirmó: “Los objetivos, por más valiosos o deseados que sean, no resuelven por sí solos el sentido de vida”.

Según el experto, muchas personas depositan en la meta la esperanza de una plenitud que, una vez alcanzada, revela su carácter ilusorio. Las expectativas construidas por narrativas familiares, culturales y sociales pueden distorsionar la percepción del éxito y generar desilusión si no se ajustan a la realidad.

La comparación social, potenciada por las redes, empuja los estándares de éxito hacia niveles inalcanzables. Martín Etchevers, secretario de Investigación de la Facultad de Psicología de la UBA, señaló en diálogo con Infobae: “En la comparación siempre se pierde. El logro del otro fue mayor, llegó antes que yo, tuvo más impacto. La comparación borra la singularidad del propio camino”.

Esta tendencia erosiona la autoestima y dificulta el permiso para disfrutar de los propios logros.

Causas profundas y el papel de la implicación subjetiva

Los especialistas concuerdan que el vacío post-logro no constituye una patología, sino una parte natural del ciclo vital. Wainstein subrayó que el deseo humano siempre contiene una dimensión de sentido que trasciende el objeto alcanzado.

“Muchas veces lo que se desea no es tanto el logro como el efecto emocional que uno cree que va a tener al lograrlo. Y si eso no aparece, sobreviene la frustración”, afirmó Etchevers.

Además, el experto destacó: “No todo logro implica una transformación interna. Si en el proceso no hubo una implicación subjetiva real, si no se jugó algo del self, del deseo, de la historia personal, es muy probable que el resultado, por más exitoso que sea, deje una sensación de vacío”.

Cuando el objetivo responde a expectativas externas o a la acumulación de triunfos ajenos, la satisfacción suele ser efímera. La implicación genuina en el proceso, aprender algo nuevo, cuidar un jardín, tocar música, deja una marca más profunda y sostenida.

Ambos especialistas coinciden: la desilusión tras alcanzar una meta es común. Wainstein explicó: “Detrás de logros cumplidos, existen necesidades más profundas, reconocimiento, pertenencia, amor, validación, que no siempre satisfacen la meta por sí sola".

Etchevers añadió: “Después de grandes logros puede aparecer un momento de silencio, de vacío temporal, que no es patológico: es el tiempo necesario para que el psiquismo procese lo vivido”.

Resignificar el éxito

Frente a este fenómeno, los especialistas proponen estrategias para afrontar el vacío post-logro y resignificar el éxito. Wainstein recomendó validar las emociones sin apresurarse a superarlas: “Reconocer el vacío como parte natural del ciclo vital y del psiquismo humano”.

Además, sugirió revisar el sentido de la meta, indagar por los valores personales y abrirse a nuevos deseos desde una búsqueda atenta de lo que conmueve o interesa en el presente.

Conversar con otros, pares, terapeutas, seres queridos, ayuda a resignificar tanto el logro como el vacío, integrando ambos en la narrativa personal. Cuidar el cuerpo y los vínculos, dormir bien y mantener relaciones importantes son anclas emocionales fundamentales durante el proceso de adaptación.

Etchevers aconsejó no apresurarse a llenar el vacío con otra meta. “Darle lugar. A veces ese vacío tiene algo para decir: que lo logrado no conectaba con lo que uno realmente necesitaba, o que se requiere un tiempo para elaborar la experiencia”, señaló.

También, recomendó volver a actividades que exigen presencia, pero sin presión de resultado, como cocinar, hacer jardinería, tocar música o aprender algo desde cero. Estas acciones sencillas y con sentido restauran la conexión con uno mismo.

Incorporar actividad física y contacto social presencial activa vías de recompensa inaccesibles a los logros digitales. El ejercicio y las relaciones cara a cara generan respuestas neuroquímicas que contrarrestan la sobreestimulación de la vida digital.

Lejos de indicar falta de gratitud, el vacío tras un sueño cumplido puede verse como señal de transformación interna. Según los especialistas, esta etapa representa un umbral: la oportunidad de resignificar el éxito, revisar el sentido de las metas y buscar nuevas motivaciones.

Habitar ese espacio, en vez de evitarlo, permite transformar el logro en un proceso de crecimiento y autoconocimiento.

La investigación, de carácter longitudinal, dividió a los participantes en dos grupos: quienes presentaban signos de adicción a las redes sociales y quienes no. Los resultados mostraron que, además de las distracciones habituales, el 5% de los niños con mayor uso de estas plataformas manifestó ideación suicida, preparación para el suicidio y conductas autolesivas, lo que los expertos consideran una señal de alarma para la prevención de estos comportamientos.

La neuropsicóloga Lucía Crivelli (MN 33.849) afirma que los mecanismos cerebrales se activan ante la interacción con las redes sociales, recibir notificaciones, “likes” o reacciones positivas genera una liberación de dopamina, el neurotransmisor asociado al placer y la recompensa.

Esta respuesta es comparable a la que se produce al consumir alimentos placenteros o durante el sexo. Sin embargo, la imprevisibilidad de las recompensas en las redes, similar a la dinámica de las máquinas de casino, incrementa la expectativa y puede provocar ansiedad. En este proceso intervienen áreas cerebrales como la amígdala, relacionada con el disgusto y la ansiedad, y la corteza prefrontal, encargada del control social y la inhibición.

Aunque aún no existen estudios que documenten daños neurológicos fisiológicos consistentes, la experta advierte que el uso excesivo de redes sociales afecta la funcionalidad y el bienestar emocional de los jóvenes. Desde 2010, los índices de depresión y ansiedad se han triplicado entre los adolescentes de la llamada generación Z, con un impacto especialmente marcado en las niñas. Además, se ha registrado un aumento significativo de conductas autolesivas en este grupo.

En cuanto a la autoestima, la neuropsicóloga Crivelli señala que las redes sociales funcionan como un sistema de autovalidación constante, donde los niños y adolescentes se exponen a la aprobación, el rechazo o la indiferencia de los demás. Esta dinámica asincrónica, mediada por recompensas y castigos, puede afectar la validación social y el desarrollo emocional.

Entre las recomendaciones para padres y tutores, se destaca la importancia de retrasar el acceso a los teléfonos móviles y las redes sociales. El autor Jonathan Haidt, citado por la experta, sugiere no entregar teléfonos móviles a los niños antes de los 14 años y posponer el acceso a redes sociales hasta los 16. También se aconseja restringir el uso de celulares en las escuelas y fomentar el juego libre en el hogar, para contrarrestar la sobreprotección y la exposición a contenidos no adecuados.

El fenómeno no afecta solo a los menores. Los adultos también experimentan dificultades para desconectarse, en parte por el llamado FOMO (Fear of Missing Out), el temor a perderse eventos o conversaciones importantes. Para mitigar estos efectos, se recomienda establecer espacios y horarios libres de dispositivos en el hogar, como durante las comidas o al ver televisión, y limitar el uso simultáneo de varias pantallas.

Respecto a la multitarea, la profesional advierte que la atención no puede dividirse de manera eficiente. Cambiar constantemente de una tarea a otra genera agotamiento y reduce la calidad del desempeño en cada actividad.

El uso de filtros en redes sociales también fue objeto de análisis. Según los expertos, estos recursos tienden a homogeneizar la imagen de las personas, eliminando rasgos individuales y fomentando inseguridades, especialmente entre adolescentes y niños que buscan modelos inalcanzables.

Como medida general, Crivelli recomienda moderar el uso de redes sociales, controlar las notificaciones y elegir conscientemente los momentos de interacción con los dispositivos, para evitar que el teléfono determine la atención del usuario. Estas estrategias buscan promover un uso más saludable y consciente de la tecnología, tanto en niños como en adultos.

El músico británico Ozzy Osbourne, ícono del heavy metal y voz fundacional de Black Sabbath, murió el martes 22 de julio a los 76 años, tras una larga etapa marcada por múltiples complicaciones de salud. En los últimos años, su vida estuvo signada por una lucha constante contra el Parkinson, severos traumatismos en la columna vertebral y una sucesión de intervenciones quirúrgicas que deterioraron progresivamente su calidad de vida.

El Parkinson fue el primer diagnóstico grave que Ozzy hizo público en enero de 2020, durante una entrevista en el programa “Good Morning America”.

Según explicó junto a su esposa Sharon Osbourne, se trataba de una forma de fase 2, caracterizada por una progresión lenta, pero con síntomas fluctuantes: “algunos días son buenos, otros muy difíciles”.

Osbourne arrastraba desde 2003 las secuelas de un accidente con un cuatriciclo en su finca de Buckinghamshire, que le provocó una fractura cervical, clavícula y seis costillas rotas, además de hemorragias pulmonares que obligaron a una intervención quirúrgica de urgencia.

A raíz de ese incidente, se le implantaron varillas metálicas en la espalda. Sin embargo, en 2019, una nueva caída —esta vez desde el inodoro— desplazó esas estructuras internas y desencadenó lo que describió como el “periodo más largo, doloroso y miserable” de su vida.

“Me caí y aterricé mal... No he vuelto a caminar bien desde entonces”, recordó el músico en una entrevista posterior. A partir de ese momento, enfrentó múltiples cirugías —llegó a tener 15 tornillos en la columna— y fue sometido a una intensa rutina de fisioterapia.

A las consecuencias del Parkinson y los accidentes se sumaron los efectos secundarios del tratamiento. “Estoy tomando muchos medicamentos, principalmente por la operación... Tengo adormecimiento en este brazo y las piernas se me enfrían. No sé si es el Parkinson o qué”, dijo.

Aunque la enfermedad neurológica que padecía era de evolución lenta, Osbourne consideraba que el deterioro físico derivaba en gran medida de la cirugía tras el accidente de cuatriciclo: “Cuando me caí en 2003, seguí de gira y ya tenía Parkinson. Fue esa maldita cirugía”.

Otro aspecto decisivo en su trayectoria personal fue la lucha contra el alcohol y las drogas, adicciones que arrastraba desde la década del setenta. En sus últimos años, Ozzy reconoció no estar completamente sobrio, pero afirmó que había dejado el alcohol.

Ozzy Osbourne fue padre de seis hijos, fruto de dos matrimonios. Compartió tres hijos —Jessica, Louis y Elliot— con su primera esposa, Thelma Riley. Con su actual esposa Sharon Osbourne tuvo a Aimee, Kelly y Jack.

Qué es el Parkinson

A Ozzy Osbourne le diagnosticaron Parkinson en 2020, tras una grave caída que le provocó problemas para caminar.

La enfermedad de Parkinson afecta a más de 8,5 millones de personas en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Esta patología es una afección cerebral que causa trastornos del movimiento, mentales y del sueño, dolor y otros problemas de salud, los cuales empeoran con el tiempo, señaló el máximo ente sanitario internacional.

Según la Fundación de Parkinson de EE. UU., esta enfermedad es un trastorno neurodegenerativo que afecta a las neuronas productoras de dopamina, un neurotransmisor o “mensajero químico” responsable de los movimientos normales del cuerpo, en un área específica del cerebro llamada sustancia negra. Aunque las causas aún son en gran parte desconocidas, los científicos creen que se debe a una combinación de factores genéticos y ambientales.

El doctor Norberto Raschella, médico neurólogo y jefe del Servicio de Neurología del Hospital Universitario Austral, explicó a Infobae: “La enfermedad de Parkinson es la segunda causa de enfermedad neurodegenerativa en adultos, después de la enfermedad de Alzheimer. Se estima que cerca del 1% al 4% de la población puede llegar a padecer Parkinson. Esta enfermedad involucra no solo aspectos motrices, sino también aspectos en otras esferas cognitivas, conductuales y del comportamiento”.

Existen cinco etapas de la enfermedad, según el nivel de discapacidad clínica. De acuerdo a la Fundación de Parkinson, las etapas 1 y 2 representan la etapa inicial, 2 y 3 la etapa media y 4 y 5 la etapa avanzada.

Los síntomas generalmente se desarrollan lentamente, con el paso de los años. La progresión es a menudo diferente en cada persona debido a la diversidad de la enfermedad, afirmó la Fundación de Parkinson de EE. UU. Las personas con esta condición pueden experimentar:

• Temblor, principalmente en reposo en las manos.
• Lentitud y falta de movimiento (bradicinesia e hipocinesia).
• Rigidez de las extremidades.
• Problemas de la marcha y el equilibrio (inestabilidad postural).

Además de los síntomas motores, el Parkinson presenta síntomas no motores, que muchas veces afectan más la calidad de vida. Estos incluyen: depresión, ansiedad, apatía, alucinaciones, estreñimiento, hipotensión ortostática, trastornos del sueño, pérdida del olfato y deficiencias cognitivas.

La causa sigue siendo en gran parte desconocida. “Los científicos creen que el Parkinson se debe a una combinación de factores genéticos y ambientales. Aunque no hay cura, las opciones de tratamiento varían e incluyen medicamentos, ajustes en el estilo de vida y cirugía”, dijo la Fundación de Parkinson de EE. UU.

El doctor Raschella afirmó: “Es fundamental para la calidad de vida de estos pacientes llevar a cabo un tratamiento racional e individualizado. Actualmente, hay una amplia gama de opciones farmacológicas y no farmacológicas, incluidas intervenciones mínimamente invasivas y quirúrgicas, que deben ser seleccionadas cuidadosamente según las necesidades de cada paciente”.

En una entrevista con Rolling Stone realizada en 2023, Osbourne expresó el deseo de volver a los escenarios, aunque sea para una última vez: “Solo quiero estar lo suficientemente bien para hacer un show donde pueda decir: ‘Hola chicos, muchas gracias por mi vida’”. Y luego agregó una frase que resonaría tras su muerte: “Eso es lo que estoy buscando, y si me caigo muerto al final, moriré siendo un hombre feliz”.

Finalmente, aunque no murió en el escenario, Ozzy Osbourne casi cumplió su palabra y falleció menos de tres semanas después del que sería su último recital.

¿Por qué a veces el tiempo pasa rápido y otras veces muy lento? La neurociencia señala que esto depende de factores como la atención, la dopamina, la edad y las emociones. Cuando estamos concentrados o hacemos algo que disfrutamos, el cerebro trabaja más rápido y sentimos que el tiempo vuela. En cambio, cuando estamos aburridos o en una rutina, el tiempo parece ir más despacio.

También influyen la novedad, el estrés y prácticas como el mindfulness, que cambian la forma en que vivimos y recordamos cada momento, según advierten desde Muy Interesante. En ese tono, estudios neurocientíficos han demostrado que la percepción del tiempo no depende de un único reloj biológico, sino de un conjunto de procesos distribuidos en distintas áreas del cerebro, como la corteza frontal, el cerebelo, el hipocampo y los ganglios basales.

Estas regiones trabajan en conjunto para integrar estímulos sensoriales, memoria y atención, y así construir una experiencia subjetiva del paso del tiempo. Según una revisión publicada en Neuropsychiatric Disease and Treatment, esta percepción puede verse alterada por factores como el estado emocional, la concentración o incluso trastornos neurológicos, lo que confirma que la vivencia temporal es dinámica y variable.

Lo cierto es que el cerebro interpreta el paso del tiempo en función de nuestras expectativas. Cuanta más atención prestamos, más rápido parece transcurrir. Según Michael Shadlen, neurocientífico del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia, el cerebro anticipa eventos futuros a partir de “horizontes” mentales, como el final de una palabra o de una historia.

Cuando una persona está concentrada, el cerebro busca generar esta anticipación, lo que da la impresión de que el tiempo pasa más rápido. En cambio, cuando predomina el aburrimiento, se anticipan solo horizontes inmediatos, generando la sensación de lentitud.

No existe una única región cerebral responsable de esta percepción; cualquier área relacionada con el pensamiento consciente puede estar implicada, según explicó Shadlen. Parte de su trabajo sobre percepción y decisiones está detallado en este estudio.

El reloj interno: neuronas y dopamina

Además de la anticipación, la percepción temporal está relacionada con la velocidad de activación de redes neuronales.

Investigaciones en roedores han demostrado que determinadas poblaciones neuronales en la corteza prefrontal medial codifican la duración de intervalos temporales, lo que sugiere que la velocidad y el patrón de activación neuronal inciden en cómo se experimenta el paso del tiempo. Un estudio publicado en eLife documentó esta representación distribuida del tiempo en la corteza prefrontal de ratas durante tareas de reproducción temporal.

La dopamina, neurotransmisor vinculado al placer, también interviene en esta percepción. Cuando una actividad resulta placentera, las neuronas dopaminérgicas liberan mayores cantidades de esta sustancia, lo que lleva al cerebro a considerar que ha pasado menos tiempo. Por el contrario, en situaciones monótonas o poco estimulantes, la liberación es escasa y el tiempo se percibe como más lento.

Tiempo y envejecimiento: menos novedad, mayor fugacidad

A medida que envejecemos, las rutinas se vuelven más frecuentes y los estímulos novedosos escasean. Esto reduce la cantidad de recuerdos formados y hace que los días se perciban como más breves. Según estudios en neurociencia, cada estímulo nuevo genera más memorias, lo que amplía subjetivamente el tiempo vivido.

Una investigación publicada en Current Biology demostró que la actividad neuronal en la corteza cingulada anterior codifica el tiempo no a través de un reloj interno, sino mediante el registro acumulativo de experiencias. Es decir, el cerebro interpreta el paso del tiempo en función de la cantidad de eventos que ha procesado, no del tiempo objetivo que ha transcurrido. Cuando las experiencias se repiten o son escasas, el sistema neuronal muestra menor variación, lo que se traduce en una sensación de menor duración subjetiva.

Además, con la edad disminuye la velocidad de procesamiento neuronal. Las conexiones cerebrales se vuelven más largas y complejas, lo que reduce la cantidad de “fotogramas” mentales por minuto. Es como ver la vida en modo de reproducción rápida: menos imágenes registradas equivalen a una percepción más fugaz del tiempo.

Sin embargo, incorporar novedades —viajes, rutas distintas, aprendizajes— puede revertir este efecto. Estimular al cerebro con experiencias nuevas favorece la formación de recuerdos más densos. Expertos en psicología sugieren que esta es una forma efectiva de ralentizar la percepción subjetiva del paso del tiempo.

Cómo el mindfulness y la tecnología moldean nuestro sentido del tiempo

La calidad de la atención también influye en cómo percibimos el tiempo. Prácticas como el mindfulness y la meditación ayudan a enfocar la mente en el presente, lo que puede dar la sensación de que el tiempo transcurre más lentamente.

Un estudio publicado en Consciousness and Cognition titulado reveló que las personas que meditan regularmente tienden a subestimar la duración de los intervalos temporales. Además, muestran una percepción más estable y menos fragmentada del presente.

Esto ocurre porque el mindfulness regula regiones cerebrales implicadas en la percepción temporal, como la ínsula y el córtex prefrontal. Al reducir la dispersión mental y aumentar la conciencia corporal, el tiempo se experimenta de forma más densa, aunque no necesariamente más prolongada.

En contraste, el uso excesivo del móvil fragmenta la atención y perjudica la memoria episódica, es decir, la capacidad de recordar eventos en secuencia. Investigaciones como la publicada en Psychonomic Bulletin & Review, han demostrado que el multitasking digital reduce la codificación profunda de recuerdos, haciendo que el tiempo se perciba como más rápido y menos significativo.

La atención dividida provocada por los dispositivos interrumpe la continuidad de la experiencia: el tiempo deja de sentirse como una línea fluida y se transforma en una sucesión de interrupciones. Así como el mindfulness expande la percepción del presente, la tecnología tiende a disolverla.

Esta percepción no depende únicamente de la subjetividad individual, sino de mecanismos neuroquímicos y cognitivos que regulan cómo se siente el paso del tiempo.

Factores como la dopamina, la atención, la novedad y la actividad neuronal están estrechamente relacionados con esta experiencia. Al mismo tiempo, elementos como el estrés, la rutina y la tecnología modifican de forma notable la relación con el tiempo.

Anticipación y atención: el cerebro mide horizontes

La percepción temporal del ser humano no sigue el ritmo lineal del reloj. El organismo dispone de un reloj biológico que calibra el tiempo según la interpretación del entorno. Michael Shadlen, neurocientífico del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia, explicó a Muy Interesante que el cerebro trabaja con “horizontes temporales”, es decir, anticipa la probabilidad de que ocurra algo en rangos que pueden ir desde el final de una sílaba hasta el desenlace de una historia.

Cuando una persona está profundamente concentrada, el cerebro anticipa tanto eventos inmediatos como futuros, lo que genera la sensación de que el tiempo pasa rápidamente. En cambio, durante el aburrimiento, la mente se limita a procesar horizontes breves y pierde el sentido de continuidad, lo que hace que el tiempo parezca lento. Shadlen afirmó que “el tiempo avanza en función de cómo anticipamos esos horizontes”.

No existe un único centro cerebral encargado de esta tarea. De acuerdo con el especialista, cualquier área vinculada al pensamiento consciente puede intervenir en la medición del tiempo. Además, experimentos con roedores muestran que cuanto más rápido se forman redes neuronales durante una actividad, más veloz resulta la percepción del tiempo.

Química cerebral: la dopamina y el tiempo subjetivo

La dopamina, neurotransmisor clave del sistema de recompensa, influye directamente en cómo se siente el paso del tiempo. Muy Interesante señaló que, durante experiencias placenteras, ciertas neuronas liberan dopamina en mayores cantidades, lo que lleva al cerebro a interpretar que transcurrió menos tiempo del real.

En situaciones monótonas o desagradables, la liberación de dopamina disminuye, lo que hace más lenta la percepción temporal. Esta variación neuroquímica ayuda a explicar por qué el tiempo “vuela” cuando la actividad resulta estimulante.

Situaciones límite: estrés, adrenalina y memoria densa

En contextos extremos, como accidentes o emergencias, muchas personas reportan la sensación de que el tiempo se desacelera.

El neurocientífico David Eagleman, citado por el medio, investigó este fenómeno y concluyó que, aunque los participantes creían que el tiempo se expandía, no procesaban más información en tiempo real. En realidad, el cerebro almacena recuerdos más densos y detallados, lo que, al ser rememorado, da la impresión de que el momento duró más de lo que objetivamente fue.

La adrenalina, liberada en situaciones de peligro, activa el sistema nervioso simpático, amplía el campo visual y mejora la concentración. Esta respuesta evolutiva incrementa la atención a los estímulos relevantes, pero no altera el ritmo real de los procesos cerebrales.

Envejecimiento y rutina: el tiempo sin novedad

Muy Interesante comparó el paso del tiempo con una película: cuantos más “fotogramas” registra el cerebro, más larga parece la escena. En la adultez, la rutina reduce la exposición a estímulos novedosos, lo que provoca una menor codificación de recuerdos. Como resultado, los días se perciben más breves y menos memorables.

La neurociencia del recuerdo sugiere que las experiencias nuevas —como viajes, aprendizajes o cambios de entorno— generan más memorias y ralentizan la percepción subjetiva del tiempo. A medida que envejecemos, el procesamiento de información se vuelve más complejo, lo que disminuye la frecuencia de “capturas” del entorno.

Por eso, los psicólogos citados por Muy Interesante destacan que incorporar novedades en la vida cotidiana es clave para densificar la experiencia del presente y desacelerar la sensación de que el tiempo se esfuma.

Mindfulness: vivir el presente con mayor intensidad

Las prácticas de atención plena, como el mindfulness y la meditación, ofrecen una vía efectiva para modificar la percepción del tiempo. Muy Interesante informó que estas técnicas ayudan a enfocar la mente en el presente, lo que reduce la tendencia a sobreestimar la duración de los intervalos temporales.

Un estudio publicado en Consciousness and Cognition, citado por el medio, reveló que las personas que meditan con regularidad presentan una percepción más estable y continua del presente. Esto se relaciona con la actividad de regiones cerebrales como la ínsula y el córtex prefrontal, que intervienen en la conciencia temporal y corporal.

Al disminuir la dispersión mental, la meditación permite experimentar el tiempo como más denso, aunque no necesariamente más prolongado. Según Muy Interesante, esta práctica actúa como un filtro que despeja el presente de distracciones.

Tecnología y multitarea: el tiempo fragmentado

El uso intensivo de dispositivos digitales y la multitarea alteraron la forma en que se percibe el tiempo. Muy Interesante advirtió que el cambio constante entre notificaciones, pantallas y tareas interrumpe la atención sostenida y dificulta la formación de recuerdos profundos.

Estudios citados por el medio demostraron que el multitasking digital afecta la memoria episódica, lo que provoca que el tiempo se perciba como más rápido y menos significativo. La experiencia se convierte en una sucesión de fragmentos sin continuidad, y los días parecen diluirse.

En contraste, las prácticas que favorecen la atención plena —como el mindfulness— contribuyen a restaurar esa continuidad, permitiendo que el tiempo se viva con mayor profundidad.

En las sociedades actuales, la comodidad dejó de ser un privilegio ocasional para convertirse en una constante. Acceder a comida, entretenimiento o transporte sin esfuerzo es cotidiano en gran parte del mundo. Sin embargo, esta aparente ventaja conlleva consecuencias inesperadas para la salud física, mental y emocional.

Diversos estudios demostraron que la ausencia de desafíos puede debilitar capacidades fundamentales del ser humano, desde la resiliencia hasta la motivación. En ese contexto, la ciencia del bienestar propone un giro de enfoque: recuperar la incomodidad como estrategia deliberada para fortalecer cuerpo y mente.

Esto fue eje central de un episodio reciente del podcast Huberman Lab, donde el neurocientífico Andrew Huberman, profesor de neurobiología en la Universidad de Stanford, conversó con Michael Easter, profesor en la Universidad de Nevada y autor del libro The Comfort Crisis. Ambos exploraron por qué la incomodidad voluntaria podría ser una herramienta poderosa para recuperar el equilibrio personal.

Crisis de la comodidad: una amenaza contemporánea

Michael Easter argumentó que la vida moderna eliminó casi por completo el esfuerzo físico y mental que caracterizaba la existencia de generaciones pasadas. “Hoy, si queremos comida, basta con ir a la tienda de la esquina. Si queremos movernos, subimos al coche. Incluso podríamos pasar días enteros sin salir de casa, pidiendo comida a domicilio y trabajando frente a una pantalla”, comentó el especialista.

De acuerdo con el análisis realizado en Huberman Lab, esta eliminación sistemática del esfuerzo contribuyó al aumento de problemas de salud física y mental. Easter señaló que muchas de las enfermedades actuales se relacionan con el exceso de consumo y la falta de movimiento. Según explicó, la comodidad extrema provocó un “desajuste evolutivo” porque el ser humano esta biológicamente preparado para enfrentar desafíos.

Diseñados para el esfuerzo

Durante la conversación, se abordó también la perspectiva evolutiva de la incomodidad. A lo largo de la historia, la supervivencia humana dependió de la resistencia al frío, al hambre, al esfuerzo y a la adversidad. Con respecto a esto, explicó: “Nuestros ancestros pasaban la mayor parte del tiempo al aire libre, caminando largas distancias, cargando peso y enfrentando condiciones adversas”.

Huberman agregó que, desde una visión biológica, el cerebro está diseñado para priorizar la comodidad solo como mecanismo de conservación energética. En el entorno moderno, donde la comodidad predomina, esta estrategia resulta perjudicial para la salud mental y física.

Retos personales y transformación

Ambos expertos compartieron experiencias personales como ejemplo del impacto positivo de los desafíos voluntarios. Andrew Huberman describió cómo incorporó a su rutina semanal actividades incómodas como el rucking (caminar cargando peso) y la exposición al frío. “Cada semana escribo una cosa que voy a hacer y que realmente me incomoda. Transformé mi salud mental, incluso cuando ya me sentía bien”, señaló.

Por su parte, Michael Easter relató su experiencia de pasar más de treinta días en el Ártico. A su regreso, actividades cotidianas que antes consideraba molestas pasaron a ser motivo de gratitud. A propósito de ello, expresó: “Tuve que resetear mi umbral de lo que considero un problema. La incomodidad extrema me enseñó a valorar la comodidad y a poner en perspectiva los desafíos diarios”.

Regla del 2% y los retos cotidianos

Uno de los conceptos más destacados del diálogo fue la “regla del 2%”, inspirada en un estudio que reveló que solo el 2% de las personas opta por subir escaleras en lugar de usar la escalera mecánica. “El 100% sabe que tomar las escaleras es mejor para su salud, pero el 98% opta por la opción más fácil”, explicó Easter en el capítulo de Huberman Lab.

El escritor científico sugirió aplicar esta regla en distintos aspectos de la vida diaria: caminar durante llamadas telefónicas, cargar las bolsas del supermercado sin carrito o elegir trayectos más largos. Debido a esto, afirmó: “No se trata de buscar experiencias extremas, sino de incorporar pequeños retos diarios que generan grandes beneficios”.

También recomendó prácticas como el rucking, la exposición al silencio, la incomodidad social y la gestión del aburrimiento. Según señaló, estas actividades pueden ser fuentes de creatividad y autoconocimiento, aunque resulten incómodas al inicio.

Tecnología, dopamina y gratificación inmediata

Otro eje de la conversación fue el impacto de la tecnología y de la gratificación instantánea en la motivación. Huberman explicó que el uso excesivo de dispositivos electrónicos y la constante búsqueda de estímulos puede agotar las reservas de dopamina, neurotransmisor clave en la motivación y el placer.

“Cualquier recompensa de dopamina que no esté precedida por un esfuerzo sustancial puede llevar a la adicción y a una disminución del bienestar a largo plazo”, advirtió el neurocientífico.

Mientras que Easter coincidió en que la tecnología, aunque útil, puede volverse un obstáculo si se emplea para evitar la incomodidad. Aconsejó “invertir la dopamina” en actividades que requieran esfuerzo, en lugar de gastarla en gratificaciones inmediatas sin valor duradero.

Incomodidad voluntaria como camino al bienestar

El mensaje final de la conversación, de acuerdo con lo publicado en Huberman Lab, subrayó que la incomodidad no solo es inevitable, sino necesaria para el crecimiento y el bienestar sostenido. “La incomodidad es un requisito para sentirnos realmente bien con nosotros mismos y con el mundo”, afirmó Michael Easter.

Como complemento, el autor puso a disposición sus materiales gratuitos para profundizar en estos temas, alentando a aplicar la “regla del 2%” y explorar una “crisis de la comodidad” personal. Debido a que el objetivo no es buscar sufrimiento, sino encontrar mediante la incomodidad voluntaria, nuevas fuentes de propósito.

La dopamina, conocida popularmente como el “neurotransmisor del placer”, es objeto de múltiples investigaciones que revelan funciones mucho más complejas que simplemente inducir sensaciones agradables. Lejos de ser una simple fuente de gratificación, la dopamina participa activamente en procesos clave como el aprendizaje, la motivación sostenida, la atención y la memoria. Su influencia es tan profunda que diversos estudios neurocientíficos actuales están reformulando las estrategias educativas para maximizar sus efectos positivos en el aula.

Cuando se entiende cómo opera este neurotransmisor en el cerebro no solo se pueden optimizar los entornos de aprendizaje, sino también diseñar intervenciones más eficaces para estudiantes con dificultades cognitivas o emocionales.

Ante los nuevos panoramas que ofrece el estudio y aplicación de la dopamina de manera favorable para el aprendizaje, la neuroeducación está cobrando fuerza como un puente entre la investigación científica y la práctica pedagógica.

Dopamina, motivación y refuerzo: dos sistemas distintos

Antes que cualquier otra cosa hay que hablar sobre qué es la dopamina. Descubierta en 1957 por el farmacólogo sueco Arvid Carlsson, es un neurotransmisor producido principalmente en regiones del cerebro como la sustancia negra, el área tegmental ventral y el hipotálamo, según explica un artículo de The Conversation. Se sintetiza a partir del aminoácido tirosina, que el cuerpo obtiene a través de la dieta, y cumple funciones clave en el sistema nervioso central.

Lo más “destacado” que puede hacer la dopamina es la modulación de los sistemas de recompensa, la regulación del estado de ánimo, el control del movimiento y, de manera cada vez más documentada, la participación activa en procesos cognitivos como la toma de decisiones, el aprendizaje y la memoria. De hecho, su amplia gama de funciones es lo que lleva a considerarla un eje central en la comprensión del comportamiento humano.

Uno de los hallazgos más recientes sobre el papel de la dopamina en la educación proviene del estudio “Control disociable de la motivación y el refuerzo por distintos receptores de dopamina estriatales ventrales”, publicado en Nat Neurosci, en donde se identifica cómo este neurotransmisor regula la motivación y el refuerzo a través de vías distintas. En el núcleo estriado ventral, por ejemplo, el receptor D1 está vinculado al refuerzo inmediato, es decir, a ese impulso inicial que facilita comenzar una tarea. Por su parte, el receptor D3 sostiene la motivación a largo plazo, permitiendo mantener el esfuerzo cuando el objetivo es complejo o distante.

Lo anterior tiene implicaciones pedagógicas relevantes, pues focaliza cómo es que las recompensas inmediatas, como calificaciones o reconocimientos visuales, pueden activar el D1 y servir como disparadores para iniciar actividades. Sin embargo, mantener el compromiso requiere activar el D3 mediante propuestas educativas que tengan sentido personal y fomenten la motivación intrínseca. Es decir, el aprendizaje sostenido no depende únicamente del estímulo externo, sino también de la conexión subjetiva que el estudiante establece con la tarea.

Educación que libere dopamina

De acuerdo con InterMedia, comprender la acción diferenciada de los receptores dopaminérgicos permite reconfigurar la enseñanza para que favorezca no solo el inicio, sino también la continuidad y profundidad del aprendizaje.

Algunas recomendaciones que los docentes pueden seguir para la liberación de dopamina en sus estudiantes son:

Fomentar la autonomía y el propósito:

Las tareas que permiten al estudiante elegir, opinar o vincularse emocionalmente con el contenido activan zonas cerebrales asociadas a la agencia y el sentido, como la corteza insular anterior y la corteza prefrontal dorsolateral. Estas áreas están relacionadas con un aprendizaje más duradero y significativo.

Implementar gamificación de forma estratégica: Elementos como puntos, niveles e insignias estimulan el inicio (D1), pero desafíos progresivos y metas personales sostienen el interés (D3). Combinar ambos elementos puede generar entornos de aprendizaje más motivadores.

Utilizar la narrativa y el aprendizaje basado en proyectos: Las historias cautivadoras y los desafíos con impacto real despiertan la curiosidad, una emoción estrechamente vinculada a la liberación de dopamina. Por ejemplo, un proyecto de ciencias que implique cuidar una planta o resolver un problema comunitario puede ser más efectivo que una actividad abstracta sin contexto.

Ofrecer retroalimentación oportuna: La retroalimentación positiva genera recompensas sociales que también liberan dopamina. No se trata solo de calificar, sino de reconocer el esfuerzo y orientar el avance.

Dopamina para las neurodivergencias

Según una investigación de The Conversation, en contextos clínicos, como el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) o la depresión, los niveles de dopamina suelen estar alterados, lo que se traduce en dificultades para iniciar o sostener tareas. En estos casos, comprender el rol de los receptores D1 y D3 podría guiar intervenciones farmacológicas o pedagógicas más precisas.

Por ejemplo, una terapia que aumente la actividad dopaminérgica en la vía D3 podría facilitar la permanencia en tareas prolongadas, mientras que otra que estimule el D1 podría ayudar a reducir la procrastinación o la apatía. La personalización de las estrategias educativas, por tanto, se vuelve fundamental para garantizar el acceso equitativo al aprendizaje.

Además de su influencia en la motivación, la dopamina tiene efectos comprobados en la mejora de la atención y la memoria. Un estudio publicado en Nature Reviews Neuroscience sostiene que este neurotransmisor participa activamente en la consolidación de la memoria a largo plazo, facilitando el paso de la información desde la memoria de trabajo. Asimismo, su liberación en momentos de novedad o sorpresa activa el sistema de alerta cerebral, aumentando el enfoque. Por ello, introducir elementos inesperados o variados en la enseñanza puede elevar la capacidad de atención, siempre y cuando no generen distracción o sobrecarga.

La dopamina no es solo la sustancia que nos hace sentir placer. Es un agente central en la regulación de la motivación, la curiosidad, la atención y la memoria. Comprender su funcionamiento permite construir ambientes educativos más eficaces, en los que se integren tanto el refuerzo inmediato como la motivación sostenida.

Este nuevo enfoque promueve una educación basada en el sentido, la autonomía y el propósito, en lugar de depender exclusivamente de estímulos externos. Al integrar los hallazgos de la neurociencia en la práctica pedagógica, se abren nuevas posibilidades para transformar el aprendizaje en una experiencia más rica, significativa y duradera.

En la vida moderna, la relación entre el esfuerzo y la recompensa cambió de forma radical, lo que llevó a que el éxito se experimente con una sensación creciente de vacío y falta de satisfacción duradera. Este fenómeno tiene raíces tanto psicológicas como neurológicas y guarda relación con la manera en que la dopamina responde a los logros y estímulos contemporáneos.

Según Psychology Today, la dopamina, comúnmente conocida como la “molécula del placer”, actúa como la sustancia química del deseo. Su función principal consiste en impulsar la motivación y la anticipación, no en generar placer por el logro en sí.

Estudios difundidos por Kent Berridge y Morten Kringelbach muestran que los niveles de dopamina alcanzan su punto máximo durante la búsqueda de metas, no en el momento en que se alcanzan. Este mecanismo, que evolucionó para motivar a los seres humanos a buscar recursos y sobrevivir, ahora se ve alterado por el entorno digital y las comodidades modernas.

La cultura contemporánea, obsesionada con los logros, creó una “rueda de hámster hedónica”, término acuñado por Hoffman (2025), donde las personas se ven atrapadas en un ciclo de esfuerzo constante y recompensas efímeras.

La exposición continua a logros ajenos en redes sociales eleva el umbral de lo que el cerebro considera impresionante, lo que lleva a una insatisfacción crónica. “Un promedio de 3,8 pierde importancia cuando te expones regularmente a compañeros que parecen mantener sin esfuerzo un promedio de 4,0 mientras dirigen startups y viajan por el mundo”, ejemplificó el medio.

En tanto, la tecnología moderna intensificó este problema al secuestrar las vías naturales de recompensa del cerebro. Los sistemas de recompensa variable integrados en teléfonos inteligentes y plataformas sociales generan liberaciones de dopamina mucho más intensas que las que producen los logros tradicionales, como un paseo al aire libre.

Investigaciones en neurociencia computacional (Montag y Diefenbach, 2018) demuestran que la exposición prolongada a estos estímulos digitales reduce la sensibilidad del cerebro a las recompensas naturales, lo que dificulta experimentar satisfacción con actividades cotidianas.

Asimismo, los investigadores abordan cómo la facilidad y la eficiencia de la vida moderna disminuyeron el valor subjetivo de los logros. Antes, el esfuerzo invertido en tareas como investigar en una biblioteca física aumentaba la satisfacción al alcanzar un objetivo.

Ahora, la disponibilidad de herramientas de inteligencia artificial eliminaron gran parte del esfuerzo, lo que reduce la recompensa neurológica. “Mientras la eficiencia aumenta, la satisfacción neurológica disminuye proporcionalmente”, señaló el artículo.

En sociedades anteriores, las acciones producían resultados inmediatos y tangibles, lo que facilitaba la conexión entre esfuerzo y recompensa. En contraste, en la actualidad, los resultados de los esfuerzos diarios suelen ser abstractos y distantes, como ocurre al estudiar durante años para obtener un título. Esta desconexión contribuye a un déficit persistente de satisfacción.

Para contrarrestar este fenómeno, especialistas sugieren varias estrategias basadas en la neurociencia. Una de ellas consiste en crear restricciones artificiales para aumentar el desafío y, con ello, la recompensa percibida. Limitar el uso de recursos y evitar la sobrecarga de herramientas que simplifican la vida puede ayudar a restablecer la sensación de logro.

Otra propuesta es dividir los proyectos a largo plazo en objetivos más pequeños y medibles, lo que permite recibir retroalimentación inmediata y dosis regulares de dopamina. Celebrar cada avance, por pequeño que sea, puede aumentar la satisfacción y motivación.

Además, es importante enfocarse en el proceso y no solo en el resultado final, para experimentar la alegría del progreso y el aprendizaje.

El control del uso de la tecnología también resulta fundamental. Psychology Today mencionó estudios recientes (Lembke, 2021) que sugieren que los “ayunos de dopamina” en entornos digitales pueden restaurar la sensibilidad del cerebro a las recompensas naturales.

Resulta positivo intentar estudiar o trabajar sin el teléfono durante períodos cada vez más largos. De esta manera, se observa cómo la capacidad para obtener una profunda satisfacción del trabajo académico o profesional regresa gradualmente.

Asimismo, es relevante llevar adelante actividades físicas e interactuar socialmente. Ambas sirven para activar vías de recompensa que los logros digitales no pueden igualar. El ejercicio y las conversaciones significativas generan un cóctel neuroquímico que contrarresta la dependencia de la dopamina asociada a los estímulos digitales.

Comprender el funcionamiento de estos sistemas de recompensa permite identificar por qué los logros pueden sentirse vacíos y ofrece un modelo para recuperar la satisfacción genuina.

Demasiada estimulación y recompensa inmediata desencadenan tolerancia en el sistema neurológico, lo que lleva a un espiral descendente en la forma en que se experimentan los logros.

Por ello, los logros significativos pueden volverse rutinarios si no se aplican estrategias para modificar la respuesta cerebral a la recompensa.

Así, trabajar en sintonía con los sistemas de recompensa evolucionados del cerebro puede transformar la experiencia del éxito. De esta forma, se pasa de un pico fugaz de dopamina a una sensación de logro auténticamente gratificante.

El estudio, que fue liderado por Joseph J. Paton, incluyó la participación de científicos de Google DeepMind. Este hallazgo redefine la comprensión de la toma de decisiones y del papel de la dopamina.

A diferencia del modelo clásico, que asocia la dopamina con el refuerzo de conductas placenteras, esta nueva teoría sostiene que las neuronas dopaminérgicas representan un mapa de escenarios alternativos, permitiendo respuestas más adaptativas ante entornos cambiantes.

Dopamina: del refuerzo simple al cálculo probabilístico

Durante décadas, la dopamina fue entendida como una “molécula de la felicidad”, relacionada con el placer y la anticipación de recompensas. Este modelo explicaba, por ejemplo, cómo el bienestar asociado a la actividad física refuerza su repetición y de qué forma el cerebro aprendía de la experiencia y promovía decisiones similares en el futuro.

Sin embargo, la aparición de inteligencias artificiales (IA) basadas en redes neuronales dejó en evidencia las limitaciones de ese esquema, especialmente en contextos complejos. Los modelos tradicionales, centrados en un único resultado óptimo, no eran suficientes para explicar cómo se toman decisiones cuando intervienen múltiples factores.

Un mapa dinámico de futuros posibles

La nueva teoría desarrollada por el equipo de Google DeepMind y el laboratorio de Paton plantea que el cerebro construye un mapa probabilístico que codifica múltiples resultados simultáneamente. Según Wired, este enfoque considera la probabilidad, la magnitud y el momento en que una recompensa podría ocurrir.

El artículo original publicado en Nature en 2020 introdujo esta idea. Cinco años después, los investigadores ampliaron su propuesta con experimentos en roedores, observando que las neuronas dopaminérgicas del mesencéfalo no solo anticipaban la recompensa, sino que generaban un sistema de coordenadas para estimar sus características con precisión.

Evidencia empírica en roedores

En esta etapa más reciente, el equipo de Paton analizó la actividad neuronal en roedores sometidos a pruebas conductuales. Wired explicó que se detectó una codificación multidimensional en la actividad dopaminérgica incluso antes de que las recompensas se hicieran presentes.

“Esta actividad temprana permite al cerebro construir un mapa predictivo. Refleja una estructura y heterogeneidad en las respuestas neuronales que no se habían apreciado antes”, explicó Paton al medio.

“El código neuronal no solo sirve para aprender de recompensas pasadas, sino también para hacer inferencias sobre el futuro y adaptar el comportamiento de forma proactiva”, agregó.

En ese tono, Wired subrayó que estos avances tienen aplicaciones que van más allá de la neurociencia. El concepto de mapas probabilísticos ya es utilizado en sistemas de inteligencia artificial. Gracias a esta inspiración biológica, las máquinas pueden evaluar múltiples escenarios y tomar decisiones más eficaces y flexibles.

A diferencia de los sistemas tradicionales que seleccionaban una única opción, los modelos actuales basados en esta nueva teoría son capaces de adaptarse dinámicamente, como lo hace el cerebro humano. Este paralelismo refuerza la idea de que el estudio del cerebro puede impulsar nuevas estrategias en el diseño de IA.

Decisiones cotidianas: del deporte a la comida

Para ilustrar este funcionamiento, Wired recurrió a ejemplos concretos. Al decidir si entrenar, el cerebro considera muchas variables: el clima, el cansancio, compromisos pendientes o el malestar físico. Cada escenario tiene una recompensa potencial, y el cerebro selecciona la opción más ventajosa tras evaluar todas.

Paton comparó esto con elegir un restaurante: “Decidir si te quedas a comer en un lugar por su sabor, considerando además que hay fila y los precios de los platillos han aumentado”. Esta diversidad de perspectivas, evaluadas en paralelo por distintas neuronas, es clave para adaptarse a situaciones cambiantes.

Un panel interno de decisiones

Según Wired, el cerebro funciona como un panel de asesores. Algunas neuronas impulsan la acción; otras, la precaución. Este equilibrio entre señales opuestas permite tomar decisiones más ajustadas al contexto, reforzando la flexibilidad cognitiva necesaria para un entorno impredecible.

El sistema dopaminérgico no se limita a registrar experiencias pasadas: también modela activamente lo que podría ocurrir. Esta capacidad de proyectar y ajustar estrategias en función de posibles recompensas otorga al cerebro una ventaja evolutiva significativa.

El mecanismo identificado por el equipo de Paton también ayuda a explicar cómo los animales —y las personas— cambian de estrategia ante el estrés. La capacidad de considerar diversas alternativas permite al organismo adaptarse rápidamente, priorizando opciones con mayores probabilidades de éxito.

Wired concluyó que esta comprensión avanzada del sistema dopaminérgico podría abrir nuevas rutas en la neurociencia y la IA, al mostrar cómo el cerebro humano navega de manera eficiente un mundo complejo e incierto.

Hasta el 60% de las personas con enfermedad de Parkinson experimentan demencia, una estadística que revela la complejidad de este trastorno neurológico que va mucho más allá de los temblores característicos. Esta enfermedad afecta la función muscular y motora, interfiere con la movilidad, el habla, el sueño y la memoria, creando desafíos que impactan la vida diaria de quienes la padecen.

Este trastorno neurológico ocurre cuando las células cerebrales responsables del movimiento se dañan o mueren, impide que el cerebro produzca dopamina, un neurotransmisor esencial para la atención y el movimiento. Según un número especial sobre Párkinson de Very Well, los investigadores aún no comprenden completamente por qué esto sucede a algunas personas, aunque teorizan que se debe parcialmente a factores genéticos y externos como la contaminación ambiental y sustancias químicas utilizadas en la agricultura.

Síntomas tempranos y progresión de la enfermedad

Los temblores representan uno de los síntomas iniciales más reconocibles del Parkinson, comienzan de forma leve pero progresan con el tiempo hasta incluir rigidez muscular y desafíos de movilidad. Estos temblores pueden afectar dedos, manos, brazos, piernas, mandíbula y cabeza, se manifiestan en un movimiento de balanceo característico en lugar de sacudidas.

Otros signos tempranos incluyen caminar más lento de lo habitual y experimentar estreñimiento. La información publicada por Very Well señala que los síntomas adicionales abarcan problemas de equilibrio, cambios en el sentido del olfato o gusto, dificultad para caminar o moverse, necesidad frecuente de orinar, pérdida de expresiones faciales, pérdida de memoria, desafíos del estado de ánimo o mentales, músculos rígidos, movimientos lentos y problemas del habla y sueño.

Factores de riesgo y demografía afectada

La edad constituye el factor de riesgo principal para la enfermedad de Parkinson, con 60 años como edad promedio de diagnóstico. Hasta el 90% de las personas que la padecen reciben el diagnóstico después de cumplir 50 años. La condición ocurre con mayor frecuencia en hombres que en mujeres.

La genética representa otra preocupación, ya que las personas con familiares que padecen Parkinson tienen un riesgo aumentado. Los factores de riesgo adicionales incluyen exposición a contaminación ambiental, exposición a químicos agrícolas y lesiones en la cabeza.

Proceso de diagnóstico y evaluación médica

Obtener un diagnóstico de Parkinson típicamente comienza con una consulta médica donde un proveedor de atención sanitaria o especialista, como un neurólogo, formula preguntas sobre los síntomas y toma un historial médico personal y familiar. También pueden realizar pruebas para evaluar el movimiento, el habla y otras tareas.

Aunque las pruebas por sí solas no pueden diagnosticar esta condición, Very Well detalló que una prueba de imagen llamada DaTscan puede mostrar partes del cerebro para ayudar al proveedor a determinar si los síntomas son causados por la enfermedad de Parkinson o algo más. Cuando las personas experimentan síntomas más temprano, generalmente está relacionado con factores genéticos.

Opciones de tratamiento y manejo

El tratamiento para la enfermedad de Parkinson depende de las necesidades individuales, síntomas y preferencias de cada paciente. Las opciones de tratamiento posibles incluyen medicamentos orales e inyecciones, cambios nutricionales, terapia ocupacional, fisioterapia, ejercicio regular o movimiento diario, terapia del habla y lenguaje, y cirugía como la estimulación cerebral profunda.

La adopción de una dieta saludable y una rutina de ejercicio regular puede ayudar a reducir el riesgo y prevenir la progresión de la enfermedad. Además, el diagnóstico temprano puede facilitar tratamientos para prevenir la progresión de la enfermedad.

Complicaciones y condiciones asociadas

El Parkinson puede llevar a complicaciones y desafíos de salud. La rigidez severa, los temblores o problemas de equilibrio también son capaces de provocar caídas. Las personas con Parkinson, además, pueden experimentar desafíos mentales como psicosis y alucinaciones.

Condiciones adicionales ocurren frecuentemente junto con la enfermedad de Parkinson, incluyen depresión, trastornos del sueño y dificultades cognitivas. Según consta en el documento obtenido por Very Well, casi el 70% de los enfermos de Parkinson también tienen presión arterial alta. Muchas personas, especialmente pacientes mayores, también experimentan depresión, ansiedad o ambas.

Los trastornos del sueño están asociados con la enfermedad, como disrupciones del ritmo circadiano, insomnio y cambios en el comportamiento del sueño REM.

Recursos de apoyo y estrategias de afrontamiento

Múltiples recursos están disponibles para personas con Parkinson, y existen diversas formas de afrontar la condición. Las estrategias de apoyo que las personas eligen dependen de su experiencia con la enfermedad. Muchos experimentan estrés que empeora sus síntomas, por lo que las prácticas de manejo del estrés como el ejercicio y la atención plena pueden ayudar a aliviar los síntomas.

Opciones de tratamiento complementario como terapia de masajes, tai chi y yoga pueden ayudar con la movilidad, equilibrio, flexibilidad y estabilidad.

Los cuidadores desempeñan un papel crucial en el monitoreo de la progresión de síntomas, adherencia a medicamentos y proporcionar apoyo práctico y emocional. Es importante que los cuidadores practiquen el autocuidado y busquen ayuda cuando sea necesario.

Los avances en opciones de tratamiento para el Parkinson han aumentado la longevidad para las personas con la enfermedad. Quienes la padecen. tienden a vivir tanto o casi tanto como las personas sin la enfermedad.

Sin embargo, según el medio, la condición ejerce presión sobre el cuerpo y la mente, lo que puede contribuir a condiciones coexistentes que llevan a peores resultados de salud. Aunque los síntomas progresan lentamente, buscar atención temprana y regular es fundamental para el manejo efectivo de esta condición neurológica compleja.

Despertar con una sensación de ansiedad que transforma los primeros instantes del día en una experiencia desafiante, podría ser un fenómeno común. Si bien no es un término médico oficial, esta ansiedad matutina afecta a numerosos individuos, como indicaron las observaciones de expertos en psiquiatría y psicología para un informe publicado por The Washington Post.

La rutina revela que preocupaciones cotidianas, como los compromisos laborales o el escaso descanso nocturno, son responsables (en parte) de esta inquietud que a menudo se manifiesta antes de siquiera levantarse de la cama.

La ansiedad matutina se describe generalmente como una “neblina de emoción confusa y desagradable”, según Kate Wolitzky-Taylor, profesora asociada de psiquiatría en UCLA. Este fenómeno puede manifestarse diferente en cada persona, pero a menudo se caracteriza por un nudo en el estómago o una sensación general de nerviosismo nada más al abrir los ojos.

Aunque la conciencia pública sobre este tema se incrementó, aún no se definió de manera específica en términos médicos. Los estudios sugieren que este tipo de ansiedad afecta principalmente a aquellos que sufren de trastorno de ansiedad generalizada.

Definición y manifestación de la ansiedad matutina

Pese a que la ansiedad matutina no es un diagnóstico clínico reconocido. Sin embargo, Wolitzky-Taylor reportó que muchos de sus pacientes con ansiedad generalizada tienden a experimentar este tipo de inquietud al inicio del día.

Este fenómeno también puede variar a lo largo de las jornadas, alcanzando su punto máximo en la mañana, la tarde o incluso por la noche, dependiendo de factores individuales como los ritmos circadianos.

Rebecca Cox, profesora asistente de ciencias psicológicas y del cerebro en la Universidad de Washington, compartió que las personas madrugadoras tienden a ser más propensas a experimentar ansiedad por las mañanas en comparación con los conocidos como “búhos nocturnos”, quienes reportan mayor ansiedad durante las noches.

Relación entre ansiedad y cortisol

El cortisol, comúnmente denominado como la hormona del estrés, suele presentar niveles más elevados al amanecer, lo que sugiere una relación directa con la ansiedad matutina. Sin embargo, según la especialista Cox, la relación entre el cortisol y la ansiedad es compleja.

Mientras que algunos estudios vinculan una mayor respuesta de cortisol al despertar con una mayor ansiedad en ese momento, otros no encuentran tal correlación. Doug Mennin, profesor de psicología clínica en Teachers College Columbia University, señaló que “aunque las personas ansiosas pueden mostrar una respuesta elevada de cortisol al despertar, esto no implica una causalidad directa”.

Formas de enfrentar la ansiedad matutina

Afrontar eficazmente la ansiedad al despertar podría requerir romper ciertos hábitos como el de preocuparse sin control. Judson Brewer, profesor en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown, sugiere tres pasos clave para interrumpir este ciclo:

1. Reconocer la existencia del bucle de ansiedad.
2. Cuestionar el beneficio real de preocuparse continuamente.
3. Acercarse a la ansiedad con curiosidad en lugar de alarma, y preguntarse cómo exactamente se manifiesta esta emoción, es clave.

Además, el experto resaltó la eficacia del enfoque curioso para liberarse de la ansiedad matutina, describiéndolo como un cambio trascendental. Complementariamente, Cox enfatizó que obtener un descanso nocturno adecuado es fundamental. El sueño actúa como “una medicina” y controlarlo puede reducir significativamente la ansiedad matutina.

Importancia del sueño y la rutina nocturna

El descanso previo y las actividades realizadas la noche anterior juegan un rol esencial en la aparición de la ansiedad al despertar. Los hábitos nocturnos, como la exposición a dispositivos electrónicos y la luz brillante, pueden interrumpir el sueño.

Doug Mennin recomendó limitar la exposición a luz artificial para facilitar un sueño reparador, ya que aquellos con ansiedad tienden a ser más sensibles a señales de luz al amanecer y poseen relojes biológicos más agudos. A su vez, técnicas como ejercicios de respiración profunda o la relajación muscular progresiva pueden ofrecer un alivio adicional.

Implicaciones de la ansiedad en la vida diaria

La ansiedad es una emoción humana común y no peligrosa. Según Wolitzky-Taylor, el problema surge cuando la ansiedad se vuelve dominante, desproporcionada frente a las situaciones o interfiere en la vida cotidiana.

De acuerdo con un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 300 millones de personas padecen del trastorno de ansiedad a nivel mundial, manifestándose en preocupaciones diarias como sensación de fatalidad inminente, cansancio, irritabilidad o dificultades para dormir.

La ansiedad matutina temporal no implica un desorden diagnosticable, pero si empieza a impactar negativamente la calidad de vida, es recomendable consultar a un profesional. En determinados casos se requiere de atención para minimizar sus efectos perturbadores en la cotidianidad de quienes lo padecen.

Frente a esas dificultades, un grupo de investigadores de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), en los Estados Unidos, desarrolla un bolígrafo que podría servir en el futuro para hacer un diagnóstico de Parkinson.

Los resultados de su estudio fueron publicados en la revista Nature Chemical Engineering.

Utiliza una punta magnetoelástica y tinta de ferrofluido para convertir los movimientos de escritura de las personas en señales eléctricas verificables.

Gary Chen, doctorando y primer autor del estudio de la Universidad de California en Los Ángeles, Estados Unidos, afirmó: ”Los movimientos del bolígrafo generan fluctuaciones en el campo magnético traducidas en señales eléctricas”.

Consideró que el dispositivo podría alcanzar una alta precisión en la detección de la enfermedad gracias a la integración de redes neuronales avanzadas.

En diálogo con Infobae, el doctor Marcelo Merello, jefe del servicio de Movimientos Anormales de Fleni e investigador en ciencias médicas del Conicet, comentó tras leer el estudio publicado: “El desarrollo del bolígrafo para Parkinson aún está en su etapa inicial”.

Añadió: “Se necesitarán más investigaciones con un mayor número de participantes para evaluar si el dispositivo tiene eficacia y seguridad para el diagnóstico de la enfermedad”.

Qué le pasa a una persona con Parkinson

En la enfermedad de Parkinson, algunas neuronas del cerebro se degradan o mueren progresivamente. Por eso, los síntomas de la enfermedad son causados por la pérdida de neuronas que producen un neurotransmisor en el cerebro. Este mensajero se llama dopamina.

El Parkinson es el segundo trastorno neurodegenerativa más común después de la enfermedad de Alzheimer. Afecta a casi 10 millones de personas globalmente.

Sus síntomas, como temblores y rigidez, influyen drásticamente en la calidad de vida de quienes la padecen. Sin embargo, existen dificultades en su diagnóstico. En este complejo panorama es donde la innovación del bolígrafo en desarrollo podría jugar un rol crucial.

Este dispositivo no solo reduciría la necesidad de especialistas en escenarios de recursos limitados, sino que también mejoría la eficiencia del proceso diagnóstico, según los científicos liderados por Jun Chen.

El dispositivo se centra en los patrones motores que marca la escritura. Los usa como biomarcador digital.

La aplicación de inteligencia artificial en el análisis de esas señales añade un nivel extra de fiabilidad y precisión a esta técnica pionera.

Cómo funciona el bolígrafo

El bolígrafo emplea sofisticadas técnicas científicas e innovaciones tecnológicas. La unión de una punta flexible de silicona Ecoflex y tinta de ferrofluidos permite registrar movimientos generadores de variaciones en el flujo magnético.

”Este mecanismo captura estos movimientos en señales eléctricas de alta fidelidad”, según escribieron los investigadores en el trabajo.

Una característica notable del bolígrafo es que no requiere una fuente de energía externa. A través de la interacción entre la tinta y la punta, se obtiene un flujo continuo de datos en tiempo real y se visibiliza un análisis inmediato y acertado.

Las señales captadas se procesan por medio de la llamada "red neuronal convolucional", que es capaz de identificar patrones complejos.

Esto posibilita distinguir entre la escritura de pacientes con Parkinson y personas sanas. Logra una precisión superior al 95%.

Para evaluarlo, los investigadores reclutaron a 16 personas. Tres de ellos eran pacientes que ya tenían el diagnóstico de Parkinson. Los otros 13 participantes no tenían la enfermedad.

Los participantes realizaron tareas fáciles de escritura como el dibujo de líneas onduladas para asegurarse de que no hubiera complicaciones para las personas con dificultades de lectura o hablantes no nativos.

Los desarrolladores postularon que el bolígrafo es rentable y apto para producción masiva. Las características de los materiales que lo forman aseguran su eficacia en diversos entornos.

Además, permite transferir los datos recopilados a dispositivos electrónicos para análisis minucioso y seguimiento constante. Esto permitiría que se pueda usar en diferentes entornos clínicos.

Cuáles son las limitaciones y los pasos futuros

A pesar del éxito inicial, los autores reconocieron ciertas limitaciones en su estudio. Mencionaron que las pruebas se llevaron a cabo con solo 16 participantes, lo que restringe la posibilidad de generalizar los resultados.

”Nuestra investigación inicial tiene limitaciones debido al reducido número de participantes”, recalcó Chen.

Esperan sumarle más funcionalidades como sincronización inalámbrica y almacenamiento basado en la nube, llevar a cabo estudios con grupos de participantes más grandes y diversos, y evaluar el desempeño del bolígrafo en casos de que la mano no dominante esté afectada por Parkinson.

La dopamina fue colocada en el centro de múltiples discursos digitales que promueven la desconexión de las pantallas como solución al malestar contemporáneo. Desde ciertos sectores en redes sociales, esta molécula se presenta como el “veneno” del cerebro moderno, lo que dio lugar a propuestas de “dietas dopaminérgicas” que prometen restaurar el equilibrio neuroquímico.

Sin embargo, National Geographic advierte que tales prácticas carecen de sustento científico. En una entrevista con ese medio, el neurocientífico Diego Emilia Redolar Ripoll, profesor de la Universitat Oberta de Catalunya, desmintió tajantemente estas creencias: “Es imposible que nos emborrachemos de dopamina”.

Funciones del neurotransmisor y origen de los mitos

Lejos de ser una simple fuente de placer, la dopamina cumple un rol fundamental en el refuerzo, la motivación y la predicción de recompensas.

Redolar explicó a National Geographic que este neurotransmisor se produce principalmente en el área tegmental ventral y la sustancia negra, desde donde se libera en regiones como el núcleo accumbens y la corteza prefrontal. Su función es activar la búsqueda de objetivos significativos, no generar placer directo.

El malentendido sobre su papel surgió a partir de investigaciones iniciales que vincularon el sistema de refuerzo cerebral exclusivamente con el placer. Sin embargo, estudios más recientes demostraron que su principal contribución es motivar conductas orientadas a la obtención de recompensas.

La falacia de la “intoxicación por dopamina”

La narrativa que sugiere una “embriaguez neuroquímica” causada por el uso excesivo de tecnología no se sostiene desde la neurociencia. Redolar enfatizó en su diálogo con National Geographic que los neurotransmisores se liberan de manera regulada, y los desequilibrios relevantes solo se manifiestan en patologías específicas como el Parkinson o la esquizofrenia.

En el uso cotidiano de redes sociales, lo que se produce no es una intoxicación, sino una activación repetida de circuitos de recompensa.

El cerebro -explicó el especialista- tiene la capacidad de adaptarse y aprender nuevas asociaciones entre estímulos y gratificaciones. Este mecanismo explica la persistencia de ciertas conductas digitales, pero no implica una sobrecarga nociva del neurotransmisor.

Dopamina, aprendizaje y tecnología

Las plataformas digitales están diseñadas para estimular de forma continua el sistema de recompensa cerebral. Según explicó Redolar a National Geographic, cada notificación o interacción activa la liberación de dopamina en el núcleo accumbens, reforzando el comportamiento de búsqueda de gratificaciones.

Este fenómeno se relaciona con un mecanismo denominado “error en la predicción del refuerzo”, que permite al cerebro ajustar sus expectativas en función de los resultados obtenidos.

La tendencia a preferir recompensas inmediatas sobre beneficios a largo plazo también está mediada por la actividad de la corteza prefrontal, región clave en la planificación y el autocontrol. El equilibrio entre estas dos áreas cerebrales es determinante en la toma de decisiones cotidianas, como explica el especialista.

Origen de la dieta dopaminérgica

La llamada “dieta de dopamina” fue propuesta por el psicólogo Cameron Sepah en 2019 como una técnica para mejorar el autocontrol frente a estímulos digitales. Aunque la intención inicial tenía una base conductual, su popularización en redes sociales distorsionó el concepto hasta convertirlo en una supuesta terapia neuroquímica.

National Geographic recogió la visión crítica de Redolar, quien recordó que el sistema de gratificación tiende a privilegiar los estímulos inmediatos, pero que también puede entrenarse para valorar beneficios posteriores.

El especialista ejemplificó este dilema con la elección entre una dona —refuerzo inmediato— y un yogur de frutas —recompensa saludable a largo plazo—.

Riesgos del aislamiento y estrategias de regulación

Entre las recomendaciones promovidas por estas “dietas”, figuran el aislamiento social o la abstinencia tecnológica. Redolar reconoció a National Geographic que limitar temporalmente el uso de pantallas puede ser beneficioso si se enmarca en una estrategia consciente de regulación del sistema de recompensa.

No obstante, advirtió que el aislamiento social puede resultar contraproducente: “El ser humano es un animal social por naturaleza... Aislarlo puede tener efectos más negativos”.

En lugar de adoptar enfoques extremos, el neurocientífico propuso identificar los estímulos problemáticos y desarrollar métodos de regulación adaptativos que no comprometan el bienestar general.

Dopamina y la saturación digital

La vida cotidiana está atravesada por estímulos constantes que compiten por la atención del usuario: notificaciones, alarmas, contenidos virales...

Según Redolar, estas señales se asocian rápidamente a recompensas, lo que facilita que las neuronas dopaminérgicas aprendan a responder de forma eficiente, un mecanismo difícil de revertir. “Las distintas plataformas digitales están diseñadas para que se produzcan estos estímulos”, afirmó en la entrevista con National Geographic.

Una visión científica frente a los discursos virales

Diego Emilia Redolar Ripoll es una de las voces más autorizadas en el estudio de los mecanismos cerebrales relacionados con el aprendizaje, la emoción y la toma de decisiones.

Su libro La mujer ciega que podía ver con la lengua profundiza en estos procesos desde una perspectiva biológica. En la conversación con National Geographic, defendió la necesidad de comprender científicamente el papel de la dopamina, alejándose de los mitos que circulan en redes sociales.

El medio concluye afirmando que, frente a la saturación digital, el verdadero desafío no es evitar la dopamina, sino aprender a gestionar los estímulos de forma consciente, reforzando la capacidad de autocontrol sin poner en riesgo la salud mental ni las relaciones sociales.

Durante décadas, la dopamina ha sido considerada el neurotransmisor clave en el aprendizaje basado en recompensas. Sin embargo, un estudio publicado en Nature el 14 de mayo por un equipo de neurocientíficos del Instituto de Genómica Funcional de Montpellier (Inserm, CNRS) redefine este papel. En su investigación han demostrado que esta hormona también refuerza los hábitos mediante un mecanismo independiente del valor de la recompensa. Esta segunda vía permite que los individuos repitan acciones pasadas de forma automática, incluso sin obtener un beneficio inmediato.

“La dopamina relacionada con el movimiento puede actuar como una señal de enseñanza libre de valores que apoya el aprendizaje, reforzando asociaciones repetidas”, explican los autores. Esta idea, derivada de experimentos con ratones y modelos computacionales, permite comprender cómo se forman los hábitos como automatismos estables, al margen de los incentivos.

¿Qué sistema de aprendizaje tiene una mayor relación con la señal dopaminérgica?

Cuando humanos y animales toman decisiones, tienden a repetir comportamientos que han resultado exitosos y también aquellos que simplemente han ejecutado con anterioridad. El estudio revela que estas dos estrategias dependen de señales dopaminérgicas distintas: por un lado, el error de predicción de recompensa (RPE), que refuerza conductas asociadas al valor del resultado; por otro, el error de predicción de acción (APE), que fortalece la repetición de acciones previas sin tener en cuenta si fueron recompensadas. Mediante una tarea de discriminación auditiva, los investigadores observaron que la actividad de la dopamina en la cola del cuerpo estriado (TS) no produce recompensa ni respuesta sensorial, sino movimiento. A lo largo del aprendizaje, esa señal disminuye, lo que indica que se ajusta a la previsibilidad de la acción.

Cuanto más predecible es una acción ante un estímulo, menor es la señal dopaminérgica, en línea con lo que predice el segundo modelo: “Nuestros resultados revelan que la señal dopaminérgica del TS relacionada con el movimiento es consistente con la codificación de APE”, señala el estudio. El equipo dirigido por Jérémie Naudé comprobó que los ratones eran más propensos a repetir una acción si la señal de dopamina en el TS era alta durante la elección anterior, incluso cuando no obtenían recompensa.

Además, mediante estimulación optogenética, es decir, al insertar información genética en células cerebrales, se logró imitar la liberación natural de dopamina en esta región y observaron cómo los animales sesgaban su comportamiento hacia la repetición, sin necesidad de resultados de recompensa. De esta manera se establece que “estimular la liberación de dopamina en el TS puede reforzar asociaciones estado-acción, pero no estado-resultado”. Así, se descarta que este tipo de dopamina afecte directamente al movimiento o al placer. Por el contrario, su función sería consolidar patrones de conducta repetidos, lo que permite automatizar acciones y liberar recursos cognitivos para otras tareas.

A nivel teórico, el trabajo propone un modelo de aprendizaje dual: uno basado en valores, que evalúa las consecuencias de cada acción, y otro libre de valores, que refuerza la repetición de asociaciones pasadas. Mientras que el primero permite una conducta flexible y adaptativa, el segundo consolida respuestas estables. Combinados, ambos sistemas permiten un aprendizaje más rápido y robusto. Este modelo explica por qué ciertos hábitos se mantienen incluso cuando la recompensa desaparece.

También sugiere que, en fases tempranas del aprendizaje, el sistema dopaminérgico basado en recompensa domina, pero con el tiempo el control se transfiere al sistema habitual, más eficiente para entornos predecibles. Más allá de lo explicado, los experimentos descartaron que esta señal esté relacionada con respuestas a estímulos sensoriales, amenazas o novedad. Por ejemplo, cuando se reprodujo un sonido desconocido durante la tarea, la respuesta dopaminérgica aumentó únicamente si implicaba una acción familiar no predicha por ese nuevo estímulo. Esto respaldaría la idea de que el APE mide la diferencia entre lo que se hace y lo que se espera hacer.

Implicaciones para la neurociencia del hábito

Desde una perspectiva evolutiva, este sistema ofrece ventajas claras. Automatizar respuestas ante situaciones repetidas, ahorra recursos y acelera la toma de decisiones. Como recuerda el neurocientífico Jérémie Naudé: “Los hábitos permiten actuar sin pensar. Debieron tener ventajas evolutivas, facilitando la supervivencia en entornos variables”.

El hallazgo tiene implicaciones en campos como el estudio de trastornos compulsivos, adicciones o rutinas motoras en enfermedades neurodegenerativas. También ofrece nuevas claves sobre cómo romper hábitos no deseados: no basta con modificar el valor percibido de una acción, sino que hay que interferir con las señales que refuerzan su repetición.

En conjunto, esta investigación redefine el papel de la dopamina en el aprendizaje y aporta un nuevo marco para entender cómo el cerebro consolida comportamientos automáticos. Más allá del placer, la dopamina enseña a actuar por repetición. O, como ya intuía el filósofo Alain en 1955: “El hábito: un arte de actuar sin pensarlo y mejor aún que pensarlo”.

La Fundación de Parkinson de EEUU, define al Parkinson como un trastorno neurodegenerativo que afecta a las neuronas productoras de dopamina, un neurotransmisor responsable de los movimientos normales del cuerpo, en un área específica del cerebro llamada sustancia negra.

El Parkinson afecta a casi 9 millones de personas en el mundo. Se estima que cerca del 1% al 4% de la población puede llegar a padecerla. Esta enfermedad involucra no sólo aspectos motrices, sino también en otras esferas cognitivas, conductuales y del comportamiento.

La Organización Mundial de la Salud advierte que la discapacidad y la muerte debido a la enfermedad de Parkinson están aumentando rápidamente a nivel global. Por eso, en un esfuerzo permanente por detectar enfermedades neurodegenerativas de forma temprana, un equipo de investigadores dirigieron modelos de aprendizaje automático para ver si podían “escuchar” la enfermedad de Parkinson en las voces de los pacientes.

Esta investigación aún está esperando revisión por pares y se prepublicó en MedRxiv.

“Nuestros hallazgos sugieren que los modelos de aprendizaje automático basados ​​en la voz pueden detectar señales de enfermedades incluso antes de que aparezcan signos motores evidentes”, explicó el bioinformático Aniruth Ananthanarayanan, de la Universidad del Norte de Texas y sus colegas en su investigación, que aún no se ha publicado.

Aunque las causas de la enfermedad aún son en gran parte desconocidas, los científicos creen que se debe a una combinación de factores genéticos y ambientales, entre ellos desde alimentos procesados ​​hasta pesticidas utilizados en campos de golf. Y la detección temprana puede tener un impacto enorme en la calidad de vida del paciente.

Cómo la voz puede ayudar a detectar el Parkinson

Ananthanarayanan y su equipo emplearon modelos de aprendizaje automático para evaluar si un grupo de voluntarios presentaba enfermedad de Parkinson analizando únicamente su voz.

El sistema fue entrenado y probado con 195 grabaciones de voz correspondientes a 31 personas, de las cuales 23 tenían diagnóstico confirmado de Parkinson. El modelo logró identificar correctamente a los pacientes con esta condición en el 90 % de los casos.

Entre las características vocales que analizaron se encuentran el jitter, asociado a vibraciones irregulares de las cuerdas vocales; la relación ruido-armónico, que puede indicar un cierre incompleto de la glotis; y una métrica que evalúa patrones desordenados en las señales de voz.

Estas variables están relacionadas con síntomas conocidos del Parkinson, como la voz ronca, las dificultades para hablar causadas por debilidad muscular en las cuerdas vocales y la lentitud o inestabilidad en los movimientos.

“Los síntomas vocales como la disfonía están infrautilizados a pesar de su potencial diagnóstico”, explicaron los investigadores.

Y advierten que se necesita más investigación para verificar si los modelos pueden generalizar sus resultados, ya que fueron entrenados con grabaciones de solo 31 personas. Esta limitación reduce la probabilidad de que el método logre identificar con precisión las variaciones en la voz que existen en contextos reales, influenciadas por factores como la edad, el acento o el entorno acústico.

Si los resultados se replican en poblaciones más amplias, la herramienta podría convertirse en una opción escalable y de bajo costo para la detección temprana, en un contexto de crecimiento sostenido en la cantidad de diagnósticos.

Según afirmó la Fundación de Parkinson de EEUU, aunque vivir con la enfermedad “puede ser un desafío, hay muchas cosas que se pueden hacer para mantener y mejorar su calidad de vida”.

Y señaló que los medicamentos son sólo parte del plan de tratamiento. El ejercicio, la fisioterapia y las terapias complementarias también ayudan a una mejor calidad de vida del paciente.

Bajo el título "Apetito y metabolismo. Cómo mantener el metabolismo activo a través de la alimentación", Chang desmontó mitos y hábitos profundamente arraigados que, lejos de ayudar, entorpecen este objetivo, según publicó Vogue.

De acuerdo con la especialista, el apetito actúa como un mecanismo natural de regulación que informa sobre cuándo y cuánto comer. Sin embargo, la realidad tecnológica y las distracciones constantes alteraron esta conexión esencial.

Comer bajo un exceso de dopamina, por ejemplo, mientras se consulta el móvil o se mira televisión, impide que el cerebro registre adecuadamente las señales de saciedad, lo que lleva a ingerir más alimentos de los necesarios. Para contrarrestar este fenómeno, Chang recomienda eliminar estímulos externos durante las comidas y favorecer un entorno tranquilo.

5 errores comunes que comprometen la relación con la comida

Entre los fallos más habituales que afectan al metabolismo y dificultan una relación sana con la comida, la experta mencionó cinco prácticas especialmente extendidas:

1. El “club del plato vacío”

La costumbre adquirida en la infancia de consumir todo lo que se sirve en el plato, sin escuchar al cuerpo, se traduce en una ingesta automática que ignora la verdadera sensación de saciedad.

2. Dietas restrictivas

Lejos de ser efectivas, estas dietas disminuyen el metabolismo basal y generan una peligrosa fijación por los alimentos prohibidos. Estudios citados por la nutricionista señalan que el 90% de las personas que siguen dietas restrictivas recuperan el peso perdido entre dos y cinco años después, y presentan un 35% más de riesgo de atracones. Además, el cuerpo interpreta la restricción como una amenaza, lo que provoca acumulación de grasa y degradación muscular, un estado del que resulta difícil salir después de 60 días.

3. La falta de “vitamina S” (satisfacción)

Aunque no existe oficialmente, Chang acuñó este término para ilustrar la necesidad de incluir en cada plato elementos que generen placer y satisfacción. Desde añadir una salsa a una ensalada hasta incorporar ingredientes que resulten atractivos al paladar, la búsqueda del disfrute en la comida es clave para una alimentación equilibrada.

4. Consumo insuficiente de grasas saludables

La tendencia a priorizar las proteínas provocó, según Chang, un incremento del 35% por encima del requerimiento recomendado, en detrimento de grasas y carbohidratos de absorción lenta. Sin embargo, las grasas saludables son imprescindibles para el equilibrio hormonal y la absorción de micronutrientes esenciales como la vitamina D y el magnesio.

5. Exceso de huevos y escasez de legumbres

Aunque el huevo es una excelente fuente proteica, su consumo desmedido desplazó a otras fuentes de proteína vegetal. La nutricionista recomienda incluir legumbres entre tres y cuatro veces a la semana para diversificar la ingesta de proteínas y aportar variedad a la dieta.

Además de estos puntos, la experta subrayó la relevancia de recuperar el acto de comer como una experiencia consciente: “Hoy en día hemos convertido las comidas en una actividad secundaria mientras hacemos otras tareas. Comer debe volver a ser un ritual de conexión y cuidado personal”. Esta práctica también favorece una mejor digestión y evita el consumo impulsivo de alimentos ultraprocesados.

Chang también abordó el impacto emocional que genera la presión social por alcanzar determinados estándares corporales. Las dietas extremas y los cambios repentinos de alimentación pueden provocar frustración y desencadenar trastornos alimentarios. Por ello, recomendó optar por un enfoque integrador y sostenible a largo plazo, en el que la flexibilidad y el respeto hacia el propio cuerpo sean prioritarios.

Claves para una relación saludable con la alimentación

El enfoque propuesto por Melyssa Chang destaca la importancia de prestar atención plena a las señales del cuerpo y de huir de la culpa asociada al acto de comer. En sus palabras, la clave está en “evitar distracciones y permitir que el hambre y la saciedad sean las verdaderas guías del comportamiento alimentario”.

En las redes sociales abundan las teorías sobre la supuesta necesidad de hacer un “detox” de dopamina, un proceso que, según “expertos” digitales, ayudaría a recuperar la motivación, la energía y hasta la felicidad. Sin embargo, especialistas médicos advierten que esta tendencia no está respaldada por evidencia científica.

Esta propuesta, según GQ, promete beneficios que van desde aliviar el cansancio mental hasta reencender el entusiasmo por la vida cotidiana.

La dopamina: el químico del placer y mucho más

La dopamina es una sustancia química producida de forma natural en el cerebro. Según explica la Cleveland Clinic, su función principal está ligada al sistema de recompensa cerebral, que evolutivamente nos motiva a realizar acciones esenciales para la supervivencia: comer, beber, competir y reproducirse.

“Nuestros cerebros están programados para buscar comportamientos que liberen dopamina”, afirma la institución estadounidense.

Pero sus efectos no se limitan a inducir sensaciones placenteras. La dopamina también desempeña un papel fundamental en el control del movimiento, la memoria, la atención, los ciclos de sueño y vigilia, el aprendizaje y la respuesta al estrés. Es una sustancia vital para el equilibrio neuroquímico y emocional del ser humano.

¿Qué pasa cuando los niveles de dopamina bajan?

Aunque la “deficiencia de dopamina” no está reconocida oficialmente como una enfermedad, sí se sabe que los niveles de este neurotransmisor pueden fluctuar. Cuando son bajos, se presentan síntomas como fatiga, falta de motivación, dificultades de concentración, problemas de memoria, insomnio, cambios de humor y disminución del deseo sexual, según señala el Hospital Houston Methodist.

En casos más graves, los desequilibrios de dopamina se han asociado con trastornos neurológicos como el mal de Parkinson. Sin embargo, los médicos advierten que estos síntomas pueden deberse a múltiples causas y que no deben hay que “autodiagnosticarse”.

El mito del “detox digital”

Uno de los conceptos más populares en internet es el de la “desintoxicación de dopamina”, que propone que el uso excesivo de estímulos digitales —como redes sociales o videojuegos— genera una sobrecarga en el sistema de recompensa cerebral, afectando la capacidad de experimentar placer con actividades comunes. La supuesta solución: alejarse de estos estímulos para “reiniciar” el cerebro.

Pero tanto la Cleveland Clinic como el Hospital Houston Methodist son enfáticos en rechazar esta idea como una panacea. “No hay evidencia de que ningún suplemento o desintoxicación modifique la cantidad de dopamina en el cerebro”, afirmó el neurólogo Dr. William Ondo en declaraciones recogidas por Houston Methodist. “Pero la buena noticia es que sabemos que las actividades cotidianas, como hacer ejercicio o planear algo divertido, sí pueden hacerlo; así de simple”.

Además, los expertos advierten sobre los riesgos de caer en soluciones simplistas o modas de bienestar sin fundamentos. “No te dejes engañar por esos trucos de bienestar que ves en internet”, subraya el informe del hospital texano.

Alternativas con sustento científico

En lugar de prácticas extremas o desconectadas de la realidad médica, las instituciones médicas consultadas recomiendan estrategias sencillas pero eficaces para mantener un equilibrio saludable de dopamina:

• Ejercicio físico regular: Favorece la liberación natural de dopamina y otras sustancias asociadas al bienestar.
• Alimentación balanceada: Una dieta rica en magnesio, presente en alimentos como semillas, legumbres y vegetales de hoja verde, puede contribuir a la producción de dopamina.
• Actividades gratificantes: Programar momentos de recreación, descanso y disfrute personal también estimula los mecanismos naturales de recompensa cerebral.

La dopamina es una pieza clave del funcionamiento cerebral y emocional. Aunque es cierto que su desequilibrio puede tener efectos negativos, la solución no pasa por estrategias virales como el “detox digital”. Como señalan los especialistas del Houston Methodist y la Cleveland Clinic, el camino más seguro y efectivo está en los hábitos de vida saludables, no en fórmulas mágicas.

La promesa de una felicidad recuperada a través de un ayuno tecnológico puede resultar seductora, pero no sustituye la complejidad del sistema neurológico ni la necesidad de un abordaje médico riguroso.

La dopamina es una de las hormonas del “Cuarteto de la Felicidad”, que incluyen también a la serotonina, oxitocina y endorfina. Cada una de ellas desempeña un papel importante en el organismo y en conjunto contribuyen a generar una sensación de bienestar.

A la dopamina se la llama “la mediadora del placer”, ya que se asocia con la sensación de logro, recompensa y felicidad. También es la responsable de sentimientos como el amor y del deseo sexual.

Pero últimamente se ha descubierto que la dopamina, más allá del placer, es un neurotransmisor esencial para la motivación y el aprendizaje. Y ahora, un estudio realizado por la Universidad de Northwestern, en Estados Unidos, en modelos animales, demostró que participa en el aprendizaje para evitar las malas experiencias. El estudio fue publicado en la revista Current Biology.

Según los investigadores, los niveles de dopamina varían en distintas regiones del cerebro a medida que se aprende a responder frente a situaciones negativas.

Gabriela López, candidata a doctorado en el Programa Interdepartamental de Neurociencia de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, explicó a SINC: “La señalización de la dopamina desempeña un papel fundamental en el aprendizaje de las relaciones de causa y efecto de nuestro entorno”.

Y añadió: “Este aprendizaje lo usamos para tomar decisiones y adoptar comportamientos que nos lleven a obtener buenos resultados en una situación. Lo que demostramos es cómo la dopamina también interviene en la huida de las experiencias con malos resultados”. Así, este neurotransmisor actualiza las expectativas y cambia el comportamiento cuando una experiencia negativa se repite.

“El aprendizaje de evitación (aprender a evitar malos resultados) es un comportamiento esencial de supervivencia. Las señales de dopamina se observan ampliamente en respuesta a estímulos aversivos, lo que indica que podrían desempeñar un papel en el aprendizaje sobre cómo evitar estos estímulos”, dijeron los autores del estudio.

Entre otros aspectos, este análisis explicó cómo la señalización de la dopamina contribuye a la evitación excesiva en trastornos como la ansiedad y el TOC (trastorno obsesivo-compulsivo).

La dopamina y las experiencias negativas

El experimento consistió en entrenar a ratones para que reaccionaran ante una señal de cinco segundos que precedía a una experiencia desagradable. Si se desplazaban a otro sector de la caja, podían evitarla. Durante esta tarea, el equipo científico midió la actividad dopaminérgica en dos zonas distintas del cerebro en el núcleo accumbens, donde se libera la dopamina, implicada en la motivación y el aprendizaje.

De esta forma, descubrieron que las dos áreas del núcleo accumbens respondían de manera diferente. En la región ventromedial del cerebro, la respuesta inicial fue un aumento en los niveles de dopamina frente al evento negativo. Esta reacción fue desapareciendo con el tiempo a medida que los animales lograban anticiparse al mal resultado.

En la parte nuclear, la dopamina disminuyó tanto para la mala experiencia como en la señal de advertencia. A medida que los ratones aprendían, los niveles bajaban aún más.

“Estas respuestas no solo son diferentes en su señal —en una zona, la dopamina sube ante algo malo y, en la otra, baja—, sino que también vimos que una señal es importante para el aprendizaje temprano, mientras que la otra lo es para el posterior”, dijo en un comunicado Talia Lerner, también de la Universidad de Northwestern y otra de las autoras del trabajo.

Luego, los investigadores analizaron qué sucedía en los cerebros de los ratones cuando, una vez que habían aprendido que eso era una mala experiencia, no podían evitarla. Así, observaron que los patrones de dopamina volvieron a su estado anterior al aprendizaje. “Esto demuestra que las señales de dopamina son flexibles, sensibles a las reglas de la tarea, y pueden ayudarnos a adaptarnos a los cambios del entorno”, afirmó López.

Y agregó: “La dopamina no es ni buena ni mala. Nos recompensa por las cosas buenas, pero también nos ayuda a identificar señales que indican problemas, a aprender de las consecuencias y a adaptar continuamente nuestras estrategias de aprendizaje en entornos inestables”.

Qué es el ayuno de dopamina

Los llamados ayunos o detoxificaciones son furor en las redes sociales y buscan restablecer el sistema de recompensa del cerebro y disminuir la dependencia de actividades que generan una alta liberación de dopamina. Entre ellas se encuentran la alimentación, las interacciones sociales, el ejercicio y el uso de dispositivos digitales.

Sin embargo, para los investigadores esta idea de “desintoxicarse” de este neurotransmisor “es demasiado simplista”. “La dopamina es una molécula importante para la vida cotidiana y la toma de decisiones, por lo que ‘desintoxicarla’ probablemente haría más mal que bien”, dijo López.

Por eso, la investigadora señaló que la estrategia debe pasar por “ser conscientes de cómo las redes sociales están diseñadas para reforzar su propio uso manipulando las señales de dopamina, lo que puede llevarnos por un camino problemático si no se controla”.

Además, la investigación halló cómo la evitación excesiva —un síntoma característico de muchos trastornos psiquiátricos como la ansiedad, el trastorno obsesivo-compulsivo y la depresión— puede producirse a través de alteraciones en la función dopaminérgica.

Esto puede llevar a una sobrestimación del peligro en el entorno y a una disminución de la calidad de vida, ya que el cerebro da prioridad a evitar determinadas experiencias. “Esperamos hacer un seguimiento de estos hallazgos de la investigación básica para abordar los problemas clínicos que afectan a los pacientes”, concluyó López.

Cuando un peligro desaparece, ¿el cerebro activa una señal que indica que ya no es necesario sentir miedo?

Así lo planteó un estudio en ratones realizado por neurocientíficos del Massachusetts Institute of Technology (MIT). Los expertos postularon que esta señal consiste en la liberación de dopamina en un circuito cerebral específico. La dopamina es un neurotransmisor que, entre otras cosas, regula el estado de ánimo.

El hallazgo identificó un mecanismo potencialmente crucial para la salud mental: cuando funciona, restaura la calma; cuando falla, puede prolongar la ansiedad o contribuir al desarrollo del trastorno de estrés postraumático (TEPT), por ejemplo.

“La dopamina es esencial para iniciar la extinción del miedo”, dijo Michele Pignatelli di Spinazzola, coautor del estudio llevado a cabo en el laboratorio de Susumu Tonegawa, profesor Picower de biología y neurociencia en el Laboratorio RIKEN-MIT de Genética de Circuitos Neuronales en el Instituto Picower para el Aprendizaje y la Memoria e investigador del Howard Hughes Medical Institute (HHMI).

El trabajo, publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, revela que la dopamina se envía a las distintas poblaciones de la amígdala desde diferentes grupos neuronales del área tegmental ventral (ATV).

En 2020, el laboratorio de Tonegawa había demostrado que aprender a temer y luego a superar el miedo depende de una competencia entre diferentes poblaciones de células en la región amigdalina del cerebro.

En un comunicado, los expertos divulgaron: “Cuando un ratón aprende que un lugar es “peligroso” (porque recibe una pequeña descarga eléctrica en el pie), el recuerdo del miedo es codificado por neuronas en la parte anterior de la amígdala basolateral (aBLA) que expresan el gen Rspo2. Cuando el ratón aprende que un lugar ya no está asociado con el peligro (porque espera allí y la descarga no se repite), las neuronas en la parte posterior de la amígdala basolateral (pBLA) que expresan el gen Ppp1r1b codifican un nuevo recuerdo de extinción del miedo que supera el temor original".

“Cabe destacar que esas mismas neuronas codifican sentimientos de recompensa, lo que ayuda a explicar por qué se siente tan bien cuando nos damos cuenta de que un peligro esperado ha disminuido”, repasaron.

En el nuevo estudio los investigadores buscaron determinar qué impulsa a estas neuronas a codificar esas memorias.

“Nuestro estudio descubre un mecanismo preciso por el cual la dopamina ayuda al cerebro a desaprender el miedo”, afirmó Zhang, quien además dirigió el estudio de 2020 y actualmente se desempeña como asociado sénior en Orbimed, una empresa de inversión en atención médica.

“Descubrimos que la dopamina activa neuronas específicas de la amígdala vinculadas a la recompensa, lo que a su vez impulsa la extinción del miedo. Ahora vemos que desaprender el miedo no se trata solo de suprimirlo, sino de un proceso de aprendizaje positivo impulsado por el sistema de recompensa del cerebro. Esto abre nuevas vías para comprender y, potencialmente, tratar los trastornos relacionados con el miedo, como el TEPT”, añadió Zhang.

El proceso de olvidar el miedo

Los investigadores apuntaron al ATV como el principal sospechoso de ser la fuente de la señal, debido a que esta región codifica experiencias sorprendentes y utiliza la dopamina para instruir al cerebro a partir de ellas. Utilizaron varios métodos para rastrear los circuitos neuronales y determinar si las células del ATV se conectan con las de la amígdala, y cómo lo hacen.

“Encontraron un patrón claro: las neuronas Rspo2 eran el objetivo de las neuronas dopaminérgicas en los lados anterior, izquierdo y derecho del ATV. Las neuronas Ppp1r1b recibían información dopaminérgica de las neuronas en las secciones central y posterior del ATV. La densidad de conexiones fue mayor en las neuronas Ppp1r1b que en las Rspo2″, escribieron en el comunicado.

“El rastreo del circuito mostró que la dopamina está disponible para las neuronas de la amígdala que codifican el miedo y su extinción, pero ¿acaso estas neuronas se preocupan por la dopamina? El equipo demostró que, efectivamente, expresan receptores ‘D1′ para el neuromodulador. En proporción al grado de conectividad de la dopamina, las células Ppp1r1b tenían más receptores que las neuronas Rspo2″, ampliaron.

Para evaluar si la actividad de la dopamina en la amígdala se correlacionaba con la codificación del miedo y su extinción, los investigadores diseñaron un experimento de tres días con ratones.

El primer día, los animales ingresaron en un recinto donde recibieron tres pequeñas descargas eléctricas en las patas. Al día siguiente, regresaron al mismo lugar, pero no experimentaron descargas. Al principio permanecieron paralizados por el miedo, aunque comenzaron a relajarse después de aproximadamente quince minutos. El tercer día, volvieron al recinto para evaluar si habían superado el temor que manifestaron inicialmente.

Durante las descargas del primer día, las neuronas Rspo2 mostraron una mayor respuesta dopaminérgica. Sin embargo, al inicio del segundo día, cuando no se produjeron nuevas descargas y los ratones empezaron a moverse con mayor normalidad, las neuronas Ppp1r1b registraron un aumento en la actividad de dopamina. De hecho, aquellos ratones que aprendieron a controlar su miedo con mayor intensidad mostraron la señal dopaminérgica más pronunciada en estas neuronas.

Confirmación de conexiones causales

En otra etapa del trabajo, los investigadores buscaron probar que la dopamina no solo estaba disponible en el circuito, sino que también causaba la codificación y extinción del miedo. Para ello, recurrieron a la optogenética, una tecnología que permite activar o desactivar neuronas mediante luz de diferentes colores.

“Efectivamente, al silenciar las entradas dopaminérgicas del VTA en la pBLA, se deterioró la extinción del miedo. Al activar dichas entradas, se aceleró la extinción del miedo. Los investigadores se sorprendieron al descubrir que, al activar las entradas dopaminérgicas del VTA en la aBLA, podían restablecer el miedo incluso sin nuevas descargas eléctricas en los pies, lo que dificultaba la extinción del miedo”, revelaron.

Al tiempo que profundizaron: “Otra forma de confirmar el papel causal de la dopamina en la codificación y extinción del miedo fue manipulando los receptores de dopamina de las neuronas de la amígdala. En las neuronas Ppp1r1b, la sobreexpresión de los receptores de dopamina afectó el recuerdo del miedo y promovió la extinción, mientras que la inhibición de los receptores afectó la extinción del miedo. Por otro lado, en las células Rspo2, la inhibición de los receptores redujo la conducta de congelamiento”.

“Demostramos que la extinción del miedo requiere la actividad dopaminérgica del VTA en las neuronas pBLA Ppp1r1b mediante el uso de la inhibición optogenética de las terminales del VTA y la supresión específica del tipo de célula de los receptores D1 en estas neuronas”, escribieron los autores del estudio.

Implicaciones para el tratamiento de la ansiedad

Los científicos aclararon que, si bien identificaron la “señal de enseñanza” involucrada en el aprendizaje de la extinción del miedo, este fenómeno ocurre a través de múltiples áreas del cerebro, y no solamente en el circuito analizado.

De todas maneras, este circuito representa un nodo relevante que podría ser considerado por los desarrolladores de medicamentos y psiquiatras que buscan nuevas formas de tratar la ansiedad y el TEPT, según destacó Pignatelli di Spinazzola.

“El aprendizaje y la extinción del miedo proporcionan un marco sólido para estudiar la ansiedad generalizada y el TEPT”, afirmó. “Nuestro estudio investiga los mecanismos subyacentes, lo que sugiere múltiples dianas para un enfoque translacional como el pBLA y el uso de la modulación dopaminérgica”.

La enfermedad de Parkinson afecta a cerca de 10 millones de personas en el mundo, según la Parkinson’s Foundation, lo que equivale a uno de cada 100 mayores de 60 años.

Un estudio reciente proyecta que para 2050 la cifra ascenderá a 25,2 millones de pacientes a nivel global, por lo que está en camino de convertirse en un desafío para la salud pública mundial en las próximas décadas.

La buena noticia es que una terapia basada en células madre, desarrollada inicialmente en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSK) puede conducir a un nuevo tratamiento para la enfermedad de Parkinson avanzada, según los resultados de un ensayo clínico de fase 1 publicado en la revista Nature.

La enfermedad de Parkinson es un trastorno del sistema nervioso central que afecta principalmente el movimiento. Se debe a la degeneración de las neuronas productoras de dopamina en una región del cerebro llamada sustancia negra.

La dopamina es un neurotransmisor clave en el control de los movimientos, y su disminución progresiva provoca síntomas motores y no motores característicos de la enfermedad.

¿En qué consistió el tratamiento con células madre?

El tratamiento consistió en crear células nerviosas (neuronas) derivadas de células madre embrionarias y trasplantarlas a los cerebros de 12 pacientes con Parkinson. Las células inyectadas producen una sustancia química llamada dopamina, que coordina el movimiento.

Los pacientes con Parkinson presentan niveles inusualmente bajos de dopamina y, como resultado, sufren temblores, lentitud, rigidez y problemas para caminar o mantener el equilibrio.

“Los ensayos, en su fase inicial, demuestran que la inyección de neuronas derivadas de células madre en el cerebro es segura. También muestran indicios de beneficio: las células trasplantadas pueden reemplazar las células productoras de dopamina que mueren en personas con la enfermedad y sobrevivir lo suficiente para producir esta hormona crucial. Algunos participantes experimentaron reducciones visibles de los temblores”, dijeron los investigadores.

Los estudios representan un gran avance en el campo, afirmó Malin Parmar, bióloga de células madre de la Universidad de Lund (Suecia). “Estos productos celulares son seguros y muestran signos de supervivencia celular”.

Luego de 18 meses, los investigadores hallaron que las células inyectadas se habían establecido en el cerebro sin efectos secundarios graves.

“Algunas personas mejoraron ligeramente y otras no empeoraron”, señaló Jeanne Loring, investigadora de células madre en Scripps Research en La Jolla, California. Esto podría deberse al número relativamente pequeño de células trasplantadas en estos primeros ensayos clínicos.

La terapia celular se desarrolló en MSK en los laboratorios del doctor Lorenz Studer, Director del Centro de Biología de Células Madre de MSK, y doctora Viviane Tabar, presidenta del Departamento de Neurocirugía de MSK, antes de obtener la licencia de BlueRock Therapeutics.

Basado en estos resultados preliminares, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó el inicio de un ensayo clínico de fase 3 con un grupo de pacientes más amplio. Se espera que el ensayo comience en el primer semestre de 2025.

“Este es un hito importante en el camino hacia la reparación regenerativa del cerebro”, afirmó la doctora Tabar, quien ayudó a dirigir el ensayo clínico y es la primera autora del estudio.

“Representa más de dos décadas de trabajo colaborativo, basado en un riguroso proceso científico iniciado en nuestros laboratorios. Puede parecer inusual que un centro oncológico se dedique a la medicina regenerativa para una enfermedad neurodegenerativa, pero si logramos descubrir cómo reponer las células cerebrales perdidas por la enfermedad y reconstruir los circuitos, podremos extenderlo a otros tratamientos, y con el tiempo los pacientes con cáncer se beneficiarán”, afirmó la experta.

Cómo convirtieron células madre en neuronas

Los investigadores desarrollaron un método para inducir el crecimiento de células madre embrionarias en neuronas productoras de dopamina. Ampliaron este proceso para generar grandes cantidades de células idénticas, conocidas como bemdaneprocel, que pueden ser congeladas hasta su uso.

Los investigadores indicaron que el ensayo de fase 1 incluyó a un grupo reducido de pacientes y no contó con un grupo de control. Se espera que el ensayo de fase 3, del que participarán unas 100 personas, proporcione resultados más concluyentes, ya que algunos recibirán un tratamiento con placebo.

Además, se continuará evaluando a los pacientes de la fase 1 para determinar si los efectos de la terapia perduran más allá de los dos años del estudio. De acuerdo a un comunicado del Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSK), en los últimos 50 años, el avance en el tratamiento de la enfermedad fue lento.

“La principal terapia es un fármaco llamado L-DOPA, que se utilizó por primera vez en la década de 1960 y resultó revolucionario en su momento. Sin embargo, la L-DOPA no cura la enfermedad y, con el tiempo, pierde eficacia”, destacó.

La enfermedad de Parkinson fue considerada una candidata principal para la terapia con células madre debido a que implica la degeneración y pérdida de un solo tipo de célula: las neuronas productoras de dopamina, ubicadas en una región específica del cerebro conocida como putamen.

Desde 2009, los investigadores de los laboratorios Tabar y Studer realizaron una serie de descubrimientos utilizando células madre embrionarias, que son pluripotentes, es decir, capaces de convertirse en cualquier tipo de célula. Los equipos descubrieron que estas células podían ser dirigidas de manera fiable para convertirse en progenitores de neuronas dopaminérgicas.

Continuaron perfeccionando sus métodos para garantizar la pureza y el control de calidad, realizando pruebas repetidas en modelos animales. En 2021, publicaron dos artículos definitivos en la revista Cell Stem Cell que demostraban la seguridad y eficacia del bemdaneprocel en animales. Esto condujo a la aprobación del ensayo de fase 1, que se inició ese mismo año.

En el ensayo, nueve pacientes fueron trasplantados en el MSK y tres por colaboradores en Toronto. Las células madre embrionarias provienen de un donante, por lo que los pacientes que recibieron las neuronas productoras de dopamina fueron tratados con inmunosupresores durante un año para prevenir el rechazo del trasplante.

“Uno de los resultados más gratificantes fue que no observamos ninguna evidencia con nuestro tratamiento. En general, no se observaron efectos secundarios graves derivados de las células trasplantadas ni inmunosupresión”, dijo Studer.

En el ensayo clínico se probaron dos dosis diferentes de células productoras de dopamina. Ambos niveles resultaron seguros, pero la dosis más alta resultó ser más eficaz para mejorar los síntomas. Los pacientes que participen en el próximo ensayo de fase 3 recibirán la dosis más alta.

Medir la mejoría en un estudio pequeño es complicado, especialmente en pacientes con Parkinson, cuyas síntomas varían y fluctúan a diario, explicaron en el comunicado. Sin embargo, se observaron indicios alentadores en el ensayo de fase 1. La escala MDS-UPDRS, desarrollada por la Sociedad Internacional de Parkinson y Trastornos del Movimiento, asigna una puntuación mediante una evaluación de 50 preguntas sobre síntomas motores y no motores.

“Nos centramos especialmente en los cambios en las puntuaciones de los síntomas motores (parte III de esta escala, sin medicación)”, dijo el doctor Studer. “Los neurólogos afirman que, con esta enfermedad, la situación suele empeorar un poco cada año, lo que significa que la puntuación aumenta algunos puntos. En nuestro estudio, la puntuación no solo no empeoró, sino que disminuyó más de 20 puntos en el grupo de dosis alta”.

Otra puntuación del estudio evaluó cuántas horas al día un paciente reportó estar “ON” (funcionando bien con síntomas mínimos) u “OFF” (con dificultades para moverse y funcionar con normalidad). Incluso con medicamentos eficaces, los pacientes experimentan horas “OFF” a diario.

“Con el tratamiento, los pacientes del grupo de dosis alta ganaron un promedio de 2,7 horas de luz ON al día, un resultado que podría ser muy significativo para su vida diaria”, indicó el doctor Studer.

“Aún quedan muchas incógnitas, pero estamos muy satisfechos con los resultados”, dijo la doctora Tabar. “Esto llevó más de 20 años de desarrollo. Es muy emocionante y un privilegio poder desarrollar la ciencia básica inicial en el laboratorio y llevarla hasta el ensayo clínico”, concluyó la doctora Tabar.

“Mi cuerpo cada vez me responde menos o más lento, ya no obedece. Es como si mi cabeza supiera claramente cómo hacerlo y pudiera bailar o correr, pero mis piernas fuesen de plomo y no las pudiese coordinar. No me responden a lo que quiero”.

Este podría ser el testimonio condensado de varios similares de pacientes con enfermedad de Parkinson (EP) y resalta el fascinante vínculo entre la conciencia, el cuerpo y ciertas enfermedades neuropsiquiátricas. En este caso, el Parkinson.

Más allá de las secuelas psiquiátricas (Parkinson: cuáles son sus manifestaciones en la salud mental y cómo impactan en el bienestar de los cuidadores), los temblores o la rigidez, estas palabras señalan un fenómeno profundo: la desconexión entre la intención y la acción. Entre la conciencia del yo y su corporeidad.

Esto nos lleva al concepto de lo que se conoce como “mente corporizada o encarnada” (embodied mind), que lleva a otro concepto clave relacionado tanto en neurociencias como en filosofía cognitiva, denominado: “crisis de la corporalidad” (crisis of embodiment), el cual se trata de una fractura, una desconexión, entre la intencionalidad de un acto y la acción.

Esto trasciende lo puramente neurológico para adentrarse en un terreno más amplio, el de lo existencial. Es decir, en la vida cotidiana inmediata. Este cambio de paradigma rompe con la visión cartesiana de una conciencia desarraigada del cuerpo, y propone, en cambio, en el que la mente emerge de la interacción dinámica entre cerebro, cuerpo y entorno.

En relación con estos conceptos, es importante hacer una aclaración: la conciencia no debe verse como una mente o un ‘espectador’ dentro de una caja, el cráneo, que observa el mundo desde allí. En realidad, es una interacción dinámica entre la mente, el cerebro, el entorno y el cuerpo, con todas sus funciones. La conciencia es una experiencia situada, en constante movimiento y retroalimentación, influida por nuestro ser (o estar) en el mundo, como describe Martin Heidegger con su concepto de ‘In-der-Welt-sein’

En resumen, la mente no está separada del cuerpo y la conciencia. Esta conciencia de sí mismo está constantemente modulada por cómo nos movemos, como interactuamos con el medio, como nos sentimos, y no solo como pensamos. Es así que el movimiento tiene una función esencial en la propia autopercepción.

Esto nos lleva al hecho de que la enfermedad de Parkinson no es solo un trastorno del movimiento, sino que muestra claramente como la conciencia—esa mezcla de percepción, voluntad y autoconciencia—se articula con el cuerpo en un flujo único, no separado. Es por eso que esta patología cuestiona nuestros conceptos rígidos respecto a la conciencia y desde la filosofía hasta la neurociencia. Desafía nuestra comprensión de lo que significa ser.

En los pacientes con enfermedad de Parkinson, esta integración esencial se ve fracturada. Lo que se denomina en filosofía de la mente como una crisis de la corporalidad (crisis of embodiment), se manifiesta cuando el cuerpo ya no responde a los impulsos de la voluntad. Esta separación entre intención y acto deja al sujeto en una suerte de limbo existencial: su yo aún desea, imagina y planifica; pero el cuerpo no acompaña.

Esto no es solo una alteración motora: es una herida en el tejido mismo de la identidad.

Cuando el cuerpo redefine la conciencia

La enfermedad de Parkinson se origina por la degeneración de las neuronas dopaminérgicas en la sustancia negra, un núcleo cerebral que actúa como “director de orquesta” de los circuitos ganglio-basales tálamo-corticales. (Qué es el Parkinson “atípico” y cuáles son las terapias para tratar la enfermedad).

Estos circuitos no solo controlan el movimiento, sino también la atención que nos enfoca sobre aquello que debe ser percibido en un momento preciso, la motivación que nos lleva a aquello que es importante para generar una acción determinada, y quizás el más importante, que es la conciencia de ser uno el que actúa con un determinado objetivo y la acción consecuente. Esto última es la conciencia de ¿quién soy?

Una manifestación de esto puede ser el caso de pacientes tratados por ejemplo con levodopa, un tratamiento dopaminérgico para el Parkinson, que en los momentos sin medicación (“OFF”), se les dificulta la acción, pero así también la claridad mental sobre aquello que deben o quieren hacer y hablan de un fenómeno que se ha popularizado como niebla mental. En tanto, en los momentos con levodopa (“ON”), recuperan la claridad mental junto a la capacidad de realizar movimiento. Aquí es claro como los niveles de dopamina modulan tanto el cuerpo como la mente.

El filósofo holandés Baruch de Espinoza definió el “conatus” como el esfuerzo innato por persistir, perseverar en el ser. En medicina, psiquiatría, conación es un término que se refiere a las funciones relacionadas con los impulsos, las motivaciones y la acción que impulsan nuestra existencia práctica.

En la enfermedad de Parkinson, la apatía (es decir, la falta de motivación) podría interpretarse como un bloqueo en la conación debido a la hipoactividad prefrontal-estriatal. Esa falta de motivación, esa dificultad en la conación, definiría la falla en la acción de perseverar en ser, en existir, y, por ende, cuestionaría la propia identidad o conciencia de sí mismo. Dicho de otro modo, la incapacidad de inciar acciones asociada con esta patología interrumpe la conexión con el yo, alterando la percepción personal.

Cuando una persona pierde la capacidad de iniciar acciones significativas —abrazar, caminar, reír, escribir— se debilita no sólo su capacidad funcional, sino también la narrativa del yo. La pregunta que se impone es inquietante: ¿sigo siendo yo si ya no puedo hacer lo que me define? Este es un interrogante que aparece con fuerza en la consulta clínica, especialmente en pacientes conscientes de su deterioro.

Otro fenómeno de alguna manera asociado y, a pesar de no ser frecuente en algunos casos, es la de sentir un miembro, frecuentemente superior, como extraño o ajeno y que no responde. Esto se da en una forma en particular que es el síndrome cortico-basal y se trata de una desconexión entre las áreas motoras suplementarias que planifican el movimiento y el lóbulo parietal que integra la percepción corporal.

En algunos pacientes con enfermedad de Parkinson, y relacionado con la conciencia, también se presenta el trastorno de conducta del sueño REM (por Rapid Eye Movement, movimientos oculares rápidos), que es una fase del sueño caracterizada por movimientos oculares rápidos, intensa actividad cerebral y la mayoría de los sueños vívidos. Esta fase es fundamental para la consolidación de la memoria, el aprendizaje y el equilibrio emocional.

En condiciones normales, durante el sueño REM el cuerpo se encuentra en un estado de atonía muscular. En consecuencia, la incapacidad de realizar movimientos. evitando la acción consecuente a ese contenido mental, que son los sueños. En la alteración de esta etapa del sueño, los pacientes “actúan” sus sueños, como se ve en casos de enfermedad de Parkinson.

Este fenómeno, vinculado a la pérdida de atonía muscular, borra los límites entre vigilia y sueño, generando una severa alteración cognitiva que plantea una angustiante pregunta: ¿qué es real y qué es sueño? En algunos casos, esto da lugar a alteraciones sensoperceptivas como las alucinaciones y un deterioro cognitivo que puede llevar a la demencia (REM behavior disorder, hallucinations and cognitive impairment in Parkinson’s disease: a two-year follow up).

Referente a esto último, la asociación con la demencia (cuerpos de Lewy en hipocampo y corteza), efectivamente llega a ser hasta del 75% de los casos de pacientes con enfermedad de Parkinson de larga duración.

Todos estos fenómenos plantean una progresiva crisis existencial, para quien lo padece y va avanzando en ese proceso, en la que se cuestiona la propia identidad, la conciencia. De este modo, se refuerza la idea de que esta no es únicamente una enfermedad del movimiento, sino una afección sistémica que compromete la estructura misma de la subjetividad.

El cuerpo, con su ubicación y acción en el espacio, forma parte de lo que nos define. Sin embargo, su alteración genera sensaciones de despersonalización, ya que no cuenta (ni nos cuenta) la misma historia. Estos factores hacen que la evaluación y, sobre todo, el acompañamiento de pacientes con enfermedad de Parkinson, deban abordar, entre otros temas, la propia identidad. La conciencia es, en parte, la continuidad de una narrativa vital. En este sentido, cuando el cuerpo ya no puede sostener esa narrativa, el yo tambalea.

Un ejemplo concreto es la persona que se cuestiona, si sigue siendo ella misma al no poder realizar actividades profundamente constitutivas de su personalidad: “¿Soy yo si no puedo abrazar a mis nietos?”. Esta pregunta no busca una respuesta técnica o racional, sino que necesita ser acogida, elaborada y compartida. Por ello, el acompañamiento clínico debe ir más allá del control de síntomas, adentrándose en el terreno existencial, en el reconocimiento y en la preservación de la identidad.

La enfermedad de Parkinson nos recuerda que la conciencia no es un espectador pasivo, sino un tejido frágil entre neuronas, dopamina y la narrativa que llamamos “yo”. Somos tanto carne como historia, tanto dopamina como deseo. No hay conciencia sin cuerpo, ni cuerpo que no module la conciencia. Al estudiar esta enfermedad, no solo tratamos síntomas, sino que también buscamos reconstituir el puente entre la intención y la acción, entre el deseo y el gesto. Exploramos qué nos hace humanos en un cuerpo que, tarde o temprano, quizás nos sea ajeno.

Como escribió el neurólogo Oliver Sacks: “En la enfermedad, el hombre se convierte en sí mismo”. En el Parkinson, quizá, la humanidad se revela con más claridad que en la salud.

* El doctor Enrique De Rosa Alabaster se especializa en temas de salud mental. Es médico psiquiatra, neurólogo, sexólogo y médico legista

En un entorno donde prevalecen la velocidad, la hiperconexión y la inmediatez, resulta cada vez más común confundir el placer con la felicidad. Esta confusión, lejos de ser inocua, tiene implicancias profundas en el equilibrio emocional. Así lo advierten diversos especialistas en neurociencia, psicología y filosofía contemporánea, cuyas investigaciones desmontan la idea de que ambos estados son equivalentes o intercambiables, según Vogue.

Dopamina y serotonina: dos caminos neurobiológicos opuestos

Según el doctor Robert Lustig, endocrinólogo de la Universidad de California, el placer y la felicidad operan a través de mecanismos cerebrales distintos.

En su libro The Hacking of the American Mind, Lustig señala que el placer está mediado por la dopamina, un neurotransmisor vinculado al deseo y la recompensa inmediata. Es adictivo, de corta duración y exige estímulos crecientes. La felicidad, en cambio, depende de la serotonina, que regula la calma, el bienestar sostenido y el sentido de propósito.

Anna Lembke, psiquiatra y autora de Dopamine Nation, alerta que la sobreexposición a estímulos —pantallas, redes sociales, consumo compulsivo— creó una cultura adicta a los “subidones” dopamínicos. Esta hiperestimulación conduce, según Lembke, a un aumento de la insatisfacción, el agotamiento mental y la tristeza profunda.

Cuando la intensidad suplanta el bienestar

La constante búsqueda de placer dificulta tolerar el silencio, la rutina o el aburrimiento, elementos clave para la introspección.

El psicólogo Barry Schwartz, en La paradoja de la elección, sostiene que más opciones no implican mayor satisfacción, sino indecisión y ansiedad. Por su parte, la psicóloga Silvia Congost advierte que se vive sobreestimulado y, al mismo tiempo, emocionalmente desconectados. Esta confusión entre intensidad y bienestar, dice, está en la raíz del agotamiento emocional actual.

La felicidad se construye con hábitos, no con estímulos

La investigadora Sonja Lyubomirsky, profesora de psicología en la Universidad de California en Riverside, concluye en su libro La ciencia de la felicidad que el 40% del bienestar subjetivo proviene de las acciones cotidianas. Dormir bien, practicar la gratitud, evitar comparaciones, meditar y establecer objetivos alcanzables son algunas de las estrategias que, según sus estudios, generan efectos positivos sostenidos en el ánimo.

Calma y sencillez como actos de resistencia

En una sociedad que valora la velocidad y la acumulación, hallar placer en lo simple y en la pausa se vuelve casi contracultural.

La filósofa Frédéric Lenoir sostiene que la felicidad auténtica surge cuando se deja de buscar en el exterior y se cultiva en el interior. En tanto, el monje budista Matthieu Ricard, objeto de estudios neurocientíficos por su elevada actividad cerebral asociada al bienestar, afirma: “La felicidad es un estado mental que se entrena, no un estado que se persigue”.

El estudio más largo sobre bienestar humano

La evidencia científica también apoya esta visión. El Harvard Study of Adult Development, un estudio longitudinal iniciado por la Escuela de Medicina de Harvard (Harvard Medical School), reveló que el principal predictor de la felicidad a largo plazo no es la riqueza, ni la fama, ni el éxito profesional, sino la calidad de las relaciones humanas.

Las conexiones emocionales sólidas protegen frente a la soledad y el deterioro mental. Según los investigadores, estas conclusiones se mantienen consistentes tras más de ocho décadas de observación.

Guía práctica para diferenciar placer y felicidad

Entre las recomendaciones planteadas por los expertos, destacan:

• Preguntarse si se busca estimulación o bienestar antes de usar el móvil o comprar algo.
• Practicar momentos de silencio y atención plena.
• Cuidar las relaciones emocionales profundas.
• Realizar actividades con propósito (como voluntariados o proyectos creativos).
• Celebrar lo cotidiano y establecer límites tecnológicos.

El enamoramiento genera una revolución química en el cerebro. El proceso de enamorarse está dirigido por tres hormonas principales que alteran significativamente nuestro comportamiento y estado emocional: dopamina, la oxitocina y la serotonina. Cada una desempeña un papel crucial en las diferentes etapas del amor.

La dopamina: el motor de la euforia

La dopamina es un neurotransmisor que actúa como una hormona y desempeña roles clave en el aprendizaje, el movimiento, la memoria, la atención, el estado emocional y la motivación. Es la que más se asocia con la fase inicial del enamoramiento. Esta sustancia química es responsable de la sensación de euforia y placer que experimentamos cuando estamos cerca de la persona amada.

Cristina Fernández García, jefa del Servicio de Neurología del Hospital Universitario Sanitas La Moraleja, explicó a ¡HOLA! que los niveles de dopamina se elevan a niveles extraordinarios, comparables a los efectos de los juegos de azar o ciertas drogas. Esta hormona es la que nos hace sentir mariposas en el estómago y nos impulsa a buscar constantemente la compañía de la persona que nos atrae.

Oxitocina: el vínculo emocional

A medida que la relación avanza, la oxitocina, conocida como la “hormona del amor o del abrazo”, entra en juego. Esta hormona es fundamental para fortalecer el vínculo emocional y fomentar la confianza en la pareja.

A su vez, la oxitocina se libera en grandes cantidades durante momentos de intimidad, como abrazos, besos y relaciones sexuales. Fernández García señala que esta hormona refuerza los lazos afectivos y contribuye a la estabilidad de la relación, haciendo que las parejas se sientan seguras y conectadas emocionalmente.

Serotonina: equilibrio emocional

La serotonina, por su parte, es una sustancia química que actúa como neurotransmisor y una hormona reguladora del estado de ánimo. Slos esértos explican que en las primeras etapas del enamoramiento, los niveles de serotonina pueden disminuir, lo que explica la obsesión y la dificultad para concentrarse en otra cosa que no sea la persona amada.

Sin embargo, a medida que la relación se consolida, la serotonina ayuda a estabilizar las emociones y contribuye al bienestar general. Ignacio Morgado, catedrático de Psicobiología y director del Instituto de Neurociencia de la Universidad Autónoma de Barcelona, explicó a ¡HOLA! que la pasión inicial se caracteriza por la inhibición de sustancias cerebrales como la serotonina, lo que puede llevar a la famosa expresión de que “el amor es ciego”.

Fases del amor y sus efectos hormonales

Estas hormonas afectan cada fase del amor. Durante la atracción y el deseo, la dopamina y la adrenalina se disparan, causando excitación y nerviosismo. En la fase de pasión intensa, la dopamina sigue en niveles altos, acompañada por la norepinefrina, que acelera el corazón y produce sudoración.

En la etapa de vínculo y estabilidad, es la oxitocina la que toma el mando, promoviendo la conexión emocional y la confianza. Finalmente, en la ruptura y el desamor, la caída en los niveles de oxitocina y serotonina puede llevar a sentimientos de tristeza e incluso pensamientos obsesivos.

¿Es posible influir en el als especialistas sugiere que es posible estimular estas hormonas para fortalecer una relación. Actividades compartidas, experiencias nuevas, contacto físico frecuente y una comunicación abierta pueden reforzar los efectos de la dopamina, la oxitocina y la serotonina.

El doctor Morgado concluye que, con el tiempo, la fogosidad inicial da paso a un amor más maduro, por el que el cerebro segrega sustancias como las endorfinas y encefalinas, que inducen estados de relajación, satisfacción y bienestar.

En resumen, el amor es un fenómeno complejo que involucra una serie de reacciones químicas en el cerebro. Las hormonas dopamina, oxitocina y serotonina juegan un papel crucial en sus diferentes etapas, desde la pasión inicial hasta el vínculo emocional y la estabilidad. Aunque no se puede controlar completamente el amor, entender cómo funcionan estas hormonas puede ayudar a fortalecer las relaciones y fomentar un amor más duradero y saludable.

Imaginemos que la felicidad es un tesoro escondido en una isla remota. Durante siglos, filósofos y pensadores intentaron trazar mapas para alcanzarla, pero sus caminos eran inciertos y dependían de suposiciones. Con el tiempo, la ciencia tomó el relevo y comenzó a descifrar las coordenadas exactas de este bienestar tan anhelado. Hoy, los neurocientíficos, psicólogos y especialistas han descubierto que la felicidad no es solo cuestión de suerte ni un destino final, sino una habilidad que puede entrenarse como un músculo.

Así los graficó en una nota reciente con Infobae, Gabriel Rolón: “La ilusión es creer que la felicidad nos va a colmar, que nos va a completar, que seremos felices cuando nada nos falte, cuando hayamos resuelto todo, cuando hayamos cumplido todos nuestros sueños y todo nos salga bien. El ser humano tiene la tendencia a idealizar las cosas y la felicidad no escapa a eso (...) Cuando uno idealiza mucho el amor hay cosas que elige no ver para no desilusionarse y se engaña o hay desilusiones que se lleva por delante porque no aparece esa perfección y con la felicidad pasa algo parecido. Yo creo que para poder ser feliz hay que correrse de esa ilusión, de creer que solo podemos llamar “felicidad” a un estado de plenitud, de completud, donde nada falta, donde todo está bien, porque si querés eso, concluye con la primera ausencia”.

Distintas investigaciones revelaron que la felicidad no depende de grandes eventos ni de la acumulación de bienes materiales. Solo un 10% se relaciona con factores externos, mientras que un 50% está determinado por la genética y el 40% restante depende de acciones intencionadas. En otras palabras, si bien la biología influye, cada persona tiene en sus manos la posibilidad de fortalecer su bienestar mediante hábitos específicos.

El papel de las hormonas en la felicidad

Las emociones no son producto del azar. En el laboratorio de la mente, los neurotransmisores y hormonas juegan un papel clave en la sensación de bienestar. Entre ellos, el llamado “Cuarteto de la Felicidad” —dopamina, serotonina, oxitocina y endorfinas— actúa como un equipo de químicos que regulan el estado de ánimo.

• Dopamina: la motivación y el logro. Esta hormona se libera cuando se alcanza una meta, sin importar su magnitud. Desde terminar una tarea hasta recibir un reconocimiento, cada pequeño éxito refuerza el circuito de recompensa del cerebro. “Cada logro que alcanzamos aumenta la liberación de dopamina. No importa la magnitud, el cerebro los festeja activando el circuito dopaminérgico de recompensa”, explicó en una nota reciente con Infobae la doctora González Alemán, neurocientífica, directora del departamento de Psicología de la Universidad Católica Argentina (UCA)
• Endorfinas: el placer y el alivio natural del dolor Funcionan como un analgésico natural y se asocian con la euforia. Se liberarán al hacer ejercicio, reír, bailar o incluso consumir ciertos alimentos.
• Serotonina: la clave para un bienestar duradero A diferencia de la dopamina y las endorfinas, la serotonina genera un estado de armonía que perdura en el tiempo. La exposición al sol, la meditación y el contacto con la naturaleza estimulan su producción.
• Oxitocina: la hormona del amor y los vínculos sociales. Se activa con el contacto físico, los abrazos y los lazos de confianza. Fortalece las relaciones y genera una sensación de conexión.

A esta lista se suma la anandamida, un neurotransmisor asociado con la relajación y el bienestar, cuya producción aumenta con el ejercicio aeróbico.

Ayuno de dopamina: qué es y cómo hacerlo

La práctica de los llamados ayunos o detoxificaciones busca restablecer el sistema de recompensa del cerebro y disminuir la dependencia de actividades que generan una alta liberación de dopamina. Entre ellas se encuentran la alimentación, las interacciones sociales, el ejercicio y el uso de dispositivos digitales.

El concepto de ayuno dopaminérgico (ayuno de dopamina) comenzó a ganar difusión en 2019, cuando el psicólogo Cameron Sepah, de la Universidad de San Francisco, publicó un artículo.

“El concepto de ayuno de dopamina ha generado interés en los últimos años, pero es fundamental abordarlo con precisión científica. La dopamina es un neurotransmisor esencial para funciones como la motivación, el aprendizaje y la regulación del movimiento, más allá de su relación con el placer inmediato”, explica a Infobae la doctora Laura Maffei, miembro de la Sociedad Argentina de Endocrinología y de la Endocrine Society, directora de Maffei Centro Médico e Investigación Clínica Aplicada y autora del libro Alicia en el pais del estrés, a la hora de analizar aquellas situaciones que nos producen las emociones.

“El Dr. Cameron Sepah ha aclarado que su propuesta se basa en el control de estímulos, una técnica de la terapia conductual que ayuda a reducir comportamientos impulsivos o adictivos, como el uso excesivo de redes sociales o el consumo de comida ultraprocesada. Sepah enfatiza que el objetivo no es disminuir los niveles de dopamina en el cerebro, ya que esta sustancia es clave para el funcionamiento del sistema nervioso, sino permitir que el sistema de recompensa recupere su sensibilidad a los estímulos naturales”, agrega Maffei.

En la misma línea, el doctor Enrique De Rosa Alabaster, quien se especializa en temas de salud mental, es médico psiquiatra, neurólogo, sexólogo y médico legista, explicó en una nota reciente de Infobae: “En el caso de la dopamina, las propuestas de técnicas para supuestamente controlar los niveles y eventualmente disminuir las descargas excesivas, se las relaciona con los comportamientos adictivos y compulsivos, en particular las adicciones comportamentales, como aquellas relacionadas con el uso abusivo de tecnología. La idea subyacente detrás del concepto de desintoxicación de dopamina o ayuno dopaminérgico, es abstenerse o reducir de manera significativa actividades que estimulan el circuito de recompensa. Es decir, todo aquello que implica recompensa o búsqueda del placer con respuesta inmediata, ya sean actividades, sustancias u otros aspectos”.

En ese contexto, existen intervenciones que abarcan modificaciones en el estilo de vida, la alimentación y el comportamiento, entre otras. En última instancia, también es posible considerar opciones farmacológicas. Dentro de los cambios en el estilo de vida, las 3 claves para hacer un ayuno de dopamina de forma natural, son:

1. Modificaciones en la dieta:

Consumir alimentos ricos en tirosina, un precursor de la dopamina, presente en lácteos, huevos, carnes rojas, nueces y semillas.

Evitar alimentos ultraprocesados, altos en azúcar y grasas, que estimulan en exceso la liberación de dopamina.

Reducir o eliminar el consumo de bebidas estimulantes, infusiones, alcohol y cannabis, ya que generan placer inmediato pero también un efecto negativo.

2. Restricción de actividades de recompensa inmediata:

Limitar el uso de redes sociales, videojuegos y otras distracciones digitales para evitar la búsqueda constante de estímulos.

Aplique protocolos de desintoxicación digital, como los propuestos por Cameron Sepah, que sugieren períodos sin pantallas ni contenidos de gratificación instantánea.

3. Aumento de la actividad física:

Priorizar el ejercicio al aire libre, ya que, aunque incremente la liberación de dopamina, permite una mejor regulación del neurotransmisor.

Favorecer actividades físicas sostenidas, que estimulan la producción endógena de sustancias relacionadas con el bienestar.

“Ciertas prácticas como la modificación de la alimentación, el aumento de la actividad física y la reducción de la exposición a estímulos digitales pueden favorecer un mayor autocontrol y bienestar”, añade Maffei.

Y sigue: “Se trata de regular ciertos hábitos que pueden generar una estimulación constante en el cerebro. Sin embargo, es importante destacar que no existen evidencias científicas concluyentes que respalden los efectos del ayuno de dopamina tal como se lo presenta en algunas tendencias populares. Lo que sí sabemos con certeza es que generar hábitos saludables y equilibrar la exposición a recompensas inmediatas puede ayudar a mejorar el bienestar emocional y la concentración a largo plazo”.

Qué dice la mayor investigación que existe sobre la felicidad

El Dr. Robert Waldinger, profesor clínico de Psiquiatría en la Facultad de Medicina de Harvard, ha dedicado su carrera a investigar los factores que influyen en la felicidad.

Dirige el Estudio de Harvard sobre el Desarrollo de los Adultos, una de las investigaciones científicas más extensas sobre el tema. Iniciado en 1938, el análisis siguió a dos grupos de jóvenes: estudiantes de la universidad y adolescentes en conflicto con la ley. Con el tiempo, el estudio incluyó a sus esposas e hijos, conformando una red de participantes que fueron fotografiados, grabados y analizados mediante extracciones de sangre, escaneos cerebrales y estudios genéticos. Tras 85 años de seguimiento, la investigación buscó identificar los elementos clave que contribuyen al bienestar a lo largo de la vida.

El estudio confirma que la salud y las conexiones personales son factores clave para alcanzar la felicidad. Al final de sus vidas, muchos hombres se arrepienten de haber priorizado el trabajo sobre sus seres queridos, mientras que muchas mujeres desearían haber dado menos importancia a la opinión de los demás.

La investigación sugiere que dedicar tiempo a las relaciones cercanas y mostrarse con autenticidad tiene un efecto positivo en la salud, al reducir el riesgo de enfermedades como afecciones cardíacas, diabetes o artritis, además de retrasar el deterioro cognitivo. Con el paso de los años, las personas tienden a sentirse más felices. “Cuando sentimos que el tiempo es limitado, el bienestar emocional se convierte en una prioridad”, señala el estudio.

En este contexto, los vínculos y las experiencias resultan más valiosos que los logros materiales. El psiquiatra Robert Waldinger sostiene que el dinero es necesario para la estabilidad financiera, pero advierte que dedicar toda la vida al trabajo puede afectar la felicidad. En su opinión, invertir en experiencias es una mejor elección: “Las mejores cosas de la vida no son cosas. Los bienes materiales llevan a comparaciones, mientras que las experiencias fortalecen los lazos con los demás o permiten conocer nuevas personas”.

El estudio concluye que la felicidad radica en valorar lo inmaterial, cultivar relaciones y dedicar tiempo a lo que realmente importa. Aunque el trabajo y el éxito profesional sean relevantes, es fundamental entender que el dinero debe ser un medio para vivir, no un fin en sí mismo.

En los últimos años, la idea de una “desintoxicación de dopamina” cobró popularidad en redes sociales y medios de divulgación. Defendida por influencers y defensores de la productividad, esta práctica sostiene que el consumo excesivo de redes sociales, videojuegos y otros estímulos instantáneos estaría “desgastando” el sistema de recompensa del cerebro.

Frente a esta tendencia, el Dr. Christian Jarrett, neurocientífico cognitivo y escritor científico, publicó un artículo en Science Focus.

Este popular método con escaso respaldo científico propone evitar cualquier actividad placentera durante períodos variables de tiempo con el objetivo de “reiniciar” los niveles de dopamina.

Sin embargo, esta interpretación del funcionamiento cerebral se basa en una comprensión simplista de la neurociencia, que distorsiona el verdadero papel de la dopamina.

El crecimiento del “dopamine detox”

La premisa del “dopamine detox” parte de la ansiedad colectiva sobre la creciente dependencia de estímulos digitales y la reducción de la capacidad de atención en la vida cotidiana. Quienes promueven esta práctica afirman que la sobreexposición a gratificaciones inmediatas, como las redes sociales, los videojuegos o la comida ultraprocesada, habría alterado el sistema de recompensa del cerebro.

Mediante estas prácticas, se “estaría disminuyendo” la motivación para realizar tareas de largo plazo y provocando apatía. Para remediarlo, se propone una abstinencia temporal de estas actividades, comenzando con un día sin redes o entretenimiento y aumentando progresivamente hasta semanas o meses.

Esta narrativa fue ampliamente difundida por gurús de la productividad y el bienestar, quienes aseguran que reducir la estimulación externa permitiría recuperar la capacidad de enfocarse, trabajar con mayor eficiencia y disfrutar más de las experiencias cotidianas.

Pero como sucede con muchas tendencias de autoayuda basadas en conceptos científicos malinterpretados, el “dopamine detox” simplifica la función de esta sustancia en el cerebro.

La función real de la dopamina

La dopamina es un neurotransmisor clave en el sistema nervioso, pero su papel en la experiencia del placer fue malinterpretado, según el Dr. Christian Jarrett. Aunque está involucrada en la motivación y el aprendizaje asociado a la recompensa, no es la única responsable del disfrute o la felicidad, ya que existen cinco tipos de receptores de dopamina con funciones distintas en el cerebro.

Investigaciones demostraron que la dopamina impulsa el deseo de obtener algo, más que el placer en sí mismo. En un estudio con ratas, al bloquear la dopamina, los animales continuaron disfrutando de la comida, pero mostraron menos interés en buscarla. Esto refuerza la idea de que este neurotransmisor no es el único responsable del goce, sino de la motivación para alcanzar recompensas.

Mitos sobre la “desintoxicación” de dopamina

La idea de que la dopamina puede “agotarse” por el uso excesivo de redes sociales o videojuegos carece de aval científico. A diferencia de una sustancia química exógena, como las drogas que alteran la producción de dopamina, las actividades cotidianas no generan una disminución permanente en los niveles de este neurotransmisor.

Un ejemplo que desacredita esta teoría es el uso de levodopa, un medicamento utilizado en pacientes con Parkinson para aumentar la dopamina. Si la hipótesis del “dopamine detox” fuera cierta, este fármaco debería mejorar la capacidad de concentración y la sensación de felicidad en quienes lo consumen. Sin embargo, los análisis muestran que no tiene un impacto significativo en estos aspectos.

Beneficios indirectos del “dopamine detox”

Aunque la justificación neurocientífica del “dopamine detox” sea errónea, algunas prácticas asociadas a esta tendencia pueden tener efectos positivos. Reducir el uso de redes sociales, por ejemplo, puede mejorar la regulación emocional y la capacidad de atención.

Una investigación comparó a un grupo de preadolescentes que asistieron a un campamento sin acceso a dispositivos electrónicos con otro grupo que continuó con su rutina normal.

Los niños que pasaron tiempo alejados de las pantallas mejoraron su capacidad para reconocer emociones en los demás, probablemente por un mayor contacto social en persona.

Otro aspecto a considerar son los beneficios de ciertas prácticas vinculadas al “dopamine detox”, como el mindfulness y la reducción del consumo de contenido digital. Los retiros de meditación pueden disminuir los niveles de estrés y mejorar la sensación de bienestar, aunque estos efectos no estén relacionados con una “recarga” de dopamina.

Cambio de hábitos alternativos al “reset” cerebral

Más que un problema de desbalance neuroquímico, para el neurocientífico Jarrett, la dificultad para concentrarse o controlar el tiempo en redes sociales suele estar relacionada con la formación de hábitos automáticos. El cerebro aprende a asociar ciertos estímulos con recompensas rápidas, lo que hace que estos comportamientos se repitan de manera casi inconsciente.

Intentar eliminar abruptamente estos hábitos puede llevar a un “efecto rebote”, donde la persona regresa con más intensidad a las actividades restringidas.

En lugar de una abstinencia extrema, podría ser más útil establecer límites progresivos en el uso de redes sociales o adoptar estrategias para reducir la exposición, como utilizar aplicaciones de bloqueo temporal.

Marian Rojas Estapé es una reconocida psiquiatra y escritora española. Licenciada en la Universidad de Navarra en el año 2007, tras examinarse del Mir y completar la residencia de psiquiatría en el Hospital Puerta de Hierro (Madrid), pasó una temporada en el King’s College (Londres), profundizando en el campo de la somatización, que según ella misma, “es uno de los temas que más me interesa hoy”.

La somatización se define como la presencia de un síntoma físico (no mental) que no se puede explicar desde un diagnóstico médico ni desde un diagnóstico psiquiátrico. Es decir, la presencia del síntoma o los síntomas de somatización que aqueja el paciente no cumplen criterios de enfermedad física ni de enfermedad mental. En general, el diagnóstico de somatización se realiza cuando el paciente aqueja determinados síntomas que no se corresponden con un diagnóstico médico.

El síndrome de la vida vacía

“Recuerdo un día que, estando delante de una señora, una señora que acababa de jubilarse, viuda, que no tenía hijos, que no dejaba de llorar y mi padre le dijo: ‘Tú tienes el síndrome de la vida vacía. Tienes síntomas de ansiedad y depresión, pero tu problema es que tu vida se ha vaciado de contenido’”, cuenta la psiquiatra en un video publicado en su perfil de Instagram, @marianrojasestape. “Mucha gente se siente sola a pesar de vivir en compañía”, puede leerse en la descripción de la publicación.

“En ocasiones este estado de soledad interior genera cierta culpabilidad, pues pensamos que no somos queridos por alguna rareza nuestra, porque si vivimos en pareja, con nuestros padres, hermanos o compañeros de piso, se supone que no tendríamos que sentirnos así. Pero es un hecho, pese a que no debería ocurrir, que a veces todos padecemos esa sensación, y ha de ser atendida y enfocada correctamente para que no genere efectos adversos en la salud. Aceptar su existencia, reconocer que la gente que la padece sufre mucho y que esas personas tienen que ser atendidas supondría un gran paso en nuestra madurez, como individuos y como sociedad”, explica.

Según cuenta Marian, una vez se marchó la paciente, su padre le explicó en qué consiste este ‘síndrome’: “Muchas veces, lo que nos sucede es que hemos vaciado nuestra vida de cosas que nos resulten interesantes, que nos llenen el corazón, la mente, el alma o el espíritu. Esto a veces sucede con personas que se levantan por la mañana y no tienen nada que hacer. Su vida no tiene sentido a veces porque se han jubilado, porque están en el paro, porque pierden mucho el tiempo, porque no tienen trabajo, porque tienen una vida complicada y dedican mucho tiempo a divagar y a perder el tiempo. Esas personas sufren porque las horas del día se les hacen eternas. No saben con quién quedar, no tienen un trabajo al que acudir, no tienen algo que leer. Y cuando la vida carece de sentido, y esto lo he repetido en muchas ocasiones, tendemos a sustituir ese sentido de vida por sensaciones”.

Realmente, las raíces de este problema son más profundas, desde los conceptos de utilidad y productividad arraigados en las personas como consecuencia de toda una vida utilizándolos, inconscientemente, para autodefinirse; hasta a lo que se recurre para sentirse vivo, que acaba por dificultar que esa sensación llegue de ninguna otra forma. Así lo explica Marian: “Esas sensaciones tienden a ser dopaminérgicas, sensaciones tipo paisajes, alcohol, redes sociales, pornografía, videojuegos. Todo ello a veces aparentemente nos llena, pero luego nos vacía todavía más”.

Según la psiquiatra, las personas deberían plantearse si, en momentos puntuales de la vida, sea del día, de la semana, del mes o del año en los que, por no saber qué hacer, sienten agobio: “El hecho de empezar a aburrirte o el notar que no tienes nada que hacer, te sube el cortisol y te pone en modo alerta, y, por tanto, tu cerebro te dice ‘corre, coge el móvil, seguro que hay algo’, y en ese momento entra el flujo de información y de hiperestimulación dopaminérgica. Y ahí empiezas a consumir contenido sin reflexionar sobre lo que estás consumiendo. Lánzate a descubrir tu propósito, tu sentido de vida”, recomienda.

“Dependiendo de la circunstancia en la que te encuentres, sea porque no trabajas, sea porque estás solo, sea porque te sientes completamente aislado del entorno, porque no tienes ilusiones. A veces esa vida vacía es mucho más dura si encima estás atravesando un proceso depresivo porque no hay energía, no hay fuerza, no hay ganas. No temas pedir ayuda a un terapeuta profesional, amigo o familiar y que te ayude a ordenar esa vida para ir integrando rutinas, hábitos, actividades que hagan que te sientas más pleno y con mayor bienestar físico y psicológico”.

El uso constante de los celulares podría estar afectando la química del cerebro de manera similar a las adicciones a sustancias, según una investigación realizada por expertos de Alemania.

El estudio, publicado en Computers in Human Behavior, analizó los efectos neurológicos de restringir el uso del teléfono durante 72 horas y encontró alteraciones en áreas cerebrales vinculadas a la recompensa y el deseo, procesos relacionados con la dopamina y la serotonina.

Investigadores de la Universidad de Heidelberg y la Universidad de Colonia realizaron el experimento con 25 adultos jóvenes, de entre 18 y 30 años, que usaban regularmente sus celulares.

Durante tres días, los participantes solo pudieron utilizar sus dispositivos para actividades esenciales como trabajo y comunicación con familiares o personas cercanas.

Cómo se realizó el experimento y sus resultados

Para evaluar los efectos de esta restricción, los científicos utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) y pruebas psicológicas antes y después del período de 72 horas. También midieron el estado de ánimo y los hábitos de uso del teléfono con cuestionarios específicos, según información del medio científico y de medicina Medical Xpress.

Al finalizar el experimento, los voluntarios fueron sometidos a escáneres cerebrales mientras observaban distintos tipos de imágenes: paisajes neutros, celulares apagados y celulares encendidos.

Los datos obtenidos revelaron cambios significativos en la actividad cerebral, especialmente en regiones asociadas con la dopamina y la serotonina, neurotransmisores responsables de regular el estado de ánimo, la motivación y el control de impulsos.

Cuando los participantes vieron imágenes de teléfonos encendidos, su actividad cerebral mostró patrones similares a los observados en personas con adicción al alcohol o la nicotina.

Esto sugiere que el celular podría generar respuestas cerebrales comparables a las de sustancias adictivas, según el medio sobre ciencia Science Alert.

Sin embargo, a pesar de los cambios neurológicos, los cuestionarios psicológicos no indicaron un aumento en la ansiedad o el deseo de usar el teléfono. Algunos participantes incluso informaron mejoras en su estado de ánimo, aunque los datos no fueron lo suficientemente significativos para establecer una tendencia clara.

¿Es realmente una adicción?

El concepto de “adicción a los teléfonos inteligentes” (SPA) sigue siendo un tema de debate entre los expertos, de acuerdo con el artículo de Medical Xpress.

Aunque la neurociencia ha encontrado vínculos entre el uso excesivo del móvil y comportamientos compulsivos, algunos investigadores advierten que el término “adicción” podría no reflejar con precisión la complejidad del problema.

Los científicos detrás de este estudio señalaron que aún no es posible diferenciar entre el deseo de usar el teléfono y el deseo de interacción social, ya que ambos están estrechamente relacionados.

“Nuestros datos no separan el deseo de usar el teléfono inteligente del deseo de interacción social, que hoy en día son dos procesos estrechamente entrelazados”, explicaron los científicos, según informó Science Alert.

Implicaciones y dudas futuras

Los hallazgos reforzaron la idea de que el uso excesivo de celulares puede generar efectos neurológicos similares a los observados en trastornos adictivos. “Se encontraron asociaciones entre los cambios en la activación cerebral a lo largo del tiempo y los sistemas de neurotransmisores relacionados con la adicción”, afirmaron los expertos.

Sin embargo, los investigadores subrayaron que no todas las actividades relacionadas con el teléfono tienen el mismo impacto en el cerebro.

Aún quedan preguntas sin resolver: ¿qué aspectos del uso del celular generan mayor dependencia? ¿El impacto varía según la persona o el contexto? ¿Cómo afecta a largo plazo?

Mientras la tecnología sigue avanzando y la dependencia de los celulares se vuelve más común, esta nueva investigación ofreció una nueva perspectiva sobre los efectos neurológicos de los dispositivos móviles en la vida cotidiana.

Sandra Barneda, la periodista, presentadora de televisión y escritora española del grupo Mediaset que presenta La Isla de las Tentaciones, visitó el año pasado el pódcast Mujer Vital, un espacio presentado por Edgar Barrionuevo (un experto en nutrición especializado en ayunos terapéutico y psiconeuroinmunología) que se autodescribe como “dedicado a las mujeres que buscan mejorar su calidad de vida durante la premenopausia y menopausia”. Según informan en su canal de Spotify, en cada episodio entrevistan a “expertas y mujeres inspiradoras que comparten sus experiencias y conocimientos sobre salud, nutrición, bienestar emocional y autocuidado. Desmitificamos los tabúes y proporcionamos técnicas para manejar el estrés y estrategias efectivas para gestionar los síntomas de esta etapa transformadora”.

La menopausia es el proceso natural a través del cual se interrumpe de forma definitiva la menstruación. Suele diagnosticarse tras 12 meses sin sangrado vaginal o manchado, lo que suele ocurrir entre los 40 y los 50 años. Además, provoca otra serie de síntomas que pueden ser bastante más conflictivos, como sofocos, alteración del sueño y del estado de ánimo y una disminución de energía, aparte de que ralentiza el metabolismo, provocando que el cuerpo almacene más energía en forma de grasa a la par que el bajón de estrógenos aumenta el apetito.

Es por esto último que, al alcanzar la menopausia, muchas personas sienten la necesidad de cambiar sus hábitos vitales, desde su actividad física hasta su dieta; y aunque cada persona necesitará diseñar los suyos propios, existen algunos alimentos que nunca son “buenos” para nadie. El consumo excesivo de azúcar, especialmente el refinado que suelen llevar los dulces, puede provocar el desarrollo de diabetes, además de aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas, presión arterial alta, inflamación crónica y enfermedad hepática no alcohólica.

Sandra ya no se acuerda del chocolate

“Los azúcares son complicaos‘”, dice Sandra a Edgar, que le da la razón y añade que “están en todas partes”. “Y eso lo llevo... pues eso, intento chocolate negro del 85 (%)”, pero a veces la vida no lo pone fácil: “El año pasado tuve (en casa) a mi sobrino (...) entonces, claro, el chocolate iba por un tubo, y las compras cambian una cosa (...) y ya no está, pero yo, de repente, comía muchísimo chocolate, que era de 70%, pero llevaba mucho azúcar. Me pasé al (chocolate de) 85%, y ya no como prácticamente chocolate”, a lo que Edgar responde que “claro, te has quitado el ingrediente adictivo”.

Comer azúcar es, en ciertos aspectos, parecido a consumir alguna droga (con el añadido de que, como no lo es, no se percibe como nocivo), en tanto que provoca una liberación de dopamina, un neurotransmisor involucrado en muchas funciones cerebrales, como la memoria, las sensaciones placenteras, el sueño, el estado de ánimo, la atención y la actividad motora, entre otras. “Pero es alucinante”, agrega, casi con sorpresa, Sandra, “es que prácticamente ni me acuerdo del chocolate”.

“De todas maneras, yo creo que siempre se puede mejorar”, opina Sandra, a lo que Edgar matiza que “a veces también hay que saber el tener un término medio, ser más tolerante, que oye, a veces es normal que nos tomemos azúcares, porque están ahí, porque nos apetecen, porque nos gustan… pero bueno, ser consciente también de lo que es habitual o lo que es puntual”. “El conciliar con uno mismo, ¿no?“, resume Sandra. Y tiene razón: aunque nunca es malo velar por la salud propia, tampoco es ideal obsesionarse hasta el punto de negarse de forma absoluta cualquier capricho. De vez en cuando, por el gusanillo, tampoco puede ser malo.

Este trabajo, publicado en la revista 'Nature Neuroscience' y cuyo primer autor es Juan Enríquez Traba, ha demostrado que el receptor D3 media efectos específicos sobre la motivación, diferentes de los del receptor D1, que está implicado en el refuerzo de la conducta, por lo que se establece un nuevo modelo de cooperación donde cada receptor afecta distintos procesos funcionales en una misma neurona, según un comunicado del CSIC.

"Hasta ahora, el dogma predominante sostenía que los circuitos estriatales, incluyendo los del núcleo accumbens, se organizan a través de la expresión diferencial de los receptores de dopamina denominados D1 y D2 en distintos tipos de neuronas", ha explicado la directora del grupo de Neurobiología de los Ganglios Basales en el Instituto Cajal-CSIC de Madrid, la doctora Rosario Moratalla, que ha coliderado la investigación, junto con el director de la Unidad de Neuromodulación e Integración Sináptica del Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos, el doctor Hugo A. Tejeda.

De hecho, se asumía que la función de los receptores D1 y D3 en el núcleo accumbens, pieza clave del sistema de recompensa, era la misma que en otra zona del cerebro denominada caudado-putamen, si bien otra investigación anterior demostró que los dos receptores actúan "de manera sinérgica" para potenciar el movimiento en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson.

Los científicos han descubierto que este principio no se aplica en el núcleo accumebns, pues "si bien los receptores D1 y D3 se expresan de manera conjunta en las mismas neuronas del núcleo accumbens, median acciones distintas", según Moratalla, que ha detallado como "el receptor D3 media la motivación mientras que el receptor D1 media el refuerzo", lo que "implica que la dopamina, activando una misma neurona, tiene la capacidad de orquestar el refuerzo y la motivación por separado".

Asimismo, ha explicado que el proceso de motivación promueve el acercamiento, la evitación o la puesta en marcha de otras acciones en respuesta a estímulos sensoriales específicos para satisfacer necesidades como la alimentación, la hidratación, el sueño, la reproducción o la seguridad; mientras que en el de recompensa se reconocen dos componentes inducidos por la dopamina: la motivación o energía que impulsa una determinada acción, y el refuerzo, que aumenta la probabilidad de repetir esta acción en el futuro.

NUEVOS HORIZONTES DE INVESTIGACIÓN

Estos hallazgos hacen que se redefina la regulación de la señalización dopaminérgica en el núcleo accumbens, y destaca la capacidad excepcional de las neuronas del circuito límbico de dirigir, a través de mecanismos disociables, aspectos diferenciables del comportamiento de recompensa, como la motivación y el refuerzo.

Los desajustes entre la motivación y el esfuerzo realizado para obtener una recompensa o evitar algo desagradable están en la base de un buen número de trastornos neuropsiquiátricos, lo que confiere a los resultados de esta investigación "un valioso potencial terapéutico", y es que la motivación es "excesiva" en el caso de las adicciones, mientras que el refuerzo ante conductas placenteras es "escaso" cuando hay depresión.

El estudio también abre un campo de investigación sobre el papel de estos mecanismos en el origen de los trastornos neuropsiquiátricos y la búsqueda de nuevos tratamientos más eficaces para las adicciones, la depresión, y otras condiciones donde está afectada la motivación, pues el núcleo accumbens es una región cerebral clave en la mediación de diversos comportamientos, como la recompensa y la satisfacción, por lo que interviene tanto la focalización de la atención hacia estímulos agradables, como alimentos, y hacia estímulos perjudiciales, como las drogas.

Del mismo modo, el trabajo permite aclarar el mecanismo por el que la velocidad de liberación de la dopamina pone en marcha de forma diferenciada la motivación y el refuerzo.

"El receptor D3, que tiene mayor afinidad por la dopamina que el D1, detectaría los componentes más lentos de la señalización dopaminérgica (denominados tónicos), lo que ayuda a resolver la vieja cuestión de cómo la dopamina tónica regula la motivación. En contraste con los D3, los receptores D1 tienen una afinidad muy baja por la dopamina, por lo que sólo detectarían grandes aumentos de este neurotransmisor derivados de la liberación sostenida (fásica) para, en última instancia, mediar el refuerzo", han explicado los investigadores.

Los científicos también han logrado señalar a los receptores D3 y D1 como dianas terapéuticas potenciales en trastornos como la adicción y la depresión, donde las conductas de recompensa se encuentran alteradas.

Cabe destacar que el D3 ya se considera una diana potencial para el tratamiento de la adicción, tal y como lo refleja la cantidad de medicamentos aprobados por la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos) que se dirigen hacia este subtipo de receptor.

"Además, el refuerzo es un componente imprescindible del aprendizaje, y por lo tanto los hallazgos relacionados con el receptor D1 también tienen implicaciones en trastornos de memoria como el Alzheimer", ha explicado Enríquez.

Madrid, 9 dic (EFE).- Un estudio dirigido por investigadores españoles ha descrito cómo la dopamina, un neurotransmisor involucrado en la toma de decisiones, controla por separado la motivación y el refuerzo, lo que podría abrir nuevas vías para el tratamiento de enfermedades en las que esos procesos esenciales están alterados, como la depresión o las adicciones.

En el proceso de recompensa se reconocen dos componentes inducidos por la dopamina: la motivación o energía que impulsa una determinada acción; y el refuerzo, que aumenta la probabilidad de repetir esta acción en el futuro.

El hallazgo, recogido este lunes en la revista Nature Neuroscience, descifra cómo el receptor de dopamina D3 media efectos específicos sobre la motivación, y son diferentes de los del receptor D1, que está implicado en el refuerzo de la conducta.

“Si bien los receptores D1 y D3 se expresan de manera conjunta en las mismas neuronas, median acciones distintas. El receptor D3 media la motivación mientras que el receptor D1 media el refuerzo. Esto implica que la dopamina, activando una misma neurona, tiene la capacidad de orquestar el refuerzo y la motivación por separado”, explicó una de las autoras, Rosario Moratalla, directora del grupo de Neurobiología de los Ganglios Basales en el Instituto Cajal-CSIC de Madrid.

Los investigadores también han explicado cómo la velocidad de liberación de la dopamina pone en marcha de forma diferenciada la motivación y el refuerzo.

Los desajustes entre la motivación y el esfuerzo realizado para obtener una recompensa o evitar algo desagradable están en la base de un buen número de trastornos neuropsiquiátricos, recordaron los autores.

Y este trabajo señala a los receptores D3 y D1 como dianas terapéuticas potenciales en trastornos como la adicción y la depresión, donde las conductas de recompensa se encuentran alteradas: en la adicción, por un exceso de motivación y en el caso de la depresión por presentar un refuerzo escaso.

De hecho, el receptor D3 ya se considera una diana potencial para el tratamiento de la adicción, como lo refleja la cantidad de medicamentos aprobados en Estados Unidos que se dirigen hacia este subtipo de receptor, señalan.

El refuerzo es un componente imprescindible del aprendizaje, por lo tanto los hallazgos relacionados con el receptor D1 también podrían tener implicaciones en trastornos de memoria como el Alzheimer, avanzan los investigadores en un comunicado.

Aunque este trabajo es fruto de los experimentos con ratones, "las propiedades de los comportamientos de recompensa son comunes a todos los animales, y por tanto se puede esperar que los resultados obtenidos en ratones en esta investigación sean aplicables a los mecanismos generales de neuromodulación que subyacen a las enfermedades neuropsiquiátricas en humanos".EFE

La menopausia es una etapa de grandes transformaciones en el cuerpo de la mujer, y uno de los órganos más afectados es el cerebro.

Aunque los síntomas físicos como los sofocos y la fatiga suelen ser los más evidentes, los cambios cognitivos pueden ser igual de significativos.

La niebla mental, los lapsos de memoria y la dificultad para concentrarse son algunas de las manifestaciones que pueden generar preocupación e incertidumbre.

Sin embargo, los especialistas aseguran que estos efectos, aunque molestos, son temporales y pueden gestionarse con las estrategias adecuadas.

El estrógeno, particularmente el estradiol, es una hormona clave para el funcionamiento cerebral.

Según la neurocientífica Lisa Mosconi, de Weill Cornell Medicine, su papel es comparable al de un “regulador maestro” del cerebro femenino.

Su presencia contribuye a la salud neuronal, protege las células cerebrales de daños y fomenta la neuroplasticidad, es decir, la capacidad del cerebro para adaptarse y cambiar.

Además, el estrógeno influye en neurotransmisores esenciales como la serotonina y la dopamina, regulando el estado de ánimo y la respuesta al estrés.

Cuando los niveles de estrógeno comienzan a disminuir durante la perimenopausia y la menopausia, estas funciones cerebrales se ven alteradas. Mosconi lo describe como una orquesta que sigue tocando, pero con una melodía diferente.

Los efectos pueden manifestarse en forma de confusión mental, dificultad para recordar nombres o eventos recientes y una sensación general de desconexión.

Aproximadamente dos tercios de las mujeres experimentan algún tipo de síntoma cognitivo en esta etapa.

La abstinencia de estrógeno y su efecto en los neurotransmisores

La disminución del estrógeno impacta directamente en los neurotransmisores del cerebro. Tres de los más afectados son la serotonina, la dopamina y la noradrenalina.

• Serotonina: Responsable de la sensación de bienestar y calma. Sus niveles bajos pueden provocar irritabilidad, ansiedad y trastornos del sueño. Se ha demostrado que el ejercicio aeróbico y la exposición al sol pueden aumentar la producción de serotonina.
• Dopamina: Involucrada en la motivación y el placer. Su déficit puede generar falta de energía y dificultad para concentrarse. Actividades como el yoga, la meditación y una dieta rica en tirosina (presente en el pollo, los frutos secos y el chocolate) pueden ayudar a incrementar sus niveles.
• Noradrenalina: Relacionada con el estado de alerta y la respuesta al estrés. Su alteración puede generar ataques de pánico y presión arterial elevada. La actividad física y la meditación pueden ser útiles para su regulación.

Estos cambios hormonales pueden intensificar condiciones preexistentes, como el TDAH en mujeres adultas, haciéndolas sentir más dispersas o con mayor dificultad para organizarse.

Terapia hormonal y otros enfoques para mitigar los efectos

Una de las estrategias más utilizadas para contrarrestar los efectos de la menopausia en el cerebro es la terapia de reemplazo hormonal (TRH).

Mosconi menciona la teoría de la “ventana crítica”, que sugiere que iniciar la TRH en la perimenopausia o al inicio de la menopausia puede tener un impacto positivo en la salud cognitiva a largo plazo.

No obstante, existen otras formas de mejorar la función cerebral sin recurrir a la terapia hormonal:

• Meditación y atención plena: Técnicas de respiración y concentración pueden reducir la ansiedad, mejorar la memoria y promover la calma mental.
• Ejercicio regular: La actividad física incrementa la oxigenación del cerebro y estimula la producción de neurotransmisores beneficiosos.

• Alimentación balanceada: Consumir alimentos ricos en omega-3 (pescados grasos, nueces y semillas de lino) puede fortalecer las membranas neuronales y mejorar la función cognitiva.
• Sueño reparador: La falta de sueño puede agravar los problemas de memoria. Establecer una rutina de descanso y evitar el uso de pantallas antes de dormir son medidas clave.

Cómo lidiar con la confusión mental y los lapsos de memoria

A pesar de que la niebla mental puede ser desconcertante, existen estrategias prácticas para reducir su impacto en la vida diaria:

1. Anotar todo: Llevar una agenda o tomar notas en el teléfono puede ser de gran ayuda para recordar tareas y compromisos importantes.
2. Evitar la multitarea: Concentrarse en una sola actividad a la vez mejora la retención de información.
3. Organizar el entorno: Designar lugares específicos para objetos cotidianos como las llaves o las gafas puede reducir la frustración de olvidos frecuentes.
4. Utilizar asociaciones visuales: Relacionar nombres con imágenes mentales facilita la memorización.

Si bien los cambios cognitivos en la menopausia pueden generar temor al desarrollo de demencia, los expertos aseguran que estos síntomas no son indicativos de enfermedades neurodegenerativas. De hecho, la memoria y la concentración tienden a estabilizarse con el tiempo.

Más allá de los síntomas físicos y mentales, la menopausia es una oportunidad para redefinir el propósito de vida. En lugar de verla como una crisis de la mediana edad, puede ser un momento de reflexión sobre las prioridades y objetivos personales.

Como señala la Dra. Jessica Shepherd, autora del libro Generation M, el envejecimiento no debería verse como un proceso a combatir, sino como una etapa para aprovechar la experiencia adquirida y encontrar nuevas formas de bienestar y satisfacción.

Marian Rojas Estapé es una reconocida psiquiatra y escritora española que cuenta con una carrera destacada en el campo de salud mental. La especialista ha logrado conquistar a miles de personas a través de sus libros y su pódcast, posicionado entre los diez más escuchados de Spotify. Asimismo, sus textos han sido traducidos a 25 idiomas y publicados en 40 países.

El motivo por el que Rojas decidió iniciar su carrera en esta área del ser humano se debe a la cercanía que siempre ha tenido con ello. Y es que, la experta es hija y nieta de psiquiatras y durante su formación universitaria pudo acudir a las consultas de su padre, donde puedo observar las causas que movían a una persona a ir a terapia. En ese instante se dio cuenta de que “si esta persona hubiera hecho terapia no estaría hoy pasando lo que está pasado”, lo que hizo que se decantase finalmente por el estudio de la mente.

Marian ha podido explicar con mucha más profundidad los problemas actuales que tiene la sociedad con la dopamina y con la hiperestimulación en los jóvenes en una entrevista en ‘El Hormiguero’. La especialista se ha convertido en el primer psiquiatra que ha visitado el plató de Pablo Motos en los 19 años de programa.

¿Cómo saber si somos adictos al móvil?

El último trabajo de Marian, Recupera tu mente. Reconquista tu vida, aborda la importancia de recuperar la atención en un mundo cada vez más marcado por la distracción y la hiperconectividad. Algo que ha comentado con gran preocupación en el programa de Motos. Así, ha explicado los problemas comunes de la sociedad actual: “Todos tenemos los mismos síntomas en mayor o menor medida. Nos cuesta concentrarnos, prestar atención, nos cuesta tolerar la frustración, nos cuesta profundizar, todo nos molesta, nos cuesta entender al otro”, ha afirmado. Este análisis nace ligada a la excedida cercanía a las redes sociales, teléfonos móviles y aquellos dispositivos y acciones que crean una hiperestimulación en el cerebro. Según sus declaraciones, existe una sustancia protagonista: la dopamina. Esta hormona hace que “el cerebro recuerde lo que le calma, lo que le excita y lo que le da placer”.

De esta manera, al sentir una sensación de felicidad, el cuerpo quiere más cada vez, pero como “el cerebro no quiere que nos convirtamos adictos, va generando tolerancia y generando dolor para contrarrestar”. Esto genera que el consumo de comida basura, redes sociales, e incluso pornografía, deje de provocar una sensación de felicidad; así, cuando el cuerpo está hiperestimulado, se comienza a devorar para calmar el dolor. Marian lo describe como una “intoxicación de dopamina” y lo compara con la adicción a la “droga”. No obstante, Rojas ha explicado que este fenómeno no ha nacido de la nada, sino que han sido los grandes ingenieros quienes lo han diseñado: "Mike Krieger, el creador de Instagram, creó esto en un departamento de una asignatura en la universidad para manipular la dopamina. Estamos distrayendo a la gente once mil millones de veces al día", ha declarado.

De este modo, ha explicado que “es más fácil secuestrar nuestros instintos a que nosotros los dominemos”, porque como mencionó anteriormente, “el cerebro recuerda lo que le calma, lo que le excita y lo que le da placer”. Sin embargo, la preocupación de Marian va mucho más lejos de esta cuestión: “Estamos permanentemente distraídos y nos cuesta muchísimo realizar cualquier tarea, enfocarnos en algo, profundizar, observar. Estamos en una crisis social de atención”, ha añadido. La inquietud de Rojas es averiguar “¿Quién va a regular eso?“, ya que estamos metidos ”en una crisis que la propia crisis me impide salir". Su explicación es que “para salir de ella hacen falta unos tipos muy listos, que sean capaces de analizarlo e implanten medidas. Pero todos estos pasos requieren de corteza prefrontal para concentrarse”, ha señalado tras explicar que cuanto más se acostumbra el cuerpo a la dopamina, más se desgasta la corteza prefrontal.

“El aburrimiento sin culpa”: Las soluciones de la psiquiatra Marian Rojas

Como ha relatado la psiquiatra, “cuando uno empieza a bajar las distracciones uno empieza a controlar la autodistracción”, algo imprescindible para conseguir profundizar, reflexionar, contemplar y evitar la polarización, generada por el algoritmo de las redes sociales. De esta manera, Marian ha revelado la clave para combatir este problema: “Hay que comprender que nos descargamos y nos cargamos la batería”. Así, lo más recomendable sería hacer un ejercicio de introspección para “detectar lo que me baja la batería y me sube el cortisol”.

En definitiva, la actividad que más recomienda es hacer mucho deporte. “El deporte ayuda mucho más que cualquier antidepresivo”, ha afirmado. Igualmente, ha mencionado que “el aburrimiento sin culpa (divagar), conocer los pensamientos, mantener relaciones sanas, meditación y contemplación y baile y música”, son las actividades que sanarán la corteza prefrontal. De este modo, lo fundamental es “no tener miedo a frenar”, pues “el ser humano no está diseñado para vivir acelerado ni para vivir continuamente en alerta”. Además, Marian Rojas ha manifestado que “las dos únicas cosas que dan sentido a la vida son el amor y el trabajo” y que a pesar de que cada vez es más complicado acercarse a ello, hay que luchar por conseguirlo.

En 2015, la legendaria compositora Joni Mitchell sufrió un devastador derrame cerebral que amenazó con silenciar una de las voces más icónicas del siglo XX.

Incapaz de caminar o hablar al regresar del hospital, los pronósticos médicos fueron desalentadores: su recuperación parecía improbable, al punto de que no se programaron revisiones.

Sin embargo, la intervención de su amigo Daniel Levitin, músico, neurocientífico y autor de renombre, cambió el curso de los acontecimientos gracias al poder de la música, informa The Guardian Weekly.

Cuando las enfermeras que cuidaban a Mitchell notaron cómo se animaba al escuchar canciones, buscaron el consejo de Levitin.

Para su suerte, el científico había ayudado previamente a Mitchell a crear una selección personalizada de sus canciones favoritas para Artist’s Choice, un proyecto de álbumes compilados por Starbucks a principios de la década de 2000.

Este material, que abarcaba desde Debussy hasta Marvin Gaye y Leonard Cohen, se convirtió en el eje de un programa de terapia musical diseñado específicamente para ella.

La música personalizada como herramienta terapéutica

Según Levitin, la personalización es esencial para que la música sea efectiva como terapia. Explica que cuando una persona disfruta una canción, sus niveles de dopamina aumentan, mejorando la motivación y el bienestar emocional.

En el caso de Mitchell, las melodías le proporcionaron consuelo, ayudándola a reconectar con su identidad, un factor crucial para su recuperación.

Levitin recurrió al material compilado años atrás, agregando piezas adicionales que consideraba significativas para Mitchell, como River: The Joni Letters, de Herbie Hancock, y la nostálgica Our House, escrita por Graham Nash, su expareja.

A través de estas canciones, Mitchell empezó a redescubrir quién era y qué le importaba, lo que la impulsó a seguir los protocolos terapéuticos.

El progreso fue lento pero constante. En un momento particularmente conmovedor, Mitchell, un año después del derrame, logró caminar por sí sola hasta un gabinete para buscar un jarrón específico que evocaba recuerdos de su vida en Laurel Canyon. Este gesto, aparentemente simple, simbolizaba el vínculo profundo entre la música, la memoria y la identidad.

El arte de sanar: la visión de Daniel Levitin

Levitin, autor de obras como This Is Your Brain on Music y el reciente Music As Medicine, es una figura destacada en el estudio de la neurociencia musical.

Su carrera incluye una notable transición desde la producción musical para artistas como Carlos Santana hasta la investigación académica en neuropsicología.

En sus libros, Levitin analiza cómo la música puede influir en funciones cerebrales fundamentales, desde la memoria hasta la coordinación motora.

Sin embargo, su trabajo reciente se centra en los beneficios médicos de las melodías, una temática que, según admite, carecía de evidencia científica sólida cuando escribió su primer libro en 2006.

Hoy, avances significativos en la investigación respaldan la capacidad de la música para aliviar dolores, mejorar la movilidad y reducir el estrés.

Aplicaciones terapéuticas comprobadas

Uno de los campos donde la música mostró un impacto notable es en el tratamiento del Parkinson.

Levitin detalla cómo las melodías rítmicas ayudan a los pacientes a sincronizar sus movimientos, facilitando la marcha incluso sin música después de semanas de terapia.

Además, investigaciones en su laboratorio demostraron que la música puede liberar opiáceos endógenos, actuando como un analgésico natural. Esto no reemplaza los medicamentos, pero permite reducir las dosis necesarias, disminuyendo los efectos secundarios asociados.

Asimismo, la música tiene el poder de desbloquear recuerdos profundamente arraigados, incluso en pacientes con demencia avanzada.

Un ejemplo impactante, destacado por Levitin, es el caso de Henry Dryer, un hombre en un hogar de ancianos que recuperó fragmentos de su memoria al escuchar canciones de su juventud.

La música y el lenguaje de las emociones

Levitin argumenta que la música cura el cuerpo, y el alma. A través de su ambigüedad y falta de precisión, las melodías pueden capturar emociones que las palabras no alcanzan a expresar.

Por eso, incluso las canciones tristes cumplen una función paradójica: al validar sentimientos de soledad o pérdida, liberan prolactina, una hormona calmante que proporciona consuelo.

La historia de Joni Mitchell es un recordatorio conmovedor de cómo la música puede convertirse en un hilo conductor de la identidad y la recuperación.

Para Levitin, esta terapia tiene aplicaciones clínicas, reafirmando la importancia de mantener una conexión con el arte y las emociones humanas en un mundo cada vez más tecnificado.

Mitchell, hoy con 81 años, encarna el poder de la resiliencia y la magia de las melodías para sanar, inspirar y, sobre todo, recordar quiénes somos.

La dopamina, conocida como la “hormona de la felicidad”, es un neurotransmisor esencial para funciones cerebrales como la motivación, el placer y la concentración. Los niveles adecuados de dopamina están relacionados con el bienestar emocional, mientras que su déficit puede llevar a problemas como depresión, falta de energía e incluso trastornos neurodegenerativos como la enfermedad de Parkinson. Aunque el cuerpo regula naturalmente la producción de dopamina, diversos estudios científicos han identificado maneras de incrementarla mediante hábitos saludables y naturales.

Alimentos ricos en tirosina: la base química de la dopamina

La dopamina se sintetiza en el cerebro a partir de la tirosina, un aminoácido presente en diversos alimentos. Mantener una dieta equilibrada con fuentes de tirosina puede ser un primer paso crucial. Los alimentos ricos en proteínas como carnes magras, huevos y productos lácteos son excelentes opciones. También se mencionan fuentes vegetales como el plátano, las legumbres, el aguacate, los frutos secos y las semillas.

La tirosina es convertida en L-DOPA, un precursor directo de la dopamina, gracias a la acción de enzimas específicas en el cerebro.

Ejercicio: más allá del bienestar físico

El ejercicio regular es una de las estrategias más respaldadas por la ciencia para aumentar los niveles de dopamina. Un estudio de la Asociación Americana de Psicología revela que la actividad física, incluso en niveles moderados como caminar o practicar yoga, estimula la producción de dopamina y serotonina. El fenómeno conocido como “subidón del corredor” también está relacionado con un aumento temporal de estos neurotransmisores, lo que proporciona una sensación de euforia y bienestar tras el esfuerzo físico.

Además, la exposición al sol mientras se realiza ejercicio al aire libre puede potenciar este efecto al aumentar los niveles de vitamina D, un factor esencial en la producción de dopamina.

Meditación: equilibrio químico para un cerebro sano

La meditación es otra práctica eficaz para incrementar los niveles de dopamina de manera natural. Según un estudio realizado por el Instituto John F. Kennedy, las personas que meditan regularmente experimentan un aumento del 65 % en los niveles de dopamina. Esta práctica promueve el equilibrio químico del cerebro, reduce las hormonas del estrés como el cortisol, mejora la circulación cerebral y fortalece las conexiones neuronales.

La meditación no solo potencia la dopamina, sino que también ayuda a desarrollar un cerebro más saludable y resiliente frente al estrés y las tensiones diarias.

Escuchar música: un placer accesible

La música que genera emociones positivas puede desencadenar la liberación de dopamina en el cerebro, activando su sistema de recompensa. Diversos estudios han encontrado que escuchar música que nos resulta agradable no solo mejora el estado de ánimo, sino que también aumenta la motivación y la atención.

De hecho, esa “piel de gallina” que muchas personas experimentan al escuchar música emocionalmente impactante está directamente asociada con picos de dopamina.

Dormir bien y reducir el estrés

El sueño es fundamental para regular los niveles de dopamina. Dormir entre siete y nueve horas diarias, como recomiendan los expertos, ayuda a que el cerebro reponga sus reservas de dopamina y noradrenalina, neurotransmisores cruciales para el estado de alerta y la concentración.

Por otro lado, el estrés crónico puede reducir significativamente la producción de dopamina. Mantener niveles saludables de cortisol, conocido como la “hormona del estrés”, es clave para que el cerebro siga produciendo dopamina de forma óptima.

Cambios de estilo de vida: pequeñas acciones con grandes resultados

Además de las estrategias mencionadas, es importante evitar factores que disminuyen la dopamina, como el consumo excesivo de alimentos ricos en azúcares refinados y sustancias adictivas. Aunque estos productos generan un aumento temporal de dopamina, suelen llevar a una sobreestimulación de las neuronas dopaminérgicas, que puede provocar tolerancia, dependencia y un posterior agotamiento de los niveles naturales.

Por último, establecer metas y cumplirlas, incluso en tareas simples, estimula la liberación de dopamina, reforzando el circuito de recompensa del cerebro y aumentando la motivación.

En un mundo donde el ¡ping! constante de correos electrónicos, notificaciones y mensajes nos asalta desde múltiples dispositivos, la capacidad de concentración se está convirtiendo en un recurso escaso, informa The Independent.

Mantener el foco en una sola tarea parece cada vez más difícil, incluso cuando existen métodos diseñados para ayudarnos.

Pero ¿son las redes sociales y la tecnología las culpables de nuestra dispersión, o simplemente un reflejo de algo más profundo?

La percepción de que nuestra atención se ha deteriorado no es infundada. Según un estudio realizado en 2023 por el King’s College de Londres -citado por The Independent- el 49% de los encuestados cree que su capacidad de atención es más corta que en el pasado, mientras que el 50% admite revisar compulsivamente sus teléfonos inteligentes, incluso cuando intentan concentrarse en otras actividades.

Además, un informe de la Universidad de California estima que el trabajador promedio revisa su correo electrónico hasta 77 veces al día, lo que evidencia un ciclo de distracción constante.

Estas estadísticas no solo reflejan un cambio en nuestros hábitos individuales, sino también el impacto de lo que los expertos llaman la “economía de la atención”.

Este concepto describe cómo las empresas tecnológicas invierten grandes recursos para diseñar aplicaciones y plataformas que capten y retengan nuestra atención, porque, en muchos casos, sus ingresos dependen de ello.

La biología detrás de la atención

El Dr. Chris Fullwood, ciberpsicólogo de la Universidad de la Ciudad de Birmingham, explica que la atención no es un rasgo fijo, sino que fluctúa dependiendo de factores como el estado de ánimo, las emociones y el estrés físico.

Si bien nuestra capacidad de concentración mejora con la edad y alcanza su punto máximo en los cuarenta, también puede variar según el contexto.

Sin embargo, la tecnología actual añade una presión adicional al activar el sistema de recompensas del cerebro.

Cada notificación, mensaje o actualización desencadena una liberación de dopamina, lo que nos motiva a seguir revisando nuestros dispositivos en busca de gratificación inmediata.

Según un estudio de la Universidad de California, cada interrupción laboral implica un “costo del cambio” significativo: se requieren 23 minutos y 15 segundos para retomar plenamente una tarea tras haber sido interrumpido.

En un contexto donde la multitarea y la disponibilidad constante son la norma, la productividad se ve gravemente afectada.

Además, la expectativa de estar siempre disponibles genera una sensación de agotamiento mental. “La tecnología no necesariamente tiene la culpa, pero sí interfiere”, afirma el Dr. Fullwood.

A pesar de las preocupaciones actuales, Fullwood señala que el miedo al impacto de la tecnología en nuestras mentes no es nuevo.

Décadas atrás, la televisión fue acusada de erosionar nuestra capacidad de atención, al igual que hoy se cuestiona a las redes sociales.

Además, otros factores, como la genética, también juegan un papel clave. Por ejemplo, investigaciones indican que condiciones como el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) tienen un fuerte componente hereditario, más allá de las influencias externas.

Recuperando el control: estrategias prácticas

Recuperar la concentración en un mundo lleno de distracciones puede parecer un desafío, pero los expertos proponen estrategias prácticas que facilitan este proceso.

Evitar la multitarea es clave, ya que, aunque muchos piensan que pueden realizar varias actividades a la vez, los estudios muestran que esto disminuye la calidad del trabajo y alarga los tiempos necesarios para completarlo.

También es importante identificar los momentos del día en los que somos más productivos. Algunas personas rinden mejor por la mañana, mientras que otras encuentran su punto óptimo en la tarde; aprovechar estos periodos para realizar tareas cruciales puede marcar una gran diferencia.

Además, controlar las interrupciones tecnológicas es fundamental. Desactivar notificaciones y agrupar actividades similares, como revisar correos o mensajes en bloques de tiempo, puede reducir significativamente el estrés y mejorar el enfoque.

Por último, dedicar tiempo a actividades sin dispositivos, como leer un libro o practicar un deporte, no solo fomenta la atención plena, sino que también ayuda a disminuir la dependencia tecnológica, lo que contribuye a un equilibrio más saludable en nuestra vida diaria

Por su parte, la autora del artículo decidió dar un paso hacia el cambio: guardar el teléfono en otra habitación mientras trabaja.

Un gesto sencillo, pero poderoso, que le permite recuperar el control de su enfoque. Sin embargo, admite, no sin cierto humor, que primero revisará su dispositivo una última vez, como recompensa.

En última instancia, el camino hacia una mejor atención comienza con decisiones pequeñas pero deliberadas, que nos permitan redescubrir la capacidad de concentrarnos en lo que realmente importa.

Cuando se piensa en adicciones, lo más común es imaginar sustancias como el tabaco, el alcohol o incluso las drogas ilícitas. Sin embargo, los alimentos ultraprocesados, especialmente aquellos ricos en azúcar y grasa, tienen un impacto sorprendentemente similar en el cerebro humano.

Estos alimentos, omnipresentes en la dieta moderna, no solo están diseñados para ser irresistibles, sino que también desencadenan respuestas químicas en el cerebro que influyen en las decisiones alimentarias, llegando incluso a modificar estructuras cerebrales esenciales.

Durante las últimas décadas, científicos de diversas disciplinas estudiaron cómo estos alimentos impactan el sistema nervioso, enfocándose en procesos como la liberación de dopamina y la reconfiguración de circuitos neuronales. Los resultados son preocupantes: estos alimentos generan patrones de comportamiento compulsivo y fomentan la repetición inconsciente de hábitos perjudiciales para la salud, de manera muy similar a otras sustancias adictivas.

Dopamina: el mensajero químico de la recompensa

La dopamina, un neurotransmisor esencial en el sistema de recompensa del cerebro, juega un papel central en la respuesta del organismo a los alimentos ricos en azúcar y grasa. Según investigaciones del Instituto Max Planck de Investigación del Metabolismo de Colonia en Alemania, en colaboración con la Universidad de Yale en Estados Unidos, cuando las personas ingieren este tipo de alimentos, el cerebro libera dopamina en una región conocida como cuerpo estriado, que regula el comportamiento gratificante y la motivación​.

Este efecto es similar al que producen sustancias como la nicotina y el alcohol, aunque en menor magnitud. Estudios demostraron que los alimentos ricos en grasa pueden aumentar los niveles de dopamina en un 160%, mientras que el azúcar los incrementa entre un 135 % y un 140 %. Estas cifras son comparables a los niveles observados con adicciones moderadas, lo que explica por qué estos alimentos son tan irresistibles para muchas personas​.

Cambios cerebrales a largo plazo

Un estudio llevado a cabo por el Instituto Max Planck de Investigación del Metabolismo, en colaboración con la Universidad de Yale, exploró cómo el consumo regular de grasas y azúcares reconfigura el cerebro. Los investigadores alimentaron a un grupo de voluntarios con un pudín rico en grasas y azúcares diariamente durante ocho semanas, mientras otro grupo consumió un pudín con calorías equivalentes pero menor contenido de grasas.

Tras el experimento, los análisis de actividad cerebral mostraron que el primer grupo desarrolló una mayor respuesta en su sistema dopaminérgico, reforzando su preferencia inconsciente por los alimentos altamente calóricos​.

Marc Tittgemeyer, uno de los autores del estudio, explicó que el cerebro aprende a preferir estos alimentos incluso si los individuos no ganan peso ni muestran cambios metabólicos inmediatos. Este aprendizaje cerebral, en forma de conexiones neuronales fortalecidas, persiste a largo plazo, lo que dificulta romper el hábito de consumir alimentos ultraprocesados​.

El papel del intestino en la recompensa alimentaria

Además de las señales enviadas por la boca, el intestino también juega un papel crucial en la forma en que los alimentos influyen en el cerebro. Los sensores intestinales registran la presencia de grasa y azúcar y transmiten esta información al cerebro a través del nervio vago. Este proceso desencadena la liberación adicional de dopamina, amplificando la sensación de recompensa​.

Alexandra DiFeliceantonio, investigadora del Instituto de Investigación Biomédica Fralin, subraya que este mecanismo es especialmente poderoso en el caso de las grasas, cuyo efecto sobre la dopamina puede ser más duradero en comparación con los azúcares. Este conocimiento arroja luz sobre por qué las personas tienden a desarrollar preferencias marcadas por alimentos grasos y dulces​.

Una historia de alimentos diseñados para ser adictivos

La industrialización de los alimentos ha llevado a la creación de productos optimizados para estimular los sensores de grasa y azúcar en el cuerpo. A diferencia de los alimentos tradicionales elaborados con ingredientes integrales, los ultraprocesados están diseñados para maximizar el placer sensorial. Esto incluye texturas sedosas, sabores intensificados y la combinación de nutrientes en proporciones que rara vez se encuentran en la naturaleza.

Este mecanismo no solo explota la biología humana, sino que también ha transformado la dieta global. En países como España, al menos el 20 % de los alimentos consumidos son ultraprocesados, una cifra que se eleva al 50 % en Estados Unidos​.

Sin darnos cuenta estamos de nuevo en las últimas dos semanas del año y llega el tiempo de los balances y las expectativas para el periodo siguiente. También volvemos a plantearnos que “el tiempo que pasa” y, en particular, llama la atención la relación entre el tiempo externo y la percepción subjetiva del mismo.

Estas etapas generan, en muchos casos, la sensación de no haber usado el tiempo de manera adecuada o que el año pasó sin que uno se diera cuenta. Es por eso que es muy importante tomar conciencia de la posibilidad de influir sobre la percepción interna del tiempo.

¿Por qué el tiempo parece volar cuando somos mayores?

¿Alguna vez ha sentido que los días eran eternos de niño, pero ahora como adulto, parece que los años pasan en un abrir y cerrar de ojos y a medida que pasan los años cada vez más rápido?

Este fenómeno, que todos experimentamos de diferente forma, no es solo una percepción subjetiva; tiene raíces en cómo funciona nuestro cerebro y cómo vivimos la temporalidad de nuestras vidas en diferentes etapas y estados mentales.

Si bien el tiempo parece ser es una constante objetiva, nuestra su percepción del mismo está lejos de serlo. Lo que para un niño puede parecer una eternidad, un año escolar por ejemplo, para un adulto ese mismo periodo de tiempo, pasa de otra manera. Esta percepción subjetiva del tiempo no solo depende de nuestra edad, sino también de nuestros estados mentales y de la forma en que nuestro cerebro procesa los eventos temporales.

Neurobiología de la percepción temporal

Si bien muchas veces se refieren a que el cerebro tiene un “reloj interno” en realidad no hay un sitio único, sino que utiliza una red conexiones entre diferentes áreas cerebrales para medir, estimar y recordar la duración de los eventos. Las regiones involucradas en la percepción temporal son:

1. El cerebelo: fundamental para medir intervalos cortos de tiempo, como el que usamos para coordinar movimientos o actividades motoras, de allí las alteraciones en los movimientos coordinados encontradas en afecciones que toman este órgano o sus vías.
2. Los ganglios basales: son unos núcleos profundos del cerebro y están relacionados con el procesamiento de duraciones temporales más largas, y funcionan en conjunto con el sistema dopaminérgico para regular la percepción temporal.
3. La corteza prefrontal: es el área que evalúa duraciones temporales más extensas y así planificar y organizar eventos en el tiempo. Es la parte cognitiva de la temporalidad.
4. El hipocampo: esta área es esencial para la memoria, conecta el tiempo con la recopilación de los eventos, es decir los recuerdos, ayudándonos a situar los eventos en una línea temporal coherente.

La percepción del tiempo también depende de los niveles de neurotransmisores como la dopamina, que juega un papel crucial. Niveles altos de dopamina, como los que ocurren en estados de euforia o excitación, o cualquier estimulo del sistema dopaminérgico puede hacernos sentir que el tiempo pasa rápidamente. Siguiendo la misma línea, pero en sentido opuesto, niveles bajos, asociados con estados depresivos o de abulia, falta de motivación, etc., pueden ralentizar nuestra percepción del tiempo.

El tiempo y las etapas vitales

A medida que envejecemos, nuestra percepción del tiempo cambia de manera progresiva e irreversiblemente. Hay varias razones para ello.

Un año para un niño de 5 años representa el 20% de su vida total, mientras que para un adulto de 50 años es solo el 2%. Esto es conocido como proporcionalidad temporal, y explica por qué los días parecen más largos en la infancia y los años más cortos en la adultez.

Por otro lado, en la infancia estamos constantemente bajo estímulos nuevos y diversos con lo que vamos creando recuerdos, aprendiendo y experimentando cosas por primera vez, su percepción del tiempo se expande. Al mismo tiempo, como la corteza prefrontal aún está en desarrollo, esto limita la capacidad para planificar y evaluar duraciones más extensas y así todo es más ligado a un momento presente más estable.

En relación a este factor de la diversidad y novedad de los estímulos, al llegar a la adultez, nuestras vidas suelen entrar en una rutina más predecible: el trabajo, las responsabilidades y las actividades diarias que se repiten y así ofrecen menos experiencias nuevas. En este contexto muchos sienten que los días y los años “se pasan volando”, ya que los factores diferenciales o novedosos son cada vez menos.

Así, en etapas posteriores de la vida, se tiende a percibir el tiempo como más rápido porque el cerebro procesa menos información nueva. Por un lado, porque no la hay, y por otro, en un fenómeno que es potenciado por esta disminución de estímulos, y es la menor capacidad cognitiva de procesar información.

De allí la importancia a partir de la vida adulta de continuar siendo un “estudiante eterno” y buscar aprendizajes y estímulos nuevos. Eventos novedosos, como viajar a lugares desconocidos o aprender una nueva habilidad, sin importar necesariamente el fin utilitario o no de la misma, tienden a expandir nuestra percepción del tiempo. De alguna manera es buscar que los recuerdos a recuperar no sean mayoritariamente o únicamente del pasado, y así adquirir una temporalidad más ligada a lo actual.

Estados mentales y distorsión temporal

Por fuera de patologías neurológicas específicas como la epilepsia, o neurodegenerativas, como Parkinson o Alzheimer, o lesiones del cerebro, nuestro estado mental, en particular el anímico, tiene un impacto significativo en cómo experimentamos el tiempo:

• Ansiedad y estrés: en situaciones de estrés, el cerebro activa el sistema nervioso simpático, haciendo que el tiempo parezca ralentizarse. Esto se debe a un aumento en la atención y a la hiperactivación de la amígdala, que amplifica la percepción de los detalles del momento. Al mismo tiempo, y aunque pueda parecer paradójico, el tiempo que huye, se escapa, es una característica de la ansiedad y el estrés. Por lo tanto, en estos estados se experimentan, si bien son opuestas, ambas situaciones.

• Depresión: los pacientes con depresión suelen sentir que el tiempo pasa lentamente. Esto se relaciona con una disminución de la actividad dopaminérgica y con una reducción en la cantidad de eventos percibidos como significativos. En los estados donde predomina la falta de placer, la anhedonia y/o la abulia, la falta de deseo, el tiempo puede parece detenido. Por otro lado, un factor que es la anticipación, clave en ansiedad y depresión, genera alteración en la percepción, tanto en la percepción de tiempo detenido, como la de ser “arrollado” pasado por encima, por los eventos de la vida cotidiana.
• Meditación y “flow”: por el contrario a lo anterior, los estados de meditación, o de flujo, en los que la atención está completamente inmersa en una tarea, generan una sensación de atemporalidad. La razón de esto es que ciertas regiones, en particular la corteza prefrontal, muestran menor actividad.

Más allá de la biología, nuestra percepción del tiempo también está moldeada por la cultura y el entorno y hasta la realidad socioeconómica cotidiana. En cuanto a estos aspectos, en ciertas culturas, la percepción del tiempo y de la realidad como algo más flexible y menos rígida, donde las urgencias aparecen en segundo plano, permiten no estar en una carrera contra el tiempo.

Por el contrario, en sociedades más diversas, con más estímulos y demandas, con una fuerte impronta ligada al trabajo y las obligaciones ligadas a la lucha por encontrar un espacio en el conjunto social, llevan a que el tiempo se sienta como un recurso limitado y hasta angustiante. Allí si estamos corriendo por detrás del tiempo.

En los últimos años, de manera creciente la tecnología también juega un papel importante en la percepción de la temporalidad. La exposición constante a pantallas, notificaciones, noticias de todo tipo, etc., fragmenta nuestra atención y así altera nuestra percepción del tiempo. Pasar el tiempo en redes sociales o videos, o buscando noticias genera una sensación de “tiempo perdido”, mientras que actividades más lentas y conscientes, como leer o caminar, tienden a expandir nuestra percepción temporal. Las ideas de “Pensar rápido y lento”, también revisten factores ligados a una diferente percepción del tiempo según los modelos usados.

Los griegos clásicos, diferenciaban al tiempo en tres variables: Cronos, el tiempo lineal; Kairos, el de la oportunidad inmediata que luego puede desvanecerse y Aion, el del tiempo trascendente. De alguna manera ya habían entendido que, aunque no podemos detener el tiempo, podemos influir en cómo lo experimentamos.

Ideas para prolongar el tiempo

Existe en la actualidad toda una línea de trabajos sobre la posibilidad de extender el tiempo cronológico de la vida, el “antiaging”, pero también podemos actuar sobre la forma en la vivenciamos ese tiempo y la calidad que le damos. Algunas ideas en ese sentido pueden ser:

• Fomentar las novedades: a veces, estímulos supuestamente diferentes en realidad lo son en su presentación, porque ya son conocidos. Por el contrario, al exponerse a reales nuevas experiencias, no solo la percepción del tiempo se ralentizará, sino que aun más importante, adquirirán un sentido más significativo.
• Practicar la atención plena: las técnicas de atención plena, de aceptación, de apartarse del flujo externo que nos arrastra y observar, nos ayuda a anclar la atención en el presente, evitando que el tiempo “se nos escape”.
• Reducir el multitasking: trabajar en relación a la atención, en tomar conciencia de lo que se hace y para ello reducir la dispersión y las tareas en paralelo. Centrarse en una tarea a la vez mejora la percepción de control sobre el tiempo, estableciendo la idea de periodos y cierres.

• Establecer rituales: momentos y espacios que vamos cargando de significado, como rutinas de salidas, o deportivas, cenas familiares, etc., van generando recuerdos y así un fenómeno de anclaje en el presente y en lo significativo a aquello que es importante para cada uno de nosotros.

Las fiestas de fin de año son un buen momento para pensar en algo que hace a nuestra existencia y es el tiempo.

Entender que la percepción del tiempo no es fija ni universal; sino profundamente influenciada por la biología, la psicología, el entorno y nuestras experiencias individuales, permite tomar el espacio de tiempo en la etapa vital por la cual transita cada uno de una manera que aprecie y valore ese tiempo que nos es dado y poder vivir de manera más plena y consciente.

* El doctor Enrique De Rosa Alabaster se especializa en temas de salud mental. Es médico psiquiatra, neurólogo, sexólogo y médico legista

La dopamina se ha convertido en un nombre clave dentro de la neurociencia moderna, reconocida como una molécula fundamental en el equilibrio mental y físico de las personas. Aunque este neurotransmisor suele asociarse con conceptos complejos de la química cerebral, está directamente ligado a la vida cotidiana como la motivación para alcanzar objetivos o la sensación de placer al lograr una meta.

Según escribe la Dra. Odile Fernández, médica de familia, en un artículo de la revista Cuerpo Mente, “entender cómo esta molécula influye en el cuerpo es crucial para comprender aspectos profundos de la naturaleza humana y mejorar la calidad de vida”.

Esta sustancia es esencial para sentir placer y motivación, actuando como el motor que impulsa nuestras acciones, pensamientos y emociones. Cada vez que experimentamos algo que el cerebro interpreta como positivo, como comer algo rico o recibir un regalo, se libera dopamina, generando una respuesta placentera. Esta respuesta, sin embargo, no es casual

Pero la dopamina no solo se limita a hacernos sentir bien; también es responsable de procesos tan complejos como la regulación del estado de ánimo y el impulso por alcanzar metas, lo que convierte a esta pequeña molécula en una pieza clave del equilibrio emocional y mental.

Este neurotransmisor es fundamental para procesos como el control del movimiento, la atención y la toma de decisiones. En enfermedades como el Parkinson, los niveles de dopamina disminuyen en ciertas áreas del cerebro, lo que causa los temblores, la rigidez y la falta de coordinación que caracterizan este trastorno.

Fernández destaca que también influye en la manera en que absorbemos y procesamos la información, una función que puede verse afectada tanto por un déficit como por un exceso de esta sustancia. Insiste en la necesidad de mantener niveles adecuados para asegurar un funcionamiento óptimo, tanto el exceso como la deficiencia pueden llevar a enfermedades o situaciones que afectan profundamente la calidad de vida.

Según la Dra. Fernández, esta función de la dopamina tiene dos caras: por un lado, puede ser una herramienta para el éxito y el crecimiento personal; pero, por otro, también puede ser un riesgo al generar conductas adictivas cuando los niveles se desbalancean.

La dopamina también juega un papel importante en la adicción a algunas sustancias, como ciertas drogas recreativas y el alcohol, que incrementan los niveles de dopamina en el cerebro, produciendo sensaciones de euforia. Este neurotransmisor se relaciona con trastornos de salud mental como la depresión y la ansiedad. En ocasiones, niveles inadecuados de dopamina pueden dificultar la capacidad de sentir satisfacción, generando un círculo vicioso de desánimo.

Un exceso de dopamina en ciertas áreas del cerebro se ha asociado con trastornos psiquiátricos, en particular la esquizofrenia. En este caso, niveles elevados de este neurotransmisor pueden provocar síntomas como alucinaciones, delirios y paranoia, ya que el cerebro recibe señales anormalmente intensas que distorsionan la percepción de la realidad.

El aumento de este neurotransmisor está asociado con la búsqueda de recompensas, lo cual puede llevar a que las personas desarrollen dependencia de ciertas actividades o sustancias, como las redes sociales. Estas conductas, que inicialmente generan placer, pueden volverse adictivas y difíciles de controlar, afectando la salud mental y social.

Lograr un equilibrio adecuado de dopamina es vital para la salud mental y física. Mientras que un exceso de este neurotransmisor puede llevar a alteraciones en la percepción y en la conducta, una deficiencia afecta el movimiento, la motivación y el ánimo.

Mantener niveles adecuados de dopamina es fundamental para el bienestar emocional, físico y mental, ya que influye en aspectos clave de nuestra vida diaria, como la motivación, el placer y la gestión del estrés.

Por un lado, el estrés crónico, una alimentación poco saludable y ciertos hábitos modernos pueden afectar gravemente los niveles de dopamina, comprometiendo el bienestar emocional y físico.

Además, los productos altamente procesados, que contienen azúcares añadidos, aditivos y otros ingredientes refinados, también pueden tener un impacto negativo en la producción de dopamina. Estos alimentos, carentes de los nutrientes esenciales para la salud cerebral, pueden alterar el equilibrio de neurotransmisores y afectar el estado de ánimo y la energía.

Estilo de vida y hábitos diarios

Adoptar hábitos de vida saludables también estimula la producción de dopamina y mejora el bienestar general. La actividad física, especialmente la de tipo aeróbico como correr, nadar o bailar, es un potente estimulador de la sustancia.

Esta se regula y se recupera durante el sueño, por lo que descansar lo suficiente y tener una rutina de sueño estable contribuye a mejorar sus niveles. La falta de sueño, en cambio, puede afectar negativamente la producción de este neurotransmisor.

Pasar tiempo al aire libre y recibir luz solar directa en dosis seguras, ayuda a estimular la producción de dopamina. Este hábito es especialmente beneficioso para mantener un estado de ánimo positivo.

Gestión de las emociones y salud mental

La gestión emocional es otro factor clave para mantener los niveles equilibrados. La práctica de la meditación, en sus diversas formas, ayuda a reducir el estrés y mejora el estado de ánimo, estimulando la producción de dopamina.

Mantener relaciones personales saludables y compartir momentos de calidad con amigos y familiares aumenta la dopamina. Estos vínculos contribuyen a una mayor estabilidad emocional y satisfacción general.

La experiencia de emociones como la tristeza, la alegría o el miedo responde a un sistema cerebral complejo que regula estos estados en gran medida de forma inconsciente. Aunque las emociones parecen reacciones espontáneas, son el resultado de procesos en varias áreas del cerebro, principalmente en el sistema límbico.

Este sistema, una de las áreas cerebrales más antiguas desde una perspectiva evolutiva, es conocido como el “cerebro emocional” y juega un rol crucial en la percepción, procesamiento y respuesta ante emociones.

El sistema límbico: el núcleo de las emociones

El sistema límbico es el conjunto central de estructuras cerebrales que procesa las emociones. Se compone de varias áreas, cada una con una función específica en la respuesta emocional:

• Amígdala: la amígdala es clave para identificar y reaccionar a emociones intensas, particularmente el miedo. Esta estructura activa la respuesta de “lucha o huida” que prepara al cuerpo para enfrentar o escapar de una amenaza. Estudios de la Mayo Clinic y del neurólogo Joseph LeDoux demostraron que las lesiones en la amígdala pueden disminuir la capacidad de experimentar o reconocer el miedo, mientras que su hiperactivación se asocia con trastornos de ansiedad.

• Hipotálamo: el hipotálamo coordina las respuestas fisiológicas a las emociones, como el aumento del ritmo cardíaco o la presión arterial en situaciones de estrés. La American Psychological Association explicó que el hipotálamo regula la liberación de hormonas y ayuda a mantener la homeostasis ante estímulos emocionales.
• Hipocampo: esta región convierte experiencias a corto plazo en recuerdos a largo plazo, lo cual permite que vivencias pasadas influyan en reacciones futuras. Investigaciones de la Harvard Medical School han demostrado que el daño en el hipocampo afecta la memoria y, por ende, la respuesta emocional, como en casos de trastorno por estrés postraumático.

Neurotransmisores y estado de ánimo

El estado emocional también depende de la acción de neurotransmisores. Los más importantes en la regulación del estado de ánimo son:

• Dopamina: vinculada con el placer y la recompensa, la dopamina se libera en situaciones gratificantes y enseña al cerebro a repetir estas actividades. Según un estudio publicado por la National Institutes of Health (NIH), los niveles de dopamina juegan un rol importante en trastornos del ánimo y adicciones.
• Serotonina: asociada con la memoria y el aprendizaje, la serotonina también está relacionada con el alivio de síntomas depresivos. Un informe de la Mayo Clinic explicó que niveles bajos de serotonina se vinculan con problemas de ansiedad, ira y depresión.
• Noradrenalina: actúa como regulador del estrés y la ansiedad. La Cleveland Clinic detalló que este neurotransmisor modula el estado de ánimo y responde a situaciones de emergencia.

Hemisferios cerebrales y control de emociones

El cerebro está dividido en dos hemisferios que también contribuyen al procesamiento emocional de diferentes maneras:

• Hemisferio derecho: este hemisferio es fundamental para identificar emociones negativas, como el miedo o el peligro. La American Academy of Neurology sugiere que el hemisferio derecho detecta señales de peligro y alerta al cuerpo de posibles amenazas.
• Hemisferio izquierdo: se encarga de la interpretación lógica y de respuesta a las emociones detectadas. Sin el apoyo de este hemisferio, el cerebro puede volverse susceptible a una percepción descontrolada de emociones negativas. Estudios de National Institutes of Mental Health demostraron que el daño en el hemisferio izquierdo puede llevar a un aumento de pensamientos negativos y hasta riesgo de depresión.

Los recuerdos también influyen directamente en el procesamiento de emociones. Al recordar una experiencia positiva o negativa, el cerebro reproduce las sensaciones asociadas, lo que afecta el estado emocional en el presente. El hipocampo, al almacenar estos recuerdos, ayuda al cerebro a reaccionar de forma adecuada según las experiencias pasadas.

Sevilla (España), 27 oct (EFE).- El ensayista español David Pastor Vico, el divulgador de filosofía vivo más leído en México, dijo a EFE que se precisa una "prohibición universal, tanto en los colegios como en los hogares, de los dispositivos con conexión a internet hasta los 16 años de edad".

"Tenemos que hacer con las pantallas lo que hemos hecho en otras épocas con otras tecnologías, limitarlas", apuntó Vico –como es conocido en el ámbito académico y divulgativo–, actualmente Coordinador de Eventos Especiales de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

Puso como ejemplo lo sucedido con la aparición de los coches, para los que al principio "no hacía falta permiso de conducir y cada uno tenía el volante en un lado, hasta que hubo que exigir un aprendizaje, un examen y un permiso para conducirlos. Ahora no se puede dar una pantalla con acceso ilimitado a internet a un menor de 16 años", puso como ejemplo.

Autor del ensayo "Era de idiotas", Vico aseguró que "ha llegado el momento de esa prohibición; en Francia se estudia limitar las pantallas hasta los 15 años y en Reino Unido ya hay un proyecto de ley para prohibirlas hasta los 16; hace falta la misma voluntad política que se tuvo para prohibir fumar en los bares".

Añadió: "Los niños, cuando se les quiten los móviles, estarán insoportables, pero se les pasará cuando a los padres les pongan una multa de 600 euros por dejárselos".

El divulgador recordó que ya ha estudios que concluyen que el uso las pantallas supone "una rebaja, por generación, de siete puntos en el coeficiente intelectual", así como informes que hablan de la adicción que generan las redes sociales y el perjuicio biológico por sobreexposición a la dopamina, "que te fríe el cerebro".

En su opinión, la prohibición de las pantallas tendrá la ventaja añadida de que los niños "vuelvan a la calle" porque "aunque todos tienen una pelota en casa, ni la tocan porque prefieren la pantallita".

Vico puso más ejemplos, como un experimento efectuado en Noruega donde tras seis meses de prohibición en espacios educativos y públicos "se acabó con el ciberacoso y se incrementó el rendimiento académico", u otro en Nueva York que demostró que las pantallas durante veinte años "no han servido para nada, al revés" en cuanto a la mejora educativa.

Sobre la felicidad añadió que "no es una meta, sino un modo de entender la vida": "La felicidad también es un trabajo intelectual; no hay felicidad sin libertad y la libertad supone la posibilidad de elegir; ese es el momento de la felicidad, el de elegir; y eso no es posible sin conocimiento, no es posible sin libros".

Vico también criticó la saturación de información: "Si al día nos bombardean con unas 80.000 imágenes no hay capacidad de asimilación; las imágenes mueven a las emociones y, si no hay tiempo de pensar, triunfan los populismos, que se basan precisamente en las emociones". EFE

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Tener una lista de acciones a seguir en las que tienes que hacer sí o sí esa tarea antes de pasar a la siguiente podría tener consecuencias en las personas. Ante esa hipótesis, Psychology Today ha querido investigar y dar una explicación sobre los efectos que estas prácticas pueden tener, especialmente en estudiantes. El estudio consiste en analizar si el tener que realizar ciertos trabajos antes de poder hacer la siguiente tarea es perjudicial o no, y qué conlleva para el ser humano.

Dentro de este trabajo profundo de búsqueda se encuentra un término básico a tener en cuenta: el sesgo de finalización. Este es el factor que está ligado a estas personas, y que está cercano a la obsesión. Esta patología se refiere a la gente que, una vez se introduce en tareas hiladas, es decir, una que va antes que la otra hasta terminar, ya no puede parar: tiene problemas para dejar alguna de esas tareas una vez se inicia el proceso.

El sesgo de finalización: placer hormonal, pero con riesgos

La conclusión de la investigación contempla que aquellos que hacen una tarea para poder seguir hacia la siguiente sufren los efectos de la producción de dopamina, una de las hormonas que produce felicidad para el cuerpo humano. Aunque esa sustancia sea buena para el cuerpo, tiene el riesgo de causar adicción, fruto de la necesidad de hacer ciertos actos para producir ese elemento químico y proveer al cuerpo de esa necesidad.

De esa forma, más allá de tener efectos positivos, que los tiene, puede tener consecuencias adversas en el ser humano en varias parcelas. En primer lugar, puede llevar a evitar las tareas importantes por la razón de querer centrarse en tareas fáciles con sencilla solución para obtener la recompensa de forma más accesible que con una tarea compleja. Los estudios han determinado que a estas personas les gusta poder tachar de sus listas las cosas pendientes por la satisfacción que esto les produce, pero no por su grado de dificultad o utilidad. Así, esta patología puede impedir abordar ciertos retos de mayor complejidad.

Por otro lado, esta patología psicológica puede empujar a las personas a lanzarse a terminar tareas inútiles, es decir, que no sirven de nada. Esto se debe al placer y necesidad de acabar las cosas para sentirse bien y obtener la recompensa. “Mi objetivo es intentar llegar hasta el final solo para sentir que he terminado”, explica una de las participantes de la investigación.

Por último, también puede conllevar la realización de ciertas actividades o tareas de riesgo. Aquí, vuelve a estar en el punto de mira la necesidad de terminar lo que se inició, por lo que se pierde la racionalidad sobre los riesgos.

Controlado tiene sus beneficios

Como todas las cosas, en el término medio está la virtud. Al hilo de ello, controlar ese sentimiento de finalización se puede aprovechar de forma positiva. Acorde a los expertos, una de las formas de lograr esto reside en realizar una sencilla lista de tareas para hacer primero las importantes y las más útiles. De esa forma, se aumentará la motivación del desempeño de las siguientes labores.

¿Qué tienen en común llegar a la meta en una carrera, disfrutar de una sesión de masajes o compartir una comida con familia y amigos? La liberación de las hormonas de la felicidad.

Se trata de cuatro hormonas clave que influyen activamente en el estado de ánimo: dopamina, oxitocina, serotonina y endorfina que producen en el cuerpo lo que se conoce como la “química de la felicidad”.

Así, al sentir optimismo o alegría, una o varias de estas hormonas están circulando por la sangre y cada una con una función diferente. Su liberación está relacionada con el estilo de vida, el ejercicio y la dieta.

La doctora González Alemán (MN 33343), neurocientífica, directora del departamento de Psicología de la Universidad Católica Argentina (UCA) explicó a Infobae: “Para ser feliz basta con estar entrenado en navegar por los circuitos hedonistas que ofrece el cerebro”.

Y continuó: “Estos circuitos están formados por neuronas que liberan hormonas como la dopamina, la serotonina, la oxitocina y la endorfina. Suelen estar involucradas en una variedad de procesos, pero gran parte de su actividad consiste en generar placer, bienestar y alegría”.

Independientemente de la duración de cada “subidón” natural que produce cada hormona, el cuerpo luego se equilibra y termina volviendo a sus niveles básicos hasta que la persona necesita o busca una nueva recompensa o motivación.

Así lo explicó Anna Lembke, médica y profesora de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, Estados Unidos, en su libro “Generación dopamina. Cómo encontrar el equilibrio en la era del goce desenfrenado”, donde expone que el cerebro ha evolucionado para evitar el dolor pero, a cambio, nos ha vuelto “adictos” a los estímulos opuestos: comida, juego, compras, redes sociales, entre otros.

¿Quién es la responsable? La dopamina, la sustancia química que gobierna los centros del placer y el dolor en el cerebro.

La experta advirtió sobre la tendencia actual de ser “esclavos de la dopamina”, al estar en busca de estímulos constantemente y propuso buscar el nivel perfecto de satisfacción manteniendo los niveles de dopamina bajo control.

Del mismo modo que la dopamina, hay otras tres hormonas que pueden brindar enormes sensaciones de bienestar, para lo cual no hace falta realizar acciones extraordinarias, sino adoptar simples hábitos de vida que aumentan las hormonas de la felicidad de forma equilibrada y armoniosa.

Las cuatro hormonas de la felicidad

1. Dopamina

Se la llama “la mediadora del placer”. Se asocia con la sensación de logro, recompensa y felicidad. También es la responsable de sentimientos como el amor y del deseo sexual.

“Si nos sonríen, nos hacen un regalo, nos ascienden o comemos algo rico, la transmisión de dopamina se encargará de hacerle saber a la mente que esa experiencia fue placentera. Nos va a ayudar a recordar qué motivó la sensación de placer para que podamos repetirla siempre que sea posible”, dijo González Alemán.

Y agregó: “Cada logro que alcanzamos aumenta la liberación de dopamina. No importa la magnitud, el cerebro los festeja activando el circuito dopaminérgico de recompensa. La sola idea de obtener un logro es suficiente para activar la liberación de dopamina y llenarnos de motivación”.

Helen Fisher, antropóloga y bióloga de la Universidad de Rutgers (EEUU), en su libro “Por qué amamos” afirmó que la intervención de la dopamina puede explicar por qué “los hombres y mujeres enamorados se vuelven tan dependientes de su relación romántica y por qué ansían la unión emocional con el ser amado”

¿Cómo aumentar la dopamina? La mejor forma de incrementarla es establecerse objetivos y cumplirlos. “Hacer una lista de tareas simples y cumplirlas: Es una forma de recompensa mínima cotidiana que genera un efecto positivo en la producción de dopamina y en la motivación”, dijo González Alemán.

Para estimular la dopamina, es beneficioso establecer metas y desafíos personales que nos brindan una sensación de logro y recompensa. También es importante buscar actividades que nos apasionen y nos generen placer. Además, mantener una vida social activa y recibir apoyo y reconocimiento de nuestros seres queridos.

También algunos alimentos pueden contribuir a aumentarla. “Los chocolates o almendras son alimentos que van a aumentar los niveles de tirosina, que es una sustancia previa a la síntesis de dopamina. Para fabricar dopamina el cerebro necesita de tirosina por eso es necesario comer alimentos que la contengan”, explicó González Alemán.

2. Serotonina

Se la conoce como la “hormona del bienestar” y es un neurotransmisor asociado con el estado de ánimo, el sueño, la ansiedad y la regulación emocional. Los estudios demuestran que también influye en la memoria, mejora el ritmo de aprendizaje y favorece la relajación.

Esta hormona genera un bienestar que es duradero en el tiempo, detalló González Alemán: “Produce estados de armonía, tranquilidad y bienestar y aumenta sus niveles cuando estamos en contacto con la naturaleza y el verde de las plantas. Como está involucrada en la regulación del sueño, se incrementa con la exposición al sol o a la luz natural”.

Hacer ejercicio aeróbico, recibir masajes y meditar pueden desencadenar la liberación de serotonina. Ser autosuficiente y cuidar de uno mismo también puede favorecerlo. Para aumentar sus niveles es recomendable mantener una alimentación equilibrada que incluya triptófano, un aminoácido precursor de la serotonina que se encuentra en el pavo, los lácteos, los huevos y las legumbres.

En situaciones de pareja, es la hormona responsable por la felicidad que se siente ante la presencia del otro. Pero como cualquier sustancia, produce acostumbramiento en el cerebro, indicó la neurocientífica. “Eso hace que necesitemos incrementar los niveles de serotonina si queremos mantenerla. Para lograrlo basta con actividades simples como recordar momentos felices, mirar fotos, salir con amigos o compartir buenas noticias”, recomendó.

3. Endorfinas

Son un analgésico natural, que además de ayudar a enmascarar el dolor, las investigaciones han demostrado que también reducen el estrés y mejoran el estado de ánimo.

“Son opioides producidos por el cerebro. Ocasionan sensaciones de alegría y muchas veces, generan euforia. Son conocidas por el placer que producen después del ejercicio físico. Intervienen en la respuesta sexual produciendo seguridad, confianza y euforia, pero pueden generar obsesiones y sentimientos de ansiedad cuando se trata del amor”, señaló la doctora González Alemán, y dijo que trabajar en equipo, o salir a bailar son actividades que aumentan las endorfinas, justamente, porque incrementan la unión social.

Las endorfinas también se liberan riendo, haciendo ejercicio, disfrutando de la música, del arte y al tener relaciones sexuales. También se la asocia con el “subidón del corredor”, pero una investigación de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins de Baltimore (Estados Unidos) sugiere que esta euforia posterior a la carrera es el resultado de la liberación de otras sustancias bioquímicas (endocannabinoides) que también se producen en el organismo.

“La sonrisa libera endorfinas y dopamina, dos neurotransmisores que se relacionan con el placer y con la sensación de bienestar. Estas hormonas, son un excelente antídoto para el veneno de los pensamientos negativos y la queja. Una vez que activamos su liberación empezamos a generar un círculo virtuoso que nos lleva, poco a poco, hacia una mentalidad más positiva”, completó la doctora González Alemán.

Tanto la dopamina como las endorfinas producen estados placenteros intensos pero son momentáneos. No así la serotonina.

4. Oxitocina

Se la conoce como la “hormona del amor” y es conocida por su papel en la formación de vínculos sociales y el establecimiento de relaciones afectivas, y también puede reducir los niveles de ansiedad y estrés. Juega un papel fundamental en las relaciones sociales y el apego emocional. Se libera durante el contacto físico, como abrazos y besos.

Los estudios demuestran que su función principal es ayudar en el parto, el posparto y la lactancia en las madres. Además, estimula la unión entre la madre y su hijo, describió Fisher y agregó que “se cree que está relacionada con los sentimientos de apego entre el macho y la hembra adultos”.

Además del contacto físico, también se ha demostrado que socializar, servir a los demás e jugar con una mascota estimulan la liberación de esta sustancia química.

La doctora González Alemán aseguró que es posible entrenar al cerebro para que transite por estos circuitos de alegría, placer y bienestar. “Sonreír, actuar con generosidad, hacer ejercicio, escuchar música, bailar, pintar, cantar o meditar son excelentes formas de incrementar la producción y la liberación de estas hormonas. Si somos constantes, se activará el circuito del placer y terminaremos por convertir estas acciones en hábitos”, afirmó.

Y agregó que algunos alimentos también son útiles para activar los circuitos hedonistas del cerebro: los frutos secos, el chocolate, las legumbres, algunas frutas como la banana y el ananá, los pescados azules y los picantes.

En el Informe Mundial de la Felicidad 2024, un estudio publicado por la empresa de investigación de mercados Gallup y auspiciado por la Organización de las Naciones Unidas (ONU), se han evaluado diversos factores económicos y sociales para determinar el grado de felicidad de cada país.

Entre las 143 naciones participantes de esta investigación, el primer lugar lo ocupa Finlandia, mientras que Perú se encuentra en el puesto número 68, delante de otros países latinoamericanos como Bolivia, Ecuador y Colombia.

Algo que llama la atención es que en esta encuesta no se haya tomado en cuenta el clímax sexual como factor que hace sentir feliz a las personas. Porque las hormonas de la felicidad, que son la oxitocina, la serotonina, las endorfinas y la dopamina, no solo se producen a través de dar un abrazo, disfrutar de la naturaleza, bailar o hacer ejercicio, respectivamente; sino que también se activan durante el orgasmo.

Hoy que es el Día de la Felicidad es una oportunidad perfecta para conocer más sobre estos 4 buenos motivos por lo que llegar al clímax te hace sentir feliz.

¿Qué es el orgasmo?

El orgasmo o clímax es la cumbre del placer sexual y, tanto en hombres como en mujeres, intervienen órganos, hormonas y vasos sanguíneos en conjunto.

El orgasmo forma parte de las 4 fases de la respuesta sexual humana: la excitación, la meseta, el orgasmo y la resolución. En cada una de estas fases ocurren cambios corporales que suceden en el siguiente orden: la presencia de un estímulo sexual que despierta el deseo (excitación), la tensión muscular (meseta), el clímax y/o eyaculación (orgasmo) y la recuperación tras el orgasmo (resolución), en la cual el cuerpo vuelve a su estado normal.

Hormonas de la felicidad

La oxitocina, la serotonina, las endorfinas y la dopamina son cuatro hormonas que el cerebro humano produce y que contribuyen al optimismo y la alegría, por eso son conocidas como las “hormonas de la felicidad”.

Para promover la producción de cada una de estas hormonas se pueden realizar actividades como las siguientes:

• La oxitocina: meditar cada mañana, dar un abrazo, llevar a cabo un acto de generosidad
• La serotonina: disfrutar de la naturaleza, agradecer todos los días y practicar la bondad
• Las endorfinas: bailar y cantar, reír con seres queridos y practicar hobbies
• La dopamina: hacer ejercicio a diario, dormir entre 7 a 9 horas, celebrar los logros de cada día

Las 4 hormonas de la felicidad y el orgasmo

Otra manera de producir naturalmente las 4 hormonas de la felicidad es a través de los orgasmos porque la oxitocina, la serotonina, las endorfinas y la dopamina se hacen presentes y cumplen una función durante el clímax.

1. La oxitocina: en las mujeres, la oxitocina promueve los sentimientos de conexión y vínculo con la pareja luego del orgasmo. Mientras que, en los hombres, esta hormona incrementa la satisfacción sexual.
2. La serotonina: en los hombres la serotonina interviene en la excitación sexual y en la eyaculación durante el orgasmo. Además, esta hormona es responsable del buen humor y la relajación que experimentan luego del orgasmo tanto hombres como mujeres.
3. Las endorfinas: las endorfinas provocan sensaciones de felicidad, relajación y somnolencia y reducen cualquier síntoma de dolor o estrés porque tienen un efecto de sedación en el cuerpo.
4. La dopamina: la dopamina brinda una sensación de bienestar, felicidad y emociones positivas que disminuye los niveles de cortisol (la hormona del estrés) en el cuerpo. La dopamina está relacionada con el centro de recompensa del cerebro, que produce las sensaciones de querer o desear algo.

Es una escena familiar y desgarradora: atletas de élite que no logran realizar las hazañas que han entrenado y perfeccionado durante años.

Pero no son solo los atletas en los escenarios deportivos más grandes del mundo; muchos de nosotros, en situaciones de alta presión, durante una gran presentación, examen o discurso, de repente no podemos rendir.

Tiene muchos nombres: yips, twisties, bloqueo.

¿Por qué sucede?

En un sentido, fallar bajo presión es paradójico. Más incentivos generalmente significan más motivación y mejor rendimiento, pero aparentemente solo hasta cierto punto.

El bloqueo es el fenómeno donde “por cualquier razón, cuando los incentivos son más altos, cuando deberíamos estar rindiendo lo mejor posible, rendimos menos de lo que somos capaces”, dijo Steven Chase, profesor de ingeniería biomédica en la Universidad Carnegie Mellon.

Pero no es una rareza conductual que ocurre porque los atletas estrella y otros individuos de alto rendimiento son meramente humanos.

Después de todo, estudios recientes muestran que los monos también fallan bajo presión.

La investigación emergente puede ayudarnos a entender la neurociencia que subyace a esta “rareza de rendimiento” con la esperanza de que ayude a las personas “a obtener un poco más de autocontrol” en situaciones estresantes, dijo Aaron Batista, profesor de bioingeniería en la Universidad de Pittsburgh.

Los monos también pueden fallar bajo presión

Se sabe desde hace mucho tiempo que los humanos fallan cuando las apuestas son altas: en deportes, exámenes, hablar en público, cirugías y más. Pero era motivo de debate si otros animales también podían fallar.

Batista planteó la hipótesis de que fallar era un fenómeno totalmente humano, mientras que Chase sospechaba que el efecto de los incentivos sobre los comportamientos es algo que se conserva evolutivamente en todo el reino animal, y apostó a que podrían hacer que los monos fallaran bajo presión.

Decidieron realizar experimentos para ver quién tenía razón y contaron con la ayuda de Adam Smoulder, entonces estudiante de posgrado en ingeniería biomédica en la Universidad Carnegie Mellon.

“Observar a los animales era una apuesta loca”, dijo Batista.

En miles de ensayos, los investigadores entrenaron a tres monos macacos rhesus para hacer movimientos rápidos de brazo para mover un cursor de manera precisa a diferentes objetivos en una pantalla dentro de un límite de tiempo corto. Cada objetivo indicaba al mono el tamaño de la recompensa que recibiría si lo alcanzaba: pequeña, mediana, grande y jackpot. El jackpot era 10 veces el tamaño de la recompensa mediana y solo se daba en el 5% de los ensayos.

Cómo los altos niveles de estrés afectan al cerebro y al rendimiento

Al igual que en los humanos, los monos rindieron mejor a medida que los incentivos aumentaban de tamaño, de pequeños a medianos a grandes. Pero en los ensayos de jackpot, todos los monos fallaron bajo presión y su tasa de éxito disminuyó.

“No esperaba que fuera tan robusto en todos los animales”, dijo Smoulder, ahora investigador postdoctoral en la Universidad Carnegie Mellon. “Es notable”.

El descubrimiento de que los monos también fallan bajo presión permite a los investigadores comprender mejor la neurociencia del rendimiento en situaciones de alta presión.

Los resultados de algunos estudios de neuroimagen en humanos implican el estriado ventral, un área del cerebro relacionada con la recompensa, así como las conexiones entre la corteza prefrontal, un área importante para las funciones ejecutivas, y la corteza motora.

Pero medir la actividad neuronal en monos ofrece información más detallada sobre lo que ocurre en el cerebro.

En un estudio prepublicado, Smoulder, Chase, Batista y sus colegas encontraron que los ensayos de jackpot de alta presión parecen interrumpir la actividad neuronal necesaria para planificar movimientos precisos en los monos.

Teorías sobre por qué sucede

El equipo midió y monitoreó la actividad de las neuronas individuales en la corteza motora de los monos, que son responsables de ayudar a planificar y ejecutar sus movimientos de brazo, y encontró patrones únicos de actividad neuronal correspondientes a cada una de las ocho ubicaciones de los objetivos. Cuando iban por los jackpots, los monos no fallaban porque estuvieran más nerviosos o compulsivos. En cambio, tendían a ser demasiado cautelosos, moviéndose más lentamente y sin alcanzar el objetivo antes de ajustar su puntería, y luego se quedaban sin tiempo.

No se sabe aún por qué una situación de alta presión y recompensas aumentadas interrumpen el cerebro, pero los investigadores tienen algunas teorías.

Una posibilidad es que estas grandes recompensas pueden causar la liberación de una gran cantidad de dopamina y otros químicos neuromoduladores relacionados con la recompensa, dijo Smoulder.

Independientemente del mecanismo biológico subyacente, el bloqueo afecta a muchas partes del cerebro y no solo al movimiento, sino también a otros tipos de rendimiento, como la percepción sensorial y la toma de decisiones, sospechan los investigadores, y han comenzado experimentos para probar esto.

Cómo rendir en situaciones de alta presión

Aunque nadie es completamente inmune al bloqueo, las personas a menudo pueden superar las presiones.

Los datos sugieren que los animales son en realidad más consistentemente susceptibles al bloqueo que los humanos, lo que sugiere que “hay algo en la manera mental en la que podemos prepararnos que puede ser una estrategia exitosa para combatir el bloqueo bajo presión”, dijo Chase.

Para rendir a un alto nivel, “se trata de obtener una caja de herramientas de técnicas que nosotros o los atletas están utilizando en estas situaciones. Y no es una talla única para todos”, dijo Sian Beilock, presidenta de Dartmouth y científica cognitiva que escribió el libro “Choke: What the Secrets of the Brain Reveal About Getting It Right When You Have To”.

Algunos de sus consejos incluyen:

-Practica bajo estrés. A menudo, las condiciones en que practicamos no se parecen a las que enfrentamos al rendir. Practica ese gran discurso frente a otras personas o incluso frente a un espejo, dijo Beilock. “Cualquier cosa que pueda hacerte sentir la clase de presión que tendrás al rendir”, dijo.

-Tener una rutina previa a la actuación. Intenta tener una palabra clave, canción o imagen mental que te ayude a calmarte y concentrarte. Un estudio reciente indicó que tales rituales pueden mejorar el autocontrol frente a la presión competitiva.

-Reformular los fracasos pasados. En lugar de pensar en lo que salió mal, intenta concentrarte en lo que podría cambiarse o controlarse la próxima vez.

Beilock dijo que es fanática del “preocuparse con poder” dedicando unos minutos a escribir todas tus preocupaciones en papel antes de pasar por más rumiación.

“La investigación emergente también nos brinda, a nosotros y a nuestros compañeros primates, razones para darnos una tregua tanto por nuestros errores como por nuestros éxitos”.

(c) 2024 , The Washington Post

¡Crea una rutina matutina estricta! ¡Toma unas vacaciones! ¡Haz 10 nuevos amigos! ¡Relájate sobre las elecciones!

Cuando nos sentimos deprimidos, en una mala racha o abrumados por el ciclo de noticias 24/7, a menudo asumimos que debemos reordenar toda nuestra vida y hacer cambios drásticos para resolver lo irresoluble. Sin embargo, cuando mucho está fuera de nuestro control, la ciencia nos dice que pequeños ajustes diarios pueden mejorar de inmediato nuestro estado de ánimo y energía. Con el tiempo, estas micro-hábitos pueden convertirse en la columna vertebral de rutinas saludables.

Basados en la ciencia de la conexión, la soledad, el sueño y la felicidad, los micro-hábitos para sentirse mejor están más al alcance de lo que piensas, aunque no son un sustituto de las intervenciones profesionales de salud mental.

Aquí hay ocho maneras de sentirse mejor ahora mismo:

Toma una ducha fría

Si bien esto puede no parecer atractivo al principio, una ducha fría tiene muchos beneficios, desde mejorar el estado de ánimo y la alerta hasta reducir la inflamación. Comenzar el día con una ducha fría puede ayudarte a sentirte más tranquilo y con más energía.

La terapia fría, los baños de agua helada y los baños de hielo también han crecido en popularidad debido a sus posibles beneficios para la salud. Al sumergirse, los escalofríos pueden darte una descarga de adrenalina, ayudarte a despertarte y liberar lentamente dopamina, la hormona responsable de mejorar el estado de ánimo.

Alábate a ti mismo

Nunca está de más alabarte a ti mismo. La investigación ha encontrado que las afirmaciones positivas pueden activar el sistema de recompensas del cerebro y reducir el estrés. Es un consejo de la gimnasta olímpica Suni Lee, que actualmente compite en los Juegos de 2024. Antes de cada competición, Lee repite este mantra de 10 palabras: “Nada más, nada menos porque tu normalidad es suficiente”.

“Me gusta escribir mis palabras clave, tratar de recordar mi motivo, cosas que necesito recordar cuando estoy compitiendo y cosas simples como recordarme afirmaciones y respirar porque eso es algo con lo que lucho cuando compito”, dijo Lee anteriormente a Fortune.

Toma una nueva ruta al trabajo

Cuando viajamos al trabajo, a menudo estamos en piloto automático, lo que facilita el desplazamiento por el teléfono en el tren o desconectarse para preocuparse por los días y semanas siguientes. Las mismas señales de stop, las tiendas de la esquina y los patrones de tráfico no nos afectan.

Sin embargo, el cerebro se estimula con la novedad. Tomar una nueva ruta puede involucrar tus sentidos y ayudarte a disfrutar el momento presente. Puedes ver a un grupo de niños caminando hacia la escuela en una calle adyacente a la que nunca has transitado antes y tomarte un momento para apreciar su energía, optimismo y humor. Al hacer algo nuevo, nuestros cerebros se involucran y se mantienen alertas, distrayéndonos del agobio que puede consumirnos en el piloto automático.

Dedica 10 minutos en el trabajo a conectar con un compañero

Aproximadamente la mitad de los estadounidenses se sienten solos. Un estudio reciente encontró que una abrumadora mayoría del 80% de las mujeres se sienten solas debido a sus trabajos, y uno de cada cinco adultos mayores no tiene a nadie a quien llamar en un momento de necesidad. La epidemia de soledad está afectando a personas de todos los demográficos, y las soluciones son imperativas para abordar el declive de 20 años en la conexión social que describió el Cirujano General de los EE. UU. Cuando las personas anhelan la conexión, incluso 10 minutos marcan la diferencia y pueden ayudar a que las personas se sientan vistas, añadiendo un toque de alegría a tu día.

Ann Shoket, directora ejecutiva de TheLi.st, lanzó una encuesta a principios de este año que encontró que solo 10 minutos de conexión en el trabajo diariamente pueden revertir significativamente el declive nacional en la conectividad social.

Pasa 10 minutos charlando con un compañero de trabajo, preguntando sobre su reciente ascenso, vacaciones o pasatiempo. “No se trata de ir a las fiestas de networking y revolver vino Chardonnay tibio. No se trata de grandes y lujosas conferencias costosas”, dijo Shoket a Fortune. “Estos pequeños hábitos diarios de mantenerse en contacto por mensaje de texto, pasar tiempo uno a uno y literalmente caminar por la oficina son una forma muy valiosa de nutrir tus conexiones”.

Lee una autobiografía

Cuando estamos en medio de la preocupación y el miedo, aprender de otros sobre sus fracasos y éxitos puede ayudarnos a poner los estresores actuales en perspectiva.

Jay Shetty, presentador del podcast On Purpose y líder en meditación y mindfulness, todavía recuerda las lecciones de las autobiografías de Martin Luther King Jr., Dwayne “The Rock” Johnson y David Beckham que leyó cuando era adolescente.

“Solo miro todas esas historias y pienso en todos los sacrificios que se hicieron o los reveses que hubo”, dijo Shetty anteriormente a Fortune. Así que considera dejar tu teléfono y tomar un libro cuando necesites inspiración rápida durante el día.

Haz algo al azar por 30 segundos

Al igual que tomar una nueva ruta al trabajo puede estimular el cerebro y hacerte sentir involucrado en el mundo que te rodea, hacer algo al azar puede tener los mismos efectos. Shetty se ha comprometido a hacer un acto de aleatoriedad cada mañana, como pasar a una página al azar en un libro, escuchar una canción aleatoria de tu biblioteca o elegir a alguien de tus contactos para enviarle un mensaje de texto.

“He enviado mensajes a algunas personas al azar con las que no había estado en contacto por un tiempo, lo cual ha sido realmente hermoso para reconectar”, dijo Shetty anteriormente a Fortune. “He leído páginas de libros que no habría leído si hubiera tratado de leer todo el libro. Me encanta abrazar la aleatoriedad”.

Además, los actos de bondad al azar tienen un efecto mucho más beneficioso en el dador de lo que podemos pensar. En un estudio de 2022 en la revista Journal of Experimental Psychology, las personas subestimaron las consecuencias positivas de sus actos de bondad al azar.

Envía un mensaje a un pariente pensando en ellos

También puedes priorizar intencionadamente las conexiones fuera del trabajo. ¿Has estado pensando en tus abuelos, primo o tía? Hazles saber. En términos simples, contar historias nos une y sana el alma. “Uno de los factores protectores en la salud y el bienestar comunitario es la cohesión social y la conexión”, dijo anteriormente a Fortune Cío Hernández, Ph.D., terapeuta matrimonial y familiar con licencia. “La seguridad y la conexión son vitales para nosotros como especie”.

Una manera de comenzar a buscar historias y recuerdos de tus parientes es contactarlos cuando pienses en ellos, chequear cómo están o pedir ponerse al día por teléfono o tomando un café.

Acuéstate 15 minutos antes esta noche

Seguro que sabías que este venía, pero es verdad. El sueño es uno de los factores más determinantes en nuestro bienestar general. Cuando obtenemos suficiente cantidad y calidad de sueño, es más probable que nos sintamos enérgicos, comprometidos y capaces de regular nuestras emociones.

Los adultos necesitan entre siete y nueve horas de sueño por noche para sentirse bien descansados, por lo que adelantar tu hora de dormir solo 15 minutos y eventualmente 30 puede ser beneficioso y ayudarte a llegar allí. Es esencial porque la calidad del sueño depende de alinear tu hora de dormir y despertarte con el reloj natural del cuerpo, y el sueño más profundo puede ocurrir entre las 10 p.m. y las 2 a.m. Los expertos en sueño han dicho anteriormente a Fortune que los mejores hábitos de sueño se mantienen cuando se hacen en pequeños incrementos con el tiempo. El Dr. Raj Dasgupta, médico internista y científico del sueño, también ha promocionado una rutina de relajación de 30 a 60 minutos antes de dormir para calmar el sistema nervioso y prepararte para el éxito.

Ya sea que elijas uno o todos estos ajustes, prioriza lo que te haga sentir mejor e intégralo en tu día más rutinariamente.

(c) 2024, Fortune

La dopamina es una molécula clave en nuestro cerebro y juega un rol fundamental en nuestros hábitos de búsqueda de placer. Cuando algo nos hace sentir bien, ya sea comida, “me gusta” en Instagram o realizar algún deporte, esta sustancia química nos impulsa a desear más, a veces hasta el punto de la adicción.

Anna Lembke, psiquiatra de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, y autora del libro “Dopamine Nation: Finding Balance in the Age of Indulgence”, entiende que los smartphones facilitan nuestro deseo de comodidad y conveniencia, según National Geographic.

Curiosamente, en ciertos momentos, el humano opta por enfrentar desafíos en lugar de buscar la facilidad. Esta tendencia se denomina la paradoja del esfuerzo. Michael Inzlicht, psicólogo de la Universidad de Toronto, explicó: “Ambas cosas parecen existir al mismo tiempo: evitamos el esfuerzo, pero también parece que nos gusta”.

A menudo, se prefiere evitar el trabajo duro, pero en muchas ocasiones se encuentra mayor satisfacción en actividades que requieren esfuerzo. Como, por ejemplo, pueden ser las actividades deportivas o armar algo por cuenta propia.

Además, este fenómeno no se limita a actividades extremas. Muchas personas disfrutan de realizar rompecabezas, sudokus, o demás juegos de números y palabras precisamente porque el esfuerzo necesario para resolverlos les resulta gratificante.

Esta apreciación del esfuerzo está profundamente arraigada en nuestro cerebro, donde la dopamina impulsa nuestra valoración de tareas que demandan perseverancia y dedicación. “A veces el esfuerzo es la única manera de ponerse a prueba”, aseguró Inzlicht según National Geographic.

Un estudio realizado por Neir Eshel, psiquiatra de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, reveló que ratones entrenados para obtener jugo insertando la nariz en un agujero liberaban más dopamina a medida que se incrementaban los golpes necesarios o se aplicaban descargas eléctricas leves. Esto demuestra que la dopamina refuerza la motivación y la experiencia de recompensa relacionadas con el esfuerzo.

“Las presiones sociales para tener éxito pueden exacerbar esta búsqueda, fomentando una cultura de competencia y validación externa”, agregó Lembke.

Sin embargo, a diferencia de las drogas o aplicaciones, los niveles de dopamina no suben abruptamente cuando se realizan actividades intencionalmente difíciles. Este ascenso y caída gradual de la dopamina es más sostenible y menos susceptible a la adicción. “Una forma potencialmente más sostenible y menos vulnerable al problema de la adicción”, precisó Lembke.

Kenneth Carter, psicólogo de la Universidad Emory y autor de “Buzz!: Inside the Minds of Thrill-Seekers, Daredevils, and Adrenaline Junkies”, agrega que incluso los llamados “adictos a la adrenalina” buscan la dopamina, según National Geographic.

Will Gadd, quien fue el primero en escalar las cataratas del Niágara congeladas, le contó a Carter que si quisiera una descarga de adrenalina, cruzaría corriendo una autopista. Gadd se enfoca en el desafío, no en el riesgo. “Las personas que buscan sensaciones intensas en entornos caóticos tienden a producir niveles más altos de dopamina”, afirmó Carter.

Inzlicht descubrió que las personas que recibieron recompensas por elegir tareas más difíciles tendían a optar por la opción difícil la próxima vez, incluso sin recompensa. Esta apreciación del esfuerzo se transfiere a áreas como la escuela, los deportes, el trabajo y la crianza de los hijos.

Equilibrio entre placer y desafíos

Reconocer el poder de la dopamina en nuestros comportamientos puede ayudarnos a encontrar un equilibrio más saludable. Lembke sugirió que para dejar de lado el teléfono y centrarse en el esfuerzo, se puede incluir actividades retadoras en nuestras agendas y hacerlas con amigos o por una buena causa, como participar en una carrera benéfica.

Como concluyó Lembke: “Estamos programados para esforzarnos”. Depende de nosotros canalizar este impulso de manera sostenible y satisfactoria, evitando caer en adicciones.