Un equipo de paleontólogos mexicanos y británicos anunció el hallazgo de una nueva especie de mosasaurio, un depredador marino que habitó los océanos hace aproximadamente 70 millones de años, durante el periodo Cretácico, cuando gran parte del noreste de México estaba cubierto por un mar tropical. El descubrimiento, publicado en la revista científica Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie, corresponde a Prognathodon cipactli, un reptil marino adaptado para capturar presas grandes y resistentes, consolidándose como uno de los depredadores dominantes de su ecosistema.

El nombre de la especie tiene un significado cultural profundo. “Cipactli” hace referencia a la criatura acuática primordial de la mitología mexica, un monstruo mitad reptil y mitad pez que, según los relatos cosmogónicos, fue dividido por los dioses para dar origen a la tierra y el cielo. Según Héctor Rivera, jefe del Departamento de Paleontología del Museo del Desierto, el nombre busca honrar la conexión simbólica entre los océanos primordiales descritos en la tradición ancestral y este antiguo depredador marino.

El ejemplar, cuya longitud se estima entre cinco y seis metros, fue hallado en la Formación Méndez, cerca de Linares, Nuevo León, y se estudió en el Museo del Desierto en Saltillo. Los análisis revelaron características únicas que lo diferenciaban de otros mosasaurios, como mandíbulas profundas, dientes robustos y un hocico corto, diseñados para abatir presas grandes, incluyendo peces de gran tamaño, otros reptiles marinos e incluso animales con caparazón.

Durante el Cretácico tardío, gran parte del noreste mexicano formaba parte del Mar Interior Occidental, una vía marina que dividía América del Norte. En ese entorno, los mosasaurios, incluidos Prognathodon cipactli, dominaron los océanos como depredadores ápice, desempeñando un papel ecológico similar al que hoy ocupan orcas o tiburones. Este hallazgo es especialmente relevante, ya que el registro fósil de mosasaurios en México ha sido limitado, y el descubrimiento aporta información clave sobre la evolución y diversidad de estos reptiles marinos.

El estudio también destaca la importancia de la región para la paleontología nacional. Coahuila y el noreste del país se han consolidado como un punto crucial de hallazgos fósiles, donde también se han encontrado depredadores terrestres como Xenovenator espinosai. Mientras Cipactli dominaba los mares, especies como Xenovenator lo hacían en tierra firme, evidenciando la complejidad de los ecosistemas del Cretácico y la coexistencia de grandes cazadores en diferentes ambientes.

La presentación oficial del mosasaurio tuvo lugar en el Museo del Desierto, donde los investigadores destacaron que este hallazgo no solo amplía el conocimiento sobre los depredadores marinos prehistóricos, sino que también fortalece la conexión entre la ciencia y la riqueza cultural e histórica de México. Prognathodon cipactli es, sin duda, un hallazgo que redefine lo que se sabía sobre los antiguos “dueños” de los océanos y confirma el potencial paleontológico del noreste del país.

Un equipo internacional de paleontólogos ha anucniado el hallazgo de una nueva especie de Spinosaurus mirabilis en una zona remota del desierto del Sáhara en Níger. Este descubrimiento es el primero de un miembro de esta familia en más de un siglo, lo que ha sido fundamental para comprender la evolución y el hábitat de estos dinosaurios, considerados como la especie carnívora más grande.

Los restos fueron localizados en la región de Jenguebi, en el corazón del Sáhara nigerino, un área donde hasta ahora no se habían hallado fósiles de esta familia. El descubrimiento fue realizado durante varias campañas de excavación iniciadas en 2019 y coordinadas por especialistas de la Universidad de Chicago y liderada por los paleontólogos Paul Sereno y Daniel Vidal. Además, la expedición ha contado con la colaboración de instituciones de diversos países, entre ellas la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), la Universidad de Málaga y la Universidad de Valencia.

Al parecer, el Spinosaurus mirabilis habitó esa zona hace aproximadamente 90 millones de años, en un entorno que entonces era fluvial y boscoso, muy diferente al actual paisaje desértico. Además, el análisis de los restos fósiles, en particular el cráneo, el cuello y las extremidades traseras, ha permitido a los investigadores establecer que estos dinosaurios alcanzaban dimensiones comparables a las de las aves zancudas actuales, como las garzas. Tras estudiar las piezas, los paleontólogos sugieren que la evolución de los espinosáuridos se desarrolló a lo largo de tres fases durante un periodo de 50 millones de años en torno al antiguo mar de Tetis, anterior a la formación del océano Índico y el Mediterráneo.

Una mandíbula adaptada para capturar peces

El Spinosaurus mirabilis se distingue por una cresta de gran tamaño en forma de cimitarra (un sable de hoja curva) y una dentadura adaptada para capturar peces. Al parecer, la estructura de sus dientes entrelazados impedía que las presas escaparan de la boca. El paleontólogo Daniel Vidal, investigador de la UNED y de la Universidad de Chicago, ha determinado que tanto esta nueva especie como “su hermano del norte” (Spinosaurus aegyptiacus) desarrollaron esta especialización en sus mandíbulas que les permitió ser probablemente el dinosaurio carnívoro con una mayor adaptación a una alimentación basada sobre todo en peces.

Del mismo modo, se confirmaría la teoría de que eran dinosaurios eminentemente acuáticos, capaces de sumergir el hocico y esperar durante horas a su presa. Esto fue posible gracias a que su nariz estaba tan retraída que podía respirar con el hocico en el agua y las fauces abiertas. Desafortunadamente, el ejemplar, que medía unos 13 metros de largo y pesaba entre 6 y 7 toneladas, pertenecía a la tercera y última fase de la evolución del Spinosaurus mirabilis, según lo que ha narrado el experto para EFE.

El estudio destaca además la posible función social de la cresta curva de estos dinosaurios, que algunos investigadores creen, era de colores vivos. Este dato alejaría la idea de que fuese usado como una herramienta defensiva y se acercaría la teoría de exhibición. Así, el dinosaurio podría utilizar la cresta para facilitar el reconocimiento entre individuos de la misma especie o, incluso, para el cortejo sexual -una táctica usada en algunas aves acuáticas actuales-.

Las tres etapas del Spinosaurus mirabilis que llegaron a su fin

El equipo liderado por Paul Sereno y Daniel Vidal distingue tres etapas en la evolución de los espinosáuridos. La primera, aún poco documentada, abarca de 150 a 130 millones de años atrás. La segunda fase, entre 125 y 105 millones de años, corresponde a la mayor diversificación y expansión geográfica del grupo. La tercera, a la que pertenece el Spinosaurus mirabilis, se sitúa entre 105 y 95 millones de años, en una etapa de decadencia previa a la extinción del linaje.

Según Vidal, los espinosáuridos de Níger ya presentaban una especialización extrema y una distribución geográfica muy restringida, lo que los habría hecho especialmente vulnerables ante los cambios ambientales. De este modo, la especie se extinguió inevitablemente cuando la Tierra registró abruptas subidas del nivel del mar y de las temperaturas.

Durante más de dos siglos, los iguanodontes ocuparon un lugar central en la historia de la paleontología. Desde su identificación temprana en Europa hasta su expansión global en el registro fósil, este grupo de dinosaurios herbívoros ayudó a construir la imagen clásica de los grandes comedores de plantas del Cretácico.

Sin embargo, un descubrimiento reciente obliga a revisar ese retrato y suma un rasgo inesperado a su anatomía: un sistema de púas cutáneas con posibles funciones defensivas, sensoriales y térmicas, nunca antes documentado en dinosaurios.

El hallazgo ocurrió en China y fue realizado por un equipo internacional encabezado por científicos del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia (CNRS).

A partir de restos fósiles excepcionalmente bien conservados de un ejemplar juvenil de hace 125 millones de años, los investigadores identificaron una nueva especie que amplía de manera radical el conocimiento sobre la diversidad corporal de los iguanodontes.

El descubrimiento se publicó en la revista Nature Ecology & Evolution y se apoya en el análisis de tejidos blandos fosilizados, una rareza extrema en el registro fósil. Gracias a esta preservación extraordinaria, los científicos accedieron a información que suele perderse con el paso del tiempo, como la estructura microscópica de la piel y sus células.

Según explicó el CNRS en un comunicado, “hasta ahora, no existía ninguna prueba que atestiguara la existencia de tales púas en los dinosaurios”. Esa afirmación resume el alcance del hallazgo, que no solo describe una nueva especie, sino que también documenta una innovación evolutiva sin precedentes dentro del grupo.

La nueva especie fue bautizada Haolong dongi, en honor a Dong Zhiming, pionero de la paleontología china. El nombre reconoce la trayectoria de uno de los investigadores que impulsó el estudio de los dinosaurios en Asia y que contribuyó a posicionar a China como una de las regiones clave para la investigación paleontológica mundial.

Un fósil excepcional que preservó la piel del pasado

La base del descubrimiento fue un esqueleto juvenil casi completo y articulado, acompañado por amplias zonas de piel fosilizada. Este tipo de preservación resulta extremadamente poco común, ya que los tejidos blandos suelen degradarse rápidamente tras la muerte del animal. En este caso, condiciones ambientales particulares permitieron que la piel quedara sellada y protegida durante millones de años.

“El esqueleto casi completo y articulado de un nuevo dinosaurio iguanodonte, Haolong dongi, del Cretácico Inferior del noreste de China, conserva una piel exquisitamente fosilizada. El tegumento incluye grandes escamas escutadas superpuestas a lo largo de la cola y escamas tuberculadas alrededor del cuello y el tórax marcadamente diferentes del patrón de escamas descrito en otros iguanodontes”, describieron los científicos.

Y agregaron: “Sorprendentemente, estas escamas se intercalan con espinas cutáneas preservadas a nivel celular. Los análisis tomográficos e histológicos revelan una estructura cilíndrica hueca compuesta por un estrato córneo cornificado que recubre una epidermis pluriestratificada con queratinocitos preservados hasta el nivel de los núcleos, rodeando una pulpa dérmica central porosa. Estas espinas difieren estructuralmente de las protoplumas conocidas en dinosaurios no aviares y de las espinas escamosas en los escamosos actuales, lo que sugiere un origen evolutivo distinto".

Según los expertos, este descubrimiento proporciona una perspectiva sin precedentes sobre la microanatomía de la piel de los dinosaurios no aviares y destaca la complejidad de la evolución de la piel en los dinosaurios ornitisquios.

Y completaron que su morfología y distribución implican un papel fundamental en la disuasión de depredadores, con posibles funciones secundarias en la termorregulación o la mecanorrecepción.

Para estudiar ese material único, el equipo utilizó escaneos de rayos X y cortes histológicos de alta resolución. Estas técnicas permitieron observar la estructura interna de la piel y detectar la presencia de células cutáneas preservadas desde hace 125 millones de años. El análisis microscópico reveló algo inesperado: espinas cutáneas huecas distribuidas en gran parte del cuerpo del animal.

Estas estructuras no se asemejan a cuernos óseos ni a placas dérmicas conocidas en otros dinosaurios. Por el contrario, presentan similitudes funcionales con las púas de los puercoespines actuales, animales que utilizan estos apéndices como mecanismo de disuasión frente a depredadores. En el caso de Haolong dongi, los investigadores interpretaron estas espinas como una adaptación defensiva frente a la presión de pequeños dinosaurios carnívoros que compartían su entorno.

El hallazgo adquiere mayor relevancia si se considera el tamaño del animal. Al tratarse de un ejemplar juvenil, este iguanodonte carecía de las dimensiones imponentes que caracterizaban a muchos adultos del grupo, capaces de alcanzar entre seis y diez metros de largo y pesar varias toneladas. En ese contexto, una defensa pasiva basada en púas cutáneas pudo haber resultado clave para su supervivencia.

Además de su función disuasoria, los científicos propusieron otras posibles interpretaciones. Al ser huecas, estas estructuras pudieron haber cumplido un papel en la termorregulación, al facilitar la disipación o absorción de calor. También existe la posibilidad de que hayan intervenido en la percepción sensorial, al permitir detectar movimientos o cambios en el entorno mediante vibraciones transmitidas a través de la piel.

Una innovación evolutiva que plantea nuevas preguntas

El descubrimiento de Haolong dongi amplía de manera significativa el espectro de adaptaciones conocidas en los dinosaurios herbívoros. Hasta ahora, las defensas de este grupo incluían principalmente el gran tamaño corporal, colas musculosas, placas dérmicas u ornamentos óseos. La presencia de púas cutáneas huecas introduce un mecanismo completamente distinto, más cercano al observado en algunos mamíferos modernos.

Los iguanodontes forman parte de los primeros dinosaurios descritos por la ciencia, y su anatomía parecía relativamente bien conocida. Sin embargo, la falta de preservación de tejidos blandos ocultó durante décadas este tipo de adaptaciones, que ahora salen a la luz gracias a técnicas de análisis avanzadas.

El estudio también plantea interrogantes sobre el desarrollo ontogenético de la especie. Dado que el ejemplar analizado era juvenil, los investigadores no pudieron determinar si estas púas persistían en los adultos o si desaparecían con el crecimiento. Esta incógnita abre la puerta a futuras investigaciones y a la revisión de otros fósiles que podrían conservar indicios similares, hasta ahora pasados por alto.

“Dado que el espécimen de ‘Haolong dongi’ es juvenil, queda por determinar si estas púas también estaban presentes en los adultos”, señaló el CNRS.

Más allá de esta duda, el hallazgo ofrece una nueva perspectiva sobre la dinámica ecológica del Cretácico Inferior. La presencia de un herbívoro con defensas pasivas sofisticadas sugiere un entorno con una presión de depredación constante y diversa. En ese escenario, incluso animales no carnívoros desarrollaron estrategias complejas para reducir el riesgo de ataque.

El descubrimiento también refuerza el papel de China como una región clave para la paleontología moderna. En las últimas décadas, los yacimientos del noreste del país aportaron algunos de los fósiles mejor preservados del mundo, incluidos dinosaurios con plumas, impresiones de piel y estructuras internas raramente conservadas. Haolong dongi se suma a esa lista y confirma el valor científico de estos depósitos.

La identificación de este dinosaurio con púas comparables a las del puercoespín no solo suma una especie nueva al árbol evolutivo, sino que también amplía las preguntas sobre cómo los dinosaurios interactuaban con su entorno, cómo se defendían y cómo regulaban su cuerpo en ecosistemas complejos.

Un análisis detallado de casi 800 restos fósiles ha permitido a un equipo internacional de científicos identificar a seis ejemplares de dinosaurio pertenecientes a una misma especie, todos ellos con rasgos que cubren el tránsito desde crías hasta ejemplares adultos, y que contribuyen a entender cómo vivían y evolucionaban algunas de las especies más enigmáticas del Cretácico. Estos descubrimientos, realizados en el yacimiento de Vegagete, en las inmediaciones de Villanueva de Carazo (Burgos), han sido presentados como la evidencia del dinosaurio ornitópodo más pequeño del que se tiene registro hasta la fecha, el Foskeia pelendonum. Según detalló el equipo del Colectivo Arqueológico y Paleontológico de Salas (CAS) en un comunicado difundido por Europa Press, este hallazgo llena un vacío fundamental en la historia evolutiva de un grupo de dinosaurios hasta ahora considerado un linaje fantasma.

Según publicó Europa Press, el conjunto de fósiles se compone mayoritariamente de fragmentos, aunque su buen estado de conservación facilitó el proceso de análisis, que estuvo condicionado por el diminuto tamaño de los huesos. El cráneo, de apenas 5,5 centímetros de longitud, y la altura de menos de 30 centímetros, han situado a este ejemplar como el ornitópodo más pequeño reconocido mundialmente. El trabajo permitió identificar alrededor de 350 de esos huesos como pertenecientes a seis individuos de la misma especie, distribuidos entre ejemplares juveniles y adultos, lo que apunta a la existencia de pequeñas manadas o grupos sociales entre estos dinosaurios del Cretácico inferior.

El estudio de estos restos recibió un impulso decisivo en 2013, con la llegada del investigador Paul-Émile Dieudonné a Salas de los Infantes, quien desarrolló su trabajo de máster y más adelante dirigió esta investigación durante su doctorado en Paleontología de Vertebrados en la Universidad Nacional de Río Negro (Argentina). La investigación contó con la colaboración del Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes, la Universidad Nacional de Córdoba (Argentina), la Universidad Federal de Rio de Janeiro (Brasil), la Universidad de La Laguna (Tenerife), el Instituto Real Belga de Ciencias Naturales y la Universidad Libre de Bruselas (Bélgica).

El comunicado recogido por Europa Press destaca que la morfología craneal del Foskeia pelendonum resulta singular en comparación con otros dinosaurios ornitópodos. La parte posterior del cráneo presenta una anchura considerable y la mandíbula muestra un desarrollo especial para permitir la inserción de potentes músculos masticadores. Los dientes delanteros estaban muy reducidos y no se empleaban para procesar alimentos; en cambio, los dientes posteriores, de mayor tamaño, asumían la función principal de trituración. Esta estructura sugiere una adaptación concreta para consumir vegetales con cierta dureza, compensando la pérdida de masa muscular en la masticación mediante una nueva técnica para desmenuzar alimentos.

Como agregaron los investigadores entrevistados por Europa Press, el Foskeia carecía de ranfoteca, una envoltura córnea en la parte anterior del cráneo característica de las aves actuales y de otros ornitópodos, lo que añade una nueva incógnita sobre su modo de alimentación. Otros huesos del cráneo también muestran características distintivas, que los especialistas han señalado como señales de sus estrategias evolutivas y de su nicho ecológico.

Los análisis anatómicos del fémur proporcionaron información novedosa respecto al desplazamiento y crecimiento de la especie. Según el equipo recogido por Europa Press, los individuos jóvenes caminaban en dos patas, mostrando una locomoción bípeda, mientras los adultos, tras el crecimiento de las extremidades, adoptaban una postura cuadrúpeda. Las proporciones esbeltas de las patas adultas llevan a los investigadores a suponer que la especie no habría contado con una resistencia destacable para largas correrías, utilizando en su lugar trayectos cortos y veloces como posible táctica de escape ante predadores.

Este dinosaurio vivió hace unos 125 millones de años. Europe Press subrayó el impacto del hallazgo, ya que permite retroceder la historia evolutiva de los rabdodóntidos, grupo que habitó el Cretácico superior (entre 80 y 65 millones de años atrás) y cuyo origen permanecía oculto dentro de una línea evolutiva hasta ahora no evidenciada directamente en el registro fósil.

El nombre de la nueva especie, Foskeia pelendonum, fue escogido como homenaje a la tribu celtíbera de los Pelendones, quienes habitaron la región, y como referencia a la especialización alimentaria de este dinosaurio, según informaron desde el CAS a Europa Press. El pequeño tamaño del animal ha motivado hipótesis alternativas a las explicaciones previas sobre enanismo insular, teoría que atribuye la reducción extrema de tamaño a una presión de recursos limitada en ambientes insulares. El nuevo enfoque propuesto por el equipo internacional apunta a que los rabdodóntidos inicialmente tendrían formas pequeñas y, con el paso del tiempo, habrían ido aumentando su tamaño, en respuesta a cambios en las presiones ecológicas y depredadoras hacia el final del Cretácico.

Las implicaciones evolutivas de este hallazgo alcanzan tanto la morfología como los modos de vida. Entre los aspectos destacados, el estudio señala que tanto la ausencia de la ranfoteca como el cambio entre la locomoción bípeda y cuadrúpeda replantean la visión tradicional sobre los rabdodóntidos. De hecho, Europa Press resaltó que las características del Foskeia indican que estos dinosaurios probablemente habrían transitado toda su vida como cuadrúpedos, contradiciendo las representaciones previas que los mostraban como bípedos.

A partir de este descubrimiento se abre la posibilidad de que muchas otras especies de rhabdodontomorfos que aún esperan ser identificadas en el registro fósil podrían presentar tamaños menores a los conocidos hasta la fecha. Según la información difundida, el hallazgo de esta especie burgalesa representa un avance en la comprensión de las estrategias adaptativas y la diversidad de dinosaurios en el Cretácico, así como nuevas vías para reconstruir la historia evolutiva de grupos hasta ahora poco conocidos.

El Colectivo Arqueológico y Paleontológico de Salas (CAS) ha hallado una nueva especie de dinosaurio, bautizada como Foskeia pelendonum, gracias al yacimiento de unos 800 huesos fosilizados en Vegagete, cerca de Villanueva de Carazo (Burgos). Los restos pertenecen a la familia de los ornitópodos, pero este tipo de dinosaurio sería el “más pequeño del mundo” al no superar los 30 centímetros.

El descubrimiento del equipo de CAS, en colaboración con científicos internacionales, arroja nuevos datos sobre la evolución de los rabdodóntidos durante el Cretácico. Y es que esos huesos recuperados, “la gran mayoría fragmentados e incompletos”, presentan un “buen estado de conservación”, lo que ha permitido identificar unos 350 restos pertenecientes a seis individuos de diferentes edades, desde crías hasta adultos, que habrían formado una pequeña manada.

Desde el inicio, los paleontólogos del Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes consideraron que las características de estos fósiles eran “especiales”. Pese a las dificultades por el reducido tamaño de los fósiles, en la investigación se ha podido detectar que su cráneo “difiere notablemente” de la de otros ornitópodos: “Es muy ancho en su zona posterior y su mandíbula está muy desarrollada para fijar una potente musculatura masticadora”, explican en un comunicado al que ha tenido acceso Europa Press.

“Llena un vacío de conocimiento sobre la evolución de ese grupo de dinosaurios”

El estudio cobró impulso en 2013, cuando el investigador Paul-Émile Dieudonné, doctorando en Paleontología de Vertebrados de la Universidad Nacional de Río Negro (Argentina), se incorporó al proyecto para realizar su trabajo de fin de máster. Dieudonné dirigió la investigación junto a un equipo internacional con integrantes del Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes, la Universidad Nacional de Córdoba (Argentina), la Universidad Federal de Río de Janeiro (Brasil), la Universidad de La Laguna (Tenerife), el Instituto Real Belga de Ciencias Naturales (Bélgica) y la Universidad Libre de Bruselas (Bélgica).

Los investigadores resaltan que Foskeia representa un “eslabón primitivo en la evolución que llevaba a los rhabdodóntidos”. “Estos vivieron en el Cretácico superior, entre 80 y 65 millones de años, pero se desconocía su origen y sus antepasados, por lo que se consideraban un linaje fantasma”, explican los paleontólogos. De esta manera, la nueva especie “llena un vacío de conocimiento sobre la evolución de ese grupo de dinosaurios a lo largo de millones de años”, al tener “125 millones de años de antigüedad”.

El equipo científico considera que este pequeño dinosaurio podría haber desarrollado “una nueva manera de masticación para alimentarse de vegetales con cierta dureza”, compensando así la reducción de tamaño y masa muscular masticatoria. Además, “los dientes delanteros son muy reducidos y no los usaría, mientras que los dientes posteriores son relativamente grandes, soportando el proceso de masticación”, especifican los investigadores. Este hecho habría inspirado al equipo de CAS para bautizarlo, ya que su nombre rinde homenaje a los Pelendones, una antigua tribu celtíbera que habitó la zona, y hace referencia también a su singular modo de alimentación.

“Es llamativo que este animal, a diferencia de otras especies de ornitópodos, no tenía ranfoteca, una envuelta córnea en el extremo anterior del cráneo (que poseen las aves en su pico). Varios huesos craneales tienen también rasgos muy peculiares”, añaden. Asimismo, el análisis del fémur reveló características anatómicas “únicas”, que han sido interpretadas “como el cambio en la forma de marcha a lo largo de su vida: los jóvenes eran bípedos y los adultos cuadrúpedos”. También han podido deducir que las patas del animal crecían con rapidez, y que en los adultos resultaban muy esbeltas. Tampoco “habría tenido una gran resistencia física para correr largas distancias y así escapar de los depredadores”, expresan. Más bien hacían “carreras rápidas y cortas hasta zonas seguras”, indican.

El dinosaurio más pequeño de su tipo

El estudio ha determinado que Foskeia pelendonum es, hasta la fecha, el ornitópodo más pequeño conocido. Los datos revelan que su cráneo medía solo 5,5 centímetros, su cuerpo alcanzaba entre 50 y 60 centímetros de largo y su altura no sobrepasaba los 30 centímetros. Este diminuto tamaño ha supuesto una “auténtica convulsión” en el conocimiento sobre la evolución de los rabdodóntidos del Cretácico superior.

Y es que, hasta ahora, el enanismo en dinosaurios se asociaba a ambientes insulares donde los recursos alimentarios son escasos. Sin embargo, el descubrimiento de Foskeia pelendonum, de una edad anterior, plantea una hipótesis alternativa: “En realidad los rabdodóntidos se habrían hecho progresivamente más grandes, pues la presión de los depredadores sobre las presas sería menor hacia finales del Cretácico", aclaran.

De esta manera, sus rasgos “hacen suponer que los rabdodóntidos del Cretácico superior fueran probablemente cuadrúpedos durante toda su vida, y no bípedos como se les solía representar”, aclaran. El hallazgo apunta a que la mayor parte de los rhabdodontomorfos aún por descubrir “también podrían ser pequeñas, en comparación con lo conocido hasta ahora”.

En 1993, la llegada de Jurassic Park al cine marcó un hito en la cultura popular y la ciencia. La película, basada en la novela homónima de Michael Crichton, presentó una visión fascinante y aterradora: un parque temático poblado por dinosaurios reales, creados a partir de ADN extraído de sangre hallada en mosquitos fosilizados en ámbar.

El argumento central gira en torno a un grupo de científicos y empresarios que logran resucitar especies extintas mediante avanzadas técnicas de ingeniería genética. Para ello, utilizan la información hereditaria recuperada de restos de sangre conservados durante millones de años y la complementan con fragmentos de ADN de otras especies actuales. Esta premisa, que combina avances en la ciencia reales con elementos de ficción, impulsó la imaginación de millones de espectadores y generó debates sobre los límites de la biotecnología.

La trama sigue la visita de un grupo de expertos al parque, invitados por su fundador, John Hammond, con el objetivo de certificar la viabilidad del proyecto. La aparente maravilla tecnológica pronto se transforma en caos, cuando los dinosaurios escapan a todo control y los visitantes deben luchar por sobrevivir. A través de esta historia, la película plantea preguntas sobre la ética de manipular la vida y los riesgos de jugar con fuerzas que aún no se comprenden completamente.

Aunque en el momento de su estreno la posibilidad de devolver a la vida a especies extintas parecía ciencia ficción, los avances y clonación han acercado esta idea al terreno de lo posible, tal como lo demuestran los intentos actuales de revivir especies desaparecidas.

¿Puede la ciencia de Jurassic Park ser una realidad?

A más de 30 años del estreno, la ciencia ha dado pasos que alguna vez parecían reservados únicamente a la ficción. Ejemplos concretos muestran cómo la premisa de la película dejó de ser solo una hipótesis para convertirse en un motor real de investigación.

En la actualidad, empresas como Colossal Biosciences buscan revivir especies extintas, como el mamut lanudo, utilizando herramientas de edición genética. Esta iniciativa refleja el espíritu de exploración impulsado por el filme, que inspiró a científicos de todo el mundo a explorar las fronteras de la genética y la clonación. El nacimiento de la oveja Dolly, el primer mamífero clonado, se produjo apenas tres años después del debut de la película, lo que evidencia cómo la tecnología de la época avanzaba en paralelo con la ficción.

Más recientemente, investigadores de la Universidad de Florida realizaron un experimento que recuerda directamente a la premisa de Jurassic Park. Durante ocho meses, el equipo logró identificar el ADN de 86 especies de animales a partir de sangre almacenada en el abdomen de mosquitos recolectados en una reserva acuática. El proceso consistió en capturar miles de insectos hembra y analizar las muestras de sangre para obtener una “instantánea” de la biodiversidad local, abarcando desde ranas hasta ciervos y vacas, y especies con ciclos de vida muy diversos.

Aunque el objetivo de estos científicos no era resucitar especies extintas, su trabajo demuestra cómo la tecnología puede utilizarse para rastrear la fauna de un entorno de manera no invasiva. En el caso del experimento de Florida, las muestras permitieron detectar incluso animales en peligro de extinción, como la pantera oriunda del estado, aunque esta especie logró eludir la detección debido a su rareza en la zona.

Estos avances muestran cómo la ciencia inspirada por el film no se limita a la clonación, sino que abarca el monitoreo de ecosistemas y la conservación de especies, usando el ADN como herramienta principal. La línea entre la ficción y la realidad científica se ha vuelto cada vez más difusa, con investigaciones que, aunque no buscan recrear dinosaurios, abren nuevas posibilidades para comprender y proteger la vida actual.

Dinosaurios en la actualidad: mito o realidad

La posibilidad de que los dinosaurios puedan sobrevivir en el mundo moderno ha sido uno de los temas más debatidos desde el estreno de Jurassic Park. Esta cuestión, que cautiva tanto a científicos como a aficionados, se ha abordado en distintas entregas de la saga y ha generado opiniones encontradas dentro de la comunidad paleontológica.

En la reciente película, Jurassic World: Rebirth, se plantea la idea de que los dinosaurios solo podrían sobrevivir en una estrecha franja ecuatorial, basada en la premisa de que la Tierra era mucho más cálida durante la Era Mesozoica. El paleontólogo Scott Persons, profesor adjunto de geología y curador del Museo de Historia Natural Mace Brown, señala que esta concepción es exagerada. Según el experto, los fósiles de dinosaurios se han encontrado en lugares tan diversos como Antártida, Australia y Alaska, lo que indica que estos animales lograron adaptarse a una variedad de climas, incluidos ambientes fríos.

Expediciones paleontológicas en Wyoming, estado de Estados Unidos, han encontrado restos de especies emblemáticas como Tyrannosaurus Rex y Triceratops en entornos que, en la actualidad, se asemejan al clima del sur del país. Esto sugiere que, al menos algunos dinosaurios, podrían haber habitado regiones fuera de las zonas tropicales, desafiando la visión limitada presentada en la película.

Sin embargo, la adaptación de los dinosaurios a los ecosistemas actuales no sería sencilla. La atmósfera, la composición de los gases, la flora y la fauna han cambiado significativamente desde el periodo en que estos reptiles dominaron la Tierra. Factores como la disponibilidad de alimento, la competencia con especies modernas y la presencia de enfermedades desconocidas para ellos representarían desafíos enormes para su supervivencia.

La ciencia actual permite imaginar escenarios en los que el ADN de dinosaurios pudiera recuperarse y manipularse, pero la viabilidad de mantenerlos vivos en el mundo moderno sigue siendo incierta. Aunque la ficción ha explorado este dilema con libertad creativa, los expertos advierten que la adaptación de los dinosaurios a la actualidad sería mucho más compleja de lo que suelen mostrar las películas.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Chicago logró analizar en detalle dos “momias” de dinosaurio encontradas en el este de Wyoming, Estados Unidos, y constató que los restos fósiles preservan no sólo el esqueleto, sino también un molde natural de partes blandas y extremidades, incluidas la piel y las pezuñas.

Según reportó ABC News, el descubrimiento aporta nueva información sobre el aspecto físico y la morfología de la especie Edmontosaurus annectens, un herbívoro del Cretácico conocido popularmente como dinosaurio de pico de pato.

De acuerdo con el artículo publicado en la revista Science, los fósiles de Edmontosaurus annectens habían sido hallados originalmente en depósitos arcillosos del este de Wyoming a inicios del siglo XX, pero una revisión reciente permitió descubrir que la conservación excede lo habitual en este tipo de hallazgos. “Entre los huesos observamos fragmentos de piel, espinas y pezuñas en sorprendente estado”, afirmaron los paleontólogos en declaraciones recogidas por ABC News.

Los expertos explicaron que lo preservado no son tejidos originales, sino moldes de arcilla que se formaron alrededor de las partes más blandas tras la descomposición de los animales. La arcilla, junto al efecto de ciertos microbios, creó impresiones tan precisas que fue posible reconstruir “en gran parte la silueta real del animal”. Estos moldes estaban cubiertos por delgadas capas de arenisca, lo que evitó el deterioro total por más de 66 millones de años.

“Este descubrimiento proporciona una visión única de cómo lucía realmente la piel y la superficie corporal de algunos dinosaurios”, indicaron los autores del estudio. Uno de los ejemplares corresponde a un individuo subadulto, el primero de su tipo con silueta blanda prácticamente completa, que incluye cuello y cresta sobre el tronco.

El ejemplar adulto identificado aporta la primera fila de espinas caudales completa hallada en un hadaosaurio y constituye el primer registro conocido de un reptil con “verdaderas pezuñas”, refirió el equipo a ABC News.

Entre los aspectos más llamativos señalados por los paleontólogos, la cresta media sobre el cuerpo y las espinas a lo largo de la cola de Edmontosaurus annectens revelan que su piel era mucho más compleja de lo que se creía. El análisis señala que “el patrón de crestas y espinas muestra un grado de diversidad en la piel que supera las representaciones previas de esta especie”.

Los investigadores subrayaron diferencias clave entre este proceso de preservación y el de tejidos blandos fósiles. En la mayoría de los casos, la conservación ocurre en ambientes pobres en oxígeno como lagunas o fondos marinos, donde pueden transformarse en fósiles pieles o plumas. Aquí, el entorno fluvial permitió la formación de una máscara mineral que capturó con detalle “el contorno externo del animal, desde la cresta hasta las extremidades”.

El estudio también destacó similitudes funcionales y morfológicas entre estas estructuras prehistóricas y algunos reptiles modernos pertenecientes al grupo de los escamosos, que incluye lagartos y serpientes. Esta comparación permite inferir patrones evolutivos compartidos entre linajes muy alejados en el tiempo.

Sobre el hallazgo, el equipo de la Universidad de Chicago señaló que “el espécimen adulto documenta la aparición más temprana de pies pezuñados en los reptiles, lo que abre nuevas líneas de investigación sobre el origen de estas adaptaciones”, cita ABC News.

La comunidad paleontológica valora el hallazgo como un avance para entender la diversidad de formas y adaptaciones de los dinosaurios herbívoros, que dominaron los ecosistemas de América del Norte en el Cretácico superior. Los científicos planean continuar el análisis con herramientas de imagen avanzada y espera que estos resultados contribuyan a refinar la reconstrucción tridimensional de estos animales y sus hábitos de vida.

El Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver encontró un fósil de casi 70 millones de años a 233 metros (763 pies) bajo su estacionamiento, en las inmediaciones del mayor parque de la ciudad, City Park, donde también se ubica el Zoológico de Denver.

El hallazgo, calificado por el director de Ciencias de la Tierra y el Espacio, Patrick O’Connor, como “el descubrimiento de dinosaurios más inusual del que he formado parte”, se produjo durante un proyecto de perforación geotérmica en enero, cuyo objetivo era evaluar la viabilidad de sustituir el gas natural por energía geotérmica.

“Que este fósil haya aparecido aquí, en City Park, es realmente mágico”. Con estas palabras, Bob Raynolds, investigador asociado de Ciencias de la Tierra,

El fósil más antiguo hallado en la ciudad podría pertenecer a un dinosaurio herbívoro

De acuerdo con la información del medio USA Today, el fósil, una vértebra parcial, fue identificado como perteneciente probablemente a un dinosaurio herbívoro bípedo, con características similares a las de un Thescelosaurus del Cretácico Superior. Según el museo, se trata del fósil de dinosaurio más antiguo y profundo jamás hallado dentro de los límites de la ciudad.

El descubrimiento se produjo cuando el equipo, aprovechando la perforación de prueba, realizó una investigación científica de extracción de núcleos para analizar la geología de la Cuenca de Denver.

El núcleo extraído, de casi 300 metros de longitud, permitió acceder a segmentos de distintas capas de tierra y minerales. En uno de estos segmentos apareció el fósil, lo que llevó a los investigadores a considerar la posibilidad de que existan más restos fósiles conservados en las capas subterráneas de la zona.

El fósil proviene de una época anterior a la extinción masiva de los dinosaurios

James Hagadorn, curador de geología del museo, explicó a USA Today que la vértebra podría formar parte de un fósil mucho mayor, situado a más de 213 metros bajo el museo, aunque es posible que nunca se llegue a saber con certeza.

Hagadorn añadió en un comunicado que “este fósil proviene de una época justo anterior a la extinción masiva que acabó con los dinosaurios, y ofrece una ventana poco común al ecosistema que una vez existió justo debajo de la actual Denver”.

El museo detalla que el fósil probablemente perteneció a un pequeño ornitópodo, un dinosaurio bípedo con solo tres dedos funcionales, según la definición de Mirriam-Webster. El Thescelosaurus, cuyo nombre significa “lagarto maravilloso”, habría alcanzado una longitud de 3.5 metros (10 a 12 pies) y una altura similar a la de un ser humano promedio. Restos de este dinosaurio se han encontrado previamente en Canadá y Estados Unidos, de acuerdo con el Museo de Historia Natural de Londres.

Los huesos fueron hallados en una roca del Cretácico tardío y datan de hace unos 67,5 millones de años. El fósil se exhibe actualmente en la exposición “Descubriendo al Teen Rex” en el propio museo, permitiendo a los visitantes observar de cerca un testimonio directo de la vida prehistórica que existió bajo la ciudad de Denver.

Otro fósil se encuentra en disputa legal en Texas

La investigación sobre el destino de un cráneo de Tyrannosaurus bataar con una antigüedad estimada de 70 millones de años ha trascendido a los tribunales en Texas. Robert M. Lavinsky, quien adquirió el fósil a través de un vendedor participante en la feria Gem & Mineral and Fossil Show en 2005, mantiene desde entonces la pieza en ese estado.

Desde 2014, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) vigilan el caso, señalando que el cráneo podría tratarse de patrimonio robado. Según informó la denuncia, ambas agencias han intentado confiscar la pieza.

La querella, presentada el miércoles, califica de “daño concreto y particularizado” la intención del Gobierno de apropiarse de la reliquia, postura que motivó a Lavinsky a recurrir a la justicia estadounidense.

El deseo de Robert M. Lavinsky de donar un cráneo de Tyrannosaurus bataar de 70 millones de años al Centro de Dinosaurios y Sitios de Excavación de Wyoming se ha visto frustrado por el temor a que el gobierno federal confisque el fósil si intenta transferirlo.

Esta preocupación surge porque, desde 2014, las autoridades han congelado sus derechos de propiedad sobre el cráneo, lo que ha llevado a Lavinsky a presentar una demanda contra el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS) y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).

La acción legal, presentada el miércoles, sostiene que la intención del gobierno de incautar el cráneo constituye un daño concreto y particularizado para Lavinsky.

La denuncia menciona un plazo excesivo para reclamar el fósil

En la denuncia, se solicita al tribunal que declare que el gobierno ha excedido el plazo legal para reclamar el decomiso del fósil y que, por tanto, Lavinsky posee un título limpio y libre de gravámenes sobre el cráneo de Bataar.

El documento judicial afirma: “El demandante, Dr. Robert M. Lavinsky, solicita al Tribunal que declare que el Gobierno ha prescrito para interponer cualquier reclamación de decomiso del Cráneo de Bataar del Dr. Lavinsky y que este tiene la propiedad libre de gravámenes y un título limpio sobre el Cráneo de Bataar, así como cualquier otra reparación adicional, en derecho y en equidad, a la que tenga derecho”.

Lavinsky obtuvo el fósil del dinosaurio en una feria

El conflicto se remonta a 2005, cuando Lavinsky adquirió el fósil a un distribuidor en una feria de gemas, minerales y fósiles. Desde entonces, el cráneo permanece almacenado en Texas. Dos años antes de que comenzara la investigación sobre Lavinsky, el gobierno ya había iniciado pesquisas sobre los propietarios de las tiendas que vendieron el cráneo.

En 2014, el ICE y el DHS abrieron una investigación formal, alegando que el cráneo era propiedad robada, ya que provenía de Mongolia.

Según la legislación estadounidense, los artefactos paleontológicos de origen mongol y los vertebrados de origen chino se consideran propiedad robada. El gobierno sostiene que Lavinsky violó la ley al solicitar la importación del cráneo a Estados Unidos y anunció que «iniciaría acciones legales para obligar a la producción y/o incautación y decomiso» del fósil.

Lavinsky y su equipo legal argumentan que él no importó el cráneo, sino que lo compró cuando ya se encontraba en territorio estadounidense. La disputa legal se intensificó cuando, en 2017, James Godwin, el propietario de la tienda que vendió el cráneo a Lavinsky, demandó al gobierno alegando que este había superado el plazo de prescripción para reclamar el decomiso.

El gobierno tuvo conocimiento de la existencia del cráneo en 2012

El tribunal determinó que el gobierno tuvo conocimiento de la existencia y posesión del cráneo en Estados Unidos en julio de 2012, tras recibir los registros intercambiados entre Godwin y las autoridades.

El escrito judicial subraya: “El Tribunal determinó que el Gobierno descubrió hechos que demostraban que el cráneo de Bataar del Dr. Godwin existía en Estados Unidos y estaba en posesión del Dr. Godwin cuando recibió la Producción de julio de 2012″.

El tribunal adoptó el criterio de que el plazo de prescripción de cinco años, según el Título 19 del Código de los Estados Unidos, artículo 1621, debía contarse desde el momento en que el gobierno supo o debió saber de la existencia del cráneo.

El fallo concluyó que “el Gobierno no presentó a tiempo su solicitud de decomiso”. A pesar de esta decisión, la situación legal de Lavinsky no se ha resuelto y sus derechos de propiedad sobre el fósil permanecen en duda.

La demanda de Lavinsky se diferencia de otras acciones legales recientes contra el gobierno federal, ya que no está vinculada a políticas migratorias del gobierno federal. Aunque el DHS ha enfrentado numerosas demandas por su agenda migratoria, este caso se origina en actividades iniciadas durante la presidencia de Barack Obama. Lavinsky busca una orden declaratoria que le permita disponer libremente del cráneo y cumplir su intención de donarlo al centro de Wyoming.

Durante los trabajos de construcción de un acueducto en el desierto de Gobi, en Mongolia, se hallaron los restos de una nueva especie de dinosaurio que presenta una combinación anatómica inédita entre los terópodos: solo tenía dos dedos por mano y una de sus garras, de casi 30 centímetros, conserva la vaina de queratina, algo extremadamente raro en el registro fósil.

El hallazgo fue publicado en marzo de 2025 en la revista iScience, según informaron investigadores de Japón, Canadá y Mongolia.

El fósil fue descubierto en 2012 cerca de la localidad de Khanbogd, en una zona semiárida con cauces fluviales fósiles. A pesar de que el esqueleto no estaba completo -faltaban el cráneo y las piernas- las manos y los brazos se encontraban bien conservados.

Una de las garras aún mantenía su recubrimiento externo, permitiendo a los científicos observar por primera vez una estructura tridimensional de queratina en un dinosaurio de este tipo.

Duonychus tsogtbaatari: un terizinosaurio distinto

La especie fue nombrada Duonychus tsogtbaatari, en honor al paleontólogo mongol Khishigjav Tsogtbaatar. El género, Duonychus, significa “dos garras” en griego.

El ejemplar medía unos 3 metros de largo y pesaba alrededor de 260 a 270 kilogramos, según las estimaciones del equipo liderado por Yoshitsugu Kobayashi, paleontólogo del Museo Universitario de Hokkaido, informó la agencia de noticias Reuters.

Duonychus pertenecía al grupo de los terizinosaurios, dinosaurios terópodos de aspecto peculiar, con cuellos largos, torsos anchos, cráneos pequeños, plumas en el cuerpo y enormes garras en las manos.

Aunque se originaron dentro del linaje carnívoro, los terizinosaurios adoptaron dietas herbívoras u omnívoras, informó CNN, y compartieron su entorno con otros dinosaurios como Alectrosaurus, dinosaurios acorazados, con cuernos y con pico de pato.

Lo que hace a Duonychus diferente del resto de sus parientes es la pérdida de uno de los dedos funcionales.

“La mayoría de los terópodos, incluyendo otros terizinosaurios, conservaban tres dedos funcionales, por lo que encontrar uno que hubiera perdido un dedo es bastante inesperado”, dijo Kobayashi, según publicó New Scientist.

La garra mejor conservada de su tipo

La garra mejor conservada presenta una curvatura extrema y una longitud aumentada en más del 40% gracias a la presencia de la vaina de queratina, un material orgánico que rara vez se fosiliza. Este detalle proporciona una idea más precisa del tamaño real y el uso potencial del arma natural.

“Esta es, con diferencia, la garra tridimensional más grande que se encontró completamente preservada”, afirmó Darla Zelenitsky, paleontóloga de la Universidad de Calgary y coautora del estudio, en declaraciones recogidas por CNN.

La función principal de las garras habría sido agarrar y derribar ramas para alimentarse de hojas, aunque los investigadores no descartan otros usos como defensa, excavación o exhibición. La forma de las manos, con solo dos dedos, sugiere un patrón de especialización evolutiva.

“Tres dedos podrían haberle estorbado, mientras que dos le proporcionaban un agarre más preciso y eficiente”, explicó Kobayashi en New Scientist.

Dos dedos: una evolución eficiente

La reducción de dedos en terópodos es un fenómeno conocido, aunque poco común. Se han identificado al menos cinco linajes que evolucionaron hacia manos con solo dos dedos, siendo el más famoso el Tyrannosaurus rex, agregó New Scientist.

En el caso de Duonychus, el cambio anatómico no está relacionado con la depredación, sino con una adaptación funcional a su entorno y su dieta.

Los primeros vertebrados terrestres tenían ocho dedos, mientras que los primeros dinosaurios presentaban manos de cinco.

La evolución redujo ese número en distintos linajes de formas independientes. En especies como Duonychus, esta transformación parece haber sido una respuesta eficiente a necesidades alimenticias específicas, en un paisaje árido y con vegetación dispersa.

El descubrimiento amplía la comprensión sobre las formas de vida del Cretácico y revela cómo la evolución produjo soluciones inesperadas incluso en especies emparentadas con depredadores. Como resumió Zelenitsky, “Pensamos: guau, esto es realmente extraño para uno de estos dinosaurios”.

Un hallazgo extraordinario logró captar la atención de paleontólogos y entusiastas de los fósiles en el Reino Unido. Una huella de dinosaurio de aproximadamente un metro de largo fue descubierta en la Isla de Wight, revelada tras una tormenta que removió los guijarros de la playa de Shepherd’s Chine.

Según informó Good Network, el descubrimiento fue realizado por Joe Thompson, un guía de fósiles de 23 años y reciente graduado en paleontología de la Universidad de Bristol. Este hallazgo no solo destaca por su tamaño, sino también por su excelente estado de conservación, lo que lo convierte en uno de los más notables de la región.

De acuerdo con Good Network, Thompson explicó que la huella pertenece a un iguanodonte, un dinosaurio herbívoro que habitó la Tierra hace aproximadamente 127 millones de años. Este animal, que podía alcanzar los diez metros de longitud y pesar más de cuatro toneladas, era conocido por desplazarse en grandes grupos y alternar entre caminar en cuatro patas y correr en dos.

“Es probablemente la mejor huella que he descubierto por mí mismo”, afirmó Thompson, quien también destacó que esta huella se encuentra en una capa más reciente de la secuencia geológica de la isla, lo que la hace especialmente interesante para los estudios paleontológicos.

El descubrimiento de esta huella coincide con el 200 aniversario de la primera descripción científica del Iguanodon, realizada en 1825 por el geólogo Dr. Gideon Mantell.

Según detalló Good Network, Mantell identificó al dinosaurio a partir de una colección de dientes fósiles encontrados en Sussex, Inglaterra. Este contexto histórico añade un significado especial al hallazgo de Thompson, ya que conecta el pasado de la paleontología con los avances y descubrimientos actuales.

Por otro lado, Miami Herald informó que la huella fue encontrada en un área conocida por su riqueza en fósiles, pero también por la fragilidad de sus formaciones geológicas.

Las capas de arcilla y arena que componen la región de Wessex, donde se encuentra la Isla de Wight, son altamente susceptibles a la erosión, lo que significa que muchas huellas y restos fósiles desaparecen con el tiempo. Thompson señaló a Good Network, que estas huellas, especialmente cuando están en arcilla, suelen durar solo unos meses antes de ser destruidas por las condiciones climáticas.

El impacto de este hallazgo no se limita al ámbito científico. Según publicó Forbes, Thompson expresó que encontrar algo tan antiguo y significativo genera una sensación única, ya que invita a reflexionar sobre la vida en la Tierra mucho antes de la existencia humana.

Además, el joven paleontólogo, quien dirige recorridos educativos con Wight Coast Fossils y recientemente lanzó una nueva iniciativa llamada South Coast Fossils, utiliza estos descubrimientos para inspirar a otros a explorar y aprender sobre la historia natural.

Thompson también ofreció consejos para quienes encuentren huellas de dinosaurios: recomendó fotografiarlas junto a un objeto que sirva como referencia de escala, como un zapato, y enviar las imágenes a un museo local o a un experto para su identificación. Este enfoque no solo ayuda a preservar el conocimiento, sino que también fomenta la participación ciudadana en la ciencia.

La Isla de Wight, conocida como uno de los mejores lugares de Europa para encontrar restos de dinosaurios, ha sido escenario de otros descubrimientos recientes.

Según reportó Miami Herald, hace poco tiempo, una huella de dinosaurio de tres dedos fue encontrada en la bahía de Sandown tras otra tormenta. Este rastro, de unos 50 centímetros (20 pulgadas) de largo, podría haber sido dejado por un Neovenator o un Baryonyx, dos dinosaurios carnívoros que vivieron hace aproximadamente 130 millones de años. Ambos eran reptiles bípedos de gran tamaño, con extremidades delanteras pequeñas y una longitud que oscilaba entre los 7 y 10 metros (24 y 32 pies).

En un hallazgo que promete revolucionar el conocimiento sobre la vida de los dinosaurios en el Reino Unido, un grupo de investigadores ha identificado más de 200 huellas fosilizadas en una cantera de Dewars Farm, en Oxfordshire, que datan de hace aproximadamente 166 millones de años.

Según informó la Universidad de Birmingham, estas huellas, pertenecientes al periodo Jurásico Medio, representan el mayor yacimiento de este tipo descubierto en el país hasta la fecha. Entre los rastros encontrados, destacan cinco extensos caminos de pisadas, uno de ellos con una longitud de 150 metros, lo que lo convierte en uno de los más largos jamás registrados en el Reino Unido.

El descubrimiento, realizado en junio de 2024 y recién informado ahora, fue posible gracias a la observación de un trabajador de la cantera, Gary Johnson, quien notó irregularidades en el suelo mientras retiraba arcilla para exponer la superficie de la cantera. Al percatarse de la importancia de las marcas, se contactó a expertos de las Universidades de Oxford y Birmingham, quienes lideraron una excavación a gran escala con la participación de más de 100 científicos y voluntarios. .

Huellas de gigantes herbívoros y depredadores carnívoros

De acuerdo con los investigadores, cuatro de las cinco principales huellas pertenecen a saurópodos, dinosaurios herbívoros de cuello largo que podían alcanzar hasta 18 metros de longitud. Estas criaturas, similares al Cetiosaurus, un pariente del Diplodocus, dejaron rastros que revelan detalles sobre su tamaño, peso y desplazamiento.

La quinta huella, en cambio, corresponde a un Megalosaurus, un depredador carnívoro de nueve metros de largo que se movía a una velocidad estimada de cinco kilómetros por hora, comparable al ritmo de caminata de un ser humano.

Un ecosistema prehistórico preservado en el tiempo

El yacimiento de Dewars Farm ofrece una ventana única al ecosistema tropical que dominaba esta región durante el Jurásico Medio. Según los expertos, hace 166 millones de años, esta área era una laguna cálida y poco profunda, con un lecho de barro que capturó las pisadas de los dinosaurios antes de ser cubierto por una capa de arcilla rica en sedimentos.

Este proceso permitió que las huellas se conservaran con un nivel de detalle excepcional, incluyendo las deformaciones del barro causadas por el peso de los animales, que podían superar las 10 toneladas.

El Doctor Murdock explicó a Daily Mail, que, a diferencia de los fósiles óseos, las huellas fosilizadas proporcionan información directa sobre el comportamiento de los dinosaurios, como su forma de caminar, su velocidad y su interacción con el entorno.

Tecnología avanzada para preservar el hallazgo

Para garantizar que este descubrimiento pueda ser estudiado en detalle por futuras generaciones, los científicos emplearon tecnología avanzada durante la excavación. Según reportó el Daily Mail, se tomaron más de 20.000 fotografías del sitio, que luego se utilizaron para crear un modelo tridimensional completo del yacimiento. Además, se realizaron moldes de las huellas para su análisis posterior.

Este enfoque contrasta con un hallazgo anterior en la misma región en 1997, cuando se descubrieron más de 40 huellas de saurópodos y terópodos en una cantera cercana. En aquel entonces, la falta de herramientas digitales como cámaras de alta resolución y drones limitó la capacidad de documentar el sitio con el mismo nivel de detalle. Por ello, el nuevo descubrimiento en Dewars Farm es considerado especialmente valioso para los paleontólogos.

Posibilidades futuras y conservación del sitio

El yacimiento de Dewars Farm sigue siendo una cantera activa, lo que plantea la posibilidad de que se encuentren más huellas a medida que se extraen capas adicionales de piedra caliza jurásica. Según explicó a Daily Mail, la profesora Kirsty Edgar, micropaleontóloga de la Universidad de Birmingham, es “muy, muy probable” que se descubran más rastros en el futuro. “Las huellas suelen encontrarse en entornos donde los sedimentos blandos, como el barro, permitieron que las pisadas se conservaran, como márgenes de ríos, lagunas o costas”, agregó.

Para garantizar la preservación del sitio, los operadores de la cantera, Smiths Bletchington, están colaborando con Natural England para explorar opciones que permitan proteger el yacimiento a largo plazo. Este esfuerzo busca equilibrar la actividad industrial con la conservación de un patrimonio paleontológico de incalculable valor.

En un estudio presentado recientemente en la 187ª Reunión de la Sociedad Acústica de América, el investigador Hongjun Lin, estudiante de maestría en tecnología musical de la Universidad de Nueva York, reveló un modelo tridimensional que podría ayudar a comprender cómo sonaba el dinosaurio Parasaurolophus, un gigante herbívoro que habitó la Tierra hace aproximadamente entre 70 y 80 millones de años. Según esta investigación, publicada originalmente por Popular Science, el trabajo utiliza un enfoque innovador que combina el análisis acústico y la impresión 3D para recrear, al menos de manera aproximada, los sonidos que producía este animal.

El Parasaurolophus era un dinosaurio conocido por la peculiar cresta que se extendía desde su cabeza, un elemento que ha intrigado a los paleontólogos durante décadas. Con una altura aproximada de 4,9 metros y un peso que oscilaba entre 6.000 y 8.000 kilos, esta especie habitaba lo que hoy es América del Norte. La cresta hueca, similar a un intrincado sistema de tubos, era un rasgo que despertaba numerosas teorías, desde la hipótesis de que funcionaba como un mecanismo respiratorio especializado, hasta la idea más reciente y plausible de que servía como una cámara de resonancia para amplificar sus vocalizaciones.

El modelo físico, apodado Linophone en honor a su creador, busca representar de manera tangible cómo se comportaba acústicamente esta estructura ósea. La idea detrás de este trabajo surgió de la pasión de Lin por los animales gigantes y por su interés en los sonidos que podrían haber emitido, especialmente luego de notar que los rugidos y ruidos utilizados en películas como Jurassic Park son completamente inventados. “Me fascinaban los animales gigantes desde que era niño. Pasaba horas leyendo libros, viendo películas e imaginando cómo sería si los dinosaurios siguieran vivos”, explicó Lin en declaraciones recogidas por Popular Science.

El Linophone fue diseñado como un prototipo simplificado pero funcional, inspirado en cámaras de resonancia modernas como las utilizadas en instrumentos musicales. Suspendido con hilos de algodón, el modelo utiliza un pequeño altavoz para generar vibraciones y un micrófono que registra las frecuencias resultantes. Los experimentos iniciales indican que la cresta amplifica mejor frecuencias bajas, entre 581 Hz y 1.056 Hz, lo que coincide con investigaciones paleontológicas previas que sugieren que los sonidos del Parasaurolophus eran graves y resonantes. Aunque el modelo no es una réplica exacta de la cresta del dinosaurio, su propósito principal es validar un marco matemático que permitirá estudios más detallados en el futuro.

El uso de modelos físicos para simular fenómenos acústicos como este tiene un valor llamativo, ya que proporciona una representación tangible de sistemas complejos y permite verificar teorías a través de experimentación directa. Según Lin, este modelo es solo un primer paso. Una vez que se cuente con escaneos más detallados de fósiles mejor conservados, se podrán ajustar y perfeccionar las simulaciones para acercarse cada vez más al sonido real de este dinosaurio del Cretácico.

Además de su valor científico, el proyecto tiene un componente creativo que podría tener aplicaciones en campos como la música y el entretenimiento. Lin planea convertir el modelo acústico en un complemento para software de música electrónica, permitiendo a músicos experimentar con los sonidos del Parasaurolophus y añadir un elemento único a sus composiciones. “Mi objetivo final es recrear el sonido del Parasaurolophus y permitir que otros también puedan explorarlo”, comentó el investigador a la revista Phys.org.

La investigación también abre una puerta para estudiar estructuras acústicas similares en animales vivos. Algunas aves modernas, como los pavos reales y las cacatúas, poseen crestas que generan efectos de resonancia comparables, lo que podría significar un vínculo evolutivo interesante entre estos animales y sus ancestros prehistóricos. De confirmarse estas relaciones, los hallazgos podrían ampliar nuestra comprensión sobre cómo han evolucionado las vocalizaciones y las estructuras anatómicas relacionadas con la comunicación sonora.

Lin concluye que, aunque el Linophone no permite escuchar exactamente cómo “cantaba” el Parasaurolophus, ofrece una base sólida para futuras investigaciones. El potencial de este tipo de trabajos no se limita a la paleontología; también podría contribuir al desarrollo de nuevos métodos para analizar la acústica de estructuras biológicas complejas.

En el desierto del sudeste de Utah, bajo un sol abrasador y rodeados por una nube de molestos mosquitos, un equipo de paleontólogos desenterró en 2007 los restos de lo que hoy se conoce como Gnatalie, un dinosaurio único en su tipo. 17 años después, este gigantesco saurópodo encuentra su hogar en el Museo de Historia Natural de Los Ángeles (NHM), convertido en una pieza clave para la educación y la ciencia, y como símbolo de la colaboración comunitaria.

Gnatalie no es un dinosaurio común. Este ejemplar de diplodócido, una familia de dinosaurios de cuello largo, alcanza más de 23 metros de longitud, equivalente a dos colectivos y medio, y pesa alrededor de cinco toneladas, lo mismo que una casa rodante. Lo que lo hace aún más especial es el color verde de sus huesos, resultado de un proceso de mineralización con celadonita, un mineral que reemplazó gradualmente los tejidos originales durante millones de años.

Es la única muestra de un dinosaurio verde fosilizado en todo el mundo, un detalle que asombra tanto a paleontólogos como a visitantes, y que refuerza la idea de que la naturaleza puede sorprender incluso a los científicos más experimentados.

Descubrimiento y excavación: una historia de perseverancia

La historia de Gnatalie comenzó en 2007 cuando investigadores del Instituto de Dinosaurios del NHM, liderados por el Dr. Luis Chiappe, descubrieron un yacimiento en el sudeste de Utah. Sin embargo, el proceso no fue sencillo: las condiciones extremas del desierto, agravadas por enjambres de mosquitos, hicieron que el equipo apodara al fósil “Gnatalie” en alusión a estos insectos.

El proyecto involucró a decenas de paleontólogos, investigadores y voluntarios provenientes de Los Ángeles, consolidando la reputación de Gnatalie como el “dinosaurio de la comunidad”. Tras años de excavación, conservación y montaje, el fósil ahora luce en su máximo esplendor como una obra compuesta en un 80% por huesos reales de diversos especímenes de la misma especie.

Exhibición en el Museo de Historia Natural de Los Ángeles

Gnatalie se encuentra en el corazón del NHM Commons, el ala recién renovada del museo que se inaugurará el próximo domingo 17 de noviembre. Este espacio de 7.000 metros cuadrados fue diseñado para funcionar como un centro comunitario y de aprendizaje, y Gnatalie es su estrella indiscutible.

La exhibición, que puede ser disfrutada de manera gratuita por cualquier visitante, destaca por el tamaño, el color y la accesibilidad del fósil. Según los organizadores, esta iniciativa busca acercar la paleontología a una audiencia más amplia, promoviendo el interés por la ciencia y el conocimiento del pasado.

Importancia científica y educativa

El impacto educativo de Gnatalie es incalculable. Su estructura, cuidadosamente ensamblada para representar con precisión anatómica a un diplodócido, permite que los visitantes comprendan cómo vivían estos gigantes de la era jurásica, hace aproximadamente 150 millones de años.

Además, Gnatalie es una plataforma para enseñar sobre los procesos de fosilización y la importancia de la colaboración interdisciplinaria en la ciencia. Según el Dr. Chiappe, “los dinosaurios son una herramienta poderosa para enseñar sobre el proceso científico y reflexionar sobre las maravillas del mundo en el que vivimos”.

Contexto histórico y cultural

Gnatalie también es un símbolo cultural. En junio de 2024, los residentes de Los Ángeles participaron en una votación pública para seleccionar su nombre oficial, consolidando su conexión con la comunidad local.

El NHM destaca que esta es la exhibición de dinosaurio más grande en la costa oeste de Estados Unidos, lo que refuerza su papel como un destino científico y turístico de importancia internacional. Además, su inclusión en el NHM Commons refleja un esfuerzo por democratizar el acceso a la ciencia, brindando a todos la oportunidad de maravillarse con este impresionante fósil.

El esqueleto de un dinosaurio de 22 metros (70 pies) se vendió por seis millones de euros (6,4 millones de dólares) el sábado, en las casas de subastas Collin du Bocage y Barbarossa.

Un coleccionista anónimo adquirió el apatosaurio vegetariano, que fue desenterrado en Estados Unidos, por 4,7 millones de euros, aumentando a 6 millones incluidos los costos. El comprador prometió permitir que se exhiba en un museo.

“Estamos contentos de que el comprador tenga la intención de prestar el esqueleto a una institución”, dijo Olivier Collin du Bocage.

El esqueleto del enorme herbívoro está compuesto por un 75 a 80 por ciento de los huesos originales y tiene aproximadamente 150 millones de años. Los subastadores Barbarossa dijeron en su sitio web que era “el dinosaurio más grande jamás vendido en una subasta en todo el mundo”.

Una vez excavados, los restos fueron enviados a Francia para dos años de trabajos de restauración en el Laboratorio Paleomoove en Luberon, al sureste de Francia.

El esqueleto de la gigantesca criatura, que pesaba alrededor de veinte toneladas durante su vida, pasó el verano en la orangerie de Dampierre-en-Yvelines, un castillo a unos 50 kilómetros (30 millas) al suroeste de París, donde tuvo lugar la venta.

Los restos del apatosaurio, apodado Vulcan, fueron descubiertos en 2018 en Wyoming, Estados Unidos, donde la ley permite a los individuos adquirir concesiones con la esperanza de excavar huesos prehistóricos. Las excavaciones tuvieron lugar entre 2019 y 2021, financiadas por un inversor francés. El fósil, que incluye 300 huesos, fue luego enviado a Francia para ser restaurado.

Su valor previo a la venta en la subasta se había estimado entre tres y cinco millones de euros. Bajo el contrato de venta, el futuro propietario se compromete a dar acceso a los paleontólogos para estudiar el dinosaurio.

El precio alcanzado hoy es el sexto mayor pagado por un esqueleto de dinosaruio en una subasta y el tercero por un herbívoro. El récord absoluto está en los 44,6 millones de dólares pagados por un estegosaurio en julio pasado en una subasta de Sotheby’s en Nueva York.

Con información de AFP y EFE

La pila de huesos de dinosaurio derruidos estuvo guardada en un cajón en el Museo del Desierto en Saltillo, México, durante veinte años.

“Cuando los ves ahí arrumbados en el cajón de un museo, no parecen gran cosa”, admitió Nick Longrich, paleontólogo de la Universidad de Bath en Inglaterra. “Parecen un montón de escombros”.

Pero la terrible condición de los huesos, descubiertos en el año 2000 en el desierto chihuahuense del norte de México, ocultaba un secreto: estos pertenecían a un pariente cercano del “Tyrannosaurus rex”. A diferencia de su primo corpulento, este animal tenía patas largas, una constitución ligera, ojos grandes (que quizá le ayudaban a cazar con poca luz) y un hocico pesado para acabar con presas indefensas.

Es apenas la segunda especie de tiranosaurio que se ha encontrado en México. La especie recibió el nombre de “Labocania aguillonae” como homenaje a Martha Carolina Aguillón, la paleontóloga local que la descubrió. El miércoles, Longrich y Héctor Rivera-Sylva del Museo del Desierto describieron la especie en una publicación de la revista MDPI Fossil Studies e indicaron que es evidencia clave de una tribu de tiranosaurios del sur distintos a los especímenes del norte.

Hace unos setenta u ochenta millones de años, el oeste de América del Norte era el hogar de varias especies de tiranosaurio. La mayoría —animales como el “Albertosaurus”, el “Daspletosaurus” y el que finalmente se convertiría en el emperador del continente, el “Tyrannosaurus rex”— es conocida gracias a especímenes hallados en las Grandes Llanuras o en Canadá.

Sin embargo, en las últimas dos décadas se ha descubierto un puñado de especies de tiranosaurio en Utah y Nuevo México, afirmó Longrich.

El registro de fósiles del tiranosaurio mexicano está bastante incompleto. La primera especie conocida —la enigmática “Labocania anómala”— solo se conoce por los huesos de mandíbula que se hallaron en Baja California. Pero el espécimen de Coahuila que se describe en el nuevo estudio incluye partes del cráneo, la columna vertebral, las caderas y las extremidades, lo cual le da “una importancia particular para la región”, señaló Rivera.

El análisis del equipo plantea el argumento de que la nueva especie y otros tiranosaurios del sur pertenecen a un grupo conocido como “Teratophonii”. Este linaje de constitución ligera era más cercano al “Tyrannosaurus rex” que los animales del norte como el “Albertosaurus”.

“No tenemos el esqueleto completo de ninguno de estos animales, pero en los lugares que encontramos coincidencias, notamos que sí se parecen”, sostuvo Longrich. “Tienen cráneos característicos y también anatomía y extremidades peculiares. No son iguales a los otros tiranosaurios”.

La presencia de la especie “Labocania” en México sugiere que —al menos antes de la llegada del T. rex— hubo una mayor diversidad de tiranosaurios en América del Norte durante el periodo Cretácico tardío de lo que asumían los investigadores.

Pese a su tamaño enorme, al parecer el tiranosaurio tuvo una distribución geográfica pequeña, pues había de cinco a diez especies distintas en diferentes partes del continente, explicó Longrich. Este nivel de diversidad es notable porque los depredadores mamíferos como los leones, lobos, leopardos y guepardos alguna vez tuvieron una distribución amplia y diversa. “Nos estamos enterando de que estos tiranosaurios no se ajustan a eso, en realidad”, indicó Longrich.

Sin embargo, algunos paleontólogos no están seguros de que haya partes suficientes de los fósiles de la “Labocania” para hacer comparaciones confiables con otros tiranosaurios.

Thomas Holtz, paleontólogo de la Universidad de Maryland que no participó en el estudio, comentó que, aunque vale la pena considerar la hipótesis, “la naturaleza tan fragmentaria de ambas especies ‘Labocania’ implica que el fundamento de esta conclusión taxonómica no es muy sólido”.

Thomas Carr, paleontólogo del Carthage College que tampoco participó en el estudio, compartió su preocupación por sacar conclusiones de material tan fragmentado. También señaló que las conclusiones del equipo se basan en un modelo de datos obsoleto para comparar los tiranosaurios del norte con los del sur.

La “Labocania” llega en pleno debate sobre si América del Norte durante el Cretácico estuvo llena de linajes de dinosaurios distintos y limitados geográficamente, o si esa distinción aparente es una ilusión creada por el registro incompleto de fósiles (o por desacuerdos entre paleontólogos sobre qué restos cuentan como una especie independiente).

Rivera respondió que los investigadores en general están de acuerdo en que los dinosaurios herbívoros que se han hallado en excavaciones mexicanas de fósiles son muy diferentes a los que se han encontrado más al norte. Y explicó que es razonable asumir que, conforme la vegetación y el clima cambian y se aproximan al ecuador, las especies animales cambian en consecuencia.

Pero ahora que más paleontólogos centran su atención en las rocas del Cretácico en México, nuevas muestras pueden aclarar este problema.

“México es uno de los puntos ciegos más significativos que tenemos sobre la diversidad y la evolución de los tiranosaurios en el Cretácico tardío”, comentó Carr. “Así que cualquier estudio nuevo sobre los fósiles de esa región es bienvenido”. “Hay mucho más ahí de lo que imaginamos, y mucho más por ser descubierto”, concluyó Longrich.

*Asher Elbein - ©The New York Times

En un descubrimiento sorprendente, un grupo de paleontólogos ha identificado más de 260 huellas de dinosaurios de la Era Cretácica Temprana en Brasil y Camerún, según un estudio publicado el último lunes por el New Mexico Museum of Natural History & Science. Estas huellas, que ahora se encuentran a más de 6.000 kilómetros de distancia en lados opuestos del océano Atlántico, revelan que hace 120 millones de años, los dinosaurios viajaban por un tipo de “autopista” antes de que los dos continentes se separaran.

De acuerdo con CNBC, las huellas son similares en edad, forma y contexto geológico. “La mayoría de las huellas fosilizadas fueron creadas por dinosaurios terópodos de tres dedos”, explicó Louis L. Jacobs, paleontólogo en la Southern Methodist University en Texas y autor principal del estudio. Jacobs añadió que algunas huellas probablemente pertenecían a dinosaurios saurópodos de cuatro patas con cuellos y colas largos, así como a ornitisquios, que tenían estructuras pélvicas similares a las de las aves.

El estudio también menciona que las huellas estaban preservadas en basinas formadas por lodo y limo a lo largo de ríos y lagos antiguos que existieron sobre el supercontinente Gondwana, el cual se separó de Pangea. “Una de las conexiones geológicas más jóvenes y estrechas entre África y América del Sur fue el codo del noreste de Brasil anidado contra lo que ahora es la costa de Camerún a lo largo del Golfo de Guinea”, afirmó Jacobs.

Estas basinas, conocidas como half-grabens, se formaron cuando la superficie terrestre se separó y los ríos alimentaron las basinas, creando lagos. “Un half-graben es una basina alargada formada por la separación de la superficie terrestre con una falla en un lado”, detalló Jacobs. “Los ríos fluirán hacia abajo del valle y depositarán sedimentos, y los sedimentos serán erosionados del lado alto del valle”.

Dentro de estas basinas, los investigadores encontraron huellas de dinosaurios, sedimentos de ríos y lagos antiguos, y polen fosilizado. “Las plantas alimentaban a los herbívoros y sostenían una cadena alimentaria”, indicó Jacobs. “Los sedimentos fangosos dejados por los ríos y lagos contienen huellas de dinosaurios, incluyendo las de carnívoros, documentando que estos valles fluviales podrían proporcionar vías específicas para que la vida se trasladara a través de los continentes hace 120 millones de años.”

Las huellas brindan una ventana única al comportamiento de los dinosaurios, ofreciendo datos sobre cómo estos animales caminaban, corrían y se relacionaban con su entorno. “Las huellas de dinosaurio no son raras, pero a diferencia de los huesos que suelen encontrarse, las huellas son la prueba del comportamiento de los dinosaurios”, explicó Jacobs a Smithsonian Magazine. “Nos cuentan cómo caminaban, corrían o de otra manera, con quién caminaban y en qué dirección iban.”

A pesar de que es difícil determinar las especies exactas de dinosaurios que crearon estas huellas, el estudio proporciona una visión más amplia del clima antiguo y cómo diferentes tipos de animales prosperaron en el entorno creado por la fragmentación continental. “Si su perro y un coyote caminan por el mismo lodazal, sabrá que dos criaturas similares caminaron allí, pero quizás no pueda identificar si son especies diferentes”, comparó Jacobs.

Durante este período, los niveles de lluvia ayudaron a crear un entorno tipo bosque tropical con vegetación abundante. Los animales se trasladaron a las basinas desde lo que hoy es África y Sudamérica, lo que permitió la mezcla de sus poblaciones. “Imagine una basina abierta y lujuriante con vegetación para los herbívoros y carnívoros siguiéndolos”, dijo Lawrence Flynn, coautor del estudio y subdirector de la American School of Prehistoric Research en Harvard University.

Una vez que los continentes se separaron, esta ruptura probablemente causó una interrupción en la continuidad genética, un motor clave de la evolución, comentó Jacobs. Las huellas de dinosaurio en Camerún fueron descubiertas por primera vez en la década de 1980, y Jacobs informó sobre ellas en el Primer Simposio Internacional sobre Huellas y Rastreadores de Dinosaurios en 1986. A lo largo de las décadas siguientes, la investigación a ambos lados del Atlántico ha continuado, analizando trabajos de campo y estudios nuevos y existentes.

“Queríamos juntar nuevas y evolutivas evidencias geológicas y paleontológicas para contar una historia más específica de dónde, por qué y cuándo ocurrieron las dispersiones entre los continentes”, concluyó Jacobs.

Los descubrimientos paleontológicos en Gales han sido bastante frecuentes desde 1879, por lo que está considerada como uno de los mejores sitios en Gran Bretaña para encontrar restos de dinosaurios. De este modo, cuando Tegan, una niña galesa de 10 años, dio el aviso, junto con su madre, de haber localizado restos de dinosaurios, los expertos no tardaron en ir para investigar la zona.

Y es que Tegan desató una nueva ola de interés en la paleontología al descubrir huellas de dinosaurio en la costa sur de Gales. Mientras paseaba por la playa con su madre Claire, identificó varias marcas que los especialistas creen que datan de más de 200 millones de años, según informa la BBC en un artículo.

¿Qué han dicho los expertos sobre el hallazgo?

Las huellas, que miden aproximadamente 75 cm de distancia entre sí, se atribuyen a un sauropodomorfa, un herbívoro del período Triásico tardío. Cindy Howells, conservadora de paleontología del Museo Nacional de Gales, indicó que estas huellas probablemente pertenecen a una camelotia, un tipo de dinosaurio herbívoro grande con un cuello y cola largos, y que caminaba tanto sobre dos como sobre cuatro patas.

El hallazgo tuvo lugar en Lavernock Point, un sitio ya conocido por su valor prehistórico. En declaraciones a la BBC, Howells explicó que la consistencia en el patrón de las zancadas fue clave para identificar las huellas como auténticas. “Si fueran agujeros al azar, tendríamos cuidado, pero como tenemos un pie izquierdo, un pie derecho y luego otro izquierdo y otro derecho… hay una distancia constante entre ellos”, dijo.

El entusiasmo de Tegan y su madre al descubrir las huellas se plasmó en un correo electrónico que Claire envió a Howells, junto con fotografías del hallazgo. Este evento no solo despertó el interés en la comunidad científica, sino que también inspiró a la joven Tegan en su pasión por la paleontología. “Fue increíble y emocionante”, expresó la niña, quien viajó desde Pontardawe, cerca de Swansea, hasta el valle de Glamorgan en busca de fósiles.

Los descubrimientos paleontológicos en Gales

Explorar la historia geológica y prehistórica de Gales también ofrece una perspectiva única sobre la transformación del planeta y los ecosistemas a lo largo del tiempo. Hace unos 220 millones de años, Gales era un desierto cálido, similar a lo que hoy es el Oriente Medio, y lentamente fue transformándose hasta convertirse en un ambiente más húmedo y favorable para la vida de los dinosaurios.

De esta manera, este descubrimiento se suma a una creciente lista de hallazgos de dinosaurios en Gales. Según Cindy, las primeras huellas de dinosaurio en la región se encontraron en 1879 en Porthcawl, y en 2014 se desenterró un esqueleto completo de dracoraptor, un carnívoro del periodo Triásico, cerca de Penarth.

Por lo que la región ha sido reconocida como uno de los mejores sitios en Gran Bretaña para encontrar huellas de dinosaurio. Así, Howell se siente orgullosa de estos descubrimientos: “Es fantástico poder decir a la gente que tenemos huellas de dinosaurios en nuestra costa del sur de Gales. Solo hay que estar en el lugar adecuado en el momento adecuado”.

Los esfuerzos para preservar y estudiar estos vestigios prehistóricos subrayan la importancia y el entusiasmo que generan estos descubrimientos, no solo dentro de la comunidad científica, sino también entre el público en general. Howells enfatizó que descubrimientos como el de Tegan son esenciales para el trabajo de los paleontólogos, ya que los museos a menudo dependen de los hallazgos de personas no especialistas.

En la vasta historia de la Tierra, los dinosaurios han capturado la atención humana durante siglos. Desde el temible Tyrannosaurus rex hasta el ágil Velociraptor, la cultura popular y la ciencia han pintado un retrato de estas criaturas como seres feroces, astutos e increíblemente inteligentes. Sin embargo, ¿cuán acertada es esta visión? Un estudio reciente ha profundizado en esta cuestión, utilizando métodos científicos avanzados para analizar la capacidad cognitiva de estos gigantes prehistóricos.

En un esfuerzo por desentrañar los misterios del cerebro de los dinosaurios, un grupo de investigadores de la Universidad de Bristol revisó exhaustivamente los datos disponibles sobre el tamaño cerebral y el número de neuronas de diversas especies. Herculano-Houzel (2023), uno de los autores principales del estudio, ha propuesto una estimación del número de neuronas telencefálicas en especies como el Tyrannosaurus rex, lo que podría ofrecer pistas sobre su inteligencia. Este enfoque novedoso se centra en utilizar la cantidad de neuronas como un correlato biológico para comprender las capacidades cognitivas, una metodología que ha sido aplicada en la investigación de animales actuales, pero rara vez en especies fósiles.

El estudio propone que, mediante la estimación de la encefalización (la relación entre el tamaño del cerebro y el tamaño del cuerpo) y el conteo de neuronas en los dinosaurios, es posible inferir características de su comportamiento y capacidades cognitivas. Sin embargo, los resultados obtenidos han suscitado un debate en la comunidad científica, ya que desafían algunas de las ideas preconcebidas sobre la inteligencia de estos animales.

Qué revelan los números

El conteo de neuronas es una técnica utilizada para medir la complejidad del cerebro en diferentes especies. En los mamíferos, un mayor número de neuronas suele correlacionarse con una mayor capacidad cognitiva. Aplicando esta técnica a los dinosaurios, el estudio de Herculano-Houzel (2023) sugiere que el Tyrannosaurus rex podría haber tenido entre 3.000 millones y 5.000 millones de neuronas telencefálicas. En comparación, un chimpancé, conocido por su inteligencia y capacidad para utilizar herramientas, tiene aproximadamente 6.200 millones de neuronas en la misma región del cerebro. Esto coloca al T. rex en un rango cercano al de algunos primates actuales, lo que podría indicar que estas criaturas tenían un nivel de inteligencia mucho más alto de lo que se pensaba previamente.

No obstante, el estudio también resalta que estas cifras son aproximadas y deben tomarse con precaución. La dificultad de obtener datos precisos de especies que se extinguieron hace millones de años plantea desafíos significativos. Además, existen limitaciones inherentes en la extrapolación de datos de animales actuales a dinosaurios, dado que estos últimos tienen estructuras cerebrales y necesidades biológicas considerablemente diferentes.

A pesar de las cifras impresionantes presentadas, el estudio de Herculano-Houzel ha sido objeto de críticas dentro de la comunidad científica. Una de las principales preocupaciones radica en la metodología utilizada para estimar el tamaño cerebral y el número de neuronas en los dinosaurios. Los científicos han señalado que los métodos de estimación, basados en la comparación con especies actuales, pueden no ser del todo precisos cuando se aplican a criaturas prehistóricas. En particular, se ha cuestionado la validez de utilizar el tamaño relativo del cerebro como un indicador fiable de inteligencia en dinosaurios, ya que este método no tiene en cuenta otros factores como la estructura cerebral y la densidad neuronal.

Otro punto de crítica es la aplicación de modelos filogenéticos informados para estimar las capacidades cognitivas de los dinosaurios. Estos modelos, que se basan en la evolución y la relación entre diferentes especies, han sido revisados en el estudio, proponiendo cifras más bajas para los grandes terópodos, como el Tyrannosaurus rex, en comparación con estudios anteriores. Los expertos han destacado que la filogenia de los dinosaurios es extremadamente compleja, y cualquier intento de simplificarla podría llevar a conclusiones erróneas.

La investigación sobre la inteligencia de los dinosaurios está lejos de ser concluyente, y el estudio reciente solo añade más complejidad al debate. Aunque el conteo de neuronas y la encefalización son herramientas valiosas para estudiar el cerebro, su aplicación en especies extintas debe hacerse con cautela. Los dinosaurios tenían cerebros muy diferentes a los de los mamíferos y las aves modernas, por lo que las comparaciones directas pueden ser engañosas.

Además, el estudio también plantea preguntas sobre la validez de las variables neurológicas como predictores de la inteligencia y el comportamiento. Algunos científicos argumentan que, aunque el número de neuronas y el tamaño del cerebro pueden ofrecer pistas sobre la capacidad cognitiva, no son los únicos factores a considerar. Otros aspectos, como la organización cerebral y las conexiones neuronales, juegan un papel crucial en la determinación de la inteligencia y el comportamiento de un animal.

El futuro de la investigación en paleoneurología

A medida que la ciencia avanza, es probable que los métodos para estudiar el cerebro de los dinosaurios se vuelvan más sofisticados. Las nuevas tecnologías, como la imaginología avanzada y las simulaciones por computadora, podrían ofrecer nuevas formas de estimar el tamaño y la complejidad cerebral de estos animales. Sin embargo, hasta que no se desarrollen métodos más precisos, la inteligencia de los dinosaurios seguirá siendo un tema de especulación y debate.

El estudio de Herculano-Houzel es un paso importante en la dirección correcta, pero también resalta la necesidad de continuar investigando con un enfoque crítico y multidisciplinario. Solo así se podrá desentrañar la verdadera naturaleza cognitiva de estas fascinantes criaturas que una vez dominaron el planeta.

Es por eso que la inteligencia de los dinosaurios sigue siendo un misterio en muchos aspectos. Aunque el conteo de neuronas y la encefalización ofrecen una ventana al pasado, es esencial no perder de vista las limitaciones de estos métodos y mantener un enfoque abierto a nuevas evidencias y teorías. Con el tiempo, la ciencia puede finalmente arrojar luz sobre cómo pensaban y actuaban realmente estos gigantes del pasado.

Los dinosaurios fueron las criaturas que reinaron el planeta hace millones de años, y dejaron su huella en forma de fósiles. Los científicos de todo el mundo se esfuerzan constantemente por hallar estas pistas de la existencia de organismos pasados con el objetivo de dilucidar sus características físicas y su manera de vivir.

Un grupo internacional de investigadores, liderado por el paleontólogo argentino Lucas N. Lerzo, publicó este miércoles un estudio en Historical Biology, en el que dio cuenta de la nueva especie, clasificada como Campananeyen fragilissimus, cuyos fósiles se habían encontrado en la provincia de Neuquén. Los investigadores hallaron restos del cráneo, una vértebra dorsal posterior y el ilion.

El ejemplar pertenece a la familia de los rebaquisáuridos, criaturas herbívoras que vivieron durante el período Cretácico en lo que hoy es América del Sur, y se extinguieron hace alrededor de 90 millones de años en la etapa del Turoniano. Los caracteriza su cuerpo robusto y su cuello largo.

Si bien los rebaquisáuridos pertenecen al grupo de los saurópodos diplodocoideos, que solían ser de gran tamaño, estos dinosaurios tenían una estructura corporal más reducida. Además, sus huesos de la columna vertebral tenían bolsas de aire, derivadas de su sistema respiratorio similar al de las aves actuales, por lo que lograban tener un peso menor al esperado.

En el caso de Campananeyen fragilissimus, estas formaciones huecas se encontraban mucho más presentes. “Desde el cráneo hasta la cadera hay evidencias de que el sistema pulmonar invadió el esqueleto de este dinosaurio”, dijeron los investigadores.

Especialmente lograron observar que el hueso ilion, que conforma parte de la cadera, era demasiado delgado, con paredes finas “de papel”, según describieron los expertos, debido a los sacos de aire que poseía el animal. Esto no se observó previamente en otras especies de saurópodos que, en su lugar, presentaban una mayor robustez.

En esta estructura ósea de numerosos seres vivos se insertan músculos esenciales para la movilidad de los miembros inferiores, por lo que deben soportar mucho peso. Las vértebras cercanas al ilion del Campananeyen fragilissimus se habían desarrollado en forma de “alero” a su alrededor para poder cumplir con esa función y que el ilion no se quiebre.

“Entonces, con base en estas características, nosotros pudimos determinar que Campananeyen es una nueva especie, además de que tiene un cuadrado, que es un huesito que articula lo que es la mandíbula con el cráneo, que tiene una fosa posterior que está muy expandida, es más, es mucho más ancha que en el resto de los rebaquisáuridos”, comentó Lerzo en diálogo con Infobae.

Los fósiles fueron encontrados en la Barda Atravesada de Las Campanas, a 20 kilómetros de Villa El Chocón, en la provincia de Neuquén. “El descubrimiento se realizó en 2009. Lo realizó el técnico Rogelio “Mupi” Zapata cuando ya estaba terminando la jornada de campo. Encontró unos restos que forman los primeros descubrimientos, de los cuales luego aparece Campananeyen”, agregó el paleontólogo.

El nombre de este nuevo dinosaurio proviene de la localidad en donde se encontró, “Campana” y el término “Neyen” que significa “aire” en Mapudungun, el idioma mapuche, debido a las numerosas cavidades de aire que poseía. Por otro lado, “fragilissimus” en latín quiere decir “el más frágil” gracias a sus huesos delgados.

“Este descubrimiento es muy importante, porque tanto con Campananeyen como Sidersaura, que fue una especie de rebaquisáurido que publicamos en enero, estamos viendo que hay formas basales que se recuperan con otras formas derivadas. Entonces nos está mostrando que la evolución de esta familia, los rebaquisáuridos, es mucho más compleja de lo que se creía y abre el campo a seguir investigando y a entender qué es lo que sucede con este grupo, porque presenta características como la del ilion, muy particular, que no se presenta en otros saurópodos y que amerita seguir investigando”, concluyó Lerzo.

En un avance muy importante para la conservación del ADN, investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) han desarrollado una técnica innovadora que promete transformar la forma en que almacenamos información genética y digital. Este hallazgo lo publicaron en la Revista de la Sociedad Química América, inspirado en la película “Jurassic Park”, el método denominado Thermoset-REinforced Xeropreservation (T-REX) utiliza polímeros similares al ámbar para encapsular y proteger el ADN a temperatura ambiente. Este avance resuelve los problemas asociados con los métodos actuales, que requieren congelación y condiciones de almacenamiento específicas.

Pruebas de resiliencia y resultados

Para probar la eficacia del método T-REX, los científicos encapsularon secuencias de ADN, incluyendo la música del tema de “Jurassic Park” y un genoma humano completo, en una sustancia parecida al ámbar. Luego, sometieron estas muestras a condiciones extremas: temperaturas de 55°C, 65°C y 75°C con una humedad del 70% durante siete días. Tras la exposición, el ADN fue recuperado exitosamente usando reactivos benignos en lugar de ácidos peligrosos. Los resultados mostraron que el ADN permaneció intacto y legible, confirmando la durabilidad y fiabilidad del método.

El equipo logró extraer el ADN almacenado utilizando técnicas de lectura de ADN en tan solo unas horas, a diferencia de los días que se requieren con los métodos tradicionales basados en sílice. Este proceso demostró la resistencia del material de encapsulación y también la eficiencia y rapidez con la que se puede recuperar la información almacenada. La capacidad de mantener la integridad del ADN bajo condiciones adversas resalta la viabilidad del método T-REX para aplicaciones a largo plazo.

Componentes y proceso de encapsulación

El proceso T-REX implica encapsular el ADN en redes poliméricas vítreas. Los investigadores seleccionaron un material similar al plástico poliestireno debido a su resistencia a la degradación. Añadieron una molécula llamada tionalactona al polímero, creando una debilidad química que permite descomponer el material y recuperar el ADN. Esta combinación específica de monómeros permite que el ADN, se integre en el polímero hidrofóbico, formando complejos esféricos que protegen el ADN de la humedad y el calor.

El polímero utilizado, similar al ámbar, es termoestable, lo que significa que se convierte en un sólido vítreo cuando se calienta. Esta característica es crucial para la protección del ADN, ya que impide que la humedad penetre y dañe las moléculas almacenadas. La incorporación de tionalactona, una molécula clave en este proceso, permite la descomposición controlada del polímero, facilitando la extracción del ADN sin necesidad de utilizar ácidos peligrosos como el ácido fluorhídrico.

Densidad y fragilidad del almacenamiento en ADN

El ADN es un medio de almacenamiento extremadamente denso, capaz de contener vastas cantidades de información en un espacio muy pequeño. Por ejemplo, toda la información de todas las películas jamás hechas podría caber en un cubo de azúcar si se almacenara en ADN. Sin embargo, la fragilidad del ADN y su susceptibilidad a daños por humedad y calor han sido obstáculos significativos. Los métodos actuales de almacenamiento de ADN requieren temperaturas bajo cero y el uso de productos químicos peligrosos, lo que limita su viabilidad y accesibilidad.

La densidad de almacenamiento del ADN es órdenes de magnitud superior a la de cualquier dispositivo creado por el ser humano. Sin embargo, su fragilidad ha sido un desafío constante. Los métodos tradicionales de almacenamiento requieren condiciones de congelación, equipos especializados o productos químicos peligrosos como el ácido fluorhídrico, lo que complica su uso generalizado. Además, los intentos de almacenar ADN a temperatura ambiente en materiales como la sílice no han tenido éxito, lo que subraya la importancia del avance que representa el método T-REX.

Implicaciones y aplicaciones futuras

El método T-REX abre nuevas posibilidades para la conservación del ADN y el almacenamiento de datos digitales. Al eliminar la necesidad de congelación y condiciones estrictas, se reduce significativamente el costo y la complejidad del almacenamiento. Esto es particularmente relevante para aplicaciones en biología sintética, genómica y en la preservación a largo plazo de información digital. La capacidad de encapsular ADN de manera eficiente y segura a temperatura ambiente podría revolucionar la forma en que gestionamos y protegemos datos valiosos.

Este avance representa un paso adelante en la tecnología de almacenamiento y proporciona una herramienta poderosa para diversas disciplinas científicas, ampliando nuestras capacidades para preservar y utilizar información genética y digital en el futuro. La capacidad de almacenar ADN a temperatura ambiente simplifica la logística y reduce la dependencia de infraestructuras costosas y complejas. Además, el uso de reactivos benignos para la extracción del ADN hace que el proceso sea más seguro y accesible para un uso generalizado.

Este avance mejora la viabilidad del almacenamiento de ADN y también ofrece una solución práctica y accesible para la conservación a largo plazo de información valiosa.

El multimillonario de fondos de cobertura Ken Griffin, fundador y CEO de Citadel, fue el comprador del esqueleto de estegosaurio “Apex” en una subasta de Sotheby’s por un total de 44,6 millones de dólares, estableciendo un nuevo récord para fósiles de dinosaurios, según una fuente familiarizada con la transacción informó a CBS MoneyWatch.

La subasta de “Apex” tuvo lugar ayer y, según Sotheby’s, es el esqueleto de estegosaurio más fino que jamás haya llegado al mercado. El precio de venta superó significativamente la estimación inicial de 4 a 6 millones de dólares. El esqueleto, montado en una pose de ataque agresivo sobre un armazón de acero personalizado, mide aproximadamente 3,35 metros de alto por casi 8,23 metros de largo.

Griffin planea explorar la posibilidad de prestar el espécimen a una institución estadounidense para su exhibición pública. “Apex nació en Estados Unidos y va a quedarse en Estados Unidos”, dijo Griffin después de la venta, según una fuente cercana. Esta decisión contrasta con la compra de “Stan”, un Tyrannosaurus rex, por el gobierno de Abu Dhabi en 2020, que fue trasladado a un nuevo museo de historia natural.

La puja por “Apex” fue muy competitiva, con siete interesados durante la subasta en vivo. Según Cassandra Hatton, directora global de ciencia y cultura popular de Sotheby’s, “‘Apex hizo honor a su nombre, inspirando a postores de todo el mundo a convertirlo en el fósil más valioso jamás vendido en una subasta”, y detalló que esta venta fue el resultado de un esfuerzo de varios años, trabajando estrechamente desde su descubrimiento hasta su venta en Nueva York.

Según información divulgada por el New York Times, este estegosaurio fue encontrado en terrenos privados en el condado de Moffat, cerca de la ciudad de Dinosaur, Colorado, entre 2022 y 2023. La excavación y preservación del fósil estuvieron a cargo del paleontólogo Jason Cooper, quien fue mencionado por Hatton en su declaración tras la venta.

Ken Griffin tiene un historial de financiación de importantes adquisiciones de fósiles. En 2017, donó 16,5 millones de dólares al Field Museum en Chicago, Illinois, para apoyar la adquisición de Sue, un esqueleto de Tyrannosaurus rex de 37,1 metros de longitud.

Richard Lariviere, presidente del Field Museum, destacó en aquel momento: “Con este extraordinario regalo de Ken, podremos crear un hogar más científicamente preciso y atractivo para Sue el T. rex y recibir al dinosaurio más grande del mundo”.

El esqueleto de “Apex” fue excavado entre 2022 y 2023 en terrenos privados cerca de la localidad de Dinosaur, Colorado. Sotheby’s describió el fósil de aproximadamente 161 millones de años como casi completamente intacto, con signos de artritis que sugieren que el animal tuvo una vida larga.

La venta de fósiles de dinosaurios en subastas no es un fenómeno nuevo. En 1997, un esqueleto de Tyrannosaurus rex se vendió por 8,4 millones de dólares y, en 2020, otro T. rex se vendió por 32 millones de dólares. En 2022, Sotheby’s subastó un esqueleto de Gorgosaurus por más de 6 millones de dólares.

Sotheby’s emitió un comunicado tras la venta en el que destacó: “Estamos encantados de que un espécimen tan importante haya encontrado su lugar en la historia, unos 150 millones de años después de que recorriera el planeta. Este resultado notable subraya nuestro compromiso inquebrantable de preservar estos tesoros antiguos”, dijo Hatton.

El estegosaurio es uno de los dinosaurios más reconocibles y fascinantes del período Jurásico tardío, hace aproximadamente entre 150 millones a 155 millones de años. Los paleontólogos lo reconocen por sus distintivas placas óseas a lo largo de su espalda y las afiladas púas en su cola. Estas placas podrían haber servido para la defensa, la exhibición o la termorregulación.

Ahora un esqueleto fosilizado casi completo de un estegosaurio saltó a las portadas de los medios del mundo al ser subastado este miércoles por 44,6 millones de dólares, según anunció la casa de subastas Sotheby’s, a la vez que indicó que el nombre del comprador permanecerá anónimo.

El fósil, denominado Apex, es considerado uno de los ejemplares más completos descubiertos hasta la fecha, también según informó Sotheby’s y alcanzó un precio histórico.

El estegosaurio era un dinosaurio herbívoro cuadrúpedo, con una postura inusual: un lomo arqueado, miembros anteriores cortos y una cabeza pequeña cerca del suelo. Podía alcanzar hasta 9 metros de longitud y pesar alrededor de 5 toneladas. Vivió en lo que hoy es América del Norte y posiblemente también en Europa. Sus restos han sido encontrados principalmente en la Formación Morrison, una famosa formación geológica en el oeste de Estados Unidos.

El primer fósil de estegosaurio fue descubierto en 1877 por el paleontólogo Othniel Charles Marsh. Desde entonces, se han identificado varias especies dentro del género Stegosaurus, siendo las más conocidas Stegosaurus stenops, Stegosaurus ungulatus y Stegosaurus sulcatus.

A pesar de su gran tamaño, el estegosaurio tenía un cerebro relativamente pequeño, lo que sugiere que no era un dinosaurio muy inteligente. Se alimentaba principalmente de plantas bajas, como helechos y cícadas.

El precio de venta de Apex superó ampliamente la estimación inicial que fue de entre 4 y 6 millones de dólares, por lo que significó un nuevo récord en subastas de fósiles de dinosaurios, ya que superó los 31,8 millones de dólares alcanzados en 2020 por los restos de un tiranosaurio rex llamado Stan.

La venta de fósiles de dinosaurios genera cierta controversia entre los paleontólogos académicos, quienes creen que estos especímenes deben estar en museos o centros de investigación, instituciones que no pueden competir con los altos precios de las subastas.

Sotheby’s informó que el comprador anónimo es estadounidense y tiene la intención de prestar a Apex a una institución dentro de Estados Unidos.

Como se señaló, el estegosaurio era uno de los dinosaurios más llamativos por las placas puntiagudas que se extendían por su espalda. Cassandra Hatton, directora del área de Sotheby’s relacionada con la ciencia describió al ejemplar como “un dinosaurio de libro para colorear”, debido a la excelente preservación de sus características. “Ahora ocupa un lugar en la historia, unos 150 millones de años después de que deambuló por el planeta”, dijo.

Apex tiene una altura de 3,3 metros y una longitud de 8,2 metros desde la nariz hasta la cola. Fue un gran ejemplar de estegosaurio que vivió lo suficiente para desarrollar síntomas de artritis, según se informó en el marco del proceso de subasta.

El paleontólogo Jason Cooper halló el fósil en 2022 en su propiedad que, haciendo alusión a su profesión, se llama Dinosaur y se encuentra en el Estado de Colorado, en el oeste de Estados Unidos. Se trata de una zona rica en restos orgánicos milenarios de animales y plantas. La pequeña comunidad donde habita Cooper se encuentra próxima al Monumento Nacional Dinosaurio.

Fue presentado por la casa como el “mejor espécimen” de este conocido dinosaurio que vivió hace 150 millones de años, a finales del Jurásico. Tras ganar la subasta después de unos 15 minutos, el comprador, quien no reveló su nombre, declaró: “Apex nació en América y se va a quedar en América”.

Tres niños descubrieron restos de un T. rex juvenil en Dakota del Norte, un hallazgo que promete avanzar en el conocimiento paleontológico sobre esta especie. El descubrimiento, ocurrido en julio de 2022, fue realizado por Jessin (12 años), Liam (9 años) y su prima Kaiden Madsen (11 años), mientras paseaban por las Badlands junto al padre de los niños, Sam Fisher. Según informó el Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver, los niños encontraron el fósil durante una caminata familiar, demostrando que el espíritu de aventura puede contribuir significativamente a la ciencia.

Sam Fisher notificó a Tyler Lyson, curador de paleontología del museo y antiguo compañero de secundaria, quien verificó el hallazgo junto con su equipo de expertos en el verano de 2023, tras obtener el permiso de excavación necesario. La autorización tomó casi un año, lo que retrasó los trabajos de recuperación del fósil. Según el museo, este descubrimiento es fundamental para entender mejor el crecimiento y desarrollo del T. rex en una fase crucial de su vida. “Estos niños han hecho un increíble descubrimiento de dinosaurios que hace avanzar la ciencia y profundiza nuestra comprensión del mundo natural”, afirmó Lyson en un comunicado.

El análisis preliminar del fósil, que incluye la estructura ósea y patrones de crecimiento, ha permitido determinar que pertenecía a un T. rex juvenil. La longitud de la tibia, es decir, 82 centímetros, indica que medía aproximadamente 3 metros de altura y 7,6 metros de largo, con un peso estimado de alrededor de 1.587 kilogramos (3.500 libras), comparado con un T. rex adulto, cuyo tamaño puede superar los 12 metros de longitud y pesar hasta 3.628 kilogramos (8.000 libras). “La tibia de nuestro espécimen mide 82 cm, en comparación con la de un T. rex adulto de 112 cm, sugiere que nuestro espécimen probablemente pertenece a un adolescente”, detalló el museo en una página de preguntas y respuestas.

El fósil de T. rex adolescente es sumamente raro, dado que la mayoría de los fósiles de esta especie suelen ser de individuos mayores y más grandes. Este ejemplar ofrecerá una oportunidad única para investigar el proceso de crecimiento y cambios biológicos que ocurrían durante la juventud. “La historia de Teen Rex y los tres niños, Jessin, Liam y Kaiden, subraya el poder de la curiosidad, la determinación y la búsqueda del conocimiento”, destacó el museo en su comunicado.

El descubrimiento ha sido documentado y será presentado en un nuevo documental de 40 minutos titulado “T.REX”, que se estrenará en la pantalla gigante Infinity Theatre del museo el 21 de junio. Este trabajo audiovisual utilizará CGI (imágenes generadas por computadora) de avanzada y conocimientos paleontológicos actuales para transportar a los espectadores al mundo del T. rex y otros carnívoros del Cretácico. Además, una exhibición temporal llamada “Discovering Teen Rex” también estará disponible para el público desde el mismo día a las 13:30 horas.

Hace algunos días, Tiziano Muñoz había ido a visitar a su abuelo Juan Carlos, sin imaginar que ese día su vida cambiaría para siempre. Luego de que subiera a las bardas en compañía de su padre para admirar la vista panorámica de la ciudad, el joven no siguió las huellas del camino y descendió por una zona más silvestre. En ese momento, notó que el hueso de una “costilla” salía de la superficie rocosa y dio avisó a sus padres.

Después de haber concluido que se trataba de un resto fósil, los padres del menor se comunicaron con el Museo Municipal del Desierto Patagónico de Añelo (MDPA), para denunciar lo ocurrido. Frente a esto, los paleontólogos Doménica Dos Santos y Juan Porfiri se presentaron en el lugar y corroboraron que esas astillas que despertaron la curiosidad de Tiziano, se trataban de los restos de un dinosaurio local.

A partir de la confirmación, se programó una excavación en el área para el pasado 30 de mayo, en donde los especialistas escarbaron hasta extraer la pieza que próximamente será expuesta en el museo municipal. Ese día también estuvieron presentes el intendente de Añelo, Fernando Banderet, y la vicepresidenta del Concejo Deliberante, Julia Urtasun.

“Hoy junto al equipo paleontológico que tenemos acá en la localidad se puede verificar el hallazgo tan importante y tan rico que tenemos en nuestra casa, en el patio de la casa de Juan Carlos”, reconoció el jefe comunal al remarcar: “Es importante denunciar estos hechos y darlos a conocer”.

Según informó la Universidad Nacional de Comahue, una vez que los antropólogos descubrieron por completo la pieza descartaron que se tratara de una costilla, debido a que confirmaron que son piezas pertenecientes a la parte trasera de un tiranosaurio herbívoro. El más grande de los huesos extraídos fue un fémur de 1,10 metros de largo, el cual aún permanecía unido a la tibia y a la fíbula.

A raíz de la longitud del hueso, los expertos señalaron que el animal habría medido entre 12 y 16 metros de largo. Asimismo, determinaron que el ejemplar había habitado la zona hace unos 85 millones de años aproximadamente, por lo que se trató de una especie correspondiente al período Cretácico tardío.

Por medio de la creación de un molde de yeso utilizado para evitar que las piezas fueran dañadas durante la extracción y traslado hacia el museo, los especialistas comunicaron que los restos serán estudiados, con el objetivo de determinar cuál era la especie de dinosaurio hallada.

Al mismo tiempo, los antropólogos destacaron el accionar de la familia Muñoz, debido a la contribución que realizaron al denunciar el descubrimiento. Los fósiles están protegidos por tratarse de un patrimonio provincial, según estableció la Ley N° 2.184 del Patrimonio Histórico, Arqueológico y Paleontológico de la provincia de Neuquén.

“La importancia de tener un museo acá en Añelo es que todos los materiales que se encuentran acá, quedan acá. Entonces, hacemos el resguardo correcto de todos los materiales paleontológicos”, explicó la directora del Museo Municipal del Desierto Patagónico. De la misma forma, pidió a los vecinos de la localidad que se comprometieran a avisar de esos hallazgos para que “poder dar a conocer a toda la sociedad y enriquecer el patrimonio”.

Por su parte, el intendente de Añelo agradeció el trabajo de Porfiri y Dos Santos al adelantar que “próximamente los fósiles estarán en el museo para que todos puedan apreciarlos”. Además, consideró: “Somos afortunados de vivir en un suelo tan rico que nos da este tipo de sorpresas y que aportan a la construcción colectiva de la historia de Añelo y nuestra provincia”.

Google ofrece una amplia gama de servicios conocidos por todos, pero también esconde divertidos juegos que muchos desconocen. Estos pasatiempos, accesibles directamente desde el buscador, son perfectos para esos momentos de ocio o para relajarse.

Seis juegos escondidos de Google

Para entrar a estos juegos, basta con que ingreses sus nombres en el buscador de Google. Cuando lo hagas, selecciona el recuadro del juego que aparece debajo de la barra y listo.

1. Pacman

Pac-Man es uno de los juegos escondidos que puedes disfrutar directamente desde Google. Simplemente escribe “Pac-Man” en la barra de búsqueda y aparecerá un doodle interactivo, homenaje al clásico videojuego de los años 80. Este pequeño pero adictivo juego permite a los usuarios revivir la nostalgia de guiar al famoso personaje amarillo a través de laberintos, mientras evita a los fantasmas.

2. Snake

Snake es otro de los juegos escondidos que Google ofrece para momentos de entretenimiento. Este clásico, popularizado en los teléfonos móviles antoiguos, permite a los usuarios guiar una serpiente en crecimiento a través de la pantalla para recolectar puntos.

A medida que la serpiente se alarga, el desafío aumenta, proporcionando una experiencia de juego fascinante.

3. Solitario

ste clásico juego de cartas, conocido por su simplicidad y capacidad para mantenerte entretenido, ha sido digitalizado para ofrecer una experiencia fluida directamente en el navegador. Con su mecánica de juego familiar y fácil de entender, Solitario permite a los usuarios disfrutar de un pasatiempo relajante y estimulante sin necesidad de instalar otras aplicaciones.

4. Tic-Tac-Toe

Tic-Tac-Toe es otro de los juegos escondidos que Google pone a disposición de sus usuarios. Conocido como Tres en línea o Triqui en español, este sencillo pero entretenido juego reta a los jugadores a alinear tres de sus símbolos en una cuadrícula de 3x3. Ideal para un descanso rápido o para desafiar a un amigo

5. Me siento curioso

Es una opción de búsqueda en Google que ofrece resultados sorprendentes y aleatorios con información interesante o entretenida. Al acceder a esta función, los usuarios reciben datos curiosos, hechos poco conocidos y respuestas a preguntas inusuales.

Esta herramienta tiene el objetivo de satisfacer la curiosidad y ofrecer una experiencia de aprendizaje divertida.

6. Cuestionario del día de la tierra

Google tiene un juego integrado llamado Cuestionario del Día de la Tierra que permite a los usuarios aprender sobre temas ambientales y sus acciones mientras se divierten respondiendo a preguntas ecológicas.

7. Buscaminas

Buscaminas es uno de los juegos integrados que Google ofrece. Este clásico juego de lógica reta a los usuarios a descubrir minas ocultas en un tablero, brindando entretenimiento directo desde el buscador.

8. Juego de memoria

El juego de memoria en Google es un juego de sonidos. Los usuarios deben guiarse por los sonidos que generan unas tarjetas para encontrar parejas idénticas. Este entretenimiento desafía la memoria auditiva y ofrece una experiencia divertida y educativa directamente desde el buscador.

9. Emoji kitchen

Emoji Kitchen es una divertida herramienta integrada en Google que permite a los usuarios crear combinaciones únicas de emojis. Al mezclar diferentes emojis, los usuarios pueden generar variaciones personalizadas y compartirlas en aplicaciones de mensajería.

11. Sonidos de animales

Al buscar esta opción, el buscador presenta una colección de imágenes y sonidos que ayudan a identificar diferentes especies, ofreciendo una experiencia educativa y divertida para niños y adultos por igual.

12. Haz girar un dreidel

Es otro de los juegos ocultos de Google. Este juego simula el tradicional pasatiempo judío, permitiendo a los usuarios hacer girar un dreidel virtual para descubrir uno de los cuatro símbolos hebreos al azar.

13. Dinosaurio

Se trata del juego del dinosaurio que aparecía cuando no había internet. Este clásico aún está disponible y puedes acceder a el incluso estando conectado. Simplemente escribe “chrome://dino/” en tu barra de direcciones.