Durante la emisión y escoltada por su hermana Gege y por Toto Otero, Nicole lanzó una afirmación inesperada: “A mí me encaró David Copperfield en Tequila. ¿Sigue vivo? Yo estaba pasando con mis amigas, no me acuerdo el año ni si estaba soltera”. Según recordó la modelo, el encuentro transcurrió en el reconocido boliche porteño, cuando el ilusionista, considerado uno de los referentes indiscutidos de la magia contemporánea, la interceptó para entablar contacto directo.

Neumann relató que el ilusionista la detuvo mientras ella circulaba con su grupo de amigas y le propuso intercambiar teléfonos e incluso participar en su espectáculo. “Pasé y me frenó y me empezó a decir ‘bueno, ¿querés dejarme tu teléfono? Me encantaría conocerte. Quizás podés ser parte del show’ y le dije, ‘no, bueno’. Era groso. Era mega”, dejó en claro Nicole, quien a la vez aclaró que, aunque el mago era una figura de peso en el ambiente, no le resultaba atractivo desde lo personal.

La revelación de Nicole sobre el acercamiento de Copperfield aporta una faceta desconocida de la modelo, que hasta ahora no había trascendido públicamente. El episodio, relatado en primera persona y dentro del nuevo formato de streaming, suma un elemento inesperado a la vida de la modelo, que suele estar en el centro de la atención mediática por cuestiones familiares y profesionales, pero rara vez por historias vinculadas a celebridades internacionales de la talla de Copperfield.

En paralelo a la anécdota revelada, el entorno de Nicole Neumann se ve atravesado por versiones de una supuesta crisis con su esposo y padre de su hijo Cruz, el piloto Manu Urcera. Mientras estos rumores circulan con fuerza en el ambiente del espectáculo, Nicole opta por enfocarse en su rol maternal y en la consolidación de su carrera, particularmente a partir de su desembarco en el mundo del streaming.

La elección de compartir detalles íntimos en su nuevo espacio digital coincide con un momento de exposición mediática marcada por especulaciones sobre su vida personal. La modelo no hizo referencia explícita a la situación con Urcera durante la emisión, pero la mención pública de episodios pasados y desconocidos adquiere relevancia en el marco del actual contexto familiar.

David Copperfield es reconocido mundialmente como uno de los mejores ilusionistas de su generación, pionero en la magia moderna y figura habitual en el circuito internacional del espectáculo. Actualmente, cuenta con 69 años y es célebre tanto por sus espectáculos como por sus romances con figuras del modelaje internacional.

La relación del mago con modelos top fue desde siempre un tema de interés para la prensa global. Su historial sentimental incluye a mujeres que, como Nicole, desarrollan una carrera en las principales pasarelas del mundo. En el caso de la modelo argentina, la anécdota relatada la vincula indirectamente a ese círculo, aunque ella rechazó la invitación del mago.

Un episodio emblemático en la vida sentimental de Copperfield es el extenso romance que mantuvo con la supermodelo alemana Claudia Schiffer. El inicio de la relación se remonta a octubre de 1993, durante un espectáculo del mago en Berlín. Según relató el exrepresentante de Schiffer, ella recibió 35.000 francos de la época por un primer encuentro promocional con Copperfield.

Ese evento consistió en una performance en la que Schiffer subió al escenario y el mago la hizo levitar ante el público. Lo que comenzó como un acuerdo comercial derivó rápidamente en un vínculo sentimental. Claudia Schiffer y David Copperfield estuvieron juntos por casi seis años, período en el que llegaron a proyectar una boda.

La historia entre el mago y la modelo alemana se consolidó como una de las parejas más famosas y comentadas de los años 90, marcando un precedente para las relaciones entre figuras del espectáculo y del modelaje internacional.

“No se puede hacer más lento”, decía René Lavand con estudiada teatralidad cada vez que terminaba su truco de separar con una sola mano –la izquierda- las cartas rojas de las negras, una y otra vez, cada vez a menor velocidad pero sin que los espectadores pudieran descubrir el secreto. Y cada vez que lo decía, el público estallaba en aplausos. No le gustaba que lo llamaran mago, ni tampoco prestidigitador. Quería que lo consideraran un ilusionista. “Ilusionismo, ilusión, ¡qué bien suenan estas palabras! Me gustan más que magia, magos, prestidigitación, prestidigitadores. Me gustó el término de por sí y, además, a mi juicio, es el que más se adapta para calificar nuestro arte, pues somos precisamente eso: creadores de ilusiones. ¡A lo que puede hacernos llegar una ilusión!”, decía.

Una vez, después de una exhibición en Londres, se quedó –como muchas veces hacía– conversando con el público. Un muchacho joven, que se confesó maravillado por su habilidad con las cartas, levantó la mano y le preguntó:

-¿Qué hay que hacer para conseguir hacer la magia de forma tan profunda y personal como usted?

El ilusionista argentino pensó unos segundos, con la manga derecha del saco, vacía, metida en el bolsillo, y le contestó:

-Pierda una mano.

Cuenta su colega español Woody Aragón, que también estaba entre el público, que la gente se rio, creyendo que se trataba de una broma de Lavand sobre su propia discapacidad. Sin embargo, en esa respuesta –muy seria- radicaba la clave a partir de la cual el argentino había construido una carrera espectacular y despertado la admiración de sus colegas de todo el mundo, hasta el mismísimo David Copperfield.

Lavand lo explicaba así: “Tuve la suerte de no poder copiarle a nadie. Porque no hay libro ni maestro que te enseñen técnicas para mano izquierda, así que tuve que hacerme autodidacta. Porque yo tenía la suerte de tener una sola mano. Y así surge el estilo, la personalidad, lo que no se puede copiar”, contó en El gran simulador, el documental que Néstor Frenkel sobre su vida.

Una mano perdida

Héctor René Lavandera, que así se llamaba en los documentos detrás del nombre artístico que había construido omitiendo el primero de sus propios y acortando el apellido, sabía muy bien de lo que hablaba, precisamente porque él mismo era el resultado de una ilusión que había acunado desde chico, quizás desde el día mismo en que perdió su mano derecha en un accidente.

Nació en Buenos Aires el 24 de septiembre de 1928, de una madre maestra, Sara, y un padre zapatero, Antonio. Héctor también tenía una tía, Juana, que fue la primera que lo puso en contacto con el mundo de la magia –del ilusionismo, diría después Lavand– al llevarlo a una presentación del mago Chang.

Tenía 7 años y esa tarde vivió una mezcla de fascinación. Lo que lo fascinó fue la habilidad de ese hombre de rasgos orientales para hacer trucos con las manos; la desesperación, porque no podía descubrir cómo los lograba. Casi al final del número –esto podría leerse como una leyenda, pero lo contó el propio ilusionista muchos años después– la desesperación pudo más que todo y lo hizo gritar: “Que lo haga más lento”. Lavand no contó, en cambio, respondió a su pedido, o si siquiera lo escuchó, pero del recuerdo de ese lejano episodio, nació su frase más famosa, esa que repetía después de muchos de sus trucos con las cartas: “No se puede hacer más lento”.

Poco después la familia se mudó a Coronel Suárez, donde el padre zapatero consiguió un nuevo trabajo, como viajante, y la madre maestra se puso al frente de un aula en otra escuela. Por entonces, Coronel Suárez era un pueblo tranquilo del interior bonaerense, de modo que Sara le permitía a Héctor salir de la casa con una sola recomendación que no olvidaba repetir todos los días: “¡No cruces la calle!”. Era un chico obediente, pero una tarde del Carnaval de 1937 algo tentó al grupo de amigos con que estaba jugando a cruzar a la vereda de enfrente. Todos llegaron a salvo menos Héctor, que cayó sobre el asfalto atropellado por un auto que, además, le pasó con una de sus ruedas sobre el brazo derecho y se lo destrozó. Tenía 9 años.

Lo llevaron de urgencia a una clínica y el primer médico que lo atendió quiso cortarle el brazo entero por temor a que se gangrenara, pero un cirujano ortopedista le salvó una parte: solo le cortó el antebrazo y la mano. Héctor era diestro y tuvo que aprender todo de nuevo: a escribir, a prenderse los botones de la camisa, a atarse los zapatos, a jugar al ping pong y a la paleta e, incluso, a hacer los trucos de magia que venía intentando desde el día que había quedado fascinado por el mago Chang.

Le llevó mucho tiempo y esfuerzo construir la habilidad de la única mano que le quedaba. Lo de las cartas le resultó muy difícil: se le caían, no podía manipularlas bien, pero no se dio por vencido. Incluso se consiguió un libro de trucos que leía con avidez: Secretos de Cartomagia, de Joan Bernat y Esteban Fábregas. Muchos años después, Lavand contó la tristeza que podía ver en la mirada de su padre cuando lo veía leer ese libro. “En sus ojos podía leer sus palabras: ‘Pobre hijo mío’. Él sabía, tanto como yo, que ese libro estaba escrito para hombres con dos manos. Pero lo que él no sabía era de lo que yo iba a ser capaz”, recordó en una entrevista con la revista Orsay. Antonio, el padre zapatero y viajante, nunca llegó a saberlo, porque murió de cáncer en 1955. La familia ya vivía en Tandil, donde Sara trabajaba como maestra y Héctor había entrado a trabajar en un banco.

El ilusionista manco

En el banco contaba dinero, escribía a máquina y hacía cuanta tarea se podía hacer con una sola mano. En los ratos libres, sacaba del cajón de su escritorio un mazo de cartas y deslumbraba a sus compañeros con sus trucos, que renovaba una y otra vez. Uno de esos compañeros le sugirió que montara un espectáculo con sus números de cartomagia y también le consiguió un contacto en el Hotel Continental, donde debutó ante un público que no superaba las cincuenta personas, casi todas ellas conocidos y amigos que fueron a hacerle el aguante. El debut fue un éxito, tanto que se corrió la voz y trabajaba a sala llena. También se animó a más: se inscribió en un concurso de ilusionismo que se iba a realizar en Buenos Aires y lo ganó. Con eso se le abrieron las puertas al mundo del espectáculo, con presentaciones en varios teatros porteños.

La década de los ’60 recién empezaba cuando Héctor René Lavandera decidió que para darle impulso a su carrera debía buscarse un nombre artístico. Eligió jugar con los que ya tenía y así nación René Lavand, como se lo presentaba en los afiches y avisos publicitarios del Teatro Nacional, del Tabarís y también en la tele –ese medio que estaba revolucionando los hogares argentinos-, donde debutó en uno de los programas más vistos, El show de Pinocho, que conducía Juan Carlos Mareco.

Sus presentaciones eran mucho más que un simple número de cartomagia o ilusionismo, porque mientras desarrollaba sus trucos con música de Beethoven, Bach o Andrés Segovia de fondo, Lavand citaba a escritores famosos o contaba historias que le aportaban dos grandes amigos y colaboradores, Rolando Chirico y Ricardo Martín. En tono calmo, mientras sus manos jugaban con las cartas, Lavand contaba la historia del fullero griego, que usaba para su truco de poner las cartas en blanco; la del pistolero Cumanés para otro juego de cartas, o recitaba un poema que adjudicaba al chino Li Po para adornar el número que hacía con tres migas de pan y un pocillo de café.

Lavand no solo asombraba con su habilidad de ilusionista sino también con su calculada –pero nunca rimbombante- teatralidad y una cuidadosa creación de climas que capturaban al público. Uno de los momentos culminantes era cuando hacía el juego donde separaba las cartas rojas y las negras. Lo repetía cada vez a menor velocidad, para que el público se desesperara tratando de encontrar el truco, igual que aquel pequeño Héctor que se había fascinado con el mago Chang. Cuando lo remataba con la frase que todos esperaban: “No se puede hacer más lento”, la sala siempre se llenaba de aplausos.

La admiración de Copperfied

Los teatros de Buenos Aires, las giras por el interior y las presentaciones en programas de televisión le empezaron a quedar chicos y René Lavand quería más. Sabía que podía. Era hora de conquistar el mundo y el primer paso fue una gira por México, que luego repitió en otros países de América latina. En Colombia hizo una función privada para el jefe del Cártel de Cali, Gilberto Rodríguez Orejuela, y sus invitados.

El gran éxito llegó cuando se presentó en Las Vegas y lo vio uno de los productores del programa de Ed Sullivan. Tuvo una audiencia de 50 millones de espectadores, maravillados por ese ilusionista que hacía todo con su mano izquierda mientras guardaba la manga vacía del saco dentro del bolsillo derecho. “Nunca olvidaré la cara de Sullivan y el asombro de quienes nos rodeaban. Un norteamericano llevando a la televisión a un prestidigitador manco... Era como presentar a un bailarín rengo”, relató después.

El siguiente destino fue Europa, donde llegó de la mano de otro ilusionista, el español Juan Tamariz, que lo llevó primero a Madrid y más tarde a Francia y Alemania donde, a pesar del impedimento del idioma, trabajó a salas llenas.De sus presentaciones en Madrid, queda un secreto que reveló Ricardo Sánchez, el propietario de Magia Estudio: “Lavand medía sus sesiones de magia con una copa de vino. Empezaba con una llena y se la iba bebiendo con cada juego. Y cuando acababa la función, coincidía con la copa vacía. Es una forma fantástica de medir el tiempo de una actuación”, contó.

Después de cada gira, volvía a su querido Tandil, donde vivía con su esposa Nora. La fama nunca se le subió a la cabeza y se divertía enseñando sus trucos en “Pata de Fierro”, un vagón de ferrocarril que compró y adaptó como salón de magia. Pese a la humildad con que siempre tomó su éxito, se sabía un verdadero artista. “¿No le parece curioso que la gente pague para que la engañen? A mí me parece bello. Todas las artes mienten. Yo no le creo a ningún poeta, pero me encanta que me mientan. Lo dijo Picasso: ‘La única misión del artista es convencer al mundo de la verdad de su mentira’”, explicaba.

Héctor René Lavandera, aquel chico manco que se convirtió en René Lavand, murió de neumonía en Tandil el 7 de febrero de 2015. En una de sus últimas entrevistas recordó el día que David Copperfield, el mayor ilusionista de la época, fue a ver su espectáculo cuando se presentó en un casino de Lausana, Suiza. Al final de la presentación, se acercó a saludarlo y le dijo que le resultaba admirable. Lavand se lo agradeció, pero más tarde dijo: “Me hizo sentir muy halagado, por más que Copperfield no tenga nada que ver con lo que yo hago. La diferencia es abismal. Él viaja con cinco toneladas de equipaje y yo con cincuenta gramos, lo que pesa una baraja; él viaja con miles y miles de dólares en materiales y yo con cinco dólares, que es lo que cuesta una caja de cartas”.

(PD: En esta nota no se cuentan los trucos de René Lavand, porque eso no tiene la más mínima gracia: hay que verlos. Los lectores que se interesen pueden encontrarlos en grabaciones que están disponibles en Youtube).

El nuevo propietario del penthouse llegó al majestuoso edificio Galleria de Manhattan prácticamente desapercibido, como quien permanece en un escenario oscuro justo antes de que se levante el telón.

Se corrió la voz. “Creo que me enteré por mi vecina, que a su vez se enteró por el conserje”, dijo Emma Ruth Yulo-Kitiyakara, de 78 años, ex residente del edificio.

Era cierto. David Copperfield se mudaba a la propiedad. “Puede que te saque por arte de magia de tu apartamento”, bromeó alguien.

Eso fue en 1997. Años más tarde, los residentes del edificio serían muy conscientes --dolorosamente conscientes-- del penthouse de cuatro plantas del mundialmente famoso mago. Parecía transformarse ante sus ojos de una muestra ostentosa de gran riqueza a un adefesio vergonzoso y peligroso para la salud.

Y entonces, según los vecinos del Galleria, Copperfield -para su siguiente truco- desapareció.

Una demanda presentada a principios de este mes en Nueva York acusa a Copperfield de haber dejado su penthouse en un estado “ruinoso” y permitir que una válvula fallara, lo que inundó los apartamentos y las zonas comunes de abajo. Y no es la primera vez.

Los neoyorquinos llevan mucho tiempo conviviendo con famosos en la atestada ciudad que todos ellos llaman hogar. A veces las cosas salen mal. Cuando tu vecina de TriBeCa no mantiene limpia la acera delante de su casa y acumula más de 30 multas del ayuntamiento, no hace diferencia que se trate de Taylor Swift.

A veces, la persona que se queja de un famoso es también un famoso. En 2007, una chimenea del Upper West Side utilizada por Billy Squier, uno de los pilares de la radio de los 40 Principales de los años 80, emitía humo al apartamento de un vecino en el piso de arriba. Ese vecino era Bono.

La relación de Copperfield con la ciudad de Nueva York es larga y particular y, al menos por ahora, parece estar en pausa.

Vive en Las Vegas, donde actúa 15 veces por semana en su espectáculo An Intimate Evening of Grand Illusion. Su abogado en este asunto, Matthew A. Cuomo, dijo que las afirmaciones de la demanda son exageradas. "Esto no es más que una reclamación de seguro", dijo.

Copperfield creció en Nueva Jersey y ha contado que de niño se escapaba a Manhattan para aprender magia. Tras cosechar un gran éxito, puso sus ojos en el Galleria a mediados de la década de 1990, y las páginas de chisme de los tabloides se fijaron en él.

“¿Cómo consiguió David Copperfield que los propietarios del lujoso penthouse del Galleria bajaran su precio de 18 millones de dólares a la mísera suma de 11 millones?”, se preguntaba The Daily News en 1997. “Podría ser su mejor truco”. Al final pagó 7,4 millones de dólares, según la nueva demanda.

La rebaja del precio, sugería la columna, quizá se debiera a la extraña distribución del idiosincrásico apartamento en sí. El penthouse cuádruple de 1486 metros cuadrados fue diseñado para Stewart R. Mott, hijo de un ejecutivo de General Motors, cuyas pasiones incluían la filantropía y los jardines. Las inusuales paredes acristaladas del penthouse le permitirían “saludar al sol al salir desde su cama en el solárium este y verlo hundirse desde un escritorio orientado al oeste, todo ello en medio de 929 metros cuadrados reservados a la jardinería”, escribió The New York Times en 1975.

Pero a medida que aumentaban los costos de construcción de la casa de sus sueños, incluida la fortificación del edificio para soportar el peso de la tierra que quería para plantar, el entusiasmo de Mott por el lugar decaía. También era conocido por ser un hombre muy ocupado. (“Cuando The Washington Post informó de que se había acostado con 40 mujeres en un periodo de ocho meses”, escribió el Times, “rectificó diciendo que en realidad fueron 20″). Nunca se mudó.

Los primeros ocupantes del apartamento no permanecieron mucho tiempo. Entonces llegó Copperfield.

En aquella época era, sin duda, un nombre muy conocido. Una popular serie de especiales televisivos en horario de máxima audiencia en la década de 1980 culminó con el que quizá sea su truco más conocido: hacer desaparecer la Estatua de la Libertad ante el público en directo y por televisión, y luego traerla de vuelta.

Pero para sus vecinos, Copperfield era simplemente el tipo del penthouse. Y un enigma.

"Nunca lo vi, nunca lo conocí", dijo James Meyer, un expropietario en el edificio. "No conozco a nadie que lo conociera". Una vez echó un vistazo al famoso apartamento: en televisión, durante una entrevista filmada al mago.

Otra antigua residente, Ellen Wiesenthal, dijo que no solo no había visto nunca a Copperfield, sino que dudaba que se hubiera dado cuenta de haberlo hecho. "Puede que ni siquiera lo haya reconocido", dijo.

Yulo-Kitiyakara estuvo a punto de verlo, más o menos, una vez. "Tenía una trabajadora doméstica de planta", dijo. "La trabajadora se topó con él en el ascensor, o algo así".

Ryan Drexler vivió durante años en el piso 48 y recordó haber visto al mago en el ascensor.

“Nadie le habla. Es un tipo muy tranquilo”, dijo Drexler. “No es un tipo que hable mucho. Es muy reservado y yo respeto eso. Cada uno tiene su estilo”.

El tiempo en el Galleria se mide, para muchos, en un antes del 8 de marzo de 2015 y un después del 8 de marzo de 2015, la fecha del primer incidente importante relacionado con el penthouse.

El apartamento de Copperfield comenzaba en el piso 54 del Galleria. En su tercer piso -el 56 del edificio- tenía una piscina privada. Justo debajo había una sala con las bombas y máquinas necesarias para hacer funcionar la piscina.

En aquella primavera de 2015, una válvula de esta sala de bombas situada a unos 180 metros por encima del suelo “falló”, en términos legales.

“La inundación de Copperfield no fue una ilusión”, informó The New York Post. El agua corría a borbotones en su apartamento y se filtró más de 30 pisos más abajo, empapando las paredes y dejando fuera de servicio un ascensor, según los relatos de la prensa.

La cobertura periodística describió una colorida colección en el penthouse de parafernalia mágica antigua y juegos de arcade.

“David estaba aterrorizado, porque tiene unas raras máquinas clásicas de Coney Island, que son invaluables”, dijo su abogado, Ted Blumberg, días después. “Antigüedades irremplazables, que incluyen un adivino, probadores de fuerza, una máquina de descargas eléctricas y galerías de tiro”.

Pero esas se salvaron. "Hay un truco de magia llamado 'Captura la bala', en el que el ilusionista atrapa la bala entre los dientes", dijo Blumberg después de la inundación. "Y David cree que aquí sí que esquivó una bala".

Hay otro truco de magia, llamado "Multiplicar las bolas de esponja", en el que una persona aparentemente hace aparecer varios objetos de la nada. Esto ocurrió en los meses siguientes en el Galleria, pero con demandas.

La aseguradora de Copperfield demandó a la empresa que mantenía la piscina. Lo mismo hicieron al menos dos vecinos que vivían debajo. La empresa, a su vez, acusó a Copperfield, que actuaba en Las Vegas en ese momento, de negligencia, y al mismo tiempo culpó al fabricante de la válvula defectuosa.

Los casos se agruparon en uno solo y, ¡puf!, se cerraron abruptamente en la forma que suele seguir a los acuerdos financieros confidenciales.

En 2016, Copperfield abrió su apartamento a The Wall Street Journal para un recorrido guiado. Fue habitación por habitación, mostrando “todas estas cosas interesantes para darle personalidad, vida”, dijo. Entre ellas, una “silla sorpresa” que tiraba al suelo a su ocupante, escaleras que se convertían en tobogán, y pistolas de agua que disparaban hacia atrás, a la cara del usuario, según The Wall Street Journal.

La piscina estaba vacía.

Pasaron otro par de años. Luego, alrededor de 2018, en una asamblea ordinaria del consejo del condominio Galleria, un invitado sorpresa apareció de la nada.

"Simplemente llegó", dijo Sholeh Assadi, propietaria en el edificio desde hace 11 años. "Fue muy amable".

Incluso ofreció a la veintena de asistentes una visita improvisada a su casa. Todos subieron.

Lo que vieron impactó a sus vecinos. “Estaba desordenada, en muy mal estado”, dijo Assadi. “Todos lo vimos. A él no le importaba”. Una habitación tras otra: “Los dormitorios estaban de cabeza”, dijo. Y los baños: “Moho y hongos por todas partes”.

Marisa López era propietaria de un apartamento en el edificio en el que vivía su madre, y cree que su madre asistió a la misma asamblea y más tarde le contó a su hija la visita al apartamento del famoso mago.

"Le dijo: '¿No quieres una selfi conmigo?'", le contó su madre. "Fue muy dulce".

Poco después de esa asamblea, Copperfield desapareció, según la nueva demanda contra él. "Copperfield abandonó la unidad en o alrededor de 2018", señala, despidiendo a un ama de llaves, un administrador de la casa y un trabajador general. El mago también posee una finca en Las Vegas y un complejo turístico que abarca 11 islas en las Bahamas, y para quienes estaban en el Galleria, que de todos modos rara vez o nunca lo veían, parecía como si simplemente se hubiera olvidado del penthouse.

En lugar de mudarse de forma segura y ordenada", afirma la demanda, "Copperfield destrozó el apartamento. Desde entonces, Copperfield ha permitido que la unidad se descomponga hasta un estado de total deterioro".

Finalmente, en diciembre de 2023, hubo otra inundación --otra válvula en mal estado, esta vez en un cuarto de mantenimiento que daba servicio exclusivamente al penthouse-- que volvió a causar daños en los apartamentos, ascensores y zonas comunes de abajo, según la demanda.

Otras noticias desfavorables para el mago surgieron este año. Documentos judiciales publicados en enero demostraron que había sido un invitado habitual en las casas de Jeffrey Epstein. Y un artículo publicado en The Guardian describía acusaciones de conducta sexual inapropiada por parte de varias mujeres. Copperfield negó las acusaciones y no se han presentado cargos contra él.

La demanda incluía varias fotos de pintura descascarada, moho y hongos que circularon entre los antiguos residentes. "Ese tipo tiene la bañera original", dijo López al reconocerla.

El abogado de Copperfield, Cuomo, dijo que las fotos "no reflejan el estado actual del apartamento".

Tal vez no lo hacen. Si ese es el caso, sería solo otro acto de prestidigitación, el truco más reciente en lo alto del Galería.

© The New York Times 2024.

El ilusionista David Copperfield enfrenta una demanda en la Suprema Corte del Estado de Nueva York que exige más de 2.5 millones de dólares para reparar daños en un condominio de lujo en la ciudad de Nueva York que posee. La demanda, presentada el martes 6 de agosto, por la junta de administradores del Galleria Condominium, acusa al famoso mago de haber dejado su unidad, ubicada en el piso 54 del edificio, en un estado de “total abandono” y en condiciones peligrosas e insalubres, desde que la abandonó en 2018.

Según la junta del condominio, los daños ascienden a la millonaria cifra no solo para restaurar la unidad de Copperfield, sino también para reparar el impacto en las unidades vecinas y el edificio en general. David, de 67 años, compró el condominio en 1997 y transfirió la propiedad a Sky Tower, una empresa fantasma registrada en Nevada que él posee, al año siguiente.

La junta alega que el condominio, que antes estaba en condiciones prístinas, muestra ahora daños considerables en toda su estructura, desde el alfombrado y las paredes hasta el techo y la bañera. Además, se incluyeron fotos en la demanda para ilustrar la gravedad de los daños.

Un representante de Copperfield ha declarado todo este embrollo se trata de un simple reclamo de seguro contra del mago moderno considerado uno de los mejores en su área. “Las fotografías incluidas en la demanda no reflejan el estado actual del apartamento. Este es un asunto judicial que se resolverá en los tribunales”, aseguró el mismo

La junta sostiene que los daños van mucho más allá de lo cosmético. Según ellos, los daños sin reparar en la unidad son tan severos que han causado un deterioro cuya reparación exige una inversión multimillonaria. Documentaron daños extremos como daños por agua sin reparar, catalogados por arquitectos como severos.

La junta de administradores del Galleria Condominium espera que el tribunal obligue a Copperfield a “reparar las condiciones peligrosas, inaceptables e insalubres” de su unidad y a proveer una compensación de millones en daños, no sólo por la restauración de la unidad del mago, sino también por las reparaciones necesarias en las unidades vecinas y el edificio.

David Copperfield fue acusado de agresión sexual

A inicios del año, Copperfield enfrentó nuevas acusaciones de agresión sexual, las cuales surgieron el mismo día en que manifestó su apoyo al movimiento #MeToo en Twitter. Copperfield calificó la iniciativa como “crucial y largamente esperada”, pero también habló sobre cómo su vida se vio “volteada” cuando fue acusado previamente.

Según informes de The Wrap, Brittney Lewis afirmó que Copperfield la drogó y asaltó sexualmente cuando ella tenía 17 años, durante un concurso de modelaje en el que el ilusionista era juez en 1988. Lewis detalló que Copperfield la invitó a uno de sus espectáculos en California, solicitando permiso a su abuela, Patricia Burton, para el viaje.

Este no es el primer incidente en el que Copperfield se ha visto envuelto en acusaciones de agresión sexual. En 2007, enfrentó demandas similares, aunque el caso fue finalmente desestimado. Lewis afirmó que comentó lo sucedido con su mejor amiga de la secundaria, su esposo, su ex esposo y Burton.

Ella relató que, tras uno de los shows, observó a Copperfield vertiendo algo en su bebida mientras estaban en un bar. “Le pregunté, ‘¿Qué estás haciendo?’ y él respondió, ‘Oh, sólo estoy compartiendo’”, dijo Lewis, quien aseveró que después de unos sorbos, perdió la conciencia.

Lewis añadió que, al recuperar el conocimiento, descubrió que Copperfield le estaba retirando la ropa y la estaba besando. Según su testimonio, volvió a perder la conciencia nuevamente cuando Copperfield comenzó a bajar por su cuerpo. Luego, despertó a la mañana siguiente y Copperfield le aseguró que “no había pasado nada” porque ella “era menor de edad”. Además, Copperfield supuestamente la obligó a escribir una carta diciendo que estaba bien después del incidente.

El ilusionista David Copperfield deberá responder ante una demanda millonaria por parte de la junta directiva de un condominio en Manhattan. Los demandantes alegan que el famoso descuidó tanto su lujoso penthouse —valorado en 7 millones de dólares—, que su deterioro ha comenzado a amenazar la integridad estructural del edificio.

The Independent tuvo acceso a los documentos judiciales presentados el 8 de agosto por la junta de propietarios de The Galleria, un edificio de apartamentos ubicado en East 57th Street. El mago mejor pagado del mundo es acusado de causar daños por un valor estimado de tres millones de dólares, que también han afectado las viviendas de otros inquilinos.

Las imágenes adjuntas a la demanda muestran lo que parece ser una bañera oxidada, paredes cubiertas de moho y otras señales claras del grave estado de deterioro del inmueble que Copperfield dejó de habitar en 2018.

La demanda que fue elevada por el abogado Joshua Stricoff, en representación de The Galleria, alega que Copperfield “destrozó” el lugar, dejándolo en condiciones “espantosas”.

“Su motivación para destruir su propio apartamento y permitir que se deteriore es poco clara, especialmente cuando todavía es propietario de la Unidad y la ha puesto al mercado para su venta”, indica el documento citado también por Business Insider.

El penthouse de Copperfield abarca 15,000 pies cuadrados y ocupa cuatro niveles sobre el piso 54 del edificio. Incluye una piscina interior y fue originalmente creado al combinar dos penthouses en la década de 1970. La celebridad adquirió la propiedad en 1997 por USD 7.4 millones de dólares.

La junta del condominio alega que los problemas con Copperfield comenzaron poco después de su mudanza. Según la demanda, el mago llenó el apartamento con “máquinas de la fortuna, juegos de arcade clásicos y otros artículos extraños como ‘dispositivos de novatadas’ aparentemente utilizados por varias fraternidades durante el cambio de siglo”.

En 2015, la piscina interior de Copperfield reventó debido al uso de “accesorios de plomería de plástico ilegales e ineficaces”, y el incidente provocó daños en apartamentos hasta 30 pisos más abajo, según la demanda. Un par de años después, el ilusionista supuestamente ignoró durante años las reparaciones requeridas en las ventanas.

La situación empeoró en 2018 cuando, según la demanda, “Copperfield abandonó la Unidad, despojándola de sus muebles y accesorios”. Desde entonces, se alega que ha permitido que el apartamento “caiga en un estado de completo deterioro”.

Para sustentar la demanda, la junta presentó un informe elaborado por arquitectos. La evaluación, fechada al 10 de marzo de 2024, reveló daños severos por agua y humedad que amenazan la estructura de concreto del edificio, crecimiento de moho y hongos, claraboyas con fugas, escombros que caen, tuberías a punto de reventar, trabajo eléctrico deficiente y “grandes cantidades de materiales combustibles desatendidos”.

La demanda también alega que cuando Copperfield se mudó del penthouse en 2018, despidió al administrador de la casa, ama de llaves y al personal de mantenimiento que se encargaban de los sistemas mecánicos especializados del apartamento. Esto resultó en una falla de válvula el 27 de diciembre de 2023 que causó inundaciones en los pisos vecinos. Como se mencionó anteriormente, reparar las viviendas afectadas requirió un estimado de $3 millones de dólares.

Frente a estas acusaciones, un representante de David Copperfield declaró a The Independent que solo se trataba de “una simple disputa por el seguro”. “Las fotografías incluidas en la demanda no reflejan el estado actual del apartamento. Este es un asunto judicial y se manejará en los tribunales”, añadió su vocero.

La junta del condominio está exigiendo un total de $7.5 millones en compensación, además de daños punitivos aún por determinar y honorarios legales. Afirman que “Copperfield debe ser responsabilizado por su mala conducta” y que hasta el momento “se niega a enfrentar las consecuencias de su negligencia”.

El famoso mago David Copperfield fue demandado por la junta de un lujoso condominio en Midtown Manhattan, que lo acusa de negligencia por dejar su penthouse de 7 millones de dólares en un estado deplorable que podría comprometer la integridad estructural del edificio.

La junta del Galleria está pidiendo a Copperfield que repare los severos daños ocasionados en diferentes incidentes, atribuyéndolos a la desidia del mago, quien abandonó abruptamente la unidad en 2018. La Suprema Corte de Manhattan recibió la demanda el martes 6 de agosto, según confirmó el New York Post.

La demanda de 2,5 millones de dólares asegura que múltiples incidentes han dejado el edificio en una situación crítica. Entre estos, destaca el fracaso del sistema de fontanería utilizado en la piscina del ático en 2015, cuando una tubería de plástico “ilegal e ineficaz” reventó, ocasionando grandes daños en los apartamentos situados 30 pisos más abajo.

De acuerdo con el mismo medio, en diciembre del año pasado, otro incidente agravó la situación: una válvula falló en la unidad abandonada, provocando otra inundación que dañó los ascensores, pasillos y otros departamentos del edificio de 55 pisos en la calle 57 Este.

“En lugar de salir de manera segura y ordenada, Copperfield dejó la unidad en ruinas”, se lee en la denuncia. Desde entonces, el apartamento ha permanecido abandonado y se encuentra en un estado de deterioro total, con paredes desmoronadas, techos colapsados y pisos manchados.

“De hecho, los arquitectos han advertido a la Condominium que, entre otras cosas, el apartamento de Copperfield contiene daños por agua sin reparar que son tan severos que presentan riesgos para la estructura de concreto del edificio, facilitando el crecimiento de moho y hongos, y poniendo en peligro otros apartamentos”, agrega el documento.

A pesar de las advertencias y la demanda presentada por el abogado de la junta, Joshua Stricoff, Copperfield ha hecho caso omiso, limitándose a reparaciones superficiales. “Las fotos en la demanda hablan por sí mismas y no requieren mayor explicación”, afirmó Stricoff al New York Post, el medio que reveló la información. Con estas pruebas, la junta espera que Copperfield “haga lo correcto tanto por el edificio como por su unidad”.

En respuesta, un representante del mago calificó los problemas como “un reclamo de seguro simple” y alegó que las fotografías incluidas en la misma no reflejan el estado actual del apartamento. “Esto es un asunto judicial y se manejará en la corte“, señaló en un correo electrónico enviado el miércoles 7 de agosto.

El penthouse, que Copperfield compró en 1997 por 7.4 millones de dólares y luego transfirió a una fachada de empresa, cuenta con 1.393 metros cuadrados y vistas de Central Park y el Upper East Side. Originalmente en perfectas condiciones, el espacio fue decadentemente decorado por el mago, que incluyó una colección ecléctica de objetos insólitos como una “silla sorpresa” de 100 años, juegos de arcade antiguos, maniquíes, una “mesa explosiva” y escaleras que se convierten en tobogán.

Un vecino identificado como Elliot y con residencia en el edificio desde 1976, aseguró haber conocido a Copperfield brevemente en el ascensor y afirmó que, si bien no se vio afectado por las inundaciones, las unidades de vidrio del condominio “siempre tienen filtraciones” y sugirió que se necesitan alrededor de “20 millones de dólares” para reparar adecuadamente el edificio. “Aquí cada uno es responsable de su propio apartamento“, dijo Elliot, agregando que había escuchado esto de parte del personal de mantenimiento del edificio.

El deterioro del penthouse no sólo afecta a la estructura del edificio, sino que también supone riesgos para la salud de los residentes debido a la presencia de moho y hongos. La junta del Galleria subraya que la falta de mantenimiento ha sido agravada desde que Copperfield despidiera a su personal de mantenimiento al abandonar la unidad.

En los últimos meses, Copperfield se ha enfrentado a otros problemas legales. En mayo, fue acusado de conducta sexual inapropiada por 16 mujeres, algunas de las cuales afirmaron ser menores de edad o haber sido drogadas en el momento de los incidentes. Copperfield ha negado todas las acusaciones.