Esta es la primera vez que España, uno de los cinco grandes contribuyentes de la Unión Europea de Radiodifusión (UER), no participa en Eurovisión desde su debut en 1961. También han renunciado a competir Eslovenia, Países Bajos, Irlanda e Islandia.

Sólo 35 países, el número más bajo desde 2004, han participado en esta 70 edición.

A la gran final, tras pasar dos eliminatorias, han llegado 25, incluidos los cuatro grandes (Alemania, Francia, Italia y Reino Unido) a los que sus contribuciones económicas a la UER garantiza un puesto, y Austria, finalista por ser país anfitrión.

En la primera eliminatoria, el pasado martes, se confirmaron como grandes favoritos el dúo finlandés Linda Lampenius y Pete Parkkonen, y su tema 'Liekinheitin', una canción dramática que combina pop-rock y electrónica con la potencia del violín clásico de Lampenius, y que actualmente lidera todas las apuestas a la victoria.

Australia, clasificada el jueves en la segunda semifinal, se ha situado cada vez más cerca del primer puesto con 'Eclipse', de Delta Goodrem, en su regreso a la ciudad donde el país debutó en el festival en 2015.

Grecia, Israel, Rumanía, Bulgaria y Dinamarca figuran también entre las propuestas mejor posicionadas en las apuestas, aunque a cierta distancia de las dos favoritas.

Los daneses abrirán la gala, y les seguirán Alemania, Israel, Bélgica, Albania, Grecia, Ucrania, Australia, Serbia, Malta, República Checa, Bulgaria, Croacia, Reino Unido, Francia, Moldavia, Finlandia, Polonia, Lituania, Suecia, Chipre, Italia, Noruega, Rumanía y Austria.

Fuera del escenario, la edición ha estado marcada por un clima de tensión y movilización social, especialmente en Viena, donde durante la semana se han sucedido concentraciones tanto a favor como en contra de la participación de Israel.

Centenares de manifestantes procedentes de distintos países se congregaron ayer, viernes, en el centro de la capital austríaca para expresar su rechazo a la presencia israelí en el concurso, coincidiendo con el 'Día de la Nakba', que conmemora la expulsión de 750.000 palestinos tras la creación del Estado de Israel en 1948.

Un día antes tuvo lugar también una movilización de signo contrario bajo el lema 'Mazel Lov', que combina 'love' (amor en inglés) con la expresión hebrea 'Mazel Tov' (buena suerte), en la que unas 200 personas mostraron su apoyo al derecho de Israel a participar en Eurovisión.

Hoy está prevista la mayor manifestación de protesta conotra Israel, bajo el lema 'Ningún escenario para el genocidio. Libertad para Palestina'.

El director del Festival, Martin Green ha afirmado sobre está polémica que la UER es una organización democrática que respeta la postura de los países que no han acudido, pero que no está de acuerdo con ella.

"En un mundo difícil, es fundamental unirse y destacar lo que tenemos en común para mostrar cómo podría ser también el mundo. Esos espacios deben ser protegidos. Eurovisión siempre ha sido un espacio así: hemos dado voz a los que no la tienen y hemos sido un refugio para los desfavorecidos", ha dicho en declaraciones a la agencia APA.

Durante la actuación de Israel en la primera semifinal se escuchó en la retransmisión en directo de la televisión pública ORF, a al menos una persona gritando 'Stop the Genocide', un grito que fue censurado en el vídeo que Eurovisión subió a su canal oficial de YouTube.

La ausencia española supone la pérdida de la tercera mayor audiencia televisiva del certamen, ya que Radiotelevisión Española (RTVE) no retransmitirá Eurovisión.

En su lugar, la cadena pública emitirá esta noche una nueva entrega de 'La casa de la música', con artistas como Chanel, Raphael y Ana Belén.

El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, defendió ayer esa postura como "coherente y necesaria" para "plantarse ante la injusticia", además de pedir aplicar los mismos criterios que llevaron a la exclusión de Rusia tras la invasión de Ucrania.

Los españoles que quieran seguir el concurso lo podrán hacer por el canal de YouTube de Eurovisión. También podrán votar dentro del grupo 'resto del mundo', que cuenta en el cómputo final como un país más.

Sara Corsellas

A través de Instagram, el mexicano publicó un comunicado en el que explica sus negocios con la petrolera estatal de su país, Pemex, un vínculo que ha alimentado las acusaciones de supuesto fraude en vista de que el padre de la nueva Miss Universo, Bernardo Bosch Hernández, forma parte de la directiva de la compañía energética.

Rocha aseguró que la firma Soluciones Gasíferas del Sur, de su propiedad, firmó en febrero de 2023 un contrato de 11 meses con Pemex por un valor cercano a los 40 millones de dólares, tras ganar una licitación convocada por el área de Exploración y Producción, en la que Bosch Hernández actuaba entonces como coordinador ejecutivo.

Como lo hizo la estatal en un comunicado, el mexicano negó cualquier relación actual con Pemex y dijo que adquirió el 50 % de la organización Miss Universo (MUO, en inglés) en enero de 2024, casi un año después de la firma del contrato con Pemex.

Pemex dijo por su parte en un comunicado el domingo que "no tiene injerencia con los directivos del certamen internacional Miss Universo y que la publicación de felicitación a Fátima Bosch Fernández (a través de redes sociales) se realizó en el marco del entusiasmo popular por su triunfo".

Además, Rocha dice que conoció a la familia Bosch en septiembre de 2025. "Por lo tanto, es completamente falso e imposible que exista una relación entre la adjudicación de este contrato y el triunfo de dicha concursante", coronada el viernes en Bangkok.

"Lamentablemente, existen medios de comunicación que buscan generar polémica política y obtener beneficios de manera oportunista e individualista mediante la manipulación de la información, difundiendo datos inexactos para aprovecharse del éxito de la MUO", prosigue el escrito de Rocha.

Por lo anterior, adelantó que "se iniciarán las acciones legales correspondientes en contra de los medios que han difundido aseveraciones falsas", sin especificar a cuáles, lo que se suma a otras posibles demandas anunciadas por el empresario en las últimas tres semanas, cuando el certamen de belleza estuvo cargado de controversias.

La credibilidad del resultado de la competición ya había sido puesta en duda el martes, cuando el pianista franco-libanés Omar Harfouch informó de su renuncia como juez del concurso, alegando falta de transparencia y una supuesta "votación secreta" en la que las 30 clasificadas fueron escogidas sin evaluación del jurado.

El artista también anunció su intención de demandar a la MUO por presuntos delitos como abuso de poder, corrupción, engaño, incumplimiento de contrato y conflicto de intereses y ha tildado a Bosch como "una miss universo de mentira".

Harfouch asegura que, en una entrevista grabada 24 horas antes de la coronación y que en principio se emitirá el próximo año, declaró que México sería la triunfadora porque Rocha mantiene "negocios" con el padre de Bosch.

Adrian Zivelonghi hizo bizcos, estiró el labio inferior sobre la punta de la nariz y mostró su rostro retorcido a un jurado, que examinó meticulosamente cada contorsión.

Luego llegó el momento decisivo: el hombre de 58 años, que se dedica a los trabajos aquí y allá, se sacó la dentadura postiza y la meneó con sus labios, provocando un rugido de aprobación del público.

La gimnasia facial --conocida como gurning-- es el tema central de los Campeonatos Mundiales de Gurning, una especie de concurso de belleza al revés y una antigua tradición de la ciudad de Egremont, en el Distrito de los Lagos, al norte de Inglaterra.

Las reglas son sencillas, aunque extrañas. Los competidores deben hacer su gesto a través de un collar de caballo, conocido localmente como baffin. No se les permite utilizar las manos, ayudas artificiales ni maquillaje excesivo.

Sin embargo, pueden aumentar el efecto dramático de sus muecas "agitándose en el escenario y haciendo ruidos salvajes, como de animales", según las normas oficiales.

Así es como luce:

[En el video a continuación, un concursante es conducido entre los jueces y ante el público en los Campeonatos Mundiales de Gurning].

Los concursantes son juzgados por "lo grotesco de la mueca y el grado en que cambian sus rasgos faciales", según el reglamento.

Los mejores gurners, dicen los competidores, son personas creativas, con músculos faciales flexibles y falta de inseguridad de sí mismos.

Los campeonatos, que este año se celebraron el 20 de septiembre, tienen lugar cada otoño en la Feria del Cangrejo de Egremont, creada en 1267 por el rey Enrique III.

Según la tradición local, el gurning se remonta a la Edad Media, y tiene su origen en las caras que pone la gente al morder las manzanas silvestres y ácidas que dan nombre al festival.

He aquí algunos de los mejores gestos de la competición, y las historias que hay detrás de ellos.

La campeona vigente

Claire Lister, quien trabaja en operaciones de residuos en una central nuclear, lleva participando desde que era niña. Pero, como muchos competidores locales, se tomó un descanso durante su adolescencia para no parecer fuera de onda.

"Siendo mujer, llega un momento en que no es del todo vergonzoso, pero a medida que te haces mayor no quieres empezar a competir en un deporte así", dijo.

Lister, que ahora tiene 38 años, volvió a la competición en 2013, después de que su hermana la inscribió a modo de broma. Ganó la prueba femenina, y desde entonces ha quedado primera nueve veces, incluida la del año pasado.

"Nunca nunca me preparo", dijo. "Nos divertimos, y de eso decimos que se trata".

El veterano

Zivelonghi, de Coventry, Inglaterra, se inició en el gurning hace más de 20 años, en un intento de figurar en el Libro Guinness de los Récords. No era su primera opción para buscar un título mundial; inicialmente quería competir por el pelo de oreja más largo del mundo.

"Pero cuando miras al hombre que tiene el pelo de la oreja más largo, es como: 'Olvídalo, no voy a andar así por ahí'", dijo. "Así que sí, en vez de eso me puse a hacer gurning".

Según dijo Zivelonghi, el hecho de que te falten algunos dientes, como es su caso, puede ser una ventaja, ya que permite gestos más extremos.

La novata

Stephanie Nguedia se mudó de Francia al Distrito de los Lagos hace dos años y su marido, Barry Morgan, la arrastró al concurso de este año. Al principio, no tenía ni idea de lo que estaba pasando.

"No lo entendía, me parecía ridículo", dijo.

Pero la trabajadora de servicios de salud de 36 años pronto se sintió atraída por el ambiente acogedor.

"Todo fue fantástico", dijo sin aliento y sonriendo tras bajar del escenario. "Me encanta. Estoy contenta".

La niña prodigio

Kendall Lister, de 11 años, hija de Lister, es una campeona por derecho propio. Ocupó el primer puesto en la prueba júnior de este año, sumándose a varios premios anteriores.

¿Lo peor? "Puede dar miedo", dijo. "¿Y si meto la pata?".

¿Y lo mejor? "Ganar", dijo.

El participante de última hora

Al igual que muchos competidores, la participación de Robbie Carr comenzó con unas copas.

"Fue algo bastante espontáneo", dijo.

Antes de subir al escenario, este electricista de 30 años de Egremont preguntó bromeando a su mujer: "Si quedo entre los tres primeros, ¿eso es un 'puaj'?".

¿Su respuesta? "Que participes es un 'puaj'".

Dijo que su gurruño facial estaba inspirado en su hermana pequeña, quien solía hacer una mueca cuando se burlaba de él.

El chico del regreso

Ryan Barton, campeón júnior a finales de la década de 1990, hizo que su tío se aficionara al gurning.

"Una noche que estaba borracho, le dije: 'Vamos, hazlo'", dijo Barton. "Y lo hizo, y ganó, y le encantó".

Su tío, Peter Jackman, se convertiría en una leyenda del gurning, ganando el campeonato en varias ocasiones.

Barton, de 42 años, dejó el gurning después de entrar en el ejército británico y de que muriera su tío. Pero este año trajo a sus dos hijas --Sadie, de 7 años, y Aimee, de 9-- al concurso. Ellas le empujaron a competir, igual que en su momento Barton había hecho con su tío.

Barton obtuvo el primer puesto entre los hombres, y subió a sus hijas al escenario con él para posar en las fotos.

"Dos niñas felices, de eso se trata", dijo después de ganar. "A mi tío le encantaría escuchar eso".

Jonathan Wolfe es reportero del Times radicado en Londres. Cubre noticias de último minuto.