La víctima, identificada como Robert Markel, fue encontrada sin vida el lunes, a pocos cientos de metros de su casa en el área de Jerome.

Según la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC, en inglés), la hija de Markel presenció cómo el oso atacaba al perro de su padre, lo que la llevó a llamar a la Policía.

Posteriormente, los agentes encontraron el cuerpo de Markel en el bosque cercano. Se sospecha que el ataque ocurrió horas antes de la llamada de emergencia.

"El oso involucrado puede seguir en la zona mientras nuestros oficiales continúan asegurando el perímetro", declaró el oficial de la FWC, George Reynaud.

Este sería el primer ataque fatal de un oso negro en Florida desde que la FWC comenzó a registrar estos incidentes.

Lo más probable es que el animal sea un oso negro de Florida, según la entidad.

Las autoridades desplegaron trampas y equipos de vigilancia en la zona, y hasta el momento tres osos han sido abatidos por personal de la FWC, señaló el martes esa agencia.

Detalló que se han enviado muestras de ADN al laboratorio de Gainesville para determinar si alguno de ellos fue responsable del ataque.

La población de osos negros en el estado ha aumentado en las últimas décadas hasta unos 4.000 ejemplares.

Las autoridades recuerdan a la población que, en caso de encuentro con un oso, se debe evitar el contacto visual directo y retroceder lentamente.

Si el oso ataca, se recomienda defenderse de forma agresiva utilizando objetos disponibles o incluso las manos desnudas. EFE

El programa estatal, un mecanismo para la reducción de esta especie que comenzó en 1988, se realiza en áreas pantanosas y cuerpos de agua dulce.

Los interesados pueden solicitar permisos hasta el 2 de junio para capturar dos caimanes entre el 15 de agosto y el 31 de diciembre, según anunció la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC, en inglés).

Este año también regresa el 'Alligator Super Hunt' o la súpercaza de caimanes. Hay 7.356 permisos para cazar y otros 100 para la súpercaza. Los permisos cuestan 272 dólares para residentes y 1.022 dólares para no residentes.

Entre las instrucciones, las autoridades ambientales alertan de que en las áreas de caza de los caimanes dentro del parque nacional Everglades, una vasta región de humedales subtropicales ubicada en el sur de Florida, también puede haber cocodrilos, que son reptiles de agua salada y están protegidos.

Florida alberga más de 1,3 millones de caimanes, según estimaciones oficiales, y su presencia frecuente en zonas urbanizadas genera numerosos reportes ciudadanos cada año. En ese contexto, las autoridades defienden la caza como una forma de controlar poblaciones y evitar incidentes con humanos.

"El manejo activo de caimanes permite reducir los conflictos y al mismo tiempo mantener una población saludable", explicó a medios locales Alan Woodward, biólogo de vida silvestre de la FWC.

En 2023, el año del que hay las cifras públicas más recientes, se capturaron unos 6.300 ejemplares.

El programa genera ingresos significativos para el estado y ha impulsado una industria paralela de guías profesionales para cazadores y turistas, centros de exhibición, procesadores de carne y fabricantes de artículos de cuero.

Sin embargo, organizaciones defensoras de los derechos de los animales como People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) consideran que es "inaceptable" normalizar la caza de una especie nativa bajo el argumento de manejo.

El programa no obstante se mantiene firme y cada año atrae tanto a residentes como a turistas internacionales dispuestos a pagar por vivir una experiencia salvaje en los pantanos de Florida. EFE

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