El istmo de Panamá concentra una riqueza natural que destaca a nivel global: en apenas el 0,1% de la superficie terrestre alberga cerca del 5% de la biodiversidad mundial.

Este patrimonio, sumado a una ubicación estratégica y una infraestructura logística consolidada, posiciona al país como una de las regiones con mayor potencial para impulsar la bioeconomía como motor económico, social y ambiental, según han indicado organismos internacionales y fuentes especializadas.

La bioeconomía se define como el conjunto de actividades productivas basadas en la utilización responsable de los recursos biológicos, integrando el conocimiento científico y la innovación tecnológica para generar bienes, servicios y empleos sostenibles.

“Esa ventaja natural no se convierte en valor económico sin política pública, ciencia aplicada y articulación instituciona”, señaló el Dr. Eduardo Ortega Barría, secretario nacional de la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación de Panamá (Senacyt).

Panamá, por su ubicación entre dos océanos y su papel como punto de tránsito mundial, dispone de condiciones excepcionales para desarrollar cadenas de valor asociadas a la biotecnología, la agricultura sostenible y el aprovechamiento de recursos genéticos.

Una de las fortalezas estructurales del país radica en la presencia de territorios indígenas que resguardan conocimientos ancestrales sobre el uso de la biodiversidad.

Estos saberes, reconocidos bajo el Protocolo de Nagoya sobre Acceso y Participación en los Beneficios (ABS), abren oportunidades para el desarrollo de productos farmacéuticos, cosméticos y alimentarios con origen en la flora y fauna local.

El Ministerio de Ambiente de Panamá ha informado que existen más de 33 áreas protegidas y reservas indígenas legalmente reconocidas, lo que permite una gestión participativa e incluyente de los recursos naturales.

La matriz energética del país refuerza esta perspectiva. Según datos del Banco Interamericano de Desarrollo, Panamá genera cerca del 70% de su electricidad a partir de fuentes renovables, principalmente hidroeléctricas y, en menor medida, eólicas y solares.

Esta característica reduce la huella de carbono de la industria nacional y facilita la adopción de procesos productivos bajos en emisiones, elemento fundamental para acceder a mercados internacionales cada vez más exigentes en materia ambiental.

La logística desempeña un papel clave. El Canal de Panamá y la red de puertos, zonas francas y parques logísticos permiten que los productos y servicios derivados de la bioeconomía tengan acceso a rutas comerciales globales.

Expertos del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) han destacado que este entorno facilita la exportación de bienes de alto valor agregado, como extractos botánicos, ingredientes naturales, semillas mejoradas y tecnologías asociadas a la agricultura climáticamente inteligente.

El desarrollo de la bioeconomía implica también un impacto social directo. La generación de empleo calificado en biotecnología, investigación y gestión ambiental, así como la inclusión de comunidades locales e indígenas en los procesos de decisión y beneficio, contribuye a reducir la desigualdad y a fortalecer la cohesión social.

Un informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) subraya el potencial de la bioeconomía para crear cadenas productivas inclusivas y resilientes, especialmente en zonas rurales y áreas protegidas.

El contexto internacional impulsa la urgencia de avanzar en este campo. La demanda global de productos naturales, servicios ecosistémicos y soluciones basadas en la naturaleza crece de manera sostenida.

Panamá, por su biodiversidad y su marco legal orientado al acceso justo y equitativo de los recursos, se encuentra en posición ventajosa para atraer inversiones y establecer alianzas público-privadas que aceleren la transición hacia una economía basada en el uso responsable de la naturaleza.

El gobierno panameño ha anunciado recientemente iniciativas para articular políticas públicas, incentivos fiscales y programas de capacitación enfocados en la bioeconomía.

Entre estas medidas destacan la creación de clústeres regionales de innovación, el fortalecimiento de centros de investigación y la promoción de certificaciones internacionales para productos de origen biológico.

Se ha informado que estas estrategias buscan no solo diversificar la economía nacional, sino también posicionar a Panamá como referente en sostenibilidad y desarrollo inclusivo en la región.

El temor a que la inteligencia artificial provoque una ola de desempleo masivo se ha instalado en el debate público y empresarial, alimentado por titulares alarmistas y por decisiones recientes de grandes compañías que justifican despidos señalando la automatización.

Sin embargo, Gary Marcus, científico cognitivo y profesor de la Universidad de Nueva York, desafía este discurso y sostiene que la narrativa de la IA como destructora de empleos es más un mito de marketing que una realidad fundamentada en los hechos.

La relevancia de este planteamiento radica en que, mientras muchas voces advierten sobre el fin del trabajo humano, Marcus argumenta que las empresas tecnológicas están utilizando a la IA como “tapadera” para justificar reestructuraciones internas, problemas económicos o la corrección de plantillas sobredimensionadas.

Según el experto, la inteligencia artificial dista mucho de ser una fuerza capaz de reemplazar a los trabajadores en todos los sectores y, en muchos casos, su impacto en el mercado laboral es más limitado y matizado de lo que se suele presentar.

El mito de la IA como amenaza laboral

Marcus, reconocido por su visión crítica sobre la exageración de las capacidades actuales de la inteligencia artificial, explica que la idea de una IA general capaz de ejecutar cualquier tarea (y, por ende, de dejar a millones sin empleo) aún está lejos.

Muchas empresas han aprovechado el auge de la IA para asociar despidos a procesos de automatización, pero, de acuerdo con el investigador, en la mayoría de los casos existen razones subyacentes no tecnológicas: ajustes financieros, cambios estratégicos o la corrección de contrataciones excesivas en años anteriores.

No niega el avance de la automatización en ciertos sectores, pero subraya que la mayoría de los despidos masivos recientes en compañías como Google, Microsoft o Amazon tienen poco que ver con la implementación real de inteligencia artificial y mucho más con decisiones de negocio y gestión.

¿Qué muestran los datos sobre el trabajo en la era de la IA?

La visión de Marcus es respaldada por estudios recientes como el “State of the Workplace 2026” de Productivity Lab (ActivTrak), que revela que el uso de IA en el entorno laboral ha provocado un aumento en la carga de trabajo de los empleados, especialmente durante los fines de semana, y una reducción de los períodos de descanso.

Lejos de liberar tiempo y reducir el estrés, la automatización está desdibujando los límites entre la vida personal y profesional, exigiendo la supervisión y validación de los resultados generados por los sistemas inteligentes.

Aunque la IA permite completar tareas con mayor rapidez, también incrementa la intensidad y el volumen de trabajo. El informe evidencia que los empleados ahora dedican un 46% más de tiempo productivo los sábados y un 58% más los domingos que hace tres años, con jornadas fragmentadas y presión por mantenerse “siempre conectados”.

El análisis de Anthropic, desarrolladora de IA y creadora del modelo Claude AI, muestra que cerca del 90% del código generado en la empresa es producto de la automatización, pero esto no ha provocado una eliminación masiva de empleos. Lo que sí se observa es una ralentización en la creación de nuevos puestos y una restricción de oportunidades para jóvenes y profesionales en etapa inicial.

Curiosamente, los perfiles más expuestos a la automatización son aquellos con mayor formación y salarios más altos, como programadores, abogados y analistas financieros, mientras que los trabajos manuales muestran una exposición mucho menor.

Para Marcus y otros expertos, el reto de la IA no es el desempleo inmediato, sino la gestión del tiempo y el bienestar laboral. La automatización, lejos de reemplazar totalmente a los trabajadores, exige su presencia para supervisar, corregir y validar los procesos automatizados. El resultado es una erosión del tiempo libre y un aumento de la presión para estar disponibles fuera del horario convencional.

Según sus palabras: “Pienso que las IAs no razonan, que es un abuso de lenguaje. Para mí es un abuso total de lenguaje, porque las inteligencias artificiales de hoy, los modelos de lenguaje, en realidad lo que son, son máquinas muy sofisticadas de cálculo de probabilidades. Lo que te dicen es: dado todo lo que se escribió en Internet y dado este texto que tengo ahora, ¿cuál es la próxima palabra más probable?”

El investigador sostuvo que estos sistemas presentan grandes diferencias respecto al proceso mental humano, marcando como evidencia los errores que suelen cometer: “Es evidente que no razona por un montón de errores que comete muy tontos que un ente que razona, no comete”.

En la búsqueda de comprender mejor la racionalidad, Rieznik citó a Steven Pinker y su libro “Racionalidad”, donde se afirma: “Racionalidad es uno de esos conceptos que sabemos que existe y es muy difícil definir”. Explicó, además: “Toda la física se construye asumiendo que le damos un significado común a la palabra tiempo y espacio y empezamos a hacer cuentas. Con racionalidad pasa un poco lo mismo. Sabemos que es un concepto central del progreso del desarrollo humano, pero es difícil definirlo”.

Creatividad y límites de la inteligencia artificial

El físico abordó la relación entre inteligencia artificial y creatividad, resaltando que la IA puede servir de herramienta para la creatividad humana, aunque no iguala la capacidad de razonar.

“Creo que puede ser, pero sobre todo como herramienta para el ser humano, para la creatividad humana también. Pero no razonan, no hay racionalidad. Tal vez hay creatividad, depende de cómo definamos creatividad también, pero puede ser", reflexionó. Además, agregó: "De hecho, en profesiones creativas ayuda mucho para inspirarte. Pero por detrás tiene que haber un humano que pueda justamente discernir con racionalidad la información que te provee la inteligencia artificial”.

Lenguaje, biología y aprendizaje humano

El investigador examinó además el fenómeno del lenguaje como un instinto humano, independiente de la inmersión cultural, evocando la experiencia observada en Nicaragua. “Niños sordos criados juntos que no tienen acceso a una lengua de señas. Nadie les enseña lengua de señas. ¿Y qué empiezan a ver? Que entre ellos inventan un lenguaje de señas, una lengua de señas, con toda la complejidad gramatical de la lengua de señas humana. Instintivamente, el niño humano elabora un lenguaje, porque es un instinto. Así se llama el libro de Steven Pinker, ‘El instinto del lenguaje’”.

Reafirmó la complejidad característica del cerebro humano: “El cerebro del ser humano viene con una complejidad innata estructural muy grande, que es lo que le permite adquirir el conocimiento complejo que adquirimos en la sociedad”.

Usos, límites y el rol insustituible de la racionalidad humana

En la parte final de su intervención, Rieznik analizó el alcance real de la inteligencia artificial en la vida académica y científica. Señaló que “nunca hubo una generación de 60 que dijo: Qué bien los del 15, qué bien que se expresan, qué buen vocabulario, qué bien que hablan”.

Consideró que es una percepción recurrente entre generaciones: “Para mí, esto es lo mismo en la generación de hoy nosotros, diciendo: Estos jóvenes usan inteligencia artificial, van a pensar menos. No, nada qué ver”. Subrayó que quienes más provecho sacan a las nuevas herramientas son los estudiantes inquietos: “Agarran un estudiante universitario bueno y vuelan, son espectaculares. Están pensando mejor que nosotros, son mejores que nosotros, porque tienen más herramientas para pensar mejor”.

Aclaró que, pese al avance tecnológico, la capacidad de racionalidad y discernimiento corresponde al ser humano. Según el investigador: “La gente curiosa y estudiosa usa ese tiempo para seguir estudiando y profundizando. Siempre estuvo el concepto del vago, pero siempre hubo estudiantes que su impulso primordial es la curiosidad. Y esos estudiantes vuelan”.

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La ciencia peruana vuelve a brillar en el escenario internacional. El Dr. Piere Rodríguez-Aliaga, biofísico formado en la Universidad Peruana Cayetano Heredia y actualmente investigador postdoctoral en la Universidad de Stanford, fue seleccionado como único representante del país para participar en el Stanford.Berkeley.UCSF Next Generation Faculty Symposium 2025, un prestigioso encuentro académico en el que solo un reducido grupo de científicos es elegido entre cientos de postulantes de Estados Unidos.

Este 10 de septiembre, jóvenes investigadores de diversas disciplinas presentarán sus avances ante una audiencia conformada por especialistas, universidades y laboratorios de prestigio. El caso del Dr. Rodríguez-Aliaga destaca no solo por haber logrado un espacio en este selecto evento, sino porque su investigación permitió identificar un grupo de nuevas enfermedades neurológicas, ahora conocidas como TRiCopatías, marcando un hito en el entendimiento de los procesos que desencadenan males como la epilepsia, la enfermedad de Huntington y otras condiciones neurodegenerativas.

El logro de Rodríguez-Aliaga en el Next Generation Faculty Symposium 2025 representa un orgullo para la comunidad científica peruana. Este evento, organizado por tres de las instituciones más prestigiosas de Estados Unidos —Stanford, Berkeley y UCSF—, cuenta con el respaldo de la Chan Zuckerberg Biohub Network, fundada por Mark Zuckerberg y Priscilla Chan. Ser parte de esta plataforma significa no solo exposición académica, sino también oportunidades de financiamiento y colaboración internacional para abrir su propio laboratorio de investigación.

El descubrimiento de las TRiCopatías

El trabajo del científico peruano se centra en el complejo TRiC, conocido como una “máquina de plegar proteínas” que regula la activación de al menos el 10% de las proteínas humanas. Hasta hace pocos años, se desconocía el rol de este complejo en el desarrollo del sistema nervioso.

Sin embargo, gracias al análisis de mutaciones en pacientes de distintos países, el equipo de Rodríguez-Aliaga demostró que incluso alteraciones mínimas en TRiC pueden bloquear el desarrollo neuronal normal, originando malformaciones cerebrales, convulsiones y problemas cognitivos.

Este hallazgo llevó a acuñar el término TRiCopatías, publicado en la reconocida revista Science. El aporte del biofísico peruano fue clave para establecer la relación directa entre mutaciones en TRiC y la aparición de enfermedades que antes carecían de explicación médica.

Los estudios abren una nueva línea de investigación global. Se estima que en Estados Unidos, al menos 1.5 millones de personas podrían portar mutaciones relacionadas al TRiC sin conocerlo, lo que convierte a esta investigación en una herramienta fundamental para el diagnóstico temprano y el diseño de futuros tratamientos. Por ello, un equipo internacional ya se encuentra secuenciando genomas de pacientes con síntomas neurológicos para detectar mutaciones en este complejo.

Innovación peruana en la lucha contra el Huntington

Además de las TRiCopatías, el Dr. Rodríguez-Aliaga ha logrado avances en el estudio de la enfermedad de Huntington, un trastorno hereditario causado por una mutación en el gen que produce la proteína huntingtina. Esta proteína, cuando se vuelve más larga de lo normal, adquiere una estructura tóxica para las neuronas, lo que desencadena la enfermedad.

Uno de los grandes enigmas científicos era comprender por qué la huntingtina mutada resultaba tan dañina. Para responder a esta pregunta, el investigador peruano implementó una técnica innovadora: el uso de pinzas ópticas de molécula única, que permiten observar las distintas conformaciones de la proteína sin que se agregue ni se desnaturalice durante el proceso de análisis.

Gracias a este método, se pudo observar por primera vez cómo la forma mutada de la huntingtina difiere de la versión normal, revelando la base estructural de su toxicidad.

El simposio se realizará este miércoles 10 de septiembre de manera virtual y contará con acceso libre mediante inscripción en la página oficial del evento. Allí, el nombre de un científico peruano brillará en un escenario reservado para quienes están cambiando el rumbo de la ciencia mundial.

George Church, cofundador de Colossal Biosciences, está a la vanguardia en la tecnología de resurrección de especies. Esta empresa busca revivir al mamut lanudo y al lobo salvaje, lo que refleja una aplicación audaz de la ciencia, tal y como explicó National Geographic.

Fundada en 2021, Colossal capturó la atención de los medios, y al mismo tiempo de inversores importantes que ven potencial en estas ideas antes consideradas solo ciencia ficción.

Abrazando la creatividad a través de la ciencia

Parte del genio de Church se dice que brota de su narcolepsia, una condición que, aunque parecería un impedimento, le ofrece breves episodios de sueño donde surgen ideas reveladoras.

National Geographic subraya cómo estas inspiraciones condujeron a proyectos significativos, incluyendo el Personal Genome Project. En este proyecto, miles de voluntarios colaboran para encontrar vínculos entre ADN, enfermedades y factores ambientales, representando un esfuerzo por entender mejor la composición genética humana y sus impactos.

Perspectivas sobre el compartir el conocimiento

Church es un ferviente defensor de la ciencia abierta. En una demostración de este compromiso, aseguran que publicó su propio genoma en 2005, marcando el comienzo de una nueva era en la ética del intercambio de información genética según National Geographic.

Hoy, más de 13.000 personas siguieron sus pasos, participando en una base de datos genética abierta que busca fomentar la investigación colaborativa y el avance del conocimiento científico global.

El debate ético en torno a jugar a ser Dios

Las innovaciones de Church no escaparon al escrutinio ético. Algunos críticos cuestionan si sus proyectos implican “jugar a ser Dios”. Sin embargo, enfrenta estas preocupaciones con argumentos basados en la lógica, según National Geographic.

Compara las tecnologías emergentes con vehículos de motor, que a pesar de ser peligrosos en algunos contextos, son aceptados por sus amplios beneficios. Sugiere que evitar la innovación en biotecnología podría ser más arriesgado para la humanidad que abrazarla.

Sus inicios y desarrollo profesional

Desde una edad temprana, mostró interés por el futuro y la ciencia. National Geographic detalla cómo una visita a la Feria Mundial de Nueva York a los nueve años le despertó el deseo de crear un futuro brillante y lleno de posibilidades.

Esta experiencia fue clave para su carrera, llevándole a estudiar en la Universidad de Duke, donde se metió en el análisis del ARN y la estructura del ADN tridimensional.

En 1984, a través de técnicas como el “multiplexing”, Church revolucionó la secuenciación genética, permitiendo procesar múltiples fragmentos de ADN simultáneamente, lo que redujo considerablemente los costos según National Geographic.

Este enfoque innovador pavimentó el camino para el desarrollo de MAGE (multiplex automated genome engineering), un método que permite múltiples modificaciones genéticas a la vez.

La visión de un futuro renovado

Church manifiesta una idea de futuro que trasciende el presente, en la que el conocimiento y la tecnología sean compartidos para el bien común. Según National Geographic, él visualiza un mundo donde elefantes híbridos con genes de mamut pueblen el Ártico.

Para Church, estas visiones no son solo sueños; son posibles realidades que podrían concretarse con el tiempo y la colaboración adecuada. Su legado se sitúa en la intersección de la ciencia moderna y la ética, impulsando la tecnología hacia nuevas fronteras mientras se enfrenta a preguntas fundamentales sobre la naturaleza de la propia vida.

De acuerdo con National Geographic, Church no solo es un destacado científico, sino un pionero que desafía a la humanidad a soñar más allá de lo convencional y a tomar un rol activo en la construcción del mañana. Su trabajo es un recordatorio de que el progreso es un viaje que exige valentía y visión para desafiar los límites de lo conocido.

Cuando era pequeño, Jean Hébert aprendió un día que todas las personas se vienen abajo con el tiempo y mueren. “Me dije: ‘¿Por qué a todo el mundo esto le parece bien?’ Y eso ha guiado prácticamente todo lo que hago”, dijo el científico a MIT Technology Review. A los 58 años, Hébert dirige una polémica iniciativa en la Agencia de Proyectos Avanzados para la Salud (ARPA-H) de Estados Unidos: estudia cómo realizar un “reemplazo funcional de tejido cerebral” para añadir tejido joven al cerebro de las personas.

Su idea es que, para que el cuerpo no se deteriore por la edad, hay que reemplazar todas sus partes. Incluso el cerebro.

El motivo de su contratación en la agencia oficial, creada por el presidente estadounidense Joe Biden en 2022, es el estudio de cómo tratar a personas que pierden zonas de las funciones cerebrales, por ejemplo luego de un accidente cerebrovascular, o debido al mal de Alzheimer. “Pero Hébert, biólogo de la Facultad de Medicina Albert Einstein, suele proponer la sustitución total del cerebro, junto con la de otras partes de nuestra anatomía, como único medio plausible de evitar la muerte por vejez”, advirtió Antonio Regalado, autor del artículo publicado en la revista del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT).

Ya se realizan los trasplantes de órganos ,incluso de órganos de la importancia de los pulmones, el hígado o el corazón y otras sustituciones de partes humanas dañadas: válvulas cardíacas, caderas de titanio, córneas artificiales. Pero el cerebro es una historia completamente diferente. Como sintetizó Regalado: “No quieres cambiarlo por otro, porque eres tú”.

La propuesta de Hébert apunta precisamente a no hacer un reemplazo sino una sustitución de a pedacitos, que le dé tiempo al tejido joven, fabricado en laboratorios, a integrarse al cerebro, de modo tal que los recuerdos y la identidad propia se conserven.

Hébert recibió a MIT Technology Review en su laboratorio en Albert Einstein, y mostró los experimentos iniciales que ha hecho con ratones. Experimentos que, hay que señalar, no tienen gran aceptación entre muchos científicos dedicados al envejecimiento. “El factor de la cirugía va a ser muy severo, se mire por donde se mire”, dijo Matthew Scholz, director general de Oisín Biotechnologies, a la publicación.

No obstante, Hébert obtuvo USD 110 millones para su proyecto, del presupuesto total de USD 1.500 millones de ARPA-H.

El trabajo científico de Hébert se centra en el neocórtex, la parte externa del cerebro, la más popular en las representaciones: ese laberinto de líneas y dobleces, donde cada curva y surco contiene la capacidad para almacenar y procesar información, gestionar nuestros sentidos, nuestro razonamiento y nuestra memoria. El neocórtex es “posiblemente la parte más importante de lo que somos como individuos”, dijo Hébert al periodista científico Regalado, y “quizá la estructura más compleja del mundo”.

Según explicó al MIT Technology Review, Hébert cree que hay dos razones principales para confiar en su hipótesis de que el neocórtex “podría ser sustituido, aunque sólo lentamente”, como precisó la nota. Una es la experiencia que han tenido los pacientes con algunos raros tumores cerebrales benignos, como el caso documentado de un hombre al que le extrajeron un tumor del tamaño de una naranja. Su cerebro logró adaptarse a la invasión de esas células porque el tumor progresó muy lentamente, lo cual permitió reasignar los recuerdos, el comportamiento y el habla a otro lugar, y el hombre pudo continuar con su vida, durante largo tiempo, sin señales del problema.

La otra razón son los experimentos que demuestran que las células en fase fetal, como las células madre, “pueden sobrevivir, e incluso funcionar, cuando se trasplantan al cerebro de adultos”, explicó Regalado, y citó los ensayos para detener los ataques de epilepsia en algunas personas.

“Fueron estas dos cosas juntas, la naturaleza plástica del cerebro y la capacidad de añadir nuevo tejido, las que me dijeron: ‘Ah, entonces tiene que haber una manera’”.

La fantasía popular de una píldora que detenga el envejecimiento no podrá ser, está convencido el científico de ARPA-H. Porque el tiempo afecta a absolutamente todos los órganos, células y sustancias cruciales para la función molecular. La solución que él investiga se apoya en ideas adicionales provocadas por el progreso tecnológico: en 1973, cuando vio la película Westworld, en la que Yul Brynner interpreta a un androide, pensó que la forma humana podría no estar grabada en piedra.

Esas perspectivas tan extremas han hecho de Hébert una estrella entre los llamados inmortalistas, “una comunidad marginal dedicada a no morir nunca”, definió Regalado. Según comprobó MIT Technology Review, Hébert dio una conferencia para uno de estos grupos sobre la “sustitución corporal” completa, en un encuentro online de biohackers y otros enemigos del arco natural de la vida.

¿Cómo se fabricarían esos fragmentos cerebrales de sustitución, que Hébert llama “facsímiles” de tejido neocortical? Hébert contó a Regalado que, a partir de células madre, se crearían partes similares a lo que se encuentra en un cerebro fetal aún en desarrollo. En esa fase de inmadurez se las trasplantaría al cerebro, donde podrían terminar de madurar e integrarse al tejido antiguo. Así quedarían, en palabras del científico, listas para absorber y aprender la información.

“Estamos diseñando un tejido neocortical similar al fetal, que tiene todos los tipos celulares y la estructura necesaria para convertirse en tejido normal por sí mismo”, agregó.

Pero fabricar un sólo tipo de célula a partir de células madre no es una tarea sencilla. Eso implica que hacer un tipo tan particular como “un facsímil del neocórtex con una docena de tipos celulares”, como ilustró el periodista científico Regalado, es, en el mejor de los casos, algo remoto.

Y es sólo el primero de los problemas de la sustitución del tejido cerebral propuesta por Hébert. El más importante, probablemente, sea si esos fragmentos jóvenes de neocórtex lograrían funcionar dentro del cerebro al que se los integraría.