Un cuerpo de apenas 11 metros de diámetro mantiene abierta una incógnita astronómica desde hace casi tres décadas. El asteroide 1998 KY26 presenta una aceleración que no encaja por completo en los modelos habituales.

Para resolver este enigma que desvela a la ciencia, la misión japonesa Hayabusa2 prevé llegar hasta él en julio de 2031 y estudiar de forma directa su composición, su estructura y las fuerzas que alteran su trayectoria.

El interés no se limita a su desplazamiento orbital. Las mediciones indican que 1998 KY26 gira sobre su eje una vez cada 5,35 minutos, un ritmo inusual para un objeto de este tamaño. La combinación entre su giro, su pequeño volumen y la aceleración observada complica la tarea de establecer si se trata de un asteroide convencional, de un cometa sin cola visible o de otro tipo de objeto. El estudio a corta distancia puede aportar datos que las observaciones desde la Tierra no consiguen resolver.

El objeto recibió su nombre tras su identificación en mayo de 1998. Desde entonces, astrónomos y científicos planetarios siguieron su recorrido y detectaron una variación en su movimiento que la gravedad por sí sola no explica.

Los cuerpos menores del Sistema Solar no viajan en trayectorias rígidas: la luz solar puede ejercer una presión leve y el calor absorbido durante el día puede salir de la superficie en otra dirección, con un efecto acumulativo sobre la órbita. Sin embargo, el caso de 1998 KY26 exige revisar cuánto contribuye cada uno de esos procesos.

La nueva investigación sobre el objeto descarta una de las explicaciones que más atención recibió. Durante años, algunos especialistas plantearon que podría tratarse de un cometa oscuro, una clase de cuerpo con hielo interno capaz de liberar gas sin formar la cola brillante que suele distinguir a los cometas. Ese gas actuaría como una pequeña propulsión natural. Los resultados de un equipo del Instituto Tecnológico de Georgia reducen de forma considerable esa posibilidad.

El hielo no resistiría dentro de un objeto tan pequeño

El análisis calculó cómo responde 1998 KY26 al calor del Sol y a la energía que conserva en su interior. Los modelos térmicos mostraron que incluso las zonas más frías del asteroide alcanzarían alrededor de -61 °C (-77,8 °F). Esa temperatura parece extrema en términos terrestres, aunque resulta demasiado elevada para preservar hielo de agua durante escalas largas dentro de un cuerpo tan reducido y expuesto al espacio.

La conclusión adquiere relevancia porque el hielo era una pieza central de la hipótesis cometaria. Cuando el hielo pasa de sólido a gas, un proceso conocido como sublimación, el material liberado puede modificar el recorrido de un objeto espacial. En los cometas, ese mecanismo forma chorros de gas y polvo que provocan cambios sutiles en su movimiento. Si 1998 KY26 escondiera reservas de agua, tales emisiones podrían explicar la aceleración que desconcierta a los investigadores.

Los cálculos del equipo estadounidense indican que esa solución presenta un límite temporal difícil de sortear. Si el hielo representara solo el 1 % de la masa total del cuerpo, se perdería en cerca de 2.000 años. La dificultad crece al evaluar el empuje necesario para dar cuenta de la variación orbital medida: en ese caso, la reserva se agotaría en apenas 62 años. El intervalo es demasiado corto para sostener la explicación basada en hielo antiguo.

La rapidez de giro añade otro elemento decisivo. Un objeto que completa una vuelta cada pocos minutos queda sometido a una fuerza centrífuga intensa. En un cuerpo de 11 metros, con poca gravedad propia, esa dinámica puede favorecer la salida de granos de polvo y fragmentos sueltos desde la superficie. La expulsión de ese material, aunque sea mínima, podría aportar un empuje capaz de cambiar gradualmente su trayectoria sin necesidad de recurrir a gases procedentes de depósitos congelados.

La posibilidad todavía requiere pruebas. Para que el polvo modifique la órbita, la pérdida de partículas debe tener una dirección y una frecuencia compatibles con las observaciones. También importa conocer si el asteroide posee una superficie sólida, una estructura porosa o un conjunto de rocas unidas de forma débil. Esos rasgos definen tanto la estabilidad del objeto como su capacidad para desprender material a medida que rota.

La radiación solar representa otra variable. Los fotones transportan impulso y, al golpear una superficie, ejercen una presión pequeña pero continua. En grandes cuerpos ese efecto apenas altera la órbita, aunque en objetos pequeños puede ganar importancia. A ello se suma el calor que absorbe el asteroide y después emite al espacio. Según la orientación, la forma y la rotación de su superficie, esa emisión térmica puede actuar como una fuerza adicional.

La presión de la radiación solar y el efecto térmico ofrecen una vía de estudio más consistente con un objeto seco, pero los científicos todavía necesitan parámetros precisos para determinar si bastan. La forma exacta de 1998 KY26, su reflectividad, la distribución de temperaturas y el tipo de material de su superficie permanecen bajo incertidumbre. La llegada de una nave espacial puede transformar esas estimaciones indirectas en mediciones concretas.

Hayabusa2 buscará las claves de su aceleración en 2031

La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) asignó a Hayabusa2 la tarea de visitar este objetivo al final de una misión que ya cuenta con antecedentes destacados. La nave viajó al asteroide Ryugu, recogió muestras de su superficie y las llevó a la Tierra en diciembre de 2020. Tras aquella entrega, la sonda conservó capacidad operativa y combustible suficiente para una extensión de su recorrido hacia otros cuerpos menores.

El encuentro con 1998 KY26 supondrá un desafío distinto al de Ryugu. Aquel asteroide mide cerca de 900 metros de diámetro y rota mucho más lentamente. El nuevo objetivo es unas decenas de veces menor y completa un giro completo antes de que transcurran seis minutos. Esa diferencia obliga a planificar con cuidado la aproximación de la nave, la toma de imágenes y el análisis de la superficie desde una distancia segura.

Hayabusa2 podrá observar directamente la composición y la forma de 1998 KY26. Sus instrumentos permitirán examinar la reflexión de la luz sobre el terreno, detectar variaciones térmicas y buscar señales de polvo alrededor del objeto. Las imágenes también pueden revelar si el asteroide posee rocas compactas, una superficie cubierta de regolito o zonas donde la rotación favorece desprendimientos. Cada dato ayudará a reconstruir el origen de la aceleración.

La misión no necesita aterrizar ni recoger una muestra para despejar las principales dudas. Un seguimiento detallado de la posición de la sonda respecto del asteroide permitirá medir su campo gravitatorio, que depende de la masa y de la densidad del cuerpo. Si se conoce cuánto material contiene 1998 KY26, será más fácil calcular la magnitud de las fuerzas externas que actúan sobre él y evaluar qué mecanismo resulta compatible con su desplazamiento.

Las observaciones pueden aportar información útil más allá de este caso particular. Los asteroides de pocos metros son abundantes, pero resultan difíciles de estudiar porque reflejan poca luz y cambian de posición con rapidez. Comprender cómo responden a la radiación solar, al calor y a la pérdida de partículas mejora las predicciones sobre sus órbitas. Esa precisión tiene importancia para la ciencia planetaria y para los programas que vigilan objetos cercanos a la Tierra.

Existe además una hipótesis fuera de la explicación geológica. El astrofísico Avi Loeb, de la Universidad de Harvard, propuso una posible relación entre 1998 KY26 y Phobos 1, una sonda soviética que partió hacia Marte en 1988. La nave perdió comunicación con la Tierra en septiembre de ese año luego de recibir una orden errónea. El comando impidió que orientara sus paneles solares hacia el Sol y la dejó sin energía.

La propuesta plantea que el objeto observado desde 1998 podría corresponder a un fragmento o resto vinculado con aquella misión. Por ahora, no existen datos que confirmen esa relación y la hipótesis ocupa un lugar especulativo frente a las explicaciones físicas examinadas por los investigadores. La composición, la forma y cualquier señal de estructura artificial que detecte Hayabusa2 permitirán evaluar esa posibilidad con criterios más firmes.

Hasta julio de 2031, el diminuto visitante seguirá bajo vigilancia desde la Tierra. Su tamaño obliga a trabajar con márgenes de error mayores que los de otros asteroides conocidos, pero también multiplica el valor de cada observación. La misión japonesa buscará determinar si el impulso procede del calor, del polvo, de la luz solar o de una causa todavía desconocida, una respuesta que puede redefinir lo que se sabe sobre los cuerpos menores que circulan cerca de nuestro planeta.

Cuando el crucero MV Hondius partió de Ushuaia el 1º de abril de 2026, nadie anticipó que el viaje por el Atlántico Sur derivaría en una investigación sanitaria internacional.

Trece personas quedaron asociadas al brote de hantavirus, 12 con diagnóstico confirmado y una con definición probable. Tres murieron. Meses después, dos estudios publicados este jueves en la revista Science establecieron que parte de los contagios ocurrió dentro del barco y que el virus responsable guardaba relación con linajes detectados antes en la Patagonia argentina.

El laboratorio ANLIS-Malbrán aportó un archivo científico decisivo para explicar lo ocurrido en el crucero. Sus equipos conservaron muestras, estudiaron secuencias genéticas y documentaron casos durante casi tres décadas.

Ese trabajo previo permitió comparar el virus detectado entre pasajeros y tripulantes con otros que circularon en el país, además de interpretar una característica que distingue al virus Andes de la mayoría de los hantavirus: su capacidad de transmitirse entre seres humanos.

El episodio puso en foco una tarea que suele desarrollarse lejos de la atención pública. Antes de que aparezca una emergencia, los laboratorios de referencia reciben muestras, confirman diagnósticos, ordenan datos clínicos, estudian genomas virales y reconstruyen antecedentes epidemiológicos. Cuando surge un brote, esa información funciona como un mapa. Permite saber si un agente ya circuló, qué cambios presenta y cuáles son las rutas posibles de transmisión.

En el caso del MV Hondius, los investigadores enfrentaron dos interrogantes centrales. El primero consistió en establecer cómo se propagó el virus en un espacio cerrado, con pasajeros y tripulantes que compartieron actividades durante semanas. El segundo apuntó al origen de la infección inicial. Los estudios respondieron con precisión al primer punto, pero dejaron abierta la ubicación y el momento exactos de la exposición que inició la cadena.

La comparación genética llevó a los científicos hasta casos registrados en Neuquén entre 2018 y 2025. El vínculo surgió a partir de los registros de vigilancia reunidos por el Laboratorio Nacional de Referencia para Hantavirus del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de la ANLIS-Malbrán. Ese acervo permitió identificar el parentesco entre el virus del crucero y un linaje que ya circulaba en el norte de la Patagonia.

“La publicación de estos estudios en una revista de prestigio internacional como Science refleja la excelencia, el rigor y la solidez del trabajo que desde la ANLIS Malbrán realizamos de manera sostenida. Contar con capacidad diagnóstica, vigilancia genómica de precisión, muestras históricas conservadas y una sólida red de colaboración internacional no es fruto del azar: es la prueba tangible de que la inversión en ciencia y el compromiso ininterrumpido con la vigilancia epidemiológica a lo largo de los años son las únicas herramientas verdaderamente eficaces para dar respuestas rigurosas cuando se presenta una emergencia sanitaria global”, explicó la doctora Claudia Perandones, Directora de la ANLIS, Dr. Carlos G. Malbran.

El mensaje detrás de los estudios excede la cronología de un brote particular. La preparación frente a una amenaza infecciosa no empieza con el primer paciente, sino con la continuidad del diagnóstico, la vigilancia y la investigación. En 2026, el conocimiento reunido por el Malbrán desde la década de 1990 permitió aportar respuestas ante una crisis que ocurrió lejos de los sitios donde el virus Andes suele detectarse.

El análisis del crucero confirmó la transmisión entre personas

Los hantavirus llegan habitualmente a las personas a través del contacto con roedores infectados o con sus excreciones. En Argentina y Chile, el virus Andes constituye una excepción relevante dentro de ese grupo: bajo determinadas condiciones, puede transmitirse entre personas. Por eso, los especialistas debían determinar si los afectados en el crucero se infectaron antes de subir al barco o si la enfermedad se extendió durante la travesía.

El primer estudio combinó tres fuentes de información. Los equipos revisaron las fechas de inicio de síntomas, reconstruyeron los contactos entre las personas afectadas y compararon las secuencias genéticas de los virus. Los resultados mostraron una gran similitud entre los genomas analizados. Esa cercanía, junto con los vínculos epidemiológicos, sostuvo la hipótesis de una transmisión interpersonal a bordo.

Uno de los pacientes ofreció un dato temporal relevante. Presentó síntomas el 31 de mayo, unos 60 días después de la salida del crucero desde Ushuaia. El intervalo superó los 45 días que la investigación consideró como límite para evaluar una infección anterior al embarque. Además, esa persona tuvo contacto cercano y prolongado con otro caso. Ambos elementos reforzaron la conclusión de que el contagio ocurrió durante el viaje.

Los estudios descartaron que el brote surgiera por una variante nueva con mayor facilidad de transmisión. El agente correspondió al virus Andes, conocido desde hace años por su capacidad de pasar de una persona a otra. La novedad del caso radicó en la dimensión internacional del episodio y en la posibilidad de documentarlo con datos epidemiológicos y genómicos de distintos laboratorios.

La experiencia argentina resultó útil para leer esos resultados. En 1996, poco después de la primera descripción del virus Andes en el país, un brote en El Bolsón llevó a los investigadores del Malbrán a estudiar muestras de pacientes vinculados entre sí. La comparación de secuencias virales parciales reveló una marcada identidad genética en 16 casos relacionados. En cambio, los casos contemporáneos sin nexo epidemiológico mostraron secuencias diferentes.

Ese trabajo, publicado en 1998 en Virology, aportó la primera prueba molecular directa de transmisión persona a persona de un hantavirus. Hasta entonces, el paradigma científico sostenía que la infección humana procedía únicamente de la exposición a roedores. La investigación argentina modificó esa interpretación y abrió una línea de estudio que sigue vigente.

En 2005, el Malbrán documentó nuevos eventos asociados al virus Buenos Aires, una variante de amplia circulación en esa provincia. El resultado indicó que la transmisión interpersonal no se restringía a un solo linaje de virus Andes. Otros estudios describieron brotes limitados, en los que existió un único evento de contagio entre personas.

Desde 2014, la incorporación de secuenciación de nueva generación amplió la capacidad de análisis. Los investigadores pudieron estudiar genomas virales completos y medir cambios mínimos entre muestras. En una investigación de transmisión, una diferencia de uno a cinco nucleótidos puede resultar relevante. Esa precisión permite comparar casos, pero siempre requiere el complemento de los datos clínicos, temporales y epidemiológicos.

El brote de Epuyén, en Chubut, entre noviembre de 2018 y febrero de 2019, consolidó ese enfoque. La investigación identificó 34 casos confirmados y determinó que una introducción del virus desde el reservorio silvestre derivó en una cadena sostenida de transmisión humana. Los genomas mostraron una identidad de 99,9 %, en concordancia con los vínculos identificados entre los pacientes.

Durante ese episodio, el Malbrán implementó el monitoreo de contactos estrechos mediante PCR en tiempo real. La medida permitió detectar infecciones antes de la aparición de síntomas y facilitó la adopción de medidas de aislamiento. El estudio de Epuyén también identificó condiciones que favorecieron la propagación, entre ellas los contactos prolongados y la participación de personas infectadas en reuniones sociales numerosas.

“Durante años investigamos la transmisión persona a persona del virus Andes para aportar evidencia de que este mecanismo existía. Fue un trabajo difícil, marcado por el escepticismo y la desconfianza hacia nuestros hallazgos. Sin embargo, la evidencia estuvo ahí desde el principio y tuvo un peso fundamental para interpretar lo que estaba ocurriendo en el crucero. Ese brote dejó en evidencia que ya no es posible seguir negando una realidad que hemos documentado durante años”, precisó la Dra. Valeria Martinez, Jefa del Laboratorio Nacional de Referencia de Hantavirus.

Las muestras históricas vincularon el brote con la Patagonia

Mientras los equipos investigaban los contagios en el MV Hondius, una comparación genética abrió otra línea de trabajo. Los científicos detectaron que uno de los parentescos más cercanos correspondía a virus identificados en dos hermanos que desarrollaron síndrome pulmonar por hantavirus en 2018, en Villa Meliquina, Neuquén.

A partir de esa referencia, los especialistas revisaron casos posteriores, recuperaron datos epidemiológicos y analizaron secuencias adicionales de la provincia. El resultado fue la identificación de virus relacionados en personas diagnosticadas entre 2018 y 2025. De ese modo, reconstruyeron parte de la historia de un linaje que circuló en el norte patagónico años antes del brote marítimo.

Los datos no resolvieron, sin embargo, dónde ni cuándo se produjo la infección inicial. Los dos primeros casos correspondieron a una pareja que viajó por Argentina y Chile en una casa rodante antes de embarcar. Ambos murieron sin poder detallar sus exposiciones potenciales al virus. Para reconstruir el itinerario, los investigadores consultaron registros migratorios, información de autoridades locales y datos sobre los roedores que funcionan como reservorios.

La pareja ingresó a Argentina por el paso Icalma el 31 de enero, cerca de 62 días antes del inicio de los primeros síntomas, el 3 de abril. Ese período superó el máximo de 45 días utilizado para evaluar las posibles exposiciones. Por eso, el cruce documentado por esa región no explicó de forma directa el origen de la infección.

La investigación reunió a laboratorios de Canadá, Francia, Países Bajos, Senegal, Sudáfrica, España y Suiza, además de instituciones de Argentina y Chile. Cada grupo utilizó tecnologías y métodos de análisis propios. Los equipos compartieron datos originales, revisaron los procedimientos y contrastaron las diferencias detectadas entre secuencias. Ese intercambio permitió fortalecer las conclusiones.

Los Hospitales Universitarios de Ginebra, la Universidad de Ginebra y la Universidad de Zúrich difundieron el primer genoma completo asociado al brote el 7 de mayo de 2026. Más tarde, otros laboratorios aportaron secuencias de los primeros casos y análisis complementarios. La colaboración incluyó al Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica, el Institut Pasteur de Dakar, el Institut Pasteur de París, el Erasmus University Medical Center, el Instituto de Salud Carlos III y la Agencia de Salud Pública de Canadá.

“Ningún laboratorio podría haber reconstruido esta historia por sí solo”, señaló Gustavo Palacios, profesor de Microbiología de la Icahn School of Medicine at Mount Sinai. La secuencia de muestras preservadas, estudios previos, diagnósticos de referencia y cooperación entre países permitió establecer cómo se propagó el virus dentro del MV Hondius y vincularlo con un linaje que circuló antes en la Patagonia.

Cada 7 de noviembre se celebra en Argentina el Día Nacional de la Oncología, en recuerdo de la inauguración, en 1923, del Instituto de Medicina Experimental e Investigación del Cáncer, hoy Instituto de Oncología Ángel H. Roffo.

La fecha, asociada al trabajo pionero del médico Ángel H. Roffo, coincide con una etapa de cambios acelerados en la atención oncológica. Los avances científicos ya no se concentran solo en sumar opciones contra el cáncer: buscan determinar cuál tratamiento requiere cada persona, en qué momento y con qué impacto sobre su vida cotidiana.

El desafío conserva una escala elevada. Los registros poblacionales estiman unos 130.000 nuevos diagnósticos de cáncer por año en Argentina, una media de 15 por hora. Cerca de 70.000 personas mueren cada año a causa de estas enfermedades, que ocupan el segundo puesto entre las causas de mortalidad. Mama, colorrectal y pulmón concentran casi cuatro de cada diez casos nuevos detectados en el país.

A escala global, el aumento de la expectativa de vida, el crecimiento demográfico y la persistencia de factores de riesgo anticipan una presión mayor sobre los sistemas de salud. La Organización Mundial de la Salud proyectó una suba cercana al 65% en la incidencia mundial hacia 2050. En 2024, sin contar los tumores de piel no melanoma, hubo 19,5 millones de casos nuevos y 9,7 millones de muertes por cáncer en el mundo.

El cáncer de pulmón encabezó la incidencia global, seguido por el de mama femenino, el colorrectal, el de próstata y el gástrico. También lideró la mortalidad. Esta diferencia entre frecuencia y letalidad muestra por qué los especialistas insisten en una combinación de prevención, diagnóstico temprano y acceso oportuno a terapias. La innovación puede cambiar pronósticos, aunque no reemplaza medidas básicas como dejar de fumar, reducir la exposición solar excesiva, vacunarse y consultar ante síntomas persistentes.

En Argentina, el Instituto Nacional del Cáncer (INC) coordina las políticas de prevención, pesquisa precoz, tratamiento, rehabilitación, investigación y formación profesional. La detección en etapas iniciales conserva un valor decisivo porque amplía las alternativas de cura y evita intervenciones más intensas. Sin embargo, el beneficio no se distribuye por igual entre todos los tumores ni entre todas las regiones del país.

La precisión molecular permite elegir tratamientos según cada tumor y cada paciente

La gran transformación de la oncología parte de una idea simple, aunque compleja en su aplicación: dos tumores que surgen en el mismo órgano pueden responder de manera muy distinta. La anatomía ya no alcanza para definir una estrategia. Los estudios genómicos, los biomarcadores y el análisis de alteraciones moleculares permiten identificar las señales que impulsan el crecimiento de una célula maligna y seleccionar fármacos dirigidos contra ellas.

Este cambio resulta visible en el cáncer de pulmón. Hoy, en casi el 40 % de los casos, los equipos médicos pueden identificar el mecanismo genético que favorece el desarrollo tumoral. Esa información permite indicar terapias específicas y sostener el control de la enfermedad durante períodos prolongados en pacientes seleccionados. El aumento de casos entre mujeres, asociado al tabaquismo y a factores ambientales, suma urgencia a la prevención y a la investigación.

La pesquisa temprana del cáncer de pulmón todavía enfrenta obstáculos. La tomografía computarizada de tórax de baja dosis puede detectar lesiones antes de que provoquen síntomas en personas con alto riesgo, pero su uso sigue limitado. Una expansión ordenada de esta herramienta permitiría hallar más tumores en fases curables, aunque requiere criterios claros para evitar estudios innecesarios y garantizar el seguimiento de los hallazgos.

Entre las tecnologías que concentran expectativa figuran los anticuerpos conjugados con drogas, aún en evaluación dentro de estudios clínicos internacionales. Estos medicamentos combinan un anticuerpo, que reconoce un blanco presente en la célula cancerosa, con una carga de quimioterapia. El propósito consiste en depositar el fármaco dentro del tumor y reducir la exposición de tejidos sanos.

Estas drogas de avanzada se unen a un receptor en la célula tumoral y llevan pegada la quimioterapia para dejarla directamente en la célula tumoral, a diferencia de la quimio tradicional que no está especialmente dirigida.

La inmunoterapia ocupa otro lugar central. Estos tratamientos buscan quitar los frenos que limitan la respuesta de las defensas del organismo frente al tumor. Su utilidad varía según el tipo de cáncer, el estadio y los marcadores biológicos, pero sus indicaciones crecieron en escenarios previos o posteriores a una cirugía y después de la radioterapia. Las terapias dirigidas y la inmunoterapia mejoraron resultados en grupos definidos de pacientes, con la condición de una selección clínica rigurosa.

La doctora Valeria Cáceres, médica oncóloga y directora del área médica en el Instituto de Oncología Ángel H. Roffo de la Universidad de Buenos Aires (UBA), destacó que hoy es una fecha importante para reflexionar que el cáncer representa uno de los principales desafíos sanitarios a nivel mundial.

“Se diagnostican aproximadamente 20 millones de nuevos cánceres por año y alrededor de 9 millones de muertes. En Argentina tenemos alrededor de 139.000 nuevos diagnósticos anuales. O sea, 380 personas por día. Entonces, hay algo que es muy importante: los tumores se pueden curar, especialmente cuando se detectan en etapas tempranas. Y aun con enfermedad avanzada, cada vez tenemos tratamientos capaces de prolongar la sobrevida y mejorar la calidad de vida de nuestros pacientes”, sostuvo la experta.

Para Cáceres, la oncología está atravesando una transformación muy importante. Hoy no solamente tratamos el órgano donde se origina un cáncer, sino también sus características moleculares. “Eso nos permite seleccionar cada vez más tratamientos personalizados. Uno de los grandes avances son los anticuerpos conjugados con drogas, conocidos como ADC. Funcionan como vehículos dirigidos, o sea, reconocen determinadas características de las células tumorales y llevan hasta ellas una droga que la destruye”, indicó.

Y agregó: “Esto está cambiando el tratamiento de distintos tumores que fueron protagonistas de importantes investigaciones presentadas en los Congresos Internacionales de Oncología en el 2026. Fundamentalmente, quiero destacar el tumor de páncreas, que es uno de los más difíciles de tratar. Este año hubo resultados muy alentadores con medicamentos dirigidos contra una molécula que se llama KRAS y, por otro lado, hubo avances en la inmunoterapia, las vacunas personalizadas contra el cáncer y la inteligencia artificial aplicada al diagnóstico y a la selección de tratamientos”.

Cáncer de ovario: una opción para pacientes con resistencia al platino

Durante décadas, el tratamiento del cáncer de ovario se basó principalmente en la cirugía y la quimioterapia. Aunque estos abordajes permiten controlar la enfermedad en una primera etapa, un número considerable de pacientes presenta recaídas y desarrolla resistencia a los esquemas habituales, en especial a la quimioterapia basada en platino. Esa situación limita las alternativas terapéuticas disponibles.

Durante más de 10 años, no se incorporaron innovaciones relevantes para este subgrupo de pacientes con enfermedad resistente al platino. El mayor conocimiento de la biología tumoral permitió identificar blancos moleculares presentes en algunos cánceres de ovario y desarrollar terapias diferentes de las estrategias tradicionales.

Uno de esos avances es un anticuerpo conjugado con droga dirigido contra el receptor de folato alfa, una proteína presente en la superficie de determinadas células tumorales. El fármaco reconoce ese blanco, ingresa en la célula maligna y libera en su interior una carga de quimioterapia. El objetivo es aumentar la acción contra el tumor y reducir la exposición de los tejidos sanos. Esta estrategia se indica en pacientes con cáncer de ovario avanzado resistente a la quimioterapia basada en platino cuyos tumores expresan ese biomarcador.

“La quimioterapia convencional actúa de forma sistémica y poco específica. Esta estrategia, en cambio, permite focalizar la acción terapéutica en tumores que expresan determinados biomarcadores. Por eso, el estudio del perfil molecular del cáncer resulta hoy indispensable: permite identificar qué pacientes pueden beneficiarse de terapias personalizadas, tomar decisiones más precisas y optimizar los resultados clínicos”, sostuvo la doctora Cáceres.

Un momento esperanzador para la oncología

Para el médico oncólogo y ex presidente de la Asociación Argentina de Oncología Clínica (AAOC), Diego Kaen (MN 1898), estamos viviendo uno de los momentos más esperanzadores en la historia de la oncología.

“La mayor supervivencia actual en cáncer es el resultado de décadas de investigación, de mejores métodos de diagnóstico, de tratamientos cada vez más eficaces. Para dar algunos ejemplos, en cáncer de pulmón, una enfermedad que históricamente tenía un pronóstico muy difícil, hoy podemos identificar alteraciones genéticas específicas y ofrecer tratamientos dirigidos. Y algunos pacientes con enfermedad avanzada, estadio cuatro, pueden vivir muchos años con tratamientos orales y una muy buena calidad de vida”, explicó Kaen.

“Otro ejemplo sería melanoma, un tumor de la piel, donde la inmunoterapia cambió radicalmente el pronóstico. Hoy tenemos pacientes con enfermedades metastásicas que alcanzan respuestas muy prolongadas, incluso después de finalizar el tratamiento. En cáncer de mama también estamos viviendo avances extraordinarios. Hay nuevas terapias dirigidas, medicamentos que actúan sobre alteraciones moleculares específicas, anticuerpos conjugados con drogas que nos permiten controlar más tiempo enfermedades que antes tenían opciones muy limitadas. Y además hay nuevas terapias en estadios tempranos que reducen significativamente la recaída de la enfermedad”, agregó el especialista.

Kaen precisó que hay una nueva generación de medicamentos que se llaman anticuerpos conjugados, que funcionan como una especie de transportador inteligente. “Llevan un fármaco muy potente directamente a la célula tumoral, la diferencian de la célula benigna y eso logra mayor eficacia. Todo esto está cambiando un concepto fundamental. Hoy no solamente hablamos de curar más pacientes, sino también de transformar muchos cánceres avanzados en enfermedades que podemos controlar durante años, como ocurre con innumerables enfermedades crónicas: hipertensión, diabetes y otras más”, remarcó.

El médico oncólogo Darío Niewiadomski explicó a Infobae que en 2026, la lucha contra el cáncer está pasando de tratar tumores de manera general a tratar cada enfermedad de forma cada vez más personalizada, anticipada y precisa. “Estamos viviendo una transformación importante: no solamente aparecen nuevos medicamentos, sino que también estamos aprendiendo a detectar antes la enfermedad, identificar qué pacientes se benefician de cada tratamiento, evitar terapias innecesarias y mejorar la calidad de vida”, sostuvo.

Y adelantó 8 puntos en los que se ha avanzado en la lucha contra el cáncer este año:

1. Medicina de precisión - Tratamientos cada vez más personalizados. Ya no alcanza con saber si un tumor se origina en pulmón, mama, colon o próstata. Hoy necesitamos conocer también sus características moleculares y genéticas. Los estudios de secuenciación genómica (NGS) permiten identificar alteraciones específicas y seleccionar tratamientos dirigidos.

2. Inmunoterapia: activar las propias defensas del organismo. La inmunoterapia modificó el pronóstico de numerosos tumores, como melanoma, pulmón, riñón, vejiga y otros. Los inhibidores de puntos de control inmunológico (anti-PD-1, anti-PD-L1 y anti-CTLA-4) permiten que el sistema inmunológico reconozca y ataque las células tumorales.

3. Anticuerpos conjugados: llevar la quimioterapia directamente al tumor. Es uno de los avances más interesantes de los últimos años. Los anticuerpos conjugados con drogas (ADC) funcionan como un sistema de transporte inteligente: reconocen una proteína presente en la célula tumoral y llevan hasta ella una droga citotóxica.

4. Terapias celulares y anticuerpos biespecíficos. Las terapias CAR-T permiten modificar genéticamente células del propio sistema inmunológico para que reconozcan y ataquen el cáncer. Los anticuerpos biespecíficos, por su parte, pueden unir una célula tumoral con un linfocito T y facilitar que este último destruya el tumor.

5. Teranóstica y radiofármacos: diagnosticar y tratar con la misma herramienta. La teranóstica combina una molécula que identifica un blanco tumoral con radioisótopos que permiten visualizarlo o destruirlo. Un ejemplo es el lutecio-177 unido a PSMA, utilizado en determinados pacientes con cáncer de próstata avanzado.

6. Biopsia líquida: detectar el ADN tumoral en sangre. La biopsia líquida permite identificar fragmentos de ADN tumoral circulante (ctDNA) en una muestra de sangre. Tiene aplicaciones potenciales y algunas ya establecidas en determinados contextos: - Identificar alteraciones moleculares cuando no es posible obtener tejido. - Detectar enfermedad molecular residual después de un tratamiento. - Seguir la evolución tumoral y estudiar mecanismos de resistencia. - Investigar la posibilidad de anticipar recaídas antes de que sean visibles en imágenes.

7. Inteligencia artificial: una nueva herramienta para diagnosticar y tratar. La IA está comenzando a transformar distintos momentos del proceso oncológico.

Sus aplicaciones incluyen la detección de lesiones sospechosas en mamografías, tomografías y resonancias, el análisis digital de biopsias y preparados de anatomía patológica, la evaluación de biomarcadores e inmunohistoquímica, la integración de información clínica, molecular y radiológica y la ayuda para seleccionar tratamientos y analizar grandes cantidades de información científica.

8. Vacunas contra el cáncer y prevención: el próximo gran horizonte. Hay dos caminos que merecen especial atención. Las vacunas terapéuticas personalizadas: buscan entrenar al sistema inmunológico para reconocer mutaciones específicas del tumor de cada paciente. Las vacunas de ARN mensajero y neoantígenos son una de las líneas más prometedoras. Hay resultados alentadores en estudios de melanoma y otros tumores, pero todavía son estrategias en investigación.

El resultado, publicado en la revista Nature el 11 de noviembre, refuerza la interpretación de que aquella forma no surgió como consecuencia de una decisión técnica durante el procesamiento de los datos.

La novedad adquiere relevancia por una razón de fondo. La imagen divulgada en 2019 por la colaboración Telescopio del Horizonte de Sucesos (EHT) no fue una fotografía convencional.

Ningún instrumento puede enfocar de modo directo un objeto tan lejano y compacto con una antena única. La imagen nació a partir de señales de radio recogidas por observatorios de varios continentes, más cálculos capaces de reconstruir una fuente cuya escala aparente resulta extrema.

El nuevo trabajo no intentó repetir el método original ni partió de una referencia visual sobre el aspecto esperado de un agujero negro. Sus autores aplicaron un procedimiento distinto, diseñado para separar la estructura astronómica de errores de calibración, fluctuaciones atmosféricas y sesgos que pueden aparecer cuando faltan mediciones en partes de la red de telescopios.

El resultado coincidió con la silueta general que sorprendió al mundo hace siete años.

“Cuando lo aplicamos al conjunto de datos original del Telescopio del Horizonte de Sucesos, encontramos un agujero negro casi idéntico en tamaño y forma a la imagen histórica del EHT. Es importante destacar que nuestro modelo no tenía ni idea de cómo era un agujero negro cuando lo aplicamos a los datos de M87”, explicó el astrónomo de CSIRO Samuel Lai, autor principal del estudio.

La coincidencia no elimina la necesidad de revisar cada vez mejor las técnicas de observación, pero aporta una respuesta a una crítica relevante. Algunos investigadores cuestionaron si el anillo visto en 2019 reflejaba el objeto real o si respondía, al menos en parte, a la forma elegida para convertir datos incompletos en una imagen. El nuevo análisis ofrece una vía separada para evaluar ese interrogante.

Una red planetaria para resolver una sombra remota

M87* ocupa el núcleo de la galaxia Messier 87, ubicada a unos 55 millones de años luz de la Tierra. Su masa equivale a miles de millones de soles, pero su distancia vuelve minúscula el área que ocupa en el cielo. Para ilustrar esa dificultad, Lai recurrió a una comparación cotidiana: “Es como estar en el patio de tu casa e intentar fotografiar una rosquilla en la luna”, dijo.

La solución del EHT consiste en conectar radiotelescopios instalados en puntos muy alejados entre sí. Cada uno registra ondas de radio procedentes del centro de M87 en el mismo intervalo temporal. Luego, los equipos combinan esas señales mediante una técnica conocida como interferometría de muy larga base. El conjunto funciona como un observatorio virtual con una apertura comparable al diámetro terrestre, aunque ningún plato individual alcanza esas dimensiones.

El principio permite obtener una resolución extraordinaria, pero presenta un costo: la red no mide todos los puntos necesarios para construir una imagen completa.

Las estaciones dependen de su ubicación geográfica, del clima y de la disponibilidad de instrumentos. Por eso, los especialistas deben reconstruir información entre las mediciones disponibles con modelos físicos, herramientas estadísticas y algoritmos de procesamiento.

La primera imagen del EHT mostró un aro luminoso de emisión de radio, con una zona central oscura. La teoría de la relatividad general, formulada por Albert Einstein, anticipó que un agujero negro altera de modo extremo la trayectoria de la luz en su entorno. El gas caliente que gira cerca de ese límite puede brillar en radio, mientras la gravedad crea una sombra que resalta contra ese material.

La forma del anillo y sus dimensiones coincidieron con las previsiones para un agujero negro de la masa estimada en M87. Sin embargo, el proceso de reconstrucción abrió un debate metodológico. En 2022, el astrofísico japonés Junichiro Makino y sus colegas aplicaron uno de los enfoques usados por el EHT, aunque cambiaron algunos supuestos. Su resultado no mostró un anillo definido, sino una mancha de emisiones de radio.

Esa diferencia no invalidó por sí sola la imagen original, pero señaló una limitación conocida en la radioastronomía: distintas elecciones computacionales pueden producir reconstrucciones visuales diferentes cuando los datos son escasos. La cuestión exigía un método que atacara el problema desde otra base y redujera la influencia de errores instrumentales antes de decidir qué forma aparece en el cielo.

El equipo australiano centró su propuesta en ese punto. En vez de trabajar con los pares de mediciones que suelen compararse entre estaciones de radio, la técnica utiliza combinaciones de tres señales. Esa modificación permite cancelar ciertos errores de fase y calibración que afectan a los instrumentos y a la atmósfera terrestre.

“Para obtener imágenes de ciertos objetos astronómicos, como agujeros negros distantes, necesitamos telescopios muy grandes, lo cual no es factible en la práctica. Por eso, grupos como la Colaboración del Telescopio del Horizonte de Sucesos conectan telescopios de todo el mundo para simular un telescopio del tamaño del planeta, una técnica llamada interferometría de muy larga base”, explicó Nithyanandan Thyagarajan, líder del proyecto.

Los tripletes de datos reducen sesgos en la reconstrucción

La propuesta recibió el nombre de GenDIReCT y combina herramientas matemáticas con aprendizaje automático e inteligencia artificial. Su objetivo no consiste en imponer una figura previa a las mediciones, sino en extraer la información común que permanece tras quitar los efectos ajenos a la fuente astronómica. Esa independencia metodológica representa el principal aporte del trabajo.

Thyagarajan trasladó conocimientos de problemas similares en experimentos de sincrotrón, instalaciones que producen radiación para estudiar materiales y estructuras microscópicas. Allí también resulta necesario distinguir la señal que interesa de las distorsiones introducidas por el equipo de medición. El desafío cambió de escala, pero la lógica fue comparable: identificar qué información conserva relación con el objeto observado y cuál pertenece al camino que siguió la señal hasta el detector.

“Crear una imagen de esta manera es complicado y puede introducir errores y sesgos que podrían generar dudas sobre la precisión de la imagen. Nuestra técnica combina tripletes en lugar de los pares estándar de datos del telescopio para eliminar esos errores”, señaló Thyagarajan.

Tras aplicar GenDIReCT a las observaciones originales de M87*, el equipo recuperó un anillo con tamaño y geometría muy próximos a los difundidos por el EHT. El hallazgo sostiene que la estructura no dependió de un único programa de reconstrucción ni de una serie específica de decisiones humanas. También indica que la región oscura central resiste un examen que partió de un enfoque independiente.

El director de la colaboración EHT, Laurent Loinard, valoró la utilidad de este tipo de contrastes. «Resulta sumamente gratificante comprobar que GenDIReCT, un método elegante y totalmente independiente, reproduce la estructura anular de M87* a lo largo de varios años, con una excelente concordancia con los resultados publicados por la Colaboración EHT. Estudios como este refuerzan nuestra confianza en lo que hemos aprendido sobre los agujeros negros y enriquecen el conjunto de herramientas disponibles para toda la comunidad», declaró Loinard.

La mención a varios años apunta a otro aspecto relevante. Una imagen científica gana solidez cuando métodos diferentes identifican el mismo patrón en observaciones tomadas en distintos momentos.

En el caso de M87*, el anillo no constituye un objeto sólido ni un borde material. Describe la luz emitida por materia muy caliente bajo la influencia gravitatoria del agujero negro. Su aspecto puede cambiar, pero la escala principal y la sombra asociada responden a propiedades físicas estables.

La validación tampoco implica que la investigación sobre M87* quede cerrada. Los astrónomos buscan medir con mayor precisión la dinámica del gas, la orientación de los campos magnéticos y la relación entre el agujero negro y el chorro de partículas que sale desde el centro de la galaxia.

Cada mejora en la red de radiotelescopios y en los algoritmos puede sumar detalles a una región que aún aparece borrosa incluso con el poder de resolución del EHT.

El alcance de GenDIReCT puede ir más allá de la astronomía. Thyagarajan señaló que el método tiene potencial para elevar la calidad de imágenes médicas y de mapas de terremotos, ámbitos donde las mediciones incompletas y el ruido también dificultan la reconstrucción de fenómenos que no pueden observarse de manera directa.

La imagen que SpaceX intenta convertir en realidad el viernes 13 de noviembre parece salida de una simulación: un propulsor Super Heavy de 72 metros vuelve a la torre desde la que despegó y queda suspendido entre sus brazos mecánicos; horas después, la nave Ship —la parte superior del cohete, de 50 metros— buscará hacer lo mismo: regresar a la torre y ser atrapada por esos brazos mecánicos.

El objetivo del vuelo 15 de Starship va más allá de una prueba de aterrizaje. La empresa de Elon Musk busca recuperar por primera vez de forma completa un sistema de lanzamiento orbital. Con esa tecnología, apunta a reducir costos, aumentar la frecuencia de los despegues y avanzar con sus planes de exploración espacial.

La ventana de lanzamiento abrirá a las 17.45, hora de la costa este de Estados Unidos; a las 22.45 GMT y a las 19.45 en Argentina. Tendrá una duración de 75 minutos. Si no hay problemas técnicos, meteorológicos o regulatorios, el cohete despegará desde Starbase, la base de SpaceX en Boca Chica.

El propulsor Super Heavy volverá unos seis minutos y medio después del inicio de la misión. La etapa superior, conocida como Ship, completará un recorrido de más de 22 horas antes de intentar su aproximación final a la torre.

El desafío reúne dos operaciones distintas, separadas por miles de kilómetros y por casi un día completo de vuelo. Super Heavy debe despegar, impulsar a la nave fuera de la atmósfera, separarse de ella, invertir su trayectoria y regresar con precisión al área de lanzamiento.

Ship debe alcanzar una altitud aproximada de 275 kilómetros, liberar su carga útil, dar cerca de 14 vueltas al planeta y soportar el regreso desde la órbita. Solo entonces podrá apuntar hacia Starbase.

La prueba sitúa a Starship en el centro de una estrategia que busca modificar la lógica económica de los lanzamientos. La industria espacial utiliza en gran medida vehículos de un solo uso o sistemas con recuperación parcial. Cada etapa que no regresa obliga a fabricar otra, transportarla, verificarla y prepararla para una misión futura. SpaceX aspira a que su cohete más grande regrese completo, pase inspecciones y vuelva a volar con intervalos cada vez menores.

Esa meta explica la importancia de la captura con los brazos articulados de la torre, conocidos informalmente como “palillos o mechazilla”. El mecanismo evita la necesidad de patas de aterrizaje pesadas y, según el diseño de la compañía, permite colocar el vehículo directamente sobre la infraestructura que lo prepara para otro despegue.

La maniobra exige una coordinación extrema entre motores, sensores, sistemas de guiado y controles en tierra. Una desviación mínima puede cancelar el intento.

El regreso de dos etapas pondrá a prueba la reutilización rápida

La empresa ya obtuvo resultados con el propulsor Super Heavy en vuelos anteriores. Tres unidades de la primera versión lograron capturas en la torre y dos volvieron a utilizarse. Sin embargo, el vuelo 15 supone el debut del modelo Super Heavy V3 en una operación de retorno y captura. El propulsor 22 pasó por pruebas previas en la plataforma, entre ellas una verificación de compresión suspendida a la altura donde los brazos deben sostenerlo.

La etapa superior plantea un grado adicional de dificultad. Ship viaja mucho más lejos que el propulsor, alcanza la órbita y enfrenta el intenso calentamiento de la reentrada. También debe realizar un encendido final, reducir su velocidad y aproximarse a la torre con parámetros seguros. SpaceX condicionó el regreso a Starbase a una evaluación del equipo de control de vuelo: la nave solo volverá si sus sistemas críticos muestran un funcionamiento correcto.

El antecedente inmediato expone la diferencia entre alcanzar el espacio y consolidar un sistema operativo. El vuelo 14 llevó a Starship a la órbita y desplegó carga útil por primera vez, luego de más de una docena de ensayos y años de desarrollo. Aquella misión terminó antes de lo previsto como medida de precaución, tras cerca de tres horas y dos órbitas. El nuevo perfil de vuelo extiende de forma sustancial el tiempo de operación y multiplica las etapas que deben salir bien.

La misión contempla unas 14 órbitas a 275 kilómetros de altitud, una distancia que coloca a la nave en la órbita terrestre baja. El trayecto fue diseñado con opciones de salida si algún sistema presenta una falla.

La nave puede pasar a una trayectoria suborbital segura o salir de órbita sobre zonas previstas del océano. Los planes de contingencia incluyen el Pacífico frente a Hawái, un sector frente a la costa de Chile y el golfo de México. Este último también funcionaría como área de emergencia para Super Heavy.

Estas alternativas muestran que el intento de captura no es automático ni obligatorio. Cada fase acumula datos sobre el estado del vehículo y determina si resulta prudente continuar.

La prioridad es evitar un regreso sobre tierra si el escudo térmico, los motores o la navegación no responden dentro de los márgenes establecidos. El perfil busca que una interrupción controlada termine en el mar, lejos de zonas pobladas.

La protección térmica ocupa un lugar central en esa evaluación. El escudo de Ship incorporará ajustes aplicados después del vuelo 14: refuerzos de sujeción en losetas ubicadas en áreas con mayor riesgo de desprendimiento durante el ascenso, correcciones en zonas por donde el plasma podría filtrarse detrás de la cobertura y piezas curvas en una parte amplia de la superficie. El diseño curvo reduce el calentamiento en los espacios entre losetas, un aspecto decisivo durante la reentrada.

Tres de los 26 satélites previstos para esta misión llevarán cámaras destinadas a observar el escudo térmico desde el exterior. Las imágenes llegarán a los operadores y se sumarán a la información que obtienen los sensores de la propia nave. La verificación no responde solo al interés científico: determinará si Starship reúne las condiciones para iniciar su retorno a la base texana o si debe dirigirse a una zona de amerizaje.

Los satélites Starlink V3 conectan la prueba con el negocio espacial

La carga útil convierte al vuelo 15 en una demostración de capacidad comercial además de una prueba de recuperación. Starship desplegará 26 satélites Starlink V3 durante los primeros 90 minutos de misión. Cada unidad añadirá un terabit de capacidad a la red de banda ancha satelital de SpaceX. En conjunto, la carga equivale aproximadamente a la capacidad que transportarían diez lanzamientos de satélites Starlink V2 Mini a bordo de un Falcon 9.

Tras la separación, los satélites extenderán antenas y paneles solares, establecerán contacto inicial con estaciones terrestres y con otros equipos de la constelación mediante radiofrecuencia y enlaces láser. Después elevarán sus órbitas con propulsores propios. Si superan las comprobaciones, deberían prestar servicio a los clientes unas semanas más tarde. El despliegue ofrece una prueba concreta de la posibilidad de transportar grandes volúmenes de carga en cada lanzamiento.

La relación entre la recuperación y Starlink es directa. Una nave capaz de regresar a la plataforma y volver a volar reduciría el tiempo y los recursos necesarios para ampliar la constelación. SpaceX busca incrementar la conectividad de su red, pero también plantea una infraestructura de centros de datos de inteligencia artificial denominada Starmind. Ambos proyectos requieren una capacidad de transporte que excede el ritmo y el volumen de sus lanzadores actuales.

Elon Musk, fundador y director ejecutivo de SpaceX, planteó la aspiración de alcanzar 10.000 vuelos de Starship por año hacia 2030. Esa cifra queda lejos de la cadencia actual y depende de una reutilización completa, rápida y fiable.

Un cohete que requiere una fabricación nueva tras cada lanzamiento no puede sostener semejante volumen. La captura de las dos etapas tampoco garantiza esa meta, aunque podría validar una pieza esencial de la arquitectura prevista.

El programa también sostiene compromisos de Estados Unidos con la Luna. La NASA eligió una versión de Starship como módulo de alunizaje para Artemis, el programa que prevé llevar astronautas a la superficie lunar en 2028. Antes de ese uso, el sistema debe demostrar que puede volar de manera repetida, transferir propelente en órbita y cumplir operaciones complejas con márgenes elevados de seguridad.

La misión del viernes no necesita completar cada objetivo para aportar información relevante. Un despegue correcto, la separación de etapas, el despliegue de los satélites o el comportamiento del escudo térmico ofrecerían datos para los siguientes vehículos.

Sin embargo, la doble captura concentra la expectativa porque condensaría en una secuencia visible una idea que hasta ahora quedó fragmentada en pruebas separadas: un lanzador de gran tamaño que sale de la Tierra, cumple una misión orbital y regresa entero a su punto de partida.

Cada vez que el corazón late, los pulmones se expanden o la piel se estira y vuelve a su lugar, una proteína llamada elastina hace posible ese retorno. Pero durante más de 50 años, los científicos debatieron qué mecanismo está detrás de esa capacidad: ¿la flexibilidad propia de la proteína o su relación con el agua que la rodea?

Un nuevo estudio publicado en Nature Communications inclina la balanza de forma contundente hacia el agua, y lo hace con una precisión molecular sin precedentes.

Metehan Çam y Anna Tarakanova, investigadores de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Connecticut (UConn), recurrieron a simulaciones computacionales átomo por átomo para diseccionar los mecanismos que dan a la elastina su extraordinaria capacidad de recuperación.

Sus resultados señalan que el agua de hidratación —las moléculas que envuelven a la proteína— es el factor dominante en ese proceso, por encima de la flexibilidad conformacional de la propia cadena proteica.

“La elastina es el resorte natural del cuerpo”, explicó Tarakanova, profesora asociada en la Escuela de Ingeniería Mecánica, Aeroespacial y de Fabricación de UConn. “Ayuda a que las arterias se expandan y se contraigan con cada latido, permite que los pulmones se estiren y se relajen durante la respiración y le da a la piel parte de su capacidad para recuperar su forma”, agregó.

El debate histórico giraba en torno a dos grandes familias de modelos. La primera comparaba la elastina con una goma elástica: al estirarla, los movimientos moleculares de la proteína se restringen, y esa restricción genera la fuerza de retracción.

La segunda teoría ponía el acento en las moléculas de agua que rodean a la proteína. Ambas explicaciones invocan el concepto de entropía, que describe la cantidad de formas distintas en que las moléculas pueden moverse y organizarse. Un sistema tiende a maximizar su entropía; cuando la elastina se estira, la entropía disminuye, y esa disminución impulsa el retorno al estado relajado.

Para resolver la disputa, Çam y Tarakanova construyeron un modelo informático de mini-tropoelastina, una región de 225 aminoácidos de la tropoelastina humana —el precursor molecular de la elastina—. Con ese modelo corrieron simulaciones de dinámica molecular de largo alcance en el superordenador especializado Anton 3, del Centro de Supercomputación de Pittsburgh, puesto a disposición por D.E. Shaw Research.

El equipo rastreó el estado relajado de la proteína durante 60 microsegundos y lo comparó con un estado de referencia completamente extendido, lo que les permitió calcular por separado la entropía de la proteína y la del agua.

El hallazgo central es claro: al estirar la elastina, una mayor superficie de la proteína queda expuesta al agua. Eso atrae a moléculas de agua adicionales hacia una capa delgada circundante —la primera capa de hidratación— donde tienen menos libertad de movimiento que el agua más alejada.

Cuando la proteína se relaja, parte de esas moléculas regresan al líquido circundante y recupera su libertad. Es esa dinámica del agua, y no la rigidización de la cadena proteica, la que domina el proceso termodinámico. “La flexibilidad de la proteína sigue siendo importante, pero el agua de hidratación es el factor que más contribuye a los cambios de entropía que medimos”, afirmó Çam en declaraciones recogidas por UConn.

La diferencia de magnitud es sustancial. Según los datos publicados en el estudio, el costo entrópico del agua de hidratación al estirar la proteína alcanza aproximadamente 9 kJ por mol por residuo, muy por encima del costo entrópico conformacional de la proteína misma.

Además, el estiramiento también rompe interacciones favorables dentro de la propia proteína, mientras que fortalece las interacciones entre la proteína y el agua; ambas contribuciones se compensan en parte, dejando un cambio neto de energía libre relativamente pequeño —alrededor de 0,88 kJ por mol por residuo— lo que da a la elastina su característica capacidad de estirarse y recuperarse sin acumular daño permanente.

“La elastina debe considerarse como un sistema acoplado de proteína y agua”, sostuvo Tarakanova. “No simplemente como un resorte molecular seco”. La afirmación tiene implicaciones que van más allá del laboratorio de biofísica.

Con la edad, las fibras de elastina sufren modificaciones químicas —carbonilación, peroxidación lipídica, glicación avanzada— y los tejidos como arterias, piel y pulmones pierden gradualmente su elasticidad. Estudios previos han asociado la degradación de la elastina con el endurecimiento arterial y, en un plano más especulativo, con el límite biológico de la expectativa de vida humana, que algunos investigadores cifran entre los 100 y 120 años.

Los nuevos datos sugieren que esos cambios estructurales no solo afectan a la proteína en sí, sino también a la forma en que esa proteína interactúa con el agua que la rodea. “Nuestros resultados sugieren que no solo debemos examinar los cambios en la estructura de la elastina, sino también cómo esos cambios afectan sus interacciones con el agua”, indicó Tarakanova.

El trabajo abre también una línea de aplicación en ingeniería de materiales. Los hallazgos podrían orientar el diseño de biopolímeros inspirados en la elastina para aplicaciones en ingeniería de tejidos, donde la capacidad de soportar estiramientos repetidos sin deterioro es un requisito crítico.

Los autores sugieren incluso que, en dispositivos secos o de baja humedad, el papel del agua podría emularse con polialcoholes no volátiles —como glicerol o polietilenglicol de bajo peso molecular— capaces de formar una cuasicapa de hidratación y preservar el comportamiento elástico.

De cara al futuro, Çam y Tarakanova planean extender sus modelos computacionales a sistemas más complejos: múltiples cadenas de proteínas entrecruzadas y las redes interconectadas de fibras elásticas que forman los tejidos.

“En última instancia, esperamos conectar estos mecanismos moleculares con el comportamiento mecánico de los tejidos y los materiales de ingeniería”, señaló Çam.

A 13.000 millones de años luz de distancia, el Telescopio Espacial James Webb identificó la galaxia formadora de estrellas químicamente más primitiva conocida.

El objeto, llamado LAP1-B, contiene apenas una fracción minúscula del oxígeno presente en el Sol y permite observar una etapa cósmica en la que los elementos pesados recién empezaban a incorporarse al gas de las galaxias.

El hallazgo sitúa a esta diminuta galaxia en un momento que hasta ahora solo podía reconstruirse a partir de simulaciones y del estudio de estrellas antiguas cercanas. Su luz salió de allí cuando el universo tenía unos 800 millones de años, una edad muy temprana tras el Big Bang. El equipo internacional estuvo liderado por Kimihiko Nakajima, profesor asociado de la Universidad de Kanazawa que publicó un paper científico para explicar su descubrimiento.

La composición de LAP1-B ofrece un registro químico de las primeras generaciones estelares. Tras el Big Bang, el cosmos contenía principalmente hidrógeno y helio. El carbono, el oxígeno y otros átomos más pesados aparecieron después dentro de las estrellas, donde las reacciones nucleares transformaron los elementos iniciales. Cuando esas estrellas murieron, expulsaron ese material al espacio interestelar.

Ese proceso convirtió al universo temprano en un laboratorio de química cósmica. Cada generación estelar modificó la materia disponible para las siguientes, elevó la presencia de elementos pesados y alteró las condiciones para formar planetas, nubes de gas y nuevos sistemas estelares. Medir esas abundancias resulta clave para establecer cuándo empezó ese ciclo y qué tipo de estrellas lo impulsó.

LAP1-B destacó por una cifra fuera de escala. El oxígeno de su gas equivale a cerca de 1/240 de la abundancia solar, según las observaciones obtenidas con el Webb. La medición ubica a la galaxia muy por debajo de los niveles químicos registrados en otros sistemas remotos con formación estelar y la acerca a las condiciones esperadas para los primeros conjuntos de estrellas.

La detección requirió un fenómeno natural que reforzó la capacidad del telescopio. Un cúmulo masivo de galaxias se encuentra alineado entre la Tierra y LAP1-B. La gravedad de ese cúmulo curvó la trayectoria de la luz de fondo y actuó como una lente gravitacional. El efecto multiplicó aproximadamente por 100 el brillo aparente de la galaxia distante.

Sin esa amplificación, LAP1-B habría quedado fuera del alcance de un análisis detallado. Las galaxias pequeñas de aquella época emiten poca luz porque reúnen pocas estrellas y contienen cantidades limitadas de gas. El grupo dedicó más de 30 horas de observación al objeto y separó su luz mediante espectroscopia, una técnica que identifica elementos a partir de líneas características dentro del espectro.

La huella química apunta a las primeras estrellas

Además de la escasez de oxígeno, los astrónomos detectaron una relación de carbono respecto del oxígeno más alta de lo habitual para una galaxia de tan baja metalicidad. En astronomía, el término metalicidad abarca todos los elementos más pesados que el helio. La proporción entre esos átomos funciona como una firma: revela qué procesos estelares liberaron el material que luego pasó a formar parte del gas galáctico.

En LAP1-B, esa firma coincide con los cálculos que describen los restos expulsados por estrellas nacidas sin metales previos. Tales astros pertenecieron a las primeras poblaciones del universo. Su existencia todavía carece de una observación directa e inequívoca, pero la materia que expulsaron pudo dejar marcas reconocibles en galaxias posteriores como esta.

Los investigadores también midieron un campo de radiación ionizante muy intenso. La radiación ionizante posee energía suficiente para arrancar electrones de los átomos y cambia las características del gas que la recibe. En este caso, el patrón no encaja con una población común de estrellas ya enriquecidas químicamente ni con un agujero negro que atrae material. En cambio, se ajusta a modelos de estrellas con un contenido extremadamente bajo de metales.

Los científicos explicaron: “La formación de las primeras estrellas y galaxias marcó el inicio del enriquecimiento químico, pero las observaciones directas de tales sistemas primordiales siguen siendo esquivas. Esta galaxia se magnifica fuertemente por el efecto de lente gravitacional. LAP1-B exhibe una abundancia de oxígeno en fase gaseosa, lo que la convierte en la galaxia formadora de estrellas químicamente más primitiva descubierta hasta la fecha. La galaxia muestra un campo de radiación ionizante excepcionalmente duro, que es inconsistente con poblaciones estelares químicamente enriquecidas o agujeros negros en acreción, pero coincide con las predicciones teóricas para una población estelar excepcionalmente deficiente en metales”.

El corrimiento al rojo de 6,625 aporta otra referencia temporal. Este valor describe cuánto se estiró la luz durante su viaje por la expansión del universo. Cuanto mayor resulta ese estiramiento, más remoto y antiguo es el objeto observado. La cifra coloca a LAP1-B en una etapa previa a la consolidación de las galaxias grandes que dominan el universo actual.

La masa estelar del sistema también resulta reducida. El estudio fija un límite inferior a 3.300 masas solares para sus estrellas, una cantidad ínfima frente a los cientos de miles de millones de masas solares de la Vía Láctea. La ausencia de un continuo estelar detectable impidió un cálculo más preciso, aunque confirmó el carácter extremadamente tenue de la fuente.

Las líneas de emisión del gas permitieron estimar la masa dinámica de la galaxia, es decir, la masa total necesaria para explicar los movimientos internos observados. Ese valor supera la suma de las masas de las estrellas y el gas. La diferencia apunta a la presencia dominante de materia oscura, una forma de materia invisible que solo se detecta por su influencia gravitatoria.

LAP1-B podría anticipar el origen de galaxias fósiles cercanas

La combinación de escasa masa estelar, baja metalicidad y dominio de materia oscura vincula a LAP1-B con las galaxias enanas ultradébiles del universo local. Estos sistemas, algunos de ellos satélites de la Vía Láctea, poseen muy pocas estrellas, casi todas muy antiguas. Por esa razón, los astrónomos los consideran fósiles que conservaron rasgos de los primeros episodios de formación galáctica.

Hasta ahora, esa relación dependía de comparaciones indirectas. Las estrellas viejas presentes en las galaxias enanas ultradébiles indicaban que esos objetos pudieron surgir muy pronto, pero faltaba observar un antepasado en acción dentro del universo joven. LAP1-B ofrece ese vínculo porque combina rasgos físicos y químicos compatibles con los progenitores de tales sistemas.

Los autores definieron a la galaxia como un “fósil en formación”. La expresión no implica que el objeto permanezca inmóvil, sino que permite contemplar una fase anterior a la evolución que dio origen a las reliquias actuales. Tras miles de millones de años, una galaxia con estas propiedades pudo perder gas, interrumpir su formación estelar y quedar como un sistema tenue alrededor de una galaxia mayor.

Y agregaron: “También muestra una elevada relación de abundancia de carbono a oxígeno para su metalicidad en el medio interestelar, consistente con rendimientos nucleosintéticos de una población estelar formada en ausencia de metales iniciales. Nuestros hallazgos establecen a LAP1-B como un ‘fósil en formación’, un progenitor directo de alto corrimiento al rojo de las antiguas galaxias enanas ultradébiles observadas en el universo local y ofrece una ventana excepcional a las primeras etapas de la formación de galaxias.”

La relevancia del resultado supera el caso particular de una galaxia. Los elementos químicos presentes en los cuerpos humanos, los planetas rocosos y gran parte del polvo cósmico surgieron dentro de estrellas y se dispersaron tras sus muertes. Conocer cómo empezó esa cadena permite reconstruir el tránsito desde un universo compuesto casi por completo de hidrógeno y helio hasta uno con diversidad química.

El equipo planea usar nuevas observaciones del James Webb para localizar galaxias con cantidades de oxígeno todavía menores. Una muestra más amplia permitirá evaluar si LAP1-B representa una excepción poco frecuente o una población habitual durante los primeros mil millones de años del cosmos. También podrá precisar qué estrellas aportaron carbono, oxígeno y otros elementos al gas primordial.

Esas futuras mediciones buscarán establecer el ritmo de enriquecimiento químico en las primeras galaxias y el destino de los materiales expulsados por sus estrellas. Por ahora, LAP1-B proporciona una imagen poco común de aquel proceso: un sistema pequeño, dominado por materia oscura y con un gas apenas alterado por las primeras fábricas estelares de elementos.

Fue Francis Bacon quien en 1625 escribió una frase con claridad quirúrgica: “Es cierto que un poco de filosofía inclina la mente del hombre al ateísmo, pero la profundidad en la filosofía lleva la mente de los hombres a la religión”. Para comprender el peso real de estas palabras es necesario traducir su vocabulario al presente. En la Inglaterra de principios del siglo XVII, el término “filosofía” —y más específicamente “filosofía natural”— era el nombre que recibía lo que hoy llamamos ciencia.

El libro se llama Ensayos o consejos civiles y morales. En el párrafo que sigue a esa célebre línea, Bacon desarrolla su argumento: cuando la mente humana comienza a estudiar la naturaleza y descubre las llamadas “causas segundas” —es decir, los mecanismos físicos e inmediatos que explican por qué cae una piedra o cómo gira un planeta—, suele detenerse allí. Al ver que los fenómenos tienen explicaciones materiales, el intelecto se conforma y cree que no necesita ninguna instancia superior.

Pero el pensador inglés sostiene que ese es apenas el primer peldaño. Cuando el investigador avanza y contempla toda la cadena de causas encadenadas entre sí, descubre un orden tan vasto y coherente que resulta imposible explicarlo por el mero azar. Para Bacon, mirar de cerca y en detalle conduce inevitablemente a reconocer una inteligencia ordenadorae, algo que está más allá de lo terrenal. La incredulidad, en su visión, no era producto del exceso de saber, sino de quedarse a mitad de camino.

Francis Bacon fue una de las figuras más fascinantes y paradójicas del Renacimiento tardío. Fue parlamentario, filósofo, escritor y alcanzó el cargo de Lord Canciller de Inglaterra bajo el reinado de Jacobo I, tras haber servido también durante la era de Isabel I. Su ambición intelectual no conocía límites: se propuso nada menos que reorganizar todo el saber humano. A diferencia de la tradición medieval, que repetía las verdades de los libros antiguos, Bacon impulsó el método empírico e inductivo.

Por ese motivo, la historia lo reconoce como uno de los padres de la ciencia moderna, junto a figuras como Galileo Galilei y René Descartes, por haberse basado en la observación directa, la experimentación y la comprobación. Sin embargo, su vida pública terminó en escándalo. En 1621 fue acusado de corrupción y de aceptar sobornos como juez, lo que provocó su caída en desgracia, una breve reclusión en la Torre de Londres y su retiro definitivo de la política. Ese ostracismo le permitió volcarse a la escritura.

La frase de hoy aparece en el capítulo Sobre el ateísmo, dentro de la edición definitiva de Ensayos o consejos civiles y morales, publicada en 1625, apenas un año antes de su muerte. La importancia de este libro en la historia de la literatura y el pensamiento occidental es monumental. Inspirado en los Ensayos que el escritor francés Michel de Montaigne había publicado décadas antes en Francia, Bacon adaptó el formato al idioma inglés y lo dotó de un estilo propio: breve, aforístico, pragmático y directo.

La obra tuvo una gestación lenta que acompañó toda su madurez. La primera versión, aparecida en 1597, contaba con apenas diez textos breves. En 1612 amplió la colección a treinta y ocho piezas, y en 1625 entregó la edición final con cincuenta y ocho capítulos, donde Sobre el ateísmo ocupa el decimosexto lugar, seguido inmediatamente por Sobre la superstición. En ambos textos queda claro que Bacon despreciaba tanto la negación ciega de lo trascendente como el fanatismo irracional.

A lo largo de obras fundamentales como El avance del saber, Novum Organum y la utopía científica La nueva Atlántida, Bacon sostuvo la doctrina de los “dos libros”. Según esta idea, Dios se había revelado a la humanidad de dos maneras distintas: a través de las Escrituras, que enseñan su voluntad moral y espiritual, y a través del Libro de la Naturaleza, que muestra su poder y su sabiduría mediante las leyes físicas del universo. Para el filósofo inglés, mezclar ambos planos era un error grave.

Si esa mezcla perjudicaba tanto a la teología como a la ciencia, lo importante era defender la autonomía de la investigación científica frente a los dogmas religiosos. El progreso técnico jamás destruyó su fe. Al contrario, creía que estudiar la naturaleza con rigor era una forma superior de rendir culto al creador, porque permitía descifrar los secretos de su obra. Hoy, la vieja sentencia de Francis Bacon no invita a dejar de pensar para creer, sino exactamente lo opuesto: pensar hasta las últimas consecuencias.

¿Quién es Francis Bacon?

Francis Bacon nació en Londres en 1561, en el seno de una familia aristocrática muy cercana a la corona británica, lo que le permitió formarse en el Trinity College de Cambridge y desarrollar una meteórica carrera política y jurídica. Tras servir como miembro del Parlamento durante el reinado de Isabel I, alcanzó la cima del poder bajo el mandato de Jacobo I, quien lo nombró Barón Verulam, Vizconde de San Albano y Lord Canciller de Inglaterra, el cargo judicial más alto del reino.

Sin embargo, su trayectoria pública se derrumbó en 1621 cuando fue acusado de corrupción y de aceptar sobornos, un escándalo que le costó una breve prisión en la Torre de Londres, una cuantiosa multa y la inhabilitación definitiva para ejercer cargos públicos. Lejos de la vida cortesana, dedicó sus últimos años por completo a su ambicioso proyecto de reformar el conocimiento humano a través del método empírico e inductivo, sentando las bases de la ciencia moderna.

Entre sus obras más influyentes destacan El avance del saber (1605), Novum Organum (1620), Ensayos o consejos civiles y morales (1625) y la novela utópica La nueva Atlántida, publicada de forma póstuma en 1627. Su muerte, ocurrida en abril de 1626 en Highgate, estuvo marcada por su propia obsesión experimental: contrajo una neumonía fatal tras salir a la intemperie en pleno invierno para rellenar un pollo con nieve y comprobar si el frío servía para conservar la carne.

Con delegaciones de 196 países, la Cumbre Mundial del Clima, llamada COP31, entró en su tramo político en Antalya, Turquía, con una meta que resume la dificultad de esta edición: transformar promesas previas en medidas capaces de reducir emisiones y proteger a las poblaciones expuestas a la crisis climática.

La conferencia, que se extiende hasta el 20 de noviembre, coincide con un año de olas de calor en Europa, inundaciones mortales en Nepal e incendios forestales en Indonesia, además de la variabilidad climática que se vive por la presencia del fenómeno climático de El Niño con hasta 4 grados de calentamiento del océano Pacífico por encima de lo habitual.

El encuentro anual de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático convoca a gobiernos, científicos, empresas, organizaciones sociales, pueblos indígenas y medios de comunicación.

La previsión de hasta 100.000 asistentes la ubica entre las COP con mayor concurrencia. Sin embargo, la magnitud del evento no garantiza resultados: las expectativas chocan con un escenario de guerras, tensiones por la energía, retrocesos ambientales y ausencias relevantes en la mesa política.

Estas son las diez claves para entender qué se debate y qué está en juego en la COP31.

1. El planeta se aproxima a un umbral que cambia la escala del riesgo. El Acuerdo de París, firmado en 2015, fijó como objetivo mantener el calentamiento global muy por debajo de 2 ℃ y aspirar a limitarlo a 1,5 ℃ respecto de los niveles preindustriales.

Los registros recientes muestran que el mundo se acerca a ese límite. Octubre fue el más cálido documentado por el Servicio de Cambio Climático de Copernicus y la Organización Meteorológica Mundial anticipó que el período entre 2023 y 2026 reunirá los cuatro años más cálidos de la serie histórica.

Superar 1,5 ℃ durante días o incluso un año no equivale, por sí solo, a incumplir formalmente la meta de París, que se mide en tendencias de largo plazo. Pero la señal es clara: cada fracción adicional de calentamiento agrava las olas de calor, las lluvias intensas, la sequía, los incendios y la suba del nivel del mar. “Hemos entrado en una nueva era de extremos climáticos”, afirmó el secretario general de la ONU, António Guterres.

2. La COP31 ocurre en medio de desastres que ya afectan vidas, alimentos y economías. Las inundaciones y el colapso glaciar en Nepal, los incendios en Indonesia y las temperaturas extremas en Europa funcionaron como recordatorio del costo actual de la alteración climática. En Nepal, el desastre dejó más de 6.000 víctimas y pérdidas calculadas en USD 4.700 millones, cerca del 10 % de su producto interno bruto, según los datos citados en los documentos de la cumbre.

La discusión dejó de concentrarse solo en metas futuras de emisiones. Los países más vulnerables reclaman recursos para anticipar impactos, reforzar infraestructura, cuidar sistemas sanitarios y asistir a comunidades afectadas.

La investigadora de la ONU Kate Guy resumió esa urgencia: “Cada vez más, el cambio climático no es un problema del futuro. Es una realidad presente, que está costando vidas y medios de subsistencia en este mismo instante”.

3. La ausencia de Estados Unidos altera el equilibrio de las conversaciones. El presidente Donald Trump retiró otra vez a Estados Unidos del Acuerdo de París y no envió una delegación oficial a Antalya. La decisión afecta a uno de los mayores emisores históricos de dióxido de carbono y al segundo emisor anual, detrás de China. También golpea las expectativas de aportes a los fondos internacionales, dado que Washington figuraba entre los principales contribuyentes hasta 2024.

La falta de negociadores estadounidenses no implica que el país desaparezca de la cita. Funcionarios subnacionales, científicos y representantes de ciudades y estados participan de actividades paralelas. Aun así, la salida federal reduce el margen para consensos amplios.

“Una vez que el presidente Trump retiró a Estados Unidos del Acuerdo de París por segunda vez, fue como si se desinflara todo el aire del globo en las negociaciones globales”, explicó Kelly Sims Gallagher, especialista de la Universidad de Tufts.

4. Las grandes economías muestran una presencia desigual. El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan; el brasileño Luiz Inácio Lula da Silva; y el iraní Masoud Pezeshkian participan del segmento de alto nivel, previsto para el 11 y 12 de noviembre.

En cambio, el presidente chino Xi Jinping no viajó y delegó la representación en el vicepresidente Han Zheng. Francia, Alemania, Italia, Canadá, Japón y España tampoco enviaron a sus máximos mandatarios.

El primer ministro británico, Andy Burnham, quedó como el único líder de un país del G7 en la lista de oradores. Para sectores ambientalistas, esas ausencias expresan una pérdida de impulso político en una instancia que requiere decisiones de alto nivel. “Si los máximos líderes quieren influir en el rumbo de la transición energética mundial, estar presentes es un buen punto de partida”, sostuvo Chiara Martinelli, directora de Climate Action Network Europe.

5. La geopolítica vuelve más complejo el debate sobre la energía. La guerra en Irán y la inestabilidad en el estrecho de Ormuz elevaron el precio del petróleo, el gas, la gasolina y productos vinculados a los hidrocarburos, como fertilizantes y pesticidas. Esa presión reabrió discusiones sobre seguridad energética y soberanía sobre recursos naturales. Algunos países aceleraron inversiones en fuentes renovables para reducir dependencia externa; otros recurrieron al carbón ante el temor de una escasez energética.

El conflicto expone una contradicción central de la COP31. La transición hacia sistemas menos contaminantes puede ofrecer mayor autonomía frente a las crisis de combustibles, pero los altos precios y las tensiones internacionales también impulsan respuestas de corto plazo basadas en fósiles. “Todos estos elementos se entrecruzan, y ese es realmente el contexto actual de las conversaciones en Turquía”, dijo Guy.

6. El dinero para la acción climática concentra una de las mayores brechas. En la COP30, los países acordaron una hoja de ruta para movilizar USD 1,3 billones anuales hacia las naciones en desarrollo para 2035. También establecieron una meta de USD 300.000 millones al año y el compromiso de triplicar los recursos para adaptación. En Antalya, el desafío consiste en precisar de dónde saldrá ese dinero, qué países aportarán y bajo qué reglas se distribuirá.

Las naciones de América Latina, África, Asia y los pequeños Estados insulares reclaman que los recursos lleguen con mayor rapidez y en forma de donaciones, no de préstamos que agraven sus deudas. Entre 2016 y 2020, América Latina y el Caribe recibió apenas el 17 % del financiamiento climático internacional. La discusión incluye posibles gravámenes al transporte marítimo y a los vuelos comerciales, además del futuro del Fondo Verde para el Clima.

7. Pérdidas y daños separan las promesas de la ayuda efectiva. El fondo específico de la ONU para compensar pérdidas y daños busca asistir a los países golpeados de forma desproporcionada por fenómenos vinculados al cambio climático. Nepal solicitó apoyo tras el colapso glaciar, pero la ayuda internacional apenas alcanzó USD 250 millones. La aprobación preliminar de USD 20 millones por parte de ese fondo representa menos del 1 % de los daños estimados.

La diferencia entre necesidades y desembolsos alimenta la desconfianza de los países del sur global. Las discusiones técnicas abarcan los años de referencia para medir el aumento de fondos, los aportantes, las fuentes de financiamiento y los mecanismos de rendición de cuentas. La adaptación, que incluye obras, sistemas de alerta, salud pública y protección de ecosistemas, depende de que esas disputas se resuelvan con cifras concretas.

8. Turquía propone acelerar la electrificación, aunque el origen de esa electricidad abre otra discusión. El país anfitrión impulsa una iniciativa voluntaria para que la electricidad cubra el 35 % de la demanda energética mundial en 2035, frente al 23 % actual. La medida abarca el transporte, los edificios y la industria, sectores donde la sustitución de combustibles fósiles puede reducir emisiones si la generación eléctrica procede de fuentes de bajas emisiones.

La Unión Europea plantea que esa electrificación debe ser “limpia”. El término abre un debate sobre el papel de la energía solar, eólica, hidráulica, nuclear y otras tecnologías, pero también sobre el lugar que conservarán el gas, el petróleo y el carbón. La cuestión energética cruza buena parte de la COP31 porque en 2023, durante la COP28 de Dubái, los países acordaron por primera vez avanzar hacia el abandono de los combustibles fósiles. Las reuniones posteriores no lograron establecer una hoja de ruta obligatoria.

9. Los bosques y la deforestación regresan al centro de la agenda latinoamericana. Brasil sostiene dos propuestas voluntarias surgidas de la COP30: una para disminuir de forma gradual el uso de combustibles fósiles y otra para frenar la deforestación y promover un manejo forestal sostenible. También impulsa el Fondo Bosques Tropicales para Siempre, destinado a premiar económicamente a los países que conserven sus masas forestales.

El tema tiene especial peso regional. América del Sur perdió en promedio 4,1 millones de hectáreas de bosques por año entre 2015 y 2025, mientras la producción petrolera regional aumentó 20 % en 2025, impulsada principalmente por Guyana y Brasil. La región llega dividida: varios gobiernos modificaron sus políticas ambientales, algunos priorizan la expansión de hidrocarburos y otros buscan sostener posiciones más ambiciosas sobre conservación y transición energética.

10. La Argentina tendrá una presencia oficial reducida y afronta cuestionamientos por sus metas. La delegación nacional está encabezada por Eliana Saissac, directora de Asuntos Ambientales de la Cancillería y representante ante la Convención Marco. El país participa en el Grupo Sur, el Grupo de los 77 y China, y el Grupo de América Latina y el Caribe. Provincias como Jujuy, La Pampa y Misiones prevén actividades paralelas para buscar acuerdos e intercambios fuera de las negociaciones formales.

La Argentina presentó con demora sus Contribuciones Nacionales Determinadas, los planes que cada Estado entrega para informar sus objetivos de reducción de gases de efecto invernadero. Organizaciones ambientales calificaron esas metas como poco ambiciosas.

La COP31 también abre formalmente el Segundo Balance Global, un proceso que concluirá en la COP33 de 2028 y evaluará la distancia entre los compromisos nacionales y la trayectoria necesaria para cumplir el Acuerdo de París.

Durante el Encuentro Nacional de Estudiantes en Ciencias, evento encabezado por la presidenta Claudia Sheinbaum Pardo, en el que se ha organizado en el marco del Día Mundial de la Ciencia para la Paz y el Desarrollo para reconocer el talento de jóvenes científicos, estos exhibieron a la mandataria federal la falta de recursos para impulsar sus proyectos, la falta de equipamiento en las escuelas y otras deficiencias con el objetivo de recibir su apoyo.

Después de la participación de cuatro científicas (Ángela Karime Venegas Hernández, Xóchitl Guadalupe Cruz López, Daira Martínez Mejía y Ángela Olazarán Laureano) y de autoridades educativas. La presidenta abrió un espacio para que los estudiantes la cuestionaran: “Yo los quiero oír a ustedes. A ver qué quieren. Vamos a tomar diez participaciones breves”, dijo Sheinbaum.

Falta de equipo, apoyo a patentes, entre las “suplicas” de los estudiantes

Jóvenes científicos de distintas partes del país aprovecharon el espacio para plantear sus necesidades. Lily, integrante del equipo Ranger Bots de la Escuela Secundaria General número 5 Guadalupe Victoria, de Durango, pidió apoyo en equipamiento tecnológico para su plantel. Estudiantes de ingeniería biomédica de la Universidad Estatal del Valle de Toluca solicitaron un taller especializado de electrónica para desarrollar prototipos de equipo hospitalario mexicano y reducir el desabasto en el sector salud: “Nosotros le pedimos, suplicamos, porfis, un taller de electrónica; nosotros queremos desarrollar equipo médico”.Una joven del CCH de la UNAM (quien destacó que ella y la presidenta comparten el mismo bachillerato) pidió respaldo para proyectos de ambientalismo e ingeniería automotriz.

Mauro García, estudiante de Reynosa, Tamaulipas, destacó la importancia de trascender la entrega de reconocimientos y las fotografías protocolares para establecer un trabajo colaborativo continuo y genuino entre el gobierno, las organizaciones civiles y los jóvenes:

“Mi propuesta es, presidenta, ¿por qué no, no solamente reunirnos a darnos un reconocimiento, sino trabajar en todas esas propuestas que cada uno de nosotros tiene? Entonces, presidenta, dispuestos todos nosotros como jóvenes a volver a, a venir a la Secretaría de Educación Pública (SEP), pero no nada más a tomar fotos, sino a hacer el trabajo de verdad”, expresó el jóven.

Mario Delgado, titular de la SEP, anunció que la presidenta le solicitó la creación de una iniciativa que respalde activamente su talento y esfuerzo en el extranjero. La medida consiste en una convocatoria permanente para que todas y todos los estudiantes que califiquen a contiendas internacionales cuenten con el acompañamiento y apoyo económico continuo del gobierno. El propósito es facilitar su participación, poner en alto el nombre del país e inspirar a más estudiantes a seguir desarrollando el conocimiento científico.

El regreso de astronautas a la superficie de la Luna ya tiene una posible fecha y un nuevo esquema de pruebas.

La NASA proyecta un alunizaje tripulado con Artemis IV en 2028. Antes, Artemis III realizará en 2027 una misión en órbita terrestre destinada a evaluar los sistemas técnicos del programa.

Artemis III reunirá tres naves en la órbita terrestre antes del viaje lunar

El cambio redefine el objetivo de cada vuelo y aplaza el descenso lunar hasta que las naves privadas de SpaceX y Blue Origin demuestren que pueden operar de forma integrada con la cápsula Orion.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, ubicó ese cambio dentro de una estrategia de largo alcance. Su prioridad, según expuso en una entrevista abierta, pasa por sostener una cadencia de vuelos del Sistema de Lanzamiento Espacial, conocido como SLS, antes de ampliar la presencia humana sobre la Luna. Para la agencia, cada despegue de ese cohete constituye una prueba de capacidad operativa, además de un paso hacia futuras misiones a Marte.

Isaacman expresó confianza tras el resultado de Artemis II, la misión que rodeó la Luna en abril de 2026. Aquel vuelo devolvió a una tripulación estadounidense al espacio profundo y funcionó como antecedente inmediato para la nueva arquitectura. “Me siento bien. Creo que hoy estamos en un camino mucho más factible hacia la superficie lunar que antes”, declaró el administrador.

La reformulación del calendario responde a una realidad técnica: llegar a la Luna exige coordinar varios vehículos, transferir combustible fuera de la Tierra, reunir naves en órbita y garantizar que la tripulación pueda pasar de Orion a un módulo de descenso. La NASA decidió separar esas comprobaciones del alunizaje, con el propósito de reducir riesgos antes de enviar astronautas a la superficie.

Artemis III despegará en 2027 con cuatro astronautas a bordo de Orion y tendrá una duración estimada de 14 días en órbita terrestre. El SLS impulsará a la cápsula desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, pero la misión no seguirá rumbo a la Luna. Su tarea será validar procedimientos de encuentro y acoplamiento entre vehículos, una condición necesaria para las operaciones que vendrán después.

Un acoplamiento es la unión controlada de dos naves en el espacio. Esa maniobra permite el traslado de personas, equipos o recursos entre ambos vehículos. En este caso, también permitirá comprobar que los diseños de empresas distintas pueden trabajar dentro de una misma secuencia de vuelo, bajo los requisitos de seguridad de la agencia estadounidense.

El plan contempla varios lanzamientos. Blue Origin enviará primero a la órbita terrestre un prototipo de su módulo Blue Moon. Luego partirán el SLS y Orion con la tripulación, que se conectará con esa nave de prueba. Más tarde, SpaceX lanzará un prototipo de la versión 3 de Starship. Orion se separará de Blue Moon y realizará un segundo acoplamiento, esta vez con el vehículo de SpaceX.

Así, la misión reunirá a Orion, Blue Moon y Starship sin abandonar la vecindad de la Tierra. La operación permitirá revisar comunicaciones, navegación, sistemas de conexión, procedimientos de transferencia y respuesta de las tripulaciones ante una secuencia compleja. La NASA considera que esas validaciones deben ocurrir antes del vuelo que transporte astronautas hacia la órbita lunar y, desde allí, hasta la superficie.

Isaacman sostuvo que la frecuencia de los lanzamientos resulta tan relevante como la disponibilidad inmediata de los módulos de alunizaje. “Ya sabes, mucha gente, sobre todo en la comunidad espacial, se preocupa por si los módulos de aterrizaje están ahí o no. A mí, la verdad, no me importa eso ahora mismo. Lo que me importa es que lanzamos grandes cohetes al menos una vez al año. Creo que es fundamental que la NASA realice estas misiones de vuelos espaciales tripulados al espacio profundo en este momento. Tuvimos una gran misión en abril de 2026. Volveremos a lanzar en 2027”, añadió Isaacman.

El administrador planteó que una misión anual representa un mínimo para preservar la experiencia de la agencia, la industria y sus equipos. “Tenemos que seguir ejercitando esos músculos (en referencia a los lanzamientos del SLS). Y, sinceramente, una vez al año tampoco es ideal. Es decir, no creo que volvamos a los primeros tiempos del transbordador espacial, ya saben, cuatro misiones al año. No creo que volvamos a donde estábamos con el programa Apolo, pero una vez al año es lo mínimo. Testificaré sobre esto ante el Congreso en este cargo dentro de unos años”, agregó el jefe de la NASA.

La agencia informó que el hardware de Artemis III se ajusta al calendario previsto y que redujo cerca de la mitad los tiempos de procesamiento. Entre sus trabajos recientes, rediseñó, construyó y probó en cinco meses un componente crítico de una línea de combustible. El costo rondó una décima parte de la estimación inicial que había elaborado un proveedor externo.

El programa también suma cambios en el equipo personal de los astronautas. La NASA trabaja con Axiom Space en un segundo traje para las primeras caminatas lunares, llamado Sortie suit.

El nuevo traje tendrá cerca de la mitad del peso del modelo principal de Axiom, diseñado para expediciones posteriores, más largas y con mayores exigencias. La reducción de masa busca agilizar las misiones iniciales sin reemplazar el equipo destinado a estadías de mayor duración.

Artemis IV dependerá de módulos privados y de dos opciones para el SLS

El destino de esas pruebas es Artemis IV, la misión que la NASA prevé para el alunizaje tripulado de 2028. La tripulación viajará en Orion a bordo de un SLS desde Florida. Una vez en el entorno lunar, los astronautas deberán usar un módulo desarrollado por SpaceX o Blue Origin para descender y regresar a la cápsula.

Cada empresa propone una arquitectura diferente. SpaceX planea abastecer de combustible a Starship en órbita terrestre antes del encuentro con Orion. El repostaje orbital consiste en transferir propulsante entre naves que ya se encuentran fuera de la Tierra. Ese método permite cargar una cantidad mayor de combustible sin depender de un único lanzamiento desde la superficie.

Blue Origin propone que etapas de transferencia impulsen su Blue Moon Mark 2 desde la órbita terrestre hasta la Luna. El módulo se encontraría con Orion en una órbita lunar más cercana y luego iniciaría el descenso. Ambos sistemas modificaron sus diseños para simplificar las misiones y ampliar el margen de maniobra frente a los planes originales. La meta es que las dos compañías puedan respaldar un alunizaje en 2028.

La NASA, además, estudia dos configuraciones para la etapa superior del SLS en Artemis IV. Una opción mantiene la etapa criogénica provisional de la versión actual del cohete. La otra utiliza una variante alargada del Centaur V, de United Launch Alliance, con más capacidad para transportar propulsante. La coexistencia de ambas alternativas busca evitar que un inconveniente técnico o una demora de fabricación afecte por sí solo todo el calendario lunar.

Para Isaacman, Artemis III servirá para elevar la complejidad del programa antes de Artemis IV. “Si la NASA va a realizar misiones complejas en el espacio profundo, deberíamos lanzar al menos una vez al año y sacar el máximo provecho de ello, considerando el riesgo que implica y el dinero de los contribuyentes, y así construir algo más ambicioso. Eso es lo que estamos haciendo con Artemis III, y eso es lo que nos preparará mejor para Artemis IV”, añadió el experto.

El administrador rechazó una comparación lineal con el programa Apolo, aunque destacó una continuidad entre ambas épocas. “Artemis II es muy diferente de Apolo 8, y Artemis III será muy diferente de Apolo 9. Nuestro enfoque no es exactamente el mismo que antes. Pero, ¿qué sigue igual ahora? El espíritu, la energía, el potencial dentro de la NASA. El talento de la fuerza laboral y la industria no ha cambiado desde la década de 1960”, sostuvo.

La agencia prevé que las misiones posteriores operen en el polo sur lunar, una región de interés por sus recursos y condiciones ambientales. Artemis III tendrá la función de comprobar en órbita terrestre que la arquitectura puede sostener ese objetivo. Artemis IV deberá convertir esas pruebas en el primer regreso de astronautas a la superficie de la Luna desde el cierre del programa Apolo.

La temperatura del océano Pacífico tropical ya supera umbrales que colocan a El Niño entre los principales factores climáticos de los próximos meses. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) mantiene su alerta activa y estima una probabilidad superior al 83 % de que el evento conserve una intensidad fuerte o muy fuerte hasta el trimestre enero-marzo de 2027.

El pronóstico parte de señales observadas en el Pacífico ecuatorial oriental, donde las anomalías de temperatura de la superficie del mar superaron los +4 ℃ en algunas áreas. El Centro de Predicción Climática, organismo de la NOAA, informó que los indicadores oceánicos y atmosféricos muestran un refuerzo del fenómeno durante 2026, con condiciones que podrían extenderse durante el invierno boreal.

La previsión no implica que cada región del planeta atravesará el mismo escenario ni que cada evento extremo puede atribuirse de forma directa a El Niño. El sistema modifica probabilidades: inclina la balanza hacia ciertos patrones de lluvia y temperatura, aunque la expresión final del clima depende de otros elementos regionales y de la variabilidad natural de la atmósfera.

Los modelos que reúne la NOAA indican que el fenómeno continuaría su fortalecimiento durante el cierre de 2026. La agencia también calcula un 83 % de posibilidades de que el índice relativo del Pacífico alcance o supere +2,5 ℃ durante el trimestre octubre-diciembre, un nivel asociado con episodios de gran intensidad en los registros modernos.

El escenario adquiere relevancia en un contexto de temperaturas globales elevadas. La información aportada por la NOAA señala una probabilidad del 98,5 % de que 2026 integre el grupo de los cinco años más cálidos desde el inicio de las mediciones.

El calentamiento planetario no crea El Niño, un fenómeno natural, pero eleva la temperatura de base de los océanos y puede intensificar algunos de sus efectos.

El calentamiento del Pacífico altera la circulación de la atmósfera

El Niño forma parte del ciclo conocido como El Niño-Oscilación del Sur, o ENOS. Su fase cálida aparece cuando la superficie del océano Pacífico central y oriental registra temperaturas superiores al promedio durante varios meses. Ese cambio en el agua modifica el intercambio de calor y humedad con la atmósfera, por lo que altera vientos, nubes y zonas de lluvia a gran escala.

En condiciones habituales, los vientos alisios soplan de este a oeste sobre el Pacífico tropical. Esa circulación acumula aguas cálidas cerca de Indonesia y Australia, mientras que frente a las costas de Perú y Ecuador asciende agua profunda, fría y rica en nutrientes. El proceso se conoce como afloramiento y sostiene una elevada productividad marina.

Durante El Niño, los alisios pierden fuerza y parte del agua cálida se desplaza hacia el este. La capa superficial más cálida reduce el afloramiento frente a la costa sudamericana. Con menos nutrientes en las aguas superficiales, disminuye la disponibilidad de fitoplancton, la base de buena parte de la cadena alimentaria marina. El efecto puede llegar a peces, aves y mamíferos que dependen de ese alimento.

El meteorólogo Marcelo Madelón explicó el funcionamiento general del sistema en una entrevista previa en Infobae. “El fenómeno de El Niño es una corriente de agua cálida que aparece periódicamente en el Pacífico, alterando el clima global. En el oeste de Sudamérica, en Chile, Perú y Ecuador, hay una corriente normalmente fría, antártica, llamada Humboldt o Perú”, destacó.

La expansión de las aguas cálidas también mueve la corriente en chorro del Pacífico, una franja de vientos intensos en altura que orienta el avance de tormentas. En los meses de invierno del hemisferio norte, ese desplazamiento suele favorecer condiciones más húmedas en el sur de Estados Unidos y partes del suroeste, mientras el norte de Estados Unidos y sectores de Canadá tienden a registrar tiempo más cálido y seco que el habitual.

El Centro de Predicción Climática anticipa para diciembre de 2026 a febrero de 2027 una mayor probabilidad de precipitaciones superiores al promedio en el suroeste estadounidense. En la costa del Golfo de México y el sureste del país, los episodios de El Niño también elevan el riesgo de lluvias abundantes e inundaciones. Cada pronóstico estacional expresa probabilidades y no reemplaza las alertas meteorológicas de corto plazo.

La Organización Meteorológica Mundial prevé un refuerzo del evento entre agosto y octubre de 2026. Sus centros mundiales de pronóstico multimodelo proyectan anomalías estacionales medias superiores a +2,9 ℃ en las regiones de vigilancia. El organismo también advierte sobre una posible fase positiva del dipolo del océano Índico, una combinación que puede afectar los regímenes de lluvia, con riesgos de sequías, crecidas e incendios forestales en distintas zonas.

Un nuevo índice separa la señal de El Niño del calentamiento global

La intensidad de El Niño suele medirse con el Índice Oceánico Niño, conocido como ONI por su sigla en inglés. Este indicador compara la temperatura del área Niño 3.4, en el Pacífico central, con un promedio climático de referencia. El método permite detectar si el océano está más cálido o más frío que los valores considerados normales.

Sin embargo, el aumento general de la temperatura oceánica plantea un desafío para esa medición. Si el Pacífico tropical completo se calienta por efecto del cambio climático, una parte de la anomalía que registra el ONI responde a esa tendencia de fondo y otra parte corresponde a la dinámica específica de El Niño. Diferenciar ambas señales resulta clave para determinar la fuerza real del episodio.

Por esa razón, la NOAA adoptó este año el Índice Oceánico Niño Relativo, o RONI. La herramienta descuenta el calentamiento medio de los océanos tropicales y permite identificar cuánto sobresale el Pacífico central respecto de ese nuevo nivel de base. La agencia considera que el indicador ofrece una lectura más precisa para la vigilancia operativa actual.

En el trimestre agosto-septiembre-octubre, el RONI registró +2,0 ℃, dentro de la categoría de evento muy fuerte. El índice tradicional alcanzó +2,5 ℃ durante el mismo período. La diferencia no revela un error entre ambos métodos: cada uno mide un aspecto distinto del sistema climático. El ONI muestra la anomalía frente a una referencia histórica; el RONI aísla la señal particular del fenómeno frente al calentamiento de los trópicos.

La previsión de un episodio muy intenso también abre interrogantes para América del Sur. El Niño no produce consecuencias idénticas en todo el continente. En Perú y Ecuador puede favorecer lluvias excepcionales en la costa; en otras áreas, modifica temperaturas y disponibilidad de agua. Para la Argentina, los efectos dependen de la estación, de la evolución del Pacífico y de otros patrones atmosféricos.

Madelón señaló un posible impacto sobre el centro y este argentino durante el verano: “En el caso de Argentina y principalmente en verano, esaslluvias suelen producir inundaciones en todo lo que es del centro hacia el este del país. Si normalmente aparece con inundaciones, este superniño puede aparecer con inundaciones incluso más profundas”.

La agricultura, la gestión del agua y el sistema energético figuran entre los sectores que requieren seguimiento. Un cambio en las lluvias puede modificar la humedad de los suelos, el caudal de ríos, el riesgo de anegamientos y la disponibilidad de agua para consumo o generación hidroeléctrica.

El monitoreo frecuente de la NOAA, la Organización Meteorológica Mundial y los servicios meteorológicos nacionales permitirá actualizar la evaluación a medida que avance la temporada.

A casi 25.900 millones de kilómetros de la Tierra, la NASA restableció el contacto con Voyager 1 luego de un fallo que interrumpió sus comunicaciones durante dos días.

La señal reapareció el 20 de octubre, antes de que los equipos del Laboratorio de Propulsión a Chorro pudieran enviar una solución desde nuestro planeta. El episodio confirmó la fragilidad y, al mismo tiempo, la capacidad de respuesta de una nave que partió en 1977 con una vida útil prevista de apenas cuatro años.

El regreso de la señal ocurrió en un momento particular de la misión. El 18 de noviembre, la Voyager 1 llegará a una distancia equivalente a un día luz de la Tierra.

La cifra refiere al trayecto que recorre la luz en 24 horas: unos 25.900 millones de kilómetros. Ningún aparato fabricado por seres humanos llegó antes a ese punto del espacio.

La distancia modifica por completo el vínculo entre los ingenieros y la nave. Una orden enviada desde la Tierra necesita cerca de 24 horas para llegar a Voyager 1. Si la sonda responde de inmediato, su mensaje tarda otro día en volver. Cada intercambio básico exige, por lo tanto, casi 48 horas, sin margen para una intervención rápida ante un problema inesperado.

La nave dejó de responder a las comprobaciones de la Red de Espacio Profundo de la NASA entre el 18 y el 19 de octubre. Ese sistema dispone de grandes antenas ubicadas en distintos puntos del planeta para mantener conexión con misiones que viajan mucho más allá de la órbita terrestre. El 20 de octubre, la señal de Voyager 1 volvió a llegar a las estaciones de seguimiento.

“Es la primera vez que vemos a la nave espacial hacer algo así, pero también estamos en un punto de la misión en el que tenemos que esperar lo inesperado”, dijo Kareem Badaruddin, director de la misión Voyager en el Laboratorio de Propulsión a Chorro, en un comunicado de la agencia sobre el incidente del 29 de octubre.

Los técnicos todavía investigan qué desencadenó la interrupción. Los primeros análisis indicaron que un grupo de propulsores quedó fuera de servicio y activó sus sistemas de respaldo.

La nave cuenta con una programación que ordena ese cambio cuando sus computadoras detectan una posible anomalía en los propulsores principales. Sin embargo, el comportamiento posterior sugiere que entró en una modalidad de protección que alteró la comunicación con la Tierra.

El caso ilustra un desafío singular: Voyager 1 funciona sin mantenimiento físico desde hace casi medio siglo. Sus piezas electrónicas, sus sensores y sus sistemas de control pertenecen a una época anterior a las computadoras personales, los teléfonos móviles y la navegación satelital de uso cotidiano. Aun así, el equipo de la misión mantiene contacto con una máquina que atraviesa una región donde ninguna otra misión humana llegó tan lejos.

Un día luz mide el tiempo que tarda una señal en cruzar el vacío

La expresión un día luz puede inducir a error si se interpreta como una unidad de tiempo. En realidad, describe una distancia. La luz se desplaza a unos 300.000 kilómetros por segundo y, durante 24 horas, cubre cerca de 25.900 millones de kilómetros. Voyager 1 alcanzará esa separación respecto de la Tierra el 18 de noviembre.

La comparación ayuda a dimensionar la escala de su travesía. En la superficie terrestre, los kilómetros permiten describir rutas, ciudades o continentes. En el sistema solar, las distancias obligan a usar referencias mayores. La luz del Sol tarda poco más de ocho minutos en llegar a la Tierra. Una transmisión desde Voyager 1, en cambio, pronto requerirá un día entero para completar solo el trayecto de ida.

La sonda conserva desde hace décadas el título de objeto humano más alejado de la Tierra. En 1998 superó la distancia alcanzada por Pioneer 10 y tomó el primer lugar. La nueva marca no cambia su posición en ese récord, pero vuelve visible la dimensión de un viaje iniciado el 5 de septiembre de 1977 desde Cabo Kennedy.

Voyager 1 no siempre lideró la misión conjunta. Voyager 2 despegó antes, el 20 de agosto de 1977, aunque siguió una trayectoria más lenta. Voyager 1 salió primero del cinturón de asteroides y superó a su gemela el 15 de diciembre de aquel año. La diferencia de ruta explicó por qué llegó antes a los destinos de su itinerario inicial y, con el tiempo, se convirtió en la pionera del espacio interestelar.

Las dos naves aprovecharon una alineación poco frecuente entre los planetas exteriores. Esa geometría permitió usar la gravedad de cada mundo como un impulso natural para dirigirlas hacia el siguiente destino, con un consumo limitado de combustible. Voyager 1 pasó junto a Júpiter y Saturno; Voyager 2 continuó después hacia Urano y Neptuno. La misión original buscaba estudiar los planetas gigantes y sus lunas, aunque sus resultados extendieron su vigencia mucho más allá de ese objetivo.

En Júpiter, Voyager 1 detectó un anillo delgado y encontró dos lunas, Tebe y Metis. También aportó la primera prueba de actividad volcánica fuera de la Tierra en Ío, uno de los satélites del planeta. Sus cámaras registraron con detalle la Gran Mancha Roja, una tormenta de enormes dimensiones que ya era conocida desde observaciones terrestres.

El paso por Saturno amplió ese inventario. La sonda identificó cinco lunas y un anillo adicional, denominado anillo G. Además, observó de cerca a Titán, la mayor luna de Saturno. Ese encuentro influyó en la trayectoria final de Voyager 1: la gravedad del sistema saturniano la desvió por encima del plano donde orbitan los principales planetas del sistema solar.

La misión dejó imágenes que transformaron la percepción pública de la exploración espacial. Entre ellas figura la primera fotografía que mostró a la Tierra y la Luna en una misma toma desde una nave.

Otra imagen, obtenida en 1990 desde unos 6.000 millones de kilómetros, presentó a nuestro planeta como un punto diminuto en la oscuridad. La fotografía recibió después el nombre de Pálido punto azul.

La energía de plutonio define cuánto tiempo podrá enviar datos

En agosto de 2012, Voyager 1 cruzó la heliopausa y entró en el espacio interestelar. La heliopausa marca el límite de la influencia dominante del viento solar, el flujo de partículas y campos magnéticos que emite el Sol. Más allá de esa frontera, las condiciones del medio interestelar adquieren mayor peso. La sonda fue el primer objeto humano que alcanzó esa región.

El espacio interestelar no implica abandonar por completo el sistema solar. Voyager 1 todavía se encuentra bajo la influencia gravitatoria del Sol y tardará miles de años en acercarse a otras estrellas. Pero su ubicación permite medir partículas, radiación y campos magnéticos en un entorno que las naves anteriores no estudiaron de manera directa. Esos datos ofrecen información sobre el borde de la burbuja solar y el medio que existe entre las estrellas.

La continuidad de ese trabajo depende de una fuente de energía que disminuye año tras año. Voyager 1 y Voyager 2 usan generadores termoeléctricos de radioisótopos, dispositivos que convierten el calor liberado por el plutonio en electricidad. Cada nave partió con 470 vatios de potencia, pero pierde alrededor de cuatro vatios por año debido al desgaste natural de ese sistema.

Esa reducción obliga al equipo a tomar decisiones sobre cada instrumento. En septiembre, los ingenieros apagaron tres dispositivos de Voyager 1 y los sustituyeron por tres alternativas de menor consumo. En el equipo de la misión llamaron a esa reorganización “Big Bang”, ya que modificó la distribución eléctrica de varios sistemas al mismo tiempo. Voyager 2 pasó por un ajuste similar unas seis semanas antes.

“A principios de septiembre, los ingenieros lograron apagar tres dispositivos de la nave espacial Voyager 1 y sustituirlos por tres alternativas de menor consumo”, escribió el JPL sobre la operación. Según el laboratorio, esa medida permite conservar instrumentos científicos durante más tiempo del previsto y evita, por ahora, una desconexión que podía llegar tan pronto como el próximo verano.

La administración de la energía implica calcular qué sistemas resultan indispensables para sostener la misión. Algunos equipos científicos ya quedaron apagados para reservar electricidad para otros instrumentos y para los componentes que permiten recibir órdenes y transmitir datos. Cada reducción limita parte de la capacidad de observación, aunque prolonga la posibilidad de mantener abierta la comunicación con la Tierra.

La recuperación posterior al fallo de octubre adquirió relevancia bajo ese contexto. Una nave con menor disponibilidad eléctrica enfrenta márgenes más estrechos ante cualquier anomalía. Además, la demora de las comunicaciones impide aplicar un diagnóstico inmediato. Los controladores deben enviar una instrucción, esperar el tiempo de viaje de la señal y analizar la respuesta un día después. La autonomía programada a bordo resulta decisiva cuando surge una situación imprevista.

Voyager 1 conserva además una dimensión simbólica que viaja con ella desde el lanzamiento. En su estructura lleva un disco de oro diseñado bajo el impulso del astrónomo y divulgador Carl Sagan, integrante del equipo científico de imágenes.

El objeto reúne más de 100 imágenes, saludos en 55 idiomas, sonidos de la naturaleza y una selección musical que incluye a Mozart, cantos tradicionales y “Johnny B. Goode”, de Chuck Berry.

El disco no cumple una función científica para la misión actual. Su propósito consiste en presentar una muestra de la Tierra ante una eventual civilización que pudiera encontrar la nave en un futuro remoto. La posibilidad resulta extremadamente incierta, pero el mensaje acompaña a Voyager 1 mientras abandona las regiones conocidas del vecindario solar.

La misión nació para una etapa corta de reconocimiento planetario y se prolongó hasta convertirse en una fuente de datos sobre el límite exterior de la influencia solar. Sus responsables estimaron en 2022 que las operaciones podían continuar hasta la década de 2030, según la disponibilidad eléctrica y el estado de los sistemas.

Por ahora, la señal recuperada confirma que Voyager 1 sigue en contacto con la Tierra, justo antes de cruzar una distancia que una transmisión de radio tarda un día en recorrer.

El regreso de astronautas a la Luna depende de una maniobra que todavía no cuenta con una demostración completa en el espacio: el reabastecimiento orbital de combustible. Para que la Starship de SpaceX funcione como módulo de alunizaje en Artemis IV, la empresa necesitará una sucesión de despegues previos, naves cisterna, acoplamientos y transferencias de propulsante antes de que la tripulación suba a bordo de la cápsula Orion.

La pregunta parece directa: ¿cuántos lanzamientos harán falta? Pero su respuesta cambia según la capacidad real de cada Starship cisterna, la cantidad de combustible que transfiera en cada encuentro y el perfil de vuelo final que apruebe la NASA. Las cifras públicas oscilan entre seis y ocho vuelos, según Elon Musk, y hasta 22 operaciones de reabastecimiento, de acuerdo con una estimación presentada ante un panel asesor de seguridad aeroespacial.

Una auditoría de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de Estados Unidos, conocida como GAO, calculó en 2021 que la arquitectura lunar de SpaceX podía requerir hasta 16 lanzamientos. Esa estimación surgió antes de los últimos ajustes de la misión y no equivale a un número definitivo. La propia NASA aún no precisó cuántas naves cisterna despegarán para Artemis IV.

El margen entre las estimaciones muestra el alcance del desafío. Starship será el vehículo que transporte a dos astronautas desde la órbita lunar hasta la superficie y de regreso a la nave Orion. Sin embargo, el módulo de alunizaje no partirá de la Tierra con todo el combustible necesario para completar esa secuencia. Primero deberá cargar propulsante en el espacio.

La razón responde a la masa. Un vehículo espacial necesita una gran reserva de combustible para abandonar la gravedad terrestre, viajar a la Luna, frenar antes del descenso, despegar desde la superficie y realizar nuevas maniobras orbitales. Transportar toda esa reserva desde la plataforma de lanzamiento reduciría de forma drástica el margen disponible para la carga útil y la tripulación.

SpaceX plantea una solución basada en varias Starship. Algunas naves funcionarán como cisternas y otras como depósitos. Cada lanzamiento sumará propulsante a una reserva situada en órbita terrestre baja. Luego, el módulo lunar recibirá ese combustible en etapas antes de partir hacia una órbita más alta, donde recibirá una última carga.

La misión Artemis IV no comenzará con los astronautas como protagonistas. Antes del despegue del cohete SLS, SpaceX deberá establecer en órbita una infraestructura temporal que permita reunir el propulsante. El plan contempla un primer lanzamiento de una Starship depósito hacia la órbita terrestre baja, a unos cientos de kilómetros sobre el planeta.

Después despegarán las Starship cisterna. Cada una deberá encontrarse con el depósito, acoplarse y transferir parte de su carga. El diagrama presentado por la NASA identifica esa etapa con la indicación “múltiple”, sin un número específico de vuelos. Allí se concentra la principal incertidumbre de la operación.

Cuando el depósito alcance el nivel de carga requerido, SpaceX lanzará la Starship que cumplirá la función de módulo de aterrizaje lunar. Esta nave se acoplará con el depósito y recibirá una primera transferencia de combustible. Esa carga no será suficiente para el itinerario completo, pero permitirá que el vehículo ascienda hacia una órbita superior.

El número final depende de dos cargas de combustible en órbita

La segunda parte del plan introduce una configuración poco habitual. Tras separarse del depósito inicial, el módulo lunar ascenderá a una trayectoria que la NASA denomina órbita de reabastecimiento final, o FTO por su nombre en inglés. En ese punto, Starship aguardará una nueva entrega de propulsante antes del encuentro con Orion.

Mientras el módulo lunar se dirige a esa órbita, una nueva serie de Starship cisterna completará la reserva del depósito. Después, ese depósito también modificará su trayectoria hasta encontrarse con la nave de alunizaje. Ambos vehículos se acoplarán por segunda vez para ejecutar la carga final.

La secuencia eleva el número total de vuelos porque no basta con lanzar el módulo lunar y la nave depósito. También hacen falta las Starship que trasladarán el propulsante desde la Tierra. Si Musk acierta con su cálculo de entre seis y ocho lanzamientos, ese total debería abarcar el depósito, el módulo lunar y las cisternas. Si se impone la proyección más exigente, el número podría superar con amplitud una decena de lanzamientos.

La distancia entre ambas posibilidades responde a varios factores técnicos. Uno es la cantidad de propulsante que cada Starship cisterna puede entregar tras llegar a órbita. Otro es el combustible que consume cada nave durante el ascenso, el acoplamiento y las maniobras previas a la transferencia. También influye la eficiencia del sistema de bombeo de propelentes criogénicos, que operan a temperaturas muy bajas.

El reabastecimiento de metano líquido y oxígeno líquido fuera de la Tierra presenta dificultades que no existen en tierra. En microgravedad, los líquidos no se depositan naturalmente en el fondo de un tanque. Las naves necesitan sistemas de control y propulsión que ubiquen el combustible en la posición adecuada para que las bombas puedan trasladarlo entre depósitos.

Además, las transferencias deben evitar pérdidas por evaporación y deben conservar condiciones estables durante cada acoplamiento. Una operación aislada ya supone una prueba compleja. Artemis IV requerirá repetirla varias veces, con una coordinación precisa entre lanzamientos, trayectorias orbitales y ventanas de vuelo.

La arquitectura de dos cargas ofrece, de todos modos, una ventaja para el calendario. La NASA puede lanzar el SLS y a los cuatro integrantes de Artemis IV cuando Starship complete su abastecimiento final, sin exigir que todos los vuelos previos coincidan en un único momento. Esa flexibilidad busca reducir la exposición de la tripulación a retrasos dentro de la secuencia orbital.

El diseño también modifica el destino de Orion y Starship. En versiones anteriores del programa, el encuentro entre ambas naves debía producirse en una órbita lunar más alta. El esquema actual prevé que Starship transporte a Orion hasta una órbita lunar baja. La NASA sostiene que esa modificación reducirá el combustible necesario para el viaje.

Orion llevará a cuatro astronautas, pero solo dos bajarán a la superficie lunar

La cápsula Orion despegará desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, a bordo del Sistema de Lanzamiento Espacial, conocido como SLS. La misión llevará a cuatro astronautas hacia una órbita terrestre alta, donde encontrarán a Starship tras su última carga de combustible.

Las dos naves viajarán unidas hasta la Luna. Una vez en órbita lunar baja, dos integrantes de la tripulación permanecerán en Orion y otros dos pasarán a Starship para iniciar el descenso. El módulo de SpaceX aterrizará en la superficie lunar, donde los astronautas realizarán las actividades previstas por la misión.

Al concluir la estadía, los dos astronautas despegarán en Starship para regresar a la órbita lunar. Allí volverán a acoplarse con Orion y se reunirán con sus compañeros. La cápsula de la NASA iniciará después el viaje de vuelta a la Tierra.

La agencia modificó el cronograma de Artemis y fijó una prueba orbital para Artemis III en 2027. Esa misión tampoco llegará a la Luna, pero ensayará encuentros y acoplamientos entre Orion, una versión de prueba del módulo Blue Moon de Blue Origin y una Starship de nueva generación.

El objetivo consiste en validar las operaciones de proximidad entre naves antes de enviar una tripulación a la superficie lunar. La NASA planea una misión de 14 días en órbita terrestre. Primero, Blue Origin enviará su prototipo Blue Moon; luego despegarán el SLS y Orion; por último, SpaceX lanzará su prototipo Starship.

La prueba permitirá verificar cómo se conectan los tres vehículos y cómo se organiza el traslado de astronautas entre ellos. La agencia busca identificar fallas de procedimientos, comunicaciones o compatibilidad antes de autorizar una maniobra similar en la ruta lunar.

En paralelo, Blue Origin desarrolla su propio módulo de alunizaje, Blue Moon Mark 2. Su propuesta no depende de una cadena de Starship cisterna. La compañía plantea el uso de etapas de transferencia en órbita terrestre para impulsar el módulo hacia la Luna. Después, Blue Moon debería encontrarse con Orion en una órbita lunar cercana y descender con parte de la tripulación.

La presencia de dos proveedores responde a la intención de la NASA de evitar una dependencia exclusiva de un solo sistema. Si SpaceX no demuestra el reabastecimiento orbital o no completa un alunizaje no tripulado dentro de los plazos, Blue Origin podría ganar un rol central en Artemis IV, siempre que cumpla los requisitos técnicos y de calendario.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, resumió la prioridad del programa: “Esta es una NASA con mucha energía, y estas actualizaciones son solo una pequeña parte de esa historia. Estamos poniendo un foco extremo en la misión para garantizar resultados que cambien el mundo tan rápida, segura, asequible y exitosamente como sea posible”.

Isaacman también señaló: “La NASA está impulsando resultados para hacer realidad las misiones a la Luna, y no estamos esperando que otros nos presenten sus planes: la campaña debe avanzar con urgencia mientras competidores estratégicos buscan una presencia permanente más allá de la Tierra”.

La agencia también estudia dos alternativas para la etapa superior del SLS: la etapa criogénica provisional actual y una variante extendida del Centaur V, fabricada por United Launch Alliance. El propósito es sostener el calendario aun si una opción técnica enfrenta dificultades.

Artemis IV mantiene como meta un alunizaje tripulado en 2028. Antes de esa fecha, SpaceX deberá resolver una pregunta concreta con pruebas en órbita: cuántas Starship cisterna necesita lanzar, acoplar y vaciar para que una nave lunar llegue cargada de combustible al encuentro con los astronautas.

¿Puede un poco de maquillaje mejorar las posibilidades de encontrar pareja? Un grupo de científicos en Panamá decidió comprobarlo con arañas lobo, cuyos machos realizan elaborados movimientos para conquistar a las hembras.

El experimento incluyó pintarles las patas con delineador de ojos negro y blanco, una intervención que permitió descubrir aspectos inesperados de su comportamiento reproductivo.

La investigación fue divulgada por el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), con sede en Panamá, y estuvo a cargo de Sayith Padilla, pasante de la institución, y Rowan McGinley, investigador posdoctoral del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal y del STRI.

Ambos estudian cómo estos arácnidos combinan señales visuales y vibraciones para atraer pareja.

Los protagonistas pertenecen a la especie Schizocosa tristani, cuyos machos poseen unas llamativas marcas blancas cerca de las puntas de sus patas delanteras. Durante el cortejo, levantan y agitan repetidamente estas extremidades, mientras golpean el suelo y hacen vibrar el abdomen.

Los científicos querían descubrir si aquellos adornos naturales aumentaban sus posibilidades de apareamiento.

Padilla llamó cariñosamente “medias blancas” a las marcas que distinguen las patas de estos machos. Para investigar su función, los especialistas grabaron numerosos encuentros en el laboratorio y recurrieron a un procedimiento poco habitual: aplicar delineador de ojos sobre las extremidades de los ejemplares seleccionados, utilizando productos adecuados para las arañas.

Algunos conservaron sus marcas blancas naturales, mientras otros recibieron maquillaje negro o blanco sobre las mismas zonas. Esta comparación permitió observar cómo reaccionaban las hembras ante las diferentes apariencias, sin modificar los movimientos habituales del cortejo. El objetivo era determinar si el contraste visual resultaba decisivo para conseguir pareja.

Los resultados sorprendieron a los investigadores. Los machos con las patas pintadas de negro tuvieron probabilidades similares de apareamiento a las de aquellos que conservaron sus adornos originales.

Sin embargo, los ejemplares maquillados de blanco consiguieron menos apareamientos, lo que sugiere que esa apariencia artificial no resultó igualmente atractiva.

El experimento no terminó con el maquillaje. Los científicos decidieron investigar cómo percibían las hembras las exhibiciones de los machos, considerando que las arañas poseen ocho ojos. Padilla cubrió diferentes pares de ojos y registró nuevos encuentros para determinar qué importancia tenía la visión en la elección de pareja.

Cuando las hembras tenían todos los ojos cubiertos, la probabilidad de apareamiento disminuía, aunque algunas todavía aceptaban a los machos. Este comportamiento permitió comprobar que las señales visuales no eran indispensables y que existía otro mecanismo de comunicación capaz de mantener el interés durante el cortejo.

La explicación estaba en las vibraciones que los machos transmiten a través del suelo. Al golpear la superficie con sus patas y mover el abdomen, generan señales que las hembras pueden detectar.

Aunque los humanos no las escuchamos directamente como sonidos habituales, pueden registrarse y amplificarse mediante instrumentos especializados.

Para estudiar este fenómeno, los investigadores utilizaron un acelerómetro que registra las vibraciones transmitidas por el sustrato durante los encuentros. Los resultados mostraron que estas señales desempeñaban un papel especialmente importante en el apareamiento, incluso cuando las hembras no podían observar los movimientos de sus pretendientes.

El hallazgo resulta curioso porque las arañas lobo destacan por su excelente visión y sus habilidades de caza. Son animales errantes que generalmente no construyen telarañas para capturar presas, sino que las persiguen activamente.

Sin embargo, su comportamiento reproductivo depende de una combinación de estímulos que todavía se investiga.

McGinley explicó que cada experimento ha generado resultados inesperados y nuevas preguntas científicas. Una de las próximas líneas de investigación será determinar qué papel desempeña la luz ultravioleta en la comunicación de Schizocosa tristani, una posibilidad que podría aportar nuevas explicaciones sobre las señales visuales de estos animales.

Padilla prepara actualmente un manuscrito científico para publicar los resultados de la investigación, mientras ambos especialistas participan en Aracnoamigos, una iniciativa de divulgación sobre arácnidos.

Desde Panamá, el STRI continúa promoviendo estudios sobre especies poco conocidas, cuyos comportamientos revelan la complejidad de la biodiversidad tropical.

Cada cirugía para tratar una epilepsia farmacorresistente empieza mucho antes del quirófano. El desafío consiste en determinar con la mayor exactitud posible qué región cerebral origina las crisis y cuáles áreas conviene preservar.

En ese tramo decisivo, un grupo de especialistas argentinos desarrolló NViES, un software para planificar con mayor precisión la evaluación prequirúrgica de la epilepsia. La plataforma crea una representación tridimensional del cerebro de cada paciente y permite calcular qué sectores alcanzan los estímulos eléctricos aplicados a través de electrodos intracraneales.

La novedad apunta a un problema concreto de los procedimientos actuales: los equipos médicos conocen la ubicación de los electrodos, pero no cuentan con una visualización integral y personalizada de la zona cerebral que recibe cada estímulo. Esa limitación puede dejar áreas sin analizar durante el mapeo funcional. NViES propone cubrir esos vacíos sin sumar dispositivos dentro del cráneo ni aumentar los riesgos propios de una intervención invasiva.

El desarrollo nació de investigaciones del Instituto de Investigaciones en Electrónica, Control y Procesamiento de Señales (LEICI), dependiente del CONICET y la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), y del Instituto de Estudios en Neurociencias y Sistemas Complejos (ENyS), vinculado al CONICET, el Hospital de Alta Complejidad El Cruce y la Universidad Nacional Arturo Jauretche.

La epilepsia reúne trastornos neurológicos que producen crisis recurrentes por una actividad eléctrica anómala en el cerebro. Los medicamentos controlan los episodios en una gran parte de los casos, aunque cerca del 30 % de las personas afectadas padece formas farmacorresistentes. En esos cuadros, las crisis persisten pese al tratamiento adecuado y la cirugía puede representar una alternativa, siempre que los profesionales identifiquen el foco con suficiente certeza y evalúen las funciones de las regiones vecinas.

Ese trabajo previo requiere estudios de imágenes, registros electrofisiológicos, pruebas neuropsicológicas y la evaluación de diferentes especialidades. En ciertos pacientes, los médicos implantan electrodos que registran la actividad cerebral desde la superficie o desde zonas profundas. También pueden emitir corrientes de baja intensidad para comprobar si la estimulación provoca síntomas, altera el habla, produce movimientos o reproduce una crisis. Cada respuesta aporta información para delimitar la región que podría requerir una operación.

El modelo digital calcula el alcance de cada combinación de electrodos

El software parte de dos estudios habituales: la resonancia magnética y la tomografía computada. La primera ofrece una imagen detallada de la anatomía cerebral; la segunda permite precisar la posición de los electrodos luego de la implantación.

NViES integra ambos conjuntos de datos en un modelo digital individual y reconstruye el cerebro en tres dimensiones. Sobre esa representación, el sistema estima la distribución del campo eléctrico asociado a una estimulación determinada.

El investigador del CONICET y doctor en Ingeniería Mariano Fernández Corazza desarrolló el motor físico-matemático de la plataforma junto con un equipo interdisciplinario. La ingeniera biomédica Valentina Lobos Casco lideró la estrategia y el producto, además de construir el primer prototipo. El ingeniero biomédico y doctor en Ingeniería Santiago Collavini, integrante del Hospital El Cruce, articula el vínculo con los equipos médicos. La ingeniera biomédica Elena Irurueta aporta su especialidad en software.

“A partir de las imágenes de resonancia magnética y de tomografía computada del paciente, el software arma un modelo en 3D de su cerebro y muestra qué regiones cerebrales se activan con cada combinación de electrodos. Además, permite combinar electrodos que hoy no se usan juntos para llegar a regiones que quedarían inexploradas, sin implantar electrodos nuevos ni sumar riesgo”, afirma a Infobae Fernández Corazza, investigador del LEICI y desarrollador del motor físico-matemático del software que en 2021 publicó un estudio científico junto a Covallini que inició el proyecto NVIES.

La posibilidad de combinar contactos eléctricos constituye uno de los aportes centrales del prototipo. En la práctica clínica, cada electrodo posee varios contactos y las configuraciones de estimulación responden a criterios definidos por el equipo tratante. NViES puede simular alternativas que no forman parte de las combinaciones habituales. De ese modo, ofrece una estimación visual sobre sectores que podrían recibir corriente y que, sin esa herramienta, permanecerían fuera del análisis o exigirían nuevas estrategias de exploración.

El propósito no consiste en reemplazar las decisiones clínicas ni en señalar por sí solo qué tejido cerebral debe tratarse.

La plataforma funciona como soporte para neurólogos, neurocirujanos, especialistas en neuroimágenes y neuropsicólogos. Su función es ordenar información disponible, mostrarla sobre un mapa anatómico común y facilitar la discusión de cada caso. La decisión quirúrgica continúa en manos del equipo asistencial y depende del conjunto de estudios, los antecedentes y la evolución de la persona.

“En 2014 recibí una beca y viajé a EEUU donde observé estimulaciones trancraneales es decir sobre el cuero cabelludo, como método terapéutico para rehabilitar más rápido a una persona tras un trauma o problemas motores. A partir de allí, y en colaboración con profesionales del Hospital El Cruce, desarrollamos un trabajo apuntando a las estimulaciones intracraneales, para detectar zonas sanas y enfermas de epilepsia en el cerebro y que sirvan para hacer un análisis prequirúrgico y mejorar la precisión de dónde vienen las crisis antes de una operación. Con eso se planifica la cirugía que busca curar al paciente”, datalla el experto ingeniero.

Fernández Corazza explica que la herramienta podría acortar la etapa de monitoreo intrahospitalario. “De esta forma se busca lograr estudios más precisos y cortos, menos días de internación, menos fatiga para el paciente y, sobre todo, cirugías más precisas y seguras. Y como reúne en una sola herramienta el trabajo de todos los profesionales que intervienen (neurólogos, neurocirujanos, especialistas en imágenes y neuropsicólogos), se pretende mejorar la coordinación de todo el equipo”.

La relevancia de ese objetivo excede el componente tecnológico. La evaluación prequirúrgica puede demandar varios días de internación, en especial cuando el foco de las crisis resulta difícil de localizar o se ubica cerca de regiones ligadas al lenguaje, el movimiento o la memoria.

Cualquier método que ayude a aprovechar mejor la información de los electrodos puede contribuir a reducir incertidumbres, aunque su desempeño debe validarse en más casos y bajo protocolos clínicos rigurosos.

Diez casos aportaron los primeros datos para su validación clínica

El prototipo de NViES ya participó en la evaluación prequirúrgica de ocho pacientes atendidos en el Hospital El Cruce. El equipo también realizó pruebas en dos casos de otro centro médico de relevancia de la Ciudad de Buenos Aires. Esas experiencias aportaron los primeros resultados en entornos asistenciales reales y permitieron contrastar el uso del sistema con las necesidades de los profesionales que intervienen en cada instancia.

Los investigadores fijaron como meta inmediata ampliar su presencia en este tipo de procedimientos dentro de Argentina. “Nos proponemos como objetivo a corto plazo estar presentes en la mayor cantidad posible de este tipo de intervenciones del país”, indica Fernández Corazza. Para llegar a esa etapa, el grupo prevé reforzar la validación clínica, definir la estrategia regulatoria y consolidar el software como una solución robusta para los principales centros de neurociencias.

La meta técnica se concentra en resolver las zonas sin cobertura suficiente durante el mapeo. “Nuestro fin es garantizar que nuestro software resuelva la problemática de las ‘zonas ‘ciegas’ en el mapeo prequirúrgico actual”, destaca Fernández Corazza. El paso posterior implica obtener la aprobación de los organismos sanitarios argentinos, requisito necesario para que una herramienta de soporte clínico alcance una implementación extendida.

El proyecto obtuvo el primer lugar del Premio Merck-CONICET de Innovación en Ciencias de la Salud 2026, que otorgó $ 13 millones para respaldar su avance. El premio recibido abre una vía de financiamiento para esa transición. Según el investigador, los recursos permitirán revisar el itinerario regulatorio, aumentar la presencia de NViES en centros del país y sumar instancias de validación en escenarios clínicos:

“Este premio significa un impulso sumamente importante para el desarrollo del proyecto. En lo inmediato, nos permitirá validar la estrategia regulatoria, aumentar nuestra presencia en los centros del país y seguir validando el servicio en entornos reales de uso clínico”.

La planificación contempla una expansión inicial hacia América Latina mediante alianzas con instituciones que busquen optimizar sus protocolos de estimulación sin incorporar riesgos quirúrgicos. Luego, el equipo apunta al mercado europeo. Estados Unidos aparece como la última etapa de ese recorrido, con la necesidad de cumplir los requisitos de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) y competir con proveedores internacionales de equipos médicos.

La arquitectura del programa también podría adaptarse a otros tratamientos que usan electrodos cerebrales. Entre ellos figuran la enfermedad de Parkinson y el temblor esencial, dos afecciones en las que la estimulación profunda del cerebro ocupa un lugar terapéutico. Esa proyección todavía requiere desarrollos específicos para cada indicación, ya que las patologías, los objetivos médicos y los modos de implantación presentan diferencias relevantes.

“Somos un equipo de científicos y bioingenieros argentinos que busca transformar años de investigación en una herramienta que ya está funcionando como prototipo y que aspira a ser el nuevo estándar en neuroestimulación eléctrica intracraneal. Queremos que cada paciente tenga una oportunidad real de recuperar su calidad de vida gracias a una medicina más personalizada y tecnológica”, afirma el investigador del CONICET y de la UNLP.

En definitiva, el objetivo es ampliar la presencia en el país y terminar de desarrollar la estrategia regulatoria, según Fernández Corazza.

El dato que distingue al episodio actual de El Niño no surge de una impresión general sobre el calor ni de una sucesión de días con temperaturas altas. Proviene de una medición precisa sobre una franja del océano Pacífico ecuatorial central, conocida como región Niño 3.4.

Allí, el fenómeno de 2026-2027 alcanzó oficialmente la categoría de intensidad “muy fuerte”, tras registrar una anomalía de +2,0 ℃ entre agosto, septiembre y octubre según los criterios operativos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA).

La clasificación expresa cuánto se aparta la temperatura de la superficie marina de los valores considerados normales para esa época del año. Cuando el agua de esa zona del Pacífico permanece al menos 0,5 ℃ por encima de su referencia durante varios meses, los especialistas identifican una fase cálida del sistema climático llamado El Niño-Oscilación del Sur.

Los umbrales posteriores ordenan la magnitud: menos de +1,0 ℃ define un evento débil; entre +1,0 ℃ y +1,5 ℃, uno moderado; entre +1,5 ℃ y menos de +2,0 ℃, uno fuerte. Desde +2,0 ℃, la categoría pasa a muy fuerte.

Esa frontera numérica importa porque un calentamiento de tal escala modifica con mayor vigor la circulación atmosférica tropical. El Pacífico libera energía hacia la atmósfera, desplaza zonas de nubosidad y altera los vientos que distribuyen humedad y calor en el planeta. Sus consecuencias no aparecen de forma idéntica en todos los territorios ni permiten anticipar el tiempo de una jornada específica. Sí cambian las probabilidades estacionales de lluvias, sequías, olas de calor y crecidas.

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) prevé que el evento todavía gane intensidad. Su proyección multimodelo ubica la anomalía media de la temperatura superficial del mar en Niño 3.4 cerca de +3,7 ℃ para el período noviembre-diciembre-enero, con un máximo alrededor de diciembre. Esa cifra supera los valores asociados con el episodio de 2015-2016, que hasta ahora ocupaba un lugar central entre los más intensos de las series recientes.

“El Niño se está desarrollando de acuerdo a lo previsto ya hace varios meses. O sea que estamos alcanzando ya la intensidad fuerte y se espera que la máxima intensidad ocurra entre fines de la primavera y comienzos del verano. Gran parte de Argentina espera una mayor chance de registrar lluvias por sobre lo normal, que esa señal se condice la fase del Niño activa”, explicó a Infobae, José Luis Stella, climatólogo del Servicio Meteorológico Nacional (SMN).

Y agregó: “Ya sabemos el escenario de largo plazo, que es un escenario húmedo, particularmente en lo que es el noreste de Argentina y la región central. Ya tuvimos en septiembre y octubre varios eventos de tormentas severas, y eso se va a ir incrementando porque normalmente empieza a llover más en esta época y la frecuencia de tormentas y lluvias intensas también se favorecen cuando está el Niño presente”.

Por último, el experto en clima precisó que lo fundamental es actualizarse, tener en cuenta todos los alertas, avisos a corto plazo y pronósticos semanales que se van emitiendo.

La nueva medición busca separar a El Niño del calentamiento global

La NOAA modificó este año especialmente su herramienta operativa para vigilar el fenómeno. Durante décadas, el indicador más utilizado fue el Índice Oceánico Niño, u ONI por sus siglas en inglés. Ese cálculo compara la temperatura de Niño 3.4 con un promedio climático histórico. El problema aparece cuando el océano tropical entero eleva su temperatura de base por efecto del calentamiento global: una parte de la anomalía refleja esa tendencia de fondo y otra corresponde a la dinámica propia de El Niño.

Por esa razón, la agencia estadounidense adoptó el Índice Oceánico Niño Relativo, conocido como RONI. La fórmula descuenta la señal media del calentamiento en los océanos tropicales y permite observar con mayor nitidez la diferencia particular del Pacífico central. Bajo ese método, el trimestre agosto-septiembre-octubre marcó +2,0 ℃ y entró en el rango muy fuerte. Con el índice tradicional, el valor ascendió a +2,5 ℃.

La diferencia no implica que uno de los índices sea correcto y el otro, erróneo. Cada uno responde a una pregunta distinta. El ONI muestra cuán anormal resulta la temperatura frente a una climatología de referencia; el RONI estima cuánto sobresale El Niño respecto del calentamiento que ya afecta al conjunto de los trópicos. Para la vigilancia actual, la NOAA considera que el segundo ofrece una descripción más ajustada de la fuerza del fenómeno.

La proyección de la OMM de +3,7 ℃ parte de la metodología convencional. Si la distancia observada este año entre ONI y RONI se mantuviera, el pico equivaldría de forma aproximada a una anomalía relativa de entre +3,2 ℃ y +3,4 ℃. La conversión requiere cautela: la brecha entre ambos índices varía según la evolución de la temperatura tropical y no funciona como una resta fija.

La secretaria general de la OMM, Celeste Saulo, advirtió que el fenómeno tiene una probabilidad cercana al 100 % de persistir hasta febrero de 2027. Ese consenso reúne pronósticos de 13 centros climáticos nacionales e internacionales, que combinan información de boyas, satélites, barcos y observaciones atmosféricas. El seguimiento no depende de un único modelo ni de una sola estación en el océano.

La intensidad tampoco equivale por sí sola a un pronóstico automático de daños. Un Niño muy fuerte amplifica señales climáticas que pueden combinarse con otros factores, como la temperatura del Atlántico, el Dipolo del Océano Índico, la variabilidad regional y el cambio climático. La OMM espera un dipolo positivo en el Índico durante octubre, además de temperaturas por encima de lo normal en el Atlántico ecuatorial. Esas condiciones pueden reforzar o atenuar impactos según cada región.

Lluvias, sequías y calor: dónde puede sentirse la señal del Pacífico

Una de las marcas habituales de un El Niño intenso aparece en la reorganización de las lluvias tropicales. La OMM anticipa una mayor probabilidad de precipitaciones superiores a lo normal sobre el Pacífico ecuatorial central y oriental.

También prevé condiciones más húmedas en el Cuerno de África, sectores de Asia Central y de la costa oriental asiática, el norte de la península arábiga, partes de América del Norte y el sudeste de América del Sur.

En sentido opuesto, el pronóstico estacional señala un riesgo de déficit de lluvias en el Pacífico occidental y en el Atlántico ecuatorial. La señal seca puede extenderse por el Pacífico Sur hasta el extremo austral sudamericano, además de abarcar el subcontinente indio, el sur de Centroamérica, zonas del Caribe y el noroeste de Sudamérica. Estos mapas describen tendencias de varios meses, no certezas para cada localidad ni reemplazos de las alertas nacionales.

El calentamiento del Pacífico se suma a un contexto térmico global elevado. Los registros de Copernicus, la NOAA y la NASA ubicaron a agosto entre los meses más cálidos de las mediciones instrumentales, mientras la superficie oceánica global también alcanzó niveles récord.

El Niño no crea por sí mismo energía nueva en el sistema terrestre, pero favorece la transferencia hacia la atmósfera de calor acumulado en el océano. Esa interacción puede elevar la probabilidad de temporadas con temperaturas medias altas y episodios extremos.

Para Argentina, el patrón climático asociado a El Niño suele adquirir relevancia por la disponibilidad de agua en áreas agrícolas, el caudal de los ríos y el riesgo de inundaciones. El SMN anticipó para octubre-diciembre una mayor probabilidad de lluvias por encima de lo habitual en el Litoral, Córdoba, sectores de Cuyo, La Pampa, el oeste bonaerense y el noreste patagónico.

El escenario también contempla temperaturas medias inferiores a los valores históricos en Mendoza, San Juan, San Luis, Córdoba, Santa Fe, La Pampa y el oeste de Buenos Aires. Ese resultado puede parecer contradictorio con un planeta más cálido, aunque no lo es. La temperatura global describe un promedio de largo alcance; una región concreta puede atravesar un trimestre más fresco por la presencia de nubosidad, humedad, lluvias frecuentes o circulación de aire distinta.

Stella, señaló que “en gran parte de Argentina se espera una mayor chance de registrar lluvias por sobre lo normal” y que “en la región del Litoral las probabilidades de lluvias son mayores” por la dinámica propia de la fase activa del fenómeno. En esa zona, la atención se concentra en posibles crecidas y en la necesidad de monitorear las cuencas durante los meses siguientes.

La etiqueta de muy fuerte, por lo tanto, no funciona como un anuncio de un único desenlace. Es una señal física sobre la potencia de una alteración oceánica capaz de reorganizar el clima a gran distancia. La evolución del pico previsto para diciembre y la duración de la fase cálida hasta febrero de 2027 definirán el alcance final de un evento que ya se ubica entre los más destacados desde 1950.

A los ocho años, la entonces niña originaria de San Cristóbal de las Casas, Chiapas, decidió buscar una solución y creó un calentador solar con materiales reciclados, ahora a sus dieciséis años, su invento la llevó hasta Palacio Nacional, donde este jueves se reunió con la presidenta Claudia Sheinbaum.

El encuentro fue posible después de que su trayectoria volviera a llamar la atención en redes sociales.

El creador de contenido Alexis Omman difundió un video para solicitar que la mandataria conociera a la joven y reconociera su trabajo científico, la publicación acumuló más de 1,6 millones de reproducciones y fue compartida decenas de miles de veces.

La petición llegó hasta Sheinbaum, quien el pasado 1 de noviembre respondió directamente al creador de contenido: “Querido Alexis, vi tu video. Me encantaría conocer a Xóchitl y apoyarla”.

Cuatro días después, la invitación se concretó. Xóchitl acudió a Palacio Nacional acompañada de su mamá para presentar sus inventos e investigaciones.

Durante la conversación, la presidenta conoció los detalles de su calentador solar y otros proyectos relacionados con problemas sociales y ambientales.

Xóchitl Guadalupe y el invento que desarrolló cuando tenía ocho años

El proyecto que dio a conocer a Xóchitl se llama Baño Calientito, su origen estuvo relacionado con las dificultades que enfrentaban algunas familias de San Cristóbal de las Casas para conseguir agua caliente, así como con el uso de leña para calentarla.

Para construir su primer prototipo, la pequeña reunió materiales que tenía a su alcance: botellas de plástico, mangueras, madera y cristales reutilizados de un refrigerador, despúes las botellas PET fueron pintadas de negro para absorber el calor del sol y transmitirlo al agua.

El sistema aprovecha la energía solar para calentar el líquido y trasladarlo hacia un depósito mediante circulación natural, sin necesidad de utilizar electricidad, gas o bombas.

De acuerdo con los datos difundidos sobre el proyecto, una de sus versiones puede calentar hasta 50 litros de agua a temperaturas cercanas a los 70 grados centígrados.

La intención de Xóchitl era ofrecer una alternativa económica para los hogares, reducir el gasto en combustibles y evitar el uso de leña, cuya obtención también representa una presión para los recursos naturales.

El reconocimiento de la UNAM y su formación científica

Su invento comenzó a recibir atención desde que era niña, a través del Programa Adopte un Talento (PAUTA), vinculado con la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Xóchitl encontró una oportunidad para continuar desarrollando sus habilidades e investigaciones.

En 2018, cuando tenía ocho años, se convirtió en la primera niña en recibir el Reconocimiento ICN a la Mujer, otorgado por el Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM.

Su trayectoria también obtuvo visibilidad internacional cuando la revista Time la incluyó entre las jóvenes inventoras y visionarias destacadas en el contexto del Foro Económico Mundial de Davos 2020.

Con el paso de los años, su interés por la ciencia no se limitó al calentador solar, durante su encuentro con Sheinbaum compartió otras investigaciones, entre ellas trabajos sobre el uso de redes sociales durante la pandemia de COVID-19, la conservación de los humedales de montaña de San Cristóbal de las Casas y la violencia infantil.

Así llegó la joven científica chiapaneca hasta Claudia Sheinbaum

La difusión de su historia por parte de Alexis Omman fue el punto que permitió que su trabajo llegara nuevamente a la conversación pública y, posteriormente, a Palacio Nacional.

Durante la reunión, Xóchitl explicó el funcionamiento de su invento y conversó con la presidenta sobre sus inquietudes científicas, Sheinbaum también mostró interés en conocer el resto de sus investigaciones y explorar alternativas para impulsar sus proyectos.

Entre los puntos abordados durante el encuentro estuvieron:

• Registro del invento: Sheinbaum planteó buscar apoyo de la Secretaría de Economía para iniciar el trámite correspondiente ante el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI).
• Posible patente: la mandataria explicó que sería necesario realizar estudios científicos para conocer el funcionamiento del calentador y calcular el ahorro que representa.
• Difusión del proyecto: se habló de explorar mecanismos para que más familias puedan conocer y aprovechar esta alternativa.
• Apoyo institucional: la presidenta propuso que integrantes de su equipo visiten San Cristóbal de las Casas para conocer los proyectos de Xóchitl.
• Otros inventos: la joven presentó investigaciones que ha desarrollado sobre medioambiente y problemáticas sociales.

Sheinbaum y Xóchitl, dos historias que coinciden en la ciencia

El encuentro también permitió observar una coincidencia entre las trayectorias de ambas, tanto Claudia Sheinbaum como Xóchitl Guadalupe han desarrollado una relación con la ciencia desde distintas etapas de su vida.

Sheinbaum estudió Física en la Facultad de Ciencias de la UNAM y posteriormente realizó estudios de posgrado en Ingeniería Energética, su trabajo académico se relacionó con el aprovechamiento de la energía y el medioambiente.

De hecho, su tesis de licenciatura abordó un estudio termodinámico de estufas domésticas de leña, un tema que años después retomó desde el ámbito público mediante el impulso del Programa Nacional de Estufas Eficientes de Leña para el Bienestar.

La iniciativa contempla instalar un millón de estufas eficientes en comunidades rurales y pueblos indígenas durante su administración. Su primera etapa comenzó en abril de 2025 en comunidades purépechas de Michoacán.

Aunque sus proyectos surgieron en circunstancias diferentes, ambas trayectorias tienen un punto en común: el interés por utilizar el conocimiento científico para atender necesidades relacionadas con la vida cotidiana y el medioambiente.

Para Xóchitl, la reunión en Palacio Nacional representa una nueva oportunidad para dar a conocer Baño Calientito y continuar con sus investigaciones, para la presidenta, el encuentro abrió la posibilidad de explorar apoyos para una joven que comenzó a experimentar con la ciencia desde los ocho años.

A 2.450 metros de profundidad, frente a la costa francesa de Tolón, una red de sensores registró el paso de miles de partículas que atraviesan la Tierra casi sin dejar rastro. El análisis de esas señales permitió a la colaboración internacional KM3NeT/ORCA someter a examen uno de los principios asociados a la relatividad de Albert Einstein: las leyes de la física parecen mantenerse iguales en todas las direcciones del universo.

El estudio examinó 5.828 eventos candidatos a neutrinos atmosféricos durante casi un año y cuatro meses. Los investigadores no detectaron desviaciones respecto de las predicciones vigentes, aunque lograron fijar límites más estrictos para las teorías que plantean posibles alteraciones de la llamada invariancia de Lorentz.

Los resultados se publicaron en Journal of Cosmology and Astroparticle Physics y corresponden a los primeros datos del detector ORCA, instalado en el fondo del mar Mediterráneo. La investigación busca responder una pregunta que todavía divide a la física teórica: si el espacio-tiempo es una estructura continua o si, en escalas extremas, podría tener una composición discreta.

El detector submarino que puso a prueba un principio de Einstein

El experimento se centró en la invariancia de Lorentz, una base de la relatividad que establece que las leyes físicas deben conservarse para observadores que se mueven a velocidad constante. En términos simples, una misma regla de la naturaleza debería dar el mismo resultado sin importar la orientación desde la cual se realice la medición.

Algunas propuestas que intentan unir la gravedad con la mecánica cuántica plantean que esa simetría podría fallar en condiciones muy extremas. Si existiera una excepción, las partículas podrían comportarse de manera distinta según su energía, su trayectoria o la distancia recorrida.

La investigadora Alba Domi, del Centro Erlangen para la Física de Astropartículas de la Universidad Friedrich-Alexander de Erlangen-Núremberg, explicó que el objetivo va más allá de corroborar una teoría conocida. “Todavía no sabemos si nuestro espacio-tiempo es continuo o si podría estar compuesto por unidades discretas muy pequeñas”, afirmó la coautora del trabajo.

Los científicos intentan determinar si el universo se parece a una superficie lisa o si, en una escala imposible de percibir con instrumentos convencionales, está formado por fragmentos mínimos, similares a píxeles. Una ruptura de la invariancia de Lorentz podría dar una señal indirecta de esa estructura.

Los neutrinos permiten medir cambios casi imperceptibles

Para esa búsqueda, el equipo utilizó neutrinos atmosféricos, partículas subatómicas con una masa extremadamente baja y sin carga eléctrica. Su interacción con la materia es tan débil que pueden atravesar el planeta sin sufrir alteraciones apreciables.

Los neutrinos se originan, entre otras fuentes, cuando los rayos cósmicos chocan contra la atmósfera terrestre. Existen tres clases, que los físicos denominan sabores: electrónico, muónico y tauónico. Durante su recorrido, una de estas partículas puede transformarse en otra. Ese fenómeno recibe el nombre de oscilación de neutrinos.

Las probabilidades de esas transformaciones están calculadas con precisión en el modelo estándar de la física de partículas. Por eso, una diferencia entre las oscilaciones previstas y las observadas podría indicar que actúa un efecto que la teoría actual no contempla.

Los sensores de KM3NeT/ORCA no observan el neutrino de forma directa. Detectan, en cambio, la luz azul producida cuando una de estas partículas interactúa en el agua y genera otras partículas cargadas. Esa radiación, conocida como luz de Cherenkov, permite reconstruir la dirección y la energía del evento registrado.

La ubicación del telescopio reduce además la interferencia de otras partículas, entre ellas los muones producidos por los rayos cósmicos. La gran masa de agua que cubre los instrumentos funciona como un filtro natural.

Más de 5.800 neutrinos no mostraron desviaciones de la relatividad

Los datos analizados proceden de las primeras seis unidades de detección del proyecto, instaladas a unos 2.450 metros de profundidad frente a Tolón, en Francia. Los científicos compararon la energía de los neutrinos y su ángulo de llegada con las predicciones conocidas sobre sus oscilaciones.

El resultado coincidió con el modelo esperado. No apareció ninguna señal que indique una violación de la invariancia de Lorentz dentro de la sensibilidad alcanzada por el experimento.

El trabajo también estableció restricciones directas sobre posibles efectos en las transformaciones entre neutrinos muónicos y tauónicos. Según los investigadores, se trata de los primeros límites obtenidos para algunos de esos parámetros concretos.

El investigador doctoral Lukas Hennig, también integrante del Centro Erlangen para la Física de Astropartículas, destacó que la precisión obtenida resulta relevante porque ORCA aún opera en una fase inicial. “Estos resultados demuestran el potencial de KM3NeT/ORCA para poner a prueba principios fundamentales de la física, incluso utilizando un detector relativamente pequeño”, señaló.

Con casi un año y medio de registros, los límites alcanzados por el proyecto igualaron la precisión de instalaciones con más trayectoria, como IceCube, en el Polo Sur, y Super-Kamiokande, en Japón. Esa comparación se produce pese a que ORCA todavía no completó su despliegue.

La infraestructura de KM3NeT cuenta con un segundo detector, denominado ARCA, situado a unos 3.500 metros de profundidad frente a Sicilia, en Italia. Mientras ORCA estudia neutrinos atmosféricos de baja energía, ARCA está diseñado para captar partículas de energía mucho mayor procedentes de fuentes astrofísicas lejanas.

Esa diferencia puede resultar útil para los próximos análisis. Las teorías que admiten una ruptura de la invariancia de Lorentz prevén que sus efectos podrían hacerse más visibles cuando las partículas recorren distancias cósmicas y alcanzan energías elevadas.

“ARCA podría estar especialmente capacitado para este tipo de investigaciones a medida que acumulemos una muestra mayor de neutrinos astrofísicos”, sostuvo Domi. La expansión del detector y la incorporación de nuevos registros permitirán aumentar la sensibilidad de las mediciones y reducir aún más el margen para posibles desviaciones de la relatividad.

La presidenta Claudia Sheinbaum Pardo se reunió con Xóchitl Guadalupe Cruz López, la niña chiapaneca que a los ocho años inventó un calentador de agua solar con materiales reciclados. A través de un enlace en vivo en TikTok, la mandataria compartió con la ciudadanía y los internautas la conversación.

Sheinbaum se comprometió a impulsar el registro de su invento ante el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI) y a apoyarla para que estudie medicina —uno de los sueños que tiene Xóchitl desde su infancia—. “Nos ponemos manos a la obra”, dijo la mandataria durante el encuentro.

La inventora, originaria de San Cristóbal de las Casas, en los Altos de Chiapas, explicó que su calentador ya opera en cinco casas además de la suya. Un cilindro de gas de 30 kilos, que antes duraba tres meses en esos hogares, ahora alcanza hasta seis meses de uso gracias al agua precalentada por el dispositivo.

La niña busca estudiar medicina y especializarse en neurocirugía

Xóchitl le contó a la presidenta que su mayor sueño es ingresar a una universidad pública para estudiar medicina y especializarse después en neurocirugía. Sheinbaum le explicó que esa especialidad requiere alrededor de 15 años de formación y le ofreció apoyo para que “se vuelva una realidad” ese objetivo.

La mamá de la inventora señaló que ese deseo lo mantiene “desde pequeña”. Xóchitl agregó que su interés por ayudar a las personas la llevó primero a investigar perfumes sin químicos irritantes antes de desarrollar el calentador solar, proyecto que la hizo merecedora del Reconocimiento ICN a la Mujer Científica del Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM.

El invento cuesta menos de 500 pesos y usa piezas de un elevador descompuesto

Xóchitl detalló a la presidenta que construir uno de estos calentadores cuesta “alrededor de menos de 500 pesos”, dependiendo de la capacidad del tanque. El prototipo que funciona en su casa utiliza dos puertas de cristal de un elevador descompuesto, una arriba y otra abajo, y lámina galvanizada para conservar el calor.

El mantenimiento se realiza cada seis meses, cuando las láminas internas tienden a despegarse por el calor generado. La niña relató que su primer intento, con bases de madera y botes de plástico pintados de negro, fracasó porque los vientos fríos de la región enfriaban el agua antes de que pudiera usarse.

Durante la charla, Sheinbaum propuso tramitar primero un registro rápido ante el IMPI, a través de la Secretaría de Economía, mientras la patente definitiva —que exige estudios científicos sobre el ahorro energético que genera el dispositivo— tomará más tiempo. “Le ponemos patente: calentador Xóchitl”, comentó a modo de broma la mandataria.

La mamá de Xóchitl advirtió que el registro representa “una de las batallas más grandes” que enfrenta el proyecto. Sheinbaum respondió que solicitará a Vidal Llerenas Morales, titular del IMPI, para acelerar el trámite y evaluar cómo difundir el calentador e incorporarlo a las escuelas de la región.

El Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe, CAF, ha presentado este jueves en Madrid el proyecto para llevar a cabo su primera expedición a la Antártida, la primera incursión en la que un banco llevará a representantes de sus principales países accionistas a conocer este aislado continente, cuyo conocimiento es clave para la preservación del planeta.

El viaje está previsto del 10 al 14 de febrero de 2027 y recibe el nombre de “Perla Antártica”. Tanto el nombre como la ubicación donde se ha presentado el proyecto están cargados de simbología. La Perla Antártica es una de las dos únicas plantas que florecen en el continente helado, que hace cientos de millones de años era templado. Los impulsores de este proyecto ven en la planta.

La ubicación, el Palacio Villanueva del Jardín Botánico madrileño, fue el punto de partida de las grandes expediciones, como las de Magallanes, que marcaron el siglo XV. Por su parte, Madrid fue sede del Protocolo de Protección de la Antártida, que estableció que el continente permanecería como una reserva natural protegida fuera de la mano del ser humano.

El viaje, remarca el organismo, tiene un claro propósito, que es el de obtener información sobre lo que ocurre en la Antártida y cómo impacta en ella la crisis climática. “Ese barco y ese acuerdo de Madrid reflejan el compromiso compartido por protegerla y comprenderla”, ha explicado en su intervención el presidente ejecutivo de CAF, Sergio Díaz-Granados.

La expedición concentrará a más de un centenar de personas en la localidad chilena de Punta Arenas, el núcleo urbano más próximo en la ruta hacia la Antártida. Eso sí, tan solo serán 10 representantes, además de los científicos, los afortunados que viajarán a través del turbulento Estrecho de Drake.

Chile será el hub tecnológico con la Antártida

El viaje es la primera ficha de un proyecto todavía más ambicioso: conectar la fibra óptica a la Antártida. “Queremos datos a tiempo real para tomar decisiones al instante. ”Si el cambio climático produce efectos en la Antártida, nos va a dejar un problema grave. El aumento del nivel del mar afectará a todos los países ribereños, en especial a los del Caribe”, ha advertido CAF.

La Antártida concentra el 70% del agua dulce de todo el planeta y las corrientes polares mueven alrededor de 3.000 kilómetros de mar. Estas corrientes son responsables directas de los fenómenos meteorológicos que ocurren en todo el mundo.

Los problemas de conectividad, explican los expertos, son el “cuello de botella” en la investigación científica que se lleva a cabo sobre este aislado territorio. La conexión es el equivalente a la que teníamos 15 años atrás, con un ancho de banda insuficiente y muy limitado dado el alto coste de la conexión satelital. Como hace décadas, explican los expertos que han estado allí para contarlo, los investigadores transportan los datos en maletas con discos duros.

Otro de los problemas, señala el organismo, es la vulnerabilidad de los datos, al depender íntegramente de las decisiones de empresas privadas. “No queremos arriesgarnos a que una compañía privada decida apagarnos”, sostienen. El proyecto ha diseñado un trazado potencial de 1.850 kilómetros de cable que conectarán hasta 55 estaciones internacionales en la Antártida, entre ellas la española, con los centros de datos en Chile. “El proyecto es técnicamente posible. La tecnología de cables submarinos está ya muy madura y los riesgos polares son manejables”, defiende el organismo.

Científicas vinculadas al CONICET llevarán adelante una expedición arqueológica en el Shincal de Quimivil, Catamarca, para abrir al público el trabajo que permite reconstruir la vida de las sociedades incaicas en el actual territorio argentino.

La propuesta conecta con la curiosidad que suele despertar la paleontología, aunque su objeto de estudio será otro: los vestigios de comunidades humanas, sus viviendas, sus intercambios y sus prácticas ceremoniales.

Del 17 al 20 de noviembre, Aylén Capparelli y Guillermina Couso transmitirán en vivo desde el sitio arqueológico a través del canal de YouTube de Fundación Azara. La audiencia podrá seguir una excavación en tiempo real, conocer las tecnologías utilizadas por el equipo y realizar preguntas mientras los especialistas analizan cada hallazgo.

La Expedición Inca al Shincal de Quimivil llevará al público al interior de una excavación arqueológica en Catamarca, con hallazgos, métodos y preguntas en tiempo real. Aunque suele asociarse con la pasión por la paleontología, el proyecto se enfoca en las huellas de las sociedades humanas y su patrimonio material. “Van a poder vernos en acción”, anticipó la doctora en Ciencias Naturales sobre una propuesta que busca estimular vocaciones científicas.

La arqueóloga Guillermina Couso y la arqueobotánica Aylén Capparelli anunciaron en una entrevista exclusiva en Infobae a las Nueve que transmitirán una excavación arqueológica en Catamarca del 17 al 20 de noviembre

La propuesta no se centrará en la paleontología, sino en el estudio de sociedades humanas del pasado. Capparelli explicó la diferencia: “En la arqueología se estudian los tiempos donde hay presencia del ser humano”.

El Shincal de Quimivil y una excavación en una capital incaica

Couso ubicó al sitio entre los principales asentamientos del período incaico dentro de Argentina. “El Shincal es muy importante porque es una de las cinco capitales de provincia incaica en Argentina”, afirmó la licenciada en Antropología y sostuvo que existen más de 200 sitios incaicos identificados en el país. El Shincal funcionó como un centro político, administrativo y ceremonial del noroeste argentino.

“Es el más importante por su arquitectura, porque replica varias estructuras que aparecen en el Cusco”, señaló Couso. Entre esos rasgos mencionó las callancas, grandes edificios de uso colectivo, y el ushnu, una plataforma ceremonial. Capparelli identificó una de las construcciones que se observan en el predio: “Esa es una de las callancas que está reconstruida, pero hay un montón de edificios que todavía están tal cual”.

Sobre el ushnu, la investigadora explicó que se trata de “una plataforma ceremonial”. Couso añadió que allí había una banqueta o tiana, donde se sentaba el Inca o una autoridad local en la que delegaba su poder. El equipo excavará una vivienda incaica denominada cancha. “Nosotros vamos a excavar una típica casa incaica”, anticipó Couso sobre la tarea que será seguida por el público durante las transmisiones.

La arqueóloga recordó resultados de una excavación reciente en otra vivienda del asentamiento. “Encontramos cerámica que viene de Bolivia, Perú, Chile, Jujuy, Salta, otras regiones de Catamarca, Santiago del Estero”, enumeró. Para Couso, esos materiales permiten reconstruir la circulación de personas y objetos en el sitio. “Imagínense la cantidad de gente que está transitando por el Shincal”, planteó al referirse a los intercambios y celebraciones vinculados al Estado incaico.

Aylén Capparelli explicó qué se podrá seguir en vivo

El streaming tendrá un componente participativo: el público podrá hacer preguntas a través del chat del canal de YouTube de Fundación Azara. “La idea es que haya mucha interacción”, sostuvo Couso,en tanto que Capparelli indicó que el ciclo buscará acercar la arqueología y las ciencias sociales a quienes sigan las transmisiones. “Justamente la idea es estimular las vocaciones científicas”, expresó.

La especialista detalló que el público verá distintas etapas del trabajo de campo y de análisis. “Va a haber gente también que va a explicar cómo se trabaja con las tecnologías LiDAR, con la telefotogrametría, todo el proceso de excavación”, adelantó. En su área de trabajo, Capparelli abordará la recuperación de evidencias vegetales en el yacimiento. “En mi caso, el proceso de recuperación de restos botánicos del sitio arqueológico”, explicó.

La expedición también reunirá especialistas en fauna, cerámica y materiales líticos. “Si llega a aparecer algún resto óseo, también vamos a poder ver de qué se trata”, señaló la investigadora. El proyecto incluye investigadores de la Facultad de Ciencias Naturales de La Plata, la Universidad Nacional de Catamarca y la Universidad Maimónides. El trabajo también articula con la Municipalidad de Londres, la Dirección Provincial de Antropología de Catamarca y la Red Andina de Catamarca.

Capparelli describió las condiciones ambientales del área donde se emplaza el sitio. “El Shincal está a dos kilómetros del río Quimivil”, afirmó. Según relató, el curso de agua mantiene caudal permanente hasta el asentamiento. La investigadora explicó que el piedemonte reúne suelos ricos, una napa freática más cercana a la superficie y un bosque abierto de algarrobo y chañar.

La diferencia entre arqueología y paleontología

Las entrevistadas también respondieron a una confusión habitual entre arqueología y paleontología. Capparelli sostuvo que los dos campos estudian temporalidades y materiales distintos.

“Los tiempos paleontológicos son mucho más antiguos que los tiempos arqueológicos”, explicó. En arqueología, el foco está puesto en lugares ocupados por seres humanos y en los objetos o restos asociados a esa presencia. La científica indicó que las evidencias de ocupación humana en América se remontan, según las dataciones citadas, a entre 16 mil y 12 mil años antes del presente. La paleontología, en cambio, trabaja con fósiles que pueden tener millones de años.

“Cuando hablamos de paleontología, son fósiles, tienen procesos de mineralización distintos los restos”, aclaró Capparelli. Por eso, la excavación en el Shincal no buscará dinosaurios, sino rastros de las comunidades y las prácticas que formaron parte de la expansión incaica. Couso cuestionó una imagen extendida sobre la arqueología a partir de la ficción. “El tema es que cuando Indiana Jones hace un hallazgo destruye todo y demás. Nosotros no destruimos nada, conservamos todo”, sostuvo.

Capparelli remarcó que el objetivo del equipo es preservar el patrimonio cultural, biocultural, arqueológico y arquitectónico. “Somos muy cuidadosos para que las sociedades futuras lo puedan aprovechar”, afirmó. Los objetos recuperados en el Shincal permanecen en el museo de sitio. “Los objetos quedan en el mismo museo”, explicó Couso.

La expedición será financiada por Fundación Azara. Capparelli afirmó que las ciencias sociales atravesaron restricciones en el acceso a subsidios de investigación durante los últimos dos años y que este año volvió a abrirse una convocatoria que las incluye. “Con esa plata uno va al campo, compra un microscopio que necesita para analizar los restos botánicos, una lupa y paga el alojamiento”, describió la doctora en Ciencias Naturales sobre los costos de una campaña arqueológica.

La entrevista completa a las científicas

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Con el tiempo, el círculo de amistades se va estrechando y los recuerdos de felicidad de la infancia, vuelven. Los tiempos del colegio, aquella casa en la que vivíamos o los compañeros y compañeras de trabajo. Lo siguiente que se pasa por la cabeza son preguntas como: “¿Qué será de ellos?" o “¿Qué pasará si les llamo?"

Llega un momento en el que todo parece en orden pero la inseguridad llega de la forma más inesperada. Es una situación más común de lo que parece. Muchas personas se encuentran con esta posibilidad conforme los años pasan y en ese momento en el que las prioridades cambian, se puede llegar a realizar. Según diversos expertos de psicología, esta curiosidad surge del cariño que sentías por esa persona, entre otras. Es una iniciativa que te pone en marcha para tomar el teléfono y llamar, pero no todas las veces se pone en acción.

Una investigación con casi 6.000 participantes, publicada en el Journal of Personality and Social Psychology, confirma lo que muchos sospechan pero pocos verifican, quienes retoman el contacto con un viejo amigo subestiman cuánto va a valorar esa persona el gesto. El estudio estuvo liderado por Peggy Liu, profesora de administración de empresas de la Universidad de Pittsburgh.

Cuanto más tiempo pasa, más equivocados estamos

El trabajo de Liu se llevó a cabo en 13 experimentos con 100 personas, a las que se pidió que retomaran contacto con alguien de su círculo social tras un periodo largo sin hablar, por sorpresa. En uno de ellos, les pidió valorar ese gesto y el contrario, el de que alguien retomase contacto con ellos. El resultado mostró que quienes recibieron ese contacto puntuaron con una cifra más alta que los que la enviaron. Los emisores anticiparon una valoración del 5,57 sobre 7 y los receptores puntuaron en un 6,17.

Según Liu, lo que explica esta distancia es el elemento sorpresa. Quien recibe un mensaje inesperado concentra su atención en lo inusual del gesto, algo que quien lo envía no logra anticipar con la misma intensidad. “Cuando es realmente sorprendente, el agradecimiento recibe un impulso real”, explicó la investigadora en declaraciones recogidas por Today.

El equipo encontró un matiz adicional. Cuando el vínculo es distante la persona tiende a subestimar el gesto y la relación. Entre amigos cercanos la brecha se reduce, aunque nunca desaparece por completo. Esto significa que, cuanto más tiempo pasó desde el último contacto, mayor es la probabilidad de equivocarse al suponer que el mensaje no será bien recibido.

El fenómeno también depende del contexto. Cuando los investigadores plantearon un escenario en el que el contacto formaba parte de un programa esperado, y no de una iniciativa espontánea, el nivel de agradecimiento bajó y la subestimación desapareció. La clave no está en el contacto en sí, sino en lo imprevisto del mismo.

No enviarlo es simplemente un mecanismo de protección frente al posible rechazo

Marisa Franco, profesora clínica asistente de la Universidad de Maryland y autora del libro Platonic, vinculó estos hallazgos con un sesgo de negatividad presente en las amistades adultas. Según explicó a Today, este sesgo funcionaría como una forma de protección, si una persona mantiene expectativas bajas sobre cómo será recibida, reduce el riesgo de sentirse decepcionada ante un rechazo real o imaginado.

Datos recogidos por The Jefferson Fisher Podcast refuerzan esta lectura. Cuando se pide a las personas que redacten un borrador de mensaje dirigido a alguien con quien les gustaría reconectar, la mayoría nunca llega a enviarlo. Entre las razones más repetidas aparecen el temor a resultar incómodos, la creencia de que ya pasó demasiado tiempo y la suposición de que el otro no quiere saber nada más de esa relación.

Cuesta enviar el mensaje pero la recompensa es superior

Según los mismos registros del pódcast, cuando el contacto se concreta, el 90% de las veces termina siendo una experiencia agradable para ambas partes. La diferencia entre el miedo anticipado y el resultado real es, en la mayoría de los casos, considerable.

Lauren Min, profesora asistente de negocios en la Universidad de Kansas y coautora del estudio, señaló que el hallazgo resultó más sólido de lo esperado. “Lo que no anticipamos fue lo difícil que sería identificar condiciones bajo las cuales esta subestimación se redujera”, afirmó la investigadora, según un comunicado de la universidad. El equipo detectó que el sesgo se amplifica cuando el contexto resulta más sorprendente para quien recibe el mensaje y cuando el vínculo social es más distante, justo las condiciones que suelen darse con los viejos amigos que el paso del tiempo alejó.

Los casos en los que reconectar también implica riesgos que conviene evaluar

No todos los reencuentros terminan bien. Si el vínculo se rompió en medio de un conflicto, retomar el contacto puede abrir la puerta a una reconciliación, pero también a reabrir heridas que dejen a ambas partes peor que antes. Incluso cuando la amistad se diluyó de forma natural, el paso del tiempo cambia a las personas, y temas antes irrelevantes pueden volverse decisivos, como ocurrió en Estados Unidos con amigos que terminaron en bandos opuestos de las disputas políticas y culturales.

La cautela también es necesaria cuando se contacta a alguien que atraviesa un momento difícil, sobre todo si la propia vida luce exitosa desde afuera. Aun con buenas intenciones, un acercamiento poco sensible puede leerse como lástima o regodeo, lo que invertiría el efecto positivo que la investigación de Peggy Liu atribuye a retomar vínculos perdidos.

Por qué nace el impulso de querer reconectar

El deseo de retomar el contacto con un viejo amigo suele responder a razones interrelacionadas. La primera es el interés genuino por saber qué fue de una persona que ocupó un lugar importante en el pasado, un cariño que se traduce en el deseo sincero de que le haya ido bien. La segunda funciona como una forma indirecta de conectar con una versión más joven de uno mismo, ya que los viejos amigos conservan recuerdos de una etapa vital distinta, algo especialmente relevante para quienes hoy están rodeados de personas que solo los conocieron en la adultez o la vejez.

La tercera razón tiene base en el trabajo del psicólogo Erik Erikson, autor de una teoría sobre ocho etapas de desarrollo psicológico a lo largo de la vida. Según este modelo, los adultos mayores de 65 años atraviesan la etapa de integridad frente a desesperación, un proceso de balance vital en el que la persona evalúa si logró una sensación de plenitud y sabiduría o si, por el contrario, acumula arrepentimiento por oportunidades perdidas o vínculos descuidados, ya sea con la pareja, los hijos o los amigos. En ese contexto, reconectar con amistades del pasado puede operar como una forma de saldar cuentas pendientes con la propia historia.

Durante décadas se creyó que Marte era un planeta geológicamente muerto, que en su interior ya no existía la suficiente energía para impulsarse procesos como el vulcanismo. Sin embargo, recientemente un estudio internacional ha señalado que un satélite europeo ha recopilado indicios de que en las entrañas de nuestro vecino podría haber todavía actividad volcánica.

En 2021, el ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) —lanzado en 2016 de forma conjunta por la Agencia Espacial Europea (ESA) y Roscosmos para buscar indicios de vida o actividad geológica— detectó por primera vez cloruro de hidrógeno en la atmósfera de Marte. En la Tierra, este gas suele escapar de los conductos magmáticos, por lo que los investigadores comenzaron a preguntarse si algo similar estaría ocurriendo en el planeta rojo.

Ahora, un equipo internacional dirigido por Alexander Trokhimovskiy, del Instituto de Investigación Espacial de la Academia Rusa de Ciencias, sugiere que su liberación, efectivamente, proviene del magma caliente situado bajo la superficie, lo que constituye un indicio de vulcanismo latente.

“Nuestros hallazgos sugieren que Marte ha conservado suficiente calor interno como para sustentar la actividad volcánica hasta hace poco, y es posible que aún lo haga”, afirma Daniel Mège, profesor del Centro de Investigación Espacial de la Academia Polaca de Ciencias y coautor principal del artículo, publicado en la revista Science Advances.

Marte tiene los volcanes más grandes del Sistema Solar

El cloruro de hidrógeno varía estacionalmente en Marte y alcanza su máximo en el invierno del hemisferio norte, mientras que en verano desaparecer casi por completo. Sin embargo, un equipo de investigadores detectó una excepción: en verano, sobre las fisuras volcánicas en las laderas del volcán Alba Mons, observaron picos de este gas.

En Marte se ubican los volcanes más grandes del Sistema Solar, pero todavía se desconoce con certeza su grado de actividad actual. Parece, sin embargo, que en los últimos millones de años sí estuvieron activos, como se observa en imágenes orbitales y en los datos de los sismómetros, que han detectado marsquakes (terremotos de Marte). Por el momento, nunca se han observado nuevos flujos de lava ni erupciones.

El posible origen de la liberación de cloruro de hidrógeno

El hallazgo de la posibilidad de actividad volcánica en el planeta marciano ha sido posible mediante la combinación de datos atmosféricos y geológicos. En primer lugar, se detectó cloruro de hidrógeno fuertemente localizado en el espacio y en un momento justo después de que las heladas del invierno se sublimaran.

Después un examen detallado de la región de Alba Mons reveló fisuras recientes y estrechas, en algunos casos de cientos de metros de longitud, asociadas a cambios de color en la superficie. La decoloración alrededor de las fisuras podría deberse a los depósitos que dejan los gases que se escapan del interior de Marte, al igual que ocurre alrededor de las fumarolas (conductos de gases volcánicos) en la Tierra.

“El Trace Gas Orbiter fue capaz de encontrar la prueba irrefutable. Era como buscar una aguja en un pajar. Es realmente asombroso que detectara un puñado de moléculas procedentes de una fuente quizá intermitente, mientras se desplazaba continuamente a lo largo de su órbita para monitorizar toda la atmósfera marciana”, explica Mège.

Según los científicos, los gases magmáticos podrían estar ascendiendo a través de estas fisuras, al igual que ocurre con algunas fumarolas en la Tierra. Bloqueadas por el hielo durante las gélidas temperaturas del invierno, que alcanzan los -120 °C, las fisuras canalizarían la liberación de cloruro a medida que el hielo se sublima a principios de verano.

El equipo sugiere que las filtraciones están relacionadas con una cámara magmática inactiva, una especie de sistema de conductos volcánicos bajo la superficie marciana.

La posible creación de nichos para la vida

Los gases magmáticos como el cloruro de hidrógeno podrían haber sido más abundantes en el pasado, lo que habría contribuido a una atmósfera más densa y a un clima más cálido, permitiendo que el agua líquida cubriera gran parte de la superficie marciana. Si la lava que asciende a través de la corteza entrara en contacto con las aguas subterráneas, esto podría dar lugar a nichos cálidos y habitables, explican los autores.

“Buscar vida marciana en las fisuras por las que se filtra agua en la región de Alba Mons tendría mucho sentido. Si los sistemas hidrotermales están activos, podrían contener los ingredientes y la energía necesarios para que se desarrollen microorganismos, además de protegerlos del entorno hostil y cambiante que hay sobre la superficie”, reflexiona Mège.

La primera semana de noviembre abre una de las ventanas astronómicas más particulares del año: las Táuridas del Sur llegan a su máximo durante la noche del 4 y la madrugada del 5 de noviembre, con la posibilidad de que aparezcan bólidos, los meteoros de gran brillo que destacan sobre las estrellas fugaces habituales.

Una semana después, entre la noche del 11 y la madrugada del 12, llegará el turno de las Táuridas del Norte. El fenómeno no se mide por la cantidad de destellos que concentra en una hora. En un cielo muy oscuro, la previsión ronda los cinco meteoros por hora para cada rama.

Sin embargo, las Táuridas poseen una cualidad que compensa esa frecuencia moderada: algunas partículas generan trazos amplios, lentos y luminosos, visibles durante varios segundos. En casos aislados, su brillo supera al de Venus y transforma por un instante una noche común en una escena de observación memorable.

La novedad de noviembre de 2026 radica en la combinación de dos máximos cercanos y una Luna poco invasiva. La Luna Nueva ocurrirá el 9 de noviembre, de modo que su iluminación interferirá poco con las noches que rodean ambos picos. Esa condición favorece la detección de meteoros débiles, aunque el atractivo principal de esta lluvia está en los fragmentos de mayor tamaño, capaces de producir bolas de fuego.

Las dos ramas podrán verse desde ambos hemisferios. En el hemisferio sur, el primer máximo coincide con la noche del 4 de noviembre y la madrugada siguiente. Cada región tendrá sus propias condiciones de nubosidad, horizonte y contaminación lumínica, factores que pueden definir la experiencia más que la fecha exacta del máximo.

Un observador bajo un cielo despejado y alejado de las ciudades tendrá más posibilidades que otro situado en una zona urbana durante el punto teórico de mayor actividad.

El cometa Encke dejó una corriente de polvo que la Tierra cruza cada año

El origen del espectáculo está vinculado al cometa periódico 2P/Encke, un objeto de hielo y polvo de unos 4,8 kilómetros de diámetro. El cometa tarda alrededor de 3,3 años en completar una vuelta alrededor del Sol. En cada paso libera partículas que quedan distribuidas a lo largo de su órbita, como una estela de restos que persiste en el espacio interplanetario.

La Tierra cruza esa región de residuos cada año entre septiembre y diciembre. Cuando un grano de polvo, una partícula mineral o un fragmento de tamaño similar al de un guijarro entra en contacto con la atmósfera, la fricción y la compresión del aire elevan su temperatura. El material se vaporiza y excita los gases de las capas altas de la atmósfera. Desde el suelo, ese proceso aparece como una línea luminosa: un meteoro o estrella fugaz.

Las partículas asociadas a las Táuridas ingresan a una velocidad aproximada de 27 a 29 kilómetros por segundo, equivalente a cerca de 104.607 kilómetros por hora.

Es una rapidez considerable, pero menor que la de otras lluvias conocidas. Por eso sus meteoros parecen avanzar con más calma que los de las Perseidas o las Leónidas. Esa apariencia permite seguir mejor su trayectoria y distinguir el color, la longitud del rastro o el posible destello final.

La corriente se divide en dos grupos principales. Las Táuridas del Sur permanecen activas desde el 20 de septiembre hasta el 20 de noviembre y presentan dos repuntes anuales. El primero ocurrió el 14 de octubre. El segundo se concentra ahora, en torno al 5 de noviembre, y suele asociarse con una mayor probabilidad de bólidos.

Las Táuridas del Norte, en cambio, se extienden desde el 20 de octubre hasta el 10 de diciembre y alcanzarán su máximo cerca del 12 de noviembre.

La división no implica que cada rama ocupe una zona totalmente distinta del firmamento. Ambas parecen partir de un mismo punto de perspectiva, llamado radiante, ubicado en la constelación de Tauro.

El radiante no constituye una fuente física de meteoros: marca la dirección desde la cual parecen expandirse por efecto de la geometría. Las partículas recorren trayectorias paralelas, pero la perspectiva terrestre hace que sus rastros parezcan nacer en un área común del cielo.

Este detalle explica una de las reglas más útiles para observar la lluvia. Conviene ubicar Tauro para orientarse, aunque no resulta recomendable fijar la mirada sobre el radiante. Los meteoros que aparecen cerca de ese punto se dirigen casi de frente hacia el observador y dejan líneas cortas. A cierta distancia, sus trayectorias cruzan una porción mayor del cielo y muestran estelas más largas, por lo que resultan más fáciles de identificar.

Los bólidos son el aspecto que distingue a las Táuridas dentro del calendario anual. Un meteoro común procede de partículas diminutas, a veces menores que un grano de arena. Los fragmentos más grandes contienen más masa y liberan más energía al atravesar el aire. El resultado puede ser una luz intensa, de tonalidad blanca, amarilla, anaranjada o verdosa, según su composición química y la interacción con los gases atmosféricos.

Un bólido no representa peligro para quienes observan desde la superficie. La desintegración ocurre a gran altura, por lo general a decenas de kilómetros sobre el suelo.

Algunos dejan una estela persistente que permanece visible unos segundos después del paso inicial. Otros terminan con un destello breve cuando el fragmento se rompe. La presencia de estas piezas mayores también alimenta el interés científico por la corriente de Encke y por la estructura de los enjambres de polvo que cruzan la órbita terrestre.

La oscuridad del cielo y la paciencia definen la observación de los máximos

La mejor estrategia no exige instrumentos ni conocimientos técnicos avanzados. Los telescopios y los prismáticos limitan demasiado el campo visual, justo lo contrario de lo que necesita una lluvia de meteoros. La observación debe realizarse a simple vista, con una vista amplia del firmamento y sin obstáculos como edificios, árboles o montañas que tapen el horizonte.

La segunda mitad de la noche suele ofrecer condiciones favorables. Hacia la medianoche, el radiante de Tauro gana altura sobre el sector sureste, y la Tierra presenta al cielo nocturno la cara que avanza en su recorrido orbital. Esa disposición incrementa la probabilidad de que las partículas entren en la atmósfera frente al planeta. Las horas previas al amanecer también pueden ofrecer buenos resultados, siempre que el cielo permanezca despejado.

El primer paso consiste en alejarse de las luces artificiales. Faroles, carteles, pantallas y alumbrado urbano reducen el contraste del cielo y ocultan los meteoros menos brillantes. Un parque periférico, una zona rural o una playa con horizonte abierto pueden servir, siempre que el lugar sea seguro. También resulta útil consultar el pronóstico meteorológico y elegir una noche sin nubosidad extensa.

La adaptación visual requiere entre 20 y 30 minutos. Durante ese lapso, los ojos aumentan su sensibilidad a la oscuridad y permiten distinguir más estrellas y meteoros tenues. La pantalla del teléfono interrumpe ese proceso, sobre todo si emite luz blanca intensa. Si resulta necesario consultar una aplicación astronómica, conviene reducir el brillo al mínimo o activar un filtro rojo para preservar la visión nocturna.

Una cámara fotográfica con exposición prolongada puede registrar trazos que el ojo no retiene en detalle, aunque no sustituye la observación directa.

Para quienes busquen imágenes, un trípode, un objetivo angular y un disparador remoto ayudan a cubrir una porción amplia del firmamento. Aun así, no existe garantía de que un bólido atraviese el encuadre. La fotografía de meteoros depende de la preparación, el azar y la continuidad de las tomas.

Las noches posteriores a cada máximo también merecen atención. La actividad de las Táuridas se prolonga durante semanas y el momento exacto de mayor número de meteoros puede variar según la distribución de partículas dentro de la corriente.

El 5 y el 12 de noviembre funcionan como referencias centrales, pero no como únicas fechas posibles. Cualquier noche despejada de este período puede ofrecer una estrella fugaz lenta o un bólido sobre el cielo de Tauro.

El observatorio Neil Gehrels Swift afronta sus últimas horas en órbita después de casi 22 años de trabajo científico. La NASA prevé que el aparato, lanzado en 2004 para estudiar explosiones cósmicas, ingrese hoy a la tarde o noche en la atmósfera terrestre.

El descenso no cuenta con control desde tierra y el instante final todavía admite un margen amplio, por lo que la forma más útil de seguir el evento consiste en consultar actualizaciones oficiales y rastreadores satelitales que muestran su posición sobre el planeta.

La referencia principal para conocer las previsiones de reentrada es el blog de la NASA que junto a la agencia espacial y la Fuerza Espacial de Estados Unidos actualizan allí los datos de altura, velocidad y ventana estimada de caída. Esos cálculos no señalan un punto fijo: describen un corredor potencial que se ajusta a medida que Swift pierde altitud.

La estimación inicial situaba el reingreso cerca de las 3:30 de la madrugada del este de Estados Unidos, equivalentes a las 7:30 GMT y las 4:30 de Argentina. Sin embargo, el margen de error alcanza 11 horas. En una nave que avanza a velocidad orbital, esa diferencia desplaza miles de kilómetros la proyección sobre el mapa. Por esa razón, cualquier pronóstico sobre un país o ciudad concreta resulta prematuro hasta las últimas vueltas alrededor de la Tierra.

Swift viaja actualmente a unos 7,81 kilómetros por segundo y mantiene una órbita cercana al ecuador. Su altura ronda los 163 kilómetros, una distancia donde la atmósfera todavía es tenue, aunque ya ejerce una resistencia decisiva sobre una estructura de 1.450 kilogramos. Cada paso por esas capas resta velocidad al observatorio y lo acerca a la zona donde el calentamiento atmosférico provoca su fragmentación.

Para buscarlo en las plataformas de seguimiento, el dato clave es su designación: NORAD ID 28485. Ese número funciona como la identificación única del satélite dentro de los catálogos orbitales. Basta con ingresarlo en un buscador de los sitios especializados para localizar la nave, observar la línea de trayectoria y revisar los próximos cruces sobre distintas regiones.

El identificador NORAD 28485 permite visualizar la trayectoria orbital de Swift

Entre las opciones abiertas al público figuran Orbital Radar, N2YO y KeepTrack. Estas páginas toman datos de Space-Track.org, el portal público que opera el Ejército de Estados Unidos para difundir información sobre objetos en órbita. El sistema se nutre de mediciones de la Fuerza Espacial, responsable del seguimiento de miles de satélites, etapas de cohetes y fragmentos espaciales.

Cada plataforma presenta el recorrido de modo distinto. Algunas privilegian un globo terráqueo interactivo; otras muestran mapas planos, líneas de paso y datos técnicos. El usuario puede alternar entre una vista global y una local, consultar la latitud y longitud de Swift o programar alertas para conocer cuándo pasa sobre una zona. Ninguna de esas herramientas identifica el lugar de impacto, porque esa definición depende de las condiciones reales de las últimas etapas del descenso.

Los mapas ayudan a entender por qué la ventana de incertidumbre importa tanto. La Tierra gira bajo la órbita del telescopio mientras Swift completa cada vuelta a una velocidad muy elevada. Si el ingreso atmosférico ocurre unas horas antes o después de lo previsto, la posición del planeta bajo la nave cambia por completo. Una trayectoria que antes cruzaba océano puede trasladarse hacia un continente, o a la inversa.

Los desarrolladores explican que se debe interpretar las proyecciones como una representación del movimiento orbital y no como una advertencia de caída inmediata sobre cada punto de la línea. Los rastreadores indican dónde se encuentra el satélite en ese momento y cuál sería su paso futuro si conserva parámetros similares. Cerca de la reentrada, la densidad atmosférica, la actividad solar y la orientación del aparato pueden modificar esos cálculos.

La recomendación consiste en revisar primero los comunicados de la NASA y, después, contrastar la posición con los rastreadores. La agencia espacial puede publicar nuevas ventanas de reentrada a medida que recibe telemetría y análisis de la Fuerza Espacial. También conviene observar la hora de cada actualización, ya que una proyección de varias horas antes puede perder validez con rapidez.

La franja orbital de Swift se extiende entre los 20,6 grados de latitud norte y los 20,6 grados de latitud sur. Ese límite deja fuera a Europa continental y cubre una parte extensa de América Central, el Caribe, el norte de Sudamérica, África, India, el sur y sudeste de Asia y el norte de Australia. Dentro del continente americano, el corredor incluye grandes superficies del Pacífico y del Atlántico.

Belice, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia, Venezuela, Guyana, Surinam, Ecuador, Perú y Brasil están dentro de esa banda. También aparecen sectores de Bolivia, Paraguay y el extremo norte de Chile. La inclusión en el corredor no convierte a ninguno de esos países en destino probable de los restos. El área indica solamente dónde podría producirse el ingreso si coincide con el paso orbital correspondiente.

La mayor parte de la superficie terrestre está cubierta por océanos, una condición que favorece una caída en el mar. El astrofísico Brad Tucker, de la Universidad Nacional de Australia, explicó la proporción con una comparación directa: “Si el 70 por ciento de la Tierra es océano, el 30 por ciento es tierra. Entonces, tres de cada diez veces se trata de tierra, no de océano”.

Aun así, los expertos no descartan que algunos materiales lleguen a tierra firme. La NASA calcula que la probabilidad de que una persona sufra daños por el reingreso equivale a una entre 2.100. El número describe un riesgo bajo, pero confirma que parte de los objetos espaciales de gran tamaño pueden dejar restos tras atravesar la atmósfera.

La atmósfera destruirá gran parte del observatorio antes de que alcance el suelo

El proceso decisivo comenzará cuando Swift baje de unos 120 kilómetros. A esa altura, el aire frente al satélite se comprime y eleva la temperatura alrededor de su estructura. El efecto térmico, sumado a las fuerzas mecánicas, separa primero las piezas externas y debilita el cuerpo principal. La desintegración no se parece a una caída vertical: ocurre durante un desplazamiento horizontal de enorme velocidad.

Dean Sladen, ingeniero aeroespacial británico, describió esa secuencia: “Una vez que Swift desciende a unos 120 kilómetros, su fin suele llegar en cuestión de minutos. El aire que se encuentra delante se calienta tanto que el satélite comienza a brillar. Los paneles solares y las antenas suelen ser los primeros en desprenderse, y a unos 78 kilómetros, aproximadamente ocho veces la altura de un avión comercial, el cuerpo principal se desintegra. La mayor parte se derrite y se vaporiza”, explicó Sladen.

El aluminio, el cableado y numerosos componentes electrónicos tienen pocas posibilidades de resistir el calentamiento. Las piezas más densas, fabricadas con acero, titanio o vidrio, cuentan con mayores opciones de sobrevivir de forma parcial. Entre ellas aparecen las seis ruedas de reacción, mecanismos pesados que permitían orientar el telescopio, además de partes de lentes y espejos.

Sladen anticipó que los posibles fragmentos no conservarán una forma reconocible. “Lo más probable es que sobrevivan sus seis pesadas ruedas de reacción, los volantes de inercia giratorios que utilizaba para orientarse, junto con las partes más resistentes del telescopio, como las lentes y los espejos. Su máscara, compuesta por unas 52.000 diminutas placas de plomo, casi con toda seguridad se derretirá. Se espera que solo un puñado de pequeños fragmentos chamuscados lleguen a la Tierra; nada que pueda reconocerse como un telescopio”, declaró Sladen.

Si una persona encuentra un objeto sospechoso después de la reentrada, la indicación es no tocarlo, moverlo ni trasladarlo. Los restos pueden conservar temperatura, bordes cortantes o materiales que requieren una evaluación técnica. Las autoridades locales y los organismos especializados deben identificar cualquier hallazgo y definir su retiro.

El final de Swift responde al descenso natural de su órbita baja. La NASA intentó prolongar la misión con un rescate robótico a cargo de Katalyst Space. La nave LINK debía aproximarse al observatorio, capturarlo y elevarlo hacia una órbita con menor resistencia atmosférica. El plan no prosperó por fallas en el sistema de control de actitud de LINK, imprescindible para conservar la orientación durante el acercamiento.

La actividad solar de los últimos dos años aceleró el deterioro orbital. El calor que libera el Sol expande las capas superiores de la atmósfera y aumenta su densidad, incluso a altitudes donde el aire parece casi inexistente. Esa expansión incrementa el rozamiento contra los satélites de órbita baja. Swift perdió altura de forma progresiva hasta quedar sin margen para una recuperación.

El telescopio despegó desde Cabo Cañaveral el 20 de noviembre de 2004 con una misión inicial de dos años. Su función principal consistía en detectar estallidos de rayos gamma, destellos de alta energía asociados a fenómenos como el colapso de estrellas masivas o la fusión de estrellas de neutrones. Su sistema podía localizar una señal y girar con rapidez para registrar la luz residual.

Tres instrumentos sostuvieron ese trabajo: el Burst Alert Telescope, que detectaba explosiones; el X-Ray Telescope, dedicado a los rayos X; y el Ultraviolet/Optical Telescope, enfocado en luz ultravioleta y visible. El observatorio envió alertas a otros telescopios para ampliar las observaciones de eventos breves. Durante su vida operativa registró más de 2.000 estallidos de rayos gamma y al menos 1.400 supernovas.

La NASA rebautizó la misión en 2018 en homenaje a Neil Gehrels, su primer investigador principal. El archivo científico de Swift conservará cerca de 22 años de mediciones, más de 1,5 millones de imágenes y alrededor de 12 terabytes de información.

Mientras sus datos siguen disponibles para la comunidad científica, las actualizaciones oficiales y el número NORAD 28485 permitirán seguir el último tramo de su viaje orbital.

Un equipo de la compañía australiana Cortical Labs logró conectar neuronas humanas vivas en un perro robot para controlarlo para guiarlo hasta un objetivo, como primera prueba.

El sistema no es un cerebro completo ni un animal híbrido. Se trata de un cultivo de neuronas humanas conectado a un chip, capaz de recibir y enviar señales eléctricas que terminan convertidas en movimiento real.

Cómo lograron que un perro robot se conecte a neuronas humanas

Las neuronas se generan a partir de células madre pluripotentes inducidas y crecen directamente sobre un chip de silicio equipado con electrodos microscópicos.

Esos electrodos permiten una comunicación en dos direcciones. Por un lado, envían estímulos eléctricos a las células. Por otro, registran la actividad que esas neuronas producen como respuesta.

Un programa informático interpreta esa señal y la traduce en órdenes concretas para el robot. Así, el perro mecánico puede desplazarse hacia el punto indicado dentro de un mapa simple.

La clave del sistema es el bucle de retroalimentación: el dispositivo informa a las neuronas sobre el resultado de cada movimiento, y esa información ajusta la próxima estimulación. De esta forma, la red biológica va encontrando patrones que le permiten dirigir a la máquina con mayor precisión.

Según Brett Kagan, cofundador y director ejecutivo de Cortical Labs, el perro robótico funciona como una prueba de concepto. “El perro robótico es una demostración simple de cómo el progreso en los sistemas biológicos también puede aplicarse al mundo real”, explicó.

Qué puede hacer realmente el robot

Por ahora, la capacidad del dispositivo es limitada: solo logra orientarse hacia un objetivo dentro de un entorno controlado y sencillo. No implica que la máquina pueda moverse por una calle real ni reaccionar ante imprevistos complejos.

Este experimento físico combina una historia de trabajo previo de la compañía, que ya había mostrado que cultivos de neuronas podían interactuar con videojuegos como Pong y Doom, recibiendo estímulos según lo que ocurría en pantalla y modificando su actividad en consecuencia.

Un perro robótico controlado por neuronas humanas es un dispositivo de prueba experimental en el que células cerebrales cultivadas en laboratorio, conectadas a un chip con electrodos, reciben y envían señales eléctricas que un programa traduce en movimientos reales de un robot hacia un punto determinado.

La compañía también participó en una investigación paralela con el Instituto de Investigación Honda en Europa, enfocada en un entorno virtual. Allí, un agente debía recorrer una cuadrícula para encontrar una recompensa, guiado por las mismas señales eléctricas entre chip y neuronas.

Ese estudio acumuló más de 4.000 horas de interacción y evaluó cerca de 1.300 combinaciones distintas de estimulación para identificar qué configuraciones generaban un aprendizaje más consistente.

Daniel Tanneberg, científico sénior del Honda Research Institute Europe, señaló que esta colaboración permite “investigar enfoques fundamentalmente distintos para agentes inteligentes”, aunque reconoció que usar células vivas como base computacional “conlleva muchos desafíos”.

El avance y los límites de esta tecnología

La motivación detrás de este tipo de desarrollo tiene que ver con la eficiencia energética. El cerebro humano resuelve tareas complejas con un consumo de energía mucho menor que el de los sistemas informáticos actuales.

Sin embargo, trabajar con tejido vivo trae sus propias dificultades. Mantener las neuronas en condiciones adecuadas, lograr una comunicación estable con ellas y comprender cómo retienen información son algunos de los obstáculos pendientes.

Johnson Zhou, ingeniero de software en Cortical Labs, resumió el desafío central del proyecto: “No es simplemente cultivar neuronas sobre silicio: es encontrar formas confiables de comunicarse con sistemas biológicos, entrenarlos y entender qué enfoques producen resultados consistentes”.

Kagan agregó que, a largo plazo, este tipo de tecnología “podría apoyar robots y sistemas autónomos que necesitan tomar decisiones en entornos reales impredecibles”. También remarcó que los robots actuales dominan el control físico pero todavía fallan al decidir “dónde y cuándo realizar acciones” frente a condiciones cambiantes.

Los propios responsables admiten que el sistema sigue siendo lento y poco eficiente, lejos de resolver tareas complejas de forma autónoma.

La vida cotidiana frente a una pantalla plana —desde un celular y una notebook hasta un televisor— tiene una parte de su historia en el trabajo de Cyril Hilsum, el físico e ingeniero británico que murió a los 101 años. Fue una figura central en investigaciones sobre semiconductores y pantallas de cristal líquido (LCD), tecnologías que cambiaron la forma de mostrar información e imágenes en dispositivos electrónicos.

La confirmación de su muerte fue publicada por la Royal Society, una de las principales instituciones científicas del Reino Unido. La organización recordó que Hilsum había hecho aportes en dos campos con efectos concretos fuera de los laboratorios: la física de los semiconductores y las pantallas electrónicas. Su carrera atravesó más de siete décadas y combinó investigación estatal, industria y trabajo con universidades.

Parte de su legado puede ubicarse en objetos de uso habitual. Las pantallas de computadoras portátiles, televisores y otros aparatos con tecnología LCD se apoyan en desarrollos acumulados por muchos equipos científicos e industriales. Hilsum no fue el único inventor de esas tecnologías, pero dirigió investigaciones que ayudaron a volverlas viables y a extender sus aplicaciones.

El trabajo con cristales líquidos permitió dejar atrás las pantallas voluminosas

Durante su etapa en el Royal Signals and Radar Establishment, un centro de investigación británico situado en Malvern, Hilsum encabezó un programa dedicado a las pantallas planas. El problema inicial tenía una aplicación militar: los tubos de rayos catódicos, habituales en la época, resultaban grandes y poco compatibles con sistemas de radar de tamaño reducido.

Ese desafío llevó a su equipo a estudiar alternativas basadas en cristales líquidos. Hilsum condujo el grupo integrado por el centro de Malvern, la Universidad de Hull y la empresa BDH que desarrolló los primeros cristales líquidos estables, llamados cianobifenilos. La estabilidad del material era un requisito para que pudiera utilizarse en equipos electrónicos de manera sostenida.

El avance abrió la puerta a nuevas pantallas y a la producción comercial de esos compuestos. La institución científica también le atribuye un aporte personal decisivo: el primer píxel LCD controlado por transistores de película fina de silicio amorfo. Esa combinación técnica es una de las bases de los televisores LCD que se difundieron en las décadas posteriores.

La trayectoria de Hilsum permite entender que la pantalla plana no surgió de un único invento ni de una sola persona. Fue el resultado de investigaciones de física, química e ingeniería, con aportes de varios investigadores e instituciones. Su lugar en esa secuencia estuvo en la conducción de programas, la investigación de materiales y el desarrollo de componentes.

Antes de las pantallas, investigó semiconductores y láseres

Nacido en mayo de 1925, Hilsum inició su carrera científica en el Royal Naval Scientific Service, durante el servicio nacional británico. Más tarde pasó al laboratorio de investigación del Almirantazgo, donde se interesó por las tecnologías infrarrojas. Durante su trabajo en Teddington, impulsó estudios sobre antimoniuro de indio y arseniuro de galio.

Ambos materiales pertenecen a la familia de los semiconductores, sustancias capaces de controlar el paso de la corriente eléctrica. Su comportamiento permite fabricar componentes presentes en una amplia variedad de equipos, desde sensores hasta sistemas de comunicación. Hilsum publicó algunos de los primeros trabajos sobre el transporte electrónico en esos compuestos.

Sus estudios también abordaron el llamado efecto de resistencia negativa, un fenómeno en el que la corriente puede disminuir pese a que aumenta el voltaje aplicado bajo determinadas condiciones. Esa línea de investigación tuvo aplicaciones en sistemas de radar compactos y fuentes de radiación de terahercios. Además, el trabajo con arseniuro de galio derivó en la construcción del primer láser semiconductor del Reino Unido.

En 1983, luego de su etapa en organismos de investigación, asumió la dirección del Hirst Research Centre de GEC. También se desempeñó como asesor de investigación de la Comisión Europea. Su recorrido mostró una circulación habitual en la ciencia aplicada: conocimientos generados en laboratorios públicos que luego encuentran usos industriales y comerciales.

Distinciones y un vínculo sostenido con la formación científica

Los reconocimientos acompañaron esa carrera. Hilsum fue elegido miembro de la Royal Academy of Engineering en 1978 y de la Royal Society al año siguiente. También recibió el título de Comendador de la Orden del Imperio Británico por sus servicios a la industria eléctrica y electrónica. En 2007 obtuvo la Royal Medal, una de las distinciones de la Royal Society.

La Rank Prize Fund, entidad que informó su fallecimiento, destacó que tuvo una influencia prolongada en las comunidades de semiconductores y optoelectrónica. En 1980 recibió el Rank Prize en Optoelectrónica junto con George Gray, E. P. Raynes, K. J. Harrison y J. Kirton por sus trabajos sobre cristales líquidos. Al año siguiente se sumó al comité de optoelectrónica de la institución, que presidió desde 1988 durante 25 años.

El mismo organismo señaló su apoyo a investigadores en las primeras etapas de sus carreras y a las mujeres en ciencia e ingeniería. Entre esos vínculos estuvo el respaldo al Karen Burt Memorial Award, creado en memoria de su hija, ingeniera fallecida en 1997, para reconocer cada año a una profesional de la ingeniería recién acreditada en el Reino Unido.

La huella de Cyril Hilsum permanece en una tecnología que dejó de ser excepcional para incorporarse a la rutina. Cada vez que una imagen aparece en una pantalla LCD, interviene una cadena de desarrollos científicos en la que sus estudios sobre materiales, píxeles y pantallas planas ocuparon un lugar relevante.

Tras casi 22 años de observar las explosiones más lejanas y violentas del universo, el observatorio Neil Gehrels Swift emprende su último viaje hacia la Tierra.

La nave de la NASA, con una masa cercana a los 1.450 kilogramos, reingresará de forma incontrolada en la atmósfera en la madrugada del miércoles 4 de noviembre y parte de América Latina está dentro de la franja donde podrían caer los fragmentos que resistan el descenso.

La mayor parte de su estructura se desintegrará por efecto del calor y la fricción, aunque algunos restos podrían alcanzar la superficie, explicaron los expertos de la Fuerza Espacial de EEUU ante la inminente caída del aparato.

La zona potencial para la caída de esos fragmentos abarca una franja alrededor del ecuador, entre los 20,6 grados de latitud norte y los 20,6 grados de latitud sur.

Ese corredor reúne enormes áreas de océano, pero también cruza territorios de América Central, el norte de América del Sur, África, India, el sur y sudeste de Asia y el norte de Australia. El lugar final depende de una variable que todavía no se puede calcular con exactitud: el instante preciso en que Swift toque las capas más densas de la atmósfera.

Entre los territorios latinoamericanos incluidos figuran Belice, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia, Venezuela, Guyana, Surinam, Ecuador, Perú y Brasil. También abarca sectores de Bolivia, Paraguay y el extremo norte de Chile. La ubicación dentro de ese corredor no implica que alguno de esos países sea un punto probable de impacto.

La Fuerza Espacial de Estados Unidos estima el reingreso para las 3:30 de la madrugada, hora del este estadounidense, del 4 de noviembre, equivalentes a las 7:30 GMT (4.30 hora argentina, 5.30 hora de Colombia y Perú), con un margen de error de 11 horas.

En una reentrada orbital, esa diferencia de tiempo modifica miles de kilómetros el área posible de caída, ya que el satélite completa su recorrido a gran velocidad y la Tierra rota bajo su trayectoria.

Por esa razón, no existe una ciudad ni un país señalado como destino probable. El cálculo se ajustará durante las últimas órbitas, cuando los equipos de seguimiento dispongan de datos más precisos sobre la altura, la velocidad y la interacción del aparato con la tenue atmósfera de las capas superiores.

La NASA y la Fuerza Espacial mantendrán la vigilancia sobre el descenso hasta que el observatorio complete su reingreso.

La trayectoria de Swift incluye zonas tropicales de América Latina

La baja inclinación orbital de Swift explica por qué Europa continental queda fuera de la zona de riesgo y por qué varios países latinoamericanos sí aparecen dentro del corredor. El satélite no circula sobre todas las regiones del planeta: su órbita se mantiene cerca del ecuador y llega hasta unos 20,6 grados hacia el norte y hacia el sur. Cualquier pieza que sobreviva a la desintegración solo podría caer dentro de ese límite.

En el continente americano, esa banda incluye sectores de América Central, el Caribe y zonas tropicales de Sudamérica. También comprende vastas superficies del océano Pacífico y del Atlántico. Esa distribución resulta decisiva para evaluar la amenaza: cerca del 70 % de la superficie terrestre está cubierta por agua, de modo que el escenario más probable apunta a una caída en el mar.

El astrofísico Brad Tucker, de la Universidad Nacional de Australia, resumió esa relación entre tierra y océano con una referencia directa al porcentaje de la superficie del planeta. “Si el 70 por ciento de la Tierra es océano, el 30 por ciento es tierra. Entonces, tres de cada diez veces se trata de tierra, no de océano”, dijo.

Aun así, la posibilidad de que una pieza alcance un área terrestre no desaparece. La NASA calcula que la probabilidad de que una persona sufra daños por la reentrada equivale a aproximadamente una entre 2.100. La cifra representa un riesgo muy bajo a escala individual, pero confirma que algunos materiales pueden resistir el proceso y llegar al suelo.

El ingreso atmosférico no ocurre como una caída vertical. Swift avanzará a velocidad orbital y comprimirá el aire que encuentra delante de su estructura. Ese proceso eleva la temperatura alrededor de la nave y somete sus componentes a fuerzas intensas. Los paneles solares, las antenas y las piezas externas suelen desprenderse primero. Luego, el cuerpo central pierde integridad hasta fragmentarse.

Dean Sladen, ingeniero aeroespacial británico, explicó que la etapa decisiva comienza mucho antes de que los restos se aproximen a la superficie. “Una vez que Swift desciende a unos 120 kilómetros, su fin suele llegar en cuestión de minutos. El aire que se encuentra delante se calienta tanto que el satélite comienza a brillar. Los paneles solares y las antenas suelen ser los primeros en desprenderse, y a unos 78 kilómetros, aproximadamente ocho veces la altura de un avión comercial, el cuerpo principal se desintegra. La mayor parte se derrite y se vaporiza”, explicó Sladen.

Los elementos de aluminio, gran parte del cableado y numerosos componentes electrónicos tienen pocas opciones de sobrevivir a ese recorrido. En cambio, las piezas más densas y resistentes al calor, fabricadas con acero, titanio o vidrio, pueden conservarse de forma parcial. Entre los componentes con mayor probabilidad de llegar a la superficie figuran las seis ruedas de reacción del telescopio, dispositivos pesados que permitían orientar la nave, junto con partes de las lentes y espejos.

Según Sladen, los restos no tendrían el aspecto reconocible de un observatorio espacial. “Lo más probable es que sobrevivan sus seis pesadas ruedas de reacción, los volantes de inercia giratorios que utilizaba para orientarse, junto con las partes más resistentes del telescopio, como las lentes y los espejos. Su máscara, compuesta por unas 52.000 diminutas placas de plomo, casi con toda seguridad se derretirá. Se espera que solo un puñado de pequeños fragmentos chamuscados lleguen a la Tierra; nada que pueda reconocerse como un telescopio”, declaró Sladen.

La recomendación para cualquier persona que encuentre un objeto sospechoso tras el reingreso es no tocarlo ni trasladarlo. Los restos pueden presentar bordes filosos, temperaturas elevadas o contener sustancias que requieren evaluación especializada. La identificación y el retiro corresponden a las autoridades locales y a los organismos espaciales que sigan el evento.

Un intento de rescate fallido cerró una misión que superó por décadas su plazo original

La caída de Swift no responde a una decisión planificada desde el lanzamiento. La NASA intentó extender la vida operativa de la misión a través de un rescate robótico desarrollado por la empresa Katalyst Space. El plan contemplaba que una nave llamada LINK se aproximara al observatorio, lo capturara y lo trasladara a una órbita más alta, donde el roce con la atmósfera fuera menor.

La maniobra no llegó a completarse. LINK afrontó problemas en su sistema de control de actitud, un conjunto de mecanismos clave para conservar la orientación correcta en el espacio. Sin esa precisión, la nave no pudo realizar la captura ni elevar a Swift. El observatorio continuó su descenso gradual hasta quedar sin margen para recuperar altura.

Durante los últimos dos años, una mayor actividad solar aceleró ese proceso. La energía liberada por el Sol calienta y expande las capas altas de la atmósfera. Aunque el aire en esas altitudes es extremadamente tenue, su densidad aumenta lo suficiente para generar más resistencia sobre los satélites de órbita baja. Swift perdió velocidad y altura de forma progresiva hasta que sus instrumentos dejaron de mantener una orientación estable.

Swift partió desde Cabo Cañaveral, en Florida, el 20 de noviembre de 2004. La misión original tenía una duración prevista de dos años y un propósito específico: estudiar los estallidos de rayos gamma, destellos breves que liberan enormes cantidades de energía y pueden surgir tras el colapso de estrellas masivas o la fusión de estrellas de neutrones.

Para responder a esos fenómenos, el observatorio reunió tres instrumentos con tareas complementarias. El Burst Alert Telescope, conocido como BAT, detectaba las explosiones y localizaba su posición aproximada. El X-Ray Telescope, o XRT, analizaba la emisión posterior en rayos X. El Ultraviolet/Optical Telescope, UVOT, registraba información en luz ultravioleta y visible.

La combinación permitió que el satélite reaccionara con rapidez ante sucesos efímeros. Cuando detectaba una señal, Swift podía reorientarse hacia el área correspondiente y enviar alertas para que otros telescopios terrestres y espaciales efectuaran observaciones. Esa capacidad convirtió al observatorio en una herramienta relevante para el estudio de fenómenos transitorios, aquellos que aparecen y desaparecen en períodos muy breves.

A lo largo de sus casi 22 años de operaciones, el telescopio registró más de 2.000 estallidos de rayos gamma y al menos 1.400 supernovas. Sus instrumentos también analizaron agujeros negros que destruyen estrellas, galaxias activas, cometas, asteroides y estrellas con emisiones intensas de rayos X. En 2018, la NASA rebautizó la misión en homenaje a Neil Gehrels, su primer investigador principal, tras su muerte.

“Puede que no sea tan grande ni tan popular como los telescopios espaciales Hubble o James Webb, pero lo hemos utilizado durante años”, dijo Tucker sobre el aporte de Swift a la astronomía.

El director de la División de Astrofísica de la sede de la NASA en Washington, Shawn Domagal-Goldman, destacó la duración de una misión que multiplicó por más de diez el tiempo previsto.

“Swift ofreció un retorno de la inversión increíble y duradero para la nación. Diseñada para una misión principal de dos años, resultó productiva durante más de diez veces ese tiempo. Durante ese tiempo, Swift desempeñó un papel fundamental en el avance de nuestra comprensión del universo cambiante y formó parte de una revolución en la astrofísica que demostró la importancia crucial de las observaciones de respuesta rápida para toda la comunidad”, declaró.

El fin del observatorio no implica el cierre de su aporte científico. El archivo de la misión conserva cerca de 22 años de datos, más de 1,5 millones de imágenes tomadas por el telescopio ultravioleta y óptico, espectros y otras mediciones que suman alrededor de 12 terabytes.

Ese material seguirá disponible para la comunidad científica, mientras la NASA busca nuevas herramientas capaces de responder con rapidez ante los eventos más breves y violentos del universo.

El cerebro activó la amígdala y desató el miedo intenso cuando una persona vio películas o series de terror, porque interpretó imágenes, sonidos y silencios como posibles amenazas, aunque supiera que eran ficción.

En vísperas de Noche de Brujas o celebraciones como Halloween y Día de Muertos en México, el 31 de octubre y respectivo 1 y 2 de noviembre en el país Maya, especialistas del Hospital Houston Methodist explicaron que esa reacción ocurrió por un mecanismo biológico de supervivencia que preparó al cuerpo para enfrentar, escapar o defenderse ante un peligro percibido.

La respuesta no dependió solo de una escena violenta o de la aparición de una figura sobrenatural. El cerebro procesó señales como una habitación oscura, una puerta que crujió, una música abrupta o un rostro oculto. Esos elementos hicieron que el organismo reaccionara antes de evaluar con detalle si la amenaza había sido real.

La sensación física pudo incluir aumento de la frecuencia cardiaca, respiración acelerada, sudoración, pupilas dilatadas y tensión muscular. El cuerpo se preparó para actuar en pocos segundos, aun cuando la persona permaneció sentada frente a una pantalla.

La amígdala cerebral activó la alarma ante escenas inquietantes

Los expertos del Hospital Houston Methodist señalaron que la amígdala funcionó como una alarma emocional. Esta zona del cerebro detectó estímulos que podían asociarse con peligro y envió señales para que el cuerpo reaccionara con rapidez.

El miedo no se presentó como una emoción menor. El cerebro lo utilizó como un recurso de protección frente a amenazas que podían poner en riesgo la integridad física. Por esa razón, una imagen inesperada en una película provocó sobresaltos incluso entre espectadores que conocieron de antemano el desenlace.

Una escena en la que un personaje entró a un almacén oscuro y abandonado pudo activar esa respuesta. La ausencia de luz, los sonidos extraños y la expectativa de que algo apareciera hicieron que la amígdala interpretara el entorno como una posible amenaza.

La reacción aumentó cuando la película mostró figuras indefinidas, movimientos rápidos o ruidos repentinos. El cine de terror aprovechó esas respuestas al usar silencios prolongados y cambios bruscos de sonido para mantener al espectador en alerta.

El hipocampo evaluó si el peligro de la película fue real

La amígdala no actuó sola. El hipocampo intervino para interpretar la información y relacionarla con experiencias previas, recuerdos y contexto. Esa región ayudó a distinguir entre un riesgo verdadero y una escena creada para una película o serie.

El proceso no siempre ocurrió de inmediato. El cuerpo reaccionó primero y el análisis racional llegó después. Por eso, una persona pudo gritar o cubrirse los ojos antes de recordar que estaba frente a una pantalla.

El hipocampo también redujo la respuesta cuando detectó elementos poco creíbles. Una criatura con movimientos lentos, maquillaje visible o efectos poco convincentes pudo hacer que el cerebro disminuyera la alarma inicial.

La diferencia entre ambos procesos explicó por qué algunas personas disfrutaron del terror y otras lo evitaron. Cada cerebro relacionó las imágenes con recuerdos, temores y niveles distintos de tolerancia a la incertidumbre.

Películas como El exorcista, Halloween, Carrie, Alien, El resplandor, Scream, El conjuro y El aro usaron recursos que estimularon esa alerta. Los videojuegos de terror también colocaron al jugador dentro de entornos que exigieron atención constante y respuestas rápidas.

La respuesta de lucha o huida preparó al cuerpo para actuar

El miedo activó sustancias neuroquímicas y hormonas que modificaron varias funciones del organismo. La frecuencia cardiaca y la presión arterial aumentaron para llevar más sangre a los músculos. La respiración se aceleró para aumentar el suministro de oxígeno.

El cuerpo también redujo temporalmente la actividad digestiva. Esa energía se dirigió a músculos y órganos que participaron en una respuesta inmediata. La concentración se enfocó en identificar el origen del peligro y decidir una acción.

Los especialistas describieron este mecanismo como la respuesta de lucha o huida. El organismo quedó listo para enfrentar una amenaza, escapar de ella o permanecer inmóvil mientras evaluó el entorno.

El proceso había servido a los seres humanos frente a animales peligrosos, accidentes o agresiones. En la vida moderna, también apareció cuando una persona frenó de golpe ante un obstáculo en la carretera o detectó a alguien que percibió como amenazante.

Una película de terror reprodujo parte de esas condiciones sin que existiera un peligro físico frente al espectador. El cerebro respondió a señales visuales y auditivas como si necesitara mantener opciones de defensa disponibles.

Halloween reunió películas que explotaron la reacción del cerebro

Las historias de horror utilizaron oscuridad, aislamiento, ruidos fuera de cuadro y amenazas ocultas para anticipar que algo podía ocurrir. La expectativa fue parte del miedo: el cerebro detectó patrones y trató de adelantarse a un posible peligro.

Una sombra detrás de un personaje, una puerta que se cerró sola o una llamada telefónica en medio de la noche activaron la imaginación antes de revelar qué ocurrió. La falta de información alimentó la alerta cerebral.

El espectador también conoció reglas frecuentes del género. Supo que un personaje solo en un sitio abandonado podía enfrentar un ataque. Esa anticipación no eliminó el miedo; en muchos casos lo prolongó.

La reacción fue más intensa cuando la amenaza pareció cercana, impredecible o posible. El miedo disminuyó cuando la escena se volvió repetitiva, predecible o poco convincente para quien la observó.

La ciencia todavía estudió la cadena completa de procesos que intervino al percibir miedo. Lo que los especialistas del Hospital Houston Methodist establecieron fue que esa emoción movilizó al cerebro y al cuerpo antes de que la mente evaluara por completo si la amenaza existió o fue parte de una película.

Un comprador anónimo pagó USD 47,3 millones por el esqueleto de un Nanotyrannus apodado “Jodi” en una subasta de Sotheby’s celebrada este martes en Nueva York. La puja duró apenas 12 minutos, pero bastó para que seis postores —conectados por teléfono y en línea— elevaran el precio muy por encima de la estimación inicial de entre USD 6 y USD 9 millones que había fijado la casa de subastas.

Con ese monto, “Jodi” se convirtió en el segundo dinosaurio más valioso vendido en una subasta, solo por detrás del Tyrannosaurus rex bautizado “Gus”, que la propia Sotheby’s adjudicó en julio por USD 50,1 millones. El tercer puesto lo ocupa “Apex”, un Stegosaurus que alcanzó los USD 44,6 millones en julio de 2024, también en esa casa.

La identidad del comprador no fue revelada.

Qué es el Nanotyrannus y por qué importa este fósil

El Nanotyrannus fue un carnívoro del período Cretácico tardío que habitó la Tierra hace unos 67 millones de años, al mismo tiempo que su primo mayor, el T. rex. Durante décadas, la comunidad científica debatió si los restos atribuidos a este género correspondían en realidad a ejemplares juveniles de Tyrannosaurus rex.

La controversia se zanjó en octubre de 2025, cuando los investigadores Lindsay Zanno y James Napoli publicaron un estudio que identificó más de 150 diferencias morfológicas entre ambas especies y confirmó al Nanotyrannus como un género distinto.

Megan Jacobs, paleontóloga de la Universidad de Portsmouth, describió al animal ante la BBC como una criatura “mucho más pequeña y grácil” que el T. rex, “muy esbelta, con dientes en forma de hoja diseñados para cortar carne”.

El esqueleto de “Jodi” mide 5,9 metros de largo y unos 2,9 metros de alto, y está compuesto por aproximadamente 191 elementos óseos fósiles, con un cráneo que Sotheby’s calificó como “prácticamente completo”.

Cómo fue el hallazgo de “Jodi” en Montana

La ranchera Jodi Pierson encontró los restos en 2019 en un terreno de su propiedad dentro de la Formación Hell Creek, en el condado de Garfield, Montana, cerca del pueblo de Jordan. El paleontólogo comercial Clayton Phipps se encargó de la excavación.

Phipps es también el descubridor del célebre fósil “Dueling Dinosaurs” —los restos de un Nanotyrannus y un Triceratops aparentemente trabados en combate—, hallado en 2006 a solo trece kilómetros de donde apareció “Jodi”.

Según Sotheby’s, “Jodi” es uno de los tres únicos esqueletos sustanciales de Nanotyrannus conocidos por la ciencia y el primero en llegar al mercado desde la confirmación del género. El grado de desarrollo óseo indica que perteneció a un individuo adulto.

Antes de la subasta, el esqueleto había sido exhibido como un T. rex juvenil en la feria de arte Frieze Masters de Londres en octubre de 2023.

Paleontólogos advierten que el fósil podría quedar fuera del alcance público

La venta disparó críticas entre científicos que consideran que ejemplares de este valor deben permanecer en instituciones públicas. Thomas R. Holtz Jr., especialista en tiranosaurios de la Universidad de Maryland, señaló a The Guardian que “fósiles potencialmente significativos para la ciencia pueden perderse para la investigación y el público cuando están en manos privadas”.

Holtz apuntó que, mientras se concretaba esta compra, museos como la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia enfrentan cierres por sobrecostos equivalentes a una décima parte del precio de “Jodi”.

Steve Brusatte, paleontólogo de la Universidad de Edimburgo y consultor de las películas de Jurassic Park, calificó la situación como “desgarradora” en declaraciones a la BBC. “Acabamos de confirmar que el Nanotyrannus es real, y ahora uno de los mejores esqueletos está a punto de ser vendido al mejor postor”, lamentó. Brusatte comparó el escenario con la hipótesis de que la Mona Lisa fuera propiedad de un particular y dejara de estar expuesta al público.

Linda Ivany, profesora de paleoecología evolutiva en la Universidad de Siracusa, sostuvo ante The New York Times que “estos fósiles asombrosos deberían quedarse en la esfera pública para que los científicos los estudien, los niños se maravillen y todos puedan aprender de mundos que existieron hace mucho tiempo”.

El contrapunto: el costo de excavar y preparar un fósil

No todas las voces fueron críticas. Jacobs reconoció ante la BBC que la excavación y preparación de un espécimen de esta magnitud demandan tiempo, esfuerzo y dinero considerable. “No les reprocho a las personas involucradas que quieran venderlo por una suma tan alta”, afirmó.

Agregó que, en la práctica, muchos de estos fósiles terminan en museos con el paso del tiempo. Holtz estimó que el costo total de excavar, preparar y montar un esqueleto como este ronda el millón de dólares, una fracción del precio de remate, lo que a su juicio permitiría a un museo bien financiado adquirir múltiples ejemplares en lugar de un solo “trofeo”.

Un equipo de científicos españoles, liderado por el Hospital Universitario Vall d’Hebron de Barcelona, ha identificado tres biomarcadores en la sangre que podrían aportar claves fundamentales para comprender cómo se produce la recuperación tras un accidente cerebrovascular y cómo evoluciona cada paciente. El hallazgo, publicado en la revista Scientific Reports, abre la puerta a que en el futuro una analítica de sangre sirva como complemento a las evaluaciones clínicas habituales durante el proceso de rehabilitación.

El trabajo se enmarca en el estudio SMARRTS, liderado conjuntamente por el Grupo de Enfermedades Neurovasculares del Vall d’Hebron Instituto de Investigación (VHIR) y la Unidad de Neurorrehabilitación y Daño Cerebral del centro catalán, en colaboración con otras instituciones españolas. La iniciativa fue presentada en el Congreso Nacional de la SERMEF a las puertas del Día Mundial del Ictus, que se celebra este jueves 29 de octubre.

Para llevar a cabo la investigación, los investigadores analizaron a un grupo de 62 pacientes que habían sufrido un primer ictus, junto con 43 personas sanas como grupo de control. Las evaluaciones se realizaron de forma sistemática justo antes de iniciar la etapa de rehabilitación y se prolongaron con un seguimiento al mes, a los tres meses y a los seis meses del episodio, combinando la extracción de muestras sanguíneas con pruebas funcionales de movilidad, velocidad, fuerza muscular y capacidad para realizar actividades cotidianas.

La neuroplasticidad y los biomarcadores

Durante el ensayo, el equipo investigador centró sus análisis en cuatro moléculas específicas relacionadas con la angiogénesis, los procesos de reparación cerebral y la neuroplasticidad —la habilidad del sistema nervioso central para reorganizar sus conexiones tras una lesión—. De las cuatro sustancias analizadas (uPA, endostatina, GDF-10 y uPAR), los resultados destacaron especialmente a la endostatina, el GDF-10 y el uPAR como las candidatas con mayor potencial para estudiar la recuperación.

Tal y como concretan la investigadora y responsable del Grupo de Enfermedades Neurovasculares del VHIR, la doctora Anna Rosell, y la especialista en Medicina Física y Rehabilitación de Vall d’Hebron y miembro de la SERMEF, la doctora Susana Rodríguez González, la meta de este trabajo “es estudiar si determinadas moléculas sanguíneas reflejan procesos de reparación cerebral y neuroplasticidad, así como su relación con la evolución de los pacientes durante la rehabilitación”.

A lo largo del seguimiento, los niveles de estos biomarcadores mostraron patrones significativos. “Los pacientes con niveles más elevados de GDF-10 y uPAR antes de iniciar la rehabilitación presentaron posteriormente peores resultados en determinados parámetros, como la velocidad de marcha, la fuerza muscular o la función motora del brazo”, explican Rosell y Rodríguez González.

Asimismo, agregan que “una mayor disminución de endostatina durante el primer mes se relacionó con una mayor mejoría posterior en determinadas capacidades motoras y de fuerza”, mientras que “un aumento de GDF-10 se asoció con una mejor evolución de la función del brazo, la autonomía cotidiana y la capacidad de caminar”. Esta línea se apoya además en investigaciones anteriores sobre la angiogenina, otra molécula sanguínea cuyos cambios se asociaron con la evolución funcional y mostraron diferencias según la intensidad de la terapia.

Hacia una rehabilitación personalizada

En la actualidad, el seguimiento de estos pacientes descansa sobre métodos tradicionales. “Actualmente, los médicos rehabilitadores valoran la recuperación mediante escalas clínicas y pruebas funcionales que miden la movilidad, la fuerza, la marcha y la autonomía”, recuerdan las investigadoras. En este contexto, subrayan que “el objetivo a largo plazo es explorar si una sencilla muestra de sangre podría aportar información complementaria a la evaluación clínica convencional”.

Pese a los prometedores resultados, las especialistas llaman a la prudencia y aclaran la naturaleza de las conclusiones obtenidas: “Las asociaciones observadas no demuestran que estos biomarcadores causen una determinada evolución ni permiten todavía utilizarlos para predecir individualmente la recuperación de un paciente”.

Sin embargo, destacan las oportunidades que abre esta vía científica si se confirman los hallazgos. “Si estos resultados se validan, los biomarcadores podrían ayudar a comprender diferentes patrones de recuperación y estudiar qué pacientes podrían beneficiarse de determinadas intensidades o estrategias rehabilitadoras”, argumentan, señalando que “también podrían contribuir a investigar las diferencias en la respuesta a las terapias”.

“El objetivo final no es sustituir la valoración clínica del paciente, sino añadir en el futuro una posible dimensión biológica a la evaluación de la recuperación”, concluyen las investigadoras, quienes recuerdan que antes de incorporar estas analíticas a la rutina será necesario demostrar que estos biomarcadores mejoran la toma de decisiones clínicas.

Para llegar a lo más alto en Estocolmo, Suecia, Luis Federico Leloir pasó primero por un sótano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires con una heladera, pocas pipetas y nada más. Desde ese lugar armó el hallazgo que el 27 de octubre de 1970 lo convirtió en el segundo argentino en recibir un premio Nobel de Ciencias.

Antes de ese reconocimiento, la vida de Leloir tuvo mudanzas forzadas, la muerte de un mecenas textil y un subsidio estadounidense que llegó cuando en la Argentina nadie quiso poner un peso. También hubo un episodio de esa vida en el que un médico recién recibido decidió abandonar los pacientes porque no se sentía conforme con lo poco que podía hacer por ellos.

El 27 de octubre de 1970, hace 56 años, la Real Academia de Ciencias de Suecia otorgó a Luis Federico Leloir el Premio Nobel de Química por describir el mecanismo bioquímico que transforma la galactosa en glucosa, un hallazgo desarrollado en la Fundación Campomar de Buenos Aires que permitió comprender la galactosemia, una enfermedad hereditaria que impide asimilar el azúcar de la leche. El reconocimiento llegó por sus investigaciones sobre las transformaciones bioquímicas de la lactosa, una ruta que pasó a conocerse en el mundo científico como el “camino Leloir”.

El hallazgo describió cómo el organismo convierte la galactosa, un azúcar presente en la leche, en glucosa. El proceso involucra tres pasos sucesivos, con un intermediario llamado uridina difosfato glucosa (UDPG): el primer nucleótido azúcar descubierto en la historia de la bioquímica, según precisó la Fundación Instituto Leloir (FIL).

Sin tratamiento, la enfermedad puede provocar lesiones en el hígado, los riñones y el sistema nervioso central. Sin diagnóstico, derivaba en la muerte, la ceguera o en algunos problemas mentales de los pacientes.

La noticia convirtió a la ciencia argentina en tema de conversación mundial. “Sentimos el orgullo de ser argentinos”, tituló entonces un periodista que hizo una crónica sobre la distinción recibida por Leloir.

La ceremonia de entrega del Nobel se realizó el 10 de diciembre de 1970 en Estocolmo. Ahí, el científico recibió la distinción de manos del rey Gustavo VI Adolfo de Suecia.

En su discurso de esa noche, Leloir admitió que el premio superaba cualquier expectativa personal. “El prestigio del Premio Nobel es tal que uno de repente es promovido a un nuevo estatus”, dijo el científico.

Y agregó que se sentía incómodo al imaginar su nombre junto a “gigantes de la química como van Hoff, Fischer, Arrhenius, Ramsay y von Baeyer”. También mencionó a sus colaboradores, a quienes atribuyó buena parte del trabajo premiado.

Leloir nació el 6 de septiembre de 1906 en París, en la avenida Víctor Hugo 81, a pocas cuadras del Arco del Triunfo, según relató en su autobiografía publicada en 1982. A los dos años, su madre, luego de la muerte de su padre, lo llevó a vivir a Buenos Aires.

Se recibió de médico en la Universidad de Buenos Aires (UBA) en 1932, a los 26 años, y trabajó durante dos años en el Hospital de Clínicas. La experiencia le dejó un sabor amargo. “Nunca estuve satisfecho con lo que hacía por los pacientes”, escribió en ese texto.

El propio Leloir explicó el motivo: la medicina de entonces disponía de pocos recursos más allá de la cirugía y algunos remedios activos. Los antibióticos y los agentes terapéuticos modernos todavía no existían.

Esa frustración lo acercó al Instituto de Fisiología de la Facultad de Medicina, dirigido por Bernardo Houssay, quien se convertiría en 1947 en el primer argentino en ganar un Nobel de Ciencias. Bajo su dirección, Leloir hizo una tesis titulada “Suprarrenales y el metabolismo de los hidratos de carbono”, distinguida como la mejor del año en la facultad. Para completar su formación, asistió además como oyente a clases de física, química, matemática y biología en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales.

Houssay le recomendó pasar una temporada en el exterior. Leloir viajó al Laboratorio de Bioquímica de la Universidad de Cambridge, dirigido por Frederick Hopkins, Nobel de 1929, donde trabajó junto a investigadores como Malcolm Dixon y David Green, relató en su autobiografía.

De regreso en Buenos Aires, integró el equipo que identificó la angiotensina, la sustancia responsable de la hipertensión renal, junto a Juan Carlos Fasciolo, Eduardo Braun Menéndez y Juan M. Muñoz. El hallazgo llegó casi al mismo tiempo que un trabajo similar del laboratorio Eli Lilly, en Indianápolis, Estados Unidos, lo que derivó en una larga disputa por el nombre de la sustancia hasta que ambos grupos acordaron llamarla angiotensina.

Esa etapa se interrumpió en 1943, cuando el gobierno destituyó a Houssay por haber firmado una carta que reclamaba “normalización constitucional, democracia efectiva y solidaridad americana”. La mayoría de los investigadores del instituto renunció en protesta.

Leloir aprovechó ese quiebre para viajar a Estados Unidos. Trabajó seis meses en el laboratorio de Carl y Gerty Cori, en Saint Louis, y ocho meses más en Nueva York junto a David Green. De esa experiencia sacó una convicción que marcaría el resto de su carrera: la posibilidad de armar un grupo de investigación propio con financiamiento propio.

En 1946, el empresario textil Jaime Campomar consultó a Houssay sobre la posibilidad de financiar un instituto de bioquímica. Houssay propuso a Leloir como director, aunque el propio Leloir reconoció después que su maestro no estaba del todo convencido de que la idea fuera a prosperar.

El instituto comenzó con lo que había. Primero funcionó en el sótano de la Facultad de Medicina. Cuando Houssay volvió a ser destituido, esta vez con el argumento de que superaba la edad aceptable, el grupo se mudó a una casona de la calle Julián Álvarez, en el barrio porteño de Palermo, inaugurada el 7 de noviembre de 1947.

El investigador Ranwel Caputto, recién llegado del laboratorio de Cambridge, fue el primero en sumarse al equipo. Después llegaron Raúl Trucco, Carlos Cardini, Naum Mittelman, Alejandro Paladini y Enrico Cabib. La contribución anual de Campomar, de 100.000 pesos, equivalía entonces a 25.000 dólares.

Con ese financiamiento, el equipo aisló e identificó los primeros nucleótidos azúcares: la glucosa-1-difosfato, el uridina difosfato glucosa, el uridina-difosfato-acetilglucosamina y el guanosina-difosfato-manosa. Ese conjunto de hallazgos fue, años después, la base del Nobel.

Esos descubrimientos permitieron describir cómo se almacenan los azúcares en animales y plantas, bajo la forma de glucógeno y almidón, y el modo en que se utilizan como fuente de energía, explicó Armando Parodi, investigador del CONICET y de la FIL que hizo su tesis doctoral bajo la dirección de Leloir.

El médico José Mordoh, investigador superior del CONICET que integró el laboratorio de Leloir entre 1964 y 1969, agregó que esos descubrimientos sobre la vía de metabolismo de la glucosa despiertan hoy interés porque muchas células cancerosas la utilizan para multiplicarse.

Ángeles Zorreguieta, directora de la FIL y discípula de Leloir, hizo su tesis de doctorado bajo su dirección. “Recuerdo su modestia y camaradería. También su forma respetuosa de guiar a sus discípulos y discípulas para abrir e impulsar la autonomía de nuestras mentes en el campo de la investigación”, dijo la investigadora.

En 1957, la muerte de Campomar dejó al instituto sin financiamiento. Antes de disolver el grupo, Leloir y sus colaboradores pidieron un subsidio al Instituto Nacional de la Salud de Estados Unidos. Contra sus propias expectativas, la ayuda fue aprobada.

La decisión generó críticas por aceptar dinero de un gobierno extranjero. Leloir las respondió en su autobiografía: sostuvo que la resolución había sido tomada por una comisión de investigadores, por razones estrictamente científicas, en un momento en que el Estado argentino no mostraba ningún interés en sostener ese tipo de proyectos.

Recién en 1958, el gobierno les cedió una casa más grande, en la calle Obligado, en el barrio de Belgrano, que había funcionado como colegio de señoritas. Ahí siguió trabajando el equipo durante los años siguientes.

La ayuda local recién llegó con la creación del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), durante el gobierno dictatorial del general Pedro Eugenio Aramburu. En la redacción del estatuto participaron Braun Menéndez, Venancio Deulofeu, Houssay y Abel Sánchez Díaz, presidente de la Academia de Ciencias Exactas.

El primer directorio del organismo incluyó a Leloir entre sus miembros. La presidencia recayó en Houssay, que ocupó el cargo durante 12 años. En esa etapa, dijo Aramburu al poner en funciones al Consejo, creía que todos los gobiernos apoyarían a la institución.

Leloir recordó en su autobiografía una frase de Houssay pronunciada en el Instituto Popular de Conferencias de La Prensa, en la que el fisiólogo pedía confianza en el futuro científico del país: “Si nos inspiramos en buenos ejemplos, con una labor intensa y bien orientada, en dos o tres décadas podremos tener una posición de primera fila entre los países más adelantados”.

El propio Leloir matizó esa expectativa. Reconoció que la investigación bioquímica argentina había progresado gracias al impulso del Consejo y de las universidades, pero admitió que el avance fue menor al que él y sus colegas habían imaginado, y que seguía siendo pequeño frente al de los países más desarrollados.

Leloir no tenía antecedentes familiares en la investigación. Sus padres y hermanos estaban volcados a actividades rurales, y su padre, abogado de profesión, nunca ejerció. En su casa, recordó, siempre hubo muchos libros sobre los temas más variados.

En su autobiografía, atribuyó su vocación científica a una combinación de habilidades negativas. Tenía mal oído musical, por lo que descartó la música. Era mediocre en los deportes. Su falta de habilidad para la oratoria le cerró las puertas de la política y el derecho. Y nunca estaba del todo seguro de un diagnóstico médico, lo que también lo alejó de la práctica clínica.

A esas limitaciones, dijo, se sumaban otras inquietudes: curiosidad por entender los fenómenos naturales, capacidad de trabajo y una buena disposición para trabajar en equipo. “La investigación posee muchos aspectos que la transforman en una aventura atractiva”, escribió en el mismo texto.

El premio de 1970 convirtió a Leloir en el segundo argentino en recibir un Nobel de Ciencias por una investigación realizada íntegramente en el país. Houssay había sido el primero, en 1947.

Años después, en 1984, el argentino César Milstein también obtuvo un Nobel de Ciencias, aunque el científico había desarrollado casi toda su carrera en el Reino Unido. En cambio Leloir sostuvo su investigación desde la Argentina, con el equipo que había armado primero en un sótano prestado y después en una casona de la calle Julián Álvarez.

Investigadores del Instituto de Micro y Nanotecnología (IMN-CNM, CSIC) han conseguido crear un material capaz de enfriar superficies sin necesidad de consumir electricidad. El descubrimiento, publicado este verano en la revista Nanophotonics, logra aprovechar la radiación solar para bajar las temperaturas.

Los autores presentan en el artículo una nueva estrategia para fabricar nanoestructuras tridimensionales de fluoruro de polivinilideno (PVDF), un polímero con una elevada capacidad para emitir calor en el infrarrojo. “Estos polímeros PVDF reúnen una combinación de propiedades que resultan especialmente adecuados debido a que emiten muy bien el calor en el infrarrojo, su resistencia a la radiación ultravioleta, su carácter hidrófobo que favorece el efecto autolimpiante y se mantiene estable frente a la humedad, así como su durabilidad en exteriores”, explica Cristina Vicente, investigadora en el Instituto de Micro y Nanotecnología (IMN-CNM, CSIC).

Con este nanomaterial, los investigadores lograron reducir cerca de 13 grados la temperatura de las superficies sobre las que lo probaron.

Podría reducir un 20% el consumo de energía mundial

El trabajo del CSIC se basa en un fenómeno físico llamado refrigeración radiativa pasiva diurna (PDRC), según el cual ciertos materiales son capaces de disipar calor hacia el exterior en forma de radiación infrarroja. Este mecanismo solo funciona si el material combina dos propiedades: la primera, reflejar la mayor parte de la radiación solar, con lo que evita calentarse; la segunda, ser capaz de emitir el calor acumulado en lo que se conoce como ventana de transparencia atmosférica, una pequeña región de entre 8 y 13 micrómetros por la que la atmósfera deja escapar la radiación hacia el espacio.

Los PVDF reúnen ambas propiedades, lo que los convertía en el material ideal para realizar el experimento. Los nanomateriales fueron fabricados a partir de moldes nanoporosos de óxido de aluminio anodizado, que permitieron controlar con precisión la geometría interna del material. Para optimizar todavía más su comportamiento, los investigadores crearon una red tridimensional de nanoestructuras y sometieron después al material a distintos procesos de enfriamiento y un tratamiento con radiación ultravioleta, con lo que aumentaron su capacidad para reflejar la radiación solar.

Los ensayos realizados al aire libre durante el verano de 2025 en la azotea del IMN-CNM, CSIC en Tres Cantos (Madrid), confirmaron sus capacidades. En días cálidos, secos y con alta radiación solar, este nanomaterial era capaz de reducir la temperatura hasta 12.9 °C respecto a una muestra de referencia sin recubrimiento.

El potencial de esta tecnología es considerable, pero los investigadores insisten en que todavía está en desarrollo. Para ellos, el principal avance del estudio es haber conseguido una estrategia de fabricación escalable que pueda destinarse a la refrigeración radiativa de alto rendimiento. Actualmente, el 20% del consumo energético mundial se dedica a la refrigeración, por lo que este logro podría reducir considerablemente el consumo global de electricidad.

“Este método de fabricación es relativamente económico, ya que se puede adaptar a procesos industriales y abre nuevas vías para diseñar materiales que podrían incorporarse en cubiertas y fachadas de edificios, dispositivos electrónicos, vehículos o sistemas de gestión térmica personal, contribuyendo a disminuir la necesidad de refrigeración activa y, con ello, el consumo energético y las emisiones asociadas al uso del aire acondicionado”, concluye Cristina Vicente, líder del proyecto “COOLed”.

La imagen clásica de la Tierra como una esfera casi perfecta es apenas una aproximación. El planeta está achatado en los polos y ensanchado en el ecuador por efecto de su rotación. Ahora, un estudio basado en mediciones satelitales detectó que el cambio climático está modificando lentamente la forma de la Tierra sólida: los polos se elevan, mientras que la región ecuatorial registra un hundimiento relativo.

La variación es imperceptible para la vida cotidiana y se mide en milímetros por año. Sin embargo, permite observar desde el espacio cómo el deshielo de Groenlandia y la Antártida, junto con el desplazamiento de enormes masas de agua, afecta a la estructura física del planeta.

Para un país como Argentina, con una extensa costa atlántica, territorios australes y una presencia histórica en la Antártida, el hallazgo suma una nueva dimensión al impacto global de la crisis climática.

La investigación fue elaborada por Christoforos Kotsakis, profesor de Geodesia de la Universidad Aristóteles de Tesalónica, en Grecia, y publicada en la revista científica Journal of Geophysical Research: Solid Earth. El trabajo reconstruyó cambios en la geometría terrestre a partir de registros obtenidos entre 1997 y 2015.

Los polos se elevaron y el ecuador se contrajo a un ritmo de milímetros

La Tierra no es una esfera: su diámetro ecuatorial es mayor que el que une ambos polos. Esa diferencia responde, entre otros factores, a la fuerza centrífuga generada por la rotación planetaria. Pero esa configuración no permanece fija. La distribución de masas de hielo, agua, océanos y rocas puede alterar muy lentamente la forma del planeta.

El estudio analizó la velocidad vertical de cientos de estaciones del Sistema Global de Navegación por Satélite, conocido como GNSS, distribuidas en distintas regiones del mundo. Con esos datos, el investigador estimó cuánto se mueve hacia arriba o hacia abajo la superficie de la Tierra sólida a gran escala.

Los resultados mostraron que la elevación de las zonas polares pasó de unos 0,5 milímetros por año a casi 1 milímetro anual entre fines de la década de 1990 y el período 2011-2015. En paralelo, las regiones cercanas al ecuador exhibieron una subsidencia, o descenso, de una magnitud similar.

La combinación de ambos procesos indica que la parte sólida del planeta pierde parte de su achatamiento polar. Se vuelve levemente más redonda. El trabajo calculó que el cambio se aceleró a un ritmo cercano a 0,4 milímetros por año por década.

Se trata de un efecto diminuto frente a los 12.756 kilómetros de diámetro ecuatorial terrestre. Aun así, las mediciones permiten identificar una señal global consistente, que supera la esperada solamente por procesos geológicos de largo plazo vinculados al final de la última glaciación.

El deshielo polar redistribuye peso sobre la corteza terrestre

La explicación central está en la pérdida de hielo de Groenlandia y la Antártida. Cuando las capas de hielo se derriten, disminuye el peso que ejercían sobre la corteza en las altas latitudes. Como respuesta, el terreno puede elevarse gradualmente, un fenómeno comparable a la recuperación de un colchón después de retirar un objeto pesado.

A la vez, el agua procedente del deshielo se redistribuye en los océanos. Una parte de esa masa se desplaza hacia latitudes más bajas, donde incrementa la presión sobre el fondo oceánico y favorece el descenso de la superficie sólida en la zona ecuatorial.

El estudio señala que el levantamiento polar y la contracción ecuatorial registrados por las estaciones GNSS son mayores que los que cabría esperar solo por el denominado ajuste isostático glacial. Ese proceso describe la recuperación lenta de la corteza tras el retroceso de las grandes masas de hielo que cubrieron parte del hemisferio norte durante la última edad de hielo.

Por eso, Kotsakis atribuye una parte relevante de la aceleración detectada a procesos contemporáneos, en especial a la pérdida de masa helada y al traslado del agua desde las regiones polares. De todos modos, aclara que también pueden intervenir otros factores de escala planetaria, como movimientos internos del manto, variaciones en el almacenamiento de agua continental y cambios en la rotación terrestre.

La Tierra sólida y los océanos no cambian de forma de la misma manera

El hallazgo puede generar una aparente contradicción. Si la Tierra sólida se vuelve menos achatada, ¿por qué algunas mediciones del campo gravitatorio indican que el planeta se aplana más en conjunto?

La respuesta está en distinguir entre la forma de la superficie rocosa y la distribución total de la masa terrestre. La investigación se concentró en la deformación de la corteza y el manto. En ese componente, los polos se elevan y la zona ecuatorial se contrae, lo que reduce el achatamiento.

Pero cuando se incorporan los océanos, la situación cambia. El agua que sale de las capas de hielo polares se redistribuye y tiende a aumentar el abultamiento ecuatorial. En consecuencia, el planeta considerado como un sistema completo, con océanos incluidos, puede mostrar una evolución distinta a la observada en la Tierra sólida.

El estudio no plantea que la Tierra se haya transformado en una esfera perfecta ni que esa metamorfosis vaya a ser visible en el corto plazo. Lo que detecta es una modificación gradual en la relación entre las zonas polares y ecuatoriales, suficiente para ser medida con instrumentos geodésicos de alta precisión.

Los científicos contrastaron las observaciones de GNSS con estimaciones del campo gravitatorio y con modelos de ajuste isostático glacial. Las diferentes técnicas no arrojan valores idénticos porque miden aspectos distintos: una sigue los desplazamientos físicos del suelo y otra registra cómo se reorganiza la masa del sistema terrestre.

Una medición que amplía el mapa de los efectos climáticos

El impacto del calentamiento global suele expresarse mediante imágenes de glaciares en retroceso, olas de calor, incendios, sequías e inundaciones. La nueva investigación incorpora una escala menos evidente: la respuesta de la estructura terrestre a la pérdida de hielo y al movimiento de agua alrededor del planeta.

En el caso argentino, la cuestión conecta con fenómenos que ya forman parte de la agenda climática y científica nacional. El retroceso de glaciares patagónicos, el monitoreo de las bases en la Antártida y la vulnerabilidad de las ciudades costeras ante el ascenso del nivel del mar forman parte de un mismo sistema global de redistribución de hielo y agua.

La evidencia disponible no permite usar esta variación de milímetros como un indicador aislado de los efectos que tendrá el cambio climático en cada región. Sí ofrece una herramienta adicional para seguir el comportamiento del planeta y mejorar los modelos que estudian la evolución de las masas de hielo, los océanos y el nivel del mar.

El trabajo analizó información hasta 2015 y plantea que una mayor cobertura de estaciones GNSS, en especial en áreas polares y oceánicas, permitirá precisar las estimaciones en los próximos años. Esa mejora será relevante para separar con mayor exactitud la influencia del deshielo actual de otros procesos geológicos y oceánicos que también moldean, milímetro a milímetro, la figura de la Tierra.

Un estudio publicado en la revista científica Scientific Reports plantea una posible clave para entender el cielo de La noche estrellada, una de las pinturas más conocidas de Vincent van Gogh.

La investigación, realizada por un equipo surcoreano, indica que la Luna, Venus y un grupo de estrellas que aparecen en la obra se parecen a los que podían verse antes del amanecer del 22 de julio de 1889 sobre Saint-Rémy-de-Provence, en el sur de Francia.

La investigación no plantea que Van Gogh pintara todo el cuadro durante una sola madrugada.

Lo que sugiere el análisis es que el artista observó una parte de ese cielo real y la incorporó después a una escena modificada por su imaginación, sus recuerdos y su forma personal de pintar.

Durante décadas, los historiadores del arte situaron la realización de La noche estrellada en junio de 1889. Una carta que Van Gogh envió a su hermano Theo el 18 de junio menciona un nuevo estudio de un cielo con estrellas, por lo que se consideró una referencia probable a la pintura.

Pero hay un problema. En las madrugadas de mediados de junio, la Luna tenía una forma más redondeada y mostraba más de la mitad de su superficie iluminada. La obra, en cambio, muestra una Luna creciente muy delgada.

El equipo liderado por Elijah Jeong-hyun Kim, investigador de la Universidad Kyung Hee y director de la empresa surcoreana de telescopios SLLAB, comparó las posiciones de los cuerpos celestes en distintas fechas de 1889. El mejor resultado apareció alrededor del 22 de julio: entonces, la Luna tenía un aspecto similar al de la pintura y se ubicaba cerca de Venus.

Un grupo de cinco estrellas coincide con las Híades

La clave principal está en las estrellas ubicadas en el centro del cuadro. Los investigadores sostienen que podrían representar a las Híades, un cúmulo estelar con forma de V situado en la constelación de Tauro.

Para probarlo, compararon cinco estrellas pintadas por Van Gogh con las posiciones reales de las Híades. Aplicaron una técnica matemática que permite ajustar el tamaño, la orientación y la ubicación de un patrón para medir su parecido con otro. Según el estudio, la coincidencia con las Híades fue más precisa que con otras combinaciones posibles.

El resultado también aparece en un dibujo a pluma realizado por el artista después de terminar la pintura. En ese trabajo, la inclinación del grupo de estrellas respecto del horizonte se aproxima aún más a la reconstrucción del cielo de julio.

La vista desde el sanatorio fue reconstruida con dibujos y fotografías

Van Gogh pintó La noche estrellada mientras permanecía en un sanatorio de Saint-Rémy-de-Provence. Desde allí podía observar el paisaje antes del amanecer. Sin embargo, el cuadro no reproduce esa vista de manera exacta: el pueblo, las montañas y el ciprés fueron modificados para crear una composición propia.

Para reconstruir qué podía haber visto el pintor, los investigadores viajaron a Francia en 2019. Fotografiaron paisajes relacionados con sus dibujos y analizaron cómo encuadraba edificios, montañas y otros elementos del entorno.

Después compararon esa reconstrucción con simulaciones del cielo de 1889. Entre las fechas revisadas, el 22 de julio reunía varias coincidencias: la forma de la Luna, la posición de Venus y la ubicación de las Híades dentro del campo visual que habría tenido Van Gogh.

Los registros meteorológicos de la época también sugieren que el cielo pudo haber estado suficientemente despejado para observar esos objetos celestes. El equipo revisó, además, las cartas del artista y referencias a las cigarras, que consideran más compatibles con las temperaturas de julio que con las de junio.

La propuesta cuestiona una parte de la cronología habitual sobre la obra. Van Gogh atravesó episodios de enfermedad durante su estadía en el sanatorio, y algunos especialistas los ubican hacia mediados de julio. Si esa fecha fuera correcta, sería más difícil sostener que observó el cielo el 22 de julio.

Los autores del estudio creen que ese episodio pudo haber comenzado más tarde, hacia el final del mes. Sin embargo, reconocen que no se conservan registros médicos que permitan establecer el día exacto.

Por eso, la investigación no busca fijar una única noche como origen absoluto de La noche estrellada.

Su aporte principal es mostrar que el cielo de la pintura parece basarse en observaciones reales, aunque Van Gogh lo transformó en una imagen que no pretendía ser una copia fiel del paisaje.

En las aguas de Poole Bay, frente a la costa meridional de Inglaterra, un pionero experimento científico sumergió hace décadas 50 toneladas de bloques fabricados con ceniza de carbón y yeso en un fondo marino completamente llano y arenoso. Apenas tres semanas después del fondeo, los buzos de investigación descubrieron que la vida marina ya había comenzado a adueñarse del nuevo hábitat, con la llegada de peces territoriales y bogavantes en un área desértica donde antes no existían refugios rocosos.

El proyecto surgió a finales de la década de 1980 ante la necesidad de encontrar una salida ecológica para la ceniza de combustible pulverizada (PFA), un residuo abundante procedente de las centrales eléctricas de carbón británicas, y para el yeso derivado de los sistemas de desulfuración de gases. El experimento tuvo un resultado fructífero, tal y como expusieron en 1989 los investigadores de la Universidad de Southampton en la revista científica Oceanologica Acta.

Los 50 bloques, repartidos en ocho unidades cónicas de un metro de altura por cuatro a cinco metros de diámetro, fueron depositados a unos diez metros de profundidad sobre un lecho de arena, deliberadamente alejados entre dos y tres kilómetros de cualquier afloramiento rocoso natural. Pero lo que más asombró a los científicos fue la inusitada rapidez con la que las especies autóctonas ocuparon este arrecife artificial.

Un espacio químicamente inocuo y agradable para los crustáceos

Tan solo 21 días después de la instalación, “las especies territoriales representadas por los lábridos aparecieron dentro de las tres semanas de la instalación” y “los bogavantes (Homarus gammarus) aparecieron en el arrecife dentro de las tres semanas y han sido observados regularmente desde entonces”, sostiene el informe. De hecho, durante la propia colocación de la estructura se observaron grandes bancos de fanecas y abadejos, y al poco tiempo se asentaron crustáceos de gran valor comercial como el buey de mar (Cancer pagurus), la nécora (Liocarcinus puber) y el centollo (Maja squinado).

Asimismo, otro informe del Centro de Ciencia del Medio Ambiente, Pesca y Acuicultura del Reino Unido (Cefas) reafirmaba este éxito al destacar que “los bogavantes colonizaron rápidamente las nuevas estructuras artificiales y muchos individuos mostraron una considerable fidelidad al sitio a largo plazo”. En el documento se dictaminó que “los arrecifes artificiales pueden proporcionar un método para la mejora a largo plazo de las poblaciones de bogavante en sitios específicos”.

Pero aparte de servir como refugio inmediato, el material demostró ser químicamente inocuo. Y es que, según el capítulo sobre Poole Bay incluido en el libro Artificial Reefs in European Seas, redactado por los investigadores de la Universidad de Southampton, las pruebas confirmaron que los bloques no liberaron metales pesados en concentraciones peligrosas ni causaron contaminación en la fauna bentónica. De hecho, “en un plazo de dos meses se identificaron unas ochenta especies de flora y fauna en el arrecife”; algo que ha hecho que se haya “colonizado con éxito, sin diferencias significativas entre los controles de hormigón y las mezclas de PFA y yeso”.

Asimismo, estudios posteriores de seguimiento a largo plazo, divulgados por la Sociedad de Historia Natural Marina Porcupine, ratificaron que esta estructura sostuvo durante más de una década una comunidad biológica vibrante y diversa. Por lo que esta iniciativa británica se posicionó como la primera medida real contra un residuo industrial pesado para convertirla en una herramienta de regeneración marina efectiva.

Las dificultades en matemática suelen presentarse como problemas para comprender una materia de números, operaciones y resultados exactos.

Sin embargo, una investigación de la Universidad de Texas A&M plantea que buena parte de las dificultades escolares en esta área puede originarse en habilidades que, a primera vista, parecen ajenas a una cuenta: comprender el lenguaje de una consigna, distinguir datos relevantes, reconocer patrones y construir una conclusión lógica.

El estudio, publicado en la revista Journal of Intelligence, reunió resultados de 122 instrumentos de evaluación cognitiva y académica.

Su objetivo consistió en comparar qué habilidades se vinculan con cuatro dimensiones del desempeño matemático: conocimiento de la materia, cálculo, resolución de problemas y fluidez. Los resultados ubicaron al conocimiento lingüístico y al razonamiento entre los predictores más consistentes.

La comprensión lectora es clave para entender matemática

La novedad no radica en afirmar que los alumnos necesitan saber números para aprender matemática. Ese punto forma parte de la enseñanza habitual. El aporte del trabajo reside en precisar que el dominio de vocabulario, la comprensión lectora y la capacidad de razonar frente a situaciones desconocidas ayudan a explicar por qué dos estudiantes, con una instrucción similar, pueden responder de forma muy diferente ante un mismo problema.

Este enfoque ofrece una herramienta para revisar las dificultades de aprendizaje más allá de una nota baja o de un resultado incorrecto.

Si un niño falla al resolver una consigna, el problema puede estar en una operación, pero también en la interpretación del enunciado, en el reconocimiento de una relación entre datos o en la selección de un procedimiento. Identificar esa diferencia resulta central para definir qué apoyo necesita cada estudiante.

El trabajo estuvo dirigido por Daniel Hajovsky, profesor asociado del Departamento de Psicología Educativa de Texas A&M. La investigación analizó evaluaciones que midieron capacidades intelectuales, académicas y conductuales. Entre ellas figuraron pruebas como la escala cognitiva de Wechsler, usada de forma frecuente para valorar distintas aptitudes en niños.

Los investigadores no plantean que la capacidad cognitiva determine de manera absoluta el destino escolar de una persona.

Las oportunidades de enseñanza, el acompañamiento docente, el acceso a materiales, el clima institucional y las experiencias familiares también influyen. El estudio propone, en cambio, que las evaluaciones pueden aportar más información si observan las habilidades que intervienen detrás de una respuesta matemática.

El sentido numérico apareció como otra base relevante. Este concepto alude a la comprensión de las cantidades y de las relaciones entre números. Incluye, por ejemplo, advertir cuál de dos valores es mayor, estimar una magnitud o reconocer que una suma puede representarse de distintas formas. Esa intuición no reemplaza el aprendizaje formal, pero facilita la construcción de conocimientos posteriores.

“En nuestro estudio, descubrimos que el sentido numérico, es decir, la comprensión general de las matemáticas y cómo se relacionan los números entre sí, era igual de importante y constituía una base sólida para las habilidades matemáticas posteriores”, afirmó Hajovsky.

“Las capacidades cognitivas son importantes para el aprendizaje y el rendimiento académico, pero no definen por completo la capacidad matemática de una persona”, agregó el experto.

El razonamiento y la comprensión lectora también intervienen en una cuenta

Una de las capacidades con mayor peso en el análisis fue el razonamiento fluido. El término describe la posibilidad de llegar a una conclusión cuando la persona enfrenta un problema para el que no dispone de una regla memorizada ni de una solución conocida. Implica detectar relaciones, comparar alternativas, descartar información innecesaria y formular una estrategia.

La deducción y la inducción integran este tipo de razonamiento. La primera parte de una regla general y la aplica a un caso particular. La segunda observa casos concretos para extraer una idea más amplia. Ambas aparecen en la matemática escolar, incluso cuando no reciben ese nombre. Un alumno las usa al identificar el patrón de una serie, al elegir una operación o al justificar por qué una respuesta tiene sentido.

“El ejemplo que me gusta usar para explicar el razonamiento fluido es: ‘¿Qué tan bien puede un estudiante aprender un juego cuando no se requieren reglas previas ni conocimientos previos?. Cuando uno razona internamente, sigue utilizando conocimientos e información verbal, pero el razonamiento fluido ayuda a discernir qué información es relevante y cuál no’”, precisó Hajovsky.

La comprensión lectora mostró una relación similar con el desempeño matemático. Muchos problemas escolares exigen convertir una situación expresada en palabras en una representación numérica. Para lograrlo, el estudiante necesita entender qué pregunta la consigna, reconocer la información disponible y detectar cuáles datos no tienen utilidad. Una dificultad de lectura puede alterar cualquiera de esos pasos, aunque la operación final sea sencilla.

El vocabulario también importa. Palabras como diferencia, proporción, equivalente, perímetro, promedio o probabilidad tienen un significado cotidiano y otro específico dentro de la disciplina. Cuando esas nociones no están claras, el alumno puede interpretar mal el problema antes de empezar a calcular. Por eso, el trabajo sugiere que la matemática comparte herramientas con la lectura y la escritura, sin perder su lenguaje propio.

“Si alguien quiere estudiar derecho, presentará el examen de admisión. Parte de ese examen requiere sólidas habilidades de comprensión lectora y la aplicación de conocimientos previos o esquemas de comprensión para dar sentido a la nueva información que se está aprendiendo. Eso es comprensión lectora”, afirmó. “Es importante para la lectura, es importante para la escritura, y ahora vemos que también es importante para las matemáticas”.

El estudio también recupera una idea conocida en psicología: las habilidades mentales suelen relacionarse entre sí. La destreza para resolver un rompecabezas visual y el desarrollo del vocabulario parecen tareas alejadas, pero ambas requieren mecanismos vinculados con la atención, la memoria, la clasificación de información y la elaboración de relaciones. Esa conexión no significa que una actividad sustituya a la otra, sino que el aprendizaje intelectual funciona como un sistema.

“Uno de los hallazgos más sólidos y consistentes en psicología es lo que se conoce como la multiplicidad positiva. El rendimiento en una tarea mental se correlaciona positivamente con el rendimiento en otra tarea mental diferente”, explicó Hajovsky. “Por ejemplo, la habilidad para manipular rompecabezas visuales y resolverlos mentalmente se correlaciona positivamente con el desarrollo del vocabulario de una persona. Ambas actividades activan el mismo mecanismo mental que impulsa el rendimiento en estas tareas cognitivas específicas”, agregó.

Los resultados en la región refuerzan la necesidad de detectar errores a tiempo

Los resultados de PISA 2025 confirmaron que América Latina se mantiene por debajo del promedio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) en matemáticas, lectura y ciencias. En matemáticas, Argentina registró su peor resultado desde que participa de la evaluación: solo el 24% de los estudiantes alcanzó el nivel básico de competencia, frente al 65% del promedio de la OCDE.

México también profundizó su caída, mientras Chile, Perú y Uruguay retrocedieron en esa área, y Brasil, Colombia y Costa Rica exhibieron resultados estancados o con variaciones reducidas. La brecha refleja problemas que exceden los contenidos escolares. La desigualdad socioeconómica sigue asociada al rendimiento, al tiempo que varios países registraron altos niveles de ausentismo, falta de materiales y dificultades de infraestructura.

El informe también mostró cambios en las aulas: creció el uso de herramientas de inteligencia artificial entre los estudiantes y persiste la distracción por dispositivos digitales.

En ese escenario, el estudio de Texas A&M propone una pregunta útil para el aula: qué tipo de error comete un estudiante y qué proceso refleja esa equivocación. El análisis no debería limitarse a marcar una respuesta como correcta o incorrecta. También puede observar si el alumno confundió una palabra de la consigna, eligió una operación inadecuada, perdió información relevante o aplicó un procedimiento sin comprenderlo.

“En lugar de fijarnos en las calificaciones de los estudiantes, podemos prestar atención al patrón de errores que cometen para identificar dónde se encuentran las mayores necesidades de aprendizaje”, afirmó Hajovsky.

“En otras palabras, utilizar el análisis de errores para determinar si las dificultades matemáticas se deben a problemas conceptuales como dificultades con el lenguaje, el razonamiento o la eficiencia, y ajustar la enseñanza en consecuencia. Esta estrategia podría ser útil para mejorar los resultados matemáticos de todos los estudiantes”, concluyó.

Llegar al resultado correcto importa, pero el camino que recorre cada alumno también ofrece información pedagógica. La exploración, la argumentación y el razonamiento permiten comprender cómo piensa un estudiante, dónde aparece un obstáculo y qué intervención puede ayudarlo a superar una dificultad antes de que se acumule durante los años escolares.

Antes de iniciar una misión espacial, los astronautas atraviesan una preparación que va más allá del entrenamiento para operar una nave, realizar experimentos o responder ante una emergencia. El proceso incluye ejercicios físicos, evaluaciones médicas y pruebas psicológicas orientadas a medir su capacidad de adaptación, resistencia y toma de decisiones en un entorno aislado y sin gravedad. La meta es que lleguen al espacio con herramientas para preservar su salud, mantener el rendimiento y cumplir las tareas previstas durante la misión.

El regreso a la Tierra también forma parte de esa preparación. Tras semanas o meses en microgravedad, el cuerpo debe readaptarse a la fuerza de gravedad, recuperar fuerza, equilibrio y coordinación, mientras que los astronautas retoman sus rutinas familiares y cotidianas. Por eso, la NASA dispone de estrategias de aclimatación posteriores al vuelo, con controles médicos, rehabilitación física y apoyo psicológico. El objetivo es facilitar una transición segura hacia la normalidad después de una experiencia que transforma al organismo y la percepción del entorno.

Cómo es la recuperación de los astronautas al volver del espacio

El regreso a la Tierra abre una etapa de readaptación física y mental que la NASA planifica desde antes del despegue. Tras semanas o meses en microgravedad, los astronautas vuelven a sentir el peso de su cuerpo, deben recuperar el equilibrio y readaptar sus músculos, huesos y sistema cardiovascular a la gravedad. La preparación previa incluye ejercicios, controles clínicos y pruebas psicológicas, pero el trabajo no concluye al aterrizar: cada misión contempla un programa de recuperación que busca restablecer las capacidades necesarias para retomar la vida cotidiana.

Los primeros controles comienzan apenas la tripulación deja la cápsula. Los equipos médicos evalúan la presión arterial, la tolerancia a permanecer de pie, la movilidad, la fuerza y los signos de deshidratación. También revisan la respuesta del sistema vestibular, responsable del equilibrio y la orientación espacial. Según la NASA, los astronautas suelen realizar caminatas con los ojos abiertos y cerrados para medir cómo responde el cerebro cuando vuelve a recibir las señales de gravedad del oído interno.

La astronauta Jasmin Moghbeli, quien regresó en marzo de 2024 después de casi 200 días en la Estación Espacial Internacional, describió las dificultades de esos primeros días: “Me sentí inestable los dos primeros días”. También contó que tenía el cuello cansado por volver a sostener el peso de la cabeza. Andreas Mogensen, de la Agencia Espacial Europea, relató que caminar en línea recta con los ojos cerrados resultaba “casi imposible”, porque en el espacio la visión se convierte en la principal referencia para orientarse.

La rehabilitación posterior al vuelo empieza al día siguiente del regreso y suele incluir dos horas diarias de actividad física durante unas seis semanas. Natacha Chough, cirujana de vuelo de la NASA y profesora clínica adjunta de la Universidad de Texas Medical Branch, explicó que fisioterapeutas y preparadores físicos trabajan con cada astronauta para recuperar equilibrio, coordinación y fuerza central. La especialista señaló que los hitos de la recuperación, como volver al equilibrio previo al vuelo, suelen alcanzarse entre los 7 y 10 días, momento en el que muchos pueden retomar actividades como conducir.

El plan combina caminatas, ejercicios de fuerza, trabajo aeróbico, estiramientos y rutinas para recuperar la propiocepción, es decir, la capacidad de reconocer la posición del cuerpo y de sus articulaciones. Los astronautas también se someten a pruebas de fuerza muscular, densidad ósea, función cardiovascular, visión, respuesta inmunitaria y desempeño cognitivo. Los estudios comparan los resultados con los registros obtenidos antes de la misión para identificar los efectos que dejó la estadía en microgravedad.

Los plazos varían según la duración del vuelo y la respuesta de cada organismo. Loral O’Hara, que pasó 204 días en la estación espacial, contó que se sentía casi recuperada una semana después de volver. Frank Rubio, quien completó en septiembre de 2023 una misión de 371 días, el vuelo individual más prolongado de Estados Unidos, explicó que sintió dolor en los pies y en la zona lumbar después de pasar más de un año sin soportar peso. “Fue una montaña rusa de emociones”, afirmó sobre la extensión de su misión, aunque señaló que se sintió mayormente recuperado tras un par de semanas.

La recuperación también incluye apoyo psicológico y la readaptación al entorno familiar. Los astronautas regresan después de largos períodos de aislamiento, con rutinas estrictas y distancia de acontecimientos personales. Chough comparó ese proceso con el que afronta el personal militar después de un despliegue prolongado: las tripulaciones y sus familias deben ajustarse otra vez a una convivencia cotidiana.

El papel de los cirujanos de vuelo en la salud de los astronautas

Detrás de cada misión espacial hay un equipo médico que acompaña a los astronautas desde mucho antes del lanzamiento y hasta después de su regreso. Entre esos especialistas están los cirujanos de vuelo, médicos dedicados a la medicina aeroespacial que supervisan el estado de salud de las tripulaciones, diseñan estrategias de prevención y coordinan la respuesta ante posibles problemas clínicos. Aunque el nombre puede inducir a error, no realizan cirugías ni viajan al espacio: su trabajo se desarrolla desde la Tierra, en coordinación con ingenieros, especialistas y personal de rehabilitación.

Según explicó Natacha Chough, cirujana de vuelo de la NASA y profesora clínica adjunta de la Universidad de Texas Medical Branch, estos profesionales cumplen una función similar a la de los médicos de un equipo deportivo profesional.

Antes de cada despegue, revisan antecedentes médicos, consultan con especialistas, adaptan tratamientos para afecciones preexistentes, verifican el contenido de los botiquines y preparan protocolos frente a contingencias. También entrenan a los astronautas para utilizar el equipamiento médico disponible dentro de la nave o de la Estación Espacial Internacional.

La prevención ocupa una parte central de esa tarea. Chough señaló que las emergencias médicas durante los vuelos espaciales suelen tener una representación exagerada en la ficción y que la NASA solo debió interrumpir una misión tripulada de manera anticipada por un problema de salud una vez en su historia. Para misiones futuras hacia Marte, el desafío será mayor: las demoras en las comunicaciones impedirán recibir instrucciones en tiempo real desde la Tierra, por lo que las tripulaciones necesitarán mayor autonomía para resolver diagnósticos y tratamientos a millones de kilómetros del planeta.

El cáncer de mama es hoy la enfermedad oncológica más frecuente entre las mujeres en 164 países y la principal causa de muerte por cáncer en esa población, con un estimado de 694.000 fallecimientos en 2024, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). En la Argentina, la situación no escapa a esa realidad: cada año se diagnostican más de 20.750 nuevos casos y se registran más de 6.000 muertes asociadas a esta patología.

En el mes internacional de concientización sobre el cáncer de mama, resulta oportuno destacar el trabajo sostenido de tres equipos de investigación argentinos, liderados por los doctores Claudia Lanari, Gabriel Rabinovich y José Mordoh.

Sus líneas de estudio, diferentes y complementarias, apuntan al desarrollo de nuevos tratamientos frente a una de las enfermedades con mayor mortalidad en el mundo.

Receptores hormonales como una vía hacia tratamientos más específicos

La doctora Claudia Lanari lidera una investigación centrada en los tumores de mama luminales, un subtipo que representa más del 70% de todos los cánceres de mama y se caracteriza por expresar receptores hormonales, es decir, moléculas en la superficie de las células tumorales que reconocen hormonas como el estrógeno y la progesterona. Cuando esas hormonas se unen a sus receptores, envían señales que favorecen el crecimiento y la multiplicación de las células tumorales.

Su equipo descubrió que dentro de ese grupo existen diferencias clave: algunos tumores presentan mayor cantidad de una forma del receptor de progesterona conocida como isoforma A (PR-A) respecto a la isoforma B (PR-B). Esas pacientes podrían beneficiarse de un fármaco llamado antiprogestágeno, un medicamento que actúa directamente sobre el receptor de progesterona.

“La diferencia sería que la terapia actual está toda dirigida hacia el receptor de estrógeno o hacia disminuir la síntesis del ligando, que sería el estrógeno. Y esta terapia está dirigida hacia el otro receptor hormonal que tienen las células, que es el receptor de progesterona, que actualmente se mide para ver qué características tiene el tumor, pero que no se utiliza como blanco terapéutico”, explicó Lanari en declaraciones a Infobae.

La fundación SALES impulsa el desarrollo de estos programas de investigación junto a científicos del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), a través de la iniciativa Cáncer con Ciencia.

Para identificar qué pacientes responderían a este tratamiento, el equipo utiliza una técnica de laboratorio llamada western blot, que permite distinguir ambas isoformas. Sin embargo, según la investigadora, ese método no resulta práctico para el ámbito hospitalario, por lo que trabajan en el desarrollo de un panel de diagnóstico más accesible.

En 2023, el grupo publicó en la revista Clinical Cancer Research un estudio de “ventana de oportunidad” (un ensayo breve de 14 días) que mostró respuestas favorables en pacientes con las características moleculares indicadas. Los estudios actuales se encuentran en fase preclínica, con pruebas en modelos celulares y animales, antes de avanzar hacia ensayos clínicos combinados.

Células Natural Killer, un arma del sistema inmune contra los tumores

En el equipo del doctor José Mordoh, la doctora Estrella Levy investiga un tipo particular de célula del sistema inmunológico: las células Natural Killer adaptativas (NKa). Estas células son un subtipo de los linfocitos NK, un componente de la inmunidad innata (la primera línea de defensa del organismo) que tiene la capacidad de destruir células infectadas o tumorales sin necesidad de un reconocimiento previo.

Las NKa surgen en personas que atravesaron una infección por citomegalovirus humano (HCMV), un tipo de herpesvirus que se transmite por contacto con fluidos corporales como la saliva, la sangre o la leche materna. Se trata de un virus muy frecuente que infecta a la mayoría de la población en algún momento de la vida, pero que rara vez causa enfermedad visible.

Tras esa infección, algunas células NK atraviesan una especie de “entrenamiento”: su material genético no cambia, pero sí se modifica la manera en que sus genes se activan o se silencian, un proceso conocido como reprogramación transcripcional y epigenética. El resultado son células más resistentes, con mayor longevidad y una capacidad superior para atacar tumores. Según explicó Levy en declaraciones a Infobae, cuando estas células NKa se combinan con anticuerpos terapéuticos (moléculas diseñadas en laboratorio para unirse a las células cancerosas) el ataque contra el tumor se potencia de forma notable.

“Durante el tratamiento vimos que se mantienen más activas que las células NK convencionales, como si fueran menos susceptibles a los efectos de la quimioterapia”, señaló Levy. Este dato es clave porque la quimioterapia, al tiempo que ataca las células tumorales, también debilita al sistema inmunológico del paciente. Que las NKa resistan mejor ese impacto significa que pueden seguir en combate contra el tumor incluso durante el tratamiento.

Sin embargo, la investigadora aclaró que aún no se encontró una asociación directa con la respuesta a un tratamiento particular, y que el equipo continúa con estudios sobre la interacción de estas células con otras del sistema inmune, tanto dentro de los tumores como en distintos esquemas terapéuticos.

Galectina-1: la proteína que el tumor usa para escapar y que la ciencia busca bloquear

En el laboratorio de Gabriel Rabinovich, la doctora Mariana Salatino estudia una proteína llamada Galectina-1, capaz de unirse a los azúcares que recubren las células. El cuerpo la produce de forma natural y cumple funciones importantes: participa en la regulación del sistema inmunológico, colabora en procesos de inflamación y contribuye al desarrollo de tejidos. El problema surge cuando las células tumorales aprovechan esa misma proteína en su beneficio.

La unión a los azúcares, en el contexto del cáncer de mama, activa varios mecanismos que favorecen la progresión de la enfermedad. Según explicó Salatino a Infobae, la Galectina-1 promueve que las células tumorales se desprendan del tumor primario, ingresen al torrente sanguíneo y se alojen en otros órganos, como el pulmón, donde forman metástasis.

Pero el rol de esta proteína no se limita a facilitar la diseminación. Las células tumorales producen grandes cantidades de Galectina-1, que además promueve la muerte y la desactivación de los linfocitos encargados de atacar el tumor, y estimula la formación de nuevos vasos sanguíneos que alimentan su crecimiento. Para contrarrestar estos efectos, el equipo desarrolló un anticuerpo monoclonal anti-Galectina-1, una herramienta que bloquea la acción protumoral de la proteína y permite que el sistema inmunológico recupere su capacidad de destruir las células cancerosas.

“En el laboratorio tenemos como objetivo en el futuro poder tratar a pacientes con cáncer con nuestro anticuerpo monoclonal anti-Galectina-1, sin embargo, para que eso sea posible falta mucho tiempo, mucha investigación, mucha inversión y muchos años”, reconoció Salatino. El camino requiere ensayos clínicos en Fase I, II y III para demostrar que la molécula resulta segura y eficaz en humanos.

Estas tres líneas de investigación, sostenidas por Fundación SALES, sus más de 155.000 donantes y el CONICET, reflejan el esfuerzo de la ciencia argentina por convertir el conocimiento de laboratorio en herramientas concretas contra el cáncer de mama.

Cuando en 2013 Christina Koch (Michigan, 1979) recibió una llamada para ser elegida como una de las ocho integrantes de la 21.ª promoción de astronautas de la NASA, entre más de 6.000 aspirantes, estuvo a punto de disculparse y colgar. “Estaba tan segura de que aquella llamada iba a traer malas noticias que casi empecé a darles las gracias por su tiempo antes de que pudieran hablar”. Koch, ingeniera eléctrica y física de profesión, era para entonces jefa del Observatorio de Samoa Americana, una estación científica de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA). Siempre había querido ser astronauta, pero para lograrlo optó por hacer lo que le apasiona: “trastear y aprender” cómo funcionan las cosas. El teléfono le despertó de madrugada. Era la astronauta Janet Kavandi: “Me dijo: ‘No, no, quiero que te unas a nuestro equipo’. Me quedé completamente atónita, no podía hablar”.

Trece años después, aquella ingeniera que estudiaba la atmósfera desde uno de los lugares más remotos del mundo ha sido la primera mujer en viajar hasta las inmediaciones de la Luna con la misión Artemis II, completada con éxito el pasado mes de abril. Ya en 2019 hizo historia: Koch ostenta el récord del vuelo espacial individual más prolongado realizado por una mujer, con 328 días consecutivos a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) entre 2019 y 2020. Ese mismo año participó en la primera caminata espacial exclusivamente femenina. Una trayectoria de récord por la que este viernes, 23 de octubre, recibirá el Premio Princesa de Asturias de la Concordia 2026, concedido porque “su esfuerzo de superación personal ha contribuido a extender las fronteras de la humanidad”.

La niña que soñaba con explorar el mundo

Su fascinación con el espacio comenzó desde niña. Pese a que Koch nació en Grand Rapids, Michigan, creció en Jacksonville, una localidad de Carolina del Norte, donde pasó buena parte de su infancia. “Todos los que me conocen, incluso mi maestra de infantil, recuerdan que decía que quería ser astronauta. Creo que se remonta a que siempre me han gustado las cosas que me hacían sentir pequeña”, recordó en una entrevista con la NASA. Debido a su afán por construir cosas y entender el mundo, se licenció en Ingeniería Eléctrica y en Física en la Universidad Estatal de Carolina del Norte y, posteriormente, completó un máster en Ingeniería Eléctrica.

Tras graduarse, comenzó a trabajar como ingeniera eléctrica en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, pero lo abandonó para trasladarse a la Antártida, en la estación Amundsen-Scott del Polo Sur, donde participó en labores científicas y de apoyo a los equipos de emergencia. “Mucha gente me desaconsejó hacerlo porque tenía un trabajo perfectamente bueno como ingeniera en la NASA”, reconoció en una entrevista publicada en septiembre de 2026 por su antigua universidad. Sin embargo, esto fue clave para su candidatura como astronauta. “Cuando me presenté a la selección, hablamos mucho más de la Antártida que de ingeniería eléctrica. Lo mismo ocurrió con la escalada”, recordó.

El 14 de marzo de 2019, seis años después de aquella llamada, Koch despegó hacia la Estación Espacial Internacional a bordo de una nave rusa Soyuz. Volvió en febrero de 2020. En total, pasó 328 días consecutivos en el espacio. Sin embargo, todo cambió el pasado mes de abril, cuando durante nueve días el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y el especialista de misión Jeremy Hansen, junto con Koch, fueron los primeros en ver con sus propios ojos algunas zonas de la cara oculta de nuestro satélite. En esos días, junto a Hansen, se quedó a cargo de las tareas técnicas y científicas fundamentales y de asegurarse de que todo funcione a bordo. Entre ellas, arregló el retrato: “Soy la fontanera espacial”, dijo con orgullo.

Pero lo que más impresionó a Koch durante aquel viaje no fue la Luna, sino contemplar la Tierra desde una distancia que muy pocos seres humanos han alcanzado. “No solo reparé en su belleza, sino también en toda la oscuridad que la rodeaba, y eso la hacía todavía más especial”, explicó tras la misión. Aquella imagen le hizo reflexionar sobre aquello que une a la humanidad: “Me hizo darme cuenta de lo mucho que nos parecemos, de que lo mismo mantiene con vida a todas las personas del planeta. Hay cosas que compartimos en nuestra forma de amar y vivir que son universales”.

Una reflexión que ha recuperado este martes en Oviedo, durante los actos previos a la entrega de los Premios Princesa de Asturias. “Somos todos la misma tripulación, no tenemos que centrarnos en nuestras diferencias”, ha defendido la astronauta, que ha encontrado en la exploración espacial una manera de reivindicar la cooperación entre los seres humanos. “Si quisiera un premio, querría el de la Concordia”, ha reconocido.

Las palabras elegidas para contar un sueño o describir un momento de distracción podrían ofrecer más información de la que parece. Un estudio basado en más de 3.000 relatos detectó que la estructura del lenguaje en sueños y divagaciones mentales se asocia con síntomas de depresión y ansiedad.

La investigación reunió a especialistas de la Universidad de Cambridge, la Universidad de Stanford, la Universidad de Turku y otras instituciones. El trabajo, publicado en Communications Psychology, examinó relatos escritos por 176 participantes del Reino Unido y Australia.

El equipo utilizó la teoría de grafos, un método matemático que representa conexiones entre elementos. En este caso, cada palabra funcionó como un punto dentro de una red y los vínculos se establecieron entre términos que aparecían uno junto a otro en cada texto.

Los resultados indican que los sueños y las divagaciones mentales presentan patrones narrativos diferentes. También muestran que una menor variedad de vocabulario se relacionó con mayores síntomas autoinformados de depresión o ansiedad.

Los sueños tuvieron redes de palabras más conectadas

Los investigadores analizaron 3.053 informes de sueños y divagaciones mentales recopilados durante dos semanas en una plataforma en línea. Los participantes debían describir experiencias nocturnas y pensamientos espontáneos surgidos mientras estaban despiertos.

Los relatos de sueños presentaron una organización más cerrada y conectada. Los autores definieron ese patrón como una estructura de “mundo pequeño”, una red con grupos de palabras muy vinculadas y trayectos breves entre distintos términos.

“Los relatos de sueños tendían a tener una estructura más compleja con características de mundo pequeño, con alta agrupación y trayectorias cortas”, señalaron Peter Coppola, Pilleriin Sikka y sus colegas.

Las personas parecían regresar con mayor frecuencia a conceptos cercanos al describir lo que habían soñado. Esa forma de narrar puede estar ligada al hecho de que el sueño se recupera después de un intervalo y suele recordarse como una experiencia fragmentada.

El análisis no se concentró en los temas de los sueños, como caídas o persecuciones. En cambio, examinó la manera en que las palabras se organizaban y se repetían dentro de cada relato.

Las divagaciones mentales usaron más palabras y un vocabulario más amplio

Los textos sobre divagación mental tuvieron otra estructura. Solían ser más extensos, con menos repeticiones y una mayor diversidad léxica. Los participantes usaron un vocabulario más variado para describir pensamientos que aparecían durante la vigilia.

Los investigadores escribieron que esos informes eran “menos densos, con mayor diversidad léxica, y presentaban trayectorias o estructuras más largas”. También detectaron palabras que funcionaban como puentes entre partes diferentes de un mismo texto.

Esa medida se conoce como centralidad de intermediación. Permite identificar los términos que conectan ideas separadas dentro de un relato. Para los autores, los informes de divagación mental eran más verbosos y contenían “puntos de transición esenciales” en su estructura.

Estas diferencias permitieron distinguir de manera cuantitativa los textos surgidos de dos estados de conciencia: el recuerdo de un sueño y la aparición espontánea de pensamientos mientras la persona está despierta.

Cada participante conservó una forma personal de narrar

La investigación halló que la estructura de los relatos no cambiaba por completo entre un texto y otro. Cuando una misma persona enviaba varios informes, mantenía rasgos reconocibles en el uso y la conexión de las palabras.

“Descubrimos que la estructura de los relatos de sueños y de divagación mental contenía información específica de cada individuo”, indicaron los autores.

Los participantes aportaron informes durante 14 días. Eso permitió comparar textos de una misma persona y buscar regularidades más allá del contenido puntual de cada sueño o pensamiento.

La teoría de grafos facilitó el análisis de esas diferencias sin clasificar previamente los textos por temas. El método midió la densidad de las conexiones, la distancia entre palabras y el peso de los términos que articulaban las narraciones.

Una menor diversidad léxica se vinculó con malestar psicológico

El resultado de mayor interés estuvo relacionado con los cuestionarios de salud mental que respondieron los participantes. En los relatos de sueños, una menor diversidad léxica y una mayor concentración de las conexiones entre palabras se asociaron con puntuaciones más altas en el Cuestionario de Salud del Paciente-9 (PHQ-9), que evalúa síntomas depresivos.

“Una menor diversidad léxica se asoció con síntomas depresivos y de ansiedad más graves informados por el participante”, señalaron los investigadores.

La relación varió según el tipo de relato. En los sueños, la centralidad de las palabras se vinculó con los síntomas de depresión. En los informes de divagación mental, esa medida mostró una relación con la puntuación de ansiedad de la Evaluación del Trastorno de Ansiedad Generalizada-7 (GAD-7).

Los resultados no demuestran que la manera de describir un sueño permita detectar un trastorno. El estudio identificó asociaciones entre patrones del lenguaje y síntomas informados por las personas, pero no una relación de causa y efecto.

Los autores sostuvieron que el método podría servir para estudiar grandes conjuntos de lenguaje escrito producido de forma natural y para identificar diferencias individuales a bajo costo.

Aun así, el análisis automático de mensajes, diarios personales o relatos de sueños no reemplaza una evaluación clínica. El diagnóstico de depresión, ansiedad u otros trastornos requiere profesionales capacitados, entrevistas y otros indicadores.

Futuros estudios deberán comprobar si los patrones hallados se repiten en grupos más numerosos, en otros idiomas y en contextos culturales diferentes.

En el centro de la Vía Láctea, a unos 26.000 años luz de la Tierra, existe un entorno extremo donde estrellas, polvo y nubes de gas orbitan alrededor de un agujero negro supermasivo.

Allí, el Telescopio Espacial James Webb identificó una señal relevante para entender la historia de nuestra galaxia: el gas que rodea a Sagitario A* contiene una alta proporción de elementos más pesados que el helio. La medición aporta datos sobre el origen de ese material, sobre la baja actividad del agujero negro central y sobre los procesos que distribuyen los componentes químicos necesarios para formar planetas.

El hallazgo surgió de un análisis dirigido por investigadores del Instituto Espacial Trottier de la Universidad McGill. El equipo utilizó la visión infrarroja del Webb para separar las emisiones de distintas nubes que giran cerca del agujero negro Sagitario A*, conocido como Sgr A*.

Esa precisión permitió estudiar el contenido de cada región gaseosa, una tarea difícil desde telescopios anteriores por el polvo y la concentración de objetos en el núcleo galáctico.

En lenguaje astronómico, un metal no equivale solo a hierro, oro o cobre. El término engloba todo elemento con una masa superior a la del hidrógeno y el helio. Carbono, oxígeno, silicio y hierro forman parte de esa categoría. Esos elementos alteran la manera en que una nube gaseosa pierde calor, se comprime y responde a la atracción gravitatoria. Por eso, conocer su abundancia permite reconstruir parte de la dinámica alrededor de un agujero negro.

Los datos indican que el gas cercano a Sgr A* posee una composición parecida a la de numerosas estrellas que recorren órbitas en la misma zona. Esa coincidencia apunta a un origen compartido o a una evolución estrechamente ligada entre ambos componentes. Las explosiones de estrellas masivas, conocidas como supernovas, figuran entre las fuentes posibles de ese enriquecimiento químico. Cada explosión expulsa al espacio elementos producidos dentro de la estrella y modifica las nubes vecinas.

El resultado ofrece una ventana local a un fenómeno que también ocurre en núcleos de galaxias lejanas. La cercanía relativa del centro galáctico vuelve a Sgr A* un laboratorio excepcional.

Otros agujeros negros supermasivos se encuentran a distancias mucho mayores, por lo que sus regiones internas aparecen mezcladas dentro de una misma señal. En cambio, el Webb puede distinguir estructuras separadas en torno al objeto central de la Vía Láctea.

La composición del gas ayuda a explicar la baja alimentación de Sagitario A*

La riqueza metálica del gas no resuelve por sí sola un misterio que persiste desde hace décadas, pero agrega una variable decisiva. Sgr A* posee una masa cercana a cuatro millones de veces la del Sol y atrae materia de su entorno. Sin embargo, su consumo resulta muy inferior al de otros agujeros negros supermasivos. Su emisión actual también es débil si se compara con los núcleos activos de galaxias distantes.

“Sabemos que hay un agujero negro en el centro de nuestra galaxia que atrae material hacia sí mismo, pero vemos que está consumiendo mucho menos material que otros agujeros negros supermasivos, y más lentamente”, dijo Nicole Ford, estudiante de doctorado del grupo de investigación del profesor Daryl Haggard, en el Departamento de Física de McGill y autora principal del trabajo publicado en The Astronomical Journal.

La explicación requiere observar qué clase de materia queda disponible para la captura gravitatoria. Gas, polvo y estrellas circulan bajo condiciones distintas, con velocidades, temperaturas y composiciones particulares. Los metales cambian la eficiencia con la que el gas se enfría. Un gas que pierde energía puede condensarse con mayor facilidad, aunque otros factores, como los campos magnéticos, la radiación y la turbulencia, pueden impedir que ese material alcance el horizonte de sucesos.

“Para comprender por qué está sucediendo esto, es necesario analizar las propiedades de los materiales disponibles para que los consuma, incluyendo el gas, el polvo y las estrellas que orbitan a su alrededor.” La investigación se enfoca precisamente en ese inventario químico y físico. Antes de calcular cuánta materia cae en el agujero negro, los astrónomos necesitan saber de qué está hecha y cómo se mueve.

El instrumento infrarrojo del Webb resultó clave porque la luz visible no atraviesa con facilidad las densas capas de polvo entre la Tierra y el centro de la galaxia. Sus observaciones cubren una amplia franja de longitudes de onda y ofrecen una resolución espacial y espectral suficiente para separar las huellas térmicas de varias nubes. Cada elemento deja líneas características en la luz que emite o absorbe, como una firma química que permite estimar su presencia.

La investigación también dialoga con otro análisis del mismo entorno, dirigido por Mayura Balakrishnan, becaria posdoctoral Banting. Ese estudio buscó rastros de explosiones energéticas previas del agujero negro. Sus resultados mostraron que las emisiones de gas dependen con fuerza de las condiciones locales. Por esa razón, las nubes cercanas no conservan un registro simple y directo de antiguos episodios de actividad.

Ese trabajo no descarta que Sgr A* atravesara fases más intensas en el pasado. Sí establece un límite para las conclusiones que los especialistas pueden extraer a partir del gas actual. El brillo, la densidad y la composición de una nube reflejan fenómenos cercanos que pueden ocultar las marcas de una erupción anterior. La nueva medición de metales suma información para separar esas influencias y afinar los modelos físicos.

Ford planteó que el próximo paso exige comparar las observaciones con simulaciones de larga duración. Esos modelos deberán representar cómo cambian las nubes, cómo reciben material de estrellas cercanas y qué fracción de ese gas termina bajo la influencia directa del agujero negro.

La comparación permitirá evaluar si el enriquecimiento químico favorece el enfriamiento o si otros procesos dominan la alimentación de Sgr A*.

Las galaxias lejanas muestran que los discos delgados aparecieron antes de lo previsto

El Webb también aportó una perspectiva complementaria sobre la historia de la galaxia que alberga a Sgr A*. Un equipo internacional examinó 111 galaxias de disco vistas de canto para reconstruir el origen de una estructura presente en la Vía Láctea: un disco grueso, poblado por estrellas más antiguas, y un disco delgado interno, donde predominan estrellas jóvenes.

Algunas de esas galaxias aparecen tal como eran apenas 2.800 millones de años después del Big Bang. Al observarlas de perfil, los científicos pudieron medir su extensión vertical y diferenciar sistemas con una sola capa estelar de otros con dos discos bien definidos. El relevamiento indicó que las galaxias forman primero un disco grueso y, más tarde, desarrollan el delgado dentro de esa estructura.

“Fue sorprendente ver discos estelares delgados hace 8 mil millones de años, o incluso antes”, declaró Emily Wisnioski, astrónoma de la Universidad Nacional Australiana. La observación cuestiona la idea de que esas capas más finas aparecieron en una etapa mucho más reciente de la evolución cósmica.

La Vía Láctea ilustra esa doble arquitectura. Su disco grueso alcanza cerca de 3.000 años luz de altura, mientras el disco delgado mide unos 1.000 años luz. La misma relación surgió en varias galaxias de la muestra, pese a que su luz viajó miles de millones de años antes de llegar al telescopio. El detalle solo fue posible gracias a la resolución infrarroja del Webb.

“Esta medición única del grosor de los discos con un alto corrimiento al rojo, o en momentos del universo primitivo, constituye un hito para el estudio teórico que solo fue posible con el JWST”, explicó Takafumi Tsukui, investigador principal y miembro de la universidad australiana. El corrimiento al rojo describe el estiramiento de la luz de objetos remotos por la expansión del universo.

“Normalmente, las estrellas de disco más viejas y gruesas son tenues, mientras que las estrellas de disco jóvenes y delgadas eclipsan a toda la galaxia. Pero con la resolución del JWST y su capacidad única de ver a través del polvo y resaltar estrellas viejas y débiles, podemos identificar la estructura de dos discos de las galaxias y medir su espesor por separado”, agregó el experto.

Las galaxias más masivas completaron antes la transición hacia una estructura doble, hace unos 8.000 millones de años. Las menos masivas llegaron a esa etapa unos 4.000 millones de años atrás. Los investigadores vincularon esa diferencia con la eficiencia para transformar gas en estrellas. Los sistemas grandes consumieron sus reservas con mayor rapidez y redujeron antes la turbulencia interna.

Datos del conjunto de radiotelescopios ALMA respaldaron esa interpretación. En el universo temprano, el gas dentro de las galaxias presentaba movimientos turbulentos que favorecían la formación acelerada de estrellas y producían discos anchos. Con el paso del tiempo, el gas perdió turbulencia, se asentó en una capa más plana y permitió el surgimiento de nuevas generaciones estelares dentro del disco delgado.

Ambos estudios retratan escalas distintas de una misma historia cósmica. Uno observa la química de las nubes que rodean el agujero negro de nuestra galaxia; el otro reconstruye la secuencia que ordenó las estrellas en galaxias remotas. El Webb ofrece así mediciones directas sobre el material que circula en el núcleo de la Vía Láctea y sobre las condiciones que moldearon sus grandes estructuras.

La agencia espacial japonesa JAXA puso en marcha la primera misión destinada a traer a la Tierra muestras de una luna de Marte.

La nave Martian Moons Exploration, conocida como MMX, partió ayer desde el Centro Espacial de Tanegashima, en Japón, con rumbo a Fobos y Deimos con el objetivo de llevar adelante una operación sin precedentes: aterrizar sobre un cuerpo de apenas 22 kilómetros de diámetro, extraer material de su superficie y devolverlo dentro de una cápsula en 2031.

El desafío excede la llegada a Marte. Las misiones espaciales lograron observar Fobos y Deimos desde la distancia, pero ninguna nave obtuvo muestras de esos satélites. MMX aspira a llenar ese vacío con un viaje de cinco años, una campaña científica alrededor del planeta y dos descensos sobre Fobos. La misión cuenta con un presupuesto de 578 millones de dólares y reúne a cinco agencias espaciales.

El lanzamiento utilizó un cohete H3, desarrollado por JAXA y Mitsubishi Heavy Industries. El vehículo, de 63 metros de altura, despegó desde la plataforma 2 del Complejo de Lanzamiento Yoshinobu y siguió una trayectoria sobre el océano Pacífico. Después de liberar sus propulsores sólidos y separarse de la etapa superior, la nave recibió el impulso necesario para abandonar la órbita terrestre y dirigirse al sistema marciano.

MMX viaja ahora a una velocidad máxima cercana a los 38.858 kilómetros por hora. El trayecto interplanetario demanda unos diez meses y su llegada a Marte figura para agosto de 2027. Desde allí, la nave ajustará su recorrido hasta una órbita cuasisatelital alrededor de Fobos, una configuración que le permitirá acompañar a la luna mientras ambas giran alrededor del planeta.

Tom Statler, astrofísico de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA), resumió la expectativa que rodea al proyecto: “Hay mucha adrenalina, mucha emoción y mucho ‘guau’”. La frase refleja el carácter excepcional de una operación que combina navegación interplanetaria, vuelo cercano a una luna irregular, descenso sobre un suelo desconocido y retorno de una carga científica.

Fobos puede conservar restos de Marte y del sistema solar temprano

La importancia de MMX comienza con una pregunta que la ciencia planetaria todavía no logró resolver: ¿de dónde provienen Fobos y Deimos? Sus órbitas casi circulares y cercanas al ecuador de Marte respaldan la posibilidad de un origen común con el planeta. Según esa hipótesis, un gran impacto expulsó material marciano al espacio; con el tiempo, esos fragmentos formaron las dos lunas.

Sin embargo, la forma y la composición conocidas de los satélites plantean otra explicación. Fobos y Deimos parecen cuerpos alargados, irregulares y oscuros, con una apariencia más cercana a la de un asteroide que a la de una luna formada a partir de escombros planetarios. La segunda hipótesis sostiene que Marte capturó dos asteroides del sistema solar primitivo por efecto de su gravedad.

Las observaciones remotas no alcanzan para resolver esa discusión. Los espectrómetros instalados en telescopios y naves pueden identificar rasgos generales de la superficie, pero los laboratorios terrestres permiten mediciones mucho más detalladas. Los investigadores analizarán la composición química, los minerales, las partículas y la antigüedad del material que MMX recupere. Luego compararán esos datos con rocas marcianas y con muestras de asteroides.

La misión llevará a la Tierra al menos 10 gramos de polvo, suelo y fragmentos rocosos. Puede parecer una cantidad menor, aunque bastaría para responder interrogantes sobre la formación de Marte y los planetas interiores. Si Fobos contiene material expulsado desde el planeta rojo tras impactos antiguos, sus granos ofrecerán además una vía indirecta para estudiar regiones marcianas inaccesibles para los vehículos que recorren su superficie.

JAXA vinculó ese objetivo con una cuestión más amplia: el origen de las condiciones favorables para la vida en los planetas rocosos. Determinar cuál hipótesis explica la formación de las lunas ayudaría a reconstruir el movimiento de materiales en la primera etapa del sistema solar. Mercurio, Venus, la Tierra y Marte atravesaron impactos, acumulación de escombros y cambios orbitales durante ese período.

“Es una oportunidad única en la vida. Formamos parte de la primera misión de retorno de muestras del sistema marciano”, afirmó Markus Grebenstein, jefe del rover de la Agencia Espacial Alemana. La definición precisa el alcance del proyecto: MMX no busca únicamente un registro de Fobos, sino una muestra física de todo el entorno marciano, hasta ahora fuera del alcance de las misiones de regreso de material.

Un rover rebotará sobre Fobos antes de los dos aterrizajes de MMX

La nave principal pesa cinco toneladas e incorpora instrumentos de Japón, Estados Unidos y Europa. La NASA aportó el espectrómetro de rayos gamma y neutrones MEGANE, construido por el Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins, además de un sistema neumático de muestreo de Honeybee Robotics. La Red de Espacio Profundo de la agencia estadounidense respaldará las comunicaciones con la sonda.

Antes de la toma de muestras, MMX liberará a Idefix, un pequeño rover desarrollado por Francia y Alemania. Su nombre remite al perro blanco de los cómics de Astérix y su tamaño se aproxima al de un horno de microondas. El vehículo de cuatro ruedas descenderá sobre Fobos hacia finales de 2028 o inicios de 2029 para reconocer el terreno y aportar información para la selección de sitios de aterrizaje.

La gravedad de Fobos equivale a una milésima parte de la terrestre. Esa condición convierte el descenso en una maniobra poco habitual: Idefix caerá sobre la superficie y puede rebotar durante varios minutos antes de quedar estable. Su sistema de movilidad incorpora mecanismos para recuperar la posición si termina boca arriba, aunque los responsables reconocen riesgos ante rocas, polvo suelto o zonas blandas.

Una vez desplegados sus paneles solares, el rover perderá la posibilidad de girar sobre sí mismo en caso de quedar volcado. Por eso circulará a cerca de un milímetro por segundo y examinará la superficie durante unos 100 días. Sus datos permitirán evitar áreas con pendientes, acumulaciones de polvo o relieves que compliquen el descenso posterior de la nave principal.

La fase decisiva llegará con el aterrizaje del módulo de cuatro patas. MMX tocará Fobos dos veces y cada visita durará cerca de dos horas. Durante ese breve intervalo, perforará el suelo y aspirará el material destinado a la cápsula de retorno. La doble operación eleva las posibilidades de reunir una muestra representativa y reduce la dependencia de un único punto de contacto.

Tras completar la segunda recolección, la nave cambiará su órbita para cruzarse con Deimos, el satélite más pequeño de Marte, de unos 14 kilómetros de diámetro. MMX realizará varios sobrevuelos para estudiar su relieve, composición y entorno. Esa etapa permitirá comparar ambas lunas con instrumentos idénticos y construir un panorama conjunto del sistema marciano.

La sonda abandonará Marte en noviembre de 2030. Su cápsula con las muestras descenderá en Australia durante 2031, si la secuencia cumple el calendario. Japón aporta experiencia en retornos de material de asteroides, aunque el escenario marciano suma complejidades propias: distancias mayores, comunicaciones con demora, gravedad mínima y una cadena de maniobras que no admite errores.

El antecedente más cercano terminó de otro modo. Rusia lanzó la misión Phobos-Grunt en 2011, pero la nave no pudo salir de la órbita terrestre tras un fallo y cayó sobre el océano Pacífico en enero de 2012. Japón tampoco logró colocar en órbita marciana su única misión anterior al planeta.

MMX parte, por lo tanto, bajo la presión de intentos fallidos y con la posibilidad de inaugurar una nueva etapa en la investigación de Marte.

El talento científico mexicano consiguió un nuevo reconocimiento internacional gracias a Ángela Karime Venegas Hernández, estudiante del Centro de Estudios Tecnológicos Industrial y de Servicios (CETis) 78, ubicado en Altamira, Tamaulipas. Su proyecto, un extintor acústico diseñado para combatir pequeñas llamas mediante ondas sonoras, le permitió conquistar una medalla de oro durante una competencia de ciencia y tecnología celebrada en Indonesia.

La joven presentó su propuesta en un encuentro internacional realizado del 13 al 18 de octubre de 2026, donde participaron estudiantes de distintas nacionalidades con desarrollos enfocados en la innovación y la investigación aplicada. Su resultado destacó entre decenas de iniciativas que buscaban ofrecer soluciones a diferentes desafíos mediante la tecnología.

El reconocimiento no llegó solo: además de la presea dorada, Ángela Karime recibió una distinción especial que le abrió la puerta a otra competencia científica, con la posibilidad de continuar mostrando el alcance de su invento ante participantes de otros países.

¿Cómo funciona el extintor acústico de la estudiante mexicana?

La propuesta de la alumna tamaulipeca consiste en un dispositivo que utiliza ondas de sonido para intentar extinguir pequeñas llamas, en lugar de recurrir directamente al agua o a sustancias químicas como las empleadas en los extintores convencionales.

La iniciativa explora una alternativa tecnológica para el combate del fuego a partir de fenómenos físicos relacionados con las ondas acústicas. Su desarrollo representa un ejemplo del trabajo experimental que pueden realizar los estudiantes de educación media superior cuando cuentan con orientación académica y oportunidades para presentar sus investigaciones.

Sin embargo, el alcance de este tipo de dispositivos depende de factores como la intensidad y frecuencia del sonido, las características del fuego y las condiciones del entorno. Por ello, su presentación como prototipo no significa que pueda sustituir a los equipos certificados ni utilizarse para combatir incendios de grandes dimensiones.

El proyecto fue desarrollado con el acompañamiento del profesor Arturo Hernández Muñoz, quien asesoró a la estudiante durante la preparación de su propuesta y su participación en el certamen internacional.

México destaca entre más de 100 proyectos internacionales

La competencia representó un desafío importante para la joven mexicana, debido a la cantidad de participantes y a la diversidad de propuestas presentadas. De acuerdo con la información difundida sobre su participación, la categoría reunió aproximadamente 110 proyectos procedentes de 25 países.

En ese contexto, conseguir el primer lugar significó un reconocimiento al trabajo realizado por Ángela Karime y su asesor. La experiencia también permitió mostrar una iniciativa desarrollada dentro de las aulas mexicanas ante una comunidad internacional interesada en la ciencia y la tecnología.

Al compartir su reacción por el resultado, la estudiante expresó su entusiasmo por los premios obtenidos y por la oportunidad de seguir compitiendo.

“Pues estoy muy emocionada por el premio y la acreditación al otro evento, muy contentos y emocionados porque eran demasiados proyectos los que competían y había muy buenos, la verdad. Pero nos fue bien y dejamos muy en alto el nombre de México y Altamira”, comentó la joven mexicana al diario El Sol de Tampico.

Sus palabras reflejaron la satisfacción por haber destacado en una competencia con numerosas propuestas científicas, además del orgullo de representar a su comunidad y a su país.

¿Qué otros premios recibió Ángela Karime?

Junto con la medalla de oro, la alumna obtuvo el diploma Free Registration I24SPO 2026 Indonesia International Applied Science Project Olympiad y el reconocimiento especial IYSA Semi Grand Award.

Esta última distinción le otorgó el derecho de participar en el evento virtual I2ASPO 2026, organizado por la Indonesian Young Scientist Association (IYSA). La acreditación representa una nueva oportunidad para dar continuidad a su participación en espacios de intercambio científico.

Orgullo para Altamira y Tamaulipas

El resultado de Ángela Karime también generó reconocimiento entre integrantes de la comunidad educativa del CETis 78, donde se destacó el esfuerzo de la estudiante y el acompañamiento de su profesor.

Su experiencia pone de relieve la importancia de fomentar la investigación desde el bachillerato y brindar a los jóvenes herramientas para desarrollar soluciones innovadoras.

Con una medalla de oro y una nueva oportunidad internacional en el horizonte, la estudiante de Altamira consiguió que su proyecto trascendiera las aulas y se convirtiera en un motivo de orgullo para Tamaulipas y México.

Hace unos 11 millones de años, una enorme masa de agua dominaba el paisaje de Eurasia. Se extendía desde los Alpes orientales hasta la actual Kazajistán y cubría una superficie de unos 2,8 millones de kilómetros cuadrados, mayor que la del mar Mediterráneo actual.

El lago Paratetis no solo fue el más grande documentado en la historia geológica de la Tierra: según la ciencia, en su máxima expansión almacenó más de 1,77 millones de kilómetros cúbicos de agua salobre. Ese volumen equivale a más de diez veces la cantidad de agua contenida en todos los lagos modernos, tanto dulces como salados, combinados.

Su tamaño y su aislamiento favorecieron el desarrollo de un ecosistema propio, con moluscos, crustáceos y mamíferos marinos adaptados a esas aguas. Pero su historia también estuvo marcada por sequías y retrocesos extremos que redujeron de forma drástica su superficie y transformaron el territorio que hoy ocupa parte de Europa y Asia Central.

Cómo hallaron el lago Paratetis, el más grande documentado

El lago Paratetis no fue hallado como un cuerpo de agua conservado en el paisaje, sino reconstruido a partir de rastros geológicos de un sistema que existió durante el Mioceno tardío. Un equipo internacional encabezado por el geocientífico Dan Palcu analizó fósiles, capas de sedimentos y registros de antiguas variaciones del nivel del agua en la región del actual mar Negro, que ocupaba la cuenca central de aquel megalago.

La investigación, publicada en 2021 en la revista Scientific Reports, combinó observaciones sedimentológicas con magnetoestratigrafía, una técnica que permite fechar estratos a partir de los cambios de polaridad del campo magnético terrestre registrados en las rocas. Los científicos estudiaron en particular una secuencia de sedimentos de unos 500 metros en cabo Panagia, en la península rusa de Tamán, donde identificaron señales de sucesivas caídas del nivel del agua.

Con esos datos, el grupo elaboró un modelo paleogeográfico tridimensional para calcular la extensión y el volumen que alcanzó el megalago Paratetis. Según el estudio, llegó a cubrir más de 2,8 millones de kilómetros cuadrados y almacenó más de 1,77 millones de kilómetros cúbicos de agua, una cifra superior a diez veces el volumen conjunto de todos los lagos actuales del planeta.

“Las desecaciones parciales de los megalagos coinciden con cambios climáticos, de la red trófica y del paisaje en toda Eurasia”, señalaron los autores en Scientific Reports, aunque advirtieron que todavía no se conocen con precisión los mecanismos que desencadenaron esos episodios.

Cómo fue desapareciendo el lago Paratetis

La desaparición del lago Paratetis no ocurrió de forma repentina. Su extensión comenzó a reducirse durante el Mioceno tardío, cuando quedó aislado del océano global por el levantamiento de las cordilleras de Europa central. Esa desconexión transformó al antiguo mar en una cuenca cerrada, cuya estabilidad dependía del equilibrio entre las lluvias, el aporte de los ríos y la evaporación.

Según el estudio, ese equilibrio se alteró varias veces entre hace 9,75 y 7,65 millones de años. Los cambios climáticos llevaron a períodos de mayor aridez en Eurasia, con menos precipitaciones y una evaporación que superaba el agua que llegaba desde los ríos. Como resultado, el nivel descendió en cuatro grandes etapas.

La última fue la más profunda. Durante el llamado Gran Secado Khersoniano, entre hace unos 7,9 y 7,65 millones de años, el nivel del agua cayó más de 250 metros. El lago perdió cerca del 70% de su superficie y un tercio de su volumen, por lo que quedó dividido en cuencas más pequeñas. Las zonas periféricas recibieron aportes de agua dulce, mientras la cuenca central, correspondiente en parte al actual mar Negro, concentró sales y se volvió más salina.

La retracción afectó a la fauna que había evolucionado en esas aguas aisladas. Diversos organismos endémicos desaparecieron y los paisajes antes cubiertos por el lago se transformaron en áreas de estepa y terrenos abiertos.

El sistema tuvo períodos de recuperación y volvió a ganar agua. Pero, de acuerdo con la reconstrucción citada por la revista Science, hace entre 6,7 y 6,9 millones de años la erosión abrió una salida en el borde sudoeste de la cuenca. El agua comenzó a drenar hacia el Mediterráneo, un proceso que puso fin al Paratetis como el mayor lago conocido en la historia de la Tierra.

Un equipo de astrónomos identificó por primera vez una estrella que, vista por el ojo humano, tendría un tono verde. El hallazgo corresponde a WD J1330+6435, una enana blanca situada en la Vía Láctea, a cientos de años luz de la Tierra, en la constelación de Draco. La investigación fue publicada el 16 de octubre en la revista RAS Techniques and Instruments.

El estudio estuvo liderado por Mark Hollands, astrofísico de la Universidad de Warwick, en Inglaterra, junto a otros especialistas que analizaron cómo se verían las enanas blancas a partir de sus espectros de luz. Estos objetos son los núcleos densos que permanecen después de que estrellas de masa baja o media, como el Sol, agotan su combustible y expulsan sus capas exteriores.

Los científicos examinaron una muestra de 151 enanas blancas ubicadas a menos de 20 pársecs, unos 65 años luz de la Tierra. A través de modelos que traducen los datos espectrales a la percepción visual humana, detectaron una variedad de tonalidades poco habituales y ubicaron a WD J1330+6435 como el primer caso documentado de una estrella verde.

La variedad de las estrellas halladas por astrónomos

WD J1330+6435 es una enana blanca cuya atmósfera contiene calcio, litio y sodio, elementos vinculados con restos rocosos de cuerpos que orbitaban a su alrededor. Según explicaron los investigadores, este remanente estelar habría incorporado ese material después de que fragmentos de planetas, asteroides o cometas se acercaran demasiado y terminaran destruidos por su gravedad.

La elevada densidad de la atmósfera de la estrella modifica el comportamiento de esos elementos. En particular, el sodio absorbe una parte amplia de la luz en las bandas amarilla, naranja y roja, lo que deja una tonalidad verde para un observador humano. “Los restos de sodio en la atmósfera de esta enana blanca absorben la parte naranja del espectro, dejando tras de sí un brillo verde fantasmal”, afirmó Mark Hollands, astrofísico de la Universidad de Warwick y autor principal del estudio, recogió la BBC.

El caso de WD J1330+6435 es singular porque, de acuerdo con los autores, no había registros creíbles de otra estrella que pudiera considerarse verde. Para Reuters, Hollands señaló que ese color no sería posible en una estrella similar al Sol, donde la temperatura suele definir casi por completo el aspecto visual. En las enanas blancas, en cambio, la composición química de las capas externas suma otra variable.

La investigación también detectó otros colores poco usuales. Las enanas blancas con abundancia de carbono pueden adquirir tonalidades rosas o moradas. Entre ellas figura WD J1011+2845, ubicada a 48 años luz de la Tierra, que presentaría un intenso color rosa salmón. En este objeto, el carbono no procede de restos planetarios, sino que asciende desde las regiones internas de la estrella hasta la superficie, según Reuters.

Los científicos también asociaron los tonos amarillos con enanas blancas que acumularon restos de antiguos sistemas planetarios. Los materiales incorporados a sus atmósferas permiten reconstruir, en parte, la composición de esos cuerpos destruidos. “Podemos utilizar la enana blanca como una especie de herramienta de diagnóstico para medir la composición química del material planetario”, explicó Hollands a CNN.

Las enanas blancas más frías, que poseen atmósferas mixtas de hidrógeno y helio, tenderían a verse cian o azul pálido. En esos casos, las colisiones entre las moléculas de hidrógeno y los átomos de helio alteran la luz que emite el objeto. El estudio propone así una clasificación visual vinculada con la temperatura y la química atmosférica de estos remanentes estelares.

Cómo calcularon el color de las estrellas

Los astrónomos no la observaron directamente como una estrella verde desde la Tierra. El equipo reconstruyó su apariencia a partir del análisis de la luz emitida por el objeto. Para eso utilizaron espectros estelares, registros que separan la luz según sus longitudes de onda y permiten identificar los elementos químicos presentes en la atmósfera de una estrella.

Cada espectro funciona como una huella de la composición y las condiciones físicas de la enana blanca. Los científicos procesaron esos datos mediante un modelo de visión cromática humana, con el objetivo de calcular qué color percibiría una persona si pudiera observar esos remanentes estelares desde una distancia cercana. La investigación incluyó información del Sloan Digital Sky Survey, un relevamiento astronómico que reúne observaciones tomadas desde Nuevo México, en Estados Unidos, según Reuters.

El método permitió ir más allá de la clasificación habitual basada solo en la temperatura. Mark Hollands explicó a CNN que los espectros permiten detectar alteraciones provocadas por elementos como el calcio, el sodio, el litio o el carbono en las capas exteriores de las enanas blancas. Esas variaciones cambian la distribución de la luz que llega a los telescopios y, por lo tanto, el color que resultaría visible para el ojo humano.

Los autores prevén ampliar este trabajo con nuevos relevamientos espectroscópicos. Hollands señaló al medio que la cantidad de enanas blancas con espectros disponibles podría multiplicarse por diez en los próximos años. Esa ampliación de la muestra permitiría identificar más objetos con colores inusuales y comparar sus atmósferas con mayor precisión.

El mundo jubila el segundo bisiesto para blindar la hora digital y la hora oficial del planeta dejará de detenerse por un segundo.

La Conferencia General de Pesas y Medidas aprobó en Versalles el fin de los segundos intercalares, pequeñas correcciones que desde 1972 ajustaban el Tiempo Universal Coordinado, conocido como UTC, al ritmo desigual de la rotación terrestre.

La medida entrará en vigor el 20 de mayo de 2027 y busca eliminar una fuente de fallos para las redes informáticas, las telecomunicaciones, la navegación satelital y los servicios financieros.

La decisión adelanta ocho años el calendario que los Estados miembros de la Convención del Metro habían fijado en 2022. Entonces, la desaparición de este mecanismo se proyectaba antes de 2035. La aceleración reciente del giro terrestre y la posibilidad de un segundo intercalar negativo llevaron a la Oficina Internacional de Pesas y Medidas (BIPM) a acelerar la reforma.

El cambio afecta una convención que pasa inadvertida para la mayoría de las personas, pero sostiene actividades que dependen de una sincronización exacta. Las transferencias bancarias, las órdenes de compra y venta en los mercados, las señales de los satélites, los sistemas eléctricos y el tráfico de datos necesitan que sus relojes compartan una misma referencia. Un salto inesperado de un segundo puede provocar que dos máquinas discrepen sobre el orden de los hechos.

La hora cotidiana parece una realidad fija: cada día tendría 24 horas y cada hora, 3.600 segundos. Sin embargo, la Tierra no gira con una precisión perfecta. La duración de una vuelta completa cambia por fuerzas que actúan dentro y fuera del planeta. Las mareas, la influencia de la Luna, los movimientos del núcleo, el desplazamiento de masas de agua y hielo, y las variaciones de la atmósfera alteran, aunque sea de manera mínima, la velocidad de rotación.

Esa inestabilidad no representó un desafío para la vida diaria durante siglos. El problema ganó importancia con el desarrollo de instrumentos capaces de medir lapsos muy breves y, más tarde, con la expansión de la computación. En 1967, la comunidad científica adoptó una definición atómica del segundo. Desde entonces, un segundo equivale a 9.192.631.770 oscilaciones asociadas a la radiación del átomo de cesio-133.

Los relojes atómicos ofrecen una regularidad que el movimiento terrestre no puede igualar. De ese contraste surgieron dos escalas. El Tiempo Universal Coordinado (UTC) organiza la hora civil internacional a partir de relojes atómicos. El UT1, en cambio, refleja la orientación efectiva de la Tierra respecto del espacio y conserva el vínculo con la posición aparente del Sol. Hasta ahora, ambas escalas convivieron gracias a un mecanismo de corrección.

La diferencia entre el cielo y los relojes dejará de corregirse cada pocos años

Desde 1972 se añadieron 27 segundos intercalares. El último apareció el 31 de diciembre de 2016. No existió un calendario fijo para esas incorporaciones, porque la necesidad dependía de las fluctuaciones del planeta. Cuando la diferencia entre UTC y UT1 se aproximaba a 0,9 segundos, los organismos responsables podían insertar un segundo extra, por lo general al cierre de junio o diciembre.

Ese ajuste introducía una anomalía difícil de procesar para la infraestructura digital. Durante un instante, un minuto podía contener 61 segundos. Algunos sistemas registraban la secuencia adicional al final del día; otros la ubicaban al comienzo del siguiente. Varias empresas distribuyeron esa corrección a lo largo de horas para evitar una repetición brusca. La diversidad de métodos impedía una respuesta universal.

María Dolores del Campo, directora del Centro Español de Metrología (CEM), explicó la dimensión del problema: “Durante este tiempo, los usuarios han tenido que desarrollar distintas soluciones para gestionar el segundo intercalar, lo que ha generado una fragmentación innecesaria y riesgos para la fiabilidad, resiliencia e integridad de la sincronización de tiempo en infraestructuras críticas”.

Los antecedentes muestran que la inquietud no es teórica. En junio de 2012, una aplicación irregular del segundo intercalar afectó la facturación y los horarios de más de 400 vuelos de la aerolínea australiana Qantas. Cuatro años después, servicios de internet y páginas web sufrieron interrupciones que llegaron a durar dos horas. En una economía conectada, una discrepancia mínima puede multiplicarse al cruzar programas y servidores con reglas distintas.

La preocupación aumentó ante una variante que nunca se aplicó. Durante décadas, la rotación terrestre tendió a perder velocidad en promedio, por lo que los ajustes siempre sumaron tiempo. En los últimos años, algunos registros mostraron una aceleración que abrió la posibilidad de quitar un segundo por primera vez. El llamado segundo intercalar negativo planteaba un escenario con menos precedentes técnicos y mayor incertidumbre para programas diseñados para sumar, no restar.

El deshielo de Groenlandia y la Antártida también interviene en esta ecuación. El desplazamiento de grandes masas de agua desde las zonas polares modifica la distribución del peso sobre el planeta y puede frenar parcialmente su giro. La relación entre clima, océanos, capas de hielo y núcleo terrestre impide hacer proyecciones exactas a largo plazo. Por eso, nadie puede establecer una fecha precisa para un ajuste futuro.

La resolución elimina la obligación de conservar la diferencia entre UTC y UT1 por debajo de 0,9 segundos. Desde 2027, esa separación podrá crecer hasta 3.600 segundos, equivalentes a una hora. El UTC seguirá su marcha continua, sin saltos periódicos, mientras el tiempo astronómico mantendrá su propia medición. La corrección ya no recaerá sobre un segundo aislado, sino sobre una eventual hora intercalar.

No será una cuestión inmediata. Según las previsiones citadas por los especialistas, harán falta siglos, y posiblemente más, para alcanzar un desajuste de una hora. La velocidad de ese alejamiento dependerá de un fenómeno natural variable.

La reforma, por lo tanto, resuelve una dificultad tecnológica actual y deja para sociedades futuras la definición del mecanismo que restablezca una correspondencia más estrecha entre el reloj civil y el cielo.

La reforma preserva el UTC y cambia el uso del tiempo astronómico

La decisión no elimina el tiempo astronómico ni modifica el funcionamiento de los relojes atómicos. Antonio Estarellas, del Real Instituto y Observatorio de la Armada (ROA) de España, señaló que la astronomía puede recurrir de forma directa al UT1 para sus cálculos. “En astronomía, conocer con precisión la rotación de la Tierra es fundamental para realizar observaciones astronómicas, ya que permite determinar correctamente la posición de los astros y orientar los telescopios hacia ellos”.

Para esos usos especializados, UTC no necesita coincidir de forma exacta con UT1. “Sin embargo, este tipo de aplicaciones puede utilizar directamente el tiempo astronómico UT1, por lo que no necesita que UTC coincida exactamente con él”, aclaró Estarellas. Los observatorios, las misiones espaciales y otros sectores que requieren conocer la orientación terrestre ya emplean datos específicos sobre la rotación del planeta.

El impacto más visible se concentrará en los sistemas que reciben referencias temporales desde satélites. Los servicios globales de navegación por satélite, agrupados bajo la sigla GNSS, incluyen al GPS de Estados Unidos, el GLONASS ruso, el BeiDou chino y el Galileo europeo. Cada red utiliza una escala temporal propia, con diferencias respecto del UTC que los equipos deben traducir con precisión.

Del Campo advirtió que “en España nos preocupa especialmente la creciente utilización del tiempo proporcionado por los sistemas GNSS como referencia”. La directora del CEM añadió: “La coexistencia de diferentes escalas de tiempo GNSS, con discrepancias de varios segundos respecto de UTC, puede provocar errores, fallos e ineficiencias en las telecomunicaciones y en otros sistemas que dependen de estas señales para su sincronización”.

El nuevo esquema reduce una de las fuentes de complejidad en esa coordinación. Sin segundos intercalares, el UTC ofrecerá una escala ininterrumpida durante un período muy prolongado. Las organizaciones tecnológicas podrán diseñar sistemas sin prever una repetición o una omisión excepcional dentro de un minuto. Eso no elimina los desafíos de sincronización, pero suprime una excepción que cada operador resolvía con criterios propios.

La votación de la 28.ª conferencia no fue unánime. Rusia emitió el único voto en contra, aunque la mayoría requerida permitió adoptar la resolución. Canadá respaldó el cambio. Georgette Macdonald, directora general del Centro de Investigación de Metrología del Consejo Nacional de Investigación de Canadá, sostuvo: “Esta decisión garantizará la continuidad y la relevancia del UTC durante los siglos venideros”.

Noël Dimarcq, metrólogo del Observatorio de la Costa Azul y responsable de presentar formalmente la propuesta, definió la medida como un punto de inflexión para la referencia horaria global. “Este es un momento histórico, un paso decisivo para el UTC. Ahora contamos con una escala de tiempo de referencia internacional continua para los próximos milenios”, añadió.

A partir del 20 de mayo de 2027, los relojes atómicos conservarán su regularidad sin interrupciones programadas. La Tierra, en cambio, seguirá con su giro cambiante, sometido a procesos físicos que ningún calendario puede ordenar por completo. La distancia entre ambas formas de medir el tiempo crecerá despacio, hasta que otra generación de científicos, gobiernos y técnicos deba decidir cómo sumar una hora a la historia.

Blue Origin presentó una torre solar de 20 metros de altura para generar electricidad en el polo sur lunar, una región que concentra los planes de exploración de la NASA por su potencial para albergar hielo de agua.

El sistema, llamado Power Tower o Torre de Energía, se desplegaría de forma vertical tras el aterrizaje. Según la empresa fundada por Jeff Bezos, su objetivo es aportar más de 10 kilovatios de potencia para las tareas de una futura base lunar.

Esa capacidad permitiría alimentar equipos científicos, sistemas de comunicación, instrumentos de exploración y otros activos instalados lejos del módulo de descenso.

“Nuestra Torre de Energía es un sistema de paneles solares de 20 metros de altura, desplegado verticalmente, diseñado para proporcionar más de 10 kilovatios de energía para las operaciones de la Base Lunar en el polo sur lunar.”

La novedad no reside solo en la cantidad de electricidad prevista, sino en el formato del equipo. Los paneles solares convencionales suelen ocupar amplias superficies horizontales, una alternativa que puede encontrar límites en un terreno irregular o cerca de zonas con iluminación cambiante.

La estructura de Blue Origin plantea una solución elevada: un mástil central asciende desde una base y despliega brazos laterales con paneles que se abren hacia abajo.

La apuesta forma parte de un cambio más amplio en la arquitectura de las misiones lunares. La NASA busca pasar de expediciones puntuales a una red de equipos que opere de forma continua.

Para eso necesita aterrizadores capaces de transportar carga, vehículos para recorrer distancias mayores, satélites de comunicaciones, instrumentos científicos y fuentes de energía que conecten todos esos componentes.

La torre apunta a llevar electricidad fuera del área de aterrizaje

El diseño de la Power Tower parte de una idea central: la electricidad debe llegar más allá de la nave que transporta los paneles. Blue Origin explicó que su “arquitectura modular dará soporte a futuras redes de superficie, extendiendo el suministro de energía más allá del módulo de aterrizaje a los activos que más lo necesiten”.

Esa condición resulta relevante en el polo sur de la Luna. Allí, la luz solar puede alcanzar algunos relieves elevados durante períodos extensos, aunque cambia según la topografía y la posición del Sol. A poca distancia existen cráteres y depresiones que permanecen en sombra durante largos intervalos. Esas zonas despiertan interés científico porque podrían conservar depósitos de hielo, pero exigen soluciones energéticas capaces de sostener instrumentos y vehículos fuera de los puntos mejor iluminados.

El mástil de 20 metros busca ganar altura para reducir las obstrucciones del terreno y aumentar la exposición de los paneles al Sol. La torre podría ubicarse en un punto favorable y abastecer, mediante cables o redes futuras, a aparatos situados a cierta distancia. La empresa no informó todavía cuáles serán los mecanismos concretos de distribución, el peso total del sistema ni una fecha de vuelo para este equipo.

La propuesta parece derivar de Lunar Array Mast and Power System, conocido como LAMPS, una tecnología anterior desarrollada por Honeybee Robotics, filial de Blue Origin. Ese sistema pasó por pruebas en el Centro Espacial Johnson de la NASA, en Houston, durante 2024. Honeybee Robotics también participa en el programa de Tecnología de Paneles Solares Verticales de la NASA, identificado por sus siglas en inglés VSAT.

El programa VSAT estudia paneles de orientación vertical para aprovechar las condiciones de iluminación cercanas a los polos lunares. En esas latitudes, el Sol aparece bajo sobre el horizonte. Por esa razón, una disposición vertical puede resultar más útil que una superficie plana, siempre que el sistema resista el polvo, las variaciones térmicas y las exigencias del transporte espacial.

Los más de 10 kilovatios que plantea la torre representan una escala útil para operaciones robóticas complejas y para una infraestructura inicial. La cifra no alcanzaría, por sí sola, para una instalación humana permanente con grandes necesidades de soporte vital, comunicaciones y movilidad. Sin embargo, permitiría sumar una fuente local de energía a baterías, sistemas de almacenamiento, generadores de radioisótopos u otros paneles solares instalados en la superficie.

La modularidad abre además la posibilidad de repetir el modelo. En vez de depender de una única fuente de potencia, una base podría contar con varias torres ubicadas en distintos puntos. Esa configuración aportaría redundancia frente a fallas, sombras temporales o problemas de conexión. También facilitaría una expansión gradual: cada nueva misión podría incorporar equipos y aumentar la capacidad de la red.

El desafío abarca mucho más que desplegar los paneles. La Luna carece de atmósfera, recibe impactos de micrometeoritos y su polvo fino puede adherirse a mecanismos y superficies. Las noches lunares duran cerca de dos semanas terrestres en muchas regiones, aunque el entorno polar presenta patrones de luz distintos. Cualquier sistema energético debe tolerar temperaturas extremas, administrar la energía disponible y mantener sus componentes operativos durante períodos de oscuridad.

La Power Tower aparece, por tanto, como un elemento dentro de una futura red y no como una solución aislada. La NASA también prepara demostraciones para probar sistemas de energía compartida en la superficie, orientados a asistir cargas útiles críticas y otros activos de una base lunar. Esos ensayos utilizarán tecnologías de energía y aviónica desarrolladas originalmente para HALO, uno de los módulos del programa Gateway.

La red de aterrizadores comerciales prepara la infraestructura antes de los astronautas

La propuesta de Blue Origin coincide con la estrategia de la NASA para construir una base cerca del polo sur lunar. La primera fase de ese plan se extiende hasta 2029 y contempla más de 20 alunizajes robóticos. Las misiones llevarán instrumentos científicos, probarán tecnologías y transportarán los primeros elementos de infraestructura antes de la llegada de astronautas.

La agencia apoya buena parte de ese esquema en la iniciativa Servicios Comerciales de Carga Lunar, conocida como CLPS. Bajo ese programa, compañías privadas entregan cargas de la NASA y de otros clientes en la Luna. El objetivo incluye crear una cadena de suministro recurrente, un requisito para que los equipos puedan reemplazar piezas, enviar repuestos, ampliar instalaciones o responder a fallas sin depender de una única gran misión.

Blue Origin prepara dentro de esa arquitectura el módulo Blue Moon MK1, previsto para su misión Endurance. El vehículo completó una campaña de pruebas ambientales que incluyó un ensayo de vacío térmico en el Centro Espacial Johnson. Esa evaluación comprobó su capacidad para actuar en un ambiente similar al lunar, donde las condiciones de temperatura y presión difieren de forma drástica de las terrestres.

La estructura, los sistemas de propulsión y la aviónica de Blue Moon MK1 ya quedaron ensamblados. El proyecto debe pasar ahora por comprobaciones de cableado e integración de cargas útiles, antes de la carga de propelentes criogénicos y la preparación para el lanzamiento. Endurance tiene entre sus metas demostrar un aterrizaje de precisión, estudiar el ambiente lunar y probar sistemas autónomos que puedan servir en misiones posteriores.

En tanto, la empresa Firefly Aerospace prepara Blue Ghost 2, una misión que combina su módulo Blue Ghost con la nave orbital Elytra en un vehículo de 6,7 metros de altura. El proyecto apunta a la cara oculta de la Luna y podría convertirse en el primer alunizaje de Estados Unidos en esa región. La NASA espera aprovechar un ambiente de radio muy silencioso para estudiar la geología local y la llamada Edad Oscura cósmica, una etapa previa a la visibilidad de las primeras estrellas.

Por su parte, Intuitive Machines trabaja en IM-3, la tercera misión del aterrizador Nova-C. El vuelo llevará el módulo Trinity y Altus-1, un satélite de retransmisión de datos que transportará tres cargas útiles en órbita lunar. En la superficie, la misión investigará Reiner Gamma, una anomalía magnética que la NASA identifica como el primer objetivo de exploración directa de un remolino lunar.

Voyager Technologies también avanza con Griffin-1, un módulo de infraestructura cuyo lanzamiento está previsto para fines de 2026. La nave debe transportar cinco cargas útiles de la NASA instaladas en el rover Astrolab FLIP, además de la mayor carga comercial enviada hasta ahora a la superficie lunar, según el plan de la misión. Sus ensayos ambientales en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) verifican la resistencia y precisión de sistemas necesarios para operaciones de larga duración.

La acumulación de aterrizadores, satélites, rovers y fuentes de energía perfila una logística lunar más compleja. La prioridad ya no se limita a llegar, tomar muestras y regresar. El plan apunta a instalar capacidades que perduren entre una misión y otra, con robots que preparen el terreno para operaciones humanas sostenidas.

En ese esquema, la torre solar de Blue Origin cumple una función concreta: convertir la luz disponible en electricidad y llevarla a donde haga falta. Su prueba terrestre marcó un paso inicial para una tecnología que todavía debe demostrar su desempeño en la Luna. Mientras la NASA y sus socios comerciales preparan entregas hasta 2028, la disponibilidad de energía definirá qué instrumentos pueden funcionar, durante cuánto tiempo y a qué distancia de sus módulos de aterrizaje.

El 6 de octubre de 2026 podría ser recordado como el día más importante en la historia de las matemáticas. OpenAI, un laboratorio estadounidense de vanguardia, publicó más de 700 artículos académicos que afirmaban haber logrado avances o soluciones para 372 problemas que habían desconcertado a los investigadores durante décadas. Los matemáticos aún intentan comprender las implicaciones de este hecho para su disciplina.

Las implicaciones prometen ir mucho más allá de las matemáticas. Es hora de abordar cómo la inteligencia artificial (IA) afectará a la ciencia en su conjunto. Los resultados matemáticos representan, simultáneamente, un gran avance para la humanidad; una maravilla que subraya el vertiginoso progreso de la IA; y una advertencia de un futuro en el que la comprensión del universo podría pertenecer a máquinas impenetrables para la mente humana. La pregunta es cómo lograr progreso sin sacrificar la comprensión.

La IA ha demostrado de forma tan contundente su potencial científico en matemáticas porque sus demostraciones se derivan de axiomas, no de evidencia, y por lo tanto, en principio, son verificables mecánicamente. Pero como informamos en nuestra sección especial de Ciencia y Tecnología de esta semana, la IA también ha acelerado el progreso en las ciencias empíricas, en parte porque otros campos utilizan las matemáticas como herramienta. La IA ha mejorado los pronósticos meteorológicos. Ha propuesto millones de posibles materiales nuevos y útiles, y ha ayudado a controlar experimentos de fusión nuclear. Además, puede predecir la forma de casi todas las proteínas conocidas a partir de sus aminoácidos constituyentes, un avance que le valió un Premio Nobel.

Es casi seguro que se producirán avances científicos aún más notables impulsados ​​por la IA. Las posibilidades más fascinantes se encuentran en la biología. Los investigadores están utilizando la IA para diseñar cultivos resistentes a la sequía, buscar nuevos fármacos y crear (esperemos) virus beneficiosos que ataquen a las bacterias dañinas. Se está trabajando en el uso de la IA para construir modelos informáticos del funcionamiento celular. Armados con la vida in silico, los científicos podrían llegar a dominar la biología, adquiriendo la capacidad de crear organismos completamente nuevos desde cero. De ser así, el ADN se convertiría simplemente en otra forma de código informático que se manipularía como una secuencia de tokens en un modelo de IA.

Como ocurre con muchas cosas relacionadas con la IA , esta perspectiva resulta a la vez vertiginosa y aterradora. La primera reacción de muchos matemáticos es de terror. Desde los avances de OpenAI, se han mostrado indignados ante la intromisión del laboratorio en su disciplina. La Asociación para las Matemáticas Humanas, un grupo de más de 900 académicos, advierte que “los matemáticos no pidieron que se hiciera este trabajo”. Afirman que la recompensa de las matemáticas no reside en la demostración, sino en el esfuerzo, porque es ahí donde se impulsa la comprensión humana. Que las IA produzcan soluciones incomprensibles pero correctas es como darles a los estudiantes las respuestas a sus deberes: sin esfuerzo, no hay aprendizaje.

Estas quejas contienen un elemento de argumentación interesada. Los académicos no tienen más derecho a dictar la producción de conocimiento que cualquier otra profesión. La búsqueda de la verdad beneficia a todos y no puede reservarse para un gremio de eruditos. Las jerarquías académicas, a las que se accede demostrando cosas, no son sagradas. Si es necesario, deben rehacerse para un mundo en el que la IA produce pruebas y los humanos las procesan. En ciencia, la comprensión no debe anteponerse a los resultados. Cada vez que tomas una pastilla de paracetamol para aliviar un dolor de cabeza, te basas en un mecanismo que funciona, pero que no se comprende del todo.

Sin embargo, el temor a ceder la ciencia a las máquinas no es infundado. Las empresas de IA están invirtiendo grandes recursos en ciencia no por altruismo, sino porque, al igual que con los humanos, resolver problemas puede contribuir a que los modelos sean más inteligentes. Muchos investigadores creen que un modelo que mejore en la resolución de problemas científicos también mejorará en todo lo demás. De ser así, nadie podrá competir con los grandes laboratorios de IA, que eventualmente controlarán modelos que se perfeccionarán a sí mismos y se volverán, según algunas definiciones, incomprensiblemente inteligentes. Estos geniales científicos de IA se conectarán al mundo físico mediante robots humanoides o conectando los modelos a equipos de laboratorio, como ya lo ha hecho Anthropic.

El problema que este futuro plantea para la ciencia es muy similar al que plantea para la sociedad. La gente tendrá que proporcionar recursos a las máquinas para que estas sigan progresando. Si nadie entiende lo que hacen, simplemente extender cheques sería una imprudencia. Nadie podría estar seguro de que los modelos operan en beneficio de la humanidad. Incluso si los laboratorios de IA logran alinear las máquinas con los intereses de la humanidad, de modo que se pueda confiar plenamente en ellas, una sociedad donde la gente simplemente les pide a las IA qué hacer —en ciencia o en un sentido más amplio— es una sociedad en la que los humanos se convertirán en sus mascotas.

Algunas personas podrían aceptarlo si eso significa, por ejemplo, curar todas las enfermedades. Pero al menos hasta que exista una alineación inquebrantable entre la IA y los humanos, la ciencia siempre necesitará la intervención humana. Los laboratorios deberían poder usar la IA para resolver problemas, pero los recursos como los laboratorios y la capacidad de procesamiento informático deberían ser dirigidos y supervisados ​​por personas que puedan emitir un juicio informado sobre las acciones de la IA. Esto, inevitablemente, ralentizará el progreso. Pero es necesario si se pretende que la IA permanezca bajo control humano.

Mientras tanto, la ciencia de la computación guiada por humanos exigirá que los investigadores reinventen sus disciplinas. Los científicos tendrán que aprender a valorar —y a reconocer como mérito para el prestigio y el desarrollo profesional— el uso de modelos de control, así como el estudio, la verificación y la enseñanza de sus resultados. Los gobiernos deberán asignar subvenciones para la investigación sobre la misma base. Por su parte, los laboratorios de IA deberían esforzarse por ser buenos ciudadanos científicos, sometiendo sus trabajos a revisión por pares y publicando sus métodos y código.

El bebé y la bañera

Revisar y analizar los resultados de una computadora puede parecer un trabajo poco atractivo. Gran parte de la ciencia producida por humanos está plagada de errores porque los investigadores no son recompensados ​​por supervisar el trabajo de otros. Pero un renovado énfasis en la verificación y el escepticismo mejoraría la ciencia. Vale la pena recordar el lema de la Royal Society, adoptado en el siglo XVII: Nullius in verba , o «No te fíes de la palabra de nadie». Ese mismo espíritu debe aplicarse ahora a la ciencia realizada por las máquinas.

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La explicación no remite a tecnología antigravitatoria ni a alas ocultas. El prototipo reúne principios de aerodinámica, fricción, termodinámica y propulsión que existen desde hace décadas, aunque rara vez convivieron dentro de un vehículo de calle.

El planteo técnico se divide en dos sistemas. El primero permite que el vehículo aumente el agarre aun detenido, mediante ventiladores que extraen aire desde la zona inferior. El segundo expulsa aire comprimido por caños de escape o tubos para aportar empuje, elevar el chasis, corregir su posición y amortiguar el descenso. Cada recurso resuelve un problema físico distinto: uno multiplica la fuerza que presiona las ruedas contra el suelo; el otro aplica la tercera ley de Newton.

Tesla mostró el auto en un centro de ensayos de SpaceX y prometió comenzar su producción en 2028. La empresa prepara tres variantes: Performance, Thrust y Rocket.

Las dos primeras tendrán dos plazas; la última, reservada para invitados, tendrá un asiento y propulsores distribuidos alrededor de la carrocería. Tesla aclaró que Rocket no cuenta con autorización para circular en la vía pública, una limitación central ante cualquier expectativa sobre un automóvil capaz de despegar.

Los secretos del nuevo auto de Elon Musk

La clave para que un auto avance por una pared o permanezca boca abajo está en la diferencia de presión. La atmósfera ejerce una fuerza cercana a 10 toneladas por metro cuadrado sobre cualquier superficie expuesta.

Si los ventiladores reducen la presión debajo del chasis, el aire exterior empuja el vehículo hacia la pista. No existe una fuerza que “chupe” el auto: la presión superior lo aplasta contra el plano sobre el cual circula.

Tesla informó una carga de hasta 4.700 kilogramos y una fuerza de succión equivalente a dos veces la gravedad, o 2 G. Para alcanzar ese efecto no hace falta vaciar por completo el espacio inferior. Una caída de presión cercana al 4 % puede resultar suficiente, según las estimaciones técnicas que circularon tras el evento. El dato depende del área sellada bajo la carrocería y de la eficiencia de los ventiladores, dos cifras que la compañía no detalló.

La diferencia entre peso y carga aerodinámica resulta decisiva. El peso tira del coche hacia abajo por acción de la gravedad. La succión añade una fuerza dirigida hacia la superficie de apoyo, pero no aumenta la inercia del vehículo en la misma proporción.

Así, los neumáticos reciben más presión y disponen de mayor adherencia para acelerar, frenar o doblar. Un alerón tradicional genera una carga comparable solo a velocidades muy altas; los ventiladores la producen desde velocidad cero.

La adherencia depende del coeficiente de fricción entre goma y pavimento, multiplicado por la fuerza normal que aprieta la rueda contra el suelo. Tesla señaló un valor de 1,26 G para sus neumáticos. Con ese límite, un auto convencional no podría pasar de cero a 97 km/h en 0,81 segundos, incluso con potencia eléctrica ilimitada. El sistema de succión modifica la ecuación porque añade carga sobre los neumáticos y permite transmitir más fuerza sin patinar.

El concepto cuenta con precedentes conocidos. El Chaparral 2J, un vehículo de competición de 1970, usó ventiladores para crear vacío parcial bajo su carrocería. La categoría prohibió aquel diseño después de una breve aparición.

En 1978, el Brabham BT46B de Fórmula 1 ganó su única carrera con un ventilador trasero que aumentaba la carga aerodinámica. Más cerca en el tiempo, el McMurtry Spéirling completó una conducción invertida en 2025 mediante un sistema de extracción de aire.

En el Roadster, los ventiladores explicarían el tramo boca abajo de la exhibición. Si la succión alcanza 2 G y la gravedad resta 1 G, queda una fuerza neta equivalente a 1 G que presiona los neumáticos contra el techo.

Sobre una pared, esa carga permite que la fricción sostenga el auto y lo impulse hacia arriba. El sistema también favorece curvas rápidas, aunque la adherencia no crece de forma perfectamente proporcional: cada kilo extra de carga produce un beneficio menor sobre el neumático.

Tesla denomina a este dispositivo sistema de succión multimodo. La versión Performance lo incorpora sin propulsores; Thrust añade boquillas traseras para reforzar la aceleración.

La arquitectura exige un piso con sellado eficaz, ventiladores de alta capacidad y un control electrónico que ajuste la presión sin comprometer la estabilidad. Cualquier pérdida brusca de succión reduciría el agarre disponible, por lo cual sensores y programas de respuesta rápida adquieren una función tan importante como los componentes mecánicos.

Diez toberas convierten aire comprimido en un salto controlado

El salto y el giro requieren otro mecanismo. Tesla ubicó dos tanques de fibra de carbono con un volumen conjunto de 600 litros y cerca de 250 kilogramos de aire comprimido.

La presión mencionada durante la exhibición llegó a 380 bares, aunque cálculos basados en la masa y el volumen sugieren niveles cercanos a 450 bares cuando los depósitos están llenos. A esa densidad, el aire se aparta del comportamiento ideal que describen las fórmulas escolares.

Las diez boquillas funcionan como toberas de Laval, un diseño habitual en motores cohete y turbinas. El conducto se estrecha hasta una garganta donde el flujo alcanza Mach 1, la velocidad del sonido. Luego se ensancha y acelera el gas por encima de ese umbral. Las bandas visibles en el chorro durante la demostración, conocidas como diamantes de Mach, surgen de ondas de choque y expansiones sucesivas cuando el escape sale con una presión superior a la atmosférica.

Cada eyección aplica una reacción sobre el vehículo. El aire sale hacia atrás o hacia abajo; el Roadster recibe una fuerza en sentido contrario. Tesla mostró una cifra superior a 80 kilonewtons de empuje. Para acelerar de cero a 97 km/h en 0,81 segundos, un coche de alrededor de 1.800 kilogramos necesita cerca de 68 kilonewtons, equivalente a 3,4 G.

La magnitud anunciada permitiría alcanzar la promesa, siempre que neumáticos, succión, masa real y distribución de fuerza acompañen el cálculo.

“Básicamente puede volar como un cohete”, dijo Musk ante el público. “Puede hacer giros, hacer gimnasia de locos, lo que uno quiera, en realidad”. La frase describe una capacidad breve, no un vuelo sostenido. El aire almacenado ofrece un impulso limitado: con un consumo cercano a 120 kilogramos por segundo para mantener 80 kilonewtons, el tanque perdería gran parte de su reserva en menos de dos segundos durante una aceleración máxima.

La ecuación del cohete permite estimar el límite. Con una velocidad de salida ideal cercana a 670 metros por segundo, los 250 kilogramos de aire aportarían un cambio de velocidad de unos 87 metros por segundo. Ese presupuesto no convierte al auto en aeronave.

Mantenerse suspendido exige compensar la gravedad cada segundo, y la reserva podría sostener una flotación teórica inferior a nueve segundos. En condiciones reales, la expansión enfría el aire y reduce el rendimiento, por lo que el margen sería menor.

El vehículo tampoco depende de combustión. El humo blanco que apareció cerca del suelo responde a la expansión rápida del aire comprimido, que baja la temperatura y condensa humedad ambiental. El gas puede alcanzar temperaturas cercanas a -80 °C durante el escape. Tesla sostiene que los tanques admiten recarga sin combustible químico especial, una diferencia frente a los cohetes que combinan oxidantes y propelentes para obtener mucha más energía y autonomía.

El giro acrobático, bautizado kick flip por Lars Moravy, requiere que las toberas trabajen por pares. Unas generan torque sobre el eje longitudinal del vehículo; otras frenan la rotación para evitar que el chasis supere el ángulo previsto.

Una vuelta completa en 1,4 segundos deja poco margen para la reacción humana. Por ese motivo, el control debe recaer sobre una computadora capaz de medir orientación, velocidad angular, distancia al suelo y presión disponible en fracciones de segundo.

“Debo decir que este no es necesariamente un auto optimizado para la seguridad. Pero lleva el medidor de diversión a once sobre diez”, advirtió Musk. La declaración resume la distancia entre una exhibición controlada y la homologación de un producto para uso cotidiano.

Tesla no informó fechas para pruebas con conductores ni detalles sobre la regulación de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos ante maniobras que separen el vehículo del suelo.

La empresa abrió reservas con depósitos de USD 50.000 para Performance y de USD 250.000 para Thrust. La versión Rocket queda fuera de la circulación pública y solo llegará por invitación.

Antes de las entregas previstas para 2028, Tesla deberá demostrar que sus cifras de empuje, aceleración y control se repiten fuera del espectáculo de McGregor, con sistemas capaces de operar bajo los requisitos de seguridad que exige un automóvil.

En las laderas montañosas de Perú, entre matorrales expuestos, rocas y cambios bruscos de temperatura, un equipo internacional identificó una nueva especie vegetal para la ciencia y decidió llamarla como su ídolo deportivo.

El arbusto recibió el nombre de Salvia messii, en homenaje a Lionel Messi, a partir de un rasgo visible en su floración: pétalos blancos y celestes que remiten a los colores de la selección argentina. La descripción formal apareció en la revista especializada Phytotaxa, luego de varios años de revisión botánica, comparación de muestras y recorridos por zonas de altura.

El descubrimiento ofrece una muestra de la biodiversidad que todavía permanece sin clasificar en los Andes. La especie vive en un ambiente concreto de la cordillera peruana, dentro de una franja situada entre los 2.000 y los 2.400 metros sobre el nivel del mar. Esa distribución limitada convirtió al hallazgo en un dato relevante para la botánica y para la conservación, ya que la planta enfrenta amenazas asociadas a incendios forestales y variaciones climáticas.

La trayectoria que llevó a la identificación no empezó en una expedición ni en una colección de museo. El primer indicio surgió de fotografías compartidas por aficionados a la naturaleza en plataformas de ciencia ciudadana. Ese tipo de registros, que permite documentar observaciones de flora y fauna fuera de los circuitos académicos tradicionales, abrió una pista que luego requirió validación científica.

Una imagen puede alertar sobre una rareza, pero no alcanza para establecer que una planta corresponde a una especie nueva.

El ingeniero agrónomo argentino Rolando Uría, cultivador y fitomejorador reconocido por la Royal Horticultural Society de Londres, detectó que aquellas imágenes no encajaban con los registros disponibles. La forma del arbusto, el aspecto de las flores y el sitio donde aparecía exigían una revisión más profunda. Uría contactó entonces al botánico peruano Paúl Gonzáles Arce, investigador del Museo de Historia Natural de Lima, y al biólogo Jean Capcha Ramos. A partir de ese vínculo, el hallazgo inicial pasó a formar parte de una investigación sistemática.

La sospecha nacida en registros ciudadanos llegó a una descripción científica

El trabajo combinó tareas de distinto tipo. Los investigadores consultaron archivos históricos, revisaron ejemplares depositados en colecciones científicas y contrastaron características morfológicas con otras especies del género Salvia. También realizaron expediciones por la cordillera peruana, donde observaron plantas en su ambiente natural. Ese recorrido permitió establecer rasgos constantes y descartar que se tratara de una variante ya conocida, de un ejemplar aislado o de una población poco estudiada de otra especie.

En taxonomía, el área de la biología que clasifica a los seres vivos, la diferencia entre una observación llamativa y una especie inédita exige pruebas acumuladas. Los científicos deben comparar hojas, tallos, flores, tamaños, estructuras reproductivas y ambientes de crecimiento. En este caso, la combinación de rasgos permitió separar a la nueva planta de otras salvias registradas. La publicación en Phytotaxa formalizó ese proceso y dejó disponible una referencia para especialistas que estudien la flora andina en el futuro.

La Salvia messii forma un arbusto robusto que puede alcanzar 1,5 metros de altura. Su aspecto contrasta con la idea habitual de una flor pequeña o frágil: la especie posee una estructura adaptada a las condiciones de montaña. Las laderas rocosas y áridas de la cordillera imponen desafíos vinculados con la disponibilidad de agua, la exposición solar y la amplitud térmica. La planta logró establecerse en ese contexto, aunque su presencia conocida se concentra en un territorio reducido.

Las flores concentran buena parte de la atención pública. Los pétalos muestran una combinación de blanco y celeste claro, una característica que motivó el vínculo con Messi. El nombre científico no responde solo a una elección simbólica. La nomenclatura botánica internacional establece reglas para nombrar especies nuevas y reconoce la posibilidad de dedicar una denominación a una persona. En este caso, el reconocimiento conectó un hallazgo natural de Perú con una figura deportiva de alcance global.

La escritura del epíteto también tiene una explicación técnica. El apellido Messi recibe una segunda “i” en la forma messii por una regla de latinización utilizada en la nomenclatura científica. Esa terminación expresa pertenencia o dedicación a la persona homenajeada. Por eso, el nombre puede interpretarse como la salvia dedicada a Messi. La coincidencia cromática con la camiseta argentina reforzó una decisión que, además de respetar las normas taxonómicas, permite que la especie resulte fácil de recordar fuera de los ámbitos especializados.

Su distribución limitada plantea un desafío para la conservación en los Andes peruanos

El dato más sensible del descubrimiento no se vincula con el homenaje, sino con el estado de su hábitat. Los investigadores localizaron a la planta solo en un sector de matorrales montañosos. Una especie con presencia restringida puede resultar más vulnerable frente a alteraciones ambientales, porque no cuenta con numerosas poblaciones dispersas que compensen pérdidas locales. Incendios, sequías, cambios en el uso de la tierra y modificaciones del clima pueden afectar de forma directa a organismos que dependen de un espacio acotado.

Por ese motivo, la clasificación preliminar ubica a la Salvia messii como especie en peligro de extinción. Esa categoría señala una alerta y no un destino inevitable. Para precisar su situación, futuros estudios deberán ampliar los relevamientos, calcular el tamaño de las poblaciones, delimitar con mayor exactitud su área de presencia y examinar las presiones sobre el ecosistema. La descripción científica aporta una base indispensable: resulta muy difícil proteger aquello que todavía carece de nombre, diagnóstico y registro formal.

La especie pertenece a la familia de las lamiáceas, un grupo vegetal que incluye numerosas plantas aromáticas, y al género Salvia. Sus hojas y tallos contienen aceites esenciales, una característica asociada al aroma de muchas especies de esa familia. Sin embargo, el carácter reciente del hallazgo impone una cautela necesaria. No existen todavía análisis específicos sobre la composición química, los usos medicinales o las propiedades farmacológicas de esta planta en particular. La pertenencia a un grupo botánico no permite trasladar resultados de otras especies de forma automática.

Algunas salvias cuentan con flavonoides estudiados por sus posibles efectos antioxidantes, antiinflamatorios y antisépticos. Ese antecedente puede orientar investigaciones posteriores, pero no prueba que Salvia messii tenga la misma concentración de compuestos ni idénticas aplicaciones.

La botánica descriptiva constituye apenas una etapa dentro de un proceso más amplio. Para conocer la química de la nueva especie, harían falta estudios de laboratorio que identifiquen sus moléculas, evalúen su variación y determinen cualquier efecto con métodos adecuados.

El caso también subraya el valor de las colecciones científicas. Los herbarios conservan ejemplares vegetales que funcionan como archivos de la diversidad y permiten comparar nuevas muestras con materiales reunidos durante décadas. En una investigación como esta, esos registros ayudan a detectar diferencias que una fotografía no revela. El cruce entre observaciones digitales, trabajo de campo, conocimientos locales y colecciones botánicas ofrece herramientas complementarias para reconocer especies desconocidas y ubicar cada hallazgo dentro de una clasificación verificable.

Para la cordillera peruana, la publicación suma una especie a una flora de enorme variedad y recuerda que los paisajes de altura todavía guardan información pendiente. La visibilidad que aporta el nombre puede despertar curiosidad sobre la planta, aunque la prioridad científica pasa por conocerla mejor y preservar el ambiente donde vive.

Las próximas etapas dependerán de nuevos relevamientos y del seguimiento de sus poblaciones. Por ahora, Salvia messii representa una planta recién descrita, con un sitio preciso en los Andes y una necesidad concreta de protección.

El cáncer de páncreas no crece en un entorno favorable. Dentro del tumor escasean el oxígeno y los nutrientes, y los vasos sanguíneos no alcanzan para sostener con facilidad a las células malignas. Aun así, logran mantenerse vivas.

Un trabajo liderado por investigadores del CONICET identificó una de las estrategias que permite esa resistencia: las células del adenocarcinoma ductal pancreático liberan vesículas que alertan a otras células y activan la autofagia, un sistema celular que recicla componentes propios para obtener energía y materiales.

El hallazgo se publicó en la revista Scientific Reports y aporta información sobre la biología del adenocarcinoma ductal pancreático (ACDP), el subtipo más frecuente de cáncer de páncreas. El estudio no propone todavía un tratamiento, pero delimita un mecanismo que podría servir para pensar blancos terapéuticos más selectivos contra un tumor con pocas opciones efectivas y diagnóstico tardío.

El ACDP representa más del 90% de los tumores pancreáticos. Su pronóstico continúa entre los más complejos de la oncología: la expectativa de vida a cinco años alcanza, en promedio, al 12% de los pacientes. Las proyecciones internacionales anticipan que hacia 2040 este tipo de cáncer ocupará el segundo lugar entre las causas de muerte oncológica a nivel mundial.

La investigación reunió a equipos del Instituto de Estudios de la Inmunidad Humoral (IDEHU), dependiente del CONICET y de la Universidad de Buenos Aires, junto con integrantes de otras instituciones científicas. El foco estuvo puesto en un aspecto menos visible de la enfermedad: la relación entre las células tumorales y su entorno inmediato, conocido como microambiente tumoral.

“Con este trabajo buscamos comprender la biología del microambiente tumoral y saber más sobre la resistencia y adaptación de las células tumorales de ACDP a las condiciones adversas del tumor, como la falta de oxígeno y nutrientes. Y también a cómo la quimioterapia y otros fármacos les cuesta llegar a ese lugar”, explicó a Infobae la doctora María Noé García, directora del estudio e investigadora del CONICET.

El tumor convierte la escasez de nutrientes en una señal de supervivencia

La característica más distintiva del ACDP es un microambiente denso, con abundante tejido fibroso y pocos vasos sanguíneos. Según la experta, esa condición, denominada desmoplasia e hipovascularización, limita el ingreso de oxígeno, nutrientes y fármacos.

“Para una célula sana, una carencia prolongada de recursos puede derivar en daño o muerte. Para muchas células tumorales pancreáticas, en cambio, ese desafío activa respuestas que favorecen su permanencia”, afirmó García.

Entre ellas aparece la autofagia, un proceso natural presente en las células. El término proviene del griego y alude a la idea de “comerse a sí mismo”. A través de este mecanismo, la célula identifica partes de su propia estructura, las degrada y reutiliza sus componentes. Así consigue energía y materia prima en momentos de escasez o elimina elementos que podrían dañarla.

La autofagia cumple funciones necesarias en numerosos tejidos. Por eso, bloquearla de manera general puede producir efectos no deseados. Sin embargo, las células cancerosas pueden aprovecharla para tolerar condiciones que limitarían el crecimiento de otros tipos celulares, entre ellas la privación de nutrientes, la baja disponibilidad de oxígeno y la exposición a agentes de quimioterapia.

“Una célula tumoral es capaz de beneficiarse de este proceso para hacer frente a situaciones de estrés, incluyendo a los agentes quimioterapéuticos, o como en este caso, a un contexto limitante de oxígeno y nutrientes característico del microambiente tumoral pancreático”, señaló Daniel Grasso, primer autor del trabajo e investigador del IDEHU.

La novedad del estudio consiste en que esa respuesta no queda limitada a la célula que atraviesa la escasez. Los experimentos con líneas celulares de ACDP mostraron que las células sometidas a falta de nutrientes liberan vesículas extracelulares pequeñas. Se trata de partículas rodeadas por membranas que transportan sustancias y señales hacia otras células.

En este caso, las vesículas funcionaron como mensajeros. Cuando llegaron a células vecinas que contaban con un medio rico en nutrientes, también indujeron la autofagia. Es decir, una célula que aún no enfrentaba la carencia recibió una advertencia molecular y activó por anticipado un programa de adaptación.

Los investigadores observaron que la capacidad de inducir autofagia no correspondía a cualquier vesícula. El efecto apareció en una subpoblación marcada por la presencia conjunta de las proteínas CD63 y CD81 en su membrana. El trabajo también identificó la participación de CD9 durante la reorganización inicial de estas estructuras dentro de la célula sometida a inanición.

La diferencia resulta relevante porque las células tumorales secretan vesículas en forma constante. El estudio indica que, ante la falta de nutrientes, no solo cambia la cantidad de partículas liberadas: cambia sobre todo su composición y su capacidad de transmitir una respuesta biológica concreta. Después de una hora de recuperación nutricional, la liberación de vesículas volvió a niveles basales, aunque las vesículas producidas durante el período de carencia conservaron el poder de activar la autofagia.

Ese dato sugiere una separación entre número y función. Una célula puede volver a producir una cantidad habitual de vesículas, pero aquellas generadas bajo estrés mantienen una “carga” que afecta el comportamiento de las células receptoras. La comunicación intercelular, por lo tanto, aporta una dimensión adicional a la adaptación tumoral.

La proteína FOXO3a y KRAS aparecen como piezas centrales del mecanismo

Una vez que las vesículas llegan a las células vecinas, se activa una proteína llamada FOXO3a. Esta molécula actúa dentro de la célula y puede llegar al núcleo, donde regula genes vinculados con la autofagia. El estudio mostró que la vía de FOXO3a participa, al menos en parte, en la respuesta provocada por las vesículas liberadas durante la inanición.

El alcance de la señal tampoco quedó restringido a las células malignas. Las vesículas CD63/CD81 positivas indujeron autofagia en células pancreáticas no tumorales. Esa observación permite pensar que el tumor puede modificar el comportamiento de tejidos cercanos y establecer una red de adaptación que excede a las células cancerosas consideradas de forma aislada.

La investigación puso atención, además, en el oncogén KRAS, una de las alteraciones genéticas más frecuentes del cáncer de páncreas. Más del 90% de los procesos de formación de estos tumores se asocia con mutaciones en ese gen. Los autores compararon vesículas de líneas celulares con KRAS alterado frente a otras sin esa modificación.

“En nuestro trabajo comprobamos que las vesículas extracelulares de las líneas de células del tumor estudiado con el oncogen KRAS, inducen la autofagia a otras células del tumor y del tejido pancreático no tumoral, pero esto mismo no ocurre con las vesículas provenientes de líneas celulares de cáncer pancreáticas que no poseen alteración en este gen”, indicó García.

La relación entre KRAS y las vesículas abre preguntas sobre el origen del mecanismo. Si la mutación influye en la producción de señales que permiten tolerar el estrés metabólico, podría intervenir desde etapas tempranas del desarrollo tumoral y sostener la enfermedad una vez establecida. También plantea la necesidad de estudiar si otros oncogenes pueden activar vías de comunicación comparables en otros tipos de cáncer.

Los resultados no habilitan aún la aplicación clínica de un inhibidor de autofagia o de vesículas extracelulares en pacientes con cáncer de páncreas. La cautela tiene una razón precisa: la autofagia resulta indispensable para el funcionamiento de células y tejidos sanos. Una intervención que la bloquee sin discriminación podría producir consecuencias contrarias a las buscadas.

“Aún estamos lejos de considerar la inhibición de la autofagia como opción terapéutica para debilitar al tumor. Si bien la modulación de la autofagia en otras patologías como tratamiento adyuvante ha mostrado algunos resultados positivos, la autofagia posee papeles fundamentales para la vida celular de la mayoría de los tejidos, pudiendo resultar incluso en efectos opuestos a lo esperado”, sostuvo Grasso.

Por ese motivo, el trabajo dirige la atención hacia la selectividad. La identificación de vesículas con las marcas CD63 y CD81 podría ofrecer una oportunidad para estudiar intervenciones dirigidas a la comunicación entre las células tumorales, sin bloquear de forma amplia el sistema de reciclaje celular en todo el organismo.

“Se necesita una nueva generación de fármacos moduladores de la autofagia con selectividad y especificidad aumentada. Sin embargo, desde otro punto de vista, es posible pensar la modulación de la comunicación intercelular mediada por las vesículas extracelulares, convirtiéndose éstas en potenciales nuevos blancos terapéuticos”, puntualizó García.

El equipo incluyó a Maximiliano A. Díaz, Laura Sobrado, Valentín Yzetta, Marcela A. Cucher, María L. Cerutti, Daniela L. Papademetrio y Elida Álvarez. También participaron integrantes del Grupo Argentino de Vesículas Extracelulares, el Centro Franco-Argentino de Investigación en Cáncer de Páncreas, la Universidad Nacional de San Martín y otras áreas de la Universidad de Buenos Aires.

La continuidad de esta línea de investigación con material humano en los próximos meses, buscará precisar qué componentes transportan estas vesículas y de qué manera pueden interferirse sus señales sin afectar las funciones esenciales de las células sanas.

El espacio que parece vacío casi nunca lo está. Detrás de una región minúscula de la constelación austral de Fornax, el telescopio espacial James Webb encontró una señal de luz que no encaja con los registros previos del mismo instrumento ni con los del telescopio espacial Hubble.

La detección apareció dos veces, con 88 días de diferencia, en observaciones tomadas desde ángulos distintos. Sin embargo, no existe una galaxia, estrella o fuente identificable en ese punto del cielo.

El resultado proviene de un sector del Campo Ultraprofundo de Hubble (HUDF, por sus siglas en inglés), una de las zonas más estudiadas por la astronomía moderna. Hubble apuntó allí durante más de 270 horas y registró cerca de 10.000 galaxias de distintas épocas cósmicas. Su sucesor, con sensibilidad para observar el infrarrojo, volvió sobre ese mapa con el objetivo de hallar objetos demasiado débiles o lejanos para los instrumentos anteriores.

La nueva señal no apareció como una imagen convencional. Los investigadores la identificaron como una línea de emisión, una marca luminosa concentrada alrededor de una longitud de onda de 1,6 micrómetros. Ese tipo de huella puede revelar la composición de un objeto, su temperatura, su movimiento y la distancia a la que se encuentra. En este caso, la información disponible no alcanza para determinar cuál de esos procesos produjo el destello.

El hallazgo figura en un trabajo encabezado por el astrofísico Mason Huberty, de la Universidad de Minnesota, publicado en The Astrophysical Journal. El equipo probó una estrategia de observación distinta para convertir al espectrógrafo de infrarrojo cercano del Webb, conocido como NIRSpec, en una herramienta de búsqueda para fuentes que aún no figuraban en catálogos astronómicos.

La incógnita no reside solo en el brillo de la línea. El problema central surge de su soledad. Las galaxias y otros cuerpos celestes suelen dejar varias marcas espectrales, asociadas con diferentes elementos químicos o procesos físicos. Aquí apareció una sola línea intensa, sin una contrapartida visible en otras longitudes de onda ni una fuente detectable en las imágenes profundas ya disponibles.

La técnica innovadora para buscar objetos desconocidos

La espectroscopia permite descomponer la luz y leerla como un registro físico. Cuando un telescopio recibe la radiación de un objeto, puede separar sus longitudes de onda con precisión. Así distingue líneas oscuras, que indican energía absorbida, y líneas brillantes, que señalan energía emitida por átomos, moléculas o gases excitados.

En una observación habitual, los astrónomos seleccionan primero objetivos conocidos. Luego ajustan pequeñas compuertas del instrumento para dejar entrar únicamente la luz de esas fuentes. Ese método ofrece espectros limpios, aunque parte de una limitación elemental: deja fuera cualquier objeto cuya posición todavía se desconoce.

El grupo de Huberty invirtió ese procedimiento con la Coronografía Multiobjeto para Espectroscopia sin Rendija, o MOCSS. El método abrió casi todos los microobturadores de NIRSpec y cerró los que coincidían con fuentes cercanas o brillantes ya catalogadas. De ese modo, redujo la contaminación de luz y dejó expuesto un campo amplio para la búsqueda de señales sin identificación previa.

Los investigadores resumieron el funcionamiento de la técnica en su informe: “La técnica MOCSS consiste en abrir casi todos los obturadores del conjunto de microobturadores del NIRSpec, mientras se cierran simultáneamente los obturadores que se encuentran sobre objetos conocidos de bajo corrimiento al rojo, lo que facilita una búsqueda espectroscópica sin rendija de amplio campo sin contaminación por objetos brillantes”.

El experimento contó con dos periodos de observación, en agosto y noviembre de 2023. Cada sesión incluyó cuatro posiciones de desplazamiento y una orientación distinta del telescopio. Esa repetición resultó decisiva para descartar un defecto del detector, un reflejo interno o una alteración causada por el procesamiento de los datos.

La búsqueda identificó siete señales que superaron los criterios del equipo. Seis pudieron vincularse con galaxias lejanas presentes en el HUDF. La séptima quedó aislada de todo catálogo. La emisión apareció en los cuatro conjuntos de exposiciones y mantuvo sus características en ambas configuraciones de observación. Esa persistencia convirtió un posible error instrumental en un fenómeno astronómico bajo investigación.

La ausencia de imágenes también es relevante. El destello fue lo bastante intenso como para que el Webb lo registrara durante las observaciones espectroscópicas, pero no dejó rastro en campañas anteriores. En particular, los datos del programa JADES, tomado en octubre de 2022, no muestran una fuente en la misma posición. Si la emisión hubiera mantenido entonces el mismo brillo, habría resultado visible.

Cuatro hipótesis buscan explicar la misteriosa huella

Para identificar una línea de emisión, los astrónomos necesitan conocer su desplazamiento al rojo. La expansión del universo estira la luz que viaja por el cosmos y la desplaza hacia longitudes de onda mayores. Por eso, una señal medida en el infrarrojo puede corresponder a una radiación muy energética emitida hace miles de millones de años o a una emisión menos energética procedente de un objeto mucho más cercano.

Con una sola línea, ambas posibilidades permanecen abiertas. Una primera hipótesis apunta a una galaxia situada en el universo temprano. Esta explicación situaría la fuente a una distancia extrema, en una época donde el hidrógeno neutro llenaba gran parte del espacio intergaláctico. Ese mismo gas, sin embargo, dificulta el paso de ciertas emisiones, lo que complica la interpretación.

Además, una galaxia tan remota debería conciliarse con la falta de señal en JADES. El problema no descarta por completo esa opción, pero obliga a suponer un cambio notable de brillo entre campañas. La fuente podría tener un comportamiento variable, aunque los datos actuales no permiten establecer su evolución temporal.

Otra posibilidad sitúa al objeto en una época cósmica más reciente. Una galaxia menos distante puede producir una línea en la longitud de onda detectada, pero el escenario enfrenta una objeción similar. Sus gases y estrellas deberían dejar otras líneas de emisión dentro del intervalo analizado. El NIRSpec no encontró esas huellas complementarias.

La tercera explicación considera una supernova. La explosión de una estrella puede aumentar su luminosidad durante un periodo limitado y desaparecer de los registros obtenidos antes o después del evento. Esta hipótesis encaja con el carácter transitorio de la señal, pero tampoco resuelve el patrón espectral. Las supernovas suelen mostrar más de una línea, según su composición y su fase de evolución.

La cuarta alternativa remite a un agujero negro que destruye una estrella bajo el efecto de su gravedad. En esos sucesos, conocidos como eventos de disrupción por marea, una parte del material estelar cae hacia el agujero negro y libera energía. Un fenómeno de ese tipo puede generar una línea intensa sin una fuente continua fácil de ver, aunque el estudio no aporta elementos suficientes para confirmarlo.

Los autores también evaluaron la opción de un núcleo galáctico activo, una región central alimentada por materia que cae hacia un agujero negro supermasivo. Tales núcleos emiten radiación intensa y pueden variar de brillo, pero el espectro observado tampoco coincide de forma directa con las firmas habituales de esa clase de objetos.

La fortaleza del resultado reside en la calidad de la detección, no en una identificación definitiva. El equipo descartó que la señal fuera artificial porque surgió en todas las configuraciones previstas. La naturaleza física de la fuente continúa abierta y dependerá de mediciones más profundas, con mayor sensibilidad y cobertura de longitudes de onda.

“Este objeto es sumamente inusual y pone a prueba condiciones físicas extremas”, escribieron los investigadores. El próximo paso consistirá en obtener nuevos espectros que permitan hallar líneas más débiles, calcular el desplazamiento al rojo y precisar si el destello pertenece a una galaxia distante, una explosión estelar o un episodio ligado a un agujero negro.

El informe concluyó: “Las observaciones de seguimiento son esenciales para confirmar el desplazamiento al rojo y determinar el origen físico de la emisión... Una espectroscopia más profunda y sensible podría revelar líneas de emisión adicionales y establecer definitivamente el desplazamiento al rojo y la naturaleza de la fuente.”

El calentamiento global no solo eleva la temperatura del aire: también modifica el equilibrio entre el océano, el hielo y la atmósfera. El deshielo de Groenlandia aporta agua dulce y fría al Atlántico Norte, mientras el incremento de la temperatura altera las condiciones que permiten que grandes masas de agua se hundan, circulen a profundidad y distribuyan calor entre distintas regiones del planeta.

Esa relación convirtió a la Circulación Meridional de Vuelco del Atlántico, conocida como AMOC por sus siglas en inglés, en una de las principales incógnitas del sistema climático. Esta red de corrientes lleva aguas cálidas en superficie desde los trópicos hacia el norte y devuelve aguas frías y densas por las profundidades. Ahora, un estudio publicado en la revista Science Advances plantea que, en un modelo climático, su debilitamiento podría revertirse si la temperatura global volviera a bajar.

El resultado no elimina los riesgos asociados con una circulación atlántica más débil. El trabajo advierte que sus consecuencias podrían mantenerse durante siglos y que la capa de hielo de Groenlandia seguiría un camino distinto: una vez perdida parte de su masa, el enfriamiento no restauraría rápidamente el hielo. La diferencia entre ambos procesos concentra una de las claves del nuevo estudio: una corriente oceánica puede recuperar fuerza en la simulación, pero los daños acumulados en el hielo pueden perdurar.

El debilitamiento del océano Atlántico podría recuperarse

La AMOC funciona como un sistema de transporte de calor y sal. Sus aguas superficiales cálidas avanzan hacia latitudes altas del Atlántico Norte, donde se enfrían, aumentan su densidad y se hunden. Luego regresan hacia el sur en capas profundas. Esa circulación contribuye a regular las temperaturas, las lluvias y el nivel del mar, sobre todo en el Atlántico Norte.

El estudio analizó qué ocurriría con ese sistema bajo trayectorias idealizadas de emisiones de dióxido de carbono. El modelo utilizado incorporó una capa de hielo de Groenlandia interactiva, es decir, una representación que permite que el deshielo responda a las condiciones climáticas y, a la vez, aporte agua dulce al océano.

Los investigadores simularon un calentamiento global gradual de hasta 10 ℃ y, después, fases de estabilización y enfriamiento. El rango se extendió más allá de las proyecciones habituales para este siglo con el objetivo de buscar los límites de estabilidad de la circulación. Según se detalla en el estudio, la intensidad de la AMOC descendió desde unos 17 millones de metros cúbicos por segundo en el período preindustrial hasta cerca de 6 millones con un calentamiento de 7 ℃.

Ese descenso cumple ciertos criterios que otros trabajos han usado para describir un “colapso” de la corriente. Sin embargo, el estudio diferencia entre una caída por debajo de un umbral numérico y un punto de inflexión dinámico, que sería una transición abrupta e irreversible. En las simulaciones, la AMOC se debilitó de modo casi lineal a medida que aumentaba la temperatura y comenzó a recuperar fuerza cuando el planeta se enfrió.

El trabajo concluye que los estados muy débiles de la circulación no equivalen necesariamente a un cambio irreversible. La recuperación siguió el enfriamiento incluso cuando el modelo incluía un aporte continuo de agua dulce procedente del deshielo groenlandés. Aun así, ese proceso abarcaría siglos en los escenarios de calentamiento más elevados, por lo que la reversibilidad observada en el modelo no supondría un regreso rápido a las condiciones previas.

El futuro del Atlántico seguirá ligado a las emisiones

El estudio no asegura que el Atlántico vaya a recuperar pronto su funcionamiento actual. La simulación muestra que la corriente podría fortalecerse si la temperatura global bajara, pero ese proceso llevaría siglos en los escenarios de mayor calentamiento. Además, el ritmo de enfriamiento empleado por los investigadores requiere una reducción de dióxido de carbono que hoy supera las posibilidades tecnológicas disponibles.

El panorama es más preocupante para la capa de hielo de Groenlandia. Aunque la circulación oceánica recuperara fuerza, el hielo perdido no volvería con la misma rapidez. Con un calentamiento de 1,5 ℃, el trabajo estima un aumento del nivel del mar de unos 20 centímetros a largo plazo por el retroceso de esa masa de hielo.

Los científicos siguen de cerca la AMOC mediante instrumentos instalados en el océano que registran la temperatura, la salinidad, la presión y el movimiento del agua. Estas mediciones permiten detectar cambios en la corriente, pero las series de observación comenzaron a consolidarse a principios de la década de 2000 y todavía no alcanzan para distinguir con certeza una tendencia provocada por la actividad humana de las variaciones naturales.

Por eso, el futuro del Atlántico dependerá tanto de las emisiones como de la continuidad de las mediciones. Una corriente más débil podría modificar las lluvias, las tormentas, los inviernos europeos y el nivel del mar en las costas. El estudio plantea que el debilitamiento no tiene por qué ser irreversible, aunque también deja claro que evitar un calentamiento mayor sigue siendo más seguro que confiar en una recuperación posterior.

Un cristal de torio iluminado por láser permitió a científicos de Viena construir el primer reloj nuclear capaz de autoestabilizarse. El prototipo, desarrollado en la Universidad Técnica de Viena, corrigió por sí solo las leves alteraciones de frecuencia que afectan a los láseres y alcanzó una precisión de alrededor de 10⁻¹⁵.

sa cifra equivale a perder o adelantar cerca de un segundo en 30 millones de años.

El resultado, publicado en la revista Nature, no supera todavía a los relojes atómicos ópticos más precisos del mundo. Sin embargo, representa una demostración técnica que investigadores buscaron durante décadas: utilizar una transición dentro del núcleo atómico como patrón temporal y, además, usar esa referencia para mantener estable el instrumento que mide el tiempo.

La novedad no reside solo en haber empleado torio. El equipo logró cerrar el circuito de control entre el láser y los núcleos: cuando la luz se aleja de la frecuencia exacta, el sistema detecta una menor absorción y modifica el láser para devolverlo al valor adecuado.

De esa forma, el dispositivo deja de depender de un reloj atómico convencional para conservar su ritmo.

Los relojes modernos no cuentan segundos mediante engranajes. Miden oscilaciones periódicas. En un reloj de pulsera, un cristal de cuarzo vibra a un ritmo definido al recibir una corriente eléctrica.

En los instrumentos de mayor precisión, el patrón surge de fenómenos cuánticos: los electrones de un átomo absorben o emiten energía solo en frecuencias específicas. Cada oscilación funciona como una marca extremadamente regular del paso del tiempo.

Los mejores relojes atómicos ópticos aprovechan transiciones electrónicas y emplean átomos enfriados, atrapados o confinados en redes de luz. Su desempeño abrió aplicaciones que van desde la navegación por satélite hasta los sistemas de telecomunicaciones y la comprobación de teorías físicas. El reloj nuclear de la Universidad Técnica de Viena (TU Wien) propone trasladar ese principio hacia una región mucho más pequeña de la materia: el núcleo del átomo.

El torio aporta una transición nuclear accesible con luz láser

Un átomo concentra casi toda su masa en el núcleo, formado por protones y neutrones. Alrededor de ese centro se encuentran los electrones. Las transiciones de energía de los electrones son la base de los relojes atómicos actuales, porque pueden activarse y leerse con láseres. Los núcleos también poseen estados de energía, aunque sus saltos suelen exigir radiación mucho más energética, fuera del alcance de los láseres convencionales.

El isótopo torio-229 constituye una excepción. Sus científicos detectaron dos estados nucleares cuya diferencia energética resulta inusualmente pequeña. Esa cercanía permite que una luz láser desencadene el cambio de un estado a otro. Durante años, la posibilidad permaneció como una hipótesis atractiva para la metrología, la ciencia dedicada a establecer mediciones fiables y comparables.

En abril de 2024, el grupo dirigido por el profesor Thorsten Schumm, del Instituto de Física Atómica y Subatómica de la TU Wien, y otro encabezado por el profesor Ekkehard Peik, del Instituto Nacional de Metrología de Alemania, PTB Braunschweig, demostraron la excitación de núcleos de torio mediante haces láser. El experimento confirmó que esa transición nuclear podía observarse y controlarse de forma directa.

Meses después, el equipo vienés conectó su dispositivo de excitación a un reloj atómico óptico y utilizó los núcleos como referencia temporal. Aquella prueba confirmó que el torio podía sostener un reloj de alta precisión, pero aún faltaba el elemento central para convertir la demostración en un instrumento autónomo: un mecanismo de corrección propio.

“Lo que realmente se necesita es un reloj nuclear autoestabilizador. La idea básica es sencilla: se tiene un láser y torio. El láser modifica el estado energético de los núcleos de torio, y estos núcleos se utilizan para estabilizar la frecuencia del láser”, sostuvo Schumm.

El corazón del nuevo aparato es un cristal fabricado en Viena que incorpora átomos de torio. El láser incide sobre ese material y busca la frecuencia precisa para que los núcleos absorban luz. En condiciones ideales, la respuesta del torio actúa como una señal de referencia. Cualquier cambio de temperatura, ruido electrónico o variación técnica puede desviar el láser de esa frecuencia.

“La oscilación de esta luz láser se puede utilizar para medir el tiempo, pero la frecuencia del láser puede variar ligeramente de vez en cuando, por ejemplo, debido a fluctuaciones de temperatura. Por lo tanto, para mediciones de alta precisión, se necesita un mecanismo que mantenga la frecuencia del láser exactamente estable, de modo que el reloj siga funcionando con el mismo ritmo”, indicó Schumm.

La respuesta del cristal resuelve ese problema. Cuando el láser coincide con la transición nuclear, los núcleos absorben la luz con máxima eficacia. Si el láser se desvía incluso de manera mínima, la absorción cae de forma medible. El sistema interpreta esa variación como una señal de error y reajusta la frecuencia. Así, el torio funciona como un regulador interno que informa al láser cuál debe ser su ritmo.

Un núcleo menos expuesto a las perturbaciones externas

La relevancia del experimento parte de una propiedad física concreta: el núcleo atómico mide más de 10.000 veces menos que el átomo completo. Su pequeño tamaño lo vuelve menos sensible a campos eléctricos, campos magnéticos, temperatura y otras influencias del entorno que pueden modificar las transiciones de los electrones.

Esa resistencia no elimina todos los desafíos experimentales. El cristal, el láser y los instrumentos de lectura todavía requieren condiciones controladas. Pero ofrece una ventaja de principio: la referencia temporal nuclear debería sufrir menos perturbaciones que una referencia electrónica. En metrología, reducir esas interferencias permite distinguir variaciones más pequeñas y asignar mayor confianza a cada medición.

“La gran ventaja del nuevo reloj nuclear de Viena es que, al utilizar núcleos atómicos en lugar de átomos, se puede lograr, en principio, una precisión mucho mayor”, destacó Thorsten Schumm. La perspectiva no implica que el prototipo ya alcance ese límite, sino que la arquitectura elegida presenta margen para avanzar más allá de las tecnologías actuales.

La prueba de estabilidad se extendió durante más de 24 horas. A lo largo de ese período, el reloj nuclear mantuvo el control automático del láser sin apoyo externo. Las mediciones situaron su precisión cerca de 10⁻¹⁵, una escala que corresponde a un desajuste aproximado de un segundo tras 30 millones de años. El dato ilustra la regularidad del sistema, aunque la comparación temporal no significa que el aparato deba funcionar tres decenas de millones de años para validar su desempeño.

“Aún no alcanza el nivel de los mejores relojes atómicos ópticos del mundo, pero para un primer prototipo es un resultado fantástico”, concluyó Thorsten Schumm. Los relojes ópticos de referencia mantienen una ventaja considerable, fruto de décadas de desarrollo en control de átomos, estabilidad láser y técnicas de medición.

El nuevo instrumento tampoco redefine por ahora el segundo del Sistema Internacional de Unidades. Esa definición todavía se basa en una transición del átomo de cesio. Los relojes ópticos ya impulsan debates sobre una futura actualización de ese patrón, y los relojes nucleares ingresan ahora en esa carrera desde una plataforma distinta, con una referencia física localizada dentro del núcleo.

El interés científico supera la tarea de marcar horas. Un reloj de precisión extrema permite comparar el ritmo del tiempo en distintos lugares, detectar cambios minúsculos en campos gravitatorios y poner a prueba si ciertas constantes fundamentales de la naturaleza permanecen invariables. También podría contribuir a sensores más sensibles para aplicaciones todavía en desarrollo.

El equipo de Viena buscará mejorar el cristal con torio, aumentar la potencia y el control de los láseres, y reducir las fuentes de incertidumbre que condicionan el prototipo. Cada avance deberá confirmar que la autoestabilización conserva su eficacia en escalas de precisión superiores. El reloj nuclear ya demostró que puede regularse solo; el próximo objetivo será transformar esa prueba en una herramienta capaz de competir con los estándares temporales más exactos.

El siglo XX fue el escenario de una de las batallas intelectuales más feroces de la historia humana. Mientras los totalitarios de uniforme y trinchera intentaban moldear el mundo a la fuerza, en los escritorios se libraba una guerra silenciosa pero definitiva: la lucha por el control de las ideas. En esa trinchera del pensamiento, pocos dispararon con tanta precisión como el filósofo austríaco Karl Popper. “La verdadera ignorancia no es la ausencia de conocimientos, sino el negarse a adquirirlos”, escribió.

Esta frase no es un eslogan de autoayuda intelectual. Es, en realidad, el núcleo ético de un pensador que sobrevivió al ascenso del nazismo, sufrió el exilio y dedicó su vida a demoler las verdades absolutas. Para entender el peso de estas palabras, es necesario viajar en el tiempo hasta el año 1938. Popper, de origen judío, había logrado escapar de una Viena que ya capitulaba ante las garras de Adolf Hitler. Encontró refugio en el rincón más inesperado del planeta: la Universidad de Canterbury, en Nueva Zelanda.

Fue allí, sintiéndose aislado y con el corazón en una Europa que se desangraba en la Segunda Guerra Mundial, donde escribió su obra cumbre y más polémica: La sociedad abierta y sus enemigos. Publicado finalmente en 1945, el libro cayó como una bomba en el ambiente académico. En sus páginas, Popper no solo atacaba al fascismo y al estalinismo de su presente, sino que se atrevía a denunciar a los “padres sagrados” de la filosofía occidental: Platón, Georg Wilhelm Friedrich Hegel, Karl Marx.

Popper los acusaba de haber plantado las semillas intelectuales del totalitarismo al pretender profetizar las leyes infalibles de la historia. Es justamente en el marco de La sociedad abierta y sus enemigos donde la frase cobra su verdadera dimensión. Para él, la falta de información o el no saber algo es la condición natural y humilde del ser humano. En otro de sus textos, Conjeturas y refutaciones, lo dejó claro: “Nuestro conocimiento es finito, mientras que nuestra ignorancia es necesariamente infinita”.

No saber no es un pecado; es el motor que nos impulsa a investigar. Por eso, el peligro real, la “verdadera ignorancia”, es de carácter moral y político. Ocurre cuando un individuo, un partido político o una sociedad deciden de forma consciente cerrarse a la experiencia, censurar el disenso y negarse a adquirir nuevos conocimientos que pongan en jaque sus prejuicios. Es la ignorancia militante, el dogmatismo ciego de quien prefiere la comodidad de una mentira sagrada antes que el riesgo de una verdad incómoda.

Para el autor, el fanático no es alguien que no sabe; es alguien que decidió dejar de aprender. Tanto en la ciencia como en la política, Popper demostró que la única forma de avanzar es a través del ensayo y el error. Una teoría científica solo es válida si se mantiene abierta a ser criticada y refutada; una sociedad solo es libre si sus instituciones permiten corregir pacíficamente los errores de sus gobernantes. Negarnos a nuevos conocimientos o a escuchar al que piensa distinto, destruye ese emcanismo.

Sin la posibilidad de corregir el error, nos asomamos al abismo del autoritarismo. A ochenta años de aquella gran frase, concebida en el exilio neozelandés, Karl Popper interpela de frente a nuestra cultura contemporánea. En tiempos de burbujas de filtro en redes sociales, donde el sesgo de confirmación nos empuja a bloquear todo aquello que nos contradice, negarse a adquirir conocimientos ya no es un descuido: es la forma más sofisticada, peligrosa y moderna de la ceguera. Estamos avisados.

¿Quién es Karl Popper?

Karl Raimund Popper nació en Viena, Austria, el 28 de julio de 1902, en una familia próspera de origen judío convertida al protestantismo. Tras doctorarse en filosofía en la Universidad de Viena en 1928, se vinculó estrechamente con el famoso Círculo de Viena, aunque siempre mantuvo una postura sumamente crítica hacia su positivismo. El ascenso del nazismo en Europa lo obligó a exiliarse en 1937 en Nueva Zelanda, donde ejerció la docencia y redactó sus obras de filosofía política más urgentes.

Finalizada la Segunda Guerra Mundial, se trasladó al Reino Unido para incorporarse como profesor de lógica y método científico en la prestigiosa Escuela de Economía de Londres (LSE), ciudad donde residió hasta el final de sus días. A lo largo de su prolífica carrera, consolidó su estatus como uno de los filósofos de la ciencia más influyentes del siglo XX gracias a tratados fundamentales como La lógica de la investigación científica (1934), donde introdujo su emblemático concepto de falsacionismo.

También sobresalen sus Conjeturas y refutaciones (1963) y Conocimiento objetivo (1972). En el ámbito político, su obra cumbre fue La sociedad abierta y sus enemigos (1945). Reconocido internacionalmente y distinguido con el título de Sir por la reina Isabel II en 1965, Karl Popper falleció en el distrito londinense de Croydon el 17 de septiembre de 1994, a los 92 años, legando un arsenal de ideas que transformó para siempre nuestra forma de entender el conocimiento y la libertad.

Dos grandes montículos se elevan en el campo francés. Recuerdan a las pirámides históricas de Egipto, pero con dos diferencias. El color es negro, no caliza, por su unión con la minería y su construcción no tenía el objetivo de honrar a reyes, sino uno muy diferente. Hace 40 años que las colinas están presentes, incluso fueron escenario de proezas circenses hace no tanto tiempo.

En Loos-en-Gohelle, una localidad del departamento de Paso de Calais, dos escombreras mineras abandonadas en 1986 se transformaron con el paso de las décadas en un ecosistema con rasgos propios del Mediterráneo. Se trata de los terrils gemelos del complejo 11/19, dos montículos artificiales que superan los 150 metros de altura sobre el terreno circundante y que figuran entre las elevaciones de origen minero más altas de Europa.

Los conos, formados por millones de toneladas de esquisto y otros materiales de descarte acumulados durante décadas de explotación carbonífera, alcanzan los 186 metros sobre el nivel del mar. Cuando la actividad minera cesó, aquel paisaje quedó como vestigio de una industria que había modelado por completo la región. Cuatro décadas más tarde, sus laderas alojan comunidades de fauna y flora que no se esperaban en una zona de clima oceánico.

El esquisto negro genera un microclima propio

La transformación se explica por las propiedades físicas del material acumulado. El esquisto negro absorbe con intensidad la radiación solar y las pendientes orientadas al sur actúan como superficies de acumulación de calor, lo cual genera condiciones térmicas distintas de las que predominan en los campos vecinos. La combinación de suelo pedregoso, drenaje rápido del agua y exposición solar constante produjo ambientes cálidos y secos capaces de sostener especies de climas mediterráneos.

Según la documentación municipal de Loos-en-Gohelle, los terrils del 11/19 albergan en la actualidad 159 especies animales y 190 especies vegetales. Entre la fauna registrada hay 88 especies de aves, de las cuales 41 anidan en el sitio, además de reptiles, anfibios, mamíferos, libélulas y mariposas. La flora incluye orquídeas silvestres y varias especies catalogadas como excepcionales o muy raras en la región.

El fenómeno no se limita a este emplazamiento. En otros depósitos mineros de la cuenca, como el de Dourges, especialistas en biodiversidad documentaron que los terrils funcionan como puntos de descanso para aves migratorias que atraviesan Europa, rodeadas de zonas urbanas, carreteras y campos de cultivo.

La Unesco declaró patrimonio mundial el paisaje minero en 2012

En 2012, la Unesco incorporó el Bassin minier du Nord-Pas de Calais (Cuenca minera del Norte-Paso de Calais) a la Lista del Patrimonio Mundial bajo la categoría de paisaje cultural evolutivo vivo, según consta en la documentación oficial del Centro del Patrimonio Mundial. La declaración reconoce 353 elementos distribuidos en más de 4.000 hectáreas a lo largo de 120 kilómetros, entre ellos 51 terrils, 21 castilletes de extracción y 124 colonias obreras construidas por las compañías carboneras.

El organismo fundamentó la inscripción en los criterios ii y iv, que valoran el intercambio de métodos de explotación de yacimientos subterráneos y de urbanismo obrero, así como el testimonio del desarrollo industrial a gran escala durante los siglos XIX y XX. Desde diciembre de 2016, los terrils incluidos en el perímetro del bien patrimonial cuentan además con protección específica bajo el código ambiental francés, lo cual obliga a las administraciones locales a incorporar el plan de gestión del sitio en sus documentos de planificación urbana.

En medio de la incertidumbre meteorólogica actual, el cálculo cambió en apenas un mes y el salto no pasó inadvertido entre los especialistas en clima.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) ubicó en 75% la probabilidad de que el fenómeno climático de El Niño alcance en los próximos meses una magnitud nunca antes registrada desde que existen mediciones sistemáticas, en 1950, con un aumento de la humedad, las lluvias y las tormentas en toda la región.

El dato surge del Centro de Predicción Climática (CPC) de ese organismo, que en agosto había fijado esa misma probabilidad en 69%. El avance de seis puntos porcentuales en solo cuatro semanas confirma lo que los científicos describen como una fase de aceleración del calentamiento en el Pacífico ecuatorial.

El indicador que sostiene esta proyección es el Índice Oceánico Relativo de El Niño, conocido como RONI. A diferencia de otras mediciones, este índice no se limita a registrar la temperatura de la superficie del mar en la región Niño 3.4, sino que la ajusta según el calentamiento general de los océanos tropicales.

De esa manera permite distinguir qué parte del calor corresponde específicamente al fenómeno y cuál responde a una tendencia más amplia del planeta. Según la NOAA, existe un 75% de probabilidad de que ese índice supere los 2,5 °C (36,5 °F) entre octubre y diciembre de este año, un umbral que ningún episodio anterior logró franquear.

La comparación con el pasado ilustra la dimensión del pronóstico. Desde 1950 solo cuatro episodios de El Niño alcanzaron la categoría de “muy fuerte”, con valores iguales o superiores a los 2 °C (35,6 °F): los de 1982-1983, 1997-1998 y 2015-2016, además de un cuarto registrado más recientemente entre 2023 y 2024. De esos tres primeros, el más intenso fue el de 1982-1983, con 2,4 °C (36,3 °F), seguido por los de 1997-1998 y 2015-2016, ambos con 2,3 °C (36,1 °F). Si el pronóstico de la NOAA se cumple, el episodio 2026-2027 superaría a los tres y pasaría a ocupar el primer lugar de la serie histórica.

Los datos de agosto, el último mes relevado por completo, muestran la velocidad del proceso. Las anomalías de temperatura llegaron a 1,8 °C (35,2 °F) en la región Niño 3.4, a 2,5 °C (36,5 °F) en la Niño 3 y a 3,4 °C (38,1 °F) en la Niño 1+2, situada en el Pacífico ecuatorial oriental, frente a las costas de América del Sur.

La atmósfera acompañó ese calentamiento con patrones de viento, convección y precipitación característicos de un fenómeno en expansión. Con base en esos registros, los modelos climáticos revisados por el CPC anticipan que el proceso continuará en los próximos meses, lo que sostiene en más de 90% la probabilidad de un episodio “muy fuerte” durante el otoño e invierno del hemisferio norte.

Ese nivel de intensidad no garantiza por sí mismo un conjunto fijo de consecuencias regionales. La propia NOAA aclaró que un evento más fuerte aumenta las probabilidades de impactos climáticos relevantes en distintas zonas del planeta, pero no asegura su magnitud exacta en cada lugar. La respuesta final depende de la circulación atmosférica, de otros patrones climáticos que actúan en simultáneo y de las reservas de humedad acumuladas en cada región antes del inicio del fenómeno.

“El Niño es un fenómeno natural y global que nos está afectando y recién está empezando. De acuerdo a lo que manifiestan los especialistas, se intensificará de octubre a febrero. Es un Niño muy fuerte”, afirmó la ingeniera María Alejandra Cristanchi, jefa del sector de Hidrología de la Central Hidroeléctrica Yacyretá, en diálogo con Radio Mitre, y en el marco de la crecida que esta semana afecta a los ríos Paraná y Uruguay.

Las proyecciones estacionales permiten anticipar cómo se distribuirían las lluvias en los próximos meses dentro del territorio argentino. En noviembre, los excesos avanzarían hacia el oeste: el noreste del país y el este de Entre Ríos podrían superar los 30 milímetros por encima de lo habitual, mientras que La Pampa y el oeste de la provincia de Buenos Aires sumarían entre 10 y 20 milímetros adicionales. Ese incremento puede favorecer la implantación de la soja y aportar humedad a los cultivos de verano en campos con reservas limitadas, aunque en los suelos que ya acumulan agua el exceso puede demorar las labores.

Diciembre concentraría la señal más extendida, según el pronóstico estacional del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (ECMWF). Las anomalías superiores a 50 milímetros se ubicarían en el NEA, Santa Fe, Entre Ríos y el este de Córdoba, mientras que en La Pampa, San Luis y el oeste bonaerense el excedente oscilaría entre 30 y 50 milímetros. Las zonas elevadas del noroeste argentino mostrarían el comportamiento opuesto, con precipitaciones de entre 20 y 50 milímetros por debajo de lo normal.

El meteorólogo Marcelo Madelón, pronosticador del Aeropuerto de Córdoba, explicó a Infobae que “se espera que El Niño impacte a lo largo del resto de 2026 y comienzos de 2027”. Consultado sobre su extensión en el tiempo, agregó: “Posiblemente perdure hasta el otoño de 2027”.

Según detalló, el fenómeno eleva la humedad atmosférica en buena parte del territorio argentino, lo que puede derivar en más precipitaciones, jornadas nubladas y tormentas, con foco en Misiones, Corrientes, Entre Ríos y sectores de Santa Fe, Chaco y Formosa. Del otro lado de la frontera, el mayor volumen de lluvias se concentraría en los estados brasileños de Paraná, Santa Catarina y Río Grande do Sul.

El seguimiento de los pronósticos oficiales, las alertas del Servicio Meteorológico Nacional y el nivel de los ríos de la Cuenca del Plata serán claves en los próximos meses, en particular para el Litoral, donde la combinación de lluvias locales y crecidas regionales puede derivar en un mayor riesgo de inundaciones.

El Niño y su impacto económico en la región

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), con sede en Santiago de Chile, retomó estas proyecciones en un informe que pone el foco en sus efectos económicos. El organismo recordó que el episodio de 1997-1998, uno de los tres más intensos de la serie histórica, dejó pérdidas de ingresos estimadas a escala mundial de entre 2,1 billones y 5,7 billones de dólares, según cifras de investigaciones internacionales citadas en el documento.

La CEPAL advirtió además que los efectos económicos de estos episodios no se agotan en el año en que ocurren: algunas investigaciones los rastrean hasta tres años después del pico del fenómeno, y otras extienden esa ventana a cinco.

El organismo subrayó que El Niño no produce un único tipo de consecuencia agrícola, sino efectos opuestos según la geografía. “Mientras determinadas regiones pueden experimentar pérdidas de rendimiento por sequías o excesos de precipitaciones, otras pueden beneficiarse de condiciones climáticas más favorables”, señaló en su informe.

Para el norte de la Argentina, identificado entre las zonas donde el fenómeno suele traducirse en lluvias muy por encima del promedio, el riesgo principal pasa por las inundaciones fluviales, que pueden afectar tanto a los cultivos como a los caminos rurales necesarios para trasladar la producción. “Existe el riesgo de inundaciones que podrían afectar a la misma actividad agrícola y también las infraestructuras necesarias para el comercio”, precisó la entidad.

La CEPAL evitó, sin embargo, anticipar pérdidas generalizadas. Según el organismo, un “escenario de mayores lluvias no implica necesariamente pérdidas generalizadas de producción, porque sus consecuencias dependerán de la distribución geográfica de las precipitaciones, del estado de los suelos y del momento del ciclo de los cultivos”.

Por ahora no existen estimaciones específicas sobre eventuales caídas de rendimiento en soja, maíz o trigo durante la campaña 2026/2027 en el país, aunque el organismo advirtió que los efectos de El Niño suelen trasladarse también a los mercados internacionales de alimentos, más allá de las fronteras de los países directamente afectados.

Un estudio liderado por el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (Imedea, que pertenece al CSIC) ha revelado que el Mediterráneo es un mar mucho más dinámico de lo que se creía hasta ahora. La investigación, realizada con la participación del Sistema de Observación Costero de Baleares, ha detectado movimientos oceánicos aproximadamente 1,8 veces superiores a los registrados con las técnicas de observación previas.

El trabajo, publicado en la revista Communications Earth & Environment, se ha centrado en los remolinos y corrientes de pequeña escala, estructuras de unas pocas decenas de kilómetros que hasta ahora habían pasado inadvertidas para la altimetría convencional. Los datos han mostrado que la dinámica superficial de pequeña escala en el Mediterráneo sigue un ciclo estacional claro. La actividad se intensifica durante el invierno y disminuye en los meses de verano, según ha informado el Imedea en un comunicado.

El instituto ha precisado que la energía cinética de estos remolinos aumenta aproximadamente un 50% entre los mínimos estivales y los máximos invernales, un patrón que no se había advertido con los instrumentos anteriores.

La investigación se ha apoyado en más de tres años de datos del satélite Surface Water and Ocean Topography (SWOT), desarrollado por la NASA y la agencia espacial francesa. Este instrumento mide la altura de la superficie del mar con un nivel de detalle sin precedentes. Gracias a esa tecnología, el equipo científico ha logrado estudiar fenómenos oceánicos de apenas unas decenas de kilómetros, invisibles para los satélites convencionales. El Imedea ha señalado que estas estructuras son fundamentales para el transporte de calor, energía y materiales en el océano.

Alborán, Gibraltar y la cuenca argelina, los puntos más activos

Los niveles de energía más elevados se han localizado en regiones de intensa actividad oceánica. El mar de Alborán, la cuenca argelina, el estrecho de Gibraltar y algunas zonas de la cuenca levantina han concentrado los registros más altos.

El Imedea ha destacado que las observaciones del satélite SWOT revelan una estructura espacial mucho más detallada y heterogénea que la observada hasta ahora con otros instrumentos. Según el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados, estos hallazgos son especialmente relevantes porque el Mediterráneo se cuenta entre las regiones más vulnerables al cambio climático, con un calentamiento más rápido que el del océano global. Comprender mejor los remolinos de pequeña escala ayudará a mejorar el conocimiento de los procesos que regulan los intercambios entre el océano y la atmósfera, el transporte de calor y la evolución futura del clima marino.

Según los autores del estudio, los resultados han puesto de manifiesto que estas estructuras oceánicas desempeñan un papel mucho más importante de lo que se creía en la dinámica del Mediterráneo. Observarlas resulta esencial para describir con precisión el funcionamiento del océano. El Imedea ha agregado que el marco observacional obtenido servirá para mejorar la evaluación de las simulaciones climáticas mediterráneas y de los sistemas de predicción oceánica. El estudio está firmado por Yan Barabinot, Guiomar López, Baptiste Mourre y Ananda Pascual, a partir de las observaciones de la misión conjunta de la NASA y el Centre National d’Études Spatiales.

Un equipo científico del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN) y del Instituto Español de Oceanografía (IEO), ambos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha descubierto tres nuevas especies de gusanos marinos del género Osedax —llamadas Osedax emmae, Osedax teoi y Osedax martini— en el Cantábrico, el golfo de Cádiz y el Mediterráneo. El hallazgo, publicado en la revista Zoological Journal of the Linnean Society, ha elevado a 37 las especies conocidas de estos anélidos, popularmente llamados gusanos devoradores de huesos.

Los Osedax carecen de boca, ano e intestino. Sobreviven gracias a una estructura radicular que perfora los huesos de vertebrados depositados en el fondo marino y a las bacterias que albergan en su interior, encargadas de descomponer la materia orgánica que el gusano no puede digerir por sí mismo. “El género Osedax fue descubierto hace apenas dos décadas y, antes de nuestro trabajo, se habían descrito de manera formal 34 especies distribuidas por los océanos de todo el planeta”, ha explicado Sergi Taboada, investigador del MNCN. “De hecho, hace años participamos en la descripción de dos especies de este grupo que habitan en la Antártida y teníamos muchas ganas de saber qué especies podríamos encontrar en las aguas de la península ibérica”.

Las tres nuevas especies han demostrado que incluso las costas españolas, pese a décadas de estudios oceanográficos, todavía esconden organismos sin catalogar en sus fondos marinos. “La pregunta que cabe hacerse es hasta qué punto sigue siendo desconocida la biodiversidad de los fondos marinos, incluso en regiones ya estudiadas como las aguas que rodean la península”, ha señalado Taboada.

Huesos de vaca y cerdo como señuelo en el fondo del mar

Para localizar estas especies, el equipo ha recurrido a un método poco convencional: sembrar huesos de vaca y cerdo en el lecho oceánico y esperar meses a que los gusanos colonizaran los restos. El trabajo de campo se ha apoyado en los Lander, estructuras submarinas diseñadas por el IEO que se han instalado en nueve puntos distintos: el área marina protegida de El Cachucho, en el Cantábrico; el golfo de Cádiz; y el escarpe de Mazarrón, en el Mediterráneo.

“Los dispositivos permanecieron durante varios meses en el fondo y después fueron recuperados durante campañas oceanográficas del IEO desarrolladas entre 2022 y 2024 a bordo de los buques Ángeles Alvariño y Ramón Margalef”, ha detallado Javier Cristobo, investigador del IEO, en un comunicado.

Una vez a bordo, los huesos se han inspeccionado de inmediato y los ejemplares recuperados han pasado después por análisis morfológicos y genéticos en el MNCN. Teresa Alonso, investigadora del museo, ha relatado el primer indicio del hallazgo: “Al mirarlas con la lupa, las tres especies presentan características diferentes, un indicio de que se trataba de especies nuevas para la ciencia”.

Osedax emmae ha aparecido únicamente en El Cachucho, a unos 500 metros de profundidad, y presenta rasgos morfológicos que los investigadores no esperaban encontrar dentro de su grupo evolutivo. Osedax teoi, en cambio, se ha localizado frente a Mazarrón, a más de 1.200 metros, y exhibe una mancha verde que ningún otro miembro del género había mostrado hasta ahora. Pero la especie de distribución más amplia ha resultado ser Osedax martini, detectada previamente sin descripción formal frente a Blanes y confirmada ahora también en Mazarrón y el golfo de Cádiz, entre los 50 y más de 700 metros de profundidad. Se trata además de la primera especie del género que ha presentado dos morfologías diferentes: individuos con manchas negras y otros con manchas rojizas.

Turon ha destacado el hallazgo más novedoso: “Por primera vez hemos identificado cuatro componentes bacterianos presentes en todas las especies analizadas. Estos resultados confirman el papel de Osedax y de los microorganismos asociados como ingenieros ecológicos de los ecosistemas que se forman alrededor de restos de vertebrados en el fondo marino, donde contribuyen a transformar la materia orgánica y devolver nutrientes al ecosistema”.

Las auroras boreales son luces de colores que se forman en la atmósfera superior cerca del polo magnético norte y que, en determinadas noches, dibujan arcos, bandas y cortinas sobre el cielo oscuro. En el hemisferio sur el mismo fenómeno recibe el nombre de aurora austral. Aunque se las asocia con los paisajes del Ártico, su visibilidad depende de una cadena de condiciones que comienza en el Sol y termina a decenas o cientos de kilómetros sobre la superficie terrestre.

Según el Natural History Museum, la zona donde aparecen con mayor frecuencia es la franja auroral, un anillo de cerca de 3.000 kilómetros de diámetro que rodea el polo magnético norte. Por eso, Finlandia, Islandia y Canadá se encuentran entre los destinos con mayores posibilidades de observación. Sin embargo, cuando la actividad solar es intensa, esa región puede extenderse hacia latitudes más bajas y permitir avistamientos en lugares como el Reino Unido o el norte de Estados Unidos.

El verde suele ser el color predominante, pero las auroras también pueden adquirir tonos rojos, azules, violetas y rosados. Cada tonalidad depende del gas con el que interactúan las partículas cargadas y de la altitud a la que ocurre el choque. Para observarlas hacen falta, además, oscuridad, cielo despejado y poca contaminación lumínica.

Cómo se originan las auroras boreales

La NASA explica que una aurora comienza con el viento solar, una corriente de partículas que el Sol envía constantemente al espacio. Algunas de esas partículas tienen carga eléctrica, como ocurre con los electrones. Cuando llegan cerca de la Tierra, se encuentran con el campo magnético del planeta, una especie de escudo invisible que desvía la mayor parte de ellas. Gracias a esa protección, las partículas no llegan directamente a la atmósfera.

Sin embargo, parte de la energía que traen puede quedar almacenada alrededor de la Tierra. Luego, esa energía se libera y acelera algunas partículas hacia los polos norte y sur. Allí entran en las capas más altas de la atmósfera, donde chocan con gases como el oxígeno y el nitrógeno. Esas colisiones hacen que los gases emitan luz. De ese modo se forman los brillos verdes, rojos, violetas, azules y rosados que se ven en el cielo durante una aurora.

Las formas cambiantes del fenómeno, como arcos, franjas o cortinas, también están relacionadas con el campo magnético terrestre. Las partículas siguen sus recorridos invisibles hasta concentrarse en las zonas polares, por lo que las luces parecen moverse y ondularse en el cielo.

The Independent señala que, en ocasiones, el campo magnético de la Tierra libera de golpe parte de la energía que había acumulado. Ese cambio puede enviar más partículas hacia la atmósfera y volver la aurora más intensa.

Por eso, las auroras no se producen solamente porque partículas del Sol llegan a la Tierra. El campo magnético terrestre cumple una función decisiva: desvía la mayoría de esas partículas, almacena energía y guía una parte de ellas hacia los polos, donde finalmente se produce el espectáculo de luces.

El oxígeno y el nitrógeno explican la variedad de colores

La NASA indica que el color de una aurora depende de la composición de la atmósfera y de la altura a la que se produce la interacción. El oxígeno es responsable de los tonos verdes más frecuentes, que suelen aparecer entre los 100 y los 200 kilómetros de altitud. En esa región, la concentración de oxígeno y el tiempo que tardan sus átomos en liberar energía contribuyen a que el verde sea el tono más visible.

El mismo elemento puede emitir luz roja a mayor altura, por encima de los 200 kilómetros. Es un color menos habitual porque, en las capas más elevadas, hay menos oxígeno disponible para colisionar con las partículas energéticas. Por esa razón, el rojo suele asociarse con episodios de actividad solar más intensa, cuando aumenta la cantidad de partículas que alcanzan la atmósfera.

El nitrógeno, en cambio, interviene en los tonos azulados, violetas y rosados. Estos colores se forman en regiones cercanas a los 100 kilómetros de altitud o por debajo de ese nivel. Para llegar hasta allí, las partículas deben atravesar capas superiores sin perder toda su energía en choques previos con el oxígeno.

El amarillo puede aparecer cuando distintos colores se superponen a la vista. También existe emisión ultravioleta e infrarroja, aunque queda fuera del rango que el ojo humano puede detectar. Los instrumentos especializados permiten registrar parte de esa luz invisible y estudiar las auroras en otros mundos del sistema solar.

En efecto, el fenómeno no es exclusivo de la Tierra. Se han observado auroras en Marte, Júpiter y Saturno, así como en cometas y en estrellas distantes. Su presencia en distintos cuerpos celestes revela que la interacción entre partículas cargadas, gases y campos magnéticos puede producir espectáculos luminosos en ambientes muy diferentes.

Qué modifica el alcance e intensidad de las auroras

El Sol no siempre tiene la misma actividad. Pasa por ciclos de unos 11 años en los que su magnetismo se vuelve más o menos intenso. Durante las etapas de mayor actividad, llamadas máximo solar, se producen con más frecuencia grandes erupciones y nubes de gas con partículas cargadas que salen despedidas al espacio.

Si una de esas nubes llega a la Tierra, puede alterar el campo magnético que rodea al planeta. Según el Natural History Museum, esos cambios aumentan la posibilidad de que aparezcan auroras más fuertes y que puedan verse en lugares más alejados de los polos. Por eso, en momentos de actividad solar elevada, las luces pueden llegar a regiones situadas más al sur de lo habitual.

La época del año también influye. Las auroras suelen ser más frecuentes alrededor de los equinoccios, que ocurren entre marzo y abril y entre septiembre y octubre. En esos meses, la posición de la Tierra con respecto al Sol puede facilitar que más partículas lleguen a las zonas donde se forman las auroras.

Sin embargo, no es sencillo anticipar con exactitud cuándo aparecerán. Los especialistas observan la actividad del Sol y el comportamiento de las partículas que viajan por el espacio, pero los pronósticos son más fiables para las próximas horas que para varios días después. Además, una aurora puede estar presente y no ser visible desde un lugar determinado por las nubes o por la luz artificial.

El bioquímico César Milstein ganó el Premio Nobel de Medicina en 1984, pero jamás cobró un peso por el hallazgo que le valió el galardón. Mientras la Argentina festejaba la noticia, un científico de origen polaco radicado en Estados Unidos patentaba a su nombre el procedimiento de los anticuerpos monoclonales. Durante las décadas siguientes cobró regalías por cientos de millones de dólares.

El 15 de octubre de 1984, hace 42 años, la Fundación Nobel anunció que el Premio de Medicina y Fisiología era para el argentino César Milstein y el biólogo alemán Georges Köhler. Los reconoció por desarrollar los anticuerpos monoclonales, una técnica que permite producir en laboratorio proteínas capaces de atacar enfermedades específicas, con uso en el tratamiento del cáncer, el diagnóstico médico y la fabricación de vacunas.

Milstein se convirtió así en el quinto argentino en recibir un Nobel, después de Carlos Saavedra Lamas (Paz, 1936), Bernardo Houssay (Fisiología y Medicina, 1947), Luis Federico Leloir (Química, 1970) y Adolfo Pérez Esquivel (Paz, 1980).

Los anticuerpos son sustancias que producen los linfocitos cuando detectan una molécula ajena introducida por un virus. Esa reacción les permite a las células del sistema inmunológico identificar al invasor y destruirlo. El problema que resolvió Milstein fue lograr que esos linfocitos, que no se multiplican fuera del organismo, pudieran reproducirse en laboratorio. La solución fue fusionarlos con células extraídas de tumores, que sí se dividen de manera indefinida.

El resultado fue una célula híbrida capaz de generar un anticuerpo específico sin agotarse nunca. Milstein publicó el procedimiento junto a Köhler en 1975, en la revista Science.

“Es un imán que busca una aguja en un pajar”, graficó Milstein años después. La técnica se extendió al tratamiento del cáncer, los test caseros de embarazo, el diagnóstico clínico y la producción de vacunas.

Milstein sostenía además que el éxito de la ciencia aplicada depende siempre de los avances previos de la ciencia básica, abierta y de conocimiento público.

En 1976, el ejecutivo John Vickers le pidió a Milstein los papeles para tramitar la patente del procedimiento. La National Research Development Corporation, de Londres, rechazó el trámite: consideró que el hallazgo tenía apenas potencial a largo plazo y no uso comercial inmediato.

Milstein envió entonces muestras de su trabajo a otros investigadores que se lo solicitaron. Las acompañó con una carta con tres condiciones: citar el origen del hallazgo, no patentarlo y no cederlo a terceros.

Un año después, el científico polaco radicado en Estados Unidos Hilary Koprowski patentó el procedimiento a su propio nombre. La maniobra le reportó regalías millonarias durante las décadas siguientes.

Koprowski había participado del desarrollo de la vacuna oral contra la polio. Más tarde fue señalado como responsable de haber contribuido a la propagación del VIH durante esas mismas investigaciones.

Los demás investigadores que recibieron las muestras respondieron por escrito que aceptaban las condiciones impuestas por Milstein y Köhler. El compromiso de Koprowski, en cambio, nunca apareció: con los años se comprobó que faltaban piezas completas del archivo documental de Milstein.

“Estábamos muy verdes en el tema de las patentes y alguien se aprovechó”, reconoció Milstein. “Lo que inscribieron fue básicamente nuestro procedimiento”. Menospreció el alcance comercial de su descubrimiento. La situación lo enfureció, aunque nunca se permitió demostrarlo en público.

Había nacido el 8 de octubre de 1927 en Bahía Blanca, provincia de Buenos Aires. Su padre había llegado desde Rusia en 1913 y se ganaba la vida como viajante de comercio; su madre era maestra. Era el hermano del medio de tres varones, y el más rebelde de los tres. Sus padres los impulsaron a estudiar en la Universidad de Buenos Aires (UBA) pese al esfuerzo económico que representaba, debido a la distancia con el hogar familiar.

La vocación le llegó a los diez años, cuando su madre le regaló el libro Los cazadores de microbios, de Paul de Kruif. Milstein lo recordaba como una historia de aventuras. “Era como Tarzán, pero más lindo”, dijo alguna vez.

El impulso final llegó de una prima que trabajaba en el Instituto Malbrán y experimentaba con veneno de serpientes. Milstein supo entonces cuál sería su campo de estudio.

Años más tarde definió su propia trayectoria con una frase que repitió en distintas entrevistas: “Mi vida profesional ha sido una aventura constante, una aventura del espíritu, del descubrimiento y de la invención”, dijo.

En marzo de 1945 comenzó sus estudios en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, que entonces funcionaba en la Manzana de las Luces. Tres meses después viajó a Santa Fe para participar de las Jornadas Reformistas Universitarias y pasó dos días detenido en una comisaría. Ese compromiso estudiantil reflejaba un espíritu solidario y de libertad, “algo anarquista”, que lo acompañó toda la vida.

En la facultad lo llamaban “el Pulpito”: había fundado una cooperativa para vender apuntes y libros más baratos que los de un librero conocido como “el Pulpo”. No fue, según sus propias palabras, un estudiante brillante y hasta intentó abandonar la carrera para no depender de sus padres. También trabajó un tiempo como operario en una fábrica, hasta que lo despidieron por llegar tarde en varias ocasiones.

Milstein se recibió de licenciado en Química a los 25 años y se doctoró en 1956. Quiso sumarse al equipo de Bernardo Houssay, pero no había vacantes, así que fue recomendado a Andrés Stopanni, su director de tesis.

Por esos años, la Argentina vivía lo que la UBA definió como “la década de oro” de la ciencia. Se había creado el CONICET y, durante la presidencia de Arturo Frondizi, una carrera de investigador científico que otorgaba estabilidad a los equipos de trabajo.

Milstein se postuló al mismo tiempo a un cargo en el Instituto Nacional de Microbiología Carlos Malbrán y a una beca en la Universidad de Cambridge, Reino Unido. Ganó las dos, pidió licencia en el Malbrán y viajó a Inglaterra, donde se formó bajo la dirección de Frederick Sanger, único científico dos veces ganador del Nobel de Química.

Volvió al país en 1961 para dirigir la División de Biología Molecular del Malbrán, entonces conducido por Ignacio Pirosky. El instituto vivía una efervescencia inusual: los equipos publicaban en revistas científicas de prestigio internacional y recibían visitas de investigadores extranjeros, contó el propio Milstein.

El golpe de Estado que derrocó a Frondizi llevó la intervención del instituto bajo la presidencia de José María Guido. Los interventores acusaron a varios investigadores de ser judíos y comunistas, y avanzaron con despidos. Milstein renunció en solidaridad con los colegas desplazados.

Le escribió una carta a Sanger, quien lo invitó a volver a su equipo en Cambridge. Fue Sanger quien le propuso especializarse en el estudio de los anticuerpos.

En 1983 fue nombrado jefe y director de la División de Química, Proteínas y Ácidos Nucleicos del Laboratorio de Biología Molecular de Cambridge. Desde ese cargo avanzó, junto a Georges Köhler, en la investigación sobre inmunoglobulinas que terminaría en el Nobel.

Fue un hombre reconcentrado y parco al hablar de su trabajo, salvo en dos momentos puntuales en que la alegría le desbordaba el rostro.

El día del anuncio, sus colegas y discípulos de Cambridge lo celebraron con abrazos y un brindis en el laboratorio. Las fotos de esa jornada lo muestran con una sonrisa poco habitual en él.

En 1987 viajó a Bahía Blanca, donde lo recibieron sus viejos amigos, sus maestras y buena parte de la ciudad. Milstein se mostró profundamente emocionado por el regreso a su lugar de origen.

“Gran parte de una persona es su educación. Y yo toda mi educación la hice en mi país. Recién viajé por primera vez cuando tenía más de treinta años”, dijo en una entrevista.

Milstein estuvo casado con la química Celia Prilleltensky hasta su muerte, un matrimonio de más de 40 años. La pareja no tuvo hijos.

Según el relato que circuló entre sus allegados, de novios le preguntó a Celia si sabía cocinar. Ella respondió que no, pero que sí sabía lavar, y él propuso entonces un reparto de tareas que cumplieron el resto de sus vidas: él cocinaba y ella lavaba.

Milstein solía detener a sus colaboradores cuando proponían empezar un experimento antes de terminar de discutirlo. “¿Por qué arruinar la diversión? Si hacemos el experimento tendremos la respuesta. Mucho más divertido es discutirlo antes”, decía, fiel a su manera de trabajar.

También insistía en la importancia de la formación de equipos. Recordaba una frase de Houssay, maestro de su propio maestro Stopanni, sobre la investigación básica en un país pobre: “Argentina es un país demasiado pobre como para darse el lujo de no tener investigación básica”.

“La ciencia se aprende como la artesanía. No en los libros sino en los contactos directos”, señaló Milstein, quien remarcaba esa cadena formativa: de Houssay a Stopanni, y de Stopanni a él.

En diciembre de 1999 dio su última conferencia en el país, en el Aula Magna del Pabellón II de la Ciudad Universitaria, en la Facultad de Ciencias Exactas de la UBA. Tituló la charla “Los anticuerpos monoclonales: la curiosidad como fuente de riqueza”.

En esa charla remarcó que los científicos necesitan el apoyo del Estado. Ese respaldo, dijo, no debería depender de un gobierno en particular sino trascender la disputa política.

César Milstein murió el 24 de marzo de 2002, en Cambridge, a los 74 años.

El alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, anunció una inversión municipal de USD 29,2 millones para crear un laboratorio de fabricación cuántica en la Universidad de Nueva York (NYU).

De acuerdo con la Oficina del Alcalde de Nueva York, a cambio de esta inversión, la ciudad recibirá el 15% de los ingresos que obtenga la administración central de NYU por la propiedad intelectual desarrollada con equipos financiados por el municipio. Estos recursos incluirán participaciones accionarias, regalías, pagos por hitos y licencias de patentes.

Además, contará con tres representantes en el Consejo Asesor Ejecutivo de la instalación, desde donde promoverá tecnologías vinculadas con la sostenibilidad y la eficiencia energética, informó The New York Times.

El proyecto, denominado QFab, prevé inaugurarse en 2030 y contará con una financiación total de USD 284 millones, provenientes de fondos públicos y privados. La mayor contribución provendrá de la universidad, que destinará USD 255 millones a la construcción del centro y al financiamiento de sus primeros diez años de funcionamiento.

El acuerdo constituye el primer proyecto de la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York (NYCEDC) durante la administración de Mamdani.

El centro fabricará y probará dispositivos cuánticos

La tecnología cuántica aplica principios de la mecánica cuántica a sectores como las ciencias de la vida, las finanzas y la atención sanitaria. La alcaldía estima que esta tecnología podría generar hasta USD 2,7 billones en valor económico a nivel mundial para 2035.

El centro ocupará aproximadamente 2.137 metros cuadrados (23.000 pies cuadrados) en la dirección 770 Broadway y estará disponible para investigadores, estudiantes, empresas emergentes y compañías consolidadas que necesiten fabricar o probar dispositivos cuánticos.

Para ello, contará con instalaciones de manufactura avanzada de chips y componentes, incluidas áreas especializadas como salas blancas, sistemas criogénicos y equipos de ensayo.

En una conferencia de prensa en el lugar donde estará el laboratorio, el alcalde declaró: “En este preciso momento, a niveles subatómicos que apenas podemos vislumbrar, se están desarrollando nuevas tecnologías que transformarán la forma en que combatimos las enfermedades, almacenamos energía e intercambiamos información”.

Luego aseveró: “Queremos que esas tecnologías, inversiones y empleos se creen aquí en la ciudad de Nueva York”.

QFab planea formar a más de 5.000 estudiantes y respaldar la creación de cerca de 50 compañías

La proyección para la primera década es llegar a más de 35.000 neoyorquinos, entre ellos más de 5.000 estudiantes de programas de grado y posgrado.

La universidad brindará a estudiantes de la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY) y de las Escuelas Públicas de la Ciudad de Nueva York (NYCPS) acceso a sus laboratorios, capacitación técnica, formación especializada y talleres de verano.

El plan contempla programas de títulos asociados y certificados de CUNY para técnicos cuánticos, además de cursos de aprendizaje mediante realidad virtual. La institución creará más de 15 puestos docentes para respaldar el funcionamiento del centro, precisó The New York Times.

En el ámbito empresarial, el laboratorio prevé incubar cerca de 50 compañías y prestar servicios a otras 50 empresas emergentes. QFab buscará acompañar la transición de los prototipos a productos, facilitar la comercialización de tecnologías y conectar los proyectos con la red académica y emprendedora de NYU.

Las mañanas con luz opaca, las tardes cubiertas y las lluvias débiles que aparecen de forma irregular conforman una escena repetida en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA).

Detrás de esa secuencia se encuentra el bloqueo atmosférico, una configuración que detiene o desvía el desplazamiento habitual de los sistemas meteorológicos y prolonga condiciones similares durante varios días.

La atmósfera suele mantener un movimiento constante. En las latitudes medias del hemisferio sur, las áreas de baja y alta presión avanzan, en términos generales, desde el océano Pacífico hacia el Atlántico. Ese recorrido ordena el ingreso y la salida de frentes, las variaciones de temperatura, las lluvias y los períodos de cielo despejado.

Cuando aparece un bloqueo, esa dinámica pierde velocidad o cambia de dirección. Una zona de alta presión adquiere estabilidad y permanece sobre una ubicación durante más tiempo que el habitual. El sistema funciona como una barrera para los vientos en altura y para los frentes que deberían cruzar la región. Como resultado, el tiempo queda bajo un mismo patrón y tarda más en modificarse.

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) define a estos episodios como configuraciones persistentes de altas y bajas presiones que interfieren en el avance normal de los sistemas. En el caso actual, una alta presión estacionada sobre el Atlántico, frente a la Patagonia, condiciona la circulación regional y favorece el ingreso de aire húmedo desde el este hacia el territorio argentino.

Una alta presión frente a la Patagonia sostiene el aporte de humedad

El meteorólogo Christian Garavaglia, jefe de redacción de Meteored Argentina, explicó a Infobae la lógica de este patrón. “Un bloqueo atmosférico refiere a cuando se da una situación meteorológica que tiene que ver con el estancamiento de la circulación regional. Generalmente, en las latitudes en las cuales habitamos aquí en Argentina, que son las latitudes medias, los sistemas de baja presión y alta presión, que son los sistemas sinópticos, se desplazan de oeste a este. Típicamente, ingresan desde el Pacífico, cruzan la cordillera de los Andes y avanzan por la Argentina, luego en dirección hacia el océano Atlántico, en líneas generales. Ante un bloqueo atmosférico, un sistema de alta presión queda bloqueando toda la circulación”.

El fenómeno no equivale a una tormenta ni constituye, por sí mismo, una alerta. Se trata de una disposición de la atmósfera que modifica el recorrido de otros sistemas. La posición precisa del anticiclón define qué tipo de aire domina, qué zonas reciben precipitaciones y qué lugares atraviesan jornadas más secas, cálidas o frías.

“Básicamente lo que está ocurriendo por estos días es la permanencia de un sistema de alta presión asociado a aire frío al este de la costa atlántica de BS AS y la patagonia . esto genera una circulación del este/ sudeste sobre el centro del país lo que aporta aire húmedo que se transforma en extensas capas de nubes, que en algunos casos vienen acompañadas de lloviznas y neblinas. Es un patrón de comportamiento característico de esta región y su evolución hacia una condición distinta comienza cuando esta masa de aire comienza a moverse”, precisó a Infobae el meterorólogo Gerardo Barrera.

En esta oportunidad, la ubicación de la alta presión favorece el transporte de humedad desde el océano hacia el continente. Esa circulación alimenta una capa de nubes bajas sobre el centro y el este del país. En el AMBA, la presencia de estratos reduce la llegada de radiación solar, limita el ascenso de la temperatura durante el día y deja una sensación de ambiente húmedo.

Garavaglia detalló el mecanismo: “Por supuesto que dependiendo de dónde se ubica este sistema de alta presión, va a promover determinadas condiciones persistentes en distintas zonas del país. En esta ocasión, el bloqueo se produce porque la alta presión quedó estancada, estacionada en el mar argentino, en el océano Atlántico, frente a las costas de la Patagonia”.

Y destacó: “De esta manera, la circulación de aire que se da alrededor de este sistema inyecta aire húmedo del este a gran parte de la Argentina y esto promueve estas condiciones de abundante nubosidad, elevada humedad y, por supuesto, precipitaciones. En general, son precipitaciones débiles, lloviznas, lluvias, y no es una situación de riesgo o tormentas fuertes o lluvias abundantes. Gran parte del país está atravesando estas precipitaciones leves”.

El cielo cubierto también refuerza la persistencia del cuadro. Sin una entrada sostenida de sol, el suelo recibe menos energía y disminuyen los contrastes térmicos que favorecen la mezcla del aire. La nubosidad baja conserva entonces su presencia sobre la misma área. Ese circuito explica por qué una jornada gris puede suceder a otra sin que llegue el cambio marcado que suele acompañar el paso de un frente frío.

La falta de sol no implica que toda la región registre lluvia durante cada hora del día. Los bloqueos pueden alternar períodos secos con lloviznas, bancos de niebla, nubosidad compacta y lluvias débiles. La característica central reside en la continuidad de la circulación húmeda y en la ausencia de un sistema que desplace esa masa de aire de forma rápida.

El impacto tampoco resulta idéntico en todo el país. Mientras el este y el centro reciben humedad y nubes, la disposición de los sistemas en altura sostiene inestabilidad sobre sectores de la Patagonia y Cuyo. Allí, una circulación de baja presión frente a la costa chilena suma condiciones para chaparrones y tormentas aisladas.

La misma configuración puede derivar en calor extremo, heladas o lluvias débiles

El bloqueo actual mantiene precipitaciones dispersas en Neuquén, Chubut, el oeste de Río Negro, Mendoza y San Luis. Las tormentas pierden organización de manera gradual, aunque todavía pueden alcanzar zonas de Santa Cruz. La evolución prevista hasta el viernes apunta a episodios más aislados, sin un cambio general de la circulación.

Durante este período, el norte de la Patagonia y Cuyo concentran la mayor probabilidad de chaparrones. Neuquén y el norte de Chubut figuran entre las áreas con mayor inestabilidad, junto con sectores cordilleranos de Mendoza. También pueden aparecer lluvias en Bariloche, Villa La Angostura, Río Cuarto y otros puntos de Córdoba, con temperaturas máximas moderadas por la abundante nubosidad.

El jueves, el bloqueo persistirá, aunque las precipitaciones quedarían distribuidas de forma más irregular. El centro de Chubut y el extremo sur de Río Negro pueden concentrar los eventos más activos. Para el viernes, los chaparrones continuarían sobre Chubut, Neuquén y el oeste rionegrino, mientras algunas tormentas aisladas alcanzarían Santa Cruz.

Sin embargo, el efecto de un bloqueo cambia por completo según su localización y la estación. Un anticiclón estable no provoca siempre cielos grises. En algunos casos, impide el ingreso de aire frío y concentra aire cálido sobre una región; en otros, sostiene condiciones secas y despejadas. La clave está en el circuito de vientos que se organiza alrededor de la alta presión.

Garavaglia remarcó esa diferencia: “Por otra parte, es importante marcar que los bloqueos atmosféricos no siempre se asocian a estas condiciones de cielo nublado y precipitaciones débiles como estamos teniendo actualmente. Eso es totalmente dependiente de dónde termina estancado, frenándose ese sistema de alta presión y cómo incide en distintos sectores del país. Por ejemplo, en verano podemos tener a veces altas presiones estancadas, estacionadas en el sur de Brasil y eso inyecta aire muy caluroso y húmedo desde el norte hacia toda la Argentina y promueve, por ejemplo, condiciones de olas de calor”.

Durante el verano, un sistema bloqueado al sur de Brasil puede sostener vientos del norte, humedad y temperaturas elevadas sobre amplias áreas de Argentina. Si esa estructura bloquea el avance de masas de aire más fresco, las máximas permanecen altas durante varios días y las noches ofrecen poco alivio. Bajo esas condiciones, el bloqueo actúa como un límite para la renovación del aire.

En invierno, el escenario puede adoptar el signo opuesto. Una alta presión asentada sobre el país favorece cielos despejados, noches con fuerte enfriamiento y heladas.

“O tal vez en invierno, otra típica situación que suele darse es cuando las altas presiones se centran y quedan estancadas justo sobre la República Argentina y promueve temperaturas bajas, cielos despejados y fenómenos de heladas. Así que eso es muy dependiente de dónde se estacione ese sistema de alta presión, cuánto tiempo perdure y también, por supuesto, que en qué época del año estamos transitando”, completó.

Por eso, la secuencia de días sin sol en el AMBA no responde solo a la presencia de nubes. La nubosidad forma parte de una estructura atmosférica más amplia, con un anticiclón persistente frente a la Patagonia y un flujo húmedo que llega desde el este. El final del período gris dependerá del desplazamiento de esa alta presión y del restablecimiento de la circulación habitual de los frentes.

La convivencia con gatos suele asociarse con beneficios afectivos y cotidianos, pero también exige controles sanitarios que muchas veces pasan inadvertidos cuando el animal parece sano.

Un estudio publicado en la revista científica PLOS One detectó que el 6,3 % de los 157.616 gatos analizados en Norteamérica portaba el protozoo intestinal Giardia duodenalis. Entre esos casos positivos, el 18,5 % correspondió a los ensamblajes genéticos A y B, capaces de infectar tanto a humanos como a otros mamíferos.

La investigación no demuestra que los gatos transmitan el parásito a sus tutores en cada uno de esos casos. Sin embargo, sí identifica la presencia de variantes con potencial zoonótico dentro de una muestra amplia de mascotas. Esa información permite precisar el alcance de un riesgo que hasta ahora resultaba difícil de dimensionar, debido a que muchos trabajos previos se concentraron en refugios, ciudades o regiones puntuales.

La giardiasis puede causar diarrea, alteraciones digestivas, malestar abdominal y pérdida de peso. Aun así, tanto animales como personas pueden portar el microorganismo sin señales visibles. Esa ausencia de síntomas complica la detección y favorece que la infección quede fuera de los controles veterinarios, en especial en hogares donde el gato mantiene un comportamiento habitual.

El estudio reunió registros de pruebas realizadas entre el 8 de marzo de 2022 y el 31 de agosto de 2023. Las muestras provinieron de 49 estados de Estados Unidos y cinco provincias de Canadá. Los autores revisaron resultados de un laboratorio comercial de referencia, que aplicó una técnica molecular capaz de identificar ADN parasitario en materia fecal.

A diferencia de una revisión microscópica tradicional, la prueba de reacción en cadena de la polimerasa, conocida como PCR, busca fragmentos del material genético del organismo. Este método permite distinguir a Giardia duodenalis y, en los resultados positivos, reconocer conjuntos genéticos determinados. Esa diferenciación resulta central porque no todas las variantes del parásito tienen la misma relación con la salud humana.

Casi uno de cada cinco gatos positivos presentó variantes de interés zoonótico

Giardia duodenalis es un protozoo microscópico con flagelos, estructuras que le permiten desplazarse. Puede instalarse en el intestino delgado de distintos hospedadores y multiplicarse allí. Su ciclo incluye una forma resistente, llamada quiste, que sale al exterior con las heces y puede permanecer en el ambiente. Agua, alimentos, objetos o superficies contaminadas pueden facilitar el contacto con esos quistes.

Dentro de esta especie existen ocho ensamblajes principales, identificados con las letras A a H. Algunos mantienen una afinidad marcada por determinados animales. Los conjuntos C y D aparecen sobre todo en perros; el E se asocia con ungulados; el F se vincula principalmente con gatos; el G, con roedores; y el H, con pinnípedos, como focas y lobos marinos.

Los ensamblajes A y B tienen un patrón distinto. Ambos pueden aparecer en seres humanos y en diversas especies de mamíferos, de modo que concentran el interés epidemiológico. La coexistencia de estas variantes en personas y animales no permite establecer, por sí sola, la dirección de una transmisión. Un gato puede adquirir el microorganismo desde el ambiente, de otro animal o por contacto indirecto con materia contaminada. Aun así, su detección revela que las mascotas forman parte de un escenario sanitario compartido.

De los 9.962 gatos con resultado positivo para Giardia, 1.840 presentaron los ensamblajes A o B. La cifra equivale al 18,5 % de los casos detectados, un porcentaje que los investigadores consideran relevante para orientar las decisiones clínicas. La mayor parte de los animales positivos portaba variantes de menor preocupación para los humanos, en especial el ensamblaje F, asociado de forma predominante con la especie felina.

La edad apareció como uno de los factores más claros. Los gatos menores de un año registraron una prevalencia de Giardia del 10,7 %, frente al 1,3 % en los animales de mayor edad. Entre los ejemplares jóvenes con diagnóstico positivo, el 19,7 % presentó conjuntos A o B. En números absolutos, fueron 1.011 casos de posible interés zoonótico sobre 5.137 gatos positivos de menos de un año.

Los cachorros y gatos jóvenes suelen tener mayor exposición a otros animales, espacios compartidos y cambios de ambiente, sobre todo si proceden de refugios, criaderos o colonias. Además, su sistema inmunitario todavía atraviesa etapas de desarrollo. Estos elementos pueden contribuir a una mayor frecuencia de infecciones intestinales, aunque el diseño retrospectivo del estudio no permite establecer una causa única.

El trabajo también asoció la detección general de Giardia con gatos machos, animales sin castrar y residentes en la región del Medio Oeste estadounidense. Allí, el 7,8 % de las pruebas registró un resultado positivo. No obstante, el mapa cambió al observar las variantes A y B: los porcentajes más altos entre los gatos infectados aparecieron en el Noreste, con 21,6 %, y en el Oeste, con 20 %.

Las diferencias regionales pueden responder a varios factores, como la densidad de animales, las características climáticas, el acceso al diagnóstico, las prácticas de cuidado o el tipo de población que llega a las clínicas veterinarias. Por esa razón, los datos permiten detectar asociaciones, pero no adjudicar una explicación definitiva a cada contraste geográfico.

La estación también mostró variaciones. El verano registró la menor proporción de resultados positivos, con 4,6 %. Durante el invierno, la cifra ascendió a 8,1 %, mientras que el otoño concentró un 7,7 %. Estos patrones podrían relacionarse con condiciones ambientales, hábitos de los gatos o mayor permanencia en espacios cerrados, aunque el estudio no evaluó cada una de esas variables.

Los análisis fecales permiten detectar infecciones aun cuando no hay síntomas

La novedad del trabajo reside tanto en su escala como en la identificación genética de las muestras. Estudios anteriores ya describieron la presencia de Giardia en gatos, pero las estimaciones disponibles variaban de forma amplia, entre 0,2 % y 44,4 %, según el lugar, el método y la población observada. La base de datos revisada en esta investigación ofrece una imagen más extensa de la circulación del parásito en gatos domésticos de Norteamérica.

El diagnóstico cobra importancia porque muchos animales infectados no muestran cambios evidentes. Los gatos suelen ocultar signos de dolor o malestar, una conducta que puede retrasar la consulta. Cuando la infección se expresa, los tutores pueden advertir deposiciones blandas o líquidas, vómitos, pérdida de peso, variaciones del apetito, abdomen abultado o menor nivel de actividad. Ninguno de estos signos confirma por sí mismo la presencia de Giardia, ya que también puede responder a otras enfermedades digestivas.

Un examen coproparasitario permite buscar huevos, quistes u otras formas parasitarias en la materia fecal. Según el caso, el veterinario puede indicar pruebas específicas, análisis serológicos, estudios de sangre, ecografías u otros exámenes complementarios. Las técnicas moleculares, como la PCR utilizada en la investigación, añaden la posibilidad de identificar ADN y caracterizar el tipo de Giardia presente.

El hallazgo de un resultado positivo no debe interpretarse como una certeza de contagio hacia los integrantes del hogar. La presencia del parásito indica que el animal requiere una evaluación profesional, que debe contemplar sus síntomas, antecedentes, condiciones de vida y los resultados de laboratorio. También permite definir si corresponde tratamiento, control posterior u otras medidas preventivas.

En viviendas con niños pequeños, adultos mayores o personas inmunocomprometidas, la detección adquiere una atención adicional. La recomendación general consiste en retirar las heces de la bandeja sanitaria con frecuencia, lavarse las manos después de esa tarea, limpiar los recipientes y evitar que el gato tenga acceso a superficies destinadas a la preparación de alimentos. Estas medidas reducen la exposición a distintos microorganismos, no solo a Giardia.

Los gatos que viven exclusivamente dentro de casa tampoco quedan al margen de los parásitos. Huevos, quistes o larvas pueden ingresar adheridos al calzado, a la ropa o a las manos. Las pulgas y otros agentes externos también pueden llegar desde animales cercanos, visitas o ambientes contaminados. Por ese motivo, el control veterinario no debe limitarse a las mascotas que salen al exterior.

Además, un mismo gato puede portar más de un parásito a la vez. Esa coexistencia puede modificar el cuadro clínico y exige una valoración completa, en lugar de atribuir cualquier trastorno digestivo a una sola causa. El seguimiento profesional permite adaptar las medidas a cada animal y evita tratamientos innecesarios o inadecuados.

Los autores plantearon que los análisis fecales periódicos ofrecen una herramienta para detectar parásitos de importancia veterinaria y sanitaria antes de que aparezcan síntomas o complicaciones. En el caso de Giardia, conocer el ensamblaje genético suma información para estimar si el hallazgo se vincula sobre todo con la salud del gato o si requiere considerar también precauciones dentro del hogar.

La investigación deja una referencia amplia sobre la circulación de Giardia duodenalis en mascotas y destaca la utilidad de incorporar la identificación de variantes zoonóticas a la práctica clínica. Para los tutores, el dato principal no implica alarma, sino una razón concreta para sostener los controles preventivos, consultar ante cambios digestivos y mantener medidas básicas de higiene en la convivencia diaria.

El director de la NASA, Jared Isaacman, pidió una mirada abierta ante los objetos voladores no identificados, que toda la vida se los conoció como ovnis y hoy se los llama fenómenos anómalos no identificados, conocidos por la sigla FANI en español o UAP en inglés. Y sostuvo que la agencia espacial estadounidense debe intervenir si alguno de esos casos apunta a un origen extraterrestre.

Sus declaraciones introducen una posición pública de mayor involucramiento de la NASA en un debate que hasta ahora quedó, sobre todo, bajo la órbita de organismos militares y de inteligencia de Estados Unidos.

Isaacman habló sobre el tema durante una entrevista con Blake Burman, conductor del programa The Hill en la TV estadounidense. La conversación abordó los registros de pilotos y las grabaciones de objetos que exhiben comportamientos difíciles de encuadrar en tecnologías aeronáuticas conocidas.

Ante la consulta sobre si esos materiales pueden corresponder a naves extraterrestres, dispositivos militares o fenómenos aún sin explicación, el funcionario evitó una respuesta concluyente, pero fijó un criterio para la agencia.

“Mi postura al abordar cada uno de estos casos es, primero, mantener la mente abierta. Quiero decir, en cierto modo es nuestro trabajo intentar responder a la pregunta ‘¿estamos solos?’. Si son extraterrestres, creo que la NASA debería tener un asiento en la mesa”, dijo Isaacman.

La novedad central de su intervención radica en esa última idea. Si bien no afirmó que los objetos observados tengan un origen ajeno a la Tierra, consideró que la NASA no debería quedar al margen si una investigación deriva hacia esa posibilidad. La agencia tiene entre sus objetivos científicos la búsqueda de condiciones aptas para la vida en otros mundos, el estudio de planetas fuera del Sistema Solar y el análisis de ambientes que puedan albergar organismos microscópicos.

Los estudios abarcan observaciones en el aire, el espacio, el mar o cualquier otro entorno donde no exista una identificación inmediata. En los últimos años, el interés institucional por estos episodios creció a partir de informes de personal militar, imágenes difundidas desde aeronaves y testimonios que describieron trayectorias o velocidades inusuales. Sin embargo, un objeto no identificado no constituye por sí mismo una prueba de tecnología extraterrestre.

La falta de datos suficientes, las limitaciones de los sensores, errores de percepción, eventos meteorológicos y desarrollos tecnológicos reservados pueden explicar una parte de los casos.

Isaacman se ubicó precisamente en ese terreno de posibilidades múltiples. Su postura combina la disposición a investigar con una advertencia sobre escenarios estratégicos que pueden afectar la seguridad y la competencia tecnológica de Estados Unidos.

Isaacman vinculó los avistamientos con una posible competencia tecnológica entre potencias

Para explicar esa dimensión, el titular de la NASA recurrió a la comparación con el Sputnik 1, el satélite que la Unión Soviética lanzó en 1957 y que aceleró la carrera espacial durante la Guerra Fría. El acontecimiento mostró que Moscú contaba con capacidades técnicas que Estados Unidos no había anticipado del todo y llevó a Washington a reforzar sus programas científicos, educativos y espaciales. La creación de la NASA, al año siguiente, formó parte de esa respuesta.

Isaacman sugirió que algunos episodios actuales podrían reflejar una sorpresa tecnológica de alcance similar. “Si estamos ante un ‘momento Sputnik’, lo hicimos muy bien la última vez que ocurrió. La cuestión es: ¿se trata potencialmente de tecnología de otro bando? ¿Es un adversario probando sistemas de propulsión de próxima generación? Sin duda, entra dentro de lo posible”, dijo.

La fórmula “momento Sputnik” no describe una confirmación de amenaza ni identifica a un país concreto. Señala, en cambio, la posibilidad de que una potencia rival pruebe sistemas furtivos, plataformas de vigilancia o métodos de propulsión que todavía no forman parte del conocimiento público.

El funcionario, de 43 años, conoce de cerca el sector espacial privado. En 2021 participó en una misión comercial de SpaceX que orbitó la Tierra. Su llegada a la conducción de la NASA colocó a un empresario y astronauta privado al frente de una institución que concentra algunas de las misiones científicas más complejas del planeta.

Por ese motivo, su definición sobre los FANI suma una dimensión política a una discusión que cruza astronomía, defensa y acceso a información clasificada.

Isaacman expresó que su intuición se inclina primero hacia fenómenos observables de origen natural o hacia tecnología terrestre en desarrollo. Esa postura evita presentar los casos como un misterio resuelto y conserva la cautela que exige el análisis de datos incompletos. Al mismo tiempo, mantiene abierta la posibilidad de que los registros revelen algo que amerite una investigación científica más amplia.

La comparación con el Sputnik también plantea una diferencia importante entre la carrera espacial de 1957 y el escenario actual. El lanzamiento soviético resultó verificable: el satélite emitía señales de radio y su presencia en órbita podía seguirse. En cambio, los fenómenos anómalos no identificados parten de situaciones donde la información disponible resulta parcial, permanece clasificada o no permite establecer con precisión la naturaleza del objeto o evento observado.

Las declaraciones de Isaacman coincidieron con el impulso de la administración de Donald Trump para revisar y publicar documentos vinculados con ovnis, UAP y posibles referencias oficiales a vida extraterrestre. El mecanismo mencionado para esa tarea es el Sistema Presidencial de Desclasificación e Informes sobre Encuentros con FANI, identificado por la sigla PURSUE.

Los océanos de Europa y Encélado sostienen la búsqueda científica de vida cercana

La apertura de Isaacman hacia la posibilidad de vida fuera de la Tierra no parte solamente de los avistamientos. El responsable de la NASA vinculó el asunto con investigaciones astronómicas que ya examinan mundos del Sistema Solar donde existen ambientes potencialmente habitables. En particular, mencionó dos lunas heladas: Europa, que gira alrededor de Júpiter, y Encélado, que orbita Saturno.

Bajo las capas de hielo de ambos satélites hay indicios de grandes océanos internos. En Encélado, las plumas de vapor y partículas que salen de fracturas en su superficie ofrecieron señales de compuestos químicos de interés para la astrobiología. Europa, por su parte, concentra la atención de misiones que buscan entender la composición de su océano, el grosor de su cubierta helada y la interacción entre el agua y el material rocoso de su interior.

“Europa tiene un océano y tiene una química compleja. No podríamos afirmar de manera concluyente que no existe vida en nuestro propio patio trasero, y mucho menos en los miles de millones de otras estrellas de la Vía Láctea o en los dos billones de otras galaxias que existen. Por eso son tan importantes nuestras misiones”, cerró Isaacman.

La afirmación no plantea que exista vida en Europa o Encélado. Explica por qué esos lugares ocupan un sitio relevante en la agenda científica. El agua líquida, la disponibilidad de elementos químicos y las fuentes de energía son variables que orientan la búsqueda de ambientes habitables. Aun así, la habitabilidad no prueba la presencia de organismos: indica que un entorno puede reunir condiciones compatibles con formas de vida.

La NASA trabaja con esa distinción. Sus misiones buscan señales químicas, geológicas y físicas que ayuden a determinar si un mundo pudo sostener procesos biológicos. Encontrar evidencia de vida, incluso microscópica, exigiría un estándar mucho más alto: datos verificables, análisis repetidos y explicaciones alternativas descartadas.

Robert Powell, integrante de la junta de la Coalición Científica para el Estudio de los FANI, aclaró que la medida no representa una habilitación general para divulgar datos ante la prensa, investigadores o el público. Según su interpretación, la protección solo alcanza la entrega de información a los representantes del mecanismo presidencial. También sostuvo que una norma semejante ya protegía las comunicaciones ante la Oficina de Resolución de Anomalías en Todos los Dominios, conocida como AARO.

Para Powell, la intervención del Congreso resulta decisiva si pretende exigir respuestas a las distintas ramas militares y evaluar los relatos con herramientas de supervisión.

Las declaraciones de Isaacman dejan así dos vías abiertas: la investigación científica sobre vida más allá de la Tierra y la evaluación estratégica de tecnologías que podrían pertenecer a actores humanos. La NASA aparece en ambas como una institución con capacidad para estudiar datos, definir preguntas y distinguir entre una posibilidad atractiva y un hecho demostrado.

Un grupo de científicos del Instituto de Astronomía de la UNAM y de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí participará en investigaciones vinculadas con el Telescopio Espacial Nancy Grace Roman, mediante el desarrollo de herramientas de inteligencia artificial para estudiar la materia oscura.

El equipo, coordinado por Octavio Valenzuela Tijerino, investigador del Instituto de Astronomía, contribuirá a interpretar los datos del observatorio de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA). El telescopio fue lanzado con éxito el 30 de agosto de 2026, de acuerdo con la agencia estadounidense.

Según la información difundida por Gaceta UNAM, la colaboración mexicana analizará las distorsiones que aparecen en imágenes de galaxias para obtener pistas sobre la distribución y naturaleza de esa materia invisible. El proyecto reúne a investigadores y estudiantes de posgrado que buscan aprovechar las capacidades del nuevo instrumento para explorar uno de los grandes enigmas de la astronomía.

¿Cómo utilizarán inteligencia artificial para estudiar la materia oscura?

La participación del equipo se desarrolla en la investigación denominada “The Roman Data Challenge for Dark Matter Substructure with Galaxy-Galaxy Strong Gravitational Lenses”. Su contribución consiste en crear herramientas de inteligencia artificial que ayuden a interpretar los datos del telescopio.

El objetivo es acotar las posibles características de la materia oscura mediante el análisis de su subestructura, es decir, de la forma en que se distribuye y forma agrupaciones a escalas pequeñas. Para ello, los científicos estudiarán detalles o texturas presentes en imágenes de anillos y arcos producidos por lentes gravitacionales a escala de galaxias.

Octavio Valenzuela Tijerino explicó que la materia oscura no emite, absorbe ni refleja luz. Su presencia se reconoce por el efecto de su gravedad sobre los objetos visibles y se estima que representa aproximadamente 85 % de toda la materia del universo.

Ese porcentaje corresponde a la materia, por lo que no debe confundirse con la totalidad del contenido del cosmos, que también incluye la energía oscura.

La colaboración buscará aprovechar las imágenes del Nancy Grace Roman para reconocer señales que permitan comprender mejor cómo se organiza este componente invisible. Las herramientas de IA contribuirán al análisis de los datos; las conclusiones científicas dependerán de la interpretación de esas señales y de su comparación con las explicaciones sobre la materia oscura.

¿Qué son las lentes gravitacionales y qué revelan sobre las galaxias?

Las lentes gravitacionales se producen cuando un objeto muy masivo, como una galaxia, un cúmulo de galaxias o una estrella, deforma el espacio-tiempo. La luz procedente de objetos situados detrás atraviesa esa región y su trayectoria se desvía.

Como resultado, los astrónomos pueden recibir imágenes distorsionadas o múltiples de una misma fuente. En determinadas condiciones, esas imágenes adquieren formas de arcos o anillos, cuyos detalles aportan información sobre la masa responsable de la desviación.

Regina Ramírez Ibáñez, estudiante de maestría en el Posgrado de Astrofísica de la UNAM, explicó que es posible medir la separación angular de las imágenes e inferir la distribución de materia que produjo la distorsión.

Este fenómeno permite estudiar propiedades que no se obtienen únicamente al observar la luz emitida por una galaxia. Entre sus aplicaciones se encuentran:

• Estimar la masa de los objetos astronómicos.
• Elaborar mapas de la distribución de materia visible y materia oscura.
• Analizar la estructura de las galaxias y otras agrupaciones cósmicas.
• Realizar pruebas sobre las explicaciones de la gravedad.

Por su parte, Juan de Dios Rojas Olvera, estudiante de doctorado del mismo posgrado, señaló que las imágenes de lentes gravitacionales pueden ofrecer información tanto sobre la masa de una galaxia como sobre la naturaleza de la materia oscura, al mostrar las estructuras que esta puede formar a pequeñas escalas.

Nancy Grace Roman tendrá una mirada mucho más amplia que Hubble

Una de las principales capacidades del Telescopio Espacial Nancy Grace Roman será la elaboración de mapas extensos y detallados del cielo, explicó José Antonio de Diego Onsurbe, investigador del Instituto de Astronomía de la UNAM.

Su instrumento principal, el Wide Field Instrument (WFI), registrará en una sola exposición un campo de visión alrededor de 100 veces mayor que el del Telescopio Espacial Hubble. Esta capacidad permitirá medir la luz de aproximadamente mil millones de galaxias a lo largo de su vida útil.

De acuerdo con el especialista, el observatorio combinará imágenes de gran detalle con una cobertura amplia. Así, los investigadores podrán pasar del estudio de unos cuantos objetos excepcionales a la comparación de grandes poblaciones de galaxias, estrellas y planetas.

La observación uniforme de cientos de millones de galaxias permitirá convertir pequeñas distorsiones y patrones de agrupamiento en pistas sobre el universo oscuro. Además, sus datos complementarán los obtenidos por el satélite Euclid y el Observatorio Rubin, ubicado en tierra.

El telescopio también generará un archivo público de datos que podrá utilizarse en distintas áreas de la astronomía, más allá de las investigaciones sobre materia y energía oscuras.

El telescopio también estudiará exoplanetas

El observatorio lleva el nombre de Nancy Grace Roman, primera astrónoma jefe de la NASA, reconocida por su papel en el desarrollo del Telescopio Espacial Hubble.

Además de investigar el universo oscuro, la misión contribuirá al estudio de los exoplanetas, como se conoce a los planetas que se encuentran fuera de nuestro Sistema Solar, y de los discos donde se forman sistemas planetarios.

Entre sus instrumentos incluye un coronógrafo, un sistema que bloquea la luz de una estrella para facilitar la observación de objetos cercanos a ella. José Antonio de Diego Onsurbe describió su funcionamiento como un pequeño eclipse artificial.

La misión también contempla observaciones relacionadas con tránsitos, cuando un cuerpo pasa por delante de otro desde la perspectiva del observador, y con espectroscopía, técnica que descompone la luz en distintas longitudes de onda.

Con estas capacidades, el Nancy Grace Roman buscará ampliar el conocimiento sobre los sistemas planetarios de la Vía Láctea, la energía oscura y la astrofísica infrarroja. La aportación del equipo mexicano se concentrará en desarrollar herramientas para que las imágenes de lentes gravitacionales ayuden a esclarecer cómo se distribuye y qué propiedades tiene la materia oscura.

Entregas imposibles, microgestiones o liderazgo tóxico son algunas de las causas de agotamiento que pueden afectar a la salud mental de los trabajadores. Los ambientes acelerados pueden desembocar en problemas de estrés para las personas, pero en ciertos grupos también se puede dar unión y solidaridad. En otras palabras y como dicen los expertos: cohesión social.

Según varias investigaciones, si varias personas atraviesan un ambiente laboral estresante favorece los vínculos con más fuerza en comparación con compartir logros o jornadas tranquilas. El fenómeno es una mezcla de mecanismos de cooperación grupal, una respuesta frente a jefes abusivos y un tipo específico de confianza que solo aparece bajo presión real.

Estos rasgos de comportamiento se parecen a los que aparecen cuando ocurre una catástrofe ambiental y las personas se organizan.

Los equipos que sufren juntos cooperan más que los que no sufren

Un estudio publicado en Frontiers in Psychology por los investigadores Brock Bastian, Jolanda Jetten y Laura Ferris sometió a distintos grupos de trabajo a tareas que incluían una experiencia física adversa, como mantener las manos en agua helada, frente a grupos de control que realizaron las mismas tareas sin esa carga negativa. Los equipos que atravesaron la experiencia difícil mostraron un nivel de interacción de apoyo superior.

Los autores señalan que responder al malestar con cercanía grupal es una reacción funcional ante entornos percibidos como amenazantes, un patrón que favorece la cooperación.

Este hallazgo tiene una aplicación directa en oficinas y equipos de trabajo. Un cierre de proyecto bajo presión, una auditoría sorpresa o una falla de sistema que obliga a resolver un problema entre todos en tiempo récord generan ese mismo tipo de vínculo. La adversidad compartida, según los investigadores, cumple una función de demarcación de grupo que las experiencias positivas no logran replicar con la misma intensidad.

Quejarse juntos de un jefe difícil funciona como pegamento social

Una investigación de Rutgers University, Utah State University y Southern Methodist University, difundida este año, encuestó durante diez días consecutivos a 202 empleados de distintos rubros y luego replicó el experimento con otros 111 trabajadores. Los resultados mostraron que, en los días en que los empleados compartían quejas sobre su jefe, se sentían más cercanos entre sí y más dispuestos a cooperar y ayudarse.

El efecto se intensificó cuando el superior tenía un trato verbal o emocionalmente abusivo, señalaron los investigadores en declaraciones recogidas por Newsweek. En esos casos, el jefe pasa a funcionar como un enemigo común frente al cual el equipo se une, lo que incrementa el trabajo colaborativo entre pares aunque también los aleja del superior. Los autores aclaran que este mecanismo no implica que el malestar compartido sea deseable, sino que documenta una consecuencia social observable de los entornos laborales hostiles.

Por qué los equipos bajo presión confían más rápido entre sí

El concepto de confianza acelerada, descrito originalmente por los investigadores Debra Meyerson, Karl Weick y Roderick Kramer, explica un tercer mecanismo. Según este modelo, retomado en un análisis reciente de Randstad Advisory, los equipos temporales que enfrentan una tarea con resultado incierto, interdependencia real entre sus integrantes y consecuencias visibles desarrollan niveles de confianza mutua que en condiciones normales tardarían meses en construirse.

La combinación de factores resulta determinante. Cuando ninguna persona del equipo puede resolver sola el problema, cuando la respuesta no está garantizada de antemano y cuando el fracaso tiene un costo real, los integrantes terminan por revelarse entre sí algo genuino sobre su forma de trabajar y reaccionar. Ese mismo proceso aparece en salas de redacción durante una cobertura urgente, en equipos de sistemas frente a una caída de servidores o en áreas comerciales que enfrentan un cierre de trimestre adverso.

No todas las formas de presión compartida producen el mismo resultado. La proximidad constante sin un motivo claro que la justifique puede generar roces en lugar de cercanía, según documentó recientemente un estudio financiado por la Comisión Europea sobre convivencia en equipos de trabajo. La variable que parece inclinar la balanza hacia la cohesión, de acuerdo con las tres investigaciones citadas, es la existencia de una amenaza o un desafío externo concreto que el grupo deba enfrentar en conjunto.

La cercanía entre la Tierra y Marte dentro del Sistema Solar sugería una historia de origen parecida. Ambos son planetas rocosos, surgieron hace unos 4.500 millones de años alrededor del Sol y atravesaron una etapa marcada por impactos, calor y acumulación de materia.

Sin embargo, un estudio propone que ambos planetas se formaron mediante mecanismos muy diferentes.

Una investigación dirigida por Anders Johansen, del Instituto Globe de la Universidad de Copenhague, y el profesor adjunto Haiyang Wang, reconstruyó parte de ese pasado remoto a partir de sodio, zinc y potasio.

Estos elementos se evaporan con facilidad cuando las temperaturas aumentan, por lo que su presencia actual permite estimar qué materiales llegaron a cada planeta y bajo qué condiciones se incorporaron.

El resultado desafía la expectativa de que dos mundos vecinos compartan una trayectoria casi idéntica. Según el trabajo, la Tierra reunió una porción mayoritaria de su masa a partir de grandes cuerpos jóvenes que acumularon partículas pequeñas, mientras Marte recibió el aporte dominante de planetesimales, bloques rocosos tempranos que chocaron entre sí durante la construcción del Sistema Solar interior.

“El resultado más sorprendente fue que la Tierra y Marte parecen haberse formado de maneras diferentes. Cabría esperar que dos planetas formados uno al lado del otro en el mismo sistema solar compartieran una historia de formación más similar”, afirma el profesor Anders Johansen, quien estudia la formación planetaria en el Instituto Globe de la Universidad de Copenhague y codirigió el nuevo estudio con el profesor adjunto Haiyang Wang.

La novedad no plantea dos rutas excluyentes. El modelo describe un esquema híbrido, en el que convivieron la acreción de guijarros y las colisiones entre planetesimales. La diferencia reside en el peso que cada proceso tuvo en cada mundo. Esa proporción ayuda a explicar por qué la composición química de los planetas rocosos no responde solo a la distancia respecto del Sol.

La Tierra recibió tres cuartas partes de su masa de protoplanetas

En los primeros millones de años del Sistema Solar, el disco de gas y polvo que rodeaba al Sol contenía partículas diminutas, rocas y cuerpos de mayor tamaño. Los denominados guijarros eran granos sólidos que el gas podía arrastrar hacia objetos con suficiente gravedad.

Cuando un cuerpo captaba ese flujo de material, su masa crecía con rapidez. Ese mecanismo recibió el nombre de acreción de guijarros.

El otro camino fue más violento y dependió de impactos entre planetesimales. Estos objetos, con tamaños mayores que los granos de polvo y menores que los planetas, surgieron al unirse materiales del disco protoplanetario. Sus colisiones aportaron masa, energía y nuevos minerales a los cuerpos que más tarde se transformaron en planetas.

Los cálculos indican que al menos el 75 % de la masa terrestre procede de dos protoplanetas cuya expansión dependió de la acreción de guijarros. Los planetesimales aportaron hasta un 25 % adicional. El análisis asocia parte de ese material con una composición similar a la de Vesta, uno de los grandes asteroides del cinturón situado entre Marte y Júpiter.

“Al menos el 75 por ciento de la masa de la Tierra parece tener su origen en dos planetas jóvenes, conocidos como protoplanetas, que crecieron por la acumulación de guijarros, mientras que los planetesimales contribuyeron con hasta un 25 por ciento. En cambio, aproximadamente tres cuartas partes de la masa de Marte parecen provenir de planetesimales, y el cuarto restante se origina por la acumulación de guijarros”, precisa el doctor Haiyang Wang.

La conclusión modifica una imagen frecuente sobre los planetas interiores. Durante décadas, las colisiones entre cuerpos grandes ocuparon un lugar central en las explicaciones sobre el crecimiento de la Tierra. El nuevo estudio no elimina ese mecanismo, pero le atribuye un aporte menor frente a la captura de partículas pequeñas. La Tierra habría consolidado su masa a partir de pocos embriones planetarios de gran tamaño, junto con una fracción de fragmentos rocosos.

Ese origen también se vincula con la pérdida de sustancias volátiles. A mayor temperatura, elementos como el sodio, el potasio y el zinc pasan con facilidad al estado gaseoso y abandonan los materiales sólidos. La cantidad que un planeta conserva actúa como un registro de los episodios térmicos y de los tipos de cuerpos que integraron su masa.

“Es una labor de investigación exhaustiva descifrar qué ocurrió entonces, cuando la mayor parte de las pruebas desaparecieron hace mucho tiempo. Pero incluso después de 4.500 millones de años, la composición de los mantos de la Tierra y Marte sigue siendo la misma. Se puede considerar como una huella del proceso de formación”, afirma Anders Johansen.

Marte conserva la señal de un crecimiento dominado por choques

El caso de Marte ofrece el contraste más marcado. Su composición de silicatos refleja un 27 ± 5 % de material captado por acreción de guijarros y un 73 ± 5 % de planetesimales similares a Vesta. La proporción invierte casi por completo el patrón terrestre y sitúa a los choques entre cuerpos sólidos como la fuente principal de su crecimiento.

Los investigadores combinaron las abundancias de elementos volátiles con simulaciones informáticas y un método de inferencia bayesiana. Esta herramienta compara distintas hipótesis con los datos disponibles y calcula cuáles se ajustan mejor a la composición de cada planeta. El objetivo consistió en conectar las huellas químicas que aún persisten en mantos y cortezas con los procesos físicos que operaron al inicio del Sistema Solar.

El modelo parte de una limitación inevitable: nadie conoce con precisión la composición original de todos los materiales que giraban alrededor del Sol hace 4.500 millones de años. Los autores modificaron esas condiciones iniciales para medir cuánto cambiaban sus resultados. Pese a esa incertidumbre, la distancia entre los dos escenarios se mantuvo.

La Tierra conservó un predominio de material asociado a protoplanetas nutridos por guijarros y Marte uno vinculado con planetesimales.

“Los porcentajes exactos pueden variar ligeramente, pero nuestros análisis indican consistentemente que la Tierra y Marte se formaron de dos maneras diferentes. Nuestro método proporciona una forma más precisa y directa de comprender la formación planetaria que el enfoque basado en isótopos, más utilizado y que a menudo puede interpretarse de múltiples maneras”, afirma Haiyang Wang.

Los isótopos, átomos de un mismo elemento con distinto número de neutrones, aportaron información decisiva para estudiar meteoritos y materiales planetarios. Sin embargo, su interpretación puede admitir varios escenarios. El enfoque centrado en volátiles busca sumar una señal complementaria: no solo pregunta de dónde llegó la materia, sino también cuánto calor recibió y qué sustancias perdió durante el proceso.

La importancia del estudio supera la comparación entre dos vecinos del Sistema Solar. Los astrónomos detectaron miles de planetas alrededor de otras estrellas, aunque su composición interna suele resultar difícil de determinar. Entender la relación entre los elementos volátiles y las rutas de crecimiento permitiría interpretar mejor la diversidad química de esos mundos rocosos.

Esa relación resulta relevante para las investigaciones sobre habitabilidad. El agua y otros compuestos necesarios para sostener ambientes aptos para la vida dependen, entre otros factores, de la capacidad de un planeta para retener sustancias volátiles.

Un mundo que pierde gran parte de ellas en su etapa de formación puede terminar con una historia geológica y atmosférica muy distinta a la de otro planeta de tamaño similar.

“Si comprendemos cómo los planetas pierden elementos volátiles durante su formación, también podremos predecir mejor la cantidad de agua y otras sustancias esenciales para la vida que finalmente retendrán”, afirma Anders Johansen.

“A veces la gente tiene una idea equivocada de las matemáticas y piensa que serán superadas por las computadoras”, dijo el matemático Alain Connes en el año 2000. Explicaba así por qué un equipo de prestigiosos matemáticos ofrecía un millón de dólares en recompensas por la solución de siete problemas matemáticos irresolubles. Estos problemas del Premio del Milenio, afirmó el Dr. Connes, “son totalmente inaccesibles para las computadoras”.

Pero las computadoras mejoraron. A principios de septiembre, OpenAI , una empresa estadounidense, anunció que uno de sus modelos internos de IA había resuelto un problema del Premio del Milenio: el problema de existencia y suavidad de Navier-Stokes, relacionado con el movimiento de fluidos. Fue el segundo de todos los problemas resueltos y el primero en ser resuelto por una máquina. Los matemáticos llevaban al menos un siglo intentando resolverlo. La IA lo resolvió en 88 horas.

Luego llegó lo que Álvaro Lozano-Robledo, matemático de la Universidad de Connecticut, ha calificado como «posiblemente el día más importante en la historia de las matemáticas hasta la fecha». El 6 de octubre, OpenAI publicó una avalancha de 719 artículos que detallaban soluciones que el mismo modelo había encontrado para al menos otros 372 problemas abiertos de larga data. Ningún campo de investigación había experimentado jamás un acontecimiento similar.

Muchos matemáticos no celebran. «La conmoción es inmensa», escribió Hugo Duminil-Copin, matemático de la Universidad de Ginebra, ganador de la Medalla Fields (el premio más prestigioso de las matemáticas) en 2022. «Estoy paralizado». En una declaración publicada poco después del anuncio de Navier-Stokes —y respaldada desde entonces por más de 8000 investigadores—, el Dr. Duminil-Copin y otros 27 galardonados con la Medalla Fields describieron la situación como una «grave desalineación de la IA en las matemáticas». Les preocupan los riesgos que plantean las soluciones desvinculadas de la comprensión humana. Si no se controla, afirma Martin Hairer, de la EPFL en Lausana (Suiza), otro firmante, la IA «esterilizaría el campo».

Que los avances matemáticos de la IA hayan provocado tales reacciones resulta, a primera vista, extraño. Contar con respuestas a preguntas de larga data representa un progreso para la humanidad. Los matemáticos también tienen un interés personal en evitar que sus carreras se vean afectadas. Sin embargo, su postura no se basa únicamente en argumentos particulares, y ofrece un anticipo del revuelo que pronto podría estallar en muchos campos científicos.

Los matemáticos que se oponen argumentan que centrarse en las soluciones descuida la importancia de su búsqueda. Abordar problemas abiertos impulsa la invención de nuevas herramientas y técnicas, algunas de las cuales podrían resultar útiles más allá de su propósito inicial. Por ejemplo, los números imaginarios, que al elevarlos al cuadrado tienen valores menores que cero, fueron descritos por los matemáticos del siglo XVI como tan sutiles como inútiles. Actualmente, son la base de la ingeniería eléctrica, la física cuántica y muchos otros campos.

Los cientos de nuevos artículos de OpenAI no han aportado, según afirman los matemáticos, ideas sorprendentes ni nuevas líneas de investigación. La IA no explica bien cómo llega a sus resultados, afirma Luis Martínez-Zoroa, matemático de la Universidad CUNEF de Madrid y experto en el problema de Navier-Stokes. Describe el artículo de 166 páginas de la IA , que explica su funcionamiento, como «una especie de Frankenstein de distintas partes de la investigación», que resulta de todo menos claro.

Las matemáticas no son el único campo que se enfrenta a una disrupción. Un análisis de 41,3 millones de artículos de diversas disciplinas de las ciencias naturales, publicado en Nature en enero, reveló que los investigadores están adoptando la IA a un ritmo acelerado. La IA ya ha cambiado drásticamente la forma en que trabajan los físicos teóricos, según David Tong, de la Universidad de Cambridge. «En términos de cálculos, es obvio que se recurre a un máster en Derecho », afirma. «Eso no era así hace tres meses». El 25 de septiembre, Anthropic, otra empresa de IA , anunció que su modelo, Claude, había ampliado la frontera en el cálculo de las interacciones entre ciertos conjuntos de partículas.

Los científicos que adoptan la IA parecen estar teniendo éxito: el estudio de Nature demostró que quienes utilizan esta tecnología publican más y reciben más citas. Sin embargo, si bien es una ventaja para los investigadores, el uso de la IA redujo el abanico de temas estudiados en casi un 5 % y disminuyó la interacción entre los científicos en un 22 %. James Evans, investigador de IA en la Universidad de Chicago y uno de los autores del estudio, describe esto como un «cierre» de campos de investigación. Esto coincide con los resultados de una encuesta reciente realizada por Google a más de 600 científicos. Casi la mitad de los encuestados afirmó que la IA los impulsa hacia proyectos más seguros y graduales que garantizan la publicación de resultados en poco tiempo. Solo el 28 % consideró que la IA les permitía dedicarse a trabajos más especulativos. El progreso científico requiere ambos enfoques, pero a menudo es la investigación más arriesgada la que conduce a los avances más profundos.

Según Hector Zenil, científico informático del King’s College de Londres, surgen otros riesgos a medida que la IA desempeña un papel cada vez más importante en la ciencia. En un artículo publicado en febrero en Frontiers in Artificial Intelligence , los doctores Zenil y Evans vislumbran un futuro en el que los modelos de IA (con cierta robótica incluida) cierran el ciclo científico, lo que significa que se vuelven capaces de tomar mediciones de forma autónoma, formular hipótesis, ponerlas a prueba en el laboratorio y evaluar sus resultados antes de comenzar el proceso de nuevo. Los investigadores advierten que esto podría llevar a la ciencia a un terreno desconocido donde la ciencia impulsada por máquinas deje de ser comprensible para los humanos.

En un mundo así, aún podría ser posible comprobar que los resultados de las máquinas son correctos, e incluso aprovecharlos. En uno o dos casos, por ejemplo, los investigadores ya han logrado desarrollar soluciones a partir de los resultados matemáticos de OpenAI . Sin embargo, esto supondría una forma radicalmente nueva de investigar. Según el Dr. Zenil, los científicos podrían convertirse algún día en algo parecido a los arqueólogos, siguiendo los descubrimientos de la IA e intentando descifrar cómo se lograron. El Dr. Tong, optimista respecto a que la IA será una fuerza positiva, advierte, no obstante, que «no estoy seguro de que estemos realmente preparados para lo que se avecina en seis meses o un año». La física teórica es una disciplina estrechamente relacionada con las matemáticas, por lo que es la más propicia para una disrupción similar.

Los matemáticos aún no se han quedado sin trabajo. La opacidad misma de los resultados de OpenAI promete mucho trabajo verificando los métodos de la IA e identificando qué enfoques resultan más fructíferos. Es más, dicen los matemáticos, por muy buena que sea la IA para resolver problemas, todavía tiene dificultades con el trabajo creativo; si una IA podría haber inventado los números imaginarios, por ejemplo, sigue sin estar claro. Sin embargo, como está descubriendo el Dr. Connes, los científicos subestiman el potencial de la tecnología bajo su propio riesgo.

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A unos 1.400 metros de profundidad en el Mar Rojo, los científicos hallaron una cuenca seca que conserva huellas de vida microscópica de hace miles de años.

Los sedimentos de la cavidad, ubicada en la Fosa de Hume, retuvieron metales concentrados por organismos adaptados a condiciones extremas. Esas marcas persistieron aun después de que la cuenca se secara. El hallazgo ofrece una referencia para buscar indicios de vida antigua en rocas y depósitos del fondo oceánico.

Los pozos de salmuera profunda son acumulaciones de agua muy salada y densa que se forman en depresiones del lecho marino. Como no se mezclan con el agua circundante, generan ambientes con poco oxígeno o sin oxígeno, donde solo pueden sobrevivir algunas bacterias y arqueas.

El estudio, publicado en AGU Advances, comparó este sitio con NEOM, una formación activa situada a 90 kilómetros al norte y a unos 1.770 metros de profundidad.

Allí existe una comunidad microbiana bajo una capa de agua extremadamente salada y sin oxígeno. La comparación permitió identificar qué señales dejan estos ecosistemas después de que desaparece la salmuera.

La fosa que retuvo fósiles, minerales y metales antiguos

La Fosa de Hume ya no contiene el fluido hipersalino que definía el ambiente original. Sin embargo, sus sedimentos presentan varios indicios de ese pasado: anillos minerales alrededor de una depresión, una acumulación de restos de organismos marinos y coloraciones en el fondo compatibles con la antigua presencia de microbios extremófilos.

La datación de uranio y torio ubicó la última etapa activa del pozo entre hace 2.000 y 16.000 años. Ese intervalo respalda la idea de que estas acumulaciones de salmuera no permanecen estables de forma indefinida. Su formación y desaparición dependerían de la circulación de fluidos hidrotermales en zonas afectadas por fallas tectónicas.

Los autores proponen que los pozos situados sobre los hombros de esas fallas se llenan o se vacían según cambian los conductos subterráneos que transportan fluidos calientes y minerales. El proceso modifica la química de los sedimentos y crea ciclos en los que los microorganismos colonizan el ambiente, alteran los elementos disponibles y dejan una marca capaz de perdurar.

En Hume, las concentraciones de hierro, potasio, manganeso, cobre y molibdeno se asemejan a las medidas en NEOM. Este patrón resulta relevante porque el pozo extinto conserva esos elementos sin la salmuera que alimentaba la comunidad microbiana. Los metales permanecieron atrapados en la estratigrafía, es decir, en las capas de sedimentos que se acumularon a lo largo del tiempo.

La comparación reveló que, en sectores asociados a los microorganismos, el contenido metálico alcanzó niveles de hasta 117 veces por encima de los valores de fondo del lecho marino. Esa diferencia supera una simple acumulación causada por el contacto entre agua de mar, sedimentos y fluidos hidrotermales. Los datos apuntan a una intervención directa de los seres vivos sobre la composición mineral del entorno.

Para llegar a esa conclusión, el equipo combinó análisis elementales con metagenómica, una técnica que examina el material genético presente en una muestra ambiental. También aplicó metatranscriptómica, que permite detectar qué genes estaban activos, además de microscopía electrónica de barrido y espectroscopia de energía dispersiva. Este conjunto de métodos vinculó la química de los depósitos con la actividad de las comunidades microbianas.

La oxidación de manganeso ofrece una pista sobre los océanos sin oxígeno de la Tierra primitiva

En el pozo NEOM, los análisis genéticos detectaron microorganismos asociados a la oxidación de manganeso, entre ellos representantes del género Nitrospira. La oxidación describe una reacción en la cual una sustancia pierde electrones. Algunos microbios aprovechan ese intercambio para obtener energía, sin depender de la luz solar ni del oxígeno atmosférico.

Los sedimentos situados bajo la capa de salmuera mostraron manganeso y hierro en formas oxidadas, junto con materia orgánica enriquecida en molibdeno y otros elementos. La coincidencia entre la actividad microbiana y esos compuestos sugiere que las interacciones entre microorganismos y minerales contribuyeron a concentrar los metales.

La cuestión trasciende a las profundidades del Mar Rojo. Antes del Gran Evento de Oxidación, ocurrido hace entre 2.400 y 2.200 millones de años, la atmósfera y los océanos de la Tierra contaban con cantidades mucho menores de oxígeno. La fotosíntesis que libera oxígeno todavía no dominaba la producción de energía del planeta, por lo que la subsistencia de los primeros ecosistemas dependía de otras fuentes químicas.

Los resultados sostienen que la oxidación de manganeso y hierro pudo aportar energía a microorganismos marinos en aquellos océanos. La hipótesis no desplaza otros mecanismos posibles, pero ofrece una explicación para ciertos depósitos metalíferos antiguos que antes se atribuían sobre todo a cambios en la disponibilidad de oxígeno.

Esa diferencia es central para interpretar el registro geológico. Un aumento de manganeso en rocas antiguas no señalaría de manera automática una atmósfera más oxigenada. También podría reflejar la actividad de comunidades microbianas instaladas en condiciones sin oxígeno, similares a las que habitan las salmueras profundas actuales.

El estudio plantea, además, que los microbios pudieron modificar de forma amplia la composición de las grandes cuencas salinas. En el Mar Rojo, su actividad habría enriquecido las capas ubicadas dentro y por encima de las evaporitas del Mioceno, depósitos minerales formados cuando masas de agua se evaporaron y dejaron sales acumuladas.

El hallazgo también tiene una dimensión aplicada. Hierro, manganeso, cobre y molibdeno forman parte de materiales relevantes para tecnologías de energía limpia. Conocer los mecanismos naturales que favorecen su concentración puede ayudar a orientar futuras investigaciones sobre recursos minerales, aunque el trabajo se concentra en comprender la dinámica geoquímica y biológica de estos ambientes.

La Fosa de Hume ofrece así un caso de estudio poco frecuente: un pozo desaparecido que mantuvo su señal biológica y mineral durante milenios. Su registro permite conectar a los microbios actuales de NEOM con depósitos antiguos donde ya no quedan organismos vivos para analizar, y brinda criterios para distinguir en las rocas las posibles huellas de una biosfera que prosperó antes de la expansión del oxígeno.

El Instituto Politécnico Nacional (IPN) desarrolla un sistema asistido por inteligencia artificial que busca identificar cuáles estudios de mamografía requieren una revisión médica más inmediata, a partir del análisis de posibles lesiones y de una estimación del riesgo de cáncer de mama.

La propuesta pretende apoyar a los especialistas ante la demanda de interpretación de estudios. Mediante distintos módulos, la herramienta identifica regiones anatómicas, analiza características de las imágenes e incorpora información clínica para establecer un orden de prioridad en la atención.

De acuerdo con el comunicado del Politécnico, fechado el 11 de octubre de 2026, el proyecto se desarrolla en el Centro de Investigación en Computación (CIC). Su función se ubica antes de la interpretación diagnóstica: organizar los estudios disponibles para que el personal médico pueda revisar primero aquellos que ameriten mayor atención.

¿Cómo funciona la inteligencia artificial del IPN para analizar mamografías?

El sistema reúne diferentes componentes de inteligencia artificial para examinar los estudios e integrar información relevante de cada paciente. El propósito es generar una estimación de riesgo bajo, medio o alto, que sirva como apoyo para decidir la prioridad de revisión.

Los módulos de la herramienta permiten:

• Detectar regiones anatómicas y áreas de interés en las mamografías.
• Clasificar la densidad mamaria.
• Identificar características de posibles lesiones.
• Incorporar antecedentes familiares y personales de cáncer.
• Considerar información sobre terapia hormonal y obesidad.
• Ordenar los estudios de acuerdo con la prioridad estimada.

Así, el sistema analiza automáticamente las mamografías disponibles durante un periodo determinado y propone una organización para su revisión. El especialista puede utilizar esa información para identificar los estudios que requieren una interpretación más inmediata.

La estimación de riesgo no equivale a un diagnóstico de cáncer. Según el planteamiento descrito por el equipo, la herramienta ofrece información adicional para apoyar el trabajo médico, mientras que la interpretación diagnóstica permanece a cargo del especialista.

La carga de trabajo de los especialistas impulsa el proyecto

Uno de los problemas que busca atender la investigación es la disponibilidad de personal especializado frente al número de mujeres que requieren estudios de detección.

Elsy Guadalupe Cruz Murrieta, maestra en Ciencias de la Computación y estudiante de doctorado responsable del proyecto, señaló que, en 2024, México contaba con 674 médicos certificados para atender a cerca de 20 millones de mujeres en edad de detección, de acuerdo con los datos incluidos en el comunicado.

A este panorama se suma la carga laboral: los especialistas evalúan, en promedio, entre 5 mil y 7 mil estudios al año. La investigadora indicó que ese volumen puede repercutir en la precisión de los diagnósticos.

La propuesta del CIC busca contribuir a una mejor organización de esa demanda. Al establecer prioridades antes de la interpretación, el sistema pretende facilitar que los médicos concentren inicialmente su atención en los estudios que presentan señales de mayor riesgo.

El desarrollo está bajo la dirección del doctor José Eduardo Valdez Rodríguez, investigador del CIC, y cuenta con la asesoría de Lourdes Noemí Santos Aragón, maestra en Ciencias y médica radióloga especialista en imagen de la mama.

El sistema utiliza estudios de aproximadamente 700 pacientes mexicanas

Un componente central del proyecto es la integración de una base de datos con estudios de aproximadamente 700 pacientes mexicanas. La información se obtuvo mediante la colaboración con el Centro Médico ABC y el Instituto de Seguridad Social del Estado de México y Municipios (ISSEMYM).

El comunicado precisa que esta colaboración contó con la autorización previa de los respectivos comités de ética. Los datos permiten entrenar los modelos con información vinculada al contexto clínico nacional.

Cruz Murrieta explicó que utilizar estudios de pacientes mexicanas resulta relevante por las características de densidad mamaria de esta población, que puede presentar tejido más denso o fibroso. El objetivo es desarrollar herramientas acordes con esas particularidades.

La investigación también evalúa cómo incorporar la inteligencia artificial al proceso diagnóstico bajo criterios de utilidad y seguridad. Por ello, el trabajo comprende tanto el análisis de posibles lesiones como la forma en que sus resultados pueden apoyar las decisiones de revisión médica.

IPN contempla una red de hospitales y servicios de telerradiología

A futuro, el equipo plantea ampliar el proyecto hacia una red nacional de hospitales y servicios de telerradiología. Esta posibilidad busca aprovechar mejor la disponibilidad de personal especializado y favorecer un acceso más equitativo al diagnóstico.

Entre los objetivos señalados se encuentran reducir desplazamientos innecesarios y mejorar el uso de los recursos humanos dedicados a la interpretación de estudios. La extensión a una red nacional forma parte de las perspectivas del proyecto.

Por ahora, el comunicado presenta un sistema en desarrollo y no informa una fecha de implementación generalizada, resultados de precisión diagnóstica ni su disponibilidad para pacientes. El alcance descrito es el de una herramienta de apoyo que busca ordenar las mamografías por prioridad y facilitar la revisión oportuna de los casos que requieren mayor atención.

La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) reunió a especialistas nacionales e internacionales para analizar los avances en tratamientos contra el cáncer, desde nuevos fármacos e inmunoterapias hasta vacunas personalizadas. El encuentro planteó la necesidad de conectar la investigación química, biológica y clínica para desarrollar alternativas frente a una enfermedad compleja.

De acuerdo con Gaceta UNAM, los institutos de Química y de Investigaciones Biomédicas organizaron el Cuarto Congreso Internacional de Terapia contra el Cáncer. Avances químicos, biológicos y clínicos, con la participación de 21 expositores provenientes de Estados Unidos, Italia, Brasil y México.

Durante las actividades, los investigadores destacaron que la diversidad de los tumores, su resistencia a los medicamentos y su capacidad para evadir al sistema inmunitario exigen fortalecer la colaboración entre disciplinas. También revisaron las posibilidades de las vacunas terapéuticas, diseñadas para combatir una enfermedad existente y adaptarse a las características de cada paciente.

¿Qué busca la UNAM con la investigación de nuevos tratamientos contra el cáncer?

Al inaugurar el encuentro en la Biblioteca Jesús Romo Armería, Elizabeth Gómez Pérez, directora del Instituto de Química, expresó su expectativa de que el congreso fortaleciera los vínculos académicos y permitiera formular nuevas preguntas y proyectos de investigación.

El objetivo es acercar a especialistas que estudian distintos aspectos del cáncer y facilitar que sus conocimientos se complementen. Desarrollar una molécula con potencial terapéutico implica también comprender cómo actúa dentro del organismo y evaluar sus resultados mediante investigación clínica.

Mariano Martínez Vázquez, investigador del Instituto de Química y coordinador del evento, explicó que uno de los principales desafíos es la heterogeneidad tumoral: los tumores presentan diferencias que dificultan responder con una sola estrategia.

A ello se suman los mecanismos de resistencia, que pueden reducir la efectividad de los tratamientos, y la evasión inmunológica, mediante la cual las células cancerosas evitan ser reconocidas o atacadas por las defensas del organismo.

Por ello, el congreso buscó reunir tres perspectivas complementarias:

• Química: estudiar moléculas y sistemas de administración de fármacos.
• Biología: analizar el tumor mediante herramientas como la genómica, la proteómica y la inmunología.
• Clínica: evaluar las propuestas del laboratorio mediante ensayos y experiencia médica, con la búsqueda de tratamientos menos agresivos.

Lena Ruiz Azuara, profesora emérita de la Facultad de Química y organizadora de las primeras dos ediciones, destacó que estos encuentros permiten vincular a investigadores de la UNAM y de otras instituciones, además de impulsar colaboraciones nacionales e internacionales.

Nuevas drogas e inmunoterapias: las estrategias para enfrentar los tumores

Entre los participantes estuvo Renato J. Aguilera, investigador del Colegio de Ciencias de la Universidad de Texas en El Paso, quien ofreció una conferencia plenaria sobre las posibilidades de nuevos tratamientos.

Según la información publicada por Gaceta UNAM, su investigación se orienta al desarrollo de fármacos que puedan utilizarse antes de las etapas avanzadas del cáncer, con el propósito de retrasar su progresión o eliminarlo.

El especialista también destacó el avance de la inmunoterapia, que ayuda al sistema inmunitario del propio organismo a reconocer y combatir las células cancerosas.

La dificultad consiste en que el cáncer comprende más de 100 tipos distintos y no todos tienen las mismas características. Por ello, una estrategia útil para determinado tumor no necesariamente tendrá los mismos resultados frente a otro.

Esta diversidad explica el interés por tratamientos personalizados. En lugar de partir únicamente del órgano afectado, algunas investigaciones estudian las características moleculares del tumor para identificar posibles blancos terapéuticos.

Vacunas personalizadas contra el cáncer: ¿cómo funcionan?

Las vacunas terapéuticas contra el cáncer buscan estimular una respuesta inmunitaria contra los tumores. A diferencia de las vacunas preventivas, están dirigidas a personas que ya tienen la enfermedad. Algunas se elaboran a partir de características específicas del cáncer de cada paciente.

En las propuestas basadas en ARN mensajero, esta molécula lleva instrucciones para que determinadas células produzcan proteínas que permitan activar una respuesta inmunitaria. El objetivo es que las defensas aprendan a reconocer esas señales cuando se encuentren en células tumorales.

Uno de los avances mencionados en la información de Gaceta UNAM corresponde al tratamiento experimental desarrollado por Moderna y Merck para el melanoma, un tipo de cáncer de piel.

El 19 de agosto de 2026, ambas compañías anunciaron resultados preliminares positivos del ensayo de fase 3 INTerpath-001, que incluyó a mil 137 pacientes con melanoma de alto riesgo cuyos tumores habían sido extirpados mediante cirugía. La investigación comparó la combinación de intismeran autogene y pembrolizumab frente al uso de pembrolizumab solo.

La terapia personalizada utiliza información del tumor para codificar hasta 34 neoantígenos, señales asociadas con sus mutaciones. Según las empresas, la combinación mejoró la supervivencia libre de recaída y de metástasis a distancia. El estudio continúa para evaluar otros resultados, incluida la supervivencia global, y el anuncio no equivale a una autorización para su uso generalizado.

Investigación en Rusia y vacuna contra el VPH: avances con objetivos diferentes

Gaceta UNAM también recoge un anuncio difundido por la agencia Sputnik sobre una vacuna personalizada desarrollada por instituciones rusas, entre ellas el Centro Gamaleya.

La información señala que se observaron reducciones del tamaño de los tumores en más del 80% de los roedores que recibieron la propuesta experimental. Sin embargo, los resultados en animales no demuestran por sí mismos su eficacia en personas. La expectativa de disponibilidad mencionada en ese anuncio debe distinguirse de la evidencia clínica y de las autorizaciones sanitarias correspondientes.

También es necesario diferenciar estas investigaciones de la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH), que previene infecciones relacionadas con el desarrollo de cáncer cervicouterino y otros cánceres asociados con ese virus. Su función es preventiva y no sustituye un tratamiento para tumores existentes.

Para los especialistas reunidos en la UNAM, el desarrollo de mejores alternativas depende de mantener el intercambio entre laboratorios, universidades y equipos médicos. Las nuevas drogas, las inmunoterapias y las vacunas personalizadas representan líneas de investigación con distintos grados de avance, cuya evaluación exige comprobar su seguridad y sus beneficios para cada tipo de cáncer.

El número 13 arrastra una fama negativa en distintos ámbitos sociales, especialmente en los Estados Unidos. Edificios sin piso 13, aviones sin fila 13 y hoteles que pasan del 12 al 14 reflejan una creencia conocida como triscaidecafobia: el miedo al número 13.

No hay pruebas científicas que atribuyan a esa cifra capacidad alguna para alterar hechos físicos o tecnológicos. Aun así, el accidente de la misión Apolo 13 dejó una asociación que trascendió la cultura popular y penetró en las decisiones administrativas de la agencia espacial.

Cuando el cohete Falcon 9 partió desde Cabo Cañaveral el 1º de octubre, SpaceX lanzó la primera misión estadounidense de astronautas identificada con el número 13 desde la era Apolo.

El vuelo Crew-13 marcó mucho más que un nuevo relevo rumbo a la Estación Espacial Internacional: cerró una extensa etapa de precauciones simbólicas dentro de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), institución que durante décadas evitó asignar ese número a sus vuelos tripulados.

La elección tampoco surgió por descuido. La compañía de Elon Musk opera las rotaciones de astronautas hacia el laboratorio orbital bajo el programa de tripulación comercial de la NASA, y este vuelo corresponde al decimotercer viaje de una cápsula Crew Dragon dentro de ese contrato. La agencia aceptó el número sin cambios, a diferencia de lo que ocurrió tras el accidente del Apolo 13, la misión que convirtió a esa cifra en un recordatorio de riesgo, azar y capacidad técnica para sobrevivir a una crisis extrema.

La Crew-13 despegó a las 15:10 GMT desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida. A bordo viajaron la comandante Jessica Watkins y el piloto Luke Delaney, ambos astronautas de la NASA; Joshua Kutryk, de la Agencia Espacial Canadiense, y Sergey Teteryatnikov, de la corporación rusa Roscosmos. Los cuatro iniciaron una expedición prevista para cinco meses y medio en la Estación Espacial Internacional (EEI).

Tras el acoplamiento, la tripulación compartió durante un breve lapso las operaciones de la estación con los integrantes de Crew-12, antes del regreso de estos últimos a la Tierra. En términos operativos, el relevo responde a la rutina actual de vuelos comerciales tripulados. Sin embargo, la designación abrió una discusión que la NASA evitó desde 1970: hasta qué punto una agencia científica puede separar la gestión técnica del peso cultural de una superstición.

El accidente del Apolo 13 convirtió una superstición en un problema institucional

El Apolo 13 despegó el 11 de abril de 1970, a bordo de un Saturn V, con una meta concreta: aterrizar en la región lunar de Fra Mauro. Jim Lovell, Fred Haise y Jack Swigert integraban la tripulación. La misión aspiraba a concretar el tercer alunizaje estadounidense, después de los éxitos de Apolo 11 y Apolo 12, pero un desperfecto en el módulo de servicio cambió el curso del vuelo cuando la nave ya recorría el trayecto hacia la Luna.

Incluso antes de la explosión, varios elementos alimentaron la fama del número. Ken Mattingly, piloto original del módulo de mando, quedó fuera de la misión pocos días antes del lanzamiento por una posible exposición a la rubéola. Jack Swigert ocupó su puesto con escaso margen de preparación junto a Lovell y Haise. La modificación resultó extraordinaria para una misión lunar, aunque no implicó un fallo técnico ni una señal de un destino adverso.

La cuenta tampoco quedó libre de anomalías durante el ascenso. Uno de los cinco motores J-2 de la segunda etapa dejó de funcionar antes de lo previsto. Los sistemas automáticos extendieron 34 segundos la combustión de los cuatro propulsores restantes y nueve segundos la operación de la tercera etapa. Esa respuesta permitió que la nave alcanzara la trayectoria planeada. Superada la maniobra, la tripulación entró en una fase de vuelo que parecía estable.

El propio Fred Haise descartó luego toda relación entre la misión y la superstición. “Nunca lo pensé desde un punto de vista supersticioso, que tendríamos un problema el día 13. No tengo idea, ni si tiene relación con la hora de lanzamiento [13:13 CST] ni con ningún otro número trece que la gente haya intentado vincular con el vuelo”, dijo Haise.

A unos 322.000 kilómetros de la Tierra, una orden de rutina para agitar los tanques de oxígeno desencadenó el incidente central de la misión. El tanque número dos explotó dentro del módulo de servicio. La investigación posterior apuntó a un cortocircuito en el cableado interno de un sensor, cuyo aislamiento sufrió daños antes del despegue. La explosión afectó también el tanque número uno y dejó fuera de servicio dos de las tres pilas de combustible.

La pérdida de oxígeno comprometió al mismo tiempo la generación de electricidad y el agua disponible, porque las pilas de combustible producían ambos recursos. El alunizaje dejó de ser posible. La prioridad pasó a ser el retorno de Lovell, Swigert y Haise, que debían conservar energía, controlar el dióxido de carbono y calcular correcciones de trayectoria con recursos limitados.

El módulo lunar Aquarius, pensado para bajar a la superficie de la Luna, funcionó como refugio y fuente de energía para los tres astronautas. El equipo de control en Houston diseñó procedimientos de emergencia para adaptar filtros, racionar suministros y guiar una trayectoria de regreso libre alrededor de la Luna. La tripulación usó el Sol como referencia para alinear la nave durante una corrección esencial. Finalmente, la cápsula amerizó en el océano Pacífico el 17 de abril de 1970.

La misión quedó instalada en la memoria colectiva como un “fracaso exitoso”: no llegó a la Luna, pero devolvió con vida a sus tres astronautas. El resultado también mostró la solidez de los equipos de vuelo y de control terrestre, aunque el impacto emocional del accidente superó esa lectura técnica. Para la opinión pública, el Apolo 13 unió la cifra con una de las mayores emergencias de la carrera espacial.

La NASA dejó atrás los rodeos y Crew-13 convirtió el antecedente en homenaje

La reacción institucional llegó años después. En 1984, cuando el programa del transbordador espacial se acercaba a su vuelo numerado 13, el administrador de la NASA, Jim Beggs, rechazó esa designación. Según recordó Bob Crippen, comandante de la misión STS-41C, Beggs sostuvo: “No va a haber otro Apolo 13 ni otro Transbordador 13”.

La NASA dejó entonces el sistema directo de nombres STS-1, STS-2, STS-3 y adoptó una codificación compleja. El vuelo que habría llevado el nombre STS-13 pasó a llamarse STS-41-C. El “4” correspondía al año fiscal 1984; el “1” identificaba al Centro Espacial Kennedy como punto de salida, y la letra “C” señalaba el tercer lanzamiento programado para ese período. La decisión evitó el 13, pero dificultó la comprensión pública de la secuencia de vuelos.

Después del accidente del Challenger, en 1986, Beggs dejó la administración y el sistema de letras y números perdió vigencia. El regreso del transbordador al espacio recibió la denominación STS-26. La NASA recuperó así un orden más claro, aunque el número 13 continuó ausente de las misiones tripuladas estadounidenses.

Hubo casos cercanos, pero ninguno rompió el patrón. La Expedición 13 habitó la EEI, aunque su tripulación incluyó a un astronauta estadounidense, un comandante ruso y un ingeniero alemán, por lo que no representó un vuelo nacional de la NASA. También existió la misión STS-113, cuyo comandante, Ken Bowersox, recordó las bromas alrededor de la cifra. “Bromeábamos mucho sobre ser el número 113”, declaró entonces. El emblema de aquella tripulación usó los números romanos CXIII.

Las misiones rusas tampoco evitaron la cifra. Soyuz TMA-13M y Soyuz MS-13 despegaron con esa numeración sin medidas especiales. La diferencia muestra que el recelo estadounidense no respondió a una norma común de la exploración espacial, sino a la persistencia del recuerdo del Apolo 13 dentro de la cultura institucional de la NASA.

En Crew-13, el número dejó de funcionar como una advertencia y pasó a integrarse en la identidad visual de la tripulación. Watkins y sus compañeros tomaron elementos de la insignia del Apolo 13: los números romanos, el dorado y la figura de un dragón con la mirada dirigida hacia arriba. El emblema relaciona dos períodos separados por más de cinco décadas, el programa lunar estatal y las rotaciones comerciales hacia la EEI.

“Nos inspiramos mucho en la tripulación del Apolo 13 para la misión Crew-13”, dijo Watkins durante la llegada de la tripulación al Centro Espacial Kennedy. “Tenemos algunos guiños, como los números romanos, el color dorado y el dragón mirando hacia arriba. Queríamos honrar su legado, su resiliencia y su valentía, e incorporar un poco de eso a nuestro equipo. Nos apoyamos en los hombros de gigantes”, concluyó.

La misión actual no pretende ignorar lo ocurrido en 1970. Por el contrario, la insignia y la designación recuperan aquel antecedente como símbolo de preparación frente a contingencias.

La Crew-13 permanece en la Estación Espacial Internacional para cumplir tareas científicas, mantenimiento del complejo orbital y operaciones de relevo, con el número que durante décadas quedó fuera del registro estadounidense.

Arabia Saudí, al igual que otras regiones que se encuentran en el corazón de Oriente Medio o África, entre otros, se enfrentan desde hace siglos a un problema que no ha hecho más que agravarse con la actual crisis climática: la escasez de agua. En la búsqueda por encontrar soluciones a este obstáculo que pone en peligro la vida de millones de personas, han surgido ideas novedosas y a veces completamente inusuales, incluso difíciles de creer en la actualidad.

Una de ellas ocurrió en 1977. En este momento, el auge petrolero transformó Arabia Saudí, motivando un rápido crecimiento demográfico, la urbanización y el desarrollo económico. Esto elevó la demanda de agua en un país cuyos recursos hídricos naturales son muy limitados.

Ante este problema, surgió una idea que en buena parte estuvo impulsada por el príncipe saudí Mohammed bin Faisal: utilizar los icebergs polares como fuente de agua dulce, para lo que sería necesario transportarlos a aquellos lugares donde hiciesen falta. Para debatir esta cuestión se celebró entre el 2 y el 6 de octubre de 1977 en el municipio de Ames, en Iowa (Estados Unidos), la Primera Conferencia y Talleres Internacionales sobre la Utilización de Icebergs para la Producción de Agua Dulce, la Modificación del Clima y Otras Aplicaciones.

A este evento acudieron unos 175 científicos de 18 países distintos y, para convencerles de que la idea era posible, decidieron hacer precisamente eso: transportar desde Alaska un enorme iceberg de más de 2 toneladas y 10.000 años de antigüedad hasta el lugar en el que se celebraría la conferencia.

Un viaje de más de 4.000 kilómetros

En artículos de la época, periódicos como The New York Times o The Washington Post relatan cómo fue posible aquel viaje del bloque de hielo y la fascinación que causó a su llegada a Iowa. El iceberg fue extraído del glaciar Portage y un helicóptero se encargó de transportarlo hasta el Aeropuerto Internacional de Anchorage, municipio de Alaska situado a unos 80 kilómetros del glaciar.

Para poder introducirlo en el avión que lo llevaría hasta Estados Unidos fue necesario cortar el hielo en segmentos más pequeños y aislarlos cuidadosamente para limitar que se derritiesen. Por vía aérea estos bloques llegaron hasta Minneapolis y, después, recorrieron los aproximadamente 400 kilómetros restantes hasta la Universidad Estatal de Iowa en un camión refrigerado. El proceso costó unos 10.000 dólares.

“Aunque la mayor parte del iceberg joven se utilizará para análisis y otras investigaciones, al menos una parte se servirá in vitro en el banquete de la conferencia de esta noche”, escribía The Washington Post en 1977. De hecho, el príncipe saudí utilizó una parte para enfriar néctar de albaricoque antes de la presentación del iceberg.

Los 10.000 dólares aproximados que costó la operación no fue el único dinero que desembolsó Faisal. Tal y como señala en su archivo la Universidad Estatal de Iowa, el príncipe saudí fue el principal patrocinador de la conferencia, pues donó 50.000 dólares de su propio bolsillo, al igual que la Fundación Nacional de Ciencias, que aportó 25.000 dólares.

Faisal, además, se asoció con los profesores universitarios Abdo Husseiny, ingeniero nuclear de origen griego especializado en desalinización, y Zara Sabri. Durante esos días de octubre de 1977 los expertos debatieron sobre el transporte y la selección de icebergs, la modificación del clima, las implicaciones ambientales, sociales y políticas y otros aspectos relacionados con su uso como fuente de agua dulce.

Un proyecto que acabó abandonado

El príncipe saudí estaba especialmente implicado con la idea de solucionar la escasez de agua dulce en su país, motivo por el que fundó la empresa Iceberg Transport International, que serviría para estudiar la posibilidad de remolcar estos enormes bloques de hielo polar hasta Oriente Medio.

“Su objetivo final era transportar un iceberg a su región en un plazo de diez años para abastecer de agua y, quizás, utilizar la siembra de nubes para modificar el clima árido del desierto”, señala la Universidad Estatal de Iowa.

La conferencia despertó el interés de algunos de los expertos que asistieron a Iowa, pero la idea nunca llegó a llevarse a cabo más allá de la fase de investigación, pues los enormes costes logísticos, el riesgo de que el iceberg se derritiese en el mar y los desafíos técnicos de la época convirtieron la empresa en un proyecto faraónico.

No solo eso, sino que este proceso implicaría importantes consecuencias ambientales que habría, sin duda, que tener en cuenta, como la posibilidad de que se alterasen hábitats y procesos locales por la extracción de hielo a gran escala o el enorme consumo de combustible y emisión de gases de efecto invernadero de los barcos que se encargarían de transportar los enormes bloques de hielo hasta las zonas del planeta donde el agua dulce es un bien escaso.

Un estudio publicado en la revista Science analizó los primeros 39 episodios de fuentes de lava que comenzaron en diciembre de 2024 en el cráter Halemaʻumaʻu, en la cima del Kīlauea, dentro del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái. La conclusión no consiste en anticipar una hora exacta, pero sí en delimitar ventanas probables para una nueva erupción.

La cumbre del Kīlauea se eleva antes de cada nueva fuente de lava

Entre un episodio y otro, los instrumentos registraron un ascenso lento del terreno alrededor de la cumbre. Durante las erupciones, en cambio, el suelo descendía de manera rápida. Para los investigadores, el ciclo refleja la acumulación de presión dentro de un reservorio de magma poco profundo, seguida por su liberación cuando la lava asciende.

Ese comportamiento se repitió con suficiente regularidad como para que el Observatorio Volcánico de Hawái, perteneciente al Servicio Geológico de Estados Unidos, pudiera fijar intervalos de previsión. El organismo ya había usado los datos de inclinación del terreno para anticipar posibles reinicios de la actividad durante la actual erupción.

La secuencia comenzó el 23 de diciembre de 2024 y superó registros previos del volcán. Hasta agosto de 2026 se habían contabilizado 54 episodios de fuentes de lava, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos. La mayoría duró entre seis y doce horas, con pausas de una a varias semanas.

El récord de erupciones convirtió a Hawái en un laboratorio a cielo abierto

Las fuentes de lava expulsan roca fundida y gases a gran velocidad desde las chimeneas volcánicas. En el caso del Kīlauea, algunas alcanzaron varios cientos de metros de altura. La serie acumuló observaciones de cámaras, estaciones sísmicas, sensores de gas, satélites y equipos que miden las deformaciones del terreno.

La disponibilidad de ese conjunto de datos distingue a esta erupción de las anteriores. Los investigadores combinaron las mediciones geofísicas con el estudio de rocas y vidrio volcánico para seguir las variaciones en la composición del magma que alimenta el sistema.

Las fuentes más altas de la secuencia superaron los 500 metros, de acuerdo con una base de datos del Servicio Geológico de Estados Unidos actualizada en septiembre. El material expulsado y llevado por el viento afectó sectores del parque, rutas e infraestructura en los alrededores del volcán.

El episodio 38, ocurrido el 6 de diciembre de 2025, dejó una imagen de la potencia de las erupciones. Una fuente inclinada hacia el sur cubrió una cámara de transmisión en directo con unos 10 metros de salpicaduras volcánicas, a unos 630 metros de distancia.

Los gases podrían ser la llave para explicar el inicio de las erupciones

El trabajo pone bajo revisión dos explicaciones para las fuentes episódicas. Una de ellas plantea que el magma libera cerca de la superficie burbujas de gas ricas en vapor de agua. Esas burbujas reducen la densidad del material y aceleran la salida de lava por las chimeneas.

La otra hipótesis ubica el proceso a mayor profundidad, donde una espuma con abundante dióxido de carbono se acumula en el reservorio magmático y luego colapsa, con un efecto similar al de una válvula que se abre.

Los análisis químicos detectaron la llegada periódica de magma más caliente a lo largo de los meses. Sin embargo, no hallaron cambios nítidos de composición entre cada episodio. A partir del episodio 14, los científicos observaron ascensos y descensos repetidos del magma antes de que la actividad se sostuviera.

Ese comportamiento apunta, de forma preliminar, a una acumulación y liberación de gases cerca de la superficie. Los datos disponibles se ajustan más a la hipótesis de las burbujas ricas en agua, aunque los autores advierten que hacen falta nuevas observaciones para resolver la discusión.

Las previsiones buscan reducir riesgos dentro y fuera del parque

La actividad se concentra en un área cerrada del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái, pero sus efectos pueden extenderse más allá del cráter. Las emisiones contienen principalmente vapor de agua, dióxido de carbono y dióxido de azufre, mientras que la ceniza y otros fragmentos volcánicos dependen de la dirección del viento.

Las transmisiones en directo del Observatorio Volcánico de Hawái también se transformaron en una vía de información para residentes y visitantes. El estudio destaca que el público local fue el que más siguió esas imágenes, una señal de la utilidad de las cámaras para comunicar cambios rápidos en la actividad.

El monitoreo continúa para determinar cómo interactúan el ingreso de magma, la presión subterránea, la permeabilidad de los conductos y la separación de gases. Cada nuevo episodio suma datos a un sistema volcánico que, además de ofrecer un espectáculo visible desde la superficie, puede ayudar a perfeccionar la predicción de futuras erupciones.

La Semana Mundial del Espacio se celebra cada año para destacar cómo la investigación y las herramientas desarrolladas fuera de la Tierra inciden en la vida cotidiana. Impulsada por la Organización de las Naciones Unidas, la conmemoración reúne iniciativas de divulgación en distintos países.

En Argentina, la agenda incluye charlas, demostraciones y experiencias para acercar al público a la exploración del universo. Entre las propuestas, habrá actividades de cohetería en La Plata y un encuentro en el Planetario Galileo Galilei sobre una pregunta central para la astronomía actual: qué condiciones debe reunir un planeta para albergar vida.

Mirar hacia el cielo puede parecer un gesto íntimo, casi silencioso, pero detrás de esa costumbre persiste una historia de preguntas que atraviesa generaciones. Cada punto de luz invita a imaginar otros horizontes y a pensar qué permite que un mundo conserve su atmósfera, su agua y, acaso, alguna forma de vida.

Cohetería, exoplanetas y la pregunta por la vida fuera de la Tierra

La celebración reúne actividades en distintos puntos de la Argentina y propone una agenda destinada a estudiantes, familias, aficionados y personas sin formación previa en astronomía. El calendario incluye experiencias de cohetería en La Plata y un encuentro de divulgación en la Ciudad de Buenos Aires, donde el investigador César Bertucci abordará una de las preguntas más activas de la ciencia planetaria: si un planeta necesita un campo magnético para resultar habitable.

La convocatoria retoma una fecha reconocida de manera internacional entre el 4 y el 10 de octubre. La ONU estableció esa semana para poner en relieve los aportes de la ciencia y la tecnología espacial a la vida cotidiana, desde las comunicaciones y la observación ambiental hasta la investigación sobre los cuerpos celestes.

El programa local articula dos escalas. Por un lado, muestra dispositivos, ensayos y proyectos que acercan al público a la ingeniería aeroespacial. Por otro, abre un espacio para discutir los grandes interrogantes que surgen a partir del hallazgo de planetas fuera del sistema solar. Esa combinación permite seguir el trayecto que une a un cohete experimental con las misiones que estudian atmósferas, radiación y magnetósferas a millones de kilómetros de la Tierra.

La propuesta llega en un momento en que el estudio de exoplanetas cambió la forma de pensar la búsqueda de vida. Durante mucho tiempo, la discusión se concentró en la distancia entre un planeta y su estrella. La idea parecía sencilla: un mundo debía ubicarse en una zona que permitiera la existencia de agua líquida.

Sin embargo, los datos reunidos por misiones espaciales y observatorios sumaron nuevas variables. La composición de la atmósfera, la actividad de la estrella y la presencia de una protección magnética también resultan decisivas.

Ese último aspecto será el eje del Encuentro de Ciencia previsto para este viernes a las 19 en el Planetario Galileo Galilei, en Palermo. La actividad, de acceso libre y gratuito hasta completar un cupo de 250 personas, contará con la exposición del doctor César Bertucci, investigador principal del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y profesor de la Universidad de Buenos Aires (UBA).

El campo magnético aparece como una pieza clave para estudiar la habitabilidad

La charla de Bertucci lleva por título “Un planeta habitable, ¿necesita ser magnético?” y plantea un problema que gana relevancia a medida que la astronomía identifica más mundos fuera del sistema solar. La cuestión no se limita a detectar un planeta parecido a la Tierra por su tamaño o por su distancia respecto de su estrella. También exige analizar si ese cuerpo puede conservar las condiciones necesarias durante períodos prolongados.

Un campo magnético funciona como una barrera frente a las partículas cargadas que provienen del Sol o de otras estrellas. En la Tierra, esa protección desvía buena parte del viento solar y contribuye a preservar la atmósfera. El fenómeno también produce las auroras polares, que surgen cuando partículas energéticas interactúan con los gases de las capas altas de la atmósfera.

La importancia de esa defensa aparece con claridad al comparar planetas vecinos. Marte cuenta con vestigios de un antiguo campo magnético, pero hoy carece de una magnetosfera global comparable con la terrestre. Su atmósfera, mucho más tenue, recibe de forma directa la influencia del viento solar. Venus, por su parte, tampoco posee un campo magnético interno como el de la Tierra, aunque su atmósfera densa genera una interacción distinta con las partículas solares.

Estas diferencias muestran que la habitabilidad no depende de una única condición. Un planeta puede encontrarse en una región favorable alrededor de su estrella y, aun así, enfrentar dificultades para retener una atmósfera estable. También puede poseer una composición rocosa similar a la terrestre, pero sufrir radiación intensa o erupciones estelares frecuentes. La investigación busca comprender cómo actúan esos factores en conjunto.

Bertucci trabaja sobre magnetósferas planetarias y participó en misiones como Mars Global Surveyor, Cassini-Huygens y MAVEN. Su recorrido permite conectar la investigación realizada dentro del sistema solar con las preguntas que plantean los planetas ubicados alrededor de otras estrellas. La información sobre Marte, Saturno y otros cuerpos ofrece modelos para interpretar señales que llegan desde sistemas mucho más remotos.

Según la presentación oficial del Planetario, el encuentro forma parte de un ciclo organizado junto al Instituto de Astronomía y Física del Espacio (IAFE). La actividad propone revisar qué enseñan los planetas del sistema solar sobre las condiciones que podrían favorecer la vida en otros mundos. La charla también quedará disponible en el canal de YouTube de la institución, de acuerdo con la información publicada por el Planetario.

Las experiencias interactivas acercan la ciencia espacial al público

La Semana Mundial del Espacio también propone llevar esas preguntas a escenarios donde la ciencia toma forma material. El Grupo de Cohetería Experimental (GCE), integrado por estudiantes avanzados de ingeniería de la Universidad Nacional de La Plata, instalará un stand de cohetería espacial este domingo 11 de octubre. La iniciativa forma parte de las actividades impulsadas por el Centro Tecnológico Aeroespacial de esa universidad.

La propuesta invita a conocer principios básicos de la tecnología que permite llevar instrumentos, satélites y misiones científicas fuera de la atmósfera terrestre. Los cohetes concentran en pocos minutos problemas de física, electrónica, materiales, propulsión y comunicación. Detrás de cada lanzamiento existe una cadena de cálculos y pruebas que busca controlar fuerzas extremas y asegurar que una carga llegue al sitio previsto.

El contacto con proyectos de cohetería ofrece una dimensión concreta de la actividad espacial. La astronomía suele vincularse con imágenes de galaxias, planetas y nebulosas, pero el acceso a esos datos depende de herramientas fabricadas, ensayadas y operadas por equipos interdisciplinarios. La ingeniería convierte las preguntas científicas en instrumentos capaces de medir radiación, temperatura, partículas o composición química.

El domingo también participarán la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas y la Facultad de Ingeniería de la UNLP con demostraciones interactivas. El objetivo consiste en promover una aproximación activa: aprender mediante preguntas, pruebas y observación directa. En lugar de presentar la ciencia como un conjunto cerrado de respuestas, las actividades muestran el valor de formular problemas y revisar hipótesis.

La agenda argentina coincide con una conmemoración que recuerda dos momentos centrales de la exploración espacial. El 4 de octubre de 1957, el Sputnik 1 fue puesto en órbita y abrió la era de los satélites artificiales. Diez años después entró en vigor el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre, que fijó principios para el uso pacífico del espacio, la Luna y otros cuerpos celestes.

Ese marco jurídico permanece vigente en una etapa marcada por el aumento de misiones científicas, satélites comerciales y proyectos de exploración lunar. La expansión de las actividades espaciales vuelve necesaria la cooperación internacional, tanto para preservar el acceso al espacio como para compartir información útil sobre el clima, las comunicaciones, la gestión de emergencias y la observación de la Tierra.

La Oficina de Asuntos del Espacio Ultraterrestre de las Naciones Unidas promueve esa cooperación y acompaña el trabajo del Comité sobre los Usos Pacíficos del Espacio Ultraterrestre. El organismo sostiene que las aplicaciones espaciales aportan recursos para el desarrollo sostenible y para tareas que abarcan desde la agricultura hasta la prevención de desastres.

En ese contexto, las actividades de octubre buscan acercar el debate a quienes tal vez observan el espacio por primera vez desde una pregunta simple. ¿Qué hace falta para que exista vida en un planeta? ¿Cómo llega un satélite a la órbita? ¿De qué forma una señal tomada a gran distancia ayuda a comprender la Tierra? La programación del Planetario y de la UNLP ofrece distintos puntos de entrada a esas inquietudes.

El encuentro con Bertucci y los stands de La Plata no presentan la exploración espacial como un territorio ajeno. La muestran como una tarea que combina observación, tecnología, cooperación y formación de nuevas generaciones. La Semana Mundial del Espacio continuará con esas propuestas abiertas, mientras la pregunta por otros mundos conserva su fuerza: comprender el universo también permite mirar con mayor precisión el planeta que habitamos.

El doctor Jorge Barretta, jefe del Servicio de Cirugía Cardíaca Pediátrica y Trasplante Cardíaco-Cardiopulmonar del Hospital Italiano, extirpó un fibroma cardíaco a un niño tras planificar la intervención con un corazón 3D en el Hospital Italiano, durante una entrevista exclusiva en Infobae a las Nueve

Constanza Barbera y Daniel Alfie llegaron al diagnóstico cuando su hijo tenía entre seis y siete meses. Durante un ecocardiograma, la especialista les señaló una imagen y les comunicó: “Este es el tumor de tu bebé”.

Durante su paso por el estudio de Infobae a las Nueve, donde dialogaron con Gonzalo Sánchez, Tatiana Schapiro, Ramón Indart y Cecilia Boufflet, los padres describieron cómo una observación durante el embarazo abrió una secuencia de estudios médicos.

Barbera recordó que, en las últimas semanas de gestación, un ecografista detectó una posible anomalía. “Creo que vi algo, una pared engrosada”, les dijo, aunque luego no pudo volver a identificarla en el estudio.

El niño nació sin complicaciones y no mostraba señales clínicas. “Él nunca tuvo síntomas de ningún tipo”, remarcó su madre, quien definió el hallazgo como el punto de partida de una búsqueda que modificó la rutina de toda la familia.

Daniel Alfie insistió con nuevas consultas pediátricas hasta que obtuvo un turno con un cardiólogo. El electrocardiograma no mostró alteraciones, pero el ecocardiograma reveló la formación en el corazón.

“Pasamos de tener los problemas típicos de mi bebé de seis, siete meses que no duerme a que se te cruza todo por la cabeza”, contó Barbera. La familia inició entonces un seguimiento médico para determinar qué tipo de tumor tenía el niño y cuál era el riesgo de esperar.

El modelo 3D mostró la cercanía del fibroma con las coronarias

Barretta precisó que el diagnóstico presuntivo fue un fibroma cardíaco. “Los tumores cardíacos en pediatría 95% de las veces son buenos, son benignos”, explicó. El especialista aclaró que el carácter benigno no elimina los riesgos. “Por su comportamiento, por lo que pueden generar en un niño, pueden ser de repente malos, en el sentido que el desenlace puede ser malo”, sostuvo.

Antes de llegar al Hospital Italiano, el menor recibió una medicación ante la posibilidad de que se tratara de un rabdomioma, uno de los tumores cardíacos pediátricos más frecuentes. Ese tratamiento obligó a limitar el contacto con otros chicos por la inmunosupresión.

“Pasó de estar en una guardería a tener niñera todo el día”, recordó Barbera. La familia también atravesó la posibilidad de realizar una biopsia, aunque el carácter invasivo del procedimiento llevó a buscar nuevas opiniones.

Los padres consultaron a un especialista en España, que revisó las imágenes enviadas y les indicó que, a su criterio, se trataba de un fibroma. Más tarde, una médica vinculada al abordaje de la esclerosis tuberosa y la cardióloga Natalia Napoli orientaron la consulta hacia el Hospital Italiano.

“Todos los caminos llevaban a Roma”, resumió Alfie sobre las evaluaciones que confluyeron en el mismo centro médico. La decisión quirúrgica quedó atravesada por el peligro de operar y por el riesgo de aguardar la evolución del tumor.

Barretta indicó que la resonancia y otros estudios por imágenes permiten aproximarse al diagnóstico sin una biopsia. “Hoy hay tanta capacidad en imágenes, sobre todo en resonancia, que se puede llegar a más o menos presumir qué es lo que es”, señaló.

La impresión en tres dimensiones reprodujo el corazón del paciente y permitió observar el volumen y la posición de la masa. “Lo que están viendo en color verde es la tumoración”, describió el médico al mostrar la maqueta en el estudio.

El modelo también expuso la proximidad entre el fibroma y las arterias coronarias. “El tumor estaba en íntima relación”, afirmó Barretta, al referirse a los vasos que nutren el ventrículo izquierdo.

La válvula mitral constituía otro punto de atención, porque había quedado desplazada por la formación. “El interrogante era si podíamos resecarlo por completo sin dañar las fuentes de flujo habituales del corazón, como las coronarias o la válvula mitral”, planteó el cirujano. El médico detalló que se trataba de una situación poco frecuente. “La incidencia de estos tumores es de 0,0017 % cada millón de habitantes”, indicó durante la entrevista.

Barretta explicó que la escasez de casos limita la posibilidad de ofrecer porcentajes precisos sobre los resultados. “Nadie tiene en el mundo un resultado que pueda darte esa respuesta”, respondió sobre los pronósticos que podían brindar antes de la cirugía.

Barbera relató que las explicaciones previas a la operación quedaron asociadas a la angustia de tomar una decisión sin ser médicos. “Esto me queda gigante, porque si fuera sobre mi vida, no me importa”, expresó. Alfie resumió el dilema de la familia: “Esperar era un riesgo y operarlo era un riesgo”. Tras cerca de dos años y medio de estudios, consultas y tratamientos, consideraron que la cirugía era el único camino posible.

La operación demandó unas ocho horas. El equipo había diseñado alternativas para el caso de que el corazón no pudiera recuperar su función tras la resección. Barretta explicó que una de ellas era recurrir a ECMO, un sistema de soporte mecánico que puede actuar como puente hacia la recuperación o, en situaciones extremas, hacia un trasplante.

“Si el corazón no lo soportara, ahí vienen las máquinas”, dijo el cirujano. En ese escenario, el paciente podría haber requerido asistencia artificial mientras se evaluaba su evolución.

Barbera recordó la preocupación que sintió luego de la operación. “No paraba de preguntarle: ‘¿Y la máquina?’”, contó, hasta que recibió la explicación de que el corazón de su hijo ya latía por sus propios medios. La intervención consiguió retirar el tumor sin lesionar las coronarias ni la válvula mitral. “El corazón latía”, fue la respuesta que recibió la familia cuando finalizó la cirugía.

Barretta sostuvo que el abordaje tuvo rasgos que no había encontrado en otros tumores cardíacos tratados durante su carrera. “No había ninguno de estas características y no operado de esta manera”, aseguró.

El médico había desarrollado buena parte de su formación en el Hospital Garrahan, donde participó de intervenciones por tumores cardíacos y de una presentación sobre esos casos en Toronto. Sin embargo, señaló que no encontró antecedentes idénticos para esta operación.

“La cirugía abre puertas”, afirmó. El resultado permitirá aportar una referencia para otros pacientes con fibromas de características similares y planificar abordajes con los recursos utilizados en este caso.

El cirujano explicó que la institución reunió experiencia profesional, tecnología y soporte para enfrentar el procedimiento. “Hay expertise, hay tecnología, hay un hospital extremadamente complejo institucionalmente que apoya fuertemente a la pediatría”, enumeró.

Tras la operación, el niño volvió al jardín y retomó sus actividades cotidianas. “Vida normal”, describió Alfie, aunque aclaró que continúa con dos medicamentos: uno antiarrítmico y otro anticoagulante.

La única precaución cotidiana está vinculada a evitar golpes y cortes mientras recibe la medicación que reduce la coagulación. “Por suerte llegamos a tiempo”, concluyó el padre sobre el recorrido que llevó a la intervención.

La entrevista completa

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La cápsula Dragon, operada por SpaceX, llevó de regreso a los astronautas de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) Jessica Meir y Jack Hathaway, a la francesa Sophie Adenot, de la Agencia Espacial Europea (ESA), y al cosmonauta ruso Andrey Fedyaev, de Roscosmos.

El retorno puso fin a una estancia de 237 días en la EEI, un laboratorio situado en la órbita baja terrestre que mantiene actividad humana permanente desde el año 2000. La misión combinó experimentos, mantenimiento de sistemas esenciales y operaciones extravehiculares, con especial atención a la infraestructura de comunicaciones de la estación.

El amerizaje ocurrido a las 15.34 GMT, (12.34 hora argentina) frente a la costa de Los Ángeles, California, cerró una rotación distinta de las habituales. Crew-12 llegó a la plataforma orbital el 14 de febrero, un día después de su lanzamiento desde Cabo Cañaveral, en Florida.

Su presencia aseguró la continuidad de las actividades científicas y operativas después del regreso adelantado de Crew-11, cuya misión terminó a raíz de un problema médico sufrido por su comandante, Mike Fincke.

La sucesión entre ambas tripulaciones convirtió a Crew-12 en una pieza clave para sostener el funcionamiento de la EEI tras un hecho sin precedentes. Hasta enero de 2026, ninguna emergencia médica había obligado a evacuar antes de tiempo a una tripulación completa desde el laboratorio orbital. El caso expuso los límites de la atención sanitaria lejos de la Tierra y confirmó la importancia de que cada nave tripulada permanezca lista para un retorno de emergencia.

Antes del amerizaje, Dragon se separó de la estación y recorrió sus últimas órbitas alrededor del planeta. Luego activó sus propulsores para reducir su velocidad orbital. Esa maniobra permitió que la gravedad arrastrara la nave hacia las capas superiores de la atmósfera. A partir de ese momento, el escudo térmico protegió a la tripulación del calor producido por la compresión y el roce del aire a gran velocidad.

Los paracaídas constituyeron la última barrera antes del contacto con el agua. Tras el tramo de mayor exigencia térmica, la cápsula desplegó sus sistemas de frenado para reducir su velocidad hasta un nivel seguro.

Los equipos de recuperación de NASA y SpaceX esperaron a la nave en el océano Pacífico, frente a California, para asistir a los cuatro tripulantes tras meses sin exposición directa a la gravedad terrestre.

La emergencia de Mike Fincke alteró una rotación que suele seguir un calendario fijo

La misión de Crew-12 adquirió una dimensión especial desde su llegada a la ISS. Sus integrantes relevaron a Crew-11 después de la evacuación médica de enero, ligada al estado de salud de Mike Fincke, astronauta de la NASA y comandante de aquella expedición.

Según los datos aportados sobre el incidente, Fincke perdió de forma repentina la capacidad de hablar durante una cena, el 7 de enero, antes de una caminata espacial prevista. El episodio no incluyó dolor y el astronauta recuperó el habla unos 20 minutos más tarde. La tripulación activó los protocolos de emergencia y contactó con el control médico en Tierra.

Los especialistas descartaron un infarto y un episodio de asfixia, aunque no determinaron una causa precisa para la alteración transitoria. La situación obligó a valorar un factor decisivo para cualquier misión de larga duración: los recursos médicos a bordo sirven para estabilizar, observar y atender varios problemas, pero no sustituyen a un hospital terrestre ni permiten realizar estudios diagnósticos complejos.

La evaluación condujo al regreso adelantado de Crew-11, que amerizó el 15 de enero. El retorno quedó registrado como la primera evacuación médica de la historia de la estación. La decisión no respondió solo al estado inmediato de Fincke, sino también a la incertidumbre sobre una posible repetición del episodio en un entorno con capacidad limitada de diagnóstico y tratamiento. “La decisión médica fue prudente dado que no contábamos con recursos diagnósticos avanzados en el entorno espacial”, declaró Fincke.

La NASA estima que un incidente médico grave con capacidad de afectar una misión prolongada podría producirse cada tres años, de acuerdo con el material proporcionado. Aun así, esa proyección no disminuye la singularidad del episodio de Crew-11: hasta ese momento, la estación había sostenido más de dos décadas de presencia humana ininterrumpida sin una salida anticipada por una emergencia médica.

La composición de Crew-12 reflejó, además, el carácter internacional de la plataforma orbital. La ISS reúne a NASA, Roscosmos, ESA, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Esa cooperación exige coordinación técnica y humana entre agencias con procedimientos propios, tanto en los relevos de personal como en la respuesta ante contingencias.

Sophie Adenot realizó tres caminatas espaciales y ayudó a reforzar las comunicaciones

Entre las actividades de Crew-12 sobresalieron las caminatas espaciales de Sophie Adenot, astronauta de la ESA. El 18 de agosto, Adenot se convirtió en la primera mujer francesa que realizó una salida al exterior de la estación. Compartió esa operación con el astronauta estadounidense Anil Menon, en una jornada que se extendió durante seis horas y 23 minutos.

Una caminata espacial, también llamada actividad extravehicular, implica que los astronautas abandonen la zona presurizada de la estación y trabajen expuestos al vacío. El traje funciona como una nave individual: aporta oxígeno, regula la temperatura, elimina dióxido de carbono y protege frente a variaciones extremas del ambiente exterior. Cada salida exige preparativos prolongados, revisiones del equipamiento y contacto permanente con los equipos en Tierra.

La primera salida de Adenot formó parte de una serie de tres caminatas que protagonizó en menos de un mes. El objetivo principal consistió en instalar una antena destinada a mejorar la comunicación entre la ISS y el planeta. La infraestructura de enlace resulta esencial para la transmisión de datos científicos, el seguimiento de la salud de los astronautas, la coordinación operativa y el envío de instrucciones desde los centros de control.

La caminata del 18 de agosto duró seis horas y 23 minutos y situó a Adenot entre las protagonistas de la misión. Las tareas fuera de la estación requieren precisión porque cualquier herramienta, cable o pieza debe permanecer asegurada. En microgravedad, un objeto que se suelta no cae: puede alejarse de la estructura y convertirse en un riesgo para la propia estación o para futuras operaciones.

Además de esas actividades, los cuatro integrantes de Crew-12 participaron en experimentos y labores de conservación del laboratorio. La investigación en microgravedad permite observar fenómenos físicos y biológicos en condiciones diferentes de las que existen en la superficie terrestre. La ausencia de peso aparente modifica el comportamiento de fluidos, materiales y organismos, por lo que la ISS funciona como una plataforma para estudios que no tendrían las mismas características en laboratorios convencionales.

Con esta misión, la tripulación de cuatro personas completa 237 días en la Estación Espacial Internacional. Meir acumula un total de 440 días en el espacio, lo que la sitúa entre los 10 primeros puestos de la NASA en cuanto a días acumulados en el espacio. La misión Crew-12 fue la primera vez que Hathaway y Adenot viajaban al espacio, mientras que para Fedyaev fue la segunda. La tripulación también realizó cuatro caminatas espaciales durante su misión de casi ocho meses.

El retorno de la tripulación tampoco dejó desocupada la estación. Crew-13 se acopló a la ISS el 1 de octubre y tomó el relevo antes del amerizaje de sus predecesores. Este solapamiento temporal forma parte del sistema de rotación: una nueva tripulación recibe información sobre equipos, experimentos pendientes y tareas prioritarias antes de que el grupo saliente regrese a la Tierra.

La duración prevista de Crew-13 ronda los seis meses, el período habitual de las misiones de larga estancia en la ISS. Con ese relevo, la estación conserva una ocupación continua y mantiene en marcha los programas científicos de las agencias asociadas.

Para Meir, Hathaway, Adenot y Fedyaev, el amerizaje inicia otra fase de la misión: la readaptación al entorno terrestre. Después de 237 días en microgravedad, el cuerpo debe recuperar su respuesta habitual a la gravedad, con seguimiento médico y evaluaciones posteriores al vuelo. Mientras tanto, a 400 kilómetros de altura, Crew-13 asume la operación cotidiana de un laboratorio que continúa en funcionamiento desde el año 2000.

En las costas del continente helado, sobre el hielo marino, conviven 7 especies de pingüinos. Su singularidad con respecto al resto de las aves ha llamado siempre tanto la atención que conocemos muchas cosas sobre ellos, como que el más pequeño no sobrepasa el pie de altura, no pueden volar o que tienen una vida monógama durante la temporada y buscan la piedra más bonita para sus parejas como parte de su ritual de cortejo. Sin embargo, un nuevo estudio liderado por el Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía (ICMAN-CSIC) y publicado en la revista Climate and Atmospheric Science ha revelado un dato que desconocíamos hasta el momento: las grandes colonias de pingüinos barbijos constituyen una potente e imprevista fuente natural de metano, uno de los gases de efecto invernadero con mayor impacto en el calentamiento global.

Según las conclusiones de los investigadores, los excrementos o guano acumulados en las poblaciones antárticas de estas aves liberan cerca de 490.000 toneladas de este gas al año. Esta impresionante cifra “genera focos de emisión de metano extraordinariamente intensos que hasta ahora no se habían medido ni cuantificado sobre el terreno”, detalla Alejandro Román, investigador del ICMAN-CSIC y primer autor del estudio. Este descubrimiento es fundamental ya que el metano posee una capacidad para atrapar el calor significativamente mayor que la del dióxido de carbono, por lo que identificar e inventariar todas sus fuentes resulta crucial para proyectar con precisión la evolución del clima global.

Los terrenos sin excrementos no presentaban ninguna emisión del gas

Tradicionalmente, la mayor parte de las investigaciones sobre este gas se centraban en las actividades humanas —como la agricultura, la ganadería intensiva, la gestión de residuos o la extracción de combustibles fósiles— y en grandes humedales naturales. Sin embargo, este estudio demuestra por primera vez que las concentraciones masivas de fauna silvestre en regiones polares forman verdaderos puntos calientes o hotspots biogeoquímicos de emisión debido a la rápida descomposición de la materia orgánica acumulada.

Para llevar a cabo las mediciones, el equipo científico se desplazó a dos grandes colonias de pingüinos situadas en la isla Decepción, en el archipiélago de las Shetland del Sur. En el terreno combinaron analizadores de gas de alta precisión colocados sobre cámaras estancas de suelo con el uso de vehículos aéreos no tripulados (drones) equipados con sensores multiespectrales. Gracias a estos equipos y a modelos de inteligencia artificial, mapearon la superficie cubierta de guano y realizaron recuentos precisos de las poblaciones. Las muestras confirmaron que el suelo cubierto de guano registraba un flujo continuo e intenso de metano, mientras que los terrenos colindantes sin excrementos presentaban emisiones prácticamente nulas.

La investigación amplía además su alcance al calcular el impacto a escala continental. Y es que si se considera toda la superficie de suelo bajo la influencia directa del tránsito y la actividad de las aves en la Antártida, el potencial de emisión podría alcanzar hasta siete millones de toneladas anuales de metano. Sobre este nuevo cálculo, la investigadora principal Emma Huertas aclara que es “una cantidad del mismo orden de magnitud que la estimada a escala mundial para otras fuentes importantes de metano asociadas a la actividad animal, como las termitas”.

Este descubrimiento revela una pieza clave que faltaba en el rompecabezas del ciclo polar del carbono y demuestra la necesidad de incorporar estas fuentes biológicas en los inventarios internacionales. Asimismo, los investigadores señalan que será necesario analizar cómo el cambio climático alterará estas emisiones en el futuro, al modificar tanto el tamaño de las colonias de pingüinos como la actividad de los microorganismos del suelo que producen metano al descomponer el guano.

Hace unos 165 millones de años, cuando los dinosaurios dominaban los ecosistemas terrestres, un animal de pelo corto entraba al agua para perseguir presas. Medía cerca de medio metro, pesaba alrededor de dos kilogramos y tenía una cola ancha que le daba impulso. Pero el interés de ese fósil no termina en su vida de cazador: el hallazgo revela una anatomía de la garganta y el paladar asociada con la succión, la deglución y la respiración de los mamíferos.

La especie fue bautizada Megacauda sungei y fue descrita este miércoles en la revista Nature por un equipo de investigadores de China, Estados Unidos y Alemania. El ejemplar procede de rocas del Jurásico Medio de la actual Mongolia Interior, en China, y pertenece a los docodontos, un grupo extinto de mamaliaformes: animales situados en una rama temprana de la evolución que condujo a los mamíferos modernos.

Su tamaño resulta modesto frente a los grandes animales de hoy. En el mundo jurásico de los primeros mamaliaformes, en cambio, representaba una excepción. Los autores lo identifican como el mamaliaforme más grande conocido de ese período. La denominación del género alude precisamente a su rasgo externo más visible: Megacauda significa “cola grande”, mientras que el nombre específico honra a Sun Ge, director honorario del Museo Paleontológico de Liaoning.

El fósil conserva pistas de una garganta que casi nunca llega al registro paleontológico

La singularidad del ejemplar reside en una zona que rara vez deja rastros después de millones de años. Los huesos son los protagonistas habituales de la paleontología, mientras que músculos, membranas y conductos desaparecen. En este caso, la preservación del aparato hioideo —los pequeños huesos de la garganta— y de estructuras del paladar permitió a los investigadores reconstruir parte de los tejidos blandos que habrían organizado la cavidad faríngea.

El estudio concluye que Megacauda poseía una configuración comparable a la de los terios, el grupo que reúne a marsupiales y mamíferos placentarios. Esa disposición separa con mayor eficacia la boca de la faringe y permite coordinar la respiración con el paso del alimento. La anatomía hallada apunta a que conductas vinculadas con tragar, beber y succionar ya tenían bases anatómicas antes de la aparición de los mamíferos modernos.

Esa precisión importa. El fósil no demuestra por sí solo que el animal amamantara del mismo modo que un mamífero actual ni que sea un antepasado directo de los humanos. Lo que aporta es una pieza anatómica relevante para comprender cuándo comenzaron a consolidarse las estructuras que hacen posible la alimentación con leche. Según el trabajo, esos rasgos ya estaban presentes en el antepasado común de los docodontos y los mamíferos, mucho antes de la diversificación de las especies actuales.

Para un recién nacido mamífero, succionar exige más que disponer de leche. Debe poder formar un sello con la boca, mover el alimento hacia la garganta y proteger las vías respiratorias. El paladar blando y los músculos asociados colaboran en esa coordinación. La nueva reconstrucción desplaza hacia atrás en el tiempo la aparición de parte de ese sistema, a una etapa en la que la historia de los mamíferos todavía transcurría bajo el predominio de los dinosaurios.

Una cola ancha y patas adaptadas para desplazarse en el agua

La garganta no fue la única región que llamó la atención de los especialistas. El esqueleto conserva una combinación de rasgos que sugiere una vida semiaquática. La cola era aplanada y ancha; la pelvis, las patas traseras y los pies muestran adaptaciones compatibles con la propulsión y la maniobra en el agua. Las reconstrucciones realizadas a partir de tomografías computarizadas indican que el animal podía remar con las extremidades delanteras, ondular la cola y utilizar las traseras para orientar su desplazamiento.

Los investigadores comparan su modo de vida con el del ornitorrinco actual, aunque la semejanza no implica parentesco cercano. Megacauda sungei habría sido un nadador y recolector de alimento en ambientes acuáticos, con una combinación de rasgos que recuerda, por función, a varios mamíferos modernos adaptados a ríos y lagunas.

El tórax también preserva placas costales anchas y superpuestas. Estructuras de este tipo aparecen en los monotremas, el grupo al que pertenece el ornitorrinco, y los autores las relacionan con una caja torácica que podía resistir las exigencias físicas del nado. La convergencia ayuda a leer el fósil con cautela: especies muy separadas en el árbol evolutivo pueden adquirir formas semejantes si enfrentan problemas ambientales parecidos.

La investigación sitúa a esta especie entre los ejemplos más tempranos de un mamaliaforme que explotó un nicho semiaquático. El dato cuestiona una imagen persistente de los primeros parientes de los mamíferos como criaturas pequeñas, uniformes y limitadas a la vida nocturna en tierra firme. Durante el Mesozoico, hubo linajes que trepaban árboles, excavaban bajo el suelo o ingresaban a los cuerpos de agua.

Sus dientes revelan un cazador de presas animales

La adaptación al agua no convirtió a Megacauda en un filtrador ni en un consumidor de plantas. Su dentadura ofrece un perfil de depredador. Tenía caninos robustos, con tres raíces, y dientes cortantes especializados para seccionar alimento de origen animal. Las puntas curvadas hacia atrás habrían ayudado a retener presas resbaladizas, una ventaja para capturar pequeños animales dentro del agua.

El análisis dental permite inferir una dieta faunívora, es decir, basada en otros animales. El ambiente donde apareció el fósil contenía, entre otros organismos, salamandras, por lo que pequeños vertebrados acuáticos forman parte de las presas plausibles. Sin embargo, reconstruir una dieta exacta a partir de un único ejemplar exige prudencia: los dientes muestran el tipo de alimento que podía procesar, no una lista cerrada de lo que consumía.

Esa combinación de nado y dentadura cortante lo distingue de otro docodonto célebre, Castorocauda, conocido por sus adaptaciones acuáticas en el Jurásico. Las comparaciones anatómicas realizadas por el equipo identifican diferencias en molares, premolares, miembros y pelvis. El resultado amplía el panorama de los docodontos, que ya no aparecen como un conjunto de animales con una única forma de vida.

Los mamaliaformes del Jurásico ocuparon ambientes más diversos de lo que se suponía

El ejemplar fue recuperado en la región de Xiayingzi y quedó resguardado en el Museo Paleontológico de Liaoning, en Shenyang. Su estudio reunió a especialistas de la Universidad Normal de Shenyang, la Universidad de Chicago, la Universidad de Shandong de Ciencia y Tecnología y la Universidad de Bonn, entre otras instituciones. Las tomografías y las comparaciones con fósiles y mamíferos vivos permitieron identificar elementos anatómicos difíciles de observar en un examen superficial.

El trabajo describe además una nueva familia, Megacaudidae, para ubicar al animal dentro de la historia evolutiva de los docodontos. La clasificación no es un detalle de catálogo. Indica que la diversidad de este grupo incluía tamaños corporales, dietas y ambientes más variados de lo que sugerían los registros conocidos hasta ahora.

Durante décadas, la llamada era de los dinosaurios dejó en segundo plano a los mamaliaformes en los relatos sobre la vida prehistórica. Los fósiles de las últimas décadas cambiaron esa perspectiva. Hay especies jurásicas con membranas para planear entre árboles, otras con cuerpos preparados para excavar y, ahora, un cazador de cola ancha con una garganta que conserva señales de una transformación central para la biología de los mamíferos.

La publicación deja abiertas nuevas preguntas sobre la cronología de la lactancia y de las estructuras faríngeas. También permite revisar fósiles de grupos emparentados en busca de rasgos que hasta ahora podían haber pasado inadvertidos. El holotipo, catalogado como PMOL-AM00026A/B, seguirá siendo una referencia para estudiar cómo animales pequeños que vivieron junto a los dinosaurios ensayaron, en distintos ambientes, soluciones anatómicas que aún se reconocen en los mamíferos actuales.

Un equipo científico liderado por el Instituto de Investigación Sant Pau (IR Sant Pau) de Barcelona, en colaboración con la Universidad Martin-Luther y el Centro Alemán de Enfermedades Neurodegenerativas, ha detectado una señal biológica en la sangre capaz de mostrar los primeros signos de daño en sus estructuras presinápticas asociados al Alzheimer hasta 21 años antes de que comiencen los síntomas de deterioro cognitivo. Cabe subrayar que, hasta ahora, detectar este deterioro temprano de las conexiones cerebrales mediante una simple prueba de sangre era un verdadero desafío.

No obstante, los investigadores han descubierto que hay una proteína que actúa como un chivato: la β-sinucleína. Al parecer, este es un indicador del estado de sinapsis (las conexiones mediante las cuales se comunican las neuronas y que son las primeras en fallar) cuando sus niveles sanguíneos comienzan a elevarse de forma anómala desde la tercera década de vida.

El estudio se ha centrado, concretamente, en personas con síndrome de Down, un colectivo con una mayor predisposición a desarrollar la enfermedad. De hecho, su edad media de diagnóstico del Alzheimer prodrómico (los primeros indicios) se sitúa en los 50 años, mientras que la demencia se manifiesta hacia los 54 años. Un dato que contrasta con una persona que padece de esa trisomía 21 solo tiene un 0,05% de probabilidad de desarrollar entre los 40 y los 60 años. En cambio, los septuagenarios que tienen síndrome de Down tienen una prevalencia del 90 % al 100 % de la enfermedad cognitiva.

Con esta investigación, la Dra. Olivia Belbin, jefa del grupo de Neurodegeneración Molecular del IR Sant Pau y autora sénior, señala su objetivo principal: “Uno de los grandes retos de la investigación en Alzheimer es comprender qué está ocurriendo en el cerebro muchos años antes de que aparezcan los primeros síntomas. Conocer mejor estos primeros cambios es esencial para identificar en qué momento empiezan a fallar las sinapsis y para abrir la puerta a estudiar intervenciones en fases cada vez más tempranas de la enfermedad”.

Un marcador madrugador y diferente al resto

Para llevar a cabo la investigación, el equipo evaluó a una cohorte de 131 participantes: 88 adultos con síndrome de Down en distintos estadios y 43 controles sanos. Los análisis, publicados en la revista Alzheimer’s & Dementia, mostraron que la β-sinucleína en suero era ya 1,83 veces superior en personas con síndrome de Down asintomáticas respecto a los controles, elevándose a 2,82 veces en la fase prodrómica y a 3,67 veces en quienes padecían demencia.

Según exponen las autoras en el estudio: “Los cambios en la β-sinucleína sérica preceden a los biomarcadores sanguíneos de la patología del Alzheimer en el síndrome de Down”. En otras palabras, la alteración de la β-sinucleína se adelanta en más de siete años a otros marcadores sanguíneos bien conocidos, como la pTau217 (ovillos de proteína tau), la NfL (daño en los axones) y la GFAP (respuesta inflamatoria glial).

Aunque “estudios anteriores ya habían mostrado que la β-sinucleína aumenta de forma precoz en la enfermedad de Alzheimer y también en personas con síndrome de Down”, como señala Alba Cervantes González, primera autora e investigadora del IR Sant Pau, la revelación de este estudio ha sido sorprendente. “Nos faltaba saber cómo se comportaba en comparación con otros biomarcadores sanguíneos y a lo largo de las distintas fases de la enfermedad”, explica. Además, en esta investigación han descubierto que “lo interesante es que estos biomarcadores no nos están contando exactamente lo mismo. pTau217, NfL o GFAP reflejan distintos procesos de la enfermedad, mientras que la β-sinucleína nos aporta información sobre las sinapsis”.

Se asocia “con la memoria y con cambios visibles en el cerebro”

La investigación ha comprobado que esta elevación proteica tiene un impacto directo en la salud cerebral. Las concentraciones más altas de β-sinucleína se asociaron con un menor rendimiento en la memoria episódica. Mediante resonancia magnética y PET de glucosa, se observó que niveles elevados de esta proteína se relacionan con una menor cantidad de sustancia gris y un menor metabolismo en regiones cerebrales clave como los lóbulos temporal, parietal y prefrontal.

De hecho, el texto destaca en sus puntos clave que “una mayor β-sinucleína se asocia con atrofia cortical e hipometabolismo” en estas zonas. De este modo, la Dra. Belbin explica que saber que esta proteína se relaciona también “con la memoria y con cambios que podemos observar directamente en el cerebro refuerza la idea de que no estamos simplemente ante una diferencia en un análisis de sangre, sino ante una señal vinculada a procesos relevantes de la enfermedad”.

Asimismo, con este descubrimeinto se podría disponer de análisis de sangre para hacer un seguimiento a los pacientes de una forma sencilla y poco invasiva frente a punciones lumbares o neuroimagen. “Si queremos actuar cada vez antes frente al Alzheimer, necesitamos entender la secuencia de cambios que se produce mucho antes de la demencia”, sentencia por su parte Alba Cervantes.

Al final, han demostrado que “la β-sinucleína puede ofrecernos una ventana sobre lo que está ocurriendo en las sinapsis durante un periodo de la enfermedad que hasta ahora era difícil de estudiar a través de la sangre”. Aunque serán necesarios estudios longitudinales para seguir a los mismos participantes durante años, la proteína se consolida como una herramienta clave para diagnosticar y evaluar futuros tratamientos en fases muy tempranas.

Una mano derecha y una mano izquierda comparten dedos, tamaño y estructura, pero no encajan una sobre otra. Con numerosas moléculas ocurre algo parecido: tienen los mismos átomos y enlaces, aunque la distribución espacial de esos componentes da lugar a dos versiones opuestas, como reflejos en un espejo. Esa diferencia, que a primera vista parece mínima, puede definir la acción de un medicamento dentro del organismo.

La Real Academia Sueca de Ciencias concedió este miércoles el Premio Nobel de Química 2026 a Henri B. Kagan y Kenso Soai por sus descubrimientos sobre los efectos no lineales y la autocatálisis en la síntesis orgánica asimétrica.

Sus experimentos explicaron de qué manera una reacción química puede pasar de una diferencia casi imperceptible entre dos formas moleculares a un resultado dominado por una sola de ellas.

El reconocimiento sitúa en el centro a la homoquiralidad, una propiedad que caracteriza a los organismos vivos. Las células no emplean al azar las dos versiones posibles de las moléculas quirales. Por el contrario, seleccionan una orientación concreta para construir estructuras esenciales, desde las proteínas hasta el ADN y el ARN.

Ese rasgo lleva décadas entre las preguntas fundamentales de la química y la biología. Si muchas reacciones producen por igual dos imágenes especulares, ¿por qué la vida terrestre quedó asociada a una única alternativa? Los aportes de Kagan y Soai no cierran el debate sobre el origen de la vida, pero describen mecanismos capaces de explicar cómo una ventaja inicial muy pequeña puede crecer hasta imponerse.

Además de su dimensión básica, el hallazgo tiene un efecto directo sobre la industria farmacéutica. Los principios activos de muchos tratamientos son moléculas quirales. En esos casos, una versión puede aliviar un síntoma o atacar una enfermedad, mientras su imagen especular puede carecer de efecto, actuar con menor potencia o provocar consecuencias distintas. Controlar esa elección molecular resulta decisivo para fabricar medicamentos.

Las moléculas quirales tienen dos formas que el cuerpo distingue

La quiralidad define a los objetos o moléculas que no coinciden con su imagen en el espejo. Las manos son la comparación más cotidiana: ambas parecen equivalentes, pero un guante derecho no sirve para una mano izquierda. Las moléculas quirales poseen esa misma particularidad. Cada una puede existir como dos enantiómeros, denominación que recibe cada miembro de ese par de imágenes especulares.

En términos químicos, los enantiómeros presentan idéntica fórmula y los mismos enlaces. La diferencia aparece en la organización tridimensional de sus átomos. Esa geometría modifica la manera en que la molécula se conecta con otras estructuras, una cuestión central en un organismo, donde buena parte de las interacciones depende de encajes muy específicos.

Las proteínas aportan uno de los ejemplos más claros. Sus unidades básicas son los aminoácidos y casi todos los sistemas vivos usan aminoácidos de configuración L. Los azúcares presentes en el material genético siguen la orientación opuesta: el ADN contiene desoxirribosa y el ARN contiene ribosa de configuración D. La vida combina esas elecciones moleculares de forma uniforme, en lugar de utilizar una mezcla equilibrada de ambas variantes.

Esa preferencia se llama homoquiralidad. El término une las palabras griegas para “igual” y “mano” y alude a la presencia de una misma orientación quiral dentro de un sistema. No significa que todas las moléculas de la naturaleza tengan una sola forma posible. Describe, en cambio, la predominancia casi absoluta de una opción en las moléculas vinculadas con la vida.

El problema surge porque las reacciones químicas ordinarias no suelen mostrar esa preferencia. Cuando una reacción forma una molécula quiral sin una influencia externa, lo habitual es que produzca cantidades similares de cada enantiómero. El resultado recibe el nombre de mezcla racémica. Para la química sintética, separar o evitar esa mezcla constituye un desafío técnico.

La cuestión trasciende el laboratorio. Las enzimas, los receptores y otros componentes del cuerpo también poseen una orientación espacial definida. Por ese motivo, pueden reconocer una variante molecular y rechazar su reflejo, igual que una cerradura reconoce cierta llave. Una molécula con la composición correcta, pero con una arquitectura opuesta, puede interactuar de otro modo o no interactuar.

En un fármaco, esta distinción puede marcar la diferencia entre eficacia, inactividad y riesgo. La industria necesita identificar cuál enantiómero genera el efecto terapéutico y diseñar procesos que privilegien esa forma desde el inicio. La alternativa implica producir ambas versiones, aislar la necesaria y desechar o controlar la otra, con más etapas, más costos y mayor complejidad.

La síntesis orgánica asimétrica busca resolver esa dificultad. Su objetivo consiste en construir moléculas con una orientación precisa y con un exceso alto de la variante buscada. Catalizadores, reactivos y condiciones de reacción permiten dirigir ese resultado. Los trabajos premiados este año demostraron que la propia dinámica de una reacción puede reforzar una elección que comenzó casi al azar.

Henri B. Kagan, químico francés vinculado a la Universidad París-Sud, estudió en 1986 un fenómeno conocido como efecto no lineal. La idea desafió una expectativa sencilla: si un catalizador contiene una leve mayoría de un enantiómero, el producto final debería reflejar una ventaja similar. Kagan comprobó que la relación no siempre avanza de forma proporcional.

Una diferencia reducida en el punto de partida puede traducirse en una diferencia mucho mayor al final de la reacción. En vez de conservar el desequilibrio inicial, el sistema lo amplifica. Si una variante reúne una ventaja pequeña, los mecanismos químicos pueden favorecerla con una intensidad superior a la esperada y desplazar a su imagen especular.

El resultado permite imaginar una competencia entre dos alternativas iguales. Al inicio, una de ellas toma una ventaja por margen mínimo. Si las reglas del proceso benefician a quien encabeza la carrera, esa distancia crece hasta que la otra opción queda muy relegada. En química, este fenómeno ofrece una vía para obtener grandes excesos de un solo enantiómero a partir de una desigualdad limitada.

El trabajo de Kenso Soai, investigador japonés de la Universidad de Ciencias de Tokio, llevó el proceso a otra escala. Soai estudió la autocatálisis, una clase de reacción en la que el producto favorece la formación de más producto. Si una forma quiral aparece antes o en una cantidad apenas superior, puede impulsar la generación de moléculas con su misma orientación.

En 1995, Soai describió una reacción con capacidad para avanzar hacia la homoquiralidad. Ocho años después, presentó un proceso que produjo una sola de las dos imágenes especulares posibles. Según la información de la Academia, ese resultado no tenía antecedentes fuera de los sistemas vivos. La reacción de Soai mostró que una preferencia molecular ínfima puede terminar en la exclusión de su variante espejo.

Los descubrimientos no indican que la reacción de Soai reproduzca de forma literal el origen de las primeras moléculas de la Tierra. Sí aportan una demostración experimental: la simetría inicial de un sistema químico puede romperse sin que una de las dos opciones tenga, desde el comienzo, una ventaja enorme. Esa posibilidad brinda un marco para pensar el surgimiento de la asimetría molecular en la naturaleza.

También permite evaluar hipótesis sobre factores capaces de originar una pequeña diferencia inicial. Algunos estudios analizaron, por ejemplo, la acción de electrones polarizados sobre moléculas como el 3-bromo-alcanfor. Otras investigaciones consideran influencias físicas procedentes del entorno cósmico de la Tierra temprana, incluida la luz asociada a estrellas. Ninguna de esas alternativas resuelve por sí sola el misterio, aunque los mecanismos de amplificación muestran cómo una señal débil pudo adquirir consecuencias químicas amplias.

El presidente del Comité Nobel de Química, Heiner Linke, resumió el alcance de los aportes: “Henri Kagan y Kenso Soai han aportado una solución a un misterio químico de más de un siglo de antigüedad: cómo puede surgir espontáneamente la homoquiralidad”. Linke añadió que “las reacciones químicas que han desarrollado son espectaculares”.

Para el desarrollo de medicamentos, el valor práctico consiste en contar con principios y estrategias para dirigir reacciones hacia el enantiómero de interés. Un proceso selectivo desde la etapa de síntesis disminuye la necesidad de separar después dos moléculas casi idénticas. También reduce el consumo de reactivos y la cantidad de material que no formará parte del producto final.

Esta clase de control puede ayudar a mejorar la consistencia de los principios activos. Cuando un tratamiento necesita una configuración espacial determinada, cada etapa de la fabricación debe preservar esa identidad. La síntesis asimétrica permite diseñar rutas más orientadas a esa meta y ofrece mayor previsibilidad en compuestos complejos.

El impacto potencial alcanza además a otros sectores de la química fina, como agroquímicos, fragancias y materiales con propiedades ópticas específicas. Sin embargo, la aplicación farmacéutica concentra una parte relevante del interés porque los fármacos actúan sobre sistemas biológicos que distinguen con precisión entre una molécula y su reflejo.

Soai celebró que el galardón pusiera atención en esa disciplina. “Este es el día más emocionante de mi vida, por supuesto”, dijo durante una rueda de prensa digital desde Estocolmo. El químico japonés contó que estaba haciendo unas compras cuando recibió la llamada del Comité Nobel.

“Hay muchos excelentes investigadores en este campo, así que estoy especialmente feliz por recibir el premio”, afirmó. También expresó su expectativa de que las nuevas generaciones continúen con estos estudios: “Esta no es la respuesta final. Este campo debe seguir siendo promovido”.

La ceremonia de entrega de los Nobel tendrá lugar el 10 de diciembre en Estocolmo. El premio a Kagan y Soai reconoce una pregunta que parte de una comparación sencilla entre dos manos, pero conduce a uno de los principios que organizan la química de la vida y la fabricación de medicamentos.

El glaucoma es la principal causa de ceguera irreversible en el mundo. Esta patología, que afecta a más del 3% de la población española, aumenta la presión intraocular dañando el nervio óptico, lo que hace que la visión periférica se pierda poco a poco. Se estima que para 2040 afectará a más de 111 millones de personas en el mundo.

Hasta ahora, la única variable modificable demostrada para frenar su avance es la presión intraocular elevada. Sin embargo, un porcentaje relevante de pacientes sigue empeorando aunque reciban tratamiento para bajarla. Un reciente estudio de la Universidad de California San Diego y la Universidad de South Florida (EE. UU.) ha descubierto un nuevo mecanismo que podría prevenir el glaucoma y frenar su progresión: las estatinas, los medicamentos más recetados del mundo para el colesterol.

La investigación, publicada en el British Journal of Ophthalmology, utilizó registros electrónicos de salud de 115 organizaciones sanitarias con datos de 165 millones de personas a través de la plataforma de análisis de datos clínicos TriNetX. Los autores concluyeron que, entre aquellos pacientes que consumían estatinas, el riesgo de desarrollar glaucoma se reducía un 15%, mientras que quienes ya la padecían mostraban un mejor pronóstico.

Las estatinas, una estrategia para proteger las células nerviosas

Las estatinas son el principal medicamento para bajar los niveles de colesterol, pero la literatura científica ha comenzado a apuntar que podrían prevenir o ralentizar la muerte de las células nerviosas. Estos fármacos modulan el sistema inmunitario al inhibir ciertas proteínas de superficie presentes en los glóbulos blancos, lo que reduce la inflamación que daña el tejido del nervio óptico, razón que podría explicar sus efectos sobre el glaucoma.

También aumentan los niveles de óxido nítrico en los vasos sanguíneos, lo que mejora el flujo de sangre hacia la retina y puede prevenir el daño isquémico al nervio. Al mismo tiempo, frenan la producción de endotelina-1, una molécula que contrae los vasos y reduce ese mismo flujo.

Los investigadores han podido comprobar estos efectos en el desarrollo del glaucoma. Según sus conclusiones, los usuarios que consumían estatinas mostraron un 15% menos de probabilidades de desarrollar glaucoma de ángulo abierto a los cinco años del diagnóstico y un 10% menos a los 10 años.

Entre quienes ya padecían la enfermedad, también se vieron efectos positivos. A los cinco años, los pacientes tenían un 60% menos de probabilidades de requerir trabeculoplastia láser selectiva (SLT), un procedimiento que mejora el drenaje ocular. Estas personas también presentaban un 55% menos de riesgo de someterse a cirugía mínimamente invasiva de glaucoma (MIGS por sus siglas en inglés), y un 36% menos de necesitar una cirugía incisional convencional, considerada la intervención más intensa. La prescripción de gotas hipotensoras oculares —el primer escalón del tratamiento contra el glaucoma— también fue un 11% menor en este grupo.

A los 10 años, los beneficios continuaban: el riesgo de cirugía incisional siguió siendo un 32% inferior, el de MIGS un 46% menor y el de trabeculoplastia láser, un 51% más bajo. La necesidad de gotas hipotensoras se redujo un 12%.

Las estatinas más efectivas

Los autores también midieron la efectividad de los distintos tipos de estatinas. La atorvastatina fue la que mejores resultados obtuvo: quienes la tomaban exclusivamente tuvieron un 17% menos de probabilidades de desarrollar glaucoma y beneficios equivalentes en todos los indicadores quirúrgicos. La rosuvastatina mostró resultados similares.

Con simvastatina y pravastatina, el riesgo de desarrollar glaucoma no difirió de manera estadísticamente perceptible frente a los controles, aunque sí hubo reducciones en la necesidad de algunos procedimientos quirúrgicos. Los autores atribuyen esa variabilidad, al menos en parte, a que los grupos de pacientes que tomaban estos fármacos de forma exclusiva eran considerablemente más pequeños.

La pitavastatina, la fluvastatina y la lovastatina no pudieron analizarse de forma aislada por tamaño de muestra insuficiente.

Próximos pasos

Los autores advierten que el estudio tiene sus límites. Primero, porque la base de datos utilizada no contiene mediciones de presión intraocular, agudeza visual, resultados de campos visuales ni imágenes del nervio óptico. Eso impide saber con exactitud si los pacientes que evitaron la cirugía lo hicieron porque su enfermedad avanzó menos o por otras razones, como dificultades para adherirse al tratamiento con gotas.

Tampoco fue posible controlar la dosis de estatina recibida ni considerar el uso de gotas hipotensoras durante el seguimiento, factores que también influyen en la progresión. Serán necesarios más estudios para comprender mejor los efectos de estos fármacos sobre el glaucoma.

El cráter Jezero, en Marte, no guarda el registro de un único lago antiguo, como sugerían las observaciones desde órbita. Las rocas examinadas por el rover Perseverance de la NASA muestran que el agua alteró esa zona en, al menos, tres momentos y bajo condiciones muy diferentes.

El hallazgo redefine el origen de una franja geológica conocida como Unidad Marginal y amplía el interés del lugar para la búsqueda de rastros de vida microbiana.

El estudio, publicado en la revista Communications Earth & Environment, se centró en una serie de afloramientos junto al borde interior del cráter.

Desde el espacio, el sector parecía una antigua costa: las señales de carbonato y su cercanía con el supuesto lecho lacustre apuntaban a capas sedimentarias depositadas por el agua. La exploración sobre el terreno expuso otra historia.

En lugar de hallar, de forma predominante, arcillas y limos acumulados en un lago, el vehículo encontró una base de roca ígnea, cristalina y rica en olivino. Este tipo de material surge a partir del enfriamiento del magma. Sus cristales conservan información sobre la temperatura, la profundidad y las transformaciones químicas posteriores, por lo que funcionan como una especie de archivo de la evolución geológica del subsuelo.

La principal novedad radica en que esa roca no permaneció intacta. Parte de la Unidad Marginal muestra fracturas, depósitos minerales y cambios de composición que solo se explican por el paso de distintos fluidos. El equipo científico reconstruyó una secuencia que incluye agua subterránea con dióxido de carbono, una fase vinculada con el paleolago de Jezero o con cambios en el sistema acuífero, y una circulación posterior de agua caliente.

Las marcas de tres sistemas de agua

La Unidad Marginal recibió ese nombre por su ubicación, próxima a los márgenes del antiguo lago que ocupó Jezero hace miles de millones de años. Cuando Perseverance llegó al área, en septiembre de 2023, la expectativa se enfocaba en los sedimentos.

En la Tierra, esos materiales suelen retener compuestos orgánicos, estructuras microscópicas y otras huellas asociadas con organismos antiguos. Por esa razón, los científicos consideran a las arcillas y los limos objetivos prioritarios en Marte.

Sin embargo, los primeros afloramientos de mayor altura cambiaron el panorama. A más de 2.350 metros bajo el nivel de referencia marciano, el rover identificó rocas de grano grueso con olivino, un mineral formado por magnesio, hierro y silicio. La textura indicó un enfriamiento lento del magma bajo la superficie. Esa formación permaneció luego expuesta a causa de la erosión de las capas superiores.

En este tramo elevado, el equipo no detectó señales relevantes de alteración por agua. El dato permite separar dos historias dentro de una misma unidad: arriba persiste una roca ígnea relativamente preservada; más abajo aparecen materiales que atravesaron una intensa transformación química. La diferencia de altura permitió ordenar las etapas de cambio de la roca.

Para estudiar los afloramientos, Perseverance utilizó SuperCam, un conjunto de instrumentos instalado sobre el mástil del rover. El equipo analiza la luz que reflejan las superficies, una técnica útil para reconocer minerales a distancia. También incluye un láser capaz de apuntar a objetivos ubicados hasta a 6,5 metros. El pulso convierte una cantidad mínima de roca en plasma durante un instante y la luz emitida por ese plasma revela los elementos químicos presentes.

Con esa herramienta, la misión examinó más de 185 objetivos de roca madre a lo largo de la Unidad Marginal. Los datos mostraron que, en cotas más bajas y cerca del antiguo lecho lacustre, los granos de olivino aparecen quebrados y separados por sílice y carbonato. La distribución de esos minerales no responde a un simple depósito de lago, sino a reacciones entre la roca y fluidos que circularon por fracturas y espacios internos.

“Antes de llegar a la Unidad Marginal, la hipótesis principal —derivada de observaciones orbitales— era que el carbonato observado desde la órbita se formó por interacción con el lago que existía en el cráter Jezero”, dijo Candice Bedford, investigadora científica de la Universidad de Purdue y autora principal del estudio.

Y agregó: “Ahora sabemos que este lugar se convirtió en una especie de cruce de caminos para sistemas acuosos. Los hallazgos de la Unidad Marginal son importantes porque el cráter Jezero se encuentra dentro de una de las mayores exposiciones de carbonato en Marte: lo que aprendemos aquí tiene repercusiones mucho más allá de este cráter”.

El primer episodio identificado involucró agua subterránea rica en dióxido de carbono. Los autores proponen que esos fluidos tuvieron condiciones neutras o alcalinas y atravesaron el lecho rocoso. Al entrar en contacto con el olivino, favorecieron la formación de carbonatos dentro de las fracturas. Con el paso del tiempo, la erosión eliminó las partes más blandas del entorno, mientras los rellenos minerales, más resistentes, quedaron en relieve. Así surgieron las crestas ricas en carbonato que hoy observa el rover.

Ese proceso aporta una corrección importante a las interpretaciones anteriores. Los carbonatos detectados desde órbita no señalan, por sí solos, la presencia de una costa lacustre. En Jezero, al menos una parte de esas señales responde a reacciones subterráneas entre agua cargada de dióxido de carbono y una roca ígnea rica en olivino.

El segundo momento se vinculó con el agua que ocupó el cráter o con una modificación posterior de los fluidos subterráneos. En esta etapa, parte del carbonato se desplazó dentro de los poros y de las grietas de la roca.

Al mismo tiempo, la sílice precipitó en espacios secundarios. La mayor abundancia de este mineral bajo el segundo nivel de terraza del supuesto paleolago respalda la relación con un entorno inundado.

“Algunas de las rocas de la Unidad Marginal también contienen sílice. La transformación de olivino en carbonato puede dejar sílice, y observamos una mayor presencia de esta sílice en las rocas que se encontraban bajo el nivel del agua”, afirmó Eleni Ravanis, científica planetaria de la Universidad de Hawái en Manoa y coautora del estudio.

La presencia conjunta de sílice, carbonato y olivino alterado tiene una relevancia especial para la astrobiología. En la Tierra, la interacción entre agua y olivino puede liberar hidrógeno. Algunos microorganismos aprovechan ese elemento como fuente de energía.

Las vetas con fluorita apuntan a agua caliente en el subsuelo

La tercera fase ocurrió después de la alteración asociada con el agua subterránea y el lago. En un punto de la Unidad Marginal oriental, Perseverance detectó vetas de unos 25 centímetros de espesor. Estas estructuras cortan rocas ya modificadas y contienen sulfato de calcio junto con fluorita, un mineral compuesto principalmente por calcio y flúor.

La fluorita ofrece una pista sobre el ambiente donde surgieron esas vetas. En nuestro planeta, el mineral suele aparecer cuando el agua caliente circula por rocas volcánicas o por fracturas profundas. Su identificación en Jezero sugiere que un sistema hidrotermal atravesó el sector en una etapa tardía. Ese fluido dejó su propia firma mineral sobre un terreno que ya había pasado por otros dos regímenes acuosos.

Las vetas de fluorita señalan un episodio hidrotermal posterior a la existencia del lago. La secuencia modifica la imagen de Jezero como una cuenca definida solo por agua superficial. El cráter incluyó intercambios entre el interior de la corteza y la superficie, con rutas por donde circularon fluidos de distinta temperatura, composición y acidez.

Los investigadores también identificaron señales de reelaboración física en las cercanías de Neretva Vallis y del abanico occidental. Esas áreas se relacionan con los antiguos canales que transportaron sedimentos hacia el cráter.

La mezcla de materiales y la acción erosiva complican la tarea de asignar una fecha exacta a cada evento. Aun así, las relaciones entre las fracturas, los minerales y las superficies permiten establecer un orden relativo: primero el agua subterránea rica en dióxido de carbono, después la influencia del lago o de un acuífero modificado y, por último, los fluidos calientes.

La complejidad de Jezero también obliga a revisar el modo en que se interpretan los datos orbitales. Las naves que observan Marte desde arriba detectan firmas espectrales útiles para localizar minerales, pero no siempre permiten saber cómo y cuándo se formaron.

El contacto directo de un rover con las rocas aporta una escala distinta: permite analizar fracturas, vetas, tamaños de grano y relaciones entre capas que desde la órbita quedan ocultas.

Bedford señaló que el resultado cuestiona expectativas previas sobre la región. “Si algo he aprendido tras diez años trabajando con los rovers de Marte, es que este planeta siempre nos depara sorpresas”, afirmó Bedford. “Es muy raro que las cosas sean como esperamos según los datos orbitales. Espero que este trabajo ayude a los científicos planetarios a reconstruir el clima cambiante y la habitabilidad del Marte primitivo”, remarcó.

Con sus análisis de terreno, Perseverance convirtió una supuesta línea de costa en un archivo de interacciones entre magma, agua subterránea, lago y calor interno. Los próximos estudios sobre las muestras almacenadas podrán precisar en qué momento ocurrió cada episodio y si alguno dejó señales químicas compatibles con vida microbiana.

Un insecto de hace 99 millones de años, atrapado en ámbar durante la era de los dinosaurios, acaba de ser reconocido como una especie completamente desconocida para la ciencia. Se llama Cretodorus noonoo, apodado “Noo-Noo” por los científicos, y su rasgo más llamativo es su boca: flexible como una manguera corrugada y capaz de deslizarse por las grietas de la corteza de los árboles para llegar hasta la savia más profunda.

Un estudio publicado en la revista Insects describe la nueva especie y reconstruye, por primera vez, cómo funcionaba ese aparato bucal sin equivalente entre los insectos actuales. El trabajo es obra de investigadores de la Universidad de Tel Aviv y el Instituto de Geología y Paleontología de Nanjing, a partir del análisis de 13 fósiles preservados en ámbar hallados en Myanmar.

La boca de “Noo-Noo” podía curvarse sin perder su forma

Según el estudio, los Neazoniidae (la familia a la que pertenece Cretodorus noonoo) poseían un labio (la estructura externa que recubre y protege las piezas bucales internas, llamadas estiletes) de longitud extrema. En algunos especímenes, llegaba a superar el doble del largo total del cuerpo del insecto. Su segmento final estaba recubierto de pliegues regulares en forma de onda en sus caras inferior y lateral, similares a los de un fuelle o una manguera flexible, mientras que la parte superior se mantenía completamente lisa.

Según el estudio, esa combinación de superficies corrugadas y lisas no era decorativa: respondía a una lógica mecánica. Los pliegues aumentaban la flexibilidad del tubo bucal y, al mismo tiempo, impedían que se aplastara o doblara de forma brusca durante el movimiento, del mismo modo en que una manguera corrugada puede curvarse sin cerrarse. Varios de los fósiles preservaron el labio en posición doblada, lo que el estudio interpreta como prueba directa de que esa flexibilidad era real durante la vida del insecto.

En la punta del labio, el estudio identifica otra estructura sin equivalente conocido: dos lóbulos acanalados que, al emerger las piezas perforadoras internas durante la alimentación, se abrían hacia los costados como un taco de pared al ser apretado por un tornillo. Según los autores, ese mecanismo habría funcionado como ancla, fijando el aparato bucal a las paredes de las grietas en la corteza del árbol mientras el insecto extraía savia.

El ámbar conservó pistas sobre cómo se movía la boca del insecto

El equipo analizó 13 especímenes fósiles conservados en ámbar de Kachin, Myanmar (también conocido como ámbar birmano), con una antigüedad aproximada de 99 millones de años. También analizaron un ejemplar moderno de la familia Issidae conservado en el Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford, utilizado como referencia comparativa.

Para documentar la estructura interna del labio, el equipo recurrió a la microtomografía computada de rayos X basada en sincrotrón (SR-micro-CT), una técnica de imagen tridimensional de alta resolución que permite reconstruir el interior de objetos sin destruirlos. Las imágenes obtenidas confirmaron que los pliegues visibles en la superficie eran pliegues reales de la cutícula (la capa exterior del insecto), de espesor uniforme, y no simples relieves superficiales.

La estrategia para alcanzar savia en las grietas de los árboles

El estudio propone que ese labio tan largo y flexible habría permitido a los Neazoniidae introducirse en grietas estrechas de la corteza de los árboles y llegar hasta los vasos internos por donde circula la savia, en zonas a las que un insecto con piezas bucales rígidas simplemente no podría acceder. Los autores comparan esta estrategia con la del pulgón actual Stomaphis, un insecto que hoy se alimenta bajo la corteza de los árboles con piezas bucales alargadas y flexibles que también superan el largo de su cuerpo.

La idea de que estos insectos vivían y se alimentaban en la corteza de los árboles también encuentra respaldo en el entorno donde fueron hallados. Según el estudio, los bosques del Cretácico productores de resina muestran señales de incendios frecuentes, y los árboles que crecen en zonas propensas al fuego suelen desarrollar cortezas más gruesas. Ese mayor grosor habría favorecido a los insectos capaces de llegar más profundo.

Leonidas-Romanos Davranoglou, investigador de la Universidad de Tel Aviv y uno de los autores del estudio, señaló en el comunicado de la universidad que “los bosques antiguos crearon condiciones ecológicas y oportunidades muy diferentes de las que conocemos hoy”, y que un hallazgo como este “es otra pieza del rompecabezas que nos permite reconstruir cómo eran y cómo funcionaban los ecosistemas hace decenas de millones de años”.

El nombre de la nueva especie tiene una historia propia: los investigadores eligieron noonoo en referencia a Noo-Noo, la aspiradora de la serie infantil Teletubbies, cuya manguera flexible guarda un parecido llamativo con el aparato bucal del insecto.

El trabajo también propone unificar bajo un mismo nombre a dos familias de insectos que hasta ahora se clasificaban por separado: Neazoniidae y Mimarachnidae. La distinción entre ambas se basaba principalmente en pequeñas diferencias en unas estructuras sensoriales del cuerpo del insecto, pero el estudio señala que esas diferencias varían mucho incluso dentro de una misma especie. El hecho de que ambos grupos compartan el mismo tipo de labio corrugado, con idéntica estructura detallada, es para los autores prueba suficiente de que pertenecen a una sola línea evolutiva.

El hígado graso es una de las enfermedades con mayor prevalencia en la actualidad y aunque muchas veces se relaciona con obesidad, y suele asociarse más a personas con este tipo de complexión, lo cierto es que las personas delgadas también pueden sufrirlo y corren un mayor riesgo de no se diagnosticadas.

Y es que a pesar de que las personas delgadas también pueden desarrollar hígado graso, hoy llamado enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD), muchas veces pueden tardar más en ser diagnosticadas debido a que no se suele sospechar de esta condición en este tipo de personas.

Un estudio publicado en la revista científica Gastroenterology estima que entre 7% y 20% de las personas con hígado graso tienen una complexión delgada; sin embargo, en personas con un IMC “normal”, este cuadro puede pasar inadvertido porque se asocia de forma automática con sobrepeso u obesidad.

Factores de riesgo para desarrollar hígado graso en personas delgadas

Debido a que las personas de complexión delgada pueden tener diagnósticos tardíos de esta enfermedad, es por eso aquí te decimos cuáles pueden ser algunos factores de riesgo para que personas delgadas desarrollen hígado graso:

• Grasa abdominal o visceral: una persona puede pesar poco, pero acumular grasa alrededor de los órganos. La circunferencia de cintura y la composición corporal importan más que el peso aislado.
• Resistencia a la insulina, prediabetes o diabetes tipo 2: también puede presentarse en personas con IMC normal. El riesgo aumenta si hay glucosa elevada, triglicéridos altos, colesterol HDL bajo o hipertensión.
• Poca masa muscular o sarcopenia: menor masa muscular se relaciona con peor manejo de glucosa y mayor adiposidad visceral. Las guías europeas señalan que las personas de peso normal con MASLD suelen tener más resistencia a la insulina, grasa visceral y menor masa muscular que los controles de peso normal.
• Alimentación alta en azúcares añadidos, sobre todo fructosa: refrescos, jugos, postres y alimentos ultraprocesados pueden favorecer la formación de grasa en el hígado, aun sin aumento visible de peso. También se relacionan dietas altas en grasas saturadas y colesterol.
• Sedentarismo: la falta de actividad física favorece resistencia a la insulina, pérdida de masa muscular y acumulación de grasa visceral.
• Genética y antecedentes familiares: variantes en genes como PNPLA3, TM6SF2 y MBOAT7 se vinculan con mayor susceptibilidad a acumular grasa y, en algunos casos, a progresar a fibrosis. No se usan de forma rutinaria para diagnóstico, pero ayudan a explicar casos en personas sin obesidad.
• Alcohol: aunque MASLD se define por disfunción metabólica, el consumo de alcohol puede coexistir y empeorar el daño hepático. La evaluación médica debe incluir cuánto y con qué frecuencia se bebe.
• Medicamentos y otras enfermedades: metotrexato, amiodarona, tamoxifeno y corticoides pueden causar esteatosis. También deben descartarse hepatitis C, hipotiroidismo, lipodistrofia, VIH y enfermedades hereditarias poco frecuentes.

Qué dice la ciencia sobre el riesgo

Ser delgado no significa que el hígado graso sea inofensivo. Las personas delgadas con esta enfermedad deben evaluarse por fibrosis, porque pueden desarrollar daño hepático avanzado y también tienen mayor riesgo cardiometabólico frente a personas sin hígado graso.

No se recomienda hacer ultrasonido o análisis de detección a toda persona delgada sin factores de riesgo.

Sí conviene consultar si hay diabetes, colesterol o triglicéridos elevados, presión alta, alteraciones persistentes en ALT o AST, antecedentes familiares de enfermedad hepática o hígado graso detectado de manera incidental.

La evaluación suele incluir pruebas de función hepática, glucosa/HbA1c, perfil de lípidos y, si hay sospecha, ultrasonido o elastografía. Las transaminasas normales no siempre excluyen el problema.

Más allá de esa selección puntual, la neurociencia continuó explorando cómo la música influye en las emociones y en la mente de quien escucha. Una investigación más reciente, publicada en agosto de 2026 en la revista Nature Communications, aportó otra perspectiva sobre cómo la música moldea la experiencia emocional de quien escucha.

El estudio, liderado por Elizabeth Margulis, profesora de música y directora del Laboratorio de Cognición Musical de la Universidad de Princeton, junto al neurocientífico Uri Hasson, utilizó resonancia magnética funcional para analizar los cerebros de veinte personas mientras escuchaban fragmentos de música instrumental desconocida.

El hallazgo central fue que el 71% de los participantes imaginó historias con un contenido muy similar frente a un mismo fragmento musical, incluso sin haberlo escuchado antes. Además, las valoraciones de emociones como la alegría, la calma o la energía coincidieron entre quienes escuchaban la música y quienes escuchaban esa misma historia narrada con palabras, lo que sugiere que la música no solo transmite un estado de ánimo genérico, sino que puede activar asociaciones de sentido bastante específicas y compartidas entre oyentes distintos.

La fórmula popularizada por Jolij combinó tempo, tonalidad y contenido lírico. Entre las canciones seleccionadas figuraron “Don’t Stop Me Now”, de Queen; “Dancing Queen”, de ABBA; “Good Vibrations”, de The Beach Boys, y la obra de Billy Joel. El primer puesto de aquella lista fue para Queen, por lo que “Uptown Girl” no fue presentada como la canción que más felicidad produce.

Tempo alto, la tonalidad mayor y las letras positivas con el buen ánimo

Jolij, especialista en neurociencia cognitiva, planteó que las canciones capaces de elevar el ánimo suelen combinar una tonalidad mayor, un ritmo más rápido que el promedio y letras vinculadas con situaciones felices o imágenes ligeras. La cifra que suele atribuírsele ronda los 140 a 150 pulsos por minuto, aunque las versiones divulgadas de la fórmula no establecen un umbral clínico que permita predecir la emoción de cada persona.

La Universidad de Groningen explicó en 2016 que el investigador analizaba el ritmo, la letra y la tonalidad de las canciones. En esa experiencia, Jolij registró también las ondas cerebrales de participantes mientras escuchaban las piezas. Una mayor respuesta del hemisferio izquierdo se interpretó como un indicador de un efecto positivo sobre el estado de ánimo. En ese ensayo institucional, la canción con la reacción más fuerte fue “Mr. Blue Sky”, de Electric Light Orchestra, y no “Uptown Girl”.

El alcance de estos hallazgos requiere una lectura cuidadosa. El gusto musical depende de los recuerdos, el contexto social, la cultura y las preferencias personales. Una revisión sistemática publicada por PLOS ONE en 2025 concluyó que elementos como el tempo alto, el groove y las connotaciones felices pueden intensificar la emoción o la sensación de felicidad en determinados entornos.

Sin embargo, el trabajo también advirtió que los estudios disponibles presentaban un riesgo elevado de sesgo.

La canción recuperó sonidos del doo-wop de los años cincuenta

“Uptown Girl” fue escrita e interpretada por Billy Joel e incluida en An Innocent Man, su noveno álbum de estudio, publicado en 1983. La canción fue producida por Phil Ramone y se convirtió en uno de los sencillos más reconocibles del disco, junto con “Tell Her About It”, “The Longest Time” y el tema que da nombre al álbum.

La composición recupera elementos del doo-wop y de las armonías vocales que marcaron una parte del pop estadounidense de los años cincuenta. El sitio oficial del músico sitúa a An Innocent Man como un trabajo en el que Joel y Ramone retomaron ese sonido, con “Uptown Girl” entre sus éxitos radiofónicos.

La letra presenta a un hombre de origen trabajador que imagina una relación con una mujer de una clase social más alta. Esa historia de aspiración romántica encaja con el criterio de contenido positivo que Jolij empleó para ordenar su selección, aunque no prueba que la canción produzca un efecto idéntico en cada oyente.

La música puede influir en el ánimo, pero la respuesta depende de cada oyente

El interés por las canciones alegres se apoya en un campo de investigación más amplio sobre la música y las emociones. El ritmo, la estructura armónica, la letra y las asociaciones autobiográficas pueden modificar la experiencia de quien escucha. Sin embargo, la respuesta emocional a una canción es personal y no puede reducirse por completo a una ecuación.

Por eso, la lista de Jolij puede leerse como una guía de temas con rasgos tradicionalmente asociados con la energía y el buen ánimo, no como un diagnóstico científico ni una prescripción de bienestar. “Uptown Girl” conserva un lugar destacado en ese repertorio por su velocidad, su tonalidad luminosa y su narrativa romántica.

La evidencia disponible aconseja evitar afirmaciones absolutas sobre su efecto en el cerebro o en la felicidad.

Un fenómeno geológico tan masivo como silencioso está ocurriendo bajo las aguas del océano Pacífico, a lo largo de la costa del noroeste de Norteamérica. Por primera vez, un equipo científico ha logrado fotografiar y cartografiar en tres dimensiones el proceso exacto por el cual una zona de subducción —límite convergente entre dos grandes placas— entra en su fase final de extinción.

La investigación, publicada en la revista Science Advances, ha sido liderada por el geofísico Brandon Shuck, profesor de la Universidad Estatal de Luisiana y científico del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia, junto a investigadores de diferentes instituciones científicas. El estudio ha centrado su atención en el margen marino del norte de Cascadia, frente a la isla de Vancouver (Canadá), un punto geológico crucial donde convergen la placa de Norteamérica y las placas oceánicas de Juan de Fuca y Explorer.

Antes de detallar las claves de la investigación de Shuck, es preciso conocer cómo funciona el movimiento de las placas tectónicas. Cuando el borde de una se vuelve frío y denso con el paso de los millones de años, comienza a sumergirse en las profundidades del manto terrestre. Este proceso genera una inmensa fuerza gravitatoria de arrastre, conocida como tirón de placa (slab pull), que tira del resto del suelo marino como si fuese una pesada manta cayendo por el borde de una mesa.

Sin embargo, cuando una dorsal oceánica —lugar submarino donde nace corteza joven y caliente— se aproxima excesivamente a la fosa de subducción, el material rocoso resultante es cálido, delgado y poco denso, por lo que se resiste a hundirse. En ese instante, la dinámica terrestre se enfrenta a un conflicto de fuerzas. Como explican directamente los autores en el estudio: “Dado que el tirón de la placa es un orden de magnitud mayor que otras fuerzas tectónicas, la extinción con éxito de la subducción requiere un ‘accidente tectónico’ mayor para superar esta fuerza y desencadenar una reorganización de las placas”, explica.

Un desgarro gradual

Utilizando imágenes de ondas sísmicas de alta resolución del experimento CASIE21 combinadas con registros de sismicidad regional, el equipo científico descubrió cómo la Tierra resuelve este bloqueo. En lugar de romper la placa sumergida de forma uniforme y repentina, el planeta fragmenta la litosfera de manera paulatina mediante desgarros localizados (slab tearing), muy similar al modo en que una tela tensa se rasga por etapas.

Los datos revelan que hace unos 4 millones de años, esta resistencia de la roca al hundimiento desencadenó una amplia zona de deformación conocida como la Zona de Falla de Nootka. Esta falla aprovechó las debilidades estructurales preexistentes del fondo marino para ir concentrando el esfuerzo cortante. Con el paso del tiempo, funcionó a modo de una “tijera tectónica”, cercenando la placa original y aislando un pequeño fragmento: la microplaca Explorer.

Al mismo tiempo, en las profundidades del manto terrestre, se están formando grandes desgarros verticales y horizontales en la placa que se sumerge. Estos desgarros profundos (que generan terremotos a decenas de kilómetros bajo el suelo) están desacoplando gradualmente a la microplaca Explorer, lo que ha ralentizado su avance a apenas unos 2 centímetros al año, mientras que la vecina placa de Juan de Fuca continúa hundiéndose a más del doble de velocidad.

Este hallazgo proporciona la primera prueba clara en tiempo real de que la extinción de una zona de subducción sigue un modelo en cuatro dimensiones (espacio y tiempo) impulsado por fallas transformantes. Dichas fallas segmentan la placa en pedazos más pequeños, permitiendo que algunas secciones dejen de subducir de manera independiente mientras las áreas contiguas continúan su curso habitual.

Los científicos calculan que, cuando el proceso de separación de la placa Explorer concluya, la zona de subducción de Cascadia se reducirá en unos 75 kilómetros de longitud. Este hallazgo no solo permite predecir el futuro geológico del noroeste del Pacífico, sino que ofrece una clave fundamental para reinterpretar antiguos eventos de colapso tectónico en todo el planeta, como los ocurridos hace millones de años frente a las costas de California y México.

Con una frecuencia de entre dos y siete años, el océano Pacífico se calienta más de lo normal cerca del ecuador y eso alcanza para alterar el clima de medio planeta. Ese fenómeno, llamado El Niño, no es nuevo, pero el episodio de 2026 tiene una particularidad: podría ser el más intenso desde 1950, con más del 90% de probabilidad de que el evento sea muy fuerte entre octubre y diciembre.

Para Argentina, eso se traduce en lluvias por encima de lo habitual en el Litoral y el centro del país durante el último trimestre de 2026, temperaturas medias más bajas en varias provincias y un riesgo de crecidas que podría extenderse hasta abril de 2027. El pico del fenómeno se esperaría en diciembre, y el Gobierno nacional ya respondió: activó el Plan de Coordinación Federal ENOS 2026-2027 junto a provincias y municipios. La pregunta que organiza las medidas preventivas ya no es si El Niño llegará con fuerza, sino cuánto territorio afectará.

El Niño ya es muy fuerte y todos los modelos prevén que seguirá intensificándose

Para medir la intensidad de El Niño, los científicos monitorean la temperatura del océano en una franja específica del Pacífico ecuatorial. El indicador principal se llama índice Niño 3.4 y expresa cuántos grados por encima de lo normal está el agua en esa zona.

En la semana del 16 de septiembre de 2026, ese valor llegó a +3,0 °C, según el informe técnico de la Escuela de Clima de Columbia (CCSR/IRI) del 21 de septiembre. Los 22 modelos meteorológicos que monitorea esa institución coinciden en que el índice se mantendrá por encima de lo normal durante todo el período de pronóstico, y la mayoría anticipa que superará los +3,0 °C entre octubre y diciembre.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) publicó una advertencia formal: existe más del 90% de probabilidad de que el evento sea muy fuerte durante el otoño e invierno del hemisferio norte 2026-2027. Además, el organismo advirtió que hay un 75% de probabilidad de que entre octubre y diciembre el fenómeno supere la intensidad de cualquier El Niño registrado desde 1950.

Para esa medición, la NOAA usa el índice RONI, una variante del Niño 3.4 que descuenta el calentamiento global progresivo del océano, para aislar únicamente la anomalía propia del fenómeno y no confundirla con el aumento general de la temperatura del mar. Su valor más reciente alcanzó 1,4 °C en junio-agosto de 2026.

El meteorólogo Mauricio Saldívar, en un informe publicado en Meteored, estimó que este episodio llegaría a una temperatura oceánica superior a la de los dos eventos más intensos de la historia reciente: el de 1982-1983 y el de 1997-1998. Su proyección sitúa la intensidad máxima en 2,7 °C por encima de lo normal. Sin embargo, advirtió que un océano muy caliente no siempre produce inundaciones igual de graves en tierra: la magnitud del impacto sobre el territorio depende también de cómo se distribuyan las lluvias sobre las cuencas de los ríos.

Qué zonas del país tendrán más lluvias y temperaturas por debajo de lo habitual

Para el trimestre octubre-diciembre, el Servicio Meteorológico Nacional argentino (SMN) anticipa una mayor probabilidad de precipitaciones superiores a la normal en el Litoral, Córdoba, sectores de Cuyo, La Pampa, el oeste bonaerense y el noreste de la Patagonia. Al mismo tiempo, buena parte de esas mismas zonas (Mendoza, San Juan, San Luis, Córdoba, Santa Fe, La Pampa y el oeste de Buenos Aires) podría cerrar el trimestre con una temperatura media por debajo de los registros históricos.

José Luis Stella, pronosticador y especialista en clima del SMN, señaló a Infobae que el fenómeno avanza según lo previsto desde hace varios meses, ya alcanzó la intensidad fuerte y se espera que llegue a su punto máximo entre fines de la primavera y comienzos del verano. Stella precisó que “en gran parte de Argentina se espera una mayor chance de registrar lluvias por sobre lo normal” y que “en la región del Litoral las probabilidades de lluvias son mayores” por la dinámica propia de la fase activa del fenómeno.

Sobre las temperaturas, el especialista señaló: “Con respecto a las temperaturas, en esta época se suelen dar condiciones asociadas al Niño: más lluviosas, más húmedas, y con temperaturas más bajas de lo normal, particularmente las máximas”. El SMN también prevé una reducción de la amplitud térmica (es decir, una menor diferencia entre las temperaturas máximas y mínimas del día), lo que implicaría menos jornadas de calor extremo sobre la franja central y el noreste, aunque sin descartar episodios aislados.

Es importante entender qué significa en la práctica ese pronóstico: un trimestre con lluvias superiores a la normal puede incluir semanas secas y pocos episodios de gran intensidad, o bien lluvias frecuentes de menor magnitud. El total acumulado no descarta tormentas intensas en lapsos breves, ni implica lluvias constantes todos los días.

El Gobierno activó un plan federal y los expertos plantean tres escenarios posibles

Ante este panorama, el Gobierno nacional tomó medidas preventivas. El vocero presidencial Adrián Ravier informó que la Agencia Federal de Emergencias (AFE), dependiente del Ministerio de Seguridad, asumió la coordinación nacional y puso en marcha el Plan de Coordinación Federal ENOS 2026-2027, en articulación con provincias y municipios.

Entre las acciones, detalló el fortalecimiento de los sistemas de alerta meteorológica e hidrológico, la preparación de equipos de rescate y el mantenimiento preventivo de rutas nacionales. El Instituto Nacional del Agua, bajo la esfera del Ministerio de Economía, realiza el seguimiento hidrológico en tiempo real y emite pronósticos sobre los ríos de la Cuenca del Plata.

Pedro Di Nezio, director del SMN, confirmó a Infobae que el episodio actual es comparable en intensidad al de 1997, pero advirtió que los efectos más graves sobre el territorio nacional podrían llegar más tarde: “Durante el verano, en enero y febrero [se podrían generar las inundaciones], pero los efectos más fuertes de los Niños intensos anteriores se registraron en marzo y abril”.

El informe de Saldívar plantea tres escenarios posibles según la persistencia de las lluvias sobre las cuencas del Paraná y el Paraguay. El primero, el más moderado, es un evento histórico en el océano sin lluvias persistentes sobre la cuenca, lo que no implicaría una inundación histórica en tierra.

El segundo propone una respuesta similar a 1997-1998: precipitaciones superiores y crecidas importantes sin la persistencia excepcional de 1983. El tercero, el más extremo, combina un fenómeno muy fuerte con lluvias persistentes sobre ambas cuencas, con una posible crecida prolongada comparable a la de 1982-1983.

Stella subrayó la importancia de mantenerse informado: “Lo fundamental será actualizarse, tener en cuenta todas las alertas, avisos a corto plazo y pronósticos semanales que se van emitiendo. De acá a los próximos seis meses vamos a estar en esa línea”. Di Nezio, por su parte, advirtió que tras El Niño suele llegar La Niña (la fase opuesta, que genera sequías en Argentina) y que el próximo ciclo podría durar más de un año.

Esta semana SpaceX colocó por primera vez en órbita terrestre a su cohete más poderoso: el Starship, además de liberar 26 satélites Starlink V3 y probar que puede transportar carga útil al espacio.

El vuelo de prueba 14, que fue lanzado el 28 de septiembre, cambió el alcance del programa de Elon Musk: el cohete dejó atrás la etapa de 13 ensayos exclusivamente suborbitales y mostró que puede transportar una carga útil real hasta el espacio. Sin embargo, el resultado no convierte todavía a la nave en un medio listo para misiones regulares, ni para llevar astronautas a la Luna o Marte. Todavía.

El megacohete de 124 metros de largo despegó desde Starbase, en el sur de Texas, con los 33 motores Raptor de su primera etapa, el propulsor Super Heavy. La separación entre las dos partes permitió al vehículo principal continuar hacia el espacio, mientras el acelerador regresó de manera controlada al golfo de México.

El vuelo afrontó un problema durante el ascenso: uno de los seis motores de la nave se apagó antes de lo previsto. Los equipos evaluaron la situación y autorizaron el encendido de otro motor central, una decisión que permitió completar la inserción orbital cerca de los 276 kilómetros de altura.

La diferencia entre un vuelo suborbital y uno orbital no depende solo de la altitud. Para permanecer alrededor del planeta, una nave necesita alcanzar cerca de 28.000 kilómetros por hora. A esa velocidad, el vehículo sigue bajo la atracción de la gravedad, pero avanza con suficiente impulso horizontal para que la curvatura terrestre se aleje bajo su recorrido. Ese equilibrio sostiene la órbita baja, donde funcionan satélites de comunicaciones, observación y estaciones espaciales.

En los 13 ensayos previos, Starship siguió trayectorias que llevaban a la nave fuera de las zonas densas de la atmósfera, aunque sin llegar a esa velocidad orbital. El perfil redujo los riesgos para la población y dio a SpaceX datos sobre el ascenso, la separación de etapas, los motores, el reingreso y el descenso. La inserción orbital y la liberación de 26 satélites convirtieron el vuelo 14 en la primera misión con una carga útil funcional del programa.

Los Starlink V3 viajaron dentro de una bodega de carga y salieron de a uno en el espacio. Después de extender sus paneles solares y antenas, los satélites deben comunicarse con las estaciones terrestres y con el resto de la constelación mediante radiofrecuencia y enlaces láser. Más tarde elevarán sus órbitas con propulsores propios y, tras sus verificaciones técnicas, podrán incorporarse a la red de internet satelital.

La capacidad de cada unidad forma parte del interés comercial de este lanzamiento. Los 26 satélites añadieron, según las cifras difundidas para la misión, 26 terabits por segundo de capacidad a la constelación, un volumen que supera ampliamente el aporte de un lanzamiento convencional de Falcon 9. SpaceX busca que Starship transporte más satélites por vuelo y sostenga el crecimiento de una red que, en los planes de Musk, puede alcanzar 100.000 naves.

El tramo orbital terminó con una desorbitación y un descenso hacia el Pacífico, frente a la costa de Chile. La nave amerizó bajo control tras tres horas y ocho minutos de misión, pero se ladeó y explotó al entrar en contacto pleno con el agua. El desenlace no estaba pensado como una recuperación del vehículo: el objetivo consistía en estudiar el comportamiento de Starship después de su paso por la atmósfera y en validar procedimientos para futuros retornos.

SpaceX buscará recuperar la nave ship junto a la primera etapa

El siguiente salto del programa apunta a una condición central para su modelo económico: la reutilización total. SpaceX diseñó Starship con dos componentes recuperables, el Super Heavy y la nave superior Ship.

La empresa ya ensayó en tres oportunidades la captura del propulsor con los brazos mecánicos de la torre de lanzamiento, una maniobra que en el entorno del proyecto recibe el nombre de “palillos chinos”.

La nave superior, de 52 metros de alto, todavía no pasó por ese proceso. En los vuelos anteriores siguió una ruta hacia el océano al finalizar la misión. Musk adelantó el 14 de septiembre, durante la cumbre All-In, que SpaceX podría intentar la captura de Ship en el vuelo 15 si los resultados de la prueba siguiente eran favorables. El éxito orbital del vuelo 14 mantiene esa posibilidad, aunque la compañía no informó aún el perfil oficial de la próxima misión.

La captura exige precisión en varias fases. Ship debe sobrevivir al reingreso, controlar su orientación mientras pierde velocidad, ejecutar una maniobra de giro con sus motores y llegar a la torre con márgenes muy estrechos. Durante el descenso del vuelo 14, la nave adoptó una posición horizontal, similar a la de un paracaidista, para aumentar la resistencia al aire. Luego encendió motores con el fin de recuperar la posición vertical antes del amerizaje.

Cada una de esas secuencias tiene un propósito distinto. El escudo térmico y el control aerodinámico deben proteger la nave al atravesar la atmósfera. Los motores Raptor necesitan funcionar con precisión después de operar en condiciones de despegue, vacío parcial y frenado.

Finalmente, los sistemas de guiado deben situar la nave en el lugar exacto para que la infraestructura terrestre pueda sujetarla. Una falla menor en cualquiera de esas etapas puede impedir la reutilización.

La recuperación rápida busca evitar las revisiones extensas que limitan la frecuencia de otros lanzadores. Musk planteó el objetivo de 10.000 lanzamientos de Starship al año para 2030, una cifra que depende de un ritmo de vuelos aún inexistente y de una expansión de las instalaciones. Hasta ahora, Starship despega desde dos plataformas de Starbase. SpaceX construye tres nuevas plataformas en la Costa Espacial de Florida y proyecta iniciar en 2027 un complejo en Luisiana con 12 plataformas, dentro de un plan valuado en USD 100.000 millones.

La meta requiere más que rampas y torres. La compañía debe fabricar naves y propulsores en grandes cantidades, asegurar el suministro de metano y oxígeno líquidos, coordinar autorizaciones ambientales y aéreas, y establecer una cadena de operaciones capaz de procesar vehículos luego de cada misión. La reutilización del Super Heavy ya ofrece datos valiosos, pero la recuperación de Ship definirá si Starship puede regresar completa a la plataforma.

El vuelo 15 podría despegar, de acuerdo con documentos preliminares de planificación, desde el 19 de octubre. Esa fecha no equivale a una confirmación oficial y puede variar por factores técnicos, meteorológicos o regulatorios.

Si SpaceX posterga la captura, el próximo ensayo puede concentrarse en otros objetivos, como nuevas pruebas de reingreso, encendidos de motores o procedimientos para el despliegue de satélites.

El abastecimiento de combustible y la vida a bordo marcan el camino hacia la Luna

Alcanzar la órbita permite a Starship asumir misiones de carga, pero los viajes lunares y marcianos requieren una operación que la compañía todavía no probó entre vehículos: el reabastecimiento de combustible en el espacio.

Una nave destinada a la Luna no puede despegar desde la Tierra con todos los propelentes necesarios para descender, ascender y viajar dentro del margen de masa del sistema. La solución propuesta consiste en cargar combustible una vez que la nave ya está en órbita.

El plan contempla una versión depósito de Starship y vehículos cisterna que transporten metano y oxígeno líquidos hasta ese punto. SpaceX ya transfirió propulsor entre tanques internos de una misma nave durante el vuelo 3, en marzo de 2024.

Falta demostrar la transferencia entre dos vehículos distintos, el manejo de fluidos criogénicos en microgravedad y el almacenamiento del combustible durante el tiempo suficiente sin pérdidas que comprometan la misión.

Las estimaciones citadas para una campaña de alunizaje oscilan entre ocho y 20 vuelos de abastecimiento. La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA) calcula que una misión lunar puede requerir hasta una docena de vuelos cisterna. El número final dependerá de la masa de la nave, de la eficiencia de los motores, de las reservas de seguridad y de la cantidad de combustible que cada nave logre transferir.

La NASA eligió una variante de Starship como módulo de alunizaje humano dentro de Artemis, el programa que prevé el regreso de astronautas a la superficie lunar.

El calendario de la agencia ubica Artemis III en 2027 como una misión de demostración en órbita terrestre para probar operaciones entre la cápsula Orion y los sistemas comerciales de SpaceX y Blue Origin. La preparación de una nave apta para transportar personas cobra mayor importancia con Artemis IV, prevista para 2028 y vinculada con un futuro descenso cerca del polo sur lunar.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, destacó el resultado del vuelo 14 en un mensaje publicado en X: “Lanzamiento espectacular, llevando la Nave a órbita y manejando cada paso de manera segura, responsable y especialmente inspiradora”. El funcionario añadió que la agencia espera trabajar con la compañía para convertir las misiones de Starship en operaciones rutinarias.

Para lograrlo, SpaceX debe incorporar y certificar sistemas de soporte vital, control ambiental, comunicaciones, protección ante emergencias y espacios habitables para la tripulación.

La empresa cuenta con la experiencia de Crew Dragon, una cápsula que realizó 20 misiones tripuladas a la órbita baja, aunque Starship plantea una escala y un perfil de misión diferentes. El vehículo tiene una altura total cercana a 123 metros junto con Super Heavy, un diámetro de nueve metros y capacidad proyectada para transportar hasta 100 toneladas a la órbita baja.

La competencia añade presión al cronograma. La NASA también mantiene acuerdos con Blue Origin para su módulo Blue Moon y puede recurrir a esa alternativa si Starship no cumple los requisitos en los plazos establecidos.

La agencia necesita garantías sobre cada etapa: abastecimiento orbital, aproximación a la Luna, descenso, permanencia en superficie, ascenso y encuentro posterior con Orión.

Musk presentó Starship como la pieza de un sistema de transporte destinado a fundar una ciudad autosuficiente en Marte. “Podemos ir a otros lugares del sistema solar, como Saturno, pero creo que lo más importante en lo que debemos centrarnos es en el camino más rápido hacia una ciudad autosuficiente en Marte”, afirmó al exponer esa visión.

Antes de ese objetivo, SpaceX enfrenta un desafío más inmediato: confirmar la recuperación de Ship, transferir combustible entre naves en órbita y demostrar que el sistema puede cumplir los requisitos de seguridad que exige una misión con astronautas.

En los bosques tropicales de Panamá viven insectos de menos de un centímetro que mantienen conversaciones sorprendentemente complejas sin emitir sonidos como los percibimos los humanos.

Son los membrácidos, pequeños animales reconocibles por una llamativa estructura semejante a un casco sobre su cuerpo, pero capaces de pasar inadvertidos entre tallos y hojas pese a su peculiar apariencia.

Su secreto está en las plantas. Según una investigación divulgada por el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), los membrácidos se comunican mediante vibraciones que transmiten por los tallos.

Sujetan sus patas a la planta y sacuden o hacen rebotar rápidamente el abdomen, generando señales que viajan por el tejido vegetal hasta ser detectadas por otros individuos a través de sus patas.

Para una persona que observa la escena, aparentemente no está ocurriendo nada, porque los humanos no pueden escuchar ni sentir directamente esas señales. Pero cuando los científicos registran las vibraciones y las convierten en sonidos audibles, aparece una comunicación inesperadamente elaborada.

Algunas señales cambian de tono, incorporan pulsos y pueden prolongarse durante el intercambio entre dos ejemplares.

La investigadora postdoctoral de NOMIS-STRI Judith AH Smit estudia precisamente ese lenguaje oculto. Al escuchar las grabaciones obtenidas durante sus experimentos, encontró una comparación difícil de imaginar para animales tan pequeños: las señales producidas por las hembras pueden recordar al canto de las ballenas, con respuestas prolongadas cuyo tono disminuye gradualmente.

Los membrácidos, conocidos en inglés como treehoppers, pertenecen a un grupo extraordinariamente diverso, con más de 3,000 especies conocidas alrededor del mundo.

Panamá ofrece un escenario privilegiado para investigarlos: existen alrededor de 300 especies descritas en el país, y Guayaquila gracilicornis, utilizada por Smit en sus estudios, resulta particularmente abundante en Gamboa.

Una de sus características más reconocibles es el pronoto desarrollado que forma estructuras parecidas a cascos, espinas o extensiones sobre el cuerpo. A pesar de ese aspecto extravagante, su reducido tamaño facilita que permanezcan escondidos.

Para Smit, encontrarlos resulta relativamente sencillo una vez que se aprende dónde y cómo buscarlos entre la vegetación tropical.

Pero la parte más fascinante aparece cuando buscan pareja. El cortejo funciona como un auténtico dúo entre macho y hembra, en el que cada uno produce su propia señal vibratoria. Smit lo compara con el conocido juego infantil de “Marco Polo”: uno llama, el otro responde y ese intercambio proporciona información que permite localizar al compañero sobre la planta.

El macho de Guayaquila gracilicornis produce una vibración compleja que puede pasar de tonos bajos a altos e incorporar pulsos, mientras una hembra receptiva responde con otra señal. A medida que intercambian mensajes, ambos pueden modificar su comportamiento durante la búsqueda, hasta reducir la distancia que los separa y finalmente encontrarse sobre el tallo.

Este comportamiento también cuestiona una visión tradicional de la comunicación animal centrada principalmente en machos que cantan, bailan o realizan exhibiciones para atraer pareja.

Las observaciones del Smithsonian muestran que las hembras de estos membrácidos desempeñan un papel activo, responden a las llamadas y pueden influir en la manera en que el macho se comporta durante el cortejo.

Durante el cortejo, el macho de Guayaquila gracilicornis produce una compleja señal vibratoria con cambios de tono y pulsos, mientras espera la respuesta de una hembra receptiva.

Para descubrir cómo funciona esa conversación, Smit trabajó junto con Maria Paz Rueda Rodríguez y Omar Morosse, quienes recolectaron ejemplares y sus plantas hospedantes para estudiarlos en los laboratorios del STRI en Gamboa.

Allí, machos y hembras preparados para aparearse fueron colocados juntos en recintos instalados en ambientes tranquilos para registrar sus interacciones.

Captar algo que una persona no puede percibir exige instrumentos especialmente sensibles. Los investigadores utilizaron acelerómetros capaces de amplificar las vibraciones y un vibrómetro láser Doppler, que mide el tiempo empleado por un rayo láser para viajar hasta la planta y regresar.

Así pueden detectar movimientos diminutos y transformar esas señales físicas en sonidos que los científicos sí pueden escuchar y analizar.

El equipo fue todavía más lejos y reprodujo artificialmente las “conversaciones” para observar cómo reaccionaban los insectos. Mediante un dispositivo similar al mecanismo que hace vibrar un teléfono celular, transmitieron señales por las plantas.

Los investigadores pudieron alargarlas, modificar su tono y cambiar determinadas características, comprobando después si los membrácidos respondían o alteraban su comportamiento.

El experimento busca responder una pregunta mayor: hasta qué punto estos pequeños animales pueden modificar su comunicación dependiendo de quién está al otro lado.

Comprender esa flexibilidad permitiría conocer mejor cómo seleccionan pareja y cómo ajustan su comportamiento durante las interacciones sociales, un terreno mucho menos estudiado que la comunicación mediante sonidos.

Las vibraciones, además, no constituyen una rareza exclusiva de los membrácidos. Otros animales utilizan movimientos transmitidos por superficies para comunicarse; investigadores del STRI han estudiado, por ejemplo, arañas lobo cuyos machos vibran el abdomen y golpean sus patas durante el cortejo, mostrando que existe todo un universo de señales fuera del rango sensorial humano.

El trabajo también abre interrogantes sobre cómo estas formas de comunicación responden a un ambiente transformado por las actividades humanas.

Smit está interesada en conocer qué ocurre ante factores como contaminación lumínica, ruido o calentamiento global y si los animales pueden modificar sus señales y conductas para adaptarse a condiciones diferentes de aquellas en las que evolucionaron.

Para la investigadora, estudiar animales tan pequeños obliga finalmente a salir de la “burbuja sensorial” desde la que los humanos interpretamos la naturaleza. Mientras prepara junto con sus estudiantes la publicación de los resultados, los membrácidos de Panamá revelan un mundo de duetos, llamadas y respuestas que siempre estuvo allí, viajando silenciosamente por los tallos sin que pudiéramos escucharlo.

La escena reúne dos elementos que hasta hace pocos años parecían lejanos entre sí: un grupo de estudiantes y exalumnos de una escuela técnica argentina, por un lado, y una aeronave eléctrica capaz de elevarse sin pista, por el otro. De ese cruce surgió el Atol Mamba, un eVTOL monoplaza que ya realiza vuelos tripulados en Argentina y que sus desarrolladores ubican entre los primeros proyectos de este tipo en América Latina.

El término eVTOL responde a la expresión inglesa electric vertical take-off and landing, que define a los vehículos eléctricos de despegue y aterrizaje vertical. Se trata de aeronaves que suben y bajan como un helicóptero, pero emplean motores eléctricos y hélices en lugar de una turbina convencional. El Mamba adopta ese principio en una plataforma de un solo asiento, con controles inspirados en los drones y una estructura orientada a la movilidad aérea personal.

El proyecto nació como una inquietud entre jóvenes que todavía cursaban la secundaria. Con el tiempo, ese interés tomó forma en prototipos, pruebas técnicas y un equipo multidisciplinario que reunió perfiles de ingeniería aeroespacial, mecánica, industrial, electrónica y diseño industrial. La propuesta dejó de ser un desarrollo académico aislado y pasó a operar bajo la marca Atol, la compañía que concentra la evolución del vehículo.

La empresa quedó formalmente constituida como Atol Tech S.A. en abril de 2026. Sus fundadores son Nicolás Maculan, Matías Felizia y Francisco Yennaccaro, quienes impulsaron los primeros diseños del proyecto. Felizia estudia Ingeniería Mecánica en el Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA), mientras que Maculan está vinculado con la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires (FIUBA).

Los antecedentes del grupo incluyen competencias universitarias y experiencias relacionadas con ingeniería y aeronáutica. La idea inicial tomó impulso después de una competencia vinculada con la NASA, donde algunos de los futuros integrantes conocieron iniciativas de aeronaves eléctricas tripuladas pensadas incluso para carreras. A partir de entonces, el desafío cambió de escala: ya no se trataba de analizar tecnologías ajenas, sino de fabricar un vehículo propio.

El resultado actual conserva el carácter experimental de sus primeras etapas, pero ya incorpora componentes, sistemas de control y medidas de seguridad propias de una aeronave tripulada. La empresa sostiene que el modelo completó vuelos con una persona a bordo y que busca consolidar una plataforma con aplicaciones más amplias que una demostración tecnológica.

Ocho motores, autonomía eléctrica y sistemas de respaldo para un vuelo sin pista

La arquitectura del Mamba se aparta de la lógica de una avioneta. No necesita recorrer una pista para tomar velocidad antes de elevarse, porque sus motores producen el empuje vertical necesario desde el inicio. Esa cualidad amplía las posibilidades de uso en sitios donde no existe infraestructura aeroportuaria, aunque cada operación depende de límites técnicos, meteorológicos y regulatorios.

El vehículo utiliza ocho motores eléctricos dispuestos en pares coaxiales. En esta configuración, dos hélices comparten un mismo eje, una sobre la otra. El diseño busca aportar la potencia necesaria para levantar la aeronave y, a la vez, distribuir funciones críticas entre varios propulsores.

La clave está en la redundancia. Según la información difundida por Atol, cada motor cuenta con una alimentación independiente. Si uno deja de responder, el sistema conserva recursos para que el piloto mantenga el control y realice un descenso controlado. Esa capacidad no elimina el riesgo de un vuelo, pero reduce la dependencia de un único componente y ofrece un margen adicional ante una falla puntual.

La seguridad reúne otras capas de protección. El Mamba incorpora una celda de seguridad para la cabina, arnés de cuatro puntos, sensores redundantes y un paracaídas balístico. Este último mecanismo funciona como un recurso de emergencia: ante una situación crítica, puede desplegar un paracaídas para desacelerar la caída de toda la aeronave.

El uso de varios sensores también apunta a evitar que una lectura errónea altere de forma decisiva la respuesta del sistema. En un vehículo de despegue vertical, los datos sobre inclinación, altura, posición y potencia resultan determinantes. La computadora de vuelo procesa esa información y asiste al piloto para conservar la estabilidad del aparato.

La forma de conducción toma referencias del universo de los drones. Los comandos se relacionan con tres acciones principales: la potencia para ascender o descender, la inclinación para avanzar o retroceder y el giro para cambiar de dirección. La asistencia electrónica ayuda a sostener el equilibrio de la aeronave, pero la compañía aclara que esa simplificación no reemplaza la formación.

La autonomía marca otra frontera para este tipo de aeronaves. En sus primeras pruebas, el equipo informó vuelos de alrededor de 20 minutos y velocidades de hasta 70 kilómetros por hora. La información actual de la compañía fija como objetivo entre 25 y 30 minutos de vuelo por carga, con baterías de litio que pueden reemplazarse en menos de dos minutos.

El peso vacío del prototipo, con las baterías incluidas, es de 115 kilos. Ese dato influye de manera directa sobre el desempeño: una aeronave más liviana necesita menos energía para elevarse, aunque los materiales deben resistir vibraciones, esfuerzos mecánicos y eventuales impactos. Por esa razón, el diseño exige un equilibrio entre peso, resistencia, potencia y capacidad energética.

La sustitución rápida de baterías aparece como una solución para reducir los tiempos entre vuelos. En lugar de esperar la recarga completa de un paquete, un operador podría colocar otro conjunto ya cargado. Sin embargo, esa modalidad requiere controles estrictos sobre el estado de las celdas, la temperatura, los conectores y la trazabilidad de cada batería.

Atol busca definir el marco regulatorio y proyecta usos recreativos, deportivos y de rescate

El origen del Mamba estuvo ligado a la curiosidad técnica y a la posibilidad de construir una aeronave eléctrica personal. Con la evolución del prototipo, sus creadores identificaron escenarios de uso que abarcan actividades recreativas, operaciones de rescate y aplicaciones deportivas. Cada una de esas alternativas plantea requisitos diferentes.

En zonas de montaña o lugares de acceso limitado, un vehículo de despegue vertical podría ofrecer una ventaja por su capacidad para operar sin pista. Para tareas de rescate, de todos modos, la autonomía, la carga disponible, las condiciones del viento y la formación de los operadores definen los límites reales de cualquier misión. El Mamba es un monoplaza y su configuración actual no equivale a la de un helicóptero de evacuación.

El campo deportivo adquirió un lugar relevante dentro de la estrategia de la empresa. Atol trabaja en la idea de una categoría de competencia aérea eléctrica, con vehículos que pongan a prueba velocidad y maniobrabilidad. La comparación con el automovilismo sirve para explicar ese enfoque: las carreras podrían ofrecer un ámbito exigente para evaluar componentes, sistemas de control y rendimiento de baterías.

Esa proyección comercial depende de un paso que todavía no está resuelto: la regulación. Que una aeronave experimental consiga despegar y completar vuelos no significa que pueda operar de forma comercial ni circular en cualquier espacio aéreo. La certificación busca comprobar que el vehículo cumple requisitos de diseño, fabricación, mantenimiento y seguridad antes de una habilitación.

Los desarrolladores mantienen conversaciones con la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC) y estudiaron el marco de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA, por sus siglas en inglés). El objetivo consiste en definir bajo qué categoría podría encuadrarse el Mamba y qué condiciones deberá cumplir en su evolución hacia un producto comercial.

Los eVTOL desafían los esquemas tradicionales porque combinan características de helicópteros, drones y aeronaves eléctricas. Las autoridades deben resolver cuestiones como las licencias de los operadores, los espacios autorizados para el vuelo, las exigencias de mantenimiento, las comunicaciones y las respuestas ante una emergencia. También deben establecer parámetros para las baterías y los sistemas automáticos de estabilización.

El camino que enfrenta Atol incluye demostrar que el vehículo puede operar de manera segura y repetible más allá de los vuelos de prueba. Para ello, deberá sumar ensayos, documentación técnica, capacitación y procesos de certificación. La meta ya no se limita a comprobar que el Mamba despega: consiste en definir las condiciones que permitirían que una aeronave nacida de una idea escolar encuentre un lugar dentro de la aviación regulada.

Solo le tomó 7 horas y 55 minutos, desde el momento del depegue para entrar a la estación orbital a 400 kilómetros de la Tierra, el menor tiempo registrado por una nave de Estados Unidos entre el despegue desde Cabo Cañaveral, en Florida, hasta la plataforma científica que gira alrededor de la Tierra.

El cohete Falcon 9 de SpaceX partió a las 15:10 GMT con la cápsula Crew Dragon Grace en su parte superior. Pocos minutos después, la nave alcanzó la órbita terrestre baja. El acoplamiento ocurrió cerca de las 23:05 GMT, según datos de la NASA, y cerró una maniobra que exigió cálculos ajustados desde antes del lanzamiento.

La expedición trasladó a la comandante Jessica Watkins y al piloto Luke Delaney, ambos de la NASA; al astronauta canadiense Joshua Kutryk, de la Agencia Espacial Canadiense; y al cosmonauta ruso Serguéi Teteriátnikov, de Roscosmos.

Los cuatro integrarán la Expedición 75 y permanecerán cerca de seis meses en la estación.

“Estamos muy emocionados de estar aquí. Este es un lugar verdaderamente especial”, dijo Watkins después de la llegada al complejo orbital.

La astronauta suma una nueva misión a su trayectoria y establece otro antecedente dentro del programa: será la primera astronauta de la NASA que viaja por segunda vez a bordo de una cápsula Crew Dragon.

El récord no describe una aceleración inédita de la nave ni un cambio en la distancia que separa a la Tierra de la EEI. La clave estuvo en la posición que ocupaba la estación al momento del despegue, además de la ruta que eligieron los equipos de planificación. Esa combinación redujo el número de órbitas necesarias antes del encuentro.

La posición de la estación permitió una ruta directa desde Florida

Llegar a la EEI implica perseguir un objetivo que se desplaza a unos 28.000 kilómetros por hora alrededor del planeta.

Por eso, una nave no despega hacia un punto fijo. Debe iniciar su vuelo cuando la geometría entre la base de lanzamiento, la órbita de la estación y la trayectoria de la cápsula permite una aproximación segura.

El instante de partida define buena parte de la misión. Si la estación pasa por una posición favorable respecto de Cabo Cañaveral, la cápsula puede alcanzar su plano orbital con menos ajustes. Si esa relación no resulta propicia, el vehículo necesita más tiempo para modificar su altura, igualar su velocidad y reducir la distancia que lo separa del laboratorio.

La Crew Dragon Grace aprovechó una ventana de lanzamiento que facilitó una persecución breve. Sin embargo, la rapidez no eliminó ninguna de las etapas de seguridad. Antes de unirse a la estación, la cápsula debió completar verificaciones de navegación, controlar su posición relativa y ejecutar las maniobras finales con precisión.

Julianna Scheiman, directora de los programas científicos y Dragon de la NASA en SpaceX, explicó durante la conferencia posterior al lanzamiento que la condición orbital permitió ese resultado.

“La estación espacial se encontraba en un lugar idóneo en el espacio, y la mecánica orbital, la física en general, hicieron que el tiempo entre el lanzamiento y el acoplamiento fuera el más corto que hemos tenido hasta la fecha. Esto es casi lo más rápido que podría ser”, sostuvo Scheiman.

La marca de Crew-13 superó el récord previo para una nave estadounidense que llegó a la estación. En noviembre de 2024, una cápsula Dragon de carga completó la misión robótica CRS-31 en 12 horas y 33 minutos. Hasta ahora, el viaje tripulado estadounidense más corto correspondía a Crew-11, que alcanzó la EEI en 14 horas y 43 minutos durante agosto de 2025.

La diferencia entre aquellos vuelos muestra que las misiones hacia el laboratorio orbital no obedecen a un cronograma uniforme. Cada traslado depende de factores que cambian de una fecha a otra: la ubicación de la estación, la orientación de la órbita, las condiciones de la ventana de lanzamiento y las correcciones previstas para el encuentro.

El registro estadounidense todavía queda lejos de la marca global. En mayo de 2020, una cápsula Soyuz rusa llevó a tres tripulantes desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán, hasta la EEI en 3 horas y 3 minutos. La nave completó la operación después de apenas dos órbitas terrestres.

Ese antecedente tampoco significa que la Soyuz posea una velocidad superior a la Crew Dragon. Rusia suele elegir perfiles de vuelo de vía rápida, con trayectorias más exigentes y una sincronización diseñada para reducir el tiempo de persecución.

Los equipos de cada programa deciden el tipo de ruta según la preparación de la tripulación, la disponibilidad de la estación y los criterios operativos de la misión.

“Es asombroso y un tanto irónico pensar que el viaje hasta aquí ha sido tan corto, porque el camino para llegar hasta aquí ha sido largo”, dijo Scheiman, durante la conferencia de prensa posterior al lanzamiento de la misión Crew-13 celebrada hoy.

La expedición estudiará enfermedades, cultivos y efectos de la microgravedad

Tras el récord de traslado, la tarea central de Crew-13 transcurrirá dentro de la estación durante los próximos seis meses. La agenda contempla experimentos sobre salud humana, análisis de tejidos, producción de alimentos, tecnologías de diagnóstico y mantenimiento de los sistemas que sostienen la vida y la actividad científica a bordo.

La investigación en microgravedad permite observar fenómenos que en la Tierra quedan condicionados por el peso, la caída y la sedimentación de materiales. En órbita, los fluidos se distribuyen de otra forma, las células cambian su comportamiento y las plantas responden a un ambiente distinto. Estas condiciones ofrecen datos que los investigadores comparan con estudios terrestres.

Uno de los programas analizará tejidos elaborados a partir de células madre humanas. Dana Weigel, directora del programa de órbita terrestre baja de la NASA, vinculó esa tarea con investigaciones médicas que buscan conocer mejor determinadas enfermedades.

“La tripulación ayudará a los investigadores a tratar enfermedades cardíacas y la enfermedad de Parkinson mediante el estudio de tejidos derivados de células madre humanas que pueden contribuir a mejorar la medicina, la modelización de enfermedades y las pruebas farmacéuticas”.

El estudio de estos tejidos apunta a identificar procesos biológicos en un entorno sin la influencia constante de la gravedad. Los resultados pueden aportar información para modelos de enfermedades cardíacas y Parkinson, además de ofrecer referencias para el desarrollo y la evaluación de tratamientos farmacéuticos.

La salud de las personas que viven en órbita también ocupará parte de la agenda. Los vuelos prolongados afectan la masa muscular, la densidad ósea, la circulación y la distribución de líquidos en el organismo. La tripulación recogerá datos sobre el flujo sanguíneo y probará equipos destinados a controlar parámetros médicos durante la estadía en el espacio.

Weigel añadió: “También explorarán la producción de cultivos, que es importante para las misiones espaciales de mayor duración, nos ayudarán a comprender mejor las anomalías del flujo sanguíneo que observamos en el espacio y probarán nuevos equipos médicos de diagnóstico para monitorear la salud de la tripulación”.

El cultivo de alimentos plantea desafíos propios fuera de la Tierra. El agua no se comporta como en un invernadero terrestre y las raíces carecen de la referencia gravitatoria que guía su crecimiento habitual.

Los experimentos de Crew-13 evaluarán qué condiciones favorecen el desarrollo de plantas y qué recursos exigirían las misiones que viajen durante períodos extensos lejos del planeta.

La expedición también sostendrá las operaciones diarias de la Estación Espacial Internacional. Los astronautas revisarán instrumentos, atenderán equipos científicos y participarán en el mantenimiento de sistemas de soporte vital, comunicaciones y energía. Esas labores permiten que los experimentos de distintos países continúen con regularidad.

Crew-13 relevará a los integrantes de Crew-12, que llegaron a la estación a mediados de febrero. La NASA prevé el regreso de Jessica Meir, Jack Hathaway, Sophie Adenot y Andrey Fedyaev en su propia cápsula Crew Dragon a partir del 5 de octubre, según las condiciones operativas y meteorológicas.

Esta semana, Marte comenzó su año 39. El cambio se produjo el 30 de septiembre a las 8:16 GMT (5:16 hora argentina). En ese momento, el planeta inició un nuevo recorrido alrededor del Sol, una vuelta que dura cerca de 687 días terrestres.

La fecha coincide con el equinoccio del hemisferio norte marciano, el punto que establece el comienzo de la primavera en esa mitad del planeta y del otoño en el hemisferio sur.

La efeméride responde a una convención científica. Marte no cuenta con un calendario social ni con celebraciones propias, pero sus ciclos astronómicos permiten fijar una referencia compartida para misiones, investigadores y observatorios.

La numeración actual comenzó en 1955, cuando el primer año de esta escala coincidió con una tormenta global de polvo conocida como “la gran tormenta de polvo de 1956”.

El paso de un año a otro expresa una diferencia central entre ambos mundos. La Tierra tarda 365 días en completar su órbita, mientras que un año marciano equivale a 687 días terrestres o 668 soles. Un sol es la unidad que usan los equipos científicos para medir la jornada local y corresponde a una rotación completa de Marte sobre su eje.

Su duración se acerca mucho a la terrestre, aunque no coincide con ella. Un sol dura 24 horas y 39 minutos. La diferencia parece reducida, pero adquiere relevancia para los vehículos que trabajan en la superficie, porque sus rutinas de comunicación, descanso, observación y uso de energía dependen del horario marciano. Para sus operadores en la Tierra, esa brecha diaria exige adaptar los cronogramas de cada misión.

El nuevo año no solo ordena el tiempo de un planeta. También abre una etapa de cambios ambientales vinculados con la posición de Marte en su trayectoria alrededor del Sol. Las horas de luz, la temperatura, la circulación del aire y el polvo de la superficie cambian a lo largo del ciclo, con efectos sobre las herramientas que examinan el terreno desde hace años.

El equinoccio abre estaciones de duración desigual en Marte

La elección del 30 de septiembre como Año Nuevo marciano parte de un criterio humano, pero se apoya en un fenómeno astronómico concreto. Durante el equinoccio norte, el Sol ilumina de forma más equilibrada ambos hemisferios. A partir de entonces, el norte recibe cada vez más luz y comienza su primavera; al sur le corresponde el otoño.

La Agencia Espacial Europea (ESA) resume el esquema general de ese calendario: “Al igual que la Tierra, Marte tiene cuatro estaciones: invierno, primavera, verano y otoño”. La semejanza, sin embargo, termina pronto. El reparto de esas estaciones no sigue el ritmo relativamente regular que caracteriza a la Tierra.

“A diferencia de las estaciones terrestres, las marcianas no tienen la misma duración debido a la órbita más elíptica de Marte. La inclinación axial del planeta provoca que el hemisferio norte reciba más luz solar durante el verano boreal y el hemisferio sur durante el invierno boreal”, sostuvo la ESA.

La clave está en dos rasgos. Marte tiene una inclinación de su eje, como la Tierra, y ese ángulo determina cuál hemisferio queda más expuesto a la radiación solar durante cada parte de su recorrido. El invierno y el verano llegan cuando los hemisferios norte y sur se inclinan de forma alternada hacia el Sol o en sentido opuesto.

A esa inclinación se suma una órbita más elíptica. La distancia entre Marte y el Sol cambia con mayor intensidad durante el año marciano que la distancia entre la Tierra y su estrella a lo largo del año terrestre. Por eso, el planeta no avanza a una velocidad uniforme en todos los tramos de su órbita y las estaciones tienen extensiones diferentes.

Esa asimetría define contrastes entre los dos hemisferios. Cuando el norte vive su verano, recibe más luz solar; cuando llega el invierno boreal, el sur recibe una exposición más marcada. El resultado no equivale a cuatro segmentos idénticos de 167 soles. Cada estación ocupa una porción distinta del calendario y establece condiciones particulares para la atmósfera y la superficie.

Para una persona que use esa escala como juego de comparación, la edad marciana ofrece otro contraste. La equivalencia surge de dividir la edad terrestre por 1,88, ya que el año del planeta rojo casi duplica la duración del año en la Tierra. Una persona de 37 años terrestres, por ejemplo, tendría cerca de 20 años marcianos. La cuenta ilustra la diferencia entre dos relojes planetarios que comparten el mismo Sol, pero siguen órbitas y ritmos propios.

Las estaciones también ordenan el trabajo científico. Las cámaras, sensores y estaciones meteorológicas instaladas en la superficie registran variaciones de temperatura, opacidad del cielo, presión y viento. Cada dato permite relacionar los cambios diarios con el tramo del año en que se encuentra el planeta.

El polvo domina la segunda mitad del calendario marciano

El avance del año trae uno de los fenómenos que más define la meteorología de Marte: el polvo. En la segunda mitad del ciclo orbital, el planeta se acerca al Sol y su atmósfera recibe más calor. Los vientos pueden levantar partículas finas del regolito, la capa de materiales sueltos que cubre buena parte de la superficie.

El proceso puede amplificarse. “Una vez en el aire, estas partículas parduscas se calientan y redistribuyen parte de ese calor a la atmósfera circundante. Este proceso puede levantar rápidamente grandes cantidades de polvo”, declaró la ESA. Las tormentas resultantes pueden abarcar áreas extensas y, en algunos períodos, alcanzar una escala planetaria.

Las tormentas de polvo pueden cubrir todo el planeta y dificultar la observación desde la superficie o desde la órbita. Para las misiones robóticas, la acumulación de polvo sobre paneles solares reduce la energía disponible. Además, el material suspendido modifica la luz que llega al suelo y altera las mediciones que realizan los instrumentos meteorológicos.

Las temperaturas suman otro desafío. Durante el mediodía de una jornada de verano, el aire puede alcanzar 0 °C (32 °F). Sin embargo, el termómetro puede descender hasta −60 °C (−76 °F) durante la noche. En el invierno, los registros nocturnos pueden caer hasta −110 °C (−166 °F). Esas diferencias responden, entre otros factores, a una atmósfera mucho menos densa que la terrestre, con menor capacidad para conservar el calor.

La amplitud térmica condiciona cada operación sobre el terreno. Los instrumentos y vehículos deben funcionar en un ambiente donde el ciclo entre luz y oscuridad modifica de manera rápida la disponibilidad de temperatura y energía. Las estaciones, por tanto, no son solo una referencia de calendario: definen el marco físico de las actividades científicas.

Entre los fenómenos atmosféricos conocidos figura la Nube Alargada de Arsia Mons, una formación de cristales de hielo que puede alcanzar 1.800 kilómetros de longitud. Su aparición muestra que, además de las tormentas de polvo, la atmósfera marciana produce nubes asociadas a la topografía y a las variaciones estacionales. Arsia Mons forma parte de una región volcánica elevada, donde el aire puede enfriarse hasta permitir la condensación de hielo.

La vigilancia cotidiana de esos procesos recae en gran medida sobre Perseverance y Curiosity, los vehículos de seis ruedas de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA). Ambos envían imágenes de forma frecuente y aportan registros de las condiciones locales. Sus observaciones ofrecen una mirada directa sobre el comienzo de este nuevo ciclo, aunque cada rover opera en una zona distinta del planeta.

Perseverance examina el cráter Jezero y Curiosity trabaja en el cráter Gale. Sus imágenes permiten observar el cielo, el suelo y las huellas de la actividad atmosférica. Junto con los datos orbitales, esos registros ayudan a seguir el desarrollo de la primavera boreal, el cambio posterior hacia el verano y la evolución de la temporada de polvo durante el año 39.

La primavera y el inicio del verano podrían mostrar un patrón climático distinto al habitual en una parte amplia de la Argentina en un contexto marcado por el avance del fenómeno climático de El Niño.

En su informe trimestral, el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) prevé para octubre, noviembre y diciembre una mayor probabilidad de lluvias superiores a la normal en varias regiones y temperaturas medias más bajas que los valores históricos en el centro del país.

El mapa combina dos señales que concentran la atención. Por un lado, el Litoral, Córdoba, sectores de Cuyo, La Pampa y el oeste bonaerense presentan mayores probabilidades de registrar precipitaciones superiores a la normal. Y por otro lado, varias de esas áreas integran la franja donde la temperatura media del trimestre podría ubicarse por debajo de los registros usuales.

La proyección no describe el tiempo de cada día ni permite anticipar la fecha de una tormenta, una ola de calor o una entrada de aire frío. Estima cómo podría comportarse el promedio de los tres meses a partir de modelos climáticos globales, herramientas estadísticas nacionales y el monitoreo de la atmósfera y los océanos.

En este caso, el análisis coincide con una fase cálida del Fenómeno El Niño-Oscilación del Sur (ENOS), que el SMN identifica como El Niño y que puede favorecer condiciones más húmedas en parte del centro y el noreste argentino.

El organismo aclara que la referencia a una probabilidad de 33,3% para cada categoría corresponde a un escenario teórico de neutralidad del ENOS y ausencia de otros forzantes climáticos. No describe la fase climática vigente.

Cada categoría del informe expresa una posibilidad y no una certeza absoluta. Una región con lluvias “superiores a la normal” posee más probabilidades de superar su promedio histórico, pero aún puede atravesar períodos secos. Del mismo modo, un área con temperaturas inferiores a la normal puede registrar jornadas de calor, incluso con valores elevados, dentro de un trimestre cuyo resultado general tienda a ser más fresco.

José Luis Stella, pronosticador y especialista en clima del SMN, precisó a Infobae que El Niño se está desarrollando de acuerdo a lo previsto ya hace varios meses, está alcanzando ya la intensidad fuerte y se espera que la máxima intensidad ocurra entre fines de la primavera y comienzos del verano.

“En gran parte de Argentina se espera una mayor chance de registrar lluvias por sobre lo normal, y esa señal se condice con la fase del Niño activa. Ahora, entrada la primavera y próximos al verano, la mayor señal se empieza a dar hacia el este de Argentina, o sea, la zona húmeda. Por eso en la región del Litoral las probabilidades de lluvias son mayores”, sostuvo el experto.

Y aclaró: “Lo importante es que ya sabemos el escenario de largo plazo, es decir, que de los próximos tres a seis meses será más húmedo, particularmente en lo que es el noreste de Argentina y la región central. Hay que incluir lo que es Córdoba y La Pampa, donde se suele favorecer condiciones más lluviosas de lo normal”.

El Litoral y el centro concentran la señal de lluvias por encima de la media

La señal más definida en materia de precipitaciones se ubica sobre el Litoral, donde el pronóstico asigna la mayor probabilidad a lluvias superiores a la normal. El panorama también alcanza al oeste de Santa Fe, Córdoba, el centro y sur de Cuyo, La Pampa, el oeste de la provincia de Buenos Aires y el noreste de la Patagonia.

En términos prácticos, esa categoría indica que el total acumulado entre octubre y diciembre tendría más chances de ubicarse por encima de los valores de referencia de cada localidad o región. No determina, sin embargo, la forma en que se distribuirá el agua. Un trimestre con acumulados altos puede incluir semanas secas y pocos episodios de gran intensidad, o bien lluvias frecuentes de menor magnitud.

La previsión adquiere relevancia porque el período abarca una etapa clave para los sistemas productivos y para la recarga de humedad de los suelos en distintas zonas agrícolas. También exige atención en ciudades y localidades expuestas a anegamientos o desbordes, dado que el total trimestral no excluye la ocurrencia de tormentas intensas en lapsos breves.

“Lo importante es monitorear los pronósticos en la menor escala y consultar el sistema de alerta para anticiparse cuándo van a ocurrir los fenómenos más extremos, las tormentas severas para todas las tareas de prevención que se vienen haciendo ya desde hace meses en todas las provincias en general”, indicó Stella.

Y completó: “Ahora lo fundamental será actualizarse, tener en cuenta todos los alertas, avisos a corto plazo y pronósticos semanales que se van emitiendo. De acá a los próximos seis meses vamos a estar en esa línea. O sea, lo estacional ya lo tenemos más o menos claro. Y después ver cuándo se van a dar los fenómenos más intensos. Por supuesto que podemos tener ventanas de buen tiempo. Como siempre digo, hay otros forzantes que pueden contrarrestar en forma temporal los efectos del Niño”.

El informe del SMN ubica al centro-oeste de Chaco y Formosa, el este de Santiago del Estero, el centro-este bonaerense y el noroeste patagónico en la franja de precipitaciones “normal o superior a la normal”. Allí la señal hacia un escenario húmedo existe, aunque resulta menos contundente que en el Litoral y el núcleo central señalado por los modelos.

En el noroeste del país aparece un comportamiento diferente. El este del NOA queda bajo la categoría “normal o inferior a la normal”, mientras que el oeste de esa región muestra una probabilidad mayor de lluvias inferiores a la media histórica. El sur de la Patagonia también figura entre las áreas donde las precipitaciones tenderían a ubicarse por debajo de los valores usuales.

Según indica el SMN, las expresiones “normal”, “superior” o “inferior” no aluden a una cantidad fija de milímetros, ya que el organismo ordena los registros históricos de cada zona y los divide en tres grupos de igual tamaño, llamados terciles. El tercil bajo reúne los valores más reducidos; el central, los intermedios; y el alto, los más elevados. A partir de esa referencia, el organismo calcula qué grupo presenta la mayor probabilidad para el trimestre.

Aun en áreas con una señal de déficit, pueden ocurrir lluvias localmente intensas. La advertencia resulta central para comprender el alcance del pronóstico: una estimación estacional no reemplaza los avisos meteorológicos de corto plazo ni descarta fenómenos puntuales con impacto sobre la población, la infraestructura o las actividades rurales.

Cuyo, Córdoba y La Pampa podrían cerrar el trimestre con temperaturas más bajas

La segunda novedad del informe se concentra en la temperatura media. El SMN proyecta valores inferiores a la normal en buena parte de Cuyo, Córdoba, el oeste de Santa Fe, La Pampa y el oeste de Buenos Aires. Esa área reúne territorios donde el promedio térmico de octubre, noviembre y diciembre podría quedar por debajo de la referencia histórica.

La proyección abarca sectores extensos de Mendoza, San Juan, San Luis, Córdoba, Santa Fe, La Pampa y Buenos Aires. En el sur del Litoral, el centro-este bonaerense y el noreste de la Patagonia, la categoría esperada es “normal o inferior a la normal”, una señal que deja abierta la posibilidad de un trimestre dentro de los parámetros habituales o algo más fresco.

El norte del Litoral y el noroeste patagónico tendrían temperaturas próximas a los promedios históricos. En cambio, gran parte del NOA podría registrar valores superiores a la normal. El centro-oeste de Chaco y Formosa, el este de Salta, Santiago del Estero y el sudoeste patagónico se ubican en una categoría intermedia, definida como “normal o superior a la normal”.

Para interpretar esas diferencias conviene distinguir entre temperatura media y temperatura máxima. La primera surge de un promedio de las marcas térmicas registradas durante el período; por eso, no equivale a una ausencia de días calurosos. Un trimestre con media inferior a la normal puede incluir picos de temperatura altos, siempre que otros momentos compensen esos valores dentro del balance de los tres meses.

El organismo también señaló una posibilidad de menor amplitud térmica media y de una frecuencia reducida de temperaturas máximas muy altas, en especial sobre la franja central y el noreste argentino. El dato sugiere menos jornadas de calor extremo en esas regiones, aunque no descarta episodios aislados de altas temperaturas.

El SMN precisó que la amplitud térmica expresa la diferencia entre las temperaturas máximas y mínimas. Cuando ese contraste se reduce, las variaciones diarias tienden a ser menos marcadas. En un trimestre de primavera y comienzo del verano, esa señal puede traducirse en máximas menos extremas en determinadas zonas, pero el pronóstico no define la intensidad ni la duración de cada situación meteorológica.

El mecanismo probabilístico también rige para la temperatura. En este caso, el tercil central abarca valores cercanos a la media histórica, en torno de ±0,5 ℃. Los registros que quedan por debajo de ese rango forman la categoría inferior a la normal, mientras que los que lo superan integran la superior. El producto final no indica cuántos grados exactos marcará cada ciudad, sino qué escenario tiene mayor respaldo entre las alternativas posibles.

Bajo condiciones neutras del ENOS y sin otros factores climáticos de peso, cada una de las tres categorías tendría una probabilidad inicial de 33,3%. Cuando el informe muestra una inclinación hacia lluvias por encima de la normal o temperaturas por debajo de ella, refleja que los modelos detectaron señales suficientes para alterar esa distribución de base.

“Con respecto a las temperaturas, en esta época se suele dar condiciones asociadas al Niño: más lluviosas, más húmedas, y con temperaturas más bajas de lo normal, particularmente las máximas, que es un poco lo que estuvimos atravesando en el invierno. Por eso estamos pronosticando con probabilidad media, condiciones algo más frías de lo habitual, pero particularmente lo que esperamos que la amplitud térmica media sea menor”, concluyó Stella.

El pronóstico trimestral del SMN describe tendencias generales, no riesgos meteorológicos inmediatos. Por ese motivo, las olas de calor y de frío, los frentes intensos, los bloqueos atmosféricos y las tormentas de escala local quedan fuera de su alcance.

México busca ampliar sus capacidades de desarrollo tecnológico con proyectos que abarcan supercómputo, vehículos eléctricos, semiconductores, satélites y dispositivos médicos. Este jueves 1 de octubre, Rosaura Ruiz Gutiérrez, titular de la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación (SECIHTI), presentó en la conferencia matutina los avances de esta agenda y destacó la colaboración entre universidades, centros de investigación y dependencias federales.

La funcionaria expuso 13 proyectos estratégicos impulsados por instrucciones de la presidenta Claudia Sheinbaum. Su presentación incluyó iniciativas en desarrollo, infraestructura de diseño ya establecida y un prototipo de aeronave, además de mejoras que, según explicó, ya funcionan en el monitoreo meteorológico.

Esta agenda tiene como antecedente los ventiladores de respiración asistida presentados en 2020, durante el gobierno de Andrés Manuel López Obrador, para atender a pacientes críticos de COVID-19. Ahora, uno de los proyectos centrales es la supercomputadora Coatlicue, cuya relevancia, explicó Ruiz, también depende de formar especialistas capaces de aprovecharla.

Supercomputadora Coatlicue: ¿qué informó Rosaura Ruiz sobre el proyecto?

La titular de SECIHTI señaló que Coatlicue es una pieza importante para fortalecer la investigación y mejorar funciones del gobierno mediante una mayor capacidad de procesamiento de información.

De acuerdo con su exposición, permitir que las personas investigadoras accedan a una computadora de estas características abriría nuevas posibilidades para el trabajo científico. Sin embargo, también destacó que desarrollar infraestructura exige preparar a quienes estarán a cargo de utilizarla.

Ruiz explicó que México necesita personal especializado en supercómputo e inteligencia artificial, con capacidad para desarrollar estas tecnologías. Por ello, vinculó el proyecto con los programas de posgrado y con la formación de estudiantes tanto en el país como en el extranjero.

En el fragmento de su intervención proporcionado para esta nota, no precisó una fecha de entrada en operación de Coatlicue, ni detalló su capacidad o inversión. Su explicación se concentró en la importancia del proyecto y en la preparación de especialistas.

Olinia y semiconductores: los avances que presentó SECIHTI

Otro de los proyectos mencionados fue Olinia, orientado al desarrollo de un vehículo eléctrico mexicano. Ruiz describió su primera propuesta como un automóvil pequeño para uso familiar y recordó los trabajos de electromovilidad realizados desde que Sheinbaum encabezaba el gobierno de la Ciudad de México.

La secretaria también habló del proyecto para impulsar la cadena de valor de semiconductores, componentes esenciales para los dispositivos electrónicos.

Sobre esta iniciativa, informó que ya existen tres centros de diseño, ubicados en:

• Puebla.
• Sonora.
• Jalisco.

Añadió que se elabora un plan integral nacional para fortalecer este sector. El avance reportado corresponde a centros de diseño; su intervención no presentó como concluida una cadena nacional de fabricación de semiconductores.

La funcionaria insistió en que estos proyectos deben contribuir a la formación de nuevas generaciones de especialistas, además de generar productos y capacidades tecnológicas.

Monitoreo meteorológico y aeronaves: ¿qué avances ya están disponibles?

Entre los resultados que Ruiz destacó como operativos están las mejoras en el monitoreo meteorológico y oceánico. Según informó, el sistema al que se refirió dispone de 30 veces más observaciones en tiempo real, lo que permite fortalecer el seguimiento de fenómenos potencialmente peligrosos.

Explicó que, en determinados casos, esta información puede ayudar a emitir avisos hasta siete días antes de un fenómeno meteorológico, para que autoridades y comunidades se preparen.

La secretaria también mencionó Quetzal, una aeronave bajo responsabilidad directa de la Secretaría de Marina, en cuyo desarrollo SECIHTI participa mediante colaboración científica y tecnológica.

De acuerdo con Ruiz, ya existe un prototipo con autonomía de hasta seis horas. La producción a mayor escala permanece como un siguiente paso, sujeto a las indicaciones de la presidenta.

En materia espacial, habló del trabajo para desarrollar una constelación de satélites de observación terrestre, con participación de la UNAM, el Instituto Politécnico Nacional y otras instituciones. Reiteró que la intención también es formar personas capaces de desarrollar esta tecnología en México.

Dispositivos médicos, sargazo y semillas: otros proyectos científicos

La exposición incluyó iniciativas dirigidas a problemas de salud, agricultura y medio ambiente. En el área médica, Ruiz informó que se trabaja en dos dispositivos para diálisis y en dializadores, con la perspectiva de avanzar posteriormente hacia su fabricación.

Relacionó estos desarrollos con la atención del daño renal que puede producir la diabetes. Su presentación ubicó los equipos dentro de un proceso de desarrollo y preparación para la producción.

También explicó que SECIHTI colabora con Marina, Semarnat y Turismo para atender el sargazo, tanto mediante su recolección como a través de la investigación de posibles aprovechamientos.

En agricultura, destacó el trabajo con productores para mejorar semillas y conservar la diversidad del maíz.

Como parte de la capacidad científica que respalda esta agenda, presentó las siguientes cifras:

• 48 mil personas investigadoras en el sistema nacional.
• 100 mil becas, principalmente para especialidad, maestría y doctorado.
• 3 mil 142 proyectos de investigación vigentes con apoyo de la secretaría.
• 27 centros públicos de investigación coordinados por SECIHTI.
• 1 mil 139 integrantes de Investigadores por México, incorporados a instituciones de investigación.

Los ventiladores para COVID-19 presentados durante el gobierno de AMLO

El 14 de julio de 2020, López Obrador presentó dos modelos de ventiladores de respiración asistida diseñados y fabricados en México para atender a personas críticamente enfermas de COVID-19. El desarrollo fue coordinado por el entonces Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), encabezado por María Elena Álvarez-Buylla.

Los equipos fueron Ehécatl, patentado por el Estado mexicano, y Gätsy, desarrollado mediante colaboración entre el gobierno y la empresa Dydetec. Ambos fueron presentados como ventiladores mecánicos invasivos de mezcla de gases.

Durante aquella conferencia, Álvarez-Buylla informó que se fabricaban mil equipos, 500 de cada modelo, con un costo total anunciado de 259.9 millones de pesos. El objetivo expuesto por el gobierno era reducir la dependencia de proveedores extranjeros en un equipo considerado indispensable para atender la emergencia sanitaria.

Los ventiladores constituyen un antecedente de desarrollo tecnológico nacional en salud. La presentación de Ruiz de este jueves amplía el panorama hacia otros sectores, aunque los proyectos descritos se encuentran en distintas etapas: desde sistemas que reportó como operativos hasta prototipos e iniciativas cuya producción o funcionamiento todavía están pendientes.

A los 14 años, Carlos Armando López Dubón se prepara para representar a El Salvador en la Olimpiada Iberoamericana de Química, con la meta de sumar experiencia, competir por medallas y avanzar hacia una carrera vinculada con las ciencias.

El estudiante del colegio García Flamenco forma parte del programa Jóvenes Talento, al que ingresó a fines de marzo de 2025 después de rendir las pruebas de admisión cuando cursaba sexto grado. Su interés por las matemáticas lo llevó a presentarse, aunque entonces todavía no tenía definida una especialidad.

Con el tiempo, encontró en la química un campo que le despertó mayor interés. “Habían varias ciencias, entonces no sabía cuál escoger. Cogí química”, contó a Infobae. Desde entonces, esa elección ordenó buena parte de sus objetivos académicos.

La química analítica, su área de mayor afinidad

Carlos explica que disfruta de las matemáticas en todas sus áreas, aunque reconoce que la química analítica es la disciplina en la que mejor se desempeña. La razón está en los cálculos, un aspecto que vincula sus dos intereses principales.

“En química existen cuatro áreas: química orgánica, inorgánica, analítica y física. Siento que en la que me desempeño mejor es la química analítica, porque es de cálculos y me salen bien”, afirmó.

Su primer año en Jóvenes Talento coincidió con séptimo grado. Tras superar una nueva admisión, concentró sus esfuerzos en la preparación para competencias internacionales. Este año participó por primera vez en la Olimpiada Centroamericana y del Caribe de Química, que se realizó en Panamá. Ahora se alista para la Olimpiada Iberoamericana de Química, prevista para el 3 de octubre. “Principalmente, lo que estoy aspirando ahorita es seguir yendo a olimpiadas y conseguir medallas”, señaló.

Disciplina y constancia en la preparación

Para el joven, el aprendizaje no depende solo de la facilidad para resolver problemas matemáticos o comprender conceptos científicos. Identifica la disciplina como una de las habilidades que más fortaleció desde su ingreso al programa.

“Ponerme el reto de estudiar, ir constante y nunca rendirme”, resumió al hablar de las herramientas que considera necesarias para progresar.

En el colegio, asegura que buena parte de los contenidos de matemáticas ya le resultan conocidos. Aun así, encontró interés en áreas como la robótica. Fuera del aula, Jóvenes Talento le permitió conocer a otros estudiantes con inquietudes similares, con quienes puede conversar sobre ciencias y tecnología.

Carlos sostiene que su dedicación académica no afectó su relación con sus compañeros. Considera el estudio científico como un pasatiempo y asegura que mantiene vínculos cercanos con sus amigos dentro y fuera del programa.

Química e ingeniería nuclear, entre sus opciones universitarias

Al mirar hacia la universidad, Carlos todavía no define una carrera específica, aunque tiene claro que desea seguir ligado a la química. Entre las posibilidades que evalúa figura la ingeniería nuclear, un área que le resulta atractiva, aunque no la considera una decisión definitiva.

“Quiero enfocarme siempre en la química y descubrir en lo que de veras soy bueno para aplicarme a eso”, explicó. También contempla convertirse en químico profesional y, en el futuro, desarrollar una empresa que provea productos químicos a escala internacional.

Para llegar a esa etapa, apunta a conseguir una beca que le permita formarse fuera de El Salvador. Mencionó al Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y a universidades europeas entre las alternativas que analiza.

El recorrido, según reconoce, exigirá mantener la misma rutina de estudio que lo llevó a sus primeras olimpiadas. “El esfuerzo que hago siempre me ha apoyado y siento que debo sustentarme en eso para seguir avanzando”, dijo.

A Carlos le incomoda resaltar sus propios logros, aunque recibe con alegría las felicitaciones de su familia y sus amigos. Mientras se prepara para su próxima competencia, su objetivo inmediato permanece intacto: representar a su país, obtener medallas y descubrir hasta dónde pueden llevarlo las ciencias.

La cuenta regresiva para el USAT-1 llega a su punto decisivo. El nanosatélite diseñado y construido en la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) despegará hoy jueves 1 de octubre, a las 15.18 hora argentina (18.18 GMT), desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, en California, dentro de un cohete Falcon 9 de SpaceX.

La misión colocará en el espacio al primer CubeSat universitario argentino de formato 3U, una plataforma de 10 por 10 por 34 centímetros que concentra sistemas esenciales para operar fuera de la Tierra.

El satélite pesa cerca de 3 kilos y viaja como parte de una misión compartida. La empresa española UARX lo integró en un dispensador, el dispositivo que lo resguarda durante el lanzamiento y luego lo libera en la órbita prevista. A partir de esa secuencia, el equipo de La Plata deberá establecer el contacto con el artefacto y comprobar el funcionamiento de los subsistemas que diseñó en el país.

El USAT-1 nació en 2021, en un contexto de trabajo remoto y restricciones sanitarias, a partir de una iniciativa conjunta del Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA) y el grupo de Sistemas Electrónicos de Navegación y Telecomunicaciones (SENyT), ambos de la Facultad de Ingeniería.

Docentes, estudiantes, becarios e investigadores participaron en el diseño, la construcción, los ensayos y la integración de la misión.

El decano de la Facultad de Ingeniería y director del CTA, Marcos Actis, recordó el comienzo del proyecto: “Parece que fue ayer cuando Sonia, siendo alumna, vino y me dijo: ‘Marcos, quiero hacer un satélite’. Le respondí que empezáramos a pensarlo. Al poco tiempo tuvo la oportunidad de irse a Inglaterra a hacer un máster, y cuando regresó le dije: ‘Terminemos el satélite’. En plena pandemia hicimos la convocatoria para el proyecto: se presentaron cinco propuestas de CubeSat y, tras seleccionarlas, comenzó la construcción. El CTA aportó los recursos para contratar a los becarios y otorgarle una beca a Sonia. Así, paso a paso, empezamos a trabajar, y hoy este satélite ya es una realidad que está en España”.

El formato 3U indica que el equipo equivale a tres unidades estándar CubeSat, cada una con una base de 10 centímetros por lado. Esa escala reduce el volumen disponible, pero permite construir misiones especializadas con menor costo que los satélites tradicionales.

En este caso, la plataforma reúne la computadora de a bordo, el sistema de potencia eléctrica, las comunicaciones, el control térmico, la estructura y los mecanismos que orientan el vehículo durante su recorrido orbital.

La misión tiene una función científica y otra tecnológica. Por un lado, buscará obtener datos sobre la atmósfera y la superficie terrestre. Por otro, pondrá a prueba en el ambiente espacial componentes de fabricación local, una instancia conocida como herencia de vuelo. Esa validación permite conocer cómo responde cada dispositivo frente al vacío, la radiación, los cambios bruscos de temperatura y las exigencias propias de una misión orbital.

El USAT-1 pondrá a prueba tecnología argentina para estudiar la atmósfera y el suelo

El núcleo científico de la misión está en un receptor GPS/GNSS multiantena diseñado por el SENyT. GNSS es el nombre que agrupa a los sistemas globales de navegación por satélite, entre ellos GPS. En la vida cotidiana, esa tecnología permite que un teléfono indique la ubicación de una persona o trace una ruta. El USAT-1 llevará una versión adaptada para determinar su posición en el espacio y captar señales útiles para observaciones de la Tierra.

El receptor servirá para experimentar con dos técnicas. La primera se llama radioocultación: analiza la alteración que sufre una señal de navegación cuando atraviesa distintas capas de la atmósfera. Con esa información, los investigadores pueden estimar variables como presión, temperatura y humedad.

La segunda técnica es la reflectometría, que estudia el rebote de las señales sobre la superficie terrestre para extraer datos vinculados con humedad del suelo, altimetría, rugosidad y cobertura vegetal. Antes de llegar a esas mediciones, la misión debe superar una etapa básica: establecer el enlace de comunicaciones con la estación terrena.

La ingeniera Sonia Botta, coordinadora del proyecto e integrante del CTA, explicó a Infobae el alcance de ese primer desafío: “El jueves es un día más de ser espectador porque vamos a estar viendo el lanzamiento, que incluye la puesta en órbita del vehículo que nos lleva a bordo, que es de una empresa española que nos aloja en un dispensador, que es una especie de contenedor que nos lleva al espacio y nos protege del ambiente de lanzamiento. Una vez que este despliegue se haga, nosotros podremos empezar las operaciones en órbita y recibir las señales de funcionamiento”.

La señal inicial confirmará que el satélite soportó el despegue y que sus componentes centrales responden como se esperaba. En una misión de estas dimensiones, cada comunicación permite revisar el estado de las baterías, la temperatura interna, la orientación y la computadora que administra las tareas a bordo. También confirma que las antenas y los sistemas de radio pueden intercambiar datos con el equipo en tierra.

“Para que el satélite se pueda comunicar con nosotros tienen que funcionar muchos sistemas que fueron diseñados por la UNLP. Así que para nosotros ya es todo un éxito. Obviamente, tenemos otros objetivos también, pero en el equipo ya es todo un éxito poder comunicarnos, porque significaría que la computadora de a bordo, el sistema de potencia eléctrica, el sistema de control de actitud y el sistema de comunicaciones funcionaron”, señaló Botta.

El control de actitud, mencionado por la coordinadora, define la orientación del satélite. Ese mecanismo resulta clave para apuntar las antenas hacia la Tierra, administrar la exposición de los paneles solares y ejecutar observaciones con el receptor GNSS. La computadora de a bordo, a su vez, procesa órdenes, distribuye energía y organiza la información que luego baja a la estación receptora.

La Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) aportó los paneles solares del USAT-1. El Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR) facilitó instalaciones para pruebas de radiofrecuencia y participará en la recepción de las señales. La Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) también acompañó el proyecto. Esa red institucional reunió capacidades técnicas de distintos organismos del sistema científico argentino.

La comunicación exitosa marcará el inicio de la fase científica. “A partir de ahí, ya en los siguientes días, esperamos poder empezar con los objetivos científicos, que es la prueba del sistema de navegación por GPS, que también fue desarrollado en la universidad. Y es el mismo tipo de sistema de GPS que tiene el celular, que nos permite navegar y saber dónde estamos. Pero éste está hecho para operar en el espacio y saber dónde estamos en órbita”, detalló Botta.

La posibilidad de verificar un receptor de navegación en órbita tiene un alcance que supera a esta misión. Un componente que funciona en condiciones espaciales queda respaldado por datos reales para futuros proyectos. Esa experiencia técnica permite ajustar diseños, detectar fallas que no surgen en los ensayos terrestres y reducir riesgos en vehículos posteriores.

El proyecto aportó la base tecnológica para el microsatélite ATENEA

El desarrollo del USAT-1 también dejó capacidades que la UNLP aplicó en ATENEA, el microsatélite realizado junto con la CONAE y otras instituciones argentinas, seleccionado como carga secundaria de la misión Artemis II de la NASA. El vínculo entre ambas iniciativas muestra cómo una misión universitaria de pequeña escala puede brindar herramientas para proyectos espaciales con mayores exigencias.

Actis sostuvo que el trabajo iniciado durante la pandemia fue determinante para asumir el desafío posterior. “Si no hubiésemos empezado en pandemia, difícilmente habríamos tenido este último proyecto, dado el escaso tiempo que dio la NASA para llevarlo adelante: era imposible construir un satélite desde cero sin el conocimiento base del USAT 1. De hecho, cuando arrancamos con ATENEA, pausamos momentáneamente el USAT 1”.

El USAT-1 requirió una inversión de USD 70.000 para materiales y becas. El CTA cubrió esa parte con recursos generados por actividades de transferencia tecnológica. La cifra resulta inferior a los cerca de USD 200.000 que, según la Facultad de Ingeniería, puede demandar un satélite de características similares en el mercado internacional.

El servicio de lanzamiento tuvo un costo de USD 100.000. La UNLP cubrió el 75% de ese monto y el 25% restante surgió de un subsidio del entonces Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación, hoy Secretaría de Innovación, Ciencia y Tecnología. El respaldo institucional incluyó la intervención de la presidencia de la Universidad, a cargo de Fernando Tauber.

“El CTA, por su parte, puso todos los recursos para concretar el proyecto. Esperamos verlo pronto pasar sobre la Argentina y poder recibir sus señales en nuestra propia estación terrena”, afirmó Actis.

La misión concentra tres metas principales: navegar y conocer con precisión la posición del satélite, aplicar radioocultación para obtener información atmosférica y usar reflectometría para analizar datos del suelo.

Botta lo sintetizó así: “En definitiva, queremos lograr tres objetivos grandes. Uno es navegar por el espacio y saber dónde estamos parados. Y después tenemos dos: realizar operaciones científicas que nos permitan obtener, mediciones de la atmósfera por algo que se llama radioocultación y mediciones del suelo por reflectometría”.

Tras el despegue desde California, el equipo de la UNLP aguardará el despliegue del dispensador y el primer paso del USAT-1 sobre la Argentina. Ese contacto definirá el inicio de las operaciones y abrirá la etapa de verificación de una plataforma construida en la universidad pública para operar en órbita.

Si todo marcha como se espera, Argentina habrá conseguido otro hito espacial importante, en este caso, de la mano de una universidad pública.