Un cometa que cruzó el sistema solar desde una estrella desconocida no resolvió la pregunta sobre la vida extraterrestre, pero sí dejó una pista relevante para responderla.

El análisis de 3I/ATLAS confirmó la presencia de moléculas orgánicas y compuestos ligados a la química prebiótica en un objeto nacido fuera del entorno del Sol.

Ese resultado no prueba la existencia de seres vivos en otros mundos ni convierte al cometa en una señal de tecnología alienígena. Sin embargo, permite examinar de cerca materiales que podrían haber participado en el origen de la vida dentro de otro sistema planetario.

3I/ATLAS es el tercer objeto interestelar conocido, después de 1I/ʻOumuamua y 2I/Borisov. La letra I en su nombre indica su origen interestelar, mientras que ATLAS alude al sistema de vigilancia Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System, financiado por la NASA. El observatorio de Río Hurtado, en Chile, informó las primeras observaciones del cuerpo el 1 de julio de 2025, aunque los archivos de otros telescopios permitieron localizar imágenes desde el 14 de junio de ese año.

Su órbita resolvió pronto una duda fundamental. A diferencia de los planetas, asteroides y cometas que pertenecen al sistema solar, 3I/ATLAS siguió una trayectoria hiperbólica. Es decir, el Sol alteró su recorrido durante el paso, pero no puede retenerlo en una órbita cerrada. Si se prolonga ese movimiento hacia atrás en el tiempo, el objeto llega desde fuera del sistema solar; si se proyecta hacia adelante, continuará su viaje por el espacio interestelar.

El visitante tampoco supuso un riesgo para la Tierra. Su máxima aproximación al planeta fue de 1,8 unidades astronómicas, equivalentes a unos 270 millones de kilómetros. Alcanzó el punto más cercano al Sol cerca del 30 de octubre de 2025, a unos 210 millones de kilómetros, apenas dentro de la órbita de Marte. Esa distancia frustró cualquier posibilidad de obtener muestras directas, aunque varios telescopios terrestres y espaciales siguieron su actividad durante meses.

El paso por las cercanías solares calentó el hielo del núcleo y liberó gas y polvo. Así se formó la coma, la nube difusa que rodea al cometa y que funciona como una ventana hacia sus materiales. El telescopio espacial Hubble observó el 21 de julio de 2025 una envoltura de polvo con forma de lágrima. Las mediciones fijaron un límite superior de 5,6 kilómetros para el diámetro del núcleo, aunque este podría medir apenas 440 metros.

La atención pública alrededor de 3I/ATLAS también creció por conjeturas sobre un posible origen artificial. Los datos disponibles no respaldan esa hipótesis. La emisión de polvo y gas, la evolución de la coma y la trayectoria del objeto corresponden al comportamiento esperado de un cometa natural. Su relevancia científica no depende de una explicación extraordinaria: reside en la posibilidad de estudiar un fragmento de materia preservada fuera del sistema solar.

Las moléculas del cometa muestran que los ingredientes de la vida no son exclusivos del Sistema Solar

La vida, tal como se conoce en la Tierra, requiere una cadena larga de procesos químicos. El primer eslabón no son los organismos, sino moléculas capaces de aportar elementos como carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno.

A esos componentes se los denomina precursores prebióticos porque intervienen en reacciones que pueden producir sustancias más complejas, entre ellas aminoácidos, azúcares, bases nitrogenadas y, en ciertas condiciones, estructuras relacionadas con proteínas y ácidos nucleicos.

Las observaciones de 3I/ATLAS detectaron varias de esas materias primas. El radiotelescopio ALMA identificó cianuro de hidrógeno, formaldehído y grandes cantidades de metanol en la coma. El telescopio espacial James Webb registró metano, mientras que el observatorio SPHEREx de la NASA detectó una abundancia de compuestos orgánicos a comienzos de 2026.

El inventario reúne carbono y nitrógeno en formas que la química considera relevantes para la síntesis de moléculas prebióticas.

El cianuro de hidrógeno resulta un caso ilustrativo. Se trata de un gas tóxico, pero los experimentos de laboratorio muestran desde la década de 1950 que, bajo determinadas condiciones, puede participar en reacciones que dan lugar a aminoácidos y otros compuestos de mayor complejidad.

El hallazgo dentro de un cometa interestelar no implica que ese proceso haya ocurrido en su sistema de origen. Sí indica que los reactivos básicos existieron allí y pudieron quedar atrapados en hielo durante miles de millones de años.

El metanol y el formaldehído también interesan por su papel dentro de la química del carbono. Ambos aparecen en nubes interestelares, discos de gas y polvo alrededor de estrellas jóvenes y cuerpos helados del sistema solar. Cuando reciben radiación o experimentan cambios de temperatura, pueden participar en reacciones que forman compuestos orgánicos más elaborados. El metano, por su parte, puede influir en la retención de calor dentro de una atmósfera planetaria, una condición que favorece la estabilidad del agua líquida.

La relevancia del cometa se entiende mejor al comparar esos resultados con lo que ya se conoce cerca de la Tierra. La misión OSIRIS-REx recuperó muestras del asteroide Bennu y encontró las cinco bases nitrogenadas presentes en los ácidos nucleicos, además de 14 de los 20 aminoácidos que se producen de forma natural en nuestro planeta.

Esos resultados refuerzan la idea de que los cuerpos pequeños pudieron transportar compuestos orgánicos a mundos jóvenes durante la formación de los sistemas planetarios.

Los cometas y asteroides funcionan como archivos químicos porque nacen dentro del mismo disco de gas y polvo que origina planetas, lunas y otros cuerpos. Sus zonas interiores pueden conservar material con pocas modificaciones desde sus primeras etapas. En ese sentido, un cometa interestelar permite observar una muestra de otro sistema sin enviar una nave a una estrella distante.

La astrónoma Cyrielle Opitom, de la Universidad de Edimburgo, definió el valor de estos objetos de esta manera: “una especie de fósiles de un proceso de formación planetaria que tuvo lugar muy lejos, pero que tenemos la oportunidad de estudiar desde mucho más cerca”.

La metáfora resume una ventaja excepcional: 3I/ATLAS llegó hasta el vecindario solar con una parte de su historia física y química todavía accesible para los instrumentos actuales.

Aun así, el alcance de los resultados tiene límites claros. Las moléculas detectadas en la coma son relativamente simples. Los telescopios no identificaron aminoácidos, ácidos nucleicos ni una firma química que pueda asociarse de manera directa con actividad biológica.

Además, la materia expulsada procede sobre todo de las capas externas del cometa, expuestas a radiación cósmica e interestelar durante períodos muy extensos. Esa superficie puede no reflejar con precisión la composición original de las regiones más profundas.

Por eso, 3I/ATLAS no permite afirmar que exista vida en el sistema estelar del que procede. La conclusión más prudente es otra: los compuestos que podrían alimentar una química prebiótica no parecen exclusivos del sistema solar. Esa constatación amplía el mapa de lugares donde los ingredientes básicos estuvieron disponibles, aunque no resuelve cuántos de ellos reunieron las condiciones necesarias para que surgieran organismos.

Sus isótopos apuntan a un sistema estelar más antiguo que el Sol

Además de las moléculas, 3I/ATLAS conservó otra clase de información: la proporción entre isótopos. Los isótopos son versiones de un mismo elemento con igual número de protones y diferente cantidad de neutrones. Sus proporciones relativas se modifican según la temperatura, la radiación y el ambiente químico donde se forman los compuestos. Por esa razón, actúan como una suerte de registro de origen.

Un equipo encabezado por Opitom, Jean Manfroid y Damien Hutsemékers analizó el gas del cometa con el instrumento UVES del Very Large Telescope, del Observatorio Europeo Austral. El estudio midió isótopos de carbono y nitrógeno en moléculas de cianuro. Aravind Krishnakumar, investigador de la Universidad de Lieja y coautor del trabajo, señaló: “A diferencia de los cometas de nuestro sistema solar, este visitante interestelar presenta proporciones isotópicas de carbono y nitrógeno inusualmente altas”.

Otro trabajo, dirigido por Martin Cordiner, del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, llegó a una señal compatible por medio de observaciones del James Webb. Además de una proporción particular de isótopos de carbono, detectó niveles elevados de deuterio, una forma pesada del hidrógeno. La combinación de carbono, nitrógeno y deuterio apunta a un origen en las regiones exteriores de una estrella antigua y con baja metalicidad.

El contraste con los dos visitantes anteriores también explica el interés de los astrónomos. ʻOumuamua solo estuvo disponible durante unas semanas y no presentó una emisión gaseosa detectable. Borisov ofreció más información y mostró cianuro de hidrógeno, pero su menor brillo limitó los análisis.

3I/ATLAS permaneció al alcance de los instrumentos durante un período mayor, salvo entre septiembre y comienzos de diciembre de 2025, cuando pasó demasiado cerca del Sol para observaciones desde la Tierra.

El cometa ya pierde brillo mientras se aleja, por lo que la ventana para obtener nuevas mediciones se reduce. Sin embargo, los datos reunidos seguirán bajo análisis y servirán de referencia para futuros objetos interestelares.

El Observatorio Vera C. Rubin, en Chile, y el Telescopio Extremadamente Grande del Observatorio Europeo Austral podrían ampliar de forma marcada el número de detecciones y la precisión de los estudios químicos.

Opitom advirtió que la disciplina todavía cuenta con muy pocos casos: “El campo de los objetos interestelares es todavía muy reciente y realmente no sabemos qué esperar. Cada vez que se descubre uno nuevo, nos llevamos nuevas sorpresas”. Las próximas visitas permitirán comparar composiciones, isótopos y edades para determinar si 3I/ATLAS representa una rareza o una muestra de procesos comunes en la galaxia.

Según Cleveland Clinic, la medicina de precisión orienta las decisiones médicas a partir de información sobre los genes, el entorno y el estilo de vida. Este enfoque, también llamado medicina personalizada, busca anticipar qué estrategias de prevención y tratamientos pueden resultar eficaces para cada grupo de personas.

“Se diferencia del enfoque estandarizado, en el que investigadores y profesionales sanitarios desarrollan estrategias de gestión de la salud para la persona promedio”, plantean desde el centro de salud estadounidense.

Acceder a la medicina de precisión representa una mejora para la salud porque permite tomar decisiones según las características biológicas de cada persona y de cada enfermedad. En oncología, esta perspectiva puede orientar los tratamientos, reducir efectos adversos y evitar demoras en etapas decisivas.

Sin embargo, el impacto de estas herramientas depende de algo que excede al laboratorio: que los estudios, los especialistas, los medicamentos y la información estén disponibles a tiempo para quienes los necesitan.

Infobae participó en un conversatorio de expertos organizado por AstraZeneca, titulado “La revolución de la medicina de precisión en oncología”.

Según plantearon, durante décadas, el cáncer se clasificó principalmente según el órgano en el que aparecía y el aspecto de las células bajo el microscopio. Pulmón, mama, próstata, vejiga o colon funcionaban como categorías centrales para definir tratamientos. Ese enfoque conserva valor clínico y, en numerosos casos, hoy se complementa con el análisis de características genéticas y moleculares. Dos tumores que se originan en el mismo órgano pueden responder de manera distinta a una misma terapia debido a diferencias en esos cambios.

La medicina de precisión en oncología busca identificar esas particularidades. Los especialistas señalaron que el objetivo es detectar los mecanismos que impulsan el crecimiento de cada tumor y, cuando existe una opción disponible, seleccionar una estrategia terapéutica dirigida contra ese mecanismo.

Este enfoque ya modifica el modo de diagnosticar, clasificar y tratar varios tipos de cáncer. A la vez, expone una tensión sanitaria: la innovación crece con rapidez, mientras que el acceso permanece condicionado por la cobertura de salud, la ubicación geográfica y la capacidad de sortear trámites.

Un tumor puede requerir un tratamiento distinto aunque surja en el mismo órgano

El oncólogo y expresidente de la Asociación Argentina de Oncología Clínica, Diego Kaen, definió a la medicina de precisión como una forma de adaptar el diagnóstico, la prevención y el tratamiento a las particularidades de cada paciente y de su tumor.

“La clave está en identificar una alteración molecular que impulse la enfermedad y contar con un medicamento capaz de bloquearla. Esa relación entre el biomarcador detectado y una terapia disponible recibe el nombre de accionabilidad. La medicina de precisión no solo habla de ese driver o conductor, sino también de aquella molécula, droga o tratamiento que inhibe esa alteración”, explicó Kaen.

En términos simples, un biomarcador puede funcionar como una señal biológica del tumor. Puede tratarse de una mutación genética, una proteína presente en la superficie de las células o una alteración en el ARN. Su detección permite conocer mejor la enfermedad y, en determinados pacientes, elegir fármacos dirigidos. Estos tratamientos buscan interferir en blancos específicos vinculados al crecimiento tumoral.

El cambio se observa con claridad en el cáncer de pulmón. Bajo ese diagnóstico conviven tumores con perfiles moleculares distintos, que pueden requerir estrategias terapéuticas diferentes.

Para Kaen, el abordaje actual exige superar la idea de una única enfermedad definida solo por su ubicación anatómica: “Hoy vemos cuál es tu tipo de tumor, qué clase de cáncer de pulmón tenés, cuáles son tus biomarcadores, tus drivers, y te tratamos específicamente en base a eso”.

El mismo razonamiento puede aplicarse a tumores de órganos diferentes. Si dos cánceres comparten una alteración molecular relevante, un tratamiento dirigido puede resultar apropiado para ambos, según la indicación clínica, la evidencia disponible y la aprobación regulatoria. La clasificación anatómica no desaparece, pero pasa a convivir con un mapa más detallado de mutaciones, proteínas y otros marcadores.

Para construir ese mapa, los equipos médicos recurren a distintas herramientas. El estudio del ADN tumoral permite buscar mutaciones; el análisis del ARN puede aportar información sobre la actividad de determinados genes; y la inmunohistoquímica detecta proteínas en el tejido. También existen pruebas realizadas sobre muestras obtenidas mediante biopsia o cirugía.

La biopsia líquida figura entre los avances más difundidos de los últimos años. A través de una extracción de sangre, permite buscar ADN tumoral circulante y otras sustancias liberadas por el cáncer. Esta alternativa puede evitar procedimientos invasivos en algunos casos y ofrecer información cuando obtener tejido presenta dificultades. Su uso depende del tipo de tumor, la etapa de la enfermedad y la pregunta clínica que el equipo busca responder.

Kaen subrayó que el perfil molecular debe definirse antes de iniciar el tratamiento, siempre que la situación clínica lo permita. Esperar los resultados puede resultar difícil para pacientes y familias que necesitan respuestas inmediatas, pero el tiempo de estudio puede definir una estrategia distinta desde el comienzo. “Debemos testear en forma completa y el testeo debe ser antes de comenzar cualquier tipo de tratamiento”.

La muestra de tejido abre o cierra la puerta al diagnóstico molecular

La posibilidad de encontrar un biomarcador depende, muchas veces, de un paso previo que suele quedar fuera de la conversación pública: la calidad de la muestra. La médica especialista en Anatomía Patológica Laura Jufe, del Hospital Ramos Mejía de la Ciudad de Buenos Aires, señaló que la medicina de precisión comienza desde el momento en que se toma una biopsia o se extrae una pieza quirúrgica.

El patólogo confirma el diagnóstico, analiza la arquitectura del tejido, evalúa biomarcadores y preserva el material para estudios posteriores. El microscopio sigue en el centro de su trabajo, aunque ya no alcanza por sí solo para responder todas las preguntas clínicas. “No todas las células que tienen ese mismo aspecto morfológico, no todas las que se ven igual, son iguales en su interior, sino que tienen diferentes alteraciones genéticas, diferentes alteraciones moleculares”, sostuvo Jufe.

Una muestra puede alcanzar para confirmar la existencia de un carcinoma, pero no necesariamente para efectuar estudios genéticos complejos. El tamaño del tejido, su conservación y el tratamiento que recibió antes de llegar al laboratorio afectan los resultados. La rotulación correcta, la fijación rápida en formol y la coordinación entre cirujanos, enfermeros, instrumentadores, técnicos y patólogos forman parte de un circuito decisivo.

“Para buscar moléculas y genes necesitamos ser muy cuidadosos”, afirmó Jufe. Esa exigencia técnica muestra que el acceso a la medicina de precisión tampoco se resuelve solo con disponer de una plataforma de secuenciación. Requiere centros preparados, circuitos logísticos y equipos que conozcan qué estudios pueden necesitarse antes de que la muestra se agote.

El cáncer de vejiga ofrece una imagen de este cambio. La invasión del músculo conserva importancia para definir el tratamiento, pero el análisis molecular puede aportar información que diferencie a pacientes con tumores de apariencia similar. “No vamos a tener solamente infiltrar músculo o no infiltrar músculo. Vamos a tener que determinar otras moléculas”.

Además, un tumor cambia durante su evolución. Las alteraciones presentes al momento del diagnóstico pueden diferir de aquellas que aparecen después de una recaída o en una metástasis. Por esa razón, el equipo tratante puede indicar nuevos estudios sobre material reciente. La decisión depende de cada caso, de la disponibilidad de tejido y de las alternativas terapéuticas posibles.

“El tejido obtenido del tumor primario puede no representar el estatus de ADN que tiene el paciente ahora en esta metástasis”, advirtió Jufe. Esa realidad plantea desafíos para las coberturas de salud, ya que un análisis realizado años antes puede no responder a las necesidades clínicas actuales.

La digitalización de imágenes también amplía las posibilidades de consulta. La patología digital permite compartir preparados microscópicos a distancia y solicitar segundas opiniones entre especialistas. Sobre esas imágenes, la inteligencia artificial puede detectar patrones, señalar áreas de interés y asistir en algunas clasificaciones tumorales.

“La herramienta, sin embargo, no sustituye la evaluación profesional. Hoy por hoy, en Argentina, los diagnósticos los hacemos los anátomos patólogos y, cuando se puede, asistidos por la IA, pero el diagnóstico no está en manos de la IA. Su incorporación exige supervisión humana, resguardo de datos y criterios claros sobre su uso dentro de la práctica médica”, advirtió Jufe.

La desigualdad que persiste

Los avances científicos pierden parte de su alcance cuando el paciente no logra acceder al estudio indicado, al centro especializado o al medicamento que podría recibir a partir de ese resultado. Para María Alejandra Iglesias, presidenta y directora de la Asociación Civil Sostén y fundadora y coordinadora de la Red Unidos por el Cáncer, esa distancia constituye una de las principales deudas del sistema.

“La medicina de precisión funciona, pero ¿para quién está disponible? El acceso es para pocos, como dijeron, y esto, por supuesto, genera inequidad”, indicó Iglesias. También comentó que la brecha puede comenzar antes del tratamiento: una persona puede vivir lejos de un centro capaz de realizar una prueba molecular, desconocer qué derecho le corresponde o enfrentar demoras administrativas para autorizar una práctica.

Kaen estima que la definición molecular completa todavía alcanza a una proporción limitada de pacientes con cáncer de pulmón en Argentina, con diferencias entre el sistema público, la seguridad social y el sector privado. Incluso cuando un estudio detecta una alteración tratable, el acceso al fármaco correspondiente tampoco está garantizado. El oncólogo propone un plan nacional que reduzca esas distancias entre los subsistemas.

La accesibilidad tampoco se mide únicamente por la existencia de una tecnología. Importa que el diagnóstico llegue de forma oportuna, que la indicación se explique con claridad y que la persona pueda sostener el tratamiento. El traslado, el costo indirecto de viajar, la falta de turnos y los obstáculos burocráticos pueden alterar el recorrido clínico.

“Cuando suceden muchas veces, dejan de ser particularidades, dejan de ser cuestiones individuales y se convierten en barreras del sistema de salud”, sostuvo Iglesias. Desde esa mirada, las asociaciones de pacientes cumplen una tarea que complementa la atención médica: brindan contención, explican trámites, orientan sobre cobertura y reúnen experiencias que permiten identificar fallas recurrentes.

“Poder transformar las historias individuales en cambios colectivos” resume ese trabajo de incidencia. La información comprensible permite que cada persona participe en las decisiones sobre su atención, pregunte por los estudios disponibles y entienda por qué un médico solicita una biopsia adicional o demora el inicio de una terapia para completar el perfil del tumor.

El acompañamiento también abarca las consecuencias emocionales, familiares y económicas del diagnóstico. Iglesias mencionó la necesidad de incorporar psicooncología, consejería nutricional, orientación sobre derechos, espacios para abordar la sexualidad y apoyo para quienes atraviesan tratamientos prolongados. “El desafío es que el diagnóstico sea oportuno, que el tratamiento sea adecuado y que ese acompañamiento sea continuo”.

La medicina de precisión ofrece herramientas capaces de modificar decisiones clínicas para grupos concretos de pacientes. Su expansión, sin embargo, depende de una red que conecte laboratorios, hospitales, profesionales, financiadores, autoridades sanitarias y organizaciones de la sociedad civil. La posibilidad de conocer en detalle un tumor debe traducirse en una atención posible, cercana y sostenida para cada persona.

Durante décadas, algunos fósiles hallados en Tanzania ocuparon un lugar central en el debate sobre el origen de los dinosaurios. Las capas de roca que los albergan parecían más antiguas que otras formaciones con restos similares, por lo que ofrecían una posible ventana hacia las primeras etapas de esa historia evolutiva.

Un nuevo estudio propone ahora una revisión de esa cronología a partir de un animal que no era un dinosaurio: un gran herbívoro emparentado de forma lejana con los mamíferos.

La clave está en Dinodontosaurus isiyavamanda, una especie descrita a partir de fósiles africanos de unos 240 millones de años, dentro del período Triásico. Su presencia en Tanzania establece una conexión directa con depósitos de Sudamérica, donde el género Dinodontosaurus ya era conocido. Esa coincidencia permite comparar las edades de ambos conjuntos de rocas con mayor precisión y debilita la hipótesis que situaba a Tanzania como escenario de los fósiles candidatos a dinosaurios más antiguos.

El hallazgo fue publicado en Journal of Vertebrate Palaeontology por un equipo internacional liderado por la Universidad de Bristol, en el Reino Unido. La investigación no desplaza por sí sola el origen de los dinosaurios a otro continente ni resuelve todas las incógnitas sobre el grupo. Sin embargo, modifica el marco temporal con el que los paleontólogos interpretan varios yacimientos del Triásico, una época marcada por la recuperación de la vida tras una gran extinción y por la diversificación de linajes que después dominaron los ecosistemas terrestres.

Los investigadores identificaron la nueva especie dentro de los dicinodontes, un grupo de sinápsidos herbívoros. Los sinápsidos forman parte de la rama evolutiva que incluye a los mamíferos, aunque los dicinodontes no eran mamíferos ni antepasados directos de las especies actuales. Poblaron distintos ambientes antes del auge de los dinosaurios y destacaron por sus cuerpos robustos, su dieta vegetal y, en varios casos, por estructuras semejantes a colmillos.

La noticia adquiere relevancia por el lugar de procedencia de los restos. Las rocas que preservaron a Dinodontosaurus isiyavamanda también aportaron fósiles que algunos especialistas consideraron posibles dinosaurios muy tempranos. Hasta ahora, la edad de esos depósitos se apoyaba en parte en comparaciones con formaciones de Sudáfrica, clasificadas dentro del Triásico Medio. El nuevo vínculo con Sudamérica modifica esa referencia.

El vínculo con Sudamérica cambia la lectura de las rocas de Tanzania

El género Dinodontosaurus solo contaba con registros confirmados en Sudamérica. La identificación de la especie africana extiende su distribución a África oriental y aporta una pieza geológica de gran valor. En el Triásico, los continentes actuales formaban parte de Pangea, una enorme masa continental. África y Sudamérica todavía permanecían unidas, lo que facilitaba el desplazamiento de animales por territorios hoy separados por el océano Atlántico.

Esta conexión no implica que cada fósil de ambos continentes tenga la misma edad exacta. Sí ofrece una herramienta para correlacionar secuencias de roca que comparten fauna relacionada. Si un mismo género aparece en estratos de Tanzania y Sudamérica, los científicos pueden contrastar esos depósitos y ajustar la fecha asignada a cada uno con nuevos datos geológicos.

Las dataciones radiométricas recientes en Sudamérica resultan decisivas en este punto. Este método calcula la antigüedad de una roca a partir de la desintegración de elementos radiactivos presentes en sus minerales.

Según el estudio, las capas sudamericanas vinculadas con Dinodontosaurus son hasta 10 millones de años más jóvenes que las formaciones sudafricanas que antes servían como comparación principal para Tanzania.

Esa diferencia temporal parece amplia en una escala humana, pero representa un tramo relevante en la evolución de los vertebrados del Triásico. Durante millones de años, los ecosistemas cambiaron con rapidez: se extinguieron algunos grupos, surgieron otros y varias ramas cercanas a los dinosaurios adquirieron nuevas características. Por eso, una corrección de hasta 10 millones de años puede alterar la posición de un fósil dentro del relato evolutivo.

Hady George, estudiante de doctorado en la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Bristol y autor principal del trabajo, resumió el alcance de la identificación: “Nuestro descubrimiento constituye el primer registro confirmado del género Dinodontosaurus fuera de Sudamérica. El hallazgo vincula las rocas fosilíferas de Tanzania y Sudamérica, demostrando que tienen una edad equivalente”.

La equivalencia propuesta para las rocas de Tanzania y Sudamérica no sitúa de inmediato todos los fósiles de dinosaurios en una fecha definitiva. Los autores plantean una conclusión más cauta: los candidatos hallados en Tanzania probablemente no superan en antigüedad a los ejemplares sudamericanos. De este modo, el registro tanzano pierde fuerza como prueba de un origen mucho más temprano para los dinosaurios.

El cambio también obliga a separar dos preguntas que suelen aparecer unidas. Una es cuándo surgieron los primeros dinosaurios; la otra, dónde se preservaron los fósiles más antiguos conocidos o candidatos a serlo. El registro fósil depende de la formación de rocas, de las condiciones de enterramiento, de la erosión y de los hallazgos posteriores. Por esa razón, el lugar que conserva los restos más tempranos no necesariamente coincide con el sitio donde evolucionó por primera vez un linaje.

La revisión propuesta por el equipo se apoya en un fósil que permaneció durante más de medio siglo en una colección de museo. La historia del espécimen ilustra otro aspecto del trabajo paleontológico: los descubrimientos no solo surgen de expediciones recientes. También pueden aparecer en depósitos y colecciones que aguardan un nuevo examen, nuevas técnicas o una pregunta científica diferente.

Un esqueleto guardado durante seis décadas revela una especie desconocida

En 1963, una expedición británica en el territorio de la actual Tanzania reunió una amplia colección de sinápsidos. Los materiales ingresaron después al Museo de Historia Natural de Londres, donde quedaron bajo resguardo. Parte de ese conjunto recibió estudios, pero varios especímenes conservaron una identificación incompleta o provisional.

El nuevo trabajo examinó un esqueleto que no contaba con descripción formal y un cráneo fragmentario descubierto más tarde. Ambos fósiles pertenecían a dicinodontes. La anatomía de sus huesos permitió asignarlos al género Dinodontosaurus, mientras que ciertos rasgos los diferenciaron de las especies sudamericanas ya conocidas. El equipo propuso entonces una especie nueva, Dinodontosaurus isiyavamanda.

El nombre recupera una referencia territorial y cultural de la zona del hallazgo: alude a la tierra del pueblo Wamanda, que habita esa región de Tanzania. La denominación vincula el registro fósil con el lugar donde el animal vivió hace 240 millones de años, cuando el paisaje africano formaba parte de una geografía planetaria muy distinta de la actual.

Mike Day, conservador de tetrápodos no mamíferos del Museo de Historia Natural de Londres, destacó el valor de volver sobre colecciones antiguas: «Este fósil procedente de Tanzania ha estado bajo nuestro cuidado durante más de 60 años, y es maravilloso que su identidad haya salido a la luz. Al revelar que el Dinodontosaurus habitó Sudamérica y África oriental, nos ofrece una visión de nuestro planeta hace 240 millones de años».

La colección muestra que la conservación de especímenes puede sostener investigaciones durante décadas. En 1994, el paleontólogo Nigel Larkin estudió el esqueleto de dicinodonte en una tesis de maestría en el University College London y lo clasificó como una posible especie nueva. La publicación formal demoró casi 30 años, un lapso que permitió sumar especialistas de distintos países y herramientas que no estaban disponibles en los años noventa.

Larkin recordó ese recorrido en una declaración: “Estudié este esqueleto de dicinodonte para mi tesis de maestría en el University College London en 1994 y lo clasifiqué como una especie nueva para la ciencia, pero tardé casi 30 años en comenzar el proceso de redacción para su publicación. Me alegro de haber esperado, ya que el equipo internacional que reunimos, liderado por Hady George, ha hecho un trabajo increíble al desarrollar esta historia con mucho más detalle y profundidad de lo que yo hubiera podido lograr por mi cuenta”.

Las herramientas actuales permitieron observar los fósiles con un nivel de detalle superior. La tomografía microcomputarizada, por ejemplo, permite examinar estructuras internas sin dañar el ejemplar. Para restos frágiles o incompletos, este tipo de análisis ayuda a reconocer rasgos anatómicos que antes quedaban ocultos en el interior de los huesos o bajo sedimentos endurecidos.

Aun así, buena parte del material tanzano de Dinodontosaurus sigue sin una evaluación completa. El interés principal se concentra en el esqueleto postcraneal, es decir, los huesos situados fuera del cráneo. Esos elementos pueden aportar datos sobre el tamaño, la forma de desplazamiento, la postura y las relaciones evolutivas de la especie.

Los próximos estudios compararán esa anatomía con ejemplares de Sudamérica y analizarán la biomecánica de Dinodontosaurus junto con otros dicinodontes emparentados. El objetivo será comprender cómo funcionaban sus cuerpos y de qué forma distintas especies de grandes herbívoros compartían los ecosistemas del Triásico.

Cada hueso pendiente de estudio puede aportar nuevos datos sobre un período en el que el linaje de los mamíferos y el de los dinosaurios todavía competían por el espacio en un planeta sin continentes separados.

En enero de 1990, una cápsula recuperada tras casi seis años en órbita devolvió a la Tierra un cargamento poco habitual: semillas de tomate Rutgers que resistieron la exposición al espacio y luego germinaron en escuelas de Estados Unidos.

El material formó parte de una misión prevista para durar apenas un año, pero una emergencia alteró el calendario de la NASA y extendió de forma imprevista la prueba.

Las semillas viajaron a bordo de la Instalación de Exposición de Larga Duración, conocida por su sigla en inglés, LDEF. La plataforma salió al espacio en 1984 con materiales, componentes y muestras biológicas destinados a medir las consecuencias de la órbita sobre objetos que debían permanecer durante períodos extensos fuera de la atmósfera terrestre.

La misión SEEDS, nombre que resumía la expresión Space Exposed Experiment Developed for Students, buscaba una respuesta concreta. Los científicos querían saber si una semilla podía conservar su capacidad de germinar después de recibir radiación solar, partículas del viento solar y otros efectos del entorno espacial.

En ese momento, la pregunta no estaba ligada a futuras huertas en Marte, sino a la necesidad de entender cómo reaccionaban los seres vivos frente a condiciones ajenas a la Tierra.

El plan original contemplaba una recuperación temprana, a los seis meses. Sin embargo, el accidente del transbordador Challenger, ocurrido en enero de 1986, paralizó los vuelos de ese programa durante cerca de 32 meses. La NASA perdió la posibilidad de recoger la LDEF en la fecha prevista y el satélite quedó en órbita mucho más tiempo. La circunstancia convirtió una prueba anual en una exposición de casi seis años.

Cuando la instalación volvió al planeta, los investigadores encontraron una oportunidad singular. Las semillas no habían pasado por una simulación de laboratorio ni por una exposición breve a radiación artificial. Habían permanecido en el espacio durante años, dentro de un dispositivo que atravesó cambios térmicos y recibió el impacto continuo de un ambiente sin protección atmosférica.

El experimento incluyó 132.000 kits de semillas distribuidos entre 3,3 millones de estudiantes de Estados Unidos.

La NASA, el Centro de Investigación Langley y la compañía George W. Park Seed Company organizaron el proyecto para que alumnos de jardín de infantes, escuelas y universidades participaran de la etapa de observación. Cada grupo recibió semillas expuestas al espacio y otro lote de referencia que permaneció bajo condiciones climáticas controladas en la Tierra.

Los estudiantes plantaron ambos grupos y registraron el tiempo de germinación, la cantidad de brotes y el aspecto de las plantas. Luego enviaron sus anotaciones por correo a la agencia espacial. Ese diseño tuvo una particularidad decisiva: no se trató de un ensayo realizado bajo condiciones idénticas en un único laboratorio. La información surgió de miles de aulas, con diferencias de suelo, riego, luz y temperatura.

Las semillas orbitales brotaron antes que las que nunca salieron de la Tierra

Pese a las limitaciones propias de una experiencia escolar a gran escala, los primeros resultados mostraron una diferencia concreta. Las semillas que viajaron en la LDEF lograron una tasa de germinación del 73,8 %, frente al 70,3 % que alcanzó el lote conservado en la Tierra. La distancia entre ambos valores no permitió afirmar que el espacio mejorara las semillas, pero descartó el daño masivo que algunos especialistas esperaban.

La velocidad de aparición de los brotes también llamó la atención. Durante los seis meses posteriores al retorno de la carga, las semillas espaciales necesitaron un promedio de ocho días para germinar. Las semillas terrestres demoraron 8,3 días. La diferencia fue corta, aunque resultó consistente con la mayor proporción de germinación que observaron los participantes del programa.

Un análisis universitario financiado por la NASA aportó una posible explicación. Los especialistas compararon las cubiertas externas de los dos lotes mediante microscopía electrónica y detectaron una superficie más porosa en las semillas que habían estado en órbita. Esa modificación pudo facilitar el ingreso de agua y nutrientes una vez que las semillas entraron en contacto con el suelo.

La hipótesis encajaba con el comportamiento observado en las aulas. Si la cubierta perdió parte de su resistencia superficial por efecto de la radiación y las partículas solares, el proceso inicial de hidratación pudo requerir menos tiempo. Aun así, los documentos del proyecto trataron ese resultado como una observación preliminar, no como una fórmula para mejorar cultivos mediante vuelos espaciales.

La conclusión relevante fue otra. El número de mutaciones inusuales resultó bajo en relación con la duración de la exposición. Las semillas demostraron una resistencia mayor a la prevista frente a un ambiente que combina vacío, radiación y variaciones térmicas. Para los investigadores, ese dato ofreció información sobre los límites de supervivencia de estructuras biológicas sencillas, protegidas por una cubierta vegetal.

El antecedente del proyecto se remontaba a 1970, cuando la NASA desarrolló la LDEF para recopilar datos de larga duración sobre los efectos del espacio en equipos y materiales. Un año después, el astronauta Stuart Roosa llevó semillas de árboles durante la misión Apolo 14. Aquellas semillas dieron origen a los llamados “árboles lunares”, que fueron plantados en distintos sitios de Estados Unidos y otros países tras su regreso.

La prueba con tomates amplió ese camino de investigación. Mientras la misión de Roosa permitió revisar si el viaje lunar afectaba la integridad de semillas forestales, SEEDS examinó qué ocurría después de una permanencia mucho más extensa en órbita terrestre. El dato central no fue que las semillas adquirieran una propiedad extraordinaria, sino que conservaron funciones básicas tras un período que excedió ampliamente la planificación inicial.

El modo de almacenar las semillas resultó tan importante como el viaje espacial

Las semillas de tomate fueron la cara más visible del programa escolar, pero no fueron las únicas muestras vegetales que viajaron en la LDEF. Un informe técnico de la NASA indicó que la instalación transportó cerca de dos millones de semillas de 120 variedades, 106 especies y 55 familias botánicas. Esa diversidad permitió comparar la respuesta de distintos grupos de plantas frente a la exposición espacial.

Los investigadores repartieron esas muestras en un contenedor hermético y dos recipientes ventilados de menor tamaño. La comparación reveló una diferencia relevante para las misiones de larga distancia: las semillas bajo sello resistieron mejor que aquellas guardadas en las instalaciones de la empresa proveedora. El resultado apuntó a la protección física y al control del ambiente interno como factores decisivos para la conservación del material biológico.

Esa observación conserva interés en los debates actuales sobre viajes espaciales prolongados. Una expedición hacia Marte o una base situada lejos de la Tierra requeriría reservas de alimentos, equipos de cultivo y semillas capaces de soportar meses o años de traslado. La experiencia de 1984 no resolvió el desafío de producir alimentos fuera del planeta, pero aportó datos sobre la supervivencia del material vegetal antes de la siembra.

También dejó una advertencia metodológica. Las plantas que brotaron en las escuelas no crecieron bajo parámetros uniformes, por lo que los registros no podían reemplazar un estudio agrícola controlado. El valor del proyecto residió en la escala de participación y en la posibilidad de reunir indicios procedentes de millones de alumnos, con un lote espacial y otro terrestre como referencia común.

La iniciativa acercó un experimento científico a estudiantes que, en muchos casos, tuvieron su primer contacto directo con una investigación vinculada a la exploración espacial. La tarea no consistió solo en observar una maceta. Cada semilla conectó una experiencia cotidiana, como esperar la aparición de un brote, con preguntas sobre radiación, biología, materiales y viajes más allá de la atmósfera.

El caso de SEEDS adquirió una nueva dimensión décadas después, cuando las agencias espaciales y centros científicos pusieron el foco en la producción de alimentos para misiones de larga duración. Hoy existen ensayos sobre vegetales cultivados en microgravedad y sistemas cerrados de soporte vital, pero el experimento de las semillas Rutgers mostró antes que una reserva biológica podía atravesar una estadía orbital extensa sin perder su capacidad esencial.

La LDEF regresó con marcas de seis años de exposición, y las semillas de tomate regresaron con una respuesta menos dramática que la que podía suponerse. No aparecieron alteraciones generalizadas ni un colapso de la germinación.

En su lugar, los datos apuntaron a una resistencia notable, a cambios menores en la superficie externa y a la importancia del almacenamiento para cualquier proyecto que pretenda llevar vida vegetal más allá de la Tierra.

Creemos conocer por completo la vida del planeta en el que vivimos. Sin embargo, ocultos en bosques, en las profundidades del océano o incluso en archivos museísticos se esconden todavía animales que son desconocidos para la ciencia.

Recientemente, científicos australianos de la Universidad de Sídney han descubierto dos nuevas especies de insectos palo que contribuyen a aumentar el conocimiento sobre este extraño animal, que puede llegar incluso a medir más de 60 centímetros.

La revisión dentro del género Anchiale, publicada en la revista Austral Entomology esta semana, se ha realizado a través de más de 1.000 observaciones de insectos palo en iNaturalist y el Atlas de la Vida en Australia, así como mediante décadas de estudio científico. De esta manera, lo que antes eran dos especies han pasado a ser cinco, gracias a que, además de los dos nuevos taxones descritos, también una especie ha recuperado su condición independiente después de haber sido tratada durante un tiempo como sinónimo de otra.

Una especie oculta a plena vista

Durante décadas, la especie Anchiale robusta, cuyos primeros registros se remontan a al menos el año 1976, ha sido identificada de forma errónea. Ahora, un nuevo análisis genético y una inspección minuciosa de sus características físicas ha permitido concluir que merece su propia rama en el árbol evolutivo.

“Incluso entre algunos de los insectos australianos más fotografiados y de los que más se habla, seguimos encontrando especies que han escapado al reconocimiento científico”, ha señalado el doctor Braxton Jones, autor principal del estudio e investigador del Centro de Investigación de Insectos Aola Richards de la Universidad de Sidney.

Así, incluso lo que pensamos saber del mundo, mirando mucho más de cerca, puede acabar por convertirse en un descubrimiento nuevo.

Un insecto palo escondido en una selva en peligro de extinción

La otra especie de insecto palo descrita por el grupo de investigadores es Anchiale mabiensis, que ha permanecido oculta en la selva tropical de Mabi, en Queensland, de donde parece que es endémica.

El principal problema es que este enclave enfrenta una grave amenaza, por lo que se encuentra en peligro crítico de extinción. La deforestación para agricultura y ganadería ha provocado una sería fragmentación, por lo que actualmente solo quedan algunas zonas que están separadas por carreteras, cultivos y áreas urbanizadas.

El descubrimiento de una nueva especie en un enclave al borde de su desaparición pone sobre la mesa el grave problema que tenemos con las extinciones oscuras: algunos taxones pasarán a formar parte del pasado incluso antes de que la ciencia los descubra y describa, perdiéndose para siempre una parte importante de nuestra historia natural.

“Estos hallazgos demuestran la importancia de proteger los ecosistemas amenazados y documentar la extraordinaria biodiversidad de Australia antes de que perdamos especies sin siquiera haberlas descubierto”, señala Jones. El ser humano, con su expansión hacia todos los rincones de la Tierra —incluso a aquellos a los que no llega físicamente, lo hacen los efectos de su actividad—, está erosionando las pocas áreas salvajes que aún perviven en el planeta, amenazando con hacer desaparecer a animales y plantas que todavía ni siquiera imaginamos.

En las últimas décadas se han realizado múltiples avances con respecto al conocimiento de los dinosaurios y otros animales que poblaron la Tierra antes de la caída del meteorito. Sin embargo, todavía el mundo del Jurásico continúa presentando incógnitas fundamentales. Es el caso, por ejemplo, del plesiosaurio, en torno al que perviven debates con respecto a su anatomía, movimiento o alimentación.

Un nuevo estudio de la Universidad de Cambridge, publicada en la revista Geological Magazine, podría haber contribuido a despejar algunas de esas dudas, como la manera en la que utilizaban su cuello extremadamente largo tan característico.

Según los investigadores, los plesiosaurios podrían haberlo empleado para atrapar el marisco de las profundidades oceánicas. Sin embargo, la clave del estudio se encuentra precisamente en lo que ocurría después: estos animales jurásicos se dirigían hacia las desembocaduras de los ríos y allí vomitaban las partes más duras del marisco consumido.

Una combinación de conchas de marisco depositada en la orilla

Este comportamiento no es desconocido en la actualidad. Los cocodrilos o algunos mamíferos y aves marinas regurgitan huesos, caparazones o conchas. El estudio de la Universidad de Cambridge ha descubierto que esto mismo podrían hacerlo los plesiosaurios gracias a analizar una serie de regurgitalitas —restos de alimentos expulsados por vertebrados marinos— encontrados en testigos de perforación del Jurásico medio y superior frente a Noruega.

Estos restos son masas redondeadas o irregulares que van de uno a diez centímetros, aunque algunos llegan a superar los 15. Los expertos creen que, al no poder triturar las conchas con los dientes, estos trozos se unían en su estómago hasta formar pequeñas bolas que después eran vomitadas.

Las regurgitalitas, que se han conservado posiblemente gracias a que se encontraban muy compactados y cubiertos de mucosidad, se hallaron en lo que en la época fueron aguas poco profundas de los deltas fluviales, a unos 50 kilómetros de la costa de Noruega. Así, los investigadores han concluido que el marisco era extraído por el reptil extinto en aguas más profundas, pero que después sus restos eran expulsados en la orilla de los ríos.

Con respecto a los restos fosilizados analizados, los científicos han identificado conchas de bivalvos, de serpúlidos (estructuras tubulares duras construidas por gusanos filtradores), crinoideos (invertebrados que se fijaban al fondo marino mediante un tallo) y belemnitas (las partes duras de cefalópodos similares a los calamares).

Un animal lo suficientemente grande para expulsar bolas de vómito de 10 centímetros

El grupo de investigadores de la Universidad de Cambridge no cierra la puerta a que estos restos hayan sido hechos por otros animales, aunque concluyen que la principal hipótesis es la del plesiosaurio por, entre otros, que debía ser un depredador lo suficientemente grande como para vomitar bolas de hasta 10 centímetros. En concreto apuntan a los criptoclídicos, una familia extinta de reptiles marinos plesiosarios de tamaño medio.

Los adultos de este género alcanzaban aproximadamente entre cuatro y ocho metros de largo. Además, sus dientes pequeños, numerosos y estrechamente espaciados eran aptos para capturar invertebrados, calamares y peces.

Los cliptoclídicos abundaban precisamente en la cuenca durante el intervalo en el que se registran las regurgitalitas analizadas, pues vivieron desde el Jurásico Medio hasta el Cretácico Temprano. Junto a todo esto, los investigadores recuerdan que un ejemplar cretácico de la misma familia preserva contenido estomacal con fragmentos de bivalvos, gasterópodos y crinoideos, una combinación compatible con la de los restos fosilizados encontrados en Noruega.

En los últimos años, la medicina concentró gran parte de sus recursos en combatir tumores ya visibles, con cirugías, radioterapia, quimioterapia, terapias dirigidas e inmunoterapia.

La idea de Raza, que constituye el núcleo de su aclamado libro The First Cell (La primera célula), consiste en vigilar señales mínimas en la sangre plantea intervenir en una etapa anterior, cuando la enfermedad quizá todavía no produjo daños ni síntomas.

Esto representa un cambio de enfoque frente al cáncer, una enfermedad que provoca millones de muertes cada año en el mundo.

“Stentinel”, el dispositivo para detectar el cáncer en la primera célula

El proyecto, denominado “stentinel”, combina la estructura de un stent —un pequeño tubo que suele utilizarse para mantener abierto un vaso sanguíneo— con sensores electrónicos. La especialista propone que identifice señales anómalas en la sangre y, si los estudios futuros demuestran su seguridad y eficacia, actuar sobre ellas mediante impulsos eléctricos. La tecnología aún está en desarrollo.

La especialista explicó su idea durante el programa No Time But Now, un podcast de video semanal presentado por el actor estadounidense William Shatner, célebre por su papel de Capitán James T. Kirk en la serie de TV y películas Star Trek, junto a su hija Melanie Shatner Gretsch, ambos sobrevivientes del cáncer en estadio 4.

Esa perspectiva no reemplaza los tratamientos actuales ni las estrategias de prevención, pero expresa una meta de la investigación oncológica: que un diagnóstico deje de llegar tarde.

Tecnologías capaces de identificar biomarcadores, seguir cambios celulares y orientar controles personalizados podrían ofrecer a médicos y pacientes más tiempo para tomar decisiones. El desafío exige pruebas rigurosas y años de desarrollo, aunque también abre la expectativa de una medicina que no espere al avance del cáncer para actuar.

La profesora de Medicina y directora del Centro de Síndromes Mielodisplásicos (SMD) de la Universidad de Columbia en Nueva York describió su idea que implica la colocación de un stent con componentes electrónicos que busque identificar células anómalas en la sangre y que aplique una descarga eléctrica.

El proyecto aún requiere pruebas en animales y ensayos clínicos en personas, pero la idea de vigilar señales mínimas en la sangre plantea intervenir en una etapa anterior, cuando la enfermedad quizá todavía no produjo daños ni síntomas.

“Un pequeño implante vascular podría abrir una vía para detectar y destruir células cancerosas antes de que formen un tumor visible. Se trataría de un stent con componentes electrónicos que se colocaría en una vena del brazo, registraría alteraciones en el paso de la sangre y actuaría sobre las células que identifique como anormales”, graficó Raza.

“Lo que tengo en la mano es la cura para el cáncer”, dijo Raza mientras mostraba una jeringa durante el programa. Sin embargo, aclaró de inmediato que el elemento decisivo no se encontraba en el líquido de la jeringa, sino en la aguja. Su idea apunta a un sistema implantable, no a una inyección que cure el cáncer en pacientes.

Cómo detectar el cáncer antes de que avance

La médica describió una tecnología que, según su planteo, podría detectar células de mayor tamaño que las células sanguíneas habituales. El implante generaría un campo eléctrico y mediría la impedancia que provoca cada elemento al atravesarlo. Si el dispositivo reconociera una célula compatible con una célula tumoral, aplicaría una descarga eléctrica para destruirla.

La premisa parte de una pregunta que ocupa desde hace décadas a investigadores, médicos y pacientes: si el cáncer surge a partir de alteraciones celulares, ¿es posible interceptar esas células antes de que crezcan, se multipliquen y se vuelvan visibles en un estudio por imágenes? La respuesta todavía no llegó a la práctica clínica, pero forma parte de uno de los campos más activos de la investigación oncológica: la detección precoz a través de señales presentes en la sangre.

La trayectoria de la doctora Raza combina la atención clínica, la investigación de laboratorio y el estudio de enfermedades de la médula ósea y de la sangre.

El Centro de Síndromes Mielodisplásicos (SMD) de la Universidad de Columbia, donde trabaja, ya reunió más de 50.000 muestras de pacientes con síndromes mielodisplásicos y leucemia aguda, una colección que la especialista usa como base para estudiar diferencias entre tumores y respuestas a tratamientos.

El dispositivo recibe el nombre de “stentinel”, una combinación de las palabras inglesas stent y sentinel, que significa centinela. Un stent tradicional consiste en una malla tubular que mantiene abierto un vaso sanguíneo. Se utiliza, por ejemplo, en arterias coronarias. La propuesta de Raza traslada esa estructura a una vena del brazo e incorpora sensores electrónicos en su superficie.

Según la explicación de la oncóloga, el aparato no buscaría un tumor ya establecido en un órgano específico. Su función sería vigilar de forma continua el flujo sanguíneo. La sangre circula por todos los tejidos y puede transportar células desprendidas de un tumor, fragmentos de ADN, proteínas y otros biomarcadores. Ese rasgo convierte a la sangre en una fuente atractiva para la investigación del cáncer, aunque también impone obstáculos científicos importantes.

Las células tumorales circulantes existen. Son células que se desprenden de un tumor y pasan al sistema circulatorio o linfático. Su hallazgo puede aportar información sobre la enfermedad, su posible diseminación y la respuesta a un tratamiento. Sin embargo, encontrarlas resulta difícil, sobre todo en las fases tempranas. En muchos casos, aparecen en cantidades muy bajas o no aparecen en la muestra de sangre analizada.

El sistema busca detectar células en circulación antes de que el cáncer sea visible

La tecnología que plantea Raza pretende superar una limitación de los análisis periódicos de sangre. Un análisis convencional ofrece una fotografía de un momento puntual. El implante, en cambio, buscaría observar de modo permanente lo que pasa por una vena. La diferencia resulta central en la lógica del proyecto: una célula tumoral podría circular entre una extracción y otra sin que un examen de rutina la registre.

La doctora explicó que el sistema usaría el tamaño de las células como una primera señal. Las células cancerosas suelen presentar dimensiones, formas y propiedades físicas distintas de las células sanguíneas normales. Pero el tamaño por sí solo no confirma que una célula sea maligna. El diseño necesita demostrar que diferencia con precisión una célula tumoral de otras células grandes, células inflamatorias, grupos celulares o alteraciones sin relación con un cáncer.

Ese desafío forma parte de la investigación internacional sobre biopsias líquidas. El concepto reúne estudios que analizan en la sangre señales vinculadas con un tumor, como ADN tumoral circulante, proteínas, vesículas extracelulares o células tumorales completas. La ventaja potencial consiste en obtener información sin una biopsia de tejido. La dificultad radica en que las señales tumorales tempranas pueden ser escasas y confundirse con cambios vinculados con la edad, la inflamación, una lesión o enfermedades no oncológicas.

Raza no limita la utilidad futura del dispositivo al cáncer. Durante la entrevista, planteó que un sistema capaz de reconocer biomarcadores en la sangre podría servir para vigilar otros trastornos, entre ellos enfermedades neurodegenerativas, diabetes y Alzheimer. Esa posibilidad también depende de una condición básica: cada enfermedad requiere marcadores validados, una señal detectable y criterios clínicos que indiquen qué hacer ante un resultado anormal.

En oncología, detectar antes no siempre equivale a salvar más vidas. Una prueba útil debe mostrar que identifica una enfermedad que requiere intervención, reduce la mortalidad y evita daños mayores que sus beneficios. Un examen puede descubrir lesiones que jamás habrían causado síntomas, un fenómeno conocido como sobrediagnóstico. También puede arrojar resultados falsos positivos, que llevan a nuevas pruebas, procedimientos invasivos, ansiedad y tratamientos innecesarios.

Por ese motivo, la prevención y el diagnóstico temprano no se reducen a localizar cualquier anomalía. Los médicos necesitan conocer la sensibilidad y especificidad de cada método, el tipo de cáncer que puede detectar, el momento en que la prueba aporta valor y el camino de atención posterior. Una señal en sangre sin una lesión localizable plantea una pregunta compleja: cómo confirmar el diagnóstico y cómo decidir un tratamiento sin exponer a la persona a riesgos indebidos.

La propuesta de Raza incorpora una segunda ambición: destruir una célula anómala apenas el aparato la detecte. Ese paso eleva aún más la exigencia científica. El dispositivo tendría que acreditar que identifica la célula correcta, que la descarga no daña la pared del vaso ni las células sanas y que la eliminación de una célula circulante modifica de forma real el curso de la enfermedad.

También debería probar que el cáncer no puede desarrollarse a partir de células que el aparato no alcance, que no pasen por esa vena o que permanezcan en un tejido. Los tumores son enfermedades biológicamente diversas. Un mismo tipo de cáncer puede presentar mutaciones, velocidades de crecimiento y mecanismos de escape distintos entre pacientes. Por eso, una estrategia universal exige pruebas amplias y resultados consistentes en poblaciones diversas.

Las pruebas en animales preceden a cualquier uso del dispositivo en pacientes

El proyecto se encuentra en una fase anterior a los ensayos clínicos en seres humanos. Raza explicó que los componentes electrónicos ya pasaron pruebas de laboratorio con señales simuladas y que el stent físico se encontraba en etapa de fabricación. El próximo paso, según relató, consiste en implantar el dispositivo en animales de gran tamaño, como cerdos, para inyectar células de diferentes dimensiones y comprobar si el sistema las detecta y elimina.

La oncóloga estimó que esa fase preclínica requeriría entre seis meses y un año. Después, el equipo podría avanzar hacia estudios con personas que atravesaron un cáncer y presentan alto riesgo de recaída. Raza expresó su expectativa de que las primeras 50 personas lleven el implante en 2029, aunque esa fecha corresponde a una previsión del equipo y no a un cronograma regulatorio confirmado.

La seguridad constituye un aspecto central porque el stent permanecería dentro de una vena. Los ensayos tendrán que evaluar riesgos propios de todo implante vascular, como coágulos, lesiones en el vaso, infecciones, fallas mecánicas o reacciones vinculadas con el material. La función eléctrica añade preguntas sobre la intensidad de la descarga, su alcance y sus efectos sobre los tejidos cercanos.

Mientras ese proceso avanza, las recomendaciones vigentes para la prevención y detección del cáncer no cambian. Los controles deben adaptarse a la edad, los antecedentes familiares, la predisposición genética, las exposiciones ambientales y los riesgos particulares de cada persona.

Las mamografías, colonoscopias, pruebas de cuello uterino, estudios de pulmón para determinados grupos de alto riesgo y consultas médicas continúan como herramientas respaldadas para poblaciones específicas.

La hipótesis de un centinela electrónico dentro de una vena todavía pertenece al terreno de la investigación. Su valor dependerá de lo que muestren los experimentos: si reconoce señales tumorales con precisión, si actúa sin provocar daños y si mejora resultados que importan para los pacientes. Hasta entonces, el dispositivo no constituye una cura contra el cáncer ni un tratamiento disponible.

Investigadores estadounidenses han descubierto que una rara mutación en el gen receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR) multiplica por 25 el riesgo de padecer cáncer de pulmón. El estudio, publicado en la revista Science, podría ampliar las estrategias de detección precoz más allá del historial de tabaquismo.

Se trata del tumor que más muertes causa a nivel global, debido a lo difícil que resulta detectarlo de forma precoz. El consumo de tabaco es el principal factor de riesgo para esta enfermedad, pero investigadores del Instituto Oncológico Dana-Farber y del Instituto de Investigación de la compañía 23andMe han encontrado una nueva señal de alerta.

“Actualmente, la detección precoz del cáncer de pulmón se basa casi exclusivamente en el historial de tabaquismo”, ha expresado la doctora Jaclyn LoPiccolo, médica adjunta e investigadora de cáncer de pulmón en el Instituto Oncológico Dana-Farber y codirectora del estudio.

“Nuestros hallazgos plantean la posibilidad de que, en el futuro, la detección también pueda estar determinada por el riesgo genético hereditario. Si estudios posteriores confirman este beneficio, las personas con la mutación EGFR T790M podrían identificarse mediante pruebas genéticas y recibir una tomografía computarizada personalizada para detectar el cáncer de pulmón en su etapa más curable”, añade.

Hasta 60 veces más probabilidad de tener cáncer

La mayoría de los cánceres de pulmón están vinculados al consumo o la exposición al tabaco, aunque ha aumentado la proporción de diagnósticos entre quienes nunca han fumado. Los factores genéticos de estos casos, incluido el peso del riesgo hereditario, todavía no se conocen por completo.

Investigadores identificaron por primera vez la mutación en 2005, en una familia europea con varios casos de cáncer de pulmón. Desde entonces se ha comunicado su presencia en otras familias con una incidencia inusualmente elevada de la enfermedad.

El análisis de Dana-Farber y 23andMe ha examinado datos genéticos anonimizados y agregados de más de 3,3 millones de personas. Entre quienes nunca han fumado, los portadores de la mutación EGFR T790M han tenido más de 60 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón que quienes no presentaban la variante.

La variante EGFR T790M sería, por tanto, uno de los factores hereditarios de riesgo de cáncer de pulmón más importantes identificados hasta ahora. “Fumar es perjudicial para el cáncer de pulmón. Esta mutación también lo es. Si se combinan ambos factores, el riesgo es la suma de ambos”, ha recalcado el doctor Alexander Gusev, genetista cuantitativo de Dana-Farber y coautor principal del estudio.

Un nuevo método de detección precoz

La mutación no se ha asociado con ninguno de los otros 17 tipos de cáncer comunes analizados, lo que apunta a que sus efectos se concentran en gran medida en el cáncer de pulmón y podrían abrir una nueva vía de detección precoz. Los autores aconsejan consultar a un asesor genético a quienes tengan varios familiares con cáncer de pulmón, nódulos pulmonares múltiples, cáncer de pulmón multifocal o raíces ancestrales en zonas del sureste de Estados Unidos, donde la variante es más frecuente.

Los próximos trabajos buscarán explicar por qué algunos portadores desarrollan la enfermedad y otros no, por qué la variante eleva el riesgo pulmonar sin afectar a otros cánceres comunes y cómo intervienen las exposiciones ambientales u otros cambios genéticos. También incluirán poblaciones más diversas, examinarán otras mutaciones hereditarias de EGFR y reclutarán participantes para el estudio INHERIT sobre predisposición genética al cáncer de pulmón.

Una terapia personalizada desarrollada por científicos españoles ha logrado controlar una infección bacteriana resistente a múltiples antibióticos en un paciente con graves heridas de guerra y evitar la amputación de una extremidad. Así, el tratamiento combinó un bacteriófago seleccionado específicamente contra la bacteria responsable de la infección con un antibiótico considerado de último recurso.

El caso, liderado por el Grupo de Virología Ambiental y Biomédica del Instituto de Biología Integrativa de Sistemas, centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad de Valencia, supone un nuevo ejemplo del potencial de la fagoterapia frente a infecciones para las que las opciones convencionales pueden resultar insuficientes, según publican en el International Journal of Infectious Diseases.

El paciente, un hombre de 52 años, sufrió graves heridas durante un conflicto bélico en 2022. Tras varias intervenciones quirúrgicas, desarrolló una infección provocada por Klebsiella pneumoniae, una bacteria que presentaba resistencia a múltiples antibióticos. La infección persistió pese a los tratamientos administrados y afectó a una herida de difícil control, asegura EFE. Ante el riesgo de que el microorganismo pudiera extenderse al torrente sanguíneo y comprometer la salud del paciente, los médicos llegaron a plantearse la amputación de la extremidad como una medida para evitar la progresión de la infección.

Este tipo de situaciones resulta especialmente complejo cuando las infecciones afectan a heridas profundas, huesos, implantes o prótesis. Además, los conflictos armados pueden aumentar el riesgo de infecciones persistentes debido a la gravedad de las lesiones, los retrasos en la atención sanitaria o la disponibilidad limitada de recursos médicos.

Un virus diseñado para atacar a la bacteria

Ante la falta de respuesta a los antibióticos convencionales, el equipo médico contactó con la investigadora Pilar Domingo, del Instituto de Biología Integrativa de Sistemas. Su grupo buscó entre los bacteriófagos disponibles hasta identificar uno capaz de actuar específicamente contra la cepa de Klebsiella pneumoniae aislada del paciente.

Los bacteriófagos son virus que infectan determinadas bacterias y pueden destruirlas. A diferencia de los antibióticos, que suelen actuar sobre un espectro más amplio de microorganismos, estos virus presentan una elevada especificidad. Esta característica permite seleccionar un bacteriófago en función de la bacteria concreta responsable de una infección.

En este caso, los investigadores caracterizaron el bacteriófago seleccionado y desarrollaron su producción para poder utilizarlo como tratamiento, que ya ha sido autorizada por la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) mediante un régimen de uso compasivo.

Una combinación de fagoterapia y antibióticos

El tratamiento no sustituyó por completo a los antibióticos. Los médicos combinaron el bacteriófago con colistina, un antibiótico utilizado como opción de último recurso frente a determinadas infecciones provocadas por bacterias multirresistentes.

El bacteriófago se administró tanto por vía intravenosa como directamente en la zona afectada. La combinación buscaba atacar la infección desde diferentes frentes y aprovechar la capacidad del virus para dirigirse específicamente contra la bacteria.

La respuesta clínica fue rápida. Al octavo día de tratamiento, Klebsiella pneumoniae dejó de detectarse en las muestras obtenidas de la herida. Los análisis realizados posteriormente continuaron siendo negativos.

Al mismo tiempo, la herida mostró una progresiva cicatrización y el paciente recuperó parcialmente la movilidad del codo. La mejoría se mantuvo durante el periodo de seguimiento y no se observaron efectos adversos asociados al tratamiento.

Un campo que todavía necesita más investigación

Los resultados ponen de relieve el interés de la fagoterapia personalizada como posible herramienta complementaria frente a infecciones causadas por bacterias multirresistentes. Sin embargo, los investigadores señalan que este tipo de tratamientos todavía se encuentra en desarrollo clínico.

Un caso individual no permite determinar por sí solo la eficacia general de la estrategia, por lo que serán necesarios más estudios clínicos para establecer en qué pacientes puede resultar útil, cómo deben seleccionarse los bacteriófagos y cuáles son las mejores vías y pautas de administración.

La experiencia demuestra, no obstante, cómo la medicina personalizada puede abrir nuevas vías cuando los tratamientos disponibles dejan de funcionar. En el futuro, los bacteriófagos podrían formar parte de estrategias combinadas diseñadas específicamente para combatir infecciones bacterianas complejas y resistentes a los antibióticos.

Panamá mantiene protegida el 54% de su superficie oceánica mediante 23 áreas marinas protegidas, mientras refuerza acciones para recuperar manglares, conservar especies y resguardar los ecosistemas costeros.

Estas medidas formaron parte del enfoque expuesto durante el XXI Congreso Latinoamericano de Ciencias del Mar, COLACMAR 2026.

El encuentro reunió a investigadores, profesionales, estudiantes e instituciones de América Latina y el Caribe para intercambiar experiencias sobre el estudio, la conservación y la gestión sostenible de los océanos.

El ministro de Ambiente encargado, Óscar Vallarino, planteó que el conocimiento científico debe trascender los espacios académicos e incorporarse a la toma de decisiones públicas. Su planteamiento apuntó a convertir los estudios y los monitoreos en medidas aplicables a la conservación y restauración de los entornos marinos.

“El puente que queremos fortalecer desde el Ministerio de Ambiente es la ciencia que genere conocimiento, el conocimiento que oriente decisiones y las decisiones que se traduzcan en acciones reales de conservación”, afirmó Vallarino.

La autoridad ambiental sostuvo que esa conexión resulta necesaria para definir medidas de conservación, protección y seguimiento de los ecosistemas marinos y costeros. El objetivo consiste en que las investigaciones contribuyan a responder a los desafíos que enfrentan los océanos.

También puso el foco en las especies migratorias, cuya protección depende de acuerdos entre los países por los que transitan. Estos animales se desplazan por aguas bajo jurisdicción de distintos Estados, por lo que requieren el intercambio de información y programas de vigilancia coordinados.

La cooperación regional, según expuso, debe involucrar a científicos, instituciones y autoridades ambientales. Los esfuerzos conjuntos permitirían ampliar el conocimiento disponible y fortalecer las estrategias de protección de las especies marinas.

El congreso incluyó simposios temáticos, conferencias magistrales, talleres especializados y sesiones destinadas a presentar investigaciones y experiencias. La programación buscó promover respuestas compartidas frente a las presiones sobre los ecosistemas oceánicos.

La participación de MiAmbiente como institución patrocinadora del evento reforzó el vínculo entre la producción científica y la gestión ambiental. El organismo acompañó un espacio regional orientado a trasladar el conocimiento técnico hacia iniciativas de conservación a escala nacional y latinoamericana.

Las acciones impulsadas durante el último año abarcaron la recuperación de manglares y la protección de ecosistemas marino-costeros. La iniciativa forma parte de la estrategia panameña para preservar su biodiversidad y mantener la salud de sus océanos.

Recientemente se informó que Panamá invirtió $95.9 millones en distintos proyectos de ambiente, desarrollo sostenible y biodiversidad en el 2024, lo que equivale al 0.48% del presupuesto devengado del Sector Público No Financiero y al 0.1% del producto interno bruto (PIB).

Este financiamiento, identificado mediante el primer análisis del gasto público con impacto en ambiente y biodiversidad del país (BER), permitió apoyar la protección de áreas protegidas, la restauración de ecosistemas, la investigación científica y el uso sostenible de recursos naturales.

Estas actividades representan una inversión estratégica para Panamá, ya que contribuyen a conservar bosques, ríos y vida silvestre, al tiempo que protegen servicios esenciales como el suministro de agua, la producción de alimentos y la resiliencia frente a eventos climáticos.

En este marco, la Iniciativa de Finanzas para la Biodiversidad, implementada en Panamá desde 2025 por el Ministerio de Ambiente y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, busca mejorar la planificación, movilización y gestión del financiamiento para fortalecer la protección y el uso sostenible de los ecosistemas del país.

El Programa de Saneamiento de Panamá (PSP), es un ejemplo de cómo aplicar esta iniciativa. Esta información fue presentada en un acto en el que se dieron a conocer otros dos estudios: uno sobre el marco institucional y de políticas, y otro sobre subsidios e incentivos.

Un equipo internacional liderado por la Universidad Complutense de Madrid ha resuelto una paradoja científica que desconcertaba a la oncología desde hace años. Durante décadas, la literatura médica ha constatado que los tumores de cáncer de mama con niveles elevados de la proteína RAC1 suelen presentar un peor pronóstico.

Sin embargo, al analizar este fenómeno en modelos animales, los científicos observaron un comportamiento desconcertante: aumentar artificialmente la cantidad de RAC1 aceleraba el crecimiento del tumor primario, pero no incrementaba la aparición de metástasis hacia otros órganos como los pulmones.

En otras palabras, esta proteína, publicada en la revista Signal Transduction and Targeted Therapy de Nature, demuestra que la proteína RAC1 —asociada habitualmente a los tumores mamarios más agresivos— no desencadena la metástasis simplemente por ser abundante, sino por una modificación química específica que actúa como un verdadero “interruptor molecular”.

El avance ha sido posible gracias a profesionales de la Universidad de Salamanca, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y el Instituto de Investigación Biosanitaria de Salamanca (IBSAL), en colaboración con la Universidad de Mánchester. Ante este descubrimiento, los científicos se enfrentaban a otra gran pregunta: ¿por qué una proteína tan vinculada a la agresividad tumoral no lograba por sí sola extender el cáncer?

La “llave” que cierra el paso a las células cancerígenas

Los investigadores españoles se dieron cuenta de que la proteína RAC1 no lograba extenderse ella sola debido a un proceso bioquímico denominado como SUMOilación. Este consiste en la adición de una pequeña molécula proteica (llamada SUMO) a la estructura de RAC1. Lejos de ser una alteración menor, esta modificación funciona como una “llave de encendido” o un salvoconducto biológico que le indica a RAC1 cuándo activar los mecanismos de migración e invasión celular.

Cuando los investigadores utilizaron modelos genéticos para impedir que RAC1 sufriera esta SUMOilación, comprobaron que las células cancerosas mantenían su capacidad de proliferar en el tumor primario, pero perdían su facultad de propagarse a los pulmones. Gracias a este hallazgo se ha podido detallar la cadena de montaje microscópica mediante la cual actúa este interruptor: en el momento en el que la proteína RAC1 es SUMOilada (un proceso impulsado por la enzima PIAS3), consigue unirse a otra proteína llamada POTEE. Esta alianza permite a la célula tumoral acoplarse a otras estructuras conocidas como invadopodias.

Estas redes son como pies o taladros microscópicos que la célula cancerosa usa para proyectarse hacia el exterior y degradar los tejidos que lo rodean. Con este impulso puede abrirse paso hacia los vasos sanguíneos, iniciando así su viaje metastásico. De esta manera, sin el proceso de SUMOilación, la RAC1 no puede interactuar con POTEE ni construir estos “taladros”, quedando la célula tumoral retenida en su lugar de origen.

Un fármaco diseñado para “neutralizar selectivamente solo las funciones dañinas”

Sabiendo cómo funcionan estas proteínas y estructuras celulares, los investigadores han podido diseñar una fórmula mucho más precisa para combatir la expansión del cáncer de mama. Y es que, hasta ahora, los intentos de bloquear la proteína RAC1 fracasaban debido a su elevada toxicidad. Al ser RAC1 una proteína indispensable para funciones celulares sanas —como el metabolismo de la glucosa o la respuesta inmunitaria—, apagarla por completo causaba graves daños colaterales en el organismo.

Pero a partir de ahora se podrá superar este dilema, con el diseño de un péptido llamado TAT-PRASI. Esta formación molecular no destruye a la proteína RAC1 ni altera sus funciones metabólicas básicas; únicamente bloquea de forma selectiva su SUMOilación. En ensayos preclínicos con modelos animales y organoides (cultivos tridimensionales desarrollados a partir de tumores de pacientes reales), esta fórmula disminuyó drásticamente la capacidad invasiva de las células y la carga metastásica.

En palabras de los autores del estudio: “Los inhibidores globales corren el riesgo de causar una toxicidad grave al interrumpir las funciones esenciales de ‘mantenimiento saludable’ de RAC1. Nuestro enfoque, al dirigirse a una modificación postraduccional específica, ofrece una vía para neutralizar selectivamente solo las funciones ‘dañinas’ y prometastásicas de RAC1, permitiendo una ventana terapéutica mucho más amplia”.

Un camino prometedor para otros tumores agresivos

Este descubrimiento abre un camino prometedor para el tratamiento de otros subtipos más agresivos de cáncer de mama, como los tumores HER2-positivos y los triples negativos. Los autores señalan que un fármaco basado en esta tecnología podría ser especialmente útil en el ámbito perioperatorio —es decir, administrado en los días previos o posteriores a una cirugía— para evitar que las células tumorales que puedan desprenderse durante la operación lleguen a colonizar otros órganos.

Aunque aún se requieren estudios adicionales de dosificación y estabilidad antes de iniciar ensayos en humanos, este descubrimiento liderado por la investigación pública española supone un avance decisivo hacia terapias oncológicas más dirigidas, eficaces y respetuosas con los tejidos sanos.

El 19 de septiembre de 2021, el volcán de Tajogaite (La Palma) entró en erupción. Durante 85 días, la isla canaria quedó cubierta por polvo, gases y ceniza que obligaron a evacuar a unas 7.000 personas. Las consecuencias las sigue sufriendo la población cinco años después: un estudio pionero de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica advierte que la erupción del volcán Tajogaite en La Palma triplicó el riesgo de tos crónica y duplicó las alteraciones pulmonares obstructivas.

Se trata del proyecto ASHES (Analysis of Exposure and Respiratory Health Effects of Volcanic Eruption in the Canary Island), cenizas en inglés, presentado este martes 22 de septiembre en el Hospital Universitario de La Palma. El estudio analizó a más de 1.000 personas durante cinco años y comparó la evolución de grupos expuestos y no expuestos dentro de la propia isla.

“Los resultados muestran una relación entre la exposición prolongada a la erupción y la presencia de síntomas respiratorios, con afectación clara en la función pulmonar de los grupos más expuestos”, ha explicado el doctor David de la Rosa, presidente de SEPAR.

Tos, obstrucción pulmonar y dificultades para respirar

El proyecto ha realizado diferentes estudios, tanto en población adulta como infantil, para evaluar los efectos de la erupción volcánica en la salud pulmonar. En un análisis con 474 participantes adultos, el equipo detectó que los síntomas respiratorios se intensificaron durante la erupción y persisten en el tiempo. Las secuelas cambiaban según el tiempo que habían estado en contacto con el polvo y los gases: a mayor exposición a las emisiones volcánicas, mayor carga sintomática.

Los grupos con exposición más alta presentaron hasta tres veces más probabilidad de sufrir tos y el doble de alteraciones compatibles con un patrón obstructivo pulmonar. La dificultad respiratoria tras la erupción se disparó aún más: fue 9,1 veces más probable en el grupo de alta exposición y 11 veces más en el moderado.

En mujeres, el estudio también describe un mayor efecto en el consumo de medicamentos y en la frecuencia de consultas médicas. En el grupo de exposición moderada, las mujeres registraron una mediana de cinco síntomas frente a 3,5 en los hombres. Los autores explican que las mujeres tienen pulmones de menor tamaño, con menos bronquios y menor superficie alveolar, lo que podría hacerlas más susceptibles a los gases irritantes volcánicos.

Mayor vulnerabilidad en niños con enfermedades previas

En el segmento pediátrico, los datos recogidos a partir de 188 menores muestran que entre 25% y 50% de los niños presentó síntomas respiratorios, principalmente picazón nasal y congestión. Aproximadamente 60% reportó picazón ocular, síntoma que disminuyó de forma marcada en el periodo posterior. La tos, los dolores de cabeza, la congestión nasal, el dolor de garganta y los problemas cutáneos se mantuvieron estables en el tiempo de estudio (entre 10 y 17 meses después del fin de la erupción).

El estudio también evidenció las consecuencias de la exposición al tabaco. El 13,3% de los participantes convivía con fumadores. Ese grupo mostró tasas significativamente más altas de síntomas como la tos durante la erupción y también en los meses posteriores. Las consecuencias fueron más marcadas para los menores que presentaban condiciones respiratorias previas, como el asma.

Además del impacto respiratorio, otros resultados del proyecto apuntan a un mayor consumo de recursos sanitarios y a un aumento de alteraciones relacionadas con la salud mental en la población afectada. La investigación tiene abierta una segunda línea de análisis sobre mediadores inflamatorios en muestras biológicas, con el objetivo de comprender los mecanismos mediante los cuales la exposición a emisiones volcánicas puede afectar a la función respiratoria.

El proyecto ASHES ha demostrado que “una erupción volcánica no termina cuando cesa la actividad volcánica”, ha expresado el doctor Ciro Casanova, uno de los investigadores. “La vigilancia sanitaria debe continuar y adaptarse a los perfiles más vulnerables, especialmente menores y personas con enfermedad respiratoria previa”, ha agregado.

Bajo el hielo de la Antártida yacen las raíces de montañas colosales, comparables en escala a el Himalaya, que hace entre 650 y 450 millones de años dominaron la superficie del planeta. Su erosión liberó toneladas de nutrientes al océano, disparó la producción de oxígeno atmosférico y preparó el terreno para uno de los eventos más decisivos en la historia de la vida: la explosión cámbrica, el período en que la diversidad animal se multiplicó de forma acelerada.

El estudio que sostiene esta hipótesis fue publicado en la revista Earth and Planetary Science Letters. Propone que la clave para entender tanto el aumento de oxígeno como el surgimiento de los animales complejos está sepultada bajo kilómetros de hielo en el continente más austral del planeta.

Una pista bajo el hielo para entender el explosión cámbrica

Gondwana fue un supercontinente que existió entre aproximadamente 600 y 180 millones de años atrás, formado por los territorios que hoy corresponden a América del Sur, África, Arabia, Madagascar, India, Australia, Nueva Zelanda y la Antártida. Su formación no fue un evento único, sino una serie de colisiones sucesivas entre grandes masas continentales a lo largo de al menos 200 millones de años.

Cada vez que dos continentes chocaban, la corteza terrestre se comprimía y se elevaba, del mismo modo en que hoy la colisión entre India y Asia produce la cordillera del Himalaya. Esas colisiones generaron cadenas montañosas de escala comparable o superior a las actuales, que luego fueron desgastadas por el viento, el agua y el hielo, y sus materiales arrastrados hacia los océanos. Algunas de estas elevaciones se encontraron en lo que hoy en día es Antártida.

El núcleo del estudio es el análisis de circones detríticos extraídos de sedimentos del margen continental antártico. Se trata de cristales minerales extremadamente duros que se forman en las rocas ígneas y metamórficas (las que surgen del calor y la presión del interior terrestre) y tienen la particularidad de sobrevivir intactos a la erosión y al transporte. Esa resistencia los convierte en una especie de cápsula del tiempo geológico: al analizar su composición química es posible determinar cuándo y dónde se formaron las rocas de las que provienen.

Para eso, emplearon una técnica que consiste en disparar un láser sobre el grano de circón para vaporizar una pequeña porción y medir con precisión la proporción entre el uranio y el plomo que contiene. Estos elementos se transforman uno en el otro a una velocidad conocida y constante, lo que permite calcular la edad del cristal. Con ese método, los autores dataron 1.712 granos propios, a los que sumaron 2.209 de análisis previos, para conformar la base de datos antártica utilizada en el análisis.

Los resultados ubican a la Antártida como la fuente dominante de sedimentos durante el período crítico que va desde el inicio del Cámbrico hasta el fin de la explosión cámbrica (entre 540 y 510 millones de años atrás). El 46% de todos los circones detríticos del registro global ponderado provino de la Antártida y el sudeste de Australia durante ese intervalo. Además, el 55% de los circones de alta presión (llamados tipo MGS, que se forman en las raíces profundas de montañas muy altas y son un indicador directo de que esas cordilleras existieron) también tuvieron ese origen.

Al incorporar los datos antárticos a una base de datos global de ríos, que incluye muestras de Asia, Europa, América del Norte, América del Sur, África y Australia, los investigadores determinaron que el período de 650 a 450 millones de años atrás, correspondiente a la unión de los continentes que formaron Gondwana, representa el 20% de todos los circones en la compilación ponderada. Ese porcentaje supera al de Pangea (14%), Rodinia (11%) y Nuna (8%), y es uno de los indicadores que lleva al estudio a concluir que las Súpermontañas gondwánicas constituyeron la red montañosa más grande de toda la historia del planeta.

Una red de montañas que atravesó continentes hace millones de años

Para identificar montañas de gran altitud en el pasado, los autores recurrieron a los llamados circones tipo MGS. Su presencia en los sedimentos es una señal directa de que existieron montañas de escala himaláyica. El estudio determinó que el 37% de todos los circones MGS del registro global se formó durante la amalgamación de Gondwana, más del doble que durante la formación de Nuna y más de seis veces que durante Pangea y Rodinia. Es decir, que las montañas de Gondwana fueron las más altas y extensas de cualquier período de formación de supercontinentes en la historia del planeta.

El trabajo identificó tres grandes procesos de formación de montañas por colisión de placas vinculados a Gondwana: el Orógeno de África Oriental, el Orógeno de Kuunga-Pinjarra y el Orógeno Brasiliano-Damara. En total, esas colisiones suman unos 20.000 kilómetros de longitud, más del doble que la cadena alpino-himaláyica actual (7.500 kilómetros). A partir de esa evidencia, los autores proponen reemplazar el término “Súpermontaña transgondwánica” por “Súpermontañas gondwánicas”, para reflejar que el sistema fue producto de múltiples colisiones a lo largo de al menos 200 millones de años, y no de un único evento.

La comparación entre los circones antárticos y los del sudeste de Australia mostró patrones de edad casi idénticos, lo que llevó a los autores a postular que existe un sistema de abanicos sedimentarios gigante (material arrastrado desde las montañas y depositado en el fondo oceánico) que se extiende desde la Antártida Oriental hasta el sudeste australiano, con su sección más antigua sepultada bajo el hielo.

La erosión de las montañas pudo haber fertilizado los océanos

La conexión entre las montañas gondwánicas, el oxígeno y la explosión cámbrica es el argumento central del estudio. La hipótesis sostiene que la erosión de esas cordilleras liberó al océano nutrientes esenciales, en especial fósforo y hierro, lo que disparó la reproducción masiva de algas y cianobacterias productoras de oxígeno.

Para que ese oxígeno se acumule en la atmósfera, sin embargo, el carbono generado por la fotosíntesis debe quedar sepultado antes de reaccionar de nuevo con el oxígeno: si el carbono se oxida, consume el mismo oxígeno que se produjo, y el balance neto es cero. Los abanicos de sedimentos cumplen exactamente esa función: cuando las montañas se erosionan, arrastran enormes cantidades de material hacia el océano, que se deposita con tanta rapidez en el fondo que el carbono orgánico queda enterrado antes de poder oxidarse.

Al quedar más oxígeno disponible en la atmósfera y los océanos, los animales contaron con mejores condiciones para obtener energía y desarrollar cuerpos más grandes y complejos. A la vez, el ingreso de nutrientes favoreció a las algas y otros organismos que forman la base de la cadena alimentaria. Según la hipótesis del estudio, esa combinación de más alimento y más oxígeno creó un entorno favorable para la rápida diversificación de formas animales durante la explosión cámbrica.

A partir de la masa estimada del sistema de abanicos gondwánicos, los autores calculan que el oxígeno liberado a la atmósfera durante ese proceso equivalió a unas 18 veces la masa de oxígeno que hay hoy en la atmósfera terrestre. Este evento corresponde a lo que la literatura científica denomina la Segunda Gran Oxidación (GOE-II), durante la cual el contenido de oxígeno se habría multiplicado por diez.

Los autores sostienen que la contribución antártica fue decisiva en el momento más crítico: las colisiones en ese sector ocurrieron al final de la amalgamación de Gondwana, lo que extendió el suministro de nutrientes al océano bien entrado el Cámbrico. El estudio concluye que “es improbable que sea una coincidencia que el período más dramático de la evolución de la Tierra se correlacione con el período más importante de formación de montañas del planeta: la formación y erosión de las supermontañas de Gondwana”.

Decenas de pacientes en Estados Unidos presentaron demandas contra Novo Nordisk y Eli Lilly al sostener que medicamentos GLP-1 como Ozempic, Wegovy y Zepbound estuvieron vinculados con una rara lesión del nervio óptico que puede provocar pérdida repentina y permanente de visión.

Estos reclamos se centran principalmente en la neuropatía óptica isquémica anterior no arterítica, conocida como NAION.

Las causas cuestionan si las empresas informaron de manera suficiente los posibles riesgos de esos tratamientos para diabetes y obesidad. Novo Nordisk fabrica Ozempic y Wegovy, ambos con semaglutida como principio activo.

Eli Lilly produce Zepbound, cuyo componente es la tirzepatida. Las compañías rechazan que exista una relación causal demostrada entre los fármacos y la afección ocular.

La NAION ocurre cuando disminuye el flujo de sangre hacia el nervio óptico. Puede causar una reducción súbita e indolora de la visión, habitualmente en un ojo, y el daño puede persistir.

La enfermedad también presenta factores de riesgo propios, entre ellos la diabetes tipo 2, la hipertensión, la apnea obstructiva del sueño y algunas patologías cardiovasculares.

Más de 90 demandas en Nueva Jersey y estudios sobre el riesgo

Según informó The Wall Street Journal, un estudio jurídico presentó más de 90 demandas desde 2025 en tribunales estatales de Nueva Jersey contra Novo Nordisk, en representación de personas que afirman haber desarrollado NAION después de utilizar Ozempic o Wegovy.

También hay acciones federales en Filadelfia contra Novo Nordisk y Eli Lilly por presunta falta de advertencias adecuadas.

Los casos federales están reunidos en el expediente multidistrital MDL 3163, denominado In re: Glucagon-like Peptide-1 Receptor Agonists Non-Arteritic Anterior Ischemic Optic Neuropathy Products Liability Litigation.

El proceso, bajo supervisión de la jueza Karen Spencer Marston, coordina las etapas previas de las demandas, sin que se hayan definido responsabilidades ni compensaciones.

La preocupación sobre la semaglutida creció tras una investigación publicada en 2024 por la revista médica JAMA Ophthalmology.

El trabajo examinó registros de pacientes atendidos en una práctica de neurooftalmología de Boston y detectó una frecuencia mayor de NAION entre quienes tenían prescripción de semaglutida que entre quienes utilizaban tratamientos alternativos.

En la cohorte de diabetes tipo 2, hubo 17 diagnósticos entre 194 pacientes con semaglutida, frente a seis casos entre 516 personas que recibían otros medicamentos.

En el grupo de pacientes con sobrepeso u obesidad, se registraron 20 eventos entre 361 usuarios de semaglutida y tres entre 618 personas del grupo comparador.

Los autores calcularon una razón de riesgo de 4,28 y 7,64 en la cohorte de diabetes tipo 2 y en la población con sobrepeso u obesidad, respectivamente.

Aun así, advirtieron que el diseño observacional, la selección de pacientes de una sola institución y el bajo número de casos impiden concluir que la semaglutida haya causado la enfermedad.

La advertencia europea sobre la semaglutida

Otro análisis de dos años sobre más de 159.000 personas con diabetes tipo 2 evaluó a pacientes tratados con semaglutida o tirzepatida.

Allí se identificaron 35 casos de NAION, frente a 19 en el grupo de comparación. El estudio señaló un riesgo mayor de trastornos del nervio óptico, aunque la frecuencia absoluta se mantuvo baja.

En junio de 2025, la Agencia Europea de Medicamentos concluyó que la NAION constituye un efecto adverso “muy raro” de la semaglutida.

El organismo recomendó actualizar la información de Ozempic, Wegovy y Rybelsus, con una frecuencia estimada de hasta un caso cada 10.000 pacientes tratados.

La decisión europea se refiere a medicamentos con semaglutida y no equivale a una conclusión regulatoria idéntica sobre la tirzepatida de Zepbound.

En Estados Unidos, las etiquetas de esos productos incluyen advertencias sobre cambios en la visión vinculados con la retinopatía diabética, pero no incorporan a la NAION como efecto adverso específico.

Reuters informó que Novo Nordisk sostiene que sus análisis de ensayos clínicos aleatorizados no mostraron un incremento del riesgo de NAION.

Eli Lilly afirmó que revisa los datos sobre cuestiones oftalmológicas y defiende la seguridad de sus tratamientos. La Academia Estadounidense de Oftalmología recomendó que las personas con pérdida repentina de visión consulten de inmediato a un médico antes de modificar su medicación.

La navegación espacial suele depender de una infraestructura externa: redes de antenas terrestres, señales GPS y cálculos que llegan desde centros de control.

La misión Starling de la NASA puso a prueba otra lógica. Sus satélites observaron los objetos que comparten su entorno orbital, los cotejaron con un catálogo almacenado a bordo y usaron esas referencias para saber dónde estaban sin utilizar el confiable GPS.

El resultado fue una demostración de navegación autónoma sin GPS basada en cámaras ópticas y datos orbitales.

La prueba forma parte de FALCON, sigla en inglés de Navegación Óptica Autónoma Rápida Basada en Catálogos para Objetos Perdidos en el Espacio.

El sistema surgió de la colaboración entre la NASA y EraDrive, una empresa derivada de trabajos desarrollados en la Universidad de Stanford. Su objetivo apunta a un problema que cobrará importancia fuera de la órbita terrestre: las señales GPS pierden utilidad a medida que una misión se aleja del planeta.

Starling opera con cuatro nanosatélites en órbita terrestre baja, a unos 565 kilómetros de altitud. El enjambre sirvió como banco de pruebas para software, cámaras y algoritmos capaces de convertir el tránsito orbital en una fuente de información. Allí donde una nave convencional busca señales de una constelación de navegación, FALCON mira satélites, restos de cohetes y otros objetos ya catalogados para situarse en el espacio.

La NASA informó que extenderá la misión, que acumula tres años de actividad, al menos hasta 2028. La continuidad permitirá sumar pruebas entre los cuatro integrantes del enjambre, que compartirán información de seguimiento y ajustarán en conjunto sus estimaciones de posición. La decisión amplía el alcance de un experimento pensado para medir cuánto puede resolver una nave por sí misma, sin esperar instrucciones desde la Tierra.

FALCON convirtió el entorno orbital en un mapa para Starling

Las cámaras de seguimiento estelar suelen cumplir una función precisa: identificar astros brillantes para establecer la orientación de una nave. FALCON les dio una tarea adicional. El sistema examinó los objetos visibles alrededor de Starling y comparó cada observación con un registro interno de trayectorias previstas. Cuando verificó la identidad de un objeto, lo empleó como un hito de navegación.

Ese catálogo incluyó alrededor de 20.000 objetos espaciales conocidos y sus órbitas estimadas. La información procedió de registros públicos del Departamento de Defensa de Estados Unidos, citado en el material de la NASA como Departamento de Guerra. El software de EraDrive integró esos datos con las imágenes de las cámaras, un cruce que permitió calcular la posición de Starling sin una señal GPS.

“FALCON utilizó posteriormente los objetos observados y verificados como puntos de referencia para determinar la órbita de Starling”, declaró la NASA. La novedad no reside solo en reconocer un satélite cercano. El sistema debe distinguirlo de otros cuerpos que atraviesan el campo visual, vincularlo con una entrada del catálogo y evaluar si la trayectoria observada coincide con la predicción disponible.

La navegación óptica propuesta por FALCON se basa, por tanto, en una medición relativa. Una nave conoce la posición calculada de ciertos objetos y determina su propia ubicación a partir de la relación que mantiene con ellos. La precisión depende de la calidad de las observaciones, de la información previa sobre cada objeto y de la capacidad del software para corregir errores de cálculo.

En sus primeros ensayos, Starling demostró dos capacidades vinculadas. La primera consistió en determinar su órbita a partir de esas referencias móviles. La segunda alcanzó un resultado más amplio: mejorar los datos sobre los cuerpos que observó. Durante tres días, FALCON refinó las estimaciones orbitales de más de 200 objetos sin intervención de operadores terrestres.

El procedimiento comparó las predicciones del catálogo con los registros obtenidos desde Starling. Si una posición real se apartaba de la trayectoria prevista, los algoritmos incorporaban la diferencia para producir un cálculo nuevo. Según la NASA, las predicciones generadas a bordo resultaron más precisas que las disponibles desde las estaciones en tierra para esos objetos.

“La capacidad de autodeterminación de órbita, posible gracias a FALCON, es una primicia para las naves espaciales que utilizan cámaras ópticas para navegar según su posición relativa a otros objetos en el espacio. Por otra parte, los experimentos de actualización del catálogo produjeron mejores predicciones de la posición de los objetos a bordo de Starling que las proporcionadas por las estaciones terrestres”, declaró la NASA.

La misión se desarrolla en un sector orbital con una densidad creciente de vehículos. Sus cuatro nanosatélites vuelan unos 10 kilómetros por encima de la altitud prevista al inicio del proyecto. SpaceX advirtió que el plan original podía acercarlos demasiado a satélites de su constelación Starlink, situada cerca de los 555 kilómetros. La modificación elevó a Starling hasta los 565 kilómetros, mientras la Estación Espacial Internacional suele operar cerca de los 400 kilómetros.

Ese contexto convierte a FALCON en una prueba de navegación y, a la vez, de conciencia situacional espacial. Este concepto describe la capacidad de una nave para identificar qué objetos la rodean, dónde están y qué trayectorias siguen. En una órbita abarrotada, esa información permite anticipar aproximaciones, evaluar riesgos y aportar datos a las decisiones de prevención de colisiones.

Roger Hunter, director del programa de Sistemas Distribuidos y Naves Espaciales Pequeñas de la NASA en el Centro de Investigación Ames, afirmó: “FALCON representa otro éxito para la misión de demostración Starling. Los resultados de FALCON pueden tener implicaciones de gran alcance para la monitorización del tráfico espacial en órbita, la prevención de colisiones y la navegación alternativa”. Para la agencia, los ensayos suman herramientas ante una realidad orbital con más satélites y más fragmentos en movimiento.

La autonomía orbital busca resolver un desafío lunar y marciano

El GPS funciona gracias a una constelación de satélites diseñada para cubrir la Tierra y sus inmediaciones. Fuera de ese ámbito, la intensidad de sus señales disminuye y su disponibilidad deja de estar garantizada. Las naves que viajen hacia la Luna, Marte o regiones más distantes necesitarán otros métodos para conocer su posición con suficiente precisión.

FALCON apunta a cubrir parte de esa necesidad. La tecnología podría dar apoyo a grupos de satélites lunares, misiones científicas distribuidas y operaciones de exploración humana. En esos escenarios, varias naves deberán coordinarse, intercambiar información y mantener una referencia común para apoyar instrumentos, comunicaciones o actividades de superficie.

“Mientras la NASA se prepara para más misiones más allá de la órbita terrestre, tecnologías como FALCON pueden dar soporte a enjambres de satélites lunares, misiones científicas distribuidas y exploración humana”, dijeron los funcionarios de la NASA en un comunicado. La agencia proyecta el regreso de astronautas a la superficie lunar con Artemis IV en 2028, dentro de un programa que busca sostener presencia y actividad alrededor de la Luna.

La navegación lunar presenta desafíos propios. La gravedad del satélite natural no actúa de forma uniforme debido a zonas de concentración de masa, conocidas como mascones. Estas irregularidades alteran las trayectorias de las naves en órbita y, en ciertos casos, pueden llevarlas hacia la superficie. Por eso, una estimación exacta de posición y velocidad tendrá valor operativo para satélites, módulos tripulados y vehículos de carga.

La autonomía tampoco se limita a viajes distantes. Las redes terrestres tienen capacidad de seguimiento, pero no pueden responder con la misma rapidez a cada cambio orbital ni procesar todas las observaciones posibles de cada nave. Un sistema a bordo que actualiza datos por cuenta propia puede reducir la dependencia de esa infraestructura y aportar información más inmediata sobre objetos cercanos.

El posicionamiento preciso resulta central para la ciencia espacial. Cuando varios instrumentos recogen mediciones desde puntos diferentes, los equipos científicos necesitan conocer con exactitud dónde estaba cada nave y en qué momento tomó sus datos. Esa referencia permite combinar observaciones, comparar resultados y reconstruir fenómenos que abarcan grandes regiones del espacio.

La autonomía desarrollada para FALCON también puede servir a la gestión del tránsito orbital. Algunas constelaciones comerciales ya usan sistemas de conciencia situacional para ejecutar maniobras ante riesgos de colisión. Starling aporta una posibilidad distinta: que una nave actualice su conocimiento del entorno mediante sus propios sensores y comparta esa información con otras unidades del mismo conjunto.

El próximo paso de la misión consistirá en llevar esa coordinación al enjambre completo. Los cuatro nanosatélites intercambiarán datos de seguimiento para perfeccionar sus posiciones de forma conjunta. El experimento evaluará cómo una red pequeña puede construir una comprensión compartida de su ambiente orbital sin depender en cada etapa de la comunicación con la Tierra.

El Centro de Investigación Ames, ubicado en Silicon Valley, dirige Starling. El programa de Sistemas Distribuidos y Naves Espaciales Pequeñas, integrado en la Dirección de Misiones de Investigación y Tecnología de la NASA, financia y administra la iniciativa.

Con la extensión hasta 2028, FALCON contará con más tiempo para probar si los satélites pueden convertir el tráfico espacial que los rodea en una red de orientación para futuras misiones hacia la Luna y Marte.

Investigadoras del Instituto Politécnico Nacional (IPN) realizaron un estudio de biomonitoreo para identificar y analizar la presencia de nano y microplásticos en el cuerpo humano, mediante el examen de muestras de sangre y orina de 98 personas.

El trabajo, encabezado por la doctora Laura Arreola Mendoza, estudió diez polímeros plásticos entre habitantes de la comunidad de Corralero, Oaxaca. De acuerdo con el IPN, se trata de la primera investigación mundial que indaga el comportamiento de esa cantidad de polímeros en ambas matrices biológicas.

Los resultados aportan información sobre la exposición humana a estos contaminantes, aunque todavía se requieren nuevos estudios para conocer con precisión sus posibles efectos sobre la salud y confirmar si algunos materiales permanecen más tiempo en el organismo.

¿Qué microplásticos encontró el IPN en sangre y orina?

Uno de los principales hallazgos fue que más del 70 por ciento de las partículas identificadas en las muestras de sangre correspondió a fibras. En la orina, en cambio, se encontró una proporción más equilibrada entre fibras y fragmentos.

Las especialistas también observaron diferencias en el comportamiento de ciertos polímeros. Entre ellos se encuentra el N66, conocido como nylon 66, cuya presencia fue mayor en la sangre que en la orina.

Este resultado plantea la posibilidad de que el material presente una mayor retención dentro del organismo. No obstante, el propio comunicado del IPN aclara que esta hipótesis deberá confirmarse mediante investigaciones posteriores.

El estudio también identificó materiales como NBR, un tipo de caucho sintético, y poliestireno. Algunos de estos polímeros están vinculados con productos presentes en el caucho de las llantas, por lo que el hallazgo abre interrogantes sobre las fuentes de exposición ambiental.

Los principales resultados comunicados por el IPN son:

• Más del 70 por ciento de las partículas encontradas en sangre fueron fibras.
• En la orina hubo una distribución más equilibrada entre fibras y fragmentos.
• El nylon 66 tuvo mayor presencia en sangre que en orina.
• Se identificaron polímeros como NBR y poliestireno.
• Todavía se necesitan estudios para establecer cómo ingresan, circulan y son eliminados estos materiales.

¿Cómo llegan los microplásticos al organismo humano?

Los microplásticos son partículas plásticas pequeñas que pueden producirse directamente en ese tamaño o generarse por la fragmentación de objetos de mayores dimensiones. Los nanoplásticos son aún más pequeños, por lo que su detección y análisis requieren tecnología especializada.

La contaminación no desaparece cuando un artículo de plástico es desechado. Con el paso del tiempo, los residuos pueden degradarse, incorporarse al suelo, el agua o el aire y posteriormente ser ingeridos o inhalados.

“Si la gente supiera que hoy lo tiras y mañana lo respiras o lo ingieres, otra cosa sería”, señaló Laura Arreola Mendoza, investigadora del Centro Interdisciplinario de Investigaciones y Estudios sobre Medio Ambiente y Desarrollo (CIIEMAD).

En el caso de los materiales relacionados con el caucho de las llantas, las investigadoras plantean nuevas preguntas sobre el recorrido de estos residuos desde sus fuentes de emisión hasta los ecosistemas y, eventualmente, el organismo humano.

Microplásticos pueden transportar otros contaminantes

Otro aspecto que analiza la investigación es la capacidad de los microplásticos para funcionar como vectores de otras sustancias. Esto significa que las partículas podrían transportar agentes químicos o biológicos presentes en el ambiente.

Arreola Mendoza explicó que los plásticos pueden contener aditivos e interactuar con otros contaminantes. En determinadas condiciones, incluso podrían llevar consigo metales con propiedades carcinógenas.

Sin embargo, los resultados dados a conocer no permiten concluir por sí solos que los polímeros identificados hayan provocado enfermedades entre las personas participantes. El objetivo de esta etapa es conocer su presencia, distribución y comportamiento, antes de evaluar con mayor precisión sus implicaciones.

La distinción es relevante porque encontrar una sustancia dentro del organismo no demuestra automáticamente que esta sea responsable de un padecimiento. Para determinar riesgos son necesarios estudios adicionales que consideren factores como la concentración, el tiempo de exposición, el tamaño de las partículas y sus características químicas.

Publicación en Environmental Pollution

El estudio fue desarrollado por especialistas del CIIEMAD y contó con la colaboración del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de Barcelona, España.

Esta cooperación permitió utilizar tecnología especializada para estudiar los microplásticos tanto en sangre como en orina, lo que amplió la capacidad de análisis de las muestras.

La investigación fue publicada en la revista científica Environmental Pollution y, según informó el Politécnico, ya registra sus primeras citas internacionales.

“Este trabajo pone a México en la frontera del conocimiento, del expertise técnico y de la ciencia en el campo de micro y nanoplásticos en humanos a nivel mundial”, afirmó Arreola Mendoza, integrante del Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores (SNII), nivel II.

El proyecto permanece en curso. El equipo continúa procesando información y examinando los resultados para generar evidencia que permita explicar con mayor precisión cómo se distribuyen los nano y microplásticos, cuánto tiempo pueden permanecer en el cuerpo y mediante qué mecanismos son eliminados.

El Día Mundial del Alzheimer, que se conmemora cada 21 de septiembre, encuentra a la región con un resultado propio y clave para discutir cómo prevenir la demencia.

En Buenos Aires, especialistas de América Latina y Estados Unidos analizaron las conclusiones de LatAm-FINGERS, el primer ensayo clínico aleatorizado y multicéntrico latinoamericano que evaluó una intervención integral sobre hábitos de vida. El estudio mostró mejoras en capacidades cognitivas de personas mayores que participaron de un programa intensivo durante dos años.

El encuentro reunió a investigadores vinculados con la Alzheimer’s Association, el Instituto FLENI, universidades y centros de salud de la región. La discusión giró alrededor de una idea concreta: buena parte de los riesgos asociados al deterioro cognitivo admite intervenciones antes de que aparezcan síntomas que afecten la memoria, la autonomía o la vida cotidiana.

Lucía Crivelli, jefa de Neuropsicología de FLENI e investigadora principal de LatAm-FINGERS, explicó a Infobae la importancia del estudio en el contexto del día de hoy.

“El Día Mundial del Alzheimer nos encuentra con un resultado extraordinario. Hicimos una investigación en la que, adaptando investigaciones de Finlandia y de Estados Unidos, logramos evidencia científica generada en nuestra propia región, con formas de intervención diferentes de las de ellos, pero que siguen los mismos lineamientos teóricos, son respetuosas de nuestra cultura y pueden ser implementadas como una política pública”, sostuvo Crivelli.

“Los resultados de LatAm-FINGERS son incluso más significativos, en términos de la magnitud del efecto del cambio que encontramos en la población, que los de los estudios efectuados en Estados Unidos y Finlandia. Entonces, tenemos que animarnos a dar el siguiente paso, que es salir de los laboratorios. Es muy difícil, pero tenemos que construir alianzas y transformar el conocimiento en políticas públicas que lleguen a todas las personas, independientemente del lugar donde vivan y de los recursos económicos con los que cuenten, con el uso y el aprovechamiento de los recursos que la salud pública y los gobiernos nos podrían dar”, dijo.

LatAm-FINGERS incluyó a 1.065 personas de entre 60 y 77 años de Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, México, Perú, República Dominicana y Uruguay. Durante dos años, el estudio evaluó una propuesta que combinó alimentación saludable, actividad física, control de riesgos cardiovasculares, entrenamiento cognitivo y socialización.

La investigación tomó como referencia el ensayo FINGER, desarrollado en Finlandia, pero adaptó las consignas a los recursos, costumbres alimentarias, condiciones económicas y sistemas de salud de cada país. Esa adecuación resultó central para convertir una hipótesis científica en una herramienta factible para poblaciones diversas.

La importancia sanitaria del debate crece con el envejecimiento de la población. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que 57 millones de personas vivían con demencia en el mundo en 2021 y que cada año surgen cerca de 10 millones de nuevos casos. Más del 60% de quienes conviven con esta condición residen en países de ingresos bajos y medios, un grupo que incluye a gran parte de América Latina.

La demencia no constituye una enfermedad única, sino un conjunto de trastornos que dañan el cerebro y alteran progresivamente las funciones cognitivas. La enfermedad de Alzheimer representa entre el 60% y el 70% de los diagnósticos, según la OMS.

Otras causas frecuentes incluyen la demencia vascular, la demencia con cuerpos de Lewy y las enfermedades frontotemporales. La entidad advierte que la demencia ocupa el séptimo lugar entre las causas de muerte a nivel global y figura entre los principales motivos de discapacidad y dependencia en edades avanzadas.

La cita en Buenos Aires puso el foco en factores modificables. Hipertensión, diabetes, obesidad, sedentarismo, tabaquismo, colesterol elevado, aislamiento social y menor acceso a educación o atención médica pueden incidir sobre el riesgo de demencia.

No todos los casos responden a esos determinantes ni una rutina saludable garantiza evitar la enfermedad, pero la prevención puede ampliar el período de vida con mejores capacidades cognitivas.

De acuerdo con las cifras presentadas en la cumbre, hasta el 45% de los casos de demencia en el mundo podría prevenirse o demorarse mediante acciones sobre factores de riesgo. La proporción asciende al 54% en América Latina y al 60% en Argentina. Esas estimaciones señalan un margen posible de intervención colectiva, aunque no equivalen a una promesa individual de protección frente al Alzheimer.

LatAm-FINGERS registró mejoras cognitivas en 11 países

El programa de LatAm-FINGERS incluyó dos niveles de acompañamiento. Un grupo accedió a una intervención estructurada, con mayor contacto con los equipos de salud y actividades pautadas. El otro recibió orientación para incorporar los mismos hábitos con un esquema más autónomo. A diferencia de otros diseños, ninguna de las dos ramas quedó sin recomendaciones preventivas.

Los resultados mostraron una mejora de la cognición global entre quienes participaron de la intervención más intensa. También surgió una mejora del 55% en memoria, velocidad de procesamiento y funciones ejecutivas. Estas habilidades permiten retener información, organizar tareas, tomar decisiones y responder frente a situaciones cotidianas.

La respuesta de los participantes aportó otro dato para considerar una futura aplicación a gran escala. Cerca del 62% de las personas evaluadas ingresó al ensayo; el 80% sostuvo un nivel de adhesión moderado o alto; la asistencia general llegó al 71,6%, y el 84,9% completó la evaluación final. Esos números sugieren que una estrategia preventiva puede sostenerse en contextos sociales y sanitarios heterogéneos si cuenta con seguimiento profesional y propuestas accesibles.

El componente cardiovascular atravesó toda la experiencia. La presión arterial alta, la glucosa elevada, el colesterol, el exceso de peso y el cigarrillo afectan los vasos sanguíneos que llevan oxígeno y nutrientes al cerebro. Por eso, los controles médicos y la prevención de infartos o accidentes cerebrovasculares forman parte de una política de cuidado cognitivo, además de su impacto sobre el corazón.

La OMS recomienda actividad física regular, alimentación equilibrada, abandono del tabaco, consumo moderado o nulo de alcohol, control de presión, colesterol y glucemia, mantenimiento de un peso saludable y vida social e intelectualmente activa. También incluye el uso de audífonos cuando existe pérdida auditiva y la reducción de la exposición a contaminación del aire.

Crivelli planteó que el resultado latinoamericano habilita una etapa clave: “Durante mucho tiempo los científicos nos hemos concentrado en generar evidencia, en desarrollar investigaciones y en publicar resultados. Y hoy gracias a eso, contamos con estudios como LatAm-FINGERS y el US Pointer, que demuestran que es posible mejorar la salud cognitiva de personas mayores que están en riesgo de demencia simplemente cambiando el estilo de vida. Pero el gran desafío que tenemos por delante es lograr que estos resultados científicos salgan de los laboratorios y lleguen a la comunidad. Eso requiere coraje y el impulso de construir puentes entre la ciencia, los gobiernos y la comunidad”.

Y completó: “Todos tenemos que acercarnos a nuestras comunidades, comprender las necesidades y participar activamente en la implementación de los resultados. Pero al mismo tiempo necesitamos que los que diseñan las políticas públicas, los gobiernos locales y nacionales, se acerquen a nosotros, los científicos, y estén abiertos a escuchar la evidencia para incorporarla en la toma de decisiones”.

El desafío pasa de los ensayos clínicos a los centros de salud y los barrios

La comparación con Estados Unidos ocupó una parte relevante del encuentro. Rachel Whitmer, especialista de la Universidad de California, presentó los datos de U.S. POINTER, un ensayo que reunió a 2.111 adultos de entre 60 y 79 años en cinco centros estadounidenses.

Los participantes no tenían demencia, pero acumulaban condiciones asociadas a un mayor riesgo cognitivo, como inactividad física, dieta de baja calidad, antecedentes familiares o factores cardiovasculares.

El estudio también comparó un esquema intensivo con otro de menor frecuencia. El grupo estructurado participó de 38 encuentros en dos años; el otro asistió a seis reuniones y recibió información para orientar sus decisiones. Ambos grupos mejoraron su desempeño cognitivo, aunque el avance resultó mayor entre quienes recibieron acompañamiento regular.

U.S. POINTER propuso ejercicio aeróbico cuatro veces por semana, trabajos de fuerza dos veces por semana, elongación, actividades de estimulación mental, encuentros sociales y controles clínicos periódicos. En alimentación, utilizó la dieta MIND, que prioriza verduras de hoja, otras hortalizas, frutas rojas, pescado, legumbres, frutos secos y cereales integrales, a la vez que recomienda limitar frituras, ultraprocesados y grasas saturadas.

La asistencia superó el 90% en ambos grupos y cerca de nueve de cada diez participantes completaron la evaluación final. El beneficio cognitivo del modelo más intensivo apareció en personas con y sin la variante genética APOE4, asociada con mayor riesgo de Alzheimer. Los investigadores calcularon una diferencia equivalente a retrasar entre uno y dos años el envejecimiento cognitivo.

LatAm-FINGERS mostró un efecto de mayor magnitud que los resultados comparables de Estados Unidos y Finlandia, según Crivelli. La investigadora vinculó esa diferencia con la mayor presencia inicial de riesgos cardiovasculares en la cohorte latinoamericana: allí donde la carga prevenible es más alta, el impacto de una intervención integral puede resultar más visible.

El paso siguiente exige traducir la estructura de los ensayos a servicios cotidianos. La atención primaria puede detectar presión elevada, diabetes, problemas de audición, depresión, sedentarismo y dificultades de acceso a alimentos frescos antes de que esos factores acumulen consecuencias.

Hospitales, obras sociales, municipios, centros de jubilados y espacios comunitarios pueden ofrecer parte de la red necesaria para acompañar cambios sostenidos.

En ese sentido, Crivelli mencionó alternativas concretas para el país: “Capacitación de equipos en atención primaria, descuentos de alimentos sanos, utilización de las estaciones saludables que ya existen y articulación con organismos gubernamentales: son ejemplos de implementación que podríamos hacer en la Argentina en un futuro cercano”.

El astrónomo argentino Lucas Cieza, profesor del Instituto de Estudios Astrofísicos de la Universidad Diego Portales, en Chile, fue parte del equipo que logró confirmar que Elias 2-24 b es el planeta más joven conocido. El objeto, con una masa similar a la de Júpiter y una edad inferior al millón de años, está a unos 450 años luz de la Tierra, dentro del disco de gas y polvo que rodea a una estrella en formación.

El hallazgo, publicado en The Astrophysical Journal Letters, permitió descartar que la señal detectada fuera un defecto instrumental o un objeto distante. Cieza explicó a Infobae el recorrido de casi una década que llevó a la confirmación y las preguntas que el resultado plantea sobre la formación de planetas gigantes.

Para el astrofísico argentino, la detección fue una “verdadera odisea” y convirtió al sistema en un caso “realmente especial”. También definió como “un hito importante” el trabajo de modelamiento que acompañó la investigación, aunque advirtió que el hallazgo “aumenta aún más la tensión entre la teoría y las observaciones”. Según explicó, el planeta abrió el surco en el disco al crecer y absorber material, “como el Pac-Man del videojuego”.

El surco que delató al planeta fue detectado en 2017

Durante años, el surco observado en el disco de Elias 2-24 fue una pista sin una resolución definitiva. Las imágenes disponibles sugerían la presencia de un planeta, pero hacía falta seguir su movimiento y contrastar registros de distintos observatorios para descartar otras explicaciones.

—Después de tantos años de trabajo sobre discos donde nacen planetas, ¿cómo describirías lo que significa haber confirmado a Elias 2-24 b?

—El descubrimiento ha sido una verdadera odisea, en sentido figurado y también bastante literal. Tardamos unos 10 años, lo mismo que tardó Odiseo en regresar a su hogar. En concreto, identificamos en 2017 el surco donde se encuentra el planeta con el telescopio ALMA, ubicado en el desierto de Atacama. Fue la primera publicación del proyecto ODISEA, sigla de Ophiuchus Disk Survey Employing ALMA, que continúa en marcha. Las primeras observaciones para buscar el planeta hipotético fueron realizadas en 2018, pero no dieron resultados concluyentes. El planeta está en el límite de lo detectable en la actualidad y tuvimos que combinar nuestros propios datos con los de otros grupos para lograr una detección convincente. El trabajo de integrar los datos lo hizo Andrea Bernardi, estudiante italiano de nuestro programa de doctorado y autor principal del artículo científico publicado esta semana.

La pista había aparecido primero en observaciones de ALMA, que mostraron un surco en el disco de gas y polvo. Más tarde, el Very Large Telescope detectó una fuente tenue en el mismo lugar. La duda persistía: podía tratarse de un planeta, una estrella de fondo o una imperfección de los instrumentos. La revisión de imágenes obtenidas con el telescopio Keck en 2018 y 2020 permitió comprobar que el punto de luz se movía de manera compatible con una órbita alrededor de su estrella.

La confirmación cerró una duda que persistía desde las primeras imágenes del disco y convirtió a Elias 2-24 b en una referencia para estudiar los primeros pasos de la formación planetaria. Para Cieza, “el sistema es la piedra angular de un modelo de evolución de protoplanetas” que el equipo presentó en 2021.

La hipótesis proponía que la variedad de anillos, huecos y otras estructuras observadas en los discos protoplanetarios podía responder a un mismo fenómeno: la formación temprana y eficiente de planetas. Ese planteo fue reproducido mediante modelos en una colaboración entre informáticos y astrónomos del Núcleo Milenio de Exoplanetas Jóvenes y sus Lunas (YEMS).

El modelamiento estuvo a cargo del becario posdoctoral del Conicet Santiago Orcajo, bajo la codirección del profesor Octavio Guilera, desarrollador principal del programa PlanetaLP. Cieza definió ese avance como “un hito importante”.

La confirmación convirtió a Elias 2-24 b en más que un récord de edad. El sistema ofrece una oportunidad para poner a prueba una hipótesis sobre los discos protoplanetarios: que sus anillos, huecos y otras estructuras pueden ser la huella de planetas que se forman antes de lo previsto.

El dato que desacomoda a los modelos no es la masa del planeta, comparable con la de Júpiter, sino su edad. Elias 2-24 b apareció cuando, según los cálculos disponibles, todavía no debería haber tenido tiempo de formarse.

Un planeta de menos de un millón de años desafía los modelos de formación

—El planeta tiene menos de un millón de años. ¿Qué cambia este hallazgo en relación con los modelos que explican cómo se forman los gigantes gaseosos?

—El descubrimiento aumenta todavía más la tensión entre la teoría y las observaciones. Las teorías de formación planetaria no están completas: todavía no podemos reproducir el proceso total en una computadora a partir de principios básicos. El modelo clásico, desarrollado para explicar la formación de nuestro Sistema Solar, indicaba que un planeta como Júpiter necesitaba al menos diez millones de años para formarse. Los modelos actuales mejoraron, pero todavía señalan que hacen falta más de cinco millones de años para formar un planeta como Elias 2-24 b. Sin embargo, el sistema es mucho más joven. Aún falta comprender qué mecanismos permiten acelerar ese proceso de formación.

El desafío es mayor por la ubicación del planeta. Elias 2-24 b orbita a una distancia equivalente a 55 veces la que separa a la Tierra del Sol, una trayectoria unas diez veces más amplia que la de Júpiter. A esa lejanía, los modelos calculan que la formación de un gigante gaseoso debería demandar más tiempo del que tuvo este sistema.

—¿Por qué resulta tan difícil observar planetas en una etapa tan temprana de su formación?

—Hay varias razones. Una de ellas es que la mayoría de las estrellas cercanas tienen edades similares a la del Sol, es decir, miles de millones de años. Las regiones de la galaxia donde hay estrellas jóvenes con planetas en formación están mucho más lejos, al menos 100 veces más lejos que Próxima Centauri, la estrella más cercana al Sol. Otra razón es que estos sistemas jóvenes están cubiertos de polvo, lo que dificulta su detección.

La mayoría de los cerca de 6.000 exoplanetas confirmados fue detectada con el método de tránsito, que registra una disminución de la luz cuando un planeta pasa delante de su estrella. Esa técnica resulta poco eficaz para encontrar mundos que aún permanecen envueltos en polvo o que orbitan muy lejos de su astro, como Elias 2-24 b.

El planeta abrió un surco al absorber material “como el Pac-Man del videojuego”

—Elias 2-24 b está dentro de un hueco del disco de gas y polvo de su estrella. ¿Qué les indica esa ubicación sobre el proceso que está atravesando?

—El hecho de que el objeto esté en un surco confirma que ese surco fue generado por el planeta, tal como predice la teoría. El planeta se formó y creció “comiendo” el material del surco, como el Pac-Man del videojuego.

La comparación resume un proceso difícil de observar desde la Tierra. Al reunir gas y polvo de su entorno, el planeta modifica el disco que lo rodea y deja una marca que los astrónomos pueden rastrear con sus telescopios.

—La confirmación se logró al revisar datos de archivo de distintos años. ¿Qué dice este caso sobre el valor de conservar y volver a analizar observaciones astronómicas?

—Las horas de observación de los telescopios modernos son un recurso muy valioso. Por eso es importante que estos datos se resguarden y se hagan públicos para la comunidad internacional. Muchas veces, los datos solicitados para un proyecto en particular pueden ser utilizados por diversos equipos, lo que aumenta considerablemente la productividad de los telescopios.

—¿Por qué debería importarnos que se haya encontrado un planeta tan joven como Elias 2-24 b?

—La astronomía es una de las ciencias más antiguas y responde preguntas milenarias: cuáles son nuestros orígenes cósmicos, cuál es nuestro lugar en el Universo y cuán especial es nuestro planeta y la vida en la Tierra. En la galaxia hay más planetas que estrellas. Eso es algo nuevo, algo que no se sabía cuando yo era pequeño. Ahora lo sabemos, pero todavía no terminamos de comprender cómo se formó nuestro sistema planetario y los planetas en general.

Cieza enmarcó el hallazgo en una actividad que, según señaló, trasciende las fronteras nacionales. “Todos observamos el mismo cielo”, afirmó, aunque destacó el valor de trabajar con colegas argentinos desde Chile.

El investigador señaló que el desierto de Atacama concentra el 50% de la infraestructura observacional del planeta, con instalaciones internacionales como ALMA, mientras que en la Argentina la astrofísica teórica y numérica tiene un desarrollo sostenido. En este caso, la articulación entre los modelos de la Universidad Nacional de La Plata y las observaciones obtenidas desde Chile derivó en una colaboración que Cieza consideró valiosa.

La confirmación de Elias 2-24 b cerró una discusión que llevaba años, pero también dejó abierta otra: cuántos planetas jóvenes permanecen todavía ocultos en los discos de polvo de estrellas lejanas.

—¿Qué esperan encontrar en los próximos años con instrumentos como el telescopio espacial Nancy Grace Roman y qué nuevas preguntas deja abiertas Elias 2-24 b?

—Los nuevos observatorios siempre representan una oportunidad de descubrimiento. En el caso del telescopio espacial Nancy Grace Roman, permitirá detectar otro tipo de planetas que están más allá de las capacidades técnicas actuales. Por ejemplo, se podrán detectar planetas como Urano y Neptuno, y quizá algún otro tipo de mundo que todavía no podemos prever.

Elias 2-24 b, un planeta de menos de un millón de años, fue confirmado como el mundo más joven conocido fuera del Sistema Solar. El hallazgo, realizado con observaciones de varios telescopios, incluye al astrofísico argentino Lucas Cieza, profesor del Instituto de Estudios Astrofísicos de la Universidad Diego Portales, en Chile.

El planeta se encuentra a unos 450 años luz de la Tierra y tiene una masa comparable con la de Júpiter. Aún se encuentra dentro del disco de gas y polvo que rodea a Elias 2-24, su estrella. De ese material se forman los planetas.

La investigación fue publicada en The Astrophysical Journal Letters. El resultado pone fecha a una etapa que suele permanecer escondida detrás del polvo. Mientras una estrella joven se forma, el material que queda a su alrededor gira como un disco y, con el tiempo, puede agruparse hasta dar origen a planetas. En Elias 2-24, ese proceso todavía deja una marca visible: un hueco en el disco que indica que un planeta en formación desplaza el material a su alrededor.

Para buscarlo, el equipo liderado por Andrea Bernardi, doctoranda de la Universidad Diego Portales de Chile, revisó observaciones de archivo de siete estrellas tomadas con el coronógrafo de Keck. La técnica funciona como una pantalla frente al resplandor de la estrella anfitriona; así permite distinguir señales mucho más débiles en el material que la rodea. Entre imágenes tomadas en 2018 y 2020, el punto de luz vinculado a Elias 2-24 mantuvo un movimiento compatible con el de un planeta que acompaña a su estrella.

La confirmación no requirió una nueva campaña de observación: surgió al volver a analizar imágenes que Keck había tomado en 2018 y 2020. El resultado muestra que los archivos astronómicos todavía pueden guardar señales de descubrimientos que no habían sido identificadas.

La confirmación llega después de una década de dudas. El hueco había aparecido primero en datos de ALMA y, más tarde, el Very Large Telescope registró una fuente tenue en el mismo sitio. Faltaba determinar si era una señal real, una estrella de fondo o una imperfección instrumental. La comparación de observaciones de distintos años y telescopios confirmó que se trataba de un planeta.

“Los planetas deberían estar dentro de los huecos, porque son ellos los que los abren. Y eso es exactamente lo que encontramos con Elias 2-24 b”, afirmó Bernardi en declaraciones difundidas por la NASA.

Lucas Cieza aportó al estudio que desafía los modelos de formación planetaria

Como coautor del trabajo figura el investigador argentino Lucas Cieza, quien se doctoró en la Universidad de Texas en Austin en 2007 y orientó su carrera al estudio de los discos donde se forman planetas. Hoy es profesor titular del Instituto de Estudios Astrofísicos en Chile.

Cieza señaló que los modelos ya enfrentaban dificultades para explicar los anteriores planetas más jóvenes conocidos, todos con más de 5 millones de años. Elias 2-24 b tiene menos de un millón de años, una diferencia que plantea interrogantes sobre la velocidad con la que pueden formarse mundos gigantes lejos de sus estrellas.

Los cálculos actuales indican que un planeta del tamaño de Júpiter tarda cerca de 5 millones de años en formarse a una distancia similar a la que separa a Júpiter del Sol. Pero Elias 2-24 b está a una distancia de su estrella equivalente a 55 veces la que hay entre la Tierra y el Sol, lo que supone una órbita unas diez veces más amplia que la de Júpiter.

La observación directa puede ampliar el conocimiento sobre los exoplanetas recién nacidos

La mayoría de los cerca de 6.000 exoplanetas confirmados fue detectada por el método de tránsito, que mide la disminución de luz cuando un planeta pasa frente a su estrella. Ese procedimiento resulta poco eficaz para objetos que continúan ocultos entre polvo o que orbitan muy lejos de su astro, por lo que la mayor parte de los exoplanetas conocidos es mucho más antigua.

El resultado combina registros de ALMA, el Very Large Telescope y Keck. Para Cieza, el caso ofrece una oportunidad de observar una etapa que los telescopios apenas alcanzan a registrar: “En este momento somos mayormente ciegos a estos planetas bebé”, indicó.

Bernardi sostuvo que el futuro telescopio espacial Nancy Grace Roman, equipado con un coronógrafo más potente, podría facilitar hallazgos de este tipo y localizar planetas en órbitas más pequeñas. El estudio de Elias 2-24 b permitirá ajustar los modelos con los que se intenta reconstruir cómo se formó el Sistema Solar hace miles de millones de años.

Si alguien se propusiera la descabellada tarea de hacer una cronología de casos criminales que abarcara toda la historia de la humanidad, sin dudas debería comenzar con el asesinato de Ötzi, “el hombre de hielo”, cuyo cadáver fue encontrado cinco mil años después de su muerte y el crimen del que fue objeto pudo ser reconstruido casi con precisión aunque, claro, nunca se pudo identificar a sus autores. La historia, además, digna de una novela de acción o de un thriller cinematográfico: una pelea en la que resultó herido, una huida desesperada para evitar que sus agresores lo atraparan, un cerco se va cerrando sobre la víctima, un desenlace brutal y hasta una autopsia reveladora del arma homicida y de la última comida de la víctima.

Como en muchas películas policiales, la historia comienza con el hallazgo casual de un cuerpo en un sitio casi inaccesible. Cuando el 19 de septiembre de 1991 descubrieron los restos de un hombre a 3.120 metros de altura en los Alpes de Ötztal, cerca de la frontera entre Italia y Austria, los montañistas alemanes Helmut y Erika Simon creyeron que se trataba de un alpinista desaparecido el año anterior. El cadáver congelado estaba, si se puede decir así, en muy buenas condiciones, semienterrado en la nieve y el hielo. No tuvieron dudas de que el hombre que yacía boca abajo, con un brazo extendido, estaba muerto. No miraron mucho ni tocaron nada y se apresuraron a descender por la ladera del Finialspitze hacia el refugio de montaña para avisar a la policía. Ya había oscurecido cuando llegaron, de modo que hubo que esperar hasta el día siguiente para que un equipo de la policía austríaca fuera al lugar en helicóptero.

Al llegar a la escena del crimen, uno de los agentes intentó liberar el cuerpo del hielo con una perforadora neumática, pero no pudo. En cambio, durante el intento le atravesó la cadera izquierda y desgarró parte de la ropa. El rescate del cuerpo demoró tres días, durante los cuales, al correrse la voz del hallazgo, fueron al lugar varios montañistas curiosos, algunos de los cuales burlaron la vigilancia policial y se robaron algunos objetos que estaban cerca del muerto.

Mezclado entre los curiosos estaba el alpinista austríaco Reinhold Messner, que fue el primero en darse cuenta de que allí había algo raro: cerca del cadáver había un hacha rustica y un arco de madera, objetos que ningún montañista llevaría consigo en una excursión. Además, la piel del cadáver estaba tan curtida como el cuero. Les dijo a los integrantes del equipo de rescate que tuvieran cuidado, que ese hombre no era el montañista desaparecido el año anterior sino alguien mucho más antiguo. Calculó que podía haber muerto hacía cientos o quizás miles de años.

El cuerpo y los objetos que había a su alrededor fueron trasladados al Instituto Forense de Innsbruck, en Austria, donde Konrad Spindler, director del Instituto para la Prehistoria, confirmó que se trataba de un importante hallazgo arqueológico. Examinó e hizo analizar el cadáver y los objetos encontrados alrededor. El hacha era una hoja de metal en forma de cuña, unida con una cuerda a un mango curvo de madera de tejo, y había sido fundida con rebordes en sus cuatro lados. A primera vista estableció que podía datar de la Edad de Bronce, unos 2.000 años A.C. Pero una suerte de mochila de corteza de árbol y el arco podían ser todavía más antiguos. Finalmente, los análisis de Carbono 14 que se realizaron sobre los huesos y los tejidos en laboratorios especializados de Zúrich y Oxford, determinaron que el hombre había vivido hacía aproximadamente 5.300 años. Gracias a las bajas temperaturas, se había momificado naturalmente y estaba en perfecto estado de conservación, prácticamente intacto.

Ötzi, como lo bautizó la prensa por los Alpes de Ötztal, era la momia mejor conservada de forma natural del mundo. Pronto se descubriría también que el hombre de hielo —como también se lo llamó— no había muerto de forma natural, sino que fue víctima de un asesinato brutal, un homicidio cometido en la prehistoria de la humanidad.

Una autopsia y un arma

Los exámenes forenses determinaron que Ötsi medía 1,59 metros, pesaba 50 kilos, tenía el pelo castaño y los ojos marrón oscuro. Su cuerpo, además, estaba cubierto de tatuajes. También reveló que tenía varias costillas rotas y una flecha le había perforado el pulmón izquierdo, pero que esa no era la causa de la muerte, sino un traumatismo de cráneo. Era evidente que lo habían atacado. La punta de flecha estaba alojada en el omóplato izquierdo, lo que causó un daño irreversible a sus arterias y pulmones, aunque no lo mató. La acumulación de sangre en el cráneo mostraba que había recibido un golpe fuerte que le había causado la muerte.

A pesar de que no era posible establecer con certeza la naturaleza del impacto fatal, era probable que el flechazo provocara una caída en la que se golpeó la cabeza o bien que, una vez caído, sus enemigos se acercaron y le dieron el golpe mortal. La manera en que fue encontrado el cuerpo, con los pies cruzados y el brazo izquierdo extendido en una posición poco natural, revelaba también la posibilidad de un ataque final.

El equipo de antropólogos que examinó el cuerpo también comprobó que el occiso tenía 45 o 46 años y que no estaba en buen estado de salud, aunque su deterior físico era acorde a su edad y la época en que había vivido. Se descubrió además que era intolerante a la lactosa, que tenía caries dentales y que padecía de una artritis avanzada que debió provocarle fuertes dolores. Esto último también podía ser una explicación de sus 61 tatuajes, compuestos por líneas paralelas a lo largo de las rodillas, los tobillos, la espalda y otras zonas relacionadas con dolores compatibles con los de la artrosis. Podía tratarse de una técnica de curación o de un ritual de sanación.

Al realizar el análisis del contenido de los intestinos quedó claro que Ötzi era omnívoro y que comía plantas, proteínas de origen animal, carbohidratos y lípidos, en una dieta de alto contenido calórico, necesaria para enfrentar las frías temperaturas de la alta montaña. La vestimenta era la de un hombre que lidiaba a diario con ese clima: llevaba un gorro de piel de oso, un pantalón de piel de cabra y zapatos de cuero y paja, que le permitían caminar sobre la nieve sin que se le congelaran los pies. Estaba armado con un cuchillo, un arco y un hacha de cobre, que evidentemente no le sirvieron para salir airoso del ataque de sus enemigos. También llevaba en su “mochila” dos puntas de flecha bastante gastadas, una cuerda enrollada, un pedernal y pirita para provocar chispas y dos especies de hongos. Uno de esos hongos, de abedul, con propiedades antibacterianas, debió usarlo para curarse heridas; el otro, un hongo de yesca, le servía para encender fuego para cocinar sus alimentos y calentarse.

Últimos días de la víctima

Una nueva serie de estudios permitió, incluso, reconstruir parte de la vida del hombre de hielo y sus movimientos antes de morir: una huida hacia las alturas de la montaña para escapar de sus agresores hasta que finalmente lo alcanzaron.

Por las trazas de elementos químicos en los huesos y dientes, se supo que Ötzi creció al nordeste de Bolzano, posiblemente en el valle del río Isarco, y vivió de adulto en el valle de Venosta. También se encontró polen en su cuerpo, lo que indicaría que murió en primavera y que su viaje fue por un sendero que sube por el valle de Señales hacia un paso alpino situado al oeste del glaciar Similaun. El examen de una mano reveló una lesión parcialmente curada, posiblemente una herida sufrida en una pelea anterior a la de su muerte.

Los alimentos encontrados en el recto y el final del colon del cadáver tenían también restos de polen y de abeto, lo que permitió ubicar a Ötzi en un bosque a una altura de 2.500 metros en la montaña, el último lugar donde crecen árboles. Por el grado de descomposición de los alimentos se estableció que estuvo allí aproximadamente 33 horas antes de su muerte.

En cambio, en el tracto medio del colon, el hombre de hielo tenía polen de lúpulo y de otros árboles que solamente crecen en altitudes más bajas, lo que indica que pudo haber descendido después hasta una altura de unos 1.200 metros entre 9 a 12 horas antes de morir. Allí debe haber tenido su primer enfrentamiento, porque la evidencia del polen indica que volvió a subir y comió por última vez en un bosque de coníferas subalpino antes de seguir subiendo hasta el Paso Tisen, donde fue asesinado.

El análisis del ADN de los restos que tenía en los intestinos permitió establecer que sus últimos alimentos fueron carne seca de cabra montesa y de ciervo, cereales y hojas de bracken. Eso indicaría que, en algún momento de su escape hacia las alturas, Ötzi pudo haber despistado a sus perseguidores y se pudo haber detenido a descansar, pero que fue nuevamente descubierto y debió seguir huyendo montañas arriba. Había alcanzado los 3.120 metros de altura cuando un certero flechazo le entró por la espalda, a través del omóplato izquierdo, y lo derribó. Tal vez haya muerto al golpearse la cabeza contra una roca al caer o, quizás, sus perseguidores lo remataron en el suelo al darle alcance. Allí el cadáver de Ötzi sufrió un proceso natural de momificación por la acción del hielo y de la nieve, hasta que 5.300 años más tarde fue hallado casi en perfecto estado por la pareja de alpinistas.

Las dos caras de Ötzi

Más de un cuarto de siglo después del hallazgo del cadáver de Ötzi, el director Félix Randau filmó El hombre de hielo, con el actor Jürgen Vogel en el papel protagónico. En lugar de aprovechar la verdadera historia del caso, basada en los análisis antropológicos, Randau escribió un guion totalmente ficticio que se desarrolla en los Alpes tiroleses y bávaros, casi no tiene diálogos, con una cantidad mínima en lenguaje no traducido basado en el rético reconstruido, creado para la película por un lingüista.

En el film, el protagonista es un hombre alto, de piel blanca, abundante pelo y ojos celestes, la imagen que millones de espectadores tienen hoy de Ötzi. Nada más alejado de la realidad. En 2023, un análisis del genoma del cuerpo hallado en las alturas de los Alpes demostró que era un hombre completamente calvo, de piel y ojos oscuros. “El análisis del genoma reveló rasgos fenotípicos como una elevada pigmentación de la piel, ojos oscuros y calvicie de patrón masculino, que contrastan fuertemente con las reconstrucciones anteriores, que mostraban a un varón de piel clara, ojos claros y bastante peludo”, explicó el director del estudio, Johannes Krause, investigador del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva.

La reconstrucción realizada por el equipo de investigadores del Instituto Planck no solo contradice a la imagen de la película de Raudau, sino también a la imagen del hombre de hielo que se habían hecho muchos antropólogos durante más de dos décadas. Para Krause, esa confusión radica en un prejuicio: “Es notable cómo esa reconstrucción está sesgada por nuestra propia idea preconcebida de un humano de la Edad de Piedra procedente de Europa”, explicó Krause.

Con los datos aportados por el equipo científico de Krause, la información sobre el crimen perpetrado hace más de cinco mil años ya no solo incluye los últimos movimientos de la víctima, las armas utilizadas por los asesinos y la causa de la muerte, sino también el rostro de Ötzi, el protagonista del caso criminal más antiguo de la historia de la humanidad.

La novedad no corresponde todavía a un descubrimiento astronómico, sino a la confirmación de que los dispositivos que sostendrán la misión científica responden en el entorno espacial, lejos de las condiciones controladas de los laboratorios terrestres.

Roman partió el 30 de agosto desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX. El observatorio recorre una trayectoria de tres meses hacia el segundo punto de Lagrange entre el Sol y la Tierra, conocido como L2, a unos 1,5 millones de kilómetros del planeta.

Desde allí, mantendrá al Sol, la Tierra y la Luna en una misma dirección, una disposición que protege sus instrumentos de la radiación y facilita la estabilidad térmica necesaria para mirar el cosmos en infrarrojo.

El encendido del Instrumento de Campo Amplio, o WFI por sus siglas en inglés, confirma que Roman ya puede recibir luz estelar a través de su sistema principal de observación. Aun así, sus primeras señales no equivalen a imágenes científicas terminadas.

El equipo debe alinear la óptica, ajustar el foco, probar la guía fina del telescopio y verificar la respuesta de cada detector. La NASA prevé publicar las primeras imágenes científicas a comienzos de 2027.

La puesta en marcha permite comprobar en el espacio mecanismos que antes solo funcionaban bajo simulaciones en tierra. Los ingenieros activaron los detectores, enviaron señales de prueba hacia los centros de control y probaron piezas móviles que ajustarán el tipo de luz que llegará a los sensores.

El resultado ofrece una referencia inicial para detectar cualquier variación futura y corregirla antes del comienzo de la campaña científica.

“Tras años de esfuerzo para construir y probar el instrumento en tierra, ahora tenemos la confirmación de que funciona en el espacio. Este es un hito importantísimo para el equipo de Goddard, nuestros equipos industriales de BAE Systems, Inc. y Teledyne, y nuestros centros científicos”, declaró Josh Schlieder, científico del Instrumento de Campo Amplio en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.

La cámara de Roman verá regiones del cielo más grandes que la Luna llena

El WFI concentra una de las principales diferencias entre Roman y otros observatorios espaciales. Cada toma abarcará una región del cielo con un tamaño aparente superior al de la Luna llena, pero con una definición angular comparable a la que consiguió el Telescopio Espacial Hubble. Esa combinación permitirá reunir información de áreas extensas sin sacrificar el detalle que necesitan los astrónomos para distinguir galaxias lejanas, estrellas, explosiones cósmicas y sistemas planetarios.

La cámara cuenta con 18 detectores infrarrojos. En conjunto, su superficie de captación tiene un tamaño similar al de la pantalla de una computadora portátil, una escala considerable frente a los sensores de cámaras convencionales. Cada detector registra luz con longitudes de onda mayores que las visibles para el ojo humano. Esa capacidad resulta central para estudiar objetos muy lejanos, cuya luz se desplazó hacia el infrarrojo durante su viaje por un universo en expansión.

La expansión cósmica estira las ondas de luz emitidas por galaxias distantes. Una radiación que salió de esos objetos como luz visible o ultravioleta puede llegar a la Tierra dentro del espectro infrarrojo. Desde la superficie terrestre, la atmósfera bloquea parte de esas longitudes de onda y emite un brillo que dificulta la detección de señales tenues. Roman evitará ambos obstáculos porque operará fuera de la atmósfera y dispondrá de un espejo principal de 2,4 metros, del mismo orden que el de Hubble.

Antes de encender los detectores, la misión dejó reposar el instrumento durante 10 días a una temperatura de -65 ℃ (-85 ℉). El objetivo consistió en eliminar agua u otros residuos que pudieran haberse adherido a sus superficies antes del lanzamiento. El 11 de septiembre, los controladores apagaron el calentador del WFI y esperaron hasta que el sistema alcanzara -143 ℃ (-225 ℉), el nivel a partir del cual pudieron activar los sensores infrarrojos.

Luego, los detectores descendieron hasta su temperatura de funcionamiento, cercana a -183 ℃ (-300 ℉). El frío reduce el ruido térmico, una interferencia que podría ocultar la luz débil de galaxias antiguas o planetas situados fuera del Sistema Solar. Para un instrumento que busca señales infrarrojas mínimas, sostener esa temperatura resulta tan importante como la capacidad de sus sensores.

El equipo también puso a prueba la rueda de elementos ópticos del WFI. Ese conjunto incluye filtros, prismas y otros componentes que seleccionan determinadas longitudes de onda o separan la luz de un objeto en sus colores constituyentes. La operación permitirá a los científicos estimar propiedades como la distancia de galaxias lejanas, la composición de objetos celestes o la evolución de ciertas poblaciones estelares.

La validación del mecanismo de enfoque cerró esa primera secuencia. Roman tomará cientos de miles de imágenes durante su vida operativa, por lo que la precisión del foco definirá la calidad de los mapas que producirá. Las primeras pruebas mostraron estrellas desenfocadas, como estaba previsto en esta fase, y los técnicos utilizarán esos datos para alinear la óptica hasta que cada fuente aparezca como un punto definido.

La amplitud del campo visual permitirá acelerar investigaciones que hasta ahora exigían numerosas observaciones separadas. Roman podrá cartografiar la distribución de la materia en grandes volúmenes del universo, medir cómo cambió la expansión cósmica a lo largo del tiempo y buscar pistas sobre la energía oscura, el fenómeno que parece impulsar esa expansión.

La misión también aportará un censo de planetas que orbitan otras estrellas y dejará datos disponibles para investigaciones que todavía no forman parte de sus programas principales.

El coronógrafo probará una técnica para observar planetas junto a estrellas lejanas

El segundo instrumento de Roman tiene una función distinta. El coronógrafo no se diseñó para realizar el gran relevamiento del cielo que hará el WFI, sino para demostrar una tecnología de observación directa de exoplanetas. Su tarea consiste en bloquear el resplandor de una estrella para distinguir la luz mucho más tenue que refleja un planeta cercano a ella.

La dificultad se parece a intentar ver una luciérnaga junto a un reflector a gran distancia. Las estrellas emiten una luz que puede ocultar por completo a los planetas en órbita. El coronógrafo usa máscaras ópticas, sensores y espejos deformables para modificar el paso de la luz y reducir ese brillo. Las máscaras, de dimensiones similares a una moneda estadounidense, alteran el patrón de difracción de la luz estelar y permiten observar regiones que de otro modo quedarían ocultas.

Durante la prueba inicial, los operadores del Centro de Comando del Coronógrafo, en Caltech/IPAC, Pasadena, verificaron la comunicación con el software, los mecanismos, las cámaras, el sistema térmico y la electrónica que controla cada pieza. La comprobación confirmó que el instrumento puede recibir órdenes desde la Tierra y ejecutar las acciones necesarias para mover filtros, lentes, prismas y máscaras.

El coronógrafo funciona a una temperatura muy distinta de la cámara infrarroja. Salvo sus detectores, sus componentes operan cerca de los 22 ℃ (72 ℉). Esa elección responde a las propiedades de sus espejos deformables y facilita la comparación con las pruebas previas en cámaras terrestres. Los ingenieros elevaron la temperatura del sistema hasta ese nivel para comprobar que el control térmico respondiera según las previsiones.

“Ahora que esta prueba ha finalizado, hemos estado descontaminando: hemos dejado los detectores en reposo y calientes para que cualquier residuo adherido a la superficie, como agua o trazas de sustancias químicas, se desprenda”, explicó Eric Cady, ingeniero óptico a cargo de la puesta en marcha del Coronógrafo Roman en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California.

“Este proceso continuará durante 30 días, con paradas ocasionales para realizar otras actividades de calibración iniciales”.

Esa fase de descontaminación se extenderá durante cerca de un mes. Después, el equipo continuará con calibraciones que permitirán determinar cómo responde el coronógrafo ante distintas fuentes de luz y cuánto puede reducir el brillo de una estrella. El instrumento funcionará como una demostración tecnológica, pero sus resultados podrán orientar diseños futuros destinados a buscar planetas similares a la Tierra alrededor de otras estrellas.

Roman seguirá su trayecto hasta L2 mientras los controladores avanzan con esas verificaciones. La misión tiene una duración nominal de cinco años y un objetivo operativo de 10 años, aunque la precisión del lanzamiento y las primeras maniobras de corrección permitieron ahorrar combustible. Esa reserva podría ampliar el tiempo disponible para realizar observaciones, siempre que los sistemas del observatorio mantengan su rendimiento.

Investigadores y estudiantes de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) trabajan en el desarrollo de cervezas elaboradas con ingredientes de alto valor nutricional como plátano sobremadurado, camote, amaranto, yuca y calabaza. El proyecto busca aprovechar productos que suelen desperdiciarse y convertirlos en bebidas de calidad.

La iniciativa se desarrolla en la Planta Piloto Educacional de Cerveza, instalada en los laboratorios de Ingeniería Química de la Facultad de Química (FQ). El espacio es utilizado para actividades de docencia e investigación, así como para capacitar a estudiantes interesados en la ciencia y la tecnología cervecera.

Además de incorporar nuevos sabores y colores, el equipo universitario analiza el contenido de nutrientes de cada ingrediente, determina su funcionalidad y estudia la aceptación de los productos entre potenciales consumidores.

Cerveza de plátano ayudaría a reducir el desperdicio de fruta

Uno de los productos principales del proyecto es una cerveza elaborada con plátano sobremadurado, una fruta que normalmente se desecha cuando ya no cumple con las características comerciales solicitadas por distribuidores y consumidores.

De acuerdo con Agustín Reyo Herrera, responsable de equipo y de la Planta Piloto Educacional de Cerveza, cada año se desperdician aproximadamente dos mil toneladas de plátano. Su aprovechamiento permitiría disminuir los residuos y utilizar sus carbohidratos fermentables para elaborar un producto nuevo.

El plátano es una fuente de potasio y fibra dietética, además de que su sabor dulce y su contenido de carbohidratos permiten incorporarlo al proceso de producción de cerveza. Para conseguirlo, los especialistas realizan diseños experimentales que les ayudan a establecer las cantidades necesarias y las condiciones adecuadas de fermentación.

“Incorporamos esos carbohidratos fermentables –a través de diseños experimentales– a un producto nuevo”, explicó Reyo Herrera.

La fórmula desarrollada en la Facultad de Química contiene 25% de plátano y 75% de malta, combinación con la cual la bebida adquiere características sensoriales particulares. El sabor de la fruta no se incorpora de manera improvisada, sino que se cuantifica mediante técnicas analíticas instrumentales.

Posteriormente, el equipo efectúa pruebas para identificar los niveles de preferencia del consumidor y determinar si el sabor, aroma, textura y color resultan adecuados.

Una bebida sustentable, nutritiva y con menor costo de producción

El uso de materias primas que regularmente se desperdician puede generar beneficios ambientales y económicos. Al recuperar el plátano sobremadurado se elimina una fuente de residuos del entorno y, al mismo tiempo, se reduce el costo de fabricación porque se emplea un insumo que no estaba siendo aprovechado.

La bebida obtenida conserva un nivel de alcohol no superior al 8%, según la información difundida por Gaceta UNAM. Aunque se le añaden ingredientes con cualidades nutrimentales, continúa siendo una bebida alcohólica y, por lo tanto, su consumo debe ser responsable y exclusivo para personas mayores de edad.

El proyecto no se limita a modificar el sabor de las cervezas. Los investigadores también valoran, estandarizan y cuantifican los nutrientes aportados por cada producto agrícola. Asimismo, estudian la funcionalidad de las mezclas para conocer cómo intervienen durante la fermentación y qué características aportan al resultado final.

Entre los posibles beneficios del proyecto destacan:

• Aprovechar hasta dos mil toneladas de plátano sobremadurado al año.
• Disminuir la cantidad de residuos orgánicos que llegan al medio ambiente.
• Reducir los costos al utilizar materias primas que normalmente se desechan.
• Desarrollar cervezas con nuevos sabores, colores y perfiles sensoriales.
• Analizar y cuantificar nutrientes como potasio, fibra, hierro, proteínas y carotenos.
• Capacitar a estudiantes en procesos de producción y modelos de microcervecería.

Cerveza de calabaza, camote morado y amaranto: ¿cómo son?

La Planta Piloto Educacional de Cerveza de la UNAM también ha experimentado con camote, amaranto, yuca y calabaza. Cada uno de estos productos modifica de manera diferente el sabor, el color y el contenido nutrimental de la bebida.

La calabaza, por ejemplo, se consume principalmente durante el otoño como parte de dulces tradicionales. El resto del año, en muchos casos, únicamente se utilizan sus semillas o pepitas, mientras que otras partes pueden quedar desaprovechadas.

Este alimento aporta carbohidratos, proteínas y potasio. Cuando se emplea una variedad anaranjada, también contiene carotenos, pigmentos naturales presentes en productos como la zanahoria. La cerveza producida con calabaza es casi insípida, pero adquiere una llamativa tonalidad naranja.

En el caso del camote morado, el resultado es una cerveza de color rojo debido a los pigmentos del tubérculo. La bebida elaborada con amaranto, por su parte, destaca como fuente de hierro y proteínas.

Estas características son analizadas para determinar qué cantidad de cada ingrediente debe incluirse sin afectar el proceso de elaboración ni la calidad final de la cerveza.

Proyecto de la Facultad de Química impulsa a futuras microcervecerías

Además de sus objetivos ambientales y nutrimentales, el proyecto tiene una función educativa. Las y los alumnos participan en los procesos de investigación y producción, lo que les permite aplicar conocimientos de Química de Alimentos e Ingeniería Química.

La Facultad de Química también cuenta con un Departamento de Educación Continua, donde se imparten cursos y otras actividades académicas. En este espacio, Agustín Reyo Herrera coordina el diplomado Ciencia y Tecnología Cervecera.

Mediante esta opción, las y los estudiantes pueden cumplir requisitos académicos para titularse y conocer el funcionamiento de un modelo de microcervecería. La capacitación también les permite contemplar la creación de empresas enfocadas en bebidas artesanales e innovación alimentaria.

México ocupa un lugar relevante dentro de esta industria. Según los datos compartidos por el especialista, el país es el cuarto productor mundial de cerveza, después de Estados Unidos, China y Brasil, y se mantiene como el primer exportador.

En este contexto, el proyecto de la UNAM propone explorar nuevas alternativas para una bebida con cerca de cuatro mil años de historia, pero ahora bajo una perspectiva que combina innovación científica, aprovechamiento de alimentos, formación profesional y reducción de desperdicios.

La Red Sísmica Mexicana ampliará su capacidad de monitoreo mediante la construcción de 58 nuevas estaciones, con las cuales se busca obtener información más precisa sobre la magnitud, ubicación e intensidad de los sismos en México.

Del total de instalaciones, 38 estarán a cargo del Servicio Sismológico Nacional (SSN), perteneciente al Instituto de Geofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), mientras que las otras 20 corresponderán a la Unidad de Instrumentación Sísmica del Instituto de Ingeniería (II) de la institución.

El incremento en la densidad de la red permitirá reducir la incertidumbre de las estimaciones y elaborar mapas para determinar qué tan intenso fue el movimiento del suelo en cada región, información esencial para evaluar posibles daños en viviendas, carreteras, presas y otra infraestructura.

¿Dónde estarán las 58 nuevas estaciones sísmicas en México?

Leonardo Ramírez Guzmán, titular de la Coordinación de Ingeniería Sismológica del Instituto de Ingeniería, explicó que una parte importante del proyecto se concentra en el norte de México, debido a que actualmente es la región del país con menor instrumentación.

Las estaciones tendrán características capaces de cubrir necesidades tanto científicas como ingenieriles y serán distribuidas en diferentes puntos de:

• La península de Baja California.
• Sonora.
• Chihuahua.
• Coahuila.
• Nuevo León.
• Ciudades como Tijuana.
• Estados del centro y sureste del país.

El universitario advirtió que existe la percepción equivocada de que en algunas entidades del norte del territorio nacional no tiembla. Sin embargo, en esas regiones sí se producen movimientos sísmicos, por lo que aumentar la cobertura ayudará a registrarlos y analizarlos con mayor precisión.

Además de fortalecer el monitoreo en el norte, el proyecto contempla reorganizar la distribución de los instrumentos en el centro y sureste de México. Con ello será posible mejorar las localizaciones, calcular magnitudes con menor margen de incertidumbre e incluso detectar temblores que anteriormente no eran registrados debido a la falta de equipos.

Guerrero, Oaxaca y Michoacán concentran parte del monitoreo sísmico

Guerrero es actualmente la entidad con mayor equipamiento dentro de la red, al contar con 34 estaciones sísmicas. Le sigue Oaxaca, donde se construyen dos instalaciones adicionales a las casi 30 que ya se encuentran distribuidas en su territorio.

Michoacán también forma parte de las entidades con una presencia importante de instrumentos, debido a la actividad sísmica asociada con la región del Pacífico mexicano.

En el caso de la Ciudad de México, el Instituto de Ingeniería y el Servicio Sismológico Nacional operan conjuntamente alrededor de 100 estaciones. Esta infraestructura coloca a la capital mexicana entre las urbes con mayor instrumentación sísmica del mundo, en un nivel comparable con Tokio, Japón, y Los Ángeles, California.

La ampliación de la red no solo busca registrar un mayor número de temblores. También permitirá saber cómo se comporta el suelo en distintas zonas y establecer si la sacudida tuvo la intensidad suficiente para provocar afectaciones materiales.

Mapas mostrarán la intensidad del movimiento del suelo

El proyecto de expansión comenzó durante la primera década del siglo XXI y actualmente se encuentra en su tercera fase. En esta etapa participan el Instituto de Ingeniería, el Servicio Sismológico Nacional y el Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred).

La información generada se comparte entre las instituciones mediante diferentes vías de comunicación:

• Fibra óptica.
• Líneas de Red UNAM proporcionadas por la Dirección General de Cómputo y de Tecnologías de Información y Comunicación.
• Enlaces de radio.

La diversidad de canales tiene como finalidad mantener el envío de datos incluso si una de las vías falla durante un sismo.

La Red Sísmica Mexicana también contará con un sistema de mapas para difundir información sobre los movimientos telúricos de mayor intensidad. Además de los correos electrónicos y los reportes publicados en la página de la Unidad de Instrumentación Sísmica, se desarrolla una plataforma que podrán consultar autoridades y ciudadanía pocos minutos después de un temblor.

La primera versión del sistema se encuentra disponible gratuitamente en el sitio de la Red Sísmica Mexicana. La plataforma presenta mapas de intensidades o aceleraciones, en los cuales el color rojo identifica las zonas donde el movimiento del suelo fue muy intenso.

Su funcionamiento fue comprobado mediante observaciones de campo en Guerrero, las cuales coincidieron con los daños reportados tras el sismo de magnitud 6.5 ocurrido el 2 de enero de 2026.

¿Cuánto tarda en publicarse el mapa de intensidad de un sismo?

Una vez que el SSN publica la estimación de magnitud, comienza la elaboración del mapa de intensidad. Por lo general, este producto se libera aproximadamente 40 minutos después de la ocurrencia del sismo.

El propósito es proporcionar a la Coordinación Nacional de Protección Civil elementos técnicos para tomar decisiones y aplicar medidas de atención ante una emergencia. Los mapas permiten reconocer las regiones donde la sacudida fue más fuerte y, por lo tanto, dónde existe una mayor probabilidad de daños.

La información también se envía a la Comisión Nacional del Agua (Conagua), con el fin de que pueda determinar si una presa se encuentra en una zona afectada por una sacudida significativa y requiere una revisión.

Entre los productos más importantes desarrollados por el Instituto de Ingeniería se encuentran los mapas de intensidad, la plataforma de distribución de la información y la base de datos con los registros de la Red Acelerográfica.

¿Cuándo estará lista la ampliación de la Red Sísmica Mexicana?

El Instituto de Ingeniería ya terminó ocho de las 20 estaciones que le corresponden en esta nueva etapa. La previsión es que las instalaciones restantes sean concluidas durante 2026.

Los trabajos cuentan con financiamiento de la Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana federal y con el acompañamiento del Cenapred.

Al completar las 58 estaciones, México tendrá una red con mayor cobertura territorial y más capacidad para localizar sismos, estimar su magnitud y medir sus efectos. La información generada también facilitará la actuación de las autoridades y podría ayudar a detectar movimientos que hasta ahora permanecían fuera de los registros por la falta de instrumentación.

La información fue difundida por SSM Health Cardinal Glennon Children’s Hospital, donde se llevó a cabo la operación.

El centro indicó que más de 60 integrantes de equipos clínicos y distintas organizaciones participan en la recuperación de las pacientes.

La cirugía se realizó entre el 24 y el 25 de febrero en el hospital pediátrico de San Luis. El procedimiento duró más de 24 horas y separó con éxito a las dos hermanas.

El craniopago y la complejidad de la operación

Hiyab y Wuhbto padecían craniopago, una condición en la que dos gemelos están unidos por el cráneo. La complejidad de una separación depende de las estructuras anatómicas que comparten y exige planificar cada etapa con equipos de varias especialidades.

El director médico del centro, Andrew J. White, afirmó que este tipo de intervención requiere coordinación entre neurocirugía pediátrica, cirugía plástica, atención clínica y rehabilitación.

El médico, que también preside el Departamento de Pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de San Luis, sostuvo que las decisiones buscaron alcanzar el mejor resultado posible para ambas pacientes.

La institución informó que el craniopago ocurre una vez cada 2,5 millones de nacidos vivos, según datos de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. También señaló que representa menos del 6% de los casos de gemelos siameses.

Los registros citados por el hospital reúnen 69 casos de gemelos craneópagos y 62 intentos de separación en el mundo.

Las terapias posteriores a la separación

Más de seis meses después de la operación, las niñas permanecen en Ranken Jordan Pediatric Bridge Hospital, en Maryland Heights.

Allí reciben rehabilitación y atención para afecciones complejas, luego de haber dejado el hospital donde se realizó la cirugía.

Según la cadena estadounidense ABC News, la neurocirujana Joanna Kemp advirtió que aún es temprano para determinar cómo será el desarrollo de las niñas a largo plazo.

La médica remarcó que la separación habilitó posibilidades que no existían mientras las hermanas permanecían unidas.

El proceso terapéutico incluye actividades que cada una debe realizar por separado: sentarse, alimentarse, hablar, socializar y jugar.

Las niñas no habían podido practicar esas habilidades de manera individual. El objetivo es que puedan ponerse de pie y caminar.

Nick Holekamp, director de transformación sanitaria de Ranken Jordan, explicó que las gemelas comenzaron a avanzar mediante terapias multidisciplinarias.

El responsable del centro señaló que el tratamiento continúa y apunta a que puedan tener vidas independientes.

La reconstrucción craneal de Wuhbto y la operación pendiente de Hiyab

Wuhbto fue sometida recientemente a una craneoplastia, una cirugía que completó la reconstrucción de su cráneo. El hospital informó que el procedimiento fue exitoso.

Hiyab deberá atravesar la misma intervención durante el otoño boreal. No se informó una fecha concreta para esa operación ni cuánto tiempo permanecerán las hermanas bajo cuidado hospitalario.

Ambas requieren seguimiento especializado mientras recuperan fuerza y adquieren movimientos que antes estaban limitados por la unión física.

La cadena estadounidense ABC News también consignó que la incidencia estimada de gemelos idénticos unidos por la cabeza se ubica entre uno de cada 50.000 y 100.000 nacimientos. El medio indicó que estos casos se presentan cerca de tres veces más entre niñas.

El traslado y la red de apoyo entre Etiopía y Estados Unidos

Las hermanas llegaron a San Luis en marzo de 2025, poco antes de cumplir su primer año. Celebraron su segundo cumpleaños en marzo de 2026, semanas después de la operación que las separó.

El traslado desde Etiopía y la preparación clínica involucraron a World Pediatrics, organización estadounidense de salud pediátrica internacional, Lola Children’s Home, hogar de niños en Etiopía, Ethiopian Airlines, Ronald McDonald House Charities, organización de apoyo a familias de pacientes pediátricos, y Ranken Jordan.

Cada entidad asumió una tarea en el proceso que llevó a las pacientes desde su país de origen hasta la rehabilitación actual.

World Pediatrics gestionó la tutela, los consentimientos, la coordinación internacional, la defensa de las niñas y una red de cuidadores voluntarios.

Lola Children’s Home, la institución que atendía a las gemelas en Etiopía, continuó integrada a su red de asistencia. World Pediatrics trabaja desde hace más de 25 años para facilitar el acceso a atención pediátrica compleja y señaló que asistió a más de 29.000 niños y facilitó USD 340 millones en servicios médicos en distintas regiones del mundo.

Ethiopian Airlines proporcionó el transporte internacional especializado para las niñas y su tutora. Ronald McDonald House Charities ofreció alojamiento y hospitalidad a la acompañante durante su estadía en Estados Unidos.

Ranken Jordan atendió a Hiyab y Wuhbto antes de la operación y ahora conduce la rehabilitación. El centro recibe a pacientes que ya no necesitan permanecer en un hospital tradicional, pero todavía requieren cuidados antes de poder regresar a un hogar.

El proyecto nació a partir del trabajo sobre el sonido en Ciencias Naturales y de una pregunta planteada por los propios chicos: qué efectos tiene el ruido cotidiano dentro de la escuela. El dispositivo será instalado sobre el pizarrón y utilizará distintas expresiones para advertir si el volumen supera el nivel previsto.

Durante su paso por el estudio de Infobae a las Nueve, Eloísa Nieva y Santiago Vázquez, alumnos de quinto grado, dialogaron junto a Cristian Suárez, profesor de Ciencias del Instituto Grilli, con Gonzalo Sánchez, Tatiana Schapiro, Ramón Indart y Cecilia Boufflet.

El micro:bit cambia de expresión según el volumen en el aula

Suárez mostró una placa micro:bit programada para medir el nivel de sonido de un espacio. “Acá tenemos un dispositivo micro:bit que permite medir el nivel de ruido de los espacios. Este particularmente está calibrado para que funcione adentro del aula”, explicó.

El docente detalló que el equipo quedará colocado en un lugar visible para todos los estudiantes. “Va a estar instalado arriba del pizarrón y está calibrado puntualmente para el aula”, señaló sobre el sistema que cambia de carita según el nivel de volumen.

En la demostración realizada en vivo, el aparato respondió de inmediato a las voces cercanas. “Cuando yo hablo directamente ya se pone una carita triste”, dijo Suárez, quien aclaró que la sensibilidad se debía a la cercanía entre el micrófono y quien hablaba.

Santiago siguió las señales que emitía el dispositivo y describió los cambios durante la entrevista. “Ahora está normal porque estamos hablando”, indicó mientras observaba la pantalla de la placa junto a Eloísa.

La idea surgió cuando las docentes de quinto grado abordaron el sonido en el área de Ciencias Naturales. Suárez contó que el espacio maker de la institución tomó ese contenido para convertirlo en una producción concreta: “Tratamos de llevar los contenidos a la acción”.

El punto de partida fue una conversación sobre las vuvuzelas que se hicieron conocidas durante el Mundial de Sudáfrica 2010. “Ahí surgió esta problemática de la contaminación sonora”, recordó el profesor sobre el intercambio que trasladó la discusión al ámbito escolar.

Los estudiantes identificaron situaciones diarias que afectan el desarrollo de una clase. “En el cole, adentro del aula charlamos mucho, gritamos mucho en el recreo”, relató Suárez al reconstruir la lluvia de ideas que impulsó el trabajo.

Santiago enumeró algunas de las consecuencias que asociaron al exceso de volumen. “Dolor de cabeza, molestias, nos cuesta entender”, sostuvo. Eloísa agregó: “No podés escuchar a la maestra o al profesor”.

El docente vinculó el proyecto con las horas que los chicos pasan en la institución. “A veces los chicos se van a las casas con dolores de cabeza y no lo relacionan con que están cuatro horas, a veces más, porque hay una doble escolaridad en el cole”, planteó.

El dispositivo usa una placa que ya cuenta con sensores de sonido y admite distintas programaciones. “La placa micro:bit ya existe y se puede programar para un montón de funciones”, explicó Suárez sobre la herramienta que eligieron para construir el medidor.

La escuela desarrolla una propuesta denominada Inteligencia IA H+, una sigla que refiere a Inteligencia Artificial Humanizada. “Usar la inteligencia artificial, pero con un propósito”, definió el profesor al explicar el enfoque de trabajo.

Los alumnos crearon un asistente para consultar dudas vinculadas con el proyecto. “Lo pusimos a hablar sobre el tema del micro:bit”, contó Santiago. El objetivo era recibir explicaciones adecuadas para estudiantes de primaria.

Eloísa describió cómo ajustaron la consulta para que la herramienta no respondiera con contenidos demasiado complejos. “Le tuvimos que decir: ‘Mirá, somos alumnos de quinto grado’, para que no nos ponga algo re difícil”, relató.

El uso de inteligencia artificial no reemplazó el proceso de comprensión ni las pruebas sobre el dispositivo. “Un buen científico es aquel que hace buenas preguntas”, sostuvo Suárez al referirse al valor que le asignan a la formulación de consultas.

La primera pregunta estuvo vinculada con la posibilidad de medir el sonido en decibeles. “Micro:bit, ¿puede medir decibeles? Y nos dijo: ‘No’”, recordó el docente.

Eloísa había estudiado con su curso los umbrales de sonido y mencionó una referencia que trabajaron en clase. “Cuando algo es más de 90 decibeles, se considera ruido”, afirmó durante el intercambio sobre las escalas de medición.

El profesor explicó que el equipo utiliza una medición diferente, con valores de cero a 255. “Empecemos a jugar con esta escala y empecemos a hacer pruebas”, contó sobre el momento en que debieron modificar la programación sugerida por el asistente.

La primera configuración resultó demasiado sensible. “Habla el profesor y ya pone la cara triste”, relató Suárez. Eloísa recordó la corrección que tuvieron que realizar: “Había que ajustarlo”.

Santiago señaló que la relación con estas herramientas exige revisar sus respuestas. “Hay que tener cuidado que no te dé cosas erróneas”, advirtió, y explicó que una forma de verificar información es pedir las fuentes utilizadas.

El alumno también describió la precisión necesaria al redactar indicaciones. “Tiene que ser correcto, porque si no se le decís: ‘IA, haceme una hoja de papel voladora’, medio que no te va a entender mucho”, ejemplificó.

Para Santiago, una consulta más específica mejora la respuesta que puede entregar la herramienta. “Le tendrías que poner: ‘Haceme una imagen de una hoja que parezca que está volando’. Hay que complejizarlo”, expresó.

El trabajo no se limitó a la programación. Los alumnos diseñaron una estructura para que la placa pudiera permanecer en el aula. “Ellos armaron los bocetos en lápiz y papel del soporte, porque esto tiene que estar en el aula”, explicó Suárez.

El curso utilizó Tinkercad para trasladar los dibujos a un modelo digital. Santiago eligió esa instancia como una de las partes que más disfrutó: “Hacer los bocetos o los planos”.

La fabricación presentó dificultades desde el primer intento. “Este fue nuestro primer intento fallido”, contó Suárez al mostrar una pieza que no había quedado como esperaban tras la impresión.

Santiago explicó qué ocurrió con esa versión inicial. “Se había derretido porque se cayó”, dijo. Eloísa precisó que cambiaron la estrategia: “Lo imprimimos en partes y ahí lo empezamos a unir con la gotita”.

El curso recibió el apoyo de otro docente de la institución para completar la estructura. “Le dijimos a otro profe, que es de ajedrez, que tiene una impresora y es experimentado en eso”, relató Santiago sobre la participación del profesor Nicolás.

El espacio maker ya había incluido otros proyectos vinculados con contenidos de Ciencias. Santiago recordó un vehículo armado con materiales simples: “En cuarto habíamos hecho un autito que con un globito le pusimos y andaba solo”.

Luego, el grupo modificó esa propuesta con un motor y una hélice. “Al principio no andaba, pero luego le corregimos el centro de masa y ahí empezó a andar porque la pila era muy pesada”, recordó el alumno.

Para Eloísa, las dificultades forman parte del método de aprendizaje de ese espacio. “Es probar, probar, probar hasta que te salga”, afirmó al describir las instancias de ensayo y corrección. La alumna vinculó ese proceso con una enseñanza personal. “Que nunca me tengo que rendir. Yo me rindo muy fácil, pero...”, dijo. Santiago completó la idea con una definición breve: “Ser perseverante”.

Suárez definió el lugar de trabajo como un “laboratorio de ideas”. “Al laboratorio de Ciencias no le decimos así. Lo nombramos laboratorio de experiencias, pero experiencia de vivencial”, explicó sobre la modalidad que propone el Instituto Grilli.

Santiago ya proyecta continuar su formación en arquitectura. “Quiero ser arquitecto”, contó, y precisó que tiene previsto estudiar en la Facultad de Arquitectura, Diseño y Urbanismo de la Universidad de Buenos Aires.

Eloísa enumeró opciones que le interesan para el futuro: “Tengo muchas: cuidar caballos, ser diseñadora, pintar uñas, peluquera, todo”. El dispositivo para medir el ruido quedó listo para su instalación sobre el pizarrón del aula.

La entrevista completa de los alumnos en Infobae a las Nueve

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• De 7 a 9: Infobae al Amanecer: Nacho Giron, Luciana Rubinska y Belén Escobar.

• De 9 a 12: Infobae a las Nueve: Gonzalo Sánchez, Tatiana Schapiro, Ramón Indart y Cecilia Boufflet.

• De 12 a 15: Infobae al Mediodia: Maru Duffard, Andrei Serbin Pont, Fede Mayol y Facundo Kablan.

• De 15 a 18: Infobae a la Tarde: Manu Jove, Maia Jastreblansky y Paula Guardia Bourdin; rotan en la semana Marcos Shaw, Lara López Calvo y Tomás Trapé.

• De 18 a 21: Infobae al Regreso: Gonzalo Aziz, Diego Iglesias, Malena de los Ríos y Matías Barbería; rotan en la semana Gustavo Lazzari, Martín Tetaz y Mica Mendelevich

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Un análisis de más de 20 especialistas identificó cómo el aumento de las temperaturas, el retroceso glaciar, el deshielo del permafrost y una pendiente ya frágil convergieron antes del colapso del Langtang Lirung, ocurrido el 26 de agosto de 2026.

La montaña Langtang Lirung cedió en cuestión de minutos, pero las condiciones que prepararon ese derrumbe se acumularon durante décadas.

Un nuevo análisis científico concluyó que la crisis climática debilitó de forma probable el entorno glaciar que provocó las inundaciones catastróficas en la frontera entre Nepal y China, donde al menos 1.300 personas murieron y más de 5.000 continuaban desaparecidas tras la avalancha del 26 de agosto.

La investigación, liderada por el Imperial College de Londres en colaboración con un grupo internacional de glaciólogos y climatólogos de World Weather Attribution (WWA), examinó una secuencia de factores geológicos, hidrológicos y atmosféricos.

El estudio no atribuyó el derrumbe a una única tormenta ni presentó al calentamiento global como causa exclusiva del desastre. Sin embargo, señaló que el aumento de temperatura modificó varios elementos decisivos de la alta montaña y redujo la estabilidad de la ladera.

El episodio afectó una región de valles estrechos, pueblos aislados y corredores viales esenciales para las comunidades de Nepal y del Tíbet. La masa de roca y hielo descendió desde la montaña, impactó contra el fondo del valle y dio origen a una crecida súbita que arrasó viviendas, puentes, caminos y redes de comunicación. Los sobrevivientes quedaron incomunicados en diversas localidades mientras las tareas de rescate pasaron a una etapa de recuperación y reconstrucción.

Los especialistas describieron un fenómeno poco frecuente incluso para el Himalaya. El volumen total de nieve y hielo movilizado alcanzó unos 110 millones de metros cúbicos, una cantidad equivalente a 3.885 millones de pies cúbicos. El colapso desprendió una sección de aproximadamente 200.000 metros cuadrados y liberó una energía comparable a la de un terremoto de magnitud 5,2.

La dimensión del hecho explica por qué los investigadores evitaron reducir la tragedia a una explicación simple.

El informe plantea una crisis compuesta, donde varios procesos se superpusieron en un terreno de alta montaña que ya sufría transformaciones aceleradas. A la inestabilidad geológica se sumaron las huellas de años más cálidos, la pérdida de hielo protector y la infiltración de agua en fracturas de la roca.

El colapso liberó una masa de hielo y roca que recorrió más de 32 kilómetros

El 26 de agosto, una porción de roca y hielo glaciar de unos 600 metros de ancho se desprendió de Langtang Lirung. Las estimaciones sobre el desnivel del recorrido varían entre 1.400 y 2.100 metros, pero coinciden en un punto central: la caída alcanzó una fuerza suficiente para fundir parte del hielo casi de inmediato.

El impacto transformó la avalancha inicial en una corriente de agua helada, rocas, hielo y sedimentos. La masa avanzó por el valle a velocidades superiores a 177 kilómetros por hora, según los cálculos difundidos junto al estudio. La ola recorrió más de 32 kilómetros río abajo y sorprendió a las comunidades sin margen para evacuar.

El material que descendió desde la montaña arrastró sedimentos cargados de humedad. Los científicos creen que el flujo también pudo chocar contra hielo enterrado en el fondo del valle, una interacción que habría añadido más agua y energía a la inundación. Esa combinación convirtió el desprendimiento en un evento de una escala distinta a los deslizamientos habituales de la cordillera.

Walter Immerzeel, hidrólogo de montaña de la Universidad de Utrecht, definió el episodio como “un desastre sin precedentes” en el Himalaya. La evaluación de WWA sostuvo que los aludes rocosos de este tamaño registran una frecuencia anual estimada de un caso cada 1.000 a 10.000 años.

Esa rareza condiciona las herramientas disponibles para proteger a la población. Los sistemas de alerta temprana pueden anticipar lluvias intensas, crecidas de ríos o tormentas, pero enfrentan límites ante una avalancha de roca y hielo que se inicia en una zona elevada y se desplaza a una velocidad extrema. Los investigadores escribieron: «Ningún sistema de alerta temprana existente habría podido proporcionar suficiente tiempo de anticipación».

El desastre puso en evidencia una vulnerabilidad estructural de muchas regiones de montaña. Los asentamientos suelen ubicarse en valles atravesados por ríos, donde existen menos áreas aptas para construir, cultivar o conectar caminos. Esos mismos corredores concentran el impacto cuando una avalancha de gran volumen se convierte en una inundación repentina.

La destrucción no se limitó a la pérdida inmediata de vidas. La ruptura de carreteras y puentes dificultó el ingreso de ayuda, aisló a poblaciones enteras y complicó la búsqueda de desaparecidos. Para Nepal, un país con una contribución reducida a las emisiones globales de gases de efecto invernadero, la catástrofe también abrió un debate internacional sobre el financiamiento de pérdidas y daños vinculados al cambio climático.

El Gobierno nepalí presentó una solicitud formal ante el Fondo de la ONU para Pérdidas y Daños, con el objetivo de acceder a recursos para la recuperación.

El proceso exige establecer una relación causal con la crisis climática, una tarea compleja en eventos donde confluyen geología, meteorología y actividad humana. El análisis de WWA aporta elementos para esa discusión, aunque sus autores remarcaron que no asigna una causa única al derrumbe.

El deshielo del permafrost y el retroceso glaciar redujeron la estabilidad de la ladera

La principal novedad del estudio radica en la reconstrucción de los procesos que volvieron más vulnerable la montaña. El calentamiento global elevó en forma sostenida la línea de cero grados en el Himalaya: desde la década de 1980, ese umbral subió cerca de 100 metros por década. En términos prácticos, áreas que antes permanecían congeladas durante más tiempo ahora atraviesan períodos más extensos de deshielo.

Ese cambio afecta al permafrost, el suelo que permanece congelado durante al menos dos años consecutivos y que en las alturas del Himalaya mezcla hielo, roca, arena y tierra. Su función resulta clave: el hielo contenido en el terreno ayuda a mantener unidas las fracturas y los bloques de roca. Cuando se derrite, disminuye la resistencia de la pendiente y aumenta la circulación de agua dentro de la montaña.

Immerzeel explicó que el deshielo del permafrost “reduce la resistencia de la roca y permite que penetre más agua en la ladera”. El informe vinculó este mecanismo con el lugar del derrumbe, situado en un sector de elevada altitud donde el aumento de temperatura afectó las condiciones de congelación del subsuelo.

El glaciar Langtang-Lirung también cambió de manera marcada. Los investigadores registraron un adelgazamiento y un retroceso importantes durante las últimas décadas, con mayor intensidad desde 2010. La retirada del hielo eliminó parte del soporte que ayudaba a estabilizar sectores próximos a la ladera y dejó expuestas zonas rocosas bajo nuevas presiones.

El agua de deshielo constituye otro componente de esa transformación. Al filtrarse por grietas y fisuras, puede favorecer el desplazamiento de bloques de roca que antes permanecían más cohesionados. La acumulación de agua no explica por sí sola una avalancha de esta magnitud, pero se integra a una cadena de factores que reducen el margen de estabilidad de las montañas glaciares.

Las condiciones térmicas de 2026 acentuaron ese escenario. Julio y agosto fueron los meses más calurosos registrados en la zona. En los días previos al colapso, las temperaturas se ubicaron hasta 5 ℃ (41 ℉) por encima del promedio de los últimos 30 años. El estudio calculó que el calentamiento global elevó unos 1,5 ℃ (2,7 ℉) las temperaturas de julio y agosto en la región, mientras el aumento anual alcanzó cerca de 2 ℃ (3,6 ℉) respecto de la era preindustrial.

El informe también consideró el efecto de nevadas excepcionales durante octubre y los primeros días de noviembre del año anterior. Sin embargo, los autores encontraron una relación menos definida entre el cambio climático y el aumento de las precipitaciones o de la nieve. La topografía accidentada del Himalaya y la escasez de mediciones en sectores remotos dificultan una atribución precisa para esas variables.

Otro antecedente figura en la evaluación: el terremoto de magnitud 7,8 que golpeó Nepal en abril de 2015. Ese sismo provocó una avalancha de roca y hielo desde la ladera sur de Langtang Lirung y pudo debilitar la estructura de la pendiente. Desde entonces, la montaña mostró un incremento en la frecuencia de los deslizamientos, aunque el equipo científico no pudo cuantificar el peso específico del terremoto en el evento de agosto.

La doctora Friederike Otto, profesora de Ciencias Climáticas del Imperial College de Londres y una de las referentes de WWA, resumió la conclusión central del trabajo: “no cabe la menor duda de que el cambio climático provocado por el ser humano desempeñó un papel fundamental en la gestación del desastre”.

El investigador Ben Clarke, especialista en fenómenos meteorológicos extremos y cambio climático, precisó el alcance de esa afirmación. “Hemos descubierto que el cambio climático está transformando el entorno de alta montaña, influyendo en muchos de los posibles factores que provocan este colapso”. La formulación evita atribuir a la crisis climática un hecho geológico aislado, pero identifica su efecto sobre el sistema completo.

Para Otto, la escala de la avalancha supera las capacidades de adaptación disponibles. “Es uno de esos sucesos que superan por completo nuestra capacidad de adaptación”, afirmó. La científica advirtió que, sin una reducción drástica de la contaminación procedente de combustibles fósiles, “inevitablemente veremos más desastres de esta magnitud”.

Madhab Uprety, asesor técnico sénior del Centro Climático de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja e integrante de WWA, vinculó el costo humano con el desafío de la recuperación. “Además de la tragedia humana de una magnitud inimaginable, el costo de la recuperación tras este desastre es considerable. Para una nación que prácticamente no ha contribuido a este problema, esto subraya la necesidad de encontrar un equilibrio a la hora de ayudar a las naciones vulnerables al cambio climático a afrontar problemas que no han provocado”, concluyó el experto.

Comer sano, realizar actividad física y mental, sostener vínculos sociales y cuidar el corazón forman parte de los hábitos que ayudan a reducir el riesgo de Alzheimer y otras demencias que afectan a la salud mental.

Esa fue la premisa central de la cumbre de especialistas internacionales en neurología que comenzó hoy y continua este jueves en Buenos Aires, donde investigadores de América Latina y Estados Unidos analizaron cómo los resultados de estudios clínicos ya se trasladan a consultorios, sistemas de salud y espacios comunitarios bajo las directrices de la Asociación Mundial de Alzheimer.

El encuentro reunió experiencias de dos investigaciones de gran escala: LatAm-FINGERS, desarrollada en 11 países latinoamericanos, y U.S. POINTER, realizada en Estados Unidos.

“La clave consiste en sostener el principio de la intervención sin ignorar las diferencias culturales y sociales”, señaló a Infobae Lucía Crivelli, jefa de Neuropsicología de FLENI e investigadora principal de LatAm-FINGERS.

Las investigaciones evaluaron si una estrategia que combina varios cambios en el estilo de vida puede proteger las capacidades cognitivas de personas mayores con factores de riesgo, antes de que aparezca una demencia.

La discusión tuvo una dimensión regional. América Latina enfrenta un envejecimiento poblacional acelerado, junto con una elevada carga de hipertensión, diabetes, obesidad, sedentarismo y menor acceso a educación y atención sanitaria en varios territorios. Esos factores influyen en el riesgo de deterioro cognitivo, pero una parte admite prevención o tratamiento oportuno.

Según los datos expuestos durante la conferencia, hasta el 45% de los casos de demencia en el mundo podría evitarse o demorarse con cambios sobre factores modificables.

En América Latina, esa proporción asciende al 54%, mientras que en la Argentina llega al 60%. La cifra no implica que todos esos diagnósticos desaparezcan con una rutina saludable, pero muestra el margen de acción que existe antes de que los síntomas afecten la memoria, la autonomía y la vida cotidiana.

El enfoque discutido en Buenos Aires se aleja de las soluciones aisladas. Durante años, muchos estudios analizaron por separado los efectos de caminar, modificar la alimentación o controlar la presión arterial.

Las nuevas investigaciones apuntaron a una pregunta más amplia: qué sucede cuando una persona mejora varios aspectos de su salud al mismo tiempo y sostiene esos cambios durante años.

La respuesta que comenzaron a ofrecer los ensayos es que la combinación importa. La dieta, el movimiento, el aprendizaje, la prevención cardiovascular y la vida social no funcionan como compartimentos estancos.

El cerebro depende de la circulación sanguínea, del sueño, de la reserva cognitiva, de los estímulos cotidianos y de una red de apoyo que reduzca el aislamiento.

LatAm-FINGERS mostró mejoras cognitivas en 11 países de la región

El estudio LatAm-FINGERS fue el primer estudio clínico aleatorizado y multicéntrico de América Latina que evaluó una intervención multidominio para prevenir el deterioro cognitivo.

Incluyó a 1.065 personas de entre 60 y 77 años, residentes en Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, México, Perú, República Dominicana y Uruguay.

Durante dos años, los participantes recibieron una propuesta basada en cinco pilares: alimentación saludable, actividad física, control de riesgos cardiovasculares, entrenamiento cognitivo y socialización. La investigación contó con financiamiento de la Alzheimer’s Association y su publicación en la revista científica The Lancet colocó a la región dentro de la agenda mundial de prevención.

Los resultados mostraron una mejora de la cognición global en las personas que participaron de la intervención más sistemática. También se registró una mejora del 55% en memoria, velocidad de procesamiento y funciones ejecutivas, tres áreas que permiten recordar información, planificar acciones, tomar decisiones y responder con agilidad ante problemas cotidianos.

Crivelli, investigadora principal a cargo de liderar el proyecto LatAm-FINGERS en la región y jefa de Neuropsicología de FLENI, explicó a Infobae que el estudio tomó enseñanzas del ensayo FINGER original, desarrollado en Finlandia, y de U.S. POINTER.

Sin embargo, la iniciativa latinoamericana no buscó una copia mecánica de modelos diseñados en otras latitudes. El objetivo fue preservar los elementos que mostraron beneficios y, a la vez, adaptarlos a las costumbres, los recursos y las condiciones sanitarias de cada país.

“Esa adaptación atravesó desde los criterios de participación hasta las propuestas alimentarias y la forma de organizar las actividades. Una dieta saludable no luce igual en todos los territorios, ni las posibilidades de acceso a gimnasios, espacios verdes, talleres de memoria o controles médicos resultan idénticas. La clave consiste en sostener el principio de la intervención sin ignorar las diferencias culturales y sociales”, explicó Crivelli.

LatAm-FINGERS trabajó con dos ramas. Una recibió una intervención estructurada, con contacto frecuente con equipos de salud y actividades organizadas. La otra contó con recomendaciones guiadas para que cada participante implementara los hábitos de forma más autónoma.

No existió un grupo sin orientación, porque la prevención también formó parte de la propuesta para quienes integraron el esquema flexible.

La investigación midió tanto los cambios cognitivos como la posibilidad concreta de aplicar el programa en contextos muy distintos. El alcance fue alto: cerca del 62% de las personas evaluadas para determinar si cumplían los requisitos ingresó al ensayo. Además, el 80% mantuvo un nivel de adhesión entre moderado y alto, con una asistencia global del 71,6% a las actividades previstas.

El seguimiento también mostró que el formato logró sostener la participación: el 84,9% de los voluntarios completó la última evaluación de resultados. Para los investigadores, ese dato aporta información relevante más allá de las pruebas de memoria.

Una intervención preventiva solo puede tener impacto fuera de un ensayo clínico si las personas pueden incorporarla a su vida y si las instituciones cuentan con recursos para acompañarlas.

La mayor respuesta observada en América Latina se vinculó, en parte, con la situación de salud inicial de los participantes.

Crivelli señaló que la cohorte regional acumulaba una carga cardiovascular más alta que la de U.S. POINTER. Lejos de representar una limitación, ese punto permitió observar cuánto puede mejorar una población donde existen más factores de riesgo sobre los cuales actuar.

La salud del corazón aparece como una pieza decisiva en este esquema. La hipertensión arterial, el colesterol elevado, la diabetes, el tabaquismo, el exceso de peso y el sedentarismo afectan los vasos sanguíneos que nutren al cerebro. La prevención de infartos y accidentes cerebrovasculares, por lo tanto, también integra la prevención del deterioro cognitivo.

La propuesta no se limita a indicar ejercicios o una lista de alimentos. Incluye controles de presión, glucosa y colesterol, evaluación médica periódica y acompañamiento para transformar recomendaciones generales en acciones posibles. En personas mayores, estas medidas requieren considerar enfermedades preexistentes, medicación, movilidad, situación económica y apoyo familiar.

Claves del estudio en EEUU

La doctora Rachel Whitmer, experta de la Universidad de California, presentó en Buenos Aires los resultados de U.S. POINTER, un ensayo financiado por la Alzheimer’s Association, con estudios complementarios de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos. La investigación reunió a 2.111 adultos de entre 60 y 79 años en cinco centros del país.

Los participantes no tenían demencia, pero presentaban condiciones que aumentaban el riesgo de deterioro cognitivo. Muchos no realizaban actividad física regular, mantenían una alimentación de baja calidad y reunían al menos dos factores como edad avanzada, antecedentes familiares de problemas de memoria, riesgo cardiovascular o pertenencia a grupos con mayor vulnerabilidad frente a la enfermedad.

U.S. POINTER comparó dos niveles de intervención. Un grupo recibió una orientación estructurada, con 38 encuentros a lo largo de dos años. El otro participó de seis reuniones y accedió a información para organizar sus propias decisiones de salud. Ambos grupos mejoraron su desempeño cognitivo, pero el resultado fue más marcado en quienes tuvieron un acompañamiento regular e intensivo.

El programa estructurado propuso ejercicio aeróbico cuatro veces por semana, trabajo de fuerza dos veces por semana y ejercicios de elongación otras dos veces. También incluyó actividades de estimulación cognitiva en la plataforma BrainHQ, reuniones sociales, análisis de laboratorio cada seis meses y seguimiento de riesgos cardiovasculares.

En el plano alimentario, el estudio utilizó la dieta MIND, que combina principios de la dieta mediterránea y del plan DASH para el control de la presión arterial. Prioriza verduras de hoja verde, otras hortalizas, bayas, pescado, legumbres, frutos secos y cereales integrales; además, recomienda reducir frituras, productos ultraprocesados y grasas saturadas.

La adherencia fue uno de los datos destacados. Cerca del 90% de los participantes completó la evaluación clínica final y la asistencia a las reuniones superó el 90% en ambos grupos. La actividad física registrada promedió 86 minutos semanales, frente a una meta de 90 minutos, mientras que la puntuación media de adherencia a la dieta MIND llegó a 11, por encima del objetivo de 9,5.

El análisis cognitivo detectó una mejora superior en el grupo estructurado durante los dos años del estudio. El efecto apareció en personas con y sin la variante genética APOE4, asociada con mayor riesgo de Alzheimer. También se observó en distintos niveles de riesgo cardiovascular, edades y sexos. En quienes partían de una función cognitiva más baja, el efecto fue mayor.

Los investigadores estimaron que el beneficio equivalió a demorar entre uno y dos años el envejecimiento cognitivo. Ese resultado no presenta al estilo de vida como un reemplazo de los tratamientos médicos ni como una garantía individual contra la demencia. Sí ofrece una herramienta de salud pública que puede comenzar antes de un diagnóstico y complementarse con la atención clínica.

El desafío posterior a la cumbre consiste en trasladar el modelo desde los ensayos hacia los barrios, hospitales, obras sociales, centros de día y programas públicos. El profesor David Aguillón, de la Universidad de Antioquia en Colombia, presentó un plan de 18 meses para aplicar el programa multidominio en tres entornos comunitarios destinados a mayores de 60 años con riesgo metabólico o cardiovascular.

Colombia, explicó Aguillón, atraviesa un cambio demográfico acelerado. El país cuenta con cerca de 25 millones de personas de 60 años o más, el 56% de ellas mujeres, y el 30% de los hogares incluye al menos a una persona mayor. El proyecto en Antioquia busca identificar instituciones que ya ofrecen actividades para esa población, fortalecerlas y convertirlas en una red de prevención con posibilidades de crecimiento nacional.

La iniciativa contempla tres etapas: selección de la población prioritaria, adaptación local de los protocolos y elaboración de un plan de sostenibilidad. Los equipos evaluarán costos, infraestructura, capacitación, participación comunitaria y posibles formas de financiamiento. El objetivo es que las recomendaciones científicas no queden restringidas a centros especializados ni dependan de iniciativas temporales.

La experiencia colombiana resume una de las principales conclusiones del encuentro de Buenos Aires. Prevenir la demencia requiere hábitos personales, pero también políticas que acerquen controles cardiovasculares, espacios seguros para moverse, alimentos saludables, actividades intelectuales y oportunidades de socialización.

Los próximos programas en América Latina pondrán a prueba si esa combinación puede sostenerse a gran escala y llegar a quienes concentran mayor riesgo.

Fotos: Alzheimer’s Association - Ignacio Gatto - Víctor Ingrassia

El archipiélago de Svalbard, situado en el Ártico y uno de los lugares que más rápido se calientan en el planeta, acaba de ofrecer una prueba inquietante sobre lo que ocurre cuando el hielo pierde espesor: el deshielo de los glaciares puede abrir una vía de escape para metano antiguo atrapado en las rocas del subsuelo.

La novedad del descubrimiento no radica solo en detectar ese gas en ríos de agua de deshielo, sino en demostrar que su salida depende de una combinación precisa entre geología y estado térmico del glaciar. Esa relación permite entender por qué algunos sistemas liberan mucho más gas que otros y por qué el fenómeno podría extenderse en otras regiones heladas del mundo.

La investigación, publicada en Nature Communications, analizó aguas de deshielo de 19 glaciares de valle del centro de Svalbard. El equipo reunió 148 muestras de agua y encontró que todos los ríos estudiados contenían más metano del que deberían tener si su composición dependiera solo del contacto con la atmósfera.

En los casos extremos, las concentraciones llegaron a 425 veces el equilibrio atmosférico. Ese dato empujó a los autores a buscar una explicación más profunda: de dónde sale ese metano y qué condiciones permiten que llegue desde el subsuelo hasta el aire.

La respuesta apunta hacia abajo, hacia un paisaje que el hielo suele ocultar. Más de la mitad de Svalbard está cubierta por el hielo de unos 1600 glaciares. El resto del territorio permanece bajo las condiciones del Ártico, con amplias áreas afectadas por permafrost. Juntos, glaciares y suelo congelado forman una cobertura sólida que sella las rocas subyacentes. Mientras esa tapa natural sigue intacta, el metano puede quedar retenido durante largos períodos. Cuando esa barrera se debilita, el gas encuentra vías para salir.

Ese proceso tiene relevancia climática porque el metano figura entre los gases de efecto invernadero más potentes. Si una parte del calentamiento actual acelera el retroceso de los glaciares y el deshielo del permafrost, ese mismo cambio puede favorecer nuevas emisiones naturales. Allí aparece el mecanismo de retroalimentación que preocupa a los investigadores: cuanto más se altera el sistema helado, más posibilidades surgen de movilizar carbono antiguo que permanecía inmovilizado bajo tierra.

El agua de deshielo conecta la superficie con rocas ricas en gas formadas hace millones de años

La autora principal, Gabrielle Kleber, investigadora del centro polar iC3 en Tromsø, explicó el proceso con una imagen clara del funcionamiento interno del glaciar. «Estos glaciares se están derritiendo principalmente en su superficie», señaló. Y agregó: “Pero esta agua de deshielo se filtra hasta el fondo de los glaciares a través de grietas y agujeros. Esto significa que interactúa con las rocas subyacentes, y donde esas rocas contienen gas antiguo, el agua puede liberar metano a los ríos”.

Esa observación cambia la escala del problema. A simple vista, un glaciar puede parecer una masa compacta y cerrada. Sin embargo, por debajo existe una red de contactos entre agua, hielo, roca y sedimentos. Cuando el agua superficial logra alcanzar la base, funciona como vehículo. Disuelve o moviliza el gas presente en el subsuelo y lo transporta fuera del glaciar, donde el metano puede pasar luego a la atmósfera.

Los análisis isotópicos del carbono presente en el gas aportaron una pista decisiva. En varias muestras también aparecieron etano y propano. Esa combinación sugirió que buena parte del metano detectado no nació por actividad microbiana reciente, sino que tuvo origen termogénico, es decir, geológico. En otras palabras, el gas procede de materia orgánica enterrada que, bajo presión y temperatura, se transformó en combustibles fósiles a lo largo de millones de años.

La coautora Silje Waaler resumió por qué el equipo amplió el muestreo a tantos glaciares distintos. “Queríamos estudiar muchos glaciares diferentes, con una amplia gama de tipos de roca y condiciones de hielo. Eso nos dio una idea más clara de por qué algunos ríos glaciares transportan más metano que otros”, afirmó. El resultado fue una evaluación regional mucho más robusta que las observaciones previas sobre glaciares individuales.

Donde coinciden esquistos y lechos descongelados, el escape de metano se vuelve más intenso

Para identificar ese factor, los investigadores combinaron la química del agua con estudios de radar de penetración terrestre. Esa herramienta permitió reconstruir qué parte de la base de ciertos glaciares permanecía templada, húmeda y conectada al flujo de agua, y qué parte seguía congelada.

La diferencia importa porque un glaciar con lecho frío y sellado limita el movimiento subglacial. Uno con sectores templados, en cambio, permite que el agua circule, entre en contacto con la roca y arrastre gases disueltos.

El coautor Leonard Magerl afirmó: “La temperatura en la base de los glaciares es una pieza clave del rompecabezas. Descubrimos que las mayores emisiones de metano se producían donde confluían las rocas adecuadas y las condiciones glaciares idóneas. Este hallazgo puede ayudar a estimar las emisiones de otras regiones cubiertas de hielo”.

El estudio, entonces, no describe una fuga uniforme en todo el archipiélago. Describe un sistema selectivo. Hace falta una geología rica en carbono orgánico y hace falta una base glaciar que permita circulación de agua. Cuando ambas condiciones coinciden, el metano sale con mayor facilidad. Cuando una de ellas falta, la conexión se debilita.

Ese marco también ayuda a interpretar otro fenómeno observado en Svalbard: la aparición de manantiales subterráneos en terrenos que quedaron expuestos tras el retroceso del hielo. Según el material adicional aportado por Kleber, a medida que los glaciares se derriten dejan al descubierto áreas que habían permanecido cubiertas durante mucho tiempo.

En esos sectores nuevos comienzan a aflorar aguas almacenadas en las rocas bajo glaciares y permafrost. Al alcanzar la superficie, el gas disuelto se libera con rapidez, de forma comparable a lo que ocurre al destapar una bebida carbonatada.

Kleber describió además una campaña de campo previa enfocada en esos manantiales: “Formé parte de un equipo de investigación de Noruega y el Reino Unido que quería comprender la cantidad de gas metano que liberan estos manantiales subterráneos. Viajando en moto de nieve o con esquís, emprendimos una misión para visitar tantos manantiales como fuera posible. Llegamos a 78 glaciares diferentes en Svalbard y tomamos muestras en más de 120 manantiales subterráneos para medir los niveles de metano en el agua”.

“En todos los manantiales, excepto en uno, encontramos que el agua contenía concentraciones muy altas de metano; en algunos casos, hasta 600.000 veces superiores a las de un cuerpo de agua normal. Cuando esta agua llega a la superficie, transporta una gran cantidad de metano en exceso”, precisó.

Ese antecedente permite ubicar mejor la novedad del nuevo estudio. Antes ya existían señales de que los alrededores de los glaciares de Svalbard actuaban como puntos de emisión poco estudiados. Ahora aparece una prueba regional de que los ríos de deshielo también forman parte del problema y de que su carga de metano responde a un mecanismo identificable.

Kleber añadió otra dimensión cuantitativa al fenómeno de los manantiales: “En total, creemos que las aguas subterráneas que brotan frente a los glaciares de Svalbard emiten hasta 2310 toneladas de metano al año. Esto equivale a la cantidad de metano liberada a la atmósfera cada año, equivalente a la de 229 millones de globos de fiesta. Para ponerlo en perspectiva, también es aproximadamente equivalente a las emisiones anuales de metano de 30 000 vacas”.

Y completó: “Si consideramos que existen más de 900 millones de cabezas de ganado en todo el mundo, las emisiones de metano de las aguas subterráneas glaciares de Svalbard palidecen en comparación con las emisiones de industrias como la agricultura y la gestión de residuos. Pero lo preocupante es que Svalbard no es el único lugar donde se producen emisiones de metano de las aguas subterráneas, y se desconoce cuántos más podrían surgir a medida que el Ártico continúe calentándose”.

En el caso de los ríos de deshielo analizados en el nuevo trabajo, los autores estimaron una carga anual de entre 182 y 368 toneladas de metano para los glaciares que terminan en tierra firme. La cifra queda por debajo de la estimación para los manantiales subterráneos, pero ambos valores apuntan en la misma dirección: el paisaje glaciar en retroceso deja abiertas más rutas de emisión de las que se creían.

También resulta central el origen del gas. Kleber subrayó que los niveles observados en ciertos manantiales parecían vinculados al tipo de geología por donde fluía el agua. Las concentraciones más altas aparecieron donde el agua había atravesado capas de esquisto. Eso refuerza una idea de fondo: una parte de este metano no pertenece al ciclo biológico reciente, sino a gas antiguo que permaneció secuestrado durante millones de años.

La implicancia va más allá de una isla del Ártico. Si extensas regiones glaciares del norte poseen reservas similares bajo el hielo, el retroceso de los glaciares podría dejar al descubierto una fuente de emisiones naturales hoy subestimada. Los autores mencionan otras áreas potenciales, como partes del resto del Ártico, el Himalaya y la Antártida, siempre que exista una geología rica en materia orgánica.

El estudio, sin embargo, no plantea una evolución lineal. Algunos glaciares pueden aumentar su capacidad de liberar metano a medida que llega más agua al lecho. Otros podrían enfriarse en la base al reducirse y quedar más sellados. Esa diferencia obliga a mirar cada caso con detalle y a combinar mapas geológicos con estudios térmicos del hielo.

Kleber resumió la advertencia central de esta línea de trabajo en una frase que mira al futuro inmediato: “Nuestros resultados demuestran que la futura liberación de metano dependerá tanto de la geología como de los cambios en los glaciares. Por eso es importante saber qué hay debajo del hielo, y no solo a qué velocidad se derrite”.

El cuadro final que surge de Svalbard es preciso. El deshielo de glaciares y el descongelamiento del permafrost no solo reducen la superficie helada del Ártico. También rompen un sello que contenía gas en profundidad. Una vez abierta esa vía, parte del metano atrapado en rocas antiguas alcanza la superficie por ríos y manantiales. El trabajo científico ahora pone nombre, mecanismo y escala inicial a esa fuga.

La introducción y asentamiento de especies invasoras en territorios que no forman parte de su área de distribución natural es uno de los fenómenos a escala global que más está influyendo en la pérdida de biodiversidad. Algunos llegan de forma accidental, mientras que otros lo hacen por la intencionalidad del ser humano; identificar la vía de entrada resulta fundamental para poner freno a este problema medioambiental.

Una vez se han instalado, conviene también investigar cuáles son los factores que están motivando su expansión. El grupo de investigación Wildlife Pollinators de la Facultad de Veterinaria de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) ha demostrado que la proliferación de vegetación exótica puede influir en este proceso.

Para ello, se han centrado específicamente en el caso de la abeja gigante de la resina (Megachile sculpturali), originaria de Asia y que se detectó por primera vez en la Península Ibérica en 2018. Los investigadores, cuyas conclusiones se han publicado en la revista Oikos, partieron de una pregunta: ¿por qué esta abeja se concentra en las ciudades cuando en los ecosistemas naturales podría tener recursos más abundantes y diversos?

La clave está en el tipo de vegetación que se utiliza en algunas ciudades con fines ornamentales: especies exóticas que le sirven como alimento. De hecho, las observaciones de este insecto en las ciudades y los análisis del polen que consume apuntan a que depende casi exclusivamente de las flores de los árboles ornamentales y, en particular, de la sófora o falsa acacia del Japón (Styphnolobium japonicum).

La relación entre una especie invasora y una exótica

La abeja gigante de la resina, que puede alcanzar dos centímetros de longitud, es una especie solitaria. No forma colonias, pero las hembras se reproducen y fundan sus propios nidos, por lo que desde hace años, según apuntan los investigadores, se han detectado molestias por su actividad de anidación en cavidades de infraestructuras públicas, jardines privados o árboles.

La sófora, por su parte, es una especie ornamental exótica que se utiliza mucho en la vegetación urbana. Por ejemplo, en ciudades catalanas como Barcelona o Viladecans hay miles de ejemplares. Florece en verano, precisamente cuando la abeja gigante de la resina está activa. El origen de la falsa acacia del Japón también es asiático y, por tanto, el árbol forma parte de su dieta en su lugar de origen; el problema es que en Europa es el único árbol abundante que consume.

Para comprobar si la sófora favorece la invasión de la abeja gigante de la resina, los investigadores de la UAB identificaron los lugares de Cataluña en los que se ha registrado el árbol y la especie invasora. Después construyeron modelos para determinar si la presencia de la abeja depende de la de la falsa acacia del Japón o de condiciones climáticas similares a las de su áreas de distribución nativa.

El estudio concluyó que, aunque el clima también influye, solo suele ser importante cuando hay sófora. De hecho, el frente de invasión, situado en el oeste de Cataluña, parece avanzar gracias a la presencia de este árbol exótico. Así, para estudiar las posibles invasiones biológicas, resulta fundamental considerar las interacciones planta-animal, especialmente en paisajes urbanos.

Las soluciones para evitar las invasiones biológicas

El hecho de que la proliferación de vegetación exótica utilizada para decorar calles, parques y jardines pueda contribuir a las invasiones biológicas implica la necesidad de plantear cómo se realiza la estética del espacio público. “A la vista de estos resultados, las ciudades deben ser conscientes del riesgo”, explican desde la UAB.

“Basándose en las conclusiones del grupo de investigación, deberían eliminar la vegetación invasora o las especies que favorecen las invasiones, como la sófora, y priorizar la selección de especies autóctonas para promover los servicios ecosistémicos y cumplir con los objetivos de restauración ecológica de las ciudades establecidos por la Unión Europea”.

Para todo ello es necesario inversión pública en la restauración de estos ecosistemas urbanos, así como investigación en silvicultura y ecología urbana y una estrecha colaboración entre científicos y técnicos municipales que incluyan personal experto en medioambiente, jardinería y paisajismo.

El proyecto Luciérnagas de México de la UNAM concluye una de sus etapas con la descripción de 39 especies nuevas del género Photinus en Oaxaca, Chiapas y Guerrero, con lo que el registro nacional asciende a 346 especies conocidas y refuerza la posición del país como el segundo con mayor diversidad de estos insectos, detrás de Brasil.

El estudio identifica 147 especies en la región sur tras una revisión taxonómica y la actualización de registros. La cifra incluye 65 especies en Chiapas, 41 en Guerrero y 79 en Oaxaca, aunque los números no pueden sumarse porque algunas habitan en más de una entidad.

La investigación, divulgada por UNAM Global, también documenta 15 registros estatales nuevos. Antes de este trabajo, los tres estados concentraban 94 especies conocidas de luciérnagas.

Los resultados se publicaron el 19 de agosto de 2026 en la Revista Mexicana de Biodiversidad, en el artículo “Luciérnagas (Coleoptera: Lampyridae) del sur de México y descripción de 39 especies nuevas”. El trabajo reúne a investigadores de la UNAM, el Instituto de Ecología, A. C., el Grupo de Especialistas en Luciérnagas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y otras instituciones.

México concentra más de 10% de las luciérnagas conocidas en el mundo

El doctor Geovanni Rodríguez Mirón, académico de la FES Zaragoza, señaló que Oaxaca, Chiapas y Guerrero albergan una de las mayores riquezas de luciérnagas del país. México concentra más de 10% de las especies conocidas a escala mundial.

Las especies que atraen turismo por sus destellos son solo una parte de esa diversidad. Los investigadores precisaron que numerosas luciérnagas no producen las señales luminosas asociadas con los avistamientos, pero son necesarias para entender la biodiversidad y la evolución de estos insectos.

El proyecto comenzó en 2019, cuando aumentaba el interés por los sitios de observación de luciérnagas. Investigadores y estudiantes de distintas entidades de la UNAM se propusieron reunir información taxonómica para determinar qué especies habitan en el país y cuáles son las características que permiten diferenciarlas.

El doctor Santiago Zaragoza, entonces académico del Instituto de Biología de la UNAM, encabezó inicialmente el proyecto. La doctora Sara López Pérez, académica de la FES Zaragoza, coordinó los trabajos.

El equipo dividió el territorio nacional en regiones para revisar la gran cantidad de ejemplares disponibles. De esa estrategia surgieron estudios sobre las luciérnagas del centro, norte, occidente y la región golfo-Caribe, además de la fase final dedicada al sur, elegida al final por su elevada diversidad.

En total, las investigaciones del proyecto describieron 150 especies para distintos estados. La última publicación se enfoca en las 39 especies nuevas del sur, todas pertenecientes a Photinus, uno de los géneros más diversos de luciérnagas en México.

Las especies descritas son Photinus acontrerasi, Photinus alanisae, Photinus avendanoae, Photinus benignoi, Photinus buenoi, Photinus ciervophallus, Photinus davilae, Photinus dispersus, Photinus ednae, Photinus elvirae, Photinus epetriophallus, Photinus euguii, Photinus franciscotoledoi, Photinus franckei, Photinus ifigeniae, Photinus isabelae, Photinus juliae, Photinus lazcanoi, Photinus lloydi, Photinus mariaeugeniae, Photinus mariomolinai, Photinus margaritae, Photinus medellini, Photinus nerivelai y Photinus pachecoi.

La lista continúa con Photinus pelegae, Photinus pitstiki, Photinus pseudogliscens, Photinus reynosoi, Photinus romeronapolesi, Photinus samirfloresi, Photinus sarukhani, Photinus souzae, Photinus stephanieae, Photinus tatianafiordelisioae, Photinus tiferethae, Photinus uchimai, Photinus valenzuelai y Photinus vasconcelosi.

López Pérez explicó que la determinación de una especie nueva requiere estudios detallados de morfología, con especial atención en los genitales de los machos. Cada ejemplar debe compararse con las especies ya descritas y después se elabora una caracterización desde la cabeza hasta los últimos segmentos del abdomen, incluidas sus formas, colores y otras estructuras.

Las claves taxonómicas y las fotografías de alta calidad permiten que otros científicos y personas interesadas comparen ejemplares e identifiquen las especies en el futuro. El propósito no se limita a nombrarlas, sino a crear información verificable sobre sus rasgos y distribución.

Los nombres de nuevas especies homenajean a científicos y defensores ambientales

Varias especies recibieron nombres en honor de personas relacionadas con la ciencia, la conservación, la educación y el estudio de la biodiversidad. Photinus mariomolinai reconoce al químico mexicano Mario Molina, premio nobel de química.

Photinus medellini lleva el apellido de Rodrigo Medellín, académico de la UNAM por sus aportaciones al estudio y conservación de los murciélagos. Photinus nerivelai recuerda al astronauta y académico Rodolfo Neri Vela; el epíteto combina sus dos apellidos.

La especie Photinus sarukhani fue dedicada al exrector de la UNAM José Sarukhán Kermez, por sus esfuerzos a favor de la biodiversidad, su impulso a la Fundación UNAM y el apoyo a estudiantes universitarios. Photinus tatianafiordelisioae honra a Tatiana Fiordelisio, autora de investigaciones sobre biosensores para detectar el virus del papiloma humano y desarrollos relacionados con COVID-19, de acuerdo con López Pérez.

Photinus benignoi reconoce al académico Benigno Gómez y Gómez, promotor de la entomología cultural y la etnobiología. Photinus margaritae fue dedicada a Margarita Canales, académica de la FES Iztacala, mientras que Photinus juliae honra a Julia Carabias por su labor como investigadora y defensora de la conservación ambiental.

Otros nombramientos están ligados de manera directa al estudio de los insectos. Photinus lloydi recuerda a James E. Lloyd, conocido como “Firefly Doc” por sus trabajos pioneros sobre luciérnagas, y Photinus stephanieae fue dedicada a la investigadora brasileña Stephanie Vaz N. Campos, especializada en la taxonomía y conservación de estos coleópteros.

Jesús Romero Nápoles, especialista en escarabajos, fue homenajeado con Photinus romeronapolesi. Photinus reynosoi reconoce al entomólogo Daniel Reynoso Velasco, dedicado al estudio de hemípteros acuáticos, y Photinus samirfloresi a Samir Flores Soberanes, defensor de la naturaleza y de la justicia socioambiental.

La especie Photinus euguii fue dedicada a Euguí Roy Martínez Pérez, biólogo de Oaxaca que murió mientras defendía una región amenazada por tala ilegal y caza furtiva.

Menos de 10% de las especies tiene un ciclo de vida conocido

El cierre de esta fase deja abiertas investigaciones sobre ciclo de vida, desarrollo, comportamiento, ecología y alimentación. A nivel mundial, se conoce el ciclo de vida de menos de 10% de las especies de luciérnagas.

El equipo busca analizar los posibles efectos del cambio climático mediante modelos sobre modificaciones en su distribución. También estudia su alimentación, pues aunque se ha señalado que las larvas consumen organismos como lombrices y caracoles, las observaciones sugieren que algunas especies podrían aprovechar otros recursos.

El trabajo de campo ha confirmado que estos insectos no viven únicamente en bosques. También habitan ambientes áridos y zonas de matorral, áreas que abren nuevas posibilidades de estudio.

La siguiente etapa complementará la información morfológica con estudios moleculares, explicó López Pérez. El objetivo es construir una biblioteca genética que permita identificar especies con mayor rapidez y estudiar sus relaciones evolutivas, sin sustituir el trabajo taxonómico especializado.

La Colección Nacional de Insectos permitió revisar ejemplares reunidos durante décadas

Una parte central del estudio se realizó con ejemplares ya depositados en la Colección Nacional de Insectos. Las colecciones científicas reúnen organismos obtenidos durante décadas en distintas zonas del país y conservan información que puede analizarse mucho tiempo después de la colecta.

En este caso, los acervos permitieron identificar especies que permanecían sin clasificar y ampliar el conocimiento sobre su distribución. El hallazgo no ocurrió necesariamente al momento de recolectar los insectos, sino años después, cuando fueron revisados con nuevas preguntas y herramientas taxonómicas.

La descripción de especies permite formular preguntas sobre los procesos evolutivos que originaron la riqueza de luciérnagas en México. Los resultados apuntan a que el país puede ser un centro de diversificación de Photinus, pero primero es necesario establecer qué especies existen, dónde viven y cuáles son sus características.

El inventario también es necesario para la conservación. Los investigadores advirtieron que saber que hay luciérnagas en un sitio no basta: cada especie puede tener necesidades ecológicas y respuestas distintas ante amenazas ambientales.

La posibilidad de vivir hasta los 90 o 100 años dejó de ser una excepción para convertirse en una variable que redefine decisiones personales, empresariales y públicas.

La longevidad modifica la duración de las carreras laborales, los sistemas de ahorro, las demandas de cuidado, la formación profesional y los hábitos de consumo. A la vez, obliga a revisar modelos construidos para trayectorias más breves y etapas de vida delimitadas entre estudio, empleo y retiro.

Con ese debate como punto de partida, The Shift Forum reunió en Buenos Aires a referentes empresariales, académicos y especialistas de distintos ámbitos para analizar las consecuencias del cambio demográfico.

Impulsado por The Shift, la plataforma global de inteligencia demográfica, el encuentro puso el foco en una proyección que anticipa la magnitud del desafío: para 2080, la población mundial mayor de 65 años superará a la de menores de 18.

El encuentro buscó trasladar una discusión que suele quedar ligada a los sistemas previsionales hacia las decisiones que hoy enfrentan empresas, gobiernos y personas frente a una población que vive más años. Ese cambio altera modelos construidos sobre trayectorias vitales más cortas y lineales.

La abogada y especialista en seguridad social Andrea Falcone, cofundadora y directora ejecutiva de The Shift abrió el encuentro remarcando que el recorrido tradicional de formación, empleo y retiro pierde vigencia ante carreras laborales de cuatro o cinco décadas, vidas que pueden alcanzar los 90 o 100 años y mercados integrados por consumidores con nuevas necesidades.

“Nacen menos niños y vivimos más. Y eso cambia todas las reglas del juego. ¿Por qué no nos llamamos más Silver Economy? Porque nosotros nacimos trabajando para la generación más 50, porque creíamos que ahí estaba el mayor conflicto y las mayores oportunidades para crear. Y entendimos, en el proceso, que hoy es un tema que cruza todas las generaciones, las cuales están atravesadas por el cambio demográfico y tecnológico con la misma vulnerabilidad. Acá hay un trabajo para hacer para integrar todas esas generaciones", sostuvo Falcone.

Desde 2022, el encuentro reúne a líderes de compañías, gobiernos, organismos internacionales, universidades y organizaciones que trabajan en esta agenda.

Antes se llamó Silver Economy Forum y pasó a denominarse The Shift Forum, con una propuesta centrada en la adaptación institucional a la transformación demográfica.

“Elegimos llamarnos The Shift, que es el cambio: el cambio de mentalidad, demográfico”, sostuvo, antes de darle la palabra a Richard Armand, empresario estadounidense, socio de Sullivan & Cromwell, un estudio muy prestigioso en Estados Unidos y chair de The Shift en EEUU.

“Los líderes empresariales suelen centrarse en la transformación digital, la inteligencia artificial, la ciberseguridad y el riesgo climático. Sin embargo, existe otra transformación que ya está reconfigurando todas las organizaciones y que, sorprendentemente, muy pocas empresas gestionan de manera estratégica: el cambio demográfico. Vivimos más tiempo; las tasas de natalidad disminuyen, las plantillas envejecen, el perfil de los clientes evoluciona, las carreras profesionales se prolongan y la inteligencia artificial redefine las competencias necesarias a lo largo de la vida”, indicó Armand.

Y agregó: “No se trata de un escenario futuro; es una realidad actual. Aquí radica el desafío: la mayoría de las organizaciones siguen gestionando a las personas, el talento y el crecimiento basándose en premisas concebidas para un mundo muy distinto. La cuestión ya no es si el cambio demográfico afectará a su organización, sino si usted se está preparando para ello o simplemente reaccionando ante la situación. El futuro no vendrá determinado únicamente por la inteligencia artificial, sino también por la inteligencia demográfica. Y ese es el cambio que estamos aquí para liderar”.

La directora Editorial en Infobae Daniela Blanco, quien recibió el premio por el liderazgo del diario digital en la temática de longevidad, demografía y generación silver, señaló: “Estos temas hoy interesan a todos los medios, nosotros fuimos pioneros en Infobae en abordar esta narrativa que tiene sentido propio y que tiene audiencias”, sostuvo.

Además, remarcó la necesidad de capacitarse y recurrir a fuentes especializadas para informar sobre longevidad, envejecimiento y los cambios sociales vinculados a esos procesos.

Seis ejes para entender una transformación que atraviesa la vida cotidiana

El programa estuvo organizado en torno a seis temas. El primero abordó el paso de la gestión de la enfermedad a la gestión de la longevidad. La discusión incluyó prevención, bienestar y uso de datos para anticipar necesidades de salud a lo largo de vidas más extensas.

“Trabajo desde hace mucho tiempo en cómo acomodar las políticas públicas al cambio en las realidades sociales, demográficas. Y la realidad es que este evento y esta organización son una oportunidad enorme para expandir ese debate más allá de solamente la política pública y llevarlo a nivel de las organizaciones. Tenemos que adaptar lo que está ocurriendo cómo se gestiona el Estado y qué cosas hace al estar cambiando la demografía”, explicó a Infobae el doctor Rafael Rofman, presidente del Consejo de Estándares de The Shift Foundation.

“Pero también tenemos que adaptar lo que hacen las organizaciones, las empresas, las ONG, el sector de la sociedad civil en general. Y en ese sentido, un evento como este es muy valioso porque promueve ese debate, porque plantea las discusiones de una forma atractiva, interesante, que genere vocación de participar. Y entonces nos parece muy valioso aprovecharlo, empujarlo y promoverlo lo más posible”, agregó el experto en demografía.

La propuesta buscó poner el foco en un punto que excede a los sistemas sanitarios. Una población que llega a edades más avanzadas exige revisar cómo se construyen las políticas de cuidado, las coberturas de salud, los hábitos de prevención y las condiciones para sostener autonomía y actividad durante más tiempo.

Mariana Isasi, jefa de oficina del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) en Argentina, sostuvo que las tasas de fecundidad que tenemos en Argentina hoy cambiaron. La mayoría de las familias en 1950 tenían alrededor de 3,2 hijos. En 2024 fue del 1,2.

“Ha cambiado positivamente, para las mujeres que hemos podido integrar el mercado laboral, financiero y de inversiones. Pero hoy la población todavía no está siendo considerada en cuenta en el mundo que está cambiando, porque las necesidades cambian, la demanda cambia y también cambian los productos, servicios, la infraestructura y el talento que necesitamos en función de los cambios demográficos que están sucediendo”, precisó.

La especialista indicó que tenemos algunas tendencias fuertes ya que la esperanza de vida se ha extendido fuertemente. También ha bajado la tasa de natalidad.

“El tamaño de los hogares se ha reconfigurado en hogares más pequeños y diversos. Y también existen fuertes migraciones, cambios, movilidad humana en todo el mundo. Y esto tiene que ver con resultados, logros, con esto que tienen que ver muchos de ellos con el desarrollo, con la inclusión, con el acceso y el bienestar. Sin embargo, estas transformaciones también están generando diferentes demandas, como por ejemplo en educación, donde vemos menos matrículas escolares. Eso puede crear la oportunidad de poder invertir cada vez más en cada uno de los niños que ingresan al sistema educativo para que puedan tener educación de mayor calidad”, sostuvo.

“En salud, pensar en la longevidad y cómo podemos hacer para que las personas cada mes puedan vivir más, pero también mejor. Si pensamos en las viviendas y en las ciudades, poder adaptarnos y pensar cómo estas ciudades pueden crear ecosistemas más favorables para la población que seremos, entre ellos las personas adultas mayores, es una de las prioridades”, concluyó.

El segundo eje se concentró en las finanzas. “La longevidad rompe la ecuación financiera” es el planteo que ordenará las conversaciones sobre el modo de financiar vidas de 90 o 100 años con esquemas de trabajo, ahorro y retiro diseñados para expectativas de vida menores.

La extensión de la vida activa abre interrogantes para individuos, empresas y Estados. Entre ellos figuran la planificación de ingresos, el acceso al ahorro, los sistemas jubilatorios, los seguros y el financiamiento de los cuidados. La discusión prevista no se limitará al momento de la jubilación, sino que incluirá las decisiones económicas que se toman desde etapas tempranas de la vida laboral.

El tercer bloque analizó el nuevo mapa del trabajo. Las carreras extendidas y multietapa convivirán con la expansión de la inteligencia artificial, que modifica tareas, habilidades requeridas y mecanismos de formación. The Shift Forum planteó la necesidad de preparar a las organizaciones para trabajadores que deberán actualizar sus conocimientos varias veces a lo largo de trayectorias de 40 o 50 años.

Y uno de los trabajadores incansables que dio su testimonio fue el doctor Alberto Cormillot médico y comunicador: “Tuve la suerte de que cada problema de salud, que me pareció que fueron muchos, porque tuve tres veces cáncer, lo pude superar. Y entonces mi actitud siempre fue positiva. Yo creo que es la curiosidad la que me impulsó a investigar y no tener una sola rama de la salud, sino en investigar todas. Sigo siendo una máquina de adquirir y procesar conocimiento, pero también soy una máquina de transformar los conocimientos en acción y cosas con las que le sirva a alguien”.

Y completó: “Siempre pensé que, que podía seguir haciendo todo. Por supuesto, yo voy entendiendo que hago las cosas más lento, pero bueno, siempre tengo un entusiasmo. Yo siento el paso del tiempo, pero no me resigno a las limitaciones, sino que me las genero con mi actividad. Siempre traté de ser la versión mejor del último yo”.

Esa perspectiva también pone bajo revisión las prácticas de contratación y desarrollo profesional. En un mercado laboral con más generaciones activas al mismo tiempo, las empresas enfrentan el desafío de evitar que la edad se convierta en un factor de exclusión y de construir oportunidades de capacitación que no estén reservadas para las primeras etapas de una carrera.

La convivencia de distintas edades fue otro de los puntos centrales. El cuarto eje, denominado “La ventaja generacional”, abordó las posibilidades de articular el conocimiento acumulado, la experiencia, las nuevas capacidades digitales y las expectativas de cinco generaciones que comparten espacios de trabajo.

El envejecimiento de la población suele presentarse como una fuente de presión para los sistemas de salud y protección social. El encuentro propuso examinar también las oportunidades asociadas a una fuerza laboral más diversa en términos de edad, con personas que pueden permanecer activas durante más tiempo y aportar experiencias acumuladas en sectores sometidos a transformaciones tecnológicas y organizacionales.

La agenda incorporó, además, el vínculo entre longevidad y consumo. El quinto tema definió a este segmento como “el mercado más grande del siglo” y buscó indagar en las necesidades del nuevo consumidor. La clave fue analizar de qué forma los cambios demográficos pueden traducirse en productos, servicios y modelos de negocio capaces de responder a poblaciones de mayor edad.

La llamada economía plateada suele asociarse con bienes y servicios orientados a la salud o al cuidado. La mirada que propuso The Shift Forum se extiende a la vivienda, la movilidad, las finanzas, la tecnología, el turismo, la educación y el empleo. El desafío consiste en comprender que las personas mayores no integran un grupo homogéneo: tienen trayectorias, niveles de ingreso, condiciones de salud y patrones de consumo diversos.

“Considero de vital importancia reunir a expertos para debatir este tema y ayudar a las empresas a comprender qué medidas deben adoptar ante el impacto que la demografía tendrá en sus negocios”, explicó a Infobae la doctora Annie Coleman, profesora y experta en el centro de Longevidad de la Universidad de Stanford.

Y agregó: “Existen dos grandes fuerzas que actualmente influyen en el mundo del trabajo: la inteligencia artificial y la demografía. Con demasiada frecuencia, se las trata como problemas independientes, cuando en realidad deben abordarse de manera conjunta; la IA está transformando la naturaleza del trabajo, mientras que la demografía determina quién lo realiza, durante cuánto tiempo y bajo qué condiciones”.

“Ambos factores convergen en los mismos equipos, flujos de trabajo y decisiones de liderazgo. Por tanto, debemos tener en cuenta ambos aspectos al analizar nuestras plantillas. Y creo que no son suficientes las empresas que realmente comprenden la necesidad de considerar ambos factores simultáneamente”, concluyó la experta.

El sexto y último eje puso el acento en el liderazgo. Incorporar la demografía a las decisiones estratégicas será la propuesta para organizaciones que necesitan identificar riesgos y oportunidades antes de que los cambios impacten de lleno en sus equipos, clientes y comunidades.

Empresarios, especialistas y representantes de organismos internacionales

Entre los expositores anunciados figuraron Andrea Falcone, cofundadora y responsable regional de The Shift; Richard Pollack, presidente en Estados Unidos y de la sede global de la organización; y Annie Coleman, embajadora global del Stanford Longevity Center.

También participaron Eduardo Nofuentes, cofundador de Neu21; Sebastián La Rosa, médico y fundador de Pulso; Rafael Rofman, presidente del Consejo de Estándares de The Shift Foundation; y Cecilia Ilonka Pinzón, cofundadora de Be2Grow y responsable de The Shift Colombia.

La lista incorporó a Mariana Galante, directora ejecutiva de Fundación Banco Nación; el extenista y empresario Martín Jaite; la directora editorial de Infobae, Daniela Blanco; la periodista y conductora Marcela Tinayre; y Mariana Isasi, jefa de oficina del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) en Argentina.

La diversidad de perfiles buscó reflejar que la nueva longevidad no pertenece a un solo sector. Salud, empleo, educación, tecnología, finanzas, consumo y políticas públicas forman parte de un mismo cambio: el de sociedades donde las personas vivirán más tiempo y deberán contar con condiciones para que esos años adicionales incluyan autonomía, aprendizaje, participación económica y vínculos sociales.

The Shift Forum propuso abordar esa realidad desde decisiones que pueden tomarse ahora. La discusión no girará solo alrededor del futuro lejano, sino de las políticas de talento, prevención, formación, productos financieros y estrategias empresariales que ya están en revisión ante la transformación demográfica.

• fotos: Adrián Escandar

El calor puede ser un gran problema cuando se manejan altos números y los espacios no están lo suficientemente habilitados para soportarlos. Por ello, Andrin Stocker y Luc Schweizer, dos jóvenes diseñadores suizos, han desarrollado una pieza de terracota que puede reducir hasta nueve grados la temperatura del aire en puntos expuestos al sol de las ciudades, como las paradas de autobús.

El proyecto, llamado Bloc°, busca aliviar las islas de calor sin recurrir a equipos convencionales de aire acondicionado. Utiliza agua, ventilación y un pequeño panel solar para refrescar paradas de autobús, plazas o patios escolares. Es una instalación que requiere unos 56 litros de agua diarios cuando la temperatura supera los 30 grados y puede recuperar 24 litros de lluvia, aproximadamente, mediante una cubierta con forma de embudo.

El sistema adopta una forma de un murete modular, con piezas de terracota impresas en tres dimensiones que se apilan para construir bancos, respaldos de marquesinas o barreras bajas. La propuesta se dirige a los lugares donde la población permanece expuesta al sol, como las paradas de autobús o patios escolares.

Cómo funciona Bloc°

Cada módulo integra depósitos de agua y conductos de aire conectados a una pequeña bomba y a ventiladores alimentados por energía solar. El panel genera aproximadamente 200 Wh al día, una producción suficiente para mantener la ventilación sin depender de la red eléctrica convencional.

Las formas redondeadas de la estructura toman referencias de los badgirs persas, las vasijas de barro y los termiteros. Estos modelos se han utilizado para proporcionar sombra y conducir de forma natural las corrientes de aire, dos principios que el diseño traslada a una instalación urbana de pequeña escala.

En cuanto a la elección de la terracota, responde a su porosidad. El material absorbe el agua y, cuando el aire caliente atraviesa la cerámica húmeda, una parte de esa agua se evapora y extrae calor del aire, con un efecto comparable al de un ventilador dirigido hacia un paño mojado.

El proyecto ha sido seleccionado como finalista nacional del James Dyson Award 2025, una distinción que le aporta visibilidad internacional. La publicación señala que Bloc° sigue siendo un prototipo y que sus creadores deberán probarlo en condiciones reales, sometido al viento, el polvo, cambios de humedad, posibles actos vandálicos y las necesidades de mantenimiento.

La eficacia del enfriamiento es mayor en climas calurosos y secos, mientras que disminuye cuando el aire ya contiene mucha humedad. Esa limitación condiciona los entornos en los que la solución puede ofrecer un mayor rendimiento.

Complemento para árboles, sombras y pavimentos claros

El planteamiento interesa a ciudades que buscan medidas de bajo consumo energético y sin fluidos refrigerantes para acompañar a los árboles, las cubiertas de sombra y los revestimientos claros. La idea contempla instalar estos muros junto a una línea de tranvía en Lyon o alrededor de un patio escolar en Marsella.

Si se consolida una cadena de producción para este tipo de piezas, el concepto podría extenderse a fachadas completas construidas con ladrillos capaces de contribuir al enfriamiento urbano en lugar de aumentar el calor acumulado por los edificios.

Los estudios sobre infraestructura verde urbana señalan que las soluciones pasivas de bajo consumo, como Bloc°, ofrecen beneficios que van más allá del confort térmico inmediato. Entre ellos se cuenta la reducción de la mortalidad asociada al calor, la disminución de la formación de ozono a nivel del suelo y la posibilidad de aliviar la demanda eléctrica en horas pico, ya que este tipo de dispositivos no depende de la red convencional. Su carácter modular también permite instalarlos de forma progresiva en puntos críticos de una ciudad, sin las obras que exigen otras intervenciones de mayor escala.

En ciudades como Cagliari, en Italia, los planes municipales ya integran pavimentos reflectantes, velas de sombra y sistemas de nebulización junto con vegetación, un enfoque que reconoce la naturaleza complementaria de cada intervención.

La diferencia entre las dos caras de la Luna intriga a la ciencia desde hace décadas. El hemisferio orientado hacia la Tierra exhibe extensas planicies oscuras, formadas por antiguos derrames volcánicos, mientras que el lado oculto concentra terrenos elevados, más claros, antiguos y con una corteza de mayor espesor.

Las primeras muestras devueltas desde esa región, obtenidas por la misión china Chang’e-6, aportan ahora datos directos para explicar esa división: un flujo lateral de magma, alimentado por un calentamiento desigual, pudo trasladar materiales de un hemisferio al otro en los primeros tiempos del satélite.

El estudio publicado en la revista Oxford Academic, comparó rocas recogidas en la cara oculta con ejemplares de la cara visible que trajeron las misiones Apolo de Estados Unidos y Chang’e-5 de China.

La investigación examinó basaltos, anortositas y rocas de la denominada serie de magnesio, tres tipos de materiales que permiten reconstruir capas y etapas distintas de la evolución lunar.

La novedad reside en que la misión Chang’e-6, que regresó a la Tierra en 2024, puso por primera vez material del lado oculto a disposición de los laboratorios. Antes de ese regreso, los científicos dependían de mediciones remotas, meteoritos lunares o comparaciones indirectas.

Esas herramientas revelaron diferencias claras en la superficie, pero no permitían establecer con precisión si la asimetría continuaba bajo la corteza, dentro del manto.

“Para comprender el origen de la asimetría entre la cara oculta y la cara visible de la Luna, es necesario comparar diversas litologías de ambos hemisferios, una tarea largamente obstaculizada por la ausencia de muestras de la cara oculta. En este trabajo, presentamos datos geoquímicos de las litologías de la misión china Chang’e 6 (CE6) de la cara oculta, que revelan diferencias sistemáticas con respecto a sus contrapartes de la cara visible”, explicaron los científicos.

El resultado principal delimita dónde se ubica la diferencia. Los análisis no detectaron una división química marcada entre los mantos de ambos hemisferios. En cambio, sí identificaron contrastes notorios en la corteza. Esa distinción resulta central: indica que el fenómeno no alteró toda la Luna de manera uniforme, sino que actuó sobre materiales que se encontraban cerca de la superficie durante una fase temprana de su formación.

La Luna quedó atrapada en rotación síncrona hace miles de millones de años. Por esa razón, siempre muestra el mismo hemisferio hacia la Tierra. Cuando ambos cuerpos se hallaban a una distancia mucho menor que la actual, la gravedad terrestre ejercía una influencia más intensa sobre el satélite. El nuevo modelo plantea que aquel vínculo gravitacional provocó más calentamiento en la cara visible y generó una diferencia de temperatura capaz de reorganizar el magma lunar.

Las rocas del lado oculto muestran una corteza distinta y un manto parecido

El interior de la Luna primitiva albergó un extenso océano de magma lunar, una capa de roca fundida que comenzó a enfriarse después de la formación del satélite. A medida que descendió la temperatura, distintos minerales cristalizaron, se separaron y ocuparon zonas específicas. Las rocas actuales conservan parte de ese proceso como un registro geológico.

Los basaltos que Chang’e-6 recogió en el lado oculto proceden de lavas que salieron a la superficie hace cerca de 2.800 millones de años. Su composición señala una fuente de manto empobrecida, similar a la que alimentó los basaltos de bajo titanio recuperados por el programa Apolo en la cara visible. La coincidencia no implica que ambos paisajes sean iguales, pero apunta a un origen profundo comparable.

“La fuente del manto de los basaltos de CE6, de 2.800 millones de años de antigüedad, es similar a la de los basaltos con bajo contenido de titanio de Apolo. Esta comparación geoquímica sistemática de las litologías de la cara oculta y la cara visible, que muestrean distintas capas de producto del océano de magma lunar (LMO), indica que el manto no presenta una dicotomía composicional clara”, indicaron los expertos.

Las rocas de la serie de magnesio ofrecieron una segunda vía para evaluar el manto. Se originan a partir de interacciones entre la corteza y fundidos derivados de materiales mantélicos. Por ello, su proporción de magnesio funciona como una señal sobre la composición de las capas profundas que participaron en ese proceso.

Los investigadores compararon el índice de magnesio, conocido como Mg#, de las rocas de Chang’e-6 y de las muestras Apolo. Los valores resultaron semejantes. Junto con el análisis de los basaltos, el dato refuerza la idea de que los materiales acumulados en el manto, tras la cristalización del océano de magma, no guardan una diferencia composicional importante entre la cara cercana y la lejana.

La situación cambia al observar las anortositas. Estas rocas, ricas en feldespato, forman una parte relevante de la corteza lunar antigua y constituyen las áreas brillantes que dominan el lado oculto. Las muestras de Chang’e-6 alcanzaron valores máximos de Mg# más altos que los de las anortositas Apolo. El hallazgo indica que la corteza de ese hemisferio contiene una proporción mayor de magnesio.

Esa conclusión coincide con los datos obtenidos desde órbita por instrumentos de teledetección. Además, encaja con una diferencia que los mapas lunares mostraban desde hace tiempo: la corteza del lado oculto presenta un espesor superior. La misión aportó, por tanto, una comprobación de laboratorio para observaciones que hasta ahora dependían de técnicas remotas.

Las rocas de la serie de magnesio recogidas por Chang’e-6 también poseen concentraciones muy bajas de potasio, elementos de tierras raras y fósforo. Esa combinación se conoce como KREEP, por las iniciales en inglés de esos componentes. En la cara visible, el KREEP aparece asociado a varias regiones volcánicas y constituye una de las grandes singularidades geoquímicas del hemisferio cercano.

La escasez de esos elementos en el lado oculto admite dos explicaciones que el trabajo deja abiertas. El magmatismo de la serie de magnesio pudo desarrollarse allí sin una relación directa con una capa rica en KREEP. Otra posibilidad señala una distribución desigual de esa reserva química, con una concentración mayor en el hemisferio que mira hacia la Tierra.

Este conjunto de resultados modifica una discusión previa. Varios modelos intentaron explicar la dicotomía lunar mediante impactos gigantes, disipación de energía por mareas o diferencias en la convección del magma. Sin muestras de la cara oculta, cada hipótesis encontraba límites importantes. La comparación directa permite separar con mayor precisión las señales de la corteza de las que proceden del manto.

El calor de las mareas pudo empujar magma desde la cara visible hacia el lado oculto

La propuesta del equipo, liderado por el profesor Hejiu Hui, de la Universidad de Nanjing, reconstruye una secuencia en dos fases. La primera ocurrió antes de que la Luna quedara fijada en rotación síncrona. En ese período, el océano de magma se enfrió de una manera relativamente pareja y originó una corteza temprana de anortosita, además de acumulaciones minerales en el manto.

La segunda fase comenzó una vez que la Tierra y la Luna establecieron el acoplamiento de mareas. La proximidad entre ambos cuerpos intensificó la influencia gravitacional terrestre sobre el hemisferio cercano. De acuerdo con el modelo, esa zona recibió más calor que el lado opuesto. La diferencia térmica produjo un gradiente capaz de impulsar corrientes horizontales dentro del océano de roca fundida.

El mecanismo propuesto no requiere que un hemisferio poseyera, desde el inicio, un manto químicamente distinto. En cambio, describe una redistribución de materiales ya formados. El magma caliente habría viajado desde la cara visible hacia el lado oculto y habría transportado anortositas ricas en magnesio que se formaron en las primeras etapas de enfriamiento.

Ese traslado ayuda a explicar dos rasgos que aparecen unidos en las mediciones: la mayor concentración de magnesio y el espesor superior de la corteza del lado oculto. A lo largo de ese proceso, los materiales de la corteza se acumularon en el hemisferio lejano y reforzaron la diferencia que hoy resulta evidente incluso desde la Tierra.

En sentido contrario, los fundidos residuales quedaron concentrados hacia el lado cercano. Allí se acumularon componentes incompatibles con los primeros minerales que cristalizaron, entre ellos potasio, tierras raras, fósforo y materiales asociados a la ilmenita. Esa distribución aportaría una explicación para la presencia más abundante de KREEP y para el volcanismo que dejó las grandes llanuras basálticas oscuras de la cara visible.

La hipótesis propone que el lado oculto retuvo capas más delgadas de KREEP y acumulaciones de ilmenita. Tales materiales tienen interés porque registran las etapas finales de la solidificación del océano de magma. Su ubicación desigual sirve como un indicador del recorrido que siguieron los fundidos dentro de la Luna joven.

“En contraste, la corteza anortosítica del lado oculto es más rica en magnesio y más gruesa, mientras que los productos de la fase tardía de la LMO podrían ser más delgados en el lado oculto. Por lo tanto, proponemos que la asimetría observada entre el lado oculto y el lado visible se originó a partir de la convección térmica lateral dentro de una LMO de larga duración en la Luna con rotación sincrónica.”

La propuesta vincula, así, una estructura profunda sin grandes diferencias químicas con una superficie dividida de forma marcada. La cara visible habría conservado más productos residuales del océano de magma y sufrido un volcanismo más extenso. La cara oculta habría recibido una mayor proporción de anortosita magnesiana, con el resultado de una corteza más gruesa y una presencia mucho menor de llanuras basálticas.

El modelo todavía requiere nuevas pruebas. Chang’e-6 abrió una oportunidad inédita, aunque sus muestras corresponden a un área concreta de la cara oculta y no representan por sí solas toda la geología de ese hemisferio. Futuros retornos de material desde otras zonas podrán establecer si la distribución química observada responde a un patrón general y precisar la duración de aquella convección lateral en el antiguo océano de magma lunar.

Durante sus 14 años de exploración en Marte, el rover Curiosity registró paisajes, minerales, rocas y fenómenos atmosféricos que ayudaron a reconstruir parte de la historia del planeta. Ahora, el vehículo de la NASA detectó una nueva anomalía: cavidades amplias y poco profundas dispersas sobre el lecho rocoso, sin una explicación clara sobre su origen.

Las depresiones aparecieron en el sector conocido como Valle Grande, dentro del cráter Gale, mientras el rover avanzaba por las capas ricas en sulfatos del monte Sharp. A simple vista, podrían parecer pequeñas marcas de desgaste sobre la superficie. Sin embargo, su forma, su tamaño y la ausencia de materiales asociados las distinguen de otras cavidades identificadas en Marte.

Las observaciones abren una nueva línea de investigación sobre la geología de esa región. El equipo científico intenta establecer si las marcas responden a un tipo de erosión poco conocido, a una propiedad específica de la roca o a un proceso que todavía no figura entre las explicaciones habituales para el paisaje marciano.

“Marte sigue sorprendiéndonos”, señaló la NASA al comunicar el hallazgo. La frase resume el interés que despertaron estas estructuras en un rover que lleva más de una década en la superficie y que ya recorrió distintos ambientes sedimentarios del planeta.

El hallazgo no implica que Curiosity haya detectado cavidades subterráneas. Se trata de depresiones pequeñas en comparación con un cráter de impacto, pero su disposición sobre el terreno y su morfología llamaron la atención de los investigadores. Son anchas, poco profundas y aparecen repartidas por zonas del lecho rocoso.

En general, las cavidades en una roca pueden formarse cuando un elemento más resistente, como un guijarro o un nódulo mineral, queda incrustado en una matriz más blanda. Con el paso del tiempo, el material que rodea ese objeto se erosiona. Luego, el nódulo se desprende y deja un hueco. Esa secuencia ofrece una explicación habitual para muchas marcas de pequeño tamaño en superficies terrestres y marcianas.

Las depresiones que examina Curiosity no encajan con facilidad en ese patrón. El equipo no identificó guijarros, nódulos ni otros restos evidentes que indiquen qué material ocupó antes esos espacios. Además, las cavidades son menos profundas y más extendidas que las observadas en otros afloramientos.

Esa diferencia llevó a los científicos a concentrar instrumentos sobre el sitio. La cámara Mars Hand Lens Imager (MAHLI) tomó imágenes de cerca de las estructuras, mientras que la Mastcam registró escenas estereoscópicas y conjuntos de fotografías superpuestas. Ambas herramientas permitirán reconstruir la topografía con mayor precisión.

Las imágenes estereoscópicas se obtienen desde ángulos ligeramente diferentes, de forma similar a la visión humana. Cuando los investigadores combinan esas tomas, pueden elaborar modelos digitales de elevación. Tales modelos permiten calcular la profundidad, el diámetro, las pendientes y la forma de cada depresión. Con esos datos, el equipo podrá comparar las cavidades con otras huellas de erosión y evaluar posibles mecanismos de formación.

El interés científico no se limita a la apariencia de los agujeros. Cada roca en el monte Sharp ocupa una posición dentro de una secuencia de capas sedimentarias. Esa superposición funciona como un archivo geológico: las capas inferiores corresponden a etapas más antiguas y las superiores reflejan condiciones posteriores. Una alteración particular sobre una sección de ese registro puede aportar datos sobre el agua, el viento, las sales o los cambios químicos que afectaron el área.

Las cavidades aparecieron en rocas con cambios rápidos de textura y composición

El nuevo sector de trabajo de Curiosity se encuentra por encima de una formación reticular que el rover examinó durante meses. Ese paisaje presentaba crestas mineralizadas y estructuras con aspecto de cajas o polígonos, que los investigadores vincularon con la acción del agua subterránea en un pasado remoto.

Al dejar atrás ese terreno, Curiosity ingresó en una zona donde predominan capas de sulfato. Los sulfatos son minerales que pueden formarse o alterarse en presencia de agua y sales. Por esa razón, resultan de especial interés para estudiar la transición entre un Marte que reunió condiciones más húmedas y el mundo árido que existe en la actualidad.

El rover alcanzó a fines de agosto de 2026 un ascenso acumulado de 1.000 metros sobre el fondo del cráter Gale. La elevación representa un avance relevante en su recorrido por el monte Sharp, una montaña de unos 5,5 kilómetros de altura situada en el centro del cráter.

La subida no responde a un objetivo paisajístico. El monte Sharp concentra estratos que se depositaron durante diferentes períodos de la historia geológica marciana. Curiosity analiza esas capas a medida que avanza para identificar variaciones en los minerales, las texturas y la composición química. El objetivo consiste en entender cómo evolucionó el ambiente local a lo largo de miles de millones de años.

Las cavidades se sumaron a otras señales de cambio que aparecieron en la zona. La NASA informó que Curiosity examinó paquetes complejos de capas con diferencias de textura y estructura a distancias verticales reducidas. Esas variaciones podrían indicar modificaciones rápidas en las condiciones de depósito de los sedimentos.

Una capa sedimentaria se forma cuando partículas, minerales o sustancias disueltas se acumulan sobre una superficie. Si el ambiente cambia, también puede cambiar el tipo de material que queda registrado. Un período con mayor presencia de agua, por ejemplo, puede dejar una firma mineral distinta a la de una etapa más seca o más salina.

Para estudiar esas diferencias, el rover utilizó varios de sus instrumentos. El Chemistry and Camera (ChemCam) realizó análisis sobre afloramientos estratificados y sobre rocas grises sueltas. El equipo busca conocer la composición de materiales que parecen más rugosos y resistentes que el lecho rocoso que los rodea.

El ChemCam emplea un láser para vaporizar pequeñas porciones de roca y examina la luz emitida por ese material. Cada elemento químico produce señales particulares, por lo que el instrumento puede estimar qué compuestos existen en una superficie sin necesidad de acercar físicamente un brazo robótico.

Curiosity también recurrió al espectrómetro Alpha Particle X-Ray Spectrometer (APXS), que analiza la composición elemental de las rocas, y a MAHLI, que ofrece imágenes de detalle. La combinación permite relacionar la forma de una roca con su química. Si una capa resiste mejor la erosión, los científicos pueden buscar qué minerales explican esa mayor dureza.

Las rocas grises constituyen otro de los enigmas del sector. Algunas aparecen integradas en las capas y otras quedaron sueltas sobre el terreno. El equipo científico intenta determinar si esos fragmentos se originaron en el mismo sitio o si llegaron desde otra parte del cráter tras procesos de transporte, erosión o desprendimientos.

La exploración también incluyó los cerros Cordillera, Tolhuaca y Potosí, ubicados en el entorno de Valle Grande. Mastcam tomó un mosaico de la cara visible de Cordillera, mientras ChemCam apuntó a horizontes específicos de esa formación. En Tolhuaca y Potosí, el equipo buscó indicios de estratificación cruzada y analizó la mineralogía del material oscuro que cubre parte del relieve.

La estratificación cruzada consiste en capas inclinadas dentro de una roca sedimentaria. Puede ofrecer pistas sobre la dirección y la intensidad con que actuaron el agua o el viento cuando se depositaron los materiales. En Marte, estas estructuras ayudan a distinguir antiguos ambientes lacustres, fluviales, eólicos o costeros.

La semana de trabajo incluyó además un monitoreo intensivo de la atmósfera marciana. Los especialistas en ambiente planificaron observaciones más frecuentes con REMS, Mastcam y Navcam ante la posibilidad de una tormenta regional de polvo. Hacia el final del período, los datos indicaron que el fenómeno perdía intensidad.

Las tormentas de polvo condicionan la observación del terreno, modifican la visibilidad y alteran la cantidad de luz que llega a la superficie. Aunque Curiosity funciona con un generador termoeléctrico de radioisótopos y no depende de paneles solares para su energía, el seguimiento atmosférico resulta necesario para interpretar las imágenes y comprender las condiciones meteorológicas locales.

El equipo perdió además una jornada de planificación por una interrupción de internet, aunque pudo completar las actividades previstas. Los datos obtenidos sobre las cavidades, las capas grises y los afloramientos de Valle Grande requerirán análisis posteriores antes de ofrecer una explicación definitiva.

Por ahora, las depresiones se mantienen como una incógnita dentro de una región que concentra señales de una historia ambiental cambiante. Su estudio podría revelar cómo interactuaron los minerales, el agua y la erosión en esta parte del monte Sharp, o bien identificar un mecanismo geológico que Curiosity todavía no había registrado en Marte.

Durante la noche, mientras el cuerpo descansa, el cerebro activa un complejo mecanismo de limpieza para eliminar los residuos acumulados durante el día. Ahora, un equipo de científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y la Universidad de Boston ha demostrado que es posible potenciar este proceso de higiene cerebral mediante ráfagas imperceptibles de sonido. El estudio, publicado en la revista Science Translational Medicine, revela que el neurofeedback auditivo puede intensificar el flujo de líquido cefalorraquídeo en seres humanos, abriendo una prometedora puerta para combatir enfermedades neurodegenerativas. Pero, ¿qué significa esto?

Para comprender este fenómeno, hay que imaginar al cerebro como una ciudad que produce toneladas de basura metabólica durante sus horas de mayor actividad. A lo largo de la jornada, las células cerebrales consumen energía y dejan residuos como ácido láctico y proteínas defectuosas. Cuando dormimos, especialmente durante las fases de sueño profundo (NREM), el cerebro genera ondas eléctricas lentas en su corteza.

Estas ondas sincronizadas hacen que los vasos sanguíneos del cerebro se contraigan y dilaten rítmicamente, actuando como una bomba hidráulica que impulsa grandes olas de líquido cefalorraquídeo (LCR) a través de los ventrículos cerebrales. Este fluido transparente baña el tejido cerebral y “lava” las toxinas acumuladas antes de que puedan causar daños a largo plazo.

El ‘ruido rosa’ que empuja las ondas cerebrales “en el momento justo”

El descubrimiento clave de los investigadores es que estas olas purificadoras se pueden amplificar desde el exterior mediante estimulación auditiva. Para lograrlo, aplicaron breves pulsos de “ruido rosa” dirigidos con exactitud a los picos de las ondas lentas del cerebro. Este sonido es una variante del ruido blanco en la que las frecuencias graves son más intensas que las agudas, produciendo un sonido suave y continuo.

Como explica la Dra. Laura D. Lewis, autora principal del estudio y profesora asociada en el MIT: “Puedes generar más de estas ondas eléctricas lentas mediante un estímulo auditivo si este llega en el momento justo”, sostiene. Esto lo explica con una metáfora muy sencilla, pues es un proceso “similar a un niño en un columpio: si lo empujas cuando está en el momento adecuado de su movimiento, puedes hacer que el columpio llegue más lejos”. La investigadora añade que durante la investigación “encontramos que pudimos aumentar el tamaño de la ola de flujo de LCR durante el sueño, algo para lo que, hasta donde sabemos, no existía un método previo”.

Unas ráfagas de 50 milisegundos

Las ráfagas de sonido utilizadas duran apenas 50 milisegundos y poseen una acústica similar al murmullo de una lluvia constante o a una cascada lejana, por lo que no llegan a despertar a la persona, según explican los autores del estudio a MIT News. De esta forma, el enorme desafío técnico para este trabajo fue medir la actividad eléctrica cerebral (EEG) simultáneamente con resonancia magnética funcional (fMRI).

El potente campo magnético del escáner genera severas interferencias en el EEG. Para superarlo, el equipo diseñó un algoritmo de procesamiento rápido capaz de limpiar el ruido magnético en menos de 100 milisegundos y entrenó una red neuronal recurrente para predecir el momento exacto en que ocurriría el pico de la onda lenta. En los ensayos con 14 voluntarios sanos durante siestas por la tarde, el sistema logró intensificar con éxito tanto las ondas cerebrales como el volumen de fluido desplazado.

Una esperanza contra el Alzheimer y el deterioro cognitivo

El estudio demostró que el aumento del flujo de LCR solo se produce si el sonido se emite alineado con la fase pico de la onda cerebral, lo que confirma que responde a un mecanismo de precisión neurovascular y no a un efecto genérico del sonido. Este descubrimiento puede suponer grandes beneficios a largo plazo, pues al envejecer, en casos de Alzheimer u otras enfermedades que provocan un deterioro cognitivo, se observa que tanto el flujo de LCR como la amplitud de las ondas lentas se ven gravemente alterados.

Ante esto, el Dr. Joshua Levitt determina que “la eliminación de desechos cerebrales es realmente importante para el Alzheimer y otras formas de demencia, causadas en parte por la acumulación de moléculas como el amiloide y la tau”. Y es que “si podemos mejorar este aclaramiento de residuos, podríamos ayudar a prevenir las placas que conducen a la enfermedad”, asegura.

Tras este descubrimiento, esta tecnología busca dar el salto del laboratorio al ámbito doméstico. Levitt ha cofundado una iniciativa para desarrollar dispositivos portátiles —como una diadema o vincha inteligente— que permitan a los usuarios recibir esta estimulación auditiva sincronizada mientras duermen en sus propias casas.

La superficie de Titán, la mayor luna de Saturno, reúne ríos, lagos, mares, dunas y una atmósfera espesa que esconde buena parte de sus paisajes. Debajo de esa cubierta de niebla y compuestos orgánicos, los científicos sospechan que existe una red de pozos, conductos y cuevas.

Para llegar a esos ambientes, la NASA financia el estudio de robots esféricos capaces de volar dentro de cavidades subterráneas de la mayor luna de Saturno.

La propuesta se llama SPARK, sigla en inglés de Propulsión de Estado Sólido para el Reconocimiento Autónomo del Karst. Su objetivo consiste en diseñar un enjambre de aerobots, vehículos aéreos robóticos, que puedan entrar en zonas donde un explorador terrestre tendría dificultades para avanzar.

La idea todavía se encuentra en una etapa inicial. El proyecto recibió apoyo a través del programa Conceptos Avanzados Innovadores de la NASA, conocido como NIAC. Durante nueve meses, el equipo analizará la viabilidad de la tecnología, elaborará simulaciones y definirá qué sistemas son necesarios para que los vehículos funcionen en un ambiente con temperaturas muy bajas, baja gravedad y una atmósfera distinta de la terrestre.

Los posibles vehículos de SPARK no se parecerían a los rovers que recorrieron Marte o la Luna. No contarían con ruedas, suspensiones ni grandes rotores. El concepto plantea esferas pequeñas, livianas y autónomas, transportadas hasta Titán por una nave nodriza. Una vez cerca de los sitios de interés, esa plataforma podría liberar varios robots para que se distribuyan por grietas, sumideros y túneles.

El interés por estas zonas responde a las condiciones particulares de Titán. La luna posee una atmósfera densa, dominada por nitrógeno, y un ciclo meteorológico en el que intervienen metano y etano líquidos. Allí, los hidrocarburos cumplen un papel parecido al del agua en la Tierra: se acumulan en lagos y mares, forman nubes, precipitan y luego regresan a la atmósfera.

Esa dinámica también puede modificar el subsuelo. En la Tierra, el agua disuelve rocas y forma paisajes kársticos, con cuevas, galerías, dolinas y grietas. En Titán, el metano y el etano podrían intervenir en procesos equivalentes sobre materiales helados y compuestos orgánicos. El resultado sería un relieve bajo la superficie con áreas protegidas de la radiación y menos expuestas a los cambios de temperatura.

Esos lugares despiertan interés porque podrían preservar sustancias complejas, hielos alterados y señales químicas vinculadas con los procesos que ocurren en la luna. Titán no reúne las mismas condiciones que la Tierra, por lo que una posible forma de vida allí tendría características muy diferentes de las conocidas. Aun así, sus lagos, su atmósfera y su química orgánica convierten a este mundo en uno de los destinos más estudiados para investigar ambientes potencialmente habitables.

La exploración directa enfrenta obstáculos. La baja visibilidad, el relieve irregular y los pozos subterráneos limitarían la movilidad de un rover. Un vehículo con ruedas podría quedar detenido ante una pendiente, una fisura o un derrumbe. Un dron con hélices, en cambio, tendría que operar bajo temperaturas cercanas a las criogénicas, que afectan lubricantes, engranajes y otros componentes mecánicos.

El proyecto SPARK busca una salida a ese problema mediante una tecnología sin rotores convencionales. Los aerobots usarían propulsión electrohidrodinámica, conocida también como propulsión iónica atmosférica. El método emplea electricidad para mover el gas que rodea al vehículo y producir empuje.

El sistema usaría electricidad para generar empuje sin rotores ni hélices

La propulsión electrohidrodinámica no requiere combustión, palas ni turbinas. En términos simples, un sistema aplica alto voltaje sobre electrodos para ionizar las moléculas del gas atmosférico. Las partículas cargadas se aceleran hacia otro electrodo y, durante ese desplazamiento, transfieren impulso al aire que las rodea. Así se forma un flujo capaz de empujar el vehículo.

En la Tierra, esta técnica enfrenta una limitación decisiva: consume mucha energía para generar una fuerza reducida. Los prototipos pueden elevarse o desplazarse en condiciones controladas, pero no compiten con los sistemas de hélices, rotores o motores a reacción en la mayoría de los usos cotidianos.

“Su principal debilidad es su escasa eficiencia”, afirmó Daniel Drew, profesor adjunto de la Universidad de Hawái en Manoa y responsable del proyecto. “Salvo un avance significativo, será imposible competir con técnicas de propulsión más convencionales, como rotores y motores a reacción, en la gran mayoría de las aplicaciones terrestres”, agregó.

Titán ofrece un escenario diferente. Su atmósfera resulta mucho más densa que la de la Tierra y su gravedad es menor. Esa combinación puede favorecer el vuelo de objetos ligeros y mejorar la respuesta de los propulsores iónicos. Drew calculó que el sistema podría alcanzar allí una eficiencia más de 100 veces superior a la que logra en nuestro planeta.

La baja gravedad permite que una fuerza menor alcance para sostener el peso del robot. La densidad atmosférica, por su parte, brinda más moléculas sobre las cuales pueden actuar los campos eléctricos del sistema. Según el diseño preliminar, esas condiciones reducirían las exigencias sobre los conversores de energía y permitirían equipos más livianos.

“El diseño puede proporcionar persistencia, maniobrabilidad y robustez frente a las desafiantes condiciones casi criogénicas, al mismo tiempo que minimiza la perturbación por flujo descendente sobre las capas de hidrocarburos de gran importancia científica”, explicó Drew sobre la propuesta.

Ese último punto forma parte de las razones que justifican la tecnología. Las hélices de un dron desplazan grandes volúmenes de aire hacia abajo. En una cueva o sobre un terreno cubierto de materiales sueltos, ese flujo puede levantar partículas, alterar sedimentos o modificar la superficie que se busca estudiar. Un vehículo con propulsión iónica produciría un desplazamiento de aire mucho más suave.

La posibilidad de ingresar sin remover capas de material puede ser relevante para el análisis geológico y químico. Los robots podrían tomar imágenes de paredes, techos y depósitos de las cuevas, medir características del ambiente y examinar compuestos en el hielo. También podrían identificar moléculas orgánicas complejas o zonas donde los materiales permanecieron aislados durante períodos extensos.

El modelo contempla que la exploración no dependa de un único vehículo. Un conjunto de aerobots permitiría dividir tareas y cubrir diferentes trayectorias. Algunos podrían descender por un pozo, otros avanzar por galerías laterales y otros permanecer cerca de la entrada para sostener comunicaciones con la nave nodriza.

La autonomía será otro requisito. Las comunicaciones entre la Tierra y Saturno sufren demoras, por lo que los vehículos no podrían depender de órdenes inmediatas desde el planeta. Cada aerobot necesitaría detectar obstáculos, regular su posición, decidir rutas básicas y preservar energía de forma independiente.

El equipo de Drew deberá definir qué subsistemas ofrecen mejores resultados. La Fase I incluye estudios comparativos sobre fuentes de energía, arquitectura eléctrica, gestión térmica, comunicaciones, navegación y materiales. También evaluará cómo afectan las temperaturas de Titán al sistema de propulsión y a los equipos electrónicos.

El proyecto recibió financiación dentro de un grupo de 18 propuestas del NIAC, que distribuyó 3,2 millones de dólares entre conceptos de exploración espacial. El programa respalda investigaciones en etapas tempranas, con un nivel de riesgo alto, para estudiar tecnologías que todavía no forman parte de una misión aprobada.

Si SPARK supera la primera instancia, podría acceder a una Fase II de hasta dos años. Esa etapa permitiría diseñar y ensayar prototipos. Aun con resultados favorables, el proyecto requeriría más desarrollo antes de viajar a Titán.

Drew explicó que los tiempos plantean dudas sobre una posible integración con Dragonfly, la misión de la NASA que prevé enviar un vehículo de alas rotatorias para estudiar la superficie exterior de Titán. El lanzamiento de Dragonfly está previsto para 2028, aunque todavía no existe una confirmación sobre la incorporación de los aerobots de SPARK.

“¿Cómo encaja eso con el cronograma actual de la misión a Titán, suponiendo que hayamos perdido la oportunidad de usar Dragonfly? No lo sé”, señaló el investigador.

Dragonfly llevará un diseño distinto. Su vehículo podrá realizar vuelos entre diferentes sitios de la superficie para estudiar materiales y condiciones geológicas. SPARK, en cambio, apunta al subsuelo, un espacio que Dragonfly no podría recorrer por sí solo. Ambos conceptos podrían resultar complementarios si una futura misión incorpora una plataforma capaz de trasladar y liberar los robots esféricos.

Drew comparó el posible papel de SPARK con el del helicóptero Ingenuity en Marte. Aquel aparato llegó como una demostración tecnológica y completó 72 vuelos, una cifra superior a la prevista al comienzo de la misión. “Espero que SPARK pueda ser un precursor en la exploración de cuevas en Titán de manera similar a lo que hizo el helicóptero Ingenuity en Marte”, expresó.

El origen del proyecto se vincula con investigaciones previas de Drew sobre propulsión electrohidrodinámica. Durante su formación de posgrado en la Universidad de California en Berkeley, estudió distintos diseños de vuelo y desarrolló robots pequeños con actuadores eléctricos. Más tarde, examinó experimentos de aficionados que construyen dispositivos ligeros con madera de balsa, alambre y papel de aluminio, capaces de flotar mediante alto voltaje.

El investigador también revisó antecedentes de la NASA y la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Ese trabajo derivó en artículos sobre robots voladores microfabricados de escala centimétrica y en demostraciones de actuadores EHD. Entre sus avances, destacó un microaerodeslizador impulsado por iones que logró despegar y transportar una carga.

“Recientemente publicamos el diseño y el despegue del primer microaerodeslizador propulsado por iones. Puede parecer una lista bastante buena de hitos importantes, pero en realidad no hay mucha gente trabajando en este tema. Básicamente, estoy compitiendo contra mí mismo”, concluyó.

La Fase I terminará con un informe público que reunirá los resultados de los modelos, las simulaciones y las decisiones de diseño. El grupo incluye a Ethan Schaler y Jacob Izraelevitz, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, y a Michael Malaska, del Instituto Espacial de Ciencia Blue Marble. El documento deberá establecer si los robots esféricos pueden pasar de una idea de laboratorio a una herramienta para ingresar en las cuevas de Titán.

La aparición de la variante BA.3.2 del SARS-CoV-2 en Argentina activó los mecanismos de vigilancia sanitaria, pero los datos disponibles no describen una amenaza adicional para la población.

El nuevo linaje apareció en tres muestras analizadas en la provincia de Buenos Aires y quedó clasificado como Variante Bajo Monitoreo. Su principal particularidad reside en la distancia genética que mantiene con otras variantes recientes de Ómicron y en su capacidad para eludir parte de las defensas previas.

La novedad exige separar dos cuestiones. Por un lado, BA.3.2 presenta numerosas mutaciones y amerita seguimiento. Por otro, no existen pruebas de que provoque una enfermedad más grave, más internaciones o una ola de contagios en el país.

A continuación, las 10 claves para entender el alcance de BA.3.2 y qué recomiendan los especialistas.

1- Proviene de una rama antigua de Ómicron

BA.3.2 desciende de BA.3, uno de los tres linajes iniciales de Ómicron que circularon desde fines de 2021, junto con BA.1 y BA.2. Mientras los dos primeros impulsaron grandes olas globales, BA.3 tuvo una presencia limitada y luego dejó de detectarse. Por eso, la reaparición de una descendiente de esa rama llamó la atención de los equipos científicos.

El primer registro de BA.3.2 ocurrió en Sudáfrica, en noviembre de 2024. Sin embargo, los análisis genéticos sitúan su posible origen entre diciembre de 2023 y julio de 2024. Esa diferencia temporal ilustra una limitación actual de la vigilancia: las variantes pueden circular durante meses en niveles bajos antes de aparecer en las bases de datos, sobre todo desde que muchos países redujeron los testeos y la secuenciación sistemática.

Su apodo informal, “Cicada” o cigarra, alude a ese recorrido. El insecto pasa largos períodos bajo tierra antes de salir a la superficie; la variante parece haber seguido una trayectoria similar antes de que los sistemas de vigilancia la identificaran.

2- Su perfil genético es inusual, incluso dentro de Ómicron

BA.3.2 contiene más de 50 mutaciones en la proteína espiga en comparación con BA.3 y más de 70 frente al virus original detectado en Wuhan. La espiga constituye la estructura que el coronavirus utiliza para unirse a las células humanas y representa el principal blanco de los anticuerpos generados por vacunas e infecciones previas.

Los investigadores consideran que ese patrón puede responder a un “evento de saltación”, un salto evolutivo en el que el virus acumula muchos cambios en un lapso corto en lugar de incorporarlos de forma gradual. Una hipótesis apunta a infecciones prolongadas en personas inmunocomprometidas, donde el virus permanece más tiempo en el organismo y queda expuesto a presión inmunológica.

Tener muchas mutaciones no anticipa por sí mismo una mayor peligrosidad. Cada cambio puede afectar atributos diferentes, como la capacidad de infectar células, la transmisión entre personas o el reconocimiento por anticuerpos. La evaluación requiere observar el comportamiento de la variante fuera del laboratorio.

3- Puede evadir parcialmente defensas previas

Este es el rasgo que concentra mayor atención. El médico infectólogo, Ricardo Teijeiro, indicó a Infobae que esta variante empezó a circular en Sudáfrica a fines del 2024. “Estamos en 2026 y no provocó nada grave. Si bien todo el año estuvo circulando COVID en Argentina, ahora se ha podido detectar esta nueva variante. Tiene la característica que cambia algunas proteínas de lo que es la espícula del virus, que es donde atacan nuestros anticuerpos. Por eso puede que sea algo más contagiosa, porque puede eludir la inmunidad, pero de ninguna manera es más grave”.

La disminución de la neutralización no equivale a una pérdida total de protección. La respuesta inmunitaria incluye anticuerpos, células T y otros mecanismos que contribuyen, en especial, a reducir el riesgo de enfermedad grave. Además, el escape inmunitario forma parte de la evolución habitual del SARS-CoV-2 desde la irrupción de Ómicron.

Los análisis disponibles describen una paradoja. BA.3.2 parece sortear anticuerpos con más facilidad, aunque también mostró una menor eficiencia para ingresar a ciertas células pulmonares. Esa menor infectividad potencial puede limitar su crecimiento en comparación con otros linajes. La evolución de un virus depende de varios factores a la vez y no de una sola mutación.

4- No hay señales de cuadros más graves

La Organización Mundial de la Salud (OMS) incorporó a BA.3.2 como Variante Bajo Monitoreo el 5 de diciembre de 2025. Esa categoría implica que requiere observación por características genéticas o epidemiológicas, sin que exista una alerta equivalente a la de una variante de preocupación.

La evaluación inicial del organismo indicó: “BA.3.2 no ha mostrado una ventaja de crecimiento sostenida sobre ninguna otra variante que cocircule, y ningún dato indica una mayor gravedad, hospitalizaciones o muertes asociadas con esta variante. En general, la evidencia disponible sugiere que BA.3.2 representa un bajo riesgo adicional para la salud pública en comparación con otros linajes descendientes de Omicron en circulación.”

La actualización global de la OMS publicada en agosto mantuvo esa mirada: BA.3.2 presenta un escape de anticuerpos considerable frente a variantes previas, pero no parece implicar un riesgo sanitario superior al de otros linajes en circulación. El organismo sí remarcó que la secuenciación disponible resulta desigual entre países, un factor que limita la precisión de las estimaciones.

5- No desplazó de forma sostenida a las variantes dominantes

BA.3.2 llegó a detectarse en países de África, Asia, Europa, América del Norte y Oceanía. En la región de las Américas, existían registros previos en Estados Unidos, Canadá, Puerto Rico, Costa Rica y Guyana Francesa antes de su identificación en territorio argentino.

Su proporción global creció durante algunos períodos de 2025 y 2026, aunque el avance no siguió una curva uniforme. En la vigilancia estadounidense, la prevalencia estimada cayó cerca del 2% después de valores próximos al 15% en informes anteriores. Ese descenso sugiere que el linaje ganó presencia, pero no logró imponerse de manera estable frente a los competidores predominantes en ese país.

El seguimiento de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) permite interpretar esas cifras con prudencia. Sus estimaciones recientes de variantes surgen de datos genómicos y de proyecciones estadísticas, por lo que pueden ajustarse a medida que ingresan nuevas secuencias.

6- Argentina detectó tres casos, todos con evolución favorable

Las muestras se tomaron entre el 26 de abril y el 18 de julio en residentes de la provincia de Buenos Aires. La vigilancia genómica de la Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud Carlos Malbrán secuenció 21 genomas en ese período y encontró que tres correspondían a BA.3.2: el 14% de las muestras analizadas.

Uno de los pacientes requirió internación debido a comorbilidades previas. El parte oficial señaló que los tres evolucionaron favorablemente. Ese dato resulta relevante porque evita atribuir de forma automática una hospitalización al comportamiento propio de la variante cuando existen otros factores clínicos que explican el ingreso.

“Solo hay tres casos por ahora y estamos terminando el invierno. Las medidas que debemos tomar son las habituales: protegernos, proteger sobre todo a los niños, a los adultos mayores, a todos aquellos que tienen enfermedades previas, a las embarazadas, a los inmunosuprimidos”, sostuvo el doctor Teijeiro.

“Y como siempre, la vacuna está activa. Todas aquellas personas de riesgo deben vacunarse contra COVID como lo hacen contra gripe anualmente. Y también pensar en las otras vacunas para enfermedades respiratorias, como la de virus sincitial respiratorio y la de neumococo”, agregó.

7- La vigilancia busca anticipar cambios, no confirmar una alarma

Los equipos de salud siguen tres variables: la transmisibilidad, la gravedad de los casos y el posible impacto sobre vacunas o tratamientos. Una nueva detección adquiere valor porque permite iniciar ese seguimiento antes de que un linaje aumente su circulación.

La secuenciación genómica identifica cambios en el material genético del virus y permite reconstruir su parentesco con otras variantes. A ese trabajo se suman los indicadores clínicos, las internaciones y la vigilancia de aguas residuales, que puede detectar presencia viral en una comunidad antes de que los casos aparezcan con nitidez en las consultas médicas.

La información disponible tampoco identifica síntomas propios de BA.3.2. Fiebre, dolor de garganta, tos, congestión, decaimiento o alteraciones del olfato y el gusto pueden presentarse en infecciones por distintos linajes de Ómicron. Ante síntomas respiratorios, la consulta médica cobra especial importancia en adultos mayores, personas inmunocomprometidas y pacientes con enfermedades crónicas.

8- Las vacunas actualizadas todavía aportan protección frente a la enfermedad grave

Los estudios de laboratorio sugieren una menor neutralización de BA.3.2 respecto de otros linajes recientes, pero la OMS informó que las formulaciones actualizadas aún elevan la respuesta de anticuerpos contra esta variante. Aún no existen estimaciones de efectividad clínica en lugares donde BA.3.2 haya predominado, por lo que las conclusiones se apoyan en ensayos de neutralización e inmunogenicidad.

Esta diferencia importa: los estudios de neutralización miden la capacidad de anticuerpos para bloquear al virus en condiciones de laboratorio, mientras la efectividad clínica evalúa el desempeño de una vacuna en la vida cotidiana frente a infección, internación o muerte. Los primeros resultados orientan las decisiones, aunque no reemplazan a los segundos.

Las campañas de vacunación sostienen como objetivo central la prevención de complicaciones, en particular entre grupos de riesgo. La irrupción de BA.3.2 no modifica por ahora esa recomendación: mantener los refuerzos indicados reduce la vulnerabilidad ante formas graves de COVID-19.

9- ARVAC todavía debe probar su respuesta específica contra BA.3.2

La vacuna argentina ARVAC, desarrollada con una plataforma de proteína recombinante, cuenta con información favorable frente a subvariantes de Ómicron, pero aún no dispone de resultados propios contra BA.3.2. Para obtenerlos, el laboratorio necesita aislar el virus detectado localmente, cultivarlo bajo condiciones de bioseguridad y medir cómo responde el suero de personas vacunadas.

“Ahora que el virus se ha detectado localmente podremos aislarlo, cultivarlo en áreas de bioseguridad y continuar con los estudios”, afirmó Jorge Cassará, director del laboratorio que desarrolló la vacuna. El ensayo permitirá conocer con mayor precisión la neutralización que conserva la formulación frente a este linaje y, sobre todo, su potencial aporte contra cuadros graves.

El infectólogo Eduardo López Debbag planteó en una entrevista en Infobae una expectativa favorable sobre las vacunas proteicas. “Las vacunas proteicas, específicamente ARVAC, tienen una amplia cobertura para las subvariantes de Ómicron”, sostuvo. Y agregó: “Existe altísima probabilidad de que sea de las más inmunogénicas para la variante BA.3.2”. Esa hipótesis necesita confirmación experimental específica antes de establecer conclusiones definitivas.

10- La plataforma de ARVAC admite actualizaciones si el escenario lo exige

Cassará explicó que la vacuna se actualiza cada año, según las recomendaciones internacionales sobre las variantes que circulan. También indicó que una reformulación podría demandar alrededor de cuatro meses si apareciera un linaje con escape inmunitario relevante y mayor capacidad de transmisión.

Esa posibilidad no implica que exista una actualización en marcha para BA.3.2. La decisión depende de la evolución epidemiológica, de los resultados de neutralización y de las recomendaciones de los organismos sanitarios. Por ahora, BA.3.2 permanece bajo observación: llegó a Argentina, no mostró un aumento de la gravedad y abrió una nueva etapa de estudios locales para medir su interacción con la inmunidad y las vacunas disponibles.

Además de los suministros necesarios y materiales científicos para trabajar en la Estación Espacial Internacional (EEI) para la misión en órbita, la astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA), Sophie Adenot, llevó algunos objetos personales, entre los que se encontraba un pequeño recuerdo en honor a uno de los fenómenos de la cultura pop más influyentes que ha instado continuamente a la humanidad a dirigir su mirada hacia las estrellas.

Adenot subió al laboratorio espacial una pequeña insignia de la Flota Estelar de una de las series más recientes de Star Trek, Strange New Worlds, que lució durante un video publicado por la ESA.

“Hola desde la Estación Espacial Internacional. Soy Sophie Adenot, astronauta de la Agencia Espacial Europea. Para mí, la exploración y la ciencia son sinónimo de curiosidad y cooperación: atreverse a ir un poco más allá juntos, aprender de lo que descubrimos y construimos, y transformar ese conocimiento en un futuro mejor para todos”, comenzó a relatar.

Y agregó: “Durante 60 años, Star Trek nos ha ofrecido historias de amistad y exploración. Llevo puesta la insignia del capitán Pike a bordo de la EEI para celebrar la continuidad de la labor científica y de exploración en el mundo real. Feliz 60.º aniversario, Star Trek. Larga vida y prosperidad”.

Adenot viajó a la EEI a bordo de una cápsula Dragon de SpaceX en la misión Crew-12 de la NASA con destino al laboratorio orbital el 13 de febrero último, y actualmente se desempeña como ingeniera de vuelo para la Expedición 75 de la EEI.

Este es su primer viaje al espacio y está previsto que finalice pronto, a la espera del lanzamiento y la llegada de la próxima nave espacial Dragon de SpaceX que transportará a los astronautas de la misión Crew-13 de la NASA, prevista para dentro de pocas semanas.

En el vídeo de Adenot, se la ve luciendo la insignia de la Flota Estelar en su camiseta de la ESA para la ISS, mientras flota en el módulo de laboratorio Columbus de la ESA.

En tanto, la ESA publicó también la foto de la insignia flotando en la Cúpula, la ventana más grande que tiene la EEI con vista a la Tierra.

“Larga vida y prosperidad”, escribió la ESA en la red social Instagram, junto a una manito con el saludo del planeta Vulcano. “¡Celebra el 60.º aniversario de @startrek el 8 de septiembre con el Día de Star Trek! También lo conmemoramos en órbita con un pin conmemorativo de Star Trek a bordo de la @iss, llevado allí por @soph_astro durante su misión Epsilon”, agregó.

Y enseguida describió el pin llevado: “Es un objeto pequeño, pero conlleva algo más grande: sesenta años de una historia que nos enseñó a soñar con explorar juntos. Durante más de 50 años, eso es exactamente lo que hemos estado haciendo. Hemos enviado personas y máquinas más allá de la Tierra, construido naves espaciales con socios de decenas de países y seguido planteando la misma pregunta que Star Trek nunca dejó de formular: ¿qué hay ahí fuera y qué podemos aprender de ello?”.

Para la ESA, “la ciencia ficción imagina el futuro. Nosotros lo construimos. Desde la tripulación de la USS Enterprise hasta las tripulaciones de la Estación Espacial Internacional, la misión no ha cambiado realmente: explorar, descubrir y hacerlo juntos”.

“Así que brindamos por los 60 años de una serie que convirtió el ´¿y si...?´ en un ´¿por qué no?´, y por cada explorador al que inspiró a mirar hacia las estrellas”, concluyó, invitando a la comunidad a que envíe un comentario preguntando ¿cuál es ese momento de Star Trek que despertó tu pasión por el espacio?

Desde su estreno el 8 de septiembre de 1966, la serie de TV y sus 14 películas derivadas, han contado historias que ponen en primer plano los problemas sociales y los conflictos culturales, mostrando así las mejores cualidades de la humanidad.

Según su creador, Gene Roddenberry, representa una versión idílica de la humanidad que, en su opinión, era verdaderamente alcanzable mediante la simple aceptación mutua.

“Todo el programa pretendía transmitir que la humanidad alcanzará la madurez y la sabiduría el día en que empiece no solo a tolerar, sino a deleitarse especialmente con las diferencias de ideas y de formas de vida”, declaró Roddenberry en el álbum de 1976, The Star Trek Philosophy.

Y agregó: “Si no aprendemos a disfrutar de esas pequeñas diferencias —a encontrar un deleite positivo en esas pequeñas diferencias entre los de nuestra propia especie— aquí en este planeta, entonces no merecemos ir al espacio y encontrarnos con la diversidad que casi con toda seguridad existe allí”.

La ESA celebró esa filosofía y el potencial que encierra para la humanidad la comunidad formada entre la ciencia ficción y la exploración espacial pasando la última frontera.

Secchi explicó que el proyecto nació de una inquietud vinculada con su experiencia en talleres metalúrgicos y su formación académica. “Es una nueva forma de repensar la relación entre los objetos y las superficies que habitamos”, sostuvo.

Durante su paso por el estudio de Infobae a las Nueve, donde dialogó con Gonzalo Sánchez, Tatiana Schapiro, Ramón Indart y Cecilia Boufflet, el inventor relató que el punto de partida fue una pregunta cotidiana: “El porqué tengo que hacer un agujero cada vez que tengo que colgar algo”.

El desarrollo busca ofrecer una alternativa a los clavos, los tarugos y los sistemas tradicionales de fijación. Secchi planteó que el material puede aplicarse en sectores de una vivienda y recibir objetos que tengan imanes incorporados.

El estudiante tiene 29 años y atravesó distintos recorridos antes de dedicarse al diseño industrial. “Previo a estudiar diseño industrial, pasé por muchas carreras: arquitectura, ingeniería”, recordó al referirse a su formación.

La investigación derivó en la presentación de una patente nacional y luego en un trámite de alcance internacional. “Hicimos la patente acá en Argentina y ahora estamos en instancia PCT, que es una patente internacional”, detalló.

Sobre las soluciones que ya existen en el mercado, Secchi diferenció su propuesta de los materiales que contienen componentes ferrosos. “En cuanto a mezclar partículas ferrosas con cemento existen, pero darle esta solución in situ para la arquitectura, de momento no”, afirmó.

El inventor precisó que el sistema IronPlak apunta a superficies capaces de sostener elementos de mayor peso mediante imanes. “No solamente estaba creando un cemento o una placa de yeso pensada para la construcción en seco, sino que estaba creando un sistema constructivo”, señaló.

Las primeras pruebas comenzaron en su taller y luego pasaron a instalaciones concretas en Salta. “Fui haciendo varios prototipos, instalaciones piloto acá a nivel local, en mi ciudad, en algunos locales comerciales, en la municipalidad y un seguimiento técnico a todo eso”, contó.

Ese proceso reunió la información necesaria para iniciar el trámite de propiedad intelectual. “A medida que vas obteniendo datos técnicos podés hacer una presentación en el INPI y emitir un certificado de prioridad internacional”, explicó.

No emite un campo magnético y ya soportó hasta 2,5 kilos

Secchi comparó el funcionamiento de la pared con una superficie doméstica conocida para explicar el sistema. “Es como si la pared fuese una heladera, una superficie de una heladera gigante. Vos podés adherir objetos que tengan imanes a la superficie”, indicó.

El material no atrae objetos por sí solo ni genera un campo magnético constante. “El sistema no emite un campo magnético”, aclaró cuando fue consultado sobre su eventual impacto en relojes, electrodomésticos y otros dispositivos.

La condición para utilizar la superficie es que el objeto cuente con un imán. “Es pasivo en el sentido de que está preparado para recibir objetos que contengan imanes”, definió.

El equipo continúa con estudios para establecer el peso máximo, las limitaciones y las condiciones de uso. “Hoy estamos en una etapa que se llama caracterización técnica y análisis”, dijo Secchi sobre la instancia actual.

Hasta el momento, las pruebas verificaron una carga máxima de 2,5 kilos. “Seguimos haciendo pruebas, pero la idea es salir al mercado con un peso más conservador”, anticipó.

El producto está pensado para una franja media prémium de la construcción y no para revestir, por ahora, todos los ambientes de una casa. “Hoy por hoy está pensado para sectores del hogar”, especificó.

La escala de producción será una variable para definir el acceso al sistema. “La escalabilidad en cuanto a la cantidad también va a determinar la accesibilidad para el público”, expresó.

Su vínculo con la invención también se formó fuera del aula. Tras cursar dos años y medio de Arquitectura, dejó la carrera y abrió una metalúrgica con dos socios. “Dije: ‘Che, ¿es realmente lo que me gusta?’”, contó sobre la decisión.

La elección posterior por el diseño industrial respondió a una búsqueda propia. “Encontré toda esa sinergia de carrera en el diseño industrial, que es la carrera que estoy estudiando ahora, pero ya por elección propia”, explicó.

La entrevista completa sobre cemento magnetizable

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Las células del cuerpo humano se comunican todo el tiempo entre sí. Lo hacen con señales químicas que funcionan como mensajes: le avisan a cada célula en qué etapa del desarrollo está y qué debe convertirse, ya sea una neurona, una célula del corazón o parte de un pulmón. Ahora, gracias a la inteligencia artificial, esa conversación puede entenderse.

Un equipo del Instituto Whitehead, liderado por Pulin Li y Nicholas Hutchins, creó un sistema capaz de leer esos mensajes celulares. El hallazgo podría cambiar la forma en que se estudian enfermedades complejas como el asma o la fibrosis pulmonar.

Cómo es la IA que traduce el idioma de las celulas

El sistema se llama IRIS y funciona como un programa entrenado para reconocer patrones dentro de la actividad genética de las células. Li lo compara con algo mucho más cotidiano: los asistentes de voz.

“Piensa en los sistemas de reconocimiento de voz como Siri, que se entrenan principalmente en inglés, pero que luego utilizan ese entrenamiento para reconocer otros idiomas”, explicó la investigadora, que además es profesora de biología en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).

Es decir, así como Siri puede aplicar lo aprendido en un idioma para entender otro, IRIS aprende a reconocer un tipo de señal en un grupo de células y luego logra identificar esa misma señal en células completamente distintas. A este truco se lo llama aprendizaje por transferencia.

IRIS es un sistema de inteligencia artificial que aprende a reconocer las señales químicas que reciben las células y, con esa información, predice en qué tejido se convertirán. Funciona de forma parecida a un traductor: identifica un patrón en el “idioma” celular y anticipa la decisión que tomará esa célula, incluso en tejidos que nunca vio antes.

Para enseñarle ese idioma, los investigadores trabajaron con células madre de ratón y de humano. Sobre ellas, encendieron y apagaron de forma controlada seis señales químicas distintas que el cuerpo usa naturalmente para dirigir el desarrollo embrionario.

Combinaron esas señales de miles de formas diferentes y observaron, con tecnología de análisis genético, cómo reaccionaba cada célula en cada caso. Con todos esos datos armaron algo similar a un mapa: si a una célula le llega tal combinación de señales, el mapa indica hacia qué destino se dirige.

Cómo comprobaron que la inteligencia artificial funcionaba

El primer examen se hizo con embriones de ratón, en el momento en que sus células empiezan a transformarse en los tejidos principales del cuerpo. IRIS logró anticipar con precisión qué señales llevarían a la formación del corazón, los intestinos, los músculos y la médula espinal.

Después llegó una prueba más exigente: la del proceso mediante el cual el cuerpo del embrión se organiza en segmentos, algo así como ordenar piezas en fila según señales que llegan desde dos direcciones opuestas. IRIS consiguió ordenar correctamente esas señales sin haber sido entrenado específicamente para esa tarea.

También lo pusieron a prueba con células nerviosas que nunca había visto antes durante su entrenamiento. Aun así, sus predicciones coincidieron con lo que ya se sabía sobre cómo se forma el sistema nervioso en las primeras etapas.

Por qué este descubrimiento puede ser útil para la medicina

Más allá de explicar cómo se forman los tejidos de manera natural, IRIS mostró que también puede servir para mejorar procesos de laboratorio. Los investigadores lo usaron para perfeccionar la manera en que se cultivan, a partir de células madre, los tejidos que sostienen los pulmones.

El método que se usaba hasta ahora activaba una de las señales, llamada WNT, en una etapa tardía del proceso. Pero IRIS predijo algo distinto: que esa señal era importante mucho antes, en el momento en el que la célula recién empieza a definirse como parte del sistema respiratorio.

Con ese dato, los científicos decidieron activar la señal antes y durante más tiempo. El resultado fue contundente: aumentó de forma notable la presencia de una proteína clave para formar tejido pulmonar, y una intensidad media de la señal resultó ser la más adecuada para lograr un tejido lo más parecido posible al real.

El experimento funcionó de igual manera al repetirlo con distintos tipos de células madre, lo que refuerza la idea de que el nuevo método se acerca más a lo que ocurre de forma natural dentro del cuerpo.

Los propios investigadores aclaran que ajustar una sola señal no alcanza todavía para fabricar en laboratorio un tejido pulmonar idéntico al que produce el organismo. Sin embargo, creen que si combinan esta herramienta con mapas más completos sobre cómo se desarrolla el pulmón, podrían acercarse cada vez más a ese objetivo.

El programa europeo de lanzadores ha situado al Miura 5, el cohete desarrollado por la empresa española PLD Space, entre los vehículos llamados a ampliar la capacidad de Europa para acceder al espacio. La Agencia Espacial Europea (ESA) ha firmado con la compañía un contrato de 158,9 millones de euros dentro del European Launcher Challenge, una iniciativa destinada a respaldar nuevos servicios de lanzamiento. Este jueves, Pedro Sánchez visitó las instalaciones de la compañía en Elche.

El acuerdo permitirá a PLD Space acceder a financiación a medida que cumpla los hitos fijados por la ESA. El Miura 5 deberá realizar un lanzamiento orbital antes de 2028, una de las condiciones exigidas a los participantes del programa para acreditar su capacidad operativa. El vehículo sucederá al Miura 1, el demostrador tecnológico que PLD Space lanzó desde España en 2023. La empresa prevé que el nuevo lanzador despegue desde el Centro Espacial de la Guayana Francesa, y transporte cargas de hasta 540 kilos.

La financiación europea llega después de que un comité de evaluación de la ESA examinara las propuestas técnicas y financieras de las compañías seleccionadas. Además de la compañía española, el European Launcher Challenge ha suscrito contratos con las empresas alemanas Rocket Factory Augsburg e Isar Aerospace. La ESA busca ampliar los servicios europeos de lanzamiento y reforzar la autonomía de acceso al espacio. El contrato de PLD Space está financiado principalmente por España, con una contribución de Alemania.

Un lanzador de dos etapas con cinco motores

El Miura 5 es un cohete reutilizable de dos etapas, diseñado, fabricado y operado por PLD Space para el mercado de los pequeños satélites. Su configuración contempla misiones dedicadas, en las que un cliente contrata el vuelo completo, y lanzamientos compartidos, que agrupan varias cargas útiles en una misma misión. La primera etapa mide 26,3 metros y contará con cinco motores Teprel-C, con un empuje de 190 kilonewtons cada uno. La segunda etapa tendrá 12,1 metros de altura y utilizará un motor Teprel-C Vacuum, con un empuje de 75 kilonewtons.

El sistema está previsto para alcanzar órbitas bajas terrestres, incluidas las ecuatoriales, polares y heliosíncronas. Con una etapa adicional, denominada Kick-Stage, el vehículo también podrá dirigirse a trayectorias geoestacionarias y lunares, según la información facilitada por la empresa. PLD Space plantea una capacidad de hasta 30 misiones anuales desde tres puertos espaciales. Entre ellos figura el Centro Espacial Guayanés, desde donde partirá el lanzador para sus misiones orbitales.

El desarrollo del Miura 5 ha avanzado durante 2026 con el ensamblaje de su segunda etapa y la validación del sistema de presurización de los tanques. En junio, PLD Space informó de que esa segunda etapa había comenzado su campaña de calificación tras integrar la aviónica, las estructuras, el sistema de alimentación de propelente y el sistema de control de reacción. La empresa prevé que esa fase continúe con ensayos de compatibilidad electromagnética. Después, la etapa regresará a las instalaciones de Elche para incorporar el motor y prepararse para una prueba estática en Teruel.

Un equipo internacional de investigadores ha hallado en la isla de Sulawesi (Indonesia) las pruebas más antiguas jamás registradas del uso habitual de una droga vegetal neuroactiva. El hallazgo, publicado en la revista Science Advances, revela que los cazadores-recolectores de la región mantenían y chupaban nueces enteras de betel en la boca para liberar sus principios activos miles de años antes del desarrollo de la agricultura.

Hoy en día, la nuez de betel (semilla de la palmera Areca) es considerada la cuarta sustancia psicoactiva más consumida del mundo, por detrás del alcohol, la cafeína y la nicotina. Tradicionalmente, se consume masticando un preparado (quid) que combina la nuez troceada, pasta de cal apagada y hojas de la trepadora Piper betle. Sin embargo, los orígenes de este hábito milenario eran hasta ahora desconocidos.

Un desgaste de muelas en fósiles con más de 10.000 años de diferencia

La investigación, liderada por el arqueólogo Adam Brumm junto a un amplio equipo multidisciplinar, ha analizado los escasos restos óseos de dos cazadores-recolectores preagrícolas encontrados en cuevas del sur de Sulawesi. El primer individuo, denominado Maros-LBB-1a y hallado en el yacimiento de Leang Bulu Bettue, vivió en el Pleistoceno tardío, entre hace 25.000 y 16.000 años. El segundo, identificado como CPL-R2a en la cueva de Leang Cappalombo 1, pertenecía a la cultura cazadora-recolectora Toaleana del Holoceno medio, con una antigüedad de entre 7.600 y 6.300 años.

Ambos esqueletos mostraron una patología dental nunca antes descrita en la literatura arqueológica: un desgaste circundante extremo, con surcos redondeados y ahuecados alrededor de muelas, premolares y caninos. Los análisis determinaron que este patrón no provenía de la masticación normal de alimentos ni del uso de los dientes como herramientas, sino de sostener, apretar y chupar repetidamente un objeto duro y esférico de entre 10 y 20 milímetros de diámetro en distintas partes de la boca durante años.

Para comprobar si chupar la nuez entera podía liberar sus sustancias neuroactivas sin necesidad de triturarla o añadir cal, los científicos realizaron experimentos en laboratorio sumergiendo nueces intactas de palmeras Areca en solución salina. Los resultados demostraron que mantener la nuez entera en la cavidad oral libera cantidades suficientes de arecolina —el principal alcaloide neuroactivo de la planta— para activar los receptores colinérgicos muscarínicos del cerebro y estimular una salivación abundante.

Asimismo, mediante espectrometría de masas (LC-MS) aplicada a los dientes antiguos, el equipo confirmó la presencia directa de residuos químicos de arecolina en la dentadura de ambos cazadores-recolectores. También detectaron compuestos aromáticos característicos de las hojas de Piper betle, lo que sugiere que estas plantas se consumían por separado como saborizantes o por sus propiedades medicinales.

Una medicina que terminó en adicción

Los investigadores del estudio señalan que la arecolina posee propiedades analgésicas demostradas. Dado que los restos dentales de ambos individuos reflejaban una salud bucal muy deteriorada por enfermedad periodontal y la exposición de la pulpa dental, los científicos plantean que los forrajeros comenzaron a chupar las nueces para aliviar el dolor de muelas.

Los autores explican que los cazadores cayeron en un círculo vicioso en el que chupar nueces de betel para aliviar el dolor terminó convirtiéndose en una adicción compulsiva a medida que el daño dental empeoraba por la abrasión continua del objeto en la boca.

Este descubrimiento cambia la cronología del consumo de drogas en la historia humana. Y es que la investigación demuestra que la succión de nuez de betel ya estaba asentada entre grupos forrajeros hace entre 25.000 y 16.000 años, mucho antes de la aparición de la agricultura. Un dato que demuestra que la búsqueda de sustancias psicoactivas y la gestión de sus consecuencias físicas acompañan a nuestra especie desde el Pleistoceno tardío.

El espacio contiene vestigios de los primeros pasos de la formación planetaria. Los cometas, cuerpos helados que vagan entre estrellas, son una caja negra que preserva las condiciones físicas y químicas de los orígenes del cosmos local. Y uno de ellos es 3I/ATLAS, el objeto interestelar que tiene a los astrónomos asombrados.

Si bien los cometas del Sistema Solar fueron, durante décadas, las piezas fundamentales para reconstruir el pasado del vecindario solar, en los últimos años la ciencia fue testigo de llegadas inesperadas: pequeños cuerpos celestes de otros sistemas planetarios que cruzaron nuestro espacio y desplegaron actividad semejante a la de los cometas tradicionales.

Estos visitantes abren una puerta única para comparar cómo surgen los planetas y los hielos entre diferentes estrellas y ofrecen un vistazo directo a la diversidad cósmica de la Vía Láctea.

Hasta hace poco, todos los objetos de estudio en el sistema solar compartían una historia común: nacieron, evolucionaron y recorrieron órbitas bajo la sombra del mismo sol. Sin embargo, la aparición de cuerpos interestelares revolucionó la astronomía.

El primero en ser detectado fue 1I/’Oumuamua, avistado el 19 de octubre de 2017 mientras ya se alejaba irremediablemente del sistema solar. No mostró rastros visuales de actividad, como gas o polvo, pero su trayectoria presentó una peculiar aceleración no gravitacional. Aquel detalle, según los investigadores, fue consistente con la liberación de gases internos. El misterio de su naturaleza y la imposibilidad de estudiarlo en profundidad dejaron a la comunidad científica con más preguntas que respuestas.

El segundo objeto interestelar, 2I/Borisov, fue descubierto el 29 de agosto de 2019 y permitió un seguimiento mucho más detallado. Borisov mostró una actividad clara de desgasificación y su composición resultó similar a la de los cometas autóctonos del sistema solar, aunque con un rasgo distintivo: su contenido en monóxido de carbono era notablemente alto.

Este dato indicaba un origen en regiones extremadamente frías y sugería que la variedad de condiciones en que pueden formarse los cometas es mucho mayor de lo que se suponía.

La expectativa por el hallazgo de un tercer visitante interestelar creció durante años. Finalmente, el 1 de julio de 2025, los telescopios detectaron un nuevo objeto viajero: 3I/ATLAS. Solo un día después, la comunidad astronómica logró identificarlo como un cometa, confirmando que su perihelio, el punto más cercano al sol, ocurriría a 1,36 unidades astronómicas el 29 de octubre de 2025.

La oportunidad para analizar un cuerpo semejante, en tiempo real y con instrumentos de última generación, fue recibida con entusiasmo por observatorios terrestres y espaciales.

Un visitante de los confines helados

El análisis de 3I/ATLAS trajo consigo una serie de novedades que enriquecieron de forma notable la comprensión de la formación planetaria fuera del sistema solar. Astrónomos británicos, liderados por la doctora Lea Ferellec de la Universidad de Northumbria, estudiaron el cometa empleando tecnología punta.

Utilizaron el modo de Unidad de Campo Integral Grande (LIFU) de un nuevo instrumento, el Explorador de Velocidad de Área Mejorada del WHT (WEAVE), instalado en el Telescopio William Herschel de 4,2 metros del Grupo Isaac Newton. Este desarrollo fue posible gracias al apoyo del Consejo de Instalaciones Científicas y Tecnológicas.

La combinación de la espectroscopia de imágenes LIFU de WEAVE con las capacidades de guiado no sideral del WHT permitió identificar cinco iones distintos en la cola del cometa. Este logro fue calificado como excepcional no solo para un cometa común, sino como un hito extraordinario para un objeto interestelar. El nivel de detalle alcanzado al analizar los gases que emanaban de 3I/ATLAS a medida que se alejaba del sol superó los registros obtenidos en estudios previos de cuerpos similares.

La clave del análisis estuvo en la medición de los gases presentes, en particular la comparación entre el dinitrógeno y el monóxido de carbono. El equipo determinó que la proporción observada solo podía explicarse si el cometa se formó en un entorno con temperaturas inferiores a los -240 °C (-400 °F), condiciones aún más extremas que las encontradas en los confines del sistema solar.

“Este objeto nos brinda una oportunidad única para estudiar material que se formó en un lugar completamente diferente a nuestro propio sistema solar”, explicó Ferellec. “El hecho de que sea tan rico en nitrógeno nos indica que probablemente se formó en condiciones extremadamente frías, lejos de su estrella de origen”, sumó.

El hallazgo respalda la idea de que 3I/ATLAS nació en los márgenes exteriores y más helados de su sistema estelar, mucho más allá de la llamada línea de hielo, donde los compuestos volátiles permanecen sólidos durante milenios. Su composición resulta tan exótica que permite a los astrónomos realizar comparaciones directas con los modelos teóricos de formación planetaria en otras estrellas.

Cada uno de estos objetos, afirma el equipo de investigación, ayuda a comprender mejor cómo surgen los planetas alrededor de otras estrellas y cuáles son las condiciones límite para el nacimiento de cometas y mundos primitivos.

A diferencia de los cometas locales, estos visitantes interestelares llevan consigo la huella química de ambientes radicalmente distintos. De vez en cuando, una roca helada, formada alrededor de una estrella lejana, inicia un viaje de millones de años que la trae hasta el entorno del sol.

El descubrimiento de 3I/ATLAS, que fue identificado en julio de 2025 mientras pasaba cerca del sol y partía hacia el espacio profundo, es una muestra tangible de la diversidad cósmica. “Cada uno de estos objetos que estudiamos nos ayuda a comprender un poco mejor cómo se forman los planetas alrededor de otras estrellas”, señaló la líder del estudio.

Una ventana a la formación planetaria galáctica

El estudio de 3I/ATLAS ofrece a la ciencia la posibilidad de comparar, por primera vez en detalle, los procesos de formación planetaria entre el sistema solar y otros entornos estelares. Los cometas locales funcionan como cápsulas del tiempo: sus hielos y polvos preservan información de las primeras etapas de la evolución solar. Sin embargo, la llegada de objetos como 1I/’Oumuamua, 2I/Borisov y 3I/ATLAS permite contrastar esos datos con materiales que se desarrollaron bajo condiciones y reglas completamente diferentes.

El primer visitante, 1I/’Oumuamua, fue un enigma. Su comportamiento, con aceleraciones inexplicables por la sola gravedad, sugirió una composición distinta y una dinámica de desgasificación muy particular. 2I/Borisov, por su parte, mostró una estructura y actividad muy similares a los cometas familiares, pero enriquecido en monóxido de carbono, una característica que lo ubicaba en los extremos más fríos de su región de origen.

3I/ATLAS, por último, se convirtió en el primer cuerpo interestelar estudiado con un nivel de detalle sin precedentes, tanto en su composición como en la dinámica de su cola.

El equipo de la Universidad de Edimburgo, que participó en el seguimiento de 3I/ATLAS, logró analizar cómo cambiaban los iones a lo largo de la cola del cometa. La cola surge cuando el plasma solar arrastra partículas cargadas hacia el espacio, formando un rastro luminoso que puede extenderse millones de kilómetros. Capturar las variaciones en la composición iónica a lo largo de ese trayecto fue posible gracias al WEAVE-LIFU, un espectrógrafo de campo integral de alta sensibilidad en el espectro óptico azul.

El director del Grupo Isaac Newton, Rubén Sánchez-Janssen, destacó: “Los potentes espectrógrafos de campo integral (IFU) de gran formato y alta sensibilidad en el espectro óptico azul, como el WEAVE-LIFU del telescopio WHT, están abriendo nuevas fronteras para el estudio de los cometas y otros objetos del sistema solar”.

La observación de 3I/ATLAS fue considerado un ejemplo perfecto del valor del llamado DDT, un sistema creado para permitir observaciones de excepcional y urgente importancia científica. El acceso a instrumentación avanzada, sumado a la coordinación internacional, permitió que el estudio de este cometa interestelar fuera mucho más exhaustivo que en casos anteriores.

La comunidad científica reconoce que cada objeto de este tipo es una muestra rara de otro sistema planetario. El seguimiento de los cambios en la cola de 3I/ATLAS, así como la identificación de sus gases y la determinación de su temperatura de formación, representan un salto cualitativo en la comprensión de la química interestelar.

La aparición de estos cuerpos en el sistema solar es excepcional. Solo tres fueron detectados hasta ahora. Su estudio, sin embargo, permite evaluar la diversidad de la galaxia y reformular las hipótesis sobre la formación de planetas, cometas y otros cuerpos primitivos.

Los estudios realizados desde observatorios terrestres y espaciales durante la aparición de 3I/ATLAS acotaron de manera precisa la composición de su coma, la envoltura gaseosa que rodea a estos objetos cuando se aproximan al Sol.

Aunque todavía no dominamos todo lo que se esconde en la inconsciencia de la mente humana, sí que sabemos que al menos uno de cada cuatro pacientes en coma o en estado vegetal puede escuchar lo que ocurre en su entorno y tener signos de conciencia oculta. Así lo confirmaba un estudio publicado en The new england journal of medicine en 2024 y lo ratifica Kenya Moreno, una joven sevillana que estuvo un mes en coma tras una grave infección.

Al ser un estado cerebral que sigue siendo estudiado, el testimonio de personas que han pasado por esta experiencia es crucial para comprender las necesidades de las personas que desafortunadamente acaban en esta situación. Por eso, aunque Kenya está muy agradecida con todo el personal sanitario que la atendió en el Hospital Universitario Virgen del Rocío, sus familiares y los vecinos que la apoyaron en este momento tan vulnerable, tiene una petición clara: “Por favor, no le pongáis música a la gente que está en coma”.

🔊 Una joven pide que no pongan música a pacientes en coma: "Pasé un infierno. Mi madre me puso todo el mes la misma canción de Los Gemeliers. Era una tortura".#Mañaneros7S pic.twitter.com/pggjwqQGXb

— Mañaneros 360 (@MananerosTVE) September 7, 2026

Una quemadura, un herpes y una reacción alérgica a la medicación

La joven ha relatado en una serie de videos de TikTok (@kenyamorez) el motivo de su ingreso en urgencias, lo que pasó mientras ella estaba en coma, lo que ella recuerda de ese momento y su recuperación. Todo comenzó con un día normal cuando tenía 10 años y se fue a la playa. “Como iba con mis primos, yo sentí que tenía todo el libre albedrío del mundo y no me puse crema”, explica.

Al volver a casa, “estaba rojísima”. Su madre reaccionó con preocupación al verla, sobre todo porque la quemadura se concentraba en la parte superior de la cara. El problema fue que a las horas “empieza el ojo a hincharse”, hasta que se le cerró. Inmediatamente, su familia la llevó al hospital, donde le dieron una medicación, “sin saber que yo era alérgica”.

Sin embargo, de eso se dieron cuenta más adelante, ya que era la primera vez que le recetaban este tratamiento. Aun así, la reacción alérgica no apareció hasta un mes después. Durante ese tiempo, como explica Kenya, pasó de ser una chica superrisueña a casi no hablar, además de tener mucha fiebre. Pero las alarmas saltaron cuando su madre se dio cuenta de que “hacía pipí con sangre” y “se me empiezan a poner los dedos por la parte de arriba negros como los de un zombie”, relata.

En ese momento, su abuela insiste en llevarla al Hospital Universitario Virgen del Rocío, donde perdió la consciencia: “El último recuerdo que yo tengo antes de estar en coma era ver a mi madre y a mi padre en un pasillo y yo estaba en una silla de ruedas antes de que me pasaran a una camilla”.

El diagnóstico: sepsis y fallo multiorgánico por una bacteria

Al perder la consciencia, “todo lo que voy a contar ahora son cosas que me ha contado mi familia, porque yo no tengo ningún recuerdo de esto”, advierte. Así Kenya explica que, ya encamillada, los médicos tuvieron dificultades para encontrarle una vía debido a su estado. “Me pinchaban y la vena no estaba”, asegura.

El diagnóstico clínico principal de ese día fue un “linfohistiocitosis hemofagocítica probablemente secundaria a sepsis por Estafilococoaureus meticilin sensible” con un posterior “fallo multiorgánico” y una “parálisis bilateral de cuerdas vocales”. Pero, ¿cómo puede afectar de esta forma una reacción solar?

Los sanitarios sospecharon que la infección de la lesión del herpes habría pasado a la sangre, y con ella una bacteria cuya procedencia, suponen, era de “una piscina pública”. Este microorganismo en concreto hace que “cuando tú tienes una infección [herpes], en vez de combatirla para que se te quite, se va a los otros órganos y reacciona como superexageradamente, como si se los comiera”. Es decir, “te los destroza todos”, detalla Kenya.

Su estado era tan grave que los médicos “le dicen a mi madre que me dan horas de vida y que no voy a sobrevivir porque como que ya no me funcionaban los órganos”, asegura. Asimismo, los especialistas le transmitieron que este era un caso inusual que “no solía pasar y que no habían tenido casos de niños que habían sobrevivido”. Por este motivo, le pidieron: “En este tiempo que ella esté con vida, avanzar un poco en investigación para encontrar una solución para otros niños”.

Su madre, aunque destrozada, aceptó la propuesta, ya que parecía no tener salida. “Si no hay manera de que sea conmigo, pues que por lo menos otras familias sí puedan disfrutar de sus hijos”, expresa la joven, aludiendo a lo que pensó en esos momentos.

Los órganos comenzaron a funcionar y despertó de forma inesperada

Durante el mes que Kenya pasó en coma, su madre le ponía su disco favorito de los Gemeliers. Concretamente, la canción ‘Lo mejor está por venir’. “Mi madre me puso en bucle la misma canción durante todo el mes”, cuenta. El sonido de la canción se colaba de fondo “en todos mis sueños”.

De este modo, aunque hasta ese momento era su canción favorita, acabó siendo “una tortura”, ya que la escuchaba “una y otra vez, una y otra vez, en bucle, todo el tiempo”. Por eso, solicita a los familiares y amigos de pacientes que estén en una situación similar que no pongan música repetida constantemente. Igualmente, recuerda los momentos en los que la enfermera hablaba con su familia sobre la temperatura de la habitación. “Yo me estaba muriendo de frío”, afirma, aunque el personal le decía a su madre que se encontraba estable.

En este mismo periodo, su madre recibió advertencias sobre la posibilidad de que, si sobrevivía, tuviera graves consecuencias neurológicas. “Si te llevas a tu hija a tu casa viva, te la llevas vegetal”, expresa la joven. Sin embargo, con el paso de los días, su estado evolucionó. “Empiezan a funcionarme los órganos uno a uno y me desperté”, relata.

La recuperación sorprendió al equipo que la atendía y a su familia, pues estaba “todo el mundo flipando”, resume. Ella, en cambio, al principio pensaba que solo estaba enferma de un resfriado. “Más flipaba yo, que creía que estaba resfriada”, revela. Con el tiempo, recuperó su vida cotidiana, incluso sin secuelas físicas por aquel episodio. “Gracias a Dios estoy viva, estoy sana”, afirma, ante lo que Kenya añade: “Les debo mi vida al Virgen del Rocío”.

Si hay algo que identifica a los españoles, es la forma en la que toman el café. A diferencia de otros países europeos, su preparación siempre depende de la temperatura que haga en el ambiente. Por eso, en verano pedir un café con hielo es casi obligatorio si quieres sentarte en una terraza a primera hora de la tarde. No obstante, a la vez que bajan los grados en el termómetro, indirectamente suben los de la bebida.

De esta forma, cuando llegan los meses más fríos del año, piden sus bebidas, ya sea café, té, leche o chocolate; muchos necesitan que estén tan calientes que se pueda ver cómo sale el humo de la taza. Sin embargo, investigadores de la Universidad de Oxford han lanzado una advertencia sobre este hábito: consumir bebidas a temperaturas muy elevadas puede triplicar el riesgo de desarrollar carcinoma de células escamosas de esófago, un tipo específico de cáncer agresivo.

Así lo demuestran en una investigación publicada en la Revista Internacional de Cancer, donde se ofrece la evidencia más concluyente hasta la fecha sobre cómo el hábito de tomar bebidas muy calientes repercute en la salud de las poblaciones occidentales. Para conseguir este resultado, los autores del estudio analizaron el comportamiento y los registros médicos de casi un millón de adultos (977.282 participantes) en el Reino Unido. La muestra procedía de dos de las cohortes de salud más representativas del país: el estudio Million Women Study (con 510.112 mujeres) y el UK Biobank (con 467.170 hombres y mujeres).

Consumir más de 6 tazas aumenta el riesgo un 71%

Los científicos siguieron el estado de salud de los voluntarios durante un periodo medio de entre 11 y 14 años. Durante ese tiempo, se registraron 2.348 casos de cáncer de esófago, divididos fundamentalmente en dos variantes biológicas: el carcinoma de células escamosas (1.045 casos) y el adenocarcinoma (1.303 casos), una diferenciación clave para comprender la influencia de las bebidas calientes.

Al parecer, aquellas personas que consumían sus bebidas a una temperatura “muy caliente” tenían un riesgo tres veces mayor (RR = 3,17) de desarrollar carcinoma de células escamosas en comparación con quienes las tomaban simplemente “templadas”. En cambio, la temperatura de las bebidas no mostró ninguna asociación con el riesgo de sufrir adenocarcinoma esofágico. Esta diferencia se debe a la propia anatomía del órgano: el carcinoma se origina en las capas celulares del revestimiento superior del esófago, las cuales reciben el impacto térmico directo del líquido al ser ingerido.

Asimismo, la frecuencia de consumo también juega un papel determinante. Tras aislar el efecto de la temperatura, el estudio reveló que tomar 6 o más tazas de bebidas calientes al día se asocia con un aumento del 71% en el riesgo de padecer este tumor esofágico frente a consumir menos de 6 tazas diarias. Sin embargo, el tipo de bebida no altera el peligro; por lo que la composición del líquido en sí no es un potenciador para esta enfermedad.

Este matiz es especialmente importante, ya que durante décadas se especuló sobre si ciertos componentes del té o del café podían influir en la aparición de tumores. Tras esta investigación, “la hipótesis más probable es la lesión térmica, la cual puede alterar la integridad de la mucosa del esófago y favorecer procesos carcinogénicos”, detallan los investigadores. En otras palabras, el contacto repetido con líquidos a temperaturas abrasadoras produce microlesiones en la mucosa que, tras años de regeneración celular continuada, terminan por aumentar la vulnerabilidad a sufrir transformaciones malignas.

Un simple cambio de temperatura que salva vidas

El aspecto positivo de este hallazgo es que se trata de un hábito fácil de modificar. Los investigadores estiman que el 14% de todos los casos de carcinoma de células escamosas de esófago podrían evitarse si las personas que toman bebidas “muy calientes” redujeran su preferencia a una temperatura moderada o simplemente “caliente”.

Esta recomendación no implica que con la llegada del frío invernal haya que renunciar al reconfortante placer de una bebida caliente. Basta con aplicar una pauta elemental: dejar reposar la taza durante unos minutos antes de dar el primer sorbo para permitir que el líquido alcance una temperatura segura.

OpenAI dijo el martes que su tecnología de inteligencia artificial (IA) más reciente resolvió uno de los “problemas del milenio”, una serie de preguntas matemáticas importantes sin respuesta concebida para impulsar a los mejores matemáticos del mundo a alcanzar nuevos límites.

El anuncio es otra señal clara de que la IA está cambiando de manera fundamental los niveles más avanzados de las matemáticas, considerados desde hace mucho tiempo como una de las cumbres del logro humano. El cambio ha entusiasmado a algunos matemáticos, pero también ha generado preocupación en otros.

Durante el último año, los sistemas de IA han resuelto con éxito una amplia variedad de problemas que atormentaron a los matemáticos durante décadas. Pero estos no eran tan complejos ni habían recibido tanta atención como el que la tecnología de OpenAI resolvió en los últimos días. Los problemas del milenio se encuentran entre los más estudiados en el campo.

“Esta es una culminación espectacular del arco que hemos visto en los últimos doce meses”, dijo el investigador de OpenAI Sébastien Bubeck sobre la nueva solución de la empresa.

La compañía anunció que uno de sus modelos más recientes, que aún no ha sido lanzado al público, solo necesitó 88 horas para resolver lo que los matemáticos llaman el “problema de existencia y suavidad de Navier-Stokes”. Este problema involucra una serie de ecuaciones que a menudo se utilizan para pronosticar el clima.

Las ecuaciones describen el movimiento del agua y otros fluidos. El problema de Navier-Stokes, que no tiene un valor práctico claro, pregunta si estas ecuaciones fallan en ciertas situaciones. La demostración de OpenAI asegura haber definido justo ese tipo de situación.

Esto implicaría, al menos teóricamente, que las propias leyes de la física fallarían bajo ciertas condiciones: que, por ejemplo, se podría hacer que el agua explotara de manera espontánea. Sin embargo, los matemáticos y físicos no creen que este fallo matemático realmente pueda llevar a un resultado de ese tipo en el mundo físico.

El problema de Navier-Stokes fue uno de los siete “problemas del milenio” seleccionados por el Instituto Clay de Matemáticas en el año 2000 como una forma de observar el progreso de las matemáticas en el nuevo milenio. El instituto, fundado por un empresario estadounidense llamado Landon T. Clay, ofreció un millón de dólares por la primera solución correcta a cada problema. Antes del anuncio de OpenAI, solo se había resuelto uno de los problemas.

“Estas preguntas son faros”, dijo Terence Tao, profesor de la Universidad de California en Los Ángeles, a quien muchos consideran el mejor matemático de su generación. “Son grandes puntos de referencia que atraen los esfuerzos de los científicos humanos”.

Tao es uno de los muchos matemáticos que han advertido públicamente que los sistemas de IA más recientes podrían terminar dañando el campo de las matemáticas. Afirma que si las tecnologías de IA pueden resolver los problemas más difíciles con poca intervención de los matemáticos humanos, entonces podrían debilitar la comprensión humana del campo.

“El esfuerzo necesario para resolver problemas suele ser muy instructivo. Te enseña algo. Es como ir al gimnasio y tener la meta de levantar una pesa cien veces”, explicó. “Ahora, la IA puede resolver preguntas sin realmente obtener ningún valor de ellas. Es como tener máquinas que pueden levantar pesas por ti en el gimnasio”.

Sin embargo, como él y otros señalan, los matemáticos aún aportan algo de ayuda mientras los sistemas de IA resuelven estos problemas. OpenAI dijo que desplegó enormes equipos de “agentes de IA” para resolver el problema de Navier-Stokes, y que sus investigadores intercambiaron ideas clave entre estos equipos.

“Nuestro papel fue como el de un abejorro que realiza una polinización cruzada entre distintos grupos y lleva diferentes fragmentos de información”, dijo el investigador de OpenAI, Dan Roberts.

Los sistemas de IA también pueden basarse en avances clave logrados previamente por matemáticos destacados, o reproducir su trabajo de manera independiente. La noche anterior al anuncio de OpenAI, Tristan Buckmaster, profesor de matemáticas en la Universidad de Nueva York, dijo en una publicación de redes sociales que había estado explorando una investigación similar con otro matemático que trabaja para Anthropic, el principal rival de OpenAI.

El martes, OpenAI reconoció en una publicación de blog que concentró sus recursos en el problema de Navier-Stokes después de enterarse de que otros matemáticos estaban explorando una investigación similar. Sin embargo, la empresa dijo que “no tuvo acceso a ninguno de sus trabajos por ningún medio”.

Empresas como OpenAI desarrollan sus tecnologías de IA mediante lo que los científicos llaman redes neuronales, sistemas que aprenden habilidades al analizar enormes cantidades de datos digitales. Hace unos dos años, esas compañías comenzaron a perfeccionar estos sistemas mediante otra técnica llamada aprendizaje por refuerzo. A través de este proceso, los sistemas de IA pueden aprender comportamientos adicionales mediante un extenso proceso de prueba y error.

Por ejemplo, al resolver miles de problemas matemáticos pueden aprender cuáles métodos conducen a la respuesta correcta y cuáles no. Los investigadores en laboratorios como OpenAI desarrollan mecanismos complejos de retroalimentación que le muestran al sistema cuando ha hecho algo bien y cuando lo ha hecho mal.

(The New York Times demandó a OpenAI y Microsoft, alegando infracción de derechos de autor de contenido de noticias relacionado con sistemas de IA. Las dos empresas han negado las afirmaciones de la demanda).

El aprendizaje por refuerzo es difícil de perfeccionar en áreas como la escritura creativa, la filosofía y la ética, en las que es difícil definir de manera objetiva la cuestión de qué respuestas son correctas o incorrectas. Sin embargo, la técnica resulta ideal para las matemáticas.

Mediante este proceso, los sistemas de IA pueden aprender a demostrar teoremas matemáticos usando un lenguaje de programación informática llamado Lean. El lenguaje fue diseñado originalmente como una herramienta para los matemáticos humanos, pero ahora que los sistemas de IA son lo suficientemente hábiles como para generar su propio código informático, ellos también pueden usar Lean para generar sus propias demostraciones matemáticas.

En enero, OpenAI y otra empresa emergente llamada Harmonic dijeron que, en conjunto, dos de sus tecnologías de IA habían resuelto uno de los “problemas de Erdos”, una colección de problemas complejos sin resolver planteados por un académico del siglo XX llamado Paul Erdos.

Algunos matemáticos señalaron que la solución generada por los sistemas de IA no había sido muy diferente del trabajo previo realizado sin la ayuda de la IA. “Para mí, es como un estudiante muy listo que ha memorizado todo para el examen pero que no tiene una comprensión profunda del concepto”, comentó Tao al Times.

Sin embargo, con el paso de los meses, las tecnologías de OpenAI y otras empresas continuaron resolviendo problemas adicionales, a veces de formas más impresionantes.

OpenAI dijo que resolvió el problema de Navier-Stokes utilizando hasta 10.000 “agentes de IA” que trabajaron de manera coordinada. Es probable que operar una cantidad tan grande de sistemas de IA haya costado millones de dólares, debido a las enormes cantidades de energía eléctrica necesarias para hacer funcionar los chips especializados que impulsan las tecnologías de IA.

Noam Brown, investigador de OpenAI, dijo que este era un “proceso muy costoso”, antes de añadir que los costos de operar tecnologías de IA tienden a disminuir a medida que empresas como OpenAI mejoran su eficiencia.

El martes, la empresa publicó un artículo donde describe su solución, incluyendo una demostración en Lean, lo que permite a los matemáticos externos ver cómo sus agentes resolvieron el problema. Sin embargo, Tao cree que eso sigue siendo un mal sustituto de los humanos que resuelven el problema por sí mismos. Comparó a OpenAI con un guía de la naturaleza que encuentra un camino hacia una cascada escondida.

“Esto tiene cierto valor”, dijo. “Pero una vez que alguien muestra un camino específico hacia la cascada, la gente simplemente toma ese camino. No pasan tanto tiempo buscando otros caminos”.

Por Cade Metz, ©The New York Times 2026

¿Alguna vez se te ha sincronizado el paso cuando caminabas por la calle con un amigo? ¿O tal vez cuando te has sentado en un restaurante os habéis cruzado de piernas a la vez? ¿O te has tocado el pelo de la misma forma? En ese caso debes saber que esto no es una casualidad, sino que es una adaptación normal. Este comportamiento fue bautizado por los psicólogos Tanya L. Chartrand y John A. Bargh como el “efecto camaleón”. Esta imitación inconsciente de gestos y expresiones no solo es habitual, sino que los expertos coinciden en que es el verdadero “pegamento social” que fortalece el vínculo con quienes nos rodean.

La base científica de este fenómeno se consolidó en 1999 con los resultados de su investigación publicada en la American Phycological. Association. Con este término pudieron describir cómo imitamos de forma involuntaria las posturas y modales de los demás debido al vínculo percepción-comportamiento.

Demostraron que los participantes tendían a mover el pie o tocarse la cara imitando sin saberlo a un extraño con el que colaboraban. Además, comprobaron que si un cómplice imitaba sutilmente al participante, la interacción fluía con mayor armonía y aumentaba notablemente el agrado mutuo. Imitar al otro, por tanto, nos hace caer mejor de forma automática.

El “pegamento social” que nos hace más generosos

No obstante, investigadores neerlandeses llegaron a la conclusión, con un artículo disponible en Philosophical Transactions of the Royal Society que el impacto de esta imitación va más allá de caer bien. En su investigación, los autores profundizan en cómo la imitación actúa como un “pegamento social”.

Según explican, ser imitado activa un “estilo de procesamiento asimilativo”. Esto nos hace sentir más conectados con el entorno y nos vuelve mucho más cooperativos y generosos. Además, los experimentos del equipo de investigación demostraron que las personas imitadas sutilmente ayudaban más a un extraño a recoger unos bolígrafos del suelo e incluso donaban el doble de dinero a organizaciones benéficas.

Al parecer, esta tendencia está programada en nuestra biología. En otro análisis publicado en Elsevier, otras expertas del Instituto de Leiden para el Cerebro y la Cognición de Paises Bajos descubrieron en 2017 que la imitación automática es precursora de la empatía y del desarrollo social saludable. Desde el nacimiento, los bebés imitan gestos de sus madres (como sacar la lengua o sonreír), lo que les ayuda a compartir las emociones de su cuidador.

Las autoras destacan que la imitación ocurre a nivel muscular o “motor” (expresiones, bostezos o llanto) y a nivel “autonómico”, controlado por el sistema nervioso involuntario. Esto implica que, sin darnos cuenta, sincronizamos el ritmo cardíaco, la respiración o el diámetro de las pupilas con nuestro interlocutor, lo que además ayudaría a evaluar las experiencias y predecir lo que el otro siente, permitiéndonos “leer la mente” y sentir compasión.

La imitación como “señal de apaciguamiento”

Pero en la ciencia que se esconde detrás de la imitación, también encontramos que puede servir para apaciguar situaciones hostiles. En el artículo “The Modulation of Mimicry by Ethnic Group-Membership and Emotional Expressions”, publicado en 2016 por Birgit Rauchbauer, Jasminka Majdandžić, Stefan Stieger y Claus Lamm, se demuestra que adaptamos nuestra imitación según el contexto y las emociones del otro.

Los investigadores austriacos y alemanes de la Unidad de Neurociencia Social, Cognitiva y Afectiva, Departamento de Investigación Psicológica Básica y Métodos de Investigación, descubrieron que cuando nos enfrentamos a una persona que muestra enfado o amenaza, nuestra tasa de imitación de movimientos sencillos aumenta de forma inconsciente. Este incremento funciona como una “señal de apaciguamiento” (appeasement signal) para calmar la agresividad y desescalar el conflicto. En cambio, ante una sonrisa, la imitación es alta para todos, ya que cooperar y devolver un gesto amable tiene un bajo coste social.

Investigadores del Instituto Politécnico Nacional (IPN) estudian con Inteligencia Artificial las zonas del Cerro del Chiquihuite que presentan mayor riesgo de deslaves, con el propósito de generar información que permita anticipar emergencias y proteger a las comunidades asentadas en sus laderas.

El proyecto combinará conocimientos de geología, geofísica y topografía con herramientas de ciencia de datos, monitoreo sísmico e hidrometeorológico y modelos predictivos. Esta integración permitirá analizar las condiciones del terreno y detectar cambios que pudieran representar un peligro para los habitantes.

Para llevar a cabo la investigación, la Escuela Superior de Ingeniería y Arquitectura (ESIA), Unidad Ticomán, y la Escuela Superior de Cómputo (Escom) formalizaron una alianza con las autoridades de Protección Civil de la Ciudad de México y del Estado de México, informó la Gaceta Politécnica.

IA y ciencia de datos para prevenir deslaves en el Cerro del Chiquihuite

La iniciativa lleva por nombre “Identificación y modelado de las zonas de alto riesgo y vulnerabilidad ante los fenómenos naturales que se registran en el Cerro del Chiquihuite”. Sus coordinadores son Iván Giovanny Mosso García, director de la Escom, y Pedro Vera Sánchez, investigador y especialista en geología de la ESIA Ticomán.

Uno de los aspectos centrales será la instalación de sensores de monitoreo sísmico e hidrometeorológico en puntos específicos de las laderas. La información recopilada será procesada por especialistas de la Escom mediante técnicas de Inteligencia Artificial y modelos matemáticos.

El análisis incluirá distintos factores que pueden modificar la estabilidad del cerro, entre ellos:

• Sismos y movimientos del terreno
• Lluvias y acumulación de humedad
• Actividad geológica local y regional
• Composición de las rocas
• Condiciones de la vegetación
• Transformaciones provocadas por asentamientos humanos

De acuerdo con datos de La Prensa, el Cerro del Chiquihuite ha experimentado modificaciones por fenómenos naturales como lluvias, sismos y actividad geológica. Estos procesos hacen necesario estudiar el cuerpo montañoso de manera integral y mantener una vigilancia continua sobre las áreas más vulnerables.

El proyecto representa la primera ocasión en que especialistas del Politécnico integran formalmente áreas como la Geología y las Ciencias de la Tierra con la Inteligencia Artificial y la Ciencia de Datos para estudiar las condiciones de riesgo en esta zona limítrofe entre la capital del país y el Estado de México.

Drones y modelos láser permitirán analizar la superficie

Los investigadores de la ESIA Ticomán, entre ellos estudiantes y profesores de Geofísica, Geología y Topografía, realizarán trabajos de campo para definir los lugares más adecuados donde serán colocados los sensores.

Además, se emplearán drones equipados con dispositivos especiales para obtener modelos láser del terreno e imágenes multiespectrales. Esta tecnología ayudará a conocer con mayor precisión la composición de la superficie y la relación existente entre la vegetación y los diferentes tipos de roca.

La información acumulada será organizada en series de tiempo, una metodología que compara datos del pasado y del presente para formular proyecciones sobre el comportamiento futuro de un fenómeno. De esta forma, los especialistas buscarán reconocer patrones y cambios que puedan advertir sobre una posible inestabilidad.

El volumen de información requerirá infraestructura de cómputo de alto desempeño. Con ella se elaborarán modelos complejos conocidos como gemelos digitales, es decir, representaciones virtuales del cerro capaces de integrar y relacionar múltiples variables del entorno.

Resultados podrán consultarse en tiempo real

Las proyecciones elaboradas con los datos geológicos y su procesamiento mediante Inteligencia Artificial podrían indicar a las autoridades de Protección Civil dónde se localizan los puntos con mayor nivel de riesgo.

Los responsables estimaron que los primeros resultados del proyecto estarían disponibles en un plazo de tres meses. Posteriormente, la información producida por el sistema de monitoreo podrá ser consultada en tiempo real por las dependencias encargadas de prevenir y atender emergencias.

El sistema también podría contribuir a la emisión de alertas de riesgo, la actualización de los Atlas de Riesgos y el reforzamiento de los programas de Protección Civil en los municipios y alcaldías cercanos al cerro.

La metodología desarrollada por el IPN no quedaría limitada al Chiquihuite. En caso de comprobar su efectividad, podría reproducirse en otras regiones de México con características geológicas y condiciones de vulnerabilidad similares.

Mariana, Paola, Mía y Dilan: las víctimas del deslave de 2021

El estudio tiene como antecedente la tragedia ocurrida el 10 de septiembre de 2021, cuando una parte del Cerro del Chiquihuite se desgajó sobre viviendas de la colonia Lázaro Cárdenas Segunda Sección, en el municipio de Tlalnepantla de Baz. Las intensas lluvias registradas en el Estado de México precedieron al desprendimiento de grandes rocas que dañó varias casas y dejó personas atrapadas.

Entre las víctimas se encontraba Mariana Martínez Rodríguez, de 21 años, estudiante de la carrera de Literatura Dramática y Teatro en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). La joven fue localizada sin vida entre los escombros, junto con su hermana Jessica, quien sobrevivió al derrumbe. La comunidad universitaria lamentó su fallecimiento y recordó su interés por aprender y su cercanía con compañeros y profesores.

También perdieron la vida Paola Daniela Campos Robles, de 22 años, y sus hijos Mía Mayrin Mendoza Campos, de tres años, y Jorge Dilan Mendoza Campos, de cinco. Mía fue recuperada cinco días después del deslave, mientras que los cuerpos de Paola y Dilan fueron encontrados tras 11 días de búsqueda, luego de que binomios caninos ubicaran sus restos entre los escombros.

La tragedia dejó cuatro personas fallecidas y afectó a unas 205 familias. Después del desastre se planteó la reubicación de habitantes asentados en zonas peligrosas y la entrega de apoyos a los damnificados. El nuevo proyecto del IPN busca transformar la información científica en instrumentos preventivos para evitar que una emergencia semejante vuelva a cobrar vidas.

Los primeros tres casos de la nueva variante del COVID, llamada BA.3.2 en Argentina encendieron la atención del sistema sanitario, aunque por ahora no aparecen señales de un riesgo extra para la población.

El hallazgo se hizo en la provincia de Buenos Aires a partir de la vigilancia genómica de la Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud Carlos Malbrán (ANLIS Malbrán) y abrió interrogantes sobre si este linaje del SARS-CoV-2 resulta más contagioso, más peligroso o simplemente distinto a las variantes que circularon hasta ahora.

La respuesta, con los datos disponibles, apunta a la cautela antes que a la alarma. El Boletín Epidemiológico Nacional (BEN) ubicó a BA.3.2 dentro de la categoría de Variante Bajo Monitoreo (VUM), tal como también la sostienen la Organización Mundial de la Salud (OMS) y aclaró que, hasta el momento, no surgieron pruebas de que provoque cuadros más graves que otros linajes recientes.

La novedad, entonces, no pasa por una amenaza confirmada sino por la irrupción local de una variante que ya circuló en otros países en 2024 y 2025 y que merece seguimiento por su comportamiento biológico.

Los casos detectados corresponden a personas residentes en la provincia de Buenos Aires. Las muestras se tomaron entre el 26 de abril y el 18 de julio de 2026. En ese período, los equipos de vigilancia secuenciaron 21 genomas y tres de ellos, el 14%, correspondieron a BA.3.2. Uno de los pacientes requirió internación por comorbilidades previas, pero el parte oficial indicó que todos evolucionaron de manera favorable.

Ese dato resulta central para poner el hallazgo en perspectiva. La detección de una nueva variante no implica, por sí sola, un cambio brusco del escenario sanitario.

Lo que observan los especialistas es otra cosa: si el linaje gana terreno frente a otros, si logra escapar con más facilidad a las defensas previas, si modifica el impacto clínico de la infección o si altera la eficacia de herramientas de prevención y tratamiento. En el caso argentino, por ahora, el cuadro permanece estable y con circulación baja del virus.

BA.3.2 no mostró hasta ahora un salto en la gravedad de los casos

El linaje BA.3.2 desciende de Ómicron BA.3 y su primera detección ocurrió en Sudáfrica en noviembre de 2024. La OMS lo designó como variante bajo vigilancia el 5 de diciembre de 2025. Esa categoría no equivale a una señal de peligro inminente, pero sí marca que el linaje reúne rasgos que justifican atención internacional por su posible relevancia para la salud pública.

Antes de su aparición en Argentina, BA.3.2 ya había sido identificada en distintos puntos del mundo. El BEN señaló que, en la región de las Américas, existían registros en Estados Unidos, Canadá, Puerto Rico, Costa Rica y Guyana Francesa. También precisó que no figuraban reportes previos en Sudamérica, un dato que volvió más relevante la detección local.

El seguimiento internacional mostró además que su circulación no avanzó de forma uniforme. A fines de 2025, la variante aumentó su presencia a nivel global, aunque con diferencias marcadas entre países. Durante las primeras semanas de 2026, su proporción se acercó al 20% de las secuencias notificadas en el mundo en las semanas 4 y 5, siempre con trayectorias distintas según cada territorio. Hasta febrero de ese año, ya se la había identificado en al menos 23 países de África, Asia, Europa, América del Norte y Oceanía.

Después de ese ascenso inicial, la participación global del linaje mostró una baja. Entre el 14 de junio y el 12 de julio de 2026, la proporción de BA.3.2 entre las secuencias reportadas descendió de 15,1% a 6,45%. En el medio, los valores informados rondaron el 11%, 13% y 10,3%. Esa caída no borra la importancia del monitoreo, pero sí sugiere que el linaje no avanzó de manera lineal ni imparable.

La gran pregunta para el público sigue siendo la misma: si BA.3.2 causa una enfermedad más grave. Con la información disponible, la respuesta oficial y la de varios especialistas apunta al no. El BEN indicó que no se encontraron elementos que permitan afirmar un riesgo adicional sustancial para la salud.

“Esta nueva variante detectada originalmente en Sudáfrica es un desprendimiento de Ómicron. Lo fundamental es saber que el virus quiere persistir, entonces está haciendo mutaciones constantes. La nueva variante se ha detectado en pocos pacientes. Hoy el 97% está internado por la gripe H3N2 subclado K, fundamentalmente porque la gente no se ha vacunado contra la influenza”, explicó a Infobae el infectólogo Hugo Pizzi.

“El descubrimiento de una variante de COVID en Argentina hoy no es una preocupación real, como sí lo es la gripe. Lo que sí es importante y es digno de tenerse en cuenta de que cuando hay nuevos hallazgos es saber y estar alerta en los hospitales y clínicas para identificar el comportamiento de la cepa, y que la gente se siga testeando”, agregó el experto epidemiólogo, Magister en Salud Pública y Profesor de la Universidad Nacional de Córdoba.

En la misma línea, el neumonólogo y especialista en cuidados intensivos Kyle B. Enfield, profesor asociado de Medicina de la Universidad de Virginia, sostuvo: “no hay indicios de que la variante BA.3.2, apodada Cicada, sea más peligrosa o cause una enfermedad más grave que las variantes que circulaban en el invierno de 2025-26”.

Esa evaluación coincide con lo observado en los tres casos argentinos. Aunque uno de los pacientes necesitó internación, ese ingreso estuvo asociado a enfermedades previas y no a una señal distintiva del nuevo linaje. Los tres evolucionaron favorablemente. En términos sanitarios, ese punto importa porque separa dos planos que a menudo se confunden en la conversación pública: detectar una variante nueva no significa comprobar que esa variante cambió el curso clínico de la enfermedad.

En diálogo con Infobae el doctor Gerardo Laube, médico infectólogo del Hospital Muñiz de la ciudad de Buenos Aires y profesor titular de Infectología, Medicina del viajero y Microbiología de la Facultad de Medicina de la Fundación Barceló, precisó que todas las cepas nuevas que son variantes suelen ser más contagiosas en principio por lo que siempre se deben tomar las medidas adecuadas de protección respiratoria como en todos los cuadros virales de este tipo.

“Siempre puede ser más severa en personas con afecciones respiratorias previas o déficits inmunitarios, por lo que se recomienda la vacunación en estas personas y por supuesto la consulta inmediata ante sintomatología respiratoria”, concluyó el experto.

La incógnita pasa más por la transmisibilidad y el escape inmunitario que por una mayor letalidad

Si BA.3.2 no mostró hasta ahora una mayor gravedad, ¿por qué sigue bajo vigilancia? La razón está en sus mutaciones y en su potencial capacidad para expandirse. Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH) informaron que el sublinaje BA.3.2.2, definido por cambios específicos en la proteína espiga, registró frecuencias relativas crecientes en varios países. También describieron dos trayectorias evolutivas principales, RE.1 y RE.2, con presencia destacada en Australia y en países europeos como Países Bajos, Alemania y Reino Unido.

Los modelos basados en la vigilancia genómica del Reino Unido sugirieron, además, que BA.3.2.2 contaba con una ventaja de crecimiento frente a XFG, la variante que dominaba antes en ese escenario. Ese dato no prueba por sí solo que sea “más contagiosa” en cualquier contexto, pero sí indica que posee atributos que podrían favorecer su expansión en determinadas poblaciones.

Esa ventaja posible convive con un rasgo llamativo. Según los datos citados por los NIH, el linaje mostró una unión reducida al receptor ACE2 y una menor entrada a las células pulmonares, dos aspectos que a primera vista no encajan con la idea de una expansión más eficiente.

Esa aparente contradicción recuerda algo básico de la evolución viral: el éxito de una variante no depende de un solo mecanismo. También pesan su capacidad de esquivar defensas previas, el contexto inmunológico de la población y la competencia con otros linajes.

En ese terreno aparece uno de los puntos más sensibles del análisis. Los NIH advirtieron sobre “preocupaciones legítimas” en relación con el escape inmunitario, ya que BA.3.2 mostró una resistencia marcada a anticuerpos inducidos por la vacuna. Dicho de otro modo, algunas mutaciones de esta familia viral podrían dificultar el reconocimiento por parte del sistema inmune.

Enfield lo explicó en términos directos: “La mayoría de estos cambios desaparecen, pero ocasionalmente alguno le otorga al virus una ventaja sobre otras variantes, lo que permite que esa versión se propague”. Luego añadió otra clave para entender el fenómeno: “Estos cambios dificultan que el sistema inmunitario reconozca el virus”.

En Argentina, por ahora, la principal novedad no está en un salto de gravedad ni en una expansión masiva, sino en la confirmación de que el sistema de vigilancia genómica logró captar la llegada de un linaje que ya circulaba en otras regiones.

El BEN destacó justamente ese punto y remarcó la necesidad de sostener la vigilancia virológica, epidemiológica y de los indicadores de gravedad. Esa tarea permite seguir de cerca la transmisibilidad, la severidad y el posible impacto de nuevas variantes sobre las medidas de prevención y control.

Con los datos actuales, la conclusión práctica para Argentina resulta concreta. La nueva variante BA.3.2 fue detectada en el país, pero no mostró hasta ahora que sea más peligrosa que las anteriores. Tampoco existe todavía una confirmación categórica de que resulte más contagiosa en la población local, aunque algunos sublinajes exhibieron señales de crecimiento y capacidad de escape inmunitario en otros países.

Por eso las autoridades mantienen la vigilancia: no por una alarma comprobada, sino porque la evolución del SARS-CoV-2 sigue exigiendo seguimiento fino, incluso en una etapa de circulación baja y estable.

Un equipo internacional liderado por el investigador español Pablo García-Pavía ha logrado identificar nuevos marcadores que mejoran de forma significativa la predicción de arritmias en pacientes con miocardiopatía dilatada no isquémica, una de las principales causas de insuficiencia cardiaca y muerte súbita.

Esta enfermedad del músculo cardiaco, también conocida como cardiomiopatía dilatada, ensancha y debilita el ventrículo izquierdo, lo que reduce su capacidad para bombear sangre. Hasta ahora, los médicos implantaban en estos pacientes un desfibrilador automático de forma preventiva, para actuar ante arritmias y prevenir la muerte súbita. La decisión se basaba en la fracción de eyección del ventrículo izquierdo, un parámetro que mide la capacidad de bombeo del corazón.

Este criterio, sin embargo, no terminaba de funcionar del todo. De hecho, cerca de la mitad de las arritmias por cardiomiopatía dilatada se dan en pacientes con una función cardíaca superior, según los investigadores. El nuevo estudio, elaborado en el Hospital Universitario Puerta de Hierro Majadahonda (Madrid), ha identificado nuevos marcadores que permiten predecir mejor ese riesgo y evitar las consecuencias más graves de la enfermedad.

Una característica poco estudiada de la fibrosis ha dado la clave

La investigación se ha realizado en 925 pacientes de 22 hospitales de España y Países Bajos. La clave del trabajo publicado por Circulation, la revista de la Asociación Americana del Corazón, está en una variable poco explorada de la fibrosis cardiaca: los llamados corredores de conducción lenta. Se trata de pequeñas vías de tejido sano situadas entre zonas de fibrosis que pueden favorecer la aparición de circuitos eléctricos anómalos responsables de las arritmias ventriculares.

Los resultados muestran que un mayor número de estos corredores se asocia de forma independiente con la aparición de arritmias graves. El riesgo es especialmente alto en pacientes con cuatro o más corredores.

A partir de esos hallazgos, el equipo ha diseñado un algoritmo con tres elementos: presencia de fibrosis, número de corredores de conducción lenta y existencia de variantes genéticas de alto riesgo. Este modelo les ha permitido clasificar a los pacientes en distintos niveles según su riesgo arrítmico, superando la capacidad predictiva de los modelos tradicionales. El grupo de bajo riesgo ha presentado una tasa anual de eventos arrítmicos inferior al 1 %, mientras que en los pacientes clasificados como de alto riesgo la tasa ha superado el 7 % anual.

Ese margen abre una doble posibilidad clínica: evitar implantar desfibriladores innecesarios en pacientes con escaso riesgo de arritmias e identificar a otros que hoy pueden pasar desapercibidos pese a tener un riesgo elevado de muerte súbita cardíaca. “Estos resultados refuerzan la necesidad de avanzar hacia una evaluación personalizada del riesgo en la miocardiopatía dilatada, integrando información clínica, genética y de imagen cardíaca avanzada en la toma de decisiones”, han valorado los doctores Jesús González Mirelis y Pablo García-Pavía.

“Aunque los hallazgos deberán ser confirmados en futuros estudios y ensayos clínicos, el trabajo abre la puerta a nuevas estrategias para mejorar la prevención de las arritmias ventriculares y la muerte súbita cardíaca en esta población de pacientes”, ha concluido la investigadora Noemí Ramos, cardióloga del Hospital Universitario Puerta de Hierro de Majadahonda y primera firmante del trabajo.

El diálogo giró en torno al desempeño de la Argentina en las evaluaciones internacionales y a las explicaciones del Gobierno. Allí, Carlos Torrendell, secretario de Educación de la Nación, atribuyó la situación a “las políticas educativas previas” y sostuvo que el deterioro local se agravó por una caída general en los aprendizajes a nivel mundial.

Ante la consulta inicial de Feinmann en Radio Mitre, que preguntó qué explicación tenía para datos que consideró “una tragedia”, Torrendell respondió que existían “dos cuestiones convergentes” en el diagnóstico oficial. La primera, indicó, fue “no poner el foco en los aprendizajes fundamentales durante las políticas educativas previas”.

El funcionario afirmó que “acá hay una crisis muy potente en lengua y en matemática” y agregó que esa situación “luego causa estragos en el mundo de las ciencias”. Según planteó, la Argentina ya ocupaba posiciones rezagadas en evaluaciones anteriores y el cuadro actual se inscribió en esa trayectoria.

En ese punto, Feinmann le preguntó si se trataba de “la pesada herencia del kirchnerismo”. Torrendell respondió: “Indudable. Eso es indudable”. Después amplió que, a su entender, las gestiones anteriores “han sido muy dispersas” y “han enfocado en el distribucionismo, a una inclusión mal entendida y no en lograr los aprendizajes fundamentales de los chicos”.

Cuando el periodista planteó que el gobierno de Javier Milei ya llevaba tres años y preguntó si no habían podido mejorar la situación de los alumnos que llegaron a los 15 años, Torrendell corrigió el plazo y remarcó el momento en que se tomó la prueba.

“Para empezar, no son tres años, sino que esta prueba se tomó a esta altura del año pasado. Por lo tanto, estamos hablando de “un año y medio aproximadamente””, señaló. Luego dijo que en ese período el oficialismo ya vio avances en las pruebas Aprender del nivel primario.

Según explicó, esos resultados respondieron a un “foco puesto fuerte” en los aprendizajes básicos. También comparó la evolución educativa con procesos de otras áreas y sostuvo que algunas variables pueden mejorar antes que otras. “Tenemos que seguir trabajando, que es lo que estamos haciendo para que esto impacte próximamente en el nivel secundario”, afirmó.

La entrevista también abordó los datos de alfabetización en primaria. Feinmann preguntó si todavía ocurría que “la mitad” de los alumnos de tercer grado no sabían leer y escribir. Torrendell respondió que ese fue el resultado de una evaluación tomada a fines de 2024.

El secretario precisó que esa prueba se realizó en noviembre de ese año y la definió como la línea de base de la actual gestión. Además, anticipó que en noviembre de 2026 volverán a tomar la evaluación Aprender de alfabetización y que incorporarán matemática.

En ese tramo, Feinmann formuló una de las frases más duras de la charla: “Si se levanta de la tumba y ve que chicos de tercer grado, la mitad de los chicos del país, son analfabetos en el siglo XXI”, dijo en referencia a Domingo Faustino Sarmiento.

Torrendell respondió con otra definición. “Yo creo que vamos a lograr que resucite o por lo menos que recomience su entusiasmo”, afirmó. Después aseguró que el Gobierno ya observó mejoras en algunas provincias y mencionó futuras mediciones, entre ellas las pruebas Aprender y Cerce, cuyos resultados, según indicó, se conocerán hacia fin de año.

Según las pruebas PISA, los resultados empeoraron con respecto a la medición anterior, en el marco de un deterioro mundial de los aprendizajes, según informó la OCDE al difundir los primeros resultados de la prueba que se tomó el año pasado en 91 sistemas educativos de todo el mundo.

En 2025, Argentina obtuvo 393 puntos en Ciencias, 389 en Lectura y 367 en Matemática. Los tres resultados son inferiores a los de PISA 2022, y hay que remontarse hasta 2006 para encontrar cifras menores en Ciencias y Lectura; en Matemática el puntaje es el más bajo de la serie histórica nacional. El país quedó en el puesto 71 en Ciencias, 62 en Lectura y 75 en Matemática, sobre un total de 91 sistemas educativos participantes.

Las colillas de cigarrillo son, lamentablemente, uno de los residuos más presentes en las ciudades. Sin embargo, este producto contaminante que muchos dejan tirado en el suelo o en otros lugares no habilitados está teniendo una utilidad inesperada en la naturaleza: algunos pájaros las usan para proteger sus nidos de los parásitos, especialmente en las fases más delicadas del desarrollo de los polluelos.

Una investigación reciente de la Universidad de Łódź, en Polonia, publicada en la revista Animal Behaviour, confirma este comportamiento y ha analizado su impacto en los nidos de herrerillos comunes urbanos (Cyanistes caeruleus). Esto, sin embargo, no es la primera vez que se estudia: científicos de otros lugares muy alejados, como las islas Galápagos, México, Nueva Zelanda o algunas ciudades europeas han detectado la presencia de este residuo en nidos de aves urbanas.

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Así, los resultados de dichas investigaciones indican que tendrían una función fumigadora en el nido, pues las sustancias de las colillas de cigarrillos tienen un efecto repelente frente a pulgas, garrapatas y otros parásitos.

La propiedad antiparasitaria de las colillas

Para llevar a cabo la investigación, el equipo de la Universidad de Łódź estudio a los herrerillos comunes de parques urbanos y bosques cercanos al centro. El estudio se basó en el control de la salud de 99 aves nacidas en tres tipos diferentes de cajas nido: unas estándar o naturales que actuaron como control, otras con un interior artificial esterilizado y un tercer grupo en el que se colocaron dos colillas de cigarro usadas para medir su eficacia antiparasitaria.

Los análisis de sangre realizados a los polluelos demostraron que en los nidos estériles y aquellos en los que se habían puesto las colillas de cigarro habían crecido más sanos que en los nidos naturales, en los que no se había realizado ningún tipo de tratamiento especial.

Una vez las crías abandonaron el nido, los investigadores se dispusieron a analizar la presencia de parásitos en ellos. Observaron que en los nidos naturales había poblaciones muy numerosas, que en los que se habían colocado las colillas de cigarrillo tenían cantidades ligeramente menor numerosas y que en los esterilizados estaban casi ausentes.

Este potencial beneficio exige cautela

Esto no significa que dejar las colillas tiradas por el suelo en las ciudades sea una buena medida para la naturaleza. Estos resultados muestran una serie de mejoras fisiológicas a corto plazo en los pollos. Sin embargo, ¿qué ocurre a largo plazo? ¿La presencia de las sustancias de las colillas en los nidos podría provocar alguna especie de consecuencia por acumulación.

Estos residuos contienen nicotina, metales pesados, arsénico, hidrocarburos aromáticos, restos de pesticidas... Esto es precisamente lo que le podría conferir unas propiedades antiparasitarias, pues los compuestos podrían interferir en la detección del nido por parte de los parásitos, la puesta de huevos o el desarrollo larvario. Sin embargo, también podrían tener efectos tóxicos en las propias aves, lo que impide que se pueda considerar esta conducta como beneficiosa sin reservas.

Así, a corto plazo pueden ayudar frente a pulgas, garrapatas y otros parásitos, pero a largo plazo podrían afectar al desarrollo de los polluelos. Las mejoras fisiológicas tempranas podrían quedar compensadas por efectos acumulativos de los contaminantes.

A veces, nuestro cuerpo envía señales silenciosas, pero sumamente reveladoras a través de la piel. Una de las más preocupantes y menos conocidas por el público general es la aparición de pequeñas pápulas o protuberancias amarillentas alrededor de los párpados. Aunque muchos lo consideran un simple problema estético, la ciencia acaba de confirmar una alarmante conexión entre estas marcas y la salud cardiovascular.

Un riguroso estudio liderado por investigadores del Byers Eye Institute de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford, publicado en la prestigiosa revista científica Atherosclerosis, determinó que la presencia de estas marcas, conocidas médicamente como xantelasmas, está fuertemente vinculada con un aumento significativo en el riesgo de sufrir un infarto agudo de miocardio (ataque cardíaco), un accidente cerebrovascular (derrame cerebral) y un ataque isquémico transitorio (mini-derrame).

¿Qué es un xantelasma y por qué aparece?

El xantelasma palpebral es una condición caracterizada por placas amarillentas localizadas principalmente en los párpados. Histológicamente, estas lesiones están formadas por histiocitos espumosos que se acumulan en la capa superior de la piel (la dermis) y que contienen depósitos de cristales de colesterol y grasa.

Lo verdaderamente inquietante es que estas células espumosas cargadas de grasa son idénticas a las que forman las peligrosas placas de ateroma dentro de nuestras arterias, obstruyendo el flujo sanguíneo. Por lo tanto, ver estas marcas en el espejo no es solo un detalle cosmético; puede ser una manifestación física de que el cuerpo está acumulando grasa en sus arterias de forma sistémica.

Un riesgo casi tres veces mayor de sufrir eventos cardiovasculares graves

La investigación, coliderada por los doctores Negin Yavari y Ehsan Rahimy, analizó registros médicos electrónicos de más de 150 millones de pacientes de 93 organizaciones de salud a nivel global. Para obtener resultados estadísticamente sólidos, los científicos identificaron a 17.925 adultos con xantelasma y los compararon con un grupo de control de tamaño idéntico con presbicia pero sin estas marcas en los ojos.

Ambos grupos fueron emparejados meticulosamente para asegurar que compartieran características similares de edad, sexo, raza y factores de riesgo clave como hipertensión, tabaquismo o diabetes. Todos los participantes fueron seguidos durante uno, cinco y hasta diez años, habiéndose excluido previamente a cualquier persona que tuviera antecedentes de infarto o derrame antes de su diagnóstico de xantelasma.

Los hallazgos revelan un panorama preocupante. En el primer año de seguimiento, los pacientes con estas marcas presentaron un riesgo casi tres veces mayor de sufrir eventos cardiovasculares graves. Específicamente:

• La incidencia de infarto de miocardio fue del 1,00% en pacientes con xantelasma, frente al 0,35% en el grupo de control.
• La incidencia de derrame cerebral fue del 0,95%, contra el 0,30% del grupo de comparación.
• La tasa de ataques isquémicos transitorios fue del 0,60%, en comparación con el 0,19% del grupo sano.

Pero lo más preocupante es que a largo plazo, el peligro persiste de manera muy marcada. Al cabo de 10 años de seguimiento, los pacientes con xantelasma mantuvieron un riesgo más del doble de sufrir un ataque cardíaco (3,13% vs. 1,73%) o un derrame cerebral (3,00% vs. 1,53%) en comparación con quienes no presentaban esta señal en el rostro.

Más allá del colesterol alto en los análisis

Tradicionalmente, se ha creído que los xantelasmas aparecen solo en personas con colesterol alto o dislipidemia. Sin embargo, la investigación determina que estas marcas también se presentan en personas con perfiles de lípidos normales, sugiriendo la influencia de la predisposición genética o anomalías localizadas en el metabolismo de las grasas. De hecho, el análisis detallado del estudio confirma que las tasas de ataques cardíacos y derrames cerebrales eran muy similares entre los pacientes con xantelasma que tenían colesterol alto y aquellos que tenían niveles completamente normales.

El problema principal radica en que la mayoría de los pacientes con xantelasma acuden únicamente a dermatólogos o clínicas estéticas para eliminarlos por razones de apariencia física, sin sospechar que pueden tener factores de riesgo cardiovasculares no diagnosticados o descontrolados. No obstante, tras estos resultados, los autores enfatizan que el xantelasma debe considerarse una valiosa advertencia clínica para que los profesionales médicos inicien una evaluación integral de la salud cardiovascular del paciente.

Al final, la detección oportuna y el seguimiento por parte de médicos de cabecera pueden permitir la implementación de medidas preventivas cruciales —como cambios en el estilo de vida, control de la presión arterial y terapias farmacológicas— mucho antes de que ocurra una tragedia. Si notas estas acumulaciones amarillas en tu rostro, no pienses solo en eliminarlas por estética; programa una visita con tu médico de cabecera para revisar la salud de tu corazón.

Durante milenios, prácticas orientales como el yoga, la meditación y el pranayama han sostenido que el control de la respiración calma la mente. Ahora, la ciencia moderna ha logrado explicar cómo es posible que esta afirmación sea cierta. Un estudio liderado por científicos de la Universidad de Fudan en Shanghái, China, ha descubierto un circuito neuronal directo que viaja de la nariz al cerebro y que regula la ansiedad de manera bidireccional dependiendo de la frecuencia de la respiración nasal.

La investigación, publicada en la prestigiosa revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), revela que las neuronas encargadas de percibir los olores en la cavidad nasal (OSN) actúan también como sensores mecánicos de presión capaces de medir el ritmo de la respiración. Al respirar de forma lenta, estas células envían una señal eléctrica de baja frecuencia que el cerebro interpreta como una orden de relajación, disminuyendo la actividad en las áreas asociadas al estrés.

Cómo funciona el “escudo protector” contra el pánico

El circuito biológico funciona como una sofisticada cadena de relevos de tres pasos. Todo comienza en las neuronas sensoriales olfativas (OSN) de la nariz, que detectan mecánicamente el paso del aire. Estas células envían señales a las células mitrales del bulbo olfatorio, las cuales conectan directamente con la corteza perirrenal (una zona del cerebro relacionada con la memoria y la emoción), activando allí a un grupo de células inhibidoras llamadas interneuronas PV+.

Al activarse estas interneuronas mediante una respiración lenta y pausada (simulada en el estudio a una frecuencia baja de 2 Hz), se genera un fuerte incremento en la actividad eléctrica oscilatoria conocida como ondas gamma de alta frecuencia (65 a 95 Hz) en la corteza perirrenal. Estas ondas actúan como un escudo que silencia eficazmente a las neuronas excitadoras de la amígdala basolateral posterior (pBLA), considerada la “central del miedo y del pánico” en el cerebro. Cuando bloquea la amígdala, la ansiedad disminuye sustancialmente de forma casi inmediata.

Sin embargo, el proceso es completamente bidireccional. Al respirar rápido (a una frecuencia de 7 Hz, equivalente a la hiperventilación por pánico o estrés severo), el circuito perirrenal se apaga, disminuyendo drásticamente las ondas protectoras y desinhibiendo la amígdala, lo que dispara y agrava de inmediato los estados de ansiedad.

Una terapia no invasiva con resultados duraderos

Para comprobar la viabilidad médica de este descubrimiento, el equipo de investigación, dirigido por el neurocientífico Ruiqi Wu junto a colaboradores de instituciones de renombre como la Universidad de Hainan, la Universidad Médica de Xuzhou, la Academia China de Ciencias y la Escuela de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania, aplicó un tratamiento con un flujo controlado de aire lento (2 Hz) directamente en la nariz de ratones con ansiedad crónica provocada por estrés. El flujo fue administrado durante dos horas al día a lo largo de dos semanas.

Al término del tratamiento, los resultados fueron asombrosos: los ratones recuperaron por completo sus comportamientos normales, desapareciendo sus conductas ansiosas y restaurándose la potencia de sus ondas gamma cerebrales en la corteza perirrenal a niveles saludables. Además, los investigadores comprobaron que los beneficios se mantuvieron vigentes incluso una semana después de haber suspendido por completo el tratamiento.

A pesar de que el estudio se centró exclusivamente en ratones machos para evitar la variabilidad de las fluctuaciones hormonales femeninas, la vía neuronal descubierta está sumamente conservada en los mamíferos, incluyendo a los seres humanos. Además, “los trastornos de ansiedad son los trastornos mentales más prevalentes en todo el mundo, lo que subraya una necesidad urgente de enfoques terapéuticos eficaces y no invasivos”, destacan los autores.

Así que el hallazgo no solo valida científicamente por qué técnicas milenarias de meditación y respiración consciente logran mitigar la ansiedad de manera orgánica. También abre la puerta a tratamientos revolucionarios: desde programas de respiración guiada personalizados y de fácil acceso hasta el desarrollo de dispositivos de ventilación médica suave y no invasiva que introduzcan flujos rítmicos controlados de aire para tratar a pacientes en crisis agudas de pánico o con dificultades de cooperación.

La superficie de la Luna acumula rastros de explosiones estelares ocurridas a cientos de años luz de la Tierra. Ese material llegó al Sistema Solar convertido en polvo interestelar y quedó incorporado al regolito, la capa de partículas, rocas y fragmentos que cubre el satélite.

El desafío residía en identificar esa señal entre los efectos de millones de impactos que revolvieron el terreno durante largos períodos. Un equipo liderado por la científica planetaria Emily Costello, de la Universidad de Hawái en Mānoa, presentó ahora un modelo matemático capaz de reconstruir la distribución de restos de supernovas dentro del suelo lunar.

La propuesta ofrece una forma de interpretar la Luna como un archivo de la actividad estelar que rodeó al Sistema Solar. En la Tierra, los depósitos del fondo oceánico conservan radioisótopos procedentes del espacio interestelar, pero el paso del tiempo borra una parte decisiva de ese registro.

La erosión, las placas tectónicas y la subducción destruyen o modifican las capas geológicas antiguas. La Luna carece de atmósfera y de tectónica activa, por lo que retiene materiales que en nuestro planeta ya desaparecieron.

Los investigadores estiman que el regolito lunar podría conservar datos de entre 80 y 100 millones de años, o incluso de un período mayor. Esa diferencia amplía de forma considerable el alcance temporal de los archivos terrestres, que solo aportan información fiable sobre los últimos 10 millones de años. La posibilidad de acceder a ese registro permitiría rastrear la trayectoria del Sistema Solar dentro de la Vía Láctea y examinar los episodios en los que atravesó regiones afectadas por explosiones de estrellas masivas.

Una supernova ocurre cuando una estrella llega al final de su evolución y libera una enorme cantidad de energía y materia. La explosión dispersa elementos químicos y radioisótopos a través del medio interestelar. Una fracción de esos restos viaja durante millones de años hasta alcanzar otros sistemas. Cuando llegan al vecindario solar, pueden depositarse sobre planetas, asteroides y lunas.

Entre los isótopos que interesan a los científicos figura el hierro-60, un elemento radiactivo cuya presencia en depósitos marinos y materiales lunares apunta a explosiones cercanas en la historia cósmica reciente. Los análisis previos situaron dos pulsos de llegada de esos restos hace aproximadamente 2,3 millones y 7,3 millones de años.

Esas señales no indican que una supernova estalló en la Luna o la Tierra, sino que los productos expulsados por fenómenos ocurridos a gran distancia alcanzaron ambos cuerpos.

“Me parece maravilloso que los restos de estrellas pasadas puedan utilizarse para desentrañar la vasta historia de nuestro vecindario Tierra-Luna si sabemos cómo interpretar el polvo estelar”, declaró Costello.

Los cráteres mezclan capas de distintas épocas y ocultan la señal interestelar

La ausencia de lluvia, viento y actividad tectónica no convierte a la Luna en un depósito intacto. Su superficie enfrenta de manera constante el impacto de micrometeoritos, fragmentos rocosos y cuerpos de mayor tamaño. Cada choque excava material, lo desplaza, compacta algunas capas y expone otras. Ese proceso recibe el nombre de jardinería de impacto, una metáfora que alude al movimiento continuo del suelo.

La jardinería de impacto altera la posición original de las partículas que cayeron sobre la superficie. Un radioisótopo depositado tras una supernova puede quedar enterrado por un impacto posterior o regresar a niveles más superficiales luego de otra colisión. A lo largo de decenas de millones de años, ese intercambio difumina las fronteras entre las capas de distintas edades. Por eso, hallar hierro-60 o plutonio-244 a una profundidad determinada no basta para establecer cuándo llegó al satélite.

Los autores del estudio definieron ese problema como uno de los obstáculos centrales para la ciencia planetaria. “La redistribución vertical de materiales en el regolito lunar, que abarca desde productos de meteorización espacial producidos continuamente hasta pulsos esporádicos de isótopos derivados de supernovas o kilonovas, sigue siendo un problema fundamental en la ciencia planetaria”, describieron en el trabajo.

El texto también remarcó el valor del suelo lunar para investigaciones que exceden el estudio de supernovas. “El regolito lunar sirve como registro de la historia del Sistema Solar, preservando evidencia del viento solar, los rayos cósmicos y los eventos interestelares episódicos. Sin embargo, este registro se ve alterado por la formación de cráteres”, sostuvieron.

El nuevo modelo busca resolver esa dificultad mediante una descripción estadística del comportamiento del regolito. Los científicos reunieron en una misma estructura matemática procesos que antes requerían aproximaciones separadas: la compactación causada por impactos, la excavación de material desde niveles inferiores, la desintegración de los isótopos radiactivos y la meteorización espacial.

Costello y sus colegas denominaron a su herramienta un “modelo estocástico unificado”. El término alude a fenómenos que incorporan azar. En este caso, resulta imposible conocer la sucesión exacta de impactos que afectó cada porción del suelo lunar. Los meteoritos presentan tamaños, velocidades, ángulos de entrada y energías diferentes. Cada núcleo extraído de la Luna contiene, por tanto, una historia local singular.

El modelo no intenta reconstruir el recorrido individual de cada grano. En cambio, calcula cómo debería comportarse, en promedio, una señal procedente del espacio cuando compite con los mecanismos que la entierran y los que la devuelven hacia la superficie. La clave está en comparar esas predicciones con las concentraciones observadas a distintas profundidades.

“Para modelar la formación de suelo lunar por impacto, debemos equilibrar una compleja red de mecanismos físicos, que incluyen la compactación por impacto, la excavación, la desintegración radiactiva y la erosión espacial, todos operando simultáneamente dentro de un único y elegante modelo continuo”, explicó Costello.

La investigadora precisó el principio general de la simulación: “Nuestro modelo matemático trata la formación de suelo lunar por impacto como una competencia entre las fuerzas que entierran el suelo y los impactos que lo desentierran. También considera la desintegración radiactiva de los restos estelares, al tiempo que determina con precisión cuándo y dónde se depositó nuevo polvo estelar mediante supernovas episódicas”.

Las muestras de Apolo validaron el método y Artemis podría ampliar el registro

El equipo puso a prueba la herramienta con muestras de suelo lunar recogidas por las misiones Apolo. Esos materiales ofrecieron un campo de contraste porque sus perfiles de profundidad y sus edades cuentan con estimaciones independientes. Los científicos compararon las predicciones con las concentraciones medidas de hierro-60 y encontraron una coincidencia que respaldó la capacidad del método para separar el efecto de la jardinería de impacto de la llegada de polvo interestelar.

“Cuando compartí por primera vez los resultados de mi modelo, mis colegas se sorprendieron de la gran concordancia entre el modelo y las mediciones. Este nivel de fidelidad entre las observaciones empíricas y un modelo físico es emocionante y extraordinario”, sostuvo Costello.

El estudio no se limitó al hierro-60. Los cálculos también alcanzaron a otros radioisótopos pesados, como el plutonio-244, el yodo-129, el hafnio-182 y el curio-247. Cada uno posee una vida radiactiva propia y puede aportar datos distintos sobre los eventos que los originaron. La combinación de estas señales permitiría distinguir episodios de deposición, establecer rangos temporales y buscar la huella de fenómenos astrofísicos diferentes.

“Los modelos de jardinería de regolito son cruciales para estudiar la caída de escombros de eventos astrofísicos cercanos. Se sugirió que las explosiones de supernovas cercanas podrían haber depositado en la Tierra cantidades pequeñas pero detectables de otros isótopos vivos. También se observa en los rayos cósmicos, lo que indica además que recientemente hubo supernovas cercanas que impulsaron la aceleración de partículas”, afirmaron los investigadores.

La próxima oportunidad para profundizar este registro depende de las futuras misiones de retorno de muestras. El programa Artemis de la NASA prevé llevar astronautas otra vez a la Luna y obtener nuevos materiales. Los núcleos extraídos a mayor profundidad podrían incluir capas menos afectadas por impactos recientes, con información sobre períodos más antiguos del entorno galáctico del Sistema Solar.

La utilidad del modelo supera la lectura de las muestras que ya existen. También puede orientar dónde perforar, hasta qué profundidad conviene extraer núcleos y qué concentraciones de radioisótopos deberían buscar los laboratorios. Si las futuras campañas recuperan material de distintos lugares lunares, los científicos podrán contrastar cómo varía el registro según la intensidad local de los impactos.

“El regolito lunar [suelo], en cambio, actúa como un archivo cósmico a largo plazo que puede preservar la historia durante 80 a 100 millones de años o más. Comprender la física de la mezcla del regolito garantiza que, cuando los futuros astronautas regresen con núcleos más profundos, podremos interpretar correctamente las capas revueltas para reconstruir la historia del viaje de nuestro Sistema Solar a través de la galaxia”, explicó Costello.

“Estas futuras muestras tomadas de la Luna, al ser consideradas junto con nuestro modelo de jardinería, podrían revelar nuevos datos sobre un capítulo desconocido de la historia de las supernovas”, concluyó la investigadora.

¿Quién no tiene en su casa un cajón repleto de cables viejos, calcetines desparejados o ropa pasada de moda que no se pone hace años? Cuando nos preguntamos por qué los conservamos, solemos justificarnos diciendo que les tenemos cariño o que los necesitaremos “por si acaso”. Sin embargo, la ciencia del comportamiento tiene una revelación incómoda: el miedo al dolor que nos produce deshacernos de ellas.

Este intrigante fenómeno fue estudiado por Daniel Kahneman, Jack L. Knetsch y Richard H. Thaler en 1991 y publicado en un artículo de la Journal of Economic Perspectives. Desde entonces, la imagen y comprensión de cómo valoramos lo que poseemos cambió drásticamente.

El experimento de los bolígrafos

Para demostrar que este apego no nace de que veamos las cosas más hermosas tras adquirirlas, los investigadores realizaron un ingenioso experimento. Dividieron a un grupo de estudiantes en dos: a la mitad se les regaló un bolígrafo y a la otra una ficha canjeable por un regalo sorpresa.

Todos valoraron el atractivo y utilidad de varios artículos, incluyendo el bolígrafo. Y es que, si poseer algo aumentara nuestro gusto, los estudiantes con bolígrafo lo habrían calificado mejor. Pero no fue así: ambos grupos valoraron el bolígrafo igual. Tener el objeto físicamente en sus manos no incrementó de ninguna manera su valor percibido real.

La sorpresa llegó cuando se les ofreció una elección final: quedarse con el bolígrafo o cambiarlo por dos chocolatinas. En un mercado racional, las preferencias habrían sido similares en ambos grupos. Pero el 56% de quienes ya tenían el bolígrafo prefirieron conservarlo, mientras que solo el 24% del otro grupo lo eligió sobre el chocolate.

¿Por qué se negaban a soltarlo si les parecía igual de atractivo que a los demás? La conclusión de los investigadores es contundente: “El efecto principal de la dotación no es mejorar el atractivo del bien que uno posee, sino únicamente evitar el dolor de desprenderse de él”.

La asimetría del valor: “Echa raíces en tu ser y no puede ser arrancada”

Este comportamiento se explica mediante la “aversión a la pérdida”. Formulada por Daniel Kahneman y Amos Tversky, describe una asimetría psicológica elemental: el malestar que sentimos al perder algo es el doble de intenso que el placer de ganar exactamente lo mismo.

Thaler acuñó el término “efecto dotación” para esta anomalía: poseer un objeto eleva de inmediato el valor que le asignamos, no por amor a él, sino porque perderlo se procesa en nuestro cerebro como una amenaza dolorosa. Exigimos mucho más para vender lo que es nuestro de lo que pagaríamos por comprarlo de nuevas.

Esta resistencia psicológica a desprenderse de objetos fue explicada por el juez de la Corte Suprema estadounidense Oliver Wendell Holmes en 1897: “Está en la naturaleza de la mente humana. Una cosa de la que has disfrutado y usado como propia durante mucho tiempo [...] echa raíces en tu ser y no puede ser arrancada sin que te sientas resentido por el acto e intentes defenderte”.

Esta resistencia al cambio explica por qué acumulamos objetos inútiles y da origen al “sesgo del statu quo”: una preferencia desmedida por mantener las cosas como están porque las desventajas de cambiarlas nos parecen mayores que las ventajas. El cerebro prefiere quedarse quieto en su zona de confort antes que arriesgarse a una pérdida potencial.

La Revolución Industrial fue la cuna de las ciencias sociales tal como las conocemos. Disciplinas enteras, como la sociología, la ciencia política y la economía, surgieron para analizar enormes desafíos sociales y orientar el debate público sobre cómo responder a ellos. Otras ciencias sociales, como la psicología y la ciencia cognitiva, siguieron su ejemplo para estudiar de cerca cómo los efectos de esta revolución nos estaban cambiando a nivel individual.

Mientras afrontamos una nueva revolución impulsada por la inteligencia artificial, estas disciplinas están mal posicionadas para ofrecer orientación. La administración Trump ha recortado drásticamente la financiación federal para las ciencias sociales y del comportamiento, mientras que la financiación privada para ciertos trabajos relacionados con la IA se ha disparado. El resultado es que muchos científicos sociales han abandonado la academia y las instituciones de investigación tradicionales para incorporarse a empresas de IA que, en la práctica, están desarrollando sus propios programas de ciencias sociales, los cuales amenazan con favorecer las ambiciones de los creadores de la IA por encima de los intereses del público.

Para sortear las ondas de choque de la IA, debemos restaurar la investigación en ciencias sociales como una empresa que parta del interés público.

La industrialización del siglo XIX condujo a una serie de enormes convulsiones sociales, en las que las personas dejaron la vida agraria en el campo para trabajar en las ciudades. Los súbditos se convertían cada vez más en ciudadanos que podían votar e influir en cierta medida en las políticas públicas, y que recibían educación en escuelas financiadas por el gobierno.

No todo fue bonito. Los trabajadores soportaban condiciones de vida terribles, mientras que las ciudades, que crecían rápidamente, se convertían en focos de delincuencia y enfermedades. La política quedó devastada por el conflicto entre quienes querían una revolución política y económica y quienes pedían la represión violenta de estos movimientos. Liberales, socialistas y conservadores temían que estas tensiones desgarraran la sociedad.

El temor de que las máquinas estuvieran destruyendo la sociedad creó una demanda política de información fiable sobre lo que estaba ocurriendo sobre el terreno y cómo vivía la gente. En Gran Bretaña, donde comenzó la Revolución Industrial, el periodista Henry Mayhew calculó que cientos de londinenses se ganaban la vida recogiendo huesos, trapos y colillas de cigarros de la calle, así como excrementos de perro para las curtidurías. Le siguieron comisiones de investigación y censos, que recopilaron información sobre las condiciones laborales y la educación. Políticos, abogados y burócratas debatían si permitir que las personas pobres votaran conduciría al desastre.

La investigación en ciencias sociales surgió para estudiar estos asuntos de una manera más rigurosa. Los economistas estudiaban los mercados, los politólogos estudiaban la política y el Estado, los sociólogos estudiaban la sociedad cambiante y los psicólogos estudiaban las mentes. Aunque estas investigaciones tenían defectos y a veces estaban sesgadas, en conjunto reconstruyeron nuestra comprensión pública de lo que era necesario y posible.

Es difícil imaginar cómo podría haberse construido la economía global sin la comprensión de los economistas de cómo el comercio beneficia a los países, o cómo se habría creado el gobierno federal moderno si los profesores de ciencia política no hubieran defendido una administración pública responsable. Las ideas de los sociólogos sobre las redes ayudaron a inspirar la búsqueda de Google, y los psicólogos desarrollaron las redes neuronales que ahora impulsan la IA.

Bajo la administración Trump, la Fundación Nacional de Ciencias, que financia la mayor parte de la investigación en ciencias sociales en Estados Unidos, no está otorgando subvenciones a investigaciones tradicionales de sociología, economía o ciencia política, como parte de un esfuerzo más amplio por desmantelar por completo el trabajo de la agencia en estas materias.

Mientras tanto, tanto OpenAI como Anthropic quieren que los científicos sociales proporcionen orientación sobre cómo la sociedad puede ayudar a los trabajadores desplazados, reformar los sistemas tributarios, modernizar el apoyo a los ingresos y quizá incluso comenzar a pensar en alguna forma de propiedad pública de la IA. La Fundación OpenAI, que posee una participación del 26 % en OpenAI, ha comprometido 250 millones de dólares a proyectos para comprender y apoyar la transición a una economía centrada en la IA y compartir sus beneficios. Anthropic está aportando 200 millones de dólares para “una investigación externa ambiciosa sobre intervenciones para preparar a la sociedad ante los impactos económicos de la IA”. En conjunto, esa cifra es más del doble de los 216 millones de dólares que la NSF presupuestó para las ciencias sociales en 2024, antes de cualquier cambio administrativo.

Estas ciencias sociales pueden ser rigurosas, y las empresas pueden estar buscando respuestas honestas a estas preguntas. Pero no cabe duda de que las preguntas están moldeadas por sus intereses y creencias. Mientras los ciudadanos se organizan contra los centros de datos locales, y mientras políticos demócratas y republicanos se apresuran a atraer sus votos, los laboratorios no están solicitando investigaciones sobre si el giro hacia la IA es algo positivo o cómo debería implementarse. Les interesa más suavizar la transición hacia la IA que cuestionarla.

Un mundo en el que no exista financiación de la NSF para las ciencias sociales, pero en el que la industria de la IA financie generosamente la investigación, inevitablemente sesgará el debate público. Resolver este problema es difícil. Pero los legisladores podrían presionar a la administración para que revierta sus decisiones de financiación de la investigación en ciencias sociales. De manera más inmediata, si los laboratorios de IA quieren realizar sus propias investigaciones en ciencias sociales o financiar a otros, deberían crear órganos de toma de decisiones integrados por expertos independientes que no estén subordinados a los intereses de las empresas y cuyas perspectivas reflejen mejor las propias preguntas e inquietudes del público. Eso sacrificaría control, pero ganaría legitimidad pública.

Esas medidas podrían ayudar a que las ciencias sociales vuelvan a abordar los dilemas más urgentes de la era de la IA. ¿Qué empleos reemplazará y alterará la IA? ¿Cómo cambiará nuestra economía? ¿Cómo se transformarán las relaciones personales e íntimas? ¿Puede la IA persuadir a los seres humanos para que cambien sus opiniones? Si puede, ¿mejorará o perjudicará a la democracia y al flujo de hechos e información?

*Henry Farrell es profesor de democracia y asuntos internacionales en la Universidad Johns Hopkins.

*Alison Gopnik es profesora de psicología y miembro del grupo de investigación de IA de Berkeley en la Universidad de California, Berkeley.

*James Evans es profesor de sociología y ciencia de datos en la Universidad de Chicago. Todos son docentes externos del Instituto Santa Fe.

La visión de Elon Musk para llevar misiones tripuladas a Marte y extender la presencia humana más allá de la Tierra requiere una cadencia de despegues que la infraestructura actual de SpaceX no puede sostener. Por eso, en la costa sur de Luisiana, la empresa proyecta Starbase Louisiana, una base para fabricar, preparar, lanzar y recuperar cohetes Starship, el vehículo elegido para esa estrategia de expansión hacia la Luna, Marte y otros destinos.

El complejo demandaría una inversión de 100.000 millones de dólares y tendría capacidad para miles de vuelos anuales. SpaceX prevé que esa escala permita desplegar grandes cargas en órbita, enviar combustible para misiones de largo alcance y reutilizar vehículos tras cada operación, pasos que la compañía considera necesarios para reducir costos y convertir los viajes interplanetarios en una actividad frecuente.

La construcción comenzaría hacia finales de 2027, según la información difundida por el proyecto de desarrollo económico local. El primer despegue desde el nuevo puerto espacial podría ocurrir en 2029. Ese calendario fija una serie de metas industriales y técnicas exigentes para SpaceX, porque Starship todavía permanece en etapa de pruebas y aún no demostró una operación regular con carga en órbita.

El anuncio ubica a Luisiana en un lugar que hasta ahora no ocupó dentro de la industria espacial estadounidense. El estado norteamericano nunca albergó un lanzamiento orbital. El plan de SpaceX apunta a modificar esa situación mediante un complejo de dimensiones mucho mayores que las instalaciones actuales de la empresa en el sur de Texas, donde Starship acumuló 13 vuelos de prueba con resultados diversos.

La iniciativa contempla cinco áreas de lanzamiento, cada una equipada con dos torres para Starship. Ese diseño suma 10 plataformas y prevé plantas propias para producir el combustible de los vehículos. La compañía también evalúa sumar generación de energía, transporte marítimo de aguas profundas, instalaciones de procesamiento de cohetes y un aeropuerto.

“Tenemos previsto construir un puerto espacial autosuficiente con su propia producción de propulsor, generación de energía, capacidad de transporte marítimo en aguas profundas, instalaciones para el procesamiento de vehículos y, probablemente, un aeropuerto. Y gracias a los abundantes recursos de Luisiana, tenemos fácil acceso al gas natural que alimenta estos cohetes para alcanzar la órbita”, declaró Gwynn Shotwell, presidenta de SpaceX, durante la presentación.

El gas natural constituye una pieza central del proyecto. Starship utiliza metano líquido y oxígeno líquido como propelentes. El metano puede obtenerse a partir del gas natural, un recurso abundante en Luisiana por su actividad energética y petroquímica. La producción en el mismo predio reduciría la dependencia de envíos constantes de combustible desde otras regiones y permitiría preparar más vuelos en menos tiempo.

La escala anunciada responde a una idea que SpaceX sostiene desde hace años: Starship debería operar como un sistema reutilizable, con frecuencias de lanzamiento que hoy resultan inalcanzables para los cohetes convencionales.

Elon Musk, fundador y director ejecutivo de la compañía, afirmó que el nuevo complejo permitiría superar los 30 vuelos diarios en el futuro, una cifra equivalente a más de 10.000 despegues por año.

“¡Starbase Louisiana tendrá finalmente más de una docena de torres de lanzamiento, lo que permitirá realizar más de 30 vuelos de Starship al día y la convertirá en el mayor sitio de lanzamiento de la Tierra!”, dijo el martes Elon Musk, director ejecutivo de SpaceX, en su plataforma de redes sociales X.

El esquema difundido por la empresa plantea inicialmente 10 plataformas, mientras que Musk aludió a más de una docena de torres en la etapa final. La diferencia deja abierta la posibilidad de una ampliación posterior. El proyecto también prevé infraestructura para recuperar vehículos, una operación necesaria para que el sistema alcance el ritmo de vuelos que sus directivos proyectan.

El plan depende de recuperar cohetes y naves espaciales después de cada misión

Starship es el vehículo de nueva generación de SpaceX. El sistema se compone de una etapa inferior, llamada Super Heavy, y una nave superior que también recibe el nombre de Starship. Juntas forman un cohete de gran tamaño diseñado para transportar satélites, carga y eventualmente personas a la órbita terrestre, la Luna, Marte y otros destinos.

La característica que diferencia al proyecto es la reutilización total. SpaceX busca recuperar tanto el propulsor como la nave superior después de cada misión. Falcon 9, el cohete que hoy concentra buena parte de los lanzamientos de la empresa, ya recupera su primera etapa. Starship aspira a extender esa práctica a todos sus componentes, algo que todavía no ocurrió con un vehículo de estas dimensiones.

Las torres de lanzamiento ocuparán una función que excede el despegue. La empresa quiere emplearlas para atrapar los propulsores en su regreso desde el espacio. Esas estructuras, de varias decenas de metros de altura, usarían brazos mecánicos para sostener al vehículo antes de que toque el suelo. SpaceX también pretende recuperar la nave superior, un desafío técnico que sigue pendiente.

El complejo no se limitaría a recibir cohetes terminados. Sus instalaciones tendrían capacidad para procesar vehículos y fabricar o almacenar el combustible necesario para las misiones. Por eso, la propuesta se presenta como un puerto espacial autosuficiente, con operaciones terrestres y marítimas integradas.

La necesidad de esa infraestructura surge de una limitación concreta: las bases actuales no podrían absorber la frecuencia que SpaceX proyecta para Starship. La empresa mantendrá operaciones en Texas y estudia comenzar vuelos desde Florida, pero Luisiana concentraría el mayor volumen de actividad si el proyecto avanza como está previsto.

La transición prevista muestra hasta qué punto SpaceX vincula el futuro de sus operaciones con Starship. El cohete debería trasladar volúmenes de carga mucho mayores que Falcon 9. Además, podría poner en órbita grandes cantidades de satélites Starlink en cada vuelo, siempre que la empresa consiga resolver las pruebas pendientes y certificar el sistema para operaciones comerciales.

Artemis convierte a Starship en una pieza del próximo programa lunar de la NASA

El proyecto posee además una dimensión vinculada a la exploración lunar. La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos, conocida como NASA, contrató a SpaceX para diseñar una versión de Starship que funcione como módulo de alunizaje para el programa Artemis.

La misión Artemis III figura para mediados de 2027. Su propósito incluye llevar la nave Orion a la órbita terrestre para practicar maniobras de encuentro y acoplamiento con una Starship Versión 3 de prueba. El calendario posterior sitúa el primer alunizaje del programa en Artemis IV, previsto para 2028 según la información difundida en el anuncio.

Ese cronograma obliga a SpaceX a acelerar el paso desde un prototipo experimental hasta una nave tripulada certificada para descender a la superficie lunar. La Starship destinada a Artemis necesitará una configuración distinta de la usada para lanzar satélites o carga. El vehículo deberá permanecer en el espacio, recibir combustible y trasladar a astronautas entre la órbita lunar y la superficie.

Las misiones más allá de la órbita terrestre baja requieren reabastecimiento de combustible en el espacio. Para ello, otras Starship despegarían con propelente y transferirían esa carga al vehículo que viajará hacia la Luna. Una misión como Artemis IV podría requerir hasta 12 vuelos de abastecimiento, de acuerdo con las proyecciones incluidas en el plan.

El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, presentó la llegada de SpaceX como una oportunidad económica e industrial para el estado. “Durante generaciones, las industrias llegaron a Louisiana no para generar una prosperidad duradera, sino para extraer riqueza”, dijo Landry. “Con demasiada frecuencia, Louisiana se quedó con las cicatrices mientras otros disfrutaban de las ganancias. Hoy, lo que Elon Musk y su equipo ofrecen a Louisiana es diferente”.

El proyecto abarcaría 50.586 hectáreas. Shotwell aseguró que SpaceX preservará amplias zonas del terreno para que los humedales de mayor valor ecológico permanezcan fuera de la infraestructura. “Ayudaremos a financiar la protección, la restauración y la gestión mientras construimos”, dijo la presidenta de la empresa.

Aun así, Starbase Louisiana deberá atravesar estudios sobre medioambiente, humedales, recursos naturales y seguridad de los lanzamientos. Los antecedentes de Texas anticipan procesos extensos. Las evaluaciones para instalaciones más pequeñas de SpaceX en ese estado demandaron casi una década, mientras grupos ambientalistas mantienen disputas judiciales por los efectos de las pruebas sobre comunidades locales.

La construcción todavía depende de esas autorizaciones y del desempeño de Starship en las próximas pruebas. Si el programa cumple sus plazos, Luisiana pasará de no tener antecedentes de lanzamientos orbitales a convertirse en la mayor base operativa de SpaceX para su cohete más ambicioso.

Cuando un niño pregunta “¿Por qué se infla un pez globo?”, solemos responderle con datos concretos. Pero ¿y si nos detuviéramos un momento y le sugiriéramos que preguntara, en cambio, “¿Cómo se infla un pez globo?”? Puede parecer un detalle insignificante, pero este pequeño cambio en la forma de formular la pregunta podría ayudar a moldear la capacidad de razonamiento y pensamiento crítico de las futuras generaciones, tanto en la ciencia como en otros ámbitos.

Un estudio del Instituto Weizmann de Ciencias demuestra que niños de tan solo segundo grado pueden ofrecer explicaciones científicas sorprendentemente sofisticadas sobre fenómenos biológicos, siempre y cuando la pregunta se base en el tipo de razonamiento en el que se fundamenta la ciencia: no el porqué, sino el cómo.

Las explicaciones que se centran en el “cómo” y revelan los mecanismos subyacentes a un fenómeno se denominan “mecanicistas”. Estas explicaciones resaltan los factores y relaciones que dan origen a diversos fenómenos, lo que permite establecer la relación causa-efecto y, por lo tanto, no deja lugar a falacias. En contraste, el razonamiento no mecanicista describe el fenómeno sin explicar su origen. Esto puede manifestarse en explicaciones circulares, donde la pregunta se reformula como su propia respuesta, o en explicaciones teleológicas, que dan cuenta de un fenómeno aludiendo a un objetivo supuesto sin explicar cómo se alcanza. Por ejemplo, para abordar la pregunta de por qué una planta crece hacia la luz, una explicación teleológica afirmaría: “La planta crece hacia la luz para sobrevivir”; el razonamiento mecanicista, en cambio, va a la raíz del problema: “La planta percibe la luz a través de sus hojas, envía una señal a través del tallo y crece en esa dirección”.

“En investigaciones anteriores se obtuvieron resultados contradictorios: algunos estudios demostraron que incluso los niños de cinco años pueden dar explicaciones mecanicistas, mientras que otros indicaron que, alrededor de la misma edad, los niños comienzan a usar el razonamiento teleológico”, explica el profesor Michal Haskel-Ittah, líder del estudio y miembro del Departamento de Didáctica de las Ciencias del Instituto Weizmann. “Queríamos comprender cómo podían surgir resultados tan diferentes”. El equipo de investigación incluyó a Yael Shtechman, estudiante de doctorado de Haskel-Ittah, y a la profesora Marida Ergazaki, de la Universidad de Patras, Grecia.

El equipo se propuso averiguar: ¿Tienen los niños las herramientas para razonar como los científicos? Y, lo que es igual de importante, ¿qué les pasa por la cabeza cuando se enfrentan a los diferentes tipos de explicaciones?

Los investigadores entrevistaron a más de 50 niños de segundo a sexto grado. En la primera parte del estudio, se les pidió a cada niño que explicara un fenómeno biológico. En la segunda parte, se les pidió que evaluaran un conjunto de explicaciones alternativas para otros fenómenos.

Más de la mitad de los niños —el 68 por ciento— dieron explicaciones mecanicistas, por ejemplo: “Cada vez que el corazón del pez globo late rápido, absorbe mucho aire”. Puede que la explicación biológica no fuera del todo precisa, pero el razonamiento era claro: una causa, un proceso interno y un resultado. Otros dieron explicaciones circulares, como “Simplemente se vuelve redondo”, o teleológicas: “Si hay algún depredador, se infla y parece un monstruo gigante para que se mantenga alejado”.

El estudio y sus hallazgos ofrecen un nuevo marco para comprender cómo los niños interpretan la evidencia biológica, lo que ayuda a resolver inconsistencias previas en la investigación. “La mayoría de los niños que participaron en nuestro estudio pudieron ofrecer explicaciones mecanicistas, incluso los de segundo grado”, afirma Haskel-Ittah. “No siempre acertaron con los datos biológicos, pero la estructura de su razonamiento estaba presente”.

Cuando se les daba a elegir entre diferentes explicaciones, los niños preferían sistemáticamente las mecanicistas. No se limitaban a decir “esto suena bien”, sino que justificaban sus elecciones utilizando dos criterios distintos que los científicos definieron como “precisión” y “poder explicativo”, entendiendo este último como la capacidad de una explicación para describir claramente cómo funciona algo.

Los niños evaluaban la veracidad de una explicación comparándola con sus conocimientos previos: información aprendida en clase de ciencias, de sus familiares o de su propia experiencia. Para ello, utilizaban pistas lógicas, como principios naturales que ya conocían, o analogías; por ejemplo, comparaban una planta que crece hacia la luz o el agua con una persona que se da la vuelta al oír a alguien caminando detrás. Si una explicación contradecía algo que habían aprendido, la rechazaban rápidamente.

Pero, aún con mayor frecuencia, los niños elegían correctamente la explicación mecanicista porque tenía un gran poder explicativo, no solo porque su contenido coincidía con lo que ya sabían. Se sentían atraídos por las respuestas que les proporcionaban una comprensión paso a paso de la relación causa-efecto y, a menudo, señalaban cuando una explicación no lo hacía, descartándola con comentarios como: “No dice cómo, solo dice qué sucede”.

Estas reflexiones tienen implicaciones para la enseñanza de las ciencias. “Tradicionalmente, premiamos a los niños por acertar”, afirma Haskel-Ittah. “Pero rara vez les damos retroalimentación sobre la estructura de su explicación, es decir, si realmente explica cómo sucede algo”.

En otras palabras, los sistemas escolares tienden a medir las respuestas, no los procesos de pensamiento. Ya sea en las tareas, en un examen estandarizado o incluso en comentarios informales de un profesor o padre, los estudiantes suelen ser evaluados en función de si lo que dicen es cierto, no de la solidez de su razonamiento.

¿Cómo pueden, entonces, los educadores fomentar un pensamiento mecanicista más profundo?

Centrarse únicamente en la corrección puede transmitir un mensaje erróneo. “Si a los niños solo se les elogia por dar la respuesta correcta”, afirma Haskel-Ittah, “aprenderán a repetir lo que han memorizado. Pero si también destacamos cómo llegaron a esa respuesta —incluso cuando no sea científicamente precisa— les estamos mostrando que el razonamiento también importa”. Cuando los niños ofrecieron respuestas incorrectas pero estructuralmente correctas en el estudio, estas no fueron descartadas. En cambio, los investigadores las trataron como apoyos: oportunidades para desarrollar el razonamiento intuitivo añadiendo conocimientos biológicos precisos.

Otro enfoque prometedor, explica Haskel-Ittah, consiste simplemente en formular mejores preguntas. Los investigadores observaron que cuando a los niños se les preguntaba “cómo” en lugar de un “por qué” aristotélico, tendían a buscar procesos. Y cuando se les guiaba sutilmente en esa dirección —“Sí, pero ¿cómo funciona?“— muchos lograban ampliar sus respuestas hasta ofrecer explicaciones completamente mecanicistas. Una línea de investigación futura que los investigadores están considerando es ayudar a los niños a distinguir conscientemente entre las preguntas de “cómo” y “por qué”.

Haskel-Ittah cree que este proceso también puede ser útil en otros ámbitos educativos. Como ella misma afirma: “No buscamos solo formar a futuros investigadores, sino educar a toda la ciudadanía. Porque, al fin y al cabo, no solo queremos científicos que piensen, sino adultos que piensen”.

*Este contenido fue producido por expertos del Instituto Weizmann de Ciencias, uno de los centros más importantes del mundo de investigación básica multidisciplinaria en el campo de las ciencias naturales y exactas, situado en la ciudad de Rejovot, Israel.

En un túnel rodeado por los bosques de Gamboa, en Panamá, un grupo de murciélagos se prepara para convertirse en protagonista de una investigación poco común.

Los científicos quieren descubrir qué hacen cuando su sistema inmunitario detecta una amenaza: si descansan, modifican su alimentación, evitan a sus compañeros o buscan en la naturaleza algún remedio para recuperarse.

La investigación forma parte de SELFCURE, un proyecto internacional desarrollado con participación del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI).

El estudio comenzó en 2023 y reúne especialistas de Panamá, Alemania, Estados Unidos y Ucrania para responder una pregunta que parece sencilla, pero todavía no tiene una explicación científica definitiva: ¿los murciélagos se automedican?

La iniciativa está financiada por el Programa de Ciencias de la Frontera Humana y es dirigida por Rachel Page, Ralph Simon y Dan Becker, quienes combinan conocimientos sobre comportamiento animal, inmunología, ecología y tecnología de seguimiento.

La automedicación no es exclusiva de los seres humanos. Los chimpancés mastican determinadas cortezas para combatir parásitos intestinales, algunas orugas ingieren plantas tóxicas contra las moscas que las infectan y ciertas aves incorporan colillas de cigarrillos en sus nidos para repeler ácaros. El reino animal posee un botiquín sorprendente, aunque sus recetas no lleven instrucciones.

En experimentos piloto realizados antes del trabajo de campo, los investigadores ofrecieron diferentes frutas a murciélagos sanos y a ejemplares con síntomas de enfermedad inducidos de manera controlada.

De acuerdo con el material publicado por el STRI, algunos animales escogieron alimentos que normalmente no figuraban entre sus primeras opciones, pero que contenían compuestos medicinales o eran empleados en prácticas tradicionales. La elección despertó una sospecha fascinante.

Para comprobarlo en condiciones naturales, el equipo trabaja con murciélagos del género Carollia, frecuentes en los bosques tropicales panameños.

Entre ellos se encuentra el murciélago de cola corta de Seba, una especie que consume principalmente frutos del género Piper. Panamá alberga alrededor de 120 especies de murciélagos, con dietas y formas de buscar alimento extraordinariamente variadas.

La jornada comienza en un túnel de Gamboa, donde los investigadores colocan redes de niebla cerca de las entradas. Los ejemplares capturados son trasladados cuidadosamente en bolsas individuales hasta el laboratorio.

Solo se seleccionan machos y hembras adultos, mientras se excluyen las hembras preñadas y las madres lactantes para evitar riesgos innecesarios durante los procedimientos.

Cada murciélago recibe algo parecido a un chequeo médico: identificación, peso, temperatura, medidas corporales, hisopados de piel y boca, además de muestras de sangre y materia fecal.

Estos análisis permiten establecer si el animal se encontraba sano antes del experimento y conocer qué había comido. Aquí no basta con preguntar cómo se siente el paciente.

Después del examen, los ejemplares se dividen en tres grupos. Uno recibe una solución salina, mientras los otros son tratados con sustancias que simulan señales de una infección bacteriana o viral.

Los compuestos no provocan una enfermedad real, pero activan temporalmente el sistema inmunitario y pueden generar fiebre, cansancio o pérdida de apetito, como ocurre después de algunas vacunas.

La respuesta desaparece aproximadamente 24 horas después, pero ese intervalo ofrece a los científicos una oportunidad excepcional.

Pueden observar si los murciélagos permanecen en su refugio, vuelan menos, cambian sus zonas de alimentación o consumen plantas distintas de las habituales. También analizan si evitan el contacto con otros individuos mientras atraviesan el desafío inmunológico creado en el laboratorio.

Seguir a un animal pequeño y veloz durante la noche no es precisamente un paseo por el bosque. Los dispositivos GPS tradicionales resultan demasiado pesados para buena parte de los vertebrados de menor tamaño.

Por esa razón, cada murciélago lleva un transmisor VHF de aproximadamente 0.4 gramos, más pequeño que la uña del dedo meñique.

El aparato se coloca entre los omóplatos mediante un adhesivo soluble e inocuo, que se desprende entre diez y quince días después. Nueve estaciones de telemetría instaladas en Gamboa reciben una señal emitida cada segundo y permiten reconstruir los desplazamientos nocturnos.

Así se identifica cuánto tiempo permanece cada ejemplar cerca del refugio y qué sectores del bosque visita.

Dentro del túnel, cámaras infrarrojas graban continuamente durante dos días sin alterar la rutina de la colonia. Los investigadores distinguen a los animales tratados mediante pequeñas cintas reflectantes colocadas en el lomo.

La combinación de video, telemetría y análisis biológicos permite comparar el comportamiento individual con el estado inmunitario de cada murciélago observado.

El equipo ya ha seguido a más de 50 ejemplares y encontró patrones muy individuales. Las observaciones preliminares indican que probablemente cada murciélago busca alimento por su cuenta, en áreas diferentes.

Los científicos necesitan ahora identificar las plantas existentes en esos lugares y analizar las muestras fecales para determinar qué consumieron durante las noches posteriores al tratamiento.

La investigación también podría ayudar a definir qué tipos de bosque necesitan estas especies para obtener alimento y posibles recursos medicinales. Si determinadas plantas resultan importantes durante una respuesta inmunitaria, conservar solo los refugios no sería suficiente: también habría que proteger las rutas de vuelo y las zonas donde los animales encuentran los frutos necesarios para recuperarse.

Los murciélagos son animales sociales, poseen una notable memoria espacial y pueden aprender observando a otros miembros de su colonia.

Además, algunas especies intercambian información para localizar refugios o áreas productivas. SELFCURE intenta establecer si esa capacidad de aprendizaje también incluye conductas de autocuidado y si el conocimiento sobre ciertos alimentos puede transmitirse entre individuos.

Comprender estas respuestas ayudaría igualmente a estudiar la circulación de patógenos y a reducir encuentros riesgosos entre fauna y personas.

El Smithsonian advierte que las enfermedades zoonóticas están relacionadas con la destrucción de los hábitats, porque la deforestación y el crecimiento urbano empujan a los animales hacia zonas pobladas, aumentando el estrés y la posibilidad de contacto con los humanos.

Lejos de ser únicamente criaturas asociadas con cuevas, miedo y películas de terror, los murciélagos poseen sistemas inmunitarios eficientes y una longevidad extraordinaria.

El récord documentado para un ejemplar silvestre alcanza los 41 años, una edad notable para un animal tan pequeño. Descubrir cómo controlan las infecciones podría ofrecer nuevas pistas para la salud humana.

Los resultados definitivos todavía deberán esperar. El equipo procesa la información recogida en Gamboa y espera realizar otra ronda de seguimiento en Panamá.

Entretanto, queda abierta una posibilidad tan científica como intrigante: los murciélagos podrían conocer remedios naturales que los humanos aún ignoramos. Tal vez el próximo descubrimiento médico no esté en una farmacia, sino volando silenciosamente sobre el bosque tropical.

Durante décadas, la explicación más difundida sobre el nacimiento de la Luna sostuvo que un cuerpo del tamaño de Marte, conocido como Theia, chocó contra la Tierra primitiva y lanzó al espacio una enorme masa de roca que, con el tiempo, dio origen al satélite.

Ahora, dos avances distintos empujan esa discusión hacia un terreno nuevo. Por un lado, la misión BepiColombo se acerca a Mercurio con instrumentos capaces de examinar su composición con un nivel de detalle inédito.

Por otro, simulaciones recientes plantean que la Luna pudo tomar forma en apenas cinco horas después del impacto, un plazo mucho más breve que el aceptado hasta ahora.

La coincidencia entre ambas líneas de investigación no prueba por sí sola una respuesta definitiva, pero sí reordena el mapa de preguntas sobre los primeros millones de años del sistema solar. El eje ya no pasa solo por identificar qué objeto chocó con la Tierra, sino también por establecer de dónde salió el material expulsado, qué les ocurrió a los planetas rocosos en esa etapa caótica y por qué Mercurio conserva rasgos tan extraños para su tamaño.

La nave BepiColombo, desarrollada por la Agencia Espacial Europea (ESA) junto con la agencia japonesa JAXA, inició en estos días la fase final de un viaje que comenzó en 2018. Tras separarse de su módulo de crucero, los dos orbitadores que integran la misión siguieron rumbo al planeta más próximo al Sol. Si el cronograma se cumple, entrarán en órbita en noviembre y luego comenzarán a estudiar el mundo más pequeño del sistema solar desde distintas alturas.

Esa llegada tiene un peso especial porque Mercurio todavía conserva varios enigmas abiertos. Su núcleo de hierro representa cerca del 65 % de su masa total, una proporción muy superior a la de la Tierra, cuyo núcleo concentra alrededor del 32 %. Esa diferencia llevó a muchos investigadores a pensar que el planeta perdió buena parte de sus capas externas en una gran colisión ocurrida hace unos 4.500 millones de años. Si eso fue así, la pregunta inmediata resulta inevitable: dónde terminó ese material ausente.

BepiColombo puede medir en Mercurio señales que hasta ahora solo eran hipótesis

Una de las ideas que circulan en la ciencia planetaria sostiene que parte de ese material pudo contribuir, de alguna forma, al origen de la Luna. El planteo no reemplaza de manera automática el modelo de Theia, pero sí suma una variante más compleja, en la que los primeros choques entre cuerpos jóvenes del sistema solar habrían mezclado restos, trayectorias y superficies con mayor intensidad de la que se creía.

El científico principal del proyecto BepiColombo en la ESA, Geraint Jones, resumió esa línea de trabajo con una hipótesis de larga data.

“Se cree que en algún momento del pasado lejano, hace 4.500 millones de años, cuando todos los planetas se estaban formando en los restos que rodeaban al Sol, Mercurio comenzó a formarse, creó un planeta de tamaño modesto y luego fue golpeado por otro gran planetesimal, que le arrancó la corteza exterior”. Según agregó, entender mejor el interior del planeta permitirá poner a prueba esa teoría.

La misión lleva instrumentos destinados a estudiar la composición mineralógica y elemental de la superficie, el campo magnético, la estructura interna y la actividad geológica. Ese conjunto puede ayudar a determinar si Mercurio perdió materiales livianos en un choque de gran escala y si sus capas externas presentan huellas compatibles con ese episodio. También puede precisar cómo se distribuyen elementos que funcionan como marcadores de origen y temperatura.

Ese punto importa porque una misión anterior de la NASA, Messenger, ya había encontrado una pista llamativa. Los niveles de potasio y torio observados en Mercurio no encajaban del todo con la idea de que el planeta se formó donde hoy orbita. En términos simples, el potasio se evapora con facilidad en ambientes muy calientes, mientras el torio resiste mejor esas condiciones. Si Mercurio hubiera nacido tan cerca del Sol como está ahora, los científicos esperarían una relación diferente entre ambos elementos.

El científico del proyecto Johannes Benkhoff lo explicó así: “El potasio se evapora muy rápidamente en un ambiente caliente, mientras que el torio sobrevive incluso a temperaturas muy altas”. Y añadió: “Los planetas que se formaron más cerca del Sol suelen tener más torio que potasio. Pero en Mercurio vemos mucho más potasio del que cabría esperar”.

Esa anomalía fortaleció otra posibilidad: que Mercurio se hubiera formado más lejos del Sol y que, después de una colisión o de varias interacciones violentas, terminara desplazado hacia su órbita actual. Dentro de ese escenario, la pérdida de corteza cobra todavía más relevancia.

Si el planeta sufrió un despojo extremo de material superficial, ese faltante pudo dispersarse por el sistema solar interior y mezclarse con cuerpos que luego dieron forma a la Tierra, Venus o la Luna.

El profesor Dirk Schulze-Makuch, de la Universidad Técnica de Berlín, sugirió que la Luna podría estar compuesta por parte de ese material perdido. A su vez, científicos de la Universidad de Arizona plantearon que Mercurio pudo chocar con objetos que más tarde se integraron a la Tierra y a Venus.

Esa propuesta no afirma que Mercurio “fabricó” la Luna, pero sí instala una posibilidad más amplia: que el origen del satélite terrestre incluya restos de más de un mundo primitivo.

BepiColombo también puede aportar datos sobre otros rasgos que vuelven a Mercurio un caso aparte. Los científicos quieren saber por qué su superficie es tan oscura, si existe grafito en grandes cantidades, qué sostiene su campo magnético y si aún persiste alguna forma de actividad geológica. Además, la misión buscará precisar la presencia de agua en zonas heladas de los polos, donde hay cráteres que nunca reciben luz solar directa.

La ingeniería de la misión debió adaptarse a un ambiente extremo. En la superficie de Mercurio, la temperatura puede superar los 427℃ (800℉), mientras que en los polos sobreviven depósitos de hielo dentro de regiones en sombra permanente. Ignacio Tanco, jefe de operaciones de la misión en la ESA, describió el desafío con una comparación directa: “Es prácticamente lo mismo que trabajar con un horno de pizza muy caliente encendido justo en la espalda”.

Antes de esta etapa final, la nave recorrió una trayectoria enorme para perder velocidad y alinearse con su destino. Según la ESA, acumuló unos 10.000 millones de kilómetros de viaje y necesitó nueve sobrevuelos planetarios para reducir energía suficiente como para quedar capturada por la gravedad de Mercurio.

En enero de 2025, el último de esos pasos dejó imágenes de cráteres y llanuras volcánicas que anticiparon el valor científico de la fase orbital.

La directora de la misión, Santa Martínez, subrayó la singularidad del operativo con una meta que va más allá de la tecnología.

“Pero lo que hace que esta misión sea realmente única es que, por primera vez en la exploración espacial, vamos a llevar dos naves espaciales a las proximidades del planeta y a ponerlas en órbita alrededor de este misterioso cuerpo, lo que proporcionará a la humanidad y a la comunidad científica una visión sin precedentes del planeta Mercurio”, sostuvo Martínez.

Un estudio propone que la Luna tomó forma en apenas cinco horas tras el impacto

Mientras BepiColombo se prepara para estudiar el planeta más difícil de alcanzar del sistema solar interior, otro trabajo reciente reabrió una discusión central sobre el origen lunar.

Investigadores del Southwest Research Institute y de la Universidad de Arizona presentaron simulaciones de alta potencia que sugieren que la Luna pudo formarse casi de inmediato después de la colisión que dio inicio al proceso.

La novedad del estudio no radica en la existencia del choque, una idea instalada desde hace décadas, sino en la velocidad del resultado. El esquema clásico planteó que el impacto expulsó grandes cantidades de roca fundida al espacio y que esos restos se agruparon poco a poco hasta dar origen al satélite. El nuevo análisis propone una variante mucho más rápida: en ciertos escenarios, una Luna casi intacta apareció en solo cinco horas.

La autora principal, la científica planetaria Adeene Denton, explicó que el resultado depende de las condiciones previas de los cuerpos que chocaron. “Todo depende de la temperatura que tuvieran la Tierra y Theia antes de la colisión. El impacto podría destruir Theia y producir un gran disco de escombros que eventualmente formaría la Luna”, dijo.

Pero luego agregó el punto decisivo del trabajo: “Sin embargo, cuando utilizo los mismos parámetros que en el modelo de impacto original, incluida la misma estructura de temperatura, se forma una Luna prácticamente intacta en unas cinco horas”.

El estudio, publicado en Astrophysical Journal Letters, no clausura el debate, pero sí modifica su escala temporal y obliga a revisar varias interpretaciones. Si la Luna surgió de forma tan veloz, los científicos deberán reevaluar cómo se distribuyeron sus materiales, cuánto calor retuvo al nacer y por qué algunas de sus características químicas no terminan de encajar con los modelos más aceptados.

Ese cambio también puede tener consecuencias sobre la lectura de Mercurio. Si el sistema solar temprano produjo colisiones capaces de formar satélites en cuestión de horas y de arrancar cortezas enteras a planetas rocosos, entonces los mundos interiores pudieron intercambiar material con una intensidad mayor a la prevista. En ese marco, la historia de la Luna deja de ser un episodio aislado entre la Tierra y Theia y pasa a integrarse en una red de impactos que involucró a varios cuerpos en formación.

Mercurio aparece como un candidato central para poner a prueba esa imagen, porque combina dos rasgos difíciles de explicar al mismo tiempo: un tamaño pequeño, apenas un poco mayor que la Luna, y una densidad desproporcionada para un planeta de ese volumen. Si BepiColombo confirma que su composición superficial e interna coincide con la marca de una gran pérdida de material, esa prueba reforzará la idea de que el sistema solar interior atravesó una etapa de violencia mucho más desordenada de lo que sugerían los modelos lineales.

La misión también puede aclarar si ciertos compuestos orgánicos detectados por Messenger tienen relación con la química primitiva de la región donde nació Mercurio. Los científicos no creen que haya vida en el planeta, pero sí consideran que esos rastros pueden aportar información sobre la materia presente en la infancia del sistema solar y sobre el contexto que hizo posible el desarrollo de la vida en la Tierra.

En los próximos meses, cuando BepiColombo concrete su inserción orbital y despliegue sus campañas de observación, Mercurio dejará de ser solo un mundo abrasado junto al Sol para convertirse en un archivo geológico de los choques que moldearon a los planetas rocosos.

Si ese archivo conserva señales del material que perdió, la investigación sobre el origen de la Luna puede entrar en una fase distinta, apoyada ya no solo en simulaciones sobre Theia, sino también en mediciones directas sobre uno de los planetas más extraños del sistema solar.

En enero de 2025, Tim Andrews recibió un trasplante de riñón un tanto inusual: en vez de un órgano humano, los médicos del Hospital General de Massachusetts utilizaron el de un cerdo. El hombre, de 66 años, pasó nueve meses con este riñón dentro de su cuerpo hasta conseguir un sustituto de origen humano, un hito de la medicina moderna que esta semana se publica en The Lancet.

Los autores detallan que Andrews consiguió sobrevivir durante 271 días con este riñón, genéticamente modificado para adaptarse al cuerpo humano. Durante todo este tiempo, ni siquiera necesitó diálisis. Se trataba del segundo intento de un trasplante de riñón de cerdo a un ser humano realizado por el mismo equipo médico, y el único xenotrasplante (de animales a humanos) documentado en superar la barrera de los dos meses.

“La escasez de órganos es la mayor crisis que enfrentamos actualmente en el campo de los trasplantes”, ha expresado el autor principal, Leonardo Riella, profesor asociado de cirugía en el Hospital General de Massachusetts. “Sabemos que la mejor opción de tratamiento para los pacientes con enfermedad renal terminal que han desarrollado insuficiencia renal es el trasplante, pero sencillamente no contamos con suficientes órganos humanos para trasplantar de manera oportuna”, ha lamentado.

En este contexto, el xenotrasplante se presenta como una alternativa para resolver esta escasez. En palabras del doctor Riella, serviría como “un puente para sacar a los pacientes de diálisis mientras esperan para un riñón humano y, potencialmente, mientras establecemos soluciones seguras y duraderas a largo plazo, como una terapia de destino en sí misma”.

Nueve meses sin diálisis gracias a un riñón de cerdo

Antes del caso de Andrews, muchos médicos han intentado sin demasiado éxito que sus pacientes sobreviviesen con órganos procedentes de animales. Según The Lancet, ningún estudio previo ha documentado una supervivencia mayor a los dos meses tras un xenotrasplante: al igual que pasa con algunos órganos humanos, el sistema inmunitario rechaza los cuerpos extraños y, si provienen de animales, las diferencias son mayores y hacen todavía más complejo que el organismo los acepte.

Andrew recibió el órgano genéticamente modificado como parte de una investigación de la FDA de un nuevo fármaco. Tras la operación, el paciente fue sometido a controles de función renal, rechazo, desarrollo de anticuerpos y posible infección de cerdo a humano. El órgano logró funcionar de inmediato: durante la misma intervención quirúrgica, ya era capaz de producir orina.

Pero los problemas no tardaron en llegar. Dos semanas después, los linfocitos T (células inmunitarias que protegen el cuerpo de infecciones) empezaron a rechazar el riñón. El equipo médico lo resolvió con un tratamiento común de inmunosupresión sin que hubiese repercusiones. Pero las crisis de salud continuaron llegando en los meses siguientes, que fueron resolviéndose sin que el riñón dejase de funcionar.

Aproximadamente seis meses después, tuvieron que cambiar de tratamiento y limitar la medicación inmunosupresora para hacer frente a una infección bacteriana. Fue en ese momento cuando las cosas se torcieron del todo: el xenotrasplante desarrolló lesión microvascular e inflamación hasta progresar a un fallo del órgano. Pasada la barrera de los nueve meses, el daño era ya irreversible y tuvieron que extraer el riñón. El paciente recibió entonces un riñón humano de un donante fallecido. Según la publicación, el injerto funcionó de inmediato y el seguimiento no mostró indicios de sensibilización.

Los médicos recalcan, no obstante, que su estudio trata únicamente el caso de un paciente y que el éxito en el tratamiento de Andrews no puede extrapolarse al público general, pues el hombre recibió atenciones constantes del equipo sanitario que no siempre son posibles. Sí consideran, sin embargo, que “el xenotrasplante de riñón tiene el potencial de proporcionar un soporte prolongado sin diálisis, sirviendo además como puente para un posterior alotrasplante humano”.

La diversidad del maíz nativo en México enfrenta nuevas amenazas relacionadas con los monocultivos, la homogenización de la producción agrícola, y también con el desarrollo de tecnologías de ingeniería genética impulsadas por grandes consorcios de semillas.

Durante la inauguración del Coloquio “Territorio, maíz y acción colectiva en América Latina”, Gerardo Torres Salcido, director del Centro de Investigaciones sobre América Latina y el Caribe (CIALC) de la UNAM, alertó sobre los riesgos que enfrenta la diversidad biológica y cultural asociada a este cereal.

De acuerdo con información de la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio), en México existen 64 razas de maíz nativo, cuya conservación representa un desafío no sólo ambiental, sino también social, económico y cultural.

¿Por qué está en riesgo el maíz nativo de México?

Torres Salcido señaló que la supervivencia de la diversidad del maíz depende en buena medida de la acción colectiva de comunidades indígenas, campesinos y pequeños agricultores, quienes durante cientos de años han contribuido a conservar las distintas variedades del cereal.

Sin embargo, consideró que los esfuerzos de las comunidades no son suficientes por sí mismos. Para garantizar la permanencia de esta riqueza biocultural también son necesarias políticas públicas adecuadas que reconozcan el papel de quienes mantienen y reproducen las variedades nativas.

El investigador explicó que el maíz ha dejado de ser visto únicamente desde su dimensión cultural y alimentaria para convertirse también en una mercancía, lo que favorece modelos de producción que tienden a uniformar las variedades cultivadas y a desvincularlas de los territorios y de las relaciones sociales que históricamente les han dado significado.

En este contexto, las nuevas tecnologías de ingeniería genética representan otro de los factores que generan preocupación por sus posibles efectos sobre la diversidad genética del maíz, particularmente cuando su desarrollo está vinculado con grandes empresas y consorcios dedicados a la producción y comercialización de semillas.

El maíz como patrimonio biocultural

La importancia del maíz trasciende su función como alimento. Para numerosas comunidades de Mesoamérica, así como de otros países de América Latina y el Caribe, el cereal forma parte de sistemas sociales, económicos, ambientales y culturales construidos durante generaciones.

Torres Salcido destacó que la conservación de las razas nativas también se expresa a través de la gastronomía. Según datos de la Conabio, existen más de 600 platillos en los que se utilizan maíces especializados como componente fundamental para su elaboración.

Por ello, mantener las variedades tradicionales también significa preservar prácticas culinarias y conocimientos transmitidos entre generaciones. La gastronomía se convierte así en una forma de resistencia ante los procesos de homogenización y globalización.

La conservación del maíz nativo, además, está estrechamente relacionada con la resistencia y resiliencia de las comunidades indígenas y mestizas que continúan cultivando y protegiendo estas variedades.

UNAM analiza el futuro del maíz desde América Latina

El Coloquio “Territorio, maíz y acción colectiva en América Latina” buscó ampliar la discusión sobre el cereal más allá del contexto mexicano y abordar su importancia en distintos países de la región.

Diana Alejandra Méndez Rojas, investigadora del CIALC y cocoordinadora del encuentro, señaló que aunque el maíz tiene un valor biocultural especialmente relevante en México, su presencia se extiende por América Latina, donde la región concentra a importantes productores y consumidores.

La especialista destacó la necesidad de adoptar una perspectiva latinoamericanista para analizar los desafíos relacionados con el cereal y sus territorios.

El encuentro también buscó conectar la investigación académica con la incidencia social, mediante la participación de especialistas con experiencia en trabajo de campo y vinculación con distintos actores sociales, además de investigadores que han estudiado el fenómeno desde disciplinas como la estadística, la historia y la revisión bibliográfica.

Por su parte, Pedro Urquijo Torres, investigador del Centro de Investigaciones en Geografía Ambiental de la UNAM, con sede en Morelia, Michoacán, señaló que el maíz ha sido ampliamente estudiado dentro de la historiografía mexicana y latinoamericana, aunque todavía existen numerosos aspectos por analizar.

Uno de los principales aportes del coloquio fue precisamente incorporar la perspectiva de la acción colectiva y reconocer que las investigaciones relacionadas con el maíz también pueden tener dimensiones sociales, políticas y ambientales.

La importancia de proteger las 64 razas de maíz

La discusión planteada por los investigadores de la UNAM coloca la diversidad genética del maíz como un asunto que involucra tanto la seguridad alimentaria como la preservación cultural y ambiental.

Entre los principales elementos relacionados con la conservación del maíz nativo se encuentran:

• La protección de las 64 razas de maíz nativo registradas en México.
• La conservación de los conocimientos agrícolas de comunidades indígenas y campesinas.
• La preservación de variedades especializadas utilizadas en la gastronomía tradicional.
• El desarrollo de políticas públicas que respalden a pequeños productores y pueblos originarios.
• La investigación de los efectos que pueden tener las nuevas tecnologías agrícolas sobre la diversidad genética.
• El fortalecimiento de modelos de producción vinculados con los territorios y sus comunidades.

El coloquio reunió a especialistas de instituciones como la Universidad Autónoma Metropolitana, la Universidad Libre de Bruselas, la Universidad de La Habana y el Instituto Mora, además de investigadores del Programa Universitario de Alimentación Sostenible y del Instituto de Geografía de la UNAM.

La participación de investigadores de distintas áreas permitió abordar el maíz como un fenómeno interdisciplinario y transdisciplinario, en el que convergen la agricultura, la biodiversidad, la alimentación, la geografía, la historia, la economía y las ciencias sociales.

Para los especialistas, conservar el maíz nativo implica, por tanto, mucho más que mantener distintas semillas. Se trata de preservar una riqueza biocultural estrechamente relacionada con los territorios, las comunidades y las formas de vida que han acompañado al cereal durante miles de años.

Durante años, Nuevo León ha sido considerado una entidad con baja actividad sísmica en comparación con otras regiones de México. Sin embargo, el registro de movimientos telúricos y el estudio de estructuras geológicas en distintos puntos del estado han llevado a especialistas a reconsiderar el nivel de riesgo que existe ante posibles terremotos.

Una de las zonas que actualmente concentra la atención de investigadores se encuentra en el municipio de Galeana, donde se localiza la falla de Santo Domingo, una estructura geológica que ha sido estudiada durante los últimos años debido a evidencias de desplazamiento y a sus características para generar movimientos sísmicos.

De acuerdo con información publicada por Milenio, especialistas de la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL) han advertido que esta falla podría producir sismos de magnitudes importantes, especialmente si diferentes segmentos llegaran a activarse de manera simultánea.

Falla de Santo Domingo: bajo estudio por riesgo sísmico

La falla de Santo Domingo se encuentra en una comunidad del mismo nombre, aproximadamente a 40 kilómetros de la cabecera municipal de Galeana, en una zona de características semidesérticas.

La estructura geológica lleva alrededor de cuatro o cinco años bajo investigación por parte de especialistas. Los estudios han permitido identificar evidencias geológicas y geomorfológicas asociadas con desplazamientos de materiales en el área donde se encuentra la falla.

Uno de los aspectos que genera preocupación es la longitud de la estructura y su división en varios segmentos. Los análisis realizados hasta ahora señalan que cada segmento tendría capacidad para producir movimientos de entre magnitud 5 y 6.5.

El escenario de mayor impacto se produciría si los segmentos se rompieran de manera simultánea. Bajo esa posibilidad, el movimiento podría alcanzar aproximadamente magnitud 7, con efectos potenciales en diferentes municipios de Nuevo León y Coahuila.

La ubicación de la falla también constituye un elemento relevante para evaluar el riesgo. Se encuentra relativamente cerca de zonas urbanas de importancia, entre ellas las áreas metropolitanas de Monterrey, Saltillo y Ramos Arizpe, además de municipios como Galeana, Linares, Hualahuises, Allende, Montemorelos y Santiago.

Esto no significa que exista actualmente una predicción de que vaya a ocurrir un terremoto de esa magnitud. El hallazgo representa, principalmente, la necesidad de conocer mejor las estructuras geológicas activas y evaluar las condiciones de vulnerabilidad de las poblaciones cercanas.

Nuevo León ha registrado más de 300 sismos desde 2006

La percepción de que Nuevo León es una entidad prácticamente ajena a los terremotos también ha cambiado conforme ha aumentado la capacidad para detectar movimientos telúricos.

Desde 2006 se han documentado más de 300 sismos en Nuevo León. Sin embargo, este registro no necesariamente significa que la actividad sísmica haya aumentado durante los últimos años.

El incremento en la cantidad de movimientos identificados está relacionado, en buena medida, con una mayor instrumentación sismológica, que permite detectar temblores que anteriormente podían pasar desapercibidos.

La distribución de los eventos también es importante para los investigadores, debido a que los sismos se han localizado en diferentes sectores del estado. Esta información permite construir un panorama más detallado de la actividad sísmica regional y de las estructuras que podrían estar relacionadas con ella.

El Servicio Sismológico Nacional (SSN) mantiene el monitoreo de la actividad sísmica en México y registra los movimientos detectados mediante su red de estaciones. La existencia de registros en una entidad no implica por sí misma que esté ocurriendo una situación de emergencia.

Un sismo de 2025 evidenció la vulnerabilidad

La necesidad de reforzar la prevención quedó expuesta el 11 de mayo de 2025, cuando un sismo de magnitud 4.5 ocurrió en la zona de Montemorelos, a aproximadamente cinco kilómetros de profundidad.

Aunque se trató de un movimiento considerablemente menor al escenario máximo estimado para la falla de Santo Domingo, el fenómeno provocó daños en 72 viviendas, de acuerdo con la información difundida por Milenio.

El episodio puso de manifiesto que incluso movimientos de magnitud moderada pueden ocasionar afectaciones cuando existen construcciones vulnerables o condiciones que incrementan el impacto de las ondas sísmicas.

Por ello, el riesgo no depende únicamente de la magnitud que pueda alcanzar un terremoto. También intervienen factores como la ubicación de las poblaciones, las características del terreno, la calidad de las edificaciones y el cumplimiento de las normas de construcción.

¿Por qué preocupa la construcción en Nuevo León?

Uno de los principales puntos de preocupación señalados por los especialistas es la vulnerabilidad de las construcciones, particularmente en lugares donde existe autoconstrucción o donde los códigos de construcción no se encuentran actualizados para contemplar adecuadamente el riesgo sísmico.

Ante este panorama, las investigaciones buscan avanzar en la identificación y cartografía de las fallas activas del centro-norte de México. Conocer dónde se encuentran estas estructuras permite mejorar los mapas de riesgo y establecer medidas preventivas más adecuadas.

Entre las acciones que pueden contribuir a reducir la vulnerabilidad se encuentran:

• Actualizar los códigos de construcción considerando la actividad sísmica regional.
• Identificar y cartografiar las fallas geológicas activas.
• Fortalecer la instrumentación para detectar y estudiar los movimientos telúricos.
• Evaluar las condiciones estructurales de las edificaciones ubicadas en zonas de mayor riesgo.
• Mejorar los protocolos de protección civil y prevención.

Por ahora, los estudios sobre la falla de Santo Domingo no representan una predicción de cuándo ocurrirá un terremoto ni permiten establecer que un movimiento de magnitud 7 sea inminente. El principal objetivo es determinar las características de las estructuras geológicas y reducir la vulnerabilidad de las poblaciones que podrían verse afectadas.

Así, la evidencia acumulada en los últimos años apunta a que Nuevo León no puede considerarse completamente ajeno a los sismos. El monitoreo de más de 300 movimientos desde 2006, el estudio de fallas como la de Santo Domingo y los daños ocasionados por el sismo de Montemorelos refuerzan la importancia de incorporar el riesgo sísmico a las estrategias de prevención del estado.

Todas las personas tenemos preferencia por cierto tipo de comida, ya sea porque nos agrada su sabor, su textura, su calidad, sus nutrientes…, y tiene una explicación. Según un nuevo estudio de la Universidad Técnica de Dresde (TUD), en Alemania, la respuesta no tiene que ver con que esa comida sea objetivamente mejor, sino con un mecanismo mucho más simple: la costumbre de repetir lo que ya elegimos antes.

La investigación, publicada en la revista Communications Psychology y liderada por el profesor Stefan Kiebel, especialista en neurociencia computacional cognitiva, analizó el comportamiento de más de 700 personas a través de nueve tareas de decisión diseñadas específicamente para el estudio, además de seis conjuntos de datos publicados anteriormente. El objetivo era entender cómo aprendemos a valorar distintas opciones en un contexto determinado y qué ocurre cuando esas mismas opciones vuelven a aparecer, pero combinadas de forma distinta.

Durante décadas, buena parte de la psicología ha asumido que las personas toman decisiones “irracionales” porque comparan mal el valor relativo de las opciones disponibles. El equipo de Dresde propone una explicación diferente: muchas de esas preferencias que parecen ilógicas no nacen de una mala comparación de valores, sino de la simple tendencia a repetir una acción que ya elegimos antes en una situación parecida. En lugar de evaluar cada vez, desde cero, todas las ventajas y desventajas de cada alternativa, el cerebro recurre a un atajo: recuerda qué eligió la última vez y tiende a repetirlo.

Repetir hace que algo “parezca” mejor

Ese hábito puede hacer que sigamos prefiriendo una opción concreta incluso cuando el contexto ha cambiado y existen alternativas iguales o mejores. Uno de los hallazgos más llamativos del estudio, según explica Ben Wagner, autor principal del trabajo, es la fuerza con la que la simple repetición puede transformar nuestras preferencias. Las opciones elegidas con más frecuencia no solo terminaban siendo las preferidas, sino que además los participantes las calificaban como objetivamente mejores, aunque no lo fueran.

Esto significa que la costumbre no se limita a hacer que sigamos comprando el mismo pan o pidiendo el mismo plato: también moldea la percepción que tenemos de esa elección, haciéndonos creer que la preferimos por sus cualidades y no simplemente porque ya la elegimos antes. El acto de repetir termina generando su propia justificación, un círculo en el que la costumbre alimenta la creencia de que lo elegido es, efectivamente, lo mejor.

Aunque el estudio se basó en tareas de decisión controladas en laboratorio, sus autores señalan que el hallazgo puede ayudar a explicar comportamientos cotidianos que a menudo parecen poco racionales: por qué volvemos siempre al mismo supermercado, por qué mantenemos las mismas rutinas o por qué, sí, seguimos pidiendo el mismo plato durante años aunque haya opciones mejores en la carta. Esta idea tiene implicaciones que van más allá de la curiosidad psicológica: entender que la repetición por sí sola puede fijar preferencias —y no solo el valor real de lo elegido— resulta útil tanto para la psicología del consumidor como para quienes diseñan entornos en los que las personas toman decisiones de forma habitual, desde supermercados hasta aplicaciones o menús de restaurante.

Un atajo mental, no un fallo

Lejos de tratarse de un simple error de la mente, los investigadores plantean que este mecanismo de repetición podría ser, en realidad, una estrategia eficiente: evaluar todas las opciones disponibles cada vez que decidimos algo sería costoso en tiempo y energía mental. Repetir lo conocido, en cambio, simplifica el proceso y libera recursos mentales para otras tareas.

El precio de ese atajo es quedarnos atados a elecciones pasadas, incluso cuando el mundo o el menú ha cambiado a nuestro alrededor. Así que la próxima vez que pidas “lo de siempre”, quizá no sea porque de verdad sea lo mejor, sino porque, sencillamente, es lo que ya elegiste la última vez.

La alumna del Centro de Estudios Tecnológicos Industrial y de Servicios número 78 (CETIS 78), ubicado en Altamira, Tamaulipas, diseñó un sistema experimental denominado Vortex Tech, capaz de combatir conatos de incendio mediante vibraciones acústicas de baja frecuencia.

El proyecto fue desarrollado con el acompañamiento de su asesor, José Arturo Hernández Muñoz, y ya obtuvo reconocimientos en competencias científicas. Su siguiente paso será presentar el prototipo en Indonesia, donde jóvenes de distintos países mostrarán proyectos de ciencia, ingeniería e innovación.

Ángela Karime dedicó cerca de un año a perfeccionar Vortex Tech

El sistema no surgió de un único intento. Ángela Karime Venegas y su asesor trabajaron durante aproximadamente un año en distintas pruebas, cambios de materiales y ajustes técnicos hasta obtener un dispositivo capaz de extinguir pequeñas llamas.

El modelo que ha sido presentado públicamente corresponde al quinto prototipo desarrollado por la estudiante. La joven convirtió así un fenómeno estudiado previamente por la ciencia en una propuesta de ingeniería aplicada, construida desde un plantel público de educación media superior.

Su trabajo, registrado formalmente como “Sistema de supresión de incendios mediante ondas acústicas”, pertenece a la categoría de ciencia aplicada. En la plataforma de la Sociedad Latinoamericana de Ciencia y Tecnología (SOLACYT), Ángela aparece como concursante, mientras que José Arturo Hernández figura como asesor del proyecto.

Con esta innovación, la estudiante obtuvo el primer lugar en la categoría de nivel medio superior del Certamen Estatal de Creatividad e Innovación Tecnológica ExpoCiencias Tamaulipas 2025. Posteriormente consiguió una medalla de plata en una competencia nacional en la que participaron alrededor de 270 proyectos.

Los reconocimientos le permitieron avanzar hacia una participación internacional en Indonesia, donde podrá mostrar el funcionamiento de Vortex Tech y explicar las posibilidades de emplear ondas acústicas como una alternativa para atender fuegos incipientes.

¿Cómo se puede apagar el fuego con ondas de sonido?

La respuesta breve es que no cualquier sonido puede extinguir una llama. Para conseguirlo se necesitan ondas acústicas con una frecuencia, intensidad y dirección específicas, capaces de alterar el aire alrededor del fuego.

El sonido se propaga mediante variaciones de presión en un medio como el aire. Cuando las ondas de baja frecuencia se dirigen hacia una llama con suficiente potencia, producen oscilaciones que modifican el flujo del aire y desestabilizan la zona donde se encuentran el combustible, el calor y el oxígeno.

En lugar de retirar por completo el oxígeno, como suele explicarse de manera simplificada, las vibraciones generan perturbaciones y turbulencias alrededor de la llama. Estos movimientos pueden separar momentáneamente la zona de combustión de su fuente de combustible, aumentar la pérdida de calor e impedir que el fuego continúe estable.

Vortex Tech aprovecha este principio mediante un sistema integrado, en sus versiones experimentales, por elementos como una batería, un amplificador y una bocina. Su finalidad es producir y dirigir ondas de baja frecuencia hacia fuegos de pequeñas dimensiones.

De acuerdo con las pruebas difundidas sobre el prototipo, el sistema consiguió extinguir llamas en pocos segundos y ha sido ensayado a distancias de hasta dos metros. El registro del proyecto lo describe como un extintor portátil pensado para combatir conatos sin utilizar agua ni agentes químicos.

Esta característica podría representar una ventaja en espacios donde el uso de líquidos o compuestos químicos también provoca daños, como instalaciones con aparatos electrónicos, laboratorios o determinadas áreas escolares. Además, al no descargar alguna sustancia sobre el fuego, el dispositivo podría ser reutilizable.

No obstante, Vortex Tech todavía es un prototipo experimental. Por ahora, sus resultados corresponden a llamas pequeñas y condiciones controladas, por lo que no puede considerarse un sustituto de los extintores certificados ni de los procedimientos empleados por bomberos.

Vortex Tech no debe probarse con bocinas domésticas

Aunque el principio científico ha sido demostrado en experimentos, intentar apagar un incendio reproduciendo sonidos graves desde una bocina convencional puede ser peligroso. La eficacia depende de variables como la frecuencia, la presión sonora, la distancia, el combustible y la configuración del dispositivo.

El mérito de Ángela Karime Venegas radica en haber transformado un principio de la física en un prototipo funcional con posibles aplicaciones futuras. Su trabajo muestra que el sonido puede contribuir a extinguir ciertas llamas, pero también que convertir esta posibilidad en una herramienta para emergencias reales requerirá más investigación, pruebas de seguridad y desarrollo tecnológico.

¿Cuándo se realizará el International Science and Invention Fair 2026?

El International Science and Invention Fair (ISIF) 2026 será una competencia híbrida organizada por la Indonesian Young Scientist Association (IYSA) en colaboración con la Universitas Indonesia.

El programa contempla dos modalidades:

• La competencia en línea se realizará del 6 al 9 de octubre de 2026.
• La competencia presencial se llevará a cabo del 12 al 17 de octubre de 2026 en la Universitas Indonesia, ubicada en Depok, Indonesia.

El encuentro permitirá que estudiantes de distintos niveles presenten investigaciones, inventos y soluciones en áreas como tecnología, medio ambiente, ciencias de la vida, matemáticas, educación, ciencias sociales, física, energía e ingeniería.

La participación de la joven tamaulipeca representa una oportunidad para someter su dispositivo a una evaluación internacional y conocer proyectos creados por otros estudiantes. También abre la posibilidad de continuar perfeccionando el alcance, la seguridad y la eficiencia de su sistema.

Tres puntos suspensivos aparecen en la pantalla. Alguien está escribiendo. Debería ser información tranquilizadora: la respuesta ya viene en camino. Sin embargo, para muchos usuarios de WhatsApp y otras aplicaciones de mensajería, ese indicador produce el efecto contrario. Nervios. ¿Qué me dirá? ¿Estará todo bien? ¿Por qué lleva tanto rato escribiendo? La psicología tiene una explicación para este fenómeno y la encuentra en un concepto estudiado desde hace más de una década: la intolerancia a la incertidumbre.

Estas ansias con las que puede que te identifiques describen la dificultad de una persona para tolerar situaciones ambiguas o impredecibles. El investigador R. Nicholas Carleton, de la Universidad de Regina, en Canadá, definió el constructo en un trabajo publicado en 2016 en el Journal of Anxiety Disorders como “la incapacidad disposicional de un individuo para soportar la respuesta aversiva provocada por la ausencia percibida de información relevante, sostenida por la percepción asociada de incertidumbre”.

El indicador “escribiendo…” reproduce ese mecanismo de manera casi exacta: comunica que algo sucede, pero retiene precisamente el dato que el receptor busca. La persona sabe que hay una respuesta en curso, pero desconoce su contenido, su tono y el momento exacto en que llegará. Esa combinación de certeza parcial e incertidumbre total resulta, según la literatura sobre el tema, particularmente difícil de procesar para el sistema cognitivo.

Un metaanálisis de 2026 confirma el vínculo con la ansiedad

La solidez empírica de este mecanismo quedó reforzada por un metaanálisis preregistrado publicado este año en la revista Clinical Psychology Review, liderado por el profesor Mehdi Akbari junto con Gordon J. G. Asmundson y otros colegas. El trabajo, titulado A Hierarchical Uncertainty Framework of Anxiety: Preregistered Meta-Analytic Structural Model of Intolerance of Uncertainty and Worry Across Anxiety Disorders (Un marco jerárquico de la incertidumbre en la ansiedad: modelo estructural metaanalítico preregistrado sobre la intolerancia a la incertidumbre y la preocupación en los trastornos de ansiedad) reunió 738 tamaños del efecto provenientes de 115 estudios y tesis doctorales, con datos de 28.693 participantes.

Los autores encontraron una gran relación entre la intolerancia a la incertidumbre y la preocupación, y confirmaron que ambos factores se asocian con la ansiedad en distintos trastornos relacionados. El vínculo resultó más fuerte en el trastorno de ansiedad generalizada y más débil en el trastorno de pánico, lo que llevó a los investigadores a describir la intolerancia a la incertidumbre como un factor de vulnerabilidad transdiagnóstico. El modelo estadístico mostró además que la preocupación actúa como mediadora parcial entre la intolerancia a la incertidumbre y los síntomas de ansiedad, un hallazgo que ayuda a explicar por qué la mente tiende a “llenar” el vacío informativo que deja el indicador de escritura con explicaciones propias, casi siempre negativas.

Los teléfonos como fuente de alivio y de refuerzo del hábito

Antes de ese metaanálisis, el propio Carleton ya había estudiado la relación entre la conectividad digital y este rasgo psicológico. En un artículo de 2019 publicado en Cognitive Behaviour Therapy, junto con Gabrielle Desgagné, Robyn Krakauer y Ryan Y. Hong, el equipo documentó un aumento de la intolerancia a la incertidumbre entre 1999 y 2014, correlacionado con la expansión del uso de teléfonos móviles e internet en ese mismo período.

Según ese trabajo, los teléfonos inteligentes ofrecen acceso casi constante a información y a lo que los autores llaman “señales de seguridad”, recursos que las personas utilizan para reducir la incertidumbre y la ansiedad. El problema, señalan los investigadores, es que la búsqueda repetida de tranquilidad ofrece alivio a corto plazo, pero refuerza la tendencia a repetir esa conducta cuando la incertidumbre regresa. Ese patrón describe con precisión lo que ocurre frente a los tres puntos suspensivos: se revisa la conversación, se comprueba si el contacto sigue conectado, se espera, y cuando la respuesta finalmente llega, la tensión se disuelve, solo para reaparecer en el próximo intercambio ambiguo.

Diez estudiantes documentaron la carga emocional de la mensajería instantánea

La dimensión subjetiva de esta experiencia fue objeto de un estudio cualitativo de 2025 publicado en la South Eastern European Journal of Public Health, firmado por Khushboo Gauttam, Veena Gupta y Vijeta, de la Universidad de Delhi. Los autores realizaron entrevistas semiestructuradas a diez estudiantes universitarios para explorar sus vivencias con los silencios, las demoras y los bloqueos en la mensajería instantánea.

El análisis temático identificó ocho categorías, entre ellas “expectativas de respuesta”, “silencio comunicativo” y lo que los investigadores describieron como una carga cognitiva y emocional asociada a la espera. El trabajo advierte, no obstante, sobre sus propios límites: una muestra de diez personas no permite establecer que los indicadores de escritura generen ansiedad de forma generalizada, ni tampoco probar una relación de causa y efecto. Lo que sí ilustra, señalan los autores, es que esta experiencia forma parte activa de la vida digital de quienes participaron y que puede volverse emocionalmente significativa cuando la capacidad de respuesta del otro importa.

Ningún estudio citado sostiene que sentir tensión frente al indicador “escribiendo…” equivalga a padecer un trastorno de ansiedad. La intensidad de la reacción depende de variables individuales: la personalidad, el peso emocional del vínculo, el tema de la conversación, experiencias previas y el nivel particular de tolerancia a la incertidumbre de cada persona. La evidencia disponible ubica el fenómeno dentro de un mecanismo psicológico ampliamente documentado, no como una anomalía moderna sin precedentes, sino como una versión digital de una incomodidad que la investigación en ansiedad describe desde hace años: la dificultad para tolerar no saber qué viene después.

Salamone había mencionado, entre otras cifras, la existencia de más de 1.800 becas anuales otorgadas por el organismo y la entrada de 400 personas a la carrera científica entre 2024 y 2025. “Por supuesto que no es mucho eso para una comunidad de más de 12 mil investigadores y nueve mil becarios, pero se ha hecho un esfuerzo”, remarcó el funcionario la semana pasada.

Esta mañana, en diálogo con el equipo de Infobae a las Nueve, integrado por Gonzalo Sánchez, Tatiana Schapiro y Maia Jastreblansky, Barrio indicó: “Nos gustaría discutir sobre evidencia. Somos científicos, así que tenemos que hablar de datos” y señaló que el propio presidente del CONICET había comparado un presupuesto de USD 800 millones a mediados de 2023 con uno actual de USD 500 millones. “Es una clara disminución del presupuesto”, sostuvo.

Barrio ubicó el deterioro en los recursos del organismo y en los ingresos de los investigadores. “Estamos calculando aproximadamente una reducción del 50% general, entre el 40 y el 50 en salarios”, afirmó y dijo que el impacto llega a distintos organismos que integran el sistema científico: INTA, la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), INTI y el Servicio Meteorológico Nacional (SMN).

El investigador, que trabaja en análisis de modelos de lenguaje, relató que su área no dispone de fondos para herramientas digitales necesarias para sus tareas. “Nosotros no tenemos plata para pagar las suscripciones a los modelos. Tenemos que pagar nosotros”, contó.

También puso en duda el alcance de los anuncios sobre convocatorias y proyectos. “Este año se financiaron proyectos de investigación en CONICET. Sí, pero no se depositó la plata. No tenemos la plata depositada en nuestras cuentas en los institutos”, aseguró.

Levi calculó que la reducción de puestos, las licencias sin goce de sueldo y la búsqueda de empleo fuera del sector afectan al conjunto de instituciones. “La pérdida de científicos y personal asociado al sistema científico es más o menos de 7 u 8 personas por día”, afirmó.

La biofísica diferenció al CONICET del resto de la estructura estatal dedicada a la investigación. “El corazón del financiamiento de la ciencia argentina era un organismo, que le vamos a decir la agencia, a los fines prácticos. El presupuesto de la agencia se vio reducido en más o menos 90% desde diciembre de 2023”, explicó. Según Levi, la falta de recursos para iniciativas científicas y tecnológicas ya lleva más de dos años.

Los ingresos al CONICET y los salarios en el centro de la discusión

Barrio cuestionó que la falta de incorporaciones se presente como una dificultad habitual de la administración pública. “La idea de siempre estuvimos mal no justifica una política de Estado que ya tiene tres años”, señaló.

El investigador comparó los ingresos de años previos con los registrados desde la asunción de Milei. “Ingresábamos aproximadamente 800 personas por año. Desde que asumió Milei solo han ingresado 400 de alta de períodos anteriores”, afirmó.

Levi presentó el caso de un investigador asistente, el primer escalafón dentro de la carrera del CONICET. “Una persona de más o menos 40 años, con carrera de grado, título de doctor y posdoctorado, está cobrando unos $ 1,7 millones”, detalló.

La vicedecana de Exactas comparó ese ingreso con una línea de pobreza de $ 1,56 millones y reprodujo el mensaje de un trabajador del sector. “Me estoy endeudando, no llego. Nunca estuve tan desesperado”, contó que le respondió.

Al referirse a las oportunidades laborales fuera del Estado, Levi explicó que la salida de profesionales hacia empresas puede ser parte de la transferencia de conocimiento, aunque advirtió sobre la distancia salarial. “Una estudiante mía doctorada, que ahora está trabajando en el sector privado, cobra exactamente cuatro veces más que yo”, dijo.

La investigadora sostuvo que los científicos argentinos tienen demanda en otros países. “El científico argentino está extremadamente bien visto. Tenemos herramientas que en otros países no tienen, justamente porque estamos acostumbrados a trabajar en condiciones desafiantes”, expresó.

Levi recordó su propia partida del país en 2002 y advirtió sobre quienes deciden continuar sus carreras en el exterior. “Los que se van afuera del país nos preocupa, porque no van a volver”, afirmó.

La inversión en ciencia y los casos que citaron los investigadores

La biofísica afirmó que la inversión nacional en ciencia y tecnología llegó al 0,15% del PBI. “Es el valor más chico que se tenga registro en la historia”, sostuvo. Levi señaló que los problemas del sistema científico ya existían antes de 2023, pero marcó una diferencia con el escenario actual. “Antes teníamos poco, ahora no tenemos nada”, resumió.

La investigadora vinculó la producción de conocimiento con la generación de bienes de mayor valor agregado. “Una cosa es exportar piedras con litio, otra cosa es exportar baterías”, ejemplificó.

Entre los casos locales, Levi mencionó a Gabriel Rabinovich y su trabajo sobre la proteína galectina uno. “Fundó su empresa de base tecnológica, Galtec, y ahora está desarrollando terapias alternativas para cáncer y para tratamiento de enfermedades autoinmunes”, indicó. También nombró a Raquel Chan por el desarrollo de semillas de soja resistentes a sequías y a Walter Farina por estudios sobre el comportamiento de las abejas.

Sobre este último trabajo, sostuvo: “Esa tecnología se transfirió a una empresa que se llama BiFlow, que ahora trabaja en cinco países distintos con una nueva tecnología que aumenta los rindes de producción entre el 20 y el 90%, dependiendo del cultivo”. Levi citó además una reparación realizada en la Central Nuclear Atucha I tras el desprendimiento de una pieza en un reactor. “En Alemania hubieran tardado siete años. Nosotros, con nuestra gente, tardamos diez meses”, afirmó.

La biofísica también incluyó entre las tareas del sistema científico el asesoramiento ante inundaciones, dengue, cambio climático e incorporación de inteligencia artificial en la educación primaria. “Hay gente trabajando durante décadas en estos temas que tiene datos sólidos para aportar”, señaló. “Si perdemos el sistema científico, vamos a perder absolutamente todo esto”, concluyó Levi.

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Poco a poco, la fatiga crónica deja de ser un “enemigo invisible”. Durante décadas, los afectados por el Síndrome de Fatiga Crónica (SFC) —clínicamente llamado Encefalomielitis Miálgica (EM/SFC)— han lidiado con un cansancio devastador que modifica por completo su día a día, sumado a la incomprensión médica ante la falta de biomarcadores objetivos. La falta de inversión en investigación hace que nueve de cada diez casos en Estados Unidos estén sin diagnosticar, estimando una prevalencia de entre 836.000 y 3,3 millones de personas según cifras de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

Sin embargo, un estudio liderado por investigadores británicos ha descubierto que este síndrome comparte una “conexión profunda” en su funcionamiento biológico con enfermedades autoinmunes y neurológicas graves como la artritis reumatoide, la esclerosis múltiple, el COVID persistente y el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Pero, ¿por qué es importante este descubrimiento?

La EM/SFC no es un mero cansancio tras un día exigente, sino más bien un agotamiento extremo que no mejora con el descanso y que llega a comprometer por completo la autonomía personal y la vida laboral, escolar o social de los pacientes. Por lo que este hallazgo, publicado en la Journal of Translational Medicine y desarrollado por un consorcio de investigadores de la compañía Oxford BioDynamics, la Universidad de East Anglia, la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres y el Cornwall Partnership NHS Foundation Trust, es fundamental para seguir investigando una enfermedad.

La fatiga persistente, “más allá de los genes”

La EM/SFC es una patología compleja, multisistémica y de larga duración. En concreto, sus síntomas más llamativos son: malestar post-esfuerzo que empeora gravemente los síntomas tras actividad física, mental o emocional, sueño no reparador por la falta de descanso reparador al despertar, dificultades cognitivas para concentrarse o de memoria, más conocido como “niebla mental”, mareos y fatiga al permanecer de pie mucho tiempo y dolores musculares o de cabeza.

Esta condición afecta de dos a cuatro veces más a mujeres que a hombres. Además, suele desencadenarse tras infecciones virales (como la mononucleosis o el COVID-19) o traumas físicos y cirugías. Poco más se sabía sobre su naturaleza, hasta ahora.

En un primer momento, los estudios apenas hallaban coincidencia genética entre estas enfermedades al analizar el ADN lineal. Pero el consorcio británico, coliderado por el Dr. Dmitri Pchejetski, decidió ir “más allá de los genes” tradicionales y explorar la estructura tridimensional del genoma con la plataforma EpiSwitch®.

Su investigación reveló que, aunque son patologías distintas, sí convergen masivamente a nivel tridimensional, donde el ADN regula el funcionamiento celular. Cabe destacar que estas redes controlan procesos biológicos, como la señalización de citoquinas inmunológicas (inflamación), respuestas de interferón y la función mitocondrial (energía celular), áreas que afectan al cansancio casi idéntico en el síndrome de fatiga crónica con COVID persistente, trastorno de estrés postraumático, esclerosis múltiple o artritis reumatoide. La similitud de fatiga entre estos síndromes hizo que se relacionaran de manera superficial clínicamente, pero con este hallazgo se consigue una relación directa mediante el ADN.

Hacía un diagnóstico con un 96% de precisión

Gracias a este enfoque, un panel de marcadores cromosómicos en sangre puede distinguir a los pacientes con EM/SFC con un 96% de precisión, solucionando un vacío diagnóstico histórico. Además, al mapear esta red de cinco enfermedades, se identificaron “genes núcleo” o hubs altamente conectados (como el regulador mitocondrial PPARGC1A o el gen inmunológico LAG3, asociado al agotamiento de células T).

Así, al actuar como puentes de control compartidos, las terapias dirigidas a una enfermedad podrían funcionar también en las demás. En palabras de los autores de la investigación: “Al integrar los anclajes genómicos tridimensionales con la biología de redes, proporcionamos un marco unificador que explica tanto las similitudes como las diferencias entre estas condiciones”.

A 335 años luz de la Tierra, un exoplaneta de tamaño intermedio entre la Tierra y Neptuno plantea nuevas preguntas sobre la diversidad de mundos fuera del Sistema Solar.

Se llama HD 176071 b, tiene un radio equivalente a unas 2,5 Tierras y una masa cercana a 8,5 veces la terrestre. Su rasgo más llamativo no está solo en sus dimensiones, sino en la combinación de agua, calor extremo y una órbita tan corta que su año dura apenas 14 horas.

El hallazgo publicado en la revista Astronomy & Astrophysics, describe un posible mundo rico en agua que circula a menos de 2,4 millones de kilómetros de su estrella. Esa distancia equivale al 1,6% de la separación entre la Tierra y el Sol. En un entorno así, el planeta recibe una radiación intensa y soporta una influencia gravitatoria capaz de modificar su estructura y su trayectoria.

Los modelos derivados de la masa y el tamaño de HD 176071 b apuntan a que cerca de la mitad de su composición podría corresponder a agua. No se trata, de todos modos, de un planeta oceánico semejante a la Tierra, con mares templados y superficies habitables.

Las condiciones físicas de este exoplaneta sugieren un ambiente sometido a temperaturas elevadas, presiones extremas y una interacción constante con la estrella.

La investigación también aporta una novedad metodológica. HD 176071 b no cruza por delante de su estrella desde la perspectiva terrestre. Esa geometría impide detectarlo mediante el método de tránsito, una de las técnicas más usadas para localizar exoplanetas. El equipo identificó el planeta a partir de cambios periódicos en la luz estelar reflejada sobre su atmósfera.

Ese método abre una vía para estudiar mundos que permanecen fuera de los catálogos tradicionales. La mayor parte de los planetas de la Vía Láctea no pasa frente a su estrella en una alineación visible desde la Tierra. Por ese motivo, muchos permanecen ocultos para los instrumentos que dependen de la disminución de brillo estelar propia de un tránsito.

HD 176071 b también aparece en una zona poco poblada del mapa de exoplanetas, conocida como desierto neptuniano. Allí escasean los cuerpos con masas y tamaños próximos a los de Neptuno que orbitan muy cerca de sus estrellas.

Los astrónomos atribuyen esa ausencia a la radiación intensa, que puede expulsar las capas gaseosas de esos planetas. La presencia de este candidato en ese sector obliga a revisar los procesos que permiten a algunos mundos resistir condiciones tan hostiles.

Un planeta rico en agua y bajo presión gravitatoria

La estrella HD 176071 se encuentra a una distancia que permite observar el sistema con instrumentos de precisión, aunque el planeta conserva características difíciles de explicar.

Su órbita dura alrededor de 0,6 días, o 14 horas, un período que sitúa a este cuerpo entre los exoplanetas de trayectoria más rápida conocidos en torno a estrellas similares al Sol.

La cercanía con su estrella define casi todos los aspectos de su evolución. La radiación incide de forma constante sobre su hemisferio iluminado y las fuerzas de marea deforman el planeta. Estas fuerzas aparecen por la diferencia de gravedad entre el lado más cercano y el más alejado respecto de la estrella. En sistemas compactos, ese efecto puede generar calor en el interior del planeta, alterar su rotación e impulsar cambios progresivos en la órbita.

Los datos disponibles indican que HD 176071 b podría estar en rotación “síncrona”: una de sus caras permanece orientada hacia la estrella y recibe luz de forma permanente, mientras la otra queda en oscuridad continua. El contraste entre ambos hemisferios puede producir una circulación atmosférica intensa y patrones de nubes variables, condicionados por la temperatura y por el transporte de calor.

Esa dinámica resulta central para interpretar la señal lumínica identificada por el equipo. Los astrónomos compararon observaciones históricas del telescopio espacial Kepler con mediciones posteriores del satélite TESS. Ambas series de datos quedaron separadas por seis años y revelaron diferencias en la modulación de fase, el cambio periódico de brillo asociado con las zonas iluminadas del planeta.

La comparación sugiere que la atmósfera de HD 176071 b no responde como una capa uniforme o estática. El análisis plantea la presencia de nubes densas y reflectantes en las regiones más frías. Esas estructuras podrían cambiar de posición, extensión o composición, con un efecto directo sobre la cantidad de luz que llega a los telescopios.

Los investigadores advierten que la señal de TESS presenta un mayor nivel de ruido y contaminación que la información de Kepler. Por eso, la evidencia sobre la evolución de las nubes conserva un carácter provisional. Aun así, los resultados ofrecen indicios de una atmósfera activa en un planeta expuesto a radiación extrema, un dato inesperado para un objeto ubicado dentro del desierto neptuniano.

En esa región, los planetas cercanos a sus estrellas suelen perder hidrógeno y helio por efecto de la irradiación. La energía estelar puede calentar las capas superiores de la atmósfera hasta provocar el escape de gas al espacio. Con el tiempo, ese proceso reduce el tamaño del planeta o deja al descubierto un núcleo más denso, formado por roca, metales o compuestos volátiles bajo presión.

HD 176071 b parece apartarse de ese patrón. La combinación entre masa, radio y densidad sugiere una composición rica en agua, aunque los científicos deberán precisar la proporción de otros elementos y el espesor de su envoltura atmosférica. Bajo temperaturas y presiones tan elevadas, el agua no tendría el aspecto conocido en los océanos terrestres. Podría adoptar fases físicas distintas, con vapor caliente en las capas externas o estados comprimidos en el interior.

Su futuro también despierta interés. Las fuerzas de marea pueden extraer energía orbital del planeta y acercarlo cada vez más a la estrella. Ese proceso depende de la estructura interna de ambos cuerpos y de la forma en que disipan energía. Si la migración continúa durante millones de años, la estrella podría terminar por absorber al planeta.

El sistema ofrece, así, una oportunidad para estudiar la supervivencia de planetas con agua en regiones donde la radiación y la gravedad ponen a prueba sus atmósferas y órbitas. Los especialistas podrán comparar este caso con otros mundos ultracalientes para establecer qué factores permiten conservar materiales volátiles y cuáles conducen a su pérdida.

La técnica que permitió hallar un planeta que no transita

La mayoría de los exoplanetas conocidos surgió de la técnica de tránsito. Cuando un planeta pasa frente a su estrella, bloquea una pequeña fracción de la luz que llega hasta la Tierra. La repetición de esa caída de brillo permite calcular el período orbital y, junto con otros datos, estimar el tamaño del objeto.

El método tiene una limitación geométrica. Solo funciona si la órbita del planeta queda alineada de manera favorable con la línea de visión desde la Tierra. Un planeta puede existir, poseer una atmósfera compleja y completar una órbita muy corta, pero permanecer invisible si nunca cruza el disco de su estrella ante los telescopios.

HD 176071 b forma parte de ese grupo. Para detectarlo, el equipo recurrió a las variaciones de luz reflejada por el planeta a lo largo de su órbita. Cuando la cara diurna queda orientada hacia la Tierra, la señal reflejada aumenta. Cuando el planeta muestra principalmente su lado nocturno, el brillo disminuye. Esa secuencia genera una curva de fase que contiene información sobre la atmósfera, la reflectividad y la distribución de calor.

Los próximos seguimientos podrán precisar si los cambios registrados entre Kepler y TESS responden a una evolución real de la atmósfera o a limitaciones instrumentales. Observaciones desde tierra y futuras misiones espaciales podrán medir con mayor precisión la luz reflejada, la masa y la posible pérdida de material atmosférico.

El caso de HD 176071 b muestra que los exoplanetas no necesitan transitar delante de sus estrellas para entrar en el campo de estudio astronómico.

A partir de una señal periódica de luz, los científicos identificaron un mundo sometido a un año de 14 horas, una atmósfera en posible transformación y una composición que puede incluir una fracción elevada de agua.

¿Por qué algunas personas son extrovertidas y sociables por naturaleza, mientras que otras son propensas a la ansiedad o a ser sumamente organizadas? La respuesta a este enigma sorprendentemente se encuentra en tu estructura genética. Al parecer, un ADN predispuesto junto al impacto de tu entorno determina cómo piensas, sientes y actúas.

Así lo ha demostrado una red internacional de investigadores, denominada Consorcio de Genómica de la Personalidad Revivida (ReGPC), en un estudio publicado en Nature. Los expertos han examinado el ADN de más de un millón de personas en uno de los metaanálisis genéticos de la personalidad más extensos y rigurosos hasta el momento.

El equipo internacional, coliderado por científicos como Ted Schwaba de la Universidad Estatal de Michigan y Elliot M. Tucker-Drob de la Universidad de Texas en Austin, ha logrado identificar 1.260 variantes genéticas específicas asociadas con la personalidad, de las cuales 824 son descubrimientos completamente nuevos.

El mapa de los “Cinco Grandes”

Para simplificar la enorme complejidad de la mente humana, los científicos se han basado en el modelo de los “Cinco Grandes” rasgos de personalidad (conocido en la psicología como el modelo Big Five). Estos rasgos son:

• Extraversión: la tendencia a buscar la sociabilidad, la energía y la asertividad.
• Amabilidad (o Afabilidad): el nivel de compasión, respeto y confianza hacia los demás.
• Responsabilidad: la capacidad de organización, productividad y responsabilidad.
• Neuroticismo: la propensión a experimentar ansiedad, depresión y volatilidad emocional.
• Apertura a la experiencia: el nivel de imaginación, curiosidad intelectual y sensibilidad estética.

Los hallazgos demuestran que las variantes genéticas comunes explican entre el 4,8% y el 9,3% de las diferencias individuales en estos rasgos. Sin embargo, cuando se corrigen los errores e imprecisiones de medición que suelen ocurrir en los cuestionarios de personalidad tradicionales, este porcentaje aumenta a un rango de entre el 9,3% y el 13,3%. Pero, ¿de qué se compone el resto del porcentaje?

Genes, ambiente y el misterio familiar

Una de las grandes revelaciones de este estudio es que la influencia de los genes en nuestra forma de ser es directa y no está sesgada por el entorno familiar. Al comparar los perfiles de miles de hermanos mellizos y de padres e hijos, los investigadores demostraron que los rasgos se heredan por transmisión genética directa, de manera casi completamente independiente de si los hermanos crecieron bajo las mismas reglas o el mismo hogar.

Este comportamiento diferencia drásticamente a la personalidad de otros rasgos sociales como el nivel educativo o los ingresos, los cuales sí están fuertemente influenciados por el entorno social de la familia. No obstante, los científicos advierten que tener cierta predisposición genética no equivale a un destino inalterable.

Tal como señalan los autores del estudio: “Incluso los efectos genéticos directos no determinan la personalidad de un individuo. Más bien, las asociaciones genéticas actúan de manera probabilística en grandes grupos de personas, y pueden interactuar y operar a través de las experiencias ambientales”. Es decir, la genética nos da un “rango” de posibilidades, pero nuestras experiencias diarias y el entorno moldean la versión final de quiénes somos.

Cómo impactan estos rasgos en la vida cotidiana

La investigación no solo mapeó el ADN, sino que conectó estos rasgos con resultados reales en la vida de las personas. Por ejemplo, se descubrió que las personas con una fuerte base genética para la responsabilidad tienden a participar más en deportes, consumen menos sustancias nocivas y gozan de una mejor salud general y un envejecimiento más saludable. Además de favorecer el traslado hacia comunidades suburbanas más tranquilas.

Por el contrario, un perfil genético con alto neuroticismo está estrechamente vinculado a un mayor riesgo de padecer trastornos de salud mental, como la depresión y la ansiedad. Sorprendentemente, los genes vinculados a la apertura a la experiencia predicen una mayor movilidad residencial, inclinando a las personas a mudarse a áreas profesionales cosmopolitas en la edad adulta,

Mientras que la genética de extraversión tiende a tener un menor riesgo de padecer ansiedad o depresión, pero una mayor para trastornos del neurodesarrollo (como el TDAH); además de una mayor probabilidad de tener la primera relación sexual a una edad más temprana. En cambio, el perfil afable es un potente escudo contra casi todos los trastornos psiquiátricos y una menor recurrencia a la delincuencia.

La humanidad logró mirar galaxias muy antiguas, fotografiar un agujero negro y detectar miles de mundos fuera del Sistema Solar, pero todavía tropieza con un vacío central: la mayor parte del Universo permanece fuera de la vista y fuera de la comprensión directa. Dentro de ese territorio desconocido, la materia oscura ocupa un lugar decisivo.

La relevancia de su búsqueda cobra nuevo protagonismo luego de que un experimento instalado a 1,6 kilómetros de profundidad en Dakota del Sur registró un evento de alta energía que no coincide con las fuentes de fondo conocidas. El resultado aún está lejos de confirmar un descubrimiento, pero abrió una nueva línea de análisis.

Los cálculos más aceptados indican que la materia ordinaria, la que forma estrellas, planetas, océanos y cuerpos humanos, representa apenas cerca del 5% del cosmos. El resto se reparte entre materia oscura, con alrededor del 27%, y energía oscura, con cerca del 68% o 70%, según distintas estimaciones citadas en las fuentes consultadas.

Ese reparto explica por qué la pregunta por la materia oscura excede la curiosidad académica. Si los científicos no saben de qué está hecha la mayor parte de la materia del Universo, tampoco cuentan todavía con una explicación completa sobre cómo nacieron las galaxias, por qué se mantienen unidas o de qué manera se organizó la arquitectura cósmica desde los primeros tiempos posteriores al Big Bang.

La doctora en Ciencias Físicas Estefanía Coluccio Leskow lo resumió en una reciente visita a Infobae en Vivo, con una frase que condensa el problema: “Sabemos que un 5% es materia ordinaria, un 27% es materia oscura y un 68% es energía oscura. Pero no sabemos qué son”.

Las 5 claves de la materia oscura y sus huellas en el cosmos

La primera clave para entender este enigma consiste en aceptar una idea incómoda para el sentido común. La materia oscura no se ve, no se toca y no absorbe, refleja ni emite luz. Por eso recibe ese nombre. No porque tenga color negro, sino porque permanece fuera de cualquier observación directa basada en radiación electromagnética.

La NASA la define como un componente invisible del universo cuya presencia solo se detecta a través de la gravedad que ejerce sobre la materia ordinaria. En otras palabras, los científicos no la observan de frente: la reconstruyen a partir de sus efectos.

La segunda clave surge de esa forma indirecta de conocimiento. Aunque nadie la detectó en un laboratorio de manera concluyente, la comunidad científica sostiene que existe porque hay fenómenos cósmicos que no cierran con la masa visible. Uno de los ejemplos clásicos aparece en la velocidad de rotación de las galaxias.

Las estrellas ubicadas en las regiones externas giran a una velocidad que no debería ser posible si solo contara la materia observable. Con la gravedad que aportan estrellas, gas y polvo visibles, muchas de esas estrellas tendrían que escapar. Sin embargo, permanecen en órbita. La conclusión resulta directa: hay una masa adicional que no se ve.

Ese punto quedó asociado de forma histórica a los trabajos de la astrónoma Vera Rubin, que en la década de 1970 estudió anomalías en la rotación galáctica. Su aporte consolidó una sospecha previa y la transformó en uno de los pilares de la cosmología contemporánea. A partir de entonces, la materia oscura dejó de ser una especulación marginal y pasó a funcionar como la explicación más sólida para ese faltante gravitatorio.

El astrónomo Gabriel Bengochea definió esa idea con precisión en diálogo con Infobae: “Materia oscura es, en rigor, un nombre para una evidencia gravitatoria. O sea, un nombre que le damos a un faltante gravitatorio”. La frase ordena el debate con claridad. Antes que una sustancia identificada, la materia oscura es hoy la mejor respuesta disponible para explicar por qué el Universo muestra más gravedad de la que la materia visible puede producir.

Otra pista aparece en las lentes gravitacionales, uno de los recursos más potentes de la astronomía moderna. La luz de galaxias lejanas se curva cuando atraviesa regiones con gran masa. En muchos casos, la deformación observada supera por mucho la que podría generar solo la materia visible. Esa distorsión actúa como una señal de alarma: allí hay una concentración de masa oculta.

La curvatura de la luz permite mapear materia invisible y ofrece una prueba independiente de que el cosmos contiene mucho más de lo que los telescopios pueden registrar en forma directa.

La tercera clave apunta a la composición. Todo lo conocido en la vida cotidiana y en buena parte del cielo forma parte de la materia ordinaria o bariónica, integrada por átomos con protones y neutrones. La materia oscura no encaja en esa familia.

El astrónomo Diego Bagú, de la Universidad Nacional de La Plata, explicó: “La materia oscura también produce gravedad, pero no está conformada por átomos con protones y neutrones. Es decir, es materia no bariónica, la cual nos hace imposible detectarla”.

Esa diferencia la vuelve especialmente esquiva. Si no interactúa con la luz y tampoco comparte la estructura de la materia común, las herramientas clásicas de observación y medición pierden eficacia.

Aun así, decir que es invisible no implica decir que carece de masa. De hecho, ocurre lo contrario. La materia oscura ocupa espacio y posee masa. Por eso influye en el movimiento de galaxias, cúmulos galácticos y grandes redes cósmicas.

Según la NASA, esa sustancia funciona como una especie de pegamento invisible que mantiene unido al universo. La metáfora ayuda, aunque conviene afinarla: más que unir piezas ya formadas, la materia oscura parece haber ofrecido el andamiaje gravitatorio sobre el cual se organizaron las estructuras cósmicas.

En ese punto aparece la cuarta clave, tal vez la más importante para comprender su relevancia. La materia oscura no solo explica por qué las galaxias no se desarman. También ayuda a entender cómo se formaron y por qué el Universo adquirió su aspecto actual.

Daniel Carpintero, del Instituto de Astrofísica de La Plata (IALP), lo planteó de esta manera: “La teoría cosmológica más aceptada hoy en día predice la densidad de materia que debería tener actualmente el Universo para expandirse a la velocidad que lo hace. Pero esa densidad es mucho mayor que la que se obtiene con la materia visible”.

Sin esa masa oculta, la formación de galaxias pierde una explicación convincente

La imagen que surge de esos datos muestra a la materia oscura como una estructura de base. Bengochea lo expresó con una comparación concreta: “La materia oscura actúa como el andamiaje gravitatorio. Forma halos que crean ‘pozos’ donde cae el gas, se enfría y se forman las galaxias”.

En ese esquema, primero aparece el halo de materia oscura y luego la materia visible se organiza dentro de ese pozo gravitatorio. Sin esa ayuda, la rapidez con la que crecieron las estructuras en el universo temprano resultaría difícil de justificar.

Esa función estructural también permite separarla de la energía oscura, un concepto que suele confundirse con facilidad. La materia oscura atrae por gravedad y favorece la cohesión de galaxias y cúmulos. La energía oscura, en cambio, se asocia con la expansión acelerada del Universo. Una empuja a la unión de estructuras; la otra se vincula con la expansión del espacio a gran escala. Materia oscura y energía oscura no son lo mismo y responden a problemas distintos dentro de la cosmología.

La quinta clave remite a la gran pregunta abierta: de qué está hecha. Esa incógnita sigue intacta. Entre los candidatos más estudiados figuran las partículas WIMP, sigla en inglés de partículas masivas de interacción débil. Según varias teorías, tendrían masa y podrían chocar de forma ocasional con núcleos atómicos comunes, lo que dejaría una señal detectable. Hasta ahora, ningún experimento ofreció una confirmación definitiva.

Uno de los intentos más recientes llegó desde LUX-ZEPLIN (LZ), una colaboración internacional que reúne a 250 científicos e ingenieros de 39 instituciones. Un análisis presentado el 1 de septiembre en la conferencia TeV Particle Astrophysics, en Tendo, Japón, registró un evento inusual que los investigadores no lograron explicar con ninguna fuente conocida.

El trabajo se publicó como preimpresión y fue enviado a Physical Review Letters. Ese resultado no prueba por sí solo la existencia de una partícula de materia oscura, pero sí muestra que la búsqueda sigue activa y que los detectores actuales ya operan en un nivel de sensibilidad extraordinario.

En esa carrera también aparece Ezequiel Alvarez, científico del Conicet especializado en física de altas energías y aprendizaje automático. Alvarez estudió fallas en el detector de ondas gravitacionales LIGO, en Estados Unidos, para inferir nuevas cotas sobre la posible presencia de materia oscura.

“Lograr detectarla en forma directa con un experimento que se active cuando pasa sería un hito fantástico”, afirmó. Su trabajo se concentró en los llamados “glitches”, activaciones de origen desconocido dentro de un instrumento tan sensible que puede reaccionar tanto a colisiones de agujeros negros como a perturbaciones mínimas del entorno. La hipótesis no resolvió el enigma, pero amplió el campo de búsqueda.

El interés por esta cuestión no obedece solo a un afán descriptivo. Si la física identifica por fin la naturaleza de la materia oscura, el impacto sería enorme. Carpintero lo dijo sin rodeos: “Si se llegara a saber de qué está compuesta la materia oscura y pudiera detectarse, sería un cambio de rumbo tan grande como el que impulsaron Kepler, Copérnico, Galileo, Newton, o como el que provocó Einstein”.

Una detección de ese tipo marcaría la aparición de una física que hoy queda fuera del Modelo Estándar, la teoría que organiza el catálogo de partículas y fuerzas conocidas.

Mientras tanto, nuevos instrumentos intentan ampliar el mapa. Entre ellos figura el reciéntemente lanzado telescopio espacial Nancy Grace Roman de la NASA, pensado para estudiar, entre otros temas, la distribución de materia oscura a partir de la microlente gravitacional.

Ese método usa la gravedad como lupa natural para revelar objetos o concentraciones de masa que no emiten luz. Los datos que produzca esa misión pueden aportar piezas valiosas para un rompecabezas que todavía luce incompleto.

La materia oscura conserva, por ahora, su doble condición de certeza e incógnita. Certeza, porque sus efectos gravitatorios aparecen una y otra vez en observaciones independientes. Incógnita, porque nadie logró aislarla, verla o definir su composición.

En esa tensión se juega una parte central de la cosmología actual. Comprenderla no equivale a sumar un dato más sobre el espacio: implica acercarse a la trama profunda que hizo posible galaxias, estrellas, planetas y, en última instancia, el lugar que ocupa la humanidad dentro del Universo.

Seguro que tienes un amigo que, cuando lo viste por primera vez, parecía una persona tímida, poco interesada y silenciosa. Pero una vez lo conociste más a fondo, te diste cuenta de que estabas equivocado y que en realidad siempre se daba cuenta de todo lo que ocurría a su alrededor. Este tipo de perfiles suele causar algunos malentendidos en reuniones de trabajo, aulas o quedadas entre amigos por estos mismos prejuicios.

Sin embargo, la psicología y la neurobiología han demostrado todo lo contrario. El silencio no refleja apatía, sino un cerebro altamente activo que procesa información en profundidad, observa con agudeza y reflexiona antes de hablar. Aunque cada persona tiene una personalidad propia, los sesgos pueden dañar moralmente a estos perfiles. De hecho, un estudio publicado en el Journal of Graduate Medical Education en 2024 evidenció cómo esta dinámica podía tener un impacto negativo en los estudiantes más reservados.

“Los tutores asumieron, solo porque soy naturalmente callado, que era indeciso o estaba deprimido... Me he sentido discriminado durante toda la residencia por ser introvertido”, aseguraba uno de los participantes del estudio a la doctora Caren M. Stalburg, líder de la investigación. La experta explicaba así que, ante entornos de estímulos rápidos y de alta demanda, este perfil regula su exposición actuando de forma callada o buscando más independencia, lo que erróneamente se confunde con incompetencia. Por esto mismo es preciso conocer más allá sobre estas personas.

“Estado de calma y baja activación”

Para desmontar esta visión simplista, los psicólogos Virginia Thomas y Paul A. Nelson propusieron en un estudio publicado en la Journal of Personality analizar la introversión como un rasgo con propiedades positivas y complejas, en lugar de definirlo simplemente como la “ausencia de extraversión” o la falta de sociabilidad. Utilizando la escala STAR, los autores dividen el rasgo de personalidad en facetas diferenciadas: la “introversión social”, que prefiere interacciones selectivas en grupos pequeños antes que grandes multitudes; la “introversión de pensamiento” (Thinking), caracterizada por una rica vida interna e introspección; y la “introversión restringida” (Restrained), propia de personas deliberativas y serias que “se toman su tiempo para ‘mirar antes de saltar’ en cosas nuevas”.

Tal y como comprobaron, el silencio y el aislamiento voluntario inducen un “estado de calma y baja activación” autorregulador que promueve el bienestar personal. El estudio también analiza la Sensibilidad de Procesamiento Sensorial (SPS), un temperamento biológico que comparte el 20% de la población y que define a las personas “altamente sensibles”. Estas personas presentan una elevada sensibilidad a los estímulos sociales y una profunda reactividad emocional.

Ante reuniones grupales abrumadoras, el silencio de estas personas es un mecanismo de defensa para procesar la información sin saturarse. Para ellas, la quietud ofrece un refugio indispensable frente a la sobreestimulación ambiental.

“Un monólogo interno” que activa el cerebro y permite idear estrategias y reflexiones durante una conversación

Este fenómeno, del que se suele hablar generalmente desde la psicología, también tiene evidencias desde la neurobiología. Y es que en 1999 un estudio llevado a cabo por Debra L. Johnson y publicado en la American Journal of Psychiatry, utilizó tomografías por emisión de positrones (PET) para observar el cerebro de introvertidos y extrovertidos en estado de reposo.

La investigación descubrió que la introversión está asociada con un mayor flujo sanguíneo en los lóbulos frontales (como la corteza frontal lateral) y el tálamo anterior. Los autores aclaran que “la actividad en estas regiones frontales media la recuperación de la memoria y la planificación, reflejando el enfoque interno de los procesos cognitivos en los introvertidos”. Así, mientras una persona callada permanece en silencio en un grupo, su cerebro está procesando activamente: “Recordando eventos de su pasado, haciendo planes para el futuro o resolviendo problemas”.

Además, durante la investigación se registró una mayor actividad en el área de Broca, asociada al habla interna, sugiriendo que los introvertidos mantienen un “monólogo interno” o habla reflexiva constante en ausencia de estímulos externos.

Esta diferencia cerebral también se explica mediante la química. Al parecer, los introvertidos poseen concentraciones significativamente más altas del neurotransmisor excitatorio glutamato en la corteza prefrontal dorsolateral (DLPFC) en comparación con los extrovertidos. Esto lo confirmaron expertos alemanes en otro estudio publicado en la Social Cognitive and Affective Neuroscience. Pero, ¿qué significa esto?

Dado que la DLPFC es fundamental para el control cognitivo estratégico sobre los pensamientos y acciones, los autores concluyen que este exceso de glutamato se traduce en “una mayor participación en procesos cognitivos, como hacer planes para el futuro o resolver problemas”. Esto dota a las personas calladas de una gran capacidad de control inhibitorio superior, permitiéndoles observar detalladamente las dinámicas grupales y procesar la información del entorno antes de emitir un juicio apresurado.

¿Una sociedad “alfabetizada en el silencio”?

Al haberse demostrado que la introversión es igual de útil que la extroversión, el equipo de Stalburg considera que las organizaciones deberían volverse “alfabetizadas en el silencio” (silent literate). En otras palabras: en lugar de evaluar el rendimiento únicamente por la velocidad o volumen de las intervenciones verbales, se debería también reconocer las valiosas fortalezas de quienes prefieren callar y observar, tales como sus “sólidas habilidades de escucha; una toma de decisiones enfocada y reflexiva; y la compasión y la empatía”.

El lanzamiento del telescopio espacial Nancy Grace Roman marcó el comienzo de una misión que apunta a cambiar la escala de observación del cosmos.

El observatorio de la NASA despegó el 30 de agosto a bordo de un Falcon Heavy de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, y ahora avanza hacia el punto L2 del sistema Sol-Tierra, a unos 1,5 millones de kilómetros del planeta.

Allí empezará una fase decisiva: el despliegue de sus sistemas, la activación gradual de sus instrumentos y una serie de pruebas que definirán cuándo podrá iniciar sus observaciones científicas.

Roman no quedó listo para producir ciencia apenas dejó la Tierra. Esa es una de las claves de esta etapa. El telescopio encara cerca de tres meses de viaje y puesta en servicio antes de entrar en operaciones.

Durante ese lapso, el equipo de misión debe confirmar el estado de cada subsistema, ajustar la trayectoria y calibrar el instrumental que sostendrá uno de los programas astrofísicos más ambiciosos de los próximos años.

El observatorio mide 12 metros de largo y cuenta con un espejo principal de 2,4 metros, un tamaño similar al del Hubble. La diferencia aparece en su campo de visión.

Según la propia agencia espacial, Roman podrá cubrir cerca de 100 veces más cielo en cada imagen que ese telescopio, pero con una resolución comparable. Esa combinación entre amplitud y nitidez explica buena parte de la expectativa que despertó la misión entre astrónomos y equipos técnicos.

La apuesta científica se apoya en dos grandes frentes. Por un lado, Roman buscará pistas sobre la energía oscura y la materia oscura, dos componentes que forman gran parte del universo y que aún escapan a una explicación completa.

Por otro, ampliará la búsqueda de exoplanetas con métodos que permiten detectar mundos difíciles de registrar por otras vías, incluidos planetas errantes y objetos muy débiles alrededor de estrellas lejanas.

El viaje hacia L2 incluye maniobras, despliegues y una secuencia de pruebas que definirá el inicio de la misión

Antes de observar galaxias, supernovas o sistemas planetarios, Roman debe completar una hoja de ruta técnica exigente. En los días posteriores al lanzamiento, el telescopio debe desplegar su antena de alta ganancia y la cubierta móvil que protege la apertura del observatorio. A la vez, los controladores ejecutarán la primera de dos correcciones de trayectoria previstas para el trayecto hacia L2.

Ese destino no resulta casual. El punto L2 se ubica en dirección a Marte y ofrece un entorno que permite operar con gran estabilidad. La NASA explicó que, “En este lugar especial del espacio”, “las fuerzas gravitacionales se equilibran para mantener los objetos en órbitas estables con muy poca ayuda”.

La agencia añadió que “La forma cilíndrica de Roman ayudará a bloquear la luz no deseada del sol, la Tierra y la luna, y su ubicación distante contribuirá a mantener fríos los instrumentos». “La estabilidad térmica de un observatorio en L2 proporcionará una mejora diez veces superior a la del Hubble en gran parte de los datos que recopilará Roman”, sostuvieron.

La elección de esa región también vincula a Roman con otras misiones de gran porte. En ese entorno ya trabajan el James Webb y Euclid, dos observatorios que comparten la ventaja de un escenario térmico estable y apto para campañas prolongadas.

La agencia también precisó: “Al igual que el telescopio James Webb, Roman trazará una órbita amplia alrededor del punto L2 real, mucho más grande que la órbita de la Luna alrededor de la Tierra, y ambos se mantendrán fácilmente muy separados”.

La travesía completa hasta ese nuevo hogar demandará unos 90 días. Recién entonces empezará la puesta en marcha plena, una fase que en lenguaje de misión incluye la comprobación de todos los sistemas y subsistemas, además de la validación de los dos instrumentos centrales del observatorio.

Ese período, menos visible que el lanzamiento, concentra buena parte del riesgo técnico. Un gran telescopio espacial no depende solo de su diseño: necesita que cada mecanismo, sensor y canal de comunicación funcione con precisión en un ambiente remoto e inaccesible.

Las comunicaciones durante esas primeras horas mostraron además la escala internacional del operativo. Tras un primer tramo bajo seguimiento de la Near Space Network, el control pasó unos 70 minutos después del despegue a la Deep Space Network, la red que la agencia usa para misiones lejanas.

La primera estación en contactar con Roman fue Canberra, en Australia. Más tarde, el seguimiento debía pasar por el complejo de Madrid y luego por Goldstone, en California. La distribución de esas tres estaciones permite un contacto casi continuo con el telescopio durante el viaje.

Ese aspecto técnico aporta una novedad concreta sobre el presente de la misión. El foco ya no está solo en las promesas científicas a largo plazo, sino en el proceso inmediato que convertirá a Roman en un observatorio operativo. El lanzamiento abrió una etapa de transición entre la ingeniería de despegue y la astronomía de precisión. Cada despliegue, cada ajuste de órbita y cada chequeo de instrumentos acerca al proyecto a su verdadera meta: empezar a producir datos.

Su cámara de gran campo y su coronógrafo apuntan a galaxias, exoplanetas y un volumen récord de datos

El principal instrumento científico de Roman será el Wide Field Instrument, una cámara infrarroja de 300 megapíxeles diseñada para observar porciones enormes del cielo sin resignar detalle. La NASA señaló que el WFI “es una cámara infrarroja de 300 megapíxeles que permitirá a los científicos observar el universo en épocas muy remotas”. Y agregó: “Ver el universo en sus primeras etapas ayudará a desentrañar cómo se ha expandido a lo largo de su historia, lo que dará pistas sobre cómo podría seguir evolucionando”.

Ese instrumento permitirá relevar la luz de hasta mil millones de galaxias a lo largo de la vida útil de la misión, según las previsiones incluidas en los textos aportados. Con ese material, los investigadores podrán reconstruir la historia de la expansión cósmica, seguir la distribución de estructuras a gran escala y estudiar el papel de la materia oscura en la formación de galaxias y cúmulos. Roman observará supernovas de tipo Ia, registrará el efecto gravitatorio de la materia sobre la luz de objetos lejanos y sumará mapas que hoy resultan imposibles de producir con el mismo equilibrio entre profundidad y cobertura.

El segundo gran instrumento es el Coronagraph Instrument o CGI, una demostración tecnológica con proyección directa sobre futuras misiones. Su objetivo consiste en bloquear la luz de estrellas distantes para revelar objetos mucho más débiles situados a su alrededor. En los próximos días empezará su activación, un paso relevante porque pondrá a prueba una técnica que la comunidad científica considera clave para la observación directa de planetas fuera del sistema solar.

La agencia espacial subrayó el salto que intenta dar ese sistema: “Será mucho más potente que cualquier otro coronógrafo que haya volado jamás, y podrá observar planetas que son casi mil millones de veces más débiles que su estrella anfitriona”.

Si esa capacidad responde como se espera, Roman no solo ampliará el catálogo de exoplanetas. También servirá como banco de pruebas para observatorios futuros orientados a la búsqueda de mundos parecidos a la Tierra.

La misión prevé descubrir alrededor de 2.500 nuevos exoplanetas mediante microlente gravitatoria, una técnica útil para detectar cuerpos que orbitan lejos de sus estrellas o incluso planetas que vagan sin una estrella anfitriona. Ese punto amplía el alcance de la astronomía planetaria, porque suma una población de mundos que otros métodos suelen dejar fuera. En paralelo, el coronógrafo podrá aportar observaciones directas de gigantes gaseosos y discos de formación planetaria.

Otra novedad fuerte aparece en la dimensión de los datos. Cuando Roman opere a pleno rendimiento, podrá generar cerca de 1,4 terabytes de información por día, la tasa más alta alcanzada por una misión astrofísica de la NASA.

Ese volumen obligará a desarrollar nuevas formas de análisis. Astrónomos, herramientas de inteligencia artificial, modelos de aprendizaje automático y proyectos de ciencia ciudadana deberán trabajar sobre el mismo caudal de observaciones para identificar fenómenos relevantes entre millones de señales.

Ese esquema anticipa un cambio práctico en la forma de hacer astronomía. Roman no solo observará más. También exigirá nuevos métodos para leer el cielo. El desafío ya no pasará únicamente por captar luz lejana, sino por procesar con rapidez y criterio una cantidad de información sin antecedentes en este tipo de misiones.

La misión fue diseñada para una vida científica de cinco años, con posibilidad de extensión. Las primeras imágenes públicas se esperan para comienzos de 2027, una vez completadas las calibraciones y las pruebas de funcionamiento. Si el cronograma avanza sin desvíos, el observatorio empezará entonces a entregar los primeros resultados de un proyecto pensado para cartografiar galaxias, ampliar la búsqueda de exoplanetas y aportar nuevas pruebas sobre dos de los mayores enigmas de la física actual.

Roman también carga un peso simbólico. Lleva el nombre de Nancy Grace Roman, figura central en la historia de la astronomía espacial estadounidense y referente del programa que abrió el camino del Hubble. El nuevo telescopio recoge parte de ese legado, pero con otra escala.

Si Hubble mostró la profundidad del universo en imágenes que marcaron a varias generaciones, Roman intentará sumar una visión panorámica capaz de conectar grandes mapas cósmicos con preguntas muy precisas sobre la estructura, la evolución y el contenido del cosmos.

El Hospital 12 de Octubre ha puesto en marcha un ensayo clínico con mascarillas nasales personalizadas fabricadas en 3D para ayudar a respirar a recién nacidos prematuros de muy bajo peso, incluidos bebés de menos de 750 gramos, con el objetivo de comprobar si este sistema mejora la ventilación no invasiva y reduce las complicaciones asociadas a los dispositivos convencionales.

El ensayo, financiado por el Instituto de Salud Carlos III, parte de un estudio piloto previo realizado en el Servicio de Neonatología y publicado en 2022. Aquel trabajo demostró que el uso de mascarillas personalizadas mediante impresión 3D era seguro y apuntaba a una posible mejora de los parámetros respiratorios.

Los investigadores medirán ahora cuántas veces por hora baja la saturación de oxígeno en sangre por debajo del 85% con cada tipo de mascarilla. El hospital quiere determinar si el modelo personalizado mantiene niveles más estables que las opciones comerciales que se usan ahora en neonatología. El nuevo proyecto también busca mejorar la transmisión del soporte respiratorio y reducir el riesgo de lesiones en la piel y en el tabique nasal. El centro sostiene que esta tecnología puede tener impacto directo en la atención diaria de estos pacientes.

Mascarillas para bebés de menos de medio kilo

En el Servicio de Neonatología del hospital nacen cada año entre 100 y 120 niños con un peso inferior a 1.500 gramos. De ellos, alrededor de 20 pesan menos de 750 gramos y algunos de ellos pueden nacer con apenas 500 gramos de peso. En esos casos, disponer de dispositivos adaptados a una anatomía facial tan pequeña puede facilitar el tratamiento y mejorar el confort del paciente.

La mayoría de los recién nacidos que pesan menos de 1.500 gramos, sobre todo los que están por debajo de 1.000 gramos, necesitan algún tipo de ayuda para respirar. Cuando la situación clínica lo permite, la ventilación no invasiva es la opción más aconsejable porque proporciona soporte respiratorio sin necesidad de intubar al bebé. Pero las mascarillas comerciales solo llegan a la talla XS e incluso estos modelos pueden resultar demasiado grandes para los prematuros de menor peso.

Las mascarillas fabricadas con impresión 3D se ajustan de forma personalizada a la anatomía facial de cada recién nacido. Ese ajuste más preciso favorece una transmisión adecuada del soporte respiratorio.

Del escaneado facial a la esterilización en entre tres y siete días

El diseño y la fabricación de cada pieza se realizan mediante un proceso desarrollado por los ingenieros de la Unidad de Tecnologías Avanzadas en Diseño e Impresión 3D del Hospital 12 de Octubre, UTADI 3D, en colaboración con la empresa XPER3D Serveo Servicios. La elaboración parte de un escaneo 3D de la cara del bebé, a través de un procedimiento indoloro e inocuo. El escaneo se hace siempre con protección ocular y, cuando es posible, se mantiene el contacto con los padres a través del método canguro o dentro de la incubadora.

Una vez se obtiene esta imagen digital, los ingenieros diseñan la mascarilla y fabrican un molde personalizado mediante impresión 3D. El molde se utiliza después para generar la mascarilla, a partir de una inyección de silicona biocompatible para uso clínico. El último paso se desarrolla en el Servicio de Neonatología, donde la mascarilla se somete a un proceso de desinfección y esterilización con luz ultravioleta antes de utilizarse con el paciente.

El Hospital 12 de Octubre ha precisado que todo el proceso, desde el escaneado de la cara del bebé hasta la fabricación del dispositivo, se completa actualmente en un plazo de entre tres y siete días. Ese margen permite adaptar la mascarilla a los cambios físicos que experimentan los recién nacidos prematuros durante sus primeras semanas de vida.

Sirve como protector de objetos frágiles en mudanzas o envíos, pero también de desestresante. ¿Quién no ha explotado burbujas de aire pequeñas cuando quería liberar tensión? El papel de burbujas es hoy muy conocido en todas las casas y ahora más que nunca cuando se hacen envíos mundialmente cada minuto, pero hubo un tiempo en el que no lo era tanto.

El plástico de burbujas nació en 1957 como un intento fallido de papel pintado. Sus creadores, los ingenieros estadounidenses Alfred Fielding y Marc Chavannes, buscaban un revestimiento de pared texturizado capaz de atraer a los jóvenes con nuevas tendencias, ávidos de diseños poco convencionales. En color no inventaron nada pero en textura lo lograron.

Para fabricarlo, los dos ingenieros sellaron dos cortinas de ducha de plástico mediante calor y lograron atrapar pequeñas bolsas de aire entre ambas capas, lo que dio como resultado una superficie con relieve regular. El proceso técnico funcionó a la perfección, ya que habían desarrollado un método de formación de burbujas al vacío entre láminas de plástico. El problema llegó en la fase de introducirlo al mercado. Los diseñadores de interiores de la época rechazaron el producto y los consumidores tampoco mostraron interés. Y el papel pintado de burbujas nunca llegó a colgarse en las paredes.

El éxito tardó en llegar: fracasos antes de despegar

Fielding y Chavannes no abandonaron el proyecto tras el primer tropiezo. Intentaron reconvertirlo en aislante térmico para invernaderos agrícolas, dado que la capa de aire atrapada ofrecía cierta capacidad de retención de calor. La propuesta despertó algo de interés inicial entre productores agrícolas, pero tampoco se consolidó como negocio viable.

En 1960, Fielding y Chavannes fundaron Sealed Air Corporation en Nueva Jersey para dar estructura comercial a su creación, entonces registrada bajo el nombre “Air Cap”, según cuesta Science Post. Llevaban ya tres años buscando una aplicación práctica para un material que, según reconstruyó Smithsonian Magazine, llegó a acumular más de 400 usos propuestos antes de encontrar el que lo haría masivo.

Cómo se llegó a la conclusión de que el papel de burbujas se podía utilizar

El punto de inflexión llegó gracias a un ordenador. El 5 de octubre de 1959, International Business Machines (IBM) anunció el lanzamiento de su computadora 1401, considerada la primera unidad central relativamente accesible y de uso empresarial extendido. La máquina era costosa y frágil, y su traslado planteaba un desafío. Los materiales disponibles entonces, como viruta de madera, papel triturado o espuma, no ofrecían una protección adecuada para un equipo de ese peso y sensibilidad.

Fue entonces cuando un representante comercial de Sealed Air identificado como Frederick Bowers propuso algo que nadie había considerado hasta ese momento. Usar ese material rechazado durante tanto tiempo y con un uso al principio decorativo como papel pintado para envolver los equipos de IBM durante el transporte. Chad Stephens, vicepresidente de innovación de Sealed Air, describió la operación en declaraciones recogidas por Smithsonian Magazine: “Era la solución a los problemas de IBM; podían enviar sus computadoras sin daños”.

La compañía aceptó la propuesta y comenzó a utilizar el material, ya rebautizado como Bubble Wrap, para proteger sus equipos en tránsito. “Eso abrió la puerta para que muchas otras empresas comenzaran a usar Bubble Wrap”, agregó Stephens en la misma entrevista. A mediados de la década de 1960, el plástico de burbujas ya se había consolidado como estándar en la industria del envío, según registró la firma especializada Ernest Packaging Solutions. Reemplazó de forma progresiva a los materiales de relleno tradicionales en todo tipo de envíos frágiles.

De un garaje de Nueva Jersey a los almacenes de todo el mundo

Sealed Air cosntruyó toda su identidad corporativa alrededor de un producto que había nacido con un propósito completamente distinto. La empresa, hoy presente en 122 países según sus propios registros, mantiene el mismo principio físico que Fielding y Chavannes desarrollaron en Nueva Jersey. Aire atrapado entre dos láminas de polietileno, capaz de deformarse ante un impacto y recuperar su forma después.

La computadora IBM 1401 dejó de fabricarse en 1971, apenas doce años después de haber sido el detonante que rescató al material del olvido. El plástico de burbujas, en cambio, nunca dejó de producirse: hoy protege desde componentes electrónicos hasta obras de arte, en un negocio que nadie previó cuando dos ingenieros intentaban, sin éxito, vender un papel pintado con relieve.

Dar el pecho presenta muchos más beneficios que otorgarle los nutrientes necesarios al recién nacido durante su desarrollo. El gesto es el inicio de un vínculo que une a madre e hijo y que brindará ventajas a ambas partes. La leche materna se compone de un líquido espeso que antecede a la leche madura y contiene agua, hierro y vitaminas. Su impacto es tal que los expertos recomiendan mantenerla al menos hasta los dos años, aunque en línea con una alimentación adecuada para cada etapa de crecimiento.

Ahora, un nuevo estudio internacional liderado por científicos españoles ha demostrado que la lactancia es un mecanismo biológico capaz de regular el “resistoma” del lactante, es decir, el conjunto de genes que permiten a las bacterias resistir a los antibióticos. Este avance ha sido dado a conocer por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), detallando una investigación coordinada por el laboratorio MAINBIOTICS del Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA-CSIC). El estudio, publicado en la prestigiosa revista Cell Reports Medicine, demuestra por primera vez cómo determinados componentes de la leche materna influyen directamente en la presencia de bacterias resistentes en el intestino del bebé.

El escudo invisible contra las bacterias resistentes

Coloquialmente, hablar de “genes de resistencia” suena a defensas benéficas para el bebé. Sin embargo, en medicina, la resistencia bacteriana a los antibióticos es una gran amenaza de salud pública mundial. Las bacterias intestinales del lactante adquieren estos genes desde el nacimiento, incluso sin exposición directa a fármacos durante el embarazo. Aquí es donde la lactancia actúa como un escudo invisible: reduce la abundancia y diversidad de estos genes en el intestino del bebé.

“La promoción de la lactancia materna parece ser una estrategia efectiva para reducir los genes de resistencia a antimicrobianos presentes en las comunidades bacterianas intestinales durante una etapa crítica en la formación de la microbiota”, señala M. Carmen Collado, investigadora del CSIC en el IATA. La clave, según los científicos españoles implicados en la investigación, residiría en los oligosacáridos de la leche humana (HMO, por sus siglas en inglés).

Estas moléculas complejas son azúcares que modulan el ecosistema infantil, pero no son digeridas por el bebé. En cambio, esta sustancia, que es el tercer componente más abundante de la leche, viaja intacta hasta el colon, donde sirve de alimento para bacterias benéficas como las del género Bifidobacterium. ¿Qué beneficios daría esta acción? Según el estudio, al nutrir estas bacterias buenas, la leche materna impide de manera natural que patógenos portadores de genes de resistencia se multipliquen en el intestino.

Así, como explica Collado, “actúan como moduladores ecológicos de la microbiota intestinal: favorecen el crecimiento de microorganismos capaces de utilizarlos y pueden limitar la expansión de bacterias portadoras de determinados genes de resistencia”. En pocas palabras, la científica del IATA asegura que esta acción refuerza el argumento de que “la leche materna influye en la salud del bebé mediante mecanismos mucho más complejos que el simple aporte nutricional”.

La influencia de la genética de la madre

Aunque esto puede parecer una cura milagrosa, los investigadores advierten que la composición de estos azúcares varía según la genética. Concretamente, por el “estado secretor” regulado por el gen FUT2. Las madres “secretoras” producen leche con concentraciones muy superiores de oligosacáridos específicos como la 2’-fucosilactosa (2’FL) y la 6’-sialilactosa (6’SL).

De esta forma, sus bebés desarrollan bacterias beneficiosas que reducen de forma drástica los genes de resistencia. En este sentido, Lars Bode, investigador y líder del Human Milk Institute en la Universidad de California San Diego (UCSD), indica que los resultados del estudio muestran que la genética materna “determina el perfil de glicanos de la leche -el tipo y la cantidad de moléculas formadas por cadenas de azúcares-, entre ellas los oligosacáridos de la leche humana (HMO), lo que influye en la formación temprana del resistoma en el intestino del lactante”.

Una ventana de oportunidad crítica

La formación de la microbiota en los primeros meses representa una ventana donde el tipo de parto o la alimentación dejan una huella duradera. Como sabemos, los nacidos por cesárea suelen mostrar una microbiota alterada y mayor diversidad de genes de resistencia. No obstante, el estudio comprobó que la leche materna de madres secretoras actúa amortiguando el impacto de la cesárea, regulando la colonización bacteriana.

Anna Samarra, investigadora formada en el IATA-CSIC, ha asegurado así que “comprender cómo la leche materna influye en este proceso puede ayudarnos a identificar mecanismos naturales que favorecen un desarrollo microbiano más equilibrado y saludable para el bebé”, indica. El descubrimiento de este equipo demuestra definitivamente que “determinados oligosacáridos de la leche humana pueden influir en la presencia de genes de resistencia a antibióticos durante una etapa clave del desarrollo infantil”, lo que abriría las puertas a nuevas investigaciones sobre la resistencia antimicrobiana desde la cuna.

Un meteorito antártico revela que el magnetismo intervino en el nacimiento del Sistema Solar.

DOM 08006, una roca espacial hallada en la Antártida, conserva la huella de un campo magnético muy intenso en los primeros 200.000 años del sistema solar, un dato que modifica la idea tradicional sobre cómo se organizó la materia que dio origen al Sol y a los planetas.

Durante décadas, el relato más aceptado sobre el origen del sistema solar ubicó a la gravedad en el centro de la escena.

Según esa imagen, una enorme nube de gas y polvo comenzó a colapsar hace unos 4.600 millones de años, se aplanó de forma gradual y terminó convertida en el disco de materia a partir del cual nacieron el Sol, los planetas, asteroides y meteoritos.

Esa explicación sigue en pie, pero una investigación del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) suma ahora una pieza que faltaba: el magnetismo ya actuaba en una etapa mucho más temprana de lo que se pensaba.

La novedad surgió del análisis de DOM 08006, un meteorito encontrado en 2008 en Dominion Range, en la Antártida Oriental. En el interior de esa roca, un equipo de especialistas detectó señales magnéticas preservadas desde los primeros momentos de la historia solar.

El trabajo, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, sostiene que ese registro ofrece una prueba directa de que los campos magnéticos participaron en la reorganización de la nebulosa primitiva, cuando la estrella central todavía no completaba su formación.

El meteorito guardó una señal de cuando el sistema solar apenas empezaba a tomar forma

El valor científico de DOM 08006 reside en su estado de conservación. A diferencia de otros meteoritos que sufrieron transformaciones intensas a lo largo de miles de millones de años, esta pieza mantuvo minerales muy antiguos con cambios mínimos. Esa condición permitió estudiar fragmentos que funcionan como una cápsula del tiempo de la infancia del sistema solar.

Los investigadores pusieron el foco en las llamadas inclusiones ricas en calcio y aluminio, conocidas como CAI. Estos materiales integran el grupo de sólidos más antiguos identificados hasta ahora en el sistema solar.

Algunas se formaron dentro de los primeros 200.000 años, una ventana temporal muy cercana al origen mismo del disco de gas y polvo. Por eso, cualquier marca física o química atrapada en ellas adquiere un valor extraordinario para reconstruir ese período remoto.

Dentro de esas inclusiones, el equipo examinó diminutos granos con minerales magnéticos, entre ellos compuestos con hierro. Esos granos conservaban una magnetización remanente, es decir, una suerte de archivo fósil del entorno magnético en el que se formaron. A partir de ese registro, los autores calcularon la intensidad del campo magnético presente en aquel momento.

El resultado sorprendió por su magnitud. Las mediciones indicaron un campo de entre 150 y 600 microteslas, una intensidad equivalente a entre tres y doce veces el campo magnético terrestre actual.

Ese rango no representa un detalle menor: sugiere que el magnetismo no fue una presencia marginal ni un fenómeno secundario, sino una fuerza con capacidad de intervenir en el movimiento de la materia dentro de la nebulosa solar.

La relevancia del hallazgo no depende solo del número. También importa el momento al que remite. Trabajos anteriores del mismo grupo ya habían encontrado señales de magnetismo en materiales formados unos dos millones de años después del comienzo del sistema solar. En esa etapa, el Sol ya existía y los planetas empezaban a agruparse. El nuevo estudio empuja ese registro mucho más atrás, hasta un período en el que el escenario todavía estaba en plena reorganización.

Ese retroceso temporal cambia el tipo de pregunta científica. Ya no se trata solamente de entender qué papel pudo cumplir el magnetismo cuando los planetas comenzaban a ensamblarse. La cuestión ahora apunta a una fase anterior y más decisiva: el paso desde una nube de gas y polvo con forma aproximadamente esférica hacia un disco protoplanetario cada vez más ordenado, la estructura a partir de la cual tomó forma el Sistema Solar.

En ese punto aparece uno de los aportes centrales del trabajo. “Creemos que este tipo de campos magnéticos ayudaban a mover gas desde el disco protoplanetario hacia esta estrella central, el Sol”, explicó Cauê Borlina, primer autor del estudio. “La gravedad también está desempeñando un papel importante. Pero ahora estamos demostrando que, si quieres comprender completamente cómo se formaron el Sol y los planetas, debes incluir los campos magnéticos entre los ingredientes”.

La frase resume el núcleo de la investigación. La gravedad conserva su papel esencial, pero deja de ser la única protagonista. El magnetismo emerge como un mecanismo capaz de influir en el transporte de gas, en la redistribución de materia y, por lo tanto, en la velocidad y la forma con que se constituyó la estrella central.

El hallazgo cambia la imagen clásica del origen solar y lleva el debate a una etapa más temprana

Para dimensionar la novedad conviene volver al escenario inicial. Hace 4.600 millones de años, el sistema solar no existía como una familia de mundos definidos. Lo que había era una nube de gas y polvo en colapso. Bajo la acción de la gravedad, ese material empezó a concentrarse y a girar, hasta adoptar la forma de un disco. En el centro de ese disco se acumuló la materia que después dio lugar al Sol. En las regiones periféricas comenzaron a reunirse los componentes que con el tiempo formarían planetas, lunas y otros cuerpos menores.

Ese esquema general se mantiene, pero el estudio propone una imagen más compleja. Si en aquella nebulosa circulaban partículas cargadas en movimiento, el sistema podía generar campos magnéticos de gran intensidad. Esos campos, a su vez, podían influir sobre el plasma y sobre el flujo de gas, favoreciendo el transporte de material hacia la región central. En otras palabras, la formación del sistema solar no dependió solo del colapso gravitatorio: también intervino una dinámica electromagnética.

“Esta transición, de una nube esférica a un disco protoplanetario, es uno de los acontecimientos más importantes de toda la historia del sistema solar”, señaló Benjamin Weiss, profesor de Ciencias de la Tierra y Planetarias del MIT. “Durante mucho tiempo se ha teorizado que la gravedad provocó esto, pero nuestras mediciones muestran que el magnetismo probablemente desempeñó un papel”.

La importancia de esa afirmación reside en el verbo y en el tiempo. No habla del magnetismo en un momento tardío ni en una etapa secundaria, sino en la transición fundacional del sistema. Ese punto marca la diferencia con investigaciones previas. El nuevo trabajo no agrega un matiz sobre procesos ya conocidos: instala una condición física en la fase en que el andamiaje completo del sistema comenzaba a definirse.

El meteorito antártico ofrece, además, una ventaja metodológica difícil de igualar. Los modelos teóricos permiten imaginar qué fuerzas actuaron en la nebulosa solar, pero los registros directos de ese período son escasos. Las CAI presentes en DOM 08006 funcionan como testigos materiales de una época inaccesible por otros medios. Cada una guarda información de un entorno que desapareció hace miles de millones de años. Por eso, una señal magnética atrapada en esos minerales tiene un peso especial en la discusión científica.

Otro aspecto relevante es que el hallazgo no obliga a reemplazar una teoría por otra, sino a revisar el reparto de influencias. La gravedad siguió como motor del colapso, pero el magnetismo aparece ahora como un factor que pudo ordenar flujos, canalizar gas y acelerar procesos de acumulación. En términos más simples, el nuevo estudio plantea que el sistema solar nació en un ambiente donde las fuerzas físicas interactuaron de manera más rica de lo que sugería la versión más tradicional.

También cambia la forma de mirar a los meteoritos primitivos. Estas rocas suelen presentarse como restos del pasado remoto, pero en este caso el meteorito no solo conserva materia antigua: conserva una propiedad física del ambiente donde esa materia se formó. Esa diferencia resulta clave. No se trata únicamente de saber qué elementos químicos existían, sino de reconstruir qué condiciones dominaban el espacio en ese momento.

La Antártida vuelve a ocupar así un lugar importante en la exploración del pasado cósmico. Sus hielos y superficies rocosas facilitan la localización de meteoritos que en otras regiones pasarían inadvertidos. Entre miles de piezas recuperadas, DOM 08006 se destacó por su carácter primitivo y por la posibilidad de mantener señales intactas desde la infancia del sistema solar. Ese valor no depende del tamaño ni del aspecto del objeto, sino de la información que logró preservar.

A partir de este trabajo, el debate sobre el origen solar gana una base empírica más firme para incluir al magnetismo entre los factores centrales. La idea ya circulaba en el terreno teórico, pero el registro encontrado en este meteorito aporta un anclaje material en una fase muy temprana. Esa es la principal novedad del descubrimiento: no solo muestra que hubo un campo magnético antiguo, sino que lo ubica en el tramo inicial en el que el Sol todavía no terminaba de constituirse y el disco protoplanetario recién comenzaba a organizarse.

En ese sentido, el hallazgo abre una perspectiva más precisa sobre el nacimiento del vecindario cósmico que hoy habitamos. La historia del sistema solar ya no aparece solo como el resultado de una nube que cayó sobre sí misma por efecto de la gravedad, sino también como la de una estructura atravesada por campos magnéticos capaces de guiar el movimiento del gas en sus primeras etapas.

El secreto que guardó este meteorito durante 4.600 millones de años apunta, justamente, a esa fuerza invisible que dejó una marca en la roca mucho antes de que existieran la Tierra, los océanos o cualquier forma de vida.

El despegue, realizado desde el Centro Espacial Kennedy en Florida a las 7:26 am EDT, se efectuó a bordo de un cohete SpaceX Falcon Heavy. Esta operación involucró una década de desarrollo y la colaboración entre equipos científicos de diversos países, consolidando a Roman como el siguiente gran observatorio espacial de la agencia estadounidense.

El telescopio lleva el nombre de Nancy Grace Roman, la primera mujer en alcanzar un cargo ejecutivo en la NASA y figura clave detrás del diseño del Hubble. Tras su fallecimiento en 2018, la agencia decidió bautizar este proyecto en su honor, reconociendo su aporte decisivo al avance de la astronomía. El legado de Roman se refleja en una misión que busca superar los logros de su antecesor, el Hubble, y abrir nuevas puertas para la observación del Universo.

La expectación crece entre la comunidad científica y el público general, ya que este observatorio incorpora tecnología de última generación y objetivos ambiciosos. La estructura principal del telescopio está fabricada con titanio aeroespacial y fibra de carbono, con un espejo de 2,4 metros de diámetro y una longitud total de 12 metros. Su diseño permite ofrecer una visión panorámica sin precedentes del espacio profundo, combinando nitidez y amplitud en cada exposición.

El objetivo de Roman trasciende la simple obtención de imágenes espectaculares. Su misión incluye la búsqueda de exoplanetas, el estudio de la energía y materia oscuras, la cartografía de miles de millones de galaxias y la identificación de fenómenos astrofísicos aún desconocidos. Según la agencia, Roman ayudará a responder algunas de las preguntas más complejas sobre la evolución y estructura del cosmos. “Roman transformará nuestra visión del cosmos al mostrarnos el panorama general”, sintetizó la NASA.

Parte fundamental del atractivo de este telescopio radica en su capacidad para operar en el punto de Lagrange L2, ubicado a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra. Desde esa posición, Roman compartirá entorno con el James Webb Space Telescope, la misión Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA) y el observatorio ruso-alemán Spektr-RG, lo que permitirá sinergias y comparaciones entre instrumentos de última generación.

Las 10 claves del telescopio Nancy Grace Roman

1. Un campo de visión cien veces mayor que el Hubble

Roman fue diseñado para obtener imágenes con una amplitud inédita. Su principal instrumento, el Wide Field Instrument (WFI), es una cámara infrarroja de 300 megapíxeles capaz de abarcar regiones del cielo cien veces más extensas que las cámaras infrarrojas del Hubble. Cada exposición cubrirá un área mayor que el tamaño aparente de la Luna llena, con una resolución comparable a la del legendario telescopio espacial. Esta capacidad permitirá cartografiar el Universo hasta mil veces más rápido que su predecesor.

2. Investigación de la energía oscura y la materia oscura

El telescopio fue específicamente concebido para abordar los misterios de la energía oscura, la fuerza que parece acelerar la expansión del Universo y que constituye aproximadamente dos tercios de la energía cósmica total. Además, Roman analizará la influencia de la materia oscura en la formación y evolución de galaxias, midiendo la distribución de cientos de millones de estas estructuras y utilizando técnicas como la microlente gravitatoria.

3. Detección directa de exoplanetas y discos de formación planetaria

Gracias a su coronógrafo experimental, Roman podrá bloquear la luz de las estrellas y revelar objetos mucho más tenues situados a su alrededor, como grandes exoplanetas y discos de polvo. Esta tecnología permitirá obtener imágenes con un nivel de detalle hasta mil veces superior al alcanzado anteriormente desde el espacio y abrirá el camino para el estudio de planetas similares a la Tierra en futuras misiones.

4. Órbita estable en el punto de Lagrange L2

Roman se ubicará en el segundo punto de Lagrange Sol-Tierra, a unos 1,5 millones de kilómetros de la Tierra. Esta región ofrece condiciones térmicas y geométricas óptimas para observaciones continuadas y estables. El telescopio recorrerá un millón de millas para unirse al Webb y otros observatorios, manteniéndose en una órbita amplia y estable que reduce la necesidad de maniobras y, por ende, el consumo de combustible.

5. Participación y legado humano

Más de 1,3 millones de personas enviaron sus nombres para que fueran incluidos en una tarjeta de memoria situada en la nave espacial. Estos nombres viajarán hasta el punto L2, sumando un componente simbólico al lanzamiento y conectando a la humanidad con el proyecto.

6. Vida útil inicial de cinco años, con posibilidad de extensión

Roman fue diseñado para funcionar durante al menos cinco años, aunque existe la posibilidad de prolongar la misión otros cinco años adicionales. El combustible será el principal factor limitante, pero la nave incorpora un diseño que permitiría un eventual reabastecimiento en futuras misiones.

7. Colaboración internacional y sinergia con otros observatorios

La misión Roman operará en coordinación con el James Webb, el Hubble, la misión Euclid y el Observatorio Vera C. Rubin, entre otros. Los amplios mapas de Roman identificarán objetivos que podrán ser analizados con mayor detalle por otros telescopios, posibilitando una visión integral del cosmos. Además, Roman contribuirá a la calibración y mejora de los datos obtenidos por misiones como Euclid y Rubin.

8. Tecnología óptica avanzada y demostraciones pioneras

El coronógrafo incorporado en Roman demostrará tecnologías de óptica de altísimo contraste, esenciales para futuras misiones enfocadas en la búsqueda de planetas habitables fuera del Sistema Solar. Este instrumento podrá fotografiar exoplanetas gigantes y discos de polvo con un detalle sin precedentes, sentando las bases para los próximos avances en observación directa de mundos alienígenas.

9. Un volumen de datos sin precedentes

Se espera que Roman mida la luz de más de mil millones de galaxias durante su misión principal, generando un caudal de información nunca antes visto en una misión astrofísica de la NASA. Los datos serán públicos en cuanto sean procesados, lo que permitirá a equipos científicos de todo el mundo participar en su análisis simultáneamente y acelerar los descubrimientos.

10.Observaciones y acceso global

La agencia prevé compartir las primeras imágenes científicas de Roman a principios de 2027, tras un periodo inicial de calibración y pruebas que durará unos tres meses.

Un salto en la exploración cósmica

El telescopio Nancy Grace Roman representa una nueva era para la astronomía por su capacidad para combinar la nitidez de un gran observatorio espacial con una visión panorámica del cielo.

Si el Hubble permitió contemplar el universo en profundidad, Roman promete mostrar su inmensidad con un detalle semejante. Su diseño y sus objetivos reflejan la evolución de la tecnología óptica y la ambición científica de la NASA.

La importancia de Roman trasciende el avance técnico. Los científicos esperan que, al igual que sucedió con el Hubble, muchos de los mayores descubrimientos del telescopio provengan de fenómenos aún desconocidos.

Además, Roman contribuirá al estudio de objetos compactos, como agujeros negros y estrellas de neutrones aisladas, y permitirá identificar eventos extremos en el Universo, como fusiones de estrellas de neutrones o disrupciones estelares.

Al reunir capacidades de cartografía masiva, observación detallada y colaboración internacional, el Nancy Grace Roman se consolida como el siguiente gran paso en la exploración espacial.

La cuenta regresiva para su lanzamiento ya comenzó y la expectativa es alta: la humanidad está a punto de acceder a una ventana inédita hacia el cosmos.

El artefacto fue desarrollado durante más de una década y requirió una inversión que superó los USD 4.000 millones. Su diseño se concibió para capturar imágenes de extensas zonas del espacio y aportar datos que ayuden a descifrar enigmas fundamentales de la física moderna.

A diferencia de otros instrumentos, el Roman cuenta con un campo de visión más de 100 veces mayor que el del telescopio espacial Hubble, lanzado el 24 de abril de 1990. Desde su posición a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, podrá observar regiones del espacio inalcanzables para otros observatorios y ofrecerá un registro sin precedentes de exoplanetas y supernovas.

La NASA eligió bautizar el telescopio en honor a Nancy Grace Roman, pionera de la astronomía estadounidense y conocida como la “madre del Hubble”. Su legado inspira la misión de este nuevo observatorio, cuyo objetivo es ampliar el atlas del universo y profundizar en los secretos de la materia y la energía oscuras.

El Roman no solo observará miles de exoplanetas y decenas de miles de supernovas; también se espera que sus datos ayuden a comprender cuán comunes son los sistemas solares como el nuestro. Como explicó Dave Content, responsable técnico del telescopio: “Será el mayor catálogo de objetos astronómicos jamás elaborado y nos ayudará a comprender cuán comunes son sistemas solares como el nuestro”.

Este domingo, la NASA dará inicio a una misión que podría responder preguntas claves sobre la estructura y el origen del universo. El Roman operará en conjunto con otros observatorios como el Webb y la sonda Euclid, complementando la labor de instituciones científicas internacionales.

Un telescopio para el futuro de la astronomía

El artefacto está equipado para detectar la luz de objetos celestes emitida hace miles de millones de años. Esto permitirá a los científicos observar el pasado remoto del universo y analizar fenómenos que podrían redefinir la comprensión actual de la física.

La materia oscura y la energía oscura, que constituyen el 95% del universo, estarán en el centro de la investigación. Se cree que la primera actúa como un “pegamento gravitacional” y la segunda como una fuerza que impulsa la expansión del cosmos.

La investigadora principal del proyecto, Julie McEnery, subrayó la relevancia de los nuevos datos: “Observaciones recientes apuntan a que nuestro modelo estándar del universo es incorrecto”. McEnery anticipa que el telescopio podrá determinar si los modelos actuales son precisos, o si se requiere una revisión profunda en la concepción de la expansión cósmica.

Uno de los grandes desafíos será procesar el volumen de información generado por el telescopio. “El telescopio generará alrededor de 1,3 terabytes de datos al día, lo que significa que básicamente no se pueden descargar los datos en el portátil de nadie”, señaló Content.

El acceso a los datos será abierto tanto para la comunidad científica como para el público general. Los expertos prevén que los hallazgos más relevantes serán inesperados y abrirán nuevas líneas de investigación para futuras misiones. “Espero mucho, y de hecho doy por hecho, que los descubrimientos científicos más emocionantes del Roman serán una sorpresa, algo que no podemos prever y que sentará las bases para el siguiente conjunto, más profundo, de preguntas que deberán abordar futuras misiones”, concluyó Content.

(Con información de AFP)

El universo está a punto de abrirse a una exploración sin precedentes gracias al inminente lanzamiento del telescopio espacial Nancy Grace Roman, una misión que promete cambiar la escala y el alcance de la astronomía moderna.

Este domingo 30 de agosto, desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, un cohete SpaceX Falcon Heavy llevará este observatorio de última generación hacia una órbita de trabajo situada a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, en el punto de Lagrange 2 (L2), un lugar de equilibrio gravitatorio clave para las grandes exploraciones científicas.

Con una estructura de titanio y fibra de carbono de 12 metros y un espejo principal de 2,4 metros, el Nancy Grace Roman fue diseñado para mirar el cosmos desde una perspectiva inédita.

Su campo de visión supera en cien veces al del legendario telescopio Hubble, y su instrumento principal, una cámara infrarroja de 300 megapíxeles, permitirá medir la luz de hasta mil millones de galaxias a lo largo de su vida útil. La misión representa la culminación de más de una década de desarrollo tecnológico y científico, focalizada en algunos de los mayores enigmas de la cosmología: la expansión acelerada del universo, la naturaleza de la energía oscura y los secretos de la materia oscura.

El telescopio lleva el nombre de Nancy Grace Roman, reconocida como la “madre del Hubble” y pionera de la astronomía espacial. Fue la primera mujer en ocupar un cargo ejecutivo en la NASA, donde impulsó el diseño y la construcción del primer gran telescopio espacial estadounidense.

Tras su fallecimiento en 2018, la agencia espacial decidió honrar su legado bautizando con su nombre a este nuevo observatorio, que aspira a revolucionar la comprensión del universo tal como lo hizo el Hubble en 1990.

Una misión para descifrar los misterios cósmicos

La energía oscura es el objetivo principal de la misión. Se trata de una fuerza misteriosa que, según las teorías actuales, impulsa la expansión acelerada del universo y constituye aproximadamente dos tercios de su contenido energético.

El Nancy Grace Roman buscará rastrear la distribución de cientos de millones de galaxias, documentará supernovas de tipo Ia y analizará el efecto de la materia sobre la luz de objetos lejanos. Esta combinación de observaciones permitirá reconstruir con precisión la historia de la expansión cósmica y comprobar si la energía oscura se comporta como una constante o si sus propiedades han cambiado a lo largo del tiempo.

El telescopio también realizará una cartografía detallada de la materia oscura, esa sustancia invisible que solo revela su presencia por los efectos gravitatorios que ejerce sobre las galaxias y la luz. Roman no podrá verla directamente, pero sí reconstruirá su distribución a través de mapas profundos y extensos que ayudarán a entender cómo la materia oscura ha guiado la formación de galaxias y cúmulos galácticos desde el origen del cosmos.

La misión tendrá otra faceta revolucionaria: la búsqueda de exoplanetas. Mediante la técnica de microlente gravitatoria, el telescopio observará regiones densamente pobladas de la Vía Láctea para detectar planetas que orbitan otras estrellas, e incluso mundos errantes, no ligados a ningún sistema planetario.

Se espera que Roman identifique alrededor de 2.500 nuevos exoplanetas, incluyendo aquellos que resultan invisibles para otros métodos de detección. Gracias a su coronógrafo experimental, el telescopio podrá bloquear la luz de las estrellas para revelar objetos más tenues, abriendo la puerta a la fotografía directa de exoplanetas gigantes y discos de formación planetaria con un detalle inédito.

El Nancy Grace Roman está diseñado para durar al menos cinco años, con la opción de extender su funcionamiento por otros cinco. Durante ese periodo, su capacidad para generar datos será monumental. Se prevé que la misión produzca un volumen de información sin precedentes, con mapas de galaxias, estrellas, exoplanetas y eventos cósmicos que podrán analizarse de manera simultánea por equipos de todo el mundo, ya que los datos serán de acceso público en cuanto se procesen.

Sinergia internacional y nuevas fronteras científicas

El telescopio Nancy Grace Roman no estará solo en su misión. Compartirá la órbita L2 con el telescopio espacial James Webb de la NASA, la misión Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA) y el observatorio ruso-alemán Spektr-RG. Esa región, situada a un millón y medio de kilómetros de la Tierra, ofrece condiciones térmicas estables y un entorno ideal para observaciones prolongadas y sin interferencias. Allí, Roman podrá colaborar y complementar las observaciones de otras misiones internacionales, ampliando el contexto y la profundidad de los descubrimientos.

El campo de visión del Roman es al menos cien veces mayor que el del Hubble y permitirá capturar imágenes de regiones del cielo mayores que el tamaño aparente de la Luna llena, con una resolución comparable a la de su predecesor. Por cada exposición, el telescopio podrá escanear vastas áreas del cosmos, acelerando la realización de censos y mapas astronómicos que antes requerían años de trabajo.

Uno de los aspectos más novedosos de la misión es la participación simbólica de más de 1,3 millones de personas, cuyos nombres fueron grabados en una tarjeta de memoria instalada en el observatorio. De este modo, el lanzamiento de Roman representa también un proyecto colectivo, en el que la humanidad acompaña simbólicamente la travesía del telescopio hacia las fronteras del conocimiento.

El cronograma de la misión incluye una fase inicial de tres meses tras el despegue, durante la cual los ingenieros verificarán el funcionamiento de todos los sistemas e instrumentos. Solo después de esta etapa se iniciarán las observaciones científicas. Las primeras imágenes públicas del Roman se esperan para principios de 2027, tras una secuencia de calibraciones, pruebas y despliegues meticulosos.

La combinación de la nitidez de un gran observatorio espacial y el panorama general del cosmos permitirá a los astrónomos abordar preguntas de enorme alcance.

El Roman no solo buscará respuestas sobre la energía y la materia oscuras, sino que abrirá oportunidades para investigar una multitud de fenómenos: objetos del sistema solar exterior, estrellas en explosión, agujeros negros en crecimiento, fusiones estelares y eventos cósmicos extremos hasta ahora raramente observados.

La sinergia entre el Nancy Grace Roman y otros grandes telescopios revolucionará la manera de abordar los estudios del universo. Los amplios panoramas de Roman identificarán objetivos que luego podrán ser estudiados en detalle por el James Webb, el Hubble o el Observatorio Vera C. Rubin en Chile, ampliando la colaboración científica internacional y permitiendo una comprensión más profunda de los procesos cósmicos.

Durante su vida útil, el telescopio Nancy Grace Roman no solo medirá la luz de mil millones de galaxias, sino que también construirá el censo estadístico más ambicioso de sistemas planetarios en la historia de la astronomía. Sus mapas y catálogos servirán de base para investigaciones futuras, y probablemente revelarán fenómenos inesperados, tal como ocurrió con el Hubble y sus descubrimientos que superaron las expectativas originales.

El Roman constituye, además, un paso fundamental hacia la próxima generación de observatorios espaciales destinados a la búsqueda de planetas similares a la Tierra.

Las tecnologías ópticas que probará su coronógrafo experimental serán clave para el futuro Observatorio de Mundos Habitables de la NASA, cuyo objetivo será fotografiar por primera vez planetas potencialmente habitables en otros sistemas solares.

La expectativa mundial por el lanzamiento del Roman es reflejo del deseo humano de entender el universo en su totalidad. A través de transmisiones en directo, cualquier persona podrá seguir el despegue y los primeros hitos de la misión, participando de un momento que, según los expertos de la NASA, podría transformar de manera radical nuestra visión del cosmos.

El lanzamiento del Nancy Grace Roman marca un cambio de escala para la astronomía. Si el Hubble enseñó a contemplar la profundidad del universo, Roman permitirá mapear su inmensidad con una nitidez nunca antes alcanzada.

El legado de esta misión, aún antes de que inicie sus observaciones, ya se percibe como un punto de inflexión capaz de redefinir la relación entre la humanidad y el espacio que la rodea.

Esta tarde, el presidente Donald J. Trump entregó la Medalla de Honor Espacial del Congreso a los cuatro astronautas de la misión de la NASA, Artemis II, que sobrevoló la Luna en abril de este año.

La ceremonia reunió a referentes de la política, la ciencia y la tecnología en un evento que recuerda otras grandes gestas de la conquista espacial. El administrador de la agencia, Jared Isaacman, acompañó a la tripulación integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. Solo treinta personas han recibido este galardón, entre ellas Neil Armstrong, John Glenn y Alan Shepard.

La premiación fue celebrada en el Centro Espacial Johnson en Houston (Texas); un evento caracterizado por otros anuncios que hizo el primer mandatario estadounidense sobre el futuro del programa espacial de Estados Unidos, como la instalación de una colonia en la Luna, o una misión nuclear a Marte.

Trump, prometió durante la ceremonia que la Humanidad volverá a pisar la Luna antes de que él termine su segundo y último mandato en 2028, y más de medio siglo después de que lo hiciera la misión del Apolo 17 en 1972 que llevó a los últimos dos astronautas que pisaron el suelo selenita.

“Vamos a tener una colonia. De hecho la están construyendo ahí arriba, en la Luna”, aseguró Trump, antes de recordar que la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, la NASA, “ya ha comenzado a trabajar en la primera nave espacial interplanetaria de propulsión nuclear, que se lanzará en 2028 en una misión a Marte.”

También desde Houston, el presidente de Estados Unidos anunció la creación de la futura Academia Militar Espacial, la primera institución académica militar desde la fundación en 1954 de la Academia de la Fuerza Aérea.

“Necesitamos educar y capacitar a toda una generación de militares, ingenieros y operadores civiles cualificados, emitiremos una orden ejecutiva para iniciar el proceso de creación de una nueva academia nacional: la Academia Espacial de Estados Unidos”, sostuvo Trump.

“Piensas en West Point, piensas en Annapolis, piensas en la Academia de la Fuerza Aérea, piensas en las academias de la Guardia Costera. Muy bien, todas son excelentes, pero ahora vamos a tener la Fuerza Espacial. Vamos a tener una academia para lo que más les apasiona a las personas presentes en esta sala”, remarcó el mandatario, quien minutos después firmó la correspondiente orden ejecutiva.

El legado de Artemis II

El regreso de seres humanos a la órbita lunar después de más de 50 años volvió a encender el sueño de la exploración y la conquista del espacio para toda una generación.

La tripulación de Artemis II fue protagonista de un evento que renovó el asombro colectivo y abrió una puerta a nuevos horizontes fuera de la Tierra, uniendo pasado y futuro en un mismo viaje. La hazaña, celebrada en todo el mundo, simboliza el renacimiento de la ambición humana por descubrir y habitar otros mundos, superando los límites impuestos durante décadas.

Según la NASA, el galardón destaca “esfuerzos y contribuciones excepcionalmente meritorias al bienestar de la Nación y de la humanidad”, y sitúa a la misión Artemis II como un punto de inflexión en la historia de la exploración espacial.

El homenaje no solo reconoce una misión técnica sobresaliente, sino que también señala un cambio de paradigma en la ambición estadounidense de instalar una presencia permanente fuera de la Tierra.

Artemis II: un viaje que redefine los límites de la exploración humana

El lanzamiento de Artemis II desde el Centro Espacial Kennedy el 1 de abril de este año marcó el inicio de una etapa inédita para la exploración lunar. El objetivo fue claro: validar la ingeniería del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la cápsula Orion, mientras se establecen las bases para futuras misiones tripuladas en la superficie lunar. El vuelo llevó a los cuatro astronautas en una órbita que superó los 406.692 kilómetros, estableciendo un récord de distancia respecto de la Tierra y superando la marca de Apolo 13.

La tripulación fue la primera en realizar un trayecto más allá de la órbita terrestre baja desde el regreso de Apolo 17 en 1972. El viaje incluyó una secuencia de maniobras críticas, desde la inserción en una órbita terrestre inédita de 70.400 kilómetros de altura hasta la inyección translunar que permitió alcanzar la cara oculta de la Luna. Durante ese tramo, los astronautas vivieron una experiencia sin precedentes al perder contacto con la Tierra durante cuarenta minutos, una situación nunca antes enfrentada por una tripulación estadounidense.

En palabras del comandante Wiseman, recogidas por la NASA, “fue realmente genial despertar esta mañana, mirar por la ventana y ver la Luna llena reflejada en la parte delantera del vehículo”. El relato revela el impacto emocional de contemplar el satélite desde una distancia nunca antes alcanzada. Según la agencia espacial, la tripulación también vivió un gesto de profunda humanidad al proponer bautizar un cráter lunar “Carroll”, en homenaje a la esposa fallecida de Wiseman, lo que profundizó los lazos personales en el espacio.

El éxito de Artemis II fue más allá de los logros técnicos. La misión transmitió imágenes inéditas de la cara oculta de la Luna, documentó un eclipse solar total visto solo desde el espacio y posibilitó videollamadas a más de 400.000 kilómetros de la Tierra. La científica líder del programa Artemis, Kelsey Young, destacó que el valor de estas imágenes reside tanto en su “capacidad inspiradora” como en su utilidad para la investigación científica.

El regreso a la Tierra exigió una precisión extrema. Tras separarse del módulo de servicio, la cápsula Orion soportó una reentrada atmosférica a 40.000 km/h, soportando temperaturas externas de 2.700 °C. Durante seis minutos la nave permaneció incomunicada, hasta que los paracaídas se desplegaron y permitieron un amerizaje controlado en el Pacífico, cerca de San Diego. El operativo de recuperación, coordinado entre la NASA y las fuerzas armadas estadounidenses, incluyó extracción, traslado en helicóptero y las primeras evaluaciones médicas tras una década fuera del planeta.

El vuelo de Artemis II recorrió más de un millón de kilómetros en total, superando los registros previos de distancia y duración para una nave tripulada estadounidense. La cápsula Orion permitió verificar la robustez de los sistemas de navegación, la protección contra la radiación y la capacidad de la tripulación para operar en condiciones extremas.

Una misión que transforma la política y la ciencia lunar

La distinción otorgada a la tripulación de Artemis II no solo reconoce su desempeño, sino que proyecta un mensaje claro sobre el futuro de la exploración espacial. De acuerdo con la NASA, la medalla se concede por recomendación del administrador de la agencia y solo ha sido entregada a figuras que “se hayan distinguido por esfuerzos y contribuciones excepcionalmente meritorias”.

Entre los galardonados anteriores se encuentran pioneros de la carrera espacial, como Sally Ride, Douglas Hurley o el comandante del Apolo 13, Jim Lovell. El premio también abarca a cada uno de los catorce astronautas fallecidos en los desastres de los transbordadores Challenger y Columbia.

La inclusión de Jeremy Hansen, astronauta de la Agencia Espacial Canadiense, confirma el carácter internacional de la misión. Hansen no es el primer no estadounidense en recibir la medalla: en 2003, Ilan Ramon fue condecorado póstumamente tras el accidente del Columbia. La NASA subrayó que la cooperación internacional es uno de los pilares del programa Artemis, que aspira a consolidar alianzas para la próxima década.

El principal objetivo del programa es instalar una base permanente cerca del polo sur lunar. Este enclave permitiría operaciones científicas sostenidas y sentaría las bases para futuras misiones tripuladas hacia Marte. Artemis II fue concebida como un paso intermedio, destinado a probar en condiciones reales los sistemas, los protocolos de seguridad y la cooperación entre agencias. El análisis posterior al amerizaje permitirá optimizar rutas, ajustar los sistemas de navegación y mejorar la colaboración internacional.

Las emociones vividas por la tripulación quedaron plasmadas en sus palabras. Koch expresó su gratitud por la oportunidad y reflexionó sobre la distancia respecto a los seres queridos. Wiseman, por su parte, valoró el trabajo conjunto y la claridad de los objetivos alcanzados. El equipo selló la experiencia con un abrazo dentro de la cápsula Orion, conscientes del impacto de su viaje en la visión colectiva del futuro espacial.

La repercusión global de Artemis II se explica por varios factores: el carácter histórico del vuelo, la magnitud de los récords alcanzados y el carisma de sus protagonistas. La cobertura de medios internacionales puso el foco en la importancia de la misión para la política científica estadounidense y para la revitalización del interés público por la Luna, un destino olvidado desde 1972.

El próximo gran desafío será Artemis III, que buscará lograr el primer aterrizaje tripulado sobre la superficie lunar en más de medio siglo. El legado de Artemis II se mide tanto en avances tecnológicos como en la consolidación de una visión compartida sobre la exploración del espacio profundo.

De acuerdo con la descripción oficial de la NASA, la Medalla de Honor Espacial del Congreso reconoce “esfuerzos y contribuciones excepcionalmente meritorias al bienestar de la Nación y de la humanidad”. La entrega de este galardón a los astronautas de Artemis II representa una afirmación del compromiso estadounidense con la innovación, la cooperación internacional y la exploración más allá de los límites conocidos.

La ceremonia en Houston simboliza el paso de una generación de pioneros a una nueva era en la que la Luna vuelve al centro del proyecto colectivo de la humanidad.

El colapso glaciar que arrasó la frontera entre Nepal y el Tíbet expuso de manera dramática el riesgo creciente en las zonas de alta montaña: varios expertos advierten que esta tragedia podría haberse producido por la incidencia del cambio climático producto del calentamiento global, que hizo colapsar el glaciar.

En minutos, la avalancha liberó una riada súbita que arrasó comunidades, destruyó viviendas y dejó al menos 538 muertos y más de 1.000 desaparecidos.

El nivel del agua en ríos aguas abajo, como el Trishuli, aumentó entre siete y nueve metros en apenas media hora. El Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas detalló que la avalancha de hielo y roca fue tan potente que generó una señal sísmica de magnitud 5,2, confundida en un primer momento con un terremoto.

El Servicio Geológico de Estados Unidos aclaró después que la energía sísmica provenía del mismo deslizamiento glaciar y el flujo de escombros.

La tragedia golpeó al distrito de Rasuwa, en el norte de Nepal, sobre la cuenca del río Bhotekoshi. Videos registrados en la zona mostraron agua, barro y sedimentos impactando contra edificios y carreteras, arrastrando todo a su paso. Imágenes satelitales y análisis posteriores señalaron que el colapso de hielo y roca obstruyó el río Lhende Khola, formando un lago temporal que después cedió, desatando la inundación.

El fenómeno, conocido y temido por especialistas, se vincula con una creciente inestabilidad de las zonas de alta montaña y pone bajo examen el impacto regional del calentamiento global.

Entre el calor extremo y la degradación del permafrost: las causas de fondo

La investigación posterior descartó que lluvias excesivas o tormentas extremas fueran responsables directas del desastre. Göran Ekström, geofísico de la Universidad de Columbia, destacó que los registros meteorológicos no mostraban precipitaciones inusuales antes del evento.

La hipótesis central apunta a un fallo estructural en la masa de hielo y roca, agravado por el calor inusual en la región: sensores instalados a pocos kilómetros del sitio midieron, dos días antes, la temperatura del suelo más alta en los últimos dos años.

El glaciólogo Hamish Pritchard, del British Antarctic Survey, explicó que el calor elevado probablemente debilitó la nieve y descongeló los vínculos entre el hielo y la roca, minando la estabilidad del glaciar. El inicio de la temporada de monzón, al saturar el suelo y aumentar el caudal de los ríos, completó el escenario de riesgo.

Y remarcó que el retroceso de glaciares y el deshielo del permafrost están volviendo más frágiles las montañas: “probablemente el permafrost sobre el que descansaba el glaciar se volvió inestable al descongelarse”.

El geógrafo de montaña Alton Byers, de la Universidad de Colorado, señaló que “estas inundaciones catastróficas son cada vez más frecuentes” y atribuyó esa tendencia al impacto del calentamiento global en las regiones de gran altitud. El proceso no da tregua: los cambios en el permafrost debilitan la integridad estructural de la montaña y del hielo, lo que puede provocar grandes deslizamientos y activar procesos en cascada hasta desembocar en inundaciones devastadoras río abajo.

El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) advirtió en su sexto informe de síntesis que cada incremento adicional de temperatura multiplicará e intensificará los peligros en regiones de criósfera. Inundaciones, deslizamientos y escasez de agua dulce por el retroceso glaciar y la pérdida de nieve representan una amenaza seria para las áreas montañosas del mundo.

Richard Waller, de la Universidad de Keele, comparó las cumbres con “roca fracturada pegada por juntas llenas de hielo” y subrayó que “cuando ese hielo se derrite, aparece el potencial de fallas catastróficas”.

La exposición humana agrava el daño. Byers remarcó la necesidad de mejorar la preparación frente a desastres en una región cada vez más vulnerable al cambio climático y criticó la construcción de casas y edificios en llanuras de inundación. Ekström agregó que el crecimiento del comercio y el turismo incrementó la cantidad de personas expuestas, y advirtió que invertir en sistemas de detección temprana en áreas de riesgo podría ayudar a proteger a las comunidades vulnerables.

El panorama excede a Nepal. Cualquier cordillera alta con glaciares y permafrost puede verse expuesta a procesos similares, incluidos los Alpes europeos, el Cáucaso y los Andes. En Nepal, la cuenca de Langtang perdió cuatro veces más hielo por año desde 1964 y ya sufrió otros episodios de crecidas e inundaciones en las últimas décadas.

Un fenómeno global con impacto en las altas montañas

Las señales que dejó la catástrofe en la frontera entre Nepal y el Tíbet reavivan la hipótesis de que el cambio climático amplifica la frecuencia y la gravedad de los desastres en alta montaña. Los especialistas insisten en la prudencia, pero el aumento de temperatura, el retroceso glaciar y la degradación del permafrost asoman como factores irreversibles en el deterioro de la estabilidad de laderas y glaciares.

Simon Cook, de la Universidad de Dundee, afirmó: “Al observar la repetición de estos sucesos, surge la posibilidad de que el cambio climático esté alterando las condiciones físicas que mantenían cierto equilibrio en los sistemas de alta montaña”.

El colapso glaciar de Nepal no fue un GLOF clásico (inundación por desborde súbito de un lago glaciar), pero el mecanismo de taponamiento, creación de una presa natural y ruptura repentina encaja en la secuencia de amenazas que estudian los científicos.

El deterioro del permafrost, capa que mantiene unido el material de la montaña, aparece como una causa central. Cuando se descongela, la ladera se vuelve inestable y pueden desencadenarse deslizamientos, flujos de escombros y crecidas destructivas.

Nepal ya perdió casi un tercio de su volumen de hielo en tres décadas y sus glaciares se derritieron un 65% más rápido entre 2011 y 2020, según la ONU. Los glaciares y la nieve almacenan el 70% del agua dulce del planeta e hidratan cuencas de las que dependen cientos de millones de personas en Asia, como el Ganges y el Brahmaputra.

El IPCC identificó la cuenca alta del Indo como la “torre de agua” más vulnerable del mundo, con una población que podría crecer un 50% hacia 2050 y una temperatura media anual proyectada 1,9 °C más alta entre 2000 y 2050.

El calentamiento incrementa la escorrentía por deshielo en una primera etapa, pero a expensas de una pérdida sostenida de masa glaciar. En Nepal, el área glaciar cayó 24% entre 1980 y 2010; para fin de siglo, la reducción podría llegar al 64%.

El resultado es más lagos inestables, pendientes desprotegidas, deslizamientos y avalanchas. El IPCC reconoce que la evidencia global sobre un aumento neto de GLOF todavía es limitada, pero los riesgos se concentran en la vertiente sur del Himalaya, donde se ubican Nepal y el Tíbet.

La geografía potencia el peligro: cumbres elevadas, glaciares extensos, laderas empinadas y ríos veloces forman un terreno ideal para amenazas encadenadas. Si a eso se suman lluvias intensas, el riesgo de desastres en cascada se dispara. La secuencia es conocida: se desestabiliza una ladera, colapsa la montaña, un río queda bloqueado, el agua se acumula tras la presa, la barrera cede y la inundación arrasa todo a su paso.

La tragedia reciente encaja en esa lógica, aunque la cronología exacta sigue bajo estudio. El debate sobre la influencia climática es abierto, pero los datos de retroceso glaciar y degradación del permafrost sugieren una tendencia clara.

Cook resumió: “El calentamiento global puede acelerar el deshielo y la degradación del permafrost, reduce la estabilidad de las laderas y eleva la probabilidad de deslizamientos, flujos de escombros, colapsos glaciares y roturas de represamientos naturales”.

La capacidad de adaptación se vuelve clave. Los expertos sostienen que aludes y avalanchas no pueden evitarse, pero sí reducir su impacto con sistemas de alerta temprana, monitoreo satelital y cooperación internacional. En la reciente tragedia, la frontera política agravó la dificultad para intercambiar información y activar sistemas de emergencia. Basanta Raj Adhikari, director del Centro de Estudios sobre Desastres de la Universidad Tribhuvan, afirmó que “resulta necesario fortalecer el sistema de intercambio de información entre países”.

La destrucción de aldeas, la interrupción de caminos y la espera de noticias exponen la vulnerabilidad de regiones de difícil acceso. Greenpeace advirtió que la crisis climática, combinada con otras intervenciones humanas, agrega presión sobre sistemas frágiles y dinámicos como los ambientes de alta montaña. Esa advertencia alcanza también a la cordillera de los Andes, donde el retroceso glaciar y la inestabilidad de las laderas se multiplican con el calentamiento global.

La tragedia de Nepal no es solo un episodio aislado, sino una señal de los riesgos que enfrentan territorios donde hielo, roca, agua y temperatura mantienen un equilibrio cada vez más inestable. A largo plazo, la defensa más eficaz pasa por reducir la exposición de comunidades y rutas en zonas vulnerables, ampliar el monitoreo y proteger glaciares y ambientes periglaciales.

El desafío es global y urgente, porque la acumulación de eventos similares exige mirar más allá de cada desastre puntual y atender la tendencia de fondo: el cambio climático ya está alterando el destino de las montañas.

El eclipse lunar parcial más profundo del año ya comenzó y marca el cierre de agosto en el calendario astronómico de 2026. Durante toda la noche del 27 al 28 de agosto, ofrece un espectáculo celeste visible a simple vista: la Luna, teñida de rojo, alcanza una cobertura que se aproxima a la de un eclipse total y despierta la atención de millones de personas en América, Europa y África. El fenómeno, que no representa riesgos para la salud, convoca a aficionados y familias a observar juntos uno de los eventos astronómicos más esperados del año.

Apodado popularmente “Luna de Sangre”, el eclipse será visible de principio a fin en toda la Argentina, así como en el resto del continente americano. Su máximo se producirá cuando el 93,2% de la superficie lunar quede sumergida en la umbra terrestre, y la fase más espectacular durará más de tres horas. La Luna irá cambiando de aspecto y, en el punto culminante, tomará una tonalidad rojiza o cobriza que quedará en la memoria colectiva.

El eclipse parcial de Luna ya transforma el cielo de agosto

América será el continente más favorecido: en toda su extensión, desde el norte hasta el sur, la Luna estará sobre el horizonte durante todo el fenómeno, garantizando una visibilidad óptima.

El evento astronómico constará de varias fases. La fase penumbral, que marca el inicio, comenzó a las 22:23 del 27 de agosto en Argentina y a las 19:23 en Ciudad de México, con horarios intermedios para el resto de América. En esta etapa, la Luna entra en la penumbra, la zona exterior de la sombra terrestre, y el cambio resulta apenas perceptible a simple vista.

Más tarde, la fase parcial, la más notoria, se iniciará a las 23:33 en Argentina, a las 20:33 en México y a las 4:33 del 28 en España. Aquí la umbra terrestre comienza a avanzar sobre el disco lunar, generando el característico “mordisco” que oscurece la superficie.

El momento de mayor cobertura, el máximo del eclipse, ocurrirá cuando la Luna esté profundamente sumergida en la umbra. En Argentina será a la 1:14, en México a las 22:14 y en España a las 6:14. En ese instante, la superficie lunar mostrará un intenso color rojo o cobrizo, efecto causado por la refracción de la luz solar en la atmósfera terrestre.

El eclipse concluirá con la salida de la Luna de la umbra, aproximadamente a las 2:52 en Argentina, y el final de la fase penumbral, a las 4:01. En total, el fenómeno se extenderá por cinco horas y 38 minutos, tiempo suficiente para que el público disfrute de cada etapa.

La magnitud de este eclipse lunar parcial lo acerca a los parámetros de un eclipse total, con un 93,2% de la Luna cubierta, tal como detalla la NASA. Para los observadores, el espectáculo será visible tanto en zonas urbanas como rurales, siempre que el cielo se mantenga despejado.

Cómo ver el eclipse lunar de agosto 2026

Una de las grandes ventajas del eclipse lunar es su accesibilidad. A diferencia de los eclipses solares, que requieren filtros especiales para evitar daños oculares, el eclipse lunar puede contemplarse a simple vista y sin riesgos para la salud. No se necesita ningún tipo de protección ocular ni instrumental.

“Los eclipses de Luna no representan ningún daño para la vista del ser humano”, afirmó Adrián González, divulgador científico del Planetario Galileo Galilei, e invitó a disfrutar del evento “desde el patio de casa o veredas”.

Para mejorar la experiencia, los astrónomos recomiendan alejarse de fuentes intensas de contaminación lumínica, como faroles urbanos o carteles, y buscar un horizonte despejado. Espacios abiertos, terrazas, plazas o zonas elevadas permitirán captar mejor los detalles del fenómeno.

En ciudades con mucha luz artificial, elegir lugares con menos iluminación hará la diferencia. El uso de binoculares o telescopios básicos no resulta obligatorio, pero sí aumenta la posibilidad de distinguir los cráteres, relieves y matices de color en la superficie lunar.

La fase de máximo oscurecimiento es el mejor momento para observar la “Luna de Sangre”, aunque todo el proceso resulta atractivo. “Parte de la luz del Sol atraviesa la atmósfera terrestre antes de llegar a la Luna”, explicaron desde el Planetario. En ese recorrido, la atmósfera dispersa las ondas azules y permite que predominen los tonos rojos. Así, la Luna adquiere el color característico que da nombre al fenómeno. La intensidad del color dependerá de factores atmosféricos locales, como la cantidad de polvo o nubes presentes.

Durante el máximo del eclipse, el brillo lunar disminuye, facilitando la visión de estrellas y constelaciones cercanas. Se recomienda alternar la observación de la Luna con la exploración del cielo circundante, ya que la oscuridad temporal revela objetos normalmente ocultos por la luz lunar.

El show de observación del eclipse lunar en el Planetario de Buenos Aires

El Planetario Galileo Galilei de Buenos Aires organiza un evento especial para vivir el último eclipse del año con una experiencia completa.

“En la noche del jueves 27 al viernes 28 de agosto tendrá lugar uno de los eventos astronómicos más importantes del año: un eclipse parcial de Luna que podrá observarse de principio a fin desde toda la Argentina y gran parte de América. También será visible desde sectores de África, Europa y la Antártida. Y por supuesto los invitamos a observarlo con los telescopios del Planetario”, explicaron desde su sede en Palermo.

La velada comienza a las 23:00 con una bienvenida y radio abierta, acompañada de música, intervenciones de divulgadores y un mapping en la cúpula. A medianoche se abrirán los telescopios y se proyectará la imagen telescópica en pantalla gigante. Entre las 23.00 y la 01.00 habrá una estación accesible con actividades inclusivas, pensada para que todos puedan disfrutar del espectáculo. El cierre del evento será a las 03.00. La actividad se suspende por lluvia.

Sobre el desarrollo del fenómeno, el Planetario detalló: “Aunque no se tratará de un eclipse total, será un espectáculo excepcional. En el momento de máxima cobertura, a la 01:14 del viernes 28, la sombra de la Tierra ocultará aproximadamente el 93 % de la superficie visible de la Luna, ofreciendo una imagen muy cercana a la de un eclipse total”.

Los horarios clave para Buenos Aires son: ingreso en penumbra a las 22:24, ingreso en umbra a las 23:33, máximo del eclipse a la 1:13, salida de umbra a las 2:52 y salida de penumbra a las 4:01.

El fenómeno completo tendrá una duración de 3 horas y 18 minutos sin contar la fase penumbral, que es difícil de percibir a simple vista. Si se considera esta fase, el evento se extiende por 5 horas y 38 minutos. El Planetario subraya que “aunque el eclipse no será total, durante el máximo será posible apreciar una sutil tonalidad rojiza o anaranjada sobre la superficie lunar”.

Los divulgadores insisten en que “los eclipses de Luna pueden observarse sin ningún tipo de protección ocular y a simple vista. Sin embargo, el uso de binoculares o telescopios permite apreciar con mayor detalle el avance de la sombra terrestre sobre nuestro satélite natural y disfrutar aún más de este extraordinario espectáculo celeste”.

Cuántos tipos de eclipse hay y qué sucede durante un eclipse lunar

Para que ocurra un eclipse, la Tierra, el Sol y la Luna deben alinearse perfectamente. Como la órbita lunar está inclinada respecto a la órbita terrestre, estos eventos no son frecuentes. Existen dos grandes tipos de eclipses: los solares y los lunares. En un eclipse lunar, la sombra de la Tierra oscurece la Luna durante la fase de luna llena. En los eclipses solares, en cambio, la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol y bloquea la luz solar.

Los eclipses lunares pueden ser penumbrales, parciales o totales, dependiendo de la parte de la sombra terrestre que cubra la Luna. Durante el eclipse parcial de agosto 2026, la mayor parte del disco lunar (más del 93%) quedará sumergida en la umbra, la zona más oscura de la sombra. Según la NASA, “durante el instante de máxima alineación cerca del 96.2% del área aparente del disco lunar queda sumergida en la umbra terrestre”.

El fenómeno conocido como “Luna de Sangre” se produce porque la luz solar, al atravesar la atmósfera terrestre, se dispersa y filtra. Las ondas cortas, como el azul y el violeta, se dispersan antes de llegar a la Luna, mientras que los tonos rojos y naranjas logran alcanzarla y reflejarse en su superficie. El Planetario Galileo Galilei resumió el proceso: “Parte de la luz del Sol atraviesa la atmósfera terrestre antes de llegar a la Luna. En dicho recorrido, la atmósfera dispersa las ondas cortas, lo que permitirá que predominen los tonos rojos”.

La intensidad del color rojo depende de las condiciones atmosféricas. Si hay mucho polvo o nubes, la Luna puede verse más oscura y rojiza

La Sociedad Astronómica Estadounidense aclara que, a diferencia de un eclipse solar, que solo es visible desde una franja estrecha de la Tierra, los eclipses lunares pueden contemplarse desde todo el hemisferio nocturno donde la Luna se encuentre sobre el horizonte. Además, tienen mayor duración, lo que permite disfrutarlos sin prisas.

Las imágenes de devastación que dejó la tragedia del 26 de agosto en la frontera entre Nepal y China siguen circulando como la advertencia más clara sobre el poder destructivo de los GLOF, cuyo nombre proviene de “Glacial Lake Outburst Flood” (Inundación por desborde de lago glaciar).

Este fenómeno, que hasta el momento causó hasta ahora más de 390 muertos y 1.400 desaparecidos, generó que en cuestión de minutos, una avalancha de rocas y hielo bloqueó el río Lhende y liberó un torrente de agua, barro y escombros que arrasó pueblos enteros.

El Himalaya es uno de los lugares más vulnerables a este tipo de catástrofes, pero la amenaza está muy lejos de ser exclusiva de Asia.

El evento de Nepal reavivó el debate sobre la capacidad de anticipar y prevenir este tipo de catástrofes. Los científicos coinciden en que, aunque existen tecnologías de monitoreo y alerta temprana, la velocidad y la magnitud de los GLOF dificultan la reacción.

Un espejo en los Andes: antecedentes, estudios y vulnerabilidad en Argentina y Chile

Las condiciones que propiciaron la tragedia en Nepal están presentes en la cordillera de los Andes, donde el retroceso acelerado de los glaciares y la formación de lagos inestables han dado lugar a episodios de vaciamiento repentino y a una amenaza creciente para las comunidades y ecosistemas de montaña.

El investigador del Conicet, Juan Pablo Milana, advirtió en diálogo con Infobae: “Lo que pasó en Nepal, ya sucedió en la Argentina”.

Milana recordó el evento catastrófico de la Laguna de los Erizos, en Calingasta, San Juan, que el 12 de noviembre de 2005 colapsó de manera súbita, descargando más de 32 millones de metros cúbicos de agua en apenas 67 minutos. El caudal recorrió más de 250 kilómetros, arrasó cultivos, caminos y aisló poblaciones, aunque no provocó muertes porque el área era poco habitada.

“Para mí fue el rompimiento de un glaciar, de hielo. Y no un tapón de tierra. Lo que pasa es que el flujo de agua no pasó por áreas pobladas y no hubo muertes. Estos aluviones o deslizamientos bruscos de agua, tierra y sedimentos se lo llama en islandés Jökulhlaup (rotura del dique), que es cuando la presión del agua acumulada rompe la represa de hielo, se libera de golpe una gigantesca masa de agua, piedra y barro y genera un aluvión”, precisó Milana.

Y agregó: “En Nepal sucedió el rompimiento de un glaciar. No fue un terremoto. Lo que pasa es que tan importante el movimiento de masa, que generó una onda sísmica similar a la de un terremoto”.

Los expertos de la Universidad de Buenos Aires, Diego Winocurt y Daniela Schmidt, publicaron en la revista Springer Nature, en 2026 el primer registro sistemático de paleoinundaciones repentinas y dos eventos históricos de GLOF en la cuenca del río Blanco, Parque Nacional Los Glaciares.

El estudio documentó dos casos históricos: una inundación del lago Sucia en 1966/68, con una descarga de 5 millones de m³ de agua y un caudal máximo de 1200 m³/s, y el desbordamiento de 1913 en el lago Piedras Blancas, con hasta 1,3 millones de m³ liberados.

La baja densidad de población y la escasa infraestructura limitaron los daños, pero la situación actual es distinta: la zona alberga ahora senderos, campamentos y alojamientos que reciben miles de visitantes cada año en el Parque Nacional Los Glaciares.

Al retroceder los glaciares, las laderas de los cerros donde se apoyaba quedan descubiertas y se tornan muy inestables, produciéndose avalanchas que pueden ser de gran magnitud. Esta posibilidad está latente en el Cerro Solo que podría ocasionar una inundación repentina de la Laguna Torre y el río Fitz Roy, donde está El Chaltén.

En septiembre de 2019, el Servicio de Geología y Minería Argentino (SEGEMAR) presentó un informe sobre la posibilidad de remoción en masa en la ladera, pero aún no se avanzó en medidas preventivas. Los concejales piden premura en un estudio sobre los alcances de un eventual GLOF.

El riesgo de un evento de estas características también está presente en el Parque Nacional Los Glaciares. En 2013, en el Canal Upsala del lago Argentino, un derrumbe generó una ola que lanzó grandes témpanos de hielo sobre la costa, arrancó árboles y destruyó instalaciones del embarcadero en bahía Onelli.

Adrián Silva Busso, doctor en Ciencias Geológicas por la Universidad de Buenos Aires (UBA), explicó a Infobae que sorprende la falta de monitoreo de un riesgo geológico tan visible en Nepal.

“Acá en Argentina tenemos algunos lugares donde hay riesgo geológico significativo. El Chaltén es uno por ejemplo, pero está monitoreado por el SEGEMAR y por estudios de la UBA. Sabemos que puede generar potencialmente algún tipo de situación comprometida, pero no lo ignoramos y los monitoreamos”, sostuvo el experto.

Y agregó: “En El Chaltén el riesgo no está relacionado con glaciares, sino con la inestabilidad en las laderas que puede provocar algún tipo de deslizamiento de material y empujar el agua del lago, encajonándola a lo largo del río Fitz Roy”.

En la región de los Andes Principales de San Juan, los geólogos Patricio D’Odorico Benites, Daniel Pérez, Nicolás Sequeira y Luis Fauqué identificaron en un estudio científico, una alta concentración de deslizamientos que han generado represamientos naturales. El colapso de estos diques por movimientos de ladera es el proceso más probable de evolución de estas geoformas.

El análisis de imágenes satelitales reveló que el constante flujo de agua y la erosión progresiva de los diques naturales incrementan el riesgo de rotura y aluviones catastróficos. En la laguna Los Erizos, el 12 de noviembre de 2005, el aluvión descargó 32,1 millones de m³ en 67 minutos y recorrió 254 km en 12 horas, afectando a localidades como Barreal, Sorocayense y La Isla.

Otros peligrosos deslizamientos ocurrieron en Mendoza. El avance catastrófico del glaciar Plomo, en la cordillera entre Mendoza y Chile, bloqueó el río del Plomo y provocó inundaciones en 1934 y 1985. El evento de 1934 arrasó con tramos del Ferrocarril Trasandino y destruyó instalaciones clave en la provincia.

El deslizamiento del glaciar Horcones Inferior, en la base del Aconcagua, fue analizado por Milana en otro estudio científico, quien explicó que la deformación extensional y el colapso gravitacional del glaciar, al alcanzar un perfil crítico, provocó una rápida liberación de masa y la formación de diques glaciales.

Del lado chileno, la organización WWF Chile alertó sobre el “riesgo real de inundaciones glaciares por vaciamiento de lagos (GLOF)” en la cordillera. El acelerado retroceso de los glaciares, documentado por la Universidad de Chile y la Universidad de O’Higgins, está dando lugar a la formación de lagunas inestables, especialmente en la zona central. El glaciar Echaurren Norte perdió el 65% de su superficie desde 1955, mientras que el glaciar Universidad perdió en un año un volumen de agua equivalente al consumo anual de una ciudad de 580.000 habitantes.

El Programa Hidroclimático Regional para los Andes identificó lagos glaciares con alta susceptibilidad a GLOF en la zona central de Chile. Los factores de riesgo son múltiples: sismos, avalanchas, lluvias intensas o el propio retroceso glaciar pueden desencadenar el colapso. Hasta ahora, la exposición humana ha sido limitada por la lejanía de las zonas más vulnerables, pero la expansión del turismo de montaña, nuevos proyectos y el crecimiento de asentamientos humanos incrementan la exposición.

“Lo que vimos en Nepal es un espejo de un riesgo que Chile ya tiene identificado en su cordillera. Mientras el riesgo crece con el cambio climático, la exposición de personas también crece. Impulsar más acciones concretas de adaptación es hoy una urgencia”, advirtió Uri Colodro, coordinador de Cambio Climático y Ciudades de WWF.

WWF Chile insiste en la necesidad de avanzar en adaptación y gestión del riesgo: menos de un tercio de los municipios chilenos cuenta con planes comunales de cambio climático. Las soluciones existen, pero requieren inversión y voluntad política: sistemas de alerta temprana, monitoreo de glaciares, restauración de cuencas, protección de humedales y planificación territorial para evitar que los asentamientos sigan expandiéndose hacia zonas de riesgo.

¿Influye el cambio climático en el colapso de los glaciares?

“El cambio climático siempre estuvo presente. Y siempre fue variable. Nosotros los seres humanos queremos que sea constante, pero no lo es. No hay un año igual al otro. Hay una variación normal. Siempre ha habido variabilidad climática, por eso hablar de qué esto es diferente a lo que pasó hace 50 o 100 años es una absoluta irreverencia o falta de conocimiento porque el clima ha estado cambiando todo el tiempo”, explicó el geólogo Milana.

Y agregó: “Si hay que destacar que este año se juntó el efecto de El Niño, con un mar antártico que no está lo suficientemente frío, con una atmósfera cargada con más humedad. Esto va a generar muchos cambios medioambientales. Acá en la Cordillera actualmente hay mucha nieve, que cuando se derrita puede generar más problemas”.

En tanto, el experto Silva Busso indicó: “Pensar que esto solamente se debe una cuestión entrópica porque hay alguna intervención humana en el clima me parece demasiado difícil de demostrar. Sí que hay una variabilidad climática y cabe estudiar si estos procesos no se han repetido en ocasiones anteriores, o que ciclicidad tienen”.

La investigadora Dorothy Heinrich de la Universidad británica Reading fue taxativa: “Sabemos cómo son las tendencias del cambio climático en el Himalaya. Hay una alta probabilidad de que se produzcan más olas de calor, retroceso de los glaciares, reducción del permafrost, este tipo de cosas que pueden provocar deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas por deshielo glaciar”.

Varios expertos afirman que la variabilidad climática acelera el deshielo, multiplica la formación de lagos inestables y eleva la frecuencia de lluvias extremas y olas de calor. La experiencia de Nepal y los antecedentes andinos muestran que la amenaza de un GLOF es real y creciente.

Las laderas de alta montaña, en una región que comparte historia de sismos, deslizamientos y aluviones, necesitan hoy más que nunca vigilancia, monitoreo y acciones preventivas para evitar que el próximo desborde de un lago glaciar se cobre vidas y destruya infraestructuras críticas en el corazón de la cordillera.

En una charla con el staff de Infobae a las Nueve, integrado por Gonzalo Sánchez, Tatiana Schapiro, Ramón Indart y Cecilia Boufflet, Salamone describió el esfuerzo por sostener la financiación y la estructura de la ciencia pública en un contexto de restricciones presupuestarias.

Mencionó la existencia de más de 1800 becas anuales y la entrada de cuatrocientas personas a la carrera científica entre 2024 y 2025.

La gestión de CONICET: becas, presupuesto y prioridades

“El CONICET ha continuado dando becas, se han mantenido activas más de 1.800 becas por año”, puntualizó Salamone en el inicio de la entrevista. Señaló que, entre el 2024 y el 2025, ingresaron 400 personas a la carrera de investigador y que el monto destinado a proyectos pasó de dos millones a diez millones de pesos. “Por supuesto que no es mucho eso para una comunidad de más de 12 mil investigadores y nueve mil becarios, pero se ha hecho un esfuerzo”, remarcó.

Consultado sobre la supuesta fuga de científicos, Salamone relativizó el fenómeno: “Aproximadamente hay 100 miembros que dejan CONICET por año de una comunidad de más de doce mil. Eso no lo tenemos registrado como una fuga masiva”.

Desde su perspectiva, los motivos de las renuncias pueden ser variados y no siempre están vinculados a las condiciones profesionales: “El hecho de irse del país tiene otros componentes que van muchísimo más allá de estar mal o bien”.

Al referirse al presupuesto, precisó: “Hoy el presupuesto de CONICET es de 500 millones de dólares por año”. Reconoció que la inflación complica toda comparación con años previos y que el monto no siempre resulta suficiente para las necesidades de la institución.

Sobre los reclamos salariales y las condiciones de trabajo, Salamone admitió: “Hay otras situaciones como el tema salarial, que no depende de nosotros, pero que estamos viendo”.

Detalló que un investigador principal gana más de 4 millones de pesos y un becario, “un millón doscientos mil”. Aclaró que muchos investigadores también dictan cursos de posgrado o trabajan en universidades, lo que mejora sus ingresos.

Evaluación de proyectos y orientación estratégica: foco en áreas críticas

El director del CONICET defendió el sistema de evaluación de proyectos y el giro hacia áreas prioritarias: “Este año, el 70 por ciento de los proyectos lo hemos orientado a áreas críticas: inteligencia artificial, agricultura, medicina, minería y energía”. Subrayó que la selección de proyectos se realiza mediante un sistema de evaluación independiente, en el que participan más de 3000 evaluadores internos.

“Una de las obligaciones que tiene ser uno de los más de doce mil investigadores que tiene el CONICET es evaluar proyectos. Hay más de tres mil personas que están constantemente evaluando ingresos a la carrera, proyectos y becas”, enfatizó Salamone. Agregó que el veinte por ciento restante de los fondos se asigna con mayor libertad temática.

Respecto a la distribución de recursos, reconoció tensiones internas: “Si soy paleontólogo y estoy en Entre Ríos, probablemente me cueste un poco más conseguir dinero que en algunas de las áreas prioritarias. Por supuesto que eso genera malestar en la comunidad”.

Empresas de base tecnológica y biotecnología: el impacto de la ciencia argentina

Salamone remarcó la importancia de la vinculación tecnológica y la generación de empresas surgidas en el CONICET: “Hay 50 empresas que se habían generado en CONICET, cincuenta startup de última generación. Estamos a punto de aprobar un reglamento que va a permitir que aparezcan casi el doble de empresas con base tecnológica”. Explicó que estas compañías ofrecen oportunidades tanto para científicos formados como para investigadores, y constituyen una fuente de ingresos adicional.

Al detallar el impacto de la biotecnología, Salamone se refirió a los avances en clonación animal: “Somos extremadamente buenos. Creo que en caballos no hay nadie que nos gane. Más del noventa y cinco por ciento de los caballos en el Reino Unido que compiten en grandes premios son de sangre argentina”. Aseguró que la biotecnología nacional ha alcanzado una posición de liderazgo, sobre todo en el campo del polo y la reproducción animal.

Consultado por la posibilidad de clonar humanos, Salamone fue enfático: “La tecnología existe, se han clonado monos. Está prohibido en Argentina y en muchos países. No voy a decir que sí ni que no, pero si hay, sería un gemelo más en el mundo y probablemente con mucho más riesgo al nacimiento y en su vida temprana”.

En el cierre de la entrevista, Salamone destacó la necesidad de un equilibrio entre la administración y la investigación: “Creo que fue muy acertado tener un científico dirigiendo una institución como CONICET, porque es muy difícil sostener todo en una situación de crisis. Al principio fue extremadamente difícil, pero ahora queremos más patentes, más empresas y tratar de resucitar recursos para apoyar muchos proyectos”.

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La entrevista completa a Daniel Salamone

• De 7 a 9: Infobae al Amanecer: Nacho Giron, Luciana Rubinska y Belén Escobar.

• De 9 a 12: Infobae a las Nueve: Gonzalo Sánchez, Tatiana Schapiro, Ramón Indart y Cecilia Boufflet.

• De 12 a 15: Infobae al Mediodia: Maru Duffard, Andrei Serbin Pont, Fede Mayol y Facundo Kablan.

• De 15 a 18: Infobae a la Tarde: Manu Jove, Maia Jastreblansky y Paula Guardia Bourdin; rotan en la semana Marcos Shaw, Lara López Calvo y Tomás Trapé.

• De 18 a 21: Infobae al Regreso: Gonzalo Aziz, Diego Iglesias, Malena de los Ríos y Matías Barbería; rotan en la semana Gustavo Lazzari, Martín Tetaz y Mica Mendelevich

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Dormir con los padres, una práctica conocida como colecho, divide opiniones porque la psicología y organismos médicos advierten efectos en la autonomía y en la calidad del sueño, mientras algunas familias lo mantienen por apego o comodidad.

Y es que el debate no se limita al descanso infantil: también incluye el riesgo de que el hábito dificulte que el niño aprenda a dormirse solo y se prolongue hasta etapas posteriores.

Parte de la información proviene de la Academia Americana de Pediatría: a partir de los 4 meses de vida, los niños que duermen en la misma habitación que sus padres, aunque no en la misma cama, pueden tener un descanso de menor calidad que quienes duermen en su propio cuarto.

Esa diferencia se relaciona con menos tiempo de sueño y con rutinas deficientes al momento de volver a dormirse tras un despertar nocturno.

El Instituto Europeo del Sueño explicó que, cuando los padres responden de inmediato a esos despertares, el menor puede no retomar el sueño por sí solo.

El organismo añadió: “Esto puede deberse a un menor tiempo de sueño y unos hábitos de sueño deficientes, pues en los episodios en los que se despiertan en medio del sueño, los padres atienden su llamado y no retoman el sueño por sí solos”.

Ese mismo instituto sostuvo que una baja calidad y cantidad de sueño en la infancia aumenta la probabilidad de sobrepeso y de otros trastornos del sueño en edades posteriores.

La publicación también recoge otro argumento de especialistas: la presencia constante del padre o la madre a la hora de acostarse puede convertirse en una “muleta para dormir”, es decir, en una asociación fuerte para iniciar el sueño.

El colecho pasó de costumbre familiar a práctica cuestionada en Occidente

En las sociedades occidentales la idea de que los niños debían tener un espacio propio para dormir empezó a extenderse en el siglo XIX. Antes de ese periodo era común que familias enteras compartieran habitación y que padres e hijos durmieran en el mismo espacio.

El cambio se afianzó con la consolidación de las familias nucleares en la época victoriana y con nuevas reglas sobre educación infantil. En este tiempo el colecho empezó a vincularse con las clases sociales con menos recursos, porque las familias con mayor poder adquisitivo podían asignar una cama independiente a cada hijo.

La discusión actual también incluye la organización del hogar. No todos los integrantes de la familia necesitan acostarse a la misma hora y los niños de distintas edades tienen necesidades de sueño diferentes, por lo que compartir cama puede llevar a que los padres y los hijos mayores ajusten sus horarios a los de los más pequeños.

A eso se suma el descanso de los adultos. El rotativo indica que los niños pueden moverse durante la noche, cambiar de postura o dar patadas, lo que interrumpe el sueño de los padres.

El mayor riesgo señalado se concentra en menores de cuatro meses

El punto de mayor atención médica es el Síndrome de Muerte Súbita del Lactante. Las recomendaciones actualizadas en 2022 de la Academia Americana de Pediatría indican que los menores de cuatro meses enfrentan un riesgo especialmente alto cuando comparten la cama con un adulto.

Al mismo tiempo, el Instituto Europeo del Sueño no plantea una prohibición absoluta. En este sentido, el organismo señaló: “El colecho es una opción válida. Si funciona para ti y tu familia, y tomas las medidas de seguridad pertinentes, no estás obligado a suspenderlo”.

Esa misma postura añade que, si la familia busca recuperar espacio en la cama y fomentar la independencia del niño, puede iniciar una transición gradual. El instituto advirtió que el cambio no suele ser sencillo, pero consideró que puede lograrse con paciencia y acompañamiento.

El diario también recuerda que dormir junto a los padres no implica que el hábito vaya a mantenerse durante toda la infancia.

Aunque no existe una edad única para dejarlo, algunos pediatras recomiendan colocar la cuna cerca de la cama de los padres durante los primeros tres meses para vigilar y alimentar al bebé, y después comenzar a crear su propio espacio.

El calendario astronómico de 2026 prepara un cierre espectacular para agosto: la Luna volverá a captar todas las miradas con un eclipse lunar parcial especialmente profundo.

Este evento, conocido popularmente como “Luna de Sangre” por el color que adquiere el satélite, promete ser uno de los fenómenos celestes más destacados del año.

Expertos de la NASA, la Sociedad Astronómica Estadounidense y el Planetario Galileo Galilei coinciden en que la experiencia será accesible y segura para todos los públicos, sin necesidad de equipamiento especial.

El eclipse parcial del 27 al 28 de agosto podrá observarse en su totalidad desde América y buena parte de Europa y África, así como en regiones de Medio Oriente y Asia occidental.

El máximo ocurrirá cuando casi el 93,2% de la superficie lunar quede cubierta por la sombra más oscura de la Tierra, la umbra, generando un efecto visual que se aproxima al de un eclipse total.

A lo largo de más de cinco horas, la Luna irá transformando su aspecto y, en el punto culminante, tomará una tonalidad rojiza o cobriza que volverá inolvidable la noche para millones de observadores.

Cuándo y a qué hora será el eclipse lunar parcial de agosto 2026

El eclipse lunar parcial se desarrollará entre la noche del jueves 27 y la madrugada del viernes 28 de agosto de 2026. América será el continente más favorecido: en toda su extensión, desde el norte hasta el sur, la Luna estará sobre el horizonte durante todo el fenómeno, garantizando una visibilidad óptima.

En Argentina, el máximo se producirá a la 1:14 a.m. del 28 de agosto; en México, a las 22:14 del 27; en Colombia y Perú, a las 23:14 del mismo día. En España, el punto máximo ocurrirá a las 6:14 a.m. del 28, ya cerca del amanecer.

El evento astronómico constará de varias fases. La fase penumbral, que marca el inicio, comenzará a las 22:23 del 27 de agosto en Argentina y a las 19:23 en México, con horarios intermedios para el resto de América.

En esta etapa, la Luna entra en la penumbra, la zona exterior de la sombra terrestre, y el cambio resulta apenas perceptible a simple vista. Más tarde, la fase parcial, la más notoria, se iniciará a las 23:33 en Argentina, a las 20:33 en México y a las 4:33 del 28 en España. Aquí la umbra terrestre comienza a avanzar sobre el disco lunar, generando el característico “mordisco” que oscurece la superficie.

El momento de mayor cobertura, el máximo del eclipse, ocurrirá cuando la Luna esté profundamente sumergida en la umbra. En Argentina será a la 1:14, en México a las 22:14 y en España a las 6:14. En ese instante, la superficie lunar mostrará un intenso color rojo o cobrizo, efecto causado por la refracción de la luz solar en la atmósfera terrestre. El eclipse concluirá con la salida de la Luna de la umbra, aproximadamente a las 2:52 en Argentina, y el final de la fase penumbral, a las 4:01. En total, el fenómeno se extenderá por cinco horas y 38 minutos, tiempo suficiente para que el público disfrute de cada etapa.

La magnitud de este eclipse lunar parcial lo acerca a los parámetros de un eclipse total, con un 93,2% de la Luna cubierta, tal como detalla la NASA. Para los observadores, el espectáculo será visible tanto en zonas urbanas como rurales, siempre que el cielo se mantenga despejado.

Cómo ver el eclipse lunar de agosto 2026

Una de las grandes ventajas del eclipse lunar es su accesibilidad. A diferencia de los eclipses solares, que requieren filtros especiales para evitar daños oculares, el eclipse lunar puede contemplarse a simple vista y sin riesgos para la salud. No se necesita ningún tipo de protección ocular ni instrumental. “Los eclipses de Luna no representan ningún daño para la vista del ser humano”, afirmó Adrián González, divulgador científico del Planetario Galileo Galilei, e invitó a disfrutar del evento “desde el patio de casa o veredas”.

Para mejorar la experiencia, los astrónomos recomiendan alejarse de fuentes intensas de contaminación lumínica, como faroles urbanos o carteles, y buscar un horizonte despejado. Espacios abiertos, terrazas, plazas o zonas elevadas permitirán captar mejor los detalles del fenómeno. En ciudades con mucha luz artificial, elegir lugares con menos iluminación hará la diferencia. El uso de binoculares o telescopios básicos no resulta obligatorio, pero sí aumenta la posibilidad de distinguir los cráteres, relieves y matices de color en la superficie lunar.

El Planetario Galileo Galilei, en Buenos Aires, planea abrir sus puertas la noche del 27 de agosto con una actividad gratuita que incluirá 10 telescopios, música en vivo y estaciones accesibles para todo público, siempre que el clima lo permita. En otras ciudades, clubes astronómicos y sociedades científicas también preparan encuentros y actividades especiales. La observación puede transformarse en un evento educativo y familiar, ideal para compartir con niños, estudiantes y aficionados de todas las edades.

¿Por qué la Luna se tiñe de rojo?

La fase de máximo oscurecimiento es el mejor momento para observar la “Luna de Sangre”, aunque todo el proceso resulta atractivo.

El fenómeno conocido como “Luna de Sangre” se produce porque la luz solar, al atravesar la atmósfera terrestre, se dispersa y filtra. Las ondas cortas, como el azul y el violeta, se dispersan antes de llegar a la Luna, mientras que los tonos rojos y naranjas logran alcanzarla y reflejarse en su superficie. El Planetario Galileo Galilei resumió el proceso: “Parte de la luz del Sol atraviesa la atmósfera terrestre antes de llegar a la Luna. En dicho recorrido, la atmósfera dispersa las ondas cortas, lo que permitirá que predominen los tonos rojos”.

Durante el máximo del eclipse, el brillo lunar disminuye, facilitando la visión de estrellas y constelaciones cercanas. Se recomienda alternar la observación de la Luna con la exploración del cielo circundante, ya que la oscuridad temporal revela objetos normalmente ocultos por la luz lunar.

Cuántos tipos de eclipse hay y qué sucede durante un eclipse lunar

Para que ocurra un eclipse, la Tierra, el Sol y la Luna deben alinearse perfectamente. Como la órbita lunar está inclinada respecto a la órbita terrestre, estos eventos no son frecuentes. Existen dos grandes tipos de eclipses: los solares y los lunares. En un eclipse lunar, la sombra de la Tierra oscurece la Luna durante la fase de luna llena. En los eclipses solares, en cambio, la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol y bloquea la luz solar.

La Sociedad Astronómica Estadounidense aclara que, a diferencia de un eclipse solar, que solo es visible desde una franja estrecha de la Tierra, los eclipses lunares pueden contemplarse desde todo el hemisferio nocturno donde la Luna se encuentre sobre el horizonte. Además, tienen mayor duración, lo que permite disfrutarlos sin prisas.

Los eclipses lunares pueden ser penumbrales, parciales o totales, dependiendo de la parte de la sombra terrestre que cubra la Luna. Durante el eclipse parcial de agosto 2026, la mayor parte del disco lunar (más del 93%) quedará sumergida en la umbra, la zona más oscura de la sombra.

Según la NASA, “durante el instante de máxima alineación cerca del 96.2% del área aparente del disco lunar queda sumergida en la umbra terrestre”.

La noche del 27 al 28 de agosto de 2026, el cielo ofrecerá una oportunidad perfecta para observar la dinámica del sistema Tierra-Luna-Sol y reflexionar sobre la relación entre los grandes procesos astronómicos, las tradiciones culturales y la fascinación humana por los fenómenos celestes.

La búsqueda de oro en el interior australiano suele estar acompañada de relatos de fortuna, perseverancia y decepciones. Sin embargo, pocos episodios igualan el caso de David Hole, un hombre que, convencido de haber encontrado una gigantesca pepita, terminó sin oro pero con un trozo de la historia más antigua del Sistema Solar.

La pieza rojiza y pesada que descubrió resultó ser un meteorito de 17 kilogramos formado hace aproximadamente 4.600 millones de años, casi en simultáneo con el nacimiento de los planetas.

La historia comenzó en 2015, cuando Hole decidió explorar la zona de Maryborough, en el estado de Victoria, utilizando un detector de metales. En una región de arcilla amarilla, su aparato detectó una roca de apariencia inusual y considerable peso.

El hallazgo despertó de inmediato la esperanza de estar frente a un tesoro: “Convencido de que podía tratarse de una enorme pepita de oro, decidió llevársela a su casa para intentar descubrir qué escondía en su interior”.

Durante años, el descubridor intentó abrirla con todas las herramientas a su alcance: una sierra para rocas, una amoladora angular, un taladro, ácido y hasta un martillo. Nada funcionó, y la roca terminó relegada a una estantería, olvidada entre otros recuerdos de la búsqueda.

El enigma de una roca imposible de abrir

El misterio se resolvió cuando Hole llevó la pieza al Museo de Melbourne, donde especialistas como Bill Birch y Dermot Henry la analizaron. El peso y la forma exterior de la roca, junto con la presencia de hendiduras y marcas conocidas como regmagliptos, llevaron a sospechar que no era terrestre.

Los regmagliptos se producen cuando los meteoritos atraviesan la atmósfera a gran velocidad: el rozamiento genera un intenso calentamiento que funde parcialmente la superficie, originando una corteza oscura y profundamente marcada.

“Su aspecto exterior, con hendiduras y marcas, encajaba con el de los objetos que se calientan y se deforman al atravesar la atmósfera”, explicó Henry. El análisis confirmó que se trataba de un meteorito y el ejemplar pasó a llamarse Maryborough, en homenaje a la localidad donde fue hallado.

Este meteorito, de unos 39 centímetros de longitud y 17 kilogramos de peso, fue clasificado como una condrita ordinaria H5. Se trata de una de las variedades más estudiadas por la ciencia, caracterizada por contener cóndrulos: pequeñas estructuras minerales que se formaron en las primeras etapas del Sistema Solar. Los cóndrulos son testigos únicos de un tiempo en el que el polvo cósmico comenzó a agruparse y dar origen a los planetas.

La importancia de estos meteoritos radica en que conservan materiales prácticamente intactos desde hace miles de millones de años.

Bill Birch, uno de los geólogos que participó en el análisis, subrayó la rareza de la muestra: “Si vieras una roca así en la Tierra, no debería pesar tanto”. El Maryborough es uno de los 17 meteoritos registrados en la región de Victoria y la segunda mayor masa condrítica hallada allí, solo superada por un ejemplar de 55 kilos. Para los científicos, estos hallazgos ofrecen la forma más directa y accesible de estudiar el espacio exterior: “Los meteoritos ofrecen la forma más barata de explorar el espacio”.

Un viaje de miles de millones de años hasta Australia

La antigüedad del Maryborough es uno de los aspectos que más llamó la atención de los especialistas. Los estudios realizados en el museo permitieron fechar su formación en unos 4.600 millones de años, una edad que lo sitúa prácticamente en el mismo momento en que comenzó el proceso de formación del Sistema Solar.

Los investigadores creen que el fragmento se originó en el cinturón de asteroides ubicado entre Marte y Júpiter. Allí, tras una colisión con otro cuerpo celeste, fue expulsado de su órbita y comenzó un recorrido que lo llevó a cruzar el espacio interestelar hasta terminar en la Tierra.

La llegada del meteorito a nuestro planeta no fue inmediata. Las estimaciones señalan que permaneció entre 100 y 1.000 años sobre la superficie terrestre antes de que Hole lo encontrara. Durante ese tiempo, la pieza atravesó lluvias, vientos y cambios de temperatura sin perder sus marcas características ni alterar su composición interna.

El hallazgo permite a la ciencia acceder a materiales originales que existían antes de la formación de los planetas, una ventana inigualable para reconstruir cómo era el entorno en el que comenzó a gestarse el sistema que hoy habitamos.

La composición de las condritas ordinarias como la Maryborough es especialmente apreciada en la investigación planetaria. Al contener cóndrulos y otros minerales primitivos, ofrecen pistas sobre la química y la física de la nebulosa solar original, el gigantesco disco de polvo y gas que dio origen al Sol y a los cuerpos que lo rodean.

El meteorito, con su masa y estructura, condensa la historia de la materia cósmica y permite rastrear los procesos que llevaron al ensamblaje de la Tierra.

El artículo científico que describe el Maryborough situó su formación en la etapa primordial del Sistema Solar y propuso que el impacto que lo desvió de su órbita pudo estar relacionado con los primeros grandes movimientos de asteroides y planetesimales, cuando el sistema era aún un entorno caótico y violento. La investigación también calculó la “edad terrestre” del meteorito, el tiempo transcurrido desde su llegada a la superficie, en un rango de cien a mil años.

Ciencia, oportunidad y valor cósmico

El caso de David Hole muestra que la ciencia puede aparecer en los lugares más inesperados y que la perseverancia, aunque guiada por la búsqueda de oro, puede conducir a descubrimientos de valor incalculable.

La historia de la roca imposible de abrir es también una lección sobre la importancia de la identificación y el análisis antes de descartar una muestra. Una piedra de aspecto extraño puede contener información sobre los orígenes del planeta y la evolución de los materiales que forman la base de la vida.

El interés del Maryborough trasciende su tamaño o peso. Es un testigo del tiempo y un archivo de la historia cósmica, capaz de revelar detalles sobre el entorno químico y físico en el que se inició la formación planetaria.

El hallazgo conecta con el futuro de la exploración espacial, donde la utilización de recursos extraterrestres podría ser clave para misiones humanas y robóticas. Además, ofrece una narrativa atractiva sobre la relación entre la curiosidad humana, la investigación científica y el patrimonio natural.

Mientras la pieza se exhibe en el museo, su historia inspira a quienes sueñan con encontrar tesoros y a quienes buscan respuestas sobre los orígenes del universo.

La trayectoria del Maryborough, desde el cinturón de asteroides hasta una estantería en Australia, confirma que todavía quedan fragmentos del pasado más remoto esperando ser reconocidos y estudiados.

La reciente serie de terremotos en América Latina volvió a instalar el debate sobre por qué la región registra tanta actividad sísmica en tan poco tiempo. En cuestión de semanas, Venezuela, Colombia, Perú, México y Costa Rica reportaron episodios superiores a magnitud 7, mientras crecen la inquietud social y los interrogantes sobre la posibilidad de un evento de gran escala en Argentina.

Lejos de tratarse de una anomalía, esta seguidilla responde a la dinámica natural del planeta y a las particularidades geológicas de Sudamérica, según los expertos consultados por Infobae.

La Tierra funciona como un sistema en constante movimiento, cuyas placas tectónicas —bloques gigantescos de la corteza— interactúan, chocan y se deslizan unas bajo otras. El resultado es la acumulación de tensiones que, cuando superan la resistencia de las rocas, se liberan de forma brusca en forma de terremotos. En los bordes de estas placas, especialmente en la región del Cinturón de Fuego del Pacífico, la actividad es constante.

“La actividad sísmica en el norte de Sudamérica —Venezuela y Colombia— no guarda relación ni constituye un indicador de eventos similares en territorio argentino”, aclaró recientemente el Servicio Geológico Minero Argentino (Segemar) ante el aumento de consultas y temores.

El geólogo Andrés Folguera, investigador del CONICET y profesor de la Universidad de Buenos Aires (UBA), detalló a Infobae la estadística mundial de terremotos: “Por año se registran unos 18 a 20 terremotos de magnitud 7 a 8 en la Tierra. Después, de magnitud 6 a 7, aproximadamente 120, y de magnitud 5 a 6, cerca de 800”.

Esto indica que los movimientos telúricos de magnitud considerable no son excepcionales: “Si se producen 18 a 20 al año de magnitud 7 a 8, significa que prácticamente todos los meses hay unos siete terremotos similares. Es un montón. O sea, casi dos por semana”.

De este modo, la seguidilla de sismos en Venezuela, Colombia, Perú, México y Costa Rica se encuentra dentro de la distribución estadística esperada para el planeta. “Lo que estamos viendo ahora está dentro de la posibilidad estadística. Que tengamos dos terremotos de magnitud siete y algo en Venezuela, al mes uno en Colombia de siete y algo, y el de la Isla de Flores de 7,7: hay veinte de esos en el año, entonces más o menos están distribuidos en dos meses. Ahí tuviste cuatro terremotos; más o menos así funciona la estadística”, explica Folguera.

El Cinturón de Fuego del Pacífico, la clave de la sismicidad sudamericana

Cerca del 90% de los terremotos del planeta se producen en una franja que va desde Japón y Oceanía hasta la costa occidental de América, atravesando los Andes y México. Este anillo sísmico, conocido como Cinturón de Fuego del Pacífico, es el escenario donde interactúan placas clave: la de Nazca, la del Caribe, la Sudamericana y, en América Central, la de Cocos.

En la región andina y en la costa del Pacífico, la placa de Nazca se introduce debajo de la Sudamericana, en un proceso llamado subducción, que genera enormes cantidades de energía y tensión. Cuando esa energía se libera, se producen los grandes sismos.

El mecanismo geológico detrás de estos movimientos depende de la interacción de placas. En Sudamérica, la placa de Nazca subduce bajo la Sudamericana; en Centroamérica, la de Cocos lo hace bajo la continental.

Cada zona presenta su propio contexto tectónico. Folguera señaló: “Los de Venezuela son distintos, porque se relacionan con el hundimiento del fondo del océano Caribe bajo Sudamérica y, sobre todo, con dos fallas que afectan la placa sudamericana: la placa de Güécono y la falla de San Sebastián. Es algo más superficial, asociado al movimiento de fallas. En el caso de Colombia, el sismo ocurrió en la interfaz entre la placa de Nazca —que se subduce— y la placa sudamericana. Esa característica también estuvo presente en el terremoto posterior de Perú, que se originó en la interfaz entre la placa de Nazca y la sudamericana”.

En ciertos casos, un gran terremoto puede desajustar fallas cercanas y facilitar la aparición de sismos posteriores en zonas próximas.

“Desde el punto de vista científico, se sabe que cuando ocurren terremotos de determinada magnitud, pueden influir en regiones vecinas y desajustar las fallas, moverlas levemente, modificar las tensiones y eso podría generar movimientos en fallas próximas en periodos que a veces son de segundos, como en el caso de Venezuela; a veces horas, días o incluso años”, explicó Folguera. Aclara que este tipo de conexiones deben tratarse como hipótesis y que la ciencia solo puede confirmarlas mediante modelos y análisis en los meses siguientes.

El doctor en Ciencias Geológicas Fernando Gómez, experto en el Cicterra (Centro de Investigaciones en Ciencias de la Tierra) del Conicet y la Universidad Nacional de Cuyo, coincide en que no existe una relación directa entre los sismos recientes de la región. “Respecto a si los terremotos en Perú y Costa Rica tienen relación con el de Colombia o el de Venezuela, la respuesta es que no hay una relación directa. En realidad, los terremotos se forman por la interacción de placas que constituyen la parte externa de nuestro planeta. Estas placas interactúan, chocan, se separan y colisionan. Eso provoca que una se desplace bajo otra, acumulando tensiones en la corteza, que luego se liberan de forma brusca”, explicó Gómez a Infobae.

En otras palabras, los terremotos no se “contagian” entre países o regiones distantes. La explicación está en el propio mapa tectónico de Sudamérica, que determina que en zonas como la cordillera de los Andes, la costa de Chile, el noroeste argentino, México y América Central, los temblores resulten frecuentes.

“No es que la tierra tiemble tanto. En realidad, hay regiones propensas a los temblores, como estas que están ubicadas en los márgenes de placas, y otras mucho más estables. Por ejemplo, uno no espera un terremoto en Buenos Aires, porque es una región donde no ocurren estas interacciones de placas”, sostuvo Gómez.

Infobae también consultó a Gustavo Ortiz, geólogo doctorado en Conicet y miembro del Cicterra, un centro de monitoreo con estaciones en San Juan, Mendoza, San Luis y Neuquén.

“Estamos monitoreando en tiempo real los eventos sísmicos que ocurren en Argentina y en el mundo. Hemos registrado incluso sismos en Rusia y pruebas nucleares en Corea del Norte. Siempre han existido eventos sísmicos en todo el planeta. Lo que sucede ahora es una coincidencia en la frecuencia en la región, pero sabemos que intervienen bordes de placas tectónicas muy activas en Sudamérica. Observamos sismos todos los días; muchos de ellos resultan imperceptibles porque son muy profundos o pequeños”, precisó Ortiz.

Añadió: “No sabemos cuándo ocurrirá un evento sísmico, pero sí cuáles son las fallas geológicas que pueden generar un terremoto. Ese es el trabajo de la ciencia, y el nuestro. No existen investigaciones que indiquen que un terremoto en Japón pueda desencadenar otro en Venezuela o Colombia. Pero sí hay registros de terremotos en Chile, como el del 27 de febrero de 2010, de 8,8 en la escala Richter, que provocó eventos sísmicos en Argentina, tanto en San Juan como en Salta”.

Riesgo sísmico en Argentina: zonas expuestas y prevención

Argentina forma parte del mapa sísmico global, aunque la exposición varía según la geografía. El Segemar y el Instituto Nacional de Prevención Sísmica (INPRES) advierten que la mayor actividad sísmica se concentra en el centro-oeste, especialmente en las provincias de San Juan y Mendoza, que integran el Cinturón de Fuego. El país ha registrado terremotos históricos de gran magnitud, como el de Mendoza en 1861, el de San Juan en 1944 y el de Caucete en 1977. La amenaza persiste por las propias fallas geológicas activas del territorio.

El último mapa sismológico de 2023 determinó que “las ciudades de San Juan y Mendoza se encuentran entre las que presentan mayor amenaza sísmica del país. También existe una amenaza importante, aunque en general menor, en distintas ciudades del Noroeste Argentino (NOA), como Salta, San Salvador de Jujuy, San Fernando del Valle de Catamarca y La Rioja. El mapa de INPRES también incluye áreas de peligrosidad en Tucumán, Córdoba y Tierra del Fuego”.

El Observatorio Sismológico del CONICET en San Juan está especializado en el monitoreo en tiempo real de las ondas sísmicas que se producen en cualquier parte del mundo, y comparte esos datos con la comunidad científica internacional.

Los instrumentos del observatorio regional registran con precisión el arribo de ondas procedentes de grandes eventos internacionales a los pocos minutos de haberse producido. “Nuestros sismógrafos captaron las ondas generadas por el terremoto. Si bien se perciben con mucha menor intensidad que en la zona del epicentro, esos datos luego se utilizan para estudios sismológicos”, indicaron desde el CONICET.

En cuanto a la predicción, los especialistas coinciden en que no es posible anticipar con exactitud el día, la hora, el lugar ni la magnitud de un próximo terremoto. “La ciencia no permite anticipar con exactitud el día, la hora, el lugar ni la magnitud que tendrá el próximo terremoto. Ningún organismo sismológico del mundo puede realizar este tipo de predicción”, aclara el Segemar.

Ante la imposibilidad de prever estos eventos, la única herramienta efectiva es la prevención y la preparación.

En las zonas de mayor riesgo en Argentina, especialmente en el oeste cordillerano, las ciudades aplican normativas de construcción sismorresistente, desarrollan educación ciudadana y llevan a cabo simulacros permanentes. Estas políticas, junto con el monitoreo constante y la cooperación científica internacional, constituyen los pilares para minimizar el impacto y proteger a la población.

La región sudamericana registra alta actividad sísmica porque es un área donde las placas tectónicas interactúan de forma intensa y continua. La sucesión de terremotos recientes, lejos de representar una cadena anómala, refleja una dinámica propia de Sudamérica, que puede comprenderse y gestionarse a través de la ciencia, la prevención y la adaptación.

Un informe de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Aesan) sobre la alimentación de las mujeres durante la menopausia ha basado sus recomendaciones nutricionales en investigaciones realizadas exclusivamente en hombres, según ha informado eldiario.es. El documento, ya retirado de la página oficial del organismo público, no alertaba de esta limitación en su estudio, dando lugar a una información engañosa para la población femenina, advierten las científicas de la Asociación Española de Mujeres Investigadoras y Tecnólogas (AMIT).

Fue Sonia de Pascual-Teresa la primera en detectar este error en la publicación académica. Según cuenta por teléfono a Infobae, la científica del CSIC se encontraba trabajando en un proyecto dirigido a mujeres perimenopáusicas con vitamina C cuando se topó con el informe. En el documento, se incluía una tabla que daba valores de ingesta adecuada y de referencia de nutrientes para la población femenina mayor de 40 años.

“Como investigadora, me fui a las referencias que ponían para dar esos valores y, al comprobarlas, vi que la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) decía en esos informes que no hay datos en mujeres, son datos de hombres y además de adultos, es decir, mayores de 18 años”, dice. La publicación no alertaba en ningún momento de esta licencia que se tomaban. “Lo que se ha hecho es asumir que todos somos iguales exactamente, solo que pesamos distinto, y lo han calculado por peso”, explica.

“Es más fácil estudiar a los hombres que a las mujeres”

De Pascual-Teresa aclara que no cree que la Aesan tuviera malas intenciones a la hora de publicar este informe, “el problema es que la tabla es un poco engañosa”. De hecho, la científica asegura que es frecuente que, en la investigación biomédica y alimentaria, se utilicen datos relativos a hombres para hablar de mujeres, porque “es más fácil” estudiarlos a ellos que a ellas.

“Los cambios hormonales que hay en el cuerpo, tanto por el ciclo menstrual como después, en la menopausia, modifican lo que se llama la biodisponibilidad, tanto de los fármacos como de los nutrientes. La gente lo que hace es estudiar solo a los hombres, porque son una población mucho más homogénea y no genera desviaciones de la misma forma que las mujeres”, explica.

De Pascual-Teresa defiende que “hay que invertir en investigación” que se centre en mujeres de este grupo de edad, “porque ahora mismo no existen esos estudios”. El problema, indica, es que estos errores pueden tener una repercusión importante en la sociedad. “Si se considera que ya hay evidencia científica, no hace falta financiar nueva. Además, engañan a esas mujeres mayores de 40 años, que se van a creer que tienen que cumplir esas ingestas”, dice. Las consecuencias podrían verse también en la industria de suplementos alimenticios, que puede intentar “vender a esas mujeres productos en base a esas recomendaciones”, sin tener ninguna base científica verdadera.

Es por ello que su primer impulso fue escribir a la Aesan para advertirles del error. Tras dos intentos y varios meses de espera, el organismo contestó diciendo que “no veía que hubiera ningún error en esos datos”. Con la reciente publicación del caso en prensa, la Aesan ha optado por retirar el informe. En declaraciones a eldiario.es, que ha adelantado la noticia, la agencia ha asegurado que añadirá una nota aclaratoria en la tabla correspondiente y volverá a publicar el estudio en la primera semana de septiembre.

Los parásitos son esos seres casi invisibles a los que todos tememos pero sentimos como un riesgo menor; sin embargo, la ciencia parece revelar que estos protoozarios podrían estar más cerca de nosotros de lo que pensamos.

Así lo respalda la conclusión científica que señala la cifra que estima que uno de cada tres humanos carga con al menos un tipo parásito en alguna parte de su cuerpo, principalmente el sistema digestivo.

Un ejemplo es el protozoo intestinal Blastocystis, que vive en el intestino de humanos y animales. En países con buen saneamiento, se estima que entre 7% y 20% de la población lo porta; sin embargo, en regiones con saneamiento deficiente, la proporción sube a 40% o incluso 60%, y en algunas comunidades casi toda la población es portadora.

Si bien la mayoría de las personas no presenta síntomas y desconoce que tiene el parásito. Este dato explica por qué, globalmente, se estima que al menos uno de cada tres humanos puede albergar algún parásito intestinal, aunque la cifra puede variar según la región y el acceso a servicios básicos de salud y saneamiento.

Los contagios de este tipo de parásitos suelen ocurrir por vía fecal-oral, a través de agua o alimentos contaminados, y no siempre causa enfermedad evidente, lo que incrementa la cantidad de portadores asintomáticos, de acuerdo con información de la Clínica Universidad de Navarra.

Si bien los parásitos intestinales pueden coexistir en el ser humano durante años incluso sin síntomas visibles, existe otro riesgo poco conocido e ignorado en muchas ocasiones que puede derivar incluso en demencia y otros problemas neurológicos.

Se trata la neurocisticercosis una de las formas más graves de parasitosis que un ser humano puede sufrir.

Neurocisticercosis: la infección cerebral que se esconde en alimentos y agua contaminados

La neurocisticercosis es una infección parasitaria del sistema nervioso central causada por las larvas (cisticercos) de Taenia solium, conocida como la “solitaria del cerdo”.

Es la forma más grave de la cisticercosis, ya que los cisticercos se alojan en el cerebro, la médula espinal o las meninges, provocando distintos síntomas neurológicos.

La infección ocurre cuando una persona ingiere huevos del parásito, generalmente por contaminación fecal-oral a través de agua o alimentos contaminados. Los huevos llegan al intestino, liberan larvas que migran por el torrente sanguíneo y se instalan en el sistema nervioso central, donde forman quistes.

Síntomas principales

Los síntomas dependen de la localización, el número y el estado de los quistes, pero los más comunes son:

• Convulsiones (es la causa más frecuente de epilepsia adquirida en zonas endémicas)
• Dolores de cabeza persistentes
• Náuseas y vómito
• Alteraciones neurológicas (como debilidad, alteraciones visuales o de la sensibilidad)
• Confusión, pérdida de memoria o cambios en el comportamiento
• Hidrocefalia (acumulación de líquido en el cerebro), que puede causar presión intracraneal, vómito y alteración del estado de conciencia

El diagnóstico requiere estudios de imagen (tomografía o resonancia) y pruebas de laboratorio. El tratamiento incluye antiparasitarios, antiinflamatorios y anticonvulsivos según el caso clínico.

La neurocisticercosis es potencialmente grave y puede ser mortal si no se trata adecuadamente. Es prevenible con medidas de higiene y saneamiento básico, evitando el consumo de agua y alimentos contaminados con materia fecal humana.

El estudio de los volcanes ofrece hoy una ventana inesperada hacia el futuro de los recursos estratégicos del planeta. Más allá de su fama como fuentes de destrucción y caos, emergen como piezas centrales en la formación de metales esenciales para la industria tecnológica y la transición hacia una economía de carbono neutro.

Investigadores de la Universidad de Oxford y otros centros internacionales lograron identificar por primera vez un depósito subterráneo de fluidos ricos en metales bajo un volcán activo en el Caribe, utilizando mediciones sísmicas de alta resolución.

El hallazgo abre la puerta a una nueva era de exploración mineral, capaz de anticipar la formación de reservas valiosas sin necesidad de perforar ni excavar, y plantea la posibilidad de aprovechar volcanes activos como fuentes renovables de metales críticos.

El equipo científico cartografió el sistema interno del volcán Soufrière Hills, en Montserrat, y detectó una zona de entre 1 y 1,5 kilómetros de ancho a unos 2 km. bajo la superficie. Allí se encuentra una “salmuera rica en fluidos y portadora de metales”, que podría constituir un yacimiento mineral en formación.

“La presencia de salmueras magmáticas subvolcánicas, formadas por la separación de fases de fluidos supercríticos liberados de magmas ascendentes y cristalizantes, tiene una gran importancia económica, ya que estos líquidos hipersalinos son capaces de contener metales críticos”, explicaron los autores en la revista Geophysical Research Letters.

El método empleado para revelar estos depósitos —la inversión conjunta de ondas sísmicas P y S— representa una innovación en la obtención de imágenes subterráneas y permite distinguir entre magma, roca y bolsas de fluidos con metales.

El vínculo entre la actividad volcánica y la formación de metales

La mayoría de los grandes yacimientos de cobre, zinc, plomo y otros metales industriales proviene de sistemas volcánicos antiguos o extintos. Sin embargo, el nuevo estudio demuestra que los procesos generadores de estos minerales siguen activos en volcanes modernos y pueden detectarse sin esperar millones de años a que los depósitos lleguen a la superficie.

“Los volcanes no solo son fuentes de energía geotérmica, sino que también contienen metales necesarios para las tecnologías modernas y la transición hacia unas emisiones netas de carbono cero”, sostienen los científicos. Estos metales suelen movilizarse en fluidos magmáticos calientes y salinos a varios kilómetros de profundidad, pero su detección y estudio resultan difíciles.

El trabajo se basó en el análisis de miles de registros de terremotos locales recogidos entre 1996 y 2007 por 23 estaciones de monitoreo. Al comparar las velocidades de propagación de las ondas sísmicas —las ondas P viajan más rápido y las S más lento según el material que atraviesan—, los investigadores lograron reconstruir un mapa tridimensional del subsuelo volcánico.

El equipo identificó la ubicación de la lente de salmuera metálica, pero también de un núcleo sólido de magma, zonas con fluidos geotérmicos calientes y una capa superficial de arcilla alterada por la acción de los líquidos ascendentes.

Este avance técnico tiene implicancias económicas y ambientales. La detección pasiva mediante sísmica evita los riesgos y costos de la perforación en entornos de alta temperatura, donde la tecnología tradicional enfrenta límites operativos. “Nuestro trabajo demuestra que los métodos de imagen pasiva pueden proporcionar imágenes con la resolución adecuada para visualizar este tipo de objetivos, reduciendo así los riesgos de las campañas de perforación”, concluyeron los autores. El hallazgo valida el uso de imágenes sísmicas en la búsqueda de recursos minerales y energéticos dentro de sistemas volcánicos activos.

El valor de los volcanes como fuente de metales críticos se amplía cuando se consideran las necesidades de la transición energética. Cobre, zinc, plomo y otros minerales resultan fundamentales para la fabricación de baterías, dispositivos electrónicos y componentes de energías renovables.

Identificar nuevos yacimientos accesibles —como los que se forman debajo de volcanes activos— podría aliviar la presión sobre las minas convencionales, muchas de las cuales se encuentran próximas al agotamiento o presentan altos impactos ambientales.

Los volcanes, además, representan una conexión directa entre la superficie y las profundidades de la Tierra. Sus erupciones liberan gases, cenizas, lava y minerales, pero también transportan elementos como oro desde el manto a la corteza.

El caso del volcán Erebus, en la Antártida, sorprendió a los científicos en 2025: se detectó que emite polvo de oro cristalizado a razón de 6.000 euros por día, en motas que los vientos dispersan hasta 1.000 kilómetros del cráter. Este proceso evidencia cómo la dinámica volcánica puede trasladar metales valiosos desde las entrañas de la Tierra hasta la superficie en tiempo real.

Un recurso para la industria y la ciencia del futuro

Las técnicas de imagen sísmica y los hallazgos recientes refuerzan el vínculo entre volcanes y recursos estratégicos. “La mayoría de los depósitos de mena metálica están relacionados con procesos asociados a sistemas volcánicos antiguos o modernos. Además de la producción de energía geotérmica, los volcanes también representan una fuente potencial de metales críticos, incluidos los necesarios para tecnologías neutras en carbono”, afirman los investigadores. Los metales geotérmicos se encuentran en reservorios de fluidos subterráneos alimentados por fuentes superficiales y magmáticas, en particular asociados a lentes de salmuera caliente.

El desafío radica en caracterizar y cuantificar estos cuerpos fluidos ricos en metales, lo que hasta ahora resultaba complejo por la profundidad y las condiciones extremas. El uso combinado de velocidades sísmicas y distribución de hipocentros permitió identificar en Soufrière Hills una zona saturada de fluidos y metales a alrededor de 2 a 3 kilómetros de profundidad, además de confirmar sistemas geotérmicos menos profundos ya conocidos en la región.

Estos resultados mejoran la comprensión de la migración de fluidos bajo los sistemas volcánicos y resaltan su potencial como fuentes tanto de energía geotérmica como de metales críticos.

El caso del Erebus aporta una dimensión adicional al mostrar que los volcanes pueden liberar metales directamente en la atmósfera. La roca fundida transporta partículas de oro desde el interior de la Tierra, que cristalizan y viajan por el aire como polvo. Este fenómeno ayuda a explicar la dispersión de metales a grandes distancias respecto al cráter y revela nuevas rutas para el ciclo geoquímico de los elementos preciosos.

Más allá de los desafíos técnicos y de seguridad que supone explorar y explotar volcanes activos, la investigación avanza hacia tecnologías que permitirán extraer fluidos y metales sin esperar la solidificación de los minerales.

El aprovechamiento de la energía geotérmica y de los metales asociados a salmueras subvolcánicas se perfila como un objetivo estratégico para las próximas décadas, en la medida en que la demanda de recursos para baterías, energías limpias y dispositivos electrónicos siga en aumento.

La combinación de geofísica avanzada, monitoreo remoto y análisis de erupciones recientes consolida la visión de los volcanes como reservorios naturales clave para el futuro. Lejos de ser únicamente amenazas, estos gigantes geológicos representan una oportunidad para la investigación y la industria, en un escenario global donde la transición energética y la sostenibilidad dependen cada vez más del acceso a metales críticos.

La forma de descansar en la actualidad es muy diferente a cómo lo hacían nuestros antepasados. La clave no se encuentra en el número de horas que se duerme, sino en el momento en que se hace y en la regularidad con la que se repite este patrón. La debilitación del ajuste a la luz natural se debe a la industrialización, que retrasó el sueño y lo desreguló.

Según estudios antropológicos, históricos y genómicos de la revista Brain Medicine, concluyen que las personas que no tenían luz eléctrica en tres sociedades cazadoras-recolectoras de distintos continentes dormían entre 6,4 y 7,1 horas por la noche, una cifra por debajo o en línea con la media de los países industrializados.

Tal y como explica el investigador Pandi Perumal, la pregunta sobre si hoy se duerme menos que antes está mal planteada porque al comparar trabajo de campo, archivos históricos y datos genómicos el rasgo que realmente separa ambos mundos es la fiabilidad del horario de sueño y no su duración.

Qué cambió en el sueño antes y después de la industrialización

El sueño segmentado es uno de los debates que se plantean dentro de este tipo de estudios, ya que, durante años, se extendió la idea de que en la Europa preindustrial era habitual dormir en dos bloques separados por una o dos horas de vigilia dedicadas a la oración, la contemplación, las relaciones y las tareas domésticas.

Los autores sostienen que esa fórmula podía aludir al primer periodo ininterrumpido de la noche, al tramo más profundo del sueño o al descanso correspondiente a la primera mitad de un turno nocturno. La conclusión es que el sueño preindustrial no estaba segmentado de manera uniforme y que sus patrones dependían de la ecología local.

La genética también juega un papel fundamental en este asunto. Uno de los estudios incluidos identificó el gen DEC2 en una familia que dormía unas seis horas cada noche sin síntomas de privación de sueño. Al trasladar esta observación a los ratones, los investigadores comprobaron que los animales dormían menos sin mostrar deterioro conductual, motor ni cognitivo.

La conclusión de este trabajo fue que el sueño corto causado por una variante genómica validada debe considerarse un fenotipo no patológico, para evitar pruebas médicas innecesarias o correcciones conductuales en personas sanas.

La genética y el entorno social explican por qué no todo el mundo duermen igual

La pieza fisiológica que destaca la investigación es la hipocretina, o también llamada orexina. Las neuronas que la producen en el hipotálamo lateral se proyectan hacia núcleos monoaminérgicos y colinérgicos que mantienen el estado de vigilia.

La variante DEC2 eleva la expresión de orexina en ratones transgénicos. Algunas poblaciones del pez Astylanax mexicanus han perdido la capacidad de dormir en cuevas de forma independiente y presentan una señalización de hipocretina reforzada frente a sus parientes de la superficie. Este conocimiento tiene una aplicación clínica y hoy en día se emplea en forma de antagonistas duales de los receptores de orexina prescritos para tratar el insomnio.

Esta investigación conecta la calidad del sueño con las desigualdades materiales. Las desventajas socioeconómicas de los barrios predicen una menor eficiencia del sueño y más vigilia nocturna incluso después de controlar los factores individuales.

Finalmente, el efecto del cambio climático también tiene que ver con la diferencia entre generaciones en el desarrollo del sueño. El calor podría provocar entre 6 y 14 noches de sueño insuficiente por cada cien personas al año entre 2050 y 2099, con un impacto mayor en las personas de ingresos más bajo y regiones más cálidas.

La superficie oceánica del planeta registró un hito sin precedentes al alcanzar 21,1 °C de temperatura media diaria global, una cifra que superó todos los valores históricos conocidos y encendió nuevas alertas sobre la aceleración del cambio climático.

Este récord, confirmado el 22 de agosto por el Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S), se suma a una cadena de máximos mensuales observados durante 2026 y ha sido impulsado tanto por el fenómeno de El Niño como por el calentamiento persistente de origen humano.

El dato se vuelve todavía más impactante al considerar que, normalmente, los océanos globales marcan su punto máximo en marzo o abril, tras el verano austral, pero esta vez el récord se alcanzó en agosto, fuera de lo habitual y potenciando el carácter excepcional del evento.

El informe de Copernicus resalta que el valor de 21,1 °C del 22 de agosto eclipsó el récord anterior de 21,09 °C, que se había registrado apenas en marzo de este mismo año.

El fenómeno de El Niño —un patrón climático natural que provoca el aumento de las temperaturas en el Pacífico tropical y altera las precipitaciones y temperaturas a escala global— se encuentra en una fase de gran intensidad, según la Oficina de Meteorología británica y la Organización Meteorológica Mundial (OMM).

Los modelos de predicción estacional sugieren que El Niño podría fortalecerse aún más en los próximos meses y alcanzar “niveles no vistos en varias décadas”.

Cambios en la dinámica oceánica y consecuencias para el planeta

La temperatura del océano es un parámetro central en la regulación del clima global. Un mar más cálido no solo modifica la circulación atmosférica y la intensidad de las precipitaciones, sino que también contribuye al aumento del nivel del mar, genera condiciones extremas y afecta la vida marina y la seguridad de las comunidades costeras.

Samantha Burgess, responsable estratégica de Clima del ECMWF, resumió el momento: “Este récord es otra clara señal de que el océano está sometido a una presión creciente”. Explicó que El Niño está añadiendo calor al sistema, pero lo hace además de décadas de calentamiento provocado por la actividad humana.

La cifra récord de temperatura oceánica no es un simple valor aislado. Copernicus informó que los océanos llevan meses encadenando máximos históricos, lo que refuerza la tendencia de calentamiento sostenido a lo largo de los años.

Isabel Moreno, meteoróloga y divulgadora científica, subrayó la magnitud de la anomalía: “Desde finales de junio estamos registrando valores nunca vistos para estas fechas”. Añadió que “esto ya no es solo un récord diario. Este valor supone el récord de temperatura jamás registrada en los mares y océanos impulsados por un Niño que no ha terminado de crecer”.

La base de datos de Copernicus, que se remonta a 1979, permite afirmar que ningún ser humano vivo ha presenciado antes una situación semejante.

El impacto de esta nueva ola de calor oceánica no se limita a cifras. Los expertos advierten que el aumento persistente de la temperatura afecta directamente a los ecosistemas marinos y a las comunidades que dependen de ellos.

Un océano más cálido conduce a la expansión térmica del agua, lo que incrementa el nivel del mar y eleva los riesgos de inundaciones en comunidades costeras y naciones insulares de baja altitud.

Además, se multiplica la probabilidad y la intensidad de olas de calor marinas, episodios que dañan gravemente los arrecifes de coral, las praderas marinas y, en consecuencia, alteran las redes tróficas y la productividad pesquera.

El mar Mediterráneo, considerado un “punto caliente” climático, también registró récords históricos en el verano de 2026, alcanzando 33,02 °C en la boya de la isla Dragonera, en Mallorca. Esta marca constituye el récord nacional absoluto para las aguas de España y muestra la intensidad con la que el cambio climático impacta en regiones sensibles del planeta.

Más calor, más extremos y mayor presión sobre la vida marina

El fenómeno de El Niño, que ya se perfila como uno de los más intensos de la historia, funciona como un acelerador en un sistema marino que venía calentándose a paso sostenido por el efecto de gases de efecto invernadero.

Según la Met británica, “la presencia de El Niño se declara cuando las temperaturas del mar en el Pacífico tropical oriental aumentan 0,5 grados Celsius por encima de la media a largo plazo, lo que afecta las precipitaciones y las temperaturas a escala mundial”. Los expertos advierten que 2027 podría cerrar como el año más cálido jamás registrado.

Las consecuencias del calentamiento del océano son profundas y de gran alcance. Un océano más cálido transfiere más calor y humedad a la atmósfera, lo que puede intensificar las lluvias y algunos sistemas de tormentas, provocando fenómenos meteorológicos extremos.

Este fenómeno incrementa la frecuencia e intensidad de eventos como huracanes, tifones y lluvias torrenciales, lo que pone en riesgo infraestructuras, cultivos y vidas humanas en extensas regiones.

Por otro lado, el aumento de la temperatura reduce la eficiencia del océano para absorber dióxido de carbono de la atmósfera, debilitando uno de los mecanismos naturales más importantes para mitigar el cambio climático. Al reducirse esta capacidad, parte del CO₂ permanece en la atmósfera, amplificando el calentamiento global y retroalimentando el ciclo de extremos térmicos y meteorológicos.

La presión sobre los ecosistemas marinos es especialmente preocupante. Samantha Burgess enfatizó que “a medida que las temperaturas oceánicas siguen aumentando, también aumentan los riesgos para los ecosistemas marinos y las comunidades costeras”.

Observó que “el número de días con olas de calor marinas a nivel mundial se ha triplicado con creces desde principios de la década de 1990, lo que ejerce una presión cada vez mayor sobre los ecosistemas marinos y las comunidades que dependen de ellos”.

Los arrecifes de coral, que requieren condiciones térmicas estables para sobrevivir, se enfrentan a episodios de blanqueamiento y mortalidad masiva. Las praderas marinas, fundamentales para la biodiversidad y la pesca, se ven igualmente amenazadas.

La alteración de estos hábitats repercute en las cadenas alimentarias y en la sostenibilidad de industrias como la pesca y la acuicultura. El informe de Copernicus subraya que los daños de las olas de calor marinas se suman a la presión de la sobrepesca y la contaminación.

La Organización Meteorológica Mundial y los sistemas de predicción de Copernicus advierten que El Niño continuará fortaleciéndose en los próximos meses y podría alcanzar niveles no vistos en varias décadas.

Los científicos del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo siguen monitorizando la situación para determinar si el aumento actual es un fenómeno pasajero o un síntoma de una tendencia que podría persistir y agravarse.

La comunidad científica internacional observa con preocupación la aceleración de los cambios en el océano global. Los récords recientes confirman que los mares y océanos se encuentran bajo una presión sin precedentes, y que las consecuencias se harán sentir en todos los rincones del planeta.

El océano, que durante milenios funcionó como el gran estabilizador del clima terrestre, enfrenta ahora desafíos que afectan desde la seguridad alimentaria hasta la protección costera y la supervivencia de especies clave para el equilibrio ecológico.

El hito alcanzado el 22 de agosto representa más que un simple registro estadístico. Es, en palabras de los expertos, una señal clara de que el océano está sometido a una presión creciente y que la combinación de El Niño y el calentamiento de origen humano configura un escenario sin precedentes para la vida en la Tierra.

Las próximas semanas y meses serán clave para observar la evolución de estos fenómenos y anticipar los desafíos que enfrentarán comunidades, gobiernos y ecosistemas en un planeta que, cada vez más, muestra los límites de su capacidad de adaptación.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Panamá presentó una propuesta para transformar el modelo de desarrollo del país y centrar su estrategia en la ciencia, la tecnología y la innovación. El canciller Javier Martínez-Acha Vásquez dijo, a través de un comunicado, que Panamá debe dejar de depender solo de sus ventajas geográficas y posicionarse como una nación capaz de exportar conocimiento y talento.

Durante su intervención ante la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT), Martínez-Acha sostuvo que la ciencia, la tecnología y la innovación deben ser consideradas infraestructuras estratégicas, con un peso equivalente al de las carreteras, puertos, hospitales y otras obras físicas. “Un investigador es infraestructura. Un laboratorio es infraestructura. Una patente es infraestructura”, afirmó.

Agregó que la formación de doctores, así como la generación de conocimientos en áreas como inteligencia artificial, biotecnología, robótica, ciberseguridad, energías renovables, gestión del agua, océanos y medicina de precisión, constituyen los cimientos para la economía del siglo XXI.

Becas, investigación y desarrollo

El canciller destacó avances de Panamá en la formación de talento científico, investigación e innovación. Señaló la asignación de 167 nuevas becas en julio de 2026 y la ejecución de 65 proyectos de investigación y desarrollo por 29 instituciones científicas nacionales.

Sostuvo que la inversión en becas e investigación no debe considerarse solo como gasto público, sino como una apuesta productiva a largo plazo. “Las becas no financian solamente estudiantes. Financian posibilidades nacionales”, expresó.

Uno de los ejes centrales de la propuesta es conectar el conocimiento generado en los laboratorios y centros de investigación con la economía. Martínez-Acha recalcó la importancia de que el país transite “del laboratorio a la empresa, de la tesis a la patente, de la patente al producto, del producto al mercado, del conocimiento al empleo y del talento a la generación de riqueza”.

El PENCYT 2025-2029 y el pacto nacional

El canciller presentó el Plan Estratégico Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (PENCYT) 2025-2029, que establece una ruta para impulsar áreas como la salud, la digitalización, la alimentación, el medioambiente, la transformación productiva y el desarrollo social e institucional.

Martínez-Acha propuso avanzar hacia un Pacto Nacional por la Ciencia, la Tecnología y la Innovación, basado en cuatro pilares: financiamiento predecible para la investigación, formación y retorno de científicos panameños, una mayor conexión entre investigación, empresa y mercado, y la ejecución de grandes proyectos nacionales en sectores que empleen inteligencia artificial, gestión del agua, océanos, logística y biodiversidad.

La visión sobre el futuro del país

Durante su mensaje, también hizo referencia a la visión del presidente José Raúl Mulino, quien considera que Panamá debe dejar de enfocarse únicamente en administrar sus ventajas heredadas y comenzar a construir las condiciones necesarias para competir en el futuro.

El canciller recordó que, durante más de un siglo, Panamá ha aprovechado su posición geográfica estratégica, pero advirtió que la geografía no puede ser el límite de las aspiraciones nacionales. “Nuestra posición geográfica constituye una ventaja extraordinaria, pero la geografía que recibimos no puede ser el límite de lo que aspiramos a producir”, indicó.

El comunicado oficial señaló que la misión histórica de la SENACYT debe ser contribuir a que Panamá no solo sea el país por donde pasa el futuro, sino una nación capaz de crearlo. “Si el Canal unió mares para transformar al mundo, que SENACYT una mentes para transformar a Panamá”, afirmó Martínez-Acha.

La exploración espacial experimentó un giro histórico tras el regreso de Artemis II, la primera misión tripulada de la NASA más allá de la órbita baja terrestre desde la era Apolo.

Este avance, que proyectó a cuatro astronautas en un viaje de diez días alrededor de la Luna, será distinguido con el galardón más alto de la astronáutica estadounidense. El presidente de EEUU, Donald Trump, entregará la Medalla de Honor Espacial del Congreso a la tripulación de Artemis II, en una ceremonia que tendrá lugar el viernes 28 de agosto en el Centro Espacial Johnson de Houston.

Este reconocimiento refuerza la dimensión simbólica y técnica de una expedición que superó récords y abrió una nueva etapa en la presencia humana fuera de la Tierra.

El acto contará con la presencia del administrador de la NASA, Jared Isaacman, el presidente Trump y los astronautas de Artemis II.

El comunicado de la agencia espacial estadounidense adelantó que la distinción alcanzará a “cada uno de los miembros de la tripulación del Artemis II de la NASA”, lo que sugiere que el astronauta canadiense Jeremy Hansen podría no figurar entre los galardonados, ya que la referencia apunta solo a los integrantes estadounidenses: Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch.

Hasta ahora, solo treinta personas recibieron la Medalla de Honor Espacial del Congreso, entre quienes figuran nombres emblemáticos de la historia aeroespacial como Neil Armstrong, John Glenn y Alan Shepard.

El vuelo de Artemis II: récords, ciencia y emociones en la órbita lunar

La expedición Artemis II partió desde el Centro Espacial Kennedy y llevó a bordo a Wiseman, Glover, Koch y Hansen en un recorrido de diez días alrededor del satélite natural. El despegue desde Florida marcó el comienzo de una secuencia de maniobras críticas, incluida la inserción en una órbita terrestre inédita de casi 70.400 kilómetros de altura. Tras completar las verificaciones de la cápsula Orion en condiciones reales, la tripulación ejecutó la maniobra de inyección translunar y se dirigió hacia la Luna.

El perfil de la misión fue diseñado para validar la robustez del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la cápsula Orion, en el marco de un programa que busca asentar las bases para futuras misiones tripuladas en la superficie lunar. La nave alcanzó la cara oculta del satélite el 6 de abril, estableciendo un nuevo récord al superar los 406.692 kilómetros de distancia respecto de la Tierra, por encima de la marca lograda por Apolo 13. Durante ese tramo, la comunicación con la Tierra se perdió durante 40 minutos, una experiencia inédita para la tripulación.

El comandante Reid Wiseman relató uno de los momentos más memorables del viaje: “Fue realmente genial despertar esta mañana, mirar por la ventana y ver la Luna llena reflejada en la parte delantera del vehículo”.

El trabajo en equipo y la claridad del objetivo quedaron reflejados en sus palabras: “No hay duda de hacia dónde nos dirigimos y agradezco enormemente todo el trabajo realizado allí”. La tripulación vivió también instantes de fuerte carga emocional cuando sus compañeros propusieron nombrar un cráter lunar “Carroll”, en homenaje a la esposa fallecida de Wiseman, gesto que profundizó los lazos personales en el espacio.

El regreso a la Tierra constituyó el tramo más exigente de la misión. Tras separarse del módulo de servicio, la cápsula Orion debió soportar una reentrada atmosférica a 40.000 km/h, con temperaturas externas que alcanzaron los 2.700 °C.

Durante seis minutos, la nave permaneció incomunicada antes de que los paracaídas se desplegaran y facilitaran el amerizaje en el Pacífico, frente a San Diego. El operativo de recuperación, coordinado entre la NASA y las fuerzas armadas estadounidenses, incluyó la extracción, el traslado en helicóptero y las primeras evaluaciones médicas tras una década fuera del planeta.

Un viaje que redefine la exploración lunar y el papel de la colaboración internacional

El éxito de Artemis II validó no solo la ingeniería de la cápsula y del cohete SLS, sino también la estrategia de la NASA para retomar el liderazgo en la exploración lunar. La misión superó el millón de kilómetros recorridos y permitió transmitir imágenes inéditas de la cara oculta de la Luna, un eclipse solar visto solo desde el espacio y videollamadas a más de 400.000 kilómetros de la Tierra.

Kelsey Young, científica líder del programa Artemis, subrayó que el valor de estas imágenes reside tanto en su capacidad inspiradora como en su utilidad para la investigación científica.

La tripulación selló su experiencia con un abrazo dentro de la cápsula Orion, conscientes del impacto que el vuelo tendría sobre la visión colectiva del futuro espacial. Koch expresó su gratitud por la oportunidad y reflexionó sobre la distancia respecto a los seres queridos, mientras que el comandante Wiseman valoró el trabajo conjunto y la claridad de los objetivos alcanzados.

La misión Artemis II no solo estableció nuevas marcas técnicas, sino que también fortaleció la cooperación internacional en el espacio. La presencia de Jeremy Hansen, astronauta de la Agencia Espacial Canadiense, simbolizó el aporte de socios estratégicos en la hoja de ruta que la NASA proyecta para la próxima década.

El programa Artemis tiene como meta instalar una base permanente cerca del polo sur lunar, lo que abriría el camino a operaciones científicas sostenidas y prepararía el terreno para futuras misiones tripuladas a Marte.

El legado de Artemis II se mide tanto en avances tecnológicos como en la consolidación de una visión compartida para la exploración del espacio profundo. La experiencia de la tripulación, las imágenes transmitidas y los récords alcanzados revitalizaron el interés público y científico en la Luna, una meta que no se perseguía desde el regreso del Apolo 17 en 1972.

La fase posterior al amerizaje abrió una etapa de análisis y planificación. Los equipos técnicos y científicos examinan los datos recogidos para optimizar los protocolos de seguridad, ajustar los sistemas de navegación y mejorar la colaboración entre agencias espaciales.

El próximo gran objetivo es Artemis III, que buscará lograr el primer aterrizaje tripulado sobre la superficie lunar en más de medio siglo.

En este contexto, la entrega de la Medalla de Honor Espacial del Congreso a los astronautas de Artemis II representa no solo un reconocimiento a su valentía y profesionalismo, sino también una afirmación del compromiso estadounidense con la innovación y la exploración.

El listado de los treinta galardonados hasta ahora incluye nombres como Neil Armstrong, John Glenn, Alan Shepard, Sally Ride y Douglas Hurley, entre otros referentes de la historia aeroespacial.

La ceremonia del viernes 28 de agosto en Houston reunirá a protagonistas de la política, la ciencia y la tecnología en un evento que busca honrar el legado de la exploración espacial y proyectar la mirada hacia el futuro.

La distinción sitúa a Wiseman, Glover y Koch en el selecto grupo de astronautas que marcaron hitos en la historia de la humanidad, y refuerza el mensaje de que, tras medio siglo, la Luna vuelve a estar en el centro del proyecto colectivo de la exploración.

La meditación no solo se asocia con la relajación, sino que transforma el cerebro de formas observables que la ciencia comienza a descifrar. Lejos de limitarse a calmar la mente, esta práctica implica entrenar la atención, observar pensamientos y emociones, y responder de manera consciente. No se trata de dejar la mente en blanco, sino de notar cuándo la atención se dispersa y regresar al presente cada vez.

El proceso de meditar involucra la coordinación de varias regiones cerebrales. La corteza prefrontal regula la conducta y la toma de decisiones; la corteza cingulada anterior ayuda a controlar la atención; la ínsula permite percibir los estados internos del organismo; el hipocampo colabora en la memoria y el aprendizaje; y la amígdala responde ante emociones y amenazas. La meditación no activa una sola zona del cerebro; se trata de la participación coordinada de distintas estructuras, explica Gabriel Martín Villeda Villafaña, neuropsicólogo clínico de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Zaragoza.

Regresar al presente fortalece funciones cognitivas

Cada vez que una persona detecta que su mente se ha distraído y regresa al momento presente, entrena procesos de atención sostenida y control ejecutivo. La práctica frecuente puede fortalecer la atención selectiva y la capacidad de inhibir respuestas impulsivas. Meditar no significa dejar de pensar, sino aprender a observar los pensamientos sin reaccionar ante ellos, señala Villeda Villafaña.

Un metaanálisis de más de cien estudios identificó efectos pequeños o moderados de la meditación en la cognición general, la atención ejecutiva y la precisión en tareas de memoria de trabajo, inhibición y flexibilidad cognitiva. No se observaron mejoras significativas en la memoria episódica ni en la velocidad de procesamiento. El especialista destaca: Entrenar la atención no es solo concentrarse, también es aprender a observar emociones y sensaciones sin responder automáticamente, explica la ciencia.

El estrés y la ansiedad también se modifican

La manera en que una persona dirige su atención influye en cómo percibe y responde ante situaciones demandantes. La meditación puede ayudar a que la amígdala reaccione con menor intensidad al estrés, aunque este efecto varía según la persona. Villeda Villafaña apunta que la meditación puede ayudar al organismo a reaccionar de manera diferente ante situaciones de estrés.

La práctica constante puede favorecer los procesos vinculados a la corteza prefrontal, involucrada en la regulación emocional y el análisis de situaciones. Algunas investigaciones han observado que este entrenamiento modifica el eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenales, responsable de la liberación de cortisol ante el estrés. La reducción de este biomarcador solo resulta significativa en ciertos grupos, como personas con enfermedades somáticas, y varía según el método de medición.

Cambia la forma de reaccionar ante emociones

La meditación entrena la capacidad de observar pensamientos y emociones antes de reaccionar. Esta habilidad forma parte de la inteligencia emocional, que implica reconocer lo que se siente y elegir cómo responder. “En lugar de reaccionar automáticamente ante una emoción intensa, la persona puede desarrollar una mayor conciencia sobre lo que siente y elegir una respuesta más adecuada. Esta habilidad resulta importante tanto en la vida personal como en los ambientes laborales y sociales”, afirma Villeda Villafaña.

La atención plena permite identificar cuando la mente se ha desplazado hacia una preocupación o anticipación, y regresar deliberadamente al presente. Reconocer lo que se está sintiendo y regresar voluntariamente al momento actual es una de las claves de la práctica.

Beneficios en el sueño y la importancia de la rutina

La capacidad de regular la atención y la respuesta al estrés también influye en la calidad del sueño. La meditación puede favorecer el descanso al disminuir la activación fisiológica y la rumiación mental. Un metaanálisis de 18 ensayos controlados aleatorios demostró que la meditación mejora la calidad del sueño frente a intervenciones educativas, aunque no supera a tratamientos como la terapia cognitivo conductual o el ejercicio. Algunas personas reportan menos despertares nocturnos y mejor descanso tras practicar de manera regular.

Los beneficios dependen de la constancia. Los programas más estudiados duran alrededor de ocho semanas, pero no existe una cantidad de minutos diaria que garantice un efecto específico. Muchos de los programas estudiados se realizan en unas ocho semanas. Pero la duración, la frecuencia y el tiempo de las sesiones varían, por lo que no hay una cantidad de minutos que garantice un efecto específico, sostiene Villeda Villafaña.

Meditar como herramienta de bienestar

La meditación debe verse como una herramienta dentro de un estilo de vida saludable, no como una solución inmediata. El entrenamiento de la atención, la observación de pensamientos y emociones, y la respuesta consciente pueden trasladarse a otros ámbitos de la vida cotidiana. No elimina el estrés ni las emociones difíciles, pero ayuda a desarrollar recursos para afrontarlos con mayor conciencia y equilibrio.

No todas las técnicas son para todas las personas. Si la práctica aumenta el malestar, la ansiedad u otros síntomas, lo recomendable es suspenderla y consultar a un profesional de la salud. La meditación no debe considerarse un sustituto de la evaluación y el tratamiento profesional cuando hay trastornos importantes del sueño o malestar emocional, advierte el neuropsicólogo de la FES Zaragoza.

El vacío cósmico ya no es un misterio: científicos confirman que puede modificar la luz y demostrar la física cuántica extrema.

Un equipo internacional detectó por primera vez cómo el vacío del espacio actúa como un prisma bajo campos magnéticos extremos, resolviendo un enigma de 90 años sobre la naturaleza de la realidad

Durante siglos, el vacío fue una de las nociones más enigmáticas de la ciencia y la tradición filosófica lo retrataba como un espacio sin nada, una ausencia absoluta en la que ni materia ni energía podían existir.

Sin embargo, la física del siglo XX y las observaciones del cosmos abrieron una perspectiva completamente distinta: el vacío, lejos de ser un lugar deshabitado, resulta un escenario dinámico que influye en la materia, la luz y hasta en el tejido mismo de la realidad.

Ahora, un grupo de investigadores confirmó experimentalmente que el vacío puede alterar la trayectoria de la luz en presencia de campos magnéticos extremos, y que, en ciertas condiciones, “espacios aparentemente vacíos actúan como un prisma, modificando la trayectoria de los rayos en presencia de estrellas muertas”.

El hallazgo, publicado en la revista Nature, fue liderado por Rachael Stewart, estudiante de posgrado en física de la Universidad George Washington, y confirma una predicción propuesta hace nueve décadas. El trabajo analizó señales procedentes de una estrella muerta, un magnetar, y logró la evidencia más sólida hasta la fecha de que el vacío responde a la influencia de campos magnéticos extremos, alineando la luz y cambiando su dirección en un fenómeno llamado “birrefringencia del vacío”.

Un vacío lleno de partículas fantasma y enigmas cuánticos

La intuición más reciente sostiene que el vacío nunca está realmente vacío. En física, el término refiere al menor estado energético posible de una región del espacio, no a la inexistencia total. Esto significa que, aunque no contenga materia convencional, está ocupado por fluctuaciones que surgen de las leyes cuánticas. El vacío es esencial para entender la realidad tal como la conocemos y se utiliza como condición de entorno en numerosos experimentos.

La historia de este concepto muestra una evolución profunda. Aristóteles postulaba que la naturaleza “aborrece el vacío”, pero el universo desafía esa idea. Los cosmólogos han descubierto enormes vacíos cósmicos, regiones donde la materia escasea, pero que ofrecen pistas clave sobre la expansión del universo, la energía oscura y problemas aún no resueltos como la tensión de Hubble. Estos vacíos, lejos de ser inútiles, se han convertido en laboratorios naturales donde las leyes de la física pueden observarse con una claridad inusual.

El nombre “vacío” proviene de una tradición que se remonta a épocas en las que los científicos carecían del conocimiento actual. Hoy se diferencia entre vacío (el menor estado energético) y la nada (la ausencia total de todo ser). En el siglo XIX, los físicos descubrieron que el vacío podía ser atravesado por ondas electromagnéticas, responsables de la luz, los rayos X, las microondas y otras formas de radiación.

Durante un tiempo se pensó que existía un “éter” que llenaba todo el espacio y facilitaba la propagación de estas ondas. Sin embargo, el célebre experimento de Michelson y Morley de 1887 demostró que el éter no existía y que la luz podía viajar en el vacío sin necesidad de un soporte material.

Con la llegada de la física cuántica en el siglo XX, el concepto de vacío cambió radicalmente. El físico alemán Werner Heisenberg postuló que una ausencia total de materia y energía no era posible. Su principio de incertidumbre afirma que no se puede conocer con precisión la energía de un sistema en un instante dado y que siempre debe existir una cantidad mínima. Así, el vacío se convierte en una especie de mar cuántico donde partículas virtuales aparecen y desaparecen de manera fugaz.

Este fenómeno, conocido como creación de pares, implica que el vacío está “lleno” de partículas y antipartículas que surgen y se aniquilan en tiempos brevísimos, tomando y devolviendo energía en el proceso.

Un laboratorio cósmico para probar la teoría: la birrefringencia del vacío

En 1936, Heisenberg y su alumno Hans Euler propusieron que el vacío podía comportarse como un prisma en presencia de campos magnéticos extremos, alterando el movimiento de la luz. Esta predicción requería condiciones imposibles de alcanzar en la Tierra, ya que se necesitaba un campo magnético más de 100 millones de veces más intenso que cualquier generador terrestre.

La naturaleza, sin embargo, ofrece entornos donde estas condiciones se cumplen. Los magnetares, remanentes densos de estrellas que explotaron, albergan los campos magnéticos más poderosos conocidos. Estos objetos, del tamaño de una ciudad, se convierten en laboratorios cósmicos únicos para poner a prueba la física en su versión más extrema. Como explicó Marcus Lower, astrofísico de la Universidad de Swinburne, “detectar la birrefringencia del vacío requiere un campo magnético más de 100 millones de veces más fuerte que cualquiera que hayamos creado en la Tierra”. Los magnetares ofrecen ese escenario.

Los investigadores ya habían detectado indicios de este fenómeno. En 2017, observaciones realizadas con el Very Large Telescope en Chile encontraron señales de polarización en una estrella de neutrones a 400 años luz, pero los resultados no resultaron concluyentes. Para obtener pruebas definitivas, los científicos señalaron la necesidad de observatorios espaciales de rayos X, como el Explorador de Polarimetría de Rayos X por Imágenes (IXPE) de la NASA, lanzado en 2021 y equipado para medir la polarización de rayos X de alta energía.

Entre marzo y abril de 2025, el equipo apuntó el IXPE hacia el magnetar 1E 1547-5408, que gira una vez cada dos segundos y emite ondas de radio de manera constante. Combinando datos de este telescopio con observaciones realizadas desde la Estación Espacial Internacional, el radiotelescopio Murriyang en Australia y el Observatorio Sudafricano de Radioastronomía, los científicos encontraron dos pruebas clave de la birrefringencia del vacío.

Primero, los rayos X presentaron una polarización casi tres veces mayor que la registrada en fuentes similares. Segundo, la polarización coincidía en dirección con el campo magnético de la estrella y con el patrón observado en ondas de radio.

La única explicación que encajaba en las observaciones era la birrefringencia del vacío. “La información que hemos obtenido al observar el núcleo de esta estrella distante también nos da pistas sobre la naturaleza del tejido de la realidad tal como la conocemos, y eso me parece increíble”, declaró Stewart. Lower agregó: “Es un alivio, porque significa que nuestras teorías siguen funcionando y que no hay nada que se haya roto con la física”.

El descubrimiento cierra un ciclo para los astrónomos que llevan décadas observando estos objetos. Fernando Camilo, científico jefe del Observatorio Sudafricano de Radioastronomía, recordó que en 2007 detectó por primera vez ondas de radio de 1E 1547-5408 y que “jamás hubiéramos imaginado que 20 años después contribuiría a investigar una predicción fundamental, y particularmente peculiar, de la mecánica cuántica”.

La confirmación experimental abre una nueva etapa en la comprensión del vacío y su papel en la física fundamental. El equipo espera fortalecer los resultados con futuras misiones como GoSOX, un polarímetro de rayos X blandos en órbita global, y simulaciones más avanzadas para distinguir la birrefringencia del vacío de otros procesos astrofísicos.

“Con estos datos futuros a nuestra disposición y nuestras simulaciones actualizadas, finalmente podremos completar la búsqueda iniciada por Heisenberg hace casi 90 años”, expresó Lower.

El vacío, lejos de ser una ausencia absoluta, se revela como un escenario lleno de actividad cuántica, capaz de modificar la luz, influir en el comportamiento de la materia y ofrecer respuestas a los grandes enigmas del universo. Las observaciones recientes no solo validan una predicción histórica, sino que también colocan al vacío en el centro de la física moderna, abriendo nuevas preguntas sobre la estructura última de la realidad.