Joaquín Guzmán López admitió haber hecho secuestrar y trasladar a Estados Unidos al otrora intocable capo de la droga Ismael Zambada García, entre otros delitos.

Incluso en los anales tan dramáticos del crimen organizado mexicano, el año pasado causó conmoción que uno de los mayores capos de la droga del país fuera secuestrado por el hijo de su exsocio y trasladado en avión a través de la frontera hasta las manos de agentes federales estadounidenses.

La historia sonaba tan improbable que muchos en México, incluidos algunos funcionarios del gobierno, se mostraron escépticos de que fuera cierta. ¿El otrora intocable capo, Ismael Zambada García, había sido realmente secuestrado por un hombre más joven al que conocía desde hacía años, Joaquín Guzmán López, quien además era hijo del infame narcotraficante conocido como el Chapo?

Pero el lunes, Guzmán López se declaró culpable de un amplio conjunto de cargos entre los que estaban el secuestro de Zambada García, quien ayudó a su padre a establecer el cártel de la droga de Sinaloa, una de las organizaciones de tráfico más rentables del mundo. En una audiencia celebrada en el Tribunal Federal de Distrito de Chicago, reconoció haber convencido a Zambada García para que saliera de su escondite en México y haber hecho que sus socios le colocaran una bolsa en la cabeza y le ataran las manos con abrazaderas de plástico cuando era trasladado via aérea a un aeropuerto de las afueras de El Paso para ponerlo en custodia estadounidense.

La declaración de culpabilidad de Guzmán López fue el golpe más reciente sufrido por el Cártel de Sinaloa, que ha estado sometido a tanta presión por parte del gobierno mexicano y sus adversarios del hampa que el verano pasado formó una alianza estratégica con uno de sus competidores más vilipendiados.

La declaración también se produjo en un momento confusamente contradictorio de la gestión del gobierno de Donald Trump en la guerra internacional contra las drogas. Mientras la Casa Blanca ha aumentado la presión sobre Venezuela en un supuesto esfuerzo por detener el flujo de narcóticos hacia Estados Unidos, Trump anunció el viernes que indultaría a Juan Orlando Hernández, expresidente de Honduras. Hernández fue declarado culpable el año pasado por un jurado estadounidense de aceptar sobornos del Chapo como parte de una conspiración de años para introducir cocaína de contrabando a través de la frontera estadounidense.

La mayoría de los cargos de los que Guzmán López se declaró culpable figuraban en una imputación presentada en Chicago en abril de 2023, en la que se le acusaba de unirse a sus hermanos para hacerse con el control de la facción de su padre del cártel de Sinaloa después de que un juez federal de Brooklyn sentenció al Chapo --cuyo nombre es Joaquín Guzmán Loera-- a prisión de por vida en 2019.

Los fiscales afirman que Guzmán López coordinaba la logística de la organización dirigida por los hermanos, conocidos colectivamente como los Chapitos. Los hermanos están acusados en varios procesos superpuestos de utilizar el soborno y la violencia en una operación de contrabando multinacional que introdujo en Estados Unidos miles de millones de dólares en cocaína, heroína, metanfetamina, fentanilo y marihuana desde 2008, cuando el Chapo aún estaba en el poder.

En julio, el hermano de Guzmán López, Ovidio Guzmán López, se declaró culpable de cargos similares en Chicago, reconociendo su papel en la supervisión de la distribución de fentanilo en particular. Como parte de su acuerdo con el gobierno, aceptó cooperar con los fiscales federales, aunque sigue sin estar claro qué información ha proporcionado.

En la audiencia del lunes, los fiscales revelaron que Joaquín Guzmán López también ha cooperado con ellos. Recomendaron a la jueza que supervisa el caso, Sharon Johnson Coleman, que cumpliera al menos 10 años de prisión.

Tras la audiencia, Jeffrey Lichtman, abogado de Guzmán López, dijo que el acuerdo de 10 años no era inamovible.

"No sé en qué acabará", dijo Lichtman. "Esto es muy pronto, así que me resulta difícil hacerme una idea de cómo acaba".

Los otros dos hijos del Chapo, Iván Archivaldo Guzmán Salazar y Jesús Alfredo Guzmán Salazar, siguen prófugos en México, donde han sido buscados sin descanso tanto por las autoridades legítimas como por los vástagos y aliados de Zambada García. Durante el verano, los hermanos llegaron a un acuerdo extraordinario con sus antiguos rivales del Cártel Jalisco Nueva Generación, esencialmente intercambiando territorio criminal por protección frente a sus enemigos.

Otros altos mandos del cártel también enfrentan cargos en Estados Unidos. Entre ellos se encuentran José Ángel Canobbio Inzunza y Néstor Isidro Pérez Salas, ambos miembros experimentados encargados de la supervisión de la seguridad de los Chapitos.

Aunque los cargos de narcotráfico en la declaración de culpabilidad de Guzmán López eran significativos, palidecían en dramatismo cinematográfico frente a las acusaciones en torno al secuestro de Zambada García. Conocido como el Mayo, Zambada García había sido durante mucho tiempo uno de los hombres más buscados de México y había escapado a la captura en innumerables ocasiones en los últimos años, evadiendo a las autoridades estadounidenses y mexicanas.

Valiéndose de sus conexiones familiares, Guzmán López persuadió a Zambada García para que bajara de uno de sus escondites en las montañas de Sinaloa en julio de 2024 a lo que suponía que sería una reunión para resolver una disputa entre políticos locales. Guzmán López tendió entonces una emboscada al hombre mayor, lo drogó con sedantes y lo llevó en un avión turbohélice al otro lado de la frontera, donde fue detenido por agentes estadounidenses que lo esperaban.

El acuerdo de culpabilidad de Guzmán López indicaba que el gobierno estadounidense no "solicitó, indujo, sancionó, aprobó ni consintió" el plan de secuestro. Sin embargo, tuvo lugar después de que Guzmán López se pusiera en contacto con el FBI a través de un canal secreto, según una persona directamente familiarizada con el asunto, quien lo comentó bajo condición de anonimato.

Andrew Erskine, ayudante del fiscal estadounidense que trabaja en el caso, dijo que Guzmán López había esperado que el secuestro les brindara a él y a su hermano Ovidio un crédito ante el gobierno que pudiera dar lugar a sentencias favorables. Pero Erskine dijo a la jueza Coleman que ninguno de los dos obtendría crédito alguno por secuestrar a Zambada García.

Alan Feuer cubre extremismo y violencia política para el Times, centrándose en los casos penales relacionados con el ataque del 6 de enero al Capitolio y contra el expresidente Donald Trump.

La declaración se produjo en un momento vulnerable para el Cártel de Sinaloa, la organización que el padre de Ovidio Guzmán López ayudó a fundar.

Ovidio Guzmán López, hijo del conocido narcotraficante mexicano conocido como el Chapo, se declaró culpable el viernes de una serie de cargos federales relacionados con el narcotráfico y de utilizar la violencia para ayudar a tomar el control del imperio criminal de su padre.

Guzmán López fue el primero de los cuatro hijos del Chapo en admitir su culpabilidad en un juzgado estadounidense. Su declaración se produjo en un momento vulnerable para el Cártel de Sinaloa, la organización que su padre ayudó a fundar. El grupo está sometido a tal presión en México por parte del gobierno y sus adversarios que recientemente formó una alianza estratégica con una banda de narcotraficantes rival.

En una audiencia muy custodiada en el Tribunal Federal de Distrito de Chicago, Guzmán López, vestido con un overol o mono naranja, reconoció haber participado en una conspiración de narcotráfico y en una empresa criminal aún en funcionamiento. También admitió haber participado en tres asesinatos en México y Arizona.

Como parte de su acuerdo con el gobierno, accedió a cooperar con los fiscales federales, aunque sigue sin estar claro qué información ha proporcionado a las autoridades.

La jueza Sharon Johnson Coleman, quien supervisa su caso, no fijó una fecha para la sentencia de Guzmán López. Aunque técnicamente algunos de los cargos de los que se declaró culpable conllevan cadena perpetua, su abogado, Jeffrey Lichtman, dijo que era poco probable que recibiera este castigo.

Los cargos que Guzmán López reconoció procedían de dos acusaciones distintas, una presentada en Chicago y otra en Nueva York. El hermano de Guzmán López, Joaquín Guzmán López, también está detenido en Chicago y actualmente se encuentra intentando negociar su propia declaración de culpabilidad.

Sus dos medios hermanos, Iván Archivaldo Guzmán Salazar y Jesús Alfredo Guzmán Salazar, siguen prófugos en México, donde recientemente llegaron a un acuerdo con sus antiguos rivales del Cártel Jalisco Nueva Generación, esencialmente intercambiando territorio por protección frente a sus enemigos.

Los hijos del Chapo, cuyo verdadero nombre es Joaquín Guzmán Loera, a menudo han sido descartados como la segunda generación, los descendientes malcriados, de la realeza del narcotráfico. Sin embargo, después de que su padre fuera declarado culpable en un juicio histórico celebrado en Brooklyn en 2019 y condenado a cadena perpetua, los hijos, conocidos como los Chapitos, heredaron una parte significativa de su imperio, convirtiendo al cártel en un importante exportador de fentanilo.

Ovidio Guzmán López fue una pieza central en los esfuerzos de los Chapitos por distribuir fentanilo en Estados Unidos, según los fiscales, en donde sigue siendo un riesgo grave para la salud pública. Al inicio de su segundo mandato, el presidente Donald Trump ejerció una enorme presión económica al gobierno mexicano para que detuviera el flujo de fentanilo por la frontera, y la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, respondió con varios operativos espectaculares este año.

Sheinbaum ha criticado recientemente a Estados Unidos por designar a grupos como los cárteles del narcotráfico como organizaciones terroristas y luego negociar acuerdos con algunos de sus integrantes.

"Por un lado, nombra terroristas a las organizaciones delictivas, tiene una política de no negociar con terroristas", dijo a la prensa el mes pasado. "Y, si hay un acuerdo, entonces ¿en dónde queda su posición de no negociar con grupos terroristas?".

Sheinbaum ha dicho que quiere que las autoridades estadounidenses le den a su gobierno más información sobre el caso de Guzmán López, sobre todo porque fue extraditado a Estados Unidos hace dos años tras una operación que "causó muertes de soldados mexicanos".

Se refería al enfrentamiento violento que estalló tras la detención de Guzmán López en octubre de 2019 en la ciudad de Culiacán, que durante mucho tiempo ha sido el bastión urbano del cártel.

En una demostración de poderío, hombres armados del cártel humillaron al ejército mexicano y obligaron al gobierno a liberar a Guzmán López poco después de su captura.

El verano pasado, Joaquín Guzmán López se unió a su hermano en Estados Unidos de manera osada: secuestró en Culiacán al socio comercial más cercano de su padre, Ismael Zambada García, y lo trasladó por la fuerza a Estados Unidos para ponerlo bajo custodia de agentes federales del país.

El secuestro profundizó una ruptura ya de por sí frágil entre una facción del cártel dirigida por los Chapitos y otra liderada por los hijos de Zambada García. Una guerra entre ambos bandos ha dejado más de 1300 muertos y más de 1500 desaparecidos en el estado de Sinaloa, según datos oficiales y grupos de búsqueda locales, y la violencia no ha cesado.

Tras la audiencia, Lichtman criticó a Sheinbaum por su reclamo de cómo se había negociado el acuerdo con su cliente.

"La idea de que el gobierno estadounidense incluya al gobierno mexicano en cualquier tipo de decisión o negociación legal estadounidense es absurda", dijo.

Emiliano Rodríguez Mega colaboró con reportería.

Alan Feuer cubre el extremismo y la violencia política para el Times y se centra en los casos penales relacionados con el atentado del 6 de enero en el Capitolio y contra el expresidente Donald J. Trump.

Emiliano Rodríguez Mega colaboró con reportería.

Ovidio y Joaquín Guzmán López, dos de los cuatro Chapitos ya están tras las rejas; quedan libres Jesús Alfredo e Iván Archivaldo Guzmán Salazar, este último reconocido como el máximo líder y heredero del imperio criminal que formaron su padre, Joaquín El Chapo Guzmán, y su compadre, Ismael El Mayo Zambada; sin embargo, en las últimas horas el Ejército Mexicano -se rumora- estuvo apunto de capturarlo en un operativo realizado en Culiacán, cuna y centro de operaciones del cártel más poderoso del mundo.

Trascendidos señalan que Iván Archivaldo se encontraba junto a José Ángel Canobbio Inzunza y Kevin Alonso Gil Acosta, ambos detenidos la noche del 19 de febrero en Culiacán. José Luis Montenegro, periodista que ha dado seguimiento a Los Chapitos, afirma que fuentes del interior del grupo criminal le corroboraron que Iván Archivaldo escapó por un túnel construido en una casa de la colonia Tierra Blanca: iba herido, agrega el experto en narcotráfico.

Las autoridades no han dado más detalles del operativo -salvo las detenciones-; sin embargo, de confirmarse el escape de Iván Archivaldo, no sorprende que éste haya sido utilizando parte del legado que les dejó su padre: los túneles.

Si en verdad Iván Archivaldo estuvo a punto de ser capturado, surge la pregunta ¿Su eventual detención marcará el final de Los Chapitos?

En entrevista para Infobae México, José Luis Montenegro afirmó que si Iván Archivaldo cae, será su hermano Jesús Alfredo el encargado de mantener vivo el legado criminal que les dejó El Chapo.

“La sangre y el linaje criminal les ha otorgado esta gallardía y este ímpetu para salir adelante, entonces si sería él (Jesús Alfredo) el elegido para suceder a su hermano”.

Descabezar cárteles no funciona

José Luis Montenegro, autor de los libros Narcojuniors: Los herederos del poder criminal y Los Chapitos: radiagrafía criminal de los herederos del Cártel de Sinaloa, recuerda que Los Chapitos ya tienen a sus posibles sucesores que se encargarán de mantener el linaje del Chapo Guzmán en el caso de que Jesús Alfredo e Iván Archivaldo caigan en manos de la justicia.

Jaziel Abdiel Guzmán Araujo (El Gabacho) y Alejandro López Guzmán -ambos primos de Los Chapitos- serían la siguiente generación que heredaría el poder criminal que logró concentrar a lo largo de tres décadas la familia Guzmán, recalca Montenegro.

Este análisis coincide con el hecho por el también periodista David Saucedo para Infobae México, quien sostuvo que descabezar cárteles no frenará la violencia que se vive en México.

"Descabezar cárteles no funciona, no tiene un impacto real: matan o arrestan a una dirigencia y surge una nueva inmediatamente (...) Pensaron que la captura del Mayo Zambada traería consigo una reducción de los flujos de drogas ilícitas hacia Estados Unidos, pero tuvo un efecto contrario: como los cárteles necesitan dinero para financiar la guerra, están produciendo más fentanilo".

Días después de la detención del Mayo Zambada (25 de julio de 2024), José Luis Montenegro señaló a este medio que Iván Archivaldo podría convertirse en el narcotraficante más poderoso durante la administración de Claudia Sheinbaum y en un capo del tamaño de su padre (Chapo), Nemesio Oseguera Cervantes (Mencho) o del propio Mayo Zambada; sin embargo, a la distancia y con 5 meses de guerra civil en Sinaloa, reconoce que:

“En algún momento Iván Archivaldo caerá, como todos los capos en México, (pues) con la entrega del Mayo Zambada quedó de manifiesto que todos los capos, aunque se sientan intocables, en algún momento caerán en manos de la justicia, ya sea de México o Estados Unidos”.

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Según las autoridades, Joaquín Guzmán López secuestró a Ismael Zambada García, exsocio de su padre, para llevarlo a EE. UU., donde ambos fueron detenidos. Enfrenta cargos federales por narcotráfico.

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Un hijo de El Chapo, el capo mexicano que está en prisión, se declaró no culpable de los cargos federales de conspiración de drogas el martes, cinco días después de abordar un dramático vuelo privado que cruzó la frontera, y entregarse a sí mismo y al exsocio de su padre a las autoridades de EE. UU. en un aeropuerto cerca de El Paso.

En una audiencia celebrada en el Tribunal Federal de Distrito de Chicago, el hijo, Joaquín Guzmán López, se enfrentó a un juez estadounidense por primera vez desde que el año pasado fuera acusado en esa ciudad de ser integrante de alto rango del cártel de Sinaloa. En la misma acta de acusación aparecían sus tres hermanos, su padre e Ismael Zambada García, otrora socio de su padre en actividades criminales.

El jueves, según las autoridades federales, Guzmán López secuestró a Zambada García tras convencerlo de bajar desde uno de sus escondites en la sierra a la ciudad mexicana de Culiacán, que desde hace tiempo es el bastión urbano del cártel de Sinaloa. Después de que los guardaespaldas de los dos hombres se enfrentaron, dijeron las autoridades, Guzmán López subió a su cautivo por la fuerza a un avión privado y lo condujo al otro lado de la frontera hasta las manos de los agentes federales de Estados Unidos.

Una de las dudas que genera la cinematográfica trama del secuestro, que ha conmocionado a México durante días, es si Guzmán López, de más de 30 años de edad, tenía algún tipo de acuerdo con los agentes de EE. UU. que los recibieron --y detuvieron-- a él y a Zambada García, de 76 años, en un aeropuerto de Santa Teresa, Nuevo México, a 30 minutos en coche de El Paso.

Tras la audiencia celebrada en Chicago, Jeffrey Lichtman, abogado de Guzmán López, resolvió esa duda afirmando que su cliente no había llegado a un acuerdo con las autoridades estadounidenses.

"No tenemos ningún acuerdo con el gobierno", dijo Lichtman. "Nunca ha habido un acuerdo del gobierno con Joaquín Guzmán López".

Lichtman, afincado en Nueva York, defendió al padre de Guzmán López --Joaquín Guzmán Loera-- en su emblemático juicio por narcotráfico en Brooklyn hace cinco años. El caso acabó en condena y Guzmán Loera cumple ahora cadena perpetua en el centro penitenciario federal de máxima seguridad de Florence, Colorado, considerado como la prisión más segura del país.

Lichtman también representa a los hermanos de Guzmán López, dos de los cuales siguen prófugos en México dirigiendo el imperio criminal de su padre. El cuarto hermano, Ovidio Guzmán López, fue extraditado del país en septiembre y está siendo procesado por el mismo caso en Chicago.

Algunos de los hijos del Chapo, a quienes se les conoce colectivamente como los Chapitos, también han sido imputados en Manhattan en un caso que se centra principalmente en su involucramiento en el tráfico internacional de fentanilo.

Sin embargo, el caso de Chicago aborda más ampliamente la venta de drogas y los delitos violentos de estos hombres, que en algunas instancias se remontan a 2008. Se fundamentó en el trabajo de una colaboración de agentes de la Administración de Control de Drogas, el FBI y la Oficina de Investigaciones del Departamento de Seguridad Nacional, e incorporó un vasto conjunto de pruebas procedentes de un grupo de testigos que cooperaron, así como una primera ronda de imputaciones contra los Chapitos.

Zambada García, quien ayudó a El Chapo a fundar el cártel de Sinaloa y supervisó su propia facción de la organización, ha sido imputado en varias ciudades de EE. UU., entre ellas Nueva York, Chicago y San Diego. El Departamento de Justicia aún no ha determinado dónde tendrá lugar su juicio.

De momento, estaba previsto que comparezca el miércoles ante el Tribunal Federal de Distrito de El Paso.

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