La cúrcuma, conocida principalmente como especia, contiene compuestos que despiertan interés por su capacidad antioxidante y antiinflamatoria. Más allá de su uso culinario, diversas investigaciones evalúan su impacto en funciones cognitivas y su potencial para proteger el cerebro frente al deterioro asociado a la edad y a enfermedades neurodegenerativas.

Un grupo de científicos de la Universidad de Buenos Aires (UBA) está desarrollando una innovadora estrategia basada en nanotecnología para mejorar la absorción de curcumina, el principio activo de la cúrcuma. Los primeros resultados en laboratorio muestran mejoras en procesos de memoria y abren nuevas perspectivas para el abordaje de trastornos como el Alzheimer.

Cómo la nanotecnología transforma el efecto de la curcumina en el cerebro

Investigadores de la UBA desarrollaron una tecnología basada en nanopartículas para encapsular la curcumina, con el objetivo de mejorar su absorción y su llegada al cerebro. Este enfoque busca superar el obstáculo que representa la barrera hematoencefálica, una estructura que protege al sistema nervioso central al impedir el paso de sustancias potencialmente dañinas presentes en la sangre, pero que también dificulta que algunos medicamentos ejerzan su acción en el tejido cerebral.

El equipo fue dirigido por Diego Chiappetta, del Laboratorio de Nanomedicinas del Instituto de Tecnología Farmacéutica y Biofarmacia, y Mariano Boccia, profesor e investigador del Laboratorio de Neurofarmacología de los Procesos de Memoria de la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la UBA. Este avance permitió potenciar la fijación de los recuerdos en modelos de laboratorio, lo que podría sentar las bases para futuras terapias frente a enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.

Chiappetta y Boccia explicaron a Infobae la razón por la cual se interesaron por la curcumina para investigar posibles mejoras en las enfermedades neurodegenerativas: “En la literatura científica hay evidencia acumulada desde hace años sobre las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias de la curcumina, que son relevantes para la neuroprotección”.

Sin embargo, señalaron que existe un obstáculo que impide su absorción: “Como molécula libre prácticamente no sirve: es hidrofóbica, el sistema digestivo la degrada muy rápido y casi nada llega al torrente sanguíneo. La pregunta que nos hicimos fue: ¿qué pasa si resolvemos ese problema de biodisponibilidad con nanotecnología?“.

El uso de nanotransportadores, desarrollados en el Laboratorio de Nanomedicinas de la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la UBA, permitió sortear este obstáculo y dirigir la curcumina de manera eficiente hacia el tejido cerebral. Se trata de transportadores microscópicos, de menos de 200 nanómetros. Como referencia, son tan pequeñas que entran varios dentro de un glóbulo rojo (que tiene entre 7500 y 8000 nanómetros).

“El grupo de Diego ya venía trabajando con nanocurcumina en contextos de oncología y VIH, donde demostraron que el sistema nano funciona y que la curcumina cumple un rol protector frente a los efectos adversos de otros fármacos. Desde mi lado, me interesaba explorar si esa curcumina vehiculizada podía llegar al cerebro y tener algún efecto sobre los procesos de memoria. Esa fue la bisagra que unió los dos laboratorios”, agregó Boccia.

Los expertos destacaron que a esa escala cambian las propiedades físicas y químicas, lo que hace que el cuerpo las procese de manera diferente: “En el caso de la curcumina, la nanopartícula cumple dos funciones clave: la protege de la degradación en el sistema digestivo y modifica su comportamiento farmacocinético, es decir, cómo viaja y se distribuye en el cuerpo”.

Sobre la barrera hematoencefálica, hallaron que la nanocurcumina administrada por vía periférica (sin inyección directa en el cerebro) logró producir efectos sobre la memoria. “Esto sugiere que el sistema nano logra sortear ese obstáculo, aunque todavía estamos trabajando en entender exactamente el mecanismo por el cual ocurre”, comentaron los científicos.

Las pruebas realizadas en ratones demostraron que la curcumina encapsulada permitió a los animales recordar mejor la información aprendida y reforzar recuerdos ya almacenados. Este avance sugiere un posible beneficio para la memoria, aunque los científicos de la UBA remarcan que estos ensayos forman parte de la investigación básica y todavía no existen medicamentos disponibles para personas.

Qué dicen los estudios sobre la cúrcuma y la memoria en personas

Un estudio publicado en Cureus revisó doce investigaciones realizadas en adultos mayores sanos y en personas con problemas de memoria u otros trastornos del cerebro. Los resultados indican que la curcumina puede mejorar la memoria y otras funciones mentales en diferentes grupos de personas, incluyendo quienes tienen dificultades cognitivas, problemas metabólicos, cambios en el estado de ánimo o efectos secundarios por tratamientos como la quimioterapia.

Según el análisis, estos beneficios se obtienen sobre todo cuando la curcumina se presenta en formas especiales que el cuerpo puede absorber mejor, por ejemplo, combinada con piperina (presente en la pimienta negra) o dentro de grasas.

La revisión aclara que, aunque la mayoría de los pacientes observados mostró mejoras, los resultados pueden variar porque los estudios revisados incluyeron personas muy diferentes entre sí y usaron distintas dosis. Además, la cantidad de investigaciones aún es limitada. Los autores señalan que la curcumina suele causar solo molestias leves en el estómago, pero recomiendan consultar siempre con un profesional de la salud antes de empezar a tomar suplementos.

Lo que sucede en las neuronas cuando interviene la curcumina

El estudio realizado en la UBA y los análisis internacionales coinciden en que la curcumina actúa sobre el estrés oxidativo y la inflamación, dos procesos involucrados en el deterioro de las neuronas. Según una revisión publicada en Frontiers in Immunology, este compuesto posee propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y neuroprotectoras, aunque su baja absorción en el organismo limita su potencial terapéutico.

Para superar este inconveniente, la investigación farmacéutica explora sistemas de administración como nanopartículas (que están siendo investigadas por los científicos de la UBA), liposomas y complejos con fosfolípidos, que aumentan la biodisponibilidad y facilitan el paso del compuesto a través de la barrera hematoencefálica.

Por otro lado, un estudio experimental en ratones, publicado en Scientific Reports, demostró que la administración de curcumina puede revertir déficits cognitivos inducidos por falta de oxígeno, promoviendo la neurogénesis (formación de nuevas neuronas) y la plasticidad sináptica (la capacidad de las conexiones entre las neuronas para fortalecerse o adaptarse).

Afirman que la curcumina estimula la expresión de proteínas como BDNF (factor neurotrófico derivado del cerebro) y PSD95 (proteína de densidad postsináptica), fundamentales para la remodelación y el funcionamiento de las sinapsis neuronales.

En enfermedades como el Alzheimer, uno de los principales problemas es la pérdida progresiva de la capacidad para crear y mantener recuerdos, consecuencia del mal funcionamiento y la muerte de neuronas. Según Chiappetta y Boccia, la nanocurcumina mostró en modelos animales que puede favorecer tanto la formación inicial de recuerdos como su actualización cada vez que se evocan.

A nivel molecular, la curcumina actúa sobre mecanismos que regulan la capacidad de las neuronas para modificar y fortalecer sus conexiones, un proceso conocido como plasticidad sináptica, que resulta esencial para el aprendizaje y la memoria y que se ve afectado en el Alzheimer.

Ambos subrayan que estos resultados todavía pertenecen al campo de la investigación básica y que el desarrollo de un tratamiento efectivo para personas requerirá entre 10 y 20 años de estudios adicionales. El siguiente paso es comprender en detalle cómo la nanocurcumina atraviesa la barrera hematoencefálica y cuál es su mecanismo de acción en modelos animales que reproduzcan las características del Alzheimer u otras condiciones neurodegenerativas, no solo en animales sanos.

Luego será necesario validar la seguridad a largo plazo, escalar la producción de las nanopartículas y, recién entonces, planificar ensayos clínicos en humanos. Destacan que, en el ámbito científico, avanzar con rigor y paciencia es fundamental para lograr resultados confiables y seguros.

“Lo que sí podemos decir es que la plataforma nano que usa Diego ya tiene recorrido previo en otros contextos clínicos, lo que da una base de confianza sobre su perfil de seguridad. Y una vía que estamos explorando para el futuro es la administración intranasal, que podría llevar el fármaco directamente al cerebro desde las fosas nasales, evitando la barrera hematoencefálica por completo. Pero antes hay que terminar de entender el mecanismo. En ciencia básica, la premura es el peor consejero”, concluyó Boccia.

La Universidad de Harvard y Johns Hopkins Medicine coinciden en que la cúrcuma resulta segura como parte de la dieta y que su principal efecto protector se relaciona con la neutralización de radicales libres y la modulación de procesos inflamatorios. Recomiendan, además, combinar la cúrcuma con pimienta negra (piperina) o grasas para favorecer la absorción intestinal de la curcumina.

Aunque los suplementos de cúrcuma pueden contener dosis más concentradas, los especialistas señalan que la evidencia clínica aún es insuficiente para recomendar su uso regular en la prevención o el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas.

Un estudio publicado en Nature Communications sugiere que una parte del cerebro llamada corteza frontal va “moviendo” la atención entre lo que escuchamos y lo que vemos cuando seguimos una película. Esa capacidad ayudaría a explicar cómo el cerebro mezcla distintos estímulos para entender una historia de forma coherente, casi al instante.

Para investigarlo, los científicos analizaron registros directos de actividad cerebral en 19 pacientes con epilepsia que tenían electrodos colocados de manera temporal por motivos clínicos. Eso les permitió medir la respuesta del cerebro con una precisión de milisegundos, más rápida que la que suelen dar las resonancias magnéticas.

En el experimento, los participantes vieron un cortometraje multilingüe de 12 minutos, con escenas en inglés, griego, alemán y francés. En algunas partes, cuando el idioma no era inglés, había subtítulos en inglés. Esa combinación les sirvió a los investigadores para observar una situación muy parecida a la vida real: momentos en los que, para entender lo que pasa, a veces importa más el audio (lo que se dice) y otras veces importa más lo visual (lo que se ve, como gestos o acciones).

Según el estudio, la corteza frontal no procesa todo “igual”. Encontraron una especie de reparto de tareas.

La zona inferior (regiones frontales ventrales) reaccionó más a la información auditiva. La zona superior (regiones frontales dorsales) reaccionó más a la información visual.

En otras palabras: además de estar relacionada con funciones como la planificación y el pensamiento complejo, la corteza frontal también parece tener una organización interna que ayuda a manejar, en tiempo real, cuánto caso hacemos al sonido y cuánto a la imagen.

El primer autor, Faxin Zhou, lo explicó así: “Esto sugiere que la corteza frontal posee un mapa organizado para procesar diferentes tipos de información durante las experiencias del mundo real”. Y agregó: “No se trata simplemente de un centro de control general, sino que parece separar el sonido y la vista de forma estructurada”.

Más datos del estudio

La idea central es que ver una película —una tarea cotidiana— obliga al cerebro a tomar decisiones continuas sobre qué es más importante en cada momento: el diálogo, una expresión facial, la música o un cambio de escena. El estudio apunta a que la corteza frontal ayuda a hacer ese “reparto de atención” de manera dinámica mientras la historia avanza.

El estudio encontró que, cuando en la película aparecían escenas en idiomas que los participantes no conocían, la actividad del cerebro tendía a dejar de priorizar el sonido y a apoyarse más en lo visual. Ese cambio ayuda a entender cómo las personas pueden seguir una historia incluso en situaciones complicadas. Los autores también plantean que este tipo de hallazgos podría servir como guía para pensar terapias relacionadas con trastornos del lenguaje, autismo, déficit de atención o pérdida auditiva.

El patrón se vio claramente cuando cambiaba el idioma. En las escenas en inglés, como los participantes podían comprender el habla de manera directa, las zonas frontales se enfocaron más en procesar lo que se escuchaba. En cambio, cuando las escenas estaban en lenguas desconocidas, la respuesta se orientó más a las pistas visuales, como expresiones faciales, gestos y subtítulos.

Para comprobar si esa explicación tenía sentido, el equipo también reclutó voluntarios en línea. Les mostraron fragmentos cortos de la película y les pidieron que indicaran qué momentos eran más importantes para entender la trama y si, en cada escena, ayudaban más las claves auditivas o las visuales.

Las respuestas de esos voluntarios coincidieron en gran medida con los registros neuronales: en las escenas en inglés, el sonido resultó más útil; en los tramos en otros idiomas, las señales visuales fueron las que más ayudaron.

El autor principal, Adeen Flinker, profesor asociado de ingeniería biomédica en NYU Tandon y de neurología en la Facultad de Medicina Grossman de NYU, lo resumió: “Cuando la comprensión a través del habla se dificulta, el cerebro reasigna recursos de forma flexible hacia las señales visuales”.

Según Flinker, “esa adaptabilidad puede ser esencial para desenvolverse en entornos cotidianos repletos de información contradictoria”. La idea es que el cerebro no usa siempre la misma estrategia: ajusta “sobre la marcha” qué tipo de información le conviene priorizar.

Los resultados también aportan una posible respuesta a una pregunta clásica de la neurociencia: cómo combina el cerebro distintos sentidos en situaciones realistas. Muchos estudios anteriores se basaron en tareas de laboratorio más simples, mientras que una película se parece más a la vida diaria, donde las señales llegan todo el tiempo y de manera menos predecible.

Además, el trabajo plantea que la corteza frontal podría tener un rol más activo de lo que suele pensarse: no solo “mezclar” información al final, sino decidir antes qué canal conviene priorizar para comprender lo que está pasando, si el sonido o la imagen.

Los autores ven posibles usos clínicos y tecnológicos, pero también marcan límites del estudio. Por ejemplo:

Los participantes eran pacientes hospitalizados con epilepsia, así que no necesariamente representan a toda la población. Los electrodos se colocaron por una necesidad médica, no para cubrir todas las zonas del cerebro de manera planificada, y algunas áreas quedaron menos observadas.

Aun así, el registro neuronal directo permitió ver con un nivel de detalle poco común cómo el cerebro humano organiza la percepción en una situación cotidiana y cómo cambia el “equilibrio” entre lo que se oye y lo que se ve cuando entender el habla se vuelve más difícil.

Alrededor del 25 por ciento de las personas con depresión presentan niveles elevados de proteínas inflamatorias en la sangre. La psiquiatría tiene una larga historia de tratar las enfermedades mentales con medicamentos que se desarrollaron para fines totalmente distintos.

Fíjate en los medicamentos para la depresión: el primer antidepresivo se diseñó inicialmente para la tuberculosis. Uno de los tratamientos más recientes, la ketamina, empezó siendo un anestésico. Ahora, los científicos están investigando si los medicamentos antiinflamatorios podrían beneficiar a algunos pacientes.

Un medicamento para la artritis reumatoide fue el tema central de un pequeño estudio publicado el mes pasado, que se basa en décadas de investigación sobre la relación entre la inflamación y la depresión.

La inflamación parece aparecer antes que la depresión. En estudios en los que se administró a los participantes una sustancia para estimular la inflamación, estos experimentaron sentimientos de depresión y ansiedad poco después.

Las personas con altos niveles de inflamación tienen menos probabilidades de beneficiarse de los antidepresivos tradicionales. “No creo que esto sea relevante para todas las personas con depresión”, dijo David Goldsmith, profesor asociado de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory. Pero la inflamación “puede ayudar a explicar por qué muchas personas no responden a los tratamientos de primera línea para la depresión, como los ISRS”, añadió.

La inflamación también podría explicar la relación entre la depresión y ciertas afecciones físicas, como las enfermedades metabólicas o autoinmunes, dijo John Matthews, psiquiatra sénior del Instituto Benson-Henry de Medicina Mente-Cuerpo del Mass General Brigham. Lo mismo ocurre con los traumas infantiles o el estrés crónico, añadió. Aunque seguramente hay varios factores que contribuyen a aumentar el riesgo de depresión con estas experiencias, uno de ellos podría ser que aumentan la inflamación.

Los expertos creen que la relación entre la depresión y la inflamación se debe a cómo las proteínas inflamatorias afectan al cerebro. Estas proteínas pueden provocar una disminución de los niveles de los neurotransmisores serotonina y dopamina, que son importantes para el estado de ánimo. También pueden alterar la actividad en algunas de las mismas áreas del cerebro que se ven afectadas por la depresión, incluidas las regiones que procesan la sensación de recompensa y la motivación.

Las personas deprimidas con altos niveles de inflamación suelen presentar un subconjunto específico de síntomas, llamados síntomas somáticos, que reflejan algunos de estos cambios cerebrales. Entre ellos se incluyen la fatiga, la falta de apetito y los cambios en el sueño, así como una disminución de la motivación para buscar experiencias placenteras (lo que a veces se denomina anhedonia).

“Hay ciertas características que diferencian a este grupo del resto de los casos de depresión”, dijo Golam Khandaker, profesor de Psiquiatría en la Facultad de Medicina de Bristol, en Inglaterra, y añadió que había empezado a llamar a este subgrupo “depresión inflamatoria”.

En uno de los primeros estudios en los que se probó un medicamento antiinflamatorio para la depresión, a los participantes se les administró o bien un fármaco que se usa habitualmente para tratar la enfermedad de Crohn, o bien un placebo.

Cuando los investigadores analizaron a los 60 pacientes en conjunto, el medicamento no dio mejores resultados que el placebo. Pero al limitar el análisis para incluir solo a los pacientes que presentaban los niveles iniciales más altos de inflamación, se observó una mayor mejoría en los síntomas de la depresión.

Otros pocos estudios de menor envergadura han llegado a conclusiones similares: solo los participantes que presentaban signos de inflamación o antecedentes de trauma experimentaron beneficios significativos.

El nuevo estudio, en el que se utilizó un medicamento para la artritis reumatoide, incluyó a 30 personas con depresión, todas ellas con altos niveles de inflamación. Los participantes que tomaron el medicamento experimentaron una pequeña reducción en sus puntuaciones en una evaluación de la depresión, sobre todo en las preguntas relacionadas con los síntomas somáticos. Pero el beneficio no fue estadísticamente significativo en comparación con las puntuaciones de quienes recibieron un placebo.

Khandaker, que dirigió el ensayo, dijo que el estudio era una “prueba de concepto” y demasiado pequeño para obtener resultados significativos. En cambio, el objetivo era identificar qué síntomas de la depresión podrían responder al tratamiento y cuándo los pacientes podrían empezar a mejorar, con el fin de diseñar un futuro ensayo a mayor escala.

A algunos científicos que trabajan en este tema les desconciertan los resultados contradictorios de los distintos estudios.

“Es un panorama contradictorio y la verdad es que no sé muy bien a qué se debe”, dijo Michael Irwin, profesor de Psiquiatría y Ciencias Bioconductuales en la Facultad de Medicina David Geffen de la Universidad de California, Los Ángeles. Los estudios sobre el tratamiento “deberían funcionar”, añadió, “porque los datos experimentales que muestran que la inflamación es la causa de esta depresión son realmente bastante convincentes”.

Goldsmith coincidió en que “existen pruebas” de que existe un subtipo inflamatorio de depresión. Pero añadió: “Creo que sigue siendo una incógnita cuál será, a la larga, el medicamento adecuado para combatir la inflamación”.

Los expertos dijeron que era prematuro recetar medicamentos antiinflamatorios para la depresión. Pero algunos psiquiatras, entre ellos Khandaker, han empezado a analizar los niveles de proteínas inflamatorias en la sangre de los pacientes y a recomendar cambios en el estilo de vida, como hacer ejercicio y seguir una dieta, para ayudar a reducirlos.

Puede que pase un tiempo antes de que la teoría de que la inflamación causa la depresión se generalice.

Moira Rynn, catedrática de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke, que no se especializa en investigación sobre psiquiatría inflamatoria, calificó la idea de “convincente”.

Su clínica, que atiende a personas con depresión resistente al tratamiento, no suele tener en cuenta la inflamación a la hora de tratar a los pacientes, pero es algo que están barajando, dijo. El desafió, añadió, “es que no está claro cómo tratarla, dado el estado actual de la información”.

©The New York Times 2026

La flojera al despertar no es un defecto de carácter: es un estado fisiológico documentado que los neurocientíficos llaman inercia del sueño.

Investigadores de la Universidad Nacional de Seúl analizaron a más de 2 mil adultos y encontraron que ese aturdimiento dura en promedio 15.8 minutos tras abrir los ojos, según un estudio publicado en la revista científica PLoS ONE.

El deterioro que produce no es menor. Según el mismo estudio, la inercia del sueño afecta la atención y la toma de decisiones, y en casos severos se asocia con accidentes.

Las personas con ansiedad la padecen hasta 14.3 minutos más que quienes no tienen ese diagnóstico.

Tu cuerpo ya sabe cómo despertarse, el problema es que lo estás interrumpiendo

El cuerpo humano tiene un reloj interno que regula el sueño, la vigilia, la temperatura corporal y la secreción hormonal en ciclos de aproximadamente 24 horas.

Ese reloj —llamado sistema circadiano— se sincroniza con la luz del sol: la claridad del día le indica que es hora de estar despierto; la oscuridad, que es hora de dormir.

Cuando ese ciclo se rompe, el ritmo sueño-vigilia se desacopla y el resultado es insomnio, fatiga y bajo rendimiento en las actividades del día.

Así lo documentan el investigador Manuel Ángeles-Castellanos y colaboradores del Laboratorio de Cronobiología Clínica y Experimental de la Facultad de Medicina de la UNAM en un artículo publicado en la Revista de la Facultad de Medicina.

La luz eléctrica nocturna, los horarios irregulares y el trabajo en turnos nocturnos son los principales factores que desajustan ese reloj.

Su efecto no se limita al sueño: altera los niveles hormonales y el rendimiento cognitivo durante todo el día, señalan los investigadores en la Revista de la Facultad de Medicina.

Lo que ocurre en tu cabeza antes de que estés completamente despierto

Mientras la inercia del sueño se disipa, el organismo activa un proceso paralelo.

La respuesta de cortisol al despertar —conocida como CAR— es un aumento natural de esta hormona, encargada de regular el estrés y la energía del organismo, que ocurre en los primeros 30 a 45 minutos tras abrir los ojos.

No es estrés patológico: es el eje hipotálamo-hipófisis-adrenal preparando al cerebro para operar.

El CAR reorganiza las zonas del cerebro que controlan las emociones y la capacidad de tomar decisiones, según un estudio publicado en la revista internacional Proceedings of the National Academy of Sciences.

Las personas con mayor CAR registraron mejor desempeño en memoria de trabajo y la capacidad para identificar correctamente las emociones incluso seis horas después del despertar.

Cuando los investigadores suprimieron artificialmente el CAR, el rendimiento cognitivo y emocional cayó de forma medible.

El cortisol actúa sobre receptores en las neuronas y establece un tono de fondo que moviliza energía metabólica para el cerebro.

Esto es lo que debes hacer en los primeros 10 minutos del día

La primera acción es exponerse a luz natural. La luz frena la producción de melatonina —la hormona que induce el sueño— y potencia el CAR. Abrir cortinas o salir al exterior son suficientes.

El mecanismo es directo: la luz entra por los ojos y viaja al hipotálamo, la región del cerebro que funciona como reloj maestro del organismo, sin pasar por el proceso visual consciente.

Así lo explican los investigadores del Laboratorio de Cronobiología Clínica y Experimental de la Facultad de Medicina de la UNAM.

La segunda acción es no posponer la alarma. Cada vez que se apaga y se vuelve a dormir, se interrumpe un ciclo de sueño y se reinicia la inercia desde cero.

El estudio de PLoS ONE documenta que el sueño fragmentado prolonga el aturdimiento matutino.

La tercera acción se desprende del mecanismo del CAR: evitar el celular en esa ventana.

El estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences documenta que el cortisol reorganiza las redes cerebrales vinculadas a la emoción y la toma de decisiones en los primeros 45 minutos tras despertar.

Saturar ese proceso con notificaciones y estímulos externos le quita al cerebro el margen que necesita para asignarse recursos antes de operar.

Un estudio de la Universidad de la Ciudad de Nagoya identificó en ratones un mecanismo que puede explicar por qué un recuerdo a veces parece inaccesible aunque no se haya perdido: la actividad de neuronas de histamina puede bloquear o facilitar su recuperación según el estado interno del cerebro en ese momento.

El hallazgo, difundido por Europa Press a partir de un trabajo publicado en la revista científica Neuron, plantea que la falla para recordar no siempre implica que la información haya desaparecido, sino que puede deberse a que el cerebro no está en condiciones de acceder a ella.

Los investigadores observaron que las respuestas guiadas por la memoria fueron cerca de un 40% más altas cuando la señal que activaba el recuerdo se presentaba durante un estado de alta actividad histaminérgica que cuando aparecía en un estado de baja actividad. Ese dato surgió de experimentos en tiempo real que permitieron medir la actividad neuronal y lanzar la señal en uno u otro estado.

La conclusión central del trabajo es directa: un mismo recuerdo puede seguir almacenado y, aun así, quedar temporalmente fuera de alcance. Según el profesor Hiroshi Nomura, autor principal del estudio y miembro del Instituto de Ciencias del Cerebro de la Facultad de Ciencias Médicas de la universidad japonesa: “La imposibilidad de recordar no siempre se debe a la pérdida del recuerdo en sí”.

Añadió que, en determinados momentos, el cerebro puede tener dificultades para acceder a recuerdos que ya están almacenados.

La actividad de la histamina cambia durante decenas de segundos y altera el acceso a los recuerdos

Las neuronas histaminérgicas están en el núcleo tuberomamilar del hipotálamo y se las conoce sobre todo por su papel en la vigilia. También envían proyecciones hacia regiones vinculadas con la memoria, entre ellas la corteza, el hipocampo y la amígdala.

El equipo registró su actividad en ratones despiertos y detectó que aumentaba y disminuía lentamente durante decenas de segundos. Esas oscilaciones coincidían con cambios en la actividad cortical, el tamaño de la pupila y el movimiento facial, una combinación que sugiere que la señal de histamina refleja un estado cerebral y corporal más amplio.

Para probar si esas variaciones influían en la memoria, los científicos entrenaron a los animales para asociar un sonido con una recompensa de agua azucarada. Después del aprendizaje, los ratones lamían al oír la señal sonora, una respuesta que indicaba que el recuerdo de la asociación estaba disponible.

Cuando la actividad de las neuronas de histamina era alta antes del ensayo, los animales mostraban un lamido más fuerte guiado por la memoria. Cuando esa actividad era baja, la misma señal resultaba menos eficaz para provocar la respuesta aprendida.

La manipulación directa de esas neuronas reforzó la relación causal

Para ir más allá de la correlación, los investigadores manipularon las neuronas histaminérgicas con optogenética. La supresión de esas células justo antes del sonido redujo la respuesta ligada al recuerdo, mientras que su activación la incrementó.

Esos cambios no modificaron el lamido general, ni la reacción a la recompensa, ni las respuestas auditivas, ni el tamaño de la pupila. Para los autores, eso indica que el efecto no se explica por alteraciones generales del movimiento, de la excitación ni del procesamiento sensorial.

El trabajo también localizó un mecanismo posterior en la amígdala basolateral, una región clave en las asociaciones aprendidas con recompensa. Las imágenes de calcio mostraron que, cuando los ratones expresaban con fuerza la memoria, poblaciones neuronales de esa área reproducían de manera más fiable el patrón de actividad vinculado con la señal aprendida.

Cuando los científicos suprimían las neuronas de histamina antes de la señal, ese patrón en la amígdala se debilitaba y se volvía menos fiable. Ese resultado respalda la idea de que la histamina no almacena el recuerdo, pero sí prepara el circuito para que la señal correcta pueda reactivar la huella neuronal adecuada.

Nomura resumió ese enfoque con una redefinición del proceso de recordar: “Este trabajo proporciona una nueva forma de pensar sobre la recuperación de la memoria. En lugar de ver el recuerdo simplemente como la lectura de una huella almacenada, mostramos que el estado interno del cerebro puede controlar si esa huella se vuelve accesible en un momento dado”.

El hallazgo abre una vía para estudiar memoria, envejecimiento y demencia

En conjunto, los resultados sostienen un modelo de “estado de preparación”. En ese marco, las fluctuaciones espontáneas de la actividad histaminérgica preparan con antelación los circuitos de memoria y aumentan o reducen la probabilidad de que una señal desencadene el patrón neuronal relacionado con el recuerdo.

El estudio se hizo con una tarea de memoria de recompensa en ratones, por lo que harán falta más investigaciones para saber si el mismo mecanismo influye en otras formas de memoria, como la del miedo, la espacial o la social. También queda por determinar si oscilaciones semejantes ayudan a explicar la variabilidad cotidiana de la memoria en humanos.

Los hallazgos podrían ofrecer además un marco para investigar trastornos en los que la cognición fluctúa con el tiempo, entre ellos el envejecimiento y la demencia.

Revisar el celular antes de dormir implica mucho más que un mero retraso en la hora de acostarse.

Diversas autoridades sanitarias, como la Organización Mundial de la Salud (OMS), la American Academy of Sleep Medicine y los National Institutes of Health (NIH) de Estados Unidos, advierten que este hábito afecta a la fisiología cerebral de manera profunda y sostenida, con consecuencias que la mayoría de la población desconoce.

Daño en el reloj biológico y alteraciones hormonales

El uso de pantallas durante la noche desencadena un proceso de disrupción en los ritmos circadianos, el sistema interno que regula el sueño y la vigilia.

La luz azul emitida por los dispositivos móviles interfiere en la acción de las células ganglionares retinianas intrínsecamente fotosensibles, una vía neurológica que envía señales al núcleo supraquiasmático, el reloj maestro del cerebro.

Este mecanismo ha sido descrito en publicaciones de los NIH y la Universidad de Harvard.

Cuando estas células reciben luz azul en horario nocturno, inhiben la liberación de melatonina por parte de la glándula pineal.

La melatonina no solo facilita el inicio del sueño, sino que también ejerce funciones antioxidantes y neuroprotectoras.

De acuerdo con la American Academy of Sleep Medicine, el simple uso de un móvil puede suprimir la melatonina durante el doble de tiempo que la exposición a otros tipos de luz, lo que desplaza el ciclo natural del sueño y eleva el riesgo de insomnio.

Sobrecarga del sistema de estrés y peor calidad de descanso

La alteración de la melatonina va acompañada de una desregulación del cortisol, la hormona principal de respuesta al estrés.

Según la Secretaría de Salud de México y el Hospital General Dr. Manuel Gea González, el consumo de contenidos estimulantes o preocupantes en redes sociales o aplicaciones incrementa los niveles de cortisol en la noche, lo que impide alcanzar las fases profundas del sueño.

Además, esta alteración hormonal impacta la respuesta natural del cuerpo al despertar, generando fatiga, baja concentración y mayor irritabilidad al día siguiente.

El ciclo se perpetúa cada noche: el cerebro interpreta la luz azul y la estimulación digital como señales de alerta, lo que dificulta la transición al descanso fisiológico.

La American Academy of Sleep Medicine sostiene que la mejor prevención es desconectar todos los dispositivos entre treinta y sesenta minutos antes de dormir, una recomendación respaldada también por la OMS.

El sistema glinfático y el riesgo neurodegenerativo

Una de las consecuencias más severas de la exposición nocturna a pantallas es la inhibición del sistema glinfático, el mecanismo de limpieza cerebral que opera durante el sueño profundo.

Este sistema, mapeado por investigaciones recientes de los NIH, permite que el líquido cefalorraquídeo elimine toxinas acumuladas durante el día, como la proteína amiloide-beta y la proteína tau.

La falta de sueño profundo, provocada por el uso del celular, interrumpe este proceso y favorece la acumulación de sustancias neurotóxicas asociadas al desarrollo de enfermedades como el Alzheimer.

La Universidad de Hong Kong demostró que los adultos con mala calidad de sueño presentan una desconexión funcional de redes neuronales clave, lo que acelera el deterioro de la memoria y la cognición.

En resumen, el hábito de revisar el celular antes de dormir puede provocar insomnio, alteraciones hormonales, trastornos de memoria y, a largo plazo, favorecer el desarrollo de patologías neurodegenerativas.

La evidencia recopilada por instituciones como la OMS, la American Academy of Sleep Medicine y los NIH muestra que la tecnología afecta cada etapa de la higiene cerebral nocturna.

Adicción digital y agotamiento de la corteza prefrontal

El daño cerebral no se limita a la luz azul. El contenido de las aplicaciones está diseñado para estimular los circuitos de dopamina, lo que mantiene al usuario en un estado de excitación y anticipación incluso en la oscuridad de la habitación.

Estudios recientes de la Universidad de Harvard y meta-análisis de resonancia magnética funcional demuestran que el uso excesivo de teléfonos inteligentes reduce la sensibilidad a la dopamina y atrofia transitoriamente la corteza prefrontal, el área encargada del autocontrol, la toma de decisiones y la planificación.

Este agotamiento neuroquímico genera una especie de círculo vicioso: cuanto más tiempo se dedica al celular, mayor es la dificultad para abandonarlo y dormir.

La misma acción que debería brindar placer termina debilitando la red neuronal responsable de ponerle límite al consumo.

Doomscrolling y consecuencias psicológicas

Otro efecto preocupante es el fenómeno conocido como doomscrolling, la compulsión nocturna por consumir noticias negativas o alarmantes.

Este hábito activa la amígdala cerebral, responsable del procesamiento del miedo, y dispara el sistema nervioso simpático.

El resultado es una sobrecarga de adrenalina que impide la relajación y favorece el insomnio, según documentan la American Academy of Sleep Medicine y la literatura médica de los NIH.

Esta práctica no solo fragmenta el sueño, sino que puede desencadenar síntomas equivalentes a los del trastorno de estrés postraumático o el síndrome de agotamiento emocional, fenómeno que los profesionales de la salud mental han comenzado a registrar en la consulta diaria.

Impacto en la salud pública y recomendaciones institucionales

Las grandes encuestas epidemiológicas muestran que la mayoría de los adultos mantiene su celular en la habitación y sacrifica descanso por usarlo.

La OMS, la Secretaría de Salud de México y el Ministerio de Sanidad de España coinciden en recomendar la erradicación del uso de pantallas antes de dormir, especialmente en niños y adolescentes, para evitar daños en el neurodesarrollo y preservar la calidad del sueño.

La American Academy of Sleep Medicine aconseja prohibir el uso de dispositivos en el dormitorio, reemplazar el móvil como despertador y establecer rutinas analógicas antes de acostarse.

El Instituto Mexicano del Seguro Social y la Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana de México insisten en la creación de espacios libres de tecnología y la educación familiar sobre los riesgos de la hiperconectividad nocturna.

Tecnología y límites de las soluciones actuales

Aunque la industria tecnológica ha incorporado filtros de luz azul y modos nocturnos, la evidencia clínica recogida por la American Academy of Sleep Medicine y los NIH indica que estas medidas solo atenúan parcialmente el daño.

Los filtros no eliminan la estimulación cognitiva ni el estrés digital.

El uso de rastreadores de sueño, como relojes inteligentes, puede ayudar a concienciar sobre los patrones nocturnos, pero la American Academy of Sleep Medicine recomienda precaución ante la ansiedad que puede generar su uso excesivo.

La clave, como concluyen las instituciones de referencia internacional, está en limitar drásticamente la exposición a pantallas antes de dormir y recuperar el entorno libre de estímulos digitales en el dormitorio.

Solo así se protege la integridad cerebral y se previenen trastornos que afectan a toda la sociedad.

El azúcar forma parte de la vida cotidiana de millones de personas y se encuentra presente en una gran variedad de alimentos, desde frutas hasta productos ultraprocesados. En la actualidad, resulta difícil imaginar una dieta que no contenga algún tipo, ya sea natural o añadido. Las costumbres alimentarias modernas han incrementado notablemente la cantidad y frecuencia de su consumo, especialmente a través de fórmulas industriales que incluyen los añadidos en bebidas, postres y comidas preparadas.

No todos los que se consumen son iguales, ni su origen ni su impacto en el organismo son equivalentes. De acuerdo con una revisión publicada en Nature en 2023, los considerados libres abarcan aquellos presentes de manera natural en la miel, los jarabes y los jugos, además de los incorporados durante la preparación o la fabricación de productos, como la glucosa, la fructosa y la sacarosa. Por su parte, los añadidos corresponden únicamente a los que se agregan en procesos industriales y no incluyen los naturalmente presentes en frutas y jugos.

El papel del azúcar en el cuerpo es principalmente energético: la glucosa es la principal fuente de energía para todas las células, permitiendo el correcto funcionamiento de órganos y tejidos. Sin embargo, la eficiencia con la que el cuerpo utiliza este recurso, así como la cantidad y el tipo, pueden determinar consecuencias muy diferentes para la salud. La evidencia acumulada advierte sobre la importancia de mantener una regulación estricta de los niveles de glucosa en sangre y de limitar el consumo de azúcares añadidos para evitar complicaciones a largo plazo, como señala la Facultad de Medicina de Harvard.

Cuál es la relación del azúcar con el cerebro

El azúcar y el cerebro mantienen una relación doble: junto con la grasa, activan circuitos de recompensa ligados a la dopamina, pero el cerebro también necesita glucosa para funcionar. Sin embargo, el consumo excesivo y sostenido de azúcares añadidos se asocia con deterioro cognitivo, según Harvard y el estudio de Nature de 2023.

Ambos compuestos activan señales en la boca y el intestino que llevan al cerebro a liberar dopamina, un neurotransmisor vinculado a la repetición de conductas, según National Geographic. Al mismo tiempo, la glucosa es el principal combustible del cerebro y niveles demasiado bajos alteran la comunicación entre neuronas, mientras que el exceso prolongado se ha vinculado con deterioro cognitivo, enfatiza la casa de estudios y la revisión científica.

Según un metaanálisis publicado en The Journal of Neuroscience, cuando una persona consume grasa y azúcar, los sensores de la boca envían una señal que favorece la liberación de dopamina en el cuerpo estriado, una región asociada con el movimiento y la recompensa. La investigadora Alexandra DiFeliceantonio, profesora adjunta del Instituto de Investigación Biomédica Fralin de Virginia Tech, explicó a National Geographic que además que existe un sensor secundario en el intestino que también registra estos nutrientes.

En el caso de la grasa, expertos detallan que la señal intestinal viaja por el nervio vago, pasa por el rombencéfalo y llega al cuerpo estriado. Ese proceso ayuda a explicar por qué los alimentos con altas concentraciones de grasa y azúcar estimulan con fuerza los circuitos de recompensa.

La misma publicación científica señaló que los alimentos ricos en grasa y azúcar pueden elevar la dopamina en el cuerpo estriado hasta 200% por encima de los niveles normales. Otro ensayo reveló que el azúcar la elevó entre 135% y 140%, mientras la grasa la aumentó en 160%, aunque con un efecto más lento.

Por qué la glucosa es necesaria

La doctora Vera Novak, profesora asociada de la Facultad de Medicina de Harvard, resumió el punto de partida fisiológico: “El cerebro depende del azúcar como su principal combustible. No puede funcionar sin ella”. Según agregó, este órgano consume la mitad de la energía del azúcar disponible en el organismo, y funciones como pensamiento, memoria y aprendizaje dependen de los niveles de glucosa y de la eficiencia con que el cerebro usa esta fuente de energía. Cuando falta glucosa, no se producen bien los neurotransmisores y se interrumpe la comunicación entre neuronas.

El estudio de Nature precisó que la glucosa es la principal fuente de energía del cerebro de los mamíferos y que este requiere cerca del 20% de la energía derivada de la glucosa del metabolismo basal. También advirtió que la hipoglucemia y la hiperglucemia moderada o grave pueden alterar la función neuronal e incluso causar muerte celular.

Esa revisión distinguió entre azúcares libres y azúcares añadidos. Los primeros incluyen azúcares presentes en miel, jarabes, zumos y los incorporados a los alimentos, mientras que los añadidos se refieren a los incluidos durante la preparación o fabricación y no abarcan los azúcares naturales de las frutas.

Qué efectos se han observado en la memoria y el deterioro cognitivo

El estudio de Nature revisó 77 estudios en humanos y halló que todos los estudios de cohortes y ocho de nueve estudios transversales encontraron correlaciones significativas entre un mayor consumo de azúcares añadidos y un mayor riesgo de deterioro cognitivo. Cuatro estudios, en cambio, asociaron menor riesgo de deterioro con alimentos que contenían fructosa natural.

La misma revisión encontró mejoras en el recuerdo libre inmediato tras administrar glucosa frente a controles. Ese matiz también aparece en Harvard. La institución explicó que la hipoglucemia puede reducir la atención y la función cognitiva, pero que niveles altos de glucosa sostenidos en el tiempo, sobre todo en la diabetes, afectan la conectividad funcional del cerebro, la materia cerebral y el flujo sanguíneo cerebral.

Novak afirmó a Harvard que “la diabetes tipo 2 acelera el envejecimiento cerebral”. Según detallaron, la diabetes crónica puede favorecer atrofia cerebral, enfermedad de pequeños vasos y, en casos graves, demencia vascular.

Convertirse en padre implica mucho más que una transformación en la rutina diaria: es un proceso que altera el cerebro masculino, según explica Devika Bhushan, médica de salud pública y docente en la Universidad de Stanford.

La especialista, que ha investigado los efectos de la paternidad en la mente y la salud mental de los hombres, subraya que la ciencia ha dedicado poca atención a estos cambios en comparación con los estudios sobre maternidad.

Un estudio realizado con padres de España y California mostró que, tras el nacimiento de un hijo, los hombres experimentan una reducción en la materia gris cerebral. Este ajuste no representa un deterioro, sino una “poda” de conexiones que puede hacer el cerebro más adaptado a las exigencias del cuidado infantil.

El proceso de poda implica que el cerebro reorganiza sus redes, eliminando conexiones neuronales que ya no resultan necesarias, lo que favorece la rapidez y precisión en la respuesta ante las necesidades del hijo. Así, la paternidad activa mecanismos de adaptación que optimizan el funcionamiento cerebral para el entorno familiar.

Diferencias entre madres y padres

Las investigaciones recientes muestran que tanto la maternidad como la paternidad producen modificaciones en áreas cerebrales vinculadas al cuidado y la empatía. La intensidad y el patrón de estas transformaciones pueden variar según el rol que cada progenitor asume en la crianza y el tipo de vínculo que establece con el bebé.

En las madres, la activación se concentra en redes cerebrales relacionadas con la gestión emocional, mientras que en los padres que asumen tareas de cuidado principal, los cambios tienden a orientarse hacia la reorganización funcional y la reacción al entorno. Esto sugiere que el ejercicio de la crianza activa mecanismos cerebrales distintos según la experiencia individual, más allá de las diferencias biológicas entre hombres y mujeres.

Depresión y ansiedad posnatal en hombres

Hasta uno de cada diez hombres puede experimentar depresión o ansiedad posnatal tras el nacimiento de un hijo. Los síntomas suelen diferir de los observados en las madres, manifestándose a menudo como episodios de ira, irritabilidad o consumo problemático de sustancias, lo que dificulta su identificación y tratamiento.

La escasa visibilidad de estos cuadros en varones incrementa la posibilidad de que pasen inadvertidos en el ámbito familiar y profesional. Esta falta de detección temprana puede repercutir en el equilibrio emocional del hogar y en la relación con el niño, generando un contexto menos favorable para el desarrollo infantil.

Impacto en el bienestar familiar y el desarrollo infantil

Cuando los síntomas de depresión o ansiedad en el padre no son atendidos, la dinámica familiar puede verse alterada por tensiones constantes y dificultades en la comunicación. Esto afecta la calidad de los vínculos y obstaculiza la participación activa del padre en la crianza cotidiana.

A largo plazo, los niños que crecen en ambientes donde persisten estos problemas pueden enfrentar mayores retos en su desarrollo emocional y social. La ausencia de apoyo adecuado para el padre incrementa la carga sobre la madre y limita la capacidad de ambos progenitores para ofrecer un entorno estable y estimulante.

Necesidad de sistemas de apoyo adaptados a ambos progenitores

El aumento de la implicación de los padres en la crianza ha puesto de manifiesto nuevas necesidades de acompañamiento que la mayoría de los sistemas de salud y apoyo psicosocial aún no contemplan plenamente. Las políticas actuales suelen centrarse en la maternidad, dejando vacíos en el acceso a recursos para los hombres.

Se plantea la urgencia de diseñar servicios y estrategias que incluyan a ambos progenitores, con herramientas específicas para detectar y tratar el malestar psíquico paterno.

Reforzar el acompañamiento desde el nacimiento y ofrecer orientación a toda la familia contribuiría a prevenir complicaciones y mejorar la salud mental colectiva en la primera infancia.

El comienzo de la Copa Mundial de Fútbol 2026 disparó las ilusiones de millones de hinchas que comparten la misma pasión: disfrutar del fútbol y alentar a su selección. ¿Qué hay detrás de esta conexión y por qué el fútbol hace tan feliz a la gente, según la ciencia?

En diálogo con Infobae, el doctor Alejandro G. Andersson, director del Instituto de Neurología Buenos Aires (INBA), afirmó que el Mundial no es solamente un evento deportivo: es un fenómeno emocional, social y cerebral.

“Desde la neurociencia, el fútbol hace feliz porque activa varios sistemas al mismo tiempo: la expectativa, la recompensa, la identidad grupal, la memoria emocional y la pertenencia. No miramos un partido como quien mira un objeto neutral. El cerebro lo vive como una historia: hay tensión, incertidumbre, amenaza, esperanza, alivio, frustración y celebración", destacó.

El doctor agregó que la cita mundialista tiene algo muy potente: transforma a millones de personas en parte de un mismo ‘nosotros’. “La camiseta, el himno, los colores, los rituales familiares, juntarse a mirar el partido, gritar un gol con otros... Todo eso fortalece la identidad colectiva. El cerebro humano está profundamente diseñado para pertenecer a grupos. Durante gran parte de nuestra evolución, sobrevivir dependía de estar integrado a una tribu. Hoy esa lógica aparece de manera simbólica y civilizada en el deporte: ‘Nosotros contra ellos’, pero dentro de reglas, juego y celebración", describió.

“Por eso un gol no es solamente una pelota que entra en un arco. Para el hincha, el gol es una descarga emocional colectiva y se libera una emoción compartida que tiene un efecto muy poderoso", completó Andersson.

Por su parte, el doctor Claudio Waisburg, médico neurólogo y neurocientífico, director del Instituto Soma (MN 98.128), explicó a Infobae que el fútbol activa algunos de los circuitos cerebrales más importantes para el bienestar humano.

“Cuando una persona sigue a su equipo, el cerebro libera neurotransmisores como dopamina, asociados al placer y la anticipación de una recompensa. Pero el fenómeno va mucho más allá del resultado”, apuntó.

En ese sentido, profundizó: “Desde la neurociencia sabemos que los seres humanos somos profundamente sociales. Sentir que formamos parte de un grupo como una hinchada, una selección o una comunidad de aficionados, activa redes cerebrales relacionadas con la identidad y el sentido de pertenencia. Por eso un Mundial genera algo único: millones de personas compartiendo emociones, rituales y expectativas al mismo tiempo",

Según su mirada, el cerebro disfruta especialmente de las historias cuyo desenlace es impredecible, y pocos espectáculos reúnen tantos ingredientes emocionales como un partido decisivo.

“El fútbol no solo entretiene, le da al cerebro algo que necesita profundamente: conexión social, emoción compartida y una sensación de pertenecer a algo más grande que uno mismo", completó.

Por otro lado, el doctor Jorge Rocco, médico psiquiatra especializado en deportes, afirmó a Infobae que el fútbol hace muy feliz a la gente, pero también “puede hacer bastante infeliz a la gente, depende del resultado”.

También señaló diferencias con los clubes de fútbol: “Con la Selección se genera una cohesión de identidades y afectos, ya que el país entero se siente representado y se reducen las diferencias entre hinchas de distintos equipos. En competencias internacionales, como los mundiales, es común ver personas con camisetas de sus clubes sin conflicto, porque prima la solidaridad y la idea de alcanzar el triunfo en conjunto”.

En cuanto a los efectos químicos y emocionales del fútbol, el psiquiatra destacó: “Como toda emoción positiva, el fútbol produce un aumento de endorfinas y de neurotransmisores, lo que genera un humor satisfactorio, siempre que el resultado sea favorable. Si el resultado no es el esperado, la decepción puede ser incluso mayor que la que se experimenta con un equipo de club, ya que en la Selección suelen estar en juego eliminaciones o situaciones que complican el futuro en la competencia.”

Y agregó: “Por algo al fútbol se lo llama pasión de multitudes. Despierta emociones tribales, desde peleas hasta festejos desmesurados. El campeonato mundial después de Qatar es un ejemplo de esa desbordante e incontenible emoción. El fútbol moviliza las emociones más intensas cuando hay éxito y también las más tristes cuando el triunfo no llega".

Más fútbol, menos soledad

Según un estudio de más de 7.000 personas realizado en el Reino Unido por la investigadora Helen Keyes, ver deportes de todo tipo, tanto de forma presencial como en pantalla, tiene efectos positivos en el bienestar. “Asistir a un evento deportivo en vivo se asoció con una mayor sensación de que la vida vale la pena”, afirmó a Time la psicóloga cognitiva especializada en investigación psicológica experimental en la Universidad Anglia Ruskin de Inglaterra. Según el estudio, la satisfacción vital aumentó y la soledad disminuyó. E incluso si el equipo perdía, los aficionados seguían obteniendo algo del acto social de seguir a un equipo.

El efecto no pareció limitarse al deporte profesional: la investigación también incluyó partidos locales entre aficionados, un dato que amplió la relación entre fútbol, bienestar y vida social.

Keyes también citó un estudio de 2020 realizado por otro grupo que encontró efectos positivos de ver deportes por televisión sobre la satisfacción vital y el bienestar. Esa mejora, de todos modos, no redujo la soledad del mismo modo que la experiencia presencial, agregó Keyes.

Según el doctor Andersson, ver deportes puede reducir la sensación de soledad, generar conversación, crear rituales, ordenar recuerdos y dar algo para esperar. “Muchas personas recuerdan dónde estaban en un Mundial, con quién lo vieron, qué edad tenían, qué pasaba en su vida. El deporte se transforma en una especie de calendario emocional”, indicó el neurólogo.

La doctora Laura Maffei (M.N. 62441), endocrinóloga y referente en estrés, destacó que el vínculo entre fútbol y salud no es sólo tensión. “Compartir un partido, celebrar una victoria o sentirse parte de algo colectivo aportan al bienestar emocional", remarcó la directora de Maffei Centro Médico e Investigación Clínica Aplicada.

El estrés va a estar presente porque es parte de nuestra naturaleza, señaló la experta. “La diferencia está en cómo aprendemos a gestionarlo. El desafío es disfrutar la pasión mundialista sin que tome el control, para que cada partido sea una experiencia de disfrute con familia y amigos", destacó.

Y propuso algunas herramientas simples para gestionar el estrés: “Respetar las horas de descanso aprovechando que los horarios de los partidos nos benefician; evitar la sobreexposición a información si sentimos que nos aumenta la ansiedad; hacer actividad física y practicar la respiración. Todas ayudan a regular el cortisol y a recuperar el equilibrio“.

El deporte como entrada al encuentro social y al bienestar

El doctor Andersson afirmó que ser aficionado a un deporte, cuando se vive de manera sana, puede aportar pertenencia, autoestima social, conexión con otros, entusiasmo, motivación e incluso inspiración para moverse más o practicar actividad física. “No reemplaza al ejercicio ni a los vínculos reales, pero puede ser una puerta de entrada al encuentro social y al bienestar”, destacó.

También señaló que el fanatismo no es saludable: “Cuando se transforma en agresión, violencia, apuestas compulsivas, consumo excesivo de alcohol o sufrimiento desmedido, deja de ser beneficioso. La clave está en vivirlo como juego, como pasión, como pertenencia y como celebración compartida”.

En síntesis, el doctor Andersson concluyó: “El Mundial hace feliz porque toca fibras muy profundas del cerebro humano. Nos da una historia común, una tribu simbólica, una emoción compartida y un motivo para reunirnos. La felicidad no viene solo del resultado; viene de sentir que formamos parte de algo más grande que nosotros“.

Por su parte, Waisburg indicó que la evidencia científica muestra que quienes se sienten conectados con un equipo suelen presentar mayor autoestima, menor sensación de soledad y una red social más sólida.

Además, los deportes proporcionan rituales y estructuras que organizan el tiempo. “Esperar un partido, reunirse con amigos o seguir un torneo genera rutinas positivas y algo para anticipar, lo cual es beneficioso para la salud mental. Incluso cuando el equipo pierde, los aficionados desarrollan Neuroresiliencia emocional. Aprenden a tolerar frustraciones, procesar derrotas y volver a ilusionarse, habilidades muy importantes para el bienestar psicológico“, indicó.

Y concluyó: “Desde la neurociencia, un Mundial es mucho más que fútbol: es una gigantesca experiencia de conexión humana. Y pocas cosas hacen tan bien al cerebro como sentirse parte de una historia compartida".

La identificación con el equipo modifica las emociones

Kia Afcari, director del Centro de Ciencias del Bien Común de la Universidad de California, Berkeley, explicó en la revista Time que en el deporte aparecen dos fenómenos psicológicos: CORFing y BIRGing, dos procesos que describen las respuestas de los aficionados ante las victorias y derrotas de sus equipos:

• BIRGing (abreviatura de Basking in Reflected Glory, “Regodearse en la Gloria Reflejada”) se refiere al proceso mediante el cual un aficionado se identifica con el equipo al que apoya tras una victoria. “¡Ganamos ! ¡Estamos aquí para ganar!“, explicó Lisa A Williams, profesora de la Facultad de Psicología de la UNSW Sydney en The Conversation.
• CORFing (abreviatura de Cutting off Reflected Failure, que significa “Cortando el fracaso reflejado”) se refiere al distanciamiento y la ruptura de lazos cuando el equipo de un aficionado pierde. "Perdieron. Están fuera de la Copa“, indicó la profesora.

Afcari señaló a Time que muchas personas sienten que, al vincularse con un equipo ganador, reciben parte de esa gloria. Ese mecanismo podría ayudar a entender por qué un torneo como la Copa del Mundo despierta reacciones de euforia que exceden el juego en sí.

Los hinchas también pueden experimentar contagio emocional, un proceso por el que los sentimientos de un grupo se propagan rápidamente entre sus integrantes.

“En una cancha, en un bar o en una casa con amigos, las emociones se propagan muy rápido. Si uno grita, los otros se activan. Si uno se angustia, el grupo se tensa. Si llega el gol, la alegría se multiplica. El cerebro humano copia gestos, posturas, tonos de voz y estados emocionales. Por eso ver un partido solo no es igual que verlo con otros. La experiencia compartida amplifica la emoción”, resaltó Andersson.

Este fenómeno sucede gracias a mecanismos neuronales relacionados con la empatía y la sincronización social, explicó Waisburg. “Cuando vemos un gol rodeados de otras personas, nuestros cerebros tienden a sincronizar respuestas emocionales. Por eso la alegría colectiva se siente más intensa que cuando se experimenta en soledad. En eventos presenciales estos beneficios son todavía mayores porque se suma la interacción cara a cara con otras personas", describió.

Y completó: “Desde la neurociencia, compartir emociones genera liberación de oxitocina, una hormona asociada al apego y la confianza, y disminuye la percepción de soledad. Las emociones son contagiosas. Cuando miles de personas celebran juntas un gol, el cerebro amplifica esa experiencia. La alegría compartida tiene un impacto biológico real".

Ver una palabra, que desaparezca al instante y, aun así, saber qué decía: eso es lo que mostró un equipo internacional de investigadores al probar cómo el cerebro puede acceder al significado incluso cuando ya no queda rastro visual del estímulo. Científicos logran que el significado de una palabra “aparezca” en la conciencia del participante, incluso cuando su rastro visual ha desaparecido.

Leer una palabra que ya no está en pantalla suena imposible. Sin embargo, un equipo internacional de investigadores mostró que el cerebro puede acceder al significado de una palabra aunque la persona no recuerde nada de su forma, su ubicación o incluso si estaba en mayúsculas o minúsculas.

En un experimento que desafía las creencias tradicionales sobre la conciencia visual, Daphné Rimsky Robert y Claire Sergent lideraron un trabajo que demostró que es posible identificar el significado de una palabra recién expuesta —y ya “borrada” de la pantalla— sin recordar nada sobre su aspecto visual. El hallazgo, publicado en Communications Psychology, reabre el debate sobre cómo la conciencia accede a la información sensorial y sugiere que el cerebro puede “rescatar” información semántica perdida, incluso cuando su huella sensorial ya no existe.

La investigación, realizada entre el Integrative Neuroscience and Cognition Center de la Université Paris Cité y Royal Holloway, University of London, sometió a decenas de participantes a un protocolo en el que palabras visuales fugaces quedaban inmediatamente enmascaradas por estímulos similares, volviéndose prácticamente indetectables a simple vista. El punto de quiebre llegó con la introducción de un estímulo posterior: un “retro-cue” auditivo, en forma de palabra relacionada semánticamente, que permitía a los participantes reconocer la palabra visual original sin poder identificar cómo se mostraba ni dónde en la pantalla apareció.

Desvincular el acceso consciente de la percepción sensorial

La pregunta central que motiva el trabajo es antigua : ¿en qué momento emerge la conciencia durante el procesamiento cerebral de un estímulo externo?. El resultado tiene consecuencias directas sobre las teorías contemporáneas que compiten por explicar la conciencia.

En psicología y neurociencias, según lo expertos, se discute si la percepción consciente surge cuando la información sensorial está por completo disponible (“procesamiento sensorial local y recurrente”) o si se produce en una etapa posterior, cuando esa información se difunde a áreas de integración más abstractas (“red global neuronal” o Global Workspace).

Dicho en otras palabras: imaginemos que nuestro cerebro es como una oficina con varias salas. Cuando ves algo, por ejemplo una manzana, la información primero llega a una sala pequeña donde solo unos pocos empleados la ven y analizan los detalles de color y forma (esto sería el “procesamiento sensorial local y recurrente”).

Algunos científicos creen que, con esto, ya somos consciente de la manzana. Otros piensan que solo cuando esa información pasa a la sala de reuniones principal, donde todos los empleados pueden verla y hablar de ella (eso sería la “red global neuronal” o Global Workspace), realmente te das cuenta de que hay una manzana. Así, la discusión es si la conciencia surge en la sala pequeña, apenas recibes la información, o si aparece cuando la información se comparte en la sala grande, donde participa todo el equipo.

El equipo de Sergent buscó el escenario experimental en el que estas teorías producen predicciones opuestas: si la conciencia depende del procesamiento sensorial local, el borrado temprano de la información visual debería imposibilitar cualquier acceso consciente. Pero si existe un “escalón superior” donde la información semántica permanece latente, un estímulo auditivo podría “despertarla” después del olvido sensorial inmediato.

El experimento: ver sin ver

El protocolo central combinó enmascaramiento visual y retro-cue semántico. Primero, se exponía durante milisegundos una palabra visual que, casi de inmediato, era tapada por una secuencia de cadenas de caracteres. La técnica, común en estudios sobre percepción inconsciente, suele bloquear tanto el recuerdo de la palabra como sus detalles visuales (mayúsculas, minúsculas, ubicación en pantalla).

La novedad fue la introducción de una palabra auditiva, minutos después, que podía estar relacionada o no con el concepto mostrado (“puercoespín” tras “erizo”, por ejemplo). Si la conciencia solo es posible con la información sensorial disponible, ningún cue debería tener efecto. Sin embargo, los resultados mostraron que, cuando el retro-cue era congruente, los participantes identificaban correctamente la palabra previa, incluso sin recordar su forma visual ni su ubicación exacta.

“El mecanismo que permite el acceso consciente parece operar en buena medida de forma independiente al procesamiento sensorial primario”, argumentaron los autores. La mejora se produjo en la identificación del significado, pero no se replicó en tareas que exigían recordar atributos visuales, lo que sugiere que la conciencia puede activarse sobre el significado mientras se pierde el resto de la información sensorial.

Siete experimentos, más de 120 participantes y controles

El artículo describe siete experimentos sucesivos, que sumaron más de 120 participantes y contemplaron diferentes configuraciones: manipulación de la duración del estímulo (de 12 a 48 milisegundos), variaciones en el tipo de retro-cue (palabras congruentes, incongruentes, neutras) y diferentes tareas de reporte (informar el caso, la posición, la confianza o la visibilidad del estímulo). El procesamiento de los datos incorporó modelos bayesianos multinivel para aislar los efectos del azar y controlar la tendencia a adivinar.

Un resultado clave, replicado en múltiples pruebas, fue la disociación: la presencia de un retro-cue congruente aumentó entre 5 y 20 veces la probabilidad de identificar correctamente la palabra, pero no mejoró la identificación de atributos visuales como el uso de mayúsculas/minúsculas o la ubicación en el espacio visual. “Cuando el participante identificó correctamente la palabra en los ensayos con retro-cue congruente, acertó el caso o la posición solo en el 86,3% de los casos, una proporción significativamente menor que en los ensayos con cues incongruentes (92,9%)”, destaca el reporte.

Dicho de forma más simple: cuando después aparecía una pista de audio que tenía relación con la palabra vista, los participantes tenían entre 5 y 20 veces más chances de acertar cuál era la palabra. Pero esa ayuda no servía para recordar cómo se había visto: no mejoraba si estaba en mayúsculas o minúsculas ni dónde había aparecido en la pantalla.

Para descartar la posibilidad de que los participantes usaran fragmentos de memoria parcial (como algunas letras sueltas) combinados con el retro-cue auditivo, los investigadores recurrieron a la métrica de distancia de Levenshtein, que mide el parecido ortográfico. No hallaron que el retro-cue disminuyera la distancia en errores, lo que desmonta la hipótesis de “adivinanzas informadas”.

La paradoja de “ver” lo que ya no está

El efecto más desconcertante es que la conciencia puede “actualizarse” tras la desaparición completa de un estímulo y sus características perceptivas. Sergent y Rimsky Robert postulan que el retro-cue semántico reactiva una representación lexical residual en las áreas temporales, que queda fuera del alcance consciente tras el enmascaramiento pero puede ingresar en el “espacio de trabajo global” si una señal auditiva relacionada empuja su difusión.

“Estos resultados desafían la idea de que la conciencia depende de bucles locales en la corteza sensorial; el acceso consciente puede darse, aunque la representación sensorial de bajo nivel ya haya sido destruida”, afirman los autores, alineando su hallazgo con la Global Neuronal Workspace Theory.

La investigación lanza una pregunta central para las neurociencias: ¿es posible tener conciencia de “algo” —su existencia y significado— aunque se haya perdido por completo la huella sensorial primaria? La respuesta experimental es afirmativa. El trabajo sugiere que la mente puede reconstruir la presencia consciente de una información ya “borrada” en lo perceptivo, abonando la idea de un acceso flexible, temporalmente desfasado y que se manifiesta en el nivel semántico.

*Grupo INECO es una organización dedicada a la prevención, diagnóstico y tratamiento de enfermedades mentales. A través de su Fundación INECO, investiga el cerebro humano.

En la actualidad, se duerme menos, es habitual vivir acelerados y muchas veces se naturaliza el estrés. Sin embargo, pocas veces se piensa en cómo estos hábitos afectan al cerebro.

Cuando se habla de salud cerebral, se la suele asociar con enfermedades como el Alzheimer o al ACV, pero cuidar el cerebro va mucho más allá: implica la capacidad de pensar, aprender, ser creativos, regular emociones, vincularse, adaptarse a los cambios y otras funciones esenciales para el bienestar cotidiano.

La buena noticia es que ese cuidado no depende sólo de tratamientos médicos, ni debe comenzar cuando aparece un problema. Se construye en la vida cotidiana, a través de rutinas, actividades y vínculos.

“Desde la Terapia Ocupacional, se entiende que lo que se hace cada día moldea el bienestar. Trabajar, descansar, moverse, jugar, cuidar a otros, compartir tiempo con personas significativas: todas esas acciones no son simples tareas, sino parte de la estructura que sostiene nuestra salud” afirma la licenciada Guadalupe Chacon Lechmann, terapista ocupacional (MN 4926).

En un contexto donde el aumento de los trastornos mentales y neurológicos es una realidad, pensar en prevención es indispensable. Y en este caso, la terapia ocupacional tiene un rol clave: acompaña a las personas a organizar su vida diaria de manera saludable, equilibrada y significativa. No se trata sólo de intervenir cuando aparece una enfermedad. También se trata de prevenir, de ayudar a construir rutinas que favorezcan el bienestar cognitivo, emocional y social.

Seis recomendaciones para cuidar la salud cerebral

Estas acciones protegen el cerebro. La combinación entre organización y flexibilidad genera estabilidad y reduce la sobrecarga mental.

Durante el descanso nocturno, el cerebro consolida la memoria, regula las emociones y elimina desechos metabólicos. Dormir mal no es una anécdota: es un factor de riesgo. Programar el descanso es tan importante como programar cualquier otra actividad del día.

No hace falta pasarse todo el día en el gimnasio, caminar, subir escaleras, bailar o realizar tareas activas ya aportan beneficios. El movimiento mejora la memoria, la atención y nuestro estado de ánimo.

Conversar, compartir actividades y tener vínculos significativos fortalece la salud mental y cognitiva.

Un idioma, un instrumento, una receta diferente, activa circuitos cerebrales que la rutina no toca. El aprendizaje continuo es una forma de ejercitar el cerebro.

Generar momentos de pausa real, sin pantallas, sin exigencias es una necesidad, no un lujo.

Cuidar el cerebro también implica revisar cómo se vive, cómo se distribuye el tiempo personal, que actividades se priorizan, entre otras cosas.

El cerebro es el motor de todo lo que somos y se hace. Y, como cualquier motor, necesita uso, cuidado y mantenimiento.

Ese cuidado puede empezar mucho antes de llegar al consultorio: con decisiones cotidianas, porque la salud mental se construye todos los días.

Stephen Lankenau ha dedicado años a estudiar cómo las personas utilizan el cannabis en su vida cotidiana. Como director del Centro de Investigación de Cannabis Medicinal de la Universidad de Drexel, ha sido testigo de la expansión de la legalización, el aumento de la potencia de los productos y la creciente frecuencia de su consumo diario.

Sin embargo, una de las preguntas más básicas sigue siendo sorprendentemente difícil de responder: ¿Cuánto cannabis es demasiado para el cerebro?

Los rituales sociales en torno al alcohol ayudan a definir la moderación —una cerveza después del trabajo, una copa de vino con la cena— y numerosos estudios han analizado los límites seguros de consumo de alcohol. Un artículo encargado por el gobierno federal y publicado este mes en el Journal of Studies on Alcohol and Drugs reveló que consumir más de una bebida alcohólica al día aumenta la mortalidad.

Sin embargo, el cannabis se está integrando en la vida cotidiana con pocas normas o rutinas compartidas. Los investigadores intentan comprender cómo se manifiesta el consumo problemático y si los nuevos hábitos y normas culturales podrían ayudar a prevenirlo.

La cuestión se vuelve más urgente a medida que aumenta el consumo de cannabis, sobre todo entre los adultos jóvenes, que tienden a consumirlo con mayor frecuencia y son los más propensos a experimentar con productos cada vez más potentes.

Los médicos informan de un número creciente de pacientes que llegan a urgencias con confusión, paranoia, taquicardia, mareos y otros síntomas de intoxicación por cannabis. Un estudio reveló que los casos de síndrome de hiperemesis cannabinoide, una afección caracterizada por vómitos intensos y repetidos, se cuadruplicaron entre los adultos de 18 a 35 años entre 2016 y 2022.

El cannabis recreativo es legal en 24 estados y en el Distrito de Columbia. En 2002, aproximadamente 25 millones de estadounidenses reportaron haber consumido cannabis el año anterior, según la Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud. Para 2023, esa cifra había aumentado a casi 70 millones. El consumo diario o casi diario ha crecido incluso más rápido que el consumo ocasional, y los adultos mayores de 35 años se encuentran ahora entre los grupos de consumidores de más rápido crecimiento.

Determinar qué se considera “demasiado” es complicado. La mayoría de las investigaciones no se han centrado en el uso recreativo, y hoy en día los consumidores pueden elegir entre una amplia gama de productos, desde vaporizadores y concentrados de alta potencia hasta gomitas, bebidas y tinturas. Sin embargo, la ciencia avanza rápidamente. Algunos hallazgos cuestionan ideas preconcebidas sobre los beneficios del cannabis para la salud.

Además, la investigación contemporánea sobre el cannabis se centra cada vez más en tres variables clave: ¿Con qué frecuencia? ¿A qué edad? ¿Qué tan potente es la droga?

1. Potencia cambiante

Cuando la marihuana se popularizó en Estados Unidos en la década de 1960, rápidamente se asoció a una serie de imágenes familiares: hippies, protestas contra la guerra, rebeldía juvenil y experimentación. El debate sobre sus efectos solía ser tajante. El cannabis era considerado peligroso o liberador, aturdidor o estimulante.

Interpretar las investigaciones sobre el cannabis hoy en día es un desafío, ya que la marihuana es mucho más potente que los productos utilizados por generaciones anteriores. En las décadas de 1970 y 1980, la mayoría de las flores de cannabis contenían niveles relativamente bajos de THC, a menudo de un solo dígito. Hoy en día, muchos productos comerciales superan habitualmente el 20 % de THC.

Los productos concentrados, como los cartuchos para vaporizadores, las ceras y los concentrados de cannabis, pueden alcanzar entre el 70 y el 90 %.

El THC, o tetrahidrocannabinol, es el compuesto principal responsable de los efectos psicoactivos del cannabis, incluyendo la intoxicación, la paranoia y, en algunos consumidores, los síntomas psicóticos.

Algunos científicos creen que el THC en altas concentraciones puede producir mayores picos de dopamina y alteraciones más profundas en la percepción y el procesamiento de la relevancia, es decir, la capacidad del cerebro para determinar qué merece atención.

Un número creciente de estudios ha relacionado el uso frecuente de cannabis de alta potencia con alteraciones en la conectividad cerebral, déficits en la memoria de trabajo y un mayor riesgo de síntomas similares a la psicosis, especialmente entre los usuarios más jóvenes y las personas con vulnerabilidades subyacentes.

2. Beneficios para la salud mental exagerados

Muchos adultos, especialmente los mayores, consumen cannabis con fines médicos, como para aliviar el dolor, mejorar el sueño o combatir la ansiedad. Sin embargo, dos estudios recientes —uno publicado en JAMA Internal Medicine y otro en The Lancet— generan dudas al respecto.

El informe de JAMA Internal Medicine analizó estudios previos relacionados con el TEPT, la ansiedad, la depresión, el TDAH, el trastorno bipolar y otras afecciones, y concluyó que la evidencia actual no respalda el uso de cannabis para ninguna de ellas. Por otro lado, los investigadores advirtieron que el uso de cannabis “conlleva riesgos sustanciales de efectos adversos”.

El artículo de The Lancet consistió en una revisión sistemática y un metaanálisis de 54 ensayos controlados aleatorios con casi 2500 participantes que abarcaban una amplia gama de problemas de salud mental y otras afecciones. Se hallaron algunas evidencias de una reducción del insomnio, los tics o el síndrome de Tourette y el trastorno del espectro autista, pero se señaló que “la calidad de estas evidencias era generalmente baja”.

“Dada la escasez de pruebas, el uso rutinario de cannabinoides para el tratamiento de trastornos mentales... rara vez se justifica en la actualidad”, concluyeron los autores.

3. Los efectos cognitivos pueden variar según la edad

Uno de los cambios más sorprendentes en la investigación sobre el cannabis es que su consumo moderado en la edad adulta puede no afectar la cognición tanto como los científicos temían anteriormente.

Un estudio de 2024, publicado en JAMA Network Open y ampliamente comentado, que analizó a adultos de mediana edad y mayores, no encontró una asociación significativa entre el consumo moderado de cannabis y el deterioro cognitivo en diversas áreas tras un año de uso. Sin embargo, los investigadores señalaron que los participantes generalmente utilizaban productos de menor potencia y los consumían con una frecuencia menor a la diaria.

Carl Hart, psicólogo de la Universidad de Columbia que ha estudiado el cannabis y otras drogas durante décadas, sostiene que el cerebro adulto podría ser mucho más resistente a la marihuana de lo que muchos creen. En un experimento, Hart y sus colegas ofrecieron a participantes adultos la oportunidad de ganar dinero obteniendo buenos resultados en una prueba de matemáticas. Los participantes podían elegir si consumir cannabis previamente.

“Por lo general, no querían fumar porque querían ganar la mayor cantidad de dinero posible”, dijo Hart. En este estudio y en otros, Hart descubrió que fumar cannabis tenía un impacto mínimo en la precisión de tareas cognitivas complejas. Para Hart, estos hallazgos desafían una de las suposiciones más antiguas sobre la marihuana: que inevitablemente disminuye la motivación o la ambición.

“Piensen en todas las personas que consumen cannabis”, dijo, “hay quienes no tienen ninguna motivación para hacer nada, pero eso no se debe al cannabis. Y hay muchísimas personas que han logrado cosas increíbles en el mundo bajo sus efectos. Pero esa idea simplemente no desaparece”.

Otras pistas sobre lo que debería considerarse un uso seguro provienen de un amplio estudio de 2025 publicado en JAMA Network Open.

Investigadores que analizaron escáneres cerebrales de más de 1000 adultos jóvenes de entre 22 y 36 años descubrieron que los efectos cognitivos más evidentes se observaban en los consumidores habituales, es decir, en quienes habían consumido cannabis más de 1000 veces. Estos mostraron una actividad cerebral reducida durante tareas de memoria de trabajo, que implica retener y utilizar información en tiempo real, mientras que los consumidores moderados mostraron diferencias mucho menores. Los hallazgos sugieren que la frecuencia e intensidad del consumo pueden ser más importantes que el consumo ocasional por sí solo.

Cabe destacar que la memoria de trabajo fue el único dominio cognitivo de los siete analizados que mostró una asociación estadísticamente significativa con el consumo excesivo de cannabis, lo que sugiere que cualquier efecto en el cerebro puede ser más específico que generalizado.

4. Los cerebros de los adolescentes parecen ser los más vulnerables

Estudios realizados hace décadas han demostrado que los adolescentes que consumen cannabis con regularidad tienden a obtener peores calificaciones y a graduarse de la escuela secundaria en menor proporción, un patrón al que a veces se hace referencia como “síndrome de desmotivación”.

No lo vimos en el cerebro adulto. Solo estaba presente en el cerebro adolescente. Bertha Madras, profesora de psicobiología en la Facultad de Medicina de Harvard.

En febrero, un estudio del JAMA Health Forum que siguió a aproximadamente 460 000 adolescentes de entre 13 y 17 años hasta la edad adulta temprana reveló que el consumo de cannabis durante el año anterior se asociaba con el doble de riesgo de desarrollar trastornos psicóticos y bipolares al llegar a los 26 años. En 2025, un estudio de JAMA Psychiatry sobre adultos jóvenes con trastorno por consumo de cannabis halló alteraciones en el sistema cerebral relacionado con la dopamina, similares a las observadas en la psicosis. Si bien estos estudios observacionales no pueden probar la causalidad, las conexiones han generado preocupación entre los científicos.

El trastorno por consumo de cannabis implica la incapacidad para dejar de consumirlo, dependencia psicológica y síntomas de abstinencia fisiológicos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades afirman que 3 de cada 10 personas que consumen cannabis lo padecen.

“Todos estos síntomas neuropsiquiátricos tan graves están asociados con la motivación”, afirmó Bertha Madras, profesora de psicobiología en la Facultad de Medicina de Harvard.

Durante la pubertad y la adultez temprana, las conexiones neuronales se forman, fortalecen y eliminan rápidamente. De hecho, estudios de neuroimagen han relacionado el consumo de cannabis antes de los 16 años con cambios en la sustancia blanca, las vías neuronales que permiten la comunicación entre las diferentes regiones del cerebro.

Un estudio de 2021 halló pequeños descensos en el coeficiente intelectual de jóvenes que consumían cannabis con frecuencia.

Madras realizó experimentos con animales, utilizando ratas y primates adolescentes expuestos diariamente a la marihuana en cantidades comparables al consumo humano. Descubrió una inflamación pronunciada en una zona del cerebro implicada en la regulación emocional y el control del estrés.

“No lo observamos en el cerebro adulto. Solo se presentó en el cerebro adolescente”, dijo. “Comenzamos a especular que esta observación podría ayudar a explicar por qué el fármaco tiene ciertos efectos adversos en los adolescentes más que en los adultos”.

Algunos estudios sugieren que el consumo de cannabis que comienza a una edad más temprana está asociado con cambios más persistentes en la función ejecutiva y en las medidas relacionadas con el coeficiente intelectual, pero los hallazgos siguen siendo objeto de debate porque es difícil tener en cuenta por completo los factores socioeconómicos, ambientales, genéticos y otros factores de confusión.

5. Posibilidad de un rebote cognitivo

La idea de tomarse un descanso para reducir la tolerancia al cannabis —una pausa temporal en su consumo— ha sido popular entre los consumidores habituales. Con el tiempo, el cuerpo puede volverse menos sensible al THC, el compuesto psicoactivo del cannabis, lo que significa que las personas pueden necesitar mayores cantidades para lograr los mismos efectos. Muchos consumidores a largo plazo notan que el cannabis les resulta menos potente que antes, incluso a medida que aumentan su consumo.

Este campo sigue siendo complejo porque muchos estudios son pequeños y puede resultar difícil separar los efectos del cannabis de los del alcohol, la nicotina y otras sustancias.

Una revisión de 2021 publicada en Current Behavioral Neuroscience Reports reveló que algunos déficits cognitivos asociados al consumo de cannabis —en particular los relacionados con la atención y la memoria de trabajo— pueden mejorar tras un periodo prolongado de abstinencia, especialmente en adultos y consumidores ocasionales. De manera similar, un estudio de 2018 publicado en el Journal of the International Neuropsychological Society halló que los adolescentes y adultos jóvenes que se abstuvieron de consumir cannabis durante dos semanas mostraron mejoras medibles en la atención.

Los estudios de neuroimagen también han aportado señales alentadoras. Varios de ellos han descubierto que los patrones alterados de conectividad cerebral en consumidores habituales de cannabis pueden normalizarse parcialmente tras un período de abstinencia, especialmente en las redes implicadas en la función ejecutiva, el procesamiento de la recompensa y la regulación emocional.

Estos hallazgos no implican necesariamente que todos los cambios cerebrales relacionados con el cannabis sean reversibles, ni establecen cuánto tiempo puede durar la recuperación. Sin embargo, sugieren que, para algunas personas, reducir o suspender el consumo de cannabis podría permitir que algunas funciones cognitivas se recuperen con el tiempo.

6. Señales de que se está protegiendo el cerebro de las personas mayores

Los científicos están investigando cada vez más si ciertos cannabinoides podrían ayudar a proteger el cerebro envejecido al reducir la inflamación y el estrés celular, procesos que se cree que influyen en enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson. La investigación aún está en sus primeras etapas y la mayor parte de la evidencia proviene de estudios de laboratorio, no de ensayos clínicos en humanos.

Un estudio realizado en 2024 por el Instituto Salk llamó la atención por centrarse en un cannabinoide poco conocido llamado cannabinol, o CBN, que se forma a medida que el THC envejece y se descompone con el tiempo.

Los investigadores estudiaron una forma de muerte celular que se ha relacionado cada vez más con enfermedades neurodegenerativas. En afecciones como el Alzheimer y el Parkinson, las neuronas suelen empezar a morir después de que sus mitocondrias —las diminutas estructuras que producen energía dentro de las células— dejan de funcionar correctamente.

Utilizando neuronas de ratón, cultivos de células cerebrales humanas y modelos de mosca de la fruta, el equipo de Salk descubrió que el CBN parecía ayudar a proteger las neuronas al preservar la función mitocondrial y reducir el estrés oxidativo, un proceso dañino asociado con el envejecimiento y la neurodegeneración.

Los hallazgos generaron entusiasmo entre algunos investigadores, ya que sugieren que estabilizar esos sistemas de energía celular podría ayudar algún día a ralentizar ciertos aspectos del deterioro neurodegenerativo. Sin embargo, los científicos advierten que este trabajo aún está lejos de demostrar que los productos derivados del cannabis puedan prevenir la demencia o la enfermedad de Parkinson en humanos.

7. Establecer límites es importante

Los investigadores que estudian el cannabis han observado que, si bien algunos consumidores desarrollan patrones de consumo problemáticos, la mayoría no. Esto llevó a los científicos a preguntarse qué hacen diferente los consumidores que logran un consumo exitoso. La idea surge de la antigua teoría de la “droga, el estado mental y el entorno”, que sostiene que la experiencia de una persona con una sustancia está determinada no solo por la droga en sí, sino también por su estado mental (“estado mental”) y el entorno en el que la consume (“entorno”).

En un artículo publicado en diciembre, Lankenau y sus colegas analizaron nueve años de datos sobre jóvenes consumidores de cannabis en Los Ángeles.

Descubrieron que la mayoría de los participantes pertenecían a un grupo de consumo “descontrolado” que utilizaba cannabis sin seguir consistentemente las reglas autoimpuestas, mientras que un grupo más pequeño, de consumo “controlado”, practicaba normas como no consumir antes del trabajo o la escuela y no conducir bajo los efectos del cannabis. Quienes pertenecían al grupo de consumo controlado utilizaban cannabis con menos frecuencia y eran menos propensos a mostrar signos de consumo problemático.

Según explicó, una conclusión clave es que la moderación puede depender menos de la cantidad de cannabis que se consume que de establecer límites claros sobre cuándo, dónde y por qué se consume.

Los autores sostienen que comprender y promover estas prácticas de “uso controlado” podría convertirse en una importante estrategia de salud pública en la era del cannabis legal.

Lankenau argumentó que, a medida que el cannabis se vuelve más accesible, las agencias de salud pública —y no las empresas de cannabis— deben liderar la educación de los consumidores sobre la potencia, la dosificación y los riesgos potenciales. Esto se debe a que muchas personas ahora pueden comprar productos de alta potencia directamente en dispensarios sin consultar a un médico.

“Cuanto más informados estén los consumidores, menos efectos negativos veremos”, dijo Lankenau.

Por Ariana Eunjung Cha, © The Washington Post 2026

Durante siglos y aún hoy, el cerebro humano ha sido uno de los mayores enigmas de la ciencia: un órgano capaz de sostener la conciencia, la memoria y la percepción, pero también de adentrarse, bajo ciertas condiciones, en estados profundos de desconexión. La anestesia general es una de las experiencias que mejor expone esa frontera.

El cerebro bajo anestesia entra en un estado que se parece más a un coma reversible que al sueño profundo, según define el doctor Emery Brown, profesor de Anestesiología en el Hospital General de Massachusetts, asociado a la Universidad de Harvard.

Brown, estadístico y neurocientífico, también es profesor en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), describe en una entrevista publicada por la Harvard Medicine Magazine cómo que los anestésicos generan oscilaciones lentas en la actividad cerebral y bloquean la comunicación entre distintas regiones del cerebro.

La anestesia general se practica desde hace casi dos siglos, pero solo recientemente empezó a descifrarse cómo actúa a nivel cerebral. Brown detalla que, aunque a los pacientes se les dice que van a descansar o sumergirse en un “sueño profundo”, lo que ocurre es muy distinto a simplemente “dormir”.

Según Brown, el proceso tiene cuatro componentes: “El paciente está inconsciente, no siente dolor, no recuerda nada y no se mueve”. El gran desafío de los anestesiólogos es mantener esos estados, cuidar la estabilidad fisiológica del paciente y revertirlos de manera segura al final del procedimiento.

“Ya no les digo a mis pacientes: ´Voy a inducirle un coma farmacológicamente reversible, pero no se preocupe, puedo despertarle´. En cambio, puedo decirles que van a estar inconsciente, no se darán cuenta de nada de lo que ocurre ni sentirán dolor. No recordarán nada de lo que está pasando. Probablemente le administraré algunos medicamentos para relajar los músculos y facilitar la operación a los cirujanos".

En la actualidad, les detalla: “Estaré con usted todo el tiempo, controlando su ritmo cardíaco, presión arterial, niveles de oxígeno en sangre y temperatura para asegurarme de que se mantengan estables. Cuando todo haya terminado, cuando el relajante muscular haya desaparecido y los efectos de los demás anestésicos hayan pasado, le despertaré“.

Cómo cambia la actividad cerebral bajo anestesia

Actualmente, Brown utiliza la electroencefalografía (EEG) para observar en tiempo real cómo los anestésicos alteran las ondas cerebrales. En estado consciente, esas ondas presentan frecuencias rápidas y amplitudes bajas. Con anestesia, las oscilaciones disminuyen de frecuencia y aumentan de amplitud, con patrones que varían según el medicamento, la edad y el estado de salud del paciente.

En términos simples, la anestesia produce un “coma farmacológicamente reversible”, en el que la actividad cerebral se desacopla, según describe el profesor del MIT. Brown sostiene que ese fenómeno ayuda a explicar por qué algunos pacientes, en especial los mayores, pueden presentar disfunción cerebral después de una cirugía.

Bajo anestesia, el cerebro reduce de forma drástica su actividad: las neuronas pasan de activarse unas 10 a 12 veces por segundo a apenas una vez cada uno o dos segundos.

“Una de las funciones del propofol y los anestésicos con éter es alterar drásticamente la dinámica cerebral, lo que impide la comunicación normal entre las regiones del cerebro”, explica Brown.

Qué se sabe sobre los riesgos de la anestesia

La comprensión actual indica que anestésicos como el propofol, el sevoflurano, el isoflurano y el desflurano actúan modificando los ritmos cerebrales y limitando la generación de ATP, la principal fuente de energía de las neuronas.

Brown advierte que, con dosis altas, el EEG puede mostrar un patrón de “supresión de ráfagas”, una señal de metabolismo cerebral alterado, en especial en mayores de 60 años.

Pese a esos avances, la monitorización directa del EEG durante la anestesia es poco frecuente en Estados Unidos, mientras que en Europa y Sudamérica su uso es más común. Brown considera que confiar solo en índices simplificados, en lugar de interpretar el EEG real, puede llevar a sobredosificación: “Lo más común es que los pacientes despierten con delirio o disfunción cerebral debido a una dosis excesiva de anestesia”.

Ese es el eje de la investigación de Brown: capacitar a los anestesiólogos en la interpretación del EEG y desarrollar sistemas automatizados que ajusten la dosis en tiempo real, con el objetivo de minimizar riesgos y mejorar la seguridad.

Qué aporta al estudio de la consciencia

El estudio de la anestesia también ofrece pistas sobre la consciencia. Brown sostiene que el proceso consciente depende de la integración y la comunicación efectiva entre la corteza cerebral, el tronco encefálico y el tálamo.

“Sabemos que una persona puede entrar en coma debido a un accidente cerebrovascular que afecta la corteza cerebral, el tronco encefálico o el tálamo. Existen diversas maneras de desconectar el sistema”, argumenta.

Para Brown, lo que ocurre con el cerebro bajo anestesia es una desconexión controlada y reversible de los circuitos que permiten la consciencia y la percepción, basada en cambios medibles de la actividad eléctrica cerebral.

De 1846 a hoy, las continuidades en la práctica anestésica

El reportaje a Brown recuerda que el 16 de octubre de 1846, médicos del Hospital General de Massachusetts colmaron el anfiteatro quirúrgico para ver al dentista William Morton probar el éter: con un inhalador de vidrio y una esponja empapada, Morton logró que el paciente Gilbert Abbott quedara inmóvil mientras el cirujano John Collins Warren le extirpó un tumor del cuello; al despertar, Abbott dijo que no sintió dolor.

Unos 140 años después, en ese mismo hospital, el entonces estudiante de medicina Emery Brown inició su rotación en anestesiología y se preguntó por qué, pese a su uso masivo desde 1846, el campo seguía sin explicar con precisión cómo la anestesia produce la inconsciencia.

Al mirar esa historia en perspectiva, Brown sostuvo que a los pioneros del siglo XIX los sorprendería la continuidad: “Una gran parte, quizás el 70 %, de cómo se practica la anestesia hoy en día es esencialmente como se hacía antes. Todavía usamos ampliamente éteres que los pacientes inhalan durante la cirugía”.

Para el médico, el salto decisivo fue convertir la cirugía de un acto doloroso a una intervención controlada: “Debe reconocerse como una de las mayores innovaciones de la medicina”.

Y añadió que, aunque la consciencia siga sin resolverse por completo, “podemos desarrollar enfoques más sólidos y basados en la neurofisiología para la anestesia” antes de despejar ese enigma.

El Alzheimer sigue siendo uno de los mayores y más devastadores desafíos médicos de nuestro siglo. Según la Sociedad Española de Neurorrehabilitación, entre un 3 y un 4% de la población española de 75 a 79 años padece esta enfermedad, caracterizada por un deterioro cognitivo y de memoria progresivo. Pero estas cifras incrementan hasta el 34% cuando hablamos de mayores de 85 años. Por el momento, los científicos no han encontrado una cura definitiva.

Sin embargo, un equipo científico internacional acaba de dar un paso de gigante al descubrir un novedoso mecanismo capaz de reactivar y dirigir las propias defensas del cerebro para frenar, e incluso revertir, los daños físicos y cognitivos causados por esta enfermedad. El estudio, publicado en Cell Death and Disease, se ha llevado a cabo por expertos del Instituto de Neurociencias (un centro mixto de la Universidad Miguel Hernández y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas - CSIC) en Alicante y el Brain Mind Institute de la École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) en Suiza.

Qué le sucede a un cerebro con Alzheimer

Los autores de la investigación, Jose V. Sanchez-Mut y Johannes Gräff, junto con la experta principal Victoria Pozzi-Ruiz, han allanado el camino de la ciencia en esta área gracias a la microglía. Estas células actúan como el auténtico equipo de limpieza y mantenimiento del sistema inmunológico del cerebro. En un estado de salud normal, se encargan de detectar y eliminar los desechos celulares. No obstante, a medida que el Alzheimer avanza, unas proteínas tóxicas llamadas beta-amiloide se acumulan masivamente, formando lo que se conoce como “placas”.

Ante esta invasión, la microglía se satura, pierde su capacidad natural de limpieza y acaba adquiriendo rasgos inflamatorios y perjudiciales para el tejido cerebral. Aquí es donde entra en juego la clave del nuevo hallazgo: un gen y enzima conocida como PM20D1. Gracias a investigaciones previas, se sabía que las personas con bajos niveles de expresión de esta enzima tenían un mayor riesgo de desarrollar patologías metabólicas y Alzheimer.

Pero con este nuevo estudio, los investigadores han logrado descifrar ahora cuál es el mecanismo de protección subyacente de este gen. Han descubierto que esta enzima produce una serie de compuestos protectores naturales, entre los que destaca una molécula específica conocida como N-oleoil-leucina (OLE). Pero, ¿cómo funciona este “reprogramador” celular?

El “director de orquesta” de la microglía cerebral

Para probar la eficacia de esta molécula, los científicos administraron OLE en dos modelos animales diferentes que simulan el Alzheimer: el gusano microscópico C. elegans y ratones modificados genéticamente para desarrollar placas amiloides y graves déficits de memoria. Los resultados fueron contundentes. En los gusanos, el tratamiento mejoró significativamente su movilidad natural y redujo de forma visible la acumulación de agregados tóxicos en tan solo unos días.

Pero, sin duda, el ensayo en ratones fue aún más prometedor. Los científicos trataron a ratones de 15 meses de edad —lo que equivale a una etapa avanzada de la enfermedad, cuando ya presentan fuertes déficits cognitivos— durante un período de tres meses. Transcurrido ese tiempo, los animales mostraron una mejora sustancial en su memoria espacial y capacidad de reconocimiento. Físicamente, el análisis de sus cerebros evidenció una disminución significativa en el tamaño, número y toxicidad de las placas amiloides.

A través de tecnologías de secuenciación genética de vanguardia, el estudio desvela que la molécula OLE actúa como un auténtico “director de orquesta”. Su principal objetivo es reprogramar la microglía, instruyéndola para que vuelva a adherirse de manera firme a las placas de amiloide. Al rodear estas placas, la microglía reactivada consigue devorar el “halo” difuso que las rodea —la parte más tóxica para el cerebro—, protegiendo a las neuronas vecinas del daño letal. Las pruebas confirmaron que esta molécula aumenta la capacidad de rastreo y la eliminación de estas toxinas por parte de las células defensivas, a la vez que mejora la supervivencia neuronal frente al estrés celular.

¿Se podrá aplicar este conocimiento en humanos para revertir los efectos del Alzheimer?

Lo que hace que este avance sea un potencial punto de inflexión médico es que sus beneficios parecen replicarse en cerebros de pacientes reales. Al analizar enormes bases de datos genéticos de cerebros humanos post mortem con Alzheimer, el equipo confirmó que las vías moleculares activadas por OLE están íntimamente ligadas a la resistencia y protección cerebral. De hecho, la actividad de esta vía celular en humanos se correlaciona positivamente con una mayor “reserva cognitiva” y frena la acumulación de otras proteínas dañinas, mejorando el diagnóstico y protección de la red neuronal.

Este conjunto de evidencias subraya el gigantesco potencial clínico del hallazgo. Tal y como concluyen los propios autores en el documento: “Nuestros resultados proporcionan una mayor comprensión del papel protector de PM20D1 en la enfermedad de Alzheimer y respaldan el uso de OLE como un tratamiento modificador de la microglía para la EA (enfermedad de Alzheimer)”.

Aunque el camino hacia los tratamientos comerciales requiere más investigación y validación en ensayos clínicos, este estudio ilumina una estrategia revolucionaria: combatir el Alzheimer podría no depender solo de fármacos invasivos externos, sino de usar moléculas del propio cuerpo como OLE para “reprogramar” a nuestras células de defensa, permitiéndoles ganar la batalla neurológica desde nuestro interior.

Un silencio inesperado en una conversación un un amigo, un comentario desafortunado o enfrentarse a una reunión puede desatar un torrente de pensamientos negativos sobre lo que lo que los demás piensan. Tendemos a ponernos siempre en el peor de los escenarios y es normal. Es un mecanismo evolutivo del cerebro que baraja y construye ideas de las consecuencias en las que puede derivar cualquier acto con el objetivo de protegernos.

En un artículo publicado en Psychology Today, la psicóloga Cathleen Beachboard describe esta dinámica como una respuesta adaptativa: “Tu cerebro está diseñado para mantenerte en un grupo”. Una sola interacción ambigua puede imponerse sobre decenas de experiencias positivas, porque el cerebro da más peso a lo negativo y rellena la falta de información con hipótesis amenazantes. Esa tendencia, sostiene, no responde a una prueba de rechazo, sino a un sesgo de supervivencia.

La tesis es que la incomodidad ante la duda no surge por casualidad, sino porque la pertenencia al grupo fue una condición de supervivencia para nuestros antepasados. De ahí que el cerebro, se haya vuelto especialmente sensible a las señales sociales. “Nuestra necesidad de pertenecer y conectar con los demás no es simplemente una necesidad emocional; también es una necesidad biológica”, señala la psicóloga.

Por qué el cerebro interpreta el silencio como rechazo

Beachboard sostiene que el malestar no aparece solo ante acontecimientos negativos consumados, sino también cuando falta información suficiente para interpretar una situación. En ese punto formula una de las escenas muy común: enviar mensaje y no obtener respuesta. Frente a posibilidades corrientes como que la otra persona esté ocupada o no pueda contestar, la mente ansiosa, escribe, suele escoger una sola explicación: algo no va bien.

La autora subraya que esa conclusión “no se basa en ninguna evidencia que la respalde”, sino en la incomodidad que produce no disponer de certeza. Desde una lógica evolutiva, asumir un peligro mayor del real podía aumentar las opciones de sobrevivir, aunque hoy ese mismo reflejo cause sufrimiento innecesario. Otra de las claves de su planteamiento está en el sesgo de negatividad. Según resume, cuando una jornada acumula experiencias favorables, basta un gesto frío, un saludo que no llega o un mensaje escueto para que la atención quede fijada en ese detalle.

Cómo frenar la tendencia al sesgo negativo

Beachboard plantea una alternativa que consiste en generar varias rutas explicativas ante un obstáculo, en lugar de aceptar como única la interpretación más temida. La práctica que recomienda es sencilla: escribir primero la conclusión automática —por ejemplo, pensar que alguien está enfadado— y después anotar otras tres explicaciones compatibles con las mismas pruebas. Una de esas alternativas, insiste, debe ser positiva para contrarrestar la inclinación natural del cerebro hacia el peor escenario.

Beachboard no presenta ese ejercicio como una forma de autoengaño, sino como un reequilibrio deliberado. “La esperanza es la práctica de pensar intencionalmente de manera diferente”, escribe, antes de proponer una pregunta de control: “¿Cuál de estas se basa en pruebas y cuál se basa en el miedo?”.

El objetivo, matiza, no es adivinar con certeza qué explicación es correcta, porque esa confirmación muchas veces no existe. Lo que cambia, según la autora, es la flexibilidad mental: cuanto más se entrenan alternativas, menos poder conserva el sesgo negativo.

La cúrcuma, utilizada durante siglos en la medicina tradicional asiática, atrae la atención de la comunidad científica por sus posibles beneficios para la prevención de enfermedades neurodegenerativas.

Investigaciones recientes exploran cómo los compuestos activos de este rizoma pueden contribuir a proteger el cerebro frente al deterioro asociado con padecimientos como el Alzheimer y el Parkinson, gracias a sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.

Por qué la cúrcuma se ha convertido en un aliado vital contra las enfermedades neurodegenerativas

La cúrcuma se posiciona como uno de los compuestos naturales más estudiados en la prevención de enfermedades neurodegenerativas por su potencial para reducir la inflamación y el estrés oxidativo en el cerebro.

Diversos equipos científicos destacan que la curcumina, su principal componente activo, actúa sobre mecanismos celulares involucrados en la progresión de padecimientos como Alzheimer y Parkinson.

Estudios publicados en The Journal of Alzheimer’s Disease señalan que la administración constante de extracto de cúrcuma logra disminuir la formación de placas beta-amiloide, consideradas uno de los principales marcadores en el avance del Alzheimer.

Además, investigaciones citadas por Nature Reviews Neurology muestran que pacientes con deterioro cognitivo leve presentan mejoría en pruebas de memoria tras 18 meses de suplementación controlada.

En experimentos con ratones, equipos del Instituto Nacional de Neurología Manuel Velasco Suárez reportan una reducción de hasta 40% en la pérdida neuronal asociada a enfermedades neurodegenerativas, cuando se administra curcumina en dosis orales.

Según el laboratorio dirigido por María Teresa Romero, la cúrcuma también favorece la regeneración de conexiones sinápticas, lo que impacta en la capacidad de aprendizaje y la memoria a corto plazo.

La acción antiinflamatoria de la cúrcuma y su efecto en el envejecimiento cerebral

Otro aspecto vital de esta especie es la capacidad de la curcumina para modular la respuesta inmune lo cual se asocia con la reducción de microglía activada, células que, en exceso, generan procesos inflamatorios crónicos en el sistema nervioso central.

Datos del Hospital General de México documentan una disminución de hasta 30% en biomarcadores de inflamación en pacientes adultos mayores que consumen cúrcuma de manera regular.

El doctor Enrique Ramos, citado por Gaceta UNAM, afirma: “La cúrcuma inhibe rutas metabólicas asociadas con el envejecimiento celular, y esto se refleja en una menor incidencia de enfermedades neurodegenerativas en poblaciones que la integran a su dieta diaria”.

Las investigaciones en curso exploran nuevas formulaciones para mejorar la absorción de curcumina, cuyo bajo nivel de biodisponibilidad ha sido el principal obstáculo para su aplicación clínica a gran escala.

Aun así, la evidencia acumulada sugiere que la cúrcuma representa un recurso cada vez más relevante en el control y la prevención del daño cerebral vinculado al envejecimiento.

Cómo consumir cúrcuma para obtener su poder antiinflamatorio

La mejor forma de consumir cúrcuma para aprovechar su poder antiinflamatorio es combinarla con pimienta negra, ya que la piperina —el compuesto activo de la pimienta— aumenta hasta 20 veces la absorción de curcumina, el principal componente activo de la cúrcuma.

Se recomienda añadir media cucharadita de cúrcuma en polvo al día a los alimentos, acompañada de una pizca de pimienta negra y una fuente de grasa saludable como aceite de oliva o leche entera, lo cual facilita aún más su absorción.

Las cápsulas de curcumina liposomal o suplementos específicamente diseñados con alta biodisponibilidad son una alternativa para quienes buscan un efecto más potente, ya que la curcumina en su forma natural tiene baja absorción por vía oral.

Las dosis clínicas recomendadas varían de 500 a 2,100 miligramos diarios en suplementos, pero siempre deben ser supervisadas por un médico.

La cúrcuma puede agregarse en sopas, guisos, arroces, batidos o infusiones. Para un beneficio sostenido, su consumo debe ser regular y formar parte de una dieta equilibrada.

No se recomienda su uso en grandes cantidades ni en suplementos sin supervisión médica en menores de edad, mujeres embarazadas o personas con problemas biliares o en tratamiento con anticoagulantes.

Un grupo de científicos del Monell Chemical Senses Center halló que la fructosa y la glucosa, aunque aportan el mismo valor calórico, activan vías diferentes en la comunicación intestino-cerebro. Esas diferencias influyen en la preferencia por ciertos alimentos y en la sensación de saciedad, según el equipo liderado por Amber Alhadeff, en un estudio publicado en Neuron.

La investigación mostró que ambos azúcares no “le hablan” igual al sistema nervioso. En experimentos con ratones, la glucosa envió una señal de freno más marcada al inhibir con fuerza a las neuronas AgRP, células del cerebro vinculadas al hambre. La fructosa, en cambio, redujo esa actividad de manera mucho más leve.

El trabajo comprobó que la identidad del nutriente importa tanto como su energía. Las neuronas AgRP, consideradas un nodo central del apetito, no reaccionaron solo a “cuántas calorías entran”, sino a “qué tipo de azúcar entró”. Ese matiz ayuda a entender por qué algunas elecciones alimentarias se vuelven más probables después de consumir determinados dulces.

Cómo cambia la señal de saciedad según el tipo de azúcar

En los ensayos, los ratones recibieron soluciones de fructosa o glucosa mientras los científicos monitorizaron la actividad cerebral. Los resultados indicaron que la glucosa disminuyó de manera drástica la señal asociada al impulso de comer, mientras que la fructosa casi no la modificó.

El efecto se mantuvo aunque variara la forma de administración o la familiaridad de los animales con los sabores, lo que refuerza la relevancia biológica del tipo de azúcar.

A partir de esa diferencia, los investigadores profundizaron en los mecanismos que explican la señal de saciedad. Pusieron el foco en el péptido YY (PYY) y en el nervio vago, una vía de comunicación entre el intestino y el cerebro.

La “ruta intestinal” que usa la fructosa para señalar saciedad

El PYY es una hormona intestinal que suele liberarse después de comer y que participa en el mensaje de “estómago lleno”. En el trabajo, la fructosa estimuló la liberación de PYY, que actuó sobre el receptor Y2 en neuronas aferentes del nervio vago y redujo de forma moderada la actividad de las neuronas AgRP.

Un modo simple de imaginarlo es como un sistema de avisos: el intestino envía un “mensaje” y el nervio vago actúa como una autopista de comunicación hacia el cerebro. Cuando los científicos interrumpieron ese circuito mediante una vagotomía, el efecto de la fructosa sobre la actividad cerebral desapareció, lo que mostró que ese mecanismo dependía de esa ruta.

La glucosa, por el contrario, actuó con un mecanismo diferente: su efecto saciante no requirió la señalización por PYY ni la vía vagal, según lo publicado en Neuron. En las pruebas, la inhibición provocada por la glucosa fue mayor que la causada por la fructosa, aun cuando no involucró el mismo “cableado” hormonal.

Además, los registros indicaron que la fructosa y la glucosa activaron grupos distintos de neuronas en el nervio vago. La respuesta a la glucosa casi duplicó la intensidad observada con la fructosa, según mediciones realizadas en la Universidad de Pensilvania.

También se destacó el rol del receptor Y2: al bloquearlo farmacológicamente, cambió la forma en que la fructosa modificaba la actividad de las neuronas AgRP, sin alterar el efecto de la glucosa.

Preferencias de sabor y el jarabe de maíz de alta fructosa

El vínculo entre la actividad de las neuronas AgRP y las preferencias alimentarias apareció con claridad en pruebas de elección de sabor. Aunque los ratones no variaron la cantidad total de comida consumida tras ingerir fructosa o glucosa, sí desarrollaron preferencias asociadas al tipo de señal de saciedad que recibía su cerebro.

El equipo examinó también el impacto del jarabe de maíz de alta fructosa (JMAF), una mezcla frecuente en la industria alimentaria que combina fructosa y glucosa. Los animales prefirieron las soluciones con JMAF frente a la fructosa sola, y ese jarabe fue tan eficaz como la glucosa para reducir la actividad de las neuronas AgRP.

Los autores plantearon que este resultado podría ayudar a entender por qué algunos productos ultraprocesados con JMAF resultan especialmente atractivos. Si una mezcla produce una señal más efectiva de saciedad en ciertos circuitos, puede reforzar elecciones repetidas. Por ejemplo, dos bebidas igual de dulces pueden dejar sensaciones internas distintas, lo que influye en cuál se elige la próxima vez.

En conjunto, los hallazgos desafían la idea de que las neuronas AgRP solo rastrean calorías. El estudio indicó que la identidad química del azúcar influye en la respuesta neuronal y, en cadena, en la inclinación por ciertos sabores y productos.

Qué implican los hallazgos para obesidad y salud pública

El trabajo del Monell Chemical Senses Center, junto con el estudio liderado por Aaron D. McKnight y colaboradores en Neuron, ubicó estos mecanismos en el contexto de la obesidad y la salud metabólica. Los investigadores señalaron que la liberación de PYY al consumir fructosa, al ser más prolongada, podría influir en preferencias persistentes por productos con JMAF o en la elección de opciones menos saciantes.

De todos modos, en los ensayos con ratones no hubo diferencias agudas en la cantidad de comida ingerida tras administrar fructosa o glucosa. Esto sugiere que una menor inhibición de las neuronas AgRP por la fructosa no implica, por sí sola, un aumento inmediato del apetito, porque también intervienen señales como la distensión gastrointestinal, el “estiramiento” del estómago después de comer.

Los autores subrayaron que los resultados provienen de modelos animales y que extrapolarlos a humanos tiene límites. Por eso, sostuvieron que se necesita más investigación antes de definir con precisión cómo estos circuitos influyen en la obesidad u otros trastornos metabólicos.

Según Amber Alhadeff, en declaraciones citadas por el Monell Chemical Senses Center, “este trabajo contribuye a la comprensión de cómo las dietas modernas, especialmente las ricas en fructosa o jarabe de maíz de alta fructosa, interactúan con los sistemas neuronales del apetito”.

Para el equipo, que las neuronas AgRP discriminen entre azúcares ofrece una pista sobre por qué la elección de alimentos no depende solo de contar calorías y podría orientar futuras estrategias de intervención y recomendaciones nutricionales.

Un estudio reciente sugiere que el ayuno intermitente podría proteger al cerebro frente al estrés crónico, al revertir daños sobre la mielina y mejorar síntomas relacionados con la depresión en ratones. Estos efectos se relacionan con cambios positivos en la microbiota intestinal y se consideran resultados preliminares obtenidos únicamente en modelos animales.

El ayuno intermitente, según la investigación publicada en Translational Psychiatry, podría ayudar a disminuir los efectos negativos del estrés crónico en el cerebro. Se observó que este patrón alimentario permite preservar la integridad de la mielina cerebral y mitigar conductas similares a la depresión en ratones sometidos a presión prolongada, posiblemente gracias a la influencia sobre bacterias beneficiosas en el intestino.

El estrés crónico incrementa el riesgo de trastornos como la depresión y la ansiedad. La exposición continua a factores estresantes afecta negativamente la mielina, una capa grasa que recubre las fibras nerviosas y garantiza una transmisión óptima de impulsos eléctricos en el sistema nervioso. Cuando la mielina se daña o pierde, surgen problemas para regular emociones, tomar decisiones y recordar, lo que facilita la aparición de diversos trastornos psiquiátricos.

Cómo el ayuno intermitente influye sobre el cerebro bajo estrés crónico

Un equipo de investigadores del Centro para la Salud Mental Forense de la Universidad de Chiba y el Primer Hospital Afiliado de la Universidad de Zhengzhou realizó un experimento en ratones adultos machos sometidos a 14 días de estrés crónico. Los animales se dividieron en dos grupos: uno con dieta libre y otro bajo un esquema de ayuno intermitente.

Los ratones que siguieron el ayuno intermitente mostraron menos comportamientos similares a la depresión y mayor vitalidad. Analizando la mielina cerebral, los científicos comprobaron daños en zonas clave de los ratones con dieta libre, mientras que el ayuno intermitente favoreció la preservación de funciones neuronales vinculadas a la emoción y la memoria.

Utilizando diversas técnicas, como coloraciones específicas y análisis proteico, se confirmó la integridad de la mielina en los grupos sometidos a ayuno. Estos datos refuerzan la hipótesis: alternar periodos de alimentación podría modular la respuesta del sistema nervioso cuando el estrés es prolongado.

La microbiota intestinal como mediadora del efecto neuroprotector

Los autores del estudio exploraron cómo el ayuno intermitente incide en la microbiota intestinal y su rol en la recuperación cerebral. Utilizando análisis genéticos, observaron que el cambio en los periodos de ingesta alteró positivamente la diversidad de bacterias en el intestino de los ratones tras el estrés.

El aumento de bacterias benéficas se asoció con la recuperación de la mielina y mejoras en los comportamientos registrados. Esto sugiere que restaurar la comunidad bacteriana intestinal podría afectar procesos metabólicos relevantes y proteger la estructura cerebral frente al estrés prolongado.

En la investigación se identificaron especies bacterianas asociadas a la integridad de la mielina y a beneficios conductuales, aunque los detalles específicos quedan reservados para estudios posteriores. El mecanismo planteado apunta a que la intervención alimentaria normaliza parcialmente la función metabólica microbiana, apoyando la protección observada en los modelos animales.

Implicaciones y próximos pasos en la investigación

Si bien estos hallazgos abren nuevas perspectivas sobre la relación entre dieta, intestino y salud mental, los investigadores subrayan que los resultados son preliminares. El estudio se realizó exclusivamente en animales y todavía hacen falta pruebas en humanos para considerar recomendaciones alimentarias destinadas a personas con estrés crónico o síntomas depresivos.

Nuevas investigaciones deberán determinar si mecanismos similares se presentan en el cerebro y la conducta humana. Si esto se confirma, el ayuno intermitente podría considerarse en el futuro una alternativa adicional y no farmacológica para reducir el impacto biológico del estrés.

Avanzar en el conocimiento sobre la influencia de la alimentación en la salud mental podría ofrecer herramientas innovadoras a quienes buscan estrategias seguras de prevención y cuidado psicológico.

Un paciente con esclerosis lateral amiotrófica (ELA) logró mejorar la forma de hablar y comunicarse de forma independiente y fluida desde su casa luego de tres años de haber recibido un implante cerebral conectado a una computadora, marcando un hito en la historia de las tecnologías asistivas y la neuroingeniería.

Casey Harrell, el hombre de de 48 años diagnosticado con esclerosis lateral amiotrófica (ELA) hace seis, logró comunicarse a una velocidad promedio de 56 palabras por minuto gracias a una nueva interfaz que traduce la actividad neuronal en texto, que aparece en la pantalla de una computadora y le permite usarla, enviar mensajes de texto y correos electrónicos, y continuar con su trabajo en defensa del medio ambiente.

El estudio, publicado en Nature Medicine y liderado por un equipo internacional de científicos de la Universidad de California en Davis, la Universidad de Utrecht y la Universidad de Brown, mostró que el sistema permitió a Harrell mantener conversaciones, controlar su ordenador y sostener un empleo a tiempo completo, sin asistencia técnica diaria.

La enfermedad neurodegenerativa había debilitado las conexiones entre su córtex motor y los músculos que controlan su lengua, labios, y laringe, lo que le llevó a perder la capacidad de pronunciar palabras de forma comprensible.

La pérdida del habla y de la función motora, común en personas con ELA o lesiones cerebrales graves, suele condenar a los pacientes al aislamiento y a la dependencia de cuidadores. Las alternativas existentes como los dispositivos de rastreo ocular o los sistemas de comunicación asistida son lentas, cansadoras y requieren apoyo frecuente.

El desafío científico fue crear una solución robusta y autónoma que devolviera la capacidad de hablar y manipular el mundo digital a quienes pierden el control sobre su cuerpo.

Las interfaces cerebro-computadora (BCI, por sus siglas en inglés) representan la frontera más prometedora de esta transformación. Capturan la actividad cerebral relacionada con el habla o el movimiento imaginado y la traducen en palabras o acciones digitales. Así, los algoritmos asignan palabras a corrientes eléctricas concretasque se producen en el cerebro cuando el paciente las dice.

Las BCI intracorticales, que reciben señales directamente de la corteza cerebral a través de microelectrodos implantados, demostraron los mayores niveles de precisión en laboratorios, pero nunca antes se había validado su uso prolongado y sin supervisión en el hogar.

El caso que cambió la visión sobre la autonomía y el habla

Antes del estudio, la comunicación de Harrell dependía de intérpretes expertos o de un mouse giroscópico controlado con la cabeza, con velocidades limitadas a 6-7 palabras por minuto.

Como detalló Infobae, en 2023, Harrell recibió cuatro matrices de microelectrodos de 64 canales cada una en la zona motora del habla de su cerebro, conectadas a un sistema instalado en su hogar.

A diferencia de los experimentos previos, la BCI se diseñó para el uso independiente y cotidiano, con un carrito móvil de computadoras y software inteligente, y cuidadores familiares entrenados para activar el dispositivo sin ayuda de los investigadores.

El sistema empleó tres decodificadores en paralelo: uno de habla basado en redes neuronales, uno de cursor para controlar el mouse y uno de gestos para simular clics, combinados con seguimiento ocular para facilitar la selección de opciones en pantalla.

La clave del éxito residió en la estabilidad y precisión del software. Los decodificadores, especialmente el de habla, fueron capaces de transformar las señales neuronales en texto con un promedio de 56 palabras por minuto, una cifra cercana a la conversación natural.

Harrell pudo comunicarse durante más de 3.800 horas a lo largo de casi dos años, generando 183.060 frases (1.960.163 palabras) sin supervisión técnica diaria.

El sistema permitió alternar entre control ocular y control neuronal del cursor, dependiendo de la preferencia o el cansancio, y ofreció una experiencia de usuario flexible y adaptable. La calibración diaria del cursor pasó de tomar 17 minutos a solo 9 minutos gracias a la mejora de los algoritmos de decodificación, lo que facilitó la autonomía del paciente.

La precisión en la decodificación de frases fue asombrosa: el 92% de las oraciones cotidianas fueron “al menos mayormente correctas”, según el propio usuario, y en pruebas estructuradas la precisión superó el 99% con un vocabulario de 125.000 palabras. El participante podía corregir la salida tras cada oración y calificar su exactitud, lo que permitió ajustar el desempeño de manera continua.

Implicancias técnicas y humanas del avance

El estudio documentó que la independencia y el uso prolongado fueron posibles gracias a la estabilidad de las señales neuronales y a un software con autoajuste, corrección en pantalla y automatización integrada. Más del 90% de los electrodos detectaron actividad durante los 19 meses del ensayo, y los patrones neuronales asociados al habla y gestos imaginados se mantuvieron estables pese a las posibles fluctuaciones naturales del implante.

El paciente usó la BCI para navegar en internet, enviar emails, mantener un empleo y comunicarse en el hogar sin depender de intérpretes ni de sistemas convencionales. La velocidad y la precisión superaron ampliamente a los métodos disponibles, marcando un salto cualitativo en la calidad de vida y la integración social de personas con parálisis severa.

Los científicos liderados por Nicholas Card, de California en Davis, reconocen que el ensayo se realizó en un solo paciente y con un sistema aún poco portátil. El siguiente reto será probar versiones miniaturizadas, inalámbricas y más fáciles de implantar, para evaluar su viabilidad en usuarios diversos y en contextos menos controlados. El objetivo final es lograr precisiones equiparables al habla natural conversacional y sistemas tan sencillos que cualquier cuidador pueda activarlos sin capacitación técnica avanzada.

El éxito de este caso pionero se apoyó en avances de ingeniería, algoritmos de decodificación más robustos, menor necesidad de recalibración y una interfaz de usuario capaz de adaptarse a las limitaciones físicas del paciente. La preferencia del paciente por la BCI frente a los dispositivos asistidos convencionales, y su adopción en diferentes contextos personales y profesionales, refuerza la idea de que las interfaces cerebro-computadora pueden dejar de ser experimentos de laboratorio para pasar a ser herramientas esenciales en la vida real.

El estudio también deja abierta la discusión sobre la escalabilidad, la portabilidad y la consistencia del uso cotidiano de estas tecnologías. Los autores destacan que el futuro de las BCI intracorticales pasa por resolver estos desafíos y por ampliar la muestra de usuarios, para garantizar que los beneficios comprobados en este ensayo se traduzcan en un impacto social mayor.

La investigación publicada en Nature Medicine marca un antes y un después en la integración práctica de neurotecnologías asistivas. Por primera vez, una persona con parálisis severa fue capaz de comunicarse y gestionar el entorno digital de forma autónoma, prolongada y eficiente, abriendo la puerta a un futuro en el que la pérdida del habla y la conexión digital ya no sean una condena inevitable para quienes sufren trastornos neuromotores devastadores.

Durante la adultez, es común tener pequeños olvidos, como no recordar el motivo por el que se subió una escalera o perder objetos en lugares insólitos. Según Ulman Lindenberger, neurocientífico citado en New Scientist, estos lapsos forman parte del envejecimiento natural. No deben generar preocupación, ya que reflejan el funcionamiento esperado del cerebro con el paso del tiempo. Estos olvidos solo adquieren relevancia si afectan de manera notable la vida diaria.

El deterioro de la memoria episódica, que implica recordar hechos, lugares y momentos específicos, suele hacerse evidente en la mayoría de los adultos desde los 60 años. Lindenberger señala que este proceso afecta todas las fases de la memoria, desde la codificación hasta la evocación de recuerdos.

Aprender y recordar asociaciones nuevas o previas depende de mecanismos cerebrales cada vez menos fiables con la edad. Por eso, es normal que ciertos despistes sean previsibles y frecuentes con el envejecimiento.

Cambios cerebrales y deterioro de la memoria con la edad

El deterioro de la memoria asociado a la edad se explica principalmente por cambios estructurales y funcionales en el cerebro, que comienzan en la mediana edad y se aceleran con el paso del tiempo. Un estudio publicado en 2025 y realizado por Lindenberger y colegas, con más de 3.700 adultos cognitivamente sanos, demostró que el declive de la memoria relacionado con la edad está estrechamente vinculado al deterioro de las conexiones entre regiones cerebrales.

Este fenómeno se relaciona con la degradación progresiva de la capa grasa que recubre las neuronas y con la reducción del tamaño del hipocampo, una región clave para la formación de nuevos recuerdos. Según Lindenberger, estos cambios no deben ser motivo de preocupación en sí mismos: forman parte de un proceso natural en el que la maquinaria cerebral para crear y mantener asociaciones pierde fiabilidad conforme avanza la edad adulta.

Diferencias entre olvido normal y señales de alerta

Distinguir entre un olvido habitual y una señal de alerta puede ser complejo. Los neurólogos suelen prestar atención cuando la tendencia a olvidar se convierte en un patrón que interfiere con las actividades cotidianas, especialmente si se trata de olvidar cosas que antes no costaba recordar o de perder citas importantes.

Ronald Petersen, neurólogo de la Mayo Clinic en Minnesota, señala que la preocupación surge cuando los episodios de olvido se hacen recurrentes y las personas cercanas también los notan: “Nos preocupamos cuando los individuos empiezan a olvidar información importante como citas médicas o salidas programadas para jugar al golf. Cuando esto se vuelve un patrón y quienes los rodean lo advierten, quizá sea momento de buscar ayuda”.

Petersen sugiere que un buen indicador es la frecuencia con la que una persona tiende a repetirse sin darse cuenta. Si esto ocurre con regularidad, puede ser un signo de que la función de la memoria está disminuyendo de forma acelerada. No se trata solo de olvidar detalles menores, sino de repetir preguntas o comentarios en la misma tarde, lo cual puede indicar que la información nunca se almacenó correctamente, una señal de alerta relevante.

Importancia de la atención y factores externos en los olvidos

Muchos fallos cotidianos de memoria no se deben a un problema de almacenamiento, sino a una cuestión de atención. Si una persona olvida dónde dejó las llaves, puede deberse a que, en ese momento, su mente estaba distraída o sometida a estrés, lo que impidió que la información se codificara adecuadamente. En estos casos, no hay un recuerdo disponible para recuperar después.

El artículo destaca que factores como la ansiedad, el estrés, la depresión, la menopausia o el consumo de ciertos medicamentos pueden afectar temporalmente la atención y la memoria episódica. Por ello, antes de interpretar cualquier signo de deterioro cognitivo, es fundamental considerar estas circunstancias externas.

Dificultad para distinguir entre envejecimiento y demencia

Trazar una línea clara entre el deterioro normal de la memoria por la edad y la aparición de una demencia resulta especialmente difícil, tanto desde el punto de vista conductual como biológico. Lindenberger apunta que, en la vejez avanzada, la frontera entre el rango inferior de la memoria normal y el inicio de una patología como la demencia es difusa.

En el caso de enfermedades como el Alzheimer, los primeros cambios suelen afectar el hipocampo y la corteza entorrinal, áreas responsables de la formación y consolidación de nuevos recuerdos. Por eso, las personas con deterioro cognitivo leve o demencia incipiente muestran más dificultades para crear recuerdos recientes —como mantener una conversación— que para evocar hechos antiguos.

Repetir la misma pregunta varias veces en una tarde puede ser un indicio de que el recuerdo nunca se consolidó, lo que enciende una señal de alarma.

Ansiedad por la memoria y su impacto en la interpretación de los síntomas

El temor a desarrollar demencia puede influir en la forma en que las personas interpretan sus olvidos. Un estudio de 2025 citado en el artículo revela que los adultos mayores con altos niveles de “preocupación por la demencia” tienden a considerar los lapsos de memoria cotidianos como señales de un deterioro cognitivo inminente. Esta actitud, a su vez, puede asociarse con desenlaces negativos para la salud.

La realidad es que ni siquiera los neurólogos pueden determinar con facilidad qué es normal y cuándo hay motivo para preocuparse por la memoria en la vejez. Lindenberger propone una regla práctica: “Hay razón para preocuparse cuando el declive es rápido y comienza a interferir con las rutinas diarias”.

Investigadores de la Universidad de Yale han conseguido que personas manejen un avatar en un videojuego utilizando únicamente su actividad cerebral, sin recurrir a dispositivos invasivos. Este avance representa una alternativa prometedora a los chips cerebrales, dado que la nueva técnica se basa en el uso de una interfaz externa y no invasiva que trabaja en sintonía con la geometría natural del cerebro.

Los resultados sugieren que es posible lograr un control mental rápido y eficiente sobre un software, abriendo nuevas posibilidades para quienes buscan mejorar su interacción con la tecnología sin someterse a intervenciones quirúrgicas.

Interfaz cerebro-computadora no invasiva: cómo funciona la tecnología de Yale

El estudio, recientemente publicado en Nature Neuroscience, describe el desarrollo de una interfaz cerebro-computadora (BCI) que prescinde de chips implantados y opta por un enfoque basado en resonancia magnética funcional (fMRI). A diferencia de otras soluciones tecnológicas que requieren cirugía, esta propuesta permite a los usuarios controlar elementos digitales a través de la mente usando equipos médicos ya existentes.

El procedimiento consiste en introducir al participante en una máquina de resonancia magnética, no para realizar un escáner tradicional, sino para monitorear en tiempo real la actividad cerebral.

Mientras la persona permanece en el escáner, un software interpreta los datos obtenidos y los transforma en comandos que mueven un avatar dentro de un videojuego. Este proceso se realiza de manera continua, con lecturas cerebrales cada dos segundos, lo que permite una interacción casi instantánea.

La clave de este avance radica en que los investigadores han diseñado algoritmos específicos que identifican la geometría cerebral de cada individuo. A partir de ese mapa personalizado, la interfaz traduce las señales cerebrales en acciones dentro del entorno digital, logrando que el usuario controle el avatar únicamente con el pensamiento.

Resultados del experimento: rapidez de aprendizaje y adaptación cerebral

El equipo de Yale probó tres configuraciones distintas para determinar cuál era la más efectiva. Una opción se basaba en las rutas cerebrales más naturales y consolidadas de cada persona; otra, en trayectorias también naturales pero menos dominantes; y una tercera, en caminos que el cerebro no suele emplear y que requerían ser desarrollados desde cero.

Los resultados indicaron que, cuando la interfaz se alineaba con las rutas cerebrales más naturales, los participantes aprendían a mover el avatar en menos de una hora, e incluso en menos tiempo en algunos casos. Si el sistema utilizaba rutas menos habituales o completamente nuevas, el proceso de aprendizaje era considerablemente más lento.

Este ajuste personalizado mostró además que el cerebro experimenta una reorganización física para adaptarse a las exigencias de la interfaz. Los investigadores observaron que estos cambios no solo se producían en las áreas cerebrales directamente involucradas en la tarea, sino que se extendían a otras regiones, generando un efecto en cadena a medida que el cerebro se acomodaba a la nueva forma de interacción.

Ventajas y limitaciones de la tecnología basada en fMRI

El principal beneficio de esta tecnología es su carácter no invasivo. No requiere de cirugías ni de la implantación de dispositivos dentro del cráneo, lo que supone una solución más segura y menos traumática para los usuarios. Además, el aprendizaje resulta más eficiente cuando la interfaz se adapta a la geometría cerebral de cada individuo, facilitando el control mental sobre el software.

Sin embargo, la técnica presenta un inconveniente importante: la necesidad de utilizar equipos de resonancia magnética funcional, que son voluminosos y costosos. Esta condición limita su aplicabilidad fuera de entornos clínicos y de investigación, dificultando su adopción masiva o su integración en la vida cotidiana de las personas que podrían beneficiarse de una interfaz cerebro-computadora.

Aunque no se trata aún de una tecnología accesible para el público general, el avance logrado por los investigadores de Yale demuestra que es posible controlar dispositivos digitales con la mente sin recurrir a implantes invasivos.

La investigación abre la puerta a nuevas aplicaciones futuras en el campo de las interfaces cerebro-computadora, con la expectativa de que, a medida que los equipos médicos evolucionen y se hagan más compactos, esta alternativa pueda llegar a más usuarios.

La edad es un factor determinante en el estado de las capacidades físicas y mentales. Sin embargo, no es el único elemento que influye en cómo envejece nuestro cerebro. El estilo de vida también desempeña un papel clave, siendo la alimentación y el ejercicio físico dos de sus pilares fundamentales.

Dentro de los componentes nutricionales, el omega-3 es uno de los que más importancia ha ganado en los últimos años por su influencia directa en las funciones cognitivas. Es un ácido graso esencial que el organismo no puede producir por sí mismo, por lo que debe integrarse a través de una buena dieta.

La Fundación Británica de Nutrición (British Nutrition Foundation), señala que el omega-3 forma parte de la estructura de las membranas neuronales y contribuye a su correcto funcionamiento. En particular, el DHA (ácido docosahexaenoico), uno de sus principales componentes, es especialmente abundante en el tejido cerebral y está vinculado a procesos como la memoria, la atención y el aprendizaje.

Por todo esto, es imprescindible incluir la cantidad necesaria a la dieta. Para ello, hay varios alimentos que debemos tener en cuenta. La principal fuente es el pescado azul, pero no es la única. Algunos frutos secos también tienen cantidades altas. A pesar de todo esto, hay dos semillas que es importante destacar: la chía y el lino.

Beneficios de las semillas de chía

Las semillas de chía se han consolidado en los últimos años como un alimento de alto interés nutricional gracias a todos los nutrientes que tiene. Según datos de la Academia Española de Nutrición y Dietética, aportan alrededor de 490 calorías por cada 100 gramos y destacan por su contenido en proteínas (16-20 gramos).

Uno de sus principales valores reside en su aporte de grasas saludables con una elevada proporción de omega-3, especialmente ácido alfa-linolénico. Este perfil lipídico se asocia a efectos beneficiosos sobre la salud cardiovascular, como la contribución a la reducción del colesterol LDL.

Otro de sus puntos fuertes es su elevado contenido en fibra dietética, que ronda los 34 gramos por cada 100 gramos. Esta característica favorece el tránsito intestinal, ayuda a prevenir el estreñimiento y contribuye al mantenimiento de una microbiota intestinal equilibrada.

A nivel mineral, la chía destaca por su riqueza en calcio, fósforo, magnesio, potasio, hierro y zinc, nutrientes implicados en funciones clave como la salud ósea, el equilibrio muscular y el correcto funcionamiento del organismo en general.

Beneficios de las semillas de lino

Las semillas de lino destacan por su elevado valor nutricional: aportan unas 534 calorías por cada 100 gramos, además de fibra, proteínas y grasas saludables. De hecho, en torno a la mitad de su composición corresponde a grasas, en su mayoría insaturadas, entre las que sobresale el omega 3.

Además, aportan una cantidad significativa de fibra. En su perfil mineral, destaca especialmente el magnesio, un elemento clave en procesos como el funcionamiento del sistema nervioso y la producción de energía, junto a otros como el calcio, el potasio y el hierro, claves para las funciones cognitivas.

La memoria y la salud cerebral constituyen pilares esenciales para una vida plena, ya que de ellas depende no solo el aprendizaje y la toma de decisiones diarias, sino también la capacidad de mantener la independencia y la calidad de vida a medida que pasan los años. Mantener un cerebro sano es fundamental para conservar la agudeza mental, el equilibrio emocional y la autonomía personal en la adultez y la vejez. Las funciones cognitivas se pueden ver directamente afectadas, por lo que protegerlas resulta imprescindible desde etapas tempranas de la vida.

Además de los hábitos físicos y emocionales, la alimentación se ha consolidado como un factor determinante en el cuidado y la optimización. Numerosos especialistas y organismos de salud coinciden en que incorporar ciertos alimentos y patrones dietéticos recomendados puede contribuir significativamente a mantener estos aspectos saludables. La selección adecuada de nutrientes, respaldada por investigaciones y sugerencias de expertos, se presenta como una herramienta valiosa para potenciar la salud cerebral a lo largo de toda la vida.

Qué alimentos priorizar para la salud cerebral

Una dieta basada en alimentos para el cerebro puede mejorar la memoria y la función cognitiva, de acuerdo con los últimos hallazgos de la Cleveland Clinic, Harvard y Mayo Clinic. Pescados ricos en omega-3, bayas, verduras de hoja verde, cereales integrales, frutos secos y aceite de oliva virgen extra figuran entre los recomendados por los especialistas, quienes subrayan la importancia de una alimentación variada y equilibrada para mantener la salud cerebral.

Entre las comidas que aconsejan los expertos destacan:

1. Pescados grasos como el salmón y la sardina.
2. Bayas como los arándanos, frutillas y moras.
3. Verduras de hoja verde como la espinaca, la col rizada y el brócoli.
4. Cereales integrales.
5. Legumbres.
6. Frutos secos, en especial nueces.
7. Semillas.
8. Aceite de oliva virgen extra.

Consumir estos productos regularmente, junto a la reducción de ultraprocesados, contribuye a fortalecer la memoria y a preservar la función cerebral en todas las etapas de la vida.

El papel de la nutrición es determinante en la capacidad del cerebro a lo largo del tiempo. Según la Cleveland Clinic, hasta un 40% de los casos de demencia están vinculados a factores modificables como la dieta. El Dr. Babak Tousi, especialista de clínica, resalta el efecto protector de los ácidos grasos omega-3, presentes en pescados como el salmón, atún o sardinas. Por su parte, Harvard señala que estos productos ayudan a reducir la acumulación de beta-amiloide, proteína relacionada con el deterioro cerebral.

Las bayas se caracterizan por su poder antioxidante debido a antocianinas y flavonoides, compuestos que ayudan a retrasar el envejecimiento cerebral y previenen enfermedades neurodegenerativas. Mayo Clinic destaca el beneficio de frutas para la función cerebral, mientras que uvas y sandía proporcionan polifenoles y licopeno con propiedades protectoras.

La evidencia también muestra un impacto positivo de las verduras de hoja verde. Col rizada, espinaca, rúcula y brócoli aportan nutrientes clave, como vitamina K, luteína, folato y betacaroteno que, según Harvard, contribuyen a desacelerar el deterioro mental. La Cleveland Clinic indica que ingerir una o dos porciones diarias se asocia con un rendimiento cerebral similar al de alguien 11 años más joven.

Otros alimentos que favorecen el funcionamiento cerebral

Los cereales integrales y las legumbres proporcionan carbohidratos complejos que liberan energía de manera más sostenida, según la Cleveland Clinic, apoyando la función mental continuada. Mayo Clinic destaca la avena, trigo partido, batata y garbanzos como fuentes de glucosa de absorción lenta indispensables para el funcionamiento cerebral.

Los frutos secos, en especial las nueces, y semillas como el sésamo, figuran entre los alimentos más protectores. Harvard señala que el ácido alfa-linolénico (ALA), un omega-3 de origen vegetal presente en las nueces, favorece la salud vascular, tanto del corazón como del cerebro. Asimismo, estos alimentos ayudan a reducir el estrés oxidativo y la inflamación, factores ligados al declive mental.

Otras comidas con respaldo científico incluyen los huevos, fuente de colina que apoya el estado de ánimo; el café y el té verde, que combinan cafeína, antioxidantes y L-teanina para mejorar la concentración; y el chocolate negro (con al menos 70% de cacao), cuyo consumo se asocia con una mejor capacidad de procesamiento y mayor facilidad para recordar palabras, según informes del Dr. Tousi.

Las dietas mediterránea y MIND destacan, según la Cleveland Clinic, por su eficacia en mantener la estructura y la función cerebral. Ambas modelos priorizan pescado, frutas, verduras, aceite de oliva y frutos secos y excluyen la carne roja y los fritos.

Recomendaciones, cantidades y consejos para mejorar la salud cerebral

Los especialistas aconsejan comer pescado rico en omega-3 una o dos veces por semana, preferiblemente variedades con bajo contenido de mercurio. Para quienes optan por alternativas vegetales, las nueces y las semillas de lino resultan fuentes adecuadas de grasa saludable.

El consumo de bayas, al menos en dos porciones semanales, favorece el mantenimiento de la memoria, precisa Harvard. Las verduras de hoja verde deben integrarse en la dieta diaria, idealmente en una o dos porciones, para obtener el mayor beneficio, como destaca Harvard.

En cereales integrales y legumbres, la recomendación es sustituir carbohidratos simples por panes, arroces o pastas integrales y acompañarlos de legumbres como garbanzos o judías, con el objetivo de mantener una energía mental sostenida, resalta Mayo Clinic.

Qué evitar para mantener la memoria y la función cerebral

Clínicas estadounidenses son enfáticas en limitar el consumo de alimentos ultraprocesados, como embutidos, aperitivos industriales y refrescos. El exceso de azúcares añadidos, grasas saturadas (provenientes de mantecas, productos industriales y ciertas carnes) y de sodio puede deteriorar tanto la salud cerebral como la cardiovascular.

El abuso de alcohol también se identifica como un factor de riesgo. Los especialistas alertan que estos productos estimulan la inflamación y el daño oxidativo, lo que incrementa el riesgo de deterioro cognitivo, enfermedad de Alzheimer y pérdida de memoria progresiva. Priorizar alimentos frescos, naturales y grasas insaturadas constituye una de las estrategias más evidentes para resguardar el cerebro a largo plazo.

Adoptar una alimentación basada en productos vegetales, pescados, grasas saludables y cereales integrales reduce el riesgo de enfermedades neurodegenerativas y ayuda a mantener la mente activa en todas las etapas de la vida.

Leer no es avanzar palabra por palabra. Durante la lectura, los ojos saltan, se detienen por instantes y a veces pasan por alto términos breves o previsibles. Aun así, la mayoría de los lectores mantiene la comprensión general del texto.

Una investigación de la University of South Florida mostró que el cerebro puede obtener información de palabras que los ojos no fijan directamente gracias a la visión periférica y al contexto. Ese procesamiento ocurre en fracciones de segundo, con respuestas observables alrededor de 250 milisegundos. El estudio combinó seguimiento ocular y electroencefalografía y se publicó en Psychophysiology.

Esto no significa que el cerebro “lea” todo sin mirar. Más bien, muestra que puede captar información parcial de algunas palabras antes de que los ojos se posen sobre ellas. En ese marco, saltar un término no siempre equivale a ignorarlo.

La investigación fue desarrollada por el Eye Movements and Cognition Lab de la University of South Florida. El equipo estuvo liderado por Elizabeth Schotter, profesora asociada de psicología y directora del laboratorio, junto con Sara Milligan, investigadora posdoctoral y primera autora.

Por qué los ojos no leen de manera continua

Durante la lectura, la mirada no registra solo la palabra que tiene enfrente. También recoge información de los términos cercanos, aunque con menor precisión.

Ese campo visual se conoce como visión parafoveal o periférica. No ofrece el mismo nivel de detalle que la visión central, pero aporta pistas sobre la longitud de una palabra, algunas letras, su forma general y su compatibilidad con lo que la oración venía anticipando.

Por ese motivo, los lectores expertos no necesitan fijar cada término. Algunas palabras, sobre todo las cortas, frecuentes o esperables por el contexto, pueden omitirse sin que la comprensión se degrade.

En una frase como “El niño tomó el vaso de agua”, el lector puede anticipar parte de la estructura por el sentido general. Si la mirada pasa rápido sobre “de”, el cerebro puede apoyarse en el contexto y en señales periféricas para sostener el significado.

Cómo se estudió la lectura en tiempo real

Para observar este proceso, los investigadores combinaron dos tecnologías: seguimiento ocular y electroencefalografía (EEG). El primer sistema registró hacia dónde miraban los participantes y qué palabras fijaban o saltaban; el segundo midió la actividad eléctrica del cerebro mientras leían.

Participaron 55 voluntarios, que completaron una sesión de lectura silenciosa de aproximadamente dos horas. Cada persona leyó 180 oraciones presentadas una por una en una pantalla.

Las frases fueron diseñadas con palabras que podían ser previsibles, alteradas o inesperadas según el contexto. Esa manipulación permitió evaluar si el cerebro reaccionaba de manera diferente cuando una palabra omitida resultaba congruente con la oración o rompía la expectativa.

La medición simultánea fue determinante, porque en investigaciones anteriores se analizaban los movimientos oculares o la actividad cerebral por separado, o bien se restringía el desplazamiento de la mirada. En este caso, el equipo vinculó cada salto ocular con señales cerebrales registradas casi en el mismo momento.

Qué ocurre cuando una palabra es salteada

Los resultados mostraron respuestas cerebrales ante palabras que los ojos no fijaron directamente. En particular, cuando un término no encajaba con el contexto, el cerebro exhibió señales de que había detectado la incongruencia, incluso si la mirada lo había omitido.

El patrón sugiere que, antes de decidir si fija o no una palabra, el sistema visual y lingüístico ya inició parte del análisis. Según la interpretación del estudio, no se trata de una adivinanza basada solo en el contexto: el cerebro combina señales periféricas con expectativas generadas por la oración.

Sara Milligan indicó en el comunicado de la University of South Florida que los lectores no “simplemente adivinan” palabras, sino que se apoyan en un procesamiento visual y lingüístico detallado.

El estudio también observó que este procesamiento puede aparecer alrededor de 250 milisegundos después de la fijación previa. Para dimensionarlo, un parpadeo suele durar entre 100 y 400 milisegundos. En ese intervalo, el cerebro puede clasificar información útil para sostener la comprensión.

Qué aporta para entender la comprensión lectora

El resultado ayuda a explicar por qué la lectura fluida puede ser tan rápida. El cerebro no espera a mirar cada palabra de forma aislada: usa el contexto, la experiencia previa y la información disponible en la visión periférica para construir significado.

Eso no implica que leer más rápido sea mejor ni que saltear palabras sea una estrategia para enseñar. En muchos casos, ocurre de manera automática y depende de la habilidad lectora, la familiaridad con el vocabulario y la estructura de la oración.

La utilidad del estudio está en mostrar que la comprensión no surge solo de las palabras fijadas, sino también de un registro parcial de las que aparecen alrededor.

Por qué puede importar en educación

Desde el punto de vista educativo, los autores señalaron que estos datos pueden orientar mejoras en la enseñanza de la lectura. Si el cerebro usa pistas visuales y lingüísticas antes de fijar una palabra, la relación entre letras, sonidos y ortografía sigue siendo central.

El contexto ayuda, pero no alcanza por sí solo. Para comprender con precisión, los lectores necesitan reconocer patrones escritos, asociarlos con sonidos y significados, y usar la información contextual como apoyo.

Elizabeth Schotter planteó que comprender estos mecanismos podría contribuir al diseño de intervenciones para niños y adultos con dificultades lectoras. La utilidad no estaría en enseñar a “saltear palabras”, sino en identificar qué procesos fallan cuando la lectura pierde automatización o comprensión.

El estudio se realizó en adultos y en un entorno de laboratorio, por lo que sus resultados no deben trasladarse de manera automática a todas las edades. Todavía falta investigar cómo cambia este proceso en niños que aprenden a leer, en adultos mayores o en personas con dislexia.

El equipo de la University of South Florida también planea analizar cómo varían las estrategias lectoras según el objetivo: buscar información puntual, leer por placer o estudiar en profundidad.

El aroma de la comida activa un mecanismo cerebral que anticipa la ingesta y ajusta el metabolismo, según investigadores de Yale University. El proceso, identificado en neuronas específicas del hipotálamo (una región del cerebro que regula el hambre, saciedad, gasto de energía y liberación hormonal), podría ayudar a explicar por qué algunas personas desarrollan obesidad y otras enfermedades metabólicas.

El estudio, publicado en la revista Nature Metabolism, describió que las neuronas del hipotálamo llamadas POMC (pro-opiomelanocortina), asociadas a la saciedad, respondieron primero al estímulo olfativo y activaron una serie de ajustes metabólicos. Cuando esa señal previa se debilitó, aumentó el riesgo de desregulación y de trastornos como la obesidad.

El trabajo, liderado por Marc Schneeberger Pane, profesor asistente de fisiología celular y molecular, junto al científico Marc Claret, detalló un papel central del glucógeno, el principal almacén energético del cuerpo, dentro de ese circuito anticipatorio.

Contra la hipótesis tradicional, el glucógeno no apareció solo en los astrocitos (células de apoyo que ayudan a nutrir y proteger a las neuronas): también se encontró en las neuronas POMC, donde facilitó respuestas inmediatas ante señales sensoriales como el olor de los alimentos.

Schneeberger Pane indicó a Yale University que la obesidad reflejó una alteración de los circuitos cerebrales que regulan la alimentación. “Es más una enfermedad del cerebro que del cuerpo”, afirmó, y planteó que entender con precisión el funcionamiento de esas neuronas podría orientar terapias más específicas.

Cómo el olor activó neuronas del hipotálamo y ajustó el metabolismo

Para probar esa secuencia, el equipo diseñó experimentos en los que ratones podían ver y oler comida a través de una malla, pero no alcanzarla. Así, los científicos pudieron observar qué pasaba en el cerebro antes de que los animales comieran.

El resultado mostró que el olor activó la glucógeno sintasa dentro de las neuronas POMC. Esa enzima permite sintetizar glucógeno, una reserva rápida de energía: un “combustible” disponible para que esas células respondan en cuanto aparece una señal de comida.

Por ejemplo, cuando una persona huele una comida caliente antes de sentarse a comer, el cuerpo puede empezar a prepararse aunque todavía no haya probado nada. En los ratones, el estudio mostró que esa anticipación no era solo una reacción de conducta, sino también un proceso medible en neuronas vinculadas con el apetito y el metabolismo.

El trabajo también observó que las neuronas POMC se conectaban con regiones cerebrales encargadas de procesar el olfato, pero no con áreas visuales. Ese patrón reforzó la idea de que el olor tuvo un peso especial en la preparación metabólica previa a la ingesta.

Experimentos en ratones y efectos sobre la conducta alimentaria

Para aclarar el impacto biológico del mecanismo, los investigadores modificaron genéticamente ratones para eliminar la glucógeno sintasa de manera exclusiva en las neuronas POMC. Cuando esos animales se expusieron al olor de alimentos, mostraron una reacción atenuada: eligieron con menos frecuencia la comida frente a objetos no comestibles, comieron menos y no secretaron insulina antes de alimentarse.

El equipo aplicó además una técnica viral para eliminar esa enzima en ratones adultos sin modificaciones previas. Tras la intervención, los animales tampoco respondieron a los estímulos sensoriales asociados con comida, lo que reforzó la conclusión de que la falta de glucógeno en ese circuito generó la alteración de forma directa.

La falla tuvo efectos en dos niveles: los animales cambiaron su conducta frente a la comida y también perdieron parte de la preparación metabólica previa a la ingesta. En particular, no liberaron insulina antes de comer, una respuesta que ayuda al organismo a prepararse para la llegada de glucosa.

Al comparar el desarrollo entre ratones normales y los modificados, los autores informaron que los animales sin síntesis de glucógeno en neuronas POMC desarrollaron obesidad y síntomas de prediabetes con el paso del tiempo.

Qué implicó el hallazgo para la obesidad, la diabetes y los tratamientos

La investigación abrió una perspectiva sobre el componente cerebral de la obesidad y la diabetes. “Este componente sensorial de la comida prepara al organismo para lo que vendrá”, resumió Schneeberger Pane en un comunicado de Yale University. En esa línea, un circuito anticipatorio ineficiente impediría respuestas metabólicas adecuadas y facilitaría el desarrollo de enfermedad.

El hallazgo también se insertó en un contexto clínico de alta relevancia: el uso de agonistas del receptor GLP-1, fármacos recientes indicados para regular la saciedad en la obesidad. Comprender con mayor detalle cómo el cerebro se prepara ante la comida podría, según el equipo de Yale University, habilitar enfoques más precisos que no se limiten a la farmacología y apunten a restaurar el circuito neuronal anticipatorio mediado por glucógeno.

Gritar o elevar la voz durante una conversación no es necesariamente una señal de autoridad ni de seguridad personal. Estudios recientes de psicología y neurociencia indican que esta conducta suele vincularse con respuestas emocionales, automatismos cerebrales y experiencias previas, y que no siempre expresa dominio o confianza.

Según especialistas, levantar el tono puede reflejar frustración, estrés, ansiedad o la sensación de no ser escuchado. Las investigaciones también señalaron que, más que un gesto de liderazgo, con frecuencia se trata de una reacción ante emociones difíciles de regular o de un aprendizaje adquirido en la infancia.

El incremento del volumen al hablar suele responder a factores psicológicos y contextuales. En algunos casos, se incorpora en familias ruidosas o ambientes caóticos, donde hacerse oír implicaba competir por la palabra.

En otros, funciona como un recurso para captar atención o lograr comprensión cuando la persona percibe que su mensaje no llega con claridad; la ansiedad, la baja autoestima o el escaso control de la ira pueden reforzar esa tendencia.

Esta conducta puede persistir durante años de manera inconsciente, sobre todo si desde la infancia se asoció con una vía para buscar validación emocional en ámbitos familiares o sociales.

Cómo responde el cerebro cuando una persona grita

Desde la neurociencia, discutir en tonos altos o gritar activa regiones del cerebro vinculadas con la gestión emocional. Los especialistas resaltan el papel de la amígdala, que al enfrentarse a situaciones de conflicto desencadena la liberación de adrenalina y cortisol, las conocidas hormonas del estrés.

Esta reacción biológica reduce el control del córtex prefrontal, la región cerebral asociada al razonamiento lógico, y favorece respuestas más impulsivas, como elevar la voz. Estudios señalan que las técnicas modernas de imagen cerebral, como la resonancia magnética funcional, demuestran que el cerebro humano responde ante los gritos activando áreas relacionadas tanto con la audición como con el procesamiento emocional.

Estos mecanismos están profundamente arraigados en la evolución del ser humano y también existen en otros mamíferos, pues el grito sirve para señalar peligros inmediatos y para la expresión intensa de emociones en distintos contextos.

Cómo se percibe socialmente el hecho de gritar

A nivel social, hablar fuerte o elevar la voz suele interpretarse como una muestra de autoridad o control. Un estudio citado por Infobae que fue publicado en la revista Human Communication Research concluyó que “una voz más fuerte puede transmitir una imagen de firmeza o control, incluso antes de analizar el contenido del mensaje”.

Sin embargo, los especialistas advierten que esta percepción es engañosa: gritar no significa necesariamente que se tengan conocimientos superiores o mejores argumentos. Muchas veces se trata de una apariencia superficial de seguridad.

Investigaciones de la Universidad Autónoma de Barcelona muestran que el tono influye en la impresión social: un tono grave sugiere una imagen sombría, mientras que una voz firme y segura se vincula a posiciones de importancia.

A pesar de ello, intentar convencer elevando la voz suele resultar ineficaz, ya que puede ser interpretado como agresividad y alejar a los interlocutores.

Qué emociones se expresan al gritar según la ciencia

La gama de emociones expresadas mediante el grito es más amplia de lo que se presume. De acuerdo con el estudio dirigido por Sascha Frühholz, profesor de Psicología en la Universidad de Zúrich, los gritos pueden manifestar al menos seis emociones básicas: dolor, ira, miedo, tristeza, alegría y placer.

Las investigaciones en neurociencia muestran que el cerebro humano reconoce más fácilmente los gritos ligados a alegría y placer que aquellos asociados con peligro o alarma. Frühholz explica que “el cerebro de los humanos es más sensible a los gritos positivos y a los de placer”, lo cual podría estar relacionado con la evolución de la interacción social en contextos modernos.

Así, el grito interviene tanto en la advertencia de riesgos como en el festejo de logros, sumando complejidad a la comunicación humana.

Recomendaciones científicas para regular la forma de hablar

Los especialistas insisten en la regulación emocional como vía para evitar gritar en conversaciones tensas. Tanto destacan la importancia de la escucha activa, la empatía y la consciencia del contexto familiar o social que ha contribuido al desarrollo de estos hábitos.

Prácticas como respirar profundamente antes de responder pueden ayudar a restablecer el equilibrio y a evitar respuestas impulsivas. Las investigaciones coinciden en que comprender estos procesos internos y reconocer que elevar la voz rara vez persuade son pasos fundamentales para lograr una comunicación más eficaz y saludable.

El trasfondo más habitual del grito no es una manifestación de poder, sino una señal de la necesidad de ser escuchado y comprendido. Así, el grito revela la búsqueda de conexión con los demás más que un deseo de imponer dominio.

Los hombres que profanaron la tumba de Joseph Haydn esperaban que su genialidad estuviera grabada en su cráneo. Un escaneo del cerebro en descomposición del compositor austriaco habría sido más esclarecedor. El talento musical no deja marcas en el cráneo, como creían aquellos frenólogos del siglo XIX. Sin embargo, sí parece tener un efecto positivo en el cerebro.

Hacer música es un ejercicio mental. El cerebro debe coordinar simultáneamente el sonido y la imagen, así como la motricidad fina, la concentración y la imaginación. Con el tiempo, esto ejercita el cerebro como un músculo. Varios estudios han descubierto que los músicos profesionales tienen más materia gris (el tejido neural implicado en el pensamiento, el movimiento y la memoria) en algunas regiones que las personas que no son músicos.

Es difícil obtener pruebas concluyentes, pero las investigaciones existentes sugieren que pueden existir otros beneficios. Un estudio de 2020 indica que los músicos también podrían tener una mejor función ejecutiva, la parte del cerebro que ayuda con la planificación y la resolución de problemas. Un metaanálisis de 2017 concluyó que los músicos también tienen una memoria más aguda. Un estudio del año pasado sugirió que incluso podrían ser menos sensibles al dolor. El experimento, en el que se inyectó en la mano a 40 participantes un compuesto que imita el dolor muscular, reveló que los sujetos con experiencia musical reportaron menos dolor. La música como medicina, sin duda.

¿Podrían los niños con talento musical precoz tener una ventaja inicial? Un estudio de 2010 descubrió que los músicos que comienzan a entrenar antes de los siete años tienen un cuerpo calloso más grande, el puente neural entre los dos hemisferios cerebrales, que quienes comienzan más tarde. Una investigación de 2014 sugiere que aprender un instrumento también mejora la adquisición de un segundo idioma y el razonamiento no verbal en los niños.

El entrenamiento musical en la edad adulta se ha relacionado con un deterioro más lento asociado al envejecimiento. Un pequeño estudio con adultos mayores mostró que continuar aprendiendo un instrumento se asoció con un menor deterioro de la memoria de trabajo verbal y del volumen de materia gris. Un metaanálisis de 2021 también halló una asociación entre la práctica musical y un menor riesgo de desarrollar demencia. Si estos hallazgos se deben a que los cerebros de los músicos son más resilientes o a que quienes no padecen demencia siguen tocando durante más tiempo es una cuestión compleja que futuras investigaciones deberán dilucidar.

El instrumento que se toca podría marcar la diferencia. Un estudio de 2024 con 1100 británicos mayores reveló que los pianistas y los instrumentistas de viento-metal tendían, en promedio, a tener mejor memoria de trabajo. Los instrumentistas de viento-madera presentaban una función ejecutiva superior. Los cantantes destacaban en el razonamiento verbal. Quienes tocaban varios instrumentos no obtenían ningún beneficio neuronal adicional.

Además, el sistema límbico del cerebro, que procesa el placer y la recompensa, se activa al tocar un instrumento. Las endorfinas, hormonas del bienestar que alivian el dolor, se liberan cuando uno se concentra en la música. Tocar en una banda, orquesta o coro reduce el estrés y fomenta la interacción social. Y si un instrumento está fuera de nuestro alcance, simplemente escuchar también puede ser una buena opción. En 2025, un estudio observacional con 10.000 personas mayores de 70 años con buena salud cognitiva reveló que quienes escuchaban música con regularidad tenían un 39 % menos de riesgo relativo de deterioro cognitivo. Sin embargo, la prueba de una relación causal sigue siendo difícil de establecer.

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El futbol es mucho más que un deporte. Para millones de personas representa una experiencia capaz de provocar alegría, tristeza, esperanza, angustia, frustración e incluso ira en cuestión de minutos. Durante los 90 minutos de un partido, los aficionados experimentan un auténtico torbellino emocional que tiene una explicación científica relacionada con el funcionamiento del cerebro humano.

De acuerdo con Víctor Manuel Rodríguez Molina, académico del Departamento de Fisiología de la Facultad de Medicina de la UNAM, los encuentros deportivos activan mecanismos cerebrales que explican por qué las personas viven con tanta intensidad los triunfos y las derrotas de su equipo favorito.

¿Qué pasa en el cerebro cuando vemos un partido de futbol?

Según el especialista, el llamado circuito de recompensa se activa cuando experimentamos situaciones placenteras o que generan bienestar. En el caso del futbol, este sistema responde directamente al desempeño de nuestro equipo.

Cuando llega un gol, una victoria o una jugada favorable, el cerebro libera sustancias químicas relacionadas con el placer, como las endorfinas, generando sentimientos de felicidad y satisfacción. Por el contrario, cuando ocurre una expulsión, un penal en contra o una derrota, ese mismo sistema experimenta una caída emocional.

“Los humanos tenemos un circuito de recompensa y éste se alimenta por cosas que son placenteras o que nos hacen sentir bien. En el caso del futbol, este circuito se nutre cuando nuestro equipo gana”, explicó el académico.

Para los expertos, cualquier evento deportivo funciona como un espacio donde las personas pueden liberar emociones que habitualmente mantienen contenidas.

Lo que ocurre en el cerebro de los aficionados durante un partido

De acuerdo con la UNAM, durante un encuentro de futbol se producen diversos procesos neurológicos:

• Se activa el circuito de recompensa, asociado al placer y la satisfacción.
• El cerebro libera endorfinas, sustancias vinculadas al bienestar.
• Las emociones cobran mayor protagonismo que el pensamiento racional.
• La amígdala cerebral, relacionada con las emociones, aumenta su actividad.
• La corteza prefrontal, encargada de la toma de decisiones, pierde temporalmente influencia.
• Se fortalece el sentido de pertenencia hacia un equipo o comunidad.
• Surge una poderosa emoción colectiva que puede contagiar incluso a quienes no son aficionados al futbol.

Según Rodríguez Molina, este fenómeno explica por qué muchas personas gritan, lloran, celebran o sufren intensamente frente a un partido.

“Se pierde la razón”: cuando las emociones dominan

El especialista señala que durante los encuentros deportivos el cerebro permite que afloren emociones que normalmente permanecen bajo control.

La razón de ello es que disminuye temporalmente la influencia de la corteza prefrontal, región encargada del razonamiento y la toma de decisiones, mientras aumenta el protagonismo de la amígdala, estructura cerebral asociada con las respuestas emocionales.

“Nuestro cerebro tiene un ámbito racional, pero al ver deportes, especialmente futbol, afloran nuestras emociones sin censura”, explicó.

Esta situación genera un entorno en el que las personas sienten mayor libertad para expresar alegría, tristeza, enojo o frustración sin temor a ser juzgadas.

¿Por qué algunos aficionados reaccionan con violencia?

Aunque las emociones negativas forman parte de la experiencia deportiva, los especialistas advierten que no necesariamente conducen a la violencia.

Sin embargo, sentimientos como la impotencia, la tristeza y la ira pueden convertirse en un problema cuando una persona pierde el control emocional.

Rodríguez Molina explicó que existe un mecanismo cerebral encargado de frenar los impulsos agresivos. No obstante, cuando este control falla, pueden aparecer conductas violentas contra otras personas o incluso contra objetos.

“Cuando permitimos que los sentimientos negativos nos dominen, decimos que la emoción se transformó en una conducta”, indicó.

El académico subrayó que agredir a alguien o destruir objetos tras una derrota deportiva no es una reacción normal, sino un comportamiento que puede reflejar problemas previos relacionados con el manejo de las emociones.

Casos de violencia en los estadios o incidentes protagonizados por aficionados tras una derrota muestran cómo la pasión deportiva puede convertirse en un problema cuando desaparece el control emocional.

Victoria efímera, derrota difícil de superar

Uno de los aspectos más interesantes señalados por los expertos es que las victorias suelen generar una felicidad pasajera, mientras que las derrotas permanecen durante más tiempo en la memoria de los aficionados.

De acuerdo con Rodríguez Molina, esto ocurre porque las personas depositan expectativas, ilusiones y emociones en el desempeño de su equipo favorito.

Cuando llega una derrota, aparece una sensación de pérdida que obliga a replantear esas expectativas. El aficionado siente que aquello en lo que confiaba no cumplió con lo esperado, lo que provoca decepción y frustración.

“Tenemos una pérdida. Porque esperabas el triunfo de tu equipo y no lo tuviste”, explicó el especialista.

Por ello, muchas personas buscan explicaciones, responsables o justificaciones para entender un resultado adverso, mientras que las victorias suelen asumirse con mayor naturalidad y desaparecer más rápidamente del pensamiento.

La salud mental también influye en la forma de vivir el futbol

El especialista aclaró que cuando una derrota deportiva provoca reacciones emocionales extremas, generalmente existen antecedentes psicológicos previos.

En estos casos, el resultado del partido no es la causa principal del problema, sino el detonante de situaciones relacionadas con la salud mental o con dificultades para gestionar las emociones.

Por ello, los expertos recomiendan disfrutar la pasión por el futbol sin perder de vista que se trata de una actividad recreativa y que ninguna derrota justifica la violencia o las agresiones.

El futbol, una pasión que transforma nuestras emociones

La ciencia confirma que el futbol tiene la capacidad de activar mecanismos cerebrales relacionados con el placer, la identidad colectiva y las emociones intensas. Durante un partido, el cerebro puede privilegiar las emociones sobre la razón, haciendo que los aficionados vivan cada jugada con enorme intensidad.

Sin embargo, los especialistas de la UNAM recuerdan que la verdadera victoria consiste en disfrutar el deporte manteniendo el equilibrio emocional y evitando que la frustración se transforme en violencia.

A medida que el año transcurre, no solo avanzamos en la cronología lineal del calendario: atravesamos épocas y momentos en los que experimentamos cambios físicos y anímicos. Algunos de esos cambios se ligan a las distintas etapas del año y sus exigencias; otros, a lo estacional. De ahí el conocido “team verano o invierno”, según en qué estación cada uno siente más o menos bienestar.

Desde hace mucho se asocia cada estación con estados de ánimo, algo que también se refleja en el arte. Escuchar Las cuatro estaciones de Vivaldi puede ejemplificarlo mejor que muchas palabras.

Frente a esto, la pregunta que organiza el argumento es si nuestro organismo empieza a “leer” las señales del entorno: la baja de temperatura, la reducción de horas de luz solar y, además, si nosotros mismos somos parte integrante de eso que vivimos como “entorno externo”.

La disminución paulatina de la luz solar y el descenso abrupto de las temperaturas no son solo datos para mirar en el teléfono antes de salir y decidir cómo vestirnos: son marcadores biológicos primarios, forjados durante millones de años de evolución como homínidos. El solsticio ocurre cuando el eje de rotación de la Tierra alcanza su máxima inclinación y determina los extremos lumínicos del año: el día con mayor cantidad de luz diurna, el solsticio de verano, y el día con mayor oscuridad, el de invierno.

Estaciones y estado de ánimo: una relación persistente

En el solsticio de invierno de 2026, el sol saldrá a las 08:00 horas y se ocultará a las 17:50, lo que significa que el organismo recibe menos de 10 horas de luz solar directa. Esto prolonga la segregación de melatonina y altera la disponibilidad de serotonina.

Por el contrario, en el solsticio de verano, con salida del sol a las 05:3 y ocultamiento a las 20:06, tenemos más de 14 horas y media de luz solar, lo que nos da un estado de mayor alerta y energía.

Debido a que la luz y la temperatura actúan como reguladores de ciclos hormonales una diferencia de casi 4 horas y media de luz solar hace imposible pretender que nuestra neurobiología sostenga el mismo nivel de rendimiento cuando el entorno físico restringe ese insumo básico para la existencia de todo organismo.

Solsticios, luz y neuroquímica: el cuerpo como sensor del entorno

Esta colisión entre un cuerpo que intenta sincronizarse con la naturaleza y una mente atrapada en una constante sobrecarga de información genera un costo metabólico altísimo. Las consecuencias de esta fricción suelen simplificarse bajo la etiqueta diagnóstica de la depresión estacional.

Quizás ahí se ve una falla estructural de las etiquetas. Abordar la situación desde una perspectiva amplia, ligada de manera inseparable al entorno, y desde allí observar consecuencias y síntomas, ofrece otra mirada distinta a la de partir de los síntomas para luego elegir una etiqueta. El problema es que, si los síntomas se leen como fallas o “errores” que deben silenciarse rápido con una intervención psicofarmacológica o, en este caso, con luminoterapia, se vuelve más difícil entender el malestar como un camino que señala aspectos de nuestro ser en el mundo y no como un obstáculo.

Lo que vemos como disfunción o patología, a menudo, es un intento del organismo por adaptarse a un entorno cambiante.

Trastorno Afectivo Estacional

Cuando el psiquiatra Norman Rosenthal describió por primera vez en 1984 el Trastorno Afectivo Estacional, el enfoque todavía estaba puesto en categorizar los cambios de humor según el calendario. Hoy, es visto como cambios a un nivel más profundo.

En 2017, el Premio Nobel de Medicina fue otorgado a los investigadores Hall, Rosbash y Young por descubrir los mecanismos moleculares que controlan el ritmo circadiano. Demostraron que el “reloj biológico” no es una metáfora, sino que nuestro cuerpo ajusta a nivel celular, su metabolismo en respuesta a los ciclos de luz y oscuridad. Una estructura encefálica, el núcleo supraquiasmático ubicado en el hipotálamo, es el marcador, el reloj que regula estos ritmos procesando la intensidad lumínica que capta la retina.

Cuando los fotoperiodos se acortan en invierno, la arquitectura de nuestro sueño (etapas REM, sueño profundo etc) se desestabiliza y la cascada neuroquímica se modifica drásticamente.

El cerebro prolonga la secreción de melatonina y reduce la disponibilidad de serotonina, induciendo una letargia natural. La depresión estacional no tiene entidad propia en guías de clasificación como el DSm o ICD de la OMS, pero es señalado como factor agravante de otro tipo de depresión.

Del Trastorno Afectivo Estacional al reloj circadiano: qué muestra la evidencia

Desde hace varios años, además, las hipótesis aminérgicas —la idea de neurotransmisores como “origen del problema”— han sido refutadas: el problema no se reduce a un desbalance de neurotransmisores (“tengo baja la serotonina”). Esta desincronización radical entre el mandato del ambiente natural, que es hibernar y ahorrar energía, y las exigencias modernas, que implican desconocer nuestra integración al ecosistema global y producir y consumir datos sin pausa, genera un estrés sistémico profundo.

A lo largo de los últimos siglos nos adaptamos, por supuesto, a demandas externas, pero esa etapa de adaptación es ínfima comparada con los cientos de miles de años de evolución del ser humano.

El eje hipotálamo-hipofisario-adrenal se sobreactiva, altera la regulación del cortisol y enciende marcadores de neuroinflamación, como las citoquinas. Esa inflamación de bajo grado se vincula con lo que en biología evolutiva se conoce como “comportamiento de enfermedad” (sickness behavior).

El cuerpo, al sentirse bajo estrés metabólico, induce apatía, aislamiento social y ralentización cognitiva para forzarnos a reposar. No es una enfermedad psiquiátrica que nos ataca: es un mecanismo de defensa transversal de nuestra propia inmunología.

Mientras el cerebro atraviesa este repliegue biológico defensivo, le exigimos operar al máximo rendimiento en la sociedad de la distracción. El task-switching continuo, ese salto atencional de mirar un partido de fútbol a procesar un correo laboral, contestar un mensaje y volver a la pantalla, exige a la corteza prefrontal un gasto de glucosa y oxígeno fenomenal.

Esta fragmentación de la atención exprime los últimos recursos de un cerebro que ya opera en déficit energético por la neuroinflamación estacional. Dicho de un modo sencillo: una biología configurada para la hibernación queda forzada a correr una maratón cognitiva diaria, mientras atiende múltiples señales cambiantes en el camino.

Neuroinflamación y atención fragmentada

No somos entidades aisladas, sino organismos profundamente entrelazados con los ciclos de la Tierra y sus estaciones. Es en este punto de fricción donde debemos replantear qué significa realmente estar sanos. Si rastreamos la raíz latina de la palabra salud (salus), descubrimos que originalmente no definía la simple ausencia de una enfermedad, sino el estado de estar “intactos”, a salvo de la fragmentación.

Al mismo tiempo el salus era algo integrado a los otros y al medio. No existía salus en un ámbito hostil. En nuestro invierno contemporáneo, mientras la reducción natural de la luz nos pide un repliegue metabólico para conservar energía, el entorno digital hiperestimulante exige exactamente lo contrario, astillando nuestra atención en mil direcciones.

Hoy, la verdadera salud mental y fisiológica es una capacidad estructural de mantener nuestra neurobiología intacta y sincronizada con el entorno natural, resistiendo la sobrecarga de un ecosistema diseñado para desarmarnos. Fragmentarnos según la Diosa Salus.

El desafío actual de la medicina y de la salud pública no pasa por multiplicar las etiquetas de los manuales estadísticos, sino por entender e intervenir sobre estas estructuras transversales, entiendo mecanismo y no etiquetas.

En este caso observar y respetar nuestros ritmos circadianos y administrar nuestra atención no es una cuestión de moda wellness; es la única forma de recuperar la soberanía sobre nuestra propia neurobiología y evitar que los condicionantes actuales transformen algo esperable, el repliegue invernal en un real problema.

Un parto extremadamente prematuro puede alterar el cerebro de los bebés en una fase en la que aún está organizando las redes que sostendrán el lenguaje, la memoria, la atención y el aprendizaje. Estas mismas modificaciones que sufren los bebés prematuros pueden anticipar dificultades cognitivas años después, según un reciente estudio publicado en la revista NeuroImage.

Este descubrimiento llega del Departamento de Salud de Mujeres y Niños del Instituto Karolinska de Estocolmo (Suecia) tras seguir el estado de niños nacidos antes de las 28 semanas de gestación y los comparó con menores nacidos a término. El análisis examinó la estructura cerebral hacia los 10 años y evaluó el rendimiento cognitivo a los 12 años, con diferencias repartidas por varias regiones y no concentradas en una sola zona.

Durante el tercer trimestre, la superficie cerebral se expande con rapidez y se pliega en surcos y circunvoluciones que reflejan cómo se organizan las redes neuronales. Cuando el nacimiento se produce en ese momento, el cerebro pasa de un entorno protegido a otro con ruido, luz e intervenciones médicas, y además pierde estímulos naturales como el contacto con las paredes del útero y la voz materna.

Esa trayectoria modificada deja una huella visible en la arquitectura cerebral de los niños estudiados. Así, los autores observaron una corteza más fina, menor plegamiento y surcos menos profundos que en sus pares nacidos a término, sobre todo en regiones temporales y del cíngulo, áreas vinculadas al lenguaje, la memoria, la atención y el control cognitivo.

Los cambios cerebrales de los niños muy prematuros

El hallazgo central del estudio no fue una lesión aislada ni una única medida decisiva, sino un patrón distribuido por todo el cerebro. Los investigadores sostienen que la capacidad cognitiva posterior pareció depender del equilibrio entre varios rasgos estructurales a escala de sistema, no del estado de una sola región.

La conectividad aportó otra de las señales más relevantes. En los niños que después presentaron dificultades cognitivas, los autores detectaron conexiones alteradas entre regiones frontales, del cíngulo y temporales; en algunos casos, esas zonas mostraban patrones anticorrelacionados, es decir, evolucionaban en direcciones opuestas cuando lo habitual sería que funcionaran de forma coordinada.

También aparecieron diferencias en los llamados nodos o centros de coordinación de la red cerebral, las regiones muy conectadas que integran información del conjunto del sistema. En los niños con dificultades cognitivas, esos nodos estaban situados de otra manera que en quienes se desarrollaron dentro del rango típico, un desplazamiento que puede afectar a la eficiencia con la que el cerebro procesa y comparte información.

El estudio apunta así a que los resultados tras un parto extremadamente prematuro no dependen solo de lo ocurrido en el nacimiento. También influyen la reorganización cerebral de los meses y años posteriores y la gravedad de complicaciones neonatales como la necesidad prolongada de ventilación o la displasia broncopulmonar, asociadas a una mayor probabilidad de dificultades cognitivas posteriores.

Los autores plantean que los patrones de estructura y conectividad cerebral podrían servir en el futuro para identificar antes a los niños con mayor riesgo, antes de que los problemas se manifiesten en el aula. Las regiones más afectadas en el trabajo están relacionadas con el lenguaje, la atención y la memoria de trabajo, capacidades que, según el texto, pueden reforzarse con estrategias educativas dirigidas, intervenciones cognitivas y apoyo temprano al desarrollo.

El 8 de junio se conmemora el Día Internacional de los Tumores Cerebrales, una jornada destinada a generar conciencia sobre las causas, riesgos y tratamientos de esta enfermedad, y a brindar apoyo a pacientes y familiares.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que se diagnostican alrededor de 300.000 casos nuevos de tumores cerebrales por año. Aunque representan solo el 2% del total de tumores, son la principal causa de muerte por cáncer en personas menores de 39 años.

En línea con esta fecha, se anunció el lanzamiento del Premio Eczane a la divulgación en ciencia y salud, una iniciativa que busca impulsar la difusión de los avances vinculados con el estudio, la evolución, el diagnóstico y el tratamiento de los tumores cerebrales.

El premio organizado por Laboratorio ECZANE Pharma está dirigido a periodistas y divulgadores que sean autores de artículos, informes, reportajes, investigaciones o producciones periodísticas vinculadas a la temática de los tumores cerebrales.

Podrán presentarse trabajos publicados o emitidos en las categorías prensa escrita, televisión, radio y medio digital publicados o emitidos en castellano entre el 1 de junio y el 30 de agosto de 2026.

Los trabajos serán evaluados por un jurado independiente, integrado por profesionales de reconocida trayectoria en el ámbito periodístico, científico y/o médico, con experiencia vinculada a la temática del concurso.

El Jurado seleccionará los tres trabajos que obtengan las mejores calificaciones generales, independientemente del formato en el que hayan sido publicados o emitidos, para los que habrá distintos premios.

La nómina de ganadores será difundida el 30 de septiembre de 2026. Los trabajos deberán enviarse por correo electrónico junto con el formulario de inscripción correspondiente.

Qué es un tumor cerebral

Según la Fundación de Tumores Cerebrales de Canadá existen más de 120 tipos diferentes de tumores cerebrales.

El doctor Andrés Cervio, jefe del Departamento de Neurocirugía de Fleni explicó a Infobae que las lesiones tumorales del cerebro están formadas por el crecimiento de células atípicas o anormales en el tejido cerebral.

“Pueden clasificarse en tumores primarios cuando se originan en el Sistema Nervioso Central o secundarios cuando derivan de un tumor en otro órgano, comúnmente conocido como metástasis. A su vez, las lesiones primarias pueden ser tumores benignos o malignos con distintos tratamientos y pronósticos”, detalló.

Fundación de Tumores Cerebrales de Canadá enumeró una lista de síntomas comunes que, solos o combinados, pueden ser causados ​​por un tumor cerebral (maligno o benigno):

• Cambios de comportamiento.
• Cambios cognitivos.
• Mareos o inestabilidad.
• Visión doble o borrosa.
• Dolores de cabeza frecuentes.
• Discapacidad auditiva.
• Náuseas y vómitos matutinos.
• Convulsiones.
• Debilidad o parálisis.

Según la fundación, los signos y síntomas en los niños son similares a los de los adultos, pero también hay otros que se deben tener en cuenta, entre ellos: beber y orinar en exceso; pubertad precoz. Y para los bebés, pérdida de hitos de desarrollo y aumento de la circunferencia de la cabeza.

Cómo es el tratamiento

El doctor Cervio señaló: “Los tumores cerebrales se tratan básicamente con cirugías, tratamientos de radioterapia y tratamientos oncológicos que incluyen quimioterapia, inmunoterapia y hormonoterapia. Cada lesión en base a sus características histológicas, tamaño y localización pueden requerir una sola modalidad de tratamiento o la combinación de alguna o todas ellas. Generalmente, la decisión se suele tomar en forma multidisciplinaria entre los neurocirujanos, neurooncólogos y radioterapeutas”.

Y completó: “En materia de avances terapéuticos hay que mencionar la posibilidad de estudiar las deleciones genéticas de las muestras del tumor lo que permite subclasificarlos en base a patrones genéticos que permiten identificar tratamientos de inmunoterapia específicos. La neurocirugía a su vez ha avanzado incorporando distintas técnicas específicas como la cirugía en paciente despierto y procedimientos menos invasivos como la endoscopía”, manifestó el experto.

Un hallazgo científico cambió la comprensión sobre la motivación para la actividad física. Según un análisis publicado en la revista Muy Interesante por Cintia Folgueira Cobos, doctora en Endocrinología por la Universidad de Santiago de Compostela (USC), se ha identificado un mecanismo biológico que activa tanto el metabolismo como el interés por moverse.

Esto indica que, durante el ejercicio, el músculo emite señales que influyen directamente en el cerebro, incrementando las ganas de mantenerse activo. La existencia de este interruptor interno indica que el deseo de hacer actividad está determinado por procesos corporales y no solo por decisiones conscientes.

El músculo como órgano endocrino

El músculo ha dejado de ser considerado únicamente un tejido encargado del movimiento. La investigación sostiene que también actúa como un órgano endocrino, capaz de liberar mioquinas: moléculas que circulan por el organismo y permiten el diálogo con órganos como el hígado, el tejido adiposo o el cerebro.

Entre las sustancias liberadas destaca la interleuquina-15 (IL-15), cuya concentración aumenta tras la actividad física. Esta proteína desempeña un papel central en la regulación del metabolismo y la actividad corporal. La existencia de esta red molecular revela cómo el músculo puede modificar funciones esenciales del organismo, desde el estado de ánimo hasta la eficiencia metabólica.

Cómo funciona el interruptor interno

El estudio describe que, durante el movimiento repetido, se activan dos proteínas con funciones opuestas: una potencia la señal que impulsa la actividad física, y la otra actúa como freno para evitar excesos. Este mecanismo de equilibrio permite que el cuerpo regule de manera precisa el equilibrio entre actividad y descanso, ajustando la motivación según las necesidades internas.

Este interruptor interno es responsable de que la tendencia a realizar ejercicio pueda aumentar o disminuir en función de cómo se activen estas proteínas. Así, la motivación para moverse no depende únicamente de factores externos o psicológicos, sino que está estrechamente relacionada con el funcionamiento de este sistema biológico interno.

El papel de la IL-15

La IL-15 es una molécula clave en la conexión entre músculo y cerebro. Al ser liberada tras el ejercicio, viaja por la sangre y llega al córtex motor, la región cerebral encargada del control del movimiento. Esta señalización favorece el aumento de la actividad física espontánea, es decir, movimientos voluntarios no planificados.

Los experimentos citados por Muy Interesante muestran que el incremento de IL-15 se asocia con una mayor predisposición a moverse. Así, el ejercicio no solo mejora la condición física, sino que también modifica la disposición cerebral a continuar activos. Esto demuestra que la motivación para el movimiento tiene una base biológica.

La dificultad para iniciar o mantener una rutina de ejercicio no se explica únicamente por la voluntad o los hábitos. Según el análisis de Cintia Folgueira Cobos, se ha comprobado que en personas con obesidad existen niveles más bajos de IL-15 en sangre, lo que se vincula con una menor activación de las señales que incentivan el movimiento. Esta carencia puede dificultar la ruptura del ciclo de sedentarismo.

Beneficios metabólicos y aplicaciones en salud pública

Además de influir en la motivación, la activación de este sistema conlleva beneficios metabólicos directos. En modelos experimentales, se ha observado que su funcionamiento se asocia con menor ganancia de peso, mejor regulación de la glucosa y menos acumulación de grasa en el hígado. Esto refuerza la idea de que el ejercicio modifica procesos internos que influyen en el riesgo de enfermedades metabólicas.

El conocimiento de este mecanismo plantea posibles aplicaciones en salud pública. La IL-15 podría emplearse como marcador biológico para personalizar programas de entrenamiento o intervenciones médicas, especialmente frente a la obesidad.

Aunque no reemplazaría los beneficios del ejercicio, el desarrollo de estrategias basadas en estas moléculas podría complementar terapias para personas con limitaciones físicas.

El fallecimiento de Carlos “Indio” Solari a sus 77 años debido a un accidente cerebrovascular (ACV) impactó en la escena cultural argentina y reavivó la conversación social sobre el Parkinson, una enfermedad contra la que luchó durante más de una década. La noticia visibilizó, una vez más, los mitos, estigmas y desinformación que persisten sobre esta condición neurodegenerativa que afecta a cerca de 10 millones de personas en el mundo y a más de 100.000 en Argentina.

Lejos de una sentencia de muerte, el Parkinson es una enfermedad crónica que desafía a quienes la viven y a sus entornos, no solo por sus síntomas sino también por el peso social de los prejuicios. Desde la Organización Mundial de la Salud (OMS) afirman que “las personas con enfermedad de Parkinson suelen ser objeto de estigma y discriminación, incluyendo discriminación injusta en el ámbito laboral y falta de oportunidades para participar en sus comunidades”.

Desde la Asociación Civil de Enfermos de Parkinson de la República Argentina (ACEPAR) remarcan la necesidad de ofrecer información precisa para acompañar a quienes conviven con la enfermedad y combatir los mitos que la rodean.

Mitos, estigmas y realidades: la carga social del Parkinson

Uno de los principales desafíos para los pacientes es la persistencia de mitos y prejuicios. La Asociación Parkinson Argentina destaca que expresiones como “mal de Parkinson” refuerzan una visión pesimista y estigmatizante. El uso de la expresión “enfermedad de Parkinson” no solo implica una corrección en la terminología, sino que también ayuda a dejar atrás una mirada estigmatizante sobre la condición.

La asociación aclara que la enfermedad no representa una condena inmediata ni una causa directa de muerte: las personas no fallecen “de Parkinson”, sino que conviven con la enfermedad y, en muchos casos, el fallecimiento ocurre por complicaciones asociadas u otras causas.

La Fundación Parkinson de Estados Unidos y el centro de Johns Hopkins coinciden en que los indicios fluctúan y muchos no son visibles. El Parkinson puede provocar síntomas motores y no motores. Cada caso presenta características únicas, por lo que la enfermedad no se manifiesta de la misma manera en todas las personas.

Otro mito frecuente es que la enfermedad solo afecta a personas mayores. Existen formas de inicio temprano, que pueden presentarse antes de los 50 años. Este es el caso de Lucía Wang, presidenta de la Asociación Parkinson Argentina y paciente diagnosticada a los 33.

“Desde que me diagnosticaron la enfermedad de Parkinson aprendí muchas cosas. Una de ellas fue el manejo de la información y la comunicación”, afirma Wang. Relata que el proceso de recibir el diagnóstico le enseñó la importancia de informarse y de comunicar con claridad. Según su experiencia, aprender a filtrar y comprender la información disponible sobre la enfermedad resulta fundamental tanto para los pacientes como para sus familias.

“La primera vez que me senté frente a la computadora para conocer de qué se trataba, palabras como deterioro cognitivo, enfermedad neurodegenerativa, temblor y dolores provocaron una caída libre en mi ánimo. El estereotipo más común es el de la persona mayor con Parkinson, pero es una enfermedad que también afecta a los jóvenes y la realidad es muy diferente. En el ámbito laboral, muchas veces se siente temor al tener que contarlo. Nunca sabés cómo se lo van a tomar, si te pueden llegar a echar o cómo te van a mirar”, agregó.

El propio Indio Solari, fallecido este viernes a la madrugada, había hablado públicamente sobre su diagnóstico y describió su experiencia con el avance de la enfermedad. “Estoy todo el tiempo contracturado, como de yeso”, reveló el emblemático artista durante una entrevista, en la que también destacó la importancia de la rehabilitación y el acceso equitativo a la medicación y terapias, señalando la desigualdad en los tratamientos disponibles para quienes no pueden costearlos.

Avances, tratamiento y el rol de la información

No existe una cura para el Parkinson, pero los tratamientos pueden mejorar notablemente la calidad de vida. De acuerdo a la Mayo Clinic, el tratamiento principal se basa en medicamentos que imitan o reponen la dopamina y ayudan a mejorar los síntomas para que las personas con este diagnóstico conserven una mejor calidad de vida.

Otros fármacos y, en casos seleccionados, la estimulación cerebral profunda pueden ayudar a controlar síntomas avanzados. La rehabilitación física, la actividad física, la psicoterapia y el acompañamiento social son considerados pilares del manejo de la condición.

La OMS advierte sobre la importancia de la atención integral, el acceso a la medicación y la rehabilitación, así como de combatir la discriminación y el estigma social, que afectan tanto el bienestar de los pacientes como el de sus familias.

Al respecto, la Asociación Parkinson Argentina impulsa acciones para mejorar la información pública, acompañar a los pacientes y facilitar el acceso a recursos y tratamientos. Señalan que “hablar de Parkinson con precisión es una forma de acompañar”. Detrás de cada diagnóstico hay una persona, una familia y una vida que sigue. Informar con rigor y empatía puede contribuir a reducir el miedo y a construir una mirada más inclusiva hacia quienes conviven con el Parkinson.

Qué es el Parkinson y cómo se manifiesta

La enfermedad de Parkinson es una condición neurodegenerativa que avanza con el tiempo y hace que ciertas neuronas dejen de funcionar. Las células que se ven afectadas son las encargadas de producir una sustancia llamada dopamina, que actúa como un “mensajero” para ayudar a controlar los movimientos del cuerpo y también influye en el ánimo y otras funciones. Cuando el cerebro pierde la capacidad de producir dopamina, aparecen dificultades para moverse, temblores y otros síntomas físicos y emocionales.

Se trata de la segunda enfermedad neurodegenerativa más frecuente después del Alzheimer. Los síntomas clásicos incluyen temblores, lentitud de movimientos (bradicinesia), rigidez muscular y problemas de equilibrio. Sin embargo, los especialistas advierten que reducir el Parkinson a estos signos es un error.

La Fundación Parkinson de Estados Unidos y el Johns Hopkins Parkinson’s Disease and Movement Disorders Center subrayan que existen síntomas no motores, como depresión, ansiedad, insomnio, deterioro cognitivo, dolor, trastornos intestinales y fatiga, que pueden afectar tanto o más la calidad de vida que los síntomas visibles.

El diagnóstico es clínico y se basa en la evaluación médica, el historial de síntomas y la respuesta a la medicación, ya que no existe aún un test definitivo. Según Mayo Clinic, en algunos casos se emplean estudios por imágenes y pruebas genéticas para descartar otras enfermedades, pero el diagnóstico temprano suele demorarse, lo que agrega incertidumbre a los pacientes y familiares.

El Indio luchaba desde hace más de una década contra la enfermedad de Parkinson, un trastorno neurodegenerativo que avanza de forma discreta y persistente. Por largo tiempo, la pérdida de neuronas que producen dopamina progresa sin manifestar signos evidentes como temblores o rigidez muscular.

Como publicó Infobae, el crecimiento de los diagnósticos de Parkinson es un fenómeno global: “Hoy, el crecimiento del Parkinson supera al del Alzheimer entre las enfermedades neurodegenerativas; eso debería alertar a toda la sociedad”, advirtió Michael Okun, neurólogo y director de la Fundación de Parkinson de Estados Unidos.

“Tengo una enfermedad malvada”

El rumor empezó como un murmullo en voz baja, casi un susurro en el mundo del rock argentino. Durante años, el Indio evitó nombrar el problema de salud que lo aquejaba. “Tengo una enfermedad malvada que hay que tener en cuenta“, dijo a Mario Pergolini en una entrevista en 2015. ”No es cáncer ni HIV“, aclaró por radio Vorterix.

Cronología del diagnóstico de Parkinson

En marzo de 2016 le puso nombre y apellido a ese secreto a voces: “Veo que en Internet está circulando con mucha fuerza la versión de que estoy muy enfermo y es verdad”, dijo en un show en Tandil, ante 150.000 personas.

El Indio se paró delante de su público y sin rodeos explicó: “Mister Parkinson me está pisando los talones, pero acá estoy, hace rato que eso pasa, pero les aseguro que no me voy a bajar tan fácil de un escenario”.

Durante años, el Indio prefirió la ambigüedad. En entrevistas radiales insinuó: “Es una enfermedad que te va invalidando… No es cáncer, no es VIH, pero está en el cerebro”. Reconocía limitaciones: ya no podía viajar al exterior, ni mantener “su mejor versión” física.

La salida de los escenarios fue paulatina. En 2017, tras el show en Olavarría, se retiró de los conciertos en vivo. En 2020, admitió que era improbable volver a subir a un escenario: “El Parkinson es muy molesto, muy doloroso”, le dijo al periodista Marcelo Figueras.

El Indio dialogó en 2022 con el Mariskal Romero en Rock FM, una reconocida cadena de radio española. Allí se refirió al Parkinson. “Es una enfermedad muy jodida, muy invalidante, voy camino a eso...se nota la progresión, el éxito que va teniendo el profesor Parkinson con mi vida. Pero también tengo la posibilidad de hacerme un tratamiento que me mantiene...yo estoy en ascensión hace como siete años ya”, expresó.

“Sinceramente me siento bien, inclusive me abstraigo mucho del trabajo, estoy pintando, escribiendo y mucho, porque es la manera de apartarme del dolor permanente de esas contracturas que el cuerpo tiene, abstraído en esas cosas. Ahora, cuando dejo de hacerlas, en los horarios de descanso, se viene el golpe. No es sopita, es una enfermedad jodida. Pero por el momento no me impide en absoluto hacer lo que a mí me interesa, me gusta y lo que decidí hacer hace 40, 50 años”.

La enfermedad de Parkinson: cuáles son los síntomas y tratamientos

La enfermedad de Parkinson es una patología neurodegenerativa crónica que afecta principalmente el control del movimiento y es la segunda enfermedad neurodegenerativa más frecuente después del Alzheimer. La patología emerge cuando se pierden progresivamente neuronas productoras de dopamina en la sustancia negra del cerebro, lo que genera síntomas motores y no motores.

En 2021, se reportaron cerca de 12 millones de personas afectadas en todo el mundo, y se proyecta que la cifra podría superar los 25 millones hacia 2050. El avance sostenido de los diagnósticos plantea un desafío no solo para los pacientes, sino también para sus familias, el entorno social y los sistemas sanitarios.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), tanto el Parkinson como el Alzheimer figuran entre las enfermedades llamadas a desplazar al cáncer como segunda causa principal de mortalidad global hacia 2040.

Se estima que el Parkinson afecta a cerca del 1 % de las personas mayores de 60 años, y la prevalencia aumenta con la edad. Entre los factores de riesgo figuran la edad avanzada, antecedentes familiares y la exposición a ciertos tóxicos ambientales, aunque la mayoría de los casos son esporádicos.

Los síntomas más frecuentes incluyen rigidez muscular, bradicinesia (lentitud para moverse), temblor de reposo, inestabilidad postural y dificultades para caminar.

A estos se suman alteraciones del sueño, cambios en el ánimo, problemas cognitivos y dolor. El Indio, en sus propias palabras, describe el predominio de la rigidez y las contracturas permanentes: “Estoy todo el tiempo contracturado, como de yeso”.

El diagnóstico es clínico: se basa en la historia, el examen neurológico y la buena respuesta a la medicación. No existen pruebas de laboratorio que lo confirmen en forma definitiva.

El tratamiento hoy: medicamentos, rehabilitación y calidad de vida

Aún no hay cura para el Parkinson, pero sí existen tratamientos que mejoran la calidad de vida. El eje es la reposición de dopamina: la levodopa es el medicamento más utilizado, a menudo combinada con otros fármacos como agonistas dopaminérgicos (por ejemplo, apomorfina), inhibidores de enzimas y, en fases avanzadas, bombas de infusión que administran el fármaco de manera continua.

El Indio ha hablado de la importancia de la medicación y de la rehabilitación física. En sus entrevistas, destaca el rol de la kinesiología, los ejercicios en pileta de agua tibia y el acceso a tratamientos multidisciplinarios.

“En general la gran pregunta que me hago es cómo hace...porque todo el todo tiempo jode, estás contracturado. A mí no se me da por temblar, me agarra como una contractura que quedo como un enano de yeso. Pero me imagino y me emociona eso también porque es una de las problemáticas sociales, lo que pasa con un tipo que tiene la misma enfermedad que yo y no tiene ni kinesiólogo, ni la apomorfina, ni la pileta con agua tibia para hacer su gimnasia de elongación. Debe ser un padecimiento infinitamente mayor y encima creo que en un par de años se lo lleva”, decía en 2023.

“Pienso en el tipo que tiene lo mismo que yo, pero no puede pagar un kinesiólogo ni la medicación”, declaró. La desigualdad en el acceso a terapias es uno de los temas que más lo movilizaban.

La rehabilitación busca preservar la movilidad y la independencia. Actividades como la natación, los ejercicios de elongación y la terapia ocupacional ayudan a retrasar la pérdida de funciones y a reducir el dolor. El Indio, tras dejar los shows, se refugió en la pintura, la escritura y el trabajo de estudio: “Me abstraigo con el trabajo, es la manera que tengo de apartarme del dolor”.

Con el paso del tiempo, el Parkinson avanza y aparecen nuevas dificultades. En febrero de 2026, una internación de urgencia volvió a poner su salud en el centro de la agenda. Circularon rumores de un accidente cerebrovascular (ACV), rápidamente desmentidos por la familia y esclarecidos por Infobae: se trató de “chequeos de rigor” y el alta llegó pocas horas después. El episodio mostró tanto la fragilidad de su salud como la potencia de la rumorología digital.

Aun así, el refugio en el trabajo creativo persiste. Poco después de la internación, una nueva foto en el estudio de Luzbola tranquilizó a sus seguidores: el Indio seguía grabando, componiendo y coordinando a Los Fundamentalistas del Aire Acondicionado.

Los hábitos cumplen una función clave en la vida cotidiana, ya que posibilitan que el cerebro automatice actividades rutinarias y disminuya el esfuerzo mental requerido. Acciones como lavarse la cara al levantarse o manejar por un trayecto habitual se vuelven automáticas, lo que permite disponer de recursos cognitivos para otras tareas.

Un estudio de la Universidad Johns Hopkins publicado en Nature Communications concluyó que los hábitos pueden formarse de manera rápida y no solo tras largos períodos de repetición, un hallazgo que además apunta a una región cerebral que podría intervenir en ese cambio y abrir la puerta a modificar conductas arraigadas.

El trabajo también encontró que algunos ratones volvieron a una conducta guiada por objetivos después de haber actuado por hábito durante mucho tiempo.

Ese resultado sugiere que los hábitos podrían ser reversibles y no necesariamente permanentes.

La investigación pone en duda una de las ideas tradicionales de la psicología y la neurociencia, que sostiene que los hábitos se forman a través de un refuerzo lento y progresivo.

En contraste, los resultados sugieren que el cerebro puede cambiar rápidamente de una toma de decisiones consciente a una conducta automática.

El neurocientífico Kishore V. Kuchibhotla, autor principal del estudio e investigador del aprendizaje en humanos y animales afirmó: “Durante más de 100 años, la teoría sobre cómo se forman los hábitos ha sido la de un fortalecimiento gradual y repetición: haces suficientes repeticiones y lentamente, con el tiempo, el cerebro empieza a darse cuenta de que ‘ya no necesito estar pensando en esto’. Pero la razón por la que los científicos tienden a considerarlo un proceso gradual se debe a la forma en que lo hemos estudiado”.

Los métodos clásicos comparaban momentos puntuales del aprendizaje, uno temprano y otro tardío, pero no permitían observar en tiempo real el instante exacto en que una acción pasaba de estar dirigida por una meta a ejecutarse de forma automática.

El experimento detectó un cambio brusco de una prueba a la siguiente

En los diseños tradicionales, los animales aprenden una tarea mediante recompensas, y luego, cuando ya tienen acceso libre a esa recompensa y están saciados, se evalúa si siguen ejecutando la tarea. Si dejan de hacerla, la conducta se interpreta como guiada por objetivos; si la mantienen aunque ya no necesiten la recompensa, se considera habitual.

El equipo de Johns Hopkins University diseñó otro método para acercarse más a la motivación cotidiana. En vez de basarse en una fuerte privación, los investigadores trabajaron con una preferencia de sabor.

Kuchibhotla explicó: “Esencialmente, los motivamos con otra cosa: una preferencia de gusto”. Para ello, los ratones tuvieron acceso constante a agua ácida en sus jaulas, de modo que podían mantenerse hidratados aunque no les agradara especialmente ese sabor; si respondían a un sonido determinado, obtenían el agua que preferían.

Como los animales no estaban excesivamente sedientos, a veces respondían al sonido y a veces no. Los investigadores comprobaron que esa variación correspondía a una conducta guiada por objetivos: actuaban solo cuando querían el agua común.

Luego apareció el punto central del estudio. En un momento concreto, los ratones cambiaron de estrategia y empezaron a responder siempre al sonido que les daba agua, incluso cuando no la deseaban.

La autora principal Sharlen Moore, investigadora posdoctoral del Departamento de Ciencias Psicológicas y del Cerebro de la universidad, describió así ese hallazgo: “Lo que más nos sorprendió fue que nada cambió de nuestro lado. Los animales simplemente cambiaron de estrategia de una prueba a la siguiente. Captar ese tipo de reorganización rápida del comportamiento es poco frecuente”.

Los registros cerebrales apuntan a una región que podría controlar el cambio

Los registros posteriores de la actividad cerebral de los ratones señalaron una región que podría albergar ese “interruptor”, informaron los investigadores. Para Kuchibhotla, el carácter súbito de la transición refuerza esa interpretación: “El hecho de que sea tan repentino implica que algo lo está controlando”, dijo.

El hallazgo ya dio lugar a planes para estudiar la naturaleza de ese posible mecanismo de control.

Moore añadió que el trabajo también muestra cuánto influyen los métodos experimentales sobre lo que los científicos logran observar: “Realmente muestra hasta qué punto nuestros métodos moldean lo que vemos: cuando dejamos de motivar en exceso a los animales, empezamos a descubrir aspectos del comportamiento que antes estaban básicamente ocultos”.

Kuchibhotla planteó además una posible derivación clínica o conductual del hallazgo: “Muchos hábitos son útiles porque liberan la mente para otras cosas. Pero no siempre es así. El hecho de que pueda haber un controlador significa que quizá podamos revertir hábitos desadaptativos a una conducta dirigida por objetivos”.

En esa misma línea, añadió: “En lugar de pensar que los hábitos siempre están ahí pase lo que pase, es posible que los malos hábitos no tengan que estar ahí para siempre”.

El tabaquismo daña todos los órganos del cuerpo humano, y el cerebro no es la excepción. Cada vez más evidencia muestra que dejar de fumar no solo mejora la salud respiratoria y cardiovascular. Dejar atrás la nicotina brinda mayor agudeza mental y fortalece la función cognitiva.

Un nuevo estudio señaló que dejar de fumar se asocia con un riesgo de demencia un 16% menor en adultos mayores, y este efecto positivo aumenta con los años de abstinencia y si se evita una ganancia excesiva de peso tras abandonar el cigarrillo.

Según la investigación publicada en Neurology, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología, los beneficios para el cerebro tras dejar de fumar pueden equipararse a los de quienes nunca fumaron, especialmente después de siete años de abstinencia.

Abandonar el tabaco reduce la probabilidad de deterioro cognitivo en comparación con quienes continúan fumando. Sin embargo, este beneficio puede perderse si después de dejar el tabaco la persona gana más de 10 kilos de peso.

Mantener una subida leve o moderada permite conservar la protección sobre la salud cerebral. Es importante destacar que el análisis no probó causalidad: describió una asociación.

El estudio sobre ex fumadores y riesgo de demencia

“Dejar de fumar es una prioridad universal para la prevención de enfermedades cardiovasculares y cáncer, pero su impacto en el riesgo de demencia sigue siendo incierto. Nuestro objetivo fue evaluar la relación entre dejar de fumar y el aumento de peso posterior al abandono del hábito con el riesgo a largo plazo de demencia y las trayectorias cognitivas”, plantearon los investigadores.

El estudio, dirigido por un equipo de la Universidad de Zhejiang en Hangzhou, China, analizó a 32.802 estadounidenses mayores de 50 años sin demencia al inicio del seguimiento. Tenían una edad promedio de 61 años y fueron monitoreados durante un promedio de 10 años.

Fueron evaluados cada dos años entre 1995 y 2020 mediante pruebas de memoria, cálculo y habilidades cognitivas. Durante un seguimiento con mediana de 10 años, cerca de 6.000 participantes desarrollaron demencia, según reportaron los investigadores.

Tras ajustar por factores como edad, actividad física y salud cardiovascular, quienes dejaron de fumar tuvieron un 16% menos de riesgo de demencia que quienes continuaron fumando.

El impacto del peso tras dejar de fumar

“A menudo, la gente se preocupa por lo que sucede después de dejar de fumar, incluyendo el aumento de peso y los cambios metabólicos asociados”, afirmó Hui Chen, doctora de la Facultad de Medicina de la Universidad de Zhejiang y autora principal del estudio.

“Lo que hemos descubierto es que dejar de fumar sigue estando asociado con mejores resultados para el cerebro, pero mantener un peso saludable puede ayudar a preservar esos beneficios”, agregó.

La investigación destaca que controlar el peso tras dejar de fumar es esencial para mantener los beneficios cognitivos. Quienes evitan un aumento importante de peso después de la cesación logran preservar la memoria, el razonamiento y la orientación.

Si la ganancia de peso es moderada, de hasta cinco kilos, el efecto neuroprotector persiste.

La vía “pulmón-cerebro” podría explicar el riesgo de demencia

Un estudio previo de la Universidad de Chicago, publicado en abril Science Advances, planteó que fumar podría aumentar el riesgo de demencia al activar señales químicas dañinas que viajan desde los pulmones al cerebro, una línea de investigación que busca explicar por qué los fumadores intensos suelen mostrar mayores riesgos neurodegenerativos.

El equipo describió una ruta que involucró a las células neuroendocrinas pulmonares (PNECs, por sus siglas en inglés). Según los investigadores, la exposición a la nicotina llevó a estas células a liberar exosomas, partículas que transportan productos celulares, que alteraron el equilibrio de hierro en neuronas y se asociaron con marcadores vinculados a neurodegeneración.

Los autores añadieron que este desbalance de hierro se relacionó con estrés oxidativo, disfunción mitocondrial y aumento de expresión de α-sinucleína, y que incluso podría activar ferroptosis, un tipo de muerte celular programada que otros estudios asociaron con Alzheimer y Parkinson. El trabajo aclaró que se necesita más investigación antes de afirmar un vínculo causal en humanos y adelantó que el próximo paso será evaluar si bloquear exosomas podría tener aplicaciones terapéuticas.

Todos los días el cerebro debe adaptarse a cambios inesperados. Desde encontrar una ruta alternativa cuando una calle está cortada hasta aprender una nueva herramienta de trabajo o modificar una rutina, estas situaciones requieren una habilidad conocida como flexibilidad cognitiva: la capacidad de abandonar una estrategia que ya no funciona y adoptar otra nueva.

Sin embargo, este proceso suele verse afectado en trastornos como el TDAH, la depresión, la esquizofrenia y la enfermedad de Alzheimer.

Ahora, un estudio de la Universidad de California en Riverside, publicado en la revista eLife, identificó un circuito cerebral fundamental para esta habilidad.

Los investigadores descubrieron que la comunicación entre una pequeña región del cerebro encargada de regular la atención y el aprendizaje, llamada locus coeruleus, y la corteza prefrontal —una zona vinculada con la planificación y la toma de decisiones— ayuda a reorganizar la actividad neuronal cuando las circunstancias exigen cambiar de conducta o aprender nuevas reglas.

El papel del locus coeruleus en la adaptación

Aunque es una estructura pequeña, el locus coeruleus ejerce una amplia influencia sobre el cerebro porque distribuye noradrenalina a regiones relacionadas con la atención, el aprendizaje y la toma de decisiones.

“El locus coeruleus actúa como un regulador clave que permite al cerebro cambiar entre diferentes estados conductuales de manera eficiente”, explicó Hongdian Yang, autor principal del estudio.

Los investigadores comprobaron que la comunicación entre esta región y la corteza prefrontal resulta fundamental para reorganizar la actividad neuronal cuando las circunstancias exigen modificar una conducta aprendida.

Cómo demostraron la función del circuito

Para estudiar este mecanismo, los investigadores entrenaron ratones en una tarea de aprendizaje basada en reglas. Inicialmente, los animales debían encontrar una recompensa utilizando una pista determinada, como la textura de un material. Luego, sin previo aviso, la regla cambiaba y debían guiarse por otra señal diferente, como el olor.

Cuando los científicos inhibieron selectivamente el locus coeruleus mediante técnicas genéticas, los animales tuvieron dificultades para adaptarse. Continuaban utilizando la estrategia anterior incluso cuando ya no era efectiva y necesitaron más intentos para aprender la nueva regla.

Los ratones del grupo control alcanzaron el criterio de aprendizaje tras aproximadamente 16 ensayos, mientras que aquellos con el circuito inhibido necesitaron alrededor de 24 intentos.

Un cerebro más activo, pero menos eficiente

Utilizando microscopía de calcio, una técnica que permite registrar la actividad de cientos de neuronas simultáneamente, los investigadores analizaron qué ocurría en la corteza prefrontal durante el proceso de aprendizaje.

Sorprendentemente, cuando los investigadores bloquearon el locus coeruleus aumentó la cantidad de neuronas activas en la corteza prefrontal. Sin embargo, ese incremento no mejoró el rendimiento. Por el contrario, la actividad cerebral se volvió menos organizada: más neuronas participaban al mismo tiempo, pero la información relevante quedaba mezclada con señales irrelevantes, dificultando que el cerebro identificara cuál era la estrategia correcta.

“Esto sugiere que el locus coeruleus ayuda a mantener una relación señal-ruido adecuada para organizar la actividad de la corteza prefrontal durante decisiones complejas”, explicó Yang.

Los análisis computacionales mostraron además que, sin esta regulación, la corteza prefrontal perdía capacidad para identificar la etapa de aprendizaje en la que se encontraba el animal y para anticipar sus decisiones futuras.

Qué implicancias tiene para enfermedades neurológicas y psiquiátricas

Los autores señalan que la alteración de este circuito podría ayudar a explicar las dificultades para modificar conductas y adaptarse a nuevas situaciones que se observan en trastornos como el TDAH, la depresión, la esquizofrenia y el Alzheimer.

De hecho, investigaciones previas ya habían identificado signos tempranos de deterioro del locus coeruleus en algunas de estas enfermedades, especialmente en la enfermedad de Alzheimer. Según Yang, estos resultados permiten identificar nuevos objetivos terapéuticos orientados a restaurar la flexibilidad cognitiva y mejorar la capacidad de adaptación.

Aunque todavía se trata de investigaciones realizadas en modelos animales, los hallazgos ofrecen una visión más precisa sobre cómo el cerebro reorganiza sus redes cuando enfrenta cambios inesperados.

Comprender este mecanismo podría contribuir en el futuro al desarrollo de tratamientos destinados a preservar funciones cognitivas esenciales para el aprendizaje, la toma de decisiones y la adaptación a lo largo de la vida.

Durante décadas, la neurociencia asumió que aprender una nueva tarea dependía principalmente de la repetición: cuantas más veces se practicaba una acción, más rápido se incorporaba. Sin embargo, un estudio realizado en ratones sugirió que el tamaño de la recompensa podía desempeñar un papel igual o incluso más importante.

La investigación, liderada por científicos del Janelia Research Campus del Howard Hughes Medical Institute (HHMI) y publicada en la revista Science, mostró que los animales aprendieron nuevas tareas en apenas un día cuando recibieron recompensas grandes, mientras que los protocolos tradicionales suelen requerir cientos o miles de repeticiones distribuidas a lo largo de días o semanas.

Los investigadores observaron que algunos ratones lograron dominar determinadas tareas después de recibir menos de 10 recompensas significativas, un resultado que desafía las ideas clásicas sobre cómo se adquieren nuevos comportamientos.

La diferencia fue tan marcada que incluso sorprendió a los propios autores. “Pero ahora, en un solo día, veo cómo estos ratones lo consiguen a la perfección”, señaló Luke Coddington, científico sénior del Janelia Research Campus y autor principal del estudio.

El papel de la dopamina en el aprendizaje

La dopamina es uno de los neurotransmisores más estudiados del cerebro y participa en procesos relacionados con la motivación, la atención, el placer y el aprendizaje.

El equipo dirigido por Josh Dudman y Luke Coddington descubrió que este efecto está estrechamente relacionado con la actividad de esta molécula. Cuando los animales obtenían grandes cantidades de agua tras completar una tarea, se registraban respuestas dopaminérgicas más intensas y prolongadas en el estriado ventral, una región cerebral clave para el refuerzo de conductas.

Los propios investigadores reconocieron que el hallazgo desafió supuestos arraigados en la neurociencia experimental. “Todo el sector lleva décadas haciéndolo, y lo digo literalmente; nadie lo había comprobado”, afirmó Josh Dudman, jefe de grupo sénior del Janelia Research Campus, al referirse al uso tradicional de pequeñas recompensas repetidas para entrenar animales.

Los científicos comprobaron además que podían reproducir parte de este efecto mediante técnicas optogenéticas, que permiten activar grupos específicos de neuronas utilizando luz. Al prolongar artificialmente las señales de dopamina asociadas a pequeñas recompensas, los ratones también aprendían más rápido.

Los resultados sugieren que no solo importa recibir un premio, sino también la intensidad y la duración de la respuesta cerebral que este desencadena. Los investigadores observaron que una señal dopaminérgica más prolongada permitía que los animales aprendieran más en cada intento y mantuvieran la atención durante más tiempo.

“Creemos que al aumentar significativamente las respuestas de dopamina en estos experimentos, estamos convirtiendo a todos los ‘niños’ de nuestra ‘aula’ en estudiantes realmente motivados”, explicó Coddington.

Menos intentos y resultados más consistentes

Uno de los hallazgos más llamativos fue la reducción de la variabilidad entre animales. En los experimentos tradicionales, algunos ratones pueden aprender una tarea en pocos días mientras que otros necesitan semanas. Con recompensas más grandes, las diferencias individuales disminuyeron notablemente y el aprendizaje se volvió mucho más homogéneo.

Según los investigadores, esta mejora se explicó por tres factores principales: una mayor velocidad de aprendizaje, una mejor conservación de lo aprendido entre sesiones y un nivel más alto de compromiso con la tarea. En otras palabras, los animales no solo aprendían más rápido, sino que también retenían mejor la información y mantenían la motivación durante más tiempo.

Los experimentos mostraron además que tareas de navegación, destrezas motoras y toma de decisiones que normalmente requerían cientos de ensayos podían resolverse con apenas unas pocas repeticiones cuando las recompensas eran mayores.

Qué implicancias podría tener el hallazgo

Los autores creen que estos resultados podrían modificar la forma en que se diseñan muchos experimentos de neurociencia, reduciendo significativamente el tiempo necesario para entrenar animales en tareas complejas.

El laboratorio de Dudman ya incorporó este enfoque en sus protocolos de investigación, utilizando recompensas más grandes para acelerar y estandarizar el aprendizaje. Más allá del laboratorio, el trabajo plantea preguntas interesantes sobre cómo funcionan los mecanismos de motivación en otros contextos.

Los investigadores señalan que comprender cómo la dopamina regula la velocidad del aprendizaje podría inspirar nuevas estrategias en educación, entrenamiento y desarrollo de sistemas de inteligencia artificial. En estos últimos, los algoritmos suelen utilizar principios de recompensa similares a los que emplea el cerebro para aprender.

Además, el hallazgo sugiere que los animales podrían ser capaces de adquirir habilidades más complejas de lo que se creía hasta ahora, siempre que las recompensas logren mantener su compromiso con la tarea.

Aunque los resultados fueron obtenidos en ratones y no pueden extrapolarse directamente a humanos, el estudio indica que la capacidad de aprender no depende únicamente de la práctica repetida. La forma en que el cerebro valora una recompensa también puede influir de manera decisiva en la rapidez con que se adquieren nuevas habilidades.

Los autores concluyen que, siempre que una recompensa logre captar y mantener la atención, el potencial de aprendizaje podría ser considerablemente mayor de lo que se pensaba.

Aunque el cerebro dirige cada emoción, recuerdo y pensamiento, lo cierto es que este órgano todavía esconde infinitos secretos sobre el funcionamiento y coordinación entre las millones de neuronas que lo conforman. Por eso cada pequeño descubrimiento nos acerca un paso más a descifrar su profunda complejidad, así como el origen biológico de numerosas enfermedades neurológicas y psiquiátricas.

En este sentido, un equipo de investigadores de la Universidad de Salamanca (USAL) ha logrado un avance internacional histórico: el descubrimiento de un “interruptor molecular” que es fundamental en el desarrollo de trastornos severos del neurodesarrollo, tales como el autismo, la esquizofrenia y el síndrome de Rett. Esto ha sido posible con la investigación de un equipo joven liderado por Natalia Varela Andrés y Carlos Hernández del Caño, quienes han identificado, por primera vez en el mundo, el papel crucial de una proteína llamada MSK1.

La investigación ha sido publicada recientemente en Molecular Psychiatry, una de las revistas de mayor prestigio e impacto global en el campo de la psiquiatría y la neurociencia, editada por Springer Nature. El estudio ha sido dirigido por el científico Rubén Deogracias desde el Instituto de Neurociencias de Castilla y León (INCYL).

El “cableado” del cerebro social y motor

Para que el cerebro funcione con normalidad, sus circuitos deben madurar y conectarse correctamente desde las etapas más tempranas del desarrollo. Bajo esta premisa, el equipo centró sus esfuerzos en estudiar el “estriado”, una región anatómica profunda del cerebro indispensable para controlar nuestros movimientos, gestionar las interacciones sociales y frenar los comportamientos repetitivos. Es precisamente en esta región donde la proteína MSK1 se encuentra de forma especialmente abundante.

Pero, ¿cuál es la función exacta de esta molécula? Los investigadores descubrieron que opera como un puente de comunicación esencial. Según detallan los propios autores, “este trabajo revela que la proteína MSK1 es la pieza que conecta las señales de crecimiento externas con los programas genéticos que dictan cómo deben madurar las neuronas”. En resumen, permite que las neuronas sepan cómo y cuándo deben ramificarse para conectarse con sus vecinas.

Sin este ‘interruptor’ se pierde capacidad de comunicación entre neuronas

Para poder observar las consecuencias directas de este fenómeno, los científicos se apoyaron en la revolucionaria tecnología de edición genética CRISPR/Cas9. En colaboración con el Servicio de Transgénesis de la Universidad de Salamanca, lograron generar una línea de ratones genéticamente modificados que carecían por completo de la proteína MSK1.

Los resultados visuales y químicos determinaron que, al eliminar este interruptor biológico, el volumen de la región cerebral del estriado disminuyó notablemente. Además, las neuronas de estos ratones perdieron su complejidad estructural, desarrollando menos “ramas” para poder comunicarse entre sí, y sus sistemas de transmisión química, especialmente la dopamina, sufrieron una desregulación completa.

Estas alteraciones cerebrales se manifestaron rápidamente en el comportamiento diario de los animales. Los ratones de laboratorio evidenciaron conductas análogas a las que sufren los pacientes con patologías psiquiátricas humanas: presentaron alteraciones severas en su conducta social (como la hipersociabilidad), un repentino desinterés por tareas instintivas y básicas como la construcción de nidos y un claro incremento de síntomas compatibles con comportamientos de tipo depresivo.

“Las enfermedades neurodegenerativas no ocurren cuando se detectan”

Al demostrar que la ausencia de MSK1 es capaz de reproducir tanto los desajustes biológicos como los síntomas conductuales de patologías humanas, la ciencia ilumina un nuevo camino. Para Rubén Deogracias, esta proteína actúa “como un auténtico ‘interruptor molecular’ indispensable para el desarrollo correcto de los circuitos cerebrales”, lo que automáticamente “sitúa a la proteína MSK1 como una nueva y potentísima diana terapéutica”.

Pero, el descubrimiento “no solo ayuda a entender el origen biológico de estas condiciones, sino que abre la puerta al diseño de fármacos capaces de modular este interruptor para corregir los defectos neuronales”. Además, este tipo de investigaciones invitan a cambiar la forma en la que la medicina clínica mira hacia los trastornos de la mente. Deogracias es tajante sobre este cambio de paradigma: “Hemos dado con algo que realmente se lleva debatiendo mucho tiempo: las enfermedades neurodegenerativas no ocurren cuando se detectan, sino que aparecen muchísimo antes debido a proteínas que no se están expresando o que han dejado de estar presentes”.

Además, como esta misma zona del cerebro es la afectada en el Parkinson o el Huntington, este conocimiento podría también ayudar a combatir estas devastadoras dolencias en el futuro. El hito, logrado íntegramente en España gracias a la atracción de talento investigador a través del programa Ramón y Cajal, demuestra el inmenso valor de apostar por la ciencia de excelencia. “Comprender el cerebro no solo ayudará a mejorar tratamientos y calidad de vida, sino también a entender mejor lo que somos como personas. El viaje apenas ha comenzado”, concluyen los autores.

Olvidar nombres de personas conocidas no indica mala memoria, sino una forma normal de funcionamiento del cerebro, dicen los expertos. La psicología explica que la memoria retiene mejor la información cuando puede conectarla con significados, imágenes o ideas, y por eso los nombres propios suelen fijarse peor que otros datos con contenido concreto.

Según David Ludden, doctor en psicología, profesor en Georgia Gwinnett College, Estados Unidos, los humanos somos buenos reconociendo rostros que hemos visto antes, y hay una razón evolutiva para ello.

“No solo los humanos, sino muchos otros animales sociales reconocen a sus compañeros de grupo por sus rostros. Incluso tenemos mecanismos específicos en el cerebro para procesar los rasgos faciales. Esto hace que el reconocimiento facial sea rápido y preciso. Lo que realmente resulta difícil es recordar los nombres que corresponden a esos rostros", señaló en un artículo en Psychology Today.

Cuatro razones por las que olvidamos los nombres de las personas

En un artículo en la misma publicación, las psicólogas Lise Abrams y Danielle Davis de la Universidad de Florida analizaron por qué resulta difícil recordar nombres de personas, identificando cuatro características que distinguen a los nombres propios de otras palabras:

• Carácter arbitrario de los nombres. Mientras que las palabras comunes evocan imágenes o conceptos claros (como “manzana”, que remite a una fruta específica), un nombre propio no ofrece información sobre la persona a la que designa. Saber que alguien se llama Natalia no aporta datos sobre su apariencia ni sobre quién es.
• Ausencia de sinónimos. Cuando no se recuerda una palabra común, es posible recurrir a un sinónimo para suplir el olvido, lo que permite que la conversación continúe sin mayor inconveniente. En cambio, los nombres propios carecen de alternativas: si no se recuerda el nombre exacto, no existe un sustituto que cumpla la misma función.

• Composición por varias palabras. En muchas culturas, los nombres completos incluyen nombre, apellido y, en ocasiones, otros nombres adicionales. Para identificar a una persona conocida, mencionar solo uno de sus nombres suele ser insuficiente. “Si intentas recordar el nombre del actor que protagonizó dos películas diferentes en las que los aviones se estrellan contra el agua, decir simplemente “Tom” no será suficiente; necesitas su nombre completo. (Tom Hanks; “Náufrago” y “Sully”)“, explicó Ludden.
• Baja frecuencia de uso. Los nombres propios aparecen con menos frecuencia en el lenguaje cotidiano comparados con muchas palabras comunes. Esto dificulta su recuperación en la memoria, incluso cuando los componentes individuales del nombre son usuales.

“En resumen, olvidar el nombre de una persona es como olvidar una palabra: estás seguro de que la conoces (o del nombre), o sientes que deberías conocerla, pero simplemente no puedes recordarla. Sin embargo, las estrategias que usamos para evitar lapsos de memoria suelen fallar con los nombres”, explicó Ludden.

La ilusión de Moisés

La ilusión de Moisés es un error de comprensión que ocurre cuando, al escuchar o leer una pregunta, aceptamos información incorrecta porque parece encajar en el contexto.

En un estudio en laboratorio hacían estas preguntas, por ejemplo:

P: ¿Cuántos animales llevó Moisés en el arca?

A: Dos de cada tipo.

“Si crees que la última respuesta fue correcta, vuelve a leer la pregunta. (Moisés no subió al arca; fue Noé). Este tipo de error de comprensión se conoce como la ilusión de Moisés", detalló Ludden.

Esta ilusión no solo afecta nombres. También puede ocurrir con palabras comunes, como confundir “cucharada” con “cucharadita” en una receta, o tomar una dirección equivocada en la autopista por leer rápido un letrero, explicó.

“Las razones por las que se produce la ilusión de Moisés no están del todo claras, pero podemos ofrecer al menos una explicación parcial. Cuando leemos, no procesamos cada palabra en profundidad, porque nos ralentizaría demasiado. En cambio, hacemos una lectura superficial y, mientras las palabras parezcan apropiadas, continuamos, deteniéndonos solo cuando una palabra es desconocida o inesperada”, indicó el investigador.

Finalmente, señaló que en una conversación cotidiana, recuperamos palabras y sus significados a un ritmo de dos o tres por segundo. “Lo realmente sorprendente es la poca frecuencia con la que falla este proceso. Los lapsos de memoria son normales y todos los experimentamos. Así que no debemos sentirnos mal cuando, de vez en cuando, se nos escapa una palabra o una imagen que nos viene a la mente.

Recomendaciones para recordar nombres y mejorar la memoria

Además de seguir un estilo de vida saludable, con una dieta saludable, realizar actividad física, dormir bien, ejercitar el cerebro a diario y tratar de aprender una nueva habilidad son claves para mejorar la función de la memoria.

Según la Clínica Mayo, cuando se aprende el nombre de alguien, esa información forma un camino en el cerebro y ese camino debe fortalecerse. “Hay muchas maneras en que esto puede ocurrir: puedes concentrarte en el nombre cuando lo aprendes por primera vez, repetir el nombre después o relacionarlo con algo familiar. Cualquiera de estos pasos puede ayudarte a recordar”, señaló la entidad. Recomendaciones de expertos para recordar mejor:

1. Prestar atención al escuchar un nombre y asociarlo con la persona.
2. Observar detalles distintivos de la persona, como el peinado o los accesorios.
3. Repetir el nombre en voz alta durante el saludo.
4. Leer libros y textos con frecuencia para ampliar el vocabulario.
5. Resolver crucigramas, jugar al scrabble y hacer anagramas para activar la memoria verbal.
6. Completar sopas de letras para estimular atención y concentración.
7. Aprender nuevas palabras cada día y usarlas en conversaciones.
8. Nombrar mentalmente objetos del entorno para ejercitar la recuperación de palabras.
9. Elegir un objeto y escribir un párrafo breve sobre él para practicar la expresión escrita.
10. Participar en juegos de asociación de palabras para mejorar agilidad mental y creatividad.

Adoptar hábitos saludables avalados por especialistas puede marcar la diferencia en quienes enfrentan deterioro cognitivo leve. Según Dr. Nicholas Doher, neurólogo de la Cleveland Clinic, acciones cotidianas contribuyen a preservar la autonomía y a ralentizar el avance de esta condición, que se considera una etapa intermedia entre el envejecimiento y la demencia.

El deterioro cognitivo leve se caracteriza por una reducción moderada en la memoria, el juicio y el pensamiento, aunque la persona mantiene la capacidad de valerse por sí misma. La Cleveland Clinic precisa que no siempre progresa hacia una demencia, y muchas personas pueden conservar su independencia durante años, lo que resalta la importancia de una intervención temprana y sostenida.

En ese sentido, el experto enumeró:

1. Actividad física regular
2. Alimentación basada en alimentos frescos y cereales integrales (dieta MIND)
3. Sueño reparador
4. Manejo del estrés
5. Control de enfermedades crónicas
6. Cuidado auditivo
7. Estímulo social e intelectual
8. Uso de soportes prácticos para la memoria (agendas, alarmas, organizadores). Esta estrategia es esencial para mejorar la calidad de vida y prolongar la independencia funcional en personas con deterioro cognitivo leve, según el Dr. Doher y la Cleveland Clinic.

Hábitos fundamentales para prevenir el deterioro cognitivo leve

Actividad física: recomendaciones y beneficios

El Dr. Nicholas Doher, de la Cleveland Clinic, sostiene que “lo que es bueno para el corazón es bueno para el cerebro” y enfatiza la importancia de mantener una actividad física diaria.

Recomienda realizar al menos 30 minutos de ejercicio moderado cinco veces por semana, junto con dos sesiones semanales de fortalecimiento muscular. Actividades como caminatas, yoga o calistenia son accesibles para cualquier edad, y aumentar la actividad de manera progresiva mejora la oxigenación y fortalece las conexiones neuronales, lo que puede contribuir a ralentizar el avance del deterioro cognitivo leve.

El Dr. Doher destaca que la práctica regular de ejercicio no solo beneficia la salud cardiovascular, sino que también resulta clave para preservar las funciones cognitivas, ayudando a mantener la autonomía funcional en personas con deterioro cognitivo leve.

Alimentación equilibrada, sueño y salud cerebral

Una alimentación adecuada es esencial para la salud cerebral. Se recomienda priorizar frutas, verduras de hoja verde, cereales integrales y grasas saludables como el aguacate y el aceite de oliva. El Dr. Doher sugiere un patrón alimentario inspirado en la dieta MIND, que implica reducir alimentos procesados y privilegiar productos frescos.

Según la Cleveland Clinic, estos cambios pueden implementarse de manera progresiva para asegurar el aporte nutricional necesario que favorezca la memoria y la función cognitiva. Dormir lo suficiente y controlar el estrés también son factores clave: la falta de sueño agrava la confusión y los problemas de memoria, mientras que el estrés impacta negativamente en la concentración, el descanso y la calidad de vida.

Se recomienda establecer horarios regulares, crear entornos adecuados para el sueño, limitar la cafeína e incorporar actividades al aire libre, técnicas de respiración y apoyo emocional, como la terapia o la participación en grupos de apoyo.

Control de enfermedades crónicas, salud auditiva y estimulación mental

El control de enfermedades crónicas es determinante en el deterioro cognitivo leve. Trastornos como la diabetes, la hipertensión, la apnea del sueño y las alteraciones de la salud mental pueden acelerar la progresión de la condición si no se gestionan adecuadamente.

La Cleveland Clinic subraya la importancia de mantener un seguimiento médico regular y analizar los efectos secundarios de los medicamentos, ya que algunos pueden aumentar la confusión o los fallos de memoria. La pérdida auditiva también merece especial atención, pues dificulta la comprensión, incrementa el esfuerzo cerebral y puede conducir al aislamiento social, acelerando el deterioro si no se trata oportunamente.

La participación social y el estímulo cognitivo son fundamentales para mantener activo el cerebro. El Dr. Doher recomienda involucrarse en actividades comunitarias, mantener relaciones frecuentes con familiares y amigos, y asumir retos como aprender un idioma, tocar un instrumento o resolver rompecabezas para fortalecer las funciones mentales.

Además, el uso sistemático de apoyos prácticos de agendas, alarmas, organizadores y notas ayuda a evitar olvidos, reducir la frustración y facilitar la organización cotidiana, promoviendo la autonomía y la confianza en la vida diaria.

La atención constante al bienestar cerebral, junto con una actitud comprensiva hacia uno mismo, constituyen pilares recomendados por la Cleveland Clinic para afrontar con mayor seguridad y calidad de vida los desafíos que plantea el deterioro cognitivo leve.

A lo largo de la infancia, el cerebro humano muestra una notable capacidad para adaptarse a nuevas experiencias, un fenómeno conocido como plasticidad cerebral. Durante este periodo, las conexiones neuronales se modifican con facilidad, lo que permite que los aprendizajes y estímulos externos dejen huellas profundas en la estructura y función cerebral.

Sin embargo, esta ventana de alta sensibilidad no permanece abierta indefinidamente: con el paso de los años, el cerebro pierde gradualmente esa plasticidad, proceso cuyo origen biológico resulta enigmático para la comunidad científica. Un estudio reciente publicado en la revista Nature por un equipo de expertos de Harvard Medical School describió un mecanismo fundamental que regula el cierre de estas ventanas de plasticidad.

La investigación revela cómo la hormona del estrés, el cortisol, participa activamente en la maduración cerebral, lo que aporta claves para entender el desarrollo típico y condiciones como la esquizofrenia, que se vincula a alteraciones en el cierre de los periodos críticos de plasticidad cerebral.

Cómo el cortisol modela la arquitectura del cerebro en desarrollo

El trabajo describe un mecanismo por el cual el cortisol, la principal hormona del estrés en humanos, guía el paso del cerebro infantil a un estado más maduro y menos flexible. Los investigadores observaron que, en ratones, recibir luz natural poco después de nacer aumenta los niveles de corticosterona (equivalente al cortisol en estos animales). Esa subida activa ciertos receptores en las células llamadas astrocitos, que conectan la sangre con el sistema nervioso.

El estudio mostró que, cuando estos receptores responden al cortisol, se encienden más de cien genes que ayudan a construir una especie de “andamiaje” alrededor de las neuronas. Este limita los cambios en las conexiones cerebrales, lo cual marca el fin de la etapa de máxima flexibilidad del cerebro.

Un hallazgo clave indica que, si se eliminan estos receptores en los astrocitos mediante técnicas genéticas, el cerebro mantiene esa flexibilidad, incluso en la adultez, lo que sugiere que el órgano conserva una capacidad dormida para recuperar características juveniles si se modifican estos mecanismos.

Según el documento, este mecanismo no solo se da en ratones. El equipo encontró señales de un proceso muy similar en cerebros humanos, especialmente activo durante la infancia y la adolescencia. El artículo también explica que este proceso influye en la formación y el mantenimiento de ciertas redes alrededor de las neuronas y en la cantidad de conexiones que pueden establecer unas neuronas con otras en la corteza cerebral.

El hallazgo identifica una vía concreta que regula cuándo y cómo el cerebro deja de ser tan adaptable a nuevas experiencias. Según los autores, comprender este proceso podría permitir, en el futuro, desarrollar estrategias para reabrir estas ventanas de flexibilidad en adultos.

Esto tendría aplicaciones terapéuticas en enfermedades del neurodesarrollo, como el autismo, la esquizofrenia o el trastorno bipolar, en las que el cierre anómalo o prematuro de la plasticidad afecta el funcionamiento cerebral. Además, el estudio sugiere que manipular este mecanismo podría ayudar a promover la recuperación o adaptación de funciones cerebrales tras lesiones o trastornos neurológicos.

Cómo se investigó el impacto de la hormona en el cerebro

Para entender cómo el cortisol influye sobre la flexibilidad del cerebro, los autores del estudio eligieron una combinación de métodos de laboratorio y análisis de datos. En primer lugar, trabajaron con ratones recién nacidos, a los que mantuvieron en ambientes con luz natural o en completa oscuridad. Así pudieron comparar cómo la luz afecta los niveles de la hormona del estrés en el cerebro.

En el laboratorio, los científicos usaron herramientas genéticas avanzadas para desactivar, solo en ciertas células llamadas astrocitos, los receptores que detectan el cortisol. De esta forma, observaron cómo cambian los genes que se activan y cómo se organiza el “andamiaje” que rodea a las neuronas. También midieron, con técnicas especiales de microscopía y electricidad, la cantidad de redes y conexiones que existen entre las células cerebrales en distintas zonas del cerebro.

Para saber si este mecanismo también está presente en humanos, el equipo analizó muestras de cerebro de personas fallecidas, desde etapas muy tempranas del embarazo hasta la adolescencia. Así comprobaron que el mismo grupo de genes activado por el cortisol en ratones también se activa en el desarrollo humano, sobre todo en la infancia y la adolescencia.

El potencial de nuevas terapias basadas en mecanismos cerebrales

El hallazgo de este mecanismo permite imaginar nuevas investigaciones sobre cómo el estrés temprano afecta el desarrollo del cerebro y cómo cambios en la flexibilidad cerebral pueden estar vinculados a trastornos como el autismo y la esquizofrenia.

El artículo también explica que, al modificar estos receptores en animales adultos, se logra que el cerebro recupere parte de la flexibilidad que tiene en la juventud, lo cual abre la posibilidad de desarrollar tratamientos para restaurar funciones perdidas o ajustar conexiones cerebrales en enfermedades del desarrollo. Los resultados sugieren que este mecanismo podría existir en otras zonas del cerebro, no solo en la corteza visual, ya que el cortisol circula por todo el cuerpo.

Los expertos resaltan que entender cómo las hormonas del ambiente influyen sobre las células cerebrales podría ayudar a diseñar nuevas estrategias para tratar problemas de salud mental y para la rehabilitación neurológica. El documento afirma que “estos hallazgos pueden tener valor terapéutico, además de contribuir al entendimiento de la plasticidad cerebral”.

Especialistas en neurología advierten que muchos síntomas pueden confundirse con molestias pasajeras o cambios asociados a la edad. Sin embargo, estos indicios merecen atención médica urgente, ya que el retraso en la consulta puede dificultar el diagnóstico y agravar el pronóstico. Los neurólogos señalan que existen once señales que no deben ignorarse bajo ninguna circunstancia.

Según el equipo de expertos consultados por O Globo, los síntomas abarcan desde problemas visuales hasta alteraciones de comportamiento.

Visión doble y pérdida de fuerza: primeros síntomas de alerta

La aparición de visión doble en un ojo puede asociarse a esclerosis múltiple, accidente cerebrovascular, aneurisma o tumores cerebrales. De acuerdo con Luis Cruz-Saavedra, neurólogo del Memorial Hermann Health System, este síntoma constituye una emergencia médica.

Los profesionales evalúan los signos vitales, buscan indicios de accidente cerebrovascular y solicitan estudios de imágenes para determinar la causa.

Asimismo, según O Globo, la debilidad en una mano o una pierna representa otro signo de advertencia. Arrastrar una pierna o tener dificultad para sostener objetos puede indicar el inicio de una enfermedad neurológica grave. Muchos pacientes tienden a minimizar este síntoma durante meses, cuando en realidad puede deberse a un accidente cerebrovascular, un tumor o esclerosis múltiple. La evaluación médica incluye pruebas de fuerza, reflejos y coordinación.

La pérdida temporal de conciencia o lapsos de memoria por unos segundos puede vincularse a crisis epilépticas del lóbulo temporal. Según Cruz-Saavedra, en numerosos casos los familiares describen que el paciente queda ausente durante varios segundos y luego retoma la actividad sin recordar lo sucedido. Esta manifestación requiere un estudio neurológico completo.

Problemas en el habla y dolores de cabeza repentinos

Las dificultades para articular palabras, hablar con lentitud, no encontrar términos adecuados o no comprender el discurso de otros pueden indicar lesiones cerebrales agudas. De acuerdo con Enrique Leira, director de la división de enfermedades cerebrovasculares de la Universidad de Iowa, muchas personas demoran en buscar atención médica y eso obstaculiza el diagnóstico temprano de accidentes cerebrovasculares.

El dolor de cabeza repentino y de gran intensidad durante un esfuerzo físico, como levantar peso o subir escaleras, puede estar relacionado con un accidente cerebrovascular, según Leira.

Si el dolor aparece de forma súbita y resulta excepcionalmente intenso, la recomendación es consultar al médico de inmediato. El diagnóstico oportuno puede salvar vidas.

La sensación de adormecimiento en pies o dedos señala que los nervios no transmiten información correctamente al cerebro. Andrew Dorsch, jefe de neurología general del Rush University Health System, explica que la dormancia persistente requiere una evaluación especializada, ya que puede deberse a diabetes, enfermedades autoinmunes o causas genéticas.

Señales cognitivas y cambios en la conducta

La sensación recurrente de déja vu puede parecer inofensiva, pero si ocurre con frecuencia, podría indicar crisis epilépticas del lóbulo temporal. Dorsch recomienda consultar a un profesional si estos episodios se repiten regularmente, ya que no representan un fenómeno común.

Entre otras señales, según precisaron los profesionales a O Globo, se encuentra la dificultad para levantarse de una silla de forma habitual, más allá de la edad, puede sugerir afecciones como enfermedad de Parkinson o esclerosis lateral amiotrófica. Dorsch sugiere descartar problemas musculares, nerviosos o en la médula espinal mediante un examen médico.

En tanto, las alteraciones en la voz, como una voz muy baja, arrastrada o con sonidos de gorgoteo, pueden asociarse con Parkinson, esclerosis lateral amiotrófica o esclerosis múltiple.

Alexandru Olaru, del Centro Médico St. Joseph de la Universidad de Maryland, señala que la disartria húmeda, caracterizada por voz gorgoteante, evidencia pérdida de control muscular en la garganta.

Espasmos musculares y cambios de personalidad

Otro de los signos son los espasmos musculares persistentes en una zona específica pueden indicar enfermedades como esclerosis lateral amiotrófica o polineuropatía desmielinizante inflamatoria crónica. Olaru considera fundamental realizar estudios como la electromiografía para identificar la causa.

Asimismo, la paranoia y los cambios bruscos de personalidad constituyen señales de posibles afecciones como encefalitis autoinmune, demencia frontotemporal o trastornos cognitivos. Cruz-Saavedra advierte que síntomas como sentirse perseguido sin fundamento, hipersexualidad repentina o conductas obsesivas deben motivar una consulta médica.

La demencia puede manifestarse a través de acumulación compulsiva o cambios extremos en la sociabilidad.

De acuerdo con los neurólogos citados por O Globo, la consulta oportuna ante cualquiera de estas señales permite un diagnóstico precoz y un tratamiento efectivo. La salud cerebral depende de la atención ante síntomas inusuales, cambios de conducta y alteraciones físicas. La información brindada por los especialistas contribuye a crear conciencia y a evitar consecuencias graves.

La menopausia suele asociarse con sofocos, cambios en el sueño y alteraciones del ánimo. Sin embargo, el proceso también incluye un cambio menos visible: el descenso de estrógenos también puede modificar cómo funciona el cerebro.

Un estudio reciente de Northwestern University, publicado en la revista Aging Cell, puso el foco en un componente poco mencionado fuera de los ámbitos científicos: la matriz extracelular, una estructura que ayuda a sostener y organizar el tejido cerebral.

La investigación aportó evidencia de que, tras la pérdida acelerada de estrógenos, se producen cambios biológicos vinculados con la memoria, especialmente en el hipocampo, una región clave para el aprendizaje.

Según una revisión del Women’s midlife: the front line of Alzheimer prevention, las mujeres concentran casi dos tercios de los casos de enfermedad de Alzheimer y la mayoría de las pacientes son posmenopáusicas.

En ese marco, el equipo científico planteó que el componente hormonal de la menopausia podría tener un efecto directo sobre la biología cerebral y, con ello, influir en la vulnerabilidad frente al deterioro cognitivo.

Qué descubrió el estudio y por qué importa para el riesgo de Alzheimer

El hallazgo central fue que la disminución de estrógenos no se asoció únicamente con cambios en las neuronas, sino también con modificaciones en la matriz extracelular, la red que rodea a las células, organiza sus conexiones y participa en la formación de recuerdos.

La doctora Hong Zhao y el doctor Serdar Bulun detallaron que esta estructura representa alrededor del 20% del volumen del cerebro. Aun así, señalaron que durante décadas la neurociencia privilegió el estudio de las neuronas y dejó en segundo plano el papel de esta red en la plasticidad cerebral, es decir, la capacidad del cerebro de reorganizar sus conexiones y adaptarse ante nuevas experiencias o daños.

De acuerdo con el estudio, las alteraciones se detectaron con especial fuerza en el hipocampo, lo que los autores vincularon con el deterioro observado en pruebas de memoria.

Cómo se realizó la investigación en modelos animales

Para observar el fenómeno, el equipo trabajó con ratones modificados genéticamente para impedir la producción de estrógenos a través de la aromatasa, la enzima necesaria para sintetizar esas hormonas. Se realizaron eliminaciones específicas en el cerebro y también intervenciones en todo el organismo, con el objetivo de diferenciar efectos por edad y por sexo.

Las pruebas incluyeron evaluaciones de memoria espacial (laberinto en Y), reconocimiento de objetos y análisis de conductas sociales y emocionales. Los resultados mostraron un patrón definido: las ratonas adultas mayores con deficiencia de estrógenos en el cerebro presentaron deterioro en la memoria de trabajo espacial, aparición de conductas depresivas y problemas de interacción social.

En cambio, el mismo diseño experimental no produjo un efecto equivalente en machos. Esa diferencia por sexo fue uno de los puntos que los investigadores destacaron como posible explicación biológica para el riesgo aumentado de alzhéimer en mujeres.

Qué cambios biológicos detectaron en el hipocampo

Además de las pruebas conductuales, el estudio conectó los resultados con alteraciones medibles en el tejido cerebral. En el hipocampo se observaron cambios en genes asociados con la matriz extracelular, entre ellos Col1a1, Ccn2, Dcn y Ogn, todos vinculados con la estructura y función del soporte que rodea a las neuronas.

La interpretación propuesta fue que la pérdida hormonal puede modificar la arquitectura molecular que ayuda a sostener redes neuronales estables. Ese cambio, en paralelo, se asoció con el declive observado en las tareas de memoria y con variaciones en indicadores emocionales y sociales en las ratonas adultas mayores.

Bulun afirmó: “Hemos presentado algunas de las pruebas más convincentes de que el estrógeno es fundamental para la memoria y el estado de ánimo femenino”. Zhao agregó que el estudio sugiere que las mujeres pueden ser especialmente sensibles a la pérdida de estrógenos cerebrales en la vejez, lo que incrementa el riesgo de alzhéimer.

Qué implicancias abre para terapias y prevención

Los autores plantearon que estos resultados abren nuevas preguntas terapéuticas. En la actualidad, varios tratamientos buscan eliminar depósitos anómalos de proteínas en el cerebro, como los fármacos anti-amiloide, que mostraron efectos modestos para frenar el deterioro cognitivo.

En ese contexto, restaurar o proteger la matriz extracelular apareció como una alternativa posible, al centrarse en el entorno que sostiene la comunicación neuronal.

Otro punto de debate es la terapia de reemplazo hormonal (TRH). La evidencia clínica es diversa: algunos estudios reportaron beneficios cuando se inició poco después de la menopausia, mientras que otros no identificaron mejoras claras o describieron efectos negativos, según el tipo de tratamiento y el momento de inicio.

En ese marco, Zhao sostuvo que “la investigación debe continuar para clarificar cómo afecta el estrógeno al cerebro femenino y por qué su pérdida incrementa el riesgo de alzhéimer en las mujeres”.

El estudio no propuso una recomendación clínica inmediata, pero reforzó la idea de avanzar hacia estrategias preventivas más personalizadas, con decisiones basadas en mecanismos biológicos y no en enfoques generales.

Cuáles son las limitaciones y qué falta comprobar en humanos

Los propios investigadores advirtieron que los resultados deben extrapolarse a humanos con precaución. El trabajo se realizó con muestras pequeñas y estableció una correlación entre alteraciones de la matriz extracelular y el deterioro de la memoria, pero aún no confirmó una relación causa-efecto directa.

Entre los próximos pasos, el equipo mencionó el desarrollo de modelos animales que permitan manipular genes de la matriz extracelular de forma individual, además de estudios con población humana, sobre todo en mujeres posmenopáusicas. El objetivo es comprobar si los cambios observados en ratones se replican en personas y si pueden convertirse en un objetivo terapéutico verificable.

La investigación sugirió que el descenso de estrógenos posterior a la menopausia puede modificar componentes estructurales del tejido cerebral vinculados con funciones como recordar, orientarse o sostener la interacción social. Comprender esos mecanismos podría orientar estrategias de prevención más seguras y adaptadas al riesgo de cada mujer.

Cualquier tiempo pasado fue mejor. O no. Pero solemos pensar que sí. Así funciona la nostalgia, ese tipo tan concreto de tristeza melancólica que surge tras el recuerdo de algo que ya no tenemos o que perdimos. No obstante, también puede funcionar como motivación y como herramienta para afrontar el presente, siempre que no se convierta en un refugio que idealiza el pasado y bloquea el avance personal.

La idea de que cualquier tiempo pasado fue mejor forma parte del modo en que opera este sentimiento. La nostalgia tiende a presentar el pasado como una etapa de mayor bienestar, pero también puede ayudar a identificar qué funcionaba entonces y qué merece ser recuperado en la vida actual.

Un empujón para seguir

La psicología también ha estudiado este sentimiento. Un ejemplo es el estudio de Wildschut de 2006, publicado en el Journal of Personality and Social Psychology, que concluyó que las personas suelen experimentar la nostalgia como una fuente de motivación en determinados momentos de su vida. Ese trabajo plantea que la nostalgia actúa como una emoción que empuja a seguir adelante. El recuerdo de etapas anteriores no operaría solo como un repliegue sentimental, sino también como un impulso con finalidad psicológica y emocional, dos dimensiones ligadas a la motivación.

Esa función puede adoptar formas distintas. La llamada nostalgia restauradora aparece cuando la persona intenta volver al pasado porque identifica en él una etapa de felicidad y bienestar opuesta a una experiencia presente negativa o a un disgusto reciente. La añoranza reflexiva responde a una lógica diferente. También mira atrás, pero no necesariamente después de una mala experiencia, sino con la intención de extraer aprendizajes del pasado para mejorar el presente, sin dejar de valorar el aquí y el ahora.

Un sistema para reforzar el presente

Otros autores añaden un matiz complementario: la nostalgia prepara para experiencias nuevas que se parecen a otras ya vividas. En ese caso, el recuerdo se combina con la expectativa y genera entusiasmo ante lo que está por venir, apoyado en la confianza de que puede salir bien, como ocurrió antes. Recordar momentos en los que una persona tuvo éxito e imaginar que volverá a aplicar estrategias parecidas en el futuro refuerza la sensación de fortaleza y seguridad. Asociar una meta o un deseo a un antecedente satisfactorio en la propia historia vital facilita percibir ese objetivo como alcanzable.

La parte negativa de la nostalgia

Vivida de forma sana, esta melancolía puede traducirse en acción. Si alguien echa de menos actividades que antes le hacían bien, como hacer deporte, pintar o jugar a los bolos, ese sentimiento puede empujarle a retomar costumbres abandonadas o a buscar nuevas formas de recuperar en el presente una felicidad que ya conoció. El problema aparece cuando el apego al pasado se vuelve rígido y solo sirve para estancarse. Obcecarse en lo ya vivido puede impedir innovar, sabotear el crecimiento personal y frenar el avance en la vida laboral, sentimental y social, al convertir un recuerdo idealizado en refugio frente a un presente que se descuida.

La nostalgia se vuelve dañina cuando distorsiona a la vez el pasado y el presente: idealiza uno y menosprecia el otro. Ese desequilibrio hace que se ignoren experiencias positivas actuales mientras se revive una y otra vez un tiempo feliz que ya no existe, lo que obliga a encontrar un punto de equilibrio entre aprender del ayer y vivir el ahora.

Presionar el botón de repetición del despertador es una costumbre tan común que muchas personas apenas la cuestionan. Sin embargo, tres expertos en neurología advierten que el hábito de posponer la alarma cada mañana puede provocar una reducción del volumen cerebral a largo plazo, según publicó Parade el 29 de mayo de 2026. El efecto va mucho más allá de la sensación de cansancio matutino. La interferencia con el sueño REM y la alteración del reloj biológico pueden tener consecuencias profundas sobre la salud cognitiva, según los especialistas consultados.

La neuróloga y experta en medicina del sueño Meredith Broderick señala que el sueño representa el momento en que el cerebro transita del modo activo al de reparación y consolidación de la memoria. “La privación crónica del sueño le arrebata al cerebro esa ventana de mantenimiento nocturno”, explicó la doctora en declaraciones recogidas por Parade. La falta de descanso adecuado priva al sistema nervioso de funciones restaurativas esenciales.

El neurocientífico Evian Gordon, director médico de Total Brain, detalla que durante el sueño profundo y la fase REM el cerebro elimina residuos metabólicos, entre ellos proteínas asociadas a trastornos como el alzhéimer. Además, en ese período se consolidan los recuerdos y se restablece el equilibrio electroquímico necesario para la concentración, el ánimo y la toma de decisiones. Al presionar repetidamente la alarma, el cerebro inicia un nuevo ciclo de sueño que no logra completar. “Con el tiempo, esta fragmentación envía señales confusas al reloj circadiano y erosiona progresivamente la fiabilidad de la señal biológica de despertar”, advirtió Gordon.

El impacto de la fragmentación del sueño

El neurólogo John Jon Stewart Hao Dy define este fenómeno como “fragmentación del sueño”. Las transiciones frecuentes entre vigilia y sueño impiden que el cerebro complete el proceso de despertar de manera efectiva. De acuerdo con Dy, el resultado inmediato es una sensación de aturdimiento y una menor capacidad para afrontar demandas cognitivas complejas.

Gregg Pauletti, especialista en salud cognitiva y cofundador de NeuroSynchrony Health, advierte que posponer la alarma suele ser un síntoma de privación crónica del sueño o de desajuste entre el ritmo biológico y los horarios habituales. Pauletti indicó que los patrones irregulares de sueño afectan la calidad del descanso, la estabilidad energética y el rendimiento mental durante la jornada. “Los patrones irregulares de sueño y vigilia dificultan que el organismo mantenga una buena calidad de descanso, niveles de energía estables y un rendimiento cognitivo óptimo a lo largo del día”, señaló Pauletti.

Consecuencias a largo plazo y recomendaciones

Según los cuatro especialistas consultados por Parade, la falta crónica de sueño puede reducir el volumen cerebral, en particular en áreas vinculadas a la memoria y la cognición. Pauletti citó investigaciones que asocian el sueño deficiente con un menor volumen cerebral. Por su parte, Broderick remarcó un estudio realizado con 600 adultos, que mostró que quienes presentaban dificultades moderadas para dormir tenían cerebros equivalentes a los de personas 1,6 años mayores, mientras que aquellos con dificultades severas mostraban una edad cerebral estimada 2,6 años superior a la real, incluso tras ajustar por otros factores de salud.

Para mitigar estos efectos, los especialistas recomiendan cambios concretos en la rutina matinal. El primer paso, según Gordon, consiste en evitar el uso del botón de repetición y levantarse con la primera alarma. Pauletti sugiere mantener una hora de despertar constante, incluso los fines de semana, ya que el cerebro responde mejor a los patrones regulares. Tanto Broderick como Gordon aconsejan reducir la exposición a pantallas durante la primera hora del día, dado que la luz artificial puede modificar el ritmo circadiano.

Todos los expertos destacan los beneficios de la luz solar matutina. Abrir las persianas o salir a caminar unos minutos ayuda a reforzar la función cerebral saludable y la regulación del estado de ánimo. “El movimiento físico por la mañana, incluso algo tan sencillo como un paseo breve, puede reforzar la función cerebral saludable y la regulación del estado de ánimo”, apuntó Pauletti.

El consumo excesivo de alcohol deteriora la memoria, la atención y la coordinación de movimientos de millones de personas en el mundo.

Con la ayuda de herramientas de inteligencia artificial, investigadores de los Estados Unidos, liderados por la Universidad de Stanford, descubrieron dos redes cerebrales que explican los déficits cognitivos y motores que están asociados al trastorno por consumo de alcohol.

El estudio fue realizado por Yixin Wang, Eva Müller-Oehring y Kilian Pohl junto con otros colegas. También colaboraron expertos del Centro de Ciencias de la Salud de SRI International, en Estados Unidos. Publicaron los resultados en la revista Translational Psychiatry.

La herramienta de inteligencia artificial que desarrollaron específicamente para la investigación analizó miles de conexiones cerebrales junto con pruebas cognitivas y motoras al mismo tiempo, algo que los métodos tradicionales no podían hacer.

Ese enfoque permitió identificar con precisión qué circuitos se ven afectados por el trastorno y podría orientar, en el futuro, tratamientos más personalizados para quienes lo padecen.

En diálogo con Infobae, el médico Francisco Dadic, presidente de la Fundación Argentina de Toxicología, afirmó que “el nuevo estudio representa una muestra de que la investigación científica avanza en la determinación de las causas del deterioro neurológico generado por el consumo problemático de alcohol”.

Además, el experto, quien no participó en el estudio, señaló que “estos hallazgos podrían ofrecer herramientas para desarrollar estrategias orientadas a revertir esos efectos durante el tratamiento del trastorno por consumo”.

Cuando el alcohol altera los circuitos del cerebro

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), unos 400 millones de personas en el mundo viven con trastornos por consumo de alcohol, de las cuales 209 millones padecen dependencia al alcohol.

Los efectos de esa sustancia sobre el cerebro son amplios: deterioran la atención, la memoria de trabajo y la coordinación motora, pero los mecanismos exactos detrás de esos daños no estaban del todo claros.

Las investigaciones anteriores habían detectado alteraciones en la conectividad entre distintas regiones cerebrales, pero analizaban pocas redes a la vez. Ante esa limitación, el equipo de Stanford se propuso analizar el problema de otra manera: combinar la actividad cerebral medida por resonancia magnética con el rendimiento en pruebas cognitivas y motoras.

Lo que la IA detectó en el cerebro

Los investigadores trabajaron con 67 personas con diagnóstico del trastorno y 48 controles sanos. A todos se les realizó una resonancia magnética funcional en reposo —una técnica que mide la actividad cerebral cuando la persona no hace ninguna tarea— y 16 pruebas de memoria, atención y coordinación.

El sistema de inteligencia artificial analizó más de 6.105 conexiones entre regiones cerebrales al mismo tiempo, algo imposible de hacer con los métodos tradicionales. Eso le permitió detectar patrones que antes pasaban desapercibidos.

El modelo identificó 16 redes cerebrales, las agrupó en 14 unidades funcionales y logró distinguir a las personas con el trastorno de alcohol de los controles con una precisión del 71,58%, un resultado estadísticamente por encima del azar y superior al de los enfoques convencionales.

Dos redes cerebrales resultaron clave: la Red de Atención Temporal —que conecta las zonas frontales y temporales del cerebro, responsables de la atención y el procesamiento de información— y la Red Sensorimotora —que enlaza las áreas que controlan el movimiento y la percepción sensorial.

El análisis mostró que la Red de Atención Temporal explicó completamente los problemas de memoria visual y de atención en las personas con la afección. También explicó las dificultades en el “cambio de set”, es decir, la capacidad de pasar de una tarea mental a otra, y el peor rendimiento en pruebas motoras.

La Red Sensorimotora actuó como mediadora paralela en las pruebas de control motor. Las personas con la afección mostraron mayor conectividad en esa red que los controles, lo que, paradójicamente, se asoció con peor rendimiento.

Los investigadores plantearon que ese aumento de conectividad podría ser un mecanismo de compensación del cerebro: ante el daño en otras redes, esta trabajaría con más intensidad para suplirlas, pero ese esfuerzo adicional terminaría por jugar en contra.

Para validar los resultados, el equipo los replicó en una muestra independiente de personas con VIH, con y sin el trastorno por consumo de alcohol. El modelo mantuvo su capacidad de distinción, lo que sugiere que las alteraciones cerebrales identificadas son propias del trastorno y no de otras condiciones asociadas.

Hacia tratamientos más precisos

Los investigadores propusieron que las dos redes alteradas podrían convertirse en blanco concretos para futuros tratamientos. Si los resultados se confirman con muestras más grandes, las firmas cerebrales individuales podrían indicar qué personas con la afección tienen más chances de responder a terapias específicas.

Entre las opciones que el estudio mencionó figuran la estimulación magnética transcraneal —una técnica no invasiva que usa campos magnéticos para activar o inhibir zonas del cerebro— y el llamado neurofeedback, que entrena a la persona para regular su propia actividad cerebral en tiempo real.

Reconocieron que el estudio tiene limitaciones. Por un lado, la muestra fue pequeña y se tomó una sola medición en el tiempo, lo que impidió analizar cómo evolucionan esas alteraciones cerebrales a lo largo de meses o años.

Los científicos creen que, en el futuro, sus resultados podrían ayudar a elegir el tratamiento más adecuado para cada persona con trastorno por consumo de alcohol según cómo funciona su propio cerebro. Queda camino por recorrer, pero saber exactamente qué circuitos fallan es el primer paso para repararlos.

Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo de Estados Unidos (NIAAA) y la OMS, hoy se recomienda combinar terapia psicológica, como la terapia cognitivo-conductual, con medicamentos aprobados como la naltrexona o el acamprosato, que ayudan a reducir el deseo de beber y a mantener la abstinencia.

Los grupos de apoyo mutuo, como Alcohólicos Anónimos, también son una herramienta reconocida que complementa el tratamiento profesional.

Las sustancias vegetales con propiedades para modular el estrés, conocidas como adaptógenos, han ganado popularidad por su potencial para ayudar al organismo frente a situaciones estresantes. Estos compuestos, presentes en hierbas y hongos, forman parte de tradiciones medicinales antiguas en Asia e India y se utilizan hoy en distintas presentaciones, incluyendo infusiones, suplementos y alimentos funcionales.

Si bien expertos han indicado que podrían favorecer la adaptación fisiológica al estrés, investigaciones recientes coinciden en que estos productos no eliminan el estrés ni sustituyen tratamientos médicos, sino que podrían apoyar la resistencia del cuerpo ante factores estresantes. De esta forma, modulan diversas funciones, pero su utilidad debe ser evaluada caso por caso, considerando sus limitaciones y siempre bajo consejo profesional.

Los adaptógenos son sustancias de origen vegetal que actúan como normalizadores del equilibrio interno, explica la Cleveland Clinic. Por su parte, la UCLA destaca que su popularidad se ha renovado, sobre todo después de la pandemia, debido al interés generalizado en opciones naturales como apoyo al bienestar. Según los expertos, estas sustancias influyen sobre el eje cerebro-suprarrenal, central en la regulación corporal del estrés.

Frank Lipman, médico especializado en medicina integrativa y citado por National Geographic, señala que ayudan a fortalecer la capacidad de afrontamiento ante el estrés y la ansiedad, y pueden contribuir a reducir la fatiga. Linda Chun, profesora adjunta de la Universidad Estatal de Ohio, indica que también se vinculan con mejoras en dolor, sueño y otros parámetros fisiológicos, como la glucosa y la presión arterial.

Efectividad de los adaptógenos frente al estrés

Las pruebas científicas sobre los adaptógenos se centran especialmente en la ashwagandha y el ginseng, con múltiples ensayos clínicos realizados tanto en personas como en modelos animales. En el caso de la ashwagandha, empleada en la medicina ayurvédica, la evidencia indica un posible efecto beneficioso para reducir ansiedad, incrementar el bienestar y favorecer el sueño.

Un estudio publicado en 2023 mostró que adultos sometidos a altos niveles de estrés experimentaron una reducción significativa en ansiedad tras tomar extractos de esta planta durante dos meses. Otro ensayo en estudiantes universitarios encontró mejoras en la calidad del sueño y el bienestar percibido tras un mes de suplementación.

Respecto al ginseng blanco, una investigación clínica recogida en el Journal of Ginseng Research (2025) evaluó 86 personas con alto estrés. El grupo que consumió esta alternativa presentó una reducción significativa en un índice de estrés compuesto que combinó mediciones propias, indicadores neurofisiológicos y estudios de resonancia magnética funcional. El tratamiento registró una tasa de cumplimiento cercana al 92,9% y no reportó eventos adversos graves.

Según el equipo investigador, la suplementación se asoció a una disminución de las tensiones junto con patrones de conectividad cerebral más favorables para el manejo emocional. Las diferencias entre los grupos fueron ajustadas por valores iniciales, aunque los expertos advierten que el mayor nivel de estrés basal del grupo tratado podría influir en los resultados.

Los adaptógenos, según Yufang Lin de la Cleveland Clinic, “no reducen ni bloquean el estrés, sino que aumentan la resistencia del cuerpo”, ayudando a suavizar las variaciones fisiológicas ante ansiedad y fatiga. Por su parte, la UCLA subraya que la investigación respalda su utilidad como complemento ante el estrés y para la recuperación médica, pero insiste en que su uso debe estar supervisado por un profesional de la salud.

Beneficios adicionales de adaptógenos

Más allá del efecto estudiado en investigaciones, algunos adaptógenos han mostrado beneficios potenciales en parámetros como el sueño, la energía y la función inmunológica. Según la Cleveland Clinic, ashwagandha y ginseng regulan el metabolismo, ofrecen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, y pueden actuar como apoyo en el bienestar general. Otros agentes, como el reishi, tienen un papel potencial en la modulación inmune y estudios preliminares exploran su uso contra tumores.

De acuerdo con National Geographic, suelen tolerarse bien y, en dosis habituales, su toxicidad es baja. Por ello, los expertos recomiendan buscar suplementos de laboratorios confiables y consultar siempre con un médico para evaluar posibles riesgos e interacciones, dado que algunos adaptógenos pueden alterar los efectos de medicamentos como antidepresivos o inmunosupresores.

Dana Ellis Hunnes, dietista sénior de UCLA Health, señala que estos productos pueden interactuar con tratamientos en curso y producir reacciones adversas de consideración. Se recomienda especial precaución durante el embarazo y ante trastornos endocrinos.

Otros adaptógenos populares

La rodiola (Rhodiola rosea) es otro adaptógeno tradicional. Se reconoce por su impacto sobre la fatiga, su capacidad de aumentar la resistencia física y mental y de mejorar el enfoque cognitivo, aunque en dosis elevadas podría incrementar la ansiedad. El tulsi o albahaca sagrada contribuye a la reducción de la ansiedad y a la calidad del sueño y la concentración. Schisandra destaca por ayudar a recuperar el equilibrio fisiológico, especialmente en contextos de estrés prolongado.

Otras alternativas relevantes incluyen el eleuterococo, que estimula la función inmune; el reishi, hongo conocido por sus propiedades inmunomoduladoras y de protección cardiovascular; y el ginseng americano, que se asocia al alivio de fatiga y dolor. La literatura científica resalta que la evidencia es más consistente para la ashwagandha y el ginseng, mientras que los estudios sobre otros adaptógenos son en su mayoría preliminares o de menor escala.

Sentirse agotado tras una noche es una experiencia común que tiene una explicación científica relacionada con la calidad del descanso. Estudios recientes señalan que los sueños suelen vívidos son los responsables y suelen ir acompañados de interrupciones nocturnas, las cuales afectan directamente cómo recupera el cerebro.

Los expertos explican que soñar de forma intensa suele asociarse a despertares breves durante la noche, lo que fragmenta las fases más profundas en la noche. Esta división impide al cerebro realizar sus funciones reparadoras y contribuye a que la persona despierte cansada y con dificultad para concentrarse, incluso si cree haber dormido lo suficiente.

Un sueño vívido se reconoce por escenas intensas y realistas que permanecen en la memoria tras el despertar. Según Healthline, el cansancio al levantarse está más conectado con la interrupción de periodos de sueño profundo que con el simple hecho de soñar. Las personas adultas son quienes más suelen experimentar esta combinación de sueños intensos y sensación de mal descanso, aunque los más jóvenes también pueden verse afectados en menor medida.

Por qué ocurren en la fase REM

La fase REM del sueño es el momento en que predominan los sueños intensos. Durante este periodo, el cerebro exhibe una actividad comparable a la vigilia, mientras los músculos del cuerpo permanecen inmóviles. Las áreas cerebrales relacionadas con las emociones, como la amígdala, muestran una actividad elevada, mientras que la región encargada del pensamiento lógico actúa con menor intensidad. Esta particular combinación explica por qué los sueños REM suelen ser tan realistas, intensos y, a la vez, desconectados de la lógica cotidiana. Según Harvard, esta etapa representa entre el 20% y 25% del tiempo de sueño de una persona adulta.

Recordar con nitidez sueños intensos suele ser un indicio de despertares breves durante la noche, lo que señala un sueño fragmentado, según Healthline. Estas interrupciones impiden completar las fases profundas del descanso, esenciales para la recuperación física y mental.

La alteración del descanso profundo limita la capacidad del cerebro para eliminar la adenosina, una sustancia que se acumula durante el día y genera la necesidad de dormir. Si no es eliminada correctamente debido a despertares frecuentes, la persona puede experimentar confusión mental o inercia del sueño, explican expertos citados por The Independent. De este modo, el cansancio matutino se asocia más al momento y forma que a la cantidad o intensidad de los sueños, según coinciden especialistas.

Cómo impactan en la vida diaria y la salud emocional

Los sueños vívidos pueden tener repercusiones durante el día, como somnolencia diurna, dificultades de concentración y cambios en el estado de ánimo, afirman Healthline y Harvard. Cuando son negativos o se presentan como pesadillas recurrentes, pueden llegar a provocar resistencia al sueño, consciente o inconsciente.

Las pesadillas aparecen con mayor frecuencia en la infancia, pero también pueden afectar a adultos, especialmente en casos asociados a trauma psicológico. Harvard destaca que hasta el 80% de las personas con trastorno de estrés postraumático (TEPT) sufren pesadillas frecuentes, incrementando así la fragmentación del sueño y sus consecuencias negativas.

Un estudio publicado en 2026 en la revista International Journal of Dream Research analizó el impacto en el estado de ánimo durante el día. La investigación incluyó a 2.492 adultos y determinó que aproximadamente el 11% de los sueños recordados influyen en el ánimo tras despertar, especialmente cuando se trata de pesadillas. El trabajo identificó que factores como la frecuencia, la facilidad para recordarlas, el neuroticismo y la actitud aumentan la probabilidad de experimentar repercusiones emocionales luego de dormir.

Los resultados mostraron que ciertos grupos, como las mujeres y las personas con niveles altos de neuroticismo, son más propensos a sufrir consecuencias negativas en su vida diaria derivadas de los sueños. Los autores destacan la importancia de considerar tanto las características personales como la naturaleza de los sueños en el abordaje clínico de los trastornos del sueño y el bienestar psicológico.

Aunque la mayoría de los sueños vívidos no tienen por qué ser perjudiciales, su aparición constante y su impacto en el bienestar pueden justificar la evaluación por un profesional, concluyen Healthline y Harvard.

Entre los factores que pueden aumentar la frecuencia y la intensidad de los sueños vívidos figuran el estrés, la ansiedad, las alteraciones del horario de sueño, el embarazo y el consumo de ciertos medicamentos, entre ellos antidepresivos, fármacos para la presión arterial y tratamientos para el Párkinson, según Healthline.

Para quienes presentan episodios recurrentes, expertos recomiendan mejorar los hábitos de sueño y mantener horarios regulares. Healthline destaca la utilidad de técnicas como la terapia de ensayo en imágenes, en la que la persona reimagina un desenlace menos angustiante para un sueño repetido. Además, se aconseja buscar ayuda profesional si el impacto emocional o físico persiste.

Cuando el sueño se fragmenta con frecuencia y aumentan los sueños vívidos, puede ser un indicio de que el cerebro no alcanza las fases profundas necesarias para una recuperación integral. Esto puede traducirse en una fatiga persistente y una menor capacidad para afrontar las actividades cotidianas.

El Hospital Italiano de Córdoba realizó el primer implante en el interior del país de un dispositivo intrasacular para tratar un aneurisma cerebral, en una intervención neuroendovascular de alta complejidad.

El procedimiento, realizado el 11 de mayo, se trató del tercer implante en Argentina con esta tecnología, que hasta ahora se había utilizado en dos oportunidades en el país.

La intervención duró algo más de media hora, fue mínimamente invasiva y permitió el alta de la paciente —una mujer de 64 años— en menos de 24 horas, de acuerdo con la información difundida por el Hospital Italiano de Córdoba.

Qué es un aneurisma cerebral y por qué se trata antes de que se rompa

Un aneurisma cerebral es una dilatación anormal de una arteria dentro del cráneo. Su principal riesgo clínico es la ruptura, que puede causar una hemorragia cerebral grave. Por esa razón, cuando el diagnóstico y la anatomía del caso lo permiten, se indica un tratamiento para excluir el aneurisma de la circulación y reducir el riesgo de sangrado.

En las últimas décadas, los tratamientos endovasculares ganaron espacio porque permiten acceder al cerebro por el interior de los vasos sanguíneos, con técnicas mínimamente invasivas que, en muchos casos, evitan la cirugía abierta.

Cómo funciona el dispositivo intrasacular y en qué se diferencia de otras técnicas

El dispositivo intrasacular es una tecnología que se coloca dentro del aneurisma para cerrarlo desde el interior y disminuir el riesgo de ruptura. A diferencia de otras estrategias endovasculares que pueden requerir implantes en el vaso principal, el abordaje intrasacular se centra en el saco aneurismático.

La ventaja práctica que destacó el equipo del Hospital Italiano de Córdoba es que, en este caso, el implante no requirió doble antiagregación plaquetaria, una medicación que suele indicarse con determinados dispositivos endovasculares para prevenir la formación de trombos. Para pacientes con cirugías recientes (como en este caso, que la muejr había sido intervenida hacía menos de un mes por un tumor cerebral), evitar ese esquema farmacológico puede ser un beneficio por el menor riesgo de complicaciones hemorrágicas en el período posoperatorio.

El caso de Córdoba: la intervención y el recorrido clínico de la paciente

Según relató Matías Quaglia, médico neurocirujano y neurointervencionista endovascular del Hospital Italiano, la técnica consistió en ingresar por una arteria de la ingle mediante pequeños catéteres que avanzaron por el interior de los vasos sanguíneos hasta llegar al cerebro.

Quaglia explicó al diario La Voz que el procedimiento se realizó guiado por imágenes en tiempo real con un angiógrafo, y que, una vez alcanzado el aneurisma, se implantó el dispositivo para tratarlo desde el interior. Como se dijo, la paciente había sido sometida hacía menos de un mes a una cirugía por un tumor cerebral y, durante la evaluación, se detectó además un aneurisma cuya resolución por vía quirúrgica convencional no se concretó por las características anatómicas de su cuello aneurismático, de acuerdo con el especialista

El hospital informó que la intervención duró algo más de media hora, fue mínimamente invasiva y que la paciente recibió el alta en menos de 24 horas.

Antecedentes en Argentina: de la “embolización” de los años 80 a la expansión endovascular

El procedimiento realizado en Córdoba no fue el primer tratamiento endovascular de aneurismas en Argentina, una práctica que se desarrolla desde hace décadas en centros de alta complejidad, pero sí se presentó como un antecedente relevante por la incorporación de una tecnología específica con escasa disponibilidad fuera de Buenos Aires.

Un hito clave del desarrollo local quedó documentado por el neurocirujano Luis A. Lemme-Plaghos en una reseña publicada por la Asociación Argentina de Neurocirugía, donde describió la incorporación progresiva de técnicas de “embolización” en la década de 1980 y relató el uso de microespirales metálicas (“microcoils”) en un caso tratado a principios de 1989, como alternativa al clipado a cielo abierto y sin “sacrificar” la arteria portadora.

En ese texto, Lemme-Plaghos también reportó datos de escala del campo: la Revista Argentina de Neurocirugía había publicado diez trabajos que, en conjunto, informaron 449 pacientes tratados por vía endovascular, y mencionó que en Argentina 14 equipos entrenados realizaban unos 700 procedimientos por año.

Hitos recientes fuera de Córdoba: Buenos Aires 2022 y Neuquén y sus procedimientos innovadores

En 2022, el Ministerio de Salud de la provincia de Buenos Aires informó que el hospital provincial Alejandro Korn de Melchor Romero intervino por primera vez en ese establecimiento a un paciente con aneurisma mediante un procedimiento endovascular, gracias a la disponibilidad de stent y microcoils de platino provistos por el Banco de Prótesis bonaerense.

El jefe de Sala de Neurocirugía, Juan Baldovino, señaló que el paciente fue dado de alta a las 48 horas y que el aneurisma diagnosticado era de tope basilar “de más de un centímetro de diámetro”.

La información difundida en aquel momento por la cartera sanitaria bonaerense daba cuenta que el acceso se realizó por vía endovascular mediante microcateterismo por la arteria femoral y describió el rol de los microcoils y del stent para reconducir el flujo sanguíneo. También indicó que el Banco de Prótesis permitió reducir tiempos de espera de insumos protésicos y órtesis en hospitales públicos provinciales.

Un año después, en 2023, el Hospital Provincial Neuquén Dr. Eduardo Castro Rendón realizó una endoprótesis cerebral, el primer procedimiento de este tipo en un hospital público de esa región del país, con el objetivo de impedir la ruptura de un aneurisma, según informó Neuquén Informa. La ministra de Salud, Andrea Peve, felicitó al equipo integrado por los neurocirujanos Mauricio Roussell y Esteban Loncharic, y servicios de Anestesia, Hemodinamia y Monitoreo Neurológico. Roussell precisó que se trató de un paciente joven con un aneurisma gigante del segmento vertebrobasilar, con síntomas neurológicos, y que la prótesis quedó consolidada sin complicaciones trombóticas en el control posterior.

El consumo regular de verduras de hoja verde y crucíferas se asocia con una mejora en la función cerebral y una menor velocidad de deterioro cognitivo.

Estudios recientes muestran que alimentos como el brócoli, la col rizada y las espinacas contienen nutrientes que favorecen la salud neuronal y la memoria.

Especialistas en nutrición consultados por Infobae explican que los compuestos antioxidantes y antiinflamatorios presentes en las verduras ayudan a reducir el estrés oxidativo y brindan protección sobre las neuronas.

Cuáles son las verduras que brindan beneficios a la salud del cerebro

Como mencionamos antes, las verduras que aportan mayores beneficios a la salud del cerebro son principalmente las de hoja verde y las crucíferas, de acuerdo con información de la Escuela de Nutrición de Harvard.

Estas verduras destacan por su alto contenido en antioxidantes, vitaminas (como la K, A y el ácido fólico), minerales (magnesio, hierro, calcio), fibra y compuestos bioactivos que ayudan a reducir el estrés oxidativo y la inflamación cerebral.

Verduras recomendadas para la salud cerebral

• Espinacas
• Col rizada (kale)
• Acelga
• Lechuga romana
• Berza
• Hojas de remolacha
• Rúcula
• Bok choy

Entre las crucíferas, las más destacadas son:

• Brócoli (y brotes de brócoli, por su concentración de sulforafano)
• Coles de Bruselas
• Coliflor
• Repollo
• Pak choi
• Nabos

Además, la remolacha aporta nitratos que mejoran el flujo sanguíneo cerebral y la función cognitiva.

Las verduras de hoja verde ayudan a un envejecimiento cognitivo más lento y mejores resultados de memoria, mientras que las crucíferas, como el brócoli, sobresalen por su efecto antioxidante y antiinflamatorio, favoreciendo la protección y posible regeneración neuronal.

Sumergirse en un libro no solo estimula la imaginación, sino que también fortalece la mente y las emociones de maneras profundas. Según National Geographic, leer con regularidad se ha vinculado a una mejor memoria, protección frente al deterioro cognitivo y la demencia, así como a una mayor capacidad para gestionar el estrés. En ese sentido, un estudio realizado por Harvard afirmó que quienes leían tenían un 20% menos de riesgo de morir en los siguientes 12 años.

La psicoterapeuta Zoe Shaw explica que “la lectura activa simultáneamente múltiples redes neuronales”, detallando que fortalece la reserva cognitiva con el tiempo. Este concepto, conocido como reserva cognitiva, describe la habilidad del cerebro para adaptarse y compensar los cambios que conlleva el envejecimiento.

En Verywell Mind, el neurólogo conductual Jonathan Graff-Radford resalta que este tipo de actividades contribuyen a mantener la función cerebral y pueden asociarse a un menor riesgo de pérdida de memoria o deterioro cognitivo.

Los beneficios no terminan en la esfera intelectual. El equipo de Raymond Mar demostró en estudios que la ficción fomenta la empatía al permitir que los lectores se pongan en el lugar de personajes con diferentes identidades y experiencias. Esta práctica fortalece la capacidad de comprender a los demás en la vida real y ayuda a ver el mundo social desde una perspectiva más compleja y menos estereotipada, como señala Nick Buttrick de la Universidad de Wisconsin-Madison.

También ofrece ventajas emocionales y para la reducción del estrés. La Dra. Kathleen Jordan, citada por Verywell Mind, sostiene que leer disminuye la inflamación y favorece la salud global. Al entrar en un estado mental concentrado y contemplativo, la lectura se convierte en una forma de atención plena capaz de aportar calma y mitigar las tensiones. Según Maryanne Wolf de la UCLA, exige y desarrolla procesos cognitivos, lingüísticos y afectivos sofisticados, mejorando la velocidad de procesamiento y la capacidad de atención.

El bienestar emocional también se ve potenciado, pues la lectura proporciona una vía de escape saludable y facilita la conexión social en actividades como clubes de lectura. Una investigación de 2023 halló que la lectura y otras actividades que estimulan la mente se asocian a un menor riesgo de depresión y soledad en adultos de mediana edad y mayores en 15 países.

Cómo impacta la lectura en la longevidad

La lectura regular tiene un estrecho vínculo con la longevidad, con respaldo de investigaciones de gran alcance. Expertos de Harvard Health Publishing destacaron que la Escuela de Salud Pública de Yale siguió durante 12 años a miles de adultos mayores de 50 años y encontró que quienes leían libros habitualmente vivían, en promedio, 23 meses más que quienes no lo hacían o solo leían revistas y periódicos. Esta diferencia se mantuvo incluso después de ajustar factores como educación, ingresos, salud inicial, depresión y capacidad cognitiva.

Los especialistas de las casas de altos estudios sugieren que este sencillo hábito aporta un beneficio singularmente protector. Harvard señala que, tras analizar los registros de 5.635 participantes, quienes leían tenían un 20% menos de riesgo de morir en los siguientes 12 años respecto a quienes no lo hacían o quienes eran lectores de otros materiales. La ventaja persistió independientemente de variables como raza, estado civil o nivel educativo.

Según Verywell Mind, la Dra. Kathleen Jordan explica que los participantes que lo hacían durante al menos 30 minutos diarios presentaban una mayor esperanza de vida incluso tras ajustar por edad, género, educación y salud. Además, subraya que este beneficio no era tan marcado en quienes solo leían periódicos o revistas, lo que refuerza la hipótesis de que los libros ofrecen estímulos cognitivos y emocionales más profundos.

Por otro lado, investigadores han hallado una relación entre el compromiso de leer y el bienestar en adultos. El estudio, realizado en Nueva Zelanda, utiliza datos de una muestra representativa para examinar cómo la frecuencia y el tipo de lectura influyen en distintos aspectos de la vida.

Los resultados muestran que los adultos que mantienen un mayor grado de compromiso con el hábito presentan mejores indicadores de salud y bienestar social. Este vínculo positivo se observa independientemente del nivel educativo, lo que sugiere que los beneficios no se limitan a personas con mayor formación académica.

Cómo incorporar el hábito de lectura

Convertir la lectura en una costumbre cotidiana puede parecer un reto en una época dominada por las pantallas y la sobrecarga de tareas, pero los expertos coinciden en que basta con pequeños cambios para cosechar beneficios significativos. Verywell Mind recomienda establecer metas sencillas, como dedicar entre 10 y 20 minutos diarios, y usar temporizadores o aplicaciones si es necesario para asegurar la constancia. Llevar siempre un libro consigo facilita aprovechar momentos libres, como las esperas o pausas durante el día.

La socialización a través de la lectura también puede incrementar la motivación. Unirse a un club, ya sea virtual o presencial, compartir opiniones en foros ayuda a mantener el interés y a encontrar nuevas recomendaciones. Además, aprovechar bibliotecas locales permite acceder a una gran variedad de libros sin un gran gasto económico.

National Geographic subraya la importancia de elegir libros que realmente resulten atractivos, en lugar de aquellos que se perciben como una obligación. La psicoterapeuta Zoe Shaw aconseja buscar lecturas que generen disfrute personal, ya que el placer es clave para que la rutina se mantenga en el tiempo. Por su parte, Raymond Mar sugiere reservar un momento específico del día para leer, planificándolo como cualquier otra actividad valiosa.

La Dra. Kathleen Jordan destaca la importancia de la regularidad: “Pequeñas dosis regulares de actividad se acumulan con el tiempo y contribuyen a la salud cerebral”. Incluso leer mientras se realiza otra actividad, como tomar café o antes de dormir, puede ayudar a establecer el hábito.

La derrota de un equipo de futbol puede provocar reacciones emocionales intensas en los aficionados, muchas de las cuales tienen una explicación en el funcionamiento del cerebro.

Según explicó Víctor Manuel Rodríguez Molina, profesor del Departamento de Fisiología de la Facultad de Medicina de la UNAM, estas respuestas no solo se manifiestan en el estadio, sino que también llegan al hogar y a la vida cotidiana.

El futbol no es solo un espectáculo deportivo: para millones de personas, representa un canal legítimo para liberar emociones que, en otros contextos, quedarían reprimidas.

El cerebro responde de forma directa ante los resultados de un partido, activando mecanismos químicos y emocionales que pueden transformar el ánimo de una persona en cuestión de minutos.

Qué sucede en el cerebro durante la derrota de tu equipo

Rodríguez Molina detalló que el cerebro humano cuenta con un circuito de recompensa que se activa ante situaciones placenteras, como la victoria de un equipo favorito.

Este circuito, alimentado por neurotransmisores como las endorfinas, refuerza sensaciones de bienestar.

Sin embargo, cuando ocurre una derrota, ese circuito decae y la persona experimenta una mezcla de emociones negativas.

El especialista señaló que, en esos momentos, la corteza prefrontal —región responsable del razonamiento y la toma de decisiones— suele “desconectarse”, lo que da paso a la actuación de la amígdala, una estructura cerebral asociada a las emociones más básicas.

De este modo, el aficionado deja de pensar racionalmente y se rige por lo emocional.

“La derrota genera sentimientos de impotencia, tristeza y, en ocasiones, ira. Estos estados pueden traducirse en conductas agresivas si no existe un control emocional adecuado”, explicó Rodríguez Molina.

Según el docente, el lóbulo frontal actúa como freno, pero, si este mecanismo falla, pueden surgir episodios de violencia, incluso en entornos familiares.

Del estadio al hogar: cómo se expresa la frustración

El impacto de una derrota no se limita al estadio. Muchos aficionados descargan su frustración en objetos cercanos, como la televisión, o discuten con familiares y amigos.

La emoción colectiva, explicó el profesor de la UNAM, puede amplificar las reacciones y propiciar que personas que habitualmente no expresan sus emociones en público lo hagan sin censura durante los partidos.

El futbol funciona como un espacio social donde la expresión intensa de emociones está permitida. “Si gritas, lloras o te enojas, nadie te va a criticar”, comentó Rodríguez Molina.

Esta aceptación social genera un terreno fértil para que el cerebro “desconecte” su parte racional y deje aflorar el llamado “cerebro primitivo”, que responde solo a impulsos emocionales.

Episodios de violencia y la frontera de lo patológico

El especialista de la UNAM advirtió que aunque las emociones negativas no conducen inevitablemente a la violencia, sí crean un contexto propicio para que esta surja.

Cuando la razón se pierde completamente, la agresión hacia otros o hacia objetos puede convertirse en una conducta visible.

Rodríguez Molina recordó hechos recientes, como el enfrentamiento entre aficionados de Querétaro y Atlas el 5 de marzo de 2022, para ilustrar que la violencia colectiva en el futbol no es un fenómeno aislado.

En el entorno doméstico, la frustración también puede llevar a conductas agresivas, aunque, según el experto, esto representa un escenario patológico en el que el control emocional se ha perdido por completo.

La felicidad por la victoria es breve, pero la derrota deja huella

Contrario a lo que muchos piensan, la victoria en el futbol genera una felicidad pasajera, mientras que la derrota puede tener efectos emocionales mucho más duraderos.

El aficionado, explicó Rodríguez Molina, tiende a buscar explicaciones y razones para entender la caída de su equipo, lo que prolonga la sensación de desazón.

La decepción puede ser tan profunda que, en casos extremos, ha desencadenado consecuencias graves.

El docente mencionó el suicidio de algunos seguidores tras la histórica derrota de Brasil ante Alemania en 2014, aunque aclaró que estos episodios se producen cuando existen antecedentes patológicos previos y el partido solo actúa como detonante.

Qué aprendizajes deja el futbol a tu vida emocional

Ver futbol no solo implica riesgos emocionales: también puede aportar enseñanzas útiles para la vida. El entorno del futbol permite experimentar emociones en comunidad y aprender a gestionar la frustración y el entusiasmo.

Según Rodríguez Molina, este deporte ayuda a reconocer la importancia de la inteligencia emocional y la necesidad de mantener el autocontrol incluso en situaciones de alta tensión.

Las emociones que se viven durante un partido son reales, pero la clave radica en distinguir entre la pasión controlada y la reacción impulsiva que puede llevar a consecuencias negativas.

La UNAM destaca que comprender estos mecanismos cerebrales puede ayudar a los aficionados a disfrutar el futbol sin que la derrota de su equipo altere su bienestar personal o familiar.

Esta comprensión puede transformar la experiencia del futbol en un aprendizaje emocional que trascienda el resultado de cualquier partido.

La búsqueda de estrategias para potenciar las capacidades cognitivas despierta cada vez más interés, tanto entre especialistas de la salud como en el público general. El avance de la neurociencia y la medicina del bienestar impulsa nuevas preguntas sobre qué factores inciden realmente en el funcionamiento cerebral a lo largo de la vida y cómo se pueden optimizar sin recurrir a métodos de entrenamiento específicos.

En este contexto, la opinión de los expertos resulta clave para comprender qué acciones cotidianas pueden traducirse en un mayor rendimiento mental y una mejor calidad de vida, especialmente en una sociedad cada vez más preocupada por el envejecimiento saludable y la prevención del deterioro cognitivo.

El médico experto en longevidad Sebastián La Rosa sostiene en su TikTok (@dr.larosa) que la mayoría de las personas puede mejorar sus capacidades cognitivas sin entrenamiento específico si atiende dos condiciones fisiológicas.

“La enorme mayoría de nosotros podemos mejorar mucho nuestras capacidades cognitivas sin entrenarlas, simplemente si le damos al cerebro lo que necesita para mantener dos cosas: el flujo sanguíneo suficiente para que lleguen los nutrientes que necesitas y el oxígeno que necesitas, y la activación de las áreas del cerebro que necesitamos”, afirma.

Hábitos cotidianos y salud cerebral

Según la visión de La Rosa, el cerebro humano responde de manera directa a la calidad de los insumos que recibe y a la forma en que se mantienen sus funciones básicas. Desde esta perspectiva, el rendimiento mental no depende únicamente de ejercicios intelectuales o de la estimulación cognitiva tradicional, sino que está profundamente ligado a la salud general y a los hábitos cotidianos.

El especialista advierte sobre la influencia de una variedad de factores que pueden afectar negativamente el cerebro a lo largo del tiempo, incluso en personas jóvenes o sin antecedentes neurológicos previos.

“Todo el daño que le hicimos a nuestro cerebro por mala calidad de sueño, por golpes, por sedentarismo, por mala nutrición y por mucho más, termina impactando en el funcionamiento de nuestro cerebro y en sus diferentes funciones después”, afirma.

La Rosa destaca la importancia de considerar la salud cerebral como un proceso integral, en el que intervienen tanto la alimentación adecuada como la actividad física, el descanso nocturno, la gestión del estrés y la prevención de lesiones.

Flujo sanguíneo y prevención cerebral

A su vez, pone el énfasis en la necesidad de comprender cómo opera el flujo sanguíneo cerebral y su impacto sobre la oxigenación y el aporte de nutrientes a las neuronas, señalando que el cerebro es uno de los órganos más sensibles a cualquier alteración en estos procesos.

El especialista plantea que, para buscar mejoras en la inteligencia y otras funciones, el foco debe ponerse en los mecanismos que sostienen el funcionamiento cerebral. “Si queremos mejorar nuestra inteligencia y todas estas capacidades, necesitamos entender cómo mejorar el flujo sanguíneo en el cerebro y cómo aumentar la actividad de ciertas áreas neuronales”, dice La Rosa.

De este modo, propone una visión preventiva y de cuidado a largo plazo, en la que pequeñas modificaciones en el estilo de vida pueden traducirse en beneficios tangibles para la memoria, la concentración y otras habilidades cognitivas.

Esta perspectiva invita a repensar el modo en que se abordan la salud y el bienestar cerebral, priorizando la atención a los factores fisiológicos y al entorno cotidiano como pilares fundamentales para la optimización de las capacidades mentales y la autonomía funcional en la adultez.

La edad, la genética y los antecedentes familiares influyen en el riesgo de desarrollar demencia, y no existe ningún remedio inflalible que elimine esa posibilidad por completo. Lo que sí hay son hábitos cotidianos que, según investigadores citados por Eating Well, pueden contribuir a mantener la salud cognitiva en mejor estado durante más tiempo. Y algunos de esos hábitos caben perfectamente antes de las diez de la mañana.

Salir a la calle nada más levantarse

Lo primero que recomiendan los especialistas en salud cerebral es también lo más fácil: exponerse a la luz natural por la mañana. La luz del sol es una de las señales más potentes para el ritmo circadiano, el mecanismo interno que regula el ciclo de sueño y vigilia.

“La exposición a la luz diurna temprana activa nuestros centros retino-hipotalámicos, responsables de controlar el ritmo circadiano, que desempeña un papel central en la preservación de la calidad general del sueño, la mejora del rendimiento cognitivo y el mantenimiento de la salud cerebral a largo plazo”, explica Jon Stewart Hao Dy, neurólogo certificado. Recibir luz natural por la mañana le indica al cerebro que el día ha empezado. Hao Dy recomienda pasar entre diez y veinte minutos al aire libre al poco de despertar, sin necesidad de hacer ejercicio.

Empezar el día con un vaso de agua

Después de varias horas sin beber, el cuerpo amanece con cierto grado de deshidratación, y el cerebro lo nota. “El cerebro humano está compuesto por aproximadamente un 75% de agua, de modo que si su contenido hídrico disminuye por deshidratación, la velocidad de procesamiento cognitivo se ralentiza considerablemente y la memoria de trabajo se reduce de forma significativa”, señala Wilfred G. van Gorp, neuropsicólogo clínico.

Un estudio de cohortes de 2025 con adultos mayores cognitivamente sanos encontró que una ingesta diaria de líquidos más baja se asociaba con niveles más elevados o aumentos más rápidos en la deposición de beta-amiloide, un cambio cerebral vinculado al alzhéimer.

Moverse antes de quedarse quieto

Van Gorp también explica que incorporar pequeñas pausas de movimiento a primera hora puede mejorar la circulación, la energía y la claridad mental: “La actividad física produce factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), una proteína esencial para la reparación y el crecimiento neuronal”, señala el neuropsicólogo.

Moverse al aire libre refuerza además la señal de inicio del día. “Siempre recomiendo a los pacientes que eviten comenzar el día con una inactividad prolongada en interiores y exposición a pantallas con poca luz, ya que estos pequeños hábitos pueden retrasar la alineación del ritmo circadiano y afectar negativamente al rendimiento cognitivo durante el día y a la calidad del sueño más tarde”, advierte Hao Dy. Un paseo corto, estirar mientras se hace el café o resolver alguna tarea del hogar antes de sentarse a trabajar son opciones suficientes.

Anotar tres planes para el día

Allison B. Reiss, doctora en Medicina y miembro del Consejo Asesor Médico, Científico y de Detección de Memoria de la Fundación del Alzheimer de América, propone otro hábito sencillo: empezar la mañana pensando en tres cosas del día que generen ilusión. “Al comenzar la mañana, planifica tres cosas que harás a lo largo del día y que te aportarán alegría y satisfacción. La emoción positiva es buena para el cerebro y el cuerpo”, recomienda la especialista.

Un estudio reciente encontró que el afecto positivo, la satisfacción con la vida y el sentido de propósito se asociaban con un menor riesgo de demencia. El acto de planificar activa la toma de decisiones, la memoria y el pensamiento flexible, mientras que anticipar momentos agradables puede reducir el estrés, relacionado con el deterioro cognitivo. Algunos de esos planes pueden coincidir además con hábitos protectores, como quedar con alguien o hacer ejercicio.

Escribir una frase, dibujar una figura o imaginar una escena que nunca existió parecen acciones completamente distintas. Pero todas comparten una capacidad esencial del cerebro humano: combinar elementos ya conocidos para crear algo nuevo.

Un equipo de científicos de la Rockefeller University, en Nueva York, logró identificar por primera vez una región cerebral involucrada en ese mecanismo. El hallazgo aporta nuevas pistas sobre cómo surgen las ideas y podría abrir caminos para estudiar trastornos cognitivos y desarrollar futuras interfaces cerebro-computadora.

La investigación, publicada en la revista Nature, se centró en la llamada corteza premotora ventral, una zona ubicada en el lóbulo frontal del cerebro. Tradicionalmente, esta región se relacionaba con la planificación de movimientos de la mano y otras acciones motoras. Pero el nuevo estudio sugiere que también cumple una función mucho más compleja: actuar como un sistema capaz de organizar y recombinar “símbolos mentales”.

Los resultados fueron obtenidos tras analizar la actividad cerebral de macacos entrenados para crear nuevas figuras a partir de formas simples aprendidas previamente.

El mecanismo oculto detrás de cada idea original

Gran parte del pensamiento humano funciona mediante combinaciones. El lenguaje, por ejemplo, utiliza un número limitado de letras y palabras para construir infinitas frases. La música reorganiza notas conocidas en nuevas secuencias. Incluso la imaginación opera de manera similar, un dragón puede surgir de mezclar rasgos de reptiles, aves y mamíferos en una sola criatura fantástica.

Los científicos llaman a este mecanismo “generalización compositiva”. Se trata de la capacidad de reutilizar piezas mentales ya aprendidas y reorganizarlas en contextos diferentes. Según Winrich Freiwald, director del Laboratorio de Sistemas Neuronales de Rockefeller University y autor principal del trabajo, esta habilidad constituye una de las bases del pensamiento abstracto humano. El objetivo del estudio era descubrir dónde ocurre ese proceso dentro del cerebro.

El experimento con macacos y pantallas táctiles

Como las técnicas actuales no permiten registrar neuronas individuales en humanos durante tareas complejas de este tipo, los investigadores trabajaron con macacos, animales cuyo cerebro comparte muchas características funcionales con el humano.

El equipo diseñó un experimento basado en pantallas táctiles. Primero, los animales aprendieron a dibujar formas simples como líneas, círculos, cuadrados, arcos y triángulos. Cada figura funcionaba como un “símbolo de acción”, es decir, una unidad básica que luego podía reutilizarse.

Después de esa etapa de aprendizaje, los macacos debían combinar esas formas conocidas para crear figuras nuevas. Mientras realizaban la tarea, los científicos registraban la actividad cerebral mediante matrices de electrodos capaces de captar señales de cientos de neuronas en distintas regiones del cerebro al mismo tiempo.

Los resultados mostraron que los animales no seguían simplemente una secuencia automática de movimientos. En cambio, mezclaban y reorganizaban activamente los elementos aprendidos para producir nuevas configuraciones, algo que sugiere una forma elemental de razonamiento abstracto.

La región cerebral que organiza símbolos mentales

El hallazgo más importante apareció en la corteza premotora ventral. Esta región mostró patrones de actividad que no solo representaban movimientos físicos concretos, sino también los símbolos necesarios para construir nuevas secuencias de acción. En otras palabras, el cerebro parecía trabajar primero con “ideas de movimientos” antes de ejecutarlos.

Por eso los investigadores comparan esta zona con una especie de máquina de escribir mental: selecciona distintos símbolos, los reorganiza y coordina con otras áreas cerebrales para convertir ese plan abstracto en una acción concreta.

El estudio también reveló que las neuronas de esta región podían reutilizar los mismos símbolos en distintos contextos, una característica considerada esencial para la creatividad y la flexibilidad cognitiva.

Qué podría cambiar este descubrimiento

Los investigadores creen que estos hallazgos podrían tener implicancias mucho más amplias que la comprensión de la creatividad. El mismo paradigma experimental podría utilizarse en personas con implantes cerebrales, como algunos pacientes con epilepsia, para estudiar cómo el cerebro organiza pensamientos complejos en tiempo real.

También podría aportar nuevas herramientas para investigar trastornos neurológicos y psiquiátricos en los que se alteran las secuencias de acción o la planificación abstracta, como la esquizofrenia o la apraxia constructiva, una condición que dificulta organizar movimientos complejos pese a conservar la fuerza muscular básica.

Otra de las áreas con potencial impacto es el desarrollo de interfaces cerebro-computadora. Estas tecnologías buscan traducir señales cerebrales en comandos digitales capaces de controlar dispositivos o facilitar la comunicación cuando otros medios no son posibles.

Aunque todavía se trata de una investigación en estapas tempranas, el trabajo ofrece una nueva ventana para comprender cómo el cerebro transforma elementos simples en ideas complejas.

Según la Sociedad de Alzheimer del Reino Unido, alrededor de una de cada 14 personas mayores de 65 años presenta algún tipo de demencia, lo que subraya la importancia de la detección precoz.

Estas conclusiones sugieren que prestar atención a la forma en que hablamos —más allá de la memoria— puede ofrecer pistas tempranas sobre la salud cerebral y facilitar intervenciones preventivas, especialmente en quienes tienen antecedentes familiares o riesgo genético.

El estudio de Nature y revisiones recientes recalcan que los cambios en el lenguaje preceden a otras dificultades cognitivas y que reconocerlos puede ser clave para un diagnóstico temprano y estrategias de prevención efectivas.

Las primeras señales de demencia pueden manifestarse en cambios sutiles de la expresión oral. De acuerdo con especialistas en neurología y lingüística, la identificación de estos indicadores permite actuar antes de que se presenten déficits cognitivos avanzados y mejora las posibilidades de intervenir en etapas tempranas.

Cuatro cambios sutiles en el lenguaje asociados a la demencia

1. Habla más lenta y pausada. Las personas que comienzan a hablar más despacio de lo habitual, o que hacen pausas más largas entre palabras y frases, pueden estar mostrando alteraciones en la velocidad de procesamiento cerebral. Un estudio de la Universidad de Toronto, citado en la revisión de Nature, encontró que la disminución de la velocidad al hablar es un marcador más preciso de la salud cognitiva que la simple dificultad para encontrar palabras. Quienes mantienen una velocidad conversacional más alta tienden a obtener mejores resultados en pruebas cognitivas, en particular en funciones ejecutivas. Si alguien que siempre habló a un ritmo normal comienza a hablar más despacio, es una señal preocupante.
2. Aumento en el uso de muletillas como “eh” y “ah”. El incremento en el uso de palabras de relleno puede indicar dificultades en la función ejecutiva, que regula la rapidez con la que se recupera y procesa la información. Si bien es común experimentar el fenómeno de “tener la palabra en la punta de la lengua”, un patrón persistente y creciente de estas muletillas podría ser una señal de alarma. El doctor Tim Beanland, jefe de conocimiento y aprendizaje de la Sociedad de Alzheimer, explicó a The Telegraph que con la edad se producen cambios en la sustancia blanca del cerebro, ralentizando la transmisión de información. En las etapas iniciales del Alzheimer, este patrón se vuelve sostenido y evidente.
3. Pausas más largas y frecuentes en medio de frases. Las investigaciones muestran que las pausas prolongadas, especialmente cuando ocurren a mitad de una oración, reflejan una ralentización en el procesamiento mental del lenguaje. En el envejecimiento normal, las pausas suelen ser breves y esporádicas, pero en la demencia se vuelven más frecuentes y extensas, interrumpiendo la fluidez del discurso y dificultando la comunicación. Según MacSweeney, hacer pausas más frecuentes y prolongadas a mitad de frase está estrechamente relacionado con las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer.
4. Reducción en el uso de oraciones complejas y conectores como “porque”, “aunque” y “cuando”. En las primeras fases de la enfermedad de Alzheimer, las personas tienden a utilizar frases más sencillas y menos elaboradas, abandonando construcciones gramaticales complejas y el uso de conectores subordinantes. Esto se traduce en oraciones cortas y fragmentadas, así como en un habla más rutinaria o repetitiva. El cambio responde a una estrategia inconsciente del cerebro para minimizar el esfuerzo necesario en la organización del pensamiento verbal. La cadencia y el ritmo de lo que la gente dice empiezan a cambiar, y las frases se vuelven menos elaboradas y más fragmentadas.

Cómo disminuir el riesgo de demencia: hábitos y prevención

Según un estudio anterior liderado por el Trinity College Dublin y publicado en Journal of Alzheimer’s & Dementia: Diagnosis, Assessment and Disease Monitoring, adoptar una vida activa y variada es una de las formas más efectivas de reducir el riesgo de demencia, incluso en personas con antecedentes familiares o predisposición genética. El estudio analizó a 700 adultos de entre 40 y 59 años en Irlanda y el Reino Unido, y concluyó que quienes participan en actividades físicas, sociales e intelectuales —como aprender un instrumento, viajar, socializar, leer o practicar un idioma— desarrollan una mayor “reserva cognitiva”.

Como publicó Infobae, la profesora Lorina Naci, líder del equipo de investigación, detalló que los mayores beneficios provienen de la combinación de diferentes actividades, en lugar de una sola. La protección surge de la diversidad de estímulos y no basta con hacer solo ejercicio o leer: la combinación es la más eficaz para mejorar la salud cerebral.

El estudio también identificó dos factores de riesgo modificables que pueden acelerar el deterioro cognitivo: la depresión y las lesiones cerebrales traumáticas. Ambos influyen de manera significativa en la salud cerebral, incluso más que otros problemas como la diabetes o la hipertensión. Los investigadores remarcan la importancia de atender la salud mental y prevenir accidentes como parte central de una estrategia de prevención.

Entre las actividades que demostraron mayor impacto se destacan socializar, practicar un instrumento, viajar, leer y aprender idiomas. El efecto positivo de los hábitos activos y variados supera el impacto negativo del principal riesgo genético conocido para el Alzheimer, lo que significa que incluso quienes tienen antecedentes familiares pueden reducir su riesgo si realizan cambios en su vida cotidiana.

La demencia afecta actualmente a 48 millones de personas en todo el mundo. Según proyecciones, en 2050 podría alcanzar los 150 millones de casos y los costos globales superar los 3 billones de euros.

Por ello, el estudio sugiere que los gobiernos deben invertir en políticas públicas que faciliten el acceso a actividades estimulantes, programas de prevención, salud mental y aprendizaje permanente.

El potencial de la detección temprana y el análisis del habla

La revisión publicada en Nature resalta el potencial del análisis automatizado del lenguaje como herramienta para la detección precoz de la demencia y la estimación de su gravedad. Estos avances permiten diferenciar síndromes y abrir nuevas posibilidades para la intervención médica y la planificación de estrategias de cuidado personal y social.

Los esfuerzos multicéntricos y colaborativos entre universidades europeas buscan profundizar en el seguimiento de estos hallazgos y mejorar la comprensión sobre los mecanismos de la enfermedad.

Frente al aumento mundial de los casos de demencia, los expertos coinciden en que la prevención basada en la diversidad de hábitos y la detección temprana de cambios sutiles en el lenguaje serán claves para enfrentar el desafío de las próximas décadas.

Sentir incomodidad o vergüenza al recibir un cumplido es para muchas personas una reacción habitual que, lejos de hablar solo de la relación con los demás, revela aspectos profundos de la autoimagen y la trayectoria emocional. Según ha recogido el portal especializado My Personal Trainer, la manera en que una persona responde a los halagos permite entender mejor su propio diálogo interno y el peso de experiencias pasadas.

El rechazo o la incomodidad ante un elogio suele tener su origen en el llamado autoesquema, una estructura mental que engloba todas las creencias sobre el valor propio, formadas por comentarios familiares, calificaciones escolares, comparaciones sociales y relaciones afectivas.

Cuando este autoesquema se basa en la idea de que solo se tiene valor si se rinde al máximo, cada palabra positiva que lo contradice genera una tensión interna. Si se mantiene una imagen crítica de uno mismo, los cumplidos desatan un conflicto entre la percepción externa y la valoración recibida durante años.

El cerebro tiende a proteger la autoimagen habitual, aceptando aquello que la confirma y poniendo en duda todo lo que la desafía. Por ese motivo, frente a frases como “estuviste genial”, la voz interior suele contradecir, activando respuestas como pensar que el elogio es un exceso de amabilidad, atribuir el éxito a la suerte, sospechar de segundas intenciones o temer que las expectativas aumenten en futuras ocasiones.

Minimizar los elogios

Este choque entre la valoración externa y la imagen interna lleva, frecuentemente, a reaccionar minimizando el cumplido, atribuyéndolo a factores ajenos o incluso desconfiando de la sinceridad de quien lo ofrece.

Existen varios patrones en el rechazo de elogios: algunas personas tienden a minimizar el alcance de los halagos, recurriendo a expresiones como “no es nada” o “son cosas que pasan”, ya que la autocrítica domina y los éxitos se perciben como normales. En otros casos, el miedo a que aumenten las expectativas genera un “temor a estar bajo examen”, percibiendo la aprobación como una carga que obliga a reafirmar el propio valor constantemente.

El síndrome del impostor lleva a sentir que los logros han sido fruto del azar y que el merecimiento real es cuestionable, provocando que los cumplidos resulten incómodos. Existe también la tendencia, nacida de experiencias pasadas, a desconfiar de los elogios por haber crecido en ambientes donde el reconocimiento era inconstante o acompañado de intenciones manipuladoras.

Además, la incomodidad puede limitarse a ciertos tipos de cumplidos, especialmente si proceden de desconocidos o de personas con comentarios ambiguos, funcionando en esos casos como un mecanismo de defensa saludable para mantener los límites personales.

Diversos factores históricos y culturales influyen en la dificultad para aceptar la aprobación ajena. La educación familiar juega un papel determinante: crecer en un entorno crítico, donde los fallos eclipsan los éxitos y la modestia se presenta como una obligación, contribuye a asociar la autosatisfacción con la arrogancia.

De igual modo, experimentar afecto y elogio de manera intermitente genera una sensación de inestabilidad, lo que lleva a los adultos a protegerse para no depender emocionalmente de palabras positivas que podrían cesar en cualquier momento.

El peso de las redes y la autoimagen

La presión de las redes sociales añade una nueva dimensión: al comparar la propia vida con las versiones idealizadas que otros muestran en línea, las personas tienden a devaluar sus propios logros y a dar menos peso a los cumplidos que reciben. Incluso cuando se produce un reconocimiento, el pensamiento recae sobre otros que, en apariencia, merecerían aún más esa valoración, contribuyendo a una depreciación crónica del propio valor.

Una aparente autosuficiencia ante la aprobación externa puede tener su raíz en experiencias donde el reconocimiento era escaso, inconsistente o poco sincero. Si bien aprender a no depender excesivamente de los halagos resulta saludable, rechazar sistemáticamente cualquier reconocimiento suele responder al temor de reavivar antiguas decepciones.

Modificar la propia reacción frente a los halagos es posible mediante acciones sencillas, una de ellas consiste en aceptar el cumplido con un simple agradecimiento, evitando respuestas justificativas o autocríticas. Este gesto, aunque incómodo al principio, ayuda a romper el automatismo de rechazo.

La autoobservación también es relevante: tomar conciencia del propio estado emocional después de recibir una valoración positiva permite identificar su conexión con experiencias pasadas de críticas o falta de reconocimiento. Analizar qué tipo de halagos generan más incomodidad puede señalar áreas de la autoimagen que requieren mayor atención.

Registrar los elogios recibidos y las reacciones asociadas, por ejemplo en una nota o cuaderno, puede ayudar a contrarrestar la tendencia a recordar solo los errores. Releer estos mensajes en momentos de desánimo contribuye a reforzar una autoimagen más equilibrada.

Diferenciar entre elogios edificantes y comentarios inapropiados es esencial. Aceptar un cumplido legítimo no debe implicar tolerar comentarios invasivos o manipuladores. Establecer límites claros es parte del autocuidado personal.

Consultar un profesional resulta recomendable cuando la incomodidad ante los halagos es persistente y va acompañada de ansiedad o baja autoestima. El apoyo psicológico puede facilitar la reconstrucción de patrones internos, ayudando a reconocer tanto los propios límites como los recursos disponibles de una forma más realista.

Un reciente estudio internacional, liderado por un experto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha transformado la comprensión sobre el funcionamiento del cerebro. Hasta ahora, la ciencia consideraba que el espacio situado entre las células cerebrales era un simple medio de paso pasivo. Sin embargo, este nuevo trabajo demuestra que el microambiente extracelular posee un papel totalmente activo y es determinante para la rapidez y precisión con la que se comunican las neuronas.

Cuando pensamos en el cerebro, a menudo imaginamos una inmensa red de neuronas conectadas entre sí de forma directa. Pero cuando una neurona quiere comunicarse con otra, lo que hace es liberar sustancias químicas conocidas como neurotransmisores. Estas moléculas actúan como mensajeros y tienen la difícil tarea de desplazarse por el llamado espacio extracelular hasta encontrar a su neurona de destino.

Tradicionalmente, la comunidad científica había asumido que este entorno era solamente un escenario inerte “vacío”. La investigación, que ha sido publicada en la prestigiosa revista Fluids and Barriers of the CNS, derriba por completo esta falsa creencia. Y es que los científicos han demostrado que la propia forma, la geometría y la organización de este espacio extracelular influyen de manera directa en cómo viajan dichas señales. Por lo que, lejos de ser un túnel pasivo, puede facilitar o dificultar el movimiento de los neurotransmisores, dictando así el ritmo y la eficacia de nuestras conexiones cerebrales.

Un diseño geométrico a medida para cada tipo de señal

Uno de los descubrimientos más sorprendentes del equipo investigador es que el cerebro cuenta con una capacidad de optimización asombrosa. Han observado que el efecto del espacio extracelular no es igual en todas partes, sino que varía drásticamente dependiendo del tipo de sinapsis, es decir, del punto exacto de contacto entre las neuronas. Principalmente, se definen dos escenarios con objetivos opuestos.

Por un lado, se encuentran las sinapsis excitadoras, que habitualmente utilizan glutamato y son las encargadas de activar la actividad neuronal. Estas conexiones son esenciales para procesos cognitivos de alto nivel, como son el aprendizaje y la formación de la memoria. En este caso, la estructura física del entorno ayuda a que el neurotransmisor sobrante se elimine o “limpie” rápidamente. Algo vital para evitar que la señal se propague más de la cuenta e interfiera con otras conexiones cercanas, asegurando que cada sinapsis funcione de manera independiente, rápida y con una precisión milimétrica.

Pero el cerebro también necesita sistemas de frenado. Para esta misión se ocupan las sinapsis inhibidoras, a menudo mediadas por el neurotransmisor GABA, cuya función es ralentizar y regular la actividad general. En este escenario, la forma del entorno cambia de estrategia: en lugar de limpiar al mensajero, favorece que el neurotransmisor se extienda lateralmente para favorecer el equilibrio en el cerebro. Una actividad que evita la sobreexcitación del sistema nervioso.

En este sentido, Jan Tønnesen, investigador del CSIC en el Instituto Biofisika (centro mixto del CSIC y la UPV/EHU) y líder del estudio, resume: “Los resultados muestran que el espacio entre neuronas no es solo un hueco, sino una parte activa del sistema”.

El descubrimiento que cambia la neurociencia

Para lograr observar un fenómeno tan microscópico y fugaz, el equipo tuvo que recurrir a la tecnología más puntera. Combinaron el uso de una microscopía de altísima resolución —capaz de explorar los rincones del cerebro vivo a escalas extremadamente pequeñas— con potentes modelos informáticos que simulan cómo rebotan y se mueven las moléculas de manera real dentro del tejido.

Con este nuevo planteamiento, habría que abordar el cerebro como un sistema verdaderamente integrado, ya que ahora no es suficiente con estudiar únicamente a las neuronas aisladas; el entorno físico en el que conviven es igual de crítico para la salud. “La propia estructura del cerebro contribuye a que las señales se transmitan de forma más eficiente”, determina Paula Giménez, investigadora y coautora del trabajo.

Hay genes que no solo definen cómo se vive, sino también cuánto tiempo se vive bien.

El alelo APOE2 del gen apolipoproteína E es uno de ellos: protege las neuronas del daño en el ADN y frena el envejecimiento celular del cerebro.

Las personas con esta variante tienen menos probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer y muestran señales de un envejecimiento cerebral más saludable que quienes portan APOE3 o APOE4.

La investigación fue realizada por el científico mexicano Cristian Gerónimo-Olvera junto con Lisa Ellerby y un equipo del Instituto Buck para la Investigación del Envejecimiento, en California, en colaboración con investigadores de la Universidad del Sur de California y la Universidad de Washington, en Estados Unidos. Los resultados se publicaron en la revista Aging Cell.

El gen que puede frenar el Alzheimer

Durante décadas, los científicos sabían que APOE2 se asocia a una vida más larga y a menor riesgo de Alzheimer, pero nadie había explicado por qué a nivel celular. La pregunta era concreta: ¿qué hace esta variante dentro de las neuronas que las otras no hacen?

Las neuronas son células que no se dividen, lo que las hace especialmente vulnerables al daño acumulado con los años. Cuando ese daño se acumula sin repararse, las células entran en senescencia, un estado de deterioro que alimenta enfermedades como el Alzheimer.

La variante APOE4 es el factor de riesgo genético más fuerte para el Alzheimer. Con una sola copia, el riesgo se cuadruplica; con dos, se multiplica por catorce frente a la variante más común, APOE3.

Los investigadores que publicaron el estudio en Aging Cell quisieron comparar directamente los efectos de APOE2, APOE3 y APOE4 en neuronas humanas para entender qué mecanismos explican las diferencias en longevidad y vulnerabilidad al Alzheimer.

Neuronas bajo la lupa

Los investigadores usaron células madre pluripotentes inducidas, es decir, células reprogramadas en laboratorio para convertirse en neuronas con cada variante del gen APOE. Trabajaron con dos tipos: las GABAérgicas, que frenan la actividad cerebral, y las glutamatérgicas, que la activan.

Para medir la resistencia de las células, aplicaron radiación y doxorrubicina, un fármaco que daña el ADN. Luego midieron marcadores de senescencia celular como p16 y CRYAB, dos proteínas que funcionan como señales de alarma del envejecimiento celular.

Las neuronas con APOE2 mostraron niveles más bajos de esas proteínas de alarma y una estructura nuclear mejor conservada que las neuronas con APOE4, tanto en condiciones normales como bajo estrés.

El análisis genético de célula por célula reveló que las neuronas APOE2 activan más genes de reparación del ADN, entre ellos BRCA1, CDK1, PLK1 y TOP2A, genes que coordinan la detección y corrección de roturas en el material genético.

Los experimentos con ratones de 16 meses confirmaron los resultados: los animales con APOE2 conservaron mejor la proteína Lamin A/C en el giro dentado del hipocampo, una región del cerebro vinculada a la memoria y al Alzheimer. Esta proteína mantiene el núcleo celular estable y su pérdida es una señal clásica de envejecimiento.

Un dato que abrió nuevas posibilidades fue que al agregar proteína APOE2 de laboratorio a neuronas con APOE4, el daño al ADN se redujo. Esto sugiere que la protección no es exclusiva de quienes nacen con esa variante.

Lo que falta saber y lo que ya cambió

Los investigadores advirtieron que aún se desconoce el mecanismo molecular exacto por el que APOE2 estabiliza la envoltura nuclear y protege el material genético. Futuros estudios deberán responder esa pregunta antes de trasladar estos hallazgos a tratamientos concretos.

El estudio abre la puerta a terapias que imiten el efecto de APOE2 en el cerebro, con foco en personas con APOE4, el grupo con mayor riesgo genético de Alzheimer.

Esta investigación estableció que APOE2 va mucho más allá del transporte de colesterol: también protege el ADN neuronal y podría ser clave para entender por qué algunas personas envejecen con el cerebro intacto.

Un equipo de científicos estadounidenses analizó los hábitos alimenticios de adultos mayores para investigar la posible relación entre el consumo de huevos y el riesgo de desarrollar Alzheimer. Un estudio a gran escala en Estados Unidos ha revelado que consumir huevos regularmente se asocia con un menor riesgo de desarrollar Alzheimer en adultos mayores.

Publicados en The Journal of Nutrition, los hallazgos indican que incluir huevos al menos cinco veces por semana en la dieta puede vincularse a una reducción de hasta un 27% del riesgo de diagnóstico clínico de Alzheimer, frente a quienes rara vez o nunca los consumen.

No obstante, los investigadores advierten que el estudio es observacional y no permite establecer una relación causal entre ambos factores. Consumir huevos al menos cinco veces por semana se asoció con una reducción significativa del riesgo de diagnóstico clínico de Alzheimer en adultos mayores, según datos publicados por The Journal of Nutrition.

Diversos estudios recientes sugieren que consumir huevos con frecuencia podría ayudar a disminuir la probabilidad de ser diagnosticado con la enfermedad de Alzheimer en adultos mayores. Los análisis señalan que este beneficio aparente se mantiene incluso después de ajustar por factores como la edad, la dieta y los antecedentes de salud. Aunque los huevos contienen nutrientes esenciales para el cerebro, los especialistas enfatizan que no deben considerarse como el único medio preventivo ante la enfermedad.

Detalles del estudio sobre huevos y Alzheimer

La investigación, liderada por Jisoo Oh de la Universidad de Loma Linda, se basó en datos de más de 39.000 adultos mayores residentes en los 50 estados de Estados Unidos. El análisis utilizó una muestra compuesta por miembros de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, una población seleccionada por su variedad de hábitos alimentarios y bajo consumo de tabaco y alcohol.

Se empleó un diseño observacional con un seguimiento de más de 15 años. Solo se incluyeron adultos desde los 65 años sin diagnóstico previo de Alzheimer. Los participantes completaron cuestionarios exhaustivos sobre el consumo de huevos y otros aspectos de su alimentación. Para verificar los diagnósticos, el seguimiento se realizó mediante registros oficiales de Medicare, lo que permitió identificar los casos clínicamente confirmados.

De acuerdo con los modelos estadísticos ajustados presentados por los investigadores, se observaron beneficios en relación con la frecuencia de consumo de huevos. Quienes consumían huevos de una a tres veces al mes o una vez por semana tenían un 17% menos de riesgo de Alzheimer comparado con quienes no los comían. Los participantes que los incluían entre dos y cuatro veces por semana mostraban un 20% menos de riesgo, mientras que quienes superaban las cinco veces semanales alcanzaban hasta un 27% de reducción.

Esta tendencia persistía incluso al controlar variables como edad, sexo, educación, estilo de vida y condiciones de salud previas. Resultados similares surgieron tras excluir a los veganos y al comparar sustituciones dietéticas con frutos secos, semillas o legumbres. Un análisis adicional detectó que evitar por completo los huevos implicaba un 22% más de riesgo de diagnóstico de Alzheimer durante el periodo de observación.

Nutrientes de los huevos y posibles mecanismos de protección

Los huevos aportan nutrientes fundamentales para el funcionamiento cerebral, como la colina y la vitamina B12. La colina es esencial para la producción de acetilcolina, un neurotransmisor implicado en la memoria. Las yemas también contienen ácidos grasos omega-3 como el DHA, clave para la estructura y flexibilidad de las membranas cerebrales.

Además, los huevos contienen antioxidantes que pueden proteger contra el daño celular. Estudios previos han detectado deficiencias tanto de colina como de DHA en cerebros de pacientes con Alzheimer, lo que sugiere que estos nutrientes presentes en los huevos podrían estar vinculados al efecto protector observado.

Limitaciones, financiación y observaciones de los autores

Pese al extenso seguimiento y la rigurosidad del estudio, los autores insisten en el carácter puramente observacional de la investigación, por lo que no se puede afirmar que el consumo de huevos cause directamente un menor riesgo de Alzheimer. La pauta alimentaria de los participantes se midió una sola vez al principio; cerca del 25% modificó su dieta con el paso de los años.

El estudio recibió financiación parcial de la American Egg Board, pero los investigadores declararon que la entidad no influyó en ninguna fase del trabajo ni en la publicación de los resultados. Aunque el grupo analizado presentaba ventajas para el control de factores de confusión, sus características, como la baja prevalencia de tabaquismo y consumo de alcohol, limitan la posible generalización de los hallazgos a toda la población estadounidense.

Hace un tiempo, un paciente relató como un gran logro del tratamiento el hecho de poder soportar y hasta valorar el aburrimiento. Surge la pregunta: ¿es esto beneficioso o perjudicial? En una sociedad orientada a la búsqueda constante de estímulos y distracciones, y donde se asocia el bienestar con la “dopamina”, la idea de aburrirse y vincularlo a la salud mental parece contraintuitiva.

El sentido común sugiere que se superan ciertos estados activándose, pero: ¿qué pasa si lo que necesita el sistema nervioso en su totalidad es reposo, no físico, sino de estímulos, y que ello sea vivenciado como aburrimiento?

Hay algo que ya evidente en nuestra vida diaria y es que el silencio, el espacio vacío, la espera sin más, la cola del supermercado, el ascensor, una sala de espera, ese momento sin estímulos, nos genera malestar. Pero ahora ciertos trabajos científicos vienen a apoyar algo que desde la filosofía, la literatura o la sabiduría se plantea hace mucho, el aburrimiento puede ser muy provechoso.

Hesse, Goethe, Pascal hablaron de sus beneficios, y más cercanamente, el filósofo Byung-Chul Han, en su análisis sobre la “sociedad del cansancio”, sostiene que “la incapacidad de aburrirse es un síntoma de una sociedad enferma”.

Esta problemática social se manifiesta en el plano individual, con malestares que, en la búsqueda de estímulos, pueden derivar desde conductas cotidianas como el “scrolleo” y la búsqueda de “likes”, hasta adicciones químicas o comportamentales, incluyendo la ludopatía y la violencia.

Aprender a estar sin hacer nada, lo que se denomina “atención difusa”, “modo contemplativo” o “red neuronal por defecto”, resulta necesario para resolver problemas, estimular la creatividad, regular las emociones y no depender de las pantallas.

La ciencia ya ha documentado estos beneficios. La presencia del celular en los momentos de pausa —en la fila del supermercado, el ascensor o una sala de espera— evidencia que el aburrimiento se percibe como un enemigo a evitar.

Por influencia social y el entrenamiento que imponen las pantallas, se ha perdido el hábito de estar a solas con los propios pensamientos. La ausencia de estímulos se vive como un vacío que urge llenar. Las investigaciones indican que tolerar el aburrimiento puede ser clave para el bienestar emocional.

La mente alterna entre dos grandes modos de atención: el modelo focalizado, que se activa al estudiar o seguir instrucciones, y el modo difuso, presente cuando la mente divaga, por ejemplo, al mirar por la ventana o caminar sin rumbo.

El psicólogo Scott Kaufman denomina a este último “la mente errante positiva”, que, a diferencia de la rumiación ansiosa, favorece la conexión de ideas distantes, la intuición y el procesamiento emocional.

En ese estado de reposo, se activa la llamada “red neuronal por defecto” (Default Mode Network, DMN), que es la que permite conectar ideas distantes o inconexas (la chispa creativa), donde aparece la intuición y se procesan recuerdos y emociones pendientes y nos permite tener esa sensación que a veces llamamos intuición. Cuando tapamos cada espacio, cada hueco con algo, un post, un video, una noticia etc., esa red no se enciende.

El resultado es que aprendemos a saltar y reaccionar rápido, pero sin proceso, nos volvemos más impulsivos, menos creativos y más ansiosos. Un artículo de 2025 revisa el rol de esta red neuronal (DMN) en la creatividad, concluyendo que el “modo por defecto” es esencial para el pensamiento divergente o alternativo.

Pero la industria digital vive de capturar esos espacios de nuestra atención. Cada pausa es una oportunidad para que el algoritmo nos ofrezca un estímulo. Y nosotros, entrenados en algunos casos desde chicos, picamos, “baiteamos” (por bait, carnada), mordemos el anzuelo, la carnada y las respuestas son emociones rápidas, y en algunos casos violentas.

La expresión “Rage bait”, elegida palabra del año por Oxford University Press en 2025, describe contenidos pensados para provocar emociones rápidas y, a menudo, respuestas violentas.

Así, la tolerancia al aburrimiento y a la frustración disminuye, mientras aumentan la ansiedad y la impulsividad, y se reduce la capacidad de crear, recordar y simplemente estar.Algunas investigaciones han mostrado que la mente errante (“mind wandering”) suele asociarse a la infelicidad, pero un estudio de Killingsworth y Gilbert, publicado en la revista Science en 2010, revela que el contenido de esos pensamientos es determinante: ciertos temas no afectan negativamente el bienestar.

Otros autores destacan el papel de la red neuronal por defecto en la cognición social y la salud mental, involucrando áreas de la corteza parietal, temporal y frontal.

El escritor mexicano Luigi Amara, en su ensayo La escuela del aburrimiento, sostiene: “El aburrimiento es una emoción que nos obliga a preguntarnos por el sentido de lo que hacemos”.

No lo considera un síntoma a eliminar, sino una pregunta a escuchar: “El aburrimiento es la ventana por la que se asoma el mundo cuando no estamos ocupados en domesticarlo”.

Tres ejercicios para entrenar el aburrimiento útil

Postergar el uso del teléfono móvil. Antes de recurrir al celular en un momento de espera, respirar hondo y aguardar 30 segundos, aumentando progresivamente ese tiempo. Es probable que surja una leve ansiedad, signo de abstinencia; tolerarla fortalece la capacidad de espera.

Salir a caminar sin auriculares, es decir, sin música, podcasts ni llamadas. Escuchar solo el entorno y observar los pensamientos sin intentar controlarlos ni pensar en positivo; simplemente, dejar que transiten y, si resulta posible, anotarlos después.

Designar un rincón sin pantallas en la casa y permanecer allí unos minutos, sin buscar ocupar el tiempo ni meditar, solo esperando. Puede resultar incómodo al principio, pero conviene aumentar gradualmente la duración.

La clave es ofrecer espacio a la divagación mental sin estímulos externos y distinguir la rumiación ansiosa —que gira sobre lo mismo— de la exploración libre, que conecta ideas nuevas. Recuperar el derecho a no hacer nada sin culpa, en un mundo que impulsa lo contrario, constituye un acto contracultural. Unos minutos diarios de incomodidad pueden marcar la diferencia entre una mente reactiva y una creativa.

No hay que temer al vacío: puede ser el espacio donde surja, de manera inesperada, una perspectiva nueva y creativa sobre aquello que nos inquieta.

* El doctor Enrique De Rosa Alabaster se especializa en temas de salud mental. Es médico psiquiatra, neurólogo, sexólogo y médico legista

Ganar en la cancha o en el circuito no depende solo de la condición física. Detrás del rendimiento de figuras como Jannik Sinner, número 1 del ranking ATP, o el piloto de Fórmula 1 Charles Leclerc se esconde un entrenamiento invisible: el de la mente.

De acuerdo con la información compartida por Men’s Health, ambos atletas forman parte de un grupo de deportistas de élite que dedican horas en laboratorios especializados a desarrollar lo que se denomina economía mental, una disciplina que busca reducir el gasto neurológico bajo presión sin sacrificar rendimiento.

El principio detrás de este método es tan directo como su aplicación. El cerebro, al igual que un músculo, puede aprender a trabajar con mayor eficiencia. Cuando un atleta compite bajo estrés, el sistema nervioso consume más energía de la necesaria, tensa los músculos, fragmenta la concentración y acorta la resistencia.

El objetivo del entrenamiento cerebral es revertir ese patrón, y los resultados, según los especialistas que trabajan con estos deportistas, trascienden el deporte de alto rendimiento.

El laboratorio donde el cerebro aprende a competir

El espacio donde todo esto ocurre se encuentra en el Centro de Tenis Piatti, en Bordighera, norte de Italia. Lo dirige el Dr. Riccardo Ceccarelli, médico deportivo y fundador de Formula Medicine, institución reconocida por su trabajo pionero en neurociencia aplicada al alto rendimiento desde hace más de tres décadas con pilotos de carreras.

El laboratorio integra tecnología biométrica y dinámica de videojuegos en un entorno interactivo. Pantallas con conjuntos de datos, mandos de consola y sillones forman parte del espacio, donde los atletas se colocan una banda cerebral en la frente y sensores en los dedos para registrar su actividad eléctrica y su ritmo cardíaco en tiempo real.

Las pruebas están diseñadas para replicar el estrés de la competencia. En un simulador de carreras, el vehículo solo acelera si el atleta logra cambiar sus ondas cerebrales a patrones de mayor concentración.

Otro módulo recrea el ambiente de un estadio, ruido, movimiento, caos visual, para entrenar la resistencia a las distracciones. Los psicólogos del equipo observan los datos en tiempo real y detectan en qué momentos la ansiedad consume energía sin traducirse en mejora del rendimiento.

Ceccarelli señaló a Men’s Health que “si tu cerebro es un motor, queremos más potencia y reducir el consumo de combustible”.

Ondas cerebrales y precisión bajo presión

El sustento científico del método se basa en la fisiología del cerebro, que funciona a través de unas cinco bandas de frecuencia eléctrica. Las ondas beta altas suelen vincularse con el estrés y la sobreactivación, mientras que las frecuencias alfa medias se relacionan con la precisión, la relajación muscular y una ejecución más fluida.

En el laboratorio del Dr. Ceccarelli, el entrenamiento se orienta a que el atleta automatice la transición entre estos estados, de modo que pueda salir del estrés y regresar a la neutralidad con rapidez mediante técnicas como la respiración diafragmática, la autoconversación con mantras o distintos anclajes sensoriales.

Greg Appelbaum, doctor en psiquiatría y profesor de la Universidad de California en San Diego, dio su aval en declaraciones a Men’s Health: “Suelo ser un científico cauto, pero veo el potencial tanto del entrenamiento cerebral como del neurofeedback”.

Diversos estudios respaldaron que la práctica constante de este tipo de trabajo puede modificar la biología: el cerebro termina consumiendo menos glucosa y oxígeno para lograr el mismo rendimiento motor.

Una práctica al alcance de cualquier atleta

El primer paso del método no requiere laboratorio ni dispositivo alguno. Consiste en identificar y nombrar los momentos en que el estrés o el exceso de pensamiento aparecen. Puede tratarse del hormigueo en los brazos tras un error, la rigidez ante un levantamiento máximo en el gimnasio o la aceleración cardíaca antes de un saque decisivo.

A partir de ese reconocimiento, el atleta trabaja con un repertorio de técnicas para volver a la calma mediante el contacto con superficies de distintas texturas, el movimiento horizontal de los ojos con los párpados cerrados mientras cuenta hacia atrás o el tarareo de melodías familiares.

En esta línea, los neurocientíficos Pietro Pietrini y Emiliano Ricciardi sostienen que la diferencia entre un atleta de alto rendimiento y uno promedio no reside únicamente en lo físico, sino también en la forma en que el cerebro procesa y regula el estrés competitivo.

Sinner, Leclerc y Shiffrin: tres nombres, un mismo método

Sinner contó al mismo medio cómo funciona el sistema: “No hablas uno a uno, sino que haces ciertos ejercicios en el ordenador y calculan cuánto cerebro usaste, y luego te ayudan a hacerlo lo más automático posible gastando menos tiempo y menos cerebro”.

El tenista italiano y Leclerc viajan con su equipo de entrenamiento portátil, que incluye banda cerebral y sensores, para mantener la continuidad del trabajo entre torneos y carreras. Ceccarelli confirmó a Men’s Health que todos sus atletas llevan bandas cerebrales en sus desplazamientos.

La esquiadora Mikaela Shiffrin también integra este grupo de deportistas que aplican rutinas de entrenamiento cerebral para alcanzar un estado de calma mental controlada. Ceccarelli trabaja además con distintos tenistas del top 10 mundial.

El consumo de azúcar antes de estudiar podría tener un efecto positivo sobre el rendimiento mental, según una reciente investigación científica. Un estudio del Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia (CNRS), publicado en la revista Nature, reveló que la glucosa —la principal fuente de energía del cerebro— puede potenciar ciertas funciones cognitivas cuando se consume en el momento adecuado.

Los investigadores observaron que, en dosis controladas, la ingesta de azúcar ayuda a mejorar la formación de recuerdos duraderos y favorece la concentración durante actividades intelectuales exigentes, como el estudio o tareas que requieren atención sostenida.

La investigación demostró que el consumo estratégico de glucosa antes de actividades intelectuales mejora la plasticidad sináptica y la resistencia neuronal, factores clave para la memoria y la concentración.

Los ensayos realizados en moscas de la fruta mostraron que, sin este aporte energético, el organismo tiende a ahorrar energía limitando las funciones cognitivas superiores. En cambio, los ejemplares que recibieron azúcar tras el entrenamiento retuvieron considerablemente más información que los grupos de control.

Según los expertos del CNRS, el sistema nervioso incrementa su demanda de glucosa durante la formación intensa de recuerdos, y la disponibilidad de este nutriente en los momentos críticos potencia el rendimiento intelectual.

Cómo incide el azúcar en las funciones cognitivas

El trabajo publicado en Nature detalla que el suministro de azúcares de absorción rápida durante el esfuerzo intelectual puede prevenir la fatiga mental. La glucosa, principal fuente de energía de las neuronas, permite la síntesis de neurotransmisores clave y reduce la liberación de cortisol, hormona asociada al estrés.

“Las moscas que consumieron azúcar tras el entrenamiento mostraron una capacidad de retención significativamente mayor que el grupo de control”, reporta el estudio.

El documento añade que “la ingesta controlada de glucosa durante el estudio actúa como soporte de las proteínas involucradas en la memoria”. El cerebro humano, aunque representa solo el 2% del peso corporal, consume aproximadamente el 20% de la energía total del organismo, según el CNRS.

Los expertos sostienen que la glucosa contribuye a mantener la motivación y la atención en sesiones prolongadas de estudio o trabajo intelectual intensivo.

Además, observaron que el cerebro no administra su energía de forma lineal, sino que gestiona selectivamente sus reservas de glucógeno para funciones críticas, asegurando así el funcionamiento óptimo de las capacidades cognitivas bajo demanda.

La investigación destaca que la disponibilidad de glucosa durante el esfuerzo intelectual permite una activación más ágil de las vías dopaminérgicas, fundamentales para el aprendizaje y la motivación. En los modelos animales, la administración de azúcares de absorción rápida, como la glucosa, produjo un impacto más inmediato y eficaz sobre la activación neuronal que los carbohidratos complejos.

Tipos de azúcar, riesgos potenciales y recomendaciones

No todos los carbohidratos generan los mismos efectos inmediatos. El estudio del CNRS subraya que los azúcares de absorción rápida, como la glucosa, proporcionan una respuesta neuronal más eficiente y veloz que los carbohidratos complejos.

La activación de las vías dopaminérgicas, esenciales para la motivación y el aprendizaje, depende en gran medida de la disponibilidad de glucosa en el sistema.

Sin embargo, los especialistas advierten que estos beneficios solo se observan cuando la ingesta de glucosa es moderada y programada, dentro de una dieta equilibrada. Un consumo excesivo o mal gestionado puede desencadenar reacciones metabólicas adversas, como picos innecesarios de insulina.

Además, la restricción calórica severa puede comprometer la consolidación de recuerdos, ya que el cerebro, ante la falta de energía, prioriza funciones básicas y limita la formación de memorias a largo plazo.

Mantener niveles estables de azúcar en sangre resulta esencial para un rendimiento cognitivo óptimo, según los expertos citados en Nature. El documento del CNRS enfatiza que la ingesta controlada y puntual de glucosa puede ser una herramienta útil para potenciar el aprendizaje y la concentración en situaciones de alta demanda intelectual, siempre que se integre en un contexto nutricional saludable y bajo supervisión profesional.

Relevancia y limitaciones del hallazgo

Aunque los resultados obtenidos en modelos animales son auspiciosos, los investigadores del Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia subrayan que aún se requieren estudios adicionales en humanos para confirmar la eficacia y seguridad de estas intervenciones.

El CNRS aclara que, si bien los mecanismos observados en las moscas de la fruta pueden aportar pistas valiosas sobre el funcionamiento cerebral, la extrapolación directa a personas exige cautela y nuevos ensayos clínicos.

La administración estratégica de glucosa antes o durante el esfuerzo intelectual muestra potencial para optimizar la memoria y la concentración. No obstante, su uso debe ser moderado y respaldado por evidencia en humanos antes de recomendarlo como práctica generalizada.

Durante las horas de sueño, el cerebro humano no entra en reposo total, sino que ejecuta una serie de tareas críticas para el funcionamiento y la salud general. Una de las más relevantes es el denominado “lavado de cerebro”, un proceso en el que el sistema glinfático, una red compleja de vasos, elimina desechos tóxicos acumulados en el encéfalo. Entre estos residuos se encuentran proteínas como la beta-amiloide y la tau, ambas vinculadas al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia.

Este sistema actúa movilizando el líquido cefalorraquídeo junto a las arterias, permitiendo que este fluido penetre en los espacios intervasculares del cerebro, absorba los residuos y los derive hacia otras partes del cuerpo para su eliminación. Este proceso se considera fundamental para la salud cerebral, ya que contribuye a mantener el equilibrio y la funcionalidad de las neuronas, explican en National Geographic.

El lavado de cerebro se inicia cuando el encéfalo libera norepinefrina, un neurotransmisor necesario para la respuesta de lucha o huida. Al aparecer esta sustancia, los vasos sanguíneos del cerebro se encogen, lo que hace que haya menos sangre y permite que entre más líquido cefalorraquídeo. Cuando baja la cantidad de norepinefrina, los vasos vuelven a ensancharse y así el líquido puede salir, llevándose los desechos. Este proceso de encogerse y ensancharse ocurre en ciclos de unos 50 segundos durante el sueño profundo, lo que ayuda a que el líquido se mueva y limpie el cerebro.

Cómo inciden los somníferos en el sueño reparador

Un hallazgo reciente ha revelado que algunos medicamentos para dormir pueden interferir con el proceso natural de limpieza cerebral durante la noche. Un estudio publicado en la revista Cell por el equipo de la neurocientífica Maiken Nedergaard identificó que el uso de zolpidem (un sedante ampliamente prescrito) suprime las oscilaciones necesarias para el adecuado flujo de líquido cefalorraquídeo, dificultando así la función del sistema glinfático.

En experimentos realizados con ratones, los animales que recibieron una dosis presentaron una reducción considerable en las oscilaciones rítmicas que facilitan la limpieza cerebral, en comparación con los que durmieron de forma natural.

Este descubrimiento ha sido considerado “impactante” por especialistas como Bryce Mander, profesor asociado de psiquiatría en la UC Irvine, quien señaló que constituye una evidencia temprana de que los somníferos pueden alterar funciones neurobiológicas esenciales del sueño. Sin embargo, los científicos advierten que es necesario realizar más estudios en humanos antes de emitir conclusiones definitivas, ya que analizar el sistema glinfático en personas supone retos éticos y técnicos notables.

El debate científico se centra ahora en el verdadero significado de un sueño reparador. Como señala Mander, el objetivo no es simplemente dormir, sino garantizar que se preserven las funciones fundamentales del sueño, incluyendo la limpieza cerebral. Además, el investigador Adam Spira, de la Universidad Johns Hopkins, citado por National Geographic, advierte que la relación entre el uso regular de pastillas para dormir y el riesgo de deterioro cognitivo aún no está clara; algunos estudios sugieren una posible conexión con un mayor riesgo de demencia, aunque los mecanismos exactos siguen sin resolverse.

Los expertos coinciden en que los somníferos no replican el sueño natural, y subrayan la importancia de valorar las ventajas y desventajas de estos medicamentos bajo supervisión médica, ya que diferentes fármacos pueden provocar distintos efectos sobre el cerebro y la calidad del descanso.

Cuáles son las alternativas recomendadas para tratar el insomnio

La principal alternativa no farmacológica para el insomnio persistente es la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I). Esta intervención es considerada por los especialistas como el tratamiento de primera línea, ya que ayuda a modificar los pensamientos y conductas que dificultan el descanso nocturno. Según un ensayo científico, la TCC-I suele ofrecer mejores resultados a largo plazo que los medicamentos para dormir, además de evitar los efectos secundarios e incertidumbres asociados al uso de fármacos.

Además, tanto Cleveland Clinic como Mayo Clinic recomiendan una serie de cambios en el estilo de vida para mejorar la calidad del sueño. Entre los consejos destacados se encuentran:

• Mantener horarios de sueño regulares, acostándose y levantándose siempre a la misma hora.
• Limitar el consumo de cafeína y evitar las siestas prolongadas durante el día.
• Realizar ejercicio físico de manera regular, pero no justo antes de dormir.
• Reducir la exposición a pantallas brillantes y dispositivos electrónicos antes de ir a la cama.
• Crear un ambiente propicio para el descanso, asegurando que la habitación sea cómoda, oscura y silenciosa.

Los especialistas subrayan que, aunque los medicamentos para dormir pueden proporcionar alivio rápido en situaciones de insomnio severo, su uso debe limitarse a corto plazo y siempre bajo supervisión médica. La evaluación del tratamiento más adecuado debe hacerse de manera individualizada, priorizando siempre las alternativas que permitan un descanso natural y sostenido en el tiempo.

Un medicamento experimental contra el cáncer de cerebro más frecuente y más letal ha logrado eliminar por completo tumores de este tipo en modelos preclínicos. El hallazgo llega del equipo científico de la McMaster University de Canadá, quienes han conseguido erradicar los tumores de glioblastoma incluso en aquellos casos en los que las opciones convencionales suelen fracasar y las recaídas son habituales tras cirugía, radiación o quimioterapia.

El glioblastoma es un tipo agresivo de cáncer que se origina en los astrocitos, las células que brindan soporte a las neuronas en el cerebro y la médula espinal. Este tumor crece rápidamente y puede invadir tejidos sanos del cerebro, lo que dificulta su tratamiento y lo hace tan letal. Actualmente, el glioblastoma mantiene una tasa de supervivencia inferior a 15 meses desde el momento del diagnóstico. Aunque no tiene cura, los tratamientos como la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia pueden ayudar a ralentizar el crecimiento del tumor y mejorar la calidad de vida de los pacientes.

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El nuevo fármaco, denominado uPAR Chimeric CAR T cell y publicado en la revista Science Translational Medicine, es una inmunoterapia de última generación que reprograma el sistema inmunológico del propio paciente. El tratamiento ha sido elaborado a partir de anticuerpos desarrollados conjuntamente por el equipo de McMaster y científicos del National Research Council de Ottawa.

Según ha explicado Sheila Singh en declaraciones recogidas por Medical Xpress, profesora del Departamento de Cirugía de McMaster y autora principal del estudio, la atención terapéutica en el glioblastoma lleva más de dos décadas sin modificaciones relevantes y la enfermedad continúa teniendo un pronóstico fatal por esa razón. Por ello, existe una necesidad urgente de nuevos tratamientos.

El desarrollo de esta nueva terapia consiste en modificar células inmunitarias para que identifiquen y destruyan una proteína situada en la superficie de las células tumorales del glioblastoma conocida como receptor de uroquinasa (uPAR). Esta proteína también se encuentra en células de soporte próximas al tumor, responsables de facilitar su crecimiento, lo que permite a la terapia atacar tanto a las células cancerosas como al entorno biológico que permite la persistencia y el retorno del glioblastoma tras recibir tratamiento.

En España se diagnosticaron 4.453 nuevos cánceres cerebrales en 2024, según las estimaciones del Observatorio del Cáncer de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC). Esta cifra representa una tasa de 9 casos por cada 100.000 habitantes en la población general.

Atacar más allá de las células cancerosas

El hallazgo pone de relieve cómo uPAR Chimeric CAR T cell no solo logra eliminar tumores en modelos preclínicos, sino que desmantela la infraestructura que favorece la resistencia y recurrencia de la enfermedad. Singh señala que esta línea de investigación forma parte de un cambio de paradigma más amplio en la investigación oncológica. Este interés común está impulsando la aparición de colaboraciones para desarrollar tratamientos que puedan ser eficaces frente a diversos tipos de cáncer difíciles de tratar.

Los avances del laboratorio de McMaster ya han dado pie a conversaciones orientadas a llevar este desarrollo a ensayos clínicos, según confirman fuentes de la propia universidad a Medical Xpress. Singh, que también ejerce como profesora de neurooncología y neurocirugía en King’s College London, ha subrayado la importancia de trasladar los prometedores resultados en modelos animales a futuros estudios con pacientes de este tipo de cáncer de cerebro.

Muchas personas a lo largo de su vida, han atravesado situaciones de maltrato en alguna etapa de su vida. Este fenómeno, que puede ser tanto verbal como físico, afectando profundamente el desarrollo intelectual, corporal y emocional de quienes lo padecen.

La forma en que el cerebro reacciona ante estas experiencias depende de la gravedad y frecuencia del abuso, así como de la sensibilidad emocional de cada individuo.

Gabriela Orozco Calderón, especialista de la Facultad de Psicología y responsable del Laboratorio de Psicobiología de la UNAM, analizó el impacto del maltrato en el cerebro durante su participación en el programa “Con-Ciencia. Psicología y Sociedad” de Radio UNAM.

Su objetivo fue motivar a la reflexión sobre las consecuencias de la violencia en todas la niñez y adultez, subrayando que el daño es aún mayor cuando el abuso ocurre en la infancia, periodo fundamental para el aprendizaje y la formación de habilidades esenciales.

La especialista explicó que el cerebro presenta dos fases especialmente sensibles: los primeros años y la pubertad. Un ambiente hostil en esos momentos de la vida puede dejar huellas profundas, perpetuando patrones de conducta negativos en después de los 18 años y condicionando la manera en que se enfrentan nuevas experiencias.

Efectos negativos del maltrato en el cerebro

El maltrato puede originar múltiples alteraciones en la estructura y funcionamiento cerebral. Entre los daños detectados por la académica se encuentran:

• Sobreactivación de la amígdala, lo que incrementa la impulsividad.
• Disminución de la funcionalidad del sistema de recompensa cerebral.
• Reducción del tamaño de hipocampo e ínsula.
• Merma de la materia gris en zonas corticales.
• Modificaciones en el cuerpo calloso, encargado de conectar ambos hemisferios.
• Dificultades en procesos cognitivos.
• Cambios en los sistemas de detección de amenazas.
• Anomalías en el procesamiento del lenguaje.
• Problemas de memoria y respuesta emocional ante estímulos visuales.
• Adelgazamiento de la corteza somatosensorial, especialmente en casos de abuso sexual.
• Disminución en áreas relacionadas con la autoconciencia.
• Alteraciones en regiones que influyen en los deseos y antojos, lo que puede aumentar la tendencia al consumo de sustancias.

¿Cómo prevenir el maltrato?

Para evitar que la violencia se normalice en la vida cotidiana, Orozco Calderón propuso:

• Identificar las distintas formas de maltrato, incluso bromas ofensivas.
• Fomentar el respeto en la comunicación.
• Desarrollar habilidades de conciliación.
• Expresarse con firmeza y claridad, sin perder el respeto.
• Fortalecer la autoestima.

¿Qué hacer cuando soy víctima de maltrato?

La especialista recomienda buscar apoyo psicológico, como terapia cognitivo-conductual o de desensibilización sistemática, para romper el ciclo de abuso y sanar la autoestima.

El neurofeedback puede ser útil en casos de ansiedad, depresión o antecedentes de agresión, pues permite regular la actividad cerebral sin recurrir a fármacos y ayuda a recuperar el bienestar.

Ver parece algo automático. Basta abrir los ojos para reconocer rostros, distinguir movimientos o identificar objetos en cuestión de milisegundos. Pero detrás de esa aparente simplicidad ocurre una actividad cerebral extraordinariamente compleja.

Incluso acciones aparentemente simples, como leer un mensaje o identificar a alguien entre una multitud, dependen de esa coordinación constante entre neuronas. El desafío para la neurociencia es entender cómo el cerebro organiza el flujo de información sin colapsar.

Ahora, un equipo de investigadores del Massachusetts Institute of Technology identificó patrones inesperados en la organización de la corteza visual, la región cerebral encargada de procesar lo que vemos.

Los resultados, publicados en la revista iScience, sugieren que las conexiones entre neuronas siguen reglas mucho más precisas y organizadas de lo que se pensaba hasta ahora. El trabajo fue liderado por Mriganka Sur junto a investigadores del instituto y se centró en analizar cómo distintas neuronas participan en la interpretación de imágenes en movimiento.

Cómo el cerebro organiza la información visual

Cuando una persona observa algo, la información captada por los ojos viaja hacia la corteza visual, una zona ubicada en la parte posterior del cerebro. Allí, las neuronas comienzan a intercambiar señales eléctricas y químicas para interpretar el estímulo. Sin embargo, no todas participan del mismo modo ni reaccionan con la misma intensidad.

Uno de los grandes interrogantes de la neurociencia es entender qué determina que ciertas neuronas se activen frente a una imagen mientras otras permanecen menos involucradas.

Para investigar ese proceso, el equipo del MIT utilizó técnicas avanzadas de imagen cerebral en ratones. Los científicos modificaron genéticamente neuronas de la corteza visual para que determinados cambios químicos internos pudieran observarse en tiempo real.

El método permitió seguir la actividad tanto del cuerpo principal de la neurona —conocido como soma— como de pequeñas estructuras llamadas espinas dendríticas.

Estas espinas funcionan como diminutos puntos de conexión donde las neuronas reciben información de otras células nerviosas. Aunque son microscópicas, cumplen un papel fundamental en la comunicación cerebral.

Arquitectura de las conexiones neuronales visuales

Los científicos descubrieron que la distancia entre esas espinas y el soma influía directamente sobre la sincronización de las respuestas neuronales. En términos simples, cuanto más cerca estaban las conexiones del centro de la neurona, más coordinada era la respuesta frente al estímulo visual.

El hallazgo sugiere que la ubicación física de esas conexiones no es aleatoria. Por el contrario, parece formar parte de una arquitectura cuidadosamente organizada para optimizar el procesamiento de imágenes.

Los investigadores también observaron que las espinas dendríticas tendían a organizarse en pequeños grupos microscópicos donde las respuestas neuronales estaban mucho más coordinadas. La organización se parece a una ciudad dividida en pequeños barrios donde las neuronas vecinas colaboran entre sí para procesar partes específicas de una imagen.

Según los autores, esa organización permitiría que las neuronas filtren mejor la información importante y reduzcan interferencias innecesarias.

Qué significa la “selectividad de orientación”

Otro de los hallazgos centrales del estudio estuvo relacionado con la llamada selectividad de orientación. Aunque el término puede sonar complejo, hace referencia a algo relativamente cotidiano: algunas neuronas responden más intensamente a determinadas direcciones o ángulos de una imagen.

Es un mecanismo que ayuda al cerebro a distinguir rápidamente bordes, movimientos y formas dentro de una escena cotidiana, como reconocer una puerta, una cara o un auto en movimiento.

Los investigadores comprobaron que esa preferencia visual era uno de los factores más importantes para determinar qué conexiones neuronales trabajaban juntas. En otras palabras, las neuronas parecían organizarse según el tipo de estímulo visual que procesaban.

El análisis estadístico realizado por el equipo mostró que esta característica tenía incluso más peso que otros factores estructurales previamente considerados importantes.

Dos tipos de dendritas con funciones distintas

El estudio también analizó el comportamiento de distintos tipos de dendritas, las prolongaciones ramificadas que permiten a las neuronas recibir señales.

Las llamadas dendritas basales captan principalmente información visual más directa, mientras que las dendritas apicales reciben señales provenientes de otras áreas cerebrales. Los investigadores observaron diferencias claras entre ambas.

Aunque las dendritas basales reciben más información visual “cruda”, las apicales mostraban una proporción particularmente alta de conexiones sensibles a los estímulos en neuronas altamente reactivas.

Eso indica que distintas regiones de una misma neurona pueden especializarse en tareas diferentes y colaborar entre sí para construir una interpretación más completa de lo que una persona observa.

Por qué este hallazgo podría ser importante para la neurociencia

El descubrimiento aporta una nueva perspectiva sobre cómo el cerebro integra información visual y organiza sus conexiones internas.

Hasta ahora, muchos modelos suponían que gran parte de estas conexiones se distribuían de manera relativamente desordenada. El nuevo estudio sugiere algo distinto: existe una estructura mucho más precisa y coordinada.

Comprender esas reglas podría ayudar a desarrollar modelos más exactos sobre cómo funciona la percepción visual. También abre nuevas líneas de investigación para estudiar qué ocurre cuando estos mecanismos se alteran.

Según el MIT, estos hallazgos podrían servir como punto de partida para investigar cómo ciertas mutaciones genéticas o trastornos neurológicos afectan la organización de las conexiones neuronales en la corteza visual.

La investigación deja una idea central: el cerebro no procesa las imágenes de manera caótica. Las conexiones neuronales siguen patrones específicos relacionados con la ubicación física de las señales, el tipo de estímulo visual y la estructura interna de cada neurona.

Para la mayoría de las personas, entrar a quirófano implica una idea tranquilizadora: “me van a dormir”. La anestesia general suele imaginarse como una especie de sueño profundo y temporal del que el paciente despierta horas después sin recordar nada de lo ocurrido.

Sin embargo, una nueva investigación de la Universidad de Yale plantea que esa comparación podría ser mucho más compleja —e incluso inexacta— de lo que se creyó durante décadas.

El estudio, difundido en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, mostró que el cerebro bajo anestesia no entra en un estado idéntico al sueño natural. En realidad, atraviesa una combinación de patrones neurológicos que, según la región cerebral observada, pueden parecerse tanto al sueño profundo como al coma.

El hallazgo abre nuevas preguntas sobre cómo actúan los anestésicos en el cerebro y por qué algunas personas, especialmente adultos mayores, pueden experimentar confusión, problemas de memoria o dificultades cognitivas después de una cirugía.

Durante más de 150 años, la anestesia general permitió realizar operaciones complejas sin dolor y sin conciencia del procedimiento. Gracias a ella, millones de personas pudieron someterse a intervenciones que antes resultaban imposibles. Aun así, los especialistas reconocen que todavía existen aspectos poco comprendidos sobre cómo estos fármacos modifican la actividad cerebral.

La investigación de Yale pone el foco justamente en ese punto: qué ocurre dentro del cerebro mientras una persona está anestesiada y por qué no todos los estados anestésicos son iguales.

Diferencias entre anestesia y sueño natural

Dormir y estar anestesiado pueden parecer situaciones similares desde afuera. En ambos casos la persona permanece inmóvil, con los ojos cerrados y sin responder al entorno. Pero, según los investigadores, el funcionamiento interno del cerebro es muy diferente.

La doctora Janna Helfrich, autora principal del trabajo y profesora adjunta de anestesiología en Yale University, explicó que durante mucho tiempo la medicina prestó más atención a parámetros físicos como la presión arterial, el pulso o la respiración que al órgano directamente afectado por la anestesia: el cerebro.

Ese enfoque comenzó a cambiar gracias a nuevas tecnologías de monitoreo cerebral capaces de observar con más precisión cómo reaccionan distintas áreas cerebrales durante una operación.

Para el estudio, el equipo utilizó registros de electroencefalograma, una técnica que mide la actividad eléctrica cerebral mediante sensores colocados sobre el cuero cabelludo. En este caso, usaron una red de 20 electrodos distribuidos en diferentes regiones de la cabeza, no solo en la zona frontal que suele monitorearse habitualmente. Eso permitió obtener una imagen mucho más amplia y detallada de lo que ocurría en tiempo real.

Qué descubrieron los investigadores

Los científicos compararon la actividad cerebral de pacientes anestesiados con registros obtenidos durante distintos estados: vigilia, sueño profundo, sueño REM y coma.

Los resultados mostraron algo inesperado: la anestesia general no genera un único patrón cerebral uniforme. En algunas zonas, el cerebro anestesiado exhibía ondas muy parecidas a las del sueño profundo. En otras, aparecían señales más similares a las observadas en pacientes en coma. Y, además, los investigadores detectaron un componente neurológico propio de la anestesia que no coincidía exactamente con ninguno de esos estados.

Según Helfrich, la antigua idea de dividir el funcionamiento cerebral entre “sueño” y “coma” resulta demasiado simplificada para explicar lo que realmente ocurre bajo anestesia.

“No es cierto que la anestesia sea solo sueño o solo coma; puede parecerse a ambos, dependiendo del área cerebral que se estudie”, señaló la especialista. Ese hallazgo modifica una de las interpretaciones más instaladas en medicina y también ayuda a entender por qué algunas personas reaccionan de manera distinta después de una cirugía.

Por qué importa este descubrimiento

La diferencia entre dormir y estar anestesiado no es solo una cuestión teórica. Tiene consecuencias concretas para la seguridad y la recuperación de los pacientes.

El sueño natural cumple funciones esenciales para el organismo. Durante el descanso, el cerebro reorganiza información, consolida recuerdos, regula hormonas y favorece procesos de reparación celular. También interviene en el sistema inmunológico y en el metabolismo. La anestesia, en cambio, no necesariamente reproduce esos beneficios biológicos.

Por eso, los especialistas buscan entender cómo lograr que el cerebro anestesiado permanezca en un estado más cercano al sueño fisiológico y más alejado de patrones similares al coma.

La preocupación es especialmente importante en adultos mayores o personas con antecedentes neurológicos, ya que algunos pacientes pueden presentar alteraciones cognitivas después de la cirugía. Entre ellas aparecen episodios de desorientación, dificultades de atención, problemas de memoria o sensación de “niebla mental” durante los días posteriores al procedimiento.

Aunque muchas veces esos síntomas son transitorios, los investigadores creen que una anestesia demasiado profunda podría influir en parte de esas complicaciones.

Avances en el monitoreo cerebral durante cirugías

Uno de los puntos centrales del estudio es que el monitoreo cerebral integral todavía no forma parte rutinaria de muchas cirugías.

Actualmente, la mayoría de los quirófanos controlan de manera constante la frecuencia cardíaca, la oxigenación, la presión arterial y la respiración. Pero la actividad cerebral suele observarse de forma más limitada. Eso significa que, en algunos casos, los anestesiólogos podrían no detectar con precisión cuándo el cerebro entra en estados excesivamente profundos.

Los investigadores consideran que ampliar el uso del electroencefalograma permitiría ajustar mejor las dosis anestésicas según cada paciente. La idea es avanzar hacia una anestesia más personalizada, donde la cantidad de fármacos no dependa únicamente del peso o la edad, sino también de cómo responde el cerebro en tiempo real.

Para Helfrich, el objetivo futuro debería ser acercar la anestesia a patrones cerebrales más compatibles con el sueño natural. “El sueño aporta muchos beneficios: restaura las funciones cognitivas, ayuda al sistema inmunitario y contribuye al metabolismo”, explicó la especialista.

Según los investigadores de Yale, comprender con más precisión cómo cambia el cerebro durante una operación permitiría diseñar anestésicos más seguros, protocolos personalizados y sistemas capaces de detectar rápidamente estados neurológicos de riesgo.

La meta no es solo evitar que el paciente sienta dolor o recuerde la cirugía. También apunta a proteger el cerebro durante todo el procedimiento y favorecer una recuperación más completa después de la operación.

Dormir cuando el cuerpo lo exige debería ser automático. Sin embargo, para millones de personas, el agotamiento físico y mental no solo no garantiza el descanso, sino que puede convertirse en su mayor obstáculo.

Según una investigación publicada por Science Focus, existe un fenómeno ampliamente documentado en bebés, pero mucho menos reconocido en adultos, que explica por qué el cerebro puede sabotear el sueño precisamente cuando más se necesita: el cansancio excesivo.

Este estado no se trata de simple fatiga. Cuando las emociones del día no logran procesarse de forma adecuada, el cerebro entra en hiperactivación, una condición en la que las regiones cerebrales permanecen en alerta máxima incluso al momento de intentar dormir.

El resultado es un ciclo que se retroalimenta. Cuanto más cansado está el organismo, más difícil resulta desconectarse, y cuanto peor se duerme, más vulnerable se vuelve el cerebro ante los pensamientos perturbadores de la noche siguiente.

Qué ocurre en el cerebro cuando el cansancio se vuelve un problema

El sueño depende, en parte, de la acumulación de presión de sueño, un proceso en el que sustancias como la adenosina se acumulan en el cerebro durante la vigilia y generan la necesidad de descansar. Pero este mecanismo puede verse bloqueado cuando el cerebro no logra reducir su actividad.

Matt Jones, profesor de neurociencia en la Universidad de Bristol, explicó a Science Focus que las neuronas de la corteza cerebral tienden a activarse con mayor frecuencia cuanto más tiempo permanece una persona despierta. “Una teoría clave es que dormir restablece la presión del sueño: dormir evita que el cerebro se vuelva cada vez más excitable y, metafóricamente, explote”, señaló Jones.

El punto crítico de este proceso ocurre en el locus coeruleus, una pequeña región del tronco encefálico cuya actividad debe reducirse para que el sueño sea posible. Durante la hiperactivación, esa zona permanece en un estado de actividad anormalmente elevada, lo que interfiere directamente con los mecanismos que facilitan conciliar el sueño.

La acumulación de noches mal dormidas agrava el problema. Un estudio reveló que las personas con insomnio tienen una probabilidad mayor de rumiar situaciones embarazosas durante la noche.

Una investigación citada por los expertos añadió otro dato: quienes padecen este trastorno pueden volverse hipersensibles incluso al sonido de sus propios latidos, lo que prolonga el estado de vigilia.

“Los cerebros descansados son buenos para ignorar cosas que suceden constantemente pero que no tienen consecuencias reales. Pero si se padece insomnio, resulta más difícil desprenderse de la información irrelevante”, explicó Jones a Science Focus.

El papel de las emociones sin procesar

El Dr. Alex Scott, profesor de psicología en la Universidad de Keele, apunta a la regulación emocional como el eslabón débil de este ciclo. Según explicó a Science Focus, la vida cotidiana deja poco espacio para procesar lo que ocurre durante el día, y esa deuda emocional se cobra por la noche.

“Al final del día, nos quedamos incapaces de pensar en nuestras emociones de forma positiva. En cambio, exageramos las cosas y nos quedamos dándole vueltas a nuestras preocupaciones en la cama”, afirmó Scott.

El ciclo de pensamientos repetitivos es la respuesta más frecuente ante esa acumulación emocional. Scott advirtió que se trata de una estrategia que da una ilusión de control, pero que no resuelve nada.

“Cuanto más cansados estamos, más probabilidades tenemos de recurrir a estrategias poco saludables para afrontar nuestras preocupaciones, como la reflexión obsesiva o culpar a los demás”, señaló.

Tres estrategias para interrumpir el ciclo

Science Focus reunió tres recomendaciones del Dr. Scott para combatir el cansancio excesivo desde su raíz emocional. La primera consiste en abandonar el intento de forzar el sueño. Cuanto más se intenta dormir de manera voluntaria, más difícil resulta lograrlo. El psicólogo subrayó que el sueño es un proceso automático y que el esfuerzo consciente por alcanzarlo suele ser contraproducente.

La segunda estrategia es el diario de preocupaciones. Antes de acostarse, anotar las preocupaciones del día, laborales, de salud, sociales, ayuda a darles una dimensión más realista y, en algunos casos, permite trazar un plan de acción para abordarlas al día siguiente.

Si los pensamientos persisten durante la madrugada, recomendó levantarse de la cama y repetir el ejercicio en otro espacio. “Una de las peores cosas que puedes hacer es quedarte en la cama dando vueltas”, advirtió. Esta práctica apunta al control de estímulos: evitar que el dormitorio quede asociado con la ansiedad y la vigilia.

La tercera medida es programar una rutina previa al sueño, idealmente una hora antes de acostarse. Leer, practicar la atención plena o escribir en el diario son actividades que facilitan la transición hacia el descanso.

El objetivo de una especie, en lo que a la biología se refiere, es que esta sobreviva y perdure durante el máximo tiempo posible. Aunque el ser humano ha evolucionado hasta tal punto de que tener descendencia depende de una decisión personal, en la mayoría de casos se opta por tener hijos.

En esta fase, el embarazo es, sin duda, la etapa más importante. Esto se debe a diferentes factores, pero sobre todo a que es determinante para la salud del niño. Sin embargo, también tiene numerosas repercusiones a nivel físico.

Durante estos meses se producen una gran cantidad de cambios en el organismo materno, necesarios tanto para garantizar el correcto desarrollo del feto como para preparar el cuerpo al parto.

No obstante, un nuevo estudio ha demostrado que también tiene repercusiones directas en la estructura del cerebro. El Amsterdam UMC (Centro Médico Universitario de Ámsterdam) ha publicado una investigación en la que explican cómo cambia la estructura cerebral.

El segundo embarazo, clave en la estructura cerebral de la madre

Este estudio demuestra que los cambios no finalizan tras el primer hijo. De hecho, el segundo embarazo podría desempeñar un papel clave en la reorganización cerebral de la madre. El cerebro no solo cambia durante la gestación, sino que también adapta su funcionamiento en base a la experiencia previa.

Durante el segundo embarazo el organismo parece perfeccionar mecanismos ya desarrollados anteriormente, orientando las modificaciones hacia sistemas neuronales más específicos. Uno de los aspectos más llamativos es que estas alteraciones no parecen estar relacionadas con un deterioro cerebral.

Los científicos explican que el cerebro atraviesa un proceso de depuración neuronal mediante el cual elimina conexiones menos útiles para hacer más eficientes las restantes. Esto ocurre especialmente en áreas vinculadas a la comprensión social y emocional.

Durante el primer embarazo, muchos de estos cambios afectan a la denominada red por defecto, un sistema relacionado con la autorreflexión y la capacidad de interpretar pensamientos y emociones ajenas. Gracias a ello, la madre desarrolla una mayor capacidad para anticiparse a las necesidades del bebé incluso antes de que este pueda comunicarse.

En el segundo embarazo el patrón cambia. En lugar de centrarse únicamente en esa red, el cerebro desplaza parte de su actividad hacia sistemas relacionados con la atención y el movimiento. Esto permite responder con mayor rapidez a múltiples estímulos simultáneamente, algo especialmente útil cuando ya existe otro hijo al que atender.

Los investigadores también observaron modificaciones en las conexiones internas del cerebro. Mientras que en el primer embarazo predominan los cambios asociados al procesamiento social y emocional, en el segundo parecen cobrar más importancia las áreas relacionadas con la coordinación motora y las respuestas físicas rápidas.

Además, los expertos explican que muchos de los problemas de memoria asociados al embarazo podrían deberse a una reorganización de prioridades cerebrales más que a un deterioro cognitivo real. El cerebro destinaría más recursos al cuidado y comprensión emocional del bebé.

Asimismo, el estudio observó que las mujeres cuyos cerebros experimentaban menos cambios durante el embarazo presentaban más síntomas depresivos tras el parto, lo que sugiere que esta reorganización cerebral podría tener un efecto protector sobre la salud mental materna.

El cuerpo humano cambia de estado constantemente. Puede estar relajado durante varios minutos y, de repente, activarse en cuestión de segundos frente a un ruido inesperado, un auto que frena de golpe o simplemente cuando alguien pronuncia nuestro nombre. Aunque esa reacción parece automática, detrás existe una compleja coordinación dentro del cerebro.

Ahora, investigadores de Rutgers University identificaron uno de los sistemas que permite esa transición entre reposo y la acción. El descubrimiento aporta nuevas pistas sobre cómo el cerebro prepara físicamente al organismo antes de reaccionar y por qué fallas en ese mecanismo podrían relacionarse con enfermedades como Parkinson.

El trabajo, publicado en Science Advances, analizó la conexión entre dos regiones neuronales: la corteza cingulada anterior y el locus coeruleus. Según los autores, ambas funcionan como una especie de “interruptor” biológico que ajusta el nivel de activación del cuerpo según lo que ocurre alrededor.

Un circuito cerebral clave para pasar del reposo a la acción

Antes de cualquier movimiento, el cerebro necesita preparar al organismo. Incluso una acción cotidiana, como levantarse rápido de una silla o reaccionar al escuchar un bocinazo, requiere una serie de cambios internos que ocurren automáticamente.

Ahí entra en juego el locus coeruleus, una pequeña estructura ubicada en zonas profundas del cerebro. Su tarea principal es liberar noradrenalina, una sustancia química vinculada con el estado de alerta y la atención.

Cuando esta región se activa, el cuerpo comienza a prepararse para reaccionar. La vigilancia aumenta, la frecuencia cardíaca puede acelerarse y los sentidos se vuelven más sensibles al entorno. Es el mismo mecanismo que aparece cuando una persona siente que algo inesperado está por ocurrir. Las pupilas se dilatan, el organismo se tensiona levemente y la atención se concentra de inmediato.

Sin embargo, el estudio mostró que esta respuesta no depende solamente de una estructura cerebral. La corteza cingulada anterior —una región asociada con motivación, toma de decisiones y control emocional— sería la encargada de regular cuán intensa será esa activación.

Los investigadores comparan su función con una perilla de volumen. No decide únicamente si el cuerpo reacciona o no, sino también qué tan fuerte será esa preparación física.

Optogenética: la técnica que revela cómo el cerebro prepara el movimiento

Para investigar este circuito, los científicos utilizaron optogenética. La técnica funciona como un interruptor de precisión: los investigadores modifican determinadas neuronas para que respondan a estímulos luminosos y luego utilizan diminutas fibras ópticas para activarlas o inhibirlas en tiempo real.

Las pruebas se realizaron en modelos animales. Durante los experimentos, los investigadores alteraron la actividad de la corteza cingulada anterior para analizar cómo cambiaba la reacción corporal.

Cuando esa región era inhibida, disminuía la activación física y los animales mostraban menor preparación para iniciar movimiento. En cambio, al estimularla, aparecía una marcada dilatación de las pupilas y aumentaba la actividad motora.

La pupila fue una de las claves del trabajo. Aunque muchas personas la relacionan únicamente con la luz, también funciona como una ventana hacia el estado interno del cerebro. Por ejemplo, las pupilas suelen agrandarse cuando alguien siente miedo, sorpresa o máxima concentración. Esa expansión refleja que el organismo está entrando en un estado de alerta.

Para medir esos cambios con precisión, el equipo desarrolló un sistema automatizado de visión por computadora capaz de registrar variaciones en el tamaño pupilar y en la frecuencia cardíaca. Las pruebas revelaron algo especialmente importante: esos cambios aparecían incluso antes de que comenzara el movimiento.

Es decir, el cerebro parecía preparar al cuerpo unos instantes antes de ejecutar la acción, como si activara internamente una señal de “listo para reaccionar”.

Conexión entre el “interruptor cerebral” y el Parkinson

Uno de los aspectos más relevantes del descubrimiento aparece en el estudio del Parkinson. Las personas que padecen esta enfermedad suelen experimentar dificultades para iniciar movimientos, incluso cuando desean hacerlo. Muchas veces describen la sensación como si el cuerpo “no respondiera” pese a que la intención de moverse está presente.

Algo tan simple como comenzar a caminar, levantarse de una silla o dar un primer paso puede transformarse en un enorme desafío cotidiano. Según explicó Rafiq Huda, parte del problema podría estar relacionada con una desconexión entre la decisión de actuar y la preparación física necesaria para ejecutar ese movimiento.

Comprender cómo funciona este circuito ayudaría a entender mejor por qué el organismo tiene dificultades para pasar de la intención a la acción. Aunque todavía se trata de investigación experimental y faltan estudios en humanos, el hallazgo abre la posibilidad de desarrollar terapias dirigidas a mejorar esa transición.

La importancia del trabajo radica en que propone una mirada más amplia sobre el Parkinson. No solo como una enfermedad muscular o motora, sino también como una alteración en los sistemas cerebrales que preparan al cuerpo para actuar.

Los autores reconocen que todavía quedan muchas preguntas abiertas. El cerebro funciona mediante redes extremadamente complejas y aún falta comprender cómo este sistema interactúa con otras regiones vinculadas con emoción, conducta y motivación.

Por eso, las próximas investigaciones buscarán determinar hasta qué punto modificar este circuito podría mejorar problemas asociados con movilidad y control corporal.

En la era de TikTok y de ChatGPT, escribir a mano supone todo un acto de rebeldía y un desafío para el cerebro. La escritura manual activa una conexión cerebral mucho más amplia que teclear, según un estudio del Laboratorio de Neurociencia del Desarrollo en la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU).

El hallazgo, que fue publicado en la revista Frontiers in Psychology en 2024, se basa en el análisis de la actividad cerebral de 36 estudiantes universitarios. El estudio muestra que la escritura a mano genera patrones de conectividad vinculados a la memoria y el aprendizaje que no aparecen durante el tecleo, lo que podría tener consecuencias directas para la educación y el uso extendido de dispositivos digitales en el aula.

El equipo noruego reclutó a 40 estudiantes diestros de entre 18 y 29 años en el campus de la NTNU en Trondheim. De estos, los datos de 36 participantes ofrecieron calidad suficiente para el análisis. Cada voluntario debía escribir a mano, con un lápiz digital sobre pantalla táctil, y tipear palabras en un teclado, mientras su actividad cerebral era registrada mediante un sistema de electroencefalografía (EEG) de alta densidad con 256 electrodos.

Los participantes escribieron o teclearon 15 palabras distintas a lo largo de 30 pruebas (cada palabra en ambas modalidades, ordenadas aleatoriamente). Solo utilizaron la mano derecha para minimizar variables neurológicas, y solo el dedo índice para el teclado, a fin de evitar efectos cruzados entre hemisferios cerebrales. Las tareas se realizaron bajo estrictas condiciones de control para evitar artefactos y sesgos.

Una red cerebral más extensa

El análisis de los datos reveló que al escribir a mano se activaban patrones de conectividad cerebral significativamente más amplios que al tipear. En la comparación directa, la escritura manual mostró 32 conglomerados significativos de conexiones cerebrales entre las áreas clave, mientras que el tipeo no generó este tipo de enlaces. La diferencia más marcada apareció en la comunicación entre áreas parietales izquierda, media y derecha y las correspondientes centrales.

Estos resultados sugieren que la formación de letras a mano involucra procesos sensoriomotores, atencionales y de comprensión del lenguaje que el tipeo, basado en movimientos repetitivos y simples, no reproduce.

Según los autores, “el patrón espacio-temporal derivado de la información visual y propioceptiva obtenida a través de movimientos manuales precisamente controlados contribuye extensamente a las redes de conectividad cerebral que promueven el aprendizaje”.

La huella en memoria y aprendizaje

El experimento demuestra que los patrones de conectividad cerebral activados por la escritura a mano están estrechamente asociados con la formación de memorias y la codificación de nueva información. Estas funciones cognitivas, según investigaciones anteriores citadas en el trabajo, dependen de la capacidad del cerebro para sincronizar la actividad entre distintas áreas, especialmente en las bandas de frecuencia identificadas.

La profesora Van der Meer sostiene que “los movimientos implicados en la escritura manual estimulan el cerebro de modo que se forman redes neuronales más complejas, fundamentales para aprender y recordar”. Esto aporta evidencia de que la sustitución creciente del lápiz por teclados en la educación podría limitar la profundidad del aprendizaje. Así, los investigadores advierten que “la continua sustitución de la escritura manual por tipeo en casi todos los contextos educativos podría ser perjudicial para el proceso de aprendizaje”.

El estudio subraya que solo la escritura manual produce un entramado de conexiones cerebrales relacionado con la integración sensorial, el control motor fino y la atención visual. El tecleo no activa estos mecanismos, ya que un simple toque de tecla basta para generar la imagen de la letra, sin exigir la construcción motriz y perceptual que representa dibujarla.

Las sociedades humanas antiguas emplearon el chisme como herramienta para decidir quién era el cazador más hábil o el miembro más confiable, mucho antes de que existieran la escritura y los registros formales. Este mecanismo social permitía a los primeros grupos humanos seleccionar a sus líderes a partir de la reputación tejida con rumores y comentarios.

Herminia Pasantes, investigadora emérita del Instituto de Fisiología Celular de la UNAM, señaló —citando al escritor Yuval Noah Harari en su libro Sapiens: de animales a dioses— que el chisme fue central en la consolidación y organización de comunidades cada vez más grandes, un elemento que impulsó la evolución del Homo sapiens.

Según detalló la especialista en UNAM Global, el chisme, entendido como una noticia o comentario capaz de indisponer, sea verdadero o falso, moviliza al cerebro de manera única en cada persona, pues cada mente lo filtra según sus experiencias. Cuando una persona escucha un chisme, el proceso inicia en la corteza auditiva del lóbulo temporal. La expresión verbal del chisme activa regiones del cerebro dedicadas al lenguaje, como el área de Broca y el área de Wernicke.

Una vez procesada la información, el cerebro genera una reacción emocional. Si el contenido resulta trivial o alegre, se produce una sensación placentera en el llamado “circuito de recompensa”, que involucra al núcleo accumbens y al área tegmental ventral.

Pasantes detalló: “Aunque el núcleo accumbens es del tamaño de un frijol, en él se experimenta toda la felicidad que puedas imaginar, ya sea por la comida, el sexo, el amor, las drogas o incluso los videojuegos”. Este circuito se activa también con el chisme, lo que provoca la liberación de dopamina y serotonina, neurotransmisores directamente relacionados con la alegría.

La respuesta cerebral al chisme incluye la evaluación moral en la corteza prefrontal

De acuerdo con la académica, el nivel de dopamina liberado varía según la intensidad de la experiencia: comer puede elevarlo a 150, los videojuegos a 175, el sexo a 200 y las anfetaminas pueden dispararlo hasta entre 1 mil y 1 mil 300, lo que explica su efecto adictivo. En el caso del chisme, el efecto depende de lo “jugoso” para cada persona y de cuánta alegría le produce.

El núcleo accumbens y el área tegmental ventral mantienen conexiones con la corteza prefrontal, donde las emociones generadas por el chisme se hacen conscientes y se integran a la evaluación racional. Esta región cerebral decide la importancia del rumor, permite emitir un juicio de valor y planificar la reacción. Si el chisme genera enojo, miedo o furia, interviene la amígdala cerebral, responsable de procesar emociones negativas y transmitirlas a la corteza prefrontal para su análisis consciente.

Cuando el chisme involucra directamente a la persona que lo recibe, el hipocampo juega un papel fundamental al aportar recuerdos y contexto previo, que ayudan a la corteza prefrontal a determinar el grado de amenaza o beneficio del rumor. Pasantes explicó que ahí se cruzan múltiples factores: el riesgo, el control de los impulsos y la planificación de la respuesta.

Los adolescentes son especialmente vulnerables a los efectos destructivos del chisme

La investigadora subrayó el riesgo que enfrentan los adolescentes, cuya corteza prefrontal —área encargada del razonamiento y el control de impulsos— no termina de desarrollarse hasta los 24 años. Esto los hace más proclives a decisiones precipitadas.

Como ejemplo, Pasantes mencionó la serie 13 Reasons Why de Netflix, donde un chisme falso provoca que una estudiante, tras ser víctima de acoso escolar, se suicide. También aludió al caso de una alumna de secundaria que, tras sufrir bullying relacionado con rumores, saltó desde el tercer piso de su escuela al vacío.

La memoria fotográfica, también conocida en términos científicos como memoria eidética, se refiere a la supuesta capacidad de recordar imágenes, textos o escenas con un nivel de detalle y precisión extraordinarios, como si se tratara de un retrato mental. Este concepto ha capturado la imaginación popular, sobre todo porque implica la posibilidad de almacenar y recuperar información visual sin errores y sin necesidad de recurrir a técnicas de memorización.

Desde una perspectiva científica, ha sido objeto de numerosos estudios y debates. Sin embargo, la existencia de un recuerdo perfecto nunca ha sido demostrada en adultos, y los casos documentados de memoria eidética se encuentran principalmente en niños y desaparecen con la edad.

Investigadores como Marvin Minsky sostienen que no funciona como una grabadora, sino como un sistema reconstructivo que interpreta y adapta los recuerdos cada vez que se evocan, explica Medical Press. Es por ello que la ciencia se dedicó a estudiar si existe la memoria fotográfica y cuáles son los factores que influyen en las personas para tener recuerdos.

El mito de la memoria fotográfica

El concepto de memoria fotográfica se asocia con la habilidad de recuperar información a voluntad, como si se tratara de observar una imagen almacenada en el cerebro. Este mito, en parte porque historias como la del japonés Akira Haraguchi, quien mencionó 100.000 dígitos de pi, parecen dar sustento a la existencia de capacidades memorísticas sobrehumanas, recoge Oxford Open Learning. La figura del artista Stephen Wiltshire, capaz de dibujar paisajes urbanos complejos tras una sola observación, también suele presentarse como una prueba viviente de este fenómeno.

Sin embargo, la ciencia actual coincide en que, a pesar del atractivo popular y los ejemplos excepcionales, no existe evidencia científica que respalde la existencia real de la memoria fotográfica. Esta percepción errónea se ha perpetuado por la influencia de la ficción y relatos extraordinarios, más que por hallazgos empíricos verificables.

Contrario a la creencia popular, la memoria humana no funciona como una grabadora ni como una cámara de fotos. La ciencia ha demostrado que recordar no implica acceder a un archivo estático e inalterable, sino reconstruir activamente el pasado a partir de fragmentos disponibles en el presente. Este proceso está condicionado por factores como las pistas contextuales, el conocimiento previo, el estado de ánimo y los objetivos, detallan expertos a The Conversation.

En términos neurológicos, está compuesta por varios sistemas que interactúan entre sí. Existen al menos dos grandes categorías: a corto plazo y a largo plazo. La primera se encarga de retener información de manera inmediata y momentánea, mediante patrones de actividad neuronal en los lóbulos frontales. Por su parte, la memoria a largo plazo almacena datos de manera más permanente en forma de conexiones sinápticas, especialmente en los lóbulos temporales, detalla BBC Science Focus.

Dentro de la memoria a largo plazo se distinguen varios subtipos. La memoria semántica almacena información abstracta, como hechos y conceptos, mientras que la memoria autobiográfica recoge experiencias personales y episodios vividos. El proceso de almacenar un recuerdo a largo plazo implica tres fases esenciales: codificación (transformar la experiencia en datos almacenables), almacenamiento (guardar esa información en el cerebro) y recuperación (acceder a esos datos cuando se necesitan).

Por lo tanto, se trata de un sistema dinámico y reconstructivo, propenso a errores y sesgos. Por ejemplo, las emociones y las creencias personales influyen en la forma en que se recuerdan los hechos, y los recuerdos pueden actualizarse o distorsionarse con el tiempo. Esto explica por qué es imposible recuperar cada detalle de una experiencia pasada con total exactitud, y desmonta la noción de que la mente humana pueda operar como una cámara perfecta.

Cuál es el papel del olvido y qué es la memoria imperfecta

Lejos de ser un defecto, el olvido cumple funciones esenciales para el ser humano. La idea de que la memoria falla si no se recuerda todo es un mito alimentado por el concepto fotográfico, pero la investigación científica indica que olvidar es un proceso adaptativo y necesario.

Permite que las personas utilicen sus recuerdos no solo para revivir el pasado, sino para anticipar y adaptarse al futuro. Si la memoria fuese perfecta, resultaría una desventaja, ya que conservaría todos los detalles irrelevantes de cada experiencia, dificultando la generalización y la aplicación de conocimientos en nuevas situaciones, indica un estudio. La capacidad de desmemoriar detalles específicos y conservar solo la idea principal de los episodios pasados permite enfrentar de manera flexible desafíos distintos, en lugar de limitarse a repetir acciones idénticas a las vividas anteriormente.

Además, tiene un papel protector en la salud emocional. Una investigación detalla que cuando los recuerdos de eventos negativos, como episodios vergonzosos o traumáticos, pierden intensidad con el tiempo, las personas pueden superarlos con mayor facilidad. Si permitiera revivir cada detalle con la misma fuerza emocional una y otra vez, muchas experiencias serían difíciles de superar.

El proceso de olvidar también contribuye a la autoestima y a la estabilidad de la identidad personal. Las personas tienden a modificar o suprimir recuerdos que desafían su autoimagen, lo que ayuda a mantener una percepción coherente y positiva de sí mismas.

Este mecanismo no solo protege el bienestar psicológico, sino que también permite adaptarse mejor a los cambios y retos vitales. En tanto, ensayos científicos explican que el “olvido activo”, es la eliminación física constante de recursos no utilizados. Este proceso es el equivalente, según expertos citados en BBC Science Focus, a liberar espacio y organizar la información.

El avance de la inteligencia artificial y las herramientas como ChatGPT o Gemini está transformando la manera en que nos informamos, estudiamos y resolvemos problemas. Sin embargo, varios estudios recientes advierten que la dependencia excesiva de la IA podría contribuir a una pérdida de habilidades cognitivas clave: creatividad, memoria, pensamiento crítico y capacidad de atención.

En un mundo donde las respuestas están a un clic, la gran pregunta es cómo proteger la agilidad mental y evitar que la tecnología se convierta en un atajo que debilite el cerebro.

La importancia de este tema radica en que la IA no solo automatiza tareas, sino que redefine la forma en que aprendemos y producimos ideas. El desafío es mantener el equilibrio: aprovechar la tecnología sin renunciar al esfuerzo mental y a la originalidad.

¿Por qué la IA puede afectar la creatividad y la memoria?

Expertos como Adam Greene, neurocientífico de la Universidad de Georgetown, advierten que cuando dejamos de ejercitar ciertos tipos de pensamiento, nuestra capacidad para realizarlos tiende a deteriorarse. Al delegar en la IA tareas como escribir, investigar o resolver problemas, reducimos la dificultad inherente al proceso. Como resultado, el cerebro pierde el “músculo” necesario para el pensamiento profundo y la resolución creativa.

En artículos de la BBC se han resaltado estudios sobre el uso excesivo de GPS, revelando que la memoria espacial se debilita si siempre dependemos de indicaciones externas. Un fenómeno similar ocurre con los motores de búsqueda y, en la actualidad, con la IA: mientras más transferimos el razonamiento a sistemas automatizados, menos ejercitamos la memoria y el pensamiento crítico.

La llamada “rendición cognitiva” ocurre cuando los usuarios aceptan respuestas de la IA sin cuestionarlas ni analizarlas. Además, la facilidad para obtener respuestas instantáneas puede debilitar la capacidad de atención y la tolerancia a la incomodidad, dos factores claves para el aprendizaje profundo y la creatividad.

El riesgo mayor es que la IA se convierta en la “ruta rápida” que evita el esfuerzo, eliminando la dificultad que estimula la memoria y la generación de ideas originales.

Consejos para usar la IA y proteger tu cerebro

1. No aceptes respuestas sin cuestionar: Antes de consultar a la IA, formula una opinión propia sobre el tema. Úsala para contrastar o enriquecer tu razonamiento, no como sustituto automático de tu juicio.

2. Introduce esfuerzo en tu proceso de aprendizaje: Toma notas a mano, resume ideas con tus propias palabras y resuelve pequeños problemas antes de consultar a un chatbot. El ejercicio activo fortalece la memoria y la comprensión.

3. Dedica tiempo a pensar por tu cuenta: Antes de pedirle ideas a la IA, pasa un tiempo frente a la página en blanco. Escribe lo que se te ocurra, aunque no sea perfecto. El proceso de conectar recuerdos y experiencias personales es clave para la creatividad.

4. Mantén la atención: Evita que la IA resuma todo por ti. Lee artículos completos, resuelve problemas difíciles y permite que la incomodidad impulse tu aprendizaje. El aburrimiento ocasional es parte del desarrollo cognitivo.

La IA puede ser una aliada para ahorrar tiempo, inspirar ideas o resolver dudas, pero la singularidad y la diversidad del pensamiento humano seguirán siendo esenciales. El cerebro, a diferencia de las máquinas, es capaz de establecer conexiones inesperadas, crear sentido a partir de experiencias y aportar matices personales imposibles de automatizar.

No se trata de renunciar a la IA, sino de usarla de manera consciente. Como ocurrió con otras tecnologías, el cerebro humano se adapta y evoluciona, pero requiere atención y práctica para no perder habilidades. Alternar entre el apoyo digital y el esfuerzo mental propio es la clave para mantener la flexibilidad cognitiva y la creatividad en la era de la inteligencia artificial. Elegir cuándo y cómo utilizar estas herramientas determinará si la tecnología potencia o limita nuestro potencial intelectual.

El miedo es una reacción profundamente arraigada en los seres vivos, resultado de millones de años de evolución como mecanismo para la supervivencia. Desde los primeros organismos hasta los humanos modernos, ha funcionado como una señal de alerta ante amenazas reales o percibidas, desencadenando respuestas automáticas que preparan el cuerpo para enfrentar el peligro. Esta emoción no solo favoreció que antepasados escaparan de depredadores, sino que sigue cumpliendo una función adaptativa al mantenernos atentos y listos para reaccionar ante situaciones potencialmente dañinas.

Cuando una persona experimenta miedo se activa la llamada respuesta de “lucha o huida”. Este mecanismo, regulado por el sistema nervioso simpático y endocrino, provoca una serie de cambios fisiológicos: el corazón late más rápido, la respiración se acelera, los músculos se tensan y aumenta la sudoración. Estos efectos, descritos por expertos como Jonathan Abramowitz y Janice Kiecolt-Glaser de la Universidad de South Carolina, están diseñados para maximizar las posibilidades de supervivencia en caso de peligro real.

Aunque la activación del miedo resulta útil ante peligros reales, su uso excesivo o descontextualizado puede acarrear consecuencias negativas. El estrés prolongado, derivado de la activación frecuente de este sistema, puede debilitar el organismo y provocar problemas de salud, como hipertensión, alteraciones cardíacas y desregulación del sistema inmunitario, según advierte Kiecolt-Glaser en National Geographic.

Además, la sobreexposición a este tipo de estímulos, como sucede en quienes disfrutan de películas de terror o atracciones temáticas, puede llevar a una habituación que disminuye la respuesta ante amenazas reales.

Para una de cada cuatro personas, puede convertirse en trastornos que afectan el bienestar y la vida cotidiana, como señala Smithsonian Magazine. Sin embargo, la existencia de mecanismos evolutivos y sociales para aprender y regular ha permitido que los humanos transformen una emoción primitiva en una experiencia que va desde la protección hasta la búsqueda de sensaciones placenteras. En tanto, la emoción tiene un impacto que va más allá de los visibles, ya que el cerebro también cumple su parte.

Cómo responde el cerebro al miedo

La reacción en el cerebro involucra a varias regiones y sustancias químicas. Todo comienza en la amígdala, una estructura del sistema límbico especializada en identificar amenazas y procesar emociones intensas.

Al detectar un estímulo amenazante, la amígdala envía una señal de alarma al hipotálamo, que actúa como centro de control y coordina la respuesta de “lucha o huida” mediante la activación de los sistemas nervioso y endocrino.

Este proceso implica la liberación de hormonas y neurotransmisores como la adrenalina, la noradrenalina, el cortisol y la dopamina. Las glándulas suprarrenales, situadas encima de los riñones, liberan estas sustancias que preparan al organismo para responder rápidamente. El resultado es un cuerpo listo para actuar, ya sea enfrentando el peligro o huyendo de él, explica Smithsonian Magazine.

En ese estado de máxima alerta, el cerebro agudiza la concentración y la percepción sensorial. Las pupilas se dilatan para mejorar la visión, los músculos se tensan y el oído se vuelve más sensible a los sonidos.

Marc Digman explica a National Geographic que la liberación de adrenalina también inhibe temporalmente la percepción del dolor, permitiendo realizar esfuerzos físicos que normalmente serían difíciles de tolerar.

La corteza prefrontal y el hipocampo cumplen un rol decisivo en la forma en que el cerebro procesa el miedo y determina si una amenaza representa un peligro real. Después de la reacción automática inicial, esa primera región cerebral analiza el contexto y evalúa si la situación requiere mantener el estado de alerta o reducirlo.

En paralelo, el hipocampo —la región vinculada a la memoria— recupera experiencias pasadas para comparar escenarios y ayudar al organismo a interpretar el nivel de riesgo. Gracias a este mecanismo, el cerebro puede decidir si el miedo debe sostenerse o disminuir cuando la amenaza no es verdadera.

El miedo, entonces, es resultado de un sofisticado circuito cerebral que involucra tanto áreas emocionales como racionales. Las conexiones entre estas regiones permiten al cerebro modular la respuesta ante el miedo, adaptándola a cada contexto y experiencia.

Consecuencias del miedo

No todas las personas reaccionan igual ante el miedo, ni tampoco experimentan las mismas experiencias de temor. De este modo, las consecuencias también son distintas y cada respuesta depende del contexto, biología e historia personal de cada uno.

Según Smithsonian Magazine, factores como la sensación de control, el aprendizaje social y la interpretación cognitiva determinan si se vive como algo placentero o angustiante.

La repetición de experiencias aterradoras en contextos controlados puede llevar a una habituación, reduciendo la intensidad de la respuesta de miedo. Kenneth Carter, citado en National Geographic, explica que quienes buscan emociones fuertes y disfrutan de películas de terror pueden volverse menos reactivos ante peligros reales. Sin embargo, la sobreexposición también puede insensibilizar al individuo y afectar su capacidad para responder adecuadamente en situaciones de riesgo real.

Por otro lado, la activación frecuente del sistema de miedo debido al estrés crónico o a sustos repetidos puede agotar el organismo. Janice Kiecolt-Glaser advierte que la liberación constante de hormonas del estrés, como el cortisol y la adrenalina, puede debilitar el cuerpo y favorecer problemas de salud.

Millstine, de la Mayo Clinic, recomienda que las personas con arritmias cardíacas o dolor de espalda crónico eviten los sobresaltos, ya que pueden agravar los síntomas.

Hay diferencias marcadas entre quienes disfrutan del miedo y quienes lo evitan. Jonathan Abramowitz, de la Universidad de North Carolina, señala que algunas personas buscan la activación simpática y encuentran estimulantes las experiencias que provocan ansiedad, mientras que otras temen a su propia respuesta de lucha o huida y evitan cualquier situación que la provoque. Este espectro abarca desde quienes disfrutan saltando en paracaídas hasta quienes sienten ansiedad ante la idea de ver una película de terror.

Las personas con trastornos de ansiedad, fobias o trastorno de estrés postraumático presentan una amígdala más reactiva, lo que intensifica su respuesta al miedo y puede afectar gravemente su calidad de vida, destaca Smithsonian Magazine. Para estos grupos, situaciones aparentemente inofensivas pueden resultar altamente perturbadoras y desencadenar malestar significativo.

El cerebro humano es una máquina muy alta de consumo energético, utilizando aproximadamente una quinta parte de la energía total del cuerpo, aun cuando no esté involucrado en tareas cognitivas evidentes. Cuando una persona está leyendo, el aumento en el gasto de la energía cerebral es mínimo: solo cerca del 1%. El restante 99% se emplea en una actividad autogenerada, en la que las neuronas mantienen una comunicación constante entre sí, independientemente de si el individuo está absorto en sus pensamientos.

Este fenómeno ha sido explorado en profundidad por científicos, que destacan la enorme proporción dedicada a la actividad neuronal espontánea. Incluso en las áreas visuales del cerebro, la entrada de estímulos externos influye menos en la activación de las neuronas que la actividad interna continua. La mayor parte de la información que circula se produce de manera endógena, lo que significa que la imaginación y otros procesos mentales dependen en gran medida de este flujo constante y espontáneo.

Una teoría reciente publicada en Psychological Review plantea que la imaginación influye en la actividad cerebral principalmente mediante silenciamiento selectivo, más que por la creación de nuevas señales. En otras palabras, no consiste en construir imágenes desde cero, sino en modular la actividad neuronal ya existente. Resulta que las áreas visuales del cerebro producen patrones de activación muy similares tanto si los ojos están abiertos como cerrados.

De hecho, un estudio muestra que basta una intervención mínima en el cerebro para generar una respuesta conductual clara, como buscar agua azucarada, lo que pone de manifiesto la sensibilidad de estos sistemas. Estos hallazgos, de la University College London, subrayan que el trabajo en el cerebro es más una cuestión de canalizar la actividad interna que de generar nuevas imágenes de manera activa.

Cómo se relacionan la imaginación y la memoria

Este vínculo se hace patente al observar el papel central del hipocampo, una estructura cerebral con forma de caballito de mar. La ausencia del mismo no solo impide la formación de nuevos recuerdos, sino que también limita gravemente la capacidad de imaginar escenarios ficticios o futuros. Quienes padecen daño hipocampal, al intentar describirse en una escena inventada, solo logran evocar imágenes fragmentadas, lo que subraya la doble función de esta estructura en el recuerdo y la proyección mental.

Estudios con resonancia magnética han demostrado que esta parte del cerebro se activa incluso con mayor intensidad cuando una persona imagina el futuro, en comparación con la evocación del pasado. Esto ha llevado a los expertos a reconsiderar la distinción tradicional entre memoria e imaginación, proponiendo que ambas dependen esencialmente del mismo proceso: la combinación de fragmentos de experiencias, emociones y conocimientos previos. Como señala Scientific American, desde el punto de vista evolutivo, la función principal de la memoria reside en su capacidad para ayudarnos a anticipar y planificar el futuro.

La actividad del hipocampo también se manifiesta en experimentos con roedores. Cuando una rata recorre un laberinto, las llamadas “células de lugar” se activan para indicar dónde se encuentra el animal. Sin embargo, se ha observado que estos patrones neuronales pueden anticipar posiciones futuras o simular trayectorias alternativas, operando como una forma básica de imaginación espacial. Este fenómeno sugiere que el hipocampo genera mapas mentales que permiten tanto la recuperación de recuerdos como la simulación de escenarios hipotéticos.

La diferenciación entre la realidad y la ficción mental parece depender también de la integración de información sensorial externa. El cerebro utiliza señales del entorno físico para anclar sus modelos internos, ayudando a distinguir entre percepciones genuinas e imaginadas. De este modo, el hipocampo actúa como un director de orquesta que coordina la activación de otras regiones cerebrales encargadas de representar imágenes, sonidos u olores, tanto en la memoria como en la imaginación.

Cuál es la nueva teoría de la imaginación

Científicos han estudiado una nueva teoría en torno a la imaginación de las personas. Una de las propuestas más recientes sobre el funcionamiento en el cerebro sostiene que este proceso no implica la creación de imágenes mentales desde cero, sino la remodelación y canalización de la actividad neuronal espontánea ya presente.

Según expresaron expertos en The Conversation, puede entenderse como una forma de “ver al revés”: en vez de partir de los estímulos externos, el cerebro toma recuerdos, ideas abstractas y fragmentos almacenados en regiones profundas y los hace descender por la cadena visual hasta las áreas sensoriales, modulando la actividad existente más que generando patrones completamente nuevos.

Esta suposición, al describirla como un silenciamiento selectivo y una organización de fragmentos dispersos, explica por qué las imágenes mentales suelen ser más tenues y menos vívidas que las percepciones reales. El cerebro trabaja con el bullicio interno de la actividad, donde circulan constantemente fragmentos de rostros, escenas y recuerdos.

La imaginación logra detener las corrientes internas que dispersan estos elementos, permitiendo que una imagen determinada sobresalga temporalmente, como una señal distinguible entre la estática neuronal. Esta visión se apoya en observaciones experimentales: la supresión neuronal, más que la activación, es el mecanismo central al imaginar, y basta una mínima intervención para modificar la experiencia consciente.

El vínculo con la evolución humana es directo: la capacidad para manipular la actividad cerebral interna y simular escenarios futuros parece haber sido una ventaja clave en el desarrollo de nuestra especie. Según New Scientist, los primeros homininos ya demostraban formas básicas de imaginación al fabricar herramientas de piedra hace más de tres millones de años en Lomekwi, Kenia. Este tipo de pensamiento constituye un salto que no se observa en otros animales.

Este aspecto se expandió más allá de la simple planificación práctica. El desarrollo del lenguaje multiplicó el potencial imaginativo, permitiendo la comunicación de ideas complejas, la transmisión de conocimientos y la creación colectiva de significados. Estas capacidades, que emergen del refinado control sobre la actividad cerebral espontánea, han dado lugar a manifestaciones culturales tan diversas como la pintura rupestre, la invención de mitos o la creación de sistemas simbólicos.

El contraste con otras especies es significativo. Aunque algunos animales pueden anticipar acciones, como las arañas saltarinas que planean ataques, la imaginación humana es mucho más elaborada y flexible.

La cooperación entre distintas áreas cerebrales permite una alternancia rápida entre la generación, evaluación y reelaboración de ideas, lo que está en la base tanto de la creatividad como de la capacidad para imaginar mundos alternativos, futuros posibles o soluciones inéditas a problemas complejos.

Según Neuralink, cada problema se localiza en una región específica del cerebro. Por ejemplo, los trastornos motores afectan un área, mientras que los problemas de visión involucran otra región distinta.

El plan es que el robot alcance cada área con el fin de tratar cualquier trastorno de origen cerebral.

La compañía señala que el aprendizaje es continuo y que el equipo revisa de forma permanente posibles mejoras en el robot.

Cabe señalar que los dispositivos de Neuralink son experimentales y aún no cuentan con la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA).

Para qué será útil este robot de Neuralink

El robot quirúrgico desarrollado por Neuralink está diseñado para facilitar la implantación precisa de electrodos en cualquier región del cerebro humano.

Esta tecnología permitirá crear interfaces neuronales que podrían ser útiles en el tratamiento de diversas afecciones neurológicas, como trastornos motores, problemas de visión o alteraciones cognitivas.

Según la empresa, el objetivo es que el robot pueda adaptar la colocación de los electrodos a la zona específica del cerebro afectada por la condición del paciente, lo que abriría la puerta a terapias personalizadas y más efectivas.

En el futuro, la utilidad de este robot podría abarcar desde la restauración de funciones perdidas, como el movimiento o la percepción sensorial, hasta la intervención en enfermedades neurodegenerativas.

Neuralink también prevé que su tecnología permitirá estudiar el cerebro en profundidad, facilitando la investigación de nuevas terapias y el desarrollo de dispositivos médicos avanzados.

Aunque los dispositivos de Neuralink aún son experimentales y no cuentan con aprobación de la FDA, la empresa afirma que su visión es lograr una interfaz cerebral completa, capaz de tratar cualquier trastorno que tenga origen en el cerebro y mejorar, así, la calidad de vida de millones de personas.

A qué se dedica Neuralink

Neuralink es una empresa fundada por Elon Musk que se especializa en el desarrollo de interfaces cerebro-computadora.

Su principal objetivo es crear dispositivos que permitan conectar el cerebro humano con sistemas informáticos, facilitando la comunicación directa entre neuronas y tecnología.

La compañía trabaja en el diseño de implantes neuronales y robots quirúrgicos capaces de insertar electrodos con alta precisión en distintas regiones del cerebro.

Estos avances buscan ofrecer soluciones a trastornos neurológicos, como parálisis, pérdida de visión o enfermedades neurodegenerativas. Además, Neuralink explora aplicaciones que van desde la restauración de funciones motoras hasta la mejora de capacidades cognitivas.

Cuántos pacientes ha tenido Neuralink

Hasta mayo de 2026, Neuralink ha implantado su dispositivo en aproximadamente 10 a 15 pacientes como parte de su fase de ensayos clínicos comerciales.

El primer caso fue Noland Arbaugh, quien recibió el implante en enero de 2024 y demostró la posibilidad de controlar computadoras solo con el pensamiento.

En agosto de 2024, el segundo paciente, identificado como Alex, recibió el dispositivo tras mejoras en la técnica quirúrgica, logrando crear objetos en software de diseño 3D usando únicamente la mente.

A raíz del éxito de estos primeros casos, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) autorizó a Neuralink a ampliar el estudio PRIME, permitiendo un aumento en el número de pacientes.

El objetivo a corto plazo de la empresa, según Elon Musk, es llegar a cientos de usuarios en los próximos años para perfeccionar la tecnología antes de su lanzamiento al mercado general.

Actualmente, los pacientes prueban funciones como el control de prótesis robóticas, escritura por pensamiento y la integración directa con asistentes de inteligencia artificial. La identidad de la mayoría de los pacientes se mantiene reservada por protocolos de privacidad.

La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es una enfermedad neurodegenerativa que daña las neuronas encargadas de controlar los movimientos del cuerpo. Con el paso del tiempo, acciones cotidianas como caminar, hablar, tragar o respirar pueden volverse cada vez más difíciles. Aunque se considera una patología poco frecuente, representa uno de los mayores desafíos de la neurología actual.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), su prevalencia ronda entre 3 y 8 casos por cada 100.000 habitantes. Esa baja incidencia también complica la investigación y el desarrollo de terapias eficaces.

Sin embargo, la ELA no avanza igual en todas las personas. Mientras algunos cuadros progresan rápidamente en pocos meses, otros pueden extenderse durante años o incluso décadas. Ahora, un estudio internacional coordinado por la Universidad de Trento, en Italia, aporta nuevas pistas para comprender esa diferencia.

La investigación identificó mecanismos celulares y moleculares que podrían explicar por qué ciertos pacientes presentan una evolución más lenta. El trabajo coloca en el centro de la escena a las células gliales, estructuras del sistema nervioso que durante mucho tiempo fueron consideradas simples “acompañantes” de las neuronas, pero que hoy aparecen como piezas fundamentales en el desarrollo del trastorno.

Los resultados también abren la puerta a herramientas capaces de seguir el avance del cuadro con mayor precisión y a futuras estrategias terapéuticas adaptadas a cada persona.

Las células de soporte que podrían cambiar la comprensión de la ELA

Cuando se habla del cerebro o del sistema nervioso, la atención suele concentrarse en las neuronas. Son las responsables de transmitir señales y permitir funciones como el movimiento, la memoria o el pensamiento. Pero esas células no trabajan solas.

A su alrededor existe una red conocida como glía, formada por distintos tipos celulares cuya tarea es sostener, alimentar y proteger el tejido nervioso. Una manera simple de entenderlo es pensar en una ciudad: si las neuronas son los edificios principales, la glía sería el sistema de mantenimiento que aporta energía, elimina residuos y mantiene todo en funcionamiento.

Dentro de este grupo aparecen los astrocitos y los oligodendrocitos, dos tipos celulares que el nuevo trabajo identificó como actores centrales en la progresión de la ELA. Según explicó la profesora Manuela Basso, líder de la investigación, estas estructuras presentan alteraciones importantes en personas con formas de evolución lenta.

El equipo observó que, durante las etapas iniciales, esas células pierden parte de su especialización. En otras palabras, dejan de cumplir correctamente las funciones que normalmente ayudan a mantener sanas a las neuronas. Más adelante aparece otro fenómeno: una inflamación persistente que termina agravando el daño del sistema nervioso.

El rol de la proteína TDP-43 en la degeneración neuronal

Uno de los focos principales del análisis fue una proteína llamada TDP-43. Aunque el nombre resulte complejo, cumple un papel esencial en el funcionamiento normal de las células nerviosas.

Los investigadores recordaron que esta molécula presenta alteraciones en alrededor del 97% de las personas con ELA. Cuando el equipo corrigió experimentalmente ese defecto, pudo observar cómo reaccionaban las células de soporte en distintos momentos del cuadro clínico.

Los resultados mostraron que esas estructuras modifican su comportamiento con el paso del tiempo. Primero pierden capacidad protectora y luego activan procesos inflamatorios que empeoran el deterioro neuronal.

Uno de los hallazgos más llamativos fue que, en las formas de progresión lenta, la inflamación generalizada aparece más tarde. Ese retraso podría ayudar a explicar por qué algunas personas conservan movilidad y autonomía durante más tiempo.

Para los especialistas, identificar cuándo ocurren estos cambios es clave. Detectarlos de manera temprana permitiría intervenir antes de que el daño avance demasiado.

El factor MYC y las señales que vuelven más frágiles a las neuronas

El trabajo también identificó el papel de un factor molecular llamado MYC, vinculado con la regulación de distintas funciones celulares.

Según los resultados, cuando este mecanismo se vuelve hiperactivo, las células gliales empiezan a comportarse de forma perjudicial. En lugar de proteger el tejido nervioso, favorecen la inflamación y liberan vesículas extracelulares, pequeñas estructuras que funcionan como mensajes químicos entre células. El problema es que esas señales terminan aumentando la vulnerabilidad de las neuronas motoras.

Los científicos detectaron esas vesículas incluso en el líquido cefalorraquídeo —el fluido que rodea el cerebro y la médula espinal— de personas con ELA. Ese dato resulta especialmente importante porque podría convertirlas en biomarcadores, es decir, indicadores biológicos útiles para detectar el trastorno o monitorear su evolución.

En términos simples, sería algo parecido a encontrar rastros químicos capaces de revelar lo que ocurre dentro del sistema nervioso sin necesidad de observar directamente el cerebro o la médula espinal.

El desafío de desarrollar tratamientos personalizados

Actualmente no existe una cura definitiva para la ELA. Algunos abordajes logran desacelerar parcialmente el deterioro en determinados pacientes, pero el trastorno continúa siendo uno de los grandes desafíos de la medicina moderna.

Por eso, uno de los aspectos más prometedores de este trabajo es la posibilidad de avanzar hacia tratamientos personalizados.

El grupo de la Universidad de Trento busca ahora identificar las llamadas “ventanas de activación” de la glía. Se trata de períodos específicos en los que estas células atraviesan cambios concretos, como la pérdida de especialización, la proliferación o la neuroinflamación.

Reconocer esos momentos permitiría actuar de manera más precisa y adaptar las intervenciones según las características biológicas de cada caso.

Los especialistas también consideran fundamental clasificar mejor los distintos subtipos de ELA. Aunque los síntomas generales suelen parecer similares, detrás de cada cuadro podrían existir mecanismos completamente diferentes.

Esa diversidad ayudaría a explicar por qué algunas personas experimentan un deterioro acelerado mientras otras mantienen ciertas capacidades durante muchos años.

La investigación, desarrollada junto a 51 expertos de seis países, refuerza una idea que gana cada vez más espacio en la medicina actual: comprender los procesos moleculares individuales puede ser la clave para crear terapias más eficaces.

En el caso de la ELA, descubrir cómo y cuándo las células gliales dejan de cumplir su función protectora podría marcar un punto de inflexión en la búsqueda de nuevos tratamientos y mejorar el seguimiento de quienes conviven con esta enfermedad.

La dopamina es un neurotransmisor esencial en el cerebro, conocido por su papel en la generación de sensaciones placenteras y en la motivación para actuar. Según la Clínica Cleveland, transmite mensajes entre neuronas, funcionando como un sistema de comunicación eléctrica y química que influye en múltiples procesos cerebrales. Su liberación está vinculada a la experiencia de placer, recompensa y motivación, lo que la convierte en un elemento central para entender por qué ciertas conductas resultan atractivas o adictivas.

La especialista Anna Lembke, doctora de la Universidad de Stanford, subraya que cuando es liberada, el cerebro interpreta que una acción o experiencia es valiosa y digna de repetirse, reforzando comportamientos que favorecen la supervivencia. No obstante, la hormona interviene en mucho más que la búsqueda de placer. Según National Geographic, también regula funciones corporales clave como la presión arterial, el sueño, la digestión y la respuesta de lucha o huida, debido a su influencia sobre la dilatación de los vasos sanguíneos, el ritmo circadiano y la motricidad gastrointestinal.

Además, la dopamina tiene un papel crítico en el aprendizaje, la memoria y el control de impulsos. Un estudio de 2025 muestra que este neurotransmisor fortalece la formación de la memoria a largo plazo y marca eventos significativos como dignos de recordar, sobre todo si son emocionalmente intensos o novedosos. Su acción se extiende también a la coordinación motora, pues regula los ganglios basales, y su deficiencia está relacionada con enfermedades como el Parkinson.

No obstante, la comprensión no se limita a su función básica como transmisora de placer y a la motivación, ya que su impacto en el comportamiento va más allá. La ciencia explica cómo las recompensas pueden modificar la intensidad y duración del efecto.

Cómo el esfuerzo favorece la generación de dopamina

Disfrutar de un alimento puede percibirse como un acto sencillo, aunque el valor de esa experiencia varía según el esfuerzo invertido para conseguirlo. Elaborar algo propio, atravesar dificultades en el intento y luego probar el resultado ofrece una satisfacción que supera el aspecto gustativo. Esta diferencia, según la doctora Anna Lembke se explica en gran parte por la forma en que la dopamina responde al esfuerzo necesario para alcanzar una meta.

No todas las fuentes de placer producen el mismo tipo de respuesta dopaminérgica. Cuando una recompensa se obtiene tras un proceso que demanda dedicación, la liberación es más intensa y la sensación de satisfacción suele ser más duradera. National Geographic destaca que las investigaciones apuntan a que, cuanto mayor es el esfuerzo invertido, mayor es el aumento de dopamina experimentado al alcanzar el objetivo. Este fenómeno explica por qué logros obtenidos con dedicación, como completar una maratón o resolver un problema complejo, se viven con mayor profundidad que gratificaciones inmediatas y fáciles.

La relación no solo se limita al plano físico. También los retos cognitivos, como resolver un rompecabezas o aprender una nueva habilidad, pueden desencadenar incrementos significativos en los niveles de este neurotransmisor. Un estudio de 2021 describe que tanto en animales como en humanos, las tareas que exigen perseverancia o superación personal tienden a ser más valoradas, en parte porque la hormona recompensa el proceso de esforzarse, no solo la obtención del premio final.

Este mecanismo tiene una función adaptativa: al asociar el esfuerzo con una mayor liberación, el cerebro fomenta conductas que requieren trabajo sostenido, lo que fue crucial para la supervivencia en contextos donde los recursos eran escasos y solo se accedía a ellos mediante la persistencia. Así, la dopamina no solo motiva a buscar placer, sino que refuerza la perseverancia y la capacidad de afrontar desafíos.

El neurotrasmisor desempeña un papel central en la motivación para afrontar retos complejos, no solo al buscar placeres inmediatos, sino también al impulsar a las personas a embarcarse en tareas que requieren dedicación y perseverancia.

Un fenómeno, denominado “la paradoja del esfuerzo” por el psicólogo Michael Inzlicht, revela cómo las actividades difíciles resultan especialmente gratificantes por el proceso que implican, no solo por el resultado final. La dopamina incrementa su liberación durante la realización de estos desafíos, reforzando la satisfacción derivada de la superación personal y la persistencia.

De acuerdo con una investigación publicada en PubMed Central, la hormona codifica principalmente el valor de la recompensa esperada, activando al organismo para iniciar y sostener acciones orientadas a metas relevantes. Incluso cuando el incentivo externo es bajo, la expectativa de lograr un objetivo complejo se convierte en fuente suficiente de motivación, haciendo que el esfuerzo mismo sea percibido como valioso y satisfactorio.

Cómo estimular la dopamina de forma natural

La posibilidad de potenciar la dopamina sin recurrir a estímulos artificiales o adictivos es una estrategia recomendada por especialistas para mantener un equilibrio saludable en la motivación y el bienestar diario. Según expertos, existen métodos naturales y accesibles que permiten aprovechar los beneficios de este neurotransmisor, evitando la sobresaturación que generan actividades de gratificación inmediata.

El ejercicio físico regular es una de las formas más eficaces de estimularla de manera sostenida. La actividad no solo provoca incrementos en la liberación, sino que además contribuye a elevar sus niveles basales, favoreciendo el estado de ánimo y la motivación a largo plazo. Además, tanto la alimentación como la fijación de metas pequeñas y realistas pueden favorecer la producción. Los alimentos ricos en tirosina, como frutos secos, semillas, lácteos, carne, plátanos y aguacates, aportan los componentes básicos necesarios para su síntesis.

Otro mecanismo natural consiste en la gestión de objetivos diarios. Según la profesora Loretta Graziano Breuning, citada por National Geographic, establecer tareas concretas y dividir los proyectos en pasos pequeños permite obtener liberaciones regulares. El simple hecho de tachar una actividad de una lista puede generar una sensación de logro suficiente para mantener la motivación y evitar la búsqueda compulsiva de gratificaciones rápidas.

La socialización, el aprendizaje de nuevas habilidades y la práctica de pasatiempos que requieren esfuerzo también favorecen la estimulación, a la vez que son positivos para liberar neurotransmisores asociados con el bienestar, como la serotonina, la oxitocina y las endorfinas. En este sentido, actividades como aprender un instrumento, pintar, leer o compartir tiempo con amigos proporcionan una satisfacción que perdura más allá del estímulo inmediato. El equilibrio entre estas prácticas y la moderación en los hábitos digitales permite aprovechar la dopamina como fuente de vitalidad sin caer en la saturación ni en el desgaste motivacional.

El estrés se ha consolidado como uno de los principales problemas de salud a nivel mundial. Sus causas resultan diversas, pero suelen estar relacionadas con factores como la sobrecarga laboral, la inseguridad económica, la presión social y personal, así como la exposición constante a cambios y situaciones imprevistas. El organismo reacciona ante estos estímulos activando respuestas físicas y psicológicas que, cuando se prolongan, pueden afectar el bienestar general y la calidad de vida.

A escala global, la prevalencia muestra cifras preocupantes: según una encuesta mundial de Gallup, el 37% de los adultos reporta sentir estrés diariamente, mientras que el 39% afirma preocuparse de forma cotidiana. Estos porcentajes representan un incremento sostenido en los últimos 20 años y reflejan una tendencia de alcance transversal, sin distinción de regiones o niveles socioeconómicos.

Así surgió un pasatiempo para adultos que ha cobrado fuerza: colorear. Numerosos estudios y testimonios de expertos confirman que dedicar unos minutos a esta actividad puede aliviar el estrés y mejorar el bienestar.

Según AGirija Kaimal, directora del departamento de terapias de artes creativas de la Universidad de Drexel en Filadelfia, este acto permite desconectar el cerebro, romper el ciclo de pensamientos repetitivos y entrar en un espacio donde el éxito está garantizado y el margen de error es mínimo.

Esta visión coincide con lo expuesto por Cleveland Clinic, donde se subraya que colorear exige una atención moderada y centrada, lo que desvía la mente de las preocupaciones y relaja tanto el cuerpo como el cerebro.

La investigación apoya estos beneficios: un estudio reveló que los cuidadores de personas con cáncer experimentaban una mayor calma y concentración tras dedicar 45 minutos a pintar, lo que les proporcionaba un respiro mental frente a la presión del cuidado. Por su parte, The Conversation destaca que puede ser tan efectivo como la meditación para reducir la ansiedad, especialmente cuando se asocia con prácticas de atención plena. En uno de sus experimentos, los participantes que practicaban mindfulness al mismo tiempo reportaron sentirse menos ansiosos y más enfocados tras la sesión.

Esta actividad no solo contribuye a la reducción del estrés y la ansiedad; también mejora el estado de ánimo y ayuda a las personas a sentirse más presentes. La clínica estadounidense señala que esta actividad puede inducir un estado similar al de la meditación, proporcionando un alivio tangible ante los síntomas de depresión, ansiedad y agotamiento. Los beneficios, según Kaimal, pueden apreciarse incluso después de sesiones breves: “Hemos visto cambios en 15 minutos”.

El atractivo de colorear radica, en gran parte, en su accesibilidad: no requiere habilidades ni formación especial, y la creatividad individual siempre es fundamental, como remarca Kaimal. Además, el resultado final siempre será distinto para cada persona, lo que refuerza el valor personal y expresivo de la actividad.

Cómo colorear reduce el estrés

El proceso actúa como una vía directa para romper el ciclo de pensamientos preocupantes, permitiendo a la mente enfocarse en el presente. Según la Cleveland Clinic, esta actividad requiere una atención moderada y centrada, lo que desvía la atención de uno mismo y de las inquietudes, induciendo una sensación cercana a la meditación.

La psicóloga clínica Scott M. Bea explica que es una tarea sencilla que permite desconectarse de las propias ansiedades y centrar la atención en una acción externa, similar a experiencias como cortar el césped o tejer.

Uno de los mecanismos clave es la capacidad de absorción total que ofrece. Como señala AGirija Kaimal desde la Universidad de Drexel, esta actividad capta la atención de forma completa, pero sin exigir demasiado esfuerzo, lo que facilita la concentración y ayuda a romper el círculo vicioso de la rumiación mental. Al focalizarse en el movimiento del lápiz y en la elección de colores, la mente se despeja y se reduce la probabilidad de sentirse abrumado por pensamientos ansiosos.

En un estudio con estudiantes universitarios, quienes siguieron instrucciones de mindfulness mientras coloreaban reportaron menor ansiedad y mayor concentración, en comparación con aquellos que solo colorearon sin guía. Esta evidencia sugiere que la atención plena puede amplificar la reducción del estrés.

El placer que genera la ausencia de presión también es determinante. La Cleveland Clinic destaca que colorear carece de expectativas rígidas o resultados predefinidos, por lo que incluso cometer errores no genera consecuencias negativas. Esta libertad contribuye a que el acto sea relajante y placentero, permitiendo que cada persona experimente la actividad a su propio ritmo y estilo.

Los estudios también han encontrado que colorear diseños geométricos complejos, como mandalas, puede inducir un estado meditativo que disminuye la ansiedad. Esta reacción se explica por la combinación de concentración, repetición y libertad creativa que caracteriza a la práctica, facilitando que el cerebro se relaje, se libere de juicios y se distancie de las dificultades cotidianas.

Tomar una decisión parece un proceso simple: ver, pensar y actuar. Sin embargo, el cerebro no funciona de manera tan lineal como se creía. Un estudio reciente de la University of Illinois Grainger College of Engineering muestra que incluso las regiones más básicas, encargadas de procesar estímulos, también participan activamente en las elecciones que hacemos.

El trabajo, realizado con ratones, identificó señales vinculadas a la toma de decisiones en la corteza somatosensorial primaria. Esta región está asociada con la percepción del tacto y de estímulos como la presión, la temperatura o el movimiento del cuerpo.

La investigación cuestiona la idea tradicional de que las decisiones se generan únicamente en zonas más complejas del cerebro, como la corteza frontal.

Según los investigadores, el cerebro no sigue un recorrido único donde la información sube hasta una “instancia final”. En cambio, distintas regiones interactúan de forma constante, influyéndose entre sí mientras se procesa la información.

Un cambio en la forma de entender cómo decide el cerebro

Durante años, la neurociencia describió la toma de decisiones como un proceso jerárquico. En ese esquema, las áreas sensoriales captan estímulos —como una imagen o un sonido— y luego envían esa información a regiones superiores, donde finalmente se elige una acción.

El nuevo estudio propone una visión distinta. Los resultados indican que las primeras etapas del procesamiento no solo reciben información, sino que también ayudan a interpretarla y a definir qué hacer.

Para entenderlo mejor es como cuando una persona toca una superficie caliente, no solo percibe el calor y luego decide retirarse en una etapa posterior. Parte de esa “decisión” comienza a construirse desde el mismo momento en que se procesa la sensación, con múltiples regiones del cerebro intercambiando información casi al mismo tiempo.

El profesor Yurii Vlasov explicó que el cerebro utiliza lo que denomina “lazos de retroalimentación anidados”. En términos simples, son circuitos que envían información de ida y vuelta entre distintas regiones. Esto permite ajustar continuamente lo que se está procesando, en lugar de seguir un camino fijo.

“Queremos aprender de mil millones de años de evolución”, señaló Vlasov, en referencia a la posibilidad de aplicar estos principios al desarrollo tecnológico.

Cómo se realizó el experimento

Para estudiar este fenómeno, el equipo trabajó con ratones en entornos virtuales diseñados para exigir decisiones perceptivas. Es decir, los animales debían interpretar estímulos y elegir entre distintas opciones.

Mientras realizaban estas tareas, los investigadores registraron la actividad cerebral en la corteza somatosensorial primaria. El objetivo era observar cómo respondía esta región durante el proceso de decisión.

Los resultados mostraron que esta zona no solo reaccionaba a los estímulos, sino que también presentaba señales vinculadas a la elección que el animal estaba por realizar.

Además, se detectó que esta actividad estaba influida por otras áreas del cerebro mediante circuitos de retroalimentación. Esto indica que la información no fluye en una sola dirección, sino que circula en múltiples sentidos.

El análisis permitió observar que estos intercambios ocurren en escalas de tiempo extremadamente breves, del orden de milisegundos—es decir, más rápido que un parpadeo—. Esto sugiere que el cerebro integra información y ajusta decisiones casi en tiempo real.

En lugar de un proceso secuencial, donde cada etapa depende de la anterior, el sistema parece funcionar como una red en la que distintas regiones trabajan de manera coordinada. Este tipo de organización permite mayor flexibilidad. El cerebro puede modificar su respuesta a medida que recibe nueva información, lo que resulta clave en entornos cambiantes.

Implicaciones para la inteligencia artificial

Uno de los aspectos más relevantes del estudio es su posible impacto en el desarrollo de inteligencia artificial. Actualmente, muchos sistemas están diseñados siguiendo modelos inspirados en la idea de procesamiento jerárquico.

Sin embargo, estos modelos presentan limitaciones, especialmente en términos de adaptación y consumo energético. Según los investigadores, imitar la arquitectura del cerebro —con sus circuitos de retroalimentación— podría mejorar el rendimiento de estos sistemas.

La inteligencia natural no solo procesa información de manera eficiente, sino que también consume menos energía que los sistemas artificiales actuales. Comprender cómo logra ese equilibrio es uno de los principales objetivos de este tipo de investigaciones.

Vlasov sostiene que incorporar estos principios permitiría desarrollar tecnologías más flexibles, capaces de ajustarse a situaciones nuevas sin necesidad de grandes recursos computacionales.

A pesar de los avances, los científicos reconocen que aún queda mucho por entender. Uno de los próximos pasos es profundizar en el estudio de la dinámica temporal de estas interacciones y descifrar el “código” que utilizan las neuronas para comunicarse.

También será necesario analizar cómo estos mecanismos funcionan en otras regiones del cerebro y en diferentes contextos.

El cráneo, tradicionalmente visto como una estructura rígida destinada a proteger el cerebro de golpes y lesiones, podría cumplir un rol mucho más activo de lo que se creía. Un equipo de investigadores del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) identificó una red de diminutos canales en los huesos del cráneo que estarían involucrados en la defensa del sistema nervioso.

El hallazgo, publicado en The Anatomical Record, describe por primera vez de manera cuantitativa estas estructuras —conocidas como microcanales vasculares o microforamina— y su posible función como vías de comunicación entre el hueso y el interior del cráneo. Según los investigadores, estos conductos permitirían el paso de células y moléculas relacionadas con la respuesta inmunitaria.

Este descubrimiento introduce una nueva perspectiva sobre el papel del cráneo, que no solo actuaría como una barrera física, sino también como un participante activo en la protección del cerebro.

Microcanales: una red invisible en el hueso craneal

Para estudiar estas estructuras, el equipo analizó 10 cráneos humanos adultos mediante tomografía computarizada, una técnica que permite observar el interior de los huesos con gran detalle.

Los resultados mostraron que estos microcanales forman una red extensa en la parte superior y lateral del cráneo. Estas diminutas vías conectan el tejido interno del hueso con el espacio donde se aloja el cerebro. En términos simples, funcionan como pequeños “pasadizos” que atraviesan el hueso.

Cada cráneo presentaba entre 100 y 400 de estos canales, lo que evidencia una gran variabilidad entre individuos. Aunque su diámetro suele ser menor a medio milímetro—aproximadamente el grosor de la punta de un lápiz fino o de un cabello muy grueso—, algunos conductos más grandes, aunque menos frecuentes, podrían tener un papel relevante al transportar mayor volumen.

El equipo liderado por Rafael Gallareto-Sande, junto a Ana Laura Mena-Bock y Emiliano Bruner, destacó que estas estructuras habían pasado casi desapercibidas en estudios anteriores, a pesar de su posible importancia biológica.

Dónde se ubican y por qué importa su distribución

El análisis permitió identificar patrones en la ubicación de estos microcanales. Se concentran principalmente en la cara interna del cráneo, sobre todo en regiones posteriores y centrales de los huesos parietales y occipitales.

Además, su presencia está vinculada con el diploe, una capa esponjosa del hueso que se encuentra entre las capas externas e internas del cráneo. En zonas donde este tejido es más grueso, aumenta la cantidad de microcanales de tamaño intermedio.

Este detalle es relevante porque sugiere que la formación de estos conductos depende más de la estructura interna del hueso que de su tamaño total. También refuerza la idea de que no se trata de irregularidades anatómicas, sino de un sistema organizado.

Hasta ahora, se creía que estos canales cumplían funciones limitadas, como ayudar a regular la temperatura del cerebro. Sin embargo, el nuevo estudio propone una función mucho más compleja.

Los investigadores observaron que estas vías podrían permitir el paso de células inmunitarias desde la médula ósea hacia el interior del cráneo. En otras palabras, el propio hueso podría actuar como una fuente de células que participan en la defensa del cerebro frente a infecciones o lesiones.

Además, estos conductos podrían facilitar el transporte de moléculas relacionadas con procesos inflamatorios, lo que los vincula con la respuesta del organismo ante daños en el sistema nervioso.

Gallareto-Sande explicó que esta microvasculatura forma parte del sistema glinfático, una red encargada de transportar sustancias dentro del cerebro y eliminar residuos metabólicos. Este sistema funciona como un mecanismo de “limpieza” que ayuda a mantener el equilibrio interno.

Implicancias para enfermedades neurológicas

El correcto funcionamiento de estos sistemas está asociado con la salud cerebral. Alteraciones en la circulación de sustancias o en la eliminación de desechos pueden influir en el desarrollo de enfermedades.

Según el estudio, problemas en esta red podrían estar relacionados con afecciones como el accidente cerebrovascular o enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. Aunque aún no se establecen vínculos directos, comprender cómo funcionan estos microcanales podría aportar información valiosa.

En este sentido, contar con una descripción detallada de su número, tamaño y distribución es un paso clave para futuras investigaciones biomédicas.

Más allá de la medicina, el descubrimiento también tiene implicancias en el campo de la evolución humana. La existencia de estos microcanales sugiere que el cráneo no solo evolucionó como una estructura protectora, sino también como parte de un sistema biológico más complejo.

Hasta ahora, no existían estudios cuantitativos comparables sobre estas estructuras ni en humanos ni en otros vertebrados, lo que posiciona a este trabajo como un punto de partida para nuevas líneas de investigación.

Los autores del estudio señalan que los resultados son preliminares, ya que se basan en una muestra reducida. Por eso, destacan la necesidad de ampliar las investigaciones a más individuos y contextos clínicos.

Aun así, el hallazgo marca un avance significativo. Identificar estas pequeñas vías dentro del cráneo permite comprender mejor cómo se conectan la estructura ósea, el sistema inmunitario y el cerebro.

Bailar en pareja no solo implica moverse al mismo ritmo: también puede significar que dos cerebros se acoplen en tiempo real. Un experimento realizado por la University of Colorado at Boulder mostró que, al bailar tango argentino, las ondas cerebrales de los participantes tienden a sincronizarse, reflejando una conexión que va más allá de lo visible.

El hallazgo surge de un estudio en el que investigadores utilizaron tecnología portátil para registrar la actividad cerebral y los movimientos de parejas de bailarines. Los resultados sugieren que la coordinación física y la comunicación no verbal se traducen en patrones neuronales compartidos, lo que abre nuevas líneas de investigación sobre cómo las personas colaboran sin necesidad de hablar.

El tango como escenario para estudiar la conexión humana

El tango argentino fue elegido como modelo de estudio por una razón clave: su carácter improvisado. A diferencia de otras danzas con pasos definidos, en el tango cada movimiento se construye en el momento, a partir de señales sutiles entre quien guía y quien sigue.

Esto lo convierte en un escenario ideal para observar la comunicación no verbal. Los bailarines deben interpretar indicaciones mínimas —como cambios de peso, presión o dirección— y responder en fracciones de segundo.

Thiago Roque, investigador principal del estudio en el Atlas Institute de la University of Colorado at Boulder, explicó que este tipo de interacción permite hacer visibles procesos que normalmente ocurren de manera inconsciente. Según señaló, al bailar no solo se coordinan los cuerpos, sino también la actividad cerebral.

Los resultados del trabajo fueron presentados en marzo durante la 20ª Conferencia Internacional sobre Interacción Tangible, Integrada y Corporal, celebrada en Chicago.

Cómo se midió la sincronización entre cerebros

Para comprobar este fenómeno, el equipo trabajó con cinco parejas de bailarines experimentados. Durante la prueba, los participantes utilizaron gorros de electroencefalograma (EEG), un dispositivo que registra la actividad eléctrica del cerebro mediante sensores colocados sobre la cabeza.

Además, se colocaron sensores en los tobillos para medir con precisión los movimientos. De esta forma, los investigadores pudieron comparar qué ocurría en el cerebro en relación con cada paso del baile.

Los datos mostraron que ciertas ondas cerebrales —especialmente las asociadas a la atención y la relajación— tendían a coincidir entre los integrantes de la pareja cuando lograban una coordinación precisa.

En particular, se observó que cuando el líder iniciaba un movimiento y el seguidor respondía en menos de 200 milisegundos, ambos cerebros presentaban patrones similares casi al mismo tiempo. Es decir, sus señales eléctricas subían y bajaban de forma sincronizada.

Acoplamiento cerebral: qué ocurre cuando los cerebros se sincronizan

Este fenómeno se conoce como acoplamiento neuronal. En términos simples, implica que la actividad cerebral de dos personas se vuelve similar cuando interactúan de manera coordinada.

Hasta ahora, este tipo de sincronización se había observado principalmente en contextos musicales, como cuando varias personas tocan juntas. Sin embargo, este estudio muestra que también puede darse en el movimiento corporal compartido.

Por su parte, Ruojia Sun, coautora del trabajo y una de las participantes, describió el tango como una forma de conexión sin palabras. Según explicó, la sensación de sincronía aparece cuando ambos logran anticipar y acompañar los movimientos del otro de manera fluida.

Uno de los desarrollos más innovadores del estudio fue un prototipo de dispositivo portátil con función de biofeedback. Se trata de un brazalete que detecta en tiempo real el nivel de sincronización entre los cerebros de los bailarines.

Cuando el sistema registra una mayor alineación, el dispositivo vibra. Esta respuesta permite a los usuarios percibir de manera directa un proceso que normalmente es invisible. Durante las pruebas, los participantes notaron que la vibración se intensificaba cuando estaban más coordinados. En cambio, cuando la conexión se perdía, la señal se volvía irregular o desaparecía.

El equipo planea ajustar el dispositivo para que funcione como una guía: en lugar de reforzar la sincronía, indicaría cuándo esta se rompe, facilitando el aprendizaje.

Biofeedback en tiempo real para mejorar la sincronización

Los investigadores consideran que esta tecnología podría extenderse a otros ámbitos donde la coordinación es clave. Entre ellos, mencionan el deporte en equipo, la música en conjunto o el entrenamiento en tareas colaborativas.

En estas actividades, comprender las intenciones de otros y anticipar sus acciones resulta fundamental. Poder medir esa sincronización en tiempo real podría ayudar a mejorar el rendimiento grupal.

Por ejemplo, en deportes como el fútbol o el ciclismo, donde la comunicación verbal es limitada, detectar el nivel de coordinación entre los integrantes podría aportar información valiosa para el entrenamiento.

El estudio también aporta una mirada más amplia sobre cómo las personas se conectan entre sí. Muchas de las interacciones cotidianas —desde una conversación hasta una actividad compartida— dependen de procesos que no se perciben de forma consciente.

La sincronización cerebral es uno de ellos. Aunque no se vea, influye en la fluidez de la comunicación y en la capacidad de actuar en conjunto.

Transformar esas señales en información medible representa un paso importante para comprender mejor el comportamiento humano. Según los investigadores, el objetivo a largo plazo es convertir estos procesos invisibles en herramientas útiles para el aprendizaje y la cooperación.

El tango, en este caso, no solo funciona como una expresión artística, sino también como una forma de explorar cómo dos personas pueden llegar a pensar —al menos por un instante— en la misma dirección.

Después de una exposición intensa al ruido —como el tránsito urbano o un recital— muchas personas sienten que escuchan peor. Sin embargo, incluso en ese contexto, el cerebro conserva una capacidad sorprendente: puede reorganizarse en cuestión de horas para recuperar una función esencial para comprender el lenguaje.

Una investigación del Instituto de Neurobiología de LMU reveló que, en apenas 24 horas, el sistema auditivo logra restablecer una señal clave que permite distinguir cuándo termina un sonido. Este mecanismo resulta fundamental para entender el habla, ya que permite separar palabras y reconocer pausas dentro de una conversación.

El hallazgo, publicado en The Journal of Physiology, aporta una nueva forma de entender cómo el cerebro enfrenta el daño provocado por la contaminación acústica, un problema cada vez más frecuente en entornos urbanos.

La señal de finalización y su función en la comprensión del habla

Cuando una persona escucha, no solo percibe sonidos de forma continua. El cerebro también detecta con precisión cuándo esos sonidos terminan. A esta respuesta se la conoce como “señal de finalización” u “offset”.

En términos simples, funciona como una especie de puntuación en el lenguaje escrito. Así como los puntos y las comas ordenan un texto, esta señal permite separar sílabas, palabras y frases. Sin ella, el habla se percibiría como un flujo constante, difícil de interpretar.

Esta capacidad no depende únicamente del oído. Se genera en el sistema nervioso, a través de una respuesta eléctrica que mide la duración de los sonidos y sus pausas. Gracias a este proceso, es posible seguir una conversación incluso en ambientes con ruido de fondo.

La profesora Conny Kopp-Scheinpflug, responsable del estudio, explicó que comprender cómo se recupera esta función es clave, ya que la exposición al ruido es habitual y puede afectar la calidad de vida.

Mecanismos neuronales que restauran la percepción de pausas en el lenguaje

Para analizar este fenómeno, los investigadores trabajaron con un modelo experimental en ratones. Observaron qué ocurría en el cerebro después de una exposición a niveles de ruido que afectan la audición.

Los resultados mostraron que, inmediatamente después del daño, las neuronas encargadas de generar la señal de finalización dejan de responder correctamente. Es decir, el sistema pierde momentáneamente la capacidad de marcar el final de los sonidos.

Sin embargo, ese efecto no es permanente. En el transcurso de 24 horas, las neuronas vuelven a activarse y recuperan su función, al menos para sonidos intensos. Esto significa que, aunque la persona aún tenga dificultades para oír sonidos suaves, puede volver a distinguir el ritmo del habla.

En la misma línea, el doctor Mihai Stancu, integrante del equipo, señaló que esta recuperación permite mantener la estructura de una conversación, incluso cuando la audición no es completamente normal.

Por ejemplo, después de salir de un recital o de estar en una calle con mucho tráfico, una persona puede notar que le cuesta escuchar sonidos bajos o lejanos, pero aun así logra seguir lo que alguien le dice frente a ella, porque puede identificar cuándo terminan las palabras y cómo se organizan dentro de la frase.

El rol del “temporizador” del cerebro

La señal de finalización se produce en una región específica del cerebro llamada núcleo paraolivar superior, ubicada en el tronco encefálico. Esta zona actúa como un temporizador: solo se activa cuando un sonido termina.

Su función es esencial. Sin este mecanismo, el cerebro no podría organizar la información auditiva de manera clara. Las palabras se superpondrían y sería difícil reconocer el significado de lo que se escucha.

El estudio demostró que esta región tiene una gran capacidad de adaptación. Tras el daño, ajusta su funcionamiento para recuperar la señal perdida, priorizando la información más relevante para la comunicación.

La investigación identificó que esta recuperación se basa en un proceso conocido como “push-pull”. Se trata de un equilibrio entre dos tipos de señales que regulan la actividad de las neuronas.

Por un lado, las células nerviosas se vuelven más sensibles, lo que facilita su activación. Por otro, reciben señales que limitan esa activación, evitando respuestas desordenadas. Este doble ajuste permite que el sistema funcione con precisión, incluso en condiciones adversas.

El resultado es una compensación: el cerebro no recupera completamente la audición, pero sí restablece una función clave para entender el lenguaje. Es por eso que, después de un entorno ruidoso, una persona puede seguir una conversación aunque tenga dificultades para escuchar sonidos bajos.

Qué implica este hallazgo para la salud

El descubrimiento abre nuevas perspectivas para el estudio de la pérdida auditiva. A diferencia de los dispositivos externos, como los audífonos, este mecanismo muestra que el propio cerebro cuenta con estrategias para adaptarse al daño.

Comprender cómo funcionan estos ajustes podría ayudar a desarrollar tratamientos o tecnologías que imiten este proceso natural. En el futuro, esto podría traducirse en soluciones más eficaces para personas con problemas auditivos.

Sin embargo, los investigadores advierten que esta capacidad de recuperación no implica que el sistema sea invulnerable. La exposición repetida al ruido puede generar daños acumulativos que no siempre se revierten.

El estudio muestra que el cerebro no es un receptor pasivo de sonidos, sino un sistema dinámico que interpreta, organiza y, cuando es necesario, se adapta para sostener una función esencial: la comunicación.

La glucosa, conocida principalmente como la principal fuente de energía del cerebro, podría tener un rol más amplio del que se pensaba. Un nuevo estudio del Advanced Science Research Center de la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY) muestra que también actúa como una señal que guía el desarrollo de ciertas células clave del sistema nervioso.

El trabajo, publicado en la revista Nature Neuroscience, indica que los niveles de glucosa influyen directamente en la formación de mielina, una sustancia que recubre las fibras nerviosas y facilita la transmisión de señales en el cerebro.

Este recubrimiento es esencial para que el sistema nervioso funcione de manera eficiente. Comprender cómo se regula este proceso podría ayudar a prevenir daños neurológicos en etapas tempranas de la vida, especialmente en recién nacidos prematuros, y aportar nuevas ideas para tratar enfermedades en las que la mielina se deteriora.

Qué es la mielina y por qué es importante

Para entender el hallazgo, primero hay que saber qué es la mielina. Se trata de una capa que rodea las fibras nerviosas y permite que la información circule de manera adecuada por el cerebro, haciendo posible funciones como moverse, hablar, pensar o reaccionar.

Una forma simple de pensarlo es como el recubrimiento de un cable eléctrico: cuando está bien aislado, la corriente fluye rápido y sin interferencias.

En el cerebro ocurre algo similar, esta capa ayuda a que las señales entre células nerviosas se transmitan con mayor velocidad y precisión.

Esa capa no se forma sola, la producen unas células llamadas oligodendrocitos. Antes de llegar a ese estado, existen como células inmaduras —conocidas como progenitoras— que todavía no cumplen esa función. El paso de esas células iniciales a su forma madura es un momento clave en el desarrollo del cerebro.

La glucosa como señal, no solo como energía

El estudio mostró que la glucosa no solo alimenta a las células, sino que también les indica qué deben hacer.

Cuando sus niveles son altos, las células progenitoras tienden a multiplicarse. En cambio, cuando disminuye, esas mismas células comienzan a madurar y se transforman en oligodendrocitos, capaces de producir mielina.

En otras palabras, la glucosa funciona como una especie de “señal de contexto” que le indica a las células si es momento de crecer o de especializarse.

Este mecanismo fue observado en modelos animales y permitió identificar cómo distintas zonas del cerebro en desarrollo responden de manera diferente según la disponibilidad de glucosa.

Los investigadores señalan que este proceso ocurre en un período muy específico del desarrollo. En los seres humanos, corresponde aproximadamente a las semanas 32 a 40 de gestación.

Es una etapa especialmente sensible, ya que los bebés que nacen antes de ese momento tienen mayor riesgo de sufrir daño en la sustancia blanca del cerebro, que está estrechamente relacionada con la mielina.

Por eso, entender cómo se regula la formación de esta capa protectora podría ser clave para prevenir complicaciones neurológicas en recién nacidos prematuros.

El rol de una enzima clave

El estudio también identificó una pieza central en este proceso: una enzima llamada ATP-citrato liasa (ACLY). Su función es traducir la señal de la glucosa en una respuesta dentro de la célula. Lo hace transformando productos de la glucosa en una molécula que activa los genes responsables de la multiplicación celular.

Cuando los investigadores bloquearon esta enzima en las células progenitoras, observaron que su capacidad de multiplicarse disminuía de forma marcada. Como consecuencia, la producción de mielina también se veía afectada, al menos de manera temporal.

Uno de los hallazgos más interesantes del estudio es que las células pueden adaptarse cuando la glucosa no está disponible.

A medida que avanza el desarrollo, los oligodendrocitos dejan de depender exclusivamente de la glucosa y comienzan a utilizar otras fuentes de energía, como los cuerpos cetónicos.

Los científicos comprobaron que, en modelos animales donde la vía de la glucosa estaba alterada, el aumento de cuerpos cetónicos —por ejemplo, a través de una dieta específica— ayudaba a compensar esa falta y favorecía la producción de mielina.

Esto sugiere que el cerebro en desarrollo tiene cierta capacidad de adaptación y puede recurrir a distintas rutas metabólicas para completar su formación.

De todos modos, los investigadores advierten que estos resultados se obtuvieron en animales y que no deben interpretarse como una recomendación directa para modificar la alimentación en humanos, especialmente durante el embarazo.

Posibles aplicaciones clínicas

El conocimiento de estos mecanismos abre nuevas posibilidades en el campo de la salud. Por un lado, podría ayudar a diseñar estrategias para proteger el cerebro de los recién nacidos prematuros durante una etapa crítica de su desarrollo. Por otro, plantea la posibilidad de desarrollar tratamientos para enfermedades en las que la mielina se daña, como la esclerosis múltiple.

En estos casos, estimular la formación o reparación de la mielina podría mejorar la función del sistema nervioso. A pesar de la relevancia del hallazgo, los especialistas señalan que aún falta avanzar en la investigación antes de trasladar estos resultados a la práctica clínica.

En ese sentido, la glucosa deja de ser vista únicamente como combustible para convertirse también en una señal que guía procesos clave.

Aunque todavía no hay aplicaciones directas, este tipo de avances permite comprender mejor cómo se forma el sistema nervioso y abre la puerta a nuevas estrategias para protegerlo y repararlo frente a enfermedades o lesiones.

Una alimentación equilibrada y rica en nutrientes específicos reduce el riesgo de deterioro cognitivo y favorece un envejecimiento cerebral saludable.

De acuerdo con especialistas de la UNAM consultados por el programa Hipócrates 2.0 de Radio UNAM y citados en UNAM Global, estudios y voces expertas advierten que los hábitos alimenticios deficientes pueden acelerar la aparición de enfermedades neurodegenerativas y alterar funciones clave como la memoria, la regulación emocional y la capacidad de aprendizaje.

En modelos animales, las dietas con alto contenido de grasas y azúcares provocan alteraciones en los procesos de memoria y aprendizaje. Según el Dr. Aurelio Campos Romo, del Laboratorio de Neurobiología del Envejecimiento de la Facultad de Medicina de la UNAM, se observan cambios que simulan demencia o enfermedad de Alzheimer cuando los animales consumen este tipo de alimentación durante periodos prolongados.

Las dietas desbalanceadas aceleran daños neuronales, señala la UNAM

El cerebro necesita un suministro constante de energía, sobre todo en forma de glucosa. Los macronutrientes y micronutrientes que llegan a través de la dieta intervienen no solo en la generación de energía, sino en la protección contra daños como la inflamación o el estrés oxidativo.

Una alimentación adecuada mejora el estado de ánimo, optimiza la función cerebral y disminuye la velocidad de los procesos degenerativos asociados con el envejecimiento.

Por el contrario, dietas ricas en ultraprocesados incrementan el riesgo de disbiosis intestinal, un desequilibrio en la microbiota que impacta el sistema nervioso y favorece el desarrollo de enfermedades crónicas y trastornos cognitivos.

Las enfermedades crónicas, como la diabetes, la hipertensión o los trastornos renales, alteran la circulación y la composición de la sangre, lo que afecta directamente a las neuronas y su capacidad para resistir daños. Enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson o el Alzheimer funcionan como aceleradores del envejecimiento natural del tejido cerebral.

Dietas que protegen y alimentos recomendados

Las dietas inspiradas en la Mediterránea, la DASH y la MIND —todas estudiadas extensamente a nivel internacional— incorporan verduras de hoja verde, frutos rojos, nueces, semillas, aceite de oliva y pescado como base.

Estos alimentos contienen antioxidantes y compuestos antiinflamatorios que protegen a las células cerebrales y disminuyen el riesgo de enfermedades neurodegenerativas. Se observa menor inflamación y mejor salud cardiovascular en personas que adoptan estos patrones dietéticos, lo que también se traduce en un menor riesgo de deterioro cognitivo.

Por el contrario, los ultraprocesados carecen de fibra, antioxidantes y otros componentes beneficiosos.

Otras maneras de cuidar el cerebro además de la alimentación

El cuidado del cerebro inicia mucho antes de la vejez. Una nutrición materna adecuada durante el embarazo, combinada con la formación de hábitos saludables en la infancia y la juventud, determina el potencial de envejecimiento saludable.

Entre las estrategias recomendadas por la UNAM destacan: mantener un peso corporal dentro de los parámetros recomendados, dormir horas adecuadas en calidad y cantidad, practicar ejercicio de manera constante y estimular la mente a través del aprendizaje, la lectura, la música o la resolución de problemas intelectuales.

Soñar no ocurre solo durante la noche: la ciencia mostró que el cerebro también puede generar este tipo de experiencias cuando estamos despiertos. Este hallazgo no solo modifica una creencia arraigada, sino que también ofrece nuevas claves para comprender cómo funciona la mente en los momentos de transición entre el descanso y la actividad consciente.

El estudio, realizado por especialistas del Paris Brain Institute, analizó en detalle lo que ocurre en ese punto difuso en el que una persona comienza a quedarse dormida. Lejos de ser un simple “apagado” del cerebro, ese momento se reveló como un escenario dinámico en el que pueden surgir imágenes, ideas y sensaciones propias de la actividad onírica, incluso antes de que la persona se duerma por completo

Estas experiencias pueden aparecer tanto de noche como durante el día. Muchas veces pasan desapercibidas porque se confunden con distracciones, fantasías o momentos de ensoñación cotidiana.

Por ejemplo, algunas personas, al quedarse en silencio o cerrar los ojos por unos segundos, perciben escenas breves y extrañas: imágenes sin sentido, recuerdos que se mezclan o situaciones que surgen sin intención.

También puede ocurrir ese sobresalto repentino al sentir que uno se cae justo antes de dormirse. Según los investigadores, esas experiencias no son simples distracciones, sino manifestaciones de un mismo mecanismo mental que, en condiciones más profundas, da lugar a los sueños.

Metodología para captar el umbral entre vigilia y sueño

Para investigar este proceso, los científicos diseñaron un experimento con 92 participantes. El objetivo era capturar el instante exacto en el que una persona pasa de estar despierta a quedarse dormida.

La técnica utilizada se inspiró en un método que popularizó el inventor Thomas Edison. Los voluntarios sostenían un objeto en la mano mientras descansaban. Cuando comenzaban a dormirse, el objeto caía al suelo y el ruido los despertaba de inmediato. En ese preciso momento, debían describir qué estaban experimentando segundos antes.

Este procedimiento permitió registrar lo que ocurre en el umbral entre la vigilia y el sueño, una fase conocida como estado hipnagógico. Se trata de un momento breve pero clave, en el que el cerebro empieza a desconectarse del entorno sin perder del todo la conciencia.

Además, los investigadores registraron la actividad cerebral mediante electroencefalografía, una técnica que mide las señales eléctricas del cerebro a través de sensores colocados en el cuero cabelludo. Esto permitió relacionar las experiencias reportadas con patrones específicos de actividad neuronal.

Cuatro tipos de estados mentales

El análisis de los datos reveló que existen al menos cuatro tipos de estados mentales que pueden aparecer tanto en la vigilia como en el sueño ligero.

El primero corresponde a pensamientos breves o recuerdos aislados, como ideas que aparecen y desaparecen rápidamente. El segundo implica una fuerte conexión con el entorno, donde la persona sigue percibiendo sonidos o sensaciones físicas.

El tercero es el más llamativo: un estado en el que surgen experiencias vívidas, extrañas y poco coherentes, muy similares a los sueños tradicionales. En este caso, la mente puede generar escenas improbables, como situaciones absurdas o combinaciones inusuales de elementos. Por ejemplo, algunos participantes describieron situaciones como resolver un crucigrama rodeados de insectos o ver figuras irreales.

El cuarto estado se relaciona con el pensamiento dirigido, es decir, cuando la persona organiza ideas o planifica acciones de manera consciente.

Lo más relevante es que estos cuatro estados no están restringidos a un momento específico. Pueden aparecer tanto durante el día como en la transición hacia el sueño, lo que demuestra que la actividad mental es mucho más flexible de lo que se creía.

Qué ocurre en el cerebro cuando “soñamos despiertos”

Uno de los aportes más importantes del estudio fue identificar qué cambios ocurren en el cerebro durante estas experiencias. En los momentos en los que aparecen escenas similares a los sueños, se observa una menor conexión entre dos regiones clave: el lóbulo frontal y el lóbulo occipital. El primero está asociado con el razonamiento lógico y el control consciente, mientras que el segundo procesa la información visual.

Cuando esa conexión se debilita, la parte del cerebro encargada de generar imágenes puede funcionar con mayor libertad, sin el control habitual del pensamiento racional. Esto facilita la aparición de escenas extrañas o ilógicas, características típicas de los sueños.

En otras palabras, el cerebro puede “aflojar” el control lógico incluso estando despierto, lo que permite que surjan experiencias similares a las del sueño en cualquier momento.

Implicancias para el insomnio y la creatividad

Este descubrimiento no solo tiene valor teórico, sino también aplicaciones prácticas. Una de ellas se relaciona con el llamado insomnio paradójico, una condición en la que las personas sienten que no han dormido, aunque los registros muestran que sí lo hicieron.

Los investigadores sugieren que estas personas podrían pasar más tiempo en estados de alta conexión con el entorno, lo que les da la sensación de estar despiertas. En cambio, experimentarían menos momentos de desconexión y ensoñación, que son los que generan la percepción de haber descansado.

Comprender estos matices permite pensar en nuevas formas de evaluar y tratar los trastornos del sueño, más allá de medir solo cuánto tiempo duerme una persona.

Por otro lado, el estudio también aporta información valiosa sobre la creatividad. Ese momento intermedio entre la vigilia y el sueño podría ser especialmente fértil para generar ideas originales. Al disminuir el control racional, la mente puede establecer conexiones poco habituales, lo que favorece la innovación.

Un nuevo enfoque sobre la mente humana

Los resultados del Paris Brain Institute invitan a replantear cómo se entiende la conciencia. Lejos de ser estados completamente separados, la vigilia y el sueño forman parte de un continuo en el que el cerebro se mueve con gran flexibilidad.

Reconocer que las experiencias similares a los sueños pueden aparecer en cualquier momento no solo cambia la forma de interpretar la actividad mental cotidiana. También abre nuevas posibilidades para estudiar la imaginación, mejorar el descanso y explorar el potencial creativo de la mente.

Un nuevo estudio paleoneurológico reveló que la reducción del tamaño cerebral en los perros domésticos no ocurrió de manera gradual desde el origen de su domesticación, sino que se produjo de forma drástica durante el Neolítico Tardío.

La investigación, que analizó especímenes fósiles y modernos de Europa Occidental y Australia, ofrece la primera aproximación detallada a la evolución del cerebro en el linaje lobo-perro utilizando el volumen endocraneal como referencia clave.

Para el trabajo, que fue publicado en la revista Royal Society Open Science, el equipo científico examinó 185 lobos y perros actuales junto con 22 restos prehistóricos, abarcando un periodo que va desde el Pleniglacial, hace 35.000 años, hasta el Neolítico Tardío, hace 5.000 años. Los resultados muestran que los “protoperros” del Pleistoceno no presentan una reducción cerebral respecto a los lobos contemporáneos, mientras que los perros neolíticos exhiben una disminución del 46% en el volumen endocraneal, equiparable al de razas modernas pequeñas como los terrier y toy.

“La forma en que viven nuestros perros hoy en día no les da la oportunidad de expresar siempre la mayor parte de su inteligencia -dijo el doctor Thomas Cucchi, primer autor del estudio del Centro Nacional Francés de Investigación Científica-. Pero son extremadamente inteligentes y la domesticación no los volvió estúpidos, sino que los hizo realmente capaces de entendernos y comunicarse con nosotros”.

Cambios en el tamaño cerebral del lobo al perro

El estudio, publicado por un consorcio internacional de paleoneurólogos, distingue dos etapas evolutivas claras en la relación entre lobos, protoperros y perros domésticos. Por un lado, los ejemplares prehistóricos del Pleistoceno, frecuentemente denominados “protoperros”, no mostraron diferencias cerebrales sustanciales respecto a los lobos de su misma época. Por otro, los perros del Neolítico Tardío presentan una reducción endocraneal significativa, que marca un cambio abrupto en el proceso de domesticación.

Los investigadores utilizaron modelos digitales y mediciones volumétricas sobre cráneos fósiles y actuales para establecer estos patrones. Las comparaciones se realizaron en contextos arqueológicos de Europa Occidental y Australia, asegurando una representatividad espacial y temporal amplia en la muestra.

El caso del protoperro de Goyet y su relación con los humanos

Uno de los hallazgos más destacados corresponde al protodojo de Goyet, descubierto en una cueva belga y datado en 35.000 años de antigüedad. Este espécimen presenta un volumen endocraneal relativo ligeramente mayor que el de los lobos pleistocénicos. Según los autores del estudio, este incremento podría asociarse a una mayor flexibilidad conductual, facilitando la convivencia y la cooperación con los primeros grupos humanos que habitaron la región.

La evidencia sugiere que la cercanía con los humanos no implicó, en las primeras etapas, una pérdida de capacidad cerebral, sino posiblemente el desarrollo de nuevas habilidades cognitivas adaptativas.

Consecuencias funcionales de la reducción cerebral en perros neolíticos

A diferencia de los protoperros, los perros del Neolítico Tardío, con una antigüedad de 5.000 años, muestran un descenso abrupto del volumen endocraneal. Estos animales presentan cerebros de tamaño similar al de los actuales terrier y toy, una reducción que según los autores podría estar vinculada a la reorganización de funciones cerebrales.

El equipo especula que esta transformación anatómica favoreció un temperamento más ansioso y cauteloso, útil como sistema de alerta en los contextos sociales neolíticos donde los perros cumplían roles dentro de las comunidades humanas. No obstante, los investigadores advierten que estos animales pudieron haber desempeñado múltiples funciones complementarias, aún por esclarecer en el marco de los complejos socioecosistemas de la época.

“No está claro por qué la domesticación dio como resultado perros con cuerpos y cerebros más pequeños que sus antepasados parecidos a los lobos -sostuvo . Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que cuando se reduce el tamaño del cerebro, este se reorganiza, lo que significa que los perros más pequeños son menos fáciles de entrenar y más recelosos de los cambios en su entorno, lo que los hace potencialmente útiles como sistemas de alarma. Pero también podría deberse a que la escasez de alimentos en el entorno de las aldeas neolíticas favorecía a los perros más pequeños con cerebros más pequeños, ya que estos requieren menos energía.”

Para la mayoría de los adultos en todo el mundo, la salud cerebral es tan prioritaria como la salud física, aunque existe un notable desconocimiento sobre cómo protegerla eficazmente. Una encuesta realizada por la Asociación de Alzheimer revela que el 99% de los adultos de 40 años o más considera este aspecto tan crucial como el bienestar general, y el 88% la define como “muy importante”. Sin embargo, solo el 9% de los encuestados declara saber realmente mucho sobre cómo cuidar el corazón, según el informe anual publicado por la organización.

Esta percepción se sostiene en parte por la creciente visibilidad pública de enfermedades como el Alzheimer y otras demencias, que afectan a millones de familias en todo el planeta. El interés social en el tema contrasta con las lagunas de información y los desafíos para mantener hábitos saludables a largo plazo.

Como señala Christopher Weber, directivo de la Asociación de Alzheimer, aunque la población comprende de manera general que factores como el sueño, la actividad física, la dieta y la estimulación mental son claves para la salud cerebral, “los datos también muestran lo difícil que puede ser mantener estos hábitos”. La encuesta, realizada en conjunto con la Universidad de Michigan, también refleja que el 82% de los participantes vincula la “buena salud cerebral” con la capacidad de pensar con claridad y tomar buenas decisiones, pero menos de la mitad logra sostener rutinas recomendadas como dormir al menos siete horas o realizar actividad física regularmente.

Cuáles son los principales fractores de riesgo

El papel de la genética en la aparición de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer ha sido ampliamente estudiado. Según información de la Alzheimer Association, determinados genes elevan el riesgo de desarrollar Alzheimer, aunque la presencia de estos factores hereditarios no implica un destino inalterable. Desde la perspectiva de la Mayo Clinic, la herencia familiar puede aumentar la susceptibilidad, pero el deterioro cognitivo resulta, en la mayoría de los casos, de la combinación entre predisposición genética y condiciones ambientales o estilos de vida.

Diversos factores de riesgo modificables han sido identificados por instituciones como Harvard Medical School y la Mayo Clinic. Entre ellos figuran la hipertensión arterial, la diabetes, el colesterol elevado y el tabaquismo, todos asociados a un mayor riesgo de demencia. La casa de estudios estadounidense señala que la presión arterial alta en la mediana edad incrementa la probabilidad de deterioro cognitivo en la vejez, mientras que la diabetes y el colesterol LDL elevado también representan amenazas concretas para la función cerebral. La clínica agrega que la salud de los vasos sanguíneos es determinante, ya que problemas cardiovasculares repercuten directamente en el cerebro.

El enfoque actual de los especialistas se centra en la posibilidad de modificar muchos de esos riesgos a través de intervenciones preventivas. La evidencia sugiere que, aunque la genética establece una base, el entorno y los hábitos cotidianos influyen decisivamente en el desarrollo de enfermedades cognitivas. Por esta razón, tanto la prevención como la detección temprana de factores de riesgo resultan esenciales para preservar la salud cerebral a largo plazo.

Hábitos para mejorar la salud cerebral

1. Desafiar la mente

Realizar actividades que estimulan el pensamiento, como leer, aprender nuevas habilidades, resolver crucigramas o participar en juegos de estrategia, favorece la formación de nuevas conexiones neuronales y puede ayudar a desarrollar una reserva funcional en el cerebro. Según Harvard Medical School, este tipo de estimulación mental incrementa la plasticidad cerebral y protege contra la pérdida celular futura.

2. Mantenerse físicamente activo

El ejercicio regular contribuye directamente a la salud cerebral al aumentar el flujo sanguíneo y oxigenar el cerebro. La Mayo Clinic recomienda realizar actividad física aeróbica moderada varias veces por semana, ya que se ha comprobado que las personas activas tienen menor riesgo de deterioro cognitivo y presentan mejor rendimiento mental con el paso de los años.

3. Seguir una dieta equilibrada

La alimentación juega un papel clave: tanto la Alzheimer Association como la universidad estadounidense sugieren una dieta mediterránea rica en frutas, verduras, pescado, frutos secos y grasas saludables como el aceite de oliva. Este patrón alimentario se asocia con menor incidencia de demencia y mejor funcionamiento cerebral.

4. Controlar la presión arterial

La hipertensión es un factor de riesgo importante para el deterioro cognitivo. Mantener la presión arterial en valores saludables, mediante ejercicio, dieta baja en sodio y control médico, reduce la probabilidad de sufrir demencia en la vejez, según Harvard Medical School y la Mayo Clinic.

5. Regular el nivel de azúcar en sangre

La diabetes no controlada aumenta el riesgo de demencia. Llevar una dieta adecuada, mantener un peso saludable y hacer ejercicio son estrategias centrales. Si los valores de glucosa permanecen altos, la Mayo Clinic recomienda seguir las indicaciones médicas para evitar daños cerebrales a largo plazo.

6. Mantener el colesterol bajo control

Niveles elevados de colesterol LDL (“malo”) están relacionados con mayor riesgo de deterioro cognitivo. El consejo de Harvard y la clínica es adoptar una dieta equilibrada, evitar el tabaco y realizar ejercicio para mantener el colesterol en niveles normales.

7. No fumar

El consumo de tabaco, en cualquiera de sus formas, se asocia al desarrollo de demencia y otras enfermedades vasculares que afectan negativamente al cerebro. La Alzheimer Association destaca que abandonar el tabaquismo puede reducir el riesgo de deterioro cognitivo a niveles similares a los de quienes nunca han fumado.

8. Moderar el consumo de alcohol

Tanto el centro médico como la casa de estudios subrayan que el abuso de alcohol representa un factor de riesgo relevante para la demencia. Se recomienda evitar el alcohol por completo si existen antecedentes médicos.

9. Dormir bien

Un descanso nocturno adecuado, de al menos siete u ocho horas seguidas, es esencial para la consolidación de la memoria y la eliminación de proteínas anormales en el cerebro. La Mayo Clinic sugiere consultar a un especialista si existen problemas de sueño, como la apnea, para evitar consecuencias negativas a largo plazo.

10. Mantenerse socialmente activo

La interacción social frecuente protege contra la depresión y el estrés, dos factores asociados a la pérdida de memoria. Según la Mayo Clinic y la Alzheimer Association, fortalecer los lazos sociales y participar en actividades grupales ayuda a mantener la función cerebral y reduce el riesgo de aislamiento, un factor de riesgo para la demencia.

La creatividad no surge de la nada. Detrás de cada idea original —desde una solución práctica hasta una obra artística— existe un delicado equilibrio entre distintos sistemas del cerebro. Un estudio reciente del Paris Brain Institute identificó un actor central en ese proceso: el córtex prefrontal rostral, una región que funciona como puente entre redes cerebrales fundamentales para pensar, imaginar y decidir.

Este hallazgo, publicado en la revista Brain, aporta una nueva perspectiva sobre cómo se generan las ideas y, además, abre la puerta a comprender mejor qué ocurre cuando esa capacidad se ve afectada, como en algunas enfermedades neurodegenerativas.

Un “puente” entre dos formas de pensar

El córtex prefrontal rostral se ubica en la parte más anterior del lóbulo frontal, una zona vinculada a funciones complejas como la planificación, la toma de decisiones y la regulación del comportamiento. Según el estudio, su rol en la creatividad consiste en conectar dos grandes redes cerebrales que, a primera vista, parecen opuestas.

Por un lado, está la llamada red por defecto, que se activa cuando la mente divaga, imagina o recuerda experiencias pasadas. Es la que entra en juego, por ejemplo, cuando alguien deja volar la imaginación o piensa sin un objetivo concreto.

Por otro, se encuentra la red de control ejecutivo, encargada de organizar el pensamiento, tomar decisiones y orientar la atención hacia una meta específica.

La creatividad surge cuando ambas trabajan juntas. Es decir, cuando las ideas que aparecen de forma espontánea son evaluadas, filtradas y organizadas para transformarse en algo útil o significativo.

“La creatividad es, en cierto sentido, el resultado de la cooperación dinámica entre estas dos redes”, explicó Emmanuelle Volle, neuróloga e investigadora del Paris Brain Institute.

Para entender mejor este proceso, se puede pensar en una situación cotidiana. Cuando una persona intenta resolver un problema —por ejemplo, reorganizar su rutina o encontrar una salida laboral— primero aparecen ideas diversas, incluso desordenadas. Luego, interviene un proceso más consciente que selecciona cuáles son viables.

Ese pasaje entre “pensar libremente” y “pensar con objetivo” es justamente lo que coordina el córtex prefrontal rostral.

El estudio utilizó técnicas avanzadas de análisis de conectividad cerebral para observar cómo se produce esta transición. Los resultados muestran que no se trata de un cambio abrupto, sino de un continuo: una especie de gradiente que permite integrar ambos modos de pensamiento.

Qué ocurre cuando este sistema se altera

El equipo también analizó qué ocurre cuando esta conexión se ve afectada. Para ello, incluyó a 27 pacientes con demencia frontotemporal y a 29 personas sin diagnóstico neurológico, y evaluó tanto su actividad cerebral como su desempeño en tareas creativas.

Uno de los focos estuvo puesto en esta enfermedad en su variante conductual, un trastorno que afecta principalmente las áreas frontales del cerebro y altera la personalidad, la motivación y la conducta social. Los resultados mostraron que, en estos pacientes, la diferenciación entre las dos redes cerebrales disminuye. En otras palabras, el “puente” que las conecta deja de funcionar de manera eficiente.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las demencias afectan a más de 55 millones de personas en el mundo. Dentro de este grupo, la demencia frontotemporal es menos frecuente —representa una pequeña proporción de los casos—, aunque suele aparecer a edades más tempranas.

Esto se traduce en una caída significativa de la capacidad creativa. Sin embargo, el fenómeno no es uniforme: en algunos casos, se observó un aumento inesperado de la producción artística, especialmente en disciplinas visuales. Este dato sugiere que la creatividad no depende solo de la cantidad de actividad cerebral, sino de cómo se organiza y se equilibra.

El neurólogo Victor Altmayer, quien lideró parte del estudio, señaló que “la amplitud de este gradiente de conectividad permite predecir las capacidades creativas de cada persona”.

Función adaptativa de la creatividad en la vida cotidiana

Lejos de limitarse al arte, la creatividad cumple un rol central en la vida diaria. Es la que permite adaptarse a cambios, resolver problemas inesperados y tomar decisiones en contextos inciertos. Por ejemplo, un niño que inventa un juego o una persona que encuentra una solución práctica en el trabajo están utilizando el mismo mecanismo cerebral, aunque en contextos diferentes.

Por eso, cuando esta capacidad se deteriora, también se ve afectada la autonomía. La dificultad para generar respuestas nuevas puede impactar en tareas simples, como organizar actividades, manejar situaciones imprevistas o interactuar con otros.

Los hallazgos del Paris Brain Institute también tienen implicancias prácticas. Los investigadores destacan que estimular la creatividad puede ser una estrategia útil en el abordaje de enfermedades neurológicas.

En pacientes con demencia frontotemporal, por ejemplo, promover actividades como cocinar, dibujar o cuidar plantas puede ayudar a contrarrestar la apatía y mejorar el bienestar. Estas prácticas no solo generan placer, sino que también contribuyen a mantener la independencia y la capacidad de adaptación.

“Identificar intereses creativos en cada persona permite diseñar intervenciones más efectivas”, explicó Altmayer. Este enfoque busca adaptar los tratamientos a las características individuales, en línea con los principios de la medicina personalizada.

Un enfoque que redefine la creatividad

El estudio aporta una idea central: la creatividad no es un talento aislado ni exclusivo de ciertas personas, sino una función cerebral compleja que depende del equilibrio entre distintos sistemas. Comprender cómo interactúan estas redes permite no solo explicar cómo surgen las ideas, sino también por qué esa capacidad puede disminuir o transformarse en determinadas condiciones.

En ese sentido, fomentar la creatividad no solo tiene valor cultural o artístico, sino también un impacto directo en la salud mental, la autonomía y la calidad de vida.

Un implante cerebral del tamaño de un arándano podría convertirse en una nueva alternativa para pacientes con depresión grave que no responden a los medicamentos.

La empresa Motif Neurotech, con sede en Houston y fundada en 2022, recibió autorización de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) para iniciar un ensayo en humanos con su dispositivo, que se aloja en el cráneo y actúa mediante estimulación eléctrica dirigida a una zona específica del cerebro.

Qué es el implante de Motif Neurotech y cómo actúa sobre el cerebro

El dispositivo no penetra en el tejido cerebral. Se coloca justo por encima de la duramadre, la membrana que recubre y protege el cerebro, en un procedimiento ambulatorio que dura apenas 20 minutos y no requiere cirugía cerebral abierta.

Una vez instalado, el implante apunta a la red ejecutiva central, una región vinculada a las funciones cognitivas de alto nivel que muestra actividad reducida en personas con trastorno depresivo mayor. El mecanismo consiste en emitir patrones de estimulación eléctrica para activar esa zona.

La tecnología que hace funcionar el dispositivo es magnetoeléctrica e inalámbrica, desarrollada por Jacob Robinson en la Universidad Rice. La carga y la transmisión de datos se realizan a través de una gorra de béisbol que el paciente lleva puesta durante las sesiones de tratamiento.

Los componentes de esa gorra envían al implante la información sobre la dosis prescrita, de modo que el dispositivo administre una cantidad fija de estimulación. Según Robinson, cofundador y director ejecutivo de Motif, es probable que los pacientes usen la gorra entre 10 y 20 minutos varias veces al día, al menos durante la fase inicial del tratamiento.

Por qué este tratamiento apunta a pacientes con depresión resistente a medicamentos

El ensayo no está diseñado para cualquier persona con depresión. El perfil al que apunta Motif es el de pacientes con depresión resistente al tratamiento, es decir, aquellos cuyos síntomas no mejoran tras probar al menos dos medicamentos antidepresivos distintos.

Los datos sobre la magnitud de ese grupo son concretos. Según un estudio de 2021, en un período de 12 meses en Estados Unidos casi 9 millones de adultos seguían tratamiento para el trastorno depresivo mayor. De ese total, cerca de 3 millones eran considerados casos resistentes al tratamiento.

La propuesta de Motif busca cubrir ese espacio. A diferencia de los tratamientos que exigen desplazarse a una clínica, el dispositivo permitiría que los pacientes reciban la estimulación en su propia casa.

“Mediante la estimulación eléctrica frecuente, creemos que podemos impulsar esa neuroplasticidad que crea una conectividad más fuerte dentro de la red ejecutiva central para pacientes con depresión, de modo que puedan levantarse de la cama por la mañana, llamar a sus amigos, ir al gimnasio”, explicó Robinson.

La estimulación eléctrica cerebral tiene décadas de historia clínica

El enfoque de Motif no surge de la nada. La estimulación eléctrica como herramienta terapéutica para la depresión tiene un recorrido de casi un siglo.

La terapia electroconvulsiva, conocida popularmente como terapia de choque, se empleó por primera vez en la década de 1930 y todavía se aplica en casos donde los antidepresivos no producen efecto. La estimulación cerebral profunda, que implica colocar electrodos directamente dentro del cerebro mediante cirugía, se usa de forma experimental pero no cuenta con aprobación de la FDA.

En 2008 se aprobó una variante menos invasiva: la estimulación magnética transcraneal, o EMT. Aunque puede ser eficaz, su protocolo estándar exige cinco sesiones semanales durante seis semanas, lo que representa una carga logística considerable para el paciente.

El dispositivo de Motif se ubica en ese linaje, pero con una diferencia de acceso: al poder usarse en casa, elimina la dependencia de un centro clínico para cada sesión.

Qué medirá el ensayo clínico y cuántos pacientes participarán

El estudio aprobado por la FDA tiene un alcance acotado pero preciso. Participarán alrededor de 10 personas, y el seguimiento se extenderá durante 12 meses.

El objetivo principal es verificar que tanto el procedimiento de implantación como el dispositivo sean seguros a lo largo de ese período. De forma paralela, los investigadores evaluarán si los pacientes experimentan una reducción mensurable de los síntomas depresivos, y también harán seguimiento de la calidad de vida, los niveles de ansiedad y el funcionamiento cognitivo.

Robinson anticipó que los primeros resultados podrían llegar rápido: “Esperamos que los pacientes empiecen a reaccionar e incluso que entren en remisión en los 10 primeros días de tratamiento”. Tras esa fase inicial, la frecuencia de uso de la gorra disminuiría para pasar a dosis de mantenimiento.

A más largo plazo, Robinson indicó que las versiones futuras del dispositivo incorporarán la capacidad de registrar y monitorear la actividad cerebral con el tiempo, lo que permitiría a los médicos ajustar la estimulación de forma personalizada para cada paciente.

El cerebro humano funciona como una red compleja en la que cada elemento cumple tareas específicas. Pero, en algunos casos, una sola pieza puede asumir más de un rol. Un estudio reciente liderado por investigadores de la University of California - Riverside descubrió que la proteína Adgrl2 desempeña una doble función esencial: participa en la comunicación entre neuronas y, al mismo tiempo, protege al cerebro al evitar que sustancias dañinas pasen desde la sangre.

El hallazgo, publicado en The Journal of Neuroscience, aporta una nueva mirada sobre cómo el sistema nervioso optimiza sus recursos. La clave está en un mecanismo biológico llamado “empalme alternativo del ARN”, que permite que una misma instrucción genética genere versiones distintas de una proteína según el tipo de célula en la que se produzca.

Una proteína, múltiples funciones según el contexto celular

Para entender la importancia de este descubrimiento, primero hay que comprender qué significa ese mecanismo. El empalme alternativo del ARN es un proceso mediante el cual las células “editan” la información genética antes de fabricar una proteína. Es como si, a partir de una misma receta, se pudieran preparar distintos platos según qué ingredientes se utilicen o se descarten.

Gracias a este sistema, la proteína Adgrl2 adopta formas ligeramente diferentes —conocidas como isoformas— dependiendo de la célula que la produzca. En las neuronas, su función principal es facilitar la formación de sinapsis, es decir, los puntos de contacto a través de los cuales las células nerviosas se comunican entre sí. Este proceso es fundamental para el pensamiento, la memoria y el aprendizaje.

En cambio, en las células endoteliales —las que recubren los vasos sanguíneos—, la misma proteína cumple una tarea completamente distinta: ayuda a mantener los vasos cerebrales estables y sellados. Esto es crucial para preservar la barrera hematoencefálica, un sistema de defensa que actúa como un filtro y evita que sustancias potencialmente dañinas ingresen al cerebro desde la sangre.

Cómo el cerebro mantiene su equilibrio interno

Los investigadores comprobaron estas diferencias al analizar el ARN de miles de células cerebrales, tanto en modelos animales como en tejidos humanos. Detectaron que ciertos fragmentos del gen de Adgrl2 se incluyen o se excluyen según el tipo celular, lo que determina la función final de la proteína.

Cuando este equilibrio se rompe, las consecuencias pueden ser importantes. En experimentos con ratones, al eliminar la proteína Adgrl2 en las células que recubren los vasos sanguíneos del cerebro, la barrera que lo protege dejó de funcionar correctamente. En lugar de actuar como un filtro selectivo, comenzó a permitir el paso de sustancias que normalmente permanecerían fuera.

Este fenómeno expone al cerebro a compuestos potencialmente tóxicos, lo que podría aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades neurológicas. Según explicó el investigador Garret R. Anderson, líder del estudio, sin esta proteína los vasos sanguíneos pierden su capacidad de protección y dejan al sistema nervioso en una situación vulnerable.

Cuando las células “se confunden” de función

El equipo también exploró qué ocurre cuando las células producen la versión equivocada de la proteína. En otro experimento, indujeron a las células endoteliales a fabricar la variante neuronal de Adgrl2. El resultado fue sorprendente: estas células comenzaron a comportarse de manera inusual, estableciendo contactos similares a sinapsis con las neuronas.

Este cambio alteró el equilibrio del sistema. En lugar de cumplir su rol protector, las células endoteliales parecían intentar integrarse en la red neuronal. Como resultado, la barrera que regula el paso entre la sangre y el cerebro se volvió demasiado rígida y alteró el intercambio normal de fluidos.

Uno de los efectos más llamativos fue la aparición de hidrocefalia, una condición caracterizada por la acumulación excesiva de líquido en el cerebro. Además, se observó un crecimiento del plexo coroideo, una estructura encargada de producir el líquido cefalorraquídeo. En humanos, este tipo de alteración se asocia a trastornos como la hiperplasia del plexo coroideo.

Los científicos interpretan estos resultados como una muestra de eficiencia biológica. En lugar de necesitar múltiples genes para distintas funciones, el organismo utiliza mecanismos como el empalme alternativo para generar diversidad a partir de una misma base genética.

Este enfoque permite al cerebro ampliar su repertorio de proteínas sin aumentar la cantidad de información genética, algo que resulta clave en un órgano tan complejo y exigente en términos de funcionamiento.

Implicancias para la salud cerebral y el desarrollo de terapias

Más allá de su valor teórico, el descubrimiento tiene implicancias concretas en el campo de la salud. Comprender cómo funciona Adgrl2 y cómo se regula su actividad podría abrir nuevas vías para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades que afectan la relación entre la sangre y el cerebro.

Trastornos como la hidrocefalia, que involucran un desequilibrio en los fluidos cerebrales, podrían estar relacionados con alteraciones en esta proteína. Además, cualquier falla en la barrera hematoencefálica —un componente clave para la protección del sistema nervioso— podría tener su origen en mecanismos similares.

Los investigadores destacan que confirmar estos procesos en el cerebro humano representa un paso importante hacia el desarrollo de estrategias terapéuticas más precisas. En este contexto, Adgrl2 se perfila como una pieza fundamental para comprender cómo el cerebro mantiene su equilibrio interno y cómo ese balance puede romperse.

Hace seis décadas, Clint Eastwood llegó a Europa sin el peso de la leyenda, sino como un actor de televisión estadounidense en busca de un nuevo rumbo, sin imaginar cuando Sergio Leone lo convocó para protagonizar ‘Por un puñado de dólares’ en 1964, un wéstern de bajo presupuesto y producción europea que, a ojos de la industria de Hollywood, parecía más un salto al vacío que una apuesta segura.

El choque cultural fue inmediato. Eastwood se encontró con equipos internacionales, rodajes multilingües y una dinámica de trabajo caótica que contrastaba con la organización de la industria estadounidense.

De ese aprendizaje surgió una de sus frases más célebres, dirigida al actor Eli Wallach durante el rodaje de ‘El bueno, el feo y el malo’: “Nunca hay que confiar en nadie en una película italiana. Sé de lo que hablo. Aléjate de los efectos especiales y los explosivos”.

Más que una ocurrencia, la advertencia resume el riesgo y el carácter imprevisible de una etapa clave en la construcción de su leyenda.

Pero este concepto también lo ha extendido a la vida. Otra de sus frases célebres es: “No se puede evitar que todo suceda. Pero hemos llegado a un punto en el que, sin duda, lo estamos intentando. Si un coche no tiene cuatrocientas bolsas de aire, entonces no sirve” .

La frase de Clint Eastwood ironiza sobre la actual obsesión por la seguridad, destacando que no importa cuántas precauciones se tomen, nunca se podrá eliminar el riesgo por completo, ni en los autos ni en la vida.

“Nunca dejes entrar al viejo“, su frase de cabecera

Su biógrafo Shawn Levy ha dicho que el actor y director, que recientemente cumplió 95 años, estructuró sus rutinas de vida a partir de una disciplina sostenida y una filosofía personal: “Nunca dejes entrar al viejo. Sé activo, mantén la mente abierta”, ha proclamado.

Eastwood integró estos hábitos desde mediados del siglo pasado, con el objetivo de preservar la movilidad, la lucidez y la calidad de vida en las últimas décadas.

Otra de sus frases hablan de la importancia de cultivar la inteligencia. “Dios te dio un cerebro. Haz lo mejor que puedas con él“, recomendó.

Dieta saludable, ejercicio y meditación

Según Levy, su vitalidad es una combinación de alimentación orgánica baja en grasas, ejercicio físico adaptado a la edad y prácticas regulares de meditación trascendental.

El régimen alimentario de Eastwood incluyó desde finales de los años cincuenta alimentos como pollo, pescado —especialmente salmón— y huevos, junto con frutas frescas, verduras, pastas integrales y una alta ingesta de brécol y espárragos.

Parte central de la estrategia consistió en evitar alimentos ultraprocesados, azúcares añadidos y bebidas energéticas o gaseosas, así como reducir el consumo de gluten y grasas saturadas. El actor abandonó el tabaco y el alcohol tras haber sufrido un infarto, lo que marcó —según su entorno— un cambio definitivo hacia patrones de vida saludables y conscientes.

En cuanto a actividad física, su biógrafo lo describió como un “fanático del gimnasio y del fitness de toda la vida”, aunque con énfasis creciente en rutinas de menor impacto: caminatas largas, golf y ejercicios de fuerza moderada realizados bajo estricta supervisión de técnica y sin sobrecargar peso. El propio Eastwood sostiene que la disciplina permite preservar la salud muscular y articular.

Meditación trascendental: el pilar del bienestar integral

Eastwood incorporó desde los años setenta dos sesiones diarias de meditación trascendental, una por la mañana y otra por la tarde, sin interrumpir la práctica durante períodos de rodaje. En declaraciones recogidas por su biógrafo, el cineasta consideró que la salud mental es ineludible para encarar el proceso de envejecimiento, al igual que el cuidado físico.

La meditación trascendental, método popularizado por el gurú indio Maharishi Mahesh Yogi y extendido entre figuras del entretenimiento como Oprah Winfrey y Martin Scorsese, consiste en la repetición mental de un mantra durante veinte minutos, dos veces al día. Diversos informes científicos han confirmado la capacidad de esta disciplina para reducir el estrés y favorecer el bienestar.

Dormir bien no es solo una cuestión de descanso: es un proceso biológico clave que impacta en la memoria, el estado de ánimo y la salud general. Cuando ese equilibrio se altera, pueden aparecer desde dificultades para conciliar el sueño hasta trastornos neurológicos complejos.

En ese escenario, un avance reciente de investigadores de Yale University aporta una herramienta inédita para entender mejor qué ocurre en el cerebro cuando esos mecanismos fallan.

El equipo logró desarrollar en laboratorio estructuras celulares conocidas como organoides —versiones en miniatura de órganos humanos— capaces de imitar la función de la glándula pineal, una pequeña región del cerebro responsable de producir melatonina, la hormona que regula los ciclos de sueño y vigilia.

Este logro permite estudiar, en condiciones controladas, cómo se originan ciertas alteraciones y cómo podrían tratarse en el futuro. Los resultados fueron publicados en la revista Cell Stem Cell.

Qué son los organoides y por qué representan un avance

Los organoides son modelos tridimensionales creados a partir de células madre que, bajo condiciones específicas, pueden organizarse y comportarse de manera similar a un órgano real. En términos simples, funcionan como “mini versiones” de partes del cuerpo, útiles para investigar enfermedades sin intervenir directamente en personas.

El grupo liderado por el genetista In-Hyun Park tardó cerca de un año en encontrar las condiciones adecuadas para que las células madre se diferenciaran correctamente. Esto implicó ajustar con precisión el entorno químico y los tiempos de exposición a distintas sustancias hasta lograr un tejido capaz de producir melatonina por sí mismo.

Una vez conseguido, los investigadores comprobaron que estas estructuras no solo generaban la hormona, sino que también la acumulaban, reproduciendo así una de las funciones centrales de la glándula original.

Validación experimental: funcionalidad y pruebas en modelos animales

Uno de los pasos más importantes fue verificar que estos modelos no solo producían melatonina, sino que también podían liberarla de manera similar a como ocurre en el cuerpo humano.

Para hacerlo, los científicos conectaron el organoide con otro modelo que representaba un conjunto de neuronas encargado de activar la secreción hormonal. Cuando este sistema fue estimulado, la estructura liberó melatonina, demostrando que podía responder a señales externas.

El experimento fue aún más lejos: los investigadores reemplazaron la glándula pineal de ratones por estos organoides. Los animales continuaron presentando niveles de melatonina en sangre, lo que sugiere que el modelo no solo funciona en laboratorio, sino también dentro de un organismo vivo.

Este punto es clave, ya que valida el uso de estos sistemas como una herramienta confiable para estudiar funciones biológicas complejas.

Aplicaciones en el estudio de trastornos del sueño y enfermedades neurológicas

La glándula pineal cumple un rol central en la regulación del llamado reloj biológico, el sistema interno que organiza los ritmos diarios del cuerpo. Cuando este mecanismo se altera, pueden aparecer problemas como insomnio, dificultades cognitivas o cambios en el estado de ánimo.

Además, muchas enfermedades neurológicas y psiquiátricas presentan alteraciones en el descanso. Entre ellas se encuentran el trastorno del espectro autista (TEA), la depresión, el síndrome de Angelman y patologías neurodegenerativas como el alzhéimer.

Gracias a estos nuevos modelos, los científicos pueden recrear esas condiciones en laboratorio y analizar qué ocurre a nivel celular. Esto permite observar, por ejemplo, cómo cambios en la producción de melatonina impactan en el funcionamiento del sistema nervioso.

También ofrece la posibilidad de probar distintas intervenciones antes de aplicarlas en humanos, lo que representa un paso importante en el desarrollo de tratamientos más precisos.

Hallazgos inesperados en enfermedades genéticas

Uno de los aspectos más llamativos del estudio surgió al trabajar con células de personas con síndrome de Angelman, un trastorno genético que afecta el desarrollo neurológico.

Los organoides creados a partir de estas células no solo eran más pequeños, sino que además desarrollaban estructuras inusuales. En lugar de comportarse como tejido pineal, algunas células adquirían características similares a otro tipo de tejido cerebral encargado de producir líquido cefalorraquídeo.

El análisis mostró que los genes vinculados a la producción de melatonina estaban prácticamente inactivos, mientras que otros relacionados con este nuevo tejido se encontraban activados.

Este cambio sugiere que, en ciertas condiciones, las células pueden modificar su función original, lo que podría explicar parte de las alteraciones del sueño observadas en estos pacientes.

Qué podría cambiar a partir de este desarrollo

Más allá del valor para la investigación básica, este avance abre la puerta a posibles aplicaciones clínicas. Una de las líneas que explora el equipo es la posibilidad de utilizar células derivadas de estos modelos para tratamientos futuros.

En escenarios más complejos, incluso se plantea la generación de estructuras completas que puedan integrarse en el organismo para restaurar funciones alteradas.

Por ahora, el foco está en utilizar estos sistemas para comprender mejor los mecanismos del sueño y acelerar el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas. Poder estudiar estos procesos en un entorno controlado permite avanzar con mayor precisión y reducir la incertidumbre en etapas tempranas de investigación.

Un paso hacia una medicina más precisa

La creación de modelos funcionales de esta región cerebral representa un avance significativo en el campo de la neurociencia. Al permitir observar cómo se comportan las células en condiciones normales y patológicas, estos sistemas ofrecen una ventana directa a procesos que antes eran difíciles de estudiar.

Si bien todavía quedan etapas por recorrer antes de trasladar estos hallazgos a la práctica clínica, el desarrollo marca un cambio en la forma de investigar el cerebro y sus trastornos.

Un niño puede aprender a hablar con fluidez y, al mismo tiempo, tener dificultades para entender lo que otra persona piensa o siente. Aunque estas habilidades suelen desarrollarse en paralelo, no dependen del mismo sistema en el cerebro.

Un estudio de la The Ohio State University reveló que el lenguaje y la comprensión social se organizan en regiones distintas desde edades tempranas. El hallazgo, publicado en la revista Communications Biology, cuestiona la idea de un origen común y abre nuevas perspectivas sobre cómo se forman estas capacidades clave en la infancia.

Sistemas cerebrales diferenciados desde la infancia

Desde los primeros años de vida, los niños utilizan circuitos diferentes para hablar y para entender a otras personas. La investigación muestra que el lenguaje —la capacidad de formar y comprender frases— y la llamada teoría de la mente —la habilidad de imaginar lo que otro piensa o siente— no solo ocupan zonas distintas, sino que también funcionan de manera independiente.

Para comprobar esta diferencia, los científicos analizaron el cerebro de 42 niños de entre 3 y 9 años mediante resonancia magnética funcional, una técnica que permite observar qué áreas se activan durante distintas tareas con alta precisión.

El objetivo del estudio fue determinar si ambas funciones partían de una base común o si, por el contrario, estaban diferenciadas desde el inicio del desarrollo. Para evaluarlo, cada participante realizó dos tipos de actividades: escuchar frases para activar las regiones del lenguaje y observar caricaturas sin sonido, diseñadas para estimular la comprensión social.

Para asegurar resultados más precisos, los investigadores incluyeron pruebas de control. Por ejemplo, utilizaron palabras sin sentido en el ejercicio de lenguaje y escenas que mostraban dolor en los personajes para diferenciar entre empatía básica y teoría de la mente.

Además, evaluaron a 28 adultos con la misma metodología, lo que permitió comparar los resultados con cerebros ya maduros.

Qué encontraron los investigadores

Los resultados mostraron que las áreas del cerebro encargadas del lenguaje se ubican principalmente en el hemisferio izquierdo, mientras que las vinculadas a la comprensión social se concentran en el hemisferio derecho, especialmente en una zona llamada corteza temporal superior.

En términos simples, esto significa que, desde la infancia, el cerebro utiliza regiones distintas para hablar y para interpretar lo que otras personas piensan o sienten. Además, los científicos comprobaron que estas funciones no se superponen en los niños pequeños, es decir, no comparten las mismas áreas cerebrales.

“Demostramos esto por primera vez en niños. Son realmente distintas en la infancia”, explicó la investigadora Kelly Hiersche.

El estudio también analizó cómo estas áreas se conectan con el resto del cerebro, lo que se conoce como patrones de conectividad cerebral.

Los datos mostraron que cada región mantiene formas de comunicación diferentes con otras zonas, lo que refuerza su independencia funcional. Es decir, la diferencia no depende solo de dónde están ubicadas, sino de cómo interactúan con el resto del cerebro.

“No hay nada en la forma en que estas áreas se conectan que indique que alguna vez hayan estado solapadas”, afirmó Zeynep Saygin.

Otro hallazgo importante es que esta separación no aparece de forma progresiva, sino que se mantiene estable durante toda la infancia. Los investigadores analizaron la evolución de estos patrones en los mismos niños a lo largo del tiempo y comprobaron que la diferenciación entre lenguaje y teoría de la mente no cambia con la edad.

Esto contradice la hipótesis previa que sugería que ambas funciones partían de una base común y luego se separaban gradualmente.

Diferencias entre niños y adultos

Al comparar los resultados con los adultos, los científicos observaron que, en la madurez, las redes del lenguaje y de la comprensión social pueden mostrar cierto grado de interacción en áreas cercanas.

Sin embargo, en la infancia esa conexión es muy limitada o prácticamente inexistente, lo que refuerza la idea de que ambas funciones se desarrollan inicialmente de forma independiente.

Esta organización ayuda a entender por qué un niño puede desarrollar habilidades lingüísticas sin que eso implique necesariamente una comprensión social avanzada.

Por ejemplo, puede hablar con fluidez, pero aún tener dificultades para interpretar ironías, emociones o intenciones en otras personas. Esto se debe a que ambas capacidades siguen rutas cerebrales distintas.

Implicancias para la educación y la salud

El hallazgo podría tener consecuencias importantes en la forma de abordar el aprendizaje y el desarrollo infantil. Si el lenguaje y la comprensión social dependen de sistemas diferentes, las estrategias educativas podrían adaptarse para estimular cada capacidad de manera específica.

También abre nuevas posibilidades para la detección temprana de trastornos del neurodesarrollo, especialmente aquellos que afectan la comunicación o la interacción social.

Según los investigadores, estos resultados sugieren que los sistemas cerebrales dedicados al lenguaje y a la comprensión social se separaron muy temprano en la evolución humana.

En los adultos, estas redes pueden mostrar cierta interacción en zonas cercanas. Sin embargo, en la infancia funcionan de manera más independiente.

El equipo de The Ohio State University planea avanzar en nuevas investigaciones para comprender cuándo y cómo estas redes comienzan a interactuar con mayor intensidad en la transición hacia la adultez.

Recordar una charla reciente con un amigo y, al mismo tiempo, saber cómo funcionan ese tipo de encuentros sociales parecen procesos distintos. Sin embargo, el cerebro puede hacer ambas cosas a la vez: guardar detalles específicos y, al mismo tiempo, identificar patrones generales.

Un estudio de la Universidad de Lund, publicado en Nature Communications, demostró que la memoria humana puede combinar estos dos procesos en simultáneo. El hallazgo desafía décadas de teorías en neurociencia y aporta una visión más flexible sobre cómo aprendemos y procesamos la información.

La interacción simultánea de los dos sistemas de memoria

El cerebro no solo registra hechos específicos —como una conversación o una situación puntual—, sino que también detecta patrones que se repiten en distintas experiencias. Esta capacidad permite anticipar situaciones, adaptarse y tomar decisiones con mayor eficacia.

Hasta ahora, estos procesos se asociaban a dos sistemas distintos: la memoria episódica, vinculada a recuerdos individuales, y la memoria semántica, relacionada con el conocimiento general. Durante décadas, se pensó que funcionaban de manera independiente e incluso en competencia.

El nuevo estudio demuestra que no existe ese conflicto. Ambos mecanismos pueden coexistir y activarse de forma dinámica según las necesidades del momento, en lo que los investigadores describen como procesos de “integración” y “separación” de la memoria.

El trabajo fue desarrollado por los investigadores Zhenghao Liu, Mikael Johansson e Inês Bramão. Para acercarse a situaciones de la vida real, diseñaron un experimento poco convencional: utilizaron escenas del videojuego The Sim, donde 36 jóvenes observaron secuencias en las que personajes virtuales realizaban actividades cotidianas, como cocinar o interactuar con otros.

Este tipo de entorno permite recrear experiencias comunes de manera controlada, lo que facilita analizar cómo el cerebro procesa información nueva y familiar.

Mientras miraban estas escenas, los investigadores registraron la actividad cerebral mediante electrodos colocados en el cuero cabelludo, una técnica que permite detectar señales eléctricas asociadas a la formación de recuerdos.

El diseño incluía escenas que compartían elementos y otras completamente nuevas, lo que permitió analizar cómo el cerebro distingue entre lo familiar y lo novedoso. Este enfoque permitió observar cómo los participantes podían incluso inferir relaciones entre personajes a partir de situaciones conectadas.

Qué ocurre en el cerebro al formar recuerdos

Los resultados mostraron que la memoria funciona como un sistema flexible que integra y separa información al mismo tiempo.

A nivel neuronal, este proceso se refleja en diferentes tipos de actividad eléctrica. Por un lado, las llamadas ondas theta se relacionaron con la integración de experiencias, es decir, con la capacidad de unir información de distintos eventos y generar patrones.

Por otro, las ondas alfa-beta se vincularon con el almacenamiento de detalles específicos. Cuando disminuyen, facilitan la retención precisa de información; cuando aumentan, ayudan a mantener separados recuerdos similares y evitar interferencias.

En términos simples, el cerebro logra equilibrar dos tareas: reconocer lo que se repite y, al mismo tiempo, conservar lo que hace único a cada episodio.

Este mecanismo puede observarse en situaciones comunes. Por ejemplo, una persona puede recordar una cena específica —qué comió, con quién estuvo— y, al mismo tiempo, tener una idea general de cómo funcionan ese tipo de encuentros sociales. Esa combinación permite desenvolverse con naturalidad, no solo se evocan experiencias pasadas, sino que se aplican patrones aprendidos para interpretar nuevas situaciones.

Uno de los hallazgos más relevantes es que estos procesos no se excluyen entre sí. A diferencia de lo que sugerían teorías anteriores, el cerebro no necesita renunciar a los detalles para poder generalizar, ni viceversa.

Los investigadores no encontraron evidencia de un “intercambio” obligatorio entre ambos mecanismos. En cambio, observaron que se activan de manera simultánea y adaptable, según lo que requiere cada situación.

Qué cambia en la forma de entender el aprendizaje

El descubrimiento tiene implicancias importantes. Si el cerebro puede manejar información específica y general en paralelo, las estrategias de enseñanza podrían aprovechar mejor esta capacidad. Por ejemplo, combinar experiencias concretas con la identificación de patrones podría facilitar un aprendizaje más profundo y duradero.

También abre nuevas posibilidades en el ámbito clínico. En rehabilitación cognitiva, entender cómo se organizan los recuerdos podría ayudar a diseñar terapias más efectivas para personas con daño cerebral.

El estudio de la Universidad de Lund propone una forma distinta de pensar la memoria humana. En lugar de sistemas separados o en conflicto, plantea un modelo dinámico en el que distintos procesos cooperan.

Según los investigadores, la memoria no se limita a guardar información. También organiza, compara y extrae significado de forma simultánea, lo que permite aprender, adaptarse y tomar decisiones con mayor flexibilidad en la vida cotidiana.

Los Neandertales habitaron en los actuales territorios de Europa y Asia y convivieron por miles de años con los Homo sapiens. Eran robustos, adaptados al frío, y fabricaron herramientas sofisticadas.

Su desaparición hace unos 40 mil años es aún una de las mayores incógnitas sobre la historia de la humanidad.

Las teorías clásicas apuntaron a que los Neandertales tenían menos capacidades cognitivas que los humanos modernos por diferencias en su cerebro.

Esta idea impulsó la hipótesis de que los Homo sapiens habrían tenido una ventaja evolutiva decisiva en el lenguaje, la memoria y el pensamiento simbólico.

Sin embargo, científicos de los Estados Unidos y China postulan que las diferencias anatómicas en el cerebro entre Neandertales y humanos modernos no implicaron una desventaja cognitiva significativa. Publicaron sus resultados en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)

El equipo estuvo integrado por Thomas Schoenemann, Ralph Holloway, Jia-Hong Gao y Guoyuan Yang. Trabajan en la Universidad de Indiana, la Universidad de Columbia, la Universidad de Pekín y el Instituto de Tecnología de Pekín.

Resaltaron que las diferencias que detectaron entre Neandertales y humano resultaron tan pequeñas como las que existen hoy entre las poblaciones humanas.

El mito de la mente neandertal

Durante décadas, investigadores en paleoantropología se preguntaron si la estructura cerebral de los Neandertales limitó su comportamiento o capacidad de adaptación.

Se asumió que diferencias anatómicas podían haber frenado el desarrollo de habilidades simbólicas o lingüísticas, y que eso habría definido su destino.

Para tener evidencias, los investigadores compararon la variabilidad cerebral de Neandertales y Homo sapiens, y la contrastaron con la que existe en la actualidad entre personas de diferentes regiones.

Desafiaron la idea de que las diferencias cerebrales entre especies siempre reflejan una brecha en la mente o el comportamiento. Se propusieron mirar el pasado sin prejuicios y con una perspectiva más abierta.

Sorpresas en los resultados

El equipo analizó imágenes de resonancia magnética de grandes grupos de Estados Unidos y China. Midió el volumen de 13 regiones cerebrales clave y las comparó con estimaciones sobre los cerebros neandertales.

En nueve de las trece regiones, las diferencias entre estadounidenses y chinos superaron las que existen entre Neandertales y Homo sapiens.

Según el estudio publicaado en PNAS, “las diferencias endocraneanas entre Neandertal y sus contemporáneos predicen tamaños de efecto de diferencia cognitiva de solo 0,14 desviaciones estándar o menos”.

Al revisar el cerebelo, región asociada a funciones como la coordinación y el pensamiento, los investigadores observaron una diferencia mínima entre especies.

El estudio indicó que “esto socava la sugerencia de que el reemplazo neandertal ocurrió por limitaciones cognitivas”.

La investigación revisó 116 áreas cerebrales y halló que el 43% mostró diferencias significativas entre estadounidenses y chinos. Eso relativizó aún más la supuesta brecha entre grupos humanos antiguos y modernos.

El vínculo entre anatomía cerebral y habilidades cognitivas se mostró débil. Por eso, los investigadores señalaron que, en humanos actuales, el tamaño de ciertas regiones cerebrales se asocia de forma tenue con tareas específicas, sin predecir la inteligencia general.

De esa manera, los resultados pusieron en duda los modelos que proponen capacidades inferiores para los Neandertales. Concluyeron que la desaparición de la especie respondería mejor a factores culturales, ambientales o demográficos.

Reflexiones, límites y nuevas preguntas

La investigación recomendó cautela al interpretar diferencias anatómicas entre especies humanas extintas y grupos actuales. La variabilidad humana es tan grande que pequeñas diferencias no justifican ideas de inferioridad.

Igualmente, los científicos reconocieron la dificultad de trabajar con muestras fósiles limitadas y la necesidad de inferir datos a partir de moldes endocraneanos.

Pero resaltaron que las diferencias en cuanto a la inteligencia entre neandertales y humanos modernos fueron tan pequeñas que ambos grupos podían adaptarse y sobrevivir igual de bien.

Un estudio publicado en Communications Psychology revela que los sueños humanos no son aleatorios, sino que están marcadamente influidos por la personalidad y las experiencias de cada individuo, así como por sucesos colectivos de alto impacto, como la pandemia de COVID-19.

Según los investigadores de la IMT School for Advanced Studies Lucca (Italia), el análisis masivo de relatos oníricos mediante inteligencia artificial evidencia que el cerebro transforma y reorganiza recuerdos y emociones recientes en escenarios complejos durante el sueño, cumpliendo funciones clave en la consolidación de la memoria, la regulación emocional y la creatividad.

“Nuestros hallazgos muestran que la actividad onírica no son solo un reflejo de experiencias pasadas, sino un proceso dinámico moldeado por quiénes somos y lo que vivimos”, comentó a SINC Valentina Elce, investigadora en la IMT School y autora principal del estudio.

Los sueños en pandemia

Durante la pandemia, el estudio observó un aumento de referencias a restricciones, emociones negativas y sensaciones de encierro en los sueños. Esta influencia directa de los acontecimientos sociales globales ofrece una de las pruebas más claras del vínculo sistemático entre vivencias compartidas y el contenido onírico, afirmó Elce, quien remarcó que “lo más llamativo fue ver cómo una experiencia social compartida se reflejaba con tanta claridad en distintas personas”.

“Durante el confinamiento, los sueños incorporaban referencias a la limitación y a la intensidad emocional, y estos efectos se fueron atenuando con el tiempo”, añadió.

La investigación, realizada en colaboración con la Universidad Sapienza de Roma y la Universidad de Camerino, se basó en el estudio de 3.700 descripciones de sueños y experiencias de vigilia recogidas durante dos semanas entre 287 adultos de 18 a 70 años, entre 2020 y 2024.

“El segundo conjunto de datos independiente, recopilado durante el primer confinamiento por la COVID-19 en 2020 (80 participantes), nos permitió examinar el impacto de un importante factor de estrés externo en la semántica de los sueños", señalaron los investigadores.

A lo largo de ese periodo, los voluntarios registraron sus actividades diarias y sus sueños al despertar. Con estos datos, los especialistas analizaron la influencia de factores como las capacidades cognitivas, los rasgos de personalidad y variables psicológicas individuales sobre la narrativa de los sueños, indicó Elce.

La inteligencia artificial revela patrones inexplorados en los sueños

El equipo empleó técnicas avanzadas de procesamiento del lenguaje natural (NLP) —una rama de la inteligencia artificial— para identificar patrones sistemáticos y medibles en miles de relatos. A través de este enfoque, fue posible comparar las narraciones de sueños con las propias descripciones diurnas de cada participante y determinar cómo se reorganizan los recuerdos en la mente mientras dormimos.

“Queríamos determinar si los sueños presentan patrones sistemáticos y medibles, en lugar de ser puramente aleatorios, y cómo esos patrones difieren de la experiencia en vigilia”, explicó la autora.

Elce señaló que, si bien los sueños incorporan fragmentos del día a día —como elementos del trabajo o la educación—, lo hacen transformando esas experiencias en narrativas inmersivas, inusuales y cargadas de emociones.

Según los autores, “los sueños implican una recombinación activa de las experiencias de vigilia: se seleccionan, reorganizan e integran recuerdos, emociones y preocupaciones futuras”. Este proceso coincide con teorías que ven el sueño como una vía de consolidación de la memoria y de gestión emocional. Los modelos de IA utilizados por el equipo coincidieron ampliamente con la evaluación de expertos humanos, lo que valida el uso de estas herramientas para estudiar la actividad onírica en grandes poblaciones.

La individualidad y lo colectivo modelan el contenido onírico

El estudio identificó claros contrastes entre los relatos de quienes tienden a la divagación mental y quienes conceden mayor valor y atención a sus propios sueños. Las personas de mente más dispersa narraron contenidos fragmentados y cambiantes, mientras que quienes consideran importantes sus sueños los describieron de manera más vívida y rica. Esta diferenciación individual, destacó Elce, se sostiene incluso tras descontar el estilo narrativo característico de cada participante.

Al comparar sistemáticamente los relatos oníricos con las descripciones de la vigilia, el equipo comprobó que “aunque el lenguaje siempre actúa como filtro, también es una herramienta muy informativa” y que las diferencias detectadas no son solo efecto del modo de narrar, sino que remiten a experiencias reales durante el sueño.

El artículo concluye que los sueños son el resultado de la interacción entre rasgos personales estables y experiencias cambiantes, lo que abre oportunidades para nuevas investigaciones sobre la conciencia, los mecanismos de la memoria y la salud mental a escala poblacional.