La mayoría de las personas asocia los problemas de la boca con el dolor de muelas o con esa visita al dentista que se posterga meses. Sin embargo, si bien se trata de un factor poco visible tiene un gran impacto sistémico. Según los especialistas, la inflamación crónica que aparece cuando la boca no está sana puede restar energía al músculo, a la recuperación y al rendimiento.

La salud bucal puede afectar el deporte incluso en el alto rendimiento. Un reciente metaanálisis evaluó el impacto de la enfermedad periodontal en deportistas profesionales y reveló que quienes sufren periodontitis tienen un 55% más de probabilidades de reportar una disminución en su rendimiento físico.

En la misma línea, un estudio transversal realizado en el marco de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 ya había evaluado a 278 atletas con datos disponibles y el 18% reportó que los problemas en la boca afectaban su entrenamiento o su rendimiento.

La inflamación “silenciosa” que el cuerpo paga con rendimiento

Consultado por Infobae, el odontólogo de la Unidad de Soporte Odontológico del Hospital Italiano Martín Altavista (M.N 35.917) sostuvo que el problema no se limita a un dolor localizado.

“Cuando hay enfermedad en las encías o caries sin tratar, las bacterias y sus toxinas no se quedan ahí. Entran al torrente sanguíneo y disparan una respuesta inflamatoria en todo el cuerpo”, afirmó.

En su mirada, ese proceso obliga al sistema inmune a sostener un esfuerzo constante: “El sistema inmune empieza a trabajar de más para intentar controlar ese foco. Y esa energía que el cuerpo destina a ‘apagar ese incendio’ es energía que le resta al músculo, a la recuperación y al rendimiento”.

El impacto autoinformado observado en atletas olímpicos sirve como una señal de alerta para una práctica que suele quedar fuera de los chequeos deportivos. Según el estudio de Londres 2012, además de ese 18% que percibió efecto sobre el desempeño, se detectaron niveles elevados de enfermedad oral en los deportistas que asistieron a la clínica dental del evento.

Periodontitis: una infección crónica que eleva marcadores que ya se miden en medicina del deporte

Para entender el vínculo con fatiga y recuperación, Altavista precisó el cuadro clínico: “La periodontitis es una infección crónica de las encías y el hueso que sostiene los dientes”. Remarcó que, en la mayoría de los casos, no duele y puede pasar inadvertida: “Es una herida abierta con bacterias activas que sangran al mínimo contacto”.

Ese foco, sostuvo, no se queda en la cavidad oral. “Esa infección silenciosa genera en el organismo una respuesta inflamatoria permanente. Se liberan al torrente sanguíneo unas proteínas (las más conocidas son la IL-6 y la proteína C reactiva) que son exactamente las que los médicos del deporte miden para saber si un atleta está sobrecargado, si su recuperación es buena o si tiene riesgo de lesión”, explicó. En ese punto, sintetizó su idea clínica: “Un deportista con periodontitis activa, antes de ponerse las zapatillas, ya tiene esos indicadores elevados”.

La evidencia disponible sobre la asociación entre enfermedad periodontal y rendimiento fue sintetizada en una revisión sistemática y metaanálisis publicada en Research in Sports Medicine. El trabajo buscó estudios observacionales hasta abril de 2022 y concluyó que la enfermedad periodontal se asoció con reducción del rendimiento deportivo autoinformado (OR = 1,55; IC 95% 1,04–2,31; p = 0,03), aunque señaló la necesidad de más estudios con evaluación objetiva y control de factores de confusión.

Altavista fue explícito sobre lo que todavía no está resuelto: “En cuanto a si existe un umbral exacto a partir del cual el rendimiento cae, la respuesta honesta es que todavía no está del todo definido”.

Lesiones que no cierran: cuándo mirar la boca en la consulta deportiva

Consultado sobre cuándo se indaga en la salud bucal ante lesiones de las que no se explica la procedencia, el odontólogo describió un escenario clínico frecuente: síntomas persistentes o repetidos sin causa evidente. “En mi trabajo en el Hospital Italiano, donde atiendo pacientes con enfermedades complejas, aprendí a leer la boca como un espejo del resto del cuerpo”, apuntó. A partir de esa experiencia, trasladó el criterio al deporte: la señal aparece “cuando algo no cierra”.

En su enumeración, la salud bucal debería revisarse ante “una lesión que no cicatriza en los tiempos normales, una fatiga que persiste sin causa aparente, dolores articulares o musculares que se repiten sin que haya un traumatismo que los explique, o infecciones respiratorias frecuentes”.

Y planteó una barrera estructural: “Hoy, en la mayoría de los equipos deportivos (incluso en niveles semiprofesionales), el odontólogo no forma parte del equipo médico”.

En este punto, el médico deportólogo Néstor Lentini coincidió en la necesidad de integrar el cuidado odontológico al control del atleta, con foco en un punto concreto. “El deportista debe cuidarse de no tener caries, tiene que consultar periódicamente al odontólogo”, sostuvo ante la consulta de Infobae. En su explicación, las caries “pueden afectar el rendimiento físico y aumentar el riesgo de lesiones musculares o provocar fatiga muscular”.

Lentini también vinculó el dolor y la inflamación con la precisión técnica: el cuadro puede “limitar la concentración” y “conllevar a realizar mal un gesto deportivo”, con especial relevancia “en aquellos donde la destreza y la concentración son fundamentales”. En su lectura clínica, eso se traduce en “mayor predisposición a desgarros y calambres”.

Caries, bacterias y complicaciones: lo que suma riesgo cuando se ignora el foco

Para Lentini, además del impacto funcional, existe un riesgo infeccioso que merece atención clínica. “Las caries pueden ser reservorios de bacterias como el streptococco que viajan por el torrente sanguíneo y pueden alojarse en las válvulas cardíacas produciendo endocarditis bacteriana con todas las complicaciones que ello conlleva”, advirtió.

En esa línea, cerró con una recomendación general que integra prevención y rendimiento: “La higiene y el cuidado bucal con la visita periódica al odontólogo es fundamental para mantener al organismo saludable y prevenir todo este tipo de lesiones que alteran el rendimiento deportivo”.

Isotónicas, geles y barritas: la dieta que rinde, pero puede dañar el esmalte

Altavista planteó una “paradoja” en deportistas que entrenan con constancia: “El deportista puede tener una higiene bucal impecable y aun así tener los dientes en mal estado”. La explicación, dijo, suele estar en lo que se consume durante el entrenamiento: bebidas isotónicas, geles de carbohidratos y barritas energéticas, con perfiles ácidos y azucarados.

Un trabajo difundido por University College London sobre atletas de elite describió un patrón de consumo alto: 87% reportó uso regular de bebidas deportivas, 70% de geles y 59% de barritas energéticas.

Altavista explicó por qué el daño se acumula: “Durante el entrenamiento se toma a sorbos, durante una hora o más, mientras la boca está seca por el esfuerzo físico”. En ese contexto, señaló, la saliva pierde capacidad protectora: “Neutraliza los ácidos, remineraliza el esmalte y limpia. Con menos saliva y más ácido, el daño se acumula entrenamiento tras entrenamiento, de forma silenciosa”.

También marcó una brecha asistencial: “El nutricionista trabaja para optimizar el rendimiento, que es su función, pero rara vez hay un diálogo con el odontólogo”. Y llevó el concepto a una indicación práctica: “Después de consumir un gel o una bebida isotónica alcanza con enjuagarse con agua” y “no cepillarse los dientes de inmediato” porque “el esmalte queda temporalmente debilitado”.

Qué controles y hábitos mínimos recomiendan para entrenar sin “pagar” con la boca

Para alguien que no es deportista profesional, pero entrena con frecuencia (cuatro o cinco veces por semana) y busca prevenir que la salud bucal le baje el rendimiento, Altavista propuso un piso claro: “Dos visitas al dentista por año, con revisión de encías”. Aclaró que no se trata de un control superficial: “No el ‘chequeo rápido’ que solo busca caries, sino una evaluación periodontal”.

En el día a día, insistió en lo básico que suele omitirse: “Cepillado dos a tres veces por día con técnica correcta e hilo dental diario”. Y explicó por qué ese punto define resultados: “El cepillo no llega entre los dientes, que es exactamente donde empieza la enfermedad periodontal”.

Para reducir el impacto de bebidas y geles, detalló una secuencia: “Agua después de entrenar, antes de cepillarse. Si tomaste una bebida isotónica o un gel, enjuagate con agua y esperá al menos 30 minutos antes de cepillarte”. También sugirió revisar un foco frecuente en jóvenes: “Una muela de juicio que no salió bien puede generar una infección crónica de bajo grado que pasa completamente desapercibida durante meses”.

Señales de alarma: cuándo frenar el entrenamiento y consultar al odontólogo

Altavista diferenció molestias leves de cuadros que no conviene dejar evolucionar. “Hay cosas que no conviene esperar a que ‘se pasen solas’”, sostuvo, y enumeró signos: dolor espontáneo (sobre todo si despierta de noche), inflamación visible en la encía con o sin pus, sangrado abundante y repetido, y limitación para abrir la boca o dolor mandibular.

En su regla práctica, el tiempo importa: “Si algo en tu boca cambió y en 72 horas no volvió a la normalidad, es momento de consultar”. Y explicó un sesgo frecuente en la consulta: “La boca tiene una capacidad enorme de hacernos acostumbrar al malestar. Muchos pacientes llegan con procesos crónicos de meses convencidos de que ‘siempre fue así’”.

El riesgo, en la lógica del entrenamiento, es doble: el dolor y la inflamación pueden condicionar el rendimiento y, además, sostener un foco inflamatorio que interfiere con la recuperación. Por eso, tanto la revisión sistemática de Research in Sports Medicine como los datos observados en atletas olímpicos refuerzan una idea operativa: la boca también es una variable de rendimiento.

Al sur de la Siberia occidental se levanta la cueva Chagyrskaya, a orillas del río al que le debe su nombre. Desde su descubrimiento en 2007, en ella se han encontrado numerosos restos óseos humanos y útiles de piedra que nos ofrecen pistas de cómo era la vida de los neandertales hace aproximadamente 60.000 años.

Hasta trece neandertales se han identificado en este yacimiento arqueológico, siendo dos de ellos padre e hija. La familia de Chagyrskaya vivó hace 59.000 años, un momento en el que nuestros antepasados, los primitivos Sapiens, aún no habían llegado a Europa. Pero es otra historia.

Los hallazgos en esta cueva han contribuido a conocer mejor cómo eran los neandertales, cómo vivían, qué comían, cómo eran las relaciones entre ellos. Ahora, un equipo de arqueólogos rusos liderado por el Museo Pedro el Grande de Antropología y Etnografía de la Academia Rusa de Ciencias y el Instituto de Arqueología y Etnografía de Novosibirsk acaba de descubrir que el Homo neanderthalensis ya trataba las caries.

Según publican los autores en la revista PLOS ONE, un molar neandertal encontrado en la cueva de Chagyrskaya presenta ciertas modificaciones compatibles con un tratamiento para la caries. Esta pieza dental es la evidencia más antigua de una intervención dental compleja.

El arte de curar una caries a golpes

Hasta el momento, la arqueología había identificado el uso de palillos para retirar restos de comida de entre los dientes, así como una posible utilización de plantas con fines medicinales. Sin embargo, el tratamiento de las caries es algo que no se contemplaba.

La pieza dental presenta marcas de una infección por caries y un orificio profundo que alcanza la cavidad pulpar, donde se ubican los nervios y los vasos sanguíneos. “Para ser honestos, cuando observamos este diente por primera vez, pensamos que podía tratarse de un diente con la corona fracturada. Pero tuvimos mucha suerte de contar con Alisa Zubova, nuestra primera autora, que es especialista en patologías dentales y ya había trabajado anteriormente con casos arqueológicos de caries. Ella fue la primera en sospechar que la cavidad podía ser artificial y no el resultado de un daño o desgaste normal”, expresa Kolobova Kseniya, coautora del estudio e investigadora del Instituto de Arqueología y Etnografía, en declaraciones a la revista SINC.

La investigadora Lydia Zotkina, experta en trazas, examinó el diente y confirmó que se trataba de una lesión provocada. La microtomografía computarizada (micro-CT) mostró que la cavidad ensanchaba la cámara pulpar de una manera incompatible con el desgaste normal o con daños naturales.

Para averiguar a qué correspondía esta perforación, el equipo reprodujo en tres dientes de humanos actuales esta perforación haciendo uso de útiles similares a los recuperados en el yacimiento. “Las marcas producidas coincidían perfectamente con las observadas en el diente neandertal”, asegura.

Los neandertales, tan humanos como inteligentes

El descubrimiento de esta pieza dental alterada no solo indica la habilidad de los neandertales para localizar el origen del dolor y ejecutar un tratamiento preciso (pese a que ello supusiera golpear o realizar una dolorosa incisión con la punta de una piedra), sino que también manifiesta su inteligencia. "Este hallazgo eleva significativamente nuestra visión sobre las capacidades cognitivas y técnicas de los neandertales", expone la arqueóloga al citado medio.

Durante décadas, los neandertales han sido considerados seres carentes de raciocinio y guiados por el instinto más básico, toscos humanos primitivos que se alejaban de la inteligencia del Sapiens. La evidencia que ofrece la arqueología dista mucho de este discurso construido en el siglo XX.

Para tratar la caries, son necesarias “habilidades motoras finas, paciencia y la capacidad de soportar o incluso infligir dolor en busca de un beneficio futuro”. “Junto con otras evidencias recientes de arte simbólico neandertal, la fabricación compleja de herramientas óseas y la existencia de estructuras sociales organizadas, este hallazgo contribuye a una imagen cada vez más sólida de los neandertales como seres inteligentes, innovadores y profundamente humanos; no versiones primitivas de nosotros, sino homínidos exitosos por derecho propio”, concluye Kseniya para SINC.

El dolor dental suele aparecer cuando el daño ya avanzó. Mucho antes de que una persona sienta molestias al comer o tomar algo frío, las caries pueden estar deteriorando el diente debajo del esmalte sin generar síntomas evidentes.

Consideradas uno de los problemas de salud bucal más comunes, las caries afectan a millones de adultos y representan una de las principales razones de consulta odontológica.

Según datos federales del Centro Nacional para Estadísticas de Salud citados por The Independent, cerca del 90% de los estadounidenses de entre 20 y 64 años tuvo al menos una caries.

En ese contexto, muchos pacientes enfrentan la misma pregunta al llegar al consultorio: realizar un empaste de inmediato o esperar antes de pasar por el torno dental. Especialistas consultados por el medio británico señalaron que la decisión depende del estado de la lesión y de la evaluación clínica realizada por cada odontólogo.

El tratamiento más habitual consiste en retirar el tejido afectado con instrumental rotatorio y luego restaurar la pieza dental mediante un empaste de resina o metal. El objetivo es eliminar la zona dañada y evitar que el deterioro continúe avanzando.

Cuándo las caries pueden controlarse sin un empaste

Algunos odontólogos consideran que no todas las lesiones requieren una intervención inmediata. Cuando las caries permanecen en una etapa superficial y todavía no atraviesa el esmalte, existe la posibilidad de frenar su progresión mediante cambios en la higiene bucal y controles periódicos.

La Dra. Sara Stuefen, dentista de Iowa y portavoz de la American Dental Association, declaró a The New York Times: “A veces todavía tenemos una oportunidad”. La especialista se refirió a los casos en los que el daño aún no alcanzó el interior del diente y puede manejarse con un mejor cepillado o el uso frecuente de hilo dental.

La posibilidad de esperar también busca evitar tratamientos cada vez más complejos sobre una misma pieza dental. Según explicaron expertos de St. Louis Prosthodontics, la clínica dental especializada, los empastes grandes y antiguos aumentan el riesgo de fracturas, lo que termina ocasionando la necesidad de nuevos procedimientos restaurativos con el paso del tiempo.

El aspecto económico detrás de los tratamientos

El informe de The Independent también abordó el costo económico de la atención odontológica en Estados Unidos. Un empaste puede costar más de USD 200 incluso en personas que cuentan con seguro dental. Cuando se necesita una corona para restaurar dientes muy dañados, el precio puede llegar a USD 2.000.

En ese contexto, algunos especialistas remarcaron que la odontología también funciona como un negocio privado. La Dra. Diana Nguyen, profesora clínica asociada de la University of California, San Francisco, sostuvo en diálogo con The New York Times: “Cuantas más intervenciones quirúrgicas se realicen, mayor será la ganancia económica”.

Nguyen añadió: “No se puede cobrar por ver algo una y otra vez”. Las declaraciones hacen referencia al modelo financiero de muchas clínicas, donde los procedimientos generan mayores ingresos que las consultas de seguimiento o las medidas preventivas.

Puntualizó que las diferencias de criterio entre odontólogos no suponen necesariamente prácticas fraudulentas. Un profesional puede recomendar un empaste inmediato, mientras otro considera razonable monitorear la evolución de una caries pequeña antes de intervenir.

Qué ocurre cuando el tratamiento se posterga demasiado

Aunque algunas lesiones pueden mantenerse bajo observación, retrasar el tratamiento dental puede provocar complicaciones que afectan la salud bucal. El avance de las caries compromete capas más profundas del diente y causa dolor intenso, dificultades para masticar e infecciones.

Especialistas de Main Dentistry, la clínica odontológica, advirtieron a The Independent que esperar apenas seis meses antes de realizar un empaste aumenta el riesgo de molestias severas y daños estructurales extensos.

Cuando el deterioro llega al tejido blando interno del diente, los pacientes pueden requerir una endodoncia, un procedimiento mucho más invasivo y costoso que un empaste convencional. En situaciones graves, incluso puede resultar en la pérdida de la pieza dental.

Además de las complicaciones locales, las caries graves también se relacionan con riesgos más amplios para la salud. Los expertos mencionaron vínculos entre infecciones dentales avanzadas y enfermedades cardiovasculares, un aspecto que distintos estudios continúan investigando.

Las evaluaciones odontológicas periódicas siguen siendo uno de los principales recursos para detectar lesiones tempranas y definir el tratamiento más adecuado según el estado de cada paciente.

El esmalte dental es reconocido como la sustancia más dura del cuerpo humano, superando ampliamente en resistencia y mineralización a cualquier otro tejido biológico. Este recubrimiento translúcido se encuentra en la superficie externa de cada diente y cumple una función esencial: proteger las estructuras internas dentales contra el desgaste mecánico, la acción bacteriana y los daños provocados por ácidos presentes en la dieta cotidiana.

La composición del esmalte es predominantemente mineral, con aproximadamente un 96% de hidroxiapatita, un cristal de fosfato de calcio, mientras que el resto corresponde a agua y proteínas que ayudan a mantener la cohesión y estructura del tejido. La arquitectura microscópica del esmalte está formada por millones de prismas o varillas que se agrupan y entrelazan siguiendo patrones complejos.

Esta organización otorga al esmalte una resistencia excepcional frente a las fuerzas de masticación, que pueden alcanzar hasta 90 kilogramos por centímetro cuadrado, según datos de la Clínica Mayo. Además, su estructura permite dispersar los impactos y minimizar el riesgo de fracturas dentales. Sin embargo, a pesar de su dureza, el esmalte carece de células vivas y vasos sanguíneos, lo que le impide regenerarse de forma natural una vez que se ha perdido o dañado.

Propiedades funcionales y vulnerabilidades del esmalte dental

El esmalte dental no solo es la primera línea de defensa contra las agresiones externas, sino que también preserva la sensibilidad dental al aislar la dentina subyacente y la pulpa, donde se encuentran las terminaciones nerviosas. Su grosor varía entre 2 y 2,5 milímetros en las zonas de máxima carga masticatoria, como los molares, y disminuye en los bordes de los incisivos y en las superficies laterales de los dientes.

Las propiedades físico-químicas del esmalte lo hacen resistente a las variaciones de temperatura y a los cambios de pH que ocurren en la cavidad oral. Sin embargo, su principal debilidad radica en su susceptibilidad a la desmineralización.

Cuando los ácidos generados por bacterias orales —especialmente tras el consumo de azúcares— disuelven los minerales de la superficie, el esmalte se erosiona progresivamente, dando lugar a caries y otras patologías dentales. La remineralización, facilitada por el flúor y una adecuada higiene bucal, es el único proceso natural que puede revertir el daño incipiente, aunque no regenera el esmalte perdido de manera total.

Investigación internacional y desafíos en la regeneración del esmalte

A nivel científico, la protección y regeneración del esmalte dental es un área de intensa investigación. Según el portal estadounidense Healthline, las estrategias más avanzadas incluyen el desarrollo de biomateriales capaces de reparar microfisuras y la bioingeniería de esmalte sintético a partir de matrices orgánicas.

Investigadores de la Universidad de Queen Mary en Londres, citados por la revista científica Nature, han logrado sintetizar materiales que emulan la estructura cristalina del esmalte, abriendo la puerta a tratamientos restauradores menos invasivos y más duraderos.

Sin embargo, los retos son considerables: el esmalte artificial debe igualar no solo la dureza, sino también la elasticidad y la adhesión al diente natural. Por su parte, la Clínica Mayo subraya la importancia de la prevención: evitar el consumo excesivo de bebidas azucaradas y ácidas, mantener una higiene bucal rigurosa y acudir regularmente al odontólogo siguen siendo las estrategias más efectivas para preservar la integridad del esmalte.

Los expertos advierten que, aunque el esmalte es extraordinariamente duro, es irremplazable una vez degradado. Las restauraciones dentales actuales, como las resinas compuestas o las coronas, no alcanzan las propiedades físicas y químicas del esmalte original, lo que subraya la necesidad de fortalecer las medidas preventivas y continuar investigando alternativas de reparación biocompatibles.

Las infecciones bucales en niños han pasado de ser un problema frecuente a una alerta sanitaria que preocupa a las autoridades médicas en el país. El EsSalud advirtió que, tras la pandemia, se ha registrado un incremento sostenido de patologías odontológicas infantiles, muchas de las cuales evolucionaron sin tratamiento oportuno y hoy presentan complicaciones que impactan más allá de la cavidad oral.

Este escenario no solo afecta la salud dental, sino que también se vincula con otros problemas críticos como la anemia infantil, una de las condiciones más persistentes en el Perú. Ante ello, especialistas vienen reforzando el llamado a padres de familia y cuidadores para priorizar la higiene bucal desde los primeros años de vida, con el fin de evitar consecuencias que pueden afectar el crecimiento y desarrollo de los menores.

Infecciones bucales interfieren en la absorción de hierro en niños

Uno de los puntos más sensibles identificados por EsSalud es la relación entre las infecciones bucales y la absorción de hierro. La Dra. Nelly Sánchez, coordinadora de la Estrategia de Salud Oral, explicó que si bien estas infecciones no provocan directamente la anemia, sí generan condiciones que dificultan la correcta asimilación de este nutriente esencial en el organismo.

Esta situación adquiere mayor relevancia en la infancia, una etapa en la que el cuerpo requiere niveles adecuados de hierro para asegurar un desarrollo físico y cognitivo óptimo. Cuando existen procesos infecciosos en la boca, como caries avanzadas o inflamaciones, el organismo puede ver alterada su capacidad de absorber nutrientes, lo que incrementa el riesgo de desarrollar anemia en niños.

De acuerdo con datos de la institución, las caries infantiles representan actualmente más del 30 % de los diagnósticos en consulta pediátrica, lo que evidencia la magnitud del problema. Además, se estima que un alto porcentaje de menores de cinco años presenta algún grado de deterioro dental, una condición que puede escalar si no se interviene a tiempo.

En este contexto, EsSalud viene fortaleciendo sus estrategias preventivas para promover controles periódicos y detectar a tiempo cualquier signo de enfermedad bucal. La identificación temprana de estas afecciones permite evitar tratamientos más complejos y reducir el impacto en la salud general del menor.

Campañas de prevención y educación buscan frenar avance de caries infantiles

Como parte de estas acciones, la Red Prestacional Rebagliati desarrolló una intervención en la Institución Educativa Inicial Modelo, ubicada en Jesús María. La actividad, denominada “Sonrisas saludables desde la infancia”, reunió a profesionales de la salud dental con el objetivo de reforzar la prevención de enfermedades bucales en niños.

Durante la jornada, cirujanos dentistas instalaron diversos espacios educativos organizados por etapas de vida, donde los menores participaron en dinámicas diseñadas para aprender técnicas adecuadas de cepillado. A través de maquetas y prácticas guiadas, los niños pudieron familiarizarse con rutinas básicas de higiene que resultan clave para evitar la aparición de caries.

Además, se promovieron hábitos de alimentación saludable mediante juegos interactivos como “Elige el alimento correcto”, en los que se enseñaba a identificar productos que contribuyen al cuidado dental. Estas actividades buscan reforzar no solo el conocimiento, sino también la adopción de conductas saludables desde edades tempranas.

Uno de los momentos centrales fue la participación de los denominados “guardianes de la salud”, personajes que transmitieron mensajes preventivos de manera didáctica, facilitando la comprensión en los más pequeños. También se realizaron evaluaciones de ortodoncia preventiva, enfocadas en detectar problemas de mordida, así como simulaciones para enseñar cómo actuar ante emergencias como traumatismos dentales.

En paralelo, EsSalud continúa impulsando el Programa del Primer Molar, dirigido a niños de entre 6 y 12 años. Esta estrategia está orientada a proteger las piezas dentales permanentes mediante la aplicación de sellantes y la detección oportuna de posibles lesiones. La conservación de estas piezas resulta fundamental para una correcta masticación y el desarrollo adecuado de la dentadura.

El consumo elevado de azúcares refinadas representa un riesgo creciente para la salud pública en México, al estar vinculado con enfermedades como el sobrepeso, la obesidad, la diabetes y las caries dentales.

Ante este panorama, la Coordinación de Nutrición del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) Estado de México Oriente exhortó a la población a moderar su ingesta de dulces y bebidas azucaradas, así como a optar por alternativas más naturales como la miel.

Especialistas del IMSS señalaron que uno de los principales problemas del consumo excesivo de azúcar es que el organismo la transforma en grasa, la cual se acumula progresivamente en el cuerpo. Esta condición puede desencadenar diversas patologías que afectan la calidad de vida de las personas.

Entre los padecimientos más comunes asociados con una dieta alta en azúcares destacan el sobrepeso, la obesidad, las alteraciones hepáticas, los desórdenes del comportamiento, la diabetes, la hiperlipidemia, las enfermedades cardiovasculares, el hígado graso e incluso algunos tipos de cáncer.

En este sentido, los expertos subrayaron la importancia de educar el paladar desde edades tempranas, acostumbrando a niñas y niños a consumir alimentos con menor nivel de dulzor, lo que contribuye a prevenir hábitos perjudiciales a largo plazo.

Miel y piloncillo, alternativas con moderación

El IMSS recomendó sustituir, en la medida de lo posible, las azúcares refinadas por opciones como la miel natural o el piloncillo. Estos endulzantes, a diferencia del azúcar procesada, contienen pequeñas cantidades de nutrientes que pueden aportar beneficios al organismo.

Sin embargo, los especialistas aclararon que estos productos también deben consumirse con moderación, ya que su ingesta excesiva puede derivar en la acumulación de grasa corporal y no necesariamente garantiza una alimentación equilibrada.

Para las personas sanas, se sugiere consumir alimentos con azúcar solo tres veces por semana y en porciones pequeñas, con el objetivo de mantener un balance adecuado en la dieta.

Pacientes con diabetes deben extremar cuidados

En el caso de quienes viven con diabetes u otras enfermedades crónicas, el IMSS enfatizó que es fundamental evitar el consumo de azúcar refinada y seguir estrictamente las recomendaciones médicas y nutricionales.

Aunque la miel puede ser una alternativa, su consumo también debe estar supervisado por especialistas, ya que sigue siendo una fuente de azúcares y puede afectar los niveles de glucosa en sangre si no se controla adecuadamente.

Alimentación saludable desde casa

La institución hizo un llamado especial a madres y padres de familia para fomentar hábitos alimenticios saludables en el hogar. Sustituir el azúcar refinada por miel natural en la preparación de alimentos y bebidas para niñas y niños puede ser un paso significativo hacia una mejor nutrición.

Asimismo, se destacó que una dieta equilibrada debe complementarse con actividad física regular, lo que ayuda a prevenir enfermedades y a mantener un estado de salud óptimo.

Adoptar cambios graduales en la alimentación, como reducir el consumo de azúcar y optar por opciones más naturales, puede marcar una diferencia significativa en la salud a largo plazo.

Consumir alimentos y bebidas dañinos para el esmalte dental debilita la superficie protectora de los dientes y puede provocar erosión, caries y sensibilidad. Los productos ácidos y azucarados afectan el pH de la boca y, si se ingieren con frecuencia o durante largos periodos, aumentan el riesgo de daño dental, según la Asociación Dental Americana (ADA).

El esmalte dental, que constituye la capa más externa y dura de los dientes, es esencial para proteger las piezas dentales frente a las agresiones de ácidos y bacterias presentes en la dieta diaria.

Un estudio publicado en la revista médica Journal of Dentistry identificó que la exposición repetida a ácidos y azúcares reduce la capacidad natural de remineralización del esmalte y favorece el desarrollo de caries. El esmalte dental es la capa externa y dura que protege los dientes.

Su función principal es resguardar las piezas dentales frente a ácidos y bacterias. Sin embargo, la exposición constante a productos con alto contenido de ácidos o azúcares, unida a una higiene oral deficiente, favorece la pérdida de minerales, debilita el esmalte y aumenta la probabilidad de sufrir caries y sensibilidad. La capacidad de causar daño varía según el tipo, la frecuencia de consumo y los hábitos de higiene bucal.

Cómo los alimentos y bebidas afectan el esmalte dental

Los jugos de frutas, especialmente los de cítricos, presentan un pH entre 2,0 y 3,5. Esta acidez, junto con el ácido cítrico que contienen, extrae minerales vitales del esmalte y favorece la erosión. El jugo envasado suele resultar más perjudicial que el fresco porque a menudo añade ácido cítrico como conservante e incluso puede incluir ácido ascórbico, lo que eleva su nivel de acidez.

Diversos estudios científicos han confirmado que la exposición frecuente a bebidas ácidas y azucaradas incrementa el riesgo de erosión dental. Un trabajo reciente, publicado en 2025, evaluó el efecto de refrescos, jugos y bebidas energéticas sobre la superficie de los dientes y concluyó que todas estas opciones aumentan la rugosidad del esmalte en cuestión de minutos. El análisis determinó que las bebidas energéticas generan el mayor daño, seguidas por las colas, debido a su combinación de ácidos y bajo pH.

En contraste, el jugo de naranja embotellado alteró principalmente la textura superficial, aunque bajo exposiciones repetidas también puede contribuir a la pérdida de minerales.

Los investigadores señalaron que la severidad del daño depende tanto del tipo de bebida como de la frecuencia y duración del consumo, recomendando estrategias de prevención diferenciadas según el patrón de exposición, especialmente los de cítricos, presentan un pH entre 2,0 y 3,5. Esta acidez, junto con el ácido cítrico que contienen, extrae minerales vitales del esmalte y favorece la erosión. El jugo envasado suele resultar más perjudicial que el fresco porque a menudo añade ácido cítrico como conservante e incluso puede incluir ácido ascórbico, lo que eleva su nivel de acidez.

Los refrescos azucarados son peligrosos para la salud bucal por su pH bajo, que oscila entre 2,5 y 3,5, y por contener ácido fosfórico y ácido carbónico. El ácido fosfórico resulta especialmente agresivo porque extrae calcio de los dientes. Además, beber refrescos lentamente multiplica el tiempo de exposición ácida y agrava sus efectos.

El agua con gas natural genera menos daño, aunque la variedad saborizada, al incluir azúcar y ácido cítrico, aumenta el riesgo de erosión dental.

Bebidas deportivas, energéticas y alcohólicas: impacto en el esmalte

Las bebidas deportivas, formuladas para reponer electrolitos, presentan un pH cercano a 3,3 y altos niveles de ácido cítrico y azúcar. Tras el ejercicio, la reducción del flujo salival deja los dientes más vulnerables frente a estos productos.

Las bebidas energéticas combinan ácidos, azúcar y cafeína. Aunque existen versiones sin azúcar, su elevada acidez puede ocasionar un daño mayor al esmalte que los refrescos tradicionales. La cafeína disminuye la producción de saliva, dificultando la neutralización de los ácidos y elevando el riesgo de erosión.

El alcohol, en especial el vino blanco y los cócteles azucarados, posee distintos grados de acidez y reduce la secreción salival. Beber vino blanco lentamente potencia la corrosión de los dientes, mientras que acompañar su consumo con alimentos favorece la producción de saliva y ayuda a mitigar el impacto ácido.

Alimentos y golosinas: riesgos adicionales para los dientes

Los alimentos con vinagre, como ciertos aderezos y encurtidos, introducen ácido acético que desgasta el esmalte dental. Las vinagretas industriales suelen añadir ácido cítrico, intensificando la erosión. El riesgo aumenta si se consume vinagre puro o durante la noche, cuando la saliva es menos abundante.

Los aperitivos azucarados y los productos ricos en almidón, incluidos panes, pasteles y papas fritas, contienen carbohidratos refinados que las bacterias convierten en azúcar. Estos residuos se adhieren a los dientes y generan ácido de forma prolongada, incrementando el potencial erosivo si su ingesta es frecuente.

Los caramelos presentan riesgos específicos: los duros se disuelven lentamente y prolongan la exposición de los dientes al azúcar; los ácidos suman el efecto del azúcar y la acidez, y los pegajosos permanecen adheridos a la superficie dental, dificultando su eliminación.

Las frutas deshidratadas, como pasas, concentran altas cantidades de azúcar. Su textura pegajosa prolonga el contacto con el esmalte, facilitando la acción de las bacterias y el desarrollo de caries.

Café, té y variantes: erosión silenciosa

El café y el té, especialmente en variantes muy ácidas como el té kombucha o el té helado embotellado, también pueden contribuir a la erosión dental. El riesgo se incrementa si se consumen con azúcar o de manera continua a lo largo del día, ya que la cafeína reduce la protección proporcionada por la saliva.

La erosión del esmalte dental causada por alimentos y bebidas ácidos o azucarados es un problema creciente y, en gran parte, prevenible. Adoptar hábitos de higiene oral rigurosos, reducir la frecuencia de consumo de estos productos y consultar periódicamente al odontólogo son acciones esenciales para proteger la salud bucal.

La intervención temprana y la educación sobre los riesgos permiten mantener la integridad del esmalte y evitar complicaciones como caries o sensibilidad dental prolongada.

Una correcta higiene bucal es fundamental para evitar enfermedades que comprometen tanto la salud de la boca como el bienestar general. Cepillarse los dientes durante al menos dos minutos, dos veces al día, es el pilar de una rutina eficaz, de acuerdo con los expertos de Cleveland Clinic, referente internacional en atención médica y prevención.

Esta recomendación, respaldada por investigaciones científicas, contribuye a reducir de manera sustancial el riesgo de caries, gingivitis y otros trastornos dentales que pueden afectar la calidad de vida y la salud sistémica.

Según la odontóloga Anne Clemons, especialista de la clínica, la clave no está solo en la frecuencia, sino en combinar tiempo, técnica y constancia para obtener beneficios duraderos. Mantener una boca sana, afirma, influye incluso en la prevención de enfermedades cardiovasculares y diabetes, por la relación comprobada entre la salud oral y el resto del organismo.

Cumplir con los dos minutos de cepillado no es solo una sugerencia, sino una medida avalada por evidencia científica. Un estudio difundido por la Cleveland Clinic demostró que un cepillado de dos minutos elimina un 26% más de placa dental en comparación con uno de solo 45 segundos. Realizar esta rutina por la mañana y antes de dormir permite una limpieza eficaz de la placa y previene enfermedades como la caries y la gingivitis. Menos de ese tiempo puede resultar insuficiente para alcanzar todas las superficies dentales, advierten los especialistas de Cleveland Clinic.

La importancia de cepillarse el tiempo suficiente

Extender el cepillado a tres minutos puede lograr una reducción adicional de hasta un 55% de placa, según datos de la clínica estadounidense.

La acumulación de placa bacteriana es, según Clemons, la principal responsable del daño en el esmalte y de la aparición de problemas como inflamación de encías, mal aliento e incluso infecciones más graves. “Si no eliminas la placa, puede convertirse en un verdadero problema”, enfatiza Clemons.

Cepillar menos de dos minutos deja áreas vulnerables sin limpiar, lo que facilita la aparición de infecciones y otros daños. Para asegurar el tiempo recomendado, los expertos de Cleveland Clinic aconsejan el uso de un temporizador o un cepillo eléctrico con alarma automática. Estas herramientas contribuyen a establecer una rutina constante y evitan las prisas que pueden comprometer la eficacia del cepillado.

Técnicas y herramientas recomendadas para una buena salud bucal

El tiempo es esencial, pero la técnica también resulta determinante. Clemons recomienda cepillar con movimientos circulares sobre cada diente y a lo largo de la línea de las encías, en lugar de frotar de lado a lado, para alcanzar todas las superficies y prevenir lesiones.

Utilizar cepillos de cerdas suaves es imprescindible para evitar el desgaste del esmalte y la retracción de las encías, ya que la placa es blanda y no requiere presión excesiva. Un cepillo eléctrico puede ayudar a mantener una técnica correcta y asegurar la duración adecuada.

La especialista también resalta la importancia de complementar el cepillado con el uso de hilo dental cada día —especialmente antes de dormir—, porque el cepillo convencional no alcanza los espacios interdentales, donde se acumulan restos de alimentos y placa. Asimismo, recomienda elegir una pasta dental con flúor, que fortalece el esmalte y protege contra las caries.

Situaciones que requieren cuidados adicionales al cepillarse

Para la mayoría de las personas, cepillarse dos veces al día es suficiente. Sin embargo, los expertos de Cleveland Clinic indican que quienes utilizan aparatos como brackets, alineadores o prótesis dentales pueden requerir cepillarse después de cada comida para evitar la acumulación de residuos.

Además, tras consumir alimentos o bebidas con alto contenido de azúcar o ácidos —como jugos cítricos, gaseosa o caramelos—, se recomienda esperar al menos 30 minutos antes de cepillarse, para proteger el esmalte, que queda temporalmente más sensible por la acción de los ácidos. Durante ese intervalo, un enjuague con agua ayuda a minimizar el impacto negativo.

Dedicar unos minutos diarios a esta rutina proporciona beneficios que van más allá de la limpieza dental: contribuye a la salud general y reduce el riesgo de enfermedades sistémicas.

Los especialistas de Cleveland Clinic recuerdan que cada minuto invertido en el cepillado suma a lo largo del año, ayudando a preservar la funcionalidad y la estética dental a lo largo del tiempo. Además, una buena salud bucal incide en la prevención de complicaciones cardíacas, metabólicas y otras enfermedades asociadas, según advierten las principales asociaciones odontológicas internacionales.

El flúor está presente en la rutina diaria de millones de personas, ya sea a través de productos dentales o del agua potable en numerosas ciudades del mundo. Reconocido por la comunidad médica por su eficacia en la prevención de la caries, este mineral natural se ha convertido en un componente fundamental de las estrategias de salud bucal. Sin embargo, su uso extendido también despierta interrogantes sobre los posibles riesgos asociados a exposiciones elevadas o prolongadas.

El flúor fortalece el esmalte dental y contribuye a reducir la incidencia de caries cuando se utiliza en las dosis recomendadas, de acuerdo con la Cleveland Clinic, centro médico de referencia internacional. La evidencia científica sostiene que cantidades pequeñas presentes en la pasta de dientes y el agua de red resultan seguras y ampliamente recomendadas por odontólogos.

No obstante, exposiciones excesivas pueden provocar alteraciones como fluorosis dental, una condición que se manifiesta con manchas blancas en los dientes y potenciales impactos en el desarrollo cerebral tras una exposición prolongada.

De origen natural, el flúor se halla en el suelo y en algunos alimentos. Su incorporación sistemática en pastas dentales y en el agua potable de muchas regiones responde a la necesidad de reducir la prevalencia de la caries dental, una práctica instaurada desde mediados del siglo XX y respaldada por décadas de investigación.

La odontóloga Anne Clemons, consultada por Cleveland Clinic, advierte que “el flúor puede ser perjudicial en grandes cantidades”, aunque los niveles utilizados en productos de uso cotidiano se mantienen muy por debajo del umbral de riesgo.

Beneficios comprobados en la salud bucal

El principal aporte del flúor consiste en la remineralización del esmalte dental debilitado por los ácidos generados por bacterias. Este proceso restaura los minerales perdidos y contribuye a frenar o detener el avance de la caries en sus etapas iniciales, un problema particularmente prevalente en la infancia y entre poblaciones con acceso limitado a atención odontológica.

Los productos como pasta dental, enjuagues y barnices profesionales refuerzan la capa protectora de los dientes desde el exterior, mientras que el flúor añadido al agua potable puede actuar tanto de manera tópica como sistémica, aportando beneficios adicionales a los niños durante la formación de su dentición permanente. Según Cleveland Clinic, décadas de estudios han demostrado una menor incidencia de caries en quienes reciben flúor desde edades tempranas. Clemons subraya que este mineral incrementa la resistencia de los dientes frente a los ácidos.

El uso generalizado del flúor no está exento de controversia. Un exceso de exposición durante la infancia puede causar fluorosis dental, una alteración estética que suele presentarse en forma de vetas blancas leves. La mayoría de los casos detectados es leve, pero los especialistas insisten en la importancia de supervisar el uso de productos fluorados en niños pequeños para evitar una ingesta indebida.

En regiones de Asia y África, donde el agua subterránea contiene niveles de flúor notablemente superiores a los recomendados, se han registrado problemas óseos, como dolor y rigidez, además de estudios recientes que exploran posibles efectos sobre el desarrollo cerebral.

Sin embargo, estos riesgos corresponden a exposiciones muy superiores a las que se reportan en España y América Latina. La Cleveland Clinic recalca que las directrices internacionales establecen un nivel seguro de 0,7 miligramos por litro en el agua potable, cifra considerablemente inferior a la asociada con efectos adversos.

Recomendaciones para el uso responsable

Para maximizar los beneficios del flúor y reducir potenciales riesgos, los expertos recomiendan hábitos sencillos: cepillar los dientes dos veces al día con pasta fluorada, empleando una cantidad del tamaño de un grano de arroz para menores de tres años y del tamaño de una arveja para quienes tienen entre tres y seis años. Es esencial que los adultos supervisen el cepillado en niños pequeños para evitar la ingestión accidental de la pasta dental.

En hogares donde se utiliza agua de pozo privado, Cleveland Clinic aconseja realizar análisis periódicos para garantizar que los niveles de flúor sean seguros. Los profesionales de la salud bucal pueden ofrecer orientación personalizada y ajustar las estrategias preventivas según las características y el riesgo de cada familia, minimizando así las complicaciones relacionadas con la sobreexposición.

El flúor continúa siendo una herramienta decisiva en la prevención de la caries dental. Sin embargo, la evaluación individual junto al profesional de confianza es fundamental para adaptar su uso a cada paciente y asegurar un equilibrio adecuado entre protección y seguridad.

De acuerdo con la información difundida por Sanitas con motivo del Día Mundial de la Salud Bucodental, aún persisten varias ideas incorrectas que afectan negativamente la prevención y el diagnóstico temprano de problemas dentales. Entre ellas, la compañía destaca que las diferencias en el color de los dientes suelen estar vinculadas a factores naturales como el grosor del esmalte dental y la dentina subyacente, y no deben asociarse directamente a la presencia de patologías. Según publicó Sanitas, los hábitos diarios y el nivel de información sobre el adecuado cuidado de dientes y encías influyen de manera significativa en la salud oral.

El medio precisó que algunos mitos ampliamente extendidos entre la población conducen a interpretar ciertos signos como normales, aun cuando pueden indicar una patología subyacente, o a sustituir rutinas eficaces por prácticas menos adecuadas. A este respecto, Antonio Longo advirtió que uno de los principales problemas observados en la consulta es la llegada de pacientes con enfermedades ya avanzadas, debido precisamente a la interpretación incorrecta de señales bucales o a rutinas ineficaces. Según Sanitas, esto favorece la formación y acumulación de placa bacteriana, la cual se asocia de manera directa a la aparición de caries y enfermedades periodontales.

Sanitas detalló que algunos procesos patológicos odontológicos pueden revertirse si se identifican en fases tempranas. Sin embargo, si no se reconocen a tiempo, pueden evolucionar hasta producir la pérdida de soporte dental o generar lesiones más profundas, como ocurre con las caries incipientes no diagnosticadas, que avanzan hasta requerir tratamientos más invasivos como la endodoncia o la colocación de coronas. De acuerdo con la aseguradora, las caries interdentales son uno de los ejemplos más frecuentes; estas no se pueden identificar a simple vista y, cuando no se realiza una revisión, progresan sin que el paciente lo perciba hasta afectar gravemente la estructura dental.

El informe de Sanitas aclara que el avance de estas enfermedades no depende únicamente de una higiene deficiente, sino también del desconocimiento sobre la interpretación correcta de ciertos síntomas. Entre los mitos desmentidos por la compañía, se subraya la creencia de que el sangrado durante el cepillado es normal. Según explicó el medio, este sangrado indica inflamación gingival ocasionada por la acumulación de placa en el margen de la encía. Si este fenómeno no se trata, puede dar lugar a gingivitis y, en última instancia, periodontitis, llegando incluso a la pérdida de piezas dentales.

Sanitas añadió que la placa bacteriana se elimina eficazmente aplicando una técnica adecuada, no mediante un cepillado excesivamente fuerte. Además, la entidad remarcó que en sus primeras fases tanto la caries como la enfermedad periodontal pueden avanzar sin que el paciente perciba dolor, lo que facilita un deterioro progresivo del tejido dental o del hueso de soporte sin síntomas evidentes.

El medio expuso, además, que la actividad bacteriana en la boca constituye la causa principal de la halitosis en la mayoría de los casos. Longo explicó por medio de Sanitas que el uso de colutorios puede aportar cierto beneficio químico, pero no remueve de forma mecánica la placa adherida a la superficie dental.

La organización resumió que la salud bucodental requiere tanto de una correcta interpretación de lo que ocurre en la boca como de prácticas adecuadas de higiene. Longo subrayó que depositar confianza en supuestas soluciones rápidas o normalizar algunos signos puede hacer que las personas desarrollen una impresión falsa de control sobre su estado bucal. La revisión periódica, según lo señalado tanto por Longo como por la entidad aseguradora, se mantiene como la medida central para el diagnóstico precoz y la prevención de complicaciones graves.

MIÉRCOLES, 11 de marzo de 2026 (HealthDay News) -- El secreto para un corazón sano en los 50 puede encontrarse en los registros dentales de tu yo de 10 años.

Un estudio masivo de la Universidad de Copenhague encontró que la mala salud bucal durante la infancia es un predictor significativo de problemas cardiovasculares en la etapa adulta.

Al rastrear a más de 568.000 niños daneses nacidos entre 1963 y 1972, los investigadores descubrieron que quienes sufrieron de múltiples caries o enfermedad grave de las encías (gingivitis) en la infancia tenían muchas más probabilidades de sufrir infartos, accidentes cerebrovasculares y arterias obstruidas en la edad adulta.

Específicamente, los niños con altas tasas de caries tenían una tasa un 45% mayor de enfermedades cardíacas en adultos en comparación con aquellos con dientes sanos.

El estudio --que se publicará el 1 de abril en el International Journal of Cardiology -- sugiere que la relación no se debe solo a los malos hábitos, sino a cómo reacciona el cuerpo ante una infección a largo plazo.

Cuando un niño tiene una enfermedad grave de las encías, las bacterias pueden entrar en el torrente sanguíneo, desencadenando inflamación sistémica -- un estado en el que el sistema inmunitario del cuerpo está constantemente en máxima alerta, según los investigadores.

"Sospechamos que la exposición a altos niveles de inflamación en forma de enfermedad de las encías y caries dentales ya en la infancia puede influir en cómo el cuerpo responde posteriormente a la inflamación", dijo la autora principal Nikoline Nygaard, investigadora de la Universidad de Copenhague en Dinamarca, en un comunicado de prensa.

Se cree que esta inflamación crónica acelera la aterosclerosis, una afección en la que la placa se acumula en las arterias, lo que finalmente provoca infartos o accidentes cerebrovasculares.

Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar esa causa y efecto.

Para el estudio, los investigadores compararon datos del Registro Nacional de Odontología Infantil de Dinamarca con datos sobre diagnósticos de enfermedades cardíacas en el Registro Nacional de Pacientes hasta 2018, cuando esos niños habían alcanzado la edad adulta.

Y su investigación no se ha detenido en el corazón.

Nygaard y su equipo encontraron una relación aún más fuerte entre la salud bucal infantil y la diabetes tipo 2 en un estudio separado.

Los niños que sufrieron enfermedad grave de las encías (gingivitis) tuvieron un 87 % más de probabilidades de desarrollar diabetes en la edad adulta, y aquellos con múltiples caries dentales tuvieron un 19 % más de incidencia.

En Dinamarca, el 20% de los niños representa el 80% de todos los problemas dentales.

Los investigadores señalaron que la atención dental es la mayor necesidad sanitaria no satisfecha entre los niños en Estados Unidos, siendo ciertos grupos más afectados que otros.

Aunque las cifras son preocupantes, los investigadores enfatizaron que las enfermedades dentales son una de las condiciones más prevenibles del mundo. Al identificar a estos niños de alto riesgo a tiempo, los médicos podrían prevenir potencialmente una enfermedad crónica de por vida.

"No es que se pueda resolver una enfermedad cardiovascular tratando los dientes de los niños", dijo la coautora Dra. Merete Markvart, profesora asociada de odontología en la Universidad de Copenhague. "Pero si dirigimos nuestros esfuerzos a grupos específicos, puedes empujar a muchas personas en la dirección correcta simplemente mejorando su salud bucal."

El estudio recuerda que la boca es la puerta de entrada al resto del cuerpo, y un simple cepillo de dientes podría ser una de las herramientas más eficaces para la prevención de enfermedades a largo plazo.

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. explican la importancia y consejos para una buena salud bucodental.

FUENTES: Comunicado de prensa de la Universidad de Copenhague, 2  de marzo de 2026; International Journal of Cardiology, 1 de abril de 2026

El regreso a clases suele traer consigo nuevas rutinas para los niños, desde horarios de estudio hasta hábitos de higiene. Entre ellos, el cepillado dental es uno de los más importantes para prevenir enfermedades bucales. Sin embargo, muchos escolares aún cometen errores al momento de lavarse los dientes, lo que aumenta el riesgo de caries y otros problemas.

En el Perú, la situación de la salud bucal infantil es preocupante. El Ministerio de Salud (Minsa) advierte que solo 2 de cada 10 niños mantienen prácticas adecuadas de higiene oral, lo que puede afectar tanto su salud bucal como su bienestar general. Además, el Minsa informó que 9 de cada 10 escolares entre 3 y 15 años presentan caries dental.

“Un niño que mantiene una higiene bucal adecuada tiene menos probabilidades de presentar molestias que interfieran con su aprendizaje. La supervisión del cepillado en casa es clave para proteger no solo sus dientes, sino también su desempeño escolar”, sostuvo la Dra. Jeanette Campos, odontopediatra y miembro de la Sociedad Peruana de Odontopediatría.

Los errores más frecuentes al cepillarse los dientes

De acuerdo con el Minsa, existen fallas habituales que impiden una limpieza adecuada de la boca.

1. Cepillarse menos de dos veces al día: Uno de los errores más comunes es no cepillarse con la frecuencia necesaria. El Minsa recomienda hacerlo al menos dos veces al día, especialmente antes de dormir, para eliminar la placa bacteriana que se acumula en los dientes.

2. Usar pasta dental sin suficiente flúor: El flúor ayuda a fortalecer el esmalte dental y prevenir caries. Por ello, el Minsa recomienda utilizar pastas dentales con entre 1000 y 1500 ppm de flúor, verificando siempre esta información en la etiqueta del producto.

3. No supervisar el cepillado en niños pequeños: Muchos niños todavía no dominan la técnica correcta. Por esta razón, el Minsa aconseja que los padres supervisen o ayuden con el cepillado hasta aproximadamente los 7 años, para asegurar una limpieza adecuada.

4. Cepillarse muy rápido: Otra falla común es dedicar poco tiempo a la limpieza dental. Los especialistas recomiendan que el cepillado dure entre 2 y 3 minutos, cubriendo todas las superficies de los dientes.

5. Descuidar la alimentación: El consumo frecuente de dulces, bebidas azucaradas y alimentos procesados favorece la aparición de caries, ya que el azúcar alimenta las bacterias que dañan el esmalte dental.

¿Cuál es la ténica correcta del cepillado en niños?

La Dra. Campos explica que una técnica adecuada de cepillado en niños contempla los siguientes aspectos:

1. Cepillo adecuado: Es importante utilizar un cepillo de cerdas suaves y del tamaño apropiado para la boca del niño, ya que permite una limpieza efectiva sin dañar las encías. El cepillo debe renovarse cada tres meses o cuando las cerdas estén abiertas. También puede incluir cepillos interproximales para limpiar las partes donde el cepillo no llega.
2. Ángulo correcto del cepillo: Se recomienda colocar el cepillo en un ángulo de 45 grados hacia la encía para ayudar a eliminar la placa bacteriana que se acumula en la línea entre el diente y la encía.
3. Movimientos suaves y circulares: Es conveniente hacer movimientos circulares suaves cerca de la encía y luego un barrido: hacia abajo en los dientes de arriba y hacia arriba en los dientes de abajo. Es importante cepillarlos por separado para una mejor limpieza. Cada edad requiere una forma distinta de cepillado, por lo que el odontopediatra puede recomendar la más adecuada según cada niño.
4. Limpieza lingual: Para cepillar la lengua, desliza suavemente el cepillo desde la parte posterior hacia la punta. También se pueden utilizar limpiadores linguales, diseñados específicamente para esta zona.
5. Tiempo de cepillado: Es indispensable que el cepillado dure al menos dos minutos y se realice tres veces al día, incluyendo el momento de levantarse, después de las comidas principales y antes de dormir.

Asimismo, la especialista sostiene que en este regreso a clases es importante enviar a los niños con un kit de cepillado para después de la lonchera. Este debe incluir una pasta dental con un mínimo 1000 ppm de flúor. Además, elegir snacks saludables y bajos en azúcar contribuye a prevenir la aparición de caries y a mantener una buena salud bucal durante la jornada escolar.

Una correcta higiene bucal no solo previene caries y dolor dental, sino que también contribuye al bienestar general y al adecuado desarrollo de los escolares.

El aumento de niños en emergencias hospitalarias por dolencias dentales prevenibles pone en evidencia la conjunción de acceso limitado a la odontología pediátrica, recortes en programas públicos y decisiones normativas recientes que disminuyen la prevención comprobada.

Según el medio especializado en salud pública KFF Health News, este panorama, sumado al aumento de gastos y dificultades familiares, ya muestra consecuencias de mayor alcance tras la entrada en vigor en 2025 de la ley presupuestaria federal impulsada por Donald Trump, que restringe los recursos y la cobertura dental de Medicaid para menores y personas con discapacidad.

Datos recientes del CareQuest Institute for Oral Health, centro de investigación en salud oral, muestran que entre 2019 y 2022, las visitas a urgencias por problemas dentales no relacionados con traumatismos subieron en 60 % entre niños menores de 15 años en Estados Unidos.

Por otro lado, el Children’s Hospital Colorado documentó un alza del 175 % en estos casos desde 2010 hasta 2025, según precisó la portavoz Sarah Bonar a KFF Health News. En Kentucky, los datos estatales reflejan un incremento del 72 % en atenciones de este tipo para menores entre 2020 y 2024.

El impacto de estos datos se refleja en la historia de Jonah Reynolds, un niño de ocho años diagnosticado con autismo en Georgetown, Kentucky.

Su madre, Geneva Reynolds, se vio obligada a atravesar varios días de incertidumbre en busca de un especialista para tratar una infección dental.

Durante dos visitas a la sala de emergencias, sin odontólogos disponibles, el niño recibió medicamentos y compresas frías, pero no una solución definitiva. Sólo la intervención de un cirujano oral permitió la extracción del diente afectado.

El recorte a Medicaid y el rechazo al flúor refuerzan la crisis de salud dental infantil

La aprobación de la One Big Beautiful Bill Act, impulsada por Trump, supone una reducción de miles de millones para Medicaid e incorpora nuevos requisitos de elegibilidad. Esto puede limitar o eliminar la cobertura dental pública para familias con bajos ingresos y menores con discapacidades.

Melissa Burroughs, directora de políticas en CareQuest Institute for Oral Health, advirtió que la pérdida del seguro familiar tiene repercusiones profundas: “Cuando los padres pierden Medicaid, los niños con cobertura son más propensos a tener caries no tratadas y menos probabilidades de ir al dentista”.

La coyuntura se agrava por la difusión de escepticismo hacia el flúor incentivada desde el gobierno federal. El secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., definió el flúor como "neurotoxina" y “desecho industrial”.

Décadas de evidencia científica respaldan el efecto protector del flúor, pero el debate resurgió tras la publicación en 2025 de un estudio en la revista médica especializada en pediatría JAMA Pediatrics, que informó sobre una posible relación entre niveles elevados de flúor y disminución del coeficiente intelectual.

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos emitió una evaluación sobre “riesgos potenciales” en el agua pública. Estas posturas tuvieron impacto legislativo: Utah y Florida prohibieron la fluoración del agua en 2025 y, a comienzos de 2026, al menos 15 estados más debatían legislaciones en la misma línea.

Donald Chi, dentista pediátrico de la Universidad de Washington, señaló el efecto de estas políticas: “¿Esto va a afectar las tasas de caries? Absolutamente”, afirmó a KFF Health News.

Falta de atención especializada agudiza complicaciones y desigualdad

El problema se intensifica por la dificultad para encontrar profesionales capacitados y estructuras capaces de responder eficazmente a emergencias dentales complejas, especialmente cuando se trata de menores con discapacidad.

Según la Asociación Dental Americana, principal organismo profesional del sector, apenas 1 de cada 3 dentistas acepta pacientes de Medicaid, ya que la paga ronda el 40 % de los aranceles privados. A esto se suma que millones de estadounidenses residen en zonas rurales con una presencia escasa de odontólogos.

En la experiencia del pediatra Bradley Weitz, del Down East Community Hospital en Maine, las salas de emergencias suelen carecer de atención odontológica: “Prescribo antibióticos como medida temporal, pero al mes regresan cuando se presenta de nuevo la infección”, relató al medio KFF Health News.

KFF Health News destaca que las caries sin tratar conllevan riesgos a mediano y largo plazo: la extracción de piezas dentales puede provocar ausentismo escolar y altos gastos para las familias, además de dificultar el desarrollo maxilar, el habla o el sueño.

Iniciativas estatales buscan respuestas ante un desafío persistente

Frente a este escenario, algunos estados proponen utilizar fondos del Rural Health Transformation Program —USD 50.000 millones— para fortalecer la formación en salud oral y crear clínicas de atención inmediata para niños con necesidades especiales. En 2024, California destinó USD 47 millones a ampliar más de 120 centros odontológicos inclusivos.

Expertos coinciden en que estas medidas aún no logran compensar el alcance del recorte en la cobertura de Medicaid.

Más de una cuarta parte de los menores en Estados Unidos padecen necesidades especiales de salud y su prevalencia de caries no tratadas duplica la de la población general. Sus familias informan mayores dificultades para conseguir atención de calidad, según detalla KFF Health News.

Cepillarse los dientes es una de las recomendaciones más repetidas por los profesionales de la salud para prevenir caries y enfermedades bucales. Sin embargo, para algunas personas, esta rutina diaria se convierte en un desafío por la aparición de náuseas o arcadas al introducir el cepillo en la boca.

Esta reacción, lejos de ser poco común, puede afectar la calidad de la higiene dental y generar preocupación, incomodidad o incluso temor a realizar el cepillado ¿Por qué sucede este reflejo y cómo se puede controlar?

El reflejo nauseoso: un mecanismo de defensa natural

El reflejo nauseoso es una respuesta automática del organismo destinada a evitar la entrada de objetos o sustancias potencialmente peligrosas en la garganta y las vías respiratorias. La doctora Anne Clemons, odontóloga de Cleveland Clinic, explicó que este mecanismo se activa cuando algo toca la parte posterior de la lengua, el paladar blando o la garganta.

Aunque en la mayoría de las personas solo se presenta ante estímulos intensos, en otras puede dispararse con facilidad durante la higiene bucal.

La sensibilidad del reflejo nauseoso varía ampliamente. Algunas personas apenas lo notan, mientras que otras sienten arcadas con frecuencia ante acciones cotidianas como cepillarse los dientes, usar hilo dental o durante un examen odontológico. La intensidad y frecuencia pueden estar determinadas por factores genéticos, experiencias previas o condiciones de salud.

Técnicas de cepillado y factores que provocan las arcadas

Utilizar una técnica de cepillado agresiva, ejercer demasiada presión o introducir el cepillo demasiado al fondo de la boca puede irritar las zonas sensibles y activar el reflejo. Movimientos bruscos o prolongados en la lengua y el paladar blando son desencadenantes habituales.

La elección de la pasta dental también puede influir. Productos con sabores mentolados intensos, muy dulces o fuertes tienden a irritar la garganta y aumentar la probabilidad de náuseas.

En ese sentido, Cleveland Clinic aconseja optar por pastas de sabor suave y sin ingredientes irritantes para quienes sufren este problema.

Además, el humo del tabaco representa un irritante adicional, estimula la producción de saliva y expone las vías respiratorias a sustancias nocivas.

Las personas con reflujo gastroesofágico suelen experimentar ardor, molestias e hipersensibilidad en la garganta por la acción del ácido estomacal, lo que agrava las arcadas. En el caso de las mujeres embarazadas, la etapa de náuseas matutinas puede intensificar este reflejo, sobre todo en el primer trimestre.

La ansiedad, el miedo al dentista, la aversión a las arcadas o experiencias traumáticas previas —como haber sufrido asfixia o atragantamientos— pueden condicionar la respuesta del cuerpo. En estos casos, la anticipación del malestar genera tensión muscular y aumenta la probabilidad de que aparezcan náuseas incluso antes de comenzar el cepillado.

Algunas características anatómicas, como el labio leporino, paladar hendido, síndrome de Ehlers-Danlos, síndrome de Marfan o la maloclusión, pueden reducir el espacio bucal y dificultar las maniobras de higiene. En estos casos, el cepillo de dientes puede sentirse más invasivo y favorecer el reflejo nauseoso.

Estrategias para evitar las arcadas al cepillarse los dientes

Existen varias recomendaciones para reducir la incomodidad al cepillarse:

• Utilizar un cepillo de cabeza pequeña, como los infantiles, que permite mayor control y menos contacto con la garganta.
• Elegir pastas dentales de sabor suave o neutro.
• Modificar la técnica, priorizando movimientos suaves y circulares, y enfocando la limpieza en zonas menos sensibles primero.
• Realizar pausas durante el cepillado, permitiendo que la sensación de náusea desaparezca antes de continuar.
• Dividir el cepillado en etapas cortas en lugar de intentar hacerlo todo de una vez.
• Practicar técnicas de relajación, como respiración profunda por la nariz o distracción visual y auditiva (escuchar música, ver videos o manipular objetos).
• Probar la desensibilización progresiva, es decir, comenzar con el cepillo en áreas menos sensibles y avanzar poco a poco hacia el fondo de la boca, aumentando el tiempo de exposición gradualmente.

Cuándo consultar al odontólogo

Si las arcadas persisten y afectan la calidad de la higiene bucal, es recomendable consultar con un profesional. El odontólogo puede adaptar el tratamiento, sugerir productos específicos, emplear anestésicos locales o, en casos excepcionales, recurrir a la sedación ligera para procedimientos más complejos.

Si el reflejo es tan intenso que provoca vómitos durante el cepillado, Cleveland Clinic aconseja enjuagar la boca con agua, una solución de bicarbonato o enjuague bucal diluido.

No se debe cepillar los dientes de inmediato, ya que los ácidos digestivos debilitan el esmalte dental y la boca puede permanecer sensible. Al retomar la higiene, se recomienda hacerlo con suavidad y precaución para evitar dañar los dientes y encías o provocar nuevas náuseas.

Invisible a simple vista y silenciosa en su avance, la placa dental actúa como un enemigo cotidiano en la boca. Su presencia, aunque inadvertida en la rutina diaria, marca el inicio de un proceso que puede desembocar en caries, enfermedades de las encías e incluso la pérdida de piezas dentales.

Entender cómo se origina, cuáles son sus riesgos y cómo prevenirla es fundamental para mantener una sonrisa sana y funcional.

Cómo se forma la placa dental

La placa dental es una película blanda y pegajosa que se forma a diario sobre los dientes por la acción conjunta de restos de alimentos, bebidas y saliva. Si no se elimina de manera oportuna, puede endurecerse en solo 24 horas y convertirse en sarro dental, una calcificación que solo los profesionales pueden retirar en el consultorio, según la Cleveland Clinic.

La acumulación de placa ocurre de forma continua y, aunque al inicio es imperceptible, representa un riesgo para la salud bucal si no se controla con higiene diaria. Una vez endurecida en forma de sarro, ningún método casero resulta eficaz para removerla, y se requiere intervención profesional.

“La placa es una biopelícula que se forma en los dientes debido a la vida diaria: comer, beber e incluso la saliva”, explica la higienista dental Tenika Patterson, de la Cleveland Clinic. Mantener rutinas diarias de higiene bucal es esencial para evitar la transformación de la placa en sarro y prevenir así enfermedades de las encías.

El hilo dental: una herramienta clave

El uso correcto de hilo dental figura entre las principales recomendaciones de la Cleveland Clinic. Patterson señala que debe emplearse cada noche antes del cepillado para alcanzar las zonas donde el cepillo no llega. “Usar hilo dental elimina la placa entre los dientes. El cepillo de dientes no llega a esas zonas”, sostiene la especialista.

Si bien los irrigadores bucales pueden complementar la higiene, no sustituyen la acción del hilo dental tradicional. La recomendación es elegir siempre la versión en cuerda y reservar los palillos de hilo para ocasiones puntuales. La técnica apropiada consiste en envolver el hilo en forma de ‘C’ alrededor del diente y deslizarlo suavemente de arriba abajo.

El cepillado de dientes debería realizarse cada mañana y cada noche, respetando pautas rigurosas. La Cleveland Clinic aconseja optar por un cepillo de dientes suave o extra suave, a fin de evitar daños en el esmalte y en la línea de las encías. Los cepillos dentales eléctricos pueden aportar ventajas adicionales con su movimiento automático y temporizador, aunque los manuales también son efectivos si se emplea una buena técnica.

El papel del flúor y la duración del cepillado

La selección de pasta dental con flúor es clave para proteger contra las caries y fortalecer la estructura dental. “El flúor ayuda a prevenir las caries eliminando la placa y fortaleciendo los dientes. Incluso puede ayudar a revertir la caries”, explica Patterson, citada por la Cleveland Clinic. Cada cepillado debe durar al menos dos minutos, distribuyendo el tiempo entre los cuadrantes de la boca.

La alimentación tiene un impacto decisivo en la prevención de enfermedades de las encías. Incluir frutas y verduras crujientes como manzanas, apio o zanahorias promueve la limpieza de los dientes gracias a la acción mecánica de la masticación. “Los alimentos crujientes como las manzanas, el apio y las zanahorias pueden ayudar a eliminar la placa de los dientes”, resalta la Cleveland Clinic. Además, aportan sensación de saciedad, lo que reduce el consumo de opciones menos saludables.

Las visitas al dentista deben realizarse de forma periódica para eliminar el sarro y detectar cualquier patología bucal a tiempo. Patterson recomienda una limpieza y revisión cada seis meses, aunque algunas personas pueden necesitarla cada tres o cuatro meses si la acumulación de placa es más rápida. Estas citas permiten identificar caries, enfermedades periodontales o incluso señales de enfermedades más graves, como el cáncer bucal.

Qué sucede si la placa dental no se elimina

No eliminar la placa dental a diario facilita su avance a problemas más graves. La progresión comienza con sarro, que alberga bacterias y genera inflamación en la línea de las encías. Esto puede desarrollar gingivitis, y si no se trata, deriva en periodontitis, una patología caracterizada por la pérdida de hueso en la mandíbula y, finalmente, la caída de los dientes.

La adopción de hábitos simples y constantes de higiene dental contribuye a mantener dientes y encías fuertes durante toda la vida. Con pocos minutos de prevención diaria, es posible evitar complicaciones mayores en el futuro, tal como subrayan los profesionales de la Cleveland Clinic.

Según indicó la doctora Lago a Vitaldent, el dolor de muela se presenta como una consecuencia directa de problemas bucales no tratados, resultado de procesos patológicos que pueden evolucionar sin alertar al paciente durante semanas o incluso meses. “El dolor de muela no aparece de un día para otro”, afirmó la especialista, en el marco de la conmemoración del Día Mundial de esta afección, que tuvo lugar el 9 de febrero.

El medio reportó que entre las causas principales de dolor dental figuran las caries profundas, infecciones, fracturas dentales y enfermedades periodontales. Estas patologías frecuentemente avanzan en sus etapas iniciales sin mostrar síntomas claros, razón por la cual muchas personas retrasan la consulta con el dentista hasta experimentar molestias intensas y persistentes. La doctora Lago señaló que “es un error muy común esperar a que duela para pedir cita”, y remarcó que tanto la prevención como las revisiones periódicas resultan esenciales para identificar los problemas de forma temprana y evitar episodios dolorosos.

El dolor dental constituye uno de los motivos más recurrentes para solicitar atención de urgencia odontológica, detalló Vitaldent. La entidad subrayó la importancia de sensibilizar sobre las consecuencias de postergar el tratamiento. La evidencia clínica recopilada por Vitaldent sostiene que dejar pasar el tiempo no solo incrementa la intensidad del dolor y el malestar, sino que también eleva el riesgo de infecciones, puede conducir a la pérdida de piezas dentales y obliga, en numerosos casos, a aplicar procedimientos más invasivos y extensos.

Cuando una dolencia bucal avanza sin ser tratada, según señaló la doctora Lago, las alternativas terapéuticas se ven limitadas, mientras que el impacto negativo sobre la calidad de vida del paciente se acrecienta considerablemente. La especialista de Vitaldent recordó que “la boca es una parte fundamental de la salud general y no debería doler”, al tiempo que animó a prestar atención a señales como sensibilidad prolongada al frío o calor, molestias al masticar, inflamación en las encías o sangrado frecuente, incluso en ausencia de dolor intenso.

Vitaldent concluyó que la detección precoz y el seguimiento odontológico regular representan herramientas clave para reducir la necesidad de tratamientos complejos y para evitar complicaciones que pueden extenderse más allá del ámbito bucal, comprometiendo la salud global del individuo.

De acuerdo con Sanitas, la respiración bucal sostenida puede tener consecuencias acumulativas, sobre todo durante épocas de frío, cuando la congestión nasal aumenta la propensión a este hábito. La empresa advirtió que respirar por la boca no solo es frecuente en casos de congestión nasal, sino que puede convertirse en un patrón persistente con repercusiones en la calidad de vida y en la aparición de complicaciones médicas.

Sanitas detalló que uno de los primeros efectos de este hábito es la sequedad de la mucosa oral, debido a la disminución en la producción de saliva. Esta reducción de saliva supone una menor protección natural frente a bacterias y modifica el pH de la boca, lo cual facilita la proliferación bacteriana. El medio informó que, como consecuencia, aumenta el riesgo de caries, gingivitis y halitosis persistente, agravando problemas de salud bucal en adultos y niños.

La especialista de Sanitas Dental vinculó la respiración por la boca con trastornos del sueño, ronquidos y episodios de apnea, ya que el aire no pasa por el sistema de filtrado, humidificación y calentamiento que proporciona la nariz. Sin este proceso, las vías respiratorias se irritan con facilidad, lo que incrementa la probabilidad de infecciones respiratorias y reacciones alérgicas, según publicó Sanitas.

Desde la entidad se remarcó que las consecuencias negativas también afectan a la oxigenación durante el sueño, lo que puede deteriorar el descanso y propiciar una sensación de fatiga diurna. La alteración en el patrón normal de respiración dificulta el acceso a un sueño reparador.

Sanitas aconsejó una serie de medidas para contrarrestar este problema, destacando la importancia de reforzar la higiene bucal y mantener una hidratación adecuada con agua. La organización sugiere evitar bebidas azucaradas o alcohólicas, emplear sueros fisiológicos, realizar lavados nasales y alejarse del humo, el polvo y los entornos secos. Estas recomendaciones buscan limitar la sequedad bucal y proteger la mucosa oral.

En caso de que los síntomas persistan, Sanitas instó a consultar con profesionales odontológicos o médicos para una evaluación específica. Según indicó Aldana, “detectar el problema a tiempo, especialmente en la infancia, permite aplicar tratamientos menos invasivos y más eficaces, favoreciendo el correcto desarrollo facial y dental”, una postura recogida por Sanitas y dirigida tanto a la población infantil como adulta.

La institución advirtió que, aunque con frecuencia la respiración bucal aparece de forma temporal, es fundamental prestar atención cuando el patrón se prolonga, porque puede originar efectos adversos tanto en la salud oral como general. Si la situación se sostiene, las complicaciones tienden a agravarse con el paso del tiempo, afectando la alineación de los dientes y el bienestar sistémico, de acuerdo con la información recabada por Sanitas.

A simple vista, dos personas pueden lucir sonrisas perfectas y hábitos similares frente al espejo. Sin embargo, la ciencia revela que los genes deciden, en gran parte, qué tan resistente será cada boca al ataque de las bacterias.

Investigadores del Broad Institute y Mass General Brigham confirmaron que el riesgo de sufrir caries y hasta la necesidad de usar dentaduras postizas no depende solo del cepillo y la pasta, sino de una red invisible de influencias genéticas que actúa sobre el microbioma oral.

Según un reciente estudio publicado en Nature, la genética humana ejerce una influencia “sorprendentemente grande” en la cantidad y tipos de microbios que habitan la boca. “La abundancia de muchas especies bacterianas en nuestras bocas está fuertemente influida por los genes”, explicó Po-Ru Loh, miembro asociado del Broad Institute y profesor de medicina en Harvard Medical School y Brigham and Women’s Hospital.

El equipo internacional analizó el ADN completo de la saliva de más de 12.500 personas, identificando interacciones entre regiones específicas del genoma humano y la presencia de 439 especies bacterianas orales. Detectaron 11 regiones genéticas humanas asociadas a cambios en la composición bacteriana de la boca, lo que, según los autores, sugiere que existe una relación directa entre el ADN y la flora microbiana que influye en la salud bucal.

“Nuestro estudio halló que los mismos 11 loci humanos afectan la selección natural de decenas de genes bacterianos”, precisó Nolan Kamitaki, primer autor del trabajo y estudiante de posgrado en Broad y Harvard Medical School. El hallazgo implica que los genes humanos no solo regulan la cantidad de bacterias, sino también la evolución de esas comunidades microbianas, de acuerdo con lo publicado por el Broad Institute.

El papel de los genes AMY1 y FUT2 en la salud dental

Entre los “protagonistas” genéticos del estudio destaca el gen AMY1. Este gen codifica una enzima salival que descompone el almidón en azúcar. Tener más copias de AMY1 en el genoma se relaciona con una mayor presencia de bacterias que se alimentan de azúcares y forman placa, lo que incrementa el riesgo de caries, según los resultados analizados en la base de datos del UK Biobank. Además, esta variación genética también se asocia con una mayor frecuencia de uso de dentaduras postizas.

Otro gen, FUT2, reconocido previamente por su influencia en el microbioma intestinal, se vinculó con diferencias en 58 especies bacterianas orales. Estas conexiones sugieren que variantes genéticas individuales pueden aumentar la probabilidad de desarrollar caries y perder piezas dentales, incluso en personas que mantienen rutinas de higiene similares.

Más allá del cepillado: genética, saliva y esmalte

Los genes también influyen en la calidad del esmalte dental, la cantidad y composición de la saliva y la respuesta inmunológica ante bacterias como Streptococcus mutans. Personas con esmalte naturalmente más débil, menor producción de saliva o una respuesta inmune menos eficiente presentan mayor predisposición a la caries, aun cuando cumplen con las recomendaciones de higiene.

El mismo sitio subraya que ciertas condiciones hereditarias, como la amelogénesis imperfecta o la dentinogénesis imperfecta, provocan dientes frágiles, descoloridos o de rápida descomposición, y que la tendencia a desarrollar enfermedades de las encías también puede tener un origen familiar.

Los investigadores esperan que estos hallazgos sirvan para motivar el desarrollo de estrategias de prevención más personalizadas en el futuro. “Espero que estos resultados iniciales inspiren al campo a entusiasmarse con lo que se puede aprender sobre los efectos genéticos humanos en los microbiomas, especialmente los orales, porque parecen ser muy fuertes”, afirmó Loh.

Mientras tanto, expertos recomiendan incorporar chequeos regulares, el uso de productos con flúor y una dieta baja en azúcares como medidas esenciales, aunque la genética no sea modificable. La investigación abre la puerta a entender mejor por qué algunas personas, a pesar de una higiene impecable, siguen luchando contra las caries, y refuerza la idea de que el ADN también deja su huella en cada sonrisa.

La investigación subraya que estos problemas bucales inciden de forma directa en el desempeño deportivo. Cristina López de la Torre, directora del área de Odontología y Biomedicina y coautora del artículo, afirmó: “Estos problemas no solo comprometen la salud general, sino que también incrementan el riesgo de lesiones musculares y articulares, afectando directamente su desempeño deportivo”. Según consignó el medio universitario, la presencia sostenida de inflamación y bacterias en la cavidad oral puede tener consecuencias en otros sistemas del cuerpo, especialmente durante periodos donde las exigencias de entrenamiento son más elevadas.

El artículo explica que las infecciones orales permanecen como fuentes constantes de bacterias y mediadores inflamatorios. López de la Torre puntualizó que este hecho “puede aumentar la susceptibilidad a infecciones sistémicas, especialmente en periodos de alta carga de entrenamiento o competición”. Entre los elementos que están detrás de este elevado índice de patologías bucodentales en atletas profesionales, el medio de la Universidad Europea enumeró el consumo reiterado de productos azucarados, como bebidas deportivas y geles energéticos, la reducción del flujo salival por efecto del ejercicio intenso, así como la deshidratación y la existencia de hábitos inadecuados de higiene oral.

De acuerdo con los expertos de la Universidad Europea, estos factores contribuyen a que la salud bucal de muchos deportistas se encuentre comprometida, lo que no solo agudiza el riesgo de infecciones y lesiones, sino que afecta el potencial físico y los resultados en la práctica competitiva. López de la Torre recomendó que “los deportistas deben ser conscientes de que el cuidado bucodental es tan importante como cualquier otra parte de su preparación física”. La especialista insistió en que la salud oral debería incorporarse de manera estructurada dentro de los programas de entrenamiento y seguimiento médico para atletas. Mata, otra de las autoras del artículo, también enfatizó la necesidad de considerar el bienestar bucal como parte integral del manejo deportivo.

Para afrontarlo, el artículo publicado por los profesores de la Universidad Europea sugiere adoptar recomendaciones específicas. Entre ellas figura el enjuague bucal inmediato después de consumir carbohidratos, como una manera de reducir la presencia de azúcares en la boca antes de que puedan favorecer la proliferación bacteriana. El artículo desaconseja el cepillado justo después de tomar bebidas ácidas, pues ello podría dañar el esmalte dental, y en su lugar sugiere esperar antes de realizar la higiene. Añade la importancia de mantener una dieta que privilegie proteínas y grasas saludables sobre los azúcares simples.

En cuanto a posibles estrategias complementarias, los investigadores proponen el uso de probióticos para contribuir al equilibrio de la microbiota oral y ayudar a controlar la inflamación. Esta aproximación integral al cuidado bucodental busca no solo evitar la aparición de patologías, sino además optimizar el rendimiento del atleta. El artículo de la Universidad Europea recoge la opinión de los investigadores sobre la necesidad de considerar la salud oral como otro pilar esencial en el plan de cuidado de los deportistas, con miras a reducir episodios de enfermedad y a maximizar los resultados de quienes compiten a nivel profesional o élite.

De acuerdo con información publicada por el Colegio Oficial de Dentistas de Santa Cruz de Tenerife, las personas con cuadros depresivos presentan con frecuencia patologías como sensibilidad en las encías, sequedad en la boca, caries y bruxismo. El organismo identificó que la desmotivación y la falta de energía derivadas de la depresión dificultan el mantenimiento de una higiene bucal adecuada, lo cual representa un factor clave en el desarrollo de estos problemas. El aporte del Colegio se produce en el marco del Día Mundial de la Lucha contra la Depresión, que se conmemora el martes 13 de enero, y busca sensibilizar sobre la importancia de la prevención.

Los expertos destacan que una de las primeras rutinas diarias que suelen desatender quienes atraviesan episodios depresivos es la limpieza oral. Según consignó el Colegio Oficial de Dentistas de Santa Cruz de Tenerife, la falta de higiene, junto a malos hábitos como el tabaquismo, el consumo de alcohol y una dieta poco equilibrada, favorece la aparición de enfermedades bucodentales. El estrés presente en estos cuadros también promueve el bruxismo, manifestándose en una mayor propensión a daños dentales adicionales.

La institución insiste en la necesidad de no abandonar completamente el cepillado, recomendando que, en situaciones donde la rutina diaria no permite lavarse los dientes después de cada comida, se priorice una limpieza minuciosa por la noche. “Es este el momento en el que la acción protectora de la saliva se reduce, por lo que es muy importante asegurarse de que no quedan restos de comida en nuestra boca”, puntualizó el Colegio citado por los medios.

Además, desde el organismo se advirtió que algunos tratamientos farmacológicos contra la depresión pueden tener como efecto secundario la sequedad bucal, una condición que incrementa la susceptibilidad a padecer caries debido a la reducción del poder neutralizante y protector de la saliva. Por este motivo, según expuso el Colegio de Dentistas, se recomienda a los pacientes informar a su dentista habitual sobre la medicación prescrita, con el objetivo de que conjuntamente se pueda diseñar un plan individualizado de prevención.

En situaciones donde la depresión se presenta en su fase más aguda, el Colegio sugería en su reciente comunicado que tanto familiares como cuidadores asuman el seguimiento y supervisión de la rutina bucodental de la persona afectada. Reportaron que el abandono de la higiene oral suele ser uno de los primeros síntomas de descuido personal visible en el contexto de la enfermedad mental, lo que puede desembocar en complicaciones dentales que, a su vez, impactan negativamente en la autoestima del paciente y retroalimentan el cuadro depresivo, según detalla la entidad profesional.

Tal como explicaba el Colegio Oficial de Dentistas de Santa Cruz de Tenerife, la combinación de factores biológicos, como el incremento de cortisol, y conductuales, como el descuido de la limpieza bucal, crea un círculo en el que la salud oral y la salud mental influyen la una sobre la otra. El organismo profundizó en que la prevención y el tratamiento oportuno de estos problemas requieren atención multidisciplinaria, involucrando tanto a profesionales de la odontología como a quienes atienden la salud mental de los pacientes.

Según dieron a conocer los portavoces del Colegio, la sensibilización acerca de la relación entre depresión y enfermedades orales resulta esencial para frenar el aumento de patologías bucales en este grupo de pacientes. Señalaron que intervenir pronto y promover rutinas de autocuidado ayudan a disminuir el impacto de estos problemas sobre la calidad de vida de las personas con depresión.

Finalmente, la institución reiteró el papel activo que deben asumir tanto los pacientes como su entorno cercano, incidiendo en la importancia de los controles dentales regulares y el diálogo con los profesionales de la salud dental para adaptar las medidas de prevención a las características y necesidades específicas de quien transita un cuadro depresivo, según resumió el Colegio Oficial de Dentistas de Santa Cruz de Tenerife.

Con la llegada de las fiestas de fin de año, el consumo de golosinas, postres y bebidas azucaradas aumenta de forma notable en muchos hogares. Este incremento, característico de las celebraciones, no solo dificulta mantener una alimentación equilibrada, sino que también representa un riesgo inmediato para la salud bucal.

Los especialistas advierten que la exposición frecuente al azúcar durante estas fechas favorece la aparición de caries y otros problemas, por lo que insisten en la necesidad de reforzar la higiene dental, incluso más de una vez al día.

El azúcar tiene efectos adversos sobre los dientes que pueden manifestarse en poco tiempo. La prevención y el cuidado adquieren especial relevancia en este periodo, ya que la rutina habitual puede resultar insuficiente frente al aumento de la ingesta de productos azucarados.

Cómo el azúcar impacta en la dentadura

El proceso por el cual se dañan los dientes es rápido y persistente. Tras consumir alimentos azucarados, las bacterias presentes en la boca metabolizan y generan ácidos como subproducto. En apenas uno o dos minutos, la acidez bucal se eleva a niveles capaces de disolver el esmalte dental, la capa protectora de los dientes, según datos recogidos por la BBC.

Aunque la saliva actúa como defensa natural al neutralizar los ácidos y eliminar restos de azúcar, su capacidad puede verse superada si la exposición al azúcar es constante.

El consumo frecuente de golosinas y bebidas alimenta de manera sostenida a las bacterias responsables de la caries, lo que favorece la formación de una biopelícula o placa bacteriana. Esta capa pegajosa se adhiere a la superficie y dificulta la acción protectora de la saliva. En este entorno, las bacterias dañinas prosperan y mantienen un nivel elevado de acidez, incrementando la pérdida de minerales del esmalte y facilitando la aparición de caries.

Las bacterias beneficiosas, que normalmente compiten por espacio y recursos, no logran sobrevivir en estas condiciones ácidas, lo que agrava el desequilibrio microbiano en la boca, destaca un estudio científico.

Las caries suele comenzar como una pequeña lesión en el esmalte, pero puede avanzar hacia capas más profundas del diente si no se interviene a tiempo. Una vez que se ha formado una cavidad, solo la intervención profesional puede detener el daño, ya que el tratamiento requiere la realización de un empaste para evitar complicaciones mayores.

El riesgo aumenta en personas con boca seca o en quienes toman medicamentos que reducen la producción de saliva, pues la defensa natural se ve comprometida.

Cómo cuidar los dientes y la dentadura

La prevención, tanto en el día a día como durante las fiestas, se basa en una combinación de hábitos de higiene y control dietético. Especialistas del National Instute of Health recomiendan cepillar los dientes al menos dos veces al día con una pasta dental que contenga flúor, utilizar hilo dental de manera regular y acudir a revisiones periódicas con el dentista. Este mineral, presente en pastas, geles o enjuagues, fortalece el esmalte y reduce el riesgo de caries, especialmente en personas con mayor susceptibilidad.

Limitar la ingesta de alimentos y bebidas azucaradas y concentrar su consumo durante las comidas principales ayuda a aprovechar el aumento natural de la producción de saliva, lo que facilita la eliminación de azúcares y la neutralización de ácidos. Se desaconseja el consumo frecuente de golosinas entre comidas, ya que la exposición continua al azúcar mantiene elevados los niveles de acidez en la boca.

El cepillado debe realizarse con movimientos suaves y circulares, prestando atención a la línea de las encías y a todas las superficies dentales. El uso de hilo dental permite eliminar la placa y los restos de comida en zonas de difícil acceso para el cepillo. Para quienes tienen limitaciones físicas, los cepillos eléctricos o con mangos adaptados pueden facilitar la higiene.

Ante la presencia de sangrado o dolor durante el cepillado, se recomienda consultar con un profesional para recibir orientación personalizada.

El control de la dieta, una higiene bucal constante y la consulta regular con el odontólogo son fundamentales para proteger la salud dental frente al aumento de azúcar durante las fiestas. Cuando las caries ya se han desarrollado, solo la atención profesional puede frenar su avance y evitar daños mayores.

El cuidado adecuado de dientes y encías no requiere fórmulas complejas. Según odontólogos consultados por The New York Times, las recomendaciones clave para una salud bucal óptima consisten en cepillar los dientes dos veces al día, utilizar hilo dental una vez al día y acudir regularmente al dentista para limpiezas.

Estas prácticas sencillas, explican los especialistas, como el Dr. Matthew Messina, director clínico y profesor en la Facultad de Odontología de la Ohio State University, y la Dra. Natalie Peterson, profesora asociada en la Universidad de Minnesota, permiten prevenir caries y enfermedades de las encías. Sin embargo, advierten que persisten hábitos perjudiciales frecuentes que pueden comprometer seriamente la higiene oral.

Hábitos que dañan la salud dental

Entre los malos hábitos dentales más extendidos se encuentra el uso de cepillos o pastas dentales con carbón activado. Según Messina, resulta “increíblemente abrasivo” y actúa al “lijar la capa externa del esmalte dental”, tejido duro y cristalino que resguarda los dientes. Aunque pueda generar un efecto blanqueador temporal, el desgaste progresivo del esmalte debilita la estructura dental y favorece la aparición de manchas, fisuras y caries, explicó el especialista al medio estadounidense.

Otra conducta de riesgo es el cepillado excesivamente vigoroso o la utilización de cepillos de cerdas duras. La Dra. Peterson detalla que muchas personas aplican demasiada fuerza al cepillar, lo que puede dañar tanto dientes como encías. Si las cerdas del cepillo aparecen desordenadas tras su uso, ello indica una presión excesiva.

Además, el consumo regular de bebidas azucaradas o ácidas —como refrescos, bebidas deportivas, energizantes y cafés saborizados— agrava la erosión del esmalte. El Dr. Frank Scannapieco, profesor de biología oral en la Universidad de Buffalo, subraya que los ácidos contenidos en estos productos “erosionan el esmalte dental y, con el tiempo, pueden causar daños considerables”.

Incluso los refrescos sin azúcar presentan una acidez elevada, y tomarlos varias veces al día aumenta el riesgo de deterioro dental. Peterson añade que las bebidas de café con sabores suelen contener incluso más azúcar que un refresco estándar, lo que incrementa el daño potencial.

El uso reiterado de palillos de dientes o uñas para retirar restos de comida representa otro error común. Scannapieco indica que estos métodos pueden ocasionar lesiones en las encías, abscesos, mayor sensibilidad y abrasión de la superficie dental. En sintonía, Messina advierte sobre las consecuencias de utilizar los dientes como herramientas para abrir envases o cortar etiquetas: el esmalte es resistente a la compresión —como ocurre al masticar—, pero vulnerable cuando se dobla o flexiona, lo que puede derivar en fracturas o astillas, especialmente en los dientes frontales.

Cuidados recomendados y prevención

Como alternativa a estos hábitos, los expertos proponen recomendaciones preventivas fundamentadas en la ciencia.

Peterson aconseja cepillar suavemente utilizando un cepillo de cerdas blandas y recomienda sostener el cepillo como si fuera un bolígrafo para limitar la fuerza ejercida. En caso de dificultad para moderar la presión, sugiere optar por un cepillo eléctrico, ya que muchos dispositivos alertan si se aplica mucha fuerza.

Messina recomienda enjuagar la boca con agua tras consumir alimentos o bebidas azucaradas o ácidas, una medida simple que contribuye a neutralizar la acidez y eliminar residuos que favorecen la proliferación bacteriana, la caries y el mal aliento.

También destaca la importancia de esperar al menos 30 minutos después de comer o beber antes de cepillarse, ya que en ese intervalo el esmalte, que queda temporalmente debilitado, recupera parte de su dureza mediante el proceso de remineralización; cepillar antes de ese tiempo puede incrementar el desgaste.

En cuanto a la limpieza interproximal, Scannapieco recomienda reemplazar palillos o uñas por cepillos interdentales. Según sus estudios, estos dispositivos son seguros, eficaces y producen menor irritación en las encías que el hilo dental tradicional.

Las consecuencias de descuidar estas orientaciones suelen ser irreversibles. El desgaste del esmalte dental —provocado por abrasión durante el cepillado o por erosión ácida a raíz de alimentos y bebidas— no puede revertirse.

Como insiste Messina, el organismo humano no regenera este tejido: la pérdida del esmalte es permanente. Por ello, los especialistas consultados por The New York Times insisten en que el único modo de mantener dientes y encías sanos a largo plazo es adoptar hábitos que preserven la integridad del esmalte y evitar cualquier práctica que favorezca su desgaste.

Una vez al año —incluso cada seis meses, en ciertos casos— es la frecuencia con la que los odontólogos recomiendan ir al dentista. Los dientes no son un asunto meramente estético, pues son múltiples los estudios que han evidenciado una relación entre la salud de la boca y la salud integral.

Muchas personas, ya sea por miedo o falta de tiempo, retrasan la visita a su dentista. También se da que hay quienes consideran que solo deben pedir cita cuando tienen dolor o molestias, pero esto no es así. La ortodoncista Marta Cuadra explica a Infobae que “la prevención siempre es más sencilla, menos invasiva y más económica”.

El dolor en los dientes suele ser el detonante por el que muchas personas van al dentista, pues es “una señal de alerta de que algo no va bien”. Las causas más frecuentes con las famosas caries, asegura Cuadra, “especialmente cuando no se tratan a tiempo y alcanzan capas más profundas del diente”.

Sin embargo, las caries no son siempre las únicas responsables. El dolor en las piezas dentales también puede estar provocado por infecciones, problemas de encías, fracturas de dientes, bruxismo o la erupción de las muelas del juicio. “En cualquier caso, el dolor nunca debe ignorarse y siempre es recomendable acudir al dentista para identificar la causa y tratarla adecuadamente”, cuenta la ortodoncista a este medio.

Cómo prevenir la sensibilidad dental

Otra de las dolencias más comunes que se encuentran los dentistas en consulta es la sensibilidad dental, que, aunque no llega a ser un dolor insoportable, sí incomoda en el día a día. Actividades como cepillarse los dientes, comer o beber ocasionan un pequeño dolor.

No obstante, esto puede prevenirse “manteniendo una correcta higiene bucal, utilizando un cepillo de cerdas suaves y evitando un cepillado demasiado agresivo”. La ortodoncista recuerda que es importante “usar pastas dentífricas específicas para dientes sensibles y reducir el consumo frecuente de alimentos y bebidas ácidas”. Además, “acudir regularmente al dentista permite detectar a tiempo problemas como la recesión de encías o el desgaste del esmalte, que suelen estar detrás de la sensibilidad”.

Cuando las encías sangran

La boca no solo se compone de los dientes y la lengua, pues a veces nos olvidamos de las encías. Estas también juegan un papel fundamental en la salud bucodental, porque en ellas también se acumulan las bacterias que pueden derivar en infecciones y demás problemas para el organismo.

Una afección común de ellas es el sangrado mientras nos cepillamos los dientes, lo que puede ser un signo de inflamación gingival. Normalmente, esta inflamación la causa la acumulación de placa bacteriana. “Cuando no se elimina correctamente, puede derivar en gingivitis o incluso en periodontitis, una enfermedad más avanzada que afecta al hueso que sostiene los dientes”, cuenta la ortodoncista a Infobae.

En cambio, hay quienes consideran que el sangrado de encías es normal o que lo ven como un problema menor. Cuadra es firme y recuerda que el sangrado de encías no es normal y, por tanto, “debe tratarse cuanto antes para evitar complicaciones mayores”.

Una sonrisa sana depende de múltiples factores, pero pocos hábitos resultan tan influyentes como mantener una buena higiene bucal.

La frecuencia y la forma en que se cuidan los dientes han sido objeto de consenso entre especialistas, pero el momento elegido para esta rutina diaria comienza a ganar protagonismo en las recomendaciones de las principales asociaciones odontológicas.

¿Es suficiente con limpiar los dientes después de cada comida, o importa cuándo se hace? Las nuevas pautas buscan orientar sobre la importancia del tiempo en el cuidado oral cotidiano.

El papel del cepillado y los hábitos más frecuentes

El instante en que eliges limpiar tus dientes puede definir la salud de tu boca a largo plazo. Aunque la higiene oral diaria es fundamental, usar el cepillo inmediatamente después de las comidas podría dañar el esmalte, según advierte la American Dental Association (ADA).

Este organismo recomienda esperar al menos 60 minutos tras ingerir alimentos antes de realizar la rutina de limpieza bucal para evitar riesgos y aprovechar al máximo sus beneficios. ¿Por qué esta pausa es tan importante? Basta una hora para que la boca recupere su equilibrio y los dientes conserven su protección natural.

El cepillado dental es fundamental para prevenir enfermedades bucales y mantener una adecuada higiene oral. Existen millones de bacterias en la boca, muchas de ellas responsables de caries, enfermedad periodontal y otras afecciones si no se eliminan a tiempo.

La técnica tradicional recomienda cepillarse al menos dos veces al día, idealmente después de desayunar y antes de dormir, utilizando un dentífrico con flúor, según reportó la American Dental Association (ADA). Sumado al cepillo, el uso de hilo dental permite remover restos de alimentos y placa bacteriana entre los dientes y debajo de la encía.

Muchos consideran que cepillarse inmediatamente después de cada comida ofrece la máxima protección, pero expertos internacionales advierten que esta práctica podría favorecer el desgaste del esmalte, sobre todo si se consume comida o bebida ácida (zumos cítricos, vino, refrescos).

¿Qué sucede en la boca después de ingerir alimentos?

Al comer, el pH de la boca disminuye por la acción de ácidos que se liberan durante la digestión y por bacterias que aprovechan los alimentos ricos en azúcares y almidones para producir aún más acidez.

ADA precisó que el esmalte dental, la capa dura y protectora de los dientes, se debilita cuando el entorno bucal se vuelve ácido. Si el cepillado ocurre mientras la acidez está elevada, los residuos ácidos se dispersan por las superficies dentales, lo que aumenta el desgaste e incrementa el riesgo de caries.

Diversos estudios señalan que el riesgo es mayor si se consumen productos como frutas cítricas, tomates, refrescos, vinos o bebidas energéticas. Estas sustancias erosionan más el esmalte, y cepillarse en ese momento puede multiplicar el daño.

La ADA sugiere esperar después de cada comida antes de realizar la higiene bucal, permitiendo así que la saliva, uno de los mecanismos naturales de defensa más poderosos del cuerpo, cumpla su función. Durante ese periodo, la saliva neutraliza el ácido, remineraliza el esmalte y ayuda a restaurar el equilibrio del pH, lo que reduce la vulnerabilidad a la erosión y al desarrollo de caries.

Asimismo, masticar chicle sin azúcar puede estimular la producción de saliva en quienes presentan sequedad oral, favoreciendo aún más la protección del esmalte y la eliminación de residuos alimenticios. También se recomienda beber agua después de comidas o bebidas ácidas para enjuagar los dientes y acelerar el retorno a condiciones normales.

Hábitos recomendados

• Realizar visitas periódicas al dentista (al menos una vez al año).
• Mantener una dieta equilibrada y limitar el consumo de azúcares refinados y ultraprocesados.
• Evitar fumar, ya que el tabaco afecta negativamente las encías y la flora bucal.
• Considerar el uso de pastas dentales con flúor y productos específicos para dientes sensibles si existe desgaste o hipersensibilidad.

Adoptar la práctica de esperar al menos sesenta minutos tras cada comida puede conservar el esmalte dental a largo plazo. Se trata de un gesto sencillo que, junto con una correcta técnica de higiene oral y una alimentación saludable, resulta fundamental para evitar caries, sensibilidad y otras afecciones bucales.

Esta recomendación refuerza la importancia de un cepillado consciente y oportuno, adaptado a las últimas evidencias científicas, como una de las mejores estrategias para cuidar la sonrisa a lo largo de la vida.

La Navidad no se entendería de la misma manera sin la amplia y rica variedad de dulces típicos, postres, bombones, turrones, chocolates... Alimentos habituales en estas fiestas y que deben disfrutarse sin remordimiento como parte de una dieta variada y equilibrada. Sin embargo, su consumo debe realizarse con moderación, pues el alto contenido en azúcar de estos alimentos puede hacernos ganar peso, con todas las enfermedades asociadas a ello.

El azúcar de estos dulces no solo tiene un efecto en nuestro metabolismo, sino también en otra parte del cuerpo que a menudo pasa desapercibida: la boca. De hecho, los expertos en microbiología oral explican que el proceso que se desencadena en la boca tras ingerir azúcar es mucho más complejo y rápido de lo que suele imaginarse.

En un artículo en The Conversation, José Lemos, profesor de Biología Oral en la Universidad de Florida, y Jacqueline Abranches, profesora asociada en la misma institución, exponen que los primeros instantes tras consumir un alimento o bebida azucarada, las bacterias presentes en la cavidad bucal comienzan a utilizar esos azúcares como fuente de energía.

Este proceso metabólico provoca la producción de grandes cantidades de ácidos, lo que eleva la acidez de la boca en apenas uno o dos minutos hasta niveles capaces de disolver el esmalte dental, la capa mineral que protege la superficie de los dientes. Sin embargo, la saliva desempeña un papel fundamental en la defensa frente a este ataque ácido, ya que elimina los azúcares sobrantes y neutraliza los ácidos generados.

El azúcar y las caries

La boca alberga bacterias que compiten con las responsables de las caries por los recursos y el espacio disponible. Estas bacterias beneficiosas contribuyen a restablecer el equilibrio de la acidez bucal, manteniéndola en niveles que no resultan perjudiciales para los dientes. No obstante, el consumo frecuente de dulces y bebidas azucaradas puede favorecer en exceso a las bacterias dañinas, superando la capacidad protectora tanto de la saliva como de las bacterias beneficiosas, según han detallado Lemos y Abranches.

Las bacterias que provocan caries no solo generan ácidos, sino que también emplean los azúcares para formar una capa pegajosa denominada biopelícula o placa dental. Esta estructura actúa como una fortaleza adherida a los dientes, muy difícil de eliminar sin una limpieza mecánica, como el cepillado regular o la higiene profesional en la consulta del dentista. La biopelícula, además, constituye una barrera física que dificulta la acción neutralizadora de la saliva, permitiendo que las bacterias nocivas sobrevivan en condiciones ácidas en las que las bacterias beneficiosas no pueden prosperar.

Cómo proteger la salud dental

En este entorno, las bacterias responsables de la caries continúan multiplicándose, manteniendo la acidez elevada y favoreciendo la pérdida progresiva de minerales en los dientes, hasta que la caries se hace visible o dolorosa. Para reducir el riesgo, los especialistas recomiendan limitar la cantidad de azúcar consumida y, en caso de tomar alimentos o bebidas azucaradas, hacerlo durante las comidas principales. De este modo, el aumento de la producción de saliva asociado a la ingesta facilita la eliminación de azúcares y la neutralización de los ácidos.

Además, se subraya la importancia de cepillarse los dientes de forma regular, especialmente después de las comidas, para eliminar la mayor cantidad posible de placa dental, y de utilizar hilo dental a diario para limpiar las zonas a las que el cepillo no puede acceder.

Las personas con enfermedad de las encías y caries pueden enfrentar un riesgo considerablemente mayor de sufrir un accidente cerebrovascular, según estudios recientes difundidos por la Academia Estadounidense de Neurología.

Los hallazgos, publicados en la revista Neurology Open Access, indican que una salud bucal deficiente no solo afecta la cavidad oral, sino que también se asocia con daños en el cerebro y un incremento significativo en la probabilidad de ictus o accidente cerebrovascular (ACV).

El estudio, liderado por Souvik Sen de la Universidad de Carolina del Sur, Estados Unidos, analizó datos de unos 6.000 adultos estadounidenses y evaluó la relación entre la salud bucal y el riesgo de accidente cerebrovascular isquémico, el tipo más común de ACV.

Los resultados muestran que los adultos con enfermedad de las encías y caries presentan una probabilidad mucho mayor de desarrollar lesiones en la sustancia blanca cerebral, conocidas como hiperintensidades, en comparación con quienes mantienen una boca sana.

Estas lesiones, detectadas mediante escáneres cerebrales, se vinculan con problemas de memoria, pensamiento, coordinación y un mayor riesgo de accidente cerebrovascular.

En el estudio principal, que siguió a 5.986 adultos estadounidenses durante dos décadas, los participantes se dividieron en tres grupos: personas con boca sana, con solo enfermedad de las encías y con enfermedad de las encías acompañada de caries.

Los datos revelaron que el 10% de quienes tenían ambas afecciones sufrieron un accidente cerebrovascular, frente al 7% de quienes solo presentaban enfermedad de las encías y al 4% de quienes gozaban de buena salud bucal.

Tras ajustar variables como edad, índice de masa corporal y tabaquismo, los investigadores determinaron que el riesgo de accidente cerebrovascular era un 86% mayor en quienes padecían tanto enfermedad de las encías como caries, y un 44% mayor en quienes solo tenían enfermedad de las encías, en comparación con el grupo de boca sana.

La Academia Estadounidense de Neurología informó en un comunicado que, en un subgrupo de 1.143 adultos con una edad promedio de 77 años, el 28% de quienes tenían enfermedad de las encías se encontraba en el grupo con mayor volumen de hiperintensidades de sustancia blanca, frente al 19% de quienes no presentaban esta afección.

El volumen promedio de estas lesiones fue de 2,83% del volumen cerebral total en personas con enfermedad de las encías, comparado con el 2,52% en quienes no la tenían. Tras ajustar por factores de riesgo cardiovascular, la probabilidad de pertenecer al grupo con mayor daño cerebral fue un 56% superior en quienes sufrían enfermedad de las encías.

Cuál es el vínculo entre las salud bucal y cerebral

Los mecanismos que podrían explicar esta asociación aún no se comprenden completamente, pero los expertos sugieren que la inflamación crónica provocada por la enfermedad periodontal y las caries podría afectar los vasos sanguíneos cerebrales, lo que contribuiría al desarrollo de lesiones en la sustancia blanca.

¿Qué es la sustancia blanca cerebral? Es una parte fundamental del cerebro compuesta principalmente por fibras nerviosas recubiertas de mielina. Su función principal es conectar diferentes regiones del cerebro y facilitar la transmisión rápida y eficiente de los impulsos nerviosos entre neuronas distantes. Mientras que la llamada sustancia gris está formada mayormente por cuerpos celulares de las neuronas —donde se procesan y originan las señales—, la sustancia blanca actúa como “red de cables”, comunicando estas áreas y coordinando funciones como el pensamiento, la memoria y el movimiento.

Souvik Sen, en declaraciones recogidas por la Academia Estadounidense de Neurología, destacó: “Este estudio muestra un vínculo entre la enfermedad de las encías y las hiperintensidades de la sustancia blanca, lo que sugiere que la salud bucal puede desempeñar un papel en la salud del cerebro que apenas estamos empezando a comprender”.

“Estos hallazgos se suman a la creciente evidencia de que mantener la boca sana puede contribuir a un cerebro más sano”, afirmó.

El análisis también subrayó el papel preventivo de las visitas regulares al dentista. Los participantes que acudían periódicamente al odontólogo presentaron un 81% menos de probabilidades de tener tanto enfermedad de las encías como caries, y un 29% menos de riesgo de padecer solo enfermedad de las encías.

Sen enfatizó que las personas con signos de enfermedad periodontal o caries deberían buscar tratamiento no solo para preservar sus dientes, sino también para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular.

Las limitaciones del estudio

No obstante, la Academia Estadounidense de Neurología advirtió sobre las limitaciones de los estudios. Tanto la salud bucal como las imágenes cerebrales se evaluaron en una sola ocasión, lo que impide analizar la evolución de estos factores a lo largo del tiempo.

Además, los investigadores señalaron que los resultados muestran una asociación, pero no permiten establecer una relación causal directa entre la salud bucal deficiente y el accidente cerebrovascular, ya que podrían intervenir otros factores de salud no medidos.

Millones de adultos mayores de 30 años conviven con un problema silencioso: el 40% padece enfermedad periodontal sin notar síntomas. Aunque la importancia del cepillado y el hilo dental es indiscutible, la alimentación diaria puede marcar la diferencia entre una sonrisa sana y la aparición de caries.

Un reciente informe publicado por el equipo de especialistas de la Clínica Mayo de Estados Unidos destaca que, junto con la higiene bucal, ciertos alimentos tienen un efecto medible sobre la fortaleza de los dientes y la salud de las encías.

Según los odontólogos de la clínica estadounidense, elegir alimentos apropiados y evitar productos perjudiciales no solo disminuye el riesgo de caries, sino que también ayuda a prevenir enfermedades periodontales y mantener las encías saludables a largo plazo.

Alimentos que combaten las caries y fortalecen los dientes

Las recomendaciones más recientes de los especialistas estadounidenses apuntan a nueve opciones principales:

1. Queso

Rica fuente de calcio y fósforo, fortalece el esmalte, estimula la saliva y ayuda a eliminar ácidos y bacterias.

2. Verduras de hoja verde

Espinacas y kale aportan calcio, ácido fólico y vitamina K, imprescindibles para dientes y encías fuertes. Además, limpian la superficie dental y aumentan la producción de saliva.

3. Zanahorias.

Su textura ayuda a limpiar los dientes y potenciar la salivación, lo que dificulta el desarrollo de bacterias dañinas. También aportan vitamina A.

4. Manzanas

Famosas como “el cepillo de dientes de la naturaleza”, eliminan residuos y bacterias por su textura y aumentan la secreción de saliva.

5. Pescado graso

Salmones, arenques y sardinas contienen vitamina D y omega-3, facilitando la absorción de calcio y beneficiando la salud de las encías.

6. Chicle sin azúcar

El xilitol presente en algunos chicles interrumpe el desarrollo de bacterias. Siempre es preferible consultar con un profesional antes de incorporar este hábito.

7. Frutos secos

Almendras y nueces, bajas en azúcar y ricas en minerales, refuerzan el esmalte dental y protegen las encías.

8. Granos integrales

Cereales y panes integrales proveen vitaminas del complejo B y magnesio, minerales esenciales para una boca sana.

9. Frutillas

Ricas en vitamina C y antioxidantes, reparan el tejido bucal y combaten los radicales libres.

El equipo de la Clínica Mayo de Estados Unidos enfatiza: beber agua varias veces al día ayuda a neutralizar ácidos, eliminar bacterias responsables de caries y conservar la salud periodontal.

Alimentos y hábitos que pueden dañar los dientes

Algunos productos cotidianos exigen precaución. El azúcar líquido de refrescos y bebidas energéticas alimenta rápidamente a las bacterias causantes de caries. Estas bebidas, por su acidez y azúcar, erosionan el esmalte y debilitan los dientes.

El café azucarado también expone a los dientes a un doble ataque de azúcar y ácido. Para reducir el daño, los especialistas indican preferir pajita, enjuagar la boca con agua tras consumirlas y esperar treinta minutos antes de cepillarse.

Los dulces pegajosos (caramelos, gomitas) y las frutas secas pueden adherirse al esmalte y favorecer el desarrollo bacteriano. Ante estos casos, un enjuague con agua o chicle sin azúcar puede limpiar los residuos.

Finalmente, snacks ricos en almidón como papas fritas y galletas liberan azúcares que quedan atrapados en los surcos dentales. Los expertos sugieren acompañar estos alimentos con vegetales o frutas fibrosas y agua para reducir riesgos.

La evidencia científica actual reafirma que adoptar una dieta equilibrada, apoyada en la orientación de odontólogos y clínicas reconocidas, permite disfrutar de los alimentos favoritos sin comprometer la salud bucal, siempre con hábitos de higiene apropiados.

Un equipo internacional de investigadores procedente del Reino Unido, Egipto, Italia, Suiza y Canadá trabaja en el desarrollo de una pasta dental singular, formulada a partir de queratina extraída del cabello humano y de la lana de borrego.

El objetivo es abordar el desgaste y daño incipiente del esmalte dental, uno de los tejidos más duros del cuerpo humano, pero también uno de los más vulnerables a las caries y los microdaños.

Esta nueva pasta, aún en fase experimental, busca convertirse en una alternativa no invasiva frente a los tratamientos tradicionales empleados cuando el esmalte se deteriora, como resinas, coronas y polímeros.

¿Por qué el esmalte delta necesita regenerarse?

El doctor Marcos Soto Franco, docente de la Facultad de Odontología de la UNAM, en entrevista con UNAM Global Revista, describe el esmalte dental como un tejido mineralizado formado principalmente por una parte inorgánica —en torno al 90%, compuesta mayormente por fosfatos y carbonatos de calcio— y una pequeña fracción de matriz orgánica que incluye proteínas como la amelogenina, la enamelina y la estucina. El resto de su composición es agua.

Soto Franco destaca que, pese a su dureza —equiparable a la de ciertos minerales—, el esmalte es frágil. Cualquier daño, ya sea por caries o por desgaste mecánico, resulta irreversible, pues este tejido no puede repararse por sí mismo de forma natural. Ante lesiones o desgaste, las soluciones existentes son invasivas y muchas veces costosas, lo que impulsa la búsqueda de opciones más eficaces y accesibles.

¿Cómo puede el cabello regenerar dientes?

La propuesta presentada en el estudio consiste en elaborar películas delgadas de queratina, obtenida y purificada tanto de cabello humano como de lana de borrego. Estas se incuban en soluciones ricas en fosfatos y carbonatos, los mismos elementos presentes de manera natural en el esmalte dental.

Aplicadas sobre superficies de esmalte desmineralizado, las películas se dejan actuar durante periodos que se monitorean a 7, 14, 21 y 30 días. Los resultados de estas pruebas en laboratorio revelan la formación de un nuevo material con propiedades ópticas y mecánicas muy próximas a las del esmalte original.

Avances y limitaciones actuales sobre esta pasta dental con queratina de cabello humano

A pesar del entusiasmo generado por estos primeros resultados, el doctor Soto Franco advierte que el estudio no ha avanzado más allá de los ensayos in vitro. Por ahora, no se cuenta con evidencia sobre su eficacia o durabilidad en condiciones reales, donde se debe considerar el impacto del cepillado, la masticación cotidiana o los cambios de pH en la cavidad bucal.

El siguiente desafío radica en determinar hasta qué punto estas capas de queratina pueden resistir el desgaste diario y cumplir con los estándares de calidad necesarios para su producción a escala industrial. Soto Franco subraya la importancia de establecer controles rigurosos para asegurar la uniformidad y eficacia del producto final una vez que el proceso avance fuera del laboratorio.

Uno de los motivos de interés por la pasta a base de queratina es su potencial económico. La queratina es una proteína abundante y asequible, con un costo de producción notablemente menor que los materiales empleados en procedimientos restaurativos tradicionales. Esto la posiciona como una opción viable para comunidades con acceso limitado a tratamientos odontológicos costosos.

Según los investigadores, la introducción de esta tecnología en la práctica clínica no reemplazaría por completo los métodos existentes, sobre todo para daños avanzados. Sin embargo, su uso en etapas tempranas de lesiones cariosas podría reducir la necesidad de intervenciones más agresivas, lo que supondría un beneficio significativo para la salud bucal y los sistemas de salud pública.

Prevención, la mejor estrategia ante las caries de esta singular pasta dental

A pesar del progreso científico alcanzado, el doctor Soto Franco insiste en que la prevención sigue siendo la estrategia más eficaz para evitar el daño del esmalte. El cuidado cotidiano —desde una higiene oral adecuada hasta la reducción del consumo de azúcares y visitas regulares al dentista— continúa siendo imprescindible.

El desarrollo de una pasta dental basada en queratina abre un horizonte hacia tratamientos menos invasivos y más inclusivos. Aun así, los expertos subrayan la necesidad de estudios adicionales que puedan validar su efectividad y seguridad en condiciones reales antes de que llegue al mercado. La innovación avanza, pero el cuidado personal sigue marcando la diferencia en la salud dental.

El acceso se amplió con la llegada de pastas dentales blanqueadoras, kits caseros y procedimientos en consultorios, que multiplicaron las opciones para conseguir dientes luminosos sin la necesidad de un presupuesto elevado.

Y, si bien se suele asociar el aspecto dental con la higiene y la estética, expertos advirtieron a The Telegraph, junto con diversas instituciones de renombre, que la apariencia no necesariamente refleja salud, ya que una dentadura blanca puede ocultar inflamaciones en las encías, caries no visibles o cavidades.

Según la doctora Jana Denzel, dentista galardonada, la tonalidad ideal no corresponde al blanco artificial, sino a un “blanco cálido con matices rojizos-amarillentos”. El color de los dientes, lejos de ser un rasgo estético, brinda información trascendente sobre la salud bucal y general.

Según Cleveland Clinic, la tonalidad de los dientes puede cambiar debido al envejecimiento natural —que expone la dentina amarilla—, pero también por el consumo frecuente de café, té, vino tinto, tabaco, mala higiene, traumatismos, consumo de ciertos antibióticos o enfermedades sistémicas.

Además, diferencias como el amarillo, marrón, gris o la aparición de manchas pueden advertir desde hábitos hasta condiciones médicas o efectos de medicamentos, por lo que el color dental cumple un rol relevante como indicador de la salud de toda la boca

Amarillo: indicio de desgaste y hábitos

El tono amarillento suele aparecer con el paso del tiempo. Según Cleveland Clinic, esta reacción es común con la edad, ya que el esmalte se desgasta y deja expuesta la dentina, naturalmente más amarilla. Además, los hábitos como el consumo de café, té, tabaco o mala higiene pueden potenciar este cambio en el color dental

“Con la edad, el esmalte que mantiene nuestros dientes blancos se desgasta y queda expuesta la dentina, que tiene una coloración naturalmente amarilla”, explicó Denzel al medio británico.

En personas menores de cuarenta años, el color amarillo responde, en gran parte, a factores externos, como café, té, vino tinto, comidas con salsas oscuras o tabaquismo. El profesional subrayó que una higiene bucal deficiente contribuye a que placa y restos de comida modifiquen la tonalidad dental a largo plazo.

Blanco: estética sin garantía de salud

Se considera que los dientes blancos denotan limpieza y autocuidado, aunque esto no siempre es cierto. “Existen personas que compran productos blanqueadores por internet para lograr dientes muy blancos, aunque no visiten al odontólogo con frecuencia”, señaló la doctora Denzel.

Una sonrisa uniforme y perlada puede ocultar problemas como caries, inflamaciones gingivales o cavidades. En cambio, una buena rutina de cepillado, ausencia de tabaco y controles periódicos pueden conservar un color blanco sano.

La American Dental Association (ADA) advierte que manchas o líneas blancas pueden ser signo de problemas como fluorosis dental, y recalca que una apariencia blanqueada no necesariamente implica salud dental integral, ya que patologías subyacentes pueden presentarse sin alterar la tonalidad blanca externa.

Marrón: fluorosis, tabaco o caries

Las manchas marrones acostumbran vincularse a la fluorosis, una alteración causada por un exceso de flúor.

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la fluorosis dental aparece cuando los niños reciben un exceso de flúor en los primeros años de vida, lo que produce manchas blancas y a veces líneas en los dientes permanentes. Esta variación no es solo estética, sino que refleja cambios en el esmalte que pueden requerir seguimiento profesional.

“Es más frecuente en determinadas zonas del extranjero”, afirmó la doctora Denzel, mencionando a China e India. Si la causa no es la fluorosis, puede deberse al consumo habitual de tabaco, café, té o vino tinto, así como a una higiene insuficiente. En los casos más graves, el color marrón revela caries avanzadas y suele requerir intervención dental urgente.

Gris o azul: necrosis y otras causas

Un diente grisáceo indica, en muchos casos, necrosis pulpar; es decir, la muerte de los nervios internos a raíz de una infección o traumatismo. “Mueren por infecciones o golpes, volviendo el diente opaco y gris”, señaló el dentista. El tratamiento más utilizado es la endodoncia.

Según Mayo Clinic, la exposición a determinados antibióticos como la tetraciclina, tanto durante el embarazo como en la infancia, puede provocar la aparición de manchas grises o azuladas de origen permanente en la dentición, ya que estos medicamentos se incorporan a la estructura de los dientes mientras están en formación.

El especialista aclaró que solo se indica esta medicación cuando no existen alternativas más seguras. También, quienes padecen enfermedad celíaca pueden desarrollar dientes grises debido a alteraciones en el esmalte.

Verde: manifestación poco frecuente

El color verde es raro y suele observarse en niños con problemas hepáticos o ictericia. De acuerdo con Cleveland Clinic, esta decoloración es poco frecuente y puede deberse a la presencia de bilirrubina o infecciones bacterianas por cromógenos específicos; suele ocurrir cuando existen enfermedades sistémicas como ictericia neonatal o trastornos hepáticos

Vale destacar que la acumulación de bilirrubina durante la formación de los dientes impregna el esmalte y la dentina. Este efecto se limita a los dientes de leche y se desvanece con la dentición definitiva.

Rosa: traumatismos y reabsorción

Según la literatura revisada por Cleveland Clinic, la tonalidad rosada en los dientes puede estar relacionada con hemorragias internas por traumatismos, reabsorción dental (proceso en el que las células destruyen la estructura del diente) o lesiones pulpares; en estos casos, la sangre impregna los tejidos dentarios y tiñe transitoriamente el diente.

“Puede ser fisiológico, como cuando caen los dientes de leche, aunque también responder a infecciones, traumatismos o tratamientos de ortodoncia”, comentó. En esos casos, la pieza no puede mantenerse vital, pero una endodoncia puede conservar el diente aún sin vida.

Recomendaciones para la higiene bucal

La higienista dental Laura Schikkerling sugirió a The Telegraph comenzar la limpieza usando hilo dental o cepillos interdentales, cepillar todas las superficies y la línea de las encías, dedicar al menos tres segundos a cada pieza y mantener la rutina por al menos tres minutos y medio, dos o tres veces al día.

También agregó que, si el odontólogo lo recomienda, puede dejarse un leve residuo de pasta dental para aprovechar mejor el flúor.

Blanqueamiento: una opción estética bajo advertencia

El blanqueamiento dental ganó popularidad y tiene un impacto positivo en la confianza y la autoestima, según la doctora Denzel. Sin embargo, la profesional advirtió sobre las pastas blanqueadoras comerciales, ya que contienen abrasivos que deterioran el esmalte con el tiempo.

Indicó que en Reino Unido y la Unión Europea las tiras de venta libre poseen niveles bajos de peróxido, mientras que los tratamientos realizados por especialistas emplean concentraciones mayores y logran resultados más rápidos y efectivos.

La American Dental Association (ADA) recomienda consultar a un odontólogo antes de iniciar cualquier procedimiento de blanqueamiento, dado que tanto pastas dentales con agentes abrasivos como tiras blanqueadoras pueden debilitar el esmalte con su uso prolongado. Además, señala que los productos aplicados en consultorio cuentan con mayor respaldo y seguridad que los de venta libre.

Un dolor de muelas es, para muchos, uno de las molestias más insoportables. Cuando llega la noche, el sufrimiento no nos deja dormir ya que la intensidad del dolor suele incrementarse al acostarse por la acumulación de sangre en la cabeza. Esto aumenta la presión y la sensibilidad en la zona afectada, lo que complica aún más el descanso.

Si el dolor de muelas persiste durante más de uno o dos días, es importante acudir al dentista, puesto que podría ser necesario un diagnóstico y tratamiento adecuados para evitar daños mayores. En situaciones donde se detectan señales de infección, el dentista puede prescribir antibióticos para eliminarla. Si la causa es un diente roto o con caries, será necesario un tratamiento específico que puede incluir la reparación de la cavidad, un tratamiento de conducto o incluso la extracción dental.

Para aliviar el dolor de muelas también se encuentran disponibles a nuestro alcance algunos remedios caseros que resultan bastante eficaces. La dentista Christine Frank recoge algunas de los trucos que más ayudan contra el dolor de dientes.

Compresas frías

La aplicación de una compresa fría en la zona afectada constituye otro método eficaz. Colocar una bolsa de hielo envuelta en una toalla sobre la mejilla o la mandíbula ayuda a contraer los vasos sanguíneos, lo que puede disminuir la inflamación y el dolor. Se recomienda mantener la compresa durante 15 a 20 minutos cada pocas horas en la noche para facilitar el sueño y prevenir molestias al acostarse.

El uso de pomadas anestésicas de venta libre, especialmente aquellas que contienen benzocaína, puede adormecer el área y proporcionar alivio. No obstante, la benzocaína no es adecuada para niños pequeños, por lo que debe evitarse en este grupo.

Enjuague de agua con sal

Entre los remedios caseros, el enjuague bucal con agua salada destaca por su capacidad para reducir la inflamación y prevenir infecciones. El agua con sal actúa como agente antibacteriano natural y ayuda a eliminar partículas de comida o residuos atrapados en los dientes o encías. Este método es sencillo y puede realizarse varias veces al día.

Té de menta

El té de menta y las bolsas de té de menta aplicadas directamente sobre la zona dolorida pueden ofrecer un alivio temporal. La menta contiene compuestos antibacterianos y antioxidantes, y el mentol, uno de sus componentes activos, posee un leve efecto adormecedor sobre las áreas sensibles.

Clavo

El clavo de olor es otro remedio tradicional respaldado por la dentista. El eugenol, su principal compuesto, actúa como analgésico y puede reducir tanto el dolor como la inflamación. Un ensayo clínico de 2015 indicó que la aplicación de eugenol en las encías y el alvéolo dentario tras una extracción dental disminuyó el dolor durante el proceso de recuperación. Para utilizarlo, se puede preparar una pasta con clavos molidos y agua, aplicarla sobre el diente o colocarla en una bolsa de té vacía dentro de la boca.

Ajo

El ajo es conocido por su efecto antibacteriano, atribuido a la alicina, su principal compuesto activo. Masticar un diente de ajo y mantenerlo cerca del diente dolorido puede ayudar a combatir las bacterias responsables de la caries y el dolor. Sin embargo, el sabor intenso del ajo crudo puede resultar desagradable para algunas personas.

La relación entre el consumo de agua y la salud bucal va mucho más allá de la simple hidratación: beber agua de manera regular constituye una estrategia eficaz para prevenir problemas como la caries y el amarillamiento dental, dos de las preocupaciones más frecuentes en odontología.

El proceso de formación de caries se inicia cuando las bacterias presentes en la boca descomponen los azúcares de los alimentos, generando ácidos que erosionan el esmalte dental. En este contexto, el agua cumple una función esencial al facilitar la eliminación de restos alimenticios y azúcares, lo que limita el tiempo durante el cual las bacterias pueden producir estos ácidos perjudiciales.

Además, cuando se trata de agua potable fluorada, en cantidades adecuadas, el beneficio se multiplica: el flúor refuerza el esmalte y lo vuelve más resistente a la acción de los ácidos, lo que disminuye de manera notable la incidencia de caries, especialmente en la población infantil. Por este motivo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y diversas asociaciones dentales promueven el consumo de agua fluorada como una medida de salud pública.

El impacto del agua también se extiende al aspecto estético de la dentadura. El amarillamiento dental puede originarse por múltiples factores, como la ingesta de café, té, refrescos, el tabaquismo, una higiene bucal deficiente o el envejecimiento.

Sin embargo, incorporar el hábito de beber agua, sobre todo después de consumir alimentos o bebidas pigmentadas, contribuye a reducir las manchas superficiales y a retrasar la decoloración de los dientes. Este efecto se debe, en parte, a que el agua estimula la producción de saliva, un elemento clave para neutralizar los ácidos bucales y proteger el esmalte.

La sequedad bucal favorece la acumulación de placa y manchas, lo que incrementa el riesgo de amarillamiento y otros trastornos dentales. Mantener una adecuada ingesta de agua ayuda a conservar el equilibrio en la boca y a preservar el color natural de los dientes.

En cuanto al tipo de agua más recomendable, la agua natural sin azúcar ni gas se posiciona como la opción preferente frente a otras alternativas. Las aguas carbonatadas o saborizadas, aunque puedan parecer inocuas, suelen contener ácidos o azúcares ocultos que pueden dañar el esmalte dental. Por otro lado, el agua del grifo fluorada, disponible en determinadas regiones, ofrece una protección adicional frente a la caries.

Es importante subrayar que el consumo de agua no sustituye prácticas fundamentales como el cepillado o el uso de hilo dental, pero sí representa un complemento valioso para la higiene oral cotidiana. Se trata de una herramienta sencilla, accesible y económica para mantener los dientes sanos, fuertes y con buen aspecto.

Además, la estimulación de la saliva mediante la ingesta de agua contribuye a neutralizar los ácidos y proteger el esmalte. Adoptar el hábito de beber agua con frecuencia, especialmente tras las comidas o el consumo de bebidas pigmentadas, puede marcar una diferencia significativa en la salud bucal a largo plazo.

La diabetes es uno de las enfermedades crónicas que más predomina en México y en el mundo en general.

Y si bien muchos de los efectos que tiene en la salud son ampliamente conocidos, tales como sus consecuencias en la piel, el causar baja energía, los problemas de visión, entre otros, lo cierto es que suele afectar casi todos los sistemas y funciones en el cuerpo, por lo que tiene impacto también en otras áreas, aunque algunas son poco conocidas.

Tal es el caso del impacto que suele tener esta enfermedad en la salud dental, algo de lo que pocas personas, más allá de quienes la padecen, suelen conocer.

Es por eso que aquí te contamos cuáles son los daños que causa en la salud de los dientes, para conocer más sobre el gran impacto negativo de la diabetes y así generar consciencia sobre su prevención.

Cuáles son los daños que causa la diabetes a la salud de los dientes

Como mencionamos, la diabetes puede afectar de forma significativa la salud bucal y dental. Los principales daños que causa incluyen:

• Mayor riesgo de enfermedad periodontal: Las personas con diabetes tienen más probabilidad de desarrollar inflamación y daño en las encías. La enfermedad periodontal puede avanzar más rápido y ser más severa, provocando pérdida de tejido y hueso que sostienen los dientes.
• Retraso en la cicatrización: La diabetes dificulta la capacidad del cuerpo para curar heridas. Las lesiones o cirugías en la boca pueden tardar más en sanar y tienen más riesgo de infecciones.
• Aumento de infecciones bucales: Los pacientes diabéticos son más propensos a infecciones por hongos, como la candidiasis oral, debido a los niveles elevados de glucosa en la saliva y la alteración del sistema inmunológico.
• Mayor incidencia de caries: Los altos niveles de glucosa en la sangre y la saliva pueden favorecer el desarrollo de bacterias y poner en riesgo el esmalte dental, aumentando la posibilidad de caries.
• Sequedad bucal (xerostomía): La diabetes puede reducir la producción de saliva, lo que facilita la aparición de úlceras, caries y complicaciones en los tejidos blandos de la boca.
• Pérdida dental: La progresión de la enfermedad periodontal y las infecciones no tratadas pueden generar la caída de los dientes en personas con diabetes mal controlada.

Un buen control de la glucosa y una higiene bucal rigurosa, junto con visitas regulares al dentista, son fundamentales para prevenir estos daños.

Una sonrisa saludable no solo depende del cepillo y la pasta dental: lo que se elige comer todos los días tiene un impacto directo y, a veces, invisible en los dientes.

Si bien el azúcar suele acaparar toda la atención como villano de la salud bucal, hay alimentos cotidianos que no solo pueden causar daños similares, sino también provocar efectos incluso más graves en la estructura y protección dental.

Voces expertas, como la del Dr. Sandip Sachar, dentista y miembro activo de la Asociación Dental Americana, advierten que la dieta es mucho más decisiva de lo que solemos imaginar para prevenir caries y evitar el desgaste del esmalte.

Descubrir qué otros alimentos pueden estar comprometiendo la sonrisa puede marcar la diferencia entre una boca sana y problemas dentales a largo plazo.

Aunque la genética determina la resistencia del esmalte y la propensión a enfermedades de las encías, la alimentación es un factor modificable clave para cuidar la salud bucal. Más allá del azúcar, hay cinco alimentos populares que aumentan el riesgo de caries y desgaste dental, según información recopilada por la Asociación Dental Americana y reportada por Real Simple.

Dieta y riesgo de caries: alimentos perjudiciales

El Dr. Sachar explica que la dieta incide directamente en la aparición de caries, la enfermedad periodontal, el desgaste del esmalte y el equilibrio del microbioma oral.

Mientras la fortaleza de dientes y encías depende en parte de la genética, las elecciones alimentarias cotidianas marcan la diferencia entre una boca sana y una vulnerable a problemas. Muchos alimentos percibidos como saludables o inocuos pueden favorecer las caries y la erosión del esmalte si no se consumen con prudencia.

Entre los alimentos que requieren atención especial se encuentran los frutos secos deshidratados. Aunque suelen considerarse una alternativa nutritiva, estos productos concentran cantidades importantes de azúcar y presentan una textura pegajosa que se adhiere prolongadamente a los dientes.

El Dr. Sachar advierte: “Esta característica facilita que las bacterias responsables de las caries se alimenten y mantengan la exposición al ácido, que es la principal causa de erosión del esmalte dental”. Para mitigar el efecto negativo, recomienda ingerirlos junto a otros alimentos que estimulen la producción de saliva, lo que favorece la eliminación de los residuos azucarados.

Galletas saladas y las papas fritas, habituales en meriendas y reuniones, también plantean un riesgo poco conocido. El especialista indica: “El almidón de estos productos se transforma en azúcares simples durante la masticación y forma una pasta que se adhiere entre los dientes”. A pesar de que no se asocien comúnmente con las caries, pueden ser tan perjudiciales como los dulces clásicos.

El consumo elevado de frutas cítricas como limones, naranjas y pomelos constituye otro riesgo a considerar. Si bien estos alimentos aportan nutrientes, su elevada acidez puede erosionar gradualmente el esmalte dental, sobre todo si se consumen con frecuencia o si se chupan sin enjuagar la boca posteriormente.

El Dr. Sachar recomienda: “Es conveniente esperar al menos treinta minutos antes de cepillarse los dientes después de ingerir cítricos, para no dañar el esmalte reblandecido por los ácidos”.

Por otro lado, el yogur saborizado, pese a su imagen de alimento probiótico y fuente de calcio, suele contener altos niveles de azúcares añadidos que contrarrestan sus posibles beneficios para la salud dental. El Dr. Sachar aconseja revisar con detenimiento las etiquetas nutricionales para evitar productos con cantidades excesivas de azúcar.

Finalmente, las barras de granola y energía, a menudo promocionadas como saludables, suelen combinar una textura pegajosa con elevadas proporciones de azúcar, sobre todo cuando incluyen miel y frutos secos. El especialista sugiere alejarse de la mezcla de estos ingredientes y elegir barras con una lista de componentes más sencilla y menos azucarada.

Diversos estudios han confirmado el impacto de la dieta en la salud dental. La Asociación Dental Americana destaca que los alimentos con alto contenido de azúcar y almidón, así como la acidez de frutas cítricas y bebidas, se asocian directamente con un aumento en el riesgo de caries y erosión del esmalte.

Además, una publicación en The Journal of the American Dental Association detalla que la exposición constante a estos compuestos alimenticios incrementa la desmineralización dental, especialmente cuando no hay una higiene bucal adecuada.

Cómo proteger el esmalte dental frente a estos alimentos

Para reducir el daño que estos productos ocasionan, el Dr. Sachar propone varias estrategias prácticas. Consumirlos junto a otros alimentos puede aumentar la producción de saliva, facilitando la limpieza natural de los dientes.

Además, resulta importante esperar un tiempo prudente para cepillarse tras consumir alimentos ácidos y prestar atención especial a las etiquetas para evitar el exceso de azúcares añadidos.

La clave concluye el especialista, reside en mantener hábitos de consumo conscientes y una higiene bucal adecuada. La frecuencia, el momento de la ingesta y las rutinas de cuidado dental posteriores a las comidas determinan la salud a largo plazo de los dientes.

Un grupo de científicos de cinco países consiguió reproducir una capa similar al esmalte dental de las personas al emplear queratina procedente de cabello.

Se trata de un resultado aún en etapa experimental que busca ofrecer vías futuras para la regeneración de los dientes. Fue publicado en la revista Advanced Healthcare Materials.

Ese desarrollo podría llegar a ser una alternativa a las restauraciones tradicionales y podría convertirse en una base para nuevas formas de tratar el daño del esmalte de los dientes.

El esmalte es la parte más dura del cuerpo humano. Pero una vez que se daña no puede regenerarse.

Las lesiones y los desgastes aumentan la sensibilidad dental y potencian el riesgo de tener caries.

Con el tipo de estudio que llevaron a cabo, que incluyó el uso de la queratina, se apunta a contar con soluciones innovadoras que en dos años podrían cambiar la manera en que se repara esa estructura.

La investigación fue realizada por investigadores liderados por Sherif Elsharkawy y otros colegas de King’s College London, en colaboración con especialistas de otras instituciones del Reino Unido, Egipto, Italia, Suecia y Canadá.

En diálogo con Infobae, el doctor Elsharkawy, del King’s College London, describió los avances y desafíos que enfrentan los andamios de queratina para aplicarse clínicamente en humanos.

“Nuestro proceso es inherentemente simple, altamente escalable y usa queratina de bajo costo y origen sustentable, principalmente de lana de oveja”, señaló.

“Como es un método a base de agua y apropiado para el entorno clínico, se adapta bien a los sistemas de manufactura de productos de cuidado oral ya existentes”.

Desafíos del esmalte dental

El esmalte dental cubre la parte externa de los dientes y protege las capas internas, incluyendo la dentina y la pulpa.

Su elevada concentración de minerales lo hace resistente a la corrosión, pero la exposición continua a ácidos, traumatismos o mala higiene puede afectar su integridad.

Cuando el esmalte se desgasta, el diente pierde defensa ante microorganismos y sufre mayor sensibilidad a estímulos como frío, calor o alimentos dulces. El daño aumenta la vulnerabilidad ante caries, infecciones y fracturas.

Las soluciones actuales para el esmalte dañado incluyen resinas dentales, coronas o recubrimientos artificiales.

Estos materiales se colocan sobre el diente, pero no restauran la biología ni la estructura original del esmalte.

Además, pueden necesitar reemplazo con el tiempo y algunas veces presentan problemas de biocompatibilidad.

Desde la década pasada, investigadores de distintas partes del mundo exploran alternativas para regenerar o reparar tejido dental con sustancias que se asemejen al esmalte natural.

El desafío principal es conseguir materiales que igualen su dureza y estructura sin generar rechazos ni complicaciones a largo plazo.

La estrategia metodológica del estudio

Para hacer el nuevo estudio, el equipo de investigadores de los cinco países recolectaron cabello humano para extraer proteínas de queratina.

Después, fabricaron andamios tridimensionales con esa proteína para imitar la organización natural de las fibras en el cabello.

Luego, expusieron los andamios de queratina a soluciones que contenían calcio y fosfato, dos de los minerales presentes en el esmalte.

Aplicaron un proceso de mineralización controlado, que fue diseñado para promover la formación de cristales sobre la superficie de los andamios.

Tras varios días de exposición en condiciones de laboratorio, los expertos analizaron las superficies resultantes mediante microscopía electrónica y pruebas de composición química.

Observaron que las capas formadas sobre los andamios contenían apatita, que es el principal mineral del esmalte dental.

El ensayo también permitió comparar la estructura mineral artificial con muestras de esmalte humano natural.

Los resultados indicaron que las capas generadas compartían similitudes importantes en composición y microestructura con el esmalte real.

Resultados, limitaciones y futuro de la técnica

El experimento mostró que la queratina humana podría servir como una base para la formación de capas semejantes al esmalte.

A pesar de los resultados, los experimentos se limitaron a condiciones de laboratorio, sin ensayos en animales ni seres humanos.

La investigación no evaluó todavía el comportamiento de estos materiales en entornos bucales reales, tampoco la resistencia a largo plazo ni la posibilidad de integración completa en dientes vivos.

Como siguiente paso, los investigadores consideran que es necesario ampliar los estudios a modelos vivos y explorar la viabilidad de aplicar este enfoque en restauraciones dentales reales.

Desde el Reino Unido, el doctor Elsharkawy explicó a Infobae que la transición comercial ya está en marcha a través de la empresa Eterna Regeneratives Ltd, que fue creada el año pasado.

“Hemos recibido interés de líderes de la industria que lo ven como un cambio de paradigma para la reparación del esmalte dental. Confiamos en que estará en el mercado en dos años, primero en versiones de pasta dental y enjuague bucal enriquecidos con queratina, y más adelante en formulaciones profesionales para pacientes con alto riesgo de caries”, adelantó.

El equipo de Elsharkawy también evalúa extender la tecnología a otros tejidos.

“Tenemos pruebas sólidas en laboratorio de que este enfoque basado en queratina puede apoyar la regeneración ósea y resolver la hipersensibilidad dental”, comentó.

En diálogo con Infobae, el odontólogo Ariel Merino, especialista en estética dental y graduado en la Universidad Católica de La Plata, en Argentina opinó que las personas hoy deberían tener en cuenta cuáles son los factores que afectan el esmalte dental. Las gaseosas y el consumo frecuente de jugos y limonadas pueden generar daños en el esmalte“.

Tras leer el estudio, el experto consideró que la pasta dentífrico aún está en desarrollo. “Podría ser útil para el momento en que se forma una mancha blanca en los dientes. Pero deberían hacerse más trabajos para demostrar la eficacia de que se puede regenerar el esmalte”.

Uno de los fallos más comunes ocurre al final del cepillado. La Dra. Mary Espinoza, odontóloga especialista en niños, advierte que enjuagarse la boca con agua después de aplicar la pasta dental disminuye los efectos protectores del flúor. Este error hace que los dientes reciban menos protección contra el ácido que se forma al comer y que puede debilitar el esmalte. Entender esta recomendación permite aprovechar al máximo la pasta dental y prevenir caries.

No solo importa la técnica del cepillado, sino también la cantidad de pasta y el tipo de enjuague que se utiliza. La especialista señala que, tanto en adultos como en niños, aplicar la dosis correcta garantiza dientes más fuertes y resistentes. Además, reduce la aparición de problemas dentales como la desmineralización y las lesiones de caries.

Esto dice una odontóloga que no debemos hacer

Después de cada comida, o cuando lo requiere, todos vamos al baño y nos lavamos los dientes. Es parte de la rutina de higiene que se nos enseña desde pequeños. Tomar el cepillo de dientes, colocar un poco de pasta sobre las cerdas y luego cepillarnos los dientes.

Al finalizar la rutina de cepillado, muchas personas cometen un error común: enjuagarse la boca con agua. La Dra. Mary Espinoza explica que al hacerlo se elimina gran parte del flúor presente en la pasta dental y se reduce la protección que esta ofrece. Lo correcto es escupir la pasta, lo que permite que los dientes sigan recibiendo los beneficios del flúor por más tiempo.

Si se considera necesario un enjuague, la especialista recomienda “usar un enjuague bucal que sea medicado, que no sea cosmético o estético, para que no contenga mucho alcohol”, y aclara que debe ser recomendado por un odontólogo según la necesidad de cada persona.

La cantidad correcta de pasta dental para adultos

El tamaño de la dosis es clave para mantener la eficacia de la pasta dental. Los adultos deben usar una cantidad equivalente al tamaño de una arveja, aproximadamente la mitad del cepillo. Esto evita que se genere demasiada espuma y, por lo tanto, disminuye la necesidad de enjuagarse con agua.

La especialista también destacó los beneficios del fluoruro de estaño, un componente que ha generado controversia en Brasil tras haberse asociado con 11 mil casos de reacciones alérgicas. Sin embargo, afirmó que su efecto antimicrobiano sigue siendo valioso para la salud dental.

“Justo uno de los beneficios del fluoruro de estaño, que está tan estigmatizado, es ese, tiene su efecto antimicrobiano”, explicó. Este elemento protege los dientes de bacterias y refuerza el esmalte, ayudando a prevenir caries.

Según la Dra. Espinoza, respetar la dosis correcta mejora la eficacia del cepillado diario. Usar demasiada pasta solo genera más espuma y facilita el enjuague, eliminando parte del flúor aplicado. Por el contrario, la dosis recomendada permite que el flúor permanezca más tiempo en contacto con los dientes y potencie su efecto protector.

¿Pueden los niños usar pasta dental de adultos?

La odontopediatra aclara que los niños sí pueden usar pasta para adultos, pero siempre ajustando la cantidad a la edad. Para menores de tres años, la dosis debe ser mínima, equivalente a un grano de arroz. Como indica la especialista, “para menores de tres años, un granito de arroz sin cocinar” es suficiente para cubrir los dientes sin riesgo de exceso.

A partir de los tres años, la cantidad se puede aumentar al tamaño de una arveja, que asegura la protección que ofrece el flúor sin excederse. La Dra. Espinoza comenta que “de tres años en adelante, hasta los 100 años, vamos a usar tamaño de una alverjita”, destacando que esta medida aplica tanto a niños como a adultos.

La experta también advierte que algunas pastas infantiles no contienen flúor, por lo que no cumplen su función preventiva. Usar la pasta para adultos en la dosis correcta garantiza que los dientes reciban la cantidad necesaria de flúor, se mantengan fuertes desde la infancia y se reduzca la aparición de caries.

En el Perú, la caries dental afecta al 87 % de la población, una proporción considerada crítica por especialistas en salud bucal. Esta situación se agrava en la infancia y adolescencia, donde más del 90 % de los escolares presenta al menos una caries dental, según datos proporcionados por Denisse Aguilar, directora del Departamento Académico de Posgrado en Estomatología de la Universidad Científica del Sur.

Factores que explican la alta prevalencia

La elevada incidencia de caries en el país se atribuye a varios factores. El principal es la deficiente higiene oral, reflejada en el poco uso adecuado de cepillos de dientes y pastas dentales con flúor. Además, existe una limitada oferta de servicios odontológicos en las zonas rurales, donde la atención suele enfocarse en lo curativo, sin incorporar estrategias preventivas.

A esto se suma el elevado consumo de azúcares fermentables, presentes en bebidas azucaradas, snacks procesados y golosinas. Estos productos forman parte de la dieta diaria de muchos niños peruanos, muchas veces incluidos en las loncheras escolares, lo que incrementa el riesgo de sufrir caries.

Aguilar destacó la baja percepción de riesgo entre padres y cuidadores, quienes buscan atención odontológica solo ante la presencia de dolor o infecciones. Esto refleja la escasa cultura de prevención y la poca frecuencia de controles regulares con el odontólogo.

Impacto sobre la salud general

La enfermedad no solo afecta a la cavidad oral. Investigaciones recientes demuestran que la mala salud bucal puede tener implicancias en diversas afecciones crónicas, incluyendo enfermedades cardiovasculares, diabetes, infecciones respiratorias y patologías neurodegenerativas como el alzhéimer.

Uno de los principales riesgos identificados se vincula a la posibilidad de que las bacterias presentes en la boca sean aspiradas hacia los pulmones, provocando cuadros de neumonía o bronquitis crónica, sobre todo en personas adultas mayores o con sistemas inmunológicos debilitados.

La especialista advirtió, además, sobre la relación entre las infecciones bucales crónicas y el desarrollo de infartos o accidentes cerebrovasculares, ya que ciertas bacterias orales han sido detectadas en placas ateroscleróticas. También existe evidencia de la presencia de bacterias asociadas a la periodontitis en cerebros de pacientes con alzhéimer, lo que sugiere una posible conexión entre la salud oral y el deterioro cognitivo.

Durante el embarazo, la caries y las infecciones bucales pueden contribuir a complicaciones como partos prematuros, bajo peso al nacer y preeclampsia.

El papel de la prevención y la educación

Especialistas y el Ministerio de Salud insisten en la necesidad de implementar programas de educación en salud bucal dirigidos a escuelas, comunidades y familias. Aguilar señaló que el cambio de hábitos, como modificar el cepillo de dientes después de un resfriado o una infección viral, puede ayudar a prevenir recaídas por la presencia de microorganismos.

Por su parte, Nathali Reyes Carrasco, coordinadora de la Estrategia Sanitaria en Salud Bucal de Essalud, informó que Perú ocupa el quinto puesto mundial en prevalencia de caries en dientes permanentes de personas a partir de los cinco años. Reyes reiteró la importancia de la prevención a partir de la dieta y la higiene regular.

La recomendación es acudir al dentista cada seis meses, incluso si no hay lesiones visibles, para detectar posibles caries a tiempo. En caso de presentar caries, se sugiere intensificar los controles a cada dos o tres meses, según la gravedad.

Los besos son una muestra de amor que traspasa idiomas, culturas y fronteras, pero lo que también pueden traspasar es algo mucho menos romántico: una caries. Como recuerda la Organización Mundial de la Salud (OMS), las caries son una de las enfermedades bucales más comunes con 2.400 millones de afectados en todo el mundo.

Las caries son áreas dañadas en la superficie de los dientes que evolucionan hacia pequeñas aberturas o agujeros y se producen cuando las bacterias de la boca descomponen los restos de alimentos y liberan ácidos que atacan el esmalte dental. Su presencia puede provocar dolor dental, sensibilidad al consumir alimentos fríos, calientes o dulces, manchas en los dientes y, en casos avanzados, infecciones que requieran intervenciones mayores.

Aunque este trastorno bucodental no se contagia como un resfriado, los besos pueden ser vehículos de las caries. “Por un beso de diez segundos se pueden intercambiar unas 80 millones de bacterias”, aclara la odontóloga Natalia Parra en su cuenta de Instagram. Como explica la especialista, durante un beso no solo se intercambian saliva y microbiota bucal, “sino que la flora bacteriana tiende a asemejarse más entre ambos con el tiempo”.

La Streptococcus mutans es una de las bacterias más propensas a causar la caries y puede transmitirse con un beso. Sin embargo, podemos contagiarnos de otras maneras casi sin darnos cuenta, como al compartir los cubiertos o un pintalabios o al probar la comida del otro.

Por qué no todos desarrollan caries

Las caries son una enfermedad multifactorial en la que no se depende únicamente de bacterias como la Streptococcus mutans. Algunas personas son más propensas que otras a sufrir esta dolencia en función de la calidad de su saliva, el tipo de alimentación que lleve, la higiene oral, la genética y la frecuencia de su exposición al azúcar.

De esta manera, el consumo frecuente de azúcares y almidones, la higiene bucal deficiente y la falta de visitas regulares al dentista favorecen el desarrollo de caries. Este problema puede afectar a personas de todas las edades y, sin tratamiento, avanzar hacia una destrucción mayor del diente y de los tejidos circundantes.

Cómo evitar las caries

La odontóloga ofrece algunas recomendaciones prácticas para prevenir las caries, así como otras enfermedades bucodentales, como la gingivitis, la periodontitis o las llagas. Lo principal es cepillarnos los dientes un mínimo de dos veces al día y no olvidarnos de utilizar el hilo dental. Los raspadores linguales también son herramientas útiles para complementar el cepillado dental al eliminar bacterias y el mal aliento.

Mantenerse bien hidratado es otro punto fundamental para mantener una saliva saludable, sostiene la doctora Parra. La saliva limpia la boca, neutraliza los ácidos producidos por las bacterias, protege los dientes y las encías y facilita la digestión, por lo que es importante beber una cantidad adecuada de agua al día.

Asimismo, la especialista anima a reducir el consumo de alimentos azucarados, acudir periódicamente a la consulta del dentista y no compartir cubiertos o maquillaje labial. Todo ello son consejos útiles para cuidar de nuestra salud bucal integral.

El futuro de los suplementos de flúor para niños en Estados Unidos está en revisión. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) inició un proceso que podría culminar con la retirada de pastillas y gotas fluoradas del mercado, una medida que afectaría directamente a menores que no tienen acceso a agua potable fluorada, especialmente en comunidades rurales o de bajos recursos.

Este miércoles, la FDA convocó a una audiencia pública con 18 expertos —entre defensores del uso terapéutico del flúor y críticos que advierten sobre sus posibles riesgos— para debatir los límites de su seguridad y eficacia. Según la agencia, más de la mitad del encuentro se dedicará a identificar posibles riesgos para la salud asociados al consumo de estos suplementos, que hoy solo pueden obtenerse con receta médica.

Aunque la decisión definitiva se espera para fines de octubre, el comisionado de la FDA, Dr. Marty Makary, ya ha expresado públicamente su intención de eliminar estos productos, cuestionando la falta de aprobación formal y la solidez de la evidencia científica en la que se sustentan.

Investigaciones en disputa: flúor, coeficiente intelectual y microbioma intestinal

Una de las voces más destacadas entre los escépticos es el Dr. Bruce Lanphear, profesor de ciencias de la salud en la Universidad Simon Fraser de Canadá, quien presentó en la audiencia un estudio publicado en 2019 que sugiere que los niños cuyas madres consumieron más flúor durante el embarazo presentaban niveles de coeficiente intelectual ligeramente inferiores. Esta investigación ha sido ampliamente citada por el Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., en su cruzada contra el flúor.

El Dr. Lanphear no fue el único en señalar supuestos efectos adversos. El propio Dr. Makary sostiene que el flúor ingerido altera la microbiota intestinal, una afirmación basada en una revisión de estudios realizada en Irlanda en 2023. En dicho análisis, científicos identificaron que algunas investigaciones en animales mostraban cambios en la flora intestinal tras la exposición al flúor, aunque también aclararon que “los estudios en humanos apenas comienzan a aparecer en la literatura”.

Otro de los argumentos esgrimidos por la FDA es que estos suplementos nunca fueron sometidos al proceso formal de aprobación de seguridad y eficacia exigido a los medicamentos modernos, ya que comenzaron a utilizarse antes de que existiera dicha regulación. Esto ha generado cuestionamientos históricos sobre la robustez de la evidencia en la que se apoya su uso.

Apoyo médico contundente: décadas de uso y respaldo institucional

En contraste, pediatras y dentistas sostienen que los suplementos de flúor son seguros, eficaces y esenciales para prevenir caries, especialmente en zonas donde el agua no está fluorada. “¿Por qué esto siquiera está en discusión? Es el mayor no-brainer desde el pan en rebanadas”, declaró el Dr. James Bekker, dentista pediátrico y miembro de la Asociación Dental de Utah, quien participó en la audiencia del miércoles.

Los suplementos fluorados, como tabletas masticables y gotas, han sido recetados durante décadas por dentistas en Estados Unidos. Un informe reciente de la Asociación Dental Americana señala que casi dos tercios de los profesionales los recomiendan en su práctica diaria. Su prescripción es especialmente importante para niños de entre 5 y 13 años que no tienen acceso a agua fluorada ni a atención dental regular. En bebés, las dosis se suministran en gotas hasta que son lo suficientemente mayores para masticar tabletas.

El respaldo también proviene de organizaciones nacionales de salud pública. La Academia Americana de Pediatría (AAP) y el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos recomiendan iniciar el uso de suplementos fluorados desde los seis meses de edad, siempre que el suministro de agua local no esté fluorado, de acuerdo con la información proporcionada por NBC News.

Comunidades vulnerables: sin agua fluorada ni acceso dental

Para los médicos que trabajan en zonas rurales o de bajos ingresos, la pérdida de estos suplementos tendría consecuencias inmediatas. “¿Cuál es la alternativa si se retiran del mercado?”, preguntó el Dr. Bekker. “No hay ninguna.”

Utah y Florida ya han aprobado legislaciones que prohíben la fluoración del agua potable, y proyectos similares están en discusión en Kentucky, Massachusetts y Nebraska. En este contexto, retirar los suplementos equivaldría a un doble golpe, advierten los profesionales de la salud dental.

El Dr. Steven Levy, profesor de odontología preventiva y comunitaria en la Universidad de Iowa, explicó que las caries en niños sin atención odontológica se agravan rápidamente: “La caries no tratada se come el hueso alrededor del diente y, en ocasiones, llega al torrente sanguíneo”.

Además, aunque Medicaid cubre la atención dental infantil, menos de la mitad de los beneficiarios acceden al dentista al menos una vez al año. Esto deja a muchas familias con los suplementos como su única herramienta preventiva real.

Decisión política o sanitaria: el trasfondo de una medida impopular

El debate sobre el flúor no es nuevo, pero ha ganado renovado impulso bajo la gestión del Dr. Makary. Su postura ha sido bien recibida por sectores políticos que históricamente se han opuesto a la fluoración por motivos ideológicos o de autonomía local.

Algunos críticos sostienen que los riesgos atribuidos al flúor siguen siendo menores que los perjuicios demostrables de las caries no tratadas. Incluso Kennedy Jr., en entrevista con Fox News, reconoció que las zonas sin fluoración “tienen ligeramente más caries”, aunque mantuvo su escepticismo sobre la seguridad a largo plazo.

La toxicóloga Linda Birnbaum, exdirectora del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental y del Programa Nacional de Toxicología, también participó en la audiencia pública. “Creo que necesitamos comprender realmente los beneficios”, dijo, señalando la necesidad de más investigación, sin tomar postura firme sobre la eliminación de los suplementos.

La salud mental y la salud bucodental están profundamente conectadas, aunque esta relación suele pasar desapercibida tanto para pacientes como para profesionales de la salud.

Un análisis publicado en The Conversation por un grupo de investigadores de universidades australianas advirtió que las personas con trastornos mentales graves enfrentan riesgos significativamente mayores en materia de salud oral, lo que afecta su calidad de vida, autoestima y bienestar general.

El informe, firmado por expertos de la Universidad Griffith, la Universidad La Trobe y la Universidad de Queensland, señaló que las personas con trastorno bipolar y la esquizofrenia tienen cuatro veces más probabilidades de padecer enfermedad periodontal y casi tres veces más riesgo de perder todos los dientes respecto de la población general.

Impacto físico, emocional y social

Bonnie Clough, psicóloga clínica, y Amanda Wheeler, especialista en salud mental, señalaron que los problemas dentales en personas con trastornos mentales graves, como caries, enfermedad periodontal o pérdida de dientes, afectan funciones básicas como la alimentación y el habla. y también deterioran las relaciones sociales y el estado emocional.

También comprometen el vínculo con los demás y el equilibrio emocional. Gestos cotidianos como sonreír o entablar una conversación pueden volverse una fuente de angustia, favorecer el aislamiento y acentuar el malestar psicológico.

La investigación enfatizó en que las afecciones dentales representan la tercera causa más común de hospitalizaciones evitables entre personas con enfermedades mentales graves.

Además, las enfermedades bucales se asocian con problemas crónicos como diabetes, patologías cardiovasculares y deterioro cognitivo. Según Santosh Tadakamadla, profesor y director de Odontología y Salud Bucal de la Universidad La Trobe, esto se debe a la capacidad de las bacterias asociadas con la enfermedad de las encías para generar inflamación en todo el cuerpo, afectando diversos sistemas.

Factores de riesgo compartidos

Wheeler, profesora en la universidad de Griffith y Tadakamadla sostuvieron que el vínculo entre la salud mental y la salud bucal se explica, en parte, por la presencia de factores sociales comunes.

El desempleo, el aislamiento y la inseguridad habitacional figuran entre los principales determinantes que deterioran tanto el estado anímico como la salud bucodental.

El acceso limitado a tratamientos, cambios en la dieta y prácticas de higiene deficientes son algunas de las consecuencias directas de estas condiciones.

La falta de salud bucal puede convertirse en una barrera para encontrar empleo. La discriminación, el estigma y el dolor dental dificultan la reinserción laboral, lo que perpetúa el círculo de exclusión y vulnerabilidad.

La relación entre ambos tipos de salud es bidireccional: las enfermedades dentales pueden afectar la autoestima, mientras que los síntomas de los trastornos mentales, como la desmotivación, pueden dificultar la higiene diaria o la consulta con el odontólogo.

También existe un componente farmacológico. Algunos medicamentos utilizados para tratar trastornos mentales pueden interferir con la producción de saliva, disminuyendo la protección natural de los dientes, o aumentar los antojos de azúcar, lo que eleva el riesgo de caries.

Estrategias de intervención y desafíos del sistema

Los autores del informe desarrollaron un programa educativo breve en línea destinado a mejorar los hábitos de higiene oral entre adultos jóvenes con trastornos mentales.

El estudio demostró que una intervención sencilla puede aumentar el conocimiento y modificar actitudes respecto a la salud bucodental, lo que contribuye al bienestar general.

Sin embargo, el acceso a la atención odontológica sigue siendo limitado para amplios sectores de la población mundial, en particular entre personas con problemas de salud mental.

En muchos sistemas sanitarios, la cobertura pública resulta insuficiente y la atención suele demorarse hasta que las afecciones dentales alcanzan un estado avanzado y requieren intervenciones invasivas, como extracciones.

Frente a este escenario, los investigadores señalaron la necesidad de adoptar un enfoque interdisciplinario en el sistema de salud, con equipos capacitados para abordar simultáneamente la salud mental y la salud bucal.

También subrayaron la importancia de aumentar la financiación pública en promoción, prevención y atención integrada, con una mayor colaboración entre profesionales odontológicos, equipos de salud mental y redes comunitarias.

Mario Delgado, secretario de Educación Pública (SEP), presentó los avances del programa Vive Saludable, Vive Feliz, que cosiste en una revisión médica a todos los estudiantes de primarias públicas del país, con el cual se han detectado altas cifras de casos de obesidad y caries.

En La Mañanera de hoy, el funcionario federal detalló que el programa comenzó el 12 de marzo pasado y lo realizan 7 mil 700 brigadistas, que hasta el momento han censado a 2 millones 760 mil 333 estudiantes en más de 17 mil 588 escuelas.

Destacó que las revisiones consisten en medir el peso y la talla de los estudiantes, así como revisar la salud bucal y la agudeza visual, con lo cual se detecto que del total de alumnos censados, el 40% tiene obesidad o sobrepeso, afirmando que “es la estadística esperada”.

Mencionó que el 10% del mismo total tiene bajo peso, el 60% de los alumnos tiene caries y otro 40% tiene algún problema de agudeza visual.

Información en desarrollo...

Diversos estudios y recomendaciones profesionales coinciden en que la salud bucal no depende solamente del acto de lavarse los dientes, sino de una serie de factores combinados. Entre ellos, uno de los más debatidos es si conviene higienizar antes o después del desayuno, especialmente por el impacto que pueden tener ciertos alimentos en el pH bucal y en la acción del flúor. También intervienen otros elementos, como el tipo de bacterias presentes en la boca al despertar, la producción de saliva y los hábitos alimentarios.

Por qué importa el momento del cepillado

Durante la noche, la producción de saliva disminuye y las bacterias se multiplican en la boca. Al despertar, el aliento matutino y la sensación de sequedad reflejan ese proceso. Esta acumulación bacteriana es un factor clave a la hora de decidir cuándo lavarse los dientes: antes o después del desayuno.

Una de las razones para optar por el cepillado al despertar es la activación de la saliva. En una entrevista con The New York Times, Apoena de Aguiar Ribeiro, odontóloga pediátrica y microbióloga de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, afirmó: “La saliva ayuda a fortalecer los dientes al depositar minerales que las bacterias podrían haberse comido durante la noche. También contiene bicarbonato, el cual ayuda a neutralizar la acidez en la boca”.

Desde un punto de vista mecánico, cepillarse después del desayuno permite eliminar restos de comida. Sin embargo, si se consumen alimentos ácidos, hacerlo de forma inmediata puede afectar el esmalte. Según la Mayo Clinic, “alimentos y bebidas ácidas como jugos cítricos, café y pan pueden debilitar temporalmente el esmalte dental. Cepillarse inmediatamente después de consumir estos productos puede causar un desgaste microscópico en el esmalte, aumentando el riesgo de caries y sensibilidad dental”.

En el mismo sentido, el dentista y decano asociado de la Universidad de Míchigan, Carlos González-Cabezas, advirtió que “a la mayoría de las personas desayunar les lleva entre 10 y 15 minutos, un tiempo que es suficiente para causar demasiado daño” si se combinan bacterias acumuladas y alimentos azucarados.

En estos casos, se sugiere esperar entre 30 y 60 minutos para que la saliva ayude a restablecer el pH o, en su defecto, enjuagar la boca con agua antes del cepillado.

Flúor, técnica y frecuencia: lo que recomiendan los especialistas

El uso de flúor es considerado un pilar central en la prevención de caries. Para el vicedecano de la Facultad de Odontología de la Universidad de Buenos Aires, Aldo Squassi, su incorporación en pastas dentales permite intervenir sobre el proceso de desmineralización: “El fluoruro que se encuentra en las pastas dentales permite disminuir la velocidad de progresión de las lesiones de caries debido a ciertas características químicas que posee”, dijo en una nota a Infobae.

Y agregó: “De esta forma, en momentos iniciales del proceso de caries, la presencia del ion fluoruro puede revertir la pérdida de contenido mineral de la estructura dentaria y favorecer la remineralización. De esta manera, a largo plazo vamos a tener menos nuevas lesiones de caries”.

El especialista también advirtió que “enjuagarse con agua después del cepillado puede reducir la efectividad del flúor en la pasta dental, ya que elimina una parte del flúor residual”.

Sobre la frecuencia del cepillado, señaló que “no existe evidencia que establezca un número de veces ideal para cepillarse los dientes”, pero que en general “se recomienda hacerlo dos veces por día para disminuir la acumulación de biofilm”.

Belén Barrego, médica de familia y docente en la Universidad Austral, coincidió en que la clave no está en la cantidad, sino en la técnica: “La calidad de la higiene bucal no depende de la cantidad de veces que se realice el cepillado, sino de la técnica aplicada y el tiempo que se le dedica”. Aun así, recomienda tres veces por día y subraya que “el cepillado nocturno es el más importante”.

Squassi destacó además que “la frecuencia de cepillado no está asociada con un daño a las estructuras dentarias o periodontales, pero la utilización de elementos de higiene poco apropiados puede producir desgaste o lastimar”. Entre esos errores mencionó el uso de “cepillos con cerda muy dura, elementos interdentales no aptos para la higiene o técnicas de cepillado incorrectas”.

Caries a pesar del cepillado: el rol de la dieta en la salud dental

Pese a una rutina adecuada, muchas personas siguen desarrollando caries. Según Squassi, esto se debe a que “la caries dental es una enfermedad multifactorial compleja causada por un cambio ecológico en el microbioma de la boca, asociado con una exposición frecuente y por tiempo prolongado a bebidas o alimentos azucarados o que contienen carbohidratos”.

El cepillado, si bien es importante, “no es suficiente para compensar esos cambios asociados con la dieta”. Por eso, recomienda limitar el consumo de productos industrializados y mantener una higiene rigurosa. “El cepillado va a contribuir a disminuir los niveles de biofilm, que es fundamental para la salud de las encías, pero no evita esos cambios que se asocian con la ingesta de los carbohidratos y por consiguiente el riesgo de desarrollar caries va a persistir a menos que cambien los hábitos alimentarios”.

Barrego aportó una explicación complementaria: “Los productos industrializados pueden contribuir al desarrollo de caries, especialmente aquellos que son ricos en azúcares y carbohidratos refinados. La relación entre estos alimentos y la formación de caries se debe principalmente a la alta concentración de azúcares que contienen estos productos, como jugos y gaseosas, galletitas dulces, golosinas y snacks”.

Respecto del momento adecuado para higienizar tras ingerir estos productos, señaló: “Luego del consumo de productos con alto contenido de azúcares se recomienda la higiene dental en el corto plazo. Cuanto menos tiempo de exposición tenga la superficie dental a los azúcares, menos riesgo de fermentación y riesgo de caries”.

Educación y prevención desde la infancia

Barrego enfatizó la necesidad de comenzar la higiene bucal en edades tempranas. “Desde el nacimiento se sugiere comenzar con las técnicas de higiene, aun sin la aparición de los primeros dientes. Se comienza con el lavado de encías en el momento del baño, puede ser con una gasa húmeda con agua únicamente o con cepillos adaptados para bebés y agua. Al momento en que comienzan a aparecer los primeros dientes se puede comenzar a utilizar pasta dental”.

También ofreció detalles sobre la dosis adecuada de flúor en la infancia: “En niños de 0 a 3 años se recomienda que tenga 1000 partes por millón (ppm) y la cantidad a utilizar en cada lavado debe ser equivalente al tamaño de un grano de arroz. En niños de 3 a 6 años debe contener de 1000 a 1450 ppm de flúor y la dosis debe ser el equivalente a una arveja”.

Además de fortalecer el esmalte, el flúor inhibe el crecimiento de bacterias que producen ácidos. Su aplicación tópica, a través de pastas o enjuagues, es una de las formas más eficaces de prevenir lesiones, aunque Barrego advierte que “el uso excesivo de flúor puede provocar fluorosis dental, una condición que causa manchas en los dientes”.

Lavarse los dientes después de las comidas, usar hilo dental y colutorio, acudir al dentista con asiduidad y hacerse limpiezas cada cierto tiempo. Son muchas las rutinas que seguimos para mantener nuestra boca y nuestros dientes sanos, sin embargo, tal vez no le estemos prestando atención a algo tan básico como la alimentación. Los productos que consumimos pueden acabar provocándonos problemas en la boca, generando enfermedades o deteriorando nuestros dientes. Por todos es sabido que los dulces azucarados o los carbohidratos almidonados, pueden ocasionarnos caries. Tal y como se detalla en la web de la clínica dental Belén Pérez, estos artículos se disuelven en azúcares que se “convierten en ácido corrosivo en nuestra boca”, atacando al esmalte de los dientes y debilitándolos.

Sin embargo, no son sólo esos alimentos “malos” los que nos deberían preocupar, puesto que hay algunos saludables que también podrían estar dañando nuestra sonrisa silenciosamente.

Los 7 alimentos saludables que podrían estropear tus dientes

Según explica la odontóloga Deepa al diario británico Daily Express, hay una variedad de alimentos básicos que pueden erosionar el esmalte, manchar los dientes y alimentar bacterias dañinas, como las frutas, los condimentos y algunas bebidas populares.

“La gente suele asumir que si algo es bueno para el cuerpo, también debe ser bueno para los dientes, pero no siempre es así”, asegura. “Incluso los refrescos saludables pueden desgastar el esmalte o dejar azúcares que alimentan bacterias”, apunta. Acorde a la experta, hay siete culpables camuflados que podrían estar perjudicándonos.

Frutas cítricas

A pesar de que las naranjas, los limones o los pomelos sean ricos en vitamina C, es su alto contenido en ácido cítrico lo que desgasta el esmalte, sobre todo, cuando se consumen en zumos o con el estómago vacío. La profesional aconseja enjuagarse con agua después de consumirlos y esperar al menos 30 minutos para cepillarse los dientes.

Frutos secos

Las pasas y los dátiles suelen considerarse alternativas más saludables a los dulces, sin embargo, comenta que son igual de pegajosos y azucarados. Asegura que se adhieren a los dientes y que alimentan las bacterias.

Bebidas deportivas y energéticas

Aunque estas bebidas se anuncien como saludables, “son mucho peores que los refrescos para los dientes”, puesto que están cargadas de azúcar y ácido que pueden erosionar el esmalte y acelerar la caries. Por ello, la doctora recomienda beberlas con pajita y enjugarse con agua tras ingerirlas.

Té y café

Los taninos que contienen ambas bebidas se adhieren al esmalte y acaban “opacando la sonrisa”. En el caso de que se consuman a diario, Deepa insta a hacer limpiezas profesionales regulares.

Salsa de tomate

Un alimento indispensable y que no falta en sopas y pastas, sin embargo, es ácido y propenso a permanecer en la sonrisa. Además de causar erosión y manchas. Según la odontóloga, combinarlo con queso puede ayudar a neutralizar el ácido.

Alimentos a base de vinagre

Los encurtidos, pepinillos y aderezos picantes contienen altos niveles de vinagre que pueden ablandar y desgastar el esmalte. Por ello, la doctora explica que es mejor comerlos “como parte de una comida” que como un snack.

Bayas

Los arándanos o las moras son ricos en antioxidantes, pero pueden manchar los dientes por sus pigmentos oscuros.

Cómo recuperar el esmalte de los dientes

El esmalte dental pierde minerales, se debilita y se deteriora gradualmente. Según se explica en la web de Colgate, el cuerpo no puede regenerar nuevo esmalte. No obstante, sí que es posible fortalecer y reparar el que ya existe, a través de un proceso, que se conoce como remineralización. Esto ocurre de forma natural cuando minerales esenciales como el fluoruro, el calcio y el fosfato se incorporan al esmalte. Para favorecerlo se puede:

• Cepillarse los dientes con pasta dental que contenga flúor dos veces al día.
• Usar hilo dental o un dispositivo interdental diariamente.
• Evitar alimentos azucarados, almidonados y ácidos.
• Beber abundante agua y masticar chicle sin azúcar para estimular la producción de saliva.
• Consultar al dentista sobre cualquier afección o medicamento que pueda contribuir a la erosión del esmalte.

Aunque pensemos que con el cepillado de dientes diario es suficiente para cuidar nuestra salud bucodental, los expertos indican que no es así. Con el cepillo muchas veces no podemos acceder a todas las zonas de nuestra boca, dejando en algunos huecos restos de alimento y sarro que pueden provocar bastantes problemas.

Por este motivo, conviene realizarse de forma periódica una limpieza o profilaxis dental, que es un procedimiento rápido y sencillo que nos permite conseguir una correcta higiene bucal. Este es uno de los tratamientos más demandados, pero no debemos olvidar el cepillado diario, especialmente antes de dormir, así como el uso del hilo dental y las visitas periódicas al dentista, que será el profesional que podrá ayudarnos a prevenir enfermedades y alertarnos si hay algún problema que deba solucionarse.

Beneficios de la profilaxis dental

La principal función de la limpieza dental es eliminar la placa de sarro, que son colonias de bacterias cubiertas por minerales (placa calcificada), lo que provoca que se endurezca y se adhiera fuertemente al diente. El sarro se acumula en la línea de nuestras encías y el cuello de nuestro dientes, especialmente en las zonas de difícil acceso para el cepillo; este suele manifestarse con bastante rapidez y no suele desaparecer con el cepillado diario. Además, la profilaxis dental también nos sirve para eliminar manchas superficiales causadas por alimentos, bebidas como el café o el tabaco, que alteran el color de nuestros dientes con el paso del tiempo.

No solo eso, sino que permite cuidar nuestra salud bucodental, puesto que el sarro puede generar enfermedades bucodentales e infecciones en otras partes del cuerpo. Por tanto, la limpieza dental cuenta con múltiples beneficios, pues previene una gran cantidad de problemas:

• Enfermedades periodontales y gingivitis (inflamación crónica de encías): nuestro sistema inmunitario considera el sarro un cuerpo extraño, por lo que intenta combatirlo con inflamación y sangrado. Esto puede debilitar nuestra salud bucodental.
• Caries.
• Pérdida de piezas dentales: el sarro y las enfermedades de las encías aumentan el riesgo de este problema.
• Mal aliento o halitosis: provocado por la acumulación de bacterias en nuestra boca, que no hemos podido eliminar con un simple cepillado.
• Otras enfermedades que a simple vista parece que no están relacionadas con la higiene dental: como las enfermedades cardiovasculares, las complicaciones de la diabetes o la demencia.

Además, la limpieza dental también tiene una función estética, pues con el paso del tiempo el deterioro producido por la acumulación de sarro se hace mucho más visible; esto mejora la autoestima. Sin embargo, no debemos confundir este tratamiento con el blanqueamiento, pues la profilaxis no modifica el color natural de nuestros dientes.

¿Cada cuánto hay que hacerse una limpieza?

Realizarse una profilaxis dental periódica nos ayuda a ahorrar dinero, puesto que a la larga los problemas derivados de la acumulación de sarro pueden requerir procedimientos más complejos y costosos. Los ortodoncistas profesional recomiendan hacerse una cada seis meses, por lo que al año serían dos.

Sin embargo, es importante destacar que cada persona es diferente y tiene unas necesidades específicas. Por ello, lo más recomendable es visitar a un especialista que evalúe nuestra salud bucodental y determine la frecuencia con la que debemos realizarnos una limpieza dental.

​La salud bucal en México presenta desafíos significativos, con una alta prevalencia de enfermedades dentales entre la población. Según datos de la Secretaría de Salud, aproximadamente el 90% de los mexicanos padecen caries dental, mientras que el 70% enfrenta algún tipo de enfermedad periodontal, como la gingivitis. Sin embargo, existen algunos ingredientes de cocina que están al alcance de las familias y que te pueden ayudar a evitar las caries y a blanquear tus dientes, aquí te contamos de qué se trata.

Un informe del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) indica que el 90% de la población mexicana sufre de caries, y el 70% presenta enfermedades en las encías. Asimismo, datos del Sistema de Vigilancia Epidemiológica de Patologías Bucales (SIVEPAB) señalan que más del 90% de los mexicanos presentan caries, y la prevalencia de gingivitis alcanza el 50%. ​

La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), por su parte, también ha aportado información relevante, indicando que el 95% de la población padece caries o enfermedades periodontales. Además, según la Asociación Dental Mexicana (ADM), en México, el 85% de las personas padecen caries, y el 90% sufre de gingivitis. ​

Estos datos reflejan una problemática extendida en el país, subrayando la necesidad de fortalecer las prácticas de higiene bucal y mejorar el acceso a servicios odontológicos para prevenir y tratar estas afecciones de manera efectiva.​

¿Cuál es el ingrediente de cocina que podría ayudarte en tu salud bucal?

Uno de los beneficios más populares del bicarbonato de sodio es su capacidad para eliminar manchas en los dientes. Debido a su naturaleza abrasiva suave, ayuda a remover la placa y los depósitos superficiales que provocan el amarillamiento dental.

El café, el té, el vino tinto y el tabaco son algunos de los principales causantes de manchas en los dientes. El bicarbonato de sodio actúa como un agente limpiador que ayuda a pulir la superficie dental, devolviendo a los dientes su tono natural con el uso regular.

Para aprovechar sus beneficios, muchas personas lo utilizan como parte de su rutina de higiene bucal. La manera más sencilla de hacerlo es mezclando una pequeña cantidad de bicarbonato de sodio con agua para formar una pasta y cepillar los dientes suavemente con ella. También es común encontrar pastas dentales comerciales que incluyen bicarbonato de sodio en su formulación para mejorar la limpieza y el blanqueamiento dental.

El bicarbonato de sodio en la prevención de caries

Además de su efecto blanqueador, el bicarbonato de sodio también contribuye a la prevención de las caries. Uno de los factores clave en el desarrollo de caries es la acidez en la boca. Los alimentos azucarados y procesados pueden alterar el equilibrio del pH, creando un ambiente propicio para la proliferación de bacterias dañinas que erosionan el esmalte dental.

El bicarbonato de sodio actúa como un neutralizador de ácido, ayudando a restablecer el equilibrio del pH en la boca y reduciendo el riesgo de caries. Además, sus propiedades antibacterianas ayudan a combatir los microorganismos que causan la descomposición dental.

Un enjuague bucal casero con bicarbonato de sodio puede ser una alternativa efectiva para complementar la higiene bucal. Para prepararlo, solo es necesario disolver media cucharadita de bicarbonato en un vaso con agua y hacer gárgaras con la mezcla. Esto no solo reducirá la acidez en la boca, sino que también ayudará a eliminar bacterias y mantener un aliento fresco.

¿Es seguro el uso de bicarbonato de sodio en los dientes?

Si bien el bicarbonato de sodio es un ingrediente seguro y natural, es importante utilizarlo con moderación. Su acción abrasiva, aunque leve, puede desgastar el esmalte dental si se usa en exceso. Los dentistas recomiendan emplearlo no más de dos o tres veces por semana y siempre acompañado de una rutina de higiene bucal adecuada, que incluya el uso de una pasta dental con flúor y el hilo dental.

Además, es importante recordar que el bicarbonato de sodio no reemplaza el cepillado convencional ni las visitas regulares al dentista. Es un complemento útil, pero no debe utilizarse como sustituto de una limpieza dental profesional.

El bicarbonato de sodio es mucho más que un simple ingrediente de cocina. Su capacidad para blanquear los dientes y prevenir la aparición de caries lo convierte en una alternativa natural para mejorar la salud bucal. Usado de manera adecuada y con moderación, puede ser un excelente complemento en la rutina de higiene dental, proporcionando una sonrisa más blanca y reduciendo el riesgo de enfermedades dentales.

Sin embargo, como en cualquier otro tratamiento casero, es fundamental consultar con un especialista antes de hacer cambios en la rutina de cuidado bucal. Un dentista podrá ofrecer recomendaciones personalizadas y garantizar que el uso del bicarbonato de sodio sea seguro y beneficioso para cada persona.

Pensar en caries es pensar en azúcar. No obstante, los alimentos azucarados no son los únicos responsables del daño en los dientes, pues existen otros factores responsables. Las caries ocurren cuando las bacterias de la boca fabrican un ácido que ataca el esmalte dental, lo que provoca dolor, infección y, si no se trata, la pérdida del diente.

“Las caries se producen por la combinación de varios elementos: la presencia de bacterias en la boca, el tiempo que los alimentos permanecen en contacto con los dientes, la calidad del esmalte, y la frecuencia con la que se consumen ciertos productos”, detalla para Europa Press el doctor Óscar Castro Reino, presidente del Consejo General de Dentistas de España. Cuando consumimos azúcar, las bacterias de la placa dental la fermentan y generan ácidos que desmineralizan el esmalte, facilitando la aparición de lesiones cariosas.

“Sin embargo, otros factores como una higiene oral deficiente, una producción insuficiente de saliva, o la genética, también pueden aumentar el riesgo de desarrollar caries; incluso en personas que no consumen grandes cantidades de azúcar”, avisa este experto. En este sentido, el doctor Castro advierte también de que los hábitos alimenticios tienen un impacto directo en la salud dental más allá del consumo de azúcar. Los alimentos ácidos, como los cítricos, los refrescos, o el vinagre, también pueden erosionar el esmalte dental al debilitar su estructura, y haciéndolo más vulnerable a las caries.

Por otro lado, los alimentos ultraprocesados suelen tener azúcares ocultos y almidones refinados, que pueden favorecer la proliferación de bacterias cariogénicas. Además, el doctor Castro resalta que su textura pegajosa hace que los residuos queden adheridos a los dientes durante más tiempo, lo que prolonga la acción de los ácidos sobre el esmalte. “Por el contrario, alimentos como los lácteos, los vegetales fibrosos, y los frutos secos pueden ayudar a neutralizar la acidez de la boca y a fortalecer los dientes”.

Cómo cuidar de la salud dental

Además de reducir el consumo de azúcar, hay varios hábitos que pueden ayudarnos a prevenir las caries y colaborar en el mantenimiento de una buena salud dental. Es fundamental mantener una higiene oral rigurosa, cepillándose los dientes al menos dos veces al día con una pasta fluorada, y utilizando hilo dental, o cepillo interdental, para eliminar la placa en las zonas donde el cepillo no llega.

El experto también cree recomendable estimular la producción de saliva mediante la hidratación adecuada y el consumo de alimentos que requieran de una masticación activa, como las frutas y las verduras crujientes.

También es importante evitar picar entre horas, ya que cada vez que comemos se genera un ambiente ácido en la boca que favorece la desmineralización del esmalte. “Además, acudir regularmente al dentista para revisiones y limpiezas profesionales permite detectar y tratar problemas a tiempo. Finalmente, en algunos casos, el uso de selladores dentales en las piezas más propensas a la caries y/o la aplicación de flúor profesional, puede ser una opción eficaz para reforzar la protección dental”, concluye el doctor Óscar Castro Reino.

*Con información de Europa Press

La salud integral de la población mexicana es un tema recurrente que año con año busca impulsarse para mejorar la condición sanitaria de la sociedad. Las campañas de salud abordan factores como la nutrición, el ejercicio, la salud mental y la prevención de enfermedades crónicas como la diabetes. Sin embargo, un aspecto fundamental que a menudo es relegado a un segundo plano es la salud dental.

La falta de conciencia sobre la importancia de la salud bucal tiene consecuencias graves para la población, ya que es frecuente ver caries, enfermedades periodontales y hasta pérdidas de las piezas dentales.

La higiene deficiente y la ausencia de revisiones periódicas pueden derivar en enfermedades que, en muchas ocasiones, son prevenibles, pero la falta de información y la percepción de que la salud de los dientes no es prioritaria contribuyen a que millones de personas sufran afecciones que afectan su bienestar general.

Un 95% de la población en México con problemas bucales

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las enfermedades bucodentales afectan a aproximadamente 3 mil 500 millones de personas en el mundo. El informe “El estado de la salud bucodental” (2022) estimó que dos mil millones padecen caries en dientes permanentes, mientras que 514 millones de niñas y niños presentan caries dientes temporales, coloquialmente conocidos como “de leche”.

De acuerdo con un artículo de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), en México se estima que el 95% de la población padece caries o enfermedades periodontales, la mayoría asociados al consumo excesivo de azúcares, la inadecuada higiene bucal y la falta de acceso a servicios odontológicos de calidad.

El director de la Facultad de Odontología (FO) de la UNAM, Francisco Javier Marichi Rodríguez, enfatizó que muchas veces no se les da importancia a los problemas de las encías, pero estos pueden atacar al hueso y a los nervios.

A diferencia de las caries, los padecimientos periodontales (de encías) no provocan dolor hasta que la infección se encuentra en etapas avanzadas, cuando ya está comprometida la estabilidad del hueso que sostiene los dientes, lo que provoca su movilidad y eventual pérdida.

Si bien la caries es una de las enfermedades bucales más temidas por la población, los daños derivados de las afecciones periodontales pueden ser aún más severos y difíciles de tratar.

Otro problema significativo es la relación entre la salud bucal y otras enfermedades sistémicas. Estudios han demostrado que las infecciones bucales pueden propagarse a otras partes del cuerpo, causando afecciones graves como la endocarditis bacteriana subaguda, que puede ser fatal en personas con antecedentes cardíacos. Además, las bacterias presentes en la cavidad bucal pueden afectar los pulmones, aumentando el riesgo de infecciones respiratorias. Estos datos subrayan la necesidad de considerar la salud bucodental como parte esencial del bienestar general.

Problemas como la caries, las enfermedades periodontales y la pérdida dental tienen un impacto económico considerable, tanto en el gasto familiar como en los recursos públicos destinados a su tratamiento.

El tratamiento de los padecimientos bucodentales es costoso y suele estar excluido de la cobertura sanitaria universal. Son resultado de diversos factores de riesgo modificables que también están asociados con numerosas enfermedades no transmisibles, como el consumo excesivo de azúcar, tabaquismo, ingesta de alcohol e higiene bucal inadecuada, precisa.

Importancia de la higiene bucal para la prevención

La prevención es la clave para reducir la incidencia de enfermedades bucodentales. La higiene adecuada y la adopción de hábitos saludables pueden prevenir la mayoría de los padecimientos orales. De acuerdo con la secretaria auxiliar de la dirección de la Facultad de Odontología (FO), Miriam Ortega Maldonado, es fundamental que todas las personas, sin importar su edad, realicen una limpieza exhaustiva de la cavidad bucal. Este cuidado debe incluir el cepillado de dientes, lengua y paladar, así como la utilización de hilo dental para eliminar los residuos en los espacios interdentales.

Se debe inculcar desde la infancia sobre la importancia de la higiene bucal. La UNAM recomendó que para los bebés se haga una limpieza con gasa húmeda después de cada alimentación para eliminar residuos de leche y prevenir infecciones. El resto de la población debe realizar el cepillado después de cada comida, ya que es el método más efectivo para evitar enfermedades como la caries y la gingivitis. Además, el uso de enjuagues bucales y visitas regulares al odontólogo complementan las estrategias de prevención.

La UNAM recalcó que la mayoría de las personas solo acuden al dentista cuando experimentan dolor o molestias, en algunos casos por el temor a los tratamientos odontológicos. Sin embargo, es importante hacerse revisiones periódicas para prevenir. En México, existen campañas de salud bucal en el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) y de servicio accesible en las sedes del Sistema Nacional para el Desarrollo Integral de la Familia (DIF).

El hallazgo clave es que este efecto depende de la cantidad de copias del gen AMY1, responsable de la producción de amilasa salival, la enzima que descompone el almidón en azúcares simples dentro de la boca. Este proceso genera un ambiente ideal para el crecimiento de bacterias que favorecen la formación de caries y enfermedades periodontales.

“Tradicionalmente, se advirtió que el azúcar es el principal enemigo de la salud dental, pero ahora sabemos que el almidón también puede tener un impacto negativo dependiendo del perfil genético de cada persona”, explicó Angela Poole, profesora de nutrición molecular y autora principal del estudio.

El papel del gen AMY1 en la digestión del almidón

El estudio se centró en AMY1, un gen que codifica la producción de amilasa en la saliva. Esta enzima comienza la digestión del almidón en la boca, convirtiéndolo en azúcares más simples antes de que llegue al estómago. Sin embargo, no todas las personas tienen la misma cantidad de copias de este gen: algunos tienen apenas dos, mientras que otros pueden tener hasta veinte.

El equipo de la Universidad de Cornell descubrió que las personas con más copias de AMY1 descomponen el almidón de manera más eficiente, lo que lleva a una mayor presencia de azúcares en la boca y un crecimiento acelerado de bacterias como Streptococcus, conocidas por su papel en la formación de caries.

“Si alguien tiene un alto número de copias de AMY1, su saliva convierte el almidón en azúcares más rápido, lo que crea un ambiente propicio para las bacterias que provocan caries”, señaló Poole.

Por otro lado, las personas con menos copias de AMY1 generan menos amilasa y, por lo tanto, descomponen el almidón más lentamente. Esto podría hacerlas menos propensas a sufrir caries relacionadas con el consumo de almidón.

Microbioma oral: las bacterias clave en la salud dental

El estudio también reveló que el número de copias de AMY1 influye directamente en la composición del microbioma oral, la comunidad de microorganismos que habita en la boca.

Se encontró que quienes tienen un mayor número de copias de AMY1 presentan niveles elevados de Streptococcus, bacterias que se alimentan de los azúcares liberados tras la descomposición del almidón y generan ácidos que deterioran el esmalte dental.

Además, los investigadores detectaron altos niveles de Porphyromonas endodontalis, una bacteria asociada con infecciones del conducto radicular y enfermedades periodontales.

En contraste, bacterias como Atopobium y Veillonella, que pueden desempeñar un papel protector en la boca, eran menos abundantes en individuos con muchas copias de AMY1.

“Los cambios en la microbiota oral dependen del número de copias de este gen. Es increíble cómo nos adaptamos y cómo estos microorganismos también evolucionan con nosotros”, comentó Poole.

Evolución genética y diferencias entre poblaciones

Otro hallazgo relevante del estudio es que la cantidad de copias de AMY1 varía entre diferentes poblaciones humanas.

Los investigadores encontraron que las poblaciones con una historia prolongada de agricultura—y, por lo tanto, una dieta rica en almidón— tienden a tener más copias de AMY1. Esto sugiere que la selección natural favoreció a aquellos que podían descomponer el almidón de manera más eficiente, especialmente en tiempos de escasez de alimentos.

“Desde un punto de vista evolutivo, tener más copias de AMY1 pudo haber sido una ventaja para la supervivencia en épocas en las que el acceso a la comida era limitado”, explicó Poole.

Sin embargo, en el contexto actual, donde los alimentos son accesibles en abundancia y los hábitos de higiene oral varían, esta ventaja genética puede convertirse en un factor de riesgo para la salud bucal.

¿Cambiarán las recomendaciones de higiene bucal?

Estos hallazgos podrían llevar a una revisión de las recomendaciones sobre la prevención de caries y enfermedades periodontales. Hasta ahora, el enfoque principal ha sido reducir el consumo de azúcar y mantener una rutina de higiene bucal rigurosa.

Sin embargo, el equipo de la Universidad de Cornell sugiere que algunas personas deberían ser igualmente cuidadosas con el consumo de almidón, en función de su número de copias de AMY1.

Entre las medidas recomendadas para quienes tienen muchas copias de este gen, los expertos destacan:

• Cepillarse los dientes inmediatamente después de consumir alimentos ricos en almidón.
• Usar enjuagues bucales con fluoruro para fortalecer el esmalte dental.
• Consultar con un odontólogo sobre pruebas genéticas para evaluar el número de copias de AMY1 y ajustar los cuidados bucales en consecuencia.

No obstante, Poole advierte que la determinación del número de copias de AMY1 no es un procedimiento accesible para la mayoría de las personas, ya que requiere equipo de laboratorio especializado.

“Aún no es algo que se pueda hacer en casa, y dudo que las compañías de genealogía genotipifiquen este gen porque suelen centrarse en polimorfismos de un solo nucleótido”, explicó.

Se abre una nueva línea de investigación en salud dental

El estudio de la Universidad de Cornell abre una nueva línea de investigación sobre la influencia de la genética en la salud bucal.

Aunque todavía se necesita más evidencia para comprender completamente los efectos del almidón en la microbiota oral, estos hallazgos podrían marcar un punto de inflexión en la forma en que se previenen las caries y otras enfermedades dentales.

“Queremos seguir explorando este fenómeno con más sujetos y diferentes condiciones”, concluyó Poole. “Todavía hay mucho que aprender sobre cómo la evolución genética y la dieta interactúan con nuestra salud”.

Frente al incremento de riesgo de caries que provocan estos alimentos, que pueden adherirse con facilidad a los dientes, los dentistas han apuntado que el queso y las frutas pueden ser buenos aliados. En el caso del primero, este ayuda a neutralizar los ácidos en la boca, mientras que frutas como manzanas o fresas ayudan a limpiar los dientes.

Los especialistas también han advertido sobre los refrescos y las bebidas carbonatadas, pues su acidez puede afectar el esmalte dental, así como sobre el alcohol, que genera sequedad bucal, mancha los dientes y aumenta el riesgo de caries. Por ello, han pedido a la población que no se abuse de estas bebidas y recuerden tomar agua con frecuencia para mantenerse hidratados.

Con el objetivo de evitar fracturas y fisuras en los dientes, han instado a utilizar cubiertos para trocear el marisco o el turrón duro. Después de las comidas, han sugerido no olvidar el cepillado, al menos dos veces al día, con pasta dentífrica fluorada y ayudarse a su vez con seda o cepillo interdental para eliminar los restos de placa que se quedan entre los dientes. Como medida complementaria se puede masticar chicle sin azúcar con xilitol, que aumenta la producción de saliva y neutraliza los ácidos.

Por último, los dentistas han recordado la importancia de no fumar y de aprovechar esta época, en caso de que se tengan vacaciones, para pedir cita con el dentista y realizarse la revisión bucodental anual, que ayudará a detectar caries y otras patologías de forma temprana, previniendo futuras complicaciones de mayor magnitud.

La higiene bucal es fundamental no solo para mantener dientes y encías saludables, sino también para prevenir problemas que pueden afectar la salud general del organismo. En este sentido, una correcta higiene bucal que incluya el cepillado dos veces al día, el uso de hilo dental y visitas regulares al dentista reduce el riesgo de enfermedades como las caries y la periodontitis.

Las enfermedades periodontales, en particular, han sido asociadas con afecciones sistémicas. El portal especializado en medicina Mayo Clinic destaca que la inflamación crónica en las encías puede estar vinculada a problemas graves como enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y complicaciones durante el embarazo. Esto ocurre porque las bacterias bucales pueden entrar al torrente sanguíneo y contribuir a la inflamación en otras partes del cuerpo. Además, una higiene deficiente puede generar infecciones bucales que comprometen el sistema inmunológico. Por tanto, adoptar las medidas pertinentes para una buena higiene bucal es fundamental. Así, si hay algo que hay que tener especial consideración es el cuidado del cepillo de dientes.

Cada cuánto hay que cambiar el cepillo de dientes

Los dentistas y expertos en salud bucal recomiendan cambiar el cepillo de dientes cada tres meses aproximadamente, según la Asociación Dental Americana (ADA). Esto se debe a que, con el tiempo, las cerdas se desgastan y pierden efectividad para eliminar la placa bacteriana y los restos de comida de forma adecuada. Además, un cepillo desgastado puede dañar las encías y no limpiar adecuadamente los dientes, lo que aumenta el riesgo de caries y enfermedades periodontales.

Pero no solo hay que tener en cuenta el tiempo a la hora de cambiar de cepillo de dientes. Otro factor a considerar es la acumulación de bacterias en las cerdas. Según un artículo publicado en Journal of Clinical Dentistry, las cerdas pueden acumular microorganismos con el paso del tiempo, especialmente si no se enjuagan y se secan adecuadamente después de cada uso. Este crecimiento bacteriano puede afectar la higiene bucal y, en algunos casos, provocar infecciones.

Asimismo, se aconseja reemplazar el cepillo de dientes después de haber pasado por una enfermedad, como un resfriado, gripe o infecciones bucales, ya que los gérmenes pueden permanecer en él y provocar una reinfección al usarlo.

Cómo elegir un cepillo de dientes adecuado

Elegir un cepillo de dientes adecuado también es clave para una buena higiene bucal. Los expertos recomiendan optar por un modelo con cerdas suaves o medias, ya que las cerdas duras pueden dañar el esmalte y las encías. Además, el tamaño del cabezal debe permitir un fácil acceso a todas las zonas de la boca, incluyendo los molares.

Los cepillos eléctricos han ganado popularidad por su eficacia en la eliminación de la placa, aunque un cepillo manual bien utilizado también es una opción válida. En cuanto al mango, debe ser ergonómico para garantizar un buen control durante el cepillado.

No obstante, es importante considerar necesidades específicas, como cepillos con filamentos especiales para encías sensibles o brackets. Así, consultar con un dentista puede ayudar a elegir el cepillo más adecuado según cada caso particular.

El sarro, también conocido como cálculo, es una placa amarillenta y dura que parece entre los dientes debido a la aparición y endurecimiento de la placa bacteriana. Está compuesto, además de por bacterias, por restos de comida y saliva, que puede solidificarse si no se elimina correctamente mediante el cepillado y el uso del hilo dental.

Esta acumulación no solo afecta la estética dental, sino que también puede derivar en problemas como caries, gingivitis, periodontitis y halitosis. Afortunadamente, un remedio casero basado en el uso de limón y agua puede resultar como una solución eficaz para combatir esta problemática.

También puedes seguirnos en nuestro canal de WhatsApp y en Facebook

De acuerdo con un estudio publicado en el International Journal of Advanced Health Science and Technology, las gárgaras con soluciones de limón al 10% y 15% han demostrado ser efectivas para reducir la formación de placa dental y sarro.

El limón, conocido por su característico sabor ácido, contiene ácido cítrico, un compuesto con propiedades antimicrobianas que combate las bacterias responsables de la formación de sarro y placa. Además, este cítrico también ayuda a eliminar manchas superficiales en los dientes, contribuyendo a restaurar la blancura. Asimismo, combate el mal aliento dejando un efecto refrescante natural.

El uso de esta solución es sencillo: se diluye el jugo de medio limón en un vaso de agua y se utiliza para hacer gárgaras o incluso cepillar los dientes suavemente. Sin embargo, los expertos advierten de que este procedimiento debe realizarse con precaución, ya que la acidez del limón podría erosionar el esmalte dental si se usa de manera excesiva o prolongada.

Limitaciones y advertencias

A pesar de los beneficios potenciales del limón, los especialistas subrayan la importancia de moderar su uso. Según el estudio publicado en el Journal of Oral Hygiene, es fundamental enjuagar bien la boca con agua después de utilizar la solución de limón para neutralizar su acidez y proteger el esmalte dental.

Además, se recomienda consultar a un dentista antes de incorporar este método a la rutina de higiene bucal, especialmente si se combina con otros productos como el bicarbonato de sodio, que podría aumentar el riesgo de sensibilidad dental.

Aunque el limón puede ser útil para la prevención de sarro, no debe considerarse como un sustituto de una higiene bucal adecuada. El sarro, una vez formado, suele requerir una limpieza profesional para su completa eliminación.

La importancia de la salud bucodental

Según el Instituto Odontológico, en España, la salud bucal es valorada casi al mismo nivel que la salud física y solo un punto por debajo de la salud mental. Además del cepillado y el uso del hilo dental, la dieta juega un papel importantísimo en la prevención de placa y sarro.

Reducir el consumo de alimentos azucarados y pegajosos, que favorecen la proliferación de bacterias, es esencial. Del mismo modo, beber abundante agua también ayuda a mantener la boca limpia y a eliminar los restos de comida.

Otro factor que contribuye a la formación de sarro y otros problemas bucales es el consumo de tabaco. Fumar no solo mancha los dientes, sino que fomenta la aparición de enfermedades periodontales (infección en las encías) y dificulta la cicatrización de los tejidos.

El cuidado dental no se limita al cepillado y al uso de hilo dental. La alimentación también juega un papel clave en la salud bucal. Algunos alimentos y bebidas pueden manchar los dientes, favorecer la aparición de caries y debilitar el esmalte.

Según la Dra. Erin Fraundorf, dentista de Boca Orthodontic and Whitening Studio, si un alimento es capaz de manchar una prenda blanca, también puede hacerlo con los dientes.

Además, la exposición frecuente a productos con altos niveles de azúcar o acidez contribuye al deterioro del esmalte y al desarrollo de bacterias perjudiciales, explicó en diálogo con Yahoo Life.

Por su parte, la Dra. Amy Sliwa Lies, líder de FiveSix Family Dental, señaló que mantener un equilibrio del pH en la boca es fundamental para prevenir daños en los dientes.

Los alimentos con un pH muy alto o muy bajo pueden acelerar el desgaste dental y aumentar la vulnerabilidad a infecciones y caries.

Alimentos con mayor riesgo para la salud dental

Hielo

Masticarlo puede provocar fracturas y debilitamiento del esmalte, especialmente en personas mayores. Lies advirtió que el hielo puede incluso dañar dientes sanos sin caries ni empastes previos.

Pochoclos

Los granos sin explotar pueden fracturar dientes y dañar implantes dentales. Además, las cáscaras de las palomitas pueden quedar atrapadas entre los dientes y causar inflamaciones o infecciones en las encías.

Frutas cítricas

El limón, la naranja y el pomelo contienen ácidos que pueden desgastar el esmalte si se consumen con frecuencia. Fraundorf recomendó en Yahoo Life: “Disfrútelas con moderación y luego enjuáguese la boca con agua corriente”.

Caramelos duros

Los caramelos crujientes o las mentas, pueden fracturar los dientes al ser mordidos y exponen el esmalte al azúcar durante más tiempo. Fraundorf aconsejó evitar su consumo frecuente y nunca morderlos.

Papas fritas

Algunos snacks salados y otras papas fritas duras pueden causar lesiones en las encías o fracturas dentales en personas con empastes o dientes debilitados.

Frutas secas

Aunque son una alternativa saludable a los dulces procesados, las frutas secas tienen un alto contenido de azúcar y su textura pegajosa facilita la retención de residuos en los dientes.

“Aunque el azúcar es natural, tienen un alto contenido de azúcar, lo que proporciona combustible para las bacterias que provocan caries”, afirmó Fraundorf.

Caramelos pegajosos y azucarados

Gomitas, caramelos masticables y otros dulces pegajosos pueden quedar adheridos a los dientes y fomentar la acumulación de bacterias.

Fraundorf advirtió que este tipo de caramelos son especialmente dañinos porque permanecen en zonas difíciles de limpiar con el cepillo dental.

Cómo reducir el impacto de estos alimentos

A pesar de los riesgos, es posible disfrutar de estos productos sin comprometer la salud dental. Lies recomendó en Yahoo Life:

• Limitar el tiempo de consumo de alimentos y bebidas a un intervalo de 20 minutos.
• Beber agua o masticar chicle sin azúcar después de comer para estimular la producción de saliva y equilibrar el pH de la boca.
• Usar pasta dental con flúor y beber agua fluorada para fortalecer el esmalte.
• Cepillarse los dientes al menos dos veces al día y usar hilo dental para eliminar los restos de comida y la placa bacteriana.

Por otro lado, Fraundorf sugirió incluir en la dieta alimentos que contribuyan a la salud dental:

• Frutillas, manzanas y sandía: contienen ácido málico, que ayuda a eliminar manchas superficiales y a aumentar la producción de saliva.
• Apio y verduras de hoja verde: ayudan a limpiar la placa dental y aportan calcio y ácido fólico, esenciales para el fortalecimiento de los dientes y encías.

Alimentos y bebidas que manchan los dientes

El consumo habitual de ciertos alimentos y bebidas puede afectar el color del esmalte:

• Café, té y vino tinto: contienen taninos y pigmentos que se adhieren a la superficie dental.
• Refrescos y bebidas deportivas: suelen incluir colorantes artificiales y ácidos que erosionan el esmalte.
• Tomates y curry: su acidez y pigmentación pueden generar manchas persistentes.
• Frutos del bosque: sus pigmentos pueden oscurecer el esmalte con el tiempo.

Para reducir estos efectos, la recomendación de Fraundorf fue enjuagar la boca con agua después del consumo y evitar el cepillado inmediato para no dañar el esmalte debilitado.

San Valentín es una excelente oportunidad para mostrar amor y cuidado hacia la pareja, y qué mejor manera de hacerlo que con una sonrisa saludable. “El amor se celebra de muchas maneras y cuidar nuestra sonrisa es lo primordial. Este San Valentín, disfruta de los momentos especiales, pero también dedica tiempo a tu salud bucal”, afirma el Dr. Ítalo Funes Rumiche, exdirectivo del Colegio Odontológico del Perú (COP).

Según datos del Ministerio de Salud (Minsa), el 90.4% de los peruanos presenta caries, y el 85% enfrenta problemas con enfermedades periodontales, lo cual afecta la calidad de vida y puede generar infecciones severas en el organismo. Investigaciones publicadas en la revista Microbiome señalan que en un beso de diez segundos se pueden intercambiar hasta 80 millones de bacterias, lo que resalta la importancia de cuidar la salud bucal.

Entre dichas bacterias también se encuentra la responsable de la caries dental, una enfermedad infecciosa que afecta la salud bucal.

Cómo mantener tus dientes sanos en San Valentín

Para disfrutar de este día con una sonrisa saludable, el Dr. Funes recomienda algunas acciones clave:

• Cuidado con los dulces de San Valentín: los chocolates y caramelos son los clásicos regalos en esta fecha especial, pero su alto contenido de azúcar puede favorecer la aparición de caries. Además, es mejor evitar los caramelos pegajosos, ya que pueden adherirse a los dientes y causar daño con mayor facilidad, debido a la gran acidez que producen.
• Evita el tabaco y el exceso de alcohol: si decides divertirte hazlo con moderación, ya que fumar no solo deja un aliento desagradable y manchas en los dientes, sino que también aumenta el riesgo de enfermedades bucales severas como cáncer bucal. Del mismo modo, el exceso de alcohol puede resecar la boca y debilitar su protección natural.
• Cuida tu aliento e hidrátate: no olvides beber agua para mantener la boca húmeda, esto facilitará la producción de saliva, que actuará como un limpiador natural y un aliento fresco.
• No descuides el cepillado y el uso de cepillos interproximales: cepillarse los dientes al menos dos veces al día y usar el cepillo interproximal ayuda a eliminar restos de comida y placa bacteriana en lugares donde el cepillo no llega. Esto previene la formación de caries y enfermedades en las encías. Ayuda también el uso de enjuagues bucales con antisépticos comprobados como CPC (Cloruro de Cetilpiridinio) y Clorhexidina según la indicación de tu odontólogo.
• Visita al odontólogo: es fundamental acudir al cirujano dentista al menos dos veces al año para detectar cualquier problema a tiempo. Adicional, te brindará la mejor rutina de higiene bucal que se adapte a tus necesidades específicas.

Besos y caries dental

La caries dental es una de las enfermedades bucales más comunes y se transmite a través de las bacterias que habitan en la boca. Estas bacterias, principalmente Streptococcus mutans, son responsables de la descomposición de los azúcares en los alimentos, produciendo ácidos que atacan el esmalte dental. Cuando se besa a otra persona, especialmente en un beso profundo, es posible transferir estas bacterias.

La caries no solo afecta la estética de la sonrisa, sino que también puede tener consecuencias graves en la salud bucal. Si no se trata a tiempo, puede progresar y formar cavidades en los dientes, lo que debilita la estructura dental. Además, la caries puede ocasionar dolor, inflamación e incluso infecciones más severas que pueden afectar las encías, la raíz del diente y, en casos extremos, llegar a necesitar la extracción del diente afectado. La caries también aumenta el riesgo de desarrollar otras enfermedades bucales, como la periodontitis, que afecta las encías y el hueso que sostiene los dientes, comprometiendo seriamente la salud bucal general.

La cobertura dental de la Seguridad Social en España es un tema de gran interés para la población, ya que garantiza el acceso a tratamientos básicos para la salud bucodental.

A partir de 2025, el sistema de salud pública ofrece una serie de servicios de dentista esenciales, aunque con limitaciones en procedimientos más complejos y estéticos.

Los tratamientos que cubre la seguridad social son esenciales para mantener una salud dental, según la clínica Cleardent. Primero, incluye los exámenes diagnósticos básicos, es decir revisiones orales y radiografías para detectar caries, enfermedades periodontales y otros problemas dentales.

Además, también incluye tratamientos preventivos como limpiezas dentales, fluorizaciones (aplicaciones de flúor en los dientes para fortalecer el esmalte y reducir el riesgo de caries) y selladores para niños con el fin de evitar afecciones futuras.

Las caries también tienen su hueco en la prevención dental que ofrece la seguridad social, así como empastes y reconstrucciones básicas para restaurar dientes dañados. Las extracciones de dientes que no requieran cirugías complejas están a su vez cubiertas.

En esa línea, también ofrece atención urgente por abscesos, infecciones y otros problemas urgentes, y tratamientos adicionales para colectivos específicos como personas con discapacidad, enfermedades crónicas o en situaciones especiales de salud.

Estos servicios buscan garantizar el acceso a una atención dental esencial, reduciendo la incidencia de problemas bucodentales graves en la población.

Lo que no incluye la Seguridad Social

A pesar de la cobertura ofrecida, existen procedimientos que quedan fuera del sistema público, como las famosas ortodoncias. Bajo ningún caso el servicio público cubrirá el tratamiento de los brackets, siendo uno de los más costosos de la salud dental, llegando a costar hasta 7.000 euros.

Los temas de estética, generalmente no están incluidos, pues la Seguridad Social se limita a tratamientos que se hagan por salud y no por estética. Por este motivo, también quedan excluidos los implantes, las prótesis o los blanqueamientos.

Según la comunidad autónoma, sin embargo, hay algunas excepciones para prótesis dentales, porque en algunos casos podría hacerse cargo de una cobertura parcial.

Para estos tratamientos, muchas personas optan por seguros privados o clínicas dentales que ofrecen planes de financiación y tarifas reducidas.

Cómo acceder a los procedimientos

Para beneficiarse de todos estos tratamientos de la cobertura dental pública, es necesario estar inscrito en el sistema de salud y contar con la tarjeta sanitaria. Se recomienda solicitar cita en el centro de salud correspondiente y, en algunos casos, obtener una derivación del médico de cabecera.

Los tratamientos dentales ofrecidos por la Seguridad Social presentan diversas ventajas. Uno de los beneficios más importantes es la prevención de enfermedades, ya que la atención temprana ayuda a reducir el riesgo de patologías graves y costosas.

Al detectar y tratar problemas dentales en sus primeras etapas, se evitan complicaciones mayores que podrían afectar la salud general de los pacientes.

Otro aspecto clave es la accesibilidad a los servicios odontológicos. Al estar disponibles en múltiples centros de salud, la Seguridad Social permite que más personas reciban atención dental sin la necesidad de recurrir a clínicas privadas.

Esto resulta especialmente beneficioso para quienes tienen dificultades económicas o viven en zonas con menor acceso a especialistas.

Por último, la cobertura pública contribuye a la reducción de costos en el cuidado bucodental. Al eliminar o minimizar los gastos de los tratamientos básicos, se facilita el acceso a la salud dental para toda la población, en especial para los sectores más vulnerables.

De este modo, se fomenta una mejor calidad de vida y se promueve la equidad en la atención sanitaria.

Las vacaciones son el momento ideal para disfrutar de diferentes alimentos, además de relajarse y pasar tiempo con los seres queridos. Sin embargo, con tantas actividades y cambios en la rutina, es fácil descuidar la salud, especialmente el cuidado oral, pues mantener una buena higiene oral no solo mejora la sonrisa, sino que tiene un impacto positivo en la salud general.

Y es que en Colombia, los médicos están en alerta porque el 96,7% de la población ha tenido antecedentes de caries dental y la prevalencia de esta afección aumenta con la edad, pues es de un 14,1% en niños de 5 a 14 años, pasa al 33,4% en jóvenes de 15 a 19 años, y alcanza su punto máximo con un 82,8% en personas mayores de 65 años.

Ahora puede seguirnos en nuestro WhatsApp Channel y en Facebook.

A nivel mundial, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que casi 3.500 millones de personas sufren de enfermedades orales, siendo la caries dental una de las condiciones más comunes y frecuentemente desatendidas. Estas alarmantes cifras demuestran la importancia de no descuidarse, incluso durante las vacaciones y volver a retomar buenas rutinas después del descanso.

En el inicio de 2025, la doctora Carolina Olaya, gerente de especialistas clínicos de Solventum, entregó algunas recomendaciones para que los colombianos puedan iniciar el año con una salud dental óptima.

• Identificar problemas dentales a tiempo

Una visita temprana al odontólogo puede evitar un problema más complejo que afecte su salud general. Con la llegada del nuevo año, los ciudadanos tienen una oportunidad para empezar un tratamiento dental ya sea de ortodoncia o restaurativo, no solo por el tema estético, sino también para corregir problemas en los dientes que pueden a futuro derivar en enfermedades más graves y problemas de salud.

El ajetreo de los viajes y las celebraciones no debe ser una excusa para descuidar su rutina de higiene oral. “Cepíllate al menos tres veces al día, después de cada comida, y, si es posible, también antes de acostarte. No olvides utilizar hilo dental para eliminar los restos de comida que quedan atrapados entre los dientes. Además, si tienes planes de viajar o salir de casa, llevar un kit dental de viaje te permitirá mantener una buena higiene en cualquier lugar”, explicó la experta.

• Alimentación saludable

Una vida saludable tiene un impacto positivo en todo el cuerpo, incluyendo los dientes y la boca. Por esta razón, incorporar frutas, verduras, cereales, lácteos y proteínas magras en su dieta diaria ayuda a fortalecer tanto los dientes como las encías. Así como limitar el consumo de azúcares y bebidas gaseosas es fundamental para prevenir la aparición de caries y el desgaste dental.

“Elige opciones más saludables, como frutas frescas o bebidas sin azúcar, para proteger tu salud y evitar problemas dentales”, puntualizó.

• Mitos y realidades sobre remedios caseros

Es común escuchar sobre remedios caseros como el bicarbonato de sodio o el carbón activado como opciones para blanquear los dientes. Aunque estas alternativas pueden parecer efectivas, es importante tener en cuenta que pueden ser abrasivas y, con el tiempo, dañar el esmalte dental, lo que podría resultar en una mayor sensibilidad dental y otros problemas dentales.

Además, circulan otros consejos populares, como usar aceite de coco o de oliva como enjuague bucal, cepillarse con cúrcuma o aplicar aceite de árbol de té en las encías para tratar inflamaciones o problemas de encías. Pese a que algunos de estos remedios pueden ofrecer beneficios a corto plazo, es crucial recordar que no todos son apropiados ni seguros para todos los casos y el uso excesivo o incorrecto de estos productos puede llevar a efectos adversos.

Por esta razón, siempre es recomendable consultar a un profesional de la salud dental antes de probar cualquier tratamiento casero. “El dentista podrá ofrecer un diagnóstico adecuado y sugerir tratamientos específicos y productos que sean seguros y efectivos para mejorar la salud oral, ya sea para tratar enfermedades, prevenir problemas o mejorar la estética de los dientes de manera segura y controlada”, reiteró la experta.

• Cuidado a lo largo de la vida

El cuidado bucal es esencial en todas las etapas de la vida, desde los primeros años de vida hasta la adultez avanzada. En los niños, es crucial utilizar una pasta dental con flúor en las cantidades recomendadas, ya que este compuesto ayuda a fortalecer el esmalte dental y prevenir la aparición de caries. A medida que los niños crecen, es importante enseñarles buenos hábitos de higiene dental, como el cepillado adecuado y el uso de hilo dental.

En los adultos mayores, la atención a la higiene oral se vuelve aún más importante, especialmente en lo relacionado con la limpieza de las prótesis dentales. Además, deben acudir al odontólogo regularmente para detectar y tratar posibles problemas antes de que se conviertan en complicaciones graves, como enfermedades de las encías o infecciones.

La recomendación de la especialista es aprovechar los primeros días de 2025 para agendar una limpieza profesional y revisar tu rutina diaria de cuidado dental. Así como establecer metas claras, entre las que se encuentra el hecho de comprometerse a visitar al odontólogo al menos dos veces al año para mantener una sonrisa saludable.

El sarro, también conocido como cálculo dental, es una acumulación endurecida de placa bacteriana que se adhiere a los dientes y debajo de la línea de las encías. Este problema surge cuando la placa, una película pegajosa compuesta por bacterias, se calcifica debido a los minerales presentes en la saliva, conforme detalla la web de la cínica dental del doctor José Luis Cano Rueda. Su presencia no solo afecta la estética dental, sino que también puede derivar en problemas de salud bucal más graves, como caries, mal aliento y enfermedades periodontales.

El sarro no solo facilita la acumulación de más placa bacteriana, sino que también actúa como un depósito para residuos alimenticios y bacterias, creando un ciclo continuo de acumulación. Este proceso puede iniciarse en un periodo de 24 a 72 horas si no se eliminan adecuadamente los restos de placa mediante una higiene bucal adecuada. Además, su superficie rugosa dificulta la limpieza de los dientes, lo que incrementa el riesgo de caries y otros problemas bucales.

Cómo evitar la formación del sarro

La acumulación de sarro está directamente relacionada con diversos factores, siendo la mala higiene bucal uno de los principales. No cepillarse los dientes de manera regular o hacerlo de forma ineficaz permite que la placa bacteriana se acumule y se endurezca. Asimismo, el uso insuficiente de hilo dental contribuye a que se formen depósitos de sarro en áreas de difícil acceso, como los espacios entre los dientes y debajo de las encías.

Otro factor importante es una dieta rica en azúcares y almidones, ya que estos alimentos son una fuente primaria de nutrientes para las bacterias presentes en la boca. Según el texto, productos como refrescos, dulces y pan pueden acelerar la formación de placa, que, si no se elimina, se convierte rápidamente en sarro. Además, la composición de la saliva también juega un papel crucial. Algunas personas tienen una saliva más rica en minerales, lo que facilita la calcificación de la placa. Por eso, mantener una dieta equilibrada es clave para prevenir. En este sentido, desde la web de la clínica bucodental recomiendan incorporar alimentos ricos en calcio y fósforo, como productos lácteos, y alimentos crujientes como frutas y verduras, que pueden contribuir a mantener los dientes limpios y fuertes.

El tabaquismo y el uso de productos con tabaco también son factores de riesgo significativos. No solo mancha los dientes, sino que también promueve la acumulación de placa y sarro. Además, fumar reduce el flujo de saliva, lo que agrava aún más la situación y aumenta el riesgo de enfermedades bucales.

Desde la cínica también recomiendan acudir al menos dos veces al año para una limpieza profesional, donde el sarro será eliminado con instrumentos especializados. Estas visitas también permiten detectar a tiempo cualquier signo de enfermedad de las encías u otros problemas dentales relacionados con la acumulación de sarro.

Cómo se elimina el sarro ya formado

Una vez que el sarro se ha formado, no puede eliminarse mediante el cepillado o el uso de hilo dental en casa. Según el artículo de la cínica, es necesario acudir a un dentista para una limpieza profesional, también conocida como profilaxis dental. Durante este procedimiento, el dentista o higienista dental utiliza herramientas especializadas, como escaladores ultrasónicos y curetas, para eliminar el sarro tanto de la superficie de los dientes como de debajo de la línea de las encías.

En casos más avanzados, donde el sarro ha provocado enfermedad periodontal, puede ser necesario un tratamiento más profundo llamado raspado y alisado radicular. Este procedimiento consiste en eliminar el sarro y las bacterias de las raíces de los dientes, además de alisar las superficies radiculares para facilitar la readherencia de las encías a los dientes. Este tratamiento es crucial para controlar la progresión de la enfermedad periodontal y prevenir la pérdida de dientes.

La caries interproximal es una de las afecciones bucales más comunes y difíciles de detectar, que afecta a un número creciente de peruanos. Según el Ministerio de Salud (Minsa), se estima que el 90% de la población adulta ha sufrido caries, y una gran parte de estos casos corresponde a caries interproximal.

Este tipo de lesión cariosa se desarrolla entre los dientes y, con frecuencia, avanza sin causar síntomas hasta generar un daño significativo. “La caries interproximal es silenciosa, y muchas veces no causa dolor hasta que está muy avanzada, afectando la pulpa dental y otras estructuras. Por eso es crucial acudir a revisiones odontológicas periódicas y usar cepillos interproximales o hilo dental como parte de la rutina diaria. No basta con cepillarse los dientes”, explica el Dr. Ítalo Funes Rumiche, exdirectivo del Colegio Odontológico del Perú (COP).

Un estudio reciente indica que casi el 70% de las caries son de origen interproximal, debido a que frecuentemente no se realiza una higiene adecuada en estas zonas, lo que permite que el biofilm acumulado dañe el esmalte dental. También conocido como placa dental, el biofilm es una capa de bacterias y restos de comida que se acumula en los dientes y las encías. Además, el especialista señala que el consumo frecuente de alimentos y bebidas azucaradas es una de las principales causas que contribuyen al desarrollo de este tipo de caries.

¿Cuáles son las consecuencias de no tratar la caries interproximal?

Según el Dr. Funes, si no se tratan a tiempo, las caries interproximales pueden tener graves consecuencias para la salud bucal y general del paciente:

1. Dolor intenso: a medida que la caries avanza y alcanza el nervio del diente, el dolor puede volverse intenso e incapacitante.
2. Tratamientos invasivos: en casos avanzados, el paciente puede requerir una endodoncia (tratamiento de conductos) o incluso la extracción del diente afectado.
3. Infecciones generalizadas: si no se trata adecuadamente, la caries puede permitir que la infección se propague a otras áreas del cuerpo, comprometiendo la salud general del paciente.
4. Pérdida de piezas dentales: en etapas finales, la caries interproximal puede deteriorar irreversiblemente el diente, lo que lleva a la pérdida dental y, en consecuencia, a problemas en la masticación y la estética.

El especialista subraya que la prevención es esencial para evitar el avance de la caries interproximal. El uso de cepillos interproximales e hilo dental son fundamentales, y es ideal incorporarlos en la rutina de higiene bucal. Además, los enjuagues bucales con cloruro de cetilpiridinio (CPC) y las visitas regulares al dentista pueden marcar una gran diferencia en la salud bucal y general a largo plazo.

Características de la caries interproximal

La caries interproximal es un tipo de lesión dental que se desarrolla entre los dientes, específicamente en los espacios cercanos a las encías. A diferencia de otros tipos de caries, que suelen aparecer en la superficie visible del diente, la caries interproximal es difícil de detectar sin un examen odontológico, ya que se forma en áreas poco accesibles para el cepillo de dientes común. Este tipo de caries es más frecuente en personas que no realizan una correcta higiene interdental, ya que el biofilm de placa bacteriana se acumula en estos espacios difíciles de limpiar, permitiendo que las bacterias descompongan el esmalte dental.

Una de las principales características de la caries interproximal es su progreso silencioso. A menudo, no causa dolor hasta que ya está muy avanzada y ha afectado la pulpa dental, lo que puede generar síntomas de dolor intenso o infecciones. A diferencia de la caries en la superficie del diente, que puede ser más visible a simple vista, la caries interproximal solo puede ser diagnosticada mediante radiografías dentales o exámenes especializados.

Además, la caries interproximal requiere un enfoque preventivo más específico, como el uso de hilo dental o cepillos interproximales, ya que la técnica de cepillado convencional no es suficiente para eliminar la placa en estos espacios.

Si supiéramos que una mala higiene bucodental aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, prestaríamos más atención cada día a la limpieza de nuestros dientes. En muchas ocasiones no somos conscientes de los beneficios de mantener nuestra boca sana. Pensamos que simplemente lavándonos los dientes unos segundos bastará y eso está muy lejos de ser algo saludable.

Sin darnos cuenta podemos acumular sarro, que son esas colonias de bacterias que han sido cubiertas por minerales, lo que ha causado que se endurezca y se adhiera con fuerza al diente, tal y como detalla la Clínica Dental Cervantes en su portal web. Estas acumulaciones pueden llegar a formarse con gran rapidez y sin que apenas nos percatemos.

“Te voy a enseñar lo que se puede esconder tu boca”

El dentista y divulgador científico, el Doctor Simón Pardiñas, ha explicado en un vídeo publicado en su perfil de TikTok lo que nuestra boca puede albergar. “Te voy a enseñar lo que puede esconder tu boca sin tan siquiera darte cuenta e incluso sin darte ninguna molestia”, comienza. Para que el usuario lo comprenda, muestra una imagen de una boca en la que podemos apreciar que hay “bastante sarro acumulado alrededor de los dientes”. Sin embargo, el experto apunta que eso no es lo más grave, sino que deberíamos preocuparnos por aquello que no vemos. “Lo que seguramente no sepas es todo lo que se esconde por debajo de ello”, advierte.

Después, enseña una radiografía de esos mismos dientes. En esta ocasión lo que podemos apreciar “claramente” es que tienen “unos bultitos que sobresalen alrededor de las raíces”. Informa de que esto se trata de “bloques de sarro dental que se han ido acumulando alrededor de las raíces de los dientes por debajo de las encías”, el principal responsable de la periodontitis.

Qué es la periodontitis

La periodontitis, según se explica en la página de Cinfa Salud, es una enfermedad inflamatoria que afecta a los tejidos que hay alrededor del diente, principalmente a la encía y el hueso. Si no se diagnostica ni se trata a tiempo, puede provocar la pérdida del diente, ya que se queda sin el hueso que lo soporta, de acuerdo a Pardiñas. En determinados casos, también puede repercutir en la salud general de quien la padece. El experto comenta que “esta enfermedad puede llegar a avanzar sin dar grandes molestias”, y que por ellos es importante “detectar y tratar a tiempo este problema”.

@dr.pardinaslopez ESTO puede ESCONDER tu BOCA sin saberlo - SARRO DENTAL #dentalk #sarro #dientes #periodontitis #enfermedadperiodontal #dentista #sarrodental #drpardinaslopez ♬ sonido original - Dentalk! - Dr. Simón Pardiñas

Tipos de periodontitis

Dependiendo de la afectación, si es más superficial o más profunda, se distinguen dos tipos:

• Gingivitis: es una inflamación superficial de la encía. El sangrado es su principal señal de aviso, si no se trata adecuadamente se puede agravar hasta la periodontitis.
• Periodontitis: en este caso, la encía tiene una infección más profunda, que se despega del diente y forma así las bolsas periodontales. Esta es la infección que provoca la pérdida del diente.

Causas de la periodontitis

Una higiene oral deficiente, incompleta o insuficiente facilita el crecimiento y agrupación de bacterias, formando biofilm o placa bacteriana en zonas de difícil acceso, como los espacios entre dientes. También se refugian en los surcos de las encías y en las fisuras dentales de la superficie masticatoria de los molares, donde están protegidas de la acción de la lengua, la saliva y los filamentos del cepillo dental.

Diversos factores pueden influir en la aparición de esta enfermedad, entre ellos:

• Consumo de tabaco.
• Estrés.
• Enfermedades sistémicas, como la diabetes.
• Un sistema inmunológico debilitado.
• Cambios hormonales, como los que ocurren durante el embarazo o la menopausia.

La salud bucal es fundamental para el bienestar general, ya que no solo refleja hábitos saludables, sino que también actúa como una barrera para prevenir enfermedades graves como la diabetes y las afecciones cardiovasculares. La boca, como puerta de entrada al cuerpo, debe recibir el cuidado adecuado para asegurar una mejor calidad de vida.

En Perú, las cifras sobre caries dental son preocupantes: 9 de cada 10 niños padecen esta enfermedad, según el Ministerio de Salud (Minsa). Esto afecta negativamente su desarrollo físico y emocional, por lo que es urgente fomentar mejores prácticas de higiene bucal y alimentación desde temprana edad.

Cómo evitar la caries profunda

La caries profunda es una forma avanzada de caries dental que afecta las capas internas del diente, llegando hasta la pulpa dental, donde se encuentran los nervios y vasos sanguíneos. A diferencia de las caries superficiales o normales, que afectan solo el esmalte y la dentina (las capas externas del diente), la caries profunda puede causar infecciones y, en casos graves, la pérdida del diente si no se trata adecuadamente.

Los síntomas de la caries profunda incluyen dolor intenso y constante, especialmente al masticar o al contacto con alimentos calientes, fríos o dulces. También puede causar sensibilidad en el diente afectado, enrojecimiento o hinchazón en las encías cercanas y, en algunos casos, mal aliento debido a la infección.

Para reducir el riesgo de complicaciones dentales, como las caries profundas, es crucial adoptar medidas preventivas:

1. Cepillarse los dientes al menos dos veces al día y usar hilo dental regularmente.
2. Reducir el consumo de azúcares y alimentos procesados que favorecen el desarrollo de caries.
3. Consumir alimentos ricos en calcio y vitaminas, esenciales para dientes fuertes y encías saludables.
4. Programar visitas periódicas al odontólogo para revisiones y limpiezas profesionales.

Cuidar la salud bucal no es solo una cuestión estética, sino una inversión en la salud integral. Un cuidado constante de la boca garantiza no solo una sonrisa saludable, sino también una mejor calidad de vida.

Endodoncia: tratamiento esencial para salvar dientes dañados

La caries profunda es una de las afecciones bucales más frecuentes, y si no se trata a tiempo puede provocar la pérdida del diente. En tales casos, el tratamiento adecuado es la endodoncia, un procedimiento que elimina el tejido dañado dentro del diente y previene infecciones futuras.

“El objetivo principal de la endodoncia es preservar el diente natural, evitando la extracción y manteniendo la función dental. Sin embargo, con las nuevas técnicas, materiales y protocolos como el recubrimiento pulpar directo y la terapia de pulpa vital podemos prevenir la necesidad de este procedimiento”, señaló el Dr. Renzo Nazario, odontólogo especialista en endodoncia.

La endodoncia, también conocida como tratamiento de conductos, es generalmente considerada la última opción para tratar las caries dentales, ya que se utiliza cuando la infección o el daño al diente es severo y ha alcanzado la pulpa dental. En las primeras etapas de la caries, el daño se limita al esmalte y la dentina, y es posible tratarla con procedimientos menos invasivos, como empastes o restauraciones. Sin embargo, cuando la caries progresa profundamente y afecta la pulpa, la endodoncia se convierte en una solución necesaria para salvar el diente.

El procedimiento de endodoncia implica la remoción del tejido infectado dentro del diente, la limpieza de los conductos radiculares y el posterior sellado para evitar infecciones adicionales. Es un tratamiento más complejo y costoso que los empastes, y aunque permite conservar el diente, también tiene un riesgo mayor de complicaciones, como infecciones recurrentes si no se realiza correctamente.

Los tratamientos preventivos y la detección temprana de las caries permiten abordar el problema de manera más sencilla, evitando la necesidad de procedimientos invasivos como la endodoncia.

La caries es uno de los problemas de salud más extendidos a nivel mundial, afectando a personas de todas las edades. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente 2.000 millones de personas padecen caries en los dientes permanentes. En el caso de los menores, se calcula que 514 millones de niños sufren caries en sus dientes primarios.

La caries, que se desarrolla por la acción de bacterias que deterioran el esmalte dental, es una de las principales causas de pérdida de piezas dentales si no se trata de manera adecuada. Con todo ello, los profesionales continúan investigando cuál es la mejor opción de tratamiento.

“Debería ser mucho menos invasivo”

“No siempre hay que quitar el diente para ‘desinfectarlo’”, así de contundente ha hablado el Dr. Juan Camilo Arango en su perfil de TikTok. En este sentido, en una publicación dedicada a las caries, el experto ha decidido hablar sobre un video en el que se rompe una parte importante de un diente sano a consecuencia de una caries. “Este es el tipo de odontología que yo siempre te digo que ya no debemos hacer más”, dice.

A medida que avanza el video, el dentista explica que la carie que se ve en la imagen “se puede tratar de muchas otras maneras y sin desgastar”. “Tirar la caries debería ser mucho menos invasivo”, asegura. Por último, Camillo asegura que el video no es para criticar, sino para crear conciencia. Tal y como remarca en el texto que acompaña al video, “las caries no las podemos seguir tratando como hace 50 años”.

@dr.arangor

Las caries no las podemos seguir tratando como hace 50 años 😖 Hoy sabemos que no debemos ser tan invasivos, que no siempre hay que quitarla! 🦷 Se puede controlar 🧪 no siempre hay que sacrificar el diente para “desinfectarlo” 🦠🤔 #caries #restauracion #resina #calza #empaste #composite #odontologia #biomimetica

♬ sonido original - Dr. Juan Camilo Arango

Cómo tratar las caries

Las caries pueden producir graves molestias entre las personas que las sufren. Y no solo eso, también pueden poner en grave riesgo la salud, si no se tratan de forma adecuada. En consecuencia, tal y como remarca el portal web especializado en medicina Mayo Clinic, el tratamiento para las caries, depende de su gravedad y de tu situación.

En este sentido, los tratamientos con fluoruro son efectivos en las primeras etapas de la caries. Si el daño en el esmalte es reciente, el fluoruro puede ayudar a restaurarlo e incluso revertir el proceso. El fluoruro se aplica sobre la superficie del diente en forma de líquido, gel, espuma o barniz, o bien mediante una cubeta diseñada para ajustarse a los dientes.

Cuando la caries ha avanzado, se recurre a los empastes, también conocidos como obturaciones dentales. Este procedimiento implica la eliminación del tejido dañado y su reemplazo con materiales como resina compuesta, porcelana del color del diente o amalgama, que es una mezcla de metales.

En casos más graves, los dientes debilitados o con caries extensas pueden requerir una corona. Estas fundas personalizadas reemplazan la estructura visible del diente, protegiéndolo y reduciendo el riesgo de fracturas. Las coronas pueden ser de porcelana, resina, metal o combinaciones de estos materiales.

Si la caries alcanza la pulpa dental, el procedimiento del canal radicular es necesario. Este tratamiento consiste en retirar la pulpa dañada, limpiar el conducto y rellenarlo con un material especial para preservar el diente. En los casos en los que el daño es irreversible, puede ser necesaria la extracción del diente. Aquí lo que se recomienda es considerar un implante o puente dental para evitar desplazamientos de los dientes vecinos y mantener la funcionalidad de la dentadura.

En la boca de los seres humanos existe un ecosistema de más de 700 especies de bacterias, virus, hongos y protozoos. Ese conjunto de microorganismos no solo influye en la salud bucal, sino que también impacta significativamente en la salud general.

En diálogo con Infobae, Gabriel Vinderola, investigador del Conicet en el Instituto de Lactología Industrial y docente de la Universidad Nacional del Litoral en Santa Fe, señaló que durante las últimas dos décadas creció la evidencia que relaciona las alteraciones en la microbiota de la boca con el desarrollo de enfermedades.

El desbalance del microbioma bucal puede desencadenar patologías locales, como las caries y la enfermedad periodontal, y hasta tener efectos en órganos distantes.

¿Cuáles son las 7 enfermedades que se asocian con alteraciones en la microbiota de la boca?

1. Caries
2. Enfermedad periodontal o de las encías
3. Neumonía
4. EPOC
5. Cardiopatías
6. Cáncer
7. Alzheimer

“La traslocación de bacterias de la boca al medio interno se asocia a enfermedades Por eso es tan importante la integridad de la barrera mucosa oral. Es decir, se debe controlar que no haya enfermedades inflamatorias asociadas a las encías, como gingivitis. Su buen estado ayuda a que no dejen pasar las bacterias de la boca al medio interno del organismo humano”, explicó el científico.

En tanto, Margôt Bacino, de la Facultad de Odontología de la Universidad de California en San Francisco, comentó a través de un comunicado: “Durante mucho tiempo, la gente ha dado por sentado que la salud bucal consiste en cepillarse los dientes, la estética y el mal aliento. Pero la boca es el principal punto de entrada entre el mundo exterior y el interior del cuerpo”.

Ya hay muchas pruebas, pero las investigaciones siguen. “Necesitamos comprender cómo funciona el microbioma oral y cómo influye en nuestra salud general, ya que existen vínculos entre la salud oral y muchas afecciones relacionadas con la inflamación, como la enfermedad de Alzheimer, la artritis reumatoide, la obesidad, la diabetes y los resultados adversos del embarazo”, añadió.

Entre los trastornos más comunes asociados con el microbioma oral destacan las caries dentales y la enfermedad periodontal.

Por un lado, las caries resultan del metabolismo de los azúcares por ciertas bacterias. Generan ácidos que desmineralizan el esmalte dental. Ese proceso refleja un desequilibrio en el microbioma oral.

Por otro, la enfermedad periodontal consiste en una inflamación crónica que destruye los tejidos de soporte dental, incluyendo las encías y el hueso. Surge por la acumulación de bacterias en las encías, especialmente en casos de mala higiene bucal.

Más allá de la boca, diversos estudios han sugerido conexiones entre la salud bucal y el desarrollo de diferentes trastornos:

• Enfermedades respiratorias. Las bacterias orales, como Streptococcus pneumoniae, pueden ser inhaladas hacia los pulmones y favorecer el desarrollo de infecciones graves como neumonía, especialmente en personas mayores. Un estudio reciente en China, que fue publicado en Frontiers Microbiology, aportó más detalles sobre ese tipo de impacto. También se asocia con enfermedades crónicas como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
• Cardiopatías. La inflamación crónica de las encías puede contribuir al daño cardiovascular. Aunque el vínculo directo aún está en estudio, se sabe que tratar la enfermedad periodontal reduce los niveles de inflamación general.
• Cáncer de colon. Bacterias como Fusobacterium, propias de la placa dental, pueden viajar al intestino y colonizarlo. Puede crecer dentro de los tumores de cáncer colorrectal, interviene en la progresión, y conduce a peores resultados de los pacientes después del tratamiento.
• Alzheimer. Investigaciones sugieren que Porphyromonas gingivalis, bacteria responsable de la enfermedad periodontal, podría estar presente en el cerebro de personas con Alzheimer. Podría estar relacionado con procesos inflamatorios crónicos.

Un estudio publicado el 5 de diciembre pasado en la revista Journal of Alzheimer’s Disease aportó más pruebas. Fue realizado en ratones hembra de la cepa C57BL/6J de entre 12 y 13 meses en varias instituciones en China.

Se reveló que la exposición prolongada a esta bacteria no solo afecta el comportamiento cognitivo, sino que también provoca inflamación tanto en el cerebro como en el intestino.

Qué hacer para cuidar el equilibrio del microbioma de la boca

El cuidado del microbioma oral es crucial para prevenir complicaciones locales y sistémicas. Consultada por Infobae, Andrea Verónica Ríos, jefa de odontología del Hospital Posadas de Argentina, recomendó que hay que cepillarse los dientes al menos 3 veces por día.

Se debe usar pasta de dientes con niveles apropiados de flúor (desde 1.500 a 5.000 ppm), ya que favorece el fortalecimiento de la superficie de los dientes.

También se debe usar el hilo dental y cepillos interdentarios para limpiar los dientes en los lugares donde el cepillo no llega. Se debería limitar el consumo de alcohol porque puede inhibir la salivación regular. Esto dificulta que el cuerpo limpie los residuos que se adhieren a los dientes. Se debe consultar a un profesional de la odontología, al menos, cada 6 meses para detectar las caries de manera temprana.

Una correcta higiene de dentaduras y protectores bucales es fundamental, especialmente en personas mayores. En este último grupo, la adopción de rutinas de limpieza profesional demostró reducir hasta en un tercio los casos de neumonía.

Dentro de las enfermedades más comunes en la infancia se encuentra la caries dental, que sigue siendo un problema de salud global. Según la OMS, entre el 60% y 90% de los niños en edad escolar en todo el mundo padecen caries dental.

En el Perú, según el Ministerio de Salud (Minsa), la mayoría de los niños menores de 12 años ha padecido alguna enfermedad bucal, siendo precisamente la caries dental la más prevalente. Además, el 85.6% de los niños peruanos entre 6 y 9 años sufre de esta enfermedad.

El alto número de casos de enfermedades dentales en el país se podría explicar en gran parte porque, de acuerdo con la última Encuesta Demográfica y de Salud Familiar (ENDES), solo el 26.7% de los niños menores de 12 años en el país tiene acceso a servicios odontológicos. Estas alarmantes estadísticas reflejan la realidad del país, mostrando una considerable falta de atención a la salud dental.

La salud bucal en los niños es crucial para su bienestar y desarrollo integral. Sin embargo, las enfermedades bucales siguen siendo las afecciones más comunes y desatendidas durante la infancia. Por eso es fundamental que los padres de familia tengan en cuenta las recomendaciones para que sus hijos tengan dientes sanos.

Recomendaciones para el cuidado de la salud bucal:

“La salud bucal en la infancia es esencial no solo para prevenir enfermedades dentales, sino también para promover un desarrollo saludable en general. La primera dentición es fundamental, y su cuidado adecuado previene problemas futuros que pueden afectar la calidad de vida del niño”, destaca la Dra. Karen Romero, experta en salud oral de Dentaid.

Entre las recomendaciones de la especialista destacan las siguientes:

• Cepillar los dientes después de cada comida y al menos dos veces al día.
• Usar pasta dental fluorada desde la aparición del primer diente (aproximadamente a los 6 meses de edad), y enjuagues bucales según las indicaciones del odontopediatra.
• Utilizar hilo dental o cepillos interproximales para limpiar entre los dientes cuando haya espacios.
• Retrasar la introducción de azúcares añadidos hasta los 2 años de edad, y luego evitar o reducir su ingesta.
• Mantener una dieta equilibrada y saludable, que implica evitar el consumo de carbohidratos fermentables (como la leche azucarada) antes de dormir.
• Realizar visitas regulares al odontopediatra.

Es fundamental priorizar la salud bucal de los niños, reconociendo que los hábitos saludables establecidos en la infancia son esenciales para una vida adulta libre de problemas dentales.

¿Por qué es importante el cuidado de la primera dentición?

La Dra. Romero resalta los siguientes puntos respecto al cuidado de los primeros dientes:

• Desarrollo de los dientes permanentes: los dientes de leche sanos son la base de una buena salud dental futura, ya que preparan el espacio para los dientes permanentes.
• Habilidades de masticación, alimentación y habla: los dientes de leche son fundamentales para que los niños puedan masticar, hablar y morder correctamente.
• Prevención de problemas dentales: el cuidado inadecuado de los dientes de leche puede provocar caries, enfermedades de las encías y otros problemas dentales graves.
• Autoestima: los problemas dentales pueden afectar negativamente la autoestima de los niños.

“Es crucial que tanto padres como educadores trabajen en conjunto para inculcar hábitos saludables en la salud bucal desde una edad temprana, creando una cultura de prevención que acompañe a los niños durante toda su vida”, señaló la Dra. Karen Romero.

Las 3 enfermedades bucales más comunes en niños

“La caries dental es una enfermedad crónica que no solo provoca dolor y molestias, sino que también puede acarrear complicaciones más graves si no se trata a tiempo”, afirma Jeanette Campos, odontopediatra y miembro de la Sociedad Peruana de Odontopediatría (SPO).

Campos destaca que, junto con la caries dental, la gingivitis y las maloclusiones son las tres enfermedades bucales más comunes en los niños:

• Caries dental: es la enfermedad bucal más frecuente durante la infancia. Se origina cuando los ácidos generados por las bacterias descomponen los azúcares de los alimentos, afectando principalmente el esmalte dental.
• Gingivitis: la inflamación de las encías es otra condición común en los niños. Puede generar enrojecimiento, hinchazón y sangrado de las encías. Si no se trata a tiempo, la gingivitis puede evolucionar hacia una periodontitis.
• Maloclusiones: se refiere a los problemas de alineación de los dientes y la mandíbula, lo que puede interferir con la masticación y el habla. Las maloclusiones pueden requerir tratamiento ortodóntico para corregir la alineación dental y mejorar la función oral.

Mantener una buena salud bucodental es esencial para preservar la salud general, en tanto a la prevención de otras enfermedades como la diabetes o algunas patologías cardiovasculares. Por otra parte, el estado de dientes y encías es un asunto importante en sí mismo, ya que algunas dolencias dentales pueden llegar a ser muy incapacitantes. Así, más allá de la gingivitis o la periodontitis, las caries preocupan especialmente a los dentistas.

En este sentido, las caries interdentales son especialmente complejas de tratar. Se presentan como en un tipo de caries dental que se desarrolla en las zonas de contacto entre dos dientes. Su ubicación hace que su tratamiento sea más complejo.

Detección y síntomas de las caries interdentales

Al desarrollarse entre los dientes, las caries interdentales son especialmente difíciles de detectar. Por ello, es habitual que este tipo de lesiones a menudo pasen desapercibidas hasta que presentan síntomas.

Entre la sintomatología más frecuente se encuentra la sensibilidad dental, especialmente al consumir alimentos o bebidas muy calientes, frías o dulces. Otro indicador frecuente es el dolor localizado entre los dientes, que puede variar en intensidad según el avance de la caries. El mal aliento persistente también puede ser un síntoma asociado, ya que refleja la acumulación de bacterias en la zona afectada.

Asimismo, en algunos casos, se pueden observar manchas oscuras o blanquecinas en las áreas interdentales afectadas. Dado que estos signos no siempre son visibles, los especialistas insisten en la importancia de las revisiones dentales regulares. Las radiografías son herramientas clave para detectar estas caries de manera precoz y evitar complicaciones más graves.

Cómo se forman las caries interdentales

El origen de las caries interdentales está ligado a la combinación de bacterias, restos de alimentos, y una higiene bucal deficiente. Las bacterias presentes en la placa bacteriana metabolizan los azúcares de los alimentos, produciendo ácidos que erosionan el esmalte dental. Con el tiempo, esta erosión puede alcanzar las capas más internas del diente, causando sensibilidad, dolor o incluso infecciones.

En consecuencia, las caries interdentales tienen varias causas. Las más comunes son la falta de uso de hilo dental, indispensable para eliminar residuos y placa en zonas que el cepillo no alcanza. También influye el consumo excesivo de azúcares, que alimenta a las bacterias productoras de ácidos que dañan el esmalte. Una técnica de cepillado deficiente, como hacerlo de forma apresurada o sin cubrir todas las áreas, facilita la acumulación de restos y bacterias. Además, factores genéticos como la forma de los dientes o el tipo de saliva pueden aumentar la predisposición a sufrir este tipo de caries.

Tratamiento de caries interdentales

El tratamiento de las caries interdentales varía según el grado de avance de la lesión. En los casos de caries inicial, cuando el daño se limita al esmalte dental, los especialistas suelen recomendar la aplicación de flúor, lo que ayuda a remineralizar el área afectada, fortaleciendo el esmalte y evitando que la caries progrese.

Cuando la caries es moderada y ha alcanzado las capas más profundas del diente, se requiere un abordaje más invasivo. El procedimiento incluye la eliminación de la parte dañada y el posterior relleno del espacio con materiales como resinas compuestas, que restauran la funcionalidad y estética del diente.

Si la caries ha avanzado hasta la pulpa dental, el tratamiento se complica. En estos casos, puede ser necesaria una endodoncia, un procedimiento que implica eliminar el tejido afectado del interior del diente, limpiar la zona y sellarla para evitar infecciones futuras. Este tratamiento es crucial para salvar el diente y restaurar su funcionalidad.

La sonrisa es la carta de presentación de muchas personas. Cada quien tiene la suya propia y en muchos casos es su sello de identidad. Ahora bien, para muchas personas es también una fuente de complejos.

Los dientes pueden no ser uniformes, se pueden romper o pueden desarrollar manchas de distintos colores. Además, la imagen de una dentadura blanca y perfecta muy pocas veces se corresponde con la realidad. Sin embargo, son muchos los que deciden someterse a distintos tipos de tratamientos para alcanzar una sonrisa perfecta. El blanqueamiento dental es uno de ellos.

En qué consiste un blanqueamiento dental

El blanqueamiento dental es un procedimiento estético diseñado para aclarar el tono de los dientes y eliminar manchas provocadas por el consumo de sustancias como café, té, tabaco o ciertos alimentos. En este tratamiento se emplean agentes blanqueadores, generalmente a base de peróxido de hidrógeno o carbamida, que actúan sobre el esmalte dental para descomponer las partículas responsables de la decoloración.

El proceso puede realizarse de dos maneras principales: en consulta odontológica o en el hogar, aunque siempre debe hacerse bajo la supervisión profesional. En el dentista, se utilizan productos de alta concentración junto con técnicas como el uso de luz o láser para acelerar los resultados. Por otro lado, los tratamientos caseros incluyen férulas personalizadas con geles de menor intensidad, que deben aplicarse durante varias semanas para lograr el efecto deseado.

La duración de los resultados depende del estado inicial de los dientes y de los hábitos del paciente. Ahora bien, hay que tener en cuenta que, a pesar de ser un procedimiento seguro y simple, también pueden surgir algunas complicaciones y efectos adversos.

Posibles efectos adversos de un blanqueamiento dental

El blanqueamiento dental es un procedimiento común y de fácil realización, aunque hay que ser consciente de que también puede provocar ciertos efectos adversos en algunas personas.

Entre los inconvenientes más frecuentes se encuentra la sensibilidad dental, que ocurre cuando el gel utilizado penetra en el interior del diente, provocando una sensación de “frío” o incomodidad en contacto con la dentina. Este síntoma es transitorio y desaparece cuando se finaliza el tratamiento.

Otro posible efecto es la irritación de las encías, que puede surgir si el agente blanqueador entra en contacto con ellas, causando molestias o cambios temporales en su coloración, como un aclaramiento pasajero. Generalmente, estas molestias son leves y se resuelven sin necesidad de intervención.

En casos más graves, el uso de métodos caseros o tratamientos no supervisados por un profesional puede derivar en quemaduras en los tejidos blandos de la boca, como labios, encías o mejillas, además de provocar daños en el esmalte dental. Sin embargo, estos efectos son poco comunes cuando el procedimiento se realiza bajo la supervisión de un odontólogo.

En última instancia, también pueden producirse reacciones alérgicas a los componentes de los agentes blanqueadores. Ante esta posibilidad, un odontólogo puede identificar alternativas seguras y adaptadas al paciente durante una consulta inicial. En consecuencia, la supervisión profesional resulta esencial para minimizar los riesgos y garantizar un tratamiento seguro y efectivo.

La sonrisa es la marca personal de muchas personas. Así, y aunque para algunos es una buena carta de presentación, para mucho es también una importante fuente de complejos. Con el tiempo, los dientes tienden a cambiar de color. En la edad adulta, la dentina se vuelve más gruesa y oscura, lo que, sumado al desgaste y a ciertos hábitos, provoca la aparición de manchas en los dientes.

Se trata de algo habitual y que no tiene por qué tener un mayor efecto en la salud. Sin embargo, conviene mantener un control sobre ellas para evitar posibles complicaciones. Además, en el caso de las manchas negras, en algunos casos se podría necesitar algún tipo de tratamiento.

Por qué salen manchas negras en los dientes

Las manchas negras en los dientes pueden confundirse con caries, que se producen cuando los ácidos generados por las bacterias de la placa erosionan el esmalte dental. Sin embargo, caries y manchas oscuras no son lo mismo, ya que las caries no siempre presentan un color oscuro; algunas son blancas o pardas. De hecho, el deterioro avanza más rápidamente en las caries blancas que en las oscuras.

Aun así, es importante prestar atención a las manchas negras de los dientes, puesto que pueden indicar una acumulación de placa bacteriana en áreas de difícil acceso, como los molares, lo que puede derivar en sarro y manchas resistentes.

En otros casos, las manchas negras podrían señalar la muerte del nervio dental, o necrosis pulpar, generalmente causada por traumatismos, caries avanzadas o reabsorción dental. Este tipo de deterioro es a veces imperceptible a simple vista y requiere evaluación odontológica para un diagnóstico adecuado.

Por otra parte, el consumo habitual de café, tabaco, vino o té provoca el oscurecimiento de los dientes, especialmente cuando se combina con alimentos ácidos, que incrementan la porosidad del esmalte y facilitan la absorción de pigmentos. De igual modo, l uso excesivo de enjuagues bucales con clorhexidina, un potente componente antibacteriano, también puede contribuir a la aparición de este tipo de manchas.

Cómo tratar las manchas negras de los dientes

Existen indicios que pueden ayudar a identificar si las manchas negras en los dientes son producto de una caries. Uno de los primeros signos es la sensibilidad al frío o al calor, lo cual indica que la caries ha alcanzado la dentina, la capa situada debajo del esmalte. En estados más avanzados, el deterioro puede generar inflamación y dolor

Sin embargo, el dentista profesional es la persona que tiene que evaluar la aparición de un diente negro u oscuro. Por ello, tanto si el oscurecimiento ocurre sin una causa aparente, o como consecuencia del consumo de tabaco o bebidas pigmentadas, es recomendable acudir al dentista para determinar el origen y buscar soluciones.

Cuando la mancha es superficial y se debe a la acumulación de sarro, una limpieza dental suele ser suficiente. Sin embargo, si el sarro se ha adherido a la raíz, se necesita un tratamiento periodontal para eliminarlo. En casos más avanzados, el oscurecimiento puede deberse a caries, lo que exige un empaste; y si el nervio está dañado, podría ser necesario realizar una endodoncia o, en última instancia, extraer el diente para resolver el problema.

La sonrisa es la carta de presentación de muchas personas. Por lo que son muchos los que ven su autoestima dañada ante la aparición de determinadas manchas en los dientes.

Así, y aunque esto es algo que tiene solución, conviene consultar a un profesional, ya que es probable que haya que realizar un tratamiento determinado. Y es que hay veces que estas manchas tienen un impacto en la salud dental de la persona.

Por qué salen manchas amarillas en los dientes

Las manchas amarillas en los dientes se deben, en la mayoría de los casos, al deterioro del esmalte. Es decir, la capa más superficial que recubre y protege el diente. A medida que este esmalte se desgasta, los dientes pueden adquirir un tono amarillento y mostrar bordes ligeramente translúcidos. Ahora bien, esta condición no solo afecta a la apariencia estética, sino que también provoca cambios en la sensibilidad de los dientes ante estímulos de frío y calor, e incluso puede provocar dolor a la hora de ingerir alimentos dulces.

Así pues, este tipo de manchas son las más comunes y se explican a partir de diversas causas. Entre las más frecuentes se encuentra la exposición a elementos ácidos, como los presentes en el vinagre y los cítricos, así como el uso excesivo de blanqueadores dentales y la presencia de reflujo gástrico, pueden desgastar progresivamente el esmalte. Además, bebidas como el vino tinto, el café y el té tienen un alto poder de pigmentación que tiende a teñir los dientes. De igual forma, los alimentos ricos en betacarotenos, tales como hortalizas o frutas y verduras de colores vivos, también contribuyen al desarrollo de este problema. Además, el consumo de tabaco también aumenta el riesgo de tener manchas en los dientes, debido a la presencia de nicotina y alquitrán en sus compuestos.

Entre tanto, no tener una buena higiene bucal también es un factor clave a la hora de acumular placa dental. Ahora bien, realizar un cepillado agresivo con una presión excesiva también afecta negativamente al esmalte. Por último, el bruxismo, los traumatismos dentales, y el deterioro de empastes, también pueden afectar al desarrollo de manchas amarillas.

Cómo eliminar las manchas amarillas de los dientes

Las manchas en los dientes suelen ser más fáciles de eliminar de lo que se cree. Sin embargo, a la hora de tratarlas es fundamental identificar tanto su origen como su extensión. Así pues, la limpieza bucodental profesional es una de las alternativas más rápidas y sencillas para manchas superficiales, como aquellas provocadas por el tabaco o ciertos hábitos de alimentación.

Este procedimiento permite remover la placa y los residuos pegados al esmalte. No obstante, para que este método funcione es importante llevar una limpieza habitual y exhaustiva de forma continua. Por otra parte, el blanqueamiento dental es también una opción muy popular entre quienes buscan una solución más duradera a las manchas amarillas. Este tratamiento combina el uso de férulas con gel blanqueador aplicadas en casa y una sesión con lámpara de luz fría en la clínica, que potencia el efecto del gel. El resultado es un blanqueamiento visible que puede durar varios meses.

Finalmente, las carillas dentales son una alternativa recomendada en casos de decoloración profunda, como la ocasionada por el uso de tetraciclinas. Estas láminas delgadas se adhieren a la superficie del diente, cubriendo las manchas más resistentes

Los comerciantes del Centro de Lima estiman que las ventas de los disfraces para la Noche de Brujas tendrán un crecimiento del 20% en 2024. En el Perú, Halloween es una de las fechas festivas más esperadas, especialmente por los niños. En la capital peruana, es común que cada 31 de octubre los menores repliquen la costumbre estadounidense de disfrazarse de sus personajes favoritos y salir a las calles a pedir dulces entre sus vecinos y en los establecimientos comerciales cercanos a su casa.

Sin embargo, aunque Halloween es una de las festividades favoritas de los niños, hay que tener en cuenta que el consumo excesivo de azúcar puede afectar su salud bucal, aumentando el riesgo de caries, pérdida de dientes y otros problemas dentales. El Ministerio de Salud del Perú (Minsa) ha informado que en nuestro país 9 de cada 10 escolares entre 3 y 15 años tienen caries dental. Además, el índice de dientes cariados, perdidos y obturados en niños de hasta 12 años es de aproximadamente 4 piezas.

Al respecto, la Dra. Jeanette Campos, odontopediatra y miembro de la Sociedad Peruana de Odontopediatría explica que “es fundamental enseñar a los niños la importancia del cuidado bucal. Halloween es una oportunidad para que aprendan a disfrutar de los dulces con moderación, y al mismo tiempo refuercen sus hábitos de higiene dental”.

Consejos para que los niños disfruten de los dulces y cuiden su salud bucal

La Dra. Campos ofrece las siguientes recomendaciones:

1. Evitar dulces pegajosos: estas golosinas incrementan el riesgo de caries, ya que se adhieren fácilmente a los dientes y pueden dañar las resinas de las muelas en niños con tratamientos recientes.
2. Beber mucha agua: es fundamental consumir abundante agua al comer dulces, ya que ayuda a eliminar los residuos y neutraliza los ácidos generados por el azúcar.
3. Visitar al dentista: es esencial llevar a los niños al dentista regularmente para prevenir enfermedades dentales y detectar problemas en sus primeras etapas, lo cual facilita un tratamiento más eficaz.
4. Rutina de higiene: se recomienda enseñar a los niños la importancia de mantener hábitos de higiene bucal desde una edad temprana, para que el cepillado sea parte de su rutina diaria. Si se incorpora un enjuague bucal, debe ser sin alcohol y a partir de los 6 años, con antisépticos como el Cloruro de Cetilpiridinio (CPC).

“La visita al dentista al menos dos veces al año es clave para detectar problemas a tiempo, evitar complicaciones y asegurar una excelente salud bucal para nuestros hijos”, añade la Dra. Campos.

La caries dental en los niños

A lo largo de las distintas etapas de la vida, los factores de riesgo y las causas de la caries varían considerablemente.

En los niños pequeños, destaca la “caries de la primera infancia” o “caries del biberón”, una forma grave de caries en los dientes de leche asociada al consumo de líquidos azucarados.

La odontología considera fundamental la prevención para combatir la caries dental en la niñez. Esto implica prácticas de higiene oral diaria, como el cepillado y el uso de hilo dental, además de visitas regulares al dentista. La educación sobre el consumo de alimentos y bebidas que favorecen la actividad bacteriana en la boca puede contribuir en gran medida a reducir la incidencia de esta afección bucal.

¿Por qué es importante tratar la caries en los dientes de leche?

Algunas personas tienden a ignorar las caries en los niños porque se encuentran en los dientes de leche. Sin embargo, este es un error, ya que el daño puede extenderse a las encías y afectar los dientes permanentes. Una caries sin tratar puede hacer que el diente permanente sea más débil o presente manchas en el esmalte.

Mantener los dientes de los niños en buen estado y evitar su extracción es fundamental para que cumplan su función. Las piezas dentales les ayudan en la masticación y en la correcta pronunciación de los sonidos al hablar. Además, si el niño pierde un diente por caries, a largo plazo podría desarrollar una maloclusión. Esto ocurre porque el diente de leche mantiene el espacio necesario para la erupción del diente permanente.

Por último, cabe señalar que los dientes dañados no solo causan dolor, sino que también afectan la autoestima de los menores.

La caries es uno de los problemas de salud más comunes del mundo. De hecho, según las estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que 2000 millones de personas padecen caries en los dientes permanentes a nivel mundial. En el caso de los menores, un total de 514 millones de niños tienen caries en los dientes primarios.

Se trata de un problema dental que puede afectar a cualquier persona con dientes, incluidos los bebés. Según explica el portal web especializado en medicina Mayo Clinic, las zonas afectadas por la caries se transforman en pequeñas aberturas o agujeros, lo que puede causar un dolor intenso, infecciones y, en casos graves, la pérdida de piezas dentales.

Cómo saber si tengo una carie

Los síntomas de las caries dentales varían según su ubicación y tamaño. En las primeras etapas, es habitual que no presenten ningún síntoma evidente. Sin embargo, a medida que la caries crece, pueden surgir molestias como dolor en los dientes y en áreas circundantes, sensibilidad dental, y dolor leve o agudo al consumir alimentos o bebidas dulces, calientes o frías.

Además, las caries pueden causar huecos o cavidades visibles en los dientes, así como manchas de color marrón, negro o blanco en su superficie. Otro síntoma común es el dolor al morder, lo cual puede indicar que el daño ha avanzado hacia áreas más profundas del diente.

Es posible que no siempre se perciba la presencia de una caries en formación, por lo que es importante
someterse a controles dentales y limpiezas regulares, incluso cuando no hay molestias. En caso de sentir dolor en una muela o cualquier molestia en la boca, es recomendable consultar con un dentista lo antes posible para evitar complicaciones.

Cómo evitar las caries

Las caries pueden tener múltiples causas, entre ellas, la presencia de bacterias en la boca, el consumo frecuente de refrescos, el abuso de bebidas azucaradas y la falta de una higiene dental adecuada. En la actualidad, el azúcar es un conservante eficaz que mejora el sabor de los alimentos, motivo por el cual se encuentra en una gran variedad de productos. La sacarosa, en particular, es uno de los azúcares más comunes en la dieta moderna y se halla en numerosos alimentos y bebidas. Este tipo de azúcares, junto a otros presentes en productos cotidianos, requieren un consumo moderado y una adecuada higiene dental tras su ingesta.

Entre los azúcares que contribuyen a la formación de caries se encuentra la sacarosa, presente en bebidas carbonatadas, refrescos, pasteles, golosinas, kétchup y frutos secos. La lactosa, un azúcar propio de la leche, y la fructosa, que se encuentra en frutas y miel.

Así pues, los alimentos a evitar consumir con moderación, debido a su alto contenido en azúcares o carbohidratos simples, incluyen:

• Azúcar blanco.
• Refrescos, tanto normales como versiones light, además de limonadas, té helado, bebidas deportivas y energizantes.
• Golosinas, bollería y dulces.
• Patatas fritas, snacks, aperitivos salados, pan, galletas y pastas.
• Zumos y néctares de frutas.
• Barritas energéticas que contengan miel, azúcar o no sean integrales.
• Kétchup.
• Frutos secos fritos o con harinas añadidas.
• Cereales azucarados.
• Bombones y chocolates.
• Frutas confitadas.
• Batidos y smoothies azucarados.

En la vida cotidiana, solemos preocuparnos por los problemas bucales solo cuando ya es tarde: cuando aparece dolor o molestias. Los problemas bucales como la caries, erosión del esmalte, manchas ó mal aliento, suelen tener una causa raíz común: las bacterias.

A menudo, las personas subestiman el impacto que las bacterias tienen en la salud bucal y también desconocen que los problemas causados por las bacterias son prevenibles.

La tecnología moderna nos permite combatir de manera efectiva la proliferación de estas bacterias, evitando así que se conviertan en un problema mayor.

Nuevas herramientas para combatir las bacterias

Actualmente, los productos de higiene bucal ya no solo sirven para limpiar los dientes, sino que actúan a nivel microbiano, eliminando las bacterias antes de que generen daños visibles.

El uso de productos que integran fórmulas antibacterianas, cerdas con tecnología de punta y enjuagues bucales, se han convertido en herramientas indispensables para garantizar una prevención efectiva. Por lo que no es novedad que la tecnología sea un apoyo para la creación de productos que cubran está necesidades.

La nueva generación de productos de higiene bucal no se limita a la limpieza superficial, sino que profundiza en la eliminación de la causa raíz de los problemas bucales: las bacterias. Y lo hace de manera continua, brindando protección durante todo el día.

Un claro ejemplo de este avance se encuentra en Colgate Total Prevención Activa, un producto innovador que ofrece 24 horas de protección antibacterial gracias a su fórmula avanzada y clínicamente comprobada. Este tipo de tecnología previene no solo la formación de caries, sino también otros problemas bucales como la sensibilidad, las manchas y el sarro.

El relanzamiento de Colgate Total

En un evento lleno de luces y tecnología, Colgate, líder mundial en el cuidado bucal, presentó el relanzamiento de su línea multibeneficios Colgate Total en el icónico Monumento a la Revolución de la Ciudad de México.

Más de 60 expertos en salud bucal y más de 100 influencers y medios de comunicación se reunieron para presenciar este lanzamiento que promete marcar un antes y un después en la prevención de problemas bucales.

Con un impresionante espectáculo de luces, Colgate dio a conocer su nueva fórmula, diseñada para combatir las bacterias que causan los problemas bucales más comunes: caries, sarro, erosión del esmalte, mal aliento, sensibilidad dental y problemas de encías. Ari Mandelbaum, vicepresidente de marketing de Colgate-Palmolive México, destacó durante el evento: “Nos emociona anunciar este relanzamiento que cuenta con todo el respaldo científico y tecnológico, y que abre una nueva era de protección antibacterial para combatir de raíz los principales problemas bucales que afectan a la población mexicana”.

Este nuevo enfoque en la tecnología avanzada coloca a la marca a la vanguardia en el cuidado dental, ofreciendo soluciones prácticas y efectivas que se adaptan a las necesidades actuales de las personas.

Cómo los nuevos productos mejoran la higiene bucal

La nueva línea Colgate Total no se limita solo a la crema dental, también incluye productos complementarios como cepillos y enjuagues diseñados con tecnología de última generación. El nuevo cepillo dental de Colgate Total, equipado con cerdas de alta densidad y con punta de hilo dental, está diseñado para llegar a las zonas más difíciles de la boca, asegurando una limpieza profunda y eficiente.

Por otro lado, el enjuague bucal de Colgate Total con su fórmula antibacterial avanzada pensada para alcanzar y proteger el tejido blando de la boca, es una opción ideal para quienes buscan una solución completa y eficaz en su rutina de cuidado bucal.

Un paso hacia un futuro más saludable

La importancia de combatir la causa raíz de los problemas bucales no puede subestimarse. Según los estudios, más del 80% de los adultos en México han experimentado algún tipo de problema dental relacionado con la acumulación de bacterias, desde la formación de sarro hasta la erosión del esmalte.

Colgate Total ofrece una solución innovadora que, gracias a su tecnología de prevención activa, combate las bacterias de forma continua, protegiendo la boca durante todo el día.

Incorporar productos de Colgate Total en nuestra rutina diaria no solo garantiza una limpieza efectiva, sino que añade una capa extra de protección que actúa de manera continua.

La clave de esta nueva línea radica en su capacidad para ofrecer 24 horas de protección antibacterial, lo que significa que, incluso después de comer o beber, la tecnología sigue actuando para eliminar las bacterias que causan los problemas bucales.

En resumen, la clave para combatir los problemas bucales no está solo en tratar sus síntomas, sino en atacar directamente su causa raíz. Gracias a la combinación de ciencia y tecnología, productos como Colgate Total Prevención Activa nos permiten mantener una salud bucal óptima, ofreciendo una protección continua y efectiva que se adapta a las necesidades de cada persona.

El futuro del cuidado bucal está aquí, y con él, la posibilidad de prevenir los problemas antes de que aparezcan, asegurando una sonrisa sana y duradera.

Las caries son una de las enfermedades bucodentales más comunes, del mismo modo que lo es su tratamiento: el empaste dental. De hecho, es muy probable que todos en algún momento de nuestra vida tengamos que realizarnos algún empaste u obturación dental. Este procedimiento odontológico consiste en eliminar la caries del diente afectado, limpiar la cavidad y rellenarla con un composite.

Para realizar esta sencilla intervención, Vitaldent explica que “el dentista revisa la boca del paciente mediante un espejo y una sonda de exploración. Además, se apoyará en pruebas complementarias, como las radiografías panorámicas o periapicales. Una vez que el odontólogo haya diagnosticado la caries, realizará el empaste dental”.

Como explica la clínica, “la duración del empaste viene determinada por el material con el que se ha realizado. Los empastes de composite, los más utilizados hoy en día, suelen durar un máximo de 10 años. Sin embargo, los empastes de amalgama, que tienen un color grisáceo y eran los más usados hace años, pueden llegar a durar un máximo de 30 años”.

De promedio, un dentista suele tardar entre 50 y 60 minutos en realizar este tipo de tratamientos para la caries. No obstante, se trata de algo aproximado, ya que dependerá en gran medida del tamaño de la caries a retirar. Si la caries es pequeña y la reconstrucción es mínima, se conoce como empaste dental simple, como los que se hacen en los surcos centrales de una muela. Cuando la destrucción de la pieza dental es mayor y afecta, por ejemplo, a las paredes del diente, se realiza un empaste compuesto.

Aun así, los empastes dentales, por lo general, no duelen, en parte gracias a la anestesia local que consigue insensibilizar la zona. “Una vez que el odontólogo termina el tratamiento, el efecto de la anestesia irá remitiendo. Sin embargo, el hecho de que el empaste sea un procedimiento mínimamente invasivo hace que el paciente no suela experimentar dolor”.

¿Puedo comer después de hacerme un empaste?

Muchas personas tienen la duda de si pueden comer tras realizarse un empaste. Lo más aconsejable es evitar comer y beber justo después de la intervención, aunque depende de cada caso. A pesar de que el empaste se solidifica y se seca en el mismo momento de su colocación, lo mínimo recomendable es esperar media hora antes de ingerir ningún alimento o líquido.

Sin embargo, dado que el procedimiento suele llevarse a cabo utilizando anestesia local, es posible que el paciente sienta la zona adormecida y no recupere la sensibilidad pasadas unas horas. Es por ello que puede ser difícil o un tanto peligroso consumir algún alimento o bebida si la anestesia todavía hace efecto, pues puede morderse la lengua sin querer. Además, se recomienda que el paciente no fume después de la intervención.

Algunas recomendaciones tras un empaste

A pesar de que tratar una caries es un procedimiento sencillo, los dentistas recomiendan seguir una serie de recomendaciones para evitar la reaparición de las caries. La Clínica Almara Dental ofrece algunos:

• Acude anualmente a las revisiones con el dentista.
• Mantén una higiene bucodental adecuada.
• Utiliza pasta de dientes que tengan un alto contenido en flúor.
• Realiza una profilaxis o limpieza dental una vez al año para prevenir enfermedades.

El último 12 de abril se conmemoró el Día Nacional de la Promoción y Protección Bucal Infantil, una fecha que tiene como objetivo fomentar una cultura de prevención desde la infancia a través del hábito de la higiene oral.

Al respecto, el Ministerio de Salud del Perú (Minsa) informó que 9 de cada 10 niños peruanos sufren de caries dental. Este preocupante dato estadístico podría originarse no sólo en una inadecuada higiene oral sino también en el consumo excesivo de azúcares y la falta de acceso a la atención odontológica.

Para cambiar este panorama, es necesario promover la salud bucal desde la primera infancia porque el cuidado de los dientes influye en el aprendizaje, el habla, la alimentación, la autoestima y la socialización de los niños.

¿Qué es la caries dental?

La caries dental es una de las afecciones bucales más comunes a nivel mundial y afecta a personas de todas las edades, desde la infancia hasta la vejez.

Esta condición ocurre cuando los ácidos generados por las bacterias presentes en la cavidad oral atacan el esmalte dental, provocando orificios conocidos como caries. Sin el tratamiento de odontología adecuado, la caries puede ocasionar dolor, infecciones y, en casos graves, la pérdida de los dientes afectados.

Hay que tener en cuenta que en la boca hay diferentes tipos de bacterias que viven en los dientes, las encías y la lengua. Mientras unas bacterias son útiles, hay otras que son perjudiciales ya que producen el deterioro de los dientes. La caries es el resultado de las infecciones originadas por bacterias que convierten el azúcar de los alimentos en ácidos capaces de hacer agujeros en los dientes.

La caries dental en los niños

A lo largo de las diferentes etapas de la vida, los riesgos y las causas de la caries varían significativamente.

En los niños pequeños, se destaca la llamada “caries de la primera infancia” o “caries del biberón”, una forma severa de caries en los dientes de leche asociada al consumo de líquidos azucarados.

En odontología la prevención juega un papel crucial en el combate contra la caries dental durante la niñez, lo cual implica prácticas de higiene oral diarias como el cepillado y uso de hilo dental, junto con visitas periódicas al dentista. La educación sobre el consumo de alimentos y bebidas que favorecen la actividad bacteriana en la boca puede contribuir enormemente a reducir la incidencia de esta afección bucal.

Consejos para la salud bucal infantil

Algunos consejos básicos para cuidar la salud bucal infantil son los siguientes:

• Reduzca el número de snacks o refrigerios que los niños comen entre comidas porque de esta manera disminuirá el número de ataques de ácido a los dientes por parte de las bacterias bucales.
• Los productos ultraprocesados como gaseosas, galletas y dulces solo deben consumirse en ocasiones especiales porque los azúcares refinados contenidos en ellos favorecen la aparición de caries.
• Los niños deben consumir los jugos de frutas con moderación porque estas contienen altos niveles de azúcares y ácidos, los cuales dañan los dientes.
• Luego de cepillarse los dientes a la hora de dormir, los niños no deben comer ni beber nada que contenga azúcar porque el flujo de saliva se reduce durante el sueño y eso hace que los dientes tengan menos capacidad para repararse después de un ataque de ácido.
• En el caso de los niños menores de 6 años, es necesario que la mamá, el papá o los cuidadores les enseñen a cepillarse los dientes de manera adecuada. La higiene oral debe llevarse a cabo como mínimo 2 veces al día.

Por último, una recomendación esencial para prevenir o combatir la caries dental es visitar al dentista de manera regular o por lo menos 2 veces al año. Las consultas en odontología son importantes porque en ellas se remueve la placa dental, se revisan áreas donde haya caries y se les enseña a los niños cómo limpiar correctamente los dientes.

La salud bucal es un aspecto esencial del bienestar general, y su mantenimiento adecuado requiere más que un simple cepillado de dientes a diario. Una correcta higiene dental incluye el uso de técnicas adecuadas y productos específicos que pueden prevenir la acumulación de placa bacteriana y prevenir problemas más serios como las caries.

Se trata de un pilar fundamental en la prevención de enfermedades que afectan a la salud general. Una higiene adecuada, combinada con el uso de productos específicos como pastas dentales con flúor, pueden marcar la diferencia.

Según los cálculos de la Organización Mundial de la Salud (OMS),2000 millones de personas padecen caries en dientes permanentes, mientras que 514 millones de niños sufren de caries en los dientes de leche.

La correcta aplicación de técnicas de cepillado y la elección de alimentos saludables juegan un rol crucial en mantener los dientes y encías en buen estado, evitando complicaciones mayores que pueden surgir por descuidos en la rutina diaria. Surge, entonces, la primera pregunta: ¿Por qué si nos lavamos los dientes tenemos caries?

“La caries dental es una enfermedad multifactorial compleja causada por un cambio ecológico en el microbioma de la boca, asociado con una exposición frecuente y por tiempo prolongado a bebidas o alimentos azucarados o que contienen carbohidratos”, explica Aldo Squassi (MN 17692), vicedecano de la Facultad de Odontología de la Universidad de Buenos Aires (UBA) a Infobae.

Y vuelve la pregunta, ¿por qué aparecen las caries si nos cepillamos los dientes con frecuencia?

Según señala Squassi, “el cepillado, si bien es importante para disminuir los niveles del biofilm que se forma sobre las superficies dentarias, no es suficiente para compensar esos cambios asociados con la dieta”.

¿Qué sugiere el experto? Utilizar una pasta dental con flúor. Si bien dice que el cepillado es una excelente medida para prevenir enfermedades de las encías, “es necesario utilizar un agente como el dentífrico con fluoruro para lograr una disminución de la velocidad en que progresa la caries y evitar la perdida de sustancia dentaria”.

Por su parte, la doctora Belén Barrego, especialista en medicina familiar y docente de la Facultad de Ciencias Biomédicas de la Universidad Austral, explica a Infobae que factores como el “consumo frecuente de azúcares, la presencia de ciertas bacterias y la baja producción de saliva contribuyen al desarrollo de las caries“.

Pero los factores de riesgo más importantes y que podrían prevenir las antes mencionadas son: “La magra educación en salud bucal y la escasa aplicación de las técnicas de higiene dental”, dice.

Barrego hace foco en los más pequeños y en la importancia de la educación sobre higiene bucal desde edades tempranas para prevenir problemas futuros.

“Desde el nacimiento se sugiere comenzar con las técnicas de higiene, aun sin la aparición de los primeros dientes. Se comienza con el lavado de encías en el momento del baño, puede ser con una gasa húmeda con agua únicamente o con cepillos adaptados para bebés y agua. Al momento en que comienzan a aparecer los primeros dientes se puede comenzar a utilizar pasta dental”, señala la especialista en medicina familiar.

¿Para qué sirve el flúor en la prevención de caries?

Squassi vuelve a hacer referencia a la importancia de las pastas dentales con flúor y el rol fundamental en la prevención de las caries. “El fluoruro que se encuentra en las pastas dentales permite disminuir la velocidad de progresión de las lesiones de caries debido a ciertas características químicas que posee”.

Y agrega: “De esta forma, en momentos iniciales del proceso de caries, la presencia del ion fluoruro puede revertir la perdida de contenido mineral de la estructura dentaria y favorecer la remineralización. De esta manera, a largo plazo vamos a tener menos nuevas lesiones de caries”.

Barrego, por su parte, define al flúor como un mineral esencial en la salud bucodental porque ayuda a prevenir la aparición de caries, fortalece el esmalte dental y previene la desmineralización, lo que ayuda a reparar pequeñas caries en sus etapas iniciales.

Además, explica que el flúor inhibe el crecimiento de bacterias que producen ácidos dañinos, cuya aplicación tópica a través de pastas dentales y enjuagues bucales es una forma más efectiva de prevenir las lesiones. Sin embargo, advierte sobre el uso excesivo de flúor, que puede provocar fluorosis dental, una condición que causa manchas en los dientes.

En este sentido, Barrego sostiene que es importante saber la dosis de flúor que tiene la pasta dental a utilizar, e indica: “En niños de 0-3 años se recomienda que tenga 1000 partes por millón (ppm) y la cantidad a utilizar en cada lavado debe ser equivalente al tamaño de un grano de arroz. En niños de 3-6 años debe contener de 1000- 1450 ppm de flúor y la dosis debe ser el equivalente a una arveja”.

¿Es correcto después del lavado de dientes enjuagarse con agua? Según lo que señala Squassi, “enjuagarse con agua después del cepillado puede reducir la efectividad del flúor en la pasta dental, ya que elimina una parte del flúor residual”.

¿Cuántas veces es correcto lavarse los dientes por día?

De acuerdo a Squassi, no existe evidencia que establezca un número de veces ideal para cepillarse los dientes, pero “en general, se recomienda hacerlo dos veces por día para disminuir la acumulación de biofilm”. A su vez, enfatiza que si bien “la frecuencia de cepillado no está asociada con un daño a las estructuras dentarias o periodontales, la utilización de elementos de higiene poco apropiados puede producir desgaste o lastimar”.

¿Qué elementos pueden hacer daño? Según detalla el experto, los cepillos con cerda muy dura, elementos interdentales no aptos para la higiene o el uso de técnicas de cepillado incorrectas, pueden desgastar algunas zonas de los dientes o lastimar las encías.

Barrego apunta que la calidad de la higiene bucal no depende de la cantidad de veces que se realice el cepillado, sino de la técnica aplicada y el tiempo que se le dedica. ¿Su recomendación? Lavarse los dientes 3 veces al día ―el cepillado nocturno, dice, es el más importante― durante un minuto con una técnica correcta.

¿Cuánto influye la ingesta de alimentos industrializados a la salida de caries?

La dieta también es un factor crucial en la salud bucal. Los alimentos industrializados, especialmente los ricos en azúcares y carbohidratos refinados, son un riesgo significativo para el desarrollo de caries.

Las bacterias en la boca metabolizan estos azúcares y producen ácidos que atacan el esmalte dental. Además, estos productos suelen tener texturas que facilitan su adherencia a los dientes.

“Los alimentos industrializados, particularmente aquellos ricos en azúcares, son un factor fundamental en proceso de caries dental, debido a que actúan como promotores de ese desequilibrio ecológico a nivel microbiológico que favorece la presencia de ciertos microorganismos, que a su vez metabolizan esos carbohidratos, produciendo ácidos que desmineralizan las estructuras dentarias”, señala Squassi.

Por su parte, Barrego dice que “los productos industrializados pueden contribuir al desarrollo de caries, especialmente aquellos que son ricos en azúcares y carbohidratos refinados. La relación entre estos alimentos y la formación de caries se debe principalmente a la alta concentración de azúcares que contienen estos productos, como jugos y gaseosas, galletitas dulces, golosinas y snacks”.

Squassi recomienda limitar el consumo de estos alimentos y mantener una higiene oral rigurosa es esencial para prevenir problemas dentales. “El cepillado va a contribuir a disminuir los niveles de biofilm, que es fundamental para la salud de las encías, pero no evita esos cambios que se asocian con la ingesta de los carbohidratos y por consiguiente el riesgo de desarrollar caries va a persistir a menos que cambien los hábitos alimentarios”.

“Luego del consumo de productos con alto contenido de azúcares se recomienda la higiene dental en el corto plazo. Cuanto menos tiempo de exposición tenga la superficie dental a los azúcares, menos riesgo de fermentación y riesgo de caries”, concluye Barrego.

Los alimentos que se ingieren a diario son fundamentales para prevenir la formación de caries y, por supuesto, para mantener una buena salud en general.

Así, mientras que algunos alimentos facilitan la aparición de caries, otros aportan nutrientes que ayudan a mantener la salud bucodental y prevenir la aparición de estas dolencias.

¿Por qué aparecen las caries?

Las caries son áreas dañadas en la superficie dura de los dientes. Estas zonas afectadas se convierten en pequeñas cavidades que pueden causar dolor intenso, infecciones y, eventualmente, pérdida de piezas dentales.

Según expertos de la Clínica Mayo, “las caries pueden ser causadas por diversas razones, como la presencia de bacterias en la boca, el consumo constante de refrigerios, el frecuente consumo de bebidas azucaradas y una higiene dental deficiente”.

Una publicación del Colegio de Odontólogos de la Provincia de Buenos Aires sostuvo que “mantener una boca saludable se apoya en varios pilares, y uno de los principales, junto con la higiene, es la alimentación equilibrada”.

Además, “es fundamental una correcta hidratación, para la cual es importante consumir abundante agua y no esperar a tener sed para beber”.

Por supuesto, los controles periódicos en el consultorio odontológico son fundamentales para prevenir o detectar a tiempo cualquier complicación en la salud bucodental.

Qué tipo de alimentación ayuda a prevenir la aparición de caries

El estudio Salud dental: relación entre la caries dental y el consumo de alimentos resaltó que “la dieta no solo es importante para su salud general, sino también para su salud oral”. “Si no se sigue una dieta adecuada, es más probable que desarrollemos caries dental y enfermedades de las encías, y esto es aplicable a cualquier etapa de la vida”, remarcaron los investigadores.

Bien sabido es que el calcio es un componente clave en la prevención de caries, especialmente para los niños en crecimiento. Este mineral refuerza la estructura dental, haciéndola más resistente a las bacterias que causan caries. Los lácteos, como el queso, la leche y el yogur, son excelentes fuentes de calcio.

Para quienes son intolerantes a la lactosa o siguen una dieta vegana, hay alternativas como el brócoli, las almendras y las bebidas vegetales enriquecidas con calcio. Según los especialistas, es fundamental incluir estas fuentes de calcio en la dieta diaria para proteger la salud de los dientes.

Asimismo, los granos integrales son una opción excelente para mantener dientes sanos y fuertes. A diferencia de los carbohidratos refinados, que pueden adherirse a los dientes y aumentar el riesgo de caries, los granos integrales son menos procesados y su consumo está relacionado con una menor incidencia de caries, ya que tienen un efecto más bajo en los niveles de azúcar en sangre.

Al igual que lo son para la salud en general, las proteínas son fundamentales para la salud de los dientes y encías, ya que son esenciales para la reparación y crecimiento de los tejidos. En ese sentido, no deben faltar en la dieta las carnes magras, el pescado, los huevos y las legumbres, todas excelentes fuentes de proteínas de alta calidad que, además, contienen fósforo, otro mineral clave para la salud dental.

Por último, algunos alimentos poseen propiedades antibacterianas que pueden ser útiles en la prevención de caries. Por ejemplo, el té verde y el té negro contienen compuestos que pueden inhibir las bacterias responsables de las caries, mientras que el chicle sin azúcar con xilitol ayuda a disminuir los niveles bacterianos en la boca.

Las frutas que no provocan caries

Existen algunas frutas que son grandes aliadas si de cuidar la salud bucodental se trata. Es el caso de:

• Frutillas. Son ricas en vitaminas que promueven la salud bucodental. Un componente destacado en esta fruta es el xilitol, un polialcohol que combate las bacterias bucales y ayuda a reducir la placa bacteriana.
• Cerezas. Estas frutas son una excelente fuente de vitaminas A, B, C, E y K, así como de hierro, calcio y magnesio. Al igual que las frutillas, contribuyen al fortalecimiento de dientes y encías.
• Kiwi. Destaca por ser la fruta con mayor contenido de vitamina C, lo que la convierte en una de las más beneficiosas para la salud bucodental. Este nutriente es esencial para mantener el colágeno en las encías y prevenir enfermedades periodontales. Además, el kiwi es menos ácido que los cítricos, lo que lo hace menos agresivo para el esmalte dental.
• Manzana. Ayuda a reducir el riesgo de caries gracias a su contenido de polifenoles, antioxidantes que tienen propiedades antibactericidas. También es rica en agua y fibra, lo que favorece la producción de saliva, neutralizando los ácidos que erosionan el esmalte y evitando la acumulación de sarro. Morder una manzana proporciona un efecto de masaje en las encías y un efecto de limpieza similar al de un cepillo de dientes.
• Arándanos. Un estudio realizado por científicos de la Universidad de Laval, en Canadá, sugiere que el consumo de arándanos puede ayudar a prevenir la formación de placa dental. Publicado en el Journal of Agricultural and Food Chemistry, el trabajo revela que los polifenoles presentes en los arándanos pueden actuar contra las bacterias que provocan la periodontitis, específicamente el Fusobacterium nucleatum.

Las verduras que no provocan caries

Un estudio publicado en el Journal of the American Dental Association reveló que las personas que consumen más verduras de hoja verde tienen un menor riesgo de desarrollar caries. Estas verduras también son efectivas en la prevención de la periodontitis, una enfermedad de las encías que puede llevar a la pérdida de dientes.

En ese sentido, los especialistas recomiendan consumir:

• Verduras de hojas verdes. Algunas como espinacas y acelga son ricas en fibra, lo que resulta beneficioso para la salud dental, ya que al masticarlas se produce una mayor cantidad de saliva. Esta saliva contribuye a limpiar los dientes y neutralizar los ácidos que causan caries.
• Apio. El apio contiene ácido málico, que estimula la producción de saliva. También ayuda a limpiar la boca y a eliminar manchas.
• Brócoli y coliflor. Además de la saliva que se produce durante su masticación, que ya se vio que tiene efectos beneficiosos en la limpieza de los dientes, el brócoli y la coliflor son ricos en hierro, lo que protege el esmalte dental de bacterias dañinas y erosión ácida, evitando manchas indeseadas.
• Zanahorias. Aunque no son verdes, las zanahorias son vegetales fibrosos que estimulan la circulación sanguínea en las encías y favorecen la producción de saliva. Se recomienda consumirlas crudas, ya que sus fibras ayudan a eliminar bacterias y sus propiedades antimicrobianas son más efectivas. Además, las zanahorias pueden regular el pH bucal, remineralizar los dientes y prevenir la gingivitis y la periodontitis.

Qué alimentos hay que evitar para prevenir las caries

En este punto, es importante saber que los alimentos que contienen azúcares pueden contribuir a la formación de caries dental.

“Al reducir el consumo de azúcares, se disminuye el riesgo de caries, ya que las bacterias en la boca se alimentan de azúcar y otros carbohidratos -según la misma publicación del Colegio de Odontólogos de la Provincia de Buenos Aires-. Por ello, se recomienda especialmente evitar o reducir la ingesta de azúcares en golosinas, refrescos y bebidas azucaradas”.

Este enfoque, según los expertos, “protege la salud bucal, ya que el azúcar fomenta la acumulación de placa bacteriana, debilitando el esmalte dental y haciéndolo más susceptible a las caries”.

Por esta razón, tanto odontólogos como nutricionistas subrayan la importancia de leer las etiquetas de los alimentos y optar por aquellos con bajo contenido de azúcares añadidos.

Según el Ministerio de Salud del Perú (Minsa), actualmente 9 de cada 10 niños sufren de caries dental en nuestro país. Mientras que en el 2021, la Red Prestacional Almenara, órgano del Seguro Social de Salud del Perú (EsSalud), atendió más de 3 mil casos de gingivitis. Y en 2022, desde el área de odontología del Hospital Guillermo Almenara se informó que el 30% de los pacientes peruanos tienen alguna enfermedad periodontal como gingivitis o periodontitis.

Estas alarmantes cifras podrían derivarse principalmente de una higiene bucal deficiente o inadecuada, por eso es crucial fomentar el cuidado de los dientes desde la niñez temprana.

Hay que tener en cuenta que la caries, que también es padecida por jóvenes y adultos, no es la única enfermedad causada por una mala higiene bucal, ya que existen otras dos condiciones asociadas: la gingivitis y la periodontitis.

Caries

La caries dental se encuentra entre las enfermedades bucales más prevalentes en todo el mundo y afecta a individuos de todas las edades, desde niños pequeños hasta adultos mayores.

Esta condición surge cuando los ácidos producidos por las bacterias en la boca atacan el esmalte de los dientes, formando agujeros conocidos como caries. Sin un tratamiento odontológico adecuado, la caries puede causar dolor, infecciones y, en casos severos, la pérdida de las piezas dentales comprometidas.

Es importante considerar que en la cavidad bucal existen diversos tipos de bacterias que habitan en los dientes, las encías y la lengua. Mientras algunas bacterias son beneficiosas, otras resultan perjudiciales, ya que provocan el desgaste dental. La caries surge como consecuencia de infecciones causadas por bacterias que transforman el azúcar de los alimentos en ácidos, los cuales tienen la capacidad de generar agujeros en los dientes.

Gingivitis

Otra de las patologías bucales más frecuentes es la gingivitis, que causa inflamación, enrojecimiento y sangrado de las encías. Esta afección puede presentarse en personas de todas las edades, generalmente debido a una acumulación excesiva de bacterias en el espacio entre la encía y el diente, conocida como sarro.

Para tratar la gingivitis, es esencial someterse a una limpieza dental profesional y mantener una adecuada higiene bucal diaria. Si no se recibe tratamiento oportuno, la gingivitis puede evolucionar hacia enfermedades más serias, como la periodontitis, también conocida como piorrea.

Periodontitis

Cuando la gingivitis no se trata adecuadamente, puede desarrollarse periodontitis, una afección que gradualmente destruye los tejidos que sostienen los dientes como hueso, ligamentos y cemento, lo que podría resultar en la pérdida total de las piezas dentales.

Las causas de su aparición son las mismas que las de la gingivitis, y es una enfermedad muy común, especialmente entre adultos mayores.

Consejos básicos para la higiene bucal

“En Perú no existe una cultura de higiene bucal, por eso es que tenemos índices tan altos de caries y enfermedades de las encías en nuestro país”, explica la Dra. Cristina Ballesteros, directora del departamento médico de Dentaid.

Para remediar esta situación, hay algunos consejos básicos que se pueden tener en cuenta para mantener una buena higiene bucal como los siguientes:

• Cepilla tus dientes a diario: para mantener tus dientes saludables, debes cepillarlos al menos tres veces al día durante tres minutos. Hazlo después de cada comida para eliminar los restos de alimentos en tu boca.
• Cambia tu cepillo de dientes con regularidad: dado que es una herramienta crucial para la salud dental, es necesario llevar un control. Según las recomendaciones de los odontólogos, debes reemplazarlo cada tres o cuatro meses.
• Mantén limpio tu cepillo: asegúrate de enjuagar el cepillo con agua después de usarlo. Guárdalo en posición vertical y sin cubrirlo.
• Usa hilo dental en cada cepillado: introduce el hilo dental en el espacio entre la encía y el diente. Úsalo para masajear suavemente el lado del diente con un movimiento de arriba hacia abajo.
• Utiliza un enjuague bucal para proteger tu boca: además del cepillado diario y el uso de hilo dental, emplea un enjuague bucal con flúor para mejorar la higiene bucal.
• Modera tu consumo de azúcar: el azúcar es el principal causante de caries en niños; por ello, es fundamental reducir su consumo y cepillarse los dientes después de comer caramelos o dulces.
• Visita a tu dentista con frecuencia: detectar y tratar de manera temprana los problemas de las encías, dientes y boca puede contribuir a garantizar una buena salud dental a lo largo de la vida.

Al respecto, Ballesteros agrega algunas recomendaciones adicionales: “primero hay que utilizar cremas dentales fluoradas porque el flúor ayuda a prevenir la caries. En segundo lugar, se debe seguir las indicaciones que brinda el profesional de odontología en cuanto a los productos dentales y a su respectivo modo de uso. Por último, es importante hacer que el momento de la higiene bucal sea un acto divertido, no un castigo. Para ello, los adultos deben cepillarse delante de los niños para que los menores imiten ese buen hábito”.

Las caries dentales son un problema común y progresivo que afecta a muchas personas en todo el mundo, y es importante reconocer sus síntomas tempranos para buscar tratamiento a tiempo. Las caries no solo representan un problema estético, sino que son un proceso patológico que puede llevar a una pérdida irreversible de los dientes si no se trata adecuadamente.

Cuáles son los síntomas tempranos de la caries en los dientes

Uno de los primeros indicios de las caries es la sensibilidad dental. Esta puede surgir debido a diversos factores, como el consumo de alimentos ácidos o tratamientos para enderezar los dientes, como los aparatos invisibles. Sin embargo, la sensibilidad a alimentos fríos, dulces o calientes también puede ser un signo de daño en el esmalte dental producto de la caries. Si experimenta sensibilidad, es fundamental buscar asistencia profesional de inmediato.

Otro signo importante es el dolor al masticar. Las caries desgastan lentamente el esmalte y las estructuras internas del diente, lo que puede causar dolor al masticar alimentos sólidos. Según VIP Dental NY, este dolor no debe ignorarse, ya que la caries es una enfermedad progresiva. Si uno experimenta dolor al masticar, debe consultar a su dentista lo antes posible.

Las manchas en los dientes también son un signo temprano de caries. Estas manchas, que pueden ser marrones o blancas y no se eliminan con el cepillado, son indicativas de caries superficiales. Estas pueden aparecer en cualquier parte del esmalte y a menudo no son visibles en el espejo. Solo un examen dental puede detectarlas a tiempo y proporcionar el tratamiento adecuado.

Un síntoma menos obvio pero relevante es el mal aliento persistente, causado por la acumulación de bacterias que destruyen el esmalte y otras estructuras dentales. Un mal olor en el aliento, sin dolor aparente, puede indicar el inicio de la caries dental.

Conformando la misma línea está la aparición de caries visibles. Según los expertos en odontología, manchas oscuras en la superficie del esmalte indican caries superficiales. A medida que avanza el problema, las caries se profundizan, señalando un estado más avanzado que requiere tratamiento tanto para las caries como para la restauración dental.

La decoloración dental también puede ser un indicativo de caries. El esmalte dental sano tiene tonos claros y refleja bien la luz. No obstante, cuando se desarrolla caries primaria o secundaria, el diente afectado puede aparecer opaco o descolorido en comparación con los dientes sanos. Si observa tales cambios, es crucial visitar al dentista y comunicar sus observaciones para seguir con el procedimiento que el profesional crea indicado.

La inflamación y sangrado de encías también son frecuentes en presencia de caries. Una acumulación excesiva de bacterias en la cavidad bucal puede llevar a la inflamación de las encías. Los profesionales de VIP Dental NY señalan que las condiciones de encías inflamadas y caries suelen presentarse juntas, por lo que al experimentar una, es probable que la otra esté también presente.

Finalmente, un sabor desagradable en la boca puede ser síntoma de caries en etapas iniciales. La acumulación bacteriana intensiva en una cavidad bucal afectada por caries lleva a la formación de placa en dientes, lengua, encías y mucosa oral, resultando en un mal sabor constante. Aunque el cepillado puede aliviar temporalmente este sabor, si persiste, podría ser indicativo de caries en áreas difíciles de ver, como las superficies internas de los dientes o entre estos.

Para proteger la salud dental y evitar gastos elevados en tratamientos, es vital reconocer estos síntomas tempranos y buscar atención profesional lo antes posible. La identificación y el manejo oportunos de la caries pueden prevenir daños y mantener una salud bucal óptima.

Muchas personas le tienen miedo al odontólogo. El hecho de abrir la boca y someterse a pinchazos en las encías y el dolor que puede generar el uso del torno al remover una caries, hace sufrir a más de uno.

Pero todo esto podría cambiar, gracias a una investigación que llevan adelante expertos de la Facultad de Odontología de la Universidad de Buenos Aires (UBA) que postulan que en pocos años se podrán eliminar las caries sin provocar molestia alguna al paciente y sin utilizar el clásico instrumental del consultorio como el torno o la turbina.

“Estamos buscando alternativas que permitan minimizar la cantidad de tejido que se afecta ante una caries y por la remoción de la misma lesión con el instrumental clásico. Y uno de los estudios que estamos profundizando es la utilización de agentes químicos en base a la fruta papaya”, explicó a Infobae el doctor Aldo Squassi, vicedecano de la Facultad de Odontología de la UBA.

“Hoy, cuando un paciente concurre a un consultorio a atenderse por una caries, el odontólogo utiliza un instrumento que funciona a alta velocidad, comúnmente llamado torno, el cual permite remover cierta cantidad de tejido que está afectado por ese proceso de caries. Y a medida que esta lesión se ubica más en profundidad, hay que utilizar más a fondo dicho instrumental”, precisó Squassi, que remarcó que este método trae aparejado una serie de desventajas, como el costo de la intervención, el posible compromiso de los tejidos y su posible remoción de más, hasta el dolor que muchas veces le genera al paciente.

Squassi afirmó que desde hace ya algunos años se están estudiando distintos métodos alternativos al instrumental, como el uso de láser, de ultrasonido y de agentes químicos removedores de caries. Pero en este último caso, no ha habido experiencias satisfactorias, ya que, o no se logra remover con éxito la caries, o el nivel de toxicidad puede ser mayor a la dosis esperada.

“Mediante este novedoso tratamiento que se está estudiando en la UBA, sólo se removerá los tejidos afectados por medio de una enzima que se extrae de la papaya. Se trata de crear agentes químicos que afecten solo el tejido dental dañado”, sostuvo el profesor de odontología, a la vez que mencionó que trabajó con la Universidad Nacional de Quilmes en el tratamiento especial de la enzima para hacerla más manejable.

El grupo de expertos de la UBA está realizando por ahora experimentos con esta enzima en piezas dentales sueltas, ya removidas de los pacientes, y en los laboratorios de la Facultad de Odontología. “En los próximos años comenzaremos un ensayo clínico y luego buscaremos la aprobación del producto en la ANMAT. Todavía falta un tiempo para dejar el torno atrás, pero estamos esperanzados en que eso podría ser una realidad pronto”, sostuvo Squassi.

Mientras tanto, el profesional pidió poner el foco en la prevención de las caries, en el cambio de hábitos de alimentación y de cuidado dental, con el cepillado continuo hecho con fluoruros.

También pidió desarrollar políticas públicas que cambien un panorama triste de la realidad odontológica argentina, ya que en el país se registran elevados niveles de caries y de enfermedades en las encías. Por ejemplo, detalló el profesional, 2 de cada 3 niños menores de 6 años tienen caries.

Un método innovador

Fiorella Ventura, odontóloga y Jefa de Trabajos Prácticos de la cátedra de Odontología Preventiva y Comunitaria también contó a Infobae de qué se trata este novedoso método en estudio que forma parte de su tesis para el doctorado en Odontología.

“Puntualmente, nos centramos en una enzima llamada papaína, que tiene propiedades que degradan estructuras que están dentro de la lesión de la caries. Nos propusimos desarrollar un sistema que lo que hace es generar una aglomeración, como un conjunto de ‘pelotitas’ de esta papaína, la cual se lleva a cabo mediante radiación y otros procesos químicos y físicos”, indicó Ventura.

Y precisó que gracias a la producción de esa aglomeración, el equipo logró un doble beneficio: por un lado, permitió que la papaína sea más activa, es decir, que remueva mayor cantidad de estas estructuras y tejidos comprometidos. Y por otra parte, este método permitió que no se difunda al nervio y a las estructuras internas de la pieza dentaria, evitando todos los efectos colaterales y no deseados que tenían los productos anteriores, como por ejemplo la eliminación del dolor que siente el paciente.

“De esta manera, nos quedamos solo con el efecto enzimático deseado, que es la degradación de la parte comprometida”, indicó Ventura, que espera que a finales del año próximo ya se esté utilizando en pacientes.

La experta resaltó que la papaína se utiliza en la salud también para hacer injertos de piel. Y que ahora se estudian otros posibles beneficios, como este odontológico.

“La papaína es un agente enzimático que se extrae de la papaya, por lo tanto es accesible y barato. A diferencia de la utilización de láser o instrumental en un consultorio, este procedimiento podría ayudar a muchas personas vulnerables y que están lejos de los centros sanitarios urbanos a tener una buena salud dental”, concluyó Ventura.

Sin duda, la higiene bucal es un hábito necesario para los ciudadanos, es una tarea que realizamos sin pensar en todos los beneficios que nos proporciona tal acción, además de otorgarnos buen aliento y lucir dientes limpios.

Al comer y beber, los residuos de los alimentos como azúcares y almidones se adhieren de forma permanentes en los espacios interdentales o en los dientes, es decir, es la principal fuente de alimento para la gran cantidad de bacterias que colonizan nuestra boca.

Sarro, placa dental, gingivitis, caries, sensibilidad, manchas y cuidado del esmalte son parte del paquete preventivo de enfermedades en dientes y encías que son combatidos mediante el cepillado.

El estudio

En un estudio reciente llevado a cabo por la Procuraduría Federal del Consumidor (PROFECO) a través de la Revista del Consumidor, se revelaron hallazgos interesante acerca de las pastas de dientes disponibles en el mercado mexicano.

El estudio consistió en analizar 68 productos, pasta de dientes, todas ellas con la presentación en crema o gel.

— 15 para niños.

— 15 de dientes para sensibles.

— 18 para blanquear dientes.

— 15 para dientes sensibles.

— 18 para dientes convencionales.

Además, también se consideraron las siguientes variables:

• Contenido neto.
• Cantidad de flúor.
• Cantidad de peróxido (no mayor a 0.1).
• PH.
• Precio.

La ganadora

Tras la evaluación, la PROFECO determinó que el mejor dentífrico por su relación calidad y costo fue de la marca COLGATE Máxima Protección Anticaries.

Esta pasta de dientes cumplió con en flúor necesario, con el calcio y con los niveles de peróxido exactos para no ser un producto abrasivo con la dentadura; presentó mil 463 miligramos por kilogramo de flúor, y un pH de 7.

El costo del producto ronda entre los 11.60 pesos promedio por cada 100 gramos de producto; y un costo de 25.90 pesos en su presentación de 160 mililitros.

Beneficios de usar pasta de dientes

• Prevención de la caries gracias al flúor.
• Prevención de gingivitis y periodontitis gracias a la acción antiséptica de amplio espectro de la clorhexidina o el triclosán, que controlan la proliferación bacteriana.
• Prevención y tratamiento de la sensibilidad dental producida por la exposición de la dentina a alimentos o bebidas frías, calientes, ácidas o dulces.
• Acción blanqueante.
• Efecto hidratante de la mucosa bucal.

¿Qué es la placa dental? Es una superficie pegajosa que se genera por la acumulación de bacterias, y si usted no quita la placa dental, se producen caries.

En segundo lugar, porque cuida las encías. Usted, al lavarse los dientes, genera una limpieza y un masaje sobre las encías, haciendo que no se produzca algo frecuente que es la gingivitis, una inflamación de las encías que puede dar sangrado, que puede generar lesiones en los dientes y que puede progresar a la periodontitis.

¿Qué es la periodontitis? Es una inflamación aún mayor que lesiona hasta el hueso del maxilar.

Además, lavarse los dientes cuida el esmalte dental. El esmalte dental es la capa protectora que cubre a los dientes y actúa como una coraza que los resguarda. El esmalte dental está compuesto por el mineral hidroxiapatita, que tiene fósforo y calcio.

Además, cuando usted se cepilla bien los dientes, previene el sarro.

¿Qué es el sarro? La acumulación, la consolidación, la materialización de esa placa bacteriana que, si usted no se quita, forma sarro, el mismo sarro parecido al que está en la pava, en las serpentinas de los calefones y que sólo después lo puede sacar el odontólogo con un aparato específico.

Y esto no es todo, además al lavarse los dientes se eliminan las bacterias y restos de alimentos, lo que conduce a mantener el buen aliento.

¿Le parece poco? Le agrego más. Sabe que al no cuidar bien la salud bucodental, sin la higiene correspondiente, usted, sin saberlo aumenta el riesgo de otras enfermedades, por ejemplo, las cardiovasculares.

Uno, con encías dañadas, puede tener endocarditis bacteriana; la inflamación que genera la periodontitis o la gingivitis condiciona, por ejemplo, alteraciones en la concentración de azúcar en sangre y puede condicionar incluso hasta la diabetes, ¿le parecen pocas causas?

Para finalizar, van aquí un repaso de las recomendaciones del Ministerio de Salud de la Nación para el cuidado y correcta higiene dental:

• Frecuencia del cepillado y uso de hilo dental. Cepillarse los dientes al menos dos veces al día: por la mañana y antes de acostarse. Usar hilo dental para limpiar entre los dientes y reducir el riesgo de caries y enfermedades de las encías.
• Cambio regular del cepillo dental. Es recomendable cada tres meses o cuando las cerdas comiencen a abrirse o deteriorarse. El cepillo dental es de uso individual y no debe compartirse.
• Síntomas de alerta que requieren consulta odontológica. Ante dolor al consumir bebidas o comidas frías o calientes, sangrado de las encías, movilidad de los dientes, o cambios en su color o posición. Detectar estos síntomas a tiempo puede prevenir problemas más graves.
• Revisión de la lengua y otras áreas de la boca. Revisar la lengua, la cara interna de las mejillas, el paladar y el piso de la boca regularmente. Consultar al odontólogo si se detectan lesiones que perduran, como manchas, úlceras, o sensaciones anormales.

* El doctor Daniel López Rosetti es médico (MN 62540) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires (UBA). Presidente de la Sección de Estrés de la World Federation for Mental Health (WFMH). Y es autor de libros como: “Emoción y sentimientos” (Ed. Planeta, 2017), “Equilibrio. Cómo pensamos, cómo sentimos, cómo decidimos. Manual del usuario.” (Ed. Planeta, 2019), entre otros.

Mantener dientes saludables es esencial para una buena salud oral, y la dieta juega un papel clave en este objetivo. Identificar los alimentos y bebidas que pueden dañar los dientes y aplicar estrategias para minimizar estos efectos puede ser fundamental.

Los refrescos, las bebidas deportivas, las bebidas energéticas y los zumos de frutas son algunos de los peores enemigos de los dientes. La dentista cosmética Lana Rozenberg explicó en entrevista con CBS News, que las bebidas que contienen altas cantidades de azúcar se quedan entre los dientes, lo cual puede provocar caries.

De la misma manera, las bebidas ácidas, como el café, el vino y nuevamente los zumos de frutas, también pueden ser perjudiciales, ya que logran erosionar el esmalte dental, “lo que puede llevar a caries, sensibilidad y más problemas orales”, afirmó Rozenberg.

Otro problema son los alimentos pegajosos o chiclosos. Aunque los caramelos como las gominolas son los ejemplos más conocidos, incluso alimentos saludables como la fruta seca pueden adherirse a los dientes y ser difíciles de limpiar. “Estos alimentos son notorios por quedarse en los dientes y meterse en los recovecos, lo que hace difícil limpiarlos y aumenta el riesgo de caries”, comentó la higienista dental registrada Whitney DiFoggio a CBS News.

Los carbohidratos fermentables, como el pan, la pasta, las papas fritas y las galletas saladas, también representan una amenaza. Según DiFoggio, estos alimentos se descomponen en azúcares directamente en la boca, adhiriéndose a los dientes y aumentando la probabilidad de decadencia dental. Además, generan ácidos que son alimentados por las bacterias, produciendo así resultados dañinos para la salud oral.

Para evitar daños en los dientes sin tener que renunciar por completo a estos alimentos, los expertos recomiendan una serie de estrategias. Una de estas, es el orden en que se consumen los alimentos. “Comer alimentos fibrosos más saludables como manzanas o zanahorias después de consumir alimentos azucarados o pegajosos puede ayudar a limpiar los dientes de manera natural”, sugirió DiFoggio. Esta práctica puede reducir el riesgo de acumulación de placa y caries.

Beber agua es otra recomendación clave. Según Rozenberg, es importante enjuagarse la boca con agua después de comer para eliminar partículas de alimentos y azúcares.

El consumo de chicle que contiene xilitol puede ser beneficioso, ya que incrementa el flujo de saliva, lo cual ayuda a remover los residuos alimenticios y a neutralizar el ácido más efectivamente. “La saliva es un limpiador natural, por lo que cuanto más masticas, más saliva se produce y más limpios estarán tus dientes”, agregó Rozenberg.

Mantener una buena higiene oral diaria es indispensable. Esto incluye cepillarse los dientes tres veces al día y usar hilo dental diariamente. Incorporar estas prácticas puede contrarrestar significativamente los efectos negativos de estos alimentos y bebidas en la salud dental.

Aunque algunos alimentos saludables puedan engañar con su apariencia, los efectos en los dientes son igualmente perjudiciales. Es crucial prestar atención no solo a los alimentos azucarados evidentes, sino también a aquellos menos sospechosos que pueden ser igualmente dañinos para los dientes.