Will Smith se ha reinventado. Tras décadas como uno de los rostros más reconocibles de Hollywood y luego del controvertido episodio en los premios Oscar 2022, el actor encontró en la aventura una nueva forma de narrar su historia. Smith recorre los extremos del planeta en la serie documental Pole to Pole de National Geographic, un proyecto que lo llevó desde el Polo Sur hasta el Polo Norte, atravesando paisajes inhóspitos y culturas diversas en busca de respuestas existenciales.

De Hollywood al mundo: el presente de Will Smith

En los últimos años, la carrera de Will Smith ha estado marcada por la reflexión y el cambio. Tras el incidente en los Oscar, Smith se alejó parcialmente del centro de la escena mediática. Sin embargo, no desapareció. Volvió con fuerza en proyectos como Emancipation, película donde encarna a un esclavo que escapa hacia la libertad, y a través de la producción y conducción de documentales que exploran los límites físicos y espirituales del ser humano.

Pole to Pole representa el punto máximo de esta nueva etapa. La serie lo muestra en escenarios extremos, desde las planicies heladas de la Antártida hasta las selvas densas de la Amazonía, invitando al espectador a acompañarlo en una búsqueda de sentido y superación personal.

Aprendizajes desde el borde del mundo

En conversación con National Geographic, Smith revela que el mayor aprendizaje de su aventura está ligado a una enseñanza familiar: “Dios puso las mejores cosas de la vida al otro lado del miedo”. Este pensamiento lo acompañó en cada tramo del viaje, convirtiéndose en un principio rector. Smith reconoce que fue el miedo —y no la fama ni el éxito— lo que definió las etapas más importantes de su vida.

El actor destaca la importancia de enfrentar situaciones incómodas y desconocidas. “Hay algo en sentirse cómodo con la incomodidad. Ahí están las grandes lecciones”, explica.

La travesía lo llevó a Bután, país del Himalaya conocido por su peculiar medición de la felicidad nacional. Allí, un monje le ofreció una perspectiva transformadora: “La clave está en mantener siempre presente la impermanencia de la vida. Nadie debe olvidar que va a morir”, relató Smith. Esta visión, lejos de ser fatalista, lo impulsó a valorar el presente con mayor intensidad.

Redefinir el éxito y la felicidad

Smith admite que durante gran parte de su vida profesional persiguió el reconocimiento externo, convencido de que el éxito material equivalía a felicidad. “Me obsesioné tanto con ser el número uno que dejé de ver aspectos valiosos de la vida, como que alguien cerca iba a tener un hijo o acababa de perder a un ser querido”. Ahora, el sentido de triunfo ha cambiado: “Ganar significa que todos crecen, aprenden y se conectan durante el proceso”, según habló en National Geographic.

La serie lo muestra enfrentando pruebas físicas extremas: caminatas sobre el hielo antártico, inmersiones en aguas bajo cero en el Polo Norte y desafíos en la selva amazónica. En una ocasión, una falla en su equipo de buceo pudo haber sido fatal. “Fue un instante intenso”, recuerda. Sin embargo, lo más difícil no fue el peligro, sino aprender a calmar su mente. “Lo físico puedo soportarlo; he entrenado para eso. Pero lo más duro fue relajarme en medio del miedo”.

Encuentros que transforman

Más allá de los retos personales, se cruzó con científicos y habitantes locales que luchan contra adversidades cotidianas. Participó en investigaciones sobre el cambio climático y en expediciones para buscar curas a enfermedades letales. Quedó impactado por la entrega de quienes “se dedican a la evolución de la humanidad”, devolviendo a sus comunidades el conocimiento adquirido en condiciones extremas.

En la Amazonía, Smith participó en rituales indígenas y en la extracción de veneno de una tarántula, experiencia que le dejó una lección inesperada: “Pasar demasiado tiempo en un solo lugar nos atrapa en una especie de prisión psicoemocional sin darnos cuenta.

Cada experiencia nueva rompe esos patrones mentales”, destacó. “Te das cuenta de lo pequeños que son tus problemas frente a la realidad de otras personas. No existe eso de estar atrapado, salvo en tu mente. Cuando tu mente se abre, el mundo se abre. Y cuando eso pasa, el mundo es magnífico”.

Lecciones para la vida cotidiana

El viaje, además de ser físico, fue profundamente introspectivo. Smith reconoce que debió resignificar sus miedos, especialmente el temor al fracaso y al juicio ajeno. “Aprendí a estar conmigo mismo en medio de la tormenta mental, a relajarme cuando la vida se vuelve intensa. Hay que respirar profundo, instalarse en el ojo del huracán y permanecer hasta que pase”.

Relata que, justo antes de una inmersión polar, una tormenta obligó al equipo a apresurarse y su mente lo alertaba con insistencia: “No lo hagas, no lo hagas”. Alcanzar la calma interior fue, para él, el mayor de los logros.

La experiencia lo llevó a reflexionar sobre el valor de los vínculos. “Para mí, se trata más de establecer una relación correcta con los demás: cultivar relaciones plenas y eliminar cualquier cosa dentro de mí que no aporte a momentos memorables y alegres”. Smith sostiene que incluso los encuentros fugaces pueden adquirir un significado profundo si se los vive con atención y alegría.

Un mensaje para el público

Tras esta travesía, Will Smith asegura que su mayor transformación no fue física, sino emocional y espiritual. “La única cárcel real es la mental. Cuando tu mente se libera, todo se transforma”, insiste. Comparte estas reflexiones como parte de su compromiso con su audiencia, convencido de que los relatos de aventura pueden inspirar a otros a desafiar sus propios límites.

En esta etapa de su vida, Smith se muestra más abierto y vulnerable, dispuesto a hablar de sus miedos, sus fracasos y sus nuevas prioridades. Su recorrido por los extremos del planeta es, en el fondo, una invitación a mirar la vida desde otra perspectiva: abrazar la incomodidad, aceptar el miedo como motor de cambio y buscar sentido en cada experiencia.

En el corazón del Himalaya, Bután se distingue por mantener una tradición que desafía la lógica de las grandes ciudades y sorprende a los visitantes: es el único país del mundo donde no existen semáforos. Mientras la señalización luminosa se considera indispensable en la vida urbana moderna, este pequeño reino asiático ha optado por un enfoque radicalmente distinto, guiado por su historia, cultura y un concepto singular de bienestar colectivo.

Un modelo de tránsito único

Situado entre India y China, cuenta con una población cercana a los 800.000 habitantes y una red vial de unos 8.000 kilómetros. Aunque sus ciudades, como la capital Thimphu, tienen avenidas tranquilas en comparación con urbes como Nueva Delhi o Pekín, el volumen de tránsito no es tan bajo como para prescindir de orden y control.

La diferencia, señala New Delhi Television Ltd (NDTV), reside en la forma de gestionar ese flujo: en lugar de señales eléctricas, el país confía la organización del tráfico a policías de tránsito.

En varios cruces de Thimphu, es posible observar a agentes uniformados, apostados dentro de pequeñas casetas de madera decoradas, dirigiendo el movimiento de vehículos y peatones con gestos elegantes y precisos. Cada oficial recibe una semana de entrenamiento especializado en señales manuales y trabaja turnos de 30 minutos.

Esta imagen, tan particular de Bután, se ha convertido en parte del atractivo turístico del país y en símbolo de su identidad.

El tránsito en Bután funciona sobre la base del sentido común, la cortesía y el respeto mutuo. Los conductores utilizan señales visuales y confían en la coordinación no verbal. Esta dinámica, que contrasta con la dependencia de los semáforos en países de tránsito masivo, refuerza el tejido social y reduce el estrés habitual de la vida urbana.

Además, el reino incorporó algunas rotondas en intersecciones de mayor tráfico, pero sigue evitando la automatización y prioriza la intervención humana.

El intento fallido de modernización

La ausencia de semáforos en Bután no se debe a una falta de recursos tecnológicos ni a un rezago en infraestructura. Por el contrario, es resultado de una decisión consciente y culturalmente fundamentada. En 1995, las autoridades instalaron el primer semáforo en una de las intersecciones principales de Thimphu. Sin embargo, la población recibió la novedad con desagrado: el dispositivo fue percibido como una presencia impersonal y perturbadora, incapaz de sustituir el vínculo y la flexibilidad de los agentes humanos.

La respuesta fue tan contundente que el semáforo solo permaneció en funcionamiento durante 24 horas antes de ser retirado, de acuerdo con la información brindada por OMSHA Travel, la guía turística para quienes quieran visitar el país. La escena ilustra cómo la sociedad butanesa valora la conexión y la armonía en la convivencia, incluso en aspectos tan cotidianos como la circulación vehicular. El propio gobierno reafirmó, tras este episodio, su compromiso con un modelo de tránsito basado en la intervención policial y la comunicación directa entre ciudadanos.

El caso de Bután invita a preguntarse si un modelo basado en el respeto puede reemplazar sistemas tradicionales de señalización en sociedades más complejas. Si bien la experiencia butanesa resulta difícil de replicar en países con alta densidad poblacional y problemas de tránsito, su éxito demuestra que las soluciones culturales pueden ser tan efectivas como las tecnológicas en ciertos contextos.

Cultura, valores y felicidad nacional

La resistencia a instalar semáforos en Bután es apenas una muestra de la selectividad del país respecto a las influencias externas. Hasta 1999, la televisión y el acceso a internet estaban prohibidos, medida que el Cuarto Rey Dragón, Jigme Singye Wangchuck, revirtió tras estudiar en el extranjero y considerar la utilidad de dichas tecnologías para el desarrollo nacional. La llegada de cajeros automáticos también fue reciente, reflejando una apertura gradual y controlada a la modernidad.

El budismo, introducido en el siglo VIII, orienta las decisiones políticas y sociales del reino. Este marco filosófico se refleja en la adopción de la Felicidad Nacional Bruta (FNB) como indicador de desarrollo, donde el bienestar colectivo prima sobre el crecimiento económico. No es casual que el 91% de la población se declare feliz, según una encuesta nacional, en parte gracias a una vida menos acelerada y más conectada con los valores comunitarios.

Las autoridades, además, promueven campañas de educación vial a través de carteles en las carreteras con mensajes ingeniosos que invitan a la prudencia. También existen altos impuestos a la compra de vehículos y restricciones a la importación de autos usados, lo que contribuye a limitar el parque automotor y, en consecuencia, la necesidad de semáforos.

La gestión del turismo, según destaca AOL, sigue la misma lógica de control y preservación cultural. Solo pueden ingresar hasta 150.000 turistas al año, todos obligados a contratar un guía local antes de su llegada. De este modo, Bután protege sus tradiciones y evita la masificación, garantizando una experiencia auténtica y sostenible.

El verano ha sido especialmente intenso para la familia real de Bután. Tras concluir una histórica visita de Estado a Vietnam —la primera que la monarquía del país realiza a esa nación del sudeste asiático—, los reyes regresaron a su tierra natal para participar en un acontecimiento de gran trascendencia: la boda del príncipe Jigyel Ugyen Wangchuck, segundo hijo del cuarto monarca Jigme Singye Wangchuck.

El enlace se celebró en el palacio Dechencholing, en Thimphu, residencia cargada de simbolismo para los butaneses. Sus jardines de sauces y estanques, además de ser uno de los paisajes más representativos del reino, guardan la memoria del nacimiento del Cuarto Druk Gyalpo y de la coronación de su padre, Jigme Dorji Wangchuck. El evento estuvo presidido por la reina madre, Ashi Dorji Wangmo Wangchuck, junto al rey emérito, quienes ofrecieron una ceremonia íntima pero de profundo valor institucional.

El palacio, que suele acoger delegaciones extranjeras y actos oficiales, se convirtió en escenario de danzas tradicionales, música y coloridas ofrendas, en un ambiente festivo que unió a la familia real con la sociedad civil. La casa real confirmó que los recién casados recibieron las bendiciones del actual rey, del Cuarto Druk Gyalpo y del Je Khenpo, máxima autoridad religiosa del país.

Los novios y la tradición

El príncipe Jigyel, de 41 años, apareció vestido con el gho, la túnica masculina que forma parte del estricto código de vestimenta nacional. Su esposa, Ugen Choden Namgyel —hija de Singye Namgyel y Tshering Lhamo—, optó por el kira, elegante vestido rectangular hasta los tobillos que combinó con blusa en tonos naranjas, azules y dorados. La imagen oficial difundida por la casa real mostró a la pareja posando en los salones del palacio, en un retrato solemne que reflejaba tanto la tradición como la continuidad dinástica.

Jigyel Ugyen Wangchuck no es solo miembro de la realeza, sino también un referente del deporte en Bután. Educado en St Peter’s College de la Universidad de Oxford y con un MBA ejecutivo por INSEAD, ha desarrollado una trayectoria vinculada al ámbito olímpico. Desde 2009 preside el Comité Olímpico de Bután, es vicepresidente del Consejo Olímpico de Asia y forma parte del Comité Olímpico Internacional.

A lo largo de su carrera ha defendido el papel del deporte como herramienta de unidad y proyección internacional. En una ocasión escribió: “Me siento inmenso de orgullo y gratitud por el espíritu de nuestra nación y el increíble potencial de nuestra juventud. El deporte en Bután siempre ha sido más que una simple competición; es una forma de unirnos, inspirarnos y mostrar lo mejor de nosotros como pueblo”.

Continuidad dinástica y recuerdos recientes

La boda del príncipe Jigyel recuerda inevitablemente al enlace del actual monarca, Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, con Jetsun Pema en 2011. Aquella ceremonia, seguida con expectación en un país que apenas había incorporado la televisión unos años antes, mostró al mundo la mezcla entre tradición budista y modernidad que caracteriza a la sociedad butanesa.

Hoy, más de una década después, el reino del Himalaya vuelve a vestirse de gala para celebrar otra unión que, aunque menos mediática que la del actual rey y la reina Jetsun Pema, consolida la continuidad de una dinastía profundamente enraizada en la cultura nacional.

"¡El Internet de alta velocidad y baja latencia de Starlink ya está disponible en Bangladés!", publicó Starlink en la red social X.

El Gobierno interino bangladesí, encabezado por el nobel de la Paz Muhammad Yunus, había concedido el pasado 29 de marzo la aprobación a Starlink para que comenzase a operar en el país, pero su lanzamiento oficial no tuvo lugar hasta hoy.

Starlink es un servicio que proporciona actualmente internet a más de 70 países, gracias a una constelación de más de 6.700 satélites que proporcionan conexión a zonas muy remotas.

Su puesta en marcha prevé reducir la marcada brecha digital que existe entre las áreas urbanas y el entorno rural. A pesar de los avances en la cobertura móvil, la calidad y la velocidad de internet son inconsistentes, especialmente en zonas remotas, donde la infraestructura de banda ancha fija es limitada.

"En zonas donde aún no hay fibra óptica ni internet de alta velocidad, las empresas tendrán la oportunidad de expandir sus negocios, y las ONG, los autónomos y los emprendedores tendrán garantizado internet de alta velocidad ininterrumpido durante todo el año", dijo en su perfil oficial de Facebook el asistente especial del ministro interino de Correos, Faiz Ahmad Taiyeb.

El lanzamiento de Starlink en Bangladés era ampliamente esperado por el Gobierno interino. Yunus mantuvo una conversación telefónica con Musk el pasado febrero sobre este asunto, con la esperanza de que estuviera disponible para los bangladesíes en un plazo menor a tres meses.

Bangladés se ha convertido en la tercera nación del Sur de Asia en disponer de este servicio de internet tras Bután, un pequeño reino enclavado en el Himalaya, y Maldivas.EFE

El exciclista profesional italiano Omar di Felice intentará cruzar desde principios de febrero el Himalaya en solitario con su bicicleta de gravel, a lo largo de más de 3.000 kilómetros y 50.000 metros de desnivel acumulado, como parte de su nuevo proyecto 'Bike to Happiness-Road to 1.5°C', que trata de llamar la atención sobre la crisis del cambio climático.

Para ello, Di Felice iniciará esta larga travesía invernal desde Bután hasta el Tíbet, pasando por Nepal e India, a lo largo de la cordillera del Himalaya con el objetivo de demostrar cómo la bicicleta no solo puede ayudar a afrontar los desafíos de la crisis climática sino que es un verdadero vehículo hacia la felicidad.

La aventura comenzará este febrero desde la ciudad india de Guwahati, ascendiendo rápidamente a los altiplanos de Bután, donde Omar enfrentará algunos de los pasos más altos del Himalaya. Este pequeño reino asiático, que en 1972 adoptó el Índice de Felicidad Interna Bruta (FIL), será el punto de partida de esta travesía que simboliza un camino hacia la felicidad.

Tras cruzar Bután, Omar pasará brevemente por India antes de llegar a Nepal, recorriendo unos 500 kilómetros en este último país, para finalmente entrar al Tíbet. Allí se enfrentará al tramo más desafiante: 1.200 kilómetros a altitudes entre 4.000 y 5.000 metros, incluyendo el ascenso al campamento base del Everest por el lado chino.

La travesía, de más de 3.000 kilómetros y 50.000 metros de desnivel, se completará en unos 20 días, con una fase de aclimatación planificada. En cuanto al equipamiento, el ultraciclista italiano empleará una bicicleta de gravel Giant Revolt Adv Pro, neumáticos Continental, ropa invernal de Uyn, casco Abus Gamechanger 2.0, zapatos Shimano MW-7 y gafas Oakley.

El equipo de bikepacking es de Missgrape y los accesorios de aventura de Ferrino, así como los complementos alimenticios de Volchem. Por las restricciones gubernamentales al uso de dispositivos satelitales en el Tíbet e India, no será posible un seguimiento en tiempo real, pero compartirá actualizaciones diarias en sus redes sociales siempre que la conexión lo permita en estas regiones remotas.

La cúpula del Gobierno indio ha despedido este sábado al fallecido ex primer ministro del país, Manmohan Singh, histórico integrante del Congreso Nacional, muerto este pasado jueves a los 92 años de edad, con un funeral en Nueva Delhi que ha culminado con la cremación de su cuerpo sin vida.

La presidenta india, Droupadi Murmu, y el primer ministro, Narendra Modi, han encabezado una comitiva a la que se han sumado el vicepresidente, Jagdeep Dhankhar, el ministro del Interior, Amit Shah, y destacados opositores como Sonia Gandhi y Rahul Gandhi.

Los restos mortales de Singh han permanecido unas horas en la sede del Congreso en el comienzo de un luto de siete días en recuerdo del fallecido mandatario.

A la ceremonia también han acudido representantes internacionales como el rey de Bután, Jigme Khesar Namgyel Wangchuck o el ministro de Exteriores de Mauricio, Dhananjay Ramful.

Finalmente, los restos de Singh han sido cremados en Nigambodh Ghat, acompañados por el canto de himnos religiosos. Su hija mayor, Upinder Singh, encendió la pira funeraria.

Singh fue elegido en 2004 primer ministro gracias a Sonia Gandhi, viuda del primer ministro asesinado Rajiv Gandhi, siendo el primer sij en ocupar el cargo.

En 2009 fue reelegido, si bien su liderazgo se vio lastrado por las acusaciones de corrupción en su contra. El ex primer ministro también ocupó la cartera de Finanzas en los años 90 durante el mandato de Narasimha Rao.

Ubicado entre India y China, Bután es un país que ha sabido mantenerse al margen de la modernidad desenfrenada, preservando sus tradiciones, la biodiversidad y una filosofía única que prioriza la felicidad sobre el crecimiento económico. Conocido como el “Reino del Dragón del Trueno”, este pequeño país de los Himalayas, con apenas 700.000 habitantes, es una de las joyas más escondidas del turismo mundial. A través de una combinación de sostenibilidad, cultura vibrante y belleza natural, Bután ofrece una experiencia que pocos lugares pueden igualar.

Naturaleza y cultura únicas de Bután

Ubicación y filosofía nacional

Desde la década de 1970, Bután mide su progreso mediante el Índice de Felicidad Nacional Bruta (FNB), un modelo que se enfoca en cuatro pilares: desarrollo sostenible, conservación ambiental, preservación cultural y buen gobierno. Este modelo ha dado lugar a leyes estrictas, como la obligación de mantener el 60% del territorio cubierto de bosques; actualmente, la cobertura forestal supera el 70%.

Además, Bután prioriza la sostenibilidad en el turismo al imponer una tarifa de desarrollo sostenible (SDF) de USD 100 diarios a los visitantes. Este costo, que regresará a su valor original de USD 200 en 2027, busca limitar el turismo masivo y garantizar que las visitas sean de alto valor y bajo impacto ambiental​.

Vestimenta tradicional como identidad cultural

La vestimenta en Bután es un reflejo de su rica herencia cultural. El gho, una túnica hasta la rodilla para los hombres, y la kira, un vestido largo para las mujeres, son obligatorios en eventos religiosos y oficiales. Según relatos de viajeros, la elegancia de estas prendas también es un recordatorio visual del compromiso de los butaneses con la preservación de sus tradiciones. En lugares como el Museo Textil de Thimphu, se pueden explorar los intrincados diseños y técnicas de tejido que varían según las regiones del país​.

Atracciones y desafíos del turismo en Bután

El legado cultural y paisajístico

El Monasterio del Nido del Tigre, o Paro Taktsang, es el ícono más reconocido de Bután. Este templo budista, que se encuentra en el borde de un acantilado a 3.120 metros sobre el nivel del mar, es un destino imperdible para los visitantes. Más allá de su belleza arquitectónica, ofrece una experiencia espiritual única, con prácticas como rezos que deben mantenerse en secreto según las tradiciones locales​.

El país también es hogar de espectaculares dzongs, fortalezas-monasterios que combinan funciones religiosas y administrativas. Punakha Dzong, donde se celebró el matrimonio real, es considerado el más hermoso por los locales y visitantes. Además, los valles como Gangtey no solo ofrecen vistas deslumbrantes, sino también encuentros con la biodiversidad, como la grulla de cuello negro, un ave migratoria venerada en la región​.

Aspectos prácticos del viaje

Viajar a Bután requiere de planificación y el uso de guías locales. Las visas solo se emiten a través de agencias de turismo, lo que limita la posibilidad de explorar por cuenta propia. Además, la infraestructura y los servicios varían: aunque hay hoteles de lujo, muchos visitantes optan por estancias rurales en casas de familias locales para experimentar la vida butanesa. Sin embargo, estas estancias pueden carecer de comodidades básicas como calefacción o duchas, según los reportes de turistas​.

A nivel logístico, llegar a Bután es toda una experiencia en sí misma. El Aeropuerto Internacional de Paro, rodeado de montañas, es considerado uno de los más desafiantes del mundo, con solo unos 50 pilotos certificados para aterrizar allí. Las vistas, incluyendo el Monte Everest en la ruta desde Katmandú, hacen que el viaje sea inolvidable para los pasajeros​.

Impactos y limitaciones del turismo

A pesar de sus esfuerzos por mantener un equilibrio entre desarrollo y preservación, Bután enfrenta desafíos significativos. La migración de jóvenes hacia países como Australia está disminuyendo la población y creando un vacío generacional. Además, el consumo de sustancias como alcohol y drogas está afectando a la juventud local​.

Por otro lado, la política de limitar el turismo masivo parece estar dando frutos. A diferencia de otras regiones de los Himalayas que han sido invadidas por la industria del turismo de bajo costo, Bután ha mantenido su autenticidad y tranquilidad. Esto lo convierte en un destino ideal para aquellos que buscan desconectarse del mundo moderno y experimentar una cultura que honra el pasado mientras mira hacia un futuro sostenible.

El Gobierno nombró al actual embajador de India, Mariano Caucino, además como embajador extraordinario y plenipotenciario de la Argentina ante la República Socialista y Democrática de Reino de Sri Lanka.

Tal designación, que se formalizó a través del Decreto 1119/24, firmado por Gerardo Werthein y publicado en el Boletín Oficial -a través del Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto- permite al diplomático desempeñar este nuevo rol, además de sus actuales funciones como embajador en el gigante asiático y, también, continuar como representante nacional ante el Reino de Bután.

Caucino, nacido en Buenos Aires en 1976, es un abogado, historiador y diplomático con una vasta experiencia en relaciones internacionales. Graduado de la Universidad de Buenos Aires (UBA), fue embajador de Argentina en Costa Rica (2016-2017) y en Israel (2017-2019) durante el gobierno de Mauricio Macri. En 2024, fue designado embajador en India y Bután.

Asimismo, fue fundador y director de la Escuela de Ciencia Política y Gobierno de la UCES e impartió cátedras de Política Exterior e Historia Contemporánea. Además, es autor de varios libros y colaborador habitual en medios argentinos, latinoamericanos, estadounidenses e israelíes.

Características de Sri Lanka

Conocida como “La lágrima de la India”, debido a su proximidad geográfica y su forma particular, este es un país insular de Asia cuya forma de gobierno es una república semipresidencialista.

Con un territorio dividido en nueve provincias y veinticuatro distritos, la República Democrática Socialista de Sri Lanka, su denominación oficial como república a partir de 1972, luego de la antigua Ceylán o Ceilán, así llamada entre 1948 y 1971.

La nación, además, posee dos capitales principales: Kotte, sede del poder legislativo, y Colombo, donde se encuentran los poderes ejecutivo y judicial. Esta última es la ciudad más poblada y el centro gubernamental del país.

La isla, que en la antigüedad fue conocida por nombres como “Lanka”, “Taprobane” y “Serendib”, entre otros, ha sido históricamente un punto de conexión clave entre Asia occidental y el sudeste asiático debido a su ubicación estratégica en las principales rutas marítimas. Este posicionamiento geográfico no solo influyó en su desarrollo económico, sino también en su historia política y cultural.

Sri Lanka es un país multirreligioso y multiétnico, con una mayoría poblacional perteneciente a la comunidad cingalesa y practicante del budismo. Otras religiones, como el hinduismo, el cristianismo y el islam, tienen una presencia significativa, especialmente entre las comunidades minoritarias.

Los tamiles, concentrados principalmente en el norte y el este de la isla, constituyen la minoría étnica más importante. Además, el país alberga otras comunidades como los musulmanes árabes, los malayos y los burghers, lo que refuerza su carácter diverso.

La economía de Sri Lanka se destacó históricamente por la producción y exportación de productos como canela, té, café, caucho y coco. En la actualidad, el país cuenta con una economía industrial en desarrollo y ostenta el ingreso per cápita más alto del sur de Asia.

Además, su belleza natural, que incluye bosques tropicales, playas y paisajes montañosos, junto con su rico patrimonio cultural, lo han convertido en un destino turístico de renombre mundial.

La historia de este país también está marcada por un largo periodo de colonización. A partir del siglo XVI, partes de la isla fueron ocupadas por los portugueses y los neerlandeses, hasta que en 1815 todo el territorio pasó a estar bajo control del Imperio británico. Durante la Segunda Guerra Mundial, la isla desempeñó un papel crucial como base para las fuerzas aliadas en su lucha contra el Imperio japonés.

El movimiento nacionalista que surgió en el siglo XX fue clave para que Sri Lanka lograra su independencia en 1948, tras negociaciones con el Reino Unido. Sin embargo, la independencia no trajo consigo la paz duradera, ya que las tensiones étnicas y políticas desembocaron en el conflicto con los Tigres de Liberación de Eelam Tamil, que buscaban establecer un estado independiente para los tamiles en el norte y el este del país.

Aunque el conflicto armado terminó en 2009, las consecuencias de este periodo aún resuenan en la sociedad de Sri Lanka, que continúa trabajando para superar las divisiones y construir un futuro más inclusivo.

Nueva Delhi, 11 nov (EFE).- Bután emite desde este lunes bonos para butaneses residentes en el extranjero con el objetivo de financiar la construcción de la Ciudad de Conciencia Plena de Gelephu (Gelephu Mindfulness City o GMC), que pretende ser una ciudad sostenible inspirada en los principios espirituales del budismo.

La Corporación de Inversión y Desarrollo de Gelephu (GIDC) -establecida como organismo soberano de la iniciativa- y el banco en línea con reservas digitales ORO Bank -entidad oficial de la GMC- anunciaron este lunes la presentación de un programa de depósito a plazo fijo destinado para los butaneses no residentes.

La noción de atención o conciencia plena (también conocida por el anglicismo 'mindfulness'), un estado mental que se logra mediante la concentración plena en uno mismo está detrás de la GMC.

El proyecto fue ideada por el rey butanés Jigme Khesar Namgyal Wangchuch para albergar "negocios conscientes y sostenibles", inspirados en la herencia espiritual budista, la religión mayoritaria en este pequeño reino con menos de un millón de habitantes, situado entre China y la India.

La financiación para butaneses no residentes disponible desde este lunes incluye opciones de colocación de depósitos o de colocación de suscripciones, en ambos casos con opciones de reembolso en dólares estadounidenses o en gultrum butaneses.

El período de suscripción finalizará el 31 de diciembre.

"Más que una oportunidad financiera, es un llamado a contribuir de forma activa a nuestra visión compartida de un Bután próspero, consciente y resiliente", dijo en un comunicado el director ejecutivo de la corporación GIDC, que destacó que la ciudad vaya a servir para la construcción de un nuevo aeropuerto en este país.

Según la propia corporación de la GMC, este proyecto tiene como objetivo "crear una combinación armoniosa de valores tradicionales y desarrollo moderno" y servir como "puerta de entrada de Bután al sur de Asia".

GMC estará localizada en el sur de Bután, en la falda de las montañas, y su extensión cubrirá más de 2.500 kilómetros cuadrados.

El pasado mes de octubre la junta directiva que se encargará de la gestión de Gelephu se reunió al completo y designó al ex prmer ministro butanés Dasho Lotay Tshering como gobernador de la ciudad planificada, que gozará de cierta autonomía ejecutiva, legislativa y judicial, según confirmó el ex mandatario de Bután.

Se espera que la construcción y puesta a punto de la GMC se culmine en la próxima década. Las autoridades esperan que la GMC se convierta en la ciudad más poblada del pequeño Bután. EFE

El Producto Interior Bruto (PIB), como explica el Banco de España, es un indicador económico que refleja el valor de los bienes y servicios finales producidos por unidades residentes en un territorio durante un período de tiempo. Se trata del principal medidor de riqueza de un país, y su evolución, junto con las variaciones de precios asociadas evalúan el comportamiento general de la economía y el resultado de la política económica.

Sin embargo, para algunos países no se trata de un indicador tan importante, sino que prefieren otorgar prioridad a la felicidad de sus ciudadanos. El principal ejemplo de ello es Bután, un pequeño país situado en el sudeste del Himalaya con cerca de 800.000 habitantes viviendo en poco más de 38.000 km cuadrados.

Medir la riqueza en felicidad y no en dinero

La felicidad es un término en disputa. Definirla es complicado y desglosar los factores que la conforman más todavía. Pero Bután tiene la clave y es el país pionero en medir la felicidad de su población. Fue en 1970, durante el reinado de Jigme Singye Wangchuck, padre del actual monarca, cuando cuando desarrolló el indicador de la Felicidad Interior Bruta (FIB) o Felicidad Nacional Bruta (FNB), un concepto que mide el bienestar y la calidad de vida de una población más allá de los indicadores económicos tradicionales, como el PIB, y considera factores sociales, culturales, medioambientales y psicológicos.

El FIB tiene en cuenta elementos como la salud, la educación, la sostenibilidad, la equidad, la conservación cultural y el uso sostenible de los recursos naturales, y la idea central es que el verdadero desarrollo de un país no se basa únicamente en el crecimiento económico, sino en el bienestar integral de sus habitantes. Por tanto, se trata de un indicador clave para el desarrollo, que se considera de manera significativa al crear las políticas públicas del país, incluidas las económicas.

Esta semana, el primer ministro de Bután, Tshering Tobgay, contestaba en una entrevista para el diario El País, que “La razón última [de la vida] tiene que ser la felicidad y el bienestar de la gente”, y por tanto, cuestionaba la necesidad del PIB o de las mediciones del crecimiento económico.

Un país que mide mucho la cantidad de turistas

Se sabe poco sobre Bután, ya que este país asiático se enorgullece de recibir un bajo número de turistas, quienes, sin embargo, generan grandes ingresos. Como explican en National Geographic, desde que el país reabrió sus puertas al turismo en septiembre de 2022, es obligatorio obtener un visado de 40 dólares y reservar un itinerario a través de una agencia autorizada. Además, se debe abonar una tasa diaria de 100 dólares por persona, que no cubre alojamiento, comidas, transporte, guía ni entradas a monumentos.

Durante siglos, Bután ha priorizado la protección de su cultura, lo que explica que no se abriera al turismo internacional hasta la década de 1970, y aun así, con un control estricto sobre el número de visitantes. Esto desincentiva los viajes improvisados. Aunque existen formas de adaptar el viaje a las posibilidades personales, Bután impone estas restricciones al turismo con el objetivo de proteger su cultura y su entorno natural.

Este aeropuerto, rodeado de la majestuosa cordillera del Himalaya, es famoso no solo por su belleza, sino por las dificultades técnicas que presenta. Los pilotos deben realizar todo el aterrizaje manualmente, confiando únicamente en sus ojos y experiencia, sin radar que los guíe.

Pero lo que realmente llama la atención de Paro es que solo unos 50 pilotos en el mundo están calificados para enfrentarse a este reto, y cada aterrizaje es una mezcla perfecta de nervios de acero y habilidad.

Chimi Dorji, capitán de Druk Air, la aerolínea nacional de Bután, es uno de esos pilotos privilegiados. Con 25 años de experiencia en los cielos de su país, desmitifica el peligro percibido. “Es desafiante, pero no peligroso. Si lo fuera, no estaría volando”, comenta con calma. Sin embargo, la realidad es que un pequeño error en este escenario podría tener consecuencias desastrosas.

Un descenso entre gigantes de piedra

Paro es único en muchos sentidos. A diferencia de la mayoría de los aeropuertos modernos que dependen de avanzados sistemas de aterrizaje por instrumentos (ILS, del inglés: instrument landing system), allí todo se reduce a la destreza y al entrenamiento del piloto. El aeropuerto, ubicado a 2.245 metros sobre el nivel del mar, está rodeado por montañas que alcanzan hasta 18,000 pies, lo que limita la visibilidad y deja a los pilotos con apenas segundos para ver la pista antes de aterrizar.

Las aeronaves que vuelan a Paro deben seguir una serie de puntos de referencia visuales para completar el aterrizaje, maniobrando en ángulos pronunciados y descensos rápidos. Druk Air y Bhutan Airlines, las dos únicas aerolíneas que operan vuelos comerciales hacia este aeropuerto, confían principalmente en el Airbus A319, un avión lo suficientemente pequeño y ágil para enfrentarse a las condiciones extremas del lugar.

“Aquí no puedes confiar en los instrumentos como en otros aeropuertos”, explica Dorji, quien puntualiza; “Todo es manual, puro instinto y experiencia”.

Además, los vuelos solo están permitidos durante el día, cuando las condiciones de visibilidad son óptimas, lo que significa que no hay aterrizajes nocturnos en Paro. Y a pesar de la creciente tecnología en la aviación, los pilotos que operan en este aeropuerto no pueden relajarse. “Es un trabajo exigente, pero la vista lo compensa”, comenta un piloto mientras recuerda las espectaculares imágenes del valle.

La montaña no perdona errores

Uno de los mayores desafíos de volar en Paro es la meteorología. Las mañanas suelen ser más calmadas, por lo que las operaciones aéreas se concentran antes del mediodía. Dorji explica que en las tardes, los vientos anabáticos y catabáticos, que se forman debido a la diferencia de temperatura entre las montañas y el valle, hacen que los aterrizajes sean mucho más impredecibles y peligrosos.

Pero hay algo que empeora la situación: la temporada del monzón. Entre junio y agosto, las tormentas eléctricas y el granizo son eventos comunes. Estas condiciones no solo afectan la visibilidad, sino que también pueden dañar los aviones. “No es raro tener que esperar varios días para que pase una tormenta antes de poder despegar o aterrizar”, confiesa Dorji.

En cuanto a la pista, el espacio es reducido. Con 7.431 pies de longitud, está entre las más cortas para un aeropuerto internacional, lo que exige un descenso rápido y preciso. Druk Air cuenta con aproximadamente 25 pilotos butaneses certificados para volar a Paro, un número que apenas cubre las necesidades del aeropuerto. El entrenamiento para estos pilotos es exhaustivo y deben demostrar habilidades excepcionales bajo condiciones extremas antes de recibir la certificación.

Un futuro más accesible, pero sin perder el reto

A pesar de la dificultad que representa Paro, el gobierno de Bután busca expandir su conectividad aérea. En el sur del país, cerca de la frontera con India, la ciudad de Gelephu ha sido seleccionada para construir un nuevo aeropuerto que permita vuelos directos desde América del Norte, Europa y el Medio Oriente.

A diferencia de Paro, Gelephu está en una zona más plana, lo que facilitará la construcción de pistas más largas y seguras, capaces de recibir aviones de gran tamaño.

No obstante, para los amantes de la aviación y aquellos que buscan un destino fuera de lo común, Paro seguirá siendo una joya inigualable. Este aeropuerto no es solo una parada más en un viaje a Bután, es parte de la aventura, un desafío para los pilotos más experimentados del mundo.

Bután, con su mística y sus paisajes inmaculados, ha cautivado a viajeros durante años. Y mientras la modernización avanza en algunas áreas, el aterrizaje en Paro sigue siendo un recordatorio de que, en este rincón del mundo, aún quedan lugares donde la naturaleza dicta las reglas y el ser humano debe adaptarse.

La protagonista de Ana de Nadie cumplirá 30 años de casada y disfruta junto a su esposo, Alejandro Estrada, de un lujoso viaje y la estancia en un monasterio milenario.

El 24 de septiembre de 1994, Paola Turbay, bautizada como la reina eterna de los colombianos, caminaba hacia el altar para unir su vida a Alejandro Estrada, un publicista antioqueño.

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Alejandro no vivió el Reinado Nacional en Cartagena ni el virreinato de Turbay en Miss Universo, ya que se encontraba en Suiza estudiando arte y diseño. Fue después de que Turbay entregó el título que conoció a Alejandro y quedó flechada por el joven empresario.

Curiosamente, la exreina le confesó a su peluquero de la época lo mucho que le había gustado Alejandro el día anterior a conocerlo, sin percatarse de que una de las clientas que estaba en el salón en ese momento era justamente la madre de Alejandro. Paola, conocida desde siempre por su carisma, contó con la venia de su futura suegra para que saliera con Estrada, si él se animaba.

Paola Turbay se casó cuando era universitaria. La relación se consolidó al tiempo que adelantaba sus estudios de psicología en la Universidad de los Andes y presentaba los famosos clips del Noticiero QAP. Finalmente, se comprometieron en matrimonio y la boda se convirtió en el acontecimiento social del año.

Este año, Paola y Alejandro cumplen 30 años juntos con dos hijos, Sofía y Emilio. Naturalmente, conforman una de las parejas más admiradas del entretenimiento.

Alejandro ha apoyado a su esposa en todas sus iniciativas, lo hizo cuando era presentadora, luego cuando comenzó como actriz, inicialmente en Colombia. Luego viajaron a Miami, más tarde a Los Ángeles y finalmente, de regreso a Colombia. Ella, por su parte, también ha contribuido en las empresas que ha tenido su esposo enfocadas en publicidad.

Pero como es apenas normal, la pareja también ha tenido sus crisis y momentos difíciles. De hecho, mientras grababa “Ana de Nadie”, la actriz mencionó que la gente imaginaba que todo en ella era perfecto, pero como su personaje en la novela, también había lidiado y luchado. A diferencia del rol que representó, Paola sí permanece felizmente casada.

En lejano país

Unos días antes de cumplir 30 años de casados, la actriz y el publicista emprendieron un viaje al otro lado del mundo y escogieron un destino inusual del que no se habla mucho cuando de vacacionar se trata. Paola y Alejandro viajaron a Bután, un pequeño país sin mar en Asia, conocido por sus montañas, agricultura, riquezas culturales en gastronomía y danzas, y los monasterios antiguos. En Bután se practica la religión budista y se han preservado muchos lugares y rituales a lo largo del país.

La misma Paola compartió un amanecer frente al castillo Punakha Dzong. Es una fortaleza-monasterio budista localizada en Punakha, ciudad capital. El palacio data del siglo XV y es el segundo más antiguo del país y el más grande.

No será raro entonces que en sus próximas publicaciones, Turbay evidencie cómo disfruta de la cultura de este país, de pronto haciendo una caminata por las montañas o practicando tiro con arco, deporte muy conocido entre los lugareños, o probando platos típicos.

El 24 de septiembre en particular seguramente tendrán una cena romántica y local para celebrar sus tres décadas de unión. Este viaje no solo representa un aniversario sino también una oportunidad para explorar y conocer más de una cultura milenaria juntos, consolidando aún más sus lazos.

Paro, el aeropuerto internacional de Bután, es conocido por ser uno de los más difíciles del mundo para aterrizar. Situado en un valle rodeado de montañas de 18.000 pies, solo 50 pilotos están autorizados para operar en este aeródromo. Asimismo, la difícil condición que rodea a la Tierra del Dragón del Trueno, hace que sea inviable la bienvenida de los jumbos jets, que no podrían realizar la maniobra de giro para descender hasta la pista de 2.250 metros.

Después de trabajar durante 25 años en la aerolínea estatal de Bután, Druk Air, el capitán Chimi Dorji, asegura que este descenso es “difícil, pero no peligroso”. El piloto ha confesado en una entrevista con la CNN que Paro requiere habilidades técnicas avanzadas y un conocimiento profundo del terreno: “Es un reto para la habilidad del piloto, pero no es peligroso, porque si lo fuera, yo no volaría”.

Las condiciones que limitan Paro

Paro es un aeropuerto de categoría C, lo que significa que los pilotos deben recibir una formación especial para volar allí. Igualmente, deben realizar el aterrizaje manualmente, sin la ayuda de radar, y conocer detalladamente el paisaje circundante para evitar cualquier error que podría resultar en un aterrizaje sobre una casa.

De este modo, Chimi explica que se necesita tener “las habilidades locales y la competencia de área de conocimiento local. Lo llamamos entrenamiento de competencia de área o entrenamiento de área o entrenamiento de ruta de volar desde cualquier lugar a Paro”.

Además, se debe tener en cuenta que el territorio de Bután, ubicado entre China e India, es en su mayoría montañoso, que hace que el aeropuerto se sitúa a 2.250 metros sobre el nivel del mar. Así, con esta altura, el aire es más fino, lo que obliga a los aviones a volar más rápido para mantener la sustentación, explicó Dorji.

Las condiciones meteorológicas suponen un obstáculo más en el reino himalayo. Y es que, los vuelos a Paro suelen programarse para aterrizar antes del mediodía debido a los fuertes vientos que se intensifican por la tarde. “Las mañanas son mucho más tranquilas” dice, y a estas horas “las temperaturas suben” y “las lluvias aún no han llegado”.

No obstante, durante la temporada de monzones, de junio a agosto, las tormentas eléctricas y el granizo son comunes, lo que añade otro nivel de dificultad. Adicionalmente, el aeropuerto no permite vuelos nocturnos, debido a la falta de radares, y los despegues, que suelen ser menos problemáticos, permiten una salida más tranquila por la tarde.

La expansión en la industria aérea de Bután

Por su parte, la industria aeronáutica de Bután está en expansión, ya que Gelephu, al sur del país, ha sido seleccionada para albergar una nueva “ciudad del mindfulness”. Así, se espera que su aeropuerto, más llano y con pistas más largas, facilite la llegada de aviones jumbo y pilotos no especializados. Esto podría abrir la puerta a vuelos directos desde Norteamérica, Europa y Medio Oriente en el futuro.

De esta forma, la aerolínea estatal, fundada en 1981, ha asumido gran parte de la responsabilidad de la formación de pilotos en Bután. Dorji, quien forma parte del equipo formador de pilotos y tripulación de cabina, estima que hay unos 50 pilotos con licencia en el país, pero cree que esa cifra podría duplicarse en los próximos años.

Conocido también como el Nido del Tigre, este imponente templo se incrusta sobre un acantilado rocoso a 900 metros de altura en el valle de Paro, por lo que ofrece una vista espectacular de los paisajes montañosos y valles que lo rodean. Fundado en 1692, Taktshang Goemba no solo es un lugar de veneración espiritual, sino también un símbolo de la identidad cultural y religiosa del Reino de Bután. De hecho, su historia está estrechamente ligada a una antigua leyenda budista.

La leyenda de Taktshang Goemba

Según la tradición, Guru Padmasambhava, también conocido como Guru Rinpoche, voló hasta el lugar en el lomo de una tigresa. Se dice que la tigresa era una manifestación de su consorte, Yeshe Tsogyal. Guru Rinpoche llegó a Taktshang en el siglo VIII para subyugar a un demonio y posteriormente meditó en una cueva durante tres meses. Este acto consagró el lugar como un sitio sagrado para la práctica budista.

Igualmente, el monasterio fue construido alrededor de la cueva donde meditó Guru Rinpoche, y su estructura ha sido ampliada y restaurada varias veces a lo largo de los siglos. La arquitectura de Taktshang Goemba es una combinación única de diseño butanés tradicional con elementos que se adaptan al terreno escarpado. El complejo está compuesto por cuatro templos principales y varias celdas residenciales para los monjes. Los templos están decorados con frescos y esculturas que representan diversas deidades y figuras budistas, y ofrecen un espacio tranquilo para la meditación y la oración.

Sin embargo, Taktshang Goemba ha sufrido varios incendios, siendo el más devastador en 1998, el cual destruyó gran parte del complejo. A pesar de este acontecimiento, gracias a los esfuerzos conjuntos del gobierno butanés, organizaciones internacionales y la comunidad local, el monasterio fue meticulosamente restaurado. Así, a día de hoy se puede disfrutar de esta joya arquitectónica en mitad de la montaña, aunque cabe señalar que cuenta con un acceso un tanto complicado

Un sendero a través de la montaña

El acceso al monasterio es un desafío en sí mismo. Los peregrinos y turistas deben emprender una caminata de varias horas a través de senderos empinados y boscosos. La ruta incluye un mirador desde donde se puede apreciar una vista panorámica del monasterio antes de continuar la última etapa de la ascensión. Una vez allí, los viajeros pueden disfrutar de un gran conjunto monumental y cultural que descubre un nuevo mundo en mitad de la naturaleza.

Cabe destacar, que el momento perfecto para viajar a Bután es durante el otoño, entre los meses de octubre y noviembre, y evitar así la nieve del invierno, pues pueden contar carreteras. Además, también es fundamental evitar las temporadas del monzón, pues estas fuertes lluvias arrasan las carreteras y la niebla prácticamente no deja ver nada.

Cuando las fuerzas chinas interceptaron violentamente los barcos navales filipinos el miércoles en una zona disputada del Mar de China Meridional, no usaron pistolas ni rifles, y mucho menos el armamento más avanzado que se ve en conflictos modernos.

En cambio, videos compartidos por el ejército filipino mostraron a la Guardia Costera china empuñando picas y cuchillos en su intento por ejercer control sobre la zona. Los expertos dicen que el uso de estas armas simples fue una elección táctica.

“La lógica subyacente es algo como ‘Las piedras y palos pueden romper mis huesos, pero es menos probable que lleven a una guerra, probablemente’”, dijo Daniel Mattingly, un profesor de ciencias políticas de la Universidad de Yale que estudia el ejército chino.

China, un país extenso que comparte fronteras terrestres con 14 países y tiene fronteras marítimas con otros seis, tiene disputas territoriales volátiles con varios de sus vecinos. Pero en los últimos años, sus tropas han usado a menudo armas simples mientras luchan por estas fronteras, a pesar de los considerables avances en tecnología del ejército chino durante este período.

Esta táctica se ha utilizado notablemente en la frontera de China con India, según videos no verificados de enfrentamientos que han sido compartidos en las redes sociales.

En un enfrentamiento en 2022 con el ejército indio por una porción del noreste de India que China reclama, las fuerzas chinas e indias parecían involucrarse en combate cuerpo a cuerpo y usar piedras y garrotes improvisados como armas. En 2017, las tropas chinas e indias en primera línea no llevaban armas y en su lugar lucharon “empujándose” -o chocando pechos- en medio del esfuerzo de China por apoderarse de tierras de Bután, un pequeño aliado cercano de India.

El uso de armamento no convencional por parte de China puede ser un movimiento estratégico para evitar provocar una escalada y para evitar la atención internacional, especialmente de Estados Unidos. Pero los expertos advirtieron que, aunque puede haber funcionado esta vez, era arriesgado.

“Tal vez China podría señalar la idea de que estas eran herramientas y no armas en este caso [en el Mar de China Meridional]”, dijo Harrison Prétat, subdirector y miembro de la Iniciativa de Transparencia Marítima de Asia en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. “Pero estamos muy cerca de la línea”.

En el incidente de esta semana en el Mar de China Meridional, la Guardia Costera china abordó los buques de la marina filipina para dañar y confiscar equipos, según funcionarios filipinos, quienes dijeron que China apuntaba a detener a las naves filipinas de reabastecer al buque de guerra Sierra Madre en el Second Thomas Shoal, un arrecife que se ha convertido en punto focal de la disputa marítima.

Un portavoz de la Embajada de China en Washington disputó esto y afirmó que Filipinas había invadido ilegalmente aguas sin el permiso de China y “violado la ley internacional”.

“El lado chino tomó las medidas necesarias de acuerdo con la ley para salvaguardar su soberanía, lo cual fue legal y justificado, y se hizo de manera profesional y contenida”, escribió Liu Pengyu en un correo electrónico a The Washington Post.

Los funcionarios estadounidenses han dicho repetidamente que un ataque armado contra un buque del gobierno filipino en el Mar de China Meridional activaría el tratado mutuo de 1951 que obliga a Estados Unidos y Filipinas a defenderse mutuamente en el Pacífico.

“No usar armas de fuego hace que sea ambiguo si Estados Unidos está obligado a intervenir y potencialmente ayudar a Filipinas”, dijo Mattingly. “Si usaran armas de fuego, entonces hay un caso más fuerte de que EE.UU. debería intervenir.”

Filipinas dijo el viernes por la mañana que no tiene la intención de invocar ese tratado en respuesta a la altercación de esta semana, con el secretario ejecutivo Lucas Bersamin diciendo a los periodistas que el gobierno no consideraba que la confrontación de esta semana con la Guardia Costera china fuera un ataque armado.

“Vimos bolo, hacha, nada más allá de eso”, dijo Bersamin, según la Associated Press.

Si bien el uso de objetos afilados podría limitar el riesgo de escalada, aún puede resultar peligroso e incluso letal. En el Mar de China Meridional esta semana, un marinero filipino perdió un dedo. En junio de 2020, 20 soldados indios, y al menos cuatro soldados chinos, murieron, según relatos oficiales de ambas naciones.

China e India han disputado la frontera del Himalaya de 3,380 kilómetros durante décadas. Las batallas crudas se remontan hasta la década de 1970, cuando los ejércitos se enfrentaban a puñetazos y lanzándoles piedras. Según los términos de un acuerdo bilateral de 1996, las tropas fronterizas tienen prohibido usar armas de fuego dentro de dos kilómetros de la frontera, denominada Línea de Control Actual.

Las recientes disputas fronterizas entre China e India se han centrado en el sector de Tawang, un sector que se encuentra dentro del estado de Arunachal Pradesh en el noreste de India, así como alrededor de Ladakh, en el extremo noreste de India, y el valle de Galwan. Un enfrentamiento en 2022 sobre el sector de Tawang tomó la forma de un enfrentamiento sin armas de fuego, lo que llevó a combates cuerpo a cuerpo y a lesiones de las tropas. Este enfrentamiento marcó el incidente más grave entre India y China desde 2020.

En otra frontera del Himalaya, en 2017, las tropas chinas e indias se enfrentaron en Bután por una zona que China reclamaba como suya, pero que India y Bután mantenían como butanesa. En ese choque, tampoco hubo reportes de uso de armas de fuego. En su lugar, la lucha involucró “empujones”, en los que soldados de India y soldados del Ejército Popular de Liberación de China se empujaban con los pechos, sin golpearse ni patearse, para hacer retroceder al otro lado, pero sin abrir fuego.

Sushant Singh, un investigador principal del Centro de Investigación de Políticas en India y profesor en Yale, dijo que a menudo había disparos en las fronteras de India con Pakistán y Bangladés. “La cultura del EPL es muy diferente de lo que sería una cultura militar occidental, donde el uso de armamento es mucho más frecuente”, dijo.

Pero en septiembre de 2020 hubo una desviación de esta norma, cuando, en medio de la presión pública tras la muerte de soldados indios en un enfrentamiento meses antes, se dispararon balas en la frontera por primera vez en décadas, con ambos lados acusando al otro de disparar al aire.

“Una vez que cualquiera de los lados decide que la norma ya no existe, no existe para ambos lados”, dijo Singh. “Piénsalo como barandillas muy débiles, que pueden romperse y luego reiniciarse”.

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