El incidente, ocurrido el sábado 27 de septiembre de 2025, coincidió con el Día Mundial del Turismo y puso a prueba la delgada línea entre la aventura y el peligro en uno de los destinos más emblemáticos de África, según reportó el Daily Mail.

El ataque se produjo cuando los guías locales, que conducían las tradicionales canoas makoro al estilo góndola, se acercaron demasiado a una hembra de elefante acompañada de dos crías. Esta maniobra provocó que el macho de la manada, en un acto de protección, irrumpiera entre los juncos y las aguas poco profundas, cerrando rápidamente la distancia con los turistas.

De acuerdo con las imágenes obtenidas por el Daily Mail, el animal utilizó su trompa y colmillos para volcar dos embarcaciones, arrojando a los cuatro visitantes al agua, mientras los guías se dirigieron a la orilla en busca de refugio.

En medio del caos, el elefante pareció alejarse, pero regresó para embestir a una de las mujeres, golpeándola con la trompa y sumergiéndola bajo el agua.

Según la reconstrucción de los hechos, la víctima sobrevivió porque el animal perdió de vista su posición en el agua turbia y abandonó el ataque tras unos segundos. Su esposo acudió, la ayudó a incorporarse y ambos alcanzaron la seguridad de la ribera.

El Daily Mail subraya que, pese a la violencia del suceso, todos los turistas resultaron ilesos, aunque perdieron equipos fotográficos y teléfonos de alto valor.

Testimonios y reacciones tras el ataque de elefante

Expertos y testigos consultados por el Daily Mail coincidieron en que la fortuna fue decisiva. Un ex guardabosques sudafricano, tras analizar los videos del incidente, afirmó: “Tuvieron muchísima suerte, porque los cuatro podrían haber muerto fácilmente a manos de ese toro enfurecido. La mujer se salvó de ser corneada, y si el elefante la hubiera mantenido bajo el agua unos segundos más, probablemente habría muerto ahogada. Puede dar gracias de que no fue así”.

Por su parte, Kakwele Sinyina, otro testigo, destacó el riesgo adicional que representaban los depredadores del entorno: “Si el elefante no los alcanzaba, hay muchos cocodrilos y grandes hipopótamos que podrían haberlos matado, así que alguien los estaba cuidando”.

La empresa responsable del safari no fue identificada, ya que las compañías consultadas por el Daily Mail evitaron hacer comentarios. Una recepcionista de una de ellas confirmó que el grupo estaba compuesto por visitantes británicos y estadounidenses y añadió: “Es una bendición que nadie resultara gravemente herido, pero los animales salvajes pueden ser muy impredecibles”, dijo una recepcionista desde la empresa responsable del safari a Daily Mail.

Seguridad en safaris y antecedentes recientes

El suceso reavivó el debate sobre la seguridad en los safaris africanos, especialmente en actividades que implican proximidad a la fauna salvaje.

En julio, un incidente similar en el Delta del Okavango involucró a un grupo de turistas británicos cuyo bote fue atacado por una elefanta con su cría. Aunque el bote casi volcó, los ocupantes salieron ilesos.

Sin embargo, en el Parque Nacional South Luangwa de Zambia, dos turistas —una británica y una neozelandesa— murieron tras ser embestidas por una elefanta durante un safari a pie, pese a los intentos de los guías por detener al animal.

Importancia turística y datos sobre elefantes africanos

El Delta del Okavango, que atrae a cerca de dos millones de turistas al año y fue visitado por figuras como el príncipe Harry, es célebre por sus safaris en makoro, donde los visitantes pueden observar de cerca elefantes, hipopótamos, aves y cocodrilos.

Los elefantes africanos, cuya población ronda los 415.000 ejemplares y que pueden alcanzar hasta 4 metros de altura y velocidades de 40 km/h, están catalogados como especie en peligro de extinción y son responsables de unas 500 muertes humanas anuales, según datos recogidos por el Daily Mail.

La experiencia vivida por los turistas en el Delta del Okavango quedará grabada como una muestra de la imprevisibilidad de la naturaleza y la delgada línea que separa la aventura de la tragedia. Esta vez, la suerte les permitió regresar a casa con una historia que recordar durante muchos años, como destacó el Daily Mail.

El desenlace de la carrera se definió en la recta final, cuando Rai Benjamin, campeón estadounidense de los 400 metros con vallas, mantenía una ventaja de dos metros y parecía encaminar a su país hacia un nuevo oro, pese a las dificultades que el equipo había enfrentado en las series previas. Sin embargo, la aparición de Collen Kebinatshipi cambió el rumbo de la competencia. El atleta de 21 años emergió entre el norteamericano y el sudafricano Zakithi Nene para adelantar a ambos y asegurar el oro para Botswana.

La lucha por las medallas fue tan ajustada que Estados Unidos y Sudáfrica compartieron el mismo tiempo de 2:57:83, pero el equipo estadounidense se quedó con la plata por apenas dos milésimas de segundo. El equipo sudafricano, que había sumado a Nene tras su quinto puesto en la final individual, se quedó con el bronce, mientras que el cuarteto belga finalizó cuarto con 2:59:48, seguido por Qatar (3:01:64) y Gran Bretaña (3:03:05).

El camino de Botswana hacia el oro tuvo momentos clave. En el segundo relevo, Letsile Tebogo recuperó terreno frente a Jacory Patterson con un parcial de 44.05, igualando la posición de su equipo con la de Estados Unidos. Tebogo, quien había sido pieza fundamental para la medalla de plata olímpica en París y campeón individual de 200 metros, celebró con especial entusiasmo el triunfo, tras haber experimentado la desilusión de una descalificación por salida en falso en la final de 100 metros en Tokio y haber quedado fuera del podio de 200 metros por un solo puesto, a pesar de registrar 19.65.

El tercer relevo estuvo a cargo de Bayapo Ndori, medallista de bronce en los 400 metros y también integrante del equipo subcampeón olímpico en París 2024, quien mantuvo a Botswana en la pelea antes de entregar el testigo a Kebinatshipi. La actuación colectiva del equipo, compuesto por cuatro jóvenes vestidos con camisetas azul pálido, culminó en una celebración efusiva bajo la lluvia, evocando la alegría de Gene Kelly en Cantando bajo la lluvia.

Aunque el hombre que acaparó todos los focos fue Busang Collen Kebinatshipi, quien tiene la posta de la irrupción de Botswana en la élite del atletismo mundial, la cual quedó confirmada con una doble hazaña en el Campeonato Mundial de Atletismo de Tokio 2025.

El martes 16 de septiembre, Kebinatshipi dominó la prueba individual desde el disparo de salida hasta la meta, resistiendo el ataque final de Jereem Richards, quien terminó segundo con 43,72 segundos. El podio lo completó el compatriota de Kebinatshipi, Bayapo Ndori, con 44,20 segundos, lo que otorgó a Botswana sus primeras medallas en la historia de estos campeonatos.

Tras la carrera, el flamante campeón mundial expresó su satisfacción y madurez: “Conseguir una medalla de oro es un sueño hecho realidad para nosotros. No esperaba que llegara tan pronto a esta edad, pero demuestra que puedo lograr aún más en los próximos 10 años porque, ya saben, todavía soy un niño, todavía soy joven. Así que, en mi caso, simplemente tengo que centrarme más en mi cuerpo, a pesar de todo lo que he estado haciendo a diario para mejorar”, declaró Kebinatshipi.

El atleta reconoció la presión que implicaba llegar a la final tras haber marcado la mejor marca mundial en las semifinales, pero optó por afrontar la última carrera como un nuevo desafío: “Al llegar a esta final, lo tomé como una nueva carrera. No quería presionarme después de las semifinales porque todo el mundo me ha estado observando. Así que, para mí, llegar a esta final no quería traer nada de lo que hice en la semifinal porque sabía que todos estaban pendientes de mí. Pero al llegar a la final, lo tomé como una nueva carrera”, explicó Kebinatshipi.

Un nuevo estudio ha analizado 53 años de datos de encuestas de población y encontró descensos a gran escala en la mayoría de las poblaciones de ambas especies de elefantes africanos.

La pérdida de hábitat y la caza furtiva han provocado descensos dramáticos en las poblaciones de elefantes africanos, pero es difícil medir su número y monitorear los cambios en todo el continente.

De acuerdo con la nueva investigación, entre 1964 y 2016, las poblaciones de elefantes de bosque disminuyeron en promedio un 90%, y las poblaciones de elefantes de sabana cayeron en promedio un 70%. En conjunto, las poblaciones disminuyeron en un 77% en promedio. El estudio recopiló datos de encuestas de 475 sitios en 37 países, lo que lo convierte en la evaluación más completa de los elefantes africanos hasta la fecha.

Los descensos no fueron uniformes en todo el continente, ya que algunas poblaciones desaparecieron por completo y otras mostraron un rápido crecimiento. El profesor de la Universidad Estatal de Colorado George Wittemyer, uno de los arquitectos del estudio y presidente del consejo científico de Save the Elephants, dijo que identificar historias de éxito donde las poblaciones de elefantes son estables o están aumentando podría ayudar con su conservación.

"El contexto y las soluciones en los distintos lugares pueden ser muy diferentes, pero hay ejemplos en los que la gente está gestionando y protegiendo eficazmente a estas poblaciones", dijo Wittemyer en un comunicado. "Es útil tener un modelo contextualmente relevante para la conservación de los elefantes, y lo tenemos en muchos lugares diferentes".

El estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), modeló la densidad de elefantes a nivel de sitio en lugar de los números porque el área de estudio no fue constante a lo largo del tiempo para la mayoría de los sitios de estudio. Surgió una clara tendencia hacia poblaciones más pequeñas.

"Este artículo muestra la escala de las disminuciones y lo extendidas que están en todo el continente", dijo Wittemyer. "Pon de relieve la rapidez con la que incluso algo tan grande y notable como los elefantes puede desaparecer".

Los elefantes pueden ser grandes y notables, pero contarlos es complicado y requiere muchos recursos. Los estudios de los elefantes de la sabana los realizan observadores en aviones, y los elefantes del bosque deben contarse a pie. Los drones aún no son capaces de realizar los largos vuelos sobre áreas remotas necesarios para estudiar a los elefantes, y el procesamiento de imágenes de drones también requiere muchos recursos.

África tiene más de tres veces el tamaño de los Estados Unidos, y cada país africano tiene sus propias políticas de gestión de la vida silvestre y su propio sistema político. En algunos lugares se realizan estudios con regularidad, y en otros no se realizan en absoluto. Los estudios existentes se llevaron a cabo mediante una cuidadosa planificación logística e inversión de recursos.

A medida que las poblaciones de elefantes disminuyeron, algunos espacios protegidos se condensaron y los límites de los estudios cambiaron. Para compensar la reducción de las áreas de estudio y las lagunas en los datos, los autores del estudio tuvieron que utilizar lugares con buena información para estimar el cambio de población en lugares cercanos con menos información. Analizaron las tendencias basadas en el sitio para obtener una imagen de la distribución general de las tendencias.

"La fortaleza de nuestro enfoque es que pudimos inferir estas tendencias, incluso en lugares donde los datos eran extremadamente deficientes, de una manera que permitió comparar los resultados de cada sitio de estudio", dijo el coautor Charles Edwards, un científico investigador de los servicios de consultoría CEscape. "Comprender cómo y dónde las tendencias son diferentes en el rango de una especie es posiblemente más importante para su conservación que un cambio general en la abundancia, que puede reflejar solo el cambio en las poblaciones más grandes".

"No es una métrica de la cantidad de elefantes que quedan en el continente", agregó Wittemyer. "Es una evaluación de cómo le va a cada población, y en general no les va muy bien".

El estudio examinó cómo les fue a los elefantes africanos por especie y región. En la región del Sahel, en el norte de África, devastada por la guerra, las poblaciones de elefantes han sido diezmadas. En África oriental y central, en general, se registraron descensos debido a la caza furtiva de marfil, así como al crecimiento de la población humana y a la conversión de la naturaleza en áreas silvestres que desplazaron a los elefantes.

PROSPERAN EN BOTSUANA

Sin embargo, los elefantes están prosperando en partes del sur de África, en particular en Botsuana, donde las poblaciones han sido protegidas y gestionadas de forma sostenible.

Los autores dijeron que la evaluación integral del estado de los elefantes africanos que se realizó en el estudio es fundamental para las decisiones de gestión, como saber dónde invertir los fondos y las capacidades limitadas para proteger mejor a los elefantes.

"La historia general es una de decadencia, pero nos estamos centrando en la estabilidad a largo plazo de la especie", dijo Wittemyer. "Creo que podemos hacer eso en muchos lugares, pero no en todos".

El presidente de Botsuana, Mokgweetsi Masisi, ha hecho este miércoles un llamamiento a la participación después de depositar su voto en las elecciones parlamentarias, en las que aspira a un segundo mandato como candidato del gubernamental Partido Democrático de Botsuana (BDP), al frente del país desde hace casi seis décadas.

Masisi, quien ha acudido a votar junto a la primera dama, Neo Jane Masisi, a un colegio electoral en Moshupa, ha pedido a la población "ejercer su derecho democrático" a través de la "libre elección de representantes de su elección", según un mensaje publicado en su cuenta en la red social X.

Los colegios electorales han abierto sus puertas a las 9.00 horas (hora local) de cara a la votación, según ha confirmado la Comisión Electoral Independiente (CEI) en un comunicado en su cuenta en Facebook, donde ha especificado que cerrarán a las 20.00 horas de cara al inicio del recuento, sin que haya fecha para el anuncio de los resultados.

El portavoz de la comisión electoral, Osupile Maroba, ha señalado en una comparecencia ante los medios que "la mayoría de los colegios electorales han abierto a tiempo" y que "la votación progresa bien", tras algunos retrasos en ciertas zonas. "La situación se ha normalizado", ha manifestado.

La población está llamada este miércoles a las urnas para unas elecciones parlamentarias en las que el BDP busca prolongar sus 58 años en el poder al frente del país africano, lo que permitiría a Masisi ser reelegido para un segundo y último mandato.

El BDP, liderado por Masisi, ha dominado la política botsuana desde que el país obtuvo la independencia de Reino Unido en 1966, si bien en esta ocasión concurre a las urnas tras años de tensiones entre Masisi y su predecesor en el cargo, Ian Khama, y ante un empeoramiento de la situación económica debido a la caída de la venta de diamantes, principal fuente de ingresos de su economía.

El mandatario concurre como principal favorito, mientras que su principal rival vuelve a ser Duma Boko, de la coalición opositora Paraguas para el Cambio Democrático (UDC). Otros candidatos son Dumelang Saleshando, quien vuelve a concurrir al frente del Partido del Congreso de Botsuana (BCP), y Mephato Reatile, líder del Frente Patriótico de Botsuana (BPF), respaldado por Khama.

Johannesburgo, 30 oct (EFE).- Los colegios electorales abrieron este miércoles en Botsuana, que celebra unas elecciones generales consideradas como unas de las más disputadas de su historia y en las que el actual presidente, Mokgweetsi Masisi, busca la reelección para un segundo mandato de cinco años.

Más de un millón de votantes registrados, de una población total de unos 2,5 millones de personas, están llamados a votar en los cerca de 2.800 centros de votación repartidos por todo el territorio,

El 19 de octubre los botsuanos residentes en el extranjeros pudieron sufragar en los cincuenta colegios abiertos en una veintena de países africanos y en otras partes del mundo.

Según recogen medios locales, algunos votantes acudieron a los colegios a las 04.00 hora local (02.00 GMT), si bien la apertura de los centros no estaba prevista hasta las 06.30 (4.30 GMT), de acuerdo a la Comisión Electoral Independiente (IEC).

Los medios publicaron imágenes donde se podía ver a decenas de personas esperando en fila a las puertas de los colegios para depositar su voto, algunos de ellos sentados en sillas de plástico o bancos.

Los botsuanos podrán votar hasta las 19.00 hora local (17.00 GMT) para elegir a 61 miembros de la Asamblea Nacional (Parlamento unicameral), quienes escogerán posteriormente al presidente.

En esta jornada electoral se elige también a 609 concejales locales.

Los votantes del país de África que ha tenido un régimen democrático ininterrumpido durante más tiempo llegan a las urnas afectados por la desigualdad y el desempleo, a pesar de la riqueza generada por el sector del diamante en las últimas seis décadas.

En las papeletas encontrarán al presidente Masisi, del Partido Democrático de Botsuana (BDP, en inglés), la formación que ha dirigido el país desde la independencia del Reino Unido en 1966, y a otros tres candidatos, entre los cuales destaca como principal peligro para el oficialismo Duma Boko, de la Coalición por el Cambio Democrático (UDC), que reúne a diferentes partidos.

Compiten también el Partido del Congreso de Botsuana (BCP), con el candidato Dumelang Saleshando, y el Frente Patriótico de Botsuana (BPF), con el aspirante Mephato Reatile y en cuya fundación participó en 2019 el expresidente Ian Khama (2008-2018), antecesor de Masisi.

La Unión Africana (UA), la Comunidad para el Desarrollo de África Meridional (SADC) y la Mancomunidad de Naciones (Commonwealth) han enviado misiones de observación para supervisar la votación, algo que no ha hecho la Unión Europea (UE) en esta ocasión.

Según la ley botsuana, el conteo de los votos no tiene lugar en los mismos colegios electorales, sino que son primero trasladados al centro de recuento de cada circunscripción, algo que abre la puerta a posibles fraudes electorales, según los críticos de este sistema. EFE

El mayor diamante encontrado en más de un siglo ha sido desenterrado en una mina de Botswana, y el presidente del país mostró la piedra del tamaño de un puño al mundo en una ceremonia celebrada el jueves.

El gobierno de Botswana afirma que el enorme diamante de 2.492 quilates es el segundo más grande jamás descubierto en una mina. Es el mayor diamante encontrado desde 1905.

El diamante, aún sin nombre, fue presentado al mundo en el despacho del Presidente de Botsuana, Mokgweetsi Masisi. Pesa aproximadamente medio kilo y Masisi fue uno de los primeros en tomarlo.

“Es sobrecogedor”, dijo Masisi. “Tengo suerte de haberlo visto en mi época”. Jadeó y dijo “vaya” antes de llamar a altos funcionarios del gobierno para que lo vieran más de cerca.

Los funcionarios dijeron que era demasiado pronto para valorar la piedra o decidir cómo se vendería. Otro diamante más pequeño de la misma mina en Botswana se vendió por 63 millones de dólares en 2016, un récord para una gema en bruto.

“Esto es historia en ciernes”, dijo Naseem Lahri, director gerente en Botswana de Lucara Diamond Corp, la compañía minera canadiense que encontró el diamante. “Estoy muy orgulloso. Es un producto de Botswana”.

Lucara dijo en un comunicado el miércoles que recuperó el “excepcional” diamante en bruto de su mina de Karowe, en el centro de Botswana. Lucara dijo que era una piedra de “alta calidad” y que se encontró intacta. Se localizó utilizando tecnología de rayos X diseñada para encontrar diamantes grandes y de gran valor.

“Estamos entusiasmados con la recuperación de este extraordinario diamante de 2.492 quilates”, declaró en un comunicado William Lamb, presidente y consejero delegado de Lucara.

Su peso lo convertiría en el mayor diamante hallado en 119 años y el segundo más grande jamás extraído de una mina, después del diamante Cullinan, descubierto en Sudáfrica en 1905. El famoso Cullinan tenía 3.106 quilates y se talló en gemas, algunas de las cuales forman parte de las Joyas de la Corona Británica. Ahora lo reclama Sudáfrica.

A finales del siglo XIX se descubrió en Brasil un diamante negro de mayor tamaño y menor pureza, pero se halló en la superficie y se cree que formaba parte de un meteorito.

Botswana, país de 2,6 millones de habitantes situado en el sur de África, es el segundo mayor productor de diamantes naturales, por detrás de Rusia, y en los últimos años ha desenterrado todas las piedras más grandes del mundo. La mina de Karowe ha producido otros cuatro diamantes de más de 1.000 quilates en la última década.

Antes de este descubrimiento, el diamante Sewelo, que fue encontrado en la mina Karowe en 2019, fue reconocido como el segundo diamante extraído más grande del mundo con 1.758 quilates. Fue comprado por la casa de moda francesa Louis Vuitton por una cantidad no revelada.

El diamante Lesedi La Rona, de 1.111 quilates, también de la mina Karowe de Botswana, fue comprado por un joyero británico por 53 millones de dólares en 2017. Otro diamante de Karowe, The Constellation, se vendió por la cifra récord de 63 millones de dólares.

Los diamantes se forman cuando los átomos de carbono se aprietan entre sí a alta presión en las profundidades de la tierra. Los científicos afirman que la mayoría de los diamantes tienen al menos mil millones de años y algunos más de 3.000 millones.

(Con información de AP)