Después de siete años de conservación a temperaturas extremadamente bajas, investigadores observaron que la sangre seca mantenía íntegros los anticuerpos necesarios para identificar infecciones, lo que aseguró la completa validez diagnóstica de las muestras en análisis posteriores. Según informó la Clínica Universidad de Navarra, este hallazgo implica una utilidad directa en escenarios donde la infraestructura sanitaria es limitada y resalta el papel que pueden desempeñar los biobancos y los estudios epidemiológicos retrospectivos en el seguimiento y control de enfermedades infecciosas.

El estudio, publicado en la revista Clinical Virology, fue desarrollado por el Servicio de Microbiología de la Clínica Universidad de Navarra, que detalló cómo la correcta conservación de la sangre seca en papel —conocidas técnicamente como DBS, por sus siglas en inglés— permite su uso fiable años después de su obtención. Este método de recolección facilita la investigación científica, la vigilancia en salud pública y la gestión de epidemias. El medio informó que las muestras se almacenaron sistemáticamente a menos 80 grados Celsius subsidiariamente a su recolección, lo que resultó fundamental para preservar sus características diagnósticas.

Durante el proyecto, el equipo reunió un total de 143 muestras entre 2016 y 2017, tomadas en el Hospital Monkole de Kinshasa, República Democrática del Congo. Para cada paciente, se prepararon dos tarjetas con cinco muestras de sangre total cada una; la primera de cada dupla se sometería a pruebas serológicas en 2017, realizando ensayos con tres métodos distintos: ECLIA (de la empresa Roche), ELFA (de bioMerieux) e inmunocromatografía (Geenius, de BioRad). La segunda tarjeta de cada paciente se almacenó a -80 ºC hasta su nuevo análisis efectuado en 2024, usando las mismas metodologías diagnósticas. Al evaluar los resultados, la Clínica Universidad de Navarra reportó que la sensibilidad y la especificidad de dichas pruebas alcanzaron el 100% en casi la totalidad de los casos evaluados, mostrando una concordancia muy alta entre los análisis de ambas épocas.

El microbiólogo Gabriel Reina, referente del equipo investigador, explicó en declaraciones recogidas por la propia Clínica Universidad de Navarra que, aunque las muestras DBS han demostrado ser fiables a largo plazo, se debe garantizar que el almacenamiento se produzca en condiciones óptimas de frío, como las que suelen encontrarse en laboratorios centrales o unidades de investigación. Reina insistió en que la estabilidad de los anticuerpos y la integridad de los marcadores biológicos conservaron sus propiedades durante los siete años estudiados. La fiabilidad absoluta de los nuevos resultados permitió confirmar el potencial de estos procedimientos no solo para el diagnóstico individual, sino también para el seguimiento poblacional de patologías infecciosas.

El estudio pone de relieve la relevancia de las condiciones de almacenamiento. El medio indicó que las investigaciones realizadas con las muestras procedentes de la República Democrática del Congo permitieron verificar que los procesos desarrollados para mantener la sangre seca a niveles de frío tan bajos aseguran la persistencia de los anticuerpos y otros marcadores durante largos periodos. Este aspecto resulta especialmente relevante para países o zonas donde los recursos materiales y de conservación pueden verse limitados y donde la capacidad para enviar o analizar muestras rápidamente no siempre está garantizada.

Entre los beneficios destacados por la Clínica Universidad de Navarra figura el aporte que estos resultados hacen a la seroepidemiología retrospectiva. Poder analizar retrospectivamente el estado inmunitario de una población con muestras de sangre seca recolectadas en diferentes momentos permite a los especialistas conocer mejor la evolución de enfermedades infecciosas, apoyar estrategias de control y orientar políticas de prevención. Además, según los datos presentados en Clinical Virology, este tipo de conservación facilita el trabajo de biobancos encargados de gestionar grandes volúmenes de muestras biológicas para fines de investigación.

Estos avances metodológicos buscan ofrecer alternativas en el monitoreo de infecciones, especialmente en contextos sin acceso constante a laboratorios equipados o a cadenas de frío estándar. Los autores del estudio reafirmaron, reportó la Clínica Universidad de Navarra, que la investigación sobre las tarjetas DBS continuará para evaluar su aplicabilidad en otros ámbitos diagnósticos, aprovechando la conservación prolongada sin afectar la capacidad de detectar anticuerpos específicos.

El informe también señala que esta técnica puede desempeñar un papel importante en futuras estrategias de control de epidemias y pandemias. Mantener muestras de sangre seca correctamente almacenadas proporciona a los organismos de salud pública y a los investigadores la posibilidad de analizar con posterioridad la respuesta inmunitaria de una población a distintos patógenos, contribuyendo a una gestión más eficiente de los recursos sanitarios.

El Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), organismo de la Secretaría de Salud, inauguró un Biobanco con representatividad nacional, considerado un acervo estratégico de muestras biológicas cuyo análisis será fundamental para fortalecer la investigación científica, la formulación de políticas públicas basadas en evidencia y el desarrollo de instrumentos clave como las Encuestas Nacionales de Salud y Nutrición (Ensanut).

La inauguración del Biobanco se llevó a cabo en el marco del 39 aniversario del INSP y fue encabezada por su director general, Eduardo César Lazcano Ponce, quien destacó la importancia de esta infraestructura para el cumplimiento de la misión institucional: contribuir a la equidad social y a la protección de la salud pública mediante la generación de conocimiento, la formación de profesionales, la participación en el diseño de políticas públicas transectoriales y la vinculación con la comunidad.

Durante el evento, Lazcano Ponce reconoció el apoyo de la Fundación Río Arronte, cuya colaboración permitió modernizar la infraestructura de ultracongelación del Biobanco, elemento indispensable para garantizar la adecuada conservación de las muestras biológicas y asegurar su calidad para investigaciones presentes y futuras.

Por su parte, el director del Centro de Investigación sobre Enfermedades Infecciosas (CISEI) del INSP, Jesús Martínez Barnetche, informó que el Biobanco cuenta con una robusta infraestructura tecnológica integrada por 25 ultracongeladores, una cámara criogénica, cinco congeladores, tres refrigeradores y dos gabinetes para la preparación de alícuotas. Además, se sustituyeron equipos que anteriormente operaban con nitrógeno líquido, lo que representa un avance significativo en términos de seguridad, eficiencia y sostenibilidad.

Esta infraestructura resguarda muestras de sangre, orina, plasma, suero y otros componentes biológicos, los cuales constituyen una fuente de información esencial para múltiples líneas de investigación. Entre ellas se encuentran estudios derivados de la Ensanut, investigaciones para la prevención y el tratamiento de enfermedades crónicas como la diabetes y, en contextos emergentes como la pandemia por COVID-19, el análisis del impacto de la vacunación en la población mexicana.

Martínez Barnetche subrayó que el objetivo es consolidar al Biobanco como un referente institucional en salud pública, con estándares nacionales e internacionales, reconocido por su integridad, su calidad científica y su contribución estratégica a la investigación y a la toma de decisiones en políticas públicas.

En tanto, la directora del Centro de Investigación en Evaluación y Encuestas (CIEE) del INSP, Teresa Shamah Levy, destacó que el Biobanco permite conservar y aprovechar las muestras recolectadas en las diferentes Encuestas Nacionales de Salud. Explicó que, a partir de estas muestras, se obtienen indicadores clave como anemia en menores de un año, niveles de plomo en menores de cinco años y en mujeres embarazadas, así como información relacionada con vacunación, enfermedades crónicas y deficiencias de micronutrientes.

Finalmente, la subsecretaria de Ciencia y Tecnología de la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación (SECIHTI), Violeta Vázquez-Rojas Maldonado, enfatizó que el INSP alberga uno de los acervos biológicos más relevantes del país, el cual representa un insumo científico crucial para la generación de evidencia sólida en materia de salud pública.

Con la puesta en marcha de este Biobanco, el INSP fortalece sus capacidades científicas y consolida su papel como una institución estratégica para el desarrollo de investigación de alto impacto, orientada a mejorar la toma de decisiones y contribuir al bienestar y la salud de la población mexicana.

El estudio, liderado por Nabil Djouder, jefe de Grupo de Factores de Crecimiento, Nutrientes y Cáncer del CNIO, explica este mecanismo molecular que no solo inicia el cáncer colorrectal -de colon o recto- sino que además favorece su progresión a formas más agresivas.

La investigación, que ha sido publicada en la revista Nature Communications, abre nuevas vías para el desarrollo de estrategias para prevenir este cáncer.

Hasta el 80 por ciento de estos tumores está relacionado con factores ambientales y de estilo de vida, como una dieta poco saludable, el sedentarismo, la obesidad, el tabaquismo o el consumo excesivo de alcohol.

La mayoría de los cánceres colorrectales se originan de pólipos adenomatosos, una lesión precancerosa que, si no se detecta y extirpa a tiempo, puede evolucionar hacia un tumor maligno.

Al estudiarlo con modelos de ratón, los autores observaron que la proteína p53 disminuía su presencia en las etapas iniciales de la formación de los tumores, lo que permitía la aparición y el desarrollo del cáncer.

p53 es una proteína antitumoral que se encarga de bloquear la división de las células y contribuir a que se destruyan cuando presentan alguna disfunción, pero sin ella las células crecen de manera descontrolada.

El hallazgo de que la degradación de p53 inicia el proceso tumoral en el cáncer de colon es completamente nuevo.

El estudio también ha identificado un mecanismo inédito en la regulación de los niveles de p53 (una proteína denominada URI, conocida por su expresión en otros tipos de cáncer) y muestra que cuando los niveles de URI aumentan en las células, disminuye p53.

Trabajos previos del CNIO habían relacionado la proteína URI con otros tipos de cáncer, sobre todo con el de hígado, pero esta es la primera vez que se asocia URI a tumores colorrectales.

"Los niveles de URI comienzan a elevarse muy al principio, lo que conduce a la formación del adenoma, un crecimiento aberrante que aún no constituye un cáncer, pero es en esa etapa donde empieza a degradarse p53", explica Irene Herranz-Montoya, primera autora del estudio.

En sus experimentos en ratones, los autores vieron que, si eliminaban URI o elevaban los niveles de p53 en los pólipos, estos no llegaban a transformarse en tumores y los ratones con cáncer colorrectal vivían más tiempo.

"Nuestros resultados aportan una compresión más detallada de cómo evoluciona el cáncer colorrectal. Si nos centramos en investigar los mecanismos moleculares que provocan la degradación de p53, entre ellos el incremento de URI, podríamos en un futuro intervenir en los estadios iniciales del cáncer y prevenir su progresión a formas más agresivas de la enfermedad”, según Herranz.

Con este objetivo, el equipo enfoca ahora su trabajo en el desarrollo de inhibidores de la proteína URI.

El estudio se ha validado utilizando muestras humanas, donadas por el Biobanco del hospital Ramon y Cajal de Madrid y en colaboración con Cristian Perna, procedentes de pacientes con adenomas y con cáncer de colon en estadios avanzados. Además, se ha complementado con datos analizados con métodos bioinformáticos. EFE