En Bilbao, el fútbol atraviesa cada rincón. En los bares y calles está presente el Athletic Club, la institución deportiva más exitosa de la región del País Vasco. Con 127 años de historia se convirtió en el orgullo de los 350 mil habitantes de la ciudad del norte de España. El punto de encuentro para compartir la pasión es el imponente estadio San Mamés, que sobresale con su moderna fachada a metros del río Nervión y alberga a 53.331 espectadores.

La Catedral del Fútbol, como se denomina a un escenario icónico, tiene dentro de sus instalaciones un museo en el que están exhibidos sus tesoros más valiosos. Infobae lo recorrió y descubrió parte de la rica historia del club vasco, que tiene en su palmarés 8 ligas de España y 24 Copas del Rey, siendo el tercero más ganador detrás del Real Madrid y el Barcelona. Además, nunca descendió de la Primera División, registro que comparte con los dos gigantes mencionados.

Dentro del recinto se pueden ver los hitos que fue consiguiendo el Athletic Club a lo largo de su historia en formato de línea de tiempo y con material audiovisual de cada acontecimiento. Una de las particularidades en torno a sus colores tradicionales se remonta a 1910, cuando los directivos viajaron a Inglaterra para comprar las camisetas azules y blancas que utilizaba el equipo. Al no encontrar el modelo específico, debieron conformarse con el uniforme del Southampton FC y adoptaron definitivamente el rojo y blanco a bastones.

En otra de las salas del museo yace otra de las colecciones más excéntricas que no pasa inadvertida: un león embalsamado recibe a los visitantes en uno de los pasillos del estadio. La presencia del animal tiene una curiosa historia detrás y explica el apodo que lleva el equipo albirrojo. Se cuenta que tras el título de liga conseguido por Athletic de Bilbao en la temporada 1982/83, el presidente del Deportivo Alavés y aficionado de la caza, Juan Arregi, le apostó a su par Pedro Aurtenetxe un ejemplar disecado de un león que tenía en su colección. Los bilbaínos finalmente ganaron la Copa de Rey, logrando el “doblete” y Arregi no tuvo más remedio que cumplir con su promesa y hacer efectiva la donación en 1984.

Entre las camisetas más emblemáticas de las leyendas, resalta la del goleador histórico del club e ídolo, Telmo Zarra, que se asoma junto al conjunto deportivo que utilizó Marcelo Bielsa durante su etapa como entrenador del conjunto vasco entre 2011 y 2013. El buzo gris con vivos rojos y verdes del Loco se exhibe en una de las vitrinas cercanas a los trofeos que consiguió el Athletic a lo largo de su historia. El DT argentino es uno de los símbolos del Bilbao, ya que consiguió clasificar al equipo a las finales de la Copa del Rey y de la UEFA Europa League. En esta competencia logró un inolvidable triunfo ante Manchester United en Old Trafford por la ida de octavos de final.

Antes del ingreso al campo de juego se atraviesa el área de prensa, con un amplio salón de conferencias y espacio suficiente para la tarea de los periodistas. En el pasillo de la zona mixta, donde los futbolistas realizan las notas luego de los partidos, están conectados los vestuarios. Otro de los detalles está en el camarín local, que tiene un sector más amplio en una de las esquinas para el capitán del plantel, que actualmente es Iñaki Williams. En las paredes de su espacio se observan cientos de estampillas, una costumbre que quedó instalada luego de la salida de Iker Muniain, uno de los ídolos del club y de reciente paso por San Lorenzo. El ex jugador vasco tenía pegadas un par de figuras religiosas en su locker, pero hoy en día, ese lugar se convirtió en un auténtico santuario y cada futbolista hace su aporte.

Ya dentro del campo de juego, en el pasillo que une a los dos bancos de suplentes se erige el busto de Rafael Moreno Aranzadi, el primer gran ídolo del Athletic de Bilbao, popularmente conocido como Pichichi, mote que se ganó por su baja estatura. Marcó 83 goles entre 1910 y 1921 y ganó cuatro Copas del Rey. Se retiró a los 28 años, se dedicó al arbitraje y falleció prematuramente a los 29. El trofeo al máximo anotador de la temporada de La Liga lleva el apodo de esta leyenda y cada equipo que visita por primera vez el San Mamés, deja una ofrenda floral al lado de su monumento.

Por último, es importante destacar que el San Mamés fue inaugurado el 1913 y a lo largo de los años se le realizaron remodelaciones, como por ejemplo la colocación de un arco de acero en 1953 y obras de modernización para ser sede del Mundial de 1982. Por último, en 2013 se inauguró un nuevo estadio en el mismo sitio. Los trabajos se realizaron por etapas y el Athletic Club nunca perdió la localía. Se levantaron tres tribunas mientras se hacía la demolición de la vieja estructura y luego se construyó el último tramo de la grada sur, donde se ubican los fanáticos más ruidosos. El resultado final fue el techo y la fachada que se ilumina con los colores del equipo cada noche. Fue reconocido como el “mejor edificio deportivo del mundo” en 2015 y albergó las finales de la UEFA Champions League femenina en 2024 y Europa League masculina en 2025. En su horizonte estará ser una de las sedes del Mundial 2030.

A menos de una semana para los partidos de Eliminatorias Conmebol, Luis Suárez reveló detalles inéditos sobre Marcelo “Loco” Bielsa y las experiencias que se vivieron durante la concentración durante las convocatorias uruguayas.

Federico Valverde, figura de la Celeste, fue consultado acerca de los dichos del Pistolero luego de haber vencido por 2-0 al Villarreal vistiendo los colores del Real Madrid. Lejos de tirarle agua al fuego, dejó declaraciones que repercutieron fuerte en el mundo fútbol.

“Al final hay cosas que sí son verdad. No hay que desmentir nada, siempre hay que ser sincero. Pero es verdad que también los problemas lo mejor es hablarlo entre el equipo y con la persona que hay que hablarla. Hay que seguir para adelante. Nosotros tenemos que ir con el orgullo y el honor de vestir los colores de la selección y solo pensar en ganar y darle lo mejor al país”, finalizó el Pajarito.

LAS LOCURAS DE BIELSA EN URUGUAY

“En el Complejo Celeste a los empleados no los dejan pasar y saludar y comer con nosotros. Se tienen que cuidar hasta por la puerta donde tienen que entrar. Me parte el alma que en el Complejo se viva así hoy día. Muchos jugadores hicieron una reunión para pedirle al entrenador que por lo menos nos dijera buen día, ni saludaba”, manifestó el ex Barcelona en diálogo con De Fútbol Se Habla Así.

Además contó diversos momentos que ocurrieron en la Copa América: “Hubo situaciones que me dolieron que no las dije por el bien de la convivencia. A Canobbio, lo banco en lo que sucedió. Muchos días lo puso a hacer ejercicios con los futbolistas que fueron como sparring. Un jugador que está entre los 26 de la Copa América no puede hacerlo partícipe como si fuese un sparring. Molesta. Es una falta de respeto absoluto”

“Él hace una conferencia y habla cosas maravillosas de la gente y en Nueva York hubo un día que nos pidió que no paráramos a saludar a la gente y yo me paré y le dije que a la gente la íbamos a saludar de todas maneras”, detalló el goleador.

Al ser consultado de si se acercó a Bielsa a plantear estas inquietudes, el ex Nacional respondió: “No porque ya conocía la situación y es sabido que Bielsa no es de lidiar con los líderes o jugadores con experiencia. Yo tuve una charla con Bielsa de 5 minutos hablando como referente y al terminar solo me respondió ‘muchas gracias’”.

LA BANCA DE CHILAVERT A SUÁREZ

José Luis Chilavert, mítico arquero de Vélez Sarsfield, salió a defender los dichos del delantero uruguayo y le “dio con un palo” a Marcelo Bielsa: “Siempre se pelea con los líderes, no le gustan las figuras porque la figura es él”

El arquero paraguayo contó una anécdota en donde fue separado del plantel de Liniers en una pretemporada del año 1988 por defender a un compañero: “Maltrató a un compañero y salté en su defensa. Le dije de todo en la cara lo que pensaba de su figura. Ahí empezamos el lío. Me sacó la capitanía y me prohibió patear tiros libres”.

Luego remató con: “En un partido ante Gimnasia y Esgrima de Jujuy teníamos que ganar y salí igual a patear. Hice el gol y mis compañeros no me querían más abrazar porque miraban al técnico”.

“Por algo no dirige en los grandes clubes de Europa. Siempre buscó equipos de mediana categoría porque a los chicos los puede maltratar y eso con los más experimentados es imposible”, finalizó el ex arquero.