Las clases de barre se inspiran en el ballet y emplean una barra de apoyo, integrando fuerza, pesas ligeras y repeticiones altas para trabajar grupos musculares específicos, como explica el sitio de divulgación HowStuffWorks. Los movimientos isométricos, pequeños y controlados, mantienen los músculos en tensión y generan la sensación de “ardor” característica, enfocándose en la resistencia muscular y la tonificación.

El ambiente animado y la música ayudan a mantener la continuidad de los ejercicios, cuyo objetivo es fatigar los músculos mediante movimiento ininterrumpido, lo que incrementa el gasto calórico. Barre es accesible para diferentes niveles y resulta adecuado para quienes buscan clases grupales con ritmo y resultados visibles; su popularidad aumenta por la combinación de accesibilidad, ritmo y efectividad.

Definición y características de Pilates

Pilates, creado por Joseph Pilates, se centra en movimientos controlados, respiración y estabilidad del core. Habitualmente se practica en colchoneta, aunque existen variantes con máquinas y bandas para aumentar la intensidad.

Pilates fortalece los músculos profundos del abdomen y el suelo pélvico, favoreciendo la mejora de la postura y la fuerza funcional. La alineación precisa y el control constituyen pilares fundamentales en cada ejercicio.

El sitio resalta el énfasis de Pilates en la técnica y la precisión, lo que hace que las sesiones sean pausadas y detallistas. El ritmo más lento y la concentración contribuyen a una mayor conciencia corporal y a la integración de patrones de movimiento saludables en la vida diaria.

Esta disciplina es adaptable a distintos perfiles y recomendada tanto para mejorar el rendimiento como para prevenir lesiones, posicionándose como una opción segura para diferentes edades y condiciones físicas.

Diferencias claves entre barre y Pilates

Barre y Pilates comparten el bajo impacto y el objetivo de fortalecer el cuerpo, pero varían en sus métodos. Barre recurre a repeticiones altas, bajo peso y movimientos pequeños para trabajar la resistencia muscular y el gasto calórico. Pilates, en cambio, se enfoca en la fuerza y estabilidad del core usando movimientos controlados y alineación precisa.

Barre activa principalmente los grandes grupos musculares con actividad continua, mientras que Pilates activa músculos profundos mediante ejercicios más lentos y exactos. El tipo de movimiento y la velocidad de la clase marcan las diferencias más notorias. Cada disciplina puede adaptarse a diversos objetivos y necesidades.

Comparación de quema de calorías entre barre y Pilates

Existe la percepción de que barre tiene una quema entre 150 y 250 calorías más por hora que Pilates; sin embargo, el sitio aclara que la evidencia científica aún es insuficiente para establecer esta diferencia de manera generalizada.

Aunque barre suele elevar la frecuencia cardíaca debido al ritmo constante, no necesariamente garantiza un mayor gasto energético en todos los casos. La diferencia calórica depende del tipo específico de clase y de las características individuales de cada practicante.

Ninguna de las dos disciplinas sobresale por sí sola como estrategia exclusiva para perder peso; la clave radica en la regularidad y el mantenimiento del equilibrio energético. El compromiso y la preferencia personal deben orientar la elección, más allá de la cifra exacta de calorías.

Beneficios de barre

Barre contribuye al desarrollo de músculo magro, la flexibilidad, el equilibrio y un significativo gasto calórico durante la sesión. Esta metodología enfatiza la tonificación y la mejora de la postura mediante ejercicios localizados y repetitivos.

La combinación de música y energía grupal facilita la adherencia y permite adaptar la intensidad a diferentes niveles de condición física, respondiendo a públicos diversos que buscan dinamismo y resultados perceptibles.

Beneficios de Pilates

Pilates fortalece el core y optimiza la función corporal cotidiana. El medio de indica que Pilates mejora la postura y refuerza los músculos profundos del abdomen y el suelo pélvico. Puede ayudar a prevenir lesiones y a reducir el dolor lumbar con la práctica regular.

El trabajo consciente sobre los patrones de movimiento incrementa la eficiencia física. Pilates es adaptable y seguro para diferentes edades y situaciones, y su énfasis en la técnica lo convierte en una herramienta orientada a la salud postural. Esta disciplina es versátil para quienes priorizan la estabilidad y el control.

Posibilidad de combinar barre y Pilates

Combinar barre y Pilates puede dar lugar a una rutina equilibrada que integra fuerza, resistencia y tonificación. Pilates aporta estabilidad central, mientras que barre suma dinamismo y trabajo muscular localizado, como explica HowStuffWorks. Esta combinación cubre distintos aspectos de la condición física y permite ajustar la intensidad y los objetivos del entrenamiento individual.

Alternar ambas prácticas favorece la motivación y diversifica el entrenamiento. Es útil para quienes buscan un programa completo y adaptable. Permite ajustar la intensidad y los objetivos según las necesidades individuales. La integración potencia los beneficios de ambas disciplinas.

Criterios para elegir entre barre y Pilates

La elección entre barre y Pilates depende del gusto y los objetivos personales. Barre es más apto para quienes prefieren clases con ritmo y movimientos continuos; Pilates, por su parte, responde mejor a quienes desean practicar movimientos controlados con énfasis en la fuerza y la alineación.

El portal recomienda consultar previamente con un profesional de la salud, especialmente si existen lesiones o condiciones clínicas. Ambas disciplinas son seguras y de bajo impacto, por lo que resultan viables para la mayoría de la población.

En las dos últimas décadas, los ejercicios de barra han pasado de ser una oferta de boutique especializada a convertirse en un elemento fijo de la escena del acondicionamiento físico. Se imparten en cientos de estudios especializados, gimnasios y clubes deportivos, a medida que se ha corrido la voz sobre su poder para desarrollar fuerza, equilibrio y flexibilidad, utilizando principalmente el peso de tu propio cuerpo.

Los ejercicios de barra o barre fueron creados por primera vez por una bailarina alemana en 1959. Se entrenan todos los grupos musculares principales mediante una serie de ejercicios que implican pequeños movimientos, con el objetivo de aislar y forzar los músculos hasta la fatiga.

“Todos los músculos tienen que aparecer, todos tus músculos auxiliares y tus grupos musculares más grandes”, dijo Tanya Becker, instructora de barra desde hace mucho tiempo y cofundadora de la franquicia Physique 57. Para trabajar eficazmente todos estos músculos, muchos ejercicios implican varios pasos graduales.

El barre también tiene fama de ser engañosamente duro: todos esos pequeños movimientos pueden ser un entrenamiento riguroso. (Muchos instructores animan a sus alumnos a esforzarse por conseguir un “temblor” con cada ejercicio: el punto en el que el músculo está tan fatigado que empieza a temblar).

Pero puedes adaptarlo a tu situación, dijo Nicole Davey Hilliger, instructora de barra y pilates en San Clemente, California. Como todos los ejercicios eficaces de entrenamiento de fuerza, nunca resulta fácil, dijo. Pero a medida que te haces más fuerte y flexible, tus capacidades se amplían.

En todos los ejercicios de barra, es esencial mantener la forma correcta, dijo Whitley Miller, propietaria del estudio Healing Barre de Washington, D.C. Si tu forma empieza a fallar, es mejor “sacudirla y volver” a la posición correcta, retomándola donde la dejaste, que intentar forzarla, añadió.

El Times contó con la ayuda de Hilliger para crear esta rutina introductoria de 10 minutos que puedes hacer en cualquier lugar.

Resumen

• Duración: 10 minutos
• Intensidad: De moderada a alta
• Rondas: Haz una ronda completa.

Qué necesitarás

• Esterilla u otra superficie acolchada
• Pesas de uno o dos kilos (opcional)

Adáptalo a ti

Antes de empezar, pon una lista de reproducción que te inspire a moverte, idealmente una con un tempo medio. Cambia cuánto tiempo mantienes cada movimiento, o cuántas repeticiones haces, para adaptarlo a tu capacidad. Tras el calentamiento, el objetivo es realizar cada ejercicio hasta el punto en el que sientas que tus músculos han alcanzado su máxima capacidad.

Elevaciones de rodilla con brazos

Objetivo: Este calentamiento te ayuda a conectar la respiración con el movimiento y eleva suavemente la frecuencia cardiaca. De pie, con las piernas separadas a la anchura de las caderas, levanta las rodillas alternando las piernas, mientras mantienes las manos en las caderas o juntas delante de ti. Repítelo durante 20 segundos. Ahora añade los brazos: levanta los brazos por encima de la cabeza, mientras sigues levantando cada rodilla. Después de unas cuantas repeticiones, con cada elevación de rodilla, empieza a bajar los brazos, con una suave flexión en los codos. Mientras te mueves, procura mantener una buena postura y el tronco contraído. Repite durante 20 segundos. Termina con un giro de la parte superior del cuerpo. Con cada elevación de rodilla, toca con el codo la rodilla opuesta, alternando los lados. Puedes mantener la mirada al frente o girar suavemente la cabeza en la dirección del giro. Repite durante 20 segundos.

Planchas o ‘planks’

Propósito: Este ejercicio compromete todo el cuerpo y hace trabajar varios grupos musculares clave: el tronco, los hombros, las piernas y los estabilizadores de la columna. Túmbate boca abajo y levántate para adoptar la posición de plancha con los antebrazos, con las piernas estiradas y separadas a la distancia de las caderas. Contrae el tronco y mete ligeramente el coxis. Mantén la posición durante al menos 20 segundos. Ahora pasa a las planchas laterales, apoyándote en el antebrazo. Mantén cada lado durante al menos 20 segundos. Para un reto extra: levanta el brazo de arriba y envuélvelo alrededor de la cintura, repitiendo cuatro veces, o levanta las caderas mientras mantienes el brazo recto hacia arriba, repitiendo cuatro veces. Si las planchas te parecen demasiado difíciles, puedes hacer estos ejercicios con las rodillas tocando la esterilla, o hacer una plancha con los brazos estirados contra una silla o encimera resistente, o contra la pared.

Trabajo de la parte superior del cuerpo

Objetivo: Esta serie de movimientos fortalece la espalda, los hombros, el pecho y los bíceps, y ayuda a mejorar el equilibrio. Ponte de pie, con los pies separados a la anchura de las caderas y las rodillas ligeramente flexionadas. Contrae el tronco y alarga el coxis hacia el suelo. Mantén los músculos del cuello relajados y los omóplatos juntos y hacia abajo. Opcional: sujeta pesas de uno o dos kilogramos. Levanta lentamente los talones unos cinco centímetros del suelo, manteniendo las rodillas ligeramente flexionadas. Extiende los brazos hacia delante en diagonal baja, con las palmas hacia arriba. Mientras te mantienes en equilibrio sobre las puntas de los pies, haz 20 flexiones de bíceps, abriendo y cerrando completamente los brazos por los codos. Ahora empieza a mover las piernas, bajando y subiendo las caderas unos centímetros hacia arriba y hacia abajo, utilizando los glúteos para impulsar el movimiento. Mientras pulsas, haz 20 flexiones pequeñas de bíceps, solo contrayendo el codo unos centímetros. Por último, mientras realizas las flexiones y las pulsaciones, abre los brazos hacia los lados y luego ciérralos. De nuevo, con los pies apoyados en el suelo, cierra los brazos en forma de “O” delante del pecho, con las palmas de las manos enfrentadas. Abre los brazos en forma de “T” hacia los lados y ciérralos. Repítelo 20 veces. Manteniendo la forma de “O”, levanta los talones todo lo que puedas manteniendo el equilibrio, y luego bájalos. Repite 20 veces. Por último, levanta los talones todo lo que puedas y contrae los músculos del pecho mientras mantienes los brazos en forma de “O”, luego pulsa la parte inferior del cuerpo, utilizando los glúteos para bajar y levantar las caderas unos centímetros hacia arriba y hacia abajo. Repite 20 veces.

Trabajo de la parte inferior del cuerpo

Objetivo: Esta serie de ejercicios fortalece los rotadores externos, la cara interna de los muslos, los cuádriceps y el tronco, y ayuda a mejorar la postura y el equilibrio. Colócate a un brazo de distancia de una silla, encimera u otro soporte, con las piernas juntas. Mientras te agarras al soporte, junta los talones y separa los dedos de los pies. Ahora levanta los talones unos centímetros del suelo. Dobla las rodillas, de modo que queden directamente sobre los pies en posición de plié.

Contrae el tronco y baja el coxis unos centímetros. Empieza presionando los muslos hacia atrás unos dos centímetros, repitiendo 20 veces. A continuación, baja y levanta las piernas unos centímetros, con el movimiento procedente de los glúteos. Presiona los muslos hacia atrás mientras subes y bajas. Repite 20 veces. Para un desafío extra, mientras pulsas, suelta el apoyo y estira los brazos por encima de la cabeza.

Puentes

Objetivo: Los puentes ayudan a fortalecer los glúteos, los músculos isquiotibiales y el tronco, y aumentan la fuerza y la estabilidad. Acuéstate boca arriba. Dobla las rodillas y coloca los pies separados a la anchura de las caderas y apoyados en el suelo. Contrae los glúteos y los isquiotibiales para elevarte hasta la posición de puente, y mantén la posición durante al menos 20 segundos. Para un desafío extra: baja y levanta las caderas de 8 a 10 repeticiones.

Enfriamiento opcional

Termina el entrenamiento con unos cuantos estiramientos, como el estiramiento en cuatro y los ejercicios gato/vaca, y de tres a cuatro respiraciones diafragmáticas profundas. Esta parte de la rutina está pensada para reducir el ritmo cardíaco y refrescarte, dijo Hilliger.

Entrenador en el plató: Clinton Lee. Danielle Friedman es periodista en Nueva York y autora de Let’s Get Physical: How Women Discovered Exercise and Reshaped the World.

Para los entusiastas del ejercicio en la búsqueda de una disciplina que combine control corporal, tonificación muscular y conexión mente-cuerpo, las elecciones entre pilates y barre son dos opciones populares que se destacan.

Aunque a menudo se consideran similares, tienen características únicas que las diferencian significativamente. Estas disciplinas sin diferentes, según las explicaciones del equipo de instructores de esBarre en Madrid.

Explorar las similitudes entre pilates y barre

Ambas prácticas comparten principios esenciales que las hacen atractivas para quienes buscan armonizar el cuerpo y la mente. El control corporal y la tonificación muscular son fundamentales en ambas disciplinas, ayudando a los participantes a mejorar la alineación y precisión en los movimientos.

Además, esta conexión cuerpo-mente es un elemento clave al realizar ejercicios que fortalecen diversos grupos musculares de manera efectiva.

Una mirada al barre

El barre es una disciplina moderna que incorpora lo mejor del pilates, el yoga y la danza clásica. Según Jimena Villegas de esBarre, se utiliza una barra de ballet en las sesiones, aunque no se requiere experiencia previa en ballet para practicarlo.

Las clases están diseñadas para ser activas y entretenidas, con movimientos pequeños y controlados que buscan tonificar especialmente los glúteos, las piernas y el core, acompañados de música dinámica.

Pilates: bienestar a través del control y la respiración

Desarrollado por Joseph Pilates, esta disciplina se centra en el fortalecimiento del core, que incluye las zonas abdominal, lumbar y pélvica. Un aspecto crucial del pilates es la respiración consciente, que se sincroniza con los ejercicios para mejorar la concentración y la eficacia del movimiento.

Esta técnica no solo fortalece el cuerpo sino que también mejora la postura y previene lesiones, haciéndola ideal para quienes buscan un enfoque integral en su práctica física.

Diferencias que marcan las prácticas

Aunque comparten algunas similitudes, pilates y barre divergen en sus enfoques y métodos. Mientras que el pilates se centra en fortalecer el core mediante movimientos lentos y precisos, el barre tiene un enfoque global más dinámico, combinando entrenamiento de fuerza y cardio para activar intensamente todo el cuerpo.

En el pilates, la respiración es un componente esencial y sincronizado con el movimiento, mientras que en el barre la respiración fluye de manera más automática, permitiendo que el ritmo y la repetición sean los protagonistas de la sesión.

Elegir según los objetivos personales

La elección de pilates o barre dependerá de los objetivos personales de cada practicante. El pilates es ideal para aquellos que desean mejorar la postura, fortalecer el abdomen y desarrollar una conexión profunda con la respiración.

En contraste, el barre es para quienes quieren tonificar todo el cuerpo, aumentar la resistencia y participar en sesiones más dinámicas que también ayudan a quemar calorías.

Ambas disciplinas son seguras y se adaptan a todos los niveles de habilidad, lo que las hace perfectas tanto para principiantes como para aquellos que vuelven a la actividad física. Una tendencia creciente es combinar ambas en sesiones alternas, lo que permite beneficiarse de lo mejor de cada una.

Consideraciones importantes y contraindicaciones

A pesar de ser de bajo impacto, existen precauciones que se deben tomar en cuenta. En el barre, se recomienda tener cuidado con la sobrecarga articular, especialmente en personas con antecedentes de lesiones en tobillos, rodillas o caderas.

En pilates, quienes padecen problemas respiratorios graves o hipertensión deben consultar a un especialista, ya que esta práctica involucra un trabajo riguroso de respiración.

Además, este enfoque comparativo puede guiar a los interesados en descubrir cuál de estas disciplinas se alinea mejor con sus metas y necesidades personales, promoviéndose así una práctica física saludable y sintonizada con su bienestar general.

Con 60 años recién cumplidos, Sarah Jessica Parker desafía las convenciones del envejecimiento en Hollywood. Con una silueta tonificada y una energía que remite a sus días como Carrie Bradshaw en Sex and the City, la actriz se mantiene alejada de las rutinas de ejercicio más agresivas que suelen dominar entre las celebridades. Su elección ha sido otra: el Barre.

Este método, que fusiona elementos del ballet clásico, pilates y ejercicios de tonificación, se ha convertido en su práctica de referencia, especialmente en los estudios de Physique 57 en Nueva York. Aunque para muchos el Barre puede evocar la imagen de niñas en tutús, se trata en realidad de un entrenamiento exigente y altamente eficaz, tanto para el cuerpo como para la mente.

Barre: más que una moda, un enfoque integral

Lottie Anderson, fundadora de Bondi Rise, explicó a Hello Magazine que el Barre es una “fusión dinámica” que utiliza la barra de ballet y pequeños accesorios como pesas ligeras o pelotas de pilates. Su atractivo radica en que, a diferencia de otros entrenamientos, incorpora la atención plena y el control de la respiración, promoviendo mejoras en flexibilidad, postura y enfoque mental.

La popularidad del Barre ha crecido notoriamente, incluso en plataformas como TikTok. Sin embargo, su impacto más profundo se percibe en mujeres a partir de los 50 años, un grupo en el que Parker ahora se incluye.

Un entrenamiento ideal para mujeres en la mediana edad

Paola di Lanzo, fundadora de Paola’s Body Barre, enumer{o a la publicación los beneficios clave de esta disciplina: tonificación muscular, mayor flexibilidad, corrección postural, aumento de la resistencia, mejora del equilibrio y bajo impacto sobre las articulaciones.

Además de contrarrestar la pérdida de masa muscular y densidad ósea asociada con la edad, el Barre proporciona claridad mental y una conexión cuerpo-mente que se vuelve vital en etapas como la perimenopausia y la menopausia.

Tara Riley, creadora del método Tara Riley Method, refuerza esta visión: “La longevidad no consiste en levantar más peso, sino en moverse mejor durante más tiempo”. Según Riley, el Barre es una herramienta integral para mantener la vitalidad más allá de los 60, permitiendo trabajar la fuerza sin agredir las articulaciones y mejorando la movilidad articular con ejercicios de alta repetición y control.

Las clases, que pueden durar entre 45 y 60 minutos, varían entre versiones más suaves y otras más cardiovasculares. De acuerdo con los expertos consultados por HELLO!, practicar Barre de forma regular —idealmente tres o cuatro veces por semana— puede generar mejoras visibles en pocas semanas, siempre que se acompañe de una alimentación equilibrada y consistencia en la práctica.

Para quienes deseen iniciarse, se recomienda comenzar en un estudio presencial con instructores que prioricen la técnica y la seguridad. Los elementos básicos para entrenar en casa incluyen bandas elásticas, pesas ligeras y una pelota de pilates. Lottie Anderson destaca la importancia de encontrar clases que equilibren el desafío físico con un ambiente positivo y motivador.

Una práctica que trasciende generaciones

Aunque el Barre ha sido adoptado con entusiasmo por la Generación Z, su eficacia en edades avanzadas lo convierte en una práctica transversal. En palabras de Tara Riley, “es un entrenamiento de cuerpo completo que combina control, movilidad y resistencia. No es una moda pasajera, sino una necesidad para quienes quieren seguir moviéndose bien durante décadas”.

Sarah Jessica Parker, que en su papel como Carrie Bradshaw ya había coqueteado con la estética del ballet, parece haber encontrado en el Barre no solo una forma de mantenerse en forma, sino una filosofía de movimiento que acompaña su madurez con gracia y determinación.

A medida que el envejecimiento se redefine desde una perspectiva de salud y vitalidad, figuras como Sarah Jessica Parker encarnan una nueva narrativa: envejecer no implica renunciar al bienestar ni a la plenitud física.

Su elección del Barre como disciplina central en su rutina no solo refuerza los beneficios físicos de esta práctica, sino que también transmite un mensaje poderoso: el autocuidado y el movimiento consciente son aliados esenciales para una vida activa y equilibrada a cualquier edad.

Casi un año después de las catastróficas inundaciones que asolaron Vermont, la ciudad de Barre se enfrenta a la abrumadora tarea de prepararse para el próximo desastre climático.

Hay que levantar dos puentes. El extremo norte de Barre “literalmente necesita ser reconstruido”, dijo el alcalde Thom Lauzon, que fue elegido recientemente y ahora supervisa la recuperación de la ciudad. De las 300 propiedades dañadas por las inundaciones, muchas siguen en estado de deterioro, y al menos 50 son inhabitables.

En todo el país, los dirigentes estatales y locales se afanan por encontrar el dinero necesario para proteger a sus comunidades del empeoramiento de las catástrofes provocadas por el cambio climático. En el caso de Barre, los proyectos necesarios para mitigar las inundaciones costarán a la ciudad unos 30 millones de dólares en los próximos cinco años, según Lauzon.

Sin embargo, Vermont tiene una nueva respuesta a este problema. A principios de este mes, se convirtió en el primer estado del país en exigir a las empresas de combustibles fósiles y otros grandes emisores que paguen por los daños relacionados con el clima que su contaminación ya ha causado en todo el estado.

Aunque los juristas conservadores se muestran escépticos ante la posibilidad de que la ley sea impugnada, algunos vermonenses se muestran a la vez agradecidos y un poco nerviosos por el hecho de que uno de los estados menos poblados del país se haya enfrentado a una de las industrias más poderosas de Estados Unidos.

“Estoy orgulloso de que este Estado se haya levantado y haya dicho: ‘Mirad, tenéis que rendir cuentas y ayudarnos a reparar los daños que hemos sufrido’”, declaró Lauzon. “Pero también estoy muerto de miedo. Me siento como si fuéramos un equipo de fútbol infantil que se enfrenta a los New England Patriots de 2020″, añadió.

La ley de Vermont llega en un momento en que las empresas petroleras y gasísticas se enfrentan a docenas de demandas climáticas, tanto en Estados Unidos como en el extranjero.

Aunque ninguna de las demandas estatales y locales ha llegado aún a juicio -incluida la propia impugnación de Vermont, presentada en 2021-, suponen una amenaza creciente y se suman a las posibles responsabilidades de las empresas. Si el novedoso planteamiento de Vermont perdura, podría repercutir en todo el sector.

Los republicanos están contraatacando, argumentando que los estados no pueden aplicar sus propias leyes a un contaminante global. El mes pasado, los fiscales generales republicanos de 19 estados pidieron al Tribunal Supremo que bloqueara las demandas por cambio climático presentadas por California, Connecticut, Minnesota, Nueva Jersey y Rhode Island contra empresas de combustibles fósiles.

La ley de Vermont autoriza al Estado a cobrar a los grandes contaminadores una tasa por la parte de las emisiones de gases de efecto invernadero que hayan producido entre 1995 y 2024. Se inspira en la ley federal Superfund de 1980, que obliga a las empresas contaminantes a limpiar los vertederos de residuos tóxicos.

La ley no especifica cuánto dinero debe pagarse, sino que encarga al Tesorero del Estado que evalúe los daños que ha sufrido Vermont por el cambio climático y lo que costará prepararse para futuros impactos. Se espera que el recuento final sea exhaustivo y tenga en cuenta toda una serie de posibles costes, desde reconstruir y elevar puentes y carreteras hasta reducir la productividad de los trabajadores por el aumento del calor.

En varios estados, como California, Maryland y Massachusetts, se han presentado proyectos de ley similares al de Vermont. La semana pasada, los legisladores de Nueva York aprobaron una ley de superfondo climático que obligaría a los contaminadores a pagar 3.000 millones de dólares al año durante 25 años. Ahora está a la espera de la firma de la gobernadora demócrata Kathy Hochul.

Según Ben Edgerly Walsh, director del programa de clima y energía del Grupo de Investigación de Interés Público de Vermont, el momento en que se aprobó la ley no fue casual. Todavía están frescos los recuerdos de las inundaciones del pasado mes de julio, que anegaron la capital del estado, Montpelier, dañaron miles de viviendas y dejaron atrapados a los habitantes de pequeños pueblos de montaña.

En el último año, los vermonenses también han sufrido una extraña helada a finales de primavera que dañó las cosechas, cielos brumosos por el humo de cientos de incendios forestales en Canadá y más inundaciones a mediados de diciembre. Todos estos acontecimientos impulsaron a los legisladores estatales a abordar el cambio climático a principios de 2024.

“Cuando presentamos esta idea a los legisladores, se mostraron muy receptivos, de una forma que en otro año habría llevado más tiempo y habría sido más convincente”, afirmó Edgerly Walsh. “Pero en ese momento supimos que teníamos que actuar”, agregó.

A medida que aumentan los costes de recuperación de la catástrofe, a los dirigentes estatales no se les escapa que las empresas petroleras están disfrutando de enormes beneficios. En 2023, el año más cálido del que se tiene constancia, las dos mayores empresas energéticas de Estados Unidos, ExxonMobil y Chevron, ganaron juntas más de 57.000 millones de dólares.

Podría parecer improbable que un estado como Vermont, con una población de poco menos de 650.000 habitantes, plantara cara a la industria de los combustibles fósiles.

El gobernador republicano del estado, Phil Scott, expresó su escepticismo en una carta al secretario del Senado de Vermont, escribiendo: “Enfrentarse a las “grandes petroleras” no debe tomarse a la ligera. Y con sólo 600.000 dólares asignados por la Asamblea Legislativa para completar un análisis que tendrá que soportar un intenso escrutinio legal por parte de una defensa bien financiada, no nos estamos posicionando para el éxito.”

Sin embargo, el reducido presupuesto de Vermont -tiene el PIB más bajo del país- hace que sienta los crecientes riesgos de las lluvias torrenciales de forma más aguda que los estados más ricos. Un informe de Rebuild by Design, una organización sin ánimo de lucro que ayuda a las comunidades a recuperarse de las catástrofes, reveló que Vermont ocupó el quinto lugar a nivel nacional en costes de ayuda por catástrofe per cápita entre 2011 y 2021, con un gasto de 593 dólares por residente.

Se espera que los costes sigan aumentando. Un estudio realizado en 2022 por investigadores de la Universidad de Vermont predijo que el coste de los daños materiales causados por las inundaciones podría ascender a 5.200 millones de dólares en los próximos 100 años.

En última instancia, el gobernador permitió que la ley entrara en vigor sin su firma, diciendo que entendía “el deseo de buscar financiación para mitigar los efectos del cambio climático que ha perjudicado a nuestro estado de tantas maneras”.

Los desafíos legales seguirán inevitablemente - la única pregunta es cuándo.

El principal grupo de presión de la industria del petróleo y el gas, el Instituto Americano del Petróleo, ha afirmado que los estados no tienen competencias para regular la contaminación por carbono y no pueden cobrar retroactivamente a las empresas por las emisiones permitidas por la ley.

También ha hecho hincapié en la responsabilidad de los individuos en el cambio climático, señalando que los residentes de Vermont utilizan combustibles fósiles para calentar sus hogares y sus coches. Scott Lauermann, portavoz del grupo, dijo que API está “considerando todas nuestras opciones para revertir esta nueva tasa punitiva.”

“Creo que los tribunales van a tener problemas con la idea de que Vermont pueda penalizar a las empresas por acciones pasadas que fueron completamente legales y en las que el propio Estado confía”, dijo Jeff Holmstead, un abogado especializado en energía que trabajó en la Agencia de Protección Medioambiental bajo el mandato de George W. Bush. “Soy escéptico de que esto se apruebe”, concluyó.

Los defensores y ecologistas que participaron en la redacción de la ley dijeron que creían que habían creado una forma legalmente defendible de recuperar los daños de los contaminadores al modelarla, según la ley Superfund, que ha sido confirmada repetidamente en los tribunales.

Varios juristas afirmaron que el Estado también había adoptado un enfoque más conservador que otros al exigir un estudio antes de evaluar la responsabilidad de las empresas, garantizando que las multas que se les impongan sean proporcionales a la cuantía de los daños causados por sus productos.

Cara Horowitz, directora ejecutiva del Instituto Emmett sobre Cambio Climático y Medio Ambiente de la Facultad de Derecho de la UCLA, afirmó que, inevitablemente, las empresas de combustibles fósiles impugnarán cualquier proyecto de ley que presente Vermont por daños y perjuicios. Pero para eso faltan años, dijo, y es probable que la industria actúe antes.

Las demandas “empezarán pronto y durarán mucho tiempo”, dijo Horowitz. “Me sorprendería que no trataran preventivamente de socavar todo el ejercicio declarando ilegal todo el asunto”, añadió.

En Barre, Lauzon dijo que no confía en que los litigios sobre la ley se resuelvan en su vida. Pero incluso si las empresas de combustibles fósiles nunca tienen que pagar, dijo, la aprobación de la ley fue lo correcto.

“No puedo mirar al extremo norte, no puedo mirar a la ciudad de Barre y decir que nadie tiene que rendir cuentas”, concluyó.

(*) The Washington Post

(*) Anna Phillips es reportera nacional del Washington Post y se ocupa de cómo el cambio climático está transformando la vida cotidiana, incluidos los hogares, la alimentación y la salud de los estadounidenses. Anteriormente cubrió la política medioambiental para Los Angeles Times y fue reportera de tribunales y gobiernos locales para el Tampa Bay Times.