Los océanos del planeta albergan criaturas tan esquivas que la ciencia apenas ha logrado registrar sus huellas en el medio silvestre. Durante décadas, la inmensidad de las aguas tropicales ocultó los movimientos de grandes especies marinas que rara vez emergen a la superficie, lo que dificultó la creación de estrategias efectivas para su conservación.

Frente a ese desafío, un equipo científico descubrió las condiciones ambientales exactas que definen el hábitat de la ballena de Omura, tras analizar casi dos décadas de grabaciones sonoras submarinas frente a las costas de Australia.

La ballena de Omura figura en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza bajo la categoría de datos insuficientes, una clasificación técnica que se asigna cuando no existe información adecuada para evaluar el riesgo de extinción de un animal.

Su aspecto físico, semejante al de otros cetáceos similares, y su comportamiento discreto mantuvieron a esta especie en las sombras durante generaciones, al punto de que su confirmación como especie separada ocurrió recién a comienzos de este siglo.

Los avistamientos directos desde embarcaciones son excepcionales, una barrera que impedía trazar mapas sobre su distribución geográfica y comprender sus necesidades ecológicas fundamentales.

Para superar ese obstáculo, investigadores del Centro de Ciencia y Tecnología Marina de la Universidad Curtin recurrieron a la escucha pasiva submarina, una metodología que consiste en instalar micrófonos especiales sumergidos para captar las vocalizaciones de los animales marinos.

A través del monitoreo ininterrumpido en decenas de estaciones oceánicas, los expertos determinaron que la presencia de estos cetáceos responde a patrones de temperatura marina y disponibilidad de presas, según un estudio publicado en la revista Marine Mammal Science. El hallazgo aporta el primer modelo de distribución para este mamífero en territorio australiano y el segundo desarrollado a escala global.

El análisis sonoro de casi dos décadas confirma presencia constante en el noroeste australiano

La investigación abarcó más de dieciocho años de grabaciones acústicas captadas entre 2005 y 2023 en treinta y cinco puntos estratégicos del noroeste de Australia, en una franja marina de unos mil ochocientos kilómetros de extensión.

Los sensores submarinos detectaron llamados de la especie a lo largo de todo el año, aunque los registros aumentaron entre septiembre y mayo, periodo que coincide con los meses de temperaturas más elevadas en el hemisferio sur.

“Las ballenas de Omura son sumamente difíciles de estudiar porque los avistamientos visuales son raros, por lo que escuchar sus llamadas brinda una vía importante para comprender dónde están”, afirmó Ciara Browne, estudiante de doctorado de la Universidad Curtin y autora principal del trabajo.

La investigadora explicó que los ejemplares mostraron mayor propensión a emitir sonidos en zonas de mayor calidez marina, donde las condiciones del océano generan abundantes oportunidades para alimentarse.

La temperatura del agua y la abundancia de nutrientes marcan la distribución de los animales

Los datos procesados por el equipo revelaron una correlación directa entre las vocalizaciones de la ballena de Omura y las temperaturas de la superficie del mar superiores a los 27,5 grados Celsius (81,5 °F).

Las detecciones coincidieron también con vientos más intensos y mayores concentraciones de clorofila, un pigmento presente en el plancton que indica abundancia de vida microscópica y, por tanto, de alimento disponible en la cadena marina.

Los cetáceos se concentraron con especial frecuencia en la plataforma costera y en áreas como el golfo Joseph Bonaparte, una ensenada somera del mar de Timor donde corrientes ascendentes traen aguas ricas en nutrientes desde el fondo.

El análisis identificó además un desfase temporal determinante: la presencia de los ejemplares se incrementó aproximadamente un mes después de los picos en los niveles de clorofila, lo que refleja una respuesta adaptativa al aumento de crustáceos y pequeños peces.

El estudio indica que estos animales dependen de recursos alimentarios predecibles a lo largo del año y que, a diferencia de otras grandes ballenas que ayunan durante meses y viven de sus reservas de grasa, se alimentan y reproducen de manera continua, sin interrupciones estacionales prolongadas.

La información sobre el ecosistema permite resguardar a la especie frente a las actividades humanas

Comprender las rutas y los hábitats críticos de estos animales resulta indispensable para coordinar la conservación con las actividades industriales y el transporte marítimo. La profesora Christine Erbe, directora del Centro de Ciencia y Tecnología Marina de la Universidad Curtin y coautora del estudio, destacó el valor de contar con series de datos prolongadas para la gestión ambiental.

“Nuestros hallazgos brindan una línea de base importante para entender cómo las ballenas de Omura utilizan las aguas australianas y cómo pueden responder al cambio ambiental”, sostuvo Erbe.

La investigadora subrayó que este conocimiento permitirá perfeccionar la planificación del espacio marino y calcular el impacto del ruido submarino generado por buques cargueros, prospecciones en alta mar y plataformas industriales.

Contar con ese mapa acústico abre el camino para reducir las presiones sobre un animal afectado por el vacío de antecedentes científicos y expuesto a las transformaciones que el calentamiento oceánico impone sobre las aguas de Oceanía.

El estudio, publicado en Proceedings of the Royal Society B, busca explicar cómo estos mamíferos se orientan en el océano y hasta qué punto pueden modificar conductas aprendidas.

Según el artículo divulgado en Earth.com, el seguimiento satelital realizado entre 2020 y 2022 mostró que ambos grupos llegan casi al mismo tiempo, a comienzos de octubre, porque los ejemplares que siguen el trayecto más largo parten cerca de un mes antes.

La investigación analizó los movimientos de 25 animales adultos mediante dispositivos satelitales. De ese total, 21 etiquetas aportaron datos suficientes para reconstruir la migración de ida. Diez cetáceos nadaron hacia el oeste o noroeste, mientras que otros 11 iniciaron el trayecto hacia el sur o sudoeste, en dirección al continente antártico, antes de girar al noroeste.

Dos itinerarios con una llegada similar

Los animales que optaron por el recorrido con desvío partieron, en promedio, a finales de julio. En cambio, los que viajaron de forma más directa comenzaron su desplazamiento a finales de agosto. Esa diferencia de cerca de un mes compensó el tiempo adicional que demandó el primer grupo.

Solo 16 transmisores permanecieron activos hasta la llegada a las áreas de alimentación. En esos casos, los recorridos más extensos duraron una media de 64 días, frente a los 42 días de las travesías directas. A pesar de emplear alrededor de tres semanas adicionales, los dos grupos alcanzaron el destino en fechas semejantes.

La coincidencia temporal se produjo durante el máximo estacional de fitoplancton, un conjunto de algas microscópicas que sostiene buena parte de la cadena alimentaria marina. Los autores consideran que las ballenas podrían ajustar su llegada a esa fase productiva, aunque los registros disponibles no permiten demostrarlo.

La investigadora Leena Riekkola, una de las responsables del trabajo de la Universidad de Auckland, comparó las posibles decisiones de ruta con un viaje por carretera: algunos animales podrían priorizar el ahorro de energía, mientras otros intentarían compensar una salida más tardía. Sin embargo, esa hipótesis todavía no cuenta con una confirmación.

La velocidad y el estado físico no explican el desvío

Las ballenas de la ruta directa nadaron a una velocidad levemente superior, pero la diferencia fue reducida. Además, los análisis estadísticos arrojaron resultados mixtos, por lo que no está claro que ese ritmo haya tenido una importancia decisiva en la elección del trayecto.

El tamaño corporal, el sexo y la condición física tampoco explicaron de manera concluyente por qué algunos individuos recorrieron una ruta más larga. Parte de esas comparaciones tuvo límites, ya que faltaban algunas mediciones y todos los ejemplares marcados eran adultos en buen estado.

Los datos mostraron, además, que un mismo animal no necesariamente repite siempre el mismo camino. Cinco ejemplares enviaron información sobre dos migraciones de salida en años consecutivos. Tres mantuvieron el itinerario largo en ambas ocasiones, pero dos alternaron entre la ruta directa y el desvío antártico.

Uno de los ejemplares que cambió de trayecto fue una hembra que en el primer año viajaba con una cría. Los especialistas supusieron que no la acompañaba un ballenato al año siguiente, lo que abre la posibilidad de que el cuidado de una cría influya en la migración. Solo dos madres con crías formaron parte, y ambas siguieron la ruta directa.

Las condiciones del océano pueden ofrecer pistas

Las travesías extensas compartieron otro rasgo: muchas ballenas giraron al norte bajo condiciones oceánicas parecidas. La mayoría de esos cambios de dirección ocurrió cerca del límite sur de la Corriente Circumpolar Antártica, una gran masa de agua que circula alrededor de la Antártida, y sobre sectores de menor profundidad del fondo marino.

Los puntos de giro también coincidieron con un rango particular del ángulo del campo magnético terrestre. El hielo marino aportó una señal menos consistente, dado que la mayoría de los animales cambió de rumbo lejos de su borde.

La especie suele regresar a las áreas de alimentación que conoció junto a su madre. Por eso, la posibilidad de modificar el camino aprendido resulta relevante. En 2020, dos animales marcados siguieron trayectos muy similares durante unos 400 kilómetros, una distancia en la que posiblemente se mantuvieron lo bastante cerca como para oírse.

La coautora del estudio, Emma Carroll, profesora asociada de la Universidad de Auckland, destacó el valor potencial de esa capacidad de adaptación: “Una población que puede adaptar su comportamiento tiene mayores posibilidades de hacer frente a los cambios en el mar”.

El equipo considera necesario seguir a más ejemplares durante períodos prolongados, especialmente a madres con crías, para determinar cómo aprenden sus rutas y qué factores explican sus cambios.

Michoacán se incorpora oficialmente a los destinos autorizados para el avistamiento de ballenas en México, luego de que la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) incluyera una zona de la costa estatal en el calendario de observación correspondiente a la temporada 2026-2027.

La disposición, publicada el 30 de octubre en el Diario Oficial de la Federación (DOF), permitirá realizar esta actividad en el municipio de Lázaro Cárdenas del 15 de diciembre de 2026 al 20 de marzo de 2027, bajo condiciones específicas para proteger a los ejemplares y su hábitat.

Michoacán abre una nueva zona para observar ballenas en el Pacífico

El área autorizada comprende el tramo marítimo ubicado entre Barra de Nexpa, como punto extremo noroeste, y Playa Jardín, en el extremo sureste, ambos en el municipio de Lázaro Cárdenas.

De acuerdo con el aviso de Semarnat, el polígono tiene las siguientes características:

• Ubicación: municipio de Lázaro Cárdenas, Michoacán.
• Punto de inicio: Barra de Nexpa, en las coordenadas 18°04′59″N-102°47′16″O.
• Punto final: Playa Jardín, en las coordenadas 17°55′43″N-102°13′21″O.
• Superficie autorizada: 233 millas náuticas cuadradas.
• Perímetro lineal: 96 millas.
• Periodo de observación: del 15 de diciembre de 2026 al 20 de marzo de 2027.

Con esta incorporación, Michoacán amplía las alternativas de turismo de naturaleza en su litoral y suma una nueva experiencia para quienes visitan la entidad, particularmente durante los meses en que las ballenas llegan a las costas del Pacífico mexicano.

El secretario de Turismo estatal, Roberto Monroy García, destacó que el reconocimiento representa una oportunidad para posicionar al estado entre los destinos nacionales de observación de estos mamíferos marinos. También subrayó que la actividad deberá desarrollarse con respeto a las condiciones naturales y bajo los lineamientos establecidos por las autoridades ambientales.

Avistamiento estará sujeto a permisos y medidas de protección

La autorización no significa que cualquier embarcación pueda realizar recorridos de observación. El aviso publicado en el DOF establece que los prestadores de servicios náuticos deberán contar con los permisos correspondientes de Semarnat y cumplir con la Norma Oficial Mexicana NOM-131-SEMARNAT-2010.

Esta regulación establece lineamientos para desarrollar actividades de observación de ballenas, con medidas orientadas a evitar afectaciones a los ejemplares y conservar su hábitat.

Entre las condiciones que deberán atender quienes ofrezcan estos recorridos se encuentran:

• Contar con los permisos ambientales correspondientes.
• Respetar el polígono y las fechas autorizadas para la actividad.
• Cumplir las disposiciones de la NOM-131-SEMARNAT-2010.
• Aplicar las medidas de protección para las ballenas y la conservación de su entorno.

El secretario del Medio Ambiente de Michoacán, Alejandro Méndez López, señaló que la incorporación de esta zona también representa un avance para vincular la conservación de la biodiversidad marina con alternativas de desarrollo sustentable para las comunidades costeras.

La autorización es resultado de tres años de investigación, monitoreo y trabajo de campo en los que participaron pescadores, prestadores de servicios náuticos, habitantes de las comunidades e instituciones académicas y científicas.

En estas labores también colaboraron el Instituto de Ciencia, Tecnología e Innovación del Estado (ICTI), el grupo GroBios y el Laboratorio de Investigación SocioEcología y Conservación de la Biodiversidad de la Facultad de Biología de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo.

Así, la temporada 2026-2027 marcará la primera ocasión en que Michoacán cuente con un polígono reconocido oficialmente para el avistamiento de ballenas, una actividad que busca sumar atractivo turístico a la costa sin dejar de lado la protección de la vida marina.

El animal fue hallado el miércoles en la zona del mirador Siberia, cerca de la playa La Motobomba, en el distrito de Deán Valdivia. Pobladores del sector alertaron sobre su presencia y realizaron maniobras para auxiliarlo, pero el tamaño y peso del ejemplar impidieron que pudiera ser movilizado.

Especialistas del Instituto del Mar del Perú (Imarpe) evaluaron al cetáceo cuando aún permanecía con vida. Según se informó en un reporte de TV Perú Noticias, el ejemplar presentaba signos de desnutrición y deshidratación, condiciones que redujeron sus posibilidades de sobrevivir.

Imarpe evaluó a la ballena cuando aún estaba con vida

Benjamín Zavaleta, personal del Imarpe, indicó que el ejemplar se encontraba en estado crítico. El especialista señaló que no se advirtieron inicialmente lesiones o señales de maltrato que permitieran vincular el varamiento con una intervención humana.

“Estos animalitos van a morir así de natural”, sostuvo Zavaleta al ser consultado sobre las opciones de rescate, debido al deterioro físico que presentaba la ballena. También precisó que se trataba de un ejemplar juvenil, aunque los análisis posteriores permitirían determinar con mayor exactitud sus características.

La causa del varamiento todavía debía ser establecida mediante una evaluación técnica. Entre las hipótesis preliminares mencionadas por el especialista figuraba la falta de alimento, en particular de anchoveta, una de las especies de las que se alimentan estos cetáceos.

Vecinos intentaron devolver al cetáceo al mar sin éxito

Durante las horas posteriores al hallazgo, pescadores, bañistas y residentes de la zona intentaron auxiliar a la ballena de aleta. Algunos le arrojaron agua sobre el cuerpo para evitar que se elevara su temperatura, mientras otros buscaron empujarla y retiraron arena alrededor del animal.

Sin embargo, las maniobras no lograron desplazar al cetáceo hacia el mar. El prolongado tiempo fuera del agua y su condición física complicaron la posibilidad de un rescate, según el reporte difundido desde la zona.

Las autoridades recomendaron a la población no acercarse ni manipular al animal. El contacto podía representar un riesgo tanto para las personas como para el ejemplar, que se encontraba debilitado y expuesto a bacterias.

El Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp) señaló que el punto donde quedó varada la ballena estaba fuera de los límites del Santuario Nacional Lagunas de Mejía, aunque próximo a esa área protegida.

Autoridades coordinaron el manejo del cuerpo en la playa

Ante la emergencia, la jefatura del santuario coordinó acciones con el Imarpe, la Dirección General de Capitanías y Guardacostas, el Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre, el Servicio Nacional de Sanidad Agraria y la Municipalidad Distrital de Deán Valdivia.

El Sernanp pidió mantener una distancia segura del ejemplar y evitar tocarlo, alimentarlo o intentar regresarlo al mar sin una evaluación especializada. La entidad remarcó que cualquier decisión debía considerar tanto el bienestar del animal como la seguridad de quienes permanecían en el lugar.

El varamiento de una ballena de estas dimensiones no es habitual en el litoral de Arequipa. Tras la muerte del cetáceo, las entidades competentes debían definir su disposición final para prevenir riesgos sanitarios durante la descomposición del cuerpo.

El mundo animal está lleno de conductas que desafían las explicaciones científicas: rayas que saltan fuera del agua y caen con fuerza sobre la superficie, ballenas que se cubren con algas marinas y cuervos que se congregan alrededor de sus congéneres muertos.

Aunque algunas de estas acciones tienen posibles explicaciones, sus funciones exactas todavía generan interrogantes entre los investigadores.

A partir de los testimonios de biólogos y ecólogos del comportamiento, el informe realizado por Science Focus examinó las hipótesis sobre estas conductas, desde las estrategias de supervivencia hasta las interacciones sociales.

1) Las rayas mobula saltan fuera del agua y caen de panza

Las rayas mobula, un grupo de peces que incluye mantarrayas y rayas diablo, utilizan sus grandes aletas para desplazarse por el océano.

En ocasiones, saltan hasta dos metros por encima de la superficie, giran en el aire y vuelven al agua con un golpe seco. El fenómeno puede involucrar a cientos de ejemplares al mismo tiempo.

La bióloga marina Marta D. Palacios describió estas escenas como un espectáculo en el que los animales parecen saltar simultáneamente, de manera similar a las palomitas de maíz.

Los científicos propusieron varias explicaciones. Una apunta a la comunicación entre individuos y la posibilidad de que los saltos permitan coordinar desplazamientos entre grupos. Otra hipótesis plantea que el impacto contra el agua ayuda a desprender parásitos adheridos al cuerpo.

También se consideró que estos movimientos podrían formar parte del cortejo. Sin embargo, los saltos se registraron fuera de la temporada reproductiva y entre ejemplares jóvenes y hembras preñadas.

2) Las ballenas se cubren con algas marinas

Algunas ballenas se frotan, juegan y se revuelcan con cúmulos de algas, una conducta conocida como kelping. Los registros muestran que pueden pasar más de una hora interactuando con estas plantas, tanto de manera individual como en grupo.

El biólogo Luke Rendell, profesor de la Universidad de St Andrews e investigador del aprendizaje y el comportamiento de los mamíferos marinos, explicó que el juego suele asociarse con la práctica de habilidades útiles durante la adultez.

En este caso, esa interpretación no parece suficiente: una investigación citada por Science Focus encontró que más de la mitad de las ballenas observadas en estas situaciones eran adultas.

Entre las explicaciones posibles figuran la estimulación sensorial, la curiosidad y los beneficios para la piel. Las algas podrían ayudar a retirar organismos adheridos, como los percebes, y algunas variedades contienen compuestos con propiedades antimicrobianas.

Las ballenas jorobadas representaron el 95% de los episodios mencionados en la investigación. Una posibilidad es que su mayor presencia en las grabaciones responda a que son más observadas. Sus pelos extremadamente sensibles, similares a bigotes, también alimentan la hipótesis de que buscan sensaciones táctiles específicas.

3) Los cuervos se reúnen alrededor de sus congéneres muertos

Los cuervos americanos suelen congregarse cuando uno de ellos muere. El comportamiento comienza cuando un ejemplar descubre el cadáver y emite una llamada de alarma que atrae a otras aves. Las reuniones pueden incluir graznidos, chillidos y movimientos agresivos.

Claudia Wascher, profesora de ecología del comportamiento en la Universidad Anglia Ruskin, comparó estas concentraciones con situaciones de acoso grupal.

Según la especialista, una de sus posibles funciones consiste en alertar a los integrantes del grupo sobre una amenaza cercana.

Estudios citados por el medio británico detectaron actividad en regiones cerebrales vinculadas con la toma de decisiones cuando las aves observaban cadáveres o escuchaban señales de alarma.

Otros experimentos mostraron que los cuervos tardaban más en acercarse a la comida si habían visto un ejemplar muerto y que reaccionaban ante las personas presentes en esos lugares.

Wascher destacó que los córvidos establecen vínculos sociales duraderos, por lo que la pérdida de un compañero podría provocar respuestas diferentes de las que generan los cadáveres de aves desconocidas.

4) Los perezosos bajan de los árboles para defecar

Los perezosos pasan casi toda su vida en las copas de los árboles, pero suelen descender al suelo aproximadamente una vez por semana para hacer sus necesidades. El recorrido puede durar hasta tres horas y los expone a depredadores.

Amelia Symeou, bióloga y analista de datos de la Fundación para la Conservación del Perezoso, señaló que el gasto de energía resulta difícil de explicar en animales que disponen de recursos limitados debido a su dieta, compuesta principalmente por hojas.

Entre las hipótesis figura que esta conducta sea un vestigio evolutivo de sus antepasados terrestres. También se planteó que podría facilitar la reproducción, ya que las hembras en celo descienden con mayor frecuencia.

Otra posibilidad relaciona el hábito con las polillas del perezoso, que utilizan sus excrementos para reproducirse y mantienen una relación con las algas que crecen en el pelaje del mamífero.

5) Los estorninos forman enormes bandadas sincronizadas

Al anochecer, cientos de miles de estorninos pueden agruparse en formaciones que cambian de dirección y velocidad con una coordinación extraordinaria. Estas nubes de aves realizan giros y descensos repentinos sin provocar choques masivos.

Anne Goodenough, profesora de la Universidad de Gloucestershire, comparó el fenómeno con una composición musical en la que numerosos elementos individuales se combinan de formas diferentes.

La principal explicación científica sostiene que cada ave responde a los movimientos de aproximadamente siete ejemplares cercanos. Cuando uno modifica su trayectoria, los demás ajustan la propia y transmiten el cambio por toda la bandada.

Otra hipótesis propone que las redes neuronales permiten orientarse mediante las características del entorno y que la coordinación surge de las interacciones entre individuos.

Estas formaciones podrían reducir la vulnerabilidad frente a depredadores como los halcones peregrinos y los búhos campestres.

La cantidad de aves dificulta que un cazador siga un objetivo específico y aumenta las posibilidades de detectar una amenaza. También se planteó que las bandadas favorecen el acceso a lugares de descanso más cálidos.

Durante décadas, las ballenas francas australes regresaron de a poco a las costas de Australia después de que la caza comercial las llevara cerca de la desaparición en el siglo XIX. Ahora, un estudio identificó que la recuperación de la especie vino acompañada de un cambio en la forma en que las hembras eligen las zonas de cría: en vez de volver siempre a la bahía donde nacieron, parecen concentrarse en áreas donde ya hay otras ballenas.

La investigación, publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences, fue realizada por especialistas del Instituto de Estudios Marinos y Antárticos de la Universidad de Tasmania (IMAS) y de la División Antártica Australiana. El equipo analizó censos aéreos realizados entre 1976 y 2023 para reconstruir cómo cambió la presencia de madres y crías de Eubalaena australis en el litoral australiano.

Los resultados cuestionan una idea extendida entre los científicos: que las hembras conservaban una fidelidad estricta al sitio donde habían nacido y que, por eso, regresaban a la misma bahía para parir y alimentar a sus crías.

Las ballenas francas australes pasaron de una distribución dispersa a áreas de concentración

Al comienzo de la recuperación posterior a la prohibición de la caza, en la década de 1970, apenas unas pocas ballenas francas australes visitaban cada invierno las aguas costeras australianas. Con el paso de los años, el número de pares de madre y cría creció hasta alcanzar varios cientos.

La expansión no siguió un patrón uniforme. Según el estudio, cuando la población era muy reducida, los ejemplares aparecían de forma dispersa en distintos ambientes adecuados para la reproducción. No había una bahía que concentrara de manera sostenida a un número elevado de individuos.

La investigadora del IMAS, Anne Grundlehner, explicó que la situación cambió a medida que aumentó la abundancia de ballenas en la costa. “Cuando las ballenas aún eran una rareza a lo largo de la costa, las pocas que visitaban nuestra costa parecían estar distribuidas al azar en hábitats adecuados. No había ningún lugar que destacara como punto clave”, afirmó.

Más tarde surgieron áreas de agregación. El término alude a sitios que son utilizados de manera repetida por un número considerable de animales. Tres de esas áreas registraron un aumento de ballenas mucho más acelerado que el resto, de acuerdo con el análisis de los censos.

Para los autores, ese cambio sugiere una modificación en la conducta de las hembras durante la temporada de cría. Las bahías poco profundas y semicerradas continúan siendo importantes por las condiciones que ofrecen para el nacimiento y la lactancia, aunque la presencia de otras ballenas también parece influir en la elección del lugar.

La presencia de otras madres y crías puede influir en la elección de las bahías

La explicación planteada por los investigadores se aleja de la hipótesis de una fidelidad absoluta a la bahía natal. En cambio, propone que las ballenas combinan su preferencia por ciertos hábitats con señales sociales vinculadas a la presencia de otros ejemplares.

“En lugar de que las ballenas regresaran a los lugares donde nacieron, como se creía comúnmente, parecían sentirse cada vez más atraídas por lugares donde se reunían grandes cantidades de ballenas de la misma especie”, sostuvo Grundlehner.

La diferencia es relevante para entender el proceso de recuperación. Una hembra puede mantener afinidad por una región costera amplia, sin necesidad de utilizar siempre la misma bahía. El estudio señala que esa escala regional podría abarcar hasta 1.000 kilómetros de costa.

Dicho de forma simple, una ballena no tendría que volver cada temporada al mismo punto exacto donde nació. Podría desplazarse dentro de una extensa franja del litoral y optar por una bahía que reúna condiciones favorables y, a la vez, concentre a otras madres con crías.

Este comportamiento permitiría explicar por qué determinadas zonas se convirtieron en focos de agrupación durante las primeras décadas de recuperación poblacional. La presencia de varias hembras en una misma área podría atraer a nuevos individuos y reforzar el uso de ese sitio en los años siguientes.

El estudio cuestiona la fidelidad estricta de las hembras a un único lugar de cría

El profesor asociado Stuart Corney, investigador del IMAS y coautor del trabajo, indicó que los resultados obligan a revisar algunas hipótesis sobre la dinámica de esta población.

“En cambio, a medida que la población crecía, las ballenas hembras tenían más probabilidades de elegir zonas de cría donde hubiera otras ballenas”, señaló Corney.

La fidelidad al sitio es un concepto utilizado para describir la tendencia de ciertos animales a regresar a un mismo lugar para alimentarse, reproducirse o descansar. En el caso de las ballenas francas australes de Australia, el estudio sugiere que esa fidelidad existe, aunque opera a una escala más amplia de la que se suponía.

La selección del hábitat no depende solamente de las características físicas de una bahía. También responde a la cantidad de ballenas presentes y a mecanismos de comportamiento que pueden cambiar cuando la población crece.

Grundlehner resumió esa relación al afirmar que “el uso del hábitat está determinado por una interacción entre las preferencias de hábitat, los mecanismos de comportamiento y las densidades de población”.

La recuperación de la especie en Australia se mantiene por debajo de los niveles históricos

Las conclusiones llegan después de otro trabajo liderado por el IMAS que advirtió que la recuperación de las ballenas francas australes en aguas australianas se había frenado y que sus números seguían por debajo de los niveles previos a la caza comercial.

La especie fue perseguida de forma intensiva en el siglo XIX. La prohibición de su captura en la década de 1970 permitió el regreso gradual de madres y crías a zonas costeras australianas. Aun así, el crecimiento no alcanzó las cifras que se estiman para el período anterior a la explotación ballenera.

Por eso, conocer qué lugares utilizan las hembras y por qué los eligen puede aportar datos para las estrategias de conservación. Las áreas de agregación pueden requerir una atención especial frente a actividades que alteren el ambiente costero, como el tránsito marítimo, el desarrollo urbano, la contaminación o las perturbaciones en las zonas de cría.

El análisis de casi medio siglo de censos aéreos muestra que la recuperación de una especie no depende únicamente de que se elimine una amenaza directa. También intervienen cambios en el comportamiento colectivo, en la distribución de los individuos y en su relación con el entorno.

Un equipo de instituciones científicas y museos de Escocia logró reconstruir partes de la historia de vida de dos cachalotes y tres orcas a partir de sus dientes, mediante el análisis de radiocarbono liberado por antiguas pruebas nucleares y de isótopos estables.

El estudio, publicado en Frontiers in Marine Science y divulgado por Phys.org, examinó ejemplares que habían muerto varados en costas escocesas durante décadas anteriores.

La investigación fue dirigida por científicos del Centro de Ciencias Isótopas SUERC, con participación de las universidades de Glasgow, Edimburgo y St Andrews, además de los Museos Nacionales de Escocia.

El trabajo se basó en una característica de los dientes de las ballenas: sus capas de crecimiento, similares a los anillos de los árboles. Los investigadores comprobaron que estas marcas se forman una vez al año durante la juventud y la mediana edad, aunque pueden dejar de ser un indicador preciso al llegar a la vejez.

La huella nuclear en los dientes

A mediados del siglo XX, las pruebas atmosféricas de armas nucleares liberaron grandes cantidades de radiocarbono; ese material llegó tanto a ecosistemas terrestres como marinos y dejó una señal reconocible en organismos que vivieron durante ese período.

El equipo empleó un espectrómetro de masas con acelerador que permite medir la cantidad relativa de radiocarbono en cada capa dental. Al contrastar esos datos con el aumento y la posterior caída del marcador radiactivo tras el cese de las pruebas, pudo determinar cuándo se habían formado diferentes segmentos del diente.

Además, analizó isótopos estables de carbono y nitrógeno: son variantes de elementos químicos que permiten identificar cambios en la alimentación y ofrecen indicios sobre las zonas en las que los animales buscaron alimento. La combinación de ambos métodos permitió obtener datos sobre la edad, la dieta y los movimientos de las ballenas.

El autor principal, Kieran Tierney, explicó que el estudio responde a dudas que conservaba desde niño sobre Moby, un cachalote varado en 1997: “¿Cómo pudo morir tan repentinamente este animal tan grande e impresionante? ¿De dónde venía? ¿Qué tipo de vida había tenido?”

Moby tenía al menos 43 años cuando murió

Uno de los casos estudiados fue ese ejemplar, un cachalote cuyo cráneo se expone en el Museo Nacional de Escocia. El animal quedó varado en las marismas, zonas de terreno bajo y húmedo, del estuario del Forth.

Las capas más internas de su dentadura se habían formado antes de que la lluvia radiactiva de las pruebas nucleares alcanzara el medio marino. Por ello, el equipo no pudo fijar una edad exacta, aunque sí concluyó que Moby tenía, como mínimo, 43 años.

El segundo cachalote había quedado varado en una playa de las Orcadas en 1994 y era más joven que el anterior. En ambos animales, el patrón de las capas dentales coincidió de forma estrecha con el registro de carbono-14, lo que respalda que se formaron anualmente.

Los dos cachalotes mostraron un aumento de los isótopos de nitrógeno a medida que envejecían. Ese resultado coincide con estudios previos, según los cuales los machos nacen en aguas subtropicales, se trasladan a zonas más frías y de mayor latitud al madurar, y buscan presas más grandes en aguas profundas al alcanzar 12 metros o más.

Una orca macho habría vivido 65 años o más

Los dientes de las tres orcas también ofrecieron resultados distintos. Un macho varado en Shetland en 1995 presentaba una secuencia de capas anuales y probablemente era más joven que Moby cuando murió.

En cambio, otro macho, hallado en South Uist en 2015, parecía tener unos 50 años si se contaban las capas de su diente. Sin embargo, el rastro nuclear indicó que había nacido antes de que las pruebas de armas nucleares alteraran los niveles de ese elemento en el mar.

Los investigadores concluyeron que los estratos dentales se comprimieron progresivamente y dejaron de registrar con claridad el paso del tiempo. La señal de radiocarbono situó su edad en torno a 65 años, o incluso por encima de esa cifra, por lo que figura entre los machos de orca más longevos documentados.

Aunque presentan límites, las capas dentales brindan información anual, sostuvo Tierney. Indicó que nuevas pruebas demuestran su depósito anual, si bien esa fiabilidad quizá se extienda solo hasta determinado momento de la vida.

El diente de Lulu conservó la señal de Sellafield

La tercera orca analizada fue Lulu, integrante de la comunidad de orcas de la costa oeste. El animal apareció muerto en la isla de Tiree en 2016, con señales de haber quedado atrapado en redes de pesca.

Su diente no contenía la marca asociada a las pruebas de armas nucleares. En su lugar, registraba la llamada “señal de Sellafield”, vinculada al radiocarbono descargado en el mar de Irlanda por la planta de reprocesamiento nuclear de Sellafield y transportado hasta el oeste de Escocia.

La intensidad de esa huella indica que Lulu se alimentó principalmente en la costa occidental durante su vida. El macho localizado en South Uist no presentaba el mismo marcador, lo que sugiere que no integraba aquella comunidad.

Los isótopos estables también reflejaron diferencias en sus dietas: Lulu tuvo los valores de nitrógeno más altos, compatibles con el papel de superdepredadora y una mayor proporción de mamíferos marinos en su alimentación.

Los valores fueron inferiores en el macho de Uist y todavía menores en el de Shetland, lo que apunta a un consumo relativamente mayor de peces.

El estudio se limitó a cinco animales, pero sus autores consideran que puede mejorar las estimaciones de edad y los registros biográficos de cetáceos. “La eficacia de la conservación y la gestión de las poblaciones de mamíferos marinos depende de lo bien que comprendamos sus ciclos de vida y su ecología”, afirmó Tierney.

El último censo costero de septiembre de 2026 registró 1.375 ballenas francas australes en las costas de Chubut, entre ellas 409 crías, según datos del Centro para el Estudio de los Sistemas Marinos (Cesimar-CONICET). Pero la temporada trajo consigo hallazgos de ejemplares muertos en distintas playas, incluidos juveniles y adultos. En octubre, la aparición de al menos siete ballenas sin vida en una sola semana puso el foco sobre un proceso que pocos conocen en detalle: qué ocurre desde el momento en que alguien encuentra una ballena varada hasta su disposición final.

La respuesta involucra a autoridades ambientales, científicos, guardafaunas y protocolos técnicos que determinan, caso por caso, si el animal se retira, se entierra en el lugar o se convierte en fuente de muestras para la investigación. Víctor Fratto, licenciado en Gestión Ambiental y especialista en manejo de fauna silvestre y biodiversidad, explicó a Infobae cada paso de ese procedimiento. A su vez, el Programa de Monitoreo Sanitario Ballena Franca Austral (PMSBFA), bajo la coordinación de la doctora Marcela Uhart, aporta más de dos décadas de datos.

Un protocolo que empieza con una llamada y termina en decisiones técnicas

Cuando una persona encuentra una ballena muerta (o cualquier otro animal silvestre) en la costa, el primer paso es dar aviso a las autoridades. Según detalló Fratto, el canal más directo es el 103 de Protección Civil, aunque también es posible contactar a Prefectura Naval Argentina o a la Policía. En la provincia de Chubut, el Instituto de Conservación de Ballenas (ICB) indica que el reporte debe dirigirse a la Dirección de Fauna y Flora Silvestre de la Secretaría de Ambiente y Control del Desarrollo Sustentable, a través de la línea 280-4670760.

A partir de ese aviso, la autoridad de aplicación (que puede ser la Secretaría de Ecología y Protección Ambiental de Puerto Madryn o la autoridad ambiental provincial, según la jurisdicción) evalúa las características del ejemplar: su tamaño, su estado de descomposición y las condiciones del sitio donde apareció. “Fundamentalmente, se evalúan dos aspectos: el tamaño y peso del animal y las posibilidades operativas de retirarlo del lugar”, señaló Fratto.

Si la ballena aparece en una playa pública del centro de la ciudad, se procede a retirarla hacia un sitio de disposición final alejado del casco urbano. Pero no todas las situaciones permiten esa solución. No todas las playas admiten el ingreso de maquinaria pesada: las características del suelo, la pendiente del terreno y las condiciones de las mareas pueden impedir las maniobras. Según el especialista, incluso existe el riesgo de que las máquinas queden atrapadas en los sedimentos y las alcance la marea.

El enterramiento en cercanía no equivale a contaminación, según los especialistas

Cuando el traslado resulta inviable, algo frecuente con ballenas adultas que superan las 30 o 40 toneladas, los equipos aplican el enterramiento en cercanía. Este procedimiento, contemplado en protocolos internacionales, consiste en cavar una fosa en las proximidades del lugar donde apareció el animal y sepultarlo allí. Argentina no cuenta con un protocolo nacional específico para esta práctica, pero Puerto Madryn elaboró uno propio sobre la base de los lineamientos globales, según explicó Fratto.

La operación no es arbitraria. Antes del entierro, los técnicos analizan las condiciones del terreno, la profundidad de la napa freática (es decir, el nivel de las aguas subterráneas), los riesgos de erosión o inundación, y las mareas. La fosa debe garantizar una cobertura mínima de un metro de sedimentos por encima del cadáver y mantener una separación segura respecto de las aguas subterráneas. Durante el procedimiento se aplican medidas de bioseguridad y se restringe el acceso del público. El proceso puede demorar entre una y 24 horas, según las condiciones operativas.

Fratto subrayó un punto clave: “El enterramiento en cercanía no implica, por sí mismo, un impacto ambiental negativo”. La descomposición de grandes cetáceos en ambientes costeros es un proceso natural que ocurre desde hace millones de años. Los lixiviados, es decir, los líquidos que genera la descomposición, no representan necesariamente contaminación, incluso cuando llegan al mar: forman parte del ciclo de nutrientes de los ecosistemas costeros. De todas formas, si alguien detecta restos expuestos o líquidos en la playa, debe dar aviso al 103 y evitar acercarse.

Las necropsias buscan causas de muerte, pero el tiempo juega en contra

Cada ballena varada es también una oportunidad científica, aunque con límites estrictos. El Programa de Monitoreo Sanitario Ballena Franca Austral (PMSBFA), activo desde 2003, ya estudió más de 1.000 ballenas y recopiló miles de muestras para distintas investigaciones. Entre 2003 y 2024, funcionó bajo el liderazgo de la Universidad de California, Davis, y el ICB. Desde 2025, tras la desvinculación del ICB, el programa inició una nueva etapa bajo la coordinación de la doctora Marcela Uhart.

Cuando el ejemplar se encuentra en buen estado, es posible realizar una necropsia completa (el equivalente a una autopsia en animales) y obtener muestras de sangre, tejidos de distintos órganos y contenido estomacal para investigar las causas de muerte. Pero las ballenas se descomponen con rapidez: si el animal lleva varios días en el agua, las posibilidades de análisis se reducen y solo es posible recoger muestras limitadas, como piel o barbas, según precisó Fratto.

En la temporada 2026, los análisis en curso buscan responder a dos hipótesis. Las muestras de contenido estomacal se enviaron a la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco, en Trelew, donde el equipo de la doctora Noelia Ulloa las analiza para detectar fitoplancton (organismos microscópicos) vinculado a floraciones algales nocivas, conocidas como marea roja.

En paralelo, las muestras de tejidos llegaron al Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (INIDEP), en Mar del Plata, a cargo de la doctora Belén Mattera, para determinar si el organismo de las ballenas contiene biotoxinas. “Todavía no contamos con resultados que permitan confirmar esa hipótesis, por lo que debemos esperar los informes de laboratorio antes de establecer conclusiones sobre las causas de muerte”, afirmó el especialista.

Mientras tanto, la recomendación ante cualquier animal marino varado, ya sea vivo o muerto, es clara: no ingresar al agua, no intentar devolverlo al mar y no actuar por cuenta propia. Fratto explicó que, en el caso de animales vivos como los delfines, es necesario que profesionales evalúen su estado de salud y lo estabilicen antes de cualquier intento de devolución al agua. Sin esa intervención, el animal puede aparentar una recuperación al alejarse nadando, pero morir pocas horas después. Ante cualquier hallazgo, el paso correcto es llamar al 103 de Protección Civil y permitir que intervengan los especialistas.

La asociación ambiental ¿Ballenas o gas? ha dado a conocer el cortometraje que tiene por título el mismo nombre de la organización.

La producción busca generar conciencia sobre el grave impacto ambiental que representa la actividad de transportación de gas licuado no solo para las ballenas, sino también para el ecosistema loca, el cual incluye a los habitantes de la zona, y para el planeta en general.

El cortometraje, dirigido por Pearson y narrado la cantante Ximena Sariñana en español y por Jane Fonda en inglés, expone los riesgos que organizaciones y comunidades atribuyen a los proyectos de gas natural licuado previstos en la costa del Golfo de California, donde la instalación de plantas, gasoductos y buques metaneros podría afectar a las ballenas y a miles de familias que dependen del mar.

La producción dura 7 minutos y fue realizada por el director británico Hugh Pearson, quien ha participado en proyectos cinematográficos de la BBC y junto al naturalista David Attenborough.

La versión en inglés cuenta con la narración de la actriz Jane Fonda, quien ha sido una importante activista ambiental en los últimos años.

Fonda acompañó su participación con un video en el que manifestó su respaldo a la protección de las ballenas y llamó a poner la vida por encima de los intereses de la industria gasera.

La cinta se centra en las plantas de licuefacción de gas natural licuado que se pretenden construir en el Golfo de California. La campaña homónima ¿Ballenas o Gas? lleva dos años denunciando estos planes e intentando frenarlos en las costas de Sonora y Sinaloa.

Entre los proyectos señalados están AMIGO GNL, en Guaymas, y Saguaro, en Puerto Libertad. Las organizaciones y comunidades que integran la campaña sostienen que la operación de esas instalaciones, sus gasoductos y el tránsito de embarcaciones pondrían en riesgo la vida marina y el sustento económico y alimentario de habitantes de la región.

Los buques metaneros que transportarían el combustible superarían los 300 m de largo. Según los promotores de la campaña, la infraestructura serviría a la industria de gas de Estados Unidos, que busca enviar ese recurso al mercado asiático.

La campaña ya consiguió la cancelación de una de las tres plantas propuestas para la zona. El cortometraje formó parte de la selección oficial del Festival de Cine Documental Ambulante y recibió un premio en el Festival Tierra Filme.

El cortometraje puede verse de manera gratuita en internet con la intención de que más personas conozcan esta situación y se unan a las acciones para frenar estos proyectos de elevado costo ambiental.

Muerte a la biodiversidad del golfo: el impacto que causaría la aprobación del trasporte de gas licuado

El principal efecto no sería el gas dentro de los buques, sino el aumento del tráfico de metaneros y de infraestructura portuaria en un ecosistema donde coinciden rutas marítimas y hábitats de cetáceos.

El riesgo depende de la cantidad de viajes, las rutas, velocidad, temporada y medidas obligatorias de mitigación.

Impacto para las ballenas

• Colisiones. Los buques metaneros son embarcaciones de gran tamaño. Si transitan por zonas de alimentación, reproducción o migración, aumenta la probabilidad de que golpeen a ballenas que salen a la superficie. Las lesiones pueden incluir traumatismos internos, fracturas y cortes de hélice; algunas colisiones ni siquiera son detectadas por la tripulación. El riesgo crece donde se cruzan alta densidad de barcos y cetáceos.
• Ruido submarino. Motores, hélices y navegación continua generan ruido de baja frecuencia. Éste puede interferir con la comunicación, orientación, búsqueda de alimento y detección de riesgos de los cetáceos. Para especies que usan sonidos para mantener contacto o localizar presas, el problema no es sólo auditivo: puede modificar su conducta y alejarlas de sitios importantes.
• Presión acumulativa. El Golfo de California ya enfrenta pesca, contaminación, especies invasoras y cambio climático. Añadir tráfico industrial puede amplificar esos factores, aun si cada barco cumple normas por separado. El área alberga aproximadamente un tercio de las especies de cetáceos del mundo, incluidas ballena azul, jorobada, cachalote y una población residente de ballena de aleta.

Daño ambiental potencial

• Especies invasoras. Los barcos pueden transportar organismos en el agua de lastre o adheridos al casco. Si sobreviven y se establecen, pueden competir con especies nativas, alterar cadenas alimentarias y afectar pesquerías. La Organización Marítima Internacional identifica al transporte marítimo como una vía relevante de introducción de especies acuáticas invasoras.
• Dragado, obras y alteración costera. Una terminal puede requerir dragados, rellenos, muelles, zonas de maniobra y mantenimiento. Estas actividades remueven sedimentos, afectan calidad del agua y alteran hábitats de peces, invertebrados y otras especies que sostienen la red alimentaria marina.
• Emisiones y fugas. La cadena de GNL —extracción, transporte por gasoducto, licuefacción, almacenamiento y envío— implica emisiones de gases de efecto invernadero y el riesgo de fugas de metano. El cambio climático también modifica la disponibilidad de presas y las rutas de los cetáceos.
• Afectación a pesca y turismo de naturaleza. La degradación de hábitats, el ruido y la alteración de rutas de fauna podrían repercutir en actividades pesqueras y de avistamiento de ballenas, además de elevar los riesgos operativos para embarcaciones locales.

Qué se discute en el caso de Amigo LNG

En el proyecto Amigo LNG, planteado en Guaymas, el Gobierno federal sostiene que habría un máximo de 60 buques al año, equivalente a un incremento de 4% sobre el tránsito existente, por rutas ya utilizadas y en una zona industrial. También asegura que el proyecto permanece bajo revisión ambiental y judicial.

Organizaciones ambientales y más de 100 científicos cuestionan que ese aumento sea inocuo. Alertan por colisiones, ruido submarino, descarga de lastre, dragados y efectos acumulativos de varios proyectos de GNL en el Golfo.

La diferencia central es ésta: 60 viajes anuales no prueban por sí mismos un daño inevitable, pero sí añaden un riesgo medible en una región de alta biodiversidad.

Para valorar si el impacto sería aceptable harían falta rutas precisas, velocidad de navegación, calendario de viajes, registros de presencia de ballenas y un monitoreo independiente que permita detener o desviar barcos cuando haya cetáceos en la zona.

Las costas de Península Valdés y el Golfo Nuevo afrontan una temporada con una mortandad inusual de ballenas francas australes. Tras los varamientos de crías registrados desde junio, durante la última semana aparecieron ejemplares juveniles y adultos sin vida en sectores cercanos a Puerto Madryn.

El cambio en los animales afectados abrió nuevas líneas de estudio. Los equipos científicos analizan por separado las muertes de ballenatos y las de individuos de mayor edad, ya que los primeros resultados sugieren causas diferentes, según un comunicado oficial del Gobierno de Chubut. Las investigaciones sobre la mortandad están a cargo del Programa de Monitoreo Sanitario de Ballena Franca Austral, dirigido por la doctora Marcela Uhart, de la Universidad de California, Davis (UC Davis).

Varios ejemplares muertos en menos de 48 horas modificaron el escenario

Hasta ayer, 7 ballenas francas australes aparecieron muertas en menos de una semana en distintos puntos de la costa de Puerto Madryn, según confirmó a Infobae Mariano Coscarella, investigador del CONICET e integrante del Laboratorio de Mamíferos Marinos del CENPAT. De todos modos, advirtió que el número cambia a medida que pasa el tiempo.

El experto definió la temporada como atípica por el nivel de mortalidad en declaraciones a ADNSUR. En los meses previos, los hallazgos correspondían principalmente a crías, mientras que la última semana sumó juveniles y adultos. La diferencia resulta central para la investigación. La hipótesis sobre los casos recientes no coincide, en principio, con la que se estudia para las crías. Por eso, los equipos tomaron muestras de los animales muertos para realizar análisis posteriores.

Víctor Fratto, licenciado en Gestión Ambiental y especialista en manejo de fauna silvestre y biodiversidad, explicó la situación en diálogo con Infobae: “En los muestreos realizados a los ballenatos se detectó la presencia de la bacteria Erysipelothrix rhusiopathiae, causante de la enfermedad conocida como erisipela”.

Y agregó: “En el caso de los ejemplares adultos, si bien todavía estamos a la espera de los resultados de laboratorio, los hallazgos preliminares muestran un patrón compatible a episodios de marea roja, provocados por biotoxinas naturales. Una de las características observadas es que se trata de animales en buen estado corporal, bien alimentados y con abundante contenido estomacal”.

El comunicado del Gobierno de Chubut también describió la situación de la última semana como un fenómeno distinto del observado en los meses anteriores. Las autoridades indicaron que los adultos encontrados no mostraron, hasta ahora, señales preliminares que los vinculen con el cuadro bacteriano detectado previamente en ballenatos.

El censo de septiembre registró 1.375 ballenas francas australes, entre ellas 409 crías, en las costas chubutenses, según datos del Centro para el Estudio de los Sistemas Marinos (Cesimar-Conicet). La cifra definitiva de muertes aún no se encuentra disponible porque la temporada de avistaje continúa hasta noviembre. “Es importante poner estas cifras en contexto: en temporadas anteriores se han registrado cantidades considerablemente mayores de ballenas muertas. Por eso, los números deben analizarse en perspectiva histórica y no de manera aislada”, según advirtió Fratto.

Las crías concentran una hipótesis bacteriana bajo análisis

En el caso de los ballenatos, los informes preliminares detectaron la presencia de Erysipelothrix rhusiopathiae, una bacteria asociada a casos de septicemia, según el comunicado oficial del Gobierno de Chubut. La septicemia es una respuesta a una infección que afecta al organismo de forma general y puede provocar fallas en distintos órganos. “Esta infección puede manifestarse mediante lesiones cutáneas características, de forma cuadrangular o romboidal, o provocar cuadros de septicemia, falla multiorgánica y muerte del animal, incluso sin presentar lesiones externas evidentes”, indicó Fratto.

Las bacterias y las ballenas ya estaban presentes en temporadas anteriores, sin una mortalidad de esta escala. Por eso, los científicos buscan otros factores que puedan explicar el episodio. “Se trata también de una combinación de factores ambientales que pueden favorecer la aparición de brotes de enfermedades. Cambios en la temperatura del agua, precipitaciones abundantes y determinadas condiciones meteorológicas pueden influir en la dinámica de los microorganismos y en las condiciones de exposición de los animales”, enumeró Fratto.

También afirmó que sucede algo similar con las floraciones algales nocivas, conocidas como mareas rojas: “En 2022 y 2024 se registraron episodios de mortalidad de ballenas en nuestros golfos asociados a biotoxinas naturales. Pero estos fenómenos no son exclusivos de nuestra región. Existen antecedentes en distintas partes del mundo, como el caso de las 337 ballenas sei encontradas muertas en las costas de Chile en 2015, un episodio cuya principal hipótesis científica fue la intoxicación por biotoxinas de origen algal”.

Los antecedentes también forman parte de la investigación. Según la información del Instituto de Conservación de Ballenas, en 2012 se documentaron 113 crías muertas, la mayor cifra registrada hasta entonces para esta población. Los registros preliminares de 2026 sugieren un evento de escala mayor, pero los especialistas deben comparar el total de varamientos con los nacimientos de la temporada antes de medir su impacto poblacional.

Los científicos analizan marea roja y piden no acercarse a los animales

Para los ejemplares juveniles y adultos, la principal línea de trabajo apunta a la posible presencia de toxinas asociadas con la marea roja. Este fenómeno consiste en una proliferación de microalgas que puede liberar sustancias dañinas para animales marinos.

“Se están trabajando dos líneas de análisis. Por un lado, se enviaron muestras de contenido estomacal a la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco, sede Trelew, para identificar los organismos presentes y determinar si entre ellos hay microalgas potencialmente productoras de biotoxinas, como determinados dinoflagelados y diatomeas”, señaló Fratto.

Apuntó que, por otro lado, los equipos enviaron muestras de tejidos al Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (INIDEP) para determinar si había biotoxinas en el organismo de las ballenas. Según el especialista, ese estudio y los demás análisis en curso se complementan y resultan fundamentales para evaluar la hipótesis de una intoxicación por toxinas naturales.

En octubre, las ballenas del Golfo comienzan a prepararse para su viaje hacia las áreas de alimentación y consumen alimento dentro del golfo. En ese proceso, podrían ingerir algas vinculadas con la marea roja. Las muestras recientes definirán si esa hipótesis se confirma.

Fratto señaló que la posible incidencia de El Niño en la mortandad todavía forma parte de la investigación. Según el especialista, distintos equipos científicos e instituciones estudian los cambios físicos y químicos del agua durante la temporada para evaluar si las condiciones climáticas y oceanográficas afectaron la disponibilidad de alimento, favorecieron floraciones algales nocivas o influyeron sobre la salud de las ballenas. Hasta que existan resultados, no corresponde establecer una relación directa entre El Niño y las muertes.

El Gobierno de Chubut informó que el operativo sanitario sumará, por etapas, análisis de agua y moluscos en los golfos Nuevo y San José. Los estudios buscarán detectar condiciones ambientales y toxinas que puedan afectar a los cetáceos. El monitoreo incluye necropsias, extracción de muestras y relevamientos costeros para evitar duplicaciones en los registros.

Muchos animales llegan a la costa después de varios días en el agua, con un deterioro que limita la utilidad de algunas muestras. Además, los análisis pueden demorar entre un mes y un mes y medio, a causa de los procesos de laboratorio.

Las autoridades y los especialistas solicitaron a la comunidad que no se acerque ni toque a una ballena varada, viva o muerta, y que mantenga a las mascotas alejadas. El comunicado oficial indicó que las tareas de retiro de los cuerpos responden a protocolos sanitarios y de prevención para la población, mientras los equipos científicos continúan con el monitoreo de las costas

La Universidad Simon Fraser presentó un catálogo abierto de sonidos que permite identificar por sus vocalizaciones a poblaciones, clanes y grupos familiares de orcas en la costa de Columbia Británica, Canadá.

La herramienta, creada junto con el proyecto HALLO, reúne décadas de grabaciones en una biblioteca digital consultable que busca facilitar el estudio y la conservación de estos cetáceos, publicada en Orca Sound Call Catalogue and Annotations.

El científico emérito de Pesca y Océanos de Canadá John Ford, quien colaboró en el desarrollo de la plataforma, señaló que el recurso concentra materiales que antes estaban dispersos.

De acuerdo con Phys.org, el sistema funciona como una guía de campo de audio: al comparar una grabación con los registros disponibles, investigadores y aficionados pueden determinar qué tipo de orca produjo una llamada.

Las grabaciones permiten distinguir ecotipos, clanes y manadas

La costa del Pacífico reúne 3 ecotipos de orcas con repertorios sonoros propios: las residentes, divididas entre poblaciones del sur y del norte; las de Bigg, también llamadas transitorias; y las de alta mar. Un ecotipo es un grupo de la misma especie que presenta rasgos y comportamientos particulares vinculados a su ambiente.

Las residentes y las orcas de Bigg se organizan, a su vez, en clanes. Cada uno comparte un conjunto de vocalizaciones que forma un dialecto, es decir, una manera distintiva de comunicarse. Dentro de un mismo clan también pueden existir diferencias entre las manadas, que son los grupos familiares.

Ford comparó la distancia entre esos repertorios con la existente entre idiomas humanos. “Comparar los dialectos de los clanes dentro de una población residente como la de los Residentes del Norte sería como comparar el mandarín con el suajili”, afirmó.

Según el especialista, los clanes de una misma población residente pueden no compartir una forma común de vocalización. “No hay ninguna forma de hablar común entre estos clanes, aunque pertenezcan a la misma población”, explicó sobre las diferencias que busca ordenar el catálogo.

Los micrófonos submarinos amplían el alcance de la observación

El recurso está pensado para un contexto en el que cada vez más personas escuchan sonidos de ejemplares mediante micrófonos submarinos con transmisión en vivo a lo largo de la costa de Columbia Británica. También puede servir para revisar grabaciones obtenidas por instrumentos de vigilancia acústica instalados en el fondo marino.

La biblioteca no se limita a enumerar los tipos de llamada. También documenta las variaciones con que cada conjunto de animales ejecuta esas señales; ese registro ofrece una referencia para diferenciar a los grupos incluso cuando emiten vocalizaciones que pertenecen a una misma categoría.

“Con este catálogo, las grabaciones nos pueden revelar mucho más que simplemente ‘hay orcas aquí’. Nos indican a qué ecotipo pertenecen, a qué clan o subclan y, dentro de las poblaciones residentes, a qué manada”, sostuvo Ford.

Además, añadió que “es increíblemente valioso para la conservación, ya que nos ayuda a rastrear los patrones de movimiento relacionados con sus presas, identificar hábitats críticos en diferentes épocas del año y analizar cómo perturbaciones como el ruido pueden estar afectando a las ballenas”.

La forma de una emisión puede dar pistas sobre el estado del animal

Para Ford, la práctica puede permitir reconocer indicios del estado de un ejemplar a partir de características como la duración y el tono de la vocalización.

“Si la llamada es más corta y con un tono más agudo, puede transmitir emoción, al igual que los humanos tienden a hablar más rápido y a subir el tono de voz cuando están emocionados”, explicó el científico.

La investigadora principal del equipo HALLO, Ruth Joy, advirtió que el catálogo no equivale a una traducción directa de la comunicación de las ballenas. “El cerebro de la orca es muy diferente al nuestro, y una gran parte de él está dedicada al procesamiento acústico del sonido”, explicó.

Joy añadió que “la forma en que nosotros transmitimos información y lenguaje es probablemente completamente ajena a la suya”. La siguiente tarea del equipo consiste en asociar comunicaciones específicas con actividades concretas.

“Estamos intentando vincular mejor las llamadas concretas con actividades específicas, y herramientas como este catálogo son de un valor incalculable”, afirmó.

Más de 140 años después de que una ballena varara cerca de Basora, una ciudad del sur de Irak, un equipo encabezado por Rita Amaral, una investigadora, bióloga evolucionista y genetista de la conservación de origen portugués, especializada en mamíferos marinos, propuso que las jorobadas residentes del mar Arábigo sean reconocidas como una cuarta subespecie.

La propuesta plantea el nombre científico Megaptera novaeangliae que indica para estos cetáceos. Hasta ahora se reconocen 3 subespecies de ballena jorobada: una del Atlántico Norte (M. n. novaeangliae), otra del Pacífico Norte (M. n. kuzira) y una tercera del hemisferio sur (M. n. australis).

La decisión final, sin embargo, depende del comité de taxonomía de la Sociedad de Mamíferos Marinos. La investigación, publicada en Frontiers in Marine Science, detalla que los animales analizados viven frente a las costas de Omán y forman una población pequeña que no muestra señales de crecimiento en las últimas 2 décadas.

El ADN del ejemplar de 1883

De acuerdo con la información divulgada por Earth.com, en 1883 un científico describió como una especie nueva a una ballena que había quedado varada cerca de Basora y la denominó Megaptera indica.

Posteriormente, otros especialistas consideraron que se trataba simplemente de otra denominación para la ballena jorobada, mientras que el esqueleto del animal quedó conservado en un museo de historia natural de Francia.

Los autores del estudio revisaron el cráneo incompleto de ese ejemplar y extrajeron una pequeña muestra ósea para obtener ADN. La forma del cráneo y el análisis genético coincidieron en que se trataba de una ballena jorobada. Además, su material genético guardaba una relación estrecha con el de los animales que habitan actualmente el mar Arábigo.

Para determinar si la población del mar Arábigo se diferenciaba de las otras subespecies reconocidas, el equipo comparó un segmento de ADN mitocondrial —transmitido de las madres a sus crías— de 2.285 ballenas jorobadas de distintas partes del mundo, incluido el cráneo del siglo XIX.

Las secuencias de esta zona procedieron de 47 ejemplares muestreados frente a Omán entre 1999 y 2004. La cercanía genética entre el animal de 1883 y las jorobadas actuales permitió a los investigadores proponer el uso del antiguo nombre para identificar a la población actual.

La residencia permanente distingue a este grupo de otras

La mayoría de las ballenas jorobadas recorre grandes distancias entre zonas frías de alimentación y aguas cálidas de reproducción. En cambio, el grupo del mar Arábigo permanece durante todo el año en un entorno tropical y subtropical; esa residencia permanente es una de las características que las distingue al evaluar su diferenciación.

Los resultados muestran que estos cetáceos difieren de las 3 subespecies reconocidas y presentan la menor diversidad genética entre las regiones examinadas.

Según las estimaciones del estudio, distintos grupos de la población se separaron entre hace aproximadamente 43.000 y 113.000 años, durante etapas tardías de las glaciaciones, cuando cambiaron el nivel del mar y las corrientes del océano Índico.

Amaral sostuvo que “los resultados indican claramente que las ballenas jorobadas árabes han seguido su propia trayectoria evolutiva durante decenas de miles de años y respaldan su reconocimiento como una subespecie distinta”.

La investigación señala que sus antepasados pudieron llegar desde el hemisferio sur en más de una ocasión, ya que no forman una sola rama definida en el árbol evolutivo.

El calendario reproductivo limita el contacto con grupos vecinos

La diferencia de calendario reproductivo podría actuar como una barrera frente a las ballenas del sur. Las jorobadas del mar Arábigo se reproducen siguiendo el ciclo del hemisferio norte, con 6 meses de diferencia respecto de sus vecinas meridionales.

Cuando estas últimas llegan a zonas tropicales como las cercanas a Maldivas y Sri Lanka, el grupo árabe se encuentra alimentándose y no cantando para aparearse. El canto, asociado a la reproducción, es compartido entre las ballenas de Omán y de India, pero no con las poblaciones ubicadas más al sur.

También existe una diferencia en la dieta: el grupo residente depende en mayor medida de sardinas que de kril. Por otra parte, aunque no hay una característica corporal que permita identificarlo de forma fiable, los ejemplares medidos en la década de 1960 promediaron 13 metros de largo, frente a 12,5 metros en los capturados en el hemisferio sur.

Suaad Al Harthi, directora ejecutiva de la Sociedad Ambiental de Omán, explicó que el trabajo comenzó con embarcaciones pequeñas para fotografiar individuos y obtener muestras mínimas de tejido.

Sin embargo, “se ha convertido en un programa mucho más amplio que utiliza el seguimiento por satélite, la monitorización acústica, las evaluaciones de salud y otras técnicas”, afirmó la directora.

Las amenazas se concentran en el hábitat costero de Omán

Más de 2/3 de las ballenas examinadas frente a Omán tenían cicatrices compatibles con enredos en aparejos de pesca. A ello se suma el tránsito de buques en el norte del océano Índico, que aumentó cerca de un 5% anual entre 2009 y 2018. Un estudio anterior ya había identificado un riesgo alto de colisiones en el hábitat de estos animales.

Además, los autores señalan otros factores como el ruido submarino y la contaminación. En este contexto, el cambio climático también representa una preocupación porque afecta la fuerza de los monzones, vientos estacionales que provocan lluvias intensas, lo que podría modificar la disponibilidad de sardinas.

Howard Rosenbaum, responsable del programa New York Bight de la Wildlife Conservation Society, afirmó que el trabajo “refuerza la necesidad de proteger a estas ballenas jorobadas en toda su área de distribución”.

La Comisión Ballenera Internacional ya trata a esta comunidad como una unidad diferenciada de reproducción y alimentación, y recomendó un plan de manejo para su conservación. Aida Al Jabri, de la Autoridad Ambiental de Omán, indicó que el país evalúa una mayor protección de hábitats relevantes mediante la Organización Marítima Internacional.

El análisis plantea que reducir las amenazas exige una acción coordinada en toda la región, aunque todavía no puede determinar si la población se recuperará una vez que esos riesgos disminuyan.

Fratto remarcó que la concentración de animales hace que algunos ejemplares mueran cada año. “Es normal en un lugar donde hay una gran concentración de animales que algunos aparezcan muertos”, indicó.

Durante su paso por el estudio de Infobae al Amanecer, donde dialogó con Nacho Girón, Luciana Rubinska y Belén Escobar, detalló: “Todo lo que es ballena que aparece muerta, va, se le toman las medidas y si el estado del cuerpo lo permite, se hace necropsia y se toman muestras para mandar a analizar”.

El licenciado indicó que, ante el aumento de casos, los investigadores adelantaron los análisis que suelen realizarse cuando concluye la temporada. “Este año tenemos una mortandad mayor que lo común, entonces se han mandado muestras a analizar antes de tiempo”, afirmó.

Qué hallaron en los análisis de los ballenatos

Fratto informó que los estudios de laboratorio identificaron una bacteria vinculada con la erisipela. “Hay una bacteria que produce la erisipela, que es una enfermedad que se puede manifestar en los ballenatos de forma cutánea, como lesiones en forma de rombo”, precisó.

El especialista describió que los animales también pueden tener la bacteria sin lesiones externas. “Puede no tener esas lesiones, pero sí está la bacteria adentro, lo cual le produce septicemia, falla multiorgánica y la muerte del ballenato”, sostuvo.

Consultado por la incidencia humana en la situación, Fratto aseguró que hasta ahora esa posibilidad no forma parte de las conclusiones de los análisis. “Una de las primeras cosas que también se trató de determinar es si había una acción directa del humano en esta mortandad de los ballenatos y hasta ahora está descartada”, dijo.

Según explicó, la bacteria forma parte del ambiente marino y puede estar presente en distintas especies. “Esta bacteria no es nueva, esta bacteria vive asociada a la fauna marina. La podemos encontrar en peces, en crustáceos, en moluscos, incluso sobre la piel de la ballena”, enumeró.

La hipótesis bajo análisis apunta a la intervención de la gaviota cocinera sobre heridas en los animales jóvenes. “La gaviota cocinera, que permanentemente está picoteando el lomo de las ballenas, es el vector que está ingresando la bacteria hacia el interior del ballenato”, planteó.

Fratto explicó que no existe un tratamiento sanitario aplicable para resolver estos casos en el mar. “Es muy difícil de controlar este tipo de situaciones, porque los ballenatos ni bien nacen, enseguida están siendo picoteados por las gaviotas”, expresó.

El entrevistado situó el episodio dentro de antecedentes registrados en otros países. “Cetáceos han muerto por erisipela en distintas partes del mundo. Ha pasado en Reino Unido, en Países Bajos, en la costa de California. Ahora nos está pasando a nosotros acá”, enumeró.

La erisipela y la advertencia de no tocar cetáceos muertos

Fratto aclaró que la erisipela puede transmitirse a personas, aunque delimitó el tipo de exposición que implica riesgo. “La erisipela es una enfermedad zoonótica, pero es zoonótica ocupacional”, afirmó.

Para explicar esa definición, señaló que el contagio requiere contacto con el agente a través de una lesión. “Se contagia la persona que está trabajando en eso o está en contacto porque tiene que ingresar a través de una herida”, detalló. Fratto pidió que quienes encuentren un cetáceo en la costa no intervengan sobre el animal.

El especialista subrayó que los equipos que acuden al lugar emplean protocolos sanitarios para trabajar tanto con animales vivos como muertos. “De ninguna manera hay que tocar al animal”, insistió.

Sobre los antecedentes locales, Fratto precisó que la bacteria ya había sido detectada en muestras de ballenatos hace una década. “El primer dato que tenemos es del 2016, que en un trabajo de investigación que se hizo sobre muestras de ballenatos ya se había encontrado la erisipela”, indicó.

El motivo de una mayor presencia actual todavía forma parte de la investigación. “¿Por qué está tan diseminada en este momento? Bueno, eso es material de estudio”, señaló.

El licenciado volvió sobre la hipótesis vinculada con las gaviotas y la transmisión de la bacteria entre animales. “La erisipela tiene que ingresar a través de una herida”, explicó antes de describir que el ave podría trasladarla en el pico o facilitar su ingreso desde la piel hacia el interior del ballenato.

Puerto Madryn mantiene el monitoreo y retira los cuerpos de las playas

Fratto descartó que la mortandad actual represente, por ahora, una amenaza para la población de ballena franca austral. “Cuando se hizo el censo, que se hace todos los años, se hacen censos aéreos y se cuentan a las ballenas, el número que dio este año era el número esperable para una población de ballenas que está creciendo año tras año”, afirmó.

El especialista vinculó esa evolución con el fin de la caza de la especie durante el siglo pasado. “Desde que se terminó la caza de esta ballena en el siglo pasado, la población de ballena franca ha ido en aumento”, sostuvo.

También señaló que los ejemplares siguen presentes en las zonas habituales de avistaje de la región. “La gente sigue viniendo, se las ve desde la playa, en El Doradillo, se las puede ver en forma embarcada”, dijo.

Los animales más afectados son las crías, según explicó, por sus condiciones inmunológicas y físicas frente a la infección. “Los que se están muriendo son ballenatos que seguramente inmunológicamente no tienen las defensas que tiene un adulto”, sostuvo. Fratto añadió que los ejemplares jóvenes tampoco cuentan con el mismo espesor de grasa y piel. “Todavía tiene una piel un poco más fina, no es tan gruesa y no tiene tantas defensas”, señaló.

El especialista relató que recibe avisos de vecinos que encuentran animales muertos a primera hora del día. “A las seis de la mañana la gente que sale a caminar ya me avisa: ‘Víctor, hay un ballenato muerto en tal playa o en tal otra playa’”, contó.

A partir de esas alertas, se coordina la llegada de investigadores y de la Municipalidad de Puerto Madryn para medir los cuerpos y recolectar las muestras. “Es un trabajo a contrarreloj, porque la ballena obviamente hay que retirarla”, explicó.

Los cuerpos se trasladan con maquinaria y se entierran en una fosa de gran tamaño ubicada en una cantera. “Se la lleva y se la entierra rápidamente”, detalló Fratto.

La medida busca impedir que otras gaviotas accedan a los restos y puedan trasladar la bacteria hacia otros animales. “Para que no quede a disposición de otras gaviotas que puedan ir, picotear y trasladar la enfermedad a otro balleno”, concluyó.

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El cachalote que embistió el ballenero Essex en 1820 no fue una anomalía: un estudio publicado en 2026 documentó por primera vez, mediante drones, que los cachalotes usan su enorme frente como arma, validando lo que el primer oficial del barco hundido había afirmado dos siglos atrás.

La mañana del 20 de noviembre de 1820, Thomas Nickerson, un grumete de 15 años, observó desde cubierta cómo un cachalote se abalanzaba a toda velocidad contra el ballenero Essex. El impacto derribó a toda la tripulación. El animal se alejó unos 270 metros, giró y volvió a embestir, esta vez destruyendo completamente la proa.

El naufragio dejó a 20 hombres a la deriva a unos 2.000 kilómetros de tierra firme, en lo que se convirtió en uno de los episodios de supervivencia más cruentos de la historia marítima y la inspiración directa de Moby-Dick, la novela de Herman Melville publicada en 1851.

Lo que durante décadas fue tratado como una rareza inexplicable, el primer oficial del Essex, Owen Chase, lo había descrito con precisión en su relato de 1821: la frente del cachalote era un arma deliberada. Sin embargo, la biología tardó 200 años en darle la razón.

Los cachalotes jóvenes se golpean la cabeza entre sí, y hay video que lo prueba

Un equipo de investigadores liderado por el ecofisiólogo Alec Burslem, de la Universidad de Hawái, filmó con drones a cachalotes embistiéndose mutuamente cerca de las Azores y las Islas Baleares, en el Atlántico oriental. Las imágenes, captadas entre 2020 y 2022, fueron publicadas en marzo de 2026 en la revista Marine Mammal Science y constituyen el primer registro sistemático del comportamiento.

El estudio, resultado de una colaboración entre la Universidad de Hawái, la de las Azores y la Asociación Tursiops —una ONG con sede en las Baleares—, documentó tres casos en los que un cachalote se aproximó de frente a otro y lo golpeó con la cabeza, en una ocasión empujándolo varios metros. “Fue muy emocionante observar este comportamiento, que sabíamos que había sido hipotetizado por tanto tiempo, pero que nunca había sido documentado y descrito de forma sistemática”, dijo Burslem en un comunicado de la universidad.

Un hallazgo sorprendió a los investigadores: los animales que protagonizaron los embates no eran los grandes machos adultos que la hipótesis clásica señalaba como candidatos, sino ejemplares subadultos, es decir, cachalotes jóvenes. Eso abre nuevas preguntas sobre la función del comportamiento: si es una forma de competencia social entre machos que aún no se reproducen, o algo más parecido al juego brusco que se observa en las crías de otros mamíferos sociales.

La cabeza del cachalote equivale a la embestida de un autobús a 65 km/h

La cabeza de un cachalote representa aproximadamente un tercio de la longitud total de su cuerpo y alberga el espermaceti, un órgano lleno de una sustancia aceitosa que fue el tesoro más buscado por los balleneros del siglo XIX, usada en lámparas, jabones y velas. Ya en 2002, el biólogo evolutivo retirado Dave Carrier había publicado un estudio que planteaba que ese órgano “evolucionó como un ariete para dañar a un oponente”, capaz de asestar un golpe fatal, de la misma manera en que lo hacen mamíferos terrestres como los ciervos o los carneros.

“Los cachalotes son mamíferos, estrechamente relacionados con animales como los ciervos y los carneros, donde los machos compiten golpeándose entre sí”, explicó Carrier a BBC Future. “Esto no fue originalmente nuestra hipótesis; fue de Owen Chase”, añadió y resaltó: “Un ballenero del siglo XIX argumentó que la frente era un arma, y nosotros nos propusimos probarlo”. Durante dos siglos, dijo, los biólogos habían descartado en gran medida el testimonio del primer oficial, pero “la intuición y la experiencia del ballenero probablemente eran correctas”.

Burslem estimó que un cachalote adulto en plena embestida puede impactar con una fuerza de aproximadamente 1.200 kilonewtons, equivalente al choque de un autobús que circula a unos 65 kilómetros por hora (40 mph).

La ciencia tiene un punto de partida, pero aún falta mucho por entender

El naufragio del Essex no fue el único de su tipo. En 1851, un cachalote embistió y destrozó el ballenero Ann Alexander en el Pacífico Sur. En 1902, otro hundió el Kathleen frente a las Islas Galápagos. En los tres casos registrados de ataques a barcos nodriza, el atacante fue un cachalote.

A pesar del avance que representa el nuevo estudio, los investigadores subrayan que los tres eventos documentados en drone son un punto de partida, no una conclusión. No existe aún suficiente información para determinar con certeza con qué frecuencia los cachalotes usan su cabeza como arma cuando no hay cámaras cerca, ni por qué lo hacen exactamente.

“Tenemos una enorme cantidad de cosas por aprender sobre estos animales”, señaló Burslem. “Necesitamos priorizar su conservación.”

El Instituto de Conservación de Ballenas (ICB) advirtió sobre un número inusualmente alto de ballenatos de ballena franca austral muertos en las costas de Península Valdés durante la temporada 2026. Los registros preliminares indican que el episodio podría superar el antecedente de 2012, cuando se documentaron 113 crías sin vida. La cifra definitiva y las causas de la mortandad todavía están bajo estudio.

La Secretaría de Ambiente y Control del Desarrollo Sustentable de Chubut informó que realiza el seguimiento de los varamientos junto con especialistas y equipos científicos.

Actualmente, los científicos vinculados al Programa de Monitoreo Sanitario de Ballena Franca Austral, coordinado por la Dra. Marcela Uhart, se encuentran realizando análisis epidemiológicos y sanitarios de las muestras recolectadas, con el objetivo de determinar las posibles causas y factores asociados a la mortalidad de los ballenatos

De manera preliminar, la Provincia analiza si una bacteria común en el ambiente marino, capaz de causar una afección sistémica en ballenatos, puede estar asociada con la mortandad. Las autoridades aclararon que, hasta el momento, no identificaron evidencias que permitan atribuir las muertes a factores de origen humano.

El conteo de ballenatos muertos y nacimientos definirá el alcance del episodio

Para medir la magnitud de la mortandad, los investigadores deberán consolidar el número de ballenatos hallados muertos y relacionarlo con los nacimientos registrados durante la temporada. El ICB remarcó que el impacto sobre la población no puede establecerse solo a partir de los varamientos, sino que requiere comparar ambos indicadores.

La ballena franca austral llega cada año a las costas de Chubut entre junio y noviembre para reproducirse y criar a sus ballenatos. Península Valdés y las áreas cercanas a Puerto Madryn constituyen una de las principales zonas de reproducción de la especie en el Atlántico Sur.

El antecedente más alto registrado hasta el momento corresponde a 2012. Ese año se contabilizaron 113 ballenatos muertos, la mayor cifra documentada hasta entonces para esta población y para la especie a nivel mundial. Los datos preliminares de 2026 indican que el evento actual podría ser de una escala mayor, aunque esa posibilidad todavía requiere confirmación.

El primer censo de la temporada 2026, realizado en septiembre, contabilizó 1.375 ballenas francas australes en las costas de Chubut, entre ellas 409 crías, según datos del Centro para el Estudio de los Sistemas Marinos (Cesimar-Conicet) citados por la agencia EFE.

En 2025, el relevamiento había registrado 2.110 ejemplares, de los cuales unos 800 eran crías. Los especialistas advirtieron que la diferencia entre ambos censos debe analizarse con cautela: no permite, por sí sola, establecer una tendencia poblacional ni explicar la mortandad registrada esta temporada.

La hipótesis bacteriana requiere análisis de muestras y estudios ambientales

La Secretaría de Ambiente considera como hipótesis de trabajo la presencia de una bacteria habitual del agua de mar que puede provocar una infección sistémica en las crías. La identificación del microorganismo y su eventual relación con los casos registrados dependerán de los estudios en curso sobre los animales encontrados.

Una de las bacterias que interesa a los investigadores es Erysipelothrix rhusiopathiae, que puede encontrarse en distintos animales y ambientes marinos y causar enfermedades graves en cetáceos. Un estudio publicado en 2016 detectó ese microorganismo en lesiones de dos ballenatos examinados durante la temporada 2013 en Península Valdés.

Las lesiones, asociadas a ataques de gaviotas, fueron consideradas una posible vía de ingreso para distintos microorganismos.

Sin embargo, la investigación no pudo precisar cómo se infectaron los animales ni establecer que la bacteria hubiera provocado su muerte. Tampoco demostró una relación causal entre los ataques de gaviotas y la mortandad de ballenatos.

El ICB señaló que todavía debe determinarse qué condiciones pueden favorecer las infecciones, cuál puede ser su gravedad y cómo interactúan con otros factores que afectan la supervivencia de los ballenatos.

La evaluación también deberá incluir estudios en las aguas de los golfos Nuevo y San José para identificar condiciones ambientales que puedan afectar la supervivencia y el bienestar de las ballenas.

El relevamiento costero permitirá ordenar los registros y evitar duplicaciones

Cada ejemplar hallado se incorpora a un registro y, cuando las condiciones ambientales, logísticas y de conservación del cuerpo lo permiten, es examinado por especialistas. Las tareas incluyen la recolección de muestras y datos que puedan aportar información sobre lesiones, agentes infecciosos u otras posibles causas de muerte.

El monitoreo sistemático de las costas permitirá determinar cuántos animales fueron encontrados, evitar que un mismo caso sea contabilizado más de una vez y ubicar los varamientos según fecha y lugar. Esa información es necesaria para caracterizar la distribución y la evolución del evento durante la temporada.

El secretario de Ambiente y Control del Desarrollo Sustentable de Chubut, Juan José Rivera, aseguró que la Provincia mantendrá el acompañamiento a los estudios. “Desde el Gobierno Provincial estamos realizando un seguimiento permanente de cada uno de los varamientos registrados durante esta temporada, trabajando de manera articulada con especialistas y equipos científicos. Vamos a continuar acompañando los estudios y análisis correspondientes”, señaló Rivera.

El Instituto de Conservación de Ballenas cumple su 56.ª temporada de campo en Península Valdés. Sus equipos reúnen información sobre condición corporal, salud e historias de vida de los animales mediante distintas técnicas de observación.

La organización dispone de una base construida durante cinco décadas con datos de más de 5.500 individuos. Ese seguimiento de largo plazo permitirá comparar el episodio actual con otros años de mortalidad elevada y evaluar sus posibles efectos sobre la dinámica de la población.

Las autoridades recomendaron no acercarse ni tocar a una ballena varada, esté viva o muerta, y evitar que mascotas entren en contacto con el animal. Ante un hallazgo, se debe avisar a la Dirección de Fauna y Flora Silvestre y a la Secretaría de Ambiente de Chubut, al 280-4670760.

Cientos de crías de ballena franca austral murieron en las costas de la Patagonia argentina en los últimos meses, en un episodio que mantiene en alerta a científicos y autoridades de la provincia de Chubut. Las primeras investigaciones apuntan a una infección bacteriana como posible causa de una temporada con una mortalidad especialmente elevada, según informó la agencia AFP.

Los casos se registran desde junio y afectan a una de las principales zonas de reproducción de la especie en el Atlántico Sur. Solo en los últimos días, decenas de ballenatos aparecieron sin vida en playas del sur de Argentina, lo que aceleró los esfuerzos científicos por determinar el origen del fenómeno.

Una bacteria bajo sospecha en los primeros análisis

Los veterinarios investigan si detrás de las muertes se encuentra la erisipela, una enfermedad infecciosa provocada por bacterias que pueden estar presentes de forma habitual en la piel de estos mamíferos marinos. Las autoridades de Chubut indicaron que los primeros análisis apuntan a un microorganismo marino común, aunque la investigación permanece abierta y sin conclusiones definitivas.

“La tasa de mortalidad entre las crías es bastante alta, especialmente esta temporada”, declaró a AFP Mariano Coscarella, investigador del Laboratorio de Mamíferos Marinos del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet).

El científico consideró que los indicios orientan por el momento hacia una causa natural, pero advirtió que todavía no puede descartarse por completo una posible influencia de la actividad humana.

El Gobierno provincial informó que trabaja en conjunto con la comunidad científica para esclarecer el origen del episodio. Los análisis continúan y los resultados definitivos aún no están disponibles.

Puerto Madryn y Valdés, epicentro de la mortandad

Puerto Madryn y la cercana península Valdés constituyen uno de los principales refugios reproductivos de la ballena franca austral en el hemisferio sur. Cada año, numerosos ejemplares llegan a esas aguas para reproducirse y criar a sus ballenatos. Estos cetáceos pueden alcanzar unos 17 metros de longitud y rondar las 40 toneladas de peso en la adultez.

Los números de esta temporada contrastan con los del año anterior. En 2025 se contabilizaron en la zona un récord de 2.110 ballenas, de las cuales unas 800 eran ejemplares jóvenes. Este año, el recuento se sitúa en 1.375 animales, con cerca de 400 crías, según los datos aportados por Coscarella a la agencia AFP.

La diferencia entre ambas temporadas refleja la magnitud del episodio actual. Sin embargo, los especialistas prefieren aguardar los resultados definitivos antes de establecer comparaciones o sacar conclusiones sobre las causas del descenso.

La población no corre riesgo a mediano plazo, según los científicos

Pese al elevado número de muertes registrado, el investigador del Conicet señaló que el episodio no representa por ahora un peligro a mediano plazo para la población de ballenas de la región. Uno de los factores que respalda esa evaluación es la longevidad de la especie: las autoridades locales estiman que una ballena franca austral puede vivir alrededor de 60 años.

La especie, protegida en Argentina desde la década de 1980, logró recuperar sus números tras siglos de caza comercial intensiva. La península Valdés es uno de los sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) precisamente por su valor como hábitat de estos mamíferos.

Los científicos continúan con las necropsias y el análisis de muestras para confirmar o descartar la hipótesis bacteriana. Los resultados determinarán si se trata de un evento aislado o de un patrón que exige medidas de conservación más amplias para proteger a la especie en el Atlántico Sur.

Un juez del Poder Judicial Federal en Sonora otorgó una suspensión definitiva que detuvo cualquier avance material de AMIGO GNL, el proyecto de gas natural licuado previsto frente a Guaymas, esto luego de los señalamientos sobre irregularidades en su autorización ambiental y el procedimiento de evaluación.

La medida impidió que la empresa iniciara obras mientras se resolvía el juicio de amparo promovido por Nuestro Futuro A.C. La organización cuestionó la legalidad de los actos vinculados con el proyecto y pidió que no se permitiera la construcción antes de que el tribunal definiera el fondo del caso.

La resolución se sumó a los reclamos de más de 100 personas científicas mexicanas e internacionales, quienes rechazaron el desarrollo de terminales de exportación de gas en el Golfo de California por los riesgos que identificaron para especies marinas, comunidades costeras y el clima.

El amparo detuvo obras aunque existiera un permiso ambiental

El juez federal ordenó mantener suspendido el avance de AMIGO GNL incluso si la Agencia de Seguridad, Energía y Ambiente emitía una autorización de impacto ambiental. La decisión no resolvió de forma definitiva si los permisos fueron legales, pero evitó el inicio de las obras durante la revisión judicial.

Nuestro Futuro A.C. sostuvo que el procedimiento de evaluación ambiental tuvo vacíos de información desde sus primeras etapas. La organización también señaló deficiencias en la consulta pública y contradicciones sobre la fecha, la existencia y la difusión de la autorización ambiental dentro del juicio.

Nora Cabrera, abogada y directora ejecutiva de Nuestro Futuro A.C., señaló que la medida judicial impidió que el proyecto avanzara mientras persistían los cuestionamientos sobre su legalidad y los posibles daños al Golfo de California.

“Esta suspensión definitiva puso un límite muy claro: AMIGO GNL no pudo avanzar mientras existieron cuestionamientos serios sobre su legalidad y sobre los daños que pudo provocar en el Golfo de California”, afirmó Cabrera.

La abogada sostuvo que el fallo evitó que la construcción comenzara antes de que un tribunal revisara si el proyecto debió recibir autorización. La suspensión se mantuvo como una medida cautelar y no representó una sentencia sobre el juicio de amparo.

El proyecto contempló exportar gas de Estados Unidos hacia Asia

AMIGO GNL planteó instalar infraestructura terrestre y marítima frente a Guaymas, Sonora, para recibir gas procedente de Estados Unidos, licuarlo y enviarlo en buques hacia mercados asiáticos.

De acuerdo con la información disponible sobre el plan, su segunda fase pudo alcanzar una capacidad de exportación de 7.8 millones de toneladas de GNL al año. El proyecto también previó el tránsito de hasta 175 buques metaneros anuales por el Golfo de California.

La construcción de la terminal habría requerido infraestructura en tierra y operaciones marítimas en una zona que concentra rutas de alimentación, reproducción y desplazamiento de especies marinas. Las organizaciones que promovieron el amparo advirtieron que la actividad industrial podía modificar las condiciones de una región de alta diversidad biológica.

El Golfo de California albergó alrededor de 39% de los mamíferos marinos del mundo y 80% de las especies de estos animales presentes en México, de acuerdo con los datos citados por Nuestro Futuro A.C. En la zona habitaron tortugas marinas, cetáceos residentes y migratorios, además de miles de organismos dependientes de la conectividad entre sus hábitats.

Científicos advirtieron riesgos para cetáceos y hábitats marinos

El fallo coincidió con una carta suscrita por más de 100 especialistas, quienes solicitaron a los gobiernos de México y Estados Unidos rechazar los proyectos de gas natural licuado en el Golfo de California.

Las personas firmantes advirtieron que la producción y el transporte de GNL representaban riesgos para los recursos biológicos de una de las regiones marinas y costeras con mayor biodiversidad del mundo.

“La producción y el transporte de GNL representaron un riesgo inaceptable para los recursos biológicos en una región reconocida como una de las áreas de mayor biodiversidad marina y costera del mundo”, señalaron en el pronunciamiento.

Entre los riesgos identificados estuvieron el ruido submarino generado por embarcaciones, las colisiones con cetáceos, el desplazamiento de fauna y la introducción de especies invasoras mediante aguas de lastre y bioincrustación en los cascos de los barcos.

También señalaron posibles alteraciones en sedimentos y calidad del agua, además de emisiones de gases de efecto invernadero vinculadas con la extracción, el transporte, la licuefacción y la exportación del gas.

Cabrera afirmó que el pronunciamiento científico y la suspensión judicial coincidieron en rechazar la expansión de infraestructura fósil de exportación en el Golfo de California. La organización también vinculó este litigio con la llamada Demanda de las Ballenas, una estrategia legal para ampliar la protección de estos animales y del entorno marino ante proyectos de GNL.

Un grupo de unas 40 ballenas piloto fue avistado el domingo por la tarde en comportamiento de estrés cerca de la orilla en Amble, sobre la costa de Northumberland, en el noreste de Inglaterra. Tres días después, seis de los cetáceos murieron varados en la isla Coquet, según confirmó el martes la organización British Divers Marine Life Rescue (BDMLR).

La alerta llegó a las 15:00 (hora local) del domingo 20 de septiembre. Según informó el Daily Mirror, los equipos lanzaron embarcaciones con médicos a bordo para conducir a los mamíferos mar adentro y alejarlos del peligro. Varios ejemplares permanecieron reunidos alrededor del más grande del grupo, que yacía inmóvil sobre su costado. Con la caída de la noche, las labores se interrumpieron porque ya no era posible ver a los cetáceos ni operar con seguridad alrededor de ellos.

Al reanudar la búsqueda el lunes, hallaron 6 ballenas en terreno rocoso

Al retomar las operaciones, los equipos no encontraron rastros de la manada en un primer momento. Fueron los colaboradores de la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) en el islote quienes alertaron sobre la presencia de hasta una docena de cetáceos varados entre los salientes rocosos. Al llegar al lugar, los rescatistas localizaron seis ejemplares: cinco en tierra y uno flotando. Dos ya estaban muertos cuando el equipo llegó a la escena.

Los intentos de reflotarlos resultaron imposibles. El acceso a la isla solo es viable durante un par de horas a cada lado de la marea alta, lo que dejó al equipo con márgenes de tiempo muy reducidos y sin posibilidad de permanecer en el lugar durante la noche.

Una vocera de la BDMLR explicó al Daily Mirror que el terreno, el tamaño y la fuerza de los animales representaban un riesgo significativo para la seguridad. A medida que la marea se retiró, los rescatistas debieron abandonar el lugar una vez más. La organización agradeció la colaboración de voluntarios, la RSPB, Puffin Cruises y Civil Air Support.

El martes se confirmó la muerte de 6 hembras adultas y juveniles

El martes, un equipo que incluía un veterinario regresó al islote y evaluó a cada uno de los seis cetáceos que permanecían allí. La conclusión fue que todos estaban muertos. “Todos parecen ser hembras, entre adultas y juveniles”, indicó un portavoz de la entidad.

La BDMLR espera poder recuperar los cuerpos para realizarles autopsias en colaboración con el Cetacean Strandings Investigation Programme (CSIP), el programa que investiga varamientos en las costas del Reino Unido. “Sus hallazgos científicos pueden ayudarnos a entender más sobre la salud de estos animales y a encontrar razones detrás de por qué este grupo tuvo dificultades”, sostuvo la organización.

Investigadores advierten que las ballenas estaban fuera de su hábitat natural

Martin Kitching, coordinador del North East Cetacean Project, calificó lo sucedido como “devastador” y señaló que la mayoría de los cetáceos desapareció del área sin que los equipos pudieran localizarlos. “Son animales de aguas profundas que realmente deberían estar en el Atlántico, fuera de la plataforma continental. Cuando las vimos el domingo ya temíamos que esto no terminaría bien; parecían confundidas e inseguras de qué hacer”, declaró Kitching.

Por último, la BDMLR aclaró que esta manada no es la misma que fue conducida fuera del río Támesis el fin de semana anterior: la distancia entre ambas ubicaciones supera lo que la especie podría recorrer en 24 horas.

El operativo continúa activo con drones autorizados, aeronaves de Civil Air Support y embarcaciones desplegadas a lo largo de la costa, aunque hasta el momento no hubo nuevos avistamientos del resto de la manada.

Algunos expertos apuntan a que los animales podrían haberse desorientado al seguir bancos de peces hacia la costa, aunque la causa oficial todavía no fue determinada.

Los videos fueron publicados por la cuenta de Instagram Ballenas Uy, dedicada a mostrar la vida marina que hay en Uruguay. En las imágenes se aprecia como decenas de personas están en la arena –en una tarde oficialmente todavía de invierno– mirando hacia el mar. Se escuchaban algunos gritos de emoción y el ruido de las pequeñas olas rompiendo en la orilla.

Esta organización informó que el domingo 20 fue un día de ballenas, sobre todo en las paradas 35 y 38 de la Playa Mansa de Punta del Este. Hubo unas siete u ocho ballenas francas que “se acercaron tanto a la costa que cientos de personas quedaron maravilladas”. “La actividad se mantuvo durante todo el día y siguió incluso después del ocaso. Un encuentro que quedará grabado en quienes estuvimos allí”, dice la publicación de Ballenas Uy en Instagram. Se basó en un reporte de los miembros de un grupo de Telegram.

Otro de los videos que compartió fue realizado por Marcos Rodríguez, quien escribió: “Impresionante show de ballenas se dio este domingo en Playa Mansa. Varios ejemplares estuvieron a muy pocos metros de la costa y dieron algunos saltos”.

BallenasUY se dedica a monitorear las ballenas francas principalmente en Punta del Este y Maldonado y actualmente estamos trabajando en un proyecto llamado “Identidad Franca”. Administra un grupo de Telegram con 8.300 miembros. Está conformado por Álvaro Pérez Tort, Diego Rubio, Victoria Bonnet y Marcos Rodríguez.

Los medios uruguayos también destacaron esta escena. Cadena del Mar informó que varios cetáceos hicieron presencia en ese tramo de la Playa Mansa y señaló que la ubicación no es casual: ese lugar está identificado entre los principales puntos del departamento para observar estos animales desde tierra firme.

Esta proximidad, además, no es algo fuera de lo normal. Es que entre julio y octubre, la ballena franca austral utiliza las aguas más templadas y tranquilas de Maldonado y Rocha (más hacia el este del país) durante su ciclo reproductivo, consignó ese medio local. Este episodio, además, se suma a una temporada de varios registros. Cinco días antes, Cadena del Mar había informado sobre seis ejemplares que bordearon distintos sectores ubicados entre Salinas y la Playa Brava.

Entre estos meses, los cetáceos migran desde la Antártida hacia aguas más templadas para aparearse o para parir y alimentar a sus crías, informó el noticiero Telemundo de Canal 12. La gestación dura un año y el período de amamantamiento uno más. Cuando nacen, los ballenatos miden cuatro metros y pesan una tonelada. A los tres meses ya duplican su longitud y alcanzan un peso de entre siete y ocho toneladas.

La hembra de la ballena franca austral puede medir hasta 17 metros, dos más que el macho, y pesar unas 40 toneladas.

El mar territorial uruguayo es un santuario de ballenas y delfines, lo que protege a los ejemplares de la pesca y la persecución. Para su avistamiento se recomienda mantener una distancia de al menos 300 metros para no correr riesgos ni alterarlos.

En agosto se había dado un antecedente. Varios vecinos se habían congregado en La Pedrera para avistar a las ballenas, consignó este noticiero. En esta época, los cetáceos suelen arrimarse a las playas de Rocha. A principios de ese mes, el departamento organizó el lanzamiento de la temporada de avistamiento de ballenas. “Es un atractivo muy especial que nos regala la naturaleza”, destacó el director de Turismo de Rocha, Roque Baudean.

La iniciativa incluyó, además, la inauguración de la ruta de la fauna marina, una propuesta con la que se busca promover el cuidado y el disfrute de la biodiversidad marina y sus ecosistemas.

La llegada de septiembre transforma los paisajes de la Patagonia y abre una temporada ideal para recorrer territorios de contrastes. En Río Negro, el mar, los valles, la cordillera y la estepa ofrecen propuestas vinculadas con la naturaleza, la gastronomía, la producción y la cultura.

A lo largo de la provincia, cada región presenta atractivos propios que permiten descubrir diferentes formas de vivir esta estación. Avistaje de fauna marina, floración de frutales, sabores cordilleranos y paisajes volcánicos forman parte de una agenda que atraviesa todo el territorio.

Además, la primavera reúne experiencias para distintos perfiles de viajeros, desde actividades al aire libre hasta recorridos gastronómicos y propuestas de turismo rural.

Montaña y gastronomía: Bariloche y El Bolsón

En la cordillera, estos destinos combinan los últimos paisajes del invierno con una agenda gastronómica que tendrá uno de sus principales momentos en octubre. Del 5 al 12 de ese mes, Bariloche será sede de una nueva edición de Bariloche a la Carta (BALC).

Durante una semana, el festival reunirá restaurantes, cervecerías artesanales, productores locales y cocineros invitados de distintos puntos del país. La propuesta incluirá un circuito gastronómico con más de un centenar de establecimientos, menús especiales, promociones y descuentos.

A su vez, el Centro Cívico albergará una feria con productos rionegrinos y patagónicos, entre ellos quesos, embutidos, chocolates, conservas, vinos, cervezas artesanales y frutos cordilleranos. También habrá clases magistrales, degustaciones, catas, actividades para niños y espectáculos culturales.

Según Diego Piquín, director ejecutivo de la Agencia de Turismo Río Negro, el encuentro funciona como una vidriera de la gastronomía y como reflejo del trabajo entre productores, cocineros y el sector turístico.

Entre sabores y naturaleza

Por otra parte, la primavera convierte al Valle del Río Negro en un escenario marcado por la floración de los frutales, los colores de las chacras, el río y las bardas. El territorio propone una combinación de naturaleza, producción, gastronomía, cultura y tradición patagónica.

Durante esta época, los visitantes pueden acercarse a establecimientos productivos para conocer la elaboración de vinos y sidras, recorrer chacras y degustar productos locales. El turismo rural, el enoturismo y el sidraturismo se suman a una propuesta que conecta la producción regional con las experiencias de viaje.

Asimismo, el entorno permite realizar trekking, actividades en las bardas, flotadas, paseos y pesca deportiva. De esta manera, el Valle ofrece opciones para personas interesadas en actividades al aire libre y también para aquellos que prefieren disfrutar del paisaje con mayor tranquilidad.

Costa y estepa: naturaleza en dos escenarios

Septiembre y octubre marcan uno de los momentos de mayor actividad para el avistaje de ballenas francas australes en el Golfo San Matías. Hasta mediados de octubre, estos ejemplares pueden observarse frente a Las Grutas y San Antonio Este, mientras que el Parque Nacional Islote Lobos suma otro refugio de biodiversidad.

El recorrido incorpora El Cóndor, con su colonia de loros barranqueros y el primer faro de la Patagonia, además de la Reserva Punta Bermeja, donde se encuentra una importante colonia permanente de lobos marinos. La experiencia también puede comenzar en Viedma, con conectividad aérea y beneficios para visitantes que presenten el boarding pass de vuelos directos de Aerolíneas Argentinas.

Finalmente, la estepa rionegrina propone una experiencia diferente a través de la Ruta Nacional 23. La Meseta de Somuncurá, con sus 1,6 millones de hectáreas protegidas, cañadones, cráteres y especies endémicas, se presenta como uno de los grandes atractivos de esta región.

En este recorrido aparecen destinos como Valcheta, con su bosque petrificado de 65 millones de años, y Comallo, donde el nuevo Paleoparque combina historia, tecnología y paisajes.

De esta forma, Río Negro reúne en una misma provincia cuatro escenarios con propuestas propias. Mar, valle, montaña y estepa permiten descubrir una Patagonia diversa durante la primavera, con experiencias que combinan naturaleza, sabores, producción y cultura.

Las embarcaciones que llevan turistas a observar ballenas en el norte peruano se acercan a un nuevo escenario regulatorio. Piura se encuentra en el periodo final de adecuación para aplicar controles, fiscalizaciones y sanciones al transporte turístico acuático, una actividad que concentra salidas hacia zonas de avistamiento de cetáceos en localidades como Los Órganos y Canoas de Punta Sal.

La Ordenanza Regional n.º 545-2026/GRP-CR, publicada el 31 de mayo, aprobó el reglamento que regula los procedimientos de fiscalización y sanción para este tipo de transporte en la región. La norma otorgó a la Dirección Regional de Transportes y Comunicaciones de Piura competencias para supervisar a los operadores y aplicar las medidas previstas en una tabla de infracciones y sanciones.

El reglamento estableció un periodo de adecuación de 180 días calendario, contado desde el 1 de junio. En septiembre, ese plazo sigue vigente y las autoridades tienen poco más de dos meses para culminar la difusión de las obligaciones, brindar asistencia técnica a los operadores y preparar la ejecución de las fiscalizaciones.

Para quienes planean una salida de avistamiento, los cambios apuntan a que el servicio se preste con embarcaciones autorizadas, seguros vigentes, implementos de seguridad y respeto de la capacidad máxima de pasajeros. La normativa regional busca ordenar una actividad turística que creció en la costa norte y que requiere coordinación entre operadores, guías, capitanes y entidades públicas.

Las distancias y los límites durante el encuentro con cetáceos

El avistamiento de ballenas implica decisiones que se toman en el mar. La proximidad de una embarcación, el número de naves alrededor de un mismo grupo y la presencia de madres con crías pueden alterar el desplazamiento de los animales.

Entre las pautas difundidas para las operaciones de observación figura un límite de tres embarcaciones por avistamiento. Las naves deben aproximarse por los costados y conservar una distancia mínima de 100 metros respecto de los cetáceos.

Las recomendaciones también establecen que no se debe dirigir una embarcación de forma deliberada hacia madres con crías o grupos donde haya crías. Si el encuentro ocurre de manera imprevista, el operador debe retirarse de forma gradual hasta alcanzar, como mínimo, los 300 metros de distancia.

Ese mismo margen se aplica a las embarcaciones que utilizan dos motores con una potencia superior a 100 HP. Las reglas buscan reducir las perturbaciones sobre la fauna y evitar maniobras que puedan poner en riesgo tanto a los animales como a los pasajeros.

El cumplimiento de estas disposiciones dependerá, en buena medida, de la conducta de quienes dirigen las naves y de la información que reciben los visitantes antes de salir al mar. Un turista que pide acercarse más para tomar una fotografía puede presionar una decisión que contradiga los protocolos de seguridad y conservación.

Los operadores deberán prepararse antes de que venza el plazo

La ordenanza no se limita a regular el comportamiento de las embarcaciones durante el avistamiento. También incorpora mecanismos de fiscalización para el transporte turístico acuático en toda la región de Piura, con responsabilidades para las empresas y los prestadores del servicio.

La Dirección Regional de Transportes y Comunicaciones será la entidad encargada de determinar si se cometieron infracciones administrativas y, de corresponder, imponer sanciones. La aplicación plena del reglamento llegará al finalizar el periodo de adecuación establecido por la norma, hacia fines de noviembre.

El proceso abre interrogantes para el sector turístico: cuántas embarcaciones cuentan con los permisos requeridos, cómo se realizarán los controles en el mar y qué medidas tomarán las autoridades frente a operadores que incumplan las reglas.

La preparación de los operadores fue parte del taller “Turismo azul en acción: lecciones aprendidas y preparación de una temporada de avistamiento de cetáceos”, realizado entre el 15 y el 17 de septiembre en Los Órganos, Piura, y Canoas de Punta Sal, Tumbes.

La actividad reunió a operadores turísticos, capitanes y guías para revisar situaciones habituales durante una travesía: la presencia de otras naves, la insistencia de pasajeros por acercarse a los animales y la necesidad de retirarse a tiempo. Save the Blue Five, WWF Perú, Proyecto Cetáceos Perú, autoridades regionales y el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado participaron en la iniciativa.

Poco después, un gran chorro de agua despejó todas las dudas. El grupo había avistado a una ballena jorobada adulta que nadaba a unos 97 kilómetros del océano Pacífico, en el río Sacramento, al norte de California.

Glover y sus acompañantes la filmaron mientras emergía y volvía a sumergirse en el delta del Sacramento-San Joaquín. “Solo la parte de la ballena que sobresalía del agua era más larga que nuestro barco de 6,4 metros”, contó el pescador a KCRA.

Además, relató que respiraba y se sumergía en intervalos regulares, sin mostrar un comportamiento errático, pese a que avanzaba río arriba por agua dulce.

El ejemplar fue registrado 15 veces en 24 años entre California y México

Las ballenas jorobadas están entre los animales más grandes del planeta: pueden pesar hasta 35.287 kilogramos. La especie es conocida por los saltos que realiza fuera del agua y por sus cantos submarinos, detalló Associated Press.

Los investigadores identificaron al individuo como CRC-11620 mediante el catálogo público de fotografías del Cascadia Research Collective. El registro reúne 15 avistamientos en los últimos 24 años frente a las costas de California y México, según ABC News.

El Centro de Mamíferos Marinos indicó que la primera observación de esta ballena frente a California data de 2002. Su avistamiento más reciente, antes de ingresar al delta, había sido en Baja California en febrero.

Los especialistas aún no han podido establecer si es macho o hembra.

La ballena avanzó desde la bahía de San Francisco hacia el delta

De acuerdo con el Centro de Mamíferos Marinos, el mamífero ingresó a la bahía de San Francisco a comienzos de la semana y luego continuó rumbo al este.

El recorrido documentado incluyó el canal de navegación de Richmond, el paso al norte del puente Richmond-San Rafael y el estrecho de Carquinez, cerca de Benicia.

La Guardia Costera de Estados Unidos la localizó más arriba en el delta durante la mañana del miércoles 16 de septiembre, informó KCRA.

Kathi George, directora de Biología de Conservación de Cetáceos del Centro de Mamíferos Marinos, explicó que se desconoce si la ballena solo transita por la zona o si presenta alguna afección no identificada. “Lo mejor que la gente puede hacer es experimentar la presencia de esta ballena adulta desde una distancia respetuosa”, aseguró.

El centro añadió que su equipo evalúa y monitorea al animal. La principal preocupación está vinculada con su bienestar, el estrés y el tránsito de embarcaciones. A su vez, advirtió a los navegantes que permanezcan atentos, ya que una ballena puede salir a la superficie de forma imprevista en una vía navegable, precisó ABC News.

“Esta ballena se encuentra en una zona fuera de su hábitat habitual. Nuestro equipo está monitoreando activamente la situación y pedimos amablemente al público que, por favor, evite alterar el rumbo de la ballena y permita que el animal decida adónde quiere ir”, pidió George.

No es la primera vez que una ballena se adentra en esta zona. En 1985, una ballena jorobada conocida como Humphrey permaneció varias semanas cerca de Río Vista antes de regresar al océano.

En 2007, una madre llamada Delta y su cría, Dawn, pasaron cerca de 20 días en el delta del río Sacramento. Ambos animales también lograron regresar al mar, recogió Associated Press.

Un equipo de biólogos marinos e ingenieros de la Universidad de Dalhousie entrenó un modelo de inteligencia artificial para descifrar el comportamiento nocturno de la ballena franca del Atlántico Norte, una especie en peligro crítico de extinción.

La investigación, publicada el 16 de septiembre de 2026 en la revista científica PLOS ONE, combinó sensores inerciales tridimensionales y cámaras subacuáticas adosadas al lomo de los cetáceos con algoritmos de aprendizaje automático. Esta metodología permitió revelar por primera vez patrones de alimentación cerca de la superficie en horas de la noche, una conducta que permanecía oculta para los métodos tradicionales de conservación en el océano y para las herramientas de ciencia ambiental.

El estudio, liderado por el ecólogo e investigador Jay Kirkham, se enfocó en especímenes de Eubalaena glacialis que habitan el golfo de San Lorenzo, en Canadá, durante la temporada estival. Con apenas unos 350 ejemplares supervivientes en el planeta, la especie enfrenta un riesgo constante de extinción debido a las colisiones con buques mercantes y los enredos en artes de pesca.

La falta de visibilidad en la oscuridad impedía conocer con precisión las pautas de inmersión nocturnas de estos gigantes marinos, un vacío de información que los científicos resolvieron mediante la integración de aprendizaje automático (machine learning).

Los dispositivos con ventosas registraron datos inerciales y video bajo el agua

Durante las campañas de campo desplegadas entre 2023 y 2024, el grupo académico adosó etiquetas de seguimiento inercial (CATS) en el lomo de 23 ballenas francas. Cada dispositivo, fijado mediante ventosas no invasivas, integró acelerómetros, giroscopios, magnetómetros, registradores de profundidad, micrófonos subacuáticos, sensores de luz y una microcámara de alta resolución orientada hacia la boca del animal.

El desafío principal radicó en interpretar la enorme masa de datos cinemáticos recopilados por las unidades inerciales. Al filtrar zooplancton, la ballena abre su enorme cavidad bucal, lo que genera una marcada resistencia hidrodinámica bajo el agua. “La ballena frena su velocidad de nado y debe aumentar la frecuencia del aleteo para vencer la fricción que provoca mantener la boca abierta”, explicó Kirkham en la memoria técnica del estudio.

El equipo científico utilizó el registro de video directo para confirmar manualmente los momentos exactos de ingesta y usó esa información validada como insumo de entrenamiento para los algoritmos.

Un algoritmo de clasificación alcanzó un 95 por ciento de precisión diagnóstica

Con las imágenes confirmadas por auditoría visual, los investigadores entrenaron diversos clasificadores de aprendizaje automático para que reconocieran la firma cinemática del filtrado sin necesidad de revisar horas de grabación a ojo humano. Entre los esquemas evaluados, una Máquina de Vectores de Soporte (SVM) obtuvo los mejores resultados, logrando un 95% de coincidencia con las identificaciones manuales realizadas por los biólogos.

El modelo automatizado procesó los datos inerciales completos y determinó que las ballenas francas destinan en promedio 11,4 horas diarias a alimentarse, un rango que oscila entre el 11% y el 76% del tiempo total de cada individuo.

La herramienta demostró una capacidad inédita para diferenciar la natación de tránsito de la actividad de filtrado activo, incluso en momentos en que la cámara no disponía de luz ambiental suficiente para registrar video. “Las ballenas no siempre son las mejores operadoras de cámara, pero pudimos analizar suficiente video para entrenar algoritmos de aprendizaje automático capaces de identificar los períodos de alimentación”, señalaron los autores en la publicación de PLOS ONE.

La inteligencia artificial detectó que las ballenas ascienden a la superficie por la noche

El hallazgo más relevante de la investigación surgió al aplicar el algoritmo a los registros de profundidad nocturnos. Durante el día, el modelo confirmó que las ballenas buscan alimento en zonas profundas, promediando los 47,7 metros de profundidad y descendiendo hasta el lecho marino.

El registro de video aportó, de hecho, las primeras imágenes de la especie alimentándose directamente sobre el fondo del mar, con algunas etiquetas regresando a la superficie manchadas de limo.

Sin embargo, al caer la noche, el algoritmo identificó un cambio radical de conducta: los cetáceos ascendieron hacia los primeros metros de la columna de agua. La concentración máxima de filtrado nocturno ocurrió en la franja de los 14,2 metros de profundidad, con mayor frecuencia entre las 21:00 y las 00:00 horas. Este comportamiento responde a la migración vertical del zooplancton (principalmente copépodos de la especie Calanus finmarchicus), que asciende hacia la superficie bajo la oscuridad para alimentarse de microalgas.

Este patrón nocturno permanecía subestimado por los métodos tradicionales de análisis de inmersión, que clasificaban las maniobras de superficie durante la noche como períodos de descanso o tránsito. El modelo de IA reveló que el 54,25% de la actividad nocturna en aguas poco profundas corresponde a filtrado activo con la boca abierta.

Al permanecer cerca de la superficie en la oscuridad, las ballenas quedan expuestas a un riesgo significativamente mayor de sufrir colisiones mortales con embarcaciones, cuyos tripulantes pueden no detectarlas a simple vista.

El estudio determinó además que el 25% del tiempo de alimentación ocurre fuera de las zonas de velocidad restringida vigentes en Canadá.

Los investigadores de la Universidad de Dalhousie destacaron que el uso de aprendizaje automático brinda una herramienta estandarizada para actualizar las medidas de protección ambiental y ajustar los límites del tráfico marítimo en función del comportamiento real de las especies protegidas.

Organizaciones ambientales alertaron que la planta de gas AMIGO GNL proyectada para operar en Guaymas, Sonora, podría contar con una autorización ambiental cuya fecha, existencia y estatus no fueron aclarados formalmente. Las dudas surgen en un contexto en el que la planta de gas se encuentra con una suspensión definitiva que frenó nuevas aprobaciones y el permiso de operar mientras se resuelve un juicio de amparo interpuesto por la organización Nuestro Futuro A.C.

El proyecto contempla exportar más de 5.1 millones de toneladas anuales de gas natural licuado hacia mercados asiáticos. Para ello, prevé infraestructura terrestre y marítima frente a la costa de Sonora, además de la llegada de hasta 175 buques metaneros al año al Golfo de California, lo cual ha alertado a la comunidad y a ambientalistas por el daño que esto implicaría a la fauna marina, una de las más grandes e importantes de México y el planeta.

La coalición ¿Ballenas o Gas? y la organización Nuestro Futuro A.C. señalaron que las contradicciones en estos permisos ambientales ya no se limitan a una discusión administrativa. Las agrupaciones plantearon que debe determinarse si hubo ocultamiento, alteración o manejo irregular de datos para sostener el avance de la terminal.

ASEA informó al juez que no había otorgado un permiso ambiental

Nuestro Futuro presentó en marzo de 2026 un juicio de amparo contra el procedimiento de manifestación de impacto ambiental de AMIGO GNL. La organización sostuvo que la información disponible no permitía conocer de forma completa los riesgos de la obra para las ballenas, otras especies marinas y las comunidades del Golfo de California.

Durante la consulta pública del proyecto se recibieron más de 4,800 observaciones. Los participantes cuestionaron la falta de un análisis acumulativo sobre las obras terrestres, la terminal marítima, el tránsito de embarcaciones y los efectos que tendrían sobre el agua, los sedimentos y la fauna.

El 20 de mayo, la Agencia de Seguridad, Energía y Ambiente (ASEA) informó ante el juzgado, bajo protesta de decir verdad, que no había otorgado permiso ambiental alguno a AMIGO GNL. Esa declaración quedó incorporada en el proceso judicial promovido por Nuestro Futuro.

Siete días después, el 27 de mayo, un juez federal concedió una suspensión definitiva. La medida impidió a la ASEA emitir nuevas autorizaciones ambientales relacionadas con el proyecto hasta que existiera una resolución de fondo sobre el amparo.

La orden judicial respondió a señalamientos sobre deficiencias en la consulta y el acceso a la información. El juicio revisó si las autoridades garantizaron la participación pública antes de permitir el desarrollo de una obra de gran escala frente a Guaymas.

Un documento presentado en Estados Unidos abrió nuevas dudas

A finales de agosto, la coalición ¿Ballenas o Gas? identificó una referencia que abrió una nueva disputa. En una solicitud entregada ante el Departamento de Energía de Estados Unidos para ampliar plazos de exportación, AMIGO GNL afirmó que contaba con una autorización ambiental emitida por la ASEA el 13 de abril de 2026.

Esa fecha antecedió a la declaración que la propia Agencia presentó el 20 de mayo ante el juez. Si el permiso existía desde abril, las organizaciones cuestionaron por qué la autoridad federal sostuvo semanas después que no había emitido ninguna aprobación ambiental.

También preguntaron por qué ese documento no apareció en el expediente judicial, quién tuvo conocimiento de su existencia y cuál era su condición jurídica cuando se concedió la suspensión definitiva. La diferencia entre las fechas obligó a revisar el origen y la emisión del supuesto permiso.

Nuestro Futuro señaló que todavía no correspondía afirmar que hubo una conducta ilegal, sin embargo, pidió contrastar la documentación completa, conocer las versiones de las autoridades involucradas y establecer si existió un error administrativo o una irregularidad con posibles consecuencias administrativas y penales.

Si la autorización fue emitida el 13 de abril, debe aclararse la contradicción con la información que ASEA entregó al juzgado el 20 de mayo. Si el documento se emitió después, debe explicarse por qué apareció con una fecha anterior y si su elaboración respetó las medidas dictadas en el amparo.

El tránsito de metaneros pone en riesgo a las especies marinas

AMIGO GNL plantea recibir gas proveniente de Estados Unidos, procesarlo en Sonora y enviarlo por barco a destinos del otro lado del Pacífico. Las organizaciones sostienen que la revisión ambiental no puede limitarse a la terminal, pues la operación depende de actividades marítimas constantes.

Los buques previstos para la exportación medirían más de 300 metros. Su tránsito generaría ruido submarino, riesgo de colisiones con cetáceos y alteraciones en las rutas de alimentación, reproducción y desplazamiento de especies que habitan o cruzan el Golfo de California.

También se advierten posibles efectos de dragados, remoción de sedimentos, descargas, emisiones y la introducción de especies no nativas mediante las aguas de lastre y la bioincrustación de los barcos. Las agrupaciones han sostenido que esos factores deben analizarse de forma conjunta.

El Golfo de California concentra cerca de 39% de los mamíferos marinos registrados en el mundo y 80% de los presentes en México. La región también alberga cinco de las siete especies de tortugas marinas del país.

La suspensión definitiva mantiene detenida la emisión de nuevas aprobaciones para una planta que buscaba instalarse frente a una de las zonas marinas con mayor diversidad de México.

Islandia presentará en febrero de 2027 un proyecto de ley que podría prohibir definitivamente la caza comercial de ballenas en sus aguas, según anunció el gobierno islandés en su sitio oficial. De acuerdo con el periódico británico The Guardian, si la norma prospera, Noruega y Japón quedarán como los únicos dos países del mundo que aún permiten esta práctica a escala industrial.

La decisión llega tras años de presión internacional y de un debate interno que ganó fuerza en 2023, cuando un informe encargado por el propio gobierno reveló que las ballenas arponeadas tardaban hasta dos horas en morir. Aquel hallazgo desencadenó una suspensión temporal de la caza ese mismo año y puso el tema en el centro de la agenda política islandesa.

El proyecto surge de una ministra que calificó las leyes vigentes de obsoletas

La presentación del proyecto fue precedida por las declaraciones de Hanna Katrín Friðriksson, ministra de Industrias de Islandia, quien a comienzos de 2026 reclamó una reforma de la legislación ballenera y expresó su apoyo al fin de la cacería. Sus palabras marcaron un giro en la postura oficial y allanaron el camino para el anuncio formal.

La organización de bienestar animal Humane World for Animals (HWA) calificó la medida como un “hito significativo”. Wendy Higgins, portavoz de la organización, señaló que “hay un considerable apoyo político y público a este proyecto de ley para prohibir la caza comercial de ballenas, y razones éticas, veterinarias, legales y de conservación que invitan a confiar en que prosperará”, según declaraciones recogidas por The Guardian.

De mismo modo, fue más enfática respecto al daño concreto de la práctica. “Cada ballena abatida por un arpón explosivo en aguas islandesas representa una pérdida trágica de vida, tomada sin necesidad por una industria que ya no tiene razón de ser. Una ley que detenga la matanza no puede llegar demasiado tarde”, aseguró.

Solo una empresa sigue activa, con permisos que vencen en 2029

Islandia cuenta hoy con una única compañía ballenera en funcionamiento. Según el medio británico, un gobierno interino anterior le otorgó un permiso por cinco años que se extiende hasta 2029. La existencia de esa habilitación vigente introduce una complejidad jurídica central: incluso si la ley se aprueba, es probable que los permisos actuales se dejen correr hasta su vencimiento.

La propia Higgins reconoció esa tensión: “Los activistas quieren un cese inmediato de la caza, pero también reconocemos que, aunque se introduzca una prohibición, es probable que los permisos actuales se agoten hasta 2029”. Hasta el 8 de septiembre de este año, se capturaron 80 ballenas de aleta en aguas islandesas, dentro de una temporada que va de junio a fin de septiembre, con una cuota máxima de 150 animales.

La ballena de aleta, especie vulnerable, es el blanco principal de la caza islandesa

Las ballenas de aleta, objetivo central de la industria islandesa, son el segundo animal más grande del planeta, superadas solo por las ballenas azules. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) las clasifica como vulnerables a la extinción, pese a las décadas de recuperación que siguieron a la moratoria internacional sobre la caza comercial impuesta en 1986.

Islandia y Noruega retomaron la caza comercial en 2006 y 1993, respectivamente, desafiando esa moratoria de la Comisión Ballenera Internacional (CBI). Japón, por su parte, abandonó la CBI en 2019 y reanudó la caza en sus propias aguas. Son los tres únicos países que mantuvieron esta práctica en los últimos años.

Sharon Livermore, directora de conservación marina del Fondo Internacional para el Bienestar de los Animales (IFAW), describió el proyecto islandés como “un paso innovador hacia la conservación marina moderna y el bienestar animal, especialmente para un país tan dependiente de un océano saludable”, según The Guardian. El texto del proyecto de ley deberá ingresarse al parlamento en febrero próximo.

La orca Keiko, protagonista de la película Liberen a Willy en 1993, se convirtió en la primera orca cautiva de la historia en ser liberada por completo en el océano, tras una campaña de rehabilitación que se extendió durante años y que nació del reclamo masivo de los espectadores del filme.

Su nombre significa “el afortunado” en japonés, aunque su vida antes de la fama distó de merecer ese apodo. Keiko fue capturado cerca de Islandia en 1979, cuando tenía apenas dos años. Desde entonces pasó por una serie de parques marinos hasta terminar en un parque de diversiones de Ciudad de México, donde se presentaba en una piscina de reducidas dimensiones, según consignó Euronews.

Para cuando protagonizó la película, el animal presentaba bajo peso y problemas de salud, condiciones que contrastaban con la imagen vital que el filme proyectaba de su personaje.

Tras el éxito inesperado de la cinta, el público descubrió que la orca que interpretaba a Willy vivía enferma en la piscina de un parque de diversiones, lo que generó una reacción inmediata entre los espectadores. Una línea telefónica administrada por el Earth Island Institute, pensada originalmente para promover la conservación marina en términos generales, recibió cerca de 400.000 llamados de personas que exigían la liberación del animal, de acuerdo con lo informado por PEOPLE.

Ante la presión pública, Warner Bros., el estudio responsable de la película, se acercó a especialistas en mamíferos marinos para evaluar si Keiko podía ser reinsertado en su hábitat natural. Esa consulta dio inicio a un operativo sin precedentes, que combinó fondos del estudio, organizaciones ambientales y especialistas en biología marina de distintos países. Ninguna orca con un historial de cautiverio tan extenso había sido sometida antes a un proceso de este tipo.

El objetivo planteado por los especialistas resultaba inédito hasta entonces: rehabilitar a una orca con largos años de cautiverio y devolverla al mar abierto, algo que la industria del entretenimiento nunca había logrado en la práctica. La primera etapa consistió en trasladar a Keiko desde Ciudad de México hasta el Oregon Coast Aquarium, en Estados Unidos, donde se construyó un tanque especial destinado a su recuperación física.

Durante esa etapa, los cuidadores debieron trabajar sobre problemas de salud derivados de años de cautiverio en condiciones inadecuadas, entre ellos el bajo peso y afecciones cutáneas propias de la exposición prolongada a piscinas de agua dulce con tratamiento químico. Una vez que el animal mejoró su estado físico, un operativo aéreo lo trasladó hasta Islandia en 1998, en un vuelo especialmente acondicionado para transportar a un ejemplar de varias toneladas.

Allí, un equipo de cuidadores dedicó varios años a enseñarle a cazar peces vivos y a readaptarse a las condiciones del medio silvestre, un proceso que llegó a costar unos 500.000 dólares mensuales, según NBC News y la agencia Associated Press.

Las tareas incluyeron ejercicios prolongados en el mar abierto dentro de una bahía cercada, para que el animal recuperara la resistencia física necesaria para desplazarse por sí mismo. En julio de 2002, Keiko se convirtió en la primera orca que había vivido en cautiverio en ser liberada por completo en el océano, sin cercos ni supervisión constante.

Lo que ocurrió después sorprendió incluso a quienes lo habían cuidado durante años. Keiko emprendió un recorrido independiente de casi 1.600 kilómetros (1.000 millas) a través del Atlántico Norte hasta llegar a Noruega, en un trayecto que demandó alrededor de 60 días sin alimento ni asistencia humana. Su veterinario y un grupo de especialistas en orcas concluyeron que el animal se había alimentado por sus propios medios durante todo el trayecto, un hito considerado clave en su proceso de independencia, según el International Marine Mammal Project.

Este dato resultó determinante para los científicos, dado que la capacidad de cazar sin ayuda constituía uno de los principales interrogantes sobre la viabilidad de reinsertar en la naturaleza a un animal criado en cautiverio desde temprana edad.

Keiko apareció ese otoño en un fiordo noruego, donde los habitantes de la zona se acercaban a tocarlo e incluso a subirse sobre su lomo, atraídos por la mansedumbre que el animal mostraba tras años de contacto con humanos. Ante el riesgo que implicaba esa cercanía, tanto para las personas como para el propio animal, las autoridades locales restringieron el acceso a la zona donde permanecía.

El animal pasó el resto de su vida en el fiordo de Taknes, en Noruega, donde se desplazaba con libertad, aunque continuaba recibiendo alimento de parte de sus cuidadores, quienes mantuvieron una presencia constante en la zona.

Murió de neumonía el 12 de diciembre de 2003, a los 27 años aproximados de edad, rodeado del personal que lo había asistido durante los años previos. En aquel momento, los expertos señalaron que la expectativa de vida de una orca macho en estado salvaje ronda los 35 años, lo que situó la muerte de Keiko por debajo del promedio esperado para un ejemplar de su especie en libertad.

El proceso de liberación de Keiko continúa generando posturas encontradas entre los especialistas en mamíferos marinos. Algunos críticos calificaron el operativo como un fracaso, en virtud de su muerte prematura apenas un año y medio después de la liberación total. Otros especialistas sostuvieron, en cambio, que los meses de libertad representaron un beneficio real para el animal, en particular tras las condiciones de cautiverio que había padecido durante buena parte de su vida.

Hasta la fecha, Keiko sigue siendo el único caso documentado de una orca con largo historial de cautiverio que recibió la oportunidad de regresar a sus aguas de origen, un antecedente que continúa citado como referencia en debates sobre la reinserción de mamíferos marinos criados en cautiverio.

El avistamiento de orcas ocurrió durante la mañana del 6 de septiembre, en momentos en que los pescadores se encontraban en pleno desarrollo de sus tareas cotidianas en el mar. La cercanía de los ejemplares con la embarcación permitió capturar imágenes nítidas del encuentro, que rápidamente se difundieron entre los usuarios de redes sociales por lo poco habitual del fenómeno.

En las imágenes se aprecian dos ejemplares que se desplazan en las inmediaciones de la pequeña nave pesquera. La escena generó sorpresa entre quienes se encontraban en la zona, dado que la presencia de estos cetáceos frente al litoral limeño no forma parte de un fenómeno recurrente ni esperado por los trabajadores del mar.

El registro se suma a una serie de avistamientos esporádicos que, con el paso de los años, han despertado el interés de biólogos marinos y de la población local por comprender las razones detrás de estos desplazamientos.

Antecedentes de avistamientos en la zona

La aparición de orcas frente a las costas de Lima no constituye un hecho enteramente inédito. Uno de los antecedentes más recordados en Pucusana se remonta a 2017, cuando pescadores y turistas lograron registrar en video la presencia de una manada completa de estos cetáceos frente al distrito.

En aquella oportunidad, el encuentro tuvo lugar en las inmediaciones del peñasco conocido como El Chuncho, ubicado a menos de un kilómetro del balneario. Aquel episodio, al igual que el registrado este fin de semana, generó gran expectativa entre los residentes y visitantes de la zona, que en pocas ocasiones logran presenciar de cerca a estos animales.

Factores que explican la presencia de cetáceos

Aunque las orcas habitan distintos sectores de los océanos del mundo, su presencia frente a la costa peruana no resulta frecuente. Diversos factores naturales podrían explicar estos desplazamientos hacia aguas cercanas al litoral limeño.

Entre las causas más señaladas se encuentran las rutas migratorias propias de la especie y sus desplazamientos habituales en busca de alimento. Las variaciones en las condiciones del mar también inciden de forma directa en la distribución de determinadas especies marinas y, en consecuencia, de sus presas naturales.

El rol de las condiciones oceanográficas

Otro elemento vinculado a los avistamientos inusuales de grandes cetáceos frente al litoral peruano son las variaciones en la temperatura del mar y otros cambios oceanográficos que modifican el comportamiento habitual de las especies marinas.

En ese sentido, el fenómeno El Niño puede generar modificaciones importantes en las condiciones del océano y en la distribución de especies marinas, un factor que los especialistas suelen tener en cuenta al analizar este tipo de sucesos. Estas alteraciones térmicas pueden empujar a distintas especies, incluidas las orcas, a aproximarse a zonas costeras donde normalmente no son detectadas con esta frecuencia.

Las imágenes muestran a una orca nadando cerca de una embarcación identificada como parte del Pucusana Fishing Club. La publicación fue realizada a las 16:40 del domingo y ya acumula más de 220 mil visualizaciones.

El avistamiento se produjo en días en que las temperaturas del mar mostraron valores por encima de los registros habituales para esta época, de acuerdo con otras publicaciones compartidas por Levy sobre estaciones ubicadas en el litoral peruano.

Las temperaturas del mar

El 6 de septiembre, Levy indicó que “el mar ha estado tan caliente en la primera semana de setiembre como ahora en Colán, Paita”. Según precisó, la anomalía superó los +8 °C en los datos atribuidos a la Dirección de Hidrografía y Navegación de la Marina de Guerra del Perú (DHN).

La imagen difundida incluye una tabla de temperatura superficial del mar con mediciones de los días 2, 3 y 4 de septiembre de 2026. En una de las estaciones, la temperatura llegó a 26,0 °C, con una anomalía de +8,2 °C el 4 de septiembre.

En otra publicación, Levy señaló que Paita registró una temperatura mínima nocturna de 22,8 °C, la más alta observada para cualquier día de septiembre. También afirmó que, según datos de la Universidad Nacional de Piura (UDEP), la temperatura del mar en Paita alcanzó 25,0 °C durante la tarde y 24 °C en la madrugada del 6 de septiembre.

El gráfico compartido por el especialista corresponde a registros de temperatura superficial del mar en Paita durante el invierno de 2026. Allí se aprecia un incremento hacia los primeros días de septiembre, con valores cercanos a los 25 °C.

Lima y Callao

Las temperaturas también mostraron valores elevados en la costa central. En una publicación del 5 de septiembre, Levy informó que Lima y Callao observaron una temperatura mínima de 21,2 °C durante la madrugada.

“Los récords seguirán viniendo”, escribió en el mensaje, que incluyó un gráfico de temperaturas mínimas en Lima-Callao durante 2026. La curva de ese año se ubicó por encima del promedio histórico para varios momentos del calendario.

Levy atribuyó el comportamiento de los registros a una onda de Kelvin cálida que impactaba en la costa y elevaba los valores de la Región Niño 1+2. Según su publicación, esa región se ubicaba en un rango de entre +4,5 °C y +5,0 °C.

El mismo mensaje señaló que esta situación era “muy por encima de la categoría extraordinaria (+3,5 °C)” de El Niño costero, de acuerdo con una tabla actualizada del Instituto Geofísico del Perú (IGP).

La Libertad en emergencia

Mientras en la costa peruana se difundieron registros de temperaturas elevadas, 63 distritos de La Libertad fueron declarados en estado de emergencia ante el peligro inminente de lluvias relacionadas con el fenómeno El Niño.

La medida abarca jurisdicciones de 11 de las 12 provincias de la región y busca facilitar acciones de prevención, preparación y respuesta ante posibles emergencias por precipitaciones durante los próximos meses.

Las provincias incluidas son Trujillo, Otuzco, Ascope, Pataz, Pacasmayo, Sánchez Carrión, Gran Chimú, Chepén, Julcán, Santiago de Chuco y Virú.

Trujillo concentra 12 distritos dentro de la declaratoria: Alto Trujillo, El Porvenir, Florencia de Mora, Huanchaco, La Esperanza, Laredo, Moche, Poroto, Salaverry, Simbal, Trujillo y Víctor Larco Herrera.

Otuzco cuenta con 10 distritos en emergencia: Agallpampa, Charat, Huaranchal, La Cuesta, Mache, Otuzco, Paranday, Salpo, Sinsicap y Usquil. En Ascope, la medida incluye a Ascope, Casa Grande, Chicama, Chocope, Magdalena de Cao, Paiján, Rázuri y Santiago de Cao.

En Pataz fueron considerados Buldibuyo, Chillia, Huancaspata, Huayo, Parcoy, Pataz y Tayabamba. Pacasmayo incluye a Guadalupe, Jequetepeque, Pacasmayo, San José y San Pedro de Lloc; mientras que Sánchez Carrión abarca Cochorco, Huamachuco, Sanagorán, Sarín y Sartimbamba.

Gran Chimú comprende los distritos de Cascas, Lucma, Marmot y Sayapullo. En Chepén, la declaratoria alcanza a Chepén, Pacanga y Pueblo Nuevo. Julcán y Santiago de Chuco incluyen tres distritos cada una, y Virú considera a Chao, Guadalupito y Virú.

Los megaproyectos de gas natural licuado (GNL) Saguaro Energía y AMIGO GNL permanecen detenidos por suspensiones judiciales y procedimientos ambientales sin concluir. Las obras planteadas para Puerto Libertad y Guaymas, en el estado de Sonora, enfrentan juicios de amparo promovidos por organizaciones ambientales en un contexto en el que el Golfo de California está expuesto a un posible aumento en el tránsito de buques metaneros en caso de que se aprueben dichos proyectos.

Las terminales de exportación de gas natural licuado forman parte de una ruta para transportar gas proveniente de Estados Unidos hacia mercados internacionales. Organizaciones ambientales y habitantes de la región han manifestado su negativa a la aprobación de estos proyectos debido a que ponen en riesgo al ecosistema marino. Por ello, han promovido amparos para frenar que avancen.

El escenario también abarca gasoductos, dragados, terminales marítimas y el paso de embarcaciones especializadas. Especialistas advierten que esas obras deben revisarse como un conjunto por sus posibles efectos sobre el Golfo de California y las especies que lo habitan, que son el 39% de los mamíferos marinos del mundo y 80% de los registrados en México.

AMIGO GNL no cuenta con autorización ambiental y un amparo frena su emisión

El proyecto AMIGO GNL, planeado frente a Guaymas, presentó su Manifestación de Impacto Ambiental ante la Agencia de Seguridad, Energía y Ambiente en noviembre de 2025. La consulta pública comenzó hasta marzo de 2026, cuatro meses después de que inició el trámite.

Durante la consulta, organizaciones civiles y habitantes presentaron más de 4,800 comentarios. Los señalamientos incluyen vacíos de información, ausencia de anexos para revisar el proyecto y falta de transparencia en documentos requeridos para evaluar sus posibles efectos ambientales.

Desde mayo de 2026, un juicio de amparo suspende la emisión de la Autorización de Impacto Ambiental para AMIGO GNL. La medida impide que la autoridad concluya ese procedimiento mientras se resuelve el recurso judicial.

Nora Cabrera, directora de Nuestro Futuro y abogada en los casos, sostiene que una Manifestación de Impacto Ambiental no representa un permiso para iniciar obras. El documento abre una fase de revisión técnica y administrativa que debe terminar con una resolución fundada por la autoridad.

“Los permisos ambientales de AMIGO GNL aún no existen. Mientras existan juicios pendientes sobre su legalidad, la construcción no debería iniciar”, señala Cabrera. La organización afirma que no ha tenido acceso a una autorización que permita dar por concluido el proceso.

La diferencia entre presentar una manifestación y obtener una autorización define el estado jurídico del proyecto. Una vez emitida, la autorización todavía puede ser cuestionada mediante juicio de amparo, como ocurre con otros planes de infraestructura energética en la región.

Saguaro Energía enfrenta más de nueve juicios y una restricción a buques metaneros

El proyecto Saguaro Energía, previsto en Puerto Libertad, cuenta con una autorización ambiental otorgada en 2006 para instalar una planta de regasificación. En 2018, el permiso fue modificado para convertir la instalación en una terminal de licuefacción y exportación de gas.

Esa modificación abrió una disputa judicial que continúa vigente. Saguaro enfrenta más de nueve juicios de amparo que mantienen frenada su construcción, de acuerdo con Nuestro Futuro.

Una de las suspensiones vigentes impide el ingreso de buques metaneros asociados con Saguaro al Golfo de California mientras continúan los procesos en tribunales. La medida se mantiene como parte de los recursos promovidos contra el proyecto y sus autorizaciones.

Los procesos colocan bajo revisión la legalidad de los permisos ambientales otorgados para la terminal. También mantienen en pausa la construcción de instalaciones que requerirían operaciones marítimas constantes en una zona de alta diversidad biológica.

Buscan preservar al Golfo de California, el acuario del mundo

El Golfo de California reúne más de 12,000 especies y funciona como zona de alimentación, reproducción y refugio de poblaciones residentes y migratorias. En sus aguas viven cinco de las siete especies de tortugas marinas del planeta, además de ballenas, delfines y otras especies protegidas.

La región cuenta con más de 15 Áreas Naturales Protegidas y forma parte del Patrimonio Mundial reconocido por la UNESCO desde 2005. La actividad industrial y marítima proyectada para la zona abre cuestionamientos sobre la capacidad de protección de esos espacios.

Mariana Domínguez, bióloga y coordinadora de Comunicación de Nuestro Futuro, advierte que el tránsito de metaneros puede provocar ruido submarino, choques con fauna marina y desplazamiento de especies. Las embarcaciones también pueden transportar organismos ajenos mediante el agua de lastre y la bioincrustación en sus cascos.

La introducción de especies invasoras puede alterar cadenas alimentarias, afectar recursos pesqueros y extenderse hacia otras zonas de la cuenca. Para Saguaro, se ha planteado la posibilidad de descargar hasta 30,000 millones de litros de agua de lastre al año si opera a máxima capacidad.

Arturo Ramírez, biólogo y especialista en conservación marina, plantea que la evaluación no debe limitarse a las costas frente a Guaymas o Puerto Libertad. Las terminales, gasoductos, dragados, descargas y rutas marítimas requieren una revisión acumulada en toda la cuenca.

Nuestro Futuro sostiene que Saguaro y AMIGO GNL no son obras aisladas, sino parte de una posible transformación de Sonora en corredor de licuefacción y exportación de gas. Los juicios pendientes mantienen detenidos los permisos y obligan a esperar resoluciones antes de cualquier avance en las obras.

Septiembre llega a la costa de Río Negro con una propuesta que combina naturaleza, aventura y paisajes únicos. Durante este mes, el golfo San Matías se convierte en uno de los grandes escenarios para observar ballenas, delfines, pingüinos y lobos marinos en su hábitat natural.

Las aguas calmas y transparentes permiten disfrutar de distintas experiencias vinculadas con la fauna marina. Desde Viedma y el balneario El Cóndor hasta Las Grutas, San Antonio Oeste, Puerto San Antonio Este, Punta Colorada y Playas Doradas, el litoral rionegrino ofrece alternativas para acercarse al ecosistema de manera respetuosa.

Además, la propuesta turística suma una ventaja para quienes llegan desde Buenos Aires: la ruta aérea a Viedma cuenta con seis frecuencias semanales. Los pasajeros de Aerolíneas Argentinas pueden acceder a beneficios y descuentos en distintos servicios al presentar su tarjeta de embarque.

Ballenas, delfines y lobos marinos en el golfo San Matías

Septiembre marca uno de los momentos destacados para el avistamiento de ballena franca austral, especie declarada Monumento Natural. Las navegaciones también permiten observar delfines y lobos marinos, con excursiones de aproximadamente dos horas y media desde Las Grutas, Puerto San Antonio Este y Punta Colorada.

A pocos kilómetros de Viedma, la Reserva Provincial Punta Bermeja ofrece otra experiencia vinculada con la fauna. El apostadero permanente reúne a más de 4000 lobos marinos de un pelo, visibles desde miradores ubicados sobre los acantilados.

Hacia el sur, Playas Doradas amplía las posibilidades durante septiembre y octubre. En sus aguas se pueden avistar ballenas, orcas, delfines y pingüinos, además de realizar paseos embarcados hasta el Parque Nacional Islote Lobos, la primera área marina protegida oceánica de la Argentina.

Una experiencia bajo el agua

El buceo en la provincia de Río Negro ofrece una experiencia submarina de nivel internacional: las famosas cavas submarinas de Las Grutas, ubicadas en el golfo San Matías. En este parque de arrecifes artificiales, cientos de botellas de vino de bodegas rionegrinas se añejan bajo las aguas del Atlántico.

La excelente visibilidad y la biodiversidad marina hacen de la inmersión en esta zona una aventura fascinante, con la mística de los viñedos sumergidos.

Beneficios para recorrer la costa rionegrina

La conectividad aérea suma alternativas para recorrer distintos destinos del litoral. Tras el aumento a seis vuelos semanales en la ruta a Buenos Aires, los pasajeros que vuelen a Viedma con Aerolíneas Argentinas tienen beneficios y descuentos en Las Grutas, San Antonio Oeste, San Antonio Este y la propia capital, al presentar su tarjeta de embarque.

En Las Grutas y la Zona Atlántica, los alojamientos ofrecen una promoción 3x2 en hoteles y complejos adheridos para estadías de fin de semana: se pagan dos noches y se puede permanecer tres. También hay descuentos especiales en las tradicionales experiencias de avistaje de ballenas y fauna marina de la región. La información sobre los prestadores y beneficios está disponible en el sitio oficial de Turismo Las Grutas.

En Viedma, la ruta Buenos Aires-Viedma cuenta con seis frecuencias semanales y funciona como puerta de entrada al Camino de la Costa. Además, se ofrecen promociones 3x2 en alojamiento local, 15% de descuento en excursiones y hasta 15% en alquiler de autos al presentar el ticket aéreo. Los prestadores adheridos pueden consultarse en el sitio oficial de Turismo Viedma.

“Nuestra provincia cuenta con una diversidad de destinos y productos única en el país, desde la imponente Cordillera, la estepa y el Valle, hasta la riqueza viva del Atlántico Sur. El avistaje de fauna marina es una de nuestras grandes cartas de presentación, y trabajamos para articular a todos los actores públicos y privados con el objetivo de potenciar la competitividad de Río Negro, brindar experiencias memorables y posicionar cada región con sus atractivos consolidados y emergentes”, señaló Diego Piquín, director ejecutivo de la Agencia de Turismo Río Negro (ATUR).

El invierno continúa en Río Negro

Mientras el Atlántico vive la fiesta de la fauna marina, la Cordillera rionegrina disfruta uno de los mejores inviernos de los últimos años. Septiembre mantiene la magia de la nieve viva en San Carlos de Bariloche y El Bolsón, lo que permite combinar en un mismo viaje el esplendor del mar y las cumbres nevadas.

Paisajes increíbles, actividades de invierno en la montaña y una gastronomía que es sello de la región son algunos de los atractivos que aún se disfrutan a pleno en la cordillera rionegrina. Río Negro ofrece así, en un mismo territorio, la posibilidad de esquiar entre picos nevados y navegar entre gigantes del océano.

En mayo de 2024, investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) anunciaron un hallazgo: las ballenas cachalote poseen un alfabeto fonético propio. Después de analizar casi 9.000 grabaciones de vocalizaciones recogidas a lo largo de una década en el Caribe oriental, el equipo identificó 156 codas distintas (secuencias rítmicas de clics) y descubrió que se combinan siguiendo reglas similares a las que rigen los fonemas del lenguaje humano. El estudio, publicado en Nature Communications, marcó un avance en la bioacústica marina.

El hallazgo importa ahora porque se apoya en una década de grabaciones y en herramientas de aprendizaje automático que permitieron ir más allá de la fascinación estética para buscar significado. Ese impulso hoy converge en CETI, la mayor iniciativa interdisciplinaria de comunicación entre especies jamás emprendida.

La era del descifrado comenzó en 1949, pero la IA lo cambió todo

El interés científico por las vocalizaciones de los cetáceos comenzó formalmente en 1949, con el primer registro sonoro conocido de una ballena. Décadas después, las grabaciones de ballenas jorobadas difundidas por National Geographic en los años setenta convirtieron el canto de las ballenas en sinónimo de misterio marino. Fue recién con el aprendizaje automático que la ciencia pudo ir más allá de la fascinación estética y empezar a buscar significado.

Hoy ese proceso tiene un nombre y una sede: el Proyecto CETI (Cetacean Translation Initiative), una organización sin fines de lucro fundada en 2020 en Dominica, en el Caribe oriental.

Con más de 50 científicos de ocho disciplinas —biología marina, lingüística, criptografía, inteligencia artificial y acústica submarina, entre otras—, CETI es la mayor iniciativa interdisciplinaria de comunicación entre especies jamás emprendida. Su misión, enunciada sin rodeos: traducir lo que dicen las ballenas.

El alfabeto de los cachalotes tiene rubato, ornamentación y algo parecido a las vocales

Los investigadores Pratyusha Sharma y Jacob Andreas, del laboratorio de procesamiento de lenguaje natural del MIT, descubrieron que las codas varían en cuatro dimensiones: ritmo, tempo, rubato, ajustes subsegundo que los cachalotes hacen en tiempo real para sincronizarse y ornamentación, clics adicionales que incorporan según el contexto. La combinación libre de esas variables genera un sistema que recuerda estructuralmente al lenguaje humano, según el propio equipo.

En 2025, CETI fue más lejos. Al acelerar las grabaciones para compensar las diferencias entre el aparato fonador humano y el de un cachalote, surgieron patrones que los lingüistas reconocieron como análogos a las vocales del habla.

“Sus sonidos no son mecánicos ni aleatorios. Tienen estructura, ritmo y, ahora lo sabemos, elementos similares a vocales: características que creíamos exclusivamente humanas”, afirmó Gašper Beguš, lingüista líder de CETI, en declaraciones recogidas por Inside Climate News.

Las belugas babucean como bebés humanos, y el ruido de los barcos las ahoga

Mientras CETI se concentra en cachalotes, la bióloga Valeria Vergara, de la Raincoast Conservation Foundation de Canadá, lleva dos décadas estudiando a las belugas. Sus investigaciones mostraron que los cachorros comienzan a vocalizar en la primera hora de vida y aprenden por imitación, exactamente como los bebés humanos, hasta dominar más de 50 tipos de llamadas.

Una de las primeras que perfeccionan es la etiqueta de nombre acústica: una señal de autoidentificación para que la madre los localice.

El problema es que el alcance submarino de esas llamadas infantiles es 18 veces menor que el de las adultas, lo que las hace especialmente vulnerables al ruido de los barcos. Un estudio de Vergara publicado en Biology Open en marzo de 2025 demostró que las belugas del estuario del río San Lorenzo, en Quebec, recurren a señales ultrasónicas de alta frecuencia, fuera del rango audible para los motores como canal alternativo cuando el tráfico marítimo aumenta.

Vergara colidera además un sistema de monitoreo en tiempo real que combina hidrófonos, drones e inteligencia artificial para alertar a las embarcaciones sobre la presencia de belugas en zonas de riesgo.

Los cachalotes cambian sus clics cuando pasan barcos

Uno de los hallazgos de CETI en Dominica tiene que ver con la respuesta de los cachalotes al ruido de los buques. Cuando hay tráfico marítimo cercano, los animales modifican el tempo y la frecuencia de sus codas.

Para los investigadores, eso no es ruido de fondo: podría ser comunicación deliberada sobre el entorno. Si las ballenas transmiten información sobre amenazas a través de sus vocalizaciones, interceptar esas señales permitiría identificar zonas de estrés acústico antes de que los animales muestren daño físico.

CETI ya trabaja con la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York (NYU) para explorar si estos descubrimientos podrían sustentar el reconocimiento legal de derechos para los cetáceos, incluido el derecho a la cultura; los cachalotes tienen dialectos regionales tan marcados como los de un neoyorquino y un tejano, y el derecho a no ser sometidos a tortura acústica.

La IA predice el próximo clic con 90% de precisión

Los modelos de CETI pueden predecir con más del 90% de precisión el tipo de coda siguiente en una conversación, identificar a la ballena que habla y determinar su clan vocal. Lo que todavía no pueden hacer es traducir: convertir un patrón en un significado concreto.

“La IA puede identificar patrones recurrentes y mostrar estructuras combinatorias, lo que indica un nivel de organización que supera la mera señalización simple”, concluye una revisión académica de 2025.

Pero los modelos actuales no infieren intención ni semántica. CETI planea como próxima etapa emitir codas sintetizadas a los cachalotes de Dominica para observar su respuesta: si los animales reaccionan de manera predecible, será la primera prueba de que el equipo no solo escucha, sino que empieza a entender.

Investigadores descubrieron que las ballenas azules emplean capacidades somatosensoriales y memoria para realizar un forrajeo de alta precisión en frentes térmicos oceánicos.

Este hallazgo, publicado en la revista Current Biology, revela cómo los ejemplares más grandes del planeta logran localizar parches densos de krill en hábitats dinámicos y vastos, optimizando así su consumo energético.

Mecanismos de detección y comportamiento de búsqueda

El estudio, liderado por John P. Ryan del Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI), analizó el comportamiento de estos mamíferos durante una estancia en aguas del Pacífico oriental.

Mediante el uso de etiquetas biológicas de alta tecnología y sensores satelitales, el equipo observó cómo las ballenas azules responden ante los frentes de temperatura en la superficie marina.

Al encontrar estas variaciones térmicas, los animales modifican drásticamente su trayectoria, realizando inmersiones exploratorias profundas que les permiten detectar las zonas más favorables para la alimentación.

Los datos indican que el rastreo de recursos no es aleatorio. Durante las fases nocturnas, previas a los periodos de alimentación intensiva diurna, estos cetáceos realizan transectos sistemáticos que demuestran una orientación precisa respecto a los gradientes físicos del océano.

Este comportamiento sugiere que la percepción térmica y la capacidad de recordar ubicaciones previas son fundamentales para mantener la eficiencia necesaria en su dieta, que se basa casi exclusivamente en el krill.

La importancia de los frentes térmicos en el ecosistema

Las ballenas azules son conocidas por su capacidad para localizar presas dispersas en grandes extensiones. En el ecosistema de la Corriente de California, el fenómeno del afloramiento costero genera frentes térmicos donde se concentran nutrientes que favorecen la proliferación de krill.

Los investigadores destacan que la precisión del forrajeo está intrínsecamente ligada a estos límites físicos, donde las aguas frías, ricas en nutrientes, entran en contacto con masas de agua más cálidas.

La capacidad de detectar estas sutilezas térmicas es, según el estudio, una ventaja evolutiva clave. Al moverse a través de los gradientes, los mamíferos pueden ajustar su profundidad y rumbo, asegurando el éxito en la captura de sus presas.

James A. Fahlbusch, Kelly J. Benoit-Bird, Jeremy A. Goldbogen, John Calambokidis y Amanda I. Vanegas Ledesma participaron en esta investigación que subraya cómo el rastreo de recursos responde a ritmos ambientales dinámicos.

Implicaciones para la conservación marina

La comprensión detallada de estos movimientos ofrece nuevas perspectivas para la protección de la especie. Como se describe en el documento, el riesgo de colisión con grandes embarcaciones aumenta cuando las ballenas azules se concentran en zonas de alimentación que atraviesan corredores de transporte marítimo.

La identificación de estas áreas críticas basada en características oceanográficas, como los frentes de temperatura, es vital para establecer estrategias de conservación más efectivas.

El rastreo de recursos y el comportamiento de búsqueda observado refuerzan la necesidad de proteger los ecosistemas dinámicos de los cuales dependen estos gigantes marinos. Los especialistas sugieren que la estrategia de alimentación basada en la percepción térmica es un comportamiento que merece una mayor atención en los planes de gestión marina a escala global.

Los datos recolectados por las etiquetas biológicas registraron, en periodos de máxima alimentación, tasas de hasta 24 embestidas por hora y 7 embestidas por inmersión.

Este nivel de actividad pone de manifiesto la necesidad de entornos altamente productivos para sostener el enorme gasto energético de su tamaño corporal. El estudio concluye que estos animales no solo dependen de la abundancia de alimento, sino de su capacidad innata para interpretar las condiciones físicas del océano.

Hasta la fecha, se ha comprendido que las ballenas azules regresan a hábitats conocidos en distintas estaciones, un comportamiento respaldado por el uso de memoria a largo plazo.

La investigación reafirma que, además de esta memoria estacional, la integración de información sensorial en tiempo real les permite navegar y sobrevivir en un entorno en constante cambio. Esta capacidad de multimodalidad sensorial es un área de estudio creciente en la ecología de los grandes cetáceos.

Este nuevo hallazgo se produjo en el litoral norte de Colán, donde el mar arrastró el cuerpo del animal hasta la playa, según el registro compartido por la cuenta de Facebook de La Razón de Piura.

La aparición de este ejemplar ocurre poco después de que el Instituto del Mar del Perú (Imarpe) informara sobre el varamiento de una ballena jorobada subadulta en el mismo sector.

El registro anterior, fechado el 18 de agosto, detalló que el animal tenía aproximadamente 10 metros de longitud y se encontraba en avanzado estado de descomposición, lo que impidió realizarle una necropsia y determinar la causa de muerte. El Imarpe indicó que no se identificaron marcas ni lesiones atribuidas a actividades pesqueras en ese primer caso.

En el nuevo incidente, testigos documentaron en video el momento en que el cetáceo era empujado por las olas hacia la orilla. La grabación, difundida por palmerastv.pe, muestra al animal tendido cerca de una estructura de madera, mientras el mar sigue golpeando su cuerpo. El suceso generó alarma y curiosidad en la comunidad local, que rápidamente alertó a las autoridades.

Contexto y presencia de ballenas

De acuerdo con la información difundida por palmerastv.pe, la ballena varada corresponde a la especie jorobada (Megaptera novaeangliae), reconocida por sus migraciones anuales desde zonas de alimentación hacia áreas de reproducción en regiones tropicales y subtropicales durante el invierno austral.

Entre los meses de mayo y noviembre, la presencia de estos mamíferos marinos es frecuente frente a la costa peruana, incrementando la probabilidad de avistamientos y, ocasionalmente, de varamientos.

El reporte previo del Imarpe señala que las ballenas jorobadas suelen recorrer grandes distancias en busca de aguas cálidas para reproducirse. Durante este periodo, su tránsito por el litoral nacional puede coincidir con actividades humanas como la pesca y el turismo.

Recomendaciones ante varamientos

Tanto el Imarpe como las autoridades locales han reiterado a la ciudadanía la importancia de mantener la distancia frente a animales marinos varados, ya sean vivos o muertos, para evitar riesgos sanitarios.

El organismo recomienda comunicar de inmediato cualquier hallazgo a las entidades competentes y abstenerse de manipular los restos, debido a la posible presencia de agentes patógenos.

El monitoreo de estos eventos permite recopilar información científica relevante sobre la distribución y dinámica de los mamíferos marinos en aguas peruanas. Las autoridades continúan registrando casos de varamientos, con el objetivo de fortalecer el conocimiento sobre la conservación de estas especies y su interacción con el entorno.

Impacto en la comunidad

La sucesión de dos varamientos en la playa Colán ha generado inquietud en la comunidad de Paita y entre quienes frecuentan la zona. La difusión de imágenes a través de redes sociales ha contribuido a visibilizar la situación, mientras se aguarda la llegada de personal especializado para evaluar el estado del cetáceo y proceder con las acciones correspondientes.

Por ahora, no se han reportado causas oficiales sobre el motivo del segundo varamiento. Las autoridades mantienen el monitoreo del litoral y exhortan a la población a seguir los protocolos establecidos ante la presencia de grandes mamíferos marinos en las playas.

Los colmillos del narval mostraron una característica inesperada: no tienen una sola espiral, sino una doble estructura interna con giros opuestos. Ese patrón ayuda a explicar por qué pueden ser rectos y, al mismo tiempo, resistir torsiones y flexiones.

El hallazgo surgió de un estudio internacional publicado en la revista Nature Communications que analizó la organización interna del colmillo en tres dimensiones.

Hasta ahora, la duda era cómo se formaba esa torsión visible desde los componentes más pequeños del colmillo. El estudio encontró que la capa externa sigue una espiral hacia la izquierda, mientras la parte interna se organiza en sentido contrario.

Esa combinación le da mayor estabilidad mecánica que una estructura simple. El resultado aporta conocimiento para la biología y también para el desarrollo de materiales inspirados en la naturaleza.

Una pieza biológica distinta de cualquier otra

El narval es un cetáceo dentado del Ártico y del Atlántico norte. En los machos, el diente canino izquierdo crece hacia afuera y atraviesa el labio superior hasta formar el colmillo, que puede superar los dos metros de largo.

El estudio señala que se trata de un caso singular: es el único colmillo recto conocido en la naturaleza y, además, mantiene de manera constante una torsión macroscópica hacia la izquierda.

Aunque a simple vista parece una pieza compacta, el colmillo está compuesto por dentina, un tejido mineralizado que constituye la mayor parte de la estructura, recubierta por una capa más fina de cemento, cuya función habitual en otros mamíferos es fijar el diente al hueso.

En el narval, ese cemento no queda restringido a la base, sino que recorre el colmillo desde la raíz hasta la punta y dibuja la hélice visible en la superficie.

En un artículo sobre el trabajo, Popular Science, revista estadounidense, recogió una explicación del químico Henrik Birkedal, de la Universidad de Aarhus, quien remarcó el carácter excepcional del patrón observado.

“Lo realmente especial es que estas hélices siempre tienen la misma orientación”, afirmó Birkedal, según el artículo. La misma nota añade que, a juicio del investigador, esa regularidad no tiene equivalente conocido.

Qué descubrieron dentro del colmillo

Para reconstruir la arquitectura del colmillo, los investigadores combinaron varias técnicas de imagen con rayos X y, en especial, una tomografía tridimensional capaz de seguir la orientación de las fibrillas de colágeno mineralizadas, que son los bloques estructurales del tejido.

Se trata de fibras reforzadas con minerales, cuya disposición determina buena parte de la resistencia del material.

El trabajo concluye que esas fibrillas se alinean sobre todo a lo largo del eje del colmillo, pero no de manera perfectamente recta. Presentan pequeñas desviaciones sistemáticas que, acumuladas, generan una organización helicoidal.

En la capa externa de cemento, esa hélice gira hacia la izquierda. En la dentina, el tejido interno y principal, gira hacia la derecha.

Según se detalla en el estudio, “la estructura helicoidal macroscópica se reproduce a partir de la disposición a escala molecular del colágeno mineralizado en una doble hélice con quiralidad opuesta”.

Dicho de otro modo, la forma visible del colmillo no es un adorno superficial, sino la expresión de una organización interna que se repite desde escalas muy pequeñas hasta la estructura completa.

Los autores también observaron que ambas configuraciones se encuentran en la zona de transición entre cemento y dentina. Esa frontera biológica ya había sido descrita como compleja, pero la nueva reconstrucción tridimensional mostró un nivel de detalle mayor.

El estudio indica que allí convergen los dos motivos opuestos, uno externo y otro interno, en una interfaz que todavía requiere más estudio.

Por qué importa para la biología y la ingeniería

La importancia del hallazgo no pasa solo por resolver un enigma anatómico. El estudio relaciona la doble hélice interna del colmillo con sus propiedades mecánicas.

Según los investigadores, esa configuración ofrece más estabilidad frente a la flexión y la torsión que una hélice simple o una estructura recta. Así, ayuda a explicar cómo el colmillo soporta esfuerzos sin deformarse con facilidad.

Las pruebas mecánicas mostraron además que el material responde de manera diferente según la dirección de la fuerza. Esa anisotropía mecánica, cuyas propiedades varían según cómo se aplica la tensión, contribuiría a mantener la resistencia del colmillo sin perder su forma recta.

La organización longitudinal aporta rigidez, mientras que la disposición helicoidal favorece desvíos de grietas. Esa combinación refuerza la estructura y mejora su desempeño.

Los investigadores también observaron que este patrón se mantiene a lo largo de la vida del animal. La doble estructura helicoidal aparece en las capas anuales de crecimiento, comparables a los anillos de un árbol porque registran el desarrollo con el paso del tiempo.

Según Adrian Rodriguez-Palomo, autor del estudio, el experimento no tenía precedentes y fue posible por el trabajo conjunto entre varias disciplinas. Aun así, todavía no se sabe con precisión cómo se forma esta arquitectura durante el desarrollo del narval.

El tráfico de buques de gas natural licuado (GNL) proyectado en el Golfo de California incrementaría el riesgo de introducción de especies invasoras, revela un artículo titulado “Riesgo de especies invasoras por el tráfico de buques de GNL en el Golfo de California”, elaborado por Equial Routes, organización ambiental.

La exportación de GNL en las costas mexicanas aumentaría la presencia de embarcaciones y, con ello, las descargas de agua de lastre estarían fomentando la introducción de organismos foráneos capaces de establecerse y alterar el ecosistema del Golfo de California, reconocido como Patrimonio Mundial de la Humanidad por la Unesco, debido a que concentra el 39% de las especies de mamíferos marinos existentes a nivel global.

¿Cómo los buques de GNL pueden introducir especies invasoras al Golfo de California?

El agua de lastre, empleada por los buques para que mantengan su estabilidad durante los trayectos, se carga y descarga en diferentes puertos, lo que facilita el traslado de organismos entre distintos ecosistemas.

“Organismos microscópicos productores de biopelícula, algas, balanos (percebes) y mejillones pueden adherirse y acumularse en los cascos, hélices, cajas de mar y otras superficies sumergidas de los buques”, señala el documento. Estos organismos pueden sobrevivir pese a los largos recorridos, adaptarse a nuevos hábitats y, una vez establecidos, ser difíciles de erradicar.

El impacto económico que representan las especies invasoras acuáticas que han generado en México, se estima entre 4 mil 160 millones de dólares entre 1992 y 2019, lo que representó 78% del total de daños económicos causados por todas las especies ajenas durante ese periodo de años.

Especies invasoras amenazan seguridad alimentaria y economía de comunidades costeras

Los riesgos no solo afectan a los ecosistemas, sino también a la salud y la seguridad alimentaria de las comunidades costeras, que podrían ver disminuida la disponibilidad de recursos pesqueros y estar expuestas a toxinas producidas por flora marina nociva.

Además, una vez que una especie se establece en un puerto o terminal, puede propagarse posteriormente por medios naturales y a través de otras embarcaciones, amplificando el impacto sobre toda la cuenca del Golfo de California.

De acuerdo con Nora Cabrera, directora de la organización ambiental Nuestro Futuro, el posible ingreso de especies invasoras, además de afectar a las ballenas y delfines, representa un riesgo debido a que el Golfo de California es su hábitat y el lugar donde consiguen su alimentación.

Sin embargo, debido a que distintas especies marinas también coexisten en este ecosistema, según la activista, el problema también pone en riesgo la seguridad alimentaria de los animales, así como la economía.

Cierre del Estrecho de Ormuz: un ejemplo del riesgo de especies invasoras a nivel mundial

Equal Routes y Nuestro Futuro toman como antecedente de lo que puede suceder en el Golfo de California, el cierre del Estrecho de Ormuz, donde más de mil 500 buques varados han acumulado algas, balanos, tunicados y otros organismos. Expertos advierten que, al reanudar sus recorridos, podrían provocar una “superdifusión” de especies invasoras.

Las organizaciones alertan que el Golfo de California enfrenta un riesgo similar ante el aumento del tráfico de buques de GNL. La terminal Saguaro podría descargar hasta 30 mil millones de litros de agua de lastre al año si opera a máxima capacidad.

Andrew Dumbrille, codirector de Equal Routes, señala que, una vez que las especies invasoras se trasladan mediante agua de lastre y bioincrustaciones, revertir sus efectos resulta inviable, por lo que las medidas preventivas deben aplicarse antes de la llegada de los buques.

Más de 40 años después del fin de la caza comercial, un estudio detectó un aumento reciente de avistamientos de ballenas azules y rorcuales comunes en el Atlántico sudoriental, una señal compatible con una recuperación gradual de 2 de las especies más afectadas por la industria ballenera del siglo XX.

Según la publicación de African Journal of Marine Science, la investigación reunió más de 60 años de registros confirmados de aparición y varamientos en Namibia y en la costa occidental de Sudáfrica.

El trabajo indicó que, aunque la cantidad total de observaciones sigue siendo baja, el 95% de los relevamientos se concentró desde 2012. De acuerdo con un reporte de Phys.org, se centraron en la ballena azul antártica (Balaenoptera musculus intermedia) y el rorcual común (B. physalus quoyi).

Un rastro de recuperación en el Atlántico sudoriental

“Nuestros resultados aportan pruebas importantes de que estos gigantes del océano se están recuperando lentamente del devastador impacto de la caza comercial de ballenas del siglo XX, que los llevó al borde de la extinción”, sostuvo la autora principal, la Dra. Bridget James, del Centro de Estadística en Ecología, Medio Ambiente y Conservación de la Universidad de Ciudad del Cabo.

El estudio examinó documentos verificados entre 1964 y marzo de 2025 dentro del ecosistema de afloramiento de Benguela, una zona rica en nutrientes frente a Namibia y la costa oeste sudafricana.

La base de datos incluyó 12 avistamientos de ballenas azules, 1 varamiento y 5 registros publicados adicionales. En el caso de los rorcuales comunes, los investigadores documentaron 76 observaciones y 6 varamientos.

Los cetáceos azules aparecieron con mayor frecuencia entre fines de la primavera y el otoño, mientras que los rorcuales comunes mostraron presencia a lo largo de todo el año.

La investigadora señaló que las apariciones continúan siendo poco frecuentes, aunque aparecen con mayor regularidad que en décadas anteriores.

El peso histórico de la caza industrial

Entre 1913 y 1978, la caza comercial mató una cantidad estimada de 350.000 ballenas azules y 725.000 rorcuales comunes, esa presión redujo de forma drástica las poblaciones mundiales de ambas especies.

Las ballenas azules antárticas siguen catalogadas como “en peligro crítico de extinción” en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Su población se ubica en torno al 3% de los niveles previos a la captura comercial y crece a un ritmo aproximado de 5% a 8% por año.

El rorcual común figura como “vulnerable” y su población habría recuperado más del 30% de sus niveles históricos, lo que muestra un crecimiento anual de alrededor de 4% a 5%.

Una región con vacíos de información

Los investigadores advirtieron que la mejora en los registros no indica recomposición total, ambas especies recorren grandes distancias y viven mucho tiempo en aguas remotas de la Antártida, lo que dificulta su estudio. Además, faltan datos sobre rutas migratorias y posibles áreas de reproducción en el Atlántico sudoriental.

“Los datos históricos sobre la caza de ballenas sugieren que el sureste del Atlántico pudo haber sido en el pasado una importante zona de cría tanto para la ballena azul como para la ballena de aleta”, afirmó el Dr. James. La consolidación de los archivos recientes de presencia fue el método elegido por el trabajo para intentar cubrir parte de ese vacío.

El coautor Simon Elwen, director de Sea Search e investigador asociado del Departamento de BotZoo de la Universidad de Stellenbosch, sostuvo que a medida que las poblaciones se recuperan, estos cetáceos podrían volver a ocupar parte de su distribución histórica.

“El aumento de avistamientos y varamientos es coherente con esta recuperación gradual, aunque el incremento de los esfuerzos de observación en alta mar también puede contribuir”, señaló el investigador.

Amenazas que persisten

Las colisiones con barcos, los enredos en artes de pesca, el ruido submarino, la contaminación y las modificaciones de los ecosistemas oceánicos vinculadas al clima continúan representando amenazas para los grandes mamíferos.

“Los indicios de un regreso al sureste del Atlántico no significan una recuperación total para las ballenas azules y las ballenas de aleta, y estas poblaciones tienen un largo camino por recorrer para alcanzar sus cifras históricas”, advirtió James.

Elwen añadió que, aun después de más de 50 años de recuperación desde el fin de la caza comercial, la recopilación frente a esas costas solo permitió reunir 12 registros de ballenas azules.

El estudio también subrayó que una parte del aumento reciente de observaciones puede estar vinculada a un mayor nivel de vigilancia y de reportes, en especial a partir de observadores de fauna marina embarcados en buques de estudios sísmicos para petróleo y gas.

Los autores recomendaron ampliar el monitoreo acústico pasivo, la cobertura de observadores capacitados en sectores comerciales e incorporar datos de distribución de los ejemplares en la planificación espacial marina.

El ruido de los barcos está afectando gravemente la comunicación de las ballenas en el Pacífico panameño, según revelan estudios recientes de un equipo de científicos.

El ruido de las embarcaciones no pasa inadvertido, señala la investigación, que agrega que el ruido de las embarcaciones reduce entre un 40 % y 45 % la probabilidad de registrar cantos de ballena.

De acuerdo con la investigación, que lleva más de un año, esta es una clara señal de que el ruido de los motores puede interferir en la comunicación de estos cetáceos.

El hallazgo, según el Ministerio de Ambiente, forma parte del proyecto piloto “Estudio del paisaje acústico del hábitat de los cetáceos e impactos antropogénicos en el Pacífico panameño”.

El mismo se desarrolla en el marco del proyecto regional Pacífico Sostenible, que es coordinado por la fundación MarViva, bajo el liderazgo técnico de Fundación Panacetacea Panamá con el respaldo de la citada entidad ministerial.

Pacífico Sostenible es ejecutado por WWF Mesoamérica, implementado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y financiado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF).

La explicación indica que el estudio utiliza siete hidrófonos instalados en distintos puntos del Pacífico panameño para registrar desde los cantos de las ballenas jorobadas hasta los sonidos producidos por peces, camarones pistola y embarcaciones, con el objetivo de conocer cómo cambia el paisaje sonoro del océano y qué relación existe entre la actividad humana y la presencia de cetáceos.

Entre mayo y junio de 2025 se instalaron los micrófonos submarinos en siete sitios estratégicos: Contreras, Ladrones y Paridas, en la provincia de Chiriquí; Cébaco, en la provincia de Veraguas; Iguana, en la provincia de Los Santos; y Boná y Contadora, en la provincia de Panamá.

Desde entonces, los hidrófonos han captado más de 56,000 archivos de audio, de los cuales se han analizado hasta ahora más de 9,000.

Los registros muestran además que el océano presenta una mayor actividad sonora durante la época lluviosa.

En dicho periodo, según la investigación, se identificó actividad acústica en el 59.2 % de las grabaciones, frente al 28.1 % durante la época seca, principalmente por una mayor presencia de ballenas jorobadas y actividad de peces.

Los cantos de las ballenas jorobadas se ubican entre julio y octubre, según se registró en el 32.7 % de las grabaciones de la temporada lluviosa, frente a un escaso 0.5 % durante la época seca.

Estos datos confirman la marcada estacionalidad de la migración de la especie desde el hemisferio sur hacia Panamá, cuyas aguas propician condiciones favorables para su reproducción y crianza.

El estudio también revela una coincidencia que plantea un desafío para la gestión del turismo y otras actividades marítimas: las zonas donde hay mayor presencia de ballenas son también algunas de las que registran mayor tráfico de embarcaciones.

El caso más crítico se observó en Isla Contadora, donde el ruido de motores estuvo presente en el 42.6 % de las horas monitoreadas.

Esta actividad se concentró principalmente durante el día, al registrarse en el 74.5% de las horas, y estuvo asociada principalmente al turismo de recreación, buceo y pesca deportiva.

Por su parte, Isla Iguana ocupó el segundo lugar en presencia de ruido por embarcaciones.

“Cuando el ruido provocado por el ser humano interrumpe ese paisaje sonoro, afecta su comportamiento, su salud y su supervivencia. Medir ese impacto es el primer paso para protegerlos con decisiones basadas en evidencia científica”, afirmó Digna Barsallo, directora nacional de Costas y Mares, quien añadió que las ballenas y los delfines dependen del sonido para comunicarse y orientarse.

Claudio González, especialista en recursos marinos del proyecto Pacífico Sostenible, manifestó que “la información obtenida en este estudio será parte de los insumos para elaborar las directrices regionales de avistamiento responsable y sostenible de ballenas en la región del Océano Pacífico Oriental”.

Investigadores del Reino Unido, Japón e Israel lo confirmaron: esos pájaros organizan sus canciones con las mismas fórmulas que los seres humanos usan, sin saberlo, cada vez que hablan, según el estudio que publicaron en la revista Science Advances.

No se trata de una coincidencia menor. Los investigadores sostienen que algunas de las propiedades más profundas del lenguaje no son exclusivas de los seres humanos, sino una solución que la evolución repite cada vez que una especie aprende a comunicarse y pasa ese conocimiento de generación en generación.

El estudio fue liderado por Simon Kirby, de la Universidad de Edimburgo, en el Reino Unido; Kazuo Okanoya, de la Universidad de Teikyo, en Japón; e Inbal Arnon, de la Universidad Hebrea de Jerusalén, en Israel. Contó con la participación de Ellen Garland, de la Universidad de St Andrews, y Miki Takahasi, del Centro de Ciencias del Cerebro RIKEN de Japón.

El secreto matemático del lenguaje

El lenguaje humano tiene dos propiedades estadísticas que lo hacen único, o al menos eso se creía. La primera es que las palabras son unidades predecibles: los sonidos que las forman tienden a aparecer siempre juntos, de la misma manera.

La segunda se conoce como ley de Zipf —o distribución de potencias—: unas pocas palabras se usan constantemente y la mayoría se usa muy poco. En español, “el”, “de” o “que” aparecen en casi cualquier oración, mientras que palabras como “crisálida” o “espadachín” son rarísimas.

Estas dos propiedades ayudan a los bebés a aprender a hablar: el cerebro detecta esos patrones repetidos y aprende a separar una palabra de la siguiente sin que nadie se lo enseñe de manera explícita.

Los estudios anteriores sobre cantos de aves habían analizado sílabas sueltas, pero nadie había preguntado si las secuencias más largas de sonidos también obedecían a esta ley, y esa pregunta fue el punto de partida de esta investigación.

Los investigadores partieron de esta hipótesis: si estas propiedades surgen porque un sistema de comunicación se transmite culturalmente —de individuo a individuo, como el lenguaje humano—, deberían aparecer en cualquier especie que aprenda y transmita su comunicación de esa forma.

El objetivo fue también verificar si esas propiedades están presentes desde los primeros intentos de canto o solo en los pájaros adultos, algo imposible de estudiar en ballenas por falta de registros de desarrollo.

Las canciones de seis pájaros japoneses

El equipo grabó a seis machos de isabelita de Japón desde sus primeros intentos de canto, alrededor del día 60 de vida, hasta que su canto quedó fijo, cerca del día 120.

Las grabaciones se realizaron cada dos semanas en cámaras insonorizadas, y cada sílaba fue identificada y clasificada con una tasa de acuerdo entre codificadores del 93,3%. Luego aplicaron al canto las mismas herramientas que se usan para estudiar cómo los bebés aprenden a separar palabras en el habla continua.

El método detecta caídas en las probabilidades de transición —momentos en los que es menos probable que un sonido siga a otro— para encontrar los límites entre secuencias de sílabas, el equivalente aviar de las palabras.

Los resultados coincidieron con los obtenidos previamente con ballenas jorobadas: el canto de la isabelita tiene secuencias de sílabas estadísticamente coherentes cuya distribución de frecuencias sigue una ley de potencias, con una pendiente similar a la del lenguaje humano.

Las secuencias más frecuentes resultaron ser las más cortas y las más largas aparecieron con menor frecuencia, el patrón exacto que predice la ley de brevedad de Zipf.

Lo más llamativo fue que este patrón ya estaba presente en los pájaros más jóvenes, desde sus primeras canciones imperfectas, lo que indicó que no es el resultado final del aprendizaje sino algo que emerge desde el inicio.

La coherencia estadística de las secuencias aumentó con el tiempo y la distribución se volvió más pronunciada a medida que el canto se acercó al modelo adulto.

Pájaros, ballenas y humanos

Los investigadores subrayaron que estos hallazgos acercan la comprensión de qué comparte el lenguaje humano con otros sistemas de comunicación en la naturaleza, sin que eso implique que el lenguaje humano deje de ser especial en otros aspectos.

Una diferencia fundamental permanece: los humanos usan el lenguaje para transmitir significado, mientras que las isabelitas y las ballenas usan el canto principalmente para la exhibición sexual, por lo que las secuencias detectadas no equivalen a palabras con contenido.

Los investigadores propusieron que aplicar este mismo método a otras especies podría revelar estructuras similares en más sistemas de comunicación animal.

El equipo advirtió que su predicción tiene una dirección específica: esperan que los sistemas de comunicación transmitidos culturalmente sean zipfianos, pero no que todas las distribuciones zipfianas tengan necesariamente un origen cultural.

En diálogo con Infobae, el doctor Gabriel Mindlin, investigador del Conicet y la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales (UBA), comentó: “El tipo de aves estudiado en la revista Science Advances necesitan de un tutor para aprender a cantar. Es probable que también haya especies de aves en América Latina que también cuenten con propiedades similares a los de los humanos”.

La reciente detección de ballenas Rice en aguas de Tamaulipas y Yucatán activa un programa binacional de monitoreo en el Golfo de México. Científicos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y de Estados Unidos inician un esfuerzo de cinco años para estudiar a uno de los cetáceos más amenazados y exclusivos de la región, en busca de estrategias para su recuperación.

Las observaciones en aguas mexicanas amplían la distribución conocida de esta especie, cuya población se estima que es de menos de 100 individuos. Ahora, el seguimiento se extiende a todo el Golfo de México, una zona donde, además de la actividad pesquera y marítima, la expansión petrolera representa una amenaza creciente para la fauna marina.

Monitoreo binacional: seis sitios, seguimiento acústico y análisis integral

Durante el periodo 2026-2030, el proyecto colaborativo establece seis sitios de monitoreo acústico pasivo en profundidades de 200 a 400 metros a lo largo del Golfo de México, tanto en aguas mexicanas como estadounidenses. Estos puntos estratégicos permitirán registrar de forma continua las vocalizaciones de la ballena de Rice y el ruido ambiental generado por embarcaciones y actividades industriales, así como recolectar datos oceanográficos clave: temperatura del fondo, salinidad y oxígeno disuelto.

El monitoreo acústico es fundamental porque la ballena de Rice es una especie difícil de observar a simple vista y su población es extremadamente reducida. Las grabaciones permitirán identificar la presencia de ejemplares, evaluar la cantidad de ballenas que vocalizan en cada sitio y discernir patrones de comportamiento individual y movimiento a lo largo del año.

El proyecto también contempla el despliegue de sistemas de seguimiento acústico de última generación para analizar tendencias estacionales e interanuales en la densidad de la especie. Los científicos podrán correlacionar la presencia de ballenas con factores oceanográficos y niveles de ruido, lo que permitirá construir mapas de distribución en tiempo real y determinar cómo las actividades humanas afectan el comportamiento de los cetáceos.

La investigación “Long-term Assessments of Rice’s Whales for Endangered Species Recovery Planning” está a cargo de un grupo multidisciplinario integrado por expertos del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología (ICML) de la UNAM, el Instituto Scripps de Oceanografía, el Centro de Ciencias Pesqueras del Sureste de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) así como el Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico, y la Universidad Veracruzana.

El proyecto operará con fondos del programa RESTORE de la NOAA, que impulsa la investigación de largo plazo para la sustentabilidad del Gran Ecosistema Marino del Golfo de México. Este programa prioriza estudios que permitan desarrollar estrategias de manejo y conservación basadas en evidencia científica.

El monitoreo binacional busca, además, generar datos sólidos para fundamentar acciones de protección. Se prevé que los resultados contribuyan al diseño de políticas públicas como restricciones temporales en operaciones industriales, ajustes en rutas marítimas y la promoción de tecnologías menos invasivas. El objetivo es reducir las amenazas sobre el hábitat de una especie cuya supervivencia está en riesgo y cuya distribución, hasta ahora, era poco conocida fuera de las costas de Estados Unidos.

La reciente detección de ballenas Rice frente a Tamaulipas y Yucatán confirma que la especie utiliza todo el Golfo de México. La ampliación de su rango de distribución representa una oportunidad para afinar las estrategias de conservación y aprovechar la colaboración internacional para su protección.

Expansión petrolera: riesgo creciente para la ballena de Rice

El Golfo de México soporta una alta presión industrial. Un acuerdo reciente entre Pemex y Petrobras para ampliar operaciones de exploración y extracción petrolera en aguas profundas introduce nuevos riesgos para el hábitat de la ballena de Rice. El aumento de plataformas y tráfico marítimo puede alterar los patrones de migración y comunicación de la especie.

El monitoreo acústico de largo plazo permitirá identificar el efecto del ruido y otras alteraciones producidas por la expansión de la actividad petrolera. Los datos obtenidos serán fundamentales para diseñar recomendaciones que mitiguen el impacto sobre los cetáceos y promuevan la protección de la biodiversidad en una de las regiones marinas más industrializadas del continente.

En el océano profundo, donde ver a otro animal puede resultar imposible a pocos metros, los cachalotes machos dependen del sonido para mantener contacto a gran distancia. En ese escenario, un trabajo reciente identificó una señal acústica que podría viajar hasta 70 kilómetros y aportar una nueva pista sobre la vida social de esta especie.

La pregunta no era menor. La ciencia ya había descrito distintos clics en los cachalotes, pero seguía abierta la función de unos chasquidos lentos, graves y extremadamente intensos que solo emiten los machos.

Ese punto importa más allá de la curiosidad biológica: entender cómo se comunican estos cetáceos ayuda a reconstruir vínculos y comportamientos en un ambiente donde el sonido ordena buena parte de la interacción.

Ahora, un estudio publicado en la revista Annals of the New York Academy of Sciences concluyó que esos clics lentos combinan una potencia superior a 200 decibeles con un patrón rítmico muy estable, dos rasgos que podrían permitir una comunicación de largo alcance en mar abierto. El trabajo no resuelve por completo qué mensaje transmiten, pero sí delimita mejor para qué podrían servir.

Qué cambia con este hallazgo

El punto central del estudio no radica solo en que los cachalotes produzcan sonidos intensos. La novedad consiste en que esos llamados, conocidos como slow clicks, aparecen como una señal de comunicación y no como una herramienta de ecolocalización, el sistema que usan muchos cetáceos para detectar objetos y presas a partir del eco.

Según se detalla en el estudio, los slow clicks de los machos superan los 200 decibeles re 1 µPa en la fuente. En términos generales, eso ubica a esta señal entre las más potentes medidas en mamíferos cuando se analiza su función comunicativa.

A partir de registros cercanos a los animales y de modelos de propagación acústica en aguas profundas, el paper estima un alcance de hasta 70 kilómetros, aunque esa distancia puede variar según la temperatura, la salinidad, la profundidad, el fondo marino y el ruido ambiental.

Ese dato reordena lo que se sabía sobre el repertorio sonoro de los cachalotes. Hasta ahora, buena parte de la atención se concentraba en los clics rápidos asociados con la búsqueda de alimento.

Este trabajo desplaza el foco hacia una señal social que, por su intensidad y por su alcance potencial, encaja con una necesidad concreta de los machos adultos: sostener intercambio acústico en áreas oceánicas extensas.

Por qué el ritmo también importa

La otra clave del hallazgo está en la cadencia. El estudio indica que estos clics aparecen con repeticiones de entre 0,1 y 0,3 hercios, una frecuencia muy baja para señales rítmicas de comunicación en mamíferos y aves. Traducido a un lenguaje más llano, eso significa que los sonidos se emiten con un pulso lento y regular.

Esa regularidad no sería un detalle secundario. Según se detalla en el estudio, el mantenimiento preciso del ritmo podría ayudar a conservar información temporal a grandes distancias.

En otras palabras, la utilidad de la señal no dependería solamente de sonar fuerte, sino también de mantener una secuencia reconocible después de atravesar grandes masas de agua.

El trabajo propone, además, que esa estabilidad rítmica podría funcionar como una forma de señal fiable entre machos alejados entre sí.

Cuando el paper habla de baja entropía, alude a un mensaje simple y ordenado, cuya estructura resiste mejor la degradación que provoca el medio marino en trayectos largos. Esa hipótesis aporta una explicación más concreta que la mera idea de un sonido “muy fuerte”.

Qué se sabe y qué sigue abierto

El estudio ofrece una base más firme para interpretar estos sonidos, pero mantiene varios límites. No demuestra de manera definitiva qué información exacta transmite cada clic lento ni cómo responden otros cachalotes cuando lo reciben. Tampoco establece que esta función comunicativa ya esté cerrada como consenso.

Esa cautela es parte del valor del hallazgo. Según se detalla en el trabajo, la evidencia respalda la idea de una comunicación de largo alcance basada en potencia y ritmo, pero no autoriza a presentar esa hipótesis como una certeza completa.

La investigación avanza sobre el mecanismo físico de la señal y sobre su posible utilidad biológica, dos planos distintos que conviene no confundir.

También ofrece un marco más preciso para futuras investigaciones sobre comportamiento, vínculos entre machos y uso del espacio en el océano profundo, un entorno donde el sonido define buena parte de lo que ocurre aunque casi nunca sea visible desde la superficie.

Según publicó The New York Times, la entidad dedicada a la investigación y conservación de ballenas y delfines identificó a la madre como Fraggle, un ejemplar al que ya seguían desde hacía tiempo y que, de acuerdo con sus observaciones, había perdido antes otras tres crías.

La organización explicó que el nacimiento de un nuevo ejemplar durante el invierno del hemisferio sur implicaba una dificultad adicional para su supervivencia. En una publicación en redes sociales, el grupo señaló que aún mantenía expectativas de que Fraggle pudiera sacar adelante a la cría. Luego planteó que el animal pudo haber muerto por neumonía.

Especialistas consultados por el medio estadounidense indicaron que este tipo de conducta ha sido documentada en distintas especies de delfines. La neurocientífica Lori Marino, fundadora del Whale Sanctuary Project, un proyecto de santuario para ballenas, afirmó que la escena constituye “una madre en duelo por su hijo”.

A su juicio, uno de los aspectos más relevantes del video radica en la presencia del resto de la manada, que permanece cerca de la hembra durante el traslado del cuerpo.

Marino sostuvo que esa proximidad puede interpretarse como una señal de reconocimiento social dentro del grupo. Los cetáceos, conjunto que incluye a delfines y ballenas, mantienen vínculos complejos entre sus miembros y han sido observados en situaciones asociadas tanto al nacimiento como a la muerte.

Antecedentes de conductas similares

The New York Times recordó que este tipo de comportamientos ya había llamado la atención en otros casos conocidos.

En 2018, una orca llamada Tahlequah fue observada cerca de Columbia Británica, en Canadá, mientras cargaba a su cría muerta durante más de dos semanas a lo largo de más de 1.600 kilómetros, un lapso que los científicos consideraron fuera de lo habitual.

La filósofa Susana Monsó, autora del libro Playing Possum: How Animals Understand Death explicó al diario estadounidense que, en el caso de mamíferos marinos, sostener un cadáver supone una exigencia adicional, ya que estos animales deben salir con frecuencia a la superficie para respirar y también buscar alimento. Para la investigadora, esa dificultad revela una fuerte motivación de la madre para mantener el contacto.

Registros en otras especies

La conducta no se limita a delfines y ballenas. La candidata doctoral Abigail McClain, del Center for the Advanced Study of Human Paleobiology de George Washington University, un centro de estudio avanzado de paleobiología humana, señaló que también existen registros de primates no humanos, entre ellos chimpancés, gorilas y babuinos, que cargan durante días o semanas los cuerpos de sus crías muertas.

Otra especialista citada por The New York Times, Lauren Brandkamp, coordinadora de varamientos de Whale and Dolphin Conservation North America, una organización de conservación de ballenas y delfines en América del Norte, sostuvo que estas escenas resultan llamativas para el público, aunque forman parte de respuestas naturales en especies que establecen lazos estrechos con sus crías y con otros integrantes de su grupo.

Entre julio y octubre, a miles de kilómetros después de abandonar las aguas frías donde se alimentan, llegan al Golfo de Chiriquí las ballenas jorobadas para reproducirse, parir y criar a sus ballenatos en un ambiente de aguas cálidas y relativamente tranquilas.

Las Islas Paridas constituyen uno de los principales refugios utilizados por estos cetáceos durante esa etapa de su ciclo biológico.

Esa condición convierte al Parque Nacional Marino Golfo de Chiriquí en un sitio de importancia ecológica que trasciende las fronteras nacionales.

“El turismo representa una oportunidad para la economía local, pero debe desarrollarse con responsabilidad. Las madres con sus crías necesitan tranquilidad durante una de las etapas más sensibles de su vida, y nuestra responsabilidad es garantizar que ese proceso ocurra con la menor perturbación posible”, dijo el director regional de MiAmbiente, Ernesto Ponce.

Destacó que el fortalecimiento del control y la vigilancia, sumado a años de educación ambiental con comunidades y operadores turísticos, ha permitido conservar el área y fomentar una cultura de mayor respeto hacia la fauna marina.

El crecimiento del avistamiento de cetáceos ha convertido al Golfo de Chiriquí en uno de los destinos más atractivos para el turismo de naturaleza. Sin embargo, acercarse a una ballena implica seguir normas estrictas diseñadas para proteger tanto a los animales como a quienes los observan.

Zuleima Madrid, jefa de Costas y Mares de la entidad gubernamental, explica que las embarcaciones deben mantenerse a 250 metros de las ballenas y permanecer un máximo de 30 minutos cuando se trate de ejemplares adultos. Si hay una cría, el tiempo permitido se reduce a 15 minutos.

Las embarcaciones deben aproximarse en paralelo al desplazamiento de los animales, nunca interceptar su ruta ni rodearlos. Durante la observación, el motor permanece en posición neutral y los ecosondas deben apagarse para no interferir con la ecolocalización que utilizan estos mamíferos para orientarse, comunicarse y localizar alimento.

Madrid señaló que la entidad desarrolla actualmente un monitoreo de megafauna marina en el Pacífico y el Caribe, que incluye ballenas, delfines y aves marinas migratorias.

Los datos obtenidos también permitirán evaluar si fenómenos como El Niño están modificando las rutas migratorias o retrasando la llegada de las ballenas al Pacífico panameño.

Aunque las ballenas concentran buena parte de la atención, el corazón ecológico del parque se encuentra bajo la superficie.

Los arrecifes coralinos funcionan como auténticos viveros del mar, donde cientos de especies encuentran refugio, alimento y sitios para reproducirse. De ellos depende buena parte de la productividad pesquera del Golfo de Chiriquí.

Estos ecosistemas sostienen la base de la cadena alimentaria marina. “Los arrecifes son los viveros del mar. Allí se refugian peces, crustáceos y una enorme diversidad de organismos que dependen de este ecosistema para sobrevivir”.

Entre las especies de coral más representativas del parque sobresalen Pocillopora damicornis, de crecimiento ramificado, así como los corales masivos Porites lobata y Pavona clavus, conocidos popularmente como “múcura”.

Estos se complementan con otras especies propias del Pacífico panameño, formando estructuras arrecifales que se desarrollan principalmente entre los 20 y 30 metros de profundidad.

Su importancia explica por qué el Plan de Manejo restringe actividades que puedan afectar estos ecosistemas.

La pesca artesanal tradicional continúa permitida bajo criterios de sostenibilidad, pero los trasmallos deben colocarse lejos de las islas para evitar daños a los arrecifes.

También se prohíben los torneos de pesca y el uso de arpón, mientras que la captura de langosta solo puede realizarse manualmente y respetando tallas mínimas y periodos reproductivos.

La institución realiza evaluaciones periódicas para conocer el estado de salud de los arrecifes e identificar posibles afectaciones ocasionadas por el cambio climático, el blanqueamiento coralino, enfermedades o el fondeo de embarcaciones sobre estas frágiles estructuras.

La información obtenida orienta las decisiones de manejo y permite definir zonas donde será necesario reforzar las medidas de protección, indicó el inspector del Parque Nacional Marino Golfo de Chiriquí, Carlos Iván Saldaña.

A través de expresiones artísticas, activistas buscan darle voz a las ballenas, los mamíferos marinos más grandes del planeta, para que puedan protegerse de los proyectos industriales que atentan contra su existencia en México. Una de las luchas principales es contra las plantas de gas natural licuado (GNL) en el Golfo de California, el cual es uno de los ecosistemas más ricos en el mundo.

La exposición “Ecos por el océano: el Golfo demanda”, instalada en el Centro de Cultura Digital, en la Ciudad de México, reúne piezas artísticas que forman parte de una estrategia legal impulsada por la organización Nuestro Futuro A. C para que las ballenas sean consideradas sujetas de derechos, con el objetivo de proteger su vida y preservar su hábitat.

Esta organización emprendió un juicio en septiembre de 2025 para solicitar tres cosas puntuales: la revocación de los permisos ambientales del proyecto Saguaro Energía, la declaratoria del Golfo de California como Hábitat Crítico y el reconocimiento de las ballenas como sujetas de derechos.

Esta acción legal busca transformar la interpretación del derecho ambiental en México y establecer nuevos paradigmas jurídicos. Las más de 350 piezas artísticas que se exhiben en esta exposición, fueron entregadas al juzgado como evidencia del respaldo social hacia la protección del ecosistema.

“Esto que podemos ver aquí, se exhibió en los juicios, lo tienen los juzgados, pero nos parecía muy importante que también tuvieran un espacio para que la gente lo pudiera ver”, comentó para Infobae México Nora Cabrera, directora de Nuestro Futuro.

La exposición es una instalación inmersiva que busca acercar al público a la riqueza biológica de uno de los ecosistemas más extensos de México y el mundo, así como a las amenazas que enfrenta por el avance de proyectos extractivistas. La muestra podrá visitarse del 4 al 16 de agosto en el Centro de Cultura Digital e incorpora materiales audiovisuales del documental Guardianes del Golfo y obras desarrolladas por diversos artistas.

“Estamos trayendo un pedacito del golfo de California a la Ciudad de México para que podamos, eh, pues darnos cuenta de la biodiversidad inmensa que tenemos en nuestro país y que podemos conservar”, expresó Nora Cabrera.

El arte como argumento judicial y social

El artivismo, resultado de la unión entre arte y activismo, emplea la creación artística como una herramienta disruptiva y reivindicativa dentro de los movimientos sociales. Al trasladar el arte de espacios museísticos o académicos hacia escenarios públicos, esta práctica lo convierte en un recurso pedagógico y democrático con gran capacidad para comunicar y movilizar.

En la exposición Ecos del océano, las obras presentadas como amicus curiae en el juicio de amparo contra el proyecto Saguaro ejemplifican este enfoque, al integrar el trabajo de artistas emergentes y la participación ciudadana en la defensa del Golfo de California.

Ecos del mar incluye fotografía, escultura, pintura y acuarela, todas piezas concebidas en Sinaloa, Sonora, Baja California, Baja California Sur y otras regiones del país. “Lo que hacen estas obras es poder retratar desde la voz de artistas cómo ellos ven este amor por el océano, este amor por la vida y cómo les gustaría que estos lugares sigan siendo protegidos”, señaló la directora de la organización, dedicada a las luchas ambientales.

En la sala de exposición, las piezas se disponen en pequeños formatos y postales, acompañadas de infografías que explican las amenazas que enfrenta el Golfo de California y las opciones para su defensa. “Este más bien es como una celebración de la vida, una celebración de lo que sí podemos proteger y de darnos cuenta que el amor y la defensa por el territorio están llenos también de mucho gozo”, expresó Cabrera. Subrayó que la iniciativa busca mostrar cómo la justicia, la ciencia y el arte pueden estar conectados en la defensa ambiental.

El juicio de las ballenas y el futuro del Golfo

El Golfo de California es considerado uno de los lugares con mayor biodiversidad del planeta. Alberga más de 900 especies de peces y cerca del 39% de los mamíferos marinos del mundo. Recientemente, la UNESCO alertó sobre la gravedad de las amenazas que enfrenta la región.

Esta decisión internacional reconoció que los proyectos industriales y el aumento del tráfico marítimo representan riesgos directos para la biodiversidad marina, en especial para especies emblemáticas como las ballenas.

En ese contexto, la UNESCO estableció un plazo específico para que México adopte medidas efectivas en la protección del Golfo de California. El organismo internacional solicitó al gobierno mexicano que a más tardar en febrero de 2027, presente un informe detallado sobre las acciones implementadas para revertir los riesgos que amenazan la biodiversidad de la región, con énfasis en la mitigación del impacto de los megaproyectos industriales y el resguardo de especies clave como las ballenas.

Ante este escenario, Nora Cabrera, directora de Nuestro Futuro, sostuvo que la advertencia de la UNESCO confirma la urgencia de adoptar medidas legales y sociales para proteger el golfo. Cabrera afirmó que el reconocimiento internacional refuerza la exigencia de declarar el área como hábitat crítico y de garantizar derechos legales para las ballenas. La abogada reiteró que la presión internacional y la movilización social deben traducirse en acciones concretas de las autoridades mexicanas para frenar los megaproyectos y asegurar la conservación del ecosistema marino.

Con este esfuerzo, Nuestro Futuro, activistas y la comunidad artística buscan aportar nuevos elementos al debate legal y presionar a las autoridades ambientales para que actúen en defensa del Golfo de California y sus especies.

Saguaro Energía, en Puerto Libertad, y Amigo GNL, en Guaymas, Sonora, son dos proyectos que buscan transportar gas natural extraído en Texas mediante extensos gasoductos, procesarlo en Sonora y enviarlo al mercado asiático en buques metaneros que superan los 300 metros de largo. Esta actividad generaría un incremento notable en el tránsito marítimo en el Golfo de California, lo que representa riesgos irreparables para la vida marina, especialmente ballenas y la vaquita marina.

El futuro de estas especies milenarias depende de la respuesta del Estado mexicano, que actualmente enfrenta la presión internacional por parte de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) para informar sobre las acciones que empleará para proteger al Golfo de California, catalogado por el organismo dentro de las islas y áreas protegidas en el mundo.

En la 48.ª sesión del Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO, celebrada en julio, el organismo pidió a México que informe sobre las acciones de protección y la transparencia respecto a los proyectos de GNL. La resolución establece que toda propuesta vinculada al gas natural debe someterse a una evaluación ambiental exhaustiva antes de otorgar cualquier autorización final y estableció el 1 de febrero de 2027 como plazo para que México demuestre medidas efectivas que garanticen la protección del Golfo de California.

En ese contexto, Nora Cabrera, abogada y directora de la organización Nuestro Futuro A. C., celebró la preocupación de la UNESCO pero consideró que México ha mantenido una postura contradictoria al defender el medio ambiente en el discurso, pero sin tomar acciones reales que lo protejan.

México debe atender cuanto antes el plazo que dio la UNESCO

La organización ambiental Nuestro Futuro A. C., dedicada a trabajar por la justicia climática y ambiental, ha impulsado una serie de acciones para frenar el avance de proyectos de gas licuado que atentan contra lo que ha sido nombrado como el acuario del mundo debido a la cantidad de vida marina que alberga.

Una de sus principales acciones es llevar a cabo una estrategia legal para exigir a la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) que declare al Golfo de California como “hábitat crítico”, una figura jurídica que limitaría el desarrollo industrial en la zona y blindaría legalmente al ecosistema.

Nuestro Futuro también ha presentado juicios de amparo en representación de las ballenas y realizado campañas de recolección de firmas para presionar a las autoridades, a través de la dinámica “Guardián del Golfo”. Además, promueve el reconocimiento de las ballenas como sujetos de derechos en México.

Nora Cabrera señaló para Infobe México que la situación exige medidas contundentes por parte del gobierno federal, sobre todo ante la decisión del organismo que se dedica a cuidar y proteger el medio ambiente a nivel internacional.

“La UNESCO hizo un llamado a México para que informe cómo va a proteger el Golfo de California, porque le preocupa mucho lo que está sucediendo en el país, que es la amenaza del gas licuado de exportación y estos grandes buques metaneros que afectarían de forma irreversible y transitarían como si fuera una carretera de alta velocidad por todo el golfo, hasta salir hacia el Pacífico, hacia el mercado asiático”, explicó.

La abogada reconoció que el plazo otorgado por la UNESCO es corto considerando los estándares internacionales, sin embargo, manifestó preocupación por el avance de los proyectos, que es muy acelerado. “Necesitamos medidas contundentes que hagan que esto no avance”, afirmó.

No obstante, consideró que, en cuanto a las acciones de México ante este llamado, hay respuestas contradictorias por parte de las autoridades mexicanas: “Tenemos a una secretaria de Medio Ambiente que dice que estos proyectos no deben avanzar, lo ha dicho públicamente. Ha hablado de un golfo vivo que debe permanecer, pero también existen intereses económicos, energéticos y hasta políticos vinculados a la renegociación del T-MEC que empujan para que los proyectos avancen, pensando que la viabilidad económica es el único factor”.

El proyecto Saguaro Energía prevé una planta de licuefacción y un gasoducto de más de 800 kilómetros que conectaría la frontera de Texas con la costa sonorense, con el objetivo de exportar gas a Asia a través de buques metaneros gigantes.

La presidenta Claudia Sheinbaum aseguró en junio, durante una conferencia de prensa matutina, que la titular de la Semarnat, Alicia Bárcena, revisaría el proyecto de Saguaro Energía —el cual aseguró fue aprobado durante el sexenio del presidente Andrés Manuel López Obrador— para asegurarse de que cumpla con las medidas medioambientales necesarias.

Por ello, en su decisión, la UNESCO advirtió que cualquier desarrollo futuro debe someterse a una Evaluación de Impacto Ambiental y Social, para analizar los efectos acumulados sobre la biodiversidad y los sistemas marinos del golfo.

Por su parte, Nora Cabrera subrayó que existen proyectos que resultan ambientalmente inviables, lo que también los convierte en inviables económicamente. “Ese es el estira y afloja en el que nos encontramos actualmente. Hay que esperar a que realmente se tome una decisión que haga que la vida prevalezca sobre los intereses económicos y políticos”, finalizó.

Organizaciones como Nuestro Futuro A.C. mantienen sus acciones para frenar la construcción de plantas y proteger el hábitat de las especies marinas. Con acciones como exposiciones, foros, manifestaciones, batucadas y arte, buscan no solo frenar estos proyectos ecocidas, sino también concientizar a las personas sobre la importancia de proteger al medio ambiente.

El Comité del Patrimonio Mundial de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) fijó el 1 de febrero de 2027 como fecha límite para que México demuestre acciones concretas que garanticen la protección del Golfo de California frente a la amenaza de nuevas plantas de gas natural licuado. La medida responde a la preocupación por el riesgo que estos proyectos representan para la vaquita marina, las ballenas y todas las especies marinas que habitan la región.

Durante la reunión 48 del Comité, realizada en julio en Busan, Corea, el organismo internacional solicitó que el Estado mexicano detalle las medidas de protección y la transparencia en torno a los proyectos, entre los que destacan Saguaro Energía y Amigo GNL. La resolución exige que cualquier iniciativa relacionada con gas natural cuente con una evaluación de impacto ambiental rigurosa antes de cualquier autorización definitiva.

La población de la vaquita marina dejó de disminuir, pero se mantiene el riesgo

En 2025, los monitoreos reportan que la población de vaquita marina ya no presenta descensos y se observa la presencia de entre 7 y 10 ejemplares, con al menos dos crías y una hembra gestante. Esta estabilización es considerada un avance frente a años anteriores, aunque el Comité de la UNESCO advirtió que el número sigue siendo crítico y la especie permanece en peligro de extinción.

Las observaciones acústicas y visuales confirman que algunas vaquitas habitan zonas fuera de la Zona de Cero Tolerancia (ZCT), en áreas que aún carecen de protección efectiva, aunque están dentro del Refugio de la Vaquita Marina. El organismo subrayó la urgencia de ampliar los mecanismos de exclusión y fortalecer la vigilancia, pues cualquier resurgimiento de pesca ilegal pone en riesgo la supervivencia del animal, pero ahora se suma también la alerta por la construcción de plantas de gas en la zona.

Plantas de gas natural bajo revisión internacional

La UNESCO señaló que, de acuerdo a la información que el Estado mexicano brindó, los proyectos de infraestructura de gas natural en el noroeste del país, incluidos Sonora, AMIGO GNL, Vista Pacífico y Cosalá, permanecen suspendidos por recursos legales. Sin embargo, advirtió que cualquier desarrollo futuro debe someterse a una Evaluación de Impacto Ambiental y Social (EIAS), que analice los efectos acumulados sobre la biodiversidad y los sistemas marinos del Golfo de California.

“Se pide al Estado que garantice que los impactos potenciales de dichos proyectos sobre el VUE del bien, incluidos la biodiversidad y los ecosistemas marinos, se evalúen mediante una Evaluación de Impacto Ambiental y Social (EIAS), de conformidad con el Párrafo 118bis de las Directrices Prácticas y la Guía y Herramientas para Evaluaciones de Impacto en el Contexto del Patrimonio Mundial, antes de tomar cualquier decisión que sea difícil de revertir”

El Comité pidió al Estado mexicano entregar detalles técnicos de cualquier proyecto planificado en el área y evaluar con rigor los posibles daños al Valor Universal Excepcional del sitio, antes de tomar decisiones irreversibles. La falta de información clara sobre los proyectos genera preocupación en el organismo internacional.

Preocupa proyectos de plantas de gas

Actualmente, la instalación de plantas de gas natural licuado (GNL) en el Golfo de California, especialmente en Sonora, es uno de los principales temas de debate ambiental y político en México, dado el gran impacto que estos proyectos pueden tener sobre el ecosistema marino conocido como el “Acuario del mundo”.

El proyecto Saguaro Energía, es uno de los megaproyectos de gas más avanzados y que mayor preocupación ocasionan. Se trata de una planta de licuefacción y un gasoducto de más de 800 km que conectaría la frontera de Texas con la costa sonorense. El objetivo es exportar gas a Asia utilizando buques metaneros gigantes.

Este proyecto tuvo su aprobación ambiental durante la administración de Andrés Manuel López Obrador, pero el gobierno de Claudia Sheinbaum anunció una nueva revisión sobre los riesgos ambientales, específicamente en lo referente al tránsito de barcos y su posible impacto sobre especies como la vaquita marina y las ballenas.

Actualmente, organizaciones ambientales como Nuestro Futuro se encuentran movilizándose para evitar que la construcción de esta planta avance y ponga en riesgo a las especies que habitan este ecosistema.

El origen y la transformación de ballenas, delfines y marsopas ilustran una de las adaptaciones más profundas del reino animal: la transición de la vida terrestre al océano y la multiplicidad de formas y funciones que estos mamíferos alcanzaron a lo largo de millones de años. Su historia revela cómo ciertos rasgos, como el tamaño corporal, la alimentación y la capacidad de orientarse bajo el agua, determinaron su éxito para ocupar distintos espacios en los mares.

Un estudio reciente, desarrollado por científicos argentinos y publicado en Nature Communications, analiza con métodos cuantitativos cómo surgieron y perduraron las especializaciones ecológicas de los cetáceos. El equipo, conformado por especialistas del CCT CONICET-CENPAT y la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), desentraña la relación entre la diversidad de especies y los roles que cada una desempeña en el ecosistema marino durante los últimos 50 millones de años.

Cambios en la diversidad y funciones de los cetáceos

Los científicos determinaron que los grandes momentos de cambio en la historia de ballenas, delfines y marsopas coincidieron con transformaciones profundas en la manera en que estos mamíferos ocuparon diferentes ambientes del océano. El primero ocurrió entre el Eoceno y el Oligoceno, hace unos 33 millones de años, cuando los antepasados de los cetáceos dejaron la tierra y se adaptaron completamente al agua.

El segundo gran cambio se dio durante el Oligoceno Tardío y el Mioceno Temprano, hace aproximadamente 23 millones de años, con la aparición de ballenas dotadas de barbas para filtrar alimento y la diversificación de los delfines y las marsopas. Finalmente, durante el Plio-Pleistoceno, hace unos 2,6 millones de años, se produjo la extinción de numerosos linajes y surgió la variedad de especies que habita los océanos actuales.

Una de las conclusiones centrales del equipo es el desacople entre la diversidad taxonómica y la variedad de roles ecológicos. Esto significa que, durante el Mioceno, existió una gran cantidad de especies diferentes, pero con menos diferencias en sus funciones dentro del ecosistema.

En contraste, el Plio-Pleistoceno registró una fuerte disminución en el número de especies, aunque los principales roles ecológicos se mantuvieron estables. “Nuestro trabajo consistió en cuantificar la evolución de los cetáceos a lo largo de 50 millones de años, enfocándonos en dos aspectos principales: la diversidad taxonómica y la ecología de los cetáceos”, explicó Mónica Buono, una de las autoras del estudio.

El análisis revela que, aunque muchas especies desaparecieron con el tiempo, las funciones más importantes dentro del ecosistema marino se mantuvieron. Rasgos como las barbas en las ballenas, que les permiten filtrar grandes cantidades de alimento, y la ecolocalización en delfines y marsopas, que usan el sonido para orientarse y cazar, fueron tan exitosos que permanecieron casi sin cambios durante millones de años. “No tuvieron cambios drásticos, como pasar de ser herbívoros a carnívoros, sino que mantuvieron ciertas especializaciones”, explicó Mariana Viglino, coautora.

El estudio también muestra que los grupos actuales de cachalotes y delfines cumplen roles diferentes a los de sus antecesores. Por ejemplo, los cachalotes antiguos cazaban presas grandes y ocupaban el lugar de depredadores principales, mientras hoy se especializan en capturar calamares en las profundidades del océano.

Un enfoque cuantitativo para reconstruir la evolución

Para llevar adelante este análisis, los investigadores del IPGP (CONICET) y la UNLP construyeron una base de datos única, integrando información de fósiles y especies recientes, con datos obtenidos de publicaciones en varios idiomas, así como observaciones directas en colecciones de Estados Unidos, Bélgica, Chile y Argentina (CONICET). El estudio incluyó 127 especies de cetáceos, y abarcó todos los grupos principales.

El equipo utilizó métodos estadísticos y modelos que representan distintos “espacios” ecológicos, donde cada especie se ubica según sus características, como el tamaño, la forma del cuerpo, el tipo de alimentación, la manera en que se mueve y el ambiente donde vive. Esto permitió comparar la variedad de formas y funciones que tuvieron las ballenas, delfines y marsopas a lo largo de millones de años, y ver cómo esas diferencias se relacionan con la cantidad de especies en cada época. Así, los investigadores pudieron identificar qué combinaciones de rasgos ayudaron a que ciertos grupos prosperaran y sobrevivieran hasta hoy.

“Esta publicación resume varios años de trabajo y esfuerzo de todo este equipo interdisciplinario. Cada uno de nosotros aportó desde su campo de expertise enriqueciendo enormemente la discusión y el resultado”, destacó Florencia Paolucci, coautora del trabajo. La colaboración permitió testear hipótesis que hasta ahora no se habían comprobado y descartar otras que carecían de base cuantitativa.

El grupo realizó análisis estadísticos que muestran cómo los mayores picos de diversidad y disparidad en cetáceos coinciden con grandes cambios ambientales globales, como la expansión de hielos antárticos o variaciones en la productividad marina, pero sin una relación determinante entre ambos factores.

Claves para entender el equilibrio en los ecosistemas marinos

Los autores resaltan que este nuevo marco cuantitativo permite comprender por qué algunas adaptaciones resultaron tan exitosas en la historia de los mamíferos marinos, mientras que otras desaparecieron. La investigación enfatiza la importancia de mantener funciones ecológicas clave, como los grandes filtradores o los superdepredadores, para preservar el equilibrio de los ecosistemas marinos, más allá de la cantidad de especies presentes.

“Esperamos que este trabajo marque un antes y un después, y que cambie la forma de pensar, mirar y encarar un estudio paleontológico sobre estos animales. Nuestra expectativa es que se convierta en un trabajo marco. Se venían diciendo muchas cosas, pero nosotros las pusimos a prueba, fuimos un poco más allá y logramos cuantificar y testear hipótesis que antes no se habían comprobado y desmentir otras que se venían sugiriendo. Ese es el impacto que esperamos tener en la comunidad científica: aportamos valor agregado y pusimos números concretos gracias a una base de datos súper exhaustiva”, señaló Buono.

El estudio propone que la conservación de los cetáceos actuales no debe centrarse solo en el número de especies, sino en asegurar la persistencia de los roles ecológicos críticos que sostienen la red trófica oceánica. El abordaje interdisciplinario y cuantitativo desarrollado por los científicos de Argentina ofrece herramientas novedosas para analizar la evolución de otros grupos de vertebrados y para diseñar estrategias de conservación marina basadas en la función ecológica, más allá de la taxonomía tradicional.

El hallazgo de que los cachalotes presentan comportamientos que recuerdan a los humanos ha sido objeto de estudio científico. Investigaciones recientes sugieren que estos grandes cetáceos, además de poseer capacidad de comunicación, también exhiben formas de descanso que han despertado el interés de especialistas. El análisis de cómo y por qué estos animales logran dormir bajo el agua sin flotar a la superficie intriga tanto a biólogos como a observadores del comportamiento animal.

Un nuevo estudio publicado en la revista científica Journal of Experimental Biology aporta datos sobre el sueño de los cachalotes y se centra en la liberación de burbujas como posible mecanismo de control de flotabilidad mientras descansan.

La investigación fue liderada por Noémie Freymond, actualmente doctoranda en la Universidad de Neuchâtel, junto con Patrick Miller, investigador de la Escuela de Biología de la Universidad de St Andrews. Según el artículo, Miller fue quien realizó la primera descripción del comportamiento de descanso en estos animales, mientras que Freymond profundizó en el tema durante su tesis.

Los cachalotes, conocidos científicamente como Physeter macrocephalus, duermen entre 10 y 15 minutos seguidos bajo el agua, en posición vertical con la cabeza hacia arriba. Cuando descansan cerca de la superficie, evitan las aguas agitadas y se mantienen a una distancia que les permite emerger a respirar rápidamente si lo necesitan. Los investigadores han logrado identificar y describir este comportamiento, aportando un nuevo enfoque sobre la vida submarina de estos animales.

Formas y características del sueño en los cachalotes

Los cachalotes presentan distintas maneras de descansar bajo el agua. Una de ellas consiste en hundirse lentamente con la cola hacia abajo hasta alcanzar unos ocho metros de profundidad, mientras que otra opción es sumergirse con la cabeza hacia abajo y permitir que la propia flotabilidad de la cabeza los haga girar nuevamente. También pueden realizar inmersiones profundas, descendiendo más de 200 metros, y descansar mientras flotan de regreso a la superficie.

Durante estos períodos de reposo, los cachalotes permanecen inmóviles y en posición vertical, lo que facilita la observación y el registro de su comportamiento. Los científicos han determinado que este lapso breve pero suficiente les permite recuperar energías sin exponerse demasiado tiempo a posibles peligros en el entorno marino.

La hipótesis de las burbujas durante el sueño

El hecho de que los cachalotes puedan dormir en el agua sin ascender a la superficie ha generado preguntas entre los investigadores. Dada la gran cabeza y la considerable cantidad de aire en sus pulmones, cabría esperar que estos animales floten mientras descansan, lo que podría exponerlos a mayores riesgos.

La hipótesis planteada por el equipo de investigación sugiere que la clave para resolver este enigma radica en la liberación de burbujas durante el sueño. Al expulsar aire de sus pulmones, los cachalotes logran disminuir su flotabilidad, permitiéndoles permanecer sumergidos y en reposo sin ser arrastrados hacia arriba por la fuerza del aire acumulado en su cuerpo.

Esta teoría, documentada por primera vez de manera detallada en el estudio de Patrick Miller, encontró respaldo en los datos obtenidos durante las últimas observaciones en Noruega.

Observación y registro de burbujas

El equipo de investigadores monitorizó a 42 cachalotes en las Islas Lofoten, Noruega, utilizando dispositivos adheridos a sus cuerpos mediante succión. Estos instrumentos permitieron registrar los sonidos de las burbujas y la orientación del cuerpo de cada animal, lo que permitió determinar cuándo se encontraban en fase de descanso.

Una vez que los dispositivos se desprendían de los cachalotes y flotaban a la superficie, los científicos recuperaban los datos para su análisis en laboratorio. Los resultados mostraron que los cachalotes que descansaban cerca de la superficie liberaban una mayor cantidad de burbujas: en promedio, unas 11 por cada siesta. Por el contrario, aquellos que dormían mientras ascendían desde profundidades superiores a los 200 metros liberaban solo de 3 a 4 burbujas por período de descanso.

La diferencia en la cantidad de burbujas se asoció directamente a la profundidad a la que los animales descansaban, sugiriendo un mecanismo adaptativo para controlar la flotabilidad según las condiciones del entorno.

Qué función cumplen las burbujas

El análisis de los datos llevó al equipo a concluir que la liberación de burbujas es una estrategia para regular la flotabilidad mientras los cachalotes descansan. Cuando duermen cerca de la superficie, expulsan más aire para contrarrestar la tendencia natural de sus cuerpos a flotar. En cambio, al descansar a mayor profundidad, la presión del agua reduce la flotabilidad, por lo que necesitan liberar menos aire.

Una cuestión aún sin resolver es si los cachalotes expulsan burbujas de forma consciente o inconsciente mientras duermen. En el caso de los delfines, se sabe que la mitad de su cerebro permanece activa durante el sueño, lo que les permite controlar su entorno. Sin embargo, no está claro si los cachalotes emplean el mismo mecanismo o si, por el contrario, caen en un sueño más profundo, similar al de los humanos.

Vecinos de Chorrillos captaron en vídeo la presencia de ballenas cerca a una de sus playas, un hecho poco habitual para esta zona del litoral central. El evento fue reportado en redes sociales y confirmado por especialistas, quienes relacionan el avistamiento con el incremento de la temperatura del mar debido al Fenómeno El Niño.

El meteorólogo Abraham Levy informó a través de su cuenta oficial de X, antes conocida como Twitter, que la anomalía positiva más cercana, registrada en La Punta, alcanzó los +5.5°C.

“La presencia de estos animales respondería a las anomalías de la temperatura del mar”, sostuvo Levy, señalando que este tipo de cambios suele modificar la distribución de peces y otras especies que forman parte de la dieta de los cetáceos, impulsándolos a seguir nuevas rutas de alimentación.

En paralelo, imágenes compartidas por la surfista Sofía Mulanovich desde Punta Hermosa muestran a una ballena asomándose a la superficie. La sorpresa entre residentes y turistas fue compartida ampliamente en redes sociales, donde los videos y fotografías han generado impacto entre quienes frecuentan la costa limeña.

De acuerdo con el Centro Internacional para la Investigación del Fenómeno de El Niño (CIIFEN), la semana del 12 al 18 de julio evidenció una intensificación de las anomalías cálidas de Temperatura Superficial del Mar (TSM) a lo largo del Pacífico ecuatorial. “Las anomalías de TSM se han incrementado a lo largo del litoral”, detalló el organismo.

El Niño y el ciclo migratorio de las ballenas

El especialista pesquero Antonio Cuba, de la Sociedad Peruana de Derecho Ambiental (SPDA), explicó que la observación de ballenas en esta época del año coincide con su proceso migratorio hacia el norte, en busca de aguas cálidas para reproducirse y dar a luz. “Es común observarlas en esta época porque están migrando hacia el norte de Perú y Ecuador, buscando aguas cálidas para reproducirse”, precisó Cuba a SPDA Actualidad Ambiental.

La ruta migratoria lleva a estos cetáceos desde las frías aguas de la Antártida hasta el Pacífico norte. Durante su travesía de más de 8.000 kilómetros, las ballenas recorren el litoral peruano, donde la temporada de avistamientos suele extenderse entre julio y octubre.

Los pescadores de Áncash, por ejemplo, han registrado imágenes de ballenas jorobadas desplazándose frente a las playas de Huarmey y la caleta de Culebras.

“En esta temporada, cientos de ejemplares recorren el litoral peruano en un viaje de más de 8.000 kilómetros para aparearse y criar a sus ballenatos en aguas más cálidas”, compartieron testigos.

En el norte, el asombro se multiplicó con la reciente aparición de una ballena jorobada blanca frente a las costas de Cabo Blanco, en Piura.

El ejemplar, apodado Suru, ha sido monitoreado gracias al aporte de pescadores y operadores turísticos, lo que evidencia la conectividad de las áreas de reproducción y alimentación en el Pacífico sudeste.

Ballenas mueven el turismo

El Ministerio de Comercio Exterior y Turismo (Mincetur) informó que solo en Los Órganos, en Piura, la temporada pasada se registraron más de 48 mil pernoctaciones y una ocupación hotelera del 24 %, todo para avistar ballenas jorobadas en su desplazamiento.

¿Cuánto cuesta el avistamiento de ballenas en Los Órganos?

La experiencia de avistamiento en Los Órganos se ha convertido en un producto turístico consolidado y accesible, con opciones para diferentes presupuestos. De acuerdo con portales especializados y empresas del sector, los precios de los tours varían según la modalidad y el tipo de embarcación:

• Tours grupales en bote (3 horas): Entre S/80 y S/120 por persona, partiendo del muelle principal.
• Opciones artesanales: Desde S/50 a S/80 por persona, contratados directamente con pescadores locales.
• Tours premium en catamarán: Hasta S/160 por adulto y S/120 por niño.

La duración promedio de la excursión es de tres horas y los servicios suelen incluir guía, charla previa sobre normas ambientales y, en algunos casos, refrigerio a bordo. La temporada alta, entre agosto y septiembre, puede influir en la tarifa y disponibilidad, por lo que la recomendación de los operadores es reservar con anticipación.

Cada 23 de julio, el mundo celebra y conmemora a las ballenas y a los delfines, especies emblemáticas del ecosistema marino que han acompañado a la Tierra desde hace millones de años. Desde 1986, la Comisión Ballenera Internacional (CBI) implementó esta efeméride con el objetivo de proteger, preservar y reforzar las medidas de protección para esta especie.

Los cetáceos, que incluyen ballenas, delfines y marsopas, representan el grupo de mamíferos marinos más diverso en los océanos, pero enfrentan amenazas como la cacería, la contaminación y las colisiones con embarcaciones. México es hogar de ocho especies de ballenas, entre ellas la ballena azul, la ballena gris y la ballena jorobada.

La ballena azul, el animal más grande del planeta, realiza migraciones que la llevan a reproducirse en aguas mexicanas, principalmente en áreas naturales protegidas como Bahía Loreto, el Archipiélago de Espíritu Santo y El Vizcaíno. Por su parte, la ballena gris migra desde el mar de Bering hasta la costa occidental de Baja California y el Golfo de California, donde existen sitios clave para su reproducción y crianza.

Recientemente, han surgido movilizaciones que buscan proteger a estas especies que se han visto amenazadas a causa de megaproyectos industriales y portuarios que ponen en riesgo su existencia.

Proyectos en Saguaro que ponen en riesgo a las ballenas

El Golfo de California, conocido como el acuario del mundo, enfrenta amenazas por megaproyectos de gas natural licuado que ponen en riesgo a la biodiversidad marina y la seguridad alimentaria del país.

Alberga el 39% de las especies de mamíferos marinos del planeta y el 80% de los que existen en México. Además, es una región vital porque de ahí proviene el 70% del pescado que se consume en el país.

Las ballenas, las especies más grandes y emblemáticas del lugar, están en riesgo por el avance de proyectos industriales, entre ellos las plantas de gas natural licuado Saguaro Energía y AMIGO GNL, que buscan exportar gas hacia Asia utilizando el golfo como ruta marítima.

La construcción y operación de estas plantas implicaría el tránsito constante de buques metaneros de gran tamaño. La ruta de estos barcos atraviesa zonas de crianza de ballenas y otros cetáceos, lo que aumenta el riesgo de colisiones, una de las principales causas de muerte para estos animales.

Además, el ruido generado por los buques provoca el desplazamiento de las ballenas fuera de sus hábitats naturales, afectando sus rutas migratorias y la reproducción.

Medidas de protección para ballenas y delfines

Diversos grupos ambientales como Nuestro Futuro y representantes de comunidades indígenas han iniciado acciones legales y sociales para exigir que el Golfo de California sea declarado hábitat crítico. Entre ellas, destaca la presentación de juicios de amparo en representación de las ballenas y la recolección de firmas ciudadanas para presionar a las autoridades ambientales a cumplir su obligación de proteger el medio ambiente.

Una de las principales iniciativas de Nuestro Futuro, contempla incluir en la legislación mexicana la figura de “hábitat crítico”, que permitiría proteger al golfo de cualquier intervención industrial. Si se declara esta categoría, se establecerían límites claros para el desarrollo de infraestructura y el paso de embarcaciones, protegiendo así la riqueza natural y la vida marina.

La llegada de las ballenas jorobadas a las costas panameñas marca cada año uno de los espectáculos naturales más importantes del país y el inicio de una temporada que atrae a miles visitantes nacionales y extranjeros.

Sin embargo, el incremento de embarcaciones en las zonas de observación también eleva el riesgo de incidentes que pueden alterar el comportamiento de estos mamíferos marinos o incluso poner en peligro su supervivencia.

Ante este escenario, el Ministerio de Ambiente (MiAmbiente) reiteró el llamado a cumplir estrictamente la reglamentación que rige el avistamiento de cetáceos en Panamá, una actividad que desarrolla principalmente entre julio y octubre, cuando las aguas del Pacífico reciben a cientos de ballenas jorobadas procedentes del hemisferio sur.

Estos animales recorren más de 8.000 kilómetros desde las frías aguas de la Antártida y el sur de Chile para llegar a las cálidas aguas panameñas, donde encuentran condiciones ideales para aparearse dar a luz y amamantar a sus crías antes de emprender el viaje de regreso hacia sus zonas de alimentación.

Las principales áreas de observación se encuentran en el Archipiélago de Las Perlas, el Golfo de Chiriquí, el Parque Nacional Coiba, el Golfo de Montijo y otros sectores del Pacífico panameño.

Panamá también recibe, entre diciembre y abril, ejemplares de ballenas provenientes del hemisferio norte, convirtiéndose en uno de los pocos países donde es posible observar migraciones de ambos hemisferios durante distintas épocas del año.

La actividad está regulada por la Resolución DM-0144-2022, que establece un conjunto de normas técnicas para garantizar que el turismo de observación se realice sin afectar a los animales ni comprometer la seguridad de los visitantes.

Las sanciones previstas buscan desalentar cualquier conducta que ponga en riesgo a los cetáceos. La resolución establece multas mínimas de 6.000 dólares cuando una embarcación colisione con un cetáceo; de 5.000 dólares si se acerca a menos de 50 metros; y de $3.500 cuando se aproxime entre 50 y 250 metros de una ballena o entre 50 y 100 metros de un grupo de delfines.

En caso de reincidencia, las multas pueden duplicarse y el operador puede perder definitivamente su autorización para prestar este servicio.

Entre las principales reglas figura mantener una distancia mínima de 250 metros respecto de las ballenas y de 100 metros en el caso de los delfines. Dentro de las zonas de observación, las embarcaciones no pueden superar una velocidad de cuatro nudos, equivalente a unos siete kilómetros por hora, y deben colocar el motor en neutro cuando los cetáceos se aproximen, evitando aceleraciones o cambios bruscos de velocidad.

La resolución también limita el tiempo de observation. Cada embarcación podrá permanecer un máximo de 30 minutos frente a un mismo grupo de cetáceos, mientras que el período se reduce a 15 minutos cuando se trate de una madre acompañada por su ballenato, con el propósito de minimizar el estrés durante una de las etapas más sensibles del ciclo reproductivo.

Pero la regulación va mucho más allá de las distancias. El documento establece que únicamente dos embarcaciones pueden observar simultáneamente al mismo grupo de ballenas y ambas deberán mantener una separación mínima de 200 metros entre sí. Si llegan otras embarcaciones, estas deberán esperar a más de 250 metros hasta que las primeras abandonen el área antes de iniciar el recorrido.

Asimismo, queda prohibido perseguir a los cetáceos, interceptar su trayectoria, rodearlos, dividir al grupo o seguir el punto donde emergen para respirar después de una inmersión. El acercamiento siempre debe realizarse de forma paralela y ligeramente por detrás del desplazamiento natural de los animales para evitar modificar su conducta.

La normativa también contempla situaciones específicas durante la observación. Si las ballenas comienzan a realizar saltos repetitivos, muestran conductas agresivas entre individuos, cambian bruscamente de dirección o interrumpen actividades como la alimentación, el apareamiento o el cuidado de las crías, las embarcaciones deben retirarse inmediatamente y a baja velocidad.

También está prohibido generar ruidos que puedan alterar a los animales, incluyendo música a alto volumen, aceleraciones innecesarias del motor o la reproducción de sonidos cetáceos.

Otra de las prohibiciones es alimentar a las ballenas o cualquier otro mamífero marino, así como intentar interactuar con ellas mediante natación, buceo, kayak, paddle u otras actividades acuáticas.

Incluso el uso de drones únicamente está permitido para investigaciones científicas monitoreo ambiental o producciones audiovisuales previamente autorizadas por MiAmbiente y la Autoridad Aeronáutica Civil.

El Ministerio de Ambiente recordó además que únicamente los operadores, embarcaciones, capitanes y guías inscritos en el registro oficial pueden ofrecer este servicio turístico. Todos deben cumplir requisitos de capacitación, seguridad, primeros auxilios, manejo responsable de cetáceos y presentar reportes periódicos sobre las actividades turísticas realizadas.

La fiscalización corresponde a MiAmbiente, que puede coordinar operativos con el Servicio Nacional Aeronaval (Senan), el Servicio Nacional de Fronteras (Senafront) y la Policía Nacional para supervisar el cumplimiento de las disposiciones durante toda la temporada.

El avistamiento de ballenas se ha convertido en uno de los principales atractivos del turismo de naturaleza en Panamá y genera ingresos para comunidades costeras, operadores turísticos, hoteles, restaurantes y servicios asociados.

Para las autoridades ambientales, preservar el comportamiento natural de estos gigantes marinos no solo protege una especie emblemática del Pacífico panameño, sino que también garantiza la sostenibilidad de una actividad económica que cada año cobra mayor relevancia para el país.

La temporada de avistamiento de ballenas jorobadas en el litoral norte de Perú inició oficialmente con una ceremonia encabezada por el ministro de Comercio Exterior y Turismo, Berthin Gómez, en el Desembarcadero Pesquero Artesanal de Los Órganos, en Piura.

Este evento marca el comienzo de uno de los mayores atractivos de turismo de naturaleza del Pacífico Sur, con la participación de autoridades nacionales, operadores turísticos y representantes locales.

Según informó el Ministerio de Comercio Exterior y Turismo (Mincetur), miles de ballenas migran desde la Antártida hacia las costas peruanas entre julio y octubre, generando una oportunidad económica para la región y posicionando al país como referente en el turismo de experiencias naturales.

Un fenómeno que mueve la economía regional

Durante la inauguración, Gómez resaltó que el avistamiento responsable de ballenas contribuye tanto a la conservación de la biodiversidad marina como al desarrollo de las familias locales.

El año pasado, Los Órganos registró más de 48 mil pernoctaciones y una ocupación hotelera del 24 %, demostrando el impacto económico positivo en hoteles, restaurantes, operadores turísticos y emprendimientos de la zona.

Para la temporada 2026, Mincetur proyecta mantener o superar estos indicadores, impulsando la capacitación de más de 600 actores del sector y promoviendo servicios turísticos sostenibles. La agenda inaugural incluyó un paseo de observación de ballenas y la presentación de campañas de sensibilización ambiental.

¿Cuánto cuesta el avistamiento de ballenas en Los Órganos?

La experiencia de avistamiento en Los Órganos se ha convertido en un producto turístico consolidado y accesible, con opciones para diferentes presupuestos. De acuerdo con portales especializados y empresas del sector, los precios de los tours varían según la modalidad y el tipo de embarcación:

• Tours grupales en bote (3 horas): Entre S/80 y S/120 por persona, partiendo del muelle principal.
• Opciones artesanales: Desde S/50 a S/80 por persona, contratados directamente con pescadores locales.
• Tours premium en catamarán: Hasta S/160 por adulto y S/120 por niño.

La duración promedio de la excursión es de tres horas y los servicios suelen incluir guía, charla previa sobre normas ambientales y, en algunos casos, refrigerio a bordo. La temporada alta, entre agosto y septiembre, puede influir en la tarifa y disponibilidad, por lo que la recomendación de los operadores es reservar con anticipación.

Un espectáculo sin ley específica de protección

Aunque el avistamiento se ha posicionado como motor turístico y fuente de ingresos para Piura y Tumbes, Perú sigue siendo el único país de América Latina sin una ley integral que regule esta actividad.

Hasta hace apenas 40 años, el país permitía la caza de ballenas; hoy, la ausencia de una normativa específica deja tanto a los cetáceos como a los turistas en situación de riesgo.

Y es que el Congreso saliente no llegó a debatir ni aprobar el Proyecto de Ley 14468/2025-CR antes del cierre de la legislatura, una deuda pendiente con la conservación marina.

Operadores formales trabajan bajo estándares propios o recomendaciones internacionales, pero la falta de regulación facilita la proliferación de excursiones informales, con incidentes reportados como nados no autorizados, persecuciones o heridas a las ballenas por hélices de embarcaciones.

Organizaciones de la sociedad civil y expertos advierten que la interacción invasiva puede alterar el comportamiento de estos animales y poner en peligro tanto su supervivencia como la seguridad de los visitantes.

Una ballena hundió una lancha de rescate del Departamento de Bomberos de Carteret frente a la costa de Nueva Jersey durante el fin de semana del 4 de julio.

El episodio, que no dejó heridos, ocurrió cuando el bote regresaba de un operativo de seguridad y fue golpeado por el animal, lo que obligó a sus tres tripulantes a lanzarse al agua y esperar el auxilio de navegantes civiles que se encontraban cerca.

El hecho fue confirmado por Eric Wahl, jefe del cuerpo, quien relató a ABC News que la tripulación navegaba a unos siete u ocho nudos cuando escuchó un fuerte golpe y detectó un gran agujero en la popa, por donde el agua ingresó rápidamente.

La jornada transcurría con normalidad hasta que, de forma repentina, la embarcación quedó inutilizada. Wahl afirmó que la dotación logró activar las señales de auxilio apenas constató el daño, y rescató lo que pudo antes de saltar al mar.

Cody Binkley, navegante que se encontraba en las inmediaciones, aseguró que el bote se hundió en menos de un minuto, dejando a los bomberos flotando hasta que fueron rescatados por él y otros navegantes, tal y como recogió ABC News.

Contexto del operativo y detalles del accidente

La lancha involucrada retornaba a Carteret tras participar en el dispositivo de seguridad por las celebraciones del 4 de julio en la zona portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, según precisó CBS News. El choque se produjo cerca de las 16:30, cuando el animal emergió en la bahía de Raritan y colisionó con el casco.

El Departamento de Bomberos de Carteret informó que la colisión provocó daños “catastróficos” en la nave, lo que forzó a los ocupantes a abandonar el barco rápidamente.

La unidad marina del Departamento de Bomberos de Perth Amboy participó en el operativo de rescate, junto a los navegantes civiles que acudieron de inmediato. Ninguno de los tripulantes resultó herido, un desenlace que los bomberos atribuyeron a la correcta utilización de los chalecos salvavidas y a la rápida reacción de quienes navegaban cerca.

“La embarcación se llenó de agua en cuestión de segundos”, relató Kevin Gomm, teniente del cuerpo, en diálogo con ABC News.

El episodio no solo sorprendió a los ocupantes, sino también a quienes observaron la escena desde otras embarcaciones.

Según explicó Gomm, los civiles que participaron en el rescate contaron que habían visto una manada de ballenas en la zona menos de un minuto antes del accidente. Después del impacto, Binkley registró en video al animal nadando cerca de la superficie.

Explicaciones científicas y repercusiones

La especialista Sara Morris, directora ejecutiva de Shoals Marine Laboratory, centro operado por la Universidad de Cornell y la Universidad de New Hampshire, aportó una perspectiva científica sobre el incidente.

En declaraciones a ABC News, Morris sostuvo que la ballena, presuntamente una yubarta, probablemente no pretendía atacar la embarcación.

Según su análisis, el choque fue accidental y pudo haber ocurrido mientras el animal realizaba comportamientos de alimentación o salía a la superficie para respirar. “Creo que el bote estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado”, sostuvo la experta.

El operativo formaba parte del dispositivo especial por el 250 aniversario de los Estados Unidos, celebrado en las aguas cercanas a la Estatua de la Libertad, de acuerdo con información de New York Post.

La lancha fue golpeada en la popa al aproximarse a la boca de la bahía, un punto donde suelen avistarse ballenas durante el verano. Hasta el momento, no se confirmó si el animal sufrió lesiones a raíz del impacto.

El Departamento de Bomberos de Carteret manifestó su agradecimiento por el desenlace y destacó la necesidad de mantener altos estándares de seguridad, incluso en operativos rutinarios. “Cada respuesta de emergencia implica riesgos, y estamos agradecidos de que todos hayan regresado a salvo”, expresó la institución.

La experiencia dejó a los involucrados con el compromiso de no abandonar las labores acuáticas: la tripulación aseguró que planea volver al agua en los próximos días.

El rol de la prevención y el entrenamiento

Este episodio volvió a poner en relieve la importancia de las medidas de seguridad y la capacitación constante de los equipos de rescate.

El uso de chalecos salvavidas resultó determinante para el desenlace favorable, un punto subrayado tanto por los propios bomberos como por los responsables de los cuerpos de rescate que participaron en la asistencia.

El Departamento de Bomberos de Carteret recordó que sus integrantes reciben entrenamiento regular para todo tipo de emergencias marítimas, aunque reconoció que ningún simulacro contempla la irrupción repentina de una ballena.

El accidente también sirvió como recordatorio de la convivencia entre la navegación humana y la vida silvestre en las costas del noreste estadounidense.

Las autoridades y especialistas reiteraron la necesidad de extremar precauciones en zonas donde suelen avistarse grandes mamíferos marinos, especialmente en épocas de alto tránsito náutico como el verano.

El incidente fue considerado un hecho excepcional, tanto por la naturaleza del choque como por la respuesta inmediata de los equipos y particulares que permitieron rescatar ilesos a los tres ocupantes.

El feriado largo de julio es una de las fechas favoritas para viajar en familia dentro del Perú. Para quienes buscan salir de Lima o cambiar de rutina, hay rutas que combinan descanso, naturaleza, cultura, buena comida y actividades aptas para distintas edades.

La elección del destino, sin embargo, no depende solo del paisaje. Cuando se viaja con niños pequeños, adolescentes o adultos mayores, también pesan otros factores: tiempo de traslado, clima, acceso a servicios, tipo de actividades, seguridad en la ruta y nivel de esfuerzo físico.

En esa lista aparecen alternativas cercanas como Lunahuaná, destinos andinos con historia como Cajamarca y Ayacucho, rutas de selva central como Oxapampa y Pozuzo, y playas del norte que en invierno ofrecen sol, descanso y hasta avistamiento de ballenas jorobadas.

Lunahuaná: deporte de aventura y descanso para todas las edades

Ubicada en el valle de Cañete, al sur de Lima, Lunahuaná es una de las rutas más buscadas para escapadas familiares cortas. Su principal ventaja es la distancia: puede recorrerse en un viaje terrestre de pocas horas desde la capital, lo que la convierte en una opción práctica para quienes no quieren invertir buena parte del feriado en traslados.

Lunahuaná está dentro de las rutas cortas desde Lima y es una zona aventurera dentro de la provincia de Cañete. El viaje Lima-Lunahuaná es de 181 km, unas tres horas por vía terrestre.

El destino combina actividades de aventura con planes más tranquilos. Las familias pueden optar por canotaje en el río Cañete, paseos a caballo, cuatrimotos, caminatas cortas, visitas a bodegas, recorridos por Catapalla y paradas gastronómicas. Para niños pequeños o adultos mayores, lo más conveniente es elegir actividades suaves, evitar horarios de mayor sol y revisar que los servicios turísticos cuenten con medidas de seguridad.

En el caso del canotaje, Mincetur recomienda verificar que la agencia esté autorizada, inscrita en el Directorio Nacional de Prestadores de Servicios Turísticos Calificados y que el conductor cuente con el carné correspondiente.

Cajamarca y Ayacucho: historia, iglesias coloniales y paisajes andinos mágicos

Cajamarca es una buena alternativa para familias que buscan una mezcla de historia, descanso y paisajes andinos. La ciudad permite recorridos tranquilos por el centro histórico, visitas a iglesias y plazas, experiencias gastronómicas y paseos a lugares como los Baños del Inca o el Complejo Arqueológico de Cumbemayo. La plataforma oficial Y Tú Qué Planes destaca a Cajamarca por su arquitectura colonial, pueblos coloridos, gastronomía, Baños del Inca y Cumbemayo.

Ayacucho, por su parte, funciona muy bien para familias interesadas en cultura, artesanía y caminatas urbanas. Su centro histórico permite recorrer casonas, plazas e iglesias coloniales sin necesidad de desplazamientos largos dentro de la ciudad. Además, puede combinarse con visitas a talleres artesanales, el mirador de Acuchimay, el complejo arqueológico Wari, Quinua o el Santuario Histórico Pampa de Ayacucho.

Para Fiestas Patrias, ambos destinos requieren abrigo. En ciudades andinas, las mañanas y noches pueden ser frías, aunque el día tenga sol.

Si se viaja con niños o adultos mayores, conviene priorizar hospedajes céntricos, evitar itinerarios demasiado cargados y dejar espacios de descanso entre tours. En Cajamarca, los baños termales pueden ser una buena pausa familiar; en Ayacucho, las rutas culturales funcionan mejor cuando se combinan con tiempos libres para caminar sin apuro.

Oxapampa y Pozuzo: naturaleza, cataratas y cultura centroeuropea en la selva

Oxapampa es uno de los destinos más completos para familias que quieren naturaleza sin desconectarse del todo de servicios turísticos. Ubicada en Pasco, dentro de la selva central, combina paisajes verdes, cataratas, fincas, gastronomía local, arquitectura de influencia europea y actividades al aire libre. Es ideal para familias con niños que disfrutan caminar, ver animales, visitar fundos o recorrer rutas de café y lácteos.

Pozuzo suma un componente cultural distinto. Este distrito de la provincia de Oxapampa conserva una fuerte herencia austro-alemana visible en su arquitectura, historia, gastronomía y celebraciones locales. Y Tú Qué Planes ubica a Pozuzo entre los 600 y 1.850 m s. n. m. y lo describe como un destino de clima cálido, quebradas y manantiales, asociado al legado austroalemán en la selva peruana.

Para viajar en familia, Oxapampa y Pozuzo funcionan mejor con varios días disponibles, porque las rutas por carretera pueden ser largas y con tramos sinuosos.

En julio, el clima puede ser más amable que en meses de lluvia intensa, pero igual conviene llevar zapatillas cómodas, casaca ligera, repelente, bloqueador y ropa que seque rápido. Si hay adultos mayores, lo recomendable es elegir cataratas o miradores de fácil acceso y no sobrecargar el itinerario con demasiadas paradas en un solo día.

Playas del Norte: sol y avistamiento de ballenas en invierno

Para quienes quieren escapar del frío limeño, las playas del norte aparecen como una de las opciones más atractivas del feriado largo. Piura y Tumbes ofrecen balnearios con mejor clima durante el invierno, gastronomía marina, hoteles familiares y actividades de baja exigencia física. Máncora, Los Órganos, Vichayito, Punta Sal y Zorritos suelen ser algunas de las alternativas más buscadas para descansar frente al mar.

En invierno, el norte permite planes más flexibles: playa por la mañana, almuerzos marinos, caminatas al atardecer y paseos cortos.

El valor agregado de estas fechas es la temporada de ballenas jorobadas. Estos animales llegan cada año a las cálidas aguas de Piura y Tumbes entre julio y octubre, durante la temporada de avistamiento. Para familias con niños, puede ser una experiencia memorable, siempre que se realice con operadores formales, embarcaciones seguras y condiciones adecuadas del mar.

Viajar con niños pequeños exige tomar precauciones básicas: bloqueador, hidratación, sombreros, ropa ligera y cuidado con actividades acuáticas no supervisadas. Si se viaja con adultos mayores, conviene elegir alojamientos con acceso fácil a la playa, evitar traslados largos entre balnearios y consultar antes de contratar paseos en bote.

Recomendaciones de seguridad al viajar con niños pequeños y adultos mayores

Antes de elegir destino, la familia debería revisar tres puntos: distancia, clima y nivel de esfuerzo. Un viaje puede verse atractivo en fotos, pero no siempre es cómodo para todos. Si hay niños pequeños, adultos mayores o personas con alguna condición médica, lo mejor es evitar itinerarios muy ajustados, rutas nocturnas extensas o actividades que exijan caminatas largas sin pausas.

También es importante contratar servicios formales, especialmente en actividades de aventura, paseos en bote o rutas hacia cataratas. Verificar autorizaciones, pedir información clara sobre seguros, revisar el estado de los vehículos y preguntar por las condiciones del clima puede evitar problemas durante el viaje.

Para los niños, conviene llevar snacks, agua, medicamentos básicos, muda adicional, bloqueador y documentos de identidad. Para adultos mayores, es clave considerar horarios de descanso, acceso a servicios médicos cercanos, tipo de hospedaje y facilidad de movilidad. Un buen viaje familiar no depende de hacer muchas actividades, sino de elegir las adecuadas para que todos puedan disfrutar sin terminar agotados.

Un descubrimiento reciente sobre los cachalotes del Mediterráneo oriental ha generado interés en la comunidad científica. Según informó Smithsonian Magazine, un equipo de investigadores detectó que estos mamíferos marinos emplean un dialecto propio, diferenciado del que utilizan sus congéneres en el Mediterráneo occidental.

La investigación, cuyos resultados se publicaron en la revista científica Proceedings of the Royal Society B, sugiere que los patrones acústicos del Mediterráneo oriental indican una forma de comunicación propia y la posible existencia de subpoblaciones culturalmente distintas dentro de la especie.

Las diferencias en los sonidos empleados por los cachalotes del Mediterráneo oriental fueron detectadas tras el análisis de grabaciones de sus vocalizaciones, conocidas como clics. Estos sonidos cumplen una doble función: permiten a los cachalotes detectar presas mediante ecolocalización y sirven como medio de cohesión social.

La identificación de un dialecto diferenciado en el Mediterráneo oriental representa un avance en la comprensión de la vida social de estos animales. El artículo destaca que este fenómeno amplía el conocimiento sobre la comunicación animal y plantea preguntas sobre la evolución de los lenguajes en especies no humanas.

Metodología y hallazgos del estudio

El estudio se basó en la recopilación y análisis de más de 200 grabaciones de clics producidos por cachalotes en ambos extremos del Mediterráneo. Para comparar los patrones acústicos, los investigadores utilizaron herramientas de análisis espectrográfico, lo que permitió identificar diferencias rítmicas y estructurales en las secuencias de sonidos.

Las grabaciones tomadas en el Mediterráneo oriental mostraron una organización de clics y pausas que no se registró en las poblaciones occidentales.

El equipo científico responsable del estudio sostiene que las variaciones detectadas no pueden atribuirse únicamente a factores ambientales, como la geografía o la profundidad del mar. En cambio, argumentan que la transmisión cultural, es decir, el aprendizaje de patrones vocales entre individuos de una misma región, es la explicación que proponen para la aparición de un dialecto local.

El análisis estadístico de los clics reveló que los cachalotes orientales tienden a repetir secuencias específicas dentro de su grupo, lo que sugiere la existencia de una tradición acústica compartida. El reconocimiento de estos patrones distintivos entre grupos separa aún más a las poblaciones orientales y occidentales, mostrando una complejidad social comparable a la observada en otros mamíferos marinos.

El estudio señala que la diversidad de dialectos en los cachalotes del Mediterráneo oriental pone en evidencia la capacidad de estos animales para desarrollar culturas propias basadas en el aprendizaje social. Esto refuerza la idea de que la transmisión cultural no es exclusiva de los humanos ni de los grandes simios, sino que también está presente en especies marinas complejas.

Implicaciones para la conservación y la biología de la especie

El hallazgo de este dialecto diferenciador tiene implicaciones directas en el enfoque de la conservación y gestión de los cachalotes en el Mediterráneo. La investigación sugiere que los patrones vocales únicos del Mediterráneo oriental indican una forma de comunicación propia y la posible existencia de subpoblaciones culturalmente distintas dentro de la especie.

Esta diferenciación cultural debe tenerse en cuenta a la hora de diseñar estrategias de preservación, ya que la pérdida de un grupo con un dialecto particular significaría también la desaparición de una tradición cultural única.

Los autores destacan la importancia de incorporar el análisis cultural en los planes de monitoreo y seguimiento de la especie. El reconocimiento de dialectos permite identificar y rastrear grupos específicos, facilitando la detección de amenazas localizadas como el tráfico marítimo, la contaminación acústica y los cambios en el hábitat. La gestión de la conservación debería contemplar no solo la diversidad genética, sino también la diversidad cultural y social de los cachalotes.

El estudio argumenta que preservar la riqueza de dialectos entre los cachalotes del Mediterráneo ayuda a mantener la resiliencia de la especie frente a los desafíos ambientales y humanos. La protección de estos grupos culturales puede ser tan relevante como la protección de la biodiversidad tradicionalmente definida.

Diferencias entre el Mediterráneo occidental y oriental

El análisis detallado de los patrones vocales permitió a los investigadores establecer diferencias claras entre los cachalotes del Mediterráneo occidental y oriental. Según el estudio, los animales del este presentan secuencias de clics que se repiten de forma sistemática y que no se encuentran en las poblaciones del oeste.

Este fenómeno sugiere la existencia de una barrera acústica o cultural, posiblemente reforzada por la limitada interacción entre los grupos debido a factores geográficos. La identificación de dialectos regionales en cachalotes del Mediterráneo oriental aporta pruebas de la riqueza cultural presente en la fauna marina y subraya la relevancia de integrar el componente cultural en los estudios de conservación de especies.

Rincón de Guayabitos, el pueblo costero de Nayarit que el turismo masivo aún no ha terminado de descubrir, consolida su reputación como uno de los destinos familiares más accesibles de la Riviera Nayarit. A 69 kilómetros al norte de Puerto Vallarta, esta bahía de aguas tranquilas ofrece playa, fauna marina, gastronomía local y una escala de precios que pocos destinos del Pacífico mexicano pueden igualar.

El pueblo se localiza en el municipio de Compostela, entre La Peñita de Jaltemba y Los Ayala, sobre la Carretera Federal 200. Su mar de oleaje bajo lo convierte en una opción segura para familias con niños. Frente a la orilla, dos islas —Isla Coral e Isla del Cangrejo— completan una bahía flanqueada por montañas de vegetación tropical.

Cuándo ir

De noviembre a abril el clima es seco y cálido: la mejor ventana para quienes priorizan el descanso en playa. Entre enero y marzo, la bahía forma parte de la zona oficial de avistamiento de ballenas jorobadas en Nayarit; el Diario Oficial de la Federación fijó la temporada 2025-2026 del 8 de diciembre al 23 de marzo en el municipio de Compostela, que abarca Guayabitos, Peñita de Jaltemba y Chacala.

De agosto a diciembre opera el campamento tortuguero con liberación de tortugas marinas. Junio a septiembre es temporada de lluvias, con menor afluencia y precios más bajos.

Qué hacer

La playa principal ofrece arena fina y oleaje bajo. Frente al malecón, un tianguis artesanal concentra artesanías, nieves y tuba. A pocos minutos en lancha se llega a Isla Coral, donde la pesca está prohibida y la vida marina —peces, mantarrayas, estrellas de mar y corales— atrae a practicantes de esnórquel.

Al sur del pueblo, una carretera pavimentada conduce a Los Ayala, playa más tranquila y menos concurrida. Desde su extremo, un sendero de cinco minutos entre palmas lleva a Playa del Beso, una cala apartada ideal para escapar de la concurrencia. A 15 kilómetros al norte por la Carretera 200 se encuentra el centro ceremonial prehispánico de Altavista, con decenas de petroglifos en un área de al menos 80 hectáreas; se recomienda vehículo con buena altura al piso para los últimos tramos. En la bahía también se rentan kayaks, bananas acuáticas y motos acuáticas con recorridos de 30 minutos.

Dónde comer

La gastronomía gira en torno al mar. Restaurante de Mariscos Pineda es referencia para ceviches y pescados, con platillos desde 120 pesos. Toñita II opera frente al mar con la misma especialidad; la familia gestiona cuatro locales bajo variantes del mismo nombre.

El Rodeo cubre carnes y comida mexicana, y Piña Loca destaca por su relación precio-calidad con menús nocturnos —plato, bebida y postre— que rondan los 120 pesos, según MexConnect. Para pizza o café informal, The Delfin Pizza and Cafe y Don Porfirio Pizza a la Leña tienen buena valoración entre los visitantes.

Dónde hospedarse

La oferta se divide entre el centro animado del pueblo y Los Ayala, la zona más silenciosa al sur. Los precios más bajos rondan los 600 pesos por noche en opciones como Tropical Suite o Bungalows Las Glorias. En el segmento medio, Torreblanca Beach Hotel and Suites incluye desayuno y comida, y Costa Alegre Hotel & Suites cuenta con alberca y área infantil. Los resorts todo incluido del grupo Decameron —Isla Coral y Los Cocos, ambos bajo la marca Ramada— ofrecen 2 restaurantes, bares y desayuno buffet. Las villas frente al mar alcanzan los 4 mil pesos por noche.

Cómo llegar

El aeropuerto de referencia es el Aeropuerto Internacional de Puerto Vallarta (PVR). En auto por la Carretera Federal 200, el trayecto toma unos 56 minutos. Desde Guadalajara, son 261 kilómetros, en su mayoría por autopista, con un tiempo estimado de cuatro horas.

En autobús, la línea Pacífico sale frecuentemente desde Puerto Vallarta con boletos desde 164 pesos y un tiempo de viaje de entre una hora 15 minutos y una hora 35 minutos, según CheckMyBus. Un traslado privado desde el aeropuerto cuesta entre mil 200 y 2 mil pesos.

Antes de salir

Conviene llegar temprano en temporada alta —Semana Santa y diciembre— para evitar aglomeraciones. Se recomienda bloqueador solar biodegradable para proteger los corales de Isla Coral y respetar las zonas de anidación de tortugas. Para Altavista, llevar agua y salir en horas de menor calor.

La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) revirtió el decreto que permitía la recepción de cruceros en el Puerto de Loreto, en Baja California Sur, tras la instrucción directa de la presidenta Claudia Sheinbaum. En un comunicado, la autoridad ambiental informó que la Bahía de Loreto permanecerá protegida para garantizar la conservación de las especies y evitar la entrada de cruceros, una medida que responde a las demandas de la sociedad civil y especialistas en medio ambiente.

Alicia Bárcena, titular de la Semarnat, anunció que las autoridades no tomarán decisión alguna sin el consenso de la comunidad local y de los defensores de la Bahía de Loreto. En la tercera mesa de trabajo sobre la regulación administrativa del puerto, Bárcena destacó: “Por instrucciones de la Presidenta Claudia Sheinbaum Pardo, en Loreto no habrá cruceros ni puerto de altura. La Bahía de Loreto es un patrimonio natural de gran relevancia y su regulación se debe construir escuchando a la comunidad”.

La Administración Portuaria Integral de Baja California Sur (APIBCS) ya notificó a empresas y agentes navieros la negativa para el arribo de cruceros desde 2026 hasta 2030. El Puerto de Loreto mantiene el estatus de zona de cabotaje tras la abrogación del decreto publicado el 25 de mayo de 2026, que lo cambiaba de categoría para convertirlo en puerto de altura también —lo que significa que podrían entrar grandes embarcaciones como cruceros.

Con ello, a partir de ahora y hasta 2030 no está permitida la navegación ni la recepción de cruceros en régimen de navegación de altura. La decisión fue comunicada a representantes de la Secretaría de Gobernación, Secretaría de Marina, Secretaría de Turismo, la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas, el Ayuntamiento de Loreto y ciudadanos designados por su trayectoria en defensa del Parque Nacional Bahía de Loreto.

La Semarnat aseguró que las respuestas de las y los representantes ciudadanos solicitaron información técnica, normativa, jurídica y ambiental para el diseño del nuevo instrumento regulatorio. Las respuestas serán públicas. La actualización de instrumentos de manejo y la realización de estudios complementarios con criterios científicos fueron puntos reconocidos en las tres sesiones realizadas en junio para fortalecer la gestión ambiental del Parque Nacional.

Sheinbaum ordena corregir decreto y frenar llegada de cruceros

El 22 de mayo de 2026, la presidenta Claudia Sheinbaum se comprometió a revertir el decreto que transformó a Loreto en puerto de altura y cabotaje, ante los reclamos de la comunidad local que denunció el riesgo para la fauna marina, especialmente ballenas y otras especies protegidas. Sheinbaum afirmó que el gobierno federal no busca perjudicar a la biodiversidad de la región y que el error administrativo sería subsanado en consulta con la sociedad civil organizada.

El decreto inicial, promovido por la Secretaría de Marina, omitió el daño ambiental que la llegada de cruceros podría provocar sobre los ciclos biológicos de las ballenas. Las autoridades navales justificaron la conversión de Loreto en puerto de altura en función de la reactivación económica y la diversificación del turismo. La comunidad local y organizaciones ambientales respondieron con argumentos técnicos y estudios científicos sobre el riesgo de colisiones, contaminación acústica, alteración de rutas migratorias y degradación del hábitat marino.

La decisión de revertir el decreto y prohibir el arribo de cruceros fue informada en la tercera mesa de trabajo, donde la Semarnat subrayó la importancia de escuchar a la comunidad antes de emitir regulaciones definitivas. Las y los representantes ciudadanos, junto con especialistas de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas y del Ayuntamiento, demandaron que cualquier instrumento legal para la gestión del puerto incluya estudios de impacto ambiental.

Las solicitudes ciudadanas y el proceso de consulta pública

En las reuniones, la comunidad de Loreto y defensores del Parque Nacional solicitaron información sobre los criterios técnicos y ambientales que se usarán para decidir el futuro del puerto. La Semarnat y la Administración Portuaria Integral confirmaron que todas las respuestas serán de dominio público.

La postura federal sostiene que la Bahía de Loreto se mantendrá como patrimonio natural y que la regulación de actividades portuarias y turísticas responderá a criterios científicos y a la voz de la comunidad. El gobierno reiteró que la decisión de impedir el arribo de cruceros se mantendrá vigente, por lo menos, hasta 2030.

El notable aumento de ballenas jorobadas frente a las costas de Río de Janeiro impulsó una nueva fiebre por el avistamiento marino. La recuperación de la especie, tras décadas de persecución por la caza comercial, transformó la Bahía de Guanabara en uno de los escenarios más buscados por quienes nuevamente desean ver de cerca a estos gigantes del océano.

A lo largo de los últimos cuarenta años, la población de jorobadas pasó de cerca de 2.000 ejemplares a unas 35.000, una cifra que se acerca a la que existía antes de la explotación industrial. Esta recuperación es celebrada por científicos y operadores turísticos, que ven en ella tanto un logro ambiental como una oportunidad económica.

La Comisión Ballenera Internacional dispuso en 1982 una moratoria a la caza comercial, que entró en vigor en la temporada 1985/1986. Desde entonces, los avistamientos se multiplicaron, según datos del Proyecto Ballena Jorobada, organización clave en el seguimiento de la especie.

Entre los impulsores de esta nueva etapa destaca Enrico Marcovaldi, cofundador del proyecto, quien expresó: “Es maravilloso. Demuestra que las ballenas se están recuperando, están sanas y prosperando, y esperemos que sigan haciéndolo”.

Durante el invierno austral, miles de ballenas recorren unos 4.000 kilómetros desde el Océano Austral hasta las áreas de cría frente al noreste brasileño. El trayecto culmina en el Banco de Abrolhos, un ecosistema de arrecifes de coral en las costas de Bahía y Espírito Santo, considerado uno de los puntos de mayor biodiversidad marina en el Atlántico Sur.

El resurgir de las ballenas dio pie a iniciativas turísticas como la del Rio Ocean Club, liderado por Louise Raulais y Theo Andrade. Este año, comenzaron a ofrecer excursiones en velero para grupos reducidos, siempre acompañados por un biólogo a bordo. Raulais confía en el impacto educativo de la experiencia: “Estos animales son tan emblemáticos y carismáticos que tienen el poder de transformar a las personas, de cambiar su forma de ver el mundo”.

La oferta de estas excursiones responde a una demanda creciente de quienes desean observar de cerca el espectáculo natural de la migración y, al mismo tiempo, aprender sobre la importancia de proteger tanto a las ballenas como al océano que las alberga.

De junio a noviembre, la migración de jorobadas hacia las aguas tropicales brasileñas se convierte en uno de los fenómenos naturales más llamativos de la región. Familias, turistas y científicos coinciden en la costa para presenciar el paso de estos mamíferos, que siguen rutas aprendidas de generación en generación.

Cada año, miles de ballenas jorobadas atraviesan la costa brasileña durante su migración, recorriendo desde el sur hasta las áreas de reproducción y cría en el noreste del país. Esta travesía es parte de un ciclo vital que se repite cada temporada, reforzando el atractivo turístico y científico de la región.

El Proyecto Ballena Jorobada impulsa una expedición científica entre el 26 de junio y el 9 de julio, con el objetivo de estudiar el comportamiento, la salud y las rutas migratorias de la especie. El equipo busca identificar los lugares de mayor concentración y determinar la distancia a la que las ballenas pasan de la costa.

Pedro Fróes, biólogo participante de la expedición, detalló los objetivos del estudio: “Están explorando esta zona”. Agregó: “Quieren averiguar si, en el futuro, podría convertirse en un lugar para que descansen, se apareen o den a luz a una cría”.

La migración y el aumento de la población de ballenas jorobadas reflejan el éxito de las medidas internacionales de protección y el potencial de las costas brasileñas como punto clave para la observación y conservación de grandes cetáceos.

(Con información de Associated Press)

Loreto, a 354 kilómetros al norte de La Paz, es la ciudad más antigua de Baja California Sur y el único santuario oficial de ballena azul en México. El Parque Nacional Bahía de Loreto —Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2005— concentra frente a sus costas el 50% de las especies marinas del Golfo de California: 30 especies de mamíferos marinos, cinco islas volcánicas deshabitadas y aguas que Jacques Cousteau bautizó como “el acuario del mundo.”

No hay cruceros. No hay cadenas de restaurantes. No hay todo incluidos.

Cuándo ir

Enero–marzo: pico de ballenas azules, avistamiento casi garantizado. Temporada alta: reservar con semanas de anticipación.

Mayo y octubre: los favoritos de los locales. Agua tibia, mares en calma, sin multitudes.

Junio–septiembre: calor intenso, pero aparecen los tiburones ballena en la bahía. Actividades de madrugada o al atardecer.

Cómo llegar

Aeropuerto Internacional de Loreto (LTO), a 11 minutos del centro. Vuelos directos desde Los Ángeles (Alaska Airlines), Phoenix y Dallas (American Airlines) y Calgary (WestJet, noviembre–abril). En temporada baja, boletos redondo desde unos $2,400 pesos.

Por carretera: 4.5 horas desde La Paz por la Federal 1. Solo de día.

Actividades y precios

Avistamiento de ballenas (diciembre–abril)

Las pangas salen antes del amanecer desde el malecón. Los guías son pescadores locales que identifican ballenas azules individuales por las marcas de su cola.

Tour grupal en panga (3–4 horas): $1,050 a $1,575 pesos por persona

Tour premium de ballena azul: desde $3,200 pesos por persona

Isla Coronado: snorkel y lobos marinos

La excursión más popular. A 8 kilómetros de la costa, con colonia de lobos marinos y uno de los mejores snorkels del Mar de Cortés.

Tour con snorkel, almuerzo y playa (4–5 horas): $1,660 a $1,960 pesos por persona

Brazalete del Parque Nacional (obligatorio): $35 pesos

Kayak y paddleboard

Renta de kayak o paddleboard (4 horas): desde $540 pesos por persona

Pesca deportiva

Dorado, pez gallo y marlín según temporada. Más accesible y menos comercializado que Los Cabos.

Panga de medio día (2 pescadores): $2,625 a $3,500 pesos

Día completo (grupo de 4): $4,375 a $6,125 pesos

Misión de San Javier

A una hora de Loreto, en la Sierra de la Giganta. La misión mejor preservada de la península, con un olivar de más de 300 años.

Tour guiado con almuerzo e historia (medio día): desde $1,575 pesos por persona

Caminata en Cañón Tabor

Trekking por el desierto con vistas al océano y cascada interior.

Caminata guiada (3 horas): desde $960 pesos por persona

Dónde comer

La especialidad regional son las almejas chocolatas, endémicas del Mar de Cortés. No salir sin probarlas.

Mariscos Iván (malecón): ceviche de camarón y tuna poke. Casual, efectivo.

Loreto Islas (Lopez Mateos 2): lubina y callos de hacha, de los mejor valorados.

Orlando’s (Madero s/n): tacos de pescado y chilaquiles. Cierra temprano los domingos.

El Rey Del Taco (Juárez 61): barra abierta, comida al momento.

Gastroteca AZUL (Nopoló): cocina de autor en terraza. Reservar en temporada alta.

Waicura (Salvatierra 47): 100% vegano, en el centro.

Muchos puestos y cafés pequeños aceptan solo efectivo.

Dónde dormir

Sin hoteles de cadena ni todo incluidos. Todo a distancia caminable de la plaza y el malecón.

Posadas y hoteles boutique en el centro: $1,050 a $2,625 pesos por noche

Hotel Rosarito (2 cuadras de la plaza): desayuno incluido, alberca, patio tranquilo

Posada Del Cortés (cerca del malecón): estilo colonial, algunas habitaciones con balcón

Inn at Loreto Bay / Villa del Palmar (Nopoló, 10 min al sur): resort con playa, spa y campo de golf. Precio superior.

Opciones económicas: desde $350 pesos la noche en moteles sencillos

Consejos rápidos

Llevar pesos en efectivo para puestos, taxis y propinas.

Protector solar libre de oxibenzona (reef-safe): obligatorio en el parque marino.

Emergencias: marcar 911 (funciona en México).

En temporada alta (enero–marzo), reservar alojamiento y tours con semanas de anticipación.

Efectivos de Protección Civil de Cataluña han activado la bandera roja en aguas de la playa de L’Almadrava, en Vandellòs i L’Hospitalet de l’Infant (Tarragona), tras la aparición este domingo de una ballena muerta. El aviso lo dio a primera hora de la mañana una persona que navegaba por la zona, quien observó cómo el cuerpo del animal era arrastrado por la corriente hacia el arenal.

“Bandera roja en la playa de L’Almadrava, en Vandellòs i L’Hospitalet de l’Infant, por la presencia de un cetáceo muerto en la costa. Prohibido el baño”, ha señalado Protección Civil en su cuenta de la red social X, siguiendo el protocolo previsto en este tipo de situaciones. La escena ha generado expectación entre quienes se encuentran en la zona, mientras las autoridades verifican la situación del animal.

Fuentes del Centre de Recuperació d’Animals Marins (CRAM) han explicado al periódico local Diari que el ejemplar hallado es el mismo cachalote que se localizó días antes en la zona de Les Botigues de Mar, en Sitges. En esa ocasión, según informa el medio, las autoridades decidieron remolcar el cadáver mar adentro con el objetivo de que sirviera de alimento para otras especies. Sin embargo, las corrientes marinas desplazaron el cuerpo de nuevo hasta la costa, esta vez en el litoral del Baix Camp.

Otros casos en Murcia y Almería

En enero de 2026, también aparecieron muertas cuatro ballenas en playas de Murcia y Almería, lo que generó preocupación entre los expertos y llevó a investigaciones sobre posibles alteraciones submarinas, como el ruido causado por actividad militar o industrial. Eran ejemplares de zifio de Cuvier, una especie de hábitos principalmente profundos y que rara vez se aproxima a la costa, lo que complica tanto su observación como el estudio de los factores que pueden provocar su varamiento. No obstante, su presencia en el ámbito de la bahía de Mazarrón, en Murcia, y su entorno está documentada, al igual que la de otras especies de buceo de profundidad.

En este caso la principal hipótesis de los científicos y organizaciones ecologistas como la Asociación de Naturalistas del Sureste (ANSE) es que el fallecimiento se debió a un varamiento masivo provocado por contaminación acústica, ya que el incidente coincidió temporalmente con unas maniobras militares y ejercicios navales de la Armada en la Bahía de Mazarrón y “existen importantes precedentes sobre el peligro que suponen para los zifios el uso de sónares militares”.

Según informó Europa Press, estas aguas incluyen además la Zona Especial de Conservación (ZEC) de los Valles Submarinos del Escarpe de Mazarrón, un área marina protegida de 154.080 hectáreas de gran valor ecológico como zona de alimentación y cría para cetáceos, tortugas bobas y aves marinas.

Aunque no sólo las aguas delimitadas por la ZEC presentan una presencia regular de estas especies amenazadas, el mar de Alborán y el golfo de Vera en su totalidad son zonas de especial importancia para la conservación de las poblaciones de cetáceos, donde la comunidad científica la ha designado como Área de Importancia para los Mamíferos Marinos (IMMA).

Según informó RPP Noticias, el varamiento se registró el domingo 21 de junio y un equipo de especialistas del Instituto del Mar del Perú (Imarpe) inició diligencias para investigar el hallazgo y establecer qué acciones se tomarán con el animal.

El animal permanece tendido sobre la arena, donde este lunes se registró la llegada de curiosos que acudieron a observar la escena. Según las primeras observaciones, se trata de una ballena de aproximadamente seis metros de longitud, de color gris con manchas blancas en la zona ventral. El área fue acordonada y resguardada por efectivos de la Policía Nacional mientras se esperaba la llegada de los equipos especializados.

Ballena de seis metros aparece varada en el distrito de Asia

De acuerdo con el reporte de RPP Noticias, el mamífero marino medía aproximadamente seis metros y presentaba color gris con manchas blancas en la región ventral. El caso quedó bajo la atención de Imarpe, institución encargada de las diligencias relacionadas con el cetáceo y de determinar el procedimiento que seguirá para el manejo del cuerpo.

En la zona, efectivos de la Policía Nacional del Perú (PNP) custodiaban el área donde se encontraba el animal, en un esfuerzo por mantener el orden ante la presencia de visitantes y evitar incidentes alrededor del cadáver.

Además de Imarpe, otras entidades se sumarían, según el medio radial, a las acciones en playa. Entre ellas figuraban el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp) y el Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (Serfor), que participarían en la evaluación y en la definición coordinada de las medidas a seguir.

Es la segunda ballena varada en el mes: la anterior fue hallada el 3 de junio

El varamiento reportado en Asia fue el segundo registrado en lo que iba del mes. El antecedente inmediato ocurrió el 3 de junio en Tumbes, donde se halló el cuerpo inerte de una ballena en una playa del distrito de La Cruz, en el sector Playa del Barrio El 19, dentro de la franja intermareal.

En esa ocasión, Imarpe informó que el ejemplar correspondía a una ballena jorobada (Megaptera novaeangliae) macho y que se encontraba en avanzado estado de descomposición, con desprendimiento extensivo de la epidermis en gran parte de la superficie corporal, condición que limitó la evaluación a aspectos externos.

La inspección inicial, según el reporte institucional, no encontró señales de enmallamiento ni indicios compatibles con choques con embarcaciones. Los especialistas también observaron la presencia de organismos invertebrados adheridos a distintas regiones del cuerpo, conocidos como cirrípedos, un hallazgo que consideraron consistente con la biología de la especie.

Tras esa intervención, Imarpe comunicó el evento a la Gerencia de Medio Ambiente de la Municipalidad Distrital de La Cruz para que adopte las acciones correspondientes a la disposición final del ejemplar, conforme a la normativa vigente, y remarcó que continúa atendiendo reportes de varamientos de cetáceos a nivel nacional.

Perú es el único país de la región sin norma para proteger a las ballenas

Los varamientos ocurren a pocas semanas del inicio de la temporada de avistamiento de ballenas en el litoral peruano, una actividad que cada año atrae a miles de turistas, especialmente en regiones como Piura y Tumbes. Sin embargo, el país enfrenta una situación particular: es el único de América Latina que aún no cuenta con una ley específica que regule esta actividad.

Actualmente, el Congreso debate el Proyecto de Ley 14468/2025-CR, que busca establecer normas para el avistamiento responsable, incluyendo distancias mínimas de aproximación, obligaciones para operadores turísticos y sanciones ante prácticas que puedan afectar a los cetáceos. La ausencia de una regulación integral ha sido cuestionada por especialistas, quienes advierten que existen actividades desordenadas que podrían poner en riesgo tanto a los animales como a los turistas.

Cada año, las ballenas cumplen un rol clave en el ecosistema marino peruano: se alimentan, se reproducen y contribuyen al equilibrio del océano mediante procesos como la fertilización marina y la captura de carbono. No obstante, también se han reportado incidentes como acercamientos excesivos de embarcaciones, nados no autorizados y uso de motos acuáticas en zonas de tránsito de cetáceos.

Especialistas advierten que estas prácticas pueden generar estrés en los animales, alterar sus patrones de comportamiento e incluso afectar la supervivencia de crías. Además, el riesgo de accidentes en el mar aumenta cuando embarcaciones pequeñas se aproximan a ejemplares de gran tamaño.

La regulación del avistamiento de ballenas se presenta como una urgencia pendiente en el país, en un momento en que el turismo de naturaleza crece y la conservación marina adquiere mayor relevancia.

A dos semanas del inicio de la temporada de avistamiento de ballenas, Perú sigue sin aprobar una ley específica que regule esta actividad turística, dejando a los cetáceos —muchos de ellos en peligro de extinción— expuestos a amenazas que podrían comprometer su supervivencia y la seguridad de quienes participan en estas excursiones.

Perú es, actualmente, el único país de América Latina sin una regulación integral para la protección de ballenas durante el avistamiento, mientras el Congreso de la República discute el Proyecto de Ley 14468/2025-CR como posible solución a este vacío legal.

Un ciclo vital bajo presión en aguas peruanas

Cada año, decenas de ballenas migran hacia el mar peruano para cumplir etapas esenciales de su ciclo de vida. En estas aguas, se alimentan, se reproducen, amamantan a sus crías y contribuyen al equilibrio ecológico del océano mediante servicios como la fertilización marina y la captura de carbono.

La presencia de estos cetáceos no solo es fundamental para la salud del mar, sino que también ha convertido a Piura y Tumbes en destinos de turismo de julio a setiembre, cuando miles de visitantes buscan la experiencia de observar a estos gigantes del océano.

Sin embargo, y pese al atractivo que representa el avistamiento de ballenas, la ausencia de una normativa integral ha permitido prácticas turísticas descontroladas. Si bien existen operadores responsables, otros no respetan distancias mínimas ni directrices de conservación.

¿Un vacío legal que expone a ballenas y turistas?

Se han reportado incidentes como nados no autorizados con ballenas, uso de motos acuáticas cerca de los cetáceos, persecuciones y heridas provocadas por hélices de embarcaciones.

De acuerdo con la bióloga Mariella Scarpati, un avistamiento invasivo puede provocar estrés, alterar los patrones de comportamiento y perjudicar la ecología de estos animales, afectando su alimentación, descanso y, en casos extremos, la supervivencia de las crías.

Además, la falta de regulación incrementa los riesgos para los propios turistas. Acercarse demasiado a una ballena puede generar accidentes fatales, dado que un salto o movimiento brusco de un animal de hasta 40 toneladas podría tener consecuencias graves para las personas a bordo de pequeñas embarcaciones.

El Proyecto de Ley y la urgencia de una respuesta legislativa

Frente a estos riesgos, el Proyecto de Ley 14468/2025-CR, presentado por la congresista Heidy Juárez con apoyo de instituciones públicas y organizaciones civiles, busca establecer normas claras para la actividad de avistamiento.

La propuesta contempla distancias mínimas de aproximación, obligaciones para los operadores y la delimitación de responsabilidades entre entidades estatales.

El abogado ambientalista Percy Grandez, especialista en conservación marina, señala que la aprobación de esta ley es urgente para cerrar el vacío legal y dar cumplimiento al mandato constitucional de conservar la diversidad biológica del país.

La urgencia no es solo local. La Comisión Ballenera Internacional (CBI) ya ha emplazado al Estado peruano sobre la necesidad de actuar para evitar impactos adversos durante el avistamiento.

Para los especialistas, la temporada que inicia el 1 de julio representa una oportunidad histórica: regular la actividad permitiría proteger a los cetáceos y marcaría un hito, justo cuando se cumplen 40 años desde la prohibición de la caza de ballenas en el país.

Las orcas, uno de los mamíferos marinos de los océanos, quedaron en una situación evolutiva irreversible, según describe la revista National Geographic. Esta afirmación está respaldada por un estudio liderado por la investigadora B. M. Farina, que revela que la extrema especialización marina de las orcas les ha cerrado por completo la posibilidad de regresar a la vida terrestre.

La investigación analizó el historial evolutivo de más de 5.600 especies de mamíferos, concluyendo que las adaptaciones completas al medio acuático resultan irreversibles. En el caso de las orcas, esto significa que su permanencia en el entorno marino no es solo una preferencia adaptativa, sino una imposibilidad biológica de transitar de nuevo hacia la tierra firme.

La conclusión del trabajo de Farina y su equipo es que las orcas alcanzaron un punto de no retorno biológico, lo que muestra los límites evolutivos de los grandes cetáceos y la vulnerabilidad que implica una especialización extrema ante cambios ambientales globales.

Ley de Dollo y pérdida de capacidad para regresar a la vida terrestre

El principio que explica la imposibilidad de las orcas de volver a la tierra firme se basa en la ley de Dollo, una hipótesis científica que afirma que las estructuras complejas perdidas durante la evolución no pueden recuperarse. En el caso de las orcas, su estructura ósea, el sistema respiratorio y el metabolismo se han transformado de manera tan profunda durante millones de años que sus organismos ya no pueden tolerar la vida terrestre, y quedaron biológicamente atados al océano.

La investigación de Farina respalda que, cuando los mamíferos marinos cruzan cierto umbral en su adaptación al agua, ese proceso se vuelve irreversible. Las transiciones completas hacia el medio acuático constituyen, así, un callejón biológico sin salida: las orcas se han alejado tanto de sus ancestros terrestres que cualquier intento natural de regresar resulta inviable desde el punto de vista funcional y genético, y consolida su dependencia absoluta del mar.

Transformaciones anatómicas y fisiológicas de las orcas a lo largo de la evolución

Durante 250 millones de años, los ancestros de los cetáceos abandonaron la tierra firme y experimentaron mutaciones que les permitieron dominar el entorno marino. Para soportar la pérdida de calor en aguas frías, estos depredadores incrementaron su volumen corporal, mientras que sus extremidades anteriores se convirtieron en aletas y desarrollaron colas robustas para optimizar la propulsión bajo el agua.

La adaptación al medio acuático también modificó funciones vitales. El aparato reproductor de las orcas evolucionó para que los partos se produzcan con seguridad bajo el agua, mientras que su dieta se volvió estrictamente carnívora y de alta densidad energética. Este régimen metabólico es imprescindible para cubrir las necesidades calóricas que impone su musculatura en alta mar, y refleja el grado de especialización de la especie.

Consecuencias ecológicas de la extrema especialización de las orcas

El éxito ecológico de las orcas como depredadores en la cima de la cadena trófica oceánica se ha convertido, paradójicamente, en su mayor debilidad de cara al futuro. La especialización extrema reduce drásticamente la flexibilidad adaptativa de cualquier especie, lo que significa que, ante cambios bruscos en el entorno habitual, las orcas carecen del margen genético necesario para evolucionar y enfrentar nuevas amenazas.

El estudio destaca que, al no poder regresar a la tierra, las orcas dependen por completo del equilibrio ecológico marino y quedan expuestas a cualquier alteración de su hábitat. Este fenómeno, respaldado por los análisis de Farina y su equipo, ilustra los riesgos evolutivos de la especialización extrema y la vulnerabilidad que puede implicar en escenarios de transformación ambiental rápida.

Vulnerabilidad de las orcas frente al cambio climático y amenazas ambientales

La aceleración del cambio climático, la acidificación de los océanos y el aumento de la contaminación química representan peligros que pueden desestabilizar los ecosistemas marinos más rápido de lo que los cetáceos pueden hacerlo. Los científicos responsables del estudio advierten que las poblaciones de mamíferos totalmente acuáticos se encuentran atrapadas en trayectorias biológicas sin alternativas viables, lo que incrementa su riesgo ante escenarios de crisis ambiental.

Si las condiciones del océano cambian de forma radical, la especie no cuenta con herramientas evolutivas para sobrevivir fuera de ese entorno, lo que las convierte en un caso de vulnerabilidad de los organismos hiperadaptados al medio acuático. La imposibilidad de adaptación rápida deja a las orcas en una posición crítica ante el avance de las alteraciones climáticas y la contaminación global.

Dependencia de la conservación marina para la supervivencia futura de las orcas

El futuro de estos grandes animales marinos está condicionado por la capacidad humana para preservar el equilibrio de los océanos y limitar el deterioro de su entorno. Las orcas, que han cerrado definitivamente la puerta a la existencia terrestre, dependen por completo de la estabilidad de los ecosistemas marinos para sobrevivir.

La supervivencia de las orcas exige políticas efectivas de conservación marina y una reducción real de los impactos ambientales generados por actividades humanas. Solo así podrá garantizarse la permanencia de estos superdepredadores, cuya especialización extrema les impide cualquier vía evolutiva fuera del mar.

La ballena azul es una criatura cuyas dimensiones superan a cualquier otro ser vivo conocido: puede alcanzar más de 150 toneladas y superar 30 metros de largo, mientras que su lengua puede pesar tanto como un elefante adulto. Su cuerpo, diseñado para la eficiencia en el océano, es alargado e hidrodinámico, con pliegues ventrales que se expanden durante la alimentación y un corazón capaz de alojar a una persona dentro de sus arterias principales.

Estas características extremas han sido analizadas por el profesor de biodiversidad Craig McClain y el ecólogo Elliott Hazen, quienes estudian la evolución y biología de los grandes mamíferos marinos, según recoge la revista Popular Science.

Los factores ambientales y biológicos que permiten su tamaño

En el medio terrestre, el tamaño de los mamíferos está gravemente restringido por la gravedad: a medida que un animal crece, su masa aumenta mucho más rápido que la fuerza de sus huesos y músculos, lo que eventualmente haría que sus extremidades colapsen. En contraste, la flotabilidad del agua elimina gran parte de estas limitaciones y permite que animales como la ballena azul alcancen tamaños imposibles en tierra.

Además, el agua disipa el calor corporal con mayor rapidez que el aire, lo que obliga a los mamíferos marinos a ser mucho más grandes para conservar energía y mantener la temperatura interna. El profesor Craig McClain sintetiza este equilibrio al señalar: “Los mamíferos acuáticos tienden hacia un tamaño corporal óptimo, debido a compensaciones energéticas”.

Agrega que el verdadero punto ideal es donde “los ingresos energéticos superan cómodamente los costos”, lo que explica por qué la evolución seleccionó ejemplares de grandes dimensiones.

Cómo se alimenta la ballena azul

El éxito biológico de la ballena azul se apoya en una estrategia alimenticia única y eficiente: la alimentación por embestida. Este mamífero aprovecha los densos enjambres de kril para obtener grandes cantidades de alimento en cortos periodos.

Puede abrir su boca y expandir la garganta mediante pliegues ventrales para tragar hasta 360 kilogramos de kril de una sola vez. El ecólogo estadounidense, Elliott Hazen sostiene que “esta estrategia de alimentación solo resulta energéticamente rentable en tamaños corporales grandes”, ya que el coste de cada embestida sería insostenible para animales menores.

Investigaciones lideradas por científicos como e norteamericano Jeremy Goldbogen demuestran que un solo bocado puede aportar más de 200 veces la energía utilizada en el proceso y sitúan a la ballena azul en el límite superior de eficiencia alimentaria entre los mamíferos.

Cuándo crecieron los cetáceos gigantes

Los antepasados de las ballenas azules no siempre fueron gigantes. Hace 40 millones de años, los primeros cetáceos como Pakicetus medían entre 1,5 y 2 metros, similar a un lobo, y habitaban tanto en tierra como en aguas poco profundas.

Según explica McClain, el crecimiento desmesurado de las ballenas azules ocurrió hace apenas tres millones de años, cuando los océanos experimentaron cambios climáticos y surgieron enormes concentraciones de kril como resultado de la proliferación de nutrientes en aguas costeras.

En palabras del profesor: “Los blue whales no se hicieron grandes solo porque podían. Se hicieron grandes porque el océano empezó a ofrecer alimento de una forma que recompensaba a los gigantes”.

Los límites biológicos de su tamaño

A pesar de la capacidad del océano para sostener cuerpos colosales, existen límites impuestos por la biología y la física. A medida que el tamaño aumenta, el corazón debe esforzarse más para bombear sangre a todas las extremidades, el suministro de oxígeno se complica y la reproducción se ralentiza.

Durante las inmersiones profundas, la ballena azul puede reducir su frecuencia cardíaca a solo dos latidos por minuto para conservar oxígeno, el mínimo necesario para mantener con vida los órganos vitales. Ir más allá de este tamaño demandaría cantidades de kril que el ecosistema ya no podría proveer.

Como advierte el ecólogo Elliott Hazen, “Aunque el océano permite que los whales sean más grandes que cualquier animal terrestre en la historia de la Tierra, la biología y la física probablemente imponen un límite superior a cuán grandes pueden llegar a ser”.

A 7.000 metros bajo la superficie del océano Índico, un equipo internacional de científicos identificó el mayor y más profundo cementerio de ballenas conocido hasta ahora, con restos que abarcan desde ejemplares actuales hasta fósiles de hace 5,3 millones de años.

El descubrimiento, publicado en la revista Nature, reveló una concentración de osamentas nunca antes registrada, con una extensión de 1.200 kilómetros y una posible acumulación de hasta 10 millones de cadáveres. Esta necrópolis marina, ubicada en la fractura de Diamantina frente a las costas de Australia, transforma la imagen del fondo abisal al mostrarlo como un enclave rico en biodiversidad y clave para entender la evolución de los cetáceos.

El hallazgo en cifras: un corredor de vida y muerte

La investigación localizó el cementerio en la fractura de Diamantina, al sureste del océano Índico, a profundidades que llegan hasta 7.001 metros.

La necrópolis se extiende a lo largo de 1.200 kilómetros y la densidad de restos es tan alta que, como explicó Xiaotong Peng, investigador principal: “Alcanza los 759,5 individuos por kilómetro cuadrado”.

El lugar, cerca de la costa occidental de Australia, no solo destaca por su extensión y profundidad inéditas, sino también porque en él se han identificado fósiles de especies aún existentes y otras ya extintas. Entre los restos sobresale un cráneo fosilizado de la ballena picuda Pterocetus benguelae, fechado en 5,3 millones de años, y otro de una nueva especie, Pterocetus diamantinae, descrita por primera vez gracias a este hallazgo.

Un oasis inesperado en las profundidades

Cuando una ballena muere en alta mar, su cuerpo puede flotar durante un tiempo y luego descender hasta el lecho oceánico, donde se convierte en el foco de un fenómeno conocido como “caída de ballena”. En limpio, esto es cuando los restos de un cetáceo sirven de sustento para una gran cantidad de organismos marinos, creando un “oasis” de vida en un entorno normalmente desprovisto de alimento.

Los investigadores detallaron que en la zona de Diamantina todavía existen al menos cinco “caídas de ballena” activas, con comunidades dominadas por gusanos devoradores de huesos, bivalvos quimiosintéticos y ofiuras, parientes de las estrellas de mar. “Muchas de estas especies podrían ser nuevas para la ciencia”, apuntó Giovanni Bianucci, paleontólogo de la Universidad de Pisa.

La magnitud de los hallazgos va más allá del número de restos. Los sedimentos y huesos acumulados en el fondo marino constituyen un archivo fósil excepcional que permite reconstruir millones de años de historia evolutiva de los cetáceos.

Las condiciones extremas de la fosa, con una topografía en forma de “V” y bajas tasas de sedimentación, favorecen la conservación de los esqueletos. Además, las gruesas incrustaciones de hierro y manganeso actúan como una coraza natural que protege los fósiles.

Este entorno, que durante millones de años ha funcionado como una trampa natural, favorece la acumulación de restos de ballenas.

Los científicos sospechan que la zona no solo es un corredor migratorio para los cetáceos, sino también un punto donde los riesgos fisiológicos de las inmersiones extremas aumentan la mortalidad natural, sobre todo entre las ballenas picudas, conocidas como zifios.

Comunidades especializadas en el fondo abisal

La muerte de cada ballena genera un ciclo de vida que puede sostener comunidades biológicas durante décadas.

En las inmersiones, el equipo científico observó cómo los huesos de los cetáceos se convierten en refugio para criaturas especializadas. Los cadáveres de ballenas en descomposición albergaban una gran diversidad de vida, incluyendo crustáceos, moluscos, gusanos que se alimentan de huesos y ofiuras. En algunos casos, los organismos encontrados resultan completamente desconocidos para la ciencia.

Los expertos calculan que este “supercorredor comunitario de restos de ballenas” puede representar un gran sumidero de carbono. La acumulación de millones de toneladas de material biológico implica un impacto relevante en los ciclos biogeoquímicos del océano profundo.

“El hallazgo demuestra que todavía estamos lejos de comprender la verdadera biodiversidad de nuestro planeta”, subrayó Bianucci. El descubrimiento abre la posibilidad de que existan otros yacimientos similares en sectores poco explorados del océano, capaces de revelar aspectos desconocidos de la vida marina en escalas de tiempo geológico.

Fotos: Nature

El cuerpo inerte de una ballena jorobada fue hallado varado en una playa del distrito de La Cruz, en la región Tumbes, y motivó la intervención de especialistas del Instituto del Mar del Perú (IMARPE). El evento ocurrió el 3 de junio en el sector Playa del Barrio El 19, una franja arenosa de la zona intermareal.

El organismo técnico especializado del Ministerio de la Producción informó que el ejemplar correspondía a una ballena jorobada (Megaptera novaeangliae) macho. La inspección permitió describir el estado del mamífero y descartar, en una primera evaluación externa, señales asociadas a artes de pesca o colisiones con embarcaciones.

El caso se registró en una época en la que el litoral peruano suele recibir el paso de esta especie durante su migración. En los últimos años, además, estudios científicos han planteado que las ballenas jorobadas no solo transitan por la costa del Perú, sino que también aprovechan su productividad para alimentarse.

Ejemplar de ballena presentaba un avanzado estado de descomposición

De acuerdo con la nota de prensa del IMARPE, el varamiento se reportó el 3 de junio en el sector Playa del Barrio El 19, en el distrito de La Cruz. En la zona, los especialistas confirmaron la presencia del cetáceo sobre una playa arenosa, dentro de la franja intermareal.

Durante la inspección, el personal determinó que el ejemplar se encontraba en un avanzado estado de descomposición, con desprendimiento extensivo de la epidermis en gran parte de la superficie corporal. Esa condición limitó el alcance de la evaluación a aspectos externos, según el reporte institucional.

La revisión no registró indicios de interacción con artes de pesca, como enmallamiento, ni señales compatibles con colisiones con embarcaciones. También se observó la presencia de organismos invertebrados adheridos a distintas regiones del cuerpo, conocidos como cirrípedos, un hallazgo que el IMARPE consideró consistente con la biología de la especie.

Especialistas del IMARPE acudieron a la zona para evaluar a la ballena

La evaluación fue realizada por especialistas de la sede desconcentrada del IMARPE en Tumbes, que acudieron al punto del varamiento para identificar la especie y documentar el estado del animal. El instituto precisó que su intervención se enmarca en sus competencias técnicas y en la necesidad de consolidar información para investigación y conservación.

Tras la inspección, el IMARPE comunicó el evento a la Gerencia de Medio Ambiente de la Municipalidad Distrital de La Cruz para que adopte las acciones correspondientes a la disposición final del ejemplar, conforme a la normativa vigente. En este tipo de casos, la coordinación con gobiernos locales es clave por la gestión en playa y los procedimientos de retiro o manejo sanitario.

El instituto sostuvo que continúa atendiendo reportes de varamientos de cetáceos a nivel nacional y que esa información resulta fundamental para fortalecer investigaciones científicas orientadas a la conservación de la biodiversidad marina y la gestión sostenible de los ecosistemas del mar peruano.

La costa peruana sería el “restaurante” de las ballenas jorobadas

Un estudio científico reciente planteó que la ballena jorobada también aprovecha la costa peruana para alimentarse durante su migración, lo que cambia la idea de un desplazamiento prolongado sin ingesta. La investigación, publicada en la revista Marine Biology, señaló que estos cetáceos no solo pasan por el litoral peruano para reproducirse, sino que encuentran alimento en aguas con alta productividad.

El trabajo fue liderado por el investigador Miguel Ángel Llapapasca con un equipo internacional con participación peruana. Integró datos de casi dos décadas (2000-2019) de avistamientos, registros de ciencia ciudadana (2023-2025) y análisis oceanográficos satelitales, y aplicó modelos estadísticos para identificar zonas clave entre Piura y Tacna donde las ballenas transitan, se reproducen y se alimentan.

Los autores advirtieron que la superposición de zonas de alimentación con áreas de intensa actividad pesquera y tráfico marítimo incrementa riesgos para la especie, como enmallamientos y colisiones. También señalaron puntos donde las ballenas tienden a concentrarse, como Illescas y Paracas, y plantearon hipótesis sobre el papel del mar peruano como alternativa de alimentación ante cambios ambientales y presiones humanas.

El Golfo de California está amenazado por megaproyectos de gas cuya construcción impacta de manera irreversible al ecosistema que lo habita, siendo las ballenas una de las especies más afectadas.

La plantas de gas natural licuado (GNL) Saguaro y AMIGO GNL son las dos gaseras que comunidades y organizaciones ambientales en Sonora y todo el país, buscan frenar desde hace años, sin embargo, la reciente decisión de un juzgado abrió una ventana de esperanza para esta lucha ambiental.

Un juez federal ordenó a la Agencia de Seguridad, Energía y Ambiente (ASEA) detener la autorización de impacto ambiental para el proyecto AMIGO GNL en Sonora por falta de transparencia y presunta irregularidades sobre la participación ciudadana en el proceso.

La medida responde a un amparo solicitado por las organizaciones ambientales y de derechos humanos, Nuestro Futuro y Artículo 19, quienes acusaron omisiones en la entrega de información ambiental y deficiencias en la consulta pública.

¿Por qué se exige la cancelación de gasoductos en el Golfo de California?

La planta de AMIGO GNL, impulsado por autoridades estatales y federales, contempla la exportación de más de 5.1 millones de toneladas al año hacia Asia desde Guaymas, con infraestructura terrestre y marítima.

El proyecto implicaría el tránsito constante de buques metaneros, dragados y ruido submarino, lo que pone en riesgo a especies de cetáceos y otros animales que usan el Golfo de California como corredor migratorio.

“El Golfo de California, una de las regiones marinas más biodiversas del planeta, afectando de forma relevante e irreversible una zona de altísima relevancia ecosistémica que debería ser declarada hábitat crítico por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT)“, se lee en el comunicado de Nuestro Futuro.

Más de 4 mil 800 personas exigieron freno a permisos ambientales

Durante la consulta pública organizada por la ASEA en marzo pasado, más de 4 mil 800 personas enviaron observaciones y comentarios técnicos para solicitar que no se autorice el proyecto. Las participaciones ciudadanas identificaron omisiones graves en la Manifestación de Impacto Ambiental: no se incluyó el análisis de efectos acumulativos ni se precisaron los riesgos para especies marinas, principalmente ballenas.

Por esta razón, el juzgado federal consideró que existen elementos suficientes para suspender la autorización ambiental mientras se analiza si se violaron los derechos de acceso a la información y participación, de acuero a lo que establece la Constitución Mexicana y el Acuerdo de Escazú sobre la aprobación de megaproyectos que impactan a los ecosistemas del país. El fallo subraya que cualquier avance del proyecto debe respetar plenamente los límites legales.

AMIGO GNL carece de permisos ambientales y enfrenta oposición comunitaria

“Esta suspensión ocurre en un contexto en el que algunas autoridades, como el gobierno de Sonora y dependencias del sector energético, han respaldado el desarrollo de infraestructura vinculada a la exportación de gas natural licuado en la región, posicionando a AMIGO GNL como una inversión estratégica para Sonora y para el país, aún sin contar con permisos ambientales completos", denunció Nuestro Futuro y las oarganización que están promoviendo la proyección de esta zona, comúnmente llamada el acuario del mundo por su gran concentración de especies marinas.

El gobernador de Sonora y dependencias del sector energético han insistido en promover AMIGO GNL como inversión estratégica, a pesar de que el proyecto no cuenta con permisos ambientales completos.

Por ello, organizaciones y comunidades locales mantienen su oposición y han señalado que la operación de la planta comprometería de forma irreversible los ecosistemas del Golfo.

La suspensión judicial permanecerá vigente hasta que se emita una sentencia final que determine si las autoridades garantizaron adecuadamente los derechos de acceso a la información y participación pública.

El golfo de California es considerado el acuario del mundo. Se trata de un ecosistema emblemático en México que alberga en sus aguas al 39% de todas las especies de mamíferos marinos del planeta y el 80% de los que habitan en México. Además, también es hogar para cientos de especies de aves, peces e invertebrados.

Las ballenas, los mamíferos más grandes del mundo, son las embajadoras del golfo, las representantes del ecosistema y la especie más emblemática del lugar, sin embargo actualmente están en riesgo. Su amenaza no es solo la caza, el tráfico de especies o el cambio climático, actualmente enfrentan una batalla por la disputa ambiental ante el avance acelerado de megaproyectos de gas fósil y otras infraestructuras industriales.

Acutalmente, se prevé la construcción de las plantas de gas natural licuado (GNL) Saguaro Energía y AMIGO GNL. El objetivo es que estas empresas de origen estadounidense exporten GNL hacia Asia, utilizando el golfo de California como escenario y de paso, dañando su ecosistema.

Estos proyectos permitirían el tránsito de buques metaneros de gran tamaño, lo que implicaría riesgos irreversibles para la biodiversidad marina. La ruta de los buques que transportarían el gas metano, atravesaría zonas de crianza de ballenas, las colisiones de barcos con ballenas son una de sus principales causas de muerte. Además, el ruido de los buques desplaza a las ballenas de sus hábitats.

Pero podría haber una esperanza para impedir que estas plantas gaseras inicien actividades. Existe un recurso en la legislación mexicana que permitiría proteger a la zona de cualquier intervención industrial o de cualquier tipo, se trata del “hábitat crítico”.

Esta figura legal convertiría al golfo de California en una zona de exclusión protegida por la Constitución de México y con ello, se protegería uno de los ecosistemas más biodiversos del mundo.

Nora Cabrera, directora de la organización ambiental Nuestro Futuro, explicó para Infobae México que junto con integrantes de la comunidad comcáac de Sonora, actualmente llevan un proceso legal para exigir a la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) que realice este decreto: declarar hábitat crítico al golfo de California.

Si el gobierno de México lo aprueba, el golfo de California podría convertirse en el primer sitio del país declarado como hábitat crítico, una categoría establecida en la Ley General de Vida Silvestre desde hace años, pero que no ha sido aplicada para ningún área.

Esta batalla legal es realizada por mujeres y hombres, guardianes de las ballenas y pertenecientes a comunidades orígenas que buscan a toda costa proteger la vida en el planeta.

¿Cuál es la situación del golfo de California?

Nora Cabrera detalló que actualmente existen autorizaciones para el proyecto Saguaro, ubicado en la parte norte del golfo, cerca de Puerto Libertad. Este proyecto fue aprobado hace varios años y, aunque ha sido impugnado por organizaciones ambientales, aún no ha sido revocado oficialmente por las autoridades ambientales.

Además, se encuentra en trámite el proyecto Amigo GNL, situado en Guaymas, Sonora, el cual todavía no cuenta con autorización de Manifestación de Impacto Ambiental, por lo que las organizaciones exigen que no se le otorgue el permiso.

Una de las principales preocupaciones es que estos proyectos permitirían el tránsito de buques metaneros de gran tamaño. La llegada de estas embarcaciones implicaría riesgos irreversibles para la biodiversidad marina, especialmente para especies como las ballenas. Pero no solo eso: “El golfo de California es un lugar del que depende el 70% del pescado que consumimos en todo el país; es un lugar del cual depende nuestra seguridad alimentaria”, subrayó la directora de la organización ambiental Nuestro Futuro.

Decretar esta zona como hábitat natural

La estrategia legal impulsada por Nuestro Futuro y otras organizaciones busca que la Semarnat declare al golfo de California como “hábitat crítico”. Esta acción limitaría el desarrollo de infraestructura industrial y el paso de buques de gran tamaño, protegiendo así uno de los ecosistemas más diversos del mundo.

Nora Cabrera explicó que esta figura jurídica permite a la autoridad ambiental identificar y proteger zonas esenciales para la supervivencia de especies y el equilibrio de los ecosistemas. Su objetivo es establecer límites claros frente a actividades industriales o proyectos que puedan causar daños irreversibles en áreas de alta biodiversidad. Esta exigencia se está haciendo por dos vías: una son los juicios de amparo, que ya están circulando, y la segunda es mediante la recolección de firmas.

Los amparos son “de conformidad con el artículo 4° y 27 de nuestra Constitución, que habla de que uno de los límites a cualquier tipo de proyecto que se quiera hacer en nuestro país es proteger la biodiversidad“. Es decir, el Estado mexicano tiene la obligación de proteger al medio ambiente ante cualquier megaproyecto. Estos juicios de amparo fueron presentados “en representación de las ballenas” y ya fueron admitidos en juzgados de distrito.

La segunda vía es la incidencia pública y social. Nora Cabrera señaló que buscan reunir millones de firmas para presionar a Semarnat y exigir que cumpla su obligación de proteger la zona frente a proyectos energéticos.

Hay una tercera exigencia, que las ballenas sean reconocidas como sujetos de derechos en México. De acuerdo con Nuestro Futuro, y más de 30 organizaciones ambientales, ese reconocimiento permitiría tratarlas como una especie paraguas, lo que significa que su afectación puede alcanzar al resto del ecosistema. Lo que afecta a las ballenas, “impactaría de forma irreversible la biodiversidad del Golfo”, aseveró.

Sin embargo, la respuesta de las autoridades sobre este litigo estratégico, no han sido claros. “Hemos tenido mensajes contradictorios hasta este momento”, declaró la directora de Nuestro Futuro.

La titular de la Semarnat, Alicia Bárcenas, ha sostenido que “el golfo de California debe ser un golfo vivo y no un golfo muerto”, y que estos proyectos, sobre todo el proyecto Saguaro, no deberían prosperar en el golfo de California. “Sin embargo, a la fecha todavía no tenemos una revocación de esa autorización”, respondió Nora Cabrera.

En el caso de la presidenta, la situación no ha sido muy distinta. “Lo que ha comentado es que este lugar no debe impactarse, pero tampoco tenemos todavía una cancelación del proyecto. Entonces, pues seguimos en la lucha y exigiendo que estos proyectos no prosperen por el bien de todas y todos los mexicanos”, aseveró la abogada y activista.

Declarar hábitat crítica a esta zona permitiría proteger otras áreas en riesgo como Topolobampo

El reconocimiento del Golfo de California como hábitat crítico tendría consecuencias directas en la protección de otras zonas vulnerables, como Topolobampo, Sinaloa, en donde actualmente existe una resistencia a la construcción de una planta de amoniaco en la zona que pone directamente en riesgo al medio ambiente y a las comunidades indígenas que lo habitan.

Nora Cabrera explicó que esta figura legal podría frenar el avance de los tres proyectos industriales planeados en la bahía de Ohuira, relacionados con amoníaco, metanol y fertilizantes. El desarrollo de estos proyectos en Topolobampo incrementaría el tráfico marítimo en la región y causaría impactos directos tanto en la bahía como en el propio golfo.

La presión para industrializar el golfo responde a intereses energéticos internacionales. “Algo que es muy relevante decir es que mucho del gas de Texas se quiere utilizar para mandarse en diferentes formas, gas licuado o fertilizantes, a Asia. Estados Unidos, por donde lo pudo haber sacado, era por California, y California no lo permitió. Entonces, ¿qué fue lo que hicieron? “Puedes mandarlo por México”, declaró la activista.

Por ello, se busca construir gasoductos y plantas de licuefacción en la región, aprovechando la ruta marítima del golfo de California y evitando el paso por el canal de Panamá. “Eso está generando que mucha de la industria que proviene del gas se quiera ir a la parte continental del golfo de California”, detalló. En eso consiste el Proyecto Saguaro.

En este contexto, la declaratoria de hábitat crítico no solo protegería el entorno marino del Golfo de California, sino que también serviría como barrera legal ante nuevos megaproyectos industriales que ponen en riesgo a otras áreas y comunidades del país.

Llamado a la comunidad para convertirse en un guardián del golfo

Son más de 30 las organizaciones ambientales que están trabajando en esta lucha ambiental por salvar a las ballenas; entre ellas se encuentran Expresión Colectiva por la Naturaleza, Greenpeace, Oceana, México sin ecocidio, entre muchas otras.

Reecientemente realizaron el Festival Guardianes del Golfo, en el Centro Cultural El Rule, en la Ciudad de México, al cual asistieron más de 800 asistentes y 500 firmas recabadas, organizaciones ambientales, artistas, juventudes, comunidades e integrantes de la comunidad comcáac. Durante el evento, se recabaron quinientas firmas para respaldar la exigencia de declarar el Golfo de California como hábitat crítico y protegerlo frente al avance de megaproyectos industriales.

“Nos quedamos con un sentimiento de mucho aliento, de mucha esperanza, de que estas causas podemos ganarlas”, recordó Nora Cabrera al constatar la creciente resistencia comunitaria y la articulación de esfuerzos territoriales.

Un equipo internacional descifró el vínculo oculto entre volcanes andinos, cambios climáticos y ballenas gigantes, y utilizó modelos climáticos avanzados y registros fósiles. La investigación, con protagonismo de la Universidad de Colorado Boulder, revela cómo fenómenos geológicos que ocurrieron hace millones de años permitieron que estos mamíferos marinos alcanzaran grandes tamaños.

Las ballenas evolucionaron hacia dimensiones gigantescas porque la intensa actividad volcánica registrada en los Andes durante el Mioceno tardío liberó nutrientes al océano, los cuales fertilizaron el agua, impulsaron la cadena alimentaria marina y proporcionaron el recurso necesario para que los cetáceos crecieran, según indica el estudio.

Durante el Mioceno tardío, entre 11,6 y 5,3 millones de años atrás, el Altiplano andino —región situada entre Perú, Bolivia y el norte de Argentina— experimentó frecuentes erupciones volcánicas.

Peter DiNezio, investigador asociado de la Universidad de Colorado Boulder, explicó que el equipo integró diversos campos científicos para reconstruir los efectos de esos eventos. El proyecto, liderado por Barbara Carrapa, surgió tras el hallazgo de fósiles de ballena en Cerro Ballena (Chile), lo que despertó interrogantes sobre el origen del gran tamaño de las especies modernas.

Volcanes andinos y nutrientes en el Mioceno tardío

Los depósitos de ceniza y sedimentos hallados en el Altiplano muestran el alcance de las erupciones. “Mis colegas detectaron las capas de ceniza dejadas por los volcanes y midieron la potencia de las erupciones a través del grosor de esos depósitos”, señaló DiNezio a la Universidad de Colorado Boulder.

Las erupciones liberaron sílice, un nutriente esencial para el desarrollo de las diatomeas, microalgas que sostienen el ecosistema oceánico. El equipo empleó simulaciones para rastrear el recorrido de la ceniza hasta el Océano Austral, e identificó este entorno como el principal escenario donde aumentó la productividad marina.

Ese periodo coincidió con un enfriamiento global, lo que aportó nuevas preguntas sobre la interacción entre procesos geológicos y transformaciones en la vida marina.

Modelos climáticos y cadena alimentaria marina

Gracias a modelos climáticos, los expertos pudieron ensayar hipótesis sobre el vínculo entre volcanes, clima y biodiversidad marina. DiNezio enfatizó que estos modelos conciben la Tierra como un sistema global, donde alteraciones en una región pueden provocar respuestas en otras.

Las simulaciones mostraron que una fuente de ceniza volcánica en Sudamérica tuvo repercusiones a escala planetaria al fertilizar el Océano Austral. “Nuestras simulaciones demostraron que un solo punto en los Andes puede influir en todo el Océano Austral”, explicó DiNezio, subrayando que los “resultados muestran que los volcanes pueden transformar ese océano en un ecosistema altamente productivo”.

El enriquecimiento del océano favoreció la proliferación del fitoplancton, sobre todo diatomeas, aumentando la biomasa en todos los niveles de la cadena alimentaria marina. Parte del carbono generado se almacenó en las profundidades marinas y contribuyó al enfriamiento global.

Evolución del tamaño de las ballenas y próximos pasos

La abundancia de alimento amplió la posibilidad de que los mamíferos marinos, como las ballenas, alcanzaran tallas antes imposibles. El análisis de fósiles de Cerro Ballena valida esta hipótesis y aporta una nueva perspectiva sobre la evolución del gigantismo en estas especies.

El equipo liderado por Carrapa planea ahora reconstruir los patrones migratorios de ballenas en el Mioceno tardío para afinar sus explicaciones. Los investigadores esperan que futuras pruebas y nuevos datos permitan profundizar, matizar o incluso cuestionar la hipótesis, y plantean nuevas líneas de investigación en paleoclimatología y evolución marina.

La colaboración entre paleontólogos, geólogos y modeladores climáticos resulta clave para comprender cómo los cambios ambientales influyeron en la biología y distribución de estos mamíferos marinos.

El enfoque interdisciplinario también permitirá identificar posibles eventos similares en otras regiones del planeta y su impacto en la evolución de diferentes especies oceánicas.

El avistamiento de ballenas frente a la costa de Lima registrado este miércoles generó sorpresa entre bañistas, pescadores y usuarios en redes sociales, donde rápidamente circularon imágenes del imponente cetáceo desplazándose mar adentro, a pocos kilómetros del litoral capitalino. El hecho, poco habitual en esta zona del país, reavivó el interés por comprender las causas detrás de este tipo de apariciones.

Desde el Instituto del Mar del Perú (IMARPE), especialistas explicaron que estos encuentros no responden a un fenómeno extraordinario, sino a patrones biológicos naturales de las especies que recorren el Pacífico sur en determinadas épocas del año.

En diálogo con la Agencia Andina, el especialista del Área de Depredadores Superiores del IMARPE, Manuel Ochoa, precisó que el registro frente a Lima corresponde a un desplazamiento migratorio habitual de estos grandes mamíferos marinos, que utilizan el litoral peruano como corredor biológico en su tránsito entre zonas de alimentación y reproducción.

Atribuye el avistamiento a la migración natural de las ballenas y no al Fenómeno El Niño

“Estos encuentros, aunque parecen inusuales para quienes viven en la capital, responden a un proceso biológico natural y recurrente de este tipo de animales”, afirmó Manuel Ochoa. En la misma entrevista, sostuvo que las ballenas “se desplazan desde las zonas frías del sur, como la Antártida y el sur de Chile, hacia aguas más cálidas en el norte, incluyendo la zona tropical de Perú”.

Ochoa descartó que el episodio tenga relación con El Niño Costero. Según explicó, la presencia de estos animales obedece a un comportamiento habitual asociado a su ciclo biológico y no a una alteración extraordinaria del mar frente a la costa central.

Esa aclaración contradice versiones difundidas en otro texto incluido en el material de referencia, que vinculaban la presencia de ballenas en Lima con el avance de El Niño. La nota principal atribuida a Agencia Andina sostiene, en cambio, que el paso de estos cetáceos por la capital forma parte de una dinámica histórica y recurrente.

La ballena de aleta puede vivir hasta 95 años y sumergirse a más de 1.000 metros

Tras revisar el registro visual, Ochoa señaló que la especie observada corresponde probablemente a una ballena de aleta. Indicó que su esperanza de vida puede situarse entre 80 y 95 años e incluso alcanzar los 100 en algunos casos.

El especialista del IMARPE explicó que estos animales son misticetos, es decir, filtran su alimento mediante los filamentos presentes en la boca. Su dieta incluye kril, crustáceos y peces pequeños, según la misma fuente.

También precisó que no representan un peligro para bañistas ni pescadores porque no suelen interactuar con las personas durante su desplazamiento hacia el norte del hemisferio, aunque recomendó mantener distancia prudente. “A diferencia de las ballenas jorobadas, las de aleta son más difíciles de ver y no suelen saltar debido a su enorme tamaño; generalmente solo muestran el lomo antes de sumergirse a profundidades que pueden superar los 1.000 metros”, dijo Ochoa al referido medio.

En Perú los avistamientos son más habituales en Piura y Tumbes que en Lima

Ver una ballena de aleta frente a Lima constituye un “golpe de suerte” y un privilegio porque esta especie suele desplazarse en aguas profundas y alejadas de la orilla, afirmó Ochoa. Esa condición explica por qué los registros en la capital despiertan atención pública, mientras en el norte peruano los encuentros son más frecuentes.

El ingeniero del Instituto del Mar del Perú añadió que estas ballenas conviven de manera pacífica con otras especies, entre ellas la jorobada, que también recorre aguas peruanas rumbo al norte. Según detalló, la ballena jorobada es más pequeña que la de aleta y puede alcanzar hasta 15 metros de longitud.

La diferencia de comportamiento también marca el contraste entre ambas especies, de acuerdo con Ochoa. Mientras la jorobada suele ser más visible en superficie, la ballena de aleta se deja ver menos y permanece asociada a trayectos más profundos y lejanos de la costa.

El fenómeno El Niño y la costa peruana

Antes, Levy compartió datos del Centro Europeo de Pronóstico Meteorológico a Plazo Medio (ECMWF), advirtiendo que la costa peruana experimenta actualmente anomalías de temperatura marina superiores al promedio de los últimos 20 años. Esta situación constituye, según el especialista, la señal típica de un El Niño en marcha. En su análisis, citó el reciente informe de la Columbia Climate School (IRI), que reporta una anomalía de contenido de calor oceánico entre 0 y 300 metros de profundidad, con valores más del doble de los observados en mayo de 2023 durante el último episodio de El Niño.

El informe del IRI advierte: “La anomalía del contenido de calor oceánico entre la Línea Internacional de Cambio de Fecha y 80°O también está marcadamente elevada. Los valores actuales superan ampliamente los de la misma época en 2023.” En ese contexto, Levy recordó lo ocurrido durante el “invierno fallido” de 2023 en el Perú, cuando el anterior El Niño alteró las temperaturas y el comportamiento climático regional.

¿Qué tan usual es el avistamiento de ballenas en Lima?

El avistamiento de ballenas frente a la costa peruana es un fenómeno que ocurre principalmente durante las migraciones estacionales de estos cetáceos. Las especies más frecuentes en aguas peruanas incluyen la ballena jorobada y, en menor medida, la ballena azul y la ballena franca austral. Estas migraciones suelen presentarse entre junio y octubre, cuando los animales se desplazan hacia aguas tropicales para reproducirse y dar a luz, favorecidos por las condiciones térmicas del océano.

En la zona de Lima, los avistamientos son más esporádicos comparados con regiones como Piura o Tumbes, donde la cercanía a rutas migratorias aumenta la probabilidad de encuentros. No obstante, la presencia de El Niño habría modificado los patrones tradicionales. El incremento de la temperatura superficial del mar y la alteración de las corrientes han provocado que especies como la ballena jorobada se acerquen más a la costa central, incluyendo Lima.

Impactos y perspectivas climáticas

El especialista advirtió que El Niño genera dos tipos de impactos principales para Perú: térmicos y pluviales. Entre mayo y noviembre, las temperaturas se elevan, mientras que el ciclo de lluvias de diciembre a abril puede alterarse significativamente. El último informe técnico del IRI advierte sobre el debilitamiento de la circulación atmosférica conocida como Walker, lo que refuerza el desarrollo de condiciones asociadas a El Niño.

“Los indicadores oceánicos y atmosféricos comienzan a coincidir, lo que apunta a una rápida transición de condiciones neutras de ENSO hacia el desarrollo de El Niño”, cita el informe. El debilitamiento de los vientos alisios y el aumento de la temperatura subsuperficial en el Pacífico ecuatorial central y oriental podrían intensificar el evento en las próximas semanas.

Un estudio publicado en la revista Royal Society Open Science documentó por primera vez que dos ejemplares viajaron entre las zonas de cría del este de Australia y Brasil, al cruzar más de 14.000 kilómetros de océano abierto. Es el mayor desplazamiento registrado entre avistamientos de una misma ballena jorobada.

La investigación fue liderada por la doctora Cristina Castro Ayala, de la Fundación Ballena del Pacífico, con investigadores de la Universidad Griffith, de Australia, el Instituto Ballena Jubarte, el Proyecto Ballena a la Vista y la Universidad Federal de Río Grande del Norte, de Brasil, y la plataforma Happywhale, de Estados Unidos.

Por qué una ballena cruzaría dos océanos

Las ballenas jorobadas regresan cada año a los mismos lugares para reproducirse y alimentarse. Los científicos sabían que algunos individuos podían desviarse, pero no existía evidencia fotográfica de cruces entre el Pacífico sur y el Atlántico sur.

La investigación buscó determinar si una ballena jorobada podía conectar dos zonas de cría separadas por dos océanos.

Para eso, los investigadores usaron la fotoidentificación: una técnica que reconoce a cada ballena por los patrones únicos en la parte inferior de su aleta caudal, llamada “fluke”. Esa aleta funciona como una huella digital, no hay dos iguales.

Los investigadores también quisieron entender qué impulsa estos viajes. Los cambios en la disponibilidad de krill antártico, el principal alimento de estas ballenas, y las alteraciones en el hielo marino del océano Austral figuran entre las posibles causas.

La huella en la aleta

El trabajo analizó 19.283 fotografías de aletas caudales tomadas entre 1984 y 2025: 10.341 ballenas del Atlántico sur, en Brasil, y 8.942 del Pacífico sur, en el este de Australia.

Científicos y ciudadanos aportaron las imágenes a través de Happywhale, y un algoritmo detectó coincidencias que investigadores entrenados verificaron una por una.

El primer caso es una ballena fotografiada en la bahía de Hervey, Queensland, en 2007 y de nuevo en 2013. En julio de 2019, ese mismo individuo apareció frente a São Paulo, Brasil, a unos 14.200 kilómetros de distancia.

El segundo caso es más llamativo. Una ballena fue fotografiada el 7 de agosto de 2003 en el Banco de Abrolhos, principal zona de cría de Brasil, en un grupo de nueve adultos. Veintidós años después, en septiembre de 2025, ese mismo ejemplar apareció solo en Hervey Bay, Australia, a 15.100 kilómetros de distancia.

El estudio precisó que “los intervalos de reavistamiento de 6 y 22 años sugieren que se trata de eventos raros, posiblemente únicos en la vida de cada individuo, más que cambios migratorios regulares”. De más de 19.000 individuos analizados, solo dos realizaron este cruce: el 0,01% de las ballenas identificadas.

Un cruce raro que amplía los límites conocidos

Los investigadores indicaron que aunque la tasa de intercambio documentada es demasiado baja para tener consecuencias demográficas a escala poblacional, “esos registros ilustran la naturaleza amplia y transfronteriza de la migración y la conectividad de la ballena jorobada”.

Uno de los efectos posibles es el fortalecimiento de la diversidad genética. El estudio aclaró que ese beneficio depende de si los individuos logran reproducirse con éxito en la nueva región, algo que la investigación no pudo confirmar.

Las ballenas jorobadas también propagan estilos de canto entre regiones de manera similar a como circulan las tendencias musicales entre personas. Estos intercambios podrían favorecer esa transmisión cultural entre poblaciones de distintos océanos.

Los investigadores vincularon el hallazgo con la hipótesis del “Intercambio en el Océano Austral”: ballenas de distintas poblaciones se encuentran en zonas antárticas compartidas y algunos individuos regresan por rutas distintas.

Cuando el krill escasea o se desplaza por el cambio climático, algunas ballenas salen a buscarlo fuera de sus rutas habituales, lo que podría llevarlas a cruzar hacia otros océanos.

La fotoidentificación solo registra los puntos de inicio y llegada, sin revelar la ruta exacta ni la distancia real recorrida. Los investigadores recomendaron combinar ese método con rastreo satelital y análisis genéticos para cuantificar mejor estos intercambios.

Hace menos de tres años, una imagen recorrió el mundo desde las remotas costas de Escocia: más de medio centenar de enormes cetáceos yacían inmóviles sobre la arena de la isla de Lewis. El episodio movilizó a científicos, voluntarios y ciudadanos, pero la pregunta persistió mucho después de los titulares: ¿por qué una manada completa de ballenas terminó varada en las playas escocesas? Nuevos hallazgos científicos ofrecen respuestas inéditas y revelan factores poco explorados hasta ahora.

El 16 de julio de 2023, 55 calderones comunes (Globicephala melas) aparecieron varados en la ensenada de Tolsta Bay, en la isla de Lewis, en lo que especialistas como el equipo del Scottish Marine Animal Stranding Scheme (SMASS) definieron como el mayor evento de este tipo registrado en Escocia en años recientes. Los esfuerzos de rescate resultaron insuficientes y solo uno de los ejemplares logró regresar al mar. La escena impactó por la magnitud y la aparente buena salud de los animales.

La ciencia detrás de la tragedia: nuevas pistas en la alimentación

Investigadores de la Universidad de Glasgow, liderados por la doctora Anna Kebke, recurrieron a una técnica innovadora para buscar respuestas: el análisis de isótopos estables en tejidos de la piel. Este método permite reconstruir la dieta y los movimientos de los cetáceos en semanas previas, y fue clave para entender qué ocurrió antes del desenlace.

El estudio, publicado en la revista PLOS One, reveló que los calderones se habían alimentado en zonas profundas del talud de la plataforma continental, áreas oceánicas conocidas por su abundancia de peces y calamares durante la primavera y el inicio del verano. El equipo de SMASS detectó que, pese al buen estado físico de los animales, sus estómagos estaban vacíos al momento de la muerte, lo que sugiere una interrupción en su alimentación poco antes de la varadura.

Un riesgo oculto en los hábitos de alimentación

La investigación sostiene que la proximidad entre los hábitats de alimentación profunda y las costas escocesas puede representar un peligro. Las zonas donde los calderones buscan alimento están cerca de pendientes submarinas abruptas, lo que facilita que las manadas ingresen accidentalmente en aguas poco profundas, donde pueden quedar atrapadas.

“Nuestros hallazgos demuestran la importancia de los recursos alimenticios de aguas profundas para los calderones comunes”, enfatizó Kebke. “Estos resultados resaltan el valor del análisis de isótopos estables para avanzar en la comprensión de la ecología trófica de los cetáceos y mejorar la gestión para su conservación”, agregó.

El director del SMASS, Andrew Brownlow, explicó: “La necropsia nos dice cómo estaban los animales al momento de la varadura. El análisis isotópico nos indica dónde habían estado y qué habían comido en las semanas previas. Juntas, estas herramientas permiten pasar de preguntarse qué sucedió a entender qué empujó a los animales hacia ese desenlace”.

El informe oficial del gobierno escocés concluyó que la manada, de comportamiento altamente gregario, habría seguido a una hembra adulta que atravesaba un parto dificultoso. La fuerte cohesión social entre estos cetáceos los llevó a acompañar a la hembra hacia aguas poco profundas, donde quedaron atrapados por la marea y el sustrato blando de la playa.

“La evidencia sugiere un posible desencadenante social para la varadura”, señaló el reporte del SMASS. Una vez varados, los animales no lograron regresar al mar debido a las condiciones del oleaje y la arena.

Urgencia por comprender y proteger

El caso de Lewis no fue aislado: otras dos varaduras masivas de calderones se documentaron en Escocia en 2024 y 2025, lo que incrementa la preocupación entre los expertos. La investigación advierte que entender los cambios en los patrones de alimentación y desplazamiento de estos animales es esencial para evaluar el impacto de las actividades humanas y diseñar estrategias de conservación.

El gobierno escocés y organizaciones como la Whale and Dolphin Conservation insisten en que la protección de estos cetáceos depende de una mejor gestión de su entorno marino y la reducción de riesgos derivados de la interacción con zonas peligrosas.

Las imágenes de la playa de Lewis se suman a una serie de episodios que, más allá del impacto visual, exigen respuestas basadas en la ciencia. Como afirmó Kebke: “Comprender los hábitos alimenticios de depredadores marinos tan grandes es clave para el desarrollo de estrategias de conservación. Sin datos dietarios, esas estrategias quedan incompletas”.

El desafío es lograr que estos hallazgos se traduzcan en acciones efectivas para evitar que escenas como la de julio de 2023 se repitan en las costas de Escocia y otros puntos del planeta.

El hallazgo de los cadáveres de una ballena jorobada adulta y cinco tortugas marinas en las playas del Partido de la Costa generó preocupación entre habitantes y especialistas de la región en los últimos días. Los vecinos de Punta Médanos encontraron el cuerpo del mamífero durante el fin de semana, mientras que los reptiles fueron localizados sin vida en jornadas previas, en el mismo sector costero.

Estos episodios, que se produjeron en un corto período y en una zona de baja circulación, pusieron en foco el estado de la fauna marina y el impacto de las actividades humanas en el ecosistema del litoral bonaerense.

Cómo aparecieron los ejemplares en las playas bonaerenses

El cadáver de la ballena jorobada apareció sobre la arena de Punta Médanos, en el extremo sur del Partido de la Costa, durante el último fin de semana. Días antes, vecinos detectaron los cuerpos de cinco tortugas cabezonas en distintas playas. La presencia de ambas especies muertas, en tan poco tiempo y espacio, llamó la atención de especialistas y habitantes.

Sergio Rodríguez Heredia, biólogo y responsable del centro de rescate de la Fundación Mundo Marino, explicó a Infobae: “En relación a las tortugas marinas que aparecieron muertas en los últimos días acá en el Partido de la Costa, es un hecho que lamentablemente es de alguna manera frecuente. Esta vez llamó la atención porque en un corto lapso de tiempo aparecieron varios ejemplares, pero es algo que ocurre frecuentemente, el hecho de apreciar fauna marina ya fallecida en las costas de nuestra zona”.

Sobre el estado en que se encontraron los animales, el experto detalló: “En el caso de las tortugas marinas, como pasa habitualmente, son ejemplares con un alto grado de descomposición, por lo tanto, es muy difícil, por no decir imposible, determinar causas de muerte. Las necropsias, ya con toda la licuación de los órganos internos, oblitera cualquier tipo de signo de enfermedad”. La ballena jorobada también presentaba un avanzado deterioro, lo que impidió realizar un análisis más preciso sobre las causas de su muerte.

Las posibles causas detrás de las muertes y su aparición en las playas

En cuanto a los motivos detrás de estas muertes, Rodríguez Heredia señaló la pesca incidental como uno de los factores más frecuentes en los casos de tortugas marinas. En sus palabras: “Generalmente los cuadros que hemos podido observar en animales frescos están relacionados con las artes de pesca, con la pesca de altura. Muchas veces, no apuntando a los pescadores artesanales o a pesca legal, donde incluso hay observadores a bordo. Muchas veces es pesca ilegal, pesca de altura, que lamentablemente enganchan, sin proponérselo, a estos animales en alta mar. El animal muere ahogado y después, con las mareas, el viento, a las semanas o a varios días después aparece en playa”.

Respecto a la ballena, el especialista explicó la dificultad para identificar un motivo concreto: “En relación a la ballena jorobada, que se dio también en la misma semana, ahí es más difícil poder determinar algo en sí, porque el animal también apareció con un estado avanzado de descomposición y ya no podemos determinar si fue algún cuadro patológico que el animalito le surgió en alta mar, falleció y apareció acá en la costa”. El arribo de estos cadáveres suele coincidir con eventos climáticos intensos, como sudestadas y pleamares, que arrastran los cuerpos desde mar abierto hasta la costa.

La importancia de observar y proteger la vida marina

Rodríguez Heredia remarcó la importancia de registrar y reportar estos hallazgos para comprender la situación de la fauna marina en la región. Además, destacó la necesidad de promover la conciencia ambiental en la comunidad: “Lo importante siempre en todos estos casos es también la concientización de las personas, para que tengan idea del impacto que nuestras actividades provocan en el medioambiente marino. Muchas veces la causa de la muerte no la podemos comprobar fehacientemente, pero ya la presencia de estas hermosas criaturas y tan valiosas como toda la biodiversidad que tiene nuestro frente costero marítimo, tiene que llamar la atención a la gente, que recapaciten”.

El especialista insistió en evitar el contacto con animales vivos hallados en la playa, ya que la presencia humana puede agravar su estado. El hallazgo de estos ejemplares en las playas del Partido de la Costa refuerza la necesidad de prestar atención a los cambios en la fauna marina y de sostener mecanismos de monitoreo y registro que permitan comprender mejor las amenazas que enfrentan estas especies.

Panamá reforzó el monitoreo científico de ballenas en una de sus principales zonas de avistamiento, con la recuperación e instalación de hidrófonos en el Refugio de Vida Silvestre Isla Iguana, en Pedasí, provincia de Los Santos.

La medida busca generar datos sobre los sonidos submarinos, la presencia de cetáceos y el impacto del ruido producido por embarcaciones durante la temporada migratoria, que se extiende de junio a octubre.

El programa Pacífico Sostenible tiene como objetivo fortalecer la conservación de cetáceos mediante la generación de información científica y la reducción de amenazas en el ecosistema marino, integrando herramientas tecnológicas como los hidrófonos para analizar el comportamiento de las especies y mejorar la toma de decisiones en la gestión ambiental.

Esta iniciativa también busca promover un turismo responsable y sostenible, especialmente en zonas como Pedasí, donde la actividad de avistamiento tiene impacto directo en la economía local y en la conservación de la biodiversidad.

En ese contexto, el Ministerio de Ambiente, junto con la organización especializadas, Panacetacea, ha impulsado acciones de monitoreo en Isla Iguana, considerada una de las áreas más importantes del país para el avistamiento de ballenas jorobadas.

Técnicos lograron recuperar un hidrófono que estuvo seis meses en operación, el cual recopiló datos sobre el paisaje sonoro submarino, y colocaron un nuevo equipo que permitirá continuar el registro durante la próxima temporada migratoria, ampliando la base de información disponible.

El uso de hidrófonos permite captar sonidos emitidos por ballenas y otras especies marinas, incluyendo vocalizaciones, clics y patrones acústicos que son claves para identificar su presencia y comportamiento en determinadas zonas.

Además, estos dispositivos permiten detectar ruidos de origen humano, como motores de embarcaciones, lo que facilita evaluar el impacto del ruido antropogénico en la comunicación y desplazamiento de los cetáceos.

Las aguas de Pedasí y el entorno de Isla Iguana son preferidas por las ballenas jorobadas debido a condiciones oceanográficas específicas, como temperaturas cálidas, baja profundidad y relativa protección frente a corrientes marinas intensas.

Estas características convierten la zona en un espacio ideal para el apareamiento y el nacimiento de crías, lo que explica la alta recurrencia de estos animales durante su migración anual hacia el Pacífico panameño.

El avistamiento de ballenas en Panamá inicia generalmente en junio y se extiende hasta octubre, periodo en el que llegan principalmente ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) desde el hemisferio sur.

Durante esta temporada también se pueden observar otras especies como la ballena de Bryde, delfines nariz de botella y delfines manchados, lo que posiciona al país como un punto relevante dentro de las rutas migratorias de mamíferos marinos en la región.

Los datos recolectados permitirán analizar la estacionalidad de las especies, sus rutas migratorias y el uso del hábitat, así como establecer una línea base del ruido ambiental en el área.

Esta información es clave para diseñar políticas de conservación más efectivas, ya que el aumento del tráfico marítimo y las actividades humanas representan una presión creciente sobre los ecosistemas marinos y la supervivencia de las especies.

Especialistas han advertido que el ruido submarino puede alterar la comunicación de las ballenas, afectar su reproducción y modificar sus patrones de migración, lo que hace necesario implementar medidas de mitigación basadas en evidencia científica.

En ese sentido, el monitoreo acústico se consolida como una herramienta estratégica para anticipar riesgos y mejorar la protección de los cetáceos en aguas panameñas.

Además del componente científico, la iniciativa contempla fortalecer las capacidades de operadores turísticos para promover prácticas sostenibles de observación de ballenas, así como documentar la participación de las mujeres en esta actividad económica, en línea con un enfoque de desarrollo inclusivo.

Estas acciones buscan equilibrar la actividad turística con la conservación del ecosistema marino, evitando impactos negativos sobre las especies.

El proyecto Pacífico Sostenible se ejecuta con el apoyo de aliados estratégicos como Fundación MarViva, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, el Fondo Mundial para la Naturaleza y financiamiento del Fondo para el Medio Ambiente Mundial, consolidando un esfuerzo regional que apuesta por la ciencia y la cooperación internacional para proteger la biodiversidad marina en Panamá.

Durante años, la narrativa predominante señalaba que la ballena jorobada (Megaptera novaeangliae) se alimentaba únicamente en zonas frías como la Antártida y el sur de Chile para luego migrar hacia aguas cálidas, desde el norte peruano hasta Centroamérica, donde se reproducía en un periodo de ayuno. Sin embargo, una nueva investigación publicada en la revista Marine Biology demuestra que esta especie sí aprovecha la riqueza del mar peruano para alimentarse durante su recorrido.

El mar peruano: más que ruta migratoria para las ballenas jorobadas

El estudio, liderado por el investigador Miguel Ángel Llapapasca junto a un equipo internacional con participación peruana, integró datos de casi dos décadas (2000-2019) de avistamientos, registros recientes de ciencia ciudadana (2023-2025) y análisis oceanográficos satelitales. Gracias a modelos estadísticos avanzados, los científicos lograron identificar zonas clave donde las ballenas jorobadas en Perú no solo transitan, sino también se reproducen y se alimentan.

Los resultados evidencian tres grandes áreas estratégicas:

• Zona norte (Piura y Tumbes): Confirmada como el principal espacio de reproducción y crianza, especialmente durante invierno y primavera.
• Zona centro-norte (de Illescas a Paracas): Un corredor fundamental en la ruta migratoria, donde destacan las madres con crías que se desplazan cerca de la costa para protegerse.
• Zona centro-sur (de Lima a Tacna): Aquí se identificaron áreas clave de alimentación, particularmente en verano y otoño, donde se ha observado a las ballenas consumir anchoveta.

Este hallazgo rompe con la idea de un ayuno prolongado. Según los investigadores, las condiciones oceanográficas del Perú, como la alta productividad marina, permiten la formación de lo que describen como “restaurantes de paso” donde las ballenas pueden recuperar energía antes de continuar su travesía.

Riesgos, conservación y nuevas preguntas científicas

El descubrimiento también trae consigo alertas importantes. La superposición de las zonas de alimentación de ballenas jorobadas con áreas de intensa actividad pesquera y tráfico marítimo incrementa los riesgos para la especie.

“El estudio reveló que las ballenas jorobadas atraviesan áreas de intensa actividad pesquera y tráfico marítimo. Esta superposición aumenta el peligro de enmallamientos y colisiones, especialmente en la zona norte-centro, donde eventos de varamientos son frecuentemente reportados en invierno y primavera”, explicó Miguel A. Llapapasca.

Asimismo, se identificaron puntos críticos donde las ballenas tienden a concentrarse. “Los resultados destacan que zonas como Illescas y Paracas son sitios críticos de convergencia donde las ballenas se agregan durante su migración. Esto refuerza la necesidad de mantener nuestras Reservas Nacionales protegidas frente a impactos de actividad humana”, agregó el investigador.

Otro aspecto clave del estudio es que plantea nuevas hipótesis sobre el comportamiento de la especie frente al cambio climático. La posibilidad de que el Perú funcione como un refugio de alimentación alternativo podría estar relacionada tanto con el aumento de la población de ballenas como con la degradación de sus zonas tradicionales.

“Esto podría responder tanto al incremento poblacional de las ballenas, como a la pérdida de calidad de sus sitios tradicionales de alimentación debido al cambio climático y el impacto humano”, sostuvo Llapapasca.

En esa línea, el científico peruano Aldo S. Pacheco destacó el valor del hallazgo para entender mejor la biodiversidad local: “La presencia de las ballenas jorobadas en el Perú, y sobre todo la confirmación de que se alimentan en nuestras aguas, agrega una nueva complejidad a cómo entendemos nuestro ecosistema”.

Este nuevo enfoque posiciona al mar peruano como un espacio multifuncional clave para la supervivencia de la especie: un lugar donde las ballenas no solo llegan a reproducirse, sino también a alimentarse y recuperar energía en medio de uno de los viajes más largos del reino animal.

Hace más de 5,3 millones de años, el océano Austral que rodea a la Antártida vivió un gran cambio cuando las cenizas volcánicas de los Andes de Sudamérica liberaron una lluvia de nutrientes sobre sus aguas.

Investigadores de los Estados Unidos, Argentina, Reino Unido, Alemania y Chile descubrieron un impacto inesperado de ese fenómeno.

El aporte de minerales esenciales sobre el océano podría haber favorecido el florecimiento de unas microalgas que forman parte del fitoplancton y el desarrollo de las ballenas gigantes, de acuerdo con el estudio que publicaron en la revista Communications Earth & Environment.

“Las cenizas volcánicas llevaron nutrientes al océano y así impulsaron el crecimiento de fitoplancton en el Océano Austral. Como ese alimento estaba lejos de las costas donde vivían las ballenas, se generó una presión evolutiva: para alcanzarlo, comenzaron a viajar más lejos”, explicó a Infobae uno de los autores del estudio, el científico argentino Pedro DiNezio, del Instituto ATLAS de la Universidad de Colorado en los Estados Unidos.

En ese proceso, las ballenas “evolucionaron hacia tamaños más grandes, lo que les permitió recorrer largas distancias y aprovechar mejor esa abundancia de alimento”, resaltó.

De esta manera, el hallazgo abrió una ventana para comprender cómo los volcanes pueden transformar la vida marina y el clima global.

El estudio fue dirigido por Barbara Carrapa de la Universidad de Arizona con colegas de otras instituciones de los Estados Unidos. También participaron investigadores del Centro de Investigaciones del Mar y la Atmósfera (CIMA), que depende del CONICET y la Universidad de Buenos Aires, y el Instituto Franco-Argentino de Estudios sobre el Clima y sus Impactos. Colaboraron investigadores de la Universidad de Bremen en Alemania y la Universidad Santo Tomás de Chile.

Olas de ceniza y vida

Antes de hacer la investigación, los científicos sabían que los volcanes de los Andes lanzaban cenizas ricas en nutrientes al mar y que eso podía beneficiar zonas como la Corriente de Humboldt y el mar Austral.

Sin embargo, nadie había podido medir cuánto impactaba ese vulcanismo en la fertilidad del océano y en el clima global.

También conocían que grandes erupciones andinas coincidieron con épocas de más vida marina y con enfriamientos del planeta durante el Mioceno tardío, pero no se entendía bien cuál había sido el verdadero papel de las cenizas.

Faltaban pruebas claras de cómo y cuánto ayudaron esos nutrientes a transformar los ecosistemas. Por eso, la pregunta que motivó el estudio fue directa: ¿las cenizas de los Andes realmente fertilizaron el océano, cambiaron la vida marina y ayudaron a enfriar la Tierra en ese remoto pasado?

Caminos de ceniza, mares de vida

Para resolver el misterio, los investigadores usaron modelos computacionales que mostraron cómo las cenizas volaban desde los Andes hasta el océano y qué pasaba cuando caían al agua. Así, pudieron seguir el recorrido de los nutrientes desde el volcán hasta el mar.

Sumaron datos de fósiles, registros de antiguas erupciones y análisis de sedimentos marinos para armar el rompecabezas.

“Toda esta información ayudó a reconstruir la historia y a unir piezas sueltas sobre el pasado del océano”, acotó el doctor en geología Nicolás Cosentino, quien también formó parte del estudio.

Los resultados de los modelos indicaron que, tras cada llegada de cenizas, el fitoplancton aumentó fuerte en el agua.

También descubrieron que, al crecer la población de organismos marinos, el océano podía sacar más dióxido de carbono del aire y guardarlo en el fondo marino.

El dióxido de carbono atmosférico bajó hasta 15 partes por millón mientras este proceso seguía, lo que ayudó al enfriamiento global.

Al revisar fósiles en la costa de Chile, los investigadores también encontraron que las ballenas y otros animales marinos prosperaron justo cuando más cenizas caían al mar.

“Los registros fósiles muestran que ecosistemas marinos muy productivos, con muchas ballenas, coincidieron con períodos de fuerte volcanismo. Esto sugiere que las cenizas ayudaron a fertilizar el océano”, resaltó DiNezio.

Así, las pruebas confirmaron que las cenizas de los Andes llenaron el océano de vida y ayudaron a refrescar el planeta.

Para Cosentino, el objetivo del trabajo fue evaluar un proceso del pasado. Sin embargo, aclaró: “Nos deja un mensaje para la situación actual. Hay cambios en las interacciones en el planeta que son inesperadas y complejas. Un aumento de la actividad volcánica puede impactar en la química y la actividad biológica de los mares”.

Hoy, entender cómo las cenizas de los Andes cambiaron el océano ayuda a explicar por qué el mar y sus criaturas pueden ser tan distintos cuando la naturaleza decide mezclar tierra y agua.

Cada hallazgo suma una pista más sobre el pasado y el futuro de la vida en la Tierra. “Se podría pensar que la desertificación en el planeta puede impactar con cambios en los mares, en el contexto del cambio climático actual”, concluyó.

En la primavera de cada año, las sei whales, una de las especies de ballena más grandes y amenazadas del planeta, visitan la bahía de Nueva York en un patrón detectado a partir de registros acústicos subacuáticos.

Esta presencia estacional, documentada de manera concluyente entre 2017 y 2020, ubica a los cetáceos en un espacio marítimo marcado por el intenso tráfico de buques, lo que plantea riesgos significativos para su supervivencia.

Asimismo, el reciente varamiento de un ejemplar de la especie en Rockaway Beach, atribuido a una colisión con un barco, subraya la amenaza constante que enfrenta esta población, según señalaron investigaciones del The New York Times y un estudio publicado en Scientific Reports.

La investigación dirigida por Howard Rosenbaum, director del Ocean Giants Program en la Wildlife Conservation Society, resaltó que el 95% de los cantos grabados de sei whales en la zona se concentran entre marzo y mayo, cuando la temperatura superficial del agua oscila entre 5 y 9°C (41 a 48°F).

Este patrón demuestra que la bahía de Nueva York, principal puerto de Estados Unidos, funciona como un hábitat prioritario en primavera y, posiblemente, como área de alimentación temporal para la especie, tal como confirma el trabajo científico reseñado en la revista Nature.

Bahía de Nueva York: corredor marino transitado y crucial para la especie

El área conocida como New York Bight se caracteriza por un intenso movimiento de contenedores, petroleros y embarcaciones pesqueras, lo que genera elevados niveles de ruido subacuático durante las horas del día, precisamente el periodo en el que las sei whales manifiestan su mayor actividad vocal.

Según la Wildlife Conservation Society, este ambiente ruidoso “puede dificultar la comunicación vital entre los ejemplares”, interfiriendo en importantes interacciones sociales y en la coordinación de comportamientos de grupo.

La zona es considerada por el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York como hábitat crítico para 7 especies de cetáceos, entre ellas las sei whales, que figuran como una ‘especie de mayor necesidad de conservación’ y están incluidas en la lista federal de especies en peligro desde 1970.

A pesar de los cientos de avistamientos accidentales a lo largo de las últimas décadas, hasta hace pocos años ver una ballena en la bahía de Nueva York era descrito como un evento excepcional o estaba relacionado con animales desorientados o enfermos, según señaló Rosenbaum al The New York Times: “Cuando comenzamos este trabajo hace 10 años, nos decían que la mayoría de los avistamientos eran anómalos”.

Las grabaciones subacuáticas, obtenidas mediante monitoreo pasivo de 2017 a 2020, permitieron registrar “downsweeps”, una vocalización descendente característica de la especie. El análisis reveló un escaso nivel de actividad durante la noche, en correspondencia con patrones alimentarios nocturnos, mientras que la comunicación cantada se intensifica durante el día.

Colisiones, temperatura y riesgos de conservación

La evidencia reciente demuestra que el tránsito marítimo es una amenaza constante: en los últimos dos años se han confirmado al menos dos muertes de sei whales en la zona por colisiones con embarcaciones, incluyendo el caso de un macho de 45 pies (14 metros) de longitud hallado en Queens que presentaba “amplias zonas de hematomas en uno de sus costados”, según especificó la Atlantic Marine Conservation Society.

El monitoreo acústico también mostró una correlación significativa entre la presencia de estos cetáceos y la temperatura del mar. Tanto el número de días con vocalizaciones detectadas como la frecuencia de los cantos se reducen drásticamente cuando el agua supera los 9°C.

Los datos, publicados en Nature, puntualizan que “el 95% de los registros se concentró entre marzo y mayo”, con picos de actividad en las semanas equivalentes a finales de marzo y primera mitad de abril.

Este patrón está en línea con migraciones desde zonas tropicales y subtropicales, donde las sei whales se reproducen en invierno y migran cada año hacia aguas subpolares durante el verano.

La bahía de Nueva York representa un punto regional clave en este recorrido, aportando evidencias relevantes para futuras políticas de gestión y conservación ante un escenario creciente de presión por el desarrollo pesquero, la expansión de infraestructuras energéticas en alta mar y el tráfico comercial.

Limitaciones en la observación visual y rol del monitoreo acústico

El monitoreo acústico se ha consolidado como herramienta principal para detectar la presencia y actividad de estas ballenas en la región, dada la dificultad de registrar avistamientos visuales en el área cercana a la costa.

A lo largo de más de 40 días de sobrevuelos y campañas de observación entre 2017 y 2024, solo se documentaron avistamientos en cuatro jornadas, concentrados en los meses de mayor presencia acústica.

El uso de hidrófonos permitió superar las restricciones impuestas por condiciones climáticas o la baja visibilidad nocturna, suministrando datos continuos sobre la dinámica de la especie. La información reunida es esencial para diseñar planes de mitigación de riesgos, establecer corredores de protección y regular el tránsito de embarcaciones en periodos críticos.

La bahía de Nueva York se consagra como hábitat estacional prioritario para las sei whales a nivel global, confirmando una tendencia emergente de recuperación de poblaciones de grandes cetáceos en el Atlántico occidental en las últimas décadas, según The New York Times.

Pese a esto, los riesgos vinculados a colisiones y a la intensificación del ruido subacuático urgen a la implementación de estrategias coordinadas que garanticen la supervivencia de la especie en uno de los corredores marítimos más activos del mundo.

Suele formar grupos sociales llamados unidades, compuestos principalmente por hembras y crías, mientras los machos adultos suelen vivir solos o en pequeños grupos.

Un grupo internacional de científicos se llevó una gran sorpresa al ver de cerca cómo cooperan los cachalotes durante el nacimiento de una cría.

Esos investigadores, de Bélgica, Canadá, Dinamarca, Dominica, Israel, Italia, Polonia, España, Suiza, Reino Unido y Estados Unidos, lograron grabar por primera vez en detalle el nacimiento de un cachalote en libertad.

Publicaron los detalles del evento a través de estudios que fueron publicados en las revistas Science y Scientific Reports.

Lo que hace único a ese registro es la cooperación activa de las ballenas adultas, que levantaron al recién nacido sobre sus cuerpos apenas salió del agua.

Los científicos también revelaron cambios en las vocalizaciones del grupo, un hallazgo mostrando una compleja comunicación durante el parto.

Consideran que el hallazgo permite comprender mejor cómo se organiza el grupo durante el parto y cómo la cooperación social puede ser clave para la supervivencia de la cría.

Quiénes hicieron el hallazgo

El trabajo fue realizado por Shane Gero, David Gruber y colegas del Proyecto CETI, el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), la Universidad de California en Berkeley, la Universidad de Harvard, Google Research, entre otras instituciones de los Estados Unidos.

También colaboraron investigadores del Instituto CENTAI y la Universidad de Turín (Italia); el Instituto Namur para Sistemas Complejos y la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica); la Universidad de Aarhus (Dinamarca); la Universidad Carleton (Canadá) y la Universidad de Haifa (Israel).

Participaron científicos de la Universidad Nicolaus Copernicus (Polonia); la Universidad Pompeu Fabra (España); la Escuela Politécnica Federal de Lausana (Suiza); Universidad Northeastern de Londres (Reino Unido); y la División Pesquerías del Ministerio de Agricultura, Pesca, Economía Azul y Verde de Dominica.

Nacimiento en aguas profundas

Los investigadores estaban frente a la costa oeste de Dominica, en el Caribe oriental, en dos embarcaciones del Proyecto CETI.

Una de ellas, un catamarán, sirvió para operar drones, tomar fotografías y hacer observaciones del comportamiento, mientras que la otra, una lancha neumática, se usó para grabaciones acústicas y fotos adicionales.

Localizaron a la unidad de cachalotes con el uso de hidrófonos y luego siguieron el parto desde varios cientos de metros, siempre con los motores apagados.

Durante el evento, los investigadores emplearon drones para grabar video aéreo, micrófonos submarinos para captar los sonidos y cámaras réflex para tomar imágenes detalladas.

Observaron el comportamiento del grupo antes, durante y después del nacimiento, y almacenaron los datos en una aplicación personalizada.

En el estudio en Scientific Reports, los investigadores detallaron que el parto duró aproximadamente 34 minutos desde que se asomaron las aletas caudales del recién nacido hasta el final de la entrega.

Prácticamente todos los adultos del grupo participaron activamente: levantaron, empujaron y sostuvieron al recién nacido sobre sus cuerpos, ayudándolo a salir a la superficie y a respirar.

Los resultados mostraron que el grupo produjo vocalizaciones llamadas “codas” con estilos diferentes según cada etapa. Estas vocalizaciones pueden escucharse a cientos de metros.

Se observaron cambios notables en la comunicación cerca de los principales eventos, como el inicio del parto y la interacción con otras especies de cetáceos.

La presencia de otras especies, como ballenas piloto de aleta larga o calderones y delfines, también fue registrada durante el nacimiento. Tras dos horas, el grupo comenzó a dispersarse, pero la cría permaneció con su madre y familiares cercanos.

La red invisible del nacimiento

Por otra parte, en el estudio publicado en Science, los científicos contaron cómo usaron grabaciones aéreas de drones y otras tecnologías para observar el nacimiento del cachalote en libertad.

El equipo analizó, cuadro por cuadro, cómo todos los miembros de la unidad social, que estuvo formada por dos familias genéticas distintas, se reunieron en torno a la madre y la cría, sin importar el parentesco entre ellos.

Desarrollaron un sistema automatizado que permitió identificar posiciones, orientaciones y contactos físicos entre ballenas durante el evento.

Así, midieron la cohesión del grupo, el contacto físico y la sincronía de movimientos antes, durante y después del parto.

Descubrieron que la cooperación no dependió solo del vínculo familiar: tanto los parientes como los que no lo eran ofrecieron apoyo constante al recién nacido, se turnaron para sostenerlo y ayudarlo a salir a la superficie.

El grupo mostró una cohesión y contacto físico inusualmente altos, que aumentaron antes del nacimiento y se sostuvieron mientras la cría necesitó ayuda para respirar y moverse.

Tras el parto, la atención del grupo pasó de la madre al recién nacido, y todos participaron activamente en el cuidado postnatal.

Incluso individuos que normalmente interactuaban poco se sumaron en momentos clave, lo que sugiere una organización social flexible y basada en roles.

Los investigadores concluyeron que esta cooperación estructurada, que incluye turnos y redundancia en el cuidado, representa un mecanismo fundamental para la supervivencia de las crías.

Aportaron una de las primeras pruebas cuantitativas de asistencia colectiva en el parto de cetáceos, que plantean nuevas preguntas sobre la evolución de la compleja vida social de los cachalotes.

“Estos hallazgos transforman de manera fundamental cómo entendemos la sociedad de las ballenas”, dijo el doctor Gruber, explorador de National Geographic, fundador y presidente de Project CETI y profesor distinguido de biología en la Universidad de la Ciudad de Nueva York.

“Lo que estamos viendo es un cuidado social profundamente coordinado durante uno de los momentos más vulnerables de la vida”.

En tanto, Diana Reiss, profesora en el Programa de Comportamiento Animal y Conservación del Departamento de Psicología en el Colegio Hunter, destacó la importancia de las investigaciones a largo plazo.

“Este trabajo demuestra que los estudios de largo plazo son fundamentales. Cuando tienes un conocimiento tan cercano de los animales individuales, como el equipo de CETI lo tiene con esta unidad de ballenas, la confianza que estas ballenas tienen en su equipo es única. No estoy segura de que esta unidad toleraría observadores tan cerca en otra situación”, resaltó.

Navegamos por el Mar Argentino, en la costa del Parque Provincial Patagonia Azul, en la provincia de Chubut. Es una tarde soleada de marzo y la popa de la embarcación ofrece una buena vista del paisaje. Lo primero que vemos son cormoranes. Nos explican que se trata de un ave típica de la zona, que se caracteriza por capturar peces zambulléndose bajo el agua. Más adelante nos cruzamos con patos vapor: se los llama así porque su aleteo sobre el agua produce un efecto similar al de las paletas de un barco a vapor. No hay otros barcos a la vista. Somos apenas un punto en el agua. De pronto, aparecen toninas. Son varias y les gusta moverse en zig-zag por la proa y los laterales de la nave.

En el timón está Lucas Beltramino, licenciado en Ciencias Biológicas, buzo profesional y navegante. Actualmente es responsable del programa de monitoreo de ballenas, de tareas técnicas y científicas y de actividades náuticas en el Proyecto Patagonia Azul de Rewilding Argentina. Lo acompaña Tomás Tamagno, otro joven biólogo, que también forma parte del equipo.

En febrero pasado, durante una de sus típicas jornadas de monitoreo en la costa chubutense, ambos fueron testigos de un hito: por primera vez avistaron una ballena azul, el animal más grande del planeta. Si bien existen registros ocasionales de la especie en el Golfo San Jorge, cerca de Comodoro Rivadavia, la información sobre su presencia en el sector norte del golfo era inexistente hasta ahora. Está catalogada como “En Peligro”, con una recuperación lenta y paulatina, tras la cacería comercial que sufrió el siglo pasado.

Seguimos viaje. Aunque nadie lo dice, con este antecedente, hay cierta expectativa de ver ballenas. No una azul, pero sí alguna otra. En la zona se pueden avistar tres especies: las jorobadas (desde fines de octubre hasta marzo); las sei (desde diciembre hasta junio); y las francas (desde mayo a octubre). Por las dudas, mejor no hacerse ilusiones.

Pasamos por una isla donde conviven lobos marinos, cormoranes, gaviotas y petreles. Beltramino apaga el motor para que podamos contemplar mejor las especies y el paisaje. Los sonidos se superponen —los graznidos de las aves con los resoplidos de los lobos— suben y bajan en intensidad. El aire también cambia y un olor intenso —mezcla de sal, algas y guano (excremento acumulado de aves marinas)— se mete de golpe en la nariz.

La navegación continúa serena, hasta que alguien detecta un soplido de ballena. Somos ocho personas a bordo del barco y la excitación es absoluta. Algunas nos movemos hacia la proa: nadie quiere perderse lo que está a punto de suceder. Desde el timón, Lucas sonríe. Todavía recuerda la primera vez que vio una ballena, allá por 2020: “Fue como un relámpago. Sacó la cola y desapareció. Pude verla, pero no logré sacarle ninguna foto. Recién al año siguiente empezamos a ver algunas más y pudimos tomar imágenes”, cuenta.

¿Cómo es salir a buscar ballenas en mar abierto? ¿Qué pistas sigue para encontrarlas y de qué manera logra identificarlas? En esta entrevista con Infobae, responde esas y otras preguntas. Además, explica qué revelan los registros sobre las rutas migratorias, por qué Patagonia Azul podría ser una parada clave y qué riesgos enfrentan hoy las ballenas en el Atlántico Sur.

De técnico electrónico a biólogo

Lucas Beltramino tiene 38 años y nació en Rosario, provincia de Santa Fe. Su historia con las ballenas —cuenta— empezó cuando era un niño, atraído por los documentales del naturalista británico David Attenborough. “Los grababa desde la tele en VHS para poder mirarlos una y otra vez”, recuerda.

A pesar de su interés en el medio ambiente, se formó para ser técnico electrónico y, durante un tiempo, se dedicó a la programación. En 2008, cuando cumplió 21, decidió cambiar de rumbo: se mudó a Puerto Madryn y empezó a estudiar Ciencias Biológicas en la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco. Al finalizar la carrera, participó durante seis años en el Programa de Monitoreo Sanitario de la Ballena Franca Austral y, en paralelo, se desempeñó como instructor de navegación a vela.

A Rewilding Argentina se sumó en 2019. Un año después, en 2020, se instaló en la localidad de Camarones con su familia y comenzó a explorar el mar con mayor intensidad. En una de sus primeras salidas tuvo su primer contacto con una ballena jorobada. No fue un encuentro cualquiera. “Cuando tenía siete años fui a Puerto Madryn a ver ballenas y me compré un collar que tenía la imagen de una ballena jorobada. Aunque no era como la franca que yo había visto, me quedó una fascinación por esa especie, que recién pude conocer a los 32 años. Me llevó tres décadas encontrarla...”, dice entre risas.

El punto de inflexión llegó en 2021, cuando comenzó a registrar más ejemplares de ballenas y a fotografiarlos. A partir de la recomendación de un colega, empezó a subir esas imágenes a la plataforma Happy Whale, que compara las fotos con un catálogo internacional. “Al tiempo, recibimos un aviso desde la misma página que nos decía que había una coincidencia entre una de las ballenas que nosotros habíamos visto y una que había sido registrada en Brasil. Era la misma”, explica.

“Lo que diferencia a una ballena de otra es la cara inferior de la cola: esa es su huella digital. No hay dos iguales”, agrega.

Ese hallazgo no solo confirmó la utilidad del método, sino que abrió una nueva línea de trabajo. Desde entonces, cada vez que sale al mar, el equipo de Rewilding Argentina toma imágenes y amplía su propio catálogo de ballenas jorobadas. Hoy, tras cinco temporadas, llevan identificados 222 individuos.

La rutina en el mar

“Tratamos de salir bien temprano por la mañana para estar la mayor parte del tiempo en el mar”, cuenta Beltramino sobre su rutina. “En Chubut, durante el verano, amanece antes de las cinco de la mañana y oscurece después de las nueve de la noche. Así que tenemos jornadas muy largas”, explica.

Por lo general, la mayor limitante que enfrentan es el viento. “Cuando sopla mucho del sur, las ballenas se alejan de la costa y van hacia lugares donde el mar está un poco más ‘armado’. También es un límite para una navegación segura. Pero mientras el viento y el mar nos lo permitan, estamos en el agua recorriendo, buscando a las ballenas, acercándonos y haciendo fotos”, detalla.

En estos últimos años, el equipo también empezó a tomar biopsias (muestras de piel) que, tras ser analizadas, les permiten incorporar otro tipo de información. “Por un lado, podemos conocer la proporción de machos y hembras. Por otro, se pueden comparar distintos marcadores del ADN con poblaciones ya conocidas, como la de Brasil o la del Pacífico”, cuenta.

Además, en enero de este año, marcaron tres ballenas jorobadas con dispositivos satelitales. “Son aparatos GPS que envían la localización de cada individuo en tiempo real. De los tres que colocamos, solo uno continúa transmitiendo. Los otros dos se soltaron hace poco más de un mes, pero durante ese tiempo las ballenas permanecieron en el área alimentándose. El individuo que sigue transmitiendo se empezó a alejar mar adentro y se fue a Georgias del Sur. Hoy se está alimentando en esa zona. Esperemos que el dispositivo siga transmitiendo y ver si, en su migración hacia el norte, vuelve a pasar por acá o sigue hasta Brasil. Sería un dato novedoso”.

Más allá del trabajo científico, hay una dimensión menos visible: la del vínculo que se construye con cada ballena a lo largo del tiempo. “Volver a ver a un individuo que viste hasta tres temporadas es superfantástico. No te digo que sea como reencontrarse con un amigo, porque capaz que la ballena no me reconoce; pero avistarlas nuevamente en el mismo lugar, incluso encontrarlas con un día de diferencia respecto al año anterior, es increíble”, cuenta Lucas.

—¿Qué señales permiten detectar la presencia de una ballena en el mar?

—El soplido es la señal más visible: se puede ver a kilómetros de distancia. También puede aparecer un salto, aunque es más esporádico. Cuando caen al agua generan un splash enorme que también se ve desde lejos. Pero el soplido es lo que más las delata. De hecho, era la pista que usaban para cazarlas. Hay otras formas de registrarlas, por ejemplo con hidrófonos, que son micrófonos que se colocan en el mar y captan sus sonidos.

—Una vez que la detectan, ¿qué hacen?

—Siempre que el animal lo permita, nos acercamos. Después esperamos el momento en que levantan la cola —la aleta caudal—, que es cuando se sumergen para alimentarse, y tomamos una foto. Luego registramos la fecha, la hora y la posición geográfica y volcamos toda esa información en una base de datos. Al mismo tiempo, subimos las imágenes a Happy Whale. Entonces, por un lado, tenemos nuestro catálogo y nuestras observaciones y, en paralelo, tenemos ese plus de información que nos da este sitio web.

—Cuando cargan esas fotos y aparecen coincidencias con registros de ballenas en otros lugares, ¿qué significa eso?

—Hoy tenemos alrededor de quince coincidencias con avistajes en Brasil, unas seis o siete en la Antártida y dos en el canal de Beagle. Son importantes porque empiezan a dibujar un mapa de por dónde se mueve esta población de ballenas. Hasta ahora, lo que se sabía de las jorobadas del Atlántico Sur es que, después de reproducirse en Brasil, migraban hacia las islas Georgias del Sur y la Antártida por dos rutas oceánicas, pero ninguna costeando. Lo que estamos viendo ahora es que hay al menos una tercera ruta, más cercana al continente, y que Patagonia Azul es una parada muy importante para muchas ballenas. Este año registramos más de cien individuos en una pequeña porción del parque, lo cual indica que una parte significativa de la población está usando esta zona. Son varias las que regresan temporada tras temporada y permanecen meses alimentándose en el área.

—¿Hay posibilidad de interactuar con las ballenas o los encuentros son más bien fugaces?

—Hay individuos muy curiosos que, cuando apagamos la embarcación, se acercan y empiezan a observar. Sacan la cabeza, como si también nos estuvieran mirando. Te sentís avistado por una ballena. Hemos tenido la suerte de vivir encuentros así, en los que se genera una conexión. Son inolvidables. Estás frente a los animales más grandes del mundo y, sin embargo, hay una curiosidad compartida: nosotros asomándonos al agua, ellos a la superficie. Son conexiones difíciles de explicar.

—¿Qué interpretación hacen acerca de los movimientos de las ballenas?

—Muchos están vinculados a los patrones de alimentación. En general, la ballena jorobada se alimenta bajando entre veinte y sesenta metros. Uno ve que respira dos o tres veces seguidas y después se arquea: saca la cola y se sumerge. Bueno, eso lo hace para buscar alimento. También las vemos saltar, aunque ese comportamiento todavía no está del todo explicado. Se cree que puede ser una forma de comunicación entre ellas, de sacarse parásitos o incluso algo territorial, pero es difícil de comprobar. Y después está el comportamiento de curiosidad a partir del cual algunos individuos se acercan a la embarcación y el comportamiento de juego. Vemos algas flotando y la ballena como que las busca, las levanta con la cabeza o las toca con una aleta. Juegan como niños en el agua.

—¿Qué riesgos enfrentan hoy las ballenas?

—Afortunadamente, la caza ya no es el principal riesgo. Y eso es un avance enorme, porque durante mucho tiempo fue devastadora. Hoy hay amenazas directas, como las colisiones con embarcaciones o el enmallamiento, es decir, quedar atrapadas en redes. Hemos visto muchas ballenas con cicatrices de hélices o de cabos que se les enredaron. Sin embargo, el mayor problema es otro: la competencia por el alimento. En la Antártida, por ejemplo, se está pescando krill, que es la base de la cadena alimenticia de los mamíferos y aves marinas. Cada año hay más barcos y se baten récords de captura. Por las toneladas que sacan, el impacto que tiene en la fauna marina es increíble. Lo mismo ocurre con la pesca de arrastre. Se pesca langostino o merluza, pero muchas veces se arrasa con todo lo que hay en el fondo. Incluso se descarta parte de la captura: merluza cuando se busca langostino, langostino cuando se busca merluza. Entonces no solo se reduce el alimento disponible, sino que también se desperdicia.

—¿Qué aporta hoy el Parque Provincial Patagonia Azul a las ballenas y al ecosistema?

—El parque representa un beneficio enorme para todas las especies marinas, no solo para las ballenas, sino también para los lobos marinos, los pingüinos y muchas aves que se reproducen en la zona. Hasta hace diez o quince años se hacía pesca de arrastre entre las islas. Hoy eso está prohibido —o al menos se ha alejado— y eso ya es significativo. Todo ese alimento que no se extrae queda disponible para la fauna. Además, el área puede ser parte de esta ruta migratoria. Tener un lugar donde alimentarse durante varios meses, sin necesidad de ir directamente hasta la Antártida, puede mejorar el éxito reproductivo cuando vuelven a las zonas de reproducción. Está demostrado que, cuando los animales están bien alimentados, ese éxito aumenta. Con esta información, la idea es poner en valor la importancia del área y ampliar la conservación, buscando también un impacto positivo en las comunidades locales. Que lugares como Camarones puedan beneficiarse a través de actividades como el turismo, y avanzar hacia un modelo menos extractivo y más vinculado con el ambiente.

Finalmente, la vemos. Una ballena jorobada. Asoma la cola y vuelve a sumergirse. Es un instante, pero alcanza para fotografiarla y filmarla. Lo más impactante llega después. El mar queda completamente liso, como una hoja. No hay olas, no hay movimiento: solo una superficie quieta.

Desde el timón, Lucas sonríe en silencio: “Para mí esto es una pasión y me gusta transmitirla. Siempre que puedo, dedico el tiempo a salir a navegar con gente, con mi esposa Miriam y mis dos hijas. Tengo la suerte de que sea mi trabajo, pero me gusta que puedan conocerlo y transmitirlo. Creo que es importante transmitir estas cosas, porque uno solo observando y registrando no va a hacer que perdure. Tenemos que transmitirlo y contagiarlo para que las próximas generaciones puedan seguir disfrutándolas en el futuro”.

*Más información sobre Parque Patagonia Azul, acá.

El descubrimiento de la grabación más antigua de ballenas, registrada en marzo de 1949 y recientemente digitalizada, podría transformar el entendimiento sobre la comunicación animal y el entorno sonoro oceánico. Captada por científicos de la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI) frente a las costas de las Bermudas, esta grabación única da acceso al canto de una ballena jorobada en un océano entonces casi libre de interferencia humana.

La importancia de este hallazgo radica en que documenta los sonidos de una ballena en una época donde el océano era mucho más silencioso que en la actualidad. Al ofrecer un registro previo a la contaminación acústica del tráfico naviero y otras actividades humanas, la grabación permite a los científicos estudiar cómo se comunicaban estos animales antes de los cambios ambientales recientes y analizar el impacto del ruido artificial en sus comportamientos.

El disco original fue localizado durante la digitalización de archivos históricos en Falmouth, Massachusetts. De acuerdo con Ashley Jester, directora de datos de investigación y servicios de biblioteca en WHOI, los investigadores de la época mantuvieron el equipo registrando incluso en silencio, motivados por la curiosidad científica de captar todo el entorno acústico marino. Esas grabaciones fueron conservadas meticulosamente, lo que posibilitó su hallazgo décadas después, como detalló AP.

Importancia histórica del hallazgo para la comunicación animal

El valor de esta grabación va más allá de ser la más antigua conocida; precede en casi 20 años a los trabajos emblemáticos de Roger Payne sobre el canto de las ballenas, realizados a finales de los años sesenta. El bioacústico marino Peter Tyack, investigador emérito de WHOI, subrayó a AP que el océano de la década de 1940 tenía un paisaje sonoro radicalmente diferente: “Las grabaciones recuperadas no solo nos permiten seguir los sonidos de las ballenas, sino que también nos dicen cómo era el paisaje sonoro del océano a finales de la década de 1940”, afirmó.

Tyack señaló que reconstruir el entorno acústico original resulta difícil debido al aumento del ruido de buques y otras fuentes artificiales. Contar con una grabación de esa época permite comparar las vocalizaciones antiguas con las actuales e investigar cómo las ballenas modificaron su comunicación ante la contaminación sonora.

Claves de la comunicación y socialización de las ballenas

Más de 90 especies de ballenas, delfines y marsopas emplean el sonido como herramienta esencial. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), la comunicación sonora resulta indispensable para socializar, orientarse, conseguir alimento y mantener la cohesión en los grupos de estos animales. Las ballenas emiten chasquidos, silbidos y diversos llamados, y pueden ajustar su comportamiento vocal dependiendo del entorno, como destacan expertos de la NOAA citados por la AP.

La grabación rescatada contiene el canto de una ballena jorobada, famosa por sus vocalizaciones complejas. Ejemplares de esta especie pueden superar los 24.900 kilogramos y presentan patrones musicales considerados los más elaborados del océano.

Tecnología pionera en el registro acústico marino

El sonido fue registrado a bordo de un buque científico que realizaba pruebas de sonar y experimentos acústicos en colaboración con la Oficina de Investigación Naval de Estados Unidos. Para el almacenamiento se utilizó un audiógrafo Gray, una innovadora máquina de dictado de la década de 1940. Jester destacó que el empleo de un disco de plástico, en lugar de cinta magnética, fue vital para su conservación, ya que las cintas suelen deteriorarse con el tiempo. Gracias a este soporte y a la reciente digitalización, los investigadores pueden analizar, casi 80 años después, el material sonoro con tecnología de última generación.

Según la AP, el contraste entre esta grabación histórica y otras más recientes refleja los profundos cambios que experimentó el océano debido a la acción humana. El hallazgo se convierte así en una referencia para futuros estudios en acústica marina y conservación.

El redescubrimiento de este registro no solo aportó nueva información científica, sino que también despetó un renovado interés y admiración por la diversidad acústica del mar. Esta inspiración trasciende el ámbito académico e invita a nuevas generaciones a explorar y valorar la vida oceánica.

Dos esqueletos parciales de ballena de aproximadamente diez millones de años fueron encontrados en la Praia da Galé, en Grândola, Portugal, tras trabajos de excavación que concluyeron la semana pasada. El hallazgo, realizado al norte de la playa, involucró a paleontólogos portugueses e internacionales, técnicos municipales y expertos de distintas instituciones científicas. Los fósiles se localizaron en una losa de roca sedimentaria expuesta por las tormentas recientes.

De acuerdo con el medio internacional Euronews, la autoridad local informó que el descubrimiento incluyó los restos de cetáceos en “estado de conservación excepcional”. Los trabajos, coordinados por el Ayuntamiento de Grândola, contaron con la colaboración de Museo de Lourinhã, el Instituto Dom Luiz, centro de investigación de la Universidad de Lisboa, y el Museo Nacional de Historia Natural y Ciencias, referente académico. Según el comunicado oficial, la identificación de los restos comenzó después de que el movimiento de arena durante sucesivos temporales dejara al descubierto posibles fósiles en la zona.

El acceso al yacimiento se vio condicionado por las mareas, lo que obligó a organizar una compleja operación de excavación, conservación y embalaje de los restos. El portal de noticias detalló que la losa donde se encontraron los ejemplares supera los cien metros de longitud y pertenece a la formación Alcácer do Sal, originada en un ambiente marino poco profundo durante el Mioceno, entre el Serravaliense superior y el Tortoniense inferior.

Diversidad de fósiles y relevancia científica

La autoridad local informó que, además de los esqueletos de ballena, se identificó una diversidad de fósiles marinos. El registro incluyó restos de delfines, tortugas, tiburones, peces óseos y posiblemente aves, así como invertebrados como bivalvos y balánidos. Según el municipio de Grândola, la fauna invertebrada hallada permitirá reconstruir con mayor precisión el entorno marino en el que vivieron estos animales hace millones de años.

Se destacan los dos esqueletos parciales de ballenas fósiles atribuidos a los misticetos, grupo que incluye a las ballenas barbadas actuales, como la ballena gris y la ballena azul. Según el equipo científico, estos restos se encuentran entre los más completos de ballenas fósiles del Mioceno en Portugal y en Europa. Uno de los ejemplares incluye un cráneo y dos mandíbulas casi completas, varias vértebras y costillas; el segundo consta de un cráneo casi completo, parte de las mandíbulas, vértebras, costillas y posibles huesos de las extremidades anteriores y de la cintura escapular.

Los paleontólogos realizaron una primera evaluación y concluyeron que estas ballenas podrían pertenecer a la familia de los cetoteríidos, un grupo de cetáceos de tamaño medio que habitó la costa portuguesa durante el Mioceno. El estudio detallado de estos fósiles podría aportar información sobre la evolución y ecología de las ballenas primitivas, así como su modo de vida y relaciones con otras especies marinas.

Procedimiento y próximos pasos para la investigación

La autoridad local explicó que el hallazgo se produjo tras una reunión con las autoridades competentes que permitió el inicio de los trabajos paleontológicos. El equipo de expertos se desplazó hasta la zona y organizó la extracción, embalaje y transporte de los fósiles, con apoyo logístico del municipio de Grândola. El proceso requirió atención especial debido al tamaño y fragilidad de los restos y a la dificultad de acceso por las mareas.

Los fósiles se encuentran bajo custodia de las autoridades locales y serán trasladados en las próximas semanas al laboratorio del Museo de Lourinhã, referente paleontológico en Portugal, donde el equipo técnico llevará a cabo tareas de preparación, conservación y estudio especializado. Según el municipio, la caracterización detallada de la fauna invertebrada identificada facilitará la reconstrucción paleogeográfica del Mioceno en la cuenca de Alvalade.

El comunicado también indicó que se está desarrollando un protocolo de cooperación entre el municipio de Grândola, el Museo de Lourinhã y el Instituto Dom Luiz para coordinar la investigación, divulgación y futura puesta en común del hallazgo con la comunidad local y la sociedad. Los expertos consideran que esta asociación fosilífera representa una oportunidad única para aumentar el conocimiento sobre la fauna marina prehistórica de la región.

“El estudio de estos restos aportará información sobre la evolución de estas ballenas primitivas, así como su ecología y modo de vida”, señaló la autoridad local en el comunicado recogido por Euronews. La campaña de excavación se realizó con apoyo de técnicos municipales y la participación de paleontólogos de instituciones reconocidas a nivel nacional.

Tras el poceso de estudio, los científicos resaltaron que “estos dos esqueletos se encuentran entre los más completos de Europa", podrían aportar datos fundamentales sobre las faunas de vertebrados marinos que habitaron la región durante el Mioceno.

Una ballena fue localizada varada en la boca del estero de Lomas del Mar de Piaxtla, en el municipio de San Ignacio, Sinaloa, donde el intenso oleaje la mantiene golpeando contra rocas, lo que le ha provocado lesiones visibles.

El hallazgo movilizó a autoridades municipales, especialistas y dependencias ambientales, que ya se dirigen a la zona para evaluar la situación y determinar si es posible rescatar al ejemplar.

Ballena varada en San Ignacio, Sinaloa: así ocurrió el hallazgo

El reporte fue realizado por pescadores de la comunidad la mañana de este martes, quienes detectaron al cetáceo atrapado cerca de la costa al iniciar sus actividades en el estero.

De acuerdo con los testimonios, el animal permanece en una zona de oleaje intenso, lo que provoca que sea arrastrado constantemente contra las rocas del litoral.

Esta situación le ha ocasionado lesiones y genera preocupación entre los habitantes del lugar.

Los pescadores intentaron auxiliar al ejemplar, pero señalaron que el tamaño del animal les impidió intervenir de manera directa.

Ante el riesgo, solicitaron apoyo a las autoridades a través del número de emergencias 911.

Autoridades y especialistas se movilizan tras el reporte

Tras recibir la alerta, elementos de Protección Civil y de Seguridad Pública del municipio de San Ignacio acudieron al sitio para realizar una primera evaluación.

El punto donde se encuentra la ballena se ubica en la zona limítrofe entre los municipios de San Ignacio y Mazatlán, lo que ha requerido la coordinación de diversas autoridades locales y federales.

Además de los cuerpos de emergencia, investigadores y especialistas en fauna marina fueron notificados para brindar asesoría técnica y determinar las acciones adecuadas para atender al cetáceo.

Profepa activa protocolo ante varamiento de ballena

Raquel Briseño Dueñas, coordinadora del Banco de Información sobre Tortugas Marinas (BITMAR) de la Unidad Académica Mazatlán del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la UNAM, confirmó que el caso fue notificado a las autoridades ambientales.

Indicó que el titular de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa), Marco Moreno, ya tiene conocimiento de la situación, por lo que personal especializado se dirige al lugar para aplicar el protocolo correspondiente ante el varamiento de un mamífero marino.

Las autoridades serán las encargadas de determinar el estado de salud del ejemplar y las posibilidades de rescatarlo o brindarle atención.

Temporada de ballenas en México: un fenómeno natural en el Pacífico

El incidente ocurre durante la temporada de avistamiento de ballenas en el Pacífico mexicano, periodo en el que diversas especies migran desde aguas frías del norte hacia zonas más cálidas para reproducirse y dar a luz.

Cada año, entre diciembre y abril, miles de ballenas llegan a las costas del noroeste de México, especialmente a estados como Baja California Sur, Baja California y Sinaloa.

Durante esta migración, algunos ejemplares pueden acercarse a la costa o a zonas de esteros y bahías, lo que en ocasiones deriva en incidentes como varamientos, desorientación o lesiones provocadas por el oleaje o por obstáculos naturales.

Por qué ocurren los varamientos de ballenas

Especialistas señalan que estos eventos pueden tener múltiples causas, entre ellas:

• Enfermedades o debilitamiento del animal
• Desorientación durante las rutas migratorias
• Lesiones provocadas por embarcaciones o redes de pesca
• Cambios en corrientes marinas y el oleaje
• Factores ambientales o contaminación acústica

Mientras especialistas llegan al sitio, habitantes y pescadores de la zona permanecen atentos al estado del cetáceo, con la esperanza de que pueda recibir atención o ser devuelto al mar de manera segura.

La imagen de una ballena emergiendo frente a la costa norte o de un grupo de delfines acompañando una embarcación ya no queda solo en la memoria de quien la presenció. En el 2025, esos encuentros se transformaron en datos científicos gracias a una red que conecta a ciudadanos de todo el país con especialistas en conservación marina en el Perú. Lo que comenzó como una iniciativa para ordenar reportes dispersos terminó consolidándose como una herramienta clave para entender mejor la presencia de ballenas y delfines en el litoral peruano.

El primer balance anual presentado por Proyecto Cetáceos Perú revela cifras que llaman la atención: más de 160 avistamientos de cetáceos fueron validados en menos de un año. Detrás de cada registro hay pescadores artesanales, surfistas, operadores turísticos y ciudadanos que decidieron compartir información básica (fecha, ubicación y fotografías) para contribuir con la ciencia. El monitoreo participativo demostró que el conocimiento del océano no depende únicamente de laboratorios o expediciones especializadas.

Más de 160 avistamientos de cetáceos en la costa peruana

Entre el 16 de febrero y el 31 de diciembre de 2025, la Red Ciudadana de Avistamiento de Cetáceos recibió 161 reportes confirmados a lo largo de la costa del Perú. La comunidad creció rápidamente: 213 personas se inscribieron en la plataforma y 57 de ellas enviaron observaciones que pasaron por un proceso técnico de validación.

Los datos permitieron clasificar los registros en dos grandes grupos. Los odontocetos, es decir, cetáceos con dientes, representaron el 57,8% de los avistamientos con 93 reportes. Dentro de este grupo destacaron el delfín nariz de botella, con 36 registros, y el delfín común, con 34.

Por su parte, los misticetos, conocidos como cetáceos con barbas, acumularon 68 registros, equivalentes al 42,2% del total. La especie más observada en todo el año fue la ballena jorobada, con 43 avistamientos, cifra que representa el 26,7% del total nacional. También se documentaron encuentros con la ballena de Bryde y la ballena azul, considerada el animal más grande del planeta.

El mapa de reportes muestra que los cetáceos en el Perú fueron observados en distintos puntos del litoral, aunque hubo dos zonas con mayor concentración. La costa norte, especialmente entre Piura y Tumbes, registró una alta frecuencia de reportes, mientras que la costa central, entre Lima e Ica, también destacó como un punto relevante de observación.

En cuanto a la estacionalidad, los meses de verano austral (enero, febrero y marzo) concentraron el mayor número de registros. Durante ese periodo aumenta la actividad turística, recreativa y pesquera en el mar, lo que incrementa la probabilidad de encuentros y reportes. Esta información resulta relevante para comprender patrones de presencia y posibles rutas migratorias de algunas especies.

Varamientos, enmalles y el rol de la alerta temprana

Además de documentar animales en libertad, la Red funcionó como un canal de alerta frente a situaciones críticas. Durante el 2025 se reportaron 10 varamientos de cetáceos en la costa peruana. Seis correspondieron a misticetos, como la ballena jorobada y ballena azul, y cuatro a odontocetos.

También se registraron tres casos de enmalles en redes o equipos de pesca, todos involucrando a ballenas jorobadas. Este tipo de incidentes representa una de las principales amenazas para la fauna marina en el Perú, ya que puede causar lesiones graves o incluso la muerte de los animales si no se detecta a tiempo.

La información recopilada permitió activar protocolos de coordinación con autoridades competentes y especialistas en rescate. En varios casos, los datos enviados por ciudadanos incluyeron fotografías y coordenadas precisas, lo que facilitó la respuesta.

Desde la organización explicaron que uno de los objetivos para los próximos meses es fortalecer la capacitación técnica de los voluntarios, de modo que los reportes incluyan cada vez más detalles útiles para la investigación. También se busca integrar la base de datos en plataformas internacionales de biodiversidad para ampliar el alcance de la información generada en el país.

La Red Ciudadana de Avistamiento de Cetáceos permanece abierta a cualquier persona que tenga contacto con el mar. Pescadores artesanales, tripulantes de embarcaciones, turistas en playas del norte o centro del país y deportistas acuáticos pueden enviar información básica como fecha, hora, ubicación y, de ser posible, imágenes del encuentro.

Cada registro aporta a la construcción de un panorama más amplio sobre la presencia de ballenas y delfines en el litoral peruano, un ecosistema dinámico donde la observación directa se convierte en un insumo clave para la investigación científica y la gestión de la biodiversidad marina.

La Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) realizó un operativo de inspección y vigilancia en la Bahía de Banderas, con el propósito de verificar el cumplimiento de la NOM-131-SEMARNAT-2010, norma que establece los lineamientos, restricciones y especificaciones técnicas obligatorias para la observación de ballenas en aguas federales mexicanas.

El objetivo principal de esta acción fue proteger a los cetáceos y sus hábitats durante la temporada de reproducción, crianza y alimentación, etapas especialmente sensibles para estos mamíferos marinos.

A través de la regulación de las actividades turísticas, la autoridad ambiental busca minimizar el estrés, así como evitar el acoso o cualquier daño a los ejemplares que arriban cada año a esta región del Pacífico mexicano.

Durante la jornada de inspección, personal de la Profepa revisó a 17 embarcaciones —tanto de prestadores de servicios turísticos como privadas— que se encontraban realizando actividades de avistamiento dentro de la bahía.

En cada caso se verificó que contaran con la autorización correspondiente emitida por la Dirección General de Vida Silvestre de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), además de constatar el cumplimiento de las disposiciones establecidas en la Norma Oficial Mexicana.

En las costas de Nayarit, la especie más común durante la temporada invernal es la ballena jorobada (Megaptera novaeangliae), que migra cada año desde el Pacífico Norte para reproducirse y tener a sus crías en aguas cálidas.

También es posible observar, aunque con menor frecuencia, ejemplares de ballena gris (Eschrichtius robustus), así como otras especies de cetáceos como orcas y distintos tipos de delfines. La presencia de estas especies convierte a la Bahía de Banderas en uno de los puntos más relevantes para el avistamiento responsable en México.

Como parte del operativo, se exhortó a las y los capitanes a respetar estrictamente los lineamientos vigentes, a fin de salvaguardar la integridad de los mamíferos marinos, garantizar una observación responsable y proteger la seguridad de las personas turistas que participan en esta actividad. La Profepa reiteró que mantendrá este tipo de acciones de vigilancia durante toda la temporada de avistamiento de ballenas.

La autoridad ambiental recordó que existen tres reglas básicas para la observación responsable: causar el mínimo impacto posible en las ballenas, ser paciente durante el avistamiento y contratar únicamente embarcaciones o compañías autorizadas por la Semarnat.

Asimismo, destacó que la distancia mínima de observación para embarcaciones sin permiso es de 240 metros (800 pies). En el caso de embarcaciones autorizadas, la distancia mínima debe ser de 60 metros para aquellas menores a 10 metros de eslora y de 80 metros para embarcaciones medianas y mayores. Además, sólo pueden permanecer un máximo de cuatro embarcaciones alrededor de una misma ballena o grupo.

En presencia de cetáceos, la velocidad máxima de navegación permitida dentro de las áreas de observación debe ser menor a cinco nudos (9 km/h), reduciéndose a dos nudos (4 km/h) al ingresar a la zona de avistamiento. La embarcación deberá desplazarse siempre a menor velocidad que la ballena más lenta del grupo y evitar cambios bruscos de velocidad o dirección, ya que pueden asustarlas o provocar accidentes.

También está prohibido dispersar grupos de ballenas, interrumpir su actividad, realizar pesca deportiva o comercial en las cercanías, nadar o practicar actividades como snorkel, buceo, kayak, paracaídas o moto acuática en las zonas donde se encuentren. No se deben arrojar desechos, especialmente plásticos o materiales sintéticos, ni remolcar objetos o arrastrar cuerdas y redes durante la observación.

La Profepa subrayó que la participación de turistas conscientes es fundamental para la conservación de estas especies emblemáticas. Respetar la normatividad no sólo protege a las ballenas, sino que también garantiza una experiencia segura y sostenible para quienes visitan la Bahía de Banderas.

El inicio del año trajo consigo un hito inesperado en la costa este de Estados Unidos: un número récord de ballenas francas del Atlántico Norte fue avistado en enero en Cape Cod. Este fenómeno, registrado durante un solo vuelo de reconocimiento aéreo, ha sido calificado como un augurio positivo para la recuperación de una especie que enfrenta un futuro incierto.

El Centro de Estudios Costeros (CCS) fue el encargado de coordinar la observación en un estudio que permitió alcanzar este récord. En la jornada, los especialistas lograron identificar 33 ballenas francas del Atlántico Norte en un solo día. La cifra, inédita para el mes de enero, representa la mayor cantidad documentada en ese periodo desde que existen registros en la región. Este resultado se obtuvo gracias al trabajo constante de los observadores aéreos del CCS, quienes sobrevolaron la zona de Cape Cod y reportaron el hallazgo como una señal alentadora para la especie.

El contexto en el que se produjo este récord es especialmente relevante, ya que coincide con un momento crítico para la población de ballenas francas. La especie, considerada en peligro crítico de extinción, ha sido objeto de atención internacional debido a la dramática disminución de ejemplares en las últimas décadas. La noticia de este número de avistamientos genera expectativa entre los científicos y abre nuevas preguntas sobre los factores que pueden haber favorecido la presencia de tantos animales en la zona en pleno invierno.

Observaciones destacadas durante el vuelo de reconocimiento

El vuelo que permitió establecer este récord no solo fue relevante por la cantidad de ballenas avistadas, sino también por la calidad y singularidad de los datos recogidos. Entre los individuos observados destacaron algunos ejemplares emblemáticos, así como nuevas crías que sorprendieron a los investigadores.

Uno de los hallazgos más notables fue la identificación de la ballena franca EgNo 1050, un macho de al menos 45 años que solo había sido documentado una vez en los últimos 15 años. La presencia de este veterano ejemplar brinda a los científicos información valiosa sobre la longevidad y los patrones de migración de la especie. Además, durante el mismo vuelo, los especialistas lograron avistar a la cría 2025 de la ballena 2460, cuya existencia había sido confirmada por primera vez la temporada pasada en la bahía de Cape Cod. La aparición de esta cría refuerza la esperanza en la continuidad generacional de las ballenas francas y sugiere que la reproducción podría estar mostrando signos de recuperación.

Estas observaciones, cuidadosamente documentadas por el equipo del CCS, permiten a los investigadores rastrear la identidad y el estado de salud de los individuos, así como establecer vínculos familiares y patrones de comportamiento. Cada avistamiento contribuye a enriquecer la base de datos sobre la especie, facilitando la toma de decisiones en materia de conservación.

Avistamientos realizados por el Acuario de Nueva Inglaterra y testimonios de investigadores

El interés por la ballena franca del Atlántico Norte no se limita al Centro de Estudios Costeros. El Acuario de Nueva Inglaterra, otra institución clave en el monitoreo de la especie, también reportó avistamientos significativos durante la misma temporada. Según los registros de la organización, en dos de sus vuelos de investigación se logró identificar a 23 ejemplares.

Los testimonios de los investigadores dan cuenta de la emoción vivida durante estos operativos. La científica Kate Laemmle relató la experiencia de sobrevolar el área y observar grupos de ballenas “rodando, chapoteando y saliendo del agua”. Para los equipos de monitoreo, presenciar tal actividad en los primeros censos del año resulta una señal esperanzadora y refuerza la convicción de que el área podría seguir recibiendo más individuos en los próximos meses.

La labor conjunta de distintas organizaciones contribuye a obtener una panorámica más completa sobre la situación de la especie y permite comparar datos en tiempo real. El cruce de información entre equipos mejora la precisión de los censos y ayuda a identificar tendencias emergentes en la migración y el comportamiento de las ballenas francas.

Estado actual de la población de ballenas francas del Atlántico Norte y su implicancia

A pesar de los avances y las señales positivas, el panorama general para la ballena franca del Atlántico Norte sigue siendo preocupante. Los cálculos actuales estiman que solo existen 384 ejemplares vivos, una cifra que representa apenas una fracción de la población histórica de la especie.

Esta estadística ilustra la fragilidad del legado biológico que aún sobrevive. Según los datos de los recientes estudios, los avistamientos logran reunir, en ocasiones, a más de una décima parte de toda la población mundial de ballenas francas, lo que subraya la importancia crítica de cada individuo. La pérdida o supervivencia de una sola ballena puede influir significativamente en la viabilidad a largo plazo de la especie.

La baja tasa de natalidad y los altos índices de mortalidad juvenil continúan siendo factores de alarma para los expertos. A pesar de que el año pasado GNN documentó el nacimiento de 11 crías, el equilibrio demográfico sigue siendo precario. La escasez de individuos reproductores adultos y la vulnerabilidad de las crías hacen que cada nacimiento sea motivo de celebración, pero también de vigilancia constante.

Medidas de conservación y amenazas principales para la especie

El esfuerzo por proteger a la ballena franca del Atlántico Norte se ha traducido en la implementación de diversas medidas de conservación. Algunas de estas acciones han sido activadas de manera inmediata tras los avistamientos, como la delimitación de zonas de baja actividad marítima en áreas donde las ballenas han sido vistas, especialmente al sur de Nantucket. Estas zonas buscan reducir el riesgo de colisiones entre embarcaciones y cetáceos, una de las principales amenazas que enfrenta la especie.

Otra preocupación central es el peligro que representan los enredos con aparejos de pesca abandonados. El contacto con estos implementos puede provocar heridas graves o incluso la muerte de las ballenas, lo que obliga a reforzar los controles y la limpieza de las áreas donde la especie suele migrar y alimentarse.

La comunidad científica considera que la ballena franca del Atlántico Norte recibe actualmente más esfuerzo de conservación práctica que cualquier otra especie de ballena. El monitoreo constante, la recopilación de datos precisos y la activación de alertas permiten reaccionar rápidamente ante cualquier situación de riesgo. Sin embargo, la supervivencia de estos gigantes depende también de la colaboración de la industria marítima y pesquera, así como de la concienciación pública sobre la fragilidad de su situación.

El litoral salvadoreño fue escenario de un nacimiento excepcional de una cría de ballena frente a la costa de Acajutla, Sonsonate según informó el Ministerio de Medio Ambiente de El Salvador. El hecho ocurrió durante un operativo de respuesta activado tras el reporte de un posible enmallamiento de un cetáceo en la zona.

Al llegar, el personal del Ministerio y de la Marina Nacional constató que el ejemplar se encontraba en libertad y atravesaba el proceso de parto en aguas abiertas.

De acuerdo con el Ministerio de Medio Ambiente, el registro directo del nacimiento se dio mientras el equipo realizaba labores de vigilancia y representa un evento poco frecuente para el litoral de El Salvador. La observación de este momento fue posible por la rápida intervención de las autoridades, que acudieron en cumplimiento de los protocolos de protección de fauna marina.

El Ministerio confirmó que la ballena madre y su cría se alejaron del área sin incidentes, mientras continúa el monitoreo en el litoral para detectar la presencia de otros ejemplares. La institución reiteró su llamado al sector pesquero y a la población para reportar cualquier hallazgo relacionado con la fauna marina que transite por aguas salvadoreñas.

Rutas migratorias y estrategias de conservación para las ballenas en El Salvador

La presencia de ballenas en aguas salvadoreñas coincide con los desplazamientos anuales de estos mamíferos a lo largo del Pacífico oriental, una ruta que utilizan para migrar, alimentarse y, en ocasiones, reproducirse.

Organizaciones como MarViva y datos oficiales del MARN apuntan que el tránsito de ballenas frente a las costas del país se incrementa en determinados meses, especialmente de diciembre a abril. El avistamiento de una madre dando a luz constituye un registro excepcional que, según las autoridades, evidencia el papel de los océanos salvadoreños como corredores biológicos.

“El nacimiento de una ballena en aguas nacionales constituye un signo alentador respecto al estado de nuestros ecosistemas marinos”, puntualiza la institución. El MARN ha reforzado las labores de vigilancia en coordinación con la Marina Nacional, implementando protocolos de respuesta inmediata ante reportes de fauna marina en peligro.

El operativo en Acajutla se enmarca dentro del Programa Nacional de Conservación de Cetáceos, una estrategia que incluye monitoreo, atención de varamientos y enmallamientos, impulso al turismo responsable y educación ambiental.

El país ha fortalecido zonas como el Área Marina Protegida Complejo Los Cóbanos, que cuenta con planes de manejo, actividades de formación y acciones para fomentar la pesca artesanal sostenible y el ecoturismo. Según informó el Ministerio de Medio Ambiente, la conservación de estos espacios es clave para la protección de la biodiversidad y la reducción de amenazas como la contaminación y la pesca incidental.

Monitoreo y participación ciudadana para la protección de la fauna marina

La preservación de cetáceos en las costas salvadoreñas resulta fundamental para mantener el equilibrio de los ecosistemas marinos y asegurar la continuidad de las rutas migratorias en el Pacífico. Estos mamíferos cumplen un papel clave en la salud oceánica y su presencia indica buenas condiciones ambientales.

Las autoridades reiteraron la importancia de mantener océanos limpios, seguros y sujetos a monitoreo constante. El Ministerio de Medio Ambiente y la Marina Nacional enfatizaron que el reporte de avistamientos o incidentes relacionados con fauna marina permite implementar protocolos adecuados y salvaguardar la biodiversidad.

Con el objetivo de promover la conservación de los cetáceos y garantizar que las actividades turísticas se desarrollen de manera sustentable, la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) participó en talleres de capacitación dirigidos a prestadores de servicios turísticos sobre buenas prácticas para la observación de ballenas en los municipios de Los Cabos y Loreto, en el estado de Baja California Sur.

La observación de ballenas es una de las actividades ecoturísticas más importantes de la región y se lleva a cabo en zonas marinas de alta sensibilidad ambiental, muchas de ellas consideradas Áreas Naturales Protegidas de carácter federal.

Estos espacios son fundamentales para la reproducción, crianza, descanso y tránsito de diversas especies de cetáceos que cada año migran hacia las costas mexicanas, por lo que su protección resulta prioritaria.

En este contexto, los talleres se realizaron en coordinación con personal de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) y de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), y tuvieron como objetivo principal fortalecer el cumplimiento de la Norma Oficial Mexicana NOM-131-SEMARNAT-2010.

Dicha norma establece los lineamientos obligatorios para la observación de ballenas, con la finalidad de prevenir perturbaciones a los ejemplares, reducir el riesgo de colisiones con embarcaciones, evitar conductas de acoso y salvaguardar tanto el bienestar de los cetáceos como la integridad de su hábitat.

Las capacitaciones se llevaron a cabo de octubre a diciembre de 2025 para prestadores de servicios turísticos de Los Cabos, mientras que durante el mes de enero se impartieron sesiones dirigidas a operadores que realizan actividades en el Parque Nacional Bahía de Loreto. En total, se buscó sensibilizar y actualizar a los participantes sobre la importancia de respetar la normatividad ambiental vigente durante la temporada de avistamiento.

Durante las sesiones se abordaron temas como el objeto, alcance, obligatoriedad y ámbito de aplicación de la NOM-131-SEMARNAT-2010; las reglas de operatividad que deben seguir las embarcaciones; las distancias mínimas permitidas para el acercamiento a las ballenas; los tiempos máximos de permanencia en los sitios de observación; las velocidades autorizadas; así como las conductas prohibidas y recomendaciones técnicas aplicables a esta actividad.

Asimismo, se brindó información sobre las infracciones y sanciones previstas en la legislación ambiental, así como el procedimiento para la presentación de denuncias ciudadanas.

Estas acciones tuvieron un enfoque preventivo, orientado a fortalecer el cumplimiento de la normatividad ambiental, promover prácticas responsables entre los prestadores de servicios turísticos y reducir posibles afectaciones a las ballenas y a su entorno natural. La capacitación busca también concientizar sobre la importancia de equilibrar el aprovechamiento turístico con la conservación de la biodiversidad marina.

La Profepa refrenda su compromiso de continuar trabajando de manera coordinada con otras dependencias federales y con el sector turístico para asegurar que las actividades de observación de ballenas se realicen de forma responsable.

A través de acciones preventivas, así como de inspección y vigilancia ambiental, la dependencia busca contribuir a la protección de las especies y al desarrollo sustentable del turismo en Baja California Sur.

A principios de la década de 1950, el naturalista Otto Geist encontró dos vértebras de gran tamaño cerca de Fairbanks, ciudad ubicada en Alaska (Estados Unidos). Estos fósiles, catalogados como pertenecientes a mamuts, fueron custodiados en el Museo del Norte de la Universidad de Alaska, como muchos otros huesos que el explorador había recolectado entre los años 20 y los 60 del siglo pasado.

Esta identificación, que los asocia a los grandes mamíferos prehistóricos ahora extintos y que poblaron la Tierra durante millones de años, permaneció invariable durante más de 70 años. Sin embargo, un reciente estudio publicado en la revista Journal of Quaternary Science no solo niega que los fósiles perteneciesen a un mamut, sino que plantea una nueva incógnita para la ciencia: son de ballena, pero, entonces, ¿cómo llegaron los huesos de estos animales marinos a Fairbanks, a 400 kilómetros de la costa más cercana?

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No era un mamut, sino ballenas

En 2022 se puso en marcha el proyecto Adopt a Mammoth, un programa que busca aumentar la datación por radiocarbono de los fósiles disponibles de esta especie extinta para localizar los ejemplares cronológicamente más jóvenes. Cuando se aplicaron las técnicas modernas de carbono 14 sobre los huesos encontrados por Geist (que en ese momento se creían que eran de mamut), el resultado fue absolutamente inaudito e incluso invitaba a pensar que se había producido algún tipo de error.

Aquellos fósiles tenían entre 1.900 y 2.700 años de antigüedad, una cifra desconcertante teniendo en cuenta que el consenso tanto arqueológico como genético indica que la extinción de los mamuts en Alaska continental se produjo miles de años antes (el fósil de mamut más joven encontrado hasta el momento en esta zona es de hace 13.000 años).

El resultado, por tanto, obligaba a reescribir la historia de la megafauna ártica, pero los investigadores decidieron seguir investigando para comprobar la veracidad de este descubrimiento. Así, realizaron un análisis de isótopos de nitrógeno, una técnica científica que sirve para estudiar, entre otros, la dieta del animal. Esta prueba reveló niveles propios de organismos marinos, algo que resultaba completamente incompatible con un herbívoro terrestre como el mamut.

De esta manera, los investigadores comprendieron que el fallo no era la datación, sino la identificación de la especie. Así, tras un análisis de ADN antiguo, observaron que las vértebras pertenecían a una ballena minke común y a una ballena franca del Pacífico Norte.

Pero ¿cómo llegaron esos huesos de ballena tan lejos de la costa?

El resultado de la investigación no despeja todas las incógnitas, sino que abre una nueva: si esos fósiles eran realmente de ballena, ¿cómo habían llegado a 400 kilómetros de la costa? Los investigadores del estudio comenzaron entonces a plantear varias hipótesis.

En primer lugar, aquellos mamíferos podían haber llegado nadando por los antiguos ríos de la zona. Sin embargo, esta idea fue descartada porque el pequeño arroyo junto al que fueron hallados los fósiles no tenía el tamaño suficiente como para albergar a semejantes cetáceos. También se pensó que grandes depredadores como osos o lobos habían llevado hasta allí los restos, algo en lo que los investigadores tampoco confiaban.

Así, las posibles explicaciones se reducen a dos, aunque sin pruebas suficientes para confirmar ninguna de ellas. En primer lugar, que los grupos humanos prehistóricos trasladasen hasta esta zona los huesos por su valor simbólico o para ser utilizados como materia prima para la fabricación de herramientas. En segundo lugar, y la opción más plausible según los científicos del estudio, es que se hubiese producido un error de etiquetado en el museo.

Siguiendo esta línea y teniendo en cuenta que el naturalista Geist entregó durante esos años huesos procedentes tanto del interior de Alaska como de zonas costeras de Norton Bay, podría haberse producido una mezcla accidental en los materiales. Así, los fósiles de ballena (antes considerados de mamut) podrían haber sido encontrados realmente en el litoral, lo que terminaría por completo con la sorprendente y descabellada idea de estos grandes mamíferos remontando los ríos de Alaska hasta el interior.

Investigadores del King’s College de Londres confirmaron la presencia del morbilivirus de cetáceos en aguas del Ártico. Es la primera vez que este agente patógeno, capaz de causar la muerte de ballenas, se detecta tan al norte.

El hallazgo se logró gracias a una técnica innovadora de muestreo del aliento de ballenas vivas mediante drones, lo que representa un avance en la vigilancia no invasiva de la salud de los animales marinos.

El morbilivirus de los cetáceos es un virus altamente patógeno que infecta a ballenas, delfines y marsopas, y puede causar graves daños respiratorios, neurológicos e inmunológicos. Es un virus que ha desencadenado eventos de mortalidad masiva desde su descubrimiento en delfines, en 1987.

El estudio, impulsado por el King’s College de Londres en conjunto con la Universidad Nord de Noruega, la Royal (Dick) School of Veterinary Studies, la Universidad Ártica de Noruega, la Universidad de Islandia y BIOS-CV en Cabo Verde, se centró en el Atlántico nororiental, poniendo especial atención en regiones situadas al norte del Círculo Polar Ártico.

Entre 2016 y 2025, los científicos recolectaron muestras de soplo de ballenas jorobadas, cachalotes y rorcuales comunes en el norte de Noruega, Islandia y Cabo Verde, empleando drones equipados con placas de Petri esterilizadas para capturar las microgotas respiratorias expulsadas por los animales.

Drones y técnicas no invasivas para estudiar la salud de los cetáceos

El profesor Terry Dawson, del Departamento de Geografía del King’s College de Londres, explicó la trascendencia de esta metodología: “El muestreo por soplado de drones es revolucionario. Nos permite monitorear patógenos en ballenas vivas sin provocarles estrés ni daño, lo que proporciona información crucial sobre la evolución de enfermedades en ecosistemas árticos”, sostuvo en declaraciones recogidas por la casa de estudios.

El análisis en laboratorio de las muestras permitió identificar la circulación del morbilivirus de cetáceos en grupos de ballenas jorobadas del norte de Noruega, en un cachalote con signos de mala salud y en un calderón piloto que quedó varado.

Este virus, detectado por primera vez en delfines en 1987, ha causado numerosos episodios de mortalidad masiva entre ballenas, delfines y marsopas en todo el mundo.

El patógeno provoca daños severos en los sistemas respiratorio, neurológico e inmunológico de los cetáceos, y su presencia en el Ártico despierta preocupación debido al posible riesgo de brotes, sobre todo durante las agregaciones invernales en las que coinciden ballenas, aves marinas y humanos en espacios reducidos.

Qué es el morbilivirus

El morbilivirus, al igual que otros virus del género, se transmite por vía respiratoria y contacto directo. Los animales infectados excretan el virus a través de secreciones oculares y respiratorias, orina, heces y piel desprendida. La transmisión entre focas suele ocurrir cuando grandes grupos se agrupan en la orilla, mientras delfines, marsopas y cetáceos dentados pueden contagiarse al compartir el aire exhalado durante la salida sincronizada a la superficie.

El diagnóstico se realiza mediante aislamiento viral, técnicas moleculares como PCR o inmunohistoquímica, pero no existe tratamiento específico, solo cuidados de apoyo.

Además del morbilivirus, los investigadores detectaron herpesvirus en ballenas jorobadas de Noruega, Islandia y Cabo Verde. Las pruebas no revelaron la presencia ni del virus de la gripe aviar ni de la bacteria Brucella, ambos patógenos previamente asociados a varamientos de cetáceos.

Estos resultados evidencian la complejidad de los riesgos sanitarios que enfrentan las poblaciones de ballenas y subrayan la necesidad de mantener una vigilancia constante y avanzada.

El King’s College de Londres destacó que la vigilancia epidemiológica debe continuar en el Ártico, ya que la interacción de patógenos emergentes con factores ambientales estresantes podría ocasionar consecuencias graves para la salud de los cetáceos y la estabilidad de los ecosistemas marinos.

La investigación recibió financiación del propio King’s College, del Consejo de Investigación de Noruega y contó con la colaboración de instituciones de Islandia y Cabo Verde, reforzando tanto el carácter internacional como el enfoque multidisciplinario del trabajo. De cara a los próximos años, los equipos científicos consideran fundamental seguir utilizando técnicas no invasivas como el muestreo con drones para anticipar el impacto que los cambios ambientales emergentes pueden tener sobre la salud y la supervivencia de las ballenas en el norte del planeta.

Un equipo científico del Instituto Español de Oceanografía (IEO) ha alertado del riesgo creciente de transmisión del virus de la gripe aviar en mamíferos marinos: ballenas y delfines. La advertencia se recoge en un estudio publicado en la revista científica Viruses, que analiza la evolución de este patógeno y su capacidad para infectar a los animales.

El estudio científico analiza por primera vez todos los casos documentados de infección por virus en ballenas y delfines desde la década de 1970 hasta la actualidad. El objetivo es comprender mejor cómo un virus de origen aviar puede adaptarse a nuevas especies y qué riesgos implica este proceso para la fauna marina.

Según el diagnóstico, desde el año 2022 se ha producido un incremento considerable de los casos de infección por el subtipo H5N1 en ballenas y delfines. Este aumento coincide con la actual epidemia animal de gripe aviar, que está afectando a aves silvestres y domésticas, así como a otros mamíferos.

Un caso de ‘spillover’

Los casos detectados se han registrado en distintas zonas del planeta. Hay evidencias en América del Norte, América del Sur, Europa y el Ártico. Entre las especies afectadas se encuentran el delfín mular, el delfín común, la marsopa común y la marsopa espinosa.

A pesar de ello, los análisis realizados indican que, por el momento, no existe evidencia de una transmisión sostenida del virus entre cetáceos. Los investigadores consideran que los casos detectados responden a saltos del virus desde otras especies.

Los estudios coinciden en que estas infecciones son consecuencia de episodios de spillover, es decir, de transmisión de la enfermedad desde aves marinas y, en algunos casos, desde otros mamíferos marinos como las focas o los leones marinos. Estos animales, han sufrido en los últimos años importantes episodios de mortalidad masiva asociados al virus H5N1.

Las especies centinela del mar

Si bien no se han registrado, hasta ahora, mortandades masivas de delfines y ballenas vinculadas directamente a este virus, los autores del estudio subrayan la necesidad de reforzar los programas de control sanitario en fauna marina, especialmente en los mamíferos.

Carolina Johnstone, investigadora del Centro Oceanográfico de Málaga y coautora del trabajo, recuerda que los delfines y las ballenas actúan como especies centinela del estado de salud de los océanos. La monitorización de patógenos como el virus de la gripe aviar resulta clave tanto para su conservación como para anticipar posibles riesgos para otros animales y para la salud humana.

El estudio también pone de relieve importantes vacíos de información a escala global. En regiones con amplias líneas de costa, como África, Asia y Oceanía, la falta de datos podría deberse a la ausencia de programas de vigilancia más que a la inexistencia del problema.

Cada invierno, las costas mexicanas se convierten en uno de los santuarios naturales más importantes del planeta para diversas especies de ballenas que migran miles de kilómetros desde las frías aguas del Pacífico Norte hacia zonas más cálidas para reproducirse, parir y amamantar a sus crías.

México es reconocido internacionalmente por contar con hábitats ideales como la península de Baja California, el Golfo de California y diversas bahías y lagunas que ofrecen condiciones seguras para estos gigantes marinos.

La especie más emblemática que llega a México es la ballena gris, reconocida por su comportamiento sociable con las embarcaciones y su impresionante migración anual que supera los 15 mil kilómetros, una de las más largas del reino animal.

Estas ballenas pueden observarse desde mediados de diciembre y hasta mediados de abril, principalmente en las lagunas costeras de Baja California Sur: Ojo de Liebre, San Ignacio y Magdalena. En estas zonas, catalogadas como áreas naturales protegidas, las ballenas encuentran refugio para reproducirse lejos de depredadores y de tránsito marino intenso.

Otra especie frecuente es la ballena jorobada, conocida por sus espectaculares saltos y sus “cantos” utilizados durante el cortejo. Las jorobadas comienzan a llegar a México desde finales de noviembre y permanecen hasta marzo.

Se distribuyen principalmente en las costas de Baja California Sur, Nayarit, Jalisco, Colima y Guerrero. Destinos como Los Cabos, la Bahía de Banderas y las Islas Marietas son puntos privilegiados para su avistamiento.

En menor cantidad también llegan la ballena azul, el animal más grande del mundo, así como la ballena de aleta, la minke y el rorcual tropical. Estas especies suelen permanecer en aguas más profundas del Golfo de California, donde encuentran alimento y zonas tranquilas para sus desplazamientos.

Medidas para proteger a las ballenas

Con el creciente interés turístico por el avistamiento, México ha establecido regulaciones estrictas para garantizar la conservación de estas especies. La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) y la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) emiten cada año lineamientos obligatorios para embarcaciones y prestadores turísticos.

Entre las medidas más importantes destacan:

• Distancia y límites de embarcaciones: Las lanchas deben mantener una distancia mínima establecida, que varía según la especie pero busca evitar accidentes y reducir el estrés en los animales. Solo un número limitado de embarcaciones puede acercarse a la vez.

• Velocidad controlada: Las embarcaciones deben navegar a baja velocidad para prevenir colisiones, una de las principales causas de mortalidad para las ballenas a nivel mundial.

• Prohibición de alimentarlas o tocarlas: Aunque algunas ballenas grises se acercan voluntariamente, los operadores no deben incentivar interacciones que alteren su comportamiento natural.

• Horarios y zonas restringidas: Cada santuario tiene horarios especiales y zonas señaladas para evitar interferir con áreas de crianza y descanso.

• Reporte de incidentes: Cualquier colisión, enmallamiento o comportamiento inusual debe ser informado a las autoridades ambientales para activar protocolos de respuesta.

México mantiene además campañas de sensibilización entre turistas y comunidades locales para promover un turismo responsable. La conservación de estos gigantes marinos depende de un equilibrio entre su protección y la derrama económica que genera su presencia.

Cada invierno, la llegada de las ballenas recuerda la riqueza natural del país y la responsabilidad de proteger uno de los espectáculos más extraordinarios de la naturaleza.

Las ballenas, delfines, focas y manatíes sorprenden por su capacidad para vivir en el océano sin dejar de depender del aire. Aunque descienden a las profundidades y pasan largas horas bajo el agua, siguen siendo mamíferos que respiran fuera del mar.

Esta paradoja solo fue posible gracias a una serie de adaptaciones únicas que la evolución, a lo largo de 50 millones de años, moldeó en su anatomía y fisiología. Un análisis de The Conversation, con la mirada del profesor de investigación Antonio Figueras Huerta del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, revela cómo estos animales reinventaron la respiración, el sueño y la forma de criar a sus crías para triunfar bajo el agua.

El espiráculo: la válvula que hizo posible respirar en el mar

La aparición del espiráculo marcó un antes y un después en la colonización marina por parte de los mamíferos. Este orificio, producto de la migración evolutiva de las narinas, se ubica en la parte superior de la cabeza y permite a ballenas y delfines realizar rápidas inhalaciones y exhalaciones al asomar solo una pequeña porción del cuerpo fuera del agua. Esta disposición reduce el tiempo expuestos en la superficie y facilita una ventilación eficiente, crucial para un animal que pasa la mayor parte de su vida sumergido.

El espiráculo no solo destaca por su ubicación, sino también por su funcionalidad. Opera como una válvula muscular que asegura un cierre hermético bajo el agua y requiere de una acción consciente para abrirse y permitir el paso del aire.

Esta característica representa una diferencia fundamental con respecto a los mamíferos terrestres, cuya respiración es automática. En los mamíferos marinos, cada respiración es deliberada y está perfectamente sincronizada con sus necesidades de oxígeno y los riesgos ambientales.

Pulmones y vías respiratorias: eficiencia extrema para un entorno hostil

La fisiología respiratoria de los mamíferos marinos ha evolucionado hacia una eficiencia máxima. Con cada respiración, estos animales pueden renovar hasta el 90% del aire en los pulmones, un salto enorme si se compara con el porcentaje humano, que rara vez supera el 15%.

Los pulmones han adquirido una estructura que les permite realizar ventilaciones extremadamente rápidas y profundas, alcanzando flujos superiores a 160 litros por segundo en especies como los delfines, tal como desarrolla el análisis de The Conversation.

Otro aspecto notable es la separación casi absoluta entre las vías respiratorias y digestivas. En delfines, por ejemplo, la laringe se curva hacia la tráquea, permitiendo que los alimentos pasen por un conducto distinto al del aire. Este mecanismo elimina la posibilidad de que el agua entre en los pulmones durante la alimentación y explica por qué estos animales no pueden respirar por la boca.

Adaptaciones para la presión y la profundidad: el colapso pulmonar controlado

Sumergirse a grandes profundidades plantea riesgos severos por la presión y la disolución de gases en la sangre. Para afrontar este desafío, los mamíferos marinos han desarrollado la capacidad de provocar un colapso controlado de los pulmones. Durante el descenso, el aire se traslada desde los alveolos hacia zonas reforzadas del sistema respiratorio, evitando así que el nitrógeno se disuelva en la sangre y cause la enfermedad conocida como “mal de los buzos”.

Este sofisticado proceso también implica una redistribución estratégica del oxígeno almacenado. El colapso pulmonar conserva el aire disponible donde resulta más útil y previene lesiones asociadas al descenso rápido.

Gracias a este mecanismo, especies como ballenas y focas pueden descender a notables profundidades y permanecer bajo el agua durante largos periodos, superando de forma notable a los mamíferos terrestres y a otros vertebrados.

Un sueño a medias: cómo descansan sin dejar de respirar

El descanso es un reto bajo el agua para animales que dependen de una respiración voluntaria. Mamíferos marinos como delfines y focas han desarrollado el fenómeno del sueño unihemisférico de ondas lentas, en el que solo la mitad del cerebro entra en reposo, mientras la otra mitad permanece alerta para controlar la respiración y vigilar el entorno. Este tipo de sueño permite mantener la función vital de la respiración y, al mismo tiempo, reducir el riesgo de ataques de depredadores.

En la práctica, cada hemisferio cerebral obtiene cerca de cuatro horas de sueño al día, suficientes para cumplir funciones reparadoras sin perder la capacidad de subir a la superficie para respirar. Además, el sueño REM casi desaparece, lo que es una evidencia más de cómo los mamíferos marinos han redefinido funciones fundamentales para adaptarse a las condiciones extremas del océano.

Nacimiento y alimentación: comenzar la vida bajo el agua

La reproducción y la alimentación temprana representan desafíos adicionales para la supervivencia en el ambiente marino. Muchas crías de cetáceos nacen de cola, lo que minimiza el riesgo de asfixia al salir al exterior durante el parto. Instantes después del nacimiento, las madres impulsan a sus crías hacia la superficie, donde realizan su primera respiración voluntaria, iniciando un ciclo crítico para su desarrollo.

La lactancia, adaptada a la vida bajo el agua, destaca por el contenido graso y la consistencia espesa de la leche materna. Las madres expulsan la leche directamente en la boca de la cría, quien la recibe gracias a un sellado casi perfecto de los labios que impide la entrada de agua salada. Estas adaptaciones aseguran no solo la nutrición, sino también la protección de los pulmones en un entorno donde cada error puede ser fatal.

Respuestas fisiológicas extraordinarias

El buceo prolongado y la administración eficiente del oxígeno son posibles gracias a la respuesta de inmersión: la frecuencia cardíaca desciende drásticamente y la circulación sanguínea se dirige solo a los órganos vitales, como el cerebro y el corazón. En paralelo, la mioglobina muscular almacenada permite a especies como las orcas o las focas permanecer más de una hora sumergidas, utilizando cada reserva de oxígeno de manera precisa.

Las adaptaciones biológicas de los mamíferos marinos han inspirado investigaciones médicas, especialmente en campos como la medicina respiratoria o los tratamientos con surfactantes pulmonares. Sin embargo, estos animales se enfrentan a amenazas crecientes como el cambio climático, la contaminación, la sobrepesca y el ruido submarino. Factores que afectan su fisiología e incrementan los riesgos de embolias, varamientos y disminución de las poblaciones.

El conjunto de adaptaciones anatómicas y fisiológicas de los mamíferos marinos demuestra la profundidad de los cambios evolutivos generados por el desafío de vivir en el océano. Su historia confirma cuán lejos puede llegar la naturaleza en la búsqueda de la supervivencia en ambientes extremos.

La llegada de los drones al estudio de mamíferos marinos representó un cambio fundamental en la investigación científica, al permitir el acceso a datos biológicos inéditos y facilitar la observación de comportamientos que antes resultaban inalcanzables.

Gracias a dispositivos como el SnotBot, los expertos pueden recolectar mucosidad de ballenas para analizar ADN, hormonas y microbioma sin perturbar a los animales, lo que redujo de manera significativa el impacto de los métodos tradicionales. Smithsonian Magazine destaca que esta innovación transformó la forma en que se estudian estas especies.

El interés por recolectar datos biológicos mediante alternativas menos invasivas surgió tras el desastre del Deepwater Horizon en 2010. Iain Kerr, de la organización Ocean Alliance, buscaba nuevas soluciones y, tras una experiencia directa con la dificultad de acercarse a las ballenas y un encuentro fortuito con la mucosidad de un cetáceo, ideó el SnotBot.

Este dron sobrevuela a los animales, recolecta material expulsado por el espiráculo en placas de Petri y brinda información genética, sexo, estado reproductivo y salud general. Actualmente, el SnotBot y tecnologías similares se emplean globalmente para estudiar cachalotes, ballenas azules y delfines. “Diría que los drones han cambiado mi vida”, afirmó Kerr según Smithsonian Magazine.

Nuevas perspectivas y descubrimientos

El uso de drones va más allá de la obtención de muestras biológicas. En la última década, la tecnología se volvió más asequible y sencilla, lo que impulsó su adopción en la investigación marina.

Joshua Stewart, ecólogo del Instituto de Mamíferos Marinos de la Universidad Estatal de Oregón, explicó, en declaraciones a Smithsonian Magazine, que los drones tienen aplicaciones en casi todos los aspectos de la investigación de mamíferos marinos: permiten identificar individuos por características corporales, monitorear el estado físico y de salud, y observar interacciones sociales desde una perspectiva aérea única.

David Johnston, ecólogo de conservación marina en la Universidad de Duke, destacó que la visión desde un barco ofrece información limitada, mientras que la perspectiva cenital de los drones abre nuevas posibilidades de análisis y observación.

Uno de los logros más destacados de los drones fue la observación de comportamientos nunca antes documentados.

Michael Weiss, ecólogo conductual del Centro de Investigación de Ballenas en Friday Harbor, Washington, señaló que en los últimos cinco a ocho años detectó más conductas nuevas con drones que en las tres décadas anteriores.

Un caso reciente documentado en 2025 mostró a orcas usando trozos de kelp para acicalarse, un ejemplo de uso de herramientas registrado tras analizar nueve horas de grabaciones aéreas de 25 ejemplares frente a la costa de Washington. Weiss subrayó: “Nunca habríamos visto este comportamiento sin la vista de pájaro que nos da el dron”, según Smithsonian Magazine.

Ventajas frente a métodos tradicionales y aplicaciones emergentes

A diferencia de los métodos tradicionales, los drones presentan ventajas evidentes. El acercamiento mediante embarcaciones implica riesgos para ambos —animales y científicos—, y el uso de aviones resulta costoso y exige equipos numerosos.

Stewart recalcó que los drones son más económicos, fáciles de operar y requieren un número reducido de operadores. Además, al ser menos invasivos, disminuye el estrés en los mamíferos marinos y mejora la seguridad de los investigadores.

Las aplicaciones de esta tecnología siguen en expansión. Además de la recolección de mucosidad y la observación de conductas, los drones se emplean para colocar etiquetas de seguimiento sobre los cetáceos. Antes, esta actividad requería aproximaciones en bote con pértigas o rifles de aire, pero ahora un dron puede situar una etiqueta adherida mediante ventosa directamente en el lomo del animal, de manera precisa y eficiente, como detalló Stewart.

El potencial de los drones también alcanza al rescate de ballenas atrapadas en redes de pesca. El equipo de Kerr desarrolla un gancho metálico impreso en 3D, que los drones pueden depositar sobre las redes. El propio movimiento del animal facilita la liberación.

No obstante, persisten desafíos técnicos, como la autonomía limitada de las baterías —que rara vez supera los 45 a 60 minutos de vuelo en los modelos pequeños, según Johnston—, y las restricciones normativas que obligan a mantener los drones dentro del campo visual del operador en muchos países.

Pese a estas dificultades, la comunidad científica reconoce en los drones una herramienta con un potencial aún desconocido. Smithsonian Magazine menciona la reflexión de Stewart sobre el futuro del estudio de mamíferos marinos: el avance acelerado de la tecnología impide anticipar los próximos hitos en este campo.

Las orcas, también conocidas como ballenas asesinas, son definidas por el Museo de Historia Nacional de Londres como superdepredadores situados en la cima de la cadena alimentaria. Estos mamíferos marinos se alimentan de peces y calamares, pero su dieta también incluye focas, aves marinas e incluso especies de ballenas mucho más grandes.

Esa naturaleza cazadora fue precisamente lo que presenció un grupo de tres fotógrafos aficionados de vida silvestre a principios de esta semana en Puget Sound, Washington. Smith Siromaskul, su esposa, Terese Drummond, y su amigo Charvet Drucker habían salido en su embarcación con la esperanza de observar orcas en su estado natural, sin embargo, la tranquila jornada de avistamiento se transformó en una experiencia de vida o muerte para una foca que huía desesperadamente.

“Sin duda estaban persiguiendo algo”, relató Siromaskul a The Dodo For Animal People, una plataforma con enfoque emocional hacia el cuidado y la defensa de los animales. “Entonces vimos algo salir disparado del agua”. Aquello que vieron volar no era un pez, sino una foca aterrada, víctima de lo que los observadores describieron como una práctica de caza para los ejemplares más jóvenes de la manada.

Durante 45 minutos, los fotógrafos presenciaron cómo las orcas rodeaban y acosaban al otro animal, lanzándolo por los aires y acorralándolo con movimientos precisos. “Es increíble tener la oportunidad de observar el comportamiento de las ballenas, y la orca necesitaba comer, pero al mismo tiempo sientes lástima por esta foca”, comentó el hombre. “Queríamos gritarle: ‘¡Oye! ¡Sube aquí!’, pero no queríamos asustarla”.

Una foca en cubierta

De pronto, cuando el mar se calmó inesperadamente, el pequeño mamífero tomó la decisión desesperada de dirigirse directamente hacia la embarcación y saltar a bordo, justo a tiempo para evitar a sus perseguidores. En ese momento, las orcas también se acercaron al bote, pero Siromaskul apagó el motor para evitar que la hélice lastimara a los animales marinos.

“En ese momento, me sentí absolutamente maravillado de estar tan cerca de la foca y de varias orcas, pero tenía miedo por nuestra pequeña amiga”, relató Drucker. Las ballenas comenzaron a rodear la embarcación, inspeccionando atentamente. “Pudimos ver cómo asomaban la cabeza y observaban el barco. La foca nos miraba, miraba el agua, y las ballenas nos miraban, mirando a la foca”.

En una escena de auténtico suspenso, la foca se deslizó de nuevo al agua, quizás intentando escapar por su cuenta. “Pensé: ‘¡No! ¡No! ¡No!’”, recordó Siromaskul. La foca regresó al bote, cayó, volvió a saltar y, finalmente, las orcas intentaron crear una ola coordinada para derribarla.

Milagrosamente, la presa logró subir al bote por tercera vez. Exhausta, se arrastró hasta el motor y luego al asiento trasero, donde finalmente se sintió segura. “Caminó con su andar característico hacia un lado para poder mirar por la borda y se sentó allí”, añadió Siromaskul.

Pese e ello, las orcas no se rindieron fácilmente, nadaron en círculos y bajo la embarcación durante unos 20 minutos, hasta que, resignadas, se alejaron. “Me han preguntado varias veces si teníamos miedo, y la respuesta es: ‘No’”, dijo Drucker. “Las orcas son extremadamente inteligentes y no querían tener nada que ver con nosotros ni con el barco”.

Un final tranquilo tras la persecución

Cuando todo pareció calmarse, la foca, agotada y aliviada, se quedó dormida en el bote. “Ya superamos la fase de ‘¡Dios mío, hay una foca a bordo!’”, bromeó Siromaskul. “Ahora la pregunta era: ‘¿Cómo se va a desarrollar esto? No puedo tocarla, no puedo moverla, no voy a tirarla por la borda’”.

Sin saber qué hacer, el hombre comenzó a enviar mensajes a expertos en ballenas y a grupos conservacionistas locales. Tras recibir algunas recomendaciones, decidió encender el motor y dirigirse lentamente hacia la costa, con su acompañante marina aún dormida.

Finalmente, el pequeño animal despertó, olfateó el aire y observó con cautela su entorno. “Era como si la foca estuviera percibiendo si era seguro”, contó Siromaskul. Cuando el bote redujo la velocidad, saltó al agua y desapareció, dejando a los tres testigos en silencio, aún asimilando lo vivido.

“Fue una de las experiencias más increíbles que jamás tendré. Un encuentro único en la vida”, dijo Siromaskul. Drucker coincidió: “Uno ve este tipo de cosas en las redes sociales, pero nunca espera que le sucedan a uno mismo. Fue verdaderamente inolvidable y estoy muy contenta de que terminara así”.

Las orcas, reconocidas por su gran inteligencia y adaptabilidad, sobresalen como superdepredadores de los océanos. Su destreza para cazar en grupo y coordinar sus ataques les permite enfrentarse a presas de diferentes tamaños y comportamientos. Su dieta es sumamente variada: algunos grupos prefieren mamíferos marinos como focas, mientras otros se alimentan principalmente de peces, como el salmón. Estas variaciones muestran la capacidad de adaptación de estos cetáceos, quienes ajustan su conducta alimenticia según las características de su entorno y las presas disponibles.

La diversidad en la alimentación y las estrategias de caza de las orcas ha sido objeto de estudio durante décadas. Las orcas forman manadas en las que las técnicas de caza se transmiten socialmente entre generaciones. De este modo, la lista de presas identificada para la especie sigue expandiéndose, y se ha comprobado que ni siquiera depredadores prominentes quedan fuera de su alcance.

Observaciones recientes en el Golfo de California: la manada de Moctezuma y los tiburones blancos juveniles

Recientes hallazgos en el Golfo de California han despertado considerable interés científico. El estudio publicado en la revista Frontiers in Marine Science este lunes 3 de noviembre, documentó que miembros de la manada de Moctezuma cazan con regularidad tiburones blancos juveniles, a los que voltean boca arriba para alimentarse de sus hígados altamente energéticos. Erick Higuera Rivas, coautor del estudio y director del proyecto Conexiones Terramar y Vida Pelágica, expresó: “Creo que las orcas que se alimentan de elasmobranquios —tiburones y rayas— podrían comerse un gran tiburón blanco, si quisieran, en cualquier lugar donde lo buscaran”.

Durante la vigilancia realizada en 2020, el equipo documentó dos episodios principales durante los cuales cinco orcas emboscaron a tiburones blancos jóvenes. En ambos ataques, la manada volteó a las presas sobre su lomo y desapareció bajo la superficie, para luego emerger transportando trozos de hígado en la boca.

Dos años después, un caso similar fue registrado, mostrando la reiteración de un patrón de caza específico por parte de la manada. Si bien no se puede asegurar que el consumo de tiburones blancos sea cotidiano para las orcas, investigadores como Higuera Rivas consideran que su incorporación en la dieta podría ser más frecuente de lo que se pensaba.

El comportamiento observador evidencia el desarrollo de nuevas estrategias dentro del grupo, reflejando la inteligencia avanzada, el pensamiento estratégico y el aprendizaje social de estos animales. Tal como destacó Higuera Rivas: “Este comportamiento demuestra la avanzada inteligencia, el pensamiento estratégico y el sofisticado aprendizaje social de las orcas, ya que las técnicas de caza se transmiten de generación en generación dentro de sus grupos”.

Técnicas de caza empleadas por las orcas: inversión y parálisis de tiburones

El estudio aportó detalles inéditos sobre la técnica empleada por las orcas para cazar tiburones blancos. Las atacantes conducen al tiburón a la superficie, lo giran sobre el lomo e inducen en él un estado de inmovilidad tónica. En ese estado, el tiburón queda paralizado y no puede percibir su entorno, lo que permite extraerle el hígado con facilidad.

Higuera Rivas destaca que esta técnica es efectiva: “Deja al tiburón indefenso, lo que permite a las orcas extraer su hígado, rico en nutrientes, y probablemente consumir otros órganos antes de abandonar el resto del cadáver”. Los estudios anatómicos muestran lesiones consistentes con esta metodología, reforzando la hipótesis de que la técnica busca reducir el riesgo de mordedura para las orcas y que el grupo se enfoca en individuos juveniles debido a su menor capacidad de defensa.

Salvador Jorgensen, coautor del estudio, resalta una diferencia esencial frente a los adultos de la especie: “Los tiburones blancos adultos reaccionan rápidamente ante la presencia de orcas cazadoras, abandonando por completo sus zonas de concentración estacionales y sin regresar durante meses. Pero estos tiburones blancos juveniles podrían no tener experiencia con las orcas”, sostuvo.

Impacto ecológico y posibles motivos del cambio en la dieta de las orcas

La integración de tiburones blancos juveniles en la dieta de la manada de Moctezuma puede señalar un cambio ecológico suscitado por transformaciones en el medio ambiente. Cambios climáticos y fenómenos como El Niño han alterado las zonas de cría de los tiburones blancos, aumentando así su presencia en el Golfo de California y facilitando su acceso como presas para las orcas. Por ahora, se desconoce el efecto real de este comportamiento sobre la población de tiburones blancos y sobre la dinámica ecológica de la región, aunque el fenómeno ofrece evidencia sobre la capacidad de adaptación y respuesta de las orcas ante nuevas oportunidades alimenticias.

Especulación científica y necesidad de investigaciones futuras

Pese a los hallazgos actuales, la comunidad científica señala que existen muchas preguntas pendientes. Los autores insisten en la importancia de realizar estudios más detallados para aclarar la frecuencia real de estos eventos y su impacto sobre ambas especies. Entre las incógnitas principales se encuentra si la huida de los tiburones ante la presencia de orcas responde a instintos innatos o a un aprendizaje basado en experiencias previas. Como concluyó Jorgensen: “Aún no sabemos si la respuesta de huida de los tiburones blancos ante los depredadores es instintiva o si la aprenden”.

La necesidad de observaciones a largo plazo y monitoreos sistemáticos es clave para comprender en profundidad esta relación entre dos de los grandes depredadores del mar. Solo investigaciones futuras permitirán desentrañar el alcance y la frecuencia de estos comportamientos emergentes en el ecosistema del Golfo de California.

El hallazgo de una nueva ballena varada en la costa de Tumbes ha generado inquietud entre pobladores y autoridades.

El reciente varamiento, ocurrido en la playa de la caleta Grau el martes 28 de octubre, representa el tercer caso registrado en menos de dos meses.

Fueron los pescadores artesanales quienes reportaron el cuerpo sin vida de este ejemplar de más de 14 metros en la zona conocida como Mal Paso.

La región norte del Perú, famosa por el avistamiento de ballenas, enfrenta así una serie de eventos inusuales que han encendido la preocupación tanto en la comunidad científica como en quienes dependen del turismo marino.

Las ballenas encontradas en estos episodios corresponden a diferentes especies, incluyendo ejemplares de ballena azul y juveniles de ballena jorobada, lo que despierta entre los expertos la necesidad de realizar estudios exhaustivos sobre posibles alteraciones en sus rutas migratorias o en el ecosistema.

Tres hallazgos en la costa

El primer caso fue reportado el 2 de septiembre, con el hallazgo de un cetáceo varado en la playa Malpaso, perteneciente al distrito La Cruz.

Pocos días después, el 18 de octubre, otra ballena azul fue encontrada sin vida en la playa de Plateritos. El más reciente, en la caleta Grau, involucra un ejemplar que llevaba varios días en proceso de descomposición cuando fue descubierto por pescadores locales, según datos de Andina.

La Fiscalía Provincial Especializada en Materia Ambiental (FEMA) de Tumbes ha intervenido en los casos recientes. Tras el descubrimiento de la ballena azul adulta —de casi 24 metros de longitud—, la entidad tomó muestras para su análisis forense y toxicológico, y notificó del caso a las coordinaciones nacionales.

Hasta la fecha, no se ha difundido un informe oficial que explique las causas detrás de estos sucesivos varamientos. La incertidumbre ha movilizado tanto a la comunidad pesquera como a diversos colectivos ambientalistas, quienes solicitan la intervención urgente de organismos especializados como Imarpe y los gobiernos locales.

En simultáneo, los habitantes de la zona y los operadores turísticos demandan respuestas claras, ya que la acumulación de grandes cuerpos en descomposición representa también un potencial riesgo sanitario. La presencia de estos animales muertos en playas frecuentadas afecta el ambiente, la economía local y la percepción de seguridad entre los visitantes.

Contexto migratorio

Las costas de Tumbes y Piura son paso obligado para decenas de cetáceos como parte de su migración anual desde la Antártida, con rutas que abarcan más de 6.000 kilómetros. Entre julio y octubre, el avistamiento de ballenas —especialmente la jorobada y la azul— atrae a miles de turistas y constituye un pilar para el desarrollo local.

El fenómeno observado este 2025 se da justo al cierre de la temporada de nacimientos y reproducción, en áreas protegidas y vigiladas por entidades como el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp).

Especialistas consultados por medios locales explican que no es común encontrar ejemplares juveniles varados sin motivo aparente, lo que refuerza la urgencia de estudios científicos sobre el estado de salud de las poblaciones de estos cetáceos y la posible influencia de factores ambientales o antrópicos.

En los últimos años, los investigadores han observado avances discretos pero significativos en la población de ballenas francas del Atlántico Norte, una especie emblemática gravemente amenazada. Según datos recientes publicados por el Consorcio de Ballenas Francas del Atlántico Norte, la cifra total de estos mamíferos aumentó hasta 384 individuos. Este repunte se traduce en una señal de esperanza moderada para los científicos, quienes ven en este crecimiento el resultado de las acciones orientadas a la protección y el monitoreo continuo de la especie.

La celebración de un año sin mortalidad registrada y la incorporación de cuatro nuevas hembras reproductoras a la población revisten especial relevancia, ya que suponen una ampliación de las posibilidades de perpetuidad de la especie en el océano Atlántico Norte. Un elemento clave ha sido el seguimiento exhaustivo de los nacimientos: en el ciclo más reciente se contabilizaron 11 crías. Aunque el número se encuentra por debajo de las expectativas del consorcio, la aparición de tanto madres primerizas como repetidas ilustra un patrón reproductivo alentador. La suma de estas novedades ha generado entre los expertos una cautelosa esperanza sobre el futuro de la ballena franca en la región.

Sobre este aumento, Heather Pettis, presidenta del Consorcio de Ballenas Francas del Atlántico Norte, afirmó: “El ligero aumento en la estimación de la población, junto con la ausencia de mortalidad detectada y un menor número de lesiones detectadas que en los últimos años, nos deja con un optimismo cauteloso sobre el futuro de las ballenas francas del Atlántico Norte”. Y añadió: “Lo que hemos visto antes es que esta población puede cambiar de rumbo en un instante”.

Amenazas principales para la especie y medidas de protección implementadas

Las ballenas francas del Atlántico Norte enfrentan varios peligros graves que han presionado su supervivencia en décadas recientes. Entre los más determinantes se encuentran las colisiones con embarcaciones y los enredos con aparejos de pesca abandonados o activos. Estos accidentes representan las causas más frecuentes de heridas graves y mortalidad en la población, y afectan de manera directa la tasa reproductiva y la supervivencia de la especie.

Ante este panorama, se han adoptado importantes medidas de conservación en Estados Unidos y Canadá. El impacto positivo de estas estrategias se refleja en la reducción tanto de las muertes como de las lesiones, en comparación con periodos anteriores. El reporte del consorcio atribuye el repunte poblacional, al menos en parte, a estos esfuerzos de protección. Ejemplo de ello son las restricciones de velocidad para barcos en zonas de alta concentración de ballenas y la revisión de los sistemas de pesca para minimizar el riesgo de enredos. En el Golfo de San Lorenzo, en Canadá, donde se observan movimientos frecuentes de estos animales, la normativa y la vigilancia han demostrado ser eficaces para salvar vidas.

Philip Hamilton, científico senior del Centro Anderson Cabot para la Vida Oceánica del Acuario de Nueva Inglaterra, destacó la importancia de mantener y fortalecer estos esfuerzos: “Sabemos que un aumento modesto cada año, si podemos mantenerlo, provocará un crecimiento poblacional”. No obstante, matizó: “La cuestión es si podemos mantenerlo o no”.

Los expertos insisten en la necesidad de fortalecer aún más las regulaciones, pues cualquier relajación en las políticas de protección podría revertir los avances logrados en los últimos años.

Historia de la caza y protección legal de la ballena franca

Las ballenas francas del Atlántico Norte habitan estas aguas desde hace siglos y fueron presa fácil para los balleneros desde el siglo XVIII. Su gran tamaño, el hábito de nadar cerca de la costa y la flotabilidad tras ser cazadas las convirtieron en blanco prioritario de la pesca comercial. Esta explotación sin control provocó una disminución drástica de la población, hasta acercarla al borde de la extinción.

Durante casi doscientos años, la caza intensiva continuó, dejando a la especie en una situación crítica. Recién en 1982, la instauración de una prohibición internacional a la caza comercial de ballenas significó un cambio fundamental. A partir de allí, las leyes federales de Estados Unidos y Canadá han ofrecido un paraguas de protección legal a la ballena franca, reforzando la prohibición de su caza y fomentando la investigación para su conservación. Esta protección jurídica marcó el inicio de una lenta recuperación, pero las secuelas de la explotación histórica siguen afectando el crecimiento poblacional.

Datos recientes sobre reproducción y migración de la especie

En el periodo más reciente, se documentaron 11 nacimientos, con la particularidad de que participaron tanto nuevas madres como aquellas que ya han parido antes. Otro indicio positivo revelado por los investigadores es la reducción en el intervalo entre partos en algunas hembras, lo cual puede favorecer la recuperación a mediano plazo, de mantenerse la tendencia.

La ballena franca presenta una migración estacional característica: se traslada desde sus zonas de cría, ubicadas cerca de la costa de Florida, hacia aguas más frías en el noreste estadounidense y Canadá, en busca de alimento. Este desplazamiento las expone a numerosos riesgos, principalmente durante su tránsito por rutas marítimas congestionadas, donde el peligro de colisión o captura accidental sigue vigente.

El seguimiento satelital y las observaciones periódicas han permitido a los científicos afinar las estrategias de protección adaptadas a los patrones migratorios de estas ballenas, maximizando así la eficacia de las zonas y periodos de restricción para embarcaciones y actividades pesqueras.

Perspectivas y retos para la recuperación de la población

A pesar de los tímidos avances, el futuro de la ballena franca del Atlántico Norte continúa siendo incierto. Los expertos advierten que la recuperación, aunque sistemática y alentadora, puede revertirse con facilidad si se relajan las medidas de manejo y vigilancia. El potencial de crecimiento poblacional existe, pero depende de la permanencia y reforzamiento de las políticas de protección.

La persistencia de amenazas como la actividad pesquera intensiva y el aumento del tráfico marítimo obliga a mantener la atención sobre las estrategias de manejo, así como a invertir en tecnología y legislación que reduzca los riesgos humanos para la especie. Philip Hamilton remarca: “Sabemos que un aumento modesto cada año, si podemos mantenerlo, provocará un crecimiento poblacional”, pero advierte: “La cuestión es si podemos mantenerlo o no”.

Estos datos confirman que, aunque el camino hacia la recuperación es largo, la cooperación internacional y la constancia en las políticas de protección son esenciales para asegurar el porvenir de la ballena franca del Atlántico Norte.

Las ballenas francas continúan mostrando una talentosa tendencia de crecimiento poblacional como resultado de los intensos esfuerzos de conservación y protección implementados en los últimos años.

Actualmente se estima que la población de esta especie en el Atlántico Norte asciende a 384 ejemplares, lo que representa un aumento de ocho individuos con respecto al año anterior, según el último informe del Consorcio de la Ballena Franca del Atlántico Norte.

Durante estos cuatro años, estas criaturas han experimentado un crecimiento lento pero constante, recuperando más del 7% de su número desde 2020.

La importancia de la conservación en la recuperación de las ballenas

Philip Hamilton, científico principal del Centro Anderson Cabot para la Vida Oceánica del Acuario de Nueva Inglaterra, afirmó en una entrevista para Associated Press (AP): “la tendencia de la ballena hacia la recuperación demuestra la importancia de las medidas de conservación”.

En los últimos años, los científicos han señalado que la lenta recuperación de estos animales ocurre en un contexto donde estos enormes animales aún enfrentan el riesgo de muertes accidentales y amenazas que ponen en riesgo su supervivencia, lo que exige la implementación de medidas de conservación más rigurosas.

Sin embargo, Hamilton también expresó optimismo ante los recientes avances: “hay motivos para creer que están superando un período crítico relacionado con sus bajas tasas de reproducción”, subrayando la importancia de mantener y fortalecer los esfuerzos de conservación para garantizar un futuro sostenible para esta especie vulnerable.​

Una señal de esperanza para la continuidad de la especie

Las ballenas tienen menos probabilidades de reproducirse cuando han sufrido lesiones o padecen desnutrición, según advierte Hamilton para AP. Esta situación se ha vuelto crítica porque actualmente no están produciendo crías en número suficiente para mantener estable su población.

Este hecho representa un gran desafío para la conservación de estas especies, ya que la combinación de lesiones recurrentes y la falta de nutrientes disminuye significativamente sus tasas reproductivas, poniendo en riesgo la recuperación de la especie a largo plazo.​

Sin embargo, este año, cuatro criaturas madres dieron a luz por primera vez, un hecho que Philip Hamilton destacó como un signo talentoso para la especie. Además, señaló que otras especies ya establecieron que experimentarán intervalos más cortos entre nacimientos, lo que también constituye un avance positivo para la recuperación poblacional.

Este año nacieron 11 crías, cifra inferior a la esperada por los investigadores, pero la incorporación de nuevas hembras al grupo reproductivo es una señal alentadora, señaló Hamilton.

Heather Pettis, directora del programa de investigación de ballenas francas en el Centro Cabot y presidenta del Consorcio de Ballenas Francas del Atlántico Norte, agregó para AP que “cualquier número de crías es valioso en un año sin mortalidades. Esto nos deja con un optimismo cauteloso sobre el futuro de la especie en el Atlántico Norte. Sabemos que esta población puede cambiar de rumbo en un instante”.

Las ballenas, que fueron cazadas hasta casi extinguirse, migran cada año entre Florida, Georgia, Nueva Inglaterra y Canadá, aunque el calentamiento oceánico ha complicado su viaje, desplazándolas fuera de las zonas protegidas.

Los grupos ambientalistas advierten que la especie sigue al borde de la extinción y requiere protección más agresiva. Las amenazas incluyen colisiones con barcos, enredos en artes de pesca, contaminación y efectos del cambio climático, que dificultan su recuperación y ponen en riesgo su futuro.

Gib Brogan, director sénior de campaña de Oceana, declaró que “los ataques a la Ley de Protección de Mamíferos Marinos y la debilitación de las salvaguardias científicas colocando a esta frágil población en un riesgo aún mayor”.

Fue el propio Martín quien se animó a compartir parte de esta escapada soñada en su cuenta de Instagram, y las imágenes rápidamente encendieron las redes. En la primera imagen que vio la luz, se los puede ver a ambos abrazados, sonrientes, posando frente a ese mar azul que parece irreal y bajo un cielo celeste salpicado de nubes, sello inequívoco del paraíso en la tierra. Ambos eligieron looks frescos y casuales, fieles al clima occidental y despreocupado del lugar: él, con remera celeste y jeans haciendo juego; ella, con anteojos de sol y un vestido marrón ceñido al cuerpo, que resaltó su silueta y marcó tendencia incluso en la otra punta del mundo.

Pero la postal romántica no fue el único recuerdo de este viaje de ensueño. Martín, entusiasmado, sumó una seguidilla de fotos y videos en los que se los ve disfrutando de una de las actividades más emblemáticas de Moorea, la bellísima isla del archipiélago de la Sociedad: el avistaje de ballenas. A bordo de un barco y en compañía de otros turistas, la pareja fue testigo del despliegue de estos mamíferos gigantes, capaces de emocionar tanto a expertos como a novatos del turismo natural. La adrenalina y felicidad se reflejaban en sus rostros y en los comentarios que comenzaron a sumar seguidores y amigos.

El recorrido marítimo fue solo una parte del idilio. Antes de embarcarse, Pampita y Martín compartieron un almuerzo en compañía de Julieta Navarro, una vieja amiga que también subió un video a sus redes para plasmar el reencuentro. El almuerzo, alejado del lujo ostentoso y repleto de detalles sutiles, consistió en varias opciones frescas: ensaladas coloridas y abundantes, milanesas crocantes y algunas croquetas, mientras las risas y las charlas se mezclaban con el sonido de la música que eligió la artista para acompañar el breve momento ante sus seguidores.“@pampitaoficial para vos. @martinpepa1, ¿qué tal?“, bromeó Julieta mientras mostrabas en primer plano lo que todos compartían en la mesa, confirmando el costado sencillo y cercano de la pareja.

El broche romántico lo coronó un comentario que no tardó en sobresalir entre los cientos de mensajes. Desde su perfil privado, Pampita le respondió a Martín con una frase simple. “¡Mi amor!”, seguido de emojis de corazones. La publicación fue rápidamente replicada y comentada por amigos del medio como Barbie Simons, pero también por seguidores de siempre, que llenaron el feed de halagos: “Martín, tenés a una diosa a tu lado”; “Se les nota la felicidad”; “Hermosa pareja y bellísimo lugar”; “Está junto a la más hermosa”; “Qué suerte que se hayan dado otra oportunidad en el amor”.

Esta nueva escapada marca, para Pampita y Martín, una etapa de plenitud y reencuentro, lejos de los rumores y el ruido mediático que suele acompañar a la modelo. En la Polinesia Francesa, rodeados del océano, explorando los secretos de Moorea o simplemente disfrutando un almuerzo entre risas, la pareja se anima a escribir su propio capítulo, hecho de paisajes de ensueño y gestos cotidianos. En cada imagen, en cada mensaje, queda claro: cuando las valijas y el amor se combinan, cualquier rincón del mundo puede ser el mejor lugar para volver a empezar.

Las ballenas francas australes, que estuvieron al borde de la extinción, están regresando en gran número a las costas de la Patagonia argentina este año, deleitando a los turistas que las visitan y pueden admirar las impresionantes acrobacias de estos majestuosos animales en su entorno natural.

La península Valdés, en la provincia de Chubut, es un sitio de relevancia mundial para la conservación de estas especies, albergando una población clave de estas especies, además de elefantes y leones marinos:

“He visto ballenas en Canadá y California, pero esta fue la mejor experiencia y probablemente la mayor cantidad de ballenas que he visto en mi vida”, afirmó Tino Ventz, un turista alemán que visitó la península junto a su novia, en entrevista para The Associated Press (AP).

Temporada alta de avistamientos

La especie marina se vio casi exterminada por las intensas expediciones de caza que se prolongaron hasta el siglo pasado. Antes de que estas operaciones masivas comenzaran, se estima que la población en aguas australes rondaba los 100 mil ejemplares, pero fue diezmada hasta reducirse a apenas 600 individuos.

Desde entonces, gracias a los esfuerzos continuos de conservación y protección, su población ha ido recuperándose lentamente, hasta llegar hoy a aproximadamente cuatro mil 700 ejemplares concentrados en la zona de la Península Valdés, en Argentina.

La temporada de avistamiento de estas especies en el país sudamericana alcanza su punto máximo entre agosto y septiembre, donde este 2025, según reportan turistas del lugar para AP, se han observado más de dos mil ejemplares, aunque los científicos indican que la cifra real podría ser mayor debido a las migraciones y movimientos de dichos animales en la región.

Censo revela información sobre el crecimiento de ejemplares en la costa

Santiago Fernández, biólogo del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) de Argentina, participó en un proyecto que desde 1999 realiza entre dos y tres censos aéreos anuales a lo largo de 640 kilómetros de la costa patagónica.

Este año, registró dos mil 100 ballenas, de las cuales 863 eran madres con crías y el resto, individuos solitarios. El científico advirtió para AP que “se está subestimando el número de ballenas en el área”, ya que este conteo representa solo una información momentánea, dado que las ballenas migran constantemente dentro y fuera de la región.

Además de la Patagonia, la ruta migratoria se extiende por la costa oriental de Uruguay y el sur de Brasil. En 1999, Santiago contabilizó 500 ballenas a lo largo de esa misma ruta” y según informa para la agencia citada, “actualmente la tasa de crecimiento anual es del 3%”.

El proyecto “Siguiendo Ballenas”, iniciado en 2014 y desarrollado por diversas organizaciones nacionales e internacionales, emplea tecnología de telemetría satelital para rastrear a ballenas individuales. Este monitoreo abarca desde el Golfo San Matías, en el norte, hasta el Golfo San Jorge, en el sur, y se extiende a áreas más lejanas.

Gracias a los dispositivos de última generación colocados en las ballenas, los científicos pueden seguir sus movimientos con gran precisión, lo que les permite comprender mejor sus rutas migratorias y patrones de comportamiento para diseñar estrategias de conservación que mitiguen impactos derivados de actividades humanas como la pesca, la exploración petrolera y el tráfico marítimo, garantizando así una protección más efectiva.

Longevidad y tiempo de vida estimada de las ballenas francas australes

Un estudio liderado por científicos de la Universidad de Alaska Fairbanks (UAF) y publicado en Science Advances reveló que las ballenas francas australes pueden vivir más de 130 años. Este hallazgo amplía significativamente el conocimiento sobre la biología de estos mamíferos marinos y plantea importantes desafíos para su conservación.

Greg Breed, profesor asociado de la casa de estudios y autor principal del estudio, señala que la ballena franca del Atlántico Norte presenta una esperanza de vida “inusualmente corta” en comparación con otras ballenas. Sin embargo, aclara que esta diferencia no se debe a factores biológicos intrínsecos, sino a factores externos.

En el caso de las ballenas francas australes, más del 10% de los ejemplares analizados superan los 130 años, y algunas estimaciones sugieren que ciertos individuos podrían alcanzar hasta 150 años, lo cual redefine la expectativa de vida de la especie y destaca su capacidad para alcanzar edades avanzadas cuando las condiciones son óptimas.