El acuerdo prevé que Transportadora de Gas Internacional (TGI) realice todas las inversiones necesarias para habilitar el proyecto en la estación Ballena, además de otros recursos que se requieran para fortalecer la oferta de gas. Con estas acciones, se busca facilitar la entrada de gas natural a través de la planta regasificadora de La Guajira y mantener la producción y la operación de la infraestructura clave en la región. Según informó Ecopetrol en un comunicado, la alianza contempla el uso de las facilidades ya existentes en la plataforma Chuchupa B, lo que dará acceso directo al Sistema Nacional de Transporte de Gas Natural y permitirá importar hasta 250 millones de pies cúbicos diarios del energético.

Tal como publicó Ecopetrol, la colaboración con su filial Hocol y con TGI tiene como finalidad garantizar el suministro de gas natural en el país, responder a la demanda de millones de hogares colombianos y reforzar la seguridad energética nacional. El gas importado mediante la planta de La Guajira compensará posibles caídas en la producción local, en particular en el campo Chuchupa, permitiendo estabilizar el abastecimiento y prolongar la integridad operativa del sistema.

El medio detalló que, con la incorporación del gas natural proveniente de yacimientos offshore y su regasificación en La Guajira, se refuerza la capacidad de maniobra del sector energético colombiano ante desafíos en la oferta interna. La plataforma Chuchupa B facilita el acoplamiento entre la infraestructura marítima y el transporte terrestre, asegurando el envío del gas natural importado al Sistema Nacional de Transporte y su posterior distribución a los diferentes usuarios.

En la comunicación oficial, el presidente de Hocol, Luis Eduardo Parra, indicó que “este proyecto en La Guajira es una oportunidad para el aprovechamiento de la infraestructura existente”, subrayando el beneficio de utilizar recursos ya instalados en la zona para dar respuesta a necesidades energéticas actuales.

La empresa puntualizó que todas las etapas e inversiones necesarias para llevar a término este proceso de habilitación y mejora, tanto en Ballena como en cualquier otro punto requerido, estarán a cargo de TGI. Ecopetrol y TGI trabajan en la preparación técnica y operativa del sistema para recibir el gas que llegará del exterior, asegurando que la transición sea segura y eficiente.

Según informó Ecopetrol, la medida busca mantener el nivel de producción del campo Chuchupa, que es uno de los pilares en el abastecimiento de gas natural en Colombia, y al mismo tiempo preservar la funcionalidad y durabilidad de la infraestructura energética clave en el norte del país.

El proyecto también prevé la entrada en funcionamiento de volúmenes considerables de gas importado, lo que permitirá compensar eventuales disminuciones en los rendimientos de los yacimientos nacionales. De acuerdo con lo reportado por Ecopetrol, esta adecuación del sistema es vista como una respuesta estratégica orientada a la protección del suministro público y a la mejora de la resiliencia del sistema energético frente a escenarios de mayor demanda o de cambios en la producción interna.

La planta regasificadora de La Guajira, al integrarse con el resto de la red nacional, representa un eslabón fundamental para la distribución de gas en toda la geografía colombiana, especialmente en un contexto de aumento de consumo o de variabilidad en los flujos disponibles provenientes de los campos locales. La plataforma Chuchupa B y sus accesos al sistema nacional forman parte de la estrategia para garantizar acceso ininterrumpido a este recurso a millones de usuarios residenciales, industriales y comerciales, según consignó la empresa.

Con el avance de este acuerdo y la puesta en marcha del nuevo esquema de importación y procesamiento, Ecopetrol y TGI buscan asegurar la estabilidad y suficiencia del suministro de gas natural en Colombia, adaptando la infraestructura existente y canalizando inversiones para fortalecer la seguridad energética.

El verano de 2024 marcó un suceso notable en la comunidad científica internacional: la aparición de una ballena franca del Atlántico Norte en las aguas de la bahía de Donegal, Irlanda, especie considerada críticamente en peligro de extinción. El acontecimiento se tornó aún más extraordinario cuando, meses después, el mismo animal fue avistado en las cercanías de Boston, Estados Unidos, siguiendo un patrón migratorio jamás documentado para esta especie. Este hallazgo no solo llamó la atención de los biólogos marinos, sino que también reavivó la preocupación sobre el futuro de estos mamíferos marinos.

Rareza histórica y ausencia de registros previos

Según CBS News Boston, nunca antes se había documentado una migración semejante en una ballena franca del Atlántico Norte, desde la costa irlandesa hasta la estadounidense. El avistamiento en Irlanda ya se consideró un evento de relevancia histórica, pues no existían registros de presencia de esta especie en aguas irlandesas en los últimos cien años. Las autoridades y científicos sugieren que, si tales travesías ocurrieron en el pasado, no quedaron evidenciadas en la literatura científica, posiblemente por la abundancia de ejemplares durante siglos previos, antes de que la población sufriera su actual declive dramático.

Padraig Whooley, del Irish Whale & Dolphin Group, comentó sobre la singularidad del evento de forma irónica y elocuente: “¿Pero dónde más podría uno esperar encontrar una ballena franca con conexiones irlandesas si no es en Boston?” Su declaración engloba tanto el asombro de los especialistas como la inesperada conexión entre ambos puntos geográficos, reflejando un patrón común en la diáspora irlandesa, pero absolutamente inédito en el reino animal para esta especie.

Identificación de la ballena y reacción de los expertos

El seguimiento e identificación de la ballena fue resultado de una combinación de observación en campo y análisis digital de fotografías. Ian Schosberg, del Centro de Estudios Costeros, fue quien divisó al animal a unos 37014.9 metros de la costa de Boston en noviembre de 2024, sin darse cuenta en ese momento de la rareza del encuentro: “Para mí fue simplemente un placer hacer el primer avistamiento de ballena franca del año en Norteamérica”.

La colaboración posterior con el Acuario de Nueva Inglaterra permitió cotejar imágenes y cicatrices del animal, lo que confirmó que se trataba del mismo ejemplar avistado previamente en Irlanda. Más tarde, Schosberg relató sobre el momento en que comprendió la magnitud del hallazgo: “Al día siguiente, cuando el equipo del catálogo del Acuario me envió una posible coincidencia, me quedé impactado. Recordé el avistamiento de ballena irlandesa de julio de 2024 y cómo intentamos, sin éxito, encontrar una coincidencia con un ejemplar conocido del catálogo.”

Este procedimiento de identificación es viable precisamente por la escasez de ballenas francas del Atlántico Norte: los científicos disponen de catálogos individuales, ya que el número de ejemplares apenas alcanza los 380 en todo el planeta.

Estado crítico de conservación: un futuro incierto

Según CBS News, la ballena franca del Atlántico Norte se encuentra en una situación extremadamente precaria. La población mundial de esta especie está estimada en solo unas 380 ballenas, cifra que la sitúa al borde de la extinción. La identificación individual de los pocos ejemplares remanentes no solo se ha convertido en una herramienta valiosa para la investigación, sino también en un recordatorio constante de la vulnerabilidad de la especie frente a amenazas como la pesca incidental, el tráfico marítimo y los cambios ambientales.

Este contexto hace que cada avistamiento, traslado o comportamiento fuera de lo habitual cobre relevancia no solo científica, sino también mediática y social, pues podría aportar claves para nuevos enfoques de conservación o indicar procesos adaptativos de la especie.

Cambios en los patrones migratorios y otros movimientos inusuales

El cruce del Atlántico por la ballena avistada en Irlanda y Boston se suma a una serie de desplazamientos atípicos reportados recientemente. Tradicionalmente, se creía que las poblaciones del este y el oeste del Atlántico Norte casi nunca cruzaban el océano. Sin embargo, avistamientos recientes han comenzado a desafiar esa idea. En mayo del mismo año, se documentó que dos ballenas francas, Curlew y Koala, viajaron desde la costa del Atlántico Medio norteamericano hasta el Caribe, otra región donde nunca antes se habían detectado ejemplares de esta especie. Esta travesía resultó impactante para los investigadores, quienes afirmaron que era un evento “único en la vida”, y puso de relieve una posible búsqueda de hábitats alternativos por parte de estos cetáceos.

La llegada al Caribe, a zonas donde no existían registros de ballenas francas, así como el desplazamiento hacia Irlanda, sugiere que la especie podría estar cambiando sus rutas migratorias históricas ante la búsqueda de condiciones propicias para su supervivencia, probablemente como respuesta a alteraciones en su entorno natural.

Características biológicas y curiosidades anatómicas

Las ballenas francas del Atlántico Norte pertenecen a uno de los linajes de ballenas barbadas más grandes del mundo. Pueden superar los 13 metros de longitud y alcanzar pesos entre 39.000 y 100.000 kilos. Mantienen un perfil imponente, aunque distan en tamaño de la ballena azul, el mayor animal conocido. No obstante, las ballenas francas destacan por una peculiaridad biológica única: presentan los testículos de mayor tamaño relativo del reino animal, que pueden llegar a pesar 450 kilos cada uno, con dimensiones que superan el metro y medio de altura y casi 80 centímetros de diámetro. Este rasgo, notable y documentado por la ciencia, forma parte de la adaptación reproductiva de la especie.

En conjunto, las características físicas, la escasez numérica y los nuevos patrones migratorios convierten a la ballena franca del Atlántico Norte en un emblema de la fragilidad y la resistencia de la fauna oceánica, cuya supervivencia depende tanto de la investigación científica como del compromiso internacional de conservación.

Por primera vez en generaciones, la Confederación de Tribus Indígenas Siletz recuperó los restos de una ballena jorobada varada en la costa central de Oregón, reactivando una práctica ancestral interrumpida durante décadas.

El rescate se realizó en una playa al norte de la ciudad de Yachats, luego de que la tribu obtuviera nuevamente sus derechos históricos de caza y pesca, según Smithsonian Magazine.

El 15 de noviembre de 2025, fue hallada una ballena joven de cerca de dos años. Este ejemplar, de nueve metros de longitud y más de 9.000 kilogramos, estaba enredado en redes utilizadas para la pesca de cangrejo Dungeness.

Durante dos días, especialistas y veterinarios intentaron regresarla al océano, mientras miles de personas seguían la situación a través de una transmisión en línea.

De la intervención veterinaria al rescate: la tribu Siletz recupera una tradición ancestral

Ante el deterioro del estado de la ballena, se optó por sacrificarla el 17 de noviembre para evitar un sufrimiento mayor, explicó Jim Rice, responsable del programa de la Red de Varamientos de Mamíferos Marinos de Oregón.

Tras el fallecimiento, la Policía Estatal de Oregón contactó a la tribu Siletz y les ofreció recuperar los restos. Los líderes gestionaron un permiso especial ante la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos y organizaron un equipo de voluntarios.

Lisa Norton, directora administrativa, reconoció que la experiencia fue “un privilegio increíble” y destacó el coraje de quienes participaron. Este evento reactivó una costumbre tradicional ausente en la memoria viva de la tribu.

Espiritualidad, trabajo colectivo y memoria

El 18 de noviembre, cerca de 20 miembros de la comunidad formaron un círculo alrededor de la ballena. Antes de extraer los restos, depositaron tabaco como ofrenda y ofrecieron oraciones al animal y al Creador, expresando gratitud y solicitando guía espiritual.

Durante unas doce horas, recuperaron grasa, huesos, cráneo y barbas. Por motivos sanitarios, la carne no se destinó al consumo debido al uso de sustancias químicas en el sacrificio; en su lugar, se enterró en una zanja profunda próxima al mar para que las mareas la arrastraran.

El proceso supuso un esfuerzo físico considerable y una carga simbólica profunda, ya que ninguno de los integrantes había realizado una tarea similar en la historia reciente.

Recuperación del saber ancestral y restitución de derechos tradicionales

Sin manuales ni registros detallados, recurrieron al estudio anatómico de la ballena jorobada, la intuición y el conocimiento oral transmitido por generaciones. “No venimos con un manual”, relató Norton, subrayando el carácter único de la experiencia para la generación actual de Siletz.

La recuperación y utilización de ballenas fue común entre los pueblos indígenas costeros hasta la imposición de restricciones gubernamentales. En 2025, la tribu Siletz recuperó los derechos tradicionales luego de casi 50 años de limitaciones legales.

La confederación, conformada por más de 30 grupos originarios desplazados en el siglo XIX, evidenció con este permiso especial la complejidad normativa vigente en torno a estas prácticas, remarcó Smithsonian Magazine.

Valor social y científico del rescate

Durante el proceso, veterinarios y científicos de la Universidad Estatal de Oregón realizaron una necropsia del animal junto a los miembros de la tribu.

Kurt Williams, veterinario de la institución, calificó el trabajo conjunto como “un día extraordinario de aprendizaje compartido” y “una experiencia única en la vida desde el punto de vista científico y cultural”.

El destino de los restos se decidirá de manera colectiva. La grasa se considera útil para la producción de jabón, aceite y combustible; los huesos podrían incorporarse en la indumentaria ceremonial y otros artefactos tradicionales.

Parte del material también podría exhibirse en espacios museísticos, con el objetivo de preservar la memoria comunitaria y transmitir la historia de esta ballena a las nuevas generaciones, explicó Norton.

Para la comunidad Siletz, el rescate y procesamiento del cetáceo permitió otorgar sentido a la adversidad, reafirmando la capacidad de mantener viva la herencia cultural ancestral y aprender de los desafíos presentes. El acontecimiento destacó la importancia de los lazos colectivos y el conocimiento tradicional como pilares fundamentales para la continuidad de las costumbres originarias de la región.

Una mujer de 72 años perdió la vida la tarde del viernes 5 de diciembre en Puerto Vallarta, luego de que la embarcación turística en la que viajaba chocara de manera inesperada contra una ballena frente a la playa Olas Altas. El recorrido que formaba parte de un trayecto habitual hacía el embarcadero de la ciudad, terminó en una tragedia cuando el cetáceo emergió repentinamente.

De acuerdo con los primeros reportes, el impacto provocó que la turista recibiera un fuerte golpe en la zona del cráneo, dejándola inconsciente antes de que los servicios de emergencia llegaran al punto del accidente.

Elementos de Protección Civil de Puerto Vallarta informaron que las patrullas acuáticas acudieron de inmediato, pero al arribar confirmaron que la mujer, originaria de Idaho, Estados Unidos, ya no presentaba signos vitales. Personal de la Policía Turística apoyó en la evacuación de los heridos y en la coordinación para trasladar a la sobreviviente a un hospital cercano.

Circunstancias del accidente

Según testimonios recabados por las autoridades, la embarcación seguía una ruta turística común cuando la ballena emergió a escasa distancia, lo que dejó sin margen de maniobra al operador.

El choque generó daños visibles y provocó que los pasajeros perdieran el equilibrio al momento del impacto.

Ambas turistas, según se informó, estaban hospedadas en el Hotel Villa del Palmar. La embarcación involucrada quedó asegurada mientras se realizaba al momento de la colisión.

Investigación y medidas preventivas

Autoridades locales señalaron que ya se abrió una carpeta de investigación para determinar si la embarcación cumplía con los protocolos de navegación y seguridad requeridos. También se analiza el comportamiento del animal después del choque, ya que se desconoce si resultó herido.

Especialistas recordaron que durante la temporada de ballena se incrementa el riesgo de encuentros inesperados, ya que los animales suelen desplazarse cerca de la superficie y pueden emerger sin aviso. Por ello, pidieron a operadores turísticos reforzar medidas preventivas y extremar precauciones en las zonas de mayor avistamiento.

El incidente dejó consternación a la comunidad local, así como a los turistas que se encontraban en la zona, y reabrió la discusión sobre la necesidad de rutas más seguras y monitoreo constante para evitar tragedias similares en el futuro.

También es importante destacar que este tipo de paseos son sobre una zona donde se encuentra una gran diversidad animal, mismos que se aprecian de distintas dimensiones por lo que los cuidados deben de ser muy importantes.

Personal del Instituto del Mar del Perú (Imarpe) llegó al lugar para realizar las primeras evaluaciones, en busca de esclarecer las causas detrás del varamiento de este cetáceo, , de acuerdo con la página especializada SPDA Actualidad Ambiental. Hasta el momento no se han determinado los motivos exactos que llevaron al animal a quedar atrapado en la orilla.

Un video registrado por el portal de Facebook Descubre Tumbes muestra al animal en estado vulnerable, con heridas evidentes en distintas partes del cuerpo, mientras numerosas personas se acercaron por curiosidad para observar la escena.

Este tipo de incidentes despierta inquietud debido a la importancia que tienen las ballenas para el equilibrio ecológico marino y la economía de Punta Sal, que acoge a numerosos visitantes —tanto nacionales como extranjeros— durante la temporada de avistamiento.

El hallazgo coincide con el periodo en que los cetáceos realizan su paso migratorio por la región, atraídos por las aguas templadas del norte peruano. Cada año, miles de turistas arriban a Tumbes para observar el comportamiento de estas especies en su hábitat natural, una actividad que favorece a la economía local y genera conciencia sobre la necesidad de proteger la vida marina.

La presencia de una ballena varada afecta tanto al entorno ambiental como al desarrollo sostenible del turismo en la zona, al poner de relieve la delicada relación entre los recursos naturales y las actividades humanas.

Causas del varamiento de ballena

• Cambios en la temperatura del agua pueden afectar la orientación de las ballenas y desviar su ruta hacia la costa.
• Enfermedades o lesiones pueden debilitar al animal, dificultando su capacidad de nadar y provocando que quede varado.
• La contaminación acústica generada por embarcaciones o exploraciones submarinas puede desorientar a los cetáceos.
• Colisiones con barcos o hélices pueden dejar heridas graves que impidan al animal seguir su trayecto migratorio.
• La ingestión de plásticos u otros desechos marinos puede causar obstrucciones internas o afectar la salud de la ballena.
• Parásitos o infecciones pueden alterar el sistema nervioso o los órganos vitales, favoreciendo el varamiento.
• Cambios bruscos en las corrientes marinas pueden arrastrar a los individuos hacia zonas poco profundas.
• Factores climáticos extremos, como tormentas o marejadas, pueden sorprender a las ballenas y llevarlas a quedar varadas en la playa.
• Desajustes en el campo magnético terrestre pueden interferir en el sistema de navegación natural de las ballenas, desorientándolas.
• Intoxicación por sustancias químicas presentes en el mar, como derrames de petróleo o residuos industriales, puede debilitar o desorientar a los cetáceos.
• Presencia de toxinas producidas por algas en fenómenos como las mareas rojas puede afectar la salud de grandes mamíferos marinos.
• Estrés por interacción humana excesiva, como la congestión de embarcaciones turísticas o actividades de pesca, puede alterar el comportamiento de las ballenas.

HBO Documentary Films y la productora británica Raw desarrollan una serie documental de varios episodios sobre Keiko, la orca que conquistó al mundo y dio vida a la exitosa película de 1993, Liberen a Willy. Dirigida por Becky Read, la serie llegará próximamente a HBO Max.

La producción, todavía sin título, reconstruye la vida de Keiko, que tras saltar a la fama en el cine, vivió una travesía única que lo llevó por México, Estados Unidos, Islandia y Noruega.

Gracias a material de archivo inédito y los relatos exclusivos de quienes trabajaron junto a él, la serie revela el ambicioso intento internacional por devolver a la orca a su hábitat original.

“Me entusiasma colaborar con HBO y Raw en esta historia profunda y compleja sobre nuestra relación con el mundo natural. Quiero dar voz a nuevas perspectivas para contar la vida de Keiko y documentar una empresa humana extraordinaria, protagonizada por personas que, aunque a veces tuvieron visiones distintas, compartían una misma intención: hacer lo correcto por él”, declara la directora del proyecto, Becky Read.

Dónde ver Liberen a Willy

Liberen a Willy está disponible en HBO Max, Prime Video, Apple TV y en la tienda Google Play Store.

Esta película narra la emotiva historia de un niño y una orca que, tras formar un lazo único, luchan juntos por la libertad del animal. Estrenada en 1993, la cinta se convirtió en un clásico familiar por su mensaje sobre la amistad, la empatía y la protección de la vida marina.

Con escenas memorables y una banda sonora inolvidable, Liberen a Willy continúa inspirando a nuevas generaciones, recordando la importancia de cuidar a los animales y al medio ambiente.

Qué otras películas sobre ballenas hay

Existen varias películas notables que tienen a las ballenas como protagonistas o ejes centrales de la historia. Algunas de las más destacadas son:

• En el corazón del mar.

Basada en hechos reales, relata el naufragio del ballenero Essex en 1820, inspiración para la novela Moby Dick de Herman Melville.

• Moby Dick.

La novela clásica de Herman Melville ha sido adaptada en numerosas ocasiones, incluyendo la célebre versión de 1956 dirigida por John Huston. Cuenta la obsesiva búsqueda del capitán Ahab para vengarse de la enorme ballena blanca.

• La canción de la ballena.

Película neozelandesa que narra la historia de una niña maorí destinada a liderar su tribu, en una cultura profundamente conectada con las ballenas.

• Big Miracle.

Inspirada en hechos reales, relata el rescate internacional de tres ballenas grises atrapadas en el hielo de Alaska.

• Star Trek IV: Misión: salvar la Tierra.

En esta aclamada entrega de la saga, los personajes deben viajar en el tiempo para salvar a dos ballenas jorobadas, cuya extinción pone en peligro el planeta.

• Océanos.

Documental francés que explora con imágenes espectaculares la vida marina, destacando el papel de las ballenas en el ecosistema.

• Blackfish.

Aunque se centra en orcas (que son técnicamente delfines, pero comúnmente llamadas ballenas asesinas), este impactante documental examina la vida de estos cetáceos en cautiverio.

Estas películas ofrecen diferentes perspectivas —desde aventuras épicas hasta reflexiones ambientales— resaltando la importancia y majestuosidad de las ballenas en la cultura y la naturaleza.

Qué más se conoce sobre la serie documental de Keiko

La serie documental sobre Keiko ofrecerá un relato inédito de la vida de la famosa orca que inspiró Liberen a Willy. A través de material de archivo nunca antes visto y testimonios exclusivos, la producción explora los desafíos y controversias del proyecto internacional para reinsertar a Keiko en su entorno natural.

Bajo la dirección de Becky Read, la serie promete mostrarlas perspectivas de quienes participaron en esta singular travesía, resaltando el impacto global de su historia.

El hallazgo ocurre en plena temporada de avistamiento de ballenas, momento en que turistas nacionales e internacionales llegan a la región para observar estos majestuosos animales. La presencia del ejemplar muerto preocupa tanto por el impacto ecológico como por la actividad turística, que depende de la seguridad y el bienestar de los cetáceos en sus rutas migratorias.

Especialistas en fauna marina y operadores turísticos resaltan la necesidad de investigar las causas de este varamiento. La temporada de avistamiento, que se extiende de julio a noviembre, convierte a Tumbes en un destino privilegiado para observar ballenas jorobadas.

Enorme ballena jorobada queda varada en Tumbes

Según informó la Agencia Andina, el ejemplar de 12 metros fue hallado sin lesiones visibles, aunque no se descarta que haya sufrido algún tipo de interacción con embarcaciones o redes de pesca durante su migración. En Mar Bravo, Ecuador, durante la primera semana de agosto se reportó un varamiento similar atribuido a redes de pesca, lo que mantiene alerta a las autoridades peruanas.

Residentes locales especulan que el cetáceo podría haber sido atacado por orcas, depredadores naturales de la zona, aunque hasta ahora no hay evidencia que confirme esta hipótesis. Lo que sí es claro es que las ballenas jorobadas recorren miles de kilómetros desde la Antártida hasta las cálidas aguas del norte peruano, enfrentando múltiples riesgos en su trayecto.

Hasta la noche de este lunes, el Instituto del Mar del Perú (Imarpe) no ha emitido pronunciamiento oficial sobre la causa de la muerte ni sobre los planes para retirar o sepultar al animal. La Agencia Andina recuerda que estos casos requieren intervención inmediata para proteger la salud de la población y el equilibrio del ecosistema marino.

Exigen acciones inmediatas para proteger la zona

Especialistas advierten que la descomposición del cadáver podría generar contaminación en el agua y el aire, afectando la salud de los pobladores. Por ello, las autoridades locales, en coordinación con organismos ambientales, comenzaron medidas urgentes para enterrar al cetáceo de manera segura.

La caleta Grau, ubicada a 45 minutos de la ciudad de Tumbes, combina actividades de pesca artesanal con turismo. Operadores turísticos solicitaron investigaciones claras y el respeto al hábitat de las ballenas durante su migración.

Hasta finales de año, ballenas jorobadas visitan Tumbes

Desde julio, Tumbes se convierte en escenario de uno de los fenómenos naturales más impresionantes del año: la migración de ballenas jorobadas hacia aguas cálidas. Miles de visitantes llegan para observar estos gigantes del océano, que recorren más de 8,000 kilómetros desde la Antártida.

En Canoas de Punta Sal, a unos 90 kilómetros de la ciudad de Tumbes, ya se pueden ver los primeros saltos de las ballenas. Operadores turísticos, como Juan Pablo Testino, capturan imágenes de estos cetáceos, que junto a delfines y tortugas marinas, ofrecen una experiencia completa de biodiversidad marina.

Los paseos de avistamiento se han convertido en una de las actividades más populares de la región. Botes y yates recorren puntos estratégicos como El Bendito y Punta Sal, con precios que oscilan entre 50 y 150 soles. Esto dinamiza la economía local y permite la observación responsable de los animales, contribuyendo a la conservación de la fauna marina y a la promoción turística de Tumbes.

Tras un control de rutina en el paso fronterizo Cardenal Antonio Samoré, en la región de Los Lagos (1.020 kms al sur de Santiago), personal de Aduanas de Chile decomisó una costilla de dos metros de una ballena franca austral proveniente de Argentina, la que venía escondida dentro de un vehículo propiedad de un ciudadano chileno sin ser declarada como lo exige la ley.

Ante la sorpresa de los fiscalizadores, el hombre arguyó que encontró el particular souvenir en una playa trasandina y que, sin pensarlo dos veces, decidió transportarlo hasta Chile, pues se declaró un coleccionista de este tipo de artículos.

Olga Oyarzo, jefa de la Aduana de Osorno, señaló que “al incautar estas mercancías evitamos que se genere un posible contrabando y estamos cumpliendo con las normativas y tratados vigentes a los que está adscrito nuestro país y por los cuales tenemos que velar como funcionarios públicos”.

“Este tipo de procedimientos son importantes para seguir protegiendo a la flora y fauna, no solo de Chile, sino del mundo”, agregó.

Oyarzo detalló que los funcionarios también le incautaron al despistado coleccionista 2,7 kilos de carne sin declarar y que el caso fue derivado al Departamento Jurídico de la Administración de Aduana de Osorno, quienes realizaron una denuncia por infracción a la Ley 20.962, que regula el tráfico ilegal de especies de flora y fauna silvestres.

Exembajador sorprendido con pieles exóticas

La noticia trae a la memoria de inmediato el caso del exembajador Camilo Sanhueza, quién hace diez días quedó con arraigo nacional tras ser formalizado por tratar de internar 16 productos elaborados con pieles de león, lince, cebra, oryx y zorro.

Sanhueza se desempeñó hasta el año pasado en la legación de Hungría y actualmente es el jefe de División de Asuntos Antárticos, y el hecho fue descubierto el 28 de enero pasado por personal de la Dirección Regional de Aduanas de San Antonio al abrir un contenedor que llegó por mar con las pertenencias del funcionario diplomático, quien volvía precisamente de Europa tras terminar su labor en ese país.

En total se encontraron un abrigo, seis gorros de piel de zorro, cuatro cantimploras recubiertas de piel y cinco alfombras, todas elaboradas con dichos animales exóticos disecados.

El director regional de Aduanas, Ángelo Vergara, explicó que “las pieles venían de contrabando” ya que “no fueron declaradas”, y que las franquicias aduaneras que los diplomáticos poseen “no pueden ser un instrumento para traer pieles de animales que se encuentran protegidas a través de convenciones internacionales”.

Al respecto, la ministra vocera de Gobierno, Aisén Etcheverry, señaló que desde la Cancillería de inmediato instruyeron además “un sumario administrativo con el fin de establecer la responsabilidad y esclarecer el asunto”.

“Se trata de un hecho de la mayor gravedad y por eso se tomó esta medida por parte del Ministerio de Relaciones Exteriores, medida que ya está en curso y que esperamos avances las próximas semanas para poder determinar las responsabilidades que existieran en caso de ser necesario”, agregó.

Así las cosas, la justicia chilena resolverá el próximo 22 de septiembre si le otorga una salida alternativa a Sanhueza, pues arriesga una pena de presidio que va de los 541 días a tres años o una multa de entre USD 7.200 y USD 14.500.

Mucho antes de que las ballenas fueran gigantes majestuosos y gentiles, algunos de sus ancestros prehistóricos eran diminutos, extraños y salvajes. El descubrimiento fortuito de un fósil de 25 millones de años en una playa australiana ha permitido a los paleontólogos identificar una especie rara y completamente nueva que podría desvelar los misterios de la evolución de las ballenas.

Esta semana, investigadores bautizaron oficialmente a Janjucetus dullardi, una criatura caricaturesca con ojos saltones del tamaño de pelotas de tenis, en la Revista Zoológica de la Sociedad Linneana. A diferencia de las ballenas actuales, el ejemplar juvenil era lo suficientemente pequeño como para caber en una cama individual.

Sin embargo, con dientes diabólicos y un hocico similar al de un tiburón, este bicho raro del océano era desagradable, cruel y estaba hecho para cazar.

“Era, digamos, engañosamente adorable”, comentó Erich Fitzgerald, curador principal de paleontología de vertebrados del Instituto de Investigación de los Museos Victoria y uno de los autores del artículo.

“Podría haber parecido una extraña mezcla entre una ballena, una foca y un Pokémon, pero eran muy diferentes”.

Una especie extinta fue una rama peculiar en el árbol genealógico de las ballenas

El inusual descubrimiento del cráneo parcial, que incluye los huesos del oído y los dientes, se realizó en 2019 en un tramo costero rico en fósiles a lo largo del estado australiano de Victoria. La playa Jan Juc, cuna de algunas de las ballenas más extrañas de la historia, se está convirtiendo en un punto clave para comprender la evolución temprana de las ballenas, afirmó Fitzgerald.

Pocos árboles genealógicos parecen más extraños que el de Janjucetus dullardi, la cuarta especie jamás identificada de un grupo conocido como mamíferodóntidos, ballenas primitivas que vivieron solo durante el Oligoceno, hace entre 34 y 23 millones de años. Este hecho marcó aproximadamente la mitad de la historia conocida de las ballenas.

Estos diminutos depredadores, que se cree que alcanzaron los 3 metros de longitud, fueron una rama temprana en la línea que dio origen a las grandes ballenas barbadas actuales, como las jorobadas, las azules y las minke. Sin embargo, sus ancestros dentados, con poderosas mandíbulas, habrían tenido un aspecto radicalmente diferente al de cualquier especie moderna.

“Es posible que tuvieran diminutos nódulos de patas que sobresalían como muñones de la pared del cuerpo”, dijo Fitzgerald.

Ese misterio seguirá siendo tentadoramente sin resolver a menos que se descubra un espécimen con más esqueleto intacto, lo que sería casi un milagro. Incluso el cráneo parcial que permitió la identificación inicial esta semana fue un descubrimiento asombroso.

Para un paleontólogo aficionado, una obsesión de toda la vida dio sus frutos

Janjucetus dullardi fue bautizado por los investigadores en honor a un cazador de fósiles aficionado a quien no le importa en absoluto su aspecto.

“Han sido literalmente las mejores 24 horas de mi vida”, dijo Ross Dullard, quien descubrió el cráneo mientras buscaba fósiles en la playa de Jan Juc. Tras la confirmación del miércoles de la nueva especie, el director de la escuela entró al campus como una estrella de rock, con “chocando los cinco a diestro y siniestro”, dijo.

Sus amigos y familiares probablemente estén aliviados de que haya terminado.

“Eso es todo lo que han sabido de mí en los últimos seis años”, dijo.

Dullard estaba cazando regularmente durante la marea baja en Jan Juc el día que vio algo negro que sobresalía de un acantilado. Al tocarlo, se le desprendió un diente.

Sabía lo suficiente como para reconocer que era improbable que perteneciera a un perro o una foca.

“Pensé: ‘¡Caramba! Tenemos algo especial aquí’”, dijo. Dullard envió fotos al Museo Victoria, donde Fitzgerald las vio e inmediatamente sospechó que se trataba de una nueva especie.

Los hallazgos de ballenas antiguas son raros, pero significativos

Confirmar el hallazgo fue otra cuestión. Este fue el primer mamíferodóntido identificado en Australia desde 2006 y solo el tercero registrado en el país.

Los fósiles de suficiente calidad, con suficientes detalles preservados como para confirmar su singularidad, no son comunes.

“Los cetáceos representan una población bastante minúscula de toda la vida”, dijo Fitzgerald. Millones de años de erosión, carroñeros y corrientes oceánicas también afectan a los esqueletos de ballenas.

“Solo unos pocos elegidos, la gran minoría de todas las ballenas que han vivido y muerto en los océanos durante millones de años, se conservan como fósiles”, añadió.

Hallazgos como el de Janjucetus dullardi pueden revelar información sobre cómo comían, se desplazaban, se comportaban y evolucionaron las ballenas prehistóricas. Los investigadores afirmaron que los descubrimientos también ayudaron a comprender cómo las antiguas especies de cetáceos se adaptaron a océanos más cálidos, al tiempo que estudian cómo la vida marina actual podría responder al cambio climático.

Mientras tanto, Dullard planeaba organizar una fiesta de fósiles este fin de semana, con juegos con temática de cetáceos y golosinas con forma de ballena en gelatina, para celebrar su hallazgo de pesadilla de los Muppets, finalmente confirmado.

“Eso me ha quitado la concentración durante seis años”, dijo. “He tenido noches sin dormir. He soñado con esta ballena”.

(Con información de AP)

El primer avistamiento se produjo a media mañana en cercanías de la Escollera Norte. Para el mediodía, el cetáceo ya se desplazaba por el corazón de la terminal marítima, justo en la franja que utilizan los buques para ingresar o salir del puerto.

Allí, se pudo observar un inusual comportamiento del animal, que nadó muy cerca de un astillero, lo que encendió las alarmas de la Prefectura Naval Argentina, que de inmediato puso en marcha un protocolo para asistir al animal y guiarlo de regreso a aguas abiertas, según indicaron medios locales.

El video que encabeza la nota fue registrado por Pablo Funes (@dronmardelplata), muestra con nitidez al enorme mamífero marino desplazándose con aparente tranquilidad dentro del área portuaria.

En los videos -que circularon rápidamente por redes sociales- se observa también a un gomón de Prefectura realizando maniobras cuidadosamente planificadas para no estresar al animal y encaminarlo hacia la salida de la terminal.

La estrategia de los efectivos consistió en posicionarse por detrás del cetáceo cada vez que se dirigía a la embocadura del puerto, para acompañar su desplazamiento y fomentar su retorno natural al mar.

Como medida preventiva, las autoridades decidieron cerrar temporalmente el acceso al sector de avistamiento de lobos marinos, una zona frecuentada por turistas, con el objetivo de evitar aglomeraciones que pudieran entorpecer el operativo de rescate.

Esta disposición se extendió también a los clubes náuticos, a los que se recomendó postergar cualquier actividad que implicara la navegación de embarcaciones.

Hasta el momento, no se determinó con certeza qué motivó el ingreso de la ballena al puerto. No obstante, especialistas en fauna marina señalaron que este tipo de situaciones pueden deberse a desorientaciones ocasionales durante el tránsito costero de ejemplares solitarios, según el medio local Ahora Mar del Plata.

En paralelo, la presencia del cetáceo provocó una ola de reacciones en plataformas digitales. Vecinos, trabajadores portuarios y visitantes compartieron imágenes del episodio, subrayando la importancia de proteger a estas especies y reforzar la conciencia sobre la necesidad de cuidar el ecosistema marino.

El reciente antecedente de ballenas cerca de la costa

Un grupo de ballenas francas australes se dejó ver a escasos metros de la costa de Mar del Plata hace un mes, lo que generó que vecinos y turistas se acercaran al mar, entre celulares levantados, asombro generalizado y un súbito silencio que marcaba el ambiente por encima del ruido de las olas.

El suceso ocurrió en el área entre Punta Mogotes y el Faro, donde fueron observados varios ejemplares desplazándose en conjunto a aproximadamente 600 metros de la orilla.

El espectáculo fue inmortalizado por el operador de drones Pablo Funes. En las imágenes captadas desde el aire, que circularon por plataformas como X, puede apreciarse a los animales moviéndose de manera sincronizada sobre un mar calmo y verdoso en una jornada nublada, en la que la curiosidad llevó al público hasta la orilla para no perder detalle del acontecimiento.

“Se mostraron muy activas”, contaron los presentes, quienes aseguraron que al menos dos grupos pudieron ser distinguidos: uno integrado por tres ballenas y otro por cuatro.

Desde balcones, en la playa o con la ayuda de binoculares, la escena se repitió varias veces a lo largo del día. El fenómeno también se extendió a Playa Varese, La Perla, Playa Serena y la zona del Torreón del Monje, reforzando la percepción de que estos avistajes son cada vez más habituales en la región.

El fotógrafo submarino Jono Allen ha documentado numerosos encuentros con fauna marina a lo largo de su carrera, pero una de sus experiencias más recientes se ha convertido en la más sorprendente hasta el momento. Allen ha grabado e interactuado con un sinfín de ballenas, en ocasiones en situaciones de mucha proximidad. Sin embargo, hay un momento que sigue destacando sobre el resto y ha compartido su relato en una entrevista con la revista PEOPLE.

“Pensó que algo andaba mal”

Allen describe así su experiencia: “Estaba nadando en el agua y esta madre jorobada me vio y pensó que algo andaba mal, así que se acercó y empezó a intentar sacarme del agua para que pudiera respirar”. Según cuenta, la ballena identificó que podía estar en apuros y, con movimientos delicados, intentó ayudarle, levantándole por encima del nivel del mar. El fotógrafo reconoce que este encuentro redefine el conocimiento habitual sobre el comportamiento de estos animales y pone sobre la mesa su capacidad para mostrar empatía. Este comportamiento es habitual en ballenas jorobadas: cuando nacen las crías, no son capaces de nadar, pero como mamíferos marinos, deben salir a la superficie de vez en cuando para respirar. Hasta que aprenden a hacerlo por su cuenta, son sus madres las que las levantan, con delicadeza, para que puedan asomar su espiráculo - el orificio por el que respiran - por encima del agua.

A pesar de que, asegura, le “habría encantado”, Allen decidió no dejar que la ballena continuara levantándole, preocupándose por la seguridad de los dos. Este episodio se suma a los estudios que sugieren que los animales marinos, en especial los mamíferos, poseen una conciencia emocional más profunda de lo que se asume. Diversos trabajos científicos apuntan a la posibilidad de que la inteligencia emocional y la empatía entre mamíferos marinos sea más compleja de lo que se había supuesto hasta ahora.

Colosos marinos: las ballenas jorobadas

Las ballenas jorobadas pueden alcanzar los 18 metros de longitud y pesar hasta 40 toneladas. Más allá de por su tamaño, estos animales destacan por su agilidad y por la complejidad de su comportamiento social. Son muy conocidas por sus “cantos”, melodías prolongadas que han sido estudiadas ampliamente y que forman parte fundamental de su sistema de comunicación.

No solo llaman la atención por esto, sino también por su forma de relacionarse. A menudo, las jorobadas han mostrado gestos de cuidado hacia otros miembros del grupo, e incluso hacia ejemplares de otras especies.

Las investigaciones realizadas en instituciones como la Universidad de Queensland han registrado comportamientos que podrían considerarse altruistas en ballenas jorobadas. Entre ellas, destacan el hecho de que presten ayuda a otras ballenas durante sus migraciones o el reparto de alimento. Estas acciones trascienden la mera supervivencia e indican la existencia de lazos y relaciones complejas dentro de la especie.

El origen exacto de la empatía en las ballenas sigue siendo objeto de estudio. Algunas teorías apuntan al desarrollo de cerebros grandes y estructuras sociales sólidas, lo que permite reconocer emociones ajenas y responder en consecuencia. Se han documentado situaciones en las que, ante una ballena herida o en peligro, el resto del grupo ha acudido en su auxilio.

Además de los gestos de empatía, las ballenas jorobadas destacan por sus estrategias de alimentación. La técnica de la red de burbujas, por ejemplo, consiste en crear una red de burbujas para agrupar a los bancos de kril o peces pequeños y facilitar su captura, un ejemplo de inteligencia y capacidad de cooperación grupal.

Se estima que el cetáceo mide unos 10 metros de largo y cuenta con un avanzado estado de descomposición. Las autoridades consideran que podría tratarse de una ballena jorobada, pero aún no ha sido confirmado.

De acuerdo con la información a la que pudo acceder el medio local Diario La Voz de Zárate, la Prefectura Naval realizó este lunes por la tarde un rastrillaje en la zona para evaluar la situación.

Además, de los procedimientos, participaron especialistas en Fauna Silvestre y científicos del CONICET, quienes evalúan de manera conjunta la mejor manera de remover el cuerpo. Por otro lado, también analizan los motivos detrás de la muerte de la ballena, por lo que no descartan alguna enfermedad o que el animal haya chocado contra alguna embarcación.

Este es el tercer caso que se registra en menos de un mes. El primero se registró el 9 de julio en el Río de la Plata, sobre la costa de Vicente López. El operativo se inició luego de recibir un llamado a la línea de emergencias náuticas 106. En ella se informó que, a la altura del kilómetro 18 del Canal Costanero, se encontraba una ballena encallada.

En el sitio también participaron agentes de Defensa Civil y de la Patrulla Policial de Vicente López. En forma conjunta, se delimitó un cerco perimetral de seguridad y se coordinó el procedimiento para la extracción del ejemplar. Finalmente, su cuerpo fue trasladado a un área despoblada para que continúe el proceso de descomposición.

El segundo caso se reportó el 15 de julio. En esa oportunidad, el ejemplar fue hallado en la Costanera Norte. Se trataba de un animal de seis metros de largo que presentaba signos de descomposición. Las autoridades retiraron el cuerpo al día siguiente de su aparición.

En estos dos casos, se trató de ejemplares de la ballena sei. Según la Comisión Ballenera Internacional es la tercera especie más grande después de la ballena azul y la ballena fin. Su nombre científico es Balaenoptera borealis.

Tras el hallazgo de los ejemplares, un grupo de expertos de instituciones públicas y organizaciones de conservación tomaron muestras para analizarlos e intentar explicar cuál fue la causa de las muertes.

El ejemplar hallado primero correspondía a una cría de aproximadamente 8 metros de longitud, que habría fallecido tres días antes de su descubrimiento, de acuerdo con los datos recabados por los equipos científicos. Un grupo de investigadores provenientes de instituciones como el Museo Argentino de Ciencias Naturales y el CONIECET trabajaron en el área. Laura Prosdocimi, doctora en biología e integrante del Laboratorio de Ecología, Conservación y Mamíferos Marinos, explicó en diálogo con Infobae que se estima que las ballenas halladas nadaban en grupo, pero de algún modo la marea las condujo hasta las costas de Capital Federal y la Zona Norte.

Los estudios que se realizarán a partir de las muestras no arrojarán resultados definitivos de inmediato, pues como señaló Prosdocimi, “no son estudios rápidos, y hay que tener en cuenta que las posibles causas de las muertes no serían concluyentes”. Además, la Fundación Cethus, que colabora con autoridades de biodiversidad, difundió un comunicado en el que advirtió que, ante el hallazgo de animales varados, las personas no deben tocarlos y deben contactar de inmediato a las autoridades competentes.

El doctor en biología e investigador de mamíferos marinos en el Centro para el Estudio de los Sistemas Marinos (CESIMAR), Mariano Coscarella, afirmó a Infobae que la presencia de ballenas sei en la Cuenca del Plata no resulta tan inusual, dado que esa región forma parte de la ruta migratoria de la especie. Coscarella explicó que la población de ballenas sei que migra por estas aguas acostumbra desplazarse en verano y otoño por la zona próxima a la Patagonia argentina, pero aclaró que estos ejemplares “no llegan a la Antártida”.

Hasta el momento, los especialistas descartan que un derrame de petróleo haya incidido en las muertes registradas en esta semana. Coscarella comentó a Infobae: “No hay evidencia de que algún derrame de petróleo haya afectado a los animales muertos que se encontraron esta semana. Creo que será muy difícil conocer cuál fue la causa de sus fallecimientos”.

Para movilizar los restos del cetáceo fue vital el uso de un cabo marítimo, una cuerda diseñada exclusivamente para tareas náuticas, que permitió manipular el peso y volumen del animal, tarea que habría sido imposible con una soga convencional.

Según informó Prefectura, la coordinación se realizó en conjunto con el Director de la Fundación Cethus, el jefe de Guardia del Ecoparque del Gobierno porteño y representantes de la Subsecretaría de Ambiente y la Red Federal de Varamiento de Fauna Marina.

Según la Comisión Ballenera Internacional (CBI) es la tercera especie de ballena más grande, después de la ballena azul y la ballena fin. Su nombre científico es Balaenoptera borealis.

Aunque las autoridades no precisaron la distancia exacta recorrida durante el operativo, el procedimiento de retiro y traslado del animal se realizó cerca del mediodía, cuando los restos fueron devueltos a las profundidades del océano Atlántico gracias a la coordinación de tres embarcaciones de la Prefectura Naval.

El operativo comenzó con la intervención de una lancha de menor tamaño, que arrastró al animal algunos metros desde la orilla de la Costanera Norte. Una vez cumplida esa etapa, una segunda lancha, de mayor potencia, asumió la tarea de continuar el traslado mar adentro.

La intención fue efectuar la apertura del sector ventral, maniobra destinada a facilitar el hundimiento del ejemplar y promover su descomposición natural.

Además, una tercera embarcación de la Prefectura Naval supervisó todo el proceso para garantizar la seguridad y eficacia de la maniobra.

El trabajo conjunto de las tres naves permitió que el animal fuera finalmente devuelto al mar, evitando así mayores inconvenientes en la zona ribereña.

El cuerpo del animal, que presentaba signos de descomposición, permanecía varado en la orilla y cercado por una cinta de peligro. Las autoridades planificaron removerla durante la mañana, una tarea compleja debido al tamaño y peso del cetáceo.

Se desconoce la causa de la muerte de la ballena sei, que habría estado varias horas en el lugar antes de ser reportada.

Miguel Íñiguez Bessega, presidente de la Fundación Cethus, dialogó con A24 sobre el hallazgo del cetáceo. Precisó que no se podrán determinar las causas de la muerte del animal.

“Los motivos por los que podría haber muerto son variados, no podemos precisar cuáles son las causas. Puede ser desde colisión con una embarcación hasta temporales mar adentro durante la ruta migratoria, o enfermedades. No es la primera vez que tenemos ejemplares de esta especie acá en el río”, afirmó el experto.

Al ser consultado por un examen post mortem, respondió: “Si pudiéramos la haríamos, pero es muy complicado por donde está el animal muerto y el estado muy avanzado de putrefacción”.

Sobre la población de las ballenas sei, explicó: “Es una especie amenazada por la captura que tuvieron hasta la década del 70. Después, con la moratoria caza comercial de ballenas de la CBI, desde 1986 las poblaciones están recuperándose”.

Un hallazgo excepcional con un antecedente cercano

El antecedente inmediato ocurrió el 9 de julio, cuando un ejemplar juvenil de ballena jorobada fue encontrado a la altura del kilómetro 18 del Canal Costanero, sobre la costa de Vicente López.

El operativo se inició luego de recibir un llamado a la línea de emergencias náuticas 106. En ella se informó que, a la altura del kilómetro 18 del Canal Costanero, se encontraba una ballena encallada.

Inmediatamente, personal de la Fuerza acudió al lugar, donde constató la presencia del animal varado y sin signos vitales. El equipo médico forense recolectó muestras de piel, músculo y tejidos para intentar esclarecer los motivos del deceso. Técnicos de la Fundación Temaikén colaboraron en los protocolos de extracción y análisis de los restos.

Durante la tarde, las fuerzas de Seguridad de la Navegación enfrentaron dificultades para remover el cuerpo, que se encontraba atrapado entre las rocas. El operativo de ese caso involucró a personal de la Prefectura, agentes de Defensa Civil y la Patrulla Policial local, quienes delimitaron un perímetro de seguridad y coordinaron el retiro de los restos.

Los equipos debieron ingresar al agua para liberar al animal y, con la marea en ascenso, lograron atar el cadáver a una lancha de Prefectura, que lo remolcó hasta un banco de arena.

Allí, el ejemplar quedó depositado para que la descomposición natural continúe lejos de la costa. La decisión de retirar el cuerpo respondió a razones sanitarias, ya que mantener el cadáver en la orilla representaba un riesgo potencial por la posible proliferación de bacterias y el olor intenso en el área.

El Programa Ballena Franca Austral es el estudio científico más extenso del mundo sobre una especie de ballena. “Gracias a esta continuidad, hoy conocemos la historia de vida de 5000 individuos y contamos con información clave para contribuir a la protección de las ballenas y su hábitat en el Atlántico Sur”, afirma Mariano Sironi, doctor en Zoología, director científico del Instituto de Conservación de Ballenas (ICB). La ingeniera agrónoma Roxana Schteinbarg, cofundadora de esta ONG, agrega que, sin dudas, “hacer ciencia a largo plazo, sobre todo en el actual contexto de cambio climático y presiones humanas crecientes, permite detectar amenazas y diseñar mejores estrategias de conservación”.

De las especies actuales de ballenas, la franca es la que más cerca de la extinción ha llegado.

Tras haber casi exterminado a las poblaciones de la ballena franca septentrional (especie afín del Hemisferio Norte) durante los siglos XVIII y XIX, las flotas balleneras se dirigieron hacia los mares australes, dedicándose a cazar a la ballena franca austral. Se calcula que al inicio de la matanza vivían unos 100 mil ejemplares, número que se redujo drásticamente, al punto que en la actualidad se estima en unos 7 mil ejemplares.

-Tras 55 años de investigación, ¿cuáles son los descubrimientos más significativos que han surgido de estos programas de estudio?

-Mariano Sironi: El equipo del ICB pone sus esfuerzos en estudiar aspectos de la vida de las ballenas que aumentan el conocimiento científico de su biología y permite contribuir con estrategias de conservación. La base de datos generada permite responder, entre muchas otras, preguntas clave. Por ejemplo, que la tasa de crecimiento de la población pasó de ser el 7 % anual en las primeras décadas al 4 % actualmente, que se concentran en ciertas bahías de los golfos para criar a los ballenatos recién nacidos y que, al migrar, siguen rutas hacia áreas de alimentación en el Atlántico sur. Y también que la micropredación de las gaviotas cocineras eleva sus niveles de estrés y afecta su condición corporal, al igual que los cambios ambientales, que impactan de modo directo sobre su principal fuente de alimento: el krill antártico, hecho que repercute en la supervivencia y reproducción de la especie.

-¿Qué medidas de conservación se están aplicando a nivel gubernamental para reducir los peligros que enfrentan las ballenas?

-Roxana Schteinbarg: Muchas poblaciones de cetáceos, como la ballena franca austral, se están recuperando lentamente de la caza comercial. La moratoria internacional de 1986 –que puso en vigencia la prohibición de su captura en todos los mares del mundo– ayudó a la recuperación. Argentina tiene un importante rol en la Comisión Ballenera Internacional en defensa de la moratoria, la creación de santuarios y medidas para su protección.

En la actualidad, las amenazas se han multiplicado a causa de las actividades humanas en el mar, que afectan el hábitat y la supervivencia de las ballenas. La crisis ambiental global requiere un nuevo enfoque para considerar los impactos y riesgos de estas actividades.

-Considerando la colisión reciente de un buque de carga con dos ballenas francas australes en Quequén. ¿Qué medidas adicionales podrían implementarse para evitar estos accidentes?

-RS: Si bien en un caso como este intervienen distintas variables, es urgente la adopción de protocolos y normativas que eviten que las colisiones se transformen en una amenaza creciente. Hoy el hogar de las ballenas es un campo minado por amenazas que las afectan, entre las cuales se destacan redes y sogas, basura plástica, tráfico de embarcaciones, contaminación química y ruido submarino.

-¿Cómo se realiza la recolección de datos y qué información particular proporciona la fotoidentificación en este proceso?

-MS: Realizamos la fotoidentificación mediante relevamientos sistemáticos. Históricamente, se utilizaban avionetas para tomar fotografías aéreas de las callosidades –que son como huellas dactilares– de las cabezas de las ballenas. Hoy, se emplean drones, que son menos invasivos y más precisos. La fotoidentificación permite reconocer a cada ballena, construir un catálogo que ya reúne a más de 5000 individuos, reconstruir historias de vida, estimar edades, reconocer vínculos familiares, detectar heridas y monitorear cambios en la distribución. Esta herramienta es clave para comprender la dinámica poblacional de la especie, detectar amenazas y orientar estrategias de conservación basadas en evidencia científica.

-¿Cuáles son las causas de mortalidad más significativas que enfrentan las ballenas en la actualidad?

-MS: A pesar de que las poblaciones de ballena franca austral se están recuperando, muchas amenazas afectan el presente y futuro de la especie en el océano. Como otros grandes cetáceos, las ballenas francas mueren cada año enredadas en sogas y redes, y por colisiones con grandes barcos. Los ejemplares de península Valdés tienen menor número de crías en los años siguientes a temporadas de alimentación con baja abundancia de krill en las aguas de las islas Georgias del Sur, cuando las temperaturas del agua son más altas de lo normal debido a las oscilaciones de El Niño. El calentamiento global está derritiendo el hielo antártico y puede ocasionar importantes reducciones en las poblaciones de krill y, en consecuencia, en las de sus predadores, incluidas las ballenas. En años recientes, también se han registrado eventos de mortandad de ballenas adultas que coinciden con floraciones algas nocivas, conocidas como “mareas rojas”.

-¿Cómo ha evolucionado la problemática de las gaviotas cocineras y cuál es su relación con los basurales y la actividad pesquera en la zona?

-MS: En península Valdés, las gaviotas cocineras se alimentan de la piel y grasa de ballenas francas vivas. Los reiterados picotazos causan dolor y alteran su comportamiento, incluso interrumpen el amamantamiento de los ballenatos y desarrollo normal. Los ataques, efectuados en gran parte por gaviotas adultas, son imitados por los juveniles, por lo que se convierten en un hábito alimentario que se suma a la presencia de basurales urbanos y pesqueros que proveen alimento extra a estas aves. El ICB monitorea este comportamiento desde 1995, seguimiento que reveló que las lesiones se acumulan y pueden causar deshidratación y estrés crónico en los ballenatos, lo que afecta su salud y supervivencia.

-¿Cuáles son los principales riesgos asociados a los proyectos de hidrocarburos en la región y cómo se equilibran los intereses de la explotación con la necesidad de conservación?

-RS: El desarrollo de infraestructura hidrocarburífera a gran escala en el golfo San Matías –incluida la instalación de monoboyas para carga de petróleo y plataformas flotantes de licuefacción de gas natural– representa una transformación profunda en una región de alta sensibilidad ecológica. Los proyectos previstos introducen múltiples amenazas sobre una de las áreas clave para la reproducción y cría de la ballena franca austral en el Atlántico Sudoccidental. Entre los impactos más preocupantes, se destacan: el riesgo de colisiones con embarcaciones de gran porte, el aumento de la contaminación acústica, la posibilidad de derrames de hidrocarburos y el riesgo de proliferación de algas nocivas por el calentamiento del agua alrededor de las plataformas. La superposición de estas actividades industriales con zonas de alta densidad de cetáceos podría comprometer seriamente la integridad ecológica del ecosistema y los avances logrados en décadas de conservación. Por todo ello, desde el ICB, advertimos la amenaza que representa la escala de estos proyectos, que no solo impactarán en la ballena franca austral, sino también en toda la biodiversidad que alberga el golfo.

-¿Cuál es el destino final de la información recopilada?

-MS: El propósito primordial es reportarlo a las autoridades locales e internacionales a fin de incidir en su conservación y en la protección de su hábitat. En este contexto, el conocimiento científico se transforma en herramientas para tomadores de decisiones que contribuyen a establecer áreas marinas protegidas y diseñar planes de manejo, en especial en zonas clave como península Valdés. También contribuye a identificar nuevas amenazas y riesgos, como colisiones con embarcaciones, enmallamientos y contaminación. Por otra parte, realizamos publicaciones y documentales, y se llevan a cabo campañas de educación y participación ciudadana.

-¿En qué medida los estudios llevados a cabo en la península Valdés son aplicables a la conservación de ballenas a nivel mundial?

-MS: Fue en península Valdés donde Roger Payne, fundador de Ocean Alliance, desarrolló por primera vez, en 1970, la técnica para fotoidentificar individuos de ballena franca a través del patrón de callosidades de sus cabezas. Luego, esta técnica fue adoptada por investigadores de todo el mundo, y a su vez, adaptada para las demás especies, como las ballenas jorobadas, azules y otras.

Además, nuestra base de datos contiene más de medio siglo de información sobre las ballenas de Argentina, lo que permite utilizarla para realizar comparaciones con otras poblaciones de ballenas del mundo. En particular, con la ballena franca del Atlántico Norte, que actualmente se encuentra en grave peligro de extinción.

-¿Cómo se puede apoyar la continuidad de los proyectos que lleva adelante el ICB?

-Una de las formas es a través del Programa de Adopción de Ballenas, donde las personas pueden colaborar con una donación mensual para adoptar simbólicamente una ballena. El ICB ha seleccionado 12 ballenas entre las 5000 identificadas que tienen historias de vida únicas, desde familias de seis generaciones hasta viajes oceánicos. Adoptarlas ofrece una conexión personal con las características que conforman su ballenidad y la hacen única. Se puede acceder a ballenas.org.ar para sumarse y apoyar al ICB.

¿Sabes cómo se llama la cría de un oso, una liebre o una víbora? Aunque algunas respuestas parecen evidentes, otras sorprenden incluso a los hablantes nativos. En el español, los nombres que reciben las crías de los animales son tan variados como el propio idioma, y en muchos casos dependen del contexto, la región o el uso histórico de la palabra.

Muchos términos han llegado hasta nosotros a través del lenguaje coloquial, la literatura o las tradiciones populares. Otros, en cambio, han quedado relegados a un uso técnico o local, lo que hace que resulten casi desconocidos para gran parte del público.

A continuación, una selección de 15 animales cuyas crías forman parte del conocimiento colectivo, aunque algunos nombres puedan resultar inesperados.

TÉRMINOS COMUNES

Algunas denominaciones para las crías cuentan con un amplio reconocimiento y uso cotidiano en distintos países hispanohablantes:

Ballena - Ballenato: término ampliamente difundido y de uso internacional.

Oso - Osezno: registrado con firmeza en el vocabulario escolar y mediático.

Oveja - Cordero: uno de los términos más antiguos y con fuerte carga cultural.

Paloma - Pichón: además de su acepción literal, también se aplica de forma figurada.

Caballo - Potro/Potrillo: ambos aceptados por la RAE, con potrillo como forma diminutiva y afectiva.

Conejo - Gazapo: término con doble sentido, ya que también designa errores de habla o escritura.

En estos casos, el vínculo entre adulto y cría es fácilmente reconocible gracias a su difusión en la lengua hablada, los medios y la literatura infantil.

NOMBRES QUE GENERAN SORPRESA

Otras crías poseen denominaciones menos comunes o incluso desconocidas para gran parte del público, lo que añade un componente de sorpresa y refleja la diversidad lingüística del idioma:

Víbora - Viborezno: término escasamente documentado fuera de contextos técnicos o literarios.

Cigüeña - Cigoñino: nombre poco popular, pese a la popularidad del ave en el imaginario popular.

Cabra - Caloyo: variante regional que convive con otras formas más frecuentes como cabrito, cordero, chivo o chivato.

Gorrión - Gurriato: designación de origen rural, reconocida pero en declive.

Liebre - Lebrato: palabra específica para esta especie, usada principalmente en zonas de caza.

Ciervo - Cervato: término técnico que no suele aparecer en el habla cotidiana.

OTRAS ACEPCIONES

Águila - Aguilucho: término que designa tanto a la cría como a otras especies de aves rapaces.

Ánsar - Ansarino: forma específica del ganso salvaje, poco conocida fuera de ambientes especializados.

Burro - Pollino: aceptado por la RAE, aunque clasificado como anticuado en ciertas acepciones.

La coexistencia de varias formas para un mismo animal responde a diferencias dialectales, niveles de formalidad y evolución del uso.

Ciudad de México, 29 ene (EFE).- Una enorme maqueta de ballena "navegó" este miércoles por el centro de la capital mexicana, escoltada por activistas que exigieron al Gobierno de la presidenta Claudia Sheinbaum detener el proyecto Saguaro, un gasoducto que pretende conectar Texas con el Golfo de California en el océano Pacifico para extraer gas por medio de la técnica de 'fracking' o fractura hidraúlica.

El proyecto Saguaro pone en riesgo a cinco especies de ballenas y al 85 % de los mamíferos marinos de México, que habitan en el Golfo de California, conocido como el 'Acuario del Mundo', advirtieron los manifestantes.

Encabezada por la coalición ‘Ballenas o gas’, conformada por 35 asociaciones ambientalistas como Greenpeace y Nuestro Futuro, la marcha partió del Palacio de Bellas Artes, el máximo recinto cultural del país, y culminó en el Zócalo capitalino.

Cientos de personas tomaron las calles del Centro de la ciudad con consignas como “Sheinbaum, entiende, las ballenas no se venden”, y carteles con leyendas como “México no es tu zona de sacrificio”.

Pablo Montaño, de Conexiones Climáticas, advirtió de que el Golfo de California está catalogado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad, y es un santuario donde habitan 39 % de los organismos marinos del mundo, así como 900 especies de peces, de las cuales el 90 % son endémicas del lugar.

Por lo que hizo un llamado urgente a la presidenta Sheinbaum a refrendar “su compromiso y conocimiento climático”, en un momento donde muchos dudan de la gravedad de la crisis ambiental en el mundo.

“Hoy tenemos una científica climática como presidenta de México, algo que muchos países desearían tener, dado la urgencia que hay por actuar con congruencia frente al clima”, expuso en una conferencia de prensa frente al Palacio de Gobierno.

Asimismo, Montaño explicó que el proyecto Saguaro, a cargo de la empresa estadounidense Mexico Pacific, busca exportar el gas a Asia a través de buques de 300 metros de largo, es decir, 60 metros más largos que la plancha del Zócalo.

“La principal causa de muerte de las ballenas son las colisiones con grandes buques y además, las que sobrevivan serían ensordecidas por el ruido que provocan estos navíos ahuyentándolas”, indicó Montaño.

Nora Cabrera, de Nuestro Futuro, detalló que recaudaron más de 200.000 firmas ciudadanas para exigir detener el proyecto, petición que ha sido enviada a la Presidencia de México, además de que darán seguimiento a las legislaciones secundarias que están próximas a emitirse para que no consideren el proyecto Saguaro.

“Por eso estamos en un momento muy importante donde todavía podemos frenar Saguaro. Los daños de Saguaro no están todavía generados como ha pasado en otros megaproyectos”, expuso Cabrera.

“Aquí sí depende de un ‘no’ de la Presidencia”, agregó.

La ambientalista Claudia Campero alertó de que este proyecto representa la suma de emisiones de países como Portugal y Suecia, pese a que Mexico Pacific ha dicho que evita emisiones, al ahorrar en transporte pues el gas no tendría que ser transportado hasta el Canal de Panamá para llegar al mercado asiático.

“Eso es una trampa porque ese gas no tiene ni siquiera por qué salir de la tierra. El gas lo están sacando a través de 'fracking', envenenando las comunidades texanas, después lo quieren trasladar por Chihuahua y por Sonora, envenenando a las comunidades a su paso”, expuso.

Pablo Ramírez, de Greenpeace, advirtió además de que el proyecto cuenta con al menos tres Manifestaciones de Impacto Ambiental (MIA) irregulares, donde la falta de transparencia evita conocer las condiciones en las que fueron emitidas, pese a los graves daños que supone al ambiente. EFE

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Barcelona, 29 dic (EFE).- Una ballena de grandes dimensiones se ha acercado este último domingo del año a unos cincuenta metros de la playa de Barcelona, ha informado a EFE el ayuntamiento de la ciudad.

El avistamiento del animal se ha registrado a las 08:10 horas de la mañana entre la playa de Sant Sebastià y la zona del hotel Vela. La ballena la han contemplado y grabado con sus cámaras de móvil los ciudadanos que paseaban a esa hora por la zona, quienes han lanzado las imágenes a las redes sociales.

El animal ha emergido varias veces a una distancia de entre cincuenta y cien metros del arenal antes de desaparecer definitivamente bajo las aguas. EFE

El texto dice que desapareció en las aguas de las Islas Malvinas. Que se llamaba James Bartley, que formaba parte de la tripulación de un barco ballenero y que lo habían dado por muerto después de que un cachalote —la especie de ballena que inspiró Moby Dick— volcara su barca, en respuesta al arpón que el marinero le había clavado para cazarlo.

El 22 de noviembre de 1896, The New York Times recogió esta historia, la historia de Bartley. No lo hizo por las similitudes con la novela del escritor Herman Melville sino por una paradoja. Bartley era un hombre muerto que estaba vivo en un lugar impensado.

Según el relato escrito, dando por supuesto que Bartley se había ahogado, el resto de la tripulación siguió con la caza. En unas horas, la ballena fue arrastrada junto al barco. Mientras la cortaban en partes, “los marineros se sorprendieron al descubrir algo doblado de dolor [en el estómago del animal] con signos de vida espasmódicos. Arrastraron la enorme bolsa del estómago a cubierta y la abrieron; dentro encontraron al marinero desaparecido, inconsciente pero vivo, después de pasar 36 horas dentro de la ballena”, cita la periodista científica Mary Roach, en su libro Glup, aventuras en el canal alimentario.

Roach también aclara: “1896 fue un año estupendo para engullir humanos, o para el periodismo amarillo”. Y destaca que semanas después de dedicarle una página a la historia de Bartley, The New York Times reprodujo otra noticia, esta vez la de un padre y su hijo encontrados vivos en el estómago de un tiburón. Hallados en el momento justo: afilando un hacha, preparándose para abrirse paso fuera de las entrañas del animal.

Pero la segunda historia no sobrevivió como la primera, quizás por ser demasiado fantasiosa. Durante décadas, la crónica de Bartley se contó y replicó en diarios y revistas, panfletos y sermones religiosos. Lo ocurrido con el marinero funcionaba como testimonio. La historia bíblica en la que Dios salvó a Jonás de terminar ahogado —al ser tragado por una ballena en cuyo vientre permaneció tres días y tres noches hasta ser devuelto a la costa— era posible. La realidad lo evidenciaba. A Bartley se lo presentó como “un Jonás moderno”.

En 1990, casi 100 años después de la publicación en The Times, el profesor e historiador Edward Davis se propuso chequear la noticia. Primero encontró que había sido publicada originalmente en 1891 en un diario local de la ciudad inglesa de Great Yarmouth. De Estados Unidos, donde vivía, viajó a Inglaterra, donde consultó la biblioteca pública de Yarmouth y los archivos de la hemeroteca de la British Library en Londres. Encontró otros datos: el barco de la historia existía pero no era un ballenero, en esa época no se cazaban ballenas en las aguas de las Islas Malvinas y ningún marinero llamado James Bartley formaba parte de la tripulación. Pero más importante dio con un documento en el que la mujer del capitán de aquel barco aseguraba que nadie se había perdido en el mar, muchos menos había sido tragado por un cachalote.

Todo era un invento. Una fake news del siglo XIX.

Pero a esa noticia le siguieron otras —algunas muy actuales— y las dudas siguen: ¿puede una ballena tragar a una persona? ¿Puede alguien sobrevivir a algo así?

La periodista Mary Roach lo pone en estos términos: “Si la supervivencia es una simple cuestión de tamaño y espacio, cualquiera de nosotros podría arreglárselas bien. La primera parte del estómago de una orca, una criatura mucho más pequeña [que una ballena], mide, sin estirar, entre metro y medio y dos metros y medio, más o menos es tan grande como la habitación de un hotel cápsula de Tokio y con una escasez de instalaciones semejante”.

La anatomista Joy Reidenberg —una figura central de la serie Al interior de los gigantes de la naturaleza, que se emitió entre 2009 y 2012 y fue un éxito televisivo en Inglaterra y Estados Unidos— establece otra comparación: “Entrar en la boca de una ballena es como meterte en un coche pequeño [un Volkswagen Escarabajo, por ejemplo] pero sin sillas. Cuando estás en un espacio como ese, el área de la garganta y la lengua es muy elástica, así que debe ser muy parecido a saltar en un castillo inflable”.

La habitación de un hotel cápsula, un auto chico, un castillo inflable, no suena tan incómodo. Pero imaginá esa succión, el inmenso volumen de agua arrastrándote hacia el interior, un espacio completamente oscuro. Si terminás ahí se trata casi seguro de un accidente, porque los humanos no somos la comida habitual de las ballenas.

Las ballenas, como la jorobada o la azul, tienen unas láminas elásticas de queratina —la misma proteína que tenemos en el pelo y las uñas— en lugar de dientes. Cuando se alimentan, abren sus bocas a casi 90 grados, tragan una cantidad enorme de agua y usan esas láminas o barbas como colador para retener plancton y krill (crustáceos marinos diminutos). Sus gargantas son muy angostas. “Diseccioné muchas ballenas y apenas puedo meter mi brazo en esa garganta —dijo Reidenberg a la revista digital Salon en junio de 2019—. Es una abertura demasiado estrecha y eso se debe a que estos animales no tragan presas de gran tamaño sino muchas cosas pequeñas”.

Existen relatos recientes de buzos y pescadores que sobrevivieron a ser engullidos por una ballena jorobada. Lo más probable es que no hayan sido tragados —porque es físicamente imposible que alguien pase por esa garganta— sino capturados por el animal por error e inmediatamente escupidos por este.

De las 92 especies de ballenas, el cachalote es la única con una garganta lo suficientemente grande como para ingerir a un humano. A diferencia de las otras, tiene dientes —aunque no los usa para masticar— y come presas grandes como peces, pulpos, rayas y calamares. Que una persona y un cachalote se crucen en el océano es poco probable: este tipo de ballena vive en mar abierto y bucea entre los 300 y los 1.200 metros de profundidad. Pero supongamos que eso ocurre, que alguien termina en la boca de una ballena, qué probabilidad hay de salir sano y salvo.

La persona tiene que primero sobrevivir a ser tragada y después a ser masticada. El cachalote tritura la comida con las paredes musculares de la primera parte de su estómago.

“¿Un hombre en la primera parte del estómago de la ballena sería aplastado o simplemente se llevaría unos cuantos vuelcos? —se pregunta Mary Roach en su libro Glup— ¿La fuerza es letal o sólo incómoda?”. No existen estudios científicos que puedan responder a esas preguntas, tampoco testimonios. Nadie volvió aún del estómago de un cachalote.

Podemos especular con que las posibilidades de supervivencia son mínimas. Pero si alguien hasta ahí lo lograra, tendría que enfrentar inmediatamente después la falta de oxígeno y ser macerado por los jugos gástricos de la ballena. Los científicos y las científicas afirman que es imposible.

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* Las ballenas están comiendo nuestro plástico: la basura que contamina los océanos causa la muerte de aves, peces y tortugas, y se presume que de cachalotes también. En la última década se suceden las noticias sobre encallamientos de este tipo de ballenas en las costas del mundo. Los animales son encontrados con 6, 10, 22 kilos de plástico en sus estómagos.

* Mierda que vale oro: el cachalote traga presas enteras y de tamaño grande, como calamares gigantes, que tienen picos en el cuerpo y no se pueden digerir. Para poder procesarlos y proteger a sus órganos internos, la ballena segrega una sustancia cerosa que después elimina como materia fecal o vómito (los hombres y las mujeres de ciencia no se ponen de acuerdo respecto a si es una o la otra).

Esa sustancia flota sobre las corrientes oceánicas, oxidándose y endureciéndose en fragmentos que a veces todavía conservan pedazos de picos de calamar, hasta que el oleaje la deposita en alguna costa. Encontrar “ámbar gris”, como se conoce popularmente a este resto digestivo, trae fortuna. En algunos casos, vale más que el oro. Se precia tan alto porque es un ingrediente fundamental de la perfumería. Se usa como un fijador de olores y muchas veces se lo menciona en la descripción de las notas de perfumes, la de los más exclusivos.

En los océanos, las ballenas son unas de las criaturas más impresionantes y enigmáticas. Con su tamaño colosal y su misteriosa forma de vida, siempre han fascinado a los seres humanos, desde sus imponentes saltos en las aguas hasta sus complejos cantos.

¿Las ballenas pueden comer humanos?

El concepto de que las ballenas pueden tragarse a los humanos ha sido parte de la mitología y la cultura popular durante siglos. Relatos bíblicos como el de Jonás, así como historias en la literatura clásica como Pinocho, contribuyeron a crear una imagen de las ballenas como monstruos marinos que podrían “tragarse” a personas enteras. Sin embargo, según National Geographic, desde una perspectiva científica, estas historias tienen cierto eco en la imaginación colectiva y es físicamente imposible que una ballena jorobada se trague a un ser humano.

Según lo explicado por el científico, Nicola Hodgins de Whale and Dolphin Conservation a National Geographic la garganta de una ballena jorobada tiene el tamaño aproximado de un puño humano y se extiende solo unos 38 centímetros de diámetro, lo que limita considerablemente la posibilidad de que ingiera presas tan grandes como un ser humano. En casos muy raros, los humanos pueden terminar dentro de la boca de una ballena, pero esto ocurre debido a accidentes mientras las ballenas están alimentándose de peces o crustáceos. El caso de Michael Packard, quien fue “tragado” por una ballena jorobada en Cape Cod, es un ejemplo de esta circunstancia excepcional. Afortunadamente, el buceador logró salir ileso luego de un corto período de tiempo en la boca del animal.

¿Cómo es la alimentación de las ballenas?

Las ballenas presentan una diversidad de métodos alimenticios que dependen de su clasificación en dos grandes subórdenes: los odontocetos y los misticetos. Los odontocetos, como el cachalote, tienen dientes y son depredadores activos que cazan presas grandes, como calamares y peces. Por otro lado, los misticetos, como la ballena jorobada o la ballena azul, poseen barbas en lugar de dientes y se alimentan de presas más pequeñas como el krill, plancton y pequeños peces.

Las ballenas misticetos, como la jorobada, se alimentan mediante un proceso de filtrado. Cuando una ballena jorobada se alimenta, abre su enorme boca y traga una gran cantidad de agua marina. Luego, utilizando sus barbas, que son estructuras similares a un peine hechas de queratina (como el cabello humano), filtra el agua y retiene el alimento. Este mecanismo les permite capturar una enorme cantidad de pequeñas presas, como el krill y otros organismos diminutos, esenciales para su dieta.

¿Qué pasó en Chile con una ballena jorobada?

Un incidente reciente en Chile captó la atención de los medios de comunicación y las redes sociales cuando un joven venezolano, Adrián Simancas, fue temporalmente “atrapado” por una ballena jorobada mientras realizaba una travesía en packraft en el Estrecho de Magallanes. Durante el evento, que tuvo lugar el 8 de febrero en las aguas cercanas al Faro San Isidro en Punta Arenas, la ballena emergió inesperadamente desde las profundidades y atrapó al joven y su bote en su boca antes de expulsarlo nuevamente a la superficie.

Sin embargo, el joven fue expulsado de la boca de la ballena pocos segundos después y, para sorpresa de todos, salió completamente ileso. Aunque fue una experiencia aterradora, Simancas pudo continuar con su travesía sin mayores complicaciones. En su testimonio, relató: “Vi algo entre azul y blanco que me pasa cerca de la cara, y luego me hundí, pensé que me había comido”.

¿En qué situación se encuentran las ballenas en el mundo?

Las ballenas, sobre todo las especies barbadas como la jorobada y la azul, enfrentan diversas amenazas a nivel global. Según National Geographic, si bien muchas de ellas han logrado recuperarse de los devastadores efectos de la caza comercial de ballenas, aún están expuestas a peligros, como la contaminación, la destrucción de hábitats, las redes de pesca y las colisiones con barcos. A pesar de estos desafíos, algunas especies de ballenas se encuentran en una mejor situación que otras.

“No vi a Adrián por tres segundos y me asusté. Cuando volteo no veo nada, no veo a Adrián. Ese fue el único momento de susto realmente que tuve, porque no lo vi como por tres segundos. Y de repente sale así como disparado”, explicó Simancas padre.

El incidente ocurrió en las aguas cercanas al Faro San Isidro, en la Bahía El Águila, mientras Adrián, un analista, programador y músico venezolano de 24 años, realizaba una travesía en packraft —una embarcación inflable diseñada para la exploración de aguas australes— junto a su padre, Dell, un anestesista de 49 años residente en Chile.

El video, grabado por el padre del joven, muestra el momento en que la ballena emerge inesperadamente y, en cuestión de segundos, arrastra al joven y su bote dentro de su boca antes de devolverlo al mar.

En la secuencia se observa cómo el movimiento del cetáceo genera grandes ventanales de agua, mientras Adrián desaparece repentinamente, dejando a su padre en estado de shock ante la impactante escena.

Segundos después, y para sorpresa de su padre, la ballena expulsa al joven, quien logra salir a la superficie completamente ileso. A pesar de la magnitud del suceso, Simancas no sufrió heridas ni lesiones, lo que le permitió abandonar las aguas sin mayores complicaciones.

El incidente se volvió viral en redes sociales. Muchos usuarios lo compararon con escenas de películas o relatos de ficción, destacando la rareza de un encuentro tan cercano con una ballena jorobada.

Pese al susto, los protagonistas aseguraron que continuarán explorando en futuras expediciones, aunque ahora con mayor precaución y distancia de los cetáceos.

“Fue una experiencia increíble y aterradora a la vez”, comentó Dell Simancas tras el episodio.

Según National Geographic, la garganta de estas ballenas es demasiado estrecha como para que realmente puedan tragarse a un humano. Sin embargo, no es raro que, al abrir su enorme boca para alimentarse de peces u otros organismos marinos, una persona pueda ser arrastrada accidentalmente a sus fauces. en ese caso, el desafortunado suele ser escupido de vuelta al mar, ya que el mamífero no puede ingerirlo.

En la costa del Mar Caspio, una escena inesperada sorprendió a quienes paseaban cerca del agua: un gigantesco cachalote de 16 metros yacía varado, acompañado de un intenso olor rancio. Esta visión dejó sin palabras a los habitantes y turistas que se acercaron a la costa de Bakú, en Azerbaiyán, especialmente porque en este vasto lago no existen ballenas.

Sin embargo, lo que observaron no se trataba de un animal real, sino de una obra de arte hiperrealista creada por el colectivo belga Captain Boomer, cuya misión es desafiar las percepciones humanas sobre la naturaleza y el impacto de la crisis ecológica global.

Esta ballena falsa fue cuidadosamente elaborada con moldes de cachalotes reales, y una atención tan detallada que simulaba hasta el hedor característico de un animal en descomposición, según reportó en un artículo CNN.

Para ello, el colectivo utiliza cubos de pescado podrido ocultos estratégicamente alrededor de la instalación, lo que intensifica la ilusión de que se trata de un cadáver genuino.

Desde su creación hace aproximadamente una década, esta obra fue expuesta en distintas ciudades y costas alrededor del mundo, en un recorrido que busca captar la atención del público y transmitir un mensaje poderoso sobre la vulnerabilidad de los ecosistemas marinos y los efectos del cambio climático.

Impacto en el público

Desde que la recreación del cachalote apareció en Bakú, miles de personas se congregaron en la costa del Mar Caspio para contemplarla. Muchos de los espectadores, sorprendidos por el realismo de la obra, se quedaron observándola durante más de una hora, algunos incluso expresando reacciones emocionales intensas. Para algunos de ellos, esta es la primera vez que ven algo semejante a una ballena, aunque en realidad no se trate de un animal real.

Según Bart Van Peel, integrante de Captain Boomer, la intención es precisamente esta: crear en las personas un sentido que descoloque, una perturbación de su conexión habitual con la naturaleza.

Al observar la ballena fuera de contexto, quienes la visitan reflexionan sobre el estado de los océanos y la influencia humana en el medioambiente, en un acto de cuestionamiento de su propia relación con el mundo natural. Es un juego entre la realidad y la ficción, le explicó Van Peel a CNN.

El simbolismo y la investigación

La instalación de la ballena no se limitó a su presencia estática en la costa; estuvo acompañada por un componente de teatro callejero que añadió profundidad a la experiencia. Integrantes de Captain Boomer, caracterizados como científicos, interactuaron con el público mientras realizaban una “investigación” sobre la misteriosa aparición de la ballena varada.

Con esto, el colectivo construye historias en torno a la instalación. Sugiere posibles razones para la llegada del cetáceo al mar. A través de estas interacciones teatrales, los actores plantean hipótesis ficticias, como que el cambio climático podría haber alterado la ruta migratoria del animal, en un esfuerzo por añadir realismo y narrativa a la escena.

En conjunto, la instalación y la actuación apuntan a crear un símbolo poderoso de la crisis ecológica que afecta a los océanos y a la vida marina.

Con este gesto, Captain Boomer busca provocar una reflexión en el espectador, como si el cetáceo, agotado, se arrojara a la costa para expresar un mensaje urgente. “Es el gesto de una bestia que viene de otro elemento y se arroja a nuestros pies y dice: ‘Miren, ya no puedo más’. Hay un agotamiento. Es un gran interrogante. ¿Qué van a hacer?”, explicó Van Peel.

Por qué en Bakú

La elección de Bakú como el lugar donde “varar” a la ballena modelo no fue casual. Se decidió poner la instalación para aprovechar la celebración en la ciudad de la cumbre climática COP29, organizada por la ONU.

Este encuentro reúne a líderes de todo el mundo para abordar los crecientes desafíos de la crisis climática, en un momento en que los efectos del calentamiento global sobre los ecosistemas, como los océanos, son cada vez más alarmantes.

Pontevedra, 10 oct (EFE).- Tras cuatro horas de trabajo, los restos de la ballena que la borrasca Kirk dejó varada ayer miércoles en la playa de Pampaído, en Sanxenxo (Pontevedra), han sido trasladados a una planta de residuos especiales.

Operarios de la empresa Transbeyno han sido los encargados del despiece del cetáceo, un ejemplar hembra de aproximadamente quince toneladas y dieciocho metros de largo, para poder introducirlo en el camión y llevarlo a esas instalaciones.

Así, utilizando motosierras eléctricas, dos operarios comenzaron el trabajo en torno a las once de la mañana, coincidiendo con la marea baja, cortando la ballena en trozos de aproximadamente 1.200 kilos.

A continuación, cargaron uno por uno en la grúa y los trasladaron al camión que la Consellería de Medio Ambiente puso a disposición para el traslado del animal, que estaba estacionado a 40 metros del arenal.

El coste de estos trabajos, que ha financiado el Ayuntamiento, ronda los 3.000 euros.

El gobierno municipal lamenta que, a pesar de que la ballena lleva muerta más de un mes en el mar, haya tenido que ser el Ayuntamiento el que se haya encargado de retirarla "con el consiguiente gasto que supone".

"Hoy nos ha tocado a nosotros pero otro día le toca a otro", ha lamentado el edil de Medio Ambiente, Yago Torres, que considera que "lo lógico y lo más seguro para la navegación" habría sido haber retirado la ballena cuando estaba en el mar.

El Ayuntamiento tuvo conocimiento de la existencia de la ballena en las proximidades de la costa de Sanxenxo el pasado sábado y se lo comunicó a Salvamento Marítimo ante el riesgo de un accidente con una embarcación.

Finalmente, la borrasca Kirk arrastró el cetáceo a tierra, en avanzado estado de descomposición y provocando un fuerte olor perceptible desde metros de distancia. EFE

aer/gal/icn

Una ballena muerta ha varado este miércoles en el municipio pontevedrés de Sanxenxo. El ejemplar, de 15 metros, se había dejado ver hace unos días por la zona, concretamente entre Sanxenxo y Poio. Finalmente, la ballena muerta ha varado en la playa de Pampaído.

Esta tarde está previsto que le hagan una necropsia y ya el jueves será retirada por Medio Ambiente de la Xunta. La Consellería de Medio Ambiente e Cambio Climático, a través de la Dirección Territorial de Pontevedra, se encarga de la coordinación del operativo.

También han dado aviso a la Coordinadora para o Estudo dos Mamíferos Mariños (Cemma), responsable de la Rede de varamentos de Galicia en el marco del convenio de colaboración que mantiene con la Xunta desde hace más de 20 años y que se encargará de hacer la necropsia al animal, y a la Gestora de subproductos de Galicia (Gesuga), empresa que desplazará hasta la zona un camión con capacidad para transportar a la ballena hasta sus instalaciones.

Tendrán que despiezar al animal

Una vez pasado el temporal que ha mantenido a toda la costa de Pontevedra en aviso rojo hasta el mediodía de este miércoles y que tuvo su peor momento coincidiendo con la pleamar, los técnicos pudieron bajar al arenal para recoger las primeras muestras del animal.

Los trabajos de despiece del rorcual comenzarán en la mañana de este jueves, antes de que sus restos sean retirados de la playa, según ha confirmado el Ayuntamiento de Sanxenxo.

* Con información de Europa Press

Pontevedra, 9 oct (EFE).- La borrasca asociada al antiguo huracán Kirk, que ha azotado este miércoles la costa gallega, ha provocado el varamiento de una ballena de quince metros en proceso de descomposición en la playa de Pampaído, en Sanxenxo (Pontevedra).

Personal de la Consellería de Medio Ambiente y Cambio Climático están coordinando el operativo para retirar el animal varado, pero antes está previsto que esta tarde se le haga una necrosis para averiguar las causas de la muerte.

Esta necrosis será realizada por expertos de la Coordinadora para o Estudo dos Mamíferos Mariños (CEMMA), responsable de la red de varamientos de Galicia en el marco del convenio de colaboración que mantiene con la Xunta desde hace más de veinte años.

La Xunta ha alertado además a la empresa Gesuga, una compañía que tiene capacidad para gestionar los restos de la ballena, que desplazará hasta el arenal un camión para poder transportar el cadáver del animal hasta sus instalaciones.

El acceso a la playa, según confirman desde la Consellería, no es fácil y la situación se ha agravado aún más por el temporal y la coincidencia de la pleamar.

"En estos momentos resulta difícil estimar cuándo se podrán tomar las muestras y proceder a la retirada de los restos", sostienen fuentes de la Xunta de Galicia, que añade que habrá que esperar "en todo caso" a que mejoren las condiciones meteorológicas. EFE

aer/flh/icn

La muerte de Hvaldimir, la famosa ballena beluga noruega apodada como “espía ruso” esta dando un giro inesperado luego de que se conociera que le fueron halladas “múltiples heridas de bala”, según informaron varias organizaciones de derechos de los animales este miércoles 4 de septiembre.

Este cetáceo ganó notoriedad en 2019 cuando apareció en la costa del extremo norte de Noruega, portando un arnés que despertó sospechas sobre su supuesto entrenamiento por parte de Rusia.

El grupo NOAH y One Whale solicitaron a la policía noruega que inicie una “investigación criminal” para esclarecer los hechos que llevaron a la muerte de Hvaldimir, encontrado el pasado sábado 31 de agosto en una bahía de la costa suroeste del país.

Según CBS News, su cuerpo fue trasladado el lunes al Instituto Veterinario Noruego para una autopsia, cuya conclusión se espera en tres semanas, anunció una portavoz del instituto.

De acuerdo con AFP, Regina Crosby Haug, líder de One Whale, observó el cadáver del mamífero marino y señaló que presentaba “múltiples heridas de bala” en su cuerpo. Su organización había estado monitoreando al beluga, que se había convertido en una celebridad local.

Por su parte, NOAH, en palabras de su directora Siri Martinsen, calificó las heridas del animal como alarmantes y de una naturaleza que sugiere un acto criminal. “Dada la sospecha de un acto delictivo, es crucial que la policía intervenga rápidamente”, agregó Martinsen.

Otra entidad, Marine Mind, que también seguía los movimientos del cetáceo, reportó haber encontrado su cuerpo en el agua el sábado a las 14:30, hora local. El director de esta organización, Sebastian Strand, manifestó que en el momento del hallazgo no había indicios claros sobre la causa de la muerte, aunque observó marcas en el cuerpo que en parte podrían ser atribuidas a aves marinas.

Con una edad estimada entre 15 y 20 años, Hvaldimir era relativamente joven para una beluga, dado que su esperanza de vida oscila entre 40 y 60 años. En 2019, biólogos marinos noruegos retiraron un arnés hecho a medida para una cámara de acción, con inscripciones en inglés que decían “Equipment St. Petersburg”.

Las autoridades noruegas sugirieron que Hvaldimir podía haber escapado de un recinto y que posiblemente había sido entrenado por la marina rusa, pues mostraba una notable familiaridad con los humanos. No es la primera vez que se especula sobre el uso de mamíferos marinos por parte del ejército ruso.

El año pasado, medios británicos informaron que Rusia aparentemente estaba entrenando delfines de combate para contrarrestar a las fuerzas ucranianas. Moscú nunca emitió ningún comunicado oficial sobre las especulaciones acerca de Hvaldimir.

La organización One Whale expresó su dolor y frustración en un comunicado tras el hallazgo del beluga. “Estamos desolados. También estamos enojados, ya que hemos tenido que luchar tanto y durante tanto tiempo para ayudarle a salir del peligro. Y estaba finalmente tan cerca de tener una vida mejor”, citó CBS News.

El descubrimiento tuvo lugar durante la jornada del martes en la zona ubicada entre La Balandra y Punta Blanca, cuando los hombres observaron algo inusual y decidieron dirigirse hasta donde finalmente encontraron el cuerpo del mamífero.

“Nosotros siempre vamos a pescar a esa zona y nos llamó la atención qué era”, precisó a el medio local 0221, Jorge Insaurralde, una de las personas que participó del descubrimiento.

El cadáver del cetáceo se encuentra completo, por lo que aumenta la conmoción por lo que pudo haberle sucedido. Entre las opciones, se encuentran heridas, enfermedad, parasitosis o simplemente senilidad, lo que les ocasiona que se desorienten y se pierdan en su camino hacia otros lugares.

Esta última hipótesis es la que cobra más fuerza, puesto que los cetáceos se encuentran en el océano y, aunque el Río de La Plata se conecta con el Atlántico, no es una situación habitual.

Tras el descubrimiento, las autoridades notificaron a biólogos marinos y especialistas en fauna acuática de lo sucedido, por lo que se espera que el cuerpo sea trasladado y se realice un examen detallado sobre él para poder determinar las causas de la muerte.

A su vez, advirtieron a la población evitar acercarse a la zona, debido a que el cadáver se encuentra en descomposición y puede suponer un riesgo de enfermedad para las personas.

Se cree que se trata de una ballena jorobada, un tipo de cetáceo que migra hacia Colombia desde el sur. El viaje dura aproximadamente dos meses, puesto que tiene que atravesar más de 8 mil kilómetros.

A mediados de julio, una ballena fue encontrada encallada en la ciudad bonaerense de Castelli y todavía continúa varada en el Canal 15, que no cuenta con salida al mar. Se trata de un lugar que es inaccesible por tierra, explicaron quienes participan del operativo. Según detallaron, solo es posible acceder a la zona donde se encuentra el animal mediante pequeñas embarcaciones. Y de todas formas, esta opción depende de la altura de la marea.

Se trata de una ballena jorobada adulta de más de 12 metros. Se desconoce cómo fue que llegó hasta la ciudad de Castelli, que no cuenta con salida al mar. Los especialistas creen que perdió el rumbo en busca de alimentos.

Frente a esto, se decidió dar inmediato aviso a los expertos marinos, quienes se movilizaron a la zona y actualmente se encuentran trabajando en el marco de un operativo contrarreloj para sacarla con vida. No obstante, el contexto es complicado y crítico.

“Dado el tiempo transcurrido el animal está en una situación de deterioro severo irreversible. Aunque lograra regresar al mar, lo que sería extremadamente improbable, la información que disponemos nos permite deducir que las posibilidades de sobrevivir serían casi nulas”, señalaron en un comunicado las autoridades de la fundación Mundo Marino, convocadas para participar del salvataje.

Y añadieron: “Desde que se tuvo conocimiento, la Fundación Mundo Marino está participando junto con las autoridades locales y a total disposición para dar asesoramiento técnico frente a esta lamentable situación”.

En diálogo con TN, el responsable del centro de rescate y rehabilitación de la fauna marina de la fundación, Sergio Rodríguez Heredia, se refirió al hecho y dio algunas precisiones con respecto al rescate del animal.

“Es una situación que nos tiene llenos de preocupación y de frustración porque es un animalito de unos 12 metros de longitud que ha aparecido en una zona totalmente inusual. Si bien en nuestra experiencia hemos tenido casos similares en cuanto al lugar, a este lugar que es inaccesible por tierra, un lugar pantanoso, con poca disponibilidad de agua”, indicó el especialista.

“Sus posibilidades de sobrevivir son casi nulas”, aseguraron este martes los miembros de la fundación Mundo Marino, cuyo personal se encuentra realizando un trabajo en conjunto con las fuerzas locales para retirar al mamífero que quedó en un banco de arena en el canal 15.

Se trata de un lugar que es inaccesible por tierra, explicaron quienes participan del operativo que inició a fines de julio. Según detallaron, solo es posible acceder a la zona donde se encuentra el animal mediante pequeñas embarcaciones. Y de todas formas, esta opción depende de la altura de la marea.

Sin embargo, en caso de que las condiciones estén dadas para llevar a cabo esa posibilidad, existe otro inconveniente que tiene que ver con el espacio de estas embarcaciones. Y es que no poseen la capacidad suficiente para hacer una maniobra de rescate para un mamífero de gran magnitud, como es el caso.

La accidentada es una ballena jorobada adulta de más de 12 metros. Se desconoce cómo fue que llegó hasta la ciudad de Castelli, que no cuenta con salida al mar. Los especialistas creen que perdió el rumbo en busca de alimentos.

Frente a este escenario se decidió dar inmediato aviso a los expertos marinos, quienes se movilizaron a la zona y actualmente se encuentran trabajando en el marco de un operativo contrarreloj para sacarla con vida. No obstante, el contexto es complicado y crítico.

“Dado el tiempo transcurrido el animal está en una situación de deterioro severo irreversible. Aunque lograra regresar al mar, lo que sería extremadamente improbable, la información que disponemos nos permite deducir que las posibilidades de sobrevivir serían casi nulas”, señalaron en un comunicado las autoridades de la fundación Mundo Marino, convocadas para participar del salvataje.

Y añadieron: “Desde que se tuvo conocimiento, la Fundación Mundo Marino está participando junto con las autoridades locales y a total disposición para dar asesoramiento técnico frente a esta lamentable situación”.

En diálogo con TN, el responsable del centro de rescate y rehabilitación de la fauna marina de la fundación, Sergio Rodríguez Heredia, se refirió al hecho y dio algunas precisiones con respecto al rescate del animal.

“Es una situación que nos tiene llenos de preocupación y de frustración porque es un animalito de unos 12 metros de longitud que ha aparecido en una zona totalmente inusual. Si bien en nuestra experiencia hemos tenido casos similares en cuanto al lugar, a este lugar que es inaccesible por tierra, un lugar pantanoso, con poca disponibilidad de agua”, indicó el especialista.

Acerca de los motivos por los cuales apareció allí, Rodríguez Heredia sostiene que pudo haber pedido el rumbo cuando intentaba alimentarse: “Estos animales muchas veces buscan comida en otros lugares que no conocen y terminan lamentablemente parados en una situación desesperante. No tiene ni profundidad”.

Según explicó, las condiciones en las que se encuentra la ballena son difíciles para que pueda sobrevivir, dado que es un mamífero que no está preparado fisiológicamente para soportar su propio peso. “Es como que viven sin gravedad, por eso desarrollan esos tamaños tan descomunales”, dijo remarcando que, en poca profundidad, es difícil que pueda aguantar más tiempo.

Y concluyó: “Mantenerla con vida va a depender del propio animal. Encima está en un lugar inaccesible. Por lo menos vamos a darle cuidados paliativos”.

El 4 de julio, un zifio apareció varado en una playa de Nueva Zelanda. Los científicos la examinaron y, para su asombro, llegaron a la conclusión de que se trataba de un hallazgo excepcional: La criatura sobre la arena, creen, es la esquiva ballena dientes de pala, un mamífero marino que nunca se ha visto vivo.

Si los científicos confirman que la gigante pertenece a esta rara especie, será el séptimo ejemplar de ballena con dientes de pala jamás estudiado y la primera oportunidad de diseccionar sus restos.

“Es como el yeti. Es como el Sasquatch. Es un gran animal que vive en las profundidades del océano y del que no tenemos ni idea”, afirmó Kirsten Young, profesora de ecología de la Universidad de Exeter, que ya había estudiado los zifios.

La familia de esta especie representa un misterioso grupo de mamíferos. Como probablemente pasan la mayor parte del tiempo buceando en las profundidades del océano para alimentarse de calamares y peces, rara vez son avistadas por el hombre.

El rorcual picudo, también conocido como Mesoplodon traversii, fue descrito por primera vez como una especie distinta dentro de la familia de los zifios en 1874, después de que se encontrara un trozo de su mandíbula en la Isla de Pitt (Nueva Zelanda). Casi una década después, los científicos descubrieron algunos fragmentos de cráneo y empezaron a reconstruir lo que podían sobre el mamífero marino.

No fue hasta 2010 cuando los científicos pudieron poner cara al nombre de la ballena de dientes de pala, cuando una madre y su cría aparecieron en la playa neozelandesa de Opape, con la carne intacta. Estudiando a la ballena hembra de más edad, Young y su equipo dedujeron que las ballenas dentadas tienen el hocico negro, las aletas oscuras y el vientre blanco.

Ahora, los científicos creen que ha aparecido un macho cerca de Taieri Mouth, un pequeño pueblo pesquero junto al Río Taieri de Nueva Zelanda.

Dado que el litoral neozelandés registra uno de los mayores números de mamíferos marinos varados, el país ha perfeccionado una respuesta sistemática a estos incidentes en la que participan miembros de la comunidad, el Departamento de Conservación y la población maorí local.

Este último avistamiento no se abordó de forma diferente. Una cámara proporcionó la primera prueba de la presencia de este animal de 4,5 metros de largo al personal del Departamento de Conservación, que organizó la retirada de la ballena de la playa y está trabajando estrechamente con Te Runanga o Otakou, una tribu indígena de la región, para decidir cómo tratar adecuadamente los restos de la ballena, que es sagrada en la cultura maorí. Solo se pueden obtener muestras de piel de ballenas varadas si se cuenta con el permiso del pueblo maorí.

Hasta ahora, las muestras han llegado a la Universidad de Auckland, donde los investigadores pueden pasar semanas o meses analizando el ADN del cadáver y confirmando la especie de la ballena.

El espécimen puede ayudar a los científicos a despejar las incógnitas que tienen sobre el rorcual común. Aunque el trabajo anterior de Young ofrece algunas respuestas, la frescura de esta muestra permitirá a los científicos obtener una visión singular del color y las marcas de la ballena.

“Esta era muy fresca. No olía a nada. No llevaba mucho tiempo muerta, obviamente, porque estaba perfecta”, dijo Trevor King, un contratista que trasladó la ballena de la playa al almacén frigorífico.

Además, los científicos pueden estudiar el contenido del estómago de la ballena e identificar su dieta. Pero muchas preguntas sobre los rorcuales comunes sólo pueden responderse mediante avistamientos en vivo, incluidas las relativas a su comportamiento y distribución por los océanos.

“Creemos que lo sabemos todo sobre la ciencia y los animales que viven a nuestro alrededor, y en realidad no es así”, afirmó Young. La rara ballena varada “es un testimonio del hecho de que hay tanto sobre los océanos que no sabemos”, añadió Young.

(*) The Washington Post

(*) Lizette Ortega

Sídney (Australia), 16 jul (EFE).- Las autoridades neozelandesas han hallado el cadáver casi intacto de lo que parece ser una ballena picuda de Bahamonde, considerado el cetáceo más desconocido del mundo y del que nunca se ha visto un ejemplar vivo, en una playa al sureste del país.

El Departamento de Conservación neozelandés indicó en un comunicado que fueron informados el pasado 4 de julio del hallazgo del animal, de unos 5 metros de largo, en la playa de Otago y que se cree que se trata de un ejemplar de la misteriosa ballena, aunque esperan la confirmación del análisis de ADN.

Las ballenas picudas de Bahamonde ('Mesoplodon traversii' o 'bahamondi'), también conocidas como zifios de Travers o mesoplones de Bahamonde, se distinguen por sus hocicos alargados, sus dientes prominentes y su forma parecida a la de los delfines.

"Las ballenas picudas son una de las especies de grandes mamíferos menos conocidas de la era moderna", afirmó el jefe de operaciones del Departamento de Conservación en Otago, Gabe Davies, en el comunicado fechado este lunes.

"Desde el siglo XIX, sólo se han documentado seis ejemplares en todo el mundo, y todos menos uno procedían de Nueva Zelanda. Desde el punto de vista científico y de la conservación, esto es enorme", agregó el experto.

Las autoridades indicaron que las muestras de la ballena han sido enviadas a la Universidad de Auckland y que los resultados del ADN pueden tardar semanas o meses.

Estos zifios o ballenas picudas viven en aguas muy profundas y se alimentan de calamares y otros animales, aunque se desconoce casi todo de su comportamiento al no haberse avistado nunca un ejemplar vivo.

Esta especie fue descrita por primera vez en 1874 a raíz del hallazgo de una mandíbula inferior y dos dientes dos años antes en las islas Chatham, al sur de Nueva Zelanda.

Los restos de esqueleto encontrados en 1986 en la isla Robinson Crusoe (Chile) confirmaron el descubrimiento de la nueva especie, que debe parte de su hombre, Bahamonde, al biólogo marino chileno Nibaldo Bahamonde.

En este sentido, la especie es conocida como 'Mesoplodon traversii', en honor de naturalista neozelandés Henry Hammersley Travers, o 'Mesoplodon bahamondi'.

Durante años los científicos solo contaron con restos del cráneo y esqueleto para identificar a estos zifios de Bahamonde, pero en 2010 y 2017 se encontraron especímenes muertos pero casi intactos en diferentes lugares en Nueva Zelanda.

Este reciente hallazgo en la playa de Otago permitirá aprender más sobre este misterioso cetáceo. EFE

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Santiago de Chile, 18 jun (EFE).- La población de ballena azul disminuyó un 36 % en la zona de alimentación de la Isla de Chiloé, al sur de Chile, en los últimos catorce años, según datos del Comité Científico de la Comisión Ballenera Internacional (CBI).

“La Isla de Chiloé es una de las zonas más importantes de alimentación de la ballena azul a nivel mundial, ya que se alimentan en las aguas frías de nuestra Patagonia porque son muy productivas”, explicó a a EFE este martes Dominique Charlin, especialista en biodiversidad de Greenpeace Andino.

Según los últimos datos publicado por el Comité Científico de la CBI, las “estimaciones preliminares sugieren que la población de la zona sur (de Chile) experimentó un descenso significativo de alrededor del 3 % anual durante 2004 y 2017”.

“La alarmante disminución no podemos atribuirla a que se hayan muerto las ballenas, porque quizás simplemente dejaron de ir a ese lugar. Esto requiere más estudios”, aseguró Charlin, ya que el preocupante dato de este cetáceo en la costa chilena no tiene una respuesta aún explicada, precisó la especialista de Greenpeace.

La ballena azul es el animal más grande de la Tierra y ha sido comercializada durante siglos, reduciendo su población en más del 95 %, dejando las aguas chilenas con aproximadamente 600 ejemplares.

“Es necesario que las personas sepan el impacto que tienen en esta industria los cetáceos, como la ballena azul, pues tienen roles ecosistémicos importantísimos como ser un fertilizador del océano o en la captura del dióxido de carbono”, alertó Charlin.

Asimismo, la especialista en biodiversidad explicó la necesidad de llevar a cabo más estudios ya que estos datos pueden también deberse a la contaminación acústica de las embarcaciones de la zona o a las concesiones salmoneras.

“De las 1.389 concesiones salmoneras que tenemos en nuestro país, 536 están en esa zona, y la salmonicultura tiene un impacto considerable en los cetáceos”, concluyó.

En noviembre de 2023, el presidente de Chile, Gabriel Boric, recibió una carta respaldada por más de 85 organizaciones civiles de 22 países que incluía un llamado urgente al Gobierno para implementar medidas para evitar la mortalidad de ballenas por interacciones directas.

La ballena azul comenzó a ser una especie protegida en 1966 por parte de la Comisión Ballenera Internacional, pero su estado de conservación continúa en peligro.