El equilibrio entre las bacterias E. coli y Bifidobacterium en el intestino de los bebés depende de los azúcares presentes únicamente en la leche materna, según acaba de revelar una investigación de la Universidad de Birmingham. Los científicos han descubierto cómo interactúan entre sí estas bacterias y cómo intervienen los alimentos introducidos en el aparato digestivo durante la lactancia.

El estudio, que acaba de ser publicado en la revista Nature Communications, ha implementado secuenciación profunda de ADN para analizar muestras de heces de 41 bebés sanos y sus madres residentes en los Países Bajos. Las observaciones confirman que los azúcares denominados oligosacáridos de la leche materna (HMO) desempeñan un papel fundamental en la transmisión y el mantenimiento de la flora intestinal en los lactantes. La investigación también ha identificado que varias cepas de Bifidobacterium pasan de la madre al bebé, mientras que las cepas de E. coli suelen tener un origen externo a la familia, pero persisten en el sistema digestivo infantil a lo largo del tiempo.

El análisis del equipo ha desvelado con detalle el funcionamiento de esta cooperación bacteriana. Las Bifidobacterium metabolizan los HMO, generando azúcares simples que posteriormente aprovechan las colonias de E. coli presentes en el intestino. Aunque E. coli no puede procesar directamente los HMO, sí utiliza estos azúcares simples y, a su vez, produce cisteína, un nutriente esencial que favorece el crecimiento de las Bifidobacterium.

La leche materna equilibra las bacterias del bebé

“Nuestros trabajos anteriores y los de otros científicos ya demostraron que los oligosacáridos de la leche materna alimentan a las Bifidobacterium. El avance relevante es la demostración de que la ingesta de HMO por parte de Bifidobacterium también respalda a E. coli, algo que no se había evidenciado hasta ahora”, explica la profesora Lindsay Hall en declaraciones recogidas por Medical Xpress.

Este hallazgo muestra una relación de beneficio mutuo donde cada bacteria aporta recursos necesarios a la otra, contribuyendo ambas a un equilibrio estable esencial para el desarrollo saludable durante los primeros meses de vida. Según sus declaraciones, “este resultado es especialmente significativo porque mientras las Bifidobacterium son reconocidas como clave para el desarrollo infantil, las E. coli, lejos de limitarse a un papel dañino, podrían desempeñar —en niveles bajos— una función positiva en la maduración del sistema inmunológico”.

Los resultados sugieren que el “alimento cruzado” que se da cuando una bacteria facilita recursos para la otra ayuda a mantener niveles bajos y estables de E. coli y un entorno dominado por Bifidobacterium durante la primera infancia. Esto revierte la tradicional percepción de la E. coli únicamente como organismo perjudicial y destaca su posible papel beneficioso.

El equipo investigador también ha examinado de qué manera los bebés adquieren estas bacterias. Según los datos publicados en Medical Xpress, las cepas de Bifidobacterium a menudo se transmiten de madre a hijo, lo que indica cuáles son las rutas primarias para la colonización saludable del intestino. Por el contrario, las cepas de E. coli suelen proceder del entorno, permaneciendo luego en la microbiota infantil conforme pasa el tiempo. La diferenciación en los orígenes de ambas bacterias resulta clave para comprender cómo se expone el lactante a microorganismos ventajosos.

La higiene bucal previene caries, enfermedades en las encías, mantiene el aliento fresco y brinda bienestar general.

También se sabe que las bacterias que se acumulan por falta de limpieza pueden relacionarse con problemas cardíacos, diabetes y hasta complicaciones durante el embarazo.

Ahora científicos de Australia detectaron también que la higiene bucal puede reducir el riesgo de sufrir un tipo de neumonía hospitalaria.

Comprobaron que un programa de higiene bucal eficaz logra reducir en un 60% el riesgo de neumonía hospitalaria no asociada a ventilador, una infección que suele originarse cuando bacterias de la boca llegan a los pulmones.

La investigación fue presentada en el congreso internacional sobre microbiología clínica y enfermedades infecciosas que se conoce como ESCMID Global 2026 en la ciudad de Munich, Alemania.

El trabajo fue liderado por Brett Mitchell, de la Universidad de Avondale en Australia. Involucró a más de 8.000 pacientes y se convirtió en el mayor estudio aleatorizado de este tipo en hospitales.

Una amenaza silenciosa en hospitales

La neumonía hospitalaria no asociada a ventilador afecta aproximadamente a 1 de cada 200 personas hospitalizadas en Estados Unidos cada año, según datos de 2025.

Los síntomas incluyen fiebre, dificultad para respirar, tos y debilidad, y la infección se produce cuando bacterias de la boca o la garganta llegan a los pulmones durante la internación, sin que el paciente use ventilación mecánica.

Los investigadores hicieron el estudio para entender cómo la higiene bucal puede prevenir la neumonía hospitalaria no asociada a ventilador.

Buscaron generar evidencia sólida sobre el impacto de medidas simples en la salud de pacientes internados.

Durante el ensayo, los investigadores analizaron los efectos de un programa de cuidados bucales en nueve salas de tres hospitales australianos durante un año.

Boca y salud: un escudo simple contra la neumonía

En los centros de salud, las rutinas diarias y las prioridades clínicas suelen dejar la higiene bucal en un segundo plano.

Muchos pacientes internados dependen del personal para su cuidado personal, lo que puede dificultar la limpieza adecuada de la boca durante la hospitalización.

En el estudio, cada paciente que ingresó a las salas seleccionadas recibió un cepillo de dientes, pasta dental, material educativo y acceso a recursos en línea.

El personal de salud participó en capacitaciones y recibió apoyo práctico para mejorar la atención bucal diaria de los internados. En las salas de control, se mantuvieron los cuidados habituales sin cambios.

La intervención se aplicó de manera escalonada en cada sala, con una fase nueva cada tres meses dentro del año que duró la investigación. De los 8.870 pacientes participantes, 4.347 recibieron el nuevo protocolo.

La cantidad de personas que accedió a higiene bucal aumentó de 15,9% a 61,5%, y la limpieza bucal pasó a realizarse, en promedio, 1,5 veces por día.

Qué resultados obtuvieron

Los resultados fueron claros: la incidencia de neumonía hospitalaria no asociada a ventilador bajó de 1 a 0,41 casos por cada 100 días de internación en riesgo, lo que representa una reducción cercana al 60%.

Los investigadores destacaron que una medida sencilla y accesible puede hacer una diferencia significativa en la prevención de infecciones graves en hospitales.

El equipo recomendó fortalecer la educación sobre higiene bucal y facilitar el acceso a productos y recursos, tanto para pacientes como para el personal sanitario.

Plantearon la importancia de implementar programas estructurados de higiene oral en hospitales, no solo como medida de bienestar, sino como estrategia para evitar complicaciones graves como la neumonía hospitalaria.

Si los hospitales adoptaran protocolos de higiene bucal similares, el número de infecciones podría bajar notablemente en distintos países.

Este enfoque sencillo puede mejorar la calidad de vida de miles de pacientes y optimizar los recursos en salud pública.

La botella de agua reutilizable se ha vuelto un accesorio indispensable para muchas personas. Su uso diario facilita mantenerse hidratado, pero también puede convertirse en un foco de bacterias si no se limpia de forma adecuada.

Especialistas advierten que la falta de higiene en estos recipientes favorece la acumulación de gérmenes y hongos, lo que representa un riesgo para la salud.

Es por eso que aquí te explicamos cuál es la forma correcta de lavar tu botella de agua y evitar problemas derivados de una limpieza insuficiente.

Cada cuánto lavar mi botella de agua y cuál es la forma correcta de hacerlo

Especialistas de MedlinePlus señalan que se debe lavar la botella de agua diario, incluso si solo le pones agua simple.

Lo anterior se debe a que el uso constante genera acumulación de bacterias, moho y residuos, aunque no lo notes a simple vista.

¿Por qué lavarla diario?

• El contacto con la boca y las manos transfiere bacterias.
• El agua estancada favorece la formación de biopelículas y hongos.
• Evitas mal olor y sabores desagradables.

Forma correcta de lavar tu botella

1. Desarma la botella: separa la tapa, popote (si tiene) y cualquier otra pieza desmontable.
2. Lava con agua caliente y jabón: usa una esponja o cepillo específico para botellas y asegúrate de llegar al fondo y a las esquinas.
3. Pon atención a la tapa: limpia bien las roscas, boquilla y válvulas donde se acumulan residuos.
4. Enjuaga muy bien: cerciórate de eliminar todo el jabón.
5. Seca al aire: deja las piezas desmontadas en un lugar limpio para que se sequen completamente antes de armarla de nuevo.

¿Se debe desinfectar la botella que uso para tomar agua?

Si bien no es necesario desinfectar diario, una vez a la semana puedes desinfectar con una mezcla de 1 cucharada de vinagre blanco o bicarbonato en agua y dejar remojar 10 minutos, luego enjuaga muy bien.

Es importante recordar que no se debe dejar el agua estancada por varios días en la botella. Si no la vas a usar, guárdala limpia y seca.

Cuáles son los riesgos a la salud de tomar agua en una botella que no se encuentra bien lavada

Tomar agua de una botella que no se encuentra bien lavada expone a varios riesgos para la salud, entre los que destacan los siguientes:

• Infecciones gastrointestinales: Las bacterias que se acumulan en las paredes y tapa de la botella, como E. coli o Salmonella, pueden provocar diarrea, vómito, dolor abdominal y fiebre.
• Infecciones en boca y garganta: El moho y bacterias presentes pueden causar irritación, dolor de garganta o infecciones leves a moderadas.
• Mal sabor y olor: El agua puede adquirir un sabor y olor desagradables debido a la descomposición de residuos orgánicos y crecimiento bacteriano, lo que puede provocar rechazo o náuseas.
• Alergias y reacciones respiratorias: El moho que se forma por la humedad puede liberar esporas que desencadenan alergias o molestias respiratorias, sobre todo en personas sensibles.
• Formación de biopelículas: La acumulación continua de microorganismos puede formar una capa resistente llamada biopelícula, difícil de eliminar y que protege a las bacterias, aumentando el riesgo de infecciones persistentes.

Por estas razones, expertos recomiendan lavar la botella de agua a diario y dejarla secar completamente antes de volver a usarla.

Un grupo de investigadores del Reino Unido descubrió que el microbioma intestinal podría ayudar a detectar a quienes tienen más posibilidades de desarrollar Parkinson antes incluso de que se noten los primeros síntomas.

El estudio, publicado en la revista Nature Medicine, analizó a personas ya diagnosticadas, a personas que tienen el gen GBA1 pero no síntomas, y a voluntarios sanos.

Hay diferencias claras en las bacterias del intestino entre quienes ya tienen la enfermedad y quienes solo presentan riesgo genético, lo que aporta datos sobre cómo identificar el Parkinson en etapas tempranas.

Algo interesante que hallaron los científicos es que hay 176 especies de bacterias intestinales distintas en personas con Parkinson si se las compara con aquellas que no lo tienen.

Además, encontraron diferencias en 142 especies de bacterias entre los voluntarios sanos y aquellas personas que tienen el gen GBA1 pero todavía no notan ningún síntoma.

Esto sugiere que los cambios aparecen antes de que los síntomas sean visibles. Para llegar a estos resultados, analizaron muestras de 638 personas con diagnóstico de Parkinson y 319 controles en países como Reino Unido, Corea y Turquía.

Los hallazgos principales

El profesor Anthony Schapira, que lideró la investigación, explicó que hoy más que nunca hace falta detectar el Parkinson lo más pronto posible.

Mencionó que una de las claves para mejorar tratamientos es identificar a las personas en riesgo antes de que la enfermedad avance.

Remarcó que es la primera vez que pueden saber con certeza qué bacterias aparecen en quienes ya tienen Parkinson y en quienes son propensos pero aún no sienten ningún síntoma.

Schapira aclaró que “estas mismas alteraciones aparecen en una pequeña proporción de la población general, lo que podría asociarlas a un riesgo aumentado de Parkinson”.

El estudio contó con la colaboración del INRAE, el instituto francés de investigación en agricultura, y con centros especialistas de Londres e Italia.

Al mirar los resultados, se dieron cuenta de que las personas que tienen la variante genética aunque todavía no muestran síntomas presentan un perfil de bacterias que está a medio camino entre los perfiles sanos y los de pacientes.

Algunos voluntarios contaron datos sobre lo que comen y, en esos casos, se notó cierta relación.

Los especialistas observaron que una dieta variada y equilibrada puede asociarse a una menor cantidad de bacterias ligadas a un riesgo mayor de Parkinson, lo que abre la posibilidad de prevenir algunos casos a través de la alimentación.

En el equipo trabajó Stanislav Dusko Ehrlich. Comentó que gracias al análisis del microbioma intestinal pueden identificar a quienes tienen un riesgo más alto de desarrollar Parkinson y recomendarles cambiar ciertos hábitos, como la alimentación, para reducirlo.

Además, observaron que hay personas sanas cuyo microbioma es muy parecido al de quienes podrían enfermar en el futuro, por lo que admiten que todavía falta mucho por conocer. Para el grupo, es fundamental investigar más el papel de los genes y el entorno en el desarrollo de la enfermedad.

Los pasos próximos

El equipo del University College London lidera el primer ensayo clínico de fase III que se basa en datos genéticos en Parkinson. Es un avance porque antes no se habían hecho estudios tan enfocados en perfiles genéticos específicos.

El ensayo está probando un medicamento para la tos para ver si ayuda también en Parkinson, con la expectativa de encontrar nuevas funciones para medicamentos ya comunes.

Además, los investigadores coordinan el ensayo más ambicioso realizado hasta ahora para buscar tratamientos capaces de frenar o retrasar el avance de la enfermedad.

Este esfuerzo podría aportar nuevas respuestas y mejorar la calidad de vida de quienes se ven afectados por Parkinson.

Klebsiella pneumoniae es una bacteria que puede causar infecciones graves en humanos y animales. Hoy se la conoce más por su resistencia a múltiples antibióticos.

Científicos de Italia encontraron que zorros rojos y aves silvestres pueden tener esas superbacterias.

Esto significa que la resistencia a los medicamentos hoy ya no se limita a hospitales o granjas, sino que circula también en ambientes naturales, lo que desafía la idea de que la naturaleza está libre de estos riesgos.

El hallazgo fue realizado por Maria Sampieri, Mauro Conter y otros colegas del Instituto Zooprofiláctico Experimental de Lombardía y Emilia-Romaña y la Universidad de Parma. La investigación se publicó en la revista Frontiers in Microbiology.

Sus implicancias son amplias: la fauna silvestre puede pasar a ser un sistema de alarma para detectar la propagación de bacterias peligrosas.

Alarmas en la espesura

Los científicos tuvieron en cuenta la preocupación mundial: la resistencia a los antibióticos crece y llega incluso a lugares donde no se usan esos medicamentos.

Esto ocurre porque las bacterias resistentes pueden viajar a través del agua, el suelo o el contacto con animales. Residuos de antibióticos usados en salud humana, ganadería o agricultura pueden terminar en ríos, lagos o bosques.

Así, incluso en lugares alejados de hospitales, las bacterias encuentran la forma de sobrevivir y adaptarse. Por eso, la vigilancia en animales que viven en libertad se vuelve fundamental.

Estos animales pueden actuar como indicadores del nivel de contaminación y del avance de la resistencia y ayudar a prevenir problemas de salud pública antes de que lleguen a las personas.

Por eso, la aparición y expansión de bacterias como Klebsiella resulta especialmente preocupante: afecta tanto a personas como a animales y puede instalarse en cualquier entorno. En ambientes naturales, las bacterias pueden aparecer sin que haya un uso directo de antibióticos.

El equipo de investigación se propuso monitorear y describir la presencia del patógeno con enzimas resistentes, como ESBL y carbapenemasas, en aves silvestres y zorros rojos de Emilia-Romaña, en el norte de Italia.

Bacterias viajeras bajo el cielo abierto

Recolectaron 493 muestras de animales muertos por causas naturales o depredadores entre agosto de 2020 y febrero de 2023. Incluyeron zorros rojos, córvidos (el grupo que incluye a cuervos y urracas, entre otros) y aves acuáticas de distintas zonas.

Estudiaron los intestinos con técnicas reconocidas y buscaron los genes responsables de la resistencia y la diversidad bacteriana.

La prevalencia de Klebsiella pneumoniae fue baja, pero la mayoría de las cepas aisladas resultaron multirresistentes. Encontraron bacterias resistentes hasta a seis familias de antibióticos, incluyendo los de uso crítico en humanos.

Remarcaron que había “una alta prevalencia de genes ESBL y marcadores de resistencia a aminoglucósidos en aves acuáticas, lo que refleja una posible exposición a contaminación ambiental de origen humano”.

En un zorro, hallaron una cepa con resistencia a carbapenemes y varios genes asociados a resistencia múltiple.

Encontraron también que las bacterias pueden intercambiar “trucos” para defenderse de los medicamentos, al usar pequeños fragmentos de ADN llamados plásmidos. Esto les hace que sean más difíciles de contrarrestar.

Centinelas naturales y el futuro de la resistencia

Zorros y aves acuáticas resultaron ser como centinelas del ambiente, porque muestran qué tan lejos llegan estas bacterias resistentes.

Esto significa que a través de esos animales se podría detectar y rastrear la presencia y expansión de las superbacterias en la naturaleza.

Los investigadores aclararon que aún no se probó un salto directo de bacterias entre esos animales silvestres y personas, pero sí dejaron claro que vigilar la vida silvestre es clave para anticipar riesgos.

En diálogo con Infobae, el médico Francisco Nacinovich, cofundador de la asociación INVERA, jefe de infectología de ICBA y miembro de la Sociedad Argentina de Infectología (SADI), comentó tras leer los resultados del estudio: “El nuevo estudio aporta más evidencia sobre la presencia de gérmenes resistentes en la fauna silvestre”

También es “un recordatorio de la importancia de considerar el enfoque Una Salud, que tiene en cuenta las relaciones entre la salud humana, la salud animal y las interacciones con el ambiente”, expresó.

A los pacientes hipertensos no les resultará extraño el nombre de candesartán. Este fármaco se utiliza para tratar tanto la hipertensión como la insuficiencia cardíaca al relajar los vasos sanguíneos, lo que facilita el bombeo de la sangre. Sin embargo, parece que la eficacia de este medicamento no termina aquí, puesto que podría ser una herramienta clave contra la resistencia a los antibióticos.

Una reciente investigación del Houston Methodist Hospital publicada en la revista Nature Communications ha descubierto que el candesartán cilexetil es eficaz contra bacterias resistentes a los antibióticos. Este hallazgo abre la puerta a que dicho fármaco suponga un avance frente a la escasez y dificultad de desarrollar nuevos antibióticos.

El estudio ha estado orientado a buscar alternativas más allá de los antibióticos tradicionales, dado el elevado coste, la escasez y la dificultad de desarrollar nuevos antibióticos. “El MRSA suele causar infecciones tanto en hospitales como en la comunidad. Infecta a las personas de distintas formas y puede sobrevivir aunque se utilicen antibióticos, lo que hace que el tratamiento sea extremadamente difícil”, ha remarcado Eleftherios Mylonakis, presidente del Departamento de Medicina Charles W. Duncan Jr. del Houston Methodistsegún declaraciones recogidas por Houston Methodist.

El MRSA (SARM, Staphylococcus aureus resistente a la meticilina) es como se le conoce a una bacteria que ha desarrollado resistencia a varios antibióticos comunes, lo que dificulta su tratamiento. En 2023, 24.582 personas fallecieron en España a causa de bacterias multirresistentes, según los últimos datos de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología (SEIMC). Estas cifras implican que la resistencia a los antibióticos ya mata 20 veces más que los accidentes de tráfico en España. Otro estudio publicado en The Lancet apuntaba que, si el panorama actual no variaba, la resistencia a los antibióticos podría matar en 25 años a 208 millones de personas. Así, se estima que para 2050 sea la primera causa de muerte en el planeta.

Así actúa el candesartán contra las superbacterias

Los científicos se centraron en averiguar si ciertos medicamentos de uso clínico podrían modificar las propiedades físicas de la membrana bacteriana, debilitando así al microorganismo y facilitando su eliminación. En este contexto, el equipo identificó el candesartán como un fármaco accesible y económico que podría ejercer estos efectos.

En las pruebas de laboratorio, Nagendran Tharmalingam, primer autor del estudio, junto con el resto de investigadores, ha logrado demostrar que Candesartan cilexetil actúa sobre la membrana celular del Staphylococcus aureus resistente a meticilina, comprometiendo su funcionamiento y bloqueando el desarrollo bacteriano. El estudio indica que el fármaco no solo elimina bacterias MRSA en diferentes fases de crecimiento, sino que también reduce la formación de biofilm, una estructura que agrupa a los microorganismos y dificulta aún más su eliminación con tratamientos convencionales.

La evidencia experimental señala que, al debilitar la membrana e impedir la proliferación del MRSA, Candesartan cilexetil podría convertirse en una herramienta eficaz frente a las infecciones bacterianas resistentes, ampliando así las opciones terapéuticas ante un problema creciente a escala global. La importancia de esta propuesta reside en que sitúa el uso de medicamentos ya aprobados y de bajo coste como una alternativa viable ante la crisis de resistencia bacteriana.

En las montañas y praderas de Europa crece una flor de pétalos amarillos cuyo propiedades curativas han sido estudiadas por la ciencia. La tormentilla, una planta común en España, ha demostrado ser eficaz para aliviar la sintomatología de la diarrea leve y ciertas inflamaciones, pero sus beneficios para la salud humana podrían ir más allá. Su raíz podría encerrar un potencial terapéutico contra las bacterias.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Southampton, el Trinilly College de Dublín y la Universidad de Birmingham ha recogido en un artículo publicado originalmente en la revista Microbiology Society que esta planta contiene compuestos capaces de inhibir el crecimiento bacteriano, incluso en cepas resistentes a los antibióticos convencionales.

La resistencia a los antibióticos ya mata 20 veces más que los accidentes de tráfico en España, en lo que para muchos es ya la “era post antibiótico”. En 2023, más de 23.000 personas fallecieron a causa de bacterias multirresistentes, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). De hecho, se estima que en los próximos 25 años la resistencia a las bacterias podría ser responsable de la muerte de más de 39 personas en todo el mundo.

Durante siglos, la raíz de la tormentila ha sido utilizada en para tratar afecciones como heridas, dolor de garganta, diarrea y enfermedades de las encías. Siguiendo esta línea, los investigadores han identificado en esta planta cantidades apreciables de elágico y agromonina, cuyos efectos antioxidantes y antiinflamatorios podrían estar en el origen de su capacidad antimicrobiana.

El equipo científico responsable del estudio llevó a cabo una exploración exhaustiva en humedales milenarios de Irlanda, conocidos como turberas, y recolectó más de 70 especies de plantas para analizar su acción frente a bacterias clínicas responsables de neumonía grave e infecciones del tracto urinario. Mediante ensayos de susceptibilidad antimicrobiana en laboratorio, comprobaron qué plantas conseguían inhibir el crecimiento bacteriano. Un aspecto crucial en la investigación fue el análisis de la acción sobre biofilms, las comunidades bacterianas protegidas por una matriz que dificulta la penetración de antibióticos y desinfectantes, y que contribuyen a la persistencia de muchas infecciones graves.

Una flor contra el crecimiento bacteriano

La evaluación inicial de los extractos de tormentila reveló no solo una clara actividad antimicrobiana, sino también una eficacia limitando la formación de biofilms bacterianos. Este hallazgo avala el uso tradicional de la planta como remedio contra infecciones. Los autores del estudio han explicado que el efecto sinérgico se intensifica al combinar extractos de tormentila con colistina en dosis bajas, un antibiótico reservado habitualmente como último recurso por su toxicidad potencial: mientras la cantidad empleada de colistina no era suficiente para erradicar las bacterias por sí sola, su uso conjunto con la tormentila potenció significativamente la capacidad antibacteriana del tratamiento.

La identificación de los compuestos activos señaló el elágico y la agromonina presentes en la tormentila como responsables principales de la acción antimicrobiana. Los ensayos mostraron que estos compuestos bloquean el crecimiento bacteriano actuando sobre el metabolismo del hierro, un elemento esencial para la multiplicación celular de los patógenos, lo que equivaldría a “privar de alimento” a las bacterias y frenar así su proliferación. Los investigadores han precisado que su labor se centra ahora en optimizar las formulaciones y en avanzar hacia estudios experimentales que permitan evaluar la eficacia clínica de estos compuestos.

De sobra es conocido que el consumo de frutas y verduras es uno de los pilares de una alimentación saludable, pero no siempre se presta la suficiente atención a su manipulación segura. Aunque estos alimentos son esenciales por su aporte de vitaminas, minerales y fibra, también pueden convertirse en un vehículo de microorganismos patógenos o contaminantes químicos si no se manejan adecuadamente desde el momento de la compra hasta su consumo.

En el entorno natural donde crecen (el suelo, el agua de riego o incluso el polvo) pueden encontrarse bacterias, virus o sustancias químicas que, en determinadas circunstancias, contaminan su superficie. Por ello, adoptar medidas de higiene y conservación resulta fundamental para reducir riesgos y garantizar su inocuidad.

El primer paso hacia un consumo seguro comienza en el punto de compra, aseguran desde la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN). Es importante seleccionar frutas y verduras que presenten un buen aspecto: sin golpes, magulladuras ni daños visibles. La superficie debe estar limpia, con el color y el brillo característicos de cada producto. Estas señales no solo indican frescura, sino también menor probabilidad de deterioro o contaminación.

Durante el transporte a casa, conviene mantener estos alimentos separados de productos crudos de origen animal como carnes, pescados o mariscos, así como de artículos de limpieza. Esta simple precaución evita la llamada contaminación cruzada, una de las principales vías de transmisión de microorganismos en el ámbito doméstico.

Una vez en casa, la conservación adecuada es clave. En general, frutas y verduras deben guardarse en el frigorífico, preferiblemente en los cajones destinados a ellas, donde la temperatura es menos fría y la humedad más adecuada. Además, es recomendable mantenerlas separadas del resto de alimentos, tanto crudos como cocinados. Sin embargo, algunos productos como cebollas o cítricos pueden conservarse a temperatura ambiente, siempre por periodos cortos y en lugares frescos y ventilados.

En la cocina, la higiene adquiere un papel protagonista. Antes y después de manipular estos alimentos, es imprescindible lavarse las manos. Asimismo, todos los utensilios, tablas de corte y superficies deben estar limpios y secos. Es aconsejable preparar frutas y verduras separadas de otros alimentos, especialmente si se van a consumir en crudo, como ocurre con muchas ensaladas.

También es importante eliminar las partes dañadas antes de su preparación, ya que pueden ser focos de microorganismos. Y no hay que olvidar que productos como hierbas aromáticas frescas o brotes germinados requieren el mismo cuidado en su lavado que cualquier otra verdura.

Cómo lavar correctamente la fruta y la verdura

El lavado es, sin duda, uno de los pasos más importantes. Todas las frutas y verduras deben lavarse bajo el chorro de agua del grifo, incluso aquellas que se vayan a pelar. De este modo, se evita que la suciedad o los microorganismos pasen del cuchillo al interior del alimento. Para superficies más duras, como las del melón o el pepino, puede utilizarse un cepillo específico. Tras el lavado, se recomienda secarlas con papel de cocina de un solo uso.

En algunos casos, especialmente cuando se van a consumir crudas con piel (como manzanas o pepinos) o en el caso de verduras de hoja como la lechuga o las espinacas, es aconsejable una desinfección adicional. Esta consiste en sumergirlas durante cinco minutos en agua potable con una pequeña cantidad de lejía apta para la desinfección de agua de bebida, y posteriormente aclararlas con abundante agua corriente.

Con el correr de los días, la cama se vuelve un entorno donde se acumulan múltiples residuos biológicos e invisibles. Durante el sueño, el cuerpo humano desprende cientos de miles de células cutáneas, segrega grasa y llega a sudar hasta medio litro, aunque la higiene previa sea rigurosa. Todo esto se deposita en las sábanas, fundas de almohada y acolchados, facilitando la transferencia de bacterias y hongos entre la piel y los tejidos.

La transpiración, inicialmente sin olor, puede volverse perceptible al cabo de unas horas debido a la descomposición bacteriana, especialmente de los estafilococos presentes en la piel. Expertos consultados por Time Magazine revelan que es habitual entonces que una persona despierte con olor corporal incluso tras haberse acostado limpia. Además, el contacto diario con el exterior provoca que pelo y cuerpo transporten polvo, polen y otros alérgenos a la cama, donde quedan retenidos en la ropa de cama.

Las escamas de piel desprendidas durante la noche se transforman en alimento para los ácaros del polvo, organismos microscópicos que proliferan en ambientes cálidos y húmedos como colchones y almohadas, indica Cleveland Clinic. Si bien estos ácaros no son peligrosos por sí mismos, sus excrementos pueden agravar condiciones como el asma, la rinitis alérgica y el eccema. Paralelamente, algunas especies de hongos, como Aspergillus fumigatus, han sido detectadas en almohadas usadas y pueden causar infecciones pulmonares graves en personas inmunodeprimidas.

El entorno de la cama se convierte así en un microcosmos de microbios, alérgenos y otros agentes irritantes, cuya acumulación no solo afecta la percepción de limpieza, sino que también puede tener consecuencias en la salud respiratoria y dermatológica. Este panorama se agrava cuando se permite el acceso de mascotas a la cama, ya que introducen más pelo, caspa y suciedad, multiplicando la carga microbiana y la necesidad de higiene frecuente.

La exposición constante a microbios, ácaros, bacterias y alérgenos en la ropa de cama puede incrementar el riesgo de reacciones alérgicas, infecciones cutáneas y problemas respiratorios, por lo que la limpieza regular se convierte en una medida esencial para preservar la salud más allá de la mera apariencia de frescura, explica la clínica estadounidense.

Cada cuánto hay que cambiar las sábanas

La regularidad con la que se lava cada componente de la cama depende tanto de factores de higiene como de circunstancias personales, tales como la presencia de mascotas, alergias o sudoración abundante. Las recomendaciones varían ligeramente entre los especialistas y las guías consultadas, pero existe consenso en la necesidad de mantener una rutina sistemática para cada elemento.

Sábanas

Hacerlo al menos una vez por semana es la pauta más extendida entre expertos médicos y microbiólogos. En casos de mayor transpiración, enfermedad, alergias o cuando se comparte la cama con mascotas, la frecuencia debe aumentar a cada tres o cuatro días. Esta periodicidad responde a la acumulación rápida de sudor, grasa, células muertas y microbios que se depositan durante el descanso nocturno. El lavado frecuente ayuda a minimizar la exposición a alérgenos y bacterias, y a prevenir olores desagradables.

Fundas de almohada

Requieren un cuidado similar al de las sábanas, ya que concentran una mayor cantidad de bacterias y residuos cutáneos. Especialistas consultados por Time Magazine han encontrado que, en solo una semana de uso, pueden albergar millones de colonias bacterianas. Por esta razón, el cambio semanal es fundamental, aunque las personas con piel sensible, alergias o que usan productos capilares pueden beneficiarse de lavarlas cada tres o cuatro días. Mantenerlas limpias contribuye a evitar brotes de acné, irritaciones y el agravamiento de problemas cutáneos.

Mantas

Deben lavarse al menos cada dos semanas si están en contacto directo con la piel o si las mascotas duermen en la cama. Si su uso es más esporádico, la frecuencia puede extenderse, pero nunca debe superar el mes sin lavado. Cuando se trata de acolchados no cubiertos con funda, la recomendación general es lavarlos cada dos o tres meses. Si las mantas actúan como sábana superior, el lavado semanal resulta preferible, ya que absorben el sudor y los residuos corporales con la misma facilidad que las sábanas.

Almohadas y protectores de colchón

Las almohadas deben lavarse por lo menos una vez por temporada, aunque los expertos sugieren hacerlo cada cuatro o seis meses, dependiendo del tipo de material y las indicaciones del fabricante. Los protectores de colchón requieren lavado cada dos o tres meses, ya que actúan como barrera frente a sudor, ácaros y fluidos. El mantenimiento periódico de estos elementos es esencial para evitar la acumulación de moho, bacterias y otros irritantes invisibles.

Cuáles son los beneficios de lavar la ropa de cama habitualmente

El mantenimiento regular va mucho más allá de la simple apariencia de frescura. Dormir en un entorno limpio reduce la exposición a microorganismos, polvo y alérgenos, lo que repercute favorablemente en la calidad del sueño y en la salud general.

La Clínica Cleveland destaca que el contacto continuado con estos agentes invisibles puede desencadenar irritaciones, brotes de eccema e incluso reacciones alérgicas. El lavado regular disminuye la presencia de gérmenes y microorganismos, proporcionando un espacio más seguro y saludable para el descanso. La reducción de olores y la eliminación de manchas contribuyen, además, a mejorar la sensación de comodidad y la percepción de limpieza.

La calidad del sueño se ve directamente influida por la higiene del entorno. La acumulación de residuos en la ropa de cama puede contribuir a trastornos del sueño, agravar síntomas respiratorios y generar molestias cutáneas. Un entorno limpio ayuda a mantener la piel más sana, reduce los síntomas de alergia y proporciona una mayor sensación de bienestar al acostarse.

Mantener la rutina de lavado recomendada no solo disminuye la exposición a agentes irritantes, sino que también puede mejorar aspectos como la temperatura corporal durante la noche y la distribución uniforme del relleno en almohadas y mantas, según señala Clínica Cleveland. Una cama limpia y bien cuidada representa, en suma, una inversión accesible y eficaz en salud y calidad de vida.

Hace 200.000 años, Europa estaba dominada por los neandertales. Históricamente han sido considerados como seres más atrasados que Homo sapiens, pero las investigaciones de los últimos años muestran una realidad distinta que revelan su avanzada humanidad. Importantes yacimientos como la cueva de Shanidar (Irak) permiten indagar sobre el alma y el sentimiento metafísico neandertal.

Ahora, un nuevo estudio apunta a que los neandertales tendrían nociones básicas de medicina. Una investigación conjunta de la Universidad de Colonia (Alemania) y la Universidad de Oxford (Reino Unido) ha descubierto que los neandertales preparaban una sustancia viscosa a partir de corteza de abedul con fines medicinales.

El alquitrán de abedul no solo poseía propiedades antibacterianas, sino que también se utilizaba como adhesivo para unir puntas de lanza, lo que se conoce como enmangue. Estudios recientes apuntan a que en esta época del Pleistoceno ya cazaban en grupo, tal y como los Homo sapiens.

Los resultados de la investigación, publicada en la revista PLOS One, revelan una faceta desconocida de las habilidades prácticas y sanitarias de los neandertales. Los expertos han confirmado mediante pruebas biológicas que el alquitrán de abedul creado exhibe actividad antibacteriana significativa frente a Staphylococcus aureus, una bacteria asociada a infecciones cutáneas y de heridas.

El estudio detalla que solo 0,2 gramos de alquitrán son capaces de cubrir hasta 100 centímetros cuadrados de piel, lo que pone en relieve la eficacia potencial del recurso empleado por esta especie humana extinta. Este dato diferencia la funcionalidad práctica de la sustancia en contextos de tratamiento de heridas y enfermedades dérmicas.

Una crema antibacteriana de la Prehistoria

Hasta ahora, se había documentado la función del alquitrán de abedul principalmente como adhesivo y como un primitivo sellador de agua en Europa durante el Pleistoceno. También existen evidencias que acreditan un conocimiento en prácticas medicinales y en el uso de plantas por parte de los neandertales, lo que llevó al equipo dirigido por Tjaark Siemssen, de la Universidad de Colonia y la Universidad de Oxford, a profundizar en el posible empleo terapéutico de la sustancia.

Para reproducir la elaboración prehistórica, los científicos recopilaron corteza de dos especies de abedul documentadas en el periodo tardío del Pleistoceno. Utilizaron tres técnicas para extraer el alquitrán. La primera, basada en la tradición de la nación Mi’kmaq de Nueva Escocia, consistió en calentar corteza en un recipiente de lata, método utilizado por generaciones en la farmacia tradicional de este pueblo indígena. Las otras dos técnicas buscan reconstruir procesos plausiblemente empleados por los propios neandertales: una se basa en la destilación seca de la corteza en ausencia de oxígeno, quemándola en un hoyo subterráneo cerrado; la segunda, en quemar la corteza junto a una superficie dura, como una piedra, donde se recolecta el alquitrán que se condensa.

Todas las variantes generaron compuestos con capacidad antibacteriana, aunque con distintas intensidades. El análisis constató que, si bien el alquitrán no fue tan eficaz como el antibiótico gentamicina, sí mostró efectos positivos frente al Staphylococcus aureus, aunque ningún impacto contra la bacteria Escherichia coli.

“Nuestros hallazgos muestran que podría merecer la pena examinar antibióticos dirigidos procedentes de contextos etnográficos –o, como en este caso, de contextos prehistóricos– con mayor profundidad”, concluye Tjaark Siemssen, primer autor del estudio, en declaraciones recogidas por ScienceAlert.

Un órgano pequeño y durante siglos considerado inservible se coloca en el centro de la investigación médica. El apéndice humano, durante mucho tiempo visto como un vestigio de la evolución, cumple una función específica en el cuerpo.

Así lo reflejaron los estudios científicos más recientes, que contradicen la antigua creencia de que se trata de una estructura obsoleta.

La explicación tradicional, popularizada incluso por Charles Darwin, asociaba el apéndice a un órgano más grande de ancestros herbívoros. Sin embargo, los avances en biología evolutiva y microbiología muestran que su papel va mucho más allá de la simple herencia anatómica.

Un informe realizado por el biólogo evolutivo Scott Travers para Forbes difundió recientemente los resultados de investigaciones que redefinen la relevancia de este órgano en la salud humana, reviviendo el interés en un órgano históricamente subestimado.

El enigma del apéndice

El apéndice, una bolsa estrecha ubicada cerca del comienzo del intestino grueso, fue objeto de debate durante siglos. La falta de consenso entre especialistas se debió en parte a la escasez de datos y a la diversidad de formas que presenta este órgano entre mamíferos. Según Travers, la estructura varía incluso entre especies cercanas y no sigue patrones ecológicos o dietéticos uniformes.

Los científicos enfocaron sus investigaciones principalmente en humanos, dado el impacto clínico de la apendicitis. A pesar de la frecuencia de esta afección, no se registran casos similares en otras especies, hecho que dificultó la comprensión de su función original y limitó la perspectiva evolutiva.

Un refugio para bacterias beneficiosas

El panorama cambió en los últimos años gracias a estudios que analizan el apéndice bajo una nueva luz. Un estudio publicado en 2025 en la revista científica Gut Pathogens sintetiza la evidencia más reciente sobre el tema.

De acuerdo con el análisis del biólogo evolutivo, los “estudios ahora sugieren que el apéndice no es inútil en absoluto“. Los datos indicaron que el órgano funciona como un ”refugio seguro" para bacterias beneficiosas del intestino.

El intestino humano alberga una comunidad compleja de microorganismos denominada microbioma. Estos microbios participan en la digestión, la regulación inmunitaria y procesos asociados a la salud mental.

El apéndice, por su ubicación y forma, protege una parte de estas bacterias durante episodios de diarrea o infecciones graves, cuando gran parte del microbioma puede ser eliminada.

Según la revisión en Gut Pathogens, el apéndice se encuentra en una posición ideal para resguardar microbios beneficiosos, permitiendo que estos recolonicen el intestino tras la recuperación del paciente. Este mecanismo actúa como un sistema de respaldo biológico para mantener el equilibrio del ecosistema intestinal.

Relación con el sistema inmune

Otra característica del apéndice es su alto contenido de tejido linfoide, lo que sugiere un vínculo directo con la respuesta inmunitaria. Esta estructura facilita la interacción entre el sistema inmunológico y el microbioma, fortaleciéndolo frente a agentes patógenos. De este modo, el apéndice no solo protege bacterias útiles, sino que también contribuye a la defensa del organismo.

Según el informe de Forbes, esta doble función, de reserva de bacterias beneficiosas y de control inmunológico, ofrece la primera explicación convincente sobre la persistencia evolutiva del apéndice. Aunque no es indispensable en todos los contextos, el órgano cumple un papel relevante en el equilibrio de la microbiota y en el funcionamiento del sistema inmune.

La vida sin apéndice

Uno de los aspectos que más intriga a la comunidad científica es por qué la mayoría de las personas puede vivir sin apéndice sin problemas de salud aparentes. Una investigación publicada en la revista especializada Journal of Personalized Medicine aborda esta cuestión.

Travers señaló que la ausencia de secuelas graves tras una apendicectomía no implica que el órgano sea inútil; más bien, el cuerpo compensa su función a través de otros mecanismos del sistema inmunitario y del propio microbioma.

En contextos modernos, donde el acceso a agua potable, alimentación segura y atención médica es la norma, la presión evolutiva que requería un “refugio” bacteriano disminuyó de forma considerable. Por esa razón, la función del apéndice resulta menos crítica hoy que en épocas pasadas.

Evolución y adaptación

El apéndice se originó como parte de un ciego intestinal más grande en ancestros herbívoros, encargado de procesar material vegetal fibroso. A medida que la dieta humana cambió, el órgano fue adaptando su función. Lejos de desaparecer, se integró como componente auxiliar del sistema digestivo e inmunológico.

Según Travers, lo que queda no es un remanente inútil, sino una estructura readaptada que todavía contribuye a la biología humana. Este órgano se inscribe en el grupo de rasgos anatómicos que, aunque prescindibles, cumplen un papel sutil en el equilibrio corporal.

Detectar una amenaza antes de que cause daño es uno de los grandes desafíos de la salud global. En ese contexto, un equipo de la Technical University of Denmark desarrolló una herramienta que cambia el enfoque tradicional: permite identificar bacterias con potencial de causar enfermedad incluso antes de que aparezca el primer caso en humanos.

El sistema, llamado PathogenFinder2, utiliza inteligencia artificial para analizar el material genético de microorganismos y estimar su capacidad de provocar infecciones. Este avance abre la posibilidad de pasar de una respuesta reactiva —actuar tras un brote— a una estrategia preventiva, basada en la anticipación del riesgo. El estudio fue publicado en la revista Bioinformatics.

El desafío de identificar bacterias peligrosas

El mundo microbiano es vasto y, en su mayoría, inofensivo. Muchas bacterias cumplen funciones esenciales para el organismo humano, como ayudar en la digestión o proteger frente a patógenos. Sin embargo, una pequeña proporción puede provocar infecciones graves.

El problema surge cuando se detecta una bacteria nueva. Determinar si representa una amenaza no es sencillo. Tradicionalmente, esto requería experimentos de laboratorio complejos, costosos y que demandan tiempo.

Además, muchos métodos informáticos dependían de comparar organismos nuevos con bacterias ya conocidas. Esto limita su eficacia frente a especies sin antecedentes, que no encajan en patrones previamente registrados.

Cómo funciona PathogenFinder2

La herramienta introduce un enfoque innovador basado en el análisis de proteínas, moléculas fundamentales que determinan cómo funciona una bacteria.

PathogenFinder2 emplea modelos de inteligencia artificial similares a los utilizados en el procesamiento del lenguaje. Así como estos sistemas aprenden a reconocer patrones en textos, aquí se entrenan para identificar patrones en secuencias de proteínas.

En términos simples, el modelo aprende a “leer” esta información como si fuera un idioma biológico. A partir de esa lectura, detecta señales que indican si una bacteria podría ser capaz de causar enfermedad.

Este método permite identificar características bioquímicas que los sistemas tradicionales no pueden reconocer, especialmente en especies nunca antes estudiadas.

Para desarrollar esta capacidad, el sistema fue entrenado con más de 21.000 genomas bacterianos provenientes de bases de datos internacionales.

El conjunto de datos incluyó:

• Bacterias asociadas a infecciones humanas.
• Microorganismos del microbioma saludable.
• Especies utilizadas en alimentos.
• Bacterias de ambientes extremos.

Esta diversidad es clave. Permite al modelo diferenciar con mayor precisión entre organismos dañinos y aquellos que no representan un riesgo, incluso cuando se enfrenta a especies completamente nuevas.

Según explicó el investigador Alfred Ferrer Florensa, responsable del proyecto durante su doctorado, este enfoque permite anticipar riesgos sin necesidad de antecedentes previos.

Detectar amenazas antes de que aparezcan

Uno de los aspectos más innovadores del sistema es su capacidad para evaluar bacterias desconocidas antes de que causen infecciones.

Esto tiene implicancias directas en la vigilancia sanitaria. La herramienta puede aplicarse en distintos contextos, como:

• Análisis de aguas residuales.
• Monitoreo en animales.
• Estudios en personas sin síntomas.

De este modo, es posible identificar señales tempranas de riesgo y actuar antes de que se produzca un brote. El profesor Frank Møller Aarestrup, líder del proyecto, destacó que el objetivo es detectar amenazas en especies nuevas, no solo en aquellas ya asociadas a enfermedades.

El análisis realizado con PathogenFinder2 permitió construir lo que los investigadores describen como el primer mapa del paisaje de capacidad patogénica bacteriana.

Este modelo organiza miles de especies según características vinculadas a su capacidad de causar enfermedad.

Puede imaginarse como una clasificación que agrupa bacterias por su comportamiento: cuáles afectan determinados tejidos, cuáles comparten mecanismos de infección o qué estrategias utilizan para sobrevivir en el organismo. Este recurso no solo ayuda a identificar riesgos, sino que también aporta información valiosa sobre la evolución y la diversidad de estos microorganismos.

Limitaciones y perspectivas para la investigación científica

El principal impacto de este avance es la posibilidad de anticiparse a futuras amenazas infecciosas. Contar con información previa sobre el potencial patogénico de una bacteria permite:

• Desarrollar pruebas diagnósticas más rápidamente.
• Diseñar vacunas con mayor precisión.
• Identificar posibles tratamientos.
• Mejorar la vigilancia epidemiológica.

Además, el sistema facilita la creación de repertorios de bacterias con riesgo latente, lo que fortalece la preparación frente a emergencias sanitarias. A pesar de sus ventajas, los investigadores señalan que las predicciones del modelo deben validarse mediante experimentos de laboratorio antes de guiar decisiones clínicas o institucionales.

La inteligencia artificial puede identificar patrones y sugerir riesgos, pero la confirmación biológica sigue siendo esencial. Sin embargo, la capacidad de señalar proteínas relevantes y posibles mecanismos de infección representa una herramienta valiosa para orientar la investigación futura.

Un cambio en la forma de enfrentar enfermedades

En lugar de reaccionar ante brotes ya instalados, la ciencia comienza a contar con herramientas que permiten anticiparse a ellos. Este cambio de enfoque podría mejorar significativamente la respuesta global frente a enfermedades emergentes.

La inteligencia artificial, en este escenario, se consolida como un aliado estratégico. No reemplaza el trabajo experimental, pero amplía la capacidad de detectar riesgos en un mundo donde aparecen constantemente nuevos microorganismos.

El consumo de sobras sin recalentar forma parte de hábitos cotidianos en muchos hogares, especialmente por razones de practicidad y ahorro. Sin embargo, detrás de esa práctica existen riesgos sanitarios que dependen, en gran medida, de cómo se manipulan y almacenan los alimentos una vez cocidos.

Un informe publicado en The Conversation, advirtió que los alimentos ya preparados pueden convertirse en un foco de contaminación microbiana si no se respetan condiciones básicas de conservación. El análisis realizado por la microbióloga Primrose Freestone, identificó los productos más sensibles y detalló las pautas necesarias para minimizar la proliferación de bacterias potencialmente peligrosas.

La intoxicación alimentaria se produce al ingerir alimentos contaminados con bacterias, virus u hongos y, aunque suele asociarse a productos crudos o mal cocidos; las sobras mal almacenadas representan una causa relevante de estos cuadros. El factor determinante es la combinación de tiempo y temperatura.

Cuando los alimentos permanecen a temperatura ambiente durante varias horas, los microorganismos encuentran condiciones favorables para multiplicarse. Incluso en refrigeración, el crecimiento bacteriano no se detiene, sino que solo se ralentiza.

Entre los patógenos más frecuentes se encuentran Salmonella, Clostridium perfringens y Bacillus cereus, presentes en distintos alimentos si las condiciones de conservación no son adecuadas.

Riesgos de consumir pizza fría y otros alimentos preparados

Consumir pizza fría es habitual, pero esta práctica no está exenta de riesgos, según estudios. La contaminación puede originarse en ingredientes poco cocidos, superficies contaminadas o una manipulación inadecuada.

La microbióloga señaló que las hierbas y especias secas, como el orégano o la albahaca, pueden contener microorganismos adquiridos durante su producción o almacenamiento. Aunque el calor del horneado elimina muchos de ellos, el problema surge cuando la pizza permanece demasiado tiempo fuera de refrigeración.

La recomendación es refrigerar las sobras dentro de las dos horas posteriores a su preparación y consumirlas en un plazo máximo de dos días. Superado ese tiempo, la multiplicación bacteriana puede volverlas inseguras, aun cuando no presenten cambios visibles.

Pollo cocido y arroz: pautas para su conservación

El pollo cocido presenta condiciones especialmente favorables para el crecimiento bacteriano debido a su alto contenido de agua y nutrientes. Por ese motivo, su almacenamiento requiere mayor atención.

Freestone advirtió que solo debe guardarse como sobra si está completamente cocido. La presencia de sangre o jugos rosados indica una cocción incompleta y un posible riesgo de contaminación con bacterias como Campylobacter o Salmonella.

Incluso en refrigeración, estos microorganismos pueden multiplicarse sin alterar el olor o el aspecto del alimento. Se recomienda enfriar el pollo rápidamente, guardarlo tapado y evitar que permanezca más de dos horas a temperatura ambiente. Su consumo debe realizarse dentro de los 3 días.

Los platos elaborados con arroz representan uno de los mayores riesgos cuando se consumen fríos sin un almacenamiento adecuado. Esto se debe a la presencia de esporas de Bacillus cereus en el arroz crudo, que resisten el calor de la cocción.

Si el arroz cocido permanece a temperatura ambiente durante varias horas, estas esporas pueden activarse, multiplicarse y liberar toxinas responsables de vómitos y diarrea.

Para reducir el riesgo, se indica enfriar el arroz rápidamente, conservarlo en la heladera y consumirlo dentro de las 24 horas. Aunque puede ingerirse frío, el tiempo de almacenamiento resulta determinante.

Recomendaciones para el almacenamiento seguro de enlatados y sobras

Los alimentos enlatados también requieren cuidados específicos una vez abiertos. Según Freestone, pueden conservarse en su envase original si se mantienen tapados y refrigerados, aunque se recomienda transferirlos a recipientes adecuados para preservar mejor sus características.

El tiempo de conservación depende de su acidez. Los productos ácidos, como el tomate, pueden almacenarse entre cinco y siete días, mientras que los de baja acidez, como carnes o verduras, deben consumirse en un máximo de tres días.

El control del tiempo de exposición y la correcta refrigeración constituyen los principales factores para evitar la proliferación bacteriana. Refrigerar los alimentos lo antes posible, mantenerlos tapados y respetar los plazos de consumo son medidas esenciales.

El análisis de la microbióloga indicó que las sobras pueden consumirse frías sin inconvenientes si se cumplen estas condiciones. La ausencia de cambios en el olor o el aspecto no garantiza su seguridad, por lo que el manejo adecuado resulta determinante para prevenir riesgos sanitarios.

El huevo, reconocido por su alto valor nutricional y su asequibilidad, es uno de los alimentos más presentes en la dieta diaria. Sin embargo, una práctica doméstica extendida puede poner en peligro la seguridad alimentaria: lavar los huevos antes de almacenarlos.

Consumido en todo el mundo, el huevo destaca por su aporte de proteínas de alto valor biológico, vitaminas A, D, E, del grupo B y minerales como hierro, zinc y selenio.

Diversos estudios internacionales, como el publicado en julio de 2025 por la Universidad del Sur de Australia en el American Journal of Clinical Nutrition, demostraron que su consumo moderado no incrementa el riesgo cardiovascular, desmontando el mito que lo vinculaba con el aumento del colesterol en sangre.

Organismos como la Asociación Americana del Corazón y la revista The BMJ coinciden en que incorporar hasta un huevo al día en una dieta equilibrada es seguro para la mayoría de las personas adultas sanas.

Un aspecto fundamental para quienes consumen este alimento es su manipulación adecuada desde el momento de la compra hasta su preparación. Según la profesora Luisa Solano, especialista en Nutrición de la Universidad Europea de Madrid, el error más extendido en los hogares es lavar los huevos antes de guardarlos en la heladera o nevera..

Esta práctica, lejos de mejorar la higiene, elimina la cutícula, una capa natural que recubre la cáscara y actúa como barrera protectora frente a bacterias y virus.

El error más frecuente: lavar los huevos antes de guardarlos

Expertos en seguridad alimentaria y organismos internacionales como la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierten que lavar los huevos antes de almacenarlos elimina la protección natural de la cáscara.

La cutícula, compuesta por proteínas, sella los poros del huevo e impide la entrada de microorganismos como la Salmonella. Al dañarse por el lavado, el huevo queda expuesto y aumenta la probabilidad de contaminación, especialmente si existen microfisuras.

De acuerdo con las recomendaciones de la Universidad Europea de Madrid, limpiar los huevos solo debe hacerse en seco, utilizando un paño o papel, y únicamente justo antes de su uso si presentan suciedad visible. El lavado bajo el grifo debe reservarse exclusivamente para los huevos que se van a cocinar de inmediato, nunca para aquellos que se pretenden almacenar.

Cuál es el riesgo de una mala manipulación del huevo

Eliminar la cutícula protectora por un lavado prematuro favorece la penetración de agentes patógenos. La FDA y el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos destacan que esta práctica ha sido responsable de brotes de salmonella y otras intoxicaciones alimentarias en distintos países.

La cáscara del huevo, por su naturaleza porosa, se convierte en una vía de ingreso para bacterias si pierde su barrera natural.

La recomendación de los especialistas es clara: ante suciedad visible, realice una limpieza en seco y reserve el lavado con agua y jabón solo para el momento previo a la cocción. Así, se preserva la integridad de la cáscara y se reduce el riesgo de contaminación cruzada en la cocina.

Otros errores habituales al guardar los huevos

Además del lavado prematuro, almacenar los huevos a temperatura ambiente en el hogar constituye otro error frecuente. La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) recomiendan conservarlos en el frigorífico, preferentemente en el envase original y en un estante interior, no en la puerta, para asegurar una temperatura constante de entre 1 °C y 5 °C. Este método ralentiza el deterioro y protege al alimento de olores externos, además de facilitar el control de la fecha de consumo preferente y la trazabilidad.

La conservación en el envase original ayuda a proteger la cáscara porosa de la absorción de olores y facilita el control de la trazabilidad. “Conservar los huevos en su envase original mantiene la información de trazabilidad y protege al alimento de factores externos”, resaltó Solano.

Durante la preparación, los expertos sugieren romper los huevos en un recipiente aparte antes de añadirlos a otras preparaciones, evitando el contacto directo con otros alimentos y minimizando la posibilidad de contaminación cruzada. También es fundamental lavar bien las manos y los utensilios tras manipular huevos crudos, ya que esta medida disminuye significativamente el riesgo de intoxicaciones domésticas.

Cómo identificar si un huevo está en mal estado

Más allá de la fecha de consumo preferente, algunas prácticas pueden ayudar a detectar un huevo en mal estado.

Una de las más conocidas es sumergirlo en un vaso con agua: si flota, es viejo o está en mal estado (tiene mucha cámara de aire), mientras que si se hunde horizontalmente, está fresco.

Asimismo, los sentidos juegan un papel esencial en la detección de huevos en mal estado. “No hay que subestimar la importancia de la observación y el olfato para identificar un huevo deteriorado, incluso si la fecha de consumo preferente no ha vencido”, afirmó Solano.

Un olor desagradable al abrir el huevo es señal inequívoca de descomposición y exige su descarte inmediato. Otras señales de alarma incluyen una clara excesivamente líquida, una yema que se rompe fácilmente o la presencia de grietas o manchas en la cáscara. Ante cualquiera de estos indicios, el huevo debe eliminarse para prevenir intoxicaciones alimentarias.

Tras la manipulación de huevos crudos, la higiene estricta de manos y utensilios completa el protocolo básico para un consumo seguro.

Conclusión técnica: cómo aprovechar el huevo sin riesgos

Respetar las pautas de manejo y conservación recomendadas por organismos internacionales permite disfrutar de las propiedades nutricionales del huevo sin poner en riesgo la salud. No lavar los huevos antes de almacenarlos, mantenerlos refrigerados en su envase original y extremar la higiene durante su manipulación son medidas clave para reducir la exposición a patógenos y garantizar la seguridad alimentaria en el hogar.

Nos levantamos por la mañana, nos miramos al espejo y ahí está resplandeciente: un grano. En la frente, la barbilla, en mitad de la mejilla, la nariz... Estén donde estén, aparecen en la piel y nos fastidian, especialmente a los adolescentes. Por ello, muchas personas optan por explotarlos sin saber que corren un peligro para la salud si el grano se encuentra en una zona determinada de la cara.

El “triángulo de la muerte, como se conoce a esta región que abarca desde el puente de la nariz hasta las comisuras de los labios, es una zona crítica para explotar un grano. A través de sus redes sociales, el enfermero Jorge Ángel (@enfermerojorgeangel) ha explicado que detrás del triángulo de la muerte o triángulo de Filatov pasa la vena angular, ”que al no tener válvulas es más difícil deshacerse de una infección”.

Este aspecto es clave desde el punto de vista médico. A diferencia de otras venas del cuerpo, la vena angular carece de válvulas que regulen el flujo sanguíneo, lo que facilita que una infección local pueda propagarse con mayor facilidad hacia estructuras más profundas.

El riesgo, aunque poco frecuente, no es menor. Tal y como advierte el enfermero, “por lo tanto, si al explotarte un grano o con una herida la zona se infecta, hay más posibilidades de que esta infección llegue al cerebro o a las meninges, pudiendo provocar una encefalitis o una meningitis”. Ambas son afecciones graves que requieren atención médica urgente y que, en casos extremos, pueden comprometer la vida del paciente.

El triángulo de la muerte: un riesgo real, pero muy raro

No obstante, el propio Jorge Ángel introduce un matiz fundamental para evitar caer en el alarmismo: “Es muy complicado que pase”. Esta aclaración resulta esencial en un contexto donde los bulos pueden propagarse y extender las alarmas generando una ansiedad innecesaria. La probabilidad de que un simple grano derive en una complicación de este tipo es extremadamente baja, especialmente en personas sanas y con una adecuada higiene.

Aun así, el mensaje no es ignorar el problema, sino adoptar una actitud prudente. El enfermero recomienda prestar atención a ciertos síntomas que podrían indicar una complicación: “Si, por ejemplo, notáis pues pérdida de visión, pérdida de conocimiento, dolor de cabeza intenso, fiebre, pues estaría bien acudir”. Estos signos de alerta son comunes en infecciones que afectan al sistema nervioso central y requieren una evaluación médica inmediata.

Qué hacer si tenemos un grano

Desde el punto de vista dermatológico, evitar tocar los granos es una de las principales recomendaciones para cuidar la piel. Aunque pueda resultar tentador intentar eliminarlos de forma inmediata, manipular estas lesiones suele empeorar la situación: aumenta la inflamación, puede introducir bacterias y favorecer infecciones, además de incrementar el riesgo de cicatrices o marcas persistentes. En zonas especialmente sensibles del rostro, como el llamado triángulo de la muerte, este consejo cobra aún más importancia por sus particularidades anatómicas.

En lugar de reventarlos, los especialistas aconsejan mantener una rutina de higiene adecuada, con limpieza suave dos veces al día y el uso de productos específicos que ayuden a reducir la inflamación y controlar la producción de grasa. Ingredientes como el ácido salicílico o el peróxido de benzoilo pueden ser útiles si se aplican correctamente. También es importante evitar tocarse la cara con las manos sucias y no manipular las lesiones de forma repetida.

La viabilidad de las futuras misiones tripuladas a Marte se enfrenta a un obstáculo logístico: la imposibilidad de transportar toneladas de fertilizantes y alimentos desde la Tierra. Ante este escenario, la autosuficiencia agrícola en el suelo marciano dejó de ser una fantasía de ciencia ficción para convertirse en un campo de pruebas crítico. El desafío no solo consiste en llegar al planeta rojo, sino en desarrollar sistemas biotecnológicos capaces de transformar el suelo en un recurso útil para el sustento.

En esta línea, investigadores de la Universidad de Bremen y el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) diseñaron un método que utiliza cianobacterias, que son microorganismos capaces de captar dióxido de carbono y transformar nutrientes presentes en el polvo marciano simulado, para producir fertilizantes y generar biomasa comestible.

El estudio, publicado recientemente en la revista Chemical Engineering Journal, detalla cómo un proceso permite generar metano como fuente de energía y obtener nutrientes aptos para sistemas de cultivo sin suelo, conocidos como cultivos hidropónicos, donde las plantas crecen en soluciones de agua y minerales. Este avance representa un paso concreto hacia la creación de hábitats cerrados que minimicen la dependencia de los insumos terrestres.

Un enfoque biotecnológico para transformar recursos marcianos

El equipo de investigación identificó que la producción local de fertilizantes representa uno de los puntos clave para poder cultivar alimentos en Marte. El artículo explica que las cianobacterias, que son microorganismos capaces de formar materia orgánica a partir de elementos simples, pueden crecer utilizando únicamente recursos presentes en Marte, como regolito simulado (un material diseñado en laboratorio para imitar la capa superficial rocosa y polvorienta que cubre Marte), agua, luz solar y los gases de la atmósfera marciana, como nitrógeno y dióxido de carbono.

Las cianobacterias seleccionadas pueden tomar el dióxido de carbono y el nitrógeno del ambiente y extraer minerales del regolito, lo que permite generar un sistema de cultivo que no requiere importar nutrientes desde la Tierra. Esta estrategia ofrece una ventaja frente a los cultivos convencionales, que dependen de fertilizantes y minerales difíciles de encontrar fuera del planeta.

El método propuesto se basa en la digestión anaeróbica, un proceso en el que la biomasa de cianobacterias se descompone en ausencia de oxígeno. Gracias a este proceso, se obtiene un fertilizante rico en amonio y fosfato, ambos esenciales para el crecimiento de las plantas, y además se genera metano que puede aprovecharse como fuente de energía.

Según el artículo, “la digestión anaeróbica descompone la biomasa y recupera parte de su energía química en forma de metano, un combustible valioso para un asentamiento marciano”. El sistema se describe como robusto y de manejo sencillo, lo que resulta especialmente útil en un entorno donde el tiempo y los recursos humanos son limitados.

Entre los hallazgos principales, el equipo comprobó que existe una relación directa entre la cantidad de biomasa utilizada y la cantidad de amonio obtenida. Se identificó “una correlación lineal entre la concentración de biomasa inicial y la concentración final de amonio”, lo que permite adaptar la producción de fertilizante según las necesidades de los cultivos.

Por otra parte, los experimentos demostraron que al emplear MGS-1, un material que reproduce la composición del regolito marciano (la capa de rocas y polvo que cubre la superficie de Marte), como fuente de minerales, se optimiza la obtención de nutrientes esenciales para las plantas. Esto hace posible que todo el procedimiento se lleve a cabo usando únicamente materiales presentes en Marte, sin depender de recursos traídos desde la Tierra.

Parámetros experimentales y dinámica microbiana

Para lograr que el sistema fuera más eficiente, los autores analizaron varias variables del proceso. Evaluaron diferentes formas de tratar previamente el material generado por las cianobacterias, probaron distintas temperaturas y ajustaron la cantidad inicial de materia orgánica utilizada.

El artículo señala que, al calentar el material de cianobacterias mediante un proceso llamado autoclavado y mantener la temperatura de operación en 35 °C, se logró eliminar la mayor cantidad de carbono orgánico. Esto permitió obtener más amonio y mayor cantidad de metano. Además, se compararon resultados entre muestras tratadas y no tratadas y se estudió cómo la temperatura afecta la actividad de los microorganismos involucrados.

El análisis también mostró que los tipos de microorganismos responsables de descomponer el material (es decir, las bacterias y arqueas presentes en el sistema) cambia según cómo se ajusten las condiciones del experimento. Los autores identificaron que algunas familias de bacterias, como Rikenellaceae y Williamwhitmaniaceae, se vuelven más abundantes en ciertos escenarios. Entre las arqueas, el grupo Methanosarcinaceae destacó por su capacidad para sobrevivir y funcionar bien incluso cuando el entorno cambia.

El estudio advierte que agregar grandes cantidades de regolito (la capa rocosa y polvorienta de Marte) directamente al proceso puede hacerlo más lento. Esto se debe a que favorece el crecimiento de bacterias que producen sustancias tóxicas, como el sulfuro de hidrógeno.

Para solucionar este problema, los investigadores ensayaron disolver primero el regolito en agua para obtener un líquido rico en minerales, lo que permitió recuperar más eficientemente el fosfato y, al complementar el medio con pequeñas cantidades de elementos esenciales, permitió que el sistema mejorara su función.

Cultivo hidropónico y perspectivas para la exploración espacial

El producto final del proceso de digestión anaeróbica se utilizó para cultivar Lemna sp., una especie de lenteja de agua considerada un cultivo potencial para misiones espaciales por su rápido crecimiento y alto contenido proteico. El artículo reporta que “se logró un rendimiento de 27 gramos de biomasa fresca de Lemna sp. por cada gramo de biomasa seca de cianobacteria”, lo que representa una eficiencia notable en la conversión de recursos locales en alimento.

El sistema estudiado no solo permite generar alimento, sino también producir metano como subproducto energético, lo que aporta a la autosuficiencia de un hábitat marciano. Entre las consideraciones técnicas, los científicos advierten que “la acidificación del medio tras la metabolización del amonio puede interrumpir el crecimiento vegetal”, lo que obliga a ajustar el pH o modificar la fuente de nitrógeno.

El estudio concluye que la digestión anaeróbica de cianobacterias utilizando regolito marciano representa una alternativa viable para la producción de fertilizantes y alimentos en Marte. Los resultados abren el camino para el diseño de sistemas agrícolas autónomos que utilicen recursos locales y minimicen la dependencia de insumos terrestres. La investigación sienta las bases para futuras pruebas a mayor escala y destaca el potencial de la biotecnología en la exploración espacial.

El tiempo que debe pasar entre un lavado y otro de las toallas de baño suele generar alguna duda en muchos hogares. No es habitual cambiarlas a diario, pero tampoco queda muy claro cuál es el margen recomendado para garantizar la higiene. Para esclarecerlo, varios expertos citados por Real Simple han abordado el tema desde una perspectiva microbiológica y sanitaria, aportando información sobre lo que ocurre en la superficie de una toalla tras su uso.

El profesor Ryan Sinclair, especialista en microbiología ambiental en la Universidad de Loma Linda, explica que el secado con toalla implica mucho más que eliminar la humedad de la piel. Según detalla, la fricción contribuye a retirar restos que no desaparecen en la ducha, como células muertas y bacterias siempre presentes en la piel. A esto se suma la posibilidad de que bacterias fecales, habituales en entornos húmedos como el baño, pasen a la toalla durante el secado. “La toalla actúa como una incubadora donde las bacterias pueden multiplicarse en un entorno oscuro, cálido y con abundante alimento gracias a las células y aceites de la piel”, indica Sinclair. El resultado es un tejido que, si no se lava con la frecuencia adecuada, puede convertirse en un entorno propicio para la proliferación de microorganismos.

Factores que determinan la frecuencia del cambio

La periodicidad con la que conviene cambiar la toalla depende de varios factores. La humedad y la ventilación del baño son determinantes. Sinclair señala que “si el baño permanece húmedo, la toalla sigue mojada y las bacterias prosperan”. Añade que una toalla que se seca por completo en dos horas presenta menos riesgos que una que permanece húmeda durante seis. Por ello, los expertos recomiendan extender la toalla completamente tras su uso para favorecer un secado eficiente.

La dermatóloga Michelle Henry, del centro Skin & Aesthetic Surgery of Manhattan, apunta que en la mayoría de los casos, cambiar la toalla después de tres usos es suficiente, siempre que se haya secado bien entre baño y baño. Sin embargo, existen situaciones en las que esta frecuencia debe incrementarse. “Siempre que haya una infección, la toalla debe lavarse a diario”, aclara Henry. Esto incluye infecciones en la piel, resfriados, gripes o la presencia de norovirus. También se aconseja usar una toalla limpia cada vez si la piel presenta cortes, eccema u otras condiciones que afecten su barrera protectora. Si la toalla se ensucia, la recomendación es clara: debe cambiarse por una limpia.

El farmacéutico Álvaro Fernández, conocido como ‘Farmacéutico Fernández’, también aborda el tema en sus redes sociales, donde advierte que las toallas, al igual que los paños de cocina, pueden albergar microorganismos capaces de provocar tanto infecciones cutáneas como gastrointestinales. Fernández cita un estudio en el que se recogieron toallas de distintas viviendas que llevaban una semana sin lavar. Según los resultados, el 89% contenía bacterias asociadas a enfermedades leves y el 25% presentaba bacterias con potencial para causar infecciones graves.

La recomendación sobre el cambio de toallas

A la vista de estos datos, la recomendación es renovar las toallas del baño cada tres o cuatro días, especialmente durante el verano, cuando la combinación de humedad y altas temperaturas favorece el crecimiento bacteriano. Además, no se aconseja compartir toallas bajo ningún concepto. Fernández resume este consejo con una advertencia: compartir toalla incrementa el riesgo de transmisión de infecciones, desde piojos hasta patologías más serias.

De cualquier manera: el consenso entre los especialistas es que la frecuencia del cambio debe adaptarse a las circunstancias de cada hogar y a la salud de sus miembros, pero siempre atendiendo a la importancia de secar bien las toallas y lavarlas de forma regular para evitar la acumulación de microorganismos.

Candida auris es un hongo emergente que ha encendido las alarmas en hospitales de todo el mundo por su capacidad de causar infecciones graves y resistir la mayoría de los tratamientos antifúngicos disponibles.

Su rápida propagación y dificultad para erradicarlo hacen imprescindible conocer cuáles son las opciones terapéuticas más efectivas y cómo se enfrenta el desafío de controlar este patógeno en entornos de salud.

Es por ello que aquí te contamos por qué se considera un patógeno de difícil control y cuáles son las implicaciones de dicha clasificación.

Qué es la candida auris y por qué es considerada un patógeno de difícil control

Candida auris es un hongo que puede causar infecciones graves en el ser humano, principalmente en personas hospitalizadas o con sistemas inmunológicos debilitados.

Desde su identificación en 2009, ha generado preocupación en el ámbito de la salud pública por su rápida propagación y su resistencia a múltiples tratamientos antifúngicos.

De acuerdo con información del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades, se considera un patógeno de difícil control por varias razones:

• Resistencia a medicamentos: Muchas cepas de Candida auris presentan resistencia a los antifúngicos más utilizados, lo que limita las opciones de tratamiento.
• Diagnóstico complejo: Puede confundirse con otras especies de hongos en pruebas de laboratorio convencionales, dificultando su identificación y retrasando el inicio del tratamiento adecuado.
• Alta capacidad de propagación: Se transmite con facilidad en entornos hospitalarios y puede sobrevivir en superficies por períodos prolongados, facilitando brotes entre pacientes.
• Elevada mortalidad: Las infecciones invasivas por Candida auris pueden ser letales, especialmente en pacientes críticos.

Cuáles son los tratamientos que se suelen aplicar en pacientes que adquieren candida auris

El tratamiento de las infecciones por Candida auris se basa en el uso de antifúngicos, aunque la resistencia de este hongo a varios medicamentos limita las opciones terapéuticas. Las principales alternativas incluyen:

• Equinocandinas: Son la primera elección para tratar infecciones invasivas por Candida auris. Incluyen medicamentos como la micafungina, anidulafungina y caspofungina.
• Anfotericina B: Se emplea cuando la infección no responde a equinocandinas o si la cepa es resistente. Puede utilizarse en formulación liposomal para reducir toxicidad.
• Azoles: El fluconazol y otros azoles suelen ser menos efectivos, ya que muchas cepas presentan resistencia a este grupo. Solo se utilizan si los estudios de laboratorio muestran sensibilidad.

El manejo de Candida auris implica también:

• Realizar pruebas de susceptibilidad antifúngica para elegir el tratamiento más adecuado.
• Retirar o cambiar dispositivos invasivos, como catéteres, si es posible.
• Implementar medidas estrictas de control de infecciones en hospitales, para evitar la propagación.

La resistencia a múltiples fármacos obliga a la vigilancia continua y a la consulta con especialistas en enfermedades infecciosas para ajustar el tratamiento.

El vínculo entre el organismo humano y los microorganismos que habitan el intestino ocupa un lugar cada vez más observado en la investigación científica. En ese ecosistema, conocido como microbiota intestinal, conviven mil millones de bacterias, virus y hongos que intervienen en funciones esenciales como la digestión, la respuesta inmune y el metabolismo energético.

En ese marco, la pérdida de peso dejó de analizarse únicamente desde la dieta o el ejercicio. La información científica indica que el equilibrio de este sistema microscópico también influye en la forma en que el cuerpo procesa los alimentos y regula el apetito.

Un informe publicado por la revista científica Science Focus reunió hallazgos recientes, la opinión de especialistas y propuso cinco estrategias concretas para mejorar la microbiota y facilitar el adelgazamiento.

1. Ajustar la alimentación según el perfil individual

Uno de los puntos principales radica en la personalización de la dieta. La profesora Sarah Berry, quien lidera investigaciones sobre nutrición y salud cardiometabólica, advirtió a Science Focus: “Nuestra biología no ha evolucionado al mismo ritmo que el panorama alimentario”.

El ensayo PREDICT analizó cómo responden distintas personas a los mismos alimentos. Los resultados mostraron que los planes nutricionales adaptados a variables individuales, como niveles de glucosa, grasa corporal y composición del microbioma, mejoraron indicadores como el peso corporal y la circunferencia de la cintura frente a recomendaciones generales.

Además, Berry sostuvo que manipular el microbioma a través de la dieta puede tener un impacto directo en los resultados de salud. La evidencia respalda que modificar la alimentación no solo incide en la ingesta calórica, sino también en la estructura del ecosistema intestinal.

2. Entender el rol del entorno social

La microbiota también se configura a partir del contacto con otras personas. Un estudio liderado por la biotecnóloga Mireia Valles-Colomer analizó miles de perfiles bacterianos y detectó que personas que conviven comparten una proporción significativa de sus microorganismos.

El trabajo sugiere que la transmisión de bacterias ocurre a lo largo de la vida, más allá de la herencia inicial. El microbiólogo de la Universidad de Trento, Nicola Segata, aclaró que la dieta general influye mucho más en nuestro microbioma que la exposición a organismos específicos de otros individuos.

Desde otra perspectiva, Valles-Colomer planteó: “No deberíamos tener miedo de convivir con una persona obesa” y agregó que los contactos sociales pueden ser beneficiosos para el microbioma de quienes comparten el entorno. Estas observaciones muestran que la interacción social aporta a la diversidad bacteriana.

3. Incrementar la diversidad del microbioma

La diversidad microbiana representa un elemento destacado. Un metaanálisis que reunió datos de más de 2.000 participantes identificó una relación entre la pérdida de peso y el aumento en la variedad de bacterias intestinales.

El nutricionista y profesor en la Universidad de Oxford, Dimitrios Koutoukidis, explicó que cuanto más peso perdían las personas, mayor era la diversidad de su microbioma intestinal. Este fenómeno se asocia con una mejor función intestinal.

En ese sentido, Koutoukidis agregó en diálogo con Science Focus que “una mayor diversidad podría reducir la permeabilidad intestinal”. De esta manera, disminuye la probabilidad de que compuestos inflamatorios atraviesen la barrera intestinal y afecten órganos como el hígado.

Entre las bacterias más estudiadas se encuentra Akkermansia muciniphila, asociada con la protección de la mucosa intestinal y la mejora de parámetros metabólicos.

4. Influir en el apetito a través del eje intestino-cerebro

El microbioma también interactúa con el sistema nervioso mediante el eje intestino-cerebro. Algunas bacterias producen compuestos que estimulan la liberación de hormonas relacionadas con el hambre y la saciedad.

La investigadora del University College Cork, Harriët Schellekens, señaló que estas bacterias pueden estimular la producción de hormonas intestinales que hacen sentir saciedad o hambre.

Estos mecanismos incluyen la producción de ácidos grasos de cadena corta, capaces de influir en regiones cerebrales que regulan la alimentación. La Dra. Schellekens afirmó que la microbiota modula el apetito y los centros de recompensa cerebrales para favorecer alimentos que benefician a su propia composición.

Este sistema biológico se relaciona con tratamientos farmacológicos empleados en la obesidad, que actúan sobre hormonas vinculadas al control del apetito.

5. Considerar el impacto de hongos y virus

Más allá de las bacterias, el microbioma incluye otros organismos con funciones importantes. Distintos especialistas en microbiota consultados por la revista científica analizaron el papel del micobioma, la comunidad de hongos, y resaltaron que, aunque los hongos son menos numerosos, constituyen una proporción considerable de la biomasa.

Estudios comparativos identificaron diferencias en la composición fúngica entre personas con distintos perfiles de peso. Algunas especies mostraron efectos positivos en modelos experimentales, abriendo nuevas líneas de investigación.

En paralelo, los virus que infectan bacterias, conocidos como bacteriófagos, también forman parte de este sistema. El investigador del Centro Médico de la Universidad de Columbia, Tao Zuo, indicó que aún no hay indicios claros sobre qué virus pueden reducir el peso corporal, aunque remarcó que el equilibrio global del microbioma podría ser más relevante que la acción de una sola especie.

La contaminación por plásticos representa uno de los desafíos ambientales más persistentes. Cada año, entre 19 y 23 millones de toneladas de estos residuos se acumulan en océanos, ríos y lagos, según datos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

Frente a este contexto, los plásticos biodegradables surgieron como una alternativa para mitigar el impacto ambiental, aunque persisten interrogantes sobre su verdadera capacidad de degradación y los factores que determinan su descomposición en ambientes naturales.

Un equipo liderado por investigadores del Massachusetts Institute of Technology (MIT) publicó un estudio en la revista Environmental Science and Technology que avanza en el entendimiento de cómo las bacterias marinas colaboran para degradar estos materiales.

El trabajo revela los mecanismos detrás de la descomposición microbiana de los plásticos y aporta nuevas herramientas para el desarrollo de materiales más sostenibles.

Microorganismos marinos: aliados en la lucha contra los residuos plásticos

Los plásticos biodegradables son materiales diseñados para descomponerse a través de la acción de microorganismos, como bacterias y hongos, en condiciones ambientales naturales. A diferencia de los plásticos convencionales, que pueden persistir durante siglos, estos polímeros incorporan estructuras químicas que facilitan su transformación en compuestos más simples, como agua, dióxido de carbono y biomasa, una vez descartados y expuestos a agentes biológicos.

El estudio detalla que el deterioro de plásticos biodegradables no depende de una única especie bacteriana, sino de la cooperación entre diferentes microorganismos presentes en el ambiente marino. Los investigadores utilizaron una comunidad bacteriana compuesta por 30 especies, seleccionadas a partir de muestras tomadas del mar y cultivadas, para analizar cómo estas bacterias descomponen el polímero sebacato-co-tereftalato de polibutileno (PBSeT), empleado en envases y bolsas.

Utilizaron mediciones de dióxido de carbono y técnicas de rastreo químico para confirmar que el plástico realmente se transforma en sustancias simples durante el proceso de degradación. Los análisis mostraron que ninguna bacteria por sí sola pudo descomponer completamente el plástico. La degradación solo se completó cuando varias especies bacterianas, cada una con capacidades metabólicas diferentes, trabajaron en conjunto.

Entre ellas, Pseudomonas pachastrellae cumplió el rol inicial al romper el plástico en tres sustancias más simples: ácido tereftálico, ácido sebácico y butanodiol. Sin embargo, no logró procesar todos los fragmentos resultantes. Otras especies, como Pseudooceanicola nitratireducens o Peribacillus frigoritolerans, participaron después para terminar el trabajo y asegurar que el plástico se descompusiera por completo.

Cómo los expertos identificaron a las bacterias clave para descomponer plásticos

La investigación se inició colocando muestras del plástico biodegradable a distintas profundidades del mar Mediterráneo, lo que facilitó la formación de una biopelícula bacteriana sobre el material. Posteriormente, fueron enviados al laboratorio de MIT, donde los científicos aislaron y cultivaron las especies presentes.

A partir de estos aislamientos, identificaron 30 bacterias que prosperaron sobre el polímero.

Los ensayos individuales con cada bacteria emplearon la producción de dióxido de carbono como indicador, ya que este gas se libera cuando los microorganismos descomponen el plástico y lo utilizan como fuente de energía. Gracias a este método, se identificó a Pseudomonas pachastrellae como la única capaz de iniciar la ruptura del polímero entre las especies analizadas, aunque sin completar el proceso. Ninguna de las bacterias estudiadas logró consumir los tres componentes principales del plástico en solitario.

El equipo seleccionó entonces cinco especies bacterianas que, en conjunto, lograron degradar el polímero con la misma eficacia que la comunidad original de 30 miembros. Marc Foster, autor principal, explicó en un comunicado oficial: “Pude reducir el proceso de degradación a este conjunto simplificado de funciones metabólicas específicas. Cuando retiré una bacteria, la mineralización disminuyó, lo que indicó que el organismo controlaba parte de la degradación del polímero. Cuando cada bacteria estuvo sola en cultivo, ninguna alcanzó la misma degradación que las cinco juntas, lo que indica que se requería una función complementaria”.

Además, los investigadores comprobaron que estas cinco bacterias no lograron mineralizar otros tipos de plástico, lo que sugiere que la especialización microbiana depende del tipo de polímero y del ambiente donde se encuentra. El propio Foster subrayó: “Esto pone de manifiesto que los microbios que viven donde termina este plástico van a determinar la vida útil del mismo”.

Nuevas estrategias para reducir el impacto ambiental del plástico

Los resultados obtenidos por el equipo del MIT y sus colaboradores aportan evidencia experimental sobre la importancia de las comunidades bacterianas en la degradación de plásticos biodegradables. El estudio señala que la velocidad de descomposición puede variar según la composición del plástico y las especies microbianas presentes en el entorno.

El artículo científico explica que cuando diferentes bacterias con capacidades complementarias actúan juntas, logran descomponer los plásticos biodegradables de manera más efectiva que si estuvieran solas. Esta cooperación entre especies acelera el proceso y ayuda a reducir el tiempo que estos materiales permanecen en el ambiente. De este modo, comprender cómo funcionan estos grupos bacterianos permite avanzar en el desarrollo de soluciones más eficientes para eliminar residuos plásticos.

La investigación abre nuevas posibilidades para el desarrollo de plásticos más sostenibles y para la creación de sistemas de reciclaje basados en consorcios microbianos específicos. El propio Foster indicó que el próximo paso será analizar qué características hacen efectivas a las parejas bacterianas para el consumo acelerado del plástico y cómo las enzimas interactúan con las partículas poliméricas.

Un alimento tan cotidiano como el arroz puede convertirse en un verdadero superalimento. Al cocinarlo y luego refrigerarlo, su estructura química se transforma, lo que puede favorecer el sistema inmunológico y mejorar la salud metabólica.

El doctor William Li, experto en cómo la alimentación puede ayudar a combatir enfermedades, ha compartido un método accesible para optimizar la salud intestinal y prolongar la expectativa de vida mediante el consumo de arroz refrigerado. Según el especialista, el secreto no está solo en los nutrientes del grano, sino en el proceso térmico al que se somete antes de comerlo.

Así, al cocinar el arroz y dejarlo reposar en la nevera hasta el día siguiente, se produce una transformación molecular que beneficia directamente al organismo. Este cambio genera lo que la ciencia llama almidón resistente, un tipo de almidón que el cuerpo no puede digerir en el intestino delgado. Al llegar intacto al colon, actúa como un potente prebiótico que nutre a las bacterias intestinales beneficiosas.

El procedimiento es simple: “Cocina el arroz, mételo en el frigorífico y cómelo al día siguiente”, explicó el doctor. De esta forma, el almidón tradicional del arroz se transforma en almidón resistente, alimentando a las bacterias buenas del intestino. Este cambio también disminuye significativamente el índice glucémico del alimento, ayudando a prevenir los picos de azúcar en sangre que suelen ocurrir después de ingerir carbohidratos simples.

Los beneficios del almidón

Tras un estudio realizado por el propio doctor William Li, en el que reunieron a un grupo de personas mayores de 100 años para analizar su microbioma intestinal, llegaron a la conclusión de que había cuatro bacterias presentes en todos ellos, lo que el propio Li considera “un descubrimiento revolucionario”.

Estos microorganismos, llamados Akkermansia, Odoribacter, Oscillibacter y Christensenella, prosperan cuando reciben almidón resistente. “Algunas de ellas, como el Odoribacter, refuerzan el sistema inmunitario y protegen frente a bacterias y virus”, explicó el especialista, que se refiere a estas cuatro bacterias como “los cuatro jinetes de la longevidad”.

Entre los alimentos que favorecen la longevidad se encuentran frutas como la granada, los arándanos o las uvas, así como ciertos tipos de chiles y frutos rojos. Sin embargo, el doctor Li hace especial hincapié en los almidones resistentes. La clave para obtener sus beneficios está tanto en la constancia como en la correcta preparación de los alimentos.

Por ejemplo, el doctor explica que otros alimentos, como las patatas, al cocinarlas y enfriarlas, sufren un proceso químico que favorece la formación de este tipo de almidón. “Ese cambio de temperatura modifica la composición química del almidón”, afirma Li, señalando que este efecto estimula la proliferación de las bacterias asociadas a la longevidad.

El doctor Li sostiene que pequeñas modificaciones en la rutina culinaria pueden remodelar el microbioma intestinal de manera significativa en pocas semanas. Al priorizar la salud de las bacterias intestinales, el cuerpo recupera energía y vitalidad, reduciendo al mismo tiempo el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas asociadas al envejecimiento y al sedentarismo.

Además, según Annette Goldberg, dietista del Instituto Oncológico Dana-Farber de Boston, hay indicios de que los almidones resistentes también podrían ayudar a reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer.

Un nuevo estudio publicado en Nature Medicine reveló que ciertos tratamientos con antibióticos pueden modificar la composición del microbioma intestinal durante varios años después de su administración.

El hallazgo, liderado por investigadores de la Universidad de Uppsala, en Suecia, aporta evidencia robusta sobre la duración y profundidad de estos efectos, y pone de relieve la importancia de considerar el impacto a largo plazo de estos medicamentos en la salud humana.

Los datos demuestran que el uso de antibióticos puede asociarse con alteraciones en la diversidad y abundancia de especies bacterianas del intestino, incluso cuatro a ocho años después del tratamiento, según el análisis de casi 15.000 adultos.

Los resultados refuerzan la necesidad de una prescripción cuidadosa y adaptada no solo al cuadro clínico inmediato, sino también a los posibles efectos colaterales a largo plazo sobre el microbioma.

Hasta ahora, se sabía que los antibióticos podían afectar de manera significativa la comunidad bacteriana intestinal a corto plazo. Sin embargo, la duración exacta de estos cambios no había sido cuantificada con precisión, lo que generaba dudas sobre el alcance real del impacto de estos fármacos en el tiempo.

Cómo el uso de antibióticos modifica el microbioma intestinal a largo plazo

El trabajo, realizado por un equipo internacional encabezado por la Universidad de Uppsala, analizó la relación entre el historial de uso de antibióticos y la composición actual del microbioma intestinal en 14.979 adultos residentes en Suecia.

Para ello, los investigadores combinaron registros nacionales de medicamentos recetados con análisis metagenómicos de muestras fecales, lo que permitió comparar el microbioma de personas que habían recibido distintos tipos de antibióticos con el de quienes no los habían tomado durante el periodo evaluado.

El estudio encontró que incluso un solo ciclo de ciertos antibióticos —como clindamicina, fluoroquinolonas y flucloxacilina— puede asociarse con alteraciones persistentes en la diversidad bacteriana del intestino. Estas modificaciones fueron observadas hasta ocho años después de la administración del medicamento. Por contraste, la penicilina V, el antibiótico más prescrito en Suecia para infecciones extrahospitalarias, mostró cambios menores y de corta duración en el microbioma.

Gabriel Baldanzi, primer autor de la investigación, explicó: “Podemos observar que el uso de antibióticos hace tan solo cuatro u ocho años está vinculado a la composición del microbioma intestinal actual. Incluso un solo tratamiento con ciertos tipos de antibióticos deja rastros”.

Por su parte, Tove Fall, profesora de epidemiología molecular y autora principal, destacó: “Creemos que nuestros resultados pueden orientar futuras recomendaciones sobre el uso de antibióticos, especialmente cuando haya que elegir entre dos tratamientos igual de eficaces y uno de ellos tenga un impacto menor sobre el microbioma”.

Qué implican estos cambios para la salud humana

El microbioma intestinal cumple funciones esenciales en la digestión, el metabolismo y la regulación de la respuesta inmunitaria. La alteración sostenida de su composición puede estar relacionada con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades metabólicas y crónicas, como la diabetes tipo 2, la obesidad o ciertos trastornos cardiovasculares. Estudios epidemiológicos previos ya habían señalado vínculos entre el uso frecuente de antibióticos y estas patologías, aunque los mecanismos subyacentes no estaban completamente esclarecidos.

Según los investigadores, los resultados refuerzan la importancia de considerar los efectos colaterales duraderos al momento de prescribir antibióticos. “El impacto sobre el microbioma intestinal podría verse como uno de esos efectos, dada la importancia que tiene el microbioma para la salud humana”, indicó Baldanzi. En este sentido, cuando existan alternativas terapéuticas de eficacia similar, el perfil de impacto sobre la flora intestinal podría convertirse en un criterio relevante para la decisión clínica.

El estudio en contexto: resistencia antimicrobiana y nuevas líneas de investigación

El debate sobre el impacto de los antibióticos en la salud humana adquiere una dimensión aún mayor ante el avance de la resistencia a los antimicrobianos (RAM), un fenómeno que preocupa a expertos y organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La RAM ocurre cuando bacterias, virus, hongos y parásitos desarrollan mecanismos para sobrevivir a la acción de fármacos que antes resultaban eficaces. Según la OMS, está vinculada actualmente a más de cinco millones de muertes cada año y amenaza con duplicar esa cifra para 2050 si no se adoptan medidas urgentes.

Los especialistas advierten que el uso excesivo e inadecuado de antibióticos tanto en medicina humana como veterinaria favorece la aparición de bacterias resistentes, las llamadas “superbacterias”, que pueden propagarse por el ambiente, el agua y los alimentos.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) subraya que la RAM compromete la seguridad alimentaria global y la eficacia de los tratamientos médicos, afectando la salud de personas, animales y ecosistemas. En América Latina, la combinación de prácticas inadecuadas en la producción agropecuaria y deficiencias en el saneamiento acentúa el riesgo.

En este contexto, las autoridades sanitarias instan a profesionales de la salud, veterinarios, productores y la sociedad civil a implementar buenas prácticas de manejo, diagnóstico temprano y uso responsable de medicamentos. El médico veterinario Joaquín Basombrío, especialista en resistencia antimicrobiana, enfatizó en una nota a Infobae: “La resistencia antimicrobiana no distingue fronteras ni especies. Afecta a personas, animales y al ambiente, por eso solo puede abordarse desde una visión integral”.

De la alteración del microbioma a las estrategias de prevención

Investigaciones previas recabadas por Infobae ya habían documentado que el uso repetido de antibióticos puede aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades inflamatorias intestinales como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn, especialmente en adultos mayores.

Un estudio internacional publicado en la revista Gut reveló que el riesgo es acumulativo y mayor en los años posteriores al tratamiento, particularmente con antibióticos de amplio espectro como fluoroquinolonas y nitroimidazoles.

Por otro lado, trabajos de la Universidad de Princeton, difundidos en ACS Central Science, demostraron que la exposición a tetraciclinas puede inducir la producción de metabolitos en bacterias intestinales capaces de activar el sistema inmunitario y alterar el equilibrio microbiano. Estos hallazgos sugieren que el efecto de los antibióticos sobre la microbiota es más complejo que la simple eliminación de bacterias patógenas, e involucra una red de interacciones químicas e inmunológicas.

El nuevo estudio aporta una pieza clave al demostrar que la alteración del microbioma puede perdurar al menos ocho años tras la exposición a determinados antibióticos, y que la magnitud del impacto depende del tipo de fármaco utilizado. Los autores reconocen que la duración real podría ser aún mayor y han iniciado la recolección de nuevas muestras para realizar seguimientos longitudinales más extensos, con el objetivo de identificar qué microbiomas son más susceptibles a alteraciones y cómo varía el tiempo de recuperación individual.

El uso de antibióticos en Suecia está regulado por políticas estrictas, lo que permitió a los investigadores acceder a registros exhaustivos y realizar un análisis detallado a gran escala. El grupo continúa ampliando el seguimiento para comprender plenamente las consecuencias a largo plazo de estos medicamentos sobre el microbioma intestinal y su implicancia para la salud pública.

En este contexto, el desafío que plantea la resistencia antimicrobiana se entrelaza con la necesidad de preservar la eficacia de los antibióticos y proteger el equilibrio del microbioma. Las estrategias de prevención, el diagnóstico temprano y la adopción de prácticas responsables en la prescripción y uso de antimicrobianos son fundamentales para enfrentar una de las amenazas sanitarias más urgentes del siglo XXI.

Ni press de banca ni peso muerto. Existe una bacteria en nuestras tripas que puede ayudarnos a aumentar la masa muscular y mejorar la fuerza. Este hallazgo podría ser el germen de un futuro probiótico que ayude al mantenimiento del estado de forma durante el envejecimiento, momento crítico de pérdida de masa muscular.

El descubrimiento llega de la mano de un equipo de investigadores de la Universidad de Almería (UAL) y la Universidad de Granada (UGR), junto con la Leiden University Medical Center de Países Bajos (LUMC), quienes han identificado que una bacteria del género Roseburia está asociada músculos más fuertes y una mejor condición física.

Los hallazgos también han revelado que la presencia de esta bacteria intestinal decrece en los adultos mayores, algo que cuadra con la pérdida de masa muscular que se produce al alcanzar ciertas edades. A la pérdida generalizada de masa, fuerza y la funcionalidad del músculo esquelético se la conoce como sarcopenia, una enfermedad progresiva que aumenta el riesgo de sufrir caídas.

Los resultados del equipo respaldan “la existencia de un eje intestino-músculo en el que esta bacteria identificada modula positivamente el metabolismo muscular y la fuerza muscular”, señala Jonatan Ruiz, catedrático del Departamento de Educación Física y Deportiva de la UGR e investigador del Instituto Mixto Universitario Deporte y Salud (iMUDS). “Esto abre la posibilidad de que la bacteria investigada pueda usarse como probiótico para ayudar a preservar la fuerza muscular durante el envejecimiento”, explica el investigador de la Universidad de Almería Borja Martínez Téllez.

Para explorar si la Roseburia puede influir directamente en la función muscular, los investigadores han hecho experimentos con ratones. Tras reducir temporalmente su microbiota intestinal mediante antibióticos, los animales recibieron cepas humanas de la bacteria, una vez por semana durante ocho semanas. Los ratones tratados con la bacteria presentaron un aumento aproximado del 30 % en la fuerza de agarre de las extremidades anteriores, en comparación con los animales que no la recibieron.

Cómo influyen las bacterias en el rendimiento muscular

El equipo investigador analizó si ciertos microorganismos del intestino están relacionados con la fuerza muscular y la condición física. Para ello, examinaron muestras de heces de 90 adultos jóvenes sanos (de 18 a 25 años) y de 33 personas mayores (65 años o más). Además, los participantes realizaron distintas pruebas de aptitud física, como mediciones de fuerza de prensión manual, fuerza de piernas y fuerza del tren superior (músculos pectorales). También se evaluó el consumo máximo de oxígeno, un indicador de la capacidad cardiorrespiratoria.

Entre los numerosos grupos bacterianos identificados, destacó el género Roseburia, cuya mayor presencia se asocia con un incremento de la masa muscular y de la fuerza. En particular, la especie Roseburia inulinivorans mostró una relación clara con la condición física.

En los adultos mayores en los que se detectó esta bacteria, las pruebas revelaron un 29 % más de fuerza de prensión manual en comparación con quienes no la presentaban. En los adultos jóvenes, una mayor abundancia de esta especie también se relacionó tanto con una mayor fuerza de prensión como con una mejor capacidad cardiorrespiratoria.

Otras especies del mismo género mostraron patrones distintos: Roseburia intestinalis se asoció con la fuerza de piernas y del tren superior en adultos jóvenes, mientras que Roseburia faecis y Roseburia hominis no mostraron relaciones significativas con los indicadores analizados.

El océano desempeña un papel clave en la regulación del clima porque actúa como un gran almacén de dióxido de carbono. Una parte fundamental de este proceso ocurre a través de la llamada “nieve marina”, formada por restos de organismos y partículas que caen lentamente hacia el fondo. Al hundirse, transportan carbono desde la superficie hasta las profundidades, donde puede quedar retenido durante siglos y así ayudar a disminuir la cantidad de CO2 en la atmósfera.

Un estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences explora cómo la actividad de bacterias puede modificar este viaje. La investigación, realizada por científicos de instituciones como el Massachusetts Institute of Technology, Rutgers University y Woods Hole Oceanographic Institution, revela que los microorganismos adheridos a las partículas de nieve marina pueden acelerar la disolución del carbonato de calcio, un mineral que les da peso y facilita su hundimiento.

Cómo los microbios alteran el destino del carbono en el océano

El estudio muestra que bacterias que se encuentran en las partículas marinas pueden transformar su entorno inmediato al crear microambientes donde el pH se vuelve más ácido. Esta acidez extra se genera porque los microorganismos aprovechan la materia orgánica de la nieve marina, como restos de animales y plantas diminutas, como fuente de alimento y, en ese proceso, liberan desechos que aumentan la acidez a su alrededor. El resultado es que el carbonato de calcio, el mismo compuesto que forma los caparazones de muchos organismos, se disuelve mucho más rápido.

Este mineral cumple el rol de “lastre” en la nieve marina. Es decir, permite que las partículas, cargadas de carbono, desciendan más rápidamente hacia el fondo del océano. Si el mineral se disuelve antes de llegar a grandes profundidades, la nieve marina pierde peso, cae más despacio y es más probable que el carbono que transporta regrese a la superficie y, eventualmente, vuelva a la atmósfera en forma de dióxido de carbono.

Según el texto científico, este proceso bacteriano puede “reducir la eficiencia de la secuestro de carbono orgánico”, es decir, hacer menos efectivo el mecanismo natural por el cual el océano retira carbono del ciclo atmosférico. El trabajo destaca que “la presencia de bacterias puede aumentar la tasa de disolución más de diez veces respecto a la disolución abiótica”. Así, la acción microscópica de las bacterias puede tener un impacto grande en el balance global del carbono y en la capacidad del océano para ayudar a regular el clima.

Un acercamiento al funcionamiento interno de la nieve marina

Para investigar cómo las bacterias afectan la disolución del carbonato de calcio en el océano, el equipo científico diseñó una serie de experimentos en laboratorio. Los investigadores fabricaron partículas artificiales que imitaban la nieve marina. Contenían diferentes cantidades tanto del mineral como de bacterias. Para recrear las condiciones del océano, emplearon un pequeño dispositivo llamado chip microfluídico, que les permitió hacer circular agua a distintas velocidades alrededor de las partículas y así simular cómo estas se desplazan en el mar.

El experimento mostró que las partículas con bacterias perdían carbonato de calcio mucho más rápido que aquellas sin los microorganismos. El artículo señala que “la mayor tasa de disolución asociada a partículas se observa a velocidades de hundimiento intermedias”. Esto significa que, cuando las partículas caen a una velocidad ni muy lenta ni muy rápida, las bacterias logran disolver el mineral de manera más eficiente.

La explicación de este resultado está relacionada con el oxígeno y los desechos ácidos que producen las bacterias. Cuando las partículas se hunden demasiado despacio, no reciben suficiente oxígeno, lo que dificulta la actividad bacteriana. Si se hunden demasiado rápido, los ácidos que liberan las bacterias se eliminan antes de que puedan afectar el carbonato de calcio. Por eso, a velocidades intermedias, las bacterias disponen de suficiente oxígeno y sus desechos permanecen en el área, lo que crea un ambiente ácido ideal para disolver el mineral.

Este hallazgo ayuda a entender por qué los científicos detectan carbonato de calcio disuelto cerca de la superficie del océano, algo que antes no tenía una explicación clara desde el punto de vista de la química general del mar.

Perspectivas para el ciclo global del carbono y el cambio climático

Las implicaciones de estos resultados alcanzan tanto la comprensión básica del ciclo marino del carbono como el diseño de estrategias para la eliminación de dióxido de carbono en escenarios de cambio climático. Según lo expresado en el estudio, la disolución microbiana del lastre mineral podría “extender los tiempos de tránsito de las partículas”, lo que afecta negativamente la transferencia eficiente de carbono hacia el fondo del océano.

El artículo resalta “la importancia de la actividad microbiana en partículas marinas para el balance de carbonato del océano y su papel en el almacenamiento de carbono”, debido a que pueden limitar la efectividad de la bomba biológica marina. El trabajo sugiere que cualquier propuesta para potenciar la captura de carbono basada en la aceleración del hundimiento de partículas debe incorporar el rol de los microorganismos en la disolución del carbonato de calcio.

Finalmente, Benedict Borer, investigador postdoctoral en el Departamento de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias del MIT, e investigador principal del estudio, puntualizó en un comunicado oficial: “Los conocimientos de este trabajo son vitales para predecir cómo responderán los ecosistemas a los intentos de eliminación del dióxido de carbono marino y, en general, cómo cambiarán los océanos en respuesta a futuros escenarios climáticos”.

Miles de personas en España se levantan cada día dos horas antes de lo que les correspondería. Si entran a trabajar a las ocho, es probable que su despertador suene a las cinco de la madrugada. También es posible que hayan tenido que ajustar el reloj para que la alarma rompa el silencio en mitad de la noche. Del mismo modo, antes de irse a la cama, deben llevar a cabo un ritual. No pueden ir al cine, tampoco a restaurantes. Su vida social está fuertemente limitada por una enfermedad respiratoria.

La bronquiectasias no es una enfermedad rara. De hecho, es la tercera patología respiratoria crónica más común en España, solo por detrás del asma y la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC). No obstante, los propios expertos denuncian su olvido incluso por los propios médicos de familia. Tal es el grado de desatención de la bronquiectasias que, en España, el diagnóstico tarda en llegar más de seis años desde que aparecen los primeros síntomas.

La condición de la bronquiectasias se caracteriza por la dilatación de los bronquios y la inflamación constante de las vías aéreas con mocos, así como unas agudizaciones de la enfermedad recurrentes. Esto hace que el día a día de los pacientes no sea nada sencillo, pues tienen que dedicar entre dos y tres horas diarias al autocuidado, es decir, ejercicios respiratorios y terapias inhaladas.

El paciente es un expectorador crónico, aclara la doctora Carmen Calero, coordinadora del Área de Tuberculosis e Infecciones Respiratorias de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) en unas jornadas celebradas en Madrid para concienciar sobre la enfermedad. En esos bronquios dilatados se acumula moco, produciéndose una inflamación que, a su vez, crea más moco, entrando en una especie de círculo vicioso.

Las personas afectadas por la enfermedad se levantan cada mañana con los bronquios llenos de mocos. Por ello tienen que empezar el ciclo de limpieza bronquial, que comienza con la aplicación de unos broncodilatadores y un suero salino hipertónico que despegue el moco de las vías respiratorias y lo haga más fluido. Posteriormente, tienen que hacer ejercicios de fisioterapia respiratoria. Y si tienen una infección bronquial crónica, algo común en estos pacientes, han de aplicarse un antibiótico inhalado. Estos cuatro pasos se llevan a cabo, como mínimo, por la mañana y por la noche.

“Para un paciente joven que trabaje, que estudie... supone una gran carga de enfermedad. Los médicos, tanto de atención primaria como de neumología, en cada consulta invertimos mucho tiempo en concienciar al paciente de que lo tiene que hacer. Muchas veces te dicen: ‘Es que me van a echar de un trabajo y no puedo llegar todos los días dos horas tarde, no me puedo levantar a las cinco de la mañana para hacer esto todos los días’. Muchos acaban dándose de baja o jubilándose precozmente”, expone la doctora Calero.

Cuando los tratamientos dejan de hacer efecto

A estas tres horas diarias que dedican al autocuidado, se les suma el desgaste físico y mental que supone la toma continuada de medicamentos, y que puede acabar generando resistencia, alerta Mariano Pastor, presidente de la Federación Española de Asociaciones de Pacientes Alérgicos y con Enfermedades Respiratorias (Fenaer), en unas jornadas celebradas en Madrid para concienciar sobre la enfermedad. La resistencia a los antibióticos ya mata 20 veces más que los accidentes de tráfico en España, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que para 2050 sea la primera causa de muerte en el planeta.

El elevado consumo de antibióticos es una de las razones por las que se están creando estas superbacterias capaces de burlar la acción de los tratamientos actuales. Pastor señala “la frustración que genera comprobar que, en ocasiones, los tratamientos no funcionan o no lo hacen con la eficacia esperada”.

Por otra parte, muchos pacientes relatan el impacto que tienen en la calidad de vida las citas médicas frecuentes, puesto que “dificultan la organización de la vida familiar y laboral”. La mayoría de ellos deben asumir parte de los costes asociados a los cuidados de su enfermedad, como la fisioterapia respiratoria, equipos o productos destinados a mitigar los efectos secundarios de determinados tratamientos. Además, se trata de una patología muy desigual, pues no todas las comunidades autónomas ofrecen las mismas coberturas y hay quienes tienen que desplazarse decenas o cientos de kilómetros.

Un nuevo horizonte para la bronquiectasias

Los tratamientos actuales son insuficientes y, en múltiples casos, ineficaces. Sin embargo, el horizonte es esperanzador y cada vez se están lanzando nuevas terapias, aunque quede mucho por investigar en esta enfermedad cuyo impacto emocional es atroz. Según los expertos, el aislamiento social y el absentismo laboral influyen en que entre el 20% y el 40% de los pacientes sufra depresión y ansiedad.

El foco también ha de colocarse en la detección temprana y la prevención, recuerdan. “Es muy importante en primaria pedir esputos” o flemas para detectar el tipo de bacteria y saber cuál es el tratamiento adecuado, matiza el doctor Juan Carlos López Caro, presidente del Grupo de Respiratorio en Atención Primaria (GRAP). “Hay tratamientos que son de hasta seis meses con antibiótico para poder erradicar una bacteria. Lo importante es no llegar ahí”, concluye.

El grupo de Nanobiotecnología para el Diagnóstico del Instituto de Química Avanzada de Cataluña (IQAC) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha logrado neutralizar la toxina de una bacteria especialmente peligrosa por su presencia en los hospitales y su alta resistencia a los antibióticos. La hazaña se ha logrado mediante el diseño de un anticuerpo monoclonal en cultivos celulares.

La bacteria Pseudomonas aeruginosa es uno de los patógenos más preocupantes en todo el mundo por su increíble capacidad de adaptación y de resistir a casi todos los antibióticos. Según la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología (SEIMC), más de 24.000 personas murieron en España por la ineficacia de los antibióticos a bacterias multirresistentes.

Su toxina, la piocianina, desempeña un papel decisivo en esa capacidad dañina, ya que mata células del sistema inmune y altera la respuesta inflamatoria del organismo. Por ello, neutralizar esta toxina resulta una vía terapéutica alternativa con potencial para reducir la necesidad de antibióticos y el riesgo de aparición de nuevas resistencias.

La investigación del CSIC, publicada en la revista ACS Pharmacology and Traslational Science, se ha centrado no tanto en la bacteria, como ocurre en la terapia actual, sino en inhibir la acción de su toxina. De esta manera, el microorganismo no podría desarrollar resistencia al antibiótico.

Un estudio aún en modelos de ratón

Las investigadoras del IQAC diseñaron un anticuerpo monoclonal (mAb122) en modelos de ratón pensado para unirse a la piocianina e impedir su acción. Estos anticuerpos monoclonales son proteínas creadas en un laboratorio con el objetivo de reconocer una molécula y bloquearla.

Los resultados mostraron que el mAb122 reduce el daño celular provocado por la piocianina y aumenta notablemente la supervivencia de las células inmunitarias. Además, cuando se administró solo, no mostró efectos tóxicos, un aspecto esencial para considerar su desarrollo en fases posteriores.

“A diferencia de los antibióticos convencionales, esta estrategia no pretende eliminar directamente al microorganismo, sino neutralizar uno de sus principales mecanismos de virulencia”, explica la científica Pilar Marco, responsable del grupo Nanobiotecnología para el Diagnóstico y líder del estudio. “Con este tipo de terapias antivirulencia se consigue reducir la presión selectiva que favorece la aparición de resistencias”.

Menos antibióticos y dosis más bajas

Uno de los enfoques de esta investigación ha sido el de, dentro de lo posible, reducir el uso de antibióticos y la dosis administrada. Al no actuar sobre la viabilidad bacteriana, sino sobre uno de sus principales mecanismos de virulencia, el anticuerpo no ejerce presión selectiva, lo que reduce la probabilidad de aparición de nuevas resistencias.

El estudio también analizó cómo afectaba el anticuerpo a la respuesta inflamatoria, ya que la piocianina altera la producción de diversas citoquinas implicadas en la regulación inmunitaria. Aunque el anticuerpo modificó algunos de estos niveles, los resultados indican que será necesario estudiar más a fondo su impacto sobre la inflamación y determinar si es posible modularla adecuadamente en futuras fases de la investigación.

Aunque el trabajo del CSIC se encuentra en una fase temprana, los resultados in vitro abren la vía a futuros estudios in vivo, necesarios para valorar su seguridad y eficacia en organismos completos. Si estas investigaciones confirman los datos obtenidos, esta aproximación podría convertirse en una herramienta terapéutica más específica y segura para combatir infecciones provocadas por bacterias multirresistentes, especialmente en entornos hospitalarios.

*Con información de Europa Press

Un virus recién descubierto en la microbiota intestinal podría estar detrás de nuevas vías de investigación sobre el cáncer colorrectal, uno de los más comunes en todo el mundo. Ha sido la observación de la interacción entre la bacteria Bacteroides fragilis y un bacteriófago específico la que ha dado la clave para poner el foco en el desarrollo de estos tumores.

Hasta el momento, la comunidad científica había constatado la presencia habitual de Bacteroides fragilis en personas sanas, al tiempo que aparecía de manera recurrente en pacientes diagnosticados con cáncer colorrectal. En España se espera que 30.035 personas reciban un diagnóstico de cáncer de colon, según la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM). Sin embargo, la explicación de por qué una bacteria común podía asociarse con la enfermedad seguía siendo un enigma.

El estudio, que ha estado a cargo de investigadores daneses y australianos, ha sido publicado en la revista Communications Medicine y ha determinado que la diferencia principal radica en la presencia de un virus ligado a esa bacteria. “Ha sido una paradoja que encontremos repetidamente la misma bacteria en relación con el cáncer colorrectal mientras que, al mismo tiempo, forme parte completamente normal de la flora intestinal en individuos sanos”, explica el microbiólogo Flemming Damgaard, del Hospital Universitario de Odense (Dinamarca), en declaraciones recogidas por ScienceAlert.

Empleando técnicas de secuenciación genética, el equipo ha examinado bacterias intestinales en pacientes con cáncer colorrectal extraídas de un amplio estudio de población realizado en Dinamarca. Los investigadores han identificado que B. fragilis iba acompañada con frecuencia de un determinado bacteriófago (un virus que infecta bacterias y las utiliza para reproducirse) en muestras de estos pacientes.

La asociación se ha confirmado en un conjunto que incluye a 877 personas tanto con como sin cáncer colorrectal. Los resultados apuntan a que quienes padecen la enfermedad tienen aproximadamente el doble de probabilidades de albergar el bacteriófago en sus bacterias intestinales en comparación con quienes no presentan indicios del cáncer, de acuerdo con los datos recogidos por ScienceAlert.

Un nuevo estudio para prevenir millones de casos de cáncer

Aunque el vínculo es nítido, los autores del estudio han subrayado que aún no se ha probado una relación causal entre el virus y la aparición del cáncer. Damgaard ha advertido que “no solo la bacteria por sí misma resulta interesante”, sino sobre todo “la bacteria en interacción con el virus que la acompaña”. A día de hoy, según el especialista, “no sabemos si el virus es una causa que contribuye, o si simplemente es una señal de que algo más en el intestino ha cambiado”.

Cerca del 80 % del riesgo de desarrollar cáncer colorrectal se atribuye a factores ambientales, incluyendo la composición de las bacterias intestinales. Por este motivo, comprender de manera más detallada cómo estos factores se relacionan entre sí podría repercutir en millones de casos de cáncer, ha recordado ScienceAlert en su análisis de la investigación.

Sin embargo, el estudio de la microbiota intestinal sigue planteando enormes retos científicos debido a su complejidad, ya que estas comunidades microbianas actúan, a la vez, como indicadores y moduladores de diferentes procesos fisiológicos, desde la calidad del sueño hasta la regulación del peso corporal.

Desde hace décadas la medicina se ha preocupado por entender y actuar sobre la relación que existe entre la salud de la madre durante el embarazo y el bebé. Por ejemplo, de sobra conocemos el impacto que tiene el tabaco o el alcoholismo. Pese a ello, el plano de la salud mental todavía es un gran desconocido en muchos aspectos.

Un reciente estudio llevado a cabo por equipos de la Universidad McGill, el Instituto Danés de Investigación en Prevención del Suicidio, la Universidad de Copenhague y la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg ha revelado que los hijos cuyas madres sufrieron una infección durante el embarazo tienen más riesgo de conductas suicidas. Según los resultados, esto se ve agravado durante la adolescencia y la juventud.

La investigación, que ha sido publicada en la revista Molecular Psychiatry, se ha centrado en observar el nexo entre la presencia de infecciones en la madre gestante y la aparición de conductas suicidas en la descendencia. Según ha explicado el doctor Massimiliano Orri, primer autor del estudio, en declaraciones recogidas por Medical Xpress, los trabajos en torno al riesgo suicida suelen centrarse en los momentos previos a la crisis, con el objetivo de identificar personas en riesgo inmediato.

Sin embargo, la investigación apunta a la necesidad de examinar factores que se remontan a fases más tempranas del desarrollo. “Quisimos mirar mucho más atrás y comprender cómo ciertas experiencias en la infancia pueden condicionar la vulnerabilidad al suicidio a largo plazo”, ha remarcado el doctor Orri al citado medio.

El riesgo de suicidio es un 46 % mayor

El estudio ha abarcado los historiales médicos de más de dos millones de individuos que tenían más de 10 años entre 1987 y 2021. Se han evaluado infecciones maternas y paternas acaecidas antes, durante y después del embarazo, así como los ingresos hospitalarios de la descendencia a partir de la mencionada edad.

Tal y como ha puntualizado el doctor Orri, la solidez metodológica ha sido posible gracias a la comparación entre las infecciones registradas en madres y padres durante el mismo periodo. Mientras que las infecciones en el padre no pueden tener impacto directo sobre el desarrollo fetal, las maternas sí podrían influir a través de mecanismos biológicos como la inflamación, especialmente relevante durante las fases críticas del desarrollo cerebral.

Los resultados del análisis muestran que los hijos de madres que han padecido una infección de tipo bacteriano o vírico durante la gestación presentan un 46 % más de riesgo de intentar suicidarse respecto a los descendientes de mujeres que no han sufrido ninguna infección en ese periodo. Este riesgo se intensifica si la exposición infecciosa ocurre en el segundo o tercer trimestre del embarazo. Sin embargo, las conductas suicidas responden a causas multifactoriales, por lo que estas infecciones no responderían exclusivamente a estos comportamientos.

Un estudio que solo responde a estadísticas

Los investigadores también han observado que incluso cuando la infección materna se da en el periodo previo o posterior al embarazo, el riesgo de conducta suicida en los hijos es superior, en comparación con aquellos cuyos progenitores no han enfermado. Según ha explicado el doctor Orri a Medical Xpress, esta circunstancia podría indicar la existencia de efectos duraderos de la infección o la presencia de factores de confusión residuales que no han podido ser completamente descartados.

Es importante subrayar que los autores insisten en el carácter estadístico de la asociación identificada. Según ha matizado el doctor Orri, la mayoría de los niños nacidos de madres que sufren infecciones durante el embarazo no llegan a desarrollar problemas graves de salud mental ni presentan riesgo de suicidio. “Este estudio muestra una asociación estadística”, recalca el investigador, “lo que significa que una infección en el embarazo no suele desembocar necesariamente en conductas suicidas más adelante”.

El 024 es el teléfono de atención a la conducta suicida. Se puede llamar desde cualquier parte de España y es gratuito, confidencial y disponible las 24 horas del día, los 365 días del año. Si existe un riesgo inminente, acude a urgencias o llama al 112.

Un virus recién descubierto en la bacteria intestinal Bacteroides fragilis está vinculado a un mayor riesgo de cáncer colorrectal, según un estudio internacional liderado por la Universidad del Sur de Dinamarca y el Hospital Universitario de Odense.

El hallazgo, publicado en Communications Medicine del grupo de revista Nature, identificó una asociación estadística robusta entre la presencia de este bacteriófago y la enfermedad, aunque aún no se ha determinado si el virus tiene un rol causal en el desarrollo tumoral.

El cáncer colorrectal es una de las principales causas de mortalidad por cáncer en el mundo y, aunque factores como la edad, la dieta y el estilo de vida explican una parte del riesgo, muchos de los mecanismos subyacentes permanecen sin esclarecer.

Una bacteria conocida pero un enigma sin resolver

Durante años, la comunidad científica ya había vinculado a la bacteria Bacteroides fragilis con el cáncer colorrectal, pero persistía un enigma: esta bacteria es parte habitual de la flora intestinal sana y se detecta tanto en individuos con cáncer como en personas sin la enfermedad.

El doctor Flemming Damgaard, médico e investigador del Departamento de Microbiología Clínica del Hospital Universitario de Odense y la Universidad del Sur de Dinamarca, subrayó la paradoja de encontrar repetidamente la misma bacteria en relación con el cáncer, pese a que su presencia es normal en la mayoría de las personas.

Esto llevó a los expertos a indagar si podrían existir diferencias internas dentro de la propia bacteria que explicaran su asociación con el cáncer colorrectal.

La investigación avanzó un paso más al identificar que, en realidad, no es solo la bacteria, sino un virus específico —un bacteriófago— que reside en ella, el que aparece con mayor frecuencia en pacientes con cáncer colorrectal.

El equipo, encabezado por Damgaard, examinó el microbioma intestinal de una población de aproximadamente dos millones de habitantes en Dinamarca, observando que pacientes con infecciones graves por Bacteroides fragilis presentaban una incidencia notablemente mayor de cáncer colorrectal en comparación con la población general. El hallazgo inicial, detectado en muestras danesas, permitió desarrollar una hipótesis concreta: que la presencia del virus dentro de la bacteria podría ser el factor diferencial.

La hipótesis se puso a prueba en un análisis internacional de muestras de heces de 877 personas provenientes de Europa, Estados Unidos y Asia.

Los resultados indicaron que los pacientes con cáncer colorrectal tenían el doble de probabilidades de portar este virus en su microbioma intestinal en comparación con sujetos sanos. La asociación estadística se replicó en todas las poblaciones estudiadas, lo que consolidó la relevancia global del hallazgo.

Una relación estadística, pero aún falta entender las causas

Aunque la relación entre el virus y el cáncer es estadísticamente significativa, los investigadores subrayan que no está demostrado que el virus cause la enfermedad.

Damgaard remarcó que todavía no se sabe si este bacteriófago contribuye activamente al desarrollo tumoral o si su presencia es simplemente un marcador de cambios en el ecosistema intestinal.

El virus podría alterar las propiedades de la bacteria, modificando el entorno intestinal, o bien ser solo un indicador de procesos biológicos aún desconocidos.

Los especialistas de la Universidad del Sur de Dinamarca enfatizó que el descubrimiento abre nuevas líneas de investigación sobre el papel de los microorganismos en la oncogénesis.

“Descubrimos un virus nuevo, no descrito previamente, que infecta las bacterias intestinales en pacientes con cáncer colorrectal”, señaló Damgaard, quien además aclaró que “a largo plazo, podría ser posible detectar estos virus en muestras de heces para evaluar el riesgo de cáncer colorrectal y, potencialmente, mejorar la prevención y el tratamiento”.

Actualmente, el diagnóstico se basa en la detección de sangre oculta en heces, pero los autores apuntan a que, en el futuro, podrían desarrollarse pruebas específicas para identificar la presencia de estos virus como herramienta complementaria de tamizaje.

En los análisis preliminares, determinadas secuencias virales permitieron identificar alrededor del 40% de los casos de cáncer colorrectal, mientras que la mayoría de las personas sanas no presentaban esa señal genética.

Hasta el 80% del riesgo de desarrollar cáncer colorrectal se atribuye a factores ambientales, entre ellos, la composición del microbioma intestinal, que alberga miles de especies bacterianas y una notable diversidad genética. Esta complejidad ha dificultado históricamente la identificación de diferencias entre individuos sanos y quienes desarrollan la enfermedad, pero el hallazgo de estos virus podría contribuir a esclarecer tales distinciones.

El equipo dirigido por Damgaard continúa su trabajo en tres proyectos paralelos: el cultivo de Bacteroides fragilis portadora del virus en modelos de intestino artificial, la búsqueda de la bacteria y el virus directamente en tejidos tumorales, y la evaluación en ratones genéticamente predispuestos a cáncer para determinar si la presencia del virus acelera el desarrollo tumoral.

Cómo prevenir el cáncer de colon

El contexto epidemiológico refuerza la importancia de estos avances: el cáncer colorrectal es la segunda causa de cáncer más frecuente si se consideran en conjunto hombres y mujeres, y se ubica entre las principales causas de muerte tanto a nivel global.

La enfermedad suele avanzar de manera silenciosa, sin síntomas evidentes en sus etapas iniciales, lo que dificulta la detección oportuna. Estudios recientes han alertado sobre el aumento de casos en adultos jóvenes, lo que subraya la necesidad de no subestimar síntomas inespecíficos a cualquier edad.

Los especialistas destacan que la prevención y el diagnóstico temprano son determinantes para mejorar la supervivencia. Herramientas como la videocolonoscopía y el test de sangre oculta en materia fecal (FIT-Q) permiten la detección de pólipos o lesiones previas al desarrollo tumoral y han demostrado reducir la mortalidad.

Las principales sociedades médicas internacionales recomiendan iniciar los controles a partir de los 45 años, adelantando la edad ante antecedentes familiares o síntomas persistentes.

Los síntomas del cáncer de colon

Entre las señales de advertencia que requieren atención inmediata se encuentran los cambios persistentes en los hábitos intestinales, dolor o malestar abdominal, presencia de sangre en las heces, fatiga sin causa aparente y pérdida de peso inexplicada.

A pesar de que gran parte de los adultos posterga los estudios preventivos, como la colonoscopía, por falta de información o vergüenza, los expertos insisten en la necesidad de consultar ante cualquier síntoma y no diferir los estudios diagnósticos.

Los investigadores de la Universidad del Sur de Dinamarca y el Hospital Universitario de Odense advirtieron que estos resultados son preliminares y experimentales. Son necesarios más estudios antes de considerar aplicaciones clínicas basadas en la detección viral.

Es habitual que muchas personas limiten el paso de la higiene facial a un enjuague superficial con agua, sin prestar atención a factores como la técnica, el momento del día o los productos empleados. Omitir este proceso puede perjudicar la salud cutánea de forma significativa. Especialistas en dermatología y cosmetología advierten desde hace tiempo sobre la importancia de aspectos como la temperatura del agua, que puede influir en la condición de la piel tanto a mediano como a largo plazo.

¿Es necesario lavarse la cara con agua fría para “despertar” la piel?

El uso de agua muy fría en la limpieza facial se ha popularizado como una forma de “despertar” la piel o cerrar los poros tras el aseo. Sin embargo, los especialistas descartan que estas prácticas tengan un respaldo científico.

La dermatóloga Andrea Combalia, autora de Piel sana in corpore sano, explicó a la revista Telva que el lavado con agua a baja temperatura puede dificultar la eliminación de residuos, ya que la piel se contrae y la grasa se solidifica, lo que reduce la eficacia del limpiador.

La experta también advierte sobre el uso de agua demasiado caliente, ya que este hábito elimina los lípidos epidérmicos esenciales para la función protectora de la barrera cutánea.

La temperatura perfecta para la limpieza facial

La recomendación de los especialistas es evitar tanto el agua fría como la caliente al momento de limpiar la piel. El doctor Ricardo Ruiz Rodríguez, de la Clínica Dermatológica Internacional, señala que la temperatura óptima ronda entre los 28 y 30 ºC. Este rango permite que los productos de limpieza actúen correctamente y facilita el enjuague, sin provocar irritación ni sensación de tirantez, una precaución relevante para quienes presentan piel sensible o reactiva.

Además de la temperatura, los expertos subrayan que la limpieza facial continúa siendo una de las etapas menos cuidadas en las rutinas diarias. Muchas personas emplean productos inadecuados o los utilizan de manera incorrecta. Se estima que alrededor del 60 % recurre a métodos rápidos, como el uso exclusivo de jabón o agua micelar, insuficientes para eliminar restos de maquillaje o protector solar.

Una sola limpieza no es suficiente

Los expertos advierten de que una sola limpieza resulta insuficiente para mantener la piel libre de impurezas. La superficie cutánea enfrenta residuos solubles tanto en agua como en grasa, por lo que recomiendan la doble limpieza: primero con un producto oleoso y luego con un limpiador acuoso.

Este método, presente en la rutina coreana, permite eliminar maquillaje, protector solar y exceso de sebo en la primera fase mediante productos grasos emulsionantes, diseñados para retirarse con facilidad usando agua tibia, según explica la divulgadora Charlotte Cho.

La dermatóloga Michele Farber, del Hospital de la Universidad de Pensilvania, subraya la importancia de una rutina sencilla y bien ejecutada. Insiste en que utilizar menos productos, pero correctamente, aporta mejores resultados que una rutina extensa y mal aplicada. El empleo de agua tibia facilita la acción del limpiador y evita la fricción excesiva sobre la piel.

El secado también requiere atención. El uso de una toalla limpia y suaves toques, evitando frotar, ayuda a preservar la integridad de la barrera cutánea.

El huevo es protagonista en la dieta de millones de familias mexicanas.

En la edición de febrero de 2026 de la Revista del Consumidor, la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) aclaró dudas y desmintió varios mitos sobre su manejo y consumo, incluidos los riesgos de lavarlo antes de cocinarlo.

Profeco sobre el huevo mexicano: recomendaciones

El huevo es considerado uno de los alimentos más completos. Profeco lo clasifica como un superalimento por su alto contenido de proteínas y vitaminas, lo que lo convierte en la principal fuente de proteína animal para muchas familias en México. Su accesibilidad y valor nutricional lo mantienen vigente en la alimentación diaria.

La clara está compuesta principalmente por albúmina, una proteína de alta calidad biológica, ideal para el desarrollo y mantenimiento muscular. Para aprovechar mejor sus beneficios, Profeco recomienda consumirla cocida.

La yema, por su parte, aporta grasas saludables, hierro, azufre y vitaminas A, B, D y E. Aunque contiene colesterol, el equilibrio de grasas que ofrece tiene un efecto protector y, en la mayoría de las personas, su consumo no eleva significativamente el colesterol en sangre.

El mito de lavar el huevo antes de guardarlo

Entre los errores más frecuentes en el manejo del huevo, destaca la práctica de lavarlo antes de almacenarlo o cocinarlo. Profeco advierte que esta costumbre puede resultar contraproducente para la salud.

El cascarón del huevo es poroso y está cubierto por una membrana natural llamada cutícula, que funciona como una barrera protectora contra bacterias y contaminantes.

Profeco señala:

• Si lavas el huevo y después lo guardas, facilitas la entrada de bacterias al interior, ya que la cutícula se elimina y el cascarón queda expuesto.
• El riesgo de contaminación aumenta con la manipulación y el almacenamiento posterior al lavado.

¿Qué hacer si el huevo está sucio?

La recomendación es retirar la suciedad con un paño seco justo antes de utilizarlo. Así se mantiene la protección natural del cascarón y se reduce el riesgo de infección.

Otros mitos frecuentes sobre el huevo

La Revista del Consumidor también dedicó espacio a desmentir otros mitos comunes sobre el huevo en la dieta:

• El huevo eleva el colesterol: Falso. Su consumo, dentro de una dieta equilibrada, no incrementa significativamente los niveles de colesterol en la mayoría de las personas.
• Los huevos rojos son más nutritivos que los blancos: Falso. La diferencia es solo el color del cascarón, sin variaciones en su composición ni valor nutrimental.
• Es bueno comer huevo crudo: Falso. Consumir huevo crudo puede aumentar el riesgo de infección por salmonela. Cocinarlo es fundamental para aprovechar sus nutrientes y garantizar la seguridad alimentaria.
• Comer solo claras es mejor: Falso. La clara y la yema aportan nutrientes diferentes y complementarios. Al consumir solo una parte, se pierde el beneficio nutricional completo del alimento.

Recomendaciones para el manejo seguro del huevo

Para reducir riesgos y aprovechar al máximo sus beneficios nutricionales, Profeco recomienda:

1. Evitar lavar los huevos antes de almacenarlos.
2. Limpiar la suciedad visible solo con un paño seco antes de cocinar.
3. Mantener los huevos refrigerados para evitar la proliferación de bacterias.
4. Cocinar completamente el huevo antes de consumirlo.
5. Consumir tanto la clara como la yema para obtener todos los nutrientes.

El huevo, seguro y nutritivo si se conserva correctamente

El huevo mantiene su lugar como alimento básico en las mesas mexicanas gracias a su aporte de proteínas, grasas saludables y micronutrientes. La información proporcionada por Profeco ayuda a disipar dudas y a evitar errores que pueden poner en riesgo la salud de los consumidores.

Seguir las recomendaciones sobre su manejo y conservación es clave para disfrutar de este alimento de forma segura y nutritiva.

Investigadores de la Academia Rumana de Ciencias, en colaboración con la Universidad de Bucarest y la Universidad de Antofagasta (Chile), han encontrado una bacteria aislada en el hielo hace 5.000 años capaz de resistir a múltiples antibióticos modernos y plantar cara a las superbacterias. El descubrimiento, publicado esta semana en la revista Frontiers in Microbiology, aporta nuevas pruebas de que los ecosistemas gélidos subterráneos podrían funcionar como reservorios naturales de mecanismos de resistencia microbiana y de biomoléculas útiles para la medicina y la industria.

La bacteria, bautizada como Psychrobacter SC65A.3, estaba oculta en la cueva de hielo de Scarisoara, en Rumanía, uno de los depósitos de hielo subterráneo más antiguos y extensos conocidos. El equipo investigador extrajo un núcleo de hielo de 25 metros, cuya parte más profunda alcanzaba los 13.000 años de antigüedad. En la franja de la mitad, localizaron este patógeno.

Lo interesante del descubrimiento no es la bacteria en sí, sino sus propiedades y posibles aplicaciones. “A pesar de su origen antiguo, muestra resistencia a múltiples antibióticos modernos y porta más de 100 genes relacionados con otras resistencias”, explicó la autora del estudio, la Dra. Cristina Purcarea, científica sénior del Instituto de Biología de Bucarest de la Academia Rumana, en declaraciones recogidas por National Geographic.

Contra antibióticos y superbacterias

Entre los antibióticos a los que es capaz de resistir están algunos de los más utilizados en el sistema sanitario actual, como la trimetoprim, la clindamicina y el metronidazol. Pero la Psychrobacter SC65A.3 “también puede inhibir el crecimiento de varias ‘superbacterias’ resistentes a los antibióticos y ha demostrado importantes actividades enzimáticas con un gran potencial biotecnológico”, dijo Purcarea.

La secuenciación del genoma reveló once genes relacionados con la producción de compuestos antimicrobianos, como glicopéptidos, bacitracina y otros metabolitos de interés farmacológico. La actividad hidrolítica y enzimática de la bacteria muestra, además, potencial para aplicaciones en biotecnología y bioremediación.

Además, en el genoma de Psychrobacter SC65A.3, se encontraron alrededor de 600 genes con funciones totalmente desconocidas. Según plasman los autores en el artículo, “la combinación de un perfil de resistencia múltiple y la capacidad de sintetizar compuestos con acción antimicrobiana convierte a este microorganismo en una fuente única para explorar nuevas moléculas activas y comprender la evolución del resistoma bacteriano”.

“Nuestros resultados refuerzan el valor de explorar ambientes extremos, como las cuevas de hielo, para descubrir reservorios ocultos de genes de resistencia y nuevas vías biosintéticas que podrían trasladarse a aplicaciones médicas y biotecnológicas”, concluyen.

Hay que proceder con cuidado

Su potencial para luchar contra las superbacterias es tentador, pero los investigadores insisten en la necesidad de proceder con cuidado, pues, de entrar este patógeno en contacto con los microorganismos actuales, podría extender sus genes de resistencia y agravar un problema ya de por sí preocupante.

Solo en España, la resistencia de las bacterias a los antibióticos provocó 150.000 infecciones y acabó con la vida de 24.500 personas en 2023, según datos de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC). Se calcula que, para el año 2050, estos microorganismos se conviertan en la primera causa de muerte en el mundo.

La ciencia en México también es reconocida a nivel mundial, muestra de ello es la investigación de Abraham Balam-Beberaje, egresado del Tecnológico Nacional de México- Calkiní - Itescam, quien encabeza un estudio que propone alternativas sustentables para la remediación de suelos y cuerpos de agua contaminados por metales pesados. Esta investigación fue publicada en una revista científica internacional.

El hallazgo de bacterias halófilas autóctonas con alta capacidad para eliminar metales tóxicos en suelos y aguas contaminadas marca un avance para la biotecnología ambiental mexicana, según un estudio encabezado por Abraham Balam-Beberaje en el Instituto Tecnológico Superior de Calkiní.

Esta investigación, reconocida en la revista Biometals de Springer Nature, integra una propuesta sustentable que pretende enfrentar la contaminación por metales pesados con alternativas ecológicas y asequibles, aportando a la vez al objetivo de consolidar a TecNM como referente científico de alcance internacional.

Entre los resultados más relevantes, el grupo de investigación detectó que bacterias del género Brachybacterium, aisladas en la costa de Isla Arena, Calkiní, Campeche, muestran una destacada resistencia a concentraciones elevadas de cadmio y plomo. El artículo publicado describe que estos microorganismos poseen estructuras en la pared celular que participan directamente en la biosorción, proceso mediante el cual atrapan y retienen metales altamente tóxicos.

La investigación corrobora la eficiencia de estas bacterias para remover contaminantes y expone la identificación de los grupos funcionales específicos responsables del proceso. De acuerdo con los autores en Biometals, esto abre la posibilidad de aplicar la tecnología tanto en México como internacionalmente para solucionar problemas ambientales provocados por la presencia de metales pesados.

El desarrollo de este trabajo se inscrito dentro del marco de la Red TecNM PROBIOTEC, un esfuerzo interinstitucional que contó con la colaboración de académicos del TecNM Calkiní y entidades aliadas. “La colaboración fortaleció la consolidación de redes de investigación orientadas a la sustentabilidad ambiental”, precisaron los responsables en la publicación.

El estudio destaca la relevancia de los estudiantes y egresados de posgrado en la consecución de los objetivos científicos, así como en el impulso de nuevas líneas de investigación. Este esfuerzo colectivo contribuye a posicionar al TecNM como un actor central en el desarrollo de soluciones biotecnológicas enfocadas en la atención de problemáticas ambientales prioritarias, consolidando el liderazgo institucional en innovación y desarrollo sostenible con impacto en el bienestar y la protección ambiental.

La contaminación por metales pesados en México es un problema grave, con mercurio, arsénico, plomo y cromo como los más relevantes, afectando suelos, agua y aire por minería, industria y desechos, impactando la salud con problemas como la neurotoxicidad y generando resistencia bacteriana; estados como Zacatecas, Querétaro, Hidalgo y la CDMX están entre los más afectados, encontrándose estos metales en polvo urbano, alimentos (cacao, vegetales) y en el entorno doméstico, con el uso de loza de barro vidriado como una fuente importante de exposición al plomo.

Principales contaminantes: Mercurio (Hg), Arsénico (As), Plomo (Pb), Cromo (Cr): Muy tóxicos y abundantes. Cadmio (Cd), Níquel (Ni), Cobre (Cu), Zinc (Zn), Vanadio (V): También presentes y preocupantes.

Fuentes principales: Minería y fundiciones: Generan jales y lixiviados con cadmio, plomo, arsénico, cromo, níquel.

Industria: Metalurgia, curtidurías, y reciclaje de residuos industriales (como polvos de acerías).

Urbanización: Desgaste de pinturas, plásticos, pinturas y entrada de polvo exterior, con partículas de plomo y manganeso por sustitución en gasolinas.

Agroquímicos: Fertilizantes fosfatados (cadmio) y pesticidas (arsénico).

Loza de barro vidriado: Principal causa de exposición a plomo en la población general.

Zonas afectadas

Suelos y agua: Zacatecas, Querétaro, Hidalgo, San Luis Potosí.

CDMX: Contaminación en polvo urbano (Cuauhtémoc, Azcapotzalco, Miguel Hidalgo) y áreas con probabilidad de contaminación por cromo (Álvaro Obregón).

Monterrey: Altos niveles en zonas aledañas a recicladoras de residuos peligrosos.

Impactos en la salud y el ambiente

Salud: Daño neurológico (plomo), riesgo de cáncer (arsénico), y se vincula a la generación de bacterias resistentes a antibióticos.

Alimentos: Cadmio en cacao, chocolates, pan molido, lechuga, jitomate, hongos.

Descubrir cómo vencer a bacterias resistentes ya pasó a ser una prioridad global.

Las bacterias resistentes causan miles de muertes cada año y aumentan la duración de las internaciones. La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera esta amenaza como una de las más graves para la medicina de hoy.

Un equipo internacional desarrolló una estrategia innovadora que permite anticipar si un antibiótico tendrá éxito en el tratamiento de infecciones bacterianas difíciles.

El avance ofrece esperanza para personas afectadas por infecciones pulmonares graves, donde los tratamientos convencionales suelen fallar.

La investigación, que fue publicada en Nature Microbiology, demostró que la velocidad con la que una bacteria muere al exponerse a un antibiótico sirve como mejor pronóstico que las pruebas tradicionales.

Es una colaboración de investigadores de Reino Unido, Irlanda, Dinamarca, Australia y Países Bajos. Las instituciones incluyeron la Universidad de Cambridge, la Fundación para la Fibrosis Quística y hospitales universitarios de Europa y Oceanía.

Un enemigo que desafía los tratamientos

El trabajo se enfocó en infecciones causadas por micobacterias no tuberculosas, especialmente Mycobacterium abscessus, que afecta a personas con fibrosis quística. Estas bacterias logran sobrevivir a los antibióticos, aun sin resistencia genética.

El reto central radica en que los métodos convencionales, como la concentración mínima inhibitoria (MIC), no siempre predicen si el paciente mejorará. Muchos enfermos no responden a los fármacos pese a tener resultados favorables en laboratorio.

Los investigadores buscaron una herramienta que permitiera anticipar el éxito del tratamiento para infecciones de difícil manejo.

El objetivo fue comprobar si la rapidez de la muerte bacteriana puede convertirse en un parámetro clínico útil.

Para ello, se desarrolló una tecnología capaz de identificar células vivas y muertas en tiempo real. Esta técnica se conoce como ASCT y permite analizar la tolerancia bacteriana, un concepto diferente a la resistencia clásica.

El tiempo como aliado en la lucha antibiótica

Los investigadores analizaron más de 18.000 curvas de muerte bacteriana y estudió 130 millones de células expuestas a antibióticos.

Los resultados mostraron que la tolerancia bacteriana depende en gran medida de la genética de cada cepa.

El método usa colorantes que marcan bacterias muertas y permite distinguirlas de las vivas. Se comprobó que la tolerancia y la resistencia no son lo mismo: la primera se mide por el área bajo la curva de muerte bacteriana, la segunda por el MIC.

El análisis permitió ver que una bacteria puede sobrevivir al antibiótico incluso si no es resistente según los parámetros tradicionales. La tolerancia bacteriana se asoció a una peor respuesta clínica en los pacientes.

Al combinar datos de tolerancia y resistencia, la predicción del resultado clínico mejoró notablemente.

El área bajo la curva ROC aumentó de 0,69 a 0,78, lo que indica una mayor precisión para anticipar la eliminación de la infección.

Otra observación relevante fue que la tolerancia cambia según el tipo de antibiótico. Los mecanismos de supervivencia bacteriana varían según el blanco molecular del fármaco, lo que podría orientar terapias más eficaces.

La plataforma ASCT demostró su utilidad tanto en laboratorio como en modelos animales y pacientes. Los investigadores concluyeron que este enfoque puede aplicarse a otras bacterias y patógenos multirresistentes.

Nuevos horizontes

El estudio recomienda incluir la tolerancia bacteriana en los análisis clínicos, para seleccionar mejor los tratamientos y aumentar las chances de éxito.

Entre las limitaciones, el método detecta la muerte bacteriana por daño en la membrana, lo cual es más preciso para ciertos antibióticos.

La técnica no contempla factores propios del paciente, como inmunidad o distribución del fármaco.

A pesar de estas limitaciones, la investigación abre la posibilidad de transformar el manejo de infecciones resistentes y permitir que se usen estrategias personalizadas y aumente la tasa de curación en casos complejos.

El reinicio de la central nuclear Kashiwazaki-Kariwa, la más grande del mundo por su capacidad, marca un momento clave para Japón, 15 años después del accidente de Fukushima. Mientras las autoridades avanzan con esta reapertura, la mirada internacional también se centra en los descubrimientos científicos sobre la gestión y el desmantelamiento de instalaciones afectadas por la radiación.

Un estudio, publicado en la revista Applied and Environmental Microbiology, reveló un dato sorprendente: existen bacterias capaces de sobrevivir en las aguas altamente radiactivas del reactor accidentado sin necesidad de sufrir mutaciones especiales ni convertirse en “superbacterias”.

La investigación, liderada por la Universidad Keio, analiza los microbios que habitan el agua estancada en el corazón del reactor, lo que ofrece información vital para los futuros planes de limpieza y mantenimiento de estas estructuras nucleares.

Bacterias comunes en un entorno extremo

El estudio se centró en el agua que quedó estancada durante nueve años en la sala toroidal del reactor 2 de Fukushima, una cámara subterránea diseñada para atrapar vapor radiactivo en caso de emergencia. En un lugar con tanta radiación y químicos, se esperaba encontrar solo organismos con adaptaciones excepcionales.

Sin embargo, los resultados fueron inesperados: las bacterias que dominan el lugar, llamadas Limnobacter y Brevirhabdus, no tienen “escudos” ni mecanismos extraordinarios contra la radiación. Esto se confirmó mediante pruebas genéticas y exponiendo a bacterias similares a radiación gamma para ver cómo reaccionaban.

El agua analizada tenía niveles de radiación muy altos (cesio-137), y la variedad de vida allí era muy baja comparada con el mar o el suelo normal. En las capas superiores del agua dominaba la Limnobacter, un tipo de bacteria que se alimenta oxidando compuestos de azufre. En el fondo, donde había muchos residuos de hierro, reinaba la Brevirhabdus, que se asocia a la oxidación de manganeso. Curiosamente, solo una pequeñísima parte de las bacterias encontradas eran de tipos conocidos por resistir la radiación.

Los científicos concluyeron que estas comunidades bacterianas no nacieron de una selección natural donde solo sobrevivieron las más fuertes ante la radiación. Más bien, su presencia es una huella directa del desastre de 2011: se trata de una mezcla de microbios que ingresaron cuando el tsunami inundó los edificios con agua de mar, sumado a bacterias propias de entornos industriales.

Estos organismos no mutaron, sino que lograron adaptarse al entorno hostil formando capas protectoras conocidas como biofilms. El estudio señala que el impacto de la radiación para “elegir” qué especies sobrevivían fue, en realidad, mínimo.

Técnicas de secuenciación y control de contaminación

Para llegar a estas conclusiones, el equipo tuvo que analizar el ADN de las bacterias en muestras recolectadas en dos profundidades distintas de la sala inundada. El proceso fue extremadamente delicado: usaron filtros estériles y reactivos especiales para evitar que cualquier contaminación externa alterara los resultados.

El desafío logístico fue enorme. Como no podían meter equipos grandes en la zona de alta seguridad y radiación, tuvieron que usar un secuenciador de ADN portátil, llamado MinION. Para las muestras tomadas fuera del reactor, usaron equipos de laboratorio estándar más grandes. Luego, aplicaron filtros informáticos estrictos para asegurarse de que la identificación de cada bacteria fuera correcta y precisa.

Finalmente, usaron herramientas estadísticas complejas para comparar las bacterias del reactor con las de suelos, mares y lodos industriales de otras partes del mundo. Esto les permitió descubrir que el ambiente dentro del reactor se parece mucho a otros entornos industriales ya conocidos.

Impacto para el desmantelamiento y gestión de instalaciones nucleares

El hallazgo de bacterias como Limnobacter y Brevirhabdus trae una preocupación que va más allá de la radiación: la corrosión. Cerca del 70% de las bacterias detectadas son conocidas por acelerar el deterioro de los metales. Este fenómeno, conocido como “corrosión influida por microorganismos”, significa que estas bacterias pueden “comer” o degradar las estructuras metálicas, lo que complica la limpieza de los residuos y aumenta los costos de mantenimiento.

El estudio explica que los biofilms (las capas pegajosas que forman las bacterias) pueden potenciar la corrosión y tapar tuberías, lo cual es un problema serio para el proceso de desmantelamiento. Además, descubrieron que estos organismos son similares a los que se encontraron en piscinas de combustible nuclear gastado en países como Francia y Brasil, lo que indica que es un problema global, no solo de Japón.

Mientras se reactiva la central de Kashiwazaki-Kariwa, el trabajo de limpieza en Fukushima seguirá por décadas. Este estudio subraya que, al planificar el futuro de la energía nuclear, no solo hay que pensar en la física y la radiación, sino también en la biología.

El equipo científico concluye que estas bacterias no necesitaron superpoderes para sobrevivir, simplemente aprovecharon la protección de sus comunidades y las condiciones del entorno. Entender esto es crucial para proteger la integridad de las instalaciones nucleares en todo el mundo a largo plazo.

Un estudio reciente de la University of Illinois Urbana-Champaign advierte sobre los riesgos económicos y productivos que podrían enfrentar los productores de manzanas si se prohibieran los antibióticos en la agricultura.

Publicada en la European Review of Agricultural Economics, la investigación analiza el impacto potencial en Estados Unidos, con especial énfasis en Washington, donde el fuego bacteriano representa una amenaza significativa para las cosechas.

El fuego bacteriano es una enfermedad que causa la muerte de flores, hojas y frutos en manzanos y perales, lo que compromete la rentabilidad de los huertos. Las opciones de control resultan limitadas, por lo que el manejo adecuado adquiere especial importancia para el sector.

Según Khashi Ghorbani, autor principal del estudio, “la mayoría de los antibióticos en la agricultura vegetal se usan contra el fuego bacteriano en huertos de peras y manzanas”.

El antibiótico de uso más frecuente, la estreptomicina, se aplica como producto fitosanitario durante la floración para proteger los cultivos. En Estados Unidos, el uso de este compuesto en frutales no está restringido, aunque especialistas consideran probable que futuras regulaciones lo prohíban, como ya ocurrió con otros pesticidas y fungicidas.

Impacto económico y estrategias de los productores

Para los productores, la utilización de antibióticos como la estreptomicina representa un gasto considerable. Durante el brote de 2017 y 2018 en Washington, la inversión promedio alcanzó los USD 250 por 0,4 hectáreas únicamente en aplicaciones preventivas.

La investigación de la University of Illinois indica que una prohibición de antibióticos reduciría la rentabilidad de los productores de manzana, al sumar el coste directo de los productos fitosanitarios y la posible caída en la cosecha, según el valor de las variedades cultivadas.

El análisis distingue entre manzanas de alto valor, como la Honeycrisp, y de menor valor, como Fuji y Gala. Los productores de variedades menos valiosas serían los más expuestos a la incertidumbre regulatoria y la pérdida de rendimiento, mientras que quienes optan por cultivos de mayor valor podrían mitigar parte de los daños.

“Encontramos que el impacto negativo que sufren los productores reactivos disminuye a medida que el valor del cultivo aumenta. Esto demuestra que la elección de variedades puede influir en la economía del campo a largo plazo”, explicó Ghorbani.

El estudio describe perfiles de productores ante la incertidumbre sobre la prohibición. El “productor tradicional” mantiene sus tratamientos habituales y planifica a largo plazo, mientras que el “productor reactivo” incrementa la aplicación de antibióticos ante la posibilidad de una restricción, priorizando la protección antes de que el producto sea prohibido.

Según la modelización, los productores reactivos obtendrían ventaja si la prohibición se implementa. En cambio, si la medida no se adopta, los tradicionales lograrían mejores resultados a largo plazo al preservar la eficacia de los tratamientos.

Perspectivas regulatorias y desafíos a futuro

Shadi Atallah, coautor del estudio, señaló: “El modelo muestra cómo la incertidumbre regulatoria afecta las decisiones de los agricultores y cuáles pueden ser las consecuencias económicas y ecológicas”.

Entre los riesgos identificados, destaca el desarrollo de resistencia a los antibióticos en las bacterias que afectan los cultivos, un proceso que el uso intensivo o inadecuado podría acelerar y comprometer la eficacia de futuros tratamientos.

Por este motivo, los autores proponen que las autoridades implementen políticas diferenciadas según el tipo de productor y el valor económico de las cosechas, así como establecer medidas reguladoras para preservar la funcionalidad de los antibióticos agrícolas a largo plazo.

El informe destaca que las eventuales compensaciones económicas a los productores dependerán del valor de sus cultivos y del manejo adoptado ante la posible prohibición. Se plantea la necesidad de sistemas de apoyo adaptados y una evaluación continua del impacto de cualquier regulación, con el fin de evitar consecuencias económicas o ecológicas inesperadas.

De acuerdo con la University of Illinois Urbana-Champaign, estos resultados ofrecen a responsables políticos y al sector agrícola herramientas para anticipar escenarios y diseñar respuestas. De este modo, es posible mantener un equilibrio entre producción, salud y sostenibilidad en la producción de manzanas.

El debate sobre el uso de antibióticos en la agricultura vegetal suma una dimensión relevante a las discusiones globales sobre salud humana y animal, y exige atención para garantizar prácticas óptimas en el sector agrícola.

Los cálculos renales son masas sólidas que se forman en los riñones cuando ciertos minerales y sales se agrupan y cristalizan. Suelen causar dolor intenso al desplazarse por las vías urinarias.

Se creía que esos cálculos eran estructuras totalmente inertes, formadas solo por procesos químicos.

Pero un equipo de científicos de los Estados Unidos descubrió que contienen bacterias vivas y biofilms incrustados, lo que demuestra que la vida microbiana participa en su formación.

Los resultados se publicaron en la revista PNAS de la Academia de Ciencias de los Estados Unidos.

El estudio fue llevado a cabo por investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles, la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, el Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles, la Universidad de Washington en San Luis y Chan Zuckerberg Biohub Chicago.

Lo invisible en las piedras

Durante años, los cálculos renales de calcio se creían simples acumulaciones sin vida. Solo los cálculos de infección se asociaban a bacterias, pero los de oxalato de calcio, los más comunes, no entraban en esa categoría.

El equipo de investigadores dudaba de esa versión. Algunos pacientes sufrían infecciones o recaídas que la química sola no podía explicar.

Buscaron bacterias en cálculos de oxalato de calcio, incluso en personas sin infecciones. Querían saber si esas piedras ocultaban vida microscópica y cómo se organizaba en su interior.

El propósito también fue identificar las especies, su ubicación y su posible rol en la formación de las piedras. Así, la investigación abrió nuevas preguntas sobre el origen y el tratamiento de la litiasis renal.

Microbios en el corazón del cristal

El equipo recolectó cálculos renales de pacientes operados. Cada muestra se trató de forma estéril y se dividió para distintos análisis de laboratorio.

Usaron microscopía electrónica, espectroscopía Raman y tinciones especiales para localizar bacterias y biofilms, esa matriz pegajosa que las protege. Analizaron también un mineral puro como control.

De esa manera detectaron que los cálculos de oxalato de calcio, el tipo más común, tienen biofilms bacterianos como parte de su estructura interna intrínseca.

Las imágenes mostraron capas alternas de minerales y biofilm, incluso en cálculos de personas sin infecciones urinarias. En esas piedras aparecieron especies como Escherichia coli, Proteus mirabilis, Enterococcus faecalis y Staphylococcus epidermidis.

Más del 30% de los cálculos contenía varias especies bacterianas, lo que revela una comunidad microbiana compleja.

“En este estudio demostramos la existencia de bacterias, organización de biofilm bacteriano y componentes moleculares específicos del biofilm en cálculos renales humanos basados en calcio, que según la convención se consideran abióticos y, por lo tanto, no infecciosos”, afirmaron los investigadores.

El análisis molecular mostró bacterias y biofilm no solo en la superficie, sino en el interior de los cálculos. Forman una estructura donde lo orgánico y lo inorgánico se mezclan. Así, las bacterias parecen funcionar como semillas para que crezcan cristales de calcio.

Las zonas con biofilm tenían más ADN bacteriano y, cerca de esas áreas, los cristales eran más pequeños. Esto sugiere que las bacterias ayudan a sumar nuevas capas minerales.

“El hecho de que las bacterias se observen ahora tan ampliamente en los cálculos renales puede ser conceptualmente relevante”, señalaron los científicos. Plantearon que el entorno urinario y el calcio bacteriano facilitan la formación de nuevos núcleos de cristales.

Nuevos caminos de prevención

A partir de los resultados, el equipo de científicos recomienda estudiar más a fondo cómo el biofilm bacteriano influye en la formación de cálculos de calcio.

Hoy, los tratamientos se centran en dieta, hidratación y cirugía, pero los antibióticos no siempre funcionan y pueden generar resistencia.

Los investigadores resaltan que, aunque encontraron bacterias y biofilm en muchos cálculos de calcio, esto no significa que todos los casos tengan el mismo origen.

Faltan estudios para comprender la relación entre bacterias, minerales y recurrencia de la enfermedad.

“En conclusión, encontramos que independientemente de la positividad del cultivo, las bacterias y el biofilm estaban presentes en los cálculos renales humanos basados en calcio y pueden desempeñar un papel causal”, comentaron.

Este enfoque abre la puerta a terapias que apunten a la comunidad microbiana de los cálculos renales y a nuevas estrategias preventivas para quienes sufren esta condición.

Una guarnición de bacterias que viaja por el espacio podría convertirse en un poderoso aliado para la investigación de enfermedades infecciosas. Un experimento llevado a cabo por científicos de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) acaba de demostrar que bacterias y bacteriófagos evolucionan de forma diferente en condiciones de gravedad muy baja.

El análisis del comportamiento de estos microbios en el espacio se enfoca en una posible aplicación para nuevos antibióticos que puedan hacer frente a bacterias multirresistentes. En España, 24.582 personas fallecieron en 2023 a causa de bacterias multirresistentes, según los últimos datos de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología (SEIMC). Estas cifras implican que la resistencia a los antibióticos ya mata 20 veces más que los accidentes de tráfico.

El estudio, cuyos resultados han sido publicados en la revista PLOS Biology, ha consistido en incubar poblaciones de la bacteria Escherichia coli junto a su principal depredador, el bacteriófago T7, tanto a bordo de la ISS como en laboratorios de tierra firme. Esta rivalidad, que se ha mantenido durante generaciones en experimentos terrestres, nunca antes se había reproducido en un entorno de ingravidez prolongada, como es una nave espacial.

Durante 25 días, los científicos de la estación espacial y el equipo de la Universidad Wisconsin-Madison dirigido por el bioquímico Vatsan Raman han desarrollado experimentos paralelos para comparar los efectos de la microgravedad con las condiciones habituales del planeta. Las observaciones han revelado que el entorno espacial modifica de manera fundamental la interacción entre fagos y bacterias.

Como han destacado los propios autores en declaraciones recogidas por ScienceAlert, “el espacio cambia de forma fundamental cómo interactúan los fagos y las bacterias: la infección se ralentiza, y ambos organismos evolucionan por una trayectoria diferente que en la Tierra”. En microgravedad, las bacterias han adquirido mutaciones en los genes relacionados con la respuesta al estrés y la gestión de nutrientes, además de cambios en las proteínas superficiales.

Cazadores de bacterias en el espacio

Por su parte, los bacteriófagos han empezado adaptándose de manera más lenta, pero han generado posteriormente mutaciones que les han permitido seguir reconociendo a sus huéspedes y mantener el ciclo infeccioso. Las mutaciones observadas en estos virus espaciales tienen relevancia más allá de la pura biología experimental.

El equipo de la Universidad Wisconsin-Madison ha explicado que ciertos cambios específicos derivados de la estancia en la ISS han conferido a los fagos una especial eficacia frente a cepas bacterianas responsables de infecciones urinarias en la Tierra. Según han señalado los investigadores, estas bacterias suponen un reto sanitario notable. Actualmente, más del 90 % de los patógenos implicados en infecciones urinarias muestran hoy resistencia a los tratamientos antibióticos convencionales.

Los resultados apuntan a que los fagos adaptados al espacio pueden convertirse en una alternativa terapéutica prometedora frente a la resistencia antimicrobiana. La observación de estas adaptaciones inducidas por el espacio “ha permitido identificar nuevos conocimientos biológicos que nos han dado la capacidad de diseñar fagos con una actividad enormemente superior frente a patógenos resistentes en la Tierra”.

El hallazgo de que los nanoplásticos en el agua fortalecen a las bacterias plantea un riesgo para la salud pública, pues estos microorganismos ganan resistencia a los desinfectantes empleados en los sistemas de tratamiento y distribución de agua.

En opinión de Jingqiu Liao, profesor adjunto de ingeniería civil y ambiental en Virginia Tech, esto implica desafíos adicionales en la protección de la salud humana, dado que la presencia de nanoplásticos no solo expone directamente a las personas a contaminantes tóxicos, sino que también fomenta la supervivencia de patógenos ambientales capaces de resistir procesos de desinfección convencional, lo que podría influir en la propagación de enfermedades.

La investigación, publicada en Water Research y desarrollada por un equipo internacional liderado por Liao, examina de forma específica el efecto de los nanoplásticos sobre la formación de biopelículas bacterianas en los sistemas de agua potable. El estudio resalta que la mayor resistencia mecánica de la biopelícula y su capacidad para soportar desinfectantes representan una amenaza para la eficacia de las plantas de tratamiento, pues facilita la persistencia de microbios patógenos en las conducciones de agua.

Como consecuencia, el desafío para el control sanitario recae no solo en la eliminación directa de los plásticos o patógenos, sino también en la tarea de abordar las resistencias inducidas por la interacción de estos materiales en el ambiente acuático, señaló el propio Liao en diálogo con Virginia Tech.

Los nanoplásticos, una diminuta fracción de los microplásticos, miden entre uno y mil nanómetros, siendo imposibles de detectar a simple vista. A diferencia de los microplásticos más grandes, estos fragmentos minúsculos pueden atravesar barreras físicas y químicas de los sistemas de tratamiento, facilitando su contacto con las comunidades biológicas que habitan las tuberías y superficies de los canales de agua potable.

Los investigadores estudiaron cómo estas partículas promueven la formación y el fortalecimiento de biopelículas, que son comunidades donde distintos tipos de bacterias sobreviven y colaboran, generando una matriz protectora que las resguarda del entorno hostil.

Las biopelículas, reconocidas por adherirse a las superficies internas de las tuberías, pueden ser útiles en ciertos contextos para eliminar contaminantes. Sin embargo, cuando contienen bacterias patógenas, como en el caso de la E. coli o la Pseudomonas aeruginosa, representan una amenaza directa para el consumo humano. Además, estos agregados bacterianos sirven de refugio para virus conocidos como bacteriófagos, cuya interacción con nanoplásticos no se había explorado en profundidad hasta este trabajo.

Los resultados del estudio evidencian una serie de respuestas complejas dentro de las biopelículas expuestas a nanoplásticos. Por un lado, las bacterias incrementan la comunicación entre especies y secretan compuestos que refuerzan la integridad y la densidad de la biopelícula.

Por otro, se observa que “los profagos se activan, destruyendo las células bacterianas en las que residen y originando nuevas partículas virales”, tal como describe el informe principal. Este ciclo viral incrementa el dinamismo genético y la adaptabilidad de la comunidad bacteriana.

Simultáneamente, las bacterias activan sistemas de defensa como el de repeticiones palindrómicas cortas agrupadas y regularmente interespaciadas (CRISPR), que les permite atacar a los bacteriófagos mediante cortes precisos en su material genético de ADN o ARN. Este tipo de defensa antiviral contribuye a la robustez de la biopelícula, dificultando aún más su erradicación.

La interacción entre nanoplásticos y microorganismos amplía considerablemente los riesgos microbianos, ya que, según Liao, “los nanoplásticos pueden aumentar la formación de biopelículas difíciles de erradicar en la superficie de algunos sistemas de tratamiento y distribución de agua”. Para las plantas de tratamiento, esto supone que los métodos convencionales de desinfección basados en cloración u ozonificación pueden no ser suficientes, obligando a repensar los protocolos de purificación.

Según expone Liao al medio Virginia Tech, aún queda camino por recorrer para entender los mecanismos moleculares precisos que impulsan estas respuestas ecológicas en biopelículas multispecie cuando interactúan con nanoplásticos. En ese sentido, destaca una diferencia relevante con los microplásticos, de tamaño mayor, cuyos efectos sobre los microorganismos y virus embebidos en biopelículas pueden variar sustancialmente respecto a los de los nanoplásticos. “El tamaño de las partículas plásticas puede determinar el tipo y la magnitud de las consecuencias en la dinámica de las comunidades bacterianas y de virus en el agua”, apuntó Liao.

En el plano científico, la trayectoria de Liao en el campo de la ecología microbiana y el análisis metagenómico le aporta experiencia para abordar estas problemáticas emergentes. Recientemente recibió una Beca de Escalamiento en la Facultad de Ingeniería, que respalda su línea de investigación sobre la influencia de los procesos deterministas y estocásticos en la estructuración de ecotipos bacterianos del suelo, como expuso en su publicación en Nature Communications.

Las conclusiones principales del nuevo estudio, según el grupo autor en Water Research, subrayan la urgencia de considerar los riesgos microbianos asociados con los nanoplásticos transportados por el agua, más allá del ya conocido peligro directo de estas sustancias para la salud humana.

En particular, el refuerzo de biopelículas resistentes a los desinfectantes complica el objetivo de suministrar agua potable libre de patógenos y plantea la necesidad de investigar tecnologías de tratamiento más avanzadas o específicas.

“Nuestros hallazgos brindan nuevos conocimientos sobre la interacción entre los nanoplásticos y la dinámica bacteria-fago, destacando los mayores riesgos microbianos asociados con los nanoplásticos transportados por el agua”, resumió Liao.

El equipo de investigación concluye que una mejor comprensión de los mecanismos moleculares permitirá diseñar estrategias más eficaces tanto para la descontaminación del agua como para la contención de microorganismos peligrosos.

Al mismo tiempo, recuerdan que la persistencia y acumulación de nanoplásticos en los ecosistemas acuáticos aparece como uno de los desafíos ambientales más inquietantes ya que su interacción con la microbiota podría tener consecuencias aún no completamente cuantificadas tanto para la salud como para los sistemas tecnológicos de distribución de agua.

Los baños termales en Japón representan mucho más que una simple estrategia para combatir el frío entre los macacos japoneses.

Un estudio liderado por expertos de la Universidad de Kioto reveló que sumergirse en aguas termales transforma la relación de estos monos de nieve tanto con sus parásitos externos como con el microbioma intestinal, sin aumentar el riesgo de infecciones. Así lo documenta Popular Science, subrayando que el beneficio para la salud animal trasciende la mera regulación de la temperatura corporal.

Un comportamiento único bajo condiciones extremas

El macaco japonés (Macaca fuscata) es el primate no humano que habita más al norte del planeta. Famosos por sus baños en aguas termales, estos animales resisten inviernos en regiones de Honshu, donde la nieve puede superar un metro de espesor y las temperaturas permanecen bajo cero durante varios meses.

“Bañarse en aguas termales es una de las conductas más singulares observadas en primates no humanos”, explicó Abdullah Langgeng, investigador principal, a Popular Science.

El trabajo de campo se realizó en el Parque de los Monos de la Nieve de Jigokudani, en la prefectura de Nagano. Durante dos inviernos, los científicos observaron grupos de hembras y detectaron diferencias entre las que se bañaban habitualmente y aquellas que evitaban el agua caliente.

El equipo recogió muestras fecales, analizó la presencia de parásitos y estudió el microbioma intestinal mediante la secuenciación genética de los organismos presentes. Según Popular Science, los resultados muestran que el baño en aguas termales modifica la interacción de los macacos con los piojos.

Los ejemplares que se sumergen exhiben una distribución distinta de estos parásitos en comparación con los que no lo hacen. Los autores señalan que la exposición al agua puede interferir en la actividad de los piojos o alterar la ubicación de sus huevos en el pelaje.

Efectos sobre parásitos y microbioma

En lo referente al microbioma intestinal, el estudio identificó que ciertas bacterias resultan más abundantes en los macacos que no se bañan.

Sin embargo, la diversidad microbiana general permanece estable entre grupos. Estos cambios no implican diferencias notables en la variedad global de microorganismos intestinales.

La investigación desmiente la creencia de que compartir aguas termales incrementa el riesgo de infecciones: la incidencia e intensidad de infecciones por parásitos intestinales no fue mayor en los individuos que adoptaron el baño termal.

El equipo detalló en Popular Science que estos hallazgos desafían la noción tradicional, al menos en contextos naturales, de que compartir aguas termales supone un mayor riesgo de enfermedades.

Además, el comportamiento de baño termal demostró ser capaz de modificar selectivamente la interacción de los macacos tanto con sus parásitos externos como con la composición de su microbioma.

“El comportamiento suele considerarse solo una respuesta al entorno”, señaló Langgeng, quien destacó que su trabajo contribuye a redefinir el papel de la conducta animal sobre la salud.

Implicancias para humanos y nuevas perspectivas sobre salud animal

El estudio establece paralelismos con prácticas humanas. De acuerdo con Popular Science, las costumbres de higiene en personas también influyen en la exposición a microbios y reabren el debate sobre los riesgos sanitarios de compartir fuentes naturales de agua.

Esta comparación invita a reflexionar sobre cómo los hábitos sociales y culturales pueden incidir en la salud, tanto en animales como en seres humanos.

Según los autores, más allá del control de la temperatura corporal o el alivio del estrés, el baño termal transforma la relación de los macacos japoneses con los organismos microscópicos presentes en su piel y en su interior, aportando nuevas perspectivas sobre la influencia del comportamiento en la salud animal.

Los investigadores aseguran que, los resultados del estudio abren la puerta a investigaciones futuras sobre cómo otros comportamientos aparentemente simples pueden tener efectos profundos en la fisiología y el bienestar de diferentes especies.

Los hallazgos de la Universidad de Kioto reafirman la importancia de observar la conducta animal como un factor capaz de moldear la salud y las relaciones biológicas de maneras inesperadas.

Así, los baños termales de los macacos japoneses se consolidan como un fenómeno de gran interés científico, cuyas implicancias superan el ámbito de la biología y se expanden hacia la comprensión integral del comportamiento y la salud.

El pie diabético es una complicación crónica que pueden desarrollar las personas con diabetes. Aparece cuando se combinan lesiones en los nervios y alteraciones en la circulación. Eso puede provocar úlceras, infecciones o daños en los tejidos del pie, con riesgo de amputación si no se trata a tiempo.

Un equipo de investigadores del Reino Unido descubrió que las infecciones del pie diabético muestran una diversidad genética alta de la bacteria Escherichia coli.

Incluso detectaron muchas cepas con resistencia a los antibióticos, es decir, “superbacterias” como se las llama popularmente.

Se trata de un hallazgo que obliga a repensar el diagnóstico y las opciones terapéuticas para evitar que los pacientes empeoren.

En el estudio que fue publicado en la revista Microbiology Spectrum revelaron que no existe una única variante de la bacteria Escherichia coli, sino múltiples linajes capaces de sobrevivir y adaptarse en las heridas del pie diabético.

Esta variedad de los patógeno implica que los afectados necesiten de estrategias de atención más personalizadas.

La investigación fue realizada por científicos del King’s College de Londres y la Universidad de Westminster, en el Reino Unido.

Contaron con muestras de pacientes con pie diabético de Nigeria, Ghana, Suecia, Malasia, China, Corea del Sur, Brasil, India y Estados Unidos para hacer el estudio.

El genoma de la herida crónica

El pie diabético surge por daño en los nervios y en la circulación, lo que reduce la sensibilidad y dificulta la cicatrización de heridas.

El riesgo de infección aumenta y la evolución puede ser rápida. Se puede requerir la amputación si no se actúa de forma temprana.

Los investigadores quisieron averiguar si algunos linajes de Escherichia coli provocan infecciones más graves o resistentes en el pie diabético.

Para eso, se secuenciaron genomas completos de 42 cepas extraídas de úlceras infectadas de los pacientes de los diferentes países.

El análisis permitió comparar a los patógenos de cada paciente e identificar genes de resistencia a los antibióticos.

Un mundo bacteriano diverso y desafiante

El equipo analizó 42 muestras de E. coli de úlceras en hospitales de los diez países. Encontraron siete grupos filogenéticos y 28 tipos de secuencia, lo que refleja una diversidad genética importante.

El pangenoma resultó en más de 18.000 grupos de genes, con solo 2.400 presentes en todas las cepas y más de 11.000 exclusivos de algunos aislados.

El 78% de los aislados fue clasificado como multidrogorresistentes o extremadamente resistentes.

Se hallaron genes que confieren resistencia a antibióticos de uso frecuente y, en algunos casos, resistencia a fármacos de último recurso como colistina y carbapenémicos.

No existe un antibiótico único que resulte eficaz para todas las cepas analizadas, lo que dificulta el tratamiento de estas infecciones.

Además, se detectaron genes que favorecen la adhesión de las bacterias a los tejidos y la evasión del sistema inmunitario, lo que explica la persistencia y gravedad de muchas infecciones de pie diabético.

El estudio también encontró que las bacterias comparten funciones metabólicas básicas, pero presentan diferencias que facilitan su adaptación a distintas condiciones dentro de la herida.

Prevención, atención y nuevos caminos

La mejor prevención del pie diabético incluye la educación del paciente, el autocuidado, el uso de calzado adecuado y la revisión frecuente de los pies para detectar lesiones o cambios.

El examen clínico regular y la detección temprana de factores de riesgo son fundamentales para evitar úlceras e infecciones.

Los investigadores del Reino Unido recomendaron sumar la vigilancia genómica y el monitoreo de la resistencia antimicrobiana en el diagnóstico y tratamiento del pie diabético.

Las pruebas moleculares rápidas podrían guiar mejor la elección de antibióticos y reducir el riesgo de complicaciones graves.

En diálogo con Infobae, el doctor José Daniel Braver, coordinador de la organización D-Foot International en América Latina y director del Programa de Pie Diabético del Hospital de Clínicas de la Universidad de Buenos Aires (UBA), explicó: “En el nuevo estudio publicado en Microbiology Spectrum se describe a la bacteria Escherichia coli extraintestinal, responsable de graves complicaciones en ciertos países de ingresos bajos y medios con problemas de infraestructura hospitalaria. Puede causar complicaciones severas, como infecciones graves de pie diabético. Ese tipo de infecciones es muy frecuente en personas con diabetes mal controlada“.

Para el experto, el paciente con diabetes que ya tiene una úlcera infectada debe ser atendido por un equipo de varios especialistas, incluyendo un profesional de la infectología.

“No se debería indicar un antibiótico sin antes limpiar profundamente la herida y tomar un cultivo para identificar cuál es el germen que afecta al paciente. Una vez identificado el patógeno, se inicia la terapia antibiótica adecuada para ese paciente”, afirmó.

“El uso empírico de antibióticos es un error grave, ya que favorece la aparición de resistencia”, advirtió Braver, quien es miembro del Comité de Pie Diabético de la Sociedad Argentina de Diabetes (SAD).

Además, en el consultorio se debería evaluar cuidadosamente “la profundidad de la herida y determinar si ya afecta al hueso, ya que eso influye en el tiempo de administración del tratamiento antibiótico”, aclaró.

También es fundamental saber si el paciente presenta isquemia en los miembros inferiores. Se debe realizar un índice tobillo-brazo, una prueba no invasiva que compara la presión arterial del tobillo con la del brazo para detectar una obstrucción de las arterias en las piernas.

“Hay casos en los que el paciente debe ser internado. Esto puede ocurrir cuando se desarrollan infecciones que requieren drenaje quirúrgico. También se debe hospitalizar cuando hay isquemia junto con la infección”, dijo. Todos los pacientes internados deben estar en seguimiento por el equipo de pie diabético.

“Hoy es fundamental formar a médicos de atención primaria para que reconozcan y deriven a tiempo a los pacientes con esa complicación de la diabetes. Hay que recordar que el tiempo es tejido. Cuanto más temprano se trate, menos tejido se pierde”, subrayó.

El uso cotidiano de estropajos de cocina sintéticos podría estar afectando más de lo que cualquiera se imagina a la salud intestinal, advierte el doctor David Céspedes en un vídeo compartido en TikTok (@dr.davidcespedes).

En el mismo sostiene que “pueden estar destrozando tu digestión y tu microbiota intestinal”. Esta preocupación surge a raíz de la relación directa entre la ingesta involuntaria de bacterias y el equilibrio de la microbiota, un ecosistema fundamental para la asimilación de nutrientes y la protección frente a infecciones.

La alteración de este equilibrio puede traducirse en molestias digestivas, mayor susceptibilidad a enfermedades gastrointestinales y debilitamiento del sistema inmunitario. Además, un daño sostenido en la microbiota puede impactar en la absorción de vitaminas esenciales y en la producción de compuestos beneficiosos para el organismo.

Liberación de bacterias

Según este especialista, el peligro radica en que “este estropajo es el entorno perfecto para las bacterias”. Respaldado por estudios, añade que en su superficie “pueden albergar hasta trescientos sesenta y dos tipos diferentes de bacterias con más de cuarenta y cinco mil millones de microorganismos por centímetro cuadrado”.

Estos datos ilustran la magnitud del riesgo: la combinación de humedad, restos de alimentos y temperatura ambiente hace que los estropajos sintéticos sean un reservorio ideal para microorganismos. “El acto aparentemente inocuo de lavar los platos termina por dejar parte de esa carga bacteriana en la vajilla, que luego es ingerida”, explica Céspedes.

Esta transferencia puede pasar inadvertida en la rutina diaria, pero supone una vía de exposición constante y, a menudo, subestimada en el hogar. La inquietud de Céspedes va más allá de la contaminación bacteriana. Señala que la gran mayoría de estos productos está compuesta por “tintes sintéticos, pegamentos baratos y derivados del petróleo”.

Sostiene que la temperatura y los detergentes contribuyen a una mayor liberación de estos compuestos: “Si añades, por tanto, agua caliente y jabón, esos compuestos se degradan y liberan sustancias que alteran las hormonas”. Esta advertencia cobra importancia en el contexto actual, donde la exposición a disruptores endocrinos se asocia a trastornos metabólicos y reproductivos.

Céspedes enfatiza cómo la interacción cotidiana con estos materiales puede tener consecuencias a largo plazo, especialmente en personas sensibles a cambios hormonales y en niños en pleno desarrollo. Además del impacto en la salud digestiva y hormonal, el daño se extiende a la generación de nuevas amenazas.

Otros riesgos y alternativas

El médico alerta sobre el riesgo del material base: “están hechos de plástico”. Advierte que “cada vez que limpias una encimera o un plato, vas dejando microplásticos invisibles”, lo que implica una exposición continua a partículas cuya peligrosidad está cada vez mejor documentada: “la exposición continua a microplásticos se asocia a riesgo cardiovascular y deterioro cognitivo”.

Estos fragmentos, imperceptibles a simple vista, pueden ser ingeridos o inhalados, sumándose a la carga de sustancias extrañas en el organismo y generando preocupación acerca de sus efectos acumulativos y sus posibles consecuencias a largo plazo.

Como alternativa, Céspedes recomienda “luffas de composición cien por cien vegetal, como estas”. Resalta su triple ventaja frente a los sintéticos: “No libera bacterias, no libera químicos y es completamente biodegradable”.

De este modo, sugiere que la elección de materiales naturales contribuye tanto a la protección de la salud personal como al cuidado del medio ambiente, alineándose con una tendencia creciente hacia opciones más seguras y sostenibles en la vida cotidiana. Además, el uso de alternativas ecológicas puede reducir la huella de residuos plásticos y promover hábitos más responsables en los hogares.

En un intento de reducir el consumo de plástico de un solo uso y aumentar la hidratación diaria, las botellas de agua reutilizables han visto un repunte en sus ventas en los últimos años. De multitud de colores y formas, de plástico, metal o vidrio, con tapón o con pitorro, estos objetos cotidianos se ven en escuelas, oficinas, gimnasios y acompañan en bolsos y mochilas a miles de personas a diario.

El mismo recipiente que aporta una hidratación en la rutina puede también ser un foco de bacterias si no se cuida adecuadamente. Un estudio elaborado por la plataforma WaterFilterGuru reveló lo sucias que pueden llegar a estar las botellas de agua reutilizables. La organización, centrada en la divulgación sobre las necesidades de hidratación y el acceso a agua potable en el mundo, recopiló muestras de los cuellos y pitorros de botellas de agua de cientos de estadounidenses y comparó los resultados con objetos cotidianos del hogar que suelen ser un foco de gérmenes, como la pila de la cocina o los váteres.

Los resultados mostraron que las botellas de agua reutilizables contienen un promedio de 20,8 millones de unidades formadoras de colonias (UFC) de bacterias. La suciedad era mayor en las botellas con boquilla o con tapa de rosca, que alcanzaban las 30 millones de UFC, las mismas que un grifo común. Las botellas con tapa a presión fueron las más limpias, con solo una décima parte de esa cantidad de bacterias (3 millones de UFC).

Más bacterias que un fregadero o un váter

Los resultados empeoraban al compararse con objetos del hogar. Las botellas de agua reutilizables tenían 40.000 veces más bacterias que el asiento de un váter y 14 veces más que el bol de comida de una mascota. Doblan la cantidad de bacterias de un fregadero de la cocina, el triple en el caso de las botellas con boquilla, y quintuplican las de un ratón de ordenador.

“Los ambientes húmedos son caldo de cultivo para los gérmenes. Por eso, lavar la botella de agua reutilizable de la que bebes a diario debería formar parte de tu rutina diaria”, afirman desde WaterFilterGuru.

Cómo limpiar las botellas de agua

Más del 60% de los encuestados por el estudio afirmaba limpiar sus botellas de agua una o más veces al día, pero otros no lo hacían tan asiduamente. Una cuarta parte de los estadounidenses preguntados las lavaba tan solo un par de veces a la semana, mientras que más del 10% lo hacía tan solo dos o tres veces al mes.

Desde Nalgene, marca de botellas de agua reutilizables, aconsejan lavar estos recipientes al final de cada día. “Aunque puede parecer exagerado, sobre todo si no ves suciedad a simple vista, lo cierto es que la humedad prolongada favorece la proliferación de bacterias”, advierten.

Las botellas de plástico pueden ser lavadas a mano con agua y jabón y, si su material lo permite, en el lavavajillas. Para las botellas de aluminio, recomiendan limpiar a mano las zonas más accesibles con agua tibia y jabón neutro, o utilizar bicarbonato y agua para una limpieza más profunda de su interior. “Solo tendrás que mezclar una cucharada de bicarbonato con agua tibia, agitarla bien, dejar reposar durante unos minutos y enjuagarla bien”, explican. Hay que tener cuidado con meterlas en el lavaplatos, pues algunas de estas botellas no están diseñadas para aguantar tan altas temperaturas. Tampoco se recomienda el uso de vinagre, pues puede dañar el recubrimiento interno.

En el caso de botellas de cristal, recomiendan llenarlas hasta la mitad con agua caliente y añadir algún tipo de detergente o lavaplatos. Después, solo tendrás que agitar la botella con fuerza durante unos segundos, aclarar y enjuagar. “Si ves que haciendo lo anterior aún hay restos, repítelo y déjala reposar durante 24 horas para que la mezcla los ablande. Al día siguiente, introdúcela en el lavavajillas para acabar con los residuos más rebeldes”, dicen en su web.

En aquellas botellas que incluyan elementos difíciles de limpiar, como pitorros o pajitas, recomiendan utilizar un cepillo fino de limpieza para acabar con la suciedad. También habrá que prestar atención a la higiene de tapas y tapones.

Si hay una mascota por excelencia es el perro. Este peludo animal de cuatro patas se ha ganado el título de mejor amigo del hombre por su cariño y lealtad y entre los españoles ha triunfado. Así, se calcula que hay alrededor de nueve millones de canes en el país. Pero por muchas pasiones que levanten estas mascotas, hay que tener claro que no debe tratarse igual que a los humanos y que, en ocasiones, se deben tomar precauciones tanto por la salud del animal como por la propia.

Por ello, el enfermero Jorge Ángel ha advertido de que “no es bueno que tu mascota te lama, sobre todo la cara y la boca“. El sanitario, conocido en redes sociales como @enfermerojorgeangel, ha publicado un vídeo en la plataforma Tiktok explicando las desventajas de esta práctica tan extendida entre algunos amantes de los animales.

Según cuenta el especialista, los perros se convierten en “nuestros amigos inseparables, que ya son parte de la familia” y recurren al lamer “como muestra de afecto y cariño”, pero no es lo único que lamen durante el día. “Es cierto que son auténticas aspiradoras”, apunta Jorge Ángel. Como ejemplo, habla de su propio perro, Gus. El enfermero asegura que su pequeña mascota “va lamiendo todo lo que se encuentra por la calle”, una gran variedad de lugares y objetos que “pueden tener bacterias como, por ejemplo, la salmonela, la E. Coli, el campylobacter...“, e incluso huevos de parásitos que permanecen en su organismo.

Para los perros, estos patógenos pueden no suponer ningún problema sanitario. “Ellos tienen un sistema inmune diferente y a lo mejor estas no les hacen nada, pero a ti sí que te pueden causar algún que otro problema”, advierte el enfermero. Especialmente peligrosa es una bacteria transmitida por los perros a sus dueños. “Se han documentado casos de una infección generalizada por una bacteria que se llama canimorsus, que ellos la tienen de manera normal, pero es verdad que puede afectar al ser humano, sobre todo, pues si, por ejemplo, su sistema inmune está debilitado", informa Jorge Ángel.

El enfermero entiende que “a veces es complicado” pero es preferible evitar los besos de perro en la cara y en la boca.

Infección por canimorsus

Capnocytophaga canimorsusi, más conocida como canimorsus, es una de las principales bacterias patógenas humanas asociadas a la mordedura de perros, pero también se transmite a través de arañazos de perros o gatos.

El problema no está en la bacteria en sí, pues también puede vivir en la boca de los humanos sin perjudicar su salud, pero al trasmitirse a través de heridas puede desencadenar infecciones serias. Es especialmente peligrosa para personas vulnerables, como los pacientes oncológicos, quienes conviven con diabetes o aquellos que se han sometido a una esplenectomía. Así, la bacteria puede causar septicemia, meningitis, endocarditis e infecciones oculares.

En las personas infectadas por canimorsus, los síntomas suelen aparecer tres o cinco días después del contacto con un perro o gato. Los pacientes pueden desarrollar ampollas, enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la herida. Además, puede causarles fiebre, diarrea, vómitos y dolores de cabeza.

Olvídense de las fuentes de la eterna juventud de las leyendas. La ciencia moderna, de la mano de expertos como el reconocido doctor William Li y divulgadores de bienestar como la hipnoterapeuta y bioquímica Fani García, ha puesto el foco en un descubrimiento asombroso: las personas centenarias comparten un “club VIP” de bacterias en sus entrañas. Estas bacterias no están ahí por casualidad: son las arquitectas de una salud de hierro.

A continuación, presentamos a los “cuatro jinetes de la longevidad”, estos microorganismos excepcionales que, si los alimentamos bien, podrían ser los mejores aliados para soplar muchísimas velas más.

1. Akkermansia: la guardiana antiinflamatoria

Si nuestro intestino fuera un castillo, la Akkermansia muciniphila sería el caballero que refuerza las murallas. Es, posiblemente, la bacteria más famosa en el mundo de la longevidad actual.

¿Qué hace por nosotros? Se encarga de fortalecer la barrera intestinal, reduciendo la inflamación crónica que suele acompañar al envejecimiento. Además, es una campeona combatiendo el cáncer, protegiendo el metabolismo y mejorando la función cognitiva. ¡Incluso ayuda a que nuestro cuerpo responda mejor a la insulina!

¿Cómo invitarla a cenar? A esta bacteria le encantan los colores intensos.

Frutas: granadas, arándanos (frescos, secos o negros), uvas moradas y frambuesas.

Extras: té verde, cacao y pistachos.

Un toque exótico: chiles (pimientos) y vinagre negro chino.

2. Odoribacter (o Doricobacter): el escudo inmunitario

A medida que soplamos velitas, nuestro sistema inmune puede volverse un poco perezoso. Aquí es donde entra la Odoribacter (también mencionada como Doricobacter).

¿Qué hace por nosotros? Es nuestra defensa personal contra virus y bacterias “malas”. Pero no solo se queda en la inmunidad; también es clave para que nuestro metabolismo sea eficiente y los niveles de azúcar en sangre (glucosa) se mantengan a raya.

¿Qué hay en el menú? Para fortalecerla, necesitamos alimentos ricos en fibra y compuestos bioactivos.

Vegetales y granos: kale (col rizada), avena y porotos negros.

Semillas y frutos secos: almendras y linaza.

3. Oscillibacter (u Hostilibacter): la estatina natural

Este grupo de bacterias, identificado como Oscillibacter (u Hostilibacter en algunas fuentes de divulgación), actúa como un fármaco interno especializado en el corazón.

¿Qué hace por nosotros? El doctor William Li la define como una “estatina natural” porque mejora nuestro perfil de grasas en sangre, reduciendo el colesterol malo y aumentando el bueno. Además, es otra gran aliada para que la respuesta a la insulina sea óptima, evitando que el azúcar cause estragos.

¿Cómo cultivarla? Su combustible favorito son los almidones resistentes y los prebióticos.

El truco del chef: cocinar arroz o papas, dejarlos enfriar en el refrigerador toda la noche y recalentarlos al día siguiente si prefieres. Este proceso cambia la estructura del almidón, convirtiéndolo en un manjar para estas bacterias.

Otros favoritos: plátano verde, ajo, cebolla y fermentados tradicionales como el miso y el tempeh.

4. Christensenella: el acelerador del metabolismo

Finalmente, tenemos a la Christensenella, una de las estrellas más prometedoras para quienes buscan mantenerse en forma y sanos a largo plazo.

¿Qué hace por nosotros? Se la conoce como un auténtico acelerador del metabolismo. Su presencia está vinculada a un menor índice de masa corporal (IMC) y un menor riesgo de padecer obesidad o diabetes. Básicamente, ayuda a mantener la microbiota diversa, estable y joven.

¿Qué poner en el plato? Es una fanática absoluta de los alimentos que han pasado por un proceso de fermentación y de las verduras ricas en fibra específica.

Fermentados: kéfir, chucrut y kimchi.

Verduras: alcauciles y espárragos.

No es magia, es ciencia (y un poco de cocina)

Lo más fascinante de estos descubrimientos no es solo saber que estas bacterias existen, sino entender que nosotros tenemos el control. Como bien señala el doctor Li, estas bacterias reaccionan a lo que comemos cada día. No se trata de una genética inamovible, sino de cultivar un jardín interno con paciencia y buenos nutrientes.

La microbiota es un ecosistema vivo influenciado por el entorno, el nivel de estrés y nuestros hábitos. Por eso, integrar pequeños cambios —como preferir los pistachos frente a otros snacks, o dejar enfriar las papas antes de comerlas— puede parecer insignificante, pero para nuestros inquilinos intestinales es la diferencia entre un desierto y un oasis de salud.

Como dice Fani García, “¿qué les parece si les damos más de comer a partir de esta semana?” Nuestra salud futura, nuestra energía y nuestra capacidad de disfrutar la vida más allá de los cien años podrían estar, literalmente, en la punta del tenedor.

¿Cuál de estos alimentos vamos a sumar hoy a nuestra lista de compras? ¡Nuestro cuerpo (y sus bacterias) lo agradecerán!

FUENTE: La información contenida en esta nota está basada en las investigaciones del doctor William Li y la divulgación de la bioquímica Fani García.

No obstante, especialistas citados por National Geographic sostienen que la evidencia científica no justifica su uso fuera del periodo neonatal. Aunque estos productos se presentan como beneficiosos para la inmunidad en adultos, los datos actuales no respaldan esas afirmaciones.

El calostro es el primer fluido producido por las glándulas mamarias de los mamíferos durante las primeras 24 a 72 horas posparto, previo a la aparición de la leche madura. En el caso del calostro bovino, destaca su alta concentración de proteínas, especialmente caseína.

En contraste, el calostro humano contiene principalmente proteínas de suero, explicó Federica Amati, responsable de nutrición en la Facultad de Medicina del Imperial College y nutricionista jefe en Zoe, en declaraciones retomadas por National Geographic.

Este líquido presenta también un elevado nivel de grasa y minerales como calcio, fósforo, magnesio, hierro y zinc. Entre las diferencias más relevantes entre el calostro de vaca y el humano figuran una mayor presencia de factores de crecimiento en el bovino y un nivel superior de lactoferrina en el humano, proteína vinculada al metabolismo del hierro en los bebés.

El papel del calostro en el desarrollo temprano

El aporte principal del calostro está en sus anticuerpos y factores de crecimiento, que favorecen el desarrollo inicial. Según las fuentes citadas por National Geographic, las matronas lo denominan “oro líquido” porque proporciona inmunidad materna al recién nacido.

Al nacer, el microbioma intestinal del bebé aún no está desarrollado; el calostro, junto con el parto y el contacto con el entorno, contribuye a poblarlo de bacterias saludables, reforzando así sus defensas.

Durante los primeros días de vida, el calostro resulta indispensable, ya que los recién nacidos carecen de un sistema inmunológico maduro. Amati afirmó: “El calostro es fundamental para proteger al bebé de infecciones, ya que le proporciona anticuerpos para combatir los gérmenes”.

La ausencia de este fluido eleva el riesgo de infecciones respiratorias y de enterocolitis necrosante, una enfermedad grave que afecta principalmente a bebés prematuros y es extremadamente rara en adultos.

Eficacia y riesgos del calostro como suplemento en adultos

En adultos, la eficacia del calostro como suplemento carece de respaldo sólido. Un estudio de 2015 evidenció beneficios leves únicamente en niños gravemente desnutridos en entornos de bajos recursos, resultados que no aplican a adultos sanos.

Una revisión de 2021 observó algunos efectos en la prevención de infecciones respiratorias en deportistas, y un análisis de 2024 indicó evidencia limitada en el alivio de síntomas gastrointestinales. Sin embargo, Amati subrayó a National Geographic: “No existe suficiente evidencia científica para recomendar el calostro como suplemento destinado a mejorar la salud intestinal o la inmunidad en adultos”.

La principal razón de esta falta de resultados está relacionada con la formación del microbioma intestinal. Superados los tres o cuatro años de edad, la microbiota se encuentra establecida y solo puede modificarse parcialmente mediante la dieta o el uso de probióticos.

Para Amati, “el intestino responde al calostro solo en la etapa de desarrollo; ya en la adultez, los cambios en la flora intestinal dependen de lo que comemos, pero las capas profundas permanecen estables, excepto en situaciones puntuales como el consumo de antibióticos”.

Una diferencia adicional radica en el contenido de microorganismos vivos. Los suplementos de calostro bovino, a diferencia de los probióticos, no aportan bacterias activas. Además, se comercializan como suplementos y, por ese motivo, no requieren aprobación de eficacia ni autorización de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) antes de salir al mercado.

Esto provoca que las dosis de componentes bioactivos, como los anticuerpos, puedan variar de manera significativa entre marcas y lotes.

El consumo de calostro bovino implica ciertos riesgos. Aliza Marogy, nutricionista y fundadora de la marca Inessa, advirtió a National Geographic que “las personas con alergia a la leche o inmunodeprimidas deben evitarlo, porque no existen pruebas suficientes de su seguridad”.

Marogy añadió que el bienestar percibido tras su consumo podría deberse solo al efecto placebo, fenómeno también observado en otros suplementos sin base científica sólida.

Para quienes buscan proteger la microbiota intestinal y el sistema inmune, los expertos recomiendan priorizar alimentos ricos en fibra y fermentados, opciones que nutren la flora intestinal de forma comprobada, según las fuentes consultadas por National Geographic. Frente a las promesas de los suplementos de calostro, estas alternativas demuestran beneficios reales y accesibles.

Los especialistas consultados por National Geographic concluyen que los suplementos de calostro bovino no superan el valor nutricional de un polvo de leche convencional, aunque su precio es considerablemente más elevado.

Un grupo de investigadores de los Estados Unidos, Alemania, Bélgica y Dinamarca descubrió que el intestino humano puede fabricar alcohol a partir de los alimentos, sin necesidad de consumir bebidas alcohólicas.

Este hallazgo, publicado en Nature Microbiology, ayuda a explicar por qué algunas personas presentan síntomas de intoxicación etílica incluso cuando no han bebido.

“La microbiota intestinal de los pacientes con síndrome de autofermentación produce cantidades significativamente mayores de etanol”, aclararon.

El trabajo estuvo a cargo de especialistas de la Universidad de California en San Diego, el Hospital General de Massachusetts, la Universidad de Colonia en Alemania, la Universidad Católica de Lovaina en Bélgica, la Fundación Novo Nordisk en Dinamarca y la Universidad Charité en Berlín, junto a otras instituciones de Estados Unidos y Europa.

Demostraron que un desequilibrio en las bacterias intestinales convierte los carbohidratos en etanol y hace que algunas personas experimenten niveles de alcohol en sangre por encima del límite legal para conducir.

Los investigadores observaron que “la concentración promedio de alcohol en sangre durante un episodio fue de 136 mg/dl, muy superior al límite legal de 80 mg/dl”, indicaron en referencia a los valores tolerados por la legislación vial en algunos países.

El alcohol que nace en el intestino

Desde fines del siglo XIX, médicos de todo el mundo han reportado casos extraños de personas que parecían ebrias después de comer, aunque no hubieran tomado alcohol.

Durante décadas, se pensó que hongos intestinales eran los responsables, hasta que estudios recientes señalaron a ciertas bacterias como el verdadero origen del síndrome. Se llama “síndrome de autofermentación” y genera síntomas de ebriedad sin necesidad de ingerir alcohol.

Los investigadores que publicaron en Nature Microbiology quisieron entender cómo el intestino puede transformarse en una fábrica de etanol y por qué ocurre solo en ciertas personas.

El principal desafío fue separar los casos genuinos de este síndrome de otras patologías o problemas legales. Aún no existe consenso ni terapia estándar para el síndrome de autofermentación.

Bacterias, etanol y laboratorio

Los investigadores organizaron un ensayo observacional y prospectivo. Se incluyeron 22 pacientes con diagnóstico de síndrome de autofermentación y 21 convivientes sanos.

Analizaron muestras de sangre y heces en episodios agudos y en períodos de remisión. Así, detectaron que las muestras de pacientes en episodio agudo produjeron más etanol en cultivos.

Mediante secuenciación genética, se detectó un aumento de bacterias del filo Proteobacteria, en especial Escherichia coli y Klebsiella pneumoniae, durante los episodios agudos.

A partir de esos resultados, los científicos afirman que los principales responsables del síndrome de autofermentación en la mayoría de los pacientes son bacterias del filo Proteobacteria, y no hongos, como antes se había planteado.

El análisis mostró una disminución de bacterias consideradas beneficiosas. Se identificó abundancia de genes que favorecen la fermentación, como la vía heteroláctica y la fermentación mixta de ácidos.

La investigación observó una “correlación positiva entre la abundancia de genes relacionados con la actividad alcohol deshidrogenasa y la concentración de alcohol en sangre”.

El uso de antibióticos en los cultivos redujo la producción de etanol, mientras que los antifúngicos no generaron cambios relevantes. Los desechos revelaron más acetato, un subproducto típico de la fermentación alcohólica.

En un caso, un paciente recibió un trasplante de microbiota fecal y logró revertir los síntomas y normalizar los niveles de alcohol en sangre.

Ese tratamiento experimental se asoció con una reducción significativa de la abundancia bacteriana del filo Proteobacteria y de la sobreexpresión de genes de fermentación.

El equipo aisló cepas de E. coli resistentes al etanol, lo que sugiere que algunas bacterias se adaptan y prosperan en ambientes ricos en alcohol.

Nuevas vías y preguntas abiertas

Los investigadores sugirieron que se deberían usar terapias que regulen el metabolismo del etanol intestinal y consideran el trasplante de microbiota fecal como una opción para casos graves.

Un área importante para futuros estudios será esclarecer las diferencias genómicas exactas que llevan a la patogenicidad y tolerancia al alcohol en cepas bacterianas patógenas de pacientes con síndrome de autofermentación, resaltaron.

Entre las limitaciones, el equipo señaló la falta de un tratamiento estándar y la dificultad para descartar por completo la acción de hongos.

Los resultados muestran una relación clara entre el desequilibrio bacteriano y la producción interna de alcohol, pero los propios investigadores reconocen que se necesitan más estudios y cohortes más amplias para confirmar estos hallazgos y desarrollar tratamientos efectivos.

El control de la producción interna de alcohol se perfila como una posible vía para tratar el síndrome, aunque todavía quedan preguntas abiertas sobre su diagnóstico y manejo clínico.

La famosa skincare routine a menudo se publicita con un hábito que solo puede cumplirse correctamente si uno se aplica multitud de cosméticos y cremas. Sin embargo, la base para el cuidado de las pieles normales, que no sean excesivamente grasas o secas, es la limpieza y la hidratación.

En ocasiones, el lavado de la cara puede pasar por alto en la rutina de cuidado facial, pero esta entraña el pilar sobre el que se apoya el resto de la skincare. Lavarse la cara es importante porque ayuda a eliminar la suciedad, el exceso de grasa, el sudor y las bacterias que se acumulan durante el día y que pueden causar granos, espinillas e infecciones.

Además, una buena limpieza facial mantiene los poros despejados, permite que la piel respire mejor y favorece una apariencia más sana y fresca. Lavarse el rostro con regularidad también ayuda a prevenir el envejecimiento prematuro y prepara la piel para absorber mejor cremas o tratamientos, contribuyendo así al cuidado y la salud general del rostro.

¿Agua fría o caliente?

La temperatura del agua utilizada para lavar el rostro ha sido motivo de debate dentro del ámbito del cuidado facial. La elección entre agua fría o caliente no es trivial, ya que cada opción puede aportar ventajas y desventajas que dependen del tipo de piel y del momento en el que se integran en la rutina diaria. Según escribe la farmacéutica Ana Madeira para Garnier, este pequeño gesto puede influir en la salud y apariencia de la piel.

El agua fría ofrece resultados perceptibles, especialmente en personas que presentan inflamación facial al despertar, rojeces o poros dilatados. La experta señala que la hinchazón matutina responde, entre otras causas, a la acumulación de líquidos durante la noche. Lavarse la cara con agua fría tras el descanso contribuye a que los vasos sanguíneos se contraigan, con la consiguiente reducción de la hinchazón facial y una apariencia más fresca desde primera hora.

El empleo de agua fría no solo ayuda a reducir imperfecciones, sino que también favorece una piel más tersa. Al provocar el cierre de los poros, se limita la acumulación de suciedad y bacterias, lo que genera un entorno menos proclive al desarrollo de acné u otras alteraciones cutáneas. Madeira añade que, si esta rutina se integra antes de dormir, se consigue una piel más limpia para favorecer el proceso de regeneración celular nocturno, lo que puede traducirse en un cutis más suave y saludable al día siguiente.

Por otro lado, el agua caliente también tiene un papel relevante, aunque requiere precaución. La farmacéutica de Garnier advierte que esta temperatura resulta eficaz para abrir los poros y facilitar una limpieza profunda capaz de eliminar restos de maquillaje, grasa y otras impurezas acumuladas. Sin embargo, se insiste en la importancia de no abusar del agua caliente, dado que su uso frecuente o prolongado puede eliminar los aceites naturales de la piel, con la consecuente sequedad.

El efecto del agua fría en la circulación

Además de su capacidad para reducir imperfecciones y disminuir la hinchazón, el agua fría ha demostrado producir una serie de efectos beneficiosos. Entre estos, se encuentra la estimulación de la circulación sanguínea, lo que facilita el aporte de oxígeno y nutrientes a las células cutáneas, derivando en una piel con aspecto más saludable y luminoso.

Esta mejora de la microcirculación también se asocia a una mayor elasticidad y firmeza, cualidades que suelen perderse con el paso del tiempo. Por tanto, un simple gesto como incorporar el agua fría a la rutina facial diaria puede contribuir a mantener un cutis elástico y joven durante más años.

Una niña de 5 años falleció el pasado miércoles en Villablanca (Huelva) por un cuadro “fulminante” de sepsis meningocócica, según informó la Delegación Territorial de Salud y Consumo de la Junta de Andalucía en Huelva. La autoridades autonómicas lamentaron el fallecimiento de la menor y trasladaron el pésame a la familia, así como el ofrecimiento del equipo de Salud Mental.

La muerte de la pequeña puso en marcha inmediatamente el protocolo sanitario de la Red de Alertas del Sistema de Vigilancia Epidemiológica de Andalucía para este tipo de casos. Este plan consiste en el establecimiento de medidas preventivas que conllevan la administración de tratamiento de quimioprofilaxis a las personas que han tenido un contacto estrecho con la menor, tanto en su entorno familiar como entre el personal sanitario que la atendió.

El protocolo responde a la alta capacidad contagiosa de la sepsis meningocócica, que se transmite a través de las gotitas respiratorias (saliva, estornudos, tos...). Esta infección bacteriana grave es causada por la bacteria Neisseria meningitidis (meningococo) y es potencialmente mortal.

La sepsis meningocócica actúa en cuestión de horas

La sepsis meningocócica es poco frecuente, pero puede avanzar con rapidez y poner en riesgo la vida en cuestión de horas. Aunque también puede enfermar a adultos, es más común en lactantes, niños, personas mayores y pacientes con un sistema inmunitario debilitado.

Cuando una persona sufre una infección, el sistema inmunitario se activa para combatirla. En la mayoría de los casos, esta respuesta es eficaz y controlada. Sin embargo, en situaciones excepcionales, la reacción defensiva se vuelve excesiva y descontrolada. El propio organismo libera grandes cantidades de sustancias químicas para luchar contra la infección, pero estas toxinas terminan dañando tejidos y órganos sanos. A este proceso se lo conoce como sepsis o septicemia. Cuando la bacteria responsable es Neisseria meningitidis, también llamada meningococo, se habla específicamente de sepsis meningocócica.

En la infancia, la sepsis meningocócica puede presentarse de forma especialmente engañosa, explica la Asociación Española de Pediatría. Uno de los signos más característicos es una erupción cutánea que no desaparece al presionarla, causada por el daño en los vasos sanguíneos, que permite que la sangre se filtre hacia la piel.

Esta erupción puede evolucionar rápidamente y convertirse en manchas más grandes similares a moratones. Junto a ella suelen aparecer síntomas generales como fiebre, debilidad extrema, confusión, irritabilidad, dificultad para despertarse, problemas respiratorios, cambios en el color de la piel (que puede volverse pálida o azulada) y manos y pies fríos.

Aunque muchos de estos signos son comunes en otras enfermedades infantiles, la clave está, según la Asociación Española de Pediatría, en que el niño parece mucho más enfermo de lo habitual, lo que exige consulta médica inmediata.

Consecuencias de la sepsis meningocócica

Las consecuencias de la sepsis meningocócica pueden ser devastadoras. Las toxinas dañan los vasos sanguíneos y reducen el aporte de oxígeno a órganos vitales como el cerebro, el corazón, los pulmones, el hígado y los riñones. Para intentar sobrevivir, el cuerpo prioriza el riego sanguíneo a estos órganos y lo reduce en la piel y las extremidades. Esto puede provocar necrosis, cicatrices permanentes e incluso la pérdida de dedos o extremidades. En niños, también puede afectar las placas de crecimiento de los huesos, causando alteraciones en el desarrollo óseo.

El diagnóstico de la sepsis requiere rapidez y precisión, advierten los expertos. Ante la sospecha, se realizan análisis de sangre, punción lumbar para estudiar el líquido cefalorraquídeo, cultivos microbiológicos y pruebas de imagen para evaluar el daño en los órganos.

No obstante, el tratamiento no espera a los resultados: es fundamental iniciar antibióticos intravenosos de inmediato, ya que cualquier retraso puede empeorar el pronóstico. A esto se suman líquidos por vía intravenosa, medicamentos para mantener la presión arterial y, en algunos casos, soporte respiratorio.

La vacuna evita muchos casos

A pesar de los avances médicos, la sepsis meningocócica sigue siendo potencialmente mortal. Quienes sobreviven pueden enfrentar secuelas físicas y psicológicas a largo plazo que requieren fisioterapia, cirugías reconstructivas, tratamientos crónicos e incluso apoyo psicológico prolongado.

La prevención sigue siendo la herramienta más eficaz. Aunque no todos los casos pueden evitarse, la vacunación frente al meningococo (incluyendo las vacunas contra los tipos B, C y la combinación A, C, W e Y) es la mejor defensa disponible. Reconocer los síntomas a tiempo y mantener un calendario de vacunación actualizado puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.

*Con información de EFE

En los árboles de Japón, China, Rusia y Corea, habita una rana verde y pequeña común en toda Asia Oriental. La rana arborícola japonesa (Dryophytes japonicus) es inofensiva para los humanos. Es más, en sus intestinos podría estar un efectivo tratamiento contra el cáncer, según apunta un reciente estudio liderado por el Japan Advanced Institute of Science and Technology.

Los resultados de la investigación han sido publicados en la revista Gut Microbes y muestran la erradicación completa de tumores en ratones utilizando las bacterias de la microbiota intestinal de estas ranas asiáticas. Pero el hallazgo no es casual, en tanto que existe un interés creciente en el estudio de anfibios y reptiles por su escasa propensión a desarrollar cáncer.

Este conocimiento sobre anfibios y reptiles ha llevado a los investigadores a transferir bacterias intestinales de distintas especies (ranas, tritones y lagartos) a ratones, para analizar su potencial terapéutico en oncología. De las 45 cepas bacterianas seleccionadas para el experimento, nueve han demostrado una actividad significativa contra tumores, pero ha sido la Ewingella americana, originaria de la rana japonesa, la que ha producido los resultados más espectaculares.

Cuando los científicos administraron una única dosis de E. americana a los ratones con tumores, estos no solo se redujeron, sino que desaparecieron en su totalidad. Además, tras volver a inyectar células cancerosas en los animales tratados 30 días después, no se detectó la reaparición de tumores durante el mes siguiente.

Según han expuesto los autores del estudio en las páginas de Gut Microbes, “estos resultados sugieren que E. americana representa un candidato terapéutico prometedor con un perfil de seguridad aceptable idóneo para un eventual desarrollo clínico”.

Bacterias de rana contra el cáncer

El análisis ha permitido desentrañar el doble mecanismo de acción de la bacteria: E. americana ataca directamente el tejido tumoral mientras estimula la respuesta inmune del organismo al implicar un número mayor de células T, células B y neutrófilos, elementos esenciales en la defensa natural frente a enfermedades. Los investigadores concluyen que la eficacia de esta cepa reside posiblemente en su capacidad de adaptación a ambientes pobres en oxígeno, como ocurre en los tumores, donde suelen resistirse los tratamientos convencionales de quimioterapia y se dificulta la acción de las células inmunitarias.

Las pruebas realizadas en animales no han dado muestras de toxicidad persistente, los órganos sanos no se han visto afectados y las bacterias han sido eliminadas rápidamente del torrente sanguíneo. Asimismo, este tratamiento ha resultado más eficaz que varios fármacos empleados actualmente, entre ellos la doxorrubicina, una de las quimioterapias de uso habitual.

El estudio recoge que, aunque los resultados obtenidos en ratones resultan muy prometedores, será imprescindible llevar a cabo más investigaciones para determinar si la estrategia podría aplicarse de forma segura y efectiva en personas. Así, el equipo científico planea analizar el efecto de E. americana en otros tipos de tumores utilizando distintos modelos animales, evaluar potenciales sinergias con otros tratamientos y explorar vías alternativas para la administración del fármaco. Este segundo anclaje, indicado en la publicación de ScienceAlert, pone de relieve la relevancia de la diversidad microbiana como fuente de futuros tratamientos.

Cuando las bacterias de nuestro intestino crecen de forma excesiva, nos encontramos ante un caso de SIBO. Este trastorno digestivo puede interferir con la digestión y la absorción de nutrientes, generando síntomas como hinchazón abdominal, gases, dolor, diarrea, estreñimiento, reflujo, fatiga y sensación de pesadez después de comer.

El SIBO puede estar asociado a patologías de motilidad intestinal, pero también a otro tipo de problemas como estrés crónico, cirugías abdominales, enfermedades metabólicas o el uso prolongado de ciertos medicamentos. Por ello, su tratamiento varía en función de la causa que lo origina.

El tratamiento del SIBO suele incluir abordaje médico y cambios en la alimentación, puesto que la dieta es la herramienta clave para controlar los síntomas mientras se trata la causa del problema. En este contexto, el Centro de Nutrición Júlia Farré aboga por priorizar alimentos fáciles de digerir y bajos en carbohidratos fermentables, ya que estos últimos pueden alimentar a las bacterias en exceso y empeorar el malestar.

Zanahorias

Entre los vegetales mejor tolerados se encuentran las zanahorias, ya que son bajas en FODMAPs, suaves para el sistema digestivo y ricas en antioxidantes como el betacaroteno. Pueden consumirse cocidas o al vapor, lo que mejora aún más su digestibilidad y reduce el riesgo de fermentación intestinal.

Quinoa

La quinoa es una excelente opción dentro de los cereales permitidos. No contiene gluten, aporta proteínas vegetales de buena calidad y es más fácil de digerir que otros granos. Consumida en porciones moderadas, la quinoa proporciona energía sin generar una fermentación excesiva en el intestino delgado.

Pollo y huevos

Las proteínas animales, como el pollo y los huevos, son fundamentales en la dieta para el SIBO. Estos alimentos no fermentan y ayudan a mantener la masa muscular y la saciedad. El pollo es una carne magra, versátil y bien tolerada, mientras que los huevos aportan nutrientes esenciales como colina y vitaminas del complejo B, importantes para la salud digestiva y metabólica.

Plátanos

En cuanto a las frutas, el plátano, especialmente cuando no está demasiado maduro, suele tolerarse mejor que otras frutas. Aporta energía rápida, potasio y ayuda a mantener el equilibrio electrolítico, algo relevante en personas con diarrea asociada al SIBO.

Lácteos sin lactosa

Los lácteos sin lactosa permiten mantener el aporte de calcio y proteínas sin provocar síntomas digestivos. Al eliminar la lactosa, se reduce el riesgo de fermentación bacteriana y de molestias como gases o distensión abdominal, frecuentes en quienes presentan intolerancia asociada al SIBO.

Aceite de oliva

El aceite de oliva es una grasa saludable que no fermenta y puede ayudar a reducir la inflamación intestinal. Su uso regular, en cantidades moderadas, favorece la saciedad y la absorción de vitaminas liposolubles, por lo que desde el centro de Júlia Farré se recomienda su consumo para pacientes de SIBO.

Es importante recordar que la dieta para el SIBO no debe ser restrictiva de forma permanente. La selección de alimentos es una estrategia temporal que debe acompañar al tratamiento médico. La reintroducción progresiva, guiada por un profesional de la nutrición, es clave para recuperar la variedad alimentaria y lograr una salud intestinal sostenible a largo plazo.

Una botella de plástico flotando en mar abierto suele asociarse con abandono y contaminación. A simple vista, parece un objeto inerte, arrastrado por corrientes sin fronteras.

No obstante, un examen detallado reveló una realidad más compleja: su superficie puede alojar comunidades densas de bacterias, algas, hongos e invertebrados, que transforman ese residuo en un soporte biológico activo.

Este fenómeno recibe el nombre de plastisfera, un término acuñado por la microbióloga marina Linda Amaral-Zettler para describir los ecosistemas formados sobre los desechos plásticos en los océanos.

Según la información publicada en BBC Wildlife Magazine, se trata de un sistema completamente nuevo, surgido a partir de materiales sintéticos inexistentes en el ambiente marino y que persisten durante siglos.

Un sustrato artificial sin precedentes

El plástico introduce una diferencia fundamental respecto de otros materiales flotantes. Troncos o ramas pueden ser colonizados por organismos marinos, pero su degradación natural limita ese proceso en el tiempo.

El plástico, en cambio, no sigue ese ciclo. “Los plásticos nunca se descomponen realmente”, explicó Úna Hogan, estudiante de doctorado de la Universidad de Waterloo, en declaraciones a BBC Wildlife Magazine. “Pueden persistir hasta 1.000 años e incluso entonces simplemente se fragmentan en partículas cada vez más pequeñas en lugar de desaparecer en sustituyentes inofensivos.”

Esa durabilidad convierte cada fragmento de basura en un hábitat estable. De acuerdo con los datos recopilados por el medio británico, al menos 11 millones de toneladas de plástico ingresan cada año a los océanos, que ya contienen cerca de 200 millones de toneladas de este material. En conjunto, estos residuos representan aproximadamente el 80% de la contaminación marina.

Cómo se forma la plastisfera

La colonización del plástico sigue una secuencia reconocible. Las primeras en llegar son bacterias resistentes, capaces de adherirse a superficies lisas y hostiles. Estos microorganismos utilizan señales químicas para atraer a otros.

“Los microbios no se adhieren al azar, sino que se comunican químicamente”, señaló Tracy Mincer, profesor de biología y química e investigador. Según explicó, liberan moléculas sensoriales que reclutan especies específicas y facilitan la formación de biopelículas.

Estas biopelículas alteran la superficie del plástico, la vuelven más rugosa y generan un entorno más favorable para nuevos colonizadores. Con el tiempo, se suman algas, hongos y pequeños invertebrados. El residuo se transforma en un ecosistema funcional, con redes tróficas y ciclos de nutrientes propios.

Amaral-Zettler destacó la diversidad de estas comunidades. “Lo que más nos ha sorprendido es la diversidad de especies presentes en fragmentos de plástico tan pequeños”, afirmó. Además, observó que “cada pieza colonizada albergaba su propio vecindario microbiano distintivo”, incluso cuando los fragmentos procedían del mismo entorno.

Islas móviles que conectan ecosistemas

Uno de los rasgos más relevantes de la plastisfera es su movilidad. Los plásticos flotantes viajan con las corrientes oceánicas durante años y pueden recorrer miles de kilómetros. Según Ling Nathanael Jin, toxicólogo y licenciado en ciencias ambientales, “los fragmentos de plástico actúan como innumerables islas diminutas” que transportan microorganismos a través de barreras naturales de temperatura y salinidad.

Investigaciones citadas por BBC Wildlife Magazine rastrearon microbios presentes en plásticos oceánicos hasta ríos de origen continental, lo que demuestra un traslado directo de organismos desde tierra firme hacia mar abierto. Este mecanismo modifica patrones históricos de aislamiento ecológico y genera nuevas conexiones microbianas a escala global.

Riesgos asociados a la dispersión microbiana

No todos los organismos transportados resultan inofensivos. El equipo de Jin identificó desechos plásticos que alojaban bacterias del género Vibrio, algunas con potencial patógeno para humanos y animales. También se detectaron algas como Pseudo-nitzschia, productoras de ácido domoico, una neurotoxina capaz de contaminar mariscos.

El microbiólogo Richard Quilliam, de la Universidad de Stirling, advirtió que las biopelículas del plástico facilitan el intercambio genético. “Vivir en una biopelícula compleja permite a los patógenos intercambiar información genética con otros patógenos y hacerlos más virulentos o resistentes a los medicamentos antimicrobianos”, señaló. Este proceso, conocido como transferencia horizontal de genes, incrementa el riesgo de resistencia a antibióticos.

Además, la biopelícula protege a los microorganismos de la radiación ultravioleta y de variaciones térmicas. “Los patógenos pueden sobrevivir a condiciones estresantes que los matarían si solo vivieran libres”, agregó Quilliam, en referencia a bacterias como E. coli, Salmonella y el cólera.

Un ecosistema en expansión constante

La plastisfera no se limita al océano. Según diversas investigaciones, fenómenos similares aparecen en suelos terrestres, donde el plástico también favorece comunidades microbianas enriquecidas en genes de resistencia. Para los especialistas, este escenario implica desafíos sanitarios y ambientales que aumentan al ritmo de la producción global de plástico.

Los expertos consultados por BBC Wildlife Magazine describieron la plastisfera como un sistema vivo, dinámico y estrechamente vinculado a la actividad humana. Cada fragmento flotante funciona como una plataforma biológica persistente, capaz de modificar interacciones ecológicas y rutas de dispersión microbiana en los mares del planeta.

La falta de higiene en las sombras de maquillaje puede favorecer infecciones dermatológicas y oculares.

Realizar una limpieza regular disminuye riesgos para la salud y ayuda a prolongar la vida útil de los cosméticos.

La importancia de mantener el maquillaje limpio

El contacto directo del maquillaje con la piel y el entorno facilita la acumulación de bacterias, hongos y residuos, lo que puede desencadenar brotes de acné, orzuelos y conjuntivitis, sobre todo cuando se comparten productos o herramientas.

La limpieza periódica de las sombras impide la proliferación de microorganismos y mejora la experiencia de uso, por lo que mantener brochas de maquillaje, paletas y utensilios desinfectados contribuye a preservar la calidad de las fórmulas y reduce el riesgo de reacciones adversas.

Dentro de las principales recomendaciones de maquillistas para la limpieza diaria, se encuentra prestar atención no solo a los productos, sino también a estuches, portacosméticos y espejos, ya que tienden a acumular polvo, humedad y contaminantes que pueden transferirse al rostro y afectar la eficacia del maquillaje.

¿Cómo limpiar correctamente la paleta de sombras?

Para limpiar paletas de sombras, algunas maquillistas sugieren un método práctico: cubrir un bote de crema cerrado con una toallita húmeda y pasar este conjunto suavemente por la superficie de la paleta.

De esa forma se elimina la suciedad exterior sin dañar el producto ni alterar su composición, una técnica adecuada para formatos en polvo.

Algunos procedimientos de desinfección más profunda recomienda usar alcohol isopropílico diluido, preferiblemente una mezcla al 70% de alcohol isopropílico y 30% de agua.

La solución debe aplicarse con un atomizador sobre brochas, esponjas y otros accesorios de maquillaje para garantizar una limpieza uniforme.

Entre las alternativas, el vinagre blanco permite limpiar superficies sin dañar los materiales. Ayuda a eliminar gérmenes y prolonga el buen estado de los productos.

Luego de desinfectar, es fundamental dejar que los objetos se sequen completamente antes de guardarlos, con el fin de evitar hongos y olores desagradables. Un almacenamiento adecuado refuerza la protección frente a la contaminación y mantiene en óptimas condiciones todo el equipo.

Cabe mencionar que no solo las herramientas requieren cuidado: estuches y portacosméticos también deben limpiarse de manera habitual, ya que en ellos se acumulan residuos capaces de contaminar el maquillaje y la piel-

Además, mantener una rutina constante de limpieza refuerza la seguridad y durabilidad de los productos, garantizando una experiencia más saludable a quienes usan cosméticos diariamente.

Riesgos de usar sombras sucias para maquillarse

El uso de una sombra de paletas sucia puede presentar varios riesgos para la salud de la piel, especialmente en la zona de los ojos, que es sensible. Los principales riesgos son:

• Infecciones oculares: Las sombras sucias pueden contener bacterias, hongos o virus que pueden causar conjuntivitis u otras infecciones en los ojos.
• Irritación y alergias: El polvo y los residuos acumulados pueden provocar reacciones alérgicas o irritación de la piel y los ojos.
• Obstrucción de los poros: Los restos de maquillaje y suciedad pueden obstruir los poros, favoreciendo la aparición de granos o puntos negros en la zona del párpado.
• Pérdida de efectividad: Una sombra contaminada o con restos de otros productos pierde pigmentación y adherencia, lo que afecta el resultado del maquillaje.
• Transmisión de infecciones: Compartir una paleta sucia aumenta el riesgo de contagiar infecciones de una persona a otra.

En los arroyos del Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA), que recorren tanto la capital de la Argentina como partidos como San Martín y Lanús, la naturaleza esconde aliadas inesperadas contra la contaminación.

Científicos de la Universidad de Buenos Aires y el Conicet descubrieron que dos bacterias nativas son capaces de descomponer casi por completo colorantes que desafían los métodos de limpieza tradicionales.

Esas bacterias pueden degradar el 96,7% de colorante Verde de Malaquita y el 87,6% de Negro Ácido 210 en menos de 24 horas.

El hallazgo, que fue difundido en Journal Water & Health, surge en un contexto donde los cursos de agua del AMBA están cada vez más expuestos a descargas industriales y contaminantes difíciles de eliminar, como esos colorantes.

Las bacterias fueron aisladas de arroyos contaminados. “Las cepas de las bacterias que identificamos podrían emplearse para el tratamiento de efluentes que los contengan y así prevenir más contaminación de los cursos de agua”, contó a Infobae uno de los líderes de la investigación, el doctor Alfredo Gallego, de la cátedra de salud pública e higiene ambiental de la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la UBA.

El avance no solo tiene interés científico, sino que podría ayudar a reducir riesgos para la salud y mejorar la calidad del agua en la ciudad y el Conurbano.

“Los resultados podrían abrir la puerta a soluciones más ecológicas y económicas en el tratamiento de efluentes líquidos industriales”, dijo Gallego.

El trabajo fue realizado también por Luciana Grifes Paisan, Rodrigo Andrés Carballo, Mariana Papalia, María Susana Fortunato, Marcela Radice y Sonia Korol. Contaron con un subsidio UBACYT para hacer el estudio.

Aliadas invisibles en aguas urbanas

El estudio se hizo a partir de una preocupación real: los colorantes industriales llegan a los ríos y se quedan.

El colorante Verde de Malaquita y el Negro Ácido 210 son compuestos difíciles de eliminar. Los métodos de limpieza tradicionales no logran eliminar esos compuestos. Se sabe que los residuos de colorantes son tóxicos para la agricultura y los ambientes marinos.

Por eso, el equipo de los doctores Korol y Gallego buscó una forma de remover esos colorantes en los efluentes con recursos naturales. Los científicos confiaron en que el propio ambiente podía ofrecer herramientas naturales para enfrentar el problema.

Color y amenaza en ríos y arroyos

El grupo de investigadores eligió cinco puntos del Área Metropolitana de Buenos Aires: el Río de la Plata, el arroyo Medrano, el arroyo Morón, La Boca y Lanús.

Tomaron muestras de agua en recipientes estériles y las procesaron pocas horas después, en condiciones controladas.

Analizaron la calidad del agua y midieron la demanda química y bioquímica de oxígeno y la presencia de bacterias nocivas. Seleccionaron cinco colorantes: Verde de Malaquita, Negro Ácido 210, Naranja Directo 39, Rojo de alizarina y Violeta de Genciana.

La prueba clave fue medir cuánto oxígeno consumían las bacterias frente a los colorantes. Si el consumo subía, las bacterias degradaban el compuesto. Si bajaba, el colorante frenaba su actividad.

“En la mayoría de los lugares, los colorantes inhibieron a las bacterias. Pero el arroyo Medrano representó una excepción: allí las bacterias resistieron y empezaron a degradar los compuestos, asociados a la presencia de industrias textiles cercanas”, comentó el científico. Ese arroyo nace en el partido de San Martín y desemboca en el Río de la Plata.

El arte secreto de limpiar el agua

A partir de pruebas de resistencia, el equipo de investigadores aisló 28 bacterias capaces de decolorar colorantes al usar caldo nutritivo como suplemento. De todas, solo dos cepas sobresalieron.

Una de ellas degradó el colorante Verde malaquita, otra el Negro Ácido 210, siempre con una eficiencia superior al 87%. Las bacterias se identificaron como Aeromonas sp. y Shewanella sp., al usar técnicas bioquímicas y genéticas avanzadas.

“Las pruebas confirmaron que la presencia de esas bacterias degradadoras puede indicar una contaminación prolongada, incluso con una persistencia mayor a la del propio contaminante”, aclaró el doctor Gallego.

Un futuro más claro para los arroyos

Tras los resultados, los investigadores sugirieron que se utilice el método que desarrollaron para identificar bacterias útiles y contar la historia de la contaminación en cada arroyo.

“Que no se encuentren bacterias puede indicar que no hay una historia de contaminación en un arroyo. En cambio, si se las detecta, podría indicar contaminación. Es una hipótesis que postulamos en nuestro trabajo”, puntualizó el científico.

Además, señaló que sería importante tener en cuenta que la adaptación bacteriana puede producirse por exposición a compuestos parecidos, incluso si el colorante específico no está en el agua.

Más allá de las limitaciones del estudio, los investigadores destacaron que se debería seguir estudiando factores para optimizar la degradación de los compuestos, como el tipo de fuente de carbono, el pH y la temperatura.

Actualmente, la influencia de diferentes factores en el proceso de degradación está siendo evaluada. “A partir de los resultados publicados en Journal of Water & Health, estamos desarrollando más estudios relacionados con las bacterias encontradas", comentó.

Las dos bacterias del AMBA muestran que la naturaleza puede ayudar a limpiar lo que la actividad humana ensucia.

“Antes de que el colorante llegue al río, las bacterias podrían estar en una planta de tratamiento de efluentes. De esta manera, los contaminantes no llegarían a los arroyos”, señaló Gallego. El descubrimiento entonces genera la posibilidad de pensar en ríos y arroyos más claros y menos tóxicos.

Hurgarse la nariz en vez de sonarse los mocos podría tener otra desventaja más allá de lo desagradable del gesto. Un estudio publicado en la revista Scientific Reports señala una relación entre hurgarse la nariz y un aumento del riesgo de demencia que se explica por el daño causado en los tejidos internos de la nariz.

Los tejidos del interior de nuestra nariz tienen varias funciones: una de ellas es la de obstaculizar la entrada de bacterias y gérmenes. Las personas que se meten el dedo en la nariz habitualmente podrían debilitar y deteriorar esos tejidos, facilitando el acceso a las bacterias en su camino hacia el cerebro, donde puede desencadenar respuestas similares a la enfermedad del Alzheimer.

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El hallazgo, que tuvo lugar en 2022, despertó el interés de la comunidad científica y fomentó nuevas investigaciones, a pesar de que los experimentos se han realizado exclusivamente en modelos animales. Los autores consideran que estos resultados, aunque todavía preliminares, abren nuevas vías para investigar el origen del Alzheimer, una enfermedad cuyos mecanismos de inicio siguen sin estar claros.

Una bacteria que sube por la nariz y llega al cerebro

El equipo de investigación de la Universidad Griffith (Australia) ha centrado su atención en la bacteria Chlamydia pneumoniae, responsable de algunas neumonías y cuya presencia ya se había detectado en la mayoría de cerebros afectados por demencia de aparición tardía. En los experimentos, se ha visto que esta bacteria puede ascender por el nervio olfatorio, conectando la cavidad nasal y el cerebro de los ratones. La infección se intensifica si existe daño en el epitelio nasal, es decir, en la fina capa de tejido que recubre el techo de la cavidad nasal.

Esta situación ha provocado en ratones un aumento en la acumulación de la proteína beta-amiloide en sus cerebros, un marcador que también aparece en personas con Alzheimer y que suele formar placas. Además, los investigadores han destacado la rapidez con la que C. pneumoniae coloniza el sistema nervioso central, ya que la infección ha ocurrido entre las primeras 24 y 72 horas.

Aunque aún no se puede asegurar que estos efectos sean idénticos en las personas ni que las placas de beta-amiloide sean la causa directa del Alzheimer, los autores insisten en la necesidad de profundizar en este tipo de líneas de investigación realizándolo en humanos para “confirmar si la vía funciona de la misma manera”, ha afirmado el neurocientífico James St John. “Es una investigación propuesta por muchos, pero aún no completada. Lo que sí sabemos es que estas bacterias están presentes en humanos, aunque no hemos determinado cómo llegan allí”, ha añadido el experto en declaraciones recogidas por ScienceAlert.

La incidencia del Alzheimer en España

En España, la enfermedad de Alzheimer afecta aproximadamente a 800.000 personas, según los últimos datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN). Es la forma más común de demencia, representando entre el 60% y el 70% de todos los casos de esta condición en nuestro país.

La prevalencia de esta enfermedad neurodegenerativa aumenta con la edad, siendo más común en personas mayores de 65 años. Sin embargo, también puede presentarse en individuos más jóvenes, en lo que se conoce como Alzheimer de inicio temprano.

Un grupo de científicos del CONICET descubrieron que Acinetobacter baumannii, una bacteria resistente a muchos antibióticos y frecuente en hospitales, tiene un reloj biológico que se ajusta con la luz. La investigación, liderada por expertos del Centro de Estudios Fotosintéticos y Bioquímicos (CEFOBI, CONICET-UNR), ayuda a entender mejor cómo funcionan los microbios que causan enfermedades.

De esta manera, permite conocer cómo la superbacteria organiza su actividad durante el día y la noche, lo que puede influir en la forma en que provoca infecciones y responde a los tratamientos. El estudio se publicó en la revista Communications Biology y contó con la participación de investigadores de diversas instituciones nacionales e internacionales, entre ellas la Universidad Nacional de Rosario, la Universidad Nacional de Quilmes y la Washington University School of Medicine.

Ritmos internos y adaptación ambiental en una bacteria resistente a los antibióticos

La investigación comprobó que Acinetobacter baumannii tiene ritmos circadianos endógenos. Es decir, la bacteria sigue ciclos internos de casi 24 horas, incluso cuando permanece en condiciones constantes, como la oscuridad. Para descubrir esto, el equipo usó una técnica que permite medir la actividad del gen blsA, el principal sensor de luz, mediante una reacción de luminiscencia. Así, pudieron observar cómo cambia su comportamiento en diferentes situaciones de luz y oscuridad a 23 °C.

María Alejandra Mussi, líder del estudio e investigadora del CONICET en el Centro de Estudios Fotosintéticos y Bioquímicos (CEFOBI, CONICET-UNR), explicó en un comunicado oficial: “Durante muchos años trabajamos en mecanismos de resistencia a antibióticos. Esto nos resultaba en algún punto un poco decepcionante porque las bacterias siempre terminan ganando la batalla y evolucionando a resistencias que hacen que no haya verdaderas soluciones para combatirlas. En un momento, descubrimos que estas bacterias (Acinetobacter baumannii) sensan luz. Y esto fue un hallazgo”.

Los resultados demostraron que la actividad del gen blsA se adapta a ciclos de luz azul y oscuridad y que estos ritmos se mantienen aunque la bacteria quede en oscuridad de manera continua, con un ciclo cercano a las 24 horas. De acuerdo con el artículo científico, “la actividad del promotor blsA puede sincronizarse con ciclos de 24 horas de luz azul-oscuridad, que se resetea inmediatamente después de un cambio de fase”.

Además, el estudio mostró que Acinetobacter baumannii no solo tiene un reloj interno, sino que también puede responder activamente a la luz del ambiente. La bacteria detecta la presencia o ausencia de luz azul y ajusta su comportamiento en consecuencia. Esto significa que la iluminación funciona como una señal externa que ayuda a organizar sus actividades biológicas, sincronizando su ritmo interno con los cambios del entorno.

La existencia de estos ritmos circadianos en una bacteria que suele causar infecciones difíciles de tratar dentro de hospitales plantea nuevas preguntas sobre cómo estos ciclos pueden influir en su capacidad para causar enfermedad, sobrevivir en distintos ambientes y resistir a los tratamientos. El trabajo científico señala que este mecanismo podría “modular la persistencia bacteriana en el ambiente, la susceptibilidad a antibióticos y la patogenicidad, impactando en la virulencia y abriendo nuevas vías para el tratamiento de infecciones producidas por estos patógenos”.

Cómo se detectaron los ciclos en la bacteria

Valentín Permingeat, becario doctoral del CONICET en el CEFOBI y primer autor del documento, indicó: “Lo interesante de nuestro trabajo es que es la primera vez que se demuestra que estos patógenos tienen un ritmo circadiano y esto de alguna manera reconfigura cómo entendemos un proceso de infección, porque era una variable que nunca nadie había tenido en cuenta. De hecho, hay muy poca o casi inexistente bibliografía y estudios relacionados con estos ritmos circadianos”.

El equipo diseñó un experimento en el que incorporaron un “sensor” especial en la bacteria, que produce una pequeña cantidad de luz cuando el gen blsA está activo. De esta manera, pudieron saber cuándo el gen se encendía o apagaba a lo largo del tiempo. Los microorganismos se cultivaron en placas a 23 °C, alternando 12 horas de luz azul y 12 horas de oscuridad, y luego se mantuvieron varios días en oscuridad total.

Cada media hora, los científicos medían la cantidad de luz generada por este sistema en las bacterias. Así, observaron que la actividad del gen blsA subía y bajaba siguiendo un ritmo constante, tanto cuando había variaciones de luz y oscuridad como cuando la bacteria permanecía a oscuras.

Para confirmar que este ritmo correspondía a cambios reales dentro de la bacteria y no solo a la medición de luz, el equipo también analizó el material genético. Extrajeron ARN en diferentes momentos del ciclo y comprobaron que la cantidad de mensajes del gen blsA variaba a lo largo del día.

Además, los investigadores trabajaron con bacterias modificadas que no tenían el blsA. Descubrieron que, sin este sensor, la bacteria ya no podía ajustar su ritmo a los cambios de luz, aunque su reloj interno seguía funcionando. El artículo señala que “los resultados globales indican que blsA está involucrado en la sincronización con el zeitgeber (la señal temporal), pero no afecta el componente endógeno del ritmo”.

“Es como una persona, tiene un ciclo a lo largo del día en función también de la hora. Se sabe que el sistema inmune humano está regulado por un reloj circadiano, por eso nos da fiebre a la tardecita o nos despertamos de día. Entonces, una de las hipótesis que planteamos en el trabajo es que en realidad estos patógenos sincronizan su ritmo circadiano con la luz del día, a fin de optimizar la infección. O en un momento en el que ellos estén mejor preparados. Podría ser que los patógenos sincronicen su ritmo circadiano con el ritmo de los humanos. Y bueno, esta es una nueva arista que estaríamos aportando, porque es una nueva mirada al proceso de infección, pero ahora desde el punto de vista del patógeno”, sintetizó Permingeat.

Qué podría cambiar en el tratamiento de infecciones resistentes

El hallazgo de ritmos circadianos en Acinetobacter baumannii introduce una dimensión temporal en el estudio de la fisiología bacteriana. La investigación destaca la posibilidad de que estos ritmos permitan a la bacteria anticipar fluctuaciones ambientales, lo que podría otorgarle ventajas en la colonización y la infección, así como modular su tolerancia a antibióticos. Según los autores, “la existencia de ritmos endógenos sugiere que este patógeno ha desarrollado mecanismos para anticipar variaciones periódicas en las condiciones ambientales”.

El trabajo plantea que la sincronización entre el ritmo circadiano del patógeno y el del huésped podría influir en la eficacia de los tratamientos y en la dinámica de la infección. En el documento se señala que “cambios en la susceptibilidad bacteriana a los antibióticos, los resultados de la infección o la persistencia en el ambiente influenciados por la hora del día podrían introducir modificaciones en los programas de tratamiento para optimizar las intervenciones médicas y la prevención de infecciones críticas, ofreciendo nuevas oportunidades para el desarrollo de estrategias terapéuticas específicas para combatir las enfermedades infecciosas”.

La investigación propone explorar si el ajuste de los tratamientos antibióticos al ritmo circadiano bacteriano puede mejorar su eficacia, así como analizar la interacción entre los ritmos de los patógenos y los del sistema inmune humano. Este enfoque podría abrir caminos para el desarrollo de estrategias terapéuticas dirigidas que consideren la temporalidad biológica, una variable hasta ahora poco explorada en el campo de la microbiología clínica.

Todo ser humano precisa de un antibiótico cuando sabe que en su organismo se encuentra una bacteria. Para su eliminación o detención de su crecimiento, la categoría de medicamento por excelencia suele ser los antibióticos. Sin embargo, estos también tienen unos efectos negativos que hay que tener en cuenta. De este modo, el doctor La Rosa, desde su cuenta de Tiktok, nos explica el funcionamiento de estos fármacos: su objetivo principal es la destrucción de microorganismos.

“Y a más amplio es el espectro que tiene un antibiótico, más cosas destruye” explica el experto. Básicamente, cuando tenemos una bacteria dentro de nosotros, lo ideal sería tratar la infección con el medicamento que se requiere para acabar con esa bacteria específica. Sin embargo, esto no existe y tampoco se dispone del tiempo suficiente. Por ello, se hace uso de los antibióticos de amplio espectro.

Antibióticos de amplio espectro

Se trata de un instrumento eficaz en la destrucción de bacterias, aunque también puede presentar diversos inconvenientes. Este consiste en la combinación de amoxicilina y ácido clavulánico “que seguro alguna vez usaste si tuviste una faringitis” apunta el sanitario.

La otra cara de la moneda reside en las huellas o cambios que estos fármacos dejan sobre la microbiota (conjunto de miles de millones de microorganismos que viven en nuestro cuerpo) de las personas. Estas huellas causan desequilibrios que reducen la diversidad microbiana y permite el crecimiento de patógenos oportunistas.

Disbiosis: desequilibrio en la microbiota

La disbiosis más común es la intestinal. Se trata de una alteración del equilibrio natural de la microbiota, el cual desempeña un papel clave en el sistema inmunitario. Si la microbiota se detiene y deja de funcionar de forma armónica, el organismo se vuelve más vulnerable frente a la inflamación y las infecciones.

Entre las principales causas, se encuentran el uso abusivo de antibióticos, una alimentación poco equilibrada y determinados hábitos de vida. Además, el uso en exceso de estos medicamentos puede contribuir a la resistencia a los antibióticos a largo plazo

Cómo afecta a nuestra salud

La alteración de la microbiota intestinal tiene consecuencias directas sobre la salud general del organismo. Cuando se rompe su equilibrio, el sistema inmunitario pierde eficacia, la barrera intestinal se debilita y el cuerpo produce una menor cantidad de ácidos grasos de cadena corta (compuestos clave en la regulación de la inflamación).

Este deterioro no solo afecta a la capacidad de defensa frente a infecciones, sino que también repercute negativamente en la salud metabólica. Muchas investigaciones vinculan la disbiosis intestinal con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades crónicas como la diabetes, la obesidad, distintos tipos de cáncer, etc.

La resistencia bacteriana

Como hemos mencionado antes, destaca el uso inadecuado de antibióticos. Aunque estos fármacos resultan imprescindibles cuando existe una infección bacteriana, su consumo innecesario o abusivo puede alterar de forma significativa la microbiota.

Este uso excesivo favorece la aparición de resistencias, un problema de salud pública que, según la Organización Mundial de la Salud, no deja de aumentar. A ello, se suma también el empleo de antibióticos en la ganadería, lo que contribuye indirectamente a la resistencia bacteriana y al impacto sobre la microbiota humana.

La vía más práctica para evitar este tipo de desequilibrios se reduce a una alimentación equilibrada y unos hábitos de vida saludables. Además, los especialistas advierten de hacer uso de estos fármacos en situaciones imprescindibles

El interés por la salud digestiva ha experimentado un crecimiento constante en los últimos años, con especial atención al microbioma intestinal, la fibra dietética y los probióticos como pilares del bienestar general.

La función digestiva está estrechamente relacionada con el sistema inmunitario y los niveles de energía. Aunque términos como bacterias intestinales, flora, probióticos, simbióticos y eje intestino-cerebro pueden generar confusión, Wellness subraya que todos remiten a la importancia de un entorno intestinal equilibrado para favorecer el bienestar físico y mental.

Además, una digestión eficiente impacta en la absorción de nutrientes esenciales necesarios para un organismo sano. Según expertos de Harvard Medical Shool y Wellness, existen cinco hábitos fundamentales que contribuyen a mantener el equilibrio de la flora intestinal y optimizar la salud digestiva.

1. Priorizar la hidratación

El primer consejo de Wellness es priorizar la hidratación. El agua es esencial para la vida, facilita la eliminación de toxinas y permite el funcionamiento eficiente del sistema digestivo.

“El agua es fundamental para la vida y tiene muchísimos beneficios para el cuerpo y el intestino”, destaca Wellness.

Mantenerse hidratado promueve la depuración de sustancias innecesarias y favorece la vitalidad general. Además, una hidratación adecuada puede mejorar la apariencia de la piel y contribuir a un metabolismo más activo.

2. Aumentar el consumo de fibra dietética

El segundo hábito recomendado consiste en aumentar el consumo de fibra dietética, que contribuye a una evacuación regular y eficiente, eliminando residuos del organismo.

Wellness explica que existen dos tipos principales: la fibra soluble, presente en la avena, frutos secos, banana, y porotos, que absorbe agua; y la fibra insoluble, que no la absorbe y se encuentra en alimentos integrales, salvado de trigo y verduras como zanahoria y papa. La incorporación de ambos tipos mejora el tránsito digestivo.

3. Reducir azúcar y evitar edulcorantes artificiales

Un exceso de azúcar puede provocar inflamación y eliminar bacterias beneficiosas del intestino, mientras que los edulcorantes artificiales pueden dañar el microbioma y favorecer el crecimiento de bacterias perjudiciales.

4. Incorporar probióticos en la rutina diaria

El cuarto hábito propuesto es incorporar probióticos en la rutina diaria. Wellness señala que “tomar un probiótico a diario puede ayudar a reequilibrar el intestino”, ya que los microorganismos que contienen promueven el crecimiento de bacterias favorables.

Entre los alimentos fermentados recomendados figuran el kéfir, yogur con biocultivos, chucrut, y kombucha todos útiles para enriquecer el microbioma intestinal y mantener la estabilidad digestiva.

5. Consumir alimentos beneficiosos para el intestino

El quinto consejo se orienta a aumentar el consumo de alimentos beneficiosos para el intestino, como verduras de hoja verde oscura, palta, pescados ricos en omega 3 (salmón y atún), aceites saludables como el de oliva virgen extra y alimentos fermentados.

Wellness sostiene que los alimentos pueden funcionar como auténtica medicina si se eligen con criterio, permitiendo mejorar la salud digestiva de manera consciente.

Expertos de Harvard Medical School coinciden en que el microbioma intestinal influye en múltiples aspectos de la salud, incluyendo el metabolismo y la función inmunitaria.

De acuerdo con un estudio científico publicado en Nature, la diversidad y estabilidad del microbioma están asociadas con un menor riesgo de enfermedades digestivas y metabólicas.

Así, la incorporación de estos cinco hábitos recomendados contribuye a mantener un equilibrio diario entre bacterias favorables y desfavorables, lo que constituye la base de una función gastrointestinal saludable y facilita alcanzar un estado de bienestar.

Además, la evidencia científica respalda que pequeños cambios sostenidos pueden generar mejoras significativas en la calidad de vida y en la prevención de enfermedades crónicas.

Diversos estudios advierten que, tras esa rutina aparentemente inocente, pueden acechar bacterias, virus y hongos capaces de sobrevivir durante largos periodos en las superficies del baño.

Riesgos asociados al uso compartido de artículos de baño

Expertos advierten que compartir artículos de baño de uso diario, como toallas, cepillos de dientes y máquinas de afeitar, incrementa el riesgo de infecciones incluso en el ámbito doméstico. Según la especialista Thea van de Mortel, de la Universidad Griffith, citada por Study Finds, estos objetos pueden alojar bacterias, virus y hongos capaces de sobrevivir desde horas hasta años en distintas superficies del baño.

La evidencia científica recopilada por Study Finds demuestra que numerosos patógenos conservan su viabilidad en telas, plásticos y metales presentes en los cuartos de baño. El hongo Aspergillus sobrevive más de un mes en tejidos y plásticos, determinadas bacterias persisten durante años y varios virus resisten desde horas hasta meses en superficies como cerámica o metal.

Van de Mortel explica que, aunque no existen ensayos clínicos que midan el riesgo exacto de compartir estos artículos, diversos estudios de observación y registros de brotes documentados alertan sobre esta vía de transmisión.

1- El caso de las toallas y los deportistas

El peligro de compartir toallas resulta especialmente relevante en entornos deportivos y familiares. Un estudio citado por Study Finds describe un brote de infecciones por Staphylococcus aureus resistente a antibióticos en estudiantes de fútbol americano en Estados Unidos.

Los deportistas que compartían toalla tenían ocho veces más probabilidades de contraer la infección. Este microorganismo puede provocar impétigo y otras lesiones cutáneas, así como afecciones graves como el shock séptico.

La humedad y el calor del baño potencian la proliferación microbiana; incluso tras la ducha, la piel no queda libre de microorganismos. Van de Mortel advierte que, si una persona porta una cepa resistente a antibióticos, el tratamiento de la infección se complica y encarece.

2- de dientes: un vector para virus y bacterias

En cuanto a los cepillos de dientes, la investigación subraya el riesgo de transmisión de virus a través de restos de sangre y saliva. Compartir este artículo puede facilitar el contagio de hepatitis C, el virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1), que causa herpes labial, y el virus de Epstein-Barr, responsable de la mononucleosis infecciosa.

Una revisión citada por Study Finds indica que numerosos cepillos de dientes están contaminados con bacterias como estafilococos, E. coli, Pseudomonas y con el VHS-1 en cantidades suficientes para causar infección. El virus puede permanecer viable entre dos y seis días en las superficies plásticas de los cepillos.

3- Máquinas de afeitar y transmisión sanguínea de patógenos

Respecto a las maquinitas de afeitar, la principal preocupación radica en el riesgo de minicortes, que facilitan la entrada de patógenos y la transmisión sanguínea de virus.

Estos objetos también pueden propagar el virus del papiloma humano (VPH), causante de verrugas. Por este motivo, los dermatólogos recomiendan —según recoge Study Finds— que cada persona utilice sus propios artículos de higiene personal, incluida la maquinita de afeitar.

Grupos de riesgo

Ciertos colectivos requieren especial precaución ante el uso compartido de estos artículos. El riesgo aumenta en personas con cortes o raspaduras, adultos mayores con defensas disminuidas, pacientes sometidos a tratamientos inmunosupresores y quienes padecen diabetes tipo dos, ya que estas condiciones dificultan la respuesta frente a las infecciones.

A pesar de que el riesgo puntual de infección es bajo para la mayoría y la convivencia implica cierta exposición a microorganismos habituales, la recomendación de los expertos es contundente, sobre todo para los grupos vulnerables.

Van de Mortel resalta que mantener hábitos de higiene individual resulta esencial para disminuir las complicaciones derivadas de infecciones transmitidas por artículos de uso común en el baño. Evitar compartir artículos de baño usados constituye una medida sencilla y eficaz para proteger la salud de todos.

Después de una celebración en familia, como estas pasadas comidas de Nochebuena y Navidad, los congeladores de muchos hogares españoles contienen sobras. Entre ellas no faltan las gambas, los gambones y los langostinos, que esperan pacientes a que se les saque para volver a sus protagonistas en las mesas.

Todos los productos deben seguir un proceso correcto de descongelación para evitar la proliferación de bacterias, pero en el caso del marisco se debe tener especial cuidado para que siga siendo seguro su consumo y mantenga su color, sabor y textura.

Algunas pescaderías explican que “el marisco nunca lo podemos dejar en la nevera”, porque las gambas, que se congelan en bloque, se descomponen y se vuelven negras. Mari, pescadera en el Mercado de abastos de Verónicas de Murcia, recomienda sacar las gambas del congelador horas antes y dejarlas metidas en una tarrina con agua fría y un poco de sal. “La sal hace que el marisco no coja el sabor del agua dulce y se endurezca”, por lo que ayuda a que salga blanco.

En ese mismo agua y sal, la pescadera aconseja añadir trozos de limón. “La gamba veréis que se va a empezar a soltar en muy poco tiempo, a lo mejor en media hora. Si son cigalas, puede ser que tarde más”. Una vez estén descongeladas, se les pasa un papel absorbente y ya estarían aptas para comerlas.

Para algunos pescaderos, esta es la mejor manera de descongelar el marisco para que se pueda “consumir exactamente igual que cuando lo compraste”. “Os puedo asegurar que no vais a fallar y que el marisco va a aparecer como el primer día”, enfatiza Mari.

Cómo descongelar las gambas ya cocidas

Descongelar de forma incorrecta el marisco no solo perjudica su aspecto, su sabor y su textura, puesto que puede suponer un riesgo para la salud. Cuando el cambio de temperatura se realiza de forma brusca o de manera inadecuada, las bacterias pueden multiplicarse rápidamente y provocar una intoxicación alimentaria.

Más allá de la forma de descongelar las gambas, los gambones o los langostinos, es importante tener en cuenta si el producto es crudo o si lleva cáscara. Si es crudo y tiene cáscara, podemos hacerlo como recomendaba la pescado: colocándolo en agua fría con sal unos minutos que pierda la textura congelada.

No obstante, si las gambas no llevan cáscara o si están ya cocidas, el proceso de descongelado varía. En este caso, desde La Sirena recomiendan colocarlo sobre un recipiente con rejilla y dejarlo en la nevera unas horas antes. "Los jugos que suelta quedarán recogidos en el recipiente y el marisco se mantendrá perfecto".

Beneficios para la salud de las gambas y langostinos

Desde el punto de vista nutricional, ambos destacan por su elevado contenido en proteínas de alto valor biológico. Esto significa que aportan aminoácidos esenciales necesarios para el mantenimiento de los tejidos, la masa muscular y numerosas funciones metabólicas. Además, se trata de proteínas magras, ya que las gambas y los langostinos contienen poca grasa total, lo que los convierte en una opción interesante para dietas de control de peso o planes alimentarios saludables.

A pesar de su bajo contenido graso, tanto langostinos como gambas aportan ácidos grasos omega-3, conocidos por su efecto protector sobre la salud cardiovascular. Estos lípidos ayudan a reducir la inflamación, contribuyen al buen funcionamiento del corazón y se asocian con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares. En un contexto en el que muchas dietas son deficitarias en omega-3, estos mariscos pueden ser un complemento valioso.

La detección rápida de contaminación en aguas de baño dio un salto gracias a una técnica innovadora de Lund University en colaboración con Sweden Water Research y Kristianstad University. Probada en Helsingborg, Suecia, esta metodología permite identificar bacterias y patógenos en unos 20 minutos.

Se trata de una mejora significativa en comparación con los sistemas tradicionales, que requieren varios días para arrojar resultados. Esta rapidez refuerza la protección de la salud pública en playas y entornos urbanos de baño, donde el riesgo de exposición a aguas contaminadas aumenta.

El crecimiento de la urbanización y el cambio climático incrementó la demanda de espacios de baño urbanos, como canales y puertos, junto a zonas de vertido de aguas residuales tratadas o escorrentía pluvial. La cercanía a estos focos eleva la probabilidad de contacto con bacterias, virus y otros patógenos.

Desde Lund University insisten en la necesidad de vigilancia regular para garantizar la seguridad del agua. Catherine Paul, profesora asociada en ingeniería de recursos hídricos, explica: “Las bacterias E. coli son indicadoras y se utilizan como señal de advertencia de que microorganismos capaces de causar enfermedades podrían estar presentes en el agua”.

Cómo funciona la innovadora técnica de análisis bacteriano

Hasta ahora, el método más utilizado para detectar contaminación bacteriana era el cultivo de E. coli, un proceso que podía tardar varios días. Este retraso exponía a los bañistas a riesgos, ya que la información sobre la calidad del agua llegaba demasiado tarde para prevenir el contacto con patógenos.

El equipo de Lund University desarrolló una técnica que analiza la comunidad bacteriana total, con citometría de flujo, tecnología que utiliza láseres para examinar células y partículas en muestras líquidas. A esto se suma el aprendizaje automático, que interpreta rápidamente los datos obtenidos.

Isabel Erb, doctoranda en microbiología técnica en Lund University y Sweden Water Research, junto con el informático Niklas Gador de Kristianstad University, fueron protagonistas en la puesta en funcionamiento de este sistema.

Entre las ventajas del nuevo método destacan: rapidez —el análisis se completa en unos 20 minutos—, menor coste y simplicidad respecto a pruebas como la PCR, además de que permite automatizar el proceso y disminuir la necesidad de personal especializado. El uso de software de código abierto facilita su adopción en otras instituciones.

“El método es gratuito para quien desee probarlo. Sin embargo, se requiere acceso a un citómetro de flujo, por lo que no está destinado al uso personal”, aclara Erb en declaraciones recogidas por Lund University.

Beneficios, aplicaciones futuras y potencial global

La citometría de flujo obtiene en minutos una “huella digital” del microbioma de la muestra. El software asociado interpreta esa información y proporciona un resultado con un 80% de fiabilidad sobre la presencia y cantidad de E. coli.

Este innovador enfoque permite detectar alteraciones en el microbioma incluso si E. coli no está presente, lo que incrementa la capacidad para identificar riesgos sanitarios emergentes.

Paul señala: “Con una visión global del microbioma, en el futuro podríamos identificar la fuente de la contaminación. El microbioma de los excrementos de aves, por ejemplo, es completamente diferente al de las aguas residuales tratadas”.

Las pruebas en Helsingborg demuestran que el sistema puede analizar muestras cada 30 minutos, permitiendo así un seguimiento continuo y la emisión automática de alertas en caso de contaminación.

Desde Lund University sostienen que este avance reducirá la dependencia de pruebas costosas y lentas, reservando estas únicamente para confirmaciones o análisis detallados.

El equipo quiere ampliar el uso de la técnica al control de agua potable y perfeccionar los algoritmos para lograr mayor precisión en las predicciones.

Lund University subraya que la mejora constante de esta tecnología permitirá fortalecer la prevención y la respuesta ante los riesgos sanitarios relacionados con el agua, consolidando su valor en la gestión sostenible de los recursos hídricos.

Los antimicrobianos han cambiado la historia de la medicina al permitir tratar infecciones causadas por bacterias, virus, hongos y parásitos en humanos, animales y plantas.

Sin embargo, el mundo enfrenta una amenaza creciente: la resistencia a los antimicrobianos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), esto ya es considerado una de las principales amenazas a la salud global.

¿Qué son los antimicrobianos?

Los antimicrobianos incluyen un grupo amplio de medicamentos como antibióticos, antivirales, antifúngicos y antiparasitarios. Su función principal es prevenir o tratar infecciones. Estas sustancias son fundamentales no solo en la atención médica cotidiana, sino también en la agricultura, la ganadería y diversas prácticas de sanidad animal.

¿Qué es la resistencia a los antimicrobianos?

La resistencia se produce cuando los microorganismos, como bacterias y virus, desarrollan cambios que les permiten sobrevivir a los efectos de los antimicrobianos. Como resultado, las infecciones comunes pueden volverse muy difíciles, e incluso imposibles, de tratar. La OMS reporta que este fenómeno aumenta la propagación de enfermedades.

Riesgo mortal y consecuencias sanitarias

La resistencia a los antimicrobianos puede tener un desenlace fatal. Infecciones que antes se curaban, ahora pueden llevar a la muerte por falta de fármacos efectivos. Además, el tratamiento de enfermedades como neumonías, infecciones urinarias, tuberculosis, VIH y paludismo se vuelve cada vez menos eficaz.

El impacto sobre la mortalidad es especialmente preocupante:

• Procedimientos médicos habituales, como cirugías o tratamientos contra el cáncer, se vuelven inseguros al no poder controlar infecciones asociadas.
• Las bacterias multirresistentes, conocidas como “superbacterias”, provocan infecciones para las que ya no existen opciones terapéuticas efectivas.
• Ciertas bacterias han desarrollado resistencia a medicamentos de último recurso, dejando a los pacientes sin alternativas viables.

Estos escenarios prolongan el tiempo de hospitalización, incrementan los costos sanitarios y elevan el riesgo de sufrir discapacidad o muerte, de acuerdo con la OMS.

La resistencia no reconoce fronteras. La OMS advierte que la propagación de microorganismos resistentes afecta a todos los países, independientemente de su nivel de desarrollo. Se estima que la escasez de antibióticos eficaces y la prolongación de las estancias hospitalarias generan un impacto económico significativo.

Factores que favorecen la resistencia

Existen varias causas que potencian el desarrollo de la resistencia:

• Uso inapropiado y exceso de prescripción de antimicrobianos por parte de profesionales y pacientes.
• Automedicación y abandono temprano de tratamientos, como advierte el IMSS.
• Falta de acceso a agua limpia y saneamiento adecuado, lo que facilita la diseminación de microbios resistentes.
• Deficiencias en la prevención y el control de infecciones tanto en hospitales como en granjas y cultivos.
• Baja disponibilidad de antimicrobianos de calidad y de diagnósticos precisos.

Estos factores refuerzan la necesidad de emplear los antimicrobianos de forma responsable y solo bajo supervisión médica.

El IMSS aconseja evitar la automedicación, completar los esquemas de tratamiento y acudir siempre a consulta médica ante síntomas de infección.

La fermentación con bacterias lácticas se presenta como una estrategia eficaz para aumentar la aceptación de alimentos elaborados con algas marinas en Occidente.

Un estudio reciente realizado por el Departamento de Ciencia de los Alimentos de la University of Copenhagen, publicado en Future Foods, demuestra que este proceso reduce de forma significativa los sabores y olores marinos indeseados en productos como el queso crema y la crema de baobab, incrementando la preferencia del consumidor respecto a las versiones con algas sin fermentar.

Aunque las algas marinas, especialmente las variedades pardas como Alaria esculenta, poseen un alto valor nutricional y potencial para una alimentación sostenible, su consumo es bajo en Europa y América.

Su característico sabor y olor —descrito como “a marisco” o “a puerto”— resulta poco atractivo para muchos. Mientras en países como Japón, Corea del Sur y China integran las algas en la dieta cotidiana, en Occidente su presencia sigue siendo marginal.

Impacto de la fermentación sobre las propiedades sensoriales

El equipo de investigación, junto con instituciones de Suecia y Noruega, diseñó un experimento para analizar el efecto de la fermentación con Lactiplantibacillus plantarum sobre las propiedades sensoriales de Alaria esculenta. Se elaboraron queso crema y crema de baobab enriquecidos con 10% o 15% de alga en tres formas: sin tratar (fresca y congelada), fermentada y acidificada con ácido láctico.

Las algas fueron inoculadas con la bacteria seleccionada y el proceso se mantuvo bajo condiciones anaeróbicas durante 96 horas a 37 ℃. Una muestra acidificada permitió comparar los efectos con la simple reducción del pH. Los productos resultantes pasaron controles de seguridad microbiológica y se analizaron en pH, actividad de agua, humedad, color y textura.

Los análisis sensoriales realizados por un panel entrenado mostraron que los productos con alga fermentada presentaron una notable disminución de sabores y olores marinos frente a las versiones sin fermentar. En el queso crema, la fermentación redujo la intensidad de matices a marisco y puerto, aportando mayor frescura y equilibrio al sabor. Además, la textura resultó más firme y menos líquida, similar a la de los productos sin alga, lo que contribuyó a una mejor aceptación.

En el caso de la crema de baobab, la base vegetal atenuó parcialmente el sabor del alga, aunque la fermentación también redujo la percepción de notas marinas, especialmente a concentraciones más bajas. El color se oscureció ligeramente en ambos productos tras añadir alga, pero las diferencias entre tratamientos apenas se percibieron a simple vista y no influyeron en la preferencia de los consumidores.

Pruebas de consumo y preferencias del público

La University of Copenhagen realizó una prueba de consumo en un festival gastronómico en Dinamarca, donde participaron 160 adultos —mayoría mayores de 45 años y con bajo consumo previo de algas—. Los asistentes evaluaron dos variantes de queso crema: una con 10% de alga sin fermentar y otra con 10% de alga fermentada.

El queso crema con alga fermentada obtuvo una puntuación media de 7,2 sobre 9, mientras la versión sin fermentar alcanzó 6,1. El 91% de los participantes valoró positivamente la versión fermentada, frente al 68% que prefirió la no fermentada.

Los comentarios destacados incluyeron el sabor más equilibrado, suave y cremoso, así como la ausencia de similitudes “a pescado” o “a mar” en el producto fermentado. Por el contrario, la muestra sin fermentar fue criticada por su sabor intenso y olor a pescado.

Ante la pregunta sobre la influencia del conocimiento nutricional en la decisión de compra, la mayoría de los consumidores priorizó el sabor frente a los posibles beneficios de la fermentación. Solo el 38% afirmó que preferiría comprar el producto si supiera que contiene alga fermentada, mientras que el 74% eligió el que más le gustó, sin tener en cuenta el tratamiento.

Fermentación, innovación y sostenibilidad alimentaria

El estudio destaca que la fermentación con bacterias lácticas ofrece ventajas adicionales frente a la simple acidificación. No solo reduce sabores y olores indeseados, sino que mejora la textura y la estabilidad de los productos. La fermentación es una técnica tradicional de conservación que puede aportar beneficios probióticos y aumentar la seguridad alimentaria.

Los autores concluyen que la aceptación del consumidor resulta esencial para incorporar ingredientes sostenibles como las algas marinas a la dieta occidental.

La fermentación surge como herramienta prometedora para desarrollar nuevos alimentos funcionales a base de algas, capaces de satisfacer tanto las expectativas sensoriales como los objetivos de sostenibilidad de la industria alimentaria.

La investigación sostiene que la fermentación de algas con bacterias lácticas puede facilitar la creación de productos alimentarios más atractivos y funcionales, favoreciendo la integración de las algas marinas en la alimentación cotidiana.

Un equipo de investigadores en California logró, por primera vez, criopreservar y revivir larvas de estrella de mar, lo que representa un avance crucial para la conservación del girasol de mar (Pycnopodia helianthoides).

Esta especie, esencial para la salud de los bosques de kelp de la costa del Pacífico, se encuentra en peligro crítico de extinción.

Según Smithsonian Magazine, el desarrollo abre la puerta a nuevas estrategias de restauración marina, al permitir conservar la diversidad genética y asegurar la reintroducción de la especie en su hábitat natural.

Colapso ecológico tras la desaparición del girasol de mar

Desde 2013, el girasol de mar sufrió un colapso poblacional a lo largo del Pacífico de Norteamérica, desde Alaska hasta Baja California.

La propagación de la enfermedad de desgaste de la estrella de mar, causada por la bacteria Vibrio pectenicida, eliminó miles de millones de ejemplares en pocos años.

Este declive dejó a los bosques de kelp sin su principal depredador de erizos púrpura, lo que provocó una proliferación de estos animales, la transformación de extensos bosques submarinos en paisajes rocosos y la pérdida de equilibrio ecológico en la región.

Reuven Bank, presidente del Sunflower Star Laboratory (SSL), explicó a Smithsonian Magazine que la extinción local de la nutria marina dejó al girasol de mar como único gran regulador de erizos en más de 160 kilómetros de costa.

“Los erizos pueden detectar la presencia de un girasol de mar y, en bosques saludables, tienden a esconderse y alimentarse menos. Incluso sin consumirlos, los girasoles de mar ayudaban a mantener el comportamiento de los erizos y, por lo tanto, el equilibrio de los bosques de kelp”, señaló Bank.

Criopreservación y diagnóstico: herramientas para la recuperación

Ante la dificultad de obtener larvas de girasol de mar, el equipo del SSL, junto al Frozen Zoo de la San Diego Zoo Wildlife Alliance, empleó como modelo a la estrella rosa gigante, una especie emparentada y abundante.

En marzo de 2025, criopreservaron entre 500 y 700 larvas en 18 viales, almacenados a -180 ℃. Las larvas fueron descongeladas y completaron su desarrollo hasta la fase juvenil, un logro sin precedentes en estrellas de mar.

La especialista en criopreservación, Carly Young lideró el proceso, optimizando más de 100 protocolos para maximizar la supervivencia larval. El éxito permitió replicar los métodos con larvas de girasol de mar del Alaska SeaLife Center, formando el primer banco criopreservado de esta especie.

La recolección de larvas y su conservación permite resguardar linajes raros, proteger la diversidad genética y seleccionar rasgos de tolerancia a enfermedades para futuras reintroducciones.

Marissa Baskett, de la Universidad de California, Davis, destacó en Smithsonian Magazine: “La criopreservación es especialmente importante a nivel poblacional cuando se piensa en la recuperación de esta especie en peligro, porque ha sufrido grandes pérdidas”.

Además, la existencia de un banco de larvas congeladas proporciona tiempo valioso para perfeccionar la cría y la reintroducción en el medio natural.

El futuro del girasol de mar y los bosques de kelp

En agosto de 2025, un esfuerzo internacional identificó finalmente a Vibrio pectenicida como el agente causante de la enfermedad, según informó Nature Ecology and Evolution.

Esta herramienta diagnóstica permite evaluar los riesgos y adoptar medidas de cuarentena antes de reintroducir ejemplares criados bajo cuidado humano.

Andrew Kim, gerente de laboratorio en el SSL, señaló a Smithsonian Magazine: “Ya hemos podido tomar muestras de fluido de todas nuestras estrellas y analizarlas para detectar la presencia de Vibrio pectenicida, así que hemos actuado con mucha rapidez tras el desarrollo de este avance”.

El principal desafío consiste en trasladar con éxito el proceso de criopreservación y desarrollo a las larvas de girasol de mar, lo que requerirá colaboración entre múltiples instituciones.

Ashley Kidd, del SSL, subrayó la necesidad de actuar hoy con los animales bajo cuidado humano, mientras que Baskett remarcó la importancia de contar con reservas genéticas ante la incertidumbre de futuros brotes.

La combinación de criopreservación y diagnóstico fortalece las posibilidades de restaurar la especie y los ecosistemas. La reintroducción del girasol de mar se perfila como un paso fundamental para restablecer la armonía en los bosques de kelp y reafirmar el papel central de esta especie en la salud de los océanos del Pacífico.

Reutilizar las medias puede parecer una práctica inofensiva, pero, según la microbióloga Primrose Freestone consultada por The Conversation, esta costumbre expone a los usuarios a millones de bacterias y hongos tras un solo uso.

La especialista advirtió que los pies albergan una diversidad microbiana mucho mayor que otras partes del cuerpo, lo que convierte a los calcetines en un entorno ideal para la proliferación de microorganismos.

Por ello, recomendó cambiarlos a diario para evitar infecciones y mal olor de pies, una recomendación respaldada por datos científicos sobre la cantidad y el tipo de microbios en calcetines presentes en esta prenda cotidiana. Pero, ¿qué ocurre realmente?

Riesgos microbiológicos de reutilizar calcetines

La microbióloga explicó en The Conversation que los pies funcionan como una “microscópica selva tropical” donde conviven hasta 1.000 especies diferentes de bacterias y hongos.

Esta diversidad se ve favorecida por la alta concentración de glándulas sudoríparas en la piel del pie, que proporciona un ambiente cálido y húmedo, especialmente entre los dedos. Los microorganismos se alimentan del sudor y de las células muertas de la piel, y sus desechos son responsables del característico mal olor en los pies, los calcetines y los zapatos.

El sudor excesivo incrementa la disponibilidad de nutrientes para estas bacterias, intensificando el olor. Además, las medias retienen el sudor y crean un entorno aún más favorable para el crecimiento microbiano.

Según Freestone, las bacterias pueden sobrevivir en tejidos como el algodón hasta 90 días, lo que significa que reutilizar la prenda sin lavar permite que estos organismos sigan multiplicándose.

Tipos de bacterias y hongos presentes y sus efectos

El artículo de The Conversation detalló que, tras un solo uso, los calcetines pueden contener entre 8 y 9 millones de bacterias por muestra, una cifra muy superior a la de otras prendas como las camisetas, que presentan alrededor de 83.000 bacterias por muestra.

Entre las especies identificadas se encuentran bacterias cutáneas inofensivas, pero también patógenos potenciales como Aspergillus, Candida y Cryptococcus, capaces de causar infecciones respiratorias e intestinales.

Algunas bacterias específicas, como Staphylococcus hominis, producen compuestos que generan un olor a cebolla podrida, mientras que Staphylococcus epidermis produce un aroma similar al queso. Estos microorganismos no solo afectan el olor, sino que también pueden representar un riesgo para la salud si se permite su proliferación.

Transferencia de microbios a otras superficies y riesgo de infecciones

La experta también advirtió que los microbios presentes en las medias pueden transferirse fácilmente a cualquier superficie con la que entren en contacto, como zapatos, camas o sofás.

Esta transferencia aumenta el riesgo de propagar infecciones, como el pie de atleta, una afección contagiosa que afecta la piel de los dedos y su entorno.

Por este motivo, recomienda que las personas con pie de atleta eviten compartir calcetines o zapatos y no caminen solo con calcetines o descalzos en vestuarios o baños públicos.

Además, señaló que los zapatos también pueden contaminarse con los microbios de los calcetines, por lo que aconsejó no usar el mismo par de zapatos durante varios días seguidos. Dejar que el sudor se evapore completamente entre usos ayuda a prevenir la proliferación de bacterias y la aparición de malos olores.

Recomendaciones de higiene y lavado de calcetines

Para reducir el mal olor de pies y limitar el crecimiento bacteriano, la microbióloga recomendó evitar calcetines o zapatos que favorezcan la sudoración. Lavarse los pies dos veces al día y utilizar antitranspirantes específicos puede ayudar a inhibir el desarrollo de bacterias.

En cuanto al lavado de los calcetines, los expertos sugieren que, si los pies no presentan un olor fuerte, se pueden lavar con agua tibia y un detergente suave. Sin embargo, este método no elimina todos los microorganismos.

Para una desinfección más eficaz, se recomienda usar detergente con enzimas y lavar con agua caliente, ya que las enzimas desprenden los microbios y la alta temperatura los elimina. Si solo es posible lavar a baja temperatura, planchar los calcetines con vapor caliente resulta suficiente para eliminar bacterias y esporas de hongos, incluido el causante del pie de atleta.

Opciones de medias antimicrobianas y materiales recomendados

La microbióloga destacó la existencia de calcetines antimicrobianos, fabricados con materiales que contienen metales como plata o zinc, capaces de eliminar las bacterias responsables del mal olor.

Los calcetines de bambú permiten una mejor circulación del aire y facilitan la evaporación del sudor, dificultando el crecimiento bacteriano. Estas alternativas podrían permitir un uso más prolongado, dependiendo de su eficacia para eliminar microbios y evitar la acumulación de sudor.

No obstante, para quienes utilizan medias de algodón, lana o fibras sintéticas, la recomendación es clara: deben usarse solo una vez antes de lavarlos, con el fin de prevenir el mal olor y reducir el riesgo de infecciones.

El orzuelo es una inflamación dolorosa del párpado que se asemeja a un pequeño grano o forúnculo y suele formarse cerca de la base de las pestañas. Generalmente aparece en la parte externa del párpado, aunque en ocasiones puede desarrollarse en su interior. Esta infección bacteriana es bastante común y, aunque no suele ser grave, puede llegar a ser muy molesta y afectar la vida diaria debido a la incomodidad que produce.

La causa principal de un orzuelo es una infección bacteriana en las glándulas sebáceas u oleosas del párpado. La bacteria más frecuentemente implicada es Staphylococcus aureus, un microorganismo común en la piel que, al obstruir una glándula, genera inflamación y acumulación de pus. La Clínica Mayo recoge entre los factores que aumentan el riesgo destacan el hábito de frotarse los ojos con las manos sucias, el uso inadecuado de lentillas, la costumbre de dormir con maquillaje y la utilización de productos cosméticos viejos o contaminados. Asimismo, afecciones crónicas como la blefaritis o enfermedades de la piel, como la rosácea, incrementan la probabilidad de desarrollarlo.

Los síntomas de un orzuelo suelen ser fáciles de identificar. El más característico es la aparición de un bulto rojo y doloroso en el párpado, acompañado de hinchazón localizada. Además, es común que el ojo lagrimee más de lo habitual y que la zona afectada esté sensible al tacto. Muchas personas también experimentan irritación ocular y sensación de cuerpo extraño, especialmente al parpadear. Aunque la visión rara vez se ve afectada, el malestar puede ser suficiente para interferir con actividades cotidianas.

En la mayoría de los casos, el orzuelo desaparece por sí solo en pocos días. Aun así, la Clínica Mayo recomienda aplicar compresas tibias sobre el párpado cerrado varias veces al día, ya que el calor favorece el drenaje natural del pus y reduce la inflamación. Igualmente, se aconseja mantener una higiene ocular adecuada, limpiando suavemente el párpado con agua tibia y evitando el uso de maquillaje o lentes de contacto mientras persista la infección. Es fundamental no apretar ni intentar reventar el orzuelo, ya que esto puede empeorar la infección o provocar complicaciones.

Cómo se cura el orzuelo

Si el orzuelo no mejora después de varios días de cuidados básicos, o si la inflamación se extiende más allá del párpado, se debe acudir a un profesional de la salud. En estos casos, el especialista podría indicar antibióticos tópicos en forma de gotas o pomadas, y en situaciones más severas, antibióticos orales. En raras ocasiones, cuando el orzuelo no drena por sí mismo, puede ser necesario realizar una pequeña incisión para liberar el pus y acelerar la curación.

Para prevenir la aparición de orzuelos, la Clínica Mayo enfatiza la importancia de adoptar buenos hábitos de higiene. Entre ellos, lavarse las manos con frecuencia, especialmente antes de tocarse los ojos, es esencial. También se recomienda no compartir cosméticos, evitar el uso de maquillaje vencido y mantener una correcta limpieza y desinfección de los lentes de contacto. Las personas con blefaritis u otras inflamaciones crónicas del párpado deben seguir un tratamiento adecuado para mantener controlada la condición.

El impacto de los antibióticos sobre la microbiota intestinal va más allá de la simple eliminación de bacterias.

Según un estudio de científicos de la Universidad de Princeton, en los Estados Unidos, que fue publicado en la revista ACS Central Science, la exposición a la familia de antibióticos tetraciclinas puede desencadenar la producción de metabolitos que activan el sistema inmunitario y modifican el equilibrio microbiano.

Las tetraciclinas son antibióticos de amplio espectro que se utilizan desde hace varias décadas en medicina humana y veterinaria.

Actúan al inhibir la síntesis de proteínas en las bacterias, lo que impide su crecimiento y reproducción.

El líder del estudio, el doctor Mohammad Seyedsayamdost, explicó: “Anteriormente demostramos que las moléculas exógenas pueden desencadenar la producción de metabolitos ‘ocultos’ en microbios que habitan en el mar y en el suelo”.

Añadió: “Nuestro objetivo fue extender este análisis a la microbiota humana y examinar su respuesta a los fármacos aprobados por la FDA”.

El equipo de Seyedsayamdost expuso cultivos del microbio intestinal Bacteroides dorei a cientos de medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los Estados Unidos, incluyendo antihistamínicos, antihipertensivos, antineoplásicos y antibióticos, para identificar cambios en el metabolismo bacteriano.

Tras comparar los cultivos tratados y no tratados, los investigadores aislaron e identificaron las sustancias secretadas por la bacteria.

El resultado más relevante se observó con dosis bajas de tetraciclinas, que indujeron la producción de dos nuevas clases de compuestos: doreamidas y N-aciladenosinas.

Los análisis posteriores demostraron que ambas sustancias provocan que las células inmunitarias humanas generen proteínas conocidas como citocinas proinflamatorias, capaces de facilitar la respuesta frente a infecciones.

Además, las doreamidas estimularon la producción de péptidos antimicrobianos en el huésped, que inhibieron el crecimiento de varias cepas bacterianas, incluidas patógenas, sin afectar a B. dorei.

“Las tetraciclinas en dosis bajas lograron que B. dorei produjera sustancias que estimulan el sistema inmunitario e inducen a las células inmunitarias a generar péptidos antimicrobianos, lo que podría alterar el equilibrio microbiano en el intestino humano”, afirmaron los científicos.

Un antibiótico puede cambiarlo todo

Hasta hace poco, se consideraba que los antibióticos solo eliminaban microbios dañinos, pero este estudio revela que su acción puede ser mucho más compleja.

Bajo el efecto de las tetraciclinas, Bacteroides dorei fue capaz de transformar su metabolismo y secretar compuestos que no existirían en condiciones normales.

Estos compuestos, las doreamidas y las N-aciladenosinas, no solo tienen actividad sobre otros microorganismos, sino que pueden afectar la respuesta inmunitaria de la persona que hospeda esa microbiota.

El descubrimiento de estas moléculas sugiere que algunos medicamentos pueden desencadenar una química novedosa en el intestino y prepara nuevas rutas para la investigación científica.

Cuando las citocinas proinflamatorias y los péptidos antimicrobianos se generan en respuesta a estos compuestos, surgen nuevas interacciones entre microbios y sistema inmunitario, que modifican la manera en que el cuerpo reacciona a patógenos y mantiene su equilibrio interno.

Además, la selectividad de este fenómeno es llamativa: los péptidos antimicrobianos inducidos lograron bloquear el crecimiento de bacterias patógenas, mientras que B. dorei quedó intacta.

Este detalle abre la posibilidad de que, mediante ciertos fármacos, sea factible dirigir la modulación de la microbiota con mayor precisión, se preserven especies beneficiosas y se controlen otras.

Mucho más que una simple pastilla

La relación entre antibióticos, microbiota y sistema inmune resulta ser tan estrecha que estos hallazgos podrían tener aplicaciones prácticas en el futuro.

El mismo equipo planteó que la administración controlada de tetraciclinas, o de compuestos inspirados en las doreamidas, podría emplearse para ajustar la respuesta inmunitaria en situaciones específicas, o para alterar la composición microbiana del intestino de un paciente.

Sin embargo, eso también implica una advertencia: el uso indiscriminado de antibióticos podría tener consecuencias imprevistas sobre la salud, al alterar no solo la microbiota bacteriana, sino también la regulación de la inmunidad y la producción de sustancias bioactivas en el intestino.

Por este motivo, muchos investigadores insisten en la importancia de seguir estudiando estas interacciones y de manejar con prudencia los tratamientos con fármacos antimicrobianos.

Lo que hasta hoy parecía una fórmula sencilla como tomar antibióticos para eliminar infecciones, ahora se reconoce como un complejo juego de equilibrios y reacciones en cadena.

Los datos presentados en ACS Central Science invitan a revisar conceptos y a explorar cómo la química interna del cuerpo puede ofrecer nuevas vías terapéuticas.

Por el momento, queda claro que los antibióticos tienen un alcance mucho mayor y más inesperado del que se les atribuía, con un papel fundamental en la regulación del ecosistema microbiano e inmune del organismo.

Estos avances marcan solo el inicio de una nueva corriente de estudios sobre microbiota, metabolismo y salud humana.

“Abrígate, tápate el cuello”. Durante años, ese consejo repetido por madres y abuelas ha sido interpretado como una exageración propia del invierno. Sin embargo, la ciencia empieza a respaldar parte de esa intuición popular. Al menos en lo que respecta al resfriado común, parece que no iban tan desencaminadas. Incluso, como señala el divulgador médico Doctor Felices, conocido en TikTok como @doctorfelices, quizá “se quedaban cortas”.

En uno de sus vídeos recientes, el especialista explica por qué el frío afecta directamente a nuestra capacidad para defendernos de los virus respiratorios y resume la clave en una palabra: la nariz. Lejos de ser solo un conducto para el aire, la mucosa nasal actúa como una primera línea de defensa.

Según explica el divulgador, la mucosa nasal no solo bloquea físicamente la entrada de virus y bacterias, sino que también libera millones de vesículas extracelulares, pequeñas estructuras que funcionan como un sistema defensivo activo. “Es como un enjambre de drones defensivos”, describe. Estos drones son los encargados de interceptar a los virus antes de que puedan llegar al interior del organismo.

El problema aparece cuando la temperatura de la nariz desciende. Diversos estudios han demostrado que una bajada de apenas cinco grados en la mucosa nasal puede reducir a la mitad esa producción de vesículas defensivas. Es decir, el frío debilita una parte clave de nuestro sistema inmunitario local. Es a partir de esto que el doctor resume tres gestos cotidianos que pueden ayudar a mantener esas defensas activas durante los meses de frío.

Cubrir la nariz cuando baja la temperatura

El primer consejo parece obvio, pero suele pasarse por alto: tapar la nariz, especialmente la punta. “La puntita de la nariz fría es comprar lotería para que un virus te infecte”, declara el divulgador con ironía.

La recomendación es usar la bufanda de forma estratégica, cubriendo nariz y boca cuando el frío es intenso. De este modo, se crea un pequeño microclima cálido que ayuda a que la mucosa nasal mantenga su temperatura óptima y, con ella, su capacidad defensiva. No se trata de ir permanentemente cubierto, sino de proteger esa zona en entornos fríos.

Respirar por la nariz, no por la boca

Cuando llega el frío y aparecen los mocos, es habitual respirar por la boca casi sin darnos cuenta. Sin embargo, esto supone otro problema añadido. Al hacerlo, se elimina de la ecuación todo el sistema de defensa nasal. La nariz no solo alberga las vesículas extracelulares, sino también los conocidos “pelillos” nasales, que aunque poco estéticos, cumplen una función fundamental: atrapar bacterias antes de que entren en el organismo.

Si el aire entra directamente por la boca, el virus puede llegar a la garganta sin pasar por ningún filtro previo. Por eso, siempre que sea posible, conviene intentar respirar por la nariz, incluso con algo de congestión.

Aprovechar el vapor de las bebidas calientes

El tercer consejo conecta con una costumbre muy extendida en invierno: las bebidas calientes. Pero no se trata solo de beberlas. El divulgador recomienda aprovechar el vapor que desprenden.

Respirar ese vapor ayuda a hidratar la mucosa nasal y a mantener un ambiente cálido, justo el contexto que necesitan esas defensas para funcionar correctamente. No se trata de inhalaciones profundas, sino de un gesto natural por el que respirar suavemente.

Los resfriados no pueden evitarse por completo, pero estos hábitos sencillos pueden marcar la diferencia. Mantener la nariz caliente, usarla como vía principal de respiración y cuidar la mucosa nasal son estrategias accesibles para cualquier persona. Al final, quizá aquellas frases repetidas durante la infancia no eran solo una forma de preocuparse, sino un conocimiento práctico adelantado a la ciencia. Esta vez, parece que las madres tenían razón.

La presencia de un perro en el hogar ha demostrado tener un impacto positivo en la salud mental de las personas, y no solo por el efecto emocional de la compañía. No son una novedad estas palabras, pues se reconoce a estos animales como las mejores compañías de los seres humanos. Cualidades positivas, tanto para los más pequeños de la casa como para cualquier individuo que comparta el espacio.

Un reciente estudio publicado en la revista iScience ha puesto de manifiesto que los perros provocan cambios en la colección de microbios que habitan tanto en el interior como en el exterior del cuerpo humano, lo que puede favorecer comportamientos más prosociales. Así lo ha explicado el investigador Takefumi Kikusui, de la Universidad de Azabu en Japón, según ha recogido el diario catalán Nació Digital.

El equipo de Kikusui ya había constatado en investigaciones previas que los jóvenes que conviven con un perro desde la infancia obtienen mejores resultados en indicadores de compañía y apoyo social. Además, otros trabajos han identificado que los propietarios de perros presentan una mayor diversidad microbiana en su microbioma intestinal. En este nuevo estudio, los investigadores han querido determinar si los beneficios observados en la salud mental de los adolescentes podrían estar relacionados con estas diferencias en el microbioma. Kikusui ha señalado que el experimento se ha diseñado porque “la microbiota intestinal influye en el comportamiento a través del eje intestino-cerebro”, según ha detallado al medio catalán.

Los resultados han mostrado que tener un perro a los trece años se asocia con una reducción significativa de los problemas sociales durante la adolescencia, en comparación con quienes no tienen esta mascota. Tras analizar muestras del microbioma bucal y secuenciar los microbios presentes, los científicos han observado que, aunque la diversidad y riqueza de especies era similar en ambos grupos, la composición del microbioma difería. Este hallazgo sugiere que la convivencia con un perro modifica la abundancia de bacterias bucales específicas. A partir de estos datos, los investigadores han planteado la hipótesis de que ciertos tipos de bacterias podrían estar relacionados con las puntuaciones psicológicas de los adolescentes.

Efectos en el comportamiento social y prosocial

Para profundizar en esta relación, el equipo ha tratado ratones de laboratorio con microbiota procedente de adolescentes que conviven con perros, con el objetivo de observar si este factor influye en el comportamiento social de los animales. Los ratones tratados han dedicado más tiempo a olfatear a sus compañeros de jaula y han mostrado una actitud más social hacia un congénere atrapado, una prueba habitual para evaluar el comportamiento prosocial en estos animales.

Kikusui ha destacado que “el hallazgo más interesante” del estudio es la identificación de bacterias “que promueven la sociabilidad o la empatía”. Según sus palabras, “esto implica que tener un perro proporciona una sensación de seguridad a través de la interacción”, tal como ha afirmado al diario Nació Digital. Los autores del estudio han señalado que, aunque es necesario seguir investigando, los resultados apuntan a que un perro en la familia puede modificar el microbioma de formas que favorecen la salud mental, la empatía y el comportamiento prosocial. Además, han sugerido que los beneficios de convivir con perros probablemente son consecuencia de decenas de miles de años de coexistencia entre humanos y estos animales.

Sin embargo, cada avance hacia ese destino expone un dilema central: cualquier misión que pretenda sostener vida en ese entorno hostil necesita estructuras resistentes y sistemas confiables que protejan a los astronautas. Y casi nada de lo necesario se encuentra a mano.

Transportar toneladas de equipamiento desde la Tierra vuelve la misión ineficiente y extremadamente costosa. Esa limitación impulsó la búsqueda de soluciones innovadoras que permitan valerse del propio suelo marciano para crear lo indispensable.

En los últimos años, distintas líneas de investigación tomaron fuerza dentro del enfoque conocido como utilización de recursos in situ, una estrategia que consiste en usar materiales nativos del lugar de destino para reducir la dependencia terrestre.

Ahora, un trabajo reciente desarrollado en la Universidad Politécnica de Milán elevó ese concepto a una dimensión nueva al plantear una posibilidad sorprendente: fabricar materiales de construcción en Marte gracias a un sistema biológico basado en dos bacterias capaces de transformar el regolito en un bloque sólido y resistente. El trabajo fue publicado en la revista científica Frontiers y abrió un abanico de aplicaciones que excede la mera creación de muros.

Este avance se apoya en un proceso natural presente en la Tierra desde edades remotas: la biomineralización. Así como los organismos primitivos ayudaron a moldear costas, arrecifes y formaciones minerales, los científicos creen que la misma lógica podría reproducirse en Marte.

En el centro del hallazgo aparecen dos especies conocidas por su desempeño en ambientes extremos: Sporosarcina pasteurii y Chroococcidiopsis.

La primera se destaca por su capacidad de producir carbonato de calcio a través de la ureólisis, lo que permite consolidar suelos sueltos. La segunda es una cianobacteria resistente a condiciones muy adversas, incluso similares a las del entorno marciano simulado en laboratorios terrestres.

Según los investigadores, al combinar ambas especies en un cocultivo se obtiene una materia prima única. Sporosarcina pasteurii secreta polímeros naturales que estimulan la formación de minerales y fortalecen el regolito, mientras que Chroococcidiopsis aporta oxígeno y crea un microambiente que favorece el funcionamiento de su compañera.

Esa alianza microbiana también ofrece una ventaja crucial: la sustancia polimérica producida por la cianobacteria protege a Sporosarcina pasteurii frente a la radiación UV, una amenaza constante en la superficie marciana.

El equipo de Milán resumió su visión con una frase que condensa el potencial del método: “La esporosarcina secreta polímeros naturales que fomentan el crecimiento mineral y fortalecen el regolito, convirtiendo el suelo suelto en un material sólido similar al hormigón. Prevemos este cocultivo bacteriano mezclado con el regolito marciano como materia prima para la impresión 3D en Marte”.

Los desafíos que impone el entorno marciano y la importancia de una construcción local

Marte fue, hace miles de millones de años, un planeta con características mucho más amables para la vida. Su atmósfera era más densa y su superficie mostraba ríos y lagos que hoy solo sobreviven como huellas fósiles. Con el tiempo, la radiación solar erosionó su manto protector y dejó un mundo frío, desértico y expuesto.

La presión atmosférica actual es inferior al uno por ciento de la terrestre y sus temperaturas varían entre -90 °C y picos poco frecuentes que apenas superan los 20 °C. A esto se suma la ausencia de aire respirable y una radiación constante que amenaza cualquier organismo sin protección.

En un contexto así, construir un refugio no es simplemente levantar paredes. Es diseñar una estructura que brinde aislamiento térmico, blindaje frente a partículas energéticas y soporte vital confiable. La logística de transportar cemento, acero u otros materiales desde la Tierra vuelve el plan impráctico. Por eso, la posibilidad de generar un compuesto resistente con los elementos disponibles en el planeta representa mucho más que un avance técnico: redefine la viabilidad misma de una colonia marciana.

La biomineralización aplicada al regolito funciona como una respuesta natural a esa necesidad. Su principal virtud es el aprovechamiento de un recurso abundante: la superficie de Marte está cubierta por una mezcla de polvo, fragmentos de rocas y minerales que pueden unirse con los polímeros adecuados.

La intervención bacteriana facilita esa unión y permite obtener una base sólida apta para técnicas modernas como la impresión 3D. De este modo, los investigadores imaginan módulos habitables que no dependan de materiales externos y puedan levantarse con un nivel de autonomía inédito para misiones humanas.

Además, el cocultivo presenta una ventaja complementaria. Chroococcidiopsis produce oxígeno, lo que significa que, dentro de sistemas cerrados, podría colaborar con el soporte vital de los astronautas.

Sporosarcina pasteurii, por su parte, genera amoníaco como subproducto metabólico, una sustancia que podría aprovecharse para fertilizar cultivos en sistemas agrícolas de circuito cerrado. Ese aspecto abre la puerta a una futura autosuficiencia alimentaria y se vincula con los primeros pasos de una eventual terraformación.

El equipo lo resume en el texto original de la investigación: “La Chroococcidiopsis, con su capacidad de producir oxígeno, podría contribuir no sólo a la integridad del hábitat sino también a los sistemas de soporte vital de los astronautas”.

La relevancia del estudio también se relaciona con las muestras obtenidas por el rover Perseverance en el cráter Jezero. Si ese material confirmara rastros de vida antigua, reforzaría la idea de que el ambiente marciano pudo albergar organismos capaces de intervenir en ciclos químicos del planeta.

Eso no significa que el método de construcción actual dependa de microbios autóctonos —los investigadores insisten en evitar una contaminación cruzada que afecte el estudio del planeta—, pero sí inspira reflexiones sobre cómo la vida, en cualquiera de sus variantes, puede actuar como agente geológico.

Tal como describen los autores, los mismos microorganismos que transformaron la Tierra podrían ofrecer herramientas para transformar Marte.

Una tecnología que avanza entre límites, oportunidades y el reloj de las misiones espaciales

Aunque los beneficios potenciales del método son evidentes, el camino hacia una aplicación real todavía requiere validación. Las agencias espaciales planean establecer el primer hábitat humano en Marte hacia la década de 2040, pero la misión de retorno de muestras, esencial para estudiar en detalle el regolito real, enfrenta demoras continuas.

Ese obstáculo retrasa la posibilidad de ensayar el sistema microbiano con material auténtico del planeta. Mientras tanto, los científicos trabajan con simuladores de regolito diseñados a partir de datos enviados por los rovers.

Estos simuladores permiten avanzar en fases críticas del proceso. El desafío principal consiste en comprobar cómo se comportan los cocultivos al interactuar con un sustrato que replica el suelo marciano y cómo responden a factores de estrés como la radiación, la baja presión o la extrema variabilidad térmica.

Cada ensayo suma información para ajustar los modelos predictivos que definirán la conducta de la biocementación bajo condiciones reales.

La robótica también ocupa un lugar estratégico en el desarrollo. El uso de impresión 3D en un entorno con gravedad distinta, temperaturas extremas y restricciones energéticas exige algoritmos robustos y mecanismos de control adaptados al terreno.

Replicar la gravedad marciana en la Tierra representa un desafío técnico complejo, pero indispensable para anticipar el comportamiento de los materiales durante la construcción. Los investigadores señalan que la eficiencia del proceso requerirá sistemas autónomos capaces de funcionar con supervisión limitada, dado que las actividades en superficie serán riesgosas para cualquier astronauta.

A pesar de esas limitaciones, cada avance del proyecto mejora la perspectiva a largo plazo. Si los experimentos continúan validando la resistencia del material producido y la estabilidad del cocultivo, los futuros colonos podrían contar con una técnica que combine versatilidad, bajo costo y autonomía.

Más allá de la construcción de refugios, la misma estrategia podría derivar en módulos agrícolas, depósitos presurizados o estructuras auxiliares producidas directamente en el planeta.

En ese escenario, la presencia humana en Marte dejaría de depender de cargamentos repetidos desde la Tierra y evolucionaría hacia un sistema autosostenible.

La investigación que impulsa este progreso resume su impacto potencial en una frase que refleja el espíritu del hallazgo: “Aprovechar los materiales locales es la clave para impulsar la presencia humana sostenible en Marte, destacaron los expertos”.

Si ese objetivo se cumple, la colonización del Planeta Rojo dejará de ser un ideal para convertirse en un proyecto concreto basado en ciencia, innovación y la sorprendente ayuda de dos microorganismos.

Soplar la cuchara antes de dársela a un bebé es un gesto casi automático. Forma parte de la rutina diaria de muchas familias y suele hacerse con la mejor intención. El objetivo es evitar que el niño se queme. Sin embargo, lo que parece un acto inofensivo esconde una cara menos evidente relacionada con la higiene y la salud.

Al soplar, expulsamos microgotas de saliva que pueden terminar en la papilla o la sopa. Esa saliva contiene bacterias que, en la mayoría de los adultos, no causan problemas. En un bebé, cuyo sistema inmunitario aún está en desarrollo, el impacto puede ser distinto. Por eso, cada vez más expertos recomiendan evitar este hábito.

La explicación es sencilla. La boca humana alberga muchos microorganismos. Algunos están vinculados, por ejemplo, a la aparición de caries. Diversas investigaciones han mostrado que estas bacterias pueden transmitirse de adultos a bebés cuando hay contacto saliva-alimento-boca. No solo al compartir cucharas, sino también al soplar muy cerca de la comida.

Un estudio científico analizó parejas madre-hijo y encontró coincidencias genéticas entre bacterias presentes en la saliva de ambos, lo que sugiere una transmisión directa. Aunque la investigación no se centraba únicamente en el acto de soplar, sí confirmaba que ciertos hábitos cotidianos facilitan ese traspaso de microorganismos.

Un sistema inmunitario en desarrollo

El principal motivo para extremar las precauciones es que el sistema inmune del bebé todavía no está completamente preparado. Las defensas se van desarrollando con el tiempo, por lo que lo que para un adulto resulta irrelevante puede favorecer la aparición de caries tempranas o desequilibrios en la microbiota oral del niño.

Además, soplar no siempre es tan eficaz como pensamos. Muchas veces repetimos el gesto varias veces sin conseguir bajar realmente la temperatura. Asimismo, más allá de esto, hay otro aspecto a tener en cuenta. En muchos contextos sociales, soplar la comida está mal visto, ya que se considera poco higiénico. Evitarlo en casa ayuda a que el niño no lo interiorice como algo normal. Al final, la forma en la que comemos y nos relacionamos con los alimentos también se aprende por imitación. Empezar desde el principio con rutinas de alimentación más higiénicas es más sencillo que intentar corregirlas después. Los niños aprenden observando e imitando, por lo que lo que normalizamos en casa acaba formando parte de su comportamiento futuro.

Alternativas sencillas para enfriar la comida

Evitar soplar no significa complicarse la vida. Existen formas muy simples y eficaces de enfriar la comida del bebé sin recurrir a la boca:

• Remover bien la comida: al mover el puré o la sopa, el calor se reparte y baja antes la temperatura.
• Extender la porción en la cuchara o en el plato: cuanto mayor es la superficie, más rápido se enfría.
• Añadir un poco de líquido templado, como agua o leche, siempre que la receta lo permita.
• Esperar unos segundos: es la opción más segura y suele ser suficiente. La paciencia también se aprende y se transmite.

Algunas familias incluso aprovechan ese pequeño tiempo de espera para cantar una canción breve o jugar, transformando la pausa en parte del ritual. En definitiva, soplar la comida del bebé es un hábito muy arraigado, pero evitarlo tiene sentido. La saliva del adulto contiene bacterias que pueden terminar en la boca del niño y generar problemas a largo plazo. La solución no requiere grandes cambios: remover, extender, esperar y comprobar la temperatura sin acercar la boca.

Investigadores peruanos examinan a fondo uno de los mayores desafíos de la salud pública global: la resistencia bacteriana a los antimicrobianos. Durante la Semana Mundial de Concientización sobre el Uso de los Antibióticos (18 al 24 de noviembre), que resalta la urgencia de afrontar la resistencia bacteriana, el equipo de la UDEP busca entender con más precisión la epidemiología nacional y los mecanismos de resistencia presentes en patógenos de relevancia clínica.

En la Facultad de Medicina Humana de la UDEP, el estudio de la resistencia a los antimicrobianos es una línea prioritaria de investigación. “En 2016 se publicó un informe que proyectaba que para 2050 las muertes por infecciones causadas por bacterias multirresistentes superarían a las provocadas por cáncer. Sin embargo, durante 2020 vivimos una pandemia que derivó en el mal uso y abuso de antibióticos. Esto podría adelantar dicha proyección incluso hasta 2030”, afirmó el doctor Edgar Gonzales, docente-investigador de la UDEP, institución que recientemente recibió la acreditación internacional del Consejo Mexicano para la Acreditación de la Educación Médica (Comaem).

El especialista en microbiología clínica advierte que Perú enfrenta una situación particularmente vulnerable debido al uso indiscriminado de antibióticos, al escaso conocimiento de la población sobre su uso adecuado y a la limitada vigilancia epidemiológica y control microbiológico.

Las investigaciones recientes revelaron un escenario sumamente preocupante: se registran niveles alarmantes de resistencia en centros geriátricos, colonización por bacterias multidrogoresistentes en lactantes de tan solo tres meses y altas tasas de resistencia en animales de consumo. La regulación sobre el uso de antimicrobianos en este sector sigue siendo insuficiente en Perú. “Esto compromete la eficacia futura de antibióticos esenciales para el tratamiento de infecciones en personas”, señaló el magíster Arturo Gonzales, docente e investigador.

El problema también se observa en hospitales del país, donde se detectaron mecanismos de resistencia altamente diseminados, muchos de ellos asociados a bacterias frente a las cuales existen pocas o ninguna alternativa terapéutica disponible. “La escasa disponibilidad de antimicrobianos de nueva generación en los centros hospitalarios agrava la situación”, reiteró Gonzales.

Frente a este escenario, los investigadores de la UDEP subrayan la importancia de fortalecer la vigilancia microbiológica, promover el uso responsable de los antibióticos y desarrollar políticas públicas basadas en evidencia. Desde la academia, consideran fundamental continuar generando conocimiento que permita anticipar riesgos y resguardar la salud de la población peruana.

Significado de la Semana Mundial de Concientización sobre el Uso de los Antibióticos

La Semana Mundial de Concientización sobre el Uso de los Antibióticos se institucionalizó para abordar el aumento global de la resistencia a los antimicrobianos. Este fenómeno ocurre cuando bacterias, virus, hongos y parásitos modifican su respuesta por el uso inadecuado de antibióticos y otros antimicrobianos, lo que dificulta el tratamiento de infecciones comunes y aumenta el riesgo de propagación de enfermedades, morbilidad y mortalidad.

La Organización Mundial de la Salud (OMS), junto con otros organismos internacionales, estableció esta semana para promover el uso responsable de los antibióticos y sensibilizar a la población sobre las consecuencias del uso indebido y excesivo. El objetivo principal es fomentar políticas y acciones que garanticen la eficacia futura de estos medicamentos esenciales y proteger la salud pública a nivel mundial.

Durante esta semana, se llevan a cabo campañas educativas dirigidas tanto a profesionales de la salud como a la comunidad en general. Las iniciativas incluyen la difusión de información sobre la importancia de no automedicarse, completar los tratamientos prescritos y evitar la presión sobre los médicos para obtener antibióticos cuando no son necesarios. Así, la institucionalización de esta semana busca reforzar la responsabilidad compartida entre gobiernos, profesionales sanitarios, industria y sociedad para frenar el avance de la resistencia, proteger la eficacia de los medicamentos y reducir la carga de enfermedades infecciosas prevenibles.

La presencia de microplásticos en ríos, océanos y sistemas acuáticos urbanos se consolida como un factor emergente en la proliferación de bacterias patógenas y resistentes a antibióticos, según científicos. Estos fragmentos diminutos, menores a 5 milímetros y ampliamente distribuidos en la naturaleza, funcionan como sustratos donde microorganismos pueden adherirse y prosperar, lo que plantea nuevos desafíos para la gestión ambiental y la salud pública.

Un equipo de investigación internacional analizó este fenómeno en un estudio publicado en la revista Environment International. El trabajo evaluó la colonización bacteriana y la aparición de genes de resistencia en microplásticos expuestos a aguas con distintos niveles de contaminación, desde aguas residuales hospitalarias hasta ambientes marinos.

¿Cómo contribuyen los microplásticos a la propagación de bacterias resistentes?

La diseminación de genes de resistencia antimicrobiana representa un riesgo importante para la salud pública porque permite que bacterias normalmente controladas por medicamentos se vuelvan difíciles o imposibles de tratar. Cuando se expanden a través de comunidades de patógenos que habitan en los microplásticos, pueden transferirse no solo entre bacterias del ambiente, sino también a aquellas capaces de infectar a animales o personas.

Los microplásticos, por su tamaño reducido y capacidad de flotar y desplazarse largas distancias, actúan como vehículos que pueden trasladar estos genes y bacterias resistentes a lo largo de ríos y mares, por lo que llegan a zonas donde la contaminación parecía baja o inexistente. Estos fragmentos pueden ser ingeridos accidentalmente por peces, moluscos, aves y otros organismos acuáticos que pasan a formar parte de la dieta humana, y también entrar en contacto directo con personas durante actividades recreativas en el agua o labores de limpieza de playas.

De esta manera, la propagación de bacterias resistentes a través de los microplásticos podría facilitar la llegada de infecciones de difícil tratamiento a poblaciones humanas y animales alejadas de las fuentes originales de contaminación.

Los investigadores identificaron más de 100 tipos diferentes de genes que vuelven a las bacterias resistentes a los antibióticos en las capas bacterianas que crecen sobre los microplásticos. Esta cantidad fue mucho mayor que la encontrada en partículas de madera o vidrio.

El poliestireno y los nurdles —pequeños pellets de polietileno de alta densidad (HDPE) que se utilizan como materia prima en la fabricación de plásticos— presentaron una mayor cantidad de genes de resistencia a los antimicrobianos. El estudio explica que esto ocurre porque estos tipos de plástico pueden atrapar compuestos presentes en el agua y facilitar la formación de biofilms. Se trata de una capa delgada donde las bacterias se agrupan y se protegen entre sí sobre una superficie, lo que les ayuda a sobrevivir mejor y compartir genes.

Se observaron patrones diferenciados en la abundancia de patógenos a lo largo del curso del agua. Mientras ciertos grupos disminuyeron al alejarse de la fuente hospitalaria, otros, como Chlamydiia, Flavobacteriia y Sphingobacteriia, aumentaron en abundancia aguas abajo y en las muestras marinas, especialmente cuando estaban adheridos a partículas plásticas. El trabajo señala que los sustratos naturales soportaron menos diversidad y cantidad de genes de resistencia.

¿Cómo se estudió la contaminación por plásticos?

La metodología aplicada se centró en el diseño y despliegue de una estructura novedosa que permitió incubar cinco tipos de partículas (bio-beads, nurdles, poliestireno, madera y vidrio) en cuatro ubicaciones: un tanque de aguas residuales de hospital, un tramo del río aguas arriba, un muelle aguas abajo y una boya marina. Todas las estructuras se crearon y transportaron en condiciones estériles para evitar contaminaciones externas y se sumergieron durante dos meses.

Al concluir el periodo de incubación, los científicos recolectaron las partículas y el agua asociada, extrajeron el material genético y realizaron análisis para identificar la composición bacteriana y la presencia de genes de resistencia. Utilizaron técnicas de secuenciación de última generación y herramientas bioinformáticas para comparar la diversidad, abundancia y distribución de las especies bacterianas en cada sustrato y ubicación.

Las bio-beads (partículas plásticas utilizadas en el tratamiento de aguas residuales) y los nurdles sirvieron como modelos de microplásticos, mientras que la madera representó material natural y el vidrio ofreció una superficie inerte. Esta estrategia permitió diferenciar la influencia del tipo de partícula del entorno ambiental en el establecimiento de organismos resistentes y patógenos. El estudio enfatiza que “polystyrene y HDPE nurdles pueden representar mayor riesgo por soportar bacterias resistentes”, y recomienda mejorar el monitoreo de estos plásticos en entornos acuáticos.

Nuevos desafíos para gestionar la contaminación plástica y bacteriana

Los resultados del trabajo generan preocupación respecto al papel de los microplásticos como vehículos de dispersión de bacterias resistentes y patógenos a través de ambientes acuáticos. Los autores alertan sobre posibles implicancias para la bioseguridad en zonas de cultivo acuícola y pesquera, donde organismos filtradores pueden ingerir partículas colonizadas.

Entre las recomendaciones, el equipo sugiere revisar las prácticas de gestión de residuos y fortalecer los sistemas de monitoreo en regiones con presencia de microplásticos y efluentes domésticos o clínicos. “Cualquier voluntario que limpie playas debería usar guantes y lavarse las manos tras el contacto con plásticos encontrados”, expresó Emily M. Stevenson, investigadora principal del trabajo.

Por su parte, la profesora Pennie Lindeque, coautora del estudio y responsable del grupo de Ecología Marina y Sociedad en el Plymouth Marine Laboratory, advirtió que “los microplásticos pueden actuar como portadores de patógenos y bacterias resistentes, potenciando su supervivencia y propagación”.

La preocupación abarca tanto ambientes altamente contaminados como aguas superficiales de uso recreativo y acuícola, donde la exposición a partículas contaminadas puede favorecer el transporte de agentes infecciosos y genes de resistencia hasta áreas de alimentación y recreación humana. La doctora Aimee K. Murray, coautora y profesora titular en microbiología en la Universidad de Exeter, puntualizó: “Los microplásticos no solo representan un problema ambiental, pueden intervenir en la diseminación de la resistencia antimicrobiana”.

Los especialistas destacan la urgencia de nuevas investigaciones sobre la interacción entre microplásticos y otros contaminantes, así como la implementación de estrategias integrales para reducir la proliferación de genes de resistencia y bacterias patógenas en ecosistemas acuáticos.

Mantener los platos y cubiertos limpios es esencial para la salud y la seguridad alimentaria. Los restos de comida que quedan en vajilla son un caldo de cultivo ideal para bacterias, hongos y otros microorganismos que pueden provocar infecciones gastrointestinales.

Sin embargo, no todo el mundo limpia estos utensilios correctamente, y el mayor error de todos reside en el estropajo que se utiliza. Montse Meléndez, una ingeniera de alimentos, ha destacado la importancia de la higiene.

Por qué hay que mantener la esponja limpia

“La esponja de lavar los platos se debe desinfectar una vez a la semana”, explica en su cuenta de TikTok (@monalimentos). El estropajo acumula restos de alimentos y humedad, lo que la convierte en un entorno propicio para bacterias y hongos.

Usar una esponja sin desinfectar facilita la contaminación cruzada, ya que los microorganismos pueden transferirse a los platos y otros utensilios limpios. Además, la humedad constante y los residuos orgánicos aumentan el riesgo de malos olores. Lo recomendable es enjuagarla, escurrirla y dejarla secar en un lugar ventilado.

Cómo desinfectar la esponja de cocina correctamente

La esponja es uno de los utensilios de cocina que más uso recibe a diario, y por ello también acumula mayor cantidad de suciedad y restos de alimentos. Mantenerla limpia no se limita a enjuagarla tras cada uso; requiere un proceso de desinfección semanal que elimine los microorganismos que no son visibles a simple vista.

Existen varias formas de desinfectar la esponja de manera eficaz. Una opción rápida y práctica es calentarla en el microondas mientras está húmeda, ya que el calor destruye la mayoría de las bacterias.

Si se prefiere un método sin electrodomésticos, hervir la esponja en agua durante varios minutos logra un resultado similar. También se puede recurrir a soluciones desinfectantes específicas, siguiendo siempre las instrucciones del producto para asegurar una limpieza profunda.

Después de la desinfección, es fundamental dejar la esponja en un lugar seco y ventilado, evitando que quede en contacto con restos de alimentos o en zonas húmedas. Esto reduce la proliferación de microorganismos y mantiene la esponja en condiciones óptimas durante más tiempo.

Cada cuánto hay que cambiar la esponja

Aunque desinfectar la esponja regularmente ayuda a mantenerla en buen estado, no se eliminan todas las bacterias y el material se deteriora con el uso constante. Por ello, es fundamental renovarla con cierta frecuencia para garantizar la higiene en la cocina.

En términos generales, se recomienda cambiar la esponja cada dos a cuatro semanas, dependiendo de la intensidad de uso y del tipo de material con el que esté fabricada.

Existen señales claras que indican que ha llegado el momento de reemplazarla antes de tiempo: si empieza a desprender olores desagradables, se deshace con facilidad o mantiene restos de alimentos que no se eliminan con el lavado, lo más seguro es desecharla inmediatamente.

Mantener una higiene adecuada y cambiarla cada poco tiempo evita la acumulación de bacterias y asegura que los utensilios y superficies de la cocina no se contaminen, protegiendo la salud de toda la familia.

MARTES, 18 de noviembre de 2025 (HealthDay News) -- Se cree que el cerebro es un entorno estéril, libre de gérmenes.

Pero se han encontrado depósitos inesperados de bacterias dentro de tumores cerebrales, que aparentemente afectan el crecimiento y comportamiento de los cánceres, según un nuevo estudio.

"Este trabajo abre una nueva dimensión en nuestra comprensión de la biología de tumores cerebrales", declaró la investigadora principal Dra. Jennifer Wargo, profesora de oncología quirúrgica y medicina genómica en el Centro de Cáncer MD Anderson de la Universidad de Texas en Houston, en un comunicado de prensa.

"Al mapear cómo los elementos microbianos influyen en el microambiente tumoral cerebral, podríamos identificar nuevas estrategias terapéuticas para mejorar los resultados de los pacientes que enfrentan estas devastadoras enfermedades", dijo Wargo.

Para el nuevo estudio, los investigadores analizaron 243 muestras de tejido cerebral de 221 pacientes. Las muestras incluyeron 168 de tumores cerebrales y 75 de tejido cerebral sano.

Utilizando imágenes detalladas, secuenciación genética y cultivo bacteriano, los investigadores revelaron la primera evidencia de bacterias encontradas en tumores cerebrales, según los investigadores.

Las bacterias se encontraron tanto en cánceres cerebrales primarios como en tumores cerebrales que resultaron de un cáncer que comenzó en otras partes del cuerpo, según muestran los resultados.

Anteriormente se habían encontrado bacterias en cánceres gastrointestinales como el de colon, pero ha habido debate sobre si tales gérmenes están presentes en tumores que se encuentran en otras partes del cuerpo.

Estas bacterias parecen estar influyendo en el comportamiento del cáncer, lo que podría ayudar a que los tumores crezcan y eviten su detección por parte del sistema inmunitario, según los investigadores.

El equipo de investigación también descubrió que las cepas bacterianas dentro de tumores cerebrales se solapan con las bacterias presentes en el intestino y la boca. Esto podría vincular la salud bucal con el riesgo de cáncer cerebral en una persona.

"Estos hallazgos ponen de manifiesto a un actor hasta entonces desconocido en el microambiente de tumores cerebrales -- una nueva pieza del rompecabezas que podría ayudar a explicar el comportamiento de los tumores cerebrales", dijo la investigadora principal , la Dra. Golnaz Morad, investigadora postdoctoral en oncología quirúrgica en MD Anderson, en un comunicado de prensa.

"Los elementos bacterianos parecen interactuar con las células inmunitarias dentro del tumor de formas que podrían influir en cómo se desarrollan y responden al tratamiento", dijo Morad.

El equipo está trabajando ahora para comprender mejor cómo las bacterias pueden llegar al cerebro e influir en el desarrollo de tumores cerebrales.

Por ejemplo, están investigando si la enfermedad de las encías podría influir en la propagación de bacterias al cerebro.

Sin embargo, advirtieron que el estudio actual no podía decir si las bacterias presentes en los tumores cerebrales provocan cambios significativos que favorezcan directamente el crecimiento del cáncer.

El nuevo estudio aparece en la revista Nature Medicine.

Más información

La Sociedad Americana del Cáncer tiene más información sobre tumores cerebrales.

FUENTES: MD Anderson Cancer Center, comunicado de prensa, 14 de noviembre de 2025; Nature Medicine, revista, 14 de noviembre de 2025

Durante años se ha asumido que lo más sucio del baño es el inodoro. Se cree que es el elemento con más gérmenes, bacterias y olores de la casa. Sin embargo, numerosos expertos en limpieza e higiene advierten que hay otro objeto mucho más inofensivo a simple vista, pero que acumula más microorganismos y se pasa por alto durante mucho tiempo.

Se trata de la alfombrilla del baño, ese textil mullido que pisamos al salir de la ducha y que, paradójicamente, suele limpiarse mucho menos que las toallas. Los expertos coinciden en que la mayoría de hogares mantienen la misma alfombra durante meses sin lavarla, pese a que está en contacto directo con los pies húmedos cada día.

A diferencia del váter, que se suele desinfectar con frecuencia, la alfombrilla permanece húmeda, absorbe restos de piel, crema, jabón, cabellos… y se convierte en un entorno perfecto para la proliferación de hongos y bacterias, según el medio Libertatea. El resultado es un objeto que, si no se cuida, puede generar malos olores, irritaciones de la piel y problemas de higiene básica.

¿Por qué la alfombrilla es un foco de gérmenes?

Las alfombras de baño combinan dos factores que las vuelven especialmente problemáticas: son textiles porosos y están expuestas a humedad constante. Esa mezcla hace que acumulen bacterias, hongos y suciedad con mucha más facilidad de la que se imagina. Además de absorber el agua que cae tras cada ducha, retienen restos de productos de higiene, polvo y células muertas.

Su gran inconveniente es que tardan mucho en secarse. Entre una ducha y otra suelen permanecer húmedas durante horas, y esa falta de ventilación favorece todavía más la proliferación de moho y bacterias.

Frecuencia recomendada de lavado de la alfombra del baño

Los expertos recomiendan lavarla semanalmente o cada dos semanas. La frecuencia exacta dependerá de varios factores: el tamaño del baño, la ventilación, si hay animales en la casa... Sobre todo, a cuantos más baños diarios y más humedad, más necesario será un lavado semanal.

Limpieza en lavadora

Las alfombrillas que sean aptas para la lavadora pueden limpiarse sin problema siguiendo estas recomendaciones, según el medio TSN:

• Revisar la etiqueta y asegurar que se permite el lavado mecánico.
• Usar un programa normal a una temperatura de al menos 60 grados.
• Añadir un detergente normal o suave.
• Evitar la lejía, ya que deteriora las fibras.
• Se puede añadir un vaso de vinagre blanco durante el enjuague para ayudar a desinfectar y eliminar los malos olores.
• Dejar secar completamente al aire antes de volver a colocarla.

El secado total es fundamental: si vuelve al suelo húmeda, el ciclo de proliferación bacteriana empieza de nuevo.

Limpieza a mano

En cambio, las alfombrillas de plástico o goma (con ventosas) se limpian mejor a mano. Los pasos a seguir para una buena limpieza son:

• Sumergir la alfombrilla en el baño con las ventosas hacia arriba o hacia abajo durante unas horas.
• Utilizar peróxido de hidrógeno o una solución diluida de lejía para desinfectar.
• Tras remojar la superficie, frotarla bien con un cepillo, prestando especial atención a las esquinas y hendiduras. Se puede usar un cepillo de dientes viejo para las zonas de difícil acceso.
• Después de la limpieza, la alfombrilla debe secarse completamente, preferiblemente en posición vertical (en el borde de la bañera o sobre una cortina) para asegurar la circulación del aire y eliminar completamente la humedad.

Con estos trucos se mantendrá el baño siempre higiénico. Como última recomendación, se debe cerrar la tapa del inodoro antes de tirar de la cadena para evitar que las bacterias se dispersen por la alfombrilla y otras superficies.

Científicos dieron un gran paso en esa dirección: consiguieron que los microorganismos fabriquen fibras y las tiñan en todos los colores del arcoíris, todo en un solo recipiente.

Los resultados de la investigación fueron publicados en la revista Trends in Biotechnology.

Las bacterias generan tanto la fibra de la tela como su color natural al mismo tiempo. Así, se evita el uso de fibras derivadas del petróleo y se eliminan los tintes químicos que contaminan agua, aire y suelos.

El resultado: textiles resistentes y coloridos, con un menor impacto ambiental y más seguros para la salud.

El avance fue liderado por San Yup Lee del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea, quien trabajó con colegas de otras instituciones.

Según el científico, “algunos procesos generan muchos gases de efecto invernadero, degradan la calidad del agua y contaminan el suelo”. Para el experto, producción y teñido implican pasos separados y gran consumo de energía y productos químicos.

Siempre de acuerdo con el estudio, la celulosa bacteriana, es decir, fibras fabricadas por bacterias durante la fermentación, aparece como una opción innovadora.

Puede reemplazar a los polímeros del petróleo y disminuir los daños ambientales, pero su mayor desafío era unir fabricación y color de manera eficaz y sostenible.

El objetivo de los científicos fue crear un método donde la producción de tela y el teñido sucedan juntos y sin usar químicos industriales.

Así lograron telas coloridas con bacterias

El equipo utilizó dos bacterias con tareas diferentes. Por un lado Komagataeibacter xylinus produce fibras de celulosa, que sirven para formar la tela.

Por otro, Escherichia coli fue modificada para fabricar pigmentos naturales de dos tipos: violaceinas, que permiten obtener colores del verde al púrpura, y carotenoides, que permiten generar tonos rojos, naranjas y amarillos.

Así consiguieron combinar la fabricación de tela con el teñido en una sola tecnología. Al principio, el experimento no había funcionado.

“Al principio, fracasó por completo. O la producción de celulosa fue mucho menor de lo esperado o nunca se coloreó”, comentó el líder del estudio. Las bacterias se estorbaban entre sí y una frenaba el desarrollo de la otra.

Para resolver esto, diseñaron dos métodos distintos. Para los colores fríos, como azul, verde y púrpura, usaron un “cocultivo diferido”.

Dejaron primero que la bacteria de la celulosa hiciera su trabajo y, después de unas horas, sumaron la bacteria del color. Así cada una pudo desarrollarse sin obstáculos.

Para los colores cálidos, como rojo, naranja y amarillo, aplicaron un “cultivo secuencial”.

Primero, los científicos produjeron y purificaron la celulosa, y después sumergieron ese material en cultivos de bacterias que generaban los pigmentos. De esta forma, ningún microorganismo detuvo al otro y se logró el teñido esperado.

Estas estrategias lograron láminas de celulosa bacteriana de distintos colores. Juntas, las dos estrategias generaron una paleta vibrante de láminas de celulosa bacteriana en púrpura, azul marino, azul, verde, amarillo, naranja y rojo.

Para asegurar la calidad, sometieron los tejidos a lavados, calor, blanqueadores, ácidos y álcalis.

La mayor parte de los colores se mantuvo estable, y el textil basado en violaceina incluso superó al tinte sintético en las pruebas de lavado.

Aunque el método funciona, todavía no está listo para producir ropa de manera masiva, según los autores.

El equipo de investigadores calcula que puede llevar al menos cinco años llegar a las tiendas.

El doctor Lee dijo a través de un comunicado: “Nuestro trabajo no va a cambiar toda la industria textil ahora mismo, pero al menos hemos propuesto una dirección ambientalmente amigable hacia el teñido sostenible”.

También compartió una invitación para cuidar el planeta: “Es nuestro deber como humanos hacer del mundo un lugar mejor y permitir que nuestros hijos vivan vidas más felices. Seamos amables con el ambiente y hagamos algo bueno por las próximas generaciones”.

“Los médicos son caballeros y las manos de un caballero siempre están limpias”. Esta fue la respuesta de un doctor del siglo XIX cuando uno de sus colegas, el húngaro Ignaz Philipp Semmelweis, propuso que los médicos se lavaran las manos de forma sistemática antes de atender a sus pacientes.

Esta idea tan sencilla, que en su día fue menospreciada y tomada como un insulto por cierta parte de la comunidad científica, ha salvado la vida de millones de personas. La historia de la medicina recuerda hoy a Semmelweis como “el salvador de las madres”, pues evitó que miles de mujeres y niños murieran después del parto con un gesto tan sencillo como desinfectarse las manos antes de ayudar en el alumbramiento.

Fue en 1847 cuando, en un hospital obstétrico de Viena, Semmelweis observó una elevadísima tasa de fallecimientos en recién nacidos y en las parturientas por la fiebre puerperal, que es una infección bacteriana del tejido endometrial potencialmente grave que, sin tratamiento, resulta mortal.

Este doctor de origen alemán comenzó a lavarse concienzudamente las manos con agua y jabón antes de atender los partos y las cifras de muertes pronto disminuyeron drásticamente. Sin embargo, pese al evidente éxito de este método, sus compañeros de profesión no le perdonaron que Semmelweis les acusara, indirectamente, de haber sido responsables de todos aquellos fallecimientos.

Semmelweis fue despedido, cayó en un problema de alcoholismo y desarrolló una profunda depresión. Su esposa y sus seres más cercanos temieron por su vida y fue internado en un hospital psiquiátrico en 1865. Solo dos semanas después del ingreso, Semmelweis murió por septicemia a los 47 años tras la infección de una herida provocada, presuntamente, por una paliza propinada por los guardias del centro.

Higiene de manos, el primer escudo frente a las infecciones

Esta acción tan aparentemente simple como lavarse las manos es la responsable de haber salvado millones de vidas. Frotarse las manos con agua y jabón es, indudablemente, una de las medidas más efectivas para prevenir infecciones y enfermedades. Nuestras manos están en contacto constante con superficies, personas y objetos, lo que facilita la acumulación de gérmenes. Si luego tocamos nuestra cara (los ojos, la nariz o la boca), estos microbios pueden entrar en el cuerpo o transmitirse a otros.

La Clínica Mayo aconseja realizar el lavado de manos especialmente en momentos clave: antes de preparar o comer alimentos, después de usar el baño, tras toser o estornudar, al manipular basura, al cuidar a personas enfermas o al interactuar con animales. También destaca que no se puede eliminar por completo la presencia de gérmenes, pero lavar las manos con frecuencia limita su propagación.

En cuanto a la técnica, la Clínica Mayo recomienda usar agua corriente y jabón “normal”, ya que los jabones antibacterianos de venta libre no suelen ser más eficaces que los convencionales. El procedimiento ideal incluye mojarse las manos, aplicar jabón para formar espuma, frotarlas durante al menos 20 segundos —incluyendo palmas, reverso, entre los dedos, muñecas y bajo las uñas—, enjuagar y secar con una toalla limpia o al aire. Cuando no hay agua y jabón, se admite el uso de desinfectantes de manos con al menos un 60 % de alcohol, siempre que las manos no estén visiblemente sucias.

La tuberculosis acompaña a la humanidad desde hace milenios. Se han encontrado rastros de la enfermedad en restos óseos de civilizaciones de la Antigüedad.

Después de tanto tiempo, la enfermedad aún no ha desaparecido. Según el más reciente reporte de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la incidencia de tuberculosis en la Región de las Américas pasó de 27 casos por 100.000 habitantes en 2015 a 32 casos por 100.000 habitantes en 2022, lo que equivale a un aumento cercano al 18% en ese periodo.

El trabajo fue elaborado por la OMS y está basado en los datos aportados por las autoridades sanitarias de los países.

Cómo reconocer y tratar la tuberculosis

La tuberculosis todavía sigue siendo un problema de salud pública debido a la persistencia de entornos con alta vulnerabilidad.

La brecha en el acceso a los diagnósticos y el inicio tardío de los tratamientos agravan el panorama en muchos países.

Los síntomas de la enfermedad son tos persistente de más de dos semanas, pérdida de peso inexplicada, fiebre, sudoración nocturna y dolor en el pecho.

Muchas personas demoran la consulta médica porque los síntomas iniciales se confunden con otras afecciones respiratorias.

Tras el diagnóstico oportuno, la afección es controlable si accede a recibir un esquema de antibióticos durante un mínimo de seis meses.

Pero un problema es que algunos pacientes interrumpen el tratamiento y eso facilita la aparición de tuberculosis resistente, que resulta más difícil y costosa de tratar.

Entre los países con mayor aumento de casos se mencionaron Brasil y Perú. Aunque el subregistro y la falta de acceso a laboratorios de diagnóstico podrían interferir en los verdaderos datos del problema.

Otro resultado indica que las muertes por tuberculosis en América aumentaron 16% en la región desde 2015. Este repunte se vincula tanto a la demora en los diagnósticos como a los desafíos para garantizar el tratamiento completo.

El informe detalló también la problemática de la resistencia a medicamentos. Como se abandona el tratamiento antes de tiempo, se da lugar al desarrollo de bacilos multirresistentes.

Los expertos consideraron que son imprescindibles políticas que prioricen el acompañamiento y el acceso equitativo a los medicamentos para las personas afectadas por la tuberculosis.

El estigma es otro obstáculo importante. El miedo a la discriminación lleva a las personas infectadas a no consultar a tiempo.

“El temor al rechazo y la desinformación siguen interfiriendo en las intervenciones de salud”, aclaró.

En América, la tuberculosis afecta especialmente a poblaciones vulnerables, como los pueblos indígenas, personas con enfermedades crónicas o sistemas inmunológicos debilitados, los migrantes, las personas en situación de calle y las personas privadas de libertad.

“Las consecuencias de la tuberculosis en las personas privadas de libertad van mucho más allá del entorno penitenciario”, señaló el doctor Sylvain Aldighieri, director del Departamento de Prevención, Control y Eliminación de Enfermedades Transmisibles de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Hay estudios previos que muestran que en América Latina aproximadamente un tercio de todos los casos están relacionados con el encarcelamiento.

Por lo tanto, “abordar la tuberculosis en las prisiones es fundamental para proteger la salud de las personas privadas de libertad y acelerar el progreso hacia su eliminación en la población general”, afirmó el funcionario.

Qué se debería hacer

El informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) deja en claro que hay varias prioridades para que todos los países mejoren cómo abordan la tuberculosis:

• Detectar y tratar a tiempo: Las personas deberían contar con un acceso rápido a pruebas modernas para diagnosticar tuberculosis, y que nadie se quede sin tratamiento.
• Llegar a más personas con prevención y apoyo social: Se debería acceder mejor a la información para la prevención.
• Dar tratamiento preventivo a quienes más lo necesitan: Se busca que casi todos los familiares y convivientes de personas con tuberculosis, además de quienes tienen VIH, tengan acceso a medicación para prevenir la enfermedad.

• Pedir más financiación para tuberculosis e investigación: Los gobiernos y los donantes deberían aumentar el presupuesto para todas las etapas: desde prevención y diagnóstico, hasta investigación en nuevos tratamientos y vacunas.
• Apostar fuerte a vacunas nuevas y tecnología: Se apunta a que haya vacunas nuevas y más eficaces pronto, y que se usen ampliamente antes del año 2030.
• Luchar contra la discriminación y romper barreras sociales: Se debería trabajar más contra el estigma y hacer que las comunidades participen activamente en la respuesta.
• Hacer seguimiento y rendir cuentas: Se pide a los gobiernos que informen de manera clara cómo avanzan en esos compromisos y que revisen sus estrategias al sumar a la sociedad civil.

En diálogo con Infobae, el médico Domingo Palmero, profesor titular de Neumonología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires, director del Instituto Vaccarezza y jefe de la División Neumotisiología del Hospital Muñiz, afirmó: “La pandemia de coronavirus a partir de 2020 implicó un estrés para el sistema de salud de los países. Además, se establecieron confinamientos masivos. Estos factores provocaron una disminución en los esfuerzos de control para enfermedades como la tuberculosis y un aumento en los casos registrados”.

Por otra parte, el especialista señaló que “el incremento en la implementación de los métodos moleculares rápidos en América Latina, que permiten diagnosticar la tuberculosis en pocas horas con alta sensibilidad y especificidad, posibilitó detectar muchos más casos que, de otro modo, no se hubieran diagnosticado o lo hubieran sido tras una larga demora”.

Un ejemplo -mencionó- es Paraguay, donde se creó una red diagnóstica que generó un aumento cercano al 50% en los casos detectados.

En cambio, “la situación en los Estados Unidos es diferente. Allí se observa con alarma el aumento de la tuberculosis y se lo vincula con determinantes sociales como las migraciones y la pobreza”, manifestó Palmero.

En el caso de la Argentina, “existe una menor disponibilidad de métodos moleculares rápidos, por lo que el aumento de casos podría asociarse al crecimiento de las poblaciones vulnerables, especialmente aquellas que padecen miseria, hacinamiento y consumo de drogas”, agregó.

Las botellas, que se volvieron un objeto cotidiano, pueden albergar miles de gérmenes y bacterias capaces de afectar la salud si no se limpian con la frecuencia y el rigor necesario. Aunque su uso se ha popularizado por razones ecológicas y de bienestar, además de comodidad en varias circunstancias, la falta de higiene en estos recipientes puede exponer a los usuarios a microorganismos potencialmente dañinos, lo que hace imprescindible adoptar rutinas de limpieza constantes.

El riesgo suele pasar inadvertido: la acumulación de hongos en el interior puede derivar en molestias digestivas, infecciones e incluso complicaciones más graves en personas con sistemas inmunológicos debilitados. La preocupación por este problema ha llevado a científicos y profesionales sanitarios a subrayar la importancia de mantener estos recipientes libres de contaminantes, especialmente en contextos donde su uso es intensivo, como hogares, oficinas, escuelas y gimnasios.

Por qué es necesario lavar las botellas reutilizables constantemente

La evidencia científica respalda la necesidad de una limpieza frecuente. Diversos estudios han demostrado que las botellas acumulan gérmenes sin importar el material del que estén hechas. El agua potable, aunque suele considerarse segura, contiene microorganismos que pueden multiplicarse rápidamente cuando se almacenan a temperatura ambiente. La profesora asociada de microbiología, Primrose Freestone, advierte: “Cuanto más tiempo se almacene el agua a temperatura ambiente, más bacterias proliferarán”.

Por otro lado, un ensayo reveló que, incluso utilizando agua hervida, la cantidad de bacterias en el interior puede pasar de 75.000 a más de uno o dos millones por mililitro en solo 24 horas. Además, la principal fuente de contaminación no es solo el agua, sino el propio usuario: cada vez que se bebe, se transfieren microorganismos de la boca y las manos al recipiente, facilitando la colonización de especies como la E. coli.

El riesgo aumenta cuando se comparten botellas, ya que enfermedades como el norovirus pueden transmitirse con facilidad. El uso de bebidas distintas al agua, especialmente las azucaradas o los licuados de proteínas, también favorece el crecimiento de hongos. “Cualquier cosa que no sea agua es un paraíso bacteriano”, señaló Freestone, especialista en la materia.

Las consecuencias para la salud pueden ir desde molestias leves, como dolor de estómago o picazón de garganta, hasta cuadros de diarrea y vómitos. En personas inmunodeprimidas, la exposición a bacterias presentes en las botellas puede derivar en infecciones más graves. Un análisis realizado en el Reino Unido identificó la presencia de Klebsiella grimontii, un organismo capaz de formar biopelículas resistentes y causar diarrea severa en personas que han tomado antibióticos recientemente.

Cómo limpiar correctamente las botellas reutilizables

La recomendación de los expertos es clara, la limpieza debe ser frecuente y minuciosa. Michele Knepper, enfermera practicante, subrayó que “es extremadamente importante”. El método más eficaz consiste en lavar la botella con agua caliente, a más de 60°, jabón y un cepillo adecuado para llegar a todos los recovecos, incluidas la tapa. Freestone recomendó utilizar el lavavajillas con ciclo de desinfección, agitar el recipiente y dejar actuar el calor durante diez minutos antes de enjuagar bien.

Para una limpieza más profunda, se pueden emplear pastillas limpiadoras o soluciones de vinagre o bicarbonato de sodio. Es fundamental dejar secar al aire, ya que los ambientes húmedos favorecen la proliferación de organismos. Los expertos sugieren realizarla con agua y jabón a diario y una desinfección más exhaustiva al menos una vez por semana. Si es utilizada para otro tipo de bebidas, el enjuagado debe ser diario.

Un estudio dirigido por Carl Behnke, experto en seguridad alimentaria, mostró que más de la mitad de los participantes compartían sus botellas y un 15% admitía no limpiarlas nunca. El profesional observó que quienes empleaban utensilios como cepillos o el lavavajillas lograban los niveles más bajos de bacterias. En cambio, enjuagar solo con agua fría no resulta suficiente, ya que no elimina las biopelículas, esa capa viscosa donde proliferan con facilidad. Freestone advirtió: “Si empieza a oler mal, ha llegado al punto en que debe ser tirada”.

Qué botellas no se deben utilizar

Aunque la carga bacteriana puede ser mayor en las de plástico, la facilidad de limpieza es el factor más determinante para mantener la higiene. Las botellas más higiénicas son aquellas que permiten limpiar todas sus partes, incluidas las zonas de difícil acceso.

Sin embargo, existe otra razón para preferir materiales como el acero inoxidable o el vidrio: los plásticos contienen aditivos químicos, como el bisfenol A (BPA), que pueden filtrarse al agua y estar relacionados con alteraciones hormonales y un mayor riesgo de enfermedades crónicas. “Están físicamente unidos a los plásticos, lo que significa que pueden colarse al agua”, explicó Amit Abraham, profesor adjunto de ciencias de la salud poblacional.

Incluso, el propio material puede degradarse, aumentando la presencia de microplásticos en el líquido. Por ello, sus versiones de vidrio o acero inoxidable se presentan como alternativas más seguras. En cualquier caso, la clave para evitar la exposición a bacterias y sustancias nocivas reside en mantener una rutina de limpieza rigurosa y elegir recipientes que faciliten el acceso a todas sus partes.

* Este contenido fue producido por expertos del Instituto Weizmann de Ciencias, uno de los centros más importantes del mundo de investigación básica multidisciplinaria en el campo de las ciencias naturales y exactas, situado en la ciudad de Rejovot, Israel.

Al igual que un portero que custodia la entrada a un club nocturno exclusivo, la barrera hematoencefálica —una densa capa de células que rodea los vasos sanguíneos del cerebro— se considera una barrera excepcionalmente estricta.

Permite el paso de nutrientes, pero impide que toxinas, patógenos e incluso la mayoría de los fármacos accedan al cerebro. Sin embargo, un nuevo estudio que analizó varios cientos de tumores cerebrales humanos demuestra que el cerebro no es el entorno estéril que se creía: diversas bacterias logran invadir este dominio fortificado, estableciéndose en los tumores cerebrales y las metástasis.

La investigación fue realizada por el equipo del profesor Ravid Straussman en el Instituto Weizmann de Ciencias, en colaboración con los centros médicos Rabin y Rambam. Sus hallazgos, publicados hoy en Nature Cancer, revelan una relación entre la supervivencia de los pacientes con metástasis cerebrales y la cantidad y diversidad de bacterias en sus tumores, y demuestran que ciertas especies bacterianas pueden generar resistencia al tratamiento.

En la última década, la creciente evidencia científica ha demostrado que las bacterias habitan una amplia gama de tumores cancerosos. En 2020, el grupo de Straussman informó del hallazgo de bacterias dentro de células cancerosas de cerebro, hueso, mama, pulmón, ovario, páncreas, colon y piel.

Si bien las poblaciones bacterianas de algunos tumores se han investigado y caracterizado exhaustivamente, la investigación sobre bacterias en tumores cerebrales se ha quedado rezagada. Estudios anteriores se basaron en pocas muestras y examinaron tumores originados en tejido cerebral, a pesar de que la mayoría de los tumores cerebrales son, en realidad, metástasis de otros órganos.

El nuevo estudio, dirigido por la estudiante de doctorado Elinor Gigi, con la colaboración de la Dra. Nancy Gavert, científica del laboratorio de Straussman, examinó la composición bacteriana en el glioblastoma —el tumor cerebral maligno más común en adultos—, así como en las metástasis cerebrales, la mayoría de las cuales se originaron a partir de cánceres de pulmón y mama. La investigación fue posible gracias a la colaboración de dos médicos-científicos: la Prof. Shlomit Yust-Katz, jefa de la Unidad de Neurooncología del Centro Médico Rabin (Hospitales Beilinson y Hasharon), y la Dra. Ayelet Shai, directora de la Unidad de Oncología Mamaria del Campus de Atención Médica Rambam.

Los investigadores analizaron 322 muestras de glioblastoma y metástasis cerebrales, identificando bacterias tanto dentro de las células cancerosas como en las células inmunitarias cercanas. Las comparaciones de las poblaciones bacterianas revelaron que las metástasis albergan una mayor riqueza bacteriana que los glioblastomas, lo que significa un mayor número de bacterias y una mayor diversidad de especies.

“No solo encontramos que distintas especies bacterianas son prevalentes en las metástasis en comparación con los glioblastomas, sino que identificamos familias bacterianas enteras que prefieren un tipo de tumor sobre el otro", afirma Straussman. “Esto respalda la hipótesis de que poblaciones bacterianas fundamentalmente diferentes habitan los distintos tipos de tumores cerebrales”.

Dada la reputación de la barrera hematoencefálica como una barrera impenetrable, los investigadores se preguntaron si algunas de las bacterias encontradas en las metástasis cerebrales podrían haber migrado desde los tumores primarios hasta el cerebro dentro de las células cancerosas.

“Alrededor del 36 % de las especies bacterianas que encontramos en las metástasis de cáncer de mama en el cerebro y cerca del 48 % de las encontradas en las metástasis de cáncer de pulmón también se habían detectado en los tumores primarios correspondientes", explica Straussman.

“Sabemos que la integridad de la barrera hematoencefálica puede verse comprometida por el cáncer, lo que podría permitir que ciertas bacterias la atraviesen y penetren en las células tumorales. Otra posibilidad es que las bacterias que ya residen dentro de las células del tumor primario viajen en su interior a medida que hacen metástasis en el cerebro".

Los investigadores también descubrieron que las especies bacterianas comunes en las metástasis cerebrales poseen características metabólicas que pueden promover la migración celular, la invasión tisular y el desarrollo tumoral.

“Estos hallazgos sugieren que las bacterias podrían desempeñar un papel activo en la progresión del cáncer y en la infiltración de metástasis en el cerebro", afirma Straussman. “También encontramos indicios de una posible simbiosis entre bacterias y tumores en glioblastomas, que contenían una mayor cantidad de bacterias especializadas en la producción de fósforo, una característica que podría beneficiar a estos tumores, que suelen presentar deficiencia de este mineral".

Otro descubrimiento sorprendente fue que la composición bacteriana de las metástasis cerebrales se correlaciona con su ubicación en el cerebro. Los tumores en la región posterior mostraron una mayor riqueza bacteriana, mientras que cuanto más cerca estaban de la región anterior, menor era la cantidad de bacterias y de menor número de especies. “Suponemos que las distintas condiciones en diferentes partes del cerebro —como las diferencias en el suministro de sangre o en la composición metabólica del tejido circundante— podrían explicar esto", explica Straussman.

A pesar de los avances en oncología, los protocolos de tratamiento para el glioblastoma apenas han cambiado en las últimas décadas. Se basan en cirugía, radioterapia y el fármaco quimioterapéutico temozolomida. En la última parte del estudio, los investigadores examinaron si las bacterias podían afectar la eficacia del tratamiento.

Cultivaron 30 especies bacterianas presentes en tumores de glioblastoma, prepararon extractos con sustancias secretadas por estas bacterias y añadieron dichos extractos a líneas celulares de tumores cerebrales humanos. Al tratar estas líneas celulares con temozolomida, descubrieron que las distintas secreciones bacterianas podían potenciar o inhibir la eficacia del fármaco. Las secreciones del género Bacillus , por ejemplo, generaban resistencia a la quimioterapia en las células cancerosas.

De igual modo, los investigadores descubrieron que la supervivencia de los pacientes con metástasis cerebrales se veía afectada por las poblaciones bacterianas presentes en sus tumores. Los pacientes que sobrevivieron menos de un año presentaban tumores con comunidades bacterianas más ricas que aquellos que vivieron más de dos años. Y las bacterias del género Paracoccus, por ejemplo, eran mucho más prevalentes en los pacientes que sobrevivieron menos de un año.

“Hasta hace poco, considerábamos el cerebro un entorno estéril”, subraya Straussman. “El descubrimiento de que diversas poblaciones bacterianas habitan los tumores cerebrales —y que estas bacterias pueden desempeñar un papel en el cáncer— nos obliga a replantearnos nuestras suposiciones y a estudiar con mayor profundidad los efectos de las bacterias en los procesos patológicos del cerebro.

En el futuro, debemos determinar si las bacterias también existen en el cerebro sano y mapear qué bacterias habitan las células de cada órgano del cuerpo, tanto en la salud como en la enfermedad. Los descubrimientos sobre especies bacterianas específicas implicadas en la resistencia al tratamiento y la supervivencia del paciente nos dan la esperanza de que, algún día, podamos desarrollar nuevas terapias oncológicas dirigidas”.

“El glioblastoma es un tumor cerebral maligno muy agresivo, e incluso después de tratamientos como cirugía, radioterapia, quimioterapia y terapia biológica, la esperanza de vida sigue siendo muy limitada", afirma el profesor Yust-Katz, del Centro Médico Rabin. “El descubrimiento de bacterias dentro de los tumores abre la puerta a futuros estudios sobre el papel de estas bacterias en la enfermedad, con la esperanza de encontrar nuevas formas de ayudar a los pacientes".

El Dr. Shai, del Centro Médico Rambam, añade: “En los últimos años, se ha diagnosticado a más pacientes con metástasis cerebrales, las cuales son especialmente difíciles de tratar. El desafío radica tanto en la ubicación de las metástasis, que pueden afectar las funciones cognitivas y físicas, como en su composición biológica, que a menudo las hace resistentes a las terapias existentes. Este estudio reveló que los tumores cerebrales contienen diversas comunidades bacterianas que pueden influir en las respuestas inmunitarias y la inflamación en el microambiente tumoral. Estos hallazgos nos acercan un paso más a un diagnóstico y tratamiento más eficaces”.

También participaron en el estudio la Dra. Lilach Raijman-Nagar, la Dra. Yaara Zwang, Hofit Zemach y la Dra. Ilana Livyatan del Departamento de Biología Celular Molecular de Weizmann; Dr. Adva Levy-Barda, Dr. Yossi Laviv, Dr. Andrew A. Kanner, Dra. Alexandra Amiel, Prof. Tali Siegal y Dra. Suzana Horn del Centro Médico Rabin (Beilinson y Hasharon); Dra. Anca Leibovici y Dra. Inna Selezen del Centro Médico Galilea; el Dr. Omar Badran del Centro Médico HaEmek; el Dr. Yaniv Zohar y la Dra. Esraa Safadi del Rambam Health Care Campus; la Dra. Lyndsey L. Prather, la Prof. Patricia Castro y el Prof. Jacob J. Mandel del Baylor College of Medicine, Houston, Texas; Dra. Cassandra R. Helfer de la Universidad Northwestern, Chicago, Illinois; Prof. Iris Barshack del Centro Médico Sheba, Tel Hashomer; La Dra. Tali Dadosh y la Dra. Smadar Levin-Zaidman del Servicio de Apoyo a la Investigación Química de Weizmann; la Dra. Inna Goliand y Ofra Golani del Departamento de Instalaciones Centrales de Ciencias de la Vida de Weizmann; y el Prof. Noam Shental de la Open University.

La investigación del profesor Ravid Straussman cuenta con el apoyo del Instituto de la Sociedad Suiza para la Investigación en Prevención del Cáncer; el Instituto Dwek para la Investigación en Terapia del Cáncer; el Centro Oncológico Integrado Moross; la Fundación Familiar Elsie y Marvin Dekelboum; y Andrew R. Morse.

La creencia de que un alimento puede consumirse sin riesgo si se recoge del suelo antes de tres segundos continúa presente en la vida cotidiana. Sin embargo, investigaciones recientes refutan la llamada “regla de los tres segundos” y advierten que la transferencia de bacterias y microorganismos patógenos es inmediata.

Laboratorios y universidades de renombre comprobaron que ni siquiera el lapso más breve basta para impedir el paso de bacterias del suelo a la comida. Asimismo, diversos estudios establecen que el riesgo de infecciones alimentarias no depende solo del tiempo, sino de variables como el tipo de alimento, el nivel de contaminación de la superficie y la presencia de humedad.

Según precisó National Greographic, productos como carnes, frutas, embutidos o alimentos preparados presentan mayor capacidad de retener microorganismos. Los sólidos secos, si bien resisten algo más la transferencia, tampoco están libres de riesgo.

Un ensayo publicado en el Journal of Applied Microbiology demostró que más del 99% de las bacterias presentes en una baldosa pasaron a la salchicha después de solo cinco segundos de contacto. Además, el estudio evidenció que Salmonella puede sobrevivir hasta cuatro semanas en superficies secas, lo que refuerza la importancia de la higiene en la manipulación de alimentos, ya que la transferencia bacteriana se produce casi instantáneamente

Investigaciones, como las llevadas a cabo por universidades como la de Clemson, Estados Unidos, analizaron esta transferencia bacteriana en diferentes superficies y tipos de alimentos, durante lapsos variables. De acuerdo con los datos obtenidos, tanto cinco segundos como un minuto resultaron igual de peligrosos: la presencia bacteriana ya era significativa a los pocos segundos de exposición.

Otro experimento publicado en International Journal of Food Microbiology reveló que patógenos como Salmonella enteritidis, Staphylococcus aureus y Campylobacter jejuni pueden vivir durante horas o días sobre superficies de acero inoxidable, y su transferencia a alimentos como pepino o pollo puede superar el 20% incluso tras un breve contacto. Los autores advierten que la contaminación cruzada doméstica y la supervivencia bacteriana en superficies secas suponen riesgos persistentes para la seguridad alimentaria

Factores que incrementan el riesgo de contaminación

Según Philip Tierno, microbiólogo en la New York University School of Medicine, los suelos domésticos pueden alojar gran cantidad de bacterias y virus. Estos microorganismos proceden del calzado, mascotas e incluso restos de alimentos crudos, lo que convierte a cualquier superficie en una potencial amenaza para la salud. El experto sostiene que la mejor práctica consiste en desechar los alimentos que han tocado el suelo.

La Universidad de Clemson, en ese tono, determinó que el material del suelo influye en el nivel de contaminación. Las alfombras transfieren menos bacterias que las baldosas o la madera por la estructura de sus fibras, aunque ningún tipo de superficie puede considerarse segura.

Los alimentos húmedos o grasos, por su parte, facilitan que las bacterias queden adheridas, por lo que la transmisión microbiana aumenta tanto en cantidad como en velocidad. Ejemplos habituales incluyen frutas, embutidos y piezas de carne cocida.

Entre los microorganismos identificados con mayor frecuencia, como se dijo, destacan Campylobacter, Salmonella y Escherichia coli. Estos patógenos se asocian a infecciones digestivas de distinta gravedad y pueden generar brotes de enfermedad transmitida por alimentos. La presencia de estos agentes crece al manipular en la misma cocina productos crudos y cocidos.

Demostraciones experimentales y conclusiones científicas

La bioquímica Teresa Arnandis llevó a cabo un experimento doméstico para ilustrar el fenómeno. Colocó un alimento que había estado en contacto con baldosas sobre una placa de Petri, y otro sin contaminar en una segunda placa.

Durante la incubación, el trozo expuesto al suelo desarrolló múltiples colonias bacterianas, mientras el no expuesto permaneció prácticamente sin cambios. El resultado evidenció la rapidez de la contaminación bacteriana.

Expertos y organismos advierten que la “regla de los tres segundos” carece de validación científica y que los intentos por minimizar el tiempo de contacto no consiguen evitar la transmisión de patógenos. Ni soplar ni limpiar superficialmente garantizan la inocuidad de un alimento que ha tocado el piso.

Superficies, humedad y manipulación: variables clave para la seguridad

La probabilidad de contaminación bacteriana varía según el entorno doméstico y la frecuencia de limpieza. Cocinas compartidas, presencia de niños o mascotas y pisos poco higienizados representan factores adicionales de riesgo. Expertos subrayan la importancia de adoptar hábitos responsables como limpiar y desinfectar regularmente las superficies y evitar el consumo de comida caída.

Las investigaciones recientes establecen que no existe un periodo “seguro” durante el cual recoger del suelo un alimento evite el peligro de infección. La transferencia bacteriana ocurre en cuestión de segundos, sin importar el material de la superficie ni el tipo de alimento. La única forma eficaz de reducir riesgos consiste en desechar siempre los alimentos caídos.

El volcán Poás, en Costa Rica, se convirtió en un laboratorio natural clave para estudiar cómo pudo surgir la vida en Marte.

Su cráter alberga la Laguna Caliente, un lago superácido con composición mineral y química similar a la que dominó el planeta rojo hace 3.500 millones de años.

En ese entorno extremo sobreviven microbios capaces de adaptarse a concentraciones elevadas de azufre, metales disueltos y temperaturas variables. Estos organismos ofrecen pistas sobre las estrategias biológicas que permiten la vida en condiciones hostiles. Por eso, el Poás es hoy uno de los análogos terrestres más valiosos para la astrobiología moderna.

Así, dos líneas de investigación recientes, impulsadas por equipos internacionales, consolidan a este sitio como uno de los análogos terrestres más valiosos para la astrobiología moderna.

La imagen satelital tomada en 2025 permitió observar con claridad ese contraste: un cráter que parece arrancado de Marte en medio de la Tierra. En el centro, la Laguna Caliente, un lago superácido con un pH cercano al del ácido de batería, ofrece condiciones incompatibles con la vida tal como se la concibe desde una perspectiva humana.

Sin embargo, en ese entorno extremo prospera una comunidad microbiana que atrajo la atención de científicos de distintas partes del mundo. Para ellos, este lugar no solo representa una rareza geológica, sino también una ventana directa hacia el Marte primitivo.

El Poás es un estratovolcán con una historia de formación que se remonta entre 1,5 millones y 700.000 años. Su actividad no es un asunto del pasado: durante los últimos dos siglos registró múltiples erupciones importantes y episodios de expulsión de gases, cenizas y vapor tóxico.

En 2025 atravesó un nuevo ciclo eruptivo que afectó la calidad del aire en áreas cercanas y dañó cultivos, lo que obligó a instalar redes de monitoreo constantes. Ese dinamismo geotérmico es clave para comprender por qué su lago ofrece un caldo químico tan extremo, rico en azufre, metales disueltos y temperaturas elevadas. Justamente esas condiciones interesan a los astrobiólogos.

“Tenemos un sesgo muy centrado en el ser humano sobre lo que es un ambiente agradable, feliz y templado para crecer”, señaló Rachel Harris, ecóloga microbiana vinculada a la Estrategia de Investigación y Exploración de Astrobiología Decenal de la NASA. Y añadió una precisión que resume la paradoja del Poás: “El sistema Poás puede ser hostil a la mayoría de las formas de vida con las que estamos familiarizados. Pero para un microbio adaptado al ácido, al calor y a los metales tóxicos, es el paraíso”.

La existencia de vida en este lago no se vincula a organismos complejos ni a comunidades biodiversas. Por el contrario, las bacterias que prosperan allí pertenecen a un grupo reducido de extremófilos que desplegaron mecanismos altamente especializados para aprovechar los compuestos químicos del entorno.

Ese patrón de baja diversidad y alta resiliencia resulta clave porque se acerca al modelo teórico de vida que posiblemente existió en Marte hace más de 3 mil millones de años, cuando el planeta contaba con agua líquida y actividad volcánica sostenida.

Un laboratorio terrestre para reconstruir el Marte antiguo

El vínculo entre Poás y Marte no es algo actual. Estudios previos identificaron similitudes directas entre la Laguna Caliente y una región marciana llamada Home Plate, explorada por el rover Spirit en 2009.

Allí, las rocas y sedimentos revelaron indicios de un antiguo sistema hidrotermal ácido. Si en ese tipo de ambientes terrestres existen microbios capaces de sobrevivir con recursos energéticos mínimos, la posibilidad de que condiciones comparables hayan permitido la vida marciana deja de parecer remota y se transforma en una hipótesis sustentada por evidencia concreta.

En 2018, un equipo liderado por el investigador Brian Hynek, de la Universidad de Colorado en Boulder, realizó una expedición al Poás. Su objetivo consistió en obtener muestras microbianas de la laguna y analizar su material genético.

Hynek describió así la incertidumbre previa al análisis: “Yo no sabía lo que hallaríamos. Si no encontraríamos ninguna cosa o montones de ellas. Habíamos hecho estudios similares en otros volcanes y, en ocasiones, no hallábamos nada pues las condiciones eran demasiado duras para permitir algún tipo de vida y, en otros sitios, encontrábamos comunidades diversas de microbios”.

El resultado sorprendió incluso a los propios investigadores. La laguna albergaba un único tipo de bacteria, perteneciente a una misma especie, lo que reflejó una comunidad extremadamente simplificada y especializada.

Para Hynek, esa característica no es una limitación, sino una pista reveladora: “Este es un lugar que, en gran medida, tiene la misma química y los mismos minerales que antes estaban presentes en los sistemas hidrotermales de Marte. Estudiando este sitio podemos aprender lo que ocurría en Marte hace 3.500 millones de años”.

La hipótesis central del equipo indica que la bacteria obtiene su energía a partir del azufre del lago. Identificar ese mecanismo resulta crucial porque revela una forma de metabolismo independiente de la luz solar, similar a las rutas bioquímicas que teóricamente podrían haberse desarrollado en entornos volcánicos marcianos. El problema radica en que, a pesar de la secuenciación del ADN, los científicos no lograron asignar la bacteria a ninguna especie conocida.

“Quizá porque nunca antes había sido secuenciado y, por tanto, no hay nada en los archivos con lo que cotejarlo bien”, explicó Hynek.

Ese vacío abre una posibilidad doble: o bien se trata de una variante desconocida de un linaje existente, o bien representa una rama evolutiva con adaptaciones únicas. La secuenciación completa del genoma, que los investigadores avanzan actualmente, permitirá resolver ese interrogante y determinar su ubicación exacta en el árbol de la vida.

Qué puede decir Poás sobre nuestra búsqueda de vida fuera de la Tierra

Desde la perspectiva astrobiológica, el Poás funciona como un modelo vivo de cómo la vida puede surgir, persistir y reorganizarse en entornos extremos. Si Marte albergó ambientes similares pero menos corrosivos, la presencia de microbios en su superficie antigua se vuelve una hipótesis plausible.

Hynek lo resume de manera directa: “Marte es un gran lugar para buscar porque tuvo condiciones que pudieron haber permitido formas de vida similares a las terrestres”.

Incluso si esa vida ya no existe, su huella sería igualmente transformadora para la ciencia. “Hallar vida en otros planetas, incluso si ya está extinta, sería un descubrimiento muy emocionante”, concluyó Hynek.

Mientras tanto, el Poás continúa en actividad. Las erupciones recientes obligaron a suspender nuevas expediciones. El lago que dio origen a las muestras incluso desapareció por evaporación y drenaje a través de grietas, lo que vuelve el lugar aún más impredecible. Sin embargo, el equipo planea regresar cuando la situación se estabilice.

Lo notable es que la clave para comprender el pasado biológico de Marte podría no estar en laboratorios sofisticados, ni en los robots que recorren la superficie marciana, sino en un cráter volcánico activo a pocos kilómetros de una ciudad latinoamericana. Allí, en un lago donde ningún animal podría sobrevivir, prosperan organismos que reescriben nuestra comprensión de dónde es posible la vida.

En ese sentido, Poás no solo es un paisaje singular. Es también un recordatorio de que la vida no se rige por los criterios humanos de confort, sino por la capacidad de adaptación.

Los perros son el animal de compañía predilecto de los españoles. La mascota conocida como el mejor amigo del hombre se extiende por multitud de hogares españoles y supera ya los 9 millones de ejemplares, según la Red Española de Identificación de Animales de Compañía (REIAC).

Por mucho que gusten estos animales, no todos los dueños les permiten acceder a todos los lugares de la casa. El sofá o la cama suelen ser zonas prohibidas para los perros por miedo a la suciedad que traen con ellos de la calle, mientras que algunos evitan darles muchos besos por riesgo de contagiarse de alguna bacteria que arrastren en el pelaje.

Aquellos más preocupados por la higiene, entonces, deberían eliminar de su vida a todos los hombres que tengan barba o afeitársela ellos mismos. Según un estudio de la Universidad Médica Paracelsus de Salzburgo (Austria) y la Clínica Hirslanden Santa Ana, las barbas masculinas arrastran más bacterias que el pelaje de los perros.

La barba tiene más bacterias que un perro

La investigación, publicada en el año 2019 en la revista European Rdiology, buscaba saber si era seguro utilizar una máquina de resonancia magnética (RM) en un perro antes que en un humano. Para ello, comparó la carga bacteriana en unidades formadoras de colonias (UFC) de microorganismos patógenos para humanos en muestras tomadas de 18 hombres y 30 perros. Posteriormente, compararon el grado de contaminación bacteriana del escáner después de que lo usase un hombre con barba o un perro. Utilizaron máquinas diferentes para los perros y para los humanos.

Los resultados fueron claros: las muestras tomadas de las barbas de los 18 hombres mostraron recuentos microbianos altos. Entre los 30 perros, 23 tuvieron recuentos microbianos altos, mientras que 7 tuvieron recuentos moderados. Entre las barbas, los microorganismos encontrados eran patógenos para humanos, es decir, capaces de generar enfermedades en personas. Estos se localizaron en 7 de las 18 barbas y tan solo en 4 de los 30 perros.

“Se encontraron más microbios en las cavidades orales humanas que en las cavidades orales de los perros”, añaden los autores del estudio. Los resultados tras la resonancia magnética fueron similares: en las máquinas utilizadas por perros, las muestras recolectadas tras realizar una desinfección rutinaria mostraron un recuento bacteriano menor que las de los escáneres usados por humanos

“Nuestro estudio muestra que los hombres con barba albergan una carga significativamente mayor de microbios y más cepas patógenas para humanos que los perros. Como el escáner de RM utilizado tanto para perros como para humanos se limpiaba rutinariamente después de la exploración de animales, la carga bacteriana era sustancialmente menor en comparación con los escáneres utilizados exclusivamente para humanos”, concluyen los investigadores.

Cómo mantener una barba limpia

Mantener una barba limpia es fundamental para la salud de la piel y el aspecto del vello facial. El lavado regular elimina bacterias, piel muerta y residuos, lo que ayuda a prevenir la irritación, los pelos encarnados y los malos olores.

El uso de champú para barba ha ganado popularidad debido a su capacidad para limpiar sin resecar, gracias a ingredientes como manteca de karité, aloe, aceite de argán y jojoba. Estos componentes nutren el vello y la piel, evitando la sequedad y facilitando el peinado.

Para una rutina eficaz, se recomienda lavar la barba y el rostro dos veces al día, al despertar y antes de dormir. El proceso consiste en aplicar una pequeña cantidad de champú sobre la barba húmeda, hacer espuma y enjuagar bien. Complementar con aceite o bálsamo para barba contribuye a mantener la hidratación y el aspecto saludable.

Millones de personas se enferman cada año por consumir alimentos contaminados. La causa suelen ser bacterias como Escherichia coli y Salmonella, que son difíciles de eliminar cuando se esconden dentro de la comida.

Un grupo de científicos en Canadá desarrolló parches de microagujas capaces de llevar virus que destruyen bacterias al interior de los alimentos.

Ese avance podría cambiar la forma en que la industria combate los brotes de intoxicación alimentaria, según los resultados publicados en la revista Science Advances.

Estos parches actúan como pequeños apósitos que se aplican sobre la industria alimentaria.

Al presionarlos, las microagujas atraviesan la superficie del alimento e inyectan los bacteriófagos en su interior.

Los tipos de virus que usan son inofensivos para humanos y atacan solo las bacterias dañinas. Localizan y eliminan las bacterias.

Por qué no basta limpiar la superficie

La seguridad alimentaria enfrenta un problema complejo. Las bacterias que causan intoxicaciones suelen sobrevivir en el interior de los alimentos listos para consumir, donde los desinfectantes convencionales no tienen efecto.

Muchas empresas recurren a antibióticos, lo que provoca el surgimiento de bacterias resistentes. Desde las sociedades médicas se pide reducir el uso de antibióticos en cada instancia posible.

Desde hace más de dos décadas, se utiliza una solución líquida que contiene virus que atacan bacterias, aplicada por pulverización sobre alimentos o superficies para eliminar bacterias específicas. Se trata de bacteriófagos en spray. No son antibióticos ni afectan a las personas.

Pero ese tipo de estrategia solo sirve para descontaminar las superficies expuestas, sin efecto en zonas internas.

Por eso, una solución efectiva debe ser capaz de llegar hasta las bacterias ocultas para lograr una descontaminación profunda y selectiva.

Los investigadores de Canadá se propusieron desarrollar una tecnología sencilla, apta para las líneas industriales, que elimine bacterias sin dañar la textura ni el sabor del alimento.

Cómo funcionan los parches

Los científicos desarrollaron parches de microagujas que introducen bacteriófagos directamente en el interior de los alimentos. De esta manera permiten eliminar bacterias ocultas que los sprays tradicionales no alcanzan.

Cada parche incluye una matriz de microagujas fabricadas con materiales aptos para alimentos. Las agujas pueden transportar varios tipos de bacteriófagos al mismo tiempo, pensados para atacar bacterias específicas como E. coli y Salmonella.

En la fase de pruebas, los científicos aplicaron los parches sobre carne de res cruda y pollo cocido contaminados a propósito.

La penetración de los bacteriófagos en el alimento permitió alcanzar bacterias que los sprays no eliminan. Eliminaron el 99,9% de las bacterias, lo que cumple con los estándares actuales de seguridad alimentaria.

También usaron combinaciones de virus en el mismo parche para combatir distintas bacterias. Alcanzaron una reducción del 96,5% de E. coli y del 99,4% de Salmonella.

El equipo reveló que la aplicación de los parches es rápida y no cambia el aspecto, la textura ni el sabor del alimento tratado, algo esencial para productos listos para comer.

En el estudio en Science Advances escribieron: “nuestra plataforma de microagujas cargadas con bacteriófagos permite una descontaminación dirigida y mínimamente invasiva”.

Las pruebas iniciales confirmaron la eficacia y la seguridad del método en diferentes superficies. Además, el proceso se puede adaptar para tratar diversos tipos de alimentos en entornos industriales.

Ahora, los investigadores planean adaptar la tecnología para atacar más bacterias al mismo tiempo y probar su uso en microorganismos que aceleran el deterioro o la descomposición de los productos.

El desarrollo y la aprobación para uso masivo dependerán de las regulaciones alimentarias. El equipo recomienda más investigaciones para adaptar los parches a distintas presentaciones y ampliar el rango de bacterias objetivo.

El trabajo resalta que una limitación actual es la falta de pruebas a gran escala, pero apunta al impacto potencial para la seguridad alimentaria mundial.

Los investigadores remarcaron que los nuevos parches pueden ser “un avance hacia alimentos más seguros y menos dependientes de los antibióticos”.

Desde 1950, se estudia a la bacteria del suelo Streptomyces coelicolor. Su modo de vida incluye producir antibióticos naturales que la ayudan a defenderse en el ambiente.

Un grupo de científicos del Reino Unido y Australia quiso saber si en ese proceso había aún secretos por descubrir.

Así, dieron con una molécula nunca explorada, la pre-metilenomicina C lactona, y descubrieron que puede servir para eliminar bacterias resistentes a los antibióticos actuales, incluyendo aquellas que causan infecciones hospitalarias difíciles de tratar, es decir, a las superbacterias.

El hallazgo fue publicado en la revista Journal of the American Chemical Society. Aunque los resultados en laboratorio son prometedores, todavía se necesita mucha investigación para saber si este antibiótico es seguro y efectivo en los seres vivos.

Bacterias resistentes y nuevas estrategias

En hospitales, bacterias como Staphylococcus aureus (MRSA) y enterococos resistentes a la vancomicina causan infecciones difíciles, que en muchos casos no responden a los antibióticos más usados.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ya advirtió sobre la falta de nuevos agentes antimicrobianos. El avance de la resistencia complica el tratamiento de enfermedades graves.

Gran parte de los antibióticos que se utilizan fueron descubiertos hace muchos años. Hoy casi no se encuentran antibióticos nuevos al usar estrategias tradicionales.

Por eso, el equipo de la Universidad de Warwick, del Reino Unido y la Universidad Monash de Australia decidió cambiar el enfoque. Los líderes del grupo fueron Greg Challis y Lona Alkhalaf.

El camino elegido consistió en fijarse en los pasos intermedios del proceso natural de la bacteria, no solo en el producto final, para detectar posibles sustancias activas. Así, querían ver si esas etapas podrían esconder antibióticos más poderosos.

El hallazgo en detalle y sus consecuencias

La metilenomicina A es un antibiótico natural producido por la bacteria del suelo Streptomyces coelicolor. Aunque se conoce desde hace décadas, su potencia es baja y no se utiliza en medicina.

Para avanzar en el estudio, los científicos modificaron genéticamente a la bacteria Streptomyces coelicolor y bloquearon su capacidad de fabricar metilenomicina A.

Esta intervención permitió que se acumularan compuestos intermedios dentro de la bacteria y así pudieron aislarlos y analizarlos.

Uno de esos compuestos fue la "pre-metilenomicina C lactona", que se destacó porque su eficacia superó ampliamente la de los antibióticos conocidos.

Las pruebas demostraron que puede eliminar bacterias Gram-positivas como Staphylococcus aureus y Enterococcus faecium. Ambas bacterias causan infecciones graves en hospitales de todo el mundo.

Un dato clave es que durante los ensayos no apareció resistencia bacteriana contra el nuevo antibiótico.

No se detectó ninguna aparición de resistencia contra pre-metilenomicina C lactona en Enterococcus, mientras que la resistencia a la vancomicina sí apareció, informaron los investigadores.

Esto fue considerado inusual y alentador. Para los investigadores representa una innovación en la búsqueda de nuevos antibióticos.

“Streptomyces coelicolor producía una joya que habíamos pasado por alto", afirmó Lona Alkhalaf.

El grupo también halló una forma de sintetizar la pre-metilenomicina C lactona en el laboratorio. Así se podrán fabricar variantes del compuesto y probarlas en nuevas investigaciones.

“Esta ruta sintética permitirá crear análogos diversos que ayuden a analizar su mecanismo de acción“, explicó David Lupton, investigador en química sostenible en la Universidad Monash. Esto amplía las oportunidades para crear mejores antibióticos en el futuro.

Desafíos y el camino por recorrer

A partir de los resultados, los científicos consideraron que se deberían estudiar más los compuestos intermedios en la producción de antibióticos naturales. En estos pasos podrían estar las “sorpresas” que faltan aún por descubrir.

Hasta el momento, la pre-metilenomicina C lactona solo fue evaluada en cultivos de laboratorio. Todavía no existen datos sobre su eficacia y seguridad en animales o personas.

El siguiente reto será realizar estudios preclínicos. Si el compuesto se comporta igual de bien en esas fases, podría llegar a ser una solución para infecciones que hoy resultan imposibles de tratar.

En diálogo con Infobae, el médico infectólogo Pablo Scapellatto, de la Sociedad Argentina de Infectología, comentó: “La aparición de nuevas moléculas para tratar gérmenes siempre es una buena noticia. Si tienen un nuevo blanco o mecanismo de acción como el que se muestra en el nuevo trabajo es mucho mejor porque todo lo que va apareciendo es un reciclado de viejas moléculas y eso hace más probable la emergencia de resistencias”.

Siempre se creyó que las condiciones bajo el hielo marino del Ártico eran demasiado extremas para que existieran organismos capaces de fijar nitrógeno.

La temperatura baja, la poca luz y la escasez de nutrientes hacían pensar que la vida era imposible allí.

Sin embargo, un equipo de científicos de Europa descubrieron que existen microorganismos adaptados que sobreviven y cumplen funciones clave en ese entorno hostil. Son bacterias fijadoras de nitrógeno conocidas como diazótrofos.

El descubrimiento fue realizado por investigadores de Dinamarca, Suecia, Alemania y Francia, que publicaron en la revista Communications Earth & Environment. Además advirtieron que los microorganismos identificados podrían tener consecuencias globales para el clima.

El papel de los microorganismos bajo el hielo

El hallazgo de formas de vida especiales bajo el hielo marino del Ártico sorprendió a la comunidad científica. Desafió las creencias previas sobre la posibilidad de existencia de organismos en condiciones tan extremas.

“Se creía que la fijación de nitrógeno no podía ocurrir bajo el hielo marino porque se asumía que las condiciones de vida para los organismos que realizan la fijación de nitrógeno eran demasiado pobres”, afirmó Lisa von Friesen, bióloga de la Universidad de Copenhague, en Dinamarca y autora principal del estudio. “Estábamos equivocados”.

Hasta hace poco, la comunidad científica consideraba que las bacterias fijadoras de nitrógeno, microorganismos capaces de convertir el nitrógeno atmosférico en formas utilizables por otros seres vivos, solo prosperaban en aguas cálidas y tropicales.

Sin embargo, investigaciones recientes han comenzado a señalar al Océano Ártico como una fuente hasta ahora ignorada de estos organismos.

Aunque ya se habían detectado bacterias fijadoras de nitrógeno en aguas frías del Ártico, el equipo de von Friesen es el primero en identificarlas bajo el hielo marino.

El análisis de muestras procedentes del Ártico Central y la región euroasiática reveló la presencia de una comunidad de microbios denominada diazótrofos no cianobacterianos (NCDs), es decir, bacterias que fijan nitrógeno pero no realizan fotosíntesis.

A pesar de que los investigadores aún no han demostrado que estos microbios estén fijando nitrógeno activamente en el Ártico, sí han comprobado que poseen el material genético necesario para hacerlo.

Su distribución y abundancia sugieren una implicación directa en la actividad de fijación de nitrógeno de la región. “Si esto es cierto, estas formas de vida microscópicas podrían tener un impacto global”, advirtió von Friesen.

El estudio también señala que los bordes del hielo marino ártico albergan una mayor concentración de bacterias fijadoras de nitrógeno y una actividad más intensa de fijación.

Este patrón sugiere que, a medida que el hielo del Ártico se derrite rápidamente debido al cambio climático, estos microbios podrían proliferar y modificar la red alimentaria marina, así como influir en la atmósfera.

Los NCDs alimentan a las algas, y un aumento de algas en el Ártico podría fortalecer la cadena trófica.

Consecuencias para el clima y la red alimentaria

“Como las algas son la fuente primaria de alimento para pequeños animales como los crustáceos planctónicos, que a su vez son consumidos por peces pequeños, un mayor número de algas puede terminar afectando a toda la cadena alimentaria”, explicó von Friesen.

El posible incremento de algas en el Ártico también podría favorecer la captura de dióxido de carbono atmosférico.

Los científicos creen que cuando el hielo del Ártico se derrite, la actividad de los microbios que fijan nitrógeno podría aumentar y provocar más crecimiento de algas, lo que ayudaría a absorber dióxido de carbono de la atmósfera. Esto puede influir en cómo el planeta enfría o retiene calor.

La desaparición del hielo cada verano podría hacer que estos procesos se vuelvan cada vez más importantes. Por eso, los expertos insisten en que deben incluirse en los modelos climáticos para entender mejor el futuro del planeta.

Cambios pequeños en el Ártico pueden tener efectos en todo el mundo porque lo que ocurre allí afecta la cantidad de gases de efecto invernadero y, a largo plazo, el clima global.

“Si la producción de algas aumenta, el Océano Ártico absorberá más CO2 porque más CO2 quedará fijado en la biomasa de las algas”, señaló Lasse Riemann, ecólogo microbiano marino.

No obstante, Riemann advirtió sobre la complejidad de los sistemas biológicos: “Los sistemas biológicos son muy complejos, por lo que es difícil hacer predicciones firmes, ya que otros mecanismos pueden actuar en sentido contrario”.

Lo que sí resulta evidente, según Riemann, es la necesidad de incorporar a los fijadores de nitrógeno del Ártico en los modelos climáticos futuros.

El equipo de investigación concluyó: “El deshielo del hielo marino puede, directa o indirectamente, estimular la fijación de nitrógeno. Por eso, alentamos a que los futuros modelos se centren en la magnitud y dinámica de la fijación de nitrógeno en el Océano Ártico”.

Un hábito de higiene tan simple como lavarse los dientes puede convertirse en un aliado inesperado para nuestro corazón. Saltarse el cepillado puede tener consecuencias para nuestra salud bucal, como el desarrollo de caries o el mal aliento. No obstante, la evidencia científica demuestra que quienes no se lavaban los dientes por la noche tienen más riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares.

Son varios los estudios que han abordado la relación entre la microbiota oral y el desarrollo de ciertas afecciones. Uno de los más importantes que puso sobre la mesa la conexión entre el cepillado de dientes y las enfermedades cardiovasculares fue un estudio publicado en 2018 en la European Heart Journal, que observó un aumento de probabilidades de sufrir insuficiencia cardíaca en quienes se saltaban este hábito nocturno de higiene.

Durante la noche, la producción de saliva disminuye, lo que incrementa la vulnerabilidad de la boca frente a las sustancias nocivas. Por ello, el cepillado antes de dormir adquiere una relevancia especial y se considera el más importante del día.

Saltarse el cepillado de dientes, especialmente en la noche, puede hacer que las bacterias de la boca se propaguen por todo el torrente sanguíneo, provocando una inflamación generalizada que afecte especialmente al corazón y los vasos sanguíneos. A largo plazo, dicha inflamación puede derivar en aterosclerosis, una enfermedad que provoca el endurecimiento de las arterias.

La importancia de lavarse los dientes

La acumulación de placa bacteriana tras cada comida representa uno de los principales riesgos para la salud bucodental, ya que estas bacterias, al alimentarse de los restos de comida, generan ácidos que deterioran el esmalte dental. Por este motivo, la eliminación eficaz de la placa mediante el cepillado regular constituye un pilar fundamental en la prevención de enfermedades y molestias futuras en la boca.

La higiene dental se sostiene sobre cuatro prácticas esenciales: el cepillado de los dientes, el uso de hilo dental, la aplicación de enjuague bucal y las revisiones periódicas con el dentista. De esta manera, una boca sana se caracteriza por la limpieza de las piezas dentales, la ausencia de molestias o dolor en las encías y la falta de halitosis, es decir, mal aliento. La clínica dental Socident subraya que la rutina diaria de higiene debe incluir el cepillado después de cada comida, así como al levantarse y antes de acostarse, para mantener estos estándares de salud.

El momento del cepillado resulta determinante. La recomendación es realizarlo dentro de los 30 minutos después de la ingesta de alimentos, ya que este intervalo permite eliminar los restos antes de que las bacterias produzcan ácidos que desmineralizan los dientes. Si el cepillado se retrasa, aumenta el riesgo de sensibilidad dental y otros problemas asociados. Además, tras el cepillado, se aconseja enjuagar la boca, preferentemente con un enjuague bucal, o con agua si se está fuera de casa.

No existe un número exacto de veces que se deba cepillar los dientes al día, pero la sugerencia más extendida es hacerlo tres veces diarias, siempre que sea posible. Cada sesión de cepillado debe durar entre dos y tres minutos para asegurar una limpieza adecuada. No obstante, Socident advierte que un cepillado excesivamente frecuente o vigoroso puede dañar la dentina y debilitar el esmalte, lo que resulta perjudicial para la salud bucal.

A las puertas de que se cumpla un año del mayor desastre natural del siglo en España, sus víctimas aún no han recibido justicia. La DANA del 29 de octubre de 2024 acabó con la vida de 237 personas: 229 en Valencia, siete en Castilla-La Mancha y una en Andalucía; las lluvias arrasaron también con miles de casas, locales y negocios dejando tras de sí un escenario en el que la reconstrucción completa todavía no ha ocurrido.

Los desastres naturales son también un caldo de cultivo perfecto para la proliferación de bacterias. Unas lluvias torrenciales como las de la DANA, un terremoto o un tsunami pueden provocar que las aguas residuales se mezclen con el agua de consumo o de riego, contaminando fuentes, pozos y alimentos. Estas bacterias de origen fecal, como son Escherichia coli, Campylobacter o Salmonella, se transmiten por vía oral al ingerir agua o alimentos contaminados.

El pasado mes de mayo, la Universidad de Valencia publicaba en la revista One Health el primer estudio que versaba sobre los contagios por bacterias fecales tras la DANA en Valencia. El análisis de 111 muestras de lodo, agua, mosquitos y caracoles reveló la presencia de virus (norovirus, rotavirus) y bacterias (Campylobacter, Escherichia coli, Salmonella), entre otros patógenos.

En la zona de Paiporta, Utiel, Catarroja y Requena, algunos de los pueblos más afectados por la catástrofe, se detectó un aumento de gastroenteritis aguda (GEA) debido a la rotura de los colectores de aguas residuales y al contacto directo con barro contaminado con esas aguas. Pese a que los datos mostraron un incremento de infecciones por bacterias, lo cierto es que los registros oficiales revelan un total de 55 casos de niños de entre 1 y 6 años enfermos de GEA en la región mencionada.

La doctora Concepción Gimeno, portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC), cuenta a Infobae España que esta cifra relativamente baja y la ausencia de brotes (“aún con la magnitud de la catástrofe”) se explica por “una extraordinaria respuesta de la ciudadanía y de los hospitales”.

El reparto inmediato del agua embotellada, la coordinación entre los centros de salud de la zona y la predisposición de los ciudadanos para seguir las recomendaciones sanitarias evitaron la propagación de virus y bacterias que podrían haber generado brotes epidémicos. “La parte de la salud pública y la coordinación entre hospitales fue lo único que funcionó”, sintetiza la doctora Gimeno. De hecho, asegura que los centros de salud encontraron los mayores problemas en el transporte y la logística.

Los niños, principales afectados por las bacterias

A pesar de que el incremento de las infecciones se dio en todos los grupos de población, los niños fueron los principales afectados, según los resultados del estudio. El doctor Roi Piñeiro, pediatra en el Hospital Universitario General de Villalba (Madrid) y secretario de la Sociedad Española de Infectología Pediátrica (SEIP), aclara en una entrevista con Infobae España que tanto el sistema inmunitario como la microbiota de los más pequeños se encuentran todavía en fase de desarrollo, por lo que su capacidad de defensa frente a ciertos patógenos es menor.

Por otra parte, “el comportamiento propio de la mayoría de los niños, como jugar en zonas encharcadas o llevarse las manos a la boca con frecuencia” les hace más propensos al contagio de bacterias fecales. “Es más fácil la transmisión de microorganismos porque aumenta el riesgo de exposición a los mismos”.

Ante la infección por alguna de las bacterias mencionadas y halladas en abundancia en ciertos municipios valencianos tras la DANA, el doctor Piñeiro expone que “en la mayoría de los casos se desarrollará una gastroenteritis leve, que se resolverá en 48-72 horas y podrá ser tratada mediante analgésicos y rehidratación oral. En algunos casos, será necesaria una rehidratación por vía intravenosa y es posible que sea necesario un ingreso hospitalario. En muy pocos casos, a veces es necesario el uso de antibióticos para ayudar al organismo del niño a superar la infección. Y en casos muy raros, menos de 1-2 casos por cada 100.000 niños, se pueden desarrollar algunas complicaciones graves, como por ejemplo cuadros sépticos o el síndrome hemolítico urémico con algunas cepas específicas de E. coli".

Por su parte, la Salmonella "puede en algunos casos dar lugar a diseminación sanguínea y provocar bacteriemia por Salmonella que hay que tratar con antibióticos", mientras que “la diarrea por Campylobacter puede relacionarse en un porcentaje bajo de casos con el Síndrome de Guillain-Barré“, que son alteraciones nerviosas con debilidad muscular grave, pero con pronósticos positivos, expone la doctora Gimeno.

El peligro de la contaminación fecal

Las conclusiones de la investigación de la Universidad de Valencia así como los casos registrados por los hospitales de la zona demuestran la existencia de una contaminación fecal, “con potenciales reservorios en ovejas, cabras, cerdos, équidos, perros y gatos“. Este fenómeno se entiende como ”la aparición de bacterias de la microbiota intestinal en lugares donde no deben existir (agua potable, alimentos), que son normalmente eliminadas por heces y que no deben transmitirse a otras personas si las condiciones higiénicas personales y ambientales son adecuadas”.

“Entre la microbiota fecal encontramos fundamentalmente bacterias gramnegativas como E. coli y también grampos como enterococo. También puede transmitirse Campylobacter y Salmonella (patógenos per se) y varios virus como Sapovirus, Norovirus, Astrovirus y Rotavirus”, relata la doctora Gimeno.

La contaminación fecal puede darse tanto por los estragos de los desastres naturales como por el mal funcionamiento de una planta potabilizadora. Además, puede ocurrir cuando consumimos alimentos que están contaminados con microbiota fecal de animales, “como huevo con Salmonella o hamburguesas de pollo poco cocinadas y con Campylobacter“.

LUNES, 27 de octubre de 2025 (HealthDay News) -- Se ha anunciado un retiro voluntario del mercado de algunos lotes de toallitas limpiadoras ultrasuaves desmaquillantes de Neutrogena.

Las pruebas de la compañía detectaron la presencia de una bacteria potencialmente dañina en las toallitas.

Kenvue Brands, el fabricante de las toallitas desechables con sede en Summit, Nueva Jersey, está retirando el producto afectado de los estantes luego de una evaluación de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA).

El retiro de Clase II involucra 1,312 cajas de toallitas de 50 unidades y paquetes de 25. Un retiro de Clase II es la segunda designación más grave, lo que indica que la exposición podría causar problemas de salud temporales o reversibles, aunque la probabilidad de que ocurra problemas graves es poco probable.

La compañía retiró las toallitas por precaución, según The New York Times, y ningún otro producto de Neutrogena dio positivo para la bacteria.

No se ha identificado la fuente de contaminación y no estaba claro si se han reportado enfermedades.

Los productos retirados dieron positivo para Pluralibacter gergoviae, un tipo de bacteria que se encuentra comúnmente en fuentes ambientales como el agua y el suelo, según Pathogens. Es resistente a los conservantes que se utilizan a menudo en la industria cosmética.

Las infecciones por P. gergoviae son raras. Sin embargo, puede causar complicaciones graves, como enfermedades respiratorias, infecciones del tracto urinario, sepsis e infecciones oculares, en pacientes con afecciones médicas preexistentes, sistemas inmunitarios debilitados o edad avanzada.

Las toallitas afectadas se distribuyeron y vendieron principalmente en Texas, Carolina del Sur, Georgia y Florida.

Detalles del producto:

Producto: Toallitas limpiadoras ultrasuaves desmaquillantes Neutrogena Tamaño/Cuenta: 50 unidades, paquete de 25. Número de lote: 1835U6325A (que se encuentra en el paquete)

Esta no es la primera vez en 2025 que una compañía de cuidado personal emite un retiro del mercado por posible contaminación por P. gergoviae , informó The Times .

Anteriormente, Amika, una marca de cuidado del cabello, retiró todas las botellas de su champú antioxidante mirrorball high shine and protect vendido en 2023 y 2024.

Más información

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. tiene más información sobre los riesgos para la salud y las clasificaciones de retiro.

FUENTES: The New York Times, 26 de octubre de 2025; Patógenos, 9 de noviembre de 2023

Un grupo de científicos alemanes analizó el vínculo entre el aroma de las flores y la variedad de insectos y bacterias que las visitan.

Descubrieron que las flores con aromas más diversos atraen mayor cantidad de insectos, pero presentan menos tipos de bacterias en sus pétalos.

Los investigadores, que publicaron en New Phytologist, explicaron que esa relación no es casual.

Un perfume floral complejo funciona como un imán para polinizadores, mientras que, al mismo tiempo, disuade el establecimiento de ciertos microorganismos que podrían afectar a la planta.

El trabajo fue liderado por Maximilian Hanusch, del Departamento de Botánica de la Universidad de Marburgo, en Alemania, junto a colegas de la Universidad de Salzburgo en Austria.

Por qué interesa el aroma en flores alpinas

El comportamiento de los polinizadores, como abejas, mariposas, moscas y escarabajos, tiene una enorme importancia para la reproducción de las plantas y la salud de muchos ecosistemas.

En los ambientes alpinos, donde las condiciones son extremas y la competencia es alta, las plantas requieren estrategias efectivas para asegurar visitas de insectos y evitar infecciones dañinas.

Las flores no solo buscan polinización. También combaten la colonización de bacterias, que pueden afectar tanto a la flor como a la calidad del néctar.

De esa dualidad nació el interés de los científicos por explorar el rol del aroma floral, algo que hasta ahora se relacionaba más con la atracción de polinizadores que con la defensa frente a microbios.

Los investigadores buscaron llenar el vacío sobre el impacto que produce la mezcla de volátiles -sustancias químicas asociadas al aroma- en los insectos y las bacterias.

La investigación se propuso ir más allá de la simple presencia de olor, al centrarse en esa “quimiodiversidad” o variedad de compuestos.

Montaña, método y hallazgos clave

Los científicos realizaron el trabajo de campo en el monte Grossglockner, en los Alpes austríacos, donde recolectaron flores de siete comunidades vegetales distintas.

La zona incluye pastizales que se extienden desde los 1.146 hasta los 2.750 metros sobre el nivel del mar. La elección del Grossglockner respondió a su diversidad vegetal y accesibilidad para los equipos de muestreo.

Ese trabajo se hizo con protocolos estrictos para evitar la contaminación de los aromas. Se identificaron flores de distintas especies, y cada una fue analizada al considerar la “quimiodiversidad del aroma floral”, es decir, la cantidad de compuestos volátiles únicos en sus pétalos.

Para esta tarea emplearon técnicas de cromatografía y espectrometría de masas, que permiten separar y medir los componentes químicos.

Cada flor analizada recibió, además, un registro visual de la cantidad y variedad de insectos polinizadores que la visitaron.

Los investigadores permanecieron en las zonas de muestreo durante varias horas por día, para contar las visitas de abejas, moscas y otros insectos.

Los registros permitieron construir una base de datos amplia sobre la diversidad de polinizadores en cada altitud y especie vegetal.

Simultáneamente, se tomaron muestras del microbioma de los pétalos para estudiar la diversidad bacteriana asociada a cada flor.

Evaluaron patrones de colonización y presencia de bacterias tanto beneficiosas como potencialmente dañinas. Se emplearon métodos moleculares para identificar y diferenciar las especies bacterianas halladas en las superficies florales.

Qué descubrieron

Los investigadores encontraron que las flores con aromas compuestos por más sustancias diferentes atraen una mayor variedad de insectos polinizadores.

Esos olores variados llaman la atención de abejas, mariposas, moscas y escarabajos que transportan el polen de una planta a otra.

Consideraron que los resultados podrían usarse para favorecer la presencia de polinizadores y controlar bacterias dañinas en ambientes naturales y en cultivos.

Además, los investigadores demostraron que las flores con mayor diversidad química en su aroma presentan menos tipos distintos de bacterias en sus pétalos.

La mezcla de compuestos aromáticos dificulta que microbios dañinos puedan instalarse en la flor.

Para explicar esos resultados, los científicos propusieron la Hipótesis del Polinizador Sucio. Según esta idea, aunque los polinizadores transportan microbios de flor en flor, la diversidad del aroma floral actúa como filtro y permite que solo ciertas bacterias sobrevivan.

Esa barrera química protege a la flor de microbios perjudiciales y al mismo tiempo la hace atractiva para los insectos.

Así, la estrategia de producir aromas complejos ayuda a la planta a conseguir más visitas de polinizadores sin aumentar el riesgo de infecciones.

Los investigadores plantearon la Hipótesis del Polinizador Sucio como una explicación para los patrones que observaron, pero aclararon que debe confirmarse con más investigaciones.

Recomendaron realizar estudios adicionales en otros ecosistemas y con otras especies de plantas para comprobarla.

Mientras el mundo busca soluciones al problema creciente de la resistencia a los antimicrobianos, un grupo de investigadores argentinos decidió mirar hacia los compuestos naturales.

En los aceites esenciales del orégano y la canela encontraron una pista prometedora: sustancias capaces de cuidar la salud animal y, al mismo tiempo, mantener la eficacia de los tratamientos del futuro.

El trabajo fue realizado por el Instituto de Patobiología Veterinaria (IPVet) del INTA y del Conicet, en articulación con una empresa privada.

El objetivo era claro: comprobar si el uso prolongado de dos compuestos naturales —el carvacrol, presente en el orégano, y el cinamaldehído, en la canela— podía generar resistencia bacteriana, como sucede con algunos antibióticos tradicionales.

Resultados alentadores

Los ensayos se llevaron adelante en el Laboratorio de Bacteriología General del IPVet y mostraron resultados muy positivos. Los compuestos analizados no generaron clones resistentes ni modificaron la sensibilidad de las bacterias frente a los antibióticos de uso veterinario.

“Los datos sugieren que, incluso tras una exposición prolongada, las bacterias no desarrollaron resistencia a los aceites esenciales”, explicó Johana Domínguez, investigadora del Conicet en el IPVet. Según señaló, estos fitoquímicos pueden incorporarse a la alimentación animal de forma continua, mejorando el rendimiento y garantizando la inocuidad de los productos.

Además, destacó que los aceites esenciales actúan como aliados del bienestar animal: modulan la microbiota intestinal, fortalecen las defensas naturales, mejoran la digestibilidad y funcionan como antioxidantes.

Más allá del laboratorio

El potencial de estos compuestos también se comprobó en experiencias con pollos de engorde, donde se observaron mejoras en el crecimiento y en la sanidad general de los animales. “La inclusión de cinamaldehído y carvacrol en la dieta de pollos de engorde mejora la ganancia de peso corporal y contribuye a mantener sistemas productivos sostenibles”, indicó Natalia Casanova, investigadora del IPVet.

Para la especialista, estas sustancias naturales, combinadas con probióticos y bacteriófagos, “forman un conjunto de soluciones de bajo impacto ambiental que ayudan a sostener la productividad sin comprometer la eficacia terapéutica futura”.

Ciencia que colabora

El proyecto se desarrolló en conjunto con una empresa privada que propuso la hipótesis inicial, bajo un diseño experimental in vitro.

La articulación permitió aprovechar la experiencia y los protocolos del laboratorio del INTA para validar científicamente los resultados.

Desde el equipo investigador destacaron que esta cooperación entre la ciencia y el sector productivo “muestra que es posible generar innovaciones concretas que aporten valor, mejoren la salud animal y fortalezcan la sostenibilidad de los sistemas de producción”.

Un futuro más natural

El estudio abre la puerta a una nueva generación de productos basados en compuestos vegetales, capaces de reemplazar o complementar a los antibióticos tradicionales.

En un escenario donde la resistencia antimicrobiana avanza, la naturaleza vuelve a ofrecer una respuesta: simple, eficaz y al alcance de la ciencia

Fuente: Inta

Napoleón Bonaparte fue uno de los líderes militares y políticos más influyentes de la historia de Europa. Su nombre se asocia con conquistas, reformas y uno de los episodios más trágicos: la invasión a Rusia en 1812.

Un ejército de medio millón de soldados franceses cayó ante el frío, el hambre y el tifus, una enfermedad infecciosa grave que puede ser transmitida principalmente por piojos.

Ahora, un equipo de científicos liderados por el argentino Nicolás Rascovan, que trabaja en el Instituto Pasteur de Francia, acaba de demostrar otra explicación sobre qué infecciones devastaron a los soldados de Napoléon.

El científico contó a Infobae cómo revelaron que el tifus no fue la única infección responsable de la mortandad masiva, como afirmaron fuentes históricas durante siglos. El hallazgo fue publicado en la revista Current Biology.

Colaboraron también investigadores de Lituania, la Universidad de Cambridge en el Reino Unido y del Centro Nacional para la Investigación Científica y la Agencia Nacional de Investigación de Francia.

El ADN extraído de restos hallados en Vilna, Lituania, permitió identificar otras dos enfermedades y replantear la narrativa sobre el desastre de la retirada napoleónica bajo la nieve rusa. Abrió un nuevo capítulo sobre la historia de las epidemias militares.

El misterio de las enfermedades

Durante décadas, la historia oficial sostuvo que el tifus, una enfermedad causada por la bacteria Rickettsia prowazekii, había terminado con muchos de los soldados durante la retirada de Moscú. Los médicos de la época y el hallazgo de piojos en restos reforzaron esa creencia.

Existía la posibilidad de que otras infecciones actuaran en simultáneo, pero la ausencia de pruebas genéticas mantenía la mirada fija en el tifus como responsable.

El equipo del doctor Rascovan intentó reexaminar la evidencia biológica en busca de causas diferentes. “Buscamos volver a analizar muestras de los soldados caídos de Napoleón y determinar si el tifus fue realmente la principal plaga en aquel invierno fatal”, contó el científico a Infobae.

Al contar con técnicas capaces de estudiar ADN antiguo, su equipo pudo explorar el verdadero impacto que tuvieron las enfermedades infecciosas.

Revelaciones de ADN histórico

El equipo analizó de manera exhaustiva los dientes de trece soldados, recuperados en una fosa común de Vilna, en la ruta de la retirada napoleónica.

Al procesar los dientes se protegió el ADN bacteriano de contaminaciones externas. De esta manera, se aseguró precisión en el estudio de los patógenos.

Cada muestra de ADN fue secuenciada con tecnología avanzada, que permite identificar fragmentos muy pequeños de material genético.

El método, mucho más sensible que la PCR usada en trabajos previos, permitió detectar microorganismos que hubieran pasado desapercibidos.

“En 2006, otro estudio había detectado al patógeno que causa tifus. Ahora, identificamos a la bacteria Salmonella enterica, que provoca fiebre entérica o tifoidea, y a Borrelia recurrentis, que es agente de la fiebre recurrente", puntualizó el científico.

Ambas enfermedades causan fiebre alta, debilidad extrema y pueden volverse letales en soldados exhaustos y malnutridos.

La principal sorpresa llegó con la cepa de Borrelia recurrentis. El análisis reveló que pertenece a un linaje presente en Gran Bretaña hace más de 2.000 años, lo que demuestra la persistencia de ciertos patógenos en Europa y su evolución a través del tiempo.

“Hay que considerar que lo que más golpeó a la Gran Armada de Napoleón fue el frío y el hambre tras invadir Rusia. En base a estudios previos y al nuestro que esta semana publicamos, hubo al menos cuatro infecciones que también impactaron en los soldados”, resaltó Rascovan en la entrevista con Infobae.

El hallazgo, que fue posible gracias al uso de la tecnología de ADN antiguo, desafía entonces la teoría más aceptada sobre la epidemia que devastó al ejército francés.

Tras los resultados, los investigadores sugirieron que se expanda el uso de la paleogenómica para estudiar otras tragedias históricas y reconstruir la evolución de los patógenos humanos.

Entre las limitaciones del estudio, señalaron el reducido número de muestras, debido a las dificultades para recuperar tejido genético de cuerpos expuestos a condiciones extremas durante siglos.

Reconocieron que los resultados corresponden a un grupo específico y no necesariamente a todos los soldados afectados.

Aunque la mayoría de estos son inofensivos, algunos pueden representar un riesgo para la salud, especialmente si no se mantienen adecuadas condiciones de higiene. Diversas investigaciones han detectado que las duchas pueden acumular concentraciones de gérmenes que superan en más de cien veces los niveles presentes en el agua de grifo.

Este fenómeno también afecta a los cepillos de dientes, que pueden alojar millones de microbios, además de protozoos. El contacto directo con estos ecosistemas microscópicos es inevitable, lo que convierte la higiene de los objetos de uso personal en un aspecto relevante para la salud.

Cómo se llenan de bacterias los cepillos de dientes y en qué tener cuidado

El cepillo constituye un microhábitat ideal para la proliferación de microorganismos. Según Marc-Kevin Zinn, microbiólogo de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Rhein-Waal (Alemania), los microbios presentes provienen principalmente de tres fuentes: la boca del usuario, la piel y el entorno donde es guardado.

Incluso antes de su primer uso, ya podrían estar contaminados. Un estudio realizado en Brasil sobre 40 cepillos nuevos reveló que la mitad contenía diversas bacterias. Mientras que durante el cepillado, las cerdas entran en contacto con encías, dientes, lengua, mejillas y paladar, todas superficies ricas en especies microbianas.

Se estima que un cepillo de dientes puede alojar entre 1 y 12 millones de bacterias y hongos de cientos de especies diferentes, junto con innumerables virus. La mayoría de estos microorganismos provienen de la propia boca y suelen ser inofensivos. Incluso algunos, como Rothia denocariosa, Streptococcaceae mitis y bacterias del género Actinomyces, pueden proteger contra la caries.

Sin embargo, también pueden encontrarse bacterias dañinas, como estreptococos y estafilococos, responsables de caries y enfermedades periodontales, así como organismos asociados a infecciones estomacales e intoxicaciones alimentarias.

El entorno del baño contribuye de manera significativa a la contaminación. Los aerosoles generados al tirar de la cadena del inodoro pueden transportar bacterias y virus por el aire, alcanzando hasta un metro y medio de altura. Una investigación halló que el 60% de los cepillos en baños estaban contaminados con bacterias fecales, con alta probabilidad de que los microbios provinieran de otras personas.

Erica Hartmann, profesora asociada en Northwestern University, reflexionó que la presencia de bacterias fecales en los cepillos de dientes podría no ser tan alarmante como se piensa, ya que muchos de estos microorganismos no sobreviven mucho tiempo al estar expuestos al aire. Además, se han identificado comunidades prósperas de bacteriófagos, virus que infectan bacterias y pueden ayudar a controlar su proliferación.

Peligros asociados y cada cuánto cambiar el cepillo de dientes

El riesgo que representan los patógenos presentes en los cepillos de dientes suele ser bajo para la mayoría de las personas, según destacaron los expertos. Sin embargo, aquellos que tienen un sistema inmunitario comprometido pueden ser más vulnerables a infecciones.

Diversos ensayos han detectado bacterias resistentes a los antibióticos, incluso microorganismos que resistieron a múltiples fármacos, aunque de gravedad relativamente baja.

No obstante, compartirlos incrementa el riesgo, ya que los microbios inofensivos para una persona pueden convertirse en patógenos para otra, provocando desde resfriados hasta endocarditis (inflamación del revestimiento interno de las cavidades y las válvulas del corazón).

Por este motivo, las autoridades sanitarias recomiendan cambiarlo regularmente, especialmente si las cerdas están desgastadas o después de haber estado enfermo.

Además, se aconseja evitar el contacto entre cepillos si se guardan varios juntos, sobre todo si pertenecen a personas que no conviven. También desaconsejan cubrir los cabezales o guardarlos en recipientes cerrados, ya que esto puede favorecer el crecimiento microbiano.

En cuanto a la limpieza adecuada, expertos recomiendan enjuagar el cepillo bajo el grifo de agua caliente durante unos 30 segundos y dejarlo secar al aire en posición vertical, aspecto fundamental para reducir la carga microbiana. Otros métodos incluyen sumergir el cabezal en enjuague bucal antibacteriano o limpiadores para dentaduras durante cinco a diez minutos.

Algunos investigadores sugieren una solución de vinagre al 1% como la forma más eficaz de reducir las bacterias, aunque puede dejar un sabor desagradable. La pasta de dientes, por sus propiedades antimicrobianas, también contribuye a limitar el crecimiento de microbios en el cepillo.

La convivencia diaria con una amplia variedad de microorganismos en el baño y en el hogar es parte de la biología humana. Mantener limpios tanto el cabezal de la ducha como el cepillo de dientes permite disfrutar de una higiene adecuada sin necesidad de alarmarse por la presencia de microbios en estos objetos cotidianos.

Ciertos alimentos favorecen la proliferación de bacterias beneficiosas y la regularidad intestinal, mientras otros alteran este ecosistema y pueden provocar problemas de salud.

Preservar un intestino sano resulta esencial para una digestión eficiente, el fortalecimiento del sistema inmunitario y la reducción de la inflamación en el organismo. Los especialistas recalcan que el equilibrio del microbioma intestinal —la comunidad de microorganismos que habita en el tracto digestivo— depende en buena medida de las elecciones alimentarias diarias.

Alimentos que benefician la salud intestinal

Diversos expertos de Verywell Health, la USDA y Harvard resaltan la importancia de ciertos alimentos a la hora de preservar la salud del intestino. Un consumo adecuado puede favorecer el equilibrio del microbioma, mantener una digestión eficiente y fortalecer el sistema inmunitario. Identificar estos alimentos y entender su influencia resulta clave para promover el bienestar general y prevenir trastornos digestivos.

El yogur contiene cultivos probióticos vivos, como Lactobacillus y Bifidobacterium, que contribuyen al equilibrio del microbioma y favorecen la digestión. Los expertos aconsejan elegir variedades simples y sin azúcar añadido para evitar el consumo excesivo de azúcares, y señalan que su ingesta regular puede aliviar la hinchazón y mejorar la regularidad intestinal.

Por su parte, el kéfir —una bebida láctea fermentada— ofrece aún mayor diversidad de probióticos y nutrientes como calcio, magnesio y vitamina B12. Su consumo promueve el desarrollo de bacterias beneficiosas y refuerza el sistema inmunitario, según expertos de Harvard. Este producto puede tomarse solo o añadirse a batidos y preparaciones.

Las frutas y verduras con elevado contenido de fibra, como manzanas, banana, espárragos y brócoli, cumplen la función de prebióticos y alimentan bacterias saludables del intestino. Una dieta rica en fibra genera una reducción de la inflamación y promueve la salud digestiva a largo plazo. Voceros de la USDA destacan que un consumo variado y regular de estos alimentos refuerza el equilibrio microbiano intestinal.

Alimentos que perjudican la salud intestinal

En la otra cara, algunos alimentos habituales pueden dañar el equilibrio intestinal. Los productos ultraprocesados suelen contener aditivos, conservantes y azúcares refinados que alteran el microbioma y alimentan bacterias perjudiciales. Además, su bajo aporte de fibra dificulta la digestión y eleva la inflamación del revestimiento intestinal.

Las autoridades de la USDA y Harvard recalcan que la ingesta frecuente de estos productos puede ocasionar desequilibrios en la flora intestinal y malestares digestivos.

Los edulcorantes artificiales —presentes engaseosas y productos “sin azúcar”— también afectan negativamente el intestino. Diversos estudios avalados por Harvard sugieren que modifican el metabolismo de la glucosa y pueden producir gases o hinchazón, sobre todo en personas propensas.

Expertos de ambos medios agregan que la ingesta excesiva de carnes rojas y procesadas impacta negativamente la flora intestinal y fomenta la inflamación crónica. Además, las carnes procesadas suelen contener aditivos y conservantes que agravan el desequilibrio microbiano y los problemas intestinales.

Los alimentos fritos y ricos en grasas no saludables representan otro riesgo destacado. Su consumo frecuente dificulta la digestión e irrita la mucosa intestinal, incrementando el riesgo de inflamación y malestar general. Por lo regular, estos productos se acompañan de bajo aporte de fibra, lo que empeora el panorama digestivo.

El consumo elevado de alcohol ha sido relacionado con el deterioro del revestimiento intestinal y la disminución de bacterias beneficiosas, amplía Harvard. Esto puede derivar en trastornos digestivos y debilitamiento de la barrera protectora del intestino.

Cómo crear un entorno intestinal saludable

Para mejorar la salud intestinal, los especialistas recomiendan priorizar alimentos frescos y ricos en fibra, sumar probióticos naturales como yogur y kéfir, y reducir la presencia de productos procesados, fritos, carnes rojas y edulcorantes artificiales. Elegir alternativas simples y sin azúcares añadidos, así como aumentar la variedad de frutas y verduras, puede generar un cambio notable en el equilibrio del microbioma y el bienestar general.

Las recomendaciones de Verywell Health, la Asociación de Agricultura de Estados Unidos y Harvard T.H. Chan School of Public Health subrayan que las decisiones cotidianas sobre la alimentación son cruciales para preservar un intestino saludable y optimizar la calidad de vida.

La cara es la parte de nuestro cuerpo más expuesta a la contaminación del aire, al polvo, las bacterias y demás sustancias del ambiente. Por ello, lavarnos la cara no solo es importante para nuestra propia imagen, sino también para cuidar de la salud de nuestra piel y de nuestro organismo.

Sin una higiene facial adecuada, las sustancias pueden acumularse en el rostro durante el día y acabar obstruyendo los poros. El exceso de sebo unido a las células muertas de la piel deriva en puntos negros, inflamación o brotes.

Hay quienes se lavan la cara por la mañana, al despertarse, como una medida para despejarse. Otros optan por hacerlo a la noche con el objetivo de eliminar la suciedad acumulada de todo el día. La doctora en Farmacia T’Keyah Bazin explica que no existe una fórmula perfecta, pues dependerá del tipo de piel de cada persona.

Sin embargo, la experta recomienda lavarse la cara dos veces al día, por la mañana y por la noche. No obstante, una única vez puede ser suficiente para aquellas personas con la piel seca o sensible. Por otra parte, hacerlo con demasiada frecuencia o utilizar limpiadores demasiado agresivos puede alterar la barrera natural de la piel, provocando sequedad, irritación, mayor sensibilidad o mayor producción de grasa.

La forma de lavarse la cara es casi tan importante como la frecuencia, recuerda Bazin. Por ello, aconseja utilizar agua tibia y, usando un limpiador suave sin alcohol, frotarse con los dedos entre 20 y 30 segundos. Después, hay que enjugarse bien después de limpiar y secarse el rostro con palmaditas suaves. Por último, se puede usar una crema hidratante.

Recomendaciones para una limpieza facial

La rutina de limpieza facial es especialmente importante al final del día, cuando la piel ya ha acumulado residuos de maquillaje y suciedad ambiental. Según la farmacéutica, la recomendación general es lavar el rostro dos veces al día, una por la mañana y otra por la noche. Esta práctica no solo elimina impurezas, sino que también prepara la piel para recibir los productos de cuidado diurno.

La limpieza nocturna resulta fundamental para retirar los restos de productos aplicados durante el día y las partículas contaminantes que se depositan en la superficie cutánea. Por la mañana, el lavado ayuda a revitalizar la piel y optimizar la absorción de los tratamientos posteriores.

El uso de un limpiador facial específico es preferible al agua sola, ya que garantiza una higiene más profunda y adecuada. La elección del producto debe basarse en el tipo de piel de cada persona, lo que contribuye a evitar irritaciones o sequedad excesiva.

En el caso de quienes presentan piel seca o sensible, o experimentan sensaciones de tirantez, descamación o irritación tras la limpieza, puede ser suficiente realizar un solo lavado diario. Por el contrario, las personas que sudan en exceso pueden beneficiarse de una mayor frecuencia en el lavado facial.

Lavarse la cara dos veces al día y seleccionar un limpiador apropiado para cada tipo de piel constituyen las principales recomendaciones de los especialistas para mantener la salud cutánea.

La imagen de la ducha como un refugio de limpieza y frescura se ve desafiada por una realidad poco conocida: este espacio cotidiano alberga millones de bacterias y hongos que se renuevan a diario. Aunque la mayoría de las personas asocia el acto de ducharse con la eliminación de suciedad, estudios científicos recientes han revelado que los cabezales y mangueras constituyen un hábitat ideal para la proliferación microbiana.

Estas superficies, lejos de ser estériles, permiten la formación de biopelículas, estructuras viscosas donde los microorganismos se agrupan y que pueden liberarse con el primer chorro de agua, exponiendo a los usuarios a una nube invisible de agentes biológicos.

La magnitud de este fenómeno ha sido confirmada por investigaciones en laboratorios y hogares de distintas regiones del mundo. Los resultados muestran que la cantidad de bacterias en la ducha puede oscilar entre millones y cientos de millones de células por cada centímetro cuadrado.

Presencia de bacterias en la ducha: la evidencia científica

El entorno cálido y húmedo tras cada uso favorece el desarrollo de biopelículas en las superficies internas. Estos microorganismos, compuestos por comunidades de bacterias y hongos, pueden desprenderse fácilmente y ser arrastradas por el agua, incrementando la exposición.

Frederik Hammes, microbiólogo del Instituto Federal Suizo de Ciencia y Tecnología Acuáticas, señaló que “solo las duchas contaminadas con patógenos oportunistas suponen un riesgo”, aunque el peligro se acentúa en personas con condiciones clínicas vulnerables.

El tipo de bacterias detectadas varía según el material de la manguera y la frecuencia de uso. Se han identificado micobacterias, algunas responsables de enfermedades como la tuberculosis y la lepra, así como ADN fúngico de géneros como Exophiala, Fusarium y Malassezia.

Estudios recientes demostraron que la biopelícula alcanza su máximo desarrollo tras unas cuatro semanas de uso regular, disminuye después y vuelve a incrementarse tras periodos de estancamiento.

La presencia de Legionella pneumophila, causante de la enfermedad del legionario, se ha detectado en cabezales y mangueras después de solo un mes de uso y tras intervalos prolongados sin actividad. El origen del agua y el material de los componentes de la ducha también influyen en la composición microbiana. Viviendas abastecidas con agua clorada tienden a albergar más organismos, ya que el desinfectante residual favorece a aquellos que son tolerantes al cloro.

Prácticas que favorecen la proliferación de bacterias

El material de la manguera y el cabezal resulta determinante en la cantidad de bacterias presentes. Investigaciones con simuladores de ducha han demostrado que el PVC-P puede contener hasta 100 veces más bacterias que el PE-Xc. Esto ocurre por una mayor liberación de carbono y por la superficie rugosa, que facilita el desarrollo de biopelículas.

Los fabricados a partir de metales sencillos y los caños cortos con revestimiento de polietileno reticulado o teflón dificultan la formación de estas comunidades microbianas. Por el contrario, los modelos extraflexibles o con múltiples cámaras tienden a retener agua estancada y metales, lo que favorece el crecimiento bacteriano.

El chorro de agua también influye en la exposición. Los modos de niebla generan casi cinco veces más aerosoles finos que los de lluvia, aumentando la cantidad de partículas que se pueden inhalar. Aunque existen cabezales “antimicrobianos” con filtros, los estudios han demostrado que no reducen significativamente la carga microbiana en comparación con los modelos convencionales.

De este modo, especialistas desaconsejan el uso de cabezales que prometen beneficios para la salud mediante la infusión de nutrientes o la filtración de cloro, ya que pueden alterar el microbioma de manera indeseada.

Otro de los factores claves son la temperatura y la frecuencia de uso. El agua caliente produce la mayor cantidad de aerosoles finos en los primeros minutos, lo que incrementa la probabilidad de inhalar microorganismos presentes. La legionela prolifera entre 20 y 45 grados, pero su presencia disminuye por encima de los 50, siendo 60 grados la temperatura recomendada para sistemas de agua caliente con almacenamiento.

Una de las prácticas eficaces que detectaron los profesionales es la ventilación habitual. Lograron comprobar que las partículas pueden permanecer en el aire durante al menos una hora después, pero el uso de un extractor reduce significativamente su concentración. Además, el uso frecuente disminuye la probabilidad de que el agua se estanque, limitando así la proliferación.

Recomendaciones de profesionales para la limpieza y prevención

Para minimizar el riesgo asociado a los microorganismos en la ducha, los profesionales sugieren una serie de medidas sencillas. La limpieza regular con agua muy caliente, la descalcificación del cabezal o su inmersión en jugo de limón contribuyen a controlar el tamaño de las biopelículas. La ventilación adecuada tras cada uso ayuda a reducir la acumulación de agua estancada y la concentración de partículas en el aire.

En entornos hospitalarios, países como Inglaterra y Estados Unidos subrayan la importancia de un diseño adecuado y un mantenimiento riguroso, así como la desinfección secundaria de los suministros de agua. Para los hogares, se recomienda prestar especial atención a la limpieza y considerar el reemplazo periódico de los componentes de la ducha, especialmente cuando hay personas con sistemas inmunológicos comprometidos.

Como medida preventiva en viviendas donde residen personas vulnerables, los expertos aconsejan sustituir la manguera y el cabezal de la ducha cada año, evitando así recurrir a soluciones antimicrobianas de alto costo.

Secarse las manos con secadoras de aire en baños públicos es una práctica muy habitual. Sin embargo, estos dispositivos de higiene pueden esconder un riesgo sanitario, a veces poco visible. Actúan, en ocasiones, como dispersores de bacterias y microorganismos presentes en el ambiente, sobre todo en lugares y espacios donde no todos los usuarios mantienen una buena higiene.

La divulgadora y bióloga Celula Bio, conocida en redes sociales como @celula.bio, explicó en uno de sus vídeos que estos aparatos pueden contaminar incluso las manos limpias. Esto se debe a que mucha gente no se lava bien las manos o directamente no lo hace. Al usar el secador, el aire levanta todas las bacterias y microorganismos del baño y se los pega a la siguiente persona que quiere secarse las manos.

Lavarse las manos de forma correcta reduce el riesgo de contagiar enfermedades. Pero ese esfuerzo puede ser inútil si, acto seguido, se expone a un flujo de aire contaminado. Cada vez que una persona activa uno de estos secadores, el aire circula por un entorno donde hay bacterias y virus, muchas de ellas procedentes de otras personas. Al activar estos dispositivos, el aire dispersa las partículas, lo que significa que una persona con las manos recién lavadas puede terminar con microorganismos ajenos sobre la piel, procedentes de las necesidades de otros usuarios.

Riesgo sanitario y alternativas higiénicas

Entre los microorganismos detectados con frecuencia en estos aparatos se encuentra Escherichia coli y Staphylococcus aureus, bacterias que, aunque a menudo inofensivas, pueden causar infecciones si entran en contacto con heridas o mucosas. Asimismo, diversos estudios han mostrado que las manos secadas con secadores presentan una mayor carga microbiana que aquellas que se secan con papel.

Aunque el uso de secadores de aire se promueve a menudo por razones ecológicas y económicas, no es la opción más higiénica. La propia Celula Bio recomienda optar por métodos alternativos. La mejor forma de evitar esta contaminación cruzada es secarse las manos con papel desechable. Además de secar, al frotar eliminamos posibles restos de microorganismos.

El papel desechable no solo evita la exposición al aire contaminado, sino que contribuye a reducir la humedad en la piel, un factor que facilita la proliferación bacteriana. Otra opción menos común, pero efectiva es llevar una toalla personal limpia, aunque no siempre es práctica en espacios públicos. Por eso, los dispensadores de papel siguen siendo la alternativa preferida en muchos lugares donde la higiene es prioritaria, como en hospitales o lugares de tránsito.

No obstante, la higiene de manos no termina con el lavado. La forma de secarlas influye directamente en la prevención de enfermedades, ya que mantenerlas húmedas o exponerlas al aire contaminado puede anular gran parte del efecto protector logrado. Las manos húmedas facilitan la transferencia de microorganismos y aumentan la probabilidad de contagio. Por ello, es recomendable cerrar el grifo con un pañuelo, evitar tocar superficies innecesarias y optar por un método de secado más seguro, como toallas desechables o secadores de aire con filtros adecuados. Estos gestos simples, pero efectivos, contribuyen a reducir de manera considerable el riesgo de transmisión de infecciones y refuerzan las medidas de higiene cotidiana.

Pese a la imagen de higiene que proyecta el microondas en la vida moderna, la relación entre este electrodoméstico y las bacterias resulta mucho más compleja de lo que se suele creer. De acuerdo con UNAM Global, investigaciones recientes han puesto en duda el supuesto de que la radiación interna elimina completamente los microorganismos.

El horno de microondas es un invento relativamente reciente. En 1945, Percy Spencer, ingeniero estadounidense, notó el derretimiento de un chocolate que llevaba en el bolsillo mientras trabajaba con un magnetrón. Al buscar la causa, experimentó con distintos alimentos y descubrió el principio que daría origen a este aparato. El primer modelo, de enormes dimensiones y alto costo, era exclusivo para hospitales y bases militares.

Durante muchos años, el microondas se fue abaratando y reduciendo de tamaño, hasta volverse un electrodoméstico común en hogares y oficinas. Uno de los mitos que lo rodeó fue considerarlo un espacio estéril, ya que se pensaba que la radiación eliminaba toda forma de vida microbiana. Sin embargo, recientes hallazgos de la Universidad de Valencia, citados por UNAM Global, desmienten ese supuesto.

La investigación española analizó al menos 30 microondas en tres contextos distintos: hogares, oficinas y laboratorios. Tras aplicar técnicas de cultivo y secuenciación de ADN, identificaron 101 cepas bacterianas pertenecientes a los filos Proteobacteria, Firmicutes, Actinobacteria y Bacteroidetes, todas ellas ambientales.

De acuerdo con la Dra. María del Rosario Morales Espinosa, jefa del Laboratorio de Genómica Bacteriana de la Facultad de Medicina de la UNAM, explica que la resistencia bacteriana no es sorprendente. “Hemos encontrado bacterias tanto en la lava de los volcanes como en la Antártida. Entonces, su poder de adaptación es increíble porque resisten bajas y altas temperaturas. Quizá lo sorprendente de este estudio es que encontraron bacterias en los microondas de los laboratorios”.

Según la especialista, los microondas domésticos y de oficina presentan una alta diversidad bacteriana debido a los hábitos asociados a su uso. Muchos usuarios calientan alimentos sin cubrirlos, provocando que restos de comida salpiquen el interior del mueble. Esos residuos permanecen y sirven de sustrato para la proliferación de bacterias. Además, el uso compartido facilita la presencia de microorganismos transportados por las manos.

Morales Espinosa aclara que, en general, los riesgos para los humanos suelen ser mínimos. Señala que “son bacterias ambientales, pero si las dejamos proliferar se van haciendo un inocuo pesado que nos puede generar problemas en la salud”. El peligro reside en la acumulación y deterioro progresivo por falta de limpieza.

El mito sobre la esterilidad del microondas se debe, explica la experta, a la sobrestimación de la energía generada por el aparato. Las bacterias, con su capacidad para adaptarse prácticamente a cualquier ambiente, encuentran en el electrodoméstico un entorno idóneo siempre que se acumulen restos orgánicos.

Sobre la higiene, la Dra. Morales Espinosa recomienda prescindir de productos abrasivos y preferir agua y jabón para trastes. La limpieza, aconseja, debe realizarse al cierre del día: primero se utiliza un estropajo limpio para fregar todas las superficies internas, la puerta y el plato; luego, se seca bien el interior con un trapo o toallas de papel, evitando toda humedad para que no prospere el crecimiento microbiano.

La picazón en los ojos y las lágrimas inevitables al cortar cebolla forman parte del ritual cotidiano de millones de personas en todo el mundo. Sin embargo, esta escena, hasta ahora asumida como un mal necesario en la cocina, podría cambiar radicalmente gracias a los hallazgos de la Universidad de Cornell.

Un equipo de investigadores logró descifrar el proceso físico que convierte el acto de cortar cebolla en una experiencia irritante y presenta soluciones eficaces que no solo mejoran la comodidad, sino que también inciden en la seguridad y la higiene alimentaria. Este descubrimiento, publicado el 8 de octubre de 2025 y reportado por Newsweek, revela nuevas recomendaciones para uno de los ingredientes más usados del mundo.

El origen científico de las lágrimas

La investigación, liderada por el ingeniero Sunghwan “Sunny” Jung, enfocó sus esfuerzos en comprender el mecanismo exacto a través del cual la cebolla libera sustancias irritantes al cortar sus capas. El compuesto clave identificado es el óxido de propanotial S, el responsable de provocar el lagrimeo y la picazón ocular.

Mediante cámaras de alta velocidad y modelos computacionales avanzados, los científicos de Cornell observaron que el simple hecho de presionar el cuchillo sobre las capas de la cebolla somete sus células internas a una fuerte presión.

Cada una de esas capas está recubierta por membranas superior e inferior. Cuando la cuchilla atraviesa la membrana superior, libera una nube invisible de diminutas gotas. Según describen los autores en Newsweek: “La cuchilla primero perfora una capa de niebla a alta velocidad, y luego, fluidos más lentos se fragmentan en gotas”. El proceso ocurre en dos fases y es mucho más rápido e intenso de lo que se creía.

Uno de los aspectos más llamativos fue la velocidad de las partículas liberadas, que puede oscilar entre 18 y 143 kilómetros por hora. Esta cifra supera ampliamente la velocidad de corte de un chef profesional, que se aproxima a un metro por segundo. Esta diferencia explica por qué los compuestos causantes de lágrimas actúan casi de inmediato sobre los ojos de quien corta la cebolla, sin dar oportunidad a una reacción preventiva.

Soluciones que revolucionan la cocina cotidiana

El equipo de Cornell comprobó que el método de corte impacta directamente en la cantidad de aerosol irritante que se libera. Los investigadores afirmaron en su artículo, recogido por Newsweek, que “cuando la hoja del cuchillo está más roma y el corte es más rápido, el número de gotas y la energía de lanzamiento aumentan drásticamente”.

Así, se confirmó lo que muchos cocineros intuían: utilizar cuchillos bien afilados y cortar con movimientos pausados no solo reduce las lágrimas, sino que también ayuda a limitar la dispersión de partículas irritantes.

Otra opción efectiva es cubrir la cebolla con una fina capa de aceite antes de cortarla, creando una barrera que dificulta la liberación de compuestos volátiles. Ambas estrategias, sencillas y accesibles, permiten mejorar notablemente la experiencia en la cocina.

Más allá de la incomodidad: seguridad alimentaria en foco

Este novedoso estudio va más allá de la incomodidad ocular y advierte sobre las implicancias sanitarias asociadas al corte de cebollas. El profesor Jung alertó que la nube de gotas generada puede favorecer la diseminación de bacterias, ya que las cebollas pueden albergar microorganismos en sus capas externas. “Al cortarla, estos patógenos pueden encapsularse en gotitas, desde donde pueden propagarse”, explicó Jung en declaraciones recogidas por Newsweek.

Además, destacó que la velocidad a la que el vapor de cebolla se expulsa incluso supera la de las partículas generadas al toser. En consecuencia, una cebolla contaminada podría dispersar microorganismos mucho más lejos y rápido de lo que se estimaba hasta ahora. Frente a este riesgo, la recomendación es limpiar cuidadosamente las capas externas, utilizar cuchillos afilados y adoptar técnicas de corte seguras y pausadas para minimizar la posibilidad de contaminación cruzada en la cocina.

Lejos de ser un ingrediente trivial, la cebolla revela su complejidad gracias a la ciencia. Los hallazgos de Cornell abren un nuevo capítulo en la prevención de molestias y riesgos en la cocina doméstica. Cortar cebolla con las técnicas adecuadas no solo hace la experiencia más confortable, sino que puede tener un impacto directo en la higiene y la seguridad de los alimentos.

Este avance transforma una escena típica e incómoda en una oportunidad para aplicar la ciencia al bienestar cotidiano y demuestra que incluso las acciones más simples pueden esconder desafíos y soluciones sorprendentes.