El regreso de astronautas al entorno lunar por primera vez en más de medio siglo resume la magnitud histórica y humana de la misión Artemis II, donde los protagonistas afrontaron tanto desafíos científicos como emocionales. La conversación en The Oprah Podcast reveló cómo el viaje alteró su perspectiva de la vida, reforzando la confianza y la humildad entre ellos.

Los astronautas de Artemis II, Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen, vivieron durante nueve días en la nave Integrity tras una ausencia humana de 54 años en el entorno de la Luna.

Según relataron en la entrevista con Oprah Winfrey, la preparación psicológica, la resiliencia frente al aislamiento y el sentimiento de pequeñez ante el universo marcaron su experiencia. La confianza compartida y la curiosidad por lo desconocido fueron las claves que les ayudaron a superar el miedo y la incertidumbre.

El valor de la confianza en la tripulación Artemis II

La cohesión fue intencionada desde el inicio. Christina Koch destacó que “trabajamos conscientemente en la cohesión del equipo, volvimos como mejores amigos”. Reconoció el liderazgo de Wiseman al fijar como meta regresar más unidos.

El comandante Wiseman por su parte remarcó que la confianza fue esencial incluso en momentos límite, como cuando nombraron un cráter en honor a Carol, la esposa fallecida de Wiseman, fortaleciendo los lazos entre todos.

Esa conexión profunda volvió a manifestarse a lo largo de la misión. En ese sentido, el piloto de la misión, Victor Glover, resumió el espíritu del equipo con una frase contundente: “Para viajar al espacio se necesita más confianza que motores y tecnología”.

Preparación psicológica y resiliencia en el espacio

La incertidumbre del viaje exigió preparación emocional y fortaleza interna. “Uno de los beneficios del entrenamiento es practicar qué hacer cuando suenan las alarmas. Hay que ser capaz de actuar de forma correcta incluso con miedo”, comentó Glover.

Antes del lanzamiento, Wiseman experimentó una tranquilidad inédita: “Nunca sentí una paz igual. Estaba en equilibrio con mi vida y acompañado de tres personas maravillosas”.

Los astronautas hablaron abiertamente con sus familiares sobre los riesgos del viaje. Wiseman relató que conversó sobre todos los escenarios posibles e incluso leyó su testamento junto a sus hijos. Según explicó, esas conversaciones, aunque difíciles, ayudaron a liberar el espíritu y fortalecer los vínculos familiares.

Las noches en la nave Integrity resultaron exigentes. Koch recordó: “Nos despertábamos casi todas las noches por alarmas. Nuestra regla era mantener la calma y analizar antes de actuar”.

Uno de los aspectos más llamativos de la misión Artemis II fue el diseño de los trajes espaciales naranjas utilizados por la tripulación, concebidos para mantener con vida a los astronautas durante un máximo de seis días en caso de emergencia, incluso sin asistencia externa inmediata.

Durante la entrevista, Koch explicó que los trajes incorporan sistemas que permiten cubrir necesidades básicas como alimentarse, hidratarse e incluso realizar funciones fisiológicas sin necesidad de quitárselos. Aunque reconoció que no sería una experiencia cómoda, señaló que el objetivo principal es garantizar la supervivencia utilizando el equipamiento disponible.

Detalló que estos sistemas fueron probados exhaustivamente tanto en la Tierra como en microgravedad, mediante ejercicios específicos realizados durante la misión. Para la hidratación y la alimentación, los trajes cuentan con un puerto integrado en el lateral del casco, donde los astronautas pueden conectar una pajita para consumir bebidas nutricionales especialmente diseñadas para las condiciones del espacio.

La astronauta subrayó que cada elemento fue pensado para permitir que la tripulación permanezca operativa incluso en escenarios extremos.

La humildad del ser humano frente al universo

Observar la Tierra desde la distancia les hizo sentir su propia pequeñez. Wiseman reflexionó en The Oprah Podcast: “No creo que la humanidad haya evolucionado lo suficiente para comprender lo que veíamos en ese momento, era algo de otro mundo”.

Koch describió la experiencia: “Lo que más impacta es la sensación de ser tan pequeña ante el universo. La Tierra parecía apenas del tamaño de una uña por la ventanilla. Empezamos a llamarla Tiny Earth”.

Hansen compartió una visión similar y explicó que la profundidad de las estrellas le generó la sensación de formar parte de un “diorama tridimensional”, una experiencia que, según describió, condensaba la mezcla de insignificancia y pertenencia colectiva.

Por su parte, Wiseman sostuvo que el privilegio de observar cómo la Tierra se oculta detrás de la Luna permite comprender con claridad la fragilidad del planeta y la importancia de cuidarlo.

La curiosidad como motor de la exploración lunar

El deseo de aprender fue constante. Glover explicó: “Lo que nos movilizaba era la curiosidad por ir más allá de lo conocido”. Añadió que es fundamental no temer enfrentarse a grandes preguntas sin respuesta.

El regreso a la Tierra generó sensaciones encontradas entre los astronautas. Glover confesó que, si les hubieran ofrecido permanecer más tiempo en el espacio, habría aceptado sin dudarlo, ya que sentían que estaban preparados para repetir la misión.

Koch señaló que la experiencia transformó su manera de percibir la vida cotidiana y que, tras regresar, incluso pequeños momentos, como tomar un café en la playa, adquirieron un significado completamente distinto.

Hansen concluyó que “volver del espacio te enseña a apreciar la belleza de lo cotidiano, el canto de los pájaros, la brisa. Las diferencias nos hacen fuertes; la clave es aprender de ellas y valorar la naturaleza que compartimos”.

Artemis es el nombre del ambicioso programa liderado por la NASA que marcará el regreso de seres humanos a la superficie lunar por primera vez desde la era Apolo que concluyó en 1972.

Tras el reciente éxito de Artemis II, la agencia espacial estadounidense confirmó que el verdadero desafío apenas comienza: aterrizar astronautas en la Luna, construir una base permanente y sentar las bases para futuras misiones tripuladas a Marte.

Para lograrlo, la NASA desplegó una hoja de ruta compleja que requiere nuevas tecnologías, asociaciones con empresas privadas y coordinación internacional sin precedentes.

El plan contempla una sucesión de misiones, cada una más exigente que la anterior. Artemis I, lanzada en 2022, fue la primera prueba del cohete SLS (Space Launch System) y la cápsula Orión en un viaje sin tripulación alrededor de la Luna.

El objetivo fue validar la seguridad y el rendimiento de los sistemas principales antes de enviar personas. Luego, Artemis II completó con éxito el primer vuelo tripulado del programa, llevando a una tripulación más allá de la órbita terrestre baja y abriendo el camino para el tan esperado alunizaje.

Con la mirada puesta en el Polo Sur lunar, donde se espera encontrar hielo de agua, la NASA planificó que los próximos pasos pongan en juego tanto la experiencia de las misiones Apolo como innovaciones inéditas.

“El objetivo de la NASA es que una nave tripulada aterrice en la Luna y que, en el futuro, se construya una base lunar para futuras expediciones”, definió la agencia. Pero para lograrlo, será necesario superar múltiples etapas y desafíos tecnológicos.

La nueva arquitectura de alunizaje: alianzas y retos técnicos

A diferencia del histórico Apolo 11, el módulo de aterrizaje de Artemis no viajará junto con los astronautas desde la Tierra. Ellos despegarán en la cápsula Orión a bordo del cohete SLS desde el Centro Espacial Kennedy y, una vez en órbita lunar, se encontrarán con un Sistema de Aterrizaje Humano (HLS) comercial que ya los esperará orbitando la Luna.

“Los astronautas del programa Artemis aterrizarán en la Luna viajando en la nave espacial Orión hasta la órbita lunar, donde se transferirán a un Sistema de Aterrizaje Humano (HLS) comercial —principalmente la Starship de SpaceX— para el descenso a la superficie.”

La NASA delegó el desarrollo de los vehículos de descenso en dos compañías líderes del sector aeroespacial: SpaceX y Blue Origin.

SpaceX diseñó una versión lunar de su cohete Starship con una altura de 35 metros, mientras que Blue Origin trabaja en el módulo Blue Moon Mark 2.

Ambos proyectos presentan retrasos y desafíos de ingeniería, según la Oficina del Inspector General de la NASA, lo que añade incertidumbre sobre la fecha exacta del alunizaje. El informe oficial identificó demoras de al menos dos años en el caso de SpaceX y ocho meses para Blue Origin, así como problemas de diseño pendientes de resolución.

Aun con estos obstáculos, la NASA mantiene la planificación general: Artemis III, prevista para mediados de 2027, será la primera misión en la que la cápsula Orión deberá realizar una maniobra de acoplamiento en la órbita lunar con uno o dos módulos de aterrizaje comerciales.

Dos astronautas pasarán al HLS y descenderán cerca del Polo Sur lunar, mientras los otros dos permanecerán en Orión.

Allí, el HLS servirá como hábitat durante aproximadamente una semana, permitiendo caminatas lunares e investigaciones científicas. Tras cumplir sus objetivos, el módulo despegará y se reunirá con Orión para regresar juntos a la Tierra y culminar con un amerizaje en el Océano Pacífico.

El éxito de Artemis III depende de la integración perfecta entre sistemas desarrollados por distintas organizaciones, algo sin precedentes en la historia de la exploración lunar. La complejidad de la misión radica en sincronizar vehículos espaciales de distintos fabricantes y garantizar la seguridad de la tripulación en todas las fases.

“La misión lanzará tripulación en la cápsula Orion, a bordo del cohete SLS, para probar las capacidades de encuentro y acoplamiento entre Orion y las naves espaciales comerciales privadas necesarias para el alunizaje.”

Hacia una presencia humana constante en la Luna

Artemis IV representa el siguiente gran salto: la NASA prevé realizar el primer alunizaje tripulado del programa a principios de 2028, manteniendo la fecha prevista desde 2025.

En este caso, tras el lanzamiento y el acoplamiento en órbita lunar, la tripulación se trasladará de Orión a un módulo lunar comercial y dos astronautas descenderán a la superficie, donde permanecerán cerca de una semana en la región del Polo Sur.

La información recopilada sobre muestras, observaciones y operaciones en este entorno inédito ampliará la comprensión del sistema solar y sentará las bases para la llamada Generación Artemis.

“Artemis IV será una de las misiones de ingeniería e ingenio humano más complejas en la historia de la exploración del espacio profundo, al explorar la región del Polo Sur lunar. Las observaciones, muestras y datos recopilados por los astronautas ampliarán nuestra comprensión de nuestro sistema solar y nuestro planeta, a la vez que inspirarán a la Generación Artemis.”

La agencia planea además estandarizar el cohete SLS para estas misiones y reemplazar la etapa criogénica provisional por una nueva segunda etapa. Este cambio responde a retrasos en el desarrollo de sistemas anteriores y busca optimizar la logística de lanzamientos anuales.

Hacia fines de 2028, Artemis V utilizará ya la configuración estandarizada del SLS para enviar una nueva misión a la superficie lunar. Esta etapa será clave porque marcará el comienzo de la construcción de una base lunar, el objetivo final del programa. La NASA prevé que, a partir de ese momento, las misiones tripuladas a la Luna se realicen aproximadamente una vez al año, con misiones cada vez más largas y complejas.

La diferencia principal con el histórico módulo Eagle de 1969 radica en la escala y los objetivos. Los nuevos módulos de aterrizaje deben transportar no solo a los astronautas, sino también equipamiento pesado, rovers presurizados y componentes iniciales para una base permanente.

“Las naves actuales para el programa Artemis requieren una capacidad de carga muy superior. Estas estructuras deben trasladar equipamiento pesado, vehículos de exploración denominados rovers presurizados y los componentes iniciales para el establecimiento de una base lunar permanente.”

La NASA continúa ajustando sus planes arquitectónicos y compartirá más detalles sobre la asignación de tripulaciones y la exploración lunar en el futuro.

“Como parte de la Edad de Oro de la innovación y la exploración, la NASA enviará a los astronautas del programa Artemis en misiones cada vez más difíciles para explorar más la Luna en busca de descubrimientos científicos, beneficios económicos y para sentar las bases de las primeras misiones tripuladas a Marte.”

El regreso a la Luna no solo busca repetir la gesta del Apolo, sino ir mucho más allá: establecer una presencia humana permanente, explorar nuevas regiones, utilizar recursos locales y preparar el salto hacia Marte.

El programa Artemis marca el inicio de una nueva era en la exploración espacial, en la que la colaboración entre agencias públicas y privadas, la innovación tecnológica y el trabajo internacional definirán el futuro de la humanidad fuera de la Tierra.

El cuerpo humano puede adaptarse a entornos extremos, pero no siempre borra por completo lo aprendido. Una nueva investigación muestra que el cerebro mantiene durante meses una “huella” de la gravedad terrestre, incluso tras una larga permanencia en el espacio. Este fenómeno influye directamente en la forma en que los astronautas manipulan objetos y en cómo deben readaptarse al regresar a la Tierra.

El estudio, publicado en la revista JNeurosci de la Society for Neuroscience, fue liderado por el neurocientífico Philippe Lefèvre, de la Université catholique de Louvain e Ikerbasque. Los resultados aportan nuevas claves para comprender cómo el sistema nervioso controla el movimiento en condiciones cambiantes de gravedad.

El cerebro anticipa la gravedad en cada movimiento

En la vida diaria, sostener un objeto parece una acción simple. Sin embargo, implica un cálculo preciso: el cerebro anticipa cuánto pesa y cuánta fuerza aplicar para evitar que caiga.

Ese cálculo está profundamente influido por la gravedad terrestre. Por eso, cuando una persona se encuentra en un entorno sin peso, como el espacio, ese sistema de predicción no desaparece de inmediato.

El estudio comprobó que los astronautas tienden a sobrecompensar la fuerza de agarre al manipular objetos en ingravidez. En otras palabras, aplican más presión de la necesaria porque su cerebro sigue anticipando que los objetos podrían caer. Este error no es casual. Refleja la persistencia de una memoria motora construida durante toda la vida en la Tierra.

Qué observaron en los astronautas

Para analizar este fenómeno, los investigadores estudiaron a 11 astronautas —nueve hombres y dos mujeres— en dos contextos: bajo gravedad terrestre (1G) y en condiciones de gravedad cero (0G).

Los resultados mostraron que, de manera recurrente, los participantes aplicaron una fuerza excesiva al mover objetos en el espacio. Esta respuesta corresponde a una predicción equivocada sobre el riesgo de caída, basada en la experiencia previa con gravedad.

Según la Society for Neuroscience, estos datos confirman que la “huella de la gravedad” se mantiene activa en la coordinación motora incluso tras varios meses de exposición a la ingravidez.

El proceso de readaptación tras regresar a la Tierra

El regreso al planeta no implica una recuperación inmediata de la precisión en los movimientos. Por el contrario, los astronautas atraviesan un proceso progresivo de reajuste.

En las primeras tareas tras volver, los participantes realizaron estimaciones incorrectas sobre la fuerza necesaria para manipular objetos. Este desajuste refleja la persistencia de los patrones adquiridos en el espacio.

Los científicos describen este fenómeno como una “adaptación gradual e incompleta”. El cerebro necesita tiempo para recalibrar sus predicciones y volver a ajustarse a un entorno donde la gravedad vuelve a ser determinante.

Además, se detectaron errores llamativos: en algunos casos, el sistema nervioso anticipó que los objetos podían desplazarse hacia arriba, como si tuvieran un “peso negativo”. Este tipo de predicción ilustra hasta qué punto la experiencia en ingravidez modifica los esquemas de control motor.

Un modelo más preciso del control del movimiento

El estudio propone un nuevo modelo para explicar cómo el cerebro regula la fuerza de agarre. Tradicionalmente, se consideraba que el principal objetivo era evitar que un objeto se deslizara. Sin embargo, los investigadores demostraron que el control motor también depende de la energía cinética, es decir, la energía que posee un objeto en movimiento.

La principal innovación del trabajo es la identificación de una relación cuadrática entre la fuerza de agarre, la fuerza de carga y la energía cinética. Este vínculo permite describir con mayor precisión cómo el cerebro ajusta sus respuestas ante distintos riesgos físicos.

En términos simples, no se trata solo de sostener un objeto sin que caiga. También importa qué podría ocurrir si ese objeto se mueve rápido, cambia de dirección o se pierde el control. En esos casos, el impacto potencial se vuelve un factor clave.

Este enfoque amplía la comprensión del sistema sensoriomotor, es decir, el conjunto de mecanismos que conectan la percepción con el movimiento.

Un comportamiento que desafía teorías clásicas

Los resultados también introducen un concepto relevante en neurociencia: la interpretación “anti-bayesiana” del comportamiento motor.

En teoría, el cerebro debería ajustar sus predicciones en función de la experiencia reciente. Sin embargo, en este caso, el sistema nervioso mantiene expectativas previas —como la presencia de gravedad— incluso cuando ya no se cumplen.

Esto implica que el cerebro no siempre responde de la manera más eficiente desde el punto de vista estadístico. En cambio, prioriza modelos aprendidos a lo largo del tiempo, lo que puede generar errores en entornos nuevos.

Aplicaciones en ciencia y tecnología

Las implicaciones de estos hallazgos van más allá de la investigación básica. Comprender cómo se adapta el cerebro a distintos entornos gravitacionales puede mejorar la seguridad en misiones espaciales, especialmente en aquellas de larga duración.

También puede influir en el diseño de herramientas y dispositivos utilizados en el espacio, así como en el desarrollo de sistemas robóticos que imiten el comportamiento humano en condiciones extremas.

En la Tierra, este conocimiento podría aplicarse en procesos de rehabilitación, donde el cerebro debe reaprender a coordinar movimientos tras una lesión.

El equipo liderado por Philippe Lefèvre anticipa nuevas investigaciones centradas en la precisión de los movimientos, la respuesta ante colisiones y el papel de la fricción en el contacto con objetos. Estos estudios serán clave para optimizar el entrenamiento de astronautas y desarrollar tecnologías más seguras en contextos variables.

Los resultados presentados son el fruto de casi 20 años de trabajo, coordinación internacional y desarrollo experimental. Este avance abre nuevas líneas de investigación en neurociencia aplicada y refuerza la importancia de comprender cómo el cerebro humano responde a los desafíos de la exploración espacial.

Wiseman lo describió como “ver la puesta de sol en la playa desde el asiento más remoto del cosmos”. El video ofrece una visión privilegiada desde el espacio y se suma a una serie de testimonios y experiencias relatadas por la tripulación de Artemis II. La misión, integrada por cuatro astronautas, no solo puso a prueba tecnologías clave, sino que también evidenció el profundo impacto psicológico y social de observar el planeta desde el espacio.

Una ventana a lo desconocido: cómo es observar la Tierra desde la órbita lunar

Durante el viaje, Wiseman capturó con su celular una secuencia en la que la Tierra aparece detrás de la Luna, fenómeno conocido como “Earthset” o “puesta de la Tierra”. El astronauta detalló que, mientras él utilizaba el teléfono, Christina Koch operaba una cámara con un lente de 400 mm para registrar imágenes a través de otra ventana de la nave, y que Victor Glover y Jeremy Hansen también observaban la escena desde diferentes puntos del módulo.

El video se tomó mientras la cápsula Orión se encontraba en plena órbita lunar. Desde esa posición, los astronautas pudieron observar cómo la Tierra desaparecía detrás del perfil de la Luna, una visión que solo es posible al girar alrededor del satélite natural a miles de kilómetros de distancia de nuestro planeta.

Wiseman subrayó: “Apenas podía ver la Luna a través de la ventana de la escotilla de acoplamiento, pero el iPhone tenía el tamaño perfecto para capturar la vista… Esta foto no está recortada ni editada, con un zoom de 8x, lo cual es bastante comparable a la visión del ojo humano. Que la disfruten". Este registro visual acercó la experiencia del espacio profundo a millones de personas en la Tierra y generó repercusiones inmediatas en redes sociales.

La tripulación de Artemis II compartió sus vivencias en conferencias de prensa, donde enfatizaron el valor de estas imágenes. Los astronautas relataron: “Queríamos salir e intentar hacer algo que uniera al mundo”. El video y las fotografías tomadas durante el sobrevuelo de la Luna se convirtieron en símbolos de esa intención.

El esfuerzo colectivo detrás de una travesía histórica

La misión Artemis II constituyó el primer vuelo tripulado en orbitar la Luna desde 1972 y sirvió como banco de pruebas para futuras expediciones. La cápsula Orión, llamada Integrity, transportó a Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen en un viaje de más de nueve días por el espacio, durante el cual la tripulación llegó más lejos de la Tierra que cualquier ser humano desde la era Apolo.

La nave recorrió 1.118.624 kilómetros y alcanzó una velocidad máxima de 40.000 kilómetros por hora, soportando temperaturas de hasta 2700 °C al reingresar a la atmósfera.

El éxito de la misión se apoyó en la validación de sistemas de soporte vital, navegación y operaciones críticas para el programa lunar. La NASA y sus socios internacionales destacaron la importancia de la cooperación entre agencias y fuerzas militares, incluyendo la recuperación de la cápsula en el océano Pacífico con apoyo de la Marina de los Estados Unidos.

Jeremy Hansen se convirtió en el primer canadiense en llegar al espacio profundo, Victor Glover en el primer astronauta negro en orbitar la Luna y Christina Koch en la primera mujer en realizar este viaje.

El director del programa Orión, Howard Hu, expresó durante una conferencia su deseo de que la misión inspire a nuevas generaciones: “Espero que los niños que aman los vuelos espaciales y sueñan con las estrellas encuentren inspiración en nosotros, especialmente en nuestras tripulaciones”. Por otro lado, el administrador de la NASA, Jared Isaacman, remarcó que se trató de un “momento de orgullo” y anticipó que el objetivo es establecer una presencia permanente en la Luna.

La tripulación enfatizó además el impacto psicológico de la misión. Koch relató que tras el regreso, experimentó la sensación de flotar y olvidó que los objetos ya no se desplazan sin gravedad. Wiseman describió el reencuentro con un capellán en el buque de rescate como uno de los episodios más intensos, mientras que Glover comparó el reingreso a la Tierra con “montar una bola de fuego a través de la atmósfera”.

Cómo la exploración lunar redefine la percepción humana del planeta

La difusión del video de Wiseman y el relato de la tripulación potenciaron el interés global por la exploración lunar. Los astronautas destacaron la dimensión humana y social de su experiencia. Resaltaron la colaboración internacional y el trabajo en equipo como elementos centrales del éxito de la misión. “Todo lo que hicimos allí arriba fue una actividad para cuatro personas”, sostuvo Glover, aludiendo a la importancia de la coordinación constante entre los tripulantes y los equipos de apoyo en la Tierra.

La misión dejó además marcas psicológicas profundas. Los astronautas mencionaron el llamado “efecto perspectiva”, un cambio cognitivo que surge al contemplar la Tierra desde el espacio y que fortalece el sentido de unidad y pertenencia a la experiencia humana. Hansen describió la sensación de sentirse “infinitesimalmente pequeño, pero a la vez con una sensación muy poderosa como ser humano, como parte de un grupo”.

El legado de Artemis II se integra en la tradición de las misiones Apolo, impulsadas por la visión de John F. Kennedy de alcanzar la Luna. La tripulación relató anécdotas cotidianas y momentos de humor durante el viaje, como problemas con el inodoro de la nave y situaciones inesperadas al dormir, lo que humanizó aún más la epopeya espacial.

El regreso exitoso de la cápsula Orión y la repercusión mundial que tuvo la tripulación consolidaron el objetivo de la NASA de avanzar hacia nuevos alunizajes y la construcción de una base lunar.

No se utilizó una cámara de la NASA ni un equipo profesional para lograr este registro: la escena fue grabada con un iPhone 17 Pro Max, adaptado especialmente para operar en condiciones extremas y sin conexión en el espacio.

El astronauta relató que la grabación se realizó durante el fenómeno conocido como “earthset”, en el que la superficie del planeta Tierra desaparece gradualmente detrás de la Luna desde la perspectiva de la nave Orión. El iPhone, manejado desde la escotilla de acoplamiento, se convirtió en el único dispositivo capaz de captar ese momento: las cámaras oficiales de la NASA, por su tamaño, no podían asomarse por la ventana disponible.

El momento exacto en que la Tierra desaparece tras la Luna

Lo que se observa en el vídeo es la secuencia en la que la Tierra se oculta tras el horizonte lunar, desde la órbita de la cara oculta de la Luna. Es la primera vez que un fenómeno de este tipo se registra de manera tan nítida y accesible, utilizando la tecnología de un teléfono móvil comercial.

La imagen muestra cómo el disco azul y blanco del planeta va quedando cubierto por la silueta de la Luna a lo largo de unos pocos segundos, hasta desaparecer por completo. Wiseman describió la escena como “ver el atardecer en la playa desde el asiento más extranjero del cosmos”, transmitiendo la sensación de distancia y asombro que provoca contemplar la Tierra desde ese punto.

En el fondo del vídeo, se escucha el obturador de una Nikon profesional, utilizada por la astronauta Christina Koch para captar fotos en ráfagas de tres exposiciones con un teleobjetivo de 400 mm. Esa combinación de registros refuerza el carácter histórico del material.

La ventana de la escotilla de acoplamiento ofrecía un espacio muy reducido; la cámara de la NASA no podía pasar por allí, pero el iPhone sí. Gracias a su tamaño compacto y la posibilidad de utilizar un zoom 8x, el teléfono permitió capturar la escena en condiciones de luz y distancia extremas. El propio Wiseman subrayó que el zoom utilizado es “bastante comparable a la vista del ojo humano”, lo que añade realismo al registro.

El proceso de certificación y adaptación del iPhone para el espacio

El uso del iPhone 17 Pro Max en Artemis II no fue resultado de una improvisación. La NASA diseñó un protocolo específico para certificar el hardware comercial y adaptarlo a las exigencias del entorno espacial.

El administrador de la agencia, Jared Isaacman, explicó que el objetivo era permitir a los astronautas captar momentos especiales y compartirlos después con sus familias, además de dar los primeros pasos para homologar el uso de tecnología comercial en futuras misiones.

El proceso de certificación para el iPhone incluyó varias etapas: primero, presentar el equipo ante un panel de seguridad; luego, identificar los riesgos potenciales de utilizar el dispositivo en órbita; después, diseñar un plan para mitigar esos riesgos; y finalmente, comprobar en la práctica que el aparato puede funcionar de manera segura y eficaz durante largos periodos en el espacio.

El investigador Tobias Niederwieser detalló que este procedimiento es complejo y requiere pruebas exhaustivas antes de que cualquier dispositivo sea autorizado para volar.

Apple logró con Artemis II una certificación completa para su teléfono, lo que representa un hito para la marca y para la industria tecnológica en general. El teléfono se utilizó no solo para imágenes externas, sino también para registrar la vida cotidiana dentro de la cápsula Orión.

Su experiencia revela los desafíos de abandonar la microgravedad y volver a un entorno donde la gravedad dirige cada movimiento, un ajuste que exige readaptar funciones básicas como el equilibrio, la coordinación y la fuerza muscular.

De acuerdo con información compartida por la propia Koch y difundida por la NASA, readaptarse a la gravedad terrestre requiere reaprender movimientos cotidianos, como caminar o mantenerse de pie, que en condiciones normales parecen automáticos.

En su regreso, la astronauta publicó un video en sus redes sociales donde se observa tambaleando mientras realiza ejercicios de equilibrio, acompañada de especialistas que monitorean su progreso. Estas imágenes ilustran las dificultades físicas inmediatas asociadas al regreso tras varios días en el espacio.

La recuperación física de los astronautas tras una misión espacial implica reajustar funciones básicas que, en la Tierra, suelen considerarse automáticas, pero que en el espacio requieren una reeducación tras la estancia en microgravedad.

Alteraciones del equilibrio en el regreso a la Tierra

La ausencia de gravedad altera profundamente el funcionamiento del sistema vestibular, ubicado en el oído interno, responsable de enviar señales al cerebro sobre la posición y el movimiento del cuerpo.

En el espacio, este sistema deja de funcionar como lo hace en la Tierra, lo que provoca una marcada desorientación. Según la NASA, el cerebro reduce su dependencia de las señales vestibulares y prioriza la información visual para orientarse.

Koch explicó en el video difundido en su cuenta de Instagram: “Cuando vivimos en microgravedad, los sistemas de nuestro cuerpo que han evolucionado para informar a nuestro cerebro sobre los movimientos propios, los órganos vestibulares, no funcionan correctamente”.

También detalló que “nuestro cerebro aprende a ignorar esas señales, por lo que, al regresar a la gravedad, dependemos en gran medida de nuestros ojos para orientarnos visualmente”.

Como resultado, tareas rutinarias como caminar con los ojos cerrados se convierten en desafíos durante los primeros días de readaptación. Este proceso, calificado como una “desprogramación temporal” por especialistas obliga a los astronautas a reajustar la manera en que su organismo interpreta cada movimiento.

Efectos fisiológicos de la microgravedad

El impacto de la microgravedad en el cuerpo humano abarca otros sistemas más allá del equilibrio. Investigaciones de la NASA documentaron efectos como la disminución de la masa muscular, la pérdida de densidad ósea, la redistribución de fluidos hacia la parte superior del cuerpo, alteraciones en la visión y cambios en el sistema inmunológico.

Expertos de la NASA, como el Dr. Scott M. Smith, señalaron que la falta de gravedad afecta la orientación espacial y el control postural en los astronautas, lo que hace necesario implementar una fase de rehabilitación estructurada al regresar a la Tierra.

Entre los principales desafíos identificados por el especialista se encuentran la pérdida de masa muscular y la desmineralización ósea. Por este motivo, los astronautas deben seguir dietas y rutinas de ejercicios especializados, según lo establecido por los protocolos de la agencia espacial estadounidense.

Protocolos de recuperación y seguimiento médico

El proceso de readaptación física comienza de inmediato tras el aterrizaje. Según informó la NASA, los astronautas siguen protocolos médicos que incluyen evaluaciones de equilibrio, pruebas de fuerza muscular y monitoreo cardiovascular.

Estas medidas buscan medir la evolución del organismo y facilitar su recuperación. Koch detalló que la readaptación física inició aproximadamente una semana después del amerizaje, sin precisar una fecha de término.

El Dr. Steven Boyd y un equipo de la Universidad de Calgary publicaron un estudio sobre la recuperación ósea a largo plazo en astronautas y aseguraron que el tiempo de recuperación depende de factores como la duración de la misión y la condición física previa de cada astronauta.

Impacto en la medicina terrestre y conclusiones

Las investigaciones derivadas de misiones como Artemis II no solo buscan mejorar la seguridad y el bienestar de los astronautas, sino que también ofrecen aplicaciones médicas para la población general.

Koch subrayó que los estudios sobre la readaptación vestibular tras la microgravedad pueden contribuir al tratamiento de trastornos como el vértigo, las conmociones cerebrales y otras afecciones neurovestibulares.

La información obtenida en estas misiones permite desarrollar mejores protocolos de rehabilitación y nuevas estrategias terapéuticas para pacientes que enfrentan problemas de equilibrio en la Tierra.

La misión Artemis II de la NASA orbitó la Luna con la cápsula Orión durante más de nueve días, un hecho que no ocurría desde 1972, y amerizó en la Tierra el 10 de abril de 2026, marcando el inicio de una nueva fase en la carrera espacial. La expedición reavivó el interés mundial por la exploración lunar y es parte de nuevos proyectos, que incluyen a futuro el alunizaje y la construcción de una base en nuestro satélite.

Además de los efectos de la falta de gravedad en el cuerpo, muchos astronautas han relatado un fenómeno especial en su estadía espacial: el “overview effect” o efecto perspectiva. Se trata de una transformación interior causada por contemplar la Tierra desde el espacio, lo que ha redefinido su visión del planeta y motivado a realizar acciones concretas para protegerlo y conectar a la humanidad. Y esa experiencia volvió a surgir en el Artemis II, con los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Jeremy Hansen y Christina Koch.

“El efecto perspectiva se produce cuando mirás a través de la cúpula y ves la Tierra tal como existe con todo el universo de fondo. Ves la delgada línea azul de la atmósfera, y luego, cuando estás en el lado oscuro de la Tierra, ves una línea verde muy delgada que te indica dónde está la atmósfera. Te das cuenta de que todas las personas que conocés están sustentadas dentro de esa línea verde y todo lo que está fuera es completamente inhóspito. No ves fronteras, no ves divisiones religiosas, no ves límites políticos. Solo ves la Tierra y te das cuenta de que somos mucho más parecidos que diferentes”, describió anteriormente Koch sobre su experiencia en la Estación Espacial Internacional, según la NASA.

Su compañero de misión en el Artemis II, el astronauta de la NASA Victor Glover, introdujo la noción del “sea level effect”, al regresar a la Tierra y observarla de nuevo al nivel del mar: “Cuando volvés al nivel del mar, tenés que elegir”, explicó. “¿Vas a intentar vivir tu vida de una manera diferente? ¿Vas a optar realmente por formar parte de esta comunidad terrestre?”, se preguntó.

Qué es el efecto perspectiva

En diálogo con Infobae, el doctor Claudio Waisburg, neurocientífico y director del Instituto SOMA, explicó que lo que vieron los astronautas los ha marcado para siempre y no son los primeros en experimentarlo.

"Michael Collins, astronauta del Apolo 11, escribió en su autobiografía que creía firmemente que si los líderes políticos del mundo pudieran ver el planeta desde lejos, su perspectiva cambiaría de manera fundamental. Décadas después, la ciencia le está dando la razón", recordó.

En ese sentido, el doctor comentó que el efecto perspectiva fue tratado durante muchos años “casi como una anécdota poética de los astronautas, y hoy es objeto de investigación seria en neurociencia, psicología y medicina espacial".

“El overview effect describe la transformación cognitiva y emocional que experimentan los astronautas al contemplar la Tierra desde el espacio. La experiencia genera asombro, trascendencia y una conciencia aguda de interconexión. Las preocupaciones cotidianas se disuelven. El sentido de pertenencia a algo más grande que uno mismo se vuelve abrumador“, agregó.

Según Diego Golombek, investigador del Conicet, “ver el famoso Gaia, el planeta como un organismo vivo, cambia la perspectiva". El biólogo y especialista en cronobiología dijo que para entender un problema hay que salir del mismo y verlo desde lejos. Incluso, comentó, muchos astronautas cuando vuelven de un viaje en el espacio se convierten en ambientalistas porque entienden que “el planeta es un todo y el haberlo visto desde el espacio cambia completamente la perspectiva”.

Para Diego Bagú, astrónomo de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) y director de Aire Libre Secundario, no es trivial el observar nuestro planeta a la distancia.

El experto señaló que la absoluta lejanía y soledad, todo en un único ámbito, acompañado del peligro implícito en un viaje espacial, impacta profundamente en la mente de un ser humano.

“Nuestra psiquis ha evolucionado para vivir en un contexto absolutamente diferente al que encontramos en el espacio exterior. Es por ello que debemos continuar investigando en gran manera el impacto mental y emocional en el ser humano al momento de viajar por el espacio, particularmente en un contexto en el cual nos adentramos en una nueva era espacial, la que nos llevará a establecernos en otros mundos, como la Luna y Marte", reflexionó Bagú.

El testimonio de los astronautas

Tripulantes retirados y actuales de la Estación Espacial Internacional han subrayado el impacto del “overview effect” en su vida y pensamiento.

El fenómeno, acuñado en 1987 por el filósofo y escritor Frank White, induce a una profunda conciencia de unidad y fragilidad planetaria.

Bob Behnken, ex astronauta de la NASA, señaló: “Se ve que es un solo planeta con una atmósfera compartida. Es nuestro lugar común en este universo”. Mencionó que esta perspectiva fomenta la solidaridad ante desafíos globales, como la pandemia o crisis nacionales, al asumir que “enfrentamos todo juntos”.

Algunos astronautas transforman esta vivencia en acción. Mike Foreman, astronauta retirado, afirmó que el “overview effect” convierte a sus protagonistas en ecologistas: “Si no lo eres antes de ir al espacio, al menos lo eres en parte cuando regresas. Al ver lo fina que es esa atmósfera, esa capa protectora, pensás ’debemos cuidar esto porque desde el espacio parece muy frágil’”.

La interacción con la cúpula, dotada de siete ventanas que miran a la Tierra, es descripta por astronautas como T.J. Creamer de forma contundente. “En ese instante, cuando te abruma esa vista y tus ojos solo ven la belleza de la Tierra, cada miembro de la tripulación que llevé para esa exposición, lloró. Es impactante. Hace latir el alma. Deja sin aliento”, narró Creamer.

La visión panorámica de la Tierra resulta así, para astronautas de ayer y hoy, el motor de una nueva conciencia humana en la era de la exploración espacial. Por lo menos así los expresó Christina Koch, la primera mujer de la historia en viajar a la Luna, cuando volvió a fijar la vista en el resplandeciente planeta azul: “Exploraremos. Construiremos naves. Volveremos. Construiremos puestos científicos. Inspiraremos, pero, en última instancia, siempre elegiremos la Tierra. Siempre nos elegiremos los unos a los otros”.

La salud de los astronautas

Según Bagú, el ámbito natural del ser humano es el terrestre. “La gravedad de nuestro planeta, su atmósfera, sus mares y océanos, valles, praderas y montañas, es lo que conocemos y en donde la evolución del sapiens cobró forma a lo largo de 200.000 años de evolución. Y si bien el espacio exterior y la aventura del vuelo espacial tiene ribetes de extraordinaria y maravillosa, no menos cierto es que no se trata en absoluto de un ambiente amistoso. Todo lo contrario. Por fuera de nuestra atmósfera, el ambiente en el que nos encontramos es altamente nocivo“.

Y explicó que en términos físicos, la falta de gravedad principalmente afecta los tejidos musculares y óseos. "Perdemos tonicidad y volumen en nuestros músculos como así también se produce un proceso de osteoporosis relativamente acelerado en comparación con el ocurrido aquí en nuestro planeta", indicó.

Sin embargo, señaló que en un viaje de 10 días como el de Artemis II no afectó en gran medida el cuerpo físico de los astronautas.

“El impacto principal fue psicológico. Contemplar el mundo al que uno pertenece —donde se encuentran todas las personas que existen y han existido— desde una pequeña semiesfera en la oscuridad absoluta, mientras se orbita un planeta ajeno, genera una variedad de emociones. Tras años de preparación para cumplir con los objetivos de la misión, los astronautas enfrentan una intensa combinación de sentimientos y análisis. Lo más relevante será cuando ellos mismos puedan relatar y compartir esa experiencia”, indicó el astrónomo.

Qué pasa en el cerebro de los astronautas cuando están en el espacio

Para el doctor Waisburg, el efecto overview no es una casualidad ni una metáfora, sino que posee una base neurológica concreta.

“El cerebro humano está preparado para procesar el entorno inmediato. Cuando ese entorno se transforma de forma radical —como al observar la Tierra completa desde el espacio—, el sistema nervioso debe reorganizarse para integrar una perspectiva para la que no fue programado evolutivamente”, explicó Waisburg. Añadió que “esa reorganización activa circuitos relacionados con la empatía, la autotrascendencia y lo que en neurociencia se denomina default mode network, la red neuronal implicada cuando reflexionamos sobre nosotros mismos en relación con los demás y el entorno”.

Y agregó: “Ese reencuadre radical —ver el planeta como una unidad frágil, en vez de solo como el escenario de conflictos diarios— produce efectos medibles. Estudios publicados por la NASA demuestran que los astronautas regresan con mayor empatía, una mayor gratitud y una perspectiva más global sobre los problemas humanos. No se trata de una impresión subjetiva, sino de neuroplasticidad en acción”, subrayó el médico..

Waisburg explicó que, a mayor distancia de la Tierra, el contraste perceptual y emocional se intensifica. Ver el planeta como un punto luminoso en la oscuridad, en lugar de como algo que ocupa toda la ventana, potencia la sensación de pequeñez y pertenencia al mismo tiempo. Según el especialista, el cerebro procesa esa paradoja —sentirse insignificante y, a la vez, parte de algo inmenso— de un modo que deja una huella duradera.

Otros cambios que vive el cerebro en el espacio

El efecto perspectiva no es el único fenómeno que transforma a los astronautas. “La neurociencia espacial documenta una serie de cambios físicos y cognitivos que ocurren en paralelo", señaló Waisburg.

• El cerebro literalmente cambia de forma. El estudio NeuroMapping de la NASA encontró aumentos sustanciales en el volumen cerebral que se incrementan con la duración de la misión. “La ausencia de gravedad provoca que los fluidos corporales se desplacen hacia la cabeza. Eso modifica la presión intracraneal y puede alterar la estructura del tejido cerebral y del globo ocular”, explicó Waisburg. “Este trastorno, conocido como SANS (Spaceflight-Associated Neuro-ocular Syndrome), puede comprometer la visión a largo plazo y es uno de los grandes desafíos médicos para misiones a Marte", señaló el doctor.
• La conectividad neuronal se reorganiza. Investigaciones derivadas de NeuroMapping identificaron cambios significativos en la conectividad cerebral, aunque sin afectar la memoria de trabajo espacial. Los mismos estudios advierten que los intervalos de menos de tres años entre misiones podrían ser insuficientes para una recuperación completa, según el médico.
• La toma de decisiones bajo presión se complica. “La investigación Comm Delay Assessment estudió cómo los retrasos en las comunicaciones con la Tierra —de hasta 30 minutos de ida y vuelta desde Marte— afectan la capacidad de respuesta ante emergencias. “El cerebro humano no está preparado para tomar decisiones críticas en soledad prolongada”, dijo el experto. “Necesita retroalimentación social. Cuando esa retroalimentación se corta o se demora, los circuitos de regulación emocional se sobrecargan.”

Un fenómeno que también ocurre bajo el mar

Lo más sorprendente de la última investigación sobre el overview effect es que no hace falta llegar al espacio para experimentar algo similar, explicó Waisburg. “Un estudio publicado en enero de 2026 en la revista Environment & Behavior por investigadores de la Universidad Northeastern documentó lo que denominaron “efecto de visión inferior”: el equivalente submarino del fenómeno astronáutico", indicó.

Los acuanautas —personas que viven semanas en hábitats sumergidos mediante buceo de saturación, como los de la Base Aquarius en los Cayos de Florida— describieron experiencias casi idénticas en su estructura emocional: asombro, gratitud, autotrascendencia y un compromiso reforzado con la conservación del entorno. El 70% reportó mayor gratitud tras la experiencia; el 64% incrementó su compromiso ambiental; y el 79% señaló que la ausencia de presión temporal fue clave para profundizar su conexión con el ecosistema marino.

“Esto es neurológicamente muy coherente. Lo que producen ambas experiencias —el espacio y el fondo del mar— es una ruptura radical con el entorno habitual y una inmersión total en un ambiente que el cerebro percibe como ajeno y asombroso al mismo tiempo. Eso activa los mismos circuitos: los de la atención plena, los de la empatía y los de la autotrascendencia“, afirmó Waisburg.

La diferencia clave, apunta el estudio de Northeastern, es que los astronautas experimentan una conexión con el planeta como totalidad, mientras que los acuanautas desarrollan un vínculo íntimo con el ecosistema inmediato. “Son dos escalas del mismo fenómeno. En un caso, el cerebro ve el todo desde afuera. En el otro, se convierte en parte de un fragmento vivo del todo”, , resumió Waisburg.

Lo que el espacio enseña sobre ser humano

Para Bagú, el viaje espacial representa la aventura más extraordinaria de la historia. Considera que implica adentrarse en una nueva era para la humanidad, alejándose del hábitat natural para iniciar un camino lleno de experiencias inéditas, desafíos, grandes riesgos y conquistas significativas. Según su mirada, comienza la etapa en la que la especie humana se convertirá, literalmente, en una civilización interplanetaria.

Waisburg, por su parte, sostiene que el espacio le devuelve al cerebro una perspectiva que la vida cotidiana tiende a ocultar: la capacidad de situar las cosas en su contexto real. Al observar la Tierra desde fuera, el sistema nervioso comprende —de manera concreta y no solo conceptual— que las fronteras, los partidos políticos y los conflictos recientes son construcciones sobre una roca brillante que flota en la nada. Esto no elimina los problemas, pero sí los redefine.

El especialista concluyó que esta perspectiva tiene implicaciones mucho más amplias que el ámbito astronáutico. En una época marcada por la fragmentación, la polarización y la pérdida del sentido de lo común, la neurociencia espacial revela que el cerebro humano puede alcanzar niveles de empatía y visión global que la vida ordinaria no suele activar. Basta con la perspectiva adecuada para desencadenarlo. Aunque no todos puedan viajar al espacio, es posible aprender a observar el mundo desde esa distancia, al menos por un momento.

El regreso de la misión Artemis II de la NASA captó la atención mundial y revitalizó el interés por la exploración lunar. Por primera vez desde 1972, una nave tripulada orbitó la Luna durante más de nueve días, abriendo una nueva etapa en la carrera espacial.

La tripulación, integrada por Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen, compartió públicamente sus vivencias, desafíos y emociones en una serie de conferencias desde el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.

Sus testimonios, lejos de limitarse a los aspectos técnicos, revelaron el profundo impacto psicológico y social de una misión que, según sus propias palabras, “queríamos salir e intentar hacer algo que uniera al mundo”.

La expedición de Artemis II fue diseñada como un hito previo a los futuros alunizajes previstos en el Programa Artemis, que busca instalar una presencia humana permanente en la Luna hacia 2028.

La nave Orion, bautizada como Integrity, transportó a la tripulación en un viaje que llevó a los astronautas más lejos de la Tierra que cualquier ser humano desde la era Apolo.

El vuelo, de aproximadamente 10 días, sirvió como banco de pruebas de sistemas de soporte vital, navegación y operaciones en el espacio profundo, elementos esenciales para las próximas misiones Artemis III, IV y V.

El comandante Reid Wiseman sintetizó el espíritu de la tripulación: “Queríamos salir e intentar hacer algo que uniera al mundo”. Esta intención se potenció tras el regreso, cuando los astronautas se vieron sorprendidos por “la efusión global de apoyo, por ese sentimiento de orgullo y de pertenencia hacia esta misión”.

La reacción mundial evidenció que la exploración espacial todavía puede inspirar y convocar a la humanidad en torno a objetivos comunes.

La experiencia humana: emociones, desafíos y aprendizajes en órbita

Durante las conferencias, los cuatro astronautas subrayaron la dimensión humana y emocional de la misión más allá de la tecnología involucrada. “Nos fuimos como amigos, volvimos como mejores amigos”, resumió la tripulación al describir el vínculo que los une tras la experiencia compartida.

La convivencia en el espacio, la colaboración constante y la ausencia de un verdadero espacio personal pusieron a prueba su capacidad de adaptación y trabajo en equipo. Glover, Koch y Hansen destacaron que la misión no solo los transformó individualmente, sino que también cambió la forma en la que conciben el esfuerzo colectivo y la pertenencia a una comunidad global.

La adaptación física tras el regreso no resultó sencilla. Christina Koch relató que, en sus primeros días en la Tierra, despertaba con la sensación de seguir flotando en el espacio y que incluso llegó a dejar caer una camiseta esperando que flotara.

El reacondicionamiento a la gravedad y a los patrones de sueño terrestres requirió paciencia y seguimiento médico, un proceso que, según Glover, suele durar hasta 45 días y es similar al que experimentan los astronautas que regresan de la Estación Espacial Internacional.

El impacto emocional se manifestó en momentos inesperados. Wiseman recordó uno de los episodios más intensos al reencontrarse con el capellán del buque de rescate: “Vi la cruz en su cuello y me eché a llorar”.

A pesar de no considerarse religioso, buscó una forma de expresar lo vivido, convencido de que “no creo que la humanidad haya evolucionado hasta el punto de poder comprender lo que estamos viendo ahora mismo, porque era algo de otro mundo”.

Los astronautas coincidieron en que la misión dejó una huella psicológica que tardarán en asimilar, marcada por la belleza y el asombro de observar la Tierra y la Luna desde el espacio.

La misión Artemis II también evidenció el desafío mental de mantener la concentración durante largas jornadas en órbita. Wiseman relató: “Hubo momentos en esta misión en los que perdí la integridad, porque a veces la vista o la experiencia humana simplemente me distraían del trabajo”.

El espectáculo visual del espacio, la profundidad tridimensional y la cercanía aparente de la Tierra, la Luna y las estrellas alteraron la percepción y requirieron disciplina para no perder el foco en las operaciones críticas. “Cuando alguien se escapaba, era asombroso ver cómo los otros tres lo volvían a meter”, explicó el comandante, destacando el valor del trabajo en equipo.

La tripulación adoptó la palabra “integridad” como principio rector durante la misión. La colaboración funcionó como mecanismo de contención y ajuste, permitiendo corregir rápidamente cualquier distracción y garantizando la seguridad de la nave.

El piloto Victor Glover expresó: “Todo lo que hicimos allí arriba fue una actividad para cuatro personas”, enfatizando la importancia del esfuerzo colectivo y la coordinación constante con el centro de control de la NASA y los equipos de apoyo en la Tierra.

Tecnología, cooperación internacional y legado

Uno de los aspectos más destacados de Artemis II fue la validación de la tecnología clave para futuros vuelos lunares. La nave Orion y el Sistema de Lanzamiento Espacial superaron las expectativas, especialmente tras los problemas detectados en la misión Artemis I con el escudo térmico.

En esta ocasión, los expertos “descubrieron qué era lo que andaba mal” y la tripulación calificó el viaje como “muy suave”. Wiseman elogió la labor de quienes construyeron la nave: “Gracias a todas y cada una de las personas que participaron en la construcción de esa máquina, porque era una máquina magnífica”.

El éxito de la misión también se apoyó en una compleja red de cooperación internacional. Jeremy Hansen, primer canadiense en llegar al espacio profundo, subrayó que la experiencia le devolvió la fe en la humanidad: “No siempre hacemos grandes cosas. No siempre actuamos con integridad, pero nuestra tendencia natural es ser buenos y tratarnos bien los unos a los otros”.

La recuperación de la cápsula en el océano Pacífico implicó la coordinación de la NASA con la Marina de los Estados Unidos y otras fuerzas militares, lo que evidenció la dependencia mutua entre agencias espaciales y estructuras de defensa.

La misión Artemis II estableció varios hitos: Victor Glover se convirtió en el primer astronauta negro en llegar al espacio profundo, Christina Koch en la primera mujer y Jeremy Hansen en el primer canadiense.

Los cuatro coincidieron en que la experiencia los transformó y les permitió observar el planeta desde una perspectiva inédita. Hansen describió la sensación de “infinitesimalmente pequeño, pero a la vez con una sensación muy poderosa como ser humano, como parte de un grupo”.

El impacto social de la misión se manifestó a través del llamado “efecto perspectiva”, un cambio cognitivo que experimentan los astronautas al contemplar la Tierra desde la distancia y que suele fortalecer el sentido de unidad y pertenencia a una experiencia humana común. Koch relató el momento en que su esposo le dijo: “No, de verdad, has marcado la diferencia”, y confesó: “Eso es todo lo que siempre hemos querido”.

El trayecto también ofreció momentos de humor y humanidad. La tripulación narró anécdotas como una obstrucción en la tubería de ventilación principal del inodoro y las risas que surgieron al recordar peleas durante el sueño. Estas historias acercaron la misión al público y reforzaron la idea de que la exploración espacial es, por sobre todo, una empresa humana.

El legado de Artemis II se integra en una tradición que remite a los ideales del programa Apolo y a la visión de John F. Kennedy, quien impulsó la llegada a la Luna “no porque fuera fácil, sino porque era difícil”.

Koch sintetizó el espíritu de la misión: “Todas las posibilidades, todas las soluciones operativas posibles para cualquier cosa que puedas encontrar, lograr lo casi imposible es exactamente lo que hacemos, y lo que acabamos de demostrar que podemos hacer”.

Con el regreso de Artemis II, la NASA y sus socios internacionales se preparan para los siguientes pasos: nuevos alunizajes, la construcción de una base lunar y el fortalecimiento del trabajo colaborativo entre países.

La misión no solo probó tecnologías y procedimientos, sino también la capacidad de la humanidad para unirse en torno a desafíos extraordinarios y compartir la esperanza de que los sueños colectivos aún pueden inspirar al mundo.

La NASA empleó un avanzado dispositivo desarrollado en la Universidad de São Paulo (USP) para controlar en tiempo real los ritmos biológicos de los astronautas durante la misión Artemis II, que realizó un vuelo alrededor de la Luna en abril.

El instrumento, denominado actígrafo, fue clave para monitorear variables como el sueño y la actividad física en un entorno espacial desafiante.

Tecnología brasileña en el seguimiento del sueño de astronautas

El actígrafo, creado en la Escuela de Artes, Ciencias y Humanidades de la USP bajo la coordinación del profesor Mario Pedrazzoli, se utiliza en la muñeca y permite registrar de forma continua datos como patrones de sueño, movimiento corporal, nivel de actividad y exposición a la luz.

Esta tecnología mide no solo la intensidad, sino también la composición espectral de la luz, lo que incluye la luz azul, relevante para la regulación del ciclo sueño-vigilia.

Es pertinente indicar que el desarrollo fue financiado por el programa Pipe de la Fundación de Apoyo a la Investigación del Estado de São Paulo (Fapesp), y la producción comercial está a cargo de Condor Instruments, una empresa local.

En las misiones espaciales, el actígrafo se utilizó para acompañar los ritmos circadianos de los astronautas, aspecto esencial para mantener su salud, desempeño y seguridad. Así lo dio a conocer el medio brasileño Exame.

El monitoreo de estas variables resulta fundamental para prevenir alteraciones en el sueño y el rendimiento, condiciones críticas en un ambiente donde la exposición a la luz artificial y la falta de ciclos naturales pueden desajustar el reloj biológico.

Potenciales aplicaciones en salud y políticas públicas

Más allá del contexto espacial, el actígrafo desarrollado en la USP tiene aplicaciones en la investigación de trastornos del sueño en la Tierra. De acuerdo con la propia universidad, el dispositivo puede ser una herramienta útil para orientar políticas públicas destinadas a mejorar la calidad de vida, gracias a su capacidad para recopilar información detallada sobre los hábitos de sueño y la exposición a la luz en diferentes poblaciones.

Este avance demuestra cómo la tecnología desarrollada en el ámbito académico puede trascender fronteras, aportando soluciones tanto para la exploración espacial como para los desafíos de salud pública en la vida cotidiana.

La dieta de los astronautas en Artemis II

Durante la misión Artemis II, los astronautas contaron con horarios definidos para sus comidas diarias, diseñados según sus gustos personales y necesidades nutricionales. El menú incluyó tanto alimentos listos para consumir como otros que requieren ser rehidratados con el agua disponible en la cápsula Orión.

En el desayuno del lunes, la tripulación consumió una variedad de opciones que incluían salchichas, cuscús con frutos secos, fresas, tortillas, muffins con cobertura de maple, avena con manzana y canela, huevos revueltos, sémola de maíz con mantequilla, ensalada de mango y una hamburguesa de salchicha, según detallaron fuentes de la NASA.

Entre las alternativas para otras comidas figuraron granola con arándanos, quiche de verduras, brisket a la barbacoa, ejotes picantes y macarrones con queso. Todos los alimentos fueron seleccionados y preparados para evitar que se generen migajas en el ambiente de microgravedad, lo que podría afectar la seguridad y limpieza dentro de la cápsula.

Cada integrante de la tripulación pudo elegir dos bebidas con sabor al día, entre ellas café, té verde, batido de mango y durazno, limonada o sidra de manzana. A bordo hubo disponibles 43 tazas de café, así como nueve tipos de condimentos y cinco variedades de salsas picantes. Para quienes prefieran algo dulce, el abastecimiento contempló galletas, chocolate, tarta y almendras con recubrimiento de caramelo.

El lanzador móvil de la NASA fue trasladado el 16 de abril desde el Complejo de Lanzamiento 39B hasta el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB), uno de los mayores edificios de ensamblaje de cohetes del mundo, en Florida, como parte de los preparativos para Artemis III, la misión prevista para el año próximo, informó la NASA.

Según la agencia espacial, el movimiento del lanzador implicó recorrer 6,4 km utilizando el transportador oruga 2, un vehículo diseñado para desplazar estructuras de gran tamaño en el Centro Espacial Kennedy.

Esta operación se realizó apenas dos semanas después del vuelo de Artemis II, durante el cual 4 astronautas —Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, este último representante de la Agencia Espacial Canadiense (la agencia espacial gubernamental de Canadá)— completaron una órbita lunar y regresaron a la Tierra.

El traslado responde a la necesidad de realizar inspecciones técnicas y análisis de datos tras el reciente lanzamiento de Artemis II. De acuerdo con información oficial, los equipos de la NASA evaluarán el estado de componentes como los paneles de la boca de la llama, responsables de soportar el calor y las vibraciones generadas por los motores del cohete, así como los umbilicales, encargados de suministrar energía y combustible durante la fase previa al despegue. Estos elementos serán sometidos a revisión junto con los levantadores y los paneles neumáticos, todos ellos afectados durante el encendido del propulsor.

La NASA especificó que, tras la llegada del lanzador al VAB, se priorizarán las evaluaciones estructurales antes de iniciar cualquier reparación. Las labores de mantenimiento buscan asegurar que todos los sistemas estén en condiciones adecuadas para las exigencias técnicas del próximo lanzamiento lunar.

El ensayo operativo realizado tras Artemis II permitió a los ingenieros de la NASA recopilar datos clave sobre el comportamiento de la plataforma bajo cargas extremas.

El propulsor empleado en la misión liberó 8,8 millones de libras (3,99 millones de kg) de empuje, una cifra que pone a prueba la resistencia de todos los sistemas asociados al lanzador móvil.

La agencia destacó que las modificaciones implementadas después de Artemis I contribuyeron a que los daños fueran mínimos durante el último lanzamiento.

De acuerdo con la NASA, la plataforma permanecerá fuera de servicio durante la jornada posterior al traslado, con el objetivo de permitir el descanso del personal que participó en la operación.

Las actividades de ensamblaje y mantenimiento se reanudarán el viernes 17 de abril en el interior del VAB, donde los equipos técnicos disponen de un entorno controlado para desarrollar los trabajos requeridos.

Infraestructura terrestre en Artemis III

La plataforma de lanzamiento móvil es parte del programa Artemis, ya que permite trasladar el sistema de lanzamiento espacial (SLS) desde el edificio de ensamblaje hasta la plataforma de despegue. Este proceso requiere una coordinación logística compleja y la participación de decenas de ingenieros y técnicos especializados.

El transportador oruga 2, utilizado en el reciente traslado, es un vehículo de más de 3.000 toneladas (3.000.000 kg), diseñado originalmente en la década de 1960 para el programa Apolo, y actualizado con tecnología moderna.

El traslado y mantenimiento de la infraestructura terrestre son pasos previos en la preparación de Artemis III, la misión que prevé llevar nuevamente a astronautas al entorno lunar y, por primera vez, colocar a una mujer y a una persona de color en la superficie de la Luna, según los objetivos establecidos por la NASA.

Las operaciones logísticas y técnicas previas permiten que el programa Artemis mantenga su cronograma y cumpla con los hitos previstos para la exploración lunar a largo plazo.

Balance de Artemis II y rol del VAB

Artemis II, cuya misión culminó recientemente, sirvió para validar los sistemas de soporte vital y navegación en condiciones reales de vuelo lunar.

La tripulación, compuesta por astronautas de la NASA y la Agencia Espacial Canadiense, completó una serie de maniobras que serán replicadas y perfeccionadas en Artemis III. Los datos obtenidos permitirán ajustar los protocolos de seguridad y operación para misiones futuras.

La infraestructura del Centro Espacial Kennedy, en particular el VAB y el sistema de lanzamiento móvil, es parte de la ejecución de misiones de gran escala.

El VAB, inaugurado en 1966, ha sido escenario de los principales hitos de la exploración espacial estadounidense, desde el programa Apolo hasta las misiones del transbordador espacial y, actualmente, las operaciones del programa Artemis.

Con el inicio de las tareas de mantenimiento y la revisión de los sistemas afectados durante Artemis II, la NASA refuerza su compromiso con la seguridad y eficiencia operativa en las misiones de exploración lunar. Los próximos meses concentrarán los detalles técnicos y logísticos necesarios para el desarrollo de Artemis III.

Durante unos segundos, la humanidad contuvo la respiración a la espera de la señal que confirmara que los cuatro astronautas estaban a salvo.

La misión, que devolvió a seres humanos al espacio profundo tras más de cinco décadas, encontró su momento más decisivo en ese reencuentro entre la tripulación y los rescatistas.

La operación de apertura de la cápsula fue transmitida en directo por la NASA y registrada por cámaras montadas en los cascos del equipo de rescate.

Las imágenes mostraron a los buzos y médicos militares acercándose a la nave, mientras la escotilla resistía las últimas huellas del viaje: marcas de quemaduras y el desgaste ocasionado por temperaturas que rozaron los 2.700 °C (4.892 °F) durante la reentrada en la atmósfera terrestre.

El comandante Reid Wiseman, acompañado por Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, aguardaba el desenlace tras haber soportado fuerzas cuatro veces superiores a la gravedad terrestre y haber viajado más rápido que una bala.

Dentro de la cápsula Orión, apodada Integrity, los astronautas escucharon los gritos de “¡vamos!” de los extractores y, finalmente, la clave que marcó el éxito total: “Cuatro verdes”.

Con esas dos palabras, el equipo de rescate confirmó que todos los miembros de la tripulación estaban conscientes y en buen estado. “Bienvenidos a casa”, fue el saludo que recibieron apenas se abrió la compuerta.

La emoción, según las imágenes y los testigos, resultó inmediata y contagiosa.

Un descenso sin margen de error

La fase final de la misión Artemis II exigió un nivel de precisión sin precedentes. La cápsula inició el descenso a casi 40.000 kilómetros por hora (24.855 millas/hora), transformándose en una bola de fuego durante su ingreso a la atmósfera.

El escudo térmico soportó temperaturas extremas y la nave debió resistir un apagón de comunicaciones de seis minutos causado por la ionización del plasma, uno de los instantes más críticos de toda la operación.

Liliana Villarreal, directora de Aterrizaje y Recuperación de Artemis, explicó que la nave logró proteger a la tripulación mientras frenaba de velocidades supersónicas a apenas 30 kilómetros por hora (18,6 millas/hora) antes de tocar el agua. El despliegue sincronizado de once paracaídas garantizó un descenso controlado que culminó frente a la costa de San Diego.

La travesía de Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen incluyó la asistencia inmediata de equipos militares, quienes trasladaron a los astronautas al buque USS John P. Murtha para los controles médicos previos al regreso a la vida cotidiana.

Allí comenzaron los primeros exámenes físicos, incluyendo una pista de obstáculos que evalúa la respuesta del cuerpo tras la exposición prolongada al espacio profundo.

El reencuentro con la Tierra

El momento más esperado del regreso fue la apertura de la escotilla. Las cámaras de los rescatistas capturaron la tensión y el alivio.

En palabras del propio Wiseman, “Jesse, Steve, Laddy y Vlad… ¡qué sensación tan increíble darles la bienvenida a bordo del Integrity después de un viaje de casi 700.000 millas! Eternamente agradecidos por su servicio a nuestra tripulación y a la nación”.

Este mensaje, publicado en la red social X, puso nombre y rostro a los integrantes del equipo de extracción: el teniente comandante Jesse Wang, Laddy Aldridge —quien realizó el primer contacto y abrió la escotilla—, Vlad Link, especialista en medicina de buceo, y Steve Kapala.

En el video, de apenas 70 segundos, quedó registrada la secuencia en la que los rescatistas ingresaron a la cápsula para asistir a los astronautas, visiblemente debilitados tras varios días en estado de ingravidez.

La euforia del reencuentro se mezcló con la sensación de alivio: “Bienvenidos a casa”, repitió el equipo médico, mientras los astronautas sonreían y compartían miradas de complicidad. El ambiente reflejó el cierre de una travesía que combinó riesgo, precisión y trabajo en equipo.

La cápsula Integrity se mostró chamuscada por el intenso calor de la reentrada, pero intacta en su estructura.

El legado de Artemis II se consolidó no solo en la distancia recorrida y en las imágenes inéditas de la cara oculta de la Luna, sino también en la validación de sistemas vitales y protocolos de seguridad.

La NASA confirmó que la misión sentó las bases para los desafíos técnicos y humanos que enfrentará la próxima etapa: Artemis III.

El futuro de la exploración lunar

El operativo de extracción fue planificado para que cada movimiento resultara seguro y eficiente. Los cuatro especialistas médicos de la Marina, liderados por Jesse Wang, se encargaron de verificar el estado de la tripulación antes de iniciar la salida de la cápsula. “Cuatro verdes”, el código que anunció la recuperación exitosa de todos los astronautas, se escuchó apenas se abrió la escotilla.

El análisis técnico de la misión permitió comprobar que los sistemas de protección y recuperación funcionaron bajo condiciones extremas, un aspecto fundamental tras las dudas que había generado el escudo térmico en el vuelo anterior. Cada etapa del descenso —desde la desaceleración supersónica hasta el amerizaje controlado— fue monitoreada en tiempo real por los equipos de la NASA y la Marina.

La travesía de Artemis II incluyó momentos de alto impacto simbólico, como la observación de la Tierra desde el espacio profundo y eclipses solares vistos desde la órbita lunar.

Estas postales, inéditas hasta ahora, amplían los límites del conocimiento humano y refuerzan el interés por la exploración espacial. Las imágenes del equipo de rescate saludando a la tripulación desde la escotilla abierta ya forman parte del archivo visual de la historia contemporánea.

La misión Artemis II se desarrolló en un contexto de renovada competencia internacional. Los Estados Unidos buscan consolidar su liderazgo en la exploración lunar antes de que China logre su propio alunizaje tripulado, estipulado en 2030. El resultado exitoso de este vuelo de prueba permite avanzar hacia el siguiente objetivo: el regreso definitivo a la superficie de la Luna y, en el futuro, los viajes a Marte.

Las pruebas a bordo de la nave Orión incluyeron el sistema de propulsión, los sistemas de comunicación y las condiciones de vida en el espacio profundo.

Los datos recopilados durante los diez días de misión servirán de base para las futuras etapas del programa Artemis, cuyo próximo capítulo contempla un alunizaje tripulado.

El momento en que los rescatistas de la Marina de Estados Unidos abrieron la escotilla de la cápsula Integrity, saludaron a la tripulación con “Bienvenidos a casa” y confirmaron “cuatro verdes”, quedó grabado como uno de los grandes hitos de la exploración espacial.

La secuencia, compartida por Wiseman y replicada por los medios del mundo, mostró a los astronautas “eternamente agradecidos por su servicio a nuestra tripulación y a la nación”.

El regreso de Artemis II no solo certificó la viabilidad técnica de los sistemas desarrollados para la nueva era lunar, sino que también devolvió a la humanidad la emoción del reencuentro con la Tierra después de un viaje sin precedentes.

Cada gesto, cada palabra y cada imagen registrada en ese instante contribuyó a consolidar la confianza en el programa Artemis y en el futuro de la exploración espacial.

Durante más de seis décadas, la humanidad desafió la gravedad y convirtió el firmamento en un territorio de desafíos y descubrimientos. El deseo de explorar lo desconocido, de superar fronteras y de entender el universo impulsó una de las aventuras más audaces de la historia: los vuelos espaciales tripulados. Cada órbita, cada caminata fuera de una nave, cada huella sobre la superficie lunar, amplió los límites del conocimiento y transformó la relación de la civilización con el cosmos.

En honor a esa travesía, la Asamblea General de la ONU estableció el Día Internacional de los Vuelos Espaciales Tripulados, una fecha que recuerda el inicio de la era espacial con el primer viaje orbital de Yuri Gagarin, de la Unión Soviética, el 12 de abril de 1961.

Surgió como reconocimiento al impacto que tuvo esa hazaña en la historia global y como homenaje a los avances científicos y tecnológicos que la exploración espacial aportó al desarrollo y la cooperación internacional.

Esta conmemoración invita a repasar los momentos decisivos de una aventura que transformó para siempre la mirada humana sobre el universo.

1. El inicio de la era espacial: Sputnik y Yuri Gagarin

El lanzamiento de Sputnik 1 en 1957 por la Unión Soviética inauguró la era espacial al colocar el primer satélite artificial en órbita. Cuatro años después, Yuri Gagarin se convirtió en el primer ser humano en viajar al espacio, orbitando la Tierra el 12 de abril de 1961 a bordo de la nave Vostok 1.

Este vuelo de 108 minutos marcó el comienzo de los vuelos espaciales tripulados y estableció a Gagarin como una figura central en la historia de la exploración espacial. De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas, esta hazaña abrió la puerta a “la exploración espacial en beneficio de toda la humanidad”.

2. Primera caminata espacial: Alexei Leonov y el desafío fuera de la nave

El 18 de marzo de 1965, el cosmonauta ruso Alexei Leonov se convirtió en el primer ser humano en realizar una caminata espacial. Tras salir de la nave Voskhod 2, permaneció fuera durante 12 minutos y demostró que era posible trabajar en el vacío del espacio.

La misión no estuvo exenta de riesgos: el traje espacial de Leonov se expandió por la falta de presión, lo que le impidió regresar al interior de la nave. Frente a esa situación crítica, abrió una válvula de su traje para liberar parte del aire y reducir el volumen, logrando así entrar en la esclusa.

Menos de tres meses después, el estadounidense Ed White realizó la primera caminata espacial de la NASA durante la misión Gemini 4. Su paseo duró 21 minutos y marcó el inicio de las actividades extravehiculares para los astronautas estadounidenses, consolidando la posibilidad de realizar tareas fuera de la nave como parte de las operaciones espaciales.

3. La primera mujer en el espacio: Valentina Tereshkova

El 16 de junio de 1963, Valentina Tereshkova se convirtió en la primera mujer en volar al espacio. A bordo de Vostok 6, orbitó la Tierra durante casi tres días, realizando experimentos y recopilando información sobre los efectos del vuelo espacial en el cuerpo humano.

Su misión representó un avance en la diversidad y el acceso de las mujeres a la exploración espacial, estableciendo un precedente para futuras generaciones.

4. La conquista de la Luna: Apolo 11

En julio de 1969, la misión Apolo 11 de la NASA logró el primer alunizaje tripulado. Neil Armstrong y Buzz Aldrin caminaron sobre la superficie lunar, mientras que Michael Collins permaneció en órbita.

Armstrong pronunció la frase “un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad”, consolidando este logro como uno de los hitos más significativos de la historia moderna. El programa Apolo demostró la capacidad de la humanidad para alcanzar y explorar otro cuerpo celeste.

5. Primer acoplamiento internacional: Apollo-Soyuz Test Project

En 1975, el Apollo-Soyuz Test Project marcó la primera misión conjunta entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Las naves Apollo y Soyuz se acoplaron en órbita, y sus tripulaciones realizaron experimentos y actividades conjuntas.

Este evento simbolizó el comienzo de la cooperación internacional en el espacio, un aspecto que la ONU identifica como clave para el desarrollo futuro de los vuelos espaciales tripulados.

6. Las primeras estaciones espaciales: Salyut, Skylab y Mir

Durante los años setenta y ochenta, la exploración humana se trasladó a la órbita terrestre con la construcción de las primeras estaciones espaciales. Salyut 1, lanzada por la Unión Soviética en 1971, fue la primera estación habitada.

Skylab de la NASA permitió realizar experimentos científicos prolongados en microgravedad. Más tarde, la estación Mir consolidó la presencia continua de seres humanos en el espacio, impulsando la investigación y la cooperación multinacional.

7. La era del transbordador espacial y la expansión orbital

El debut del transbordador espacial en 1981 introdujo el primer vehículo reutilizable para vuelos tripulados. Durante tres décadas, las misiones de los transbordadores estadounidenses impulsaron la construcción de la Estación Espacial Internacional (EEI), la puesta en órbita de telescopios como el Hubble y la multiplicación de experimentos de ciencia aplicada. El transbordador también permitió la incorporación de mujeres y astronautas de distintas nacionalidades, lo que amplió la diversidad de la tripulación.

8. La Estación Espacial Internacional: cooperación global y ciencia continua

Desde noviembre de 2000, la Estación Espacial Internacional mantiene una presencia humana permanente en la órbita terrestre baja. Esta estructura, desarrollada por Estados Unidos, Rusia, Europa, Japón y Canadá, funciona como un laboratorio de investigación y plataforma para el desarrollo de tecnologías cruciales para futuras misiones. La EEI simboliza la cooperación global y representa el mayor logro colectivo en la historia de la exploración espacial tripulada.

9. La misión que nos volvió a acercar a la Luna: Artemis II

Artemis II, lanzada el 1 de abril de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy, llevó a su tripulación humana a la mayor distancia alcanzada desde la Tierra en la historia de la exploración espacial: 402.000 kilómetros. De esta manera, superaron el récord anterior de 400.171 kilómetros que había establecido la misión Apolo 13.

La tripulación, compuesta por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, rompió varios récords: Koch fue la primera mujer en viajar al entorno lunar; Glover, el primer afrodescendiente; el canadiense Hansen, el primer no estadounidense en una misión lunar tripulada; y Wiseman, el astronauta de mayor edad en alcanzar la Luna.

Además, la nave Orión utilizó tecnología de última generación y una trayectoria free-return, un recorrido que permite rodear la Luna y regresar a la Tierra sin necesidad de maniobras complejas de propulsión, lo que aumentó la seguridad y la eficiencia de la misión. La diversidad, los experimentos científicos y la cooperación internacional marcaron este hito como un punto de inflexión en la nueva era de la exploración lunar.

El futuro: Artemis III y una nueva era lunar

El próximo gran salto de la exploración tripulada lo dará Artemis III, aunque la misión ya no intentará alunizar. Debido a demoras en el desarrollo de los sistemas de descenso y a la necesidad de garantizar la seguridad, la NASA redefinió su objetivo: la tripulación partirá desde el Centro Espacial Kennedy a bordo del cohete SLS y la nave Orión, pero se limitará a operar en la órbita baja terrestre. Allí, se realizarán pruebas clave de encuentro y acoplamiento entre Orión y los módulos comerciales de alunizaje desarrollados por SpaceX y Blue Origin.

Esta decisión surge porque los vehículos de descenso aún deben superar varios hitos técnicos, como el almacenamiento y la transferencia de combustibles criogénicos, el acoplamiento autónomo y la demostración de un descenso y ascenso no tripulados sobre la superficie lunar. Con este enfoque, la NASA busca reducir complejidades y riesgos, siguiendo el ejemplo de los programas Mercury, Gemini y Apolo, donde cada avance en la exploración requirió múltiples misiones de prueba antes de un logro definitivo.

De acuerdo con el nuevo cronograma, el primer alunizaje tripulado del programa Artemis se realizará con Artemis IV en 2028. La estrategia actual prioriza la validación de procedimientos y tecnologías, para que la humanidad regrese a la Luna con mayor seguridad y consolide una presencia sostenible más allá de la Tierra.

Los cuatro astronautas regresaron con éxito a la Tierra, después de haber recorrido 1.126.922.215 kilómetros y amerizar frente a la costa de San Diego, Estados Unidos, tras un viaje de 10 días que puso a prueba una nave, una tripulación multinacional y una estrategia que busca llevar a la humanidad más lejos que nunca.

El cierre de esta odisea en la primera misión tripulada hacia la órbita lunar en más de cinco décadas, validando tecnología y reviviendo el espíritu de exploración espacial, fue celebrado por la NASA hoy con un video que resume la misión, al ritmo de la canción Seven Nation Army de The White Stripes.

El viaje no solo implicó un retorno seguro de los astronautas, sino también la validación de los sistemas vitales que sostendrán futuras misiones.

El equipo de NASA ponderó el éxito de la maniobra, que requirió precisión absoluta para atravesar la atmósfera terrestre a casi 40.000 km/h (39.692 mph) y soportar temperaturas de 2.760 ℃ (5.000 ℉). La agencia estadounidense, detalló que “todo en esta fase dependía de que la física, la ingeniería y el tiempo estuvieran exactamente donde tenían que estar”.

El amerizaje a las 20:07 EDT del 10 de abril, seguido de la recuperación en el Pacífico, significó mucho más que el toque de una cápsula en el agua: fue la culminación de una secuencia en la que helicópteros, equipos médicos y personal militar participaron en la extracción y traslado de la tripulación hacia el USS John P. Murtha.

El protagonismo de los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen devolvió a la humanidad a la órbita lunar tras más de medio siglo (53 años). El despegue ocurrió el 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy con el cohete Space Launch System; fue la primera vez que la cápsula Orion, junto a su cohete, transportó personas.

El comandante Wiseman, tomó una fotografía increíble del lado nocturno de la Tierra, que describió como “un tesoro total”, mientras Glover expresó: “Confía en nosotros. Te ves increíble. Te ves hermosa. No importa de dónde seas, todos somos una sola humanidad”.

El primer día de vuelo fue dedicado a orbitar la Tierra y verificar los sistemas de Orion. Glover probó los controles manuales, esenciales para futuras expediciones. Wiseman explicó que el 90% de los sistemas de soporte vital nunca había sido probado antes en el espacio, lo que obligó a comprobar la seguridad y funcionalidad del ambiente interior antes de avanzar hacia la Luna.

El trayecto hacia el satélite natural se extendió durante cuatro días. Durante ese lapso, la tripulación contempló la superficie lunar y celebró la Pascua en el espacio. Un momento singular fue la obtención de las alas de astronauta por parte de Hansen, quien participó en su primer viaje espacial.

La nave alcanzó la cara oculta de la Luna el 6 de abril, perdiendo comunicación durante 40 minutos, un tramo en el que Orion estableció un nuevo récord al superar los 406.692 kilómetros de la Tierra, superando la marca del Apolo 13.

La experiencia de observar la cara oculta del satélite natural fue relatada por Wiseman: “Fue realmente genial despertar esta mañana, mirar por la ventana y ver la Luna llena reflejada en la parte delantera del vehículo”. El comandante valoró el trabajo del equipo y la claridad del objetivo: “No hay duda de hacia dónde nos dirigimos y agradezco enormemente todo el trabajo realizado allí”.

La misión dejó también momentos cargados de emoción. Hansen, Koch y Glover propusieron nombrar un cráter lunar como “Carroll”, en homenaje a la esposa fallecida de Wiseman. El gesto, preparado durante la cuarentena previa al vuelo, emocionó al comandante y selló un vínculo personal y colectivo en la superficie lunar. Koch compartió que la experiencia la llenó de gratitud y reflexión sobre los vínculos humanos y la distancia respecto a los seres queridos.

Entre los hitos alcanzados, Artemis II brindó imágenes de la cara oculta de la Luna, capturas de un eclipse solar visible solo desde el espacio y la transmisión de videollamadas a más de 400.000 kilómetros (248.548 millas) de la Tierra. La NASA subrayó que el valor de estas imágenes reside tanto en su capacidad inspiradora como en su utilidad científica, según destacó Kelsey Young, líder científica del programa Artemis.

La tripulación selló su experiencia con un abrazo dentro de la cápsula, conscientes de los 1.126.922.215 kilómetros recorridos en el espacio y el impacto de las nuevas perspectivas adquiridas tras el sobrevuelo lunar.

El regreso representó el tramo más delicado del viaje. Para garantizar la seguridad, la cápsula debió exponerse a condiciones extremas tras separarse del módulo de servicio, soportando el rozamiento intenso a 40.000 km/h y el plasma generado en la atmósfera que elevó la temperatura de la coraza externa a 2700 ºC.

Un corte de comunicaciones de seis minutos, previsto por la agencia, marcó el momento más tenso antes del despliegue de los paracaídas y el amerizaje frente a San Diego.

La secuencia de recuperación, coordinada por NASA y personal militar estadounidense, estableció un protocolo riguroso: extracción de la tripulación, traslado en helicóptero y las primeras evaluaciones médicas tras diez días fuera del planeta.

El éxito de esta operación validó no solo la ingeniería de la cápsula, sino también la capacidad de respuesta ante escenarios extremos.

A lo largo de la misión, Orión y su tripulación establecieron un nuevo récord de distancia para seres humanos, superando los 400.000 kilómetros respecto a la Tierra. Este logro renovó el espíritu de exploración y colaboración internacional.

La NASA, de la mano de sus socios, trazó una hoja de ruta que apunta a sostener futuras operaciones en el entorno lunar y preparar el próximo gran salto: un aterrizaje sobre la superficie selenita.

La experiencia dejó marcas tangibles e intangibles. Desde la transmisión de imágenes inéditas hasta los gestos personales y las palabras intercambiadas a millones de kilómetros de la Tierra, Artemis II consolidó un puente entre la tradición del programa Apolo y las ambiciones de la exploración contemporánea.

Las operaciones posteriores al amerizaje abrieron una nueva fase. NASA enfrenta ahora un calendario exigente para las siguientes etapas del programa Artemis, con una misión ya en preparación que buscará avanzar en la arquitectura de vuelos, maniobras y ensayos previos a un futuro aterrizaje.

Los equipos técnicos y científicos analizan los datos recolectados para ajustar procedimientos, mejorar la seguridad y fortalecer la colaboración internacional que sustenta el proyecto.

El impacto de Artemis II trasciende la tecnología y las cifras. La misión reintrodujo el desafío de la exploración lunar en la agenda pública y científica, estableció nuevos estándares de cooperación y validó la capacidad de regresar al entorno lunar y traer de vuelta a los astronautas sin contratiempos.

El verdadero legado de este vuelo se mide en la posibilidad de continuar expandiendo los horizontes de la humanidad y en las imágenes y vivencias que ya forman parte de la memoria colectiva.

El cohete SLS, la cápsula Orion y su tripulación demostraron que es posible regresar a la órbita lunar con éxito, una hazaña que no se repetía desde el cierre del programa Apolo en 1972.

A medida que las imágenes del amerizaje y la recuperación en el Pacífico van quedando atrás, el desafío se traslada al futuro inmediato: sostener el impulso, perfeccionar la tecnología y preparar el terreno para que el próximo paso sea aún más ambicioso.

Durante seis minutos, los expertos de la NASA en Houston y el mundo entero ignoró el destino de los cuatros astronautas en una de las fases más críticas de cualquier viaje espacial tripulado: el reingreso atmosférico.

Si bien Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen se habían preparado para todo tipo de desafío, el que protagonizaron este viernes por la noche fue único, luego de completar una órbita lunar histórica que los llevó más lejos de la Tierra que cualquier misión anterior.

Primero, la cápsula Orión se desacopló del módulo europeo de servicio y reveló el escudo térmico. La tripulación se preparaba para el reingreso atmosférico y entrar a la Tierra a 40.000 km/h.

A esa velocidad, los astronautas atravesaron las capas atmosféricas y el escudo de Orión soportó temperaturas de hasta 2700 ºC. Por radio, se escuchó a los astronautas dar el OK de que se encontraban bien dentro de la cápsula, mientras descendían con los paracaídas.

A las 21:07 (hora Argentina), Artemis II amerizó en forma segura en el Océano Pacífico.

Apagón planificado de seis minutos

Durante los seis minutos de incomunicación, la cápsula descendió a través de la atmósfera como un proyectil. El frenado fue brutal: de 40.000 km/h a velocidades compatibles con un amerizaje seguro. El calor generado por la fricción alcanzó los 2.670 ℃, convirtiendo a Orión en una antorcha incandescente en el cielo del Pacífico. Los astronautas resistieron este tramo sin contacto con la Tierra, concentrados en monitorear los sistemas internos, listos para reaccionar ante cualquier falla.

A 8.077 metros sobre el océano, la cápsula redujo su velocidad a 523 km/h gracias al frenado atmosférico. En ese punto, se activaron los sistemas pirotécnicos para el despliegue secuencial de los paracaídas. Primero, tres paracaídas de la cubierta de la bahía delantera de 2,1 metros de diámetro. Luego, dos paracaídas de frenado de 7 metros y, finalmente, a 2.896 metros, los tres paracaídas principales de 35,3 metros de diámetro y 140 kilogramos de peso cada uno. Este sistema desacelera la cápsula a menos de 32 km/h, la velocidad óptima para un amerizaje controlado.

La NASA había descrito este tramo final como el “período de apagón planificado de seis minutos”, una ventana de silencio total que comenzó cuando Orión entró en contacto con las capas más densas de la atmósfera a una altitud de 121.920 metros (400.000 pies).

La cápsula se precipitó a una velocidad suficiente para cruzar de Nueva York a Tokio en menos de 20 minutos. Su objetivo era amerizar frente a las costas de San Diego, California, y culminar así un viaje de 1.118.624 kilómetros (695.000 millas) por el espacio.

El desafío central recaía en la integridad del escudo térmico, una estructura de titanio recubierta con 186 bloques de Avcoat, cuyo espesor alcanza los 3,8 centímetros. Esta protección fue objeto de atención particular desde el reingreso de Artemis I, cuando la NASA detectó daños por fragmentación de Avcoat en la cápsula no tripulada durante su descenso en 2022.

Durante la reentrada, Orión soportó temperaturas superiores a los 2.760 ℃ (5.000 ℉), más del doble de la temperatura de la lava de un volcán y casi la mitad de la superficie del Sol. La fricción y compresión atmosférica crean una burbuja de plasma incandescente que envuelve la cápsula, bloqueando por completo las comunicaciones de radio.

Los astronautas perciben este instante como viajar dentro de “una bola de fuego a través de la atmósfera”, según describió Victor Glover, quien reconoció que el regreso “ha estado rondando su mente desde el día en que fue seleccionado”.

La NASA y la Agencia Espacial Canadiense (CSA) coordinaron el entrenamiento para este tramo bajo un rigor extremo. La tripulación repasó procedimientos y ensayó simulaciones para cada posible fallo.

El astronauta retirado de la NASA Barry “Butch” Wilmore, uno de los dos que estuvo el año pasado varado en la Estación Espacial Internacional por varios meses a raíz del fallo en la cápsula Starliner de Boeing, explicó el estado de concentración absoluta: “Sabés que se acerca el apagón. Por eso, simplemente seguís adelante como en tus procesos normales, monitoreando. No hay mucho que puedas hacer”. Y añadió: “No podés dejar que la aprensión te afecte en esos momentos. Tenés que concentrarte en tu tarea, sea cual sea, y cumplirla o las consecuencias son muy graves”.

El protocolo de rescate y el regreso a la superficie

El amerizaje activó de inmediato el operativo de recuperación. Equipos militares y personal de la NASA a bordo del barco USS John P. Murtha se prepararon para la extracción. Dos helicópteros y embarcaciones auxiliares se desplegaron en cuanto la cápsula tocó el agua a la espera de que se abra y los astronautas salgan a una balsa inflable, denominada “Front Porch”, donde esperan el traslado médico.

Liliana Villarreal, directora de recuperación de Artemis, precisó: “Esperamos recuperar a la tripulación y llevarla a la sala médica en dos horas desde el amerizaje”.

El procedimiento contempla el traslado de la cápsula a bordo del USS John P. Murtha y, posteriormente, su transporte por tierra hasta el Centro Espacial Kennedy en Florida, donde será inspeccionada. El operativo debe completarse en menos de 24 horas tras el amerizaje.

Durante el descenso, cada paso exigió concentración total. El astronauta Victor Glover resumió el sentimiento de la tripulación en la víspera del reingreso: “Estos instantes previos a la secuencia de reentrada son los más esperados y exigentes para cualquier miembro de la tripulación de una misión de este calibre”.

La experiencia de cruzar la atmósfera a 40.000 km/h, envueltos en plasma y bajo la protección de un escudo térmico, marca un hito en la exploración humana del espacio. La secuencia final, desde el apagón de comunicaciones hasta el rescate, se desarrolla con tal rapidez que apenas da margen para asimilarla.

La misión Artemis II abre así el camino para futuras expediciones lunares, con la mirada puesta en el regreso de la humanidad a la superficie de la Luna en los próximos años.

Según comunicó la NASA, el reingreso previsto y amerizaje, conocido en la jerga como splashdown, ocurrirá a las 20:07 hora EDT, lo que corresponde a las 21:07 en Argentina, 19:07 en Perú y Colombia, 18:07 en México y El Salvador, y 00:07 GMT del sábado 11. El descenso se producirá frente a las costas de San Diego, en el tramo más peligroso del viaje y considerado el principal desafío tecnológico del programa lunar estadounidense.

La nave Orión inicia su regreso tras completar una travesía de más de 1.100.000 kilómetros alrededor de la Luna, superando la distancia alcanzada por misiones previas con tripulación.

Los cuatro astronautas, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, fueron los primeros en rodear la Luna en medio siglo y ahora se preparan para enfrentar un descenso que no admite errores. La secuencia final exige que Orión ingrese a la atmósfera con un ángulo de -5,8° respecto del horizonte.

El margen de tolerancia es mínimo: una inclinación demasiado plana provocaría que la cápsula rebote y pierda control, mientras que un ángulo demasiado empinado elevaría el estrés térmico y mecánico, poniendo en riesgo la vida de la tripulación y la integridad de la nave.

La operación comienza con la separación del módulo de servicio, que expone el escudo térmico de la cápsula. Los motores de control de reacción alinean el vehículo para enfrentar la atmósfera.

En ese instante, Orión se sumerge en el aire a más de 40.000 km/h, una velocidad que, según explicaron fuentes de la NASA, sería suficiente para cruzar el planeta en menos de una hora.

La fricción genera un plasma incandescente alrededor de la nave, con temperaturas que rozan los 2.700 °C (4.892 °F), bloqueando las comunicaciones con el control de misión durante varios minutos críticos.

Todos los ojos puestos en el escudo térmico de la nave

El escudo térmico es el protagonista en esta etapa. Fabricado con una base de titanio y recubierto por 186 bloques de Avcoat de 3,8 centímetros de espesor, debe resistir la abrasión del plasma sin permitir que el calor alcance el módulo tripulado.

El antecedente más reciente, la misión Artemis I no tripulada, arrojó señales de advertencia: la NASA detectó desprendimientos de material carbonizado en el escudo, lo que motivó una revisión profunda.

Aunque la agencia avaló la seguridad del diseño para Artemis II, modificó la trayectoria de reingreso, optando por un ángulo más pronunciado para reducir el tiempo de exposición al calor.

Durante estos ocho minutos de descenso, la nave atraviesa una fase de máxima tensión. “Estamos aún trabajando con los militares para garantizar que, si hay un evento fuera de lo nominal, tengamos fuerzas de rescate listas para ir al sitio del aterrizaje no nominal”, manifestó Lili Villarreal, directora de Aterrizaje y Recuperación de Artemis, en una rueda de prensa.

El operativo contempla contingencias por clima adverso o por un posible amerizaje fuera de la zona prevista. La cápsula debe caer en una franja de 3.704 kilómetros en el Pacífico, cerca de San Diego.

El rango de tolerancia es estrecho y los equipos de rescate mantienen aviones C-17 en alerta, junto a helicópteros y apoyo logístico desde Pearl Harbor.

La crucial maniobra de reingreso atmosférico

La cápsula Orión comienza su desaceleración con el despliegue de una primera serie de paracaídas tras desprender la cubierta del compartimento delantero a 7.620 metros de altura.

A 2.900 metros se activa un segundo grupo de paracaídas, que reduce la velocidad de la nave de más de 500 km/h a solo 27 km/h en el momento del impacto con el agua. El procedimiento fue ensayado en doce simulaciones en alta mar y probado en la misión Artemis I, pero el descenso real con tripulación añade una dimensión inédita de riesgo y expectativa.

El sitio elegido del amerizaje, cerca de San Diego, permite un acceso rápido de los equipos de rescate de la United States Navy. La nave puede caer erguida, invertida o de lado, por lo que cuenta con cinco airbags naranjas para estabilizarse en el agua.

Los especialistas deben verificar la apertura de los tres paracaídas principales, la seguridad de la cápsula y la posibilidad de abrir la escotilla antes de acercarse. “Los tres hitos principales son: ver los tres paracaídas, confirmar que la cápsula es segura para aproximarse y comprobar que la escotilla pueda abrirse”, detalló Villarreal.

El operativo de rescate implica no solo la presencia de helicópteros y buzos, sino también la evaluación de posibles riesgos en el mar, como restos de la nave o sustancias peligrosas, entre ellas amoníaco del sistema de enfriamiento.

Los astronautas serán trasladados al buque USS John P. Murtha para controles médicos. Según los protocolos de la NASA, la tripulación y la cápsula deberían estar a bordo del barco de recuperación en un plazo menor a dos horas tras el amerizaje.

El control sobre los sistemas de guía, navegación, control y propulsión es central en la fase final. Rick Henfling, director de Vuelo para el Regreso de Artemis, expuso que los especialistas “están observando cosas que puedan afectar los sistemas de guía, navegación, control y propulsión”.

La precisión de la maniobra resulta clave para evitar desviaciones que compliquen el operativo de rescate. El comandante Reid Wiseman y el piloto Victor Glover fueron entrenados para afrontar posibles desvíos, sumando experiencia para futuros vuelos lunares.

La elección de un descenso directo y pronunciado responde a las lecciones aprendidas en Artemis I, donde el escudo térmico mostró vulnerabilidades en el reingreso escalonado.

Al reducir el tiempo en la atmósfera, se minimizan los daños potenciales y se incrementa la seguridad de la tripulación. La NASA ajustó los parámetros de reingreso tras analizar el desgaste en la protección térmica y validó la viabilidad del sistema en simulaciones y pruebas reales.

Durante el descenso, Orión atraviesa una zona de plasma que interrumpe las comunicaciones. Este momento, descrito como uno de los más tensos por los controladores, termina cuando la nave emerge de la capa incandescente y los sistemas de radio se restablecen.

El despliegue de los paracaídas, que incluyen tres juegos sucesivos de pilotos y principales, ralentiza la caída y permite un impacto controlado en el océano. Los paracaídas principales, de 35,3 metros de diámetro y 140 kilogramos de peso, sostienen el módulo tripulado a 81 metros por debajo, amortiguando el descenso.

El regreso de Artemis II marca un avance crucial para la NASA en su hoja de ruta hacia la exploración lunar y futura llegada a Marte. La misión pone a prueba tecnologías, procedimientos y equipos de rescate en condiciones reales, sentando las bases para futuras expediciones.

Si todo se desarrolla según lo proyectado, la tripulación abrirá una nueva etapa en la exploración espacial, allanando el camino para Artemis IV y el próximo alunizaje humano, programado para finales de 2028.

Cuando la cápsula Orión finalice su trayecto y americe en el océano Pacífico tras la misión Artemis II, los astronautas deberán permanecer dentro de la nave durante cerca de 2 horas antes de que los equipos de rescate puedan abrir la escotilla.

Este lapso, determinado por los protocolos de la agencia espacial estadounidense NASA, es esencial para preservar la seguridad de la tripulación y garantizar la integridad de la cápsula, reflejando la complejidad operativa que caracteriza a los retornos desde el espacio profundo.

La decisión de mantener a los astronautas dentro de Orión durante aproximadamente 2 horas después del amerizaje responde tanto a criterios de seguridad técnica como a la protección de la salud física de los tripulantes.

Según los procedimientos establecidos por la NASA, durante ese periodo inicial, equipos de rescate rodean la cápsula y buzos especializados inspeccionan la estructura externa para descartar daños, fugas o residuos potencialmente peligrosos que pudieran haberse desprendido durante la reentrada.

Este proceso incluye la colocación de dispositivos de flotación que estabilizan la nave. Tras completar estas verificaciones, se autoriza el inicio de la maniobra de izado a bordo del USS John P. Murtha.

La fase de retorno de Artemis II es resultado de décadas de perfeccionamiento en los procedimientos tras el amerizaje de misiones tripuladas.

Tras la estabilización de Orión en el agua, los buzos colocan un anillo de flotación para mantener la cápsula en posición vertical, lo que facilita la posterior extracción de los astronautas. Una vez asegurada la nave, el USS John P. Murtha la iza a bordo y entonces se procede a la apertura de la escotilla.

Los tripulantes son asistidos en su salida y sometidos a una primera revisión médica en el propio barco, antes de ser trasladados por avión al Centro Espacial Johnson de la NASA en Estados Unidos, donde se realizan exámenes más detallados.

La exposición prolongada a microgravedad y a altos niveles de radiación tiene efectos notorios en el organismo humano.

Datos médicos acumulados desde la era Apolo hasta la actualidad, según informes publicados por el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos y estudios médicos de la NASA, muestran que los astronautas experimentan alteraciones en el sistema cardiovascular y en el sentido del equilibrio tras varios días en el espacio, además de soportar fuerzas de hasta 3,9 veces la gravedad terrestre durante la reentrada.

Estos factores pueden provocar fatiga, desorientación y mareos, por lo que se requiere una extracción paulatina y supervisada, que incluya evaluaciones médicas inmediatas antes de abandonar la cápsula.

Durante el periodo de espera en el interior de la cápsula, los ingenieros de la misión extraen información clave de los sistemas embarcados. Los sensores de Orión registran datos sobre la reentrada, el despliegue de paracaídas y el impacto con el agua, lo que permite analizar el comportamiento estructural de la nave y ajustar protocolos para futuras misiones Artemis.

Además, el módulo de servicio, que se separa antes de la reentrada, puede dejar residuos en la zona del amerizaje, lo que exige mediciones ambientales exhaustivas antes de autorizar la apertura de la escotilla.

La misión Artemis II marca un hito en la exploración lunar al ser la primera en más de 50 años que transporta astronautas hasta la órbita de la Luna. Según la NASA, uno de los objetivos científicos destacados incluyó experimentos sobre radiación solar realizados en el octavo día de viaje.

Los datos recabados buscan mejorar los sistemas de protección ante erupciones solares, uno de los mayores desafíos para la vida humana fuera de la atmósfera y la magnetosfera terrestres.

Parte del entrenamiento de los astronautas consistió en construir un refugio temporal dentro de Orión, una medida preventiva ante tormentas solares inesperadas.

El registro de actividades de la misión señala que la jornada científica comenzó a las 11:35 (hora del este de Estados Unidos) con la canción Under Pressure de Queen y David Bowie, seleccionada como “wake-up call” por la NASA. Esta tradición musical busca atenuar los efectos de la desincronización circadiana, frecuente entre los astronautas debido a los ciclos irregulares de luz y oscuridad durante los vuelos espaciales.

La tripulación también realizó pruebas manuales de los controles de la nave, mientras Orión iniciaba su regreso a la Tierra a velocidades superiores a 2.700 km/h, tras abandonar la esfera de influencia gravitatoria de la Luna.

El control manual es necesario para verificar la respuesta de los sistemas ante posibles emergencias, una lección aprendida de misiones pasadas y considerada esencial para vuelos tripulados de larga duración.

Procedimientos y protocolos tras el amerizaje de Orión

La secuencia de operaciones que sigue al amerizaje está diseñada para minimizar riesgos y maximizar la recuperación de información científica y técnica. Una vez estabilizada la nave en el océano Pacífico, los buzos inspeccionan posibles daños y descartan la presencia de contaminantes derivados del módulo de servicio.

El personal a bordo del USS John P. Murtha coordina el izado de la cápsula y prepara los equipos médicos para asistir a los astronautas en cuanto se autorice la apertura de la escotilla.

Durante este intervalo de 2 horas, la recolección de datos de los sensores embarcados es prioritaria. La información obtenida abarca desde el comportamiento de los sistemas de soporte vital hasta la integridad estructural de la cápsula durante las fases críticas de reentrada y amerizaje.

Este proceso, que involucra a ingenieros y médicos de la agencia espacial estadounidense NASA, es clave para validar el diseño de Orión y sentar las bases para el desarrollo de futuras misiones con destino a la superficie lunar y, eventualmente, a Marte.

Impacto de la espera en la salud de los astronautas y en la exploración lunar

El tiempo de espera dentro de la cápsula no solo protege la salud de los astronautas, sino que también asegura la preservación de muestras y datos experimentales recolectados durante la misión.

El análisis de estos materiales, realizado tanto en el buque de recuperación como en el Centro Espacial Johnson de la NASA, contribuye a perfeccionar los sistemas de soporte vital y a diseñar estrategias de mitigación ante los riesgos asociados a la radiación y la ingravidez.

Los procedimientos implementados tras el amerizaje materializan el aprendizaje acumulado desde las primeras misiones lunares. Cada fase, desde la inspección inicial hasta la revisión médica final, responde a la exigencia de maximizar la seguridad tripulada y la calidad de los datos científicos.

La espera de 2 horas es la culminación de protocolos desarrollados para garantizar el éxito de la exploración espacial contemporánea.

La experiencia adquirida durante Artemis II será determinante para las siguientes etapas del programa Artemis, que busca establecer una presencia humana sostenible en la Luna y preparar el camino hacia misiones tripuladas a Marte.

La combinación de rigor técnico, protocolos médicos y recolección científica posiciona a la NASA y a sus socios internacionales a la vanguardia de la exploración más allá de la órbita terrestre.

Artemis II, la misión que registró un momento de reencuentro entre la humanidad y la Luna después de 53 años, quedó atravesada por las palabras de Christina Koch, astronauta de la NASA, quien sintetizó el sentido profundo de la exploración y la superación personal desde su experiencia a bordo de la cápsula Orión.

El 6 de abril de 2026, la nave sobrevoló la cara oculta del satélite natural y abrió una nueva etapa en el programa espacial estadounidense. Tras atravesar el lado oculto de la Luna, las declaraciones de Koch, recogidas por la NASA, se convirtieron en emblema de una travesía que combinó tecnología, historia y emoción.

“Para mí, la Luna representa la historia. Es un testigo silencioso. Todas las personas han mirado la Luna. Vemos la misma Luna, eso es algo muy especial. Es la encarnación de algo que está en el corazón de cada uno de nosotros. Pero también representa la exploración y la superación”, sostuvo Koch, primera mujer en integrar una misión de este tipo, compartió observaciones y reflexiones que resonaron más allá del ámbito científico.

Esta declaración, reproducida por la NASA y ampliamente difundida, permitió vincular el legado de las misiones Apolo con los nuevos desafíos tecnológicos y humanos.

La misión Artemis II, diseñada como vuelo de prueba previo a nuevos alunizajes, unió a la ciencia con la dimensión humana de la exploración espacial. Según la NASA, el sobrevuelo lunar permitió verificar el comportamiento de la nave Orion en condiciones extremas y, al mismo tiempo, generó un registro inédito de imágenes, sonidos y descripciones que los astronautas aportaron en tiempo real.

La astronauta relató que su vínculo con la Luna nació en la infancia, forjado por historias familiares y el deseo de explorar lo desconocido. “Voy a contar una historia que me contó mi papá”, introdujo Koch en una presentación difundida por la NASA.

En ese relato, recordó que su padre, siendo niño, observó la Luna junto a su madre, quien le aseguró: “No te preocupes Ronny, nunca vamos a llegar allí”. Siete décadas después, Koch se convirtió en protagonista de un hito que modificó las expectativas de su propia familia y de varias generaciones.

La travesía de Artemis II incluyó momentos de tensión y soledad, especialmente durante el sobrevuelo de la cara oculta de la Luna. La nave Orion, habitada por cuatro astronautas, perdió contacto por radio y láser con la Tierra durante casi 40 minutos. La NASA describió ese período como una prueba crucial para los sistemas de la nave y para la fortaleza de la tripulación.

El reencuentro con la comunicación se produjo después de un largo silencio, cuando la voz de Koch volvió a escucharse en el centro de control. Su mensaje, dirigido tanto a los responsables de la misión como al público, evocó el espíritu de las expediciones pioneras: “Exploraremos. Construiremos barcos. Volveremos a visitar. Construiremos puestos de avanzada científicos. Conduciremos vehículos exploradores, haremos radioastronomía, fundaremos empresas. Impulsaremos la industria, inspiraremos. Pero, en última instancia, siempre elegiremos la Tierra. Siempre nos elegiremos los unos a los otros”.

Este fragmento, destacado por la NASA, condensó el mensaje de la tripulación en un contexto de aislamiento total y evidenció la dimensión colectiva del esfuerzo espacial.

La misión Artemis II no contempló aterrizajes, pero permitió a los astronautas registrar la superficie lunar con imágenes, bocetos y descripciones de audio, además de observar fenómenos como el Earthset y un eclipse solar total visto desde el espacio. El sobrevuelo se situó como antesala de objetivos más ambiciosos, entre ellos, el regreso del ser humano a la superficie lunar y la futura llegada a Marte.

Un viaje personal y científico de la Tierra a la Luna

El viaje de Christina Koch hacia el espacio no fue solo técnico, sino también profundamente personal. Según la NASA, la astronauta expresó que “cuando miro atrás, y recuerdo mis sueños de niña, definitivamente nunca pensé que llegaría hasta aquí”.

Koch reconoció su inclinación temprana por entornos que transmitían inmensidad, como el cielo nocturno y el océano, escenarios que estimularon su interés y su vocación por la exploración.

La tripulante de Artemis II explicó que la experiencia de observar la Luna desde la nave resultó abrumadora, aunque esa sensación solo duró “uno o dos segundos”. Describió cómo, en ese instante, la Luna dejó de ser “un póster en el cielo que pasa” y se volvió un lugar concreto, tangible y posible.

Esta percepción, reseñada por la NASA, reforzó la idea de que los cuerpos celestes pueden dejar de ser símbolos lejanos para convertirse en destinos reales cuando la tecnología y la cooperación lo permiten.

La comparación entre la Luna y la Tierra ocupó un lugar central en las reflexiones de Koch. Al narrar su experiencia, afirmó: “Todo lo que necesitamos, la Tierra nos lo da y eso en sí mismo es un milagro”.

Esta frase, difundida por la NASA, sintetiza la toma de conciencia sobre la fragilidad y la generosidad del planeta en contraste con la aridez lunar. La astronauta sostuvo que el sobrevuelo permitió a la tripulación registrar imágenes únicas y contemplar la Tierra en el horizonte lunar, en un fenómeno que la NASA denominó Earthset.

La historia personal de Koch trazó un arco que conecta la incredulidad de la infancia con la concreción del presente. La astronauta explicó que su padre creía imposible alcanzar la Luna y que, décadas después, fue testigo de la participación de su hija en una misión de exploración lunar.

Según la NASA, Koch interpretó ese recorrido como un ejemplo de cómo los desafíos colectivamente asumidos pueden transformar lo improbable en posible. “Ese cambio requiere creer en un objetivo, trabajar de forma sostenida y actuar en conjunto”, subrayó.

El perfil de Koch combinó motivaciones científicas y personales. La astronauta indicó que se siente impulsada por desafíos que exigen tanto física como mentalmente y que prefiere resolver problemas en entornos complejos.

Enumeró experiencias que la prepararon para el espacio, como viajes a la Antártida, estudios en Ghana, caminatas espaciales y la preparación para el lanzamiento en cohete. “Hacer lo que me da miedo es una forma de avanzar”, compartió la tripulante, quien reconoció en la Luna un testigo donde “todo lo que ha ocurrido sigue escrito”.

El sobrevuelo de Artemis II también sirvió para poner a prueba los sistemas térmicos y energéticos de la nave Orion. La NASA detalló que los sensores registraron el comportamiento de la cápsula durante la exposición a temperaturas extremas y la ausencia de luz solar directa.

Tras completar la maniobra alrededor de la Luna, la nave inició el regreso a la Tierra, con la expectativa de realizar una reentrada a casi 40.000 km/h y amerizar en el océano Pacífico, acciones que validaron el escudo térmico y los sistemas de recuperación.

La importancia de las declaraciones de Christina Koch reside en su capacidad para humanizar un logro técnico y situar la exploración espacial como una extensión del deseo humano de comprender y superar límites.

Su testimonio, acompañado por registros visuales y científicos, evidenció la manera en que la ciencia y la emoción se entrelazan en cada avance hacia lo desconocido.

La misión Artemis II, según la NASA, fue un paso intermedio hacia la conquista de nuevos destinos, pero también una oportunidad para renovar el sentido de pertenencia a la Tierra y el compromiso con la exploración colectiva.

Los astronautas de la misión Artemis II lograron el martes un avance inédito en la historia de la exploración espacial: por primera vez, se realizó una comunicación por radio directa entre una nave lunar y la Estación Espacial Internacional.

Este contacto, realizado durante el retorno tras un sobrevuelo lunar, representa un salto técnico frente a las misiones Apolo, cuando la interacción humana fuera de la Tierra era limitada y no existía diálogo en tiempo real entre bases espaciales. El avance fue informado porThe Associated Press.

La tripulación de Artemis II está conformada por Reid Wiseman (comandante), Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen (Agencia Espacial Canadiense). Es la primera ocasión en que una misión tripulada a la Luna incluye a una mujer, un afroamericano y un canadiense, estableciendo un hito en la diversidad de la exploración espacial.

La conexión involucró a los cuatro integrantes de Artemis II, quienes dialogaron con los tres ocupantes de la Estación Espacial Internacional, entre ellos la estadounidense Jessica Meir y un astronauta francés. Uno de los momentos destacados fue el reencuentro, aunque virtual, entre Koch y Meir, quienes participaron juntas en 2019 en la primera caminata espacial de la historia integrada solo por mujeres.

Esta vez, intercambiaron palabras separadas por 370.000 kilómetros, distancia recorrida por la señal en tiempo real desde la órbita lunar, bajo la coordinación del centro de control de Houston. Koch expresó a Meir: “Esperaba volver a encontrarte en el espacio. Pero nunca pensé que sería así; es increíble”. Meir manifestó su entusiasmo por volver a comunicarse con su colega en un nuevo contexto espacial.

Durante la misión Artemis II, la nave Orion alcanzó el 6 de abril un máximo de 252.752 millas (406.777 kilómetros) de la Tierra, superando el récord de la misión Apolo 13 (1970) por más de 6.000 km y situando a la tripulación como los seres humanos que más lejos han estado de nuestro planeta.

Además, la nave utilizó una trayectoria de retorno libre, que aprovecha la gravedad lunar para regresar a la Tierra sin grandes maniobras de propulsión, aumentando el margen de seguridad ante eventuales fallos técnicos.

Avances de Artemis II: logros y cifras

La misión Artemis II consiguió la primera comunicación directa entre una nave en órbita lunar y la Estación Espacial Internacional, según la agencia de noticias The Associated Press.

La tripulación, encabezada por Wiseman y Koch, transmitió más de 50 gigabytes de datos e imágenes obtenidas durante el sobrevuelo lunar, entre ellas una fotografía de la puesta de la Tierra capturada desde la Luna.

El volumen y calidad de esta información constituye un nuevo récord de distancia para las comunicaciones espaciales humanas y aporta datos inéditos para la comunidad científica, especificó la agencia espacial estadounidense NASA.

Las imágenes y datos enviados ya están siendo analizados por equipos científicos internacionales, lo que representa un aporte inmediato para estudios en geología lunar, meteoritos y desarrollo de nuevas tecnologías para futuras misiones.

Impacto científico y hallazgos clave

El flujo de información proveniente de la órbita lunar es considerado por la NASA como determinante para la investigación y el desarrollo de futuras misiones tripuladas.

Según Kelsey Young, científica principal en geología lunar del Centro de Control de Misiones de la NASA, este material permite validar modelos sobre la composición del regolito lunar y la incidencia de micrometeoroides, factores clave para el diseño de futuras bases permanentes en la superficie del satélite.

Young declaró a la agencia de noticias The Associated Press: “Creo que nos permiten a todos sentir un poco de lo que ellos sentían, también hay mucha ciencia oculta en esas imágenes. Las conversaciones y las lecciones científicas aprendidas apenas están comenzando”.

La transmisión incluyó registros de fenómenos observados durante el vuelo, como una cascada de destellos en la superficie lunar, registrada mientras ocurría el eclipse solar total del lunes por la noche. Young explicó que se investiga si esos destellos correspondieron a una lluvia de meteoritos o a impactos de micrometeoroides, pero el evento causó “gritos de alegría” en el centro de operaciones científicas.

Además, los astronautas efectuaron observaciones topográficas de la cara oculta de la Luna, identificando posibles ubicaciones para futuras bases y recogiendo datos inéditos de la topografía lunar. Los experimentos biomédicos se enfocaron en los efectos del espacio profundo sobre el cuerpo humano, aportando información clave para misiones de larga duración.

Desafíos técnicos en la misión lunar

No todos los aspectos de la misión resultaron sencillos para la tripulación de Artemis II. Uno de los desafíos técnicos más mencionados fue el funcionamiento intermitente del inodoro de la cápsula Orion, valuado en USD 23 millones.

Este contratiempo obligó a los astronautas a emplear un sistema alternativo de bolsa y embudo para sus necesidades fisiológicas, remitiendo a condiciones similares a las de las primeras incursiones espaciales. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, declaró luego del sobrevuelo lunar: “Definitivamente tendremos que arreglar algunos problemas de fontanería antes de la próxima misión Artemis”.

El inconveniente se atribuyó a un filtro obstruido en el sistema de descarga, un problema que no requirió intervención urgente, pero se suma a las mejoras estimadas para futuras expediciones. Según Rick Henfling, director de vuelo de la NASA, el sistema de ventilación del baño operó por debajo de lo esperado y el equipo en Tierra trabaja en evacuar el tanque de aguas residuales.

Durante la reentrada, la nave Orion superará los 40.000 km/h, soportando temperaturas de miles de grados. Para disipar la energía, la cápsula ejecutará una maniobra de rebote en la atmósfera (‘skip reentry’), ya ensayada en Artemis I. Antes del regreso, los astronautas deben configurar la nave y sus trajes para afrontar la reentrada y asegurar la integridad de los datos científicos recolectados.

Más allá de los retos técnicos, la dimensión humana de la misión fue central. El reencuentro entre Christina Koch y Jessica Meir, sumado a la reacción de la tripulación al contemplar la Tierra desde la Luna, reflejó el impacto psicológico de los viajes espaciales.“La singularidad y el valor de eso se aprecian aún más al contemplar nuestro planeta desde la Luna”, destacó Koch aThe Associated Press.

Próxima etapa: preparación y expectativas del regreso

El retorno de la nave Orion está programado para el viernes, con el amerizaje previsto frente a la costa de San Diego. El buque de recuperación USS John P. Murtha se encuentra en ruta para asistir en las operaciones de rescate y traslado de la tripulación, culminando así la primera misión lunar tripulada desde Apolo 17 en 1972.

Antes de regresar, los astronautas deben asegurar el correcto almacenamiento de las muestras y el cierre de los sistemas experimentales.

La exitosa conclusión de Artemis II representa la base de lanzamiento para Artemis III, programada para 2027 como vuelo en órbita terrestre baja, y para Artemis IV, que en 2028 buscará el primer alunizaje cerca del polo sur lunar por parte de una tripulación internacional.

La agencia espacial estadounidense NASA y sus socios ven estos hitos como claves para establecer una presencia humana sostenida en la Luna y, a mediano plazo, preparar misiones hacia Marte.

Un dato singular: los astronautas llevan a bordo un iPhone 17 Pro Max autorizado por la NASA —sin acceso a internet ni Bluetooth—, algo inédito en misiones de este tipo.

Jared Isaacman resumió el sentir del equipo en conferencia de prensa: “La misión ha ido bien, pero respiraré más tranquilo cuando hayamos superado la reentrada y todos estén bajo los toboganes y en el agua”.

Después de la gran expectativa por el paso de la misión Artemis II de la NASA por el lado oculto de la Luna en más de medio siglo, salieron a luz las primeras fotografías en alta definición del histórico viaje.

El equipo de cuatro astronautas se internó en la llamada “cara oculta” del satélite y estableció un nuevo récord al convertirse en los humanos que han viajado más lejos de su planeta natal, superando la distancia alcanzada por la histórica misión Apolo 13, de acuerdo con información de la NASA.

Artemis II recreó la famosa foto de la Tierra del Apolo 8 desde el lado oculto de la Luna

La primera fotografía difundida por la NASA fue la que recuerda a uno de los hitos de la exploración espacial: la “salida de la Tierra” o “Earthrise”.

El 6 de abril de 2026, mientras orbitaban la Luna, los tripulantes de Artemis II lograron registrar una puesta de la Tierra desde la lejanía, evocando la famosa fotografía tomada por Bill Anders durante el vuelo de Apolo 8 en 1968.

En esa ocasión, Anders, junto a Frank Borman y Jim Lovell, se encontraba realizando la cuarta órbita lunar cuando, de manera inesperada, contemplaron la aparición de la “canica azul” de nuestro planeta ascendiendo sobre el horizonte lunar.

La fotografía original, según describe la NASA, fue posible gracias a una maniobra de rotación de la nave, que permitió a Anders captar la imagen en blanco y negro. Tras perder momentáneamente el planeta de vista, Lovell le entregó un carrete a color para la cámara Hasselblad, con la que Anders obtuvo la instantánea considerada una de las más trascendentales en la historia de la humanidad.

“Esta icónica fotografía, tomada a bordo del Apolo 8 por Bill Anders, muestra la Tierra asomándose por encima de la superficie lunar mientras la primera nave espacial tripulada circunnavegaba la Luna”, explica la agencia espacial estadounidense en su portal.

La importancia de la imagen radica en que fue la primera vez que una persona logró fotografiar la Tierra desde la órbita de otro mundo. El carrete utilizado debió ser transportado de vuelta y revelado en la Tierra, lo que añade complejidad al logro técnico y humano alcanzado por la tripulación del Apolo 8.

El registro, bautizado como Earthrise, fue tomado el 24 de diciembre de 1968 y permanece como un símbolo del alcance de la exploración espacial.

En su misión, el equipo de Artemis II experimentó la misma secuencia: observaron la puesta de la Tierra cuando el planeta desapareció detrás del lado oculto de la Luna y presenciaron su reaparición al otro extremo, replicando el fenómeno conocido como “amanecer de la Tierra”.

Esta experiencia, ahora capturada con tecnología de última generación, refuerza el puente entre la era Apolo y la nueva generación de exploradores.

El paso de Artemis II por el lado oculto de la Luna también permitió comprobar la robustez de los sistemas automáticos de la nave Orion durante los 50 minutos de incomunicación.

Ninguna señal pudo enviarse ni recibirse en ese intervalo, una circunstancia prevista que, según la NASA, representa un requisito clave para futuras misiones en destinos aún más lejanos.

La capacidad de la nave para operar sin soporte desde la Tierra constituye un avance esencial para los planes de exploración humana a Marte y otros cuerpos del sistema solar.

Un eclipse solar total en el espacio

La tripulación de Artemis II tuvo el privilegio de presencial el fenómeno astronómico de un eclipse total, que resultó excepcional por su duración y por el entorno en el que se produjo.

Los astronautas se encontraban en la órbita lunar, una posición que permite contemplar la silueta completa de la Luna bloqueando la luz solar, una escena imposible de replicar desde la superficie terrestre.

La corona solar, normalmente invisible, se desplegó en todo su esplendor frente a los ojos de los ocupantes de Orión, quienes documentaron el suceso tanto con cámaras fotográficas como con instrumentos científicos de medición.

La misión Artemis II forma parte del programa de exploración lunar de la NASA que busca reinstalar la presencia humana en la superficie de la Luna y preparar la infraestructura para viajes más ambiciosos.

Los resultados de esta misión permitirán evaluar la preparación tecnológica y operativa para futuras incursiones, incluido el eventual alunizaje de una tripulación en los próximos años.

En este contexto, la colaboración internacional también se ha consolidado como una característica central de la nueva era espacial.

La participación de Jeremy Hansen, astronauta de la Agencia Espacial Canadiense, subraya la dimensión cooperativa que define el proyecto Artemis.

El recorrido de los cuatro astronautas no solo implica un logro tecnológico, sino que también representa un paso relevante en la historia de la cooperación científica y espacial.

La misión dejó una serie de imágenes y registros inéditos, entre ellos la puesta y el amanecer de la Tierra sobre el horizonte lunar y la observación directa del eclipse solar prolongado en la órbita de la Luna.

Estos documentos, ya analizados por la NASA, pasarán a formar parte del acervo de la exploración humana del espacio y contribuirán al diseño de las próximas etapas del programa Artemis y las futuras misiones más allá de la órbita lunar.

Los astronautas de la misión espacial Artemis II lograron atravesar el lado oculto de la Luna y establecer nuevamente comunicaciones con la Tierra, marcando un nuevo capítulo en la exploración espacial tripulada.

El cruce de la cápsula Orión por la cara invisible desde nuestro planeta, seguido del inicio de la trayectoria de retorno, fue reportado confirmado por la NASA, cuando la nave se encontraba a 406.771 kilómetros de distancia, la mayor alcanzada por una misión tripulada.

La astronauta Christina Koch transmitió tranquilidad y entusiasmo al reanudar el contacto: “Es un gusto volver a estar en comunicación con ustedes. Estamos de camino en regreso a la Tierra”.

El paso por la cara oculta de la Luna representó uno de los momentos de máxima tensión de la misión. Durante 40 minutos, la nave perdió toda comunicación con el centro de control en Houston, ya que la propia masa lunar bloqueó la transmisión de señales de radio.

Esta situación no fue imprevista: formó parte de la planificación de la NASA, que recordó cómo las misiones Apolo enfrentaron condiciones similares en la década de 1970. Antes de Artemis II, solo 21 astronautas habían experimentado este “silencio absoluto” durante el sobrevuelo del hemisferio lejano.

Qué vieron los astronautas del lado oculto de la Luna

El lado oculto de la Luna difiere marcadamente de la región visible desde la Tierra. Su superficie, más montañosa y plagada de cráteres, contiene menos planicies volcánicas y resulta mucho más seca. Estas características, explicadas por la NASA en una serie de comunicados, convierten al hemisferio oculto en un laboratorio natural esencial para entender la evolución del satélite y el origen del Sistema Solar.

La Luna, desprovista de atmósfera, permite que los astronautas realicen observaciones astronómicas sin interferencias, lo que favorece la obtención de imágenes de alta resolución y el registro detallado de la topografía lunar.

Durante el sobrevuelo, la tripulación de Artemis II –compuesta por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen– empleó cámaras profesionales Nikon de hasta 400 milímetros y lentes de 14-24 milímetros, así como teléfonos móviles, para registrar imágenes y videos bajo diferentes condiciones de luz. La cápsula Orión está equipada con 32 cámaras y dos dispositivos fotográficos profesionales adicionales. Los astronautas llevaron a cabo observaciones en tiempo real, anotando variaciones en el color y el brillo de la superficie lunar, lo que facilita la interpretación de imágenes tomadas por sondas y orbitadores.

El hemisferio oculto no permanece siempre en la sombra; cerca del 20% de su extensión recibe luz solar, lo que obligó a los astronautas a adaptarse rápidamente a los cambios de iluminación para optimizar la calidad de las observaciones. La NASA señaló que “los ojos y el cerebro humanos son muy sensibles a los cambios sutiles de color, textura y otras características de la superficie”, subrayando el valor de la observación directa en la identificación de detalles que escapan a la tecnología automatizada.

Uno de los principales objetivos científicos fue la cuenca Oriental, un cráter de 930 kilómetros de diámetro situado en el hemisferio sur de la Luna. Esta estructura, la más joven y grande surgida durante el Bombardeo Intenso Tardío, se formó hace unos 4.000 millones de años y presenta tres anillos concéntricos.

La científica lunar principal de Artemis II, Kelsey Young, explicó que “Orientale es fundamental para entender cómo se forman las cuencas de impacto en el Sistema Solar”. Si bien fue fotografiada por sondas automáticas, la observación humana directa podría aportar perspectivas inéditas sobre su estructura geológica.

El astronauta Jeremy Hansen describió la magnitud del hallazgo: “Es sencillamente enorme, supercompleja, y podrías quedarte mirándola durante horas”. Su posición, entre la cara visible y la oculta de la Luna, permitió un análisis único desde la nave Orión. Además de la cuenca Oriental, los astronautas examinaron el cráter Ohm, de 64 kilómetros de diámetro y con un pico central sobre antiguos flujos de lava, y el cráter Pierazzo, de 9 kilómetros, nombrado en honor a la científica Elisabetta Pierazzo.

El cruce por el lado oculto no solo ofreció oportunidades para la astronomía y la geología lunar, sino que permitió a la tripulación vivir experiencias singulares. El equipo presenció un eclipse solar desde el espacio, observando cómo el Sol desapareció detrás de la Luna durante casi una hora. Durante ese lapso, los astronautas aprovecharon para estudiar y fotografiar la corona solar, la capa más externa de la atmósfera del Sol, tal como aparece en el borde lunar. Las observaciones concluyeron a las 21:20 EDT, o 1:20 del otro día, enriqueciendo la colección de datos inéditos para la ciencia lunar.

La maniobra realizada por la nave Orión siguió una trayectoria “free-return”, que permite rodear la Luna y regresar a la Tierra sin necesidad de maniobras complejas de propulsión. Este método, implementado por la NASA desde el programa Apolo, prioriza la seguridad y la eficiencia del viaje. Durante el paso por la cara oculta, la cápsula estableció un nuevo récord de distancia alcanzada por una misión tripulada, superando los 400.171 kilómetros que el Apolo 13 recorrió en 1970 tras un incidente técnico que obligó a rodear la Luna sin entrar en órbita.

La travesía por el hemisferio oculto permitió también analizar fenómenos como el desplazamiento del polvo lunar y la dinámica de las sombras en regiones inexploradas, aspectos relevantes para el diseño de futuras bases y misiones prolongadas. Los científicos consideran que la observación directa del comportamiento del polvo y las variaciones lumínicas aportará información clave para las próximas generaciones de exploradores.

La misión Artemis II representa un avance en la cooperación internacional. Jeremy Hansen se convirtió en el primer canadiense en volar a la Luna, mientras que Christina Koch y Victor Glover establecieron hitos en representación de la diversidad de la tripulación. La experiencia de registrar datos en tiempo real durante la incomunicación con la Tierra abre nuevas posibilidades para misiones autónomas y para la exploración en entornos remotos del sistema solar.

El retorno a la Tierra de la cápsula Orión se desarrollará a lo largo de cinco días, durante los cuales la tripulación continuará transmitiendo información científica y registros visuales.

El éxito de la misión no solo prueba la nave y valida tecnologías, sino que profundiza el conocimiento sobre los riesgos que enfrentan los tripulantes fuera de la protección terrestre. Este tipo de misiones renueva el vínculo entre la sociedad y la exploración espacial, acercando a la comunidad los desafíos y los avances de la ciencia.

La travesía por el lado oculto de la Luna reafirmó la importancia de la observación humana directa y la cooperación internacional en el desarrollo de la exploración espacial. El próximo paso, el regreso seguro de la tripulación de Artemis II a la Tierra el sábado 11 de abril, marcará el cierre de una etapa y la apertura de nuevas fronteras científicas.

A casi 30.200 kilómetros de la superficie de la Luna, los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto al canadiense Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), escucharon esta mañana al despertar, la voz de James Lovell, comandante de la histórica misión Apolo 13 y uno de los últimos astronautas de la generación pionera.

El mensaje, grabado poco antes de su fallecimiento en agosto de 2025, se convirtió en un puente emocional entre eras de la exploración espacial, al reunir el pasado y el presente en un día clave para la historia de la humanidad.

La jornada empezó distinta, con la canción “Good Morning” de Mandisa y TobyMac resonando en la nave mientras la tripulación se preparaba para el primer sobrevuelo lunar tripulado desde el Apolo 17, en 1972.

La NASA preparó un despertar simbólico, evocando tradiciones de las misiones Apolo. Aunque la tecnología, la ciencia y los objetivos han cambiado, el espíritu de aventura y la conexión humana persisten. Todo se intensificó cuando la voz de Lovell, ya ausente físicamente, surgió en el intercomunicador.

“¡Hola, Artemis II! Soy Jim Lovell, astronauta del programa Apolo. ¡Bienvenidos a mi antiguo vecindario! Cuando Frank Borman, Bill Anders y yo orbitamos la Luna en el Apolo 8, la humanidad tuvo la primera visión cercana de la Luna y una perspectiva de nuestro planeta que inspiró y unió a personas de todo el mundo. Me enorgullece pasarles el testigo, mientras orbitan la Luna y sientan las bases para las misiones a Marte… para el beneficio de todos. Es un día histórico y sé lo ocupados que estarán. Pero no olviden disfrutar de la vista. Así que, Reid, Victor, Christina y Jeremy, y todos los grandes equipos que los apoyan, ¡mucha suerte y que Dios los acompañe! De parte de todos nosotros aquí en la Tierra”.

El saludo de Lovell no solo evocó la memoria de un hombre cuya vida estuvo marcada por la exploración y el liderazgo, sino que también recordó la continuidad de un sueño colectivo. Según reportó la Associated Press, la muerte de Lovell a los 97 años en Lake Forest, Illinois, puso fin a una era y motivó a la NASA a resaltar el valor de su legado.

“El carácter y la inquebrantable valentía de Jim ayudaron a nuestra nación a llegar a la Luna y transformaron una posible tragedia en un éxito del que aprendimos muchísimo”, expresó la agencia en un comunicado difundido tras su fallecimiento.

La figura de Jim Lovell ocupa un lugar central en la historia espacial. Participó en cuatro misiones: Gemini 7, Gemini 12, Apolo 8 y Apolo 13. Sumó 715 horas, 4 minutos y 57 segundos en el espacio, una marca que se mantuvo hasta la llegada del programa Skylab.

Su liderazgo quedó grabado en la memoria colectiva a partir de la crisis del Apolo 13, cuando una explosión en el módulo de servicio puso en riesgo la vida de la tripulación. En ese momento, su serenidad y temple guiaron la maniobra de rescate más compleja hasta entonces. “Ok, Houston, hemos tenido un problema aquí”, fue la frase que pronunció Lovell, registrada por la NASA y luego popularizada como “Houston, tenemos un problema”.

La transmisión de aquel mensaje a la base, bajo circunstancias adversas, sintetizó la tensión y la incertidumbre vividas durante los cuatro días en los que Lovell, junto a Fred Haise y Jack Swigert, permaneció confinado en el módulo lunar, con recursos mínimos de oxígeno, agua y energía. El episodio, según rememoró el propio Lovell años más tarde, fue un testimonio de la capacidad colectiva: “Lo que quiero que la mayoría de la gente recuerde es que, en cierto sentido, fue todo un éxito. No es que hayamos logrado nada, sino un éxito porque demostramos la capacidad del personal de la NASA”.

La misión Apolo 8, en la que Lovell compartió tripulación con Frank Borman y William Anders, marcó otro hito: fue la primera vez que seres humanos abandonaron la órbita terrestre y circunnavegaron la Luna. Aquella travesía, en plena competencia con la Unión Soviética, permitió que Estados Unidos avanzara en la carrera lunar.

La imagen de la Tierra captada desde la órbita lunar y la lectura del Génesis en Nochebuena por la tripulación pasaron a ser símbolos universales de esperanza. Lovell reflexionó sobre esa experiencia: “Lo que sigo imaginando es, si fuera un viajero solitario de otro planeta, qué pensaría de la Tierra a esta altitud, independientemente de si estaría habitada o no”.

La relevancia de Lovell en el desarrollo de los vuelos espaciales fue reconocida por figuras como Gene Kranz, quien lo consideró uno de los pilares del programa estadounidense. Su figura trascendió el ámbito científico y técnico, consolidándose como emblema de determinación y calma.

La película “Apolo 13”, protagonizada por Tom Hanks, afianzó la imagen pública de Lovell y multiplicó el alcance de su historia. El propio Lovell reconoció con ironía el impacto de la misión: “Ir a la Luna, si todo sale bien, es como seguir un libro de cocina. No es para tanto. Si algo sale mal, eso es lo que distingue a los hombres de los niños”, declaró en 2004 a la Associated Press.

La NASA subrayó la influencia de Lovell en las generaciones futuras, tanto por su trayectoria como por su capacidad de inspirar. En el vigésimo quinto aniversario del Apolo 13, Lovell admitió su único pesar: “La pérdida de la oportunidad de caminar en la Luna es mi único arrepentimiento”.

La distinción pública llegó en 1995, cuando el presidente Bill Clinton le otorgó la Medalla de Honor Espacial del Congreso, destacando que, aunque no pisó la Luna, ganó el respeto y la gratitud de toda una nación.

La despedida de Jim Lovell, reflejada en su mensaje a la tripulación de Artemis II, cerró un ciclo. Nacido en Cleveland, Ohio, en 1928, Lovell se formó en la Universidad de Wisconsin y la Academia Naval de los Estados Unidos. Tras una carrera como piloto de pruebas, ingresó a la NASA en 1962 como parte de “los próximos nueve”. Fue el último sobreviviente de ese grupo, lo que lo convirtió en el astronauta con más tiempo de servicio activo. Su legado familiar quedó plasmado en las palabras de sus hijos: “Extrañaremos su optimismo inquebrantable, su sentido del humor y cómo nos hacía sentir a cada uno de nosotros que podíamos lograr lo imposible. Era verdaderamente único”.

En el sobrevuelo lunar de Artemis II, la voz de Lovell traspasó los límites del tiempo y el espacio. El mensaje, pleno de simbolismo, acompañó a una nueva generación de astronautas en una misión que apunta a sentar las bases para futuras expediciones a Marte. Lovell celebró el avance y alentó a los equipos terrestres y a la tripulación:

“Me enorgullece pasarles el testigo, mientras orbitan la Luna y sientan las bases para las misiones a Marte… para el beneficio de todos”. En la nave, la emoción fue palpable. La historia de la exploración espacial se renovó en ese instante, enlazando el coraje del pasado con el entusiasmo del presente.

La jornada de la misión Artemis II, volvió a poner en primer plano el valor humano detrás de cada avance científico. La música, la tradición y el mensaje de Lovell funcionaron como recordatorio de que el viaje espacial nunca fue solo una cuestión técnica. En la memoria colectiva, el saludo del comandante del Apolo 13 quedó ligado a la esperanza, la cooperación internacional y la búsqueda incesante de conocimiento.

La NASA, al rendir homenaje a su legado, proyectó el mensaje de Lovell hacia el futuro. El testimonio del astronauta se escuchó en un momento crucial, cuando la humanidad retoma el sueño de explorar la Luna y, más adelante, Marte.

La tripulación de Artemis II, respaldada por equipos de científicos e ingenieros, afrontó el desafío con la convicción de que cada paso está construido sobre la experiencia y el coraje de quienes los precedieron. “Así que, Reid, Victor, Christina y Jeremy, y todos los grandes equipos que los apoyan, ¡mucha suerte y que Dios los acompañe! De parte de todos nosotros aquí en la Tierra”.

El día más excitante llegó para los astronautas de la misión Artemis II de la NASA y para todos los científicos que esperan las imágenes del lado oculto de la Luna.

Es que hoy alrededor de las 18 horas EDT de Florida y 22 GMT (19 hs de Argentina, 17 de Colombia y Perú, 16 de México) la cápsula Orión, con los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, se convertirá en la primera nave tripulada en más de 53 años en atravesar la región lunar invisible desde la Tierra, realizando observaciones directas y registrando imágenes de zonas nunca antes vistas por el ser humano.

El sexto día de vuelo marca el momento clave de la misión. La tripulación de Artemis II alcanzará el punto más cercano a la superficie lunar, a unos 6.500 kilómetros, mientras se encontrará también en el punto más alejado de la Tierra, a aproximadamente 402.000 kilómetros.

Este doble récord convertirá a la tripulación de esta misión espacial como los seres humanos que han viajado más lejos de su planeta de origen, superando el registro de la misión Apolo 13.

De acuerdo con los datos de la NASA, la distancia final dependerá del momento exacto del lanzamiento, lo que aporta un componente de incertidumbre científica y operativa.

Preparativos y tecnología para el sobrevuelo lunar

La misión exige un intenso trabajo de preparación a bordo de la cápsula Orión. Antes de iniciar el sobrevuelo, los cuatro astronautas organizaron y ensayaron el uso de cámaras portátiles con lentes de 80-400 y de 14-24 milímetros, destinadas a capturar imágenes y videos de alta resolución en condiciones variables de luz.

El espacio de la cabina, de cinco metros de diámetro —según describieron técnicos de la NASA—, obliga a la tripulación a coordinar movimientos y tareas para aprovechar al máximo las oportunidades de observación.

La planificación de la maniobra contemplará una ventana de observación de 6 horas durante la cual la alineación del Sol, la Luna y la nave permitirá visualizar hasta el 20% de la cara oculta del satélite.

Esta franja, inaccesible desde la Tierra, incluye estructuras como la cuenca Orientale, el cráter Pierazzo y el cráter Ohm. Algunas de estas formaciones, nunca observadas a simple vista por humanos, se convirtieron en el objetivo prioritario de la tripulación.

El comandante Reid Wiseman y sus compañeros dedicarán la mayor parte del día a registrar videos y fotografías de la superficie, con la Luna visible como una esfera del tamaño de una pelota de baloncesto desde la ventanilla de Orión.

Las condiciones de iluminación en la superficie lunar variarán según el ángulo del Sol, que cambia aproximadamente un grado cada dos horas.

La tripulación no sabrá con certeza qué condiciones encontrará hasta el momento mismo del sobrevuelo, lo que los obliga a adaptarse en tiempo real para maximizar la calidad y la variedad de las imágenes.

La NASA explicó en su comunicado oficial que, si el Sol se encuentra alto durante el sobrevuelo, la superficie presentará pocas sombras y variaciones sutiles de color y brillo.

Si el Sol está bajo en el horizonte, las sombras largas resaltarán el relieve, permitiendo distinguir crestas, pendientes y bordes de cráteres difíciles de detectar en condiciones de luz completa. En el caso de una iluminación cenital, las sombras desaparecen, generando condiciones ideales para la fotografía de primer plano.

Una travesía sin contacto y el valor científico de la observación directa

El momento más crítico de Artemis II se producirá durante los hasta 50 minutos en los que la nave permanecerá fuera de contacto por radio con el centro de control. Este periodo sin comunicación directa sirve como prueba fundamental para los sistemas de navegación y comunicación de la nave, un paso clave para la validación de tecnologías que serán esenciales en futuras misiones a la Luna y Marte.

Durante este intervalo, la tripulación registrará observaciones en tiempo real, anotando detalles y vinculando sus comentarios con las imágenes tomadas.

“Según el día en que ocurra el lanzamiento, cambiará mucho lo que veremos en la cara oculta de la Luna”, explicó Jeremy Hansen. “Si el despegue ocurre al principio de la ventana del lanzamiento, veremos un eclipse. Veremos el Sol ocultarse tras la Luna”, agregó.

La posibilidad de observar fenómenos como el polvo suspendido sobre la superficie lunar o la dinámica de las sombras en regiones inexploradas abrió nuevas preguntas científicas.

La tripulación destaca la visión completa de estructuras como la cuenca Orientale, un cráter gigante parcialmente visible desde la Tierra pero nunca registrado en su totalidad desde el espacio profundo. “Orientale es un enorme cráter en la cara oculta de la Luna. Con telescopios se puede ver el borde de este cráter, pero nadie lo ha visto completo en la cara oculta de la Luna”, explicó Hansen.

El sobrevuelo también permite a los astronautas observar y documentar el desplazamiento del polvo lunar, un fenómeno que la comunidad científica considera relevante para el diseño de futuras bases y misiones de exploración prolongada. Las imágenes y videos capturados serán analizados por equipos de la NASA y de instituciones asociadas, con el objetivo de comparar las observaciones humanas directas con los datos obtenidos por sondas automáticas y telescopios terrestres.

Viaje de regreso a la Tierra

La misión Artemis II implementa una trayectoria denominada “free-return”, que permite a la cápsula rodear la Luna y regresar a la Tierra sin necesidad de maniobras complejas de propulsión, tal como sucedió en la era Apolo. Esta estrategia, optimizada para la seguridad y la eficiencia, fue diseñada por ingenieros de la NASA y validada durante los días de viaje.

El paso de Artemis II por la cara oculta de la Luna representa un avance en la exploración humana del espacio profundo. El acceso directo a regiones nunca vistas por el ser humano aporta información inédita sobre la geología, la dinámica de la superficie y las condiciones de luz en el satélite natural. La NASA prevé que los datos y las imágenes recopiladas durante la misión servirán como base para la planificación de futuros alunizajes y la eventual instalación de bases científicas permanentes en la Luna.

El éxito de la misión también refuerza la cooperación internacional en el ámbito espacial. Jeremy Hansen se convirtió en el primer canadiense en volar a la Luna, mientras que Christina Koch y Victor Glover establecieron hitos en representación de la diversidad de la tripulación.

La capacidad de registrar observaciones y datos en tiempo real durante el periodo de incomunicación abre nuevas posibilidades para el diseño de misiones autónomas y la exploración de entornos donde la comunicación directa con la Tierra no sea posible.

El legado de Artemis II se inscribe en la tradición de las grandes misiones espaciales, ampliando los horizontes de la presencia humana más allá de la órbita terrestre y sentando las bases para una nueva etapa de investigación y descubrimiento en la Luna y más allá.

La misión Artemis 2 será recordada, entre otras cosas, porque sus tripulantes utilizaron por primera vez teléfonos inteligentes, específicamente iPhone 17 Pro Max, para capturar imágenes y videos durante su trayecto hacia la Luna. Este hecho representa un cambio significativo en los protocolos de la NASA, que hasta ahora había restringido el uso de dispositivos personales en misiones espaciales.

Durante las primeras horas de vuelo de Artemis 2, una cámara instalada en la cabina de la nave captó el momento en que un iPhone 17 Pro Max flotaba en microgravedad. El dispositivo pasó de las manos de Jeremy Hansen a Christina Koch, mientras Reid Wiseman y Victor Glover observaban la escena. La NASA proporcionó a cada astronauta un iPhone durante la cuarentena previa al lanzamiento, iniciada en marzo.

La agencia aclaró que los teléfonos no pueden conectarse a internet ni usar Bluetooth. Su función principal es permitir que los astronautas tomen fotos y videos desde el interior y el exterior de la nave, como parte de la documentación visual del viaje. El uso de smartphones en el espacio había sido limitado a misiones privadas, pero esta es la primera ocasión en que la NASA aprueba este tipo de dispositivo para una misión lunar tripulada.

Imágenes inéditas de la Tierra y el espacio

A bordo de la cápsula Orion, los astronautas han utilizado los iPhone para capturar imágenes del exterior, incluyendo la etapa superior del cohete que los impulsó fuera de la atmósfera terrestre. Christina Koch y Jeremy Hansen han documentado con sus teléfonos el desplazamiento de la nave alrededor del cohete, así como las maniobras que Orion deberá ejecutar para acoplarse con futuros módulos lunares.

La decisión de incorporar smartphones responde al interés de la NASA por ofrecer a la tripulación herramientas modernas para registrar momentos especiales y compartir material visual con el público. Jared Isaacman, administrador de la NASA, afirmó en una publicación en redes sociales: “Estamos dando a nuestras tripulaciones las herramientas para capturar momentos especiales para sus familias y compartir imágenes y videos inspiradores con el mundo”.

El riguroso proceso de calificación de hardware para el espacio

El uso de un teléfono inteligente en el espacio no es una decisión tomada a la ligera. El proceso de aprobación para hardware en misiones espaciales consta de cuatro etapas. Primero, se presenta el equipo a un panel de seguridad. Luego, se identifican posibles riesgos, como piezas móviles o materiales frágiles. La tercera fase define un plan para mitigar esos riesgos y la última prueba la eficacia de las medidas implementadas.

En condiciones de microgravedad, elementos como el cristal pueden representar un peligro si se rompen, ya que los fragmentos flotan libremente en la cápsula. Por este motivo, la NASA recurrió al uso de velcro para sujetar los teléfonos y otros objetos, incluyendo bolígrafos y sus tapas, a las superficies de la nave. Antes del despegue, al menos uno de los dispositivos fue guardado en el bolsillo de la pierna de un traje espacial para evitar que flotara sin control.

Apple no intervino en el proceso de certificación de los iPhone para Artemis 2, aunque la empresa reconoció que esta es la primera vez que uno de sus teléfonos recibe autorización para uso extendido en órbita y más allá.

Otras cámaras a bordo de Artemis 2

Además de los iPhone 17 Pro Max, la cápsula Orion transporta dos cámaras Nikon D5, modelo introducido en 2016, y cuatro GoPro Hero 11, lanzadas en 2022. Estos equipos permiten que la tripulación registre imágenes desde diferentes ángulos y en diversas condiciones de luz, complementando el material capturado con los teléfonos inteligentes.

Aunque el uso de smartphones en el espacio se ha documentado en misiones privadas anteriores, como la Inspiration4 de SpaceX en 2021, y en la última misión del transbordador espacial en 2011 con iPhone 4, la presencia de iPhone 17 Pro Max en Artemis 2 representa la integración más avanzada de dispositivos móviles en una misión oficial de la NASA.

La NASA sigue de cerca las condiciones meteorológicas en la zona prevista para el amerizaje de Artemis II. La pregunta sobre el regreso de la cápsula al final de la misión se centró en la posibilidad de que el clima afecte los planes. El descenso está programado frente a la costa de San Diego el próximo viernes, aunque los pronósticos indican posibles complicaciones climáticas en la región.

Judd Frieling, director de vuelo de Artemis II, detalló que los meteorólogos evalúan diferentes modelos y que la misión se encuentra entre dos sistemas atmosféricos. Dependiendo de cómo evolucionen, podrían verse obligados a modificar la ubicación del amerizaje y desplazarse más hacia el Pacífico si las condiciones en San Diego no resultan favorables.

Durante una conferencia de prensa, directivos de la NASA respondieron preguntas de los medios, iniciando con una consulta sobre el funcionamiento de los baños en la cápsula Orión.

Judd Frieling, director de vuelo de Artemis II, explicó que el inodoro continúa operativo para las necesidades mayores y, técnicamente, también para las menores. Sin embargo, recomendó a los astronautas utilizarlo únicamente para defecar, mientras el equipo investiga el origen de un inconveniente con los tanques.

En la mañana, el depósito de aguas residuales registró un 64% de su capacidad, aunque los niveles han descendido al menos un 15% desde ese momento. Para las necesidades menores, cada integrante de la tripulación cuenta con dos urinarios plegables, los cuales pueden vaciarse al exterior de la nave.

Un viaje como ningún otro

Los astronautas Christina Koch, Reid Wiseman, Victor Glover y Jeremy Hansen, protagonistas de la misión Artemis II de la NASA, hablaron unos breves minutos en directo para todo el mundo desde la cápsula Orión, en trayectoria directa hacia la Luna.

Uno de los momentos más emotivos de la entrevista que brindaron la protagonizó el especialista de la misión Victor Glover de la NASA, quien explicó qué significa para todos ellos protagonizar esta misión espacial.

“Si bien tres de nosotros estuvimos ya en el espacio, este viaje no se compara con ninguno otro. Hemos pasado meses en la Estación Espacial Internacional, pero la dimensión de este viaje, su trascendencia e importancia, y las vistas únicas que hasta ahora hemos tenido de la Tierra y la Luna son increíbles e irrepetibles”, explicó emocionado Glover.

Reid Wiseman, actual comandante de Artemis II, integró previamente la Expedición 40/41 en la Estación Espacial Internacional (EEI) en 2014. Durante esa misión, permaneció 165 días en órbita, participando en investigaciones científicas y caminatas espaciales que expandieron el conocimiento sobre la vida y el trabajo en microgravedad.

Christina Koch, ingeniera eléctrica y astronauta de la NASA, se destacó por su permanencia récord en la EEI: permaneció 328 días consecutivos en el espacio entre 2019 y 2020, estableciendo el récord femenino de misión espacial más larga y participando en la primera caminata espacial exclusivamente femenina junto a Jessica Meir.

Victor Glover, piloto de la NASA y capitán de la Marina de Estados Unidos, participó en la misión SpaceX Crew-1, la primera misión operativa comercial tripulada a la EEI, permaneciendo 167 días en órbita entre 2020 y 2021. Glover cumplió funciones de piloto y realizó varias caminatas espaciales.

Jeremy Hansen, astronauta de la Agencia Espacial Canadiense, debuta en vuelos espaciales con Artemis II: hasta ahora, su carrera se centró en tareas de entrenamiento y apoyo en tierra, incluida la formación de astronautas y la participación en simulaciones internacionales. Artemis II representa el primer vuelo espacial para Hansen y la oportunidad de convertirse en el primer canadiense en viajar al entorno lunar.

Los astronautas ya iniciaron el día 4 de la misión espacial y buscan tener todo preparado para el vital paso por la órbita lunar, especialmente el filmar y fotografiar el lado oculto de nuestro satélite natural.

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Las últimas horas del tercer día para la tripulación de Artemis II

Los astronautas de la misión Artemis II dedicaron el tercer día en el espacio a ensayar técnicas de salvamento para condiciones de gravedad cero en el espacio profundo.

“Glover, Koch y Hansen demostrarán los procedimientos de RCP o reanimación cardiopulmonar en el espacio; Wiseman y Glover revisarán parte del equipo médico de Orion, incluidos el termómetro, el monitor de presión arterial, el estetoscopio y el otoscopio”, escribió más temprano la NASA.

Además, Koch tuvo reservado tiempo en la segunda mitad del día para probar el sistema de comunicaciones de emergencia de Orión en la Red del Espacio Profundo.

Previamente, toda la tripulación se reunió para ensayar la coreografía del trabajo de observación científica que realizarán el sexto día de vuelo, cuando la nave se acerque más a la Luna y la transite por detrás, observando su lado oculto para la Tierra.

“Vemos nuestro planeta natal en su totalidad, iluminado con espectaculares tonos azules y marrones. Incluso una aurora verde ilumina la atmósfera. Somos nosotros, juntos, observando cómo nuestros astronautas emprenden su viaje a la Luna“, escribieron los funcionarios de la NASA en la publicación de la red social X.

Mientras la nave Orión de la misión Artemis II avanza en dirección a la Luna con Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, astronautas de la NASA, junto con Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense, equipos científicos y técnicos en la Tierra afinan los detalles para una sesión de observación de seis horas que ocurrirá durante el próximo sobrevuelo lunar, el lunes por la tarde.

En ese periodo, la posición relativa del Sol, la Luna y la nave facilitará que la tripulación observe alrededor del 20 % de la cara oculta de la Luna que estará iluminada.

Esa zona, inaccesible desde la superficie terrestre, alberga estructuras como la cuenca Orientale, el cráter Pierazzo y el cráter Ohm, algunas de las cuales los astronautas podrán ver a simple vista, sin necesidad de instrumentos ópticos.

A bordo de Orión, los cuatro tripulantes se preparan para esta fase organizando sus instrumentos, acomodando y ensayando el uso de cámaras y ajustando su desplazamiento en el espacio limitado de la cabina, que tiene dimensiones de cinco metros de diámetro. Además, preparan cámaras portátiles equipadas con lentes de 80-400 y de 14-24 milímetros para registrar imágenes del sobrevuelo lunar.

La cápsula sigue una trayectoria tan perfecta que obligó a cancelar una maniobra de corrección de rumbo

La tripulación de la misión Artemis II de la NASA a bordo de la cápsula Orión continúa su trayectoria precisa para sobrevolar la Luna el próximo lunes 6 de abril.

“Los controladores de vuelo en el centro de control de la misión en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston decidieron cancelar la primera maniobra de corrección de trayectoria de la nave espacial, ya que la trayectoria de la nave se encuentra en el camino de vuelo correcto”, explicó la agencia espacial estadounidense en un comunicado

Las maniobras de correcciones de trayectoria previstas en el cronograma de la misión buscan optimizar la velocidad y rumbo de la nave espacial. Cualquier ajuste necesario puede incorporarse en una maniobra de corrección posterior.

La NASA aseguró que Artemis II se encuentra “a mitad de camino hacia la Luna”

Por medio de un comunicado oficial, la NASA informó que la misión Artemis II ya recorrió la mitad del camino hacia la Luna. La nave inició el trayecto el 1 de abril, luego de haber despegado desde el Centro Espacial Kennedy, ubicado en el Estado de Florida, Estados Unidos.

“En el momento de publicar esto, la misión Artemis II se encuentra aproximadamente a mitad de camino hacia la Luna”, destacó la agencia espacial durante la noche del viernes.

En este sentido, la NASA detalló que el propósito será realizar un sobrevuelo lunar cuando la tripulación alcance el destino. De esta manera, durante la aproximación a la Luna, los astronautas llevarán a cabo la recopilación de observaciones científicas directas de la superficie lunar, utilizando instrumentos a bordo y sistemas de observación remota.

El viaje de Artemis II representa la primera misión tripulada hacia la Luna desde el programa Apolo. En esta oportunidad, se buscará profundizar en el análisis de la composición y características del entorno lunar. A partir de esto, se prepararían futuras misiones que pretenden un alunizaje y la posible instalación de una base permanente.

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Durante el Día 2 de la misión Artemis II, directivos de la NASA confirmaron hace pocos minutos en confernecia de prensa, que la nave Integrity mantiene una trayectoria precisa hacia la Luna, cancelando la primera corrección de rumbo debido a la eficiencia en la Inyección Translunar. La tripulación completó sus primeros ejercicios físicos y los ingenieros resolvieron inconvenientes menores con el sistema de residuos y el dispensador de agua, asegurando un funcionamiento nominal.

La misión ha entrado formalmente en el espacio profundo y se encuentra en fase de crucero hacia el sobrevuelo lunar, con todos los sistemas de soporte vital y comunicaciones operando con redundancia óptima.

La NASA comunicó que tras la maniobra TLI que puso a Orión en su camino hacia la Luna, el equipo científico comenzó a elaborar un Plan de Objetivos Lunares, una guía sobre lo que la tripulación observará en la superficie lunar durante su observación de aproximadamente seis horas el lunes 6 de abril.

El plan de investigación incluirá la documentación de características que puedan ayudar a los científicos a comprender cómo se formaron la Luna y el sistema solar, como cráteres, antiguos flujos de lava y grietas y crestas creadas a medida que la capa exterior de la Luna se desplazaba lentamente con el tiempo.

Después de que la nave Orión, encendiera anoche sus motores durante cinco minutos y 50 segundos para completar con éxito la maniobra de inyección translunar (TLI), enviando a la tripulación fuera de la órbita terrestre y en una trayectoria hacia la Luna, los astronautas y comenzaron a ver a nuestro satélite natural de frente y cada vez más cerca.

El motor principal de Orión proporciona hasta 6000 libras de empuje, suficiente para acelerar un automóvil de 0 a 60 mph en aproximadamente 2,7 segundos. En el momento del encendido, la masa de Orión era de 58.000 libras y consumió aproximadamente 1000 libras de combustible durante la maniobra para fijar la nueva trayectoria hacia la Luna.

“Tras haber disfrutado de vistas increíbles del planeta Tierra, viéndolo entero a través de la ventana, saber que pronto tendremos vistas similares de la Luna me emociona aún más”, dijo la especialista de misión Christina Koch durante una transmisión en directo con los medios de comunicación en el segundo día del vuelo.

“Sabía que eso era lo que veríamos. Pero nada te prepara para la impresionante sensación de ver tu planeta iluminado como si fuera de día y, además, con el resplandor de la Luna por la noche, con el hermoso rayo del atardecer. Y saber que vamos a tener vistas similares de la Luna… Estoy realmente emocionada”, completó la astronauta de 47 años y con 328 días en el espacio en su haber, producto de sus cinco anteriores misiones espaciales (Expedición 61, Expedición 59, Expedición 60, Soyuz MS-12, Soyuz MS-13).

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Los astronautas de la misión Artemis II hablaron por NASA TV y dieron sus primeras impresiones en directo desde la cápsula Orión, en medio del espacio y en camino a la Luna.

“No sé qué esperábamos ver, pero se podía ver todo el globo, de polo a polo. Se veía África, Europa y, si mirabas bien, las auroras boreales. Fue el momento más espectacular y nos dejó a los cuatro sin palabras”, afirmó el comandante Rise Wiseman.

Lori Glaze, administradora asociada interina de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la NASA, brindó una conferencia de prensa para hablar sobre la exitosa maniobra de inyección translunar, que puso a la tripulación en viaje hacia la Luna.

“Estoy sumamente emocionada de poder anunciarles que, por primera vez desde 1972, durante la misión Apolo 17, seres humanos han abandonado la órbita terrestre. A partir de ahora, las leyes de la mecánica orbital guiarán a nuestra tripulación hasta la Luna, alrededor de su cara oculta y de regreso a la Tierra”, contó.

Dijo que la nave funciona bien y que están en el camino que diseñaron para esta misión, al tiempo que afirmó que la tripulación se encuentra en buen estado.

“Por ahora no estamos rastreando nada que nos preocupe. Tenemos ocho días de trabajo por delante para aprender todo lo que podamos, todo lo que este vehículo nos pueda enseñar”, concluyó.

La tripulación de la misión, encabezada por Jeremy Hansen, astronauta de la Agencia Espacial Canadiense, observó el lado oscuro de la Tierra mientras era iluminado por la Luna. Hansen describió el momento como una experiencia única, al señalar que la imagen resultaba tan atrapante que nadie a bordo quería alejarse de la ventana, ni siquiera para comer.

“Estamos contemplando una vista excepcional del lado oscuro de la Tierra iluminado por la Luna. La escena es impresionante. Nadie quiere alejarse de la ventana, ni siquiera para almorzar. Estamos tomando fotografías. Reid comenta que ya no puede apartarse más”, relató.

El astronauta de la Agencia Espacial Canadiense, Jeremy Hansen, transmitió el ánimo de la tripulación de Artemis II a bordo de Orion tras la exitosa maniobra de inyección translunar.

“Tras el éxito de la maniobra TLI, la tripulación se encuentra muy bien en órbita, en rumbo hacia la Luna”, se dirigió al centro de control de la misión en Houston.

“Queremos transmitir a todos los que trabajaron para hacer posible Artemis que sentimos profundamente la fuerza de su perseverancia durante cada segundo de la maniobra. La humanidad ha demostrado una vez más de lo que es capaz, y son sus esperanzas para el futuro las que nos impulsan ahora en este viaje alrededor de la Luna”, agregó.

Orión ya se encuentra en ruta hacia la Luna. Tras completar la maniobra crítica de inyección translunar, la nave espacial y la tripulación de Artemis II iniciaron oficialmente su trayecto lunar.

El centro de control de la misión en Houston informó que el encendido de los motores fue exitoso, lo que permite continuar con el plan previsto para el resto de la misión, incluido el regreso a la Tierra y el amerizaje programado para el día 10.

La nave Orion Integrity avanza hacia la Luna impulsada por los motores de maniobra orbital (OME) del módulo de servicio, los mismos que se utilizaron por última vez en el transbordador Atlantis.

La astronauta Christina Koch expresó una idea contundente mientras la tripulación se alista para la maniobra de inserción translunar: “Con este encendido hacia la Luna no dejamos la Tierra, la elegimos”.

En menos de una hora, los tripulantes de Orión realizarán la maniobra de inyección translunar (TLI), que implica que la cápsula no podrá regresar salvo completando la trayectoria prevista.

La TLI será efectuada a las 19:49 EDT hora de Florida, es decir 20:49 hora argentina y 01:49 GMT del 3 de abril, lo que representará el último encendido crítico del motor de Orión en esta etapa. “La inyección translunar es el último encendido importante del motor de la misión”, indicaron los funcionarios de la NASA.

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La tripulación de Artemis II inició su segundo día de vuelo con la canción “Green Light”, interpretada por John Legend y Andre 3000, según informó la NASA en su perfil de X. En el ciclo de descanso anterior, la melodía elegida para el despertar de los astronautas había sido “Sleepyhead”, de Young and Sick, tras un periodo de sueño de cuatro horas.

El control de misión de la NASA informó que el director de vuelo, Jeffrey Radigan, comunicó a los astronautas que el equipo de gestión en el Centro Espacial Johnson autorizó la maniobra de inyección translunar. Esta maniobra está prevista para las 19:49 EDT hora de Florida, es decir a las 20:49 hora argentina y 01:49 GMT del 3 de abril. Tendrá una duración estimada de 5 minutos y 49 segundos. Con esta aprobación, la nave Orión fue verificada y declarada lista para iniciar su viaje hacia la Luna.

En menos de dos horas, se cumplirá el primer día en el espacio de los astronautas de la misión Artemis II de la NASA en viaje a la Luna. Tal como lo tienen programado, los tripulantes de Orión realizarán la maniobra de inyección translunar (TLI), que implica que la cápsula no podrá regresar salvo completando la trayectoria prevista.

La TLI sería efectuada a las 20:12 EDT hora de Florida, es decir 21:12 hora argentina y 02:12 GMT del 3 de abril, lo que representará el último encendido crítico del motor de Orión en esta etapa. “La inyección translunar es el último encendido importante del motor de la misión”, indicaron los funcionarios de la NASA en el dossier de prensa de Artemis II.

Como si fuese un homenaje a sus compañeros de profesión en el espacio, los astronautas que viven en la Estación Espacial Internacional (EEI) a 400 kilómetros de la Tierra, fotografiaron el parche del programa Artemis de la NASA en la famosa ventana llamada Cúpula de laboratorio orbital.

Los astronautas de la EEI vieron en directo el despegue de la misión Artemis II y ahora buscaron desearles un buen viaje hacia la órbita de la Luna con el recordatorio del parche espacial y con la Tierra de fondo.

Con Artemis II, la NASA extiende el estudio sobre la vida y el trabajo en el espacio más allá de la órbita terrestre baja. Este vuelo de prueba permitirá confirmar el funcionamiento de los sistemas y el equipamiento necesarios para la exploración humana en el espacio profundo.

Además, la tripulación actuará como científicos y voluntarios en experimentos clave, lo que facilitará una mejor comprensión de los cambios en la salud humana bajo estas condiciones. Los resultados obtenidos servirán como base para desarrollar intervenciones, protocolos y medidas preventivas que protejan a los astronautas en futuras misiones a la Luna y Marte.

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En pocos minutos, los astronautas realizarán su primera reunión para evaluar el estado de los sistemas de la nave y decidir si procede la maniobra de inyección translunar. Esta maniobra implica un encendido de motores de poco más de 6 minutos, según detalla la NASA, diseñado para que Orión escape de la gravedad terrestre y emprenda el trayecto hacia la Luna, algo que no sucede desde 1972.

Durante el proceso, los controladores de vuelo supervisarán a fondo el funcionamiento de los motores y la navegación para asegurar que la nave mantenga la alineación necesaria en su viaje de salida.

Los astronautas de Artemis II culminaron la maniobra de elevación del perigeo, según lo previsto en las primeras horas por la NASA. La tripulación fue despertada a las 7:06 a. m. (hora del este de EEUU) o 11.06 GMT, con la canción “Sleepyhead” de Young and Sick para supervisar los sistemas de la nave Orión durante el encendido.

El motor principal del módulo de servicio funcionó durante 43 segundos, lo que permitió elevar el punto más bajo de la órbita y ajustar la trayectoria de la nave, llamada Integridad por los astronautas. Esta maniobra colocó a Orión en una órbita terrestre alta y estable, alineada con su ruta hacia la Luna. Tras la operación, los miembros de la tripulación regresaron a un período de descanso de cuatro horas y media antes de iniciar su primer día completo en el espacio.

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Los miembros de la tripulación de Orión realizaron una siesta de cuatro horas antes de reanudar actividades el jueves 2 de abril a las 7:00 EDT (hora del este de Estados Unidos, 8:00 de Argentina, 5:00 de México) para proceder con la maniobra de elevación del perigeo de la nave Orión.

Este ajuste elevará el punto más bajo de la órbita de Orión alrededor de la Tierra, conformando así la trayectoria que permitirá a la nave continuar con operaciones translunares.

El último cambio previo, la maniobra de elevación del apogeo de la nave, ya había alterado la órbita inicial y, junto con el movimiento agendado, posicionará a Orión para el siguiente tramo de la misión. Tras completar estos preparativos, el equipo retomará el descanso cerca de las 9:40 EDT.

Los astronautas de Artemis II iniciaron hoy su segunda jornada de entrenamiento con la NASA, después de que durante la noche anterior se presentaran dos inconvenientes: un problema en las comunicaciones y una avería en el sistema del inodoro de la nave, según informó la Agencia Espacial estadounidense.

La misión Artemis II tiene como objetivo realizar un vuelo tripulado alrededor de la Luna y forma parte del programa que busca llevar nuevamente astronautas a la superficie lunar. El incidente en el sistema sanitario obligó a los técnicos a realizar una inspección antes de reanudar las actividades programadas, precisó la NASA.

La reparación del sistema de comunicación y la verificación del inodoro fueron completadas a primera hora, lo que permitió a la tripulación continuar con los entrenamientos previstos. El equipo de Artemis II está conformado por cuatro astronautas que participan en simulaciones rigurosas para preparar el viaje, reportó la Agencia Espacial estadounidense.

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El microsatélite argentino Atenea tiene previsto desprenderse de la cápsula Orion cuando la misión alcance una altitud de aproximadamente 70.000 kilómetros de la Tierra.

El secretario de Innovación, Ciencia y Tecnología de Argentina, Dario Genua, estuvo presente en despegue de la misión Artemis II, en la cual el cohete fue lanzado con un microsatélite nacional construido por tres universidades públicas, el cubesat Atenea. Geuna aprovechó para saludar al jefe administrador de la NASA, Jared Isaacman después del despegue exitoso.

“¡La emoción es TOTAL! 🚀 - Acabamos de vivir el histórico despegue de la misión a la luna de la @NASAArtemis desde Cabo Cañaveral. Ahora, toda la energía puesta en las próximas horas para el despliegue del satélite ATENEA 🇦🇷. ​Un honor compartir este lanzamiento con Jared Isaacman, @NASAAdmin", publicó Geuna en la red social X.

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Según comunica la NASA, después de unas ocho horas y media en el espacio, los astronautas dormirán durante un corto período de tiempo.

La tripulación se despertará después de unas cuatro horas para efectuar un encendido adicional de motores que pondrá a Orion en la geometría orbital correcta para su maniobra orbital de inyección translunar (TLI, por sus siglas en inglés) en el día de vuelo 2.

También aprovechará esta oportunidad para ejecutar una breve comprobación de sus comunicaciones de emergencia con la Red del Espacio Profundo, en el punto más distante de su órbita terrestre alta, lo cual es necesario antes de la TLI.

Después de esto, los astronautas podrán volver a dormir durante otras cuatro horas y media, dando por concluido el día de vuelo 1.

La tripulación ahora comenzará a comprobar sistemas como el dispensador de agua potable —que proporcionará agua potable y rehidratará los alimentos que llevan—, el inodoro y el sistema que elimina el dióxido de carbono del aire.

También podrán quitarse los trajes espaciales naranjas que vistieron para el lanzamiento y trabajar con ropa normal. Dedicarán tiempo a reorganizar el interior de Orion para que funcione como un espacio de vivienda y trabajo para cuatro personas flotantes durante los siguientes 10 días.

Ya en el espacio, los motores principales del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS, por sus siglas en inglés), Orión y la etapa de propulsión criogénica provisional (ICPS, por su acrónimo en inglés) se separaron del resto del cohete.

Hace 10 minutos, los astronautas encendieron los motores para elevar el perigeo, o el punto más bajo de la órbita de una nave espacial, hasta una altitud segura de 160 kilómetros sobre la Tierra. Alrededor de una hora más tarde, cuando Orión alcance ese perigeo, la ICPS volverá a encenderse para continuar elevando la nave espacial a una órbita terrestre alta. Entonces, la tripulación tendrá cerca de 23 horas para llevar a cabo una verificación exhaustiva de los sistemas de la cápsula mientras aún esté relativamente cerca de la Tierra.

Los cuatro astronautas de Artemis II ya vuelan dentro de la cápsula Orión alrededor de la Tierra y ahora se preparan para un viaje de 10 días.

Los astronautas ahora deberán desplegar los paneles solares de Orión. Cada uno de estos paneles mide 7 metros de largo y cuenta con 5000 celdas solares que convierten la luz del Sol en electricidad que sostiene Módulo de Servicio Europeo, un componente cilíndrico ubicado en la base de Orión que suministra oxígeno, energía y otros sistemas de soporte esenciales para la nave de los astronautas.

Los cohetes propulsores laterales y el cohete central se desprendió con éxito de la cápsula Orión y los astronautas ya están en órbita terrestre.

Histórico: La NASA lanzó Artemis II, el cohete más poderoso jamás construido para una misión espacial de largo alcance

Atención: La NASA reinició la cuenta regresiva y Artemis II está listo para ser lanzado. El brazo de retracción se retira del cohete SLS, el puente que une la nave a la plataforma espacial. También se activan los sistemas autónomos de lanzamiento.

Urgente: La NASA congeló en -10 minutos la cuenta regresiva para el lanzamiento. Ello implica que la misión Artemis II no se lanzará a las 18.24 hora local en Florida.

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La Argentina se suma a la misión Artemis II con el microsatélite Atenea científicos y estudiantes nacionales logran que un desarrollo propio se integre a un viaje lunar de la NASA, abriendo una nueva etapa para la tecnología espacial local en el escenario internacional

La configuración del SLS incorpora una etapa central de 64,6 metros, equipada con cuatro motores RS-25 alimentados por oxígeno e hidrógeno líquidos. A esto se suman dos cohetes auxiliares laterales de combustible sólido, cada uno de 54 metros. Estas especificaciones hacen del SLS una de las construcciones más ambiciosas en el ámbito aeroespacial.

En el momento del lanzamiento, el SLS alcanza un empuje de 39,1 meganewtons, equivalente a 8,8 millones de libras (casi 4 millones de kilogramos), lo que representa un 15% más que el Saturno V. Con esta potencia, puede transportar hasta 27 toneladas métricas hacia la Luna, incluidas la cápsula Orion y los sistemas de soporte vital para cuatro astronautas. Solo el Starship de SpaceX, aún en etapa experimental, busca superar estas marcas.

En la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy se destaca el Space Launch System (SLS), el cohete más potente actualmente en servicio, capaz de enviar tanto tripulación como grandes cargas hasta la Luna, ubicada a 384.000 kilómetros de distancia. El SLS integra el selecto grupo de lanzadores más grandes de la historia. Su altura supera los 98 metros, lo que lo sitúa por encima de la Estatua de la Libertad y casi iguala la longitud de un campo de fútbol americano. Solo el Saturno V, con 110,6 metros, y el Starship de SpaceX, que ronda los 122 metros, lo sobrepasan en dimensión.

Con un clima favorable en un 80% para el despegue, vientos menores a 20 nudos y con los astronautas chequeando todos los sistemas electrónicos del cohete, los operadores y técnicos completaron el abastecimiento de combustible del enorme cohete lunar SLS.

“Los equipos de lanzamiento han superado el obstáculo del sistema de terminación de vuelo”, comunicó la NASA. Los ingenieros afirmaron que el problema no estaba en el hardware a bordo del cohete, sino del lado del “range” —un término utilizado para describir la supervisión de seguridad por parte de la Fuerza Espacial. “El range está Go — es decir, está solucionado y eso ya no es una restricción”, comunicaron.

Urgente: La NASA informó que actualmente investiga un problema vinculado al sistema de terminación de vuelo del Space Launch System (SLS), que identifica la supervisión de seguridad durante el lanzamiento y tras el despegue, una función que está a cargo de la Fuerza Espacial de Estados Unidos.

El sistema de terminación de vuelo cumple la tarea de autodestruir el cohete si se detecta una falla y el vehículo se desvía de su trayectoria, con el fin de evitar riesgos para la población o instalaciones en tierra. Esta función es un estándar en los cohetes modernos y su uso ha sido frecuente, sobre todo en prototipos y nuevos lanzadores del sector privado. Los cohetes Starship de SpaceX, por ejemplo, recurrieron a este sistema durante pruebas que no resultaron exitosas.

El regreso a la Tierra de Artemis II, previsto para el 11 de abril, supondrá una prueba extrema para el escudo térmico de Orion, que enfrentará temperaturas de hasta 2.800 °C durante la reentrada. La recuperación se realizará en el océano Pacífico, donde equipos médicos y técnicos de la NASA asistirán a los astronautas tras el amerizaje.

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El cronograma oficial de la NASA incluye conferencias, transmisiones en vivo y actualizaciones periódicas desde hoy hasta el regreso y recuperación de Orion el 11 de abril.

Luego del despegue y tras la separación inicial del cohete SLS, la cápsula Orion realizará maniobras de validación en órbita terrestre antes de poner rumbo a la Luna. El punto culminante será el sobrevuelo de la cara oculta del satélite, en sexto día de la misión espacial, donde la nave y su tripulación alcanzarán la mayor distancia jamás recorrida por humanos respecto a la Tierra, que estará cercana a los 400.000 kilómetros.

El lanzamiento de Artemis II coincidirá con la Luna llena de abril. Spaulding expresó su entusiasmo por el regreso de los seres humanos a la Luna y destacó: “Parte de la razón por la que sigo aquí es para continuar enviando humanos al espacio y para que volvamos a estar en modo de lanzamiento para poder seguir explorando, establecer una base lunar y luego seguir trabajando para llegar a Marte”.

Artemis II iba a ser lanzado en febrero, pero diversos problemas de fugas de combustible y posteriormente de helio, obligaron a devolver al taller al cohete SLS durante el mes de marzo para tenerlo listo hoy 1 de abril. Jeff Spaulding, director de pruebas de la NASA, señaló que los problemas identificados y corregidos en esta ocasión han sido menores comparados con los anteriores de Artemis I en 2022, aunque la vigilancia se mantiene estricta durante todo el proceso.

Artemis 2 representa la segunda misión del programa Artemis de la NASA para la exploración lunar. Artemis 1 envió una nave Orion sin tripulación a la órbita lunar y la trajo de regreso a finales de 2022. Esta nueva misión servirá como vuelo de prueba para demostrar la capacidad de Orion para transportar tripulación durante un periodo prolongado en el espacio profundo. Será su primer vuelo tripulado y el tercero en total, después de Artemis 1 y una misión de prueba no tripulada en 2014.

La NASA planea nuevos hitos con Artemis 3, prevista para 2027, que probará la capacidad de Orion para acoplarse con módulos de aterrizaje lunar tripulados —Starship de SpaceX y Blue Moon de Blue Origin— actualmente en desarrollo. Posteriormente, la misión Artemis 4, programada para finales de 2028, enviará astronautas cerca del polo sur lunar. La agencia proyecta continuar con misiones tripuladas y robóticas, construir una base y adquirir experiencia sobre vida y trabajo fuera de la Tierra, con la vista puesta en futuras misiones a Marte en las décadas de 2030 o 2040.

Los astronautas de Artemis II ya están con los trajes y cascos puestos en la plataforma de lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy, a punto de ingresar a la cápsula Orión.

Todos los astronautas del programa Apolo eran hombres blancos estadounidenses. Artemis 2 marcará un cambio en este aspecto: Victor Glover será la primera persona afrodescendiente, Christina Koch la primera mujer y Jeremy Hansen el primer no estadounidense en viajar más allá de la órbita terrestre baja.

Desde el Apolo 17 de la NASA, en diciembre de 1972, ningún ser humano ha viajado más allá de la órbita terrestre baja, que es por ejemplo donde se sitúa la Estación Espacial Internacional (EEI).

A menos de cinco horas del lanzamiento, y mientras los astronautas están realizando todos los chequeos médicos y de soporte vital en sus trajes naranjas (de ese color especial para ser detectados en el agua en caso de una evacuación de emergencia en la cápsula Orión, los ingenieros ya han finalizado la última inspección de los cuatro motores RS-25 del cohete SLS, confirmando el funcionamiento correcto de sensores, conexiones y sistemas de diagnóstico.

El personal técnico de la NASA realiza desde temprano los preparativos finales para el lanzamiento, concentrándose tanto en el cohete como en la cápsula Orión y en los cuatro astronautas, y todo lo relativo a los sistemas de soporte vital y control de presión en los trajes presurizados. Estos pasos buscan asegurar la integridad de la tripulación frente a escenarios de despresurización.

Artemis II representa mucho más que una prueba tecnológica: es la validación de los sistemas clave para la continuidad del programa lunar estadounidense que comenzó con la histórica era Apolo.

La misión espacial tripulada para orbitar nuestro satélite natural utiliza un cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) para enviar a cuatro astronautas —Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA y el canadiense Jeremy Hansen— en un viaje de 10 días alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra en la nueva cápsula Orión.

El objetivo central de la misión consiste en realizar el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna desde 1972, con una tripulación integrada por los estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen. El vuelo durará 10 días y constituirá un ensayo general para el regreso humano a la superficie lunar.

El lanzamiento de Artemis II, la nueva misión de la NASA a la Luna está programado desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, hoy 1 de abril, a partir de las 18:24 hora local (19.24 hora argentina, 17.24 en Colombia y Perú, 16.24 en México y El Salvador, y 00.24 del 2 de abril en España), con una ventana posible de dos horas.

En ausencia de gravedad, los músculos pierden volumen y fuerza, mientras que los huesos, privados de la carga habitual, reducen su densidad mineral. Incluso, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) estima que los astronautas pueden perder entre un 1 y un 1,5% de densidad ósea en apenas un mes en órbita.

Esta disminución no solo afecta la estructura esquelética, sino que eleva el riesgo de cálculos renales y otras complicaciones metabólicas por el aumento de calcio en la sangre.

Artemis II representa el primer viaje tripulado rumbo a la Luna tras más de cincuenta años. La tripulación, integrada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto al canadiense Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), encara este reto con una estrategia rigurosa de entrenamiento.

Según explicó la NASA, “los entrenamientos matutinos sirven para poner a prueba los sistemas de soporte vital de Orión antes de abandonar la órbita terrestre”.

La reducción de masa muscular en microgravedad obedece a la falta de resistencia constante que la gravedad terrestre impone sobre piernas, espalda y otras áreas clave. Incluso con dos horas diarias de ejercicios en misiones prolongadas, la atrofia muscular aparece como un fenómeno inevitable. En este contexto, el plan de entrenamiento para Artemis II busca minimizar, durante los diez días que dura la misión, los efectos de la microgravedad en los sistemas musculoesqueléticos de los astronautas.

El volante de inercia: tecnología compacta para el ejercicio espacial

Dentro de la nave Orión, el equipo dispone de un dispositivo fundamental: el volante de inercia. Este aparato, que pesa 14 kilogramos y ocupa el espacio de una valija de mano, reemplaza a las voluminosas máquinas de la Estación Espacial Internacional (EEI), donde el equipo de ejercicio supera los 1800 kg y ocupa 240 metros cúbicos. El volante de inercia de Orión cumple con las estrictas limitaciones de peso y espacio de las misiones al espacio profundo, sin sacrificar la eficacia.

El sistema se compone de un volante, poleas, un limitador de par y una estructura que recuerda al tamaño de una caja de zapatos extragrande. Funciona como una máquina de remo y, según la NASA, permite realizar ejercicios aeróbicos y de resistencia.

El astronauta se sujeta con una correa a una barra o arnés y tira de ella, activando el mecanismo. De esta manera, puede realizar movimientos como flexiones de bíceps, sentadillas, peso muerto, remo ergométrico y elevaciones de pantorrillas.

La carga del volante se regula mediante un selector de marchas que ofrece opciones baja, media y alta, y se ajusta a la fuerza individual del usuario. Este sistema permite cargas de hasta 181 kg, una capacidad notable frente al tamaño del aparato. La NASA precisó que “al tirar de la correa, podrán realizar ejercicios aeróbicos, de resistencia y de remo”. El mecanismo responde de manera proporcional a la energía aplicada, similar al funcionamiento de un yo-yo, lo que brinda una resistencia equilibrada y segura.

Durante el lanzamiento, ascenso y regreso a la Tierra, la plataforma, la barra y el arnés permanecen guardados para evitar desplazamientos o daños. El volante de inercia se ubica justo debajo de la escotilla lateral de la nave y encima del compartimento de higiene, sirviendo además como escalón para que la tripulación entre y salga de la cápsula.

La NASA supervisa en tiempo real el sistema de revitalización de aire de la nave durante el ejercicio, garantizando un ambiente respirable y confortable y evaluando el impacto de la actividad física sobre el movimiento de la nave. Este monitoreo resulta clave para mantener la seguridad y el bienestar de la tripulación.

La rutina diaria en órbita lunar

Cada uno de los cuatro astronautas dedica treinta minutos al día al ejercicio, siguiendo el protocolo establecido por la NASA. La doctora Patricia Sawyer-Simmons, científica de la Florida Gulf Coast University (FGCU), detalló que la máquina en uso “funciona de forma muy similar a los equipos que se ven en los gimnasios de la Tierra, como una máquina de remo o de poleas”.

Y agregó: “Bueno, en realidad es muy parecido a una banda elástica, solo que está montada sobre un volante de inercia, así que se estira con resistencia y luego se enrolla. Pero es muy similar a una banda elástica que podrían usar para sentadillas o, con la tensión adecuada, para levantamiento de peso muerto”.

La rutina se organiza en turnos. Al inicio del segundo día de misión, Wiseman y Glover ejercitaron primero, seguidos por Hansen y Koch en la segunda mitad de la jornada. Este esquema permite un uso eficiente del equipo y asegura que todos los tripulantes mantengan una actividad física constante, esencial para preservar su salud durante la misión lunar.

El ejercicio no solo beneficia el cuerpo, también protege la mente. Según Sawyer-Simmons, “son deportistas de élite, ¿verdad? Tienen que ser capaces de realizar sus tareas física y mentalmente, y sabemos que el ejercicio favorece tanto la función mental como la física. Así que es lógico que, estando en la cima, quieran seguir haciéndolo”. Esta visión subraya el alto nivel de exigencia al que se enfrentan los astronautas de Artemis II, quienes deben mantener su rendimiento intelectual y físico en condiciones extremas.

El sistema de soporte vital de Orión incluye además un botiquín médico equipado con artículos de primeros auxilios y herramientas de diagnóstico como estetoscopio y electrocardiograma. Estos instrumentos pueden utilizarse para enviar datos a los médicos en la Tierra y permiten reuniones médicas privadas periódicas entre la tripulación y el equipo de vuelo en el centro de control de la misión.

Un laboratorio humano en el espacio profundo

La NASA considera el ejercicio físico un requisito indispensable para las misiones tripuladas. La pérdida de masa muscular y densidad ósea en el espacio representa uno de los mayores retos fisiológicos de la exploración humana fuera de la Tierra.

La experiencia acumulada en la Estación Espacial Internacional contribuyó al diseño del programa de entrenamiento de Artemis II, optimizado para la limitación de espacio y recursos de la nave Orión.

El volante de inercia, con su mecanismo de cable y resistencia adaptable, se posiciona como una solución efectiva para contrarrestar la atrofia muscular y la descalcificación ósea. A diferencia de los sistemas masivos de la estación orbital, este aparato portátil maximiza el uso del espacio y minimiza el peso, factores decisivos en la logística de las misiones lunares y futuras expediciones a Marte.

La NASA subraya que “estos entrenamientos diarios continuarán durante el resto de la misión”. El objetivo es que, al regresar a la Tierra, los astronautas puedan readaptarse sin complicaciones graves y continuar con sus investigaciones y actividades.

El ejercicio en el espacio profundo, más allá de una rutina, se transforma en un experimento permanente sobre los límites y la adaptabilidad del cuerpo humano.

Cada sesión aporta datos cruciales para el diseño de futuras misiones y la mejora de las condiciones de vida de los astronautas, quienes, al igual que los pioneros de la exploración, ponen a prueba los avances científicos en un entorno sin precedentes.

A diferencia de lo que ocurría en los transbordadores espaciales o Space Shuttle de la NASA y lo que pasa hoy en la Estación Espacial Internacional, que sí cuentan con baño privado, las cápsulas Apolo carecían de este vital espacio de uso diario en misiones de semanas y meses fuera de la Tierra.

Pero los ingenieros de la NASA rompieron la incómoda situación que debieron atravesar los astronautas del programa Apolo y construyeron la nueva cápsula Orión con un pequeño baño privado, muy similar al que se usa en los aviones comerciales.

El despegue de la misión Artemis II desde Cabo Cañaveral en los Estados Unidos marcó este miércoles un hito para la exploración lunar y también para la vida cotidiana de los astronautas. La cápsula Orión incorporó por primera vez un sistema sanitario permanente más allá de la órbita terrestre, el inodoro como pieza clave para el bienestar de los cuatro astronautas que vuelven a protagonizar un viaje a nuestro satélite natural después de 53 años.

La instalación de un baño de uso permanente en la nave Orión representa una transformación fundamental respecto a las soluciones implementadas en la era Apolo.

En ese entonces, las tripulaciones utilizaban bolsas de plástico y tubos para gestionar los residuos, una práctica que el propio informe técnico de la NASA calificó como “objetable” y “desagradable”.

El avance técnico que se vivió en las últimas décadas permitió el desarrollo del Sistema Universal de Gestión de Residuos (UWMS en inglés), un módulo de higiene diseñado tanto para hombres como para mujeres, y dotado de una puerta que otorga privacidad.

Innovación, historia y desafíos técnicos de la higiene espacial

La historia del baño en el espacio refleja la evolución de la ingeniería y la atención a las necesidades humanas. Los sistemas rudimentarios de los años 60 y 70 fueron motivo de incomodidad, fugas y quejas constantes de los astronautas. Durante la misión Apolo 10, los tripulantes vieron “un excremento flotando en el aire” y en Apolo 8 debieron perseguir manchas de vómito y heces en la cabina.

“Antes quería ser el primer hombre en llegar a Marte, pero si tenemos que ir allá en el Apolo, no me interesa por su sistema de baño”, comentó el astronauta Ken Mattingly durante Apolo 16, según documentos citados por la NASA.

De hecho, se sabe que en la superficie de la Luna hay depositadas 96 bolsas de orina, heces y hasta vómito que las seis misiones de la NASA llevaron allí.

Con el tiempo, la NASA desarrolló inodoros más sofisticados para el transbordador espacial y la Estación Espacial Internacional (EEI). Estos sistemas, aunque más avanzados, todavía tenían limitaciones: no contemplaban la anatomía femenina, no podían procesar residuos simultáneamente y solo ofrecían privacidad parcial con cortinas.

El UWMS fue creado para superar estas barreras. “Considero la gestión de residuos como una evolución del diseño. El inodoro se basa en diseños del programa Apolo, el transbordador espacial e incluso la Estación Espacial Internacional… Hay muchísimo aprendizaje detrás de ello”, explicó Melissa McKinley, jefa de proyecto del UWMS en la NASA.

El diseño del UWMS llevó más de una década y estuvo a cargo de la empresa Collins Aerospace, que firmó contrato con la NASA en 2015. Fabricado en titanio con impresión 3D, su estructura ligera y modular permite instalarlo tanto en la EEI como en la cápsula Orión de las misiones Artemis.

La primera versión fue probada en la EEI en 2020 y la instalación definitiva se completó en 2021. En Artemis II, una versión adaptada permitió a los astronautas utilizar un baño con dimensiones similares a las de un avión comercial, equipado con asas para los pies, un sistema de vacío para residuos sólidos y un embudo personal para orina, además de una puerta sólida para privacidad.

El desarrollo de este módulo respondió a la necesidad de proteger la salud y la moral de la tripulación durante misiones largas. La astronauta Christina Koch advirtió que el sistema es muy ruidoso por la cercanía a los motores operativos, lo que obliga a los tripulantes a protegerse la audición durante su uso.

El canadiense Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, agregó en un video oficial: “Este es el único lugar al que podemos ir durante nuestra misión donde podemos sentirnos solos por un momento”. La privacidad, incluso en pocos minutos por día, se tornó un recurso valioso en las condiciones de confinamiento extremo del espacio.

El debut del inodoro en Artemis II, problemas, soluciones y expectativas futuras

A pesar de los avances, la primera experiencia del baño en la misión Artemis II no estuvo exenta de complicaciones técnicas. Apenas horas después del lanzamiento, la tripulación reportó una luz de advertencia parpadeante y el inodoro quedó fuera de servicio.

El portavoz de la NASA, Gary Jordan, explicó: “El ventilador del baño se ha atascado. Ahora los equipos desde la Tierra están elaborando instrucciones sobre cómo acceder al ventilador y despejar esa zona para que el baño vuelva a funcionar”.

Durante el inconveniente, los astronautas solo pudieron utilizar el sistema para residuos sólidos, mientras que la función urinaria quedó inhabilitada. La tripulante Christina Koch informó que al menos uno de ellos debió emplear una bolsa de emergencia, un urinario plegable que fue vaciado al espacio tras llenarse.

El episodio recordó los desafíos históricos de la higiene en misiones anteriores y puso a prueba la capacidad de respuesta del equipo de control en Houston. La comunicación con la tripulación fue constante hasta que los especialistas en tierra lograron enviar instrucciones precisas para reparar el ventilador.

Amy Dill, encargada de las comunicaciones con los astronautas, anunció la solución por radio: “Me complace informar que el baño ya está listo para su uso”. Las recomendaciones finales fueron claras: “Recomendamos dejar que el sistema alcance su velocidad de funcionamiento antes de orinar y, a continuación, dejarlo funcionar un rato más después de hacerlo”.

El restablecimiento rápido del inodoro demostró la importancia del trabajo coordinado entre la tripulación y el centro de control. El baño, considerado por algunos como un componente menor, resultó esencial para la vida diaria a bordo y la moral del grupo. La NASA subrayó que un fallo en este sistema puede afectar el éxito de toda la misión.

El Sistema Universal de Gestión de Residuos instalado en la cápsula Orión fue diseñado para minimizar riesgos de contaminación y facilitar la manipulación segura de los residuos en microgravedad.

¿Cómo se usa el inodoro en el espacio?

Para usar el inodoro, los astronautas deben sujetarse con agarraderas para los pies, mientras el sistema genera un flujo de aire que transporta los desechos sólidos a un compartimiento especial. Para la orina, cada tripulante dispone de un embudo personal con ventilador que la dirige a un depósito, evitando escapes y facilitando la higiene.

Cuando se llena el depósito de orina, se abre una compuerta y se tira al espacio, donde luego se evapora. Pero con la materia fecal, no ocurre lo mismo. Es por ello que las heces son depositadas en un contenedor con distintos filtros y extractores de aire, pero siempre son guardadas en la cápsula y vuelven a la Tierra.

La gestión de residuos en el espacio es una preocupación permanente para los ingenieros y médicos de la NASA. Los antecedentes recientes lo confirman: en 2021, una tripulación regresó de la EEI utilizando pañales improvisados por una avería en el baño de la cápsula Crew Dragon. El UWMS busca evitar ese tipo de contingencias y ofrecer una experiencia lo más parecida posible a la vida en la Tierra.

La cápsula Orión de Artemis II fue bautizada como “Integridad” por los astronautas, y su misión tiene una duración prevista de diez días, con un amerizaje programado en el Océano Pacífico. El cierre de la expedición supondrá no solo el regreso a la órbita lunar, sino la validación de innovaciones técnicas que marcarán el rumbo de futuras misiones a la Luna y Marte.

“Estoy muy entusiasmado de que la tripulación pueda usar esto”, expresó Melissa McKinley, responsable del equipo UWMS en la NASA. “Sabremos mucho más cuando esta misión regrese... Realmente impulsará [la gestión de residuos] en futuras misiones Artemis y en la campaña lunar, así como en la futura campaña a Marte”, agregó.

La misión Artemis II ya dejó claro que la exploración profunda exige tanto tecnología de punta como soluciones prácticas para la vida cotidiana. El inodoro espacial, lejos de ser un detalle menor, se consolidó como una pieza central en la arquitectura de las naves del futuro.

El reciente lanzamiento de Artemis II marca el regreso de la humanidad a la órbita lunar tras más de cinco décadas. A bordo de la nave Orión, los cuatro astronautas emprendieron un viaje que busca preparar el terreno para un futuro alunizaje.

Este ambicioso proyecto de la NASA implica el despliegue de una serie de tecnologías avanzadas, diseñadas específicamente para garantizar la vida y la seguridad de la tripulación en uno de los entornos más hostiles conocidos.

La cápsula Orión, que partió desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, alcanzó la órbita terrestre tras separarse de los gigantescos depósitos del cohete SLS.

Desde ese momento, los astronautas se encuentran expuestos a una serie de desafíos extremos: temperaturas cercanas a los -270 °C, ausencia total de presión atmosférica y radiación cósmica. Para sobrevivir en estas condiciones, la tecnología embarcada y los sistemas de soporte vital se convierten en el único escudo entre la vida y el vacío.

Cuáles son los sistemas que protegen la nave donde viajan los astronautas

Uno de los desarrollos más críticos para Artemis II es la Unidad de Control Térmico—o TCU, por sus siglas en inglés—, fabricada por la empresa española Airbus Crisa en Tres Cantos, Madrid. Esta tecnología ha sido calificada por los propios ingenieros como “el cerebro de la misión”.

Su función principal es mantener las condiciones necesarias para la vida dentro de la cápsula Orión, asegurando que la temperatura oscile entre 18 °C y 24 °C pese a que el exterior puede alcanzar los -170 °C o incluso menos.

La TCU está conectada a más de 200 sensores que monitorean y regulan la temperatura interna, el suministro de agua y el aire respirable para los astronautas. Este sistema gestiona en tiempo real los parámetros vitales y distribuye recursos esenciales, como agua potable y oxígeno, a cada miembro de la tripulación.

Además de la regulación térmica, la TCU resiste condiciones extremas. Ha sido probada exhaustivamente bajo vacío, vibración y diferentes temperaturas para garantizar su funcionamiento continuo en el entorno espacial, donde la tolerancia a fallos es nula.

La tecnología que cuida la vida de los astronautas

La protección de la tripulación no termina en los sistemas de la nave. Cada astronauta lleva consigo dispositivos tecnológicos de última generación, incluyendo trajes presurizados y sensores biométricos en forma de pulseras. Estos aparatos permiten registrar de manera constante el movimiento, los patrones de sueño y otros datos clave sobre la salud y el rendimiento de los viajeros.

Durante la misión, se recolectan muestras de saliva y sangre antes, durante y después del vuelo, para estudiar la respuesta del sistema inmune en condiciones de microgravedad y radiación. Estas muestras, conservadas tanto en formato seco como líquido, serán analizadas posteriormente para comprender mejor cómo reacciona el organismo humano ante los desafíos del espacio.

Uno de los elementos más innovadores del equipamiento científico de Artemis II es el proyecto AVATAR de la NASA. Por primera vez, se utilizarán “órganos en chip” más allá de los cinturones de radiación de Van Allen. Estos dispositivos, fabricados a partir de células de los propios astronautas, simulan tejidos humanos como la médula ósea y permiten estudiar los efectos de la radiación y la microgravedad de forma personalizada.

El objetivo de AVATAR es predecir de manera precisa el impacto del entorno espacial en la salud de la tripulación. Los datos obtenidos se compararán con los registros de la Estación Espacial Internacional y las muestras biológicas tomadas antes y después de la misión.

Cuáles son los peligros a los que están expuestos en el viaje a la Luna

La misión Artemis II enfrenta riesgos significativos. El vacío espacial presenta temperaturas extremas, radiación cósmica que puede dañar tejidos y equipos electrónicos, y la amenaza constante de micrometeoritos. La cápsula Orión está diseñada para resistir estos peligros, con un escudo térmico capaz de soportar temperaturas de hasta 2.700 °C durante el reingreso a la atmósfera terrestre.

El suministro de energía también es un reto mayor. Tras el desacoplamiento de los propulsores, se desplegaron cuatro paneles solares, cada uno con 15.000 celdas, que capturan la energía necesaria para alimentar los sistemas vitales de la nave durante los 10 días de travesía.

Los astronautas de la misión Artemis II de la NASA hacia la Luna van acompañados de unos dispositivos biotecnológicos muy llamativos: unos chips del tamaño de una memoria USB fabricados con células de los propios tripulantes, diseñados para replicar el microambiente de los órganos humanos.

El propósito de estos chips es estudiar el impacto de la radiación del espacio profundo y la microgravedad sobre la salud humana.

Estos chips forman parte de la investigación Respuesta Análoga Virtual de Tejido de un Astronauta (AVATAR, por sus siglas en inglés).

Según Nicky Fox, administradora adjunta de la Dirección de Misiones Científicas en la sede central de la NASA en Washington, “AVATAR es un experimento visionario de chips con tejido humano que revolucionará la ciencia, la medicina y la exploración humana en otros planetas”.

Cada chip contiene una muestra personalizada de tejido, lo que permite analizar cómo afectan las condiciones del espacio profundo a cada astronauta y, así, preparar suministros médicos específicos según las necesidades individuales.

“A medida que avancemos y permanezcamos más tiempo en el espacio, la tripulación solo tendrá acceso limitado a la atención médica clínica en el sitio. Por lo tanto, será fundamental comprender si hay necesidades de atención médica únicas y específicas para cada astronauta, de modo que podamos enviar con ellos los suministros adecuados en misiones futuras”, agregó Lisa Carnell, directora de la División de Ciencias Biológicas y Físicas en la sede central de la NASA.

Cómo es la tecnología detrás de estos chips

La tecnología detrás de los chips de órganos, también llamados chips de tejidos o sistemas microfisiológicos, se basa en el cultivo de células humanas vivas dentro de dispositivos del tamaño de una memoria USB.

Estos chips permiten analizar y predecir cómo respondería una persona a distintos factores estresantes, como radiación o tratamientos médicos, incluyendo fármacos. En esencia, funcionan como “avatares” de órganos humanos.

Cada chip contiene células diseñadas para replicar las estructuras y funciones de órganos específicos, como el cerebro, los pulmones, el corazón, el páncreas o el hígado.

Pueden simular actividades como latir, respirar o metabolizar, y pueden conectarse entre sí para imitar la interacción entre órganos, lo que resulta fundamental para estudiar respuestas sistémicas a tratamientos o condiciones externas.

Actualmente, investigadores y oncólogos emplean estos chips para anticipar cómo reaccionará el cáncer de un paciente a diferentes medicamentos o terapias de radiación. Tradicionalmente, el estándar era mantener células sanas en estos dispositivos durante 30 días.

Sin embargo, la NASA y otras instituciones buscan extender esa longevidad a al menos seis meses, permitiendo observar el desarrollo de enfermedades y la eficacia de terapias en periodos más largos.

Dónde se almacenarán los chips durante la misión Artemis II

En la misión Artemis II, los chips de órganos viajarán protegidos en una carga útil diseñada especialmente por la empresa Space Tango, la cual será instalada en el interior de la cápsula.

Esta carga contará con alimentación por batería para garantizar tanto el control ambiental automatizado como la gestión del entorno necesario para conservar los chips de órganos a lo largo de todo el trayecto.

Qué pasará con los chips cuando regresen de la misión Artemis II

A su retorno, investigadores de Emulate analizarán el impacto del vuelo espacial en los chips de médula ósea utilizando secuenciación de ARN a nivel unicelular, una técnica avanzada que permite observar los cambios en miles de genes en células individuales.

Los resultados de las muestras expuestas al vuelo se compararán con los datos obtenidos en un estudio paralelo de inmunidad realizado en tierra con células de la tripulación.

La NASA explica que esta comparación proporcionará la visión más precisa hasta ahora sobre cómo los vuelos espaciales y la radiación del espacio profundo afectan la formación de glóbulos sanguíneos.

Esta tarde, el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Estados Unidos se convertirá en el escenario mundial de uno de los eventos más esperados de la exploración espacial contemporánea.

El despegue de la nueva misión espacial Artemis II de la NASA a la Luna, dentro de una ventana de dos horas a partir de las 18:24 hora local (19.24 hora argentina, 17.24 en Colombia y Perú, 16.24 en México y El Salvador, y 00.24 del 2 de abril en España), representa la mayor apuesta humana por regresar al entorno lunar tras más de medio siglo.

La histórica misión podrá seguirse en vivo a través de los canales digitales de Infobae, que ofrece cobertura en directo del despegue de Artemis II, destinada a una audiencia global, y a través de Infobae en Vivo en su link de YouTube.

La cobertura, también podrá hacerse a través de NASA+ y el canal de YouTube de la agencia, estará disponible en español y permitirá seguir cada etapa de la travesía, desde la cuenta regresiva hasta el amerizaje en el océano Pacífico.

El cronograma oficial de la NASA incluye conferencias, transmisiones en vivo y actualizaciones periódicas desde hoy hasta el regreso y recuperación de Orion el 11 de abril.

El objetivo central de la misión consiste en realizar el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna desde 1972, con una tripulación integrada por los estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen. El vuelo durará 10 días y constituirá un ensayo general para el regreso humano a la superficie lunar.

La magnitud del desafío resulta evidente no solo por el tiempo transcurrido desde el último viaje de estas características, sino también por el esfuerzo tecnológico y económico invertido.

El desarrollo del Space Launch System (SLS) demandó cerca de 24 mil millones de dólares, mientras que la cápsula Orion requirió más de 20 mil millones de dólares desde 2006. El lanzamiento de Artemis II inaugura una nueva era de exploración, marcada por la validación de sistemas críticos y por el trabajo conjunto de agencias internacionales como la Agencia Espacial Canadiense y la Agencia Espacial Europea (ESA).

Cronograma oficial de Artemis II

La NASA detalló la agenda de eventos que rodean al lanzamiento y desarrollo de Artemis II, desde la llegada de la tripulación al Centro Espacial Kennedy hasta el regreso y recuperación de la nave Orion en el océano Pacífico.

• Miércoles 1 de abril: a las 7:45 hora local (6.45 hora de Buenos Aires, 4.45 hora de Colombia, 3.45 hora de México y 9.45 hora en España), comienza la cobertura de las operaciones de carga de combustible y la preparación del SLS; a las 12:40 hora local (11.40 hora de Buenos Aires, 09.40 hora de Colombia, 08.40 hora de México y 16.40 hora en España), inicio de la transmisión en NASA+ y YouTube. El lanzamiento está programado para las dos horas después de cada horario en Florida y habrá una ventana de dos horas para que el mismo ocurra.

• Dos horas y media después del despegue, la NASA celebrará una conferencia de prensa para informar sobre la maniobra orbital que colocará a Orion en órbita terrestre alta.
• Lunes 6 de abril: la tripulación superará el récord de distancia alcanzada por humanos con respecto a la Tierra que se situará a más de 400.000 kilómetros de nuestro planeta.
• Viernes 10 de abril: a las 18:30 hora local (17.30 hora de Buenos Aires, 15.30 hora de Colombia, 16.30 hora de México y 22.30 hora en España), comenzará la cobertura del regreso. Los astronautas serán asistidos por personal de la NASA y del Departamento de Guerra, y trasladados a un buque de recuperación.
• Sábado 11 de abril: a las 00:35 hora local (23.35 hora de Buenos Aires del día 10, 21.35 hora de Colombia, 20.35 hora de México y 04.35 hora en España), habrá una conferencia de prensa desde el Centro Espacial Johnson.

El vuelo y los desafíos técnicos de Artemis II

La secuencia de lanzamiento contempla la separación inicial del cohete SLS, tras lo cual la cápsula Orion iniciará maniobras de validación en órbita terrestre. Solo entonces pondrá rumbo a la Luna, ejecutando una trayectoria conocida como free return.

El sobrevuelo de la cara oculta del satélite natural será el punto culminante, ya que la nave y su tripulación alcanzarán la mayor distancia jamás recorrida por humanos respecto a la Tierra. La tripulación superará el 6 de abril el récord de distancia, situándose a más de 400.000 kilómetros del planeta y a 7500 kilómetros de la Luna.

La misión pone a prueba los sistemas de soporte vital de Orión, como la protección frente a la radiación y la gestión de recursos. “Nuestra tripulación de Artemis II dará vuelta alrededor de la Luna, pero siempre encontrarán el camino de regreso a casa”, explicó la NASA. El “Experimento Matroshka” y la defensa por capas representan innovaciones clave para proteger a los astronautas de la radiación solar y cósmica en el espacio profundo.

La nave deberá enfrentar temperaturas de hasta 2.800 ℃ (5.072 ℉) durante la reentrada, un reto para el escudo térmico de Orion. Tras el vuelo no tripulado de Artemis I, los responsables identificaron grietas y desprendimientos en el material externo de la cápsula, lo que llevó a modificar la trayectoria de reingreso para reducir la exposición a las temperaturas máximas.

“Tengo plena confianza en el escudo térmico”, aseguró Jared Isaacman, administrador de la NASA. El astronauta Reid Wiseman agregó: “Si seguimos la ruta de reingreso prevista por la NASA, este escudo será seguro para volar”.

El regreso de los astronautas está previsto para el 11 de abril, cuando equipos médicos y técnicos asistirán a la tripulación tras el amerizaje. La NASA dispuso la recuperación inmediata de la cápsula y el traslado de los astronautas a un buque preparado para atención y revisión médica.

Artemis II y el futuro lunar

El lanzamiento de Artemis II fue precedido por una serie de desafíos técnicos. El conjunto SLS y Orion llegó al Complejo de Lanzamiento 39B el 20 de marzo, luego de recorrer 6,4 kilómetros desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos, a bordo del vehículo transportador oruga 2.

La misión enfrentó retrasos debido a una fuga de hidrógeno líquido detectada durante el ensayo general con agua (WDR), un simulacro clave. Posteriormente, una interrupción en el flujo de helio hacia la etapa superior del SLS obligó a trasladar el módulo de vuelta al VAB para su reparación.

La NASA informó que no planea realizar otra prueba WDR antes del despegue, lo que reduce la cantidad de revisiones en esta fase.

En caso de no poder despegar hoy, la ventana de lanzamiento se extiende todos los días hasta el 6 de abril, con una alternativa también el 30 de abril. La agencia decidió no informar sobre oportunidades en mayo, manteniendo el foco en el calendario de abril. “El reloj corre en la competencia de grandes potencias, y el éxito o el fracaso se medirá en meses, no en años”, advirtió Isaacman en un acto público.

La misión Artemis II fue concebida como la validación de sistemas clave que garantizarán la continuidad del programa lunar estadounidense. El éxito del vuelo será crucial para el desarrollo de Artemis III, orientada a un alunizaje cercano al polo sur lunar, y de Artemis IV, que buscará establecer una base científica sobre la superficie lunar a partir de 2028.

Pamela Melroy, subadministradora de la NASA entre 2021 y 2025, defendió la estrategia al señalar “el valor de establecer una presencia humana a largo plazo en la superficie lunar y de aprovechar el hielo de agua como recurso para fabricar combustible”. La hoja de ruta de la agencia contempla el uso de tecnología reutilizable y el incremento de la frecuencia de lanzamientos a uno cada diez meses.

La tripulación de Artemis II, compuesta por Wiseman, Glover, Koch y Hansen, representa la diversidad y la cooperación internacional en la nueva era de la exploración espacial. La presencia de la Agencia Espacial Canadiense y la Agencia Espacial Europea refuerza este carácter global, y el impacto mediático quedó amplificado por la transmisión en tiempo real de cada etapa del vuelo.

El legado de Artemis II se proyecta más allá del retorno a la Luna. El programa busca establecer una presencia humana en el satélite, desarrollar una base para experimentos científicos y preparar tecnologías para futuras misiones a Marte.

La misión implica validar enlaces de comunicación, sistemas de navegación y procedimientos de emergencia en condiciones extremas, con la autonomía de la nave como elemento central: en ciertos tramos, los astronautas podrían perder contacto temporal con el centro de control y deberán gestionar emergencias por sí mismos.

A pesar de las críticas relacionadas con los sobrecostos, demoras y cuestionamientos técnicos, la NASA apuesta por consolidar su liderazgo en la carrera espacial.

El administrador Isaacman anunció una inversión estimada de 20 mil millones de dólares en la construcción de la base lunar, mientras que el resto del programa prevé la explotación de recursos como el hielo de agua, potencial fuente de combustible para misiones de larga duración.

La misión Artemis II fue concebida como “el ensayo general más ambicioso del programa lunar estadounidense”. Cada maniobra, cada sistema y cada decisión serán observados en tiempo real por millones de personas en todo el planeta.

El éxito de la travesía determinará la continuidad y la seguridad de las próximas etapas del programa Artemis, en la que la humanidad busca volver a pisar la Luna y, en el futuro, prepararse para explorar Marte.

La NASA ultima los preparativos para el lanzamiento de Artemis II, la misión que llevará a cuatro astronautas en un viaje de 10 días alrededor de la Luna y que marcará el primer vuelo tripulado más allá de la órbita terrestre baja desde 1972.

El evento, previsto mañana 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, promete abrir una nueva era en la exploración espacial y poner a prueba tecnologías y estrategias que definirán el futuro de la presencia humana fuera de la Tierra.

El despegue desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, tendrá de una ventana de dos horas a partir de las 18:24 hora local (19.24 hora argentina, 17.24 en Colombia, 16.24 en México y 00.24 del 2 de abril en España), y representa la mayor apuesta humana por regresar al entorno lunar tras más de medio siglo.

Según comunicó la NASA, la tripulación de Artemis II viajará aproximadamente 7600 kilómetros más allá de la cara oculta de la Luna. La última vez que lo hizo fue en la fallida misión Apolo 13, cuando la orbitó a solo 274 kilómetros, para luego regresar a la Tierra y a salvo, tras la explosión sucedida en el espacio.

Desde este punto estratégico, los cuatro astronautas de Artemis II podrán observar la Tierra y la Luna a través de las ventanas de Orión, con nuestro satélite en primer plano y el planeta a casi 400.000 kilómetros al fondo, lo que representa un punto de inflexión para la NASA ya que nunca antes una nave tripulada voló tan lejos de nuestro planeta, un hito que muchos consideran la antesala de la colonización lunar y la exploración de Marte.

El vuelo servirá para validar los sistemas clave del cohete Space Launch System (SLS) y la cápsula Orion, ambos desarrollos centrales del programa Artemis. La travesía se extenderá por aproximadamente 10 días, período en el que la tripulación orbitará la Luna y retornará a la Tierra, con un amerizaje controlado en el océano Pacífico.

Tras la separación inicial del cohete SLS, la cápsula Orion ejecutará complejas maniobras de validación en órbita terrestre antes de dirigirse al satélite natural. El momento culminante llegará cuando la nave sobrevuele la cara oculta de la Luna y alcance la mayor distancia recorrida por humanos respecto a la Tierra, un récord histórico según los datos de la agencia.

El equipo de Artemis II ya se encuentra en la plataforma de lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy. El traslado desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) se realizó el 20 de marzo a bordo del imponente transportador oruga 2, un vehículo especialmente diseñado para movilizar gigantescos módulos espaciales.

El viaje de 6,4 kilómetros marcó la segunda vez que el conjunto SLS y Orion ocupó la plataforma, luego de un primer intento en enero cuando se preveía un lanzamiento para febrero.

Obstáculos técnicos y refuerzos en seguridad

La misión enfrentó una serie de desafíos técnicos que pusieron a prueba la capacidad de respuesta de los equipos de la NASA. Durante el primer simulacro general de procedimientos previos al lanzamiento, conocido como WDR (Wet Dress Rehearsal), se detectó una fuga de propulsor de hidrógeno líquido.

Este combustible, elegido por su limpieza, resultó difícil de contener, ocasionando retrasos tanto en la misión Artemis I (2022) como en el cronograma actual. El problema se resolvió tras reparaciones y una revisión estructural exitosa el 20 de febrero.

No obstante, surgió luego una interrupción en el flujo de helio hacia la etapa superior del SLS, lo que obligó a trasladar nuevamente el módulo Orion al VAB para su reparación.

A pesar de estos contratiempos, la NASA confirmó que no planea realizar otra prueba WDR antes del lanzamiento, lo que significa menos puntos de revisión durante la segunda fase en la plataforma. La agencia mantiene una postura de máxima cautela, dada la naturaleza tripulada de la misión.

Si Artemis II no logra despegar el 1 de abril, existen oportunidades diarias hasta el 6 de abril, con una nueva ventana prevista para el 30 de abril. Sobre posibles fechas en mayo, la NASA prefirió no hacer declaraciones, enfocando toda su atención en la ventana de abril.

La tripulación, integrada por Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover de la NASA, junto a Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense, afrontará condiciones extremas durante el trayecto. En algunos tramos, podrían perder contacto temporal con el centro de control y deberán gestionar emergencias con total autonomía.

Uno de los trabajos más destacados que harán los astronautas en el espacio será el “Experimento Matroshka”, orientado a validar estrategias avanzadas de protección frente a la radiación solar y cósmica.

La nave Orion dispone de un sistema de defensa por capas para mitigar estos riesgos, tecnología que será clave en futuros viajes interplanetarios.

El regreso a la Tierra, previsto para el 11 de abril, supondrá una prueba definitiva para el escudo térmico de Orion, que enfrentará temperaturas de hasta 2.800 °C (5.072 °F) durante la reentrada. El amerizaje en el océano Pacífico involucrará equipos médicos y técnicos de la NASA, encargados de asistir a la tripulación y evaluar su estado físico tras la misión.

La cápsula Orion mostró vulnerabilidades en su escudo térmico después del vuelo sin tripulación de Artemis I, se detectaron grietas y desprendimientos en el material externo, lo que permitió la acumulación de gases y un aumento de presión en el blindaje.

La NASA decidió mantener el diseño actual para Artemis II, aunque modificó la trayectoria de reingreso para reducir la exposición a las temperaturas máximas.

El administrador de la agencia, Jared Isaacman, sostuvo en enero: “Tengo plena confianza en el escudo térmico”, mientras que el astronauta Reid Wiseman afirmó en julio: “Si seguimos la ruta de reingreso prevista por la NASA, este escudo será seguro para volar”.

Un programa bajo presión: costos, demoras y la carrera lunar

El programa Artemis supuso una inversión sin precedentes. El desarrollo del SLS requirió cerca de 24 mil millones de dólares desde su aprobación hasta el vuelo de prueba no tripulado Artemis I en 2022.

La cápsula Orion demandó más de 20 mil millones de dólares desde 2006, según cifras oficiales. El objetivo final es establecer una presencia humana sostenida en la Luna, desarrollar una base científica, explotar recursos como el hielo de agua —potencial fuente de combustible— y preparar tecnologías para misiones a Marte.

El administrador Isaacman indicó que la NASA planea invertir otros 20 mil millones de dólares en la construcción de la base lunar.

Pamela Melroy, subadministradora de la NASA entre 2021 y 2025, defendió la estrategia al remarcar “el valor de establecer una presencia humana a largo plazo en la superficie lunar y de aprovechar el hielo de agua como recurso para fabricar combustible”.

Melroy puntualizó que el desafío ya no consiste en una carrera por “poner botas en la Luna”, sino en definir los principios que guiarán la exploración humana más allá de la Tierra.

Las críticas a la NASA se han centrado en los sobrecostos, las demoras y los cuestionamientos técnicos.

El intervalo entre misiones generó debate: transcurrieron casi cuatro años entre Artemis I y Artemis II, cuando la planificación original contemplaba solo dos años de espera para el siguiente vuelo. Según analistas espaciales de la NASA, esta dilación limita el aprendizaje tecnológico y aumenta los riesgos operativos.

La presión internacional también influyó en la agenda de la NASA. El auge de la actividad espacial en China llevó a Estados Unidos a priorizar el mantenimiento de su liderazgo en la exploración lunar. “El reloj corre en la competencia de grandes potencias, y el éxito o el fracaso se medirá en meses, no en años”, advirtió Isaacman.

En respuesta a este escenario, la NASA reformuló su calendario. La misión Artemis III, inicialmente proyectada para un alunizaje en 2028, se limitará a pruebas tecnológicas en órbita baja a mediados de 2027.

El alunizaje dependerá de un módulo construido por SpaceX o Blue Origin, que deberá acoplarse a Orion en órbita lunar, trasladando este objetivo ahora a Artemis IV en 2028. El plan actualizado contempla aumentar la frecuencia de lanzamientos a uno cada 10 meses, frente al ritmo anterior de tres años por misión.

La cooperación internacional constituye otro pilar del programa. La participación de la Agencia Espacial Canadiense y la Agencia Espacial Europea refuerza el carácter global de Artemis II. La transmisión mundial y la cobertura en tiempo real de cada etapa del vuelo amplifican el impacto simbólico del proyecto.

El éxito de Artemis II será determinante para validar estos cambios y garantizar la continuidad de la estrategia lunar estadounidense. La tripulación afrontará el desafío de demostrar la viabilidad tecnológica, política y financiera del programa más ambicioso de la NASA en cinco décadas.

“La tripulación de Artemis II, al volar más lejos que nunca, pondrá a prueba las fronteras del conocimiento y la resistencia humana, abriendo el camino para que la humanidad vuelva a pisar la Luna y, en el futuro, explore Marte”, concluyó un portavoz de la agencia durante la última conferencia de prensa.

La expectativa crece a medida que la cuenta regresiva avanza. Cada vez falta menos para la histórica vuelta a la Luna de la humanidad.

A más de 1,1 millones de kilómetros se extiende el recorrido previsto para la nave Orión, el vehículo que servirá de hogar a una tripulación internacional en la misión Artemis II. Esta nave, desarrollada como parte del programa Artemis, contará en su primer vuelo tripulado con cuatro astronautas, liderados por la NASA, que partirán desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. Según informó el medio Europa Press, el objetivo de la misión es rodear la Luna y regresar a la Tierra tras un viaje estimado en diez días, marcando el regreso de seres humanos al entorno lunar después de más de cinco décadas.

La misión, basada en el empleo del potente cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial), contará con la participación de tres astronautas estadounidenses, Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, y un miembro de la Agencia Espacial Canadiense, Jeremy Hansen. Según publicó Europa Press, el lanzamiento está programado para el miércoles 1 de abril, a las 18:24 hora local (00:24 del 2 de abril en España peninsular), abriéndose una ventana inicial para el despegue. Si las condiciones impiden el lanzamiento en esa fecha, existen otras oportunidades en los días inmediatamente siguientes, con horarios matinales para la península ibérica.

Tras alcanzar la órbita terrestre, Orión orbitará la Tierra varias veces mientras la tripulación y los equipos de control comprueban el funcionamiento de todos los sistemas. Italia Press precisó que durante esta fase los astronautas ejecutarán maniobras manuales de control y operaciones de proximidad empleando los motores del Módulo de Servicio Europeo. Esta verificación resulta fundamental para el éxito de misiones futuras, según detalló el medio, ya que permitirá probar en el espacio los sistemas de soporte vital y navegación.

El trayecto a la Luna incluirá un sobrevuelo a casi 7.500 kilómetros más allá del satélite y un retorno a la Tierra siguiendo una trayectoria de retorno libre. La nave Orión culminará su misión con un amerizaje en el Océano Pacífico, cerca de San Diego, donde un equipo especializado de la NASA y del Departamento de Defensa colaborará para recuperar a la tripulación y trasladarla a tierra firme.

El papel europeo en Artemis II se concreta con la aportación de la ESA (Agencia Espacial Europea) en el diseño y la construcción de la mitad del vehículo Orión, como destacó Europa Press. La cápsula, que se recuperará al final de la misión, ha sido concebida desde Europa, mientras que la parte superior es de fabricación estadounidense. Desde la ESA explican que Orión es una nave completamente distinta a los transbordadores espaciales utilizados en décadas anteriores, pues presenta un diseño más compacto optimizado para escapar del campo gravitatorio terrestre y operar en el entorno lunar.

Entre las novedades que incorpora esta nave respecto a las cápsulas del programa Apolo destaca un aumento del espacio habitable, que alcanza los 9,34 metros cúbicos, aproximadamente el equivalente al volumen interno de dos minivans. Orión también incorpora servicios inéditos para los astronautas, como una máquina de ejercicios, un sanitario y una pequeña cocina, elementos inexistentes en los módulos de las misiones Apolo. Además, la tripulación dispondrá de la posibilidad de mover los reposapiés de los asientos del comandante y el piloto para facilitar la movilidad en el interior durante la misión.

La tripulación internacional que viajará en la misión Artemis II se compone de perfiles con amplia experiencia en vuelos espaciales. Reid Wiseman, comandante de la misión, acumula 27 años de servicio en la Marina y desempeñó funciones como ingeniero de vuelo en la Expedición 41 de la Estación Espacial Internacional. Victor J. Glover, en su rol de piloto, también cuenta con experiencia como piloto de la nave Dragon Crew-1 de SpaceX y como ingeniero de vuelo en la Estación Espacial Internacional, formación que completó tras haber sido seleccionado como astronauta mientras ocupaba un puesto en el Senado de los Estados Unidos.

Christina Hammock Koch, especialista de misión, es la primera mujer asignada a una misión de vuelo alrededor de la Luna. Ha batido el récord del vuelo espacial individual más prolongado realizado por una mujer, con un total de 328 días consecutivos fuera de la Tierra, y formó parte de la primera caminata espacial completamente femenina. Por su parte, Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, se convertirá en el primer astronauta no estadounidense en volar en una misión lunar, ampliando de este modo la dimensión internacional del programa Artemis, reportó Europa Press.

La misión incluye también una batería de tareas orientadas a la comprobación de los sistemas de soporte vital. Artemis II será el primer viaje tripulado para el modelo Orión, permitiendo que la tripulación aporte observaciones directas sobre el funcionamiento de los sistemas originales en el entorno espacial. Esta validación técnica aportará directrices para el desarrollo de las siguientes etapas del programa, según consignó Europa Press.

A lo largo de los diez días previstos de vuelo, la nave estará alimentada y equipada por el módulo de servicio desarrollado bajo supervisión europea. Este módulo suministrará agua, oxígeno y nitrógeno para mantener las condiciones indispensables para la vida de los astronautas durante toda la misión. La coordinación internacional entre la NASA, la ESA y la Agencia Espacial Canadiense resulta clave en la ejecución de Artemis II, que representa la antesala de futuros vuelos tripulados de mayor duración y complejidad previstos por el programa Artemis.

Al finalizar su recorrido, los astronautas afrontarán la reentrada atmosférica a alta velocidad y temperatura antes del amerizaje controlado, etapa que también servirá para probar las capacidades de recuperación y seguridad en las fases finales de la misión. Tras más de medio siglo desde la última misión tripulada rumbo a la Luna, Artemis II consolida la vuelta de la exploración humana en las inmediaciones del satélite natural, con una nave y unos procedimientos técnicos muy diferentes a los de la era Apolo, según reiteró Europa Press.

La llegada de los cuatro astronautas que integran la misión Artemis II al Centro Espacial Kennedy en Florida marcó un nuevo capítulo en la historia de la exploración lunar. La NASA confirmó que la tripulación ya inició la cuarentena y los preparativos finales para el lanzamiento previsto, un hito que representa el primer vuelo tripulado hacia la órbita lunar en más de medio siglo.

La NASA lanzará Artemis II con los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, quienes realizarán un sobrevuelo lunar de diez días a bordo de la nave Orion. Esta misión validará sistemas críticos de soporte vital y navegación, y sentará las bases técnicas y logísticas para el regreso humano a la superficie lunar, según detalló la agencia espacial estadounidense.

A diferencia de las misiones Apolo, Artemis II introduce una tripulación diversa en cuanto a género y nacionalidad, reflejando el objetivo de una exploración lunar más inclusiva. Los cuatro astronautas arribaron a Florida para iniciar la última fase de entrenamiento, en un viaje que no contempla alunizaje, pero que busca comprobar la capacidad de la nave Orion y el cohete SLS para sostener vuelos prolongados en el espacio profundo.

Artemis II constituye la primera misión tripulada del programa Artemis y el regreso de seres humanos al entorno lunar desde 1972. Su objetivo es rodear la Luna, sin aterrizar, durante un trayecto estimado de más de 965.000 kilómetros, lo que permitirá validar en condiciones reales los sistemas de soporte vital, comunicaciones y navegación de la nave Orion.

El viaje, de aproximadamente diez días, llevará a los astronautas a una distancia récord de la Tierra y supondrá el ensayo general para futuras misiones como Artemis III, que planea un alunizaje cerca del polo sur lunar. Según la NASA, el desarrollo del cohete Space Launch System (SLS) y la cápsula Orion representó una inversión de más de USD 40.000 millones y dos décadas de desarrollo tecnológico.

Esta misión busca responder interrogantes críticos sobre la supervivencia humana en el espacio profundo, la protección frente a la radiación y la autonomía operativa de sistemas vitales. Los resultados definirán la viabilidad de establecer una presencia permanente en la Luna y, a largo plazo, avanzar hacia la exploración de Marte.

Quiénes son los astronautas de Artemis II y qué representa su selección

La tripulación de Artemis II está conformada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, seleccionados por sus credenciales técnicas y su capacidad para trabajar en entornos de alta exigencia. Por primera vez en la historia de la exploración lunar, una mujer, una persona afroamericana y un astronauta canadiense participarán en una misión de este tipo, marcando un avance en términos de diversidad y cooperación internacional.

Reid Wiseman, comandante de la misión, subrayó que el objetivo es “abrir el camino a Marte” y que la elección de la tripulación refleja el compromiso de la NASA con la inclusión. Victor Glover destacó el valor de compartir el desafío con sus colegas y familias, mientras que Christina Koch celebró la oportunidad de “romper récords” y Jeremy Hansen, representante de la Agencia Espacial Canadiense, enfatizó el rol de la colaboración global en el regreso a la Luna.

Uno por uno, perfil y trayectoria de cada astronauta

Reid Wiseman

Natural de Baltimore, es capitán retirado de la Marina de Estados Unidos, ingeniero y piloto de pruebas condecorado. En 2014, permaneció 165 días en la Estación Espacial Internacional y fue jefe de la oficina de astronautas de la NASA. Su experiencia personal incluye la crianza de sus dos hijas tras el fallecimiento de su esposa, una circunstancia que lo llevó a involucrar a su familia en cada decisión sobre este vuelo.

Victor Glover

Piloto naval de Pomona, California, se convertirá en el primer afroamericano en viajar a la órbita lunar. Pilotó la misión SpaceX Crew-1 en 2020, acumulando más de seis meses en la Estación Espacial Internacional. Glover es máster en ingeniería de sistemas y operaciones militares, y se caracteriza por su enfoque metódico y su preparación frente a los riesgos de la automatización en vuelo.

Christina Koch

Ingeniera eléctrica y astronauta, ostenta el récord de permanencia en el espacio para una mujer con 328 días consecutivos. Formó parte de la primera caminata espacial exclusivamente femenina en 2019 y ha trabajado en entornos extremos, como la Antártida. Koch valora la camaradería desarrollada en el equipo Artemis II y la posibilidad de batir nuevos récords de distancia respecto a la Tierra.

Jeremy Hansen

Originario de Londres, Ontario, representa a la Agencia Espacial Canadiense y debuta en vuelo espacial con Artemis II. Hansen es físico, piloto de combate y ha participado en programas internacionales de entrenamiento en cuevas y hábitats submarinos. Su formación en espeleología y operaciones extremas lo prepara para los desafíos de aislamiento y autonomía de la misión. Hansen, de 1,88 metros de altura, será también el astronauta más alto en volar a la órbita lunar.

Cómo será el viaje de Artemis II: cronograma, riesgos y desafíos para la tripulación

El lanzamiento de Artemis II está programado desde el Centro Espacial Kennedy el 1 de abril, con una ventana de dos horas a partir de las 18:24 (hora local). Tras la separación inicial del cohete SLS, la cápsula Orion realizará maniobras de validación en órbita terrestre antes de poner rumbo a la Luna. El punto culminante será el sobrevuelo de la cara oculta del satélite, donde la nave y su tripulación alcanzarán la mayor distancia jamás recorrida por humanos respecto a la Tierra.

Durante el trayecto, la NASA implementará estrategias avanzadas de protección frente a la radiación solar y cósmica, como la defensa por capas y el “Experimento Matroshka”. La autonomía de la nave será crítica: en ciertos tramos, los astronautas podrían perder contacto temporal con el centro de control, gestionando emergencias de forma independiente.

El regreso a la Tierra, previsto para el 11 de abril, supondrá una prueba extrema para el escudo térmico de Orion, que enfrentará temperaturas de hasta 2.800 °C durante la reentrada. La recuperación se realizará en el océano Pacífico, donde equipos médicos y técnicos de la NASA asistirán a los astronautas tras el amerizaje.

El legado de Artemis II y los próximos pasos del programa lunar

Artemis II representa mucho más que una prueba tecnológica: es la validación de los sistemas clave para la continuidad del programa lunar estadounidense. De su éxito depende la seguridad de futuras misiones, como Artemis III, orientada a un alunizaje cercano al polo sur, y Artemis IV, que buscará establecer una base científica sobre la superficie lunar a partir de 2028.

El programa Artemis apuesta por la reutilización de tecnología, la cooperación internacional —con la participación de la Agencia Espacial Canadiense y la Agencia Espacial Europea— y la consolidación de una presencia humana sostenida en la Luna. La transmisión global y la cobertura en tiempo real de cada etapa del vuelo refuerzan el impacto mediático y simbólico de la misión.

La tripulación de Artemis II, al volar más lejos que nunca, pondrá a prueba las fronteras del conocimiento y la resistencia humana, abriendo el camino para que la humanidad vuelva a pisar la Luna y, en el futuro, explore Marte.

El calendario de la exploración espacial ya tiene una nueva fecha marcada con fuerza: el 1 de abril, la NASA prevé lanzar Artemis II, con el objetivo de realizar el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna desde el final de la era Apolo en 1972.

El despegue desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, dentro de una ventana de dos horas a partir de las 18:24 hora local (19.24 hora argentina, 17.24 en Colombia, 16.24 en México y 00.24 del 2 de abril en España), representa la mayor apuesta humana por regresar al entorno lunar tras más de medio siglo.

Cabe destacar que si las condiciones climáticas no acompañan o se presenta algún problema mecánico, la agencia espacial dispone de otras oportunidades en los días siguientes.

La expectativa no se limita a la proeza tecnológica. El vuelo de Artemis II incluye una tripulación diversa: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen (de la Agencia Espacial Canadiense), quienes viajarán a bordo del poderoso cohete Space Launch System (SLS) y la nave Orion durante una misión de 10 días.

De acuerdo con la NASA, este vuelo permitirá poner a prueba en condiciones reales los sistemas de soporte vital de la cápsula tripulada, una validación indispensable de cara a futuras misiones tripuladas que buscarán regresar a la superficie lunar en la próxima década.

El evento se transmitirá en directo para todo el mundo. La NASA confirmó que cada etapa, desde los preparativos hasta el regreso, podrá seguirse en NASA+, el canal de YouTube de la agencia y plataformas asociadas, con señal en español disponible desde 17:45 hora de Buenos Aires, 15:45 hora de Colombia, 14.45 hora de México y 22.45 hora en España.

La cobertura incluye imágenes, audio y comunicaciones en tiempo real desde la nave, además de sesiones informativas y ruedas de prensa diarias para actualizar el desarrollo de la misión.

“Nuestra tripulación de Artemis II dará vueltas alrededor de la Luna, pero siempre encontrarán el camino de regreso a casa. Durante este complejo viaje, los cuatro astronautas recorrerán aproximadamente 685.000 millas”, afirmó la NASA en su cuenta oficial de X.

El desafío técnico resulta monumental. Artemis II será la primera vez que los sistemas de soporte vital de Orion, incluyendo la protección frente a la radiación y la gestión de recursos vitales, se someten a la experiencia humana en el espacio profundo.

Para proteger a la tripulación de la radiación solar y cósmica, la NASA implementó la estrategia de “defensa por capas”, mediante el “Experimento Matroshka”, que integra tecnología de detección y soluciones físicas avanzadas.

Este vuelo, que no incluye alunizaje, será esencial para garantizar la seguridad de misiones posteriores como Artemis IV, prevista para 2028, donde dos astronautas descenderán a la superficie lunar.

Cronograma oficial de Artemis II

La NASA detalló la agenda de eventos que rodean al lanzamiento y desarrollo de Artemis II, desde la llegada de la tripulación al Centro Espacial Kennedy hasta el regreso y recuperación de la nave Orion en el océano Pacífico.

• Viernes 27 de marzo: a las 14:30 hora local (15:30 hora de Buenos Aires, 13:30 hora de Colombia, 12.30 hora de México y 20.45 hora en España), la tripulación de Artemis II arriba al Centro Espacial Kennedy y ofrece una conferencia de prensa junto a autoridades como Jared Isaacman y Lisa Campbell.
• Domingo 29 de marzo: a las 10:30 hora local (11:30 hora de Buenos Aires, 09:30 hora de Colombia, 08.30 hora de México y 16.45 hora en España), conferencia virtual de la tripulación desde el centro de cuarentena. Y cuatro horas y media más tarde a todos los horarios habrá una rueda de prensa sobre los preparativos.
• Lunes 30 de marzo: a las 17 hora local (16 hora de Buenos Aires, 14 hora de Colombia, 13 hora de México y 21 hora en España), se realizará una actualización del estado de la misión y la nave.
• Martes 31 de marzo: a las 15 hora local (14 hora de Buenos Aires, 13 hora de Colombia, 12 hora de México y 19 hora en España), la NASA hará un informe sobre la cuenta regresiva y condiciones de lanzamiento.
• Miércoles 1 de abril: a las 7:45 hora local (6.45 hora de Buenos Aires, 4.45 hora de Colombia, 3.45 hora de México y 9.45 hora en España), comienza la cobertura de las operaciones de carga de combustible y la preparación del SLS; a las 12:40 hora local (11.40 hora de Buenos Aires, 09.40 hora de Colombia, 08.40 hora de México y 16.40 hora en España), inicio de la transmisión en NASA+ y YouTube. El lanzamiento está programado para las dos horas después de cada horario en Florida y habrá una ventana de dos horas para que el mismo ocurra.
• Dos horas y media después del despegue, la NASA celebrará una conferencia de prensa para informar sobre la maniobra orbital que colocará a Orion en órbita terrestre alta.
• Lunes 6 de abril: la tripulación superará el récord de distancia alcanzada por humanos con respecto a la Tierra que si situará a más de 400.000 kilómetros de nuestro planeta.
• Viernes 10 de abril: a las 18:30 hora local (17.30 hora de Buenos Aires, 15.30 hora de Colombia, 16.30 hora de México y 22.30 hora en España), comenzará la cobertura del regreso. Los astronautas serán asistidos por personal de la NASA y del Departamento de Guerra, y trasladados a un buque de recuperación.
• Sábado 11 de abril: a las 00:35 hora local (23.35 hora de Buenos Aires del día 10, 21.35 hora de Colombia, 20.35 hora de México y 04.35 hora en España), habrá una conferencia de prensa desde el Centro Espacial Johnson.

Durante la misión, la NASA mantendrá transmisiones constantes, permitiendo al público seguir cada etapa del vuelo, desde la navegación y las tareas en la nave hasta el sobrevuelo de la Luna y los preparativos para el regreso.

Diez días en el espacio: validación de sistemas y desafíos humanos

Artemis II no tiene como objetivo aterrizar sobre la Luna, pero sí implica un viaje de validación en el espacio profundo. El cohete SLS, con sus 98 metros de altura, afrontará la reentrada en la atmósfera terrestre a aproximadamente 40.000 kilómetros por hora, lo que exigirá el máximo rendimiento del escudo térmico más grande construido para una cápsula espacial.

La tripulación, formada por perfiles complementarios, vivirá y trabajará en un entorno de radiación elevada, temperaturas extremas y aislamiento, en un trayecto de ida y vuelta de más de un millón de kilómetros.

En los primeros minutos tras el lanzamiento, el SLS impulsará a Orion fuera de la atmósfera, separándose sus etapas para dejar la cápsula en órbita terrestre. Luego, la nave realizará maniobras de acoplamiento y verificación de sistemas, incluido un ensayo de separación y aproximación con la etapa superior, una habilidad esencial para el futuro acoplamiento con módulos de aterrizaje de empresas como SpaceX y Blue Origin.

El viaje hacia la Luna implicará una ignición crítica para abandonar la órbita terrestre y poner rumbo al satélite. Durante varios días, los astronautas comprobarán manual y automáticamente el funcionamiento de todos los sistemas vitales, comunicaciones y procedimientos de emergencia.

El punto culminante será el sobrevuelo de la cara oculta de la Luna, donde la nave y la tripulación se encontrarán más alejados de la Tierra que cualquier otra misión humana previa. En este tramo, la radiación y la autonomía total de la nave representarán los mayores desafíos.

El regreso a la Tierra supondrá nuevas pruebas: la nave Orion deberá resistir la reentrada a temperaturas cercanas a los 2.800 ℃ (5.072 ℉), con la tripulación monitoreando los sistemas hasta el amerizaje en el Pacífico. La NASA dispuso la recuperación inmediata de la cápsula y el traslado de los astronautas a un buque preparado para atención y revisión médica.

El legado de Artemis II para el futuro lunar y la humanidad

El significado de Artemis II, según la NASA, trasciende la validación tecnológica. La misión representa el regreso de la humanidad al entorno lunar, pero también la puesta a punto de sistemas y procedimientos para una presencia sostenida en la Luna.

La agencia espacial estadounidense redefinió su hoja de ruta: Artemis III, prevista para 2027, se centrará en pruebas de sistemas en la órbita terrestre, mientras que Artemis IV, en 2028, buscará el alunizaje y la investigación científica sobre el suelo lunar.

El nuevo enfoque apuesta por una base lunar, el uso de tecnología reutilizable y una cadencia de misiones tripuladas cada seis meses. La validación de los sistemas críticos en Artemis II será clave para garantizar la seguridad y el éxito de estas futuras etapas.

Como explicó la NASA, “el objetivo final va mucho más allá de volver: tras los últimos anuncios del 24 de marzo, la agencia apuesta por una presencia sostenida en la Luna, con una futura base lunar, el uso de tecnología reutilizable y misiones tripuladas cada seis meses”.

La tripulación de Artemis II, integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, simboliza el avance en la diversidad y la cooperación internacional, con la participación destacada de la Agencia Espacial Canadiense.

Al volar más lejos que nunca, validarán estrategias de protección frente a la radiación, navegación y soporte vital, cimentando las posibilidades de que la humanidad establezca una presencia continua en la Luna y, en el futuro, aborde el reto de explorar Marte.

La misión Artemis II es el ensayo general más ambicioso del programa lunar estadounidense. Cada sistema, cada maniobra y cada decisión serán seguidas en tiempo real por millones de personas en todo el planeta, marcando un punto de inflexión en la historia de la exploración espacial.

Durante décadas, la humanidad observó la Luna como un destino icónico, un símbolo de lo inalcanzable. Pero pese a que hace 50 años llegamos con el programa espacial estadounidense Apolo, la realidad es que no hemos vuelto y nunca la habitamos en forma permanente.

Ahora, la NASA impulsa una transformación histórica: establecer una base lunar permanente en tres etapas, una tarea tan ambiciosa como urgente, que redefine la carrera espacial e involucra a socios globales, industria privada y tecnologías nunca antes probadas.

El objetivo es claro: regresar a la superficie lunar, construir una infraestructura sostenible y preparar el camino hacia Marte, todo bajo estrictos plazos y con el respaldo de una inversión sin precedentes.

La agencia espacial estadounidense invertirá US$20.000 millones en los próximos 7 años para materializar este plan. La hoja de ruta presentada en Washington D.C. por Jared Isaacman, administrador de la NASA, representa un giro estratégico que responde a la Política Espacial Nacional del expresidente Donald Trump.

El desafío consiste en lograr que astronautas estadounidenses regresen a la Luna antes de 2028 y que una base funcional esté en marcha para 2030. El anuncio, realizado ayer en el evento “Ignition”, subraya la urgencia de la competencia internacional y la oportunidad de avanzar en la ciencia y la tecnología para cambiar el curso de la exploración espacial.

La estrategia de la NASA se apoya en una arquitectura modular y por fases, lo que permite avanzar de manera incremental. La hoja de ruta para la colonización lunar se despliega en tres fases bien diferenciadas, cada una con objetivos y desafíos puntuales.

1) La primera etapa implica cambiar el paradigma de misiones esporádicas a un enfoque modular y repetible, utilizando los programas CLPS y LTV para incrementar la actividad en la Luna. Vehículos exploradores, instrumentos científicos, generadores termoeléctricos y redes de comunicación serán enviados en una sucesión de entregas, acelerando el aprendizaje colectivo y la experimentación tecnológica.

2) En la segunda fase, la NASA buscará establecer una infraestructura inicial semihabitable. Esto incluye logística regular para los astronautas y la integración de contribuciones internacionales, como el vehículo explorador presurizado de la JAXA y otros sistemas de soporte vital y movilidad. El objetivo es que las operaciones en la superficie lunar se vuelvan recurrentes y predecibles, allanando el terreno para una base permanente.

3) La tercera etapa marcará la transición definitiva hacia la presencia humana continua en la Luna. Es aquí donde intervienen los sistemas de aterrizaje con alta capacidad de carga, los hábitats multipropósito proporcionados por la Agencia Espacial Italiana, el vehículo utilitario lunar de la CSA y nuevas soluciones para habitabilidad, transporte y logística. El salto de expediciones periódicas a una base lunar permanente será el resultado de años de innovación, cooperación y financiamiento sostenido.

La agencia invita a empresas privadas a sumarse al desafío de crear un ecosistema de transporte lunar comercialmente sostenible.

El objetivo es que, desde Artemis VI en adelante, las misiones tripuladas se realicen cada seis meses, con al menos dos compañías involucradas en el desarrollo de módulos de aterrizaje y sistemas de soporte.

El papel de la industria privada resulta determinante. Contratistas como SpaceX y Blue Origin fueron seleccionados para desarrollar los módulos de aterrizaje lunar, aportando flexibilidad y redundancia técnica.

La existencia de dos diseños independientes permite mantener el ritmo de misiones y mitigar riesgos ante posibles fallos o retrasos.

Blue Origin, en particular, fue elegida para desarrollar el sistema Blue Moon para Artemis V, así como naves de logística para futuras expediciones. SpaceX, por su parte, trabaja en el cohete Starship, aunque enfrenta desafíos de ingeniería y advertencias de posibles nuevos retrasos.

“Estados Unidos nunca volverá a renunciar a la Luna”, sentenció Isaacman, reflejando el espíritu de una generación que busca dejar una huella permanente más allá de la Tierra. La colaboración internacional se amplía con la participación de la ESA, la JAXA y la CSA, que aportan desde sistemas robóticos avanzados hasta vehículos de reabastecimiento y soluciones de habitabilidad.

Módulos HALO e I-Hab: el futuro de la vida y el trabajo en la Luna

Uno de los avances más destacados de esta nueva etapa lunar está representado por los módulos habitables HALO e I-Hab, concebidos originalmente para la estación Gateway pero ahora adaptados a la superficie lunar.

El módulo HALO (Habitation and Logistics Outpost), construido por Northrop Grumman y Thales Alenia Space, finalizó su fase de soldadura en 2024 y superó rigurosas pruebas de presión y resistencia, validando su capacidad para soportar el entorno extremo del espacio profundo.

El HALO constituye un espacio crucial para la logística y la vida cotidiana de los astronautas. Su estructura, diseñada para facilitar la integración de sistemas vitales y experimentos científicos, se convierte en el primer eslabón de una cadena de hábitats interconectados que permitirán misiones prolongadas.

La presencia de múltiples puertos de acoplamiento facilita el traslado de vehículos, módulos adicionales y equipos de investigación, aportando flexibilidad y escalabilidad al conjunto.

El segundo módulo presurizado, conocido como Lunar I-Hab, está liderado por la Agencia Espacial Europea y fabricado por Thales Alenia Space en Turín. Este hábitat de 10 toneladas proporciona 10 metros cúbicos de espacio, el equivalente al volumen de una autocaravana mediana.

Su diseño multifunción permite que los astronautas cuenten con áreas para dormir, trabajar, alimentarse y llevar a cabo experimentos tanto en el interior como en el exterior del módulo.

El Lunar I-Hab incluye cuatro puertos de acoplamiento. Su sistema de control térmico, desarrollado en colaboración con la Agencia Espacial Canadiense, y sus puntos de anclaje exteriores para el brazo robótico Canadarm3, aportan capacidades avanzadas para el mantenimiento y la manipulación de equipos en el exterior.

La producción del Lunar I-Hab avanza en las instalaciones de Thales Alenia Space en Italia, bajo estrictos protocolos de seguridad y pruebas de accesibilidad.

El sistema de soporte vital, las baterías y los mecanismos de comunicación están siendo desarrollados por la JAXA, mientras que la CSA aporta el Canadarm3, un brazo robótico avanzado capaz de asistir en tareas de ensamblaje y manipulación.

Uno de los ejes de investigación científica en estos módulos será el estudio de la radiación espacial. Tres investigaciones iniciales analizarán el impacto del clima espacial y los rayos cósmicos galácticos en los astronautas y el equipamiento, proporcionando datos imprescindibles para futuras misiones de larga duración, tanto en la Luna como en el camino hacia Marte.

La flexibilidad de contar con dos módulos habitables, que pueden ampliarse y adaptarse a futuras necesidades, representa un salto cualitativo en la forma en que los humanos habitarán y explorarán la superficie lunar.

El programa Artemis es la piedra angular de este enfoque, y su actualización más reciente incluye la estandarización del cohete SLS, la adición de una misión extra en 2027 y el compromiso de realizar al menos un alunizaje anual a partir de entonces. Con cada paso, la agencia busca consolidar una presencia sostenible, aprendiendo de cada aterrizaje y ajustando la tecnología y la logística en función de lo experimentado.

Millonaria inversión con los ojos en la Luna

La inversión de US$20.000 millones no solo financiará la construcción de la base lunar, sino que también impulsará el desarrollo de una nueva nave espacial con destino a Marte.

El objetivo es doble: cumplir los plazos marcados por el gobierno estadounidense y fortalecer el liderazgo en la exploración del espacio profundo. El plan contempla un enfoque por fases, en el que cada etapa representa un avance concreto y medible hacia la presencia humana de larga duración en la superficie lunar.

Isaacman fue enfático al remarcar la importancia de enfocarse en una estrategia viable y evitar la dispersión de recursos en múltiples iniciativas paralelas.

“Si concentramos los extraordinarios recursos de la NASA en los objetivos de la Política Espacial Nacional, eliminamos los obstáculos innecesarios que impiden el progreso y desatamos el poderío industrial y laboral de nuestra nación y nuestros socios, entonces regresar a la Luna y construir una base parecerá insignificante en comparación con lo que seremos capaces de lograr en los próximos años”, sostuvo.

El mandato político y la presión tecnológica conforman un escenario en el que el éxito o el fracaso se medirá en meses y no en años, según el propio Isaacman.

“La NASA está comprometida a lograr lo casi imposible una vez más: regresar a la Luna antes de que finalice el mandato del presidente Trump, construir una base lunar, establecer una presencia permanente y llevar a cabo las demás acciones necesarias para garantizar el liderazgo estadounidense en el espacio. Por eso es esencial que, tras un evento como Ignition, mantengamos una alineación total con el imperativo nacional que constituye nuestra misión colectiva. El tiempo apremia en esta competencia entre grandes potencias, y el éxito o el fracaso se medirán en meses, no en años”, subrayó el administrador.

El evento “Ignition” marcó un antes y un después para la NASA, que ahora se alinea con una misión de largo plazo.

El administrador asociado, Amit Kshatriya, explicó que la nueva arquitectura lunar se basa en sumar capacidades aterrizaje tras aterrizaje, desarrollando tecnologías y estrategias junto a la industria privada y socios internacionales, como la Agencia Espacial Europea (ESA), la JAXA de Japón y la CSA de Canadá. La colaboración global se convierte en un pilar imprescindible, ampliando la escala y la ambición del proyecto.

La inminente misión Artemis II, que llevará humanos a la órbita lunar por primera vez en más de cinco décadas, servirá de ensayo general para los siguientes pasos.

Con una tripulación de cuatro personas, Artemis II sentará las bases para el alunizaje tripulado de Artemis III, programado para 2027.

A partir de entonces, la NASA prevé aumentar la frecuencia de las misiones, incorporando hardware reutilizable y soluciones comerciales que permitan aterrizajes cada seis meses.

El ritmo acelerado exige decisiones audaces. La NASA suspendió temporalmente el desarrollo de la estación Gateway en su versión original para reorientar recursos hacia la infraestructura necesaria en la superficie lunar. A pesar de los obstáculos técnicos, la agencia reutilizará equipos y compromisos internacionales, maximizando el valor de las inversiones previas.

La integración de aportes de distintas agencias espaciales y la participación de empresas internacionales demuestra que la próxima era lunar será, más que nunca, el resultado de una colaboración sin precedentes.

El desafío es monumental, pero la hoja de ruta está trazada. La Luna dejará de ser solo el primer paso: será el laboratorio donde la humanidad ensaye la vida fuera de la Tierra.

La NASA presentó en detalle el menú alimentario que acompañará a los cuatro astronautas de Artemis II durante su travesía de 10 días alrededor de la Luna que está a pocos días de ser lanzada, un aspecto clave en la preparación de la misión y en la salud de la tripulación.

La expedición, que se lanzará en principio el 1 de abril si el cronograma técnico lo permite, será el primer vuelo tripulado del programa Artemis.

Según reportó la Agencia Espacial de EE.UU., la nave Orión no dispone de refrigeración ni capacidad de reabastecimiento, lo que obligó a los equipos a diseñar una dieta íntegramente compuesta por alimentos no perecederos, cuidadosamente seleccionados para asegurar calidad, seguridad y facilidad de consumo en microgravedad.

El menú divulgado por la NASA responde a desafíos técnicos y fisiológicos presentes en el espacio. La microgravedad altera la percepción del gusto, incrementa el riesgo de residuos flotantes y limita el espacio de almacenamiento.

“Los alimentos no perecederos ayudan a gestionar la seguridad y la calidad alimentaria durante todo el periodo de conservación previsto en una nave espacial compacta y autónoma, al tiempo que reducen el riesgo de migas o partículas en microgravedad”, explicó la agencia en un comunicado.

Los especialistas eligieron productos que no generan migas, que se mantienen estables durante meses y que pueden prepararse de forma sencilla sin interferir con los sistemas de la nave.

Evolución de la comida espacial, desafíos y soluciones para la misión Artemis II

La dieta de la misión Artemis II refleja avances tecnológicos y lecciones aprendidas de programas anteriores. Durante las misiones Apolo, los astronautas comían cubos liofilizados, pastas en tubos y mezclas semilíquidas en envases de aluminio.

“John Glenn, el primer hombre estadounidense que comió algo en el ambiente casi sin gravedad de la órbita terrestre, encontró la tarea de comer bastante fácil, pero el menú limitado”, recordó la NASA. Hoy, la situación cambió: los tripulantes de la Estación Espacial Internacional (EEI) pueden recibir alimentos frescos ocasionales, aunque el sabor se percibe atenuado por la redistribución de fluidos corporales en microgravedad.

Para Artemis II, el menú incluye 189 ítems únicos y una variedad notable respecto a las opciones históricas. La base es el uso de tortillas y pan plano de trigo, resistentes a la formación de migas, como soporte para wraps y diferentes comidas.

Los astronautas dispondrán de 58 tortillas, cinco tipos de salsas picantes, jarabe de arce, mantequilla de maní, miel, mostaza picante, canela, mermelada de fresa y mantequilla de almendra.

El menú abarca granola con arándanos, huevos revueltos, salchichas, quiche de verduras, brisket de res, macarrones con queso, brócoli au gratin, ensalada de mango, couscous con nueces y coliflor con calabaza butternut, entre otras opciones.

Las bebidas se seleccionaron bajo un criterio de variedad y funcionalidad. Hay café, té verde, limonada, cacao, sidra de manzana, bebidas de desayuno con sabores y smoothies de mango-melocotón y piña.

Cada astronauta puede elegir hasta dos bebidas con sabor al día, una restricción impuesta por el peso y el espacio. Para los antojos dulces, el menú ofrece chocolates, galletas, pudín, pastel, cobbler y almendras cubiertas de caramelo.

La NASA definió que los alimentos estarán listos para consumir, rehidratables, termoestabilizados o irradiados.

El dispensador de agua potable de Orión servirá para rehidratar los productos y un calentador compacto tipo maletín permitirá elevar la temperatura de las comidas. No habrá hornallas ni fuego: todo funcionará con resistencias eléctricas, garantizando la seguridad y la integridad de la cabina.

Nutrición, salud y sabor: un menú a medida para el espacio profundo

El diseño del menú de Artemis II combinó criterios nutricionales, seguridad alimentaria y bienestar psicológico.

Según detalló la NASA en su reporte especializado, “la comida que se llevará a bordo del Artemis II está diseñada para favorecer la salud y el rendimiento de la tripulación durante la misión alrededor de la Luna. Sin posibilidad de reabastecimiento, refrigeración o carga tardía, todas las comidas deben seleccionarse cuidadosamente para que sean seguras, se conserven bien y sean fáciles de preparar y consumir en la nave espacial Orión”.

Los requerimientos nutricionales de los astronautas se ajustan en función del gasto energético, la masa corporal y las condiciones ambientales.

Un aporte adecuado de proteínas, vitaminas, minerales y líquidos es esencial para mantener la función muscular, la densidad ósea y la capacidad cognitiva. La NASA complementó la dieta con amaranto, un pseudocereal rico en proteína vegetal, sin gluten y con alto valor biológico, que suma diversidad y calidad nutricional al menú.

El menú de Artemis II prohíbe el pan tradicional y otros alimentos que se desintegran y pueden generar partículas peligrosas en microgravedad. Los riesgos asociados a las migas fueron evidentes en misiones anteriores, cuando los residuos flotantes ocasionaron problemas en equipos y sistemas de aire. En cambio, la tortilla es resistente, no se fragmenta y puede cumplir la función de pan para distintos platos.

La planificación contempla que los astronautas desayunen, almuercen y cenen cada día, sin posibilidad de reabastecimiento adicional. Los alimentos se distribuyen en porciones listas para consumir, en envases sellados y procesados por liofilización o termoestabilización, técnicas que minimizan el peso y prolongan la vida útil. La nave Orión incorpora un horno compacto para calentar las raciones, sin riesgo de incendio.

En la termoestabilización, los alimentos son expuestos a altas temperaturas para lograr eliminar bacterias dañinas, y luego se los guarda en “latas de aluminio o bimetálicas, envases de plástico o bolsas flexibles para retorta”, comentan desde la NASA. La mayoría de los platos principales y algunos postres se preparan de esta manera para asegurar un largo tiempo de duración.

Una alternativa similar es la de irradiación ionizada, mediante la cual se eliminan microorganismos presentes en los alimentos sin comprometer su integridad. Según la FDA de Estados Unidos, “la irradiación no hace que los alimentos sean radiactivos, no compromete la calidad nutricional ni cambia notablemente el sabor, la textura o la apariencia de los alimentos”.

La selección de bebidas y condimentos busca mejorar la experiencia sensorial de la tripulación. En el espacio, el gusto y el olfato se atenúan, por lo que las comidas suelen tener sabores más intensos y condimentos marcados. Los astronautas de Artemis II podrán personalizar sus platos con salsas picantes, miel, mermeladas y especias fuertes, una preferencia recurrente en las misiones de larga duración.

La misión Artemis II no contempla alunizaje. Los cuatro astronautas orbitarán la Luna y regresarán a la Tierra tras diez días en el espacio. La alimentación será clave para su bienestar físico y mental, así como para la validación de los sistemas de soporte vital y la logística de futuras misiones.

“La comida a bordo del Orión está diseñada para favorecer la salud y el rendimiento de la tripulación durante la misión alrededor de la Luna. Todas las comidas deben seleccionarse cuidadosamente para que sean seguras, se conserven bien y sean fáciles de preparar y consumir”, subrayó la NASA en su actualización oficial.

Mientras continúan los preparativos y se definen las fechas de lanzamiento, la agencia espacial estadounidense enfatizó que el menú será una prueba de los avances en tecnología alimentaria y en la adaptación del ser humano al espacio profundo.

El éxito de Artemis II permitirá ajustar y perfeccionar la dieta para futuras expediciones, incluyendo la posibilidad de establecer una presencia permanente en la Luna y, a largo plazo, el viaje a Marte.

El cerebro de los astronautas sufre desplazamientos y deformaciones medibles tras largas estancias en microgravedad, según un estudio publicado en la revista PNAS y analizado por Muy Interesante.

Utilizando imágenes de resonancia magnética, la investigación mostró cómo el encéfalo se mueve dentro del cráneo después de vuelos espaciales prolongados. Estos hallazgos incrementan la atención sobre los efectos anatómicos y funcionales de las misiones espaciales largas, especialmente ante futuras expediciones a la Luna o Marte.

Un equipo de científicos estudió a 26 astronautas antes y después de sus misiones espaciales, además de comparar los resultados con experimentos en Tierra mediante reposo en cama para simular la microgravedad. El análisis empleó resonancia magnética con precisión de milímetros. El procedimiento permitió registrar traslaciones y rotaciones del encéfalo, que fue dividido en 130 regiones anatómicas para detectar deformaciones regionales.

Cambios anatómicos en el cerebro bajo microgravedad

Uno de los principales logros del estudio fue observar alteraciones anatómicas solo presentes tras exposiciones largas a la microgravedad. Los resultados mostraron que el cerebro tiende a desplazarse hacia arriba y hacia atrás dentro del cráneo después de los vuelos espaciales.

Como explicaron los autores a Muy Interesante, “observamos desplazamientos globales significativos del cerebro hacia arriba y hacia atrás dentro del cráneo desde antes hasta después del vuelo espacial”. Este patrón fue más marcado cuanto mayor fue la duración de la misión.

No todas las regiones cerebrales respondieron igual. La investigación demostró que no se trata de un simple desplazamiento único, sino de deformaciones variables según la zona analizada. Los investigadores señalaron que “los desplazamientos regionales fueron, en algunos casos, mucho mayores que los desplazamientos globales”. En particular, algunas áreas superiores asociadas al control motor y sensorial se desplazaron hacia la línea media, mientras que partes subcorticales presentaron movimientos laterales.

Estas deformaciones anatómicas tienen una dimensión biomecánica, pues implican tensiones internas en el tejido cerebral que no se dan en la gravedad terrestre. El estudio destacó que estas diferencias pueden pasar inadvertidas si solo se observan promedios globales.

Efectos sobre el equilibrio y recuperación tras el retorno

A pesar de que estos cambios anatómicos resultan evidentes con resonancia magnética avanzada, la mayoría de los astronautas no mostró consecuencias clínicas graves tras regresar, según aclaró Muy Interesante. Se detectó que existe una vinculación entre el desplazamiento de ciertas zonas del cerebro y cambios temporales en el equilibrio.

El artículo describió: “Un mayor desplazamiento de la ínsula posterior izquierda se asoció de forma significativa con mayores descensos en el rendimiento del equilibrio”. El control postural se vio afectado al regresar a la Tierra, pero estos efectos fueron esencialmente transitorios.

Los índices sensoriomotores recuperaron niveles próximos a los originales en los meses posteriores al retorno. “Nuestros hallazgos no revelan riesgos inmediatos para la salud”, concluyeron los especialistas consultados por la revista.

El estudio distinguió entre el desplazamiento global del cerebro y las deformaciones regionales: ciertas áreas volvieron más rápido a su estado inicial, mientras que el desplazamiento hacia atrás persistió hasta medio año después del regreso.

Este fenómeno subraya la importancia de seguir evaluando el reajuste fisiológico de los astronautas al retornar del espacio y de desarrollar mejores indicadores para la recuperación post-vuelo.

Diferencia frente a la ficción y especificidad del estudio

La cultura popular suele dramatizar los riesgos de los viajes espaciales. Un ejemplo es la serie The Good Doctor, que presentó el caso ficticio de un astronauta retornando a la Tierra con serias complicaciones médicas tras una misión prolongada. Como recuerda Muy Interesante, estos relatos pueden exagerar los peligros reales y alimentar el sensacionalismo.

Sin embargo, la investigación publicada en PNAS revela una realidad distinta. Aunque los cambios anatómicos tras el vuelo son detectados mediante resonancia magnética, no se hallaron daños irreversibles ni cuadros graves en los astronautas estudiados. En la mayoría de los casos, el organismo demostró una considerable capacidad de readaptación con el transcurso de los meses.

El artículo destacó la relevancia de distinguir entre los escenarios dramatizados y los resultados clínicos comprobados en estudios científicos. Además, la comparación con simulaciones terrestres como el reposo en cama ilustró que únicamente la microgravedad espacial origina estos patrones anatómicos específicos.

Por lo tanto, la investigación invitó a no extrapolar los hallazgos ni a confundir simulaciones con los efectos reales observados en misiones orbitales.

Desafíos futuros en la exploración espacial y salud cerebral

Al expandirse la exploración espacial y el turismo orbital, el desafío científico será identificar soluciones que protejan el cerebro durante misiones de mayor duración, como destacó el análisis de Muy Interesante. “Estos hallazgos son fundamentales para comprender los efectos de los vuelos espaciales sobre el cerebro y el comportamiento humanos”, indicó el equipo científico.

El estudio sostiene que los desplazamientos cerebrales son mayores en expediciones prolongadas, lo que exige diseñar contramedidas y estrategias preventivas para minimizar riesgos en futuras misiones, por ejemplo, a Marte. Se resalta que la recuperación tras el regreso no siempre es completa en todas las zonas del encéfalo.

La comparación con experimentos terrestres demuestra que la experiencia espacial introduce factores adicionales en los programas de entrenamiento y readaptación fisiológica. Especialistas citados por la revista subrayaron el valor de estos hallazgos para desarrollar nuevos protocolos de seguimiento y protección cerebral para las próximas generaciones de astronautas.

Incluso medio año después del retorno, algunos cambios en la estructura cerebral persisten, lo que confirma que los vuelos espaciales dejan huellas duraderas en la neuroanatomía humana y presentan retos constantes para la medicina espacial.

Era la primera vez en 65 años que la NASA estaba obligada a ‘repatriar’ a uno de los astronautas que estaban en la Estación Espacial Internacional antes de tiempo por problemas de salud. Aunque no se han desvelado cuáles fueron los problemas exactos y de qué astronauta se trata, ahora, gracias a un estudio publicado en PNAS, sabemos que el cerebro, protegido por el cráneo y rodeado de líquido cefalorraquídeo, no queda impune a estos cambios. Se desplaza y se deforma de manera sutil pero medible durante las estancias prolongadas en órbita.

Durante décadas, se asumió que el cerebro era relativamente inmune a los cambios mecánicos del espacio. Sin embargo, las resonancias magnéticas de 26 astronautas muestran lo contrario. “Cuando los humanos regresan del espacio, su posición cerebral promedio es más alta dentro del compartimento craneal. El cerebro se desplazó hacia atrás, hacia arriba y giró hacia atrás en la dirección de inclinación entre antes y después del vuelo espacial”, explicaron los autores, los investigadores Tianyi Wang y Rachael D. Seidler.

Y es que en microgravedad, los fluidos corporales migran hacia la cabeza, modificando presiones internas y tensiones en el cráneo. “Al no existir una fuerza que empuje hacia abajo, el cerebro ‘flota’ y experimenta tensiones diferentes a las habituales”, señaló Seidler.

Seguimiento al milímetro: marcan la diferencia

Para medir estos desplazamientos, los investigadores dividieron el cerebro en más de 100 regiones anatómicas y compararon imágenes previas y posteriores a la misión. En astronautas que pasaron cerca de un año en la EEI, algunas áreas se desplazaron más de dos milímetros.

“El cerebro no sólo debe reajustar cómo procesa la información sensorial en microgravedad; también se ve obligado a ‘recolocarse’ dentro de su propio contenedor”, subraya el análisis. Las zonas vinculadas con el control motor y la integración sensorial mostraron los mayores desplazamientos. Además, ciertas regiones de ambos hemisferios se aproximaron entre sí, lo que dificulta su detección en análisis globales: “Los desplazamientos regionales fueron, en algunos casos, mucho mayores que los desplazamientos globales”.

Aunque dos milímetros puedan parecer insignificantes, dentro del espacio rígido del cráneo representan un cambio relevante. Una de las áreas relacionadas con el control del movimiento se desplazó hacia arriba una media de 2,52 milímetros en quienes pasaron un año de órbita. El patrón fue el mismo: el cerebro asciende y retrocede, y cuanto más larga es la misión, mayor es el desplazamiento.

Función y adaptación: del cambio anatómico al equilibrio

No todos los desplazamientos producen síntomas. Sin embargo, el estudio encontró una relación con el equilibrio tras el regreso: “Un mayor desplazamiento de la ínsula posterior izquierda hacia la dirección izquierda se asoció de forma significativa con mayores descensos en el rendimiento del equilibrio en la prueba SOT-5M desde antes hasta después del vuelo”.

Los autores aclararon que no hay riesgos inmediatos, pero sí añaden complejidad a la adaptación al entorno espacial: “Nuestros hallazgos no implican que las personas no deban viajar al espacio”.

El peligro de las misiones largas

Tras seis meses en la Tierra, la mayoría de las deformaciones tiende a revertirse. Sin embargo, algunos desplazamientos, como el retroceso, persisten más allá de ese plazo. “La persistencia de estos desplazamientos posicionales incluso seis meses después del vuelo subraya los efectos duraderos de los vuelos espaciales sobre la neuroanatomía”, advierten los investigadores.

Para misiones más largas y destinos más lejanos, estos hallazgos sugieren la necesidad de contramedidas específicas, como hábitats que modulen la redistribución de fluidos o periodos de gravedad artificial. Mientras, la NASA ya aplica medidas para proteger huesos y músculos, también cabe la responsabilidad de proteger los órganos internos. “Estos hallazgos son fundamentales para comprender los efectos de los vuelos espaciales sobre el cerebro y el comportamiento humano”, concluyen los autores.

El nombre Epsilon, elegido por la astronauta europea Sophie Adenot para su primer viaje al espacio, quiere resaltar la relevancia de las pequeñas contribuciones en los grandes logros de la exploración espacial. Siguiendo esta inspiración, la misión Epsilon inició su viaje a la órbita terrestre este viernes, cuando el cohete Falcon 9 de SpaceX despegó desde la Estación Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida, Estados Unidos, con la tripulación internacional Crew-12 a bordo, según informó Europa Press.

De acuerdo con lo publicado por Europa Press, la nave SpaceX Dragon transporta a cuatro astronautas: la francesa Sophie Adenot de la Agencia Espacial Europea (ESA), el cosmonauta ruso Andrei Fedyaev de Roscosmos, junto a Jessica Meir y Jack Hathaway de la NASA. El lanzamiento ocurrió a las 11:15 horas en España (05:15 en horario local), dando inicio a una travesía que llevará a los astronautas a la Estación Espacial Internacional, donde se unirán a las expediciones 74 y 75 por un período estimado de nueve meses. Durante su estancia, el equipo desarrollará experimentos científicos, actividades de investigación médica, apoyo a la observación de la Tierra y tareas relacionadas con el mantenimiento de la estación.

Tal como consignó Europa Press, la misión representa el primer vuelo espacial tanto para Sophie Adenot como para Jack Hathaway, ambos con formación como pilotos de pruebas. En cambio, para Jessica Meir, que se desempeña como comandante de la tripulación, y Andrei Fedyaev, esta será la segunda experiencia en el espacio, aunque marca la primera vez que Fedyaev realiza un segundo viaje en una nave Dragon de SpaceX. Meir, por su parte, enfrenta esta misión como su primer vuelo a bordo de la nave desarrollada por la compañía estadounidense.

Adenot se convierte en la primera astronauta de la promoción ESA 2022 en volar al espacio. Junto a Pablo Álvarez, español también de esa promoción, y sus compañeros Rosemary Coogan, Raphaël Liégeois y Marco Sieber, se graduó como astronauta el 22 de abril de 2024 en el Centro Europeo de Astronautas de Colonia, Alemania, tras completar la formación básica. De acuerdo con Europa Press, durante la misión Epsilon, Adenot contará con la responsabilidad de ejecutar una amplia variedad de experimentos diseñados en Europa, campañas de investigación médica y contribuirá con las operaciones normales de la estación.

Antes del lanzamiento, Sophie Adenot, Hathaway, Meir y Fedyaev participaron en los rituales previos a la misión. Europa Press detalló que la tripulación saludó a familiares y simpatizantes al salir del Cuartel de la Tripulación de Astronautas, instalado en el Edificio de Operaciones y Control Neil A. Armstrong del Centro Espacial Kennedy, en Florida. Este gesto se inscribe en una tradición que se remonta a las misiones Apolo.

En el trayecto hacia la plataforma de despegue, los astronautas tienen la opción de seleccionar la música que los acompaña. Adenot eligió tres canciones: ‘Happy’ de Pharrell Williams, ‘I’m Good (Blue)’ de David Guetta y Bebe Rexha, y ‘Valhalla Calling’ de Miracle of Sound con Peyton Parrish. Según Europa Press, explicó que ‘Happy’ representa su forma de vivir, ‘I’m Good (Blue)’ se ajustaba al momento especial de iniciar el viaje nocturno alrededor de las 3 de la madrugada, y ‘Valhalla Calling’ la acompañó en cada inicio de sesión de entrenamiento de actividad extravehicular como señal de aventura.

Cada astronauta de la ESA nombra su propia misión y escoge el diseño del parche. Adenot tomó el nombre de la quinta letra griega, Epsilon, que también designa a la quinta estrella más luminosa de la constelación de Leo, siguiendo la tradición francesa de bautizar las misiones con nombres de cuerpos celestes y reforzando su vínculo con los cinco astronautas de carrera de su promoción. Europa Press indicó que la letra ‘e’ en matemáticas representa un valor mínimo, subrayando la idea de que, en la exploración espacial, incluso los papeles más modestos resultan relevantes cuando se suman a una labor colectiva masiva.

El diseño del parche de la misión concentra elementos simbólicos: en el centro figura un colibrí, ave pequeña que contribuye al ecosistema al polinizar numerosas plantas. Un anillo de puntos pequeños en el borde exterior representa las incontables acciones individuales que, al coordinarse, hacen posible alcanzar objetivos trascendentes. Tres puntos en azul, blanco y rojo en la parte superior aluden tanto a Francia, país de Adenot, como a los tres escenarios de exploración de la ESA: Tierra, Luna y Marte. Desde la letra ‘i’ de Epsilon surgen líneas que evocan la cola de una estrella fugaz, recordatorio de los sueños que impulsan la vida y los proyectos espaciales. El parche también muestra cinco estrellas, homenaje a los integrantes de la promoción ESA 2022, y una figura azul en la base representa la superficie terrestre, con sus paisajes, montañas y bosques. Esta imagen simboliza el retorno del conocimiento adquirido en el espacio para beneficio de la humanidad, tal como describió Europa Press.

El medio destacó el significado emocional de estos detalles. El tapiz de la vida, según la visión transmitida en el diseño y la filosofía de Adenot, depende de infinidad de pequeños actos, que, aunque aparentan ser insignificantes, pueden transformar momentos y futuros. El mensaje busca alentar tanto a los astronautas como al público a reconocer el impacto de las acciones cotidianas.

Durante su estadía en la Estación Espacial Internacional, los tripulantes de la Crew-12 desarrollarán investigaciones en múltiples campos y contribuirán activamente al funcionamiento diario de la estación. Europa Press puntualizó que este periodo de nueve meses también será un escenario de colaboración internacional y multidisciplinaria, donde los aportes de cada astronauta se integrarán a los de colegas rusos, estadounidenses y europeos en las expediciones 74 y 75.

La nave Dragon, impulsada por el cohete Falcon 9 –ambos desarrollados por SpaceX–, lleva a bordo tecnología de última generación diseñada para garantizar tanto la seguridad como la eficiencia en las operaciones. Europa Press resaltó que la elección de la nave y del lanzador responde a la estrategia de aprovechar sistemas reutilizables que permitan el transporte regular de astronautas y suministros a la estación orbital, así como el retorno seguro de los tripulantes y muestras científicas.

El lanzamiento de esta misión subraya el compromiso de la Agencia Espacial Europea con la investigación científica y la cooperación internacional, reforzando la presencia europea en las misiones tripuladas que se dirigen a la Estación Espacial Internacional. Conforme a los detalles recogidos por Europa Press, la participación de Sophie Adenot y sus compañeros en la Crew-12 es un paso importante para los objetivos a largo plazo de explorar y estudiar el entorno espacial, ampliar el conocimiento sobre la vida en microgravedad y desarrollar tecnologías aplicables tanto en el espacio como en la Tierra.

Cuatro astronautas llegaron a la Estación Espacial Internacional el sábado para iniciar una misión de investigación de varios meses, tras el regreso anticipado de la Crew-11 debido a una evacuación médica inédita en la historia del laboratorio orbital.

La nueva tripulación, identificada como Crew-12, está compuesta por la estadounidense Jessica Meir, el también estadounidense Jack Hathaway, la francesa Sophie Adenot y el ruso Andrey Fedyaev.

El equipo despegó desde Cabo Cañaveral, en Florida, a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9, y la cápsula completó un trayecto de 34 horas hasta acoplarse al laboratorio orbital, que se encuentra a unos 400 kilómetros sobre la superficie terrestre.

Uno de los integrantes de la Crew-11 sufrió un problema de salud calificado como grave por la NASA, lo que precipitó el retorno inmediato de toda la tripulación y forzó la suspensión de las caminatas espaciales.

Tras su aterrizaje, el grupo evacuado pasó la noche en un hospital antes de ser trasladado a Houston. La agencia espacial estadounidense no ha revelado la identidad del astronauta afectado ni ha dado detalles sobre la naturaleza del problema de salud, aduciendo razones de confidencialidad médica.

La composición internacional del equipo destaca la continuidad de la cooperación entre agencias espaciales, como lo reflejó la presencia de astronautas estadounidenses, franceses y rusos.

Sophie Adenot, piloto de helicóptero militar, se convirtió en la segunda mujer francesa en viajar al espacio, mientras que Jack Hathaway es capitán de la Armada estadounidense.

Durante la llegada, Adenot saludó con un “¡Bonjour!” al acoplarse la cápsula, gesto que fue reconocido públicamente por el presidente Emmanuel Macron desde Francia, quien valoró la importancia de la colaboración internacional en la conquista del espacio.

Por su parte, Jessica Meir, bióloga marina, y Andrey Fedyaev, expiloto militar, ya habían formado parte previamente de misiones en la EEI. Meir participó en la primera caminata espacial integrada exclusivamente por mujeres, registrada en 2019.

Durante la bienvenida, los astronautas compartieron abrazos y saludos efusivos. “Estamos muy emocionados de estar aquí y empezar a trabajar”, expresó Meir, mientras que Adenot describió la experiencia de observar la Tierra desde el espacio como “alucinante” y remarcó la ausencia de fronteras visibles.

La cooperación internacional y la presencia continua de la humanidad en el espacio fueron destacados como valores centrales por la comandante Meir, quien afirmó al llegar que “hemos tendido un puente en la presencia continua de la humanidad en el espacio, que abarca más de 25 años en este mismo lugar”.

En cuanto al futuro de la Estación Espacial Internacional, está previsto que la estructura, de dimensiones similares a un campo de fútbol, sea dirigida hacia la atmósfera terrestre en 2030 para desintegrarse y caer controladamente en el océano Pacífico.

(Con información de AP y AFP)

Estar tumbado durante diez días, sin levantarse, con una dieta mínima y bajo observación médica constante. Esa es la propuesta que ha lanzado el Instituto de Medicina y Fisiología Espacial (Medes) de Toulouse, Francia, que ofrece 5.000 euros a cada uno de los diez voluntarios que enfrenten el reto. El estudio, previsto para junio de 2026, pretende reproducir en la Tierra algunas de las condiciones extremas que afrontan los astronautas en el espacio.

No obstante, el protocolo es estricto. Los participantes deberán permanecer en una cama inclinada seis grados hacia atrás (una posición utilizada para simular la ingravidez) y seguir un régimen alimentario limitado a unas 250 calorías diarias, en forma de miel, zumo de fruta y caldo. El reposo absoluto se prolongará durante diez días, aunque la hospitalización total alcanzará cerca de veinte, según ha explicado BFMTV.

El objetivo es analizar los efectos de la combinación entre reposo en cama con la cabeza hacia abajo y restricción calórica. “Buscamos emular los efectos fisiológicos inducidos por esta doble condición”, ha señalado Rebecca Billette, directora médica de la clínica espacial de Toulouse e investigadora principal del estudio. Según ella, esta configuración permitirá evaluar “sus efectos en la memoria, el estrés, el corazón, el metabolismo y los músculos”, ha dicho a Libération.

Por otro lado, la posición impuesta genera lo que los investigadores describen como “el efecto de una gran cuña al pie de la cama”, provocando una redistribución de los líquidos corporales similar a la que se produce en ausencia de gravedad.

Pensando para misiones más largas

Los astronautas pueden enfrentarse a periodos de ayuno o ingesta reducida por fallos técnicos, retrasos en los suministros, aislamiento prolongado o incluso pérdida de apetito en microgravedad, escenarios que el estudio intenta anticipar. Para el instituto, este tipo de investigaciones cobra cada vez más sentido en el contexto actual de la exploración espacial. “Se realizarán misiones espaciales cada vez más largas y las cuestiones del metabolismo y la nutrición adquirirán cada vez mayor importancia”, ha subrayado Amandine Fabre, responsable de proyectos e investigación clínica del instituto insistiendo en que comprender cómo reacciona el cuerpo humano ante estas limitaciones es ahora “más relevante que nunca”.

Ahora bien, la convocatoria está dirigida exclusivamente a hombres de entre 20 y 40 años, no fumadores, en excelente estado de salud y con un perfil atlético, una limitación que los propios investigadores reconocen. “Idealmente, deberíamos probar lo mismo con mujeres”, ha admitido Billette. No obstante, la respuesta ha sido masiva. Según directora médica, la clínica ya ha recibido más de 1.000 correos electrónicos de candidatos interesados en participar.

“El cuerpo se adapta muy rápido”

Además, e instituto ya cuenta con experiencia en este tipo de ensayos. En 2023, el instituto llevó a cabo un estudio similar en el que doce voluntarios permanecieron 60 días consecutivos en cama con una inclinación comparable, a cambio de 18.000 euros. Erwan, uno de los participantes de aquel experimento, recordó el impacto inicial del confinamiento. “Cuando te vas a la cama, durante las primeras tres horas, tu cuerpo no se acostumbra en absoluto. Te desorientas un poco. Pero después, te das cuenta de que tu cuerpo se adapta rapidísimo”.

Aun así, los responsables no minimizan los efectos secundarios. “El reposo en cama puede causar dolor de espalda, dolores de cabeza e interrumpir el sueño”, ha advertido Billette. “Y los sujetos perderán algo de masa muscular”, ha añadido. La severidad del régimen alimentario es otro de los puntos clave del estudio. “Eso supone el 10% de la ingesta normal para un hombre deportista”, ha precisado la investigadora.

Clayton Anderson, astronauta de la NASA, relató cómo en misiones anteriores no se permitía llevar dispositivos electrónicos personales no certificados, como su iPod, a bordo de la Estación Espacial Internacional. Anderson compartió en la red social X que tampoco pudo utilizar su propio traje de vuelo, pues la indumentaria debía contar con aprobación oficial. A raíz de estos antecedentes, el reciente anuncio sobre el uso de teléfonos inteligentes en próximas misiones marca un cambio significativo en la política de la agencia espacial estadounidense, según informó el medio que compartió las declaraciones del jefe de la NASA, Jared Isaacman.

La NASA autorizará a los integrantes de las misiones Crew-12 y Artemis II a volar al espacio equipados con teléfonos móviles modernos, un cambio anunciado por el director de la agencia, quien remarcó que estas herramientas permitirán a las tripulaciones capturar momentos personales y compartir imágenes y vídeos inéditos a nivel global. Tal como publicó la fuente original, la decisión se tomó tras superar procedimientos establecidos desde hace décadas y concluir la certificación de hardware actual para vuelos espaciales en un periodo breve.

Jared Isaacman afirmó que esta incorporación de tecnología responde a una urgencia operativa que considera valiosa para la investigación y el trabajo científico en la órbita terrestre y en futuras misiones en la superficie lunar. El directivo describió la validación acelerada de dispositivos como un avance en la dirección deseada para la NASA, al permitir a las tripulaciones acceso a medios de comunicación actualizados y fácilmente reconocibles por usuarios en tierra.

El medio que detalló la información explicó que el próximo lanzamiento relevante con esta nueva normativa será Artemis II, cuya ventana de oportunidades se extiende del 7 al 11 de marzo de 2026. Esta misión se destaca por representar la primera vez que astronautas viajarán a la Luna desde las expediciones Apolo, hace más de medio siglo. El cronograma experimental se modificó tras detectarse pérdidas de combustible persistentes en el sistema de lanzamiento SLS, incidentes que motivaron tanto suspensiones como revisiones en las medidas de seguridad y en la cuenta atrás para el despegue.

En el caso de la misión Crew-12, el despegue está programado para no antes del miércoles 11 de febrero, a las 12:00 horas (hora española), según consignó el medio en su reporte. La tripulación está compuesta por el cosmonauta ruso Andrei Fedyaev, los estadounidenses Jack Hathaway y Jessica Meir, junto a la astronauta de la Agencia Espacial Europea, Sophie Adenot. El grupo viajará a bordo de una nave SpaceX Dragon, propulsada desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en Cabo Cañaveral, Florida, por un cohete Falcon 9.

Durante su misión, los integrantes de Crew-12 residirán en la Estación Espacial Internacional y compartirán actividades con las expediciones 74 y 75. La permanencia prevista será de unos nueve meses, periodo en el cual podrán utilizar los teléfonos inteligentes autorizados para documentar la experiencia y comunicarse desde la órbita. Esta novedad tecnológica permite no solo el registro personal y familiar, sino también la difusión directa de materiales visuales desde el espacio, según señaló la información publicada.

La decisión ha generado reacciones entre veteranos como Clayton Anderson, quien rememoró de forma pública la rigidez de las regulaciones en su época, a lo que el responsable de la NASA respondió con una sola palabra: “progreso”. El medio que difundió este intercambio remarcó cómo la evolución en la política de uso de tecnología refleja tanto cambios técnicos como una apertura hacia nuevas formas de interacción con el público y documentación de las misiones espaciales.

La introducción de dispositivos móviles aprobados requiere el cumplimiento de estándares estrictos de certificación y adaptación para entornos extremos, de acuerdo a lo expresado por los responsables de la agencia. Este paso, reportado por el medio original, representa uno de los movimientos recientes para modernizar los recursos disponibles en los vuelos espaciales y para incrementar la autonomía de los astronautas en la gestión de comunicaciones personales y científicas.

La relevancia de este ajuste operativo se vincula también con la estrategia de la NASA para incrementar la visibilidad y el impacto mediático de sus misiones, facilitando la llegada de imágenes y datos frescos desde lugares poco accesibles como la órbita terrestre o la superficie lunar. Esta apertura constituye un hecho inédito en la historia reciente del programa espacial tripulado estadounidense, según precisó el medio que reportó las palabras de los responsables de la organización espacial.

El ser humano está listo para volver a la Luna. La NASA lidera un proyecto que une a decenas de países para lanzar una misión hacia el satélite 54 años después. El próximo mes de marzo, tras un retraso de unas semanas, volará hacia el espacio ‘Artemis II’. Será una primera toma de contacto para desarrollar más misiones en los próximos años, y puede ser un enorme paso en la expedición humana del espacio.

Una de las naciones que participará en ‘Artemis II’ es España. La empresa GMV ha colaborado con el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) en ‘Orion’, un componente fundamental del programa que permitirá desarrollar herramientas fundamentales durante el histórico viaje. Miguel Ángel Molina, director general adjunto de sistemas espaciales de GMV, detalla a Infobae en qué consiste la misión y cuál será el papel de la compañía española.

Al ser preguntado por la relevancia de esta misión, el director general asegura que la NASA y la ESA han realizado una apuesta “agresiva”. Desde 1972, el ser humano no ha vuelto a la Luna, y Miguel Ángel Molina explica que aquello tuvo un tinte “político”, más que científico. En esta ocasión, el objetivo es ambicioso y de gran importancia en el sector. También se considera un paso hacia un futuro viaje a Marte, que sitúan los expertos en torno a 2030.

El ser humano a la Luna 54 años después

La misión ‘Artemis II’ marca el inicio de una nueva etapa en la exploración lunar y forma parte de los planes para un futuro asentamiento humano en la Luna. Según Miguel Ángel Molina, “esta vez lo que se pretende es llegar a tener bases permanentes, establecer una vida continua y con desarrollos y trabajo como si estuviera en la Tierra”. De esta forma, considera que es una misión “mucho más importante” que la de 1972.

Artemis II servirá como un ‘demostrador’. Llevará a cuatro astronautas alrededor de la Luna, pero sin alunizar ni salir de la cápsula Orion. Molina lo resume. “Es más bien una misión inicial de demostración y viabilidad, entender el comportamiento de las personas en el espacio, en el entorno lunar y validar los conceptos de navegación y control de las naves que podrían en un futuro acercarse a la Luna”, explica.

Este vuelo representa el primer paso de un plan “bastante agresivo”, que busca aprovechar la Luna como base para futuras exploraciones y avanzar hacia el objetivo, más lejano, de llegar a Marte. No obstante, el experto también reconoce que la fecha de 2030 para llegar al planeta rojo le resulta demasiado ambiciosa, aunque la propia GMV ya trabaja de forma activa en esta dirección.

El papel español en ‘Artemis II’

Entre sus principales contribuciones destaca el desarrollo de la herramienta de gestión de anomalías de la misión, esencial para detectar, analizar y resolver posibles incidencias durante las operaciones. Habrá un equipo de GMV presente en el control en tierra. También han participado en el entrenamiento de los cuatro astronautas en Houston y en el programa ‘Every Wear’, una “especie de telemedicina” para seguir sus estados de salud.

El programa de GMV “establece los procedimientos y la manera de actuar dependiendo del tipo de anomalía”, proporcionando protocolos específicos según la naturaleza de cada problema. Las incidencias que contempla pueden incluir desde fallos en el módulo principal y en los equipos de a bordo, hasta interrupciones en la comunicación o errores en los sistemas de guiado y navegación.

GMV ha entrenado a los astronautas en el uso de ‘EveryWear’, una plataforma desarrollada por la ESA que monitoriza el estado de salud y las constantes vitales de la tripulación y facilita la intervención ante cualquier anomalía física o mental detectada. “Eso se recoge y se manda a tierra para ver cómo se encuentran en cada momento”, explica Miguel Ángel Molina. La plataforma proporciona datos continuos tanto a los médicos en tierra como al propio equipo a bordo, asegurando así una supervisión constante y una respuesta rápida ante cualquier incidente relacionado con la salud.

La idea de regresar a la luna ocupa nuevamente un lugar prioritario en los planes de exploración espacial. Más allá de los avances tecnológicos, las próximas misiones plantean una cuestión menos visible y profundamente humana: quiénes poseen la fortaleza física y mental necesaria para soportar una vida aislada a cientos de miles de kilómetros de la Tierra.

El programa Artemis, liderado por Estados Unidos, prevé vuelos tripulados alrededor del satélite natural, estancias prolongadas en su superficie y la construcción de una base cerca del Polo Sur lunar.

En ese entorno extremo, la selección de astronautas deja de centrarse solo en el rendimiento físico y pasa a priorizar la resistencia psicológica, la convivencia y la capacidad de adaptación.

El desafío de vivir lejos de la Tierra

“El espacio es un verdadero desafío”, afirmó el astronauta de la NASA Victor Glover a BBC News. Además subrayó que “es más difícil de lo que parece, y no lo decimos con suficiente frecuencia”. Glover participará en la misión Artemis II, que enviará por primera vez una cápsula Orión tripulada más allá de la luna durante un viaje de diez días.

Durante ese periodo, la tripulación compartirá un espacio reducido y no tendrá posibilidad de reabastecimiento. “Tenemos un tanque lleno de agua, y al beberla, se acaba. Tenemos comida, y al consumirla, se acaba; nadie envía un barco de reabastecimiento”, explicó el astronauta.

Incluso las tareas más simples pueden transformarse en fuentes de estrés. “La privacidad no existe”, señaló. “Puedes entrar en el compartimento de residuos e higiene, cerrar la puerta y, en cuanto enciendes la máquina, despiertas a todos”, agregó.

Qué buscan hoy las agencias espaciales

La Agencia Espacial Europea (ESA) participa activamente en la preparación de futuras misiones lunares y en la selección de perfiles aptos. Sergi Vaquer Araujo, responsable del equipo de medicina espacial de la ESA, subrayó que el criterio ya no se basa en encontrar individuos sobresalientes en un solo aspecto.

“Es muy difícil seleccionar un astronauta porque no se buscan superhumanos en ningún ámbito en particular. Se busca a alguien bueno en todos los ámbitos, y eso es extremadamente difícil de encontrar”, indicó en diálogo con BBC News.

Los requisitos médicos siguen siendo estrictos. “Cualquier enfermedad crónica que impida el funcionamiento durante la misión sería motivo de descalificación”, sostuvo Vaquer Araujo. Afecciones pulmonares, problemas cardíacos o daltonismo pueden excluir a candidatos altamente calificados.

“Estamos en una misión de exploración y no contamos con el equipo médico que tenemos en la Tierra”, advirtió. También destacó que “si alguien sufriera un ataque de asma en medio de la misión, no podríamos tratarlo como se debe”.

Además de la salud física, el proceso de selección actual prioriza la capacidad de trabajo en equipo. Durante las pruebas de la ESA, el rendimiento colectivo adquiere más relevancia que el éxito individual. “Llegó un punto en el que, para triunfar, había que perder por el bien del equipo”, explicó el especialista.

La Antártida como laboratorio humano

Para anticipar los efectos del aislamiento prolongado, las agencias espaciales utilizan entornos extremos en la Tierra. La estación Concordia, en la Antártida, funciona como uno de esos laboratorios. Allí, la cirujana británica Nina Purvis pasó un invierno completo junto a otras doce personas, sin posibilidad de evacuación.

“Se llama ‘Marte Blanco’ porque es un entorno aislado, confinado y extremo”, explicó Purvis a BBC News. Durante la noche polar, la temperatura desciende hasta los -80℃ y la base permanece totalmente aislada durante meses. “De febrero a noviembre, la estación está completamente aislada, así que tenemos que ser autónomos en cuanto a comida, combustible y atención médica”, detalló.

Para Purvis, el rasgo esencial no es técnico, sino social. “Tienes que ser una persona con la que sea agradable trabajar, eso es lo primero”, afirmó. Además de la presión y la incertidumbre, el aburrimiento representa un problema recurrente.

Por este motivo, parte de su investigación incluyó actividades de atención plena como yoga, pintura y construcción de rompecabezas, orientadas a fortalecer el bienestar mental y la cohesión del grupo.

Ensayar la vida lunar en Groenlandia

La experimentación no se limita a las agencias oficiales. En 2020, el arquitecto espacial Sebastian Aristotelis y su colega Karl-Johan Sørensen construyeron un prototipo de hábitat lunar llamado Lunark y vivieron en él durante 60 días en el norte de Groenlandia.

“Decidimos que no queríamos seguir con este tipo de conceptos. La gente ya pensaba que estábamos locos, y necesitaba ver que realmente podíamos construir algo”, relató Aristotelis.

El hábitat, fabricado en fibra de carbono y equipado con paneles solares, incluía compartimentos privados y un sistema de iluminación diseñado para regular los ritmos circadianos.

“El primer día fue tan claustrofóbico, había tanto equipo que estábamos de pie en una pequeña cápsula”, recordó. Con el paso del tiempo, el interior se transformó en un refugio ante un entorno exterior hostil.

Ese proyecto dio origen a la empresa Saga, que hoy colabora con agencias espaciales y compañías privadas en el diseño de hábitats lunares. Mientras tanto, la misión Artemis avanza y enfrenta a la humanidad a un desafío conocido, pero bajo condiciones radicalmente distintas, donde la resistencia mental y la convivencia resultan tan relevantes como la tecnología.

Sunita Williams, astronauta de la NASA con más de 600 días acumulados en órbita y segunda mujer en la historia en asumir el mando de la Estación Espacial Internacional (en 2012), relató en el Figuring Out podcast -conducido por Raj Shamani- cómo la inesperada extensión de su reciente misión reveló desafíos y aprendizajes poco conocidos.

Durante la entrevista, abordó la soledad en el espacio, los vínculos con sus compañeros y los efectos de la adaptación física y mental a la vida lejos de la Tierra, mostrando aspectos poco difundidos de la experiencia astronauta.

Soledad y vínculos en órbita

Al analizar la soledad espacial, Williams resaltó el papel esencial de los lazos con quienes comparten la misión. “Las personas con las que vives en el espacio se convierten en tu familia”, afirmó.

Explicó que, aunque los familiares permanecen en la Tierra, los compañeros representan una “familia espacial” y constituyen un sostén cotidiano, especialmente en festividades, cuando las videollamadas ayudan a mantener el contacto con los seres queridos.

La astronauta de 60 años recordó un episodio crítico: la explosión de un satélite que generó un campo de escombros y obligó a la tripulación a activar el protocolo de Refugio Seguro. “Nos despertaron en medio de la noche para ir a nuestras propias naves. Nos abrazamos y dijimos: ‘Ojalá nos veamos en la Tierra’”, relató.

Desafíos emocionales y afrontamiento

Consultada sobre los momentos más difíciles, fue sincera: “Por supuesto que lloré. Echaba de menos a la gente y a mi mascota”. También, detalló que las emociones fluctúan tanto en la Estación Espacial Internacional (EEI) como en la Tierra y, en ese sentido, explicó que, al llorar en el espacio, las lágrimas no caen, sino que se agrupan alrededor de los ojos, lo que obliga a utilizar pañuelos.

La astronauta abordó la incertidumbre provocada por el fallo técnico que prolongó su estadía: “Supimos que no volveríamos según lo planeado. Cuando no tienes el control, lo único que puedes hacer es tener paciencia y confiar en el equipo en tierra”. Como método para sobrellevar la ansiedad, subrayó: “Vivir el momento es la mejor metodología”.

Vida cotidiana, organización y convivencia en la EEI

La vida diaria en la Estación Espacial combina rutina técnica y adaptación constante. Williams explicó que el silencio absoluto no existe: hay zumbidos permanentes, ventiladores en funcionamiento y crujidos del metal provocados por los cambios de temperatura.

Los olores suelen estar ligados a los propios tripulantes y a la comida, con aromas que varían según el menú, desde ajo hasta pescado, aunque la ventilación continua evita que se acumulen.

La convivencia exige organización y cooperación permanentes. Reconoció que cada astronauta necesita su propio espacio para guardar pertenencias y que la desorganización puede generarle ansiedad, un aspecto que debe gestionar a nivel personal.

Las tareas compartidas, desde la manipulación de alimentos y el mantenimiento del módulo hasta la colaboración en experimentos, refuerzan el trabajo en equipo. “No me gusta quedarme sin hacer nada. Siempre trato de ayudar al grupo, transfiriendo alimentos, arreglando el baño o colaborando en experimentos”, afirmó.

También mencionó que los sueños forman parte de esa vida en órbita y pueden alternar entre caminatas espaciales y escenas del regreso a la Tierra. “Incluso después de volver he soñado que sigo en el espacio”, contó.

Riesgo, entrenamiento y protocolos

Williams explicó que los astronautas se preparan durante años para enfrentar escenarios de emergencia. El incidente del satélite activó procedimientos estrictos y un margen de reacción muy acotado: “Tienes 45 minutos para prepararte y entrar en tu nave”.

Según subrayó, el riesgo es inherente a la exploración espacial, pero no se lo vive desde una mirada fatalista. “No estamos preparados para morir ni somos excesivamente optimistas. Simplemente estamos listos y conocemos los procedimientos”, afirmó, y remarcó que el entrenamiento es lo que permite responder con eficacia ante lo inesperado.

El cuerpo y los sentidos al volver a la Tierra

El regreso a la gravedad supone un proceso de readaptación exigente. “Siempre me siento un poco mareada tras regresar. El sistema vestibular necesita adaptarse otra vez a la gravedad”, explicó.

Durante las primeras 24 a 48 horas, describió una sensación similar a estar en un barco, con náuseas y desorientación, un proceso que puede extenderse cerca de un mes con acompañamiento de entrenadores físicos.

También relató cómo, tras aterrizar, los sentidos se intensifican. “Cuando se abrió la escotilla en California, el olor a tierra y salvia era abrumador. Y la sensación del agua cayendo al ducharse era inigualable”, recordó.

Memoria, observación y aprendizajes

En el plano personal, Williams relató que llevó consigo la Bhagavad Gita y una figura de Ganesh como forma de mantener un vínculo con sus raíces y su historia familiar.

Sobre la visión de la India desde el espacio, la describió como una experiencia impactante: “Durante el día los colores son impresionantes, los Himalayas son asombrosos. Por la noche, las ciudades iluminadas parecen nervios conectados entre sí”.

Entre los fenómenos que más la sorprendieron, mencionó la creciente cantidad de satélites en órbita y la observación de eventos atmosféricos poco conocidos, como los jets azules y los sprites asociados a tormentas eléctricas.

Al cierre, señaló que la extensión inesperada de la misión le dejó una enseñanza central: incluso en condiciones extremas, la empatía y la calidez humanas logran trascender fronteras, culturas y distancias.

La semana pasada, la NASA enfrentó un escenario sin precedentes en más de seis décadas de vuelos espaciales tripulados. Por primera vez, una misión en la Estación Espacial Internacional (EEI) interrumpió su cronograma y regresó de forma anticipada a la Tierra por un problema médico de uno de sus integrantes. La decisión implicó evacuar a toda la tripulación de la Crew-11 y activar un protocolo que hasta ahora solo existía en simulaciones y planes de contingencia.

El regreso anticipado se concretó con éxito, con la tripulación volviendo a casa con más de un mes de anticipación.

La cápsula Dragon de SpaceX amerizó en el Pacífico frente a la costa de San Diego y los cuatro astronautas fueron trasladados a un hospital en California para controles médicos, sin que se detallara quién de los cuatro presentaba una urgencia médica y qué tipo de problema tenía. El retorno marcó un punto de inflexión en la historia de la exploración espacial humana.

Ayer, durante su primera aparición pública tras el regreso, los astronautas confirmaron que una máquina de ultrasonido portátil o ecógrafo fue una herramienta clave durante la crisis médica. Mike Fincke, astronauta de la NASA, explicó que el dispositivo se utilizó apenas surgió el problema de salud el 7 de enero, un día antes de una caminata espacial que se canceló de manera abrupta. “Así que cuando tuvimos esta emergencia, la máquina de ultrasonido nos resultó muy útil”, afirmó.

La tripulación ya estaba familiarizada con el equipo. El ecógrafo formaba parte de los controles rutinarios destinados a monitorear los cambios fisiológicos asociados a la vida en ingravidez. Esa práctica previa permitió que, frente a una situación inesperada, el equipo médico en Tierra recibiera imágenes y datos suficientes para evaluar el cuadro.

Fincke sostuvo que la experiencia dejó una conclusión clara: ese tipo de tecnología debería estar presente en todos los vuelos espaciales futuros. “Fue de gran ayuda”, remarcó.

La NASA evitó revelar qué astronauta necesitó atención médica y cuál fue la naturaleza de la dolencia. Esa decisión convirtió al episodio en un acontecimiento tan singular por su manejo comunicacional como por su dimensión técnica.

Zena Cardman, comandante del vuelo de regreso anticipado, señaló que la estación espacial está preparada lo mejor posible para emergencias médicas y defendió la decisión de cancelar la caminata espacial para priorizar el bienestar de la tripulación. Dijo que la agencia “tomó todas las decisiones correctas”.

“Obviamente, hemos vuelto antes de lo que esperábamos. No obstante, no vamos a identificar al afectado ni a hablar del pronóstico ni de los detalles del problema para respetar su identidad. Solo voy a resaltar el trabajo de toda la tripulación y la implicación de los miembros del equipo de control en tierra, además de nuestros médicos y los equipos de NASA y SpaceX, que se han esforzado para minimizar el riesgo”, sostuvo Cardman.

El silencio no fue improvisado. La agencia espacial estadounidense mantiene desde hace décadas una política estricta de confidencialidad sobre la salud de sus astronautas. Incluso en episodios previos, como el trombo detectado en un tripulante en 2020, la información difundida fue mínima.

En este caso, la reserva fue mayor y eclipsó incluso el carácter histórico de la evacuación. El traslado conjunto de los cuatro astronautas al hospital formó parte de esa estrategia para evitar cualquier identificación indirecta.

Tecnología médica en microgravedad y un protocolo que pasó la prueba

Desde el punto de vista operativo, la evacuación confirmó que la Estación Espacial Internacional cuenta con recursos para detectar y evaluar problemas de salud complejos en un entorno extremo. El ultrasonido portátil ocupó un rol central en ese proceso. A diferencia de otros equipos médicos voluminosos, el dispositivo puede utilizarse en microgravedad y transmitir información crítica a los especialistas en Tierra.

Fincke subrayó que, en el espacio, no existen alternativas como las grandes máquinas de diagnóstico disponibles en hospitales terrestres. “Por supuesto, no teníamos otras máquinas grandes como las que tenemos aquí en la Tierra”, explicó. Esa limitación convierte a los equipos compactos en piezas estratégicas para misiones prolongadas. La experiencia reciente reforzó la idea de que la medicina espacial depende tanto de la tecnología como del entrenamiento previo.

Ese entrenamiento fue otro factor decisivo. El astronauta japonés Kimiya Yui destacó que la preparación antes del vuelo permitió afrontar la situación con eficacia. “Podemos afrontar cualquier situación difícil. Esta es una experiencia realmente excelente para el futuro de los vuelos espaciales tripulados”, dijo. Sus palabras reflejaron una evaluación compartida por la tripulación: el sistema respondió como estaba previsto.

La cancelación de la caminata espacial, que iba a ser la primera de la misión, formó parte de esa respuesta escalonada. Aunque el problema médico no representaba una emergencia inmediata, la NASA consideró que no podía resolverse en órbita. La decisión de regresar de forma conjunta respondió tanto a criterios médicos como operativos. Mantener a la tripulación unida simplificó el retorno y evitó riesgos adicionales.

“La decisión fue la correcta y estoy bastante segura de que tendremos muchas lecciones importantes que aprender de esta experiencia”, destacó Cardman.

El ruso Oleg Platonov completó el equipo junto a Fincke, Yui y Cardman. Los cuatro despegaron en agosto desde Florida y regresaron a la Tierra antes de lo previsto. Sus reemplazos, cuyo lanzamiento está programado para mediados de febrero, les dieron la bienvenida en Houston. La NASA y SpaceX trabajan para adelantar ese vuelo y garantizar la dotación mínima en la estación.

Más allá del episodio puntual, la agencia insistió en que la evacuación no altera sus planes estratégicos. El lanzamiento de Artemis 2, la primera misión tripulada hacia la Luna en más de medio siglo, continúa según lo previsto. Tampoco se detectaron riesgos inmediatos para la operatividad de la ISS. Sin embargo, el evento dejó lecciones que ya influyen en la planificación de futuras misiones.

El silencio como política y el impacto en la exploración humana

El manejo de la información se convirtió en uno de los aspectos más discutidos del episodio. Durante la conferencia de prensa posterior al regreso, Cardman dejó claro desde el inicio que no habría detalles personales. Sus compañeros se ajustaron al mismo guion. La evacuación se mencionó sin rostro ni diagnóstico, un vacío que quedó flotando como un “elefante en la habitación”.

Ese silencio institucional alimentó especulaciones. La cancelación de la caminata espacial, en la que solo participaban dos astronautas, fue interpretada por algunos observadores como una posible pista sobre la identidad del afectado. La NASA no confirmó ni desmintió ninguna hipótesis. La agencia japonesa JAXA aclaró que Kimiya Yui no estaba involucrado, lo que redujo parcialmente las conjeturas, pero no rompió el cerco informativo.

Desde la perspectiva de la NASA, la confidencialidad responde a un principio claro: la salud de los astronautas pertenece al ámbito privado. Esa postura se mantuvo incluso ante un hecho inédito que captó la atención global. El equilibrio entre transparencia y protección personal volvió a ponerse a prueba en una era marcada por la demanda constante de información.

Al mismo tiempo, la evacuación estableció un precedente técnico y humano. Demostró que existe un protocolo viable para responder a urgencias médicas en órbita y que la combinación de tecnología portátil, comunicación en tiempo real y entrenamiento intensivo puede marcar la diferencia. También evidenció que las misiones espaciales, pese a su alto nivel de planificación, no están exentas de imprevistos.

Fincke resumió ese aprendizaje al recordar el reencuentro con la tripulación de relevo.

“Esperábamos darles abrazos en el espacio, pero les dimos abrazos en la Tierra”, dijo. La frase condensó el impacto humano de un episodio que, sin dramatismos públicos, redefinió los límites de la medicina espacial.

La evacuación de la Crew-11 quedará registrada como un hito silencioso. No solo por ser la primera de su tipo, sino por mostrar que la exploración humana del espacio avanza también en la capacidad de cuidar la salud lejos de la Tierra.

En ese camino, una máquina de ultrasonido portátil, considerada hasta ahora un complemento, pasó a ocupar un lugar central en la agenda de la NASA y en el diseño de los próximos vuelos tripulados.

El envejecimiento dejó de ser solo una cuestión de años cumplidos para convertirse en un fenómeno medible a nivel molecular. En esa búsqueda por entender cómo y por qué el cuerpo envejece, el espacio apareció como un laboratorio extremo.

La microgravedad, la radiación ionizante, el aislamiento social y la alteración del ritmo circadiano conforman una combinación de estresores difícil de reproducir en la Tierra. Un nuevo estudio con astronautas de la misión comercial Axiom-2 aportó datos inéditos sobre cómo esas condiciones modifican la edad biológica en cuestión de días y cómo el organismo humano conserva una sorprendente capacidad de recuperación.

Los vuelos espaciales exponen al cuerpo a tensiones que imitan procesos típicos del envejecimiento. La pérdida de masa muscular y ósea, el impacto sobre el sistema inmune y los cambios en la reparación del ADN forman parte de un repertorio conocido por la medicina espacial.

Sin embargo, la incógnita persistía en otro plano, el de la biología profunda. ¿El espacio acelera realmente el envejecimiento biológico o solo produce efectos transitorios sin consecuencias duraderas? Para responder esa pregunta, un equipo internacional analizó uno de los marcadores más precisos disponibles, la metilación del ADN.

La metilación del ADN funciona como un registro químico que refleja el desgaste acumulado de las células. A partir de ese patrón, los científicos desarrollaron decenas de relojes epigenéticos capaces de estimar la edad biológica, es decir, cuán viejo se comporta el organismo más allá de la edad cronológica.

En los últimos años, estos relojes ganaron relevancia porque permiten anticipar riesgos de enfermedad, mortalidad y pérdida de funciones antes de que aparezcan los síntomas clínicos.

El espacio como acelerador biológico medido en días

El estudio estadounidense de la Universidad Weill Cornell, comentado por el experto genetista David Sinclair y publicado en la revista Wiley, se centró en cuatro astronautas que participaron de la misión Axiom-2, un vuelo comercial de nueve días a la Estación Espacial Internacional. Las edades de los tripulantes iban de los 31 a los 67 años. Dos de ellos superaban los 60 y los otros dos rondaban los 30, una diversidad etaria poco frecuente en investigaciones espaciales.

Sinclair y los científicos que lo acompañaron recolectaron muestras de sangre en cinco momentos clave, 45 días antes del lanzamiento, durante el vuelo en los días cuatro y siete, y luego del regreso, en los días uno y siete.

A partir de esas muestras, el equipo analizó 32 métricas de edad biológica basadas en la metilación del ADN. El resultado más llamativo apareció en pleno vuelo. En promedio, la aceleración de la edad epigenética aumentó 1,91 años para el día siete de la misión. En términos biológicos, el organismo de los astronautas envejeció casi dos años en una semana de estadía en órbita.

Ese efecto no se distribuyó de manera uniforme. El astronauta de mayor edad mostró el incremento más alto, con más de dos años de aceleración biológica en los primeros días de vuelo. Otra tripulante de edad avanzada también evidenció un aumento claro.

En contraste, uno de los astronautas más jóvenes presentó una disminución significativa de su edad biológica durante el mismo período, un resultado que sorprendió incluso a los investigadores.

Las diferencias individuales revelaron que la respuesta al entorno espacial no sigue un patrón único. Factores como la edad, el estado inmunológico previo y la capacidad de adaptación celular parecen modular el impacto del vuelo. Aun así, el promedio general dejó una señal clara: el espacio indujo cambios epigenéticos rápidos asociados con el envejecimiento.

Parte de esa aceleración se explicó por modificaciones en la composición del sistema inmune. El análisis mostró cambios en las células T CD4 reguladoras, un tipo de célula clave para el equilibrio inmunológico. Al ajustar los modelos para tener en cuenta esas variaciones celulares, la aceleración de la edad biológica disminuyó, pero no desapareció por completo.

Incluso después de ese ajuste, los predictores de mortalidad y la edad cronológica mostraron una aceleración durante el vuelo.

Estos datos reforzaron la idea de que el impacto del espacio no se limita a un simple reordenamiento de células en la sangre. También involucra transformaciones epigenéticas profundas dentro de las propias células, un fenómeno que replica procesos observados durante el envejecimiento en la Tierra.

Un envejecimiento reversible que abre nuevas preguntas

El hallazgo más alentador apareció tras el regreso a la gravedad terrestre. En todos los miembros de la tripulación, la edad biológica disminuyó luego del aterrizaje. Los astronautas de mayor edad retornaron a valores similares a los previos al vuelo, mientras que los más jóvenes mostraron una edad biológica incluso menor que la registrada antes de despegar.

Este efecto de reversibilidad aportó una clave central. El envejecimiento inducido por el espacio no resultó permanente en misiones cortas. El organismo activó mecanismos de recuperación capaces de revertir, en pocos días, los cambios epigenéticos asociados al estrés extremo. Esa plasticidad biológica convirtió al vuelo espacial en un modelo experimental único para estudiar cómo el cuerpo humano envejece y cómo puede rejuvenecer.

La observación se alineó con estudios previos realizados en otros contextos. Experimentos con ratones que viajaron a la Estación Espacial Internacional mostraron una desaceleración del envejecimiento epigenético en tejidos específicos. Investigaciones con voluntarios sometidos a largos períodos de aislamiento, como el experimento Mars-500, también registraron una reducción del envejecimiento epigenético respecto de los valores iniciales. Incluso una misión de un año del astronauta Scott Kelly evidenció un aumento en la longitud de los telómeros, otro marcador vinculado al envejecimiento celular.

En conjunto, estos antecedentes y los nuevos resultados de Axiom-2 delinearon un escenario complejo. El espacio aceleró el envejecimiento biológico en el corto plazo, pero también activó respuestas adaptativas que revirtieron ese proceso al volver a la Tierra. Esa dualidad desafió la visión clásica del envejecimiento como una trayectoria lineal e irreversible.

Los investigadores plantearon que el envejecimiento puede entenderse como un equilibrio dinámico entre daño y reparación. En la Tierra, los estresores ambientales superan de manera progresiva la capacidad compensatoria del cuerpo. En el espacio, ese desbalance ocurre de forma abrupta, pero por un período breve. Al cesar la exposición, los mecanismos de reparación recuperan el control y revierten parte del daño acumulado.

Este comportamiento posicionó a los vuelos espaciales como una plataforma experimental de alto valor. A diferencia de los estudios observacionales sobre envejecimiento, que requieren décadas de seguimiento, el espacio permite inducir y revertir cambios asociados con la edad en cuestión de días. Esa aceleración temporal abre la puerta a probar intervenciones geroprotectoras en plazos mucho más cortos.

Los autores del estudio destacaron que, aunque la presencia de cianobacterias o infecciones ambientales no formó parte de este trabajo, la lógica de los estresores extremos y la respuesta del organismo sigue un patrón comparable. El cuerpo humano enfrenta desafíos intensos y despliega estrategias de adaptación que pueden estudiarse con precisión si se cuenta con las herramientas adecuadas.

A pesar de lo prometedor de los resultados, los científicos señalaron limitaciones claras. El tamaño de la muestra fue reducido y la duración del vuelo resultó corta. Misiones más largas podrían producir efectos distintos o menos reversibles. Además, no todos los tejidos del cuerpo responden de la misma manera que la sangre, por lo que los cambios epigenéticos en otros órganos aún requieren estudio.

Sin embargo, el mensaje central quedó definido. Los vuelos espaciales indujeron cambios epigenéticos rápidos asociados con el envejecimiento, pero esos cambios resultaron reversibles al menos en misiones breves. Esta combinación transformó al espacio en un escenario privilegiado para explorar los mecanismos íntimos del envejecimiento humano.

En un contexto global marcado por el aumento de la esperanza de vida y la búsqueda de estrategias para envejecer mejor, estos hallazgos trascendieron el ámbito de la exploración espacial.

Comprender cómo el cuerpo envejece, cómo acelera ese proceso y cómo logra revertirlo podría tener un impacto directo en la medicina del futuro. El espacio, una vez más, ofreció respuestas que miran más allá de la órbita terrestre y vuelven a poner el foco en la salud humana en la Tierra.

Según reportó la NASA, a las 3:41 a. m. ET (08:41 UTC), la cápsula Dragon de SpaceX descendió en el Pacífico frente a las costas californianas. El regreso de la Crew-11 se realizó antes de la fecha prevista originalmente en respuesta al monitoreo realizado al estado de salud de uno de los pasajeros, que mostró la necesidad de un traslado terrestre para un tratamiento más adecuado. Tal como informó la NASA, la decisión respondió a criterios médicos y no se han difundido detalles específicos respecto a la naturaleza de la afección, argumentando la protección de la privacidad del afectado.

El medio Europa Press detalló que la misión, compuesta por cuatro pasajeros que residían y trabajaban a bordo del laboratorio orbital de la Estación Espacial Internacional (EEI), concluyó su viaje después de que la agencia espacial estadounidense evaluó la situación médica y estableció la urgencia de recurrir a los recursos sanitarios terrestres. Los cuatro miembros serán trasladados a un hospital local en California, donde se realizará una evaluación clínica exhaustiva, garantizando así la mejor atención posible por parte de equipos de salud especializados que la superficie terrestre puede proporcionar.

La NASA puntualizó en sus redes sociales que, tras el amerizaje sin incidentes relevantes, la tripulación se encuentra estable en términos generales. La agencia reiteró su política de resguardar la confidencialidad sobre la identidad y situación médica individual de sus tripulantes, limitando así la información pública sobre la persona afectada. Las imágenes que documentan el retorno, proporcionadas por Europa Press Televisión, muestran la llegada de la nave y la posterior recuperación de los integrantes después del descenso.

La misión Crew-11 de SpaceX formaba parte de los equipos rotativos de la EEI, encargados de operar y realizar tareas científicas dentro del laboratorio en órbita. El protocolo seguido ante emergencias sanitarias implica el análisis constante del bienestar físico de los pasajeros, recurriendo a la repatriación cuando las capacidades médicas a bordo no permiten tratamiento adecuado. Según detalló Europa Press y confirmó la NASA, la transferencia al hospital responderá no solo a la situación puntual sino a una revisión general tras la estancia prolongada en microgravedad.

La elección del área de amerizaje, cercana a San Diego, responde a la necesidad de acceso expedito a infraestructura hospitalaria y equipos de respuesta inmediata. Así lo consignó la NASA al explicar la razón de haber optado por la recuperación de la tripulación en este lugar del litoral estadounidense. Este procedimiento minimiza los tiempos para la atención y reduce riesgos asociados al transporte prolongado tras el descenso.

En la comunicación oficial emitida desde la cuenta en X de la NASA, se celebró el regreso seguro de la Crew-11, dándoles la bienvenida con el mensaje “¡Bienvenidos a casa, Tripulación 11!”. Dicha publicación oficializa el cierre de una misión que tuvo que ser acortada, marcando el cumplimiento estricto de los protocolos internacionales de seguridad y salud para los ocupantes de vuelos espaciales.

El regreso precoz de una tripulación desde la Estación Espacial Internacional es un proceso poco frecuente, reservado para casos en que se determina que los recursos en órbita resultan insuficientes para abordar una situación médica particular. Europa Press precisó que la identidad y el detallado sobre la razón médica quedarán bajo protección, conforme a los lineamientos que rigen la privacidad del personal astronauta.

La cápsula Dragon de SpaceX, que transportó a la Crew-11, forma parte del programa de colaboración entre la empresa privada y la NASA para entregas regulares de personal y suministros a la EEI. El sistema cuenta con equipamiento para el monitoreo de la salud de sus pasajeros y medidas de emergencia aptas para responder a incidentes inesperados en el entorno espacial.

Contactos y materiales visuales sobre el retorno de Crew-11 están disponibles a través del teléfono 91 345 44 06 y el enlace proporcionado por Europa Press Televisión. Las imágenes y videos documentan las operaciones de recogida y traslado de los astronautas tras el amerizaje, cumpliendo los estándares internacionales de seguridad sanitaria y operativa.

El seguimiento del estado de los astronautas se mantendrá, mientras los equipos médicos evalúan las condiciones tras la reentrada y la exposición a un entorno espacial, conocidos por demandar controles exhaustivos tras cada misión. Entre los integrantes, solo se ha confirmado que el afectado permanece estable y bajo la atención requerida por el protocolo de la agencia estadounidense.

La agencia espacial estadounidense (NASA) no quiso revelar qué miembro de la tripulación sufre un problema de salud ni dar detalles, pero subrayó que el regreso a la Tierra no constituye una situación de emergencia.

Se trata de la primera vez que se realiza una evacuación médica desde la EEI, un centro internacional de investigación en órbita.

Tras cinco meses en el espacio, los astronautas estadounidenses Mike Fincke y Zena Cardman, el ruso Oleg Platonov y el japonés Kimiya Yui se desacoplaron de la EEI a las 22H20 GMT del miércoles, según imágenes en vivo de la NASA.

A las 00H41 (08H41 GMT) la cápsula Dragon de SpaceX que transportaba a los cuatro amerizó con éxito frente a las costas de San Diego.

El tripulante afectado por el problema médico “estaba y sigue en estado estable”, declaró Rob Navias,un responsable de la NASA.

“Todos estamos bien. Todos a bordo están estables, a salvo y bien atendidos”, dijo por su parte Fincke, uno de los astronautas, en un mensaje en las redes sociales esta semana.

“Fue una decisión deliberada para permitir que las evaluaciones médicas adecuadas se realicen en Tierra, donde existe toda la capacidad diagnóstica. Es la decisión correcta, aunque tenga un punto agridulce”, añadió.

Los miembros de la misión, llamada Crew-11, llegaron a la EEI a principios de agosto y debían permanecer en la estación hasta mediados de febrero, cuando iban a ser relevados por otra tripulación.

“Duda persistente”

James Polk, jefe médico y de salud de la NASA, explicó que el “riesgo” y “la duda persistente sobre cuál es exactamente el diagnóstico” de la persona afectada llevaron a la decisión de adelantar el regreso de la tripulación.

El astronauta estadounidense Chris Williams y los cosmonautas rusos Serguéi Kud-Sverchkov y Serguéi Mikáev, que llegaron a la estación en noviembre a bordo de una nave rusa Soyuz, permanecieron en la EEI.

La agencia espacial rusa Roscosmos opera junto con la NASA en la estación y ambas se turnan para transportar a un ciudadano del otro país hacia y desde el complejo orbital, uno de los pocos ámbitos de cooperación bilateral que aún perduran entre Estados Unidos y Rusia.

La Estación Espacial Internacional está habitada de forma continua desde el año 2000 y es un ejemplo de cooperación multinacional con participación de Europa, Japón, Estados Unidos y Rusia.

Situada a unos 400 kilómetros de la Tierra, la EEI funciona como un banco de pruebas para investigaciones sobre la exploración del espacio profundo, incluidas futuras misiones para volver a llevar humanos a la Luna y, posteriormente, a Marte.

Un alto cargo de la Nasa, Amit Kshatriya, recordó que los cuatro astronautas evacuados fueron entrenados para afrontar situaciones médicas imprevistas y elogió la forma en que han gestionado la situación.

Se prevé que la EEI deje de funcionar después de 2030. Luego descenderá gradualmente de su órbita hasta desintegrarse en la atmósfera sobre una zona remota del océano Pacífico conocida como Punto Nemo, un cementerio de naves espaciales.

(con información de AFP)

Por primera vez desde que la Estación Espacial Internacional (EEI) comenzó a operar de forma permanente, una tripulación completa regresa antes de lo previsto por un problema de salud de uno de sus integrantes.

La evacuación médica de la misión Crew-11 marca un punto de inflexión en la gestión del riesgo humano en órbita y expone cómo se activan los protocolos cuando la prioridad absoluta pasa a ser la salud del astronauta.

La exploración espacial moderna se apoya en rutinas cuidadosamente planificadas. Cada misión tripulada se diseña con años de anticipación, desde los experimentos científicos hasta el calendario de relevos. Por eso, la decisión de traer de regreso de forma anticipada a una tripulación completa desde la Estación Espacial Internacional rompió una de las reglas no escritas de la vida en órbita: las misiones casi nunca terminan antes de tiempo.

La NASA confirmó que cuatro astronautas de la Crew-11 regresarán a la Tierra antes de lo previsto debido a un problema médico inesperado que afectó a uno de los miembros del equipo.

La identidad del astronauta no se hizo pública por razones de privacidad, pero la agencia aclaró que su estado general fue estable y que la decisión respondió a la necesidad de realizar una evaluación médica completa en la Tierra.

El anuncio activó de inmediato un protocolo inédito, que incluye no solo hacer regresar al astronauta necesitado de una atención médica en la Tierra, sino también a los otros compañeros de su misión espacial, en este caso otras tres personas.

Aunque a lo largo de más de dos décadas de operación continua de la EEI se registraron malestares y complicaciones menores durante el regreso a la gravedad terrestre, nunca antes una nave había abandonado la estación de manera anticipada por razones médicas. Esta vez, la evaluación de riesgos inclinó la balanza hacia el regreso inmediato.

La Crew-11, integrada por el astronauta de la NASA Michael Fincke, la comandante Zena Cardman, el astronauta japonés de la JAXA Kimiya Yui y el cosmonauta ruso de Roscosmos Oleg Platonov, comenzó a preparar su salida con rapidez. Tras finalizar sus tareas diarias, la tripulación trasladó objetos personales, equipos de trabajo y material crítico a la cápsula Crew Dragon de SpaceX, la misma nave que los había llevado a la estación meses antes.

El traspaso de mando de la ISS se realizó ayer, a pocas horas antes del desacople. En una ceremonia formal y simbólica, Fincke entregó el control de la estación al cosmonauta ruso Sergey Kud-Sverchkov.

El gesto incluyó la tradicional llave dorada de la EEI, un objeto que resume la continuidad operativa del complejo orbital incluso en momentos de tensión. Durante ese acto, Fincke se dirigió a su sucesor con un mensaje que reflejó el espíritu de la transición: “Les dejamos a todos con mucho trabajo, pero también con mucho conocimiento, sabiendo que realmente lo van a hacer muy bien”.

La NASA explicó que, al final de la jornada previa al desacople, los cuatro astronautas repasaron los procedimientos de salida de la estación y de reingreso a la atmósfera terrestre. “Al final del turno de ayer, el cuarteto de astronautas recuperó tabletas informáticas del interior de Dragon y repasó los pasos que utilizarán al salir de la estación y reingresar a la atmósfera de la Tierra”, escribió la agencia espacial.

El plan de retorno establecido indica que el desacople de la Crew Dragon se iniciará el miércoles 14 de enero y concluirá con un amerizaje en el océano Pacífico, frente a la costa sur de California, durante la madrugada del jueves 15.

La operación incluye coordinación entre la NASA, SpaceX y los equipos de recuperación marítima, que deberán estar listos para asistir a la tripulación apenas toque el agua.

Qué revela esta evacuación sobre la vida en órbita

Más allá del impacto inmediato de la noticia, la evacuación médica de la Crew-11 abrió una ventana poco habitual al funcionamiento interno de la exploración espacial tripulada.

El episodio dejó claro que, incluso en un entorno donde cada variable se controla al extremo, la biología humana conserva un margen de imprevisibilidad.

La NASA confirmó que el problema médico surgió de manera inesperada y que afectó a un único miembro del grupo. Aunque la situación no se describió como crítica, la agencia optó por no asumir riesgos innecesarios.

En el espacio, cualquier complicación de salud adquiere otra dimensión: la distancia, la microgravedad y las limitaciones de equipamiento convierten a la prevención en la mejor herramienta disponible.

La reacción pública fue inmediata. En redes sociales y medios internacionales, la noticia generó inquietud y especulaciones. Para contrarrestarlas, la tripulación apareció en una transmisión conjunta desde la estación, con el objetivo de transmitir calma y mostrar estabilidad general. Durante esa comunicación, los astronautas hablaron de la situación y destacaron la fortaleza del equipo y el respaldo constante de los grupos de apoyo en Tierra.

Zena Cardman subrayó el carácter inesperado de la decisión y su valor preventivo. “Lo que me sorprendió fue lo bien que esta tripulación se unió como familia para ayudarse y cuidarse mutuamente, y esto incluye en gran medida a nuestros equipos en tierra”, explicó la comandante.

Sus palabras reflejaron uno de los pilares de las misiones tripuladas actuales: la cooperación estrecha entre quienes orbitan el planeta y quienes los acompañan desde centros de control distribuidos en varios países.

El episodio también dejó a la EEI con una dotación reducida de manera temporal. Tras el regreso de la Crew-11, la estación quedó ocupada por la tripulación de la Soyuz MS-28, integrada por Sergey Kud-Sverchkov, Sergey Mikayev y Christopher Williams.

La llegada de la próxima misión, Crew-12, quedó programada para restablecer el número habitual de astronautas y garantizar la continuidad de los experimentos y el mantenimiento del complejo orbital.

Desde el punto de vista operativo, la evacuación demostró la madurez de los sistemas de transporte comercial. La cápsula Crew Dragon de SpaceX confirmó su capacidad para actuar como vehículo de retorno rápido en una situación no planificada.

Esta flexibilidad resulta clave en un escenario donde las misiones se prolongan y la presencia humana en órbita se vuelve cada vez más frecuente.

En términos históricos, el regreso anticipado de la Crew-11 marca un precedente. La EEI nació en 1998 como un proyecto internacional destinado a probar los límites de la permanencia humana en el espacio.

Durante más de 20 años, ese laboratorio orbital acumuló experiencias, éxitos y dificultades. Sin embargo, nunca antes una misión se interrumpió por una causa médica surgida en pleno vuelo.

La decisión de priorizar la salud por encima del calendario científico envía un mensaje claro sobre el rumbo de la exploración espacial actual. A medida que se proyectan misiones más largas, como viajes a la Luna o a Marte, la gestión médica adquiere un rol central.

El caso de la Crew-11 muestra que los protocolos existen, funcionan y pueden activarse sin poner en riesgo la seguridad general de la estación.

Lejos de representar un retroceso, esta evacuación médica funciona como una prueba de estrés superada. El sistema respondió con rapidez, coordinación y transparencia limitada por la privacidad, un equilibrio delicado en un contexto de alta exposición pública.

La EEI continuó operando, la tripulación regresó de forma segura y la experiencia dejó lecciones valiosas para el futuro.

En definitiva, la primera evacuación médica desde la Estación Espacial Internacional no contó una historia de emergencia descontrolada, sino una de prevención extrema.

En el espacio, donde cada decisión se mide en kilómetros y segundos, volver antes de tiempo fue la opción más segura. Y ese gesto, por inédito que resulte, define el presente y el futuro de la exploración humana más allá de la Tierra.

Durante décadas, la exploración espacial se concentró en cohetes, trajes y sistemas de soporte vital. El cuerpo humano aparecía como un pasajero resistente, capaz de adaptarse con entrenamiento y disciplina.

Esa visión comenzó a cambiar a medida que las misiones espaciales se extendieron en el tiempo y los estudios médicos ganaron cada vez más precisión gracias a la permanente habitabilidad humana en la Estación Espacial Internacional (EEI).

Así, los estudios ya nos decían que la experiencia de viajar fuera de la Tierra no solo modifica la postura y el equilibrio del cuerpo humano.

Pero nuevas investigaciones muestran que los vuelos espaciales desplazan el cerebro dentro del cráneo, generan deformaciones no lineales persistentes y reconfiguran redes moleculares asociadas a enfermedades cardíacas, neurológicas, musculares y sensoriales. El espacio emerge así como un entorno extremo que revela, de forma acelerada, los límites biológicos de la vida humana.

Los dos estudios publicados fueron destacados por el prestigioso cardiólogo y genetista estadounidense, Eric Topol que dijo en la red social X: “Los humanos no están bien preparados para los vuelos espaciales prolongados”.

Hoy, el cerebro ocupa el centro de una de las preguntas más inquietantes de la biología espacial: qué ocurre cuando la gravedad desaparece durante meses. El regreso a la Tierra revela una señal clara. Tras un vuelo espacial tripulado, el cerebro no vuelve exactamente al mismo sitio que ocupaba antes del despegue, según se desprende de un estudio publicado en la revista PNAS.

Los datos de resonancia magnética muestran un desplazamiento hacia arriba y hacia atrás dentro del cráneo, acompañado por rotaciones sutiles que alteran su posición promedio. No se trata de un movimiento uniforme.

Las regiones sensoriales y motoras exhiben los cambios más marcados, mientras otras áreas presentan deformaciones laterales que no siguen un patrón lineal.

Estos cambios no responden a una simple ilusión estadística. El análisis detallado de imágenes cerebrales antes y después de la misión permitió cuantificar traslaciones y deformaciones regionales que permanecían ocultas en estudios previos.

Al alinear el cráneo como referencia fija, los investigadores aislaron el movimiento real del tejido cerebral. El resultado fue contundente: el cerebro se reacomoda dentro del compartimento craneal como respuesta directa a la exposición prolongada a la microgravedad.

Cuanto más tiempo pasa una persona en el espacio, mayor es el desplazamiento observado. En quienes permanecieron un año en órbita, la corteza motora suplementaria registró el ascenso más pronunciado. Este dato no queda restringido al terreno anatómico.

La magnitud del desplazamiento en regiones multisensoriales se correlacionó con la pérdida de equilibrio medida antes y después del vuelo, lo que conecta los cambios estructurales con consecuencias funcionales concretas.

El fenómeno no desaparece de inmediato al regresar a la Tierra. Durante los seis meses posteriores al aterrizaje, el cerebro muestra una recuperación generalizada, en especial en el eje vertical. Sin embargo, parte de la deformación persiste más allá de ese período. El hallazgo plantea interrogantes relevantes sobre la adaptación a largo plazo y sobre los límites de reversibilidad del sistema nervioso humano.

“Analizamos datos de resonancia magnética de 26 astronautas y 24 participantes de un estudio de reposo en cama con inclinación de cabeza hacia abajo de larga duración. Alineamos la posición del cráneo en diferentes puntos temporales (antes y después del vuelo espacial o reposo en cama) como referencia y luego utilizamos el registro de cuerpo rígido para cuantificar el cambio de posición cerebral”, explicaron los investigadores.

Y agregaron: “Además, observamos cambios simétricos de izquierda a derecha que no fueron evidentes en el cambio de posición promedio debido a la cancelación de señales. En aquellos que pasaron un año en el espacio, la corteza motora suplementaria mostró el mayor desplazamiento hacia arriba.”

Un dato clave surge al comparar astronautas con participantes de estudios terrestres de reposo prolongado con inclinación de cabeza hacia abajo, un modelo clásico para simular la redistribución de fluidos en microgravedad.

Ambos grupos presentan patrones similares de desplazamiento cerebral, aunque con diferencias notables. El entorno espacial intensifica y complejiza el efecto, lo que refuerza la idea de que la microgravedad real introduce variables que ningún análogo terrestre logra reproducir por completo.

Las mayores traslaciones de la ínsula posterior se asociaron con un deterioro más pronunciado del equilibrio tras el vuelo. Este vínculo directo entre anatomía y comportamiento transforma el desplazamiento cerebral en algo más que una curiosidad médica. Se convierte en un factor a considerar para la seguridad, el rendimiento y la planificación de misiones de larga duración.

El lenguaje interno de las células también cambia

Mientras el cerebro se desplaza, algo igual de profundo ocurre a una escala mucho más pequeña. Las células humanas expuestas al entorno espacial reescriben parte de su programación molecular. La Estación Espacial Internacional se convirtió en un laboratorio privilegiado para observar ese proceso en tiempo real.

Un experimento reciente, publicado en Sience, cultivó células humanas directamente en órbita y comparó su comportamiento con muestras idénticas mantenidas en la Tierra. El foco estuvo puesto en el ARN mensajero, la molécula que traduce la información genética en actividad celular concreta. Su rapidez de respuesta lo transforma en un registro sensible del estrés biológico.

“Nuestro estudio investiga los cambios globales en la abundancia de ARN mensajero (ARNm) en la línea celular THP-1, un linaje monocito-macrófago conocido por su plasticidad y sus características de reprogramación inmunitaria. Identificamos vías con genes que afectan la contracción muscular y cardíaca, el sistema neuronal y la percepción sensorial”.

Las alteraciones detectadas no siguieron un patrón aleatorio. Los análisis computacionales vincularon los cambios de expresión génica con trastornos cardíacos, neurológicos, musculares, renales y sensoriales. Esos mismos sistemas aparecen de manera recurrente entre los problemas de salud reportados por astronautas tras misiones prolongadas.

Al descomponer la información en redes funcionales, los investigadores identificaron rutas mecanicistas específicas. El metabolismo de los retinoides, la señalización adenosina/CREB y la actividad de los receptores glutamatérgicos mostraron modificaciones consistentes.

Cada una de estas redes se asocia con funciones críticas como la visión, el sueño y el movimiento, lo que refuerza el vínculo entre los cambios moleculares y los síntomas observados en humanos.

Otro hallazgo relevante fue la reducción en la transcripción regulada por genes de reparación del ADN. En un entorno donde la radiación ionizante alcanza niveles más altos que en la superficie terrestre, esta disminución adquiere una dimensión preocupante. La exposición a rayos cósmicos galácticos y eventos de partículas solares ejerce una presión constante sobre los mecanismos celulares de protección genética.

La microgravedad y la radiación actúan de manera conjunta. La primera altera la percepción de fuerzas físicas básicas, modifica la distribución de fluidos y cambia la señalización mecánica dentro de las células. La segunda introduce daño directo al ADN y estrés oxidativo. El efecto combinado fuerza a las células a adaptarse, y esa adaptación queda registrada en el ARN como una huella molecular de la vida en órbita.

Este tipo de cambios explica por qué los viajes espaciales pueden acelerar procesos asociados a enfermedades que en la Tierra se desarrollan de forma más lenta. En semanas o meses, las células exhiben patrones de expresión génica comparables a los observados en patologías crónicas. Desde esta perspectiva, el espacio funciona como un modelo biológico extremo.

La novedad no radica solo en el riesgo, sino también en la oportunidad. El uso de modelos celulares, enfoques multiómicos e inteligencia artificial abre la puerta a un descubrimiento más rápido de dianas terapéuticas y fármacos.

El entorno espacial permite observar, en tiempo comprimido, procesos que de otro modo requerirían años de seguimiento clínico.

Este conocimiento cobra especial relevancia en un contexto de expansión de la actividad humana más allá de la órbita baja. Las misiones prolongadas a la Luna o Marte exponen al cuerpo humano a condiciones para las que no evolucionó. El desplazamiento cerebral persistente y la reconfiguración de redes moleculares asociadas a enfermedades dejan claro que el desafío no es solo tecnológico.

El espacio revela, con una claridad incómoda, los límites de la biología terrestre. Cada centímetro que el cerebro se mueve dentro del cráneo y cada gen cuya expresión se altera en una célula cultivada en órbita aportan piezas a un mismo rompecabezas.

Entender estos cambios no garantiza soluciones inmediatas, pero ofrece algo indispensable: una base científica sólida para anticipar riesgos, diseñar contramedidas y redefinir qué significa, realmente, vivir fuera del planeta que moldeó nuestro cuerpo y nuestras células.

El 12 de diciembre de 2006, el astronauta Robert L. Curbeam Jr. y su colega Christer Fuglesang, de la Agencia Espacial Europea, participaron en una caminata espacial durante la construcción de la Estación Espacial Internacional.

Mientras orbitan la Tierra, los astronautas experimentaron alteraciones profundas en su organismo. Las agencias espaciales observaron con atención estas transformaciones, ya que definieron los límites de las futuras misiones de larga duración.

En cada misión, los astronautas deben adaptarse a un ambiente que desafía el funcionamiento natural de sus órganos y tejidos. El sistema inmunitario, responsable de defender el cuerpo frente a enfermedades y reparar daños, sufre modificaciones notables.

De acuerdo con el Biotecnólogo especializado en biomedicina y enfermedades raras, Daniel Pellicer Roig, en testimonios recogidos por National Geographic, estas alteraciones no solo afectan la salud inmediata del astronauta, sino también su bienestar al regresar a la Tierra.

Los recientes estudios muestran que el sistema inmunitario de quienes permanecen en la Estación Espacial Internacional experimenta cambios importantes. Estos hallazgos, publicados en la revista Science Advances, sugieren posibles riesgos para los futuros viajes interplanetarios.

Experimentos pioneros para entender la inmunidad espacial

Según los científicos del centro de investigación King Faisal, los astronautas realizan experimentos para analizar el comportamiento de las células inmunitarias bajo condiciones de microgravedad y radiación.

Una de las investigaciones más recientes, difundidas por National Geographic, utilizó una línea celular conocida como THP-1, que imita el trabajo de los monocitos y macrófagos, células clave en la defensa del organismo.

La cápsula SpaceX Dragon regresó a la Tierra con muestras biológicas que los astronautas cultivaron y prepararon durante semanas. Estas muestras, almacenadas a 80℃ bajo cero y protegidas de la vibración y la hipergravedad, permitieron a los investigadores evaluar el impacto del entorno espacial en el sistema inmunitario.

El análisis de estos datos confirmó que las condiciones fuera de nuestro planeta alteran el funcionamiento de las células de defensa.

El equipo de King Faisal detectó modificaciones en la expresión de genes esenciales, como el RYR2, implicado en la regulación del calcio y el bombeo cardíaco. Además, identificó que al menos 52 genes responsables de la reparación del ADN disminuyen su actividad en el espacio.

Consecuencias para la salud cardiovascular y la longevidad

Estudios previos documentaron que la presión arterial de los astronautas varía y el músculo cardíaco pierde masa tras largas estancias en la Estación Espacial Internacional. La exposición a la radiación espacial acelera la degeneración de las arterias y aumenta la rigidez vascular, lo que puede favorecer el desarrollo de aterosclerosis y otros trastornos cardiovasculares.

Los experimentos recientes muestran que la alteración de la expresión genética podría explicar anomalías detectadas en los corazones de ratones sometidos a condiciones espaciales. El envejecimiento prematuro de las células y la menor capacidad para reparar daños en el ADN representan riesgos adicionales para la salud de los astronautas.

Los resultados obtenidos por el equipo de King Faisal permiten comprender mejor los desafíos físicos y biológicos de la vida en el espacio. Esta información resulta clave para diseñar estrategias que protejan a los tripulantes durante misiones de larga duración, como los futuros viajes a Marte.

Nuevas estrategias para la protección de los astronautas

El hallazgo de que el cuerpo humano reduce su capacidad de reparación en el entorno espacial motiva a la comunidad científica a buscar soluciones. Según los expertos, el desarrollo de medicamentos o tratamientos que compensen la baja actividad genética será esencial para preservar la salud de los astronautas. Estas terapias podrían evitar enfermedades asociadas al envejecimiento precoz y mejorar la recuperación tras la exposición a la radiación.

Las agencias internacionales siguen de cerca estos avances, conscientes de que la seguridad de las futuras misiones depende de la adaptación fisiológica de los tripulantes. Los próximos pasos incluyen la evaluación de fármacos específicos y la implementación de protocolos de control de la salud en la Estación Espacial Internacional.

El futuro de la exploración espacial y la biomedicina

La investigación en la Estación Espacial Internacional no solo busca mejorar la seguridad de los astronautas, sino que también amplía el conocimiento sobre el funcionamiento del cuerpo humano. Los datos obtenidos podrían aplicarse en el tratamiento de enfermedades en la Tierra, especialmente aquellas relacionadas con el envejecimiento o la reparación celular.

La colaboración entre agencias espaciales, institutos de investigación y expertos en biomedicina impulsa el desarrollo de soluciones innovadoras. La evidencia científica muestra que la vida fuera de la Tierra exige una nueva comprensión de la biología humana. Preparar a los astronautas para estos desafíos constituye un objetivo fundamental para el futuro de la exploración espacial.

La reciente fotografía obtenida por el explorador Juice de la Agencia Espacial Europea ha aportado información clave sobre el cometa interestelar 3I/Atlas, revelando detalles sobre los materiales que emanan de su núcleo y posibilitando una mejor comprensión de los cometas que cruzan el universo a gran velocidad. Este hallazgo resulta especialmente significativo, ya que permite a los científicos europeos investigar cómo se comportan estos objetos helados procedentes de otros sistemas estelares mientras atraviesan el sistema solar, según consignó Europa Press.

Durante su visita a Madrid, el director de la Agencia Espacial Europea (ESA), Josef Aschbacher, negó de forma categórica las teorías que apuntan a un origen no natural o extraterrestre del cometa 3I/Atlas, despejando las especulaciones surgidas en torno a la naturaleza de este cuerpo celeste. En declaraciones recogidas por Europa Press, Aschbacher aseguró que los especialistas han monitorizado el objeto con precisión: “No son alienígenas, no es lo que algunas especulaciones creen que es. Es un cometa que se mueve a muy alta velocidad y está pasando por nuestro sistema solar. Lo hemos medido, lo estamos observando y sabemos muy bien lo que pasa”.

De acuerdo con lo publicado por Europa Press, el cometa 3I/Atlas, cuyo núcleo tiene un diámetro calculado entre 10 y 30 kilómetros, circula por el sistema solar a una velocidad que supera los 68 kilómetros por segundo, al alcanzar los aproximadamente 245.000 kilómetros por hora. Su trayectoria hiperbólica indica que no está ligado gravitacionalmente al Sol y que se trata de un visitante de otro sistema estelar. La red ATLAS —Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System— con sede en Chile, fue la responsable de descubrir el objeto el 1 de julio de 2025 y lo categorizó como el tercer objeto interestelar confirmado en entrar al sistema solar. Según subrayó Europa Press, el análisis de 3I/Atlas posibilita observar elementos materiales originados fuera del sistema solar, proporcionando datos sobre la composición y el comportamiento de objetos que se formaron en entornos lejanos.

En el marco de su agenda en Madrid, Aschbacher firmó un memorando de entendimiento con IE University y abordó el tema del futuro vuelo del astronauta español Pablo Álvarez, destacando que la fecha de la misión todavía está sujeta a la cooperación entre la ESA y la NASA. El objetivo, precisó según Europa Press, es que Álvarez viaje “en los próximos años” a la Estación Espacial Internacional, aunque los detalles dependerán del desarrollo de esa colaboración. El pacto con la NASA incluye el compromiso de que astronautas europeos participen en vuelos hacia la futura estación espacial lunar Gateway, y ya está previsto que los tres primeros europeos que lleguen a Gateway sean de Alemania, Francia e Italia. Las negociaciones entre ambas agencias contemplan la posibilidad de que astronautas europeos tengan acceso a futuras misiones lunares.

El director de la ESA, citado por Europa Press, recalcó que Europa dispone de la capacidad tecnológica para lanzar astronautas de manera autónoma, siempre que exista una decisión política favorable de los Estados miembros. De concretarse ese respaldo, la ESA podría avanzar hacia la independencia total en su acceso al espacio tripulado sin necesidad de depender de cooperación con Estados Unidos. Aschbacher enfatizó que “si la decisión es que Europa quiere lanzar sus propios astronautas y se declara este objetivo a nivel político, podemos hacerlo”.

Consultado sobre la opción de misiones tripuladas a Marte, Aschbacher expuso que el reto es considerable tanto desde el punto de vista tecnológico como operacional. Indicó que todavía deben resolverse problemas relacionados con la propulsión, la radiación cósmica, el reabastecimiento en órbita y el regreso a la Tierra, entre otros. Los primeros desplazamientos hacia el planeta rojo serán operaciones robóticas, orientadas a realizar perforaciones para buscar posibles trazas de vida antigua. Tal como informó Europa Press, Aschbacher subrayó que, aunque queda camino por recorrer, confía en que el ser humano llegará eventualmente a Marte: “Sucederá”.

Al referirse a la relación de la ESA con sus socios internacionales, Aschbacher afirmó que la llegada de Donald Trump a la presidencia de Estados Unidos marcó ciertos cambios en la dinámica con la NASA. Pese a que la agencia estadounidense sigue siendo un “socio importante”, subrayó la necesidad de que Europa refuerce su autonomía y capacidad de actuación propia en materia espacial. Según Europa Press, el directivo defendió la fortaleza tecnológica de la industria espacial europea y puso énfasis en la reputación de la ESA como socio “fiable y respetado” en la comunidad internacional.

En las relaciones con Rusia, la ESA mantiene cooperación únicamente en el seno de la Estación Espacial Internacional, ya que los módulos rusos resultan fundamentales para el funcionamiento de la plataforma orbital. Con respecto a China, reportó Europa Press, la colaboración tiene lugar en programas de investigación científica sobre cuestiones como el cambio climático y en misiones como Smile, cuyo lanzamiento está programado para el próximo año.

El desarrollo de la industria aeroespacial española recibió una valoración positiva por parte de Aschbacher, quien expresó que España ha demostrado “un progreso enorme en los últimos años al identificar el espacio como una prioridad”. Europa Press citó que se refirió especialmente al aumento de la contribución española a la ESA, la cual se sitúa en 455 millones de euros anuales para el período 2026-2030, un 50% más respecto al ciclo anterior. Este incremento, a juicio del responsable europeo, tiene un impacto directo en el fortalecimiento de la industria espacial nacional, ya que los retornos económicos de los programas espaciales de la agencia benefician a las empresas locales. Aschbacher explicó además que, si bien otros países pueden catalogar la financiación a la ESA como gasto en defensa y contarla en sus compromisos con la OTAN, en el caso español estos fondos proceden del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, canalizados por la Agencia Espacial Española.

En relación a la legislación, el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades ha comenzado la elaboración de un anteproyecto de Ley de Actividades Espaciales para regular el sector en el ámbito nacional. El objetivo es establecer requisitos claros que contribuyan a reducir la basura espacial y exigir a los operadores garantías financieras adecuadas para el desarrollo de actividades en el espacio. Adicionalmente, según recoge Europa Press, la Comisión Europea está impulsando la definición de un marco legal común a escala continental. Aschbacher recordó que la ESA, con medio siglo de experiencia en satélites y gestión de operaciones en órbita, puede ofrecer su experiencia para contribuir al diseño de la legislación espacial europea e internacional. Afirmó que la agencia está “encantada de contribuir con sus capacidades” al establecimiento de dicho marco normativo.

La industria espacial atraviesa un momento único. Cada año despegan más cohetes y la cifra crece con fuerza por el ingreso de actores privados, misiones científicas más ambiciosas y planes de exploración a Marte y a la Luna que ya dejaron de ser prototipos en diapositivas para transformarse en calendarios de lanzamiento.

En ese escenario la Inteligencia Artificial (IA) aparece como una herramienta clave. Su capacidad para detectar patrones, anticipar fallas y decidir con autonomía colocó a esta tecnología en un papel central dentro de laboratorios, centros de simulación y misiones reales.

La IA dejó de funcionar como un complemento y avanzó hacia un rol estructural: optimizar motores térmicos nucleares, crear pilotos automáticos más precisos, administrar vehículos que deben adaptarse a variables extremas y fortalecer la seguridad de las misiones tripuladas, entre muchos otros logros más.

“En la NASA, el uso de inteligencia artificial tiene un papel en nuestras misiones: la exploración de la Luna y Marte, el clima, la planificación de misiones y más. La inteligencia artificial nos ayuda a respaldar misiones y proyectos de investigación en toda la agencia, analizar datos para revelar tendencias y patrones, y desarrollar sistemas capaces de respaldar naves espaciales y aeronaves de forma autónoma”, explicó en su página la Agencia Espacial de EEUU.

Y agregó: “Los investigadores e ingenieros de la NASA han utilizado inteligencia artificial de forma segura durante décadas y actualmente están aprovechando la tecnología de IA emergente para servir mejor a nuestras misiones, desde examinar imágenes satelitales, desarrollar tecnología para vehículos autónomos y buscar planetas fuera de nuestro sistema solar utilizando nuestros telescopios de espacio profundo, y más.

La agencia también está buscando asociaciones externas con líderes de IA en el sector privado y la comunidad de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas para promover el desarrollo de vanguardia para la creciente economía espacial y el espacio comercial”.

En tanto, Lisa Denzer, directora del Laboratorio de IA de la Agencia Espacial Europea (ESA) afirmó: “Nuestro objetivo es hacer que la exploración espacial sea más eficiente y alcanzable integrando la IA en todas las fases de la misión, desde el entrenamiento de los astronautas hasta los sistemas autónomos en los rovers, en las operaciones de la misión y en otros planetas”.

Para las agencias espaciales este cambio no solo implica eficiencia. También permite diseñar sistemas que antes requerían décadas de investigación. El aprendizaje automático analiza configuraciones imposibles de evaluar con métodos tradicionales, explora miles de alternativas de material y arquitectura térmica y descubre combinaciones que ningún ingeniero puede calcular a mano.

Ese salto cualitativo alimenta la idea de que la próxima generación de naves no surgirá de un diseño humano clásico, sino del diálogo continuo entre modelos de IA y especialistas.

Motores nucleares más eficientes

El corazón de la revolución aparece en los motores térmicos nucleares. Estas tecnologías utilizan calor producido por reacciones atómicas para impulsar un propelente, generalmente hidrógeno, y alcanzan velocidades imposibles para los motores químicos. La NASA experimentó con estos sistemas desde la década del sesenta, pero nunca logró un equilibrio ideal entre potencia, estabilidad y control térmico. El aprendizaje automático cambió ese panorama.

Los modelos actuales analizan cientos de variables simultáneas dentro del reactor, desde la geometría interna hasta el comportamiento del flujo de hidrógeno, y seleccionan configuraciones que maximizan la transferencia de calor sin dañar los materiales. La IA permite descubrir diseños más compactos, más eficientes y más seguros.

Cada análisis entrega información valiosa sin requerir un costo prohibitivo en experimentos físicos. En el pasado, cada prototipo implicaba meses de diseño; ahora, un algoritmo genera miles de alternativas en horas y propone configuraciones que luego se validan en laboratorio.

Un nuevo modo de entrenar astronautas

La tecnología también ingresó en los entrenamientos de astronautas. Los simuladores equipados con aprendizaje automático analizan cómo reacciona cada persona ante fallas imprevistas y ajustan los escenarios hasta encontrar el punto exacto que fortalece la respuesta cognitiva frente al estrés.

El sistema perfecciona reflejos, reduce tiempos de decisión y expone a la tripulación a entornos que replican con fidelidad situaciones extremas, desde la pérdida temporal de comunicaciones hasta variaciones abruptas de radiación.

En los últimos años estos algoritmos incorporaron un modelo de predicción que identifica con alta precisión en qué parte del proceso aparece una debilidad y propone un entrenamiento adicional. Los especialistas observan mejoras significativas en la toma de decisiones y en la velocidad de reacción, dos atributos críticos durante misiones de larga duración.

El Laboratorio de IA de la ESA explora tecnologías avanzadas como la robótica, la computación cuántica y la realidad extendida (XR) en el Centro Europeo de Astronautas en Colonia, Alemania. Su misión principal es utilizar la IA para optimizar la toma de decisiones, optimizar las operaciones y afrontar los retos de las misiones en el espacio profundo.

“Por ejemplo, la IA desempeña un papel transformador en el entrenamiento de astronautas mediante tecnologías de XR, como la realidad aumentada y la realidad virtual. Los modelos de IA mejoran estas herramientas creando simulaciones detalladas y realistas, lo que ayuda a los astronautas a entrenarse en entornos que imitan fielmente las condiciones espaciales. De igual manera, los gemelos digitales (representaciones virtuales de naves espaciales o entornos de misión) ayudan a los equipos a perfeccionar la planificación de misiones, gestionar riesgos y mantener los sistemas de las naves espaciales”, detalla la ESA.

La gestión de desechos espaciales se transforma y los robots ganan más autonomía

La cantidad de desechos orbitales subió de forma explosiva por el aumento de lanzamientos y la presencia de miles de satélites en órbitas bajas. Ese escenario produjo una amenaza real: colisiones que generan más fragmentos y un riesgo creciente para naves operativas.

La IA se convirtió en una herramienta imprescindible. Su capacidad para analizar trayectorias en tiempo real permite anticipar choques, ajustar rutas y crear planes de desvío sin intervención humana. Los sistemas evalúan la evolución del entorno orbital, consideran miles de variables y ejecutan maniobras con tiempos imposibles para una operatoria manual.

Además, los modelos actuales ya colaboran en proyectos destinados a limpiar la órbita. Ciertas propuestas incluyen satélites equipados con brazos robóticos que capturan desechos y los envían a una trayectoria segura. La inteligencia artificial actúa como asistente de navegación, calcula la posición exacta de los fragmentos y selecciona la mejor estrategia de abordaje. Este tipo de misiones solo resulta viable con algoritmos capaces de interpretar condiciones dinámicas cambiantes.

La autonomía robótica también atraviesa un momento decisivo. Robots como Robonaut, de la NASA, utilizan modelos de IA para detectar fallas, reparar componentes o ejecutar tareas de riesgo sin poner en peligro a los astronautas.

La misma tecnología se extiende a vehículos planetarios que deben desplazarse en entornos desconocidos. Los sistemas evalúan su entorno, identifican obstáculos y ajustan su ruta sin instrucciones permanentes desde la Tierra. Ese nivel de independencia reduce demoras y permite explorar superficies completas durante lapsos más prolongados.

La Estación Espacial Internacional funciona como un laboratorio donde estos avances se prueban en situaciones reales. Allí se utilizó Cimon, un asistente inteligente que analiza datos internos, alerta sobre variaciones peligrosas y guía a la tripulación en tareas técnicas. Su rol demuestra que la IA ya forma parte de la rutina de las misiones tripuladas y que su aporte evoluciona con rapidez.

La IA como arquitecta de la próxima generación de naves

El punto más ambicioso surge cuando la industria imagina el futuro cercano. La progresión tecnológica indica que el aprendizaje automático ocupará un lugar central en la arquitectura de las próximas naves, desde la definición de materiales hasta la elección de rutas interplanetarias.

Las trayectorias de navegación ya se optimizan con IA, que calcula el camino más eficiente según el consumo de combustible, la posición de los cuerpos celestes y las restricciones del entorno. Este tipo de análisis supera las capacidades humanas por volumen de datos y por la necesidad de decisiones veloces.

Las misiones de exploración también dependen de esta tecnología. El aprendizaje automático analiza datos captados por sondas, detecta anomalías y señala regiones prometedoras para investigaciones futuras.

Su capacidad para identificar cambios mínimos en imágenes satelitales resulta clave para entender fenómenos geológicos en Marte o variaciones de actividad en lunas heladas del sistema solar.

En paralelo, la IA procesa enormes conjuntos de datos provenientes de observatorios y monitorea regiones donde podría aparecer actividad inusual.

La suma de estos avances configura un escenario claro: la inteligencia artificial ya no funciona como soporte, sino como una pieza estructural dentro del ecosistema espacial. La carrera por construir cohetes más potentes y confiables depende ahora de la interacción diaria entre ingenieros y algoritmos.

La IA diseña, corrige, simula, evalúa y toma decisiones con una precisión que supera cualquier método previo. Se perfila como la llave que permitirá crear motores nucleares más avanzados, formar astronautas mejor preparados, limpiar la órbita y multiplicar la autonomía de robots y naves.

En un momento donde la demanda de lanzamientos crece sin techo, las agencias y empresas coinciden en algo: el futuro de la exploración espacial no dependerá solo del combustible que utilicen los cohetes, sino del tipo de inteligencia que guíe su diseño.

El aprendizaje automático ya marca ese camino y promete convertirse en el motor silencioso de la próxima era cósmica.

Este espectáculo, capturado el 17 de noviembre y difundido días después por la agencia, ocurrió durante un periodo de actividad solar inusualmente elevada, lo que multiplicó la frecuencia y el alcance de estos fenómenos, según informó Paris Match.

Para Cardman, que nunca había visto una aurora boreal desde la superficie de la Tierra, la experiencia fue especialmente significativa. Aunque en la Estación Espacial Internacional estos eventos pasaron a ser casi cotidianos por la posición de la tripulación, destacó que la observada esa semana fue “particularmente bella”.

En la grabación pueden identificarse un arco verde brillante, ondas de luz desplegándose sobre la curvatura azul de la Tierra y un resplandor rojizo en el horizonte. Además, Cardman invitó a sus seguidores a localizar puntos geográficos como Houston, Florida y el amanecer sobre Sudamérica, todos visibles en el video, de acuerdo con Paris Match.

La física de las auroras: ciencia y significado

Las auroras —boreales en el hemisferio norte y australes en el sur— son despliegues dinámicos y coloridos provocados por la interacción entre partículas cargadas emitidas por el Sol y el campo magnético terrestre, un proceso explicado por la NASA como clima espacial. El término “aurora” deriva del latín y designa también a la diosa romana del amanecer; “aurora boreal” significa “amanecer del norte”.

De acuerdo con la NASA, el Sol emite de forma continua un flujo de partículas cargadas, denominado viento solar. Cuando estas partículas alcanzan la Tierra, pueden interactuar con la magnetosfera y depositar energía en ella. Si la energía acumulada se libera, precipita hacia la atmósfera y provoca auroras con colores que van del verde al rojo, azul, violeta o rosa. La tonalidad depende del gas afectado y de la altitud: el oxígeno produce verde y rojo, y el nitrógeno, azul y rosa.

El color más típico, el verde, aparece por la excitación del oxígeno a alturas de 100 a 200 kilómetros. A mayor altitud, el oxígeno puede emitir rojo, mientras que el nitrógeno aporta destellos azules o rosados. Según la NASA, estas combinaciones pueden dar como resultado tonalidades púrpuras o incluso blancas.

Las auroras no son exclusivas de la Tierra. Misiones espaciales como Voyager 1, el Hubble Space Telescope, Cassini o MAVEN detectaron auroras en Saturno, Júpiter, Marte y otras atmósferas planetarias, lo que confirma que el fenómeno puede darse en cualquier planeta o luna con atmósfera y campo magnético.

Además, estos espectáculos asombraron a comunidades humanas a lo largo de la historia. Por ejemplo, los inupiat de Alaska las denominan kiuġuyat, según registros etnográficos citados por la NASA.

Investigación, impacto tecnológico y ciencia ciudadana

La reciente presencia de auroras fuera de las zonas polares —en regiones de Nueva Zelanda, Francia o Estados Unidos— está vinculada, de acuerdo con la NASA, a una fase muy intensa de actividad solar. Las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal transportan partículas cargadas que potencian estos fenómenos en latitudes inusuales y con mayor intensidad.

Más allá del espectáculo, las tormentas solares asociadas a las auroras pueden alterar comunicaciones, afectar satélites y causar sobrecalentamientos en redes eléctricas. La NASA subraya la importancia de la vigilancia y la prevención frente a estos posibles efectos tecnológicos.

Para estudiar en detalle las auroras se usan múltiples técnicas, según explica la agencia espacial. Los observatorios terrestres emplean magnetómetros y cámaras de campo amplio para detectar alteraciones en el campo magnético y ver en tiempo real el fenómeno.

Programas como BALBOA lanzan globos científicos a gran altitud, lo que permite observar las auroras con mayor claridad que desde la superficie. También se emplean cohetes sondadores, capaces de acceder a zonas donde ni satélites ni globos pueden operar, con el objetivo de obtener información clave sobre los procesos físicos en juego. Satélites como THEMIS centran su labor en la observación detallada del clima espacial y las auroras.

La NASA destaca, además, la relevancia de la ciencia ciudadana a través de iniciativas como Aurorasaurus, que permiten a cualquier persona enviar sus avistamientos.

Estos informes, al ser verificados, se convierten en puntos de datos valiosos para modelos científicos y nuevos descubrimientos.

Las auroras simbolizan el lazo entre la Tierra y el Sol, una manifestación natural donde energía y magnetismo se conjugan y que sigue fascinando y conectando a observadores, científicos y entusiastas en todo el mundo.

El entrenamiento de los astronautas durante la carrera espacial fue un proceso exigente y multifacético que preparó a los pioneros estadounidenses para afrontar desafíos nunca antes experimentados por el ser humano.

Mientras que el proyecto Gemini y posteriormente el programa Apollo impulsaban a la NASA hacia el objetivo de llegar a la Luna, los futuros tripulantes se sometían a rutinas de formación exhaustivas que tenían lugar en laboratorios, selvas, desiertos y complejos simuladores repartidos por todo Estados Unidos.

Una formación científica y técnica sin precedentes

La preparación de los astronautas no solo implicaba aprender a pilotar naves espaciales. Como explicó el director del Manned Spacecraft Center, la formación cubría “cuatro grandes áreas: la nave espacial, el entorno espacial, la supervivencia y la ciencia espacial”.

Cada astronauta debía familiarizarse con cada detalle técnico de los vehículos, desde los sistemas de oxígeno y comunicaciones hasta la estructura de las cápsulas.

Uno de los puntos clave era el trabajo codo a codo con los ingenieros encargados de diseñar y construir las naves: "La complejidad del programa es tal que una de las mejores formas de mantenerse al día es trabajar junto a los ingenieros que diseñan la nave espacial“, indicaron desde la NASA.

Esta estrecha colaboración permitía que los astronautas accedieran a la información técnica más reciente, incluso antes de que los cambios se oficializaran en manuales y procedimientos.

Simuladores, condiciones extremas y supervivencia

La experiencia práctica era imprescindible. Para entrenar reacciones rápidas y precisas, se desarrollaron complejos simuladores de misión tanto para Gemini como para Apollo. “Tendrá de todo, literalmente, hasta un baño y un fregadero”, describió a National Geographic, Stanley Faber, jefe de simulación de vuelo. Estos dispositivos reproducían con fidelidad la sensación de pilotar una nave, incluidos los procedimientos de acoplamiento y alunizaje.

Paralelamente, los astronautas se preparaban para afrontar los riesgos de situaciones de emergencia. En palabras de Neil A. Armstrong: "Gran parte de nuestro entrenamiento consiste en prepararse para lo inesperado. No esperamos abortar la misión ni usar los paracaídas, pero damos cada paso necesario para estar listos".

Los tripulantes practicaban técnicas de supervivencia en desiertos de Nevada —donde confeccionaban ropa de emergencia a partir de material de paracaídas— y en las selvas de Panamá, con lecciones de alimentación y primeros auxilios en condiciones extremas. Incluso la recuperación en el agua se ensayaba mediante lanzamientos de prueba en el Golfo de México y entrenamientos específicos para desenredarse bajo presión.

Adiestramiento físico y adaptación al entorno espacial

La resistencia física y psicológica era un requisito básico. Los aspirantes a astronauta contaban con una larga trayectoria como pilotos de élite y formación universitaria en ciencias o ingeniería. Cada uno dedicaba entre 50 horas semanales durante dos a cinco años para un único vuelo espacial.

El entrenamiento incluía exposiciones a intensos periodos de aceleración, vibraciones, ruido, temperaturas extremas y situaciones de inmovilización y desorientación. Para adaptarse a la ingravidez y a la gravedad lunar reducida, se usaban dispositivos como el BETA trainer, una plataforma neumática sobre la que los astronautas practicaban movimientos sin fricción, y vuelos parabólicos en un KC-135, donde experimentaban períodos breves de falta de peso. Las palabras de Harold I. Johnson, inventor del BETA, sintetizan la dificultad: "El truco es disparar desde la cadera, desde el centro de gravedad del cuerpo“.

La exposición a fuerzas G durante el reingreso atmosférico se practicaba en centrifugadoras especializadas que simulaban el rigor del retorno a la Tierra. Como explicaba el propio Armstrong, todo formaba parte de una preparación para cualquier eventualidad: “No esperamos tener que abortar, pero entrenamos para sobrevivir en cualquier escenario”.

Geología lunar, trabajo de campo y conocimientos avanzados

Uno de los componentes más relevantes era la instrucción en ciencias planetarias y geología, indispensable para cumplir los objetivos científicos de las misiones lunares. La preparación incluía clases intensivas, trabajo con modelos reales y simulaciones al aire libre en campos artificiales de cráteres, y viajes a lugares como el Gran Cañón y flujos de lava en Arizona.

“La clase de geología del Gran Cañón es impresionante. Son varios cientos de millones de años de historia geológica expuesta en una sección de más de un kilómetro de profundidad”, resaltó a National Geographic el instructor Uel Clanton. Los astronautas exploraban terrenos abruptos y aprendían a identificar estratos de rocas y minerales, desarrollando la capacidad de recolectar muestras bajo presión y reportar hallazgos científicos desde entornos hostiles.

"Aprendí que lo mejor que se puede hacer es evitar a toda costa caer en la selva“, sentenció Alan Bean tras sus entrenamientos en la jungla. Estas lecciones reflejan el nivel de automatización física y mental alcanzado por los astronautas durante la era dorada de la exploración espacial, cuando la humanidad se preparaba para su mayor viaje.

En enero de 1978, la NASA presentó a su clase 8 de astronautas, un grupo que duplicó el tamaño del cuerpo existente y transformó la percepción de quién podía aspirar a viajar al espacio. Por primera vez, la agencia incluyó a mujeres e integrantes de grupos minoritarios entre sus seleccionados, en un hecho que, según relata Valerie Neal en su libro On a Mission para el Smithsonian, marcó el inicio de una nueva era en la exploración espacial y sirvió de inspiración para las siguientes generaciones.

La expectación era alta en el Johnson Space Center de Houston cuando los “Thirty-Five New Guys” (TFNG) subieron al escenario ante periodistas, cámaras y veteranos del programa espacial. De los 35 seleccionados, 6 eran mujeres blancas: Anna Fisher, Shannon Lucid, Judith Resnik, Sally Ride, Rhea Seddon y Kathryn Sullivan.

El grupo también integraba a 3 hombres afroamericanos, 1 hombre asiático-americano, 21 militares y 14 civiles. La creación del puesto de “especialista de misión” permitió que científicos e ingenieros sin experiencia como pilotos militares accedieran al programa, ampliando la diversidad entre los seleccionados.

Perfil y desafíos de las pioneras

Las trayectorias de las nuevas astronautas, documentadas por Neal, evidenciaban tanto la diversidad de sus perfiles como los obstáculos que superaron para llegar allí. Fisher y Seddon, médicas de formación, y Lucid, consolidada en la investigación científica tras años de rechazo profesional, compartían con Resnik, Ride y Sullivan el haber alcanzado doctorados en distintas disciplinas científicas.

Ride y Sullivan, las más jóvenes con 26 años, enfrentaban su primer empleo tras finalizar los estudios de posgrado, mientras Lucid, la mayor con 35 años, ya tenía una carrera establecida. Más de la mitad de las seleccionadas obtuvieron licencias de piloto, aunque no era un requisito formal, para aumentar sus oportunidades de ingreso.

Muchas fueron pioneras en sus propias familias al ingresar a la universidad y, en numerosas ocasiones, las únicas mujeres en carreras de ciencias, matemáticas o ingeniería. La determinación y el esfuerzo por demostrar su valía en ambientes donde la presencia femenina era excepcional marcaron sus historias.

El entorno social y cultural de las décadas de los 50 a los 70 ofrecía pocos modelos femeninos en ciencia y tecnología. Las futuras astronautas, según relata Neal, encontraron mayores referentes en padres y maestros que en la cultura popular de la época.

La discriminación persistía en todos los ámbitos; Seddon recordó que, aun siendo médica y astronauta, no consiguió un préstamo bancario sin la firma de su padre. Fisher fue rechazada en una residencia quirúrgica con el argumento de que “las mujeres no pertenecen a la cirugía”.

La incorporación de la clase 8 enfrentó resistencias internas dentro de la NASA. La mayoría de los veteranos, pilotos militares de carrera, miraban con desconfianza a los nuevos civiles y en especial a las mujeres.

La jerarquía tácita favorecía a los pilotos militares y relegaba tanto a los civiles como a las mujeres, situación palpable en la asignación de misiones y la espera para volar. Incluso circularon bromas sexistas y diagramas que parodiaban los criterios para elegir mujeres astronautas, además de dudas sobre su idoneidad frente a sus colegas masculinos.

Un legado que transformó la historia espacial

A pesar de los desafíos, el grupo demostró compromiso y capacidad constantes. Seddon señaló que las mujeres sabían que estaban bajo observación permanente y no podían permitirse mostrar debilidad.

Algunas tareas y equipos resultaban poco prácticos para astronautas de menor complexión, debido a que estaban diseñados para cuerpos más grandes, pero figuras como el veterano Alan Bean, supervisor de entrenamiento, reconocieron públicamente el desempeño de las seleccionadas: “Siempre pensé que estábamos permitiendo que las mujeres hicieran lo que instintivamente era un trabajo de hombres. Ya no lo creo”, consignó Valerie Neal.

La presencia de Carolyn Huntoon resultó fundamental para la integración de las mujeres en la NASA. Como responsable de los laboratorios biomédicos y única mujer en el panel de selección, Huntoon fue mentora y consejera de las nuevas astronautas, ayudando a suavizar resistencias y promover una cultura más inclusiva. Reconocía, sin embargo, que el mayor reto consistía en modificar las actitudes individuales más que las directrices institucionales.

Con el tiempo, la clase 8 se ganó el respeto del resto del cuerpo y dejó una huella profunda en la historia de la exploración espacial. Según el libro de Valerie Neal, sus miembros participaron en 50 misiones del transbordador y sumaron cerca de 1.000 días en órbita.

Cinco de ellos, incluida Lucid, volaron en 5 ocasiones. Su desempeño validó el rol de los especialistas de misión y permitió la aceptación de mujeres y minorías en generaciones posteriores.

El impacto social y cultural de este grupo fue mucho más allá de sus logros técnicos. Entre 1978 y 1990, la NASA eligió a 14 mujeres más y el ejemplo de las pioneras inspiró a niñas y jóvenes a ingresar en la ciencia y la tecnología.

El lema de la camiseta de Sally Ride, “Women’s Place is Now in Space”, resumió el espíritu de una generación que desafió estereotipos y amplió los horizontes posibles. La historia de la clase 8, sostiene Neal, demuestra que el verdadero valor reside en abrir caminos para quienes vendrán después, una lección central en el legado de estas astronautas.

Una compañía española ha logrado una nueva implicación en el desarrollo espacial. GMV, empresa especializada en soluciones tecnológicas, ha implementado su sistema de comunicación y coordinación en la considerada ‘Mayor misión espacial analógica’ (World’s Biggest Analog Mission, WBA). Reúne protagonistas repartidos en Europa, África, Asia, Australia y América, y marca un hito en la simulación de asentamientos humanos fuera de la Tierra.

El proyecto, bajo la coordinación del Foro Espacial Austriaco (OeWF), arrancó el 20 de octubre de 2025 en Gilching (Alemania) y reúne a un total de 17 instituciones de todo el mundo. La tecnología de operaciones OST (Operations Support Tools) de GMV, ya empleada en la Estación Espacial Internacional (ISS), integra en esta misión la comunicación y planificación en tiempo real entre los hábitats simulados.

Sistema de GMV

La infraestructura digital de GMV gestiona la comunicación instantánea entre astronautas conectados en diferentes hábitats del planeta. Facilita la coordinación diaria de actividades científicas y logísticas, y simula los retrasos en las comunicaciones, un factor esencial para las simulaciones de operaciones tanto en la Luna como en Marte.

El sistema responde a las exigencias de entornos operacionales complejos y actualmente integra el Centro de Control Columbus de la ISS, donde ayuda a gestionar múltiples misiones y equipos. Para la WBA, GMV ha adaptado su tecnología a la escala planetaria, permitiendo la cooperación internacional.

Uno de los objetivos principales de la misión es extraer aprendizajes para diseñar herramientas y procedimientos aplicables a misiones reales, en las que la seguridad, la autonomía operativa y la capacidad de respuesta rápida dependerán en gran medida de sistemas interconectados como este.

“La mayor misión analógica del mundo”

Según Mattia Moscardino, director general de GMV en Alemania, “llevar a cabo una misión que conecta hábitats análogos en cinco continentes requiere un sistema de apoyo potente, fiable y flexible. Las OST garantizan que todos los hábitats, independientemente del lugar de la Tierra en el que se encuentren, puedan operar como parte de una misión única y cohesionada”.

La WBA constituye un avance destacado en la cooperación internacional y la transferencia tecnológica aplicada a la exploración humana más allá de la Tierra. El Dr. Gernot Grömer, director de la OeWF, señaló que “la mayor misión analógica del mundo muestra cómo la colaboración mundial y la tecnología avanzada pueden unirse para simular los retos de vivir y trabajar más allá de la Tierra”.

Este proyecto ofrece un escenario inédito para probar sistemas tecnológicos y estrategias de coordinación global. La participación activa de compañías como GMV evidencia la preparación progresiva del sector industrial español en la carrera espacial internacional, con la mirada puesta en el desarrollo de futuras bases lunares y proyectos de investigación enfocados en Marte.

Las experiencias y datos recopilados en la campaña fortalecerán la capacidad para diseñar infraestructuras, protocolos de actuación y herramientas que resulten esenciales para la exitosa realización de misiones espaciales donde el soporte dependiente de la conectividad global y la gestión eficiente de recursos serán factores críticos para garantizar la seguridad y la autonomía del equipo humano desplazado más allá del entorno terrestre.

Un avance significativo en la protección de satélites y astronautas promete transformar la seguridad en órbita frente a la amenaza constante de basura espacial. Space Armor fue presentado como una solución innovadora para enfrentar impactos de micrometeoritos y fragmentos a velocidades extremas.

Esta tecnología, destacada por Space.com, podría marcar un punto de inflexión en la defensa de activos y tripulaciones en el espacio.

Space Armor se caracteriza por un método de fabricación exclusivo que combina fibras y resinas para crear un material versátil. Esta técnica posibilita la producción de paneles en diversas formas, lo que permite adaptarse a las necesidades de cada misión.

Además, el material es transparente a las comunicaciones, garantizando protección sin interferencias en las señales críticas del funcionamiento satelital. De acuerdo con Atomic-6, la empresa que desarrolló el sistema (en Marietta, Georgia), Space Armor mantiene la integridad de las comunicaciones junto con la protección física, un elemento esencial para las operaciones espaciales.

Basura espacial: un peligro creciente

La creación de Space Armor responde a la acumulación creciente de basura espacial. En la órbita terrestre circulan millones de partículas imposibles de rastrear, muchas de ellas a velocidades superiores a 25.000 kilómetros por hora.

Este fenómeno representa un peligro constante para satélites y astronautas, ya que esas partículas pueden perforar tanques de combustible, dañar baterías y comprometer estructuras críticas. En ese tono, la empresa desarrolladora compara esta amenaza con una piedra suelta impactando un parabrisas, pero con consecuencias mucho más severas por la velocidad implicada.

“Satélites y astronautas están constantemente amenazados por millones de partículas hiperveloces imposibles de rastrear en órbita”, señaló la compañía en declaraciones citadas por Space.com.

Ventajas de Space Armor ante los escudos tradicionales

Hasta el momento, la protección estándar estuvo representada por el Whipple Shield, un escudo introducido en los años 40 por el astrónomo Fred Whipple y basado en un parachoques sacrificial de aluminio que absorbe el impacto inicial.

Su principal limitación reside en la generación de fragmentos secundarios al recibir un golpe, lo que puede producir nuevos proyectiles peligrosos, tanto para otros satélites como para los propios astronautas.

Space Armor busca resolver este problema mediante el uso de materiales compuestos considerados más ligeros y resistentes. Trevor Smith, director ejecutivo de Atomic-6, explicó a Space.com: “Todos sabían que los materiales compuestos podían crear escudos MMOD potencialmente más ligeros y fuertes”, y sostuvo que la empresa consiguió materializar ese objetivo con su producto.

Pruebas en órbita y expectativas para la protección espacial

El desarrollo de Space Armor requirió 18 meses, desde la concepción inicial hasta la obtención del producto final. Durante ese proceso, el material se sometió a pruebas de impacto a hipervelocidad bajo condiciones controladas en laboratorio, mediante dispositivos que lanzan proyectiles para simular colisiones con basura espacial.

Los resultados, según Smith, superaron las expectativas: “Nos animamos a fabricar una placa y los resultados de las pruebas nos dejaron asombrados”, relató en entrevista con Space.com. Actualmente, la empresa ofrece Space Armor en placas hexagonales, aunque la tecnología permite adaptarla a casi cualquier forma solicitada por el cliente.

El próximo paso será validar Space Armor en condiciones reales, es por eso que buscan enviar las primeras placas al espacio el próximo año en colaboración con clientes del sector satelital. Las pruebas en órbita utilizarán el entorno orbital como un laboratorio natural para comprobar la eficacia del material frente a la basura espacial existente.

Mirando al futuro, la expectativa es que Space Armor establezca un nuevo estándar de protección para activos espaciales. El diseño personalizable, la ligereza y la compatibilidad con las comunicaciones prometen mayor seguridad para misiones tripuladas y no tripuladas. Smith subraya que la abundancia de desechos convierte el espacio en el escenario ideal para poner a prueba la resistencia de esta tecnología, enfrentando los mismos desafíos simulados en laboratorio, ahora en condiciones reales.

La NASA anunció la elección de Lauren Edgar como una de las diez integrantes de la clase de astronautas de 2025, seleccionados para integrarse a misiones futuras hacia la Luna y Marte. El anuncio se realizó en el Centro Espacial Johnson de Houston, Texas, durante la semana del 22 de septiembre.

Edgar, geóloga formada en el noroeste del Pacífico de Estados Unidos, cuenta con una trayectoria de casi 20 años en exploración planetaria y diseño de experimentos científicos para la agencia.

La clase 2025 está formada por perfiles variados que incluyen pilotos, ingenieros, médicos y científicos, reunidos para conformar un equipo capaz de enfrentar los desafíos de las próximas misiones Artemis. Edgar destacó en la NASA como investigadora principal adjunta dentro del grupo de geología de Artemis 3 y participó en la formulación de los objetivos científicos de la próxima misión tripulada a la superficie lunar.

Además, colaboró durante 17 años en los equipos de los rovers Curiosity y Mars Exploration, y dirigió la formación geológica de ingenieros y astronautas. Tras conocer su selección, Edgar relató a Space.com la profunda sorpresa y emoción que sintió, incluso antes de compartir la noticia con su familia.

Un cambio de rol y nuevos desafíos

Edgar debe ahora prepararse para ejecutar experimentos y tareas en el espacio, papel que anteriormente diseñaba para ser realizado por otros. Indicó que esta transición supone una alta exigencia cognitiva, ya que demanda adaptación y concentración para cumplir los objetivos en entornos remotos y riesgosos. La científica reconoció que este giro implica un reto que la motiva especialmente, por la oportunidad de realizar operaciones técnicas y científicas directamente en el campo.

El polo sur lunar, uno de los principales destinos previstos por la NASA para las próximas misiones, es considerado un punto estratégico tanto para el conocimiento científico como para probar tecnologías clave antes de planificar futuras expediciones a Marte.

Edgar explicó que trabajar en el polo sur facilitará el ensayo de procedimientos y equipos bajo condiciones extremas, experiencia esencial para afrontar viajes prolongados al planeta rojo. Recordó que en su trabajo con los rovers de Marte, junto a su equipo, imaginaban recorrer el planeta en persona, y afirmó que “daría la bienvenida a la oportunidad si alguna vez se presenta”.

Diversidad, formación y objetivos de la NASA

La selección de participantes con distintas trayectorias refleja la estrategia de la NASA de promover equipos multidisciplinarios para afrontar misiones complejas de larga duración. Edgar subrayó la importancia de contar con especialistas diversos y del aprendizaje colectivo para fortalecer la exploración humana: “No se rindan. Nada es imposible, y se necesita a personas de muchos orígenes diferentes para contribuir a lo que estamos haciendo aquí en la exploración humana”, instó.

El entrenamiento de la nueva promoción iniciará en 2025 y durará dos años. Incluye sesiones de pilotaje, simulaciones de caminatas extravehiculares, estudio de idiomas, materias científicas y capacitación cruzada, con el fin de que todos los miembros sean capaces de colaborar y apoyarse ante situaciones inesperadas. Edgar mostró un interés especial por las lecciones de geología y por expandir su formación en nuevas áreas técnicas.

La integración de esta clase 2025 responde a la visión de la agencia de afrontar misiones espaciales prolongadas y de alto riesgo que exigen colaboración y especialización. Edgar expresó su confianza en la fuerza del grupo y el valor del trabajo conjunto, convencida de que la cooperación será clave para el éxito. Con expectativas ante los futuros retos, señaló que el intercambio de conocimientos marcará la diferencia en la próxima etapa de la exploración espacial, según compartió a Space.com.

La reciente selección de Anna Menon como candidata a astronauta de la NASA marca un avance relevante en la exploración espacial. Menon, ingeniera biomédica de 39 años, integra la nueva promoción de astronautas y aporta una experiencia poco habitual: ya voló al espacio en la misión privada Polaris Dawn de SpaceX, donde alcanzó la mayor altitud lograda por una mujer en una misión tripulada desde la era Apolo, según informó Space.com.

La trayectoria de Menon se caracteriza por su participación en la primera misión del programa Polaris, financiada y comandada por el empresario tecnológico Jared Isaacman. Junto a él, el piloto Scott “Kidd” Poteet y la ingeniera Sarah Gillis, Menon despegó en la cápsula Crew Dragon “Resilience” de SpaceX el 10 de septiembre de 2024.

Durante cinco días, la tripulación orbitó la Tierra y estableció varios hitos: alcanzaron una altitud máxima de 1.400,7 kilómetros, superando cualquier vuelo tripulado desde las misiones Apolo, y realizaron la primera caminata espacial privada.

El 12 de septiembre, la escotilla de la cápsula se abrió en pleno espacio, lo cual expuso a los cuatro tripulantes al vacío. Isaacman y Gillis salieron parcialmente al exterior, un hecho inédito para una misión privada, detalló Space.com.

Inclusión y avances históricos en la exploración espacial

El valor histórico de Polaris Dawn se aprecia tanto en sus logros técnicos como en el paso adelante que supone para la inclusión de mujeres en la exploración espacial.

Menon y Gillis volaron más alto que cualquier otra mujer antes que ellas, superando las restricciones de la era Apolo, en la que solo hombres formaban parte de las tripulaciones. Este logro resalta el carácter pionero de Menon y su importancia en el presente de la NASA.

Tras su experiencia en SpaceX, Menon fue seleccionada para incorporarse a la promoción 2025 de astronautas de la NASA, integrada por cinco hombres y cinco mujeres. El anuncio se realizó en el Centro Espacial Johnson, en Houston, Texas, donde los nuevos candidatos iniciarán un programa de formación de dos años.

Este grupo, el vigésimo cuarto en la historia de la agencia y el primero desde 2021, se prepara para misiones que podrían conducirlos a estaciones espaciales comerciales, la Luna dentro del programa Artemis e incluso Marte. Entre los compañeros de Menon figuran Ben Bailey, Lauren Edgar, Adam Fuhrmann, Cameron Jones, Yuri Kubo, Rebecca Lawler, Imelda Muller, Erin Overcash y Katherine Spies, según recogió Space.com.

Medicina espacial y nuevos retos para una generación

Durante la ceremonia de presentación, Menon puso énfasis en su formación en ingeniería biomédica y en su experiencia previa en la NASA como controladora de vuelo biomédico. En esa función, su tarea era supervisar el hardware y software médico de la Estación Espacial Internacional y cuidar la salud de los astronautas desde el control de misión.

“Mi primer trabajo después de graduarme fue aquí, en el Centro Espacial Johnson de la NASA. Trabajé como controladora de vuelo biomédico, y en ese rol, nuestra tarea era apoyar el equipamiento médico en la Estación Espacial Internacional y ayudar a mantener sanos y seguros a los astronautas desde el control de misión. Estoy muy emocionada de volver a estar aquí con la familia de la NASA”, expresó Menon durante el evento, según declaraciones recogidas por Space.com.

La visión de la experta sobre la medicina espacial destaca su compromiso con el avance científico y la protección de las futuras tripulaciones.

“Cuando pienso en el futuro de la medicina espacial, creo que es muy prometedor. Nacemos en un entorno de gravedad uno, y al pasar a gravedad cero, muchas cosas cambian. A medida que más personas viajan al espacio y buscamos llegar más lejos que nunca, tenemos una oportunidad extraordinaria de aprender mucho para apoyar a los astronautas y a quienes participan en estas aventuras, ayudándoles a mantenerse sanos y seguros”, afirmó Menon, según Space.com.

Aunque la experiencia en vuelos espaciales previos a la integración de la NASA es infrecuente, existen precedentes. Durante la era del transbordador espacial, algunos especialistas internacionales en cargas útiles, como el japonés Mamoru Mohri, el canadiense Steven MacLean y el italiano Umberto Guidoni, viajaron al espacio antes de ser seleccionados para la promoción 16 de astronautas de la NASA en 1996, según rememora Space.com.

El entusiasmo de Menon por el futuro de la medicina espacial y su regreso a la NASA evidencian el impulso de una generación preparada para asumir los desafíos de la exploración más allá de la órbita terrestre, en un momento que considera especialmente estimulante y lleno de posibilidades.

Anil Menon, médico, ingeniero y astronauta de la NASA, se prepara para afrontar uno de los mayores desafíos de su carrera: su primer vuelo espacial a bordo de un cohete Soyuz, programado para junio de 2026.

Con una trayectoria que abarca desde la medicina de emergencia hasta la ingeniería aeroespacial, Menon representa una nueva generación de exploradores que asumen el riesgo espacial como parte esencial de la conquista del espacio.

En diálogo con The Harvard Gazette, el astronauta subrayó que su motivación va más allá de la ciencia o la tecnología: “Me arriesgaría a hacer esto porque creo que hay un elemento de pura inspiración”.

Para Menon, el impulso humano de avanzar en terrenos desconocidos, ya sea en la investigación, la medicina o la exploración espacial, es lo que define el progreso.

Formación y experiencia en gestión del riesgo

La experiencia de Menon en la gestión del riesgo se forjó a lo largo de dos décadas de formación y servicio. Tras graduarse en Harvard, obtuvo una maestría en ingeniería mecánica y un título en medicina por la Universidad de Stanford.

Su carrera lo llevó a la Guardia Nacional Aérea de California, donde participó en misiones en Afganistán, y más tarde a la Fuerza Aérea de Estados Unidos, donde integró equipos de transporte aéreo de cuidados críticos.

En 2014, se incorporó a la NASA como cirujano de vuelo, apoyando a tripulaciones de larga duración en la Estación Espacial Internacional (EEI).

Esta labor en tierra lo inspiró a postularse como astronauta en 2022, iniciando un riguroso entrenamiento que incluyó vuelos en aviones supersónicos, estudios de ruso y simulaciones de caminatas espaciales en entornos submarinos. Su primera misión, prevista para durar ocho meses, le permitirá realizar investigaciones científicas en la EEI.

Cómo calcula un astronauta el riesgo

La visión de Menon sobre el riesgo se apoya en una preparación meticulosa y en la convicción de que el conocimiento reduce la incertidumbre.

La NASA y la comunidad espacial históricamente adoptaron un enfoque conservador: los candidatos a astronauta deben superar estrictos exámenes médicos y psicológicos, que incluyen pruebas de glucemia, visión, densidad ósea y aptitud física, y solo los perfiles más sanos y preparados acceden a las misiones.

Cada aspecto del vuelo se planifica para reducir al mínimo cualquier peligro, garantizando seguridad en un entorno donde cualquier error puede ser fatal.

“Creo que intentamos comprender todo lo que hacemos, tomar todas las medidas necesarias para prepararnos para las caminatas espaciales o los lanzamientos al espacio, de modo que el riesgo se minimice al máximo. Me parece bien”, explicó.

Para Menon, la colaboración entre controladores de tierra, la NASA y empresas comerciales hace posible lo que antes parecía inalcanzable: mantener a seres humanos en un entorno tan hostil como el espacio exterior.

Nuevos riesgos con los vuelos comerciales

El auge de los vuelos comerciales y civiles al espacio modificó la gestión del riesgo en la industria espacial. Tradicionalmente, la selección de astronautas era extremadamente rigurosa, pero la apertura del espacio a civiles plantea nuevos interrogantes sobre los límites aceptables del riesgo.

En 2021, el actor William Shatner viajó al espacio a los 90 años, convirtiéndose en la persona de mayor edad en hacerlo. Ese mismo año, Hayley Arceneaux, asistente médica y sobreviviente de cáncer de huesos, voló con una prótesis de pierna, un caso sin precedentes en la historia de la exploración espacial.

Anna Menon, ingeniera y esposa de Anil, también enfrentó una decisión trascendental cuando se le ofreció participar en Polaris Dawn, un vuelo privado operado por SpaceX. Esta misión, lanzada el 10 de septiembre de 2024, alcanzó una órbita elíptica a unos 1.400 kilómetros de la Tierra y aterrizó en el Golfo de México tras casi cinco días.

Anna Menon y su compañera Sarah Gillis se convirtieron en las mujeres que más lejos viajaron de la Tierra, mientras que Peggy Whitson mantiene el récord de más días acumulados en el espacio, con 675.

Límites aceptables del riesgo

Estos ejemplos ilustran cómo la industria espacial se enfrenta a dilemas éticos y médicos inéditos. Menon planteó una cuestión central: “Ahora nos preguntamos: ‘¿Cuál es el límite en el que ir al espacio se vuelve tan peligroso para la vida, con una probabilidad tan alta de riesgo, que no sería razonable hacerlo?’”

El astronauta sugirió que, en el futuro, las personas informadas y conscientes de los riesgos podrían tener la opción de asumir niveles de peligro mayores, siempre que lo hagan de manera voluntaria y con pleno conocimiento de las posibles consecuencias.

El debate sobre los límites aceptables del riesgo en la exploración espacial sigue abierto. Como concluyó Menon en su conversación con The Harvard Gazette, la conquista de nuevos horizontes siempre implicará incertidumbre, y la humanidad deberá decidir hasta dónde está dispuesta a llegar en su búsqueda de lo desconocido.

La NASA prepara una misión histórica al anunciar el primer vuelo tripulado a la Luna en 50 años, previsto para febrero de 2026. De acuerdo con BBC News, la agencia estadounidense busca movilizar a cuatro astronautas en una expedición de diez días alrededor del satélite natural, como parte del programa Artemis II. El plan adelanta el cronograma original, que establecía la partida para finales de abril.

La última misión tripulada más allá de la órbita terrestre ocurrió en 1972, durante el programa Apolo. Con este lanzamiento, Estados Unidos retoma el liderazgo en la exploración lunar tras medio siglo de pausa. Según detalló BBC News, la misión no tiene como objetivo el alunizaje, sino la prueba de sistemas críticos de la nave y del cohete, con vistas a una futura presencia prolongada en la superficie de la Luna.

Lakiesha Hawkins, actual administradora adjunta en funciones para la exploración de la NASA, resaltó el impacto del anuncio: “juntos tenemos un asiento en primera fila para la historia”, afirmó durante una rueda de prensa, citada por BBC News. Hawkins aclaró que la fecha tentativa abre su ventana de lanzamiento el 5 de febrero de 2026, aunque insistió en que “la seguridad es nuestra máxima prioridad”.

El proyecto Artemis II marca la segunda etapa del programa homónimo y representa el regreso de astronautas alrededor de la Luna. Charlie Blackwell-Thompson, directora de lanzamiento de Artemis, precisó que el cohete Space Launch System (SLS), diseñado por la NASA para misiones de espacio profundo, se encuentra prácticamente ensamblado. Solo resta culminar los preparativos finales de la cápsula Orion, acoplarla al SLS y ejecutar las verificaciones terrestres previas.

La tripulación estará formada por Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, además de Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Ninguno de los astronautas descenderá al satélite, pero el equipo trazará una trayectoria que sobrepasará la Luna hasta una distancia de 9.200 kilómetros, superando los récords previos.

El director de vuelo principal para Artemis II, Jeff Radigan, explicó que los viajeros espaciales irán “más lejos en el espacio de lo que cualquier ser humano haya estado”. La misión servirá como plataforma de prueba para los sistemas del cohete SLS y la nave Orion, fundamentales para el aterrizaje programado en el siguiente capítulo, Artemis III.

El recorrido contempla una serie de maniobras técnicas: tras el despegue, dos propulsores sólidos impulsarán la nave rumbo al espacio; minutos después, el núcleo central y el sistema de propulsión criogénica se separarán, y los paneles solares de Orion comenzarán a abastecer de energía al módulo principal.

Dentro de la misión, los astronautas realizarán una demostración de operaciones de proximidad, controlando manualmente los propulsores de la nave Orion para simular el acoplamiento que será necesario en futuros alunizajes.

Este ejercicio es catalogado como una especie de “ballet espacial” por los especialistas, señaló BBC News. Posteriormente, una maniobra denominada inyección translunar encaminará a la nave en un viaje de cuatro días y más de 370.000 kilómetros desde la Tierra.

A bordo, los científicos llevarán a cabo un monitoreo biológico avanzado. la Dra. Nicky Fox, jefa científica de la NASA, mencionó la recolección y crecimiento de organoides –estructuras celulares cultivadas a partir de sangre de los propios astronautas– para estudiar el efecto de la microgravedad y la radiación espacial. “Quiero examinar en profundidad el efecto sobre estas muestras. Desde luego, no voy a diseccionar astronautas, pero sí puedo trabajar con los organoides”, aseguró al medio británico.

Culminada la travesía en torno a la Luna, el equipo emprenderá el regreso. La nave Orion se desprenderá del módulo de servicio antes del reingreso a la atmósfera terrestre, donde la protección del escudo térmico jugará un papel esencial.

El amerizaje está programado frente a las costas de California. El éxito de la operación condicionará el calendario de misiones del programa Artemis, en particular el ansiado alunizaje tripulado.

Según el Dr. Simeon Barber, profesor de la Open University consultado por BBC News, aunque la NASA sostiene como objetivo que Artemis III concrete un aterrizaje lunar a partir de mediados de 2027, esa meta enfrenta retos presupuestarios y técnicos. “La llegada a la superficie depende de la nave Starship de SpaceX, que aún debe alcanzar vuelos orbitales confiables”, advirtió Barber, en referencia a la arquitectura propuesta por Elon Musk para el siguiente paso en la exploración lunar.

Convertirse en astronauta es un sueño compartido por miles de jóvenes alrededor del mundo. Aunque los requisitos oficiales de la NASA para formar parte de su cuerpo de astronautas son exigentes, la agencia espacial ofrece en internet diversos caminos para que los estudiantes comiencen a prepararse desde etapas tempranas de su formación.

A través de su Oficina de Participación STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas, conocida como OSTEM), existen recursos y programas diseñados para acercar a los futuros profesionales a la exploración espacial.

1. Pasantías en la NASA

Solicitar una pasantía es una de las mejores formas de comenzar. Varios astronautas dieron sus primeros pasos dentro de la agencia como pasantes. Jessica Watkins, quien voló a la Estación Espacial Internacional, destacó que esas experiencias le brindaron habilidades prácticas que marcaron su camino.

2. Desafíos estudiantiles de Artemis

La NASA impulsa competencias vinculadas directamente con el programa Artemis, que busca llevar a los astronautas de regreso a la Luna. Entre ellas están el Desafío del rover de exploración humana, Lunabotics o la iniciativa SUITS, que invita a diseñar mejoras para trajes espaciales. Estas actividades fomentan la creatividad y la aplicación de conocimientos en problemas reales.

3. Suscripción a NASA EXPRESS

Mantenerse informado es clave. A través del boletín NASA EXPRESS, los estudiantes reciben semanalmente novedades sobre programas y oportunidades en STEM. Además, existe la opción de Novedades de la NASA, disponible en español.

4. ASTRO CAMP y Campamento Espacial

Los más jóvenes pueden participar en campamentos especializados que buscan despertar vocaciones científicas. La astronauta Kate Rubins, por ejemplo, asistió al Campamento Espacial cuando cursaba séptimo grado y lo recuerda como un punto de partida para su carrera.

5. Conocer los requisitos reales

Existen mitos sobre lo que significa ser astronauta. La NASA recomienda informarse sobre las condiciones oficiales y derribar ideas erróneas. Más allá de la exigencia académica y física, el compromiso con la ciencia y la exploración es determinante.

6. Explorar distintas carreras profesionales

No todos los astronautas son ingenieros. Médicos, maestros, biólogos, geólogos o militares también han sido seleccionados. La NASA valora la diversidad de perfiles y alienta a los estudiantes a elegir un área que realmente disfruten.

7. Mantenerse en buena condición física

La preparación no es solo académica. En el espacio, los astronautas realizan dos horas diarias de ejercicio para preservar la salud ósea y muscular en microgravedad. Adoptar hábitos saludables desde temprano es fundamental.

8. Participar en ferias de ciencias

Mostrar proyectos en ferias de ciencias e ingeniería permite a los estudiantes compartir sus ideas, obtener retroalimentación e inspirarse en otros participantes. Estas experiencias son un complemento práctico a lo aprendido en el aula.

9. Estudios de posgrado y entrenamiento especializado

Los requisitos actuales incluyen, como mínimo, una maestría en un área STEM. También se puede acceder mediante un doctorado, un título en medicina o la formación en programas de pilotos de pruebas. Los estudios avanzados son esenciales para postular a ser astronauta.

10. Clases y clubes de STEM

Quienes aún no están en la universidad también pueden prepararse. Elegir cursos de ciencias, matemáticas y programación, además de unirse a clubes escolares o comunitarios, ayuda a desarrollar habilidades claves. Cuando no existe un club de interés, los estudiantes pueden organizar el suyo propio.

Un camino abierto hacia el espacio

La NASA subraya que el futuro de la exploración espacial dependerá de la próxima generación de profesionales en STEM. A través de programas educativos, competencias y oportunidades de formación, los estudiantes de hoy pueden prepararse para convertirse en los astronautas del mañana.

Convertirse en explorador espacial exige disciplina, preparación y pasión, pero también está al alcance de quienes aprovechen las herramientas que la agencia espacial pone a disposición desde etapas tempranas de su vida académica.

Las ambiciones de colonizar Marte avanzan con rapidez gracias al desarrollo de la nave Starship de SpaceX y a los planes de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) para misiones tripuladas.

Sin embargo, el planeta rojo representa un desafío extremo: la radiación cósmica bombardea su superficie debido a la ausencia de un campo magnético protector. Esta condición transforma a Marte en un entorno hostil, donde incluso organismos resistentes podrían no sobrevivir si permanecen expuestos al exterior.

La intensa radiación, sumada a las tormentas de polvo y la amenaza de micrometeoritos, obliga a científicos europeos y estadounidenses a centrarse en soluciones subterráneas.

Su interés principal recae en los tubos de lava formados por antiguas erupciones volcánicas, que podrían convertirse en los primeros refugios seguros para quienes lleguen al planeta. Estas cavernas naturales ofrecerían una barrera efectiva tanto contra la radiación como frente a otros peligros presentes en la superficie marciana.

Un entorno que exige resguardo bajo tierra

Marte expone a los futuros exploradores a altos niveles de radiación, ya que permite el ingreso directo de protones solares y partículas cósmicas capaces de dañar el ADN humano.

La falta de protección magnética, sumada a fenómenos como tormentas globales de polvo, refuerza la necesidad de encontrar refugios naturales esenciales para cualquier misión tripulada.

Orbitadores de la NASA y la ESA identificaron tubos de lava que atraviesan el subsuelo marciano. Formados hace millones de años por flujos basálticos, estos túneles presentan características comparables a las de la Tierra.

Según detalló a Forbes el doctor en ingeniería informática, Carlos Jesús Pérez-del-Pulgar, de la Universidad de Málaga, el estudio de estos tubos mediante tecnologías robóticas permitiría evaluar su idoneidad como refugios para las primeras colonias humanas.

La investigación se centra en analizar la estructura interna de los tubos de lava con imágenes 3D de alta resolución. Si resultan adecuados, podrían alojar hábitats prefabricados llevados por misiones de SpaceX, brindando protección contra radiación e impactos. Pérez-del-Pulgar subrayó su importancia para la futura colonización marciana.

Robots exploradores allanan el camino

La dificultad de inspeccionar tubos volcánicos en Marte impulsó el desarrollo de robots autónomos capaces de mapear y explorar estos entornos antes de la llegada humana.

Equipos europeos, en colaboración con instituciones de Alemania y España, pusieron a prueba sistemas robóticos como Coyote III y SherpaTT, desarrollados junto al Centro Alemán de Investigación en Inteligencia Artificial. Estos dispositivos trabajan en conjunto para recorrer, cartografiar y enviar modelos tridimensionales de los tubos de lava.

Durante experimentos en Lanzarote, España, un escenario de origen volcánico análogo a Marte, el robot Coyote III descendió hasta una cueva, mientras SherpaTT operaba en la superficie. Las cámaras de alta precisión generaron atlas digitales que permitieron examinar la habitabilidad y el potencial de las cavernas como refugios humanos.

El ingeniero informático destacó que estas pruebas marcan un paso inicial en la validación de tecnologías clave para explorar cuevas de lava en cuerpos planetarios distantes.

La operación, efectuada de manera autónoma, constituye un modelo replicable en futuras misiones interplanetarias. La Comisión Europea respaldó estos experimentos en el marco de iniciativas de “Robots cooperativos para entornos extremos”.

Cooperación internacional hacia una base segura

La coordinación de sistemas robóticos, herramientas de mapeo y cámaras especializadas busca facilitar el trabajo de la ESA, la NASA y SpaceX para establecer campamentos base bajo la superficie marciana.

Los datos recogidos permitirán que arquitectos y planificadores diseñen hábitats adaptados a la morfología única de cada tubo de lava, mejorando la seguridad en las etapas más delicadas de la colonización.

Raúl Domínguez, codirector de la expedición robótica, explicó a Forbes que los modelos tridimensionales podrán convertirse en simulaciones de realidad virtual, útiles para entrenar astronautas y planificar misiones desde la Tierra.

Se prevé que en próximas fases, el uso de drones y tecnología aérea avanzada incremente la capacidad de explorar cavernas, tomando como referencia la experiencia del helicóptero Ingenuity de la NASA.

El futuro marciano: de refugios a ciudades bajo domos

La visión de SpaceX, liderada por Elon Musk, contempla enviar la primera flota de Starship a Marte en los próximos cinco años. Estos vuelos inaugurarán la llegada de equipos robóticos y humanos para preparar zonas de aterrizaje, extraer recursos y levantar infraestructuras esenciales a partir de 2031.

Los primeros trabajos se centrarán en la generación de propulsores, construcción de rutas, plataformas y hábitats protegidos contra la radiación.

Pérez-del-Pulgar considera que la tecnología Starship transformará el transporte de cargas pesadas y módulos habitacionales, facilitando la cooperación internacional en ingeniería, robótica y planificación del futuro marciano.

Expertos como Pete Worden y Robin Wordsworth sostuvieron que, en el horizonte, Marte podría evolucionar más allá del refugio subterráneo y ser el hogar de una civilización avanzada en domos geodésicos con ciudades, áreas verdes y hasta la reconstrucción ambiental del planeta.

Proyectos a largo plazo incluyen el lanzamiento de espejos solares orbitales para aumentar la temperatura de Marte, la generación de oxígeno a partir de organismos fotosintéticos y el desarrollo de un campo magnético artificial para proteger futuras urbes.

La NASA ha abierto al público la posibilidad de participar simbólicamente en su próxima gran misión lunar. A través de la iniciativa “Envía tu nombre con Artemis II”, cualquier persona, sin importar su país de residencia, puede registrar su nombre para que sea incluido en el vuelo de prueba Artemis II.

La inscripción estará disponible hasta el 21 de enero en el sitio oficial de la agencia, antes de que la nave espacial Orion y el cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) inicien su viaje alrededor de la Luna.

Cómo es la misión lunar de la NASA

Esta misión será el primer vuelo tripulado del programa Artemis, una de las apuestas más ambiciosas de la NASA para la exploración del espacio profundo. Cuatro astronautas participarán en esta travesía: Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense (CSA).

Los nombres registrados viajarán en una tarjeta de memoria digital a bordo de Orion, acompañando a la tripulación en un recorrido de aproximadamente 10 días que pondrá a prueba los principales sistemas y el hardware necesarios para futuros destinos más allá de la órbita lunar.

“Artemis II es un vuelo de prueba clave en nuestro esfuerzo por enviar de nuevo a seres humanos a la superficie de la Luna y desarrollar futuras misiones a Marte. También es una oportunidad para inspirar a personas de todo el mundo y darles la oportunidad de acompañarnos mientras lideramos el camino en la exploración humana hacia lugares más profundos en el espacio”, explicó Lori Glaze, administradora asociada interina de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la NASA, en declaraciones oficiales desde Washington.

Cómo registrar tu nombre en la misión de la NASA

El proceso de registro es sencillo y gratuito. Los interesados deben ingresar al sitio web específico que ha habilitado la NASA para esta iniciativa: https://go.nasa.gov/TuNombreArtemis para la opción en español o https://go.nasa.gov/artemisnames en inglés.

Tras indicar el nombre y ciertos datos básicos, cada participante recibirá una tarjeta de embarque digital personalizada. Este documento puede descargarse, coleccionarse e incluso compartirse en redes sociales como parte de la campaña global.

Cómo viajarán los nombres al espacio

La NASA confirmó que todos los nombres serán almacenados en una tarjeta de memoria SD que se integrará en la nave Orion antes del lanzamiento. De este modo, quienes se inscriban se aseguran de formar parte simbólicamente de la misión, ya que su nombre completará el trayecto de ida y vuelta desde la Tierra alrededor de la Luna junto a la tripulación.

Este gesto busca involucrar a la sociedad civil en la nueva era de la exploración lunar. La NASA ya había promovido campañas similares en misiones anteriores, como Artemis I, que despertaron un interés global y produjeron millones de inscripciones.

La diferencia en esta ocasión es que se trata del primer vuelo tripulado del programa, lo que otorga a la experiencia una dimensión inédita de cercanía con los astronautas.

Cuándo será el vuelo Artemis II

El vuelo Artemis II está previsto para despegar no más tarde de abril de 2026, marcando el inicio de una fase clave para el regreso de seres humanos a la superficie lunar. La campaña Artemis tiene la meta de afianzar la presencia estadounidense en la Luna y, a largo plazo, preparar los sistemas tecnológicos y logísticos necesarios para el primer viaje tripulado a Marte.

Durante los diez días de misión, la nave Orion servirá como plataforma para validar nuevos equipos de soporte vital, comunicaciones avanzadas y maniobras automatizadas en el espacio profundo.

El viaje alrededor de la Luna y el regreso a la Tierra permitirán a la NASA recopilar datos determinantes de cara a próximos lanzamientos, donde el objetivo será establecer una presencia humana permanente y sostenible en el satélite natural.

Al finalizar la inscripción, la NASA permite a los participantes descargar una tarjeta de embarque digital, con el nombre registrado y el detalle de la misión. Esto brinda la posibilidad de conservar un recuerdo físico o digital de la participación, fomentando además el interés por la ciencia y la tecnología entre estudiantes, familias y comunidades.

La NASA refuerza su compromiso de abrir el camino hacia la Luna y más allá, invitando a personas de todas partes del mundo a acompañar, al menos simbólicamente, el regreso del ser humano a nuestro satélite y la preparación de futuros viajes interplanetarios.

Viajar fuera de la Tierra siempre fue visto como un desafío físico y psicológico extremo.

Sin embargo, la ciencia acaba de confirmar que el reto es todavía mayor: el espacio acelera el envejecimiento de las células madre que producen la sangre y sostienen al sistema inmunológico.

Investigadores del Instituto Sanford de Células Madre de la Universidad de California en San Diego, EEUU, lo demostraron con un experimento pionero, cuyos resultados fueron publicados ayer en la revista Cell Stem Cell.

El hallazgo no solo pone en alerta a las agencias espaciales que preparan misiones de larga duración, también abre una nueva vía para comprender mejor cómo envejece el cuerpo humano en la Tierra y cómo se desarrollan enfermedades graves como el cáncer.

El equipo científico diseñó una estrategia innovadora para estudiar a escala microscópica los efectos de la vida en órbita. Construyeron diminutos laboratorios autónomos, bautizados como “nanobiorreactores”, capaces de mantener con vida células madre humanas en condiciones controladas.

Estos dispositivos fueron enviados en cuatro vuelos de SpaceX a la Estación Espacial Internacional (EEI), donde permanecieron entre 32 y 45 días. Durante ese tiempo, un sistema basado en inteligencia artificial permitió monitorear las células en tiempo real, algo que nunca antes se había realizado en investigaciones espaciales de este tipo.

Al regreso de las misiones, los especialistas compararon las muestras expuestas en el espacio con otras cultivadas en la Tierra. Los resultados fueron contundentes.

Las células madre hematopoyéticas mostraron daños asociados al envejecimiento acelerado: menor capacidad de autorrenovación, mutaciones en el ADN, inflamación interna y un acortamiento significativo de los telómeros, las estructuras que protegen los extremos de los cromosomas.

“El espacio es la prueba de estrés definitiva para el cuerpo humano”, declaró Catriona Jamieson, directora del Instituto Sanford. Para la investigadora, lo novedoso del estudio radica en que permite observar cómo factores como la radiación cósmica y la microgravedad empujan a las células hacia un deterioro temprano.

De la hiperactividad dañina a las mutaciones de riesgo

La sangre que circula por el cuerpo humano depende de la acción de las células madre hematopoyéticas, encargadas de producir glóbulos rojos, blancos y plaquetas a lo largo de toda la vida. Si estas células pierden vitalidad, el sistema inmunológico se debilita y aumentan las probabilidades de desarrollar patologías graves, entre ellas ciertos tipos de cáncer.

En condiciones espaciales, los investigadores detectaron que las células entraban en un estado de “hiperactividad” poco saludable. Se dividían demasiado rápido, agotando su capacidad natural de descanso, y sus mecanismos de reparación sufrían fallas. Esa combinación derivó en mutaciones genéticas, algunas de las cuales recordaban a procesos vinculados con la hematopoyesis clonal, un fenómeno que en la Tierra eleva el riesgo de leucemia.

Un dato clave fue que el número de mutaciones registradas en las células que viajaron al espacio resultó hasta cinco veces superior al de las expuestas a rayos X en laboratorios terrestres. Lo llamativo es que la radiación recibida en las misiones fue comparable a la de una tomografía médica.

Eso sugiere que la microgravedad y la radiación cósmica de alta energía actúan en conjunto para potenciar el deterioro celular.

Se trata de un factor que obliga a reconsiderar los protocolos de seguridad biológica en los planes de exploración espacial de larga duración, como los futuros viajes a Marte.

Los análisis también identificaron la activación de fragmentos genéticos normalmente silenciados. Estos elementos repetitivos del genoma suelen permanecer inactivos, pero en el espacio se encendieron como una alarma silenciosa que refuerza la idea de que el organismo bajo condiciones extremas se enfrenta a un nivel de estrés biológico mayor al imaginado.

Una ventana al envejecimiento humano

El espacio se comporta como un acelerador natural del tiempo biológico. Lo que en la Tierra demanda años en manifestarse, en órbita aparece en pocas semanas.

Ese es uno de los motivos por los que los expertos celebran la relevancia de este estudio. No solo brinda herramientas para proteger la salud de los astronautas, también ofrece un modelo extraordinario para observar el proceso de envejecimiento humano con un nivel de detalle que sería imposible lograr en condiciones normales.

“La aptitud de las células madre y progenitoras hematopoyéticas humanas (HSPC) disminuye tras la exposición a factores de estrés que reducen la supervivencia, la latencia, el mantenimiento de los telómeros y la autorrenovación, acelerando así el envejecimiento. Si bien investigaciones previas de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) revelaron disfunción inmunitaria en órbita baja (LEO), no se había estudiado el impacto de los vuelos espaciales en el envejecimiento de las HSPC humanas”, describieron los expertos en la revista científica.

Y agregaron: ““Para estudiar el envejecimiento de las HSPC, nuestro equipo de Investigación Orbital de Células Madre Espaciales Integradas (ISSCOR), financiado por la NASA, desarrolló nanobiorreactores de nicho en médula ósea con un indicador lentiviral bicistrónico fluorescente basado en la ubiquitinación para el seguimiento de las HSPC en tiempo real en CubeLabs basados ​​en inteligencia artificial (IA). En misiones de un mes a la Estación Espacial Internacional (ISS) (SpX-24, SpX-25, SpX-26 y SpX-27), en comparación con controles terrestres, la secuenciación del reportero FUCCI2BL, del genoma completo y del transcriptoma, y ​​los arrays de citocinas demostraron una desregulación del ciclo celular, de citocinas inflamatorias, de genes mitocondriales, del elemento repetitivo humano y de la enzima de edición del ARNm de la apolipoproteína B, polipéptido catalítico similar a 3 (APOBEC3), junto con mutaciones hematopoyéticas clonales”.

Los investigadores comprobaron que parte del daño podía revertirse al devolver las células a un microambiente joven y saludable en el laboratorio. Esa recuperación parcial abre la posibilidad de diseñar terapias que mitiguen el desgaste acelerado, tanto en el espacio como en la Tierra.

La idea de intervenir farmacológicamente o incluso a través de técnicas genéticas para proteger a las células madre durante misiones espaciales prolongadas ya forma parte de los próximos pasos de la investigación.

Los científicos determinaron también que “los análisis de envejecimiento multiómico funcionalmente organizado de las células madre hematopoyéticas (HSPC-FOMA) revelaron una reducción en el mantenimiento de los telómeros, y la capacidad de replatación, lo cual indica un envejecimiento de las HSPC asociado al espacio que podría limitar los vuelos espaciales de larga duración”.

El Instituto Sanford anunció que continuará enviando misiones a la EEI y que trabajará con astronautas reales para profundizar en los efectos detectados. Hasta el momento, la institución realizó 17 misiones a la estación orbital, y el nuevo hallazgo refuerza la importancia de continuar por ese camino.

Este avance recuerda inevitablemente al NASA Twins Study, realizado entre 2015 y 2016, cuando el astronauta Scott Kelly permaneció casi un año en la EEI mientras su hermano gemelo, Mark, seguía en la Tierra.

Ese trabajo que cubrió Infobae al hablar con el astronauta protagonista, permitió identificar cambios en los telómeros y alteraciones en la expresión genética durante las estancias espaciales prolongadas.

Lo que marca la diferencia con el estudio actual es la precisión. Al enfocarse en las células madre hematopoyéticas, los investigadores lograron observar mecanismos moleculares que hasta ahora permanecían invisibles.

La comunidad científica coincide en que los datos aportan una pieza clave para entender cómo el espacio presiona a las células hacia un envejecimiento prematuro.

“Estos hallazgos son clave para entender cómo factores como la microgravedad y la radiación cósmica afectan el envejecimiento molecular de las células madre sanguíneas. Esto no solo tiene implicaciones para la salud de los astronautas, sino también para entender mejor el envejecimiento y enfermedades como el cáncer en la Tierra”, explicó Jamieson.

Más allá de la medicina espacial

Las implicaciones de este descubrimiento van mucho más allá de la seguridad de los astronautas. La información recolectada podría abrir nuevas rutas en el tratamiento de enfermedades relacionadas con el envejecimiento.

Al observar en un lapso breve cómo las células sufren mutaciones, pierden capacidad regenerativa y activan genes normalmente dormidos, los científicos tienen frente a sí un laboratorio viviente para estudiar cómo se originan ciertos cánceres y cómo se debilita el sistema inmunitario con la edad.

El estudio plantea además preguntas sobre la resiliencia del cuerpo humano y sus posibilidades de adaptación. Si bien parte de los efectos se revirtieron en condiciones terrestres, el hecho de que algunos daños persistan sugiere que el organismo tiene un límite en su capacidad de recuperación.

Esa conclusión obliga a imaginar nuevas tecnologías de protección biológica que podrían aplicarse no solo a exploradores espaciales, también a pacientes en la Tierra que enfrentan enfermedades degenerativas.

La investigación con células madre en órbita ya no es solo un recurso para medir riesgos, sino un puente entre dos mundos: el de la medicina espacial y el de la biología del envejecimiento.

Los próximos años mostrarán si los nanobiorreactores y la inteligencia artificial, que ya demostraron ser capaces de mantener vivas y vigiladas a las células humanas en microgravedad, se convierten en aliados permanentes para descifrar cómo frenar el desgaste que todos sufrimos con el paso del tiempo.

La posibilidad de que la humanidad alcance una vida permanente en el espacio inspiró a generaciones y motivó la carrera espacial durante décadas.

Sin embargo, un análisis exhaustivo de Business Insider señaló que, pese a los avances tecnológicos y al impulso de empresarios y científicos, la colonización del espacio resulta hoy una meta casi inalcanzable.

Basándose en entrevistas con expertos como el astronauta Frank Rubio, el cosmonauta Valery Polyakov, el físico Gerard K. O’Neill, el Dr. James Logan, el director del Advanced Space Life Research Institute (Alex Leyendecker) y los escritores científicos Kelly y Zach Weinersmith, el medio expuso los enormes obstáculos técnicos, biológicos y sociales que frenan los planes de asentamientos humanos fuera de la Tierra.

Actualmente, el ser humano apenas empezó a comprender el desafío real de establecerse más allá del planeta. Según datos citados por Business Insider, solo 757 personas viajaron al espacio.

La historia de la exploración, con hitos como la Estación Espacial Internacional (EEI) y las misiones lunares y marcianas, demuestra avances notables, pero la permanencia sostenible sigue lejana.

Los testimonios de Frank Rubio (371 días en órbita) y Valery Polyakov (437 días consecutivos en el espacio) evidencian que, incluso en órbita baja terrestre, los preparativos físicos y psicológicos requieren años y las secuelas tardan meses en superarse.

Obstáculos técnicos y logísticos

El primer gran límite es la escasez de destinos viables y accesibles más allá de la órbita baja, espacio actualmente saturado por satélites y desechos. La Luna no posee atmósfera y padece noches de dos semanas terrestres.

Marte, a pesar de la presencia de agua congelada, concentra desafíos logísticos y energéticos de enorme magnitud. Las ideas del físico Gerard K. O’Neill, como los cilindros rotatorios para simular gravedad y crear grandes hábitats, requieren siglos de desarrollo y una infraestructura autosuficiente que no existe.

La utilización de recursos in situ (ISRU) es básica para cualquier plan de colonización espacial. Empresas como Blue Origin, de Jeff Bezos y SpaceX, de Elon Musk trabajan en la extracción de materiales lunares o marcianos para fabricar combustible y estructuras.

Blue Origin aisló silicio en la Tierra, mientras Icon planea imprimir infraestructuras en 3D con polvo lunar. Sin embargo, la generación de energía y la obtención de recursos a gran escala en ambientes hostiles continúan sin solución.

Musk reconoció que el éxito de una ciudad marciana depende de la producción local de combustible y oxígeno, algo que precisaría una planta solar del tamaño de veinte campos de fútbol funcionando durante más de un año, en un planeta frecuentemente cubierto de tormentas de polvo.

Riesgos médicos, biológicos y sociales

A los desafíos técnicos se agregan importantes riesgos médicos y biológicos. La radiación cósmica es una amenaza constante fuera de los cinturones de Van Allen.

El Dr. James Logan, exasesor médico de la NASA, advirtió que una misión marciana implicaría recibir 1.650 milisieverts (unidad de medida utilizada para cuantificar la radiación absorbida por el cuerpo humano y su efecto biológico), equivalente a más de 16.000 radiografías de tórax, elevando el riesgo de cáncer, daño cerebral y mutaciones genéticas.

Los fenómenos solares extremos pueden provocar enfermedades agudas en cuestión de horas. Para protegerse, se plantearon refugios subterráneos o recubiertos con gruesas capas de regolito, es decir, el polvo y fragmentos de roca que cubren la superficie lunar o marciana.

La microgravedad afecta la fisiología humana de manera severa. Los astronautas sufren descalcificación ósea, pérdida muscular y trastornos circulatorios.

Aunque el entrenamiento físico y ciertos dispositivos contrarrestan parcialmente estos efectos, se desconoce cómo influirían la gravedad lunar o marciana en el cuerpo durante años.

La alimentación y el reciclaje de recursos son desafíos críticos. Actualmente, en la ISS se recupera el 98% del agua, pero mantener este sistema para colonias de miles requiere soluciones inéditas. El suelo marciano contiene compuestos tóxicos como los percloratos, inviables para cultivos directos.

Gran parte de la proteína para los colonos dependería de insectos y métodos de reciclaje avanzados. Experimentos como Biosfera 2, que emuló un ecosistema cerrado en la Tierra, solo logró mantener a 8 personas por dos años, siendo condiciones mucho más favorables que las marcianas.

Un aspecto crucial y frecuentemente ignorado es la reproducción en el espacio. Alex Leyendecker, director del Advanced Space Life Research Institute, confirmó que ningún experimento con mamíferos en órbita logró nacimientos exitosos.

Los riesgos de procrear humanos bajo radiación y microgravedad siguen siendo enormes. Kelly y Zach Weinersmith advirtieron que enviar grupos humanos a Marte sin pruebas previas de viabilidad reproductiva sería comparable a experimentar con bebés en condiciones extremas como las de Chernóbil.

El aislamiento prolongado en espacios reducidos plantea grandes retos psicológicos. Simulaciones como la CHAPEA de la NASA muestran que la selección de la tripulación y el apoyo psicológico son fundamentales, mientras que la asistencia médica fuera de la Tierra es limitada y una emergencia quirúrgica tendría riesgos muy altos.

Además, no existe un marco legal claro sobre la vida y la propiedad en el espacio. El Tratado del Espacio Exterior de 1967 prohíbe apropiarse de cuerpos celestes, pero figuras como Musk manifestaron su intención de crear normas propias en Marte, lo que podría generar conflictos debido a la ausencia de autoridad judicial.

Voces de los protagonistas

Los testimonios recopilados por Business Insider ilustraron la complejidad de los retos. Frank Rubio, tras su récord de permanencia, reconoció que la humanidad aún carece de la preparación necesaria para vivir en Marte.

Nick Halik, empresario y cosmonauta de reserva, expresó que solo los multimillonarios pueden hoy imaginarse un viaje sin retorno. El Dr. Logan enfatizó la urgencia de solucionar los riesgos médicos antes de pensar en una expansión durable.

Si bien la creatividad y la ingeniería permitieron avanzar hacia lo que antes parecía imposible, la vida fuera del planeta sigue siendo una aspiración aún anclada en la ciencia ficción.

Pese a todos estos obstáculos, la ambición de explorar y expandirse más allá persiste. Todavía no existen las condiciones técnicas, biológicas ni políticas para dar el salto definitivo al espacio, pero la búsqueda de ese futuro continúa motivando la imaginación y el esfuerzo humano.

La vida en el espacio exterior suele mostrarse como una aventura fascinante, llena de descubrimientos científicos, tecnología avanzada y paisajes cósmicos que despiertan asombro. Sin embargo, detrás de esa imagen deslumbrante existen desafíos cotidianos que afectan a los astronautas de manera mucho más particular, y un ejemplo de ello es la congestión nasal.

Un estudio del Hospital Metodista de Houston reveló que los problemas de congestión nasal y sinusitis, que en la Tierra son vistos como molestias menores, se convierten en un obstáculo significativo para quienes viven y trabajan en microgravedad.

El hallazgo, publicado en la revista Laryngoscope Investigative Otolaryngology, pone sobre la mesa un tema poco explorado en la medicina espacial y resalta la necesidad de nuevas estrategias de prevención y tratamiento.

Los resultados son contundentes. El 85% de los astronautas incluidos en la investigación experimentó algún tipo de dificultad nasal o sinusal durante su estadía en la Estación Espacial Internacional (EEI). El equipo dirigido por el doctor Masayoshi Takashima analizó 754 eventos médicos de 71 astronautas que viajaron entre 2000 y 2019.

La muestra, amplia y diversa, permitió detectar un patrón consistente: la congestión nasal, el dolor facial, la presión en los senos paranasales y la sensación de oído tapado son mucho más comunes de lo que se pensaba. Lo que en apariencia es solo incomodidad, en el espacio se traduce en un riesgo para el rendimiento cognitivo y la seguridad de las misiones.

Un problema cotidiano convertido en obstáculo espacial

Los senos paranasales cumplen una función esencial en la fisiología humana. Son cavidades distribuidas en la cara y el cráneo que filtran el aire, ayudan a equilibrar fluidos y actúan como barrera contra microorganismos. Cuando se obstruyen o se inflaman, aparece la conocida sensación de nariz tapada, dolor de cabeza o presión en la frente.

En la Tierra, esas molestias suelen ser pasajeras, originadas por un resfriado, una alergia o un cuadro viral. En cambio, en la microgravedad el cuerpo se comporta de otro modo. Los líquidos, en lugar de acumularse en las extremidades inferiores por efecto de la gravedad, se desplazan hacia la cabeza. Ese cambio provoca un aumento de presión en las cavidades sinusales que impide un drenaje normal y agrava la congestión.

El estudio comprobó que tres de cada cuatro astronautas reportaron congestión nasal durante su misión. El problema no se limita al malestar físico: puede afectar el sueño, la claridad mental y la velocidad de reacción.

Takashima lo resumió con una advertencia directa: “Se trata de mantener un rendimiento óptimo. Si no duermes bien porque no puedes respirar, tu función cognitiva, tu tiempo de reacción y tu rendimiento en la misión pueden verse afectados, y estos aspectos son absolutamente cruciales en el espacio”.

La investigación también identificó un agravante. Los astronautas que realizaron caminatas espaciales estuvieron más expuestos a cambios bruscos de presión al pasar de la cabina a los trajes espaciales. Esa diferencia de presión desencadenó barotrauma —lesiones en los senos paranasales y en los oídos— y problemas en la trompa de Eustaquio, los pequeños conductos que conectan la garganta con el oído medio.

El resultado fue dolor, audición reducida y sensación de oído lleno. Son síntomas que en la Tierra podrían ser tratados con relativa facilidad, pero que en órbita adquieren una dimensión preocupante porque afectan la comunicación, la concentración y el equilibrio.

De la incomodidad al riesgo para el futuro del turismo espacial

Una de las revelaciones más inquietantes del trabajo de Takashima es que, a pesar de ser individuos con un entrenamiento físico y médico riguroso, los astronautas no escapan a estas dolencias.

“Los astronautas suelen estar entre las personas más aptas del planeta, pero este estudio muestra que incluso ellos experimentan molestias sinonasales sustanciales en el espacio”, subrayó el especialista. El comentario abre la puerta a una reflexión mayor: si quienes representan la élite en preparación médica enfrentan estas dificultades, ¿qué ocurrirá cuando el turismo espacial sea una realidad y personas con afecciones previas se aventuren fuera de la atmósfera?

El auge de compañías privadas que promueven viajes espaciales para civiles convierte estos hallazgos en un llamado de atención. La congestión nasal, que podría sonar trivial, se transforma en un factor que compromete la seguridad y la salud de quienes paguen por la experiencia de flotar en microgravedad. Takashima insistió en que medidas preventivas como evaluaciones nasales y sinusales antes del viaje o incluso procedimientos quirúrgicos menores podrían convertirse en requisitos para minimizar riesgos.

La investigación también puso en duda la eficacia de medicamentos comunes. Los astronautas recurrieron a fármacos de venta libre para aliviar los síntomas, pero no existe certeza de que sus efectos sean iguales en un ambiente sin gravedad. Los cambios en la circulación de fluidos y en la absorción de medicamentos podrían alterar su eficacia. Por eso, el equipo destacó la necesidad de seguir investigando tratamientos adaptados a las condiciones del espacio.

El problema nasal se suma a una larga lista de efectos fisiológicos documentados en astronautas: pérdida de masa muscular, alteraciones en la visión, problemas óseos y exposición a la radiación cósmica. Cada uno de estos factores demanda protocolos específicos y el nuevo estudio demuestra que los síntomas menores no deben subestimarse. Una simple dificultad para respirar puede convertirse en un eslabón débil en la cadena de seguridad de una misión.

El impacto de estos resultados trasciende la medicina espacial. También aportan una nueva perspectiva sobre la importancia de los senos paranasales en el bienestar general. En la vida cotidiana muchas personas minimizan los episodios de congestión, pero la evidencia obtenida en un entorno extremo muestra que estos órganos influyen en la capacidad de pensar, reaccionar y mantener un buen estado físico.

Los hallazgos publicados el 5 de agosto marcan un hito en la investigación de salud en microgravedad. Se trata del estudio más exhaustivo hasta ahora sobre problemas nasosinusales en astronautas y su conclusión es clara: la nariz y los senos paranasales deben considerarse un punto central en la medicina espacial. No solo se trata de prevenir enfermedades graves, sino de atender síntomas que, aunque parezcan leves, influyen en el desempeño y en la seguridad de cada misión.

El doctor Takashima fue enfático al señalar que el objetivo es proteger la capacidad de los astronautas para desarrollar sus tareas de manera eficaz. “Imagine lo que sucede cuando los civiles con condiciones preexistentes comienzan a viajar al espacio”, remarcó. El futuro de la exploración humana y del turismo espacial exige comprender cómo responde el cuerpo en un entorno tan distinto y cuáles son las medidas necesarias para mantener a los viajeros sanos.

“Los síntomas sinonasales son una preocupación médica frecuente entre los astronautas a bordo de la EEI. Los hallazgos sugieren que las alteraciones tempranas de fluidos asociadas con los vuelos espaciales contribuyen significativamente a estos síntomas, lo que a menudo requiere el uso de medicamentos”, concluyeron los científicos.

"La NASA envía sus condolencias a la familia del Capitán Jim Lovell, cuya vida y obra inspiraron a millones de personas a lo largo de las décadas. El carácter y la valentía inquebrantable de Jim ayudaron a nuestra nación a llegar a la Luna y transformaron una posible tragedia en un éxito del que aprendimos muchísimo. Lamentamos su fallecimiento al tiempo que celebramos sus logros", expresó la agencia.

Lovell viajó en cuatro ocasiones al espacio, aunque la más recordada de todas fue la Apolo 13 en 1970, que tuvo que abortar el alunizaje previsto por la explosión de un tanque de oxígeno días después el despegue.

Fue en este momento cuando Lovell, comandante de la misión, pronunció la célebre frase: "Ok, Houston, hemos tenido un problema aquí"; que más tarde acabaría popularizándose como "Houston, tenemos un problema".

La misión, que regresó con éxito a la Tierra, fue incluso objeto de una película, Apolo 13 (1995), que narra su historia.

"Como comandante de la misión Apolo 13, su serenidad y fortaleza bajo presión ayudó a la tripulación a regresar sana y salva a la Tierra y demostró la rapidez de pensamiento y la innovación que inspiraron las futuras misiones de la NASA", indicó la agencia estadounidense en su comunicado.

Nueva York, 8 ago (EFE).- El actor Tom Hanks recordó con admiración este viernes al astronauta James Lovell tras su muerte, a quien interpretó en la película 'Apolo 13' de 1995.

"En esta noche de luna llena, él parte hacia el cielo, hacia el cosmos, hacia las estrellas. Que Dios te acompañe en este próximo viaje, Jim Lovell", escribió en Instagram el ganador de dos premios Óscar.

En ese sentido, Hanks resaltó la valentía del astronauta de la NASA y comandante de la misión Apolo 13, que sufrió un grave fallo en sus motores en el espacio.

Lovell murió hoy a los 97 años en el estado de Illinois, Estados Unidos, según informó este viernes la NASA

"Sus numerosos viajes alrededor de la Tierra y hasta tan cerca de la Luna no los hizo por la riqueza ni la fama, sino porque desafíos como esos son lo que impulsa el curso de la vida", anotó el actor.

Hanks, de 69 años, encarnó a Lovell en la cinta dirigida por Ron Howard que relata la misión lunar de 1970 que el astronauta comandó, la cual sufrió graves fallos antes de regresar sano y salvo a la Tierra.

"Su combinación de intelecto, valentía y compromiso con el deber lo convirtió en una de las personas más extraordinarias que he conocido. Su apoyo a nuestros esfuerzos cinematográficos inspiró autenticidad y elevó nuestro proceso de muchas maneras", anotó en un comunicado Howard.

Lovell viajó en cuatro ocasiones al espacio, aunque la más recordada de todas fue la misión Apolo 13 en 1970, que tuvo que abortar el alunizaje previsto por la explosión de un tanque de oxígeno días después del despegue.

Fue en este momento cuando Lovell, comandante de la misión, pronunció la célebre frase "Ok, Houston, hemos tenido un problema aquí", que más tarde acabaría popularizándose como "Houston, tenemos un problema".

"En esta noche de luna llena, él parte hacia el cielo, hacia el cosmos, hacia las estrellas. Que Dios te acompañe en este próximo viaje, Jim Lovell", escribió en Instagram el ganador de dos Óscar.

En ese sentido, Hanks resaltó la valentía del astronauta de la NASA y comandante de la misión Apolo 13, que sufrió un grave fallo en sus motores en el espacio.

Lovell murió hoy a los 97 años en el estado de Illinois, Estados Unidos, según informó este viernes la NASA

"Sus numerosos viajes alrededor de la Tierra y hasta tan cerca de la Luna no los hizo por la riqueza ni la fama, sino porque desafíos como esos son lo que impulsa el curso de la vida", anotó el actor.

Hanks, de 69 años, encarnó a Lovell en la cinta dirigida por Ron Howard que relata la misión lunar de 1970 que el astronauta comandó, la cual sufrió graves fallos antes de regresar sano y salvo a la Tierra.

"Su combinación de intelecto, valentía y compromiso con el deber lo convirtió en una de las personas más extraordinarias que he conocido. Su apoyo a nuestros esfuerzos cinematográficos inspiró autenticidad y elevó nuestro proceso de muchas maneras", anotó en un comunicado Howard.

Lovell viajó en cuatro ocasiones al espacio, aunque la más recordada de todas fue la misión Apolo 13 en 1970, que tuvo que abortar el alunizaje previsto por la explosión de un tanque de oxígeno días después del despegue.

Fue en este momento cuando Lovell, comandante de la misión, pronunció la célebre frase "Ok, Houston, hemos tenido un problema aquí", que más tarde acabaría popularizándose como "Houston, tenemos un problema". EFE

La NASA confirmó la jubilación de Barry “Butch” E. Wilmore tras 25 años de servicio en la agencia, durante los cuales acumuló 464 días en el espacio y voló en cuatro vehículos espaciales distintos. Originario de ese mismo estado, Wilmore egresó de la Tennessee Technological University con licenciatura y maestría en ingeniería eléctrica y obtuvo una maestría en sistemas aeronáuticos por la Universidad de Tennessee. Su trayectoria militar incluye el rango de capitán de la Marina de Estados Unidos y más de 8.000 horas de vuelo, con 663 aterrizajes en portaaviones y 21 misiones de combate durante la Operación Tormenta del Desierto.

Seleccionado por la NASA en 2000, Wilmore participó como piloto o comandante en tres misiones. La primera fue a bordo del transbordador Atlantis en 2009, durante la cual la tripulación trasladó 13,600 kilogramos (30,000 libras) de repuestos a la Estación Espacial Internacional (ISS). Después, en septiembre de 2014 viajó a la ISS en la nave rusa Soyuz para incorporarse a la Expedición 41, asumiendo más tarde el mando en la Expedición 42. El astronauta finalizó esa misión en marzo de 2015 tras 167 días en órbita, periodo en el que realizó cuatro caminatas espaciales y fue comandante de la estación.

En su última misión, Wilmore y la astronauta Suni Williams despegaron en la cápsula Starliner de Boeing el 5 de junio de 2024 para el primer vuelo tripulado del vehículo, que estaba previsto durara ocho días. Sin embargo, problemas técnicos prolongaron la estancia de ambos astronautas a nueve meses en la ISS. Finalmente, la tripulación regresó el 12 de marzo de 2025 a bordo de una nave SpaceX Crew Dragon, acompañados por Nick Hague de la NASA y Aleksandr Gorbunov de Roscosmos, tras la decisión de no utilizar la Starliner para el retorno.

¿Quién es ‘Butch’ Wilmore?

Wilmore inició su carrera en el Ejército Naval estadounidense, donde se entrenó como piloto de pruebas y llevó a cabo despliegues a bordo de los portaaviones USS Forrestal, USS Kennedy, USS Enterprise y USS Eisenhower. Voló los modelos A-7E y F/A-18 en operaciones sobre Irak y Bosnia en misiones de la OTAN y de Estados Unidos, acumulando experiencia en combates reales. Antes de unirse a la NASA, participó en el desarrollo del jet entrenador T-45 y se desempeñó como instructor de pruebas de vuelo tanto en la Naval Test Pilot School como en la Fuerza Aérea en la Base Edwards en California.

Al incorporarse a la NASA, Wilmore asumió funciones técnicas relacionadas con sistemas de propulsión, incluyendo los motores principales y los cohetes impulsores del transbordador espacial. También lideró el equipo de apoyo a los astronautas en las fases de lanzamiento y aterrizaje en el Centro Espacial Kennedy de Florida. Durante sus dos primeras misiones, Wilmore sumó más de 259 horas en el espacio como piloto y comandante, e integró al equipo encargado de preparar la estación para la llegada futura de vehículos comerciales estadounidenses.

Wilmore ha recibido el NASA Distinguished Service Medal, la Legión al Mérito, la Defense Superior Service Medal, así como varios premios de la Marina y reconocimientos académicos de la Universidad de Tennessee y la Tennessee Technological University, según la NASA. Entre sus distinciones destacan el NCAA Theodore Roosevelt Award y la inclusión en el Hall of Fame MABE de la Universidad de Tennessee. Wilmore afirmó que una insaciable curiosidad lo llevó al espacio y que, pese a aventurarse más allá de los límites de la Tierra, siempre mantuvo una conexión con el mundo que dejó atrás.

¿Qué pasó en la misión Starliner?

La misión a bordo del Starliner adquirió notoriedad nacional e internacional cuando, poco antes del acoplamiento a la ISS, la cápsula sufrió fallos en sus propulsores. Wilmore explicó que el acoplamiento fue “imperativo” y que no sabían si sería posible regresar a la Tierra sin completar esa maniobra, según declaraciones recogidas por BBC.

Tras la intervención del Control de Misión en Tierra, la nave logró acoplarse al laboratorio orbital, pero la evaluación de riesgos impidió que los astronautas regresaran en la misma nave. La prolongada estadía requirió que tanto Wilmore como Williams asumieran labores propias de la Expedición 71/72, entre ellas una caminata espacial para retirar una antena de radiofrecuencia y recolectar muestras y materiales de laboratorio para su análisis.

El equipo permaneció nueve meses en el espacio, un periodo inusualmente extenso para una tripulación estadounidense, y retornó finalmente a bordo de una Crew Dragon de SpaceX. Tras su regreso, los astronautas siguieron un riguroso programa de readaptación física para contrarrestar los efectos de la gravedad en sus cuerpos, como parte de los estudios médicos prolongados que la NASA realiza sobre las consecuencias de los vuelos espaciales de larga duración.

La primera comunicación directa entre dos sistemas robóticos de asistencia a astronautas, desarrollados de forma independiente por Alemania y Japón, ha revelado un nuevo paso en la cooperación tecnológica a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS).

Según el doctor Christian Rogon, del Centro Aeroespacial Alemán de la Agencia Espacial Alemana (DLR), este avance “allana el camino para la creación de redes de inteligencia artificial y robótica en la exploración. Este logro mejorará significativamente el apoyo a los astronautas”.

La noticia, confirmada en un comunicado conjunto de la DLR y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), revela que dos robots, CIMON e Int-Ball2, lograron cooperar en tiempo real a través de redes informáticas separadas, durante la misión ICHIBAN, mediante un singular experimento: jugar al escondite en el espacio.

Cómo operan cada uno de los robots gracias a la IA

El desarrollo de esta colaboración requirió la adaptación de ambos robots, que originalmente no estaban diseñados para estas funciones. CIMON, creado por Airbus con el apoyo de IBM para la DLR, es un asistente autónomo que emplea tecnologías de procesamiento de lenguaje natural y reconocimiento de imágenes.

Su capacidad para interactuar con la tripulación mediante comandos de voz y percibir el entorno visual y sonoro lo convierte en una herramienta versátil para los astronautas.

Por su parte, Int-Ball2 es un dron con cámara desarrollado por JAXA y la empresa de software SEC, cuyo objetivo principal es facilitar la filmación y supervisión del trabajo de los astronautas en el módulo japonés Kibo, eliminando la necesidad de instalar cámaras adicionales de forma constante.

De qué forma fue posible este experimento en el espacio

Para lograr la integración, los grupos de trabajo de ambas agencias desarrollaron extensiones basadas en inteligencia artificial que permitieron conectar de forma segura los dos robots a través de las redes de la ISS.

IBM jugó un papel clave al implementar nuevas funciones de diálogo en CIMON mediante tecnología watsonx, actualizada de manera inalámbrica.

El sistema de operación robótica de CIMON fue ajustado para reconocer comandos de voz y, cuando resultaba posible, transmitirlos a Int-Ball2 a través de las redes internas de la estación.

Cómo los robots y los humanos trabajaron de forma conjunta

Durante el experimento, el astronauta japonés Takuya Onishi utilizó comandos de voz dirigidos a CIMON para controlar de manera remota a Int-Ball2, que se encontraba en un módulo distinto.

Esta interacción permitió que el robot japonés enviara imágenes al dispositivo alemán, posibilitando que Onishi “buscara con éxito” los objetos ocultos en otras áreas de la ISS.

El ingeniero Seiko Piotr Yamaguchi, del Centro de Tecnología de Vuelos Espaciales Tripulados de JAXA, subrayó el alcance de la misión al afirmar que “esta misión demuestra cómo la colaboración entre robots y humanos puede abrir nuevas posibilidades para apoyar a los astronautas y avanzar en la exploración espacial”.

Por qué este experimento es histórico en la exploración espacial

El experimento, que representa la primera colaboración directa entre sistemas de asistencia de diferentes agencias espaciales, no solo puso a prueba la interoperabilidad de los robots, sino que demostró la viabilidad de una comunicación bidireccional entre hardware alojado en redes de módulos distintos dentro de la ISS.

Hasta ahora, las imágenes captadas por Int-Ball2 solo podían enviarse a la estación de control japonesa en la Tierra, sin posibilidad de interacción directa con otros dispositivos a bordo.

La misión ICHIBAN superó esta limitación, permitiendo que el robot japonés transmitiera imágenes en tiempo real al monitor del dispositivo alemán, lo que facilitó la búsqueda de objetos ocultos en distintos puntos de la estación.

Cuál era el objetivo de esta misión espacial

La misión ICHIBAN quiso demostrar la capacidad de comunicación y ejecución de acciones coordinadas, entre robots de diferentes agencias, operando en tiempo real y en redes separadas dentro de la ISS.

El éxito de este experimento no solo valida la interoperabilidad de sistemas robóticos heterogéneos, sino que sienta las bases para una colaboración más avanzada entre humanos y robots en ambientes espaciales, según el comunicado.

La escena parece salida de una novela de ciencia ficción: astronautas que se hidratan con el agua que, horas antes, estuvo en su cuerpo como sudor o fue exhalada en un suspiro. Pero esto no ocurre en un futuro lejano.

Es parte de la vida cotidiana a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI), donde nada se desperdicia y cada gota cuenta. En un entorno donde enviar un litro de agua cuesta miles de dólares, la NASA perfeccionó un sistema revolucionario de reciclaje que convierte fluidos corporales y residuos en agua más limpia que la que consume la mayoría de las personas en la Tierra.

La importancia del agua en el espacio no se limita a la hidratación. También es esencial para la higiene y la preparación de alimentos. Durante años, una porción significativa del peso de las misiones espaciales se destinó a transportar agua desde nuestro planeta.

Sin embargo, eso cambió cuando la agencia espacial estadounidense invirtió en desarrollar tecnología capaz de recolectar y tratar todo el líquido disponible a bordo. Como consecuencia, más del 90% del agua utilizada hoy en día en la EEI se recupera y reutiliza.

En esta carrera por maximizar recursos, el avance más reciente de la NASA apunta a un objetivo aún más ambicioso: alcanzar una tasa de recuperación del 98%, necesaria para sostener viajes humanos de ida y vuelta a Marte. Esa cifra, que parecía inalcanzable hace pocos años, ya está al alcance gracias a un nuevo procesador de salmuera instalado en la estación espacial.

Cómo funciona el reciclaje extremo en el espacio

La clave de este sistema está en el ECLSS, el Sistema de Control Ambiental y Soporte Vital de la NASA. Este conjunto de equipos se encarga de mantener la calidad del aire y del agua, gestionar los residuos, controlar la presión atmosférica y responder ante emergencias. Dentro de él, el protagonista es el Sistema de Recuperación de Agua, responsable de convertir los desechos líquidos en agua potable segura.

En la Tierra, las aguas residuales provienen de fuentes muy variadas: lavabos, duchas, inodoros, procesos industriales o escorrentía agrícola.

En el espacio, sin embargo, la situación es más concentrada y crítica. Las aguas residuales de los astronautas contienen altos niveles de urea, sales y surfactantes, derivados del uso de jabones y productos de higiene. Para lograr agua potable, el sistema espacial debe eliminar estos compuestos de forma rápida y precisa, sin margen de error.

“El Sistema de Recuperación de Agua del ECLSS captura y recicla casi toda el agua utilizada o generada a bordo de la estación espacial. Envía las aguas residuales recolectadas a un sistema llamado Ensamblaje del Procesador de Agua, donde se purifican para obtener agua potable segura que supera muchos estándares terrestres de agua potable”, explicó la ingeniera Berrin Tansel, experta en tratamiento de aguas residuales en microgravedad.

El proceso es meticuloso y consta de varias etapas. Primero, los líquidos se filtran para eliminar partículas en suspensión. Luego, otros filtros retienen sales y contaminantes orgánicos.

En una tercera fase, un sistema de oxidación catalítica usa calor y oxígeno para descomponer los compuestos restantes. Como paso final, se le agrega yodo al agua para evitar el crecimiento de microorganismos durante el almacenamiento.

Pero el desafío no termina allí. Una vez que el sistema recupera el 75% del agua de la orina mediante calentamiento y compresión al vacío, aún queda una fracción líquida conocida como salmuera. Durante años, esa parte no se aprovechaba. La novedad es que la NASA desarrolló un procesador específico para tratar esa salmuera. Este dispositivo evapora el agua restante con aire caliente y seco. Luego, un filtro retiene los contaminantes y el vapor limpio se condensa nuevamente en forma líquida. Así, se logra aprovechar prácticamente cada gota.

Además, el sistema recoge humedad directamente del ambiente. El sudor, la transpiración nocturna, la humedad del aliento e incluso el agua utilizada para la higiene personal se condensan en el aire de la cabina. Luego, se redirigen al mismo circuito de tratamiento, lo que incrementa todavía más la eficiencia.

“Los sistemas de recuperación de agua utilizados en el espacio emplean algunos de los mismos principios que los de tratamiento de agua terrestres. Sin embargo, están diseñados específicamente para funcionar en microgravedad con un mantenimiento mínimo. Además, deben funcionar durante meses o incluso años sin necesidad de repuestos ni intervención manual”, detalló Tansel.

Detrás de esta sofisticación se encuentra una necesidad crítica. En la microgravedad no hay lluvias ni ríos, y la reposición desde la Tierra tiene un alto costo económico y logístico. Por eso, cada componente fue diseñado para durar, resistir y operar de manera autónoma.

Los beneficios no se limitan a las misiones espaciales. Muchos de los avances en purificación desarrollados por la NASA se utilizan hoy en día en la Tierra. Desde sistemas de filtrado domésticos hasta tecnologías para tratar agua contaminada en zonas remotas, el conocimiento generado por las necesidades espaciales se convirtió en soluciones aplicables a contextos tan diversos como la industria, los hogares o las emergencias humanitarias.

“Pocos desafíos son más urgentes para la agencia espacial que la necesidad de agua limpia. El agua es pesada, mucho más que el hidrógeno líquido y el oxígeno que la NASA utiliza como combustible para cohetes, y cada libra lanzada al espacio cuesta miles de dólares. Por eso, en la estación espacial, nada se desperdicia: el sudor, la orina e incluso la humedad del aliento se recogen, purifican y reciclan como agua potable. Pero a pesar de su origen, el agua que beben los astronautas es más limpia que la que está disponible para la mayoría de las personas en la Tierra”, indicó la NASA.

Los esfuerzos por alcanzar ese nivel de eficiencia no fueron fáciles. Antes de que se desarrollara este sistema avanzado, casi la mitad de la carga útil de los transbordadores espaciales era simplemente agua. Esa dependencia representaba un cuello de botella para cualquier aspiración de colonización o permanencia prolongada fuera del planeta.

Hoy, gracias al nuevo procesador de salmuera, el porcentaje de agua recuperada se acerca al 98%, el umbral mínimo necesario para sostener una misión humana a Marte.

Según estimaciones de la NASA, una misión de ida duraría alrededor de nueve meses. Una misión completa, incluyendo estadía en el planeta rojo y el regreso, podría extenderse a tres años. A eso se suma que las ventanas de lanzamiento hacia Marte solo ocurren cada 26 meses, lo que obliga a un planeamiento meticuloso y a un nivel de autosuficiencia total.

“Para hacer posibles las misiones humanas a Marte, la NASA ha estimado que las naves espaciales deben recuperar al menos el 98% del agua utilizada a bordo. Si bien aún faltan algunos años para que los viajes autosuficientes a Marte sean posibles, el nuevo procesador de salmuera de la EEI ha aumentado la tasa de recuperación de agua lo suficiente como para que este objetivo del 98% ya sea alcanzable. Sin embargo, se necesita más trabajo para desarrollar un sistema compacto que pueda utilizarse en una nave espacial”, sostuvo Tansel.

Lo que ocurre hoy en la Estación Espacial Internacional no solo permite sostener la vida en órbita, sino que también sienta las bases para el próximo gran salto de la humanidad. A medida que las agencias espaciales de todo el mundo intensifican sus esfuerzos para mejorar la propulsión, automatizar los sistemas y garantizar la supervivencia a largo plazo fuera del planeta, el agua reciclada dejará de ser una rareza para convertirse en un estándar de misión.

En esa transformación silenciosa, donde cada gota cuenta, se escribe una de las páginas más importantes del futuro espacial. Una historia en la que el sudor, el aliento y la orina ya no son desechos, sino la promesa líquida de una nueva era más allá de la Tierra.

Proceso de reciclaje de agua en la Estación Espacial Internacional hoy:

1. Recolección: Se recolecta agua de diversas fuentes, incluyendo orina, sudor, condensado de humedad de la cabina y desechos de actividades extravehiculares.
2. Pre-tratamiento: Se realiza una filtración gruesa para eliminar partículas grandes.
3. Destilación por membrana: Se separan los contaminantes más pequeños a través de una membrana semipermeable.
4. Ósmosis inversa: Se fuerza el paso del agua a través de una membrana para eliminar impurezas a nivel molecular.
5. Desinfección: Se desinfecta el agua para eliminar bacterias y microorganismos. La NASA utiliza yodo, mientras que los rusos utilizan plata iónica.

La radiación cósmica cautivo a la sociedad desde su descubrimiento, alimentando tanto la imaginación colectiva como la investigación científica. Relatos como el de los "Cuatro Fantásticos" de Marvel popularizaron la idea de que la exposición a estas partículas de alta energía podría conferir habilidades sobresalientes.

La realidad, sin embargo, dista de la ficción: la radiación cósmica no otorga superpoderes, sino que plantea riesgos concretos para la salud, especialmente en la aviación y la exploración espacial. National Geographic detalla los avances científicos en la comprensión de estos riesgos y las estrategias desarrolladas para mitigar el impacto en quienes enfrentan niveles elevados de radiación fuera de la protección natural del planeta.

Qué es la radiación cósmica y de dónde proviene

La radiación cósmica está compuesta por partículas de alta energía provenientes de acontecimientos como explosiones de supernovas y erupciones solares. Dimitra Atri, investigadora del Grupo de Investigación de Marte del Centro de Astrofísica y Ciencias Espaciales de la Universidad de Nueva York en Abu Dabi, explicó a National Geographic que estas partículas viajan casi a la velocidad de la luz y atraviesan el espacio, bombardeando la Tierra desde todas las direcciones.

Su presencia es invisible, ineludible y afecta a toda la superficie terrestre, aunque con distinta intensidad según la altitud y la protección atmosférica disponible. A diferencia de la radiación empleada en procedimientos médicos o industriales, la radiación cósmica es un fenómeno natural permanente.

Efectos de la radiación cósmica en la salud humana

Mientras la ficción asocia la radiación cósmica con la transformación en superhéroes, en la vida real sus efectos son mucho menos espectaculares y considerablemente más peligrosos. National Geographic informó que, en dosis elevadas, los rayos cósmicos pueden dañar el ADN y los tejidos biológicos.

La exposición prolongada favorece un mayor riesgo de cáncer, cataratas, problemas reproductivos y afecta la neurogénesis, el proceso que genera nuevas células cerebrales. Atri señaló la capacidad de estas partículas para penetrar el cuerpo y alterar funciones celulares esenciales, lo que representa un desafío importante para la salud humana en entornos donde la protección de la Tierra es limitada.

Protección natural y diferencias de exposición según la altitud

La vida en la superficie terrestre goza de dos barreras naturales contra la radiación cósmica: la atmósfera y el campo magnético terrestre. La atmósfera absorbe la mayor parte de la energía de estas partículas, mientras que el campo magnético desvía la radiación espacial más dañina.

Según National Geographic, una persona promedio en la superficie de la Tierra recibe cerca de tres milisieverts de radiación al año. Las unidades sievert y milisievert miden la dosis de radiación absorbida por el cuerpo. Sin embargo, la protección disminuye a mayor altitud. Atri explicó que cuanto más se asciende, menor es el espesor atmosférico y mayor la exposición a la radiación.

Residentes de ciudades elevadas, como Denver, reciben más radiación cósmica que quienes viven al nivel del mar, como en Miami. Esta diferencia, aunque pequeña, muestra cómo la altitud influye en la cantidad de radiación recibida.

Exposición en vuelos: dosis, riesgos y estudios

La elevación alcanzada durante vuelos comerciales incrementa la exposición a la radiación cósmica. El medio mencionó que, si bien un vuelo de ida y vuelta entre costas expone a un pasajero a una dosis similar a la de una radiografía de tórax, quienes pasan mucho tiempo en el aire, como pilotos y auxiliares de vuelo, acumulan dosis más altas.

Un estudio de la Universidad de Harvard citado por el medio concluyó que la exposición a la radiación cósmica contribuye a problemas de salud y aumenta los riesgos de cáncer entre las tripulaciones. Otra investigación mostró que estos trabajadores suelen recibir más radiación que quienes trabajan en instalaciones nucleares.

A pesar de estos hallazgos, Atri aclaró que la radiación absorbida en vuelos normalmente no genera daños graves, pues los aviones permanecen bajo parte de la protección del campo magnético y la atmósfera terrestre.

Exposición en el espacio: astronautas y misiones interplanetarias

El panorama cambia fuera de la atmósfera. En la Estación Espacial Internacional (EEI), ubicada a 400 km (260 millas) de altitud, los astronautas reciben en una semana la misma radiación que una persona promedio en la Tierra durante un año. En misiones más allá de la órbita baja, como las destinadas a la Luna o Marte, la exposición es aún mayor.

Un instrumento a bordo del rover Curiosity registró que durante un trayecto de ida y vuelta a Marte de 253 días, un astronauta absorbería aproximadamente 0,66 sieverts, equivalente a 660 radiografías de tórax. La atmósfera marciana, cien veces más delgada que la terrestre, brinda muy poca protección adicional, lo que aumenta la radiación durante la estadía en la superficie.

Las estimaciones señalan que una misión de 500 días en Marte puede exponer a los astronautas a unos un sievert, una cantidad diez veces mayor a la recibida durante seis meses en la EEI. Por ello, muchas agencias espaciales establecen límites estrictos de radiación para la carrera de los astronautas.

Medidas de protección y propuestas futuras

La protección frente a la radiación cósmica constituye un reto fundamental para la exploración espacial. National Geographic informa sobre propuestas para diseñar naves con escudos de agua, materiales ricos en hidrógeno o incluso material planetario, capaces de absorber parte de la radiación durante los viajes. En la superficie de planetas como Marte, se investiga la construcción de hábitats subterráneos o el uso del terreno marciano como blindaje natural.

Atri afirmó: “Se puede construir algo bajo tierra que proporcione un blindaje natural. Eso debería ser suficiente para eliminar prácticamente el componente más extremo de la radiación dañina”.

Además, la comunidad científica estudia medicamentos que reduzcan el impacto de la radiación en el cuerpo humano. Atri remarcó el carácter interdisciplinario de estas investigaciones, que reúnen a médicos, físicos, ingenieros y psicólogos. Aunque se han logrado avances, todavía se necesitan más datos para comprender plenamente la protección más adecuada para futuras misiones espaciales.

Para la gran mayoría de las personas, la radiación cósmica no representa un riesgo considerable en la vida diaria. National Geographic concluyó que, salvo un futuro viaje espacial, la radiación cósmica tiene pocas probabilidades de afectar la salud humana y ninguna posibilidad de conferir superpoderes.

La atmósfera y el campo magnético terrestre continúan siendo defensas esenciales que permiten la vida en nuestro planeta y, mientras la ciencia perfecciona los métodos de protección para la exploración interplanetaria, la vida cotidiana sigue transcurriendo sin amenazas derivadas de la radiación cósmica.

El ser humano está ocupando el espacio con objetos. El desarrollo de los satélites o el aumento de la “basura espacial” ha provocado que en las últimas décadas crezca a gran ritmo el riesgo de colisiones orbitales. Los organismos especializados aseguran que cada vez son más frecuentes los avisos de posibles impactos.

Ante esta situación, GMV (Grupo de Mecánica del Vuelo) ha desarrollado una herramienta que busca prevenir las colisiones y evitarlas. Explican que “la comunidad espacial se enfrenta a una presión cada vez mayor para adoptar soluciones más avanzadas”, de manera que se ha convertido en una de sus prioridades. A partir del verano de 2026, España liderará un proyecto para impedir estos impactos.

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha otorgado a GMV un contrato de investigación y desarrollo integrado en su programa de Investigación Avanzada en Sistemas de Telecomunicaciones (ARTES). Esta iniciativa tiene como objetivo crear un servicio avanzado de prevención de colisiones.

El nuevo sistema: más preciso y nuevas funciones

GMV explica que, a partir del éxito que ha tenido el servicio Focusoc, la empresa pondrá en marcha el nuevo sistema FOCUSOC NXTGEN, pensado para dar respuesta a las necesidades más actuales de los operadores de satélites. Este servicio permitirá evaluar el riesgo de colisiones en tiempo real y pondrá a disposición de los usuarios herramientas sencillas para tomar decisiones rápidas.

La plataforma se ha diseñado para que pueda adaptarse al número de satélites que estén operando, llegando a soportar más de 1.000 aparatos. Estará disponible en todo momento, los siete días de la semana, gracias a una tecnología moderna y eficiente. Y uno de los principales objetivos es reducir el número de alertas falsas.

El sistema responde al reto cada vez mayor de manejar grandes cantidades de datos orbitales, que ya superan los 7 GB al día. Gracias a su capacidad para filtrar avisos incorrectos y detectar amenazas reales con más exactitud, podrá ofrecer recomendaciones rápidas y fiables sobre las maniobras a realizar. Por ello, ayudará a los operadores a evitar que sus misiones sufran interrupciones innecesarias.

El servicio contará con una base de datos específica sobre posibles colisiones, que permitirá analizar tendencias a largo plazo. Además, ofrecerá un entorno para probar maniobras, utilizando la amplia experiencia de GMV en sistemas de dinámica de vuelo. También incorporará una integración por API sencilla y directa, facilitando así la operativa diaria de los usuarios.

Futuro ante el riesgo de colisiones

“Con la rápida expansión de las constelaciones de satélites en órbita terrestre baja (LEO), el riesgo de colisiones orbitales aumenta a un ritmo sin precedentes”, explica GMV en su comunicado donde anuncia el nuevo sistema. Esta situación preocupa a la comunidad espacial, que observa como aumentan el número de satélites, tanto en uso como los que dejan de ser efectivos.

De este modo, FOCUSOC NXTGEN pretende mejorar la seguridad de los satélites en el espacio y ayudar a que las operaciones en órbita sean más sostenibles a largo plazo. El lanzamiento de este nuevo servicio está previsto para el verano de 2026, y su desarrollo seguirá adelante en colaboración con las empresas y organismos más importantes del sector espacial.

Durante misiones prolongadas a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI), los astronautas experimentaron un fenómeno que altera progresivamente su visión, lo que exigió el uso de gafas de lectura de mayor graduación conforme avanza su estancia.

Este grupo de síntomas, que comprende hinchazón del disco óptico y aplanamiento del globo ocular, fue identificado como Space-Associated Neuro-Ocular Syndrome (SANS). Las investigaciones recientes, lideradas por la NASA, la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), exploran sus causas y posibles soluciones, abriendo la puerta a aplicaciones para la medicina en la Tierra. Así lo detalla un informe publicado por la NASA.

SANS: síntomas y descubrimientos relacionados con la visión

El SANS se considera una de las principales preocupaciones médicas para quienes permanecen largos periodos en la EEI. Según la NASA, los primeros indicios surgieron cuando los tripulantes reportaron una disminución de la agudeza visual durante las misiones, que los llevó a optar por lentes de mayor graduación.

Los exámenes realizados en órbita y luego del regreso a la Tierra revelaron dos alteraciones principales: hinchazón en el disco óptico —en la conexión del nervio óptico y la retina— y el aplanamiento del globo ocular. La documentación de estos síntomas impulsó investigaciones cuyo objetivo es comprender el origen y buscar estrategias de mitigación.

El impacto de la microgravedad y el desplazamiento de fluidos

La microgravedad produce un desplazamiento de los fluidos del cuerpo hacia la cabeza —sangre y líquido cefalorraquídeo—, fenómeno conocido como fluid shift. Los científicos lo señalan como causa principal del desarrollo del SANS.

De acuerdo con la NASA, el aumento de fluidos en la zona craneal puede incrementar la presión sobre los ojos y el nervio óptico, alterando la visión. Estas observaciones sirvieron de base para experimentar con posibles contramedidas destinadas a restablecer el equilibrio de fluidos corporales durante la estancia espacial.

Principales estudios internacionales y avances

La investigación de SANS resulta de colaboraciones internacionales y abarca distintas líneas de trabajo:

• Fluid Shifts, desarrollado entre 2015 y 2020, se centró en documentar el efecto de la microgravedad sobre el drenaje sanguíneo cerebral. Sus resultados confirmaron que el flujo de sangre desde el cerebro se ve alterado en el espacio, situación que puede facilitar la aparición del síndrome.
• El proyecto Vision Impairment and Intracranial Pressure (VIIP) profundizó en la relación entre el aumento de la presión intracraneal y los cambios en la visión. Se utilizaron exámenes clínicos oculares con y sin dilatación, imágenes de retina, mediciones del grosor retiniano y resonancias magnéticas del ojo y el nervio óptico. Cerca de 300 astronautas completaron cuestionarios sobre los cambios visuales experimentados. Un artículo destacado menciona el desarrollo de un visor de realidad virtual portátil capaz de efectuar evaluaciones no invasivas para apoyar el diagnóstico del síndrome.
• Otra línea de investigación impulsó la medición del diámetro de la vaina del nervio óptico, método que permite cuantificar los cambios oculares durante los vuelos espaciales. Los resultados sugieren que esta técnica podría convertirse en herramienta esencial para el monitoreo de la salud visual de los astronautas. Los autores proponen, además, la estandarización de instrumentos de imagen y procedimientos de medición para perfeccionar la comparabilidad y eficacia de los diagnósticos.
• El experimento Thigh Cuff evalúa si el uso de manguitos compresores en las piernas puede modificar el desplazamiento de los fluidos corporales que afectan la zona ocular, el corazón y los vasos sanguíneos. Si se confirma su utilidad, los manguitos podrían ser una solución práctica para atenuar los efectos del desplazamiento de fluidos en el espacio y también para pacientes en la Tierra con acumulación de líquidos por enfermedades o inmovilidad.
• El estudio SANSORI, impulsado por la CSA, utilizó tomografía de coherencia óptica para analizar si la reducción de la rigidez de los tejidos oculares participa en el desarrollo del SANS. Los resultados muestran que los vuelos espaciales de larga duración afectan las propiedades mecánicas de estos tejidos, favoreciendo el síndrome. Este hallazgo podría beneficiar la comprensión de cambios oculares en el espacio y en personas de edad avanzada en la Tierra.
• Finalmente, MHU-8, liderado por la JAXA, examinó cambios en el ADN y la expresión génica en ratones expuestos al espacio. Detectaron alteraciones en el nervio óptico y tejidos retinianos y observaron que la gravedad artificial podría reducir estos cambios, abriendo nuevas estrategias preventivas para próximas misiones.

Casos individuales y hallazgos relevantes

La NASA detalla el caso de un astronauta que, tras una misión de seis meses, presentó una versión más severa de los síntomas de SANS. La notable mejoría observada parecería tener relación con la suplementación de vitamina B y la disminución de dióxido de carbono en la cabina, tras la salida de algunos tripulantes. Aunque la observación es única y no concluyente, la magnitud del cambio sugiere que factores ambientales, como el CO2, pueden influir en la evolución del síndrome. Según la NASA, este episodio representa el primer intento de mitigar el SANS con vitamina B en vuelo.

Aplicaciones terrestres y perspectiva a futuro

Los avances en la investigación de SANS podrían traducirse en beneficios para el ámbito médico terrestre. Herramientas como los manguitos de compresión para las piernas, diseñados para contrarrestar el desplazamiento de fluidos en microgravedad, podrían emplearse en pacientes en reposo prolongado o con enfermedades que provocan acumulación líquida en cabeza o torso.

Además, el perfeccionamiento de las técnicas de imagen diagnóstica y la estandarización de procedimientos contribuirán a una mejor detección y tratamiento de problemas oculares asociados a la presión de fluidos.

De acuerdo con la NASA, estos estudios realizados en la Estación Espacial Internacional generan nuevas posibilidades para prevenir y tratar la pérdida de visión, tanto en misiones espaciales como en pacientes en la Tierra. Los resultados actuales reafirman la importancia de seguir investigando los efectos de la microgravedad sobre el cuerpo humano y desarrollar contramedidas que protejan la salud ocular en el espacio y fuera de él.

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) ha identificado un obstáculo inesperado que amenaza la viabilidad de los viajes a planetas como Marte: el deterioro de la visión en microgravedad, un fenómeno que afecta a la mayoría de los astronautas y que podría condicionar el futuro de la exploración humana más allá de la órbita terrestre.

“Necesitamos saber si estos cambios se estabilizan o continúan empeorando con el tiempo. Un astronauta con la visión comprometida podría poner en peligro una misión completa a Marte”, advirtió el doctor Michael Roberts, responsable del programa de investigación sobre visión espacial de la NASA.

Este tipo de advertencias se suma a los otros desafíos que tiene la exploración interplanetaria, que ha sido uno de los planes más ambiciosos de Elon Musk y su empresa SpaceX, que busca conquistar el planeta rojo.

Qué problemas de salud pueden tener los astronautas que viajan a otros planetas

El llamado síndrome neuro-ocular asociado a los vuelos espaciales (SANS) se ha convertido en una preocupación central para la NASA. Más del 70% de los astronautas que han participado en misiones prolongadas en la Estación Espacial Internacional han experimentado síntomas como visión borrosa, dificultad para leer y alteraciones visuales persistentes incluso tras regresar a la Tierra.

Este trastorno, según los expertos de la agencia, tiene su origen en el comportamiento anómalo de los líquidos corporales en ausencia de gravedad.

Mientras que en la Tierra la gravedad mantiene los fluidos distribuidos de manera equilibrada, en el espacio estos tienden a acumularse en la parte superior del cuerpo, lo que provoca un aumento de la presión intracraneal y afecta directamente a la estructura ocular.

Cuáles consecuencias físicas ha visto la NASA en sus astronautas

Entre las consecuencias más graves observadas por los grupos médicos de la NASA se encuentran el aplanamiento de la parte posterior del globo ocular y la inflamación del nervio óptico.

Estos cambios anatómicos deterioran progresivamente la capacidad visual y plantean interrogantes sobre la seguridad de las misiones interplanetarias, que podrían extenderse durante varios años.

Expertos de la agencia espacial han advertido que la exposición prolongada a la microgravedad, como la que implicarían los viajes a Marte, incrementa el riesgo de que estos efectos se agraven y comprometan la autonomía y el rendimiento de los tripulantes.

Cómo es el plan de SpaceX, la empresa de Elon Musk para colonizar Marte

La magnitud de los desafíos de salud humana se refleja en los planes de SpaceX. Según el cronograma de la compañía, el primer vuelo de la nave Starship hacia Marte se realizará sin tripulación y transportará únicamente robots humanoides Optimus, desarrollados por Tesla.

Esta misión inaugural está prevista para finales de 2026. Elon Musk ha comunicado a través de su perfil en X que las primeras misiones humanas se sumarían en el segundo o tercer aterrizaje, con el objetivo de avanzar hacia la creación de un asentamiento humano permanente y autosuficiente en Marte.

Para alcanzar esta meta, el empresario estima que serán necesarios entre 1.000 y 2.000 lanzamientos de Starship cada 26 meses —periodo que coincide con la alineación óptima entre la Tierra y Marte—. Si la compañía no logra cumplir con el cronograma, esperaría hasta la siguiente ventana en 2028 para intentarlo de nuevo.

Cuánto dura aproximadamente un viaje a Marte

La duración estimada de las misiones de ida y vuelta al planeta rojo, de entre dos y tres años, supone una exposición sin precedentes a los efectos del SANS. Esta realidad ha llevado a la NASA a intensificar la búsqueda de soluciones.

Entre las estrategias en desarrollo se encuentran lentes de contacto específicas, medicamentos para reducir la presión intracraneal y rutinas de ejercicio adaptadas a la microgravedad.

Una de las propuestas más avanzadas es la VIIP chamber, una cámara experimental que simula condiciones de presión similares a las terrestres en la zona ocular. El objetivo es garantizar que los tripulantes conserven sus capacidades visuales durante todo el trayecto.

Las investigaciones continúan tanto en la Estación Espacial Internacional como en los centros médicos de la NASA, donde se evalúa la eficacia de estas contramedidas y se monitoriza la evolución de los síntomas en los humanos.

En 2026, recetas diseñadas en Francia viajarán más allá de la atmósfera terrestre.

La astronauta Sophie Adenot llevará consigo una selección de platos creados por Anne-Sophie Pic, una chef que actualmente tiene 8 estrellas Michelin en distintos restaurantes, como parte de su primera misión a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI).

Esta colaboración entre ciencia y gastronomía pone en escena una nueva frontera para la experiencia humana: el gusto como vínculo cultural y personal en el espacio.

La propuesta surge en el marco de la misión Epsilon, en la que Adenot representará a la Agencia Espacial Europea (ESA). Durante su estadía en la EEI, podrá compartir con su equipo una serie de comidas personalizadas que no solo buscan deleitar el paladar, sino también conectar a los astronautas con sus orígenes en la Tierra. El menú incluye cuatro entradas, dos platos principales y dos postres, elaborados bajo estrictas normas técnicas para su conservación y consumo en microgravedad.

Desde los tiempos en que Yuri Gagarin probó por primera vez un puré de carne e hígado en tubos metálicos, la alimentación espacial evolucionó de forma notable. Hoy, los astronautas ya no se limitan a raciones estandarizadas o comidas insípidas. La alta cocina se convirtió en un símbolo de bienestar emocional y cohesión grupal. En este contexto, el trabajo conjunto entre Adenot y Pic no es un lujo, sino una forma de extender la cultura y el cuidado personal a una misión científica.

La colaboración surgió luego de una serie de conversaciones y catas entre ambas. “¡Qué emoción que Sophie Adenot me pidiera acompañarla en su misión! A través de nuestras conversaciones y catas, descubrí a una mujer excepcional, inspiradora en muchos sentidos. Cocinar para el espacio es un reto apasionante; es un verdadero honor formar parte de esta extraordinaria aventura”, dijo Pic.

Adenot, por su parte, señaló: “Este encuentro fue un golpe de suerte. Nada nos predecía a conocernos y trabajar juntos, y aun así, terminamos colaborando en esta aventura colectiva. Anne-Sophie es una profesional brillante y una figura verdaderamente inspiradora, ¡y estoy encantado de tenerla a bordo!”.

La chef francesa, de 55 años, diseñó una carta que fusiona tradición culinaria y adaptación técnica. Entre las entradas, destacan una crema de foie gras sobre brioche tostado con limón confitado, un bisqué de langosta con cangrejo y alcaravea, un velouté de chirivía con curry y eglefino ahumado y una sopa de cebolla con pimienta rosa y crutones gratinados.

Como platos principales, los astronautas podrán elegir entre carne de res desmenuzada estofada con ajo negro y vainilla ahumada o pollo con pimienta voatsiperifery, haba tonka y polenta cremosa de queso comté. El cierre llega con dos opciones dulces: arroz con leche de coco y vainilla ahumada, y una crema de chocolate con flor de avellana y café.

Alimentos certificados

Los alimentos destinados a la EEI deben seguir lineamientos rigurosos. No pueden contener migas sueltas, deben ser livianos y conservarse al menos durante 24 meses. Por eso, la mayoría de las preparaciones se procesan mediante liofilización, enlatado o envasado al vacío. Para cumplir con estos requisitos sin perder el alma del plato, Pic trabajó con una empresa especializada en catering aéreo, para desarrollar técnicas de esterilización en bolsas flexibles que conservaran los sabores y las texturas deseadas.

Según explicó la chef, “cocinar para el espacio significa trascender los límites de la gastronomía. Con mi equipo en el laboratorio de investigación y desarrollo, asumimos un reto apasionante: preservar la emoción del sabor a pesar de las extremas limitaciones técnicas”. El desarrollo de esta propuesta fue definido por Pic como un “desafío estimulante”. El proyecto también fue validado por los equipos técnicos de la ESA, que verificaron el cumplimiento de todos los estándares de seguridad y funcionalidad.

Durante las misiones prolongadas, la posibilidad de acceder a una comida especial representa un momento de conexión emocional y cohesión entre los tripulantes. Estas comidas extra se asignan individualmente, según los gustos y tradiciones de cada astronauta, y constituyen aproximadamente el 10% del total de raciones transportadas.

“Durante una misión, compartir nuestros respectivos platos es una forma de invitar a los compañeros de tripulación a aprender más sobre nuestra cultura. Es una experiencia de unión muy fuerte”, declaró Adenot.

Además del aporte emocional y cultural, el menú también busca contribuir al equilibrio fisiológico de los astronautas, en un entorno donde el cuerpo enfrenta desafíos físicos como la pérdida de masa muscular o la disminución del apetito. La chef seleccionó ingredientes asociados con el bienestar y el recuerdo de lo familiar, elementos que refuerzan el vínculo entre el espacio y el lugar de origen de cada tripulante. “Su cocina está profundamente influenciada por el terroir. Esto es importante para mí porque crecí en el campo y me recordará mis raíces”, dijo Adenot.

La astronauta francesa, de 42 años, es expiloto de pruebas y rescate de helicópteros, y cuenta con varios reconocimientos, incluido uno por su labor en favor de la igualdad de género en las ciencias espaciales.

El envío de alimentos personalizados a la EEI ya tiene antecedentes. El astronauta Thomas Pesquet, compatriota de Adenot, llevó en sus misiones de 2016 y 2021 propuestas de alta cocina preparadas por chefs franceses con estrellas Michelin.

En ambos casos, el objetivo fue ofrecer un momento especial de convivencia para los tripulantes, lejos de la rutina diaria de trabajo y aislamiento. Adenot seguirá esta línea, pero con un menú creado exclusivamente para su misión.

Gusto y avance tecnológico

En las últimas décadas, el avance tecnológico hizo posible ampliar la oferta gastronómica a bordo. En la EEI ya se prepararon galletas horneadas y se consumió espresso mediante una taza diseñada para condiciones de microgravedad. Aunque los astronautas aún no pueden freír alimentos ni acceder a productos frescos de forma sostenida, ya se están desarrollando prototipos para ampliar el repertorio culinario en futuras misiones.

Uno de los episodios más comentados ocurrió cuando se perdió un tomate cultivado en el espacio. Durante meses, la tripulación no pudo localizarlo, y aunque no se trató de un robo, el hecho recordó las limitaciones logísticas del consumo vegetal fresco en órbita. Actualmente, frutas y verduras solo se disfrutan durante los primeros días de la misión o cuando una nave trae nuevos suministros.

La elección de una carta de alta cocina para el espacio no apunta a la sofisticación superficial, sino a una estrategia de bienestar integral. En un entorno donde los sentidos se ven alterados por la microgravedad y la presión atmosférica, un plato que evoque aromas, texturas y recuerdos puede ser un recurso valioso para mantener el equilibrio emocional.

Adenot también destacó el valor simbólico de llevar por primera vez la cultura gastronómica francesa fuera del planeta. Compartir con sus colegas los sabores de su tierra natal es, para ella, un gesto de pertenencia y apertura. “Después de todo, es un momento importante: la cultura gastronómica francesa se vuelve por primera vez extraterrestre”, afirmó.

Desde los tubos metálicos de puré consumidos por Gagarin hasta los menús con ingredientes como foie gras, langosta o café con flor de avellana, la alimentación espacial refleja la evolución de nuestra especie más allá de lo técnico. Cocinar para el espacio ya no es solo una tarea funcional, sino también una forma de extender la humanidad a cada rincón de la experiencia orbital.

La NASA, Axiom Space y SpaceX tienen previsto lanzar la cuarta misión privada de astronautas a la Estación Espacial Internacional, la Misión Axiom 4, a las 12.22 UTC este martes 10 de junio.

La misión despegará del Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. La tripulación viajará al laboratorio orbital en una nueva nave espacial Dragon de SpaceX tras su lanzamiento en el cohete Falcon 9 de la compañía. El acoplamiento está previsto para las 16.30 UTC del miércoles 11 de junio por un periodo de 14 días, informa la NASA.

La NASA es responsable de las operaciones integradas, que comienzan durante la aproximación de la nave a la estación espacial, continúan durante la estancia de de la tripulación a bordo del laboratorio orbital, donde realizan actividades científicas, educativas y comerciales, y concluyen una vez que la nave abandona la estación.

PRIMEROS ASTRONAUTAS DE POLONIA Y HUNGRÍA

Peggy Whitson, exastronauta de la NASA y directora de vuelos espaciales tripulados en Axiom Space, comandará la misión comercial, mientras que el astronauta de la ISRO (Organización de Investigación Espacial de la India), Shubhanshu Shukla, será el piloto y primer astronauta indio que volará a la Estación Espacial Internacional, seguiendo un acuerdo entre India y Estados Unidos.

Los dos especialistas de la misión son el astronauta de proyecto de la ESA Slawosz Uznanski-Wisniewski, de Polonia, y el húngaro Tibor Kapu. Ambos son los primeros astronautas de sus países, patrocinados igualmente por sus goibiernos

La rutina diaria en la EEI también implica el uso de baños especialmente diseñados para funcionar sin gravedad. El sistema del inodoro es más complejo que en la Tierra, utilizando ventiladores para succionar el aire y los desechos hacia el retrete, lo que asegura que nada flote en la estación. Además, cada astronauta cuenta con un embudo urinario personal, el cual se conecta a un adaptador de manguera para la recolección de orina sin la necesidad de un sistema de descarga de agua, explicó la NASA.

En el ámbito de la salud, la microgravedad presenta desafíos significativos para el bienestar físico de los astronautas. La NASA detalla que la falta de peso provoca que los fluidos corporales asciendan hacia la cabeza, lo que puede simular una congestión constante. Además, para combatir la pérdida de masa ósea y muscular, los astronautas deben hacer ejercicio dos horas diariamente utilizando máquinas especiales como la caminadora o la bicicleta estática.

¿Cómo es la higiene personal en el espacio?

La NASA destaca la importancia de un kit de higiene personal, que varía según las preferencias de cada astronauta. Entre los artículos esenciales se incluyen elementos como pasta de dientes, que se puede tragar o succionar tras el cepillado, lo que minimiza el riesgo de contaminación. Los astronautas se bañan utilizando paños húmedos, un proceso que requiere esparcir el agua manualmente debido a la flotabilidad del líquido en microgravedad.

La salud es una prioridad constante para las tripulaciones en la EEI. Según la NASA, las condiciones de microgravedad pueden afectar la circulación y la función de los órganos internos. Además, el estrés psicológico es un factor crítico, ya que los astronautas deben enfrentarse a la claustrofobia y el aislamiento prolongado de la Tierra. El ruido ambiental y la iluminación constante interrumpen los patrones de sueño a pesar de disponer de máscaras para los ojos y tapones para los oídos.

Para asegurar aire respirable, la NASA ha desarrollado un sistema de soporte que genera oxígeno mediante electrólisis, mientras otros gases como dióxido de carbono y amoníaco son eliminados para mantener un entorno saludable. El aprovechamiento de recursos naturales, como el reciclaje del agua y el aire, es una medida necesaria para la sustentabilidad de la vida a bordo.

¿Cómo es la vida en el espacio?

En cuanto a la distribución de los compartimentos dentro de la EEI, gran parte del espacio se destina a experimentos científicos, así como al almacenamiento de víveres y utensilios. Los astronautas deben optimizar cada centímetro para integrar sus pertenencias personales, lo que convierte la gestión del espacio en un desafío continuo, según señala la NASA.

Durante su estancia en el espacio, las tripulaciones comparten las áreas comunes como la cocina, donde las comidas se preparan y se rehidratan rápidamente. Todos estos procesos cotidianos son diferentes a lo experimentado en la Tierra debido a la ausencia de gravedad, lo que exige atención a cada actividad para prevenir accidentes.

Jornada laboral en el espacio

El trabajo en la EEI es exhaustivo e incluye un horario que se extiende hasta 16 horas diarias, menciona la NASA. Entre las tareas diarias, los astronautas realizan diversos experimentos en beneficio del conocimiento en campos como las ciencias biológicas y la física. Además, deben estar preparados para inspecciones y mantenimiento regulares, asegurando que el equipamiento se mantenga en condiciones óptimas.

Las caminatas espaciales, parte esencial del mantenimiento, requieren una cuidadosa preparación para evitar efectos adversos como la descompresión. Los astronautas deben seguir un protocolo estricto antes y después de salir al espacio exterior, incluyendo la respiración de oxígeno puro y ejercicios intensivos, la NASA.

Para mantenerse en contacto con la Tierra, los instrumentos tecnológicos, como el Softphone, permiten a los astronautas comunicarse con sus familias y colegas mediante un sistema de internet en el espacio. Aunque la comunicación puede enfrentar retrasos de hasta un segundo y otros inconvenientes como las interrupciones de señal, las innovaciones continúan mejorando estas conexiones vitales. Según la información provista por la NASA, las conexiones de radio amateur también han sido una constante desde 1983.

Los astronautas estadounidenses Butch Wilmore y Suni Williams, quienes permanecieron en la Estación Espacial Internacional (EEI) durante nueve meses debido a problemas con la cápsula Starliner de Boeing, han retomado sus actividades en la Tierra tras completar semanas de terapia física.

Ambos regresaron en marzo y han dedicado un periodo de 45 días a readaptarse a las condiciones terrestres, enfrentando desafíos físicos derivados de su prolongada estancia en el espacio.

Wilmore, de 62 años, explicó en una entrevista con Reuters que el proceso de recuperación tras una misión espacial puede ser complicado debido a los efectos de la gravedad en el cuerpo humano.

Cómo fue la difícil recuperación de los astronautas

“La gravedad es un problema durante un tiempo, y ese tiempo varía según la persona, pero eventualmente superas esos problemas de equilibrio neurovestibular”, comentó.

Ambos astronautas han trabajado intensamente con el equipo médico de la NASA, dedicando al menos dos horas diarias a ejercicios de fortalecimiento y reacondicionamiento físico. Además, han retomado sus compromisos con el programa Starliner de Boeing, la unidad de la NASA encargada de la EEI en Houston y otros proyectos de investigación de la agencia.

Williams describió este periodo como “un poco complicado”, debido a las múltiples responsabilidades que han asumido tras su regreso, además de que tienen “obligaciones con todas las personas con las que trabajamos”.

El impacto físico de las misiones espaciales en el cuerpo humano es significativo. La ausencia de gravedad provoca atrofia muscular, cambios cardiovasculares y otros efectos secundarios, mientras que la exposición a radiación solar más intensa y el confinamiento en espacios reducidos agravan los desafíos.

Wilmore, por ejemplo, mencionó que problemas previos en su cuello desaparecieron durante su estancia en el espacio, pero regresaron inmediatamente al volver a la Tierra. “Todavía estábamos flotando en la cápsula en el océano y me empezó a doler el cuello, cuando aún no nos habían extraído”, recordó entre risas.

El prolongado tiempo de Wilmore y Williams en la EEI se debió a problemas técnicos en el sistema de propulsión de la cápsula Starliner, lo que obligó a la NASA a traer de vuelta la nave sin tripulación el año pasado. Esto llevó a que los astronautas fueran integrados en el programa regular de rotación de larga duración en la estación.

El futuro de las misiones espaciales no tripuladas

Boeing, que ha enfrentado múltiples contratiempos en el desarrollo de Starliner, ha asumido costos significativos, incluyendo 2.000 millones de dólares en cargos relacionados y 410 millones de dólares para realizar una misión no tripulada en 2022 tras un fallo en las pruebas de 2019.

Williams expresó su apoyo a la posibilidad de realizar un nuevo vuelo no tripulado de Starliner antes de que la cápsula transporte humanos nuevamente.

Comparó esta estrategia con los procedimientos seguidos por SpaceX y las cápsulas rusas, que realizaron misiones no tripuladas antes de llevar astronautas a bordo. “Creo que ese es el camino correcto”, afirmó, añadiendo que tanto ella como la NASA están presionando para que se tome esta decisión. Espera que Boeing y la agencia espacial “decidan pronto seguir ese mismo curso de acción”.

Los resultados de las pruebas de Starliner, programadas para el verano, serán determinantes para decidir si la nave está lista para transportar humanos en su próximo vuelo, según han indicado funcionarios de la NASA a Reuters.

Mientras tanto, Wilmore y Williams continúan colaborando con Boeing y la agencia espacial en la evaluación y mejora del programa, aportando su experiencia directa como parte de los esfuerzos para garantizar la seguridad y el éxito de futuras misiones.

El programa de Medicina Aeroespacial de Texas A&M University se destaca como pionero al enfocarse en los efectos a largo plazo de los viajes espaciales en el cuerpo humano.

Esta iniciativa, la primera en su tipo, busca abordar desafíos de salud experimentados por los astronautas, quienes enfrentan múltiples riesgos físicos y psicológicos tras pasar períodos prolongados en la microgravedad.

Los astronautas experimentan cambios significativos en sus cuerpos debido a diversos factores asociados a los vuelos espaciales. La NASA identifica estos riesgos bajo el acrónimo RIDGE, que refiere a la radiación espacial, el aislamiento y confinamiento, la distancia de la Tierra, los campos gravitacionales y los entornos hostiles o cerrados.

Según un reporte publicado por Newsweek, el programa pretende cerrar las brechas existentes entre la medicina clínica y los retos operativos, científicos y técnicos del vuelo espacial.

Cada uno de estos factores implica consecuencias potencialmente graves. Por ejemplo, la exposición prolongada a radiación cósmica y eventos solares puede derivar en un mayor riesgo de cáncer, daños al sistema nervioso, efectos degenerativos en los tejidos y otras enfermedades.

Estos resultados previstos son paralelos a lo que se experimentó en los días, semanas y años posteriores al desastre de Chernóbil.

La vida a bordo de una nave espacial no está exenta de impactos psicológicos. El aislamiento y el confinamiento, sumados a la fatiga de la misión y las dificultades en la comunicación con la Tierra, pueden contribuir a problemas de salud mental.

Una vez de regreso, los astronautas a menudo enfrentan problemas para adaptarse a la vida cotidiana con sus familias. Además, la limitada proximidad a la Tierra impide el acceso rápido a suministros médicos o alimentos, lo que obliga a planificar estratégicamente el equipaje para prever cualquier contingencia médica sin sobrepasar las restricciones de peso.

Uno de los aspectos más complejos de los viajes espaciales es la adaptación a diferentes campos gravitacionales. Durante estas misiones, los astronautas deben enfrentarse a la gravedad terrestre, a la ingravidez del espacio y, en el caso de una futura misión a Marte, a la gravedad marciana, que es aproximadamente un tercio de la terrestre.

Estas variaciones afectan tanto el equilibrio corporal como la densidad de los huesos, planteando retos para la salud física.

Bajo la dirección del físico especializado en radiación espacial, el Dr. Jeffrey Chancellor, quien ha participado en más de diez estudios financiados por la NASA, el programa de Texas A&M busca formar una nueva generación de expertos en medicina aeroespacial.

Su esposa, la Dra. Serena Auñón-Chancellor, quien cuenta con 15 años de experiencia como astronauta y es médica, contribuye como profesora asociada en la Facultad de Medicina de la universidad.

Chancellor detalló al medio que el programa tiene un enfoque personalizado diseñado para ofrecer a los estudiantes experiencias de aprendizaje de alto impacto.

“Actualmente, tenemos tres estudiantes en la clase inaugural del distintivo de medicina aeroespacial y esperamos que los cohortes futuros consistan en cinco a diez estudiantes anualmente”, explicó.

El plan de estudios de este programa está específicamente diseñado para atender las demandas de los vuelos espaciales futuros, abordando tanto la fisiología humana en el espacio como los principios operativos de la medicina aeroespacial.

Los estudiantes toman cursos sobre sistemas de soporte vital y control ambiental (ECLSS), biología de radiación, desarrollo de contramedidas, seguridad en aviación y políticas espaciales.

También participan en entrenamientos en simuladores, diseño de proyectos de investigación y colaboraciones con entidades como NASA, empresas comerciales del sector espacial y unidades aeroespaciales militares.

Además, Texas A&M pone énfasis en los entornos espaciales emergentes, particularmente las misiones de larga duración en microgravedad, operaciones en la superficie lunar y vuelos espaciales comerciales.

“Intencionalmente incorporamos lecciones de misiones análogas, simulaciones espaciales y estudios actuales sobre el impacto biológico de la exposición al espacio”, afirmó Chancellor.

Los estudiantes también son expuestos a entrenamientos inmersivos, como observar operaciones de recuperación de lanzamientos y aterrizajes, participar en sesiones informativas previas al vuelo y realizar prácticas en la administración médica en empresas privadas de vuelos espaciales.

A pesar de no ser el único programa de su clase en los Estados Unidos, el de Texas A&M se distingue por su enfoque en misiones espaciales prolongadas.

Según comparación hecha por Newsweek, universidades como la University of Central Florida y la University of California, Los Angeles, así como el ejército de Estados Unidos, también tienen programas de medicina aeroespacial.

Por su parte, la Mayo Clinic ofrece una beca de dos años enfocada en trabajo médico clínico aeroespacial. Sin embargo, el programa de Texas A&M se diferencia en que une la teoría con misiones análogas y simulaciones espaciales que reproducen componentes de programas de residencia en medicina aeroespacial.

Este 14 de mayo se cumplen 52 años del lanzamiento no tripulado, en 1973, del laboratorio espacial Skylab, primera estación espacial de la NASA.

Con 35 metros de envergadura y un peso de 75 toneladas, fue necesario un cohete Saturno V del programa Apolo para ponerla en órbita en 1973.

La estación sufrió daños graves durante el lanzamiento, perdiendo el escudo solar, parte del escudo contra micrometeoritos y uno de sus paneles solares principales. Las partes desprendidas del escudo contra micrometeoritos impidieron el despliegue del panel solar restante, causándole un gran déficit energético y un sobrecalentamiento anormal.

Aún así, orbitó alrededor de la Tierra de 1973 a 1979 y fue visitada por astronautas en tres ocasiones durante sus dos primeros años de servicio.

La primera tripulación, una nave Apolo lanzada el 25 de mayo de 1973 realizó tareas de reparación profundas en un paseo espacial y permaneció 28 días en la estación. Las siguientes misiones comenzaron el 28 de julio de 1973 y el 16 de noviembre de 1973 y duraron 59 y 84 días respectivamente, con una ocupación total de 171 días. La última tripulación de la Skylab volvió a la Tierra el 8 de febrero de 1974.

Los astronautas que trabajaron en Skylab realizaron observaciones de la Tierra, el Sol y las estrellas en el rango del ultravioleta y de rayos X, así como experimentos en física espacial, microgravedad y estudios biomédicos y biológicos.

El laboratorio fue abandonado hasta que cinco años después, su órbita empezó a decaer por la atracción terrestre y su reentrada en la atmósfera se hizo inevitable.

MULTA DE AUSTRALIA POR CAÍDA DE FRAGMENTOS

Hubo especulaciones sobre el lugar del hemisferio sur en el que caerían sus restos. Finalmente, el 11 de julio de 1979 se desintegró por la fricción con la atmósfera y fragmentos cayeron sobre territorio de Australia. Este país impuso a la NASA una multa de 400 dólares por arrojar basura en territorio público, informa Wikipedia.

Su réplica se puede visitar en el Museo Aeroespacial de Washington D.C.

El 2 de agosto de 1971, durante la tercera caminata extravehicular de la misión Apolo 15, el comandante David Scott depositó una pequeña escultura metálica en un cráter cercano al módulo lunar. Junto a ella, una placa conmemorativa con 14 nombres rindiendo homenaje a los pioneros del espacio que fallecieron en el ejercicio de su labor.

Según detalla Space.com, se trataba de una figura de aluminio anodizado, de unos pocos centímetros de altura, pensada para representar de forma neutral y simbólica a un ser humano caído en la exploración del cosmos.

Durante la misión, Scott no mencionó el gesto públicamente. Recién al regresar a la Tierra, el astronauta reveló la existencia del monumento. Tal y como explicó, lo ubicó “unos seis metros al norte del vehículo lunar, en un pequeño cráter sutil”, junto con una placa con los nombres de “todos los astronautas y cosmonautas que murieron en la exploración del espacio”, ordenados alfabéticamente.

El origen de la escultura y su propósito inicial

Tres años antes de que la misión partiera, Paul Van Hoeydonck había propuesto una escultura con un sentido distinto. Según Space.com, su intención original era celebrar “la humanidad elevándose hacia el espacio”. Sin embargo, una vez que el proyecto fue aceptado por la NASA, su propósito fue reformulado como un homenaje póstumo a los fallecidos en la carrera espacial.

La obra sufrió modificaciones para cumplir con los requisitos de la agencia espacial estadounidense. En particular, se solicitó que el diseño no representara ningún género o nacionalidad específica. Tras adaptar el modelo a esas exigencias, Van Hoeydonck se reunió con la tripulación del Apolo 15 y entregó la figura un mes antes del lanzamiento.

En una entrevista concedida en 2015 a la revista Spaceflight de la Sociedad Interplanetaria Británica, el artista recordó con asombro la concreción de su idea: “Por supuesto que estaba interesado en todo esto, pero siendo un artista, ¿quién habría imaginado que una de mis estatuas terminaría en la Luna?”, aseguró.

Reconocimiento tardío y controversias

Durante años, el nombre del escultor permaneció en el anonimato. Tal y como explica Space.com, fue por exigencia de la NASA, que impuso como condición que la obra no se comercializara ni se promoviera como una pieza artística. De hecho, el comandante David Scott evitó revelar públicamente quién la había diseñado.

El reconocimiento de Van Hoeydonck llegó recién cuando el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian solicitó una réplica de la figura para su colección. A partir de ese momento, se hizo público que el artista belga era el creador de la obra dejada en la superficie lunar.

Pese a este reconocimiento, surgieron discrepancias en torno a la autoría y comercialización del diseño. Cuando Van Hoeydonck intentó vender réplicas del “Fallen Astronaut”, Scott y funcionarios de la NASA manifestaron su preocupación por lo que consideraban un aprovechamiento comercial de un homenaje solemne. Debido a esas objeciones, el artista pospuso sus planes. Finalmente, en 2019, junto a la galería Breckner de Düsseldorf, produjo una edición limitada de 1.971 réplicas firmadas y numeradas.

Dos años más tarde, en 2021, Scott volvió a pronunciarse. Según un memorando citado por Space.com, afirmó que la figura había sido “fabricada por personal de la NASA” y que su diseño se basaba en los íconos de figuras humanas estilizadas, similares a los utilizados para identificar baños públicos en la década del 60. También aseguró que “no hubo contacto ni conocimiento externo” sobre el proyecto antes de la misión.

Más allá del “Fallen Astronaut”

Aunque el debate sobre su autoría persiste, el legado de Paul Van Hoeydonck no se limita a esta única creación. De acuerdo con Space.com, su obra escultórica relacionada con la temática espacial fue exhibida en ciudades como Milán, Tokio y Nueva York.

El Museo Guggenheim incluyó algunas de sus piezas en exposiciones, y en 2020 fue protagonista del documental The Fallen Astronaut, centrado en la historia de la estatuilla lunar.

Nacido en Amberes el 8 de octubre de 1925, Van Hoeydonck cursó estudios en el Instituto de Historia del Arte de su ciudad natal y en el Instituto de Historia del Arte y Arqueología de Bruselas. Su carrera artística abarcó varias décadas y se caracterizó por una constante exploración de los límites entre arte, ciencia y tecnología.

Un símbolo discreto que permanece en la Luna

A pesar del silencio que rodeó su origen y del conflicto posterior sobre su autoría, la pequeña figura de aluminio colocada en la Luna en 1971 continúa siendo el único objeto artístico formalmente reconocido como parte de una misión espacial tripulada.

Su creador falleció a los 99 años, según informó su familia en un comunicado reproducido por Space.com. “Paul se fue en paz esta tarde”, indicaron en Facebook.

El gesto simbólico que impulsó, entre la Tierra y el espacio, perdura como uno de los testimonios más íntimos y silenciosos de la historia de la exploración lunar.

Barcelona (España), 28 ene (EFE).- Nueve mujeres astronautas del proyecto Hypatia II estudiarán en el desierto de Utah (Estados Unidos) los efectos simulados de una misión en Marte en el cuerpo de una mujer, y llevarán a cabo experimentos sobre la menstruación, la nutrición, y la actividad física, entre otras variables.

Las nueve astronautas del proyecto Hypatia II han presentado este martes su misión en una rueda de prensa realizada en el recinto modernista del Hospital de Sant Pau de Barcelona, en la que han explicado cuáles serán sus objetivos durante las dos semanas que permanecerán en la estación Mars Research Desert Station (MDRS) ubicada en el desierto de Utah.

Estas nuevas astronautas son: la comandante de la tripulación del Hypatia II, Ariadna Farrés Basiana; así como Anna Bach, Helena Arias, Estel Blay Carreras, Marina Martínez, Jennifer García Carrizo, Mònica Roca Aparici, Laura González Llamazares y Lucía Matamoros.

Entre los proyectos a desarrollar figura la instalación de un aparato triangular para calibrar satélites en las afueras de la base, en colaboración con la Agencia Espacial Europea (ESA).

El objetivo principal de la misión, sin embargo, es obtener más datos sobre los efectos de una misión espacial en el cuerpo de las mujeres, debido a la falta de tripulaciones femeninas en las misiones espaciales realizadas hasta ahora, puesto que sólo una de cada diez astronautas es una mujer.

En este sentido, la tripulación de Hypatia II estudiará, entre los días 2 al 15 de febrero, el cuerpo de la mujer en situaciones extremas de simulación espacial, que no incluyen la ingravidez por una imposibilidad técnica de simularla, pero sí la reducción de oxígeno, por ejemplo, o las temperaturas extremas.

Entre los factores humanos que se investigarán serán la menstruación, la nutrición, la actividad física, los ritmos cardíacos del sueño y vigilia, así como otras variables biológicas relacionadas con el estrés, el ritmo cardíaco, la temperatura corporal y el oxígeno en la sangre.

La segunda misión científica promovida por la asociación Hypatia Mars, que cuenta con muchas entidades colaboradoras y patrocinadoras entre las que figuran el Hospital de Sant Pau de Barcelona, coincidirá con el Día Mundial de la Mujer y la Niña en la Ciencia (11 febrero) y las astronautas tienen previsto llevar a cabo un acto conmemorativo.

Según indicó la comandante de la misión, Ariadna Farrés, Hypatia II desea "acercar la ciencia a la ciudadanía y crear referentes femeninos" en la exploración espacial, por lo que durante las dos semanas de la misión, realizarán una quincena de proyectos de investigación pero también de divulgación.

Las astronautas medirán la pérdida de masa muscular en los quince días de misión, y tratarán de reducir el impacto del polvo en suspensión que hay en Marte encima de las placas solares que nutren de energía a la estación espacial.

Experimentarán, a tal fin, con diversos tipos de cubiertas para que las instalaciones fotovoltaicas no pierdan rendimiento.

Otros proyectos serán el de optimizar la recogida y el análisis de las muestras de rocas, y también el de la gestión de residuos menstruales, siendo este último uno de los principales objetivos.

Hasta ahora en las misiones espaciales no simuladas que han tenido lugar a las mujeres astronautas se les suprime la regla, y esto es algo que Hypatia II desea cambiar, explicaron las tripulantes, motivo por el que experimentarán con el uso de copas menstruales por primera vez, y también con la utilización de la sangre menstrual como abono de las plantas del invernadero de la estación.

Respecto a la divulgación científica de la misión, la actividad de las astronautas podrá seguirse mediante la red Instagram y en la página web, en la cual se irá explicando lo que van haciendo las tripulantes durante los distintos "soles" (en Marte no hay días, sino soles).

En la misión Hypatia II colaboran una veintena de centros e institutos de investigación, así como universidades, empresas y escuelas de todo el mundo, y durante la misión se estudiarán equipamientos para hacer viable una misión real en Marte.

Esto requiere permanecer en condiciones de aislamiento con restricciones de alimentación agua y comunicaciones con la Tierra, y en un entorno con una orografía y unas condiciones simuladas que recuerdan a las del planeta rojo. EFE

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Hay muchas maneras de morir en el espacio, “más de mil”, según la astronauta en la reserva de la Agencia Espacial Europea (ESA) Sara García, y todas ellas representan un enorme desafío para ramas como la medicina espacial, en la que está especializada la española.

Estos días la isla de La Palma, de la mano del Festival Starmus, se ha convertido en una ventana al futuro de las misiones espaciales y en su ciclo de conferencias ha habido hueco para que astronautas como el excomandante de la Estación Espacial Internacional, el canadiense Chris Hadfield, o la estadounidense Kathryn Thornton, expliquen los peligros de la basura espacial, en el caso del primero, o rememoren su misión de reparación del telescopio Hubble, en el caso de la segunda.

La alargada sombra de la tragedia del transbordador espacial Challenger, que se cobró la vida de siete astronautas de la NASA tras solo 73 segundos desde su despegue, invita a las agencias aeroespaciales a adelantarse a los peligros que enfrentan los astronautas, especialmente en el camino hacia el regreso a La Luna y la llegada a Marte, repetido como el siguiente gran objetivo de la carrera espacial.

“Las futuras misiones a la Luna y Marte van a cambiar todo. Por ejemplo la evacuación ahora mismo es casi inmediata en la Estación Espacial Internacional, pero en esas misiones o tardarán demasiado o directamente no serán posibles”, relató García tras explicar que será necesario desarrollar una mayor autonomía de los astronautas y ampliar sus conocimientos médicos.

Todo ello se conjugará, si todo avanza según lo previsto, con mayores capacidades para, por ejemplo, imprimir en 3D medicamentos o herramientas médicas que ayuden a sobreponerse a los peligros y desafíos físicos que sufren los astronautas, enfrentados a imprevistos que van desde un pequeño fuego, pasando por la contaminación atmosférica del aire de la nave o a las fugas de amoniaco, potencialmente mortales.

Y además, un problema persistente: la radiación. Para García urge atajar esta cuestión, pues un astronauta recibe en una misión de unos meses la misma radiación que una persona recibe en un año.

Microbios, bacterias y hongos, triunfadores

“Se dan problemas de sueño, estrés debido a los ruidos que genera la nave o la estación... Y aunque todo esté muy controlado, los microbios pueden triunfar en los filtros de aire, y se vuelven muy resistentes a los antibióticos, paradójicamente, de manera que se hace obligatorio contar con buenos protocolos de limpieza y desinfección”, relató García a la audiencia.

Pero pese a lo arriesgado que pueda parecer, los datos de mortalidad espacial, con una tasa del 2,81 %, invitan a cierto optimismo. “Solo tres accidentes sucedieron en el espacio, por encima de la línea Karman”, dijo la astronauta, que también mencionó como problemas a tener en cuenta la pérdida de densidad ósea y de masa muscular.

Trocitos pequeños de basura, pero peligrosos

Otro de los peligros a los que se enfrentan los astronautas, especialmente en la Estación Espacial Internacional, es la basura especial generada por los satélites que orbitan alrededor de la Tierra y es que es una de las principales preocupaciones del canadiense Chris Hadfield.

¿Pero y si se pudiese gestionar todo lo que orbita alrededor de la Tierra como se gestiona el tráfico aéreo? Es lo que ha sugerido Hadfield, quien lamentó durante su intervención la cantidad de basura que hay “ahí arriba” y cómo una colisión de dos satélites en 2009 llegó a poner en peligro la Estación Espacial Internacional mientras él se encontraba “allí arriba”.

“China, India, Estados Unidos o incluso Israel tienen capacidad para disparar un misil desde la Tierra, destruir un satélite y convertirlo en miles de pedacitos. Es una amenaza que debemos abordar. Viví medio año allí y si miras por la ventana las vistas son espectaculares, pero la Estación ha sufrido daños por este tema e incluso mientras estás allí puedes oír cómo fragentos rebotan en la estructura”, concluyó el astronauta.

*Noticia elaborada por Cristina Magdaleno (EFE)

La falta de gravedad en el espacio provoca cambios significativos en los ojos y la visión de los astronautas después de seis a doce meses a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS).

En un estudio publicado en el IEEE Open Journal of Engineering in Medicine and Biology, el oftalmólogo de la Universidad de Montreal Santiago Costantino descubrió que al menos el 70% de los astronautas de la ISS han sido afectados por el síndrome neuroocular asociado a los vuelos espaciales, o SANS. Estos resultados plantean nuevos desafíos para estancias prolongadas en el espacio, como por ejemplo, el viaje de seres humanos a Marte.

En la unidad de investigación de biofotónica que dirige en el Hospital Maisonneuve-Rosemont afiliado a la UdeM, Costantino reunió a un grupo de investigadores para identificar los cambios biomecánicos responsables de este trastorno.

Analizaron datos recopilados por el equipo canadiense de la NASA sobre 13 astronautas que pasaron entre 157 y 186 días en la ISS.

Los sujetos tenían una edad promedio de 48 años y provenían de las agencias espaciales de Estados Unidos, Europa, Japón y Canadá; el 31% eran mujeres; ocho estaban en su primera misión.

Los investigadores compararon tres parámetros oculares antes y después de las misiones espaciales de los astronautas: rigidez ocular, presión intraocular y amplitud del pulso ocular.

Midieron la rigidez ocular mediante tomografía de coherencia óptica con un módulo de video personalizado para mejorar la calidad de las imágenes de la coroides. Los otros dos parámetros, presión intraocular y amplitud del pulso ocular, se midieron mediante tonometría.

El estudio encontró cambios significativos en las propiedades biomecánicas de los ojos de los astronautas: una disminución del 33% en la rigidez ocular, una disminución del 11% en la presión intraocular y una reducción del 25% en la amplitud del pulso ocular.

Estos cambios fueron acompañados por síntomas que incluían reducción del tamaño de los ojos, alteración del campo focal y, en algunos casos, edema del nervio óptico y pliegues retinianos.

Los investigadores también encontraron que cinco astronautas tenían un grosor coroideo mayor de 400 micrómetros, que no estaba correlacionado con la edad, el género o la experiencia espacial previa.

"La ingravidez altera la distribución de la sangre en el cuerpo, aumentando el flujo sanguíneo a la cabeza y ralentizando la circulación venosa en el ojo", explicó Costantino en un comunicado. "Probablemente, esto es lo que provoca la expansión de la coroides, la capa vascular que nutre la retina".

Según los investigadores, la expansión de la coroides durante la ingravidez podría estirar el colágeno de la esclerótica, la capa blanca externa del ojo, provocando cambios duraderos en las propiedades mecánicas del ojo.

También creen que las pulsaciones sanguíneas en microgravedad pueden crear un efecto de golpe de ariete en el que los cambios repentinos en la presión del flujo sanguíneo provocan un choque mecánico en el ojo, lo que lleva a una remodelación significativa del tejido.

Según los investigadores, estos cambios oculares no suelen ser motivo de preocupación cuando la misión espacial dura entre seis y doce meses. Aunque el 80% de los astronautas que estudiaron desarrollaron al menos un síntoma, sus ojos volvieron a la normalidad una vez de regreso a la Tierra.

En la mayoría de los casos, el uso de gafas correctoras fue suficiente para corregir los síntomas desarrollados a bordo de la ISS.

Sin embargo, la comunidad científica y las agencias espaciales internacionales se muestran cautelosas ante las consecuencias de misiones más prolongadas, como un vuelo a Marte. Los efectos sobre la salud ocular de la exposición prolongada a la microgravedad siguen siendo desconocidos y no existen medidas preventivas o paliativas en la actualidad.

En el vasto universo de las misiones espaciales, los astronautas enfrentan desafíos que van más allá de la ciencia y la tecnología. Uno de estos retos, aunque menos glamuroso, es el cumplimiento de sus obligaciones fiscales.

Según informó Space.com, los astronautas de la NASA deben pagar impuestos, sin importar si están en la Tierra o en la Estación Espacial Internacional (ISS). Este deber fiscal se aplica a todos los ciudadanos estadounidenses, incluidos aquellos que se encuentran en misiones espaciales prolongadas.

El caso de Jack Swigert y Apolo 13

Un ejemplo notable de las complicaciones fiscales en el espacio ocurrió en 1970 durante la misión Apolo 13. Jack Swigert, uno de los astronautas, se dio cuenta de que había olvidado presentar su declaración de impuestos justo después de haber despegado hacia la luna.

Según detalló Space.com, Swigert fue asignado a la misión solo tres días antes del lanzamiento, lo que dejó poco tiempo para preparativos personales.

Durante una comunicación con el control de la misión, Swigert bromeó sobre su situación, preguntando cómo podría solicitar una extensión desde el espacio. Afortunadamente, se le informó que podría obtener una extensión de 60 días debido a su “ausencia del país”.

Obligaciones fiscales de los astronautas

De acuerdo con Space.com, los astronautas de la NASA están sujetos a las mismas leyes fiscales que cualquier otro ciudadano estadounidense. Esto incluye el pago de impuestos federales y estatales, así como posibles impuestos sobre propiedades e inversiones.

Los astronautas civiles de la NASA reciben su salario según la escala general del gobierno federal, que varía entre los grados GS11 y GS14, dependiendo de su experiencia. En 2024, esto se traduce en un salario base que oscila entre 62.107 y 135.987 dólares.

Por otro lado, los astronautas militares asignados al Centro Espacial Johnson de la NASA mantienen su estatus de servicio activo, lo que implica que su remuneración y beneficios se rigen por su rama militar.

Desafíos de presentar impuestos desde el espacio

Presentar impuestos desde el espacio no es una tarea sencilla. Aunque la Estación Espacial Internacional (ISS) cuenta con capacidades de internet, Space.com señala que no es práctico ni seguro enviar información confidencial desde una ubicación tan remota.

Las conexiones a internet en la estación espacial están priorizadas para experimentos científicos y pueden ser inestables. Además, existen preocupaciones de seguridad al transmitir datos sensibles desde el espacio. Por estas razones, los astronautas suelen presentar sus declaraciones antes de partir hacia el espacio, o en su defecto, solicitar extensiones si su misión se prolonga inesperadamente.

Implicaciones para astronautas internacionales y turistas espaciales

El medio Space.com también destaca que los astronautas internacionales deben cumplir con las leyes fiscales de sus respectivos países. Los principales socios de la ISS, la Agencia Espacial Europea, Japón y Canadá, tienen sus propios sistemas.

En casos de doble ciudadanía, como algunos astronautas con nacionalidades estadounidense y canadiense, las obligaciones fiscales pueden ser complejas, requiriendo el pago de impuestos tanto a la IRS como a la Agencia de Ingresos de Canadá.

Por otro lado, los turistas espaciales también están sujetos a impuestos. Un caso notable es el del empresario canadiense Guy Laliberté, quien en 2009 realizó un viaje de 12 días a la ISS.

Según Space.com, Laliberté intentó declarar el viaje como una actividad promocional para su empresa, pero el Tribunal Fiscal de Canadá no estuvo de acuerdo, resultando en impuestos atrasados.

Legislación y propuestas fiscales en el espacio

En 2021, el representante estadounidense Earl Blumenauer propuso la Ley de Impuestos de Protección contra Emisiones de Carbono en el Espacio (SPACE Tax Act), que buscaba imponer impuestos a los viajes turísticos espaciales.

Sin embargo, esta legislación no fue aprobada. Space.com reportó que esta propuesta reflejaba la creciente atención hacia la regulación fiscal de las actividades espaciales privadas, un sector en expansión con implicaciones económicas y ambientales significativas.

El cumplimiento de las obligaciones fiscales es un aspecto crucial de la vida de un astronauta, que debe ser gestionado con la misma precisión que cualquier otro aspecto de una misión espacial.

Como lo demuestra el caso de Jack Swigert, incluso los detalles más pequeños pueden convertirse en desafíos significativos cuando se está a miles de kilómetros de la Tierra. La planificación anticipada y el apoyo de profesionales fiscales son esenciales para garantizar que los astronautas puedan concentrarse en sus misiones sin preocuparse por las consecuencias fiscales.

Pettit ha sido un pilar esencial en varios de los proyectos de la agencia. Y su llegada, que tuvo un aterrizaje exitoso en una zona remota cerca de la ciudad de Zhezkazgan, en Kazajistán, a las 06:20 (01:20 GMT) del domingo 20 de abril, volvió a marcar un punto de inflexión: es el astronauta en actividad más longevo de la NASA y acumuló una destacada carrera espacial que abarca más de 590 días en órbita.

Esto lo convierte en una figura clave en el desarrollo y la evolución de las misiones espaciales a lo largo de más de dos décadas, ya que brindó experiencia y conocimientos valiosos que son esenciales para las futuras exploraciones.

Su predecesor, John Glenn, aún es una figura histórica importante. Pese a que falleció en 2016, fue el primer estadounidense en orbitar la Tierra en 1962, por lo que su trayecto a bordo de la cápsula “Friendship 7” marcó un hito en la historia. En 1998, a los 77 años, también se convirtió en el ser humano más longevo en viajar fuera de la atmósfera al participar en una misión del transbordador Discovery. Aunque fue superado por Pettit en términos de tiempo en el espacio.

¿Cómo fue el regreso de Don Pettit tras 220 días en el espacio?

La misión que los llevó a bordo de la Soyuz MS-26 comenzó el 11 de septiembre de 2024, cuando el trío se unió a la tripulación de la Estación Espacial Internacional (EEI). Durante los 220 días que pasaron en órbita, los astronautas completaron un total de 3.520 vueltas alrededor de la Tierra, por lo que cubrieron una distancia de más de 150 millones de kilómetros. Estos datos subrayan no solo la magnitud de su viaje, sino también la relevancia de la experiencia adquirida.

Marcó el final de una etapa clave para la estación espacial, ya que Pettit junto a Ovchinin y Vagner, completaron una extensa labor científica a bordo de la EEI, un laboratorio que lleva más de dos décadas operando de manera continua y contribuyendo al avance de la ciencia.

¿Cuáles fueron sus aportes a la investigación espacial?

Durante su tiempo a bordo de la EEI, Pettit y su equipo de la Expedición 71 y 72 no solo realizaron experimentos, sino que también efectuaron investigaciones clave para futuros proyectos. Se dedicó a explorar mejoras en la tecnología de impresión 3D de metales en el espacio, un avance crucial para la fabricación de piezas necesarias durante misiones de larga duración.

Además, participó en el desarrollo de tecnologías de purificación de agua y estudió el crecimiento de plantas bajo diferentes condiciones de agua, lo que puede tener aplicaciones importantes tanto para las exploraciones del universo como para la sostenibilidad.

Otro aspecto significativo fue su estudio del comportamiento del fuego en microgravedad. Por otro lado, “aprovechó su entorno a bordo para realizar experimentos únicos en su tiempo libre y cautivar al público con sus fotografías”, según comunicaron desde la NASA.

El astronauta demostró que la longevidad en la ciencia espacial no solo es cuestión de permanencia, sino de adaptación y dedicación constante. Con su trabajo en la EEI, fue clave en avances tecnológicos que benefician tanto la indagación del cosmos como la ciencia en la Tierra. Su legado, que va más allá de los días en órbita; refleja un compromiso con la investigación y la curiosidad que inspira a futuras generaciones.

Washington, 20 ene (EFE).- Elon Musk se mostró este lunes entusiasmado por los planes del nuevo presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de enviar el hombre a Marte, y desató polémica en redes por hacer un saludo que algunos usuarios compararon con la salutación nazi.

El magnate, encargado de recortar el gasto público en el nuevo Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) creado por Trump, fue una de las estrellas invitadas al mitin que se llevó a cabo en el estadio Capital One Arena tras la toma de posesión del nuevo mandatario.

"¿Se imaginan lo maravilloso que será que los astronautas estadounidenses planten la bandera en otro planeta por primera vez? ¡¿Qué inspirador sería eso?!", exclamó mientras simulaba plantar dos banderas a su marte.

"Llevaremos DOGE a Marte", bromó el hombre más rico del mundo, consejero delegado de la empresa aeroespacial SpaceX.

Al concluir su discurso, Musk declaró "mi corazón está con ustedes" y levantó el brazo hacia el cielo, en un gesto que varios usuarios en redes y medios de comunicación compararon con el saludo nazi.

Musk, que desde la campaña tiene una estrecha relación con Trump, fue uno de los invitados especiales en la ceremonia de investidura celebrada dentro del Capitolio, en un espacio reducido, junto a los dueños de las grandes tecnológicas del país. EFE

"Llevaremos nuestra bandera a horizontes nuevos y bonitos. Vamos a llegar a las estrellas, lanzando a los astronautas de nuestro país para que la bandera de las barras y las estrellas ondee sobre Marte", dijo Musk durante su primer discurso presidencial este lunes en Washington.

Entre los invitados destacados al acto, celebrado en el hall central del Caspitolio, el magnate y colaborador de Trump Elon Musk reaccionó entusiasmado a las palabras del presidente, haciendo el gesto de los pulgares de sus manos hacia arriba.

La firma espacial de Musk, Space X, desarrolla Starship, un prototipo de cohete interplanetario reutilizable, que ha sido lanzado en siete ocasiones en vuelos de prueba, aunque no ha pasado aún de la órbita baja terrestre.

"Las primeras naves espaciales a Marte se lanzarán dentro de dos años, cuando se abra la próxima ventana de transferencia Tierra-Marte. No habrá tripulación para comprobar la fiabilidad de un aterrizaje sin daños en Marte. Si los aterrizajes salen bien, los primeros vuelos tripulados se realizarán dentro de cuatro años", señaló el multimillonario en septiembre pasado.

La vida en la Estación Espacial Internacional (ISS) es una de las grandes hazañas de la ciencia y la ingeniería, ya que permite que seres humanos vivan y trabajen en el espacio durante períodos prolongados. Desde su creación en 1998, más de 280 personas de 20 países pasaron por este entorno único para realizar investigaciones y experimentos que no solo ayudan a entender mejor el universo, sino que también ofrecen avances médicos y tecnológicos de gran impacto en la Tierra.

Sin embargo, vivir en el espacio no es solo una experiencia de descubrimiento científico. También enfrenta a los astronautas a retos cotidianos que, aunque parecen simples desde la perspectiva terrícola, se convierten en verdaderos desafíos en un entorno sin gravedad.

Deben lidiar con cuestiones tan básicas como la higiene personal o cómo mantenerse emocional y físicamente saludables, además de gestionar sus interacciones con sus compañeros y mantenerse enfocados en los experimentos que realizan. Diversos aspectos del día a día en órbita muestran el lado humano de las misiones espaciales, desde los alimentos que consumen hasta las innovaciones tecnológicas necesarias para mantener su bienestar.

El espacio como un hogar reducido

Uno de los aspectos más sorprendentes de vivir en la ISS es el lugar limitado que los astronautas deben compartir durante su estancia. La NASA explica que “el espacio de vida y trabajo en la estación es más grande que una casa de seis habitaciones (y tiene seis dormitorios, dos baños, un gimnasio y un ventanal con vista de 360 ​​grados)“.

Sin embargo, esto está distribuido en pasillos y no hay áreas comunes amplias. Los cuartos de descanso, el gimnasio y los baños son compartidos entre los miembros de la tripulación, lo que requiere una organización precisa y disciplina para que todo funcione sin problemas.

Desafíos emocionales y psicológicos

La vida en el espacio no solo representa un reto físico, sino también psicológico. Los astronautas se enfrentan a un aislamiento significativo, que puede afectar su estado emocional. Asimismo, los fines de semana, hablan con sus familiares a través de videollamadas.

Este contacto ayuda a mitigar la soledad y la ansiedad, pero la distancia y la imposibilidad de estar físicamente presentes en momentos importantes de sus seres queridos pueden ser difíciles de manejar.

La comunicación con la Tierra es esencial para la moral de la tripulación. A pesar de estar separados por cientos de miles de kilómetros, pueden mantenerse en contacto con sus familias y amigos a través de videochats y correos electrónicos.

La adaptación física: ejercicio y salud

Mantener la salud física es un desafío constante en la microgravedad. El cuerpo humano no está diseñado para vivir en esas condiciones, lo que provoca la pérdida de masa ósea y muscular, según explican desde la NASA: “Sin una dieta y una rutina de ejercicio adecuadas, los astronautas también pierden masa muscular en microgravedad más rápido que en la Tierra”. Por esta razón, deben realizar un régimen de actividad física de, al menos, dos horas al día.

A través de elementos como la bicicleta estática y la cinta de correr, se previene el deterioro físico y se asegura que los astronautas puedan volver a adaptarse a la gravedad terrestre una vez que regresen al planeta​.

La alimentación en el espacio: más que comida en polvo

La alimentación en la ISS evolucionó para ofrecer una variedad más amplia de productos, aunque siempre dentro de las limitaciones del entorno. En el espacio, se puede disfrutar de opciones variadas, por más que el sabor se vea afectado por la falta de gravedad.

La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) ha sido clave en el desarrollo de la comida espacial. Entre los alimentos que se envían a la estación se incluyen:

• Comidas rehidratables: como arroz, fideos y bebidas en polvo​.
• Alimentos termoestabilizados: como curry enlatado y yakitori, que se pueden calentar​.
• Alimentos naturales y semi-secos: como galletas y frutas secas​.
• Condimentos: como salsa de soya y mayonesa, adaptados para el espacio​.

Además, la JAXA permitió el envío de alimentos frescos, como frutas y vegetales, que ayudan a mejorar tanto la nutrición como el bienestar general de los astronautas​. La comida espacial debe cumplir con estrictos requisitos de seguridad y conservación para garantizar una dieta saludable y segura durante las misiones prolongadas.

El sueño en la microgravedad

Dormir en la Estación Espacial Internacional no es una tarea sencilla. Ante la falta de gravedad, los individuos deben fijarse a la pared o al interior de sus compartimientos con sacos de dormir para evitar flotar durante el descanso. Pero el mayor desafío es el ciclo natural alterado al que están expuestos.

La ISS da una vuelta completa a la Tierra cada 90 minutos, lo que significa que sus tripulantes presencian 16 amaneceres y 16 atardeceres cada 24 horas. Esto impide que los astronautas se guíen por la luz solar para mantener un ciclo de sueño estable, lo que altera sus ritmos circadianos y afecta la calidad del descanso​.

Para mitigar esto, cada individuo cuenta con un módulo de descanso individual, y suelen utilizar antifaces y tapones para los oídos, protegiéndose de la luz artificial y del ruido ambiental. Aunque algunos se adaptan bien a dormir en estado de ingravidez, para otros, lograr un sueño reparador requiere tiempo y adaptación.

Higiene personal en el espacio

El aseo personal en el espacio es muy diferente. Los astronautas no tienen acceso a duchas, por lo que deben recurrir a baños de esponja con toallitas húmedas y champú sin enjuague. Además, la gestión de los desechos humanos es un proceso meticuloso: el inodoro utiliza un sistema de succión para evitar que los residuos floten​​.

La gestión de los residuos: un sistema cerrado

En la estación, los recursos son limitados, y eso incluye el agua. Por esta razón, NASA desarrolló sistemas avanzados de reciclaje de agua, en los que se reutiliza la humedad del aire, el sudor y hasta la orina para producir agua potable​​.

Este proceso no solo es esencial para la supervivencia, sino que también es un ejemplo de cómo la ISS está funcionando como un laboratorio para futuras misiones más allá de la órbita terrestre.

El trabajo constante y la investigación

El trabajo en la ISS no se limita a la observación o a las caminatas espaciales. Gran parte de su tiempo se dedica a la investigación científica, que incluye desde estudios de biología y física hasta el desarrollo de nuevas tecnologías.

La estación también es un laboratorio único para estudiar cómo el cuerpo humano reacciona a largo plazo en condiciones de microgravedad, lo que resulta fundamental para viajes a la Luna o Marte.

El impacto de la gravedad cero en la salud

Uno de los mayores retos es el efecto de la microgravedad en el organismo. Afecta el sistema óseo, muscular y circulatorio.

Esto no solo puede generar dolor y malestar, sino que también obliga a los astronautas a someterse a tratamientos y rutinas de ejercicio para evitar daños a largo plazo​.

El valor de las caminatas espaciales

Las caminatas espaciales son una parte fundamental del trabajo en la ISS. Permiten a los profesionales realizar reparaciones y mantenimientos en la estación que no pueden hacerse de otra manera. A menudo, pueden durar varias horas, por eso requieren una preparación exhaustiva en la Tierra. Sin embargo, múltiples astronautas declararon que la verdadera sensación de flotar en el espacio se conoce al hacerlo de verdad.

Cortes de pelo: una tarea peculiar

El cuidado personal en el espacio incluye actividades cotidianas pueden parecer simples, pero que se convierten en desafíos únicos cuando se realizan en condiciones de microgravedad. Un ejemplo de esto es el corte de pelo, una tarea que requiere creatividad y adaptaciones tecnológicas.

Los astronautas han tenido que improvisar. Se puede usar un dispositivo de vacío para atrapar los recortes de cabello flotantes. Este proceso no solo es necesario para mantener la higiene, sino también para evitar que los pequeños mechones floten por la estación y puedan dañar los equipos o interferir en las tareas diarias​.

El futuro de la agricultura espacial: Veggie y más allá

Uno de los experimentos más innovadores es el sistema Veggie. Se trata de un método que hace posible cultivar alimentos en el espacio. A través de este proceso, se cosecharon diferentes tipos de lechuga, mostaza y flores, lo que no solo mejora la dieta de la tripulación, sino que también podría ser clave para futuras misiones más allá de la órbita terrestre​.

La cooperación internacional: la clave de la ISS

La ISS no solo es un proyecto de NASA, sino que también involucra a otras agencias espaciales internacionales como la Agencia Espacial Europea (ESA), la Agencia Espacial Rusa (Roscosmos), la Agencia Espacial Japonesa (JAXA) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Esta cooperación internacional es vital para el funcionamiento de la estación y también para el avance de la exploración espacial​.

Moscú, 7 abr (EFE).- La Comisión Estatal de la agencia espacial rusa, Roscosmos, aprobó hoy la composición de la tripulación que partirá mañana a bordo de la nave Soyuz MS-27 rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI).

La tripulación titular estará compuesta por los cosmonautas rusos Serguéi Rízhikov y Alexéi Zubritski, y el astronauta de la NASA Jonathan Kim, mientras que la suplente la integran los rusos Serguéi Kud-Sverchkov y Serguéi Mikáyev, y el estadounidense Christopher Williams.

El lanzamiento de la Soyuz MS-27, que se efectuará con un cohete portador Soyuz-2.1a, está programado para mañana, martes, a las 08.47 hora de Moscú (05.47 GMT) desde el cosmódromo de Baikonur (Kazajistán).

Nueve minutos después, la nave tripulada entrará en órbita y, tras dar dos vueltas a la Tierra, aproximadamente a las 09.04 GMT se acoplará al módulo Rassvet del segmento ruso de la EEI, por lo que vuelo tendrá una duración de poco más de tres horas y media.

El regreso de la Soyuz MS-27 está previsto para el 9 de diciembre de este año.

La misión de sus tripulantes incluye, según informó Roscosmos, la realización de 50 experimentos científicos.

Además, Rízhikov y Zubritski efectuarán en octubre dos caminatas especiales.

Según la agencia espacial rusa, el lanzamiento de mañana será visto in situ por un número récord de espectadores, no menos de 2.500.

"Vuelan desde distintas regiones de Rusia y el mundo para ver el lanzamiento de nuestra nave pilotada Soyuz MSA-27. Entre los invitados hay conocidos actores, presentadores de televisión, blogueros, ejecutivos de empresas", escribió Roscomos en su canal de Telegram.

San Antonio (EE.UU.), 31 mar (EFE).- Los astronautas Sunita Williams y Butch Wilmore, obligados a aumentar de una semana a nueve meses su estadía en la Estación Espacial Internacional (EEI), dieron este lunes su primera rueda de prensa tras volver a la Tierra.

Ante una sala repleta de reporteros en Houston (Texas), los astronautas relataron cómo se sintieron al aterrizar y compartieron sus análisis los fallos en la nave Starliner que los dejó varados desde el pasado mes de junio en ese laboratorio espacial.

Wilmore, de 62 años, aseguró que él mismo carga parte de la responsabilidad por lo sucedido: "Hubo preguntas que yo, como comandante de la nave espacial, debería haber hecho y no hice en su momento. No sabía que debía hacerlo".

"Podría haber hecho algunas preguntas, y las respuestas a esas preguntas podrían haber cambiado el rumbo", insistió el astronauta, que se recupera con su familia en Texas.

Los dos astronautas estuvieron en la EEI desde el pasado 5 de junio en un viaje inaugural de la nave Starliner de Boeing que sufrió problemas de propulsión. Estos inconvenientes técnicos obligaron a la NASA a mantener, por precaución, a la pareja en el laboratorio orbital y que la nave regresara en modo autónomo después de desacoplarse del laboratorio orbital.

Tras su aterrizaje de vuelta a la Tierra el pasado 18 de marzo, la NASA y Boeing indicaron que analizarán si harán de nuevo para el verano un viaje no tripulado a la EEI para probar los ajustes a la fallida nave Starliner.

Sin embargo, para el liderazgo de la NASA, la prolongada permanencia de los dos astronautas en la EEI fue simplemente una muestra de "flexibilidad" de la nueva era espacial, en la que están probando varias naves comerciales que se pueden ayudar entre sí.

Wilmore acotó, sin embargo, que tanto la NASA como Boeing cargan con responsabilidad de lo sucedido: "A lo largo de toda la cadena de comando, todos somos responsables".

Los astronautas relataron también sentirse impactados por el interés en su caso: "No creo que fuéramos conscientes del todo. Me siento muy honrada por el hecho de que, cuando volvimos a casa, fue como: 'Wow, hay mucha gente interesada'. Estoy muy agradecida", contó Williams.

"Siempre íbamos a regresar. Es algo único y deja lecciones aprendidas. Parte de eso es la resiliencia y la capacidad de afrontar un giro inesperado y sacar lo mejor de la situación", agregó.

Williams y Wilmore partieron el 5 de junio en la nave Starliner, a bordo de un cohete Atlas V de United Launch Alliance.

Inicialmente, ambos debían regresar con Starliner, pero en agosto la NASA decidió realizar un retorno no tripulado de la cápsula, integrando a ambos astronautas a la misión Crew-9.

A lo largo de la misión, que contó en principio con un par de manos adicionales, la tripulación participó en más de 150 experimentos científicos y demostraciones tecnológicas, acumulando más de 900 horas de investigación.

Entre los estudios destacados se incluyen investigaciones sobre el crecimiento de plantas, el potencial de las células madre para tratar enfermedades y la evaluación de sistemas de iluminación para regular los ritmos circadianos de los astronautas.

Butch Wilmore y Suni Williams, astronautas veteranos de la NASA, ofrecieron su primera entrevista tras regresar a la Tierra luego de una misión que, inicialmente planeada para menos de 10 días, se extendió a 286 días en la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés).

Los astronautas hablaron sobre los desafíos de su prolongada estadía en el espacio, las lecciones aprendidas y su compromiso con el futuro de la exploración espacial durante un diálogo con Bill Hemmer, presentador del programa de Fox News “America’s Newsroom”.

Durante la conversación, transmitida desde el Centro Espacial Lyndon B. Johnson en Houston, Texas, ambos astronautas reflexionaron sobre su tiempo en órbita y cómo enfrentaron la noticia de que su regreso sería pospuesto.

Los primeros pensamientos de los astronautas luego de quedar varados en la EEI

“Mi primer pensamiento fue que teníamos que hacer un cambio”, expresó Williams al recordar el momento en que se enteraron de la extensión de su misión. La astronauta destacó que, aunque inesperado, decidió “aprovechar al máximo” la experiencia, describiendo su entusiasmo por vivir en el espacio y ser testigo de los experimentos científicos que se desarrollaban a su alrededor, así como los cambios en la EEI tras su última visita.

La astronauta afirmó sentirse honrada de “ser una pequeña parte de esto”, mientras que Wilmore tuvo que recordarse a sí mismo que la misión completa se enfocaba en el programa de vuelos espaciales tripulados.

Wilmore comentó sobre los obstáculos que tuvo que sortear su familia. Ellos tienen que desarrollar un nivel de resiliencia y comprender que, cuando se trata de “vuelos de prueba”, no puede darse nada por sentado, ya que no saben “qué va a pasar”.

“Quizás no regresemos en ocho días o lo que fuera el plan. Concéntrense en eso, en la misión. Claro que lidiamos con el aspecto personal pero no puedo permitir que eso interfiera con lo que estoy llamado a hacer en este momento”, subrayó Wilmore.

La difícil misión que solo debía durar ocho días

Ambos pasaron más de 280 días en el espacio, a pesar de que su misión estaba planeada para durar poco más de una semana, luego de que la nave espacial que tripulaban, la Boeing Starliner, sufriera problemas técnicos.

Durante su diálogo con Hemmer, ninguno de los astronautas culpó a la agencia por los problemas de la Starliner, ya que estaban “tratando con una tecnología nueva, así que cuando se junta todo eso, es difícil”.

Wilmore incluso refutó la versión de que estaban “varados”, al afirmar que todos tenían “algo que ver en esto”. “Hubo algunas deficiencias en las pruebas y en los preparativos que no previmos”, aseguró el astronauta antes de decir que no busca “acusar a nadie” y que, en cambio, solo quiere “mirar hacia adelante”.

Aprovechó también para dedicar unas palabras al presidente Donald Trump y a Elon Musk, director ejecutivo de SpaceX, empresa aeroespacial que, en coordinación con la NASA, trajo de vuelta a los astronautas a mediados de marzo.

“Te respeto, confío en ti. No me has dado ninguna razón para desconfiar de ti, ninguno de los dos”, enfatizó Wilmore.

Williams estuvo de acuerdo con este sentimiento y dijo que le alegraba haberlos visto “involucrados” y “tomando nota”.

“Les permite comprender que nuestra participación como país, como nación con capacidad espacial, es realmente importante en todo el mundo. Es un ejemplo y demuestra nuestra capacidad para hacer las cosas difíciles: enviar personas, operar, trabajar en el espacio y luego regresar. Es importante y lo aprecio”, destacó la astronauta Williams.

Según reportó Fox News, los astronautas de la tripulación SpaceX-9 de la NASA, entre ellos Williams y Wilmore, den detalles sobre una expedición durante una conferencia de prensa el lunes 31 de marzo a las 14:30 horas, tiempo del este.

La exploración humana de Marte ha sido durante mucho tiempo una de las metas más ambiciosas de la ciencia espacial.

Sin embargo, aunque los avances tecnológicos han permitido progresos en la misión, los riesgos para la salud de los astronautas siguen siendo una preocupación significativa, particularmente en lo que respecta al polvo marciano.

Un reciente estudio ha puesto en evidencia las peligrosas implicaciones de la exposición al polvo del planeta rojo, detallando las posibles consecuencias para la salud de los astronautas que se aventuren en una misión prolongada.

Desde las misiones Apolo, cuando los astronautas de la NASA enfrentaron problemas relacionados con el polvo lunar, se sabía que los finos residuos de la superficie de la Luna representaban un desafío inesperado para la salud. Las partículas, que se adhirieron a los trajes espaciales y se filtraron en las sondas lunares, causaron problemas respiratorios, como tos e irritación de garganta.

Ahora, a medida que se acercan las misiones a Marte, los científicos advierten que el polvo marciano podría representar un riesgo aún mayor debido a su composición química y propiedades físicas.

Aunque el polvo marciano no es tan abrasivo como el lunar, su pequeña tamaño de grano, aproximadamente el 4% del grosor de un cabello humano, lo convierte en una amenaza para los pulmones. Estas partículas finas pueden penetrar profundamente en el sistema respiratorio y entrar en el torrente sanguíneo, lo que potencialmente podría tener efectos devastadores a largo plazo.

“Una misión a Marte no se puede permitir el lujo de un regreso rápido a la Tierra para recibir tratamiento”, afirman los investigadores en un artículo publicado en la revista GeoHealth, subrayando que el retraso en la comunicación con la Tierra —de hasta 40 minutos— limita las posibilidades de recibir apoyo médico desde el planeta.

Por tanto, los expertos enfatizan la necesidad de minimizar la exposición al polvo mediante el uso de tecnologías avanzadas, como filtros de aire, trajes espaciales autolimpiables y dispositivos de repulsión electrostática.

“Si bien la exploración humana de Marte se ha vuelto cada vez más probable en un futuro cercano, los impactos en la salud de dicho viaje aún no se han caracterizado con precisión. Este estudio examina los posibles riesgos para la salud asociados con la exposición al polvo marciano, basándose en hallazgos geológicos de exploradores marcianos, datos orbitales de sondas, experiencias de astronautas durante misiones lunares y literatura médica relevante”, señalan los expertos en el trabajo publicado.

Los componentes tóxicos del polvo marciano, tales como percloratos, sílice, óxidos de hierro en nanofase, yeso y metales pesados como el cromo, el arsénico y el cadmio, presentan riesgos significativos para los astronautas. Muchos de estos compuestos son carcinógenos, lo que implica que una exposición prolongada al polvo podría aumentar el riesgo de enfermedades crónicas graves, como cáncer, y problemas pulmonares.

En comparación con el polvo lunar, los efectos nocivos del polvo marciano podrían ser más amplificados debido a su mayor tamaño de partícula y sus propiedades químicas. La exposición a estos materiales podría generar desde síntomas leves como irritación hasta enfermedades pulmonares graves y posiblemente mortales.

La importancia de abordar este riesgo es urgente. Durante las misiones Apolo, la exposición al polvo lunar causó problemas respiratorios a corto plazo, pero las misiones a Marte serán considerablemente más largas.

En un entorno de microgravedad, los astronautas se verán expuestos durante periodos mucho más largos y, dado que no será posible recibir tratamiento médico inmediato o regresar rápidamente a la Tierra, las consecuencias para la salud podrían ser devastadoras. Los investigadores han subrayado la necesidad de evitar que los astronautas inhalen el polvo, lo que podría prevenir la mayoría de los problemas de salud derivados de esta exposición.

Las investigaciones actuales también revelan que las propiedades físicas y químicas del polvo marciano pueden provocar enfermedades respiratorias crónicas, como la fibrosis pulmonar. Esta enfermedad, que ya es una preocupación en la Tierra, podría agravarse en Marte debido a la exposición simultánea a la radiación cósmica.

“La exposición combinada al polvo marciano y la radiación podría tener un impacto sinérgico en los pulmones de los astronautas”, explica uno de los investigadores. Esta sinergia podría resultar en enfermedades mucho más graves que las que se generarían por la exposición a cada uno de estos factores por separado.

Además de los riesgos respiratorios, la exposición al polvo marciano podría afectar otros sistemas del cuerpo. El cromo hexavalente, uno de los componentes del polvo, ha sido vinculado a trastornos renales y cardiovasculares, lo que implica que las complicaciones no se limitarían al sistema respiratorio.

El polvo podría causar un daño generalizado, afectando varios órganos y sistemas. A medida que se desarrollan las tecnologías para hacer frente a estos desafíos, los expertos sugieren que se deben incorporar métodos de mitigación que incluyan tanto sistemas pasivos como activos para reducir la exposición al polvo. Por ejemplo, el uso de filtros de aire de múltiples etapas y tecnologías de repulsión magnética podrían ser efectivos para atrapar las partículas de polvo en los trajes espaciales y en los hábitats de los astronautas.

En este contexto, la prevención es clave. La incorporación de estrategias para reducir la exposición al polvo marciano debe ser una prioridad. Sin embargo, algunos expertos también proponen la utilización de suplementos para prevenir enfermedades relacionadas con exposiciones cortas y repentinas, como el yodo para mitigar los efectos del perclorato, un componente del polvo marciano, y la vitamina C para combatir los efectos del cromo hexavalente.

Aunque estos enfoques pueden ayudar, es esencial tener en cuenta que cualquier medicamento o suplemento debe ser administrado con extrema precaución, ya que los efectos secundarios en el entorno de microgravedad podrían complicar aún más la salud de los astronautas.

Puntos clave

• Desde la microgravedad hasta la radiación dañina, la exploración espacial humana provoca cambios fisiológicos y un viaje a Marte plantea cuestiones novedosas.
• El pequeño tamaño, las propiedades oxidativas y la composición química del polvo marciano pueden causar enfermedades en los astronautas, particularmente en los pulmones.
• Es necesario tener en cuenta la filtración de polvo, la limpieza de la cabina y el tratamiento de enfermedades para garantizar la salud de los astronautas y el éxito de la misión en Marte.

A pesar de los avances en la tecnología espacial y los sistemas de protección, el desafío persiste. Las misiones a Marte, que implican una duración prolongada y un entorno hostil, exigen no solo innovaciones en tecnología de protección contra el polvo, sino también un enfoque multidisciplinario para garantizar la salud de los astronautas.

“La toxicidad del polvo marciano representa un riesgo crítico que debe resolverse para una exploración humana exitosa y segura de Marte”, concluyen los investigadores, advirtiendo que solo a través de un esfuerzo colectivo de científicos, ingenieros y médicos se podrá mitigar este riesgo.

Las lecciones aprendidas de las misiones lunares, junto con el análisis de los datos geológicos de Marte y la experiencia acumulada de los astronautas en la Luna, ofrecen una base para preparar mejor a los exploradores del futuro.

Sin embargo, el polvo marciano, con su composición única y sus efectos dañinos potenciales, continúa siendo un obstáculo importante que debe ser superado antes de que los humanos puedan vivir y trabajar en el planeta rojo de forma segura.

La investigación continúa, y con cada nuevo hallazgo, se acerca un poco más la posibilidad de que Marte deje de ser solo un sueño para convertirse en un destino real para la humanidad.

El presidente Donald Trump aseguró este viernes que estaría dispuesto a pagar de su propio bolsillo los costos de horas extra que no recibieron los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore, quienes regresaron esta semana de una extensa misión a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI). Durante una conversación pública con el periodista Peter Doocy, de Fox News, Trump fue informado de que ambos astronautas no habían sido compensados por los días adicionales que pasaron en órbita.

Según explicó Doocy, el monto adeudado sería de 5 dólares por día, lo que suma 1.430 dólares tras 286 días de misión. Al escuchar la cifra, Trump expresó su sorpresa: “¿Eso es todo? No es mucho. Para lo que tuvieron que pasar”, dijo. Luego añadió: “¿Nadie me mencionó esto? Si tengo que hacerlo, lo pagaré de mi propio bolsillo. Está bien, lo conseguiré para ellos”, en declaraciones recogidas por WHNT, filial de CBS News.

La nave que transportó de regreso a los astronautas amerizó el pasado martes frente a las costas de Florida, tras completar una misión que se extendió más de lo previsto. El regreso fue posible gracias a una cápsula de la empresa SpaceX, fundada por Elon Musk, que también envió un nuevo equipo de reemplazo a la EEI, el cual llegó a destino el viernes por la noche, según confirmó la NASA en un video difundido en línea.

La promesa económica de Trump como gesto simbólico ante el sacrificio espacial

El ofrecimiento de Trump de asumir el pago representa un gesto simbólico, pero llamativo, en un contexto en el que la remuneración de astronautas por misiones prolongadas ha sido objeto de discusión dentro del sector aeroespacial. El pago estándar de 5 dólares por día refleja una política establecida hace décadas y raramente ajustada, pese a los altos niveles de exigencia física y mental que implica una estancia prolongada en el espacio.

En este caso, tanto Suni Williams como Butch Wilmore pasaron 286 días a bordo de la EEI, lo que los expuso a condiciones que pueden afectar el cuerpo humano de manera significativa. “Aunque estén en la cápsula allá arriba, el cuerpo comienza a deteriorarse tras nueve o diez meses”, señaló Trump durante su intervención. “Se pone muy mal después de 14 o 15 meses, con los huesos y la sangre y todas esas cosas de las que ustedes han estado informando muy bien”, añadió, según WHNT.

El rol de SpaceX en el retorno seguro y su vínculo con la agenda política de Trump

Trump aprovechó la ocasión para agradecer a Elon Musk por el papel de su empresa SpaceX en el exitoso retorno de los astronautas a la Tierra. “Si no lo tuviéramos a él, hay un límite”, dijo en referencia a la necesidad de contar con capacidades privadas para garantizar la continuidad de las misiones espaciales tripuladas. Enfatizó que sin el apoyo de SpaceX, los astronautas podrían haber quedado en el espacio por un periodo aún más extenso. “¿Quién más los va a traer de vuelta?”, preguntó.

SpaceX ha jugado un rol cada vez más central en las operaciones de transporte espacial de la NASA, sobre todo desde el retiro del programa de transbordadores en 2011. La empresa ha sido clave en misiones de carga y en el traslado de astronautas en cápsulas reutilizables, lo que ha reducido los costos y aumentado la autonomía del programa espacial estadounidense.

Trump vincula ataques a Tesla con violencia política y denuncia persecución a Elon Musk

Durante la misma intervención, Trump también mencionó a Tesla, la otra empresa de Elon Musk, y denunció actos de vandalismo y violencia en su contra. Sin dar detalles específicos, comparó los ataques a Tesla con los hechos del 6 de enero de 2021, haciendo una analogía con la violencia política en el país. Según el presidente, Musk se ha convertido en un blanco de las autoridades actuales por sus posiciones críticas y su influencia sobre sectores estratégicos.

Según Trump, la administración actual estaría tratando de “desmantelar agencias” y reducir la fuerza laboral federal, lo cual —afirmó— ha convertido a Musk en un “enemigo” para algunos sectores del gobierno. WHNT indicó que estas declaraciones reflejan el creciente protagonismo de Musk no solo en la industria tecnológica, sino también en el debate político nacional.

Impacto del tiempo prolongado en el espacio sobre el cuerpo humano y desafíos médicos

Las afirmaciones de Trump sobre el deterioro físico de los astronautas que pasan más de nueve meses en el espacio coinciden con estudios médicos que la NASA ha publicado en años recientes. La microgravedad puede provocar pérdida de masa ósea, alteraciones cardiovasculares y cambios en el sistema inmunológico, entre otros efectos.

Aunque Trump no citó fuentes científicas en su discurso, sus palabras reflejan una preocupación real sobre los límites humanos en misiones de larga duración, como las que se proyectan para la exploración de Marte. La experiencia de Wilmore y Williams servirá para seguir evaluando los riesgos asociados a estadías prolongadas fuera de la Tierra.

Por el momento, tanto la NASA como SpaceX han confirmado que el regreso fue exitoso y que ambos astronautas se encuentran en observación médica tras su aterrizaje en el océano Atlántico. La agencia espacial no se ha pronunciado aún sobre la cuestión del pago adicional.

El pasado 18 de marzo, se confirmó el regreso a la Tierra de los astronautas que durante 9 meses quedaron varados en el espacio. A pesar de las duras condiciones en las que se vieron involucrados, Suni Williams y Butch Wilmore se reportaron en buenas condiciones.

La historia de sobrevivencia de los astronautas vuelve a mostrar la fragilidad del cuerpo humano ante la inmensidad del universo, una realidad que ha sido plasmada en varias ocasiones en el cine a lo largo de los años, por lo que aprovechamos esta anécdota espacial para hacer un repaso a las cintas que mostraron a astronautas enfrentándose al cosmos.

Gravity (2013)

Dirigida por Alfonso Cuarón, esta película sigue a la Dra. Ryan Stone (Sandra Bullock) y al veterano astronauta Matt Kowalsky (George Clooney) en una misión de rutina en el espacio. Sin embargo, un accidente causado por la colisión de basura espacial destruye su nave, dejando a Stone flotando a la deriva en el vacío. La historia se centra en su lucha por encontrar una manera de regresar a la Tierra utilizando las cápsulas de escape de otras estaciones espaciales. La cinematografía y el uso de la gravedad cero como elemento narrativo convierten a Gravity en una experiencia inmersiva e intensa.

The Martian (2015)

Basada en la novela de Andy Weir y dirigida por Ridley Scott, The Martian cuenta la historia de Mark Watney (Matt Damon), un astronauta dado por muerto y abandonado accidentalmente en Marte después de una tormenta. Con escasos recursos y sin posibilidad de comunicación inmediata con la NASA, Watney debe recurrir a su ingenio y conocimientos científicos para sobrevivir en el planeta rojo mientras la Tierra trabaja en una misión de rescate. Con un tono más optimista y humorístico que otras películas del género, la cinta destaca la resiliencia humana y la colaboración internacional.

Interstellar (2014)

Dirigida por Christopher Nolan, Interstellar sigue a un grupo de astronautas que emprenden un viaje a través de un agujero de gusano en busca de un nuevo hogar para la humanidad. Cooper (Matthew McConaughey) y su tripulación enfrentan desafíos extremos en diferentes planetas, pero el momento más impactante ocurre cuando queda atrapado en un espacio multidimensional conocido como el “teseracto”, donde el tiempo y el espacio se distorsionan. La película combina ciencia, emoción y filosofía, ofreciendo una exploración profunda sobre el tiempo, la familia y la supervivencia.

Apollo 13 (1995)

Basada en hechos reales, esta película dirigida por Ron Howard recrea la misión del Apolo 13 de la NASA, en la que una explosión en el módulo de servicio pone en peligro la vida de los astronautas Jim Lovell (Tom Hanks), Fred Haise (Bill Paxton) y Jack Swigert (Kevin Bacon). Atrapados en el espacio sin energía suficiente para regresar, la tripulación y el equipo en Tierra trabajan contra el tiempo para encontrar una solución. El realismo y la tensión convierten a Apollo 13 en un drama espacial que demuestra el ingenio humano frente a la adversidad.

Ad Astra (2019)

Brad Pitt interpreta a Roy McBride, un astronauta enviado a los confines del sistema solar para encontrar a su padre desaparecido, quien lideraba una misión secreta en Neptuno. En el camino, McBride enfrenta largos periodos de aislamiento y peligros inesperados en su travesía. Ad Astra combina elementos de introspección personal con la ciencia ficción, explorando la conexión entre la humanidad y el cosmos.

Moon (2009)

Dirigida por Duncan Jones, Moon sigue a Sam Bell (Sam Rockwell), un astronauta solitario que supervisa una estación minera en la Luna. Poco antes de regresar a la Tierra tras tres años de misión, descubre un inquietante secreto que lo hace cuestionar su identidad y la verdadera naturaleza de su aislamiento. La película utiliza la ciencia ficción como vehículo para explorar temas filosóficos y psicológicos.

Europa Report (2013)

Este thriller de ciencia ficción sigue a una tripulación de astronautas en una misión para buscar vida en la luna Europa de Júpiter. A medida que los problemas técnicos y accidentes comienzan a acumularse, el equipo enfrenta la incertidumbre de lo desconocido. Filmada en un estilo de metraje encontrado, la película logra transmitir una atmósfera de realismo y desesperación.

Love (2011)

En esta película de ciencia ficción, un astronauta queda atrapado en la Estación Espacial Internacional después de que la Tierra deja de responder a sus transmisiones. A medida que el tiempo avanza, su cordura se ve afectada por el aislamiento absoluto. Love es una exploración poética del impacto psicológico de la soledad y la importancia de la conexión humana.

Life (2017)

Un grupo de astronautas en la Estación Espacial Internacional encuentra evidencia de vida extraterrestre en Marte. Sin embargo, la forma de vida resulta ser más peligrosa de lo esperado, poniendo en riesgo a toda la tripulación. Life combina elementos de ciencia ficción y terror, recordando clásicos como Alien.

2001: A Space Odyssey (1968)

Dirigida por Stanley Kubrick y basada en la obra de Arthur C. Clarke, la película sigue a la tripulación de la nave Discovery One en una misión para investigar un misterioso monolito en Júpiter. El astronauta Dave Bowman se encuentra varado en el espacio después de que la inteligencia artificial HAL 9000 se rebela. Su travesía lo lleva a un viaje enigmático que desafía la percepción del tiempo y la existencia. Con su narrativa simbólica y visualmente innovadora, 2001 sigue siendo una de las películas más influyentes del género.

El cine ha explorado el aislamiento en el espacio de múltiples maneras, ya sea desde la tensión de una misión de rescate hasta las reflexiones filosóficas sobre la existencia. Cada una de estas películas ofrece una visión única sobre lo que significa estar solo en la última frontera, desafiando los límites físicos y psicológicos de la humanidad.

El pasado 18 de marzo, se confirmó el regreso a la Tierra de los astronautas que durante 9 meses quedaron varados en el espacio. A pesar de las duras condiciones en las que se vieron involucrados, Suni Williams y Butch Wilmore se reportaron en buenas condiciones, no obstante, es un hecho que sus cuerpos tendrán que readaptarse a la atmósfera terrestre, dado que sus músculos y huesos se vieron atrofiados en el viaje.

La insólita aventura de Williams y Wilmore ha acaparado los titulares de decenas de medios a nivel global, pero además, ha generado muchas conversaciones en redes sociales. Entre estas, se ha visto a los fanáticos de las sitcoms comparando el acontecimiento con el viaje de Howard Wolowitz en la famosa serie The Big Bang Theory a la Estación Espacial Internacional.

Si bien, la sitcom de Warner Bros. se jactó a lo largo de sus 12 temporadas de ser lo más real posible al momento de desarrollar temas científicos, lo cierto es que para la trama de Howard en el espacio se dieron muchas licencias creativas, pues el carismático ingeniero de cuello de tortuga y fan de la magia realmente nunca hubiera podido viajar fuera del planeta.

Por qué Howard Wolowitz no podría haber viajado al espacio en la vida real

En primer lugar, el ingreso a un programa de astronautas de la NASA requiere cumplir con estrictos requisitos médicos y físicos que, de haber sido real, Howard Wolowitz, no habría superado jamás. Su personaje presentaba diversas afecciones que lo habrían descalificado automáticamente. Entre ellas se incluyen asma, arritmia y una severa alergia a los frutos secos, lo que supondría un riesgo crítico en un entorno donde el acceso a atención médica es limitado.

Además, Wolowitz carecía de la condición física requerida para ser astronauta. En la serie presumía de tener solo un 3 % de grasa corporal al ser muy delgado; esta cifra sugiere un Índice de Masa Corporal (IMC) extremadamente bajo, lejos del rango típico de los astronautas, que oscila entre 23.5 y 25.8. También tuvo dificultades en su entrenamiento, experimentando náuseas en condiciones de ingravidez y abandonando pruebas de supervivencia, lo que habría sido motivo de descalificación inmediata.

Como un curioso agregado, la Expedición 31 de la NASA, a la que supuestamente se unió en la ficción, finalizó tres meses antes del estreno del episodio en octubre de 2012, por lo que incluso, Howard hubiera llegado muy tarde.

Cómo ‘The Big Bang Theory’ recreó el viaje al espacio de Howard

Para lograr que la historia de Howard en el espacio pareciera creíble, la producción de The Big Bang Theory recurrió a un detallado trabajo de diseño de escenarios y efectos especiales. Obviamente, Simon Helberg nunca estuvo en el espacio; en su lugar, filmó sus escenas en un set de Warner Bros. en Burbank, California, donde se recreó meticulosamente el interior de la EEI.

El equipo liderado por el diseñador de producción John Shaffner y la decoradora de set Ann Shea buscó referencias en fotografías proporcionadas por la NASA y en un museo de Kansas para construir una réplica de la cápsula rusa Soyuz, desde la que Howard “despegó”. También encontraron un set de una estación espacial disponible para alquiler, previamente utilizado en comerciales y películas como El día después de mañana (2004).

Para dar mayor realismo, recurrieron a un astronauta real, Mike Massimino, quien apareció en la serie y asesoró a los actores sobre los movimientos en microgravedad. Para simular la ingravidez, se usó una plataforma delgada sobre la que los actores se deslizaban, imitando la sensación de flotar.

Además, se incorporaron elementos auténticos en la decoración, como cámaras, cepillos de dientes, fotografías familiares y cajas de almacenamiento sujetas con velcro, replicando cómo los objetos se organizan en la EEI. También se utilizaron ángulos de cámara estratégicos y efectos visuales para hacer que el set pareciera más amplio de lo que realmente era.

El esfuerzo por lograr una ambientación precisa fue ampliamente reconocido, incluso por Massimino, quien elogió la fidelidad del set con respecto a la verdadera estación espacial.

La imagen ha llamado la atención por dos motivos: por un lado, cuando Sunita Williams y Butch Wilmore regresaron por fin a la Tierra después de 289 días varados en la Estación Espacial Internacional —en principio iban para una semana, pero tras un fallo en su nave se determinó que no era segura para que volvieran en ella—, lo primero que se vio fue su alegría y su alivio. Pero detrás de esta felicidad había rostros demacrados, muy cambiados.

La imagen ha reavivado el debate sobre las consecuencias de pasar demasiado tiempo en el espacio, fuera del entorno habitual al que está adaptado el cuerpo humano. ¿De verdad se envejece a mayor velocidad que en la Tierra? La respuesta, para desgracia de los que buscan resoluciones sencillas y rápidas, tiene matices.

Y es que el fenómeno del envejecimiento acelerado es una realidad, pero es parcialmente reversible al regresar a nuestro planeta. Y además, llamarlo “envejecimiento” no es del todo correcto. Según publica National Geographic, un conjunto de 29 estudios difundidos en las revistas Cell, Cell Reports, iScience, Cell Systems y Patterns han analizado los efectos biológicos del vuelo espacial en 56 astronautas, más del 10% de todas las personas que han viajado al espacio. Todos ellos ofrecen el panorama más claro hasta el momento sobre las repercusiones de pasearse fuera de la Tierra. Y la conclusión es rotunda: “El espacio cambia drásticamente los genes, la función mitocondrial y los equilibrios químicos de las células y desencadena una cascada de efectos en la salud de los humanos y los animales que viajan al espacio”, señala National Geographic.

Estas alteraciones fisiológicas son similares a las manifestaciones típicas del envejecimiento. Así, Sunita Williams y Butch Wilmore mostraban cambios externos que daban la impresión de que hubieran envejecido cerca de diez años. Ambos astronautas experimentaron atrofia muscular y ósea, piel más fina, cabello canoso y dificultades al caminar. Estas transformaciones se deben principalmente a dos factores: la microgravedad y la elevada exposición a radiaciones cósmicas. Como resume en National Geographic Susan Bailey, radióloga de la Universidad Estatal de Colorado: “Todo el cuerpo se ve afectado, porque el espacio es un entorno muy diferente y extremo”.

Deterioro orgánico y atrofia muscular

Los astronautas pierden masa ósea a un ritmo de aproximadamente un 1% por mes si no se aplican medidas preventivas. Este proceso, denominado atrofia, también afecta a la musculatura, pese a las sesiones diarias de ejercicio físico y suplementación con vitamina D. El sistema cardiovascular, acostumbrado a funcionar bajo la gravedad terrestre, también se ve comprometido. En microgravedad, el corazón cambia de forma —de ovalado a más esférico— y su capacidad para bombear sangre se reduce, lo que puede producir arritmias y problemas circulatorios.

Por su parte, el sistema inmunológico sufre una degradación significativa, como lo demuestran los cambios en la respuesta del cuerpo a los virus y bacterias durante las misiones. Los niveles de estrés oxidativo aumentan, un fenómeno asociado al envejecimiento celular y a diversas patologías crónicas. Otro de los efectos más peculiares es el aumento de la estatura: sin la compresión de la gravedad, la columna vertebral se estira y los astronautas pueden ganar entre 2 y 5 centímetros.

Pero no todo es negativo. Los investigadores coinciden en que el espacio sirve como un laboratorio biológico de aceleración temporal. “El vuelo espacial es una experiencia inmersiva que no perdona a ningún viajero”, señala Susan Bailey. Esta aceleración permite a la ciencia observar procesos degenerativos sin esperar décadas, lo que multiplica el potencial para descubrir nuevos tratamientos contra enfermedades relacionadas con la edad. De momento, sin embargo, el sueño de casi todos los niños —convertirse en astronautas— tiene el problema de que también te transforma en un viejo prematuro.