En una entrevista exclusiva para Infobae en vivo, la joven anticipó el hito histórico que protagonizará el año próximo: “Vamos bastante encaminados. Esperamos que el despegue sea en enero”. La salteña, formada en bioastronáutica, será la primera argentina en tripular una misión espacial, resultado de la cooperación entre CONAE y el sector privado.

Durante su paso por el estudio de Infobae a las Nueve, donde dialogó con Gonzalo Sánchez, Tatiana Schapiro, Ramón Indart y Cecilia Boufflet, Castro compartió detalles íntimos del proceso que la llevó a este desafío único. “Ahora va a empezar el entrenamiento, que es la parte más dura, empieza a finales de marzo, inicios de abril. Son nueve meses específicos de la misión espacial”.

El entrenamiento de una pionera y la misión argentina en el espacio

Castro reveló que la travesía será a bordo de un cohete de SpaceX: “Voy a viajar en la cápsula Dragon. Es la que hoy en día usa NASA para llevar a sus astronautas a la Estación Espacial Internacional”.

Aunque su lugar está casi asegurado, aclaró: “Estamos ahí. Creo que en las próximas dos semanas se termina de definir todo. Hasta que se arme toda la tripulación, puede ser que también se retrase el despegue. La industria espacial es así”.

Consultada sobre el objetivo central de la misión, destacó: “Como ingeniera biomédica, tengo un compromiso con NASA de los equipos de soporte vital. Pero del lado científico, la idea es llevar lo que Argentina quiera proponer. Estoy interesada en investigación biomédica, de cómo el cuerpo humano puede cambiar en el espacio, pero también queremos empezar a llevar granos al espacio. La agricultura se está estudiando mucho porque se quiere llegar a la Luna y, en el futuro, a Marte. Espero que Argentina pueda tener un futuro en la alimentación de los astronautas”.

La misión se nutre de un componente colectivo: “No trabajo para NASA, sino que NASA regula lo que voy a hacer en el espacio, porque ellos manejan la Estación Espacial Internacional. La idea es armar una misión que sea argentina, que pueda llevar desarrollo científico argentino, que la gente que esté acompañándome, médicos o gente que esté en Mission Control, sean argentinos. Que podamos capacitar argentinos en una misión espacial. Es un proyecto que va más allá de que Noel Castro va a subir a un cohete: es poder armar una misión compartida con muchos argentinos”.

El rol estratégico del Estado argentino y la formación científica

Castro detalló el papel clave de la CONAE y el Estado: “En cuanto a la parte regulatoria, porque todo esto tiene que tener una parte legal importante de cómo se hacen las colaboraciones entre Estados Unidos, NASA y Argentina. El Estado va a ser quien regula el proyecto espacial argentino, porque esta misión va a decantar con la Agencia Espacial Argentina, que es la CONAE, y va a tocar muchas aristas. Es importante empezar a armar un plan estratégico para que todo pueda fluir después de la misión”.

El proceso de selección de los experimentos científicos también será nacional y abierto: “Hicimos una convocatoria por las redes, así que todos los que estén en investigación pueden mandar su proyecto que quiera ser estudiado en microgravedad, y lo vamos a estar eligiendo con la CONAE. Vamos a definir cuál va más ligado a la estrategia espacial argentina que queramos”.

La preparación es exhaustiva y multidimensional: “Antes de que empezara este entrenamiento, ya venía entrenando, sacaba mi licencia de piloto, buceo, pero siempre tenía mi tiempito libre. Ahora, que se vienen estos nueve meses, es un trabajo full time. Es entrenamiento físico, pero también la parte educativa. Me tengo que aprender toda la cápsula Dragon, todos los procesos de emergencia de la Estación Espacial Internacional, comunicaciones y la investigación que voy a hacer. Son 14 días que tengo que ordenar con todo el resto de investigaciones argentinas, estudiarlas, prepararme, ver cómo las vamos a hacer en el espacio. Se usa todo el tiempo”.

El sentido de pertenencia nacional atraviesa su relato: “Cada vez que pienso que vamos a llevar la bandera argentina, es algo así que me mueve. Cuando trabajo con Argentina puede ser complicado, con los tiempos de NASA que se mueven así, a veces me entra un poco de frustración y digo: ‘Quiero ver a mi país arriba, quiero empezar a ver que la gente ya no se pone la camiseta de NASA, se pone la camiseta de Argentina en el espacio’. Avanzar en la industria espacial argentina es lo que más me emociona”.

Desde sus inicios en Salta, pasando por la Universidad Favaloro, hasta convertirse en referente internacional, la historia de Castro es además un ejemplo de cómo la ciencia argentina puede integrarse a las grandes ligas: “Estudié en Buenos Aires, en la Universidad Favaloro, hice mi carrera de Ingeniería Biomédica. Después trabajé en un hospital y apliqué a la maestría en Bioastronáutica en Estados Unidos. Ahí empecé a relacionar la ingeniería biomédica con trajes espaciales, soporte de vida para astronautas. A la par, empecé mi segunda maestría en Ingeniería Aeroespacial. Fue espectacular”.

La futura astronauta también fue recibida por el presidente argentino Javier Milei: “Estuve con el presidente, sí. Está muy interesado en la industria espacial. Me preguntó de la misión, cómo podíamos traer todo lo que era la industria espacial a Argentina. Lo importante es que la misión pueda ser compartida con muchos argentinos”.

La entrevista completa a Noel Castro

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El nombre de la misión, Epsilon, fue escogido por la astronauta francesa Sophie Adenot para rendir homenaje al impacto de las contribuciones individuales y la unión de múltiples esfuerzos en la exploración espacial. De acuerdo con Europa Press, la nave SpaceX Dragon, impulsada por un cohete Falcon 9 y tripulada por la Crew-12, despegó este viernes desde la Estación Espacial de Cabo Cañaveral en Florida, Estados Unidos, a las 11:15 horas (horario español), 05:15 horas locales. El principal objetivo del vuelo consiste en trasladar a los astronautas Sophie Adenot (Agencia Espacial Europea – ESA), Andrei Fedyaev (Roscosmos), Jack Hathaway y Jessica Meir (NASA) a la Estación Espacial Internacional, donde permanecerán durante aproximadamente nueve meses realizando experimentos científicos y colaborando en el mantenimiento y la operación de la estación.

Europa Press detalló que tanto Sophie Adenot como Jack Hathaway, ambos con experiencia previa en el ámbito de la aviación como pilotos de pruebas, participan en su primer vuelo espacial. Por otro lado, Jessica Meir asume el rol de comandante y experimenta su primer viaje en la nave Dragon, mientras que Andrei Fedyaev, especialista de misión, se convierte en el primer cosmonauta en volar dos veces en una cápsula de SpaceX. La tripulación de la Crew-12 se integrará a las expediciones 74 y 75 de la estación orbital y su permanencia, estimada en nueve meses, contempla la ejecución de experimentos científicos europeos, investigaciones médicas, tareas de observación terrestre y labores operativas cruciales para la supervivencia y sostenibilidad de la infraestructura en órbita.

Entre las particularidades de esta misión, destaca la tradición de que cada astronauta de la ESA seleccione el nombre y el parche distintivos de su viaje. Según publicó Europa Press, Sophie Adenot eligió “Epsilon” como denominación, siguiendo la costumbre francesa de vincular los nombres de las misiones tripuladas a cuerpos celestes. La letra épsilon es la quinta del alfabeto griego y coincide con la quinta estrella más brillante de la constelación de Leo, además de rendir homenaje a los cinco astronautas de carrera de la promoción 2022 de la ESA. Adenot y el español Pablo Álvarez, junto a Rosemary Coogan, Raphaël Liégeois y Marco Sieber, culminaron la formación básica en el Centro Europeo de Astronautas en Colonia, Alemania, graduándose como astronautas el 22 de abril de 2024.

El motivo del parche de Epsilon, según consignó Europa Press, centraliza la figura de un colibrí, elegido por su función fundamental en los ecosistemas a pesar de su reducido tamaño, en analogía con el valor de las pequeñas acciones conjuntas en las grandes empresas colectivas. Complementan el diseño varios puntos diminutos en el borde del emblema —simbolizando las múltiples aportaciones— y cinco estrellas en reconocimiento a la promoción de astronautas de 2022. Tres de los puntos, de color azul, blanco y rojo, hacen alusión a Francia, país de origen de Adenot, así como a los destinos de exploración predilectos de la ESA: la Tierra, la Luna y Marte. Otras líneas y formas integradas en el parche refuerzan la idea de una misión unida por objetivos científicos y de exploración, con referencia a la belleza natural del planeta como fuente de motivación para este tipo de proyectos.

En cuanto a los preparativos del lanzamiento, Europa Press reportó que la tradición dicta que cada miembro de la tripulación elija las canciones que sonarán en el trayecto hacia la plataforma de despegue. Adenot seleccionó tres temas: ‘Happy’ de Pharrell Williams, ‘I’m Good (Blue)’ de David Guetta y Bebe Rexha, y ‘Valhalla Calling’ de Miracle of Sound y Peyton Parrish. Según declaró la astronauta de la ESA a Europa Press, la primera canción refleja su “filosofía de vida”; la segunda transmite “buenas vibraciones” y resulta adecuada para “un viaje nocturno”, mientras que la última simboliza una “llamada a la aventura” que la ha acompañado en cada inicio de entrenamiento de actividades extravehiculares.

En los minutos previos al lanzamiento, los astronautas saludaron a familiares, amigos y simpatizantes al salir del Cuartel de la Tripulación de Astronautas en el Edificio de Operaciones y Control Neil A. Armstrong del Centro Espacial Kennedy, continuando con una tradición que remonta a las misiones Apolo, según reportó Europa Press. El inicio formal de la misión se marcó cuando la Crew-12 se embarcó en la cápsula Dragon, la cual requerirá más de un día para llegar y acoplarse a la Estación Espacial Internacional.

De acuerdo con la información compartida por Europa Press, Sophie Adenot es la primera astronauta en volar de la promoción de 2022, un hecho significativo dentro del entorno europeo por el avance que representa en la participación de profesionales de la ESA en misiones orbitales internacionales.

Durante la misión Epsilon, Adenot asume responsabilidades relacionadas con experimentos de origen europeo, investigación médica y la utilización de instrumentos de observación de la Tierra, además de colaborar en el soporte operativo y de mantenimiento que requiere la estación. Europa Press indicó que estas tareas forman parte de la contribución científica de la expedición y del objetivo de fomentar el regreso de conocimientos útiles para afrontar los desafíos en la Tierra.

Desde pequeña, Sunita Williams imaginó su futuro lejos de los cohetes y las estaciones espaciales. Creció rodeada de libros, dibujos y conversaciones científicas en un hogar donde su padre, neurocientífico de origen indio, llenaba la casa con bocetos de cerebros y preguntas sobre el funcionamiento de la mente.

En ese contexto, su aspiración inicial fue convertirse en veterinaria, una profesión que asociaba con el cuidado, la curiosidad y el contacto directo con los seres vivos. Sin embargo, una charla familiar cambió el rumbo de su vida y la empujó hacia un camino inesperado que la llevó al espacio en tres ocasiones y la convirtió en una figura central de la exploración orbital moderna.

Nacida el 19 de septiembre de 1965, Sunita Pandya Krishna fue la menor de tres hermanos. Su madre, de origen esloveno, trabajó como técnica en radiología y completó un entorno familiar marcado por la ciencia y el esfuerzo académico.

La idea de dejar atrás su vocación veterinaria apareció cuando su hermano mayor ingresó a la Academia Naval de los Estados Unidos y le sugirió que evaluara esa opción. La recomendación no se apoyó en una épica espacial ni en ambiciones heroicas, sino en algo más simple: la vida activa y desafiante que ofrecía la Marina.

Esa conversación resultó decisiva. Williams decidió seguir ese consejo y en 1987 se graduó de la Academia Naval con una licenciatura en Ciencias Físicas.

El cambio no fue menor. De imaginar consultorios y animales pasó a entrenamientos exigentes, disciplina militar y vuelos complejos. Con el tiempo, se especializó como piloto de helicópteros y desarrolló una carrera operativa que la llevó a servir en el Mediterráneo, el Mar Rojo y el Golfo Pérsico en apoyo de la Operación Escudo del Desierto, la fase defensiva de la Guerra del Golfo entre 1990 y 1991.

“Lo que aprendí en la Academia Naval, sin duda me ha ayudado como astronauta. En la Academia Naval hay mucho que hacer, así que aprendes a ser multitarea. Cuando llega el momento de concentrarte en algo importante, tienes que dejar de lado todas las distracciones. No siempre tuve buenas calificaciones, pero no podía dejar que el estrés académico me siguiera a la piscina en el equipo de natación. Tienes que mantenerte concentrado porque tus compañeros dependen de ti”, dijo Williams durante una entrevista en vivo desde el espacio.

En 1993 completó su formación en la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Armada de Estados Unidos, donde voló distintos helicópteros militares y participó en evaluaciones técnicas de aeronaves.

Dos años después, obtuvo una maestría en Gestión de Ingeniería en el Instituto Tecnológico de Florida. En ese período, su destino fue el buque de guerra USS Saipan. Desde allí presentó su solicitud para ingresar al programa de astronautas, una meta que en ese momento parecía lejana incluso para pilotos experimentados.

“No dejes que nadie te diga: ‘No puedes’. Eso es lo más importante. Un comandante de escuadrón me dijo: ‘Ser astronauta es para pilotos de jet, no de helicóptero’. Si sabes que eso es lo que quieres, simplemente tienes que ir a por ello. Haz lo mejor que puedas en lo que haces y descubre qué necesitas para entrar en este campo”, dijo en una entrevista.

De la Marina al espacio, una carrera construida a fuerza de perseverancia

Williams presentó su candidatura al programa de astronautas en dos ocasiones. Tras completar su maestría, fue seleccionada en 1998 por la NASA y comenzó un extenso proceso de formación que incluyó evaluaciones técnicas, entrenamiento físico y preparación para misiones internacionales.

Parte de ese recorrido la llevó a Moscú, donde colaboró con la Agencia Espacial Rusa en el marco del desarrollo y la operación de la Estación Espacial Internacional.

Antes de su primer vuelo orbital, participó en 2002 de la misión NEEMO, una experiencia que simuló condiciones extremas de aislamiento y trabajo en equipo. Durante nueve días vivió y trabajó bajo el agua en el hábitat submarino Aquarius, frente a la costa de Florida. Esa misión buscó preparar a los astronautas para la convivencia prolongada y los desafíos psicológicos de la exploración espacial.

El debut en el espacio

El 9 de diciembre de 2006 llegó su debut en el espacio. Williams despegó a bordo del transbordador Discovery como parte de la misión STS-116 y se integró a la Expedición 14 de la Estación Espacial Internacional.

Permaneció en órbita hasta el 26 de abril de 2007 y durante esos 195 días alcanzó un récord mundial para mujeres con cuatro caminatas espaciales y 29 horas y 17 minutos fuera de la estación. Ese primer viaje consolidó su perfil operativo y la ubicó entre las astronautas más activas de la NASA.

Durante esa estadía protagonizó uno de los momentos más singulares de su carrera. Participó del Maratón de Boston desde el espacio y completó los 42 kilómetros en una cinta de correr instalada en la estación.

Fue la primera persona en correr una maratón desde la órbita terrestre, una prueba que combinó resistencia física, adaptación fisiológica y logística precisa.

En ese mismo período decidió cortarse el cabello en órbita para donarlo a la organización Locks of Love, un gesto simbólico que reflejó su compromiso social incluso a cientos de kilómetros de la Tierra.

Williams volvió al espacio el 14 de julio de 2012 como integrante de la Expedición 32/33. En septiembre de ese año asumió el mando de la Estación Espacial Internacional y se convirtió en la segunda mujer en ocupar ese rol.

Durante esa misión realizó tres caminatas espaciales adicionales para reparar un radiador externo, una tarea crítica para el control térmico de la estación. Su liderazgo operativo reforzó su prestigio dentro de la agencia y amplió su experiencia en gestión de equipos internacionales.

A lo largo de su carrera, Williams acumuló 608 días en el espacio, una cifra que la ubicó como la segunda astronauta de la NASA con mayor tiempo fuera del planeta.

Además, completó nueve caminatas espaciales que sumaron 62 horas y 6 minutos, el mayor registro femenino en actividades extravehiculares y el cuarto más alto de la historia. Estos números no solo reflejaron resistencia y entrenamiento, sino también la confianza que la agencia depositó en ella para tareas complejas y de alto riesgo.

El legado de una astronauta que marcó una era

Su misión más reciente comenzó en junio de 2024, cuando despegó a bordo de la cápsula Starliner de Boeing como parte de la primera prueba de vuelo tripulada del programa.

La misión se extendió durante nueve meses debido a problemas técnicos y Williams pasó a integrar la tripulación permanente de la Estación Espacial Internacional. Durante ese período volvió a asumir el mando del laboratorio orbital y completó dos caminatas espaciales más antes de regresar a la Tierra en marzo de 2025.

Esa experiencia la colocó en el centro de la transición de la NASA hacia los vuelos espaciales comerciales, un cambio estratégico que definió la nueva etapa de la exploración orbital.

A lo largo de los años, también ocupó cargos clave dentro de la agencia espacial estadounidense. Fue jefa adjunta de la oficina de astronautas, directora de operaciones en Star City, Rusia, y participó en el desarrollo de plataformas de entrenamiento con helicópteros para preparar aterrizajes en la Luna, un componente esencial de las futuras misiones Artemis.

El reconocimiento institucional acompañó su retiro. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, destacó que “ha sido una pionera en el vuelo espacial humano, moldeando el futuro de la exploración a través de su liderazgo a bordo de la estación espacial y allanando el camino para las misiones comerciales a la órbita terrestre baja”. También subrayó que su trabajo sentó bases técnicas y operativas para los viajes hacia la Luna y Marte.

Más allá de los récords, Williams dejó una huella cultural profunda. Fue la segunda mujer estadounidense de ascendencia india en viajar al espacio, después de Kalpana Chawla, y se convirtió en un símbolo para jóvenes interesados en carreras STEM.

Durante sus misiones llevó consigo objetos religiosos como la Bhagavad Gita y los Upanishads, un gesto que conectó sus raíces familiares con su rol científico y fortaleció su vínculo con comunidades educativas alrededor del mundo.

En el plano personal, Williams construyó una vida marcada por el equilibrio entre vocación y afectos. Está casada con Michael J. Williams, capitán de helicóptero del Servicio de Alguaciles Federales, y no tuvo hijos. Su entorno cercano acompañó largas ausencias y misiones prolongadas, una realidad común entre quienes dedicaron su vida a la exploración espacial.

El 27 de diciembre de 2025 anunció su retiro tras 27 años en la NASA. Al despedirse, expresó su gratitud por la experiencia acumulada y el privilegio de integrar la oficina de astronautas.

“Ha sido un honor increíble haber tenido la oportunidad de volar al espacio tres veces”, afirmó, sintetizando una carrera que combinó disciplina militar, excelencia científica y una capacidad singular para inspirar a nuevas generaciones.

Las cifras de Sunita hablan por sí solas: más de 4.000 horas de vuelo en 40 aeronaves, 608 días en el espacio y ser la primera persona en correr un maratón en órbita. Sunita realizó 9 caminatas espaciales, sumando 62 horas y 6 minutos, con lo que se posicionó como la mujer con mayor tiempo en actividades extravehiculares registradas.

Pero detrás de esos números, queda la huella de una mujer que supo abrirse paso entre prejuicios y obstáculos, y que convirtió cada misión en una oportunidad para tender puentes entre culturas, generaciones y sueños.

Sunita Williams dejó la NASA, pero su legado sigue en órbita. Cada futura misión que apunte a la Luna o a Marte llevará algo de la experiencia que ella ayudó a construir.

Desde aquella joven que soñó con ser veterinaria hasta la astronauta que pasó más de seiscientos días fuera de la Tierra, su trayectoria mostró que los caminos más inesperados también pueden conducir a las estrellas.

La agencia espacial estadounidense comunicó que el tripulante afectado por una condición médica en la Estación Espacial Internacional permanece estable, según el parte oficial, aunque la identidad del astronauta no fue revelada, ni se precisaron detalles sobre el malestar experimentado. NASA hizo público que la postergación de la caminata espacial programada para el jueves 8 de enero responde a la necesidad de resguardar la salud del miembro de la tripulación y de cumplir con los protocolos de privacidad médica, de acuerdo con lo reportado por la propia agencia.

De acuerdo con la información publicada por la NASA, el inconveniente de salud apareció durante la tarde del miércoles cuando el astronauta ya se encontraba a bordo del laboratorio en órbita terrestre. La agencia enfatizó que la vigilia médica continuará y que, por el momento, no se emitirán datos personales ni adicionales sobre el estado del integrante afectado, alineándose a sus políticas de confidencialidad.

La caminata espacial, prevista como una de las actividades extravehiculares dentro del cronograma habitual de mantenimiento y ciencia en la Estación Espacial Internacional, debía realizarse fuera del complejo orbital por el mencionado miembro de la tripulación junto con otro astronauta. NASA recalcó en su comunicado oficial que la suspensión obedece exclusivamente “a un problema de salud de un miembro de la tripulación”, y subrayó que la decisión se tomó luego de detectar la situación médica y considerar la seguridad de todo el equipo, según detalló la agencia.

La importancia de las caminatas espaciales en la Estación Espacial Internacional se relaciona tanto con las tareas de mantenimiento de los sistemas externos de la plataforma como con la realización de experimentos y la evaluación de nuevas tecnologías. Estas actividades suelen requerir rigurosos preparativos físicos y técnicos por parte de los astronautas, y el estado de salud de cada miembro es evaluado antes de cada salida al exterior del laboratorio espacial. NASA agregó que establecerá y anunciará la nueva fecha para la actividad después de completar el seguimiento médico y confirmó que actualizará la información en cuanto disponga de datos adicionales.

Tal como señaló la agencia, todo el proceso vinculado a la seguridad y al bienestar de los tripulantes de la Estación Espacial Internacional permanece como prioridad central. Los protocolos de NASA consideran múltiples factores de riesgo y contemplan aplazar misiones extravehiculares cuando se detectan condiciones imprevistas que puedan comprometer a los astronautas o al desarrollo de la misión. Según lo publicado por la entidad, la vigilancia médica incluye no solo al afectado sino a toda la tripulación, garantizando la aptitud de quienes permanezcan o participen en futuras operaciones.

La estación, que se ha mantenido ocupada continuamente por tripulaciones internacionales desde noviembre del año 2000, cuenta con estrictos manuales de contingencia frente a emergencias médicas. Tanto NASA como las demás agencias involucradas mantienen protocolos en los que la privacidad de los astronautas se respeta de forma prioritaria. La agencia estadounidense comunicó que brindará información sobre la próxima caminata espacial cuando la condición médica del miembro afectado haya sido reevaluada y la planificación pueda continuar.

NASA reiteró que se encuentra en permanente comunicación con los equipos médicos en la Tierra, así como con los otros miembros de la tripulación a bordo del laboratorio orbital, para asegurar que todos los procedimientos de atención y apoyo sean implementados de acuerdo con las mejores prácticas internacionales en vuelos espaciales tripulados.

España ha incrementado su inversión y rol dentro de la Agencia Espacial Europea (ESA), situándose entre los países europeos que más recursos aportan a la entidad. Según informó Europa Press, este ascenso se refleja tanto en el liderazgo de profesionales nacionales en proyectos decisivos como en la presencia de empresas tecnológicas españolas que avanzan en el panorama aeroespacial internacional. En ese contexto, el reciente lanzamiento exitoso de dos satélites Galileo a bordo del Ariane 6 en la Guayana Francesa ha ilustrado la relevancia del capital humano y tecnológico nacional. El titular de Navegación de la ESA, Javier Benedicto, manifestó que existe la expectativa de que un astronauta español integre próximas misiones a la Luna, dentro del marco de proyectos internacionales en cooperación, aunque aún no hay acuerdos firmes con la NASA.

Tal como detalló Europa Press, Benedicto agregó que esta posibilidad para los astronautas europeos —y, particularmente, españoles— depende de negociaciones complejas motivadas, entre otros factores, por los cambios recientes en la administración estadounidense y su impacto en la agenda lunar de la NASA. Indicó que la agencia europea trabaja para concretar la participación de astronautas nacionales en estos programas. Además, subrayó como hito el éxito de la empresa PLD Space, que desarrolla el lanzador Miura, y destacó la construcción en la base de Kourou de una instalación que permitirá probar este cohete, desarrollando así una plataforma de lanzamiento europea orientada a proyectos de vanguardia.

En relación con el personal español implicado, Benedicto mencionó que una cantidad significativa de ciudadanos nacionales desempeña funciones de responsabilidad tanto en la ESA como en el programa Galileo. Este factor, según el directivo, evidencia la capacidad tecnológica y organizativa de la industria nacional, considerada apta para integrarse en los grandes proyectos europeos del sector. Refiriéndose específicamente al astronauta Pablo Álvarez, Benedicto lo señaló como un candidato preparado y con posibilidades para acceder a futuras misiones, aunque enfatizó que la decisión final aún no está tomada. “Está muy bien capacitado y tiene muchísima energía”, afirmó Benedicto a Europa Press.

El desarrollo de una Normativa Espacial en España figura también entre las prioridades para el sector. Benedicto defendió su implementación señalando que el espacio requiere un marco regulatorio común, dado que los recursos naturales son limitados y su uso debe beneficiar a todos. A su juicio, la involucración creciente de España en los programas europeos justifica la urgencia de acordar reglas claras para gestionar el entorno espacial.

Por su parte, Miguel Manteiga Bautista, jefe de la Oficina del Programa Galileo en la ESA y con una trayectoria de 25 años en la agencia, confirmó a Europa Press que la participación española en este sector ha mostrado un crecimiento sostenido desde el año 2000. Relató que España contaba previamente con una tradición mayor en tecnología aplicada a la tierra, pero con el tiempo ha logrado consolidarse en actividades ligadas a satélites y componentes espaciales.

Manteiga Bautista indicó que el proyecto Galileo se caracteriza por la presencia de profesionales españoles en todas sus divisiones, tanto en la sección satelital como la terrestre. Destacó el potencial de transferencia tecnológica que tienen los avances aeroespaciales, recordando que muchas soluciones usadas actualmente en la Fórmula 1 se originaron en la industria espacial según publicó Europa Press.

Además, recordó la reciente aprobación, durante la última cumbre ministerial de la ESA, de un plan para desarrollar cinco nuevos lanzadores, con especial mención al Miura, obra de la empresa española PLD Space. Destacó la importancia de estos nuevos lanzadores ligeros por su capacidad de situar en órbita, de manera económica, pequeños satélites de alcance bajo, y subrayó la experiencia doble de España en el manejo de sistemas tanto espaciales como terrestres dentro del programa Galileo.

Entre el personal español relevante en Galileo, Manteiga Bautista mencionó a Sonia Toribio, José Ávila y Gustavo López. Describió la presión y dificultad técnica que implica el periodo de lanzamientos. “Los lanzamientos siempre son motivo de nervios. Es el punto crítico donde años de trabajo convergen en una única instancia; es un momento cargado de tensión, ya que no siempre es posible corregir problemas en ese instante”, explicó el experto. Los riesgos principales, según detalló Europa Press, se centran en la etapa de despegue cuando el cohete enfrenta la gravedad y se dirige a una órbita a 23.000 kilómetros, y durante la fase de separación, momento en el que se desprenden partes clave y se despliegan los paneles solares de los satélites.

En términos similares se expresó Toni Tolker Nielsen, director de Transporte Espacial de la ESA, quien también destacó el avance de España como fabricante de satélites y su actual desarrollo de sistemas propios de acceso al espacio. Tolker Nielsen sostuvo que existe la intención institucional de respaldar el crecimiento de empresas emergentes como PLD Space. Según reportó Europa Press, la ESA busca fomentar la competitividad dentro del espacio europeo, contratando servicios de lanzamiento y promoviendo que aquellas empresas que demuestren rendimiento tengan la opción de desarrollar futuros lanzadores pesados reutilizables. Señaló como meta el año 2035 para que estas tecnologías estén operativas.

Tolker Nielsen puntualizó además la necesidad de establecer infraestructuras militares y espaciales robustas, lo que exige ampliar y diversificar los servicios de lanzamiento. Según avanzó Europa Press, la Agencia Espacial Europea prevé impulsar ya la investigación y desarrollo de lanzadores reutilizables que permitan a Europa sostener capacidades autónomas de acceso y exploración, tanto en órbita baja como en misiones futuras en la Luna y Marte.

En suma, los directivos y expertos de la ESA atribuyen a la industria española un protagonismo creciente, tanto desde el punto de vista tecnológico como organizativo, dentro del escenario espacial europeo e internacional. La integración de empresas nacionales, el peso de los profesionales españoles en la estructura de la ESA y la apuesta por la innovación refuerzan las perspectivas de que, en los próximos años, España desempeñe funciones centrales en nuevos hitos de la exploración y el desarrollo científico en el espacio, informó Europa Press.

El Secretario de Innovación, Ciencia y Tecnología, Darío Genua, presentó ayer el documento en un acto realizado en el Centro Cultural de la Ciencia, acompañado por referentes del sector espacial y representantes de empresas que forman parte del ecosistema nacional.

La iniciativa se enmarca dentro de un contexto internacional donde la competencia por el espacio dejó de ser exclusiva de agencias estatales y pasó a involucrar compañías privadas, nuevos actores regionales y una demanda creciente de infraestructura satelital.

Genua subrayó que “esta iniciativa es resultado de encuentros con expertos y referentes que vienen impulsando uno de los sectores más estratégicos de la Argentina. Gracias a ellos, construimos esta hoja de ruta que estamos presentando”.

Con esa frase, el funcionario colocó la discusión en un terreno que excede la política de un gobierno y que aspira a consolidar una estrategia a largo plazo capaz de sostener resultados reales.

La visión oficial parte de un diagnóstico: Argentina requiere un nuevo plan espacial capaz de trabajar con los ritmos y la escala de las transformaciones tecnológicas actuales.

No se trata solo de fabricar satélites o desarrollar lanzadores, sino de integrarse a una economía espacial que se expande con rapidez y que impulsa servicios, datos y oportunidades que ya impactan en la vida cotidiana.

El Plan Nacional Espacial

El Plan Nacional Espacial, mencionado como columna vertebral de la propuesta, contempla la exploración del espacio y la creación de medios propios para colocar en órbita satélites diseñados y producidos en el país, como el desarrollo del cohete Tronador II.

Esa aspiración no es nueva, pero la iniciativa presentada por Genua intenta ordenar un camino que permita avanzar en cada etapa de manera coherente con las capacidades actuales, las necesidades estratégicas y las oportunidades de cooperación externa.

El Secretario afirmó que “Argentina necesita un nuevo plan espacial que esté a la altura de las transformaciones tecnológicas que vivimos. Por eso, vamos a presentar un plan espacial, esta vez, elaborado con todo el ecosistema, donde los emprendedores, las empresas y el talento argentino sean protagonistas y lideren el crecimiento de la economía espacial argentina”.

La presentación incluyó la presencia de empresarios, emprendedores, estudiantes y representantes de organismos clave como la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), su empresa asociada VENG, la Agencia I+D+i y autoridades vinculadas al desarrollo productivo y tecnológico.

El equipo argentino campeón del Mundial 2025 de la Competencia Internacional de Ingeniería Aeroespacial (CanSat) también participó del encuentro, lo que aportó una dimensión generacional al anuncio.

A eso se sumó la presencia virtual de Noel de Castro, aspirante a astronauta de la NASA, señal que reforzó la intención de posicionar a la Argentina dentro de programas formativos y misiones que requieren perfiles altamente especializados.

Una estrategia para integrar ciencia, industria y formación astronauta

Las Bases proponen la creación de un Hub Espacial Nacional destinado a unir capacidades científicas, tecnológicas e industriales que hoy se encuentran distribuidas entre organismos públicos, centros de investigación y compañías privadas.

El objetivo es generar un espacio donde la articulación y la innovación converjan y donde se concentren proyectos de desarrollo, pruebas, certificación y transferencia tecnológica.

En la industria espacial internacional, los hubs son motores de proyectos que avanzan con velocidad. Permiten que el conocimiento circule sin fragmentarse y que los equipos accedan a recursos compartidos que reducen costos y aceleran desarrollos.

La propuesta también incluye el fortalecimiento del proyecto de acceso al espacio, un desafío histórico para el país. Argentina acumuló décadas de experiencia en diseño y operación satelital, pero la capacidad de poner en órbita sus propios satélites continúa en etapa de desarrollo.

El documento presentado por Genua apunta a revitalizar esa meta. Dominar los lanzamientos significa independencia en la planificación de misiones, reducción de costos y una posición negociadora más sólida dentro del mercado internacional.

Varios países que antes no tenían presencia espacial ya avanzaron con lanzadores propios o comercializados mediante empresas privadas. Esa dinámica exige que Argentina acelere sus definiciones para no quedar fuera de la nueva matriz espacial.

Otro punto destacado es la intención de consolidar al país como plataforma para la formación de aspirantes a astronautas. Esa ambición busca aprovechar una combinación de infraestructura educativa, capacidad científica y vínculos de cooperación con agencias extranjeras.

La presencia de Noel de Castro, convocada como figura emergente, funcionó como símbolo de un camino posible. Formar astronautas requiere una estructura multidisciplinaria que integre medicina, ingeniería, ciencias físicas, entrenamiento de alta performance y programas específicos de adaptación a misiones.

Convertirse en un centro regional de esta especialidad permitiría atraer talento internacional, ampliar la influencia diplomática y fortalecer el reconocimiento global del país.

El titular de la Agencia Argentina de Inversiones y Comercio Internacional, Diego Sucalesca, expresó que “Argentina tiene un potencial enorme en materia desarrollo espacial, un sector al que la Agencia considera estratégico cuando establece acciones de promoción que posibiliten la llegada de inversiones extranjeras y profundicen el proceso de internacionalización de las empresas nacionales”.

Su intervención colocó al desarrollo espacial dentro de una agenda más amplia vinculada a las exportaciones y al posicionamiento competitivo del país. En ese sentido, la articulación internacional propuesta en las Bases aparece como un componente indispensable. La nueva economía espacial se caracteriza por cadenas de valor globales donde cada país aporta piezas, servicios, software o equipamiento.

Integrarse de manera planificada garantiza un lugar en mercados donde ya participan potencias tecnológicas y empresas que dominan lanzamientos comerciales y constelaciones de satélites.

Una política para un mundo que depende cada vez más del espacio

La relevancia de la iniciativa se entiende mejor cuando se observa cómo funciona hoy la infraestructura espacial. Las comunicaciones de larga distancia, los sistemas de navegación, el monitoreo climático, las mediciones para agricultura de precisión, la gestión de emergencias y una parte creciente de los servicios financieros dependen del trabajo de satélites que orbitan el planeta.

La expansión de la economía espacial convirtió esos servicios en un componente central del desarrollo de cualquier país. Por eso, cada proyecto nacional con aspiraciones tecnológicas integra metas espaciales dentro de sus planes estratégicos.

En ese marco, las Bases presentadas por Genua representan un intento de ordenar una visión que combine exploración, industria, talento y cooperación. El documento se estructura como un mapa que marca dónde está el país y hacia dónde necesita avanzar.

La inversión en programas espaciales suele generar retornos indirectos de alto valor, porque impulsa innovación en materiales, sistemas de navegación, electrónica, inteligencia artificial, telecomunicaciones, propulsión y gestión de datos. Los efectos se multiplican en sectores productivos que adoptan esas tecnologías y que las transforman en productos de exportación.

El mundo avanza con proyectos cada vez más complejos, como misiones a la Luna, uso de recursos espaciales, turismo orbital, redes satelitales de banda ancha y estaciones que combinan trabajo humano y robótico.

Argentina, con su trayectoria en satélites de observación, posiciones regionales consolidadas y talento científico reconocido, busca un lugar dentro de ese tablero en transformación. La presentación de las Bases ofrece una señal de continuidad institucional y una afirmación del valor estratégico de la actividad espacial.

El éxito de la iniciativa dependerá de su implementación, del trabajo conjunto entre organismos y del compromiso con una política que trascienda coyunturas. La ciencia espacial exige continuidad, objetivos claros y decisiones técnicas sostenidas en el tiempo.

La participación de múltiples actores en la presentación sugiere que el Estado intenta apoyar un ecosistema que ya funciona y que solo requiere una estructura más integrada para ampliar su alcance.

El 18 de junio de 1983, Sally Ride despegó desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, como especialista de misión en el transbordador Challenger. Así, se convirtió en la primera mujer de Estados Unidos en viajar al espacio. El histórico vuelo formó parte de la misión STS-7, donde Ride trabajó junto a una tripulación mixta durante seis días en órbita terrestre.

En el proceso de preparación hacia su sueño, Ride recibió de la NASA no solo el tradicional mono azul, sino también un kit de maquillaje por decisión del equipo técnico, una muestra de los estereotipos y retos que la acompañaron en su histórica misión al espacio.

La astronauta, nacida en Los Ángeles en 1951, ya había superado el exigente entrenamiento de la NASA antes de embarcarse en esta misión. El aterrizaje exitoso cerró una semana de experimentos, despliegue de satélites y maniobras fundamentales para la agencia espacial norteamericana.

Con solo 32 años, Ride logró su objetivo luego de una formación sólida en ciencias. La selección como astronauta fue resultado de la apertura de la NASA a mujeres candidatas en la promoción de 1978.

Ride integró la tripulación después de destacar entre 8.000 postulantes, de los cuales solo seis eran mujeres. La misión de Challenger implicó desplegar satélites de comunicaciones, desarrollar experimentos científicos y utilizar un novedoso satélite Shuttle Pallet, actividades en las que Ride ocupó un rol clave.

De acuerdo con BBC, antes de partir al espacio, Ride tuvo que enfrentar el escrutinio mediático y las dudas sobre las capacidades femeninas en entornos extremos.

Los periodistas le preguntaron sobre temas personales como la menstruación o la moda en lugar de sus credenciales científicas. Pese a la presión, respondió con solvencia y se enfocó en sus responsabilidades como astronauta.

Un camino marcado por la excelencia en ciencias y desafíos sociales

Según National Geographic, la infancia de Sally Ride estuvo marcada por su curiosidad científica y el interés por experimentar con química y física. Durante su adolescencia, sobresalió como tenista nacional, pero optó finalmente por la astrofísica.

Mientras realizaba un doctorado en Stanford, Ride vio un anuncio de la NASA invitando a mujeres a formar parte de la promoción de 1978. De acuerdo con testimonios de la época, este cambio fue posible porque la NASA eliminó la exigencia de que sus aspirantes debían ser pilotos militares, profesión vetada hasta entonces para mujeres.

Aunque la cosmonauta soviética Valentina Tereshkova viajó al espacio en 1963, la presencia de mujeres en la NASA encontró obstáculos.

Según National Geographic, en los años sesenta surgió un programa privado de pruebas para mujeres astronautas, que fue cancelado en 1962 a pesar de los buenos resultados. Durante audiencias en el Congreso, algunos astronautas argumentaron que las mujeres no cumplían con las condiciones necesarias debido a las restricciones en la formación de pilotos.

El cambio legal abrió las puertas para Sally Ride y otras candidatas que superaron rigurosos procesos de selección. Durante los cinco años posteriores a su ingreso en la NASA, Ride adquirió experiencia en control de misión, supervisó el armado del brazo robótico de la Estación Espacial Internacional y evitó la exposición mediática siempre que fue posible. En 1983, su designación como parte de la tripulación STS-7 la posicionó como referente.

Durante la preparación del vuelo, la NASA recomendó que llevara suministros inusuales —como 100 tampones y un kit de maquillaje—, reflejo del desconocimiento existente sobre la vida de las mujeres en el espacio.

Ride relató, en entrevistas, que se le consultaba más por su aspecto que por su capacidad para manipular maquinaria o desplegar satélites. No obstante, completó la misión con éxito y repitió la hazaña un año después con un segundo vuelo de ocho días.

La historia de Ride continuó con una nueva etapa tras su retiro de la NASA en 1989. Se desempeñó como profesora en la Universidad de California en San Diego y luego dirigió el Instituto Espacial de esa institución.

Según informes institucionales, Sally Ride fundó Sally Ride Science, una empresa destinada a promover la participación de niñas y mujeres en áreas STEM (ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas).

Entre 1983 y 1984, Sally Ride sumó dos misiones en el espacio, las que validaron la capacidad femenina en operaciones complejas del programa espacial. Tras el accidente del Challenger en 1986, su tercer vuelo fue cancelado, pero continuó trabajando para la NASA en funciones técnicas y de asesoría.

Sally Ride falleció de cáncer de páncreas el 23 de julio de 2012, a los 61 años. En el obituario preparado por ella misma, reveló su relación de 27 años con Tam O’Shaughnessy. Analistas como Ann Friedman explican que, de haber declarado públicamente su orientación sexual durante su carrera, habría enfrentado discriminación o incluso la exclusión del programa espacial, algo que la NASA corrigió años después al establecer políticas de inclusión.

Ride recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manera póstuma en 2013. En los últimos años, la NASA registró más de cuarenta astronautas estadounidenses mujeres, mientras que la misión Artemis planea llevar por primera vez a una mujer a la Luna.

En 2019, una muñeca Barbie homenajeó su figura, consolidando a Sally Ride como modelo para generaciones futuras.

La carrera de Sally Ride no solo quebró techos de cristal en la NASA, sino que transformó la percepción de género en el espacio y la ciencia estadounidense. Su huella define los avances actuales hacia una mayor igualdad y diversidad en la exploración espacial.

La conectividad de alta velocidad será un elemento clave en la próxima etapa de la exploración lunar. Ingenieros de la NASA realizaron pruebas exhaustivas de tecnologías inalámbricas avanzadas, específicamente 5G y 4G/LTE, con el propósito de asegurar que los astronautas permanezcan conectados durante sus actividades en la superficie lunar.

Estas pruebas se llevaron a cabo tanto en el desierto de Nevada como en el Johnson Space Center de Houston, Texas, empleando mochilas equipadas con radios, cámaras y antenas diseñadas para simular condiciones similares a las que enfrentarán las misiones Artemis en su retorno a la Luna con presencia humana, según detallan desde ENN (Environmental News Network).

El principal objetivo de la NASA con el programa Artemis es establecer una presencia sostenida en la Luna. Para ello, la transmisión eficiente de video, audio y datos de telemetría entre los astronautas y el control en la Tierra es fundamental. La agencia espacial subraya que la conectividad en tiempo real será crucial para la seguridad durante las operaciones, así como para maximizar la eficiencia en tareas científicas y logísticas mientras se amplía el radio de exploración.

Durante las simulaciones, los ingenieros utilizaron mochilas inteligentes capaces de enviar información instantáneamente a un centro de control simulado, lo que permitió evaluar el desempeño de las redes inalámbricas frente a los desafíos que imponen el terreno lunar, como los cráteres y el regolito, ambos elementos que pueden interferir con la propagación de las señales de radio.

Integración ágil y prototipos innovadores

Uno de los aspectos más destacados de estos ensayos es la estrategia de desarrollo basada en la combinación de hardware comercial y software de código abierto. Según explicó Raymond Wagner, investigador principal del proyecto Lunar 3GPP e integrante del Laboratorio de Comunicaciones Inalámbricas de Exploración (JEWL), el equipo está creando prototipos con tecnologías ya disponibles en el mercado.

Esto permite identificar rápidamente cuáles son los componentes clave y cómo interactúan entre sí, ajustando y optimizando los sistemas de comunicación en entornos que simulan el rigor de la superficie lunar. Esta metodología, además de acelerar el desarrollo, facilita la integración de los sistemas en futuras misiones, configurando una solución adaptable y escalable.

En las pruebas simuladas, se logró la transmisión exitosa de video, audio y telemetría en tiempo real, superando obstáculos como el terreno accidentado o la presencia de cráteres profundos. Así, se valora la robustez de la tecnología frente a la dificultad natural del entorno lunar y al mismo tiempo la flexibilidad que aporta utilizar soluciones abiertas y de fácil adaptación.

La siguiente gran validación de estas tecnologías tendrá lugar en la misión Artemis III, donde la tripulación pondrá a prueba, en la superficie lunar, la transmisión en tiempo real de información utilizando redes 4G/LTE, detallan desde ENN (Environmental News Network).

Esta visión proyecta que la infraestructura de comunicaciones dejará de depender únicamente de los módulos de aterrizaje o los rovers. El plan a largo plazo de la NASA es instalar torres celulares directamente en la Luna, creando una red robusta de comunicaciones. En este escenario, los trajes espaciales evolucionan hacia sistemas de comunicación inteligentes, similares a teléfonos móviles, y los rovers funcionarán como puntos de acceso móviles.

Así, los astronautas contarán con conectividad ininterrumpida, sentando las bases para una futura red celular lunar capaz de soportar nuevas misiones y experimentos científicos.

Aprendizaje lunar con destino a Marte

Las lecciones obtenidas en estas pruebas aportan valor tanto para el presente como para los desafíos futuros de la exploración espacial. La experiencia reunida en la simulación de caminatas lunares y la transmisión en tiempo real permitirá diseñar sistemas aún más eficientes y resilientes, no solo para continuar ampliando el alcance del programa Artemis, sino también para explorar otros cuerpos celestes.

La NASA planea aplicar estos conocimientos en la conquista de Marte, donde la distancia y la dificultad de las comunicaciones aumentan considerablemente.

La agencia destaca que cada test realizado ayuda a identificar los límites y las posibilidades de las tecnologías inalámbricas, garantizando que los sistemas funcionen aun en condiciones extremas y de aislamiento.

El desarrollo de una infraestructura de comunicaciones avanzada será un pilar para el éxito de las futuras misiones humanas a otros planetas. Gracias a la integración de tecnología comercial y software de código abierto, la NASA consigue reducir tiempos de desarrollo y ajustar rápidamente los sistemas a nuevas necesidades.

Con la mirada puesta en los próximos años, la NASA busca ofrecer una experiencia de alta definición en la Luna, acercando a la humanidad a una nueva era de exploración donde la comunicación avanzada y constante será el sustento de la seguridad, la ciencia y la colaboración a escala planetaria.

La sofisticación de las estafas digitales ha alcanzado niveles insospechados, como lo demuestra el reciente caso de una mujer de Hokkaido, Japón, que transfirió más de 6.000 dólares a un individuo que se hizo pasar por astronauta y le aseguró que necesitaba oxígeno para sobrevivir en una misión espacial.

Este episodio, reportado por CBS News, ilustra cómo los ciberdelincuentes explotan la confianza y la vulnerabilidad emocional de sus víctimas a través de internet.

A estos casos se suman otras formas de fraude digital que suelen realizarse a través de correo, mensajes de texto o llamadas telefónicas, así que las autoridades y grandes empresas de diferentes países insisten en la necesidad de adoptar medidas de prevención.

Cómo el atacante engañó a la mujer para que enviara dinero

El engaño comenzó cuando la víctima, residente en el norte de Japón, entabló contacto con el estafador mediante una red social.

A lo largo de varios meses, el impostor cultivó una relación sentimental con la mujer, quien vivía sola, hasta convencerla de que se encontraba en órbita y enfrentaba una emergencia que solo podía resolverse con la compra de oxígeno.

Bajo la presión emocional y la insistencia del supuesto astronauta, la mujer realizó varias transferencias bancarias que, según los investigadores, sumaron 1 millón de yenes (más de 6.000 dólares).

Por este motivo, el auge de estos fraudes digitales pone de manifiesto la necesidad de extremar la cautela ante cualquier solicitud de dinero en línea y de recurrir a las autoridades ante la menor sospecha.

Por qué las estafas románticas son un fenómeno delictivo en ascenso

Este caso se inscribe en la categoría de estafas románticas, una modalidad delictiva en la que los criminales establecen un vínculo afectivo con la víctima antes de solicitarle dinero.

De acuerdo con la policía japonesa, las personas mayores resultan más susceptibles a este tipo de fraudes, porque los estafadores se aprovechan de la soledad y la confianza generada a través de la interacción diaria. Asimismo, el fenómeno de las estafas románticas no se limita a Japón.

Datos recientes señalan que, en 2023, más de 64.000 personas en Estados Unidos denunciaron grandes pérdidas económicas por este tipo de engaños, con un monto total que superó los 1.000 millones de dólares.

Las autoridades de Japón, al igual que las de España y otros países, han reiterado la importancia de desconfiar de cualquier solicitud de dinero recibida por internet de parte de desconocidos. Autoridades advirtieron: “Si una persona que conoces en redes sociales te solicita efectivo, desconfía y ponte en contacto con la policía”.

Cómo evitar ser víctima de estas modalidades de estafas digitales

Estos fraudes forman parte de un espectro más amplio de delitos financieros, que incluye desde engaños de supuestos familiares en apuros hasta falsas devoluciones de seguros y pensiones. En respuesta al aumento de estos delitos, empresas como Google han difundido pautas para detectar y evitar estafas en línea.

Entre las sugerencias para identificar fraudes por correo electrónico, se encuentran: tener precaución con mensajes de desconocidos, analizar solicitudes urgentes, verificar la dirección del remitente, comprobar si el dominio es sospechosamente similar a otro y examinar los enlaces antes de hacer clic.

Respecto a las estafas telefónicas y por mensaje de texto, Google aconseja formular muchas preguntas, evitar hacer clic en enlaces enviados por SMS, no compartir credenciales temporales, desconfiar de solicitudes urgentes y prestar atención a las advertencias de los sistemas de protección integrados.

Para la navegación web, la compañía subraya la importancia de informarse sobre los anuncios y sus creadores, verificar las URLs antes de acceder a sitios desconocidos y buscar siempre recursos oficiales, sobre todo cuando se detectan formatos o actividades inusuales.

El 30 de agosto de 1983, Guion Stewart Bluford Jr. se convirtió en el primer afroamericano en viajar al espacio, marcando un hito en la historia de la exploración espacial y en la lucha por la igualdad racial en Estados Unidos. Su trayectoria, que abarca desde su infancia en Filadelfia hasta su consagración como astronauta de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), refleja una combinación de excelencia académica, disciplina militar y compromiso con la ciencia y la tecnología.

Nacido el 22 de noviembre de 1942 en Filadelfia, Guion Bluford creció en un entorno familiar que valoraba la educación y el esfuerzo. Su padre, Guion Bluford Sr., trabajaba como ingeniero mecánico, mientras que su madre, Lolita Bluford, ejercía como maestra. Desde pequeño, mostró interés por la aviación y la ingeniería, intereses que sus padres alentaron a través de una formación rigurosa y el acceso a recursos educativos. Durante su adolescencia, asistió a la Overbrook High School, donde se destacó por su rendimiento académico y su participación en actividades extracurriculares, especialmente en el ámbito científico.

Tras graduarse de la escuela secundaria en 1960, Bluford ingresó en la Pennsylvania State University para estudiar ingeniería aeroespacial. Durante su paso por la universidad, se unió al programa de entrenamiento de oficiales de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, lo que le permitió combinar su formación técnica con una carrera militar. En 1964, obtuvo su título universitario y fue comisionado como segundo teniente en la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

La carrera militar de Guion Bluford se desarrolló en paralelo a su formación académica. Tras completar su entrenamiento como piloto, fue asignado a la base aérea de Williams en Arizona, donde se especializó en el pilotaje de aviones de combate. Durante la Guerra de Vietnam, participó en 144 misiones de combate, experiencia que consolidó su reputación como piloto y le permitió acumular más de 5.200 horas de vuelo en diferentes tipos de aeronaves. Esa etapa resultó fundamental para su posterior selección como astronauta, ya que la NASA valoraba especialmente la experiencia en vuelo y la capacidad de operar bajo presión.

Al regresar de Vietnam, Bluford decidió profundizar en su formación académica. Se matriculó en la Air Force Institute of Technology, donde obtuvo una maestría en ingeniería aeroespacial en 1974 y, posteriormente, un doctorado en la misma disciplina en 1978. Su investigación se centró en la dinámica de fluidos y la aerodinámica computacional, campos que resultaban esenciales para el desarrollo de nuevas tecnologías aeroespaciales. Durante este periodo, publicó varios artículos científicos y colaboró en proyectos de investigación que contribuyeron al avance de la ingeniería aeronáutica.

En 1978, la NASA abrió una convocatoria para seleccionar una nueva generación de astronautas, con el objetivo de diversificar el cuerpo y preparar el programa del transbordador espacial. Guion Bluford presentó su candidatura y fue seleccionado entre más de 8.000 aspirantes, convirtiéndose en uno de los 35 elegidos para formar parte del Grupo 8 de astronautas. Esta selección incluyó, por primera vez, a mujeres y personas de minorías étnicas, lo que representó un cambio significativo en la política de la agencia espacial.

El entrenamiento en la NASA abarcó una amplia gama de disciplinas, desde la operación de sistemas espaciales hasta la supervivencia en condiciones extremas. Bluford se destacó por su capacidad de adaptación y su dominio de los aspectos técnicos de las misiones. En 1983, fue asignado como especialista de misión para el vuelo STS-8 del transbordador Challenger, una misión que tenía como objetivo principal poner en órbita un satélite de comunicaciones y realizar experimentos científicos en microgravedad.

El lanzamiento del STS-8 se produjo el 30 de agosto de 1983, hace 42 años, desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Durante los seis días que duró la misión, Guion Bluford y el resto de la tripulación llevaron a cabo una serie de tareas que incluyeron la puesta en órbita del satélite INSAT-1B y la realización de experimentos sobre el sueño y la adaptación fisiológica al espacio. La misión concluyó el 5 de septiembre de 1983, cuando el Challenger aterrizó en la base aérea de Edwards en California. Con ese vuelo, Bluford se convirtió en el primer afroamericano en viajar al espacio, un logro que fue ampliamente reconocido tanto en Estados Unidos como a nivel internacional.

A lo largo de su carrera en la NASA, Guion Bluford participó en un total de cuatro misiones espaciales, acumulando más de 688 horas en el espacio. Tras el STS-8, formó parte de las misiones STS-61-A en 1985, STS-39 en 1991 y STS-53 en 1992. Cada una de estas misiones tuvo objetivos específicos, como la realización de experimentos científicos en colaboración con la Agencia Espacial Alemana o la puesta en órbita de satélites militares. En la misión STS-61-A, por ejemplo, la tripulación llevó a cabo más de 75 experimentos en el laboratorio espacial Spacelab D-1, lo que supuso un avance en la cooperación internacional en el ámbito espacial.

Durante la STS-39, Bluford participó en operaciones de defensa y en la observación de fenómenos atmosféricos, mientras que en la STS-53 colaboró en el despliegue de satélites de comunicaciones para el Departamento de Defensa de Estados Unidos. Esas experiencias consolidaron su reputación como uno de los astronautas más experimentados de su generación y le permitieron contribuir al desarrollo de nuevas tecnologías y procedimientos en el ámbito espacial.

Además de su labor como astronauta, Guion Bluford desempeñó funciones administrativas y de liderazgo dentro de la NASA. Ocupó cargos en la Oficina de Astronautas y en el Centro Espacial Johnson, donde participó en la selección y entrenamiento de nuevas generaciones de astronautas. Su experiencia y conocimiento técnico le permitieron asesorar en el diseño de misiones y en la mejora de los sistemas de seguridad y operación de los transbordadores espaciales.

Tras retirarse de la NASA en 1993, Bluford continuó su carrera en el sector privado, ocupando puestos de responsabilidad en empresas de ingeniería y tecnología. Trabajó en Northrop Grumman y en Aerospace Technologies Group, donde aplicó su experiencia en el desarrollo de sistemas aeroespaciales avanzados. Además, fundó su propia consultora, The Aerospace Technology Group, dedicada a la asesoría en proyectos de innovación tecnológica.

A lo largo de su vida, Guion Bluford ha recibido numerosos reconocimientos y premios por su contribución a la ciencia y la tecnología. Entre las distinciones más destacadas se encuentran la Medalla de Servicio Distinguido de la NASA, la Medalla de Vuelo Espacial de la NASA y la Medalla de Servicio Meritorio de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Además, ha sido incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional y en el Salón de la Fama de los Astronautas de Estados Unidos.

En diversas entrevistas en las que repasó sus logros ha dicho que: “Sentí una enorme responsabilidad, y asumí esa responsabilidad con mucha seriedad, la de ser un modelo a seguir y abrir otra puerta a los afroamericanos. Pero lo importante no es que yo sea negro, sino que hice un buen trabajo como científico y como astronauta”. A lo que agregó: “Habrá astronautas negros volando en misiones posteriores… y ellos también serán personas que se destaquen, no simplemente por ser negros… que puedan representar con capacidad a su gente, a sus comunidades y a su país”.

En el plano familiar, Guion Bluford está casado con Linda Tull, con quien tiene dos hijos. A lo largo de los años, ha mantenido un perfil bajo, centrando su atención en la promoción de la educación STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) entre los jóvenes, especialmente aquellos provenientes de comunidades subrepresentadas. Ha participado en conferencias, programas educativos y actividades de mentoría, contribuyendo a la formación de nuevas generaciones de científicos e ingenieros.

La trayectoria de Guion Bluford ilustra la convergencia de talento, disciplina y compromiso social. Su legado se manifiesta tanto en los avances tecnológicos que ha impulsado como en el ejemplo que representa para quienes buscan romper barreras y alcanzar metas que parecían inalcanzables. Con más de 5.200 horas de vuelo y 688 horas en el espacio, su carrera constituye un testimonio de la capacidad humana para superar desafíos y expandir los límites del conocimiento.

El cine peruano ocupa un lugar central en la nueva edición del Festival de Cine de Lima, el mayor evento cinematográfico del país, que se desarrolla hasta el 16 de agosto. En medio de una cartelera comercial dominada por grandes producciones, el festival abre un espacio único para reencontrarse con las historias, voces y miradas más relevantes del séptimo arte latinoamericano. En esta edición número 29 se exhiben 142 producciones entre largometrajes, mediometrajes y cortos, así como decenas de funciones en siete sedes distribuidas en Lima y otras ciudades.

Producciones peruanas en competencia

Esta edición cuenta con cifras récord: 50 películas peruanas postularon a la competencia, la cifra más alta en casi tres décadas. Después de una ardua selección, ocho filmes nacionales integran la terna de la competencia peruana. Destaca “UCHPA, la película”, dirigida por Antonio Rodríguez Romaní, que sigue al líder de UCHPA, Fredy Ortiz, en su regreso a los pueblos marcados por la violencia y el silencio durante el conflicto armado. Este documental teje memoria y música a través del recorrido de un símbolo del rock en quechua.

“A media calle”, de Eduardo Orcada Villalva, narra el choque generacional y cultural de un joven músico punk de Huancayo y su padre, saxofonista folklórico. El filme retrata las tensiones y reconciliaciones posibles entre tradición y rebeldía en el interior del país.

Con “Intercontinental”, Salomón Pérez explora la migración y el regreso. Ismael, protagonista y cineasta, vuelve a Trujillo tras estudiar en Suiza, enfrentando la transformación de la ciudad y los desafíos de hacer cine en Perú.

El documental “Políticas familiares”, de Martín Rebaza Ponce de León, cuestiona las fronteras entre lo personal y lo político cuando un cineasta retorna a la selva peruana durante la campaña electoral de su padre, vinculado a un partido que reivindica a Fujimori.

“Flor Pucarina, rebelde hasta los huesos”, de Geraldine Zuasnabar Ravelo, recupera la voz y la historia de la emblemática cantante de música andina, a través de archivos y testimonios de quienes hallaron en Flor lucha e inspiración.

En “Los inocentes”, Germán Tejada muestra el proceso de búsqueda de identidad de un joven adolescente llamado Cara de Ángel, en un entorno marcado por la masculinidad hostil. Es una reflexión sobre crecer en un contexto adverso y desafiante.

Por su parte, “1982”, de García JC, sitúa al espectador en un pueblo andino durante la violencia política de los años ochenta. Tato, un niño de 12 años, se enfrenta al exilio cuando su familia es amenazada, retratando la infancia herida y la resiliencia que deja el conflicto.

“Astronauta”, de Paul Vega, sigue el desconcierto existencial de Nicolás, presentador de TV y escritor frustrado que cuestiona su vida aparentemente exitosa tras un encuentro con una figura enigmática. El filme indaga en la crisis de la adultez y el sentido de la cotidianeidad.

Novedades y representación peruana

El Festival de Cine de Lima 2025 marca un hito para la producción nacional, pues, además de la destacada terna peruana, logró tres títulos en la Competencia Latinoamericana de Ficción (“Los bárbaros”, “Zafari” y “Punku”) y tres en Documental (“Runa Simi”, “Las memorias de las mariposas” y “Vino la noche”). Asimismo, la Filmoteca PUCP vuelve con muestras de cine restaurado y la sección Irresistibles exhibe seis películas que exploran diversos géneros.

La muestra Galas incluye estrenos nacionales como “Ramón y Ramón”, “Mistura” y “Buenos días, Wiraqocha”, así como “Amores perros”, que celebra 25 años de estreno. Además, se presenta la exposición Andar por las nubes, dedicada al sonidista Guillermo Palacios Pareja.

El festival tiene presencia en siete sedes en Lima:

• Centro Cultural PUCP
• NOS PUCP
• Cineplanet Alcázar
• Cine Lumière (Alianza Francesa de Lima)
• Sala Armando Robles Godoy (Ministerio de Cultura del Perú)

Además de su muestra itinerante, actividades en Puno, Trujillo y funciones al aire libre en Huachipa, Canta Gallo y Comas.

Toda la programación, los horarios y la compra de entradas están disponibles en el sitio web oficial: festivaldelima.com. La edición 29 del Festival de Cine de Lima confirma la vitalidad del cine peruano y su impulso renovador, abriendo nuevas preguntas y reinventando la manera en que los peruanos miran sus propias historias.

El astronauta estadounidense y comandante del Apolo 13, James Lovell, cuya serenidad y liderazgo transformaron una emergencia espacial en un triunfo de la ingeniería práctica, falleció a los 97 años en Lake Forest, Illinois, según confirmó la NASA, en un comunicado.

La agencia espacial estadounidense destacó: “El carácter y la inquebrantable valentía de Jim ayudaron a nuestra nación a llegar a la Luna y transformaron una posible tragedia en un éxito del que aprendimos muchísimo”.

La noticia de su muerte, confirmada el viernes, marca el final de una era para la generación pionera de astronautas que definió la carrera espacial.

La trayectoria del astronauta estadounidense

La trayectoria de Lovell se distingue por su participación en cuatro misiones espaciales, un hito que lo situó entre los astronautas más experimentados de la primera década de la NASA. Su carrera incluyó los vuelos Gemini 7, Gemini 12, Apolo 8 y Apolo 13, siendo estos dos últimos los que capturaron la atención mundial.

En 1968, junto a Frank Borman y William Anders, integró la tripulación del Apolo 8, la primera en abandonar la órbita terrestre y circunnavegar la Luna. Aunque no alunizaron, lograron que Estados Unidos superara a la Unión Soviética en la carrera lunar.

La imagen de la Tierra tomada desde la órbita lunar y la lectura del Génesis en Nochebuena por parte de la tripulación se convirtieron en símbolos de esperanza en un año convulso para el país.

El episodio que definió la figura de Lovell ocurrió en abril de 1970, durante la misión Apolo 13. El objetivo era que Lovell se convirtiera en el quinto ser humano en pisar la Luna, pero una explosión en el tanque de oxígeno del módulo de servicio alteró el curso de la misión.

Lovell y sus compañeros, Fred Haise y Jack Swigert, enfrentaron una situación límite: cuatro días en condiciones extremas, confinados en el módulo lunar, con recursos mínimos de oxígeno, agua y energía. La frase “Houston, tenemos un problema”, popularizada por la película de 1995 y atribuida a Lovell, sintetizó la gravedad del momento, aunque en realidad fue una variación de lo que Swigert comunicó por radio.

La respuesta de la NASA y la tripulación, bajo la presión de una crisis sin precedentes, se convirtió en un ejemplo de gestión de riesgos y trabajo en equipo. El director de vuelo Gene Kranz y cientos de ingenieros en tierra diseñaron un plan de rescate que permitió a los astronautas utilizar el módulo lunar como bote salvavidas, orbitar la Luna y regresar a la Tierra. Lovell, conocido por su temperamento equilibrado, relató años después: “Lo que quiero que la mayoría de la gente recuerde es que, en cierto sentido, fue todo un éxito. No es que hayamos logrado nada, sino un éxito porque demostramos la capacidad del personal de la NASA”.

El impacto psicológico de la experiencia marcó a Lovell

En 1999, reflexionó: “Ya no me preocupan las crisis. Podría haberme ido en 1970. Sigo aquí. Sigo respirando. Así que no me preocupan las crisis”. Su actitud ante la adversidad y su capacidad para mantener la calma bajo presión lo distinguieron entre sus colegas. El historiador del Instituto Smithsoniano, Roger Launius, lo describió como una persona afable y pragmática, capaz de evaluar los riesgos sin arrogancia.

A lo largo de sus cuatro misiones, Lovell acumuló 715 horas, 4 minutos y 57 segundos en el espacio, un récord que mantuvo hasta la llegada de los vuelos Skylab en los años 70.

Durante el Apolo 8, ofreció una perspectiva única sobre la Tierra: “Lo que sigo imaginando es, si fuera un viajero solitario de otro planeta, qué pensaría de la Tierra a esta altitud, independientemente de si estaría habitada o no”.

Su trascendencia como astronauta fue ampliamente reconocida

La trascendencia de Lovell en la historia de la exploración espacial fue reconocida por figuras como Gene Kranz, quien lo consideró uno de los pilares del programa de vuelos espaciales estadounidense. La misión Apolo 13, inmortalizada por la interpretación de Tom Hanks en la película homónima, consolidó la imagen pública de Lovell como el arquetipo del astronauta sereno y decidido.

El propio Lovell reconoció que la fama derivada de la misión fallida superó la que habría obtenido si el viaje hubiera transcurrido sin incidentes: “Ir a la Luna, si todo sale bien, es como seguir un libro de cocina. No es para tanto. Si algo sale mal, eso es lo que distingue a los hombres de los niños”, declaró en 2004 a The Associated Press.

A pesar de su legado, Lovell expresó en varias ocasiones su pesar por no haber caminado sobre la superficie lunar. En el 25º aniversario de la misión, confesó: “La pérdida de la oportunidad de caminar en la Luna es mi único arrepentimiento”. El presidente Bill Clinton le otorgó la Medalla de Honor Espacial del Congreso en 1995, subrayando que, aunque no alcanzó la Luna, ganó el respeto y la gratitud del pueblo estadounidense.

Nacido el 25 de marzo de 1928 en Cleveland, Lovell estudió en la Universidad de Wisconsin antes de ingresar en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland. Se casó con Marilynn el día de su graduación en 1952. Tras una carrera como piloto de pruebas, fue seleccionado por la NASA en 1962 como parte del grupo conocido como “los próximos nueve”. Fue el último sobreviviente de ese grupo, lo que lo convirtió en el astronauta con más tiempo de servicio activo.

Lovell se retiró de la Marina y del programa espacial en 1973, dedicándose posteriormente al sector privado. En 1994, coescribió con Jeff Kluger el libro “Lost Moon”, base de la película “Apolo 13”, donde realizó una breve aparición como capitán de la Marina. Junto a su familia, gestionó un restaurante en un suburbio de Chicago, que cerró años después. Su esposa falleció en 2023 y le sobreviven cuatro hijos.

La familia de Lovell lo definió como su “héroe” y destacó: “Extrañaremos su optimismo inquebrantable, su sentido del humor y cómo nos hacía sentir a cada uno de nosotros que podíamos lograr lo imposible. Era verdaderamente único”.

Romildo Silva Cuadros, egresado de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos y actual estudiante de la maestría en Matemática Aplicada, representará al Perú en el 76° Congreso Internacional de Astronáutica (IAC 2025), que se celebrará en Sídney, Australia. El evento, uno de los más importantes del sector aeroespacial, ha aprobado siete investigaciones en las que el joven científico participa como autor y coautor, junto a colegas de Perú, México y Venezuela.

Una de las presentaciones centrales estará basada en la Misión Análoga Aurora, organizada por la Fundación Acercándote al Universo (FAU) y realizada en el Analog Astronaut Training Center (AATC) en Cracovia, Polonia. Esta misión simuló condiciones similares a las de Marte, incluyendo aislamiento prolongado, variaciones en el ritmo circadiano, niveles elevados de dióxido de carbono y retrasos comunicacionales. Silva Cuadros, en su rol de astronauta análogo, participó en ejercicios especializados como el uso de una centrífuga humana que simuló hasta 3.0 Gz, recreando condiciones de hipergravedad.

Durante el congreso, presentará los hallazgos sobre adaptación humana en escenarios extremos extraplanetarios, información crucial para las futuras misiones tripuladas a Marte. Estos resultados no solo revelan la capacidad fisiológica y psicológica de adaptación, sino también los desafíos operativos en entornos simulados.

Otro de los estudios que expondrá en coautoría se centra en el desarrollo de misiones robóticas de largo alcance en el sistema solar. La propuesta introduce el concepto de Rutas de Navegación Dinámica Espacial (SDNR), inspirado en las antiguas rutas marítimas. Estas rutas, basadas en órbitas planetarias, permitirían optimizar el movimiento de robots exploradores mediante dos plataformas: “Curiara”, un transportador espacial, y “Cerbatana”, diseñada para asistencia en maniobras de aceleración o desaceleración. Esta propuesta es parte del Programa Venezolano de Exploración Espacial Robótica y apunta a aumentar la eficiencia de misiones autónomas en el espacio profundo.

Reutilización, inteligencia artificial y lanzamientos sostenibles

Como parte del equipo de investigadores de San Marcos, Silva Cuadros también presentará una propuesta enfocada en la reutilización de satélites para reducir la generación de basura espacial. El estudio plantea la transformación de satélites en desuso en nuevas plataformas funcionales, como el reaprovechamiento de satélites de comunicación como instrumentos de observación terrestre. Asimismo, se sugiere rescatar componentes operativos como paneles solares y sistemas de propulsión para ser reutilizados, reduciendo costos y el impacto ambiental de futuras misiones.

En otro frente tecnológico, el equipo peruano propondrá una herramienta basada en inteligencia artificial para mejorar la detección de basura espacial. El sistema, que combina redes neuronales convolucionales (CNN) y redes recurrentes (RNN), se entrena con el dataset “Space Debris: The Origin” de la Agencia Espacial Europea. El modelo busca identificar objetos en desuso con mayor precisión y rapidez que los métodos actuales, fortaleciendo las estrategias de mitigación de riesgos orbitales mediante el uso de imágenes satelitales.

Silva Cuadros también lidera una investigación sobre un sistema de lanzamiento espacial ecológico, que utiliza resortes como mecanismo principal, en lugar de combustibles fósiles. Este enfoque se basa en la conversión de energía elástica en energía cinética y gravitacional para alcanzar la órbita terrestre. El sistema, que no requiere combustión, podría ser aplicable tanto en la Tierra como en cuerpos celestes con menor gravedad, como la Luna y Marte, representando una alternativa reutilizable y de bajo costo a los lanzamientos tradicionales.

En el ámbito satelital, el equipo presentará además los resultados de un estudio centrado en un nanosatélite tipo CubeSat 3.5U en órbita terrestre baja. La propuesta introduce un modelo predictivo basado en redes neuronales artificiales para estimar la orientación del satélite sin necesidad de sensores físicos. Mediante simulaciones en software especializados, se comprobó que el sistema es más preciso que los métodos convencionales, ofreciendo una solución efectiva para prevenir colisiones espaciales y reducir el riesgo del Síndrome de Kessler.

Hoy, desde su base en Miami, y a poco de ir el mes que viene a Houston para realizar una preparación más exhaustiva, Noel dialogó con Infobae en Vivo y contó que se prepara para iniciar una de las etapas más intensas de su formación: el entrenamiento avanzado como aspirante a astronauta, en un contexto donde la exploración humana de Marte se aproxima como el próximo gran objetivo de las agencias espaciales.

Project PoSSUM, impulsado por el Instituto Internacional de Ciencias Astronómicas (IIAS) en colaboración con agencias como la NASA, no otorga acceso directo a una misión espacial, pero representa un paso esencial para quienes se especializan en las disciplinas que demanda la exploración humana. En este caso, Noel se enfoca en la bioastronáutica, un campo que investiga los efectos fisiológicos de la microgravedad, la hipoxia y otros factores propios del entorno espacial sobre el cuerpo humano.

El entrenamiento incluye simulaciones de gravedad cero, operación de trajes espaciales presurizados, inmersión en entornos análogos y ejercicios de emergencia. También contempla capacitación en buceo, paracaidismo y pilotaje. “Ser astronauta es ser un atleta, cuidar tu salud mental y prepararte desde el lado científico. Los entrenamientos son exigentes, como los de cualquier atleta, no solo por el esfuerzo físico, sino porque te exigen estar mentalmente alerta todo el tiempo, tomar decisiones críticas y adaptarte rápido”, contó Noel a Infobae.

El proceso de selección fue competitivo. Noel se formó como ingeniera biomédica en la Universidad Favaloro, completó un máster en ingeniería aeroespacial y actualmente está por iniciar una nueva maestría en Ciencias Espaciales. Su trayectoria combina ciencia, tecnología y preparación física. “He tenido entrenamientos en vuelos parabólicos (gravedad cero), simulación de microgravedad, manejo de trajes espaciales presurizados, hipoxia (falta de oxígeno), estudios biomédicos en entornos extremos y simulación de fuerzas G para representar el despegue del cohete”, detalló.

Su pasión por el espacio comenzó en la infancia, durante sus días en Cafayate, Salta. “La ventaja de vivir en Salta, en Cafayate, el cielo se veía de forma increíble. A los 18 años viajé a Estados Unidos, visité la NASA. Decidí que ese era su camino. Me encantó y dije: ‘Esto es lo mío’. Siento que ser astronauta es aportar a la ciencia y al avance. Entregarme 100 % a la ciencia es lo que me impulsa a seguir todos los días”, comentó la estudiante de 26 años.

Prepararse para Marte

El entrenamiento de Noel ocurre en paralelo al desarrollo de nuevas tecnologías que apuntan a misiones humanas a Marte. La empresa SpaceX, liderada por Elon Musk, avanza en la construcción de Starship, un cohete con capacidad para transportar hasta 100 personas. “En la historia espacial han ido al espacio un poco más de 300 personas y estamos hablando de que en un solo cohete van a entrar 100. Realmente el avance es increíble”, destacó.

Uno de los ejes centrales de su formación es el estudio de los efectos fisiológicos de la microgravedad prolongada. “Cuando estás en el espacio vas a perder mucha masa ósea y muscular. Lo ideal es estar preparado bien para afrontar esa pérdida. Además, el viajar al espacio afecta el sistema cardiovascular. Hay acumulación de líquido en la parte superior del cuerpo”.

También se prepara en entornos análogos. “El buceo y el estar debajo del agua es lo más cerca a tener la sensación de estar en el espacio. Estás con un tanque respirando, con presiones muy altas y no se puede subir rápidamente porque corrés el riesgo de que se te formen burbujas en el cerebro”, aseguró.

El contacto de Noel con el entorno aeroespacial incluye trabajos en simulaciones de estaciones espaciales bajo el agua y participación directa en lanzamientos. “Vengo de presenciar un lanzamiento de cuatro personas al espacio. Y hablé con ellos antes de su partida. Y me dije que ya estaba lista para irme”.

Ciencia y futuro desde América Latina

Noel se encuentra entre las figuras más visibles de una generación que proyecta a América Latina hacia nuevos territorios del conocimiento. Con una carrera centrada en la salud humana en condiciones extremas, su trabajo busca mejorar los trajes espaciales y otros dispositivos clave para la supervivencia en misiones de larga duración.

“Ir a Marte es un sueño gigante, pero también un reto científico enorme. Las soluciones pasan por diseñar hábitats que protejan contra la radiación, desarrollar sistemas de soporte de vida, cuidar la salud mental en aislamiento y preparar a los astronautas biomédicamente para enfrentar los efectos de la microgravedad prolongada”, precisó.

Aunque aún no tiene una misión asignada, espera que esto ocurra en los próximos años. “Primero deben asignarme una misión, que podría ser en 2027 y luego son 9 meses de preparación”, indicó. Su trabajo ya impacta en comunidades científicas internacionales, pero su sueño sigue arraigado en su identidad.

“Vestir un traje con el parche argentino sería uno de los honores más grandes de mi vida. Creo que lloraría al ponerlo, porque simboliza no solo mi esfuerzo, sino el sueño de todas las personas que creyeron en mí, de mi familia, de mi tierra y de las futuras generaciones”, agregó.

Desde Florida, donde continúa su entrenamiento, insiste en la importancia de mostrar que “el espacio no es inalcanzable”. A través de su historia, se abren nuevas posibilidades para que jóvenes latinoamericanos sueñen con la ciencia como vocación y como herramienta para cambiar el mundo.

Estas declaraciones fueron realizadas en diálogo con Infobae en Vivo, durante el programa de la mañana, que cuenta con la conducción de Gonzalo Sánchez, Carolina Amoroso, Ramón Indart y Cecilia Boufflet.

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• De 9 a 12: Gonzalo Sánchez, Carolina Amoroso, Ramón Indart y Cecilia Boufflet .

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Recientemente, se hicieron nuevamente virales las imágenes en las que el astronauta canadiense Chris Hadfield, mostró en 2013 cómo se comportan las lágrimas lejos de la atracción gravitatoria terrestre.

Qué pasa cuando un astronauta llora en el espacio

Chris Hadfield, comandante de la Estación Espacial Internacional durante la Expedición 35 en 2013, resolvió una de las preguntas más curiosas sobre la vida en órbita: qué ocurre cuando alguien llora a cientos de kilómetros de la superficie terrestre. La respuesta dista mucho de lo que podría esperarse.

En un video divulgado por la Agencia Espacial Canadiense en 2013, Hadfield recreó el llanto utilizando gotas de agua potable. Al aplicarlas en su ojo, el líquido permaneció adherido, formando una burbuja líquida en vez de deslizarse por la mejilla.

El experimento de Hadfield permitió observar cómo la física de las lágrimas cambia radicalmente fuera de la Tierra.

“Solo forma una bola en mi ojo. Si sigues llorando, terminas con una bola de agua cada vez más grande en tu ojo hasta que eventualmente cruza tu nariz y entra en tu otro ojo o se evapora o tal vez se extiende por tu mejilla o agarras una toalla y la secas. Así que sí, me han entrado cosas en el ojo. Tus ojos definitivamente llorarán en el espacio, pero la gran diferencia es que las lágrimas no caen”, explicó el astronauta canadiense durante su transmisión desde la EEI.

Esta curiosa burbuja salada no se despega con facilidad. El líquido crece y se expande alrededor del ojo y la zona circundante. Si el llanto persiste, la esfera puede cubrir la zona inferior de ambos ojos y llegar al puente de la nariz. Para retirarla, no basta esperar: es necesario emplear una toalla que absorba el exceso de agua. La experiencia termina por ser molesta y, en casos extremos, dolorosa.

Llorar en el espacio puede ser un problema operativo

Más allá de la curiosidad, la acumulación de lágrimas puede representar un desafío. Los astronautas están entrenados para mantener la calma y afrontar tanto presiones emocionales como complicaciones físicas.

No obstante, situaciones como alergias, polvo ambulatorio o irritación ocular pueden provocar llanto involuntario. En la microgravedad, el acto de limpiar una lágrima puede complicarse. La burbuja líquida nubla la visión, produce una sensación de ardor y, en casos reportados, deja al astronauta temporalmente ciego.

Hadfield relató un episodio ocurrido durante una caminata espacial. Una fuga en su casco le provocó irritación ocular. Sin poder limpiar su ojo, la lágrima se acumuló hasta impedirle ver con claridad. El fenómeno puede impactar la seguridad y el funcionamiento en misiones fuera del planeta.

Otros astronautas también han sufrido incidentes similares. En 2011, Andrew Feustel experimentó irritación por un residuo de solución antiempañante en su casco. Al no poder limpiar sus ojos de la manera habitual, debió emplear una pieza esponjosa dentro del traje.

Episodios como este han llevado a la NASA y otras agencias a estudiar con mayor atención el comportamiento de los fluidos corporales en el espacio y sus implicancias para la salud ocular y la seguridad de los tripulantes.

El cambio del cuerpo humano en el espacio

Los reportes y observaciones de los astronautas han proporcionado valiosa información sobre cómo reacciona el cuerpo humano en el extremo ambiente de la microgravedad.

Según Allison Bollinger, oficial de caminatas espaciales, las lágrimas se agrupan alrededor del globo ocular, causando molestias y generando la necesidad de nuevas rutinas de higiene ocular. Ron Parise, exastronauta del transbordador espacial, detalló que cuando las lágrimas alcanzan cierto tamaño, se desprenden y flotan libremente dentro de la cabina, dando lugar a escenas tan poéticas como sorprendentes.

La Estación Espacial Internacional funciona como un laboratorio viviente donde los astronautas y sus experiencias cotidianas se convierten en el eje de nuevas investigaciones fisiológicas.

Situaciones aparentemente menores, como llorar o rascarse un ojo, han revelado la magnitud de los desafíos que implica vivir fuera del entorno terrestre. Cada incidente, ya sea anecdótico o incómodo, contribuye a ampliar el conocimiento humano sobre la adaptación biológica en la exploración espacial.

La protagonista es la astronauta estadounidense Nichole Ayers, quien sin proponérselo logró grabar una aurora boreal extendiéndose sobre el norte de Estados Unidos y Canadá. Las imágenes fueron compartidas en sus cuentas oficiales con un mensaje sencillo: “Una agradable sorpresa”.

La astronauta, actualmente parte de la misión Crew-10 de SpaceX, explicó que su objetivo inicial era capturar imágenes de las tormentas masivas que recientemente atravesaron América del Norte y del Sur.

Sin embargo, durante ese proceso, una sorprendente aurora boreal apareció frente a su lente justo al atardecer. El fenómeno se desplegó como una cortina verde y púrpura que iluminaba la atmósfera terrestre sobre regiones del norte del continente.

“La aurora apareció el fin de semana pasado cuando no lo esperaba”, escribió Ayers en X (antes Twitter). “Estaba intentando fotografiar las tormentas masivas que atravesaron América, y terminé con este regalo. La aurora se desplegó justo al atardecer sobre el norte de Estados Unidos y Canadá”.

La astronauta añadió que también le llamó la atención la gran cantidad de satélites orbitando la Tierra, un detalle que, según comentó, le parece fascinante y del que espera compartir más con sus seguidores.

¿Qué son las auroras boreales?

Conocidas también como luces del norte, las auroras boreales se producen cuando el viento solar, una corriente de partículas cargadas emitidas por el Sol, choca con la atmósfera terrestre.

Estas partículas interactúan con moléculas de oxígeno y nitrógeno en las capas superiores de la atmósfera, provocando emisiones de luz que se manifiestan en distintos colores.

El oxígeno suele producir tonalidades verdes o rojas, mientras que el nitrógeno puede generar luces azules y violetas. Aunque el fenómeno es más frecuente en regiones cercanas a los polos, en momentos de alta actividad solar puede ser visible desde latitudes más bajas, e incluso desde el espacio, como ocurrió en esta ocasión.

De piloto de combate a astronauta

Nichole Ayers es piloto de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y formó parte del Grupo 23 de astronautas de la NASA, seleccionado en 2021. Antes de su misión actual, acumuló experiencia pilotando cazas F-22 Raptor, uno de los aviones de combate más avanzados del mundo. Su vuelo a la EEI, que comenzó en marzo de 2025 a bordo de una nave de SpaceX, marca su primera misión como astronauta, confirmó Newsweek.

Durante su tiempo en órbita —que se extenderá hasta julio de 2025— Ayers ha compartido regularmente imágenes del planeta desde el espacio, combinando su pasión por la fotografía con el compromiso científico de la misión.

En otra publicación reciente, mencionó cómo una imagen tomada sobre Italia le permitió identificar el Monte Etna por la ausencia de luces en la zona donde se encuentra el volcán, actualmente en erupción. “Vemos belleza, mientras los científicos ven datos”, escribió Ayers, subrayando cómo sus fotos podrían ser útiles para estudios científicos y de monitoreo ambiental.

La NASA ha confirmado que Ayers regresará a la Tierra en julio de 2025, tras seis meses en la Estación Espacial Internacional. Hasta entonces, continuará observando fenómenos meteorológicos y astronómicos, muchos de los cuales, como esta aurora boreal, podrían seguir generando asombro tanto en el público general como en la comunidad científica.

El registro de este fenómeno no solo resalta la belleza natural del planeta desde una perspectiva orbital, sino también la relevancia del trabajo cotidiano de astronautas como Ayers, cuyas tareas incluyen desde el monitoreo climático hasta el registro de eventos solares y atmosféricos, cruciales para entender el comportamiento de nuestro entorno planetario.

A los 26 años, María Noel de Castro Campos logró cruzar una frontera simbólica que pocas personas en el mundo alcanzan: fue seleccionada para formar parte de Project PoSSUM, un programa de formación científica vinculado a la NASA que prepara a los futuros astronautas en simulaciones espaciales, vuelos de gravedad cero, operación de trajes presurizados, manejo de emergencias y mucha ciencia aplicada.

Desde las aulas de la Universidad Favaloro, donde obtuvo su título en Ingeniería Biomédica, hasta los laboratorios del Instituto Internacional de Ciencias Astronómicas (IIAS) en Melbourne, Florida, EEUU, el recorrido de Noel expone la dimensión real que puede tomar un sueño de infancia cuando se sostiene con formación, decisión y estrategia.

“Mi pasión por el espacio siempre estuvo conmigo. Desde niña soñé con hacer algo grande, con ser alguien que cambie al mundo, que aporte. Siento que ser astronauta es aportar a la ciencia y al avance. Entregarme 100 % a la ciencia es lo que me impulsa a seguir todos los días”, relató María Noel a Infobae.

La historia personal de Noel se inscribe en una tradición de científicos y astronautas que formulan sus vocaciones a partir de una mezcla de curiosidad, disciplina y una pregunta persistente por lo desconocido.

Ella lo resume así: “Siempre fui un poco nerd con las matemáticas y la física. En la primaria, me copaba resolver problemas y entender cómo funcionaban las cosas. A lo largo de mi vida, fui sumando capas a ese sueño de ser astronauta: empecé con ingeniería biomédica y seguí con mi máster en ingeniería aeroespacial. Descubrí que podía unir ambas cosas para trabajar por la salud humana en entornos extremos como el espacio. Ser astronauta no es solo ir al espacio, es prepararme para entregarme a la ciencia”, agregó la joven argentina nacida en 1997.

La historia de Noel de Castro se proyecta sobre un contexto internacional en el que las agencias espaciales comienzan a consolidar los ensayos necesarios para el siguiente salto: el envío de misiones humanas a Marte. Aunque no existe todavía un cronograma cerrado para una expedición tripulada, la NASA desarrolla desde 2023 la misión CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog), una serie de simulaciones terrestres pensadas para recrear los desafíos que enfrentaría un equipo humano en el planeta rojo.

En este contexto, la formación de perfiles como el de Noel no solo responde a una vocación individual, sino a una necesidad concreta del sector aeroespacial: formar expertos en fisiología humana en condiciones extremas, una de las prioridades actuales en la selección de astronautas.

Y al hablar de formación para ser astronauta, Project PoSSUM no es una puerta directa a una misión espacial, pero representa un paso crítico en la cadena de formación que hoy impulsa a nuevas generaciones a preparar misiones más ambiciosas, incluyendo la futura llegada de humanos a Marte.

El programa, organizado por el IIAS en conjunto con agencias como la NASA, combina la teoría científica con experiencias prácticas orientadas a evaluar la adaptación del cuerpo humano a condiciones extremas. En ese marco, Noel se especializa en bioastronáutica, un campo que estudia la respuesta fisiológica del cuerpo ante las condiciones propias del espacio, como la microgravedad y la hipoxia.

-Infobae: ¿Qué es el Project PoSSUM?

María Noel: Project PoSSUM (Polar Suborbital Science in the Upper Mesosphere) es un programa internacional de investigación y entrenamiento científico creado para estudiar la atmósfera superior de la Tierra utilizando vuelos suborbitales. Es un verdadero programa de astronautas llevado a cabo por IIAS: te entrena en simulaciones espaciales, vuelos de gravedad cero, operación de trajes presurizados, manejo de emergencias y mucha ciencia aplicada. Además, abre puertas a una comunidad global de científicos, ingenieros y soñadores del espacio.

—¿Cómo se inicia tu vínculo con la NASA?

—Mi vínculo no es como astronauta directa de la NASA, pero sí indirecto: muchos de los entrenamientos y programas en los que participo, como Project PoSSUM, trabajan en colaboración con exastronautas, ingenieros y científicos que han sido parte de la NASA o que siguen involucrados en programas aeroespaciales estadounidenses.

Además, mucho del conocimiento y los estándares que seguimos vienen de la NASA, porque ellos marcan la pauta mundial en exploración espacial tripulada. Todas las empresas que están en la industria espacial y con las que tengo contacto están vinculadas directamente con la NASA.

-¿Cómo es el camino para convertirse en astronauta y qué tan duro es?

—No hay un solo camino. La industria espacial creció tanto que hoy en día hay muchas formas de ser astronauta. Sea cual sea tu profesión, si decidís enfocarte en la industria espacial hay que entender que es un camino largo, lleno de desafíos, sacrificios y resiliencia.

No basta con ser inteligente o tener un título: hay que ser físicamente apto, tener entrenamiento técnico, trabajar bien en equipo, manejar situaciones de alto estrés y, sobre todo, tener la determinación para no rendirse. Es muy exigente emocional y físicamente, pero cada paso, cada obstáculo superado, te hace más fuerte y más preparado.

-¿Qué entrenamientos tuviste hasta ahora y qué tan exigentes fueron?

—He tenido entrenamientos en vuelos parabólicos (gravedad cero), simulación de microgravedad, manejo de trajes espaciales presurizados, hipoxia (falta de oxígeno), estudios biomédicos en entornos extremos y simulación de fuerzas G para representar el despegue del cohete. Sumado a eso, me preparo como piloto, buzo y paracaidista.

Ser astronauta es ser un atleta, cuidar tu salud mental y prepararte desde el lado científico. Es una profesión muy completa. Los entrenamientos son exigentes, como los de cualquier atleta, no solo por el esfuerzo físico, sino porque te exigen estar mentalmente alerta todo el tiempo, tomar decisiones críticas y adaptarte rápido. Pero cada experiencia me hizo crecer como profesional y como persona.

-Respecto a tu tuit de viajar a Marte, ¿cómo se podría concretar, sabiendo que el espacio es un lugar muy hostil para el cuerpo humano a largo plazo?

—Ir a Marte es un sueño gigante, pero también un reto científico enorme. Las soluciones pasan por diseñar hábitats que protejan contra la radiación, desarrollar sistemas de soporte de vida, cuidar la salud mental en aislamiento y preparar a los astronautas biomédicamente para enfrentar los efectos de la microgravedad prolongada, como la pérdida ósea y muscular.

Es un reto multidisciplinario, donde la ingeniería, la medicina y la biología trabajan de la mano. Es importante que entendamos que el cuerpo humano está hecho para la Tierra: estar en Marte o en la Estación Espacial afecta nuestra fisiología, y el tiempo de exposición en estas condiciones es lo que complica aún más la situación. Ir a Marte es una misión larga y hay que estar preparados.

—¿Cuál es tu mayor deseo profesional?

—Mi mayor deseo profesional es ser representante de la ciencia, de la tecnología y del espacio. Sueño con ser la primera astronauta argentina y representar a mi país en una misión espacial, llevando no solo nuestra bandera, sino también la pasión y el talento de toda Latinoamérica. Que los jóvenes de Argentina y de la región puedan ver en mí una posibilidad de futuro vinculada a la ciencia y que el espacio deje de ser inalcanzable.

Además de completar su formación en Bioastronáutica, Noel comenzará en breve una Maestría en Ciencias Espaciales y está en plena capacitación como piloto. Su enfoque técnico está centrado en la adaptación del cuerpo humano al espacio, con énfasis en el diseño de herramientas que optimicen la seguridad de las misiones prolongadas. El ejemplo más claro es el desarrollo de trajes espaciales más eficientes.

Recientemente María Noel de Castro Campos firmó un contrato de representación con Space Kids Foundation, que es la encargada de conseguir fondos para financiar su entrenamiento y busca captar donaciones del sector privado para concretar el proyecto espacial. El programa en el que participa no solo la posiciona como una científica de primer nivel en un campo estratégico, sino que también la perfila como una de las candidatas latinoamericanas más cercanas a formar parte de una misión internacional de exploración.

En tiempos donde los viajes espaciales dejaron de ser dominio exclusivo de astronautas militares o pilotos de élite, figuras como la de María Noel revelan el perfil contemporáneo del futuro explorador del espacio: personas formadas en múltiples disciplinas, con un fuerte dominio técnico y una motivación clara para ampliar los límites de la experiencia humana.

“Vestir un traje con el parche argentino sería uno de los honores más grandes de mi vida. Creo que lloraría al ponerlo, porque simboliza no solo mi esfuerzo, sino el sueño de todas las personas que creyeron en mí, de mi familia, de mi tierra y de las futuras generaciones”, concluyó María Noel.

Don Pettit, de 70 años, el astronauta activo de mayor edad de la NASA, atravesó un difícil regreso a la Tierra el pasado 19 de abril tras completar su misión de siete meses en la Estación Espacial Internacional (EEI). Su retorno, a bordo de una nave espacial rusa Soyuz, tuvo lugar en Kazajistán, coincidiendo con su cumpleaños número 70, el 20 de abril.

Las primeras imágenes del aterrizaje mostraron a Pettit visiblemente demacrado, lo que desató preocupaciones entre los espectadores, pero el propio astronauta aclaró que esta apariencia estaba relacionada con el malestar físico temporal que sufrió en ese momento, tal y como reportó el medio especializado Space.

Pettit explicó que se sentía extremadamente enfermo tras la exposición repentina a la gravedad terrestre. En una conferencia de prensa celebrada en el Centro Espacial Johnson de la NASA, el 28 de abril, el astronauta relató: “No me veía muy bien porque no me sentía muy bien. Estaba a punto de vaciar mi estómago en las estepas de Kazajistán”.

Las cámaras que transmitían el aterrizaje decidieron darle privacidad en ese momento, un gesto que fue interpretado como una medida para protegerlo mientras lidiaba con los efectos de la gravedad después de una larga estancia en el espacio.

Pettit explicó que, aunque la situación generó inquietud en los seguidores del evento, no hubo encubrimiento de su estado de salud, sino simplemente un respeto por su bienestar personal.

“Son educados y no te ponen una cámara delante cuando estás haciendo eso. Hacen cortes para darte un poco de privacidad cuando no te sientes bien”, subrayó el astronauta.

El astronauta detalló que su cuerpo tiene una reacción más pronunciada que el de otros astronautas al volver a la gravedad terrestre. “Algunas personas pueden desembarcar de un transbordador espacial y estar listas para salir a comer pizza y bailar”, comentó.

“Para alguien como yo, regresar a la Tierra siempre ha sido un gran desafío. E incluso con una misión de 16 días en el transbordador, fue como estar fuera seis meses en la estación espacial”. Su fisiología, según explicó, lo hace más vulnerable a los efectos negativos del regreso, como los mareos, náuseas y una sensación general de agotamiento.

Una carrera que espera continúe por muchos años más

Aunque este tipo de malestar es común entre los astronautas tras un largo período en el espacio, Pettit se sintió aliviado al saber que, a pesar de su apariencia, su salud no representaba un riesgo grave. “Estoy bien ahora”, aseguró. “Sigo en proceso de rehabilitación, pero eso es normal. El proceso de recuperación tras regresar de una misión espacial dura aproximadamente un mes”. Este tiempo es necesario para que el cuerpo se readapte a las condiciones de la gravedad, un proceso que puede resultar más lento para los astronautas de mayor edad.

A pesar de los desafíos físicos, Pettit no se muestra desanimado. En sus declaraciones, dejó claro que su deseo de seguir explorando el espacio sigue intacto. “Ser explorador espacial parece ser mi destino en la vida, y estoy listo para hacerlo”, comentó.

Además, expresó su admiración por John Glenn, el célebre astronauta que realizó un vuelo espacial a los 76 años. “Sé que John Glenn voló a los 76 años, más o menos, y yo solo tengo 70, así que me quedan algunos años buenos. Me imagino realizando uno o dos vuelos más antes de estar listo para colgar las toberas de mis cohetes”, dijo con optimismo.

Pettit, conocido no solo por su experiencia como astronauta, sino también por las impresionantes fotografías que ha capturado desde el espacio, está listo para continuar su labor en la exploración espacial, siempre y cuando la NASA lo considere apto para futuras misiones.

La Estación Espacial Internacional (EEI) será el escenario de un avance tecnológico significativo con la llegada de Space Llama, un modelo de inteligencia artificial de código abierto Llama 3.2, desarrollado por Meta.

De acuerdo con el comunicado de Meta, el modelo Llama 3.2 será implementado en el Laboratorio Nacional de la EEI, un entorno en órbita baja donde los astronautas llevan a cabo investigaciones imposibles de realizar en la Tierra.

Este desarrollo permitirá a los investigadores acceder a herramientas avanzadas de inteligencia artificial sin depender de la conectividad terrestre, un desafío recurrente en misiones espaciales.

Según informó la compañía, este proyecto es el resultado de una colaboración con la empresa de tecnología Booz Allen, y busca transformar los procesos de investigación científica en el espacio.

Un modelo diseñado para operar sin conexión a Internet

El modelo Llama, al ser de código abierto, puede descargarse y ejecutarse en sistemas aislados, lo que elimina la necesidad de transferir datos a través de servidores externos.

Este enfoque no solo garantiza la privacidad y seguridad de los datos en entornos sensibles, sino que también resulta esencial en la EEI, donde el acceso a Internet es limitado.

Según detalló Meta, esta característica permite a los astronautas utilizar la inteligencia artificial para procesar información y tomar decisiones rápidas sin depender de la comunicación con la Tierra.

Tecnología integrada para la investigación espacial

El proyecto Space Llama combina varias tecnologías avanzadas. El modelo de inteligencia artificial se integra con la solución A2E2TM (Agile AI for Edge Environments) de Booz Allen, el sistema Spaceborne Computer-2 de Hewlett Packard Enterprise (HPE) y la computación acelerada de NVIDIA.

Este conjunto tecnológico permitirá a los astronautas acceder a datos, realizar análisis complejos y tomar decisiones críticas sin riesgo de perder conectividad.

El modelo incluye capacidades de IA generativa y multimodal, lo que significa que puede generar contenido a partir de indicaciones y procesar diferentes tipos de datos, como texto, imágenes y audio.

Por ejemplo, un investigador podrá consultar documentos técnicos o instrucciones específicas sin necesidad de conexión a Internet, lo que optimiza el tiempo y los recursos en el espacio.

Un precedente en la exploración espacial

El desarrollo de Space Llama se basa en experiencias previas. En agosto de 2024, Booz Allen implementó con éxito un modelo de lenguaje generativo en la EEI utilizando el sistema Spaceborne Computer-2.

Posteriormente, en noviembre del mismo año, Meta anunció que sus modelos Llama estarían disponibles para agencias gubernamentales de Estados Unidos y socios del sector privado, lo que allanó el camino para la creación de Space Llama.

En palabras de Bill Vass, director de tecnología de Booz Allen, “la innovación espacial ha estado limitada históricamente por la dependencia de la conectividad basada en la Tierra para las capacidades de computación y comunicaciones. Space Llama resalta las profundas capacidades técnicas de Booz Allen y Meta para llevar herramientas directamente al espacio”.

Impacto en la investigación y exploración espacial

La implementación de Space Llama busca enfrentar los desafíos únicos de realizar investigaciones científicas en la EEI, la estructura más grande construida por el ser humano en el espacio.

Este avance no solo beneficiará a los proyectos actuales en el laboratorio orbital, sino que también representa un paso importante hacia futuras misiones a la Luna y Marte.

Según el comunicado de Meta, la inteligencia artificial desempeñará un papel crucial en la exploración lunar y marciana, así como en el desarrollo de satélites, drones y sistemas autónomos de próxima generación.

Aplicaciones de Llama más allá del espacio

Aunque el enfoque actual está en la investigación espacial, los modelos Llama ya están siendo utilizados en diversos sectores en la Tierra.

Según Meta, estas herramientas han sido adoptadas en áreas como la educación, la medicina y las comunicaciones.

Por ejemplo, en el ámbito médico, investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Lausana y la Universidad de Yale adaptaron Llama 2 para crear Meditron, un modelo diseñado para facilitar diagnósticos y decisiones clínicas en entornos de bajos recursos.

Elena Camacho

Madrid, 24 ene (EFE).- El culto a la imagen que veneran las redes sociales hace que cada día miles de menores sufran acoso por tener unos cuerpos que la sociedad no considera perfectos, esos niños y niñas tienen que hablarlo con otras personas porque "eso les va a va a ayudar a relativizarlo".

Sara García Alonso sabe de lo que habla. Ahora es investigadora del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y astronauta de reserva de la Agencia Espacial Europea (ESA) pero en su día fue una niña a la que los niños que jugaban al fútbol le tiraban la pelota a la cabeza mientras la llamaban gorda, "y lo que te hacía más daño no era el balonazo", puntualiza.

Cuando eres un niño, "no tienes la madurez ni estás preparado psicológicamente para encarar esas cosas y ver lo poco importantes, lo superficiales e irrelevantes que son en la vida" por eso es importante sacarlo: "Si tienes una herida, no te la guardes porque se puede enquistar. Es importante compartirlo", subraya en una entrevista con EFE.

La infancia, las experiencias y las emociones que ha sentido esta doctora en Biología Molecular a lo largo de su vida están en 'Órbitas', una obra publicada por la editorial Penguin Random House en la que García Alonso combina la autobiografía, el ensayo y la ficción para rememorar los pasos y decisiones que la han llevado a ser la mujer excepcional que es hoy.

"Sin duda la curiosidad ha sido el combustible que me ha impulsado a lo largo mi vida", y no solo para avanzar en ciencia o conocimiento, sino en todos los ámbitos de la vida: "la estética, la música o las experiencias vitales, como ir a campamentos o hacer paracaidismo", todo ello servía para "explorar personas, ambientes, lugares, libros, películas, formas de pensar..."

Esta trayectoria "zigzagueante", como ella misma la define en el libro, le permitió aprender y crecer de los obstáculos. Un ejemplo: con 18 años sufría "timidez patológica" pero hoy una de sus principales obligaciones en la ESA es la divulgación, lo que implica dar entrevistas, hacer sesiones de fotos, impartir conferencias, etc.

"Siempre he trabajado mucho para superar los obstáculos. Cada vez que sentía que algo me limitaba, que me suponía un lastre o me impedía llegar a donde yo quería llegar, he intentado enfrentarme a ello, relativizarlo y superarlo. Es lo que he hecho toda mi vida" pero no hay una fórmula mágica, "solo tesón, disciplina y dedicación diaria", advierte.

El libro se divide en seis capítulos llamados 'órbitas' porque las órbitas "son trayectos, aventuras y, cada una de ellas, es un viaje del que se pueden extraer lecciones" porque "no existe un trayecto perfecto" o "un único camino hacia tus objetivos", sino que todo suma: los campamentos militares que rozan el maltrato, el submarinismo, el paracaidismo o el krav maga (un tipo de lucha), pero también la música, el deporte o la herencia cultural y familiar.

Y aunque nunca había pensado en convertirse en astronauta, en febrero de 2021 leyó una oferta de la ESA, vio que encajaba en el perfil y envió el currículum. Casi veinte meses después, tras superar varias fases de pruebas psicológicas, físicas y entrevistas, se convertía en la primera astronauta española de la historia.

"Lo más difícil del proceso fue aguantar la presión psicológica y gestionar la incertidumbre" porque "va haciendo mella a medida que pasan los meses".

Ahora que ya lo ha conseguido, le gustaría ir al espacio en una misión científica "con proyectos que vengan de centros de investigación de nuestro país" y que permitan "avanzar en el conocimiento y desarrollar nuevas terapias, medicamentos o en nuevas formas de entender la ciencia", confiesa a EFE.

La astronauta reconoce que el regreso de Donald Trump a la presidencia de los Estados Unidos puede afectar a las relaciones entre la NASA y las otras agencias, pero es optimista: "El sector espacial es muy complejo pero, para bien o para mal, desde que se puso en marcha, la Estación Espacial Internacional ha sido un ejemplo de cooperación internacional que se ha mantenido".

Pero lo importante es que haya agencias públicas que sean capaces de colaborar para regular el acceso al espacio y pactar unas normas y una legislación que aclaren "qué vamos a hacer cuando volvamos a la Luna, o cómo se van a explotar los recursos, o cómo se van a gestionar la basura espacial o la cantidad de satélites que ya hay en órbita. En todo esto, el papel de las agencias será clave y no se puede dejar todo en manos privadas", advierte.

En cualquier caso, subraya, en un sector tan caro y complejo como el espacial, siempre es positivo que haya colaboración público-privada con empresas como Space X o Blue Origin que hacen enormes inversiones de las que se benefician la NASA o la ESA (como con los lanzadores reutilizables que están probando). "Todo eso aporta siempre y cuando haya una regulación y una ética detrás", concluye. EFE

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El astronauta veterano de la NASA Don Pettit, reconocido tanto por su trabajo científico como por sus imágenes del espacio, regresó el sábado 19 de abril por la noche a la Tierra tras una misión de siete meses en la Estación Espacial Internacional (EEI). A bordo de una nave Soyuz, aterrizó a las 21:20 ET junto a los cosmonautas rusos Alexey Ovchinin e Ivan Vagner, cerca de la ciudad kazaja de Zhezkazgan.

El domingo, un día después de su aterrizaje, Pettit celebró su cumpleaños número 70 en suelo terrestre. Durante su estancia en órbita, el astronauta se dedicó no solo a los experimentos científicos rutinarios de la misión, sino también a capturar algunas de las vistas más memorables del espacio con su cámara, reforzando su estatus como un destacado astrofotógrafo.

Pettit, quien ha participado en cuatro misiones espaciales, es además el inventor del Capillary Beverage o Zero-G cup, el primer objeto patentado en el espacio. Este recipiente, diseñado especialmente para consumir líquidos en condiciones de microgravedad, resolvió un problema cotidiano en la vida en órbita: beber sin gravedad. La patente simboliza su enfoque innovador a los retos de la vida espacial.

Fotografiar la perspectiva orbital

Durante una entrevista realizada el 3 de abril desde la EEI con el astrofísico Neil deGrasse Tyson, Pettit explicó su visión de la fotografía espacial. “Una de las cosas que me gusta hacer con mi astrofotografía es componer desde una perspectiva diferente a la terrestre, normalmente mostrando el horizonte terrestre con la atmósfera en el borde, y luego alguna forma de astronomía relacionada con esa imagen”, expresó.

Pettit resaltó que la belleza de la Tierra desde el espacio ofrece una experiencia única: “La Tierra es increíblemente hermosa cuando tus pies están firmemente plantados en el suelo, y también lo es desde el espacio”, afirmó. “Si tuviéramos personas que vivieran toda su vida en órbita, al regresar probablemente pensarían que la Tierra es la perspectiva más hermosa que jamás hayan visto”.

Desde la cúpula de la EEI, un módulo con siete ventanas que ofrece vistas panorámicas del planeta, Pettit capturó imágenes que muestran fenómenos poco visibles desde la superficie terrestre. El 3 de febrero, fotografió la Vía Láctea al horizonte mientras la estación orbitaba a 417 kilómetros sobre el Mar del Coral, frente a la costa de Queensland, Australia.

El 13 de enero, retrató una escena que incluía luz zodiacal, satélites Starlink, y estrellas como puntos brillantes. La imagen mostraba una franja ámbar debida a la luminiscencia atmosférica, la atmósfera de la Tierra al borde y la luz del sol a punto de emerger, con las luces urbanas visibles como estelas.

El 6 de marzo, logró captar cómo la nave Starship 8, de SpaceX, se desintegraba en la atmósfera superior al reingresar sin tripulación.

Una imagen tomada el 15 de octubre mostró el brillo solar sobre el Mar Mediterráneo, una escena capturada con infrarrojos y convertida a blanco y negro. Pettit explicó en Instagram que este tipo de reflejos puede revelar corrientes oceánicas invisibles bajo iluminación convencional, gracias a pequeñas diferencias de centímetros en la altura del mar.

En otra fotografía, una exposición de 30 segundos reveló un tono verde no identificado sobre el Océano Pacífico, un fenómeno todavía sin explicación científica clara.

El astronauta también registró tormentas con rayos intensos en noviembre, y en octubre se encontró inmerso dentro de una aurora boreal de tono rojo intenso, junto al astronauta Matthew Dominick.

“No volábamos por encima de la aurora; volábamos dentro de ella”, escribió en Instagram. Ambos improvisaron para capturar el espectáculo usando cuatro cámaras, que operaron al unísono para registrar la experiencia.

Ciencia en microgravedad

Pettit también desarrolló experimentos visuales en condiciones de microgravedad. Usando una pantalla blanca de computadora como fuente de luz, un filtro polarizador y el congelador de la estación, cultivó finas láminas de hielo a -95°C, generando patrones coloridos de cristales fragmentados.

Dentro del laboratorio japonés Kibo, configuró equipos fotográficos para documentar investigaciones internas. También capturó el momento en que la cápsula Dragon de SpaceX se desacopló del puerto frontal del módulo Harmony, mientras la estación pasaba sobre el Pacífico, al oeste de Hawái.

Las imágenes tomadas por Don Pettit a lo largo de estos siete meses no solo documentan fenómenos científicos y naturales desde una perspectiva única, sino que también acercan al público general a la vida cotidiana en el espacio. Su labor como fotógrafo, inventor y científico consolida una carrera que ha ampliado los límites del conocimiento y la percepción del universo desde el entorno de la EEI.

La bióloga Sara García, primera mujer española seleccionada para la reserva de astronautas de la Agencia Espacial Europea (ESA), ha publicado su primer libro, 'Órbitas' (Penguin Random House), donde refleja sus "ganas de explorar y de aventura", así como distintos aspectos de su vida de los que ha "sacado lecciones".

"Tanto Pablo (Álvarez) como yo somos astronautas de la ESA que representan a su país, la ciencia, una serie de valores y ahí no me puedo permitir no hacerlo bien, no estar a la altura, entonces intento dar lo mejor de mí misma y ahí todos mis miedos ni siquiera permito que permeen en mi cerebro", ha manifestado García en una entrevista a Europa Press.

A lo largo de seis capítulos, denominados 'órbitas' en la obra, la autora, con una combinación de autobiografía, ensayo y ficción, invita al lector a recorrer el camino imperfecto hacia la consecución de sus sueños.

Pero su sueño no siempre fue el de ser astronauta, ya que, entre otras profesiones, de pequeña soñaba con ser patinadora de supermercado, más concretamente de Continente (actual Carrefour).

"Cada vez que algo me generaba curiosidad, me motivaba o quería experimentarlo, me animaba a hacerlo. Y aprendí desde patinar, porque al final aprendí a patinar, hasta cocinar, hasta temas de ingeniería, hasta temas de ciencia, temas de moda. Me interesaban muchas cosas y cuando algo me interesaba lo exploraba", ha explicado.

Cuentacuentos, ingeniera, artista del origami, diseñadora de moda, crítica de cine, chef, leñadora, granjera, constructora, exploradora, adiestradora canina o jugadora de póquer profesional son otras de las profesiones con las que soñaba la ahora astronauta de la ESA.

"Algunas cosas han permeado, se han quedado latentes porque realmente han sido aficiones o incluso las he convertido en mi profesión, como puede ser la ciencia más centrada en la biología molecular. Otras las he probado, no me han gustado y las he olvidado. Pero al final, cuando algo me motivaba, lo perseguí. Eso es lo que ha dictado un poco mi vida, mi trayectoria", ha relatado la investigadora.

Sara García confiesa que siempre se ha preguntado en qué momento surgió su amor por la exploración, especialmente con toda la introspección y la reflexión que ha realizado al escribir este libro.

LA IMPORTANCIA DE TENER REFUERZOS POSITIVOS

"Siempre me he recordado así, no sé en qué momento surgió. Por eso digo que a lo mejor ya nací así, estaba en mi ADN de alguna forma y se potenció, mis padres potenciaron mucho esa curiosidad y me animaron a leer, a explorar, a aprender todo tipo de cosas. Cuando al final tienes un refuerzo positivo a una experiencia la perpetúas", ha asegurado.

Aunque actualmente es capaz de dar conferencias ante cientos de personas y de hacer decenas de entrevistas, la astronauta nacida en León narra que de joven era una chica tímida y con miedos, algo que ha conseguido superar "con perseverancia" y siendo consciente de cuáles son sus limitaciones, puntos débiles y trabajando en conseguir herramientas para lidiar con ello.

En este sentido, ha destacado que, al exponerte a tus miedos, "personalmente te percatas de que no era para tanto": "Ese es un primer paso y luego es seguir adquiriendo herramientas y ver qué puedo hacer para sentirme más cómoda hablando en público, aumentar la confianza en mí misma y perder el miedo a quedar en ridículo".

Los juegos de su infancia estaban basados principalmente en su creatividad y en los libros, algo muy distinto del entretenimiento de muchos niños en la actualidad, basado más en la utilización de dispositivos digitales.

Para la científica, que ha subrayado que los niños no jugaban igual hace 100 años, que hace 50, que hace 10 y que ahora, se le puede sacar un punto "muy positivo" al uso de las pantallas. "La idea es darle un uso positivo a esas pantallas", ha recalcado a Europa Press.

Precisamente, ha recordado que ha estado con estudiantes de entre 8 y 16 años que utilizan las pantallas, por ejemplo, para programar pequeñas aplicaciones que ayuden a solucionar problemas del día a día, alineados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible o lidiar con problemas como la contaminación o la soledad no deseada: "Utilizan esos pequeños juegos, esas programaciones de las pantallas para crear ellos mismos soluciones".

No obstante, ha puntualizado que también se le puede dar un uso "muy negativo" a las pantallas, tanto por el efecto y la influencia que tienen las redes sociales, especialmente en los más jóvenes, como por perderse el pasar tiempo al aire libre o "utilizar la creatividad cuando no tienes tecnología en tus manos". "Al final es cuestión de equilibrio, como todo en esta vida", ha comentado.

EL BULLYING MARCÓ SU PERSONALIDAD

Uno de los problemas de su vida que ha marcado "bastante" su personalidad es el haber recibido insultos por su aspecto físico en el colegio. Por ello, la científica ha recomendado que, si hay niños y niñas que estén sufriendo bullying, acoso, que sientan que algo les está mermando su confianza y su autoestima, "que no se lo guarden, que lo compartan, que lo hablen, que intenten ponerle solución de raíz desde el inicio".

"Cuando somos niños pensamos que eso que sentimos, ese dolor, esa pena, esa vergüenza, esa falta de autoestima, solo nos ocurre a nosotros. Luego te das cuenta de que no, el problema es que te das cuenta de adulto, cuando estás metida en el barro y eres una niña pequeña piensas que solo te ocurre a ti. Entonces, tener ese valor de compartirlo con otras amigas, con tu familia, con profesores, puede ayudar mucho", ha defendido.

Sara García ha finalizado ya los dos meses intensivos de entrenamiento (ART, por sus siglas en inglés) en la Agencia Espacial Europea. Durante esta formación, se enfrentó a unos ejercicios de supervivencia en condiciones invernales, algo que le ha resultado más fácil de superar tras haber acudido a un campamento militar (Kampamento Krusty), una experiencia que, en sus palabras, fue "un poco extrema"

"Ese campamento ha hecho que relativice todo lo posterior que ha pasado en mi vida. Si pude superar eso pude superar cualquier cosa. El entrenamiento de supervivencia en frío de la ESA ha sido exigente, pero tan gratificante que no puedo quedarme con un momento negativo", ha afirmado.

SITUACIÓN DEL CNIO

La astronauta española ha evitado opinar sobre la gestión científica y económica del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), donde lidera distintos proyectos, y las críticas hacia su directora, María Blasco, y ha apuntado que se tomará la decisión en los organismos pertinentes, en este caso el patronato.

Sin embargo, ha defendido que la "calidad, talento y pasión" que sienten todos los investigadores "por mejorar las cosas, especialmente en el ámbito de la oncología, es la misma desde hace años, se mantiene y seguirá siendo así a lo largo de los años". "Hay muchísimo talento, sigue siendo un buque insignia de investigación en nuestro país y espero que el centro y sus investigadores no se vean damnificados por todo lo que está ocurriendo ahora", ha recalcado.

Sara García cree que en el momento en el que empiezan a surgir noticias negativas "al final se acaba extrapolando y puede acabar impactando". "Cuando te bombardean con tantísima información puedes sacar conclusiones erróneas y me daría mucha pena que la sociedad pensase que el problema es el CNIO porque no es así", ha sentenciado.

"El CNIO sigue siendo un grandísimo centro de investigación, sus investigadores tienen muchísimo talento y están completamente comprometidos y dedican cientos, miles de horas a mejorar la vida de los pacientes. Eso no ha cambiado y eso seguirá siendo así", ha concluido.

Con motivo de reconocimiento de la trayectoria de Rodolfo Neri Vela, el primer astronauta mexicano que participó en una misión en el espacio exterior, el Senado de la República acordó la inscripción de su nombre en el Muro de Honor ubicado en el Salón de Sesiones de la Cámara Alta. La acción será realizada en una Sesión Solemne del Pleno durante una fecha por confirmar.

Con el voto unánime de102 senadoras y senadores presentes en la sesión ordinaria de este martes 8 de abril de 2025, se aprobó el dictamen para inscribir, con letras doradas y en el Muro de Honor del Senado de la República, la leyenda “Rodolfo Neri Vela, primer mexicano en ir al espacio, 1985″.

Al respecto, la presidenta de la Comisión de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación, Susana Harp Iturribarría, reconoció la hazaña digna de mérito conseguida por Neri Vela, quien forma parte de un exclusivo grupo de personas que han visitado el espacio sideral. El logro, dijo, requiere de una personalidad con formación científica y de las capacidades físicas necesarias para participar en dicha misión.

Quién es Rodolfo Neri Vela, histórico astronauta mexicano cuyo nombre será inscrito en Muro de Honor del Senado

El doctor Rodolfo Neri Vela nació el 19 de febrero de 1952 en Chilpancingo de los Bravo, Guerrero. Se tituló como ingeniero en Comunicaciones y Electrónica en la Facultad de Ingeniería de la UNAM y realizó una maestría en Sistemas de Telecomunicaciones en la Universidad de Essex, Inglaterra. Culminó sus estudios doctorales en Electromagnetismo Aplicado en la Universidad de Birmingham, también en Inglaterra, contando con el apoyo del Consejo Británico y del CONACYT.

Ha trabajado como ingeniero y académico en diversas instituciones, incluyendo la Secretaría de Comunicaciones y Transportes, la Secretaría de la Defensa Nacional y el Instituto de Investigaciones Eléctricas. Durante 30 años formó parte de la UNAM como profesor e investigador en áreas como teoría electromagnética, antenas, comunicaciones por satélite y fibras ópticas.

En 1985 fue seleccionado como el primer astronauta mexicano y representante de Latinoamérica en una misión de la NASA. A bordo del transbordador Atlantis, orbitó la Tierra 109 veces y participó en la colocación de tres satélites de comunicación, además de realizar experimentos y fotografía terrestre. Posteriormente, colaboró con la Agencia Espacial Europea en el proyecto de la Estación Espacial Internacional.

Es autor de libros especializados en ingeniería y divulgación científica, utilizados en México y otros países de habla hispana. Destaca su capacidad como divulgador en temas de astronautas, astronomía y telecomunicaciones. Ha participado en programas de televisión educativas y fue asesor de exposiciones científicas en museos como Explora en León, Guanajuato.

Recibió múltiples reconocimientos, como la Medalla al Mérito Ciudadano y la Medalla “Eduardo Neri”. Su legado sigue siendo una inspiración para las nuevas generaciones de científicos y exploradores espaciales.

En marzo de 1974, una figura legendaria descendió en suelo peruano, trayendo consigo la gloria del cosmos. La primera mujer en viajar al espacio fue recibida con honores en Lima, en medio de un clima de admiración y expectativa.

Su visita trascendió lo protocolar y se convirtió en un símbolo de la capacidad humana para romper barreras. Más allá de ser una hazaña científica, su viaje fuera de la Tierra representó un hito en la historia de la humanidad y la lucha por la igualdad. Su nombre, Valentina Tereshkova, quedó grabado en la memoria de quienes presenciaron aquel histórico momento.

De obrera textil a ícono espacial

Nacida el 6 de marzo de 1937 en Bolshoye Máslennikovo, Rusia, Valentina Vladimirovna Tereshkova creció en una familia humilde. Su padre, conductor de tractores, falleció durante la Segunda Guerra Mundial, dejando a su madre al cuidado de tres hijos.

Desde pequeña mostró un espíritu resiliente y una gran determinación para salir adelante. A pesar de las dificultades económicas, trabajó en una fábrica textil y, en paralelo, cultivó una pasión que marcaría su destino: el paracaidismo. Su primer salto lo realizó el 21 de mayo de 1959, y con el tiempo perfeccionó sus habilidades en el aire, acumulando más de 120 saltos antes de ser seleccionada como cosmonauta.

Su destreza en el paracaidismo fue clave para ser elegida en 1962 como parte del programa espacial soviético. Entre cientos de candidatas, Tereshkova destacó por su capacidad física y mental. La formación fue exigente: sometida a pruebas extremas, pasó por entrenamientos de resistencia, aislamiento y exposición a fuerzas gravitacionales intensas. En 1963, ya convertida en teniente de la Fuerza Aérea Soviética, estaba lista para hacer historia.

Un hito en la exploración espacial

El 16 de junio de 1963, a bordo de la nave Vostok 6, Valentina Tereshkova se convirtió en la primera mujer en el espacio. Durante 71 horas orbitó la Tierra 48 veces, registrando datos sobre los efectos del vuelo espacial en el cuerpo humano.

En un entorno dominado por hombres, su hazaña no solo probó que las mujeres podían soportar las duras condiciones del cosmos, sino que abrió las puertas para futuras generaciones de astronautas femeninas.

El nombre en clave que utilizó en la misión fue “Chaika”, que significa “gaviota” en ruso, un apodo que se convirtió en su distintivo personal. Al regresar a la Tierra, fue recibida como una heroína en la Unión Soviética y aclamada en todo el mundo. Su legado trascendió fronteras, consolidándola como un símbolo de la lucha por la igualdad de género en la ciencia y la exploración espacial.

Encuentro con el pueblo peruano

La visita de Tereshkova al Perú en 1974 se dio en un contexto político marcado por el gobierno del general Juan Velasco Alvarado, quien promovía un acercamiento con la Unión Soviética. Su llegada generó especulaciones sobre posibles colaboraciones tecnológicas entre ambos países y reforzó los lazos diplomáticos.

Desde el momento en que pisó suelo peruano, la cosmonauta fue recibida con entusiasmo. Miles de personas se congregaron en Lima para verla, demostrando el impacto que su figura tenía a nivel internacional.

Su presencia en el país fue cubierta ampliamente por los medios de comunicación, que resaltaron su valentía y el papel fundamental que desempeñó en la historia de la exploración espacial.

Durante su estadía, participó en encuentros con científicos, académicos y estudiantes, compartiendo sus experiencias en el espacio. Su testimonio inspiró a muchas mujeres peruanas a incursionar en campos dominados tradicionalmente por hombres, como la ingeniería y la aeronáutica. Además, visitó diversas instituciones educativas, donde transmitió un mensaje de perseverancia y determinación.

Se fue premiada

En reconocimiento a su contribución a la ciencia y su ejemplo de superación, Tereshkova fue condecorada por las autoridades peruanas. Recibió homenajes que resaltaban su valentía y su papel en la historia de la humanidad. Más allá de las distinciones oficiales, su legado quedó impregnado en la memoria colectiva del país.

Su impacto trascendió generaciones. Su viaje al espacio y su posterior labor en la política y la diplomacia la convirtieron en un referente mundial. En los años posteriores, continuó promoviendo la exploración espacial y los derechos de las mujeres en la ciencia.

La historia de Valentina Tereshkova es un testimonio de determinación y coraje. Desde sus orígenes humildes hasta su ascenso a las estrellas, su trayectoria sigue inspirando a quienes sueñan con desafiar los límites impuestos por la sociedad. Su visita al Perú dejó una huella imborrable en la historia del país y en aquellos que tuvieron el privilegio de conocerla.

John McFall, un exparalímpico británico, acaba de hacer historia al convertirse en el primer astronauta con una discapacidad física en recibir la autorización médica necesaria para participar en misiones espaciales de larga duración.

A sus 43 años, McFall, quien perdió su pierna derecha tras un accidente de motocicleta cuando tenía 19 años, forma ahora parte del cuerpo de astronautas de la Agencia Espacial Europea (ESA) y está en espera de una asignación para volar a la Estación Espacial Internacional (ISS).

Según Smithsonian Magazine, este logro no solo representa un hito personal, sino que marca un cambio cultural profundo en la forma en que se perciben las capacidades de las personas con discapacidades en la exploración espacial.

Un paso hacia la inclusión en la exploración espacial

En noviembre de 2022, McFall se unió a la reserva de astronautas de la ESA, convirtiéndose en el primer individuo con una discapacidad física en hacerlo. Su incorporación fue el resultado de un estudio de viabilidad realizado por la ESA, titulado “Fly!”, cuyo objetivo era analizar la posibilidad de enviar astronautas con ciertas discapacidades físicas al espacio.

En 2024, los resultados del estudio confirmaron que, a pesar de los retos que puede implicar la adaptación de una persona con una discapacidad, no existen barreras técnicas insuperables para su inclusión en misiones espaciales de larga duración, como las que se realizan a bordo de la ISS, según informó Smithsonian Magazine.

El estudio evaluó diferentes aspectos, como la capacitación de los astronautas, las operaciones de la nave espacial, los aspectos médicos y el apoyo a la tripulación.

Según Jerome Reineix, gerente del estudio “Fly!” de la ESA, uno de los principales desafíos no fue técnico, sino cultural: “La dificultad que enfrentamos no fue realmente técnica, sino más bien sobre las mentalidades. Ya existe una idea preconcebida de lo que una persona con discapacidad física puede lograr, y eso fue algo que hemos tenido que demostrar una y otra vez”.

Aprobación médica y próximos pasos

Después de superar rigurosas evaluaciones médicas, McFall recibió la luz verde para viajar al espacio. Sin embargo, esta autorización no le garantiza un puesto inmediato en una misión; en cambio, lo coloca en una lista de espera.

Según Daniel Neuenschwander, director de exploración humana y robótica de la ESA, McFall ahora es un astronauta “como cualquier otro” que desea volar hacia la ISS, y se encuentra a la espera de una asignación de misión.

No obstante, se espera que, cuando se le asigne una misión, McFall se convierta en el primer astronauta con discapacidad física en viajar al espacio, un avance notable que cambiaría la historia de la exploración espacial, tal y como indicó Smithsonian Magazine.

Cambiar percepciones y abrir puertas

Para McFall, este logro no solo es un triunfo personal, al mismo tiempo es un símbolo del cambio necesario en las percepciones sobre las personas con discapacidades. “Este no es solo un logro mío, esto es mucho más grande que eso”, declaró el astronauta durante una rueda de prensa. Y agregó que “es un cambio cultural. Es algo que nunca se había hecho antes. Me siento orgulloso por mí, pero también de lo que esto significa a nivel global”.

A través de su historia, McFall espera contribuir a una mayor inclusión y demostrar que las personas con discapacidades pueden desempeñar un papel crucial en la exploración espacial sin que ello implique cargas operativas o financieras considerables.

La revista concluye afirmando que, con su lugar asegurado en la reserva de astronautas de la ESA y su autorización para las misiones espaciales, McFall se enfrenta ahora a la posibilidad de convertirse en un pionero y un ejemplo para los más chicos.

Ahora, el astronauta de la NASA, Don Petti compartió un video en los últimos días de espectaculares auroras sobre nuestro mundo, captadas desde la Estación Espacial Internacional (EEI), lugar donde reside hoy haciendo experimentos científicos.

El Sol, nuestra estrella que nos brinda calor y luz se encuentra en un período de máxima actividad, lo que terminar provocando intensas auroras polares en la Tierra que son registradas en ciudades donde no es común observarlas, lo que provocó la exposición de increíbles fotografías que se viralizaron por Internet en los últimos dos días.

Pero, ¿por qué se da este fenómeno en los cielos? ¿Cuál es el origen de las auroras polares? ¿Qué tiene que ver el Sol en todo esto? Según la NASA, el campo magnético alrededor de la Tierra nos protege de la mayor parte de la energía y las partículas, y ni siquiera nos damos cuenta de ellas.

“Pero el Sol no envía la misma cantidad de energía todo el tiempo. Hay una corriente constante de viento solar y también hay tormentas solares. Durante un tipo de tormenta solar llamada eyección de masa coronal, el Sol arroja una enorme burbuja de gas electrificado que puede viajar a través del espacio a altas velocidades”, explica la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA, por sus siglas en inglés).

“Cuando una tormenta solar viene hacia nosotros, parte de la energía y pequeñas partículas pueden viajar por las líneas de campo magnético en los polos norte y sur en la atmósfera de la Tierra. Allí, las partículas interactúan con los gases en nuestra atmósfera que genera muestras hermosas de la luz en el cielo. El oxígeno emite luz verde y roja. El nitrógeno brilla intensamente azul y púrpura”, completa.

Por lo general, estas manifestaciones luminosas son más habituales cerca de los círculos plares Ártico o Antártico, en lugares como Escandinavia, Canadá, Alaska y Rusia en el norte o en toda la Antártida, en el sur. Pero en periodos de intensa actividad solar, como es el que está ocurriendo ahora, las auroras pueden observarse en latitudes más bajas y abarcar muchos más países.

Las tormentas solares generan una emisión de partículas cargadas que son protones y electrones, que viajan hasta distintos planetas y cuando llegan a la Tierra, en particular, se las puede observar en los polos. Estas partículas interactúan con los átomos de nuestra atmósfera alta. Y cuando esos átomos se excitan, emiten luz, lo que termina generando las auroras boreales o australes.

El origen de las tormentas solares

El Sol es la estrella más próxima a la Tierra y se encuentra a una distancia de unos 150 millones de kilómetros. La principal fuente primaria de luz y calor para nuestro planeta es una bola de gas cargada eléctricamente y constituida en un 71% de Hidrógeno, un 27% Helio, y un 2% de otros elementos más pesados.

“Cada 11 años más o menos, el campo magnético del Sol cambia completamente. Esto significa que los polos norte y sur del Sol cambian de lugar. Luego, demoran unos 11 años en volver de nuevo a la posición inicial. El ciclo solar afecta la actividad de la superficie del Sol, como las manchas solares causadas por los campos magnéticos. A medida que los campos magnéticos cambian, también lo hace la cantidad de actividad en la superficie del Sol”, según describe la NASA.

Una tormenta solar o geomagnética es un fenómeno astronómico que ocurre cuando el Sol emite una gran cantidad de partículas cargadas y radiación electromagnética que viajan por el espacio e interactúan con el campo magnético terrestre y la atmósfera superior de la Tierra.

Según describe la NASA, estas tormentas solares generalmente se originan a partir de eventos en la superficie del Sol, como las eyecciones de masa coronal (CME, por sus siglas en inglés), erupciones solares y corrientes de viento solar de alta velocidad.

Las eyecciones de masa coronal son liberaciones masivas de plasma y campos magnéticos del Sol, mientras que las erupciones solares son explosiones repentinas de energía que liberan radiación electromagnética que cuando llegan a la Tierra, pueden interactuar con el campo magnético terrestre y causar una variedad de efectos visuales, como las auroras, y eléctricos que puede llegar a afectar las redes eléctricas y las comunicaciones.

Debido a que el Sol está constituido por gas y plasma, su rotación cambia con la latitud: un periodo de 24 días en el ecuador y cerca de 36 días en los polos. La diferencia en la velocidad rotacional conjuntamente con el movimiento de los gases altamente ionizados genera sus campos magnéticos. El Sol contiene más del 99% de toda la materia del sistema solar y se formó hace 4500 millones de años. Ejerce una fuerte atracción gravitatoria sobre los planetas y los hace girar a su alrededor.

Esta bola de gas y plasma está en permanente actividad. De hecho, tiene ciclos. Nuestro Sol es una enorme bola de gas caliente cargada eléctricamente. Este gas con carga eléctrica se mueve, generando un potente campo magnético. El campo magnético del Sol pasa por un ciclo, denominado el ciclo solar.

Los átomos y las moléculas de los diferentes elementos son los responsables de la observación de luces en tonos verdes, rosas y azules. Estas luces se iluminan en cintas que trazan las líneas del campo magnético que gobiernan los vientos solares hacia los confines de la Tierra.

El astronauta de la NASA, Don Pettit, miembro actual de la Expedición 72, deslumbró a la comunidad científica ya los entusiastas del espacio después de compartir recientemente un video capturado desde la Estación Espacial Internacional (EEI). En el material, difundido a través de su perfil en la plataforma X (anteriormente Twitter), Pettit mostró una aurora de un intenso color verde que iluminaba el espacio mientras la estación orbitaba sobre la Tierra. “Volando sobre una aurora, intensamente verde”, escribió el astronauta.

Estas impresionantes auroras, como explica la NASA, no solo son fenómenos de la atmósfera terrestre visibles desde el suelo, sino que logran un impacto visual aún mayor cuando se observan desde el espacio. Estas luces celestiales destacan especialmente sobre áreas cercanas a los polos, donde adquieren diferentes denominaciones según su ubicación. “Si estás cerca del Polo Norte, se llama una aurora boreal; si estás cerca del Polo Sur, se llama una aurora austral”, reseñó.

La misión de Pettit, iniciada el 23 de septiembre de 2024 y programada para culminar a lo largo de 2025, no se limita a la observación de fenómenos como este, sino que incluye una agenda de exploración más amplia. Según lo informado, los científicos de la NASA buscan emplear sus hallazgos en diversos proyectos, como la fabricación de productos farmacéuticos, el desarrollo de sistemas avanzados para el soporte vital y la utilización de la microgravedad para investigaciones en secuenciación genética.

El origen de las auroras y su vibrante colorido

Las auroras, espectáculos de luz que fascinan a observadores de todo el mundo, están profundamente conectadas con la actividad del Sol, de acuerdo con los datos compartidos por la NASA. Este fenómeno se genera cuando las partículas cargadas que provienen del sol interactúan con el campo magnético de la Tierra y, eventualmente, entran en contacto con los gases de nuestra atmósfera.

“El campo magnético nos protege de la mayor parte de estas partículas, pero en eventos como tormentas solares, parte de la energía logra viajar a través de las líneas del campo y alcanzan los polos”, explicó la NASA, según informó la fuente. Básicamente, estas partículas chocan con moléculas de oxígeno y nitrógeno en la atmósfera, produciendo colores únicos, entre los cuales destacan el verde y el rojo emitidos por el oxígeno, mientras que el nitrógeno genera tonalidades en azul y púrpura.

La intensidad y la vistosidad de una aurora están asociadas, muchas veces, a la magnitud de una tormenta solar. Eventos como las eyecciones de masa coronal, descritas por el organismo espacial, pueden originar burbujas gigantescas de gas electrificado que viajan a grandes velocidades por el espacio antes de colisionar con la atmósfera terrestre. Este dinamismo solar se refleja no solo en la Tierra, sino también en otros cuerpos celestes. La NASA afirmó en diferentes oportunidades que auroras se han observado en planetas con campo magnético y atmósfera, como Júpiter y Saturno.

La visión desde el espacio: un nuevo nivel de asombro

Aunque las auroras son fenómenos fascinantes desde la superficie terrestre, las imágenes grabadas desde la órbita ofrecen una perspectiva completamente diferente y, tal como mostró Pettit, increíblemente majestuosa. El video compartido por el astronauta mostró las luces verdes extendiéndose sobre la curvatura del globo terrestre, una imagen que ha despertado gran admiración y comentarios en redes sociales.

Esta semana, justo después de las celebraciones de Año Nuevo, Pettit continuó compartiendo una variedad de experiencias cotidianas a bordo de la EEI, entre ellas la aparición de auroras que lo dejaron sorprendida. Actualmente, como ingeniero de vuelo de la participación estadounidense en la Expedición 72, el astronauta juega un rol clave no solo en la documentación gráfica del espacio, sino también en valiosas observaciones científicas que impactan momentos como este fenómeno atmosférico.

Más allá de la Tierra: investigando las auroras de otros planetas

En el contexto de las investigaciones espaciales de la NASA, las auroras no son exclusivas de la Tierra. Fenómenos similares se han registrado en otros planetas como Júpiter y Saturno, cuyas atmósferas presentan las condiciones necesarias para desencadenar efectos lumínicos extraordinarios. “Si un planeta tiene una atmósfera y un campo magnético, probablemente tendrá auroras”, destacó la agencia espacial en la cobertura primaria de este tema. Estas investigaciones no solo arrojan luz sobre el comportamiento de estos fenómenos en nuestro propio planeta, sino que también extienden el conocimiento sobre los procesos que ocurren en el universo.

El fenómeno capturado por Pettit en la EEI es reflejo del compromiso constante por parte de los astronautas y la NASA para acercar los misterios y bellezas del cosmos a quienes se encuentran en la Tierra. No cabe duda de que esta imagen pasará a formar parte de los grandes hitos visuales de las expediciones en el espacio.

En una calle cualquiera del bullicioso sur de Los Ángeles, donde una licorería familiar era el centro de sustento para unos padres inmigrantes, nació un niño llamado Jonny Kim. Era 1984 y la familia Kim, recién llegada de Corea del Sur, trabajaba duro para forjarse un futuro. Su padre, con apenas educación secundaria, manejaba el negocio mientras su madre, maestra sustituta, equilibraba el hogar con las exigencias de criar a Jonny y su hermano menor.

Pero en esa casa, bajo la fachada de esfuerzo y sueños por cumplir, se escondían sombras de violencia doméstica. El punto de quiebre llegó una noche de febrero de 2002: un altercado familiar terminó con el padre de Jonny muerto a tiros en su ático, en un enfrentamiento con la policía. A sus 16 años, Jonny quedó marcado por un trauma profundo, pero también por una determinación que cambiaría el curso de su vida.

Sin embargo, algo cambió cuando, aun en la secundaria, escuchó hablar del Comando de Guerra Especial Naval de los Estados Unidos.

Inspirado por las historias de hombres que enfrentaban lo imposible, Jonny decidió que quería convertirse en un SEAL. Esa decisión no fue fácil para su madre. “Ella lloró. No le gustó nada,” dijo en una entrevista con NBC, rememorando la resistencia inicial de su familia, especialmente en un contexto donde los padres asiático-americanos típicamente esperaban un camino más tradicional.

En 2002, recién graduado de la Santa Monica High School, Jonny dejó atrás el mundo académico y se alistó en la Marina. Fue enviado al exigente curso de Basic Underwater Demolition/SEAL (BUD/S) en Coronado, California, donde la fortaleza física era solo una parte del desafío: la mentalidad lo era todo.

“Entrar en la Marina fue la mejor decisión que tomé en mi vida porque transformó por completo a ese niño asustado en alguien que comenzó a creer en sí mismo,” reflexionó en una entrevista para Daily Mail. Se graduó como miembro del Equipo SEAL 3 y fue destinado en dos ocasiones al Medio Oriente durante la guerra de Irak, participando en más de 100 operaciones de combate, entre ellas misiones en lugares tan peligrosos como Ramadi y Sadr City.

Como médico de combate, francotirador y navegante, Jonny enfrentó situaciones que lo definieron para siempre. Un momento en particular, ocurrido en 2006, quedó grabado en su memoria: trató de salvar a un amigo que había recibido un disparo en el rostro.

“Lo único que podía hacer era controlar su sangrado y asegurarme de que su vía aérea estuviera despejada”, relató al Harvard Gazette. Su amigo no sobrevivió. Esa experiencia lo llevó a reflexionar sobre la necesidad de tener médicos en el campo de batalla. Así nació la idea que lo llevaría a una nueva etapa.

De regreso a casa, comenzó una transición que pocos podrían imaginar. En 2012, después de obtener una licenciatura en Matemáticas de la Universidad de San Diego, fue admitido en la prestigiosa Escuela de Medicina de Harvard, donde se graduó en 2016.

Durante su tiempo como médico residente en medicina de emergencia en el Massachusetts General Hospital y el Brigham and Women’s Hospital, Jonny conoció al astronauta y médico Scott Parazynski, quien lo inspiró para perseguir otro sueño aparentemente inalcanzable: el espacio.

En 2017, fue seleccionado para formar parte del Grupo 22 de Astronautas de la NASA, entre más de 18.300 aspirantes. Durante dos años, se sometió a un riguroso entrenamiento que incluyó caminatas espaciales, sistemas robóticos, vuelos en jets T-38 y lecciones de ruso. Pero siempre mantuvo los pies en la Tierra: su esposa, con quien comparte la crianza de tres hijos, fue su apoyo constante.

Cuando recibió la noticia de su selección como astronauta, estaba en un supermercado. “Mi esposa estaba saltando de alegría. Nos veíamos ridículos. Fue un momento que jamás olvidaré,” contó en una entrevista con Daily Mail.

En enero de 2020, Jonny completó el programa de entrenamiento y comenzó a trabajar en misiones críticas, incluida la preparación para Expedition 65 y el Programa Artemis, que busca regresar a la Luna.

Su primera misión está programada para marzo de 2025, como ingeniero de vuelo en la Expedición 72/73 a bordo de la nave Roscosmos Soyuz MS-27, junto a dos cosmonautas rusos. Su objetivo no es solo explorar el espacio, sino también servir como un puente de colaboración entre naciones en tiempos difíciles.

Hoy, Jonny Kim, condecorado con la Estrella de Plata, la Estrella de Bronce y otros honores, es una inspiración viviente. Su vida es un testimonio de resiliencia, desde las dificultades de su infancia hasta la disciplina de los SEAL, la dedicación a la medicina y el esfuerzo por conquistar el espacio.

Cada paso de su recorrido ha estado marcado por el deseo de superar sus propios límites, y mientras se prepara para orbitar la Tierra, sus palabras resuenan con claridad: “Todo esto se trata de servir a los demás, de representar lo mejor de la humanidad”, dijo en diálogo con Daily Mail.

¿Qué querés ser cuando seas grande? Es una pregunta a la que toda niña o niño se ha enfrentado alguna vez en su corta vida ante la mirada curiosa de un adulto. Una pregunta enorme, pero que puede ser el disparador de un interés momentáneo o de una verdadera pasión por un oficio, profesión o estudio.

Las respuestas sobre ese “ser de adulto” pueden ser variadas, pero hay una que a veces se repite y es la de “quiero ser astronauta”. La fascinación por el cosmos atraviesa al ser humano desde siempre, y hay casos en lo que ese deseo puede transformarse en una realidad, como el de la joven salteña María Noel de Castro Campos, que viene realizando un recorrido académico y de estudios que la llevó a ser seleccionada para participar del proyecto PoSSUM del Instituto Internacional de Ciencias Astronómicas, vinculado a la NASA.

Amor por la ciencia

“Desde chica, mis papás me llevaban a Cafayate, en Salta. Durante la noche, cuando el cielo estaba bien despejado, nos tirábamos en el piso a mirar las estrellas. No había luces de ciudad, solo el cielo lleno de puntitos que parecía infinito. Recuerdo estar ahí acostada, preguntándome qué había más allá de todo eso. Creo que ahí fue donde empezó todo, en esas noches en el norte, con el sonido del viento y el cielo tan claro que parecía que podías tocarlo”, relata María Noel y asegura que ese fue el momento en el que se planteó: “Quiero saber más, quiero estar ahí afuera algún día”.

Ese saber más y “la necesidad de conocer algo desconocido” fueron los motores que impulsaron a esta joven a perseguir el sueño de convertirse en astronauta. “Siempre fui un poco nerd con las matemáticas y la física. En la primaria, me copaba resolver problemas y entender cómo funcionaban las cosas. En la secundaria ya estaba metida de cabeza en las ciencias, y cuando descubrí la física cuántica fue como que me explotó la cabeza”, asegura María Noel.

Y agrega: “Me encantaba esa mezcla de ciencia y misterio. Después elegí Ingeniería Biomédica porque me parecía una forma de aplicar todo eso a algo que ayudara directamente a la gente. Pero el espacio siempre estuvo ahí, como esa cosa que te llama. Por eso, cuando pude, seguí con la Maestría Aeroespacial. Hoy me dedico más que nada a la combinación de ingeniería biomédica, es decir equipos médicos, con el espacio como trajes espaciales o sistemas de soporte de vida”.

Una candidata, un sueño

María Noel fue elegida junto a otros nueve graduados, de otros países, para ser parte del Project PoSSUM; un programa que se especializa en el estudio de la dinámica de la atmósfera superior (mesosfera) y su papel en el clima global.

Este proyecto tiene lugar en las instalaciones del Instituto Internacional de Ciencias Astronómicas (IIAS, por sus siglas en inglés) que está en asociación directa con la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) en Estados Unidos.

“PoSSUM fue una locura. Estar ahí fue darme cuenta de que estaba más cerca de lo que siempre soñé”, reflexiona de Castro. “Fue como decir: esto no es solo un sueño, esto puede ser real. Conocí gente increíble que comparte la misma pasión y aprendí muchísimo. Lo mejor fue darme cuenta de que no importa de dónde vengas, si tenés ganas y trabajás, podés llegar. PoSSUM me dio herramientas y, sobre todo, me hizo sentir que llevar la bandera argentina al espacio no es imposible”.

La falta de gravedad o estar en un simulador espacial no son experiencias que se vivan todo el tiempo. “Es raro, pero emocionante. Es como que de repente las reglas cambian y tu cuerpo no sabe bien qué hacer. Estás flotando, pero a la vez tenés que mantener el control. En los simuladores sentís esa mezcla de adrenalina y fascinación, como cuando vas en una montaña rusa pero más intenso. Es algo que no te olvidás. Cada vez que lo hago pienso: Esto es lo más cercano al espacio que puedo estar por ahora”, celebra mientras continúa trabajando y estudiando para convertirse en astronauta.

Llegar a Marte

“Este es un pequeño paso para un hombre, un gran salto para la humanidad”, exclamó Neil Armstrong mientras daba sus primeros pasos en la Luna en julio de 1969. Una transmisión que --si bien sigue generando debates-- quedó grabada en la retina de todo el planeta. Pero ¿y ahora qué es lo que sigue?

“Marte es el próximo desafío. Es el lugar donde podemos ir y decir: acá estamos, seguimos explorando”, asegura María Noel, quien desea convertirse en la astronauta argentina que pueda llegar al planeta rojo que está a nada más y nada menos que unas 140 veces la distancia de la Tierra con su satélite.

“Me gusta la idea de que sea tan inexplorado, tan difícil. Es como la cima de una montaña, pero en otro planeta. Además, pensar en ser parte de algo tan grande, algo que queda para la historia de la humanidad, me mueve mucho. Marte es un símbolo de lo que somos capaces de hacer si nos lo proponemos”, reflexiona.

Cuando piensa en qué le diría a una niña o niño que sueña con ser astronauta, la ingenieria Biomédica asegura: “Le diría que sueñe en grande y no se deje frenar por nada ni por nadie. Que pregunte, que aprenda y que no se rinda cuando algo parezca difícil. Yo me vine sola a EE.UU., dejando mi casa, mi familia y un montón de cosas atrás, solo porque sabía que quería llegar al espacio”.

Y destaca: “A veces es duro, pero vale cada segundo. Si realmente lo querés, cada pasito te acerca. Y si yo puedo, cualquiera puede. El espacio no es solo para unos pocos y hoy en día la industria espacial está creciendo a pasos agigantados”.

Desde los primeros días de la exploración espacial, el sueño de convertirse en astronauta capturó la imaginación de muchas personas. Sin embargo, el camino para lograrlo no es sencillo. Según la NASA, quienes aspiran a formar parte de este selecto grupo deben cumplir requisitos estrictos y someterse a un proceso de selección y entrenamiento exhaustivo que garantiza su capacidad para afrontar los retos del espacio.

Entre las condiciones principales, destacan la ciudadanía estadounidense, la obtención de un título de maestría en un campo relacionado con la ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas (STEM) y la acumulación de al menos tres años de experiencia profesional en un área relacionada.

Alternativamente, quienes cuenten con mil horas de vuelo como piloto al mando en aeronaves avanzadas también son considerados. Estos requerimientos pueden ampliarse con estudios adicionales, como el avance hacia un doctorado o la finalización de programas especializados en pilotaje de pruebas. Adicionalmente, se debe superar un riguroso examen médico que certifique la aptitud física necesaria para vuelos prolongados en condiciones extremas.

El proceso de selección es igualmente complejo. Según la NASA, en convocatorias recientes se han recibido más de 18.000 solicitudes, de las cuales solo un reducido grupo logra avanzar. Los aspirantes seleccionados pasan por entrevistas en el Centro Espacial Johnson, donde se evalúan sus competencias técnicas, su capacidad de trabajo en equipo y su adaptabilidad.

Luego, quienes avanzan comienzan un período de entrenamiento intensivo de dos años que abarca habilidades fundamentales, como caminatas espaciales, control de brazos robóticos, pilotaje de aeronaves T-38 y manejo de sistemas de la Estación Espacial Internacional. Este entrenamiento prepara a los candidatos para participar en proyectos de exploración más ambiciosos, como las misiones del programa Artemis, que llevarán humanos nuevamente a la Luna.

Las condiciones para trabajar en el espacio son exigentes. Según la Agencia Espacial Europea (ESA, en sus siglas en inglés) los astronautas deben estar en excelente estado físico para soportar entrenamientos intensivos y misiones que pueden extenderse durante meses. Además, el trabajo en confinamiento prolongado requiere un equilibrio psicológico notable, junto con la capacidad de resolver problemas bajo presión.

La ESA señala en su página web oficial, que, además de las competencias técnicas, es crucial que los astronautas sean capaces de soportar las demandas físicas de la microgravedad y los impactos psicológicos del aislamiento. Durante las misiones, deben cumplir con tareas esenciales para la operación de las estaciones espaciales, desde el mantenimiento de los equipos hasta la realización de experimentos científicos en condiciones únicas que no se pueden replicar en la Tierra.

En el caso de las misiones internacionales, como las realizadas en la Estación Espacial Internacional, el trabajo incluye investigaciones en áreas como la biología, la física y la medicina, cuyo objetivo es expandir el conocimiento humano sobre los efectos del espacio y preparar a la humanidad para futuras exploraciones en lugares más lejanos, como Marte.

Los requisitos para convertirse en astronauta varían ligeramente entre las agencias espaciales internacionales. Por ejemplo, la ESA también ha comenzado a aceptar solicitudes de candidatos con discapacidades físicas dentro de su programa de “parastronautas”. Esto refleja una apertura hacia la inclusión y la diversificación del perfil de los astronautas.

Otras agencias, como la japonesa JAXA y la canadiense CSA, tienen programas que colaboran estrechamente con la NASA para enviar astronautas al espacio. En tanto, países como China e India están desarrollando programas independientes que buscan fortalecer su presencia en la exploración espacial.

El sector privado también está abriendo nuevas oportunidades relacionadas con los viajes espaciales. Empresas como Virgin Galactic y Blue Origin ofrecen experiencias suborbitales a quienes pueden costearlas, mientras que SpaceX ha llevado a cabo misiones privadas en colaboración con programas científicos. Según información de Space, algunas personas han accedido al espacio gracias a patrocinios o programas organizados por fundaciones y concursos. Aunque estas opciones no son comparables con las misiones científicas tradicionales, demuestran un creciente interés por democratizar el acceso al espacio.

Convencido de que no estamos solos en el espacio, el ex astronauta de la NASA y actual director de Tecnología de la empresa LeoLabs Edward Tsang Lu mostró a DEF su confianza en la existencia de vida fuera de la Tierra: “Yo creo que es muy probable que haya vida fuera de la Tierra, incluso dentro de nuestra propia galaxia”, opinó, mientras especificó que “puede ser que se trate simplemente de algún tipo de bacteria”.

“En los últimos diez años, descubrimos que casi todas las estrellas tienen planetas que orbitan a su alrededor. Nuestra galaxia –la Vía Láctea– tiene unas 100.000 estrellas; por lo tanto, hay al menos 100.000 planetas solo en nuestra galaxia. Obviamente, no en todos ellos existen las condiciones necesarias: algunos pueden ser demasiado calurosos, otros demasiado fríos. Pero me sorprendería que no se hubiera desarrollado vida en alguno de ellos”, resaltó.

“Un astronauta es la combinación de un tripulante de un submarino, un piloto y un científico”, afirmó, en un extenso diálogo con DEF, Edward Tsang Lu, quien trabajó durante doce años en la NASA, la agencia espacial estadounidense. Participó en tres misiones; acumuló un total 206 días en el espacio y realizó actividades extravehiculares –popularmente conocidas como “caminatas espaciales”– durante seis horas y catorce minutos. “El astronauta vive, trabaja y vuela en su laboratorio. Tiene que cumplir distintas funciones: hacer experimentos, preparar informes y ocuparse de la seguridad de las operaciones. En el espacio, no hay una rutina; cada día es distinto”, explicó.

Este excosmonauta es actualmente director de Tecnología de LeoLabs, empresa que se encarga de monitorear en tiempo real objetos que se encuentran en la órbita terrestre baja (LEO, por su sigla en inglés). Además, es fundador y director ejecutivo de la Fundación B612, dedicada a proteger la Tierra del impacto de asteroides. Acaba de visitar nuestro país, donde dictó una conferencia en la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires (UBA), visitó la sede de INVAP en Bariloche y participó de una actividad de divulgación organizada por la Mars Society Argentina en Mendoza. “Vi un gran entusiasmo y pude conocer gente muy inteligente”, manifestó. Y se mostró confiado en que, en el futuro, habrá astronautas argentinos cumpliendo misiones en el espacio.

La llegada de Edward Lu a la NASA

De niño, Edward Lu soñaba con ser ingeniero, científico y piloto. Le apasionaban los aviones y los objetos voladores. Sus sueños se hicieron realidad: estudió Ingeniería Eléctrica en la Universidad de Cornell y luego Física en Stanford, donde se doctoró. En el ínterin, obtuvo su licencia como piloto y, como aficionado, empezó a volar en distintos modelos de aviones.

Nunca pensó que terminaría trabajando en la NASA. “Tuve suerte; nunca lo planifiqué. Un día, un amigo me dijo que podía presentar mi candidatura para convertirme en astronauta”, recordó. Ese fue el puntapié inicial de una aventura que lo llevaría al Centro Espacial Johnson, en Houston (Texas), luego de un exigente proceso de selección, que incluyó entrevistas y un entrenamiento full-time de siete días in situ junto a otras 120 personas. “Al volver a casa, no tenía idea de lo que podía pasar”, reconoció.

El 7 de diciembre de 1994 fue el día que supo que se convertiría en astronauta. Recuerda la fecha con precisión porque, en ese momento, él estaba viviendo en Hawái y era una fecha solemne en el archipiélago por la conmemoración del bombardeo japonés de Pearl Harbor, que tuvo lugar en 1941. Muy temprano por la mañana, recibió un llamado telefónico. Del otro lado del tubo, el jefe de operaciones de vuelo de la NASA le dio la bienvenida a la agencia espacial.

Fascinantes detalles de sus tres misiones y 206 días en el espacio

En marzo de 1995, se trasladó a Houston, donde empezó un duro entrenamiento en la NASA. “Dedicamos mucho tiempo a estudiar en clase, pasamos mucho tiempo en los simuladores y volando jets”, recordó. Un año más tarde, se le informó que iba a formar parte de la tripulación de la misión STS-84. El primer vuelo espacial de Edward Lu se concretó en mayo de 1997, en el transbordador Atlantis. Su segunda misión, la STS-106, sería en septiembre de 2000, también a bordo del Atlantis.

Cuando se le preguntó sobre sus sensaciones al ver a nuestro planeta desde el espacio, dijo que es “increíblemente hermoso”. “Nunca te cansas”, afirmó. “Tengo miles y miles de fotos de la Tierra, una muy buena colección”, destacó. Añadió que, con los años, logró desarrollar una habilidad que le permite identificar cualquier lugar de la Tierra con solo observar una imagen tomada desde el espacio. En cuanto a la ausencia de gravedad, reconoció que, al inicio, se hace difícil, pero el cuerpo se acostumbra con el tiempo.

Un hito en su carrera tuvo lugar en 2003, cuando se convirtió en el primer astronauta estadounidense en cumplir un rol operativo a bordo de la nave rusa Soyuz, que debía acoplarse a la Estación Espacial Internacional (ISS, por su sigla en inglés). Lo hizo como copiloto e ingeniero de vuelo. Para recibir la certificación que lo habilitara, debió rendir los mismos exámenes que sus colegas rusos y tuvo que aprender a operar los comandos de la nave en ese idioma. Durante esta tercera y última misión, pasó seis meses en el espacio junto al astronauta ruso Yuri Malenchenko.

Consultado por DEF sobre las vivencias junto a un colega del antiguo bloque soviético, ya superada la Guerra Fría, Lu respondió: “Como astronauta, posiblemente yo tenga más en común con un astronauta ruso que con cualquier otra persona promedio que me cruce en la calle. Los dos éramos pilotos, científicos y habíamos pasado por un entrenamiento similar. Era fácil que congeniáramos y, al día de hoy, seguimos siendo buenos amigos”.

Una visión optimista del futuro en el espacio

Al vislumbrar el porvenir de la industria, Lu sostiene que, en el futuro, “las compañías privadas se convertirán en actores dominantes en el espacio, como ocurre hoy con la actividad aerocomercial, donde la mayor cantidad de aviones pertenecen a aerolíneas privadas”.

También está convencido de que habrá, en el futuro, “seres humanos viviendo en otros planetas”. Mencionó un discurso que él mismo pronunció en el Centro Espacial en Houston, al regreso de su segunda misión. En la habitual ceremonia que se realiza cuando una tripulación regresa de una misión, Lu recuerda haber dicho que esa iba a ser la última vez en la historia de la humanidad en la que todos los seres humanos estuvieran viviendo en nuestro planeta.

Destacó, al respecto, que, a partir de la llegada de la primera tripulación a la Estación Espacial Internacional, en noviembre de 2000, “no ha habido un solo día en que no haya habido al menos dos seres humanos viviendo fuera de la Tierra”.

Respecto de la creciente cantidad de objetos en el espacio, Lu indicó que “hay una enorme cantidad de basura espacial, especialmente en la órbita terrestre baja”. “Debemos asegurarnos de no producir más basura espacial y, para lograrlo, debemos hacer visible quién la está produciendo y generar incentivos para que nadie más lo haga”, reclamó.

En ese contexto, destacó el trabajo de LeoLabs, la empresa que ayudó a fundar, porque permite crear un entorno de operaciones seguras. “LeoLabs ofrece un servicio muy valioso para ayudar a preservar el ambiente espacial”, subrayó.

Finalmente, Lu se refirió al inquietante escenario del impacto de un asteroide contra nuestro planeta, tan habitual en las películas de Hollywood. “Como seres humanos, lo primero que debemos hacer es tener una trazabilidad de los asteroides porque es fácil desviarlos una vez identificados”, señaló quien es fundador y actual director ejecutivo de la Fundación B612, dedicada a investigar y desarrollar tecnología para mitigar el impacto de estos cuerpos rocosos espaciales.

“A largo plazo, al tiempo que nos convertimos en una civilización espacial, lo que nos hará más seguros es contar con un mapeo de todos los asteroides del sistema solar”. Una propuesta ideada por Edward Lu y sus antiguos colegas de la NASA para enfrentar la eventualidad de un choque con la Tierra es el denominado “tractor gravitatorio” (gravity tractor), una nave espacial que utilizaría la fuerza de gravedad para desviar un asteroide de su ruta de colisión.

“En uno de mis viajes a la Estación Espacial Internacional, yo me encontraba mirando por la ventana el amanecer sobre los Andes y, al observar el territorio argentino, me decía que algún día me gustaría visitar ese país. Y por suerte lo pude hacer en este viaje”, contó Lu en una entrevista exclusiva con Infobae en el hotel donde se hospedaba hasta ayer.

“Estuve 206 días en el espacio y pude sumar las veces que pasé por sobre Argentina. Fueron unas 600, ya que orbitamos la Tierra casi tres veces por día. Finalmente pude aterrizar aquí, por lo que estoy muy agradecido y feliz”, agregó Lu, graduado en la Licenciatura en Ciencias en Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Cornell, en 1984 y doctorado en Física Aplicada de la Universidad de Stanford, en 1989.

El también piloto de aviones y del ex Transbordador Espacial (Space Shuttle) de la NASA continuó con los elogios al país: “Es genial estar aquí en Argentina. Quería venir aquí desde hace mucho tiempo y finalmente pude hacerlo, así que estoy muy feliz. Le he estado diciendo a la gente que espero que este sea solo mi primer viaje a Argentina y, de hecho, mi esposa me ha estado diciendo que necesita venir en el próximo viaje. En los tres días que estuve di una charla en la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires, luego estuve en Bariloche visitando la fábrica de satélites Invap y finalmente en Mendoza, en un hackatón espacial con estudiantes. Muchas cosas para solo tres días. Pero todo ha sido maravilloso”.

Lu explicó que en Argentina están sucediendo muchas cosas interesantes a nivel científico. “En Bariloche pudimos visitar Invap y hablar con la gente que trabaja allí. Hay una enorme cantidad de talento, muchos ingenieros muy inteligentes. Y siempre es bueno poder hablar con otros ingenieros y otros científicos. Fue especialmente divertido ver dónde construyen satélites, radares, sensores y electrónica para satélites, además de toda la parte nuclear. Son mundialmente famosos tanto por la tecnología nuclear como por la tecnología satelital y radares que desarrollan y construyen. Quedé absolutamente impresionado por el nivel científico y el talento técnico que hay en el país”, remarcó Lu, que es consultado con frecuencia como asesor científico de la Casa Blanca y la NASA sobre cuestiones de política y tecnología espacial.

“Mendoza estuvo genial también. Allí pude hablar con un grupo de más de 100 estudiantes que estaban concursando en algo llamado desafío NASA apps, patrocinado por la NASA y la Mars Society aquí en Argentina. Jóvenes que durante el fin de semana están diseñando apps para el uso de tecnología en el espacio o en tierra, pero que sirve para comunicarse con el espacio. Y tenían grandes ideas. Estaban motivados, emocionados”, precisó.

“Les dije que no dudaba de que en poco tiempo habrá un astronauta argentino en el espacio algún día, y que quizás alguien en esa sala sería esa primera persona. Siempre me gusta hablar con los estudiantes. Tuvimos una oportunidad de hablar frente a la multitud y contar algunas historias sobre cómo era volar en el espacio. Conocí también a estudiantes que, por ejemplo, visitaron la NASA el año pasado, volaron hasta los Estados Unidos y pudieron ir a ver uno de los centros de vuelos espaciales y uno de los telescopios espaciales muy grandes que la NASA está construyendo y que está a punto de lanzarse”, agregó el experimentado ex astronauta.

La charla que dio Lu en Mendoza a los estudiantes en el marco de la “Feria Intergaláctica” y de la “Semana del Espacio”, fue la antesala del hackatón NASA Space Apps Challenge, el concurso anual e internacional creado por la NASA para que jóvenes de distintas disciplinas propongan soluciones a problemáticas reales y actuales de la Tierra y el espacio. En 2020 y 2022, dos equipos mendocinos resultaron ganadores de la competencia a nivel mundial.

“Mi mensaje para ellos fue que estamos viviendo un momento muy interesante respecto a la industria y la investigación espacial, porque la industria espacial en todo el mundo está creciendo tan rápido ahora, que las cosas están cambiando velozmente. Y les dije, esa es una gran oportunidad, porque cuando las cosas cambian y crecen rápidamente, hay oportunidades en las que la gente aún no ha pensado. Y ellos tienen la edad adecuada para poder aprovechar eso. Esto es muy similar a la revolución de Internet de hace 20 años. Estos jóvenes estudiantes tienen exactamente la edad adecuada para aprovechar eso. Construir cosas, iniciar nuevas empresas, empezar cosas nuevas. Ojalá pudiera volver a tener 20 años”, dijo Lu.

El Principito y cómo cuidar la Tierra de distintas amenazas

Lu, además de ser un ex astronauta es un científico que está en permanente actividad y desarrollo de ideas que pueden servir para salvar a la Tierra de distintas amenazas, ya sea las creadas por la naturaleza, como las provocadas por el hombre.

Inspirado en la novela El Principito de Saint-Exupéry, Lu fundó B612 Foundation, una organización privada sin fines de lucro, junto con el astronauta Rusty Schweickart y los científicos Clark Chapman and Piet Hut, con el fin de cuidar la Tierra de potenciales amenazas del espacio.

En el mundo del Principito, el asteroide B612 es un pequeño mundo esférico, apenas más grande que una casa. Con la mente puesta en los asteroides vagabundos en el espacio, creó esta organización cuyo objetivo es diseñar y construir con financiamiento privado un telescopio espacial llamado Sentinel, que buscará asteroides y otros objetos cercanos a la Tierra que constituyan una amenaza certera y pongan en peligro la vida en el planeta, como los más de 100 asteroides potencialmente peligrosos detectados hasta ahora.

El interés permanente del doctor Lu en la desviación de asteroides condujo a la formación de la Fundación B612, en la que se desempeña como Director Ejecutivo del Instituto de Asteroides, con sede en Silicon Valley, California.

“La NASA demostró hace dos años con la misión DART que es posible desviar un asteroide de su trayectoria. Todo lo que hay que hacer para evitar que un asteroide golpee la Tierra es cambiar su velocidad en aproximadamente una millonésima parte. Es una velocidad de aproximadamente un milímetro por segundo. Ese es el tipo de cambio de velocidad que necesito darle a un asteroide para que desvíe su curso original. La NASA tomó una nave y en lugar de detenerse y tomar fotografías, simplemente chocaron contra este cuerpo en el espacio. De hecho, es una misión muy fácil de volar y así pudimos demostrarlo. Pero lo difícil es hallar ese asteroide en el vasto espacio”, precisó el científico.

Y agregó: “El Sistema Solar es un lugar muy grande. Los asteroides son pequeños y están lejos la mayor parte del tiempo, a menos que vengan en una trayectoria directa para golpearnos. Por eso necesitamos detectarlos cuando están lejos de la Tierra. Entonces es necesario poder calcular con suficiente precisión para saber dónde estará un asteroide dentro de 10, 20, 30, 40, o 50 años. Esa es la parte difícil. Y en eso estamos trabajando en la Fundación B612, en el cálculo de las trayectorias de millones de asteroides. Todo lo que tenes que hacer es encontrar y rastrear los asteroides primero y saber dónde están. En eso la Inteligencia Artificial (IA) nos está ayudando”.

Así como el detectar asteroides que signifiquen un peligro para la Tierra es uno de los objetivos de Lu, también lo es identificar la basura espacial que significa una amenaza para la industria aeroespacial, ya sea por impactos en satélites en uso o por golpes o perforaciones en estaciones espaciales habitadas.

Para afrontar ese problema, Lu cofundó la empresa LeoLabs en 2016 y actualmente se desempeña como su Director de Tecnología.

“Cuando yo era astronauta en la Estación Espacial, tuvimos algunos incidentes cercanos en los que los desechos estuvieron a punto de golpearnos. Hay que tener en cuenta que el número de satélites está creciendo extremadamente rápido. Eso significa que cuantas más cosas coloques allí, más escombros terminarán allí. Cuantas más posibilidades de colisiones haya allí arriba, más escombros se crearán. Son todos artefactos y pedazos de chatarra hechos por el hombre, trozos de naves espaciales, pernos, metal, cosas que se desprenden de naves espaciales que están orbitando la Tierra en una órbita baja”, detalló Lu.

“El trabajo que hacemos es muy similar a lo que hago con los asteroides, porque en ambos casos, estás tratando de rastrear con extrema precisión hacia dónde se mueve algo en el espacio. En un caso, es un asteroide y en el otro, es un trozo de basura que orbita alrededor de la Tierra. Y luego quiero calcular dónde estará en el futuro para responder a la pregunta: ¿golpeará algo?”, se preguntó Lu.

“Y si tiene el potencial de hacerlo lo puedes prevenir. En el caso de los asteroides, lo evitas empujándolo un poco. En el caso de los desechos espaciales, mueves lo que va a impactar, ya que tanto la Estación Espacial o los satélites en uso, tienen propulsión de cohetes y pueden moverse para poder cambiar un poco su órbita”, sostuvo el ingeniero espacial.

Para ello, Lu cofundó esta empresa y está construyendo sistemas y radares para rastrear desechos orbitales. Los radares, que son estaciones fijas y no se mueven, brindan advertencias a las compañías de satélites con mucha anticipación si un objeto podría impactarlos en su trayectoria.

“Aquí en Argentina hemos construido un radar en Tierra del Fuego, pero tuvimos algunos problemas de comunicación entre nuestra empresa y algunas de las personas del Gobierno que estamos trabajando para aclarar. Tengo muchas esperanzas de que podamos activarlo pronto, porque creo que es una parte importante de nuestra red que haya detectores también en el hemisferio sur, ya que la mayoría de las estaciones de seguimiento espacial en todo el mundo están en el hemisferio norte, porque ahí es donde está Estados Unidos y Europa. Es por eso que Argentina es tan estratégicamente importante”, remarcó Lu.

Un experto y amante del espacio

El experimentado exastronauta de la NASA es un apasionado del espacio, lugar que visitó tres veces.

En 1997 viajó en la misión STS-84 del transbordador espacial Atlantis como especialista de misión. En el 2000 también viajó en Atlantis (STS-106) como especialista de misión y comandante de carga útil.

Y en 2003, en las semanas posteriores a la pérdida del transbordador espacial Columbia, la NASA solicitó al doctor Lu que se lanzara a la Estación Espacial Internacional para mantener las operaciones en órbita con una tripulación mínima de dos personas.

El astronauta completó el entrenamiento ruso Soyuz en solo nueve semanas y viajó como ingeniero de vuelo en la misión Soyuz TMA-2 y, además, como director científico e ingeniero de vuelo en la Expedición 7.

En total, Lu pasó 206 días en el espacio y realizó una EVA (caminata espacial) de un total de seis horas y 14 minutos.

“El espacio es un lugar muy hermoso. De noche ves las luces de las ciudades. De día ves el clima, desde nubes hasta huracanes, las tormentas eléctricas, las auroras, los colores de la Tierra, el azul oscuro de los océanos. Y hermosos contornos como los de Argentina, donde podía observar los patrones de sembrado de distintos cultivos en el suelo, y los diferentes colores de los campos, según qué tipo de cultivo estaban creciendo”, concluyó Lu, que desea volver al país lo más pronto posible para seguir los temas científicos nacionales y la posible cooperación espacial con Argentina.

Durante la mañana de este sábado 03 de agosto, Katya Echazarreta, quien es la primer astronauta mexicana en ir al espacio, dio a conocer que está embarazada.

Fue en el marco de los Juegos Olímpicos 2024 de París, donde la ingeniera eléctrica mostró a través de su cuenta de Instagram una tierna fotografía cerca de la Torre Eiffel que dejó a muchos connacionales sorprendidos y emocionados.

¿Cómo es la foto y el post?

En la imagen se puede observar a la experta en el espacio posando con un vestido negro y lentes oscuros.

Pero, lo que llamó la atención de los internautas es que la exitosa joven se estaba tocando el vientre y éste se podía ver abultado.

“Cuando estaba en preparatoria fui Presidenta del Club de Francés. Ahí organicé un viaje a París y vaya que estaba emocionada de visitar Europa por primera vez”, comenzó a escribir Katya en la descripción.

Echazarreta ahondó en que visitar esta parte del mundo siempre le había hecho ilusión, pero por diversas situaciones esta era la primera ocasión en que podía lograrlo.

“Lamentablemente al final mi familia no pudo costear el viaje y solo vi cómo el club se iba sin mí. Lo entendí, por supuesto, pero me dolió mucho. Más de 10 años después estoy aquí (...) Me han invitado para hablar sobre el trabajo que estoy haciendo para avanzar respecto a la exploración espacial en México y LATAM. Las cosas al final siempre salen bien”, puntualizó.

Usuarios en redes reaccionan

Los internautas no tardaron en reaccionar a la inesperada fotografía y muchos de ellos felicitaron a Katya por esta nueva etapa en su vida. Estos son algunos de los comentarios:

• “Estás embarazada, muchas felicidades Kat”.
• “¿Quéeee? Acaso hay un astronautito por ahí?”.
• “Ella es un ícono, una leyenda”.
• ¿Cómo que nuestra hermosa va a ser mamá?

¿Quién es Katya Echazarreta?

Katya Echazarreta se convirtió en la primera mujer mexicana en llegar al espacio el 4 de junio de 2022. Esto ocurrió durante el quinto vuelo tripulado de la compañía Blue Origin , como parte de la misión NS-21.

En una entrevista con Infobae México , Echazarreta compartió detalles sobre esa noche previa al lanzamiento y sus experiencias durante la misión espacial.

“No hay nada que se compara con esa sensación de llegar al espacio y ver la Tierra desde allá arriba”, dijo en aquel entonces la astronauta.

Respecto a sus orígenes, Katya nació en Guadalajara, Jalisco, y emigró a Estados Unidos junto con su familia cuando tenía siete años.

Desde muy joven mostró un gran interés por la ciencia y la ingeniería, lo que la llevó a estudiar en la Universidad de California y, posteriormente, laboró en la NASA.

Como una astronauta distópica, Melissa Cobo caminaba por las abrasadoras planicies del Gran Lago Salado cada dos semanas, arrastrando una pesada mochila atada con una manguera a lo que parecía la tapa de una cúpula de pastel. Lo que quedaba del lago a menudo parecía fuera de su alcance mientras luchaba por atravesar barro caliente, arcilla y una extraña capa cristalina que se rompía con sus pasos sobre un lodo verdoso. “Ves el agua, pero nunca llegas a ella, no importa cuántas horas camines”, dijo Cobo.

A través de estas agotadoras caminatas, Cobo, entonces estudiante de posgrado en la Universidad Estatal de Utah, y su asesor, Soren Brothers, descubrieron evidencia más inquietante de que los lagos secos son una fuente importante de emisiones de dióxido de carbono, una que no ha sido incluida en el recuento oficial de cuánto carbono está liberando el mundo a la atmósfera que se calienta.

En un nuevo estudio publicado en la revista One Earth, los investigadores calcularon que en 2020, el año en que Cobo y otros recogieron las muestras, se liberaron 4,1 millones de toneladas de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero del lecho de secado del Gran Lago Salado. Esto equivaldría a un aumento de alrededor del 7 por ciento en las emisiones provocadas por el hombre en Utah, según los autores.

Aunque otros investigadores han documentado las emisiones de carbono de lagos secos, incluido el Mar de Aral en Asia Central, Brothers dijo que su estudio intentó calcular qué parte de las emisiones de este importante lago salino podría atribuirse a los humanos, a medida que el Gran Lago Salado se ha ido agotando para el uso humano, una disminución empeorada por el cambio climático y la megasequía de Occidente de las últimas dos décadas.

“Esta es la primera vez que decimos: ‘Esto es algo que nos compete a nosotros’”, dijo Brothers, ahora curador de cambio climático en el Museo Real de Ontario. Los lagos de todo el mundo suelen almacenar carbono. Los restos de plantas y animales se depositan en el fondo durante miles de años en forma de sedimentos, gran parte de ellos en capas con poco oxígeno que se degradan lentamente.

“Cuando los lagos se inundan de agua, digamos en su estado útil, son una especie de aliados en nuestra lucha por eliminar el CO2 de la atmósfera”, dijo Rafael Marcé, científico investigador del Centro de Estudios Avanzados de Blanes, España, que ha colaborado con Brothers en trabajos anteriores, pero no participó en este estudio.

Cuando los lagos se secan, el oxígeno puede penetrar profundamente en el sedimento, despertando a los microorganismos que comienzan a alimentarse de la materia orgánica, liberando dióxido de carbono, dijo Marcé. “Lo primero que haces cuando te despiertas es desayunar, ¿no?”, dijo. “A ellos les pasa lo mismo”.

El Gran Lago Salado de Utah (el lago salado más grande del hemisferio occidental) ha sido un hervidero de microorganismos en los últimos años. Los niveles del lago cayeron a mínimos históricos hace dos años. Se recuperó un poco después de los dos últimos inviernos húmedos, pero quedan grandes extensiones de lecho seco y los niveles siguen estando por debajo de lo que los funcionarios estatales consideran un rango saludable. Su estado deteriorado plantea muchos peligros, como el polvo tóxico, la pérdida de hábitat para las aves y el impacto en la industria de la artemia y otras industrias.

Brothers y sus colegas utilizaron un analizador portátil de gases de efecto invernadero para medir la cantidad de dióxido de carbono y metano que emergía de diferentes áreas del lecho seco del lago o en el agua. “Tan pronto como se coloca esa cúpula sobre la arena o el lecho expuesto del lago, se empieza a ver que el CO2 aumenta”, dijo.

Las emisiones fueron mayores en verano que en invierno y tendieron a ser menores en lugares que habían existido como tierra firme durante más tiempo. Marcé, que ha estado estudiando el lecho del lago del mar de Aral, dijo que algunas partes del antiguo lecho del lago que estuvieron expuestas durante 60 años todavía emiten dióxido de carbono. Él espera que esto continúe.

“Probablemente, se trata de una cifra que se extenderá a lo largo de un siglo”, afirmó Marcé, que ha estado trabajando con un grupo de científicos que documentan dichas emisiones en todo el mundo. Tanto Brothers como Marcé dijeron que querían construir suficiente evidencia para convencer a las Naciones Unidas de incluir este tipo de emisiones cuando los países calculen sus inventarios de carbono.

“Deben incluir los lagos que se están secando en esos inventarios”, dijo Marcé. “Porque en el caso de lagos muy grandes, podrían estar omitiendo algo que es muy relevante”. Incluirlas como emisiones causadas por el hombre en los inventarios nacionales requeriría una comparación con las emisiones de estos lagos antes de que se deshicieran, dijo Pep Canadell, director ejecutivo del Proyecto Global de Carbono.

Los acuerdos internacionales sobre el clima no tienen como objetivo responsabilizar a los países por el dióxido de carbono producido antes de las últimas décadas, cuando se alcanzaron los acuerdos. “Si bien es justo decir que se trata de un flujo faltante, mi reacción inicial es que muchos/algunos de estos lagos probablemente se secaron hace muchas décadas”, dijo Canadell en un correo electrónico.

Pero si el secado del lago ocurrió después de que se implementaron dichos acuerdos, y fue el resultado de actividades humanas directas como la extracción de agua para la agricultura, “entonces ciertamente estamos pasando por alto esos flujos y las naciones deberían revisar sus sistemas de contabilidad”, dijo.

Durante las últimas semanas más de 200 investigadores publicaron 44 artículos en varias revistas ofreciendo una base para entender cómo el espacio afecta al cuerpo humano y cómo mitigar esos efectos. A lo largo de tres días en el espacio, los astronautas civiles proporcionaron muestras de sangre, orina, heces, saliva y sudor, además de biopsias de piel. También realizaron pruebas de comportamiento y cognición, y registraron datos de sueño. Todos estos datos se integraron en una creciente base de datos biométrica conocida como Atlas de Omicas Espaciales y Medicina (SOMA), organizada por Mason y su equipo para mitigar todas las dudas existentes.

La misión Inspiration4 de SpaceX, lanzada el 15 de septiembre de 2021, representó una oportunidad única para estudiar la salud en el espacio con una muestra más diversa de participantes. La misión incluyó a cuatro astronautas civiles, abriendo una nueva vía para los científicos que investigan la biología humana en el espacio. Entre los pasajeros se encontraban individuos de diferentes edades, orígenes ancestrales y antecedentes biomédicos. “Son representativos de un sector más amplio de la humanidad”, dijo Mason.

“Este es el primer paso de muchos para prepararnos para la Luna y Marte,” afirmó Christopher Mason de Weill Cornell Medicine, responsable del análisis y acumulación de datos detrás de los artículos. Este catálogo incluye datos detallados recopilados durante la última década de docenas de astronautas de NASA y de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial, así como de viajeros espaciales privados y un grupo de control de personas que escalaron el Monte Everest.

Michael Snyder, genetista de Stanford, quien no estuvo involucrado en estos artículos recientes, subrayó la importancia de entender cómo el cuerpo humano reacciona al estrés extremo, tanto físico como cognitivo. “Realmente necesitamos saber cómo reacciona la condición humana” a la radiación y a las fuerzas extremas de aceleración, además de los cambios en el ritmo circadiano del cuerpo, o ciclo de sueño.

Desde sus inicios en la década de 1960, las investigaciones sobre la salud en el espacio han avanzado significativamente. Los astronautas del Programa Apollo usaban arneses con biosensores para monitorizar el corazón y los pulmones, y se sometían a exhaustivos exámenes físicos y pruebas antes y después del vuelo. Experimentaban dolores de espalda debido a la microgravedad, destellos de luz por la radiación y otros cambios en la salud. Sin embargo, esto era solo el comienzo.

Durante las últimas dos décadas, la Estación Espacial Internacional (EEI) ha funcionado como un laboratorio biológico en órbita. Allí se han investigado diversos aspectos, desde los cambios bacterianos hasta la pérdida ósea y la deformación cerebral. En 2015, el Estudio de los Gemelos de NASA proporcionó una oportunidad única para comprender cómo el ambiente espacial afecta la biología a nivel más pequeño. En este experimento, un astronauta, Scott Kelly, permaneció un año en la EEI mientras su gemelo idéntico, Mark Kelly, también astronauta, se quedó en la Tierra.

Comparando directamente a los gemelos, los biólogos pudieron investigar los efectos genéticos del espacio. Al regresar a la Tierra, los telómeros de Scott, los extremos de los cromosomas que protegen el material genético, se habían alargado. “Estamos comenzando a obtener los bocetos de lo que nuestras mediciones base para el análisis de sangre, la radiación y los genes en los sistemas inmunológicos son,” dijo Mason.

Aunque la mayor parte de los astronautas en estudios científicos anteriores eran hombres entrenados durante años para el viaje espacial, Inspiration4 permitió analizar a un grupo más variado de viajeros espaciales. Los investigadores aprovecharon las pruebas desarrolladas en estudios anteriores y las adaptaron para esta misión civil.

“Ya teníamos un conjunto de experimentos que volaron al espacio y que ‘habían sido validados increíblemente en astronautas’,” dijo Mathias Basner de la Escuela de Medicina de la Universidad de Pensilvania, quien estudia el comportamiento humano y la cognición.

Los resultados preliminares indican que incluso viajes cortos pueden alterar la biología humana de maneras que no parecen revertirse completamente. Estas investigaciones están comenzando a sugerir diferencias entre hombres y mujeres. Según Mason, “Ahora estamos empezando a obtener los bocetos de nuestras mediciones base.”

El reconocimiento temprano de estos efectos es crucial para futuras misiones a destinos como la Luna y Marte. Con cada nuevo estudio, los científicos comprenden mejor cómo proteger a los astronautas y, eventualmente, permitir que la humanidad dé el gran salto hacia convertirse en una especie interplanetaria.

Ed Dwight, el primer candidato a astronauta afroamericano en Estados Unidos, finalmente logró ver cumplido su sueño de viajar al espacio a la edad de 90 años, en mayo de 2024. Con una carrera en las fuerzas aéreas, este hombre no pudo llegar al espacio en los años ´60 debido a una serie de políticas lanzadas por el Gobierno, pero gracias a una organización sin fines de lucro, se realizó una reparación histórica para hacer posible el viaje de Dwight.

La organización Espacio para la Humanidad financió completamente el vuelo a bordo de una nave de Blue Origin para Ed Dwight. Este evento marca un hito histórico del turismo espacial, ya que fue el primero en ser reconocido. En la actualidad, personas con suficientes recursos económicos pueden pagar hasta 450,000 dólares por un corto vuelo suborbital al borde del espacio, sintiendo la ingravidez por unos minutos.

Dwight no solo es conocido por su avanzada edad al momento del vuelo o por sus contribuciones como escultor, sino también por su rol histórico en la década de 1960. En ese entonces, el presidente John F. Kennedy lo invitó a convertirse en el primer astronauta afroamericano, un movimiento político diseñado para atraer a votantes afroamericanos.

Antonio Peronace, directora ejecutiva de Espacio para la Humanidad, afirmó: “Hay gente que solo lo conoce como artista. Entonces, de repente, aprenden, espera un segundo, ¿tienes todo este otro capítulo de tu vida? Así que creo que fue revelador para mucha gente enterarse de sus antecedentes”.

A pesar de cumplir con todos los requisitos como ingeniero aeronáutico y capitán de la Fuerza Aérea de EE.UU., la carrera de astronauta de Dwight se vio truncada debido a la muerte de Kennedy en 1963. Según el propio Dwight: “El día que mataron al presidente, mi vida cambió. El 22 de noviembre de 1963 fue, literalmente, el final de nuestro proyecto”. La NASA no seleccionó a Dwight para el grupo de astronautas, citando razones que incluían su impacto potencial en la opinión pública y el financiamiento del programa espacial.

Un documental de 2023, La carrera espacial, relata las experiencias y desafíos que enfrentaron astronautas afroamericano como Dwight y Guion “Guy” Bluford, quien en 1983 se convirtió en el primer astronauta afroamericano de Estados Unidos.

Lisa Cortez, una de las directoras del documental, resaltó la resiliencia de Dwight, mencionando: “Ed Dwight era una persona increíblemente calificada que estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado. Como siempre dice, si hubiera llegado 20 años después, habría habido suficiente progreso social en los Estados Unidos que habría respaldado su visibilidad y su derecho a ser considerado y realmente aceptado como candidato a astronauta”.

Dwight continuó su carrera en la Fuerza Aérea y más tarde se destacó como un escultor aclamado, con obras que rinden homenaje a figuras históricas como Martin Luther King y Harriet Tubman. A pesar de no ser seleccionado por la NASA, su figura ayudó a que los programas posteriores, incluido el actual de las misiones Artemis, fueran más inclusivos. La organización espacial ha reconocido su rol en el avance de la diversidad dentro del cuerpo de astronautas, un cambio visible en las selecciones de hoy en día.

Durante su reciente vuelo, Dwight estuvo acompañado en tierra por figuras destacadas como el ex administrador de la NASA Charlie Bolden Jr. y el astronauta actual Victor Glover, quien será el piloto de la misión Artemis II alrededor de la Luna en 2025. Este apoyo muestra el impacto perdurable de Dwight en la comunidad espacial.

Peronace habló sobre esta experiencia única: “Sabíamos que estábamos ayudando a hacer realidad este capítulo de un sueño espacial, porque queremos reavivar la idea de derribar barreras a esa altura”.

Dwight, quien inicialmente no solicitó el vuelo, fue seleccionado directamente por Espacio para la Humanidad debido a su inspiradora historia. “Estaba en nuestra mira”, dijo Peronace, reconociendo la magnitud de su historia y el impacto que tendría en futuras generaciones.

Espacio para la Humanidad continúa su misión de democratizar el acceso al espacio, destacando historias significativas y primerizas, como la de Dwight.

Ed Dwight, quien había solicitado varias veces a la NASA sin éxito después de su entrenamiento como astronauta militar, reflexionó sobre la importancia de su vuelo espacial: “Pensé que no necesitaba esto en mi vida, pero mentí. Realmente lo necesitaba”.

Con su vuelo, no solo se cierra un capítulo personal, sino que también se abre uno nuevo, ya que Dwight se convertirá en embajador de Espacio para la Humanidad, inspirando a futuras generaciones a no rendirse y a mostrar valentía ante la adversidad.

Pettit confirmó que llevó consigo varios modelos de Yo-Yo fabricados por Kuhns y YoYo Factory. Aparte de ser una fuente de entretenimiento, Pettit contaba varios beneficios de esta actividad en el espacio. Según él, uno de los principales beneficios es: “Permite iniciar conversaciones encantadoras sobre temas científicos”.

Entre los Yo-Yos que Pettit llevó a la ISS, se encontraban el Silver Bullet II, Roller Woody, Pocket Rocket, Tom Cat y YoYo Factory DNA. Pettit mencionó que modificó uno de sus Tom Cats con componentes internos personalizados y lo anodizó en un color dorado intenso conocido como “NASA Gold”, utilizado en otros proyectos de la NASA como el Robonaut y prototipos de rover lunar. Este proceso se realizó en un taller local encargado del anodizado.

Pettit no es ajeno a experimentar y crear en condiciones espaciales. Entre sus invenciones se encuentra la “taza de café de microgravedad”, diseñada para permitir beber café en el espacio sin que el líquido salga flotando. Además de sus logros técnicos, también ha realizado contribuciones bastante importantes en términos de comunicación científica, siendo su prosa técnica descriptiva y accesible.

Desde su llegada a la NASA, Pettit ha pasado más de un año viviendo en el espacio, contribuyó a proyectos de gran importancia, como el ensamblaje de tecnología para futuras misiones a la Luna y Marte. Sin embargo, sus demostraciones con el yo-yo no solo tienen un propósito educativo, sino que también proporcionan un momento de recreación y alivian la tensión en el ambiente de la EEI.

El Yo-Yo

Originalmente, el término Yo-Yo proviene de la lengua tagala de las Filipinas y significa “volver”. Hace aproximadamente 400 años, los filipinos utilizaban el Yo-Yo como arma, una aplicación muy distinta a la recreativa que se le da en la actualidad. Aunque se popularizó en Filipinas, se sabe que este juguete tiene sus orígenes en China. Además, hay registros de su uso en Grecia hace al menos 2.500 años.

En el siglo XIX, el Yo-Yo llegó a Europa proveniente de Oriente. En Inglaterra se le conocía como bandalore, quiz o el juguete del Príncipe de Gales, mientras que en Francia adoptó nombres como emigrette o incroyable.

El video de Petitt ha desatado un interés particular debido a las complicaciones que implica manipular objetos sin la influencia de la gravedad. En el espacio, cada movimiento debe ser calculado, y la cuerda del Yo-Yo presenta un desafío adicional.

La historia del yo-yo es variada, lo que refleja su evolución desde un arma tribal hasta el entretenimiento moderno. Este interesante contraste se realza con el video de Wiseman, quien en su tiempo libre decidió explorar la mecánica del juguete en un entorno completamente nuevo y desafiante como lo es la Estación Espacial Internacional.

Pettit expresó su entusiasmo por el uso de Yo-Yo en el espacio: “Los hubstacks son fundamentales para obtener un giro rápido inicial, de modo que se puedan realizar trucos posteriores, todo en cámara lenta”. Además, mencionó que su YoYo Factory DNA ya venía con hubstacks y anodizado en amarillo, adaptándose perfectamente al entorno de la ISS.

Pettit afirma la importancia de la ciencia recreativa, lo que demuestra que incluso algo tan simple como un yo-yo puede servir como una herramienta para el aprendizaje y la experimentación en el espacio. “Los trucos de Yo-Yo en microgravedad son solo una fuente de diversión intensa”, aseguró Pettit, lo que resalta el doble propósito educativo y recreativo de este tipo de actividades.

Don Pettit, el astronauta activo más veterano de la NASA, se prepara para lanzar una nueva misión a la Estación Espacial Internacional (ISS) este verano boreal. A sus 69 años, Pettit se convertirá en el segundo astronauta más longevo en el espacio, después del legendario John Glenn, quien realizó una misión a bordo del transbordador espacial Discovery a los 77 años en 1998. Pettit pasará seis meses completos en órbita, según difundió Scientific American.

Durante su misión, Pettit planea llevar a cabo varios experimentos científicos innovadores y capturar fotos únicas desde el espacio. Este veterano de tres misiones anteriores está entrenando actualmente para la Expedición 72 de la ISS, en una zona conocida como Star City en las afueras de Moscú. La cooperación espacial entre Estados Unidos y Rusia sigue siendo una de las pocas áreas de colaboración en medio de las tensiones políticas y diplomáticas actuales.

Pettit es conocido por aprovechar sus horas libres en la ISS de manera productiva, dedicándose a lo que él llama “ciencia de oportunidad”. Durante una misión en 2003, sus observaciones de cómo los granos de azúcar, sal y café se agrupan en bolsas de plástico llenas de aire le permitieron, junto con el también astronauta Stanley Love, ofrecer nuevas perspectivas sobre los pasos iniciales de la formación planetaria.

“Lo que recarga mis baterías es aprovechar el entorno orbital y hacer observaciones que no se pueden realizar en la Tierra”, expresó Pettit. Este enfoque lo ha llevado a desarrollar inventos como una taza que utiliza la tensión superficial para permitir a los astronautas beber café en microgravedad como si estuvieran en la Tierra. Por este invento, Pettit y Mark Weislogel, de la Universidad Estatal de Portland, recibieron la primera patente para una invención realizada en el espacio.

Además de sus habilidades científicas y técnicas, Pettit es un comunicador apasionado de la ciencia. Ha creado dos series de video, Saturday Morning Science y Science off the Sphere, que fueron filmadas en la ISS y han acercado la ciencia espacial a un público más amplio.

Los recuerdos más importantes de Don Pettit como astronauta

Durante una entrevista con Scientific American, Pettit recordó su inspiración inicial para convertirse en astronauta viendo a John Glenn en los vuelos Mercury en los años 60. A pesar de ser rechazado por la NASA en tres ocasiones, persistió y eventualmente fue aceptado en su cuarta solicitud: “No puedes esperar ser un experto en algo la primera vez que lo intentas. Por eso seguí intentando”, afirmó Pettit.

Pettit también describió su experiencia a bordo de la ISS durante la tragedia del transbordador espacial Columbia en 2003, cuando la nave se desintegró al reingresar a la atmósfera terrestre, causando la muerte de sus siete tripulantes. “Tres de mis compañeros de clase estaban en esa misión, y los otros cuatro eran muy cercanos a mi esposa y a mí. Al principio hubo conmoción e incredulidad, pero tuvimos que compartimentalizar esa pérdida y volver al trabajo”, relató el astronauta.

El horario diario en la ISS es riguroso y desafiante. Pettit compartió que los astronautas están programados para trabajar 12 horas al día, aunque a menudo deben dedicar una o dos horas adicionales para ponerse al día. “No es raro que los astronautas trabajen unas 13 horas diarias, cinco días y medio a la semana. Tenemos suerte si logramos tener un día libre a la semana”, explicó Pettit.

Hay días que merecen ser recordados por todo el Perú debido a la importancia del hecho que ocurrió tal día. Un buen ejemplo de eso es el 15 de mayo de 1997 que quedó grabado en nuestra historia como un día de conquista espacial. 

Y es que en esa fecha, nuestro compatriota Carlos Noriega Jiménez, un hombre que soñó con las estrellas desde la infancia, se convirtió en el primer peruano en viajar al espacio a bordo de un transbordador de la NASA. Millones de personas en todo el mundo presenciaron el despegue del transbordador Atlantis, un hito en la carrera espacial. Y esta es su historia.

Más alto que las estrellas

Este limeño nació el 8 de octubre de 1959, y desde siempre tuvo el sueño de alcanzar las estrellas desde una edad temprana. Su fascinación por la exploración espacial se encendió a los 10 años, cuando junto al resto del mundo presenció el histórico alunizaje liderado por Neil Armstrong.

Ingresó a la NASA en 1994, después de superar a más de 3.000 aspirantes. Su destacado desempeño le permitió recibir formación en reparaciones y robótica espacial.

Su primera vez

En mayo de 1996, Noriega fue seleccionado como especialista para una misión espacial. El 15 de mayo de 1997, marcó un hito al convertirse en el primer peruano en viajar al espacio a bordo del transbordador Atlantis de la NASA. Formó parte de la misión STS-84, desempeñando el papel de asistente de vuelo, brindando soporte a los pilotos en los controles y sistemas de la nave.

Demostrando su orgullo por su país de origen, Noriega llevó consigo una bandera peruana, un tumi y sobres de chicha morada en polvo para compartir con sus compañeros de tripulación.

De vuelta al espacio

Después de su histórico vuelo, Noriega regresó al espacio en el año 2000 a bordo del transbordador Endeavour, participando en el montaje de la Estación Espacial Internacional durante una misión de 10 días, 19 horas y 57 minutos.

En 2004, se preparó para ser comandante de reemplazo para la sexta expedición de la Estación Espacial Internacional y como miembro de la tripulación de la misión STS-121, pero un problema médico lo obligó a renunciar a esa oportunidad. En tierra, continuó su carrera en la NASA, sirviendo como jefe de sistemas de ingeniería de exploración en el Centro Espacial Johnson.

En 2014, regresó al Perú para participar en programas educativos, promoviendo la ciencia, la tecnología y la ingeniería. Actualmente, reside en Houston, Texas, donde trabaja en el sector de hidrocarburos y disfruta de su vida familiar con su esposa Wendy L. Thatcher y sus cinco hijos.

Un hito latinoamericano en el espacio

Carlos Noriega no está solo en su hazaña espacial. Se une a otros siete latinoamericanos que han conquistado el espacio como astronautas o cosmonautas, representando a Argentina, Brasil, Costa Rica, México, Cuba y Ecuador.

El legado de Noriega sigue inspirando a las generaciones futuras, demostrando que los sueños, cuando se persiguen con pasión y dedicación, pueden convertirse en realidad, incluso más allá de la atmósfera terrestre.