De un momento a otro, Michael Fincke perdió el habla durante una misión en la Estación Espacial Internacional en enero. El episodio provocó una inusual evacuación de regreso a la Tierra.

El astronauta que inexplicablemente quedó incapacitado para hablar durante una misión en la Estación Espacial Internacional y cuyo episodio médico provocó una inusual evacuación a la Tierra, dijo esta semana que los médicos aún no saben qué ocurrió.

En varias entrevistas realizadas el viernes, Michael Fincke se identificó como el astronauta que tuvo la emergencia médica en enero.

No quedó claro cuánto tiempo estuvo incapacitado para hablar ni cuándo recuperó el habla. La NASA no respondió inmediatamente el sábado a una solicitud de comentarios.

Fincke, de la NASA, llegó a la Estación Espacial Internacional en agosto en una de las cápsulas Crew Dragon de SpaceX junto con Zena Cardman, también de la NASA; Kimiya Yui, de JAXA, la agencia espacial japonesa; y Oleg Platonov, de Roscosmos, la agencia espacial rusa.

El equipo, conocido como Tripulación-11, pasó 167 días en el espacio.

Cuando se anunció la evacuación, los responsables de la NASA dijeron que el astronauta afectado se encontraba estable y no requería un regreso de emergencia inmediato. El limitado equipo médico a bordo de la estación espacial motivó el regreso, dijeron los funcionarios.

En principio, estaba previsto que su misión concluyera en febrero, después de la llegada de la Tripulación-12, el siguiente grupo de cuatro astronautas. En lugar de ello, los astronautas de la Tripulación-11 regresaron antes de tiempo, amerizando en el océano Pacífico el 15 de enero.

En los 25 años de historia de la estación espacial, fue la primera vez que los astronautas regresaron antes de tiempo por un problema médico.

Los cuatro astronautas fueron trasladados a un hospital para una evaluación médica, en parte para proteger la intimidad del astronauta que requería atención médica, dijeron las autoridades.

Fincke dijo que estaba cenando el 7 de enero cuando de repente no pudo hablar, según declaró a The Associated Press.

"Fue algo totalmente inesperado ", dijo a The AP. "Fue asombrosamente rápido".

Dijo que no sentía dolor, pero que sus compañeros de tripulación se dieron cuenta de que algo estaba mal y entraron en acción.

"Los médicos siguen rascándose la cabeza", dijo Fincke a NBC News. Las pruebas descartaron un ataque al corazón o un derrame cerebral, dijo. "Estamos casi cien por ciento seguros de que se trata de algo relacionado con el espacio".

Fincke ha estado 549 días en el espacio, según su perfil personal en el sitio web de la NASA.

Fue decepcionante acortar la misión, dijo. Los responsables de la NASA le han dicho en broma que ya no tiene permitido disculparse, dijo.

"No estábamos preparados", declaró Fincke a CBS News. "Todavía nos quedaba un mes más. He sentido por mucho tiempo que defraudé a mis amigos".

Rylee Kirk informa sobre noticias de último momento, temas de actualidad y las principales noticias en desarrollo para el Times.

El despegue se realizó sin problemas desde la Estación Espacial de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral a las 5:15 EST (10:15 GMT), tras dos retrasos esta semana provocados por condiciones meteorológicas adversas.

La misión viaja a bordo de una cápsula SpaceX Dragon con una tripulación integrada por los estadounidenses Jessica Meir y Jack Hathaway, el ruso Andrey Fedyaev, y Sophie Adenot, la segunda mujer francesa en viajar al espacio.

La NASA explicó que está previsto que la nave se acople a la EEI en unas 34 horas, a las 15:15 (20:15 GMT) del sábado 14 de febrero.

El lanzamiento, transmitido en directo por la agencia espacial rusa Roscosmos, tuvo lugar a las 12:28 hora de Moscú (09:28 GMT), con ayuda de un cohete portador Soyuz-2.1a.

Summer Worden admitió haber mentido a agentes federales cuando acusó a su pareja, la astronauta Anne McClain, de acceder ilegalmente a su cuenta bancaria desde la Estación Espacial Internacional.

Una exoficial de inteligencia de la Fuerzas Aérea se declaró culpable la semana pasada de mentir a las autoridades cuando acusó falsamente a su exesposa --una astronauta-- de acceder ilegalmente a su cuenta bancaria desde el espacio.

Summer Heather Worden, de 50 años, se enfrenta a hasta cinco años de prisión y a una multa de hasta 250.000 dólares.

Es el final de una amarga disputa legal de años entre Worden, oficial de inteligencia condecorada de la Fuerza Aérea, y Anne McClain, graduada de West Point y veterana de la guerra de Irak, quien se incorporó a la NASA en 2013. Las acusaciones de Worden, que hizo en 2019 mientras McClain estaba en la Estación Espacial Internacional, constituyeron la primera denuncia de un presunto delito cometido en el espacio.

Worden acusó a McClain de adivinar su contraseña para acceder ilegalmente a su cuenta bancaria personal desde el espacio en enero de 2019, una denuncia que desató investigaciones de la Comisión Federal de Comercio y de la Oficina del Inspector General de la NASA.

Posteriormente, los investigadores federales descubrieron que, de hecho, Worden había dado a McClain acceso a sus cuentas desde 2015, como parte de las finanzas compartidas de la pareja.

En una acusación revelada en abril de 2020, los fiscales acusaron a Worden de mentir sobre cuándo abrió por primera vez su cuenta personal y cuándo cambió por primera vez sus credenciales de acceso.

Desde que surgieron las acusaciones, McClain ha sostenido que tenía permiso para acceder a las cuentas de Worden, y que simplemente administraba las finanzas de la pareja con pleno conocimiento de su cónyuge, de quien estaba separada.

McClain, aviadora con más de 2000 horas de vuelo en diversas aeronaves, regresó a la Estación Espacial Internacional en marzo de 2025 como comandante de la misión SpaceX Crew-10 de la NASA. Regresó a la Tierra en agosto.

Worden será sentenciada el 12 de febrero de 2026.

Ali Watkins cubre noticias internacionales y está afincada en Londres.