La escalada puede transformar destinos y vidas. Madalin “Cris” Cristea lo comprobó en carne propia en lo alto del Mont Blanc, la montaña más alta de los Alpes. En medio de vientos huracanados y una visibilidad mínima, el joven alpinista se lanzó contra la pendiente para frenar la caída de un padre y su hijo que se deslizaban hacia el vacío.

“Desapareció frente a mí”, recordó en la CNN. El hombre que caía era James, un excursionista británico de unos 50 años, y atado a él su hijo Matt, de aproximadamente 20. “Lo vi boca abajo, deslizándose. Se te enciende toda la columna del miedo”. Fue un resbalón provocado por una fuerte ráfaga de viento la que hizo que el padre perdiera el equilibrio.

Pero la idea de que Cris estuviera allí no fue por su pasión por el alpinismo. Todo comenzó hace meses, durante la víspera de Año Nuevo. Estaba en Barcelona paseando con su novia, Viv, cuando se detuvo en frente de una tienda Montblanc, “la que vende relojes y bolígrafos”. Medio en broma, lanzó una frase que terminaría por marcarlo: “¿Crees que si escalara el Mont Blanc me harían descuento?”

La risa se quedó atrás, pero no la idea. Ya en su Londres natal, Cris, que trabajaba como socorrista, se sentía perdido, atrapado en una rutina que no lo llenaba. “Quizás estaba deprimido. Fue un momento muy bajo en mi vida”, reconoció. Un día lluvioso, camino al trabajo “se me ocurrió la idea: ‘Voy a escalar el Mont Blanc. Y lo voy a hacer este año’”.

Sin experiencia, pero con determinación

El problema era evidente. “No tenía ninguna habilidad para el montañismo”, admitió. Solo había escalado el monte Olimpo y no contaba con dinero suficiente para contratar un guía. Aún consciente del riesgo, siguió adelante. “Fue una imprudencia en su momento. No fue la decisión correcta”, reflexionó. Pero para él, la montaña le daba algo que “no había sentido en mucho tiempo: el entusiasmo de una misión”.

El ascenso comenzó mejor de lo esperado. La madrugada previa al intento de cumbre fue “mágica”, dijo. “Eran las dos o tres de la mañana y se podían ver las luces de Chamonix abajo. Era precioso”, recordó. Sin embargo, al amanecer, llegaron el viento feroz, la fatiga y los efectos de la altitud. Cerca de los 4.600 metros, “estaba luchando por llegar a la cima… el viento me empujaba de izquierda a derecha”.

Fue entonces cuando se encontró con James y Matt, a quienes había visto la noche anterior en un refugio. El nerviosismo era evidente. “Esto es una idea pésima. Cada vez peor”, le dijo Matt. Para Cris, fue una señal. “Pensé: ‘Al diablo con esto. Volvamos’”.

El descenso, lejos de aliviar la tensión, se convirtió en una escena de peligro extremo. De repente, una ráfaga de viento derribó a James. El hombre comenzó a deslizarse cuesta abajo, y la cuerda amenazó con arrastrar también a su hijo. Por un segundo, Cris quedó paralizado. “Simplemente, me desperté y estaba en el aire, yendo hacia la cuerda”, contó. Se lanzó boca abajo, la agarró con una mano, clavó el piolet en la nieve dura y hundió los crampones con todas sus fuerzas.

“Conseguí detener la caída y eso fue todo. Ese fue el momento”, resumió. Cuando volvió a mirar, James estaba detenido unos diez metros más abajo, a escasa distancia de un precipicio de más de 1.200 metros. Matt estaba en la cresta, inmóvil. “Tenía una expresión de terror absoluto”, señaló Cris.

“Si no hubiera estado allí…”

James todavía revive ese instante. “Ocurrió muy rápido, pero fue como a cámara lenta”, explicó. Según él, una de las puntas de sus botas se había soltado. “El viento, que probablemente era de unos 80 km/h, me empujó hacia atrás. Perdí el equilibrio y caí”. Pero no duda del desenlace si Cris no hubiera estado allí. “Creo que hubiera sido un final terrible. Habría caído unos 1.200 metros y probablemente habría arrastrado a mi hijo hasta la muerte”.

Aunque salió ileso, la carga emocional fue devastadora. “Sentí una culpa abrumadora. Eso fue lo peor”, confesó. Esa noche, ya en Chamonix, James invitó a cenar a su hijo y al joven que les había salvado la vida. Incapaz de mirar a la montaña, se sentó de espaldas al Mont Blanc. “Imagino que fue una experiencia difícil para él”, comprendió Cris.

Antes de despedirse, James fue directo: “Me salvaste la vida”. Diez años después, mantienen el contacto. Padre e hijo jamás volvieron a escalar. Pero Cris volvió dos años más tarde, esta vez mejor preparado. Llegó a la cima y a día de hoy sigue escalando, ahora acompañado de Viv, ya su esposa. “Cuando pienso en todo lo que pasó, de alguna manera creo que ellos también me salvaron la vida a mí”, concluyó Cris.

Un alpinista fue rescatado el pasado martes 15 de julio tras quedar suspendido en el vacío mientras escalaba el Dente del Gigante, una de las cumbres más imponentes del macizo del Mont Blanc. El hombre, que se encontraba asegurado únicamente mediante una cuerda, no pudo ser alcanzado inicialmente por medios aéreos como el helicóptero, debido al fuerte viento en altura, lo que obligó a una intervención terrestre muy compleja de llevar a cabo, según informaciones publicadas por el medio italiano el Corriere della Sera.

El rescate fue coordinado por el Soccorso Alpino Valdostano (SAV) y el Soccorso Alpino della Guardia di Finanza (SAGF), cuerpos especializados en intervenciones en alta montaña. Las condiciones meteorológicas impidieron al helicóptero realizar una aproximación segura, dejando al alpinista literalmente colgado en el vacío durante un tiempo duradero. Su situación fue calificada como “extremadamente delicada” por los equipos de emergencia.

Debido a la imposibilidad de llevar a cabo la operación desde el aire, los equipos de rescate optaron por una intervención terrestre. El cuerpo de rescate se desplazó hasta la base del Dente del Gigante y comenzaron el ascenso por la conocida Via Normale, una ruta que exige un alto nivel de experiencia y preparación física.

Condiciones extremas dificultaron el operativo

Según publicó el Corriere della Sera, se intentó en varias ocasiones llegar hasta el montañista por vía aérea, pero el viento fuerte y persistente obligó a cancelar cada intento de aproximación con helicóptero. Esta situación forzó a los rescatistas a cambiar rápidamente de estrategia y a no tener más remedio que asumir el riesgo de un ascenso vía terrestre en condiciones climáticas adversas.

Tras realizar un ascenso muy técnico, los rescatistas consiguieron llegar hasta el alpinista, quien se encontraba con un acompañante que, afortunadamente, resultó ileso, según el medio italiano. Ambos fueron estabilizados en el lugar y, en una operación estrictamente coordinada, fueron descendidos hasta una zona más baja, donde las condiciones permitieron la intervención de un helicóptero de emergencia.

Traslado al hospital y seguimiento médico

Una vez asegurado y asistido, el alpinista fue evacuado en helicóptero desde el punto más bajo alcanzado posible y trasladado al hospital para examinarlo más exhaustivamente y realizarle el tratamiento médico necesario. Aunque no se han revelado muchos detalles sobre su estado de salud posterior al rescate de emergencia en la montaña, fuentes cercanas al operativo confirmaron que fue recuperado consciente y sin heridas de gravedad visibles.

El operativo ha sido elogiado por su eficacia, planificación y capacidad de adaptación ante condiciones cambiantes. La actuación conjunta del SAV y del SAGF fue esencial para conseguir evitar un desenlace que podría haber sido una desgracia. El incidente también muestra los riesgos que conllevan actividades similares a esta en la alta montaña, donde el clima puede cambiar y hacer imposible una intervención aérea, como ocurrió en este caso.

Respecto a excursiones similares, las autoridades remarcaron la importancia de informarse de manera adecuada respecto a los pronósticos meteorológicos y contar con el equipo necesario antes de comenzar la escalada.

Este 24 de mayo, una jornada de alpinismo en los Altos Pirineos estuvo a punto de convertirse en tragedia. Dos escaladores españoles cayeron 600 metros mientras ascendían el célebre corredor de Gaube, en la cara norte del macizo del Vignemale, una de las rutas más emblemáticas y exigentes del alpinismo pirenaico. Contra todo pronóstico, ambos sobrevivieron y fueron rescatados con heridas de carácter leve.

Los hechos ocurrieron a unos 2.300 metros de altitud, cuando un grupo de tres alpinistas españoles se encontraba escalando la vía. Según relataron los servicios de rescate del CRS Pyrénées, el primero del grupo fue alcanzado por un bloque de hielo que se desprendió repentinamente, precipitando su caída. Al no estar encordados entre sí, arrastró en su descenso al segundo integrante del equipo. Ambos se deslizaron sin control por toda la extensión del corredor hasta el glaciar de Oulettes de Gaube, una caída estimada en unos 600 metros.

Fue otro grupo de escaladores, situado en el cercano corredor de hielo Y, quien alertó a los servicios de emergencia. Presos del pánico y con dificultades para encontrar cobertura telefónica, consiguieron contactar con el CRS Pyrénées y alertaron haber presenciado la aparatosa caída. Según su testimonio, las víctimas se precipitaron a gran velocidad y desaparecieron de su vista tras varios cientos de metros de caída.

Un rescate rápido y sorprendente

La alerta movilizó de inmediato al helicóptero Choucas 65 de la Sección Aérea de la Gendarmería, con dos rescatistas del CRS y un médico del Samu 65 a bordo. En cuestión de minutos, el equipo llegó al lugar señalado por los testigos. Lo que encontraron en el glaciar les dejó sin palabras: los dos alpinistas estaban vivos.

“Tenían algunas abrasiones en la piel, heridas leves en la cabeza y casi con toda seguridad fracturas en ambos tobillos. Pero nada que hiciera presagiar que acababan de caer 600 metros. Podemos decir que fue un milagro”, afirmaron los rescatistas, aún incrédulos por lo sucedido.

La intervención médica en el lugar permitió estabilizar a los accidentados antes de ser evacuados en helicóptero hasta el hospital de Tarbes. Los profesionales sanitarios confirmaron la buena evolución de los heridos, quienes conservaron en todo momento la conciencia y no presentaban daños internos de gravedad.

El corredor de Gaube, con su trazado de más de 700 metros y una inclinación media de 50 grados, es considerado una ruta clásica del alpinismo invernal. No obstante, exige experiencia, preparación y un equipo adecuado, entre ellos la encordada de seguridad, que en este caso no se utilizó.

Los especialistas del CRS Pyrénées han recordado la importancia de extremar las precauciones en estas rutas, especialmente en condiciones inestables como las de la primavera, cuando las temperaturas variables favorecen los desprendimientos de hielo. En esta ocasión, solo la fortuna evitó consecuencias fatales.

La tragedia ha golpeado de nuevo al mundo del alpinismo, el mismo día que en España se recibían buenas noticias con el rescate de un joven que llevaba cuatro días desaparecido en los Picos de Europa. En Italia, sin embargo, los cadáveres de Luca Perazzini, de 42 años, y Cristian Gualdi, de 48 años, han sido encontrados este viernes en el macizo del Gran Sasso, parte de la cordillera de los Apeninos.

Ambos deportistas llevaban cinco días aislados después de sufrir un accidente mientras descendían del Corno Grande, la cima más alta del macizo con 2.912 metros. Según Agenzia Nova, los hechos han conmocionado no solo al mundo deportivo, sino a “todo el país durante las vacaciones navideñas”.

Las tareas de localización comenzaron después de que uno de los montañistas lograra realizar una llamada de emergencia antes de que el mal tiempo interrumpiera el contacto. Los rescatistas se enfrentaban a condiciones extremas, incluyendo fuertes nevadas y vientos intensos. “El peligroso temporal obligó al personal de rescate a refugiarse durante dos noches a 2.100 metros de altitud”, explica el medio italiano. Las “bajas temperaturas” y lo complicado del terreno dificultaron el acercamiento.

Pese a estos esfuerzos, la operación concluyó con el hallazgo de los cuerpos en la tarde del viernes. Ambos fueron trasladados al hospital de Téramo para llevar a cabo las identificaciones finales. “Es una tragedia que golpea profundamente a Santarcangelo di Romagna y deja en luto a dos grandes apasionados de la montaña”, ha dicho la ministra de Universidad e Investigación, Anna Maria Bernini, en declaraciones recogidas por Agenzia Nova. “Recibo con gran tristeza la noticia del fallecimiento de Cristian Gualdi y Luca Perazzini, dos excursionistas que compartían su pasión por la montaña. Mi corazón está con sus familias en este momento de dolor”, ha añadido la primera ministra italiana, Giorgia Meloni.

Cristian Gualdi era el director de una empresa especializada en ventanas y puertas, mientras que Luca Perazzini trabajaba como electricista desde hace casi 25 años. Amantes y expertos de la montaña, habían realizado juntos numerosas excursiones. Gualdi estaba casado, mientras que Perazzini se encontraba comprometido.

El reto del Gran Sasso

El macizo del Gran Sasso, ubicado en la región italiana de Abruzos, es un destino popular para aficionados al alpinismo, senderismo y esquí. Este espacio protegido en el corazón del Parque Nacional del Gran Sasso y Montes de la Laga alberga una diversidad geográfica de montañas, glaciares y valles que lo convierten en uno de los emblemas turísticos y geográficos del centro de Italia.

Sin embargo, su belleza natural va acompañada de grandes riesgos. Los desafíos del terreno se amplían con las inclemencias meteorológicas que dificultan el acceso seguro a la zona, especialmente en invierno. La reciente tragedia pone nuevamente en perspectiva los peligros inherentes al deporte de alta montaña, incluso para alpinistas experimentados como Perazzini y Gualdi.

“Existen lugares, y por fortuna aún son muchos, donde el entorno natural es más poderoso que el ser humano. Si allí ocurre un imprevisto, sobrevivir es difícil. Sin embargo, esta conciencia no es suficiente para excluir la aventura en el entorno primigenio de nuestras actividades: lo que impulsa al ser humano a la montaña o al mar es la pasión, sinónimo de amor”, ha declarado en La Repubblica el famoso alpinista italiano Hervé Barmasse. Y finalizó: “Luca y Cristian se quedaron juntos, su historia es una lección para todos”.

La majestuosidad del Gran Sasso, uno de los macizos más imponentes de los Apeninos italianos, se ha convertido en escenario de incertidumbre y lucha por la supervivencia desde el pasado domingo 22 de diciembre.

Cristian Gualdi, de 48 años, y Luca Perazzini, de 42, dos experimentados alpinistas originarios de la región de Emilia-Romaña, están aislados tras un accidente durante el descenso desde el vivac de Bafile, situado a 2.669 metros sobre el nivel del mar. Según el medio italiano Leggo, habrían sufrido un deslizamiento en el Vallone dell’Inferno (valle del infierno, en español), de pendientes pronunciadas y clima impredecible.

Según la información publicada por Corriere della Sera, Gualdi y Perazzini, a 20 metros de distancia el uno del otro, se han mantenido comunicados entre sí y han logrado contactar con los servicios de emergencia. El alpinista que consiguió establecer el contacto mostró una dificultad para hablar, lo que podría ser indicativo de una hipotermia avanzada.

Además, la respuesta de los equipos de rescate se está viendo obstaculizada por ráfagas de viento superiores a los 140 km/h, temperaturas que rozan los -10 °C y una visibilidad casi nula debido a la nieve y la niebla. Las probabilidades de sobrevivir disminuyen con cada hora que pasa, especialmente para uno de ellos, que perdió su mochila y algo de ropa en el deslizamiento, exponiéndose aún más al frío implacable.

La identidad de los alpinistas

Cristian Gualdi es el director de una empresa especializada en ventanas y puertas, mientras que Luca Perazzini trabaja como electricista desde hace casi 25 años. Amantes y expertos de la montaña, habían realizado juntos numerosas excursiones. Gualdi está casado, mientras que Perazzini está comprometido.

Las familias de los dos excursionistas llegaron a Fonte Cerreto, la base del teleférico que conduce a Campo Imperatore, donde encontraron apoyo psicológico mientras esperan a recibir alguna noticia.

Las dificultades a las que se enfrentan los equipos de rescate

Las condiciones meteorológicas no solo han detenido las operaciones de búsqueda, sino que también han atrapado a 18 personas, incluidos 11 técnicos de rescate alpino, en el refugio ‘Lo Zio’ de Campo Imperatore. Giusy Scimia, director del refugio, ha asegurado a los medios locales que “tenemos provisiones para al menos diez días, garantizando comida y alojamiento para todos”.

Además, el teleférico que conecta Campo Imperatore con Fonte Cerreto estuvo fuera de servicio durante horas, lo que empeoró aún más la situación. Aunque la avería ha sido reparada, las ráfagas de viento imposibilitan su uso e impiden que la búsqueda continúe.

Mientras los rescatistas y operadores del Centro Turístico Gran Sasso (CTGS) permanecen en alerta, la esperanza de reanudar las operaciones está puesta en la mejora del clima, prevista en los próximos dos días. Gianluca Museo, administrador único del CTGS, explicó que “la situación en el refugio está bajo control, pero para los alpinistas cada minuto cuenta. Es una carrera contra el tiempo”.

Según las últimas actualizaciones de Leggo, comunicadas sobre las 9 de la mañana del 26 de diciembre, una reducción en la intensidad del viento ha permitido al grupo de técnicos y trabajadores de Salvamento Alpino atrapados en Campo Imperatore bajar al valle al reactivarse el teleférico. La búsqueda de los alpinistas accidentados continuará mientras las condiciones meteorológicas lo permitan.

Tres escaladores de montaña de Estados Unidos y Canadá están desaparecidos tras no regresar de un ascenso planeado al pico más alto de Nueva Zelanda, el Aoraki, conocido también como Mount Cook, según informaron las autoridades el martes. De acuerdo con un comunicado de la policía de Nueva Zelanda, los estadounidenses Kurt Blair, de 56 años, de Colorado, y Carlos Romero, de 50 años, de California, son guías alpinos certificados, según el sitio web de la American Mountain Guides Association. La identidad del escalador canadiense no ha sido revelada debido a que la familia aún no ha sido notificada.

La operación de búsqueda comenzó el lunes cuando los tres hombres no llegaron a su transporte preacordado después de su escalada. Según la Associated Press (AP), los rescatistas encontraron “varios artículos relacionados con la escalada que se cree pertenecen al grupo”, pero no se encontraron señales de los escaladores. Sin embargo, la búsqueda fue temporalmente suspendida el martes debido a las deterioradas condiciones climáticas en la montaña, con pronósticos de fuertes lluvias y nevadas, lo que pospondrá la reanudación de la búsqueda hasta que las condiciones mejoren, anticipadamente el jueves.

Desde el sábado, Kurt Blair y sus compañeros habían volado a una cabaña a mitad de camino en el Aoraki para comenzar su ascenso. De acuerdo con NBC, la policía neozelandesa indicó que “están colaborando con las embajadas de Estados Unidos y Canadá para informar y apoyar a las familias de los tres hombres”. La escuela Silverton Avalanche School en Colorado expresó en una publicación en redes sociales que habían sido informados por las autoridades neozelandesas que los escaladores aparentemente sufrieron “una caída fatal desde lo alto del pico”. En sus emotivas palabras, dijeron: “Es con un pesado corazón que compartimos que nuestro amigo y colega Kurt Blair está desaparecido y se presume fallecido mientras escalaba el Mt. Cook en Nueva Zelanda”.

¿Cuánto mide el Aoraki y por qué es tan peligroso?

El Aoraki, de 3,724 metros, no es una montaña cualquiera. Su espectacularidad se ve acompañada por peligros que la convierten en un desafío incluso para los alpinistas más experimentados. Ubicado en la Isla Sur de Nueva Zelanda, es parte de los Alpes del Sur, una cordillera que combina belleza glaciar con un terreno altamente técnico. Escalarlo requiere habilidades avanzadas debido a la presencia de grietas, riesgos de avalanchas y un clima que puede cambiar en cuestión de minutos, según los reportes citados por AP.

A pesar de su popularidad entre montañistas de todo el mundo, el Aoraki es conocido por su historial fatal. Desde principios del siglo XX, más de 240 personas han perdido la vida intentando ascenderlo o en las áreas circundantes del parque nacional que lleva su nombre, de acuerdo con datos presentados por AP. El movimiento de los glaciares, que modifica constantemente la estructura del terreno, añade una capa adicional de imprevisibilidad. Este conjunto de factores ha consolidado su reputación como una de las montañas más desafiantes del hemisferio sur.

Los maoríes y el Aoraki

El Aoraki no solo atrae a escaladores. Su base alberga una pequeña población con el mismo nombre, que funciona como puerta de entrada para turistas. El parque nacional circundante, con sus paisajes gélidos, es un punto de interés para visitantes nacionales e internacionales, de acuerdo con CBS.

Cabe resaltar que el Aoraki tiene un profundo significado cultural para los maoríes, el pueblo indígena de Nueva Zelanda, quienes lo consideran una montaña sagrada. Su nombre, que significa “El que perfora las nubes”, es un reflejo de su imponente presencia en el paisaje neozelandés y en las historias de origen de este pueblo.

En cuanto a los escaladores, las autoridades afirman que la búsqueda continuará en cuanto las condiciones meteorológicas lo permitan, pero deja un pesado ambiente de inquietud y esperanza entre los allegados de los desaparecidos. Aunque con el transcurso del tiempo las posibilidades de hallar a los deportistas con vida disminuyen, las autoridades y equipos de rescate se mantienen alerta para retomar la operación.